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Fried, Michael. Arte y objetualidad (1967). Pres. de Carolina Benavente Morales. Trad. De
Carolina Benavente, Macarena Brevis y Carolina Crdenas. Escner cultural N147, mayo 2012.
En Internet: http://revista.escaner.cl/node/6187

Tony Smith, "Die", 1962-1968

Michael Fried. "Arte y Objetualidad" (1967). Presentacin y

traduccin.

Presentacin de Carolina Benavente Morales

Traduccin de Carolina Benavente, Macarena Brevis y Carolina Crdenas

Presentacin

El texto Arte y objetualidad, de Michael Fried, es un clsico de la teora del arte

contemporneo porque, a partir de su aversin por el arte minimal o, como lo llama, arte

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literalista, el autor seala algunos de sus principales aspectos. Publicado originalmente el ao
1967 en la revista Artforum, este ensayo permite apreciar el desafo lanzado hacia el
formalismo por prcticas y perspectivas artsticas alternativas, con un alcance poltico
disruptivo en la medida que escapan de la neta contemplacin para ensayar diversos modos
de participacin del sujeto en la obra. As, mientras el expresionismo abstracto de la inmediata
posguerra haba involucrado la recomposicin individual del artista mediante la prctica
del action painting (pintura de accin), el arte minimal de los 1960 conlleva una expansin
hacia el espectador. El texto de Fried denuncia esta salida de encuadre acusando al arte
minimal de caer en la teatralidad como principal recurso del no arte.
Con su nfasis en la forma y su desconfianza hacia el contenido, el formalismo emergido a
fines del siglo XIX haba significado un paso adelante en cuanto a afirmar la singularidad del
arte, as como su autonoma. Por un lado, el arte slo se concretaba mediante la creacin de
una forma especfica y particular, mientras que la esttica como esfera de lo sensible poda
reportarse a cualquier fenmeno cultural o, como haba subrayado el romanticismo, natural.
Por otro lado, el arte no era simple expresin o manifestacin de ideas concebidas a priori,
como pretenda el hegelianismo, ya que stas no existan con independencia de la forma
concreta que iban asumiendo en la creacin de obra. El arte implicaba un modo distintivo de
conocimiento prctico, el que poda, a su vez, repercutir sobre el entorno humano y natural, de
cuya historia no era un mero apndice.
Con una importante evolucin en la primera mitad del siglo XX, perodo en el que acompaa y
permite entender buena parte de las propuestas artsticas ligadas a las vanguardias histricas,
el formalismo conoce un importante auge en los Estados Unidos de la Guerra Fra. Clement
Greenberg, mentor de Michael Fried, se convierte en el principal exponente de esta corriente
terico-analtica hegemnica. Su detencin en los meros aspectos formales (lnea, mancha,
goteo, color, gesto, etc.) se aviene bien, en efecto, a un clima en el que cualquier discurso
sospechoso de filo-comunismo es perseguido y acallado. Basta con tomar en cuenta, para
dimensionarlo, la caza de brujas macarthysta de los 1950, por no mencionar el asesinato de
Marilyn Monroe y del Presidente Kennedy a inicios de la dcada siguiente.
Frente a este silenciamiento, el arte norteamericano, que en el perodo de entreguerras,
durante la Gran Depresin, se haba caracterizado por un nfasis social influenciado
notablemente por el muralismo mexicano, conoce un redimensionamiento crucial. Las
manifestaciones de avanzada de este arte, en efecto, comienzan a experimentar una salida
progresiva del cuadro, as como de la escultura. Ya que stos delimitaban la expresin de las
formas, paradjicamente convertidas en contenido por el formalismo, las neovanguardias
norteamericanas se vuelcan a explorar las relaciones implicadas ya no tanto al interior de una
obra como entre sta y su exterior. Como bien detecta Fried, el problema deja de ser la obra
de arte en s, trasladndose hacia la situacin artstica.
Este desliz es poltico, a pesar de no involucrar un discurso poltico manifiesto, en cuanto
pretende involucrar directamente al sujeto en la obra, con lo cual se resquebraja el paradigma
occidental de la neta contemplacin para explorar diferentes y subrepticios modos de
participacin.
En un primer momento, el arte designado como expresionismo abstracto, en clave formalista,
se efecta por medio de un action painting o pintura de accin. Tal como lo percibi Harold
Rosenberg desde la tica del acto existencialista, este arte de los aos 1950 involucra al
cuerpo mismo del artista, en un afn de recomposicin individual despus del trauma de la II
Guerra Mundial. Esto en el marco del ascenso de los Estados Unidos como superpotencia
occidental, con su sociedad de consumo y espectacular y su mercado del arte, y con Nueva
York como nuevo epicentro del arte mundial en lugar de Pars. En un segundo momento, el

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arte minimal, entre otras prcticas neovanguardistas, expande este accionar hacia el
espectador. Estamos ya en los 1960 y la efervescencia social es mayor, acompaando los
movimientos por los derechos civiles y la contracultura. El minimalismo participa de este
proceso a su manera, apareciendo, segn observa Hal Foster, como un punto histricamente
culminante en el que la autonoma formalista del arte es a la vez alcanzada y destruida (El
retorno de lo real, p. 58).
Lo anterior explica la acusacin inicial de Fried en cuanto al carcter ideolgico del arte
minimal, a pesar del mutismo formal que conlleva su elaboracin de estructuras primarias
altamente abstractas, geomtricas, incluso fras y desnudas de contenido. La ideologa del
minimalismo descansa en su teatralidad, entendida como elaboracin de un modo de
interpelacin y afectacin del espectador. Este rasgo, lo teatral, es caracterstico del no arte
o del anti arte que en lneas gruesas se corresponde con las propuestas de las vanguardias,
neovanguardias y posvanguardias hasta el da de hoy, ms all tambin de los Estados
Unidos. El rechazo del arte minimal por Michael Fried obedece a su defensa formalista de un
arte puro cuyo foco consistira en la elaboracin de imgenes. Y, en efecto, las vanguardias
se despojan crecientemente de ellas o bien las usan como parte de una relacin artstica que,
en el arte minimal, todava se lleva a cabo en una sala, pero que pronto se expande hacia la
naturaleza (land art) y la sociedad (arte relacional, arte contextual, net art, etc.).
Lo propio del arte, para Michael Fried, sera la posibilidad de captar en forma instantnea la
imagen, la presentidad de sta, a lo cual se oponen la duracin y la presencia instaladas
por el minimalismo. Al arte minimal este terico lo llama literalista debido, precisamente, a
que su obra no quiere decir nada, no significa nada, pues su lgica se encuentra en la esfera
del hacer y el actuar. Los objetos minimalistas aparentan ser esculturas, pero no lo son, pues
no pretenden ser contempladas, sino experimentadas en cuanto objetos que se relacionan con
el espectador en el espacio concreto de la sala, produciendo determinados efectos estticos
en ese ambiente y por medio de un proceso. De all, seala Fried, el antropomorfismo de tales
objetos o ms bien su escala antropomrfica, relativa al espectador.
El arte modernista contemporneo del minimalismo tambin explora la objetualidad, pero una
objetualidad todava apegada a la forma (form), mientras que el minimalismo se escapa de ella
para indagar en la figura (shape) y, por medio de ella, en la forma del objeto. Esto si se
entiende, la figura es la "forma exterior de un cuerpo por la cual se diferencia de otro" (RAE).
En tales circunstancias, percibe Fried, el objeto elaborado por el artista es slo un elemento de
una situacin relacional, importando menos las formas representadas en l que su forma
exterior en tanto objeto que participa de un conjunto de relaciones no del todo controlables por
el artista. La aversin de este terico hacia el minimal responde quizs, ms que a otro
aspecto, a esta transformacin de la obra de arte en objeto, es decir, a una objetivacin de la
obra de arte que, ciertamente, conlleva una prdida de la autonoma artstica reivindicada por
el formalismo.
Ahora bien, pierde el arte su autonoma mediante estos procedimientos? No fue la
preocupacin formalista por la autonoma del arte un paso necesario, pero ilusorio? Como se
puede observar a lo largo del texto de Michael Fried, en su empleo de palabras como
objetualidad o presentidad, su lenguaje es netamente esencialista, purista y, por ende,
excluyente, nica perspectiva desde la cual es posible concebir la autonoma del arte en
trminos absolutos y defenderla como tal. Despus de sus importantes observaciones
formalistas respecto del arte minimal, Fried se volcar al reconfortante anlisis del arte
decimonnico. Los artistas de avanzada de su pas y otros pases, por su parte, seguirn
explorando y practicando la situacin del arte y el arte como situacin segn una ptica
complejizada en que el arte nunca es ni pretende ser enteramente autnomo, sin por ello ser
dependiente. Este lmite crtico seala su transformacin en, tal vez, el ms frtil terreno de

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experimentacin poltica en las dcadas actuales, pero una poltica que se hace cargo de sus
implicaciones estticas y su desafos poticos en las sociedades de control.

Traduccin

Arte y objetualidad
por Michael Fried

En este ensayo, Michael Fried critica el arte minimalista o, como le llama, arte literalistadebido a lo que l describe como su teatralidad inherente. Al mismo tiempo, plantea que el
arte modernista, incluyendo la pintura y la escultura, han llegado a depender cada vez ms,
para su misma continuidad, de su capacidad de derrotar al teatro. Fried caracteriza el teatro
en trminos de una relacin particular entre el espectador como sujeto y la obra como objeto,
una relacin que se establece en el tiempo, que tiene duracin. Derrotar al teatro, en cambio,
implica derrotar o suspender tanto la objetualidad como la temporalidad.
Fried naci en Nueva York en 1939. Obtuvo su Bachiller en Artes en la Universidad de
Princeton y fue becario Rhodes del Merton College de Oxford. Se desempea como Editor
Colaborador de Artforum y fue el organizador de la exposicin Tres Pintores Americanos en
el Fogg Art Museum de la Universidad de Harvard, en 1965. Actualmente es un Junior Fellow
de la Harvard Society of Fellows.
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El diario de Edwards explor y prob con frecuencia una reflexin cuya impresin rara vez lleg a
permitir: si todo el mundo fuese aniquilado, escribi... y un mundo nuevo fuese creado, si fuese a existir
como este mundo en cada una de sus particularidades, no sera el mismo. Por ende, dado que existe
una continuidad, que es el tiempo, "es ciertamente conmigo que el mundo se renueva en cada
momento; que la existencia de las cosas cesa y se renueva en cada momento. La seguridad que
perdura es que en cada momento vemos la prueba de un Dios como deberamos haberla visto si Lo
hubisemos visto crear el mundo por primera vez
Perry Miller, Jonathan Edwards

I
La empresa conocida como arte minimal, arte ABC, estructuras primarias u objetos
especficos es en gran parte ideolgica. Busca declarar y ocupar una posicin -que pueda
formularse verbalmente y que, de hecho, ya lo ha sido por algunos de sus principales
exponentes. Esto distingue al arte minimal o, como prefiero llamarlo, el arte literalista de la
pintura y la escultura modernistas, por un lado, y del arte pop o del arte op, por el otro. Desde
el principio, el arte literalista fue algo ms que un nuevo episodio en la historia del gusto. En

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efecto, este episodio pertenece ms bien a la historia casi a la historia natural de la
sensibilidad y, lejos de estar aislado, sera la expresin de una condicin general y dominante.
Su seriedad est avalada por las relaciones que mantiene tanto con la pintura como con la
escultura modernistas, a las que define o ubica en la posicin que aspira a ocupar. (Sugiero
que, debido a ello, sus planteamientos ameritan considerarse como una posicin). En
concreto, el arte literalista no se concibe a s mismo ni como pintura ni como escultura, sino
que, por el contrario, mantiene reservas, o ms que reservas, especficas acerca de ambas,
aspirando al mismo tiempo, aunque quizs no exacta o inmediatamente, a desplazarlas. Como
sea, busca constituirse como un arte independiente y en pie de igualdad tanto con la una
como con la otra.
El alegato literalista en contra de la pintura descansa en dos consideraciones principales: el
tipo de carcter relacional de casi cualquier pintura; y la ubicuidad o, de hecho, la virtual
inevitabilidad de la ilusin pictrica. De acuerdo con Donald Judd,
cuando comienzan a relacionarse las partes, se asume en primer lugar que se tiene una totalidad vaga
el rectngulo del lienzo y piezas definitivas, lo que est jodido, porque debiese ms bien tenerse
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una totalidad definitiva en lugar de partes, o bien tenerse muy pocas partes .

Cuanto ms se pone nfasis en la figura o forma exterior del soporte, como sucede en la
pintura modernista reciente, ms tensa se vuelve la situacin:
Los elementos ubicados al interior del rectngulo son latos y simples y guardan una estrecha
correspondencia con l. Las formas y la superficie no son ms que aquellas que pueden ocurrir en
forma plausible dentro de y sobre un plano rectangular. Las piezas son poco numerosas y se
encuentran tan subordinadas a la unidad que no pueden consistir en lo que comnmente se entiende
por partes. Una pintura es casi una entidad, una cosa, y no la suma indefinible de un grupo de
entidades y referencias. Esa cosa unitaria se sobrepone a la pintura previa. Adems, establece que
el rectngulo es una forma definitiva y ya no un lmite bastante neutral. Una forma puede usarse de
tantas maneras. Al plano rectangular se le da una esperanza de vida. La sencillez requerida para
hacer hincapi en el rectngulo limita los arreglos susceptibles de ocurrir en su interior.

La pintura es vista aqu como un arte al borde del agotamiento y cuya gama de soluciones
aceptables para un problema bsico cmo organizar la superficie de la imagen enfrenta
severas restricciones. Desde un punto de vista literalista, lo nico que se logra usando
soportes de figura no rectangular es prolongar la agona. La respuesta obvia consiste en dejar
de trabajar en un solo plano, en beneficio de las tres dimensiones. Ms todava, esto
automticamente
permite deshacerse del problema del ilusionismo y del espacio literal, ubicado al interior y alrededor
de las marcas y los colores lo que equivale a liberarse de una de las ms sobresalientes y
objetables reliquias del arte europeo. Los numerosos lmites de la pintura ya no estn presentes. Una
obra puede ser tan potente como pueda llegar a pensarse que lo sea. El espacio real es
intrnsecamente ms potente y especfico que la pintura sobre una superficie plana.

La actitud literalista hacia la escultura es ms ambigua. Judd, por ejemplo, parece pensar que
sus objetos especficos no son esculturas, mientras que Robert Morris concibe su propia
obra, de carcter innegablemente literalista, como la reanudacin de la tradicin de la
escultura constructivista emprendida por Tatlin, Rodchenko, Gabo, Pevsner y Vantongerloo.
Pero sta y otras discrepancias son menos importantes que los puntos de vista compartidos
por ambos artistas. Sobre todo, ellos se oponen a la escultura que, al igual que la mayor parte
de la pintura, "se hace parte por parte, por adicin, componindose" y en la que los
elementos especficos... se separan de la totalidad, establecindose as las relaciones al
interior de la obra. (Ellos incluiran las obras de David Smith y Anthony Caro en esta
descripcin). Vale la pena sealar que Judd asocia el rasgo parte por parte y relacional de

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la mayora de la escultura a lo que l llama antropomorfismo: Un travesao avanza; una pieza
de hierro sigue un gesto. Juntos, forman una imagen naturalista y antropomrfica. El espacio
corresponde. Contra una escultura tan "multiparte, flexionada", Judd y Morris afirman los
valores de la totalidad, la singularidad y la indivisibilidad del ser de una obra, lo ms cercano
posible a "una cosa", a un "objeto especfico" singular. Morris le dedica una atencin
considerable al uso de formas de gestalt fuerte o de tipo unitario, con el fin de evitar la
divisin", mientras que Judd es el principal interesado en el tipo de totalidad que puede
alcanzarse mediante la repeticin de unidades idnticas. El orden que opera en sus piezas, tal
como lo observ una vez a propsito de las pinturas franjeadas de Stella, "es simplemente
orden, similar al de la continuidad, una cosa tras otra". No obstante, tanto para Judd como
para Morris, el factor crtico es la figura. Las formas unitarias" de Morris son poliedros que se
resisten a ser captados como si fuesen algo distinto de una figura singular: la gestalt es,
simplemente, la figura constante, conocida. Y en s misma, en su sistema, la figura es el
valor escultrico ms importante". De manera similar, al referirse a su propio trabajo, Judd ha
observado que
el gran problema es que cualquier cosa que no sea absolutamente plana comienza, de alguna
manera, a tener partes. Se trata entonces de poder trabajar y hacer cosas diferentes sin romper por
ello la integridad de una pieza. Para m, la pieza que tiene el latn y las cinco verticales es, por sobre
todo, esa figura.

As, la figura es el objeto: en cualquier caso, lo que asegura la integridad del objeto es la
singularidad de la figura. Es este nfasis en la figura, creo, lo que valida la impresin,
compartida por numerosos crticos, segn la cual las piezas de Judd y Morris estn "huecas".

II
La figura tambin ha sido clave en la pintura ms importante de los ltimos aos. En varios
ensayos recientes 2 he intentado mostrar de qu manera, en la obra de Noland, Olitski y Stella,
ha surgido poco a poco un conflicto entre la figura considerada como propiedad fundamental
de los objetos, por un lado, y la figura considerado como un medio [mdium] de la pintura, por
el otro. En lneas generales, el xito o el fracaso de una pintura determinada han llegado a
depender de la habilidad de sta para preservar, inscribir o imponer la conviccin de que se
trata de una figura o bien para sortear o eludir de alguna manera la interrogante acerca de si
lo hace o no. Las primeras pinturas con spray de Olitski son el ejemplo ms puro de pinturas
que, al mismo tiempo, logran y fracasan en sustentarse como figuras, mientras que, en sus
imgenes ms recientes, al igual que en la mejor obra reciente de Noland y Stella, la exigencia
de que una determinada imagen se sustente como figura fue vadeada o eludida de distintas
maneras. Lo que est en juego en este conflicto es si acaso tales pinturas u objetos son
experimentados como pinturas o como objetos, decidindose su identidad pictrica a partir de
su confrontacin con la exigencia de sustentarse como figuras. De lo contrario, no se
experimentaran ms que como objetos. Esto puede resumirse diciendo que ha llegado a
parecerle imperativo a la pintura modernista el derrotar o suspender su propia objetualidad,
empresa en la cual el factor crucial es la figura, pero una figura que debe pertenecerle a la
pintura que debe ser pictrica y no, o no meramente, literal. En cambio, el arte literalista lo
apuesta todo a la figura como una propiedad dada de los objetos o bien, de hecho, como una
clase de objeto por derecho propio. No aspita a anular o suspender su propia objetualidad,
sino, por el contrario, a descubrirla y proyectarla como tal.
En su ensayo Identidad reciente de la escultura, Clement Greenberg discute el efecto
de presencia que, desde el principio, se ha asociado a la obra literalista 3. Ello dice relacin con
el trabajo de Anne Truitt, artista que, de acuerdo con Greenberg, se habra anticipado a los
literalistas (l los llama minimalistas):

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El arte de Truitt coquete con el aspecto del no-arte y su muestra del ao 1963 fue la primera en que
advert de qu manera ste poda conferir un efecto de presencia. Yo ya saba que, al ser obtenida
por medio del tamao, esta presencia era estticamente extraa. Lo que no saba an era que, al ser
obtenida mediante el aspecto del no-arte, esa presencia tambin era estticamente extraa. La
escultura de Truitt dispona de ese tipo de presencia, pero no se esconda tras ella. Slo descubr
que la escultura poda ocultarse tras la presencia tal como lo haca la pintura despus de repetir
mis encuentros con las obras de arte minimalistas de Judd, Morris, Andre, Steiner, algunas pero no
todas las de Smithson, algunas pero no todas las de LeWitt. El arte minimalista tambin puede
ocultarse tras la presencia obtenida por medio del tamao: pienso en Bladen (aunque no estoy
seguro de que sea un minimalista genuino) y en algunos de los artistas que acabo de mencionar.

La presencia puede ser conferida ya sea por el tamao, ya sea por el aspecto del no-arte. Por
otro lado, lo que el no-arte significa hoy y desde hace ya varios aos es bastante especfico.
En Despus del expresionismo abstracto [After Abstract Expressionism], Greenberg
escribi que un lienzo estirado o colgado, ya existe en tanto imagen aunque no se trate
necesariamente de una imagen exitosa4. Es por ello, segn seala en Recenteidad de la
escultura [Recentness of Sculpture], que el aspecto del no-arte ya no estaba a disposicin
de la pintura. El lugar de ello, la frontera entre arte y no arte deba buscarse en la
tridimensionalidad, donde se encontraba la escultura, as como todo aquello que, siendo
material, no era arte. Greenberg contina sealando lo siguiente:
El aspecto de maquinaria es ahora rechazado porque no va lo suficientemente lejos en el sentido del
aspecto del no-arte, el que, segn puede presumirse, es un aspecto inerte que le proporciona al ojo
un mnimo de incidente "interesante" a diferencia del aspecto de mquina, que resulta artstico en
comparacin (y al pensar en Tinguely concordara con ello). Aun as, no importa cun simple pueda
ser el objeto, todava quedan las relaciones e interrelaciones de superficie, contorno e intervalo
espacial. Las obras minimalistas pueden leerse como arte, pues casi cualquier cosa es arte hoy en
da inclusive una puerta, una mesa o una hoja de papel en blanco... De todas maneras, pareciera
que no podra concebirse o idearse por ahora un tipo de arte ms prximo de la condicin del noarte.

En este contexto, el significado de la condicin del no-arte es lo que he estado llamando

objetualidad. Es como si, en las actuales circunstancias, la objetualidad por s sola pudiese
asegurar que una cosa puede tener, si no una identidad de no-arte, al menos s una identidad
distinta tanto de la pintura como de la escultura; o que la obra de arte ms precisamente, la
obra de la pintura o la escultura modernistas no fuese un objeto en algn sentido esencial.
En cualquier caso, existe un marcado contraste entre la adhesin literalista a la objetualidad
la que sera, al parecer, casi un arte por derecho propio y el imperativo autoimpuesto de la
pintura modernista, que es el de derrotar o suspender su propia objetualidad a travs de la
figura concebida como medio. De hecho, desde la perspectiva de la pintura modernista
reciente, la posicin literalista demuestra una sensibilidad no slo ajena, sino antittica a la
suya. Es como si, desde esa perspectiva, las exigencias del arte y de las condiciones de la
objetualidad estuviesen en conflicto directo.
Es aqu donde surge la pregunta: Qu es, segn lo proyectado e hipostasiado por los
literalistas, al menos desde la perspectiva de la pintura modernista reciente, lo que hace que la
objetualidad sea antittica con respecto al arte?

III
Deseo proponer la siguiente respuesta: la adhesin literalista a la objetualidad no es ms que
la defensa de un nuevo gnero de teatro; y el teatro constituye ahora la negacin del arte.

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La sensibilidad literalista es teatral porque, para comenzar, le preocupan las circunstancias
concretas en las que el espectador se encuentra con la obra literalista. Morris lo plantea en
forma explcita. Mientras que en el arte anterior "lo que deba obtenerse de la obra se
localizaba estrictamente en su interior, la experiencia del arte literal es la de un objeto en
situacin objeto que, casi por definicin, incluye al espectador:
Las mejores obras de hoy trasladan las relaciones hacia su exterior, haciendo de ellas una funcin
del espacio, la luz y el campo de visin del espectador. El objeto no es ms que uno de los trminos
de la esttica ms reciente. De alguna manera, sta es ms reflexiva, pues la propia conciencia de s
existiendo en el mismo espacio que la obra es ms fuerte que en las obras previas, con las
numerosas relaciones internas que les eran caractersticas. Existe hoy una conciencia mayor en
cuanto a que se estn estableciendo relaciones desde distintas posiciones y en condiciones variables
de luz y contexto espacial.

Morris cree que esta conciencia se ve reforzada por "la fuerza de la figura constante y
conocido, por la gestalt" con la cual es constantemente comparada la apariencia que se tiene
de la pieza desde diferentes puntos de vista. Esta conciencia, asimismo, se ha intensificado
debido la gran escala de buena parte de las obras literalistas:
La conciencia de la escala es una funcin de la comparacin realizada entre esa
constante, es decir, el tamao del cuerpo, y el objeto. El espacio entre el sujeto y el
objeto est implicado en esa comparacin.
Cuanto ms grande sea el objeto, ms nos vemos obligados a distanciarnos del mismo:
Es esta necesaria y mayor distancia de nuestros cuerpos en relacin al objeto en el espacio, al
permitir que ste sea visto por completo, la que estructura el modo no-personal o pblico [por el
cual Morris aboga]. Sin embargo, es justamente esta distancia entre el objeto y el sujeto la que
crea una situacin ms extendida, puesto que la participacin fsica se vuelve necesaria.

Resulta obvia la teatralidad de la nocin de Morris acerca del "modo no personal o del
pblico": el gran tamao de la obra, junto con su carcter no-relacional, unitario, distancian al
espectador no slo en trminos fsicos, sino tambin psquicos. Podra decirse que es
precisamente este distanciamiento el que hace del espectador un sujeto y de la pieza en
cuestin... un objeto. Pero de ello no se sigue el que, a mayor tamao de la obra, ms
firmemente establecido quede su carcter pblico. Por el contrario, ms all de cierto
tamao, el objeto puede abrumar, convirtindose esta gigantesca escala en el trmino
cargado. Morris quiere lograr la presencia mediante la objetualidad, lo que requiere de cierta
amplitud de escala, antes que por medio del tamao en s. Pero tambin es consciente de que
esta distincin es excesivamente difcil y rpida:
Porque el espacio de la sala constituye en s mismo un factor estructurante tanto en su figura cbica
como en trminos del tipo de compresin que habitaciones de diferente tamao y proporcin pueden
efectuar sobre los trminos de la relacin objeto-sujeto. El hecho que el espacio de la sala llegue a
jugar un papel tan relevante no significa que se est instaurando una situacin ambiental. Lo
deseable es que la totalidad del espacio quede alterado de ciertas maneras por la presencia del
objeto. No es que quede controlado en el sentido de ser ordenado por un agregado de objetos o por
alguna conformacin del espacio que rodea al espectador.

El objeto, no el espectador, debe seguir siendo el centro o foco de la situacin, pero la

situacin en s le pertenece al espectador, es su situacin. O, como Morris ha sealado: "Yo
deseo hacer hincapi en que las cosas estn en el espacio con uno mismo, en lugar de...
[que] nos encontremos rodeados de cosas en un espacio. Una vez ms, no existe una
distincin clara o precisa entre los dos estados, pues, despus de todo, siempre se est
rodeado de cosas. Pero las cosas que son obras de arte literalistas deben, de alguna

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manera, confrontar al espectador casi podra decirse que debieran emplazarse no slo en su
espacio, sino tambin en su camino [way]. De acuerdo con Morris, nada de esto
indica una falta de inters en el objeto en s mismo. Sin embargo, las preocupaciones se relacionan
ahora con un control mayor de... toda la situacin. El control es necesario si se desea que las
variables de objeto, luz, espacio, cuerpo, funcionen. No es que el objeto se haya vuelto menos
importante. Slo es que se ha vuelto menos autosuficiente.

Vale pena recordar, creo, que "toda la situacin" significa exactamente eso: toda la situacin
incluyendo, al parecer, el cuerpo del espectador. No hay nada dentro de su campo de visin
nada de lo que tome nota de alguna manera que, por as decirlo, declare ser irrelevante para
la situacin y, por tanto, para la experiencia en cuestin. Por el contrario: para que algo pueda
ser percibido debe serlo como parte de esa situacin. Todo cuenta no como parte del objeto,
sino como parte de la situacin en la cual se ha establecido su objetualidad y de la cual tal
objetualidad depende al menos en parte.

IV
Ms todava, la presencia del arte literalista, analizada en forma pionera por Greenberg, es
bsicamente un efecto o una calidad teatral una especie de presencia escenificada. Se trata
de una funcin no slo de la impertinencia de la obra literalista e incluso, a menudo, de su
agresividad, sino de la complicidad especial que la obra arranca del espectador. En efecto, se
dice que algo tiene presencia cuando le pide al espectador que le preste atencin, y se la
preste en serio y cuando el cumplimiento de tal demanda consiste simplemente en
estar consciente de ello y, por as decirlo, en actuar en consecuencia. (Ciertos modos de
seriedad le estn negados al espectador por la obra misma, en particular aquellos
establecidos por las mejores pinturas y esculturas del pasado reciente. Pero, por
supuesto, esos modos de seriedad a duras penas son aquellos con los cuales la gente se
siente como en casa o, incluso, que la gente encuentra tolerables). Una vez ms, la
experiencia de ser distanciados por el trabajo en cuestin parece crucial, pues el espectador
se asimila a s mismo estando, en tanto sujeto, en una relacin indeterminada y abierta e
imprecisa con el objeto impasible que se encuentra en la pared o en el suelo. De hecho,
estar distanciado de tales objetos no es, creo, del todo diferente a estar distanciado, o
colmado, por la silenciosa presencia de otra persona; la experiencia de toparse con objetos
literalistas de manera inesperada por ejemplo en una sala oscurecida puede llegar a ser, en
este sentido, fuertemente inquietante, aun cuando dure slo un momento.
Ello se debe a tres razones principales. En primer lugar, el tamao de muchas de las obras
literalistas, segn queda insinuado por las observaciones de Morris, guarda una comparacin
estrecha con el del cuerpo humano. En este contexto, las respuestas de Tony Smith a las
preguntas sobre su cubo de seis pies, Die, resultan altamente sugerentes:
Q: Por qu no lo hiciste ms grande para que pudiera asomarse sobre el observador?
R: Yo no estaba haciendo un monumento.
Q: Entonces, porqu no reducir su tamao para que el observador pudiera ver su parte superior?
R: Yo no estaba haciendo un objeto5.

Para describir lo que Smith estaba haciendo, podra decirse que haca una persona sustituta
es decir, una especie de estatua. (Esta interpretacin se apoya en la leyenda de una fotografa
de otra de las piezas de Smith, La Caja Negra [The Black Box], publicada en la edicin de

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diciembre de 1967 de Artforum y en la cual Samuel Wagstaff Jr., aparentemente con la
sancin del artista, observ que pueden verse las dos-por-cuatro patas debajo de la pieza, lo
que impide que sta se asimile a una pieza arquitectnica o un monumento y estableciendo
que se trata de una escultura. Esas patas de dos-por-cuatro, en efecto, constituyen
un pedestal rudimentario, reforzando por ello la similitud con la estatua como calidad de la
pieza). En segundo lugar, las entidades o seres que, hallndose en la experiencia cotidiana,
resultan ser ms cercanos a los ideales literalistas de lo no-relacional, lo unitario y lo holstico,
son otras personas. Asimismo, la predileccin literalista por la simetra, as como en general
por un tipo de orden que es simplemente orden una cosa tras otra", no est arraigada, a
diferencia de lo que Judd parece pensar, en los nuevos principios filosficos y cientficos,
cualesquiera crea que stos sean, sino en la naturaleza. Y, en tercer lugar, el vaco aparente
de la mayor parte de las obras ms literalistas la cualidad de tener un interior es casi
descaradamente antropomrfica. Segn lo han sealado numerosos comentarios
aprobatorios, es como si la obra en cuestin tuviese una vida interior o, incluso, una vida
secreta un efecto que tal vez es ms explcito en el Sin ttulo (1965-66) de Morris, una gran
forma anillada compuesta de dos mitades cuya estrecha separacin desprende, desde el
interior, el brillo de una luz fluorescente. Compartiendo este espritu, Tony Smith ha sealado
estar interesado en la inescrutabilidad y el misterio de la cosas 6 y se le ha citado diciendo:
He llegado a interesarme cada vez ms por las estructuras neumticas. En ellas, todo el material
est en tensin. Pero es el carcter de la forma el que me atrae. Las formas biomrficas que se
derivan de la construccin tienen una calidad onrica para m o, al menos, una calidad similar a lo
que, segn se dice, sera un tipo bastante comn de sueo americano.

Los intereses de Smith en las estructuras neumticas pueden resultar sorprendentes, pero son
coherentes tanto con su propio trabajo como, en general, con la sensibilidad literalista. Las
estructuras neumticas pueden describirse como huecos con revancha al insistirse en que no
se trata de "masas irreductibles y slidas" (Morris), en lugar de darse esto por sentado. Y creo
que el hecho de que las formas resultantes sean biomrficas es revelador de lo que el vaco
significa en el arte literalista.

V
Estoy sugiriendo, entonces, que subyace al ncleo de la teora y de la prctica literalistas una
suerte de naturalismo o, de hecho, antropomorfismo latente u oculto. El concepto de presencia
tambin lo seala, aunque raramente en forma tan manifiesta como cuando Tony Smith
declara que "no pensaba en ellas {es decir, en las esculturas que siempre haba hecho} como
esculturas, sino como presencias del mismo tipo. La latencia o el ocultamiento del
antropomorfismo ha sido tal, que los mismos literalistas, como hemos visto, se sintieron libres
de caracterizar el arte modernista al que se oponen, por ejemplo, la escultura de David Smith
y Anthony Caro, como antropomrfico caracterizacin cuyos colmillos, imaginarios en un
comienzo, recin acaban de mostrarse. En base al mismo supuesto, no obstante, lo que est
mal con la obra literalista no es su antropomorfismo, sino el hecho de que ocultar este carcter
sea incurablemente teatral. (No todo el arte literalista oculta o enmascara su antropomorfismo;
la obra de figuras menores como Steiner lo deja traslucir). La distincin crucial que he estado
proponiendo tiene lugar entre una obra fundamentalmente teatral y otra que no lo es. Es la
teatralidad la que, cualesquiera sean las diferencias entre ellos, vincula a artistas como Bladen
y Grosvenor7, al haber permitido que "la escala gigantesca [se convirtiera en] el trmino
cargado (Morris), con figuras ms sobrias como las Judd, Morris, Andre, McCracken, LeWitt y
a pesar del tamao de algunas de sus piezas- Tony Smith8. Y es en inters, aunque no
explcitamente en el nombre del teatro que la ideologa literalista rechaza tanto la pintura como
la escultura modernistas o al menos, en este ltimo caso, la realizada en forma reciente por
sus ms distinguidos profesionales.

11
A este respecto, la descripcin que Tony Smith hace de un paseo automovilstico nocturno por
la autopista de Nueva Jersey antes de que sta fuese concluida constituye una lectura
obligatoria:
Cuando daba clases en Cooper Union en el primer o segundo ao de la dcada de los cincuenta,
alguien me dijo cmo llegar a la inconclusa autopista de Nueva Jersey. Tom a tres estudiantes y
manej desde algn lugar en Meadows hacia Nueva Brunswick. Era una noche oscura y no haba
luces ni marcadores, lneas, rieles ni nada en absoluto fuera del pavimento oscuro movindose a
travs del paisaje de los planos, rodeado de colinas en la distancia pero salpicado de chimeneas,
torres, humos y luces de colores. Este viaje fue una experiencia reveladora. El camino y buena parte
del paisaje eran artificiales, sin que pudiesen llamarse obras de arte. Por otro lado, este viaje provoc
algo en m que el arte nunca haba hecho. Al principio no saba lo que era, pero su efecto fue que me
liber de muchas de las opiniones que yo tena sobre el arte. Pareca que haba all una realidad que
no haba tenido ninguna expresin en el arte.
Si bien la experiencia de viajar por el camino se encontraba trazada, no gozaba de reconocimiento
social. Pens para mis adentros que debera quedar claro que esto era el fin del arte. Despus de
eso, la mayor parte de las pinturas parecen ser bastante pictricas. No hay manera de poder
enmarcar esa experiencia, slo tienes que experimentarlo. Ms tarde, descubr algunas pistas de
aterrizaje abandonadas en Europa obra abandonas, paisajes surrealistas, algo que no tena nada
que ver con ninguna funcin, mundos creados sin tradicin. Los paisajes artificiales sin antecedentes
culturales comenzaron a interesarme. En Nuremberg, existe un campo marcial que es lo
suficientemente grande como para acomodar dos millones de hombres en su interior. Todo el campo
est circundado por altos muros de contencin y torres. Concretamente, se trata de tres peldaos de
diecisis pulgadas, uno encima del otro, extendindose a lo largo de una milla.

Lo que parece haberle sido revelado a Smith es que la noche era la naturaleza pictrica de la
pintura o, incluso, la naturaleza convencional del arte. Y esto, parece haber entendido Smith,
no consista en la esencia del arte, sino en el anuncio de su fin. En comparacin con la
autopista carente de seales, no iluminada y en ningn caso estructurada o, ms
precisamente, con la autopista experimentada desde dentro del auto, al viajar por ella el arte
parece haber choqueado a Smith en su carcter casi absurdamente pequeo (todo el arte de
hoy es un arte de sellos postales, afirma), circunscrito y convencional... Parece haber sentido
que no haba manera de enmarcar su experiencia en el camino, es decir, que no haba
manera de hacer sentido de ella en trminos artsticos, de hacer arte con ella, al menos en
trminos de lo que era el arte en ese entonces. Ms bien, slo haba que experimentarlo tal
como acontece, tal como es. (La experiencia por s sola es lo que importa). No hay ninguna
sugerencia en cuanto al carcter problemtico de esta empresa. Para Smith, claramente, la
experiencia es enteramente accesible por cualquiera y esto no slo en principio, sino de
hecho, quedando fuera de cuestin el hecho de que alguien realmente la haya tenido. Ello
puede apreciarse en la apologa que Smith realiza de LeCorbusier por ser ms accesible que
Miguel ngel: la experiencia directa y primitiva del edificio de la Corte Suprema de
Chandigarh es como la de los Pueblos del Suroeste bajo un fantstico acantilado
sobresaliente. Es algo que cualquiera puede entender [n. de la t.: se refiere a la arquitectura
de las comunidades indgenas Pueblos]. Creo que no es necesario aadir que la disponibilidad
del arte moderno no es de este tipo y que la rectitud y la relevancia de la conviccin que
pueda tenerse acerca de l, una conviccin que comienza y termina en la experiencia de la
obra en s misma, siempre queda abierta a un cuestionamiento.
Pero, cul fue la experiencia de Smith en la autopista? O, plantendolo de otro modo, si la
autopista, las pistas de aterrizaje y los campos marciales no son obras de arte, qu es lo que
son? qu es lo que son, si no situaciones vacas o abandonadas? Y cul fue la
experiencia de Smith, si no aquella de lo que he llamado teatro? Es como si la autopista, las
pistas de aterrizaje y los campos marciales revelaran el carcter teatral del arte literalista, slo
que sin el objeto, es decir, sin el arte mismo como si el objeto slo se necesitara dentro de
una sala9 (o, quizs, en cualquier circunstancia menos extrema que aqullas). En cada uno de

12
los casos anteriores el objeto es, por as decirlo, remplazado por algo: por ejemplo, en la
autopista, lo es por el constante avance de la carretera, por el retroceso simultneo de nuevos
tramos de oscuro pavimento iluminado por los faros, por la misma percepcin de la autopista
como algo enorme, abandonado, desahuciado, que existe slo para Smith y quienes lo
acompaan en el auto Este ltimo punto es importante: por un lado, la autopista, las pistas
de aterrizaje y los campos marciales no le pertenecen a nadie; por otro, la situacin instaurada
por la presencia de Smith es, en cada caso, sentida como suya. Ms an, en cada caso, la
capacidad de ir adelante indefinidamente es lo esencial. Lo que remplaza al objeto lo que
hace la misma labor de distanciarlo o aislarlo del observador, de hacer de l un sujeto, que el
objeto efectu en la sala cerrada es, sobre todo, la infinitud, o la no objetualidad, de la
aproximacin, el avance o la perspectiva. Es el carcter explcito, es decir, la fuerte
persistencia con la cual la experiencia se presenta a s misma como dirigida a l desde el
exterior (en la autopista y desde fuera del auto), lo que, simultneamente, lo convierte en un
sujeto lo vuelve sujeto y establece que la experiencia misma es algo as como la de un
objeto o, ms bien, como la de la objetualidad. No es de extraar que las especulaciones de
Morris acerca de cmo instalar las obras literalistas al aire libre sigan siendo extraamente
inconcluyentes:
Porqu no instalar las obras al aire libre modificando adems los trminos del trabajo? Es realmente
necesario permitir que este prximo paso sea llevado a la prctica. Los patios de esculturas de
diseo arquitectnico no son la respuesta, como no lo es el emplazar el trabajo en las afueras de las
formas cbicas de la arquitectura. Idealmente, sera un espacio, pero sin la arquitectura como teln
de fondo y referencia, el que proporcionara los nuevos trminos del trabajo.

A menos que las piezas sean colocadas en un contexto totalmente natural, y Morris no parece
abogar por esta idea, debiera construirse algn tipo de ambiente artificial que, sin embargo, no
llegase a ser arquitectnico. Lo que parecen sugerir las observaciones de Smith es que,
mientras ms efectivo efectivo en cuanto a lo teatral sea el ajuste, ms superfluas sern las
obras mismas.

VI
La versin de Smith acerca de su experiencia en la autopista llama la atencin sobre la
profunda hostilidad del teatro hacia las artes y revela, precisamente debido a la ausencia del
objeto y a aquello que toma su lugar, lo que podra llamarse la teatralidad de la objetualidad.
Segn el mismo supuesto, sin embargo, el imperativo de que la pintura modernista derrote o
suspenda su objetualidad equivale, en el fondo, al imperativo de derrotar o suspender el
teatro. Y esto significa que hay una guerra entre lo teatral y lo pictrico una guerra que, a
pesar del explcito rechazo literalista de la pintura y la escultura modernistas, no es,
bsicamente, una cuestin de programa e ideologa, sino de experiencia, conviccin,
sensibilidad. (Por ejemplo, fue una experiencia particular la que engendr en Smith la
conviccin de que la pintura o, de hecho, las mismas artes se haban acabado).
La crudeza y el carcter aparentemente irreconciliable de este conflicto es algo nuevo.
Coment ms arriba que la objetualidad slo haba pasado a ser problemtica para la pintura
modernista en los ltimos aos. Esto, sin embargo, no quiere decir que antes de que se
manifestara la presente situacin, las pinturas o, para el caso, las esculturas,
simplemente fuesen objetos. Creo que sera ms cercano a la verdad decir
que simplemente no lo eran10. No exista el riesgo e incluso la posibilidad de ver las obras de
arte como si fuesen nada ms que objetos. El que esta posibilidad comenzara a presentarse
alrededor de 1960 fue consecuencia, en gran medida, de las evoluciones al interior de la
pintura modernista. Por as decirlo, mientras ms asimilables a objetos han llegado a parecer
algunas pinturas de avanzada, mejor puede entenderse la historia de la pintura desde Manet

13
engaosamente, creo en trminos de la progresiva (aunque en ltima instancia inadecuada)
revelacin de su objetualidad esencial 11, y ms urgente se ha vuelto la necesidad, para la
pintura modernista, de explicitar su convencional o ms especficamente su pictrica
esencia, derrotando o suspendiendo su propia objetualidad por medio de la forma. La visin
de la pintura modernista tendiendo hacia la objetualidad est implcita en la observacin de
Judd segn la cual la obra nueva [es decir, literalista] obviamente se asemeja ms a la
escultura que a la pintura, pero est ms cerca de la pintura; y es este punto de vista el que
funda en general la sensibilidad literalista. La sensibilidad literalista, por tanto, constituye una
respuesta a los mismos desarrollos que han obligado en gran medida a la pintura modernista
a deshacerse de su objetualidad ms precisamente, los mismos desarrollos, pero vistos de
manera diferente, es decir, en trminos teatrales, por una sensibilidad ya teatral, ya (por decir
lo peor) corrompida o pervertida por el teatro. Asimismo, lo que ha obligado a la pintura
modernista a anular o suspender su propia objetualidad no son slo sus desarrollos internos,
sino la misma teatralidad general, envolvente, infecciosa que corrompi en primer lugar la
sensibilidad literalista y en cuyas garras los desarrollos en cuestin as como en general la
pintura modernista no son vistos ms que como un tipo de teatro no apremiante y no
presencial. Fue la necesidad de romper los dedos de esta zarpa lo que convirti a la
objetualidad en un problema para la pintura moderna.
La objetualidad se ha convertido, asimismo, en un problema para la escultura modernista.
Esto a pesar de que la escultura, al ser tridimensional, se asemeja tanto a los objetos como a
las obras ordinarias del arte literalista, de un modo que la pintura no logra. Hace casi diez
aos atrs, Clement Greenberg resumi lo que percibi como el surgimiento de un nuevo
estilo escultrico, cuyo paradigma es, sin duda, David Smith, en los trminos siguientes:
Convertir la sustancia en algo enteramente ptico y la forma, ya sea pictrica, escultrica o
arquitectnica, en parte integrante del espacio ambiental esto acarrea el crculo completo del antiilusionismo. En lugar de la ilusin de las cosas, se nos ofrece la ilusin de las modalidades, a saber:
que la materia es inmaterial, que carece de peso y que slo existe pticamente, como un
espejismo12.

Desde 1960, este desarrollo ha sido llevado a una serie de clmax por el escultor Ingls
Anthony Caro, cuya obra es mucho ms especficamente resistente a ser vista en trminos
objetuales que la de David Smith. Lo que quiero decir es que una escultura caracterstica de
Caro consiste en la mutua y desnuda yuxtaposicin de los travesaos, vigas, cilindros, tubos,
chapas y parrilla que comprende la obra ms que en el objeto compuesto que componen. La
inflexin mutua de un elemento por otro, ms que la identidad de cada uno de estos
elementos, es lo crucial aunque, por supuesto, alterar la identidad de cualquiera de ellos
sera al menos tan drstico como hacerlo con su colocacin. (La identidad de cada elemento
importa, en cierta medida, tanto como el hecho de que se trate de un brazo o de este brazo,
que realiza un gesto particular; o como el hecho de que sea esta palabra o esta nota, y no
otra, la que acontece en un lugar particular dentro de una frase o una meloda). Los elementos
individuales se confieren significados en forma mutua precisamente en virtud de su
yuxtaposicin. Es en este sentido, un sentido inextricablemente implicado en el concepto de
significado, que todo lo que vale pena mirar en el arte de Caro es su sintaxis. La concentracin
de Caro en la sintaxis responde, de acuerdo con Greenberg, a "un nfasis en la abstraccin,
en la radical desemejanza respecto de la naturaleza13. Y Greenberg prosigue sealando que
no ha habido un escultor que haya llegado tan lejos desde el punto de vista de la lgica
estructural de las cosas ponderables de manera ordinaria. Vale la pena destacar, sin
embargo, que esta funcin no slo responde a la bajeza, la apertura, la parcialidad, la
ausencia de perfiles cerrados y centros de inters, la falta de perspicacia, etc. de las
esculturas de Caro. Ms bien, ellas derrotan o mitigan la objetualidad al imitar no tanto los
gestos como la eficacia de stos; al igual que cierta msica y cierta poesa, estn posedas
por el conocimiento del cuerpo humano y por el modo en que, de innumerables formas y

14
estados de nimo, ste hace sentido. Es como si las esculturas de Caro esencializaran el
significado como tal como si, por s sola, la posibilidad de significar lo que decimos y
hacemos hiciera posible su escultura. Todo esto, casi no es necesario aadirlo, hace del arte
de Caro una fuente de sensibilidad antiliteralista y antiteatral.
La objetualidad le plantea asimismo otro problema, ms general, a la escultura modernista
ms ambiciosa del ltimo tiempo: el problema del color. En estas lneas no puedo aspirar ms
que a rozar este tema tan amplio y difcil 14. Sin embargo, y en pocas palabras, el color se ha
convertido en un problema para la escultura no porque se sienta que es aplicado, sino porque,
ya sea que le aplique o no en el estado natural del material, es idntico a su superficie. Y
debido a que todos los objetos tienen superficie, la preocupacin por la superficie de la
escultura implica su objetualidad amenazando entonces con calificar o mitigar el nfasis en la
objetualidad logrado por la opticalidad y, en las piezas de Caro, tambin por su sintaxis. Es a
partir de esta conexin, me parece, que una escultura muy reciente, Bunga, de Jules Olitski,
debiera ser apreciada. Bunga se compone de quince a veinte tubos de metal de diez pies de
largo y distintos dimetros, colocados en posicin vertical, remachados y luego rociados con
pintura de diferentes colores. El tono dominante va del amarillo al amarillo-naranja, pero las
partes superior y trasera de la pieza estn teidas de un rosa profundo y, al mirar de cerca, se
advierten manchas e incluso delgados chorros de color verde y rojo. Una franja roja bastante
ancha fue pintada en la parte superior de la pieza, mientras que otra mucho ms delgada,
pintada en dos tonos diferentes de azul (uno al frente, el otro detrs) circunscribe su parte
inferior. Obviamente, Bunga se relaciona ntimamente con las pinturas en aerosol de Olitski,
especialmente las del ao pasado, en las que ha trabajado con pintura y pincel o, al menos,
en los lmites del soporte. Al mismo tiempo, Bunga responde a mucho ms que un simple
intento de hacer o traducir sus pinturas en esculturas, es decir, de establecer la superficie la
superficie de la pintura, por as decirlo como un medio de la escultura. El uso de tubos, cada
uno de los cuales, aunque parezca increble, luce plano es decir, plano, pero laminado hace
que la superficie de Bunga se parezca ms a una pintura que a un objeto: al igual que la
pintura y a diferencia tanto de los objetos ordinarios como de otras
esculturas, Bunga es todo superficie. Y, por supuesto, lo que afirma o establece esa superficie
es el color, el color rociado por Olitski.

VII
Quiero en este punto plantear algo que no puedo pretender probar o justificar, pero que, sin
embargo, creo ser cierto: el teatro y la teatralidad hoy estn en guerra, no slo con la pintura
modernista (o con la pintura y la escultura modernista), sino con el arte como tal y en la
medida en distintas artes pueden ser descritas como modernistas, con una sensibilidad
modernista como tal. Este aserto puede dividirse en tres proposiciones o tesis:
1. El xito o incluso la supervivencia de las artes ha llegado a depender crecientemente de su
capacidad para derrotar al teatro. Esto quizs no sea evidente en ninguna parte ms que
dentro del mismo teatro, donde la necesidad de derrotar lo que he llamado teatro se ha hecho
sentir principalmente en la necesidad de establecer una relacin radicalmente diferente con su
pblico. (Los textos relevantes en este caso son, por supuesto, Brecht y Artaud 15). En efecto,
el teatro tiene una audiencia existe para alguien de una manera que las dems artes no, y
esto, ms que cualquier otra cosa, es lo que a la sensibilidad modernista le resulta intolerable
del teatro general. Aqu debiera observarse que el arte literalista tambin posee una audiencia,
aunque un tanto especial, pues el hecho de que el espectador se vea confrontado a la obra
literalista dentro de una situacin que experimenta como suya significa que la obra en
cuestin, en importante medida, existe slo para l, aun si no se encuentra efectivamente solo
con la obra en el momento. Puede ser paradjico plantear tanto que la sensibilidad literalista

15
aspira a un ideal de "algo que cualquiera pueda entender" (Smith) y que el arte literalista se
dirige nicamente al espectador, pero la paradoja es slo aparente. Basta entrar en la sala
donde se ha emplazado una obra literalista para convertirse en ese espectador, en esa
audiencia de una sola persona casi como si la obra en cuestin lo hubiese estado esperando.
En la medida en que la obra literalista depende del espectador, es incompleta sin l,
lo ha estado esperando. Y una vez que est en la sala, la obra se niega, obstinadamente, a
dejarlo solo es decir, se niega a dejar de confrontarlo, distanciarlo, aislarlo. (Este aislamiento
no es una soledad ms de lo que tal confrontacin es una comunin).
Es la superacin del teatro lo que a la sensibilidad modernista le entusiasma y lo que
experimenta como el sello del gran arte de nuestro tiempo. Sin embargo, existe un arte que,
por su propia naturaleza, escapa completamente al teatro las pelculas16. Esto permite
entender porqu las pelculas en general, inclusive las ms deplorables, son aceptables para
la sensibilidad modernista, mientras que slo lo es la pintura, la escultura, la msica y la
poesa ms exitosa. Esto es debido a que, al escapar del teatro automticamente, por as
decirlo el cine proporciona un refugio acogedor y absorbente para las sensibilidades en
pugna con el teatro y la teatralidad. Al mismo tiempo, el carcter automtico y garantizado del
refugio ms precisamente, el hecho de que lo que proporciona es un refugio frente al teatro y
una victoria sobre l, o sea, una absorcin y no una condena significa que el cine, incluso en
su forma ms experimental, no es un arte modernista.
2. El arte degenera al aproximarse a la condicin del teatro. El teatro es el comn
denominador de una gran y aparentemente dispar variedad de actividades, distinguiendo a
tales actividades de las empresas radicalmente diferentes propias de las artes modernistas.
Aqu, como en otros casos, la cuestin del valor o del nivel es fundamental. Por ejemplo, el
hecho de que no se asimile la enorme diferencia de calidad entre, por ejemplo, la msica de
Carter y la de Cage o entre las pinturas de Louis y las de Rauschenberg significa que las
distinciones verdaderas entre la msica y el teatro, en primera instancia, y entre la pintura y
el teatro, en segunda instancia son desplazadas por la ilusin de que las barreras entre las
artes estn en proceso de desmoronamiento (al ser considerados Cage y Rauschenberg, de
manera correcta, como los mejores) y que las propias artes estn finalmente deslizndose
hacia algn tipo de sntesis final 17, implosiva y enormemente deseable. Mientras que, de
hecho, las artes individuales nunca haban estado ms explcitamente concernidas por las
convenciones que constituyen sus esencias respectivas.
3. Los conceptos de calidad y de valor y, en la medida que stas son fundamentales para el
arte, el mismo concepto de arte son significativas, o completamente significativas,
slo dentrode las artes individuales. Lo que subyace entrelas artes es el teatro. Me parece
significativo que, en sus diversas declaraciones, los literalistas hayan evitado la cuestin del
valor o la calidad, demostrando, al mismo tiempo, una incertidumbre considerable en cuanto a
si lo que estn haciendo es arte o no. Describir su empresa como un intento por establecer un
nuevo arte no cancela la incertidumbre, sino que, a lo ms, permite apuntar a su origen. El
mismo Judd ha reconocido el carcter problemtico de la empresa literalista al afirmar que
"una obra slo necesita ser interesante. Para Judd, como para la sensibilidad literalista en
general, lo importante es que determinada obra sea capaz de provocar y mantener el
(su) inters, puesto que en el arte modernista, nada importa menos que la conviccin
especficamente, la conviccin de que determinada pintura, escultura, poema o pieza musical
pueda o no soportar una comparacin con obras previas al interior de un arte cuya calidad no
est en duda. (La obra literalista a menudo es condenada cuando lo es por aburrida. Una
acusacin aun ms fuerte sera decir que es meramente interesante).
El inters de una obra dada reside, de acuerdo con Judd, tanto en su carcter de totalidad
como en la especificidad absoluta de los materiales a partir de los cuales est elaborada:

16
La mayor parte de la obra involucra materiales nuevos, ya sea invenciones recientes o cosas que
antes no eran utilizadas en el arte... Los materiales varan mucho y son simplemente materiales
formica, aluminio, acero laminado en fro, plexigls, latn rojo y latn comn, etc. Son especficos. Si
se usan directamente, son an ms especficos. Adems, suelen ser agresivos. Hay una objetividad
propia de la identidad obstinada de un material.

Al igual que la figura del objeto, los materiales no representan, significan o aluden a nada; son
lo que son y nada ms. Y lo que son no es, en trminos estrictos, algo captado, intuido,
reconocido o incluso visto de una vez por todas. Ms bien, la "identidad obstinada" de un
material especfico, al igual que la totalidad de la figura, es simplemente afirmada, dada o
establecida desde el principio, si no antes de l. De acuerdo con ello, la experiencia de ambos
es de infinitud, de inagotabilidad, de ser capaz de seguir y seguir permitiendo, por ejemplo,
que el propio material se nos confronte en toda su literalidad, su "objetividad", su ausencia de
nada ms all de s mismo. En un sentido similar, Morris ha escrito:
Lo caracterstico de una gestalt es que, una vez que se establece toda la informacin al
respecto, qua gestalt, se ha agotado. (Por ejemplo, no se busca la gestalt de una gestalt)... As, se
est tan libre de la figura como atado a ella. Libre o liberado porque la informacin al respecto, en
tanto figura, se ha agotado y atado porque ste se mantiene constante e indivisible.

El mismo comentario es hecho por Tony Smith en una declaracin cuya primera frase cit ms
arriba:
Me interesa el carcter inescrutable y misterioso de la cosa. Lo obvio (como una lavadora o un
surtidor) ya no es interesante. Una jarra de barro Bennington, por ejemplo, tiene sutileza en el color,
amplitud en la forma, una sustancia en general sugerente, generosidad, inspira calma y tranquilidad
cualidades que la conducen a trascender la mera utilidad. Nos sigue nutriendo una y otra vez. No
podemos verlo en un segundo, lo seguimos leyendo. Hay algo de absurdo en el hecho de volver a un
cubo de la misma manera.

Al igual que los objetos especficos de Judd y que las gestalts o formas unitarias de Morris, un
cubo de Smith siempre presenta un inters mayor; nunca sentimos que ste hemos llegado a
su fin, pues es inagotable. Sin embargo, no lo es debido a algn tipo de plenitud sa es la
inagotabilidad del arte sino porque no hay nada all que pueda agotarse. Es interminable del
mismo modo en que podra serlo un camino si, por ejemplo, fuese circular.
La infinitud, la capacidad de seguir y seguir, incluso teniendo que hacerlo, es crucial tanto para
el concepto de inters como para el de objetualidad. De hecho, pareciera ser la experiencia
ms profundamente excitante para la sensibilidad literalista, aquella que los artistas literalistas
buscan objetivar en sus obras por ejemplo, mediante la repeticin de unidades idnticas (el
una cosa tras otras de Judd), la que implicara que las unidades en cuestin podran ser
multiplicadas ad infinitum. La resea de Smith acerca de su experiencia en la autopista
inconclusa da cuenta de esta excitacin en forma explcita. De modo similar, la afirmacin de
Morris en cuanto a que, en las mejores obras nuevas, el espectador est consciente de
establecer l mismo las relaciones al aprehender el objeto desde posiciones variadas y bajo
condiciones variables de luz y contexto espacial se basa en supuesto segn el cual el
espectador est consciente del carcter infinito e inexhaustible, si no del objeto mismo, de la
experiencia del objeto. Esta consciencia es exacerbada por lo que puede llamarse
la inclusividad de su situacin, es decir, por el hecho, observado antes, de que todo lo que
observa cuenta como parte de esa situacin y, por ende, se siente que descansa, de una
manera que sigue estando indefinida, en su experiencia del objeto.
Aqu, finalmente, deseo enfatizar algo que puede haber quedado claro ya: la experiencia en
cuestin persiste en el tiempo y el presentimiento de infinitud que, segn he estado

17
sosteniendo, es central para el arte y la teora literalista es, esencialmente, un presentimiento
de duracin infinita o indefinida. Una vez ms, la resea de Smith sobre su paseo nocturno es
relevante, as como lo es su observacin segn la cual no podemos verla {i.e. la jarra y por
implicacin, el cubo} en un segundo, seguimos leyndola. Morris tambin lo ha sealado
explcitamente: la experiencia de la obra necesariamente existe en el tiempo aunque no
habra diferencia si no lo hubiese sido. La preocupacin literalista por el tiempo ms
precisamente, con la duracin de la experiencia es, sugiero, paradigmticamente teatral:
como si el teatro confrontara al espectador, aislndolo por esta va, con la infinitud no slo en
tanto objetualidad sino en tanto tiempo; o como si el sentido que, en el fondo, conlleva el
teatro fuese un sentido de la temporalidad, del tiempo que ha pasado tanto como del tiempo
por venir, simultneamente aproximndose y alejndose, como aprehendido en una
perspectiva infinita19. Esta preocupacin seala una profunda diferencia entre la obra literalista
y la pintura y la escultura modernistas. Es como si la experiencia de estas ltimas no tuviese
duracin no porque, de hecho, se experimente una imagen de Noland u Olitsky o una
escultura de David Smith o Caro fuera del tiempo, sino porque, en cada momento, la obra
misma es plenamente manifiesta. (Esto es verdadero de la escultura a pesar del hecho obvio
de que, al ser tridimensional, puede ser vista desde infinitos puntos de vista. La experiencia de
un Caro no es incompleta y la conviccin acerca de su calidad no queda suspendida,
simplemente porque se le ha visto solamente desde donde se est parado. Ms todava, en su
mejor trabajo, la visin que pueda tenerse de su escultura es, por as decirlo, eclipsada por la
escultura misma respecto de la cual no tiene sentido decir que est
solo parcialmente presente). Es esta presentidad continua y completa que responde, por as
decirlo, a la perpetua creacin de s misma, lo que se experimenta como una suerte de
instantaneidad: como si, de ser infinitamente ms preciso, un solo instante infinitamente breve
fuese suficientemente largo para verlo todo, para experimentar la obra en toda su profundidad
y su completitud, para ser convencido para siempre por ella. (Aqu vale pena notar que el
concepto de inters implica la temporalidad bajo la forma de una continua atencin hacia el
objeto, mientras que el concepto de conviccin no). Quiero decir que es debido a esta virtud
de la presentidad y la instantaneidad que la pintura y la escultura modernistas derrotaron al
teatro. De hecho, me tienta sugerir, ms all de mi conocimiento, que, enfrentados a la
necesidad de derrotar el teatro, es sobre todo la condicin de la pintura y la escultura es
decir, la condicin de existir, o de hecho la de secretar o constituir un presente continuo y
perpetuo a lo que aspiran las dems artes modernistas contemporneas, sobre todo la
poesa y la msica20.

VIII
Este ensayo ser ledo como un ataque de ciertos artistas (y crticos) y como una defensa de
otros. Y, por supuesto, es verdad que el deseo de distinguir entre lo que, para m, es el
autntico arte de nuestro tiempo y otra obra que, cualquier sea la dedicacin, la pasin y la
inteligencia de sus creadores, me parece compartir algunas caractersticas asociadas aqu con
los conceptos de literalismo y teatro, lo que ha motivado mi escrito. En estas ltimas lneas,
sin embargo, quiero llamar la atencin sobre la ubicuidad la virtual universalidad de la
sensibilidad o el modo de ser que he caracterizado como corrupto o pervertido por el teatro.
Todos somos literalistas la mayor parte de nuestras vidas. La presentidad es la gracia.

Notas
*

Reimpreso de Artforum, junio 1967.

1. Esto fue sealado por Judd en una entrevista con Bruce Glaser que fue editada por Lucy R. Lippard y
publicada bajo el ttulo de "Preguntas a Stella y Judd" [Questions to Stella and Judd], Art News, Vol. LXV, N
5, septiembre 1966. Las observaciones atribuidas en el presente ensayo a Judd y Morris fueron tomadas de

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esta entrevista, del ensayo de Judd titulado "Objetos especficos" [Specific Objects], Arts Yearbook N 8,
1965, o de los ensayos de Robert Morris titulados "Notas sobre la escultura" [Notes on Sculpture] y "Notas
sobre la Escultura, Parte 2" [Notes on Sculpture, Part 2], publicados en Artforum Vol. IV, N 6, febrero de
1966, y vol. 5, N 2, octubre de 1966, respectivamente. (Tambin he tomado una observacin de Morris del
catlogo de la exposicin "Ocho Escultores: La imagen ambigua" [Eight Sculptors: the Ambigous Image],
realizada en el Walker Art Center, octubre-diciembre de 1966). Debo aadir que, al establecer lo que me
parece ser la posicin comn de Judd y Morris, he ignorado varias de sus diferencias, empleando algunas
observaciones en contextos hacia los cuales no estaban destinados. Ms todava, no siempre indiqu cul de
ellos realmente dijo o escribi una frase determinada. La alternativa hacia sido llenar el texto de notas al pie.
2. "La figura como forma: nuevas pinturas de Frank Stella" [Shape as Form: Frank Stellas New
Paintings], Artforum, vol. V, N 3, noviembre de 1966; "Jules Olitski", introduccin del catlogo de una
exposicin de su obra en la Galera Corcoran, Washington, DC, abril-junio de 1967, y "Ronald Davis:
superficie e ilusin" [Ronald Davis: Surface and Illusion], Artforum, Vol. V, N 8, abril de 1967.
3. Publicado en el catlogo de la exhibicin de Los Angeles County Museum titulada "La escultura
estadounidense de los aos sesenta" [American Sculpture of the Sixties]. El verbo "proyectar", tal como lo he
usado, procede de la siguiente frase de Greenberg: "el objetivo ostensible de los minimalistas es proyectar
objetos y conjuntos de objetos que pueden llegar a caber dentro del arte").
4. "Despus del expresionismo abstracto" [After Abstract Expressionism], Art International, Vol. VI, N 8,
Octubre 25, 1962, p. 30. El fragmento del cual procede esta cita dice lo siguiente:
Bajo la prueba de la modernidad, han sido cada vez ms las convenciones del arte de pintar que han
demostrado ser prescindibles o no esenciales. No obstante, se ha establecido ahora, al parecer, que la
esencia irreductible del arte pictrico no consiste ms que en dos convenciones o normas constitutivas: la
planicie y su delimitacin; y que el mero respeto a estas dos normas es suficiente para crear un objeto que
pueda ser experimentado como una imagen. Por ende, un lienzo estirado o colgado ya existe como una
imagen aunque sta no sea necesariamente exitosa.

En lneas generales esto, sin duda, es correcto. Sin embargo, tambin pueden formularse algunas reservas.
Para comenzar, plantear que un lienzo desnudo clavado a la pared no es "necesariamente" una imagen
exitosa ya no es suficiente. Pienso que sera menos exagerado decir que esta imagen no es concebible. Tal
vez las circunstancias futuras hagan de ella una pintura exitosa, pero yo dira que, para que eso suceda, la
empresa de pintar tendra que cambiar en forma tan drstica que de ella slo quedara el nombre. (Se
necesitara un cambio mucho ms importante que el que ha tenido lugar de Manet a Noland, Olitski y Stella!).
Ms todava, considerar que algo es una pintura en el sentido en que se considera que el lienzo colgado es
una pintura y convencerse de que esa obra puede soportar una comparacin con pinturas del pasado cuya
calidad est fuera de duda son experiencias diferentes: es como si, a menos que algo nos convenza de su
calidad, no fuese ms que una pintura en un sentido trivial o nominal. Esto sugiere que la planicie y la
delimitacin de la planicie no debiera ser pensada como la esencia irreductible del arte pictrico, sino ms
bien como las condiciones mnimas para que algo sea visto como una pintura . Y la cuestin
esencial no radica en cules son esas condiciones mnimas y, por as decirlo, atemporales, sino ms bien en
qu puede ser capaz, en un momento dado, de funcionar como pintura. Esto no quiere decir que la pintura no
tiene esencia, sino que esa esencia i.e., esa esencia que se impone a nuestra conviccin est muy
determinada por, y por ende cambiar continuamente en respuesta a, la obra vital de la historia reciente. La
esencia de la pintura no es algo irreductible. Ms bien, la tarea del pintor modernista es la de descubrir las
convenciones que, en un momento dado, son capaces de establecer por s solos la identidad pictrica de su
obra.
Greenberg se acerca a esta postura cuando agrega que "me parece que Newman, Rothko y Still han desviado
la autocrtica de la pintura modernista a una nueva direccin, simplemente por el hecho de seguir
practicndola segn la antigua direccin. La pregunta que ahora se formula a travs de su arte ya no se
relaciona con lo que constituye el arte, o el arte de pintar, sino con lo que constituye el buen arte. O, ms
bien, la pregunta sera cul es la fuente ltima del valor o la calidad en el arte. Pero yo planteara que el
modernismo ha significado que las dos preguntas qu constituye el arte de pintar? y qu constituye la
buena pintura? ya no son separables. La primera desaparece, o tiende crecientemente a desaparecer, en

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pos de la segunda. (Estoy, por supuesto, contradiciendo la versin del modernismo que propuse en Tres
pintores americanos [Three american painters]).
Para ms informacin acerca de la naturaleza de la esencia y la convencin en las artes modernistas, revisar
mis ensayos sobre Stella y Olitski antes mencionados, as como los artculos crticos "Msica descompuesta"
[Music Discomposed] y "Rplicas" [Rejoinders], de Stanley Cavell, prximos a ser publicados como parte de
un simposio por University of Pittsburgh Press en un volumen titulado Arte, mente y religin [Art, Mind
and Religion]. Los textos de Cavell tambin aparecern en Debemos decir lo que decimos? [Must
We Mean What We Say] un libro de ensayos pronto a ser publicado por Scribner.
5. Citado por Morris como epgrafe a sus "Notas sobre escultura, Parte 2" [Notes on Sculpture, Part 2].
6. Excluyendo el epgrafe de Morris ya citado, todas las declaraciones de Tony Smith han sido tomados del
artculo de Samuel Wagstaff Jr. titulado Hablndole a Tony Smith [Talking to Tony Smith], Artforum Vol. V,
N4, diciembre de 1966.
7. En el catlogo de la exhibicin Estructuras Primarias, realizada la primavera pasada en el Museo Judo
[Jewish Museum], Bladen escribi Cmo hacer que el interior sea el exterior? y Grosvenor que no quiero
que se piense que mi obra es una gran escultura, pues se trata de ideas que operan en el espacio entre el
suelo y el techo. La relevancia de tales declaraciones para lo que he aducido como evidencia de la teatralidad
de la teora y la prctica literalista parece obvia.
8. Es la teatralidad, asimismo, lo que vincula a todos estos artistas con otras figuras tan dispares como las de
Kaprow, Christo, Kusama la lista podra extenderse indefinidamente.
9. El concepto de habitacin, mayormente en forma clandestina, es importante para el arte y la teora
literalistas. En esta ltima, de hecho puede ser a menudo sustituido por la palabra espacio: se dice de algo
que est en mi lugar si es que se encuentra en la misma habitacin que yo (y si est emplazado de manera
tal que difcilmente puedo dejar de advertirlo).
10. Stanley Cavell ha observado en un seminario que, para Kant en la Crtica del juicio, una obra de arte no
es un objeto. Aprovechar esta oportunidad para reconocer el que, sin las numerosas conversaciones
sostenidas con Cavell en los ltimos aos, y sin lo que he aprendido de l en distintos cursos y seminarios, el
presente ensayo y no slo l habra sido inconcebible. Quiero expresar asimismo mi gratitud y mi deuda
hacia el compositor John Harbison, quien, junto a su mujer, la violinista Rosemary Harbison, me ha iniciado en
la msica moderna, tanto esta iniciacin como por numerosas perspectivas acerca del tema de este ensayo.
11. Una manera de describir esta visin puede ser diciendo que extrae una falsa inferencia del hecho de que
el reconocimiento crecientemente explcito del carcter literal del soporte ha sido crucial para el desarrollo de
la pintura modernista. Concretamente, esa literalidad como tal es un valor artstico de suprema importancia.
En La figura como forma plante que esta inferencia no da cuenta de algunas consideraciones vitales; e
impliqu que la literalidad ms precisamente, la del soporte solamente constituye un valor dentro de la
pintura modernista y, por ende, slo debido a que ha sido convertido en un valor por la historia de esa
empresa.
12. La nueva escultura [The New Sculpture], Art and Culture, Boston 1961, p. 144.
13. Esta observacin y la siguiente son tomadas del ensayo de Greenberg titulado Anthony Caro, Arts
Yearbook N8, 1965. El primer paso de Caro en esta direccin, la eliminacin del pedestal, parece haber sido
motivado, en retrospectiva, no tanto por el deseo de presentar su trabajo sin ayuda artificial como por el la
necesidad de minar su objetualidad. Su trabajo ha revelado hasta dnde el mero hecho de poner algo sobre
un pedestal lo confirma en su objetualidad; a pesar de que remover el pedestal, como lo prueba el arte
literalista, no socava en s misma la objetualidad.
14. Para ms, aunque no muchos ms, antecedentes acerca del color en la escultura, ver Anthony Caro, de
Clement Greenberg, y la ltima seccin de mi La figura como forma.

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15. La necesidad de instaurar una nueva relacin con el espectador, que Brecht experiment y que discuti
una y otra vez en sus escritos sobre teatro, no fue simplemente el resultado de su marxismo. Por el contrario,
su descubrimiento de Marx parece haber sido, en parte, el descubrimiento de cmo podra ser esa relacin,
de lo que podra significar: Cuando le El capital, de Marx, entend mis piezas. Naturalmente, me gustara
que este libro circulara ampliamente. No es, por supuesto, que haya descubierto que haba escrito
inconscientemente un montn de piezas marxistas, pero este hombre, Marx, era el nico espectador de mis
obras con el cual me haba encontrado ( Brecht sobre el teatro [Brecht on Theatre], editado y traducido
por John Willet, Nueva York, 1964, pp. 23-24.
16. Exactamente cmo las pelculas escapan al teatro es una hermosa pregunta y no cabe duda que una
fenomenologa del cine que enfocara las similitudes y las diferencias entre l y el teatro por ejemplo, en que,
en las pelculas, los actores no estn fsicamente presentes, la pelcula misma se proyecta lejos de nosotros,
la pantalla no se experimenta como un objeto, es decir, en una relacin fsica especfica con nosotros, etc.
sera extremadamente provechoso. Cavell, nuevamente, ha llamado la atencin, en conversaciones, a la
especie de remembranza que tiene lugar al referirnos a una pelcula y, ms generalmente, a las dificultades
involucradas en este tipo de relato.
17. sta es la perspectiva de Susan Sontag, cuyos ensayos, compilados en Contra la interpretacin,
responden quizs a la ms pura ciertamente no la ms atroz expresin de lo que he estado llamando la
sensibilidad teatral de la crtica reciente. En este sentido, los considera de hecho como el caso de estudio
para una esttica, una teora de mi propia sensibilidad. En un pasaje caracterstica, la Srta. Sontag plantea
que:
El arte hoy en da es un nuevo tipo de instrumento, un instrumento para modificar la conciencia y organizar
nuevos modos de sensibilidad. Y los modos de practicar el arte se han ampliado considerablemente Los
pintores ya no se sienten confinados al lienzo y a la pintura, sino que emplean pelo, fotografas, cera, arena,
llantas de bicicleta, sus propios cepillos de dientes y calcetines De este modo, se han desafiado todo tipo
de fronteras aceptadas. No slo aquellas entre la culturas cientfica y literaria-artstica o entre arte y noarte, sino tambin varias distinciones establecidas dentro del mismo mundo de la cultura entre la forma y el
contenido, lo frvolo y lo serio y (un favorito de los intelectuales literarios) entre la alta y la baja cultura (pp.
296-97).

La verdad es que la distincin entre lo frvolo y lo serio se vuelve ms urgente, incluso absoluta, cada da,
mientras que las empresas de las artes modernistas est cada vez ms puramente motivadas por la
necesidad de perpetuar los estndares y los valores de las bellas artes del pasado.
18. Es decir, la cantidad real de tales unidades en una pieza determinada se estima arbitraria y la misma
pieza a pesar de la preocupacin literalista por las formas holsticas es vista como un fragmento de, o
cortado en, algo infinitamente ms amplio. sta es una de las mayores diferencias entre la obra literalista y la
pintura modernista, que se ha responsable de sus lmites fsicos como nunca antes. Las pinturas de Noland y
Olistki son casos demasiado obvios y, a la vez, diferentes. En es en relacin a ello, asimismo, que queda clara
la importancia de las franjas pintadas en la parte inferior y superior de Bunga, la escultura de Olistki.
19. La conexin entre el retroceso espacial y algunas experiencias temporales casi como el primero fuese
una suerte de metfora natural del segundo est presente en muchas pinturas surrealistas (por ejemplo en
De Chirico, Dal, Tanguy, Magritte). Ms todava, la temporalidad manifestada por ejemplo como
expectacin, temor, ansiedad, presentimiento, memoria, nostalgia, estasis es a menudo el tema explcito de
sus pinturas. De hecho, existe una profunda afinidad entre la sensibilidad literalista y la surrealista (en todo
caso, en la medida en que la ltima se hace sentir en la obra de los pintores mencionados arriba), lo que
debiese ser notado. Ambas emplean una imaginera que es a la vez holstica y, en cierto sentido,
fragmentaria, incompleta; ambas recurren a una similar antropomorfizacin de los objetos o de los
conglomerados de objetos (en el surealismo, el uso de muecas y maniques lo vuelve explcito); ambas son
capaces de desplegar y aislar objetos y personas en situaciones la habitacin cerrada y el paisaje artificial
abandonado son igualmente importantes para el surrealismo y el literalismo. (Recordemos que Tony Smith
describi las pistas de aterrizaje, etc., como paisajes surrealistas). Esta afinidad puede resumirse sealando
que tanto la sensibilidad surrealista, tal como se manifiesta en el trabajo de algunos artistas, como la
sensibilidad literalista son teatrales. No deseo, no obstante, que se entienda que planteo que, debido a que
son teatrales, todas las obras surrealistas que comparten las caractersticas sealadas ms arriba no son arte.
Un ejemplo conspicuo de una obra de importancia que puede ser descrita como teatral es la escultura

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surrealista de Giacometti. Por otro lado, puede tal vez no ser menor el hecho de que, para Smith, el ejemplo
supremo de paisaje surrealista era el patio de armas de Nuremberg.
20. Lo que esto significa en cada arte, naturalmente, ser diferente. Por ejemplo, la situacin de la msica es
especialmente difcil, puesto que la msica comparte con el teatro la convencin, si puedo llamarla as, de la
duracin una convencin que, sugiero, se ha vuelto ella misma crecientemente teatral. Por otro lado, las
circunstancias fsicas de un concierto se asemejan estrechamente a las de la performance teatral. Puede
haber sido el deseo de algo as como la presentidad lo que, al menos en alguna medida, condujo a Brecht a
abogar por u teatro no ilusionista, en el cual, por ejemplo, la iluminacin del escenario fuese visible para la
audiencia, en el que los acores no se identificasen con los personajes interpretados sino ms bien que se
manifestaran ellos mismos, y en que la misma temporalidad se presentara de una manera nueva:
As como un actor ya no necesita ms persuadir a la audiencia de que el personaje del autor y no l mismo
el que est parado sobre el escenario, asimismo no necesita pretender que los eventos que estn teniendo
lugar en el escenario nunca han sido ensayados y estn ocurriendo por primera y nica vez. La distincin de
Schiller ya no es vlida: que el rapsodista deba tratar su material como un todo en el pasado: el mismo el
suyo, tan completamente aqu y ahora. Debiera ser aparente a travs de su performance que incluso en el
principio y en el medio sabe cmo termina y que debe por ende mantener una calma dependencia
continuamente. Narra la historia de su personaje mediante retratos vivos, siempre sabiendo ms de lo que
hace y tratando ahora y aqu no como un engao hecho posible por las reglas del juego, sino como algo
que debe ser distinguido del ayer y de algn otro lugar, de manera de hacer visible el anudamiento de los
eventos (p. 194).

Pero, as como la iluminacin expuesta en el escenario, los planteamientos de Brecht se han convertido en
otra convencin teatral (aunque una convencin que juega a menudo un rol importante en la presentacin de
la obra literalista, como lo muestra la instalacin de la pieza de seis cubos de Judd en la Galera Dwan), no
est claro si el manejo del tiempo que Brecht hace equivaler a la presentidad autntica o meramente otro tipo
de presencia, - i.e., al presentimiento del tiempo mismo como si fuese algn tipo de objeto literalista,, En
poesa, la necesidad para la presentidad de manifestarse en poemas lricos; este tema requier su propios
tratamiento.
Para discusiones acerca del teatro relevantes en trminos de este ensayo, ver el ensayo de Cavell sobre
Beckett titulado Fin de juego [End-Game], Terminando el juego de la espera [Ending the Wainting
Game] y La evasin del amor: una lectura del Rey Lear [The avoidance of Love: A Reading of King Lear],
prximos a ser publicados en Debemos decir lo que decimos? [Must we mean what we say?].