Literatura Latina. Tema 1. La Épica

LITERATURA LATINA.
TEMA 1
LITERATURA LATINA
LA PICA LATINA
Orgenes del gnero
La poesa pica es, en general, una narracin en verso en la que un poeta canta
las hazaas de un hroe que, representante de toda una generacin o pueblo,
constituye el legado simblico de ste.
Las primeras manifestaciones de este gnero son de carcter oral. La propia
palabra, pica, procede del trmino griego epos, que significa palabra. Estas
manifestaciones orales se expresan en los acontecimientos ms relevantes de la vida
social: fiestas, funerales, banquetes, victorias militares
En la pica latina confluyen al menos dos tendencias diferentes: por una parte,
los elementos autctonos sin minusvalorar el influjo etrusco desde muy antiguo, y, por
otra, la asuncin de la pica helenstica o griega que haba incorporado la tradicin
pica homrica (la Ilada y la Odisea). Un pueblo pujante como el romano en plena
expansin necesitaba fundar una pica que diera consistencia simblica a su propio
patriotismo.
El contacto inmediato con la cultura griega y su impresionante pica se dio de
una manera efectiva con la conquista de la Magna Grecia (el sur de Italia) y la
incorporacin de esclavos o libertos griegos como preceptores de los hijos de las
familias ms influyentes.
La pica latina arcaica

El primer poema pico atestiguado en lengua latina es la traduccin de la
Odisea hecha por un griego, Livio Andronico, hacia mediados del siglo III a. C. Conviene
advertir primero la influencia de la pica homrica desde los inicios, y luego la
preferencia del poema por las aventuras marinas de Ulises a la ms blica Ilada. Slo
se conservan unos pocos versos de la obra.
Despus de Livio Andronico, encontramos dos poemas picos de clara temtica
romana: el Bellum Punicum de Nevio y los Annales de Ennio. El primero era un poema
de unos 5 6 mil versos sobre las guerras contra Cartago, de las que Roma haba salido
victoriosa y seora indiscutible del Mediterrneo occidental. El segundo poema,
mucho ms largo ya que comprenda 18 libros, narraba en tono pico los orgenes y las
gestas de los romanos de todo un milenio, desde finales del siglo XII hasta mediados
del II a. C. Ambos autores, Nevio y Ennio, procedan del sur de Italia, una zona muy
helenizada, y ambos escribieron adems tragedias y comedias. Tambin se han
perdido estas obras aunque gozaban de mucha fama por su estilo y temtica. Es
notable, tanto en uno como en otro poema, su relacin con la historia y su exaltacin
de las glorias del pasado patrio.
LITERATURA LATINA. TEMA 1
Caractersticas del gnero

La pica griega es una pica heroica, de raz oral, de antigedad muy notable,
de carcter formular y repetitivo. Sin embargo, la latina es una pica culta,
consecuencia de la voluntad compositora de diversos autores.
Los propios poetas establecieron los temas que deseaban tratar y designaron
de algn modo las leyes o caractersticas bsicas del gnero. Esta creacin arrancaba
de los modelos griegos y mantena sus esquemas: verso hexmetro dactlico, estilo
solemne, personajes elevados (hroes, dioses, reyes, etc.) y tono grandilocuente.
Los escritores latinos se sintieron con fuerza para redactar obras importantes,
llamadas a perdurar y a marcar u hito en la literatura latina. Si a ello aadimos la
vocacin conquistadora y dominadora del pueblo romano, podremos comprender que
algunas hazaas llevadas a cabo en el campo de batalla se eleven a la categora de
gestas irrepetibles y admirables, pronto mitificadas en la mentalidad popular.
As pues, dos son las fuentes de la pica romana, que es siempre una pica
culta: de un lado, la tradicin pica griega, tanto en su faceta ms pura y genuina,
Ilada y Odisea, como en su reelaboracin de poca alejandrina, Las Argonaticas de
Apolonio de Rodas; y, de otro, las gestas de romanos ilustres en el campo de batalla.
Virgilio
Publio Virgilio Marn constituye una de las cimas de la literatura latina, siendo
uno de los autores clsicos que ejerci en la literatura posterior una influencia ms
duradera y permanente. Junto con Horacio y Ovidio personifica la edad de oro que
para la poesa fue la poca de Augusto.
Naci en Mantua en el ao 70 a. C. y perteneci a una familia de clase media.
Vivi una poca de profunda crisis en el mundo romano y asisti a los cambios que
supuso el gobierno de Augusto, colaborando activamente y de buen grado en ellos.
Virgilio, profundamente identificado con los proyectos de Augusto, es el mximo
representante de una poesa al servicio de los valores tradicionales de patriotismo y
religiosidad que propugnaba el emperador. Aunque Virgilio es conocido gracias a la
Eneida, sta es su ltima obra. Virgilio fue un poeta admirado y reconocido ya en vida;
son muchas las ancdotas sobre las manifestaciones espontneas de cario y
reconocimiento que provocaba su presencia en lugares pblicos. Goz de un
reconocimiento importante en todas las pocas, y es uno de los autores ms
influyentes en todos los momentos de la civilizacin occidental. Su fama se bas en un
primer momento en su carcter de poeta pico que haba puesto de manifiesto la
grandeza de Roma, pero su enorme importancia y su influencia posterior se debe a la
perfeccin tcnica de sus versos as como a su profunda humanidad y amor a la
naturaleza.
La Eneida
El poema narra las aventuras de Eneas, el hroe troyano, hijo de Anquises y
Venus, desde su salida de Troya hasta su llegada a las costas de Italia. Una vez all,
narra los combates que sostiene contra los habitantes del Lacio hasta conseguir la
victoria y la correspondiente recompensa: el matrimonio con Lavinia, hija del rey
Latino. Queda as Eneas en disposicin de fundar una nueva estirpe: la del pueblo
romano.
Se compone de 12 libros y cada uno de ellos parece un todo con entidad
propia. Los 6 primeros libros narran las peripecias de Eneas hasta alcanzar las costas de
Cartago. All el caudillo troyano narra a la reina Dido todos los sucesos acontecidos
desde la toma de Troya hasta ese momento: la destruccin de Troya, la huida de la
ciudad, la desaparicin de Creusa, su mujer, y la muerte de su padre, Anquises. En el
libro IV, de expresin lrica y confeccin ms perfecta, se narra la apasionada relacin
del hroe con Dido y su trgico desenlace. En el libro V se describen los juegos
fnebres celebrados en Sicilia en el aniversario de la muerte de Anquises. Tras realizar
en el libro VI la bajada a los infiernos, a modo del Ulises homrico, donde se le hace
saber su destino y el del pueblo romano, el hroe protagoniza, en los libros VII al XII,
toda una serie de enfrentamientos en tierras italianas (entre ellos, su lucha con Turno),
hasta lograr su objetivo oficial.
La Eneida, ya se dijo al comienzo, es una de las obras maestras de la literatura
universal. En ella el lenguaje potico alcanza una perfeccin incomparable: frases
simples, lxico potico pero carente por completo de afectacin y barroquismo, y una
versificacin lograda en todos sus detalles hacen que el poema se lea con rapidez y
agrado. Posee una musicalidad exquisita que slo se percibe en plenitud si se procede
a leerla total o parcialmente en voz alta. Alejada del primitivismo y la tosquedad de los
primeros poemas picos en lengua latina, la Eneida, sencilla y profunda a un tiempo, es
sin duda una autntica joya.
La pica posterior
Hubo luego algunos otros poemas picos, todos ellos dentro de la misma lnea
de epopeya culta, con temas tomados de la propia historia romana o de famosos mitos
griegos. As, ya del siglo I y del II d. C. datan la Farsalia de Lucano, las Argonaticas de
Valerio Flaco, la Tebaida de Estacio y las Pnicas de Sitio Itlico. Todos estos poemas
quedan muy a la sombra de la Eneida, pronto considerada como la epopeya clsica del
mundo latino.
Lucano y su Farsalia
Lucano vivi en el siglo I d. C., era sobrino del filsofo Sneca y fue condenado a
muerte, cuando apenas tena 26 aos, por el emperador Nern por participar en la
conspiracin de Pisn.
La Farsalia est escrita en 10 libros de hexmetros, aunque el dcimo qued
incompleto. En ella se relata la guerra civil entre Csar y Pompeyo. Comienza con la
invocacin a Nern y la presentacin de los retratos de Csar y Pompeyo, el paso del
Rubicn, y contina cronolgicamente hasta las empresas de Catn en frica, la guerra
de Alejandra y los hechos de Csar en Oriente.
Dentro de la evolucin del gnero pico, Lucano supuso un cambio de rumbo
con su argumento exclusivamente histrico e incluso con una visin crtica de la
historia, con su defensa de las tesis republicanas y estoicas, y por lo tanto con su
actitud crtica ante su presente poltico. Todos estos elementos innovadores hacen de
3
la Farsalia un modelo pico, contrapunto de la Eneida, que influir en autores ms

tardos.
Valerio Flaco y sus Argonaticas
Escribi su obra en honor de Vespasiano. Su obra trata de la expedicin de los
argonautas en busca del vellocino de oro, tema mitolgico que ya haba sido utilizado
por el poeta alejandrino Apolonio de Rodas. La narracin fue valorada como
excesivamente retrica y lenta, con continuas intervenciones de los dioses y deja
entrever explcitamente la presencia de la Eneida y las Metamorfosis de Ovidio.
Estacio y su Tebaida
Fue apreciado en la corte del emperador Domiciano. Cultiv la epopeya de
tema helnico y mitolgico. Su gran poema fue la Tebaida, compuesto en 12 libros,
como la Eneida. En ella se describe la lucha fratricida entre Eteocles y Polinices (los
hijos de Edipo) por el trono de Tebas. Su estilo es afectado y abigarrado.

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