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Esther Kravzov Appel

Globalizacin e identidad cultural
Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales, vol. XLVI, nm. 187, enero-abril, 2003, p. 0,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=42118711

Revista Mexicana de Ciencias Polticas y

Sociales,
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Globalizacin e identidad
cultural*
ESTHER KRAVZOV APPEL**

La humanidad ha navegado diversos viajes intelectuales que le han

dado forma al mundo en que vivimos. Nuestra historia y sus instituciones son simplemente manifestaciones del proceso, por medio del
cual los sueos se van convirtiendo en realidad. Mas tanto lo que nos
maravilla como lo que nos aterroriza ha sido producto de sueos.
El hombre ha sido elegido para realizar sus sueos y al optar por
hacer realidad sus pesadillas se ha condenado a vivir en el terror. Ya
que los sueos son parte de la vigilia, o como diran los poetas, toda
la vigilia es un sueo y, finalmente, ambos son la meta en la que se
desenvuelve la vida.
Los sueos de vivir en un mundo unido son tan viejos como el
mundo mismo. Francisco de Quevedo soaba con llenar los mares
de esponjas para que stas absorbieran el mar y as los continentes
quedaran unidos. Los sueos han ido cambiando a medida que la
concepcin del hombre sobre el mundo que habita se ha ido transformando. Dicha concepcin se encuentra ntimamente vinculada al
desarrollo de la tecnologa, la cual ha permitido traspasar las fronteras naturales. Primero el mar, despus los cielos, luego el espacio
y ahora el ciberespacio.
Desde el siglo XV, Occidente se va imponiendo como la civilizacin de referencia para el mundo entero. Quiz debido a que el
pensamiento religioso del que surge la sociedad occidental se conform en el desierto, la cosmovisin que emerge no tiene como
referente la diversidad, sino el monotesmo y la imposicin de la uni**.Comentario a la conferencia magistral que dict la doctora Nancy Fraser, de la New School
for Social Research, el 27 de febrero del 2003 en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de
la UNAM.
**.Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, CEIICH, de la
UNAM.

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cidad como propuesta para resolver los conflictos. La mayor diversidad que uno encuentra en el desierto est en el cielo estrellado y despus de un largo caminar en el oasis. Nuestras ciudades son
muestra clara de dicha propuesta, grandes edificios con pequeas
reas verdes.
Los acontecimientos en que se fund el mundo moderno fueron
devastadores. Occidente, sintindose sobrado de energa, consciente de su nueva fuerza, convencido de su superioridad, se lanz a la
conquista del mundo en todas las direcciones y en todos los mbitos a la vez, extendiendo los efectos bienhechores de la medicina
y las tcnicas nuevas, as como enarbolando los ideales de la libertad, pero practicando al mismo tiempo la matanza, el saqueo y
la esclavitud.1
Occidente descubri Amrica como resultado de una de las ms
grandes empresas que han existido en la historia de la humanidad.
Esta gran empresa fue, a su vez, resultado de un sueo muy viejo,
el sueo de recorrer el planeta y llegar a los confines ms lejanos y
remotos, para descubrir as la diversidad de personas, culturas y productos bajo el mpetu de encontrar nuevas rutas comerciales hacia
Oriente.
El sueo de cruzar la Mar-Ocano, o lo que en la actualidad conocemos como el Atlntico, se convirti en una realidad que sobrepas en mucho la imaginacin y las expectativas. Estimul la codicia
y la avaricia, pero ms grave que eso, despert el gran temor a lo
desconocido, a la diversidad, en otras palabras, al otro. Ese gran temor no encontr formas de ser exorcizado y, cranme, no fue por
falta de curas.
El Nuevo Mundo se construy a sangre y fuego, supuso la aniquilacin de infinidad de pueblos, culturas, lenguas y poco a poco
la diversidad de la jungla y del medio ambiente. La va ms rpida
y eficaz de imponerse ha sido la aniquilacin del otro. Esto ha significado para los pueblos conquistados reconocer que sus tcnicas
estaban superadas, que sus saberes son considerados superchera,
que su pasado y su cultura no significan nada para el resto del mundo. Conocemos su grandeza por los vestigios arquitectnicos, mas
a sus descendientes les negamos el reconocimiento de ser los here.Amin Maalouf, 1999, Identidades asesinas, Madrid, Alianza Editorial, p. 96.

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deros de esas mismas culturas de las que tan orgullosos nos sentimos.
Mientras tanto, observamos a distancia la lucha que emprenden por
defender sus identidades, pensando quiz de manera ilusoria que
sus identidades tienen muy poco que ver con las nuestras. Mas la
realidad se nos manifiesta de forma abrumadora y, como el agua, encuentra los resquicios ms inesperados para hacerse presente. La
identidad de nuestro continente americano tiene un componente indgena mucho ms fuerte del que por lo general estamos dispuestos
a reconocer.
Quiz lleg el momento de preguntarnos de qu hablamos cuando hablamos de identidad? La palabra identidad proviene del trmino idntico, nos remite a la semejanza ms que a la diferencia,
a lo comn ms que a lo extrao, a lo homogneo ms que a lo
diverso. Esta definicin, como podrn ver, est ms cargada de ideologa que de ciencia. Slo en la imaginacin existe la idea de que
toda la sociedad debe tener una sola identidad, y sta tiene que ser
coherente y congruente, estos intentos han llevado a pretender reducir la identidad a una sola pertenencia. Mas se nos olvida, como
nos recuerda Amin Maalouf, que mi identidad es precisamente lo
que hace que yo no sea idntico a otra persona.2 Esto significa que
todos los seres humanos son distintos de los dems, del otro.
Sin embargo, pareciera que prevalece la bsqueda por una esencia, que estara determinada a priori por algn elemento de mayor
relevancia, como el nacimiento, la religin o la nacionalidad, y que
estos determinantes no modificarn la identidad del ser en su trayectoria de vida. En suma, la famosa maldicin de los psicoanalistas
de que Infancia es destino hemos terminado por creerla y con ello
la hemos convertirlo en una realidad.
El deseo de encontrar las bases cientficas para establecer una
identidad basada en elementos como la raza se apoya hoy en da en
la gentica y, como en el pasado, se incurre en absurdos tales como: el Proyecto del Genoma Humano ha descubierto que los seres
humanos y primates tenemos cdigos genticos similares en un 99%.
Esta pretendida igualdad debera de ser evidencia de que el gene no
es el nico, ni siquiera el principal factor que determina las propiedades humanas, y mucho menos la identidad, dado que los seres
.Ibidem, p. 12.

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humanos y los primates no somos 99% iguales. Como plantea el doctor Friedrich Cramer,3 esto es tan absurdo como suponer que, de
acuerdo con la teora de la secuencia de los genes, somos primos
segundos de los pltanos, dado que compartimos el 30% de la secuencia gentica con ellos.
La diversidad de elementos que conforman las identidades no
tienen por qu ser vividas como un defecto que se convierte en una
crisis de pertenencia, pero para ello es necesario asumir la diversidad como un elemento distintivo y enriquecedor. Todos nosotros
tenemos pertenencias mltiples, o sea una identidad compleja, y
permanentemente estamos enfrentados a pertenencias que se oponen entre s y nos obligan a elegir. Mas la identidad se va construyendo y transformando a lo largo de nuestras vidas.
Como plantea Amin Maalouf, la identidad no est hecha de
compartimentos, no se divide en mitades, ni en tercios o en zonas
estancas.4 Esto no significa que uno tenga varias identidades, sino
simplemente que la identidad es producto de todos los elementos
que la han conformado mediante una dosificacin singular que
nunca es la misma en cada persona. Por ello, la riqueza que todo ser
humano posee lo hace singular e insustituible.

La identidad y el Estado-nacin
La construccin del Estado-nacin signific la definicin de fronteras, tanto en trminos fsicos y polticos, como ideolgicos y culturales, de manera tal que se permitiera su permanencia y consolidacin. En este sentido, siempre fue una necesidad poltica marcar
de manera tajante las diferencias con el otro. La definicin de la propia identidad a partir del otro permiti a los Estados el establecimiento de polticas de desarrollo, poblacin y culturales, entre otras. Este
proceso signific la supresin o avasallamiento de otras expresiones
culturales que convivan en un mismo espacio geogrfico, con el
objetivo de crear a como diera lugar la identidad nacional.
3
.Friedrich Cramer, 2001, Gene Technology in Humans: Can the Responsibilities Be Borne
by Scientists, Physicians, and Patients?, en Interdisciplinary Sciencia Reviews, vol. 26, nm.
3, otoo de 2001, p. 164.
4
.Maalouf, op. cit., p. 12.

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Es por ello que la disolucin de las fronteras, producto de la globalizacin de los sistemas financieros, de la interconexin de fenmenos el calentamiento global de la tierra y los derechos humanos, por slo mencionar algunos que reclaman polticas conjuntas
de los pases, ponen en crisis las identidades nacionales e incluso
a los mismos Estados. Sin sostener que la frontera fsica se haya borrado ni que sea irrelevante en los inicios del siglo XXI, es indudable
que las fronteras internacionales se encuentran en un proceso de
redefinicin y con ello el de la identidad determinada por el Estadonacin.
Estos fenmenos ha dado como resultado una gran paradoja: al
mismo tiempo que la integracin de los mercados ha propiciado
procesos de mestizaje ms acelerados, se han exacerbado movimientos con importantes contenidos raciales, de rechazo, e incluso
aniquilacin del otro.
En efecto, el racismo sigue acosando, aunque de manera soterrada, a nuestras sociedades. El racismo contina siendo un mal que,
a pesar de los avances cientficos y las posibilidades que ofrece un
mundo ms integrado, no logramos desterrar. Ejemplo de ello son
los avances en las investigaciones genticas, las cuales no han logrado revertir las creencias basadas en las teoras de la diferenciacin racial.
Durante los aos setenta y ochenta del siglo pasado se verific
una conexin directa entre lo cultural y lo social, que desencaden el racismo; era comn escuchar la expresin: eres diferente por
tu nombre, el color de tu piel, y por lo tanto t y yo no podemos convivir en el empleo, ni en el alojamiento, lo que dio como resultado
gente excluida socialmente, pero integrada cultural y polticamente.
Es entonces cuando esas minoras apartadas afirman: si dicen que
soy distinto, voy a serlo, construir para m una identidad diferente,
lo que en ocasiones se opone a la sociedad, aunque en el fondo es
para incluirse. Esta gente es ms y ms nacionalista, por razones que
tienen que ver con lo social: los que vienen, los distintos, son una
amenaza para mi identidad cultural.
A pesar de que se han establecido infinidad de muros y obstculos para evitar que el extranjero ingrese en el dominio de nuestras
fronteras, el mestizaje ha sido una constante en la historia de la humanidad. Cada sociedad ha encontrado distintas formas de enfrentar
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el reto de cmo integrar al otro, al diferente. El encuentro con los

otros ha sido inevitable, el mestizaje cultural y racial ha sobrepasado,
incluso, las cercas impuestas por gobiernos y sociedades.
Hoy, la migracin traza otras fronteras, cuestiona las fronteras fsicas impuestas por los Estados y las reformula a travs de su cotidianeidad. Estas fronteras reales e imaginarias son un referente constante en las vidas de millones de personas. El retrazamiento de las
lneas divisorias entre nosotros y los otros ilustra la construccin
paralela de fronteras sociales y culturales, y por lo tanto de identidades. Sin duda, las fronteras constituyen hoy da objeto y campo
de estudio al mismo tiempo que campo de accin para un nmero
creciente de actores trasnacionales.5
La globalizacin nos arrastra, en un mismo movimiento hacia dos
realidades opuestas, una positiva y otra negativa: la universalidad y
la uniformidad. Dos caminos que nos parecen mezclados, indiferenciados, como si fueran un camino nico. Hasta el punto que podra parecer que uno no es ms que la cara presentable del otro.
El riesgo que corremos actualmente es que la globalizacin se
convierta en el dominio de una forma de vida, determinada por la
prevalencia de una sola cultura. Es decir, que se trate de una imposicin al mundo entero de una misma lengua, un mismo sistema
econmico, poltico y social, un mismo modo de vida, una misma escala de valores, en un intento de superar los problemas que enfrentaron otras empresas globlizadoras, como nos recuerda Jaques
Barzum: el reino poliglota de Carlos V era imposible, no slo de
defender, sino de gobernar.6 Es decir, la respuesta desde el poder
a la diversidad siempre ha sido la misma, suprimir la diferencia para
hacerla ms gobernable. La duda en torno a si la globalizacin va
a reforzar el predominio de una civilizacin o la hegemona de una
potencia es una duda justificada. Ello entraara dos graves peligros:
en primer lugar, el que poco a poco fueran desapareciendo lenguas,
tradiciones, o culturas; y segundo, el que los portadores de esas
culturas amenazadas adoptasen actitudes cada vez ms radicales.7
5
.Cfr. Gloria Anzaldn, 1999, Borderlans, La Frontera, The New Mestiza, San Francisco,
Aunt Lute Books.
6
.Jaques Barzum, Del amanecer a la decadencia. Quinientos aos de vida cultural en
Occidente, Madrid, Taurus, 2001, p. 166.
7
.Maalouf, op. cit., p. 139.

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Los riesgos de hegemona son reales, dado que la civilizacin

occidental, hoy identificada con Estados Unidos, goza desde hace
siglos de una condicin de privilegio en relacin con todas las dems, las de Asia, frica, Amrica Latina y Europa oriental, que se han
visto cada vez ms marginadas y profundamente influidas por Occidente.
Como dira Maalouf: el viento de la globalizacin podra conducirnos efectivamente a lo peor, pero tambin a lo mejor.8 Si los
nuevos medios de comunicacin, que con tanta rapidez nos acercan los unos a los otros, nos llevan a que por reaccin afirmemos
nuestras diferencias, tambin nos hacen cobrar conciencia de nuestro destino comn. Esto podra favorecer, en el largo plazo, la aparicin de una nueva manera de entender la identidad. Una identidad que se percibira como la suma de todas nuestras pertenencias
y en cuyo seno la pertenencia a la comunidad humana ira adquiriendo cada vez ms importancia, hasta convertirse un da en la
principal, aunque sin anular por ello todas las dems particulares.

La construccin del futuro

El mundo en que vivimos es un lugar mucho ms rico y abundante
de lo que podemos imaginar. La diversidad de formas, colores, texturas, aromas y sabores es slo una pequea muestra de la riqueza
que nos rodea. Ante tal abundancia, nuestras mentes experimentan
percepciones distintas de los fenmenos sociales, estticos y de la
naturaleza. La realidad se presenta como una experiencia que se forma en nuestras mentes y cada persona, cada cultura, experimenta
diversos aspectos de esa misma realidad. La diversidad de visiones
y perspectivas es una clara expresin de las diferencias y contradicciones existentes. Ante stas, histricamente, nos ha resultado sumamente amenazante vivir. Si bien muchos han sido los esfuerzos para reducir los riesgos y contingencias a los que nos enfrenta la diversidad,
el desafo consiste en aceptar la diversidad misma, tornarla complementaria y recrear, as, la riqueza y abundancia del mundo.
.Ibidem, p. 120.

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En este sentido, el desafo para la sociedad globalizada es preservar las distintas identidades culturales, religiosas, jurdicas, que
permitan vivir en sociedades donde la diversidad de identidades est sustentada en la misma legitimidad y respeto que la cultura dominante. En otras palabras, se trata de construir una utopa realista,
en la que las identidades no se vean amenazadas. Una sociedad en
la que no exista el miedo a modernizarse sin perder la identidad y
en la que sea posible recuperar la riqueza cultural de mundos que
han sido desdeados e incluso colonizados por Occidente.
Ello supone volver la mirada hacia nuestra propia historia con el
fin de reconocer la diversidad de identidades que nos conforman.
Se trata de redefinir los vnculos que histricamente hemos forjado
en el contexto de sociedades que encuentren y reconozcan en la fusin racial y cultural, es decir, en el mestizaje, su identidad.
En la actualidad estamos frente a una nueva empresa globalizadora
que avisa en convertirse en una gran tragedia si no encontramos las
formas de reconocer la diversidad como el elemento positivo que
caracteriza nuestro mundo. El reto consiste en evitar que la historia
se vuelva a repetir.
El reto que enfrentamos en la actualidad es similar al de los
grandes exploradores del siglo XV, cuando al desembarcar en nuestras tierras se miraban entre ellos preguntndose qu hacer con la
diversidad de pueblos y sus expresiones culturales con los cuales
tuvieron contacto.
En la poca de la globalizacin, mundializacin o planetarizacin,
el proceso de mezcla se ha acelerado a tal velocidad que nos obliga
a elaborar una nueva concepcin del concepto de identidad. No
podemos seguir sosteniendo que el dilema radica entre afirmar a
ultranza mi identidad o perderla por completo en este proceso de
integracin. Mas esto es lo que se deriva de la concepcin que nos
sigue dominando. Mientras no asumamos nuestras mltiples pertenencias, mientras no encontremos formas de conciliar nuestra
identidad con una actitud abierta y sin complejos frente a las dems
culturas, mientras sigamos dndole vida a tener que elegir entre negarme a m mismo y negar a los otros, estamos contribuyendo a repetir la historia. Frente a ello, hoy en da, la globalizacin puede
convertirse en la ventana que abra nuevas posibilidades para defender la diversidad de culturas, pueblos y lenguas.
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Los recursos tecnolgicos nos ofrecen los medios para convertir

en realidad muchos de nuestros sueos para mejorar el mundo en
que vivimos, el secreto est en encontrar en nuestro interior la suficiente energa y la pasin para tornar en oportunidades y no en
amenaza el encuentro con el otro.

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