LA POLTICA ECONMICA EN EL GOBIERNO DE

LOS 10 AOS DEL DR. JOAQUN BALAGUER

(1986 1996)
El regreso del doctor Balaguer al Palacio Nacional para
iniciar su periodo como nuevo Presidente de la Republica, se
produjo el 16 de agosto del 1986, el mismo encontr una situacin
econmica tanto en el plano nacional como en el internacional,
completamente distinta a la que enfrento en 1966. En esta nueva
ocasin, la economa dominicana estaba estabilizada luego de haber
pasado por un fuerte periodo de ajuste bajo un estricto programa
stand by con el Fondo Monetario Internacional. Asimismo, la
economa internacional se estaba recuperando, despus de varios
aos de altos precios del petrleo que ya haban vuelto a niveles
normales.
La tasa de cambio se encontraba en equilibrio desde hacia
varios meses alrededor de 2.80 pesos por dlar y la inflacin estaba
completamente controlada. Sin embargo, el crecimiento de la
actividad econmica era muy reducido, debido a las mltiples
medidas restrictivas adoptadas dentro del programa de ajuste.
En este escenario, el presidente Balaguer decidi reactivar la
economa a travs del gasto pblico en inversiones, es decir,
siguiendo el mismo esquema que aplic durante su gobierno de los
12 aos, el cual lamentablemente, no era el ms apropiado en esta
nueva realidad. Solo a manera de ejemplo podemos apreciar que
durante el primer semestre del ao 1987 el gasto total del Gobierno
lleg a los 1,642 millones de pesos lo que representaba un aumento
de un 33.4% sobre los niveles que haba alcanzado esta variable en

igual perodo del ao anterior, es decir, bajo el gobierno de Jorge

Blanco.
Esta expansin del gasto gubernamental se reflej de manera
principal en los gastos de capital, y ms especficamente, en
aquellos destinados a las construcciones las cuales en los primeros
seis meses de 1987 fueron ms de seis veces superiores a las
alcanzadas en igual periodo del ao anterior. Este extraordinario
incremento del gasto en construcciones se pudo lograr sobre la
base de una reduccin del gasto corriente el cual disminuy en ms
de 25%, en igual periodo. Pero tambin fue posible debido a que el
gobierno de Balaguer se opuso a pagar la amortizacin de la deuda
pblica que encontr al llegar al Poder.
Otro elemento que se haba deteriorado mucho en los ltimos
aos haba sido la situacin de las empresas pblicas,
especialmente, la Corporacin Dominicana de Electricidad y el
Consejo Estatal del Azcar. En el caso de la CDE, los gastos en la
adquisicin del combustible que requera para sus generadores,
comenzaron a incrementarse a partir del aumento de los precios del
petrleo ocurrido unos aos atrs. Esto represento para la CDE un
aumento considerable al pasar de 200 millones en 1984 a unos
millones 600 millones en 1985, lo que oblig al gobierno a subsidiar
a esa empresa con unos 200 millones, para as evitar que todo ese
aumento se traspasara a los consumidores.
En el caso del azcar la situacin era an peor, debido a las
mltiples distorsiones que se haban producido en los mercados
internacionales durante los ltimos aos. Los pases de la
Comunidad Econmica Europea haban creado una serie de
subsidios a sus productores domsticos del azcar de remolacha lo

que haba estimulado considerablemente la produccin domestica,

hasta el punto que de ser un continente importador de azcar, se
convirti en poco tiempo en un gran exportador neto al mercado
mundial.
El nico mercado rentable para la Republica Dominicana pas a
ser el de los Estados Unidos de America. Sin embargo, en ese
mercado tambin se ofrecieron incentivos a los productores y se
garantizaron precios mnimos de venta a principios de 1980, lo que
estimul el aumento de la produccin domestica no slo de azcar,
sino tambin, de los llamados edulcorantes, o sea, sustitutos del
azcar, entre los que se destac el jarabe de maz de alta fructosa.
As que los EE.UU., fueron disminuyendo gradualmente las compras
de azcar dominicana, mediante la imposicin de cuotas de
importacin cada vez menor.
Para atender la precaria situacin econmica por la que
atravesaba el CEA, agravada por la disminucin de la cuota
preferencial norteamericana, el Poder Ejecutivo introdujo en el
Congreso Nacional un proyecto de ley con el propsito de darle
liquidez a esa empresa estatal. Se autoriz al CEA a traspasar al
Banco Central en calidad de ventas alrededor de 17.7 millones de
metros cuadrados de terrenos pertenecientes al Ingenio Monte
Llano, por un valor de 502.5 millones de pesos, bajo el argumento
de que esos terrenos podran ser vendidos posteriormente por el
Banco para proyectos tursticos, instalaciones de zonas francas
industriales o cualquier otro proyecto de inters social o econmico.
Para la fecha que se hizo la operacin, el medio circulante se
encontraba en los 2,200 millones, por lo que el primer desembolso
de 251 millones represent un incremento del circulante de ms de

un 11%. Por lo que ese financiamiento contribuyo al aumento de la

emisin monetaria sin respaldo, como cualquier otra operacin de
financiamiento del Banco Central.
En 1990 sucedi en el mbito internacional un acontecimiento
que aceler la crisis econmica del pas, cuando estallo la Guerra
del Golfo que inici el gobierno de los Estados Unidos contra Iraq,
luego que este ultimo pas invadiera a su vecino Kuwait bajo el
argumento de que su territorio le perteneca, y con ello, los grandes
depsitos de petrleo de esa nacin. La Guerra del Golfo se llev a
cabo en la zona del mundo con mayores reservas de petrleo, por lo
que el precio internacional de los hidrocarburos se elev
sbitamente pasando de 16.8 dlares el barril, a 35.9 dlares en
apenas cuatro meses.
Como consecuencia de esto, el Gobierno haba recrudecido sus
controles y se estaba procediendo a cerrar los bancos de cambio y a
perseguir a sus propietarios, dentro de lo que se llam Operacin
Duarte. Esta famosa medida del Gobierno buscaba devolver a la
moneda dominicana el valor que haba perdido.
Las medidas econmicas del Gobierno del Dr. Balaguer para
finales del 1990 se podan resumir en: desmantelar la Operacin
Duarte, flexibilizar los controles cambiarios, se eliminaron los
controles de precios y los sometimientos a comerciantes y se
adoptaron otras medidas econmicas que podan implementarse por
la va administrativa. Tambin, jug tambin un importante papel, el
hecho de que el aumento de los precios internacionales del petrleo
slo dur unos pocos meses y la economa entr en un largo periodo
de prosperidad la cual se mantuvo hasta finales de esa dcada.

Para la reforma arancelaria del 1990 se sostuvieron muchas

reuniones en el Palacio Nacional con el propsito de buscar un
consenso para la ejecucin de los puntos acordados luego de la
firma del Pacto de Solidaridad Econmica. Como consecuencia de
todas esas reuniones, el 13 de septiembre del 1990, el Presidente
de la Republica dict el Decreto No. 339, por medio del cual, se
eliminada el anterior rgimen arancelario y se creaba un reglamento
para la ejecucin de un nuevo arancel aduanero, con carcter
provisional hasta tanto fuese promulgada la ley correspondiente.
Posteriormente, en fecha 4 de agosto de 1993, tras largo
debate, el Congreso Nacional aprob el proyecto de ley Arancel de
Aduanas de la Republica Dominicana. Es justo reconocer que tanto
el Decreto No. 339 como la referida Ley, obedecieron a la necesidad
imperiosa que tena el pas de incorporar su sistema aduanero a los
avances que se haban producido con el comercio internacional.
Adems, unificaron los gravmenes arancelarios, se disminuyeron
los niveles de tasas en sentido general, se aplic un sistema ad
valorem, en lugar de uno especfico, se crearon slo ocho categoras
de tasas con un tope mximo del 35% y se eliminaron todas las
concesiones de exoneracin de gravmenes arancelarios
contemplados en numerosos decretos y leyes.
Este cambio le permiti al gobierno aumentar la recaudacin
de 615 millones en 1990 a 4,588 millones en 1992, o sea, que tan
slo en dos aos las recaudaciones se multiplicaron siete veces y
media, sin incluir la aplicacin del ITEBIS en al aduanas.
El 1 julio de 1991, tras un largo perodo de negociaciones con
el Fondo Monetario, el Presidente Balaguer se dirigi a la Nacin
para anunciarle que haba llegado a un acuerdo con esa institucin

internacional y que en los prximos das el gobierno iba a enviar la

Carta de Intencin. Los frutos de esta negociacin vinieron en las
elecciones del 1994, ya que fue reelecto con un mayor apoyo de los
votantes.
El 22 de noviembre del 1991, la Repblica Dominicana lleg a
un acuerdo con las naciones acreedoras dentro del Club de Pars. En
esta segunda ocasin el monto renegociado fue de 926 millones de
dlares y los principales acreedores eran Estados Unidos, Espaa,
Japn, Alemania y Francia. Los trminos negociados fueron muy
favorables para el pas.
Luego de haber sometido la economa a un necesario proceso
de ajuste, el gobierno de Balaguer se dedic a concluir una serie de
reformas fundamentales en las cuales vena trabajando durante los
ltimos aos:
Lo primero fue lograr que el Congreso
Nacional aprobara la reforma arancelaria que se estaba
aplicando por Decreto Presidencial. Esto se logr en
agosto del 1993, despus de un prolongado debate en
ambas cmaras legislativas. Lograr la aprobacin
congresional no fue tarea fcil. Incluso provoc, entre
otras cosas, una separacin de las asociaciones
empresariales aglutinadas en El Consejo Nacional de
Hombres de Empresa.
La otra reforma sumamente importante fue la
tributaria, mediante la cual se introdujeron cambios
significativos a la Ley de Impuestos Sobre la Renta. La
Principal modificacin fue el establecimiento de un

impuesto mximo de un 25% sobre las rentas, tanto de

personas fsicas como jurdicas, con el cual se redujeron
sustancialmente las tasas impositivas existentes a la
fecha, que llegaban hasta un 46%. Pero tambin fue
significativa a la eliminacin de la doble tributacin, que
penalizaba al contribuyente obligndolo a pagar
impuestos sobre la renta sumamente elevados, hasta
70% de sus ingresos.
Otro elemento importante en el proceso de
recuperacin de la economa fue la renegociacin de la
deuda externa pblica con la banca comercial,
especialmente, con bancos internacionales. El total de la
deuda pblica con al banca comercial extranjera ascenda
a unos; 1,185 millones de dlares. Dicha renegociacin
fue realizada utilizando un conjunto de instrumentos
financieros que ofreca el mercado, entre ellos los
llamados Bonos de Descuento, que se emitieron para
cambiarlos por parte de la deuda por concepto de
capitales adeudados. Tambin estaban los llamados Bonos
Intereses en Atraso (PDI), que fueron cambiados, como su
nombre lo indica, por parte de los intereses en atraso a
esa fecha.
El origen de las zonas francas industriales orientadas hacia la
exportacin, se remontan en nuestro pas al principio del ao 1969,
cuando ejecutivos del Central Romana Corporacin sugirieron la
creacin de industrias con alto contenido de mano de obra con fines
de exportacin hacia el mercado norteamericano. Ya para marzo de
1969 se promulgo el Decreto 3461 que autorizaba la creacin de un

parque industrial en la ciudad de la Romana, donde comenz a

operar la primera zona del pas, en febrero del 1970.
Con la Iniciativa Para la Cuenca del Caribe lanzada por el
presidente Reagan en febrero de 1982, que entr en vigencia en
enero de 1984, las zonas francas industriales recibieron un estimul
adicional, sobre todo, porque para ese mismo ao se logr que los
Estados Unidos le otorgara un tratamiento especial a las
manufacturas textiles procedentes de los pases de la Cuenca del
Caribe.
Bastara con sealar, que del 1986 al 1988 comenzaron a
operar 101 nuevas empresas, lo que fue creando las bases para un
aumento importante de estas exportaciones, que se reflej con ms
intensidad a partir del 1992, cuando las exportaciones de zonas
francas pasaron de los 1,194 millones de dlares, que se registraron
en ese ao, a 4,100 millones para 1998. Para 1998 ya el pas
contaba con 496 empresas en operacin dentro de los 43 parques
industriales que existan en esos momentos. Estas empresas
ofrecan empleos directos a 195,200 personas, sin contar los cientos
de miles de empleos indirectos.
As como las zonas francas dieron un formidable impulso a las
actividades econmicas en los ltimos ocho aos de la dcada del
1990, tambin el sector turismo hizo su aporte en la misma
direccin. En la dcada del 1980, se construyeron en todo el pas
13,654 nuevas habitaciones. En contraste, durante la dcada del
1990 se construyeron 32,873 nuevas habitaciones, es decir casi dos
veces y media ms.

De acuerdo a estimados del Banco Central, en 1990 la

actividad turstica proporcionaba a la economa dominicana
aproximadamente unos 725 millones de dlares. En apenas cinco
aos estos ingresos se haban mas que duplicado, y ya para el ao
2000, haban llegado a unos 2,895 millones, es decir, cuatro veces
ms, en apenas una dcada. Para el ao 2000 la Republica
Dominicana contaba con 51,916 habitaciones hoteleras
concentradas principalmente en las provincias de La Altagracia y
Puerto Plata.
En 1994 culminaron las negociaciones comerciales que se
llevaron a cabo dentro de la llamada Ronda de Uruguay del GATT,
que dur siete aos y medio, durante los cuales los pases
pertenecientes a este acuerdo, se sentaron a discutir la forma en
que podan reducir las barreras al comercio mundial de bienes y
servicios, principalmente mediante la disminucin de sus tarifas
arancelarias, aunque tambin, con otras medidas liberadoras de
trabas comerciales.
Otro objetivo de esa ronda de negociacin, fue dar origen a
una institucin internacional que estableciera procedimientos para
que se cumplieran esos acuerdos, la cual se denomin la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC).
En el caso de la Republica Dominicana, inexplicablemente, se
tom la decisin de someter una lista de aranceles consolidados
sumamente simple, la cual se limit a sealar que el pas se
comprometa a cumplir una consolidacin (tasa arancelaria) a un
nivel mximo del 40% ad valorem, para todos los productos, ya
fuesen agropecuarios o no, lo que contrastaba significativamente
con la posicin que haban presentado los otros pases. Luego de

varios encuentros y reuniones, esto dio paso a lo que fue la

Rectificacin Tcnica, lo que permiti que nuestro pas pudiese
proteger ocho productos agropecuarios sumamente sensitivos
(arroz, azcar, leche en polvo, frijoles secos, ajo, carne de pollo,
maz y cebolla). Sin esa Rectificacin Tcnica, la produccin de esos
rubros alimenticios no hubiera podido sobrevivir en estos aos de
apertura econmica, lo que hubiese significado una perdida
incalculable para nuestra economa.
Los pasos previos a la integracin econmica dictaba que la
Republica Dominicana deba iniciar de inmediato, negociaciones
para un acuerdo de libre comercio, de alcance parcial, con el
Mercado Comn Centroamericano, as como con CARICOM, es decir,
iniciar un proceso de apertura econmica con pases que tuviesen
un nivel de desarrollo similar al nuestro, pues de esta forma, se
podra ir identificando las ramas de actividades donde tenamos
debilidades para competir y as tomar las medidas correctivas
necesarias sin que tuvisemos que pagar un costo muy elevado.
Estos aprestos concluyeron en 1997, cuando se dieron los primeros
pasos para negociar un acuerdo de libre comercio, primero con
CARICOM, y posteriormente, con los pases Centroamericanos.