Radiación

Radiacin.
Las radiaciones pueden ser definidas, en general, como una

forma de transmisin espacial de energa. Dicha transmisin
de energa se efecta mediante ondas electromagnticas o
partculas materiales emitidas por tomos inestables.
Las fuentes de radiacin pueden plantear un peligro
considerable para la salud de los trabajadores afectados, por
lo que se debe controlar adecuadamente cada exposicin.
Las radiaciones se pueden clasificar como ionizantes y no
ionizantes:
Radiacin Ionizante.
Se define una radiacin como ionizante cuando al interaccionar con la materia produce la
ionizacin de la misma, es decir, origina partculas con carga elctrica (iones). El origen
de estas radiaciones es siempre atmico, pudindose producir tanto en el ncleo del
tomo como en los orbitales y pudiendo ser de naturaleza corpuscular (partculas
subatmicas) o electromagntica (rayos X, rayos gamma ()).
Las radiaciones ionizantes de naturaleza electromagntica:

Son similares en naturaleza fsica a cualquier otra radiacin electromagntica pero con
una energa fotnica muy elevada (altas frecuencias, bajas longitudes de onda) capaz de
ionizar los tomos. Las radiaciones corpusculares estn constituidas por partculas
subatmicas que se mueven a velocidades prximas a la de la luz.
Existen varios tipos de radiaciones emitidas por los tomos, siendo las ms frecuentes: la
desintegracin, la desintegracin "", la emisin "' y la emisin de rayos X y neutrones.
Las caractersticas de cada radiacin varan de un tipo a otro, siendo importante
considerar su capacidad de ionizacin y su capacidad de penetracin, que en gran parte
son consecuencia de su naturaleza. En la figura 1 se representan esquemticamente
estas radiaciones.
Tipos:
Radiacin
()
Son ncleos de helio cargados positivamente; tienen una energa muy elevada y muy baja
capacidad de penetracin y las detiene una hoja de papel. No pueden atravesar la piel,
sin embargo poseen una gran cantidad de energa. Los materiales radiactivos que las
emiten son slo peligrosos si logran penetrar en el cuerpo (exposicin interna) por va
respiratoria, digestiva o a travs de heridas en la piel.
Partculas beta () (electrones):
Tienen mayor poder de penetracin, hasta 1 2 cm por debajo de la piel. El
mayor peligro es tambin la introduccin en el organismo de los elementos
radiactivos que las emiten.
Radiacin gamma () y rayos X (radiaciones electromagnticas
similares a la luz):
Tienen gran poder de penetracin, por lo que el peligro est en la mera
exposicin externa. Tienen menor nivel de energa que las radiaciones y y
mayor capacidad de penetracin, lo que dificulta su absorcin por los
apantallamientos.
La energa Ionizante se produce en:
Unidades de medida
La cantidad de energa de la radiacin que es absorbida por el cuerpo se denomina dosis
absorbida y se mide en Grays (Gy). Dependiendo del tipo de radiacin y otros factores de
tipo biolgico el dao puede ser diferente, con lo que al tener en cuenta estos factores se
hablar de dosis equivalente, que se mide en Sievert (Sv).
Daos a la salud:
Las radiaciones ionizantes tienen dos tipos de efectos sobre la salud: efectos inmediatos y
efectos retardados.
Efectos inmediatos
Se producen a partir de dosis superiores a 0,25 Sv y varan en funcin de la dosis y de los
rganos afectados.
MENOS DE 1 SV
Malformaciones fetales por exposicin de la embarazada.
Disminucin nmero de espermatozoides.
Alteraciones gastrointestinales, prdida de apetito, nuseas.
Disminucin de nmero de linfocitos y neutrfilos.
Nuseas, fatiga, vmitos.
DE 1 A 3 SV
Anorexia, malestar general, diarrea.
Eritema cutneo.
Inhibicin transitoria de la produccin de espermatozoides.
Mortalidad entre 5~10% por sobreinfeccin.
DE 3 A 6 SV
Bloqueo medular posiblemente reversible.

Posible esterilidad en ambos sexos.
Mortalidad del 50% entre 1 y 2 meses.
MS DE 6 SV
Hemorragias.
Inflamacin boca y cuello.
Muerte antes de 15 das.
Efectos Tardos
Los efectos somticos tardos ms frecuentes son los cnceres y en primer lugar las
leucemias. Tambin son efectos tardos el dao gentico que se manifestar en
generaciones futuras con abortos, anormalidades fsicas y retrasos mentales. Estos
efectos son de tipo probabilstico, es decir, se trata de efectos no ligados directamente a la
dosis o cantidad de exposicin.
En otras palabras, cualquier exposicin por pequea que sea aumenta la probabilidad de
que se produzca este tipo de daos, con lo que se puede afirmar que no existe una dosis
por debajo de la cual no se produzcan efectos biolgicos.
Accin sindical
1. Cada centro de trabajo dispondr de una evaluacin de riesgos por radiaciones
ionizantes, que incluya las instalaciones fijas y las mviles.
2. Los representantes de los trabajadores tendrn a su disposicin los planes de
emergencia y los planes de eliminacin de residuos radiactivos.
3. La adquisicin de nuevos aparatos o modificacin de los existentes deber ser
consultada con los representantes de los trabajadores.
4. Los representantes de los trabajadores tendrn acceso al diario de operaciones y
a los informes peridicos.
5. Los puestos de trabajo donde el riesgo de exposicin sea slo ocasional debern
contar con un estudio de riesgos y un plan de medidas preventivas.
Radiacin no ionizante
La existencia de posibles efectos crnicos de las radiaciones no ionizantes es an objeto de
fuertes debates y de una amplia investigacin cientfica, dicha incertidumbre genera bastante
inquietud frente a las exposiciones tanto de tipo laboral como ambiental.
Ya son bastante conocidos los efectos agudos de estas radiaciones, los que pueden ir desde
pequeas descargas elctricas hasta quemaduras, tambin pueden producirse calentamiento
de los tejidos tanto superficiales como profundos, lo que dependiendo del tejido del cual se
trate puede traducirse en un serio dao.
Ocupan la parte del espectro electromagntico que va desde las frecuencias

extremadamente bajas (ELF) hasta la radiacin ultravioleta (UV).
Uno de los problemas que encontramos con las radiaciones es que no se ven y
la gran mayora no se sienten. Algunas fuentes son el origen comn de varios
tipos de radiacin (por ej. las pantallas de ordenador, los arcos elctricos, etc.),
otras emiten un solo tipo.
Daos a la salud
Las ondas electromagnticas, en funcin de la longitud de onda y la energa
asociada, al interaccionar con el organismo producen una serie de efectos de
tipo trmico, fotoqumico y electromagntico, que provocan modificaciones
ms o menos importantes en las molculas, clulas o tejidos.
El dao resultante depender del tipo de radiacin, as como de las
caractersticas de la exposicin (superficie del cuerpo irradiada, duracin de la
exposicin, etc.) y de otros factores individuales o del medio ambiente. Todo
ello se debe tener en cuenta a la hora de plantear las medidas de prevencin.
Tipo de daos
Trmicos
Hipertermia generalizada: aumento de la temperatura corporal.

Hipertermia localizada:
Piel: quemaduras.
Ojo: cataratas, conjuntivitis, queratitis, lesiones de retina.
Testculo: impotencia, menor produccin de espermatozoides y
testosterona.
No trmicos
Sntomas subjetivos: dolor de cabeza, vrtigo, depresin, prdida de
memoria, malestar, debilidad.
Alteraciones
del
sistema
nervioso
central
perifrico:
temblores,
contracciones.
Alteraciones de la sangre y del aparato cardiocirculatorio: disminucin del
ritmo cardaco y de la tensin arterial.
Alteraciones de la piel: desde un simple enrojecimiento hasta cncer de piel.
Fotosensibilizaciones y foto alergias (alergia a la luz solar).
Alteraciones hormonales.

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Las radiaciones ionizantes de naturaleza electromagntica:

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Bloqueo medular posiblemente reversible.

Ocupan la parte del espectro electromagntico que va desde las frecuencias

Hipertermia generalizada: aumento de la temperatura corporal.

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