3.

DEFINICIONES OPERATIVAS
El consumo excesivo de alcohol se puede clasificar en 3 grandes grupos. (1) El consumo
de
riego es un consumo excesivo que si bien aumenta las probabilidades de que la persona
sufra
consecuencias adversas (mdicas, psiquitricas, familiares, sociales, etc.), todava no se
han
producido. (2) Cuando ya se han producido dichas consecuencias pasa a ser considerado
como
consumo perjudicial. (3) Cuando adems de haber producido dichas consecuencias, el
consumo de alcohol se ha convertido en una conducta adictiva, se considera
dependencia del
alcohol o alcoholismo.
3.1. Consumo de Riesgo
Se considera consumo de riesgo de alcohol aquel que supera los lmites del consumo
moderado (o prudente) y que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades, accidentes,
lesiones o
trastornos mentales o del comportamiento (Gunzerath y cols., 2004). Nivel de Evidencia
1.
El consumo de riesgo ha sido definido como un consumo casi diario superior a 40gr de
etanol al da (ms de 4 UBEs - en varones-) y superior a 24 gr de etanol al da (ms de 2
UBEs
- en mujeres-), equivalente a un consumo semanal superior a 21 UBEs para varones y a
14
UBEs para mujeres (Rehm y cols., 2004).
Estas medidas son puntos de corte extrados de estudios epidemiolgicos que
comparaban el
riesgo de sufrir problemas de salud con los consumos de alcohol relatados por las
personas
entrevistadas. Un consumo superior a 40 gr al da (en varones) doblaba su riesgo de
padecer:
enfermedades hepticas (el 60% presentan alteraciones hepticas al cabo de 10 aos),
hipertensin arterial, algunos cnceres y para sufrir una muerte violenta. En mujeres, el
consumo superior a 24 gr de etanol al da, aumenta el riesgo de padecer enfermedades
hepticas y cncer de mama (Corrao y cols., 1999).
Sin embargo, algunos pases como Australia proponen unos lmites ms restrictivos para
un
consumo de bajo riesgo de alcohol, limitado a 2 unidades de bebida estndar (20
gramos
de alcohol) al da para hombres o mujeres adultos. Recomiendan adems no tomar
bebidas
alcohlicas a los menores de 15 aos, mujeres embarazadas, personas que hacen
actividades
de riesgo y personas que toman drogas ilegales. Consideran como personas de riesgo a
los
jvenes, ancianos y personas que tienen antecedentes familiares de alcoholismo y
recomiendan

12
pedir consejo, al mdico tratante, a las personas que toman medicamentos y a las que
sufren
algn trastorno mdico o psiquitrico que pudiera ser empeorado por el consumo de
alcohol
(National Health and Medical Research Council, 2007).
Beber hasta la embriaguez produce un efecto de deterioro de la capacidad de
razonamiento,
la toma de decisiones y la capacidad de auto-control del comportamiento. En tal estado,
la
persona presenta desinhibicin de impulsos sexuales y agresivos que favorecen la
aparicin de
discusiones, peleas, agresiones, relaciones sexuales no planificadas o abuso sexual, de
los
cuales puede ser tanto el agresor como la vctima. Adems, el deterioro de la
coordinacin

motora puede ser la causa de accidentes y lesiones (Del Ro y cols., 2002), incluso por
cadas
en la calle, en el trabajo (Gmez y cols., 2002; Perea Ayuso y cols., 2004) o en el propio
hogar.
El consumo ocasional de riesgo se produce cuando una persona hace un consumo
concentrado de varias consumiciones alcohlicas en pocas horas. Se considera consumo
ocasional de riesgo el que supera los 50 gramos de etanol por ocasin, para los
hombres, o 40
gramos de etanol por ocasin, para las mujeres (World Healh Organization, 2002).
El consumo de riesgo de alcohol es motivo de gran preocupacin sanitaria y social, dado
que su prevalencia, mucho ms elevada que la del alcoholismo, puede causar las
mismas
enfermedades mdicas y psiquitricas que el alcoholismo, lo cual supone un importante
reto
para la prevencin de enfermedades mdicas, trastornos mentales y del
comportamiento,
agresividad, violencia, suicidio y mayor vulnerabilidad hacia la dependencia de otras
drogas

3.2. Cuantificacin del consumo de alcohol

No slo las personas que presentan alcoholismo pueden tener consecuencias adversas
de las
bebidas alcohlicas, sino tambin cualquier persona que consuma por encima de los
lmites del
consumo prudente, tanto si se trata de un consumo regular como ocasional.

14
Existe una forma de medir el consumo de alcohol que es la llamada Unidad de Bebida
Estndar
(UBE), que ha sido validada en Espaa por un grupo de investigadores de
SOCIDROGALCOHOL
y que se ha establecido en 10 gr. de alcohol (Rodrguez-Martos y cols., 1999).
Para ello participaron 8 Comunidades Autnomas, se realizaron 10.751 observaciones y
se
determin el contenido alcohlico para la consumicin tipo de cerveza, vino y
destilados.
A pesar de la dispersin de las medidas y sus variaciones, se pudo concluir que para
Espaa
una UBE es igual a 10 gr. de etanol, que equivale al contenido de alcohol etlico de una
copa de
vino o de cerveza. Sin embargo para una bebida destilada, el resultado fue de 20 gr., por
lo que
se decidi que una copa o combinado de una bebida alcohlica destilada equivale a 2
UBE.
Equivalencia de la UBE en gramos de alcohol y en tipos de bebidas
1 UBE 10 g de alcohol puro = 1 copa de vino o cerveza = 1/2 consumicin de
destilados
1 UBE = 1 vasito o copa de vino = 1 cerveza (caa, mediana, quinto, botelln, etc.) = 1
vermut
2 UBE = 1 copa de coac = 1 ginebra = 1 whisky = 1 combinado (cubalibre, gintonic,
etc.)
Esta unidad de medida permite cuantificar con mayor precisin el consumo de alcohol y
facilita
la deteccion del consumo de riesgo.
Grado de recomendacin C: En los estudios cientficos se recomienda contabilizar los
gramos
de etanol que una persona ingere; en la prctica clnica se suelen utilizar las Unidades
de
Bebida Estndar por ser ms funcionales.
3.3. Consumo Perjudicial
Para la CIE-10 (Dcima Revisin de la Clasificacin Internacional de Enfermedades de la

O.M.S.) el Consumo Perjudicial es un consumo de alcohol que ya ha afectado a la salud

fsica (p.e. dao heptico) y / o psquica (p.e. cuadros depresivos secundarios a
consumos
masivos de alcohol) sin llegar a cumplir los criterios diagnsticos de dependencia del
alcohol
(Organizacin Mundial de la Salud, 1992). En la prctica se tiende a considerar que un
consumo
regular por encima de los 60 gr/da de etanol en el hombre, o de los 40 gr/da en la
mujer, es
probable que llegue a provocar las consecuencias adversas carractersticas del consumo
perjudicial.
Adems, en determinadas situaciones vitales en las que el consumo de alcohol est
afectando a
la salud fsica o mental, como son embarazo, cardiopata, hipertensin, diabetes,
tratamientos
con frmacos que tienen interacciones con el alcohol y personas menores de 18 aos; el
profesional de la salud debera recomendar al paciente no tomar bebidas alcohlicas.
Por tanto,

15

una vez efectuada dicha recomendacin, si el paciente sigue tomando bebidas

alcohlicas se
puede considerar tambin como consumo perjudicial (O.M.S., 1992).
Las personas que presentan un consumo perjudicial de alcohol pueden obtener un gran
beneficio para su salud si consiguen reducir su consumo. Una informacin adecuada
sobre las
consecuencias de dicho consumo y unas recomendaciones claras y sencillas, orientadas
hacia la
reduccin del consumo, pueden resultarle de gran ayuda. Sin embargo, cuando se trata
de
personas que han desarrollado alcoholismo (dependencia del alcohol) probablemente ya
no
podrn retornar a un consumo moderado, aunque se esfuercen mucho para conseguirlo,
y
tendrn que optar por la abstencin continuada de bebidas alcohlicas, si desean
recuperarse.
3.4. Concepto de Alcoholismo
El alcoholismo se caracteriza por la dificultad para controlar el consumo de bebidas
alcohlicas. El deterioro en la capacidad de controlar el consumo de alcohol puede ser
intermitente y muy ligero, en las fases iniciales de la enfermedad, pero puede llegar a
ser
continuado e intenso, ms adelante, y conducir a una robotizacin progresiva de la
conducta
de auto-administracin de alcohol y a una prdida de control tan grave como la de
cualquier
otra drogodependencia por va intravenosa. Nivel de Evidencia 2.
Cuando una persona ha desarrollado una grave dependencia del alcohol no podr
retornar
a un consumo moderado y cuando pruebe de tomar bebidas alcohlicas volver a
experimentar
las mismas dificultades para controlar su consumo. Por este motivo, el objetivo ideal
sera que
el paciente alcohlico se mantuviera sin tomar bebidas alcohlicas, de manera
continuada, sin
embargo, lo ms probable es que su actitud ante tal objetivo sea bastante ambivalente
y ello
puede contribuir a que su evolucin curse con la alternancia de perodos de remisin de
la
enfermedad y perodos de recada, en los que su vida se desorganiza y puede llegar a
estar
fuera de control. Nivel de Evidencia 3.
3.5. Sndrome de Dependencia del Alcohol
Para la CIE-10 el Sndrome de Dependencia consiste en un conjunto de manifestaciones

fisiolgicas, comportamentales y cognoscitivas en el cual el consumo de alcohol

adquiere la
mxima prioridad para el individuo, mayor incluso que cualquier otro tipo de
comportamiento
de los que en el pasado tuvieron el valor ms alto. Dos sntomas caractersticos son la
sensacin de deseo o necesidad (que pueden llegar a tener una gran intensidad) de
beber
alcohol y tambin la disminucin de la capacidad para controlar la ingesta de alcohol
(O.M.S.1992).

Se puede sospechar el diagnstico de consumo perjudicial o dependencia del alcohol

ante personas que viven en condiciones de aislamiento social; cambian de domicilio,
trabajo y relaciones con frecuencia; se encuentran en situaciones de conflicto familiar
constante; se quejan de: nerviosismo, irritabilidad, insomnio, depresin y amnesia;
hacen quejas suicidas; acuden de forma frecuente a puntos de urgencia con quejas
inespecficas; han tenido repetidos accidentes o traumatismos; presentan sntomas
gastrointestinales, trastornos cardacos inexplicables, crisis convulsivas de aparicin
tarda, hipertensin arterial moderada o grave; abusan de otras sustancias como
nicotina; presentan disfuncin sexual, tos crnica, nuseas o vmitos matutinos
(Edwards y cols. 2003). En la prctica, puede resultar de gran utilidad hablar con los
familiares o las personas que conviven con el paciente, ya que nos pueden facilitar una
gran
cantidad de informacin colateral sobre los mencionados sntomas.

17

A continuacin se presentan los aspectos bsicos a recoger en la historia clnica:

Antecedentes familiares: Antecedentes de consumo de alcohol, presencia de
enfermedades orgnicas y / o trastornos psiquitricos.
Antecedentes personales: Enfermedades y tratamientos previos y actuales,
antecedentes escolares, laborales, sociales y forenses.
Patrones de consumo de alcohol: Evolucin del consumo de alcohol y de los
problemas
relacionados con el mismo, reconstruccin de un da tpico de bebida reciente
(actividades y consumos de alcohol detallados), reconstruccin del consumo a lo largo
de una semana reciente, influencia actual del alcohol en la personalidad del paciente y
en sus actividades.
Periodos previos de abstinencia: Duracin, motivo, mtodos empleados para
conseguirlo.
Motivacin del paciente para dejar de beber.
Grado de recomendacin C: La entrevista clnica semi-estructurada debe ser utilizada
como
herramienta diagnstica de los problemas relacionados con el alcohol en todos los
mbitos
clnicos, siempre que se disponga de al menos 15 minutos para realizarla.

4. DETECCIN Y DIAGNSTICO
4.1. Cuestionarios de Deteccin
TEST DE CAGE
El Test CAGE (Chronic Alcoholism General Evaluation; Evaluacin General del
Alcoholismo
Crnico) es un cuestionario sencillo, de cuatro preguntas, que permite detectar el
alcoholismo (Ewing, 1984).
Se compone de cuatro preguntas:
1.- Ha tenido usted alguna vez la impresin de que debera beber menos?
2.- Le ha molestado alguna vez que la gente critique su forma de beber?

3.- Se ha sentido alguna vez mal o culpable por su costumbre de beber?

4.- Alguna vez lo primero que ha hecho por la maana ha sido beber para calmar sus
nervios o para librarse de una resaca?
Se considera positivo si se responde afirmativamente a un mnimo de dos preguntas.
Se trata de un cuestionario de cuatro preguntas, que pueden presentarse solas o
camufladas
en el contexto de una entrevista ms amplia, para evitar el posible rechazo por parte del
entrevistado. Aunque no se hace referencia en el trabajo original al tiempo sobre el que
se
debe investigar, Rodriguez-Martos (1986) en la validacin espaola recomienda
investigar un
periodo de dos aos.
Es un test de cribaje para la deteccin pero el diagnstico del alcoholismo debera
basarse en
otras pruebas y no tiene una adecuada sensibilidad para detectar consumo de riesgo,
pero su
uso se ha extendido gracias a su brevedad y facilidad de puntuacin.
Segn sus autores 2 3 respuestas afirmativas suponen un alto grado de sospecha y 4
afirmaciones son confirmatorias de alcoholismo. Otros, como Mayfield y cols. (1974)
consideran que con slo 2 respuestas afirmativas ya se puede considerar alcoholismo.
Su sensibilidad oscila entre 49 y 100% y su especificidad entre 79 y 100%, en funcin
del
punto de corte propuesto y de la gravedad del problema relacionado con el alcohol que
se
est valorando. En la validacin espaola, con un punto de corte de 2 (que es el ms
comnmente aceptado) se obtiene una sensibilidad del 96% y una especificidad del
100%.

45
Grado de recomendacin B: El test de CAGE es muy til para el cribaje de los
problemas relacionados con el alcohol en atencin primaria, y mucho ms fiable si el
cuestionario est camuflado entre otras preguntas.
Cuestionario MALT
El MALT (Mnchner Alkoholismus Test) fue diseado en 1977 por Feuerlein, para el
diagnstico de dependencia alcohlica. Se encuentra validado en nuestro pas por
Rodriguez-Martos y Surez (1984). (Ver Anexo I).
Esta versin validada posee 3 tems ms que la versin original pero, segn su autor, no
influye en la validez ni hace necesario modificar los puntos de corte. Algunos autores lo
consideran como uno de los test ms interesantes para la investigacin del alcoholismo.
Consta de dos partes, el MALT objetivo (MALT-O) y el MALT subjetivo (MALT-S). El
MALT-S es autoadministrado y consta de 27 tems, puntundose 1 las respuestas
afirmativas y 0 las negativas. Explora los aspectos psicoconductuales referentes a una
posible dependencia alcohlica a travs del autoenjuiciamiento. El MALT-O es
cumplimentado por el entrevistador a partir de datos de la anamnesis, exploracin y
laboratorio. Consta de 7 tems, contabilizndose 4 puntos por cada respuesta afirmativa.
Se considera que puntuaciones iguales o superiores a 11 son diagnsticas de
alcoholismo
y entre 6 y 10 sospecha de alcoholismo o de riesgo alcohlico, que incluira casos de
consumo perjudicial y formas incipientes de dependencia psicoconductual. Su
sensibilidad
es del 100% y su especificidad del 80%.
Grado de recomendacin C: El test de MALT est especialmente indicado para la
confirmacin del diagnstico de dependencia al alcohol y para pautar el proceso
teraputico.
Cuestionario AUDIT
El AUDIT (Alcohol Use Disorders Identification Test) est basado en un proyecto de la
OMS de colaboracin entre seis pases (Australia, Bulgaria, Kenya, Mxico, Noruega y
USA) y fue posteriormente estandarizado por Saunders y cols (1993). Este mismo
autor desarroll el ncleo de este cuestionario y unos aos ms tarde efectu un
estudio relacionado con el mismo, sobre las consecuencias del consumo de alcohol en
atencin primaria. (Ver Anexo II) (Babor y cols., 1992; Saunders y cols., 1993). Su

46

objetivo era disponer de un instrumento capaz de detectar problemas no graves

relacionados con el consumo de alcohol. Ha sido validado en nuestro pas por Rubio y
cols. (1998).
Se trata de un cuestionario autoadministrado que consta de 10 preguntas. Las 3
primeras hacen referencia a la cuantificacin del consumo de alcohol (cantidad,
frecuencia), de la 4 a la 6 son sntomas de dependencia del alcohol, de la 7 a la 8
consecuencias adversas y las dos ltimas problemas relacionados con el consumo de
alcohol. El cuestionario investiga los hechos durante el ltimo ao.
Las ocho primeras cuestiones tienen 5 posibles respuestas, que se puntan de 0 a 4 y
las
dos ltimas 3 posibles respuestas que puntan 0-2-4. El rango de la puntuacin global
va
de 0 a 40. Se suman los resultados de cada respuesta que estn entre parntesis.
Se trata de un buen instrumento para detectar problemas leves y moderados
relacionados con el alcohol, centrndose en el consumo de riesgo de alcohol. Resulta
especialmente adecuado cuando se siguen los criterios de la CIE-10 sobre problemas
relacionados con el consumo alcohlico.
Grado de recomendacin B: El test AUDIT es el ms utilizado actualmente, para la
deteccin del consumo de riesgo de alcohol

Los puntos de corte recomendados son los siguientes (Cherpitel y cols., 1995):
HOMBRES MUJERES
SIN PROBLEMAS 0-7 0-5
BEBEDOR DE RIESGO 8-12 6-12
PROBLEMAS FSICO
PSQUICOS Y PROBABLE
DEPENDENCIA ALCOHLICA
13-40 13-40
Tambin se puede utilizar un punto global de corte de 8 y aplicar las intervenciones en
funcin
de la puntuacin de la siguiente forma:
NIVEL DE RIESGO INTERVENCIN AUDIT PUNTUACIN
ZONA I EDUCACIN 0-7
ZONA II CONSEJO SIMPLE 8-15
ZONA III TERAPIA BREVE Y
SEGUIMIENTO
16-19
ZONA IV DERIVACIN A SERVICIO
ESPECIALIZADO
20-40

47
Este cuestionario fue elaborado para ayudar a los Mdicos de Atencin Primaria a
identificar
precozmente problemas en relacin con el consumo de alcohol en personas que todava
no
cumplan criterios de dependencia ni presentaban problemas fsicos o psicosociales
crnicos.
Los dominios e tems del AUDIT son los siguientes:
DOMINIO ITEM CONTENIDO
1 FRECUENCIA DEL CONSUMO
2 CANTIDAD TPICA
CONSUMO DE RIESGO DE
ALCOHOL
3 FRECUENCIA DEL CONSUMO
ELEVADO
4 PRDIDA DEL CONTROL DEL
CONSUMO
5 AUMENTO DE LA RELEVANCIA
DEL CONSUMO
SNTOMAS DE DEPENDENCIA
6 CONSUMO MATUTINO
7 SENTIMIENTOS DE CULPA

TRAS EL CONSUMO
8 LAGUNAS DE MEMORIA
9 LESIONES RELACIONADAS
CON EL ALCOHOL
CONSUMO PERJUDICIAL DE
ALCOHOL
10 OTROS SE PREOCUPAN POR
EL CONSUMO
La valoracin inicial del AUDIT obtuvo una sensibilidad del 97% y una especificidad del
78%
para detectar consumo de riesgo, y una sensibilidad del 95% y una especificidad del
85% para
detectar bebedores abusivos cuando se utiliza un punto de corte de 8. En pacientes que
acuden
a su mdico de Atencin Primaria, y utilizando un punto de corte de 5, se obtuvo una
sensibilidad del 84% y una especificidad del 90% a la hora de detectar consumos de
riesgo,
abusivos o dependencia al alcohol (Picinelli, 1997). Numerosos subgrupos poblacionales
y
distintos mbitos sociales y culturales (el estudio de validacin se realiz en 6 pases)
han sido
evaluados con el AUDIT obtenindose en todos ellos buenas propiedades psicomtricas
(Bohn,
Babor y Kranzler, 1995; Allen y cols., 1997; Fiellin y cols., 2000; Aertgeerts y cols.,
2001).
El AUDIT (cuyo tiempo de ejecucin es de 5 minutos, 2-4 minutos para realizarlo y 1
para
puntuarlo) ha demostrado ser superior al CAGE en cuanto a su sensibilidad a la hora de
detectar consumos de riesgo. Sus preguntas son ms concretas, se refieren a un
consumo
reciente (durante el ltimo ao), y sus cuatro alternativas de respuesta permiten
matizar las
situaciones (Fiellin y cols., 2000/ Aertgeerts y cols., 2001); para conseguir la sensibilidad
del

48

AUDIT el CAGE precisa que se le incorporen preguntas de consumo diario y semanal

(Bradley y
cols., 1998b).
El AUDIT se relaciona con el riesgo futuro de presentar problemas relacionados con el
consumo
de alcohol. En un estudio, puntuaciones superiores a 8 multiplicaban por 1.6 el riesgo de
permanecer desempleado durante dos aos (Clausseny cols., 1993). Y en otro estudio,
el
AUDIT predeca la aparicin de problemas fsicos y sociales, la utilizacin de recursos
sanitarios
y el inicio de un consumo de riesgo (Conigrave y cols., 1995).
AUDIT-C: Lo constituyen las tres preguntas referentes al consumo de alcohol del AUDIT y
es
de utilidad para detectar el consumo de riesgo. Se ha comprobado, en estudios
realizados en
atencin primaria que su sensibilidad se sita entre un 54-98% y su especificidad entre
un 5793% (Fiellin y cols., 2000; Aertgeerts y cols., 2001; Gordon y cols., 2001; Rumpf y cols.,
2001).
El AUDIT-C ha sido comparado con el AUDIT, obteniendo resultados similares a la hora
de
detectar bebedores de riesgo que acuden a consultas de atencin primaria (Gual y cols.,
2002).
El punto de corte para la deteccin de bebedores de riesgo se sita en 4 o ms (Dawson
y
cols., 2005).

4.2. Marcadores biolgicos de consumo excesivo de alcohol:

Pueden ser utilizados para la deteccin de pacientes con problemas relacionados con el
consumo perjudicial de alcohol. Facilitan el abordaje de los pacientes que niegan o
minimizan

51

el consumo y tambin la intervencin motivacional orientada hacia la reduccin del

consumo o
hacia la abstencin continuada de bebidas alcohlicas. Adems permiten determinar la
gravedad fsica del consumo y monitorizar la evolucin. Tambin pueden utilizarse para
detectar consumos excesivos en grandes grupos poblacionales. Actualmente no
disponemos
de un marcador biolgico con una especificidad y sensibilidad suficientes, por tanto es
ms
recomendable la utilizacin de una batera de marcadores (Chan, 1990; Allen y Litten,
2001;
Hoeksema y De Bock, 1998).
De todos modos los problemas que puede producir el consumo excesivo de alcohol en
otras
reas sociofamiliares o psicopatolgicas y la necesidad de una intervencin teraputica
pueden aparecer antes de que los marcadores biolgicos se muestren alterados.

Volumen corpuscular medio (VCM)

La elevacin de este parmetro es el hallazgo hematolgico que con ms frecuencia se

encuentra en pacientes con problemas relacionados con el alcohol. Parece estar
relacionado
con alteraciones que el alcohol producira de forma directa en los eritroblastos (Morgan
y cols.,
1981). Requiere consumos de alcohol elevados (ms de 60 gramos por da) durante
periodos
prolongados y de forma regular. En la mayor parte de los casos esta macrocitosis ocurre
con
niveles sanguneos normales de cido flico y sin anemia (Maruyama y cols., 2001).
La sensibilidad de esta prueba se sita en torno al 20-50%, con una especificidad de 5590%.
Existen una serie de condiciones mdicas, algunas frecuentes en pacientes alcohlicos,
que
producen o agravan esta elevacin del VCM y que deben ser tenidas en cuenta a la hora
de
interpretar los resultados de unos anlisis, estas condiciones son: dficit de vitamina B o
cido
flico (especialmente frecuente en pacientes alcohlicos), enfermedades hepticas,
tabaquismo
y ciertos frmacos. El VCM requiere un periodo prolongado para normalizarse (esto es
debido a
la larga vida media de los eritrocitos (unos 120 das) una vez que se alcanza la
abstinencia, por
lo que no es un buen parmetro para medir la abstinencia a corto plazo (Conigrave y
cols.,
1995).

52

GAMMA-GLUTAMIL-TRANSPEPTIDASA (GGT)
La elevacin de la GGT es el parmetro biolgico ms utilizado hoy en da. Es un buen
indicador
del aumento de la actividad enzimtica microsomal inducida por el alcohol. Dado que la
GGT no
es una enzima exclusivamente heptica (tambin se encuentra en el rin, en el
pncreas y en
el intestino delgado) existen una serie de situaciones clnicas ajenas al consumo de
alcohol que
pueden aumentar sus niveles en sangre como son: enfermedades hepatobiliares,
procesos

pancreticos, insuficiencia cardiaca, diabetes, obesidad, tabaquismo, ciertos frmacos

como las
benzodiacepinas o los anticonceptivos (Chan, 1990; Mundle y cols., 1999). Los niveles
de GGT
responden a cualquier consumo sostenido, ms que a consumos episdicos, de alcohol
pero no
se conoce con precisin la variabilidad individual de respuesta ante este fenmeno
(Brenner y
cols., 1997; Hietala y cols., 2005). Existen estudios que encuentran diferencias en
funcin del
sexo, ya que para que la GGT se eleve se requiere consumo de 60 gramos/da de alcohol
puro
en las mujeres, mientras que para los hombres tendra que ser superior a 74 gramos/da
(Sillanaukee y cols., 2000).
La GGT presenta una sensibilidad del 35-90% y una especificidad del 50-90% (Conigrave
y
cols., 2002). Si la GGT se ha elevado por un consumo excesivo de alcohol, la abstinencia
de
bebidas alcohlicas produce una rpida disminucin de la misma, normalizndose en
torno a las
1-4 semanas (en funcin del nivel de alteracin previo) pero presentando una cada en
los
primeros 5 das que es caracterstica (Conigrave y cols., 2002).
Transferrina Deficiente en Carbohidratos (CDT)
Desde los aos 90 se est utilizando la Transferrina Deficiente en Carbohidratos, un
marcador
ms sensible y especfico del consumo excesivo de alcohol. La ingesta crnica de
alcohol
induce una disminucin de radicales de cido silico unidos a la transferrina, elevndose
como
consecuencia el punto isoelctrico, lo cual se aprovecha para su deteccin mediante
tcnicas
de separacin, tales como la cromatografa en columna y posteriormente cuantificacin
por
enzimomunoensayo.
Existen circunstancias ajenas al consumo de alcohol que tambin pueden alterar la
transferrina
deficiente en carbohidratos: enfermedades hepticas avanzadas, embarazo, problemas
congnitos y alteraciones genticas. Para que la CDT aparezca alterada se requieren
consumos
superiores a 60 gramos por da durante al menos una o dos semanas (Allen y Litten,
2001a),
aunque los puntos de corte en poblacin general varan en funcin del sexo. Para los
hombres
un consumo a partir de 55 gramos por da ya elevaba la CDT, mientras que para las
mujeres
basta un consumo de 15 gramos por da (Sillanaukee, 2000).
Su sensibilidad para la deteccin de consumos excesivos de alcohol se sita en torno al
75-90%
(la ms elevada) y su especificidad en torno al 70-100%. Con la abstinencia de bebidas

53

alcohlicas su valor se normaliza en unas dos semanas (Anton y cols., 1998 / Salaspuro,
1999).
Una disminucin igual o superior al 30% de la inicial indica una reduccin significativa
del
consumo de alcohol (Anton, 2001).
De todos estos marcadores la CDT parece el ms valioso, incluso se considera que su
combinacin con la GGT permite establecer un valor predictivo del 100% en consumos
superiores a 60 gramos de alcohol por da (Reynaud y cols., 1998; Allen, Sillanauke y
Anton,
1999; Scouller y cols., 2000; Harasymiw y Bean, 2001; Sillanaukee y Olson, 2001;
Laatikainen y

cols., 2002; Anton y cols., 2002; Conigrave y cols., 2002; Chen y cols., 2003). Sin
embargo, no
existe un consenso internacional para interpretar de forma conjunta mltiples resultados
de
laboratorio y adems, las distintas formas de evaluar la CDT no tienen la misma
fiabilidad
(Scouller y cols., 2000).
Tambin puede ser utilizada para la monitorizacin de abstinencia y deteccin de
recadas
pero requiere una extraccin de sangre, que siempre es ms invasiva que la
determinacin de
etanol en el aire espirado o en la orina.
La CDT contribuye a explicar el 50% de la varianza frente al 30% que explican
conjuntamente
VCM y GGT y frente al 55% que explican los tres ndices conjuntamente. Por tanto, se
puede
considerar que la CDT es el marcador biolgico de consumo excesivo de alcohol ms
preciso
de los que existen actualmente (Pascual Pastor y cols, 2002).
Grado de recomendacin B: Conviene solicitar los marcadores biolgicos de consumo
excesivo de alcohol, tanto para la deteccin del consumo de riesgo como del
alcoholismo, tanto
en asistencia primaria como en la especializada.
Estos marcadores no han demostrado ser, ni por s mismos ni en combinacin,
superiores a los
cuestionarios de deteccin ya comentados, debido a su baja sensibilidad (Aertgeerts y
cols.,
2001), pero la aparicin de alteraciones en estos marcadores en exploraciones rutinarias
deberan alertar al clnico sobre la presencia de consumos de riesgo o abusivos de
alcohol para
que ste pueda proceder a una exploracin ms completa.
Grado de recomendacin B: Los marcadores biolgicos de consumo excesivo de alcohol,
especialmente la combinacin de la CDT y la GGT, pueden ser de gran utilidad para la
deteccin
del consumo, sobretodo cuando van asociados a cuestionarios de deteccin del
consumo de
riesgo.

Marcadores biolgicos emergentes

En la siguiente tabla se presentan marcadores biolgicos relacionados con el consumo

de
alcohol, que se encuentran en fase de investigacin (Allen y cols., 2003):

2) GAMMA-GLUTAMIL TRANSPEPTIDASA (GGT): La GGT es una enzima de la

membrana canalicular del hepatocito cuya funcin est vinculada a la
degradacin intracanalicular del glutatin. La determinacin de la actividad
srica de GGT puede considerarse un indicador sensible pero inespecfico de
enfermedad heptica. Niveles elevados de GGT generalmente se observan
en condiciones en las que la capacidad excretora del hgado se encuentra
alterada tales como las enfermedades hepticas colestsicas y la mayora
de las veces sus variaciones son paralelas a las de la fosfatasa alcalina. Sin
embargo, la GGT puede encontrarse elevada en la insuficiencia renal, el
infarto al miocardio, en las enfermedades pancraticas y la diabetes
mellitus. Es tambin importante sealar que la sntesis de esta enzima es
extremadamente inducible por algunas drogas (ej: fenitona) y tambin por
el alcohol. Por ello, es corriente observar elevaciones, a veces significativas,
de GGT en pacientes que reciben fenitona u otros frmacos o en
consumidores consuetudinarios de alcohol. La mayor utilidad clnica de la
GGT es excluir el origen seo de la elevacin de fosfatasa alcalina. En

general, la elevacin aislada de GGT generalmente no requiere de mayor

investigacin.