LA REPBLICA DOMINICANA DESDE 1873 HASTA NUESTROS DAS

Pedro Henrquez Urea

En 1873 comienza para la Repblica Dominicana un inesperado florecimiento. Se cierra el perodo de "los
seis aos" del gobierno de Buenaventura Bez: desaparece la amenaza de anexin a los Estados Unidos,
rechazado el proyecto en el Senado de la gran nacin y repudiado por el pueblo de la pequea; se convoca
una Asamblea Constituyente que reforma la Carta fundamental del pas (la de setiembre de 1866) a principios
de 1874 y despus una Convencin Nacional que introduce nuevas reformas, sancionadas en marzo de 1875,
todas de orientacin liberal: la ms caracterstica era el sufragio universal, con voto directo.
El gobierno de Ignacio Mara Gonzlez, presidente provisional primero (enero de 1874), constitucional
despus (desde abril de 1874 hasta febrero de 1876), se inaugur bajo los auspicios de paz y de progreso: el
entusiasmo popular fue tal, que se arrojaron al mar los grillos de las crceles. "Ya no hay vencidos ni
vencedores!" exclamaba el poeta Jos Joaqun Prez. Una de las primeras medidas gubernativas fue la
rescisin del contrato de arrendamiento de la baha de Saman a una empresa de los Estados Unidos, firmado
por Bez en 1872. Despus se concertaron tratados con Hait, intentando resolver la espinosa cuestin de los
lmites, y con Espaa, para resolver problemas que quedaron pendientes despus de terminado el breve
perodo de reanexin (1861-1865).
Se desarrolla el comercio y aparecen industrias, de tipo moderno, si bien pequeas. En 1876 se establece la
primera gran industria: el ingenio de azcar con mquinas de vapor, a imitacin de Cuba. Se dan pasos para
establecer bancos (el primero es de la poca de Bez), telgrafos, cables submarinos.
Hay, sobre todo, movimiento de cultura. El gobierno funda escuelas elementales y da impulso a las de
enseanza secundaria y a las dos de enseanza superior organizadas en 1866: el Seminario Conciliar, bajo la
direccin del ilustre orador sagrado Dr. Fernando Arturo de Merio (1833-1906), y el Instituto Profesional,
nuevo conato, despus del ya extinto Colegio de San Buenaventura, hacia la reconstruccin de la
Universidad; all se enseaban derecho, medicina y agrimensura. Al insigne puertorriqueo Romn
Baldorioty de Castro se le encomend la direccin de la Escuela de Nutica (1875) y l ense adems a
muchos estudiosos de la capital matemticas y fsica. Se desarrollaron las escuelas particulares: tienen
significacin especial las de Socorro Snchez y Nicolasa Billini, las primeras donde se trata de elevar la
educacin de la mujer por encima del nivel elemental. El cannigo Francisco Xavier Billini (1837-1890)
acomete empresas admirables: haba fundado ya el Colegio de San Luis Gonzaga (1866), con biblioteca
pblica y rgano periodstico, El Amigo de los Nios, y sumando auxilios privados establece el primer
manicomio, el primer asilo de ancianos, el primer orfelinato, el primer dispensario de pobres. Adquieren
importancia las asociaciones de cultura: principalmente la Repblica (1866-1910), La Juventud (1868) y los
Amigos del Pas (1871), en la capital, los Amantes del Pas, de Puerto Plata, la Progresista, de La Vega
(1878), que fund la primera escuela nocturna de aquella ciudad y aos despus su primer teatro. La
Republicana tom a su cargo el teatro que la de Amantes de las Letras haba establecido en 1859; La
Juventud abri una biblioteca pblica (1872), como los Amantes de la Luz en Santiago; la de Amigos del
Pas, que hereda la biblioteca de La Juventud en 1880, organiza actos literarios y musicales, que tuvieron
resonancia, entre 1877 y 1881, publica la revista El Estudio (1878-1881) y obras de autores dominicanos. La

prensa se multiplic para discutir libremente las cuestiones pblicas: los peridicos principales fueron El
Porvenir, de Puerto Plata (fundado en 1872; todava existe), El Orden, El Eco del Yaque, El Dominicano
(1874) y La Paz (1875), de Santiago de los Caballeros, La Opinin, El Nacional, El Liberal, El Centinela, de
la capital; posteriormente, El Observador, de 1876, y por fin Eco de la Opinin (1879-1899); como
periodistas se distinguieron Manuel de J. de Pea y Reinoso (1834-1881). Hubo peridicos especiales
dedicados a la defensa de las campaas de independencia de Cuba y Puerto Rico: en ellos colaboraron
cubanos y puertorriqueos distinguidos, como Ramn Emeterio Betances y Eugenio Mara Hostos. Se
desarrollaron las letras: figuras principales, el telogo y orador Merio, el historiador Emiliano Tejera (18411923), Manuel de Jess Galvn (1834-1910), autor de la clebre novela histrica Enrquillo (1879-1882),
Jos Joaqun Prez (1845-1900), el gran poeta de las Fantasas indgenas (1877), y Salom Urea de
Henrquez (1850-1897), cuyos versos dan voz al nuevo entusiasmo patrtico, la fe en la paz y el progreso: en
contagio sublime, muchedumbre de almas adolescentes la segua al viaje inaccesible de la cumbre que su
palabra ardiente prometa".
La actividad poltica, desgraciadamente, contribuy poco al logro de tantas esperanzas. Contra el gobierno de
Gonzlez se organiz una oposicin que lo acus ante el Congreso: el cuerpo legislativo lo absolvi de la
acusacin, pero l renunci. Los optimistas llamaron evolucin a este movimiento poltico. Se eligi entonces
al eminente ciudadano Ulises Francisco Espaillat (1823-1878), que haba participado en la lucha contra la
reanexin a Espaa y era escritor poltico distinguido. Form gabinete (al tomar posesin, en abril de 1876)
con cinco de los nombres ms ilustrados del pas: Galvn, Pea y Reinoso, el historiador Jos Gabriel Garca
(1834-1910), el escritor poltico Mariano Antonio Cestero (1838-1909), el general Gregorio Lupern (18391897). Gobern ejemplarmente. No por eso pudo dominar la enfermedad de los alzamientos revolucionarios
y renunci antes de seis meses (octubre de 1876), Se sucedieron entonces, en gobiernos de corta duracin,
Gonzlez (noviembre-diciembre de 1876), Bez (diciembre de 1876 a febrero de 1878), nuevamente
Gonzlez (julio-agosto de 1878), el magistrado Jacinto de Castro (setiembre de 1878), el general Lupern
(diciembre de 1879 a agosto de 1880). Entre uno y otro presidente, sola gobernar de modo interino el cuerpo
acfalo de secretarios de Estado; a veces, durante breve tiempo, existan dos gobiernos, en ciudades
diferentes, representando intereses encontrados.
La Constitucin se reform en 1877, 1878, 1879, 1880 y 1881: se adopta la costumbre de rehacerla ntegra,
en vez de introducirle retoques; de modo que el pas que en treinta aos, 1844 a 1874, tuvo seis
constituciones (las de 1844, 1854 dos-, 1858 y 1866: en realidad eran dos, una autoritaria y otra liberal, que
suban y bajaban con los caudillos), de 1874 a 1881 tuvo otras siete (las de 1874, 1875, 1877, 1878, 1879,
1880, 1881), sino que ahora todas son liberales en apariencia, sin el espritu autoritario exija preceptos
constitucionales que justifiquen. Las Constituciones posteriores son de 1887, 1891 1907, 1908, 1924, 1929 y
1934.
Hecho importante de este perodo: el hallazgo de los reste de Coln en la Catedral de Santo Domingo
(setiembre de 1877).
En 1880, el voto popular lleva el poder (1 de setiembre) al presbtero Fernando Arturo de Merio, hombre
de altas dotes en inteligencia y en carcter. Hizo obra de progeso, respet la libertad de opinin, cumpli
estrictamente las leyes; pero en mayo de 1881, para poner fin a las revueltas armadas, acept asumir poderes
dictatoriales, que se le concedieron en asambleas populares, y dict el seversinio decreto de represin que
recibi el nombre popular de "decreto de San Fernando". Se ha discutido mucho sobre qu motivos o qu

personas instigaron la promulgacin del decreto. De todos modos, caus estupor pblico: el gobierno fracas
moralmente. Termina, sin embargo, su perodo de dos aos, y con l comienzan cuatro lustros de paz. A
Merio se le design poco despus (1885) arzobispo.
De 1882 a 1884 gobierna el general Ulises Heureaux (1845-1899), hijo de padre haitiano y madre
martiniquea (los dos abuelos eran franceses). En 1884 asume la presidencia el eminente patriota y escritor
Francisco Gregorio Billn, a quien se debieron muchas iniciativas de progreso; pero, considerando
insuperables los obstculos que le oponan las disensiones entre el general Heureaux y sus rivales, renunci
el 16 de mayo de 1885, y el perodo lo termin el vicepresidente, Alejandro Woss y Gil (m. 1932), militar
muy ilustrado. Las elecciones de 1886 fueron reidas; triunf en ellas el general Heureaux contra el general
Casimiro Nemesio de Moya (1849-1915), que aos espus se distingui como historiador y gegrafo: el
partido derrotado atribuy a fraude el triunfo electoral y se alz en armas, pero fue vencida la revolucin, y
Heureaux gobern desde enero de 1887, con cuatro reelecciones sucesivas (el perodo presidencial se
extendi de dos a cuatro aos). Gobern pacfica pero despticamente, hasta que un grupo de jvenes le dio
muerte en julio de 1899. Su rgimen extingui las revoluciones, pero tambin la vida poltica, suprimiendo el
voto popular y la libertad de opinin; cometi adems errores financieros, contratando emprstitos ruinosos;
pero coincidi con la espontnea ascensin econmica del pas, contagio de la formidable expansin
industrial de Occidente a fines del siglo XIX. Junto al desarrollo de la agricultura, de las pequeas

industrias, del comercio, aparecieron los ferrocarriles y ocurri la multiplicacin de la gran industria
del azcar: dudoso beneficio, porque junto al enriquecimiento de unos pocos presenci el pas la
invasin de obreros negros, analfabetos, de habla inglesa o francesa, procedentes de las Antillas
vecinas, a quienes se les pagaban salarios de hambre. Los dominicanos, en general pequeos
propietarios rurales, no se avenan al trabajo abrumador de los ingenios. Los inmigrantes contribuan
a rebajar el nivel econmico de vida y a retrasar el avance de la educacin pblica. El problema, en
vez de mitigarse, se ha agravado con creces durante el siglo actual.
Mientras tanto, en el orden de la cultura realiza el pas el ms alto esfuerzo de su historia, despus de la
fundacin de las Universidades del siglo XVI. En 1880 se establece, a iniciativa del general Lupern, y bajo
la direccin de Hostos, la Escuela Normal de la capital. Con esta institucin, y con la influencia de Hostos, se
transforma ntegramente la vida intelectual del pas: por primera vez entran en la enseanza las ciencias
positivas y los mtodos pedaggicos modernos. Hostos encuentra ayuda, principalmente, en profesores
jvenes, orientados de antemano en sus lecturas personales hacia los rumbos que l seala: Francisco
Henrquez y Carvajal (1859-1935) y Jos Pantalen Castillo, que en realidad se le haban anticipado
fundando en 1879 la Escuela Preparatoria (dur hasta 1894); Emilio Prud'homme (1856-1932), Jos Dubeau,
Carlos Alberto Zafra.
Como esta Escuela Normal se organiz para alumnos varones solamente, en noviembre de 1881 funda
Salom Urea de Henrquez el Instituto de Seoritas, plantel particular con subvencin del Estado,
adoptando el plan de estudios de Hostos.
Los primeros maestros se graduaron en mayo de 1884; las primeras maestras, en abril de 1887. Ambas
investiduras fueron acontecimientos resonantes. En ambas instituciones la enseanza resultaba muy superior
al nivel que sus planes y programas haran suponer: el saber y el entusiasmo de directores y profesores la
elevaba extraordinariamente.

La obra de Hostos persiste desde entonces. l, tropezando con la oposicin que el presidente Heureaux
estimulaba, se traslad a Chile en 1888; pero sus compaeros y discpulos continuaron la labor. En 1895, el
gobierno transforma la Escuela Normal en Colegio Central, donde en vez de maestros se graduaban
bachilleres (hasta entonces el ttulo de bachiller se obtena mediante exmenes ante el Instituto Profesional);
pero en 1900, habiendo regresado Hostos de Chile (muri en Santo Domingo en 1903), reorganiz la
enseanza de todo el pas y mantuvo la escuela de bachilleres junto a la de maestros. El primer Instituto de
Seoritas se cerr en diciembre de 1893; se organiz en 1895, bajo la direccin de dos antiguas discpulas del
primero, Luisa Ozema Pellerano de Henrquez (1870-1927) y Eva Mara Pellerano: desde 1897 se llam
Instituto "Salom Urea"; dur cuarenta aos.
Los compaeros de Hostos llevaron sus planes y sus mtodos fuera de la capital: Prud'homme a Azua,
Dubeau a Puerto Plata. En Santiago de los Caballeros se fund otra Escuela Normal, que sirvi de centro
para todo el norte del pas. En Puerto Plata, una ilustrada puertorriquea, Demetria Betances, organiz la
enseanza femenina: una de sus discpulas, Antera Mota de Reyes, continu la obra desde 1895.
Bajo el gobierno de Billini (1884) se cre la admirable institucin del maestro ambulante, utilsima en pas
esencialmente rural como Santo Domingo; dur, por desgracia, poco.
El Instituto Profesional se reorganiz en 1881, bajo el gobierno de Merio, y de nuevo en 1895, aumentando
sus ctedras.
Las letras florecen. A Merio, Galvn, los Tejera, Pea y Reinoso, Cestero, Garca, Billini, los Henrquez y
Carvajal, Salom Urea, Jos Joaqun Prez, Dubeau, Prud'homne, Penson, se suman ahora los hermanos
Gastn Fernando (1861-1913) y Rafael Alfredo Deligne (1863-1902), admirables poetas y prosistas ambos;
Enrique Henrquez (1859-1940), Arturo Pellerano Castro (1865-1916), Fabio Fiallo (1866-1942), Andrejulio
Aybar (n. 1873); los prosistas Federico Garca Godoy (1857-1924), Amrico Lugo (1870-1952), Tulio
Manuel Cestero (1877-1954).
En msica, Juan Bautista Alfonseca y los Marcelo, poco despus de la independencia de 1844, haban
reanudado la tradicin de alta cultura de la poca colonial; ahora se distinguen Jos Reyes, Luis Eduardo
Betances y Pablo Claudio. En pintura, Luis Desangles, cuyo retrato de Amelia Francasci es uno de los
mejores cuadros de tipo impresionista en Amrica.
La prensa particip del desarrollo general del pas. El primer diario, El Telegrama, apareci en 1882, bajla
direccin de Csar Nicols Penson (1855-1901), escritor y poeta distinguido. En 1885, se transforma en
diario El Eco de la Opinin, pero vuelve pronto a semanario. En 1889, Arturo Pellerano Alfau funda el Listn
Diario, que dura todava como rgano principal de la prensa. Pero el rgimen de Heureaux vea con disgusto
la prensa libre. As, en 1890 suprime violentamente El Mensajero, semanario (1881) de Federico Henrquez y
Carvajal, por su anlisis de una de las engaosas "redenciones de la deuda pblica", que terminaba:
redenciones que crucifican". El director se ve obligado a abandonar la prensa poltica y a fundar la revista
Letras y Ciencias (1891-1900). Hubo otras publicaciones de gran inters desde la Revista Cientfica,
Literaria y de Conocimiento tiles (1883-1886) hasta la Revista Ilustrada (1898-1900).
Terminado el gobierno del general Heureaux (julio 1899), tras los breves gobiernos provisionales de
Wenceslao Figuereo y de Horacio Vsquez (m. 1936), se inicia (noviembre de 1899) el gobierno

constitucional de Juan Isidro Jimenes, que dura hasta mayo de 1902: poca de paz y de libertad democrtica.
Sobrevino luego una serie de trastormaciones revolucionarios, entre los cuales se sucedieron los gobiernos
Horacio Vsquez (mayo de 1902 a marzo de 1903), Alejandro Woss y Gil (marzo a diciembre de 1903), de
Carlos Morales (diciembre de 1903 a diciembre de 1905); por fin, el gobierno pacfico de Ramn Cceres
(diciembre de 1905 noviembre de 1911). Despus de Cceres, nuevos disturbios; se suceden los gobiernos
del general Eladio Victoria (noviembre de 1911 a noviembre de 1912); del venerable arzobispo Adolfo
Alejandro Nouel (diciembre de 1912 a marzo de 1913), a quien design el Congreso para imponer la
concordia, pero que renunci al reconocer imposible la tarea; del general Jos Bordas Valds (abril de 1913 a
agosto de 1914); del Dr. Ramn Bez, mdico y universitario distinguido (agosto a diciembre de 1914); de
Juan Isidro Jimenes (diciembre de 1914); de Juan Isidro Jimenes (diciembre de 1914 a mayo de 1916); del
cuerpo de Secretarios de Estado de Jimenes (mayo a julio de 1916).
El gobierno de Heureaux, al desaparecer en 1899, dej al pas una complicada deuda pblica. Ante todo, para
conseguir dinero en Europa le haba sido necesario (1888) reconocer en parte las obligaciones del emprstito
Hartmont (1869), uno de esos tpicos emprstitos ingleses del siglo XIX, con que los financieros cargaban de
deudas a los pases de la Amrica espaola (as en Mxico) mediante desembolsos mnimos: en el caso
Hartmont, el fraude haba sido escandaloso, pues slo se entregaron al gobierno de Bez 37.500 libras
esterlinas, pero se lanzaron al mercado bonos por 757.700. Despus de su primer emprstito, el gobierno de
Heureaux continu pidiendo dinero a Europa y a los Estados Unidos, aunque presentando a veces los
convenios, ante el pueblo dominicano, como conversiones y redenciones. Al desaparecer aquel rgimen, no
se saba a punto fijo a cunto ascenda la deuda, ni cunto haban entregado las compaas extranjeras al
gobierno. Para colmo, las aduanas estaban desde 1888 en manos de una Caja General de Recaudacin
(Caisse Genrale de la Rgie), representante de los acreedores extranjeros, para que cobrase los impuestos y
retuviese las sumas necesarias para el pago de la deuda. El gobierno de Jimenes, deseoso de reorganizar
econmicamente el pas (una de sus medidas eficaces fue suprimir los impuestos a la exportacin, que eran
tradicionales), entabl conferencias con los acreedores, y, en vista del desacuerdo entre los europeos y los
norteamericanos, quit a la comisin extranjera norteamericana ahora las funciones de recaudacin
aduanal (enero de 1901) y design a su ministro de Relaciones Exteriores, doctor Francisco Henrquez y
Carvajal, para que tratase directamente con los acreedores en Europa y los Estados Unidos sobre las
obligaciones que Santo Domingo debera, reconocer. El Congreso dominicano aprob el convenio concertado
con los europeos, pero no el proyecto de contrato con la empresa que representaba los intereses de los
norteamericanos, la San Domingo Improvement Company, porque entre otras razones se le concedan
tres meses de plazo para presentar sus cuentas, en vez de exigrselas inmediatamente.
Los posteriores cambios de gobierno en el pas, alargaron el problema, y por fin en el mes de enero de 1903
se le reconocieron a la Improvement Company cuatro millones y medio de dlares (en las conversaciones
preliminares de 1900 con el presidente Jimenes el representante de la empresa haba mostrado dispuesto a
aceptar arreglos sobre la base de un millones y medio). En enero de 1905, el gobierno dominicano de
Morales concedi al de los Estados Unidos, que ahora respaldaba las gestiones de los acreedores, el derecho
de designar funcionarios (norteamericanos) que administrasen las aduana del pas (Receptora General de
Aduanas); este anmalo sistema, que pona a la Repblica virtualmente en situacin de protectorado, tuvo
confirmacin en el convenio (Convention) de 1907, con el cual adems se concertaba un emprstito de veinte
millones de dlares, para conversin de todas las deudas externas e internas, y para desarrollo de las obras
pblicas. Theodore Roosevelt, el presidente de los Estados Unidos bajo cuya administracin se firm el

convenio de 1907, declar que, suprimida la posibilidad de disponer de los impuestos aduanales,
desaparecera el incentivo de las revueltas armadas. Pero las revueltas reaparecieron cuatro aos despus y
con ellas creci la injerencia de los Estados Unidos, hasta hacerse preponderante bajo Woodrow Wilson.
Desde 1913, el presidente Wilson empez a hacer advertencias de todo orden a los gobiernos y a los partidos
de Santo Domingo, y a las advertencias siguieron los actos, tales como el nombramiento de un Perito
(Expert) financiero para aconsejar en todo lo referente a la hacienda pblica (1914) y la designacin de
comisionados que observaran las elecciones (1914). En mayo de 1916, en medio de la guerra civil,
desembarcaron tropas norteamericanas y se instalaron en ciudades principales. El Congreso deba designar
presidente provisional, libre de compromisos polticos, en sustitucin de Jimenes, que haba renunciado: el
Dr. Federico Henrquez Carvajal, presidente de la Suprema Corte de Justicia, declin la eleccin, cuando
estaba a punto de recibir confirmacin definitiva, para evitar que la presin del Ministro de los Estados
Unidos convirtiese en mera simulacin la libertad del cuerpo legislador. Al fin (julio de 1916) result electo
el Dr. Francisco Henrquez y Carvajal, residente entonces en Cuba, donde ejerca su profesin de mdico.
Al tomar posesin de su cargo, el Dr. Henrquez se vio ante el grave problema que le creaba el proyecto
finalmente formulado por el presidente Wilson: en sustancia, exiga que se pusiese en manos de funcionarios
norteamericanos, nombrados y respaldados por el gobierno de los Estados Unidos, el manejo de toda la
hacienda pblica y la direccin de todas las fuerzas armadas. Mientras tanto, la Receptora General de
Aduanas se negaba a entregar fondos al gobierno dominicano, y la administracin tuvo que funcionar con
empleados voluntarios que no cobraban sueldo. El gobierno, en vez de doblegarse, persisti en tratar de
convencer al de los Estados Unidos de que deberan buscarse otras bases de convenio. Por fin, el 29 de
noviembre de 1916 el presidente Wilson declar ocupada militarmente la Repblica Dominicana.
El pueblo no tena medios para oponerse a la invasin. El Presidente Henrquez se vio obligado a salir de su
pas y a iniciar una larga campaa en defensa de la soberana dominicana. Esta campaa, apoyada por toda la
nacin, consisti tanto en presentar constantemente exposiciones de razones y argumentos al gobierno de los
Estados Unidos como en hacer conocer a toda la Amrica espaola la situacin de Santo Domingo. Dur seis
aos. Mientras tanto, los funcionarios de la ocupacin militar repriman con violencia todo intento rebelde y
supriman las libertades polticas, principalmente la de palabra.
Desde 1916 hasta 1922, Santo Domingo, sin darse nuevo gobierno que se sometiera a los invasores, soport
resignado la ocupacin militar. Al fin, el gobierno de los Estados Unidos, que haba pasado de Wilson a
Harding, decidi poner trmino a aquella situacin injustificada y permiti previamente la expresin de
opiniones; muchas, encabezadas por la del Dr. Henrquez, demandaban la devolucin pura y simple de la
soberana. Washington deseaba conservar la fiscalizacin hacendara que ejerca desde 1905. Se concert al
fin el Plan Hughes-Peynado, que dejaba subsistir la Receptora General Aduanas para aconsejar al gobierno
en el manejo de fondos.
Los partidos convinieron porque la ocupacin militar ni haba dejado sobrevivir el Congreso en
designar como presidente provisional a Juan Bautista Vicini Burgos (octubre 1922 a agosto de 1924) para que
despus se celebrarara elecciones. En ellas triunf el veterano jefe de partido Horacio Vsquez sobre el
distinguido jurista Francisco Jos Peynado (1867-1933), que desempe honroso papel en las gestiones para
la restauracin de la soberana. El general Vsquez gobern de 1924 a 1930; el Congreso, invocando una
reforma constitucional de 1908, prorrog su mandato de cuatro aos seis. En febrero de 1930, oponindose a

la perpetuacin del rgimen, fuese mediante reeleccin, fuese mediante candidatura oficial, se inici un
movimiento de protesta que triunf sin derramamiento de sangre, y asumi la presidencia provisional el
Licenciado Rafael Estrella Urea (febrero a agosto de 1930). Electo presidente el general Rafael Lenidas
Trujillo Molina gobern durante dos perodos de cuatro aos (1930-1934 y 1934-1938): se realiza entonces
vasta labor de reorganizacin desarrollo.
En 1938 se eligi al Dr. Jacinto Bienvenido Peynado, jurista como su hermano Francisco Jos y catedrtico
de la Universidad. Muri en 1940 y le sucedi el vicepresidente, Dr. Manuel de Jess Troncso de la Concha,
tambin jurista universitario de gran prestigio, quien gobern hasta 1942 en que fue reelecto el Gral. Trujillo
para el perodo 1942-1947. Nuevamente en la primera magistratura Trujillo ha mantenido pas en franco
progreso econmico y cultural. En 1940, mediante el tratado Trujillo-Hull, se suprimi la Receptora General
de Aduanas, y con ello la recaudacin de impuesto aduanales pas nuevamente a la Repblica. As
desapareci el ltimo resto de injerencia oficial de los Estados Unidos.
La Constitucin se reform en 1942. La innovacin principal es el voto femenino, con el derecho de las
mujeres a ejercer cargos pblicos electivos. Como consecuencia, en las elecciones inmediatas de miembros
del Congreso resultaron designadas tres damas para formar parte de la Cmara de Diputados y una para la
Cmara de Senadores. Hechos significativos recientes son, adems, la ley que limita a ocho horas la jornada
de trabajo; la creacin del Banco de Reservas de la Repblica, en 1941, y la fundacin, en 1942, de las
Escuelas de Emergencia, segn el plan de Alfabetizacin del Presidente Trujillo, con inscripcin aproximada
de 80.000 alumnos. En la frontera con Hait, cuya delimitacin es ya definitiva, se fundan nuevos centros de
poblacin y se fomentan los existentes, con grandes obras y servicios pblicos.
Al definirse la situacin blica entre los Estados Unidos y los pases del Eje, el Gobierno de la Repblica
Dominicana, con fecha 9 de diciembre de 1941, declar la guerra al Japn, y tres das despus a Alemania e
Italia, adoptando, adems, las medidas complementarias que impona la nueva situacin. El pas sufri
durante el transcurso de la guerra con los ataques submarinos, la prdida de buques mercantes y de no pocos
hombres.
En su desarrollo, el pas ha recibido la influencia de la marcha general de Occidente; pero su progreso ha sido
lento. Causas principales: las agitaciones polticas, hasta 1916; la insuficiencia cuantitativa de la
instruccin pblica; el atraso tcnico en el trabajo; la inmigracin analfabeta (que se calcula en ms de
200.000 personas), procedente de Hait y de colonias inglesas y francesas. Mucho bien podr debrsele, en
cambio, a la inmigracin espaola que ha comenzado en 1939. No ha sido grave causa de atraso la falta de
afluencia del capital extranjero: ejemplos suficientes hay de que, con capacidad, pueden crearse capitales en
el pas.
La poblacin ha aumentado rpidamente. Segn el censo de 1920, el pas contaba 894.665 habitantes; segn
el de 1935, haba ascendido a 1.479.417. Clculos recientes demuestran que ha rebasado la cifra de milln y
medio: Santo Domingo resulta, pues, dada la pequenez de su territorio (50.000 kilmetros cuadrados), uno de
los pases mejor poblados de Amrica. La gran mayora de esta poblacin es rural: segn el ltimo censo, el
82 por ciento; pero, segn mtodos diferentes de cmputo, la proporcin es mayor, porque las zonas que se
cuentan como urbanas tienen a veces poblados excesivamente pequeos, que en otros pases se clasificaran
como simples centros rurales. Entre las ciudades, la mayor, que es la capital, se acerca apenas a 100.000
habitantes (proporcin: cerca del 6 por ciento: mientras La Habana tiene cerca del 15 por ciento de la

poblacin de Cuba, Buenos Aires cerca del 20 por ciento de la argentina "la gran Buenos Aires" cerca del
30 y Montevideo alrededor del 25 por ciento de la uruguaya).
El desarrollo econmico ha sido lento pero constante. De l hizo modesto alarde el pas en 1927, con la
Exposicin Antillana que se celebr en Santiago de los Caballeros. Se interrumpi bruscamente en 1929, al
repercutir all la brusca crisis de los Estados Unidos, y a la crisis se agreg el desastre que produjo en la
capital el cicln de setiembre de 1930. Pero el pas se ha recobrado rpidamente de estos males, a pesar de las
condiciones poco favorables del mercado internacional. Mejoran los cultivos del cacao, del tabaco, del caf,
del algodn, del maz. El cultivo del arroz se ha extendido, desde 1931, gracias a la campaa oficial, hasta el
punto de reducir a la insignificancia la importacin de cereal extranjero. La ganadera ha progresado, y en la
industria de la mantequilla y del queso se ha llegado a situacin parecida a la del arroz. La industria del
azcar se halla estancada desde la cada de los precios en 1923. Desde 1935, el gobierno reparte tierras en
gran escala entre los campesinos, para multiplicar la pequea propiedad rural; ademas, existen colonias
agrcolas e industriales que funcionan bajo inspeccin oficial.
Desde 1908 se empez a construir carreteras. La construccin se ha intensificado desde 1933: actualmente
todo el pas est cruzado de vas de comunicacin, y, dada la pequeez de las distancias, el automvil hace
innecesaria la creacin de nuevos ferrocarriles (los que existen son del siglo pasado). A las carreteras se
suman, desde 1933, gran nmero de puentes: se han establecido parques nacionales y viveros, se han abierto
canales de riego; y, por fin, como va de acceso para el comercio exterior, se ha construido el puerto de la
capital (1936), problema que antes haba parecido superior a las fuerzas econmicas del pas.
La instruccin pblica se reforma y se ensancha al llegar Hostos de nuevo al pas en 1900. Su principal
colaborador es entonces Federico Henrquez y Carvajal. Gradualmente se hace crecer el nmero de escuelas
primarias y secundarias. Despus se crean las escuelas rudimentarias rurales, que desde 1930 tienen huertos
para la enseanza de tcnicas de cultivo. Las escuelas crecen hasta 1928; disminuyen con la crisis iniciada en
1929; pero gradualmente vuelven a aumentar, v ahora su nmero es el mximo que se ha alcanzado en el
pas: la cifra de 1939 es 923, con 116.601 alumnos: de ellas la mayor parte son rudimentarias rurales o
urbanas, con huertos de cultivo, y con pequeos edificios propios, que comenzaron a construirse en 1933. En
1932 se cre la primera escuela de artes y oficios para hombres; pero ya existan, desde aos antes, las
escuelas industriales para mujeres y las comerciales, adems de las academias de pintura y conservatorios de
msica.
El Instituto Profesional se convierte, el ao de 1914, bajo el gobierno del R. Ramn Bez, en Universidad
Central, donde se cursan carreras de derecho, ingeniera, medicina, odontologa, farmacia. En 1932-33
funciona, como ensayo, la Facultad de Filosofa y Letras, con profesores gratuitos. En 1939 se convierte en
facultad oficial.
El tesonero empeo del investigador Dr. Narciso Albcrty cre el Museo Nacional, hacia 1910, con pequea y
valiosa coleccin arqueolgica. Desde 1933 se enriquece bajo la direccin de la estimada escritora Abigal
Meja de Fernndez.
Las asociaciones de cultura a quienes afectan siempre los trastornos polticos - sufren eclipses y
reapariciones. La sociedad de Amigos del Pas, de la capital, haba reanudado con brillo sus actividades en
1896 y las mantuvo hasta 1902. Despus se extingui. La de Amantes de la luz, en Santiago, ha persistido: es

hoy la ms antigua de todas. En la capital se constituy, y trabaj con xito, el Ateneo, entre 1908 y 1912.
Durante la invasin norteamericana, las asociaciones principales que se fundan tienen fines patriticos. Al
terminar la ocupacin, renacen las de cultura, y entran en gran actividad desde 1931, especialmente el Ateneo
Dominicano, la Accin Cultural y el club de damas Nosotras. En 1932 la ciudad de Santo Domingo es una de
las de Amrica espaola donde se da mayor nmero de conferencias, sealndose especialmente el ciclo del
Dr. Amrico Lugo sobre historia colonial. En aquel ao se constituyen, adems, dos orquestas sinfnicas, se
organizan las primeras exposiciones de pintura, y se celebra la primera exposicin de artes e industrias
populares. En 1930 se funda la Academia Dominicana correspondiente de la Espaola, bajo la presidencia del
Arzobispo Nouel (1862-1937); en 1931, la Academia Dominicana de la Historia, cuyo rgano, Clo, publica
trabajos de valor. Tanto en revistas de duracin raras veces larga como en libros, es constante la
actividad literaria: predominan ahora la novela y el cuento, en que alcanzan xito las generaciones nuevas.
Los estudios cientficos y filosficos cobran auge.