Una realidad casi olvidada en cine, literatura e historia

Cuando la mayora de los esclavos en

Amrica del Norte y el Caribe eran blancos y
catlicos

En el siglo XVII, la inmensa mayora de esclavos en territorios britnicos de Amrica eran blancos y catlicos... casi todos
irlandeses

Actualizado 5 noviembre 2014

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Jos ngel Antonio/ReL

Cuntas pelculas ha visto sobre esclavos negros

maltratados por sus amos blancos? La horrible
institucin de la esclavitud que oprimi durante
varios siglos a los africanos y afroamericanos en el
Nuevo Mundo ha sido denunciada, con justicia y
frecuencia, por el cine y la televisin.
Pero, cuntas pelculas ha visto usted sobre
esclavos blancos en el s.XVII? Una excepcin sera la

El bulo de la Iglesia celta independiente:

los historiadores lo desmienten
A los 69 aos, el reverendo Bennie vuelve a
empezar: cura catlico en lo ms calvinista de
Escocia
Esclavos? Mejor nios, no conocen la
libertad: valen 300 y los rescatan trinitarios
espaoles
Colm OConnell, el misionero irlands que
fabrica medallistas olmpicos

pelcula de piratas Capitn Blood, de 1935, inspirada en las novelas de Sabatini, protagonizada
por Errol Flynn y Olivia de Haviland (por primera vez juntos). All los llaman indentured
servants, pero eran, a todos los efectos, esclavos.
Casi nadie sabe que en el siglo XVII la inmensa mayora de los esclavos en el Caribe y
las posesiones britnicas en Norteamrica eran blancos y catlicos.
Ms an, los esclavos blancos eran abundantes, baratos y desechables, y tendan a
morir con facilidad.
Los esclavos negros, en cambio, se consideraban resistentes, fuertes, escasos y
caros, y se les alimentaba y trataba mejor.

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Blood y sus compaeros como esclavos

en una plantacin britnica, en la pelcula de 1935

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Durante el s.XVII, los ingleses deportaron cientos de miles de irlandeses y, en

menor medida, escoceses, a sus plantaciones en el Caribe y Norteamrica.
Los ingleses, conocidos por su meticulosidad en la documentacin, no llevaban apenas cuenta
de lo que hacan en Irlanda. Faltan muchos datos, pero los historiadores irlandeses,
estadounidenses, caribeos y escoceses han ido recomponiendo las piezas del puzle.

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Kinsale: empieza un siglo negro para Irlanda

En 1541 Enrique VIII, el mismo que repudi a Catalina de Aragn y cre la Iglesia Anglicana
con l al frente, se proclam como rey de Irlanda. Durante medio siglo los ingleses fueron
conquistando el pas, con una ltima gran batalla en Kinsale en 1602, en la que
participaron unos 3.500 soldados espaoles. Los ingleses vencieron, y en ese momento
expulsaron del pas a los resistentes irlandeses (muchos fueron a Espaa o a sus territorios
europeos). A esos expatriados irlandeses se les llam Gansos Salvajes y los hubo durante
todo el siglo y parte del siguiente.
Pero poco despus, el rey ingls Jacobo II estableci una nueva poltica: en vez de
expulsar a los descontentos, favoreci venderlos como esclavos. El primer caso
documentado se dio en una colonia en la Guayana, en el Amazonas, en 1612: la primera venta
de esclavos irlandeses.
Una proclamacin del rey ingls estableci en 1625 que los prisioneros polticos
irlandeses se venderan como mano de obra forzada a las plantaciones de las Islas
Orientales.
En 1632 se sabe que la inmensa mayora de los esclavos de las islas caribeas inglesas de
Montserrat y Antigua eran irlandeses. Un censo de 1637 muestra que 7 de cada 10
habitantes de Montserrat eran esclavos irlandeses.
A estas alturas, la demanda era alta, y los esclavos moran pronto. No bastaban los presos
polticos (rebeldes al dominio ingls): cualquier crimen comn (pequeos robos, etc)
era excusa para deportar irlandeses a las plantaciones.
Tambin haba bandas de secuestradores que recorran el campo, atrapaban a
cualquiera y lo vendan a los traficantes sin que nadie preguntara mucho.
Los esclavos negros en el Caribe britnico haba que comprarlos. Los esclavos irlandeses,
en cambio, llegaban casi regalados por el Estado a las plantaciones.
Cromwell, puritano y feroz anticatlico
En 1641 estall otra revuelta irlandesa, la Guerra de la Confederacin, que fue sofocada en
1649 por el nuevo lder ingls, el puritano y autoritario Cromwell, ferozmente anticatlico (por
ejemplo, intent eliminar la Navidad del calendario y la celebracin popular en las islas
britnicas; incluso prohibi los pasteles de Navidad).
De 1641 a 1652, durante esta revuelta y en sus aos inmediatos, la poblacin de Irlanda

descendi de 1.466.000 habitantes a apenas 616.000.

Aproximadamente 550.000 irlandeses fueron eliminados fsicamente o por hambre
provocada. Otros 300.000 fueron deportados como esclavos. La deportacin de
varones dejaba a mujeres y nios inermes y ellos tambin podan ser comprados y
deportados en posteriores oleadas.

Richard Harris interpreta a Cromwell, vestido de

parlamentario puritano, en la pelcula de 1970
De 1650 a 1660 se desarroll el llamado Reinado del Terror de Cromwell, que
activamente quera eliminar la poblacin irlandesa y catlica de la isla. En 1650, llegaron a las
plantaciones caribeas de Saint Kitt 25.000 esclavos irlandeses.
Se calcula que en esta dcada la Corona y sus administradores secuestraron a cien
mil nios irlandeses de entre 10 y 14 aos y los llev a las plantaciones del nuevo
mundo: el Caribe, Virginia y Nueva Inglaterra.
Slo en esta dcada llegaron ms esclavos irlandeses al Nuevo Mundo que el total de poblacin
libre anglosajona radicada all.
En 1651, Cromwell gan dos guerras contra Holanda para asegurarse que poda tener el
monopolio del trfico de esclavos y en 1655 conquistaba Jamaica a los espaoles para
convertirla en su gran base esclavista en el Caribe. Pero no desatendi el resto de las
plantaciones. En 1652 envi otros 12.000 esclavos irlandeses a las Barbados.
Hay que tener en cuenta que Cromwell financiaba sus guerras en Irlanda, simplemente,
prometiendo tierras a los seores ingleses que all acudieran a luchar. En esas tierras sobraba
poblacin campesina: los seores preferan dedicarlas a pastos. Una norma de 1657 estableca
que todos los habitantes del condado de Clare deban trasladarse en seis meses o
ser detenidos por alta traicin y enviados a las Amricas.
En esta poca no era un crimen que cualquier ingls matase un irlands pero
preferan atraparlos vivos y venderlos.

Cuando se equivocaban de esclavos

A veces, las bandas de secuestradores se excedan y se equivocaban de vctimas. En 1659 lleg a
Londres una peticin de 72 esclavos en las Barbados que aseguraban ser ingleses
ilegalmente secuestrados y atrapados all. La misma peticin aseguraba que en las
plantaciones americanas haba 7.000 u 8.000 escoceses tomados prisioneros en la batalla de
Worcester de 1651 e incluso 200 franceses, secuestrados y vendidos, cada uno a
cambio de 900 libras de algodn.
Hay ms cifras registradas de los ltimos das de Cromwell: 52.000 mujeres, chicas y jvenes
irlandeses se vendieron en las Barbados y Virginia en 1657. Mil chicos y mil chicas ms de
Irlanda se vendieron en Jamaica en 1656.
Cromwell muri en 1660, pero su sucesor Carlos II, hijo del decapitado Carlos I, no dud en
mantener el negocio de la trata, con el compromiso de entregar al menos 3.000 esclavos
anuales a la Real Compaa de Aventureros (en realidad, una compaa de venta de
esclavos).
De "indentured servants" a esclavos
En su origen, el concepto de indentured servants tena una definicin bastante bien
delimitada y quiz a ella se acogan muchos irlandeses antes de 1620. En esa primera fase, el
individuo aceptaba voluntariamente ir a Amrica y pagaba el pasaje, manutencin y un pedazo
de tierra en las colonias trabajando en el lugar de destino una serie de horas diarias durante
unos aos. Este acuerdo poda figurar por escrito.
Sin embargo, desde 1625 los irlandeses fueron simplemente secuestrados,
vendidos y puestos a trabajar como esclavos: era un nuevo y lucrativo negocio masivo.
Aunque la propaganda inglesa sigui llamando a estos esclavos indentured servants, desde
1625 se trataba ya siempre de mera trata de seres humanos y esclavitud forzada.

Durante este siglo un esclavo irlands costaba el equivalente a 5 libras esterlinas,

mientras que uno negro costaba entre 4 y 10 veces ms. Los dueos de las
plantaciones no tenan apenas inters en mantener vivos a los esclavos irlandeses. El coronel
William Brayne peda en 1656 que llegasen a las plantaciones ms esclavos negros porque
puesto que los dueos tendrn que pagar ms por ellos, tendrn ms inters en mantenerlos
con vida, algo de lo que carecen en [el caso de los esclavos irlandeses].
Los negros duraban ms en el clima caribeo y adems eran paganos, algo que los
dueos ingleses preferan a los irlandeses, que era odiados papistas.
Adems, en teora un negro serva toda la vida, mientras que un irlands deba ser liberado en
7 o 10 aos pero esto no suceda con frecuencia, ya que la mayora mora antes.
Sin derecho a asistencia religiosa
A efectos religiosos, los irlandeses catlicos no eran considerados cristianos y no tenan
derecho a asistencia religiosa (tampoco la tenan los catlicos libres en Inglaterra).
Muchos no saban la lengua inglesa, y hablaban slo galico. Pero otros estaban alfabetizados,
saban escribir y llevar cuentas. Con todo, cualquier dueo poda matar a cualquiera de
sus esclavos, negros o irlandeses, sin excusa ninguna: no era un crimen, slo un gasto
de propiedad.
Cuando el Parlamento estableci el Acta de Regulacin de Esclavos en las Plantaciones en 1667
enumer los castigos que se podan infligir a los esclavos que hubiesen cometido un delito
contra cristianos se especificaba que los catlicos no se consideraban
cristianos, ni siquiera si haban logrado sobrevivir y ser libres de alguna manera.

"Aparear" irlandesas con negros, cosechar mulatitos

Los dueos de las plantaciones no solan tener relaciones sexuales con las esclavas negras, cosa
que aterrorizaba su mentalidad racista, pero s forzaban a las esclavas irlandesas. La ley
estableca que los bebs hijos de esclava eran esclavos y pertenecan al amo.
Los amos podan hacer que las esclavas se cruzasen con otros esclavos blancos o
con negros, buscando esclavos mulatos ms resistentes y que se podan revender a buen
precio.
A veces las irlandesas sobrevivan a todos los abusos y lograban ser libres pero no sus
hijos. Esas madres liberadas decidan quedarse en la plantacin con sus nios que
seguan siendo esclavos, y ellas seguan un tipo de vida de prctica esclavitud.
En 1681 se aprob una ley que prohiba la prctica de aparear mujeres esclavas
irlandesas con esclavos africanos para vender los hijos: era una ley implantada por
la Real Compaa Africana porque interfera con sus beneficios.
Pero segua siendo legal aparearlas para la produccin propia de la plantacin.
De esta poca se sabe que la Real Compaa Africana envi 249 cargamentos de esclavos
irlandeses y negros a las Indias entre 1680 y 1688: eran 60.000 unidades, 14.000 murieron
durante el viaje.

La mortandad de los irlandeses

Cul era el nivel de mortandad de los esclavos irlandeses?
No es fcil establecerlo, pero los historiadores no conocen ni un solo caso de irlands
deportado a Amrica como esclavo que consiguiera volver a su pas para contarlo.
Los irlandeses que lograban la libertad por lo general dejaban esa colonia y marchaban a otra
en la Amrica continental o en otra isla.
Se sabe que entre 1641 y 1649 se compraron en las Barbados 21.700 esclavos irlandeses. Sin
embargo, parece que nunca hubo ms de 8.000 o 10.000 en las islas. Moran rpido y
necesitaban ser sustituidos.
A veces los barcos esclavistas tiraban sus esclavos por la borda porque si moran
por accidentes en el mar se cobraba un seguro, pero si moran de hambre en las bodegas
no se cobraba nada (se conoce el caso del navo Zong, que arroj 132 esclavos vivos por la
borda).
Montserrat, la isla ms irlandesa
La isla de Montserrat (as la llam Coln en 1493, recordando su paso por Barcelona) fue quiz
en la que sobrevivieron ms irlandeses, y de hecho llegaron de Saint Kitts y otras islas en 1643
porque haba fama de que en esta isla haba ms libertad para los catlicos
(aunque no haba clero ni culto).
En 1724 segua sin haber clero catlico en la isla, pero el pastor anglicano, James Cruickshank
se quejaba de que en su zona, Saint Peters, en el norte de la isla, haba 20 familias protestantes
frente a las 40 catlicas (que no iban a su parroquia). En el sur de la isla, la poblacin catlica
era an mucho mayor.
Hoy la isla (de hecho media isla, la mitad sur est destruida por el volcn local desde hace
pocos aos) tiene 2 parroquias catlicas. La poblacin es negra, aunque quiz de piel algo ms
clara que en otras islas, y muchos tienen apellidos irlandeses, aunque eso no significa
necesariamente ascendencia de esa nacin.
Una catlica ahorcada por no saber ingls
Un personaje que puede poner rostro a esa poca es Ann Glover. Fue deportada con otras
decenas de miles de irlandeses como esclava a Barbados durante la invasin de
Cromwell en Irlanda. Hay fuentes que dicen que su marido fue asesinado en Barbados
porque se negaba a renunciar a su fe catlica.
En 1680 era ya una mujer mayor que viva con su hija en Boston, Massachusetts, trabajando

como criadas en la casa de un hombre llamado John Goodwin. En verano de 1688 se pusieron
enfermos 4 o 5 de los nios de la casa. El mdico sugiri que la causa poda ser brujera. Una
nia de 13 aos asegur que se puso enferma despus de descubrir que la hija de la vieja Ann
Glover robaba ropa de la casa.
Ann fue arrestada y juzgada por brujera. Ella apenas saba hablar ingls y durante el
juicio se aferraba a su galico nativo. Un testigo la consider una vieja irlandesa
escandalosa, muy pobre, catlica romana obstinada en idolatra.
El tribunal pidi a la anciana que recitase el Padrenuestro. Ella lo recit
mezclando galico y latn, como lo haba aprendido de nia. Nunca ms haba tenido
acceso a ninguna formacin catlica viviendo en colonias protestantes como esclava! No pudo
recitarlo en ingls, y se consider una prueba de brujera.
Fue condenada a muerte y se le dio la oportunidad de renunciar al catolicismo, pero se neg.
Fue ahorcada entre los gritos y burlas de la multitud en Boston, que se haba reunido para
ver si la papista se arrepenta, como escribi un contemporneo. Es famosa por ser la
ltima "bruja" ajusticiada en Boston.
En el trailer de 1935 de Capitn Blood, en el minuto 1,45, hay escenas que recogen la
"brbara crueldad" del esclavismo ingls en las plantaciones; despus no se ha visto apenas
en el cine

Considerado el mejor rgano de Espaa

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Ceheginera
11/11/2014

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Leyenda negra que an funciona, incluso entre nosotros, iletrados.

Cualquiera que haya estudiado Historia sabe que la leyenda negra que pesa sobre la Iglesia
Catlica fue fruto de una campaa ideada por los puritanos anglicanos ingleses y los
puritanos luteranos-protestantes de Europa central y nrdica.
Lo que pasa es que el pueblo espaol, tan rudimentario en ciertas pocas, y tan poco dado
a la lectura y escritura, oy hablar de eso y se apunt a criticarlo... sin tener ni idea.
El mundo anglicano sigue diciendo las mismas mentiras que propalaron sus antecesores,
seguidores del pervertido y asesino primer cabeza de su iglesia. Y no entiendo por qu
fue cabeza quien slo funcionaba con las partes bajas de su cuerpo, lascivia, vicio, lujuria,
concupiscencia.

Johnny
06/11/2014

Teresa
05/11/2014

Johnny.
Ah Cromwell Qu bien, siempre se podr recordar a tantos ms SOBs en esa
[ELEMENTO RACISTA] apstata, hertica y de piratas, pero ste iluminado fue de lo peor,
de los ms gordos. Pienso cunto lo adora aquel cabezn, traidor donde los haya, quinta
columna de los protestones inglesados en esa radio de los obispos;para divulgar
calumnias en contra de La Iglesia y Espaa. Si no fuera que el Reino Unido ha dado Santos
y mrtires verdaderos ahora y otrora, me atrevera a llamarles [INSULTOS QUE FALTAN A
LA CARIDAD]

BLANCOS O NEGROS LA ESCLAVITUD ES SIEMPRE CONDENABLE.

Conoca las deportaciones, como castigo, pero que en el siglo XVIII, hubise esclavos
blancos, lo ignoraba, de cualquier modo, la esclavitud, sea el esclavo, blanco, negro, o,
amarillo, sea catlico, budista, o, ateo, es siempre un atentado contra Dios, pues todo
hombre es su imagen
Claro que hoy, nos hacemos esclavos nosotros solitos, por cierto el esclavo no era persona,
salvo que fuese liberado, lo mismo que los fetos humanos que no son personas, hasta que
dejan el utero, es decir no tienen derechos
Vamos que seguimos igual

Ad ensem
05/11/2014

Adoradores del becerro de oro, entonces como ahora.

Ahora tambin los beneficios de la venta de esclavos catlicos, ortodoxos y armenios se
gestionan en la City (United Kingdom)
Horroriza pensar al sufrimiento de tantos hermanos en la Fe, en la historia, realizado por los
adoradores del poder y del dinero.

Carlos
05/11/2014

ostraspedrn
05/11/2014

La otra versin.
Es fcil entender por qu la pelcula El patriota, de Mel Gibson, donde se reflejan hechos
similares en la Guerra de Independencia de los EEUU, tiene tan poca aceptacin en el RU

Bien, acepto el hecho de que hoy en da y por desgracia.

se dispone de poco tiempo para investigar y documentarse adecuadamente.
Pero eso no justifica que aceptemos la primera versin que nos den, generalmente las
teles, y la demos por buena.
Especialmente en el caso de que se ponga a parir a la Iglesia por leyendas inventadas hace
cuando menos 300 aos.
Lo lgico ser poner el dato en espera de poder comprobarlo, y no darlo por bueno.
Somos los nicos que tiramos piedras contra nuestro tejado, Caramba!!
Ingenuos como palomas y astutos como serpientes.
Gracias.

M del Pilar
05/11/2014

ostraspedrn
05/11/2014

NO TIENEN TIEMPO PARA LEER....

La verdad es esa, nos falta tiempo para leer, tanto como habra que leer, sin embargo estos
artculos son muy esclarecedores. Cuanta manipulacin de la historia.

Los ingleses tienen historia negra.

Valga como muestra el artculo que nos ocupa, donde no debemos olvidar que el rey ingls
s que es cabeza de la iglesia anglicana y mximo responsable de ella.

Listos, un rato, para tapar sus vergenzas histricas inventaron y propalado junto con el
resto de los protestantes la leyenda negra contra los papistas.
Lo triste es que algunos catlicos en vez de documentarse correcta y ampliamente les
hacen el juego.
Gracias.

pedro de madrid
05/11/2014

ostraspedrn
05/11/2014

Los ingleses no tienen leyenda negra.

Qu hicieron los ingleses en Australia?, enviar la escoria y eliminar a los nativos, me
gustara que se hiciese, sobre este particular, una pelcula, los ingleses son unas buenas
piezas sin leyenda negra, que listos son.

Me parece que no.

La matanza de los hugonotes se produce en una Francia reinada por Carlos IX.
Algunos historiadores culpabilizan exclusivamente al rey por la matanza y otros al rey y a la
reina madre Catalina de Medicis
De fondo, el tema de poder como suele ocurrir en estos casos, varios nobles franceses con
tierras e influencia le resultaban excesivamente esquivos y contestarios al rey.
As que la responsabilidad de la matanza recae sobre el rey y es posible que sobre su
madre y por intereses polticos.
Gracias.

TFdeG
05/11/2014

Javi
05/11/2014

Muy buen artculo original, que sean ms frecuentes.

Un pedazo de investigacin explicado en trminos Divulgativos: gracias!

Sobre el ecumenismo....
Despus de leer este artculo, y otros no relacionados con la esclavitud, pero s con el odio
histrico de los protestantes contra los catlicos, creo que para que haya un verdadero
ecumenismo, y un acercamiento entre confesiones cristianas, primero tiene que haber un
perdn mutuo.
La Iglesia Catlica hizo dao a los protestantes (matanza de hugonotes en Francia, y otras),
pero los protestantes tampoco se quedaron mancos (Calvino, Cromwell,....).

ricardo de
Barcelona
05/11/2014

Olvidos.
La Leyenda negra, incluye olvidar estos episodios de la historia.