BIOGRAFA WILLIAM SHAKESPEARE

Dramaturgo y poeta ingls. Tercero de los ocho

hijos de John Shakespeare, un acaudalado
comerciante y poltico local, y Mary Arden, cuya
familia haba sufrido persecuciones religiosas
derivadas de su confesin catlica, poco o nada se
sabe de la niez y adolescencia de William
Shakespeare.
Parece probable que estudiara en la Grammar
School de su localidad natal, si bien se desconoce
cuntos aos y en qu circunstancias. Segn un
coetneo suyo, William Shakespeare aprendi
poco latn y menos griego, y en todo caso
parece tambin probable que abandonara la
escuela a temprana edad debido a las dificultades
por que atravesaba su padre, ya fueran stas econmicas o derivadas de su carrera poltica.
Sea como fuere, siempre se ha considerado a Shakespeare como una persona culta, pero no en exceso, y
ello ha posibilitado el nacimiento de teoras segn las cuales habra sido tan slo el hombre de paja de
alguien deseoso de permanecer en el anonimato literario. A ello ha contribuido tambin el hecho de que
no se disponga en absoluto de escritos o cartas personales del autor, quien parece que slo escribi,
aparte de su produccin potica, obras para la escena.
La andadura de Shakespeare como dramaturgo empez tras su traslado a Londres, donde rpidamente
adquiri fama y popularidad en su trabajo para la compaa Chaberlains Men, ms tarde conocida
como Kings Men, propietaria de dos teatros, The Globe y Blackfriars. Tambin represent, con xito,
en la corte. Sus inicios fueron, sin embargo, humildes, y segn las fuentes trabaj en los ms variados
oficios, si bien parece razonable suponer que estuvo desde el principio relacionado con el teatro, puesto
que antes de consagrarse como autor se le conoca ya como actor.
La publicacin, en 1593, de su poema Venus y Adonis, muy bien acogido en los ambientes literarios
londinenses, fue uno de sus primeros xitos. De su produccin potica posterior cabe destacar La
violacin de Lucrecia (1594) y los Sonetos (1609), de temtica amorosa y que por s solos lo situaran
entre los grandes de la poesa anglosajona.
Con todo, fue su actividad como dramaturgo lo que dio fama a Shakespeare en la poca. Su obra, en
total catorce comedias, diez tragedias y diez dramas histricos, es un exquisito compendio de los
sentimientos, el dolor y las ambiciones del alma humana. Tras unas primeras tentativas, en las que se
transparenta la influencia de Marlowe, antes de 1600 aparecieron la mayora de sus comedias alegres
y algunos de sus dramas basados en la historia de Inglaterra. Destaca sobre todo la fantasa y el sentido
potico de las comedias de este perodo, como en Sueo de una noche de verano; el prodigioso dominio
del autor en la versificacin le permita distinguir a los personajes por el modo de hablar, amn de dotar
a su lenguaje de una naturalidad casi coloquial.
A partir de 1600, Shakespeare publica las grandes tragedias y las llamadas comedias oscuras. Los
grandes temas son tratados en las obras de este perodo con los acentos ms ambiciosos, y sin embargo
lo trgico surge siempre del detalle realista o del penetrante tratamiento psicolgico del personaje, que
induce al espectador a identificarse con l: as, Hamlet refleja la incapacidad de actuar ante el dilema
moral entre venganza y perdn; Otelo, la crueldad gratuita de los celos; y Macbeth, la cruel tentacin
del poder.
En sus ltimas obras, a partir de 1608, cambia de registro y entra en el gnero de la tragicomedia, a
menudo con un final feliz en el que se entrev la posibilidad de la reconciliacin, como sucede en

Pericles. Shakespeare public en vida tan slo 16 de las obras que se le atribuyen; por ello, algunas de
ellas posiblemente se hubieran perdido de no publicarse (pocos aos despus de la muerte del poeta) el
Folio, volumen recopilatorio que servira de base para todas las ediciones posteriores.

BIOGRAFA WILLIAM SHAKESPEARE

Dramaturgo y poeta ingls. Durante la segunda mitad del reinado de Isabel I (1558-1003) asiste
Inglaterra al auge de su literatura, y particularmente de su teatro. Por encima de cualquier otro autor,
ocupando un lugar de mxima importancia en la Historia de la Literatura inglesa y universal, se
encuentra William Shakespeare.
Naci en el seno de una familia humilde. Aunque de noble estirpe, su padre trabaj la mayor parte de su
vida como carnicero, lo que no quit que conservara el blasn familiar: un brazo empuando una lanza.
William trabaj en el matadero-carnicera desde muy joven, dedicndose con inters, al mismo tiempo,
a la lectura. A los diecisiete aos compuso su primera cuarteta. Segn asegura Vctor Hugo, esa misma
noche conoci en una reunin de jvenes amigos a Ana Hathaway, ocho aos mayor que l, con la que
se casara poco despus.
En 1583, nacera su hija Susan y en 1585, sus gemelos, Judith y Hamnet. Abandon despus a su
familia y march de su poblacin natal. Nunca ms volvera a saber de su esposa.
Trabaj como maestro de escuela, como escribiente de un procurador y hasta fue cazador furtivo.
Detenido por esta actividad, encarcelado y procesado, tuvo que huir a Londres, donde su primera
ocupacin fue la de cuidar caballos a las puertas de los teatros. Poco despus consigui el empleo de
traspunte en el teatro Black-Friars, el ms concurrido de Londres. En 1587 pas de apuntador a las
tablas como comparsa y posteriormente como cmico. Siendo actor, comenz a frecuentar algunas
tabernas donde pudo relacinarse con autores de cierta fama. Conoci a Decker, a Symon Forman y a
sir Walter Raleigh, entre otros. Paralelamente, Shakespeare no haba dejado de cultivar sus lecturas,
entre las que destacaba la de Montaigne.
En 1589 escribi su primera obra dramtica, Pericles, y dos aos despus, El rey Enrique VI. Su
teatro no supuso una innovacin, pero s la conclusin de los esbozos que ya haban sido iniciados por
anteriores autores; la conclusin genial y definitiva de un tipo de dramaturgia que apenas comenzaba a
aflorar. La mezcla de elementos cmicos y trgicos, la utilizacin del verso blanco, la conjuncin de la
prosa y las formas poticas de una misma obra y tantos otros factores literarios que escandalizaron a los
espectadores de incuestionable sabidura artstica e insuperable cultura clsica, haban sido ya
preludiados por autores como Richard Edwardes. Pero Shakespeare fue quien los perfeccin y asumi
en profundidad para darles un sentido plenamente innovador, casi revolucinario, e indudablemente
magistral.
En 1593, escribe La fiera domada; en 1595, Timn de Atenas; en 159, compuso Macbeth,
Cimbelino (1597); en 1598, Los dos hidalgos de Verona, Bien est lo que bien acaba, Sueo de
una noche de verao, El mercader de Venecia, etc. En 1599, Romeo y Julieta. En 102, concluy
Otelo y, un ao despus, Hamlet. Julio Csar, en 104; El rey Lear, en 107; Antonio y

Cleopatra, en 110 y, en 111, Enrique VIII, Cuento de invierno y La tempestad.

Sus obras no siempre se representaron inmediatamente despus de componerlas. Los estrenos se
preparaban, sin embargo, rpidamente, ensayando sobre el manuscrito por falta de tiempo para hacer
copias. Ello ha ocasinado la prdida de prcticamente todos los originales.
En 107, el rey le concedi la direccin y explotacin del Black-Friars, as como una participacin en
las ganancias del Globe Theatre, el ms importante de Londres. Pese a todo, el censor Chambelan no
dej de causar problemas a Shakespeare. Prohibi la publicacin de sus obras y dificult algunos de sus
estrenos. A pesar de todo, el teatro de Shakespeare no dej de guardar una carga satrica y crtica contra
algunos aspectos de la sociedad de su tiempo.
En 113, decidi retirarse a su casa de Stratford-on-Avon. Su situacin econmica haba empeorado y
se vio obligado a hipotecar; pese a todo, a partir de este ao vivi hasta su muerte en su New-Place,
retirado por completo de su actividad literaria.
A su muerte su obra cay en el olvido. En el siglo XVIII algunos autores hacen aparecer obras del gran
dramaturgo, apropindose de ellas y, hacia 1728, Voltaire llev a Francia el legado de Shakespeare slo
para que sirviera de burla. Finalmente, Garrick rescat en Inglaterra al gran genio, con lo que se inici
su revalorizacin.
Hamlet, una de sus obras ms importantes
Decir Hamlet es decir Shakespeare. Sin duda es su obra teatral mas conocida, la pieza que alberga una
de los pasajes mas celebres de las letras universales. El ser o no ser con que arranca el monologo
pronunciado por el espritu atormentado del prncipe Hamlet de Dinamarca, simboliza mejor que
ninguna otra circunstancia la esencia de lo que se denomina shakesperiano.
Dudas trgicas
Shakespeare escribi Hamlet entre 1600 y 16001. Al parecer, el dramaturgo se baso en una obra
anterior de Thomas Kid. Pero el Hamlet de Kid el cual no se ha conservado- en un texto dramtico
sobre las querellas dinastas en l Dinamarca del periodo medieval.Shakespeare, en cambio, no se basa
tanto en la trama histrica, sino que apunta a la tragedia personal que vive el joven Hamlet.
Acosado por las dudas y por el descubrimiento de una realidad atroz, Hamlet es la viva estampa de
quienes se enfrentan con la propia experiencia de la vida, que puede resultar amarga. El encuentro con
el espectro de su padre un difunto rey de Dinamarca- revela a Hamlet una cruda realidad. Su to

Claudio haba asesinado al monarca para usurpar el trono y para poder casarse con la reina Gertrudis,
madre de Hamlet.
Pesimismo
Esa verdad obnubila el entendimiento del prncipe. Hamlet cae en el pesimismo al considerar que la
maldad y la mentira son la gua de todas las actitudes morales. Se trata de un pesimismo desgarrado,
demoledor, que no hace distinciones entre lo puro y lo corrupto, y que ejerce en el prncipe un paulatino
proceso de degradacin moral que culmina en la tragedia del ltimo acto de la obra de Shakespeare.
El monologo
El monologo de Hamlet esta en la Escena I del Acto III. Aqu se transcribe un fragmento: Ser o no ser:
esta es la cuestin () morir, dormir, nada ms y, con un sueo, decir que acabamos el sufrimiento del
corazn y los mil golpes naturales que son herencia de la carne. Esa es una consumacin piadosamente
deseable: morir, dormir, quizs soar.
CRONOLOGA:
26-4-1564: William Shakespeare, bautizado en Stratford-upon-Avon.
1582: Se casa con Ann Hathaway, ocho aos mayor que el.
1583: Nace su primera hija, a la que llaman Susan.
1585: La pareja tiene dos mellizos, Judith y Hamnet.
1587: Shakespeare se traslada, sin su familia, a Londres.
1590: Estreno annimo de Enrique VI (primera parte).
1592: Escribe dos grandes obras: Tito Andronico y Ricardo III.
1594: Es autor y coempresario de una compaa de teatro.
1595: Escribe Romeo y Julieta. Publica La violacin de Lucrecia.
1596: .Muere su hijo Hamnet. Redacta El mercader de Venecia.
1597: Compra su casa de New Place, en su ciudad natal.
1598: Sale, con su nombre, Trabajos de amor perdidos. Concluye Mucho ruido por nada y Enrique
VI.
1599: Se encarga del teatro The Globe. Escribe Julio Cesar.
1602: Escribe las obras Otelo y Bien esta lo que bien acaba.

1603: Muere la reina Isabel I. Hamlet obtiene gran xito.

1605: Escribe las magistrales El rey Lear y Macbeth.
1606-1609: Redacta Antonio y Cleopatra, Coriolano, Sonetos y Cimbelino.
1610: Se retira a su ciudad. Escribe Cuento de Invierno.
1611: Termina La tempestad. Se desentiende de su legado.
23-4-1616: Muere en Stratford-upon-Avon, a los 52 aos.
SIGLO XXI: EL ESPECTCULO DEBE CONTINUAR
SHAKESPEARE ALZO EL TELN DE

las miserias y de las grandezas del ser humano. Retrat

magistralmente lo bello y lo feo, lo bondadoso y lo malvado, lo grotesco y lo dulce. En suma, el ser o

no ser.
Semejante destreza literaria no poda pasar inadvertida. El paso de los siglos llevo a la obra del poeta a
las cimas mas altas de la literatura.
Shakespeare fue un gran precursor de la escena moderna. Supero el teatro medieval lleno de misterios
teolgicos- y desnudo el alma verdadera del hombre para que los espectadores pudieran solazarse u
horrorizarse con ella.
LA GRANDEZA DE UNA OBRA
Elevado por la crtica a la condicin de clsico literario, shakespeare constituye una fuente constante de
inspiracin artstica. Durante el siglo XIX sus obras fueron representadas una y otra vez.
Actualmente, lo shakesperiano constituye un banco de experiencia formidable para el teatro de
vanguardia. Hamlet lleva la delantera. Ni siquiera con la muerte, en mayo de 2000, de sir John
Gielgud el autor britnico que logro en 1930 llevar de forma pura y exitosa la soledad la soledad del
prncipe dans al teatro comercial-, se acabo el legendario ser o no ser.
En tanto, las adaptaciones de las obras del ingles al cine tampoco parecen tener fin. El pleno siglo XX,
Orson Welles llevo al cine a Otelo (1952) y Franco Zefirelli, a Romeo y Julieta (1968). Por su parte, el
actor y director britnico Kenneth Branagh un shakesperiano confeso- realizo algunas versiones
notables, entre las que no podan faltar Otelo (1995) y Hamlet (1996). Otro filme, Shakespeare
apasionado (1998) que trata sobre el estreno de Romeo y Julieta- fue premiado con siete Oscar de la
Academia de Hollywood.
Las piezas de Shakespeare siguen representndose en escenarios de todo el mundo. Abajo, escenas del
acto primero de la obra Enrique VI, protagonizada por una compaa de teatro contemporneo en 1991.

OBRAS DE WILLIAM SHAKESPEARE

Entre sus principales obras tenemos:
- Romeo y Julieta (1594-95, tragedia).
- Sueo de una noche de verano (1595-96, comedia).
- El mercader de Venecia (1596-97, comedia).
- Hamlet (1600-01, drama histrico).
- Otelo (1604, tragedia).
- Macbeth (1606, tragedia).
- El rey Lear (1608, tragedia).
Obras escogidas:

Comedias:
o La comedia de las equivocaciones, 1592-1593
o La fierecilla domada, 1593
o Trabajos de amor perdidos, 1594
o Los dos hidalgos de Verona, 1594
o El sueo de una noche de verano, 1595-1596
o El mercader de Venecia, 1596-1597
o Mucho ruido y pocas nueces, 1598-1599
o Las alegres casadas de Windsor, 1599
o Como gustis, 1599-1600
o Noche de Reyes, 1600
o A buen fin no hay mal principio, 1602
o Troilo y Cressida, 1602
o Medida por medida, 1604-1605
o Pericles, prncipe de Tiro, 1608
o Cimbelino, 1610
o Cuento de invierno, 1610
o La tempestad, 1613
Tragedias:
o Titus Andronicus, 1594
o Romeo y Julieta, 1595
o Julio Csar, 1600
o Hamlet, 1600-1601
o Otelo, 1602
o El rey Lear, 1605
o Macbeth, 1605-1606
o Antonio y Cleopatra, 1606-1607
o Coriolano, 1608
o Timn de Atenas, 1608
Historias:
o Enrique VI, 1592
o Ricardo III, 1593
o Ricardo II, 1595
o Enrique IV, 1597
o Enrique V, 1598
o El Rey Juan, 1597
o Enrique VIII, 1613
Poesa:
o Venus y Adonis, 1593

o
o

La violacin de Lucrecia, 1594

Sonetos, 1600-1609

ARGUMENTO DE ROMEO Y JULIETA

En la ciudad de Verona hay dos familias enfrentadas desde generaciones: Los Capuleto y los Montesco.
Los Capuleto dan una fiesta de disfraces en la que se infiltran, cubiertos con mscaras unos cuantos
jvenes de la familia Montesco, entre ellos est el nico hijo de Montesco, Romeo. Julieta, la hija de
Capuleto se ha prometido ese mismo da al conde Paris pero en la fiesta conoce a Romeo y ambos se
enamoran. Aquella misma noche, Romeo acude a la ventana de su amada y ambos se juran amor eterno.
Al da siguiente, Romeo acude a la capilla de Fray Lorenzo con el ruego de que los case secretamente y
tras alguna reticencia, el fraile accede. Teobaldo, primo de Julieta, sospecha el amor que Romeo siente
por su prima y lo reta a un duelo, algo que est severamente prohibido por el Prncipe de Verona que
quiere evitar el constante derramamiento de sangre capuleta y montesca. Romeo, que ya est
secretamente casado con Julieta intenta disuadir a Teobaldo pero ste insiste y al final es Mercucio,
ntimo amigo de Romeo quien se bate y muere a manos de Teobaldo. Romeo pierde la calma y se bate
entonces con Teobaldo para vengar la muerte de Mercucio, como resultado Romeo mata a Teobaldo. El
prncipe de Verona decreta destierro para Romeo que tiene que partir a Mantua. La ltima noche la pasa
en el lecho con su joven esposa y despus se va. Julieta est desesperada y, para aliviar sus males,
Capuleto acelera las bodas de su hija con el conde Paris, pero Julieta se niega en redondo a casarse y su
padre la amenaza con repudiarla sino accede a casarse. Julieta acude a pedir consejo a Fray Lorenzo,
ste le da una pocin con la cual permanecer como muerta durante dos das y despus volver a la vida
y enva noticia a Romeo de la treta que han preparado para que los dos esposos sean reconocidos.
Julieta toma la pocin y es enterrada con gran pompa en el panten de los Capuleto. Pero el paje de
Romeo es ms rpido que el mensajero de Fray Lorenzo y como consecuencia Romeo cree que Julieta
ha muerto verdaderamente. Romeo cabalga hacia Verona y se introduce en el panten donde yace su
amada y se quita la vida a los pies de la tumba de Julieta. Cuando sta despierta encuentra el cuerpo sin
vida de Romeo y ella, a su vez, se quita la vida. En el solemne entierro que es procurado a los jvenes
esposos las familias Montesco y Capuleto juran que sus rivalidades cesarn definitivamente.
PERSONAJES DE ROMEO Y JULIETA
El CORO
ROMEO
MONTESCO, su padre
SEORA MONTESCO
BENVOLIO, sobrino de Montesco
ABRAHAN, criado de Montesco
BALTASAR, criado de Romeo
JULIETA
CAPULETO, Su padre
SEORA CAPULETO
TEBALDO, su sobrino
PARIENTE DE CAPULETO
El AMA de Julieta
PEDRO criado de Capuleto
SANSN criado de Capuleto
GREGORIO criado de Capuleto
Della Scala, PRINCIPE de Verona
MERCUCIO pariente del Prncipe
El Conde PARISpariente del Prncipe
PAJE de Paris
FRAY LORENZO
FRAY JUAN
Un BOTICARIO
Criados, msicos, guardias, ciudadanos, mscaras, etc.

ARGUMENTO DE ROMEO Y JULIETA

En Verona dos familias rivales, los Montesco y los Capuleto. Romeo conoce a Julieta, hija nica de
los Capuleto y ambos se enamoran a primera vista. Se casan en secreto, con ayuda de Fray Lorenzo. El
mismo da de la ceremonia, Teobaldo insulta a Romeo, a pesar de ello este ltimo rehsa batirse.
Mercutio, el mejor amigo de Romeo, entabla duelo a muerte con Teobaldo. Romeo trata de separarlos y
Teobaldo aprovecha para herir mortalmente a Mercutio. Romeo reta a Teobaldo y venga a su amigo
matando a su adversario. El Prncipe de Verona condena a Romeo al destierro o a la muerte. Romeo
huye a Mantua despus de una ltima entrevista con Julieta.
El Conde Paris, pariente del prncipe, pide la mano de Julieta y le es concedida. Julieta se niega y
pide auxilio a Fray Lorenzo, quien le aconseja que acepte la boda y le entrega un elixir que la sumir en
un estado parecido a la muerte. Le indica tomarlo la noche anterior a la boda y se compromete a estar
con ella cuando despierte en la cripta de su familia, acompaado de Romeo, despus ambos jvenes
escaparan. Fray Lorenzo enva un mensajero a Romeo para que venga por Julieta en el momento de
despertar. El mensajero no encuentra a Romeo ya que ste, avisado por su criado de que Julieta ha
muerto, sale inmediatamente hacia Verona.
Romeo llega a la cripta de los Capuleto encontrndose con Paris, que iba a depositar flores a su
futura esposa. El Conde se indigna al ver a Romeo, ambos se baten, resultando vencedor el joven.
Romeo se acerca a Julieta, la besa por ltima vez y toma veneno, falleciendo a los pies de su amada. En
ese momento llega Fray Lorenzo, quien se atemoriza al ver los cuerpos de Paris y Romeo.
Julieta despierta y el fraile trata de convencerla para que huya con l, pero la joven se niega al ver a
su esposo muerto. Julieta se acerca a Romeo, lo besa y se hiere con el pual de su esposo, muriendo
abrazando a su amado.