CAPITULO I

Torres de Vera y Aragon no pudo llegar a la Asuncion hasta 1588, porque

habia sido enjuiciado. Entre tanto nombro su lugarteniente a don Juan de Garay,
albacea testamentario de Juana, el cumpliria el gran anhelo de los pobladores
venidos desde el este.
La repoblacion de Buenos Aires.
En el capitulo siguiente encararemos esta fundacion bajo un aspecto mas
amplio. En estos momentos (1580) el desarrollo de la colonizacion que descendia
del norte peruano y de la Asuncion hacian imprescindible un puerto. El mismo
Irala, que lo habia despoblado, advirtio casi enseguida su error. Asi lo
escribia al marques de Mondejar como una necesidad de "salida y entrada para
Charcas, Peru y Tucuman". Todos los pobladores lo reclamaban.
Garay es, sin embargo, el que con su noble tenacidad vizcaina, fue
escalando los puertos basta el estuario del Plata. Con la tenacidad que el mismo
llamaba: "diligencia y calor para que las tierras cerradas y remotas y apartadas
de trato y conversacion, vengan a ser lo que seran.
Nombrado teniente gobernador, Juan de Garay, fue reconocido en Santa Fe y
la Asuncion por los cabildos y las autoridades.
Don Juan Torres convencido por la insistencia del licenciado Matienzo y de
su teniente, y con el deseo de dar cumplimiento a los compromisos que habia
heredado, ordeno la poblacion del antiguo Buenos Aires. En enero de 1580, Garay
levanto estandarte de enganche y pregono la fundacion, haciendo merced a los
vecinos del ganado silvestre y yeguarizo abandonado por Mendoza. 66 pobladores
se alistaron; todos a su costa y minsion y sin ser ayudados. de su majestad ni
de otra persona". Tan solo 10 eran espanoles.
Desde la Asuncion, bajo el rio con una carabela, dos bergantines,
numerosas balsas y canoas guaranies. En Santa Fe se unio con la caravana que
venia arreando los ganados. Entre los colonos se distinguia un anciano
portugues, Antonio Thomas, superstite de la primera ciudad de don Pedro.
Llegaron a fines de mayo de 1580.
Garay repartio las tierras; un cuarto de manzana urbana y una manzana en
las afueras. Distribuyo el numerosisimo ganado cimarron (dicen cerca de 80.000
cabezas). El 11 de junio con las solemnes ceremonias legales, renacio la ciudad
reina de Hispanoamerica: "en nombre de la Santisima Trinidad, Padre, Hijo y
Espiritu Santo, tres personas y un solo Dios verdadero", "puerto de Santa Maria
de Buenos Aires que en las provincias del Rio de la Plata intitulada nuevamente
la Nueva Vizcaya".
Los indios, cuando vieron rehecho el antiguo caserio, volvieron a
atacarlo. Garay los batio decididamente con 130 hombres basta el Azul y los
dejo tan maltrecbos que debieron someterse todos.
En 1583 llego al rio de la Plata una expedicion al mando de don Alonso de
Sotomayor, nombrado gobernador de Chile. Garay fue a auxiliarlo. En una relacion
a su majestad se narra: "es un bergantin se subia a la ciudad de Santa Fe y 40
leguas de aqui, quiso entrar con el navio por una laguna pareciendole que
atajaba camino y bogando toda la laguna alrededor no hallo salida". Como
empezara a obscurecer, "salto a tierra- a dormir una noche como a 4 leguas de la
fortaleza de Caboto y de muy confiado no puso vela ni centinela, ni cuerpo de
guardia y los indios dieron con El y su gente".
Asi, lleno de luto a los conquistadores la muerte de uno de los mas

ilustres caballeros de America.

Fundacion de Corrientes. Juan Torres de Vera y Aragon pudo finalmente,
salir de su confinamiento en Chuquisaca y venir a ocupar el adelantazgo a
mediados de 1587.
Para cumplir las capitulaciones de Ortiz de Zarate y establecer un puerto
de escala entre Santa Fe y la Asuncion decidio fundar una ciudad en el lugar
llamado de las 7 Corrientes. La fundacion la encomendo a Alonso de Vera, el
Tupi.
El capitan Hernandarias de Saavedra partio con 40 hombres, por tierra,
para elegir el lugar de asiento, arreando el ganado: 1.500 vacas y caballos. Por
el rio descendio el Tupi y mas tarde el adelantado. Las tres caravanas se
encontraron el 2 de abril de 1588.
El 3 de abril se hinco el palo de la justicia en la plaza, se senalo el
lugar de la iglesia, se nombro el cabildo y "en senal de posesion pusieron una
cruz a la cual todos adoraron". El adelantado desenvaino la espada y la
esgrimio: "Por el rey don Felipe nuestro senor!" y se levanto el acta.
Juan Torres de Vera y Aragon dejo el gobierno en manos de su sobrino "cara
de perro", y se dirigio a Espana para regularizar su situacion. Mas tarde volvio
a Chuquisaca, pero desposeido de su cargo. Con el termina la epoca de los
adelantados y de las grandes fundaciones en el Rio de la Plata.
VIAJES A LA PATAGONIA
(En la sintesis)
Misiones en la Patagonia. - Aun no ha sido debidamente ensalzada la obra
de los jesuitas en la region de las cordilleras patagonicas. Su heroismo y
desinteresado sacrificio y sus estudios merecen un lugar eminente en la historia
de estas dificiles regiones. Los padres de la Compania de Jesus habian fundado
misiones entre los araucanos chilenos en 1610. Pasaron la cordillera y comen
zaron su labor evangelica en los valles argentinos ayudados por algunos
neofitos. Su sacrificada labor termino en el martirio o los indios lo
destruyeron todo en 1655.
Pocos anos despues afronto valientemente los riesgos de la conver
sion de esos barbaros el padre Nicolas Mascardi A lomo de mula atraveso los
Andes y recorrio entre mil penurias y peligros las tribus salvajes. Durante 4
anos evangelizo a los indigenas, basta que en 1630 fue martirizado por ellos.
El padre Von dar Mieeren (P Laguna) y el P Jose Guillermo llegaron
al Nahuel Huapi descubriendo el paso Perez Rosales, la laguna y el rio Frias.
Fundaron una aldea en las nacientes del Limay y civilizando a los in
digenas del Neuquen. El P. Laguna murio a manos e los tehuelches, sugestionados
por los adivinos, y el P. Guillermo alcanzo a salvarse en Chile, conducido por
los indios fieles. La mision y la pequena ciudad fueron incendiadas.
Mas tarde vino el P. Manuel Hoyos y volvio el P. Guillermo, pero los
indios los envenenaron. Otro valeroso misionero, el P. Jose Elguca, ocupo el
lugar de estos martires, pero irritados los adivinos y magos de las tribus
provocaron el levantamiento general que destruyo, incendio y dio muerte a todos
los cristianos en 1725.
El P. T. K. Falkner habia sido medico de la marina inglesa En Buenos
Aires se convirtio al catolicismo y mas tarde s e ordeno sacerdote. Ingreso en
la Compania de Jesus y se dedico con celo a la predicacion del Evangelio
valiendose de su prestigio medico en su apostolado. Misiono en Santiago. del
Estero, Cordoba y Tucuman. Recorrio luego La Pampa y Rio Negro hasta Nabuel

Huapi. Escribio un libro: "Descripciones de la Patagonia", con observaciones

acertadisimas sobre los indigenas, la topografia y el porvenir de la region.
Este estudio causo gran sensacion en Inglaterra y Espana. A el se deben en gran
parte las expediciones que se llevaron a cabo a la Patagonia, "region inmensa,
que a pesar de la aparente esterilidad de su litoral, encierra grandes rios
navegables, valles fertiles, zonas de excelentes pastos, bosques colosales
cordilleras y lagos sonrientes como el Nahuel Huapi".
Fundaciones. (En la sintesis).
LAS ENTRADAS POR EL TUCUMAN
Dice con admirable comprension Roberto Levillier. "En esa epoca
(segunda mitad del siglo XVI) iban chocando las ideas de dos hombres, las del
virrey Toledo y las del oidor Matienzo. Este sostenia el pensamiento de Aguirre,
de extender la conquista hacia el sur fundando nuevamente Buenos Aires; aquel
habia impuesto que se limitaran los conquistadores a consolidar lo existente,
creando entre los pueblos situados a gran distancia unos de otros nuevos centros
que permitiesen el libre transito de comercio, socorro y justicia por los
caminos que llevaban de Charcas a Tucuman y Chile, ella se derivan las ciudades
de Salta, de Jujuy y de La Rioja. La segunda de Buenos Aires no es hija del
Paraguay, sino de la corriente civilizadora y creadora que descendio del Peru
por Tucuman. Debio abrirse como puerta natural de la zona productiva,
consumidora y defensiva existentes de ella y gracias a cuya vecindad pudo
sobrevivir. No se explica de otra manera el hecho tan sorprendente de que
fracasara la expedicion de Mendoza con 2.000 hombres y triunfaran
definitivamente los "hombres de Garay". Y termina Vicente Sierra: "La historia
del interior argentino ...... es un obedecer a exigencias legitimas de
expansion del virreinato de Peru. Ambas corrientes se encuentran y funden con la
que viene de Chile, y toda esa obra de expansion se corona fundandose Buenos
Aires que nace cuando debe nacer.
Corrientes colonizadoras del territorio argentino.
Tres fueron las corrientes que poblaron la Republica Argentina. Una provenia
del norte, del Peru, y fundo una cadena de ciudades que terminaron en Cordoba.
Despues descendio hacia el sur al mismo tiempo que la de Asuncion (centro de las
fundaciones de las ciudades en el este, buscaba su natural salida al mar. Ambas
se encontraron en Santa Fe, en 1573, y ambas convergieron en un anhelo comun de
desahogo, hacia el puerto de Buenos Aires, bajando en 1580. Contemporaneamente
otra corriente exploradora y colonizadora desde el Peru se habia internado en
Chile. Siguiendo sus impulsos de expansion desde el oeste, traspaso la
cordillera, poblo la region de Cuyo y se encontro con la corriente nortena
directa del Peru, en la ciudad del Barco (1550).
Varias eran las causas que daban origen a estas expediciones. La
gravitacion de la misma conquista hacia el sureste buscando el Atlantico. La
conversion de los indios, y sobre todo (inmediatamente) la dispersion del
elemento conquistador (soldados inquietos y amantes de la lucha), que era
necesario ocupar en empresas utiles para que no combatieran inutilmente entre
si. El licenciado La Gasca que las inicio, decia en una carta: "que procuraba
con ello derramar la gente que consigo tenia para evitar la vejacion y el dano
de los naturales". Y el dano mutuo (debemos anadir), como lo comprueban las
guerras civiles entre los Pizarros y Almagros que en esos momentos se
desarollaba.

Diego Rojas - recibio instrucciones del gobernador del Peru. Compartio la

financiacion de la expedicion con los capitanes Felipe Gutierrez y Nicolas
de Heredia. Cada uno aporto 30.000 pesos oro. Partio de Cuzco con 200
hombres a mediados de 1543. Cruzaron los altos caminos troncales de los indios.
Bordearon el Titicaca. Pasaron por las tribus de Chuquiabo, donde surgiria La
Paz y se detuvieron en La Plata buscando refuerzos Atravesaron la Puna, la
quebrada de Humahuaca y entraron tierras de los diaguitas. Se establecieron en
Chicoana donde descubrieron gallinas de Castilla y sabiendo por los indios de
esa comarca que esas aves las habian conseguido de otros hombres blancos que
estaban en el este, tomaron ese rumbo.
Heroicamente cruzaron la arida Catamarca y llegaron al; florido
Tucuman. Se encaminaron a los juries de Santiago del Estero, en donde casi
perecen de sed.
Una flecha envenenada termino terriblemente la vida de Rojas. A
peticion de Rojas moribundo, fue reconocido como jefe Francisco de Mendoza. Para
evitar la sublevacion de los legitimos pretendientes, Mendoza envio escoltado al
Peru a Gutierrez que se le oponia y exigio juramento de sumision a Heredia.
Recorrieron luego a Catamarca, La Rioja y San Juan. Flanquearon las Salinas
Grandes. En Cordoba dejo Mendoza, a Heredia y con la mitad de los hombres,
(siguiendo el rio Tercero), bien aprovisionado en las fertiles pampas del sur y
de Santa Fe, arribo al Carcarana y al Parana.
En las ruinas del antiguo fuerte de Caboto encontro una carta de
Irala. Intento subir hasta la Asuncion pero los pantanos de las crecientes del
Parana se lo impidieron. Sus cansadas huestes, ademas, le exigieron el regreso.
Entre los comechingones de Cordoba encontro nuevamente a Heredia. Alli en un
motin le dieron muerte a punaladas. Heredia tomo el mando de los 5O hombres que
volvieron.
Con esta estupenda gesta quedaba abierto el camino a la poblacion
del Tucuman, los jun.&s, los diaguitas y comechingones.
Juan Nunez del Prado - Las mismas causas que motivaron la anterior expedicion de
Rojas dieron origen a la del capitan Nunez del Prado. Estas causas fueron
agravadas por la terminacion de la guerra civil de los Pizarros.
La "gran entrada" como se dio en llamar a la expedicion de Rojas, no
habia despertado muchos entusiasmos. Nunez no pudo reunir mas de 84 soldados
para su empresa. Salio de Potosi a fines de 1549 e hizo el camino de Rojas y
penetro en Tucuman. Despues de vencer a los calchaquies establecio en 1550 la
primera ciudad del Barco. Segun el pensamiento del padre La Gasca deberia ser
entronque de los caminos del Cuzco, Charcas y Santiago, por esto se disputaron
su posesion las dos corrientes del norte, peruana y chilena.
Los capitanes del oeste hablan arrebatado soldados y provisiones que
venian del Peru destinados a Nunez. Este, cuando el capitan Francisco de
Villagra se introdujo, desde Chile, en su provincia de Santiago del Estero,
improvisamente y de no he le ataco. Mas, grande fue su sorpresa cuando vio.que
las fuerzas de Villagra eran superiores. Entonces huyo hacia el Barco enviando a
su capellan para que pactara Villagra entro en el
obligar a su adversario a reconocer su autoridad.
chileno fue en esto magnanima, pero no fue justa.
fuera de la jurisdiccion de Valdivia. La Gasca lo
Provisiones.

Barco contentandose con

La conducta del gobernador
La fundacidn de Nunez estaba
habia determinado en sus

No bien se retiro Villagra, Nunez del Prado traslado la ciudad a la

provincia de Salta, al norte de la actual San Carlos, junio de 1551 (Barco II).
Pero hostigado aqui por los diaguitas y ante el temor de 195 pobladores de
Chile, en junio de 1552 llevo nuevamente la ciudad a media legua al sur de la
actual Santiago del Estero (Barco III) Luego se dedico a la conquista de la
region consiguiendolo y en paz. Todoa lps indios levantaban cruces en sus casas
en senal de amistad.
Don Francisco de Aguirre. - Mientras tanto Valdivia habia nombrado en 1551
a don Francisco de Aguirre, teniente gobernador de la Serena y el Barco.
La jurisdiccion de Valdivia comenzaba en Copiapo 27 grados 20 y termina en
Arauco 41 grados con 10O leguas de ancho. Sin embargo Aguirre entro en Tucuman
fuera de sus poderes, tomo Prisionero a Nunez y lo envio a Chile. Luego fundo la
ciudad de Santiago del Estero
Aguirre fue un gobernador autoritario y prepotente, pero de gran valor
como militar y hombre de gobierno. Los soldados le apreciaron y los indios le
temieron y al mismo tiempo le estuvieron sujetos voluntariamente por su rectitud
y fidelidad. Habiendo perecido Valdivia en 1554 luchando contra los araucanos,
Aguirre dejo el Tucuman y paso a Chile. En 1556 fue enviado a Chile como
gobernador don Garcia de Mendoza, por el virrey del Peru, marques de Canete, su
padre.
Juan Perez Zurita. - Entonces don Garcia envio al Tucuman como gobernador
a Juan Perez de Zurita. Este digno jefe fundo tres poblaciones estrategicas:
Londres, Cordoba de Calchaqui y Canete en la region de los diaguitas.
Don Francisco de Aguirre. - Habiendo sido destituido del gobierno, su
sucesor provoco un levantamiento indigena que destruyo las tres; ciudades
anteriores, quedando en pie solo Santiago del Estero cercada por los indios. En
estos momentos decisivos fue enviado desde el Peru Francisco de Aguirre.
El pleito jurisdiccional de Tucuman habla sido resuelto por el rey. En
1563 gobernacion fue separada de Chile y unida a la audiencia de Charcas,
"porque es notable dado el que a los vecinos y moradores de dichas provincias y
naturales de ellas se les sigue en haber de ir a la audiencia de los Reyes, y a
la gobernacion de Chile a sus pleitos e negocios". Esta R.C. da feliz principio
a la historia del norte y centro argentinos. Aguirre es el capitan que la
realiza con todo vigor. Vence a los diaguitas lules y juries. Les obliga a
levantar el sitio de Santiago y en el mismo lugar donde fueron destruidas el
Barco I y Canete, y para sostener el prestigio de las armas espanolas, manda a
su sobrino Diego de Villarroel, para que levante la ciudad de San Miguel de
Tucuman, en 1565.
Cuando se disponia a fundar una nueva ciudad en las sierras de Cordoba,
fue arrestado por sus soldados amotinados y enviado a Charcas.
Don Jeronimo Luis de Cabrera. - Sustituyole en el gobierno, don Jeronimo
Luis de Cabrera. Guevara dice de el: "era un caballero irreprensible, cual
pedian la necesidad de la provincia y los humores alborotados en los
tucumanos". Habia fundado ciudades en el Peru y regido otra en Charcas y
Potosi. El virrey le impuso la obligacion de fundar en el valle de Salta un
pueblo, y uno o dos mas en un lugar de su eleccion. En una carta al rey Felipe
le dice que llevaria 200 hombres y que iria a descubrir "hasta el mar del norte
(Atlantico) otro nuevo reino de que vuestra majestad sea, servido y su real
corona aumentada". Despues de explorar la region de los comechingones, el 6 de
julio de 1573 fundo la ciudad de Cordoba de la Nueva Andalucia, conforme a las

instituciones y ordenanzas vigentes.

Pocos meses despues, organizo una nueva expedicion buscando una salida a
la ciudad mediterranea. Llego asi al rio Parana donde ha de tener puerto esta
ciudad, para contratarse por el mar del norte con las regiones de Castilla" . El
17 de setiembre tomo posesion del antiguo fuerte de Caboto y el 18 se encontro
con Garay a orillas del Parana, salvandolo de un ataque de los indios. La
alegria primera se troco en agresividad, estando ambos "con sus arcabuces en
punto de hacer fuego", hasta que Garay, con menos fuerzas, se sometio.
Hernando de Lerma. - Se sentia la necesidad de ir consolidando la
conquista, estableciendose en los puntos intermedios y estrategicos. El virrey
Toledo intimo al sucesor, Hernando de Lerma ,"que luego de que llegaredes al
dicho gobierno antes que se haga otra poblacion, dentro de un ano, deis ordenes
como la dicha poblacion se haga en la parte y lugar dei dicho valle de Salta o
Calchaqui".
Lerma fue aun mas cruel y violento que Abreu. Este pago con creces su
delito con el inocente Cabrera, al ser atormentado en la prision por casi un ano
y terminar en el cadalso.
En 1582, fundo la ciudad de San Felipe de Lerma en el valle de Salta y
entre indios pacificados. Desde 1588 por voluntad del Cabildo se llamo San
Felipe de Salta. Borraron hasta el recuerdo del odiado fundador.
Don Juan Ramirez de Velazco. - Fue enviado por el virrey Toledo como
gobernador y como juez para residenciar a Lerma en 1586. Despues de condenarle
le mando preso a Lima donde murio. Como gobernador "remato la obra constructiva
de los soldados e ideologos del siglo XVI".
Con las fundaciones de Jujuy y La Rioja corono y aseguro el plan
magnifico de ciudades que descendiendo del Peru y Charcas llevaban su comercio y
su vida al Tucuman y a Chile para encaminarse y terminar en el rio de la Plata.
Excelente gobernador, atrajo a los indigenas y trato de convertirlos y
civilizarlos, moralizo las ciudades y acentuo el trabajo de los campos con sus
bienes y haciendas.
En 1591 atraveso el valle de Catamarca con 70 hombres, 800 caballos
de guerra, 120 bueyes, numeroso ganado ovino y cabrio. El 20 de mayo fundo la
ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioja.
Para la defensa del Tucuman era necesario fortificar como punto
adelantado el valle de Jujuy. Velazco encomendo esta dificil empresa al capitan
Francisco de Arganaraz quien despues de vencer repetidamente a los indigenas, en
su marcha desde Santiago, fundo la ciudad de San Salvador de Jujuy, el 19 de
abril de 1593.

LA ENTRADA DE CUYO
Pedro del Castillo. - El gobernador don Garcia de Mendoza envio
despues al capitan Pedro del Castillo como gobernador en 1560. Atraveso la
cordillera con unos 50 espanoles y 1.500 indios. Fue bien recibido por los
huarpes y las tribus cordilleranas. El 2 de marzo de 1560 fundo en el valle
Guentala la ciudad de Mendoza.

Don Juan Jufre. - En 1562 el nuevo gobernador de Chile, don

Francisco de Villagra, envio al capitan Juan Jufre que traslado la primera
Mendoza, como a dos tiros de arcabuz, por no hallarla bien situada. Pocos meses
despues, el 13 de junio, entre los indios huarpes y en el valle de Catalve,
fundo la ciudad de San Juan de la Frontera.
El capitan Luis Jufre y Meneses. - Hijo de don Juan Jufre, fundo en
la region de Conlara, al pie de la sierra de Comechingones, la ciudad de San
Luis de la Punta de los Venados. Venia de Chile comisionado por el gobernador
don Martin Garcia Onez de Loyola.
Los limites de la provincia de Cuyo dados por la Junta de
Poblaciones de Chile en 1572, eran: al norte, Tucuman; al este, el rio de la
Plata: al oeste, la cordillera, nevada, y al sur, las tierras del estrecho.
Concepto general. - Considerada la epopeya de las fundaciones en el
conjunto de su realizacion dice Levillier: "se desprende que impere en Madrid,
Lima y La Plata, como centro de difusion civilizadora, una norma usual de
gobierno opuesta a la nocion de abandono y de individualismo antes
arbitrariamente imaginado. Las fundaciones argentinas, cuyo sentido historico
acabo de definir, no fueron efectos del azar y del capricho, sino frutos de
ideas previsoras y sagaces, oportunamente formuladas, resultados de paciente y
heroica tenacidad que hacen acreedores a los ideologos y capitanes espanoles a
la gratitud de la nacion".
]

CAPITULO II
El regimen politico. - Instituciones de gobierno en Espana Regimen local:
adelantados, gobernadores, cabildos. - La accion cultural y religiosa. - Amagos
extranjeros: los portugueses, los europeos en la Patagonia. - Las Malvinas.
SINTESIS
EL REGIMEN POLITICO
Concepto. - En la formacion del sistema gubernativo Colonial que Espana
implanto en America es necesario distinguir dos periodos. En el primer periodo
de descubrimiento y exploracion, el Estado prudentemente no se arriesga en
empresas de exito dudoso. Ha terminado, exhausto, una guerra casi milenaria y ha
salido de un reinado desastroso, politica y economicamente: el de Enrique V. La
iniciativa individual, caracterila las primeras expediciones de descubrimiento y
conquista y las primeras tentativas de colonilacion. El rey entrega derechos de
soberania y economicos a cambio de riesgos y utilidades. El no arriesga nada.
Por esto las instituciones de este primer periodo, se basan en fuentes de un
caracter feudal, en un Contrato de Capitulacion, que consagra ciertos derechos
senoriales semejantes a los de la Edad Media. A estas formas responde el
Adelantalgo.
Pero en un segundo periodo, este particularismo, como dice Jose M. Ots:
"pronto hubo de chocar, cuando la colonilacion avanlo, las prerrogativas

inalieables de la corona y con las aspiraciones democraticas de lo que

pudieramos llamar el estado llano de los coloniladores" . Entonces, se creo un
sistema definitivo, real, y de igualdad en la justicia.. Una demostracion nos
la ofrecen las capitulaciones de Santa Fe. Por este contrato se nombro a Colon:
virrey, almirante y gobernador, con facultad de elegir los jueces menores y
proponer los magistrados superiores. El era ademas juel en segunda instancia y
"mas que un funcionario, un representante del Estado espanol, un senor que
disfrutaria de las mas amplias potestades sobre los territorios que
descubriese".
Pero a poco, comienlan los Reyes Catolicos, a cercenar sus atribuciones y
privilegios. El hijo de Colon, don Diego, sera juel y gobernador pero no por
derecho sino por merced de la corona. Desde 1511 junto a el julgara la Audiencia
de Santo Domingo. Los sucesores del descubridor conservaran tan solo el titulo
de almirantes.

INSTITUCIONES DE GOBIERNO EN ESPANA

El rey. Es necesario, ademas, tener en cuenta, que los hombres que
conquistaron a America poseian un concepto politico y de derecho, en el que la
libertad individual se erguia con las exigencias de nuestras mas avanladas
democracias. El rey estaba muy lejos de ser absoluto. Escribe S. de Madariaga:
"Dentro del derecho castellano, (que fue el que predomino en America), el
consentimiento de los representantes de la nacion, la consagracion religiosa y
el derecho hereditario, eran los fundamentos de la potestad real. Fueros,
cortes, mas derechos que deberes, parece ser el signo castellano; pero no menos
el aragones, que con el fuero de la "firma de derecho", practico el de habeas
corpus antes que cualquier otro pueblo de Europa". No era absoluto el rey que
debia someterse a decisiones como esta de la corte de Valladolid en 1506:
"confirmen y juren (los reyes) a las ciudades y villas y lugares de estos sus
reinos, las libertades, franquicias, esenciones, privilegios, cartas y mercedes,
los buenos usos y costumbres y ordenanlas que tienen asi confirmadas e juradas,
den e manden dar a cada, una ciudad, e villa, e lugar, su carta e cartas de
previlegios de confirmacion".. Esto es lo que le hacia afirmar al ingles
Robertson: "parece que los castellanos de aquella epoca, entendian los
principios de libertad mejor que cualquier otro pueblo de Europa. Sin duda
habian adquirido ideas mas liberales con respecto a sus derechos y
prerrogativas; tenian sentimientos mas generosos y elevados acerca del gobierno;
y afirmaban un
sino mas de un
Antes de cenir
hacer una gira

conjunto de principios politicos a que no llegaron los ingleses,

siglo despues".
la corona de reyes de Espana, los pretendientes debian
por todos los reinos y senorios de la Peninsula y oirse decir por

todas las, cortes el famoso: "nos que valemos tanto como Vos y que todos juntos
valemos mucho mas que Vos, os reconocemos como rey si jurais respetar nuestros
fueros, si non, non". Y anade V. Sierra: "todo esto que acabamos de ver fue
trasladado a America. Tras los conquistadores la tierra americana no quedo
sojuzgada como region vasalla, sino unida a la corona de Castilla como parte
integrante de ella. Y no podia ser de otra manera, porque America se poblo con
hombres de Espana, y los hombres de Espana, no iban a aceptar vivir en una
tierra que no les asegurara la libertad a que estaban acostumbrados, "segun
nuestras costumbres y las de nuestros mayores".
El sentido catolico de la personalidad humana, haria el resto en favor de
los indios. No fueron nunca las tierras de America, colonias en el sentido
economico-politico que tal denominacion tuvo siempre para Inglaterra, sino
nuevas ampliaciones del reino, como lo expresa Felipe al al decir: "siendo de

una corona los reinos de Castilla y los de Indias, las leyes y ordenes de
gobierno de unas y de las otras, deben ser lo mas semejantes y conformes que se
puedan".
El Consejo de Indias. - El real y supremo Consejo de Indias fue creado con
caracter permanente en 1524. Lo integraron en un principio cinco consejerosletrados, dos secretarios, un fiscal y un relator y un presidente. Mas tarde los
oficios fueron aumentando segun la necesidad y amplitud del imperio. Hacia fines
del siglo XVI el consejo se ocupo tambien de asuntos cientificos, creandose el
cargo de cronista, cosmografo y catedratico de matematicas.
Aunque el Consejo de Castilla era superior, el de Indias funciono con
absoluta autonomia. Su competencia se extendia a todos los ramos de la
administracion en las provincias de ultramar. Formulaba las leyes y confirmaba
las de las autoridades americanas. Presentaba a la aprobacion real los
candidatos para las magistraturas superiores. Velaba por los derechos de
patronato. Fallaba como tribunal supremo en las apelaciones de las sentencias
dadas por las audiencias y la Casa de Contratacion. Sometia a juicio de
residencia a los virreyes y gobernadores.
Para los asuntos de guerra, se formo una junta en la que se unieron los
dos consejos: el de Indias y el. de Castilla.
Casa de Contratacion. - Fue creada en 1503 en Sevilla. Era el organismo
centralizador del comercio, pero entendia tambien en justicia (tribunal
mercantil), administracion, (cobro de impuestos), poblacion, escuela de nautica,
investigacion geografica. En 1508 se puso bajo su dependencia el cargo de piloto
mayor. Fue sin duda el centro que mas influencia ejercito en las empresas
americanas.

REGIMEN LOCAL
Los adelantados. - El titulo de Adelantado, tiene su origen en la
Reconquista espanola. Los reyes lo concedian a los senores que defendian y
ganaban tierras a los moros, en las fronteras. Eran magistrados y jefes
militares al mismo tiempo.
Adelantados maritimos eran los que emprendian alguna expedicion de
conquista por mares y tierras. Sus privilegios y derechos se consignaban
previamente en capitulaciones. Podian repartir tierras e indigenas y gozaban de
las utilidades en minas y botines de guerra. Proveian los cargos menores.
Ejercian el gobierno politico, militar y administrativo y eran tambien jueces.
Promulgaban ordenanzas. Como los antiguos senores, podian acunar su propia
moneda; Eran gobernadores, alguaciles mayores y capitanes generales y estaban
exentos de la autoridad del virrey. Este cargo se concedia por una o dos vidas,
casi nunca a perpetuidad. El rey Felipe suprimio el adelantazgo y lo sustituyo
por el sistema de los gobernadores, funcionarios dependientes directamente de la
corona.
Los virreyes (define el gran jurista Solorzano en su Politica
Interna): "representan la persona del rey y son sus vicarios". El rey (en su
territorio inmediato) era la unidad del Estado, y como su encarnacion. El virrey
lo era en las colonias. Solo Colon, entre todos los conquistadores, obtuvo el
titulo de virrey en las capitulaciones, "precedio, asi, en el papel, la
institucion virreinal al hecho mismo del descubrimiento de America", como
observa J. Ots. Pero este titulo no fue puesto en ejercicio. Los virreyes
aparecen, como realidad de gobierno, cuando (en el segundo periodo que habiamos

establecido) se constituyen y ordenan definitivamente las tierras conquistadas

y exploradas. No tienen nada de feudal y senorial, son los representantes del
rey. Sus atribuciones fueron muchas y de gran alcance. Lo exigian las distancias
enormes que separaban a la metropoli, la urgencia en resolver los casos que cada
region planteaba y la necesidad de proveer sin dilacion. al bienestar de los
pobladores. Por eso los virreyes podian promulgar ordenanzas o "instrucciones" y
suspender la ejecucion de cedulas reales.
La organizacion y reglamentacion de las varias provincias coloniales
fue con el tiempo limitando sus poderes y determinandolos minuciosamente. Estos
poderes fueron: repartir tierras, solares e indios en encomiendas. Poblar,
colonizar, desarrollar las industrias, la agricultura, las comunicaciones.
Cuidar el orden y la paz. Nombrar los magistrados dependientes. Entender en sus
conflictos. Eran, al mismo tiempo, superintendentes de la real hacienda,
representantes del fisco y de sus derechos. Presidian las audiencias virreinales
y asistiendo a sus debates conocian la conducta de sus subordinados. Fijaban la
jurisdiccion de estos tribunales y ponian en ejecucion sus leyes y sentencias.
Los indios tenian en los virreyes sus protectores y jueces propios.
Como vicarios reales ejercieron los derechos religiosos del patronato y como
capitanes generales, fueron los jefes militares del virreinato, extendiendose su
mando a las armadas ancladas en sus puertos.
La duracion de su cargo no fue constante. En un principio no tuvo
limites; mas adelante se fijo en 3 a 5 anos.
Los capitanes generales. - Debian consultar al virrey en los casos
importantes y tenian en su capitania las mismas atribuciones.
Gobernadores. - Los virreinatos y capitanias, se dividian en
gobernaciones. En los primeros tiempos los conquistadores fueron siempre
gobernadores de las nuevas tierras que ganaban. El gobernador tenia autoridad en
lo politico, judicial y administrativo.
Cuando el adelantado Juan Torres de Vera y Aragon se retiro de la
Asuncion dejo como gobernador -a su sobrino, Alonso de Vera "cara de perro" y
como capitan general a Hernandarias. Pero muy a menudo el gobernador reunia en
si los dos cargos, siendo entonces tambien jefe militar.
Audiencias. - Las audiencias fueron altos tribunales de justicia,
pero con atribuciones de caracter gubernativo. Sus miembros se llamaban oidores
y eran elegidos entre los mas distinguidos y honestos hombres de leyes, peritos
en cosas de Indias. En lo judicial, eran tribunales ordinarios de apelacion en
segunda instancia. Tenian jurisdiccion en materia civil, comercial, criminal y
en ciertos asuntos eclesiasticos derivados del patronato.
Contra sus fallos. se podia apelar al Consejo de Indias, pero solo
cuando el monto del pleito superara los $ 6.000. Los oidores inspeccionaban
periodicamente los tribunales inferiores de justicia. En lo gubernativo
vigilaban a los virreyes equilibrando su poder, debiendo ser consultados por
ellos segun las leyes de Indias, "en cosas y casos que fueren de importancia".
Les estaba prohibido poseer bienes inmuebles en su distrito, casarse con mujeres
del lugar, comerciar, recibir obsequios notables y vincularse en forma que
pudiese constituir un peligro para la justicia de su cargo. Debian ademas,
someterse al juicio de residencia.
La primera audiencia que ejercio jurisdiccion en nuestro actual
territorio, fue la de Charcas en 1563. Comprendia el Tucuman antiguo, es decir,

Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja, Tucuman, Santiago del Estero y Cordoba. La

audiencia de Buenos Aires fue definitivamente creada en 1783.
Cabildos. - La institucion que formo la personalidad de las nacionalidades
hispanoamericanas fue principalmente el Cabildo. El creo con su multiple accion
regional las caracteristicas en que se fundieron las razas aborigenes y
conquistadoras con el suelo. El ejercito a los pobladores, particularmente a los
criollos, en las libertades de una vida verdaderamente democratica.
Los municipios, habian tenido una importancia capital en la historia de
Espana. Eran la expresion del espiritu de independencia hispano. Trasplantados a
America arraigaron con un vigor digno de su arbol. Dice J. Ots, "lo que
pudieramos llamar estado llano de la colonizacion, encuentra en los nuevos
concejos, el organo adecuado para regular juridicamente las necesidades de las
ciudades y para hacer frente a los privilegios de los descendientes de los
grandes descubridores, (primero) , asi como a los desmanes de la alta burocracia
-colonial, (poco despues)".
Los extranjeros al estudiar su independencia acaban por considerarla casi
como una rara anarquia. Cuando en Venezuela fallecio el gobernador Villacinda en
1556, cada Cabildo goberno su distrito con plena autonomia. El factor frances
Depons escribia: "quizas no se ha concebido nada mas extravagante; cada distrito
se transformo en republica independiente". Y anade Vicente D. no era locura
para Espana, lo demuestra el hecho de que cuando los cabildos pidieron que la
prerrogativa de gobierno en los casos de acefalia fuera legislada, obtuvieron
una cedula real de 8 de diciembre de 1560 que dice: "Declaramos y ordenamos que
por muerte de nuestro gobernodor de la provincia de Venezuela, antes de que
hayamos proveido a su sucesion, los alcaldes ordinarios de los pueblos y
ciudades, gobiernen cada uno su distrito hasta que nombremos otro gobernador".
En la formacion de la nacionalidad argentina gravitaron los cabildos
con mayor fuerza que en ninguna otra nacion americana. Las distancias enormes y
los torpes medios de comunicacion que aquella epoca poseia, obligaron a las
ciudades a defenderse, proveerse y buscar su progreso aisladamente y por su solo
y propio esfuerzo. De alli nacio el federalismo y el tipico regionalismo de
nuestra historia y ese amor a la tierra "suya", y a "su libertad" precedentes
reales de la independencia, aunque "a pesar de esto se trata (aun ahora) de
buscar los origenes de la democracia americana fuera de lo puramente hispano".
Formaban el Cabildo un numero de vecinos variable, segun la
importancia de la ciudad. "Vecino" era entonces, el que cumplia una serie de
requisitos. Debia "tener casa poblada, armas y caballo". Debia habitar en el
lugar desde un numero determinado de anos. Ofrecerse a sustentar y, defender la
ciudad, segun la voluntad del Cabildo; en caso de ausencia debia dejar un hombre
"aderezado con armas y caballos que sustente su vecindad". Y el personalmente
debia "hacer y acudir a todas Las cosas y casos que como a tales vecinos se
les mandaren y fueren obligados, so la pena en que incurren no lo haciendo". El
pretendiente elevaba una peticion al Cabildo y si era recibido y asentado en su
libro, podia ser elegido para desempenar cargos en el; gozaba de los beneficios
del "ganado vaco"; de las franquicias y permisiones comerciales; del reparto de
las encomiendas de indios.
Componian el Cabildo, dos alcaldes (de 1er y 2do voto), que administraban
justicia en primera instancia; un alguacil mayor jefe de la fuerza publica; un
fiel ejecutor, encargado del abastecimiento; un defensor de pobres, un sargento
mayor y otros regidores. Ejercian sus oficios durante un ano, nombrando al
cesar, a sus sucesores. A fines del siglo XV se subastaron todos los cargos,

menos el de alcalde por ser de justicia. El primer Cabildo lo nombraba el

fundador de la ciudad.
Sus funciones eran judiciales en lo civil y criminal y en primera
instancia, administrativas, de abasto, higiene, policia, instruccion, comercio,
industrias; politicas en la eleccion ordinaria de regidores, y de gobernadores
en los cabildos abiertos. Estas asambleas populares extraordinarias, se reunian,
para tomar resoluciones colectivas en circunstancias gravisimas: pestes,
invasiones, agitaciones politicas.
"El derecho escrito no dijo nunca nada sobre cabildos abiertos, pero
esas asambleas estaban tan arraigadas en el alma espanola, que en America se
celebraron continuamente y siempre fueron respetadas sus resoluciones por los
gobernadores y virreyes".
Ya hemos examinado el valor de la Real Cedula de 1537. Cuando en
1583 el pueblo eligio gobernador por muerte de Garay, R. Levene escribe : "fue
un acto importante como expresion de la voluntad comun".
Juan B. Alberdi afirma que la "soberania del pueblo existia en Sur
America como hecho y como principio, en el sistema municipal que nos habia dado
Espana". Este es el motivo por el que todos los movimientos de independencia se
gestaron en los cabildos abiertos.
Consulados. - Existian en Europa desde la Edad Media,
corporaciones de mercaderes, destinadas a proteger y desarrollar el comercio. Se
llamaban colegios o universidades. Estas se extendieron debido, principalmente a
la accion de las ciudades comerciales independientes, italianas.
Los Reyes Catolicos reconocieron oficialmente la jurisdiccion
del consulado de Burgos en 1494, extendiendose despues este mismo reconocimiento
a las principales capitales de Espana y America.
- En Buenos Aires se establecio esta institucion en 1794. Lo
presidio un prior, perito en derecho, y lo integraban varios consules, segun su
importancia y una junta de comerciantes y hacendados. Administraba justicia en
todos los litigios comerciales, sin papeleos, "oralmente". Debia expedirse
rapidamente, dentro de los dos dias del inicio del pleito.
Actuaba, tambien, como junta de fomento para el progreso de las
instituciones, la agricultura, la hacienda y las comunicaciones
LA ACCION - CULTURAL Y REUGIOSA
Los modernos estudios han llegado a conclusiones muy honrosas para la
cultura colonial. Espana en la hora del descubrimiento y la conquista vivia el
esplendor de su renacimiento cultural. Sus sabios ocupaban las catedras mas
renombradas en las universidades europeas. Sus propias universidades llegaron a
34 y sus escuelas secundarias o de gramatica a mas de 2.000, con millares de
alumnos en un verdadero afan de estudio.
En magnifica union con la cultura, la potencia y extension del imperio
espanol habia impuesto en el mundo su hegemonia. Pero a la epoca idealista y
heroica de la conquista sucedio la material y economica del siglo XVIII. Para
esta edad no cabe duda que los espanoles tenian menor vocacion nacional.
Ascendio ademas al trono de los Reyes Catolicos, al principio de ese mismo
siglo, la dinastia francesa de los Borbones, que no entendio las antiguas
instituciones castellanas.
Este conjunto de causas produjo en la Metropoli una especie de cansancio nacional o decadencia. Siguio ardiendo la cultura, pero entre cenizas y sin los
esplendores del siglo de oro.
Mas feliz que la misma Madre Patria fue America en este periodo. Numerosos

sabios y artistas alemanes, belgas, italianos y franceses (principalmente

jesuitas) desarrollaron una cultura mas amplia que en la misma Metropoli.
La instruccion primaria. - "Desde los primeros dias del descubrimiento, los Reyes Catolicos se preocuparon de la instruccion popular. No podia ser de
otra forma. Los hombres que venian a America, habian vivido en un ambiente
palpitante de cultura. Por ello al prolongar con su esfuerzo heroico el imperio
espanol en ultramar trasplantaron a el la elevacion de su arte y de su ciencia.
"El imperio no podia ser solo creacion de la guerra, pues la guerra solo
podia servir para abrir paso al pensamiento".
En 1503 el rey don Fernando escribio en las instrucciones que dio al
visitador Ovando: "que se hiciese hacer una casa a donde dos veces cada dia se
juntasen los ninos de cada poblacion y el sacerdote les ensenase a leer,
escribir y la doctrina cristiana con mucha caridad". Con gran empeno las reales ordenes van imponiendo luego la ensenanza. Asi
lo hicieron Carlos V en 1536 y Felipe II en 1572. Cumpliendo ordenes de Felipe
III, Hernandarias en Santa Fe "dio trazas para que los hijos de la tierra
tuviesen estudio y quien le ensenase y doctrinase".
Recien fundada la segunda Buenos Aires, el vecino Francisco de
Victoria, pide al teniente gobernador el permiso para encargarse de la
"administracion, ensenanza y doctrina de los hijos moradores de ella". En 1590,
Ramirel de Velazco dio casa a la Compania de Jesus en Salta. Los padres se
retiraron en 1602, pero doce anos mas tarde volvieron y fundaron un colegio. En
1592, un estanciero de Calamuchita, consignaba en su testamento, e] orgullo de
haber sido preceptor de los hijos de los conquistadores en la Nueva Andalucia.
Santa Fe tenia escuelas en 1581. Santiago del Estero desde 1585. Corrientes en
1603. Cordoba y Buenos Aires desde mucha antes. La instruccion se daba: Primero
en los hogares, por los miembros de la familia. Las personas pudientes tenian
maestros particulares. Segundo: en los conventos. Convento equivalia. a
escuela. Tercero: en las parroquias, a cargo de los sacerdotes cuando el
ministerio se lo permitia y si no de los legos. Juan Probst afirma que este
interes por la cultura llevo "a los cabildos a interesarse primero, en el
establecimiento de las escuelas particulares y parroquiales y exigir luego a los
religiosos la obligacion de ensenar como condicion para la fundacion de
conventos".
Cuarto: en la instruccion particular a cargo de maestros
establecidos por el Cabildo. Existian tambien escuelas rurales. El Cabildo de
Buenos Aires ordenaba en 1778: "todos han de mandar a sus hijos con la
diferencia de que a los pobres no se les baya de llevar (cobrar) nada". Habia
tambien escuelas para ninas.
Quinto: en la ensenanza a los indios. En la real cedula de 1513
mandaba desde Valladolid el Rey Catolico: "Todos los hijos de caciques se
entregaran a la edad de 13 anos a los frailes franciscanos, los cuales les
ensenaran a leer, a escribir y la doctrina".
La ensenanza secundaria fue impartida en numerosos colegios. Junto a
las universidades hubo "Estudios" muy frecuentados y solicitados. En el Rio de
la Plata los colegios secundarios mas famosos fueron: el de Monserrat en
Cordoba, fundado por el padre Ignacio Duarte y regido por la Compania de Jesus
desde 1695. El de Loreto del Rey, tambien en la ciudad docta, base de su
universidad y el Colegio San Carlos en Buenos Aires.
Todos los colegios de los jesuitas eran centros de estudios
superiores. Se regian por su famosa "Ratio Studiorum". Comprendia el estudio de
las lenguas clasicas de la geometria, matematicas, historia, geografia y
cosmografia. Los estudios medios habian tomado el nombre de "Gramatica" desde el
Renacimiento, por la importancia que en este movimiento cultural tuvieron las
humanidades.

Universidades. - 17 fueron las universidades en America y ya en 1538 se

habia fundado la primera en Santo Domingo. Las universidades presuponen un
ambiente de gran cultura donde poder actuar. America lo tuvo desde los primeros
dias. En el Rio de la Plata surgio la universidad antes de cumplirse los 30 anos
de sus primeras fundaciones y cuando ellas contaban apenas con unos centenares
de habitantes. La primera universidad se fundo en Cordoba en 1621 y la segunda
casi contemporaneamente en Chuquisaca. En Cordoba se estudiaban artes y
teologia. En 1791 se anadio una catedra de derecho. Charcas ya la poseia desde
su fundacion. El estudio de las artes abarcaba la filosofia, el latin, fisica,
historia natural, algebra, griego, retorica y concedia los grados de bachiller,
licenciado y maestro.
Nuestros investigadores contemporaneos admiran unanimemente el
florecimiento de la cultura en nuestro pasado colonial. Ejemplo y casi simbolo,
es el infatigable estudioso Guillermo Furlong. En su libro "Matematicos
Argentinos durante el periodo hispanico" escribe: "No hubo ni pudo haber cultura
alguna cientifica durante los largos siglos de estancamiento llamados epoca
colonial. La modorra imperante y la densa nube de prejuicios que pesaba sobre
las diversas regiones del Nuevo Mundo, desde Mexico hasta Buenos Aires y
Santiago de Chile, agotaba en cierne todo conato cultural. Por otra parte cosa
sabida es que la ignorancia era en Espana una politica, ya que gracias a la
misma conservaba su predominio sobre las colonias de America". "Asi nos
expresabamos en 1912, n una conferencia que pronunciamos bajo la dorada cupula
del Museum of Natural History de Washington y bajo los auspicios del entonces
flamante, y hoy desaparecido, Spanish American Atheneum, de la misma ciudad.
Tales eran nuestros juicios y tales nuestros asertos en aquella lejana ya fecha.
Esa apreciacion del pasado esta por cierto en abierta pugna con la realidad de
los hechos. Solo quien los desconoce... puede aventurar un juicio tan pleno de
errores como el que hicimos en 1912".
Las ciencias. - Espana y sus colonias se distinguieron en las
ciencias y en las matematicas. Lo prueban los descubrimientos geograficos de un
mundo nuevo, la cartografia y el estudio de los climas, plantas, animales y
razas indigenas con sus costumbres y artes.
La America hispana tuvo un desarrollo mas feliz en las ciencias
fisico-quimicas que la Metropoli. Se debio principalmente a los numerosos sabios
hijos de Germania, de la Galia, de Italia, nordicos y aun ingleses que llegaron
a sus playas.
En el Rio de la Plata hallamos a principios del siglo XVII al P.
Pedro Comental y a fines de ese siglo, al matematico P. Mascardi, (el martir de
los lagos argentinos) que mantuvo constante correspondencia cientifica con el
gran profesor de la universidad de Warlburgo, inventor de la linterna magica,
Atanasio Kircher. Al germano Matias Strobel que enviaba a Alemania sus
observaciones astronomicas.
Mientras que los observatorios astronomicos eran poco menos que
desconocidos en la Peninsula, a fines del siglo XVII y a principios del siglo
XVIII, los vemos surgir en el Rio de la Plata con una pujanza que aun hoy nos
asombra. Mientras en Espana, ni un solo libro de astronomia merecia los honores
de ser editado, durante el mencionado periodo, uno compuesto en la Argentina por
un hijo del pais era editado y reeditado en Lisboa, Barcelona, Quito y
Corrientes. Hablamos del ilustre P. Buenaventura Suarez, Criollo santafecino,
tan desconocido como eminente. Es el primer astronomo argentino y uno de los mas
famosos de su tiempo.
Reveladora fue tambien la obra del filosofo bonaerense Javier
Martinez de Aldunate, que ha demostrado el conocimiento amplio que en el Rio de
la Plata se poseia de la filosofia contemporanea (1790).

En la historia, literatura y filosofia se distinguieron los

misioneros creadores de la moderna etnologia: "el padre Dobrilhoffer, (dice un
ilustre sabio, debe ser considerado junto con Lafitau como los pioneros o
fundadores de la ciencia etnografica comparada". Escribio un estudio magistral
sobre los indios abipones (de Abiponibus).
El padre Domingo Muriel fue poligrafo erudito, jurista y filosofo conocedor de
las modernas corrientes del pensamiento.
Fray Cayetano Rodriguez, patriota famoso por sus versos, es desconocido como
autor de obras de fisica y quimica, su especialidad.
A esta brevisima pero ilustre nomina debemos anadir la pleyade de
naturalistas que clasificaron la vida animal y vegetal del nuevo mundo. Los
navegantes y cartografos que como la expedicion Malaspina exploraron y relevaron
el litoral de nuestros mares. Las comisiones de tecnicos que vinieron a estas
tierras a marcar los limites o a efectuar mediciones y exploraciones
cientificas, como Alara, Olavide, Cervino, Alvear, y que despues fundaron
academias de dibujo, matematicas y nautica. Los literatos, cronistas e
historiadores que dieron belleza y verdad a los tiempos heroicos de nuestra
nacionalidad.

AMAGOS EXTRANJEROS
Los portugueses y los extranjeros en la Patagonia. - La expansion colonial
inglesa comienza en el siglo XVIII. Conquisto el Canada, el este del Misisipi,
la India y ambicionaba aun "mayores mercados para sus mercaderes de Londres".
En Buenos Aires se introdujo comercialmente en 1713, con el tratado de Asientos
de Negros. Pero Buenos Aires, centro geografico de una gran cuenca y territorios
fertilisimos, no podia escapar a sus ambiciones. A fines del siglo XVIII ya
habia penetrado en el virreinato por las Malvinas.
Espana en este siglo seguira la suerte de Francia, a la que estara unida por el
Pacto de Familia y sera la constante enemiga de Inglaterra. Dura fue la lucha en
el mar entre la creciente y ambiciosa potencia inglesa y la decadente espanola.
A principios del siglo XIX fue notable la reorganizacion del ejercito y la
marina espanola. Solo entre 1739 y 1742 los corsarios de la metropoli capturaron
cerca de 450 naves mercantes inglesas con un valor de mas de 30.000.000 de
libras. Los ingleses por su parte atacaban sin descanso la America espanola. El
pirata Anson desfilo en Londres con 32 carretas de tesoros maritimos.
En esos mismos anos ya Inglaterra habia tramado la conquista de
Centroamerica, Colombia Y las Antillas por el Pacifico y el Atlantico. Los
piratas ingleses no dejaban de inquietar los mares del sur, y de servirse
tambien de sus costas. La expedicion de Sarmiento de Gamboa habia intentado
cortarles el camino del estrecho, y Buenos Aires se habia fortificado. Nos
detendremos despues en la consideracion de estas ambiciones al estudiar las
invasiones inglesas. El expansionismo portugues lo examinaremos en la cuestion
de la Colonia del Sacramento. Pero la realidad de estas ambiciones aparece ya en
la ocupacion de las islas Malvinas.

LAS MALVINAS
Descubrimiento. - Es un enigma aun indescifrado, el de unas islas
trazadas en los mapas antiguos frente a San Julian. Aparecen por primera vez en
dos cartas que el emperador Carlos V obsequio al cardenal Salviati, nuncio

apostolico, y al embajador veneciano Castiglione, en 1527.

Diego Ribero, marino portugues al servicio de Espana, las consigna tambien en
otros dos mapas de 1529. Su nombre se transformara luego en Sanson.
Otras cartas marinas, variando su situacion, las van tambien dibujando
hasta mitad del siglo XVIII. Guillermo Furlong dice, que estas discutidas islas,
parecen trasladarse de un lado otro en la vetusta cartografia.
El historiador Ratto deduce, que teniendo en cuenta la veracidad con que
105 marinos antiguos consignaban los accidentes geograficos de sus
descubrimientos, y la fecha de estas cartas no pueden ser sino el piloto Gomes
(1520), o Pedro Vera (152,5) quienes las vistaron y se lo comunicaron a Ribero.
Esta hipotesis carece de pruebas documentales, no obstante esto, no es
despreciable.
Enrique Ruiz Guinazu atribuye el descubrimiento a Magallanes en un
documentado trabajo, aunque no acepta la opinion de Ratto.
No es, en cambio, aceptable, el viaje de Vespucio en 1503.El descubrimiento
historicamente seguro, es el del navio "Geloof" en enero de 1600. Formaba parte
de la expedicion comandada por el almirante Mahu; llamada "Los cinco navios de
Rotterdam"
Despues de pasar el estrecho de Magallanes, las tormentas y penurias la
disolvieron en el Pacifico. El "Geloof" repaso el estrecho y despues de tres
dias de navegacion avisto las islas que bautizo Sebaldinas, por ser su capitan
Sebaldo de Weert. Otros navegantes de varias nacionalidades las avistaron
durante el siglo XVIII, pero solamente John Strong en 1690 desembarco en ella:
para proveerse de carne de foca y de pinguino. Cambio el nombre primitivo de
Sebaldinas en el de Falkland Sound, su protector.
Dice Groussac (con la animosidad que es dificil disimular en esta aspera
cuestion: Es necesario llegar al fin del siglo XVIII para ver a Inglaterra
aplicar aqui, como en todas partes, ese procedimiento brutal y sumario de
contramarcar, que hace trizas el derecho y la historia cuando molestan a sus
pretensiones".
En 1740 el comodoro Anson llevo una expedicion contra Espana al Atlantico
sur. Perdio cinco de sus seis navios. Pero el fue el que senalo la conveniencia
de ocupar las islas Malvinas. Escribio al almirantazgo que poseian buenos
puertos, "es cierto que son todavia poco conocidas para ser desde ya
recomendadas como lugares de aprovisionamiento de los navios destinados al Cabo
de Hornos, pero si el almirantazgo juzgase conveniente hacerlas explorar, podria
hacerlo con pocos gastos, enviando un solo navio apto para el examen que
propongo". Esta expedicion no se llevo a cabo por las protestas de Espana y por
la guerra entre Inglaterra. y Francia.
Expediciones francesas. - A fines del siglo XVII se habia
constituido en Saint Malo una compania. Esta habia realizado varios viajes y
exploraciones. En 1763 partio de ese puerto con dos navios y una expedicion
colonizadora, el oficial frances Bouganville. Llegado a las Malvinas, construyo
la ciudad de San Luis en la Bahia Francesa (actual Berkeley).
Los ingleses - Como no habian sido los primeros descubridores, no
fueron tampoco los primeros ocupantes y pobladores. En 1765 el comodoro Byron
llego a las Malvinas. "Eligio un punto situado sobre la costa oriental de la mas
tarde llamada isla Saunders, para sembrar algunas legumbres. El 23 de enero, a
banderas desplegadas, tomo posesion del fuerte y de todas las islas vecinas en
nombre de su majestad Jorge III. Hacia como un ano que igual ceremonia se habia
realizado en la isla principal, en el fuerte de San Luis y no por intrusos que
lo hacian al pasar sino verdaderos colonos".
En 1766 fundaron los ingleses su primera factoria contra-marcando
(como dice Groussac) "el antiguo puerto de la Cruzada, con el nuevo nombre de

Egmont". Pero ya en 1764, escribe Bouganville, Espana reivindico esas islas como
una dependencia del continente de la America Meridional y habiendo el rey
reconocido su derecho, recibi orden de ir a entregar mi establecimiento a los
espanoles". Segun afirma Saldias: Espana (caballerescamente) pago 603.000
francos por los establecimientos que Bouganville dejaba en la colonia. Una mitad
se abono en Paris y la otra en Buenos Aies, y con sus dineros. Dos navios
espanoles se unieron al frances y el primero abril de 1767, dice el mismo jefe,
yo entregue nuestro establecimiento a los espanoles, quienes tomaron posesion,
izando el pabellon de Espana que fue saludado con 21 canonazos, al salir y
ponerse el sol, por la fortaleza y los navios".
Expulsion de los ingleses. - El gobernador de Buenos Aires, recibio
ordenes de explorar las islas y sitiar los puertos ingleses. Esto lo efectuo una
fragata de Buenos Aires en 1770 al mando del capitan Rubalcava. Poco despues se
armo en Montevideo una fuerte expedicion de 1.500 hombres que hizo capitular y
embarcar a las poblaciones de su majestad. britanica. Grande fue el grito que se
levanto en Inglaterra. La paz fue sin embargo salvada por el compromiso de
Espana de devolver puerto Egmont y de "ver con desagrado" la expedicion
reivindicatoria. Pero anade la declaracion una clausula trascendental: "esto no
puede ni debe de modo alguno, afectar la cuestion del derecho anterior de
sobermia sobre las islas Malvinas, por otro nombre Falkland".
Esta clausula le costo al gobierno acerbas criticas y la desaprobacion
nacional. Los escritores e historiadores ingleses reconocieron que Inglaterra
aceptaba la soberania y el derecho espanol, definitivamente.
Tres anos se mantuvieron aun los ingleses en puerto Egmont. En 1774 lo
abandonaron, pero para volver. El archipielago unido a la comandancia de Puerto
Deseado se mantuvo hasta la independencia, como una dependencia del virreinato.

CAPITULO III
El virreinato del Rio de la Plata. - Su extension y organizacion economica,
politica y administrativa. - La cultura en el periodo virreinal - Los conflictos
con Portugal hasta el tratado de San Idelfonso.
SINTESIS
EL VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA
Su extension y organizacion economica, politica y administrativa. - El
desarrollo economico y cultural de las provincias ultramarinas exigia una
reforma que adaptase las instituciones Coloniales a sus adelantos y a sus formas
nuevas de ser. La ambicion que sus riquezas despertaban en los imperios
extranjeros requeria una organizacion militar capaz de darles seguridad.
Entre los peligros extranjeros se debia contar primeramente el avance
portugues sobre la orilla oriental del Plata. Y, ademas, la ambicion inglesa que
ya se habia asentado, aunque de paso, en las Malvinas.
Interiormente la maquina burocratica funcionaba con torpeza.. La venalidad
de los representantes reales era un mal endemico. Tambien era necesario
reorganizar el aspecto impositivo.

La implantacion del virreinato tuyo un caracter preponderante de campana

militar. Se debia reconquistar la provincia de Rio Grande y la Colonia del
Sacramento. Con este fin llego al Rio de la Plata el ilustre general don Pedro
de Cevallos que como gobernante habia batido victoriosamente a los portugueses.
Pero esta finalidad fue luego completada con una serie de beneficiosas
reformas. Las concreto e implanto la real cedula de Intendentes, de 1782. Al ano
siguiente se establecio tambien en Buenos Aires la audiencia propia. En 1794 se
creo el Consulado de Comercio. La ciudad virreinal fue asi elevada a la
categoria que su importancia y desarrollo exigia.
LA CULTURA EN EL PERIODO DEL VIRREINATO
Hemos ya expuesto el culto ambiente formado por la instruccion Y .el
estudio de las ciencias en el Rio de la Plata. Las artes y las letras tuvieron
tambien inteligentes cultores.
Dos obstaculos impidieron entre nosotros un florecimiento
artistico semejante al del Peru y Mejico. En el Rio de la Plata no existieron
culturas autoctonas con anteriores creaciones arquitectonicas notables. Ademas,
la guerra continua contra el indigena y los peligros de su proximidad alejaban
la paz y el sosiego que las musas exigen para las bellas creaciones.
La arquitectura. Los estilos que imperaron en el virreinato fueron
el barroco espanol y el neoclasico. Se distinguieron tres ciudades: Buenos Aires
en la arquitectura gubernativa, (La Recova, el Fuerte, el Cabildo); Cordoba, en
la religiosa (la catedral, la iglesia de los jesuitas), y Salta, en la privada
(casa de Martinez de Tineo y del general Arias Rangel.
La escultura y la pintura. - Las artes plasticas se desarrollaron
esplendidamente en las reducciones jesuiticas. Los tallistas y, escultores
guaranies embellecieron las iglesias y mansiones. La talla de "el Senor de la
humildad y paciencia" del indio Jose, es una obra de valor.
El norte argentino sufrio la influencia del Peru, en la fastuosa
ornamentacion. La puerta del monasterio de San Bernardo, y sobre todo, el
pulpito de la catedral de Jujuy impresionan por su suntuosidad y esplendidez.
Valioso es tambien el cuadro de Tomas Cabrera: "Las paces del gobernador
Matorras con el cacique Palkin"
La orfebreria laboro con delicadeza y abundancia los miles de
objetos con que el lujo colonial abrillantaba el culto, la vida social y hasta
los mas vulgares usos.
La musica. Los espanoles transfundieron en los criollos la veza y
alegria desbordante de su musica.- Sin embargo, la mu sica criolla no fue una
simple derivacion de la peninsular sino una hermana. Las canciones regionales
espanolas evolucionaron en una forma independiente y bajo influencias locales en
el territorio argentino. A ellas se deben las bellisimas e inquietas formas del
folklore nacional. En las reducciones se educaron coros y orquestas, se repre
sentaron operas, se fabricaron organos, y se recibieron lecciones de maestros
famosos en las cortes europeas.
El libro y las bibliotecas. El examen paciente y erudito de los
investigadores ha llegado a conclusiones muy honrosas para el ambiente cultural
del virreinato.
Las testamentarias, los catalogos, las listas de ventas, subastas y
aduanas, confirman la ambicion sabia e inteligente de esos hombres. No
existieron las trabas - y prohibiciones que tan facilmente y sin seriedad, aduce

la rutina historica.
La imprenta - Espana por el entronque sajon de su monarquia, poseyo
imprentas inmediatamente despues de Alemania. Al Rio de la Plata llego por
industrias y esfuerzo de los jesuitas. Ellos mismos fundieron los tipos en 1703.
La segunda imprenta fue tambien introducida por los mismos animosos y sabios
padres de la Compania en la universidad de Cordoba, en 1767.
El periodismo. - Al iniciarse el siglo XIX se publican en el Plata 4
periodicos: "El Telegrafo Mercantil, Rural, Politico, Economico e
historiografico"; "El Semanario de Agricultura"; "El Correo de Comercio"; y la
"Estrella del Sur", periodico bilingue que fue solo flor de 7 dias. Los criollos
expusieron en sus paginas sus ideas de libertad y sus ambiciones, preparando el
ambiente revolucionario.

LOS CONFLICTOS CON PORTUGAL

Ya hemos expuesto al hablar del descubrimiento y poblacion del Rio de
la Plata la agresividad y las intrigas de la ambicion lusitana. Falseando
actitudes y tratados, Portugal seguia en sus avances sobre Santa Catalina y Rio
Grande. En 1680 el gobernador de Rio de Janeiro, Manuel Lobo. se atrevio a
fundar un fuerte en la misma orilla oriental del Plata. Le dio el nombre de
Colonia del Sacramento.
El gobernador de Buenos Aires, Jose Garro, despues de intimar en vano el
desalojo de esa avanzada; la tomo por asalto. El rey de Portugal amenazo al de
Espana y este le restituyo la Colonia. Portugal se habia convertido en el
apeadero de Inglaterra en la peninsula iberica, por una alianza militar. Espana
despues de sus guerras, casi siempre desastrosas en este periodo, se veia
obligada a contrabalancear la perdida de territorios vitales en Europa con la
entrega de esa colonia.
En 1705 al entrar en guerra la Metropoli con Inglaterra, la Colonia fue
nuevamente conquistada por el gobernador Alonso Valdes. Pero el tratado de
Utrech (1713), la restituyo a Portugal.
A fines de 1723, don Bruno Mauricio de Zabala para evitar y alejar la
ocupacion portuguesa fundo la ciudad y fuerte de Montevideo.
En 1735, el gobernador Salcedo puso otra vez sitio a la Colonia y cuando
estaba por conquistarla, despues de dos anos, se firmo un armisticio entre
Portugal y Espana.
En 1750 ambas naciones firmaron otro tratado. Portugal devolvia la Colonia
en cambio de extensas zonas sobre el Uruguay y 7 reducciones jesuiticas. Los
indigenas se rebelaron y una guerra de exterminio asolo esas florecientes
regiones. Cuando todo estaba destruido, Espana denuncio el tratado y ordeno al
gobernador de Buenos Aires reconquistar la Colonia y lo perdido. Don Pedro de
Cevallos lo consiguio con una brillante campana. Mas cuando ya daba cima a sus
victorias, el tratado de Paris volvio a entregar la Colonia a Portugal. La
Metropoli retenia a Rio Grande.
No habia pasado un ano, cuando ya Portugal con su caracteristica mala fe,
repetia sus exigencias sobre Rio Grande y las islas del Plata. Carlos III envio
entonces al primer virrey don Pedro de Cevallos con una poderosa escuadra y
ejercito. Cevallos tomo a Santa Catalina, rindio a la Colonia y marcho
victoriosamente sobre Rio Grande. Tambien aqui le sorprendio otro tratado: el de
San Idelfonso. Establecia este que la Colonia pasaria a poder de Espana
juntamente con las misiones orientales, y Portugal recibiria a Santa Catalina,

Rio Grande y otros extensos territorios en la frontera este y norte.

DESARROLLO
EL VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA
Su extension y organizacion economica, politica y administrativa. Al mismo
tiempo que las provincias hispanoamericanas se desarrollaban y progresaban
internamente, estaban ligadas a la suerte de la Madre Patria en su vida
internacional.
La madurez de su desarrollo y adelanto en la industria, la agricultura, la
poblacion y la cultura, exigian nuevas instituciones politicas, administrativas
y culturales. El peligro que a su vez creaban estas riquezas ante la ambicion de
los enemigos de la Metropoli fijaba la oportunidad de su implantacion.
Causas internas. - Mas adelante estudiaremos las manifestaciones de la
vida colonial con la debida extension; ahora veremos el contraste entre las
instituciones ya antiguas y la realidad del Rio de la Plata, en cl momento de la
creacion del virreinato.
Las grandes distancias entre las provincias y sus audiencias, hacian
imposible la vigilancia estatal y la justicia.
La impunidad de los robos habla creado una conducta administrativa
bastante desenvuelta. Las luchas o entradas entre los indios, el sostenimiento
de las obras publicas, ocasionaban gastos que unicamente se hacian "para enganar
a los superiores i dar por consumidos y gastados los crecidos fondos publicos
destinados a estos fines, aumentando con sus productos sus propios intereses y
caudales". Asi escribia el fiscal de la Audiencia de Charcas en 1770. Y anadia
la realidad politica y economica es: "que la ciudad de Buenos Aires por su
situacion y circunstancias y demas consideraciones expuestas estaba pidiendo de
justicia que se estableciese en ella un virrey con real audiencia a que
estuviesen enteramente subordinadas las provincias de Paraguay, Tucuman y Cuyo".
El informe de Acevedo surtio el efecto anhelado. El rey pidio informes
"con toda exactitud y brevedad (sobre) la utilidad y necesidad de este
establecimiento"; al virrey de Lima, al gobernador de Buenos Aires y a la
Audiencia de Charcas. El virrey informo en forma definitiva en 1775.
Causas externas. Hacia la segunda mitad del siglo XVIII, sin tener en
cuenta los tratados, Portugal seguia avanzando en los limites de Rio Grande
consolidando su audacia con nuevos esfuerzos militares. Era entonces gobernador
de Madrid, un ilustre general que se habia distinguido en el Rio de la Plata,
siendo gobernador, por sus exitos en la lucha contra los portugueses.
A el acudio el rey. Don Pedro de Cevallos resolvio ese problema con la
capacidad de su inteligencia y de su experiencia personal. Es necesario
recordar, ademas, que en esos anos los franceses y los ingleses habian ocupado
las islas Malvinas, ambicionando los mares y las costas patagonicas.
Creacion del virreinato. - Gobernaba en Buenos Aires, Vertiz. Al parecer
de Cevallos se requeria un militar mas moderno. Ante las peticiones del virrey
de Lima y del fiscal de Charcas, y ante la urgencia del avance lusitano, el rey
dio el mando de la gran expedicion armada que enviaba al Rio de la Plata, al
mismo don Pedro de Cevallos, teniente general del ejercito espanol,
invistiendolo con el titulo y el poder de virrey.

El virreinato es la madurez del Rio de la Plata. En el se constituyen

politica y economicamente, las naciones que se desprenderan de su magnifica
unidad. Se trazaron casi definitivamente sus limites. Se organizo la
administracion con la autoridad virreinal, la aduana, la intendencia de real
hacienda, el consulado. Se organizo la justicia con la audiencia. Se dio nueva
configuracion economica, politica y militar con la ordenanza de intendentes a
las cuatro ramas: hacienda, justicia, Policia y guerra.
Asi describe Mitre esa esplendida creacion colonial: "Lo que al finalizar
el siglo se llamaba el virreinato del Rio de la Plata, dentro del cual se ha
constituido como nacion independiente la Republica Argentina, era un vastisimo
territorio que ocupaba la cuarta parte de America del Sur. Situado en una
extremidad del nuevo continente, se extendia sin solucion de continuidad, desde
los 55" de latitud sur, hasta cerca de los 100, dentro del tropico de
Capricornio. Casi todos los climas del globo se encerraban en el y todas las
producciones de la tierra crecian en su suelo. Abierto por el oriente y su
extremidad austral, a las comunicaciones con el resto del mundo por un extenso
litoral maritimo que media mas de la mitad de su extension longitudinal, estaba
limitado al poniente por la gran cordillera de los Andes, accidentes que
modificaban favorablemente sus condiciones climatologicas. Los terrenos
ascendian gradualmente desde las pampas horizontales de la cuenca del Plata,
hasta la cumbre de las altas montanas del Alto Peru que dividen los dos grandes
sistemas hidrograficos de la America meridional. Sus grandes rios en la parte
austral, corriendo de norte a sur por sus planos inclinados, articulaban
admirablemente el territorio, formando un magnifico sistema fluvial que ponia en
comunicacion a
todos ellos en
juntamente con
alternadas que

los paises mediterraneos con el litoral maritimo, derramandose

el gran estuario del Plata, al cual podian traer por tributo,
el caudal de sus aguas, todos los productos de las zonas
atravesaban".

Esta admirable unidad geografica fue rota, mas tarde, por la division
politica de las naciones independientes que de ella se desprendieron, pero la
verdad economica al unir la suerte de las naciones hermanas a la abundancia de
los productos argentinos, sigue afirmando la grandeza genial del virreinato del
Rio de la Plata.
Ordenanza de intendentes. - El periodo de madurez de los territorios
hispanoamericanos coincidio con la ascension al trono de la Madre Patria de la
dinastia borbonica. Sus reyes, centralizaron el gobierno y las instituciones, al
estilo frances.
La colonia sufrio- tambien la misma influencia. Carlos Pereira dice:
"se creo el regimen de las intendencias. Esto es muy significativo, porque la
palabra expresa el apice de la burocratizacion". Y Ravignani anade: "de todas
las reformas implantadas en America, la unica que no reconoce un origen
netamente espanol es el regimen intendencial. Es una reforma que a la par que
venia a reforzar la autoridad real se proponia organizar la administracion
desquiciada de un pais en plena decadencia. Como dice un autor, los intendentes
fueron los instrumentos mas activos de la obra de organizacion, de
centralizacion y de unificacion que el antiguo regimen haya emprendido".
El primer rey borbon, Felipe V, las establecio en Espana en 1718. Fueron
muy resistidas pero acabaron por imponerse. Establecido este sistema en la
Metropoli, fue luego trasladado a America y probado primero en Cuba y en Nueva
Espana.
En 1778 llego al Rio de la Plata el virrey Cevallos. Era jefe de una
expedicion militar. Concentro, por lo tanto, en sus manos todos los poderes por
necesidades de guerra. Al retirarse fue nombrado virrey, Vertiz. pero sus

poderes ya no fueron tan amplios. Juntamente con el se nombro superintendente de

real hacienda a don Manuel Fernandez, quitando esta atribucion al virrey.
El 29 de julio de 1782, el secretario del Despacho de Indias envio "un
ejemplar de las instrucciones impresas para el establecimiento de las
intendencias en el distrito de aquel virreinato y extincion de los
corregidores".- Lo debian examinar detenidamente e informar despues.
Al ano siguiente (5 de agosto de 1783), a la real ordenanza para el
establecimiento e instruccion de intendentes que constaba de 276 articulos, se
le agregaron 15.
Fue suprimido el regimen de reparticiones y encomiendas y con el, los
delegados reales o corregidores que los administraban (muy a menudo para su
provecho).
Atribuciones. - Vigilan los juicios de residencia, inspeccionan los
distritos, velan por el pronto despacho de pleitos. Sus funciones llamadas de
policia corresponden a las de gobierno actualmente. Deben trazar inapas
topograficos y de poblacion, de produccion e industrias. Estudiar las costumbres
de los distintos tipos de las extremas regiones virreinales. Cuidar el orden.
Favorecer los cultivos y los ganados destinados a la industria y al hilado.
Desarrollar los caminos y puentes, el riego y los transportes, el correo de
postas y el maritimo. Cuidar el aprovisionamiento del ejercito, la regularidad
del consumo y las reservas de cereales. Vigilar la contaduria y sus cajas y los
impuestos.
Extension. - Para formar el virreinato del Rio de la Plata, se agregaron
cinco provincias del Peru: Chuquisaca (centro cultural con su universidad), La
Plata (sede del arzobispado), La Paz (centro Politico) y Puno y Potosi (emporios
mineros). De Chile se desprendio la region de Cuyo.
Estas provincias se unieron a Buenos Aires, Cordoba, Salta, Paraguay, Bolivia y
Uruguay.
El nuevo virreinato se dividio en 9 intendencias y 4 gobiernos
subordinados. Las intendencias fueron: Puno, (hasta 1796 en que se agrego al
Peru ), La Paz, Cochabamba, Charcas, Potosi, Paraguay, Salta, Cordoba y Buenos
Aires. Las tres intendencias que forman el actual territorio argentino,
comprendian: Salta (residencia en esa ciudad), Jujuy, San Miguel de Tucuman,
Santiago del Estero y Catamarca. Cordoba, (residencia en la misma), La Rioja ,
San Juan de Pico, San Luis de Loyola y Mendoza. Buenos Aires (residencia en la
ciudad), Corrientes, Santa Fe. En las fronteras se crearon 4 gobiernos
subordinados, con un caracter militar de defensa, y estos fueron: Moxos,
Chiquitos, Misiones y Montevideo.
La Audiencia. En 1661 se creo la primera Audiencia de Buenos
Aires. El incipiente desarrollo y la oposicion de las audiencias del norte le
permitieron vivir mas que 10 anos.
Buenos Aires era ya una ciudad de gran importancia. Capital de un
virreinato y activo centro economico de la inmensa cuenca del Plata. La guerra
contra los lusitanos y la organizacion de las intendencias habla absorbido todas
las energias de esos anos. Fijados los limites de la Banda Oriental del Plata
por el tratado de San Ildefonso, se penso en la necesidad de una Audiencia. El
virrey provisorio Cevallos, insistio sobre la urgencia de "la cercania de una
Audiencia adonde acudir en los muchos y gravisimos embarazos que cada dia (se
ofrecen) a los gobernadores".
Galvez presento este proyecto ante el Consejo de Indias que lo estudio y
lo aprobo, expidiendose la real cedula de creacion el 14 de abril de 1783. El

alto tribunal se componia del virrey (presidente), de un prior, cuatro oidores y

un fiscal protector de indios. Lo Integraba ademas un numeroso personal
inferior. El 8 de agosto de 1785, lo instalo oficialmente el virrey marques de
Loreto. Su jurisdiccion se extendia a las intendencias de Salta, Cordoba, Cuyo,
Paraguay y Buenos Aires.
El Consulado. - El gran virreinato del Rio de la Plata con su nueva
organizacion de intendencias y su Audiencia no podia carecer de un organismo
comercial que respondiera a su importancia.
Una junta de vecinos lo reclamo al rey en 1785. - El Reglamento de
Comercio Libre emanado por Carlos III en 1778, autorizaba la constitucion 4e
consulados en todos los puertos, habilitados de Espana. Estos beneficios debian
necesariamente extenderse tambien a los puertos americanos. Los apoderados de
los comerciantes, se presentaron al virrey. El mecanismo burocratico fue
retardando la aceptacion con un largo expedienteo. El tribunal de cuentas y el
superintendente de la real hacienda fueron favorables. La Audiencia dio su
aprobacion tan solo en 1790. Los apoderados en Espana y en Buenos Aires
estuvieron luchando durante 8 anos.
La real cedula que lo concedio fue firmada el 30 de enero de 1794, por
Carlos IV. Su reglamento estaba formado por 53 articulos. Su jurisdiccion se
extendia a todo el virreinato. Lo componian un prior, dos consules, nueve
consiliarios, un sindico, varios suplentes y personal inferior. Siendo tan
extensa la jurisdiccion consular se establecio que en los puertos y demas
lugares que el virrey senalare de acuerdo con el Consulado, se nombrarian
diputados que actuarian unidos a los colegas elegidos por las partes en litigio.
El virreinato quedo, asi, politica y economicamente organizado y Capital
encaminada definitivamente y sabiamente para su glorioso

LA CULTURA EN EL PERIODO DEL VIRREINATO

Las artes. Concepto. El arte es el coronamiento de la vida intelectual de

un pueblo. Es la expresion hermosa de la abundancia de bienes. El "Otium"
clasico que Horacio pedia para los artistas, es el deleite que nace del
refinamiento de una cultura lograda en la paz y en la riqueza.
En el Rio de la Plata, tierra de esfuerzos y de lucha contra el indigena,
el "Otium" de la abundancia y de la paz, empezo solo a amanecer con el
virreinato para se ininterrumpidamente turbado por cruentas guerras hasta la
misma organizacion nacional y hasta la misma campana del desierto. No pudo, asi,
florecer el arte colonial con la opulencia de otras provincias del imperio
hispanico.
Ademas es necesario tener en cuenta, como inteligentemente decia el
profesor Miguel Sola, que "un factor negativo en el Rio de la Plata fue la
ausencia de una poblacion autoctona civilizada, como lo era la de Mexico y del
Peru, donde las artes aborigenes habian alcanzado un alto grado de desarrollo
pudiendo hallar su continuidad en las artes de la epoca colonial".
La arquitectura. "La arquitectura en el virreinato de Buenos Aires

no tuvo hasta el siglo XVII monumentalidad suficiente para seguir la marcha de

los estilos que en otras regiones de America se sucedieron desde la epoca de las
conquistas".
Los estilos que mayormente imperaron fueron el barroco con sus
caracteristicas espanolas y el neoclasico (en el siglo XVIII) sobre todo en
Buenos Aires. Tres son los centros donde los generos arquitectonicos prosperaron
principalmente: Cordoba, Buenos Aires y Salta.

Cordoba: Sobresale en la arquitectura religiosa. Fue sede del obispado 4e

Tucuman. Posee el monumento sagrado mas valioso del virreinato: su catedral.
Esta fue comenzada en 1598 y terminada en 1758 por los arquitectos jesuitas
Primoli y Bianchi. Estos mismos artistas trazaron la iglesia de la compania de
imponentes lineas herrerianas. Sus bovedas y su cupula fueron labradas con las
maderas de los cedros misioneros.
Buenos Aires. Sede del gobierno se distinguio por sus monumentos
publicos: Los principales fueron: el Fuerte, la Recova y el Cabildo. El Fuerte
fue la residencia de los gobernadores y virreyes. El Cabildo se Comenzo el ano
1608, pero luego fue modificado por el arquitecto militar Petrarca en el siglo
XVIII. El museo colonial de Lujan funciona en su antiguo Cabildo. Entre los
monumentos religiosos se distingue la iglesia jesuitica de San Ignacio que es el
mejor modelo barroco. La catedral vario sus estilos y su construccion. La que se
bendijo en 1804 constaba de cinco capillas. Era imponente su fachada romana,
pero la actual es obra de 1862, imitacion de la Magdalena de Paris. Otros
edificios religiosos notables son: el convento o iglesia de San Francisco (1589
y 1602) y el de Santo Domingo (1608). Modificaciones y reconstrucciones
sucesivas han hecho perder a estos templos mucho de su caracter colonial.
Salta: Asiento de la aduana seca, entre el Peru y Buenos Aires, es
la ciudad argentina de mas hermoso caracter colonial. Se desarrollo grandemente
en ella la arquitectura privada. La casa de Martinez de Tineo, la del general
Arias Rangel son los modelos mas bellos.
La escultura y la pintura. - Solo en las misiones guaranies
prosperaron con esplendor las artes plasticas. Sus imagineros y tallistas
embellecieron las ciudades del virreinato. Los escultores fueron pocos y en
general portugueses.
Don Juan Antonio Hernandez, primer director de la Escuela de Dibujo
creada por iniciativa de don Manuel Belgrano, fue pintor de valor. Llena de
realismo, es la talla en madera de "el Senor de la humildad y paciencia" que se
guarda en la Iglesia de la Merced. Es obra del guarani Jose El Indio.
El norte argentino fue influenciado por el arte del Peru, mas adornado y
opulento. De ese estilo es la puerta del monasterio de San Bernardo en Salta y
el pulpito de la iglesia catedral de Jujuy.
Poca vida tuvo tambien la pintura. En 1774 el pintor Tomas Cabrera ejecuto
el famoso cuadro historico de las paces del gobernador don Jeronimo Matorras con
el cacique Pailun.
Don Miguel Ausel, fue el mejor pintor y retratista de Buenos Aires El
inicio la galeria de los virreyes.
En la expedicion del capitan Alejandro Malaspina (1789 1794) vinieron
sabios y artistas, estos dibujaron numerosos cuadros tipicos de la region
De verdadero valor fueron dos artistas del principio del siglo XIX el

orfebre Jose Borqui, que dejo obras admirables, como la custodia conservada en
el tesoro de Santo Domingo de 1,45 de alto, Y el retratista Angel de
Camponesqui.
Existieron tambien plateros destacados. Su maestria se exhibia sobre todo
en la gala de "los lujosos arreos y monturas que lucian ricos parroquianos,
quienes en las fiestas patronales, gustaban deslumbrar a sus convecinos con
pingos que ostentaban juguetonas cabezadas con labrados frontales, pretales,
riendas y estriberas, en los que el cuero desaparecia bajo el agobio y brillo de
los metales, taleros, punos de facones y boleadoras, sin que dejemos en olvido
las estrelladas nazarenas" que hoy forman el orgullo y la belleza de nuestras
costumbres tradicionales.
La musica. - Todos conocemos la vida, la alegria y el sentimiento que
encierra, la musica espanola. La musica, el baile y la danza son el colorido con
que chispea el caracter espanol.
El eximio musicologo argentino Carlos Vega, ha estudiado la influencia de
la musica espanola en la Argentina, y ha demostrado que nuestro folklore tiene
la misma vena hispanica de inspiracion, pero que trasplantado a nuestra tierra,
se desenvolvio en una forma paralela e independiente de la musica contemporanea
peninsular. No es dependiente, sino hermano. El gran folklorista argentino
Carrizo asi lo expresa: " los cantares de los paisanos nativos de los valles
Calchaquies, los de los gauchos de la frontera de Salta, los de los punenos, los
de la quebrada de Humahuaca, los del valle de Lerma, de las praderas tucumanas,
y de las serranias de Catamarca y La Rioja, son trasuntos del alma espanola de
la epoca colonial".
De Espana nacieron, o se volcaron en nuestra tierra por el cauce espanol:
la zamba, la cueca, la zamacueca, el gato, el tango, la milonga, el triste, el
bailecito, el cielito y otras hermosas variedades de nuestro cancionero.
Orquestas y coros los hubo en el Rio de la Plata desde los primeros tiempos. Ya
en 1596 se representaba en la Asuncion un drama musical.
Maestres de valor tambien llegaron al Plata, como el P Juan Vaseo
(Vameau), que habia sido musico adscripto al teatro de Alberto de Austria. Pero
fue en las Beducciones Jesuiticas donde este arte alcanzo verdadero esplendor.
Las bandas, orquestas y coros y cuerpos danzantes guaranies descendian por el
Parana y alegraban y daban solemnidad a las grandes festividades. Maestros de
fama europea fueron el compositor y organista romano Zipoli y, el P. Sepp,
germano. La vida colonial fue bellamente alegrada por las mas variadas canciones
e instrumentos. Lo admira al comprobarlo el escritor ya citado:
"En los archivos de Tribunales, asi de la ciudad de Buenos Aires,
como en Santa Fe, Cordoba y Tucuman, Salta y Mendoza, hemos podido revisar como
un millar de testamentarias e inventarios de bienes y es sorprendente comprobar
como aquellos hombres, a lo menos una gran mayoria de ellos, enjoyaban sus
moradas con abundante vajilla del blanco metal, las enriquecian con copiosas
llbrerias y las alegraban con instrumentos selectos del arte musical... ningun
instrumento les era desconocido".
Pero, en el sitial de honor de todos ellos, debemos colocar a la
guitarra. Los espanoles y criollos de nuestro pasado colonial nos la han legado
ennoblecida como un escudo.
El libro y las biblioteca. En este ambiente de cultura, la sociedad
se distinguio tambien por el cultivo del libro. Dice el estudioso hispanista
Torre Revello: "Hay documentos para demostrarlo: las bibliotecas que han quedado
en los conventos y universidades de aquella epoca, a la vez que los inventarios
de algunas testamentarias y subastas... En el Archivo General de Indias, tan

desconocido como inexplorado, se conservan pruebas abundantes de que las obras

Impresas y leidas en la Peninsula, se leian a la par en las Indias
Occidentales... Centenares de listas de libro revisados por nosotros, que
fueron autorizados para embarcar a distintos lugares de las Indias en la segunda
mitad del siglo XVII, hemos hallado en nuestras busquedas".
Y Furlong anade: "y podemos no solo confirmar plenisimamente ese
aserto; sino que podemos ademas ampliarlo gracias a los catalogos e inventarios
que de las bibliotecas coloniales rioplantenses han llegado a nuestro
conocimiento. El predominio del Idioma latino franqueaba entonces amplisimas
puertas clausuradas hoy dia para no pocos estudiosos. No hubo odiosas
restricciones ni en la Peninsula, ni en las provincias americanas, y hubo en
aquella y por irradiacion forzosa hubo tambien en estas, un fulgor de cultura
que no es posible desconocer ante los hechos concretos que la historia ofrece" (
Contrasta la variedad de los asuntos cultivados por los criollos
hispanoamericanos con la pobreza y monotonia de las colonias inglesas en la
misma epoca. Las dos terceras partes de su produccion, versan sobre argumentos
religiosos, generalmente tetricos sermones puritanos.
La lmprenta - Dice el norteamericano Lummis: "Un siglo antes de que
hubiese una imprenta en la America inglesa, se habian impreso en la ciudad de
Mexico muchos libros en doce diferentes dialectos indios y muchos en
castellano". Espana fue probablemente el primer pais, despues de Alemania, que
tuvo imprenta. Ella "contribuyo a difundir este arte admirable e instrumento
estupendo no menos digno de alabanza, en su propio solar y entre los pueblos que
dieron a luz al llegar al medio dia de su abundancia espiritual".
Es admirable entre nosotros, el origen esforzado de la primera
imprenta. La fundieron los misioneros jesuitas con sus indios. Por mucho tiempo
(desde 1630) pidieron los jesuitas una imprenta a su procurador general la
Compania de Jesus poseia ya mas de 30, pero a pesar de esto no pudo satisfacer a
los religiosos rioplatenses. No se desanimaron los mineros y en 1703, pudieron
editar su primera obra: El Martirologio Romano del Padre Juan Neumann, vienes,
traducido al guarani por el padre Serrano. Desde ese ano hasta el 1725,
"salieron de aquella memorable prensa tipografica obras de tal volumen y de
tantos y tan grandes alientos que aun hoy dia constituirian un esfuerzo".
Muchas de esas obras fueron impresas en lenguas indigenas. Y con
que grabados! Xilografias magnificas en las que los grabadores indigenas
demostraron admirable maestria. La segunda imprenta fue igualmente introducida
por los jesuitas en 1767 en la Universidad de Cordoba.
El periodismo. El periodismo llego a America poco despues de haber
aparecido en Europa. El primer periodico se edito en Alemania en 1615. Mas tarde
aparecio en Inglaterra. En 1621 ya se imprime uno en Mexico: "La Hoja Volante".
Era un pliego que publicaba las noticias traidas por los avisos de Europa.
En 1722 aparecieron tambien en Mexico: "La Gaceta" y "El Mercurio".
En 1729 se editaba una Gaceta en Guatemala y en 1744 en Lima. Las
grandes capitales hispanas comenzaron a publicar sus periodicos en este mismo
siglo. En el Rio de la Plata se editaron cuatro al principio del siglo XIX.
Ellos fueron:
"El Telegrafo". - El coronel de milicias don Francisco Mesa, periodista de
Lima, al llegar a Buenos Aires propuso al virrey, marques de Aviles, la
fundacion de un periodico. Protegido por el y por el Consulado, el 1ro de abril
de 1801, publico el primer numero del "Telegrafo Mercantil, Rural, Politico,

Economico e Historiografico del Rio de la Plata". Juntamente esta fundacion

propicio la de una Junta Patriotica Literaria y Economico que deberia actuar
unida a la Junta del Consulado. Sus iniciativas fueron recibidas con entusiasmo
en el culto ambiente porteno. El sindico del Consulado las recomendo a la Junta
del Gobierno, porque "ambas empresas conspiran al engrandecimiento y prosperidad
de estas provincias y su comercio... y en cuanto a la Sociedad Patriotica y
Literaria es muy propio (determine) conformar alguna cantidad cada ano, para
proporcion de una Biblioteca Economica".
Colaboradores fueron los patriotas Azcuenaga, presbitero Chorroarin,
Castelli, Labarden y Belgrano. Este periodico contribuyo sobre todo a difundir
la cultura en las provincias del interior.
"El Seminario de Agricultura". Fue fundado por don Hipolito Vieytes
en 1802. Como su nombre lo indica se dedico principalmente a cuestiones
economicas, abogando por las ideas del libre cambio. Dejo de aparecer a
principios de 1807, despues de la toma de Montevideo.
El Correo de Comercio". - Aparecio en marzo de 1810 en visperas de la
revolucion. Fue su director don Manuel Belgrano, que abogo por las mismas ideas
del "Semanario". Su predica, mas bien combativa, duro tan solo un ano.
Los ingleses durante su breve estadia en el invadido Rio de la Plata,
publicaron un pequeno semanario llamado "La Estrella del Sur". Comenzo en mayo
de 1807 y edito siete numeros bilingues. Satuinino Rodriguez Pena era el
redactor de la seccion castellana del "The Southern Star". La cortedad de sus
numeros no pudo influir en la vida rioplatense.
LOS CONFLICTOS CON PORTUGAL HASTA EL TRATADO DE SAN ILDEFONSO
La cuestion portuguesa: La Colonia del Sacramento. - El litigio
entre Espana y Portugal, por las nuevas tierras descubiertas, nace con
el mismo descubrimiento. Ya hemos expuesto la cuestion del arbitraje
de Aiejandro VI y su modificacion por el tratado de Tordesillas. Hemos visto
tambien, la imprecision de la nueva linea que no fijaba la isla, (punto de
partida), en el archipielago de las Azores, ni el numero de leguas de cada
grado. Fijados los terminos geograficos del nuevo mundo por las exploraciones,
Espana trazo la linea de Tordesillas desde el paralelo 1. en Para hasta el 24 en
San Vicente. Portugal en cambio lo extendia hasta la desembocadura del rio de la
Plata.
En 1676 se creo la diocesis de Rio de Janeiro. El Papa extendio su
jurisdiccion hasta las orillas del Plata. Portugal aprovecho politicamente estos
limites de jurisdiccion eclesiastica. En 1678 don Pedro II, nombro al maestre de
campo Manuel Lobo, virrey y gobernador de Rio de Janeiro y le ordeno construir
un fuerte en San Gabriel. Lobo se traslado a Santos para ultimar su expedicion.
Se componia de tres grandes navios, varios menores y una sumaca. El 20 de enero
de 1680 llego frente a San Gabriel y comenzo la construccion del fuerte y de la
ciudad, bautizandola con el nombre de Nueva Colonia del Sacramento.
Gobernaba en Buenos Aires el maestre de campo don Jose de Garro.
Este intimo por escrito al jefe lusitano el abandono de la fundacion por caer
dentro de la jurisdiccion espanol . Respondio Lobo que obraba por orden y dentro
de los derechos del rey de Portugal. Garro pidio refuerzos a las ciudades de su
gobernacion y al Tucuman y comunico el hecho al virrey del Peru. Una expedicion
portuguesa de refuerzo, que venia por tierra (por haber naufragado sus navios),
fue hecha prisionera y llevada a Buenos Aires. El maestre de campo, Antonio de

Vera Muxica, tomo la ciudad por asalto, el 7 de agosto.

Habiendose conocido esta derrota en Portugal, don Pedro II concentro
tropas en la frontera espanola, amenazando con una invasion si no se le devolvia
la Colonia. Prometia someter despues el pleito al arbitraje del Pontifice.
Cedio Espana, pero Portugal no tuvo en cuenta el arreglo cumplido en
Badajoz, ni recurrio a ningun arbitraje, siguiendo en posesion de la Colonia que
se le habia entregado en 1683.
La conducta de Espana, al parecer ilogica, Se explica por su
situacion internacional. Espana habia iniciado su decadencia mientras se erguia
Inglaterra. Detras de Portugal, actuaba el comercio ingles y el contrabando que
necesitaba la costa norte del rio de la Plata. En las guerras en que Espana se
vio envuelta, Portugal actuo siempre como aliada de Inglaterra. La diplomacia
espanola en los adversos tratados de paz, buscaba salvar territorios vitales
propios, entregando la "codiciada Colonia", como compensacion.
En 1705 tuvo lugar en Europa la guerra de Sucesion de Espana. Siendo
Portugal enemiga, fue atacada tambien en America. El gobernador de Buenos Aires,
Alonso Valdes, sitio a la Colonia y despues de 6 meses la rindio. Pero por el
tratado de Utrech y el de los Pirineos, (que cerro esa guerra desfavorable a
Espana), fue nuevamente devuelta a Portugal (1713-1715).
Fundacion de Montevideo. A pesar de esta entrega, Espana siguio
sosteniendo sus derechos a la zona del Uruguay y norte del rio de la Plata.
Afirmaba que habia cedido tan solo el fuerte de la Colonia y el corredor hasta
donde alcanzaban sus baterias. Portugal queria, en cambio, entender otra cosa.
Protegiendo su plan de expansion, fundo otro fuerte en el cerro de Montevideo, a
fines de 1723. El gobernador de Buenos Aires, don Bruno Mauricio de Zabala,
habia ya recibido ordenes del rey Felipe V en 1716, de fortificar ese puerto y
el de Maldonado, pero objetaba que los portugueses unidos a los indios minuanes
lo hubieran rendido facilmente. Ademas era muy dificil encontrar familias
pobladoras y recursos y armas.
En 1724, el gobernador tan lleno de despachos reales, autos y
recomendaciones e instrucciones, como vacio de elementos para cumplirlos" le
comunica al rey los primeros avances serios de la nueva usurpacion portuguesa.
Se temia que tambien Inglaterra ocupase esas tierras.
Los portugueses habian llegado al puerto de Montevideo en un navio con 50
canones y tres buques menores con 150 soldados. Buenos Aires, al conocer esta
noticia. La codicia y el espiritu de usurpacion portugues llegaban a la etapa
final de su politica de penetracion, burlandose de todos los pactos vigentes en
Europa y America. Zabala no titubeo, y se dispuso a responder con su heroica
insuficiencia belica. Armo tres navios y un patache y unos 700 hombres y mando
una intimacion al gobierno lusitano. Este, hipocritamente le responsabilizo de
la ruptura de la paz. Luego, ordeno que todas las fuerzas de Buenos Aires
pasasen a la orilla norte. Al llegar con su ejercito a su apostadero en el
arroyo San Juan, recibio una nota del jefe de la Colonia: Protestando en nombre
del rey se embarcaba con todos sus fuerzas y artilleria.
Zabala ordeno que los navios menores se dirigieran a Montevideo y el se
encamino por tierra al fuerte abandonado. Cuando hubo llegado envio a Buenos
Aires una parte de las tropas, con el resto, la guarnicion y un millar de indios
de las misiones comenzo la fortificacion de la bahia y la delineacion de la
ciudad. Luego volvio a Buenos Aires.
Muy discutida es la fecha de la fundacion de la ciudad de Montevideo,
porque es distinto el emplazamiento del fuerte y de la poblacion.
En 1725 preparo el envio de refuerzos militares y 50 familias de Galicia y

Canarias. Pidio tambien a las gobernaciones limitrofes una contribucion de

pobladores. Las primeras familias que se establecieron eran de Buenos Aires. Mas
tarde fueron agregandose otros pobladores de Tucuman, Chile, Paraguay y Santa
Fe. La real cedula del 15 de abril de 1728 dio nacimiento oficial a los actos
que don Bruno Mauricio de Zabala habia realizado. Instituyo el Cabildo,
distribuyo solares, concedio franquicias a los vecinos y nombro a los santos
patronos.
El historiador Corbet France fija como fecha de la fundacion Montevideo
aquella en que aparece por primera vez el nombre de su Patrono, "San Felipe de
Montevideo, febrero diecinueve de mil setecientos veinticuatro".
Nuevo sitio de la Colonia (1735). - El puerto de la Colonia habia
obtenido franquicias comerciales por 10 anos, despues del tratado de Utrech. Ese
comercio no era en realidad sino el contrabando con Buenos Aires. El rey dio
finalmente instruccipnes al gobernador Salcedo, para que fijara con precision
los limites del territorio correspondiente a la plaza portuguesa: el alcance del
tiro de canon de 24 libras). Salcedo comunico esta decision al gobernador
lusitano y este se nego a aceptar la demarcacion. Preparo, entonces, un ejercito
de tierra con la cooperacion de una fuerte armada puso sitio a la ciudad. Dos
anos duro este sitio, pero la fortaleza no pudo ser rendida. Espana y Portugal
firmaron un armisticio en marzo de 1737, y Salcedo debio retirarse.
Tratado de 1750. - En este ano Espana y Portugal firmaron un tratado
mas en Madrid. Portugal devolvia la Colonia y Espana le cedia extensas zonas en
la margen oriental del Uruguay. Este insensato tratado entregaba a los
portugueses 7 reducciones de indigenas comprendidas en esos territorios. Los
indios se resistieron con las armas a pasar al poder de los lusitanos, a quienes
odiaban por los continuos asaltos y la inhumana caza que les daban para
venderlos como esclavos.
El gobernador de Buenos Aires Andonaegui debio reducirlos con guerra que
destruyo las florecientes poblaciones, cultivos y haciendas guaranies. Pero todo
fue en vano porque los portugueses lejos de abandonar sus pretensiones siguieron
avanzando en todas las fronteras y no entregaron la Colonia. Al subir al trono
Carlos III, denuncio el tratado de 1750 y mando desalojar nuevamente a los
portugueses.
El Ilustre don Pedro de Cevallos, gobernador de Buenos Aires, rindio
la plaza despues de una brillante campana en noviembre de 1762. Avanzo asimismo
sobre Rio Grande y cuando estaba por dar cima a la conquista definitiva, el
tratado de Paris (1763) volvio a pactar la entrega de la Colonia a los
portugueses. Los espanoles retenian a Rio Grande.
No habla pasado un ano, cuando ya Portugal volvia a exigir las islas de San
Gabriel y Martin Garcia y la region de Rio Grande. Carlos III se las nego.
Portugal llevo a cabo una nueva campana contra las debiles fuerzas del
gobernador Vertiz y alcanzo a desalojar a los espanoles de Rio Grande.
Cansada ya la Metropoli de los ataques y de la mala fe de Portugueses
decidio enviar una poderosa expedicion al mando del distinguido que conocia esa
region y esa guerra: don Pedro de Cevallos. Esta expedicion estaba compuesta de
20 navios de guerra y 96 transportes y un bien pertrechado cuerpo de unos 9.000
soldados. Partio de Cadiz el 13 de noviembre de 1776.
El plan de Cevallos consistia en ocupar primeramente el puerto de Santa
Catalina, para su escuadra, desalojar a los portugueses de Rio Grande y
eliminarlos definitivamente de la Colonia. Vertiz recibio ordenes de estrechar
el sitio de esta plaza.

Este plan fue cumplido con rapidez y facilidad. Santa Catalina se

rindio. La Colonia lo hizo tambien el 3 de junio de 1777, Cevallos concentro sus
fuerzas en Maldonado y adelanto sus avanzadas desde Montevideo hasta Santa
Teresa. Cuando en el mes de agosto se disponia a iniciar energicamente la ultima
parte de su victoriosa campana, recibio comunicaciones de la firma de la Paz de
San Ildefonso.
Por este ultimo tratado, la Colonia del Sacramento y las Misiones
Orientales del Uruguay quedaban en poder de Espana, y Portugal recibia a Rio
Grande, Santa Catalina y las partes que ocupaba de la Guayra y Mato Grosso.
La accion del virrey Cevallos creo los limites territoriales del
virreinato del Rio de la Plata Y dio a su antiguo y cerrado localismo, una
amplitud que preparo para 1810 el surgimiento de una nacionalidad con la
cooperacion de todos los pueblos de las orillas del Plata. Cuando este ilustre
primer virrey se retiro de Buenos Aires habia dejado afirmada su prosperidad
futura. Levene dice que Cevallos "abrio las puertas a sus fronteras por donde
penetro una corriente de intercambio nuevo y comenzo a remover tradicionales e
invencibles vallas ensanchando el radio de esas relaciones hasta los extremos
con el Peru, Brasil y Chile".

CAPITULO IV
Los conflictos con Inglaterra y su repercusion en el Rio de la Plata
- La primera invasion. - La Reconquista. - Cabildo abierto del 14 de agosto. Segunda invasion. - La Defensa. - Consecuencias de las Invasiones inglesas.

SINTESIS
LOS CONFLICTOS CON INGLATERRA Y SU REPERCUSION EN EL RIO DE LA PLATA
Despues que el virrey Cevallos se retiro y volvio a Espana con la armada
victoriosa de su campana, el virreinato quedo en muy malas condiciones de
defensa. En 1778 corrieron firmes rumores de una expedicion britanica, y Vertiz
se preparo fortificando los principales puertos de ambas orillas y completando
los cuadros veteranos.
Dos anos mas tarde cuando las noticias alarmantes se repitieron, una junta
de guerra decidio concentrar todas las fuerzas en el Rio de la Plata. A pesar de
estas inquietudes, los virreyes siguientes gozaron de una relativa paz, aunque
debieron mantenerse alerta. En 1797, en una nueva junta de guerra, se formulo el
plan de defensa que se mantendria hasta 1806. Este plan cometio el error de
concentrar todas las fuerza en Montevideo, descuidando a Buenos Aires, centro
vital.
Cuando en Francia estallo la Revolucion Francesa, Espana participo en
todas las coaliciones al lado de Inglaterra. Pero mas tarde la Peninsula iberica
cansada ya, firmo la paz aparte con Napoleon. En 1803 volvieron a enfrentarse
Napoleon e Inglaterra, y Espana debio comprar la paz prometiendo 4 millones de
francos mensualmente, al Corso. Los ingleses atacaron al convoy que conducia los

caudales del pago, y Espana se vio en la necesidad de declararles la guerra.

Despues de la batalla de Trafalgar, Inglaterra quedo duena del mar.
Envio una expedicion a la Colonia del Cabo para arrebatarsela a Holanda aliada
de Francia. El exito desperto su apetito. Los jefes de esa escuadra conocian los
propositos de su nacion con respecto al Rio de la Plata. El almirante Sir Home
Popham habla participado en las tratativas con Miranda y el ministro Pitt para
el envio de una expedicion a los paises hispanoamericanos, a fin de cooperar
"desinteresadamente" en su independencia.

PRIMERA INVASION
Desde el Cabo, Popham navego hacia el Brasil para sorprender a una
escuadra francesa, pero al no hallarla y ante la proximidad del Rio de la Plata,
se reavivaron en su mente los antiguos proyectos. El 14 de abril de 1806 partio
del Cabo hacia el Plata. Sobremonte habia sido advertido, pero los elementos de
defensa con que contaba no le permitian una resistencia eficaz. El 8 de junio
desde Montevideo se le aviso que la escuadra britanica navegaba a la entrada del
Plata. Creyo que los buques ingleses de alto bordo no intentarian entrar en los
bajios del rio, y, que atacarian a Montevideo. Y alli mando refuerzos. En la
capital movilizo un pequeno cuerpo de milicias.
El 25 de junio el general Beresford desembarco en la punta de
Quilmes con 1.565 hombres. Vencio la desordenada resistencia de las milicias que
le salieron al encuentro, y despues de ganar el camino de la capital, intimo
la rendicion. El 2 de julio se firmo la capitulacion. Beresford asumio el
gobierno de la ciudad y dicto medidas liberales y prudentes.
Sobremonte se habia dirigido a Lujan para salvar los caudales y
reunir las milicias, pero la desercion le obligo a abandonarlos y dirigirse a
Cordoba a fin de establecer alli el gobierno y preparar la reconquista.

LA RECONQUISTA
Liniers se dirigio a Montevideo y alli se puso de acuerdo con el
gobernador militar Pascual Ruiz Huidobro. Con un millar de soldados se embarco
en Colonia. Ya en la orilla occidental, se le reunieron numerosos efectivos. El
dia 10 de agosto intimo a Beresford la rendicion desde los Corrales de Miserere.
Este contesto que se defenderia. Liniers se apodero del Retiro y apoyado por la
artilleria comenzo el ataque a la ciudad. Los ingleses batidos por todas partes,
desalojados de la plaza, se refugiaron en el fuerte. Alli, finalmente,
levantaron bandera de parlamento. Acorralados debieron aceptar la rendicion
incondicional. Ante el Cabildo entregaron sus armas 1.200 soldados con sus jefes
y oficiales.

CABILDO ABIERTO DEL 14 DE AGOSTO

El pueblo pidio la reunion de un Cabildo abierto y en el Liniers fue
nombrado jefe militar. Sobremonte se retiro a Montevideo.
Una junta de guerra comenzo a disponer los preparativos para el rechazo de

la nueva invasion que se preveia. Con un entusiasta reclutamiento general, las

armas tomadas a los ingleses, algunas enviadas desde Chile y las provistas por
la armeria local, se equiparon 8.600 soldados.

SEGUNDA INVASION
La aventura personal de Popham, se convirtio en seguida en empresa
nacional. Los caudales conducidos y exhibidos en Londres avivaron la facil
avaricia de los ingleses. Fueron enviados sin tardanza varios cuerpos y armadas
con el fin de arrebatar a Espana toda la America del Sur. Samuel Auchmuty partio
en noviembre con 4.650 hombres; Craufurd, con 4.200 hacia Chile; el Cabo envio
un millar y el general en jefe condujo 1 .630 veteranos, mas tarde.
La primera operacion britanica se dirigio contra Montevideo, que cayo en
sus manos despues de una encarnizada resistencia, el 3 de febrero de 1807. Al
conocerse en Buenos Aires esta nueva derrota, un Cabildo abierto reunido el 10
de ese mismo mes, depuso al virrey, entrego el mando a la Audiencia y lo remitio
a Espana.
Al conocerse en Londres el desastre de la reconquista, se ordeno a todos
los cuerpos que convergieran sobre Buenos Aires. Cuando en mayo llego
Whitelocke, sus tropas se habian posesionado ya de todos los puertos orientales.
A mediados de junio pudieron ser concentradas todas las fuerzas. El 28
desembarcaron en la Ensenada de Barragan y avanzaron sobre la Capital. El
general Gower, que comandaba la vanguardia llego al Riachuelo el I de julio.
Liniers salio a su encuentro pero fue burlado por el jefe ingles y dispersado.
Su maniobra es severamente juzgada. Gower se detuvo en la plaza Miserere.
El dia 3 envio la intimacion de rendicion, pero el Cabildo respondio
con firmeza. Tres dias malgastaron luego los invasores en la inaccion. Esta
demora los perdio. El alcalde Alzaga, con tenacidad y resolucion heroicas,
convirtio a la ciudad en una trinchera inexpugnable.
El dia 5 de julio los ingleses atacaron divididos en tres cuerpos.
Acosados y diezmados en las calles, la noche los sorprendio acorralados. Se
habian apoderado de la Residencia y hecho fuertes en la Plaza de Toros, pero
estaban vencidos en el centro y, habian perdido 2.500 hombres. Liniers exigio la
rendicion para evitar una mayor efusion de sangre. Whitelocke contesto
pidiendo una tregua. El jefe de Buenos Aires reanudo el fuego.
Los ingleses debieron rendirse y entregar las armas. Aceptaron,
ademas, abandonar a Buenos Aires dentro de 10 dias y a Montevideo de 60. El
pueblo porteno habia dado heroica prueba del temple de su acero.

CONSECUENCIAS
Las invasiones y su victoria, conseguida sin la cooperacion de la
Metropoli, evidencio que el virreinato no solo habia llegado a la madurez de su
evolucion politica y economica sino a la capacidad de mantener su personalidad
de Estado.
Las oposiciones entre espanoles y nativos se hicieron mas enconadas,
por la mutua atribucion del exito. La deposicion del virrey y la eleccion
popular de otro gobernante, puso ya en manos pueblo el ejercicio de sus derechos
politicos, previniendo la emancipacion.
Los ingleses, viendo la imposibilidad de la conquista territorial,
comenzaron a intrigar y promover la division del imperio hispanico, aspirando

al dominio de su economia.
DESARROLLO
LOS CONFLICTOS CON INGLATERRA Y SU REPERCUSION EN EL RIO DE LA PLATA
La creacion del virreinato del Rio de la Plata se debio principalmente a
razones militares: La expansion portuguesa y la amenaza de los ingleses. Cuando
el primer virrey don Pedro de Cevallos volvio a Espana con casi todas las tropas
que habia traido, el virreinato quedo en muy malas condiciones de defensa.
Noticias alarmantes empezaron a llegar a Buenos Aires. Espana habia ayudado a
Estados Unidos en la guerra contra Gran Bretana. Esta amenazaba con el envio de
una expedicion de conquista al Rio de la Plata. En 1778 el virrey Vertiz
respondiendo a ordenes reales recibidas, decia que la critica situacion de
Inglaterra, daba al rey bien fundados recelos de que aquella potencia piense
injustamente resarcir sus perdidas y desgracias sobre los dominios espanoles de
America". Por su parte el aseguraba que: "No dispensara ni cuidado, ni
diligencia alguna conducente a observar los movimientos de los ingleses, y a
estar prevenido constantemente contra cuales quiera insultos e invasiones de
ellos en estos destinos".
Vertiz ordeno un reclutamiento general. Completo los cuadros de las
unidades veteranas. Fortifico a Montevideo, Maldonado y el Sacramento en la
Banda Oriental; y Buenos Aires, la Ensenada de Barragan, el Retiro, Residencia y
Riachuelo en la otra banda. Todo el litoral fue vigilado diligentemente.
En los anos siguientes fueron llegando noticias alarmantes de expediciones
secretas. En 1780 mientras Vertiz enviaba al Peru un destacamento para reprimir
la sangrienta sublevacion de Tupac-Amaru, recibio "dos extraordinarios
maritimos... en que se noticiaba que en Inglaterra se prepara a con aceleracion
una expedicion secreta contra estas provincias de Buenos Aires". Al mismo tiempo
se anunciaba un probable levantamiento de los indios de Chile.
Una junta de guerra convocada por el virrey decidio no enviar mas tropas
al norte y concentrar sus fuerzas en el Rio de la Plata. Los virreyes sucesores,
gozaron de mayor paz que Vertiz, pero debieron estar, siempre alerta. En 1785
el marques de Loreto recibe una R.O. advirtiendole de "Que V. E. viva precabido
y que sin hacer gastos ni demostraciones publicas, aplique su vigilancia y
cuidados en indagar descubrir las Ideas y disposiciones de la nacion inglesa".
El Ministro Godoy escribia al virrey Melo en los mismos terminos en
1795, a fin de que "sin fiarse de la alianza que hoy tenemos con la Inglaterra
cele con el mayor esmero y cuidado"...
En 1797 en una junta de guerra convocada por el virrey Olaguer y
Feliu, temiendose un ataque simultaneo de los portugueses por Rio Grande y de
los ingleses por el Rio de la Plata, se formulo un plan de defensa que
mantendra en pie de guerra el virreinato hasta la invasion, de 1806.
Se decidio fortificar a Montevideo "que se hallaba en un estado
deplorable de defensa". Y concentrar todos los efectivos existentes en esa
plaza. Activar la organizacion de cuerpos de milicias para reforzar y relevar
las tropas veteranas, y traer tambien 700 indios, armarlos y equiparlos. Y como
de Espana, por la dificultad de las comunicaciones, no llegaban armas, se creo
"una industria belica local que en la primera decada de la Revolucion Argentina
adquiriria un desarrollo insospechado". La escuadra debia limitarse, por su
debilidad, a cooperar con las tropas de tierra sin aventurarse a una accion en
el mar.

Toda las fuerzas se concentraban en Montevideo. Se pensaba que

Buenos Aires por la poca profundidad del rio, no podia ser atacada sino por
tierra con un desembarco en la Ensenada de Barragan o Quilmes. Para ello bastaba
tener prevenidas todas las milicias y artilleria ligera.
El coronel Juan Beverina afirma documentalmente que el "concepto
equivocado de considerar la plaza de Montevideo punto vital del virreinato,
habia sido impuesto desde Espana". Sobremonte pagara las consecuencias.
Cuando estallo la Revolucion Francesa, Espana monarquica participo
en todas las coaliciones que Inglaterra formo. El debil Carlos IV que se
habia aliado a esa nacion en 1793 firmo la paz con la Republica Francesa sin
advertirselo a Gran Bretana. Fue entonces considerada como nacion enemiga. En
1803, despues de un breve espacio de tregua, se declaro nuevamente, la guerra
entre Francia e Inglaterra. Espana, para no ser arrastrada pago a Francia
4.000.000 de francos. Las cuatro fragatas que hablan partido de Montevideo
conduciendo ese "subsidio" fueron sorprendidas a 25 leguas de Cadiz y apresadas
por los, ingleses. La nave "Mercedes" (en que iba el padre de Alvear) fue
volada. Espana declaro la guerra a 1nglaterra.
Napoleon queria invadir a Inglaterra y terminar con un golpe
decisivo sus campanas. Habia concentrado sus fuerzas en el Canal de la Mancha y
para poder desembarcar intentaba alejar la escuadra inglesa llamando su atencion
en el oceano. Mas las dos flotas, espanola y francesa, encargadas de la maniobra
fueron vencidas en Trafalgar en 1805. Desde ese momento Inglaterra fue la duena
del mar y trato de sacar partido de su ventajosa posicion. Envio una expedicion
a la Colonia del Cabo para arrebatarsela a Holanda, aliada de Francia. La
expedicion tuvo exito feliz. Jefe del ejercito de tierra, era el general David
Baird y de la escuadra, sir Home Popham. Este, en anos anteriores, habia
tratado con Miranda. Ambos habian convenido en la ayuda britanica para conseguir
la independencia de las naciones hispanoamericanas con el compromiso de
beneficios economicos. El mismo Popham habia presentado un memorial al ministro
Pitt y habia sido designado para llevar a cabo esa empresa en la America del
Sur.
Un historiador autorizado escribe que la politica de Inglaterra fue
siempre la misma: "Cuando intenta una empresa no justificable, deja la
iniciativa a sus generales. Si ella le da territorios y bienes la hace suya, y
si termina en la derrota, juzga a los jefes que se han extralimitado y los
condena". En las invasiones al Rio de la Plata, esta politica no cabe duda que
se realiza despues del exito de la primera invasion, acuden a nuestras playas
12000 soldados enviados solidariamente desde Inglaterra, y despues de la segunda
Whitelocke es enjuiciado y degradado.

PRIMERA INVASION
La Colonia del Cabo cayo en poder de los ingleses en enero de 1805.
Se anunciaba un ataque de una poderosa escuadra francesa contra los invasores.
Ese ataque no se produjo. El comodoro Popham supo que esas fuerzas navegaban en
el Atlantico, frente al Brasil, y decidio sorprenderlas. Mas luego surgio en su
mente el plan de su antiguo memorial y determino posesionarse del Rio de la
Plata.
Ante la corte marcial que le juzgo despues de la derrota, el aducia en su
defensa, que habiendo vencido Napoleon a los austriacos y rusos y no siendo

posible separar a Espana de Francia, habian desaparecido las causas que

impidieron la invasion proyectada a la America del Sur: "Yo bien sabia que ese
era el pensamiento favorito de mister Pitt, el no haber recibido instrucciones
al respecto provenia de que no se tuvo la mas remota idea de que dichas causas
desaparecerian con tanta rapidez por el cambio instantaneo de la situacion de
Europa a que dieron lugar los triunfos de Bonaparte. Y con respecto a la
posibilidad de la empresa el mismo escribia: "que no habia arriba de 500
soldados de linea en las dos plazas, alguna caballeria provincial y milicias; y
que las murallas de Montevideo estan en un estado muy ruinoso. Los habitantes
desafectos mas alla de todo calculo.
De acuerdo con Baird, que le entrego parte de sus tropas, al mando
del general William Carr Beresford, partio del Cabo el 14 de abril de 1806 y se
dirigio a Santa Elena donde reforzo su ejercito. El gobernador de la isla Patton
le entrego 176 infantes del regimiento de la guarnicion y 102 artilleros con
algunos canones. Estas fuerzas pertenecian a la Compania de las Islas
Occidentales, que tenia ejercito propio.
Sobremonte ya habia sido reiteradamente advertido del peligro, mas
la situacion defensiva del virreinato era por demas precaria. "Apenas 1.400
veteranos (infanteria y dragones) constituian la guarnicion fija del
virreinato, hallandose la mitad en destinos alejados: provincias interiores del
Peru, costa patagonica, frontera con Portugal. Un centenar de artilleros atendia
el servicio de su arma en la plaza de Montevideo y en los fuertes de Maldonado,
Colonia, Ensenada de Barragan y Buenos Aires.
"Los dos cuerpos de blandengues de Buenos Aires y de Montevideo, tambien
veteranos, no podian ser distraidos de sus funciones en las lineas de frontera
con los indios. Las milicias que el gobernador Cevallos formara en 1785 y que
Vertiz reorganizara... (como gobernador y virrey), podian constituir un elemento
ponderable de defensa... mas escaseando los elementos principales (armas,
municiones, vestuario, equipo, dinero, su organizacion no pudo verificarse con
beneficio faltandoles instruccion, disciplina y cohesion".
Las fuerzas navales "no podian ser mas insignificantes: una corbeta,
bergantin y algunas lanchas canoneras, representaban todo lo utilizable para la
vigilancia y proteccion de la navegacion, la defensa del ancho estuario y para
asegurar la comunicacion entre las dos bandas del rio". El virrey hizo reforzar
todas las fortificaciones de las costas. El 2 de abril reunio una junta de
guerra. Se decidio establecer dos campos volantes en Buenos Aires y Montevideo
de 1.100 hombres cada uno. Enviar al interior 650 milicianos. Concentrar
caballadas en las dos orillas y llevar los caudales al interior. Las
intendencias fronterizas con los dominios portugueses fueron tambien puestas en
pie de guerra.
Cuando en Noviembre de 1805 recalo en la bahia de Todos los Santos la
armada inglesa que al mando de Baird se dirigia al Cabo, el virrey movilizo
todas las milicias de Buenos Aires y de Montevideo. Mas al conocer su rumbo las
licencio y les retiro las armas.
El 8 de junio los ingleses llegaron a la entrada del Plata frente al cabo
Santa Maria. Sobremonte fue avisado inmediatamente desde Montevideo, pero
creyendo que los buques por ser de alta borda, se dirigirian contra esa plaza
envio alli las fuerzas veteranas de la Capital y movilizo un pequeno cuerpo de
milicias. Entre tanto los ingleses decidieron atacar primeramente a la capital y
eligieron para desembarcar la punta de Quilmes.
El 25 de junio, al mando del brigadier general Beresford, tocaron tierra
cerca del rio con 1565 hombres. Con gran sorpresa recibio el virrey esa
noticia. El subinspector Arce, fue enviado con los 500 soldados de las milicias
a detener el avance. El 26, Beresford los vence y los persigue hasta el puente
de Galvez. Fuerza tambien ese paso del Riachuelo y obliga al virrey a retirarse

hacia Floresta.
Ganado el camino de la capital y deseando evitar la efusion de sangre,
intima la rendicion de la ciudad con la promesa del respeto a las vidas, la
religion y las propiedades de los habitantes. El brigadier de la Quintana,
viendo la inutilidad de la resistencia entrega la ciudad.
Sobremonte se habia dirigido a Lujan para salvar los caudales, ya
cargados en carretas, y para reunir las milicias dispersas, pero ante la
desercion de las tropas, se encamino hacia Cordoba. Alli pensaba establecer la
capital y continuar la resistencia. Beresford asumio el gobierno de la ciudad y
exigio la entrega de sus caudales, que fueron embarcados para Inglaterra.
El 2 de julio se firmo la capitulacion. En un manifiesto aseguro a Buenos
Aires las libertades que habia prometido respetar. Dicto un reglamento de
comercio declarandolo libre y aseguro el orden con medidas muy prudentes.
Liniers. - La reconquista. - Esta benignidad inglesa no podia borrar la
humillacion de la facil conquista, ni aquietar el despecho de los vencidos. El
virrey reunia milicias en Cordoba. En Montevideo y Buenos Aires, todos hacian
planes de reconquista. Liniers se dirigio a Montevideo y en la junta de guerra
que alli se celebro, aseguro que con 500 hombres y por la disposicon del pueblo
de la capital a sacudir un yugo que le era insoportable (y por) la reunion de
muchos numeros de hombres resueltos a unirse a la primera fuerza que alli se
presentase", pues tenian "escondidas sus armas y municiones", el reconquistaria
la capital.
Sobremonte al retirarse habla dejado el mando de la Banda Oriental al
gobernador de Montevideo don Pascual Ruiz Huidobro. Desde Cordoba, anunciaba su
marcha y le pedia armas, pero este ya habla decidido la reconquista de Buenos
Aires por su propia cuenta. Entrego unos mil soldados a Liniers, el 22 de julio.
Liniers se embarco en Colonia el 2 de agosto. Pueyrredon, entretanto, habia
reunido en la campana hombres y pertrechos, de acuerdo con Huidobro para
auxiliar a la expedicion, mas fue dispersado por Beresford.
Liniers despues de su desembarco en San Fernando fue reuniendo mayores
efectivos. El dia 10 desde los Corrales de Miserere intimo a Beresford a la
rendicion. Este contesto "que se defenderia hasta el punto que le indicase la
prudencia". Liniers se dirigio entonces contra el Retiro, del que se apodero
enseguida. Alli alcanzaron sus tropas a 2000 soldados. Llego tambien la
artilleria pesada que esperaba. A las 9 del dia 12 inicio el ataque por la calle
Florida en una columna. Al llegar a la calle Sarmiento dividio sus tropas en
cuatro cuerpos que debian converger hacia la Plaza Mayor, por Florida, San
Martin y Reconquista.
Ante las perdidas que los soldados sufrian en las calles "sin ordenes
particulares estos cambian entonces de tactica instintivamente, desaparecen
"de las calles para subirse a azoteas desde donde fusilan a mansalva a los
artilleros ingleses". Las tropas britanicas diezmadas abandonan la plaza y se
repliegan al fuerte e izan la bandera de parlamento.
Las tropas y el pueblo enardecidos se lanzan sobre el fuerte, exigiendo la
rendicion incondicional. La bandera espanola levantada, la anuncia ante el
jubilo de Buenos Aires.
Depusieron sus armas ante el Cabildo: 1.200 ingleses. Habian perdido 5
oficiales y 412 soldados. Entregaron 1.600 fusiles y 35 canones.
Segun el coronel Juan Beverina rindieron 2 banderas, una de guerra y otra
particular del regimiento 71; una del real batallon de marina y otra del
batallon de Santa Elena. Ademas entregaron tambien la bandera que enarbolaron en
el Retiro y la que f1ameo en el fuerte hasta la rendicion. Liniers las depuso
sobre el altar de Nuestra Senora del Rosario en el templo de Santo Domingo.

CABILDO ABIERTO DEL 14 DE AGOSTO

El pueblo que habia sido llevado a la victoria por Liniers, pidio la
reunion de un Congreso general el dia siguiente de su triunfo. El Cabildo
convoco a los miembros mas destacados del cuerpo eclesiastico, militar y civil.
Cediendo al general deseo de la tropa y el pueblo, se decidio nombrar a
don Santiago Liniers, jefe militar del ejercito y reunir una junta de guerra
para estudiar la manera de afirmar la victoria.
El virrey Sobremonte bajaba hacia Buenos Aires con las millcias que habla
logrado reunir en Cordoba. Fue alcanzado en Fontezuelas, donde ante la presion
de los enviados del Cabildo, delego el mando y dirigiendose a San Fernando, se
embarco hacia Montevideo. Este glorioso Cabildo marca el principio del
desconocimiento de las autoridades coloniales.
Buenos Aires estaba convencida de que los Ingleses intentarian nuevamente
su conquista. Habla experimentado practicamente la ineficacia del plan de
defensa de 1785 y 1801. Sufrido la humillacion de una rendicion facll por no
estar debidamente preparada. No era todo culpa de las autoridades. Ya hemos
visto como se hablan concentrado todos los efectivos en Montevideo por ordenes
de la Metropoli, y como estos efectivos y las defensas de la plaza carecian de
verdadera y eficaz preparacion.
Para completar la suma de circunstancias adversas, Buenos Aires tuvo en
esos momentos decisivos, a un virrey si no cobarde (como poco seriamente se
afirma), debil y apocado.
El Cabildo del 14 de agosto, habia puesto en manos del jefe que salvo a
la ciudad, el mando militar. Habla decidido ademas "afirmar la victoria" y
prevenir la segunda invasion esperada "disponiendo el numero de tropas que
necesita ciudad y sus costas".
Linlers acudio al entusiasmo popular, por una proclama pregona el 6 de
setiembre. Incitaba a todos los hombres aptos, a tomar las armas y a enrolarse
voluntariamente. La ciudad respondio a su llamamiento con ardor belico y comenzo
sus ejercicios militares. Buenos Aires fue un campamento. Todos, los dias se
adiestraban multitudes, en el manejo de las armas y en los movimientos tacticos.
Se formaron numerosos cuerpos de voluntarios espanoles y criollos, con un
marcado regionalismo. Los nativos blancos (portenos) constituyeron el cuerpo de
Patricios. Los blancos de las provincias nortenas (de arriba): los Arribenos.
Los indios: pardos y morenos formaron en la artilleria pesada. Los espanoles
europeos se dividieron en 5 tercios segun sus provincias: gallegos, andaluces,
catalanes o minones, vizcainos y montaneses o cantabros. Con el producto de la
industria local, de la real armeria y de las armas tomadas a los ingleses y
algunas enviadas desde Chile, pudieron ser armados: unos 8.600 soldados,
decididos a defender su tierra. 5,000 eran criollos.
Los ingleses. - El 12 de setiembre la fragata "Narcisus" descargaba en
los muelles del Tamesis los caudales arrebatados a Buenos Aires. Como un trofeo
mas deslumbrador que el de Atahualpa, fue paseado triunfalmente por Londres. (En
la segunda expedicion vendran, con los hombres de guerra, muchos aventureros).
El acto personal de Popham, se tomo solidariamente nacional. El primer
mlnistro ingles envio en seguida, refuerzos al Rio de la Plata. Samuel Auchmuty
escoltado por el contralmirante Stirling, partio en noviembre con 4.650 hombres.

Poco despues se embarco hacia Chile el brigadier Craufurd con 4.200 hombres,
para posesionarse de las costas del Pacifico e impedir todo envio de refuerzos
desde esa capitania y el Peru.
Aparece asi la vastedad de las ambiciones britanicas. Pretendian arrebatar
a Espana toda la America meridional, y lo hubieran logrado si no se lo hubiera
impedido el heroismo del pueblo de Buenos Aires.
Baird mando tambien desde el Cabo un millar de soldados que en octubre
llegaron al rio de la Plata y se posesionaron de Maldonado.

SEGUNDA INVASION

Toma de Montevideo. - Las murallas de esa plaza eran debiles y

viejas, escasa su guarnicion, sus fuerzas navales y su armamento. Sobremonte
habia tratado de defenderla reuniendo hasta 2.000 milicianos montados, pero
estas tropas bisonas fueron facilmente dispersadas. Un ataque ensayado contra
los sitiadores ingleses, termino con graves perdidas. El virrey pidio auxilio a
Buenos Aires, pero de las tropas enviadas, solamente pudieron, 1legar unos 500
hombres. Liniers acudio tambien con otros 2.000 y llego hasta Colonia, pero
alli, no habiendo sido concentrada la caballada necesaria, el ejercito no pudo
seguir. Montevideo cayo en manos de los britanicos. Sin embargo muy caro les
costo el asalto: perdieron cerca de 400 hombres, entre muertos y heridos.
Cabildo abierto de 10 de febrero. - Montevideo capitulo el 3 de febrero.
Al conocerse en Buenos Aires la noticia, Liniers convoco a una junta de guerra,
al Cabildo, a la Audiencia, jefes militares y vecinos principales. Por su
composicion (como afirma Levene) esta "junta de guerra es substancialmente un
Cabildo abierto". Se decidio suspender a Sobremonte, enviarlo a Espana y
entregar el mando a la Real Audiencia.
Un oidor y dos regidores se encaminaron a la Banda Oriental, con escolta
militar, lo condujeron a Buenos Aires y lo embarcaron.
Hacia tiempo que el Cabildo, con su inquieto alcalde (aunque heroico), don
Martin de Alzaga, estaba en abierta lucha con el virrey. En Espana fue
justificada su conducta. Se le retribuyeron sus titulos y sus haberes. Sin
embargo a mucho se habla atrevido el pueblo de Buenos Aires deponiendo a su
virrey. Pronunciaba, asi, su definitivo levantamiento.
El ataque a Buenos Aires. - Al conocerse en Londres el desastre
reconquista, se ordeno a Craufurd que cambiara de rumbo y que desde el Cabo se
dirigiera a la capital del virreinato. En marzo de 1807 partio, ademas, de
Inglaterra el general en jefe, Juan Whitelocke con 1.630 soldados. Los ingleses
concentraron en el rio de la Plata un ejercito que consideraron abrumador:
12.000 veteranos, sostenidos por una poderosa escuadra. Tan seguros estaban de
la victoria que, como dijimos, con las tropas vinieron numerosos menestrales y
comerciantes.
Cuando el 10 de mayo llego Whitelocke, los ingleses habian ocupado a
Maldonado, a Colonia y a Montevideo. A mediados de junio arribo Craufurd y el
almirante Murray e inmediatamente se dirigieron a Buenos Aires.
El 28 desembarcaron en la Ensenada de Barragan y avanzaron sobre la
Capital. Comandaba la vanguardia el general Gower. Atravesaron con grandes
penurias los terrenos pantanosos, molestados por nucleo de caballeria; hasta
llegar al Riachuelo el dia 1 de julio.
Liniers salio en busca del enemigo y atraveso el rio, pero Gower le

engano. Despues de dirigirse al puente Galvez, se corrio hacia la izquierda con

el grueso de sus tropas y atraveso el rio por el paso Burgos, marchando sobre la
ciudad.
Al advertir esta maniobra, Liniers dejo algunas tropas para custodiar el
puente y retrocedio intentando cortar paso a los invasores. Se afianz en unos
setos y cerca de los Corrales, pero fue facilmente vencido. Sus tropas se
dispersaron hacia Chacarita y hacia la ciudad.
Mitre juzga muy severamente la tactica de Liniers. Considera su marcha a
campo abierto como "una imprudencia y la posicion adoptada, un error que hace
poco honor a su pericia militar, pues debia dar por resultado seguro la perdida
de la Capital con ella la del Rio de la Plata, probablemente, si otras faltas
del enemigo no la hubieran neutralizado y otros no hubieran suplido la
deficiencia del general. No era posible suponer que con fuerzas tan inferiores
en numero y en calidad pudiera triunfarse de un enemigo tan superior bajo todos
los aspectos y dada la salida, era una falta perder la ventaja del rio de
Barracas, evitar este obstaculo al enemigo y dejarlo a su espalda, con grave
peligro de perderlo todo en el caso de un contraste, pues entonces la retirada
se hacia imposible habiendo dejado la ciudad indefensa con solo un batallon de
Patricios organizado y algunos artilleros y marinos". Y el mismo historiador
anade con razon, que al pretender decidir la campana en una sola batalla campal,
debia haber llevado todos los elementos a esa accion, sin debilitarse dejando un
millar de hombres en la ciudad "que de nada le servirian en caso de derrota".
Don Martin de Alzaga. - Entre tanto Gower avanzo con la vanguardia hasta
la plaza de Miserere y se detuvo alli en espera del grueso del ejercito y de
nuevas ordenes.
El dia 3 envio a la ciudad la intimacion de rendicion. Exigia: la libertad
de todos los subditos ingleses detenidos en la America del Sur. Los oficiales,
soldados y gobernantes del pais serian considerados prisioneros de guerra. Se
deberian entregar todas las armas y todas las propiedades publicas.
Por su parte prometia respetar la religion y la propiedad privada y
anadia: "Nuestra potencia es tan considerable que creo que V. E. no podra dudar
del ultimo resultado y confio en que V. E. me creera cuando le aseguro que
unicamente el deseo de evitar una escena tan horrorosa como es la que presenta
tomando un pueblo por asalto es el motivo que induce al general Whitelocke a
permitirme que escriba de este modo".
El Cabildo respondio por intermedio del jefe provisorio de la plaza,
coronel Elio: "contesto a la carta que su parlementario le ha remitido
dirigida a intimar la rendicion de esta capital, diciendole que nada que se
dirija a rendir las armas oira, que tiene tropas bastantes animosas y mandadas
por jefes llenos de deseos de morir por la defensa de la Patria".
Esperando en la impresion de la superioridad de sus armas, Whitelocke
volvio a enviar una segunda intimacion, contestada con el mismo orgullo.
Entretanto los ingleses perdian tres dias y daban tiempo a la energia del
alcalde Alzaga y al patriotismo popular, para preparar febrilmente a Buenos
Aires.
La defensa - La plaza Mayor circundada por el Cabildo, la Recova y el
Fuerte, constituyo el centro de la defensa. Se cavaron trincheras y se
levantaron barricadas en las calles convergentes. Sobre las terrazas vecinas se
pusieron fusileros y en las bocacalles se emplazo la artilleria. Tambien fue
bien guarnecida la Plaza de Toros.

Los ingleses marcharon sobre la ciudad a las 6 de la manana del dia 5 de

julio. Atacaron divididos en tres cuerpos. Auchmuty hacia la Plaza de Toros, en
el ala izquierda. El grueso del ejercito en el centro, debia avanzar por todas
las calles entre la Plaza de Toros y la Mayor hasta el rio. El ala derecha
tambien debia llegar hasta el rio y subir luego hasta la plaza Mayor. Anchmuty
logro apoderarse de la Plaza de Toros. En el centro algunos regimientos
alcanzaron el rio y se unieron en el norte con el ala izquierda, pero la masa de
sus tropas fue diezmada y vencida. Asimismo el ala derecha al mando de Craufurd
y Pack, llego hasta la orilla, pero acosados por las fuerzas victoriosas del
centro y sur, fueron acorraladas en Santo Domingo y rendidas a discrecion. Solo
un regimiento alcanzo a apoderarse de la Residencia. La noche del dia 5
sorprendio a los ingleses: fuertes en el norte (Plaza de Toros) y en el sur
(Residencia) y vencidos en el centro con 2.500 hombres perdidos.
Liniers exigio la rendicion "para evitar mayor efusion de sangre.
Whitelocke, contesto al dia siguiente pidiendo una tregua, pero el jefe espanol
reitero sus condiciones "en la inteligencia que no admitiendo V.E. esta
propuesta no respondo, segun el enardecimiento de mis tropas, de que
eaperimenten, las suyas todo el rigor de la guerra".
Los defensores, victoriosos ya, reanudaron, el fuego. Whitelocke envio
entonces a su segundo Gower a firmar la capitulacion. Se convino, en que los
britanicos abandonarian a Buenos Aires dentro del plazo de 10 dias, y a
Montevideo dentro de los 60. Ambos se restituirian todos los prisioneros.
La victoria habla sido ganada por el pueblo de Buenos Aires. Asi lo,
escribia Whitelocke al ministro britanico: "Metralla en las esquinas de todas
las calles, fuego de fusil, granadas de mano, ladrillos y piedras desde todos
los techos de todas las casas, los duenos defendiendo con sus esclavos sus
moradas, siendo cada una de ellas una fortaleza lo que tal vez no seria mucho
decir que toda la poblacion masculina de Buenos Aires estaba empleada en
defensa".
Aun mas, las mujeres acarreaban piedras, y granadas y proyectiles. El
mismo general llego a afirmar "que cada casa era un castillo y cada soldado un
heroe". El teniente coronel Lancellot Holland escribiendo a un militar y
diplomatico amigo, decia: "las azoteas de las casas tienen , un parapeto de dos
pies de alto, agujereado con troneras. Hay una comunicacion entre ellas. Fue
desde las casas que sufrimos principalmente, fuego de mosqueteria y granadas de
mano que caian de ellas sobre las columnas matando a grandes numeros. Era
dificil forzar una casa y cuando se hacia, el enemigo la dejaba y volvia si no
se la ocupaba, de ahi que el total de le columna fuese igualmente asaltado".
Y anade este magnifico elogio: "tengo de buena fuente que cuando
desembarcamos, el general Liniers reunio a los habitantes de Buenos Aires para
preguntarles si estaban seriamente dispuestos a defender su ciudad, a lo que
todos respondieron que todos estaban dispuestos a hacer cualquier sacrificio
para su defensa. Usted ve, cuan bien cumplieron su palabra. La resolucion con
que abandonaron sus casas a la destruccion y hasta les que destruyeron ellos
mismos, no se puede negar, es digna de alabanza".
CONSECUENCIAS
Con pleno derecho celebro el jubilo del pueblo de Buenos Aires, la gloria
de haber vencido a uno de los ejercitos mas aguerridos de Europa.
Las invasiones inglesas tienen una importancia trascendental en la
historia de nuestra nacionalidad. Tal vez no se aprecia en todo su valor, el
alcance de la victoria lograda contra la Gran Bretana, en el auge de su poder.
El virreinato del Rio de la Plata que habia llegado a la madurez de su
evolucion politica, economica y administrativa en las nuevas formas y

magistraturas de 1776, manifesto su capacidad de Estado independiente, en la

reconquista y en la defensa. La Metropoli, nada pudo dar en esas horas
decisivas.
La capacidad de defenderse y de vivir sin ayudas ni tutelas, pertenecio
integramente al virreinato. Historicamente, las invasiones inglesas desprenden
del arbol hispanico, las nacionalidades que el tiempo, las instituciones, la
cultura y las virtudes de la Madre Patria, hablan llevado a la madurez. La
declaracion oficial de independencia vendra mas tarde, pero la verdad ya existe
el virreinato del Rio de la Plata decidio su suerte en esos momentos historicos,
"independientemente".
Los criollos convencidos de su capacidad, aspiraran a los altos cargos
que el rey reservaba, generalmente, para personas allegadas a la real corona. El
partido separatista unio ademas militarmente a los nativos, poniendo en sus
manos las armas que decidiran su suerte en las luchas proximas.
Los ingleses empezaron luego a promover Ideas separatistas en las colonias
espanolas, buscando ventajas economicas. Todas estas circunstancias historicas
fueron colmadas por la ineptitud del representante de la Metropoli. El fue
depuesto por el pueblo victorioso. Y asi este pueblo orgulloso de su propio
valer, comenzo a ejercer sus derechos politicos, aun antes de su emancipacion.

CAPITULO V
La Revolucion de Mayo. Antecedentes americanos y locales de la revolucion. Asonada del 1 de enero de 1809. - Cabildo abierto del 22 de mayo. El 25 de
Mayo. - Primera Junta de Gobierno. - Expediciones al Alto Peru, Paraguay y Banda
Oriental - Formacion de las juntas provinciales.
SINTESIS
ANTECEDENTES DE LA REVOLUCION DE MAYO
La Semana de Mayo constituye uno de los capitulos mas brillantes en
la historia de las revoluciones americanas que se suscitaron en 1810. Este gran
hecho historico, cumplido en el Rio de la Plata, fue provocado por las mismas
causas generales que impulsaron a los demas virreinatos y capitanias a separarse
primero, y a independilarse despues, del gran imperio espanol.
El estudio razonado y metodico de la historia al examinar y sopesar el valor de
estas causas las divide en: esenciales y secundarias.
Esenciales fueron las causas. que produjeron por si mismas y directamente la
independencia. Son ellas, la madurez historica de las provincias del imperio
hispanico, y la decadencia espiritual y material de la metropoli.
Las causas secundarias, en cambio, cooperaron con las primeras creando las
circunstancias que favorecieron la realizacion de la independencia y
determinaron su hora. Entre estas podemos contar: 1) Las aspiraciones a un
gobierno propio del elemento criollo culto. 2) La division del virreinato en
intendencias segun el sistema borbonico centralista, opuesto a la libertades
tradicionales de los Cabildos criollos. Estos se allaron en defensa de sus

libertades centenarias. 3) La inminencia del sometimiento de la Metropoli a

Francia y el peligro de correr la misma suerte para las provincias de ultramar.
4) El interes comercial de Inglaterra que ganaria con la debilidad de los nuevos
Estados, a los que favorecio solapadamente. 5) La influencia de las ideas
revolucionarias francesas en algunos grupos intelectuales de mayor empuje.

INFLUENCIA DE LA REVOLUCION FRANCESA

Las ideas de la Revolucion Francesa no fueron un factor de
terminante de la emancipacion americana. La masa del pueblo y los grupos
criollos tradicionales temieron y condenaron los excesos a que llego esa
revolucion. Les movio muy principalmente la fe catolica que conservaban
acendradamente Sin embargo algunos circulos reducidos entre los intelectuales
sufrieron su perniciosa influencia y actuaron con verdadera exaltacion jacobina
en los primeros periodos de la Historia Patria.
La invasion Napoleonica. - Espana decaida y debilitada, siguio la
orbita de las grandes potencias durante el agitado fin del siglo XVIII y
principios del XIX. Habia firmado un pacto de alianza ofensiva y defensiva con
Francia en 1796. Cuando Inglaterra lanzo contra Napoleon la segunda coalicion,
este emperador le exigio a Espana el cumplimiento de sus compromisos. La
metropoli desgobernada por el ministro favorito de Carlos IV, Godoy, compro la
anulacion de la alianza por millones de francos. Los ingleses llegaron a conocer
ese nuevo pacto y asaltaron a 4 fragatas que conducian desde el Rio de la Plata
esos caudales.
Espana debio declarar la guerra a Inglaterra. Pero la flota
hispanofrancesa fue vencida en Trafalgar, quedando en manos de Inglaterra el
dominio del mar. No pudiendo atacar la isla britanica, Napoleon trato de
arruinarla en su comercio. Declaro el bloqueo universal, prohibiendo a todos los
paises europeos el intercambio con Inglaterra. Portugal, dominada por esta
nacion, siguio entregandole sus puertos. Napoleon decidio atacarlo pasando por
Espana y Godoy le concedio el permiso: El emperador, despues de entrar en la
Peninsula, faltando a sus compromisos, ocupo militarmente los lugares
estrategicos del pais, El 2 de mayo, el pueblo espanol se sublevo, y habiendo
desaparecido el gobierno, formo juntas regionales para 1a direccion de su
resistencia. Estos nucleos de gobiernos locales se reunieron en una Junta
Central Nacional, que fue reconocida tambien en America.
Ante el avance de los franceses y la perdida de Sevilla, esta junta
se refugio en el ultimo rincon del territorio de la Peninsula. A Espana le
restaba tan solo la isla de los Leones, donde se levantaba la ciudad de Cadiz.
Por razones politicas, la Junta Central renuncio y entrego el gobierno en manos
de un Consejo de Regencia, que no fue reconocido por los americanos.
La trascendencia de este hecho en el derecho hispanico. - Segun el
derecho varias veces centenario que regia en Espana y America, habiendo cesado
el rey, el poder retornaba al pueblo, que tenia asi el derecho de elegirse un
nuevo soberano.
Caracter de la guerra de independencia. - El peligro de caer en
manos de Francia, levanto a los criollos y a los espanoles de America. Pero muy
pronto se dividieron sus tendencias, pues mientras unos reconocieron el Consejo
de Regencia, otros exigieron la formacion de una junta local, con los mismos
derechos de la que se habia erigido en la Peninsula. En uno y otro bando
militaron indistintamente espanoles y criollos, y la lucha tuvo en un principio
el verdadero caracter de guerra civil entre americanos.

ASONADA DEL 10. DE ENERO DE 1809

Despues de un muy breve periodo de cordialidad, las rivalidades
entre el Cabi do y el virrey Liniers, se agriaron nuevamente. Las ambiciones de
mando y de intereses, y la oposicion creciente entre criollos y peninsulares se
enfrentaban con mayor encono. Los complejos sucesos de Espana: renuncia de
Carlos IV; reconocimiento de Fernando VII; renuncia de este a favor de Napoleon,
excitaron aun mas las inquietudes de esos dias.
La venida de un enviado del emperador Napoleon hizo sospechosa la
persona del virrey Liniers, frances de nacimiento. El Cabildo tramaba
escribiendo contra el a Espana, denigrandolo en la capital y preparando un
levantamiento armado. La adhesion de todos los jefes de las tropas impidio el
motin preparado para julio de 1808. Pero a fines de ese ano, los regidores
aprovecharon una violacion de las Leyes de Indias cometida por el virrey, para
acusarlo ante la Audiencia. Como este alto cuerpo desecho su querella, el 1 de
enero de 1809 decidieron recurrir a las armas. Amotinaron a algunos. batallones
espanoles y a algunos revoltosos en la plaza y convocaron apresuradamente un
Cabildo abierto. Con gritos y demostraciones alcanzaron a arrebatarle al virrey
la renuncia. Pretendian establecer una junta en su lugar. Pero este habia ya
acuartelado las tropas que se mantenian fieles y ellas acudieron a su llamado.
Saavedra en nombre de todos los jefes, principalmente criollos, le
invito a Liniers a consultar la voluntad del pueblo saliendo a la plaza ocupada
por sus fuerzas y sus partidarios, antes de tomar una resolucion. Liniers fue
aclamado y retiro su renuncia. A los cabildantes se les desterro a Patagones.
Los cuerpos sublevados fueron desarmados y los criollos quedaron duenos de la
situacion.
Estas revoluciones manifiestan ya la ultima etapa en la
descomposicion del regimen colonial y preparan al pueblo a decidir su suerte,
tambien por la tradicional institucion del Cabildo abierto, con el
establecimiento de juntas autonomas.
Primeros movimientos en el Rio de la Plata. Las noticias de la
gravisima situacion de la Metropoli iban llegando paulatinamente al Rio de la
Plata. A pesar de los prudentes esfuerzos de las autoridades, el pueblo las iba
conociendo con temor y alarma. Los nucleos patriotas que acechaban una ocasion
favorable para actuar, se reunian y conjuraban activamente. Eran grupos
reducidos, de pocos y seleccionados individuos. La masa del pueblo, tal cual. se
entiende hoy en el concepto moderno, no participo en la revolucion sino mas
tarde, cuando fue animada por ellos. Estos pequenos grupos no tenian un plan
comun y hasta estaban divididos y en pugna. Como jefe de la revolucion fue
reconocido y acatado, finalmente, don Cornelio Saavedra, que a su prestigio
personal unia el mando de las tropas de la ciudad.
Circular del 18 de mayo.- Cuando una fragata inglesa trajo la
noticia de la caida de Sevilla, la renuncia de la Junta Central y el
nombramiento del Consejo de Regencia sitiado en Cadiz por los franceses,
Cisneros se decidio a dirigir al pueblo sobresaltado, un llamamiento a la
tranquilidad. Para esto publico una proclama advirtiendo a la ciudad que en caso
de desaparecer el rey, el gobernaria unido a un consejo local, hasta que los
representantes de la Capital juntamente con los de las provincias, decidieran lo
que se debia hacer provisoriamente. La ultima decision la debian tomar los
diputados unidos de todos los virreinatos.

Primeras peticiones del Cabildo abierto. - Los patriotas determinaron resolver

la apremiante situacion en un Cabildo abierto. Castelli fue delegado para
entrevistarse con el sindico Leiva, y Saavedra y Belgrano con el alcalde de
primer voto, a fin de que presentaran la peticion al virrey. Leiva y Lezica
aconsejaron a Cisneros la convocacion, pero este no accedio. Para comprobar,
luego, en que fuerzas podia apoyar su negativa, el virrey cito a los jefes de
las fuerzas al Fuerte. Aunque Saavedra le nego su apoyo, los demas jefes se
manifestaron indecisos, y Cisneros mantuvo su actitud.
El dia 20 fueron enviados nuevamente Castelli y Martin Rodriguez
ante el virrey para obtener definitivamente la convocacion. Cisneros volvio a
llamar a los jefes militares. Todos se declararon impotentes para contener la
agitacion general. Entonces el virrey les dijo con irritacion a los patriotas,
"que hicieran lo que quisieran"
El dia 21, los patriotas agitaron al pueblo y lo amotinaron en la plaza
Mayor. El virrey, vencido, concedio el permiso por escrito.

CABILDO ABIERTO DEL 22 DE MAYO

Los patriotas habian conseguido sus fines. En el Cabildo abierto,
centenaria expresion de las libertades tradicionales, hallaron el medio legal de
lograr sus aspiraciones politicas. Este glorioso Cabildo de Mayo se celebro en
la misma forma y con las mismas condiciones de todos los Cabildos abiertos. En
el tienen digno origen las libertades politicas de nuestras instituciones.
Corrobora este aserto el hecho de que los patriotas lejos de recurrir a las
armas en las que tenian una superioridad abruma dora, realilaron la revolucion
por medio de las instituciones politicas hispanicas que les daban todas las
posibilidades de conquistar sus libertades.
En Buenos Aires existian tan solo 2 batallones espanoles con 361 hombres y los
criollos poseian en armas 2.969 hombres.
El Cabildo ordinario, convoco por esquelas y segun las formulas de
costumbre "a la parte principal y mas sana del pueblo". Al repartirse las
esquelas hubo un verdadero duelo de escamoteos entre ambos bandos que luchaban
por asegurarse la mayoria en la asamblea. Diaz Velez que guardaba las entradas
con su tropa, favorecio a los patriotas. Fueron citados 450 vecinos y acudieron
tan solo 250.
La sesion comenzo a las nueve de la manana y concluyo a las 12 de la
noche. Fue agitadisima y hablaron casi todos los asistentes. Dos son los
discursos esenciales que la historia ha conservado con autenticidad: el de
Castelli y el de Villota. Castelli expuso los principios del derecho que habia
regido constantemente en todos los pueblos del imperio espanol.. El rey parecia
haber cesado; la Junta Central reconocida por America, se habia disuelto; el
Consejo de Regencia, sucesor de esta en el gobierno, no habia sido nombrado con
la participacion de los pueblos americanos. Luego habiendo desaparecido el
gobierno de la Metropoli y no existiendo sucesor legitimo, el poder volvia al
pueblo y el tenia el derecho de elegir su nuevo soberano.
Villota acepto este razonamiento justo y tradicional, pero observo
que la decision de los destinos de todo el virreinato, no podia tomarla solo la
Capital, sino la asamblea que se debia convocar de todos los representantes de
las provincias.
Despues de numerosisimos discursos e interrupciones, se concretaron
todas las propuestas en una formula, breve, y luego se puso a votacion. Esta
formula preguntaba: si debia ser suplantada la autoridad del virrey y quien
deberia ejercerla en nombre de Fernando VII.
Todos los presentes votaron y firmaron sus votos, menos 27. Como
eran ya las 12 de la noche se decidio citar a todos los presentes para firmar el
acta y realilar el escrutinio al dia siguiente a las tres de la tarde.

Escrutinio del dia 23. - El Cabildo ordinario se reunio en la manana

del dia 23, y sin esperar a las tres de la tarde, realizo el mismo por su propia
cuenta. Su resultado fue: por la continuacion del virrey (solo o asociado), 66
votos. Por la cesacion, 155. De estos ultimos, 104 concedian la autoridad de
nombrar la junta al Cabildo ordinario.
Este decidio, entonces: 1) La cesacion del virrey. 2) La asuncion del mando
por el Cabildo. 3) La junta nombrada gobernaria hasta la reunion de los
diputados de todas las provincias.
A pesar de estas primeras decisiones, el Cabildo ordinario,
(obrando contra el Cabildo abierto), mantuvo en el poder al virrey cambiandole
tan solo el nombre.
JUNTA DEL DIA 24
En la manana del dia 24, el Cabildo nombro una junta compuesta por:
el doctor Juan J. Castelli, don Cornelio Saavedra, presbitero Juan N. Sola y don
Jose S. Inchaurreguy. El ex virrey don Baltasar H. de Cisneros, era su
presidente.
Con el fin de someter a su autoridad la nueva junta, el Cabildo
publico un reglamento. En el se consagran los tres principios tradicionales de
la organilacion politica argentina: la soberania popular, la separacion de los
poderes y el regimen federal. El Cabildo convoco a los comandantes de armas, y
estos acataron a la nueva junta. A las tres de la tarde, el virrey y los 4
vocales, juraron solemnemente en la sala capitular: desempenar legalmente sus
cargos.
Los patriotas defienden la decision del Cabildo abierto. - Los
patriotas al ver burlada la decision del Cabildo abierto, volvieron a amotinar a
la multitud en la plaza. El regimiento de Patricios se unio con ellos, Castelli
y Saavedra renunciaron a sus cargos, y luego se presentaron a Cisneros
exigiendole tambien la renuncia. Siendo ya muy de noche, el presidente escribio
al Cabildo comunicandole su retiro definitivo del gobierno.
EL DIA GLORIOSO: 25 DE MAYO
En la misma noche a las 12, los patriotas fueron a casa del sindico
Leiva y le obligaron a prometer la reunion del Cabildo ordinario, al dia
siguiente. Durante la noche circulo un manifiesto con los nombres de la Primera
Junta. Lo suscribieron infinidad de firmas.
En la manana del 25 los patriotas invadieron la plaza, repartiendose
cintas celestes y blancas para reconocerse. El tiempo lluvioso les obligo a
refugiarse en la Recova y en las casas vecinas. El Cabildo comenzo a sesionar a
las 9 y pretendio mantener la junta del 24. Pero una multitud invadio los
corredores y una comision entro en la sala exigiendo su retiro. Despues de
reunir a los comandantes de armas, y comprobar que no podia contar con su apoyo,
el Cabildo accedio.
Una nueva delegacion volvio a presentarse encabezada por French y Beruti y
entrego e impuso la lista que habia circulado en la noche anterior. Los
regidores exigieron que el pueblo suscribiera esa presentacion, e inmediatamente
fueron presentadas 409 firmas. Como les parecieran demasiado pocas, volvieron a
exigir la confirmacion de la multitud, por aclamacion. Salio, entonces, al
balcon el sindico. El tiempo estaba lluvioso, poca gente permanecia en la plaza.

-Donde esta el pueblo? - pregunto el sindico. Los patriotas le

respondieron con la amenaza de tocar a generala y de llamar pueblo y a los
cuarteles. Atemorilado, Leiva leyo al punto el acta en voz alta, y el pueblo
presente la ratifico por aclamacion.
JUNTA DEL 25 DE MAYO.
Estos son los ilustres nombres del primer gobierno patrio: presidente; don
Cornelio Saavedra; secretarios, doctor Juan J. Paso y doctor Mariano Moreno;
vocales, doctor Juan J. Castelli, doctor Manuel Belgrano, presbitero Manuel
Alberti, don Miguel Azcuenaga, don Juan Larrea y don Domingo Matheu.
La toma del mando se llevo a cabo con impresionante solemnidad en el
Cabildo. El juramento sobre los Santos Evangelios, consagro el nacimiento de la
patria.

DESARROLLO
CAUSAS DE LA REVOLUOION DE MAYO
Examen de las causas esenciales. - La evolucion historica del
imperio hispanico en el momento de la Revolucion de Mayo, presenta un
doble aspecto al parecer contradictorio. Por una parte las provincias de
ultramar llegan a la plenitud y madurez de su desarrollo historico, y por otra
la Metropoli sufre una de las crisis mas graves de su nacionalidad. Es necesario
hacer resaltar esta diferencia espiritual, decisiva, entre la Metropoli y sus
provincias americanas. Es necesario hacerla resaltar, porque generalmente
tambien, no se tiene en cuenta el peligro mucho mayor que significaba para su
alma y su manera de ser, la invasion de las ideas francesas que la habian
desnaturalilado arrebatandole su prestigio y sus valores de conductora y de guia
en el imperio.
En esta opuesta situacion, Espana, sus virreinatos y sus capitanias gme
gies afrontan el peligro de sometimiento y de muerte Comun con que les amenaza
el despotismo triunfante del Imperio napoleonico.
Crisis historica de la Metropoli - Hacia ya mas de un siglo que Espana, habia
perdido su rango de gran potencia. Los criollos que via Europa, la veian
estancada frente al surgir de Inglaterra y Francia, y mientras en tiempos
anteriores se habian gloriado del titulo de espanoles americanos, ahora les
parecia poco honroso. Era mas culto Y se estaba mas "al dia", pensando a la
inglesa o a la francesa. Es que "Espana se habla desviado de su gran destino
historico y se habia afrancesado.
Por esto, podemos afirmar historicamente, "que los reinos o
provincias de America, formados por los herederos genuinos de los
conquistadores, representaban quilas mejor que la propia Peninsula en aquella
hora, el sentido misional de la estirpe. Cuando Espana se embriaga, se extravia
y se afrancesa, acaba por perder la devocion fraternal de los americanos: habia
defraudado las inspiraciones profundas de su Imperio".
Madurez historica del virreinato del Rio de la Plata - Esta defeccion de
la Metropoli coincidio con el vertice de la evolucion historica tricentenaria
de los pueblos de la America hispana. Los territorios del Alto Peru, del
Paraguay, del Uruguay y de la Republica Argentina, organilados en el magnifico

virreinato del Rio de la Plata, representaban el coronamiento de una feliz

evolucion historica alcanlada a traves del progreso economico, cultural y social
de tres siglos. Este virreinato era "de hecho", en 1810, un Estado perfecto.
Y en verdad: poseia recursos propios en su suelo; comercio internacional;
instituciones politicas y habitos de libertad; cultura elevada; costumbres
criollas propias; hijos capaces de regir los destinos de su tierra; ejercito
valiente y aguerrido. Es decir tenia ya una vida propia e independiente de
hecho.
Dice un distinguido estudioso: "Una nacion antes de emanciparse tiene que
ser. La emancipacion consuma el ultimo desarrollo constitutivo del ser politico.
Pues bien, la Nacion Argentina estaba plenamente constituia en la existencia
historica, cuando por causas diversas y muy complejas, y hasta contradictorias,
emprendio la obra gigantesca de romper los vinculos politicos con Espana... Las
principales ciudades ya estaban fundadas. La sociedad criolla riquisima en
virtudes (a pesar de La modestia franciscana de su vida), habia echado en tierra
sus raices; Las tradiciones es pa liolas vivientes en las costumbres de La
colonia y expresadas limpiamente en la sabiduria de las antiguas leyes adaptadas
al clima de libertad y autoridad tan peculiar de America, habian engendrado
pueblos robustisimos de inconfundible caracter, en 1os cuales sobre todo la
familia cristiana dejo el sello indeleble".
Por esto, como concluye Mitre, "La Revolucion fue simplemente una
transicion pacifica de un estado en cierto modo artificial a un estado normal,
operandose el cambio de situacion sin convulsiones, como una ley natural que se
cumplia, y esto sin violar ni aun las leyes espanolas que regian, los
municipios, teatro de accion de la politica de los nativos".
Causas secundarias. - Los criollos tenian clara conciencia de capacidad
para regir destinos de su tierra: Aunque no eran excluidos del gobierno (como lo
diran mas tarde en la lucha contra la Metropoli), se les postergaba sin embargo,
en la opcion a los altos cargos. Las reglamentaciones estatales monopolistas
trababan el Comercio. La industria inglesa necesitaba mercados para sus
productos. Por este motivo los ingleses favorecieron el movimiento.
La division de las intendencias virreinales establecidas por la dinastia
borbonica, fue trazada a cordel sobre el mapa americano con geometria
absolutista francesa. Desconocio la geografia y la autonomia centenaria de los
Cabildos, al pretender arrebatarles sus libertades, choco con ellos y malquisto
a los criollos con la despotica corona.
R. Levene constata esta verdad y la anuncia asi, sabiamente: Cuando el
Cabildo de Buenos Aires se dirigio a los del interior lnvitandoles a nombrar un
representante, todos esos Cabildos amordazados por las formas politicas
francesas, "de pronto, ensayaron ponerse de pie. Doblegados habian estado desde
1783, en cuyo ano se puso en vigor la Real Ordenanza de intendentes de ejercito
y de provincia... En todos sus 276 articulos la ordenanza de intendentes no
parece proponerse sino el avasallamiento de las ciudades; tal es el numero e
importancia de las funciones rentisticas, de policia, de justicia y guerra que
encomendaba a los gobernadores intendentes, arrancandoselas a los Cabildos. No
digo que la ordenanza de intendentes hubiera logrado su proposito de disminuir
la capacidad economica de los Cabildos robustecida por tradicion secular y la
influencia de multiples factores; pero ese fue su objetivo, al punto de que los

ultimos 20 anos de dominacion espanola en el Plata los Cabildos luchan sin entre
garse a las autoridades superiores". Acto despotico de gran trascendencia fue
el de Carlos III, que suscito en estas quietas provincias la lucha religiosa,
expulsando a los jesuitas por razones "que ocultaba en su real pecho". Las
clases ilustradas y las humildes que no veian razon alguna para esa cruel
perder a sus maestros y misioneros, perdieron tambien su fe en el rey,
arbitrario e injusto.
Alberto Sorel, escritor frances, afirma que "la expulsion de esta Orden
hizo tanto por la America del sur como el ejemplo de los Estados Unidos, la
propaganda de la Revolucion Francesa y el estimulo y proteccion de Inglaterra".

INFLUENCIA DE LA REVOLUCION FRANCESA

Hoy se han desacreditado mucho las teorias que atribuian a la Revolucion
Francesa una decisiva importancia en la Revolucion de Mayo. Los fermentos
revolucionarios de sus ideas tuvieron, sin duda, verdadera influencia en algunos
grupos cultos criollos, pero las ideas anarquicas e irreligiosas que ella
esparcio, y los desmanes y crimenes que la cometio, fueron condenados con
energia y hasta con horror por los patriotas de la primera hora.
Enrique de Gandia escribe con razon: "Los escritores americanos deberian
comenzar por hacer la historia de las ideas de la Revolucion Francesa; separar
las que nacieron de la misma revolucion y las que fueron copiadas de filosofos
muertos muchos anos antes, y luego comparar las ideas propias genuinas,
(crimenes, robos, confiscaciones, comunismos, persecuciones religiosas,
torturas, tiranias-ideologicas... etcetera), con las que llevaron a la formacion
de las Juntas por odio y temor a Napoleon y produjeron la guerra civil entre los
partidarios de dichas Juntas y los sostenedores del Consejo de Regencia. Esta
comparacion demostrara que entre las fuerzas ideologicas que movieron e
inspiraron la Revolucion Francesa y las que condujeron a la independencia de los
gobiernos antinapoleonicos americanos... no hay la mas insignificante semejanza,
el mas minimo contacto, la mas ligera dependencia".
Mas categoricamente aun afirma este mismo concepto el autorizado escritor
Levene en su ultimo estudio, que modifica noblemente algunas de sus anteriores
actitudes. Escribe: "Nada mas absurdo que interpretar la Revolucion
Hispanoamericana como una imitacion simiesca de la Revolucion Norteamericana y
de la Revolucion Franceaa o una repeticion de principios profesados por
publicistas de la America del Norte. y Enciclopedistas de Francia en siglo
XVIII"
Espana y la invasion napoleonica. - Antecedentes proximos.
Despues de combatir contra la republica francesa, Espana firmo con ella un
tratado de alianza ofensiva y defensiva (1796). Cuando Napoleon impuso su poder
en Francia, pretendio extenderlo tambien a la peninsula iberica.
En 1802, Inglaterra a la cabeza de la tercera coalicion europea, volvio a
declarar la guerra a Francia. Reinaba en Espana Carlos W, pe?o gobernaba su
siniestro ministro Godoy. Con el proposito de mantener en paz al pais (que ya
habla comprometido), compro cualquier costo su neutraildad. Por un nuevo
tratado, Espana se comprometia a entregar 4 millones de francos mensualmente a

Napoleon para librarse de la alianza de 1796.

Inglaterra llego a conocer este pacto y ataco a las 4 fragatas espailolas
que los conducian ,desde el Rio de la Plata. Espana se vio, asi, obligada ,a
declarar la guerra a Inglaterra. Unio su marina a la francesa, pero ambas fueron
deshechas en Trafalgar por los ingleses. Desde ese momento Gran Bretana quedo
duena de los mares.
El emperador, no pudiendo atacar a la isla britanica, decidio arruinarla
economicamente. Con este fin decreto el bloqueo universal, prohibiendo a todas
las naciones europeas el comercio con Inglaterra. Portugal, que estaba bajo el
dominio, britanico, siguio facilitandole sus puertos. Napoleon, decidio
someterlo, Celebro un tratado con Godoy por el que obtuvo el permiso para
atacarlo, pasando por la peninsula iberica. Mas los franceses entraron en Espana
y faltando perfidamente a todos sus compromisos, se apoderaron de todas las
plazas fuertes estrategicas.
El pueblo espanol derroco a Carlos IV juntamente con su odiado ministro
Godoy, en el motin de Aranjuez y entronizo a su hijo Fernando VII. La familia
real espanola estaba envilecida por su incapacidad y sus rencillas. Carlos IV
recurrio al emperador frances para recuperar el trono. Este cito a una
conferencia a Fernando VII y le tomo arteramente prisionero. Padre e hijo fueron
encarados por Napoleon en la historica comedia de Bayona. Alli Fernando
restituyo el trono a su padre y este abdico en manos del despota corso. Napoleon
nombro, luego, rey de Espana a su hermano, el abogado Jose Bonaparte.
Reaccion de Espana. - El 2 de mayo. - El pueblo espanol advirtio
instintivamente que perdia su independencia y comenzo a amotinarse. El 2 de
mayo, el emperador intento llevarse a Francia a los dos ultimos infantes de la
casa real espanola. El pueblo desato los tiros de la carroza, ya preparada, y se
opuso resueltamente. Las tropas dispararon sobre la multitud. Las ejecuciones de
patriotas se sucedieron cruelmente. Todo el pueblo espanol se sublevo. Comenzo
asi la guerra de independencia espanola.
El pueblo constituyo en la Peninsula juntas de salvacion. Mas sus
improvisados ejercitos fueron batidos en todas partes. Sin embargo el 19 de
julio, los espanoles alcanzaron una victoria de gran resonancia en Bailen. Era
la primera que se conseguia en Europa contra los ejercitos napoleonicos. El rey
Jose debio huir de Madrid.
En septiembre de 1808, asumio al gobierno en nombre del rey cautivo,
Junta Central que fue reconocida por todas las juntas regionales de la Peninsula
y de America. Ante esta grave derrota, Napoleon acudio personalmente a Espana y
a fines de 1809 vencio en el Gamonal, en Tudela y en Somosierra.
El 3 de diciembre volvio a entrar en Madrid. La Junta Central se retiro a
Sevilla, pero ante el avance de los franceses se refugio finalmente en la isla
de Leon. Alli se levantaban las ciudades, de Cadiz y de San Fernando.
Defendianlas murallas ciclopeas y fangales insalvables . La escuadra inglesa las
abastecia por mar. Los franceses las bombardeaban diariamente pero sin eficacia.
El pueblo se reia de sus explosivos y continuaban sus actividades ciudadanas.
Las cortes de Cadiz y el Consejo de Regencia.- Mientras se combatia se
agitaba tambien en Espana un gran anhelo de libertades politicas. En la isla de

Leon se decidio en enero de 1810, convocar las cortes nacionales con diputados
de todo el imperio: de Espana, de America y Asia.
Luego por necesidades de guerra y por imposiciones politicas, la Junta
Central renuncio, entregando el poder a un Consejo de Regencia formado por 5
distinguidos personajes.
ASONADA DEL 1 DE ENERO DE 1809
(En la sintesis)
Primeros movimientos en el Rie de la Plata. - Las provincias del imperio
seguian con ansiedad la angustiosa suerte de la Metropoli. El virrey Cisneros
era una personalidad de verdadero valor. Pero los acontecimientos no podian ser
detenidos.
Las alarmantes noticias iban llegando paulatinamente al virreinato.
Cisneros envio primeramente una circular a los gobernadores intendentes el 23 de
marzo, anunciando la caida de Gerona e intentando reanimar las esperanzas. Poco
despues ordeno al gobernador militar de Montevideo, controlar las noticias que
traian los barcos provenientes de la Peninsula. Luego mando retirar, y custodiar
en los reales almacenes las armas no necesarias. Con medidas energicas y con
instrucciones a los gobernadores de las provincias, afronto la dificilisima
situacion. Pero en vano. Hacia ya tiempo que nucleos decididos de patriotas
esperaban la ocasion favorable para un levantamiento.
Estos nucleos se reunian en varios puntos de la ciudad combinando sus
planes. La jaboneria de Vieytes, declaraba un escrito patriota, era un taller de
los americanos que aspiraban a su libertad". Tambien se daban cita en una quinta
de Pena, y en la casa de Belgrano, simulando redactar colaboraciones para el
periodico "Correo de Comercio". No pocas veces conjuraban con mas libertad en
cacerias y excursiones.
En esos dias de efervescencia y de peligro, gran parte de la juventud
nativa culta, comenzo a alistarse en la milicia movida por una inquietud
belicosa. Otros jovenes patriotas, en cambio, formaron activos grupos civiles
presintiendo sus destinos en la direccion del nuevo estado naciente. Lo
integraban tambien grupos distinguidos "a los que las ideas del siglo
inquietaban y conducian a toda clase de aspiraciones politicas... Debe ser
desechado todo concepto de pueblo en la acepcion amplia contemporanea.
Entre estos partidos no hubo unidad de accion ni de pensamiento, aunque a
todos les impulsaran las mismas nobles aspiraciones. Solo la "inveterada ficcion
ha engendrado la idea de una sociedad revolucionaria unica, conduciendola a
reparar un movimiento acorde, perfectamente planeado en fines y procedimientos".
Civiles y militares se avinieron a un entendimiento despues de actuar aislada y
recelosamente.
Manuel Moreno afirma que los patriotas decidieron ir a un Cabildo abierto,
para evitar las luchas y llegar a un acuerdo. Despues del Cabildo, esta accion
reservada y de pocos, fue infiltrandose paulatinamente en la masa hasta llegar a
agitarla con los mismos ideales y anhelos.
don Cornelio Saavedra - El jefe de la Revolucion. fue el jefe del
regimiento de Patricios. Lo encumbro su prestigio personal y el mando de las
fuerzas armadas. Mitre recoge las afirmaciones de los patriotas de mayor
influencia en esos dias, y escribe: "Nada podia hacerse entonces en Buenos Aires

sin contar con el apoyo de Saavedra".

La circular del 18 de mayo. - Un afortunado hallazgo documental realizado
en nuestros dias por el Dr. Rodolfo Marfany y la colaboracion de investigadores
de valor, ha corregido muchas de las tradiciones historicas que hasta ahora
constituian la unica guia en la reconstruccion de los gloriosos dias de Mayo.
La famosa "Proclama del Virrey Cisneros", tan decisiva en la narracion de
Mitre y Lopez, aparecio cuando ya los acontecimientos historicos habian
determinado el desenlace del movimiento revolucionario. No pudo tener, por esto,
verdadera trascendencia.
Las primeras noticias llegaron a Buenos Aires el dia 14 (o a mas tardar el
15). El dia 13 de Mayo se encontraron en aguas del Plata dos buques ingleses el
"Juan Paris" (mercante), y el Misletoe (de guerra). El "Paris" traia toda la
documentacion oficial: las "Proclamas" de la Junta de Cadiz; y el "Misletoe"
las "Gacetas de Londres" con las noticias sobre todos los acontecimientos
espanoles y europeos. El primero entro en el Puerto de Montevideo, en la noche
del mismo dia; y el segundo en la Capital del Virreinato el dia 14. Cisneros
pudo, por lo tanto, tener todas las noticias de la caida de Espana ya en ese
dia, por los impresos ingleses del "Misletoe".
El "Paris" no llegara a Buenos Aires sino el dia 17, porque una tormenta
le impidio cruzar el rio hasta esa fecha. "Las primeras noticias. de lo
sucedido en Andalucia, fueron comunicadas al Virrey por el Comandante ingles,
Robert Ramsay, y a ellas se sumaron (mas tarde) las noticias de que era
portadora la fragata "Juan Paris", afirma Marfany.
Y en verdad, segun la comunicacion que el Comandante de la Plaza de
Montevideo, D. Joaquin de Soria envio a Cisneros, el "Paris": "quedo
incomunicado al tiempo de su reconocimiento, por las noticias infaustas que
conduce. El Mayor de Ordenes del Apostadero con 8 hombres de tropa de marina,
paso a el y permanecio alli no permitiendo comunicacion alguna y cuantos papeles
publicos, asi como cartas traidos por el, fueron remtidos en un paquete con un
Oficio al Virrey.
El dia 18, Cisneros se decidio a publicar una proclama con todas esas
gravisimas informaciones. Este manifiesto de la autoridad suprema del
Virreinato, no falseo ni siquiera retaceo la verdad. Tan solo comunico los
acontecimientos "arreglados" cronologicamente. Decia en ella "Es mi obligacion
manifestaros el peligroso estado de la Metropoli, para que instruidos de los
sucesos, redobleis los estimulos mas vivos de vuestra lealtad y de vuestra
constancia... En el caso de una total perdida de la Peninsula y falta del
Supremo Gobierno, no toman esta Superioridad determinacion alguna que no sea
previamente acordada en union de todas las representaciones, de esta Capital, a
que posteriormente se reunan las de sus provincias dependientes, entre tanto
que, de acuerdo con los demas Virreinatos, se establece una representacion de
la soberania del Sr. don Fernando VII".
Primeras peticiones del Cabildo abierto. - En la misma noche del 18, los
patriotas acudieron apresuradamente a la casa de Martin Rodriguez, y al dia
siguiente a la de Pena.
Decidieron, de comun acuerdo, que Saavedra y Belgrano se presentaran al
alcalde de primer voto, Lezica. Debian conseguir la adhesion del Cabildo
ordinario a una peticion dirigida al virrey para obtener la reunion de un
Cabildo abierto.
En la misma reunion, Castelli fue delegado ante el sindico Leiva, con
igual fin. Entre tanto, tambien Cisneros se entrevisto con Lezica y Leiva y
otros personajes de significacion, el dia 20. El alcalde aconsejo al virrey la
convocacion solicitada, pues existia el peligr, de que el pueblo lo reuniera por

si mismo. La misma medida aconsejo el sindico. El Ayuntamiento, en pleno, pidio

tambien "la autorizacion para convocar un Congreso de la parte principal y mas
sana de la Poblacion para deliberar y tomar las medidas que convengan, en virtud
de los acontecimientos de la Peninsula".
Sin embargo el virrey antes de dejar escapar la autoridad de su mano,
quiso probar con que fuerzas contaba. Cito a los jefes militares a una reunion
en el Fuerte. Pero la mayoria se decidio por la Convocacion. Saavedra le dirigio
en nombre de los patriotas, estas atrevidas palabras, (fiel expresion de los
principios de derecho expuestos): "Por ventura este inmenso territorio, sus
millones de habitantes, deben reconocer la soberania de los comerciantes de
Cadiz y de los pescadores de la isla de Leon? Por ventura habran pasado a
Cadiz y a la isla de Leon que forman parte de Andalucia, los derechos de la
corona de Castilla a la cual fueron incorporadas las Americas? No senor No
queremos seguir la suerte de Espana, ni ser d minados por los franceses. Hemos
resuelto tomar de nuevo el ejercicio de nuestros derechos y de salvaguardarnos
por nosotros mismos. El que a V. E. dio autoridad para mandarnos ya no existe;
de consiguiente tampoco V. E. la tiene ya.. Asi que no cuente con las fuerzas
de mi mando para sostenerse".
El virrey concede el permiso. - Entre tanto los patriotas congregados en
casa de Rodriguez Pena, decidieron enviar a Martin Rodriguez y a Castelli para
que obligaran al virrey a decidir la convocacion. Cisneros, indeciso, esperando
todavia algun apoyo, volvio a llamar a los jefes. Estos afirmaron su impotencia
ante la agitacion general y se lo negaron rotundamente. El virrey, entonces,
irritado e impotente, les dijo a los emisarios: "que hicieran lo que quisieran".
Pero esta respuesta no significa su retiro. Decidido y tenaz, no se
rindio. A pesar de esto los patriotas no quisieron recurrir a una revolucion,
aunque podian haberla realizado facilmente, por su superioridad militar No solo
no prescindieron del permiso del virrey, sino que insistieron en exigencias
hasta conseguirlo. Tenian clara conciencia de que dentro del cauce legal de las
instituciones coloniales podian llegar a imponer sus aspiraciones. Para esto
levantaron al pueblo.
Los colores que se usaron en la Semana de Mayo. La decisiva investi
gacion citada anteriormente, ha aventado definitivamente las leyendas sobre los
colores patrios. El dia 21, "se agolpo un numero considerable de gentes en la
Plaza Mayor, explicando a voces la peticion de un Congreso General. El Cabildo
comunico el tumulto al Virrey que estaba en el Fuerte y este cedio, finalmente,
y concedio la convcacion firmando el permiso", (rezan las Actas del Cabildo).
Una Cronica de los acontecimientos de esos dias, escrita por un oficial
del buque mercante ingles "Venus", narra: "El lunes 21 los habitantes estuvieron
en una suspension ansiosa: los militares y paisanos estuvieron sobre las armas.
La alarma se empezo al amanecer, los sombreros de los patriotas fueron adornados
con el retrato de Fernando VII, sobre el cual, y en el ojal de la casaca
llevaban una cinta blanca significando, segun dicen, union entre si y fidelidad
a Fernando VII, en caso que sea restaurado en el trono. A la una, gran numero
personas esperaban en la plaza y el virrey despues de algunas dificultades hizo
la resignacion".
Para aquietar a la multitud los Regidores llamaron al hombre de la
situacion, y "le suplicaron encarecidamente, pusiese en planta, sin la menor
demora, los medios todos de su prudencia y celo para hacer que se retirase de la
plaza aquella gente"... Don Cornelio Saavedra, el jefe de la revolucion,
intervino, y "consiguio que la gente toda se retirase de la plaza".

CABILDO ABIERTO DEL 22 DE MAYO

Concepto general. - Este Cabildo abierto, fue el mas glorioso entre los
que se celebraron en el Rio de la Plata. En muchos otros el espiritu
democratico, y hasta rebelde del pueblo, se habla impuesto, pero ninguno tuvo su
trascendencia. Hemos visto que los patriotas quisieron realizar la revolucion,
legalmente. La participacion popular en el Cabildo abierto les permitio lograr
este anhelo, casi en paz. Hubieran podido prescindir de las instituciones
coloniales buscando alcanzar sus fines revolucionarios con otras "instituciones
nuevas". No lo hicieron porque el Cabildo daba a su pueblo una verdadera y real
libertad en la decision de sus destinos.
Don Manuel Belgrano, parte activisima en el asi lo afirma.
Escribe en sus Memorias: "El Congreso oelebrado en nuestro Estado, para
discernir nuestra situacion y tonar un partido en aquellas circunstancias,
debe servir eternamente de modelo a cuantos se eelebren en el mundo. Alli
presidio el orden: una porcion de hombres estaban preparados para, a la senal de
un panuelo blanco, atacar a los que quisieran violentarnos... pero nada fue
preciso porque todo camino con la mayor ctrcunspeccion y decoro.
Todo Cabildo abierto exigia tradicionalmente estos requisitos
1) Permiso del virrey. 2) Convocacion por el Cabildo ordinario. 3) Envio de
esquelas de invitacion a la parte mas sana y principal del pueblo. 4)
Discusion, votacion y aprobacion.
El Cabildo abierto del 22 reunio estas condiciones. Hemos visto como
los patriotas solicitaron reiteradamente y con toda insistencia el permiso
virreinal y como lo consiguieron. El Cabildo lo convoco y envio las esquelas.
Se discutio con toda libertad y amplitud desde las nueve de la manana hasta las
doce de la noche. Se voto y la decision fue firmada personalmente y aprobada con
valor de ley.
Por la evidencia de estos hechos historicos, Mitre pudo afirnisr
definitivamente esta conclusion: "Las autoridades coloniales fueron depuestas
sin resistencia por la accion de la opinion, consultada por el organo de las
municipalidades, como representantes del pueblo, e instituidos nuevos poderes en
nombre de la autonomia reasumida.
Convocacion del Cablldo abierto. El acta del Cabildo ordinario
dice en el acuerdo del dia 21: "Los senores cabildantes determinaron se celebre
Cabildo abierto o Congreso general, el dia de manana veinte y dos a las nueve de
ella y que al efecto se convide por esquela a la parte principal y mas sana del
pueblo". Hecha la convocacion, los dos bandos trataron de ganarse la decision de
esa Asamblea a la que atribuian un valor legal decisivo. El virrey en un informe
al rey afirma, efectivamente, que los soldados impidieron la entrada a los
espanoles y distribuyeron "copias de esquela de convite sin nombre" entre los
patriotas. Las esquelas decian asi: "El ercelentisimo Cabildo convoca a Ud. para
que se sirva asistir precisamente manana 22 del corriente a las nueve, sin
etiqueta alguna y en clase de vecino al Cabildo abierto que con anuencia del

ezcelentisimo senor virrey ha acordado celebrar, debiendo manifestar esta

esquela a las tropas que guarnezcan las avenidas, de esta plaza para que se le
permtta pasar libremente.
senor don
Y mandaron se imprima en el ella y se reparta sin perdida de
instantes arreglandose listas de los individuos en las que deberan ser
comprendidas: El reverendo obispo, el excelentisemo senor don Pascual Ruiz
Huidobro, senores de la real hacienda, jefes de oficina, cabildo eclesiastico,
curas, prelados de las religiones, real consulado, comandantes, jefes y
oficiales de los cuerpos de esta guarnicion, profesores de derecho,
catedraticos, alcaldes de barrio y vecinos compartiendose por barrios los
encargados de distribuir las esquelas...".

Celebracion del Cabildo. - Dividida la ciudad por barrios, se repartieron

450 esquelas. Asistieron, tan solo 251 personas: 94 hacendados y comerciantes,
60 militares, 25 eclesiasticos y 26 profesionales (abogados especialmente). No
votaron 27 asistentes. En las actas no consta el por que.
Comenzo aquella historica asamblea con un breve discurso del escribano "Ya
estais congregados, dijo, hablad con toda libertad, pero con la dignidad que os
es propia haciendo ver que sois un pueblo sabio, noble, docil y guerrero.
Vuestro principal objeto debe ser precaver toda division, radicar la confianza
entre el subdito y el magistrado, afianzar vuestra union reciproca y la de todas
las demas provincias y dejar expeditas vuestras relaciones con 1os virreinatos
del continente".
Las discusiones fueron largas y acaloradas. Hablaron un sinnumero de
oradores. Hoy constan historicamente, tan solo los discursos de los principales.
Dos fueron los expositores esenciales: Castelli y Villota, uno de la doctrina
revolucionaria y el otro de la realista.
Castelli sostuvo la tesis populista que ya expusimos. Dijo que:
Napoleon habia conducido preso al rey, a Francia. No pudiendo el rey ejercer su
autoridad, cada pueblo de la Peninsula se habia erigido una Junta Regional que
gobernaba en su nombre. Las juntas regionales habian nombrado una Junta Central
con poderes generales y provisorios, siempre en nombre del rey ausente. Los
pueblos americanos habian reconocido la autoridad de esta Junta (hasta este
punto estaban todos de acuerdo).
Pero despues de la caida de Sevilla, la Junta Centtal reconocida se habia
disuelto. Es verdad que habia nombrado un Consejo de Regencia antes de abandonar
el poder, mas se debia tener en cuenta: 1) Que en su eleccion no habian
participado los diputados de America y que no la habian reconocido despues. 2)
Que la Junta Central no poseia atribuciones para constituir esa autoridad sobre
todo el imperio espanol. 3) Que el rey no la habia reconocido.
Asentadas esas premisas el orador patriota concluia: que la autoridad del
Consejo de Regencia era ilegitima y que por lo tanto habian vuelto al pueblo de
Buenos Aires, "los derechos de soberania y su libre ejercicio en la instalacion
de un nuevo gobierno, principalmente no ezistiendo como se suponia no existir la
Espana, en la dominacion del senor don Fernando VII".
El fiscal Villota expuso sagazmente el punto realista: acepto los
principios del doctor Castelli pero trato de anularlos en su realizacion

practica. Afirmo que el (gobierno) de Buenos Aires, no tenia por si solo derecho
alguno a decidir sobre la legitimidad del Gobierno de Regencia, sino en union de
toda la Representacion Nacional y mucho menos a elegirse un Gobierno Soberano,
que seria lo mismo que romper unidad de la Nacion y establecer en ella tantas
soberanias como pueblos". El padre Juan N. Sola, propuso una formula
conciliadora. El virrey cesaria y delegaria su autoridad en la representacion
del pueblo: el Cabildo, pero esto se debia entender provisionalmente, hasta la
ereccion de una Junta Gubernativa, cual corresponde, con llamamiento de todos
los diputados del virreinato".
Muchos fueron los oradores que hablaron e interrumpieron los
discursos de esta apasionada asamblea. Un patriota, finalmente, presento la
mocion mas aceptada: "El peligro y el apremio de las circunstancias era grande.
Buenos Aires, decia, necesita con mucha urgencia poner a cubierto de los
peligros que la amenazaban por el poder de la Francia y el triste estado de la
Peninsula". Por esto urgia convocar una Junta provisoria. Esta procederia luego
sin demora a invitar a los demas pueblos del virreinato a que concurran por sus
representantes a la formacion del gobierno permanente"
Muy grande era el concepto que los hombres de 1810 tenian de sus
instituciones populares. El aparece en el empeno, con que ambos bandos tratan de
torcer legalmente las decisiones a su favor, consideran su fallo como la voz
definitiva del pueblo. Los patriotas buscaron la victoria en las esquelas, y los
realistas en el escrutinio.
Escrutinio del dia 23 - Anticipandose, en la manana de ese dia,
reunio el Cabildo ordinario y revoco la citacion anterior para las tres de la
tarde, comenzando a realilar en seguida y solo el escrutinio 4 con el mas
prolijo examen".
Su resultado fue: por la continuacion del virrey (solo o asociado),
66 votos. Por la cesacion,- 155. Estos ultimos votos incluian varias
tendencias. Aunque todos delegaban el mando en el Cabildo, solo los que seguian
a Ruiz Huidobro, y a Saavedra y Martin Rodriguez, otorgaban explicitamente al
Cabildo ordinario el poder de nombrar la Junta. Saavedra habia concedido con
esta salvedad del derecho tradicional: "Y no quede duda de que el pueblo es el
que confiere la autoridad o mando".
Constatada la votacion, el Cabildo decidio: 1) La cesacion del virrey. 2) La
asuncion del mando por el Cabildo hasta el nombramiento que el hara "en la
manera que estime conveniente". 3) La Junta ejercera el mando hasta la decision
de "1os diputados que se han convocar de las provincias interiores para
establecer la forma de Gobierno que corresponda".

Reaccion del Cabildo ordinario. El Cabildo realista no tardo en tomar partido

de las facultades que se le habian entregado. Con el pretexto conciliar los
respetos a la autoridad superior con el bien general de estas interesantes
provincias", envio a Cisneros un oficio comuncandole "su cesacion en el mando",
pero proponiendole al mismo tiempo la presidencia de la Junta. El ex virrey
acepto, aunque manifestandose dispuesto a renunciar si el pueblo lo exigia.
Un pregonero a son de cajas y con una escolta de Patricios, comunico al
pueblo la voluntad del Cabildo abierto con el siguiente bando: "Por cuanto el
Congreso general celebrado ayer 22 de mayo, ha resuelto a pluralidad de votos,

debe subrogarse el mando superior de esta provincia que ejercia el excelentisimo

senor don Baltasar Hidalgo de Cisneros y refundirse en este excelentisimo
Cabildo, provisionalmente, este excelentisimo Cabildo procedera inmediatamente a
la eleccion de la Junta que ha de encargarse del mando superior".
El Cabildo ordinario reconocia asi, con fidelidad, la determinacion del
Cabildo abierto. A pesar de esto y no obstante "de haber a pluralidad de votos
cesado en el mando el virrey, resolvio, que no fuese separado absolutamente sino
que se le nombrase acompanado con quienes hubiese de gobernar hasta la
congregacion de los diputados del virreinato".

JUNTA DEL DIA 24

El Cabildo ordinario se reunio en una nueva sesion por la manana y
"considerando los graves inconvenientes y riesgos que podrian sobrevenir contra
la seguridad publica, si conforme a lo resuelto en el Congreso general del 22
del corriente, fuese absolutamente separado del mando el excelentisimo virrey
(decidio) que continue en el mando...asociado a los senores don Juan N. Sola,
doctor Juan J. Castelli, don Cornelio Saavedra y don Jose Inchaurreguy".
Esta Junta tenia su origen y razon de ser, en una propuesta presentada en
el Cabildo del 22. Sugeria que el virrey fuese acompanado en el mando por un
militar, un eclesiastico, un hacendado y un hombre de ley.

Reglamento constitucional. - Poco despues, el Cabildo ordinario para dar

legalidad a sus actos, dicto un reglamento en 13 articulos, que debia regular
las funciones de la Junta. Se evidencia en el, el esfuerzo en dominarla. Sin
embargo, sus decisiones consagraron los principios trascendentales del derecho
colonial hispanico que son la fuente verdadera de la organizacion politica
argentina: El reconocimiento de la soberania popular, la separacion de los
poderes y el regimen federal.
Y asi se produjo una vez mas en la historia, la paradoja que demuestra
como las libertades que viven en las costumbres de los pueblos se sobreponen a
todos los poderes que intentan sofocarlas. El Cabildo ordinario realista afirmo
las libertades democraticas.
Jura de la Junta del 24. - El Cabildo ordinario no estaba muy seguro de su
posicion. Para explorarla convoco a los comandantes de armas a fin de
instruirlos de la resolucion... "y exigir de ellos si se hallan en animo Y
posibilidad de sostenerla". Todos manifestaron su conformidad. Saavedra pidio
ser sustituido en la Junta por el sindico Leiva, pero no fue atendido.
A las tres de la tarde llegaron el virrey y los 4 vocales a la sala
capitular engalanada. Alli juraron solemnemente "desempenar legalmente sus
cargos y conservar integros estos dominios al senor don Fernando VII". El
presidente dirigio la palabra a los presentes excitandolos a todos a la
confianza y al orden.
La Junta (al parecer), era duena de la situacion. Pomposamente paso luego
a la real fortaleza, residencia de los virreyes, entre "repiques de campana y
salvas de artilleria".

Los patriotas defienden la decision popular del Cabildo abierto. La revolucion

parecia haber terminado... Pero la juventud patriota activa, inteligente y
audaz", ante esta solucion inesperada que burlaba la voluntad popular, abandono
la conspiracion de los salones y a luchar abiertamente. El regimiento de
Patricios acompano a la multitud que invadio la plaza. Su enardecimiento
amenazaba desbordar. Los mismos patriotas debieron imponerse y calmarla,
asegurando que al dia siguiente se pasaria una representacion al Cabildo que
espusiese con firmeza y legalidad cuanto... demandaba la voluntad del pueblo.
El pueblo exigia que se cumpliesen lealmente las decisiones del Cabildo abierto.
Los patriotas se reunieron en la casa de Pelia. A Castelil, que asistio,
le enrostraron su engano y su debilidad al participar en un gobierno que
antenia al virrey. Castelli prometio renunciar juntamente con Saavedra.
Efectivamente, por su intervencion la Junta presento, en pleno, su renuncia a
las doce de la noche.
Ambos patriotas se entrevistaron luego con Cisneros. El presidente
convencido de que ya nada podia hacer, escribio al sindico del Cabildo (ya muy
entrada la noche) presentandole su renuncia.
Un grupo de patriotas se dirigio a la casa del sindico Leiva y le
sobresalto despertandolo a las doce de la noche. Presionado e impotente, el
sindico prometio convocar el Cabildo al dia siguiente.
Entre tanto, los patriotas reunidos en caaa de Rodriguez Pena, organizaban
apresuradamente la revolucion. Sus ordenes eran transmitidas a los grupos y a
los cuarteles. Alli mismo prepararon un manifiesto que circulo durante toda la
noche. Lo suscribieron infinidad de firmas. En el aparecen ya los nombres
ilustres del primer gobierno patrio.
El dia glorioso: 25 de Mayo. - En la manana del 25 los patriotas
invadieron la plaza. Como llovia se refugiaron en la Recova y en las casas
vecinas. Para reconocerse se repartieron cintas azules y blancas.
El Cabildo ordinario comenzo a sesionar a las 9. Mantuvo inflexiblemente
su posicion y rechazo la renuncia de la Junta del 24 ordenandole se impusiese
por la fuerza, con una nota.
Mientras el Cabildo tomaba estas decisiones, entro violentamente "una
multitud de gentes a los corredores de las Casas Capitulares y algunos
individuos- (en clase de diputados), se apersonaron a la sala exponiendo que el
pueblo se hallaba disgustado y en conmocion, que de ninguna manera se conformaba
con la eleccion del Presidente...y mucho menos que estuviese a su cargo el mando
de armas, que el Cabildo se habia excedido en sus facultades que a pluralidad
de votos se le confirieron en el Congreso general,., y que para evitar
desastres... era necesario variar la resolucion comunicada al pueblo por bando".
El Cabildo les dio satisfaccion y les pidio que hicieran retirar a la
multitud. Pero intentando mantenerse todavia, cito nuevamente a los comandantes
de armas. Acudieron estos y declararon ser imposible contener el impetu del
tumulto general. Vencido al fin el Cabildo, envio una comision a Cimeros
advirtiendole: "que era de necesidad indispensable para la salud del pueblo que
el senor presidente se separase del mando".
En esos momentos volvio a presentarse una nueva representacion popular.
French y Beruti que la encabezaban manifestaron con energia, que habiendose el
Cabildo "excedido en sus facultades", y habiendo renunciado los miembros de la
Junta, el pueblo habia reasumido la autoridad y no queria que existiera Junta
nombrada, sino que se procediese a constituir otra (cuyos nombres indicaba)".
El derecho tradicional manifestado en la voluntad popular del Cabildo

abierto del 22 de mayo, se imponia definitivamente. Los regidores exigieron "que

para proceder con mejor acuerdo, representase el pueblo aquello mismo por
escrito, sin causar el alboroto escandaloso que se notaba".
No tardo en llegar una delegacion popular que presento un acta firmada por
409 vecinos de significacion, civiles, militares y religiosos. Los regidores,
tratando todavia de soslayar los hechos y de ganar tiempo, objetaron que eran
muy pocos los firmantes de esa acta, y exigieron que fuera confirmada por todo
el pueblo.
Era la hora de la siesta y el tiempo no era bueno. Poca gente habia
quedado en la plaza. El sindico Leiva salio al balcon, y al verla casi desierta
pregunto: "-Donde esta el pueblo?" Cansados de tantas dilaciones, los
patriotas le amenazaron diciendole: "que Si hasta entonces se habia procedido
con prudencia seria ya:- preciso echar mano a la violencia... que se tocase la
campana del Cabildo, y que si por falta de badajo, no se hacia uso de la
campana, mandarian ellos tocar generala y que se abriesen los cuarteles, en cuyo
caso sufriria la ciudad lo que se habia procurado evitar".
Ante esta amenaza el Cabildo cedio. El sindico leyo a voces el acta y las
gentes presentes la ratificaron con aclamaciones. El Cabildo ordinario se vio,
entonces, obligado a aceptar esas imposiciones y sobre todo la lista de la Junta
presentada por los patriotas. Sin embargo, derrotado no se doblego, y anadio a
esa acta el reglamento constitucional del dia 24 por el que sujetaba la Junta
impuesta a su poder.

JUNTA DEL 25 DE MAYO

Los nombres de la Junta del 25 de mayo, representan indudablemente una
formula revolucionaria pero son tambien, y al mismo tiempo, un puente de
conciliacion. En ella figuran dos espanoles: Larrea y Matheu; dos hombres
reposados y de prestigio: el presbitero Manuel Alberti y Azcuenaga; tres
patriota de accion: Belgrano, Castelli y Paso; y el jefe de la revolucion:
Saavedra. Moreno, por su temperamento era un hombre de mando. Se ha, ademas,
historicamente probado la influencia de los ingleses en esta nomina.

Toma del mando. - "La ceremonia de la instalacion de la Junta fue solemne

y debio conmover profundamente a los patriotas. Los cabildantes esperaron a los
miembros del nuevo gobierno sentados debajo del regio dosel. A uno y otro lado
del salon formaban dos alas compactas los comandantes de la milicia, los jefes,
la oficialidad del estado mayor o cuartel maestre, con los prelados de las
ordenes religiosas, los empleados y gran numero de entusiastas adherentes al
cambio que acababa de tener lugar. Los miembros de la Junta entraron por el
centro seguidos de los vivas y las felicitaciones de la multitud. Todo quedo en
silencio asi que pasaron al dintel del salon. El alcalde de primer voto se puso
de pie. Con el se incorporaron los demas vocales. El sindico procurador abrio
los Evangelios, los puso al alcance de la mano de Saavedra. A una senal del
alcalde, Saavedra y los demas se pusieron de rodillas delante de la mesa
municipal tendida de damasco punzo y sobre ella un lujoso Crucifijo de plata y
marfil. Saavedra puso la palma de mano sobre los Evangelios; Castelli puso la
suya sobre el hombro derecho de Saavedra, Belgrano la puso sobre el izquierdo, y

los demas sucesivamente los unos sobre el hombro de los otros segun la posicion
que ocupaban. Prestado el juramento, el Cabildo cedio los asientos del centro a
los miembros de la Junta. Saavedra, algo tremulo y bastante conmovido dirigio al
pueblo una alocucion grave... Despues de la alocucion de Saavedra, la Junta tomo
el camino del Fuerte seguida del Cabildo y de un inmenso sequito, hasta que
quedo instalada en el despacho de los virreyes".

El testigo presencial antecitado, el sobrecargo ingles, Natan Cook,

anade estos interesantes detalles: "El 26 se dio una Proclama en nombre de la
Junta Provisional del Rio de la Plata. Los Cabildantes la reconocieron y le
juraron fidelidad en nombre de Fernando VII. El 27 a las 3 de la tarde, se
juntaron en cuadro las tropas frente de la Casa Capitular y fueron arengadas por
el Presidente y recibio el pueblo la bendicion del Obispo. La tropa contesto a
la arenga del Presidente con aclamaciones y saludos de artilleria y fusileria,
manifestando el pueblo la mayor alegria. El 30 hubo funcion de Iglesia por orden
de la Junta; oficio el Obispo y predico uno del clero un discurso Politio. En la
noche hubo iluminaciones esplendidas".

SINTESIS 2
LA REVOLUCION EN EL INTERIOR
La revolucion que habia conquistado la Capital del virreinato, debia
extenderse a todas las provincias si queria completar y afianzar su triunfo. A
su vez, los realistas que la habian perdido, pensaban reconquistarla confiados
en la fidelidad del interior. Como la suerte del virreinato debian decidirla los
representantes del proximo Congreso general, 1os dos bandos trataron de ganar
las elecciones en el interior.
Los patriotas poseian ya, sin embargo, una gran ventaja: tenian en la mano
el poder central. Con el fin de asegurarse esas elecciones habian impuesto al
Cabildo del dia 24, la obligacion de enviar una expedicion de 500 hombres al
interior. Y dieron tanta importancia a esta orden, que la reiteraron
expresamente en el acta del 25 de mayo.

EXPEDICION AL ALTO PERU

Inmediatamente despues de ocupar el poder, la Junta comenzo a concentrar
las tropas en Puente Marquez. El primer plantel lo dieron los Patricios,
Arribenos, Pardos y Morenos. Fue nombrado jefe de la expedicion el coronel
Francisco Antonio Ortiz de Ocampo, y segundo jefe el coronel Antonio Gonzalez
Balcarce. En los asuntos de gravedad debian consultar a una junta de comision,
que integraban con don Hipolito Vieytes (comisionado), don Feliciano Chiclana
(auditor de guerra) y don Vicente Lopez (secretario). En Cordoba se preparaba
una contrarrevolucion encabezada por el gobernador don Juan Gutierrez y el ex
virrey don Santiago Liniers. Se hablan puesto de acuerdo con el Alto Peru y

Montevideo. Al partir la expedicion hacia el norte, Moreno dio instrucciones

terminantes a Vieytes y a la junta de comision. Debian remitir a la Capital a
los opositores y a los gobernadores que no cedieran sino ante la fuerza.
La contrarrevolucion de Cordoba. - En esta ciudad los realistas no
pudieron reclutar los hombres que esperaban , y no consiguieron tampoco los
auxilios que habian pedido a Mendoza. Ante el avance de la expedicion patriota
huyeron hacia el Alto Peru. Balcarce los persiguio, les dio alcance y los
prisiono. Fueron conducidos a Cordoba para remitirlos a Buenos Aires. Pero al
llegar, el comisionado Vieytes les revelo que habia recibido nuevas ordenes
terminantes de la Junta, por las que debian "arcabucearlos" inmediatamente sin
dar lugar a ruegos. Cuando la ciudad conocio esa extrema orden, se presento en
una suplica a la comision. Esta no se atrevio a ejecu tarlos y los remitio a
Buenos Aires. Moreno envio a marchas forzadas a Castelli con un piquete de
soldados, y con la orden de fusilarlos en el lugar donde los encontrara. Asi se
cumplio en Cabeza de Tigre, el 26 de agosto.
Don Juan Martin de Pueyrredon fue nombrado gobernador de Cordoba.
Ocampo habia demostrado en esas circunstancias un temperamento inaceptable para
el partido de Moreno que se proponia seguir una politica terminante y de terror.
Fue, por esto, excluido del mando y se le ordeno que se estableciera en Santiago
de Estero para reclutar y organizar los refuerzos de la expedicion. Castelli
sustituyo tambien a Vieytes (demasiado moderado), como comisario.
Avance de la expedicion. - Balcarce se dirigio hacia el Alto Peru,
afianzando a su paso la revolucion. En el mes de septiembre atraveso la quebrada
de Humahuaca y se establecio en los campos de Yavi , donde recibio fuertes
contingentes de caballos y milicias.
Sublevacion del Alto Peru. Cuando las intendencias del Peru conocieron el
levantamiento de Buenos Aires y la venida de la expedicion, se plegaron a su
causa . Asi se sublevaron Cochabamba y Potosi, cortando las comunicaciones de
las tropas realistas que defendian los limites del virreinato del Rio de la
Plata, sobre el rio Desaguadero. El virrey del Peru, don Jose de Abascal, para
defender mas eficazmente el Alto Peru puso sus 4 intendencias bajo su mando, y
nombro general y presidente al arequipeno general Goyeneche.
Cotagaita. - Balcarce supo que el jefe de la retaguardia realista, general
Cordoba, se habia retirado y fortificado en el rio Cotagaita. Avanzo sobre el a
marchas forzadas y sin esperar su artilleria, y dando apenas un a hora de
descanso a sus tropas, lo ataco el 27 de octubre. Pero fue facilmente rechazado
y debio retirarse precipitadamente hasta el rio Suipacha.

BATALLA DE SUIPACHA
Los realistas no persiguieron a los patriotas enseguida, y estos pudieron
fortificarse. Despues de varios dias, Cordoba avanzo seguro del triunfo. En la
noche del 6 de noviembre, Balcarce recibio un refuerzo de 200 hombres y
municiones. Hacia el medio dia del 7, el general realista entro en el pequeno
pueblo de Suipacha. Despues de 3 horas de escaramuzas, los realistas se
decidieron a cruzar el rio, y cayeron en una habil celada que les habia tendido
Balcarce. En menos de media hora fueron completamente deshechos, perdiendo cerca
de 200 hombres y todo su armamento. Todas las intendencias del Alto Peru cayeron
en manos de los patriotas. Balcarce le intimo a Goyeneche el abandono de todo el

territorio del virreinato del Rio de la Plata y este debio retirarse al otro
lado del Desaguadero.
Ejecucion de Nieto, Sanz y Cordoba. - Siguiendo su politica terrorista,
Castelli mando fusilar a los 3 jefes realistas tomados prisioneros, condenando
ademas a otros 6 a la misma pena, y desterrando a 53. "La revolucion laureo su
bandera tinendola en sangre", dice Mitre. "Cuanta mayor honra no habria sido
para nuestra Revolucion de Mayo, que los hombres que gobernaban hubieran sido
clementes ", dice Lopez. Afortunadamente con la exclusion de Moreno de la Junta
(18 de diciembre), la conducta del gobierno patriota cambio generosamente.
El ejercito del norte. - El ejercito del norte siguio avanzando y en abril
de 1811 llego al rio Desaguadero. Castelli establecio su campamento en Laja. Ese
campamento lejos de ser un centro militar donde se disciplinasen las milicias,
fue un foco de licencias y atropellos. Las exacciones, requisiciones y
violencias antirreligiosas, malquistaron a todos los altoperuanos contra Buenos
Aires. Las facciones politicas dividieron ademas al ejercito.
Batalla de Huaqui. - Castelli celebro el 16 de mayo, un armisticio de 40
dias con Goyeneche. Sin embargo, despues de celebrar una junta de guerra,
decidio atacar al jefe realista antes de terminar el pacto. Movio su ejercito el
19 de junio hacia las posiciones neutrales, pero Goyeneche, sin darle tiempo, lo
ataco improvisamente el dia 20. El ejercito patriota fue derrotado
sangrientamente y dispersado, desbandandose en su huida hacia Jujuy. Los pueblos
por donde pasaban los dispersos, los agredian por todos los medios. Solo
Pueyrredon alcanzo a reunir un grupo ordenado y se retiro entre mil peripecias,
salvando la mayor parte de los caudales de Potosi.
Consecuencias. Por esta derrota se perdieron para siempre las
intendencias del Alto Peru. Se perdio tambien el ejercito y el armamento que
tantos sacrificios habia costado. Pero sobre todo la conducta de Castelli separo
a los altoperuanos de Buenos Aires, con los odios que suscito. Esta separacion
espiritual, fue el triste prologo de la separacion territorial que desmembraria
luego el virreinato del Rio de la Plata.
EXPEDICION AL PARAGUAY
El gobierno de Buenos Aires envio al Paraguay al coronel Espinola
(paraguayo), para notificarle su constitucion y solicitar su reconocimiento.
Espinola era odiado en la Asuncion y fue mal recibido. Sin embargo el gobernador
Velazco reunio un Cabildo abierto provisional, para considerar las propuestas de
la Junta de Mayo. Este Cabildo decidio reconocer al Consejo de Regencia y
proveer por si mismo a su defensa, aunque conservando hermanables relaciones con
Buenos Aires.
Espinola no quiso declarar su desaire e informo a la Junta, falsamente.
Creyendo que con el auxilio de un pequeno ejercito los paraguayos se decidirian
por la causa revolucionaria, Moreno ordeno su preparacion y envio. Fue nombrado
jefe, don Manuel Belgrano. Algunos contingentes de Arribenos, Pardos y Morenos,
y del batallon Fernando VII, formaron el primer plantel del ejercito
expedicionario. Reforzado con algunas. milicias, sus efectivos llegaron a unos

950 hombres. Su armamento improvisado, era bastante deficiente. Sin embargo,

Belgrano supo infundirle su espiritu generoso y decidido.
Para ocultar a Velazco su marcha y sus efectivos, dejo el camino muy
frecuentado de la orilla izquierda del Parana, y se dirigio a la Candelaria por
el centro de Corrientes. En esta provincia fundo los pueblos de Mandisovi, y
Curuzu-Cuatia. Bordeo la laguna Ibera y el 4 de diciembre llego a orillas del
Parana frente a la isla de Apipe.
Los arduos 1.000 kilometros recorridos (rios, esteros, banados, boscaje y
el clima), elevan esta marcha a la altura de las mas grandes hazanas de las
armas argentinas. En la orilla del Parana, preparo todos los elementos (botes,
balsas, barcalas), que necesitaba para cruzar el caudaloso rio. El 18 de
diciembre, despues de 3 horas de rudos esfuerzos, alcanzo la orilla enemiga. Una
guardia paraguaya que pretendio impedir el desembarco fue dispersada.
Velazco tenia el proposito de dejar penetrar a Belgrano en el territorio
paraguayo. La poblacion hostil que le retiraba todos los recursos, clima, las
guerrillas y el suelo, lo debilitarian y lo pondrian en sus manos casi rendido.
Efectivamente, el gobernador paraguayo lo esperaba con unos 70O hombres en
una fuerte posicion sobre el rio Paraguary, defendiendo el camino a la Asuncion.
Belgrano siguio avanzando hostigado por las guerrillas paraguayas, y llego el 15
de enero de 1811 a orillas de ese rio. Desde el cerro de Mbae pudo divisar el
grueso de las fuerzas de Velazco. Sin impresionarse, en una junta de guerra,
decidio atacar inmediatamente a los paraguayos.
Combate de Paraguary. - El mayor general Machain que comanda a la
vanguardia patriota, alcanzo a romper el centro del ejercito enemigo y
dividirlo. Hasta el mismo Velazco huyo del campo de batalla, arrojando su
uniforme. Pero Machain cegado por la facilidad de este primer exito, siguio
avanzando sin cuidarse de atacar a las dos alas paraguayas desorganizadas, para
completar su victoria. Los soldados patriotas llegaron, asi, hasta el campamento
general de los paraguayos en Paraguary, y creyendo terminado el combate, lo
comenzaron a saquear. Entre tanto las tropas enemigas se reorganizaron y
volvieron a la lucha, formando una terrible tenaza que apreto y aniquilo la
vanguardia patriota triunfante
Este desastre desanimo al pequeno ejercito de Belgrano, que a su
pesar debio abandonar el campo de batalla. Establecio su nuevo campamento al sur
del rio Tacuary, fortificandose en su orilla. Cerca de un mes permanecio en ese
lugar. Se dedico generosamente a organizar y elevar las antiguas misiones
jesuiticas, desamparadas.
Entre tanto, el comandante Cabanas preparo un nuevo ejercito y abrio una
picada en el bosque sin que Belgrano se apercibiera: El 9 de marzo lo ataco
improvisamente con mas de 3.000 hombres por el rio, por su frente y por su
retaguardia. Belgrano rechazo las dos primeras fuerzas, pero ante el avance del
grueso del ejercito paraguayo de mas de 2.000 hombres, vio que su situacion era
desesperada. Sin embargo, decidido a no entregarse, arengo a sus 450 soldados y
ataco. Ese acto de valor y el costo que la victoria le hubiera exigido a
Cabanas, le llevaron a aceptar las proposiciones de paz que el general patriota
le ofrecio. Ambos jefes convinieron en que las tropas de Buenos Aires se
retirarian del territorio paraguayo repasando el Parana, y en que la cesacion de
hostilidades seria perpetua.
A pesar de la derrota de Belgrano, no todo se perdio en esa tan mal
ideada campana. El valor temerario del jefe patriota salvo el honor de las armas
argentinas, y la amistosa comunicacion que se establecio entre los oficiales
paraguayos y argentinos, esparcio la semilla de la revolucion en aquella antigua

provincia del virreinato.

INSURRECCION DE LA BANDA ORIENTAL.

La Junta portena envio tambien a Montevideo la circular del dia 27.
Despues de algunos titubeos, en dos Cabildos abiertos (2 y 15 de enero), los
orientales decidieron reconocer al Consejo de Regencia. No obstante, aunque no
acataron la autoridad de la Junta, prometieron mantener con Buenos Aires
relaciones de hermandad. La Capital envio a don Juan J. Paso para obtener el
retiro de esta decision, pero el delegado porteno fue despedido. Buenos Aires
corto, entonces, toda relacion con Montevideo y sus territorios.
Habiendo sido nombrado gobernador militar de la Banda Oriental don
Gaspar de Vigodet, mando una flotilla a Paysandu para asegurarse el dominio de
los rios, e impedir cualquier intento de ataque desde el territorio de Buenos
Aires. Todos l s pueblos que se habian sublevado en un primer momento
reconociendo la Junta portena, se pasaron al bando realista.
En el mes de enero arribo a Montevideo con e nombrsmiento de
virrey, el general don Javier de Elio. La Junta de Buenos Aires. No lo
reconocio, y Elio declaro a su gobierno "rebelde y revolucionario, y traidores a
todos sus componentes".
Los pueblos y-la campana de los alrededores de Montevideo, se fueron
sublevando. La Capital empezo a ser estrechada por ellos: El 28 de febrero se
produjo el levantamiento conocido con el nombre de "Grito de Asencio". El cabo
Viera y el capataz brasileno Venancio Benavides, tomaron a Mercedes y Soriano.
La insurreccion se extendio con la fuga de don Jose Artigas. En el mes de abril,
Artigas volvio con auxilios de Buenos Aires y se puso a la cabeza de la
revolucion, tomando el titulo de jefe de los orientales. Sin embargo la
revolucion recia en un verdadero caos de levantamientos y de caudillejos que se
contrariaban mutuamente. Para organizar y disciplinar estos impetus, mezcla de
anhelos de independencia y de egoismos de mando, fue enviado don Manuel Belgrano
como jefe del ejercito de la Banda Oriental.
Este activo y energico jefe, logro imponerse y disciplinar un
ejercito de 3OO hombres, estableciendo su cuartel general en Mercedes. Su
ayudante don Manuel Artigas sublevo el norte de la campana oriental, don Jose
Artigas el centro, y Benavides marcho sobre Colonia para unirse con este sobre
Montevideo.
Cuando todo anunciaba un exito feliz para la revolucion, se
produjo en Bueoos Aires el motin del 5 y 6 de abril, y Belgrano debio retirarse
para rendir cuentas de la expedicion al Paraguay. El general Rondeau sustituyo
en el mando a Belgrano, pero aunque tambien el era un excelente patriota, no
poseia el temple y la energia que exigia el dificil mando de la Banda Oriental.
Fruto inmediato de la disciplina con que Belgrano habia dejado
organilado el ejercito, fue la victoria de Las Piedras. Los realistas iban
sintiendo el rigor del cerco que se estrechaba dia a dia alrededor de
Montevideo. Cuando Artigas marcho sobre la ciudad, Elio envio a su encuentro a
don Jose Posadas con una division de 1.000 hombres. Posadas fue derrotado en,
Las Piedras y casi todas sus fuerzas cayeron prisioneras. Los patriotas pudieron
llegar hasta las mismas murallas de Montevideo, y el 1 de enero, Rondeau declaro
sitiada la plaza.
INVASION PORTUGUESA

EL 22 de enero de 1808, habia llegado a Rio de Janeiro con toda su

corte (36 barcos con 15.000 personajes condecorados, 14 descendientes reales,
marqueses, condes, con sus muebles y la mitad de dinero del reino), el rey de
Portugal Juan VI. Lo habia obligado a embarcarse Inglaterra, para que no cayera
en manos de Napoleon. El puno de Gran Bretana en esta dramatica fuga, habla sido
su embajador en Lisboa, lord Strangford,. Con el fin de continuar velando por
sus intereses tambien en el Brasil, el lord fue inmediatamente trasladado a Rio.
Y en verdad, el embajador ingles era el dueno absoluto del rey desde el arribo a
su reino americano. Fue una fortuna para Buenos Aires. Porque la ambicion
centenaria de Portugal que pretendia llegar a 1as orillas del Plata se habia
avivado cuando Juan VI declaro reino al Brasil. Pero lord Strangford, que velaba
celosamente por el comercio ingles, no se lo permitia, favoreciendo
involuntariamente y de reflejo a Buenos Aires.

El bloqueo. - En esos momentos favorecio tambien a Buenos Aires la

energia con que lord Strangford, defendio el comercio maritimo ingles en el Rio
de la Plata. La Junta pasaba por un situacion economica angustiosa. Se debia
a la guerra que sostenia, a la situacion internacional, provocada por Napoleon;
pero principalmente al bloqueo que Elio habia declarado en el Rio de la Plata.
El almirante ingles Ellit lo habia reconocido y acatado
personalmente en un principio, pero se impuso naturalmente el interes
britanico. Ellit fue sustituido, y el nuevo almirante le comunico a Elio que
protegeria el comercio ingles en el Rio de la Plata, "como era su deber".
Invasion portuguesa. - Despues de la derrota de Las Piedras, Elio se
vio perdido. Pidio entonces ayuda armada al Brasil. La reina Carlota se la habia
ofrecido anteriormente, pero Montevideo la habia rechazado. Buenos Aires que
estaba por conquistar la plaza, se vio ante la amenaza de la alianza de los
realistas con Portugal y trato de desunirlos. Para esto envio a la otra orilla a
Funes, Paso y Perez. Los delegados patriotas descubrieron a Elio las ambiciones
y tramas de Juan VI, cuyo representante habia declarado que Portugal no
devolveria la Banda Oriental, si la ocupaba. Elio estuvo a punto de unirse con
Buenos Aires, pero en esos dias llego la noticia del desastre de Huaqui, y
considerando su situacion militar muy mejorada corto todas las tratativas.
Al mismo tiempo lord Strangford maquinaba en la sombra. El comercio ingles
perdia enormemente con la continuacion de la guerra. Obligo, por esto, a la
reina Carlota a aceptar la mediacion inglesa para llegar a un acuerdo en el Rio
de la Plata. Buenos Aires habla enviado al Paraguay a Belgrano y a Echeverria,
para conseguir su apoyo, pero ante el fracaso de las negociaciones con Elio se
vio obligado a aceptar la mediacion inglesa con todos sus inconvenientes.
El armisticio. - El 20 de octubre se concerto un armisticio. Por el se
comprometian las dos orillas del Plata a reconocer como soberano a Fernando VII
y a retirar las tropas portenas y portuguesas de la Banda Oriental. El comercio
se reanudaria "como se hallaba antes de las desavenencias".
Este armisticio disgusto sobre todo al ejercito sitiador. Rondeau
obedecio, aunque de mala gana, pero Artigas solo lo hizo ante la promesa de que
el retiro era provisorio e impuesto por las circunstancias. Por temor a las
represalias de los portugueses y a los ataques de los indios acampo a orillas

del arroyo Azul con sus tropas y una multitud de gentes, animales y bagajes. El
padron elevado al gobierno pidiendo permiso para ocupar los campos de Concepcion
del Uruguay, y auxilios, ascendia a 4.031 personas. Pero muchas familias y
hombres auxiliares de tropa no fueron incluidos por haberse alejado
considerablemente.
DESARROLLO
LA REVOLUCION EN EL INTERIOR
La Capital se habia conmovido profundamente, pero el extenso
virreinato del Rio de la Plata permanecia aun impasible ante la revolucion.
Ambos partidos (revolucionarios y realistas), trataron de ganarselo por todos
los medios. Los realistas, vencidos en Buenos Aires, solo podian esperar en
rehacerse con la ayuda del interior que parecia permanecer fiel al rey. Y a su
vez, los patriotas para triunfar definitivamente, debian completar y afianzar su
obra revolucionaria en el.
Entre tanto habian ganado ya la primera partida. Habiendose
apoderado de la autoridad central, tenian en la mano una ventaja decisiva.
Porque la suerte del virreinato debia ser fijada por los representantes de todas
las provincias, y ellos serian elegidos bajo la influencia de la Junta.
Es por esto que, previendo la necesidad de la fuerza, hablan exigido
desde un principio que se enviaran al interior 500 hombres para que se
realizaran "libre y honradamente las elecciones de vocales diputados". E
insistiendo en esta precaucion, habian anadido al acta del 25 de Mayo una orden
perentoria estableciendo que la nomina de la Junta no tendria valor, sino bajo
la expresa y precisa condicion de que se ha de publicar la expedicion en el
termino de 15 dias para auxiliar a las provincias interiores del reino; la cual
ha de marchar a la mayor brevedad".

EXPEDICION AL ALTO PERU

- Inmediatamente despues de asumir el poder la Junta comenzo a
preparar las fuerzas expedicionarias. Una nueva causa (mas grave aun) que obligo
a apresurar su marcha. El gobernador de Cordoba, don Juan Gutierrez, juntamente
con el ex-virrey, don Santiago Liniers, y un grupo de espanoles, preparaban una
contrarrevolucion. Se habian entendido con el Alto Peru. Don Francisco de Paula
Sanz, intendente de Potosi, y don Vicente Nieto, presidente de La Plata, habian
trazado un plan general de resistencia. Se estaban armando contingentes de
auxilio en Potosi y Chuquisaca y en Cochabamba y Santa Cruz de la Sierra.
Gutierrez por su parte, habia pedido a Elio, gobernador de Montevideo, el
concurso armado de 500 marinos.
Conociendo estos planes, la Junta comenzo a concentrar las tropas en
Puente de Marquez. Alli reunio 115 hombres voluntarios de los cuerpos de
Patricios, Arribenos, Pardos y Morenos. Jefe de la expedicion fue nombrado el
coronel Francisco Antonio Ortiz de Ocampo, y segundo jefe el coronel Antonio
Gonzalez Balcarce. Al mismo tiempo, la Junta les agrego 3 delegados: don
Hipolito Vieytes, comisionado; don Feliciano Chiclana, auditor de guerra, y don
Vicente Lopez, secretario. Todos reunidos formaban la junta de Comision.

Moreno que ya comenzaba a aferrar en su mano todo el poder, habia dado

instrucciones terminantes a Vieytes y a la junta de comision. Ordenaba en ellas:
"Se tendra gran cuidado en sofocar toda especie capaz de comprometer el concepto
de fidelidad que anima a esta Junta que nada debe cuidarse mos que imprimir
todas las obligaciones de ser fieles a su rey y guardar sus augustos derechos".
A las autoridades sublevadas de Cordoba, se ordenaba remitirlas a Buenos Aires.
Asimismo, se debia enviar a todo gobernador "que no cediese sino a presencia de
la expedicion que le amenaza". Procurarian que el ejercito "se engrose con la
gente armada de la carrera, sin que a las espaldas quede objeto de recelo". Y
debian exigir "a los Cabildos los fondos necesarios para continuar la
expedicion".
La contrarrevolucion de Cordoba. Entre tanto el gobernador, Liniers, el
obispo Orellana y otros destacados realistas, preparaban la oposicion armada
contra el ejercito auxiliar, en Cordoba. El dean Funes habia participado a sus
reuniones y revelo todos sus planes a la Junta. Los realistas pensaron
primeramente resistir en la ciudad, pero no pudieron reclutar las fuerzas que
esperaban. El pueblo estaba con la revolucion. Solicitaron auxilios a la ciudad
de Mendoza, mas no los pudieron conseguir. El Comandante de armas de esa ciudad,
don Faustino Ansay, espanol, se habia subleyado. No logro, sin embargo,
imponerse y debio pactar con el Cabildo, coniprometiendose los dos a no enviar
tropas a ninguno de los bandos. Viendo Liniers la imposibilidad de resistir,
decidio retirarse hacia el norte en demanda de los contingentes prometidos por
Nieto y Sanz.
El 31 de julio salio de Cordoba con 400 hombres de milicias mal eclutadas.
Las deserciones disolvieron muy pronto sus fuerzas. El 4 de agosto se
apercibieron de que les perseguian las patrullas ligeras de Balcarce. Su
retirada se convirtio, entonces, en fuga. Huyeron en distintas direcciones, pero
fueron facilmente apresados al dia siguiente.
El 7 Balcarce comunicaba su captura a Ocampo. Entretanto, con fecha del 28
de julio el comisionado habla recibido una orden draconiana de la Junta. Le
conminaba a "arcabucear a los prisioneros en el momento en que todos o cada un
de ellos sean pillados. Sean cuales fuesen las circunstancias se ejecutara esta
resolucion, sin dar lugar a minutos que proporcionen ruegos y relaciones
capaces de comprometer el cumplimiento de esta orden y el honor de V.B. Este
escarmiento debe ser base del nuevo sistema y una leccion para los jefes del
Peru".
"El 11 de agosto, situado ya en Cordoba, el general en jefe comunico que
la fuerza despachada a las ordenes del mayor general Balcarce habia alcanzado y
tomado a los generales Liniers y Gutierrez, al obispo Rodriguez de Orellana, al
coronel Tomas Allende personaje de gran figura en la provincia, al contador
mayor Moreno y al tesorero Rodriguez. La captura habia tenido lugar en la noche
del 6 de agosto. Sintiendose perseguidos de cerca, los desgraciados jefes que
tan honrada carrera habian hecho en los ultimos sucesos del virreinato, se
babian, dispersado por los caminos de la vasta campana y asilado en sus extensas
selvas con la esperanza de burlar a sus perseguidores. Pero habiendo llegado al
paraje de las Piedritas, la partida que mandaba teniente don Jose M. Urien, dio
con el potrero donde estaban las mulas del general Liniers, y obligo a los
peones a que le revelasen la choza donde este se habia asilado. El general
estaba a oscuras. El teniente Urien abrio impetuosamente la puerta y le intimo
rendicion. El general lanzo el gatillo de una escopeta de dos tiros, pero erro
el fuego y el vencedor de Whitelocke se entrego preso a los que halian sido los

soldados y los companeros de su gloria en dias de esplendor, que harto rapidos

fueron para el. Otra partida al mando de don Domingo Albarino, tomo mas tarde al
general Gutierrez y asi todos cayeron sucesivamente en manos de los soldados de
la Junta.
Conducidos al arrabal de Cordoba, llamado el Pueblito, donde estaba
acampada la fuerza, el comisario de la Junta tuvo que revelar al general Ocampo
y al secretario doctor Lopez, la orden reservada que tenia de fusilar
inmediatamente a los 6 reos. El general y sus secretarios se quedaron pasmados
de horror y protestaron, de semejante atentado. Pero el doctor Vieytes se nego a
tener opinion propia contra el cumplimiento del deber que le habia impuesto la
Junta.
Al conocer esta orden extrema, la ciudad quedo consternada. El
Cabildo, el clero, las damas y el pueblo pidieron clemencia. Intercedio sobre
todo el dean Funes. El mismo lo narra asi: "Ante una causa que siendo tan justa,
iba a tomar desde este momento el caracter de atroz y aun de sacrilega... por
el peligro que se amortiguase el patriotismo de tantas familias benemeritas a
quienes herian estas muertes... en fin, por lo que me inspiesban las leyes de la
humanidad, yo me crei en la obligacion de hacer valer las razones ante el
general Francisco Ocampo y el doctor Hipolito Vieytes, jefes de la expedicion
suplicandoles suspendieran la ejecucion de una sentencia tan odiosa".
La junta de comision, ante la suplica popular decidio no cumpllr la
sentencia y envio los prisioneros a Buenos Aires. Ocampo escribia generosamente:
"La mayor parte de este pueblo se cubriria de luto, y de este modo
previniendonos en todas las ciudades la consternacion y el terror, no hallaria
entrada en los corazones de esos habitantes la alegria y el regocijo que
deberiamos esperar. Los dominaria la fuerza y no el amor, que es por tanto
titulo la base mas segura para cimentar el nuevo sistema de gobierno".
Pero la Junta, animada por un lamentable espiritu extremista envio
a marchas forzadas a Castelli con un piquete de soldados. Castelli encontro al
teniente Urien que descendia con los condenados en la selva de los Papagayos.
Alli mismo, y dandoles una hora de tiempo para prepararse cristianamente a
morir, fueron fusilados por una patrulla de soldados ingleses, restos de las
invasiones. Dominada la situacion, la Junta nombro gobernador a don Juan
M. Pueyrredon.
Avance de la expedicion. - Balcarce partio con la vanguardia hacia
el Alto Peru. El grueso del ejercito siguio avanzando y afirmando los
pronunciamientos revolucionarios en las provincias nortenas.
Disconforme la Junta de la moderacion de la conducta de Ocampo, y
"tomando como pretexto la necesidad de organizar los territorios recientemente
heredados de donde el era oriundo, le ordeno que se estableciese en Santiago".
Debia reclutar nuevos contingentes, organizarlos y remitirlos a Balcarce
juntamente con la caja militar y la secretaria del ejercito. Vieytes fue tambien
sustituido por Castelli.
En ese mismo mes las fuerzas patriotas salieron de Salta,
atravesaron la quebrada de Humahuaca y se situaron en los campos de Yavi. Y
fueron reforzadas por fuertes contingentes de milicias, caballadas y
provisiones allegadas por el gobernador intendente Chiclana y por Martin Guemes.
El Alto Peru se habia tambien sublevado al conocer la formacion de la Junta de

Mayo y el avance del ejercito patriota.

Cotagaita - Balcarce habia alcanzado a comunicarse con los
insurrectos del norte, y les habia encomendado que acosaran la retaguardia
realista. Les prometio que en noviembre estaria sobre Tupila o Potosi. Supo
luego, que el general Cordoba, jefe de la retaguardia realista, se habia
retirado de Tupila hacia el norte, buscando posiciones mas firmes. Apresuro
entonces sus marchas, decidido a atacarlo donde lo encontrara. Su artilleria
quedo retrasada.
El 27 de octubre llego ante las fortificaciones de Cotagaita. Dio
apenas, una hora de descanso a sus tropas y ordeno el ataque. Fue rechazado con
facilidad y debio emprender precipitadamente la retirada, abandonando 2
canones. Paso nuevamente por Tupila y se detuvo sobre la orilla sur de rio
Suipacha, y alli se fortifico.
BATALLa DE SUIPACHA
El irresoluto mariscal Nieto no supo aprovechar la victoria persiguiendo a
los patriotas desorganizados hasta su aniquilamiento. El general Cordoba lo
intento despues de varios dias de inaccion, con 1.000 hombres y 4 piezas de
artilleria. Pero Balcarce ya habia tenido tiempo de afirmarse sobre el rio
Suipacha. Ademas en la noche del 8 de noviembre habia recibido un refuerzo de
200 hombres y municiones. Cordoba avanzo sobre el pueblo de Suipacha, cerca del
medio dia del 7. Bajaba seguro. Creia perseguir a un ejercito desorganizado y
sin provisiones.
El lugar de la batalla. - El pueblo de Suipacha estaba situado, al
pie de unos cerros. Una ancha faja cultivada lo separaba de la orilla norte, del
rio en la orilla sur, se extendia un llano pedregoso de unos 3 kilometros de
ancho dominado por el cerro de Choroya. Aqul se desarrollo la lucha.
La batalla. - Los espanoles se habian, afirmado al este de las
alturas del pueblito de Suipacha. Esperan ser atacados como en Cotagaita. Pero
Balcarce, mas prudente ya, los esperaba tambien. Habia escondido su artilleria y
su mejor tropa detras del cerro de t i croya. Su plan era explotar la seguridad
de Cordoba y atraerlo a una celada. Tres horas estuvieron provocandose, hasta
que Cordoba se decidio a descender y atravesar el rio. Las vanguardias patriotas
tenian orden de retroceder despues de resistir debilmente, para atraer a los
realistas hacia el cerro. Cordoba cayo en la emboscada. Lanzando todas sus
fuerzas en persecucion de los patriotas que huian, quiso decidir la accion
confiadamente. Cuando esas tropas llegaron a cerro, fueron sorprendidas por la
artilleria y el grueso de los patriotas.
El estruendo del combate atrajo a varias tribus indigenas del lugar,
que treparon a las dunas para gozar del imprevisto espectaculo belico. Las
fuerzas de Cordoba, sorprendidas, titubearon, perdieron la formacion, creyeron
que los indios eran nuevos refuerzos y terminaron por desbandarse
precipitadamente. La lucha no habia durado una hora. Los realistas dejaron en el
campo 40 muertos y 150 heridos, toda su artilleria, las armas, la intendencia,
caballada y 40.000 pesos de plata sellada.
Consecuencias. - De esta victoria (la primera de las armas
patriotas), se siguieron consecuencias muy halaguenas. El entusiasmo revolu
cionario de las poblaciones se irguio celebrando el advenimiento de los

patriotas. Castelli que "representaba a la Junta con todas las funciones,

honores, tratamientos y distinciones que a ella le competian, fue recibido y
aclamado triunfalmente en todas las ciudades.
Las 4 Intendencias del Alto Peru se declararon por su causa. El gobernador
intendente de La Paz, Domingo Pio Tristan, reconocio a la Junta de Buenos Aires.
La intendencia de Chuquisaca le siguio poco despues. Los altoperuanos
sublevados en Cochabamba ocuparon a Oruro y armados malamente con macanas y
lanzas, derrotaron al coronel Pierola buscando el cuerpo a cuerpo y alejandose
para evitar las descargas enemigas. Sus tropas entraron luego en La Paz y
Chuquisaca.
La ciudad de Charcas intimo a Goyeneche el abandono del territorio del
virreinato. Le decia: "Se sirva V. E. ordenar con la posible brevedad se
replieguen a la banda occidental del Desaguadero cuantas tropas hubiesen
descendido del territorio del Peru... sin avanzar un solo paso sobre la linea de
demarcacion de las Provincias del Rio de la Plata". Goyeneche se retiro
cumpliendo la intimacion.
Ejecucion de Nieto, Sanz y Cordoba. - Al conocer la derrota, el mariscal
Nieto - que tenia su campamento en Cotagaita, lo mando incendiar y huyo hacia la
costa. El baqueano que lo conducia lo traiciono, entregandolo. Fue llevado a
Potosi. Igual fin tuvo el general Cordoba. El intendente de Potosi, Paula Sanz,
fue tambien detenido por el Cabildo que habla recibido la orden de Castelli.
El comisionado de la Junta entro en la ciudad entre grandes ovaciones. El
15 de noviembre, siguiendo la lamentable politica terrorista impuesta en la
Junta, mando fusilar en la plaza a los tres ilustres jefes prisioneros. Fueron
tambien condenados a pena capital, Gonzalez Socasa, Goyeneche, el oidor Canete y
el obispo Santa y Ortega. Fueron ademas confinados a Salta, 53.
El general Mitre afirma que esa ejecucion "fue la senal de que la guerra
entre realistas y patriotas era a muerte. La revolucion habla laureado su
bandera teniendola en sangre". Y Vicente Lopez agrega: "Cuanta mayor honra no
habria sido para nuestra Revolucion de Mayo que los hombres que la gobernaban
hubieran sido clementes Pero no lo fueron".
Fue este, sin embargo, el ultimo acto de terror cumplido por las fuerzas
patriotas. Con la caida de Moreno (18 de diciembre), cambio magnanimamente la
orientacion de la Junta. En efecto, ella despacho un correo expreso con todo
apremio, comunicandole al representante que "se perdonaba a esos reos y se
mandaba a Castelli que no ejecutase a nadie mas". Mas los reos ya habian sido
ejecutados el dia 15.
El ejercito del norte. - Despues de la victoria, el ejercito avanzo hasta
Tupila donde establecio su cuartel general. La vanguardia se apodero de gran
cantidad de armamentos y viveres en Cotagaita. En Potosi permanecieron dos
meses. En enero, llegaron a Oruro, y a principios de abril, alcanzaron el limite
del virreinato del Rio de la Plata: el rio Desaguadero. Castelli establecio su
campamento en Laja.

De el afirma un contemporaneo: El autor de estos "Entretenimientos" se

ha propuesto la obligacion
hecho cierto que el curato
Castelli, no fue el centro
licenciosa democracia. Los
diurnas y nocturnas, donde

de no quebrar la verdad... Debe referir como un

de Laja donde fijo su residencia el representante
de la autoridad militar, sino el foco de una
diferentes campamentos eran otras tantas ferias
entraban y salian discrecionalmente los hombres y las

mujeres de las comarcas inmediatas, donde se bailaba, se jugaba, se cantaba y se

bebia....Se desbandaban por las poblaciones para propagar sus doctrinas
antifanaticas (antirreligiosas), llevando el alarde de su "despreocupacion"
hasta el grado de haber inducido a los indios a quemar una cruz en la misma
capital y a que algunos cometiesen el enorme sacrilegio de revestirse
sacerdotalmente y cantar misa en el templo del Curato de Laja, en cuyo pulpito
predico el secretario Monteagudo un sermon sobre este texto: "La muerte es un
sueno largo".
El general Paz confirma este repudiable proceder en sus Memorias,
narrando un hecho semejante cometido por "los ayudantes de Castelli, de los que
uno era Escobar acompanado de otros oficiales locos". Este libertinaje y esta
intolerancia y fanatismo anticristiano, desprestigiaron e hicieron odiosa la
revolucion argentina en el Alto Peru.
La separacion politica de estas intendencias del virreinato del Rio
de la Plata, tiene su triste origen en la separacion de voluntades causada por
los atropellos de las tropas de Castelli. Asi lo afirma el mismo general Paz:
"Forzoso es decir que la aristocracia del Peru nos era desafecta desde que
Castelli con poquisimo discernimiento la ofendio provocando los furores de la
democracia. Creo hasta ahora, que esta sido una de las causas que han hecho del
Peru el ultimo baluarte de la dominacion espanola". Las armas argentinas ya no
volveran nunca a imponerse en sus confines geograficos.
Desastre de Huaqui. - Un campamento militar reducido a lo que hemos
visto, y en medio de un pueblo que por los atropellos se tornaba cada vez mas
hostil, no podia tener buen termino. El mismo preparaba el dcsastre de su
derrota.
El lugar de la batalla - El rio Desaguadero que dividia los dos
campos beligerantes, vuelca las aguas del lago Titicaca en las del Poopo. A 1
kilometro de sus nacientes se halla el Puente del Inca, unico paso sobre el rio.
Alli empiezan a elevarse las sierras de Vila Vila que corren entre el
Desaguadero y el lago, formando dos valles: al norte el del Azafranal, y al sur
el de Pampa de Chirivaya. Despues de unos 17 kilonetros, la sierra traza un
angulo recto. En el vertice se abre un paso llamado de Juaraycoragua, unico
transito por donde los dos valles se comunican.
Posicion de los ejercitos. - El ejercito libertador tenia su
cuartel general en Huaqui, a 25 kilometros al este del Puente del Inca en el
ensanche del valle del Azafranal. Lo formaban 6.000 hombres pero solo eran
regulares las divisiones de Viamonte y Diaz Velez (2.500 hombres). Estaba al
mando del representante de la Junta, Castelli. El general en jefe, Balcarce,
dependia de el.
El ejercito realista acampaba en Zepita, al sur del Titicaca y sobre el
Puente del Inca. Su vanguardia dominaha el puente y llegaba hasta el cerro de
Vila-Vila, que habia fortificado. Se habia tambien jonado de la orilla
izquierda del Desaguadero. Lo componian 8.000 hombres disciplinados, y su jefe
era el general Goyeneche.
El armisticio. - El 16 de mayo el representante de la Junta firmo con el

jefe realista un armisticio por 40 dias. Ambos se comprometieron a permanecer

en las posiciones que ocupaban en el momento de la firma. Pero el 17 de junio,
Castelli reunio una junta de guerra y propuso un ataque por sorpresa antes de la
terminacion del acuerdo. Su proposicion fue aceptada, e inmediatamente se
establecio un plan de operaciones. El dia 18, Castelli publico un manifiesto
anulando el armisticio. El 19 sus tropas se adelantaron y ocuparon las
posiciones convenidas en el plan. Malo era este proceder, pero peor era la
indisciplina de su ejercito que permitia salir y entrar sin control, a toda
clase de personas. Goyeneche conocio asi sus designios, y se apresto a dar antes
el golpe.
La batalla. - Durante la noche del 19 al 20, Goyeneche hizo cruzar a sus
tropas el rio Desaguadero por el Puente del Inca. Dividio a su ejercito en tres
cuerpos: el general Ramirez marcharia por la Pampa de Chirivaya hacia la
quebrada de Juaraycoragua, para apoderarse de ella y cortar al ejercito
patriota; Goyeneche avanzaria por el Azafranal hacia Huaqui; y Tristan
mantendria la union de las dos alas yendo por las cimas de Vila-Vila.
A las 7 del dia 20 comenzo la batalla. Diaz Velez rechazo victoriosamente
la columna de Ramirez, pero no fue Reforzado oportunamente por Viamonte, y los
realistas vencidos pudieron rehacerse y volver al ataque hacia las 11.
Goyeneche y Tristan ocuparon facilmente la quebrada y sus alturas,
venciendo las avanzadas de Castelli y Balcarce. Un nuevo ataque frontal de
Goyeneche apoyado por Tristan que descendia por el flanco izquierdo patriota,
produjo la desorganizacion y la huida a la desbandada de las tropas de Castelli.
Solo el valiente Diaz Velez se retiro ordenadamente. A las 16, el ejercito
acabo por dispersarse en todas las direcciones en el mayor desorden cometiendo
toda clase de robos". Castelli y Balcarce huyeron a Oruro. El pueblo irritado
intento asesinarlos, y entonces se dirigieron hacia La Plata. Los restos de las
tropas desbandadas, terminaron su odisea en Jujuy.
EXPEDICION AL PARAGUAY
COMBATE NAVAL DE SAN NICOLAS
La necesidad de enviar refuerzos a Belgrano obligo a la Junta a preparar
una flotilla. En un principio se penso situarla en Santa Fe, para defender el
rio contra realistas y paraguayos. Pero la derrota de Belgrano impuso el
inmediato envio de refuerzos.
El diputado por Salta don Francisco Gurruchaga, marino que habia luchado
en Espana al lado de Cisneros, improviso una escuadrilla de tres naves: la
"Invencible", la "25 de Mayo" y la "Americana". "Dotoselas de la artilleria que
fue posible extraer del incipiente parque. Pero la empresa mas dificil fue
proveer las tripulaciones: a falta de nativos se echo mano de todo lo que se
presentaba a enganche, ingleses, franceses, italianos, etcetera, patriotas los
menos y aventureros los mas, que a lo mejor, ni jota sabian del idioma".
El comando fue entregado al corsario maltes Juan B. Azopardo, teniente
coronel de 37 anos de edad. Habia luchado con Liniers en las invasiones y se
habia decidido luego por la causa patriota. El 18 de febrero larpo la pequena
armada de Buenos Aires aclamada desde la ribera.
Los realistas conocieron su partida y salieron tras ella al dia siguiente.
Era su jefe el capitan de fragata Jacinto Romarate, marino experimentado, "el
enemigo mas bravo con que tuvo que verselas Brown en sus campanas". El dia 26,
Azopardo anclo a un cuarto de legua al sur de San Nicolas, y el 28 Romarate
amarro a unos dos tiros de canon de los patriotas, con 4 naves: el "Cisne", el
"Belen", y los faluchos la "Fama" y "San Martin".
En la manana del 2 de marzo se libro un primer encuentro, indeciso aunque

favorable a los patriotas. Pero a las 3 de la tarde se reinicio el combate

huyendo la indisciplinada tripulacion del "25 de Mayo" y de la "Americana",
cuando el enemigo paso al abordaje. "Ruchardo, desplego la mayor energia por
contener el desbande, hasta atajar a balazos a algunos de sus hombres, y
finalmente no tuvo mas remedio que darse el tambien a la fuga para no caer
prisionero. La balandra "Americana" opuso aun menos resistencia. Basto que un
rumbo en la proa le anegara la bodega para que la gente la abandonase".
Azopardo resistio heroicamente el ataque concentrado de todas las naves.
Cuando vio que todo estaba perdido, "cumpliendo las instrucciones que le
prescribian ,antes morir que rendirse, resuelve volar su barquichuelo, y al
encontrar cerrada a llave la santabarbara, descerraja sobre ella varios tiros".
El emisario enemigo le persuade y se "entrega cubierto de sangre y chamuscado
por el fuego. El heroismo de Azopardo y de sus marineros salva el honor de la
primera jornada naval de la revolucion, cuyo fin desairado se debio tan solo a
la falta absoluta de preparacion en las improvisadas tripulaciones. La
"Invencible" conto 41 muertos y heridos sobre un total de 50 combatientes".

CAPITULO VI
Los primeros anos de la vida politica. Obra de la Primera Junta: politica,
social, militar, economica y cultural. La Junta Grande. El triunvirato. El
Estado y Reglamento. San Martin. Revolucion del 8 de octubre.

SINTESIS
LOS PRIMEROS ANOS DE LA VIDA POLiTICA
Disensiones Internas en la Junta. - Las fuerzas que en una forma
inconsciente y oculta habian llevado al pais al levantamiento de Mayo; aparecen
inmediatamente despues en una oposicion clara y abierta. Dos fueron las
tendencias que se disputaron la direccion de la evolucion historica del nuevo
pais, que acababa de nacer y pasar del estado de provincia dependiente al de
estado independiente. Una queria una transicion natural, es decir, gradual y de
desarrollo vital; una evolucion que fuera transformando poco a poco las
instituciones y costumbres coloniales, adptando lo util y conveniente del
extranjero, sin perder la idiosincracia tradicional. La otra tendencia, en
cambio, pretendia la ruptura total con el pasado y la inmediata implantacion de
sistemas foraneos, que parecian mas cultos y mas libres.
Estas dos tendencias aparecen ya en la historia nacional desde sus
primeros dias. El tiempo agravara su encono y su virulencia, y su choque
obstinado causara la larga y cruenta serie de guerras civiles entre unitarios y
federales. En el momento historico que estudiamos, estas tendencias estaban
encabezadas por Saavedra y Moreno. Las draconianas medidas del secretario de la
Junta que hemos expuesto, irritaron el ambiente popular. Moreno llego, ademas, a
disponer de todo el poder del gobierno. La oposicion se tomo pronto agresiva y
las facciones patriotas se comenzaron a combatir con odios y persecuciones.
En diciembre, Moreno publico varios decretos contra los espanoles
que agriaron aun mas la campana de sus enemigos. La oposicion luchaba desde la
Sociedad Patriotica y hasta desde la misma "Gaceta". Las familias de los
espanoles se sintieron gravemente afectadas por estas impetuosas disposiciones.
Este ambiente ya caldeado llego a la mayor excitacion por un
episodio intranscendente.
Banquete del 5 de diciembre. - En este dia se celebro jubilosamente

la victoria de Suipacha en el cuartel de Patricios. Los patriotas mas

representativos fueron invitados a un banquete. Moreno acudio tambien, pero la
guardia no le permitio la entrada. Tal vez no le reconocieron, o tal vez no le
quisieron reconocer. Moreno se retiro con gran irritacion, a su despacho.
Mientras estaba en el, le llego poco despues una noticia que acabo por
exaltarlo. Durante el banquete, el capitan Atanasio Duarte, un tanto bebido,
tomo de la mesa una corona y la coloco sobre la cabeza de la esposa de Saavedra
brindando con un: Viva el emperador de America!. En ese estado, Moreno redacto
inmediatamente un decreto que hizo aprobar por la Junta al dia siguiente.
Decreto del 6 de diciembre. - Con el heria directamente al
presidente de la Junta. Disponia: que ningun componente de la Junta ni sus
esposas, podian recibir honores. Estos se deberian tributar tan solo a la Junta
en corporacion. Ademas, en adelante, todas las ordenes y decisiones debian estar
firmadas por 4 vocales y un secretario. Saavedra quedaba en esta forma atado
hasta en las minimas resoluciones, y hasta en el mando militar.
CAMBIOS EN LA SITUACION PATRIOTA
La necesidad de asegurarse la adhesion de las provincias, habia
llevado a la Junta en la circular del 27 de mayo a prometerles la participacion
en el gobierno. Sus diputados se deberian ir incorporando al gobierno, segun su
orden de llegada a la Capital Pero despues que la Junta vencio todas las
oposiciones y aferro en su mano todo el poder, ya no le interesaba ni le
convenia el cumplimiento de esa promesa. En todas las circulares posteriores, se
instruia a las provincias para que mandasen sus diputados a fin de que tratasen
sus asuntos regionales.
Sin embargo era cierto que la Junta habia prometido condividir su
autoridad con el interior. Cuando llegaron los diputados provinciales a Buenos
Aires, ardia la lucha entre los morenistas y saavedristas. Con el fin de anular
a Moreno que no demostraba ningun apremio en cumplir sus promesas, los
representantes provinciales se unieron con los saavedristas.
Conferencia del 18 de diciembre. - Los diputados presentaron su exigencia
en participar del gobierno a Saavedra, y este solicito de los demas vocales que
fueran escuchados. La reunion fue fijada para el 18 de diciembre. En la sesion
de ese dia, Funes exigio en nombre de todos los representantes del interior su
incorporacion a la Junta. Aducia como razones la circular del 27, y la necesidad
de devolver el prestigio a la autoridad central, mal vista por las provincias.
En la votacion, solo Moreno y Paso se opusieron. Los otros 5 vocales y 9
diputados decidieron el pleito a su favor, Moreno, disminuido en su poder y
agraviado por los ataques que se le habian dirigido en la discusion, opto por
renunciar. Solicito de Saavedra una mision diplomatica en Londres y se embarco
en el mes de enero. La muerte le sorprendio en alta mar, el 4 de marzo de 1811.
OBRA DE LA JUNTA
La creacion de un gobierno propio obligaba a sus componentes a dar vida a
la nueva nacionalidad surgida. Esa accion decidida y emprendedora del primer
gobierno patrio cumplio honrosamente su destino. Su obra politica se dirigio
principalmente a afirmar su soberania y a reunir el Congreso general que deberia
decidir y orientar la suerte del virreinato.
Socialmente la revolucion significo un vuelco. Los nativos ocuparon todos

los cargos publicos, y comenzaron a dirigir sus destinos. Los indigenas fueron
liberados de sus antiguas dependencias legales, aunque su situacion real no pudo
mejorar.
En el campo militar preparo los ejercitos que debian decidir por las armas
la emancipacion pretendida. Fueron reorganizados los cuadros de los batallones
de linea. Se llevaron a cabo nuevas levas y se procuro la instruccion tactica de
los oficiales. Las armerias y fabricas de fusiles aumentaron su rendimiento y
eficacia. Para la tropa se publico un interesante catecismo militar.
Aunque politicamente las provincias americanas del imperio hispanico no
fueron colonias, el regimen economico establecia una perniciosa dependencia de
la Metropoli. Se modifico favorablemente el regimen de aduanas y de exportacion
de frutos del pais. Algunos puertos fueron abiertos al comercio. El problema
agrario y el ganadero fue tambien encarado. Se busco asimismo el ingreso de
agricultores y obreros extranjeros aptos.
La cultura recibio un inteligente impulso. Fue creada la "Gaceta" oficial,
la biblioteca publica y se favorecio la instruccion y la escuela de musica segun
las dificiles circunstancias lo permitieron.
LA JUNTA GRANDE
Formacion de las Juntas provinciales. La Junta Grande
organizo bajo la forma federal a la nueva nacion. El 10 de febrero publico un
reglamento que creaba en las capitales de provincia y en las demas ciudades
importantes, las Juntas de gobierno regional. Tiene el honor de ser la primera
Constitucion politica argentina. El dean Funes formulo sus 24 articulos.
REVOLUCION DEL 5 Y 6 DE ABRIL
Cuando Moreno se alejo, sus partidarios comenzaron a reunirse en el Club
de Marco, formando la Sociedad Patriotica y Literaria. Combatian a la Junta
Grande por todos los medios. Cuando la Junta se vio estrechada por el bloqueo de
Elio y el peligro de un desembarco realista, decreto la internacion de todos los
espanoles solteros. Esta medida que afectaba a gran numero de familias portenas,
aumento el disgusto general contra el gobierno. Sus enemigos aprovecharon las
dificultades de la Junta, agitando a la ciudad con noticias falsas y calumnias.
Este ambiente de hostilidad parecia anunciar un golpe de estado de los
morenistas. Los saavedristas lo advirtieron y decidieron adelantarse.
Los alcaldes de los barrios de las afueras, dirigidos por el alcalde Tomas
Grigera (criollo de inmemorial arraigo y de gran prestigio), concentraron a sus
gentes en los Corrales de Miserere. Durante la noche del dia 5 invadieron la
plaza Mayor, despertaron al Cabildo "a las 24 de la noche" y le impusieron una
representacion. Exigian en ella: la eleccion popular para los vocales de la
Junta; la anulacion del regimiento "La Estrella"; el juicio al general Belgrano
por el fracaso de su expedicion; y la exclusion de los espanoles de los cargos
publicos.
A pesar de este triunfo, el ambiente siguio en la misma agitacion. Volvio
a correr la alarma de un desembarco de las tropas de Elio en connivencia con los
espanoles de la Capital y estos comenzaron a ser deportados al interior. Sus
allegados protestaron, y esta orden extrema fue suspendida.
Ante la noticia del desastre de Huaqui, la Junta decidio enviar al norte a
su presidente, y luego trato de aclarar la situacion en el Rio de la Plata
mandando una comision de paz a Montevideo.

Cabildo abierto del 19 de septiembre. - Las elecciones de diputados

debieron realizarse en Buenos Aires, en este ambiente de inseguridad y
excitacion. La oposicion se torno agresiva y la Junta comenzo a detener a sus
dirigentes. Estos acudieron al Cabildo pidiendo garantias y el Cabildo se las
otorgo. Numerosos grupos le presentaron tambien peticiones, que el Ayuntamiento
transmitio a la Junta. Esta se nego a aceptarlas si no venian firmadas. Los
peticionantes reclamaron libertad para hacerlo y pusieron como condicion que se
excluyera del gobierno, al secretario Campana y a sus partidarios. Campana fue
confinado a Areco.
El dia 17 el pueblo se amotino y pidio tumultuosamente la convocacion de
un Cabildo abierto. El Cabildo se reunio el dia 19. Participo en el la "gente
mas sana y principal". Se eligieron dos diputados: Chiclana y Paso, y 16
consultores que debian actuar con el Cabildo.
En la noche del 22 al 23, los dos bandos llegaron a un acuerdo y
decidieron crear un ejecutivo mas firme y expedito. Fueron nombrados triunviros
los dos diputados Chiclana y Paso y el consultor con mas votos, Sarratea. La
Junta Grande fue mantenida eon el nombre de conservadora y se reservo los
poderes de una camara legislativa. Ella debia emanar un reglamento que fijara
las atribuciones del nuevo ejecutivo. Este acuerdo y concordia, fue festejado
por el pueblo jubilosamente. Pero no tardaron las desinteligencias y la lucha,
entre los nuevos poderes.

REGLAMENTO ORGANICO
El 12 de ectubre la Junta Censervadera le presento al Triunvirato el
reglamente convenido. Le habia redactado el dean Funes, y era de tendencia
acentuadamente federal. Las atribuciones del poder central eran muy limitadas.
El Triunvirato trato de deshacerse de esta Constitucien que 1o ligaba, en
alguna forma legal. Para esto la envio al Cabildo a fin de que la examinara,
presionandolo al mismo tiempo para que la rechazara.

ESTATUTO PROVISIONAL
Despues de rechazar el reglamento organico, el Triunvirato publico otro
proyecto constitucional con el nombre de Estatuto provisional. Era el reverso
del organico. Atribuia al ejecutivo poderes casi absolutos. Ademas como los
secretarios eran inamovibles, el inspirador del Triunvirato, don Bernardino
Rivadavia, se mantuvo en el en forma permanente.
Pronto se levanto tambien contra el una oposicion decidida y general.
Rivadavia la combatio con sucesivos golpes de estado. El dean Funes fue detenido
y aprovechando luego la inquietud que habia suscitado la insurreccion del
regimiento de Patricios (conocida con el nombre de la "Sublevacion de las
trenzas"), Rivadavia decreto la expulsion de Buenos Aires en el termino de 24
horas, de todos los diputados de las provincias que componian la Junta
Conservadora. Poco despues, con un nuevo decreto suprimio las Juntas
provinciales con sus autonomias.
EL GENERAL DON JOSE DE SAN MARTIN
Figura historica. La patria ha consagrado al general don Jose de San
Martin como su procer maximo. Su glorioso y austero destino y sus virtudes
guerreras, civiles y cristianas son el simbolo de nuestra nacionalidad.

El general Mitre ha afirmado, y con razon, que no fue un hombre sino

una mision. El fue el que aseguro la suerte de la revolucion argentina, dandole
ademas un caracter americano. Por su accion directa fueron emancipadas la
Argentina, Chile y Peru. Y por el reflejo trascendental de su gran campana
libertadora, se afianzo definitivamente la independencia del Alto Peru y de las
otras naciones de la cuenca del Plata.
Biografia. - El general don Jose de San Martin nacio en Yapeyu el 25
de febrero de 1777. Fueron sus padres el capitan don Juan de San Martin y dona
Gregoria Matorras y del Ser, doncella noble. En 1783, sus padres le condujeron a
Espana. Estudio en el seminario de nobles de Madrid y a los 11 anos se incorporo
como cadete al regimiento de Murcia. Durante 22 anos lucho valientemente en los
ejercitos de la Madre Patria, forjando el temple de su destino. Combatio en
todas las armas, por mar y por tierra, y fue condecorado en Bailen. En esa
aguerrida escuela se formo su genio de gran capitan. A los 30 anos ya estaba
maduro para la gloria y miro hacia su patria. "El discipulo era un maestro en
estado de dar lecciones", dice Mitre. Decidido a cooperar con su espada en la
independencia de su suelo, pidio el retiro del ejercito espanol y se dirigio a
Londres. Alli se afilio a la Logia Lautaro, combinando planes con los grandes
conductores de la emancipacion hispanoamericana. Poco despues se embarco en la
fragata "Jorge Canning", llegando a Buenos Aires el 9 de marzo de 1812.
El Triunvirato le encargo la formacion del escuadron de caballeria
de Granaderos. La obra de organizacion de los ejercitos argentinos que el
coronel San Martin llevo a cabo en esos dias de angustia y peligros para la
patria naciente, fue de gran trascendencia. Hasta su llegada el arma de
caballeria no habia tenido verdadera forma militar. Los soldados de su tropa los
selecciono uno a uno, y los oficiales los formo personalmente en sus academias,
en el culto del honor y del sacrificio. Su escuadron de Granaderos fue un
plantel de ilustres generales y oficiales para la independencia sudamericana.
La Logia Lautaro. - En 1800 el patriota venezolano Miranda, dio
nueva vida en Londres a una sociedad revolucionaria sudamericana disuelta en
Madrid. La llamo Gran Reunion Americana. Esta nueva sociedad revolucionaria se
propago rapidamente por Espana y America. Con su tenaz actividad logro que
muchos americanos (y hasta espanoles), abandonaran el ejercito peninsular y
retornaran a su tierra para luchar por su independencia. Cuando San Martin,
Alvear y sus companeros llegaron a Buenos Aires, vieron que la unica forma de
encauzar las facciones patriotas en lucha, era reunirlas en la disciplina
estricta de una sociedad como la Logia Lautaro, y la fundaron inmediatamente.
Alvear fue elegido presidente y San Martin vicepresidente.
Sus sesiones y sus modos de obrar eran completamente secretos. La Logia
trato en seguida de apoderarse del gobierno para poder lograr sus fines. Sus
afiliados fueron colocados en las altas magistraturas politicas, militares y
eclesiasticas, debiendo sujetarse a una estricta obediencia en todos sus actos
de gobierno.
Sus fines eran unicamente politicos: luchar por la independencia americana
y organizar constitucionalmente a las nuevas naciones. Es historicamente cierto,
y cualquier otra afirmacion carece de valor y de seriedad documental, que la
Logia Lautaro no tuvo ningun caracter ni finalidad masonica.
La conjuracion de Alzaga. - Este levantamiento es la ultima reaccion de
los peninsulares en el Rio de la Plata. Formaba parte (en teoria unicamente), de
un plan general de invasion, puesto que parece estaba entendido con el norte
realista y con Montevideo. Era una parte tan solo teorica, porque los espanoles

no poseian fuerzas en el Rio de la Plata como para alzarse con exito, y la ayuda
de un desembarco de tropas desde la otra orilla era completamente irrealizable.
Es mas bien el despecho y la desesperacion por las violencias y los
gravamenes economicos con que se estrechaba a los espanoles, lo que les impulso
a esta rebelion descabellada. Alzaga, el noble y altivo alcalde de la
reconquista, era el jefe.
Habia sido encarcelado y engrillado por Agrelo que le exigia una suma
injusta de dinero. Esta vejacion arbitraria, y tal vez vengativa, fue el ultimo
impulso. Alzaga se unio con Sentenach, Tellechea, Camara y con fray Jose de las
Animas (antiguo soldado), hombres todos de significacion y valor. Comenzaron asi
a preparar su desquite.
La Sociedad Patriotica (que era la voz de la Logia Lautaro), dio al
gobierno los primeros indicios sospechosos. Las averiguaciones fueron
confirmadas por sucesivas delaciones. El enviado portugues que habia conjurado
con ellos, pensando sacar partido de las reyertas de Buenos Aires, entrego
listas. Una mujer adentrada en la trama, y un negro esclavo llamado Ventura,
declararon y dieron detalles.
Rivadavia procedio inmediatamente. Los conjurados fueron apresados y
ejecutados. "Por un mes y medio se siguio fusilando, desterrando y secuestrando
propiedades", dice Mitre. 38 fueron ejecutados y un millon y medio de pesos oro
fue el secuestro. "Los espanoles quedaron aterrados para siempre", dice Lopez.
El general Beigrano y la parte mas sana del pais condenaron el cruento exceso de
este rigor.
Asamblea de abril de 1812. - El Triunvirato habia establecido en el
estatuto provisional que los vocales del gobierno serian removidos cada 6 meses.
Una asamblea formada por el Cabildo porteno, un numero considerable de vecinos
de la Capital y representantes de las provincias, elegirian los sustitutos. Como
si la intervencion portena fuera poca en esta forma de eleccion, el Triunvirato
publico un reglamento estableciendo que tambien los diputados del interior
debian ser residentes en Buenos Aires.
El proceder de Rivadavia, alma del Triunvirato, era autoritario y casi
absolutista. Los pueblos deseaban ardientemente la convocacion de un Congreso
Supremo para el arreglo definitivo de la paz nacional, pero el habria
subordinado la autoridad del gobierno. Por esto el mismo reglamento establecio,
astutamente, la reunion pero "para cuando las circunstancias lo permitieran".
Las maniobras y arbitrariedades del gobierno irritaron a las provincias y a la
mayoria del pueblo porteno. La prensa y la Sociedad Patriotica realizaron una
activisima campana de oposicion.
La Asamblea fue finalmente elegida y comenzo a sesionar el 4 de abril.
Desde los primeros momentos comenzo a enfrentar al Triunvirato, que intentaba
avasallarla.
El dia 5 eligio a Pueyrredon como vocal. Estando el ausente, le debia
sustituir otra vez en el mando Rivadavia. Para impedirlo, la Asamblea le nombro
tambien suplente. Naturalmente Rivadavia no acepto esta decision y como la
Asamblea se irguiera ante el gobierno declarandose Suprema, la disolvio
expeditivamente por la fuerza. Un bando riguroso prohibio toda clase de
reuniones publicas, hasta con la pena de muerte, y la policia vigilaba la ciudad
y patrullaba los extramuros.
Para legalizar esta violenta situacion, el Triunvirato recurrio a la
Camara de Apelaciones y esta le aconsejo la publicacion de un manifiesto
justificativo y la convocacion de una nueva asamblea.
El manifiesto fue enviado el 3 de junio a las provincias, pero la

asamblea fue aplazada aprovechando la inquietud de la conjuracion de Alzaga. Sin

embargo la posicion de los triunviros mantenida unicamente por la violencia, se
tornaba imposible. La derrota del ejercito del norte, la amenaza de Montevideo
siempre alerta y el clamor general que exigia el Congreso, obligaron al gobierno
a reunir una junta de guerra. El 22 de septiembre, los principales jefes
examinaron la situacion militar y determinaron el envio de refuerzos al norte y
la concentracion de todas las demas tropas en la Capital. Pero la audacia de
Belgrano (que dara la batalla de Tucuman contra las ordenes terminantes de
Rivadavia), salvara a la revolucion.
Asamblea de octubre. - En este agitado ambiente proseguian las
elecciones en la Capital y las provincias. Las reclamaciones que empezaron a
llegar casi inmediatamente aumentaron el malestar. El Triunvirato habria querido
suspender nuevamente la asamblea ya convocada, pero debio reuniria ante la
presion del Cabildo y del reclamo popular. Vencido en esto, trato de asegurarse
las elecciones. El Cabildo examino los diplomas de los diputados bajo su
influencia y el mismo gobierno anulo la eleccion de Monteagudo, que era su
principal y mas encarnizado opositor.
Mas Monteagudo era el representante de Mendoza nombrado por la Logia
Lautaro, y tanto la provincia como la Sociedad Patriotica protestaron
energicamente y comenzaron una obstinada campana de agitacion. Rivadavia
respondio volviendo a publicar el bando represivo del mes de abril. El dia 6 se
reunio la Asamblea y eligio vocal a don Pedro Medrano, aceptando la renuncia de
Chiclana. Las sesiones se desenvolvian en un ambiente cohibido y de temor. Todos
acusaban al Triunvirato de presionar sobre la Asamblea.

REVOLUCION DEL 8 DE OCTUBRE

La Logia Lautaro se habia propuesto ganar el poder legalmente, pero viendo
los manejos y golpes de Rivadavia decidio ir a la revolucion. En el amanecer del
dia 8 de octubre, las tropas ocuparon la plaza de la Victoria protegiendo al
pueblo peticionante ante el Cabildo. Despues de varias presentaciones y
titubeos, se impuso la lista: Paso, Rodriguez Pena y Alvarez Jonte. El pueblo la
ratifico luego en una forma pintoresca y los tres elegidos tomaron el mando
constituyendo el segundo Triunvirato.
DESARROLLO
LOS PRIMEROS ANOS DE LA VIDA POLiTICA
Disensiones internas en la Junta. - Los partidos que habian actuado en
forma dispersa desde los primeros dias de la revolucion, se fueron definiendo
alrededor de dos tendencias y de dos jefes: Saavedra y Moreno.
Don Cornelio Saavedra habia sido el jefe de la revolucion. Realizada esta,
conservaba su prestigio y su influencia. Patricio de caracter reposado y sereno,
anhelaba un cambio en el estado naciente, pero sin violencias ni
apresuramientos. Con el se alistaron los que querian una accion decidida pero
pacifica. Una transicion natural y de tiempo a un regimen independiente que
respetara las instituciones y tradiciones coloniales, transformandolas

oportunamente.
En cambio, el doctor Mariano Moreno encabezaba la faccion impetuosa y
avanzada. Influido, no poco, por los metodos y las ideas de la Revolucion
Francesa (como Mitre constata repetidamente), luchaba por un cambio inmediato,
radical, y si las circunstancias lo exigiesen tambien violento. A esta tendencia
se debieron los lamentables episodios de Cabeza de Tigre y de Potosi, ya
considerados. Bandos publicos amenazaban con medidas represivas hasta de terror,
como "la confiscacion de bienes y la muerte" (bando del 31 de julio de 1810).
Don Basilio Viola, pariente del vocal Azcuenaga, fue una de las primeras
victimas. La Junta habia sido absorbida completamente por el secretario Moreno,
"el omnipotente secretario del nuevo gobierno", como lo llama Mitre.
Los dos partidos se disputaban el poder con encono. Ignacio Nunes,
secretario de Moreno, escribe: "Saavedra en el interior era tan poco
significante, como debia serlo en presencia, o si se qniere en competencia con
las vastas miras, con el genio y el talento del secretario Moreno".
El dean Funes, saavedrista, escribia (a su vez) a su hermano Ambrosio:
"que Moreno y los de su faccion se hacian aborrecibles y que Saavedra era muy
prudente". El comandante realista de Montevideo, Salazar, enviaba esta
informacion a Espana: "Moreno es el principal y el primer terrorista".
El extremo de los odios se expresa en estos epitetos con que la "Gaceta" del 15
de abril de 1811, saluda a sus enemigos: "Fanaticos, freneticos, democratas
desorganizadores, furiosos, inmorales, hambrientos de sangre y de pillaje,
infames, traidores, facciosos, hidras ponzonosas y corruptores del pueblo".
Primeros conflictos. - Tres grupos se oponian a Moreno: los saavedristas,
conservadores y reposados; los espanoles amenazados, perseguidos o temerosos;
los militares que desde mayo eran mirados con desconfianza por los grupos
civiles. Los fogosos articulos que periodicamente escribia el doctor Moreno en
la "Gaceta", "sobre las miras del futuro Congreso", enconaban aun mas los
animos. Una celebracion fue la ocasion imprevista que produjo el rompimiento
violento.
Banquete del 5 de diciembre. - "En la noche del 5 de diciembre de 1810,
tuvo lugar una gran concurrencia en el cuartel del regimiento de Patricios con
el objeto de celebrar la batalla de Suipacha. La concurrencia fue tan
extraordinaria como marcada su composicion, notandose en ella principalmente los
amigos y partidarios del Presidente. Los centinelas de la portada no dejaban
entrar del paisanaje sino ciertas y determinadas personas, mientras la portada
estaba libre para todo el que vestia uniforme militar.
"El doctor Moreno paseaba por la calle del cuartel entre la multitud de
espectadores, cuando supo, no solo que la entrada no era libre; sino que pecaba
en cuanto a reprobos y elegidos; queriendo confirmar por si mismo lo que se
referia, con cierto grado de exaltacion tomo su colega del brazo, se dirigio a
la portada del cuartel y trato de penetrar sin pedir permiso del centinela. Se
supuso despues que el centinela no habia conocido a los miembros del gobierno y
parece un hecho cierto que tampoco ellos se dieron a conocer. Las impresiones
que el experimento por el momento pudieron traer un grave compromiso si las
reflexiones de los amigos y de sus colegas que le rodearon en el acto, no le
hubiesen ayudado a formar la resolucion de retirarse en silencio a su casa.
Cuando apenas hablan pasado dos horas desde este suceso, se encontro acometido
con una noticia que acabo de exasperarlo, sumergiendolo en las mas agitadas
cavilaciones. Entre las aclamaciones y los brindis que se prodigaron al
Presidente, se distinguio el de don Anastasio Duarte, capitan de Husares,
natural de Montevideo, hombre de una vida licenciosa y de un caracter insolente;

el tomo del ramillete que cubria la sala principal del cuartel una corona de
dulce, llamo la atencion del concurso a un brindis que queria proponer, coloco
la corona en la cabeza de dona Saturnina, esposa del Presidente, y grito: Viva
el Emperador de America!"
Decreto del 6 de diciembre. - "Esta noticia, prosigue Nunez, de cuya
veracidad no pudo dudar el doctor Moreno, hizo explosion en su animo prevenido
por resultado de sus profundas meditaciones. Se presento al dia siguiente a la
sala del despacho con un proyecto de decreto que despojaba al Presidente de
todos los honores virreinales y desterraba para toda la vida al capitan de
Husares".
El decreto redactado por Moreno constaba de 15 articulos. Establecia la
igualdad de honores para todos los miembros de la Junta. Se debian tributar al
gobierno en corporacion y no a ningun funcionario en particular ni a sus
esposas. Era evidente que estas decisiones se dirigian a herir directamente al
presidente de la Junta. Pero el articulo que mas disminuyo a Saavedra, fue el
que ordenaba: "Todo decreto, oficio y orden de la Junta debera ir firmado por
ella, debiendo concurrir 4 firmas cuando menos, con la del respectivo
secretario".
Saavedra quedaba atado por la mayoria, hasta como jefe militar. El
presidente firmo estoicamente el decreto adverso, mas este acto impulsivo
demostro demasiado a todos los ojos, la excesiva intervencion del secretario en
el mando. Muy particularmente ofendido se considero el regimiento de Patricios,
orgulloso de sus glorias y de las de su jefe. El contragolpe no podia tardar.
Cambios de la situacion patriota. - Cuando la Junta envio al interior la
circular del 27 de mayo, necesitaba afirmar su situacion y atraerse la confianza
de las provincias. Con este fin les escribia: "Asimismo importa que quede usted
entendido, que los diputados han de irse incorporando, en esta Junta conforme y
por orden de llegada a la Capital, para que si se hagan de la parte de la
confianza publica que conviene al mejor servicio del rey y gobierno de los
pueblos".
Poco despues que la Junta se apodero firmemente de las riendas del
gobierno venciendo todas las resistencias, ya no le convenia compartir su
autoridad. Por esto, mas tarde este articulo no se menciona ni en las circulares
ni en las respuestas ni en las comunicaciones de la Junta a las mismas
provincias. En el mes de julio habla tan solo de enviar diputados "instruidos
para la mejora de la provincia respectiva".
Sin embargo era innegable que la Junta habia establecido la incorporacion
de los diputados al gobierno central. Esta promesa sera el traspie legal que los
saavedristas aprovecharan para su desquite.

CONFERENCIA DEL 18 DE DICIEMBRE

El mes de diciembre habia ya entrado, y los diputados del interior
esperaban en la Capital mano sobre mano. Los delegados provinciales no miraban
bien al centralismo de Moreno y no tardaron en ponerse de acuerdo con Saavedra,
viendo que podrian anularlo aumentando el numero de vocales en la Junta.
Presentaron sus reclamaciones a Saavedra exigiendo el cumplimiento de la
circular del 27 de mayo y este solicito de los vocales que se les escuchara.
Moreno que comprendia el alcance del golpe, intento impedirlo pero finalmente
debio ceder. Los diputados fueron citados para el dia 18.

Los representantes provinciales sesionaron en ese dia con la Junta.

El dean Funes exigio en nombre de las provincias ser incorporados al gobierno.
Adujo estas tres razones: 1) Que la Junta sola, no tenia autoridad ni para
nombrar nl para remover los gobernadores de las provincias. 2) La circular del
27 de mayo habla convocado a los diputados, no solo para el Congreso general
sino para que se fueran incorporando conforme y por orden de llegada a la Junta.
3) Que el prestigio de la Junta habia quebrado considerablemente", y por lo
tanto era necesario reparar esa quiebra con la incorporacion de los diputados.
El gobierno, por su parte, justifico asi su conducta: 1) Que las
ciudades y villas al reconocer a la Junta la habian autorizado para elegir a sus
gobernadores. 2) Que la circular del 27 habla sido "un rasgo de inesperiencia
que el tiempo habia acreditado ser completamente impracticable". 3) que el
descontento publico lo promovian "algunos discolos y no la parte mayor y mas
sana del pueblo". Los discursos fueron vehementes y no se ahorraron diatribas
contra Moreno, como causante del malestar y de la aversion popular hacia la
Junta.
En realidad la votacion ya estaba decidida. Los diputados de las
provincias eran 9, y los vocales partidarios 5. Solo Moreno y Paso se opusieron.
Vencido y ofendido, Moreno se retiro, porque "habiendose explicado de un modo
singular contra su persona el descontento de los que habian impelido a esta
discusion y no pudiendo ser provechosa al publico la continuacion de un
magistrado desacreditado, renunciaba a su empleo sin arrepentirse del acto del 6
de diciambre que le habia producido el presente descredito".
Saavedra en una carta a Chiclana, dice que Moreno despues de
renunciar "me llamo aparte y me pidio por favor se le mandase de diputado a
Londres; se lo ofreci bajo mi palabra y lo consegui de todos".
Debil, enfermo y fisicamente agotado, todos preveian su prematuro
fin. Se embarco el 24 de enero y fallecio en alta mar el 4 de marzo a los 33
anos. Sus ultimas palabras fueron para su patria y su fe: "Muero en la religion
de Jesucristo, Viva mi patria aunque yo perezca!".
OBRA DE LA PRIMERA JUNTA
La obra politica esencial de la Primera Junta fue el tajo dado a la
soberania de la Metropoli con la creacion de un gobierno propio. Esta nueva
soberania asi creada, seguira luego evolucionando y dando vida a las
instituciones que respondan a su realidad historica. El proceso sera largo y
penoso. A la junta de Mayo le cabe la gloria de haber dado el primer impulso.
Las realizaciones principales las iremos estudiando en la exposicion de los
hechos. Su empeno politico se concentro principalmente en la afirmacion de su
autoridad en todo el territorio del virreinato y en la reunion del Congreso
general de todas las intendencias.
Obra social. - La ascension al poder de la Primera Junta significo la
ocupacion del mando por los criollos. Desde este momento fueron ellos los
preferidos en la ocupacion de los cargos publicos y su posicion social ocupo el
primer plano.
En la instrucciones que Chiclana dejo a su sucesor al retirarse de Salta,
habla de la necesidad de hacer intervenir en el gobierno a los buenos patriotas
y de obtener el apoyo popular; de utilizar a los europeos "confiando en ellos,
desconfiando". Los cargos debian proveerse con nativos, para desagraviar a los
americanos de las postergaciones anteriores. Los indigenas fueron declarados
legalmente libres de todas las obligaciones de servicio e igualados socialmente.

Ademas del laudable fin humanitario de estas declaraciones se busco el ganarlos

para la causa revolucionaria.
Obra militar. - Los dirigentes criollos veian que la lucha por la
independencia seria larga y costosa. Las armas deberian definirla. Desde el
primer momento se empenaron en forjar esas armas. El 29 de mayo la Junta dio un
decreto con el que reorganizo todos los cuerpos militares. Todos los batallones
debian ser elevados a 1.116 plazas. Los vagos y los que no tenian ocupacion
conocida desde los 18 a los 40 anos debian engancharse.
Los que habian sido dados de baja y no ejercian un oficio mecanico o de
utilidad publica, volverian al servicio activo. Las armerias fueron capacitadas
para un eficiente rendimiento. Azcuenaga dirigio todas estas actividades
militares. Se organizaron asimismo cursillos de conferencias para oficiales, y
se creo la Escuela de Matematicas, como "ciencia aplicada al arte mortifero".
Para la instruccion de las tropas se publico un interesante "catecismo militar".
Obra economica. - Aunque las provincias americanas del imperio espanol no
fueron colonias; el regimen economico a que estaban sujetas, dependia en
absoluto de la Metropoli. La Junta comenzo a realizar la independencia tambien
en esta esencial manifestacion de un Estado. Los derechos de exportacion de los
frutos del pais fueron reducidos a la mitad. El contrabando fue perseguido. Las
harinas y grasas se exportaron li. bremente. Los puertos de la Ensenada,
Maldonado y Rio Negro fueron abiertos al comercio.
Larrea y Sarratea proyectaron un reglamento de comercio, y se reglamento
tambien la matanza de ganado lanar y vacuno. El problema agrario, y la venta de
tierras agricolas frente al peligro del indio, fue considerado con notables
medidas.
Se trato de formar un fondo para la explotacion minera y la forestacion. Y
se favorecio la inmigracion de extranjeros (no espanoles), que "se dediquen a
las artes y a la cultura de los campos".
Obra cultural. - La politica cultural de la Junta continuo el noble
desarrollo y ambicion de los ultimos tiempos de la colonia. El 1 de junio fue
fundada la "Gaceta", y en septiembre la biblioteca publica. Don Mariano Moreno
recibio el titulo de protector y los presbiteros Segurola y fray Cayetano
Rodriguez de secretarios. En solo dos meses se recogieron 4.000 volumenes y
30.000 pesos. Las donaciones y contribuciones fueron: la del obispo Azamor, de
los jesuitas de Cordoba y del presbitero Chorroarin que entrego la biblioteca
del colegio de San Carlos y muchos de su libros personales.
La Junta Grande. La Junta Grande victoriosa, comunico en seguida al
interior la asuncion del mando. Decia: "El gobierno superior nunca pudo olvidar,
que la concordia de los puebles seria siempre precaria sin una representacion
comun". Su tendencia fue decididamente federalista.

CREACION DE LAS JUNTAS PROVINCIALES

Re arnento del 10 de febrero de 1811. - En esta fecha la Junta emano una
orden del dia, creando los gobiernos autonomos provinciales, y organizando en
forma federal la Nacion. En el articulo 1 establecia: "En la capital de cada
provincia, comprendida la de Charcas, formara una Junta compuesta de 5
individuos que por ahora seran, el presidente o gobernador intendente y los
colegas que se eligiesen por el pueblo". En las demas ciudades que tenian

derecho de mandar diputados al Congreso, la Junta se compondria de 3 individuos.

El articulo 2, disponia: "En esta Junta residira in solidum toda la
autoridad del gobierno de la provincia, pero con entera subordinacion a esta
Junta superior".
La orientacion politica cambio radicalmente. Se derogo el decreto del 6 de
diciembre y se aplazo la reunion del Congreso general. Este reglamento fue
redactado por el dean Funes. Es el primer bosquejo de constitucion politica de
la revolucion.
REVOLUCION DEL 5 Y DEL 6 DE ABRIL
(En la sintesis)
Cabildo abierto del dia 19 de septiembre. - (En la sintesis).
EL TRIUNVIRATO
El paciente investigador Juan Canter, aclaro el proceso de la formacion
del Triunvirato. En la noche del 22 al 23, se llego a un acuerdo entre los
opositores y la Junta. Se decidio crear un ejecutivo mas firme y eficaz. Para
desempenarlo se designaron los candidatos que hacia tiempo primaban en la
oposicion: los dos diputados electos, Chiclana y Paso, y el consultor mas
aceptado, Sarratea. Se convino tambien que el ejecutivo reglaria su conducta por
las disposiciones que dictara la Junta. Esta paso a ser un poder legislativo con
el nombre de Junta Conservadora.
El pueblo celebro con jubilo este cambio que parecia feliz y de concordia.
Se canto un solemne Te Deum, hubo luminarias, amnistia general para los delitos
politicos y los triunviros renunciaron a su sueldo. A lo que no renunciaron fue
a su autoridad, y por esto como primera precaucion se apoderaron de la
comandancia de armas y se ganaron el ejercito de la Banda Oriental declarandolo
"Benemerito en grado heroico".
Durante los primeros dias el Triunvirato guardo "consideraciones y
miramientos a los diputados". Celebro con ellos reuniones y pidio instrucciones
sobre "la forma en que debia nivelar su conducta". Buscaba con esto afirmar su
autoridad, para aparecer como delegado por la Junta que era la depositaria
legitima. Pero cuando se sintio seguro en el poder, "adopto un caracter
avosallante e inicio su competencia con ella, considerandola como Consultiva
solo en el nombre".
EL REGLAMENTO ORGANICO
El 22 de octubre la Junta Conservadora presento al Triunvirato un bosquejo
de Constitucion que se llamo Reglamento Organico. Era tambien obra del dean
Funes. El poder legislativo quedaba bajo el control y la tutela de la Junta
Conservadora, porque eran de su incumbencia: las relaciones exteriores, guerra,
impuestos, el crear tribunales, empleos y hasta nombrar a los miembros del mismo
Triunvirato. Ademas se reservaba el lugar de honor y el tratamiento de alteza.
Los diputados eran inviolables por fuero propio. Los triunviros permanecian un
ano en el poder.
Cuando el Triunvirato lo recibio, trato de darle largas y anularlo. Con
este fin lo envio al Cabildo para que lo discutiera. El Cabildo juntamente con
los consultores, apremiados por Rivadavia que ya primaba en el nuevo ejecutivo
lo declararon "nulo e insubsistente".

EL ESTATUTO PROVISIONAL
Rechazado el Reglamento Organico, el Triunvirato publico otro ensayo
constitucional que le favorecia, comenzando a actuar con golpes de estado.
Levene dice del alma del Triunvirato, don Bernardino Rivadavia: "Hizo rechazar
el Reglamento por una Asamblea local inadmisible politicamente por su
constitucion y origen, y a su vez procedio por impulso reaccionando ciegamente
al dictar el Estatuto del 22 de noviembre". Su titulo era: "El Estatuto
Provisional del Gobierno Superior de las Provincias del Rio de la Plata, a
nombre de Fernando VII". Constaba de un largo exordio historico y 9 articulos.
Ponia en manos del ejecutivo un poder casi absoluto, pues le autorizaba a
"adoptar cuantas medidas creyese necesarias para la defensa y salvacion de la
patria, segun lo exijan el imperio de la necesidad y las circunstancias". Los
triunviros eran solo responsables ante el futuro Congreso. Las elecciones
quedaban en manos de una mayoria portena porque en ellas intervenian: el Cabildo
y los vecinos de la Capital "y las representaciones que nombren los pueblos" de
las provincias. Este centralismo autoritario, hizo que "la forma avasallante de
obrar del Triunvirato aparejara el distanciamiento de algunos morenistas
autenticos, como Lopez, que se reunian en el Cafe de Marcos". Tambien Juan Jose
Perez renuncio, y asi l s secretarios quedaron reducidos a dos: Herrera y
Rivadavia. En realidad el dueno del poder era Rivadavia porque el estatuto
establecia la inamovilidad de los secretarios y "de esta manera quedaba
entronizado en el poder".
Procediendo luego expeditivamente contra la oposicion, el dean Funes fue
detenido. Se le acusaba de haber promovido los justos reparos que su provincia
Cordoba habia opuesto al estatuto. Cordoba decia que esa "Constitucion General
para tener poder de obligar a todos, debia haber sido formulada con la
participacion de todos los diputados". El malestar comenzo a manifestarse en
levantamientos. El 7 de diciembre se produjo la sangrienta "Sublevacion de las
trenzas", en el regimiento de los Patricios. Su causa verdadera fue la
disminucion de sus privilegios.
DISOLUCION DE LA JUNTA GRANDE
Aprovechando la conmocion que esta sublevacion produjo, el
Triunvirato dio el golpe de gracia a sus contrarios. El 16 de diciembre considerando que la "permanencia en Buenos Aires de la Junta Conservadora resultaba
gravosa economicamente y peligrosa como las revoluciones lo estaban
demostrando", la declaro disuelta y ordeno a sus diputados la vuelta "a sus
paises de origen", en el termino de 24 horas.
Despues de este golpe a la representacion de las provincias en la
Capital, el Triunvirato asesto aun otro a su propias Juntas regionales, y en su
propio territorio, suprimiendolas por un nuevo decreto. Asi: "El poder
absorbente de Buenos Aires intento avasallar a las provincias, y la lucha ya no
fue de las provincias entre si, sino de estas contra el avasallamiento de Buenos
Aires".

EL GENERAL DON JOSE DE SAN MARTIN

La vida del general don Jose de San Martin, libertador magnanimo,

sin egoismos, es el limpio espejo de las glorias argentinas sin una mancilla de
ambicion. La patria lo ha consagrado procer maximo de su historia. Su glorioso y
austero destino, y sus virtudes guerreras, civiles y cristianas son el simbolo
viviente de nuestra nacionalidad.
Figura historica. - "Se ha dicho de San Martin que no fue un hombre
sino una mision. Sin exagerar su figura historica, ni dar a su genio concreto un
caracter mistico, puede decirse con la verdad de los hechos comprobados que
pocas veces la intervencion de un hombre en los destinos humanos fue mas
decisiva que la suya, asi en la direccion de los acontecimientos, como en el
desarrollo logico de sus consecuencias. Dar expansion a la revolucion de su
patria que entranaba los destinos de la America, salvandola y americanizandola,
y ser a la vez el brazo y la cabeza de la hegemonia argenima en el periodo de su
emancipacion; combinar estrategicamente y tacticamente en el mas vasto teatro de
operaciones del orbe el movimiento alternativo y simultaneo y las evoluciones
combinadas de ejercitos o naciones, marcando cada evolucion con un triunfo
matematico o la creacion de una nueva republica; obtener resultados fecundos con
la menor suma de elementos posibles y sin ningun desperdicio de fuerzas, y por
ultimo legar a su posteridad el ejemplo de redimir pueblos sin fatigarlos con su
ambicion o su orgullo, tal fue la multiple tarea que llevo a cabo en el espacio
de un decenio y la leccion que dio este genio positivo".
BIOGRAFTA
En Espana Jose Francisco estudio en el seminario de nobles de Madrid y a
los 11 anos se incorporo como cadete al regimiento de Murcia. Buen augurio
anunciaba su inicio, pues vistio uniforme celeste y blanco. Durante 22 anos de
guerra regular y de guerrillas sirvio San Martin "bajo las banderas de la Madre
Patria, contra moros, franceses, ingleses y portugueses, por mar y por tierra, a
pie y a caballo, a campo abierto y dentro de muralla", siendo condecorado en
Bailen y ascendido al grado de teniente coronel de caballeria. En este decisivo
momento de su vida, "el discipulo era un maestro en estado de dar lecciones",
dice Mitre.
La revolucion que habla tenido en sus inicios un simple caracter de guerra
civil, iba definiendose hacia la independencia. San Martin que seguia con
anhelos de patriota la suerte de su tierra, decidio ofrecerle su espada. Mas
tarde afirmara "que solo sentia el no tener mas que sacrificar al deseo de
contribuir a la libertad de la Patria". Solicito su retiro del ejercito espanol
para dirigirse a la ciudad de Lima a fin de "atender a sus intereses y cuidar la
subsistencia de dos hermanos que dejaba en los ejercitos de la Peninsula". El
retiro le fue concedido con 22 anos de servicios y "con solo uso de uniforme de
retirado y de fuero militar". Se dirigio a Londres y alli se afilio a la
sociedad secreta Lautaro, vinculandose con los que mas tarde serian los jefes de
la revolucion hispanoamericana.
El 13 de marzo de 1812, la "Gaceta de Buenos Aires" anunciaba que el dia 9
habia arribado en la fragata "Jorge Canning" "entre otros particulares", el
teniente coronel de caballeria don Jose de San Martin, primer ayudante de campo
del general en jefe del ejercito de la isla de Leon, y tambien Alvear, Zapiola,

Vera, Chilabert, Arellano y el baron de Holmberg. San Martin narra su llegada y

fija los nobles principios de su vida en una carta del 11 de septiembre de 1848:
"Fui recibido, dice, por la Junta Gubernativa de aquella epoca, por uno de sus
vocales con favor, y por los dos restantes con una desconfianza muy marcada; por
otra parte, con muy pocas relaciones de familia en mi propio pais y sin otro
apoyo que mi propio deseo de serle util, sufri este contraste con constancia
hasta que las circunstancias me pusieron en situacion de disipar toda prevencion
publica. En el periodo de 10 anos de mi carrera publica, en diferentes mandos y
estados, la politica que me propuse seguir fue invariable en solo dos puntos. El
primero, a saber: de no mezclarme en los partidos que alternativamente dominaron
en aquella epoca en Buenos Aires. El segundo punto fue el mirar a todos los
estados americanos en que las fuerzas a mi mando penetraron, como estados
hermanos, interesados todos en un mismo y santo fin".
El 16 de marzo era nombrado comandante del escuadron de Granaderos, que
debia organizarse: "bajo los principios y maniobras de la nueva tactica francesa
de caballeria". Quiza por detenerse unicamente en la trascendencia del ejercito
de los Andes, los historiadores no han hecho resaltar con su debido merito, el
impulso decisivo que San Martin dio a los ejercitos patrios en esos momentos
casi desesperantes.
"La verdad, la triste verdad, dice Palcos, es que la Patria hacia 1812
siente como nunca penuria de soldados. Los documentos de los archivos patentizan
cuanto deja que desear la disciplina en los primeros ejercitos. Las deserciones
en masa son frecuentes, por ello el gobierno declara extinguidos antiguos
regimientos. Hay soldados que cambian el traje militar y las armas por raciones
de yerba y alcohol, y se entregan luego a la vagancia y a la mendicidad. Las
autoridades ensayan varios procedimientos de combate contra este mal, desde la
amnistia generosa hasta la pena de muerte para los reincidentes incorregibles.
Crea despues un pequeno cuerpo celador, destinado a limpiar los caminos de
vagabundos y soldados profugos, por ultimo, como si estas medidas no bastaran,
resuelve pagar el precio de 30 $ por desertor aprehendido y devuelto a las
autoridades. Conviene conocer estos detalles que evidencian las prodigiosas
transmutaciones operadas por el jefe egregio que supo amasar con barro humano de
toda las cualidades un ejercito glorioso".
Un comisionado fue enviado a Misiones para enganchar 300 jovenes. El 25 de
mayo el Triunvirato "impulsado de las miras de beneficencia y paternales con que
se distingue", conmuto la pena a los bravos e inquietos soldados de la
sublevacion de las trenzas, enrolandolos en el batallon de Granaderos..
Tres escuadrones se completaron el 15 de diciembre. San Martin selecciono
uno a uno sus hombres. Sus oficiales los formo personalmente en reuniones
academicas y en el culto del honor militar. El 17 fue ascendido a coronel. Asi
quedo en verdadero pie de guerra el arma de caballeria, que segun el general Paz
habia sido hasta entonces completamente descuidada, pues ni siquiera se seguia
una tactica especial para ella".
Quedo en pie por el inteligente esfuerzo de San Martin. El mismo general
Paz lo afirma con toda claridad. Dice en sus Memorias: "Me permitire una
observacion que hirio mi imaginacion desde los primeros pasos en la carrera de

la milicia". Y se refiere a los dos hermanos Balcarce que habian combatido

contra Napoleon a las ordenes de Wellington: "Se creera, prosigue, que estos
oficiales que siempre pertenecieron al arma de caballeria no diesen de regreso a
su pais
nuestra
mejores
hubo un

nociones utiles sobre ella? Hasta que vino el general San Martin,
caballeria no merecia ni el nombre, y dotados nuestros hombres de las
disposiciones no prestaban buenos servicios en dicha arma, porque no
jefe capaz de aprovecharlas".

Prueba de la noble eficacia de la escuela de este gran maestro, "que sabia

gobernar con igual pulso y maestria espadas y voluntades", es el glorioso
plantel de heroes del regimiento de Granaderos a caballo, que segun Mitre "dio a
la America 19 generales, y mas de 200 jefes y oficiales en el transcurso de la
Revolucion".
LA LOGIA LAUTARO
Desde 1774 trabajaba secretamente en Madrid una "Junta de los Pueblos de
la America meridional", secundando en sus proyectos de independencia americana
al inquieto patriota venezolano Francisco Miranda. En el ano 1800, esta Junta se
disolvio y Miranda la reorganizo en Londres con el nombre de Gran Reunion
Americana. La nueva sociedad se propago rapidamente fundando numerosas filiales
en Espana y America. Para ocultar sus actividades los afiliados se dieron varios
nombres: Logia de los Caballeros Racionales, Logia o Sociedad Lautaro.
Al volver Miranda y Bolivar en 1810 a su patria, la Gran Reunion se
disolvio casi completamente. Sin embargo las filiales siguieron conjurando
incansablemente en Espana y en todas las capitales de Hispanoamerica. Su "accion
fue tan grande que no solo contribuyo a que cientos de americanos dejaran el
ejercito espanol en el que eran distinguidos, para luchar por la libertad de
America, sino que consiguio adhesiones hasta entre los mismos militar es
espanoles".
Al llegar San Martin, Alvear y sus companeros a Buenos Aires hallaron al
pais anarquizado por sus primeras luchas. Advirtieron en seguida que sin una
rigida disciplina y organizacion, las mejores y mas fecundas energias se habrian
perdido en guerras civiles. Fundaron entonces la Logia Lautaro. Presidente fue
elegido Alvear y vicepresidente San Martin.
Modo de obrar. Las formulas de su accion fueron secretas y simbolicas.
Transcribo en la nota, una descripcion del historiador Bauza, que dara idea de
su organizacion, aunque naturalmente no tiene verdadero caracter historico.
Fines de la Logia. - Los estudios historicos actuales han fijado la
finalidad unicamente politica de esta sociedad. Persisten todavia algunos
escritores desaprensivos, en la pretension de atribuirle filiacion masonica,
pero su afirmacion no tiene seriedad ni base documental. Aunque la Logia de
Buenos Aires ha permanecido en el primitivo secreto, se conocen los reglamentos
y actas de las similares de Chile. Citaremos algunos juicios de valor.
Martin Lazcano, mason distinguido, afirma: "La Gran Reunion Americana no
tenia organizacion masonica, ni Miranda se dio el titulo de gran maestre. Se
hallaba alejada de todo contrato ritualistico masonico... En su seno habia de

todo, y entre sus miembros actuaban tambien los canonigos Cortes, Fretes, etc".
Sarmiento, que tambien fue mason y gran maestre, dice: "La Logia Lautaro
no era una masoneria como generalmente se ha creido, ni menos las sociedades
masonicas entrometidas en la politica colonial".
Mitre, tambien mason, escribe: "En esa asociacion politica que se llamo
Gran Reunion Americana, se afiliaron los sudamericanos dispersos en Europa, y en
ella juraron hacer triunfar la causa de la emancipacion de America meridional
San Martin y Bolivar en 1811".
Guillermo Furlong establece en su estudio sobre San Martin: "Es un hecho
indubitable que esa Logia nada tenia de masonica, en el sentido heterodoxo de
este vocablo, fuera de alguna de sus formas externas y del secreto de sus
componentes y de sus actividades".
San Martin deja entrever esta finalidad politica en una carta al general
Miller. Le escribe desde Bruselas el 19 de abril de 1827: "No creo conveniente
hable usted lo mas minimo de la Logia de Buenos Aires: estos son asuntos
enteramente privados y aunque han tenido y tienen una gran influencia en los
acaecimientos de la revolucion de aquella parte de America, no podran
manifestarse sin faltar por mi parte a los mas sagrados compromisos. A mi
proposito de Logias, se, a no dudar, que estas sociedades se han multiplicado en
el Peru de un modo extraordinario. Esta es una guerra de zapa, que dificilmente
se podra contener y que hara cambiar los planes mas bien combinados".

ASAMBLEA DE ABRIL DE 1812

En el Estatuto provisional promulgado por el Triunvirato, se establecia:
"Los vocales del gobierno se renovaran alternativamente cada 6 meses. Para la
eleccion del candidato que debe sustituir al vocal saliente, se creara una
Asamblea general compuesta por el Ayuntamiento, las representaciones que nombren
los pueblos y de un numero considerable de ciudadanos elegidos por el vecindario
de esta capital, segun el orden y forma que prescribira el gobierno en un
reglamento".
En el mismo Estatuto, se habia asegurado a las provincias que se reuniria
un Congreso general, pero con esta estudiada salvedad: "luego que lo permitan
las circunstancias". Este agregado no era mas que un astuto recurso del
Triunvirato para perpetuarse en el poder continuando su politica "avasallante".
A esta politica no le convenia la reunion del anhelado Congreso porque habria
debido someterse a su superior autoridad.
Sin embargo, a pesar de su empeno en dilatarlo, la lucha entre los dos
vocales Paso y Chiclana (de caracteres vehementes), y la reiterada renuncia,
aunque no aceptada del segundo, obligo al Triunvirato a convocar la Asamblea
general.
El Triunvirato a fin de asegurarse la sumision de la proxima Asamblea,
publico previamente un reglamento para regular "su modo, orden y forma" de
procedimiento. La Asamblea se reunia asi maniatada. No podia tratar sino los
asuntos que el gobierno le presentara, en "una nota de negocios que motivaban su
reunion". Sesionaria cada 6 meses y solo durante el periodo de 8 dias. La
presidia el Cabildo de la Capital pero tambien lo podria hacer el gobierno en
los casos en que fuera necesario. Las precauciones con que el gobierno se
previno contra la oposicion de las provincias llegaron hasta establecer que sus
representantes debian ser elegidos entre los residentes en la capital.
Todas estas maniobras y sobre todo esta ultima, irritaron justamente a las
provincias. La prensa arrecio en sus ataques. El gobierno devolvio los golpes

retirando a "La Gaceta" y "El Censor" las subvenciones de que vivian. Los dos
periodicos cerraron, pero Monteagudo siguio combatiendo desde el "Martir o
Libre". Asimismo la Sociedad Patriotica, foco de la oposicion, fue intervenida.
El gobierno le nombro un fiscalizador que asistia a sus sesiones.
La Asamblea se reunio el dia 4 de abril, despues de una misa solemne en la
capilla de San Roque. El Triunvirato la soporto por muy poco tiempo: tres dias.
Ya durante el escrutinio de los diplomas de sus miembros (31 de marzo), se habia
atacado al gobierno y criticado sus arbitrariedades. En la primera sesion se
hablo de delimitacion de poderes y de establecer una constitucion. El dia 5 se
eligio a Pueyrredon para sustituir al vocal cesante. Como Pueyrredon estaba
ausente, lo debia suplir otra vez el secretario Rivadavia. Para evitarlo se
nombro tambien al suplente, doctor Jose M. Diaz Velez. El gobierno no reconocio
estas elecciones que le arrebataban el mando de sus manos. Entonces la Asamblea
enfrento abiertamente al Triunvirato, y con el fin de confirmar a sus candidatos
se constituyo primeramente en: "Suprema sobre toda otra constituida en el Rio de
la Plata", y luego con caracter nacional en: "Asamblea Provisional".
Sin duda que por su origen prevalentemente local, la Asamblea no tenia
derecho a adjudicarse ese titulo, pero es indudable tambien que el Triunvirato
no lo tenia tampoco para gobernar en forma arbitraria y absoluta. Dice Vicente
Lopez: "Predominaba indudablemente en el gobierno, un personalismo demasiado
acentuado, que rayaba con frecuencia en un verdadero absolutismo; y todos
acusaban a don Bernardino Rivadavia de ser el quien le daba al poder ejecutivo
ese caracter imperioso y exagerado". Declarada asi la guerra entre los dos
poderes, el Triunvirato publico un bando, en el que prohibia toda clase de
manifestaciones publicas, hasta con la ultima pena.

El dia 6 empleando la fuerza como solucion, declaro a la Asamblea general:

"Nula, ilegal y atentatoria", y la disolvio. El secretario entrego los papeles
de la Asamblea a las tropas que ocuparon la sala de sesiones. Para justificar su
actitud, el Triunvirato recurrio a la Camara de Apelaciones, que le aconsejo la
publicacion de un manifiesto y la reunion de otra Asamblea. El gobierno publico,
entonces, el manifiesto, y un numero extraordinario de la Gaceta ministerial. Es
el segun el mismo historiador, "una pieza llena de argucias legales y de
simulaciones politicas".
Pueyrredon ocupo su lugar en el Triunvirato y Rivadavia, sustituyendo a
Sarratea que partio como jefe del ejercito de la Banda Oriental, permanecio en
el poder. "De esta manera los interinatos de Rivadavia cobraron caracter de
permanencia, atribuyendosele por la oposicion, influencia malefica en el
gobierno".
A fin de cumplir la promesa hecha a las provincias de reunir una nueva
Asamblea, el goblerno envio el 3 de junio una circular a todos los Cabildos.
Anunciaba que ella tendria caracter de extraordinaria y de preparatoria para el
Congreso general. El Cabildo de Buenos Aires recibio con gozo la invitacion, y
contestaba: "No habra ciertamente un solo pueblo de las Provincias Unidas, que
no este convencido como V.E. de cuanto insta ya el establecimiento de una

Constitucion, sin la cual no hay libertad ni barrera contra el poder ilimitado

de los que gobiernan".
Este libre lenguaje no le podia saber bien a Rivadavia. La conjuracion de
Alzaga y sus peligros, vino a tiempo para sacarle de apuros. Explotando estas
dificiles circunstancias, la Asamblea fue nuevamente aplazada. Pero la campana
de la prensa y las inflamadas sesiones de la Sociedad Patriotica Y su accion
activisima, crearon un ambiente publico hostil y agresivo contra el gobierno.
Dos cosas se le exigian principalmente: el examen de la desesperada situacion
militar y la reunion de la Asamblea.

JUNTA DE GUERRA DEL 22 DE SEPTIEMBRE

La Sociedad Patriotica elevo dos memorias al Triunvirato proponiendo
planes y medidas militares. Eran la sintesis de sus publicas discusiones y de
las sesiones secretas de la Logia Lautaro. Pedian medidas extremas (no habiendo
sido convenidas), asombraron a muchos y se comenzo a discutir. Viendo el
movimiento en peligro, acudieron entonces los jefes militares. Ocampo presento
los nombres de Paso, Rodriguez Pena y Alvarez Jonte para formar el gobierno, y
San Martin apremio al Cabildo con toda energia.
Entonces, para proceder con mayor rapidez, se abandono la eleccion de los
12 ciudadanos que debian deliberar con el Cabildo y apresuradamente se instalo
en un angulo una mesa sobre la cual se decidio que el pueblo ratificara la lista
presentada. Una raya era un voto favorable y un cero, en contra.
Paso obtuvo 87 ceros y 97 rayas; Rodriguez Pena 12 y 172; y Alvarez Jonte
35 y 147. La revolucion babia triunfado. El nuevo gobierno ocupo la Fortaleza y
el Cabildo dio inmediatamente un bando ordenando obedecerle.

CAPITULO VII
La accion militar. Belgrano y la creacion de la bandera nacional. 2da campana al
Alto Peru. - San Martin en San Lorenzo. Creoclon de la escuadra. - Brown. -2do
sitio de Montevideo. - Artigas.

SINTESIS
LA ACCION MILITAR
BELGRANO Y LA CREACION DE LA BANDERA
Origen de sus colores. - Gran cantidad de tradiciones se atribuyen el
origen de los colores nacionales. Hoy la investigacion ha llegado a estas
conclusiones concretas: 1ro Consta historicamente que celeste y blanco eran los
colores del escudo de Buenos Aires. 2do No es despreciable la posible influencia
de la devocion a la Virgen Purisima, en el espiritu profundamente catolico de su
insigne creador, Belgrano. 3ro Estos colores existian ya consagrados en la Orden

nobiliaria de Carlos III, y en muchos uniformes del ejercito espanol. Lo usaban

los Patricios, la Estrella.
Debe por lo tanto concluirse que teniendo Buenos Aires sus colores
propios, fue natural y logico que los consagrara cuando debio afirmar con un
simbolo local y suyo, su independencia.
Belgrano y la bandera. - Montevideo estaba sitiada por tierra, pero su
escuadrilla mantenia el dominio de los rios. Con desembarcos en las estancias de
las orillas, aprovisionaba a la plaza. El Triunvirato envio al ingeniero Angel
Monasterio para que construyera dos fortificaciones en Rosario a fin de cortar
el paso a los realistas. Monasterio levanto una bateria en la barranca y comenzo
otra en una isla del canal. Belgrano tomo el mando de las dos y las llamo:
Libertad e Independencia. Cuando recibio del gobierno la noticia de que habia
partido de Montevideo un fuerte convoy realista, le pidio la adopcion de una
escarapela para distinguirse de los enemigos. El Triunvirato accedio dandole los
colores del escudo de Buenos Aires (18 de febrero de 1812). Animado Belgrano por
esta concesion, penso en avivar el patriotismo de sus soldados con una insignia
de los mismos colores. Formo asi una bandera y la hizo jurar solemnemente en la
bateria Libertad de la barranca de Rosario.

CONSECUENCIAS DE HUAQUI
Militares. - Se perdio todo el ejercito del norte con su parque, bagajes y
armamento. El camino del norte quedo en manos de los realistas, libre para una
invasion. Se perdio el Alto Peru, militarmente y moralmente, y por reflejo se
perdio tambien el Uruguay del que se debio retirar el ejercito para afrontar la
dificil situacion. La gravedad del peligro obligo a concentrar el poder en el
Triunvirato deponiendo a la Junta Grande.
Saavedra en el norte. - Para afrontar el desastre de Huaqui, la Junta
decidio enviar al norte a su presidente. La actitud de Castelli no era clara,
pues parecia decidido a levantarse con el ejercito contra el gobierno, apoyado
por los morenistas de la Capital. 8 dias despues de la llegada de Saavedra, los
morenistas triunfaron con la caida de la Junta Grande y el establecimiento del
Triunvirato. Saavedra fue separado del ejercito. Le sustituyo en el mando don
Juan M. de Pueyrredon que acababa de llegar de Potosi salvando gran parte de los
caudales en una heroica retirada. Pueyrredon al ver el estado desastroso del
ejercito, perdio el animo y renuncio. El 27 de febrero, dia de la primera
bandera argentina, fue nombrado jefe del ejercito del norte el patriota que
siempre acudio abnegadamente a salvar a la Patria en sus momentos desesperados:
el general don Manuel Belgrano.

BELGRANO EN EL EJERCITO DEL NORTE

El nuevo general partio a principios de marzo de 1812 y el 26 llego a
Yatasto. Alli detuvo la retirada del ejercito y tomo el mando. El Alto Peru se
habia sublevado y Goyeneche habia debido volver su ejercito contra Cochabamba.
Trabajando febrilmente, en mayo ya habia reorganizado los miserables restos que

le habian entregado y puesto en pie de guerra un ejercito de 1500 hombres.

Buscando un lugar mas sano y estrategico lo traslado a Jujuy.
Con la colaboracion del baron de Holmberg restauro la fabrica de armas y
municiones, y para completar sus filas llamo por bando a los voluntarios de 16 a
30 anos, consiguiendo soldados generosos. El 25 de mayo reanimo su patriotismo,
haciendo bendecir y jurar su bandera.
Invasion de Goyeneche. - Despues de sofocar con todo rigor las
insurrecciones del Alto Peru, Goyeneche se decidio a avanzar sobre las
provincias argentinas. Situo 1000 hombres en Suipacha para asegurar sus
comunicaciones y envio 2000 sobre Salta al mando del general arequipeno Domingo
Tristan. Belgrano, cumpliendo las ordenes del gobierno, se retiro de Jujuy
conduciendo hacia Tucuman toda la poblacion, las haciendas y todo lo que podia
ser util al enemigo.
Combate de Las Piedras. - Despues de 5 dias de marcha acampo en Pasaje. Su
retaguardia que estaba al sur del rio Las Piedras, fue batida por la vanguardia
realista, dejando 100 prisioneros y 2 canones. El jefe realista, coronel Huici,
entusiasmado por esta facil victoria siguio persiguiendo las fuerzas patriotas
con toda confianza. Pero cuando topo con el grueso del ejercito de Belgrano, fue
sorprendido y derrotado. Huici huyo abandonando los prisioneros patriotas y sus
armas. Esta primera victoria de las fuerzas revolucionarias, aunque pequena,
ejercio gran influencia en el animo de sus soldados reanimando su valor. El
general patriota empezo a pensar en detener su retirada a pesar de las
terminantes ordenes del Thunvirato de bajar hasta Santiago o Cordoba.

VICTORIA DE TUCUMAN
Belgrano y Rivadavia. - Al llegar a Tucuman, la ciudad respondio con
entusiasmo y patriotismo al llamado de Belgrano. Balcarce le trajo los 400
primeros voluntarios de la caballeria gaucha. Todos estaban dispuestos hasta el
ultimo sacrificio. Los oficios del gobierno llovian sobre el general patriota
conminandole a seguir su retirada. Pero el, considerando que era imposible
proseguirla con todos los pertrechos de guerra, haciendas, poblacion; que los
soldados del norte desertarian al dejar sus provincias; que la travesia sin
caminos y con su hambre y su desierto desharia su ejercito, tomo la heroica
determinacion de quedarse y jugar la suerte de la Revolucion en una batalla.
El 19 de septiembre le comunicaba al gobierno esta su ultima decision.
Rivadavia la recibio el 29 y perentoriamente le contesto reiterando sus ordenes
de retirarse. Le escribia: "Asi lo ordena el gobierno por ultima vez. La falta
de cumplimiento debera producir a V.E. los mas graves cargos y responsabilidad".
Pero ya hacia 5 dias que Belgrano habia ganado la batalla de Tucuman.
La batalla. - Una seguridad ciega hacia avanzar a los realistas sin
precauciones. El jefe de la vanguardia, coronel Huici, se adelanto solo con su
ayudante y fue tomado prisionero en Las Trancas. Con la misma confianza llego el
general Tristan el 23 de septiembre a Los Nogales con 3000 hombres. Fiado en su
superioridad creyo que el ejercito patriota se mantendria a la defensiva y no le
atacaria. Comenzo a rodear la ciudad cortandole la retirada por el camino del
sur que va a Santiago. Sus maniobras las efectuo por las alturas y a la vista
del general patriota. Al observar sus movimientos, Belgrano que esperaba ser
atacado por el norte, cambio su posicion y traslado su ejercito al frente sur.
Dispuso su infanteria en unos suaves repechos y oculto su caballeria en unos

bosquecillos.
Tristan venia desprevenido, sin creer que ese dia deberia luchar. Sus
trece piezas de artilleria las traia en mulas, desarmadas. Cuando llego al sur
de la ciudad avisto las fuerzas patriotas sobre su flanco y apenas tuvo tiempo
para apercibirse al combate. La artilleria patriota rompio el fuego con gran
eficacia. La caballeria de Balcarce se lanzo sobre la izquierda realista y la
disperso, y la infanteria arrollo tambien el centro enemigo. Tristan habia
vencido en su ala derecha, pero ante el peligro de ser envuelto debio retirarse.
La izquierda patriota derrotada, se vio improvisamente duena del campo. En estos
momentos la confusion en los dos ejercitos fue enorme. Una nube de langostas
que volo sobre el campo de batalla la aumento aun mas. Belgrano no podia darse
cuenta de la situacion. Los grupos patriotas le decian que habian vencido al
enemigo que tenian al frente. Balcarce le presento un rico cuchillo de Goyeneche
como prenda de victoria, pero Belgrano dudando aun se retiro con unos 200
hombres al Rincon, 3 leguas al sur de la ciudad.
Tristan pudo reunir sus tropas derrotadas y dispersadas a una legua al sur
del campo de batalla. Habian sido detenidas por la division encargada de cortar
el camino de la retirada patriota. Reorganizadas sus fuerzas, volvio a tener de
su parte la superioridad. numerica. Intimo entonces la rendicion de la plaza.
Diaz Velez le contesto altivamente. Belgrano entro al dia siguiente en la
ciudad, y a su vez, le exigio a Tristan la rendicion. Respondio este con
dignidad, pero en la noche del 25 al 26, levanto cautelosamente su campamento y
"tomo fugitivo el camino de Salta que poco antes habia recorrido con el orgullo
del vencedor".
El parte de la victoria de Tucuman; comienza asi: "La Patria puede
gloriarse de la completa victoria que han obtenido sus armas el 24 del
corriente, dia de Nuestra Senora de la Merced bajo cuya proteccion nos pusimos".
Un hecho extraordinario justifico la fe de Belgrano en esta proteccion. Fue la
captura inesperada de todo el convoy con el equipaje, caudales y armamentos del
ejercito realista que por error entro en la ciudad que creia suya. Por este
motivo Belgrano, consagro a la Virgen de la Merced como generala del ejercito
del norte.
Consecuencias de la victoria. - Militares. -La Revolucion fue salvada en
el Rio de la Plata. Y como un reflejo feliz, se pudo continuar la guerra en la
Banda Oriental, auxiliar a Chile y cooperar con las revoluciones de Lima y
Quito, entreteniendo fuertes ejercitos realistas en el norte argentino.
Politicas. - Esta gran. victoria obtenida contra todas las disposiciones
del Triunvirato, lo desacredito por completo y coopero a su caida el 8 de
octubre.
Entre Tucuman y Salta. - Belgrano persiguio al enemigo segun se lo
permitian sus debiles fuerzas. El 2do Triunvirato a pesar de animarlo al ataque
no le envio mas de 500 hombres. Belgrano calculaba con acierto que necesitaba
4.000 para llegar a orillas del Desaguadero. Solo despues de 4 meses, el
ejercito patriota reorganizado y bien armado, con 3.000 hombres, rehizo
victorioso el camino del norte, que habia recorrido derrotado. Desde el dia 9 al
13 de febrero, vadeo el rio Pasaje. Alli juro la Asamblea Constituyente y la
bandera patria, cambiando su nombre en el de rio Juramento.
Como era epoca de lluvias, Tristan no pensaba en ser atacado y estaba
completamente desprevenido. Celebraba con grandes festejos la promulgacion de la
Constitucion espanola del ano XIII. Belgrano quiso atacar a Salta por sorpresa,
pero las lluvias y el terreno cenagoso retardaron su marcha. Como el Portezuelo

estaba bien resguardado se fue hacia el norte, al campo de los Castanares.

VICTORIA DE SALTA
Febrero 20 de 1813. Tristan dispuso sus tropas sobre el tagarete del Tineo
apoyandose en el cerro de San Bernardo. El dia 20 de febrero se dio la batalla.
Las tropas patriotas despues de ser primeramente rechazadas dispersaron la
caballeria del ala izquierda realista. Belgrano ordeno entonces un ataque de
frente y de flanco y deshizo las lineas del enemigo que huyo a la ciudad a la
desbandada.
Lo mismo debieron hacer las tropas realistas que resistian aun en el cerro
de San Bernardo. En la ciudad, Tristan habia hecho preparar empalizadas para
presentar la ultima resistencia, pero los soldados despavoridos no le siguieron.
Viendose perdido parlamento con el jefe patriota que generosamente le concedio
los honores de guerra y la libertad, despues de entregar las armas y jurar no
volver a tomarlas contra las Provincias Unidas.
Consecuencias de la victoria. - Si algunos historiadores no aceptan el
alcance sudamericano de la victoria de Tucuman, todos en cambio, lo reconocen en
las consecuencias de las dos victorias unidas.
En el interior, el Triunvirato consolido definitivamente su Posicion
politica. La grandeza de alma de Belgrano es el timbre de gloria generoso y
noble de la historia argentina. Ademas los juramentados de Salta hicieron mas
por la causa revolucionaria con su adhesion voluntaria conquistada por Belgrano,
que con muchas batallas ganadas. Asi lo reconocen los historiadores espanoles.
Las deficiencias del armamento y de las fuerzas de Belgrano le impidieron
perseguir con intensidad al enemigo y sacar todos los frutos esperados de la
victoria.

NUEVA INVASION DEL ALTO PERU

Las fuerzas realistas vencidas, eran tan solo la vanguardia del ejercito
escalonado en el Alto Peru. Goyeneche se retiro desalentado por las derrotas
sufridas y le sustituyo el brigadier Joaquin de la Pezuela. Inteligente y
activo, rehizo un ejercito de 4.600 hombres y en el mes de septiembre, se situo
en Condo-Condo.
Belgrano llego el 19 de mayo a Potosi y establecio alli su cuartel
general. Organizo las intendencias, militar y economicamente. Al comandante
Zelaya lo envio a Cochabamba a reclutar tropas y al caudillo Cardenas le
encomendo la mision de alzar las tribus indigenas, para acosar a los realistas.
Batalla de Vilcapugio (19 de octubre de 1813). - Cuando Belgrano supo que
Pezuela se habia detenido en Condo-Condo, decidio salir a su encuentro. El plan
era excelente. Pensaba atraer a Pezuela a la Pampa de Vilcapugio y atacarlo en
union de Zelaya y Cardenas, y aniquilarlo. Para destruir los restos fugitivos
habia mandado emisarios a Chile y Peru, a fin de que esos pueblos se levantasen
y terminasen con ellos. La revolucion victoriosa del sur se daria la mano con la
del norte en Lima.
Pero cuando Cardenas aparecio por Ancacato fue sangrientamente batido por
el comandante salteno Castro, quien se apodero de la correspondencia de Belgrano

y comunico a Pezuela sus planes. El jefe espanol determino entonces atacar a

Belgrano antes de que se uniera con Zelaya. El ejercito realista escalo
atrevidamente las serranias en los dias 29 y 30 de septiembre y a las 7 del dia
1 de octubre termino su descenso ante las fuerzas patriotas en la Pampa de
Vilcapugio.
Avanzo en seguida por el flanco izquierdo patriota intentando cortar su
retirada, pero el ala derecha y el centro de Belgrano rechazaron victoriosamente
a Pezuela. En cambio el ala izquierda patriota, fue derrotada y dispersada. En
ese instante decisivo del combate, aparecio sobre las alturas del camino a
Ancacato, el comandante Castro que habla sido llamado apresuradamente por
Pezuela. Un tambor de Cazadores dio un toque de llamada cuando los patriotas
vieron amenazados su flanco y retaguardia, y ese toque que se repitio en todos
los cuerpos produciendose gran confusion y comenzando todos a retirarse. El
ejercito espanol ya derrotado se reorganizo y paso al ataque dispersando las
fuerzas de Belgrano. Este valiente patriota subio a un cerro con la bandera
argentina en la mano, reunio a unos 200 dispersos y con los que se le fueron
agregando por el camino, se dirigio por las crestas montanosas hacia Cochabamba
para unirse con Zelaya. A Diaz Velez lo envio a reunir los dispersos por el
camino de Potosi. El 4 de octubre llego a Ayohuma, y bajando las cuestas
establecio su cuartel en Macha.
El ejercito patriota perdio sus mejores jefes, gran parte de sus armas,
parque y artilleria, salvando tan solo unos 1.000 hombres. Los realistas
tuvieron tambien serias perdidas, pero fue sobre todo la falta de caballeria lo
que les impidio la persecucion inmediata.
Ayohuma (14 de noviembre de 1813). - El animo de Belgrano no decayo ante
la derrota. Comenzo inmediatamente a rehacer un nuevo ejercito y con su esfuerzo
incansable y la cooperacion generosa de las intendencias y hasta de los mismos
indigenas, lo consiguio prontamente.
Sin embargo cuando Pezuela aparecio ante los patriotas el dia 12 de
noviembre, los jefes aconsejaron a Belgrano evitar la batalla. La instruccion de
sus tropas era demasiado improvisada y carecia de artilleria. A pesar de esto,
Belgrano impuso su voluntad y acepto la batalla. Varios dias antes habia ya
elegido el terreno y tomado sus posiciones. Estaba tan seguro del exito que
permitio a los realistas bajar las cuestas sin atacarlos.
El jefe espanol comprendio pronto cual era el plan de Belgrano. Se habia
situado detras de un barranco y esperaba que Pezuela lo atravesase para
contraatacar ventajosamente. Pero Pezuela eludio el obstaculo y se dirigio
contra el flanco derecho de los patriotas. Belgrano debio cambiar
apresuradamente de posicion, dejando estrechada y sin poder actuar a su
caballeria que era su mejor arma. En esa nueva situacion el barranco impidio sus
propios movimientos. Ademas, la artilleria realista era muy superior a la de
Belgrano. La victoria de Pezuela fue facil. El ala derecha de los patriotas se
desbando al ser atacada por su flanco y retaguardia, y el resto del ejercito
no tardo en seguirla.
En el campo de batalla quedo toda la artilleria y parque y mas de 1.000
hombres entre muertos y prisioneros. Zelaya protegio heroicamente la retirada
de los deshechos restos, que se unieron a Belgrano para bajar hasta Potosi y
Jujuy. En enero de 1814 Belgrano llego finalmente a Tucuman donde entrego el
mando de sus tropas al coronel San Martin..

SAN MARTIN EN SAN LORENZO

Cuando el sitio por tierra empezo a hacer sentir su rigor, los espanoles
intensificaron las incursiones de escuadrillas por el rio Parana a fin de
aprovisionar a la plaza. En enero de 1813, el gobierno tuvo noticias de que
Montevideo preparaba una expedicion para destruir las baterias de Punta Gorda y
efectuar luego desembarcos. Encomendo entonces al coronel San Martin la defensa
de las orillas desde Zarate hasta Santa Fe. La escuadrilla realista partio a
mediados de enero. Dias despues San Martin salio tambien de Buenos Aires con 250
hombres. No habiendo encontrado caballos de relevo, debio dejar la mitad de sus
hombres en Santos Lugares.
El 30, las naves realistas anclaron frente a San Lorenzo. Desembarcaron
unos 100 hombres buscando ganado pero sin poderlo encontrar. Una pequena
guarnicion del lugar los ataco mientras se reembarcaban, mas fue facilmente
alejada por los canones de la flotilla. Un paraguayo que se escapo a nado de a
bordo, comunico las intenciones de los realistas: desembarcaran nuevamente para
registrar el convento.
San Martin llego a media noche del 2 de febrero al convento, despues de
una agotadora marcha. Inmediatamente reconocio el amplio campo que se extiende a
su frente y ordeno a sus Granaderos detras del edificio. Al comandante Escalada
lo situo en el interior con los suyos. A las 5 y media de la manana los
realistas subieron por las dos estrechas trochas de las barrancas y comenzaron a
marchar en dos columnas de combate por la explanada. San Martin ordeno
repentinamente el ataque. El capitan Bermudez flanqueo las fuerzas enemigas por
la derecha del convento cortandoles la retirada y San Martin avanzo por la
izquierda. Las columnas realistas sorprendidas se replegaron sobre su
retaguardia e hicieron una nutrida descarga, disparando tambien los dos pequenos
canones que llevaban. San Martin recibio una descarga a quemarropa y cayo
apretado por su caballo muerto. Lo salvaron dos valientes soldados: el granadero
Baigorria y el sargento Cabral, que murio por su jefe.
Rechazados con grandes perdidas y perseguidos, los realista intentaron
rehacerse en la barranca protegidos por las baterias de las naves, pero no
pudieron mantenerse y debieron huir a la playa dejando sus canones, parte de sus
armas, y prisioneros.
Este encuentro, aunque no es de una gran importancia militar, ha sido
consagrado en la historia de la patria como un hecho glorioso, porque en el
probaron por primera vez sus armas el gran capitan y sus Granaderos a caballo.

CREACION DE LA ESCUADRA. - BROWN.

SEGUNDO SITIO DE MONTEVU)EO
Situacion. - "El armisticio de octubre solo fue bien recibido por
Strangford, el obrero de la pacificacion". Los demas firmantes lo aceptaron por
imposicion y provisoriamente.
Los verdaderos ganadores, habian sido los portugueses que habian entrado
con sus fuerzas y ocupado la Banda Oriental. Don Gaspar de Vigodet, capitan
general del Rio de la Plata, sustituto del virrey Elio, habiendo conocido la
derrota de Huaqui y sintiendose apoyado por los portugueses decidio romper el
armisticio. Reclamo por el incumplimiento de las clausulas que establecian la
reanudacion del comercio libre y la pacificacion de la campana inquietada por
Artigas. El Triunvirato respondio exigiendo la entrega de la artilleria tomada

en el combate de San Nicolas y el retiro del ejercito portugues. Artigas ataco a

los portugueses repasando el Uruguay, y estos reclamaron ante Buenos Aires. El
gobierno patriota le escribio a Vigodet instandole a que se le uniera contra
los portugueses, pero el gobernador de Montevideo respondio el 6 de enero
declarando roto el armisticio.
El Triunvirato comenzo a reorganizar sus ejercitos, aseguro las
comunicaciones con la Banda Oriental y nombro general en jefe a Artigas. Cuando
Artigas se disponia a atacar, el gobierno le ordeno repasar el Uruguay. Lord
Strangford habia conseguido llegar a un acuerdo diplomatico por el que los
portugueses debian abandonar el territorio uruguayo. Entre tanto habia sido
nombrado jefe del ejercito oriental, el triunviro don Manuel de Sarratea.
Artigas no lo quiso reconocer. En el momento de entrar en accion el ejercito
patriota estaba dividido. Artigas tenia su campamento en el rio Yi y Sarratea en
la Calera de Peralta, con su vanguardia sobre Montevideo. Vigodet trato de sacar
partido de esta separacion y el 31 de diciembre salio repentinamente de la
ciudad. Alcanzo a sorprender a las primeras fuerzas patriotas y escalar el
Cerrito, pero un contraataque de Rondeau le obligo a refugiarse nuevamente bajo
los canones de la fortaleza.
La oposicion de Artigas contra Sarratea se fue agravando con actos de
hostilidad. Rondeau y French, obligaron finalmente al jefe argentino a renunciar
y fue impuesto en el mando Rondeau. El estado de Montevideo era desesperante. El
sitio la habia reducido a una situacion imposible. Al hambre se unio una
terrible sequia. El escorbuto habia llenado los hospitales y toda la ciudad de
enfermos. Los refuerzos venidos de la Peninsula llegaron tambien atacados de
escorbuto. Montevideo estaba ya al caer.
En estos momentos (20 de enero de 1814), Artigas irritado por el rechazo,
de sus diputados a la Asamblea Constituyente, defecciono abandonando el sitio.
El gobierno lo declaro infame y traidor a la patria y lo condeno a la ultima
pena. El 7 de mayo fue nombrado general en jefe del ejercito de la Banda
Oriental, Alvear, reemplazando a Rondeau cuando la plaza estaba ya por rendirse.

LA ESCUADRA PATRIOTA
La necesidad de cerrar el sitio de Montevideo por el mar y los rios,
obligo a los patriotas a crear una escuadra: Los primeros trabajos para armarla,
se realizaron durante el directorio de Posadas, siendo ministro Larrea.
Con la colaboracion pecuniaria, de don Guillermo White, se improviso la
escuadra. Acertadisima fue la eleccion de su jefe: don Guillermo Brown. El 1 de
marzo se le nombro teniente coronel; y con este grado tomo el mando el heroico
almirante.
Las tripulaciones se reclutaron principalmente entre los marineros
extranjeros, de los buques inactivos en el puerto. La oficialidad era
principalmente irlandesa y norteamericana. Capitanes criollos los hubo tambien,
y totalmente criolla fue la infanteria de marina y los artilleros.
El primer exito de Brown fue la conquista de la isla Martin Garcia. La
escuadra patriota persiguio luego a Romarate que se habia internado por el
Parana, pero este, auxiliado por los orientales, se pudo mantener y las naves
argentinas debieron volver con graves perdidas.
Sin embargo desde ese momento los patriotas quedaron duenos de las aguas
del Plata. Una escuadra de 5 naves poderosas cerro el sitio de Montevideo por
mar y un convoy de 22 transportes llevo a Alvear, nuevo general y facil
conquistador de la plaza, hasta Colonia. El 22 de abril una junta de guerra

decidio salir a batir a la escuadra patriota.

La escuadra realista abandono su puerto en la noche del 13 de mayo. Brown
consiguio alejar a la capitana enemiga del resto de sus naves. Despues de
perseguirlas sin darles descanso, las alcanzo el dia 16 cerca de la isla de Las
Flores. En un breve combate logro rendir a tres naves, las demas huyeron hacia
el puerto. Perseguidas por la escuadra patriota victoriosa, otras tres
encallaron al sur del Cerro y se incendiaron. Solo la fragata "Mercurio" y dos
embarcaciones menores se salvaron. Brown fondeo sobre "la boya del ancla del
enemigo" y a la vista del ejercito sitiador que saludo su triunfo con salvas.
Montevideo quedo completamente encerrado.
Rendicion de Montevideo (20 de junio de 1814). - Esta derrota naval y los
refuerzos traidos por Alvear, convencieron a Vigodet de la inutilidad de su
resistencia y le obligaron a proponer un armisticio. Las tratativas no se
llevaban con sinceridad entre los patriotas, realistas y portugueses. Alvear
exigio la entrega de la plaza y despues de convenir un acuerdo preliminar, se
apodero de ella con un golpe de mano. Los articulos del acuerdo no fueron luego
cumplidos.
La toma de la plaza de Montevideo tuvo una trascendencia muy grande en la
guerra de la independencia. Dio fin a la dominacion espanola en el Rio de la
Plata. Buenos Aires se posesiono de la escuadra y del enorme material belico de
la fortaleza, y eliminando a los enemigos del Rio de la Plata, hizo posible la
campana libertadora de San Martin.
Artigas. - Despues de la rendicion de Montevideo, Artigas firmo un
convenio con Buenos Aires por el que: el se comprometia a elegir nuevos
diputados y enviarlos a la Asamblea general, y Buenos Aires le restituia todos
los honores. El jefe oriental habia firmado ese acuerdo el 18 de julio, pero
Buenos Aires no lo ratifico. Disgustado por esta demora, Artigas volvio a cortar
las comunicaciones de la ciudad con la campana y empezo a inquietar a Entre Rios
y Corrientes.
Asi se encendio otra vez la guerra civil. Soler fue nombrado gobernador
intendente y Alvear desembarco con un nuevo ejercito en Colonia. Dorrego derroto
a Otorgues en Marmaraja, pero Alvear deseoso de nuevos laureles abandono el
ejercito de la Banda Oriental y se dirigio al norte. Fue reorganizado el comando
y el gobierno, pero Dorrego no fue auxiliado. En todo ese ano no pudo salir a
campana. Rivera lo desgasto con sus guerrillas y finalmente lo derroto en
Guayabos, en enero de 1815.
Buenos Aires decidio entonces abandonar militarmente la Banda Oriental.
Artigas ocupo la ciudad y la campana y extendio su influencia a Entre Rios y
Corrientes, las Misiones antiguas y la costa santafecina. Seguro de su poder y
autonomia se dio el nombre de "Protector de los Pueblos Libres".

DESARROLLO
CREACION DE LA BANDERA
Origen Historico de los colores patrios. - Innumerables son las
tradiciones que se atribuyen la primera idea de los colores patrios. La
investigacion devota de los historiadores no ha alcanzado aun a aclarar
enteramente este enigma, pero ha llegado a conclusiones de mucho valor.
Estas conclusiones historicamente serias, son: 1) En 1649 los colores del

escudo de Buenos Aires, eran celeste y plata. La parte superior, la formaban el

cielo con la paloma, emblema de la ciudad de la Santisima Trinidad.
2) En 1774 el Cabildo mando reparar "el dosel de armas de esta ciudad" y
consta que al retocarse el escudo, se pinto con color celeste claro.
3) No es despreciable la posible influencia que se dice ha ejercido en el
cristiano general Belgrano, la devocion tan popular y querida de la Virgen
Inmaculada. Ella tuvo gran parte en su vida: al graduarse en la universidad de
Salamanca juro defenderla; bajo su proteccion se instalo el Consulado de
Comercio del que el era secretario y sus colores fueron los elegidos para la
insignia de esta corporacion.
4) La Orden de Carlos III usaba como insignia una banda ancha de seda
dividida en tres fajas iguales, la del centro blanca y las dos laterales de
color azul celeste".
5) Parecen haber sido el regimiento Estrella o America, de French, el
regimiento de Patricios y la Sociedad Patriotica y Literaria, los que iniciaron
el uso de distintivos celestes y blancos. "Dicho uso no seria tan chocante si
nos atenemos a los uniformes usados entonces, como una derivacion de la epoca
de Carlos III y de su propia orden. San Martin, en el regimiento Murcia vistio
uniforme de dichos colores". La conclusion que fluye con toda evidencia es esta:
la ciudad de Buenos Aires tenia en el momento de la Revolucion sus colores
propios. Era pues logico, que el movimiento que aspiraba a constituir un Estado
propio, los consagrara como su simbolo. Esta es la causa por la que se
desconoce (y se desconocera) quien los ostento por primero. Las tradiciones
recogidas y escritas por los antiguos historiadores no podran nunca acordarse en
esta ambicionada primacia.

BELGEANO Y LA BANDERA
La escuadrilla relista era duena absoluta de los rios. Con toda libertad
incursionaba en sus orillas proveyendose de ganados y de viveres con que
mantenia la plaza de Montevideo. Para cerrarle el paso, el Triunvirato envio al
coronel de ingenieros Angel Monasterio, para que levantase dos pequenas
fortificaciones en el pueblo de Rosario. En menos de 15 dias se construyo la
primera bateria sobre la barranca, la otra que desde una isla debia dominar el
canal del rio, no pudo ser terminada.
Entretanto Belgrano recibio aviso de la partida de una escuadrilla
realista compuesta por cuatro lanchas artilladas que convoyaban desde Montevideo
varios transportes con 500 hombres de desembarco. "A la aproximacion del peligro
el espiritu de Belgrano se exalto y buscando en su alma nuevas inspiraciones
para trasmitir su entusiasmo a las tropas que mandaba, concibio la idea de dar a
la Revolucion un simbolo visible. Resuelto a acelerar la epoca de la
independencia y a comprometer al pueblo y al gobierno en esta politica atrevida,
empezo por proponer la adopcion de una escarapela nacional".
El 13 de febrero de 1812 se dirigio al Triunvirato insinuandole la primera
declaracion de independencia: "Parece que es llegado el caso de que se sirva
declarar la escarapela nacional que debemos usar para que no se equivoque con

las de nuestros enemigos y para evitar divisiones, porque observo, anadia, que
ha cuerpos del ejercito que la llevan diferente".
En estas peticiones solicita la adopcion de una escarapela sin mentar sus
colores. Ya hemos visto que Buenos Aires los poseia. Es por esto que el el
Triunvirato le responde 5 dias despues: "El gobierno, en acuerdo de hoy ha
resuelto se haga, reconozca y use por las tropas la escarapela nacional de las
Provincias del Rio de la Plata, que debera componerse de los dos colores blanco
y azul celeste".
Escribe Mitre: "En posesion de la escarapela asumio la responsabilidad de
enarbolar una nueva bandera en momentos en que flameaba el pabellon espanol en
la fortaleza de Buenos Aires. El dia 27 era el senalado para inaugurar las
baterias a las cuales habia bautizado con dos nombres simbolicos que traducian
las inspiraciones de su alma. Bateria de la Libertad llamo a la de la barranca,
y de la Independencia a la de la isla". Con impaciencia y fervor patriotico
escribio ese mismo dia al Triunvirato: "Siendo preciso enarbolar bandera y no te
niendola, mandela hacer blanca y celeste conforme a los colores de la
escarapela nacional". De las aspiraciones de ese noble patriota, nacio nuestra
insignia nacional.
Saavedra en el norte. - Ante la destruccion del ejercito auxiliar y de su
desastrosa retirada, la Junta decidio mandar a Saavedra al Alto Peru. Publico en
la "Gaceta" una circular a las juntas y cabildos provinciales, comunicandoles el
nombramiento de su presidente, en comision con el vocal don Manuel J. Molina.
Fijaba su residencia en La Paz. En las instrucciones, se les encarece que paguen
el hospedaje, que respeten las practicas religiosas y hasta que oigan misa todos
los dias.
Castelli y Balcarce pensaban defenderse en Tupiza con los desorganizados
restos de Huaqul, pero la Junta les ordeno regresar inmediatamente a Buenos
Aires. Hasta temiendo un levantamiento, en connivencia con los morenistas de la
Capital, habia dado instrucciones el 17 de agosto al gobierno de Salta para que
los internase en Catamarca y San Juan.
Saavedra despues de ver las tropas derrotadas, escribe a la Junta desde
Salta, llamando las "melancolicas reliquias" y anade "V. E. debe creer que no
viniendo de esa ganando instantes, siquiera una fuerza de dos mil hombres y mil
fusiles para armar los que tenemos, es imposible que podamos resistir el primer
movimiento de Goyeneche".
Pero los enemigos de Saavedra conspiraban en su ausencia y el ler.
Triunvirato, a los 8 dias de su arribo a Salta, le dio orden de entregar el
mando. Pueyrredon que lo recibio, escribio alabando su noble desprendimiento.
Pero el nuevo jefe al contemplar las desmoralizadas tropas, su falta absoluta de
recursos y armamentos, su indisciplina y el paludismo que las diezmaba, se
desanimo. Escribio a la Junta aduciendo su falta de preparacion tecnica militar,
y no siendo escuchado presento sin mas su renuncia, pretextando una caida de a
caballo que le habia afectado tanto un pulmon "que su termino se acercaba".

BELGRANO EN EL EJERCITO DEL NORTE

El 27 de febrero (el dia de la primera bandera de la patria) fue designado

jefe del ejercito del norte, el vencedor de Tucuman. "La conduccion de
operaciones en el norte a gran distancia de Buenos Aires, con un objetivo
politico importante, en un medio que debido a los desaciertos y derrotas se
habia trocado en hostil y con un ejercito moral y materialmente casi impotente,
al que de antemano se sabia que no se auxiliaria, constituia una empresa
dificil, pesada e ingrata. Por eso fue designado Belgrano".
Mitre dice de el: "Hombre de abnegacion mas bien que hombre de
Estado, tenia la fortaleza pasiva del sacrificio y del deber. Moreno subordino
la revolucion a su genio; Belgrano infatigable obrero de la libertad y del
progreso; se puso a su servicio".
Pero no tuvo tan solo fortaleza pasiva, el jefe temerario que por su
impulso y desobedeciendo las ordenes terminantes del gobierno salvo la
Revolucion en Tucuman y Salta. "Para poder apreciar cabalmente (en esos dias de
angustia) la capacidad de Belgrano como organizador la magnitud de su labor,
hasta citar que en el espacio de 6 meses preparo y condujo a la victoria, con
inferioridad numerica, a un ejercito que al recibirse del mando no merecia ni el
nombre de tal".
A pesar de estar enfermo partio de Rosario a principios de marzo de
1812 y llego a Tucuman el 19. Cuando el general se acercaba a la ciudad el
ejercito patriota venia en retirada. Belgrano supo que Cochabamba se habia
sublevado y que Goyeneche torciendo la marcha de sus 4.000 hombres, se habia
dirigido alli para sofocar el levantamiento. Le pidio entonces a Pueyrredon que
detuviera la retirada y recibio de sus manos el mando en Yatasto, el 26 de
marzo.
El 29 el nuevo jefe manifestaba al gobierno el estado desastroso de
las tropas y de la disciplina: "la desercion es escandalosa, decia, pues ni la
muerte misma la evita".
Organizacion del ejercito. Belgrano intensifico la fabricacion de
fusiles, artilleria, polvora, municiones y equipos, y en Tucuman aumento el
rendimiento de la fabrica de armas. La caballeria fue armada con lanzas. Los
cuadros del ejercito fueron distribuidos y ejercitados racionalmente.
Sin embargo las deserciones continuaban. El ejercito que a fines de
abril se componia de 1.500 hombres, en Mayo se redujo a 1.225. Entonces decidio
llamar por bando a todos los ciudadanos desde los 16 hasta los 30 anos. Esta
medida le agrego numerosos soldados de mejor calidad.
Invasion de Goyeneche. - En el mes de agosto, Goyeneche habia
aplastado rigurosamente las insurrecciones del Alto Peru y se decidio a avanzar.
Belgrano, con dolor habia sufrido su impotencia para acudir en auxilio de la
heroica Cochabamba. El jefe realista esperaba que su ataque seria ayudado por
las fuerzas de Montevideo y la conspiracion de Alzaga en Buenos Aires.
Siguiendo instrucciones del virrey del Peru, habla decidido
establecer para su seguridad 1.000 hombres en Suipacha, y avanzar sobre Salta
con 2.000. El mando del ejercito de invasion lo confio al general Pio Tristan,
"su primo, natural de Arequipa y a quien Belgrano habia conocido en Espana.
Tristan no era un hombre vulgar, pero tan joven como presuntuoso y mas
valiente que capaz de dirigir una campana, confiaba mucho en el poder de
sus armas, no vencidas hasta entonces, a la par que miraba con harto desden a
los enemigos que iba a combatir. Poseido de esta ciega confianza, se movio de
Suipacha el 1 de agosto habiendo hecho adelantar la vanguardia fuerte de 800
hombres al mando del coronel Huici", para proveer al ejercito de mulas, caballos

y ganado.
Las instrucciones que Belgrano tenia le ordenaban: "Procurara V.E. verificar con
todo su ejercito una retirada, que ofendiendo vigorosamente al enemigo y
conservando el honor de nuestras armas, le haga sentir los esfuerzos que le
oponen los hombres decididos a sostener la libertad de la patria".
El dia 29 de julio lanzo una proclama ordenando la evacuacion total de la
poblacion y haciendas hacia Tucuman. Esta energica medida se llamo "Exodo
Jujeno". Asi obligo a decidirse a los que se acomodaban con los vencedores en el
vaiven de las campanas.
Combate de las Piedras. - Al detenerse Belgrano en Pasaje, la retaguardia
que estaba al sur del rio de las Piedras al mando de Diaz Velez, fue atacada por
Huici y puesta en fuga dejando 2 canones y 100 prisioneros.
"Entusiasmados por esta fdcil victoria los realistas siguieron
persiguiendola, no dudando que en aquel dia iban a dar facil cuenta del resto
del ejercito patriota. El general patriota hizo desplegar en linea en una
posicion ventajosa cubriendose por el rio y utilizando prudentemente los
accidentes del terreno que en partes estaba vestido de bosquecillos. Al poco
rato se sintio la algazara de los que perseguian y el galope de los caballos de
la retaguardia que en completo desorden venia envuelta con los enemigos. El
polvo, el calor sofocante del dia, el humo de los pajonales incendiados por los
gauchos, daba a aquella escena una extraordinaria confusion". Para detener al
enemigo "hizo jugar la artilleria al mando de Holmberg, consiguiendo despejar el
frente y paralizar la persecucion".
Los realistas se detuvieron. El general patriota, tomo la iniciativa. Por
la der, echa los atacaron los Cazadores del capitan Forest y por la izquierda
los Pardos y Morenos del comandante Araoz y por el centro Lamadrid y Diaz Velez
con la caballeria. Este ataque puso al enemigo en precipitada fuga, dejando 25
prisioneros y gran parte de sus armas, rescatandose los soldados patriotas
perdidos.
"Al ponerse el sol, Belgrano paso revista a su pequeno ejercito,
cuya fisonomia habia cambiado con el triunfo; las esperanzas habian vuelto a
renacer y todos tenian confianza en su general".
Este triunfo tuvo una gran trascendencia. Los realistas prosiguieron con
cautela la persecucion y Belgrano empezo a pensar en detenerse en Tucuman, a
pesar de las ordenes de retirarse hasta Santiago o Cordoba.

VICTORIA DE TUCUMAN
El carteo que la precedio. - Belgrano escribia al gobierno: "Vuestra
excelencia debe persuadirse que cuanto mas nos alejemos mas dificil ha de ser
recuperar lo perdido y tambien mas trabajoso contener a la tropa para sostener
la retirada con honor, y nos exponemos a una total dispersion y perdida de esto
que se llama ejercito, (por ser) la gente bisona en la mayor parte y hostilizada
por el enemigo". Para evitar la persecucion del enemigo dejo el camino central
de postas y tomo el de las carretas. Llegado a la Encrucijada envio a
Tucuman al teniente coronel Juan R. Balcarce para pulsar las disposiciones
patrioticas de la ciudad.

"Al llegar a la ciudad supo que todos los tucumanos, en masa, habian
tomado las armas". Eran 400 hombres que Balcarce habla movilizado y aun se
esperaba mas. Pero "la introduccion de este elemento popular le obligaba a
relajar algiln tanto la disciplina militar". En sus Memorias escribia: "Es
preciso no echar jamas mano de paisanos para la guerra, a menos de no verse en
un caso tan apurado como el que me he visto". Era "la terrible caballeria gaucha
que hacia su aparicion en la escena revolucionaria".
Belgrano "desplego una actividad y una energia ertraordinarias que le
ganaron la confianza general. A caballo de dia y de noche, su estado mayor no
desensillaba ni un solo instante, obteniendo por el entusiasmo un resultado que
no habria podido producir la misma rigida disciplina".
El dia 12 Rivadavia le mandaba 4 oficios ordenandole la retirada. Belgrano
contestaba el 19 a los cuatro oficios: Que "no le era dado hacer imposibles; que
no podia salvar al mismo tiempo los pertrechos de Tucuman; que la tropa nativa
de las provincias del norte se desertaria llevandose las armas y ocultandose en
el bosque, que no podia tener otra posicion mas ventajosa".
Rivadavia recibio este oficio del dia 19, el 29 de septiembre.
Inmediatamente tomo la pluma y volvio a exigirle el cumplimiento de las ordenes
dadas. Le advertia que lo que importaba era salvar "la division de su mando", lo
demas debia abandonarlo "o inutilizandole o quemandole todo en ultimo caso". Y
concluia: "Asi lo ordena y manda este gobierno por ultima vez. La falta de
cumplimiento debera producir a vuestra senoria los mas graves cargos de
responsabilidad".
Esta intimacion la mando Rivadavia urgentemente a casa de Pueyrredon y de
Chiclana. Pueyrredon la firmo, pero Chiclana no lo quiso hacer y contesto por
escrito, "que en las circunstancias era lo mismo que mandarle a Belgrano
entregar todo al enemigo". "Rivadavia lleno de indignacion arroja carta de
Chiclana al suelo, y la orden de retirada se despacho con solo dos firmas".
Anade con plena razon el gran biografo de Belgrano: "Mientras los hombres
de gobierno gastaban esterilmente su energia pretendiendo dirigir desde el
gabinete 1os sucesos de la guerra, la suerte de la Revolucion se decidia en el
campo de batalla".
Antes de la batalla - Un episodio de no escasa importancia empezo a
favorecer a los patriotas. El jefe de la vanguardia realista, coronel Huici,
avanzo con sus tropas desde Metan y con una desconsiderada seguridad se separo y
se adelanto con su
prisionero por una
Con la misma ciega
jefe, el dia 23 de
armas.

ayudante hasta el pueblito de Las Trancas. Alli fue tomado

partida de paisanos, que a todo galope lo condujo a Tucuman.
confianza llego a Los Nogales (a 4 leguas de Tucuman, el
septiembre. Venia al frente de 3.000 hombres de las tres

Plan de Tristan. - Confiado en su superioridad numerica creia que los

patriotas se mantendrian a la defensiva., Pensaba rodear la ciudad y cortar por
el sur el camino de retirada a Santiago del Estero. Dice el general Paz: "Estaba
pues muy lejos de creer que tendria que combatir ese dia, y se proponia
colocarse a nuestra espalda acampando sobre el rio Tucuman a una legua al sur de
la ciudad desde donde pensaba dirigir sus ataques con mejor conocimiento en los
dias sucesivos".
El plan de Belgrano. - El jefe patriota esperaba al enemigo formado al

norte de la ciudad y pensaba atacarlo, a su vez, lanzando la caballeria sobre

sus alas. En caso de ser derrotado se refugiaria en la ciudad.
La batalla (24 de septiembre de 1812). - Asi describe Mitre la victoria
Tucuman: "En la madrugada del 24, Tristan levanto su campamento, dejo a
izquierda el camino que hasta entonces habia traido y se dirigio con el
de sus fuerzas hacia Tucuman, destinando una columna a fin de llamar la

de
su
grueso
atencion

del ejercito patriota por esa parte con orden de seguir la marcha, para cortar
su retirada por el sur. No contando tener que combatir aquel dia, tomo como
unica precaucion colocar sobre su flanco derecho sus piezas de artilleria
cargadas en mulas. Como a 2 leguas de Tucuman inclinose mas a la derecha como
avistando la ciudad. Por este movimiento colocose a retaguardia de la linea que
los patriotas habian formado. Para ejecutarlo habla tenido que hacer una marcha
de flanco y acercarse un poco a las faldas del oeste de manera que sus maniobras
eran visibles desde el llano. A las 8 de la manana la cabeza asomo por las ralas
arboledas de Las Tunas, desde donde descendio al Campo de las Carreras. Solo
entonces reconocio casi sobre su flanco una linea de infanteria colocada en un
suave repecho, sin poder descubrir a la caballeria emboscada, le que le
persuadio que los patriotas carecian de esta arma.
"Belgrano, que habia observado personalmente los movimientos del enemigo,
abandono la posicion ocupada, rodeo la ciudad por el oeste formando una nueva
linea con frente al sur. Estos movimientos fueron simultaneos, asi es que la
aparicion del ejercito patriota sobre el flanco realista fue para estos una
especie de sorpresa, pues ni habian cargado sus armas, ni montado su artilleria.
Sin embargo tuvieron tiempo de apercibirse al combate. Belgrano pudo llevar al
campo de batalla 1.800 hombres de los cuales 800 eran infantes, mientras que los
dos tercios del enemigo correspondian a esta arma.
"A la distancia de canon mando Belgrano desplegar en batalla las tres
columnas de infanteria que tenia colocadas en lineas de masa, siendo esta la
unica maniobra que conocia bien la infanteria patriota. En esta disposicion
marcho sobre el ejercito espanol con sus alas apoyadas sobre la caballeria en
circunstancias en que el ejercito espanol se preparaba a toda prisa a recibir el
ataque, no habiendo conseguido montar sino dos piezas de artilleria. Sin darle
tiempo de reponerse de su sorpresa, la artilleria patriota rompio el fuego con
tanta felicidad que los primeros tiros se llevaron por delante varias hileras de
los batallones Cotabambas y Abancay del enemigo. El coronel espanol Barrera,
jefe del batallon Abancay, irritado por las perdidas causadas por la artilleria
patriota, sin esperar orden del general, mando cargar a la bayoneta pero en
dispersion. Belgrano dispuso que la caballeria de la derecha al mando del
comandante Balcarce iniciase la carga sobre la izquierda enemiga y que la
infanteria se lanzara sobre el centro a paso de ataque y a bayoneta calada. El
momento no podia ser mas oportuno y el general patriota acredito golpe de vista
militar.
"La infanteria patriota no tenia bayoneta y en su reemplazo Belgrano habia
hecho distribuir grandes cuchillos. La caballeria tucumana de la derecha, armada
en su mayor parte de chuzos y cuchillos enastados en palos, presentaba un
aspecto verdaderamente salvaje. La caballeria de Tarija que ocupaba el ala
izquierda del enemigo, huyo cobardemente y abriendo un claro en la linea penetro

por el la caballeria gaucha a carrera tendida, dando espantosos alaridos y

golpeando con las riendas los guardamontes de cuero que producian un ruido
extrano y siniestro. La infanteria realista que sostenia el centro al ver
descubierto el flanco y ocupada su retaguardia por los jinetes patriotas que
corrian por todas partes acuchillando dispersos, desordenose completamente y
cedio terreno al centro patriota que apoyado por la reserva continuo su
victoria, aunque tambien en desorden.
Mientras tanto los enemigos habian triunfado completamente en su derecha,
arrollando la caballeria patriota de la izquierda, de manera que sin atencion
por su frente, pudieron formar un gran martillo para atacar por el flanco el
resto del ejercito de Belgrano que triunfaba por otros puntos. Fue este el
momento decisivo de la batalla. Rota la linea enemiga por tres puntos, derrotada
su izquierda, conmovido su centro y triunfante su derecha, la ventaja obtenida
quedaba neutralizada; asi es que los vencedores de su derecha, tuvieron que
seguir el movimiento retrogrado del resto de su ejercito.
"Fue este un momento de espantosa confusion. La izquierda del ejercito
patriota que ya estaba deshecha se encontro repentinamente duena del campo con
un gran numero de prisioneros abandonados. La mayor parte de la infanteria del
centro seguida de su reserva, perseguia la victoria en desorden. La caballeria
tucumana completamente desbandada, se ocupaba en lancear dispersos y saquear los
lujosos equipajes del ejercito real, y entre unas y otras columnas se
interponian grupos de espanoles y patriotas desmontados, quc en medio del humo
denso que cubria el campo y de una nube de langostas que en aquel momento
cruzaba el aire, no podian juzgar del estado del combate".
Al general Belgrano que se dirigia hacia su izquierda le dijo el coronel
Moldes "que se hallaban cortados". "Pues vamos a buscar la caballeria", le
respondio. "A poco andar se encontro en medio de su caballeria dispersa, que mas
parecia una fuerza derrotada que vencedora. A la noticia de la aparicion del
general, empezaron a reunirsele los dispersos. Belgrano estaba muy triste y
silencioso". Interrogando a los dispersos todos respondian : "Hemos vencido al
enemigo que teniamos enfrente".
"Muy luego se presento don Juan E. Balcarce, seguido de un grupo de
caballeria, dando vivas a la patria en senal de triunfo. Acercose a felicitar al
general; presentole como trofeo de la victoria un gran cuchillo de monte con una
rica empunadura en que estaba asegurada una de las medallas de oro batidas en
honor de Coyeneche". Dudoso aun del triunfo, Belgrano se retiro con unos 200
hombres al Rincon, paraje situado a tres leguas al sur de la ciudad.
"El general Tristan envuelto en la oleada de sus tropas fugitivas solo
pudo rehacerlas como una legua al sur del campo de batalla, sobre la base de una
columna que no habia entrado en combate por ser destinada a cortar la retirada.
Desde ese momento la superioridad vino a estar de su parte. Las fuerzas
patriotas viendo que corrian peligro de comprometer la victoria del dia,
resolvieron replegarse sobre la plaza. Tristan los siguio lentamente y se
posesiono de los arrabales del oeste. Intimo la rendicion de la plaza dandole
dos horas de termino, con la amenaza de entregar la ciudad a las llamas. Dias
Velez contesto con arrogancia provocandole al ataque amenazandole de palabra que
pasaria a cuchillo a los prisioneros si se quemaba un solo rancho de la ciudad.
"Al dia siguiente el general Belgrano se puso en marcha sobre la ciudad a
la cabeza de una columna de 500 hombres conduciendo un gran numero de

prisioneros. Situose frente a la linea de Tristan, intimandole a su vez

rendicion y proponiendole la paz en nombre de la fraternidad americana. Tristan
contesto con dignidad. En la noche del 25 al 26, levanto silenciosamente su
campo y burlando la vigilancia de los patriotas, tomo fugitivo, el camino de
Salta que poco antes habia recorrido con el orgullo del vencedor.
"Asi termino la jornada de Tucuman, una de las mas gloriosas para las
armas argentinas, quedando por trofeos de esta victoria, 61 jefes y oficiales,
con 626 individuos de tropa, 13 piezas de artilleria, 400 fusiles, 3 banderas y
2 estandartes, con todo su parque y bagajes".
El parte de la victoria comienza asi: "La patria puede gloriarse de la
completa victoria que han obtenido sus armas en el dia 24 del corriente, dia de
Nuestra Senora de la Merced bajo cuya proteccion nos pusimos".
Un episodio extraordinario contirmo la fe de Belgrano en la proteccion de
la Virgen. Despues que Tristan ocupo los arrabales todo quedo en calma, "no se
oia un solo tiro a la parte de la ciudad, y todo habia entrado en un silencio
profundo". El convoy que conducia los bagajes del ejercito realista, se habia
desviado ya desde la mafiana para esquivar el incendio de los pajonales,
provocado por los patriotas. Lo formaba una reata de mulas con los caudales,
equipajes y pertrechos belicos. Creyendo que la ciudad estaba en su poder
entraron por la calle del Cabildo (hoy 25 de Mayo), en direccion a la Plaza
Mayor. Cuando advirtieron su error ya hablan sido rodeados. Marcelino de la Rosa
escribe en sus Tradiciones Historicas: "Esta importantisima presa de los
patriotas que equivalia a desarmar al enemigo, produjo como era natural, tanto
en el pueblo como en el ejercito, una inmensa alegria con cuyo motivo echaron a
vuelo todas las campanas de la ciudad".
El general espanol Garcia Camba lo confirma en sus Memorias: "No solo
habiamos perdido los equipajes, el parque y 8 canones, de los 10 que llevaba la
vanguardia, sino las municiones y demas pertrechos que iban a retaguardia,
porque enganados los conductores con las noticias de que las tropas reales
ocupaban la ciudad se dirigieron a ella sin precaucion y cayeron en poder del
enemigo".
La Virgen Generala. Belgrano festejo tambien religiosamente este
triunfo. Inspirado en los genuinos principios de la Revolucion de Mayo,
profundamente catolicos, quiso agradecer a la Virgen cuyo auxilio y proteccion
invocar a en los momentos de peligro. "Una procesion solemne cruzo las calles de
la ciudad llevando en triunfo la imagen de Nuestra Senora de las Mercedes".
Luego la nombro Generala del Ejercito: "A caballo y llena del polvo del
camino, se incorporo la division de vanguardia, la que siguiendo su marcha
desemboco en el campo de batalla, humedo aun con la sangre de las victimas. El
general se coloca entances, al pie de las andas, que descienden hasta su nivel,
y desprendiendose de su baston de mando, lo coloca en las manos de la imagen; y
las andas vuelven a levantarse y la procesion continua majestuosamente su
camino. Este acto tan sencillo como inesperado, produjo una impresion profunda
en aquel concurso poseido de sentimientos piadosos".
Consecuencias militares. - Esta batalla tuvo una importancia decisiva y
trascendental en la independencia no solo argentina sino americana. Se salvaron
las provincias del norte que se hubieran perdido como las del Alto Peru. Se
arrebataron al enemigo sus recursos y sus soldados. Se pudo proseguir el ataque
a la Banda Oriental, y Chile pudo esperar auxilios de las provincias del Plata.
Politicas. - La victoria habia sido obtenida contra las ordenes del

Triunvirato que dirigia Rivadavia, y que no habia ayudado eficazmente al

ejercito del norte. Este hecho dio "la razon al partido federal que en oposicion
al gobierno era partidario de que fuera socorrido". La angustiosa situacion
militar y el desacuerdo del gobierno, agravando el malestar interior, hizo "que
el primer Triunvirato cayera en la mas completa impopularidad y el 8 de octubre,
tres dias despues de conocerse la victoria en Buenos Aires, cayera bajo el
golpe de estado apoyado por San Martin".
Hacia Salta - El 12 de enero de 1813 Belgrano inicio el avance hacia el
norte. Lleno de optimismo le escribia al gobierno: "La tropa marcha con el mayor
orden, llena de alegria y entusiasmo, para arrojar a los tiranos de las
Provincias Unidas; de su disciplina y subordinacion me prometo (mediante Dios),
los resultados mas favorables". Tristan vivia en una absoluta seguridad. En
esos dias se celebraba jubilosamente la promulgacion de la Constitucion espanola
de 1812. Calculaba que por el crecimiento de los rios en esa epoca de lluvias,
el ejercito patriota no le atacaria. Su vigilancia era deficiente, puesto que la
caballeria gaucha tenia en jaque constante a sus partidas de exploracion.
El ejercito patriota ascendia con lentitud. Desde el 9 al 13 vadeo el rio
Pasaje. En esa historica jornada volvio a ondear la bandera escondida, "que
reservaba para el dia de una gran victoria". Solemnemente fue jurada juntamente
con la Asamblea constituyente reunida en Buenos Aires. A escoplo se grabo en la
orilla el nuevo nombre de rio Juramento.
El ejercito patriota. En la tarde de ese mismo dia, Belgrano prosiguio
la marcha y al dia siguiente, 14 de febrero, se apodero del fuerte de Cobos. No
pudiendo entrar en la ciudad por los Portezuelos, pues estaban muy bien
defendidos, marcho hacia la estancia de Los Castanares con el fin de alcanzar el
valle de Lerma por la quebrada de Chachapoyas.
Las lluvias dificultaron y retardaron sus marchas, reduciendo en mucho
la sorpresa con que contaba el jefe patriota. El mismo lo escribe: "En Salta,
dice, pense haber entrado de sorpresa, como lo hubiera conseguido, y las aguas
otros medios me lo impidieron".
El ejercito realista. - Tristan se habia atrincherado en Salta.
Goyeneche lo habia reforzado. Una division ocupaba tambien la ciudad de Jujuy.
Su ejercito alcanzaba a unos 2.500 hombres con 11 pietas de artilleria. Antes de
comenzar la campana Belgrano habia tratado de llegar a un acuerdo con Goyeneche,
sin alcanzarlo.
Hasta el dia 23 el comando realista no habia escuchado, mas que rumores
sobre los movimientos de Belgrano, a pesar de que hacia un mes que los patriotas
hablan partido de Tucuman. A Goyeneche le escribia confiando en la superior
calidad de sus tropas, iguales en numero "a las de la infame Capital".
Cuando el dia 14 cayo Cobos creyo que los atacantes eran partidas
gauchas, y alineo su ejercito sobre la entrada de la ciudad, en los Portezuelos.
Pero cuando el 18 supo que los patriotas habian ocupado Los Castanares,
comprendio que iba a ser atacado por el norte. Apresuradamente dispuso sus

tropa sobre el tagarete del Tineo en los limites de la ciudad, apoyando, sus
alas en el cerro San Bernardo.
LA VICTORIA DE SALTA
(Febrero 20 de 1813). - "Aparecio el dia 20 de febrero de 1813, que
debia ser memorable en los fastos argentinos. El cielo estaba opaco y la manana
lluviosa; pero muy luego se despejo el horizonte y aparecio el sol en todo su
esplendor".
Habia llovido durante toda la noche. "Las escuadras patriotas mas
ocupadas de sus armas y municiones que de sus personas, solo se ocupaban de
aquellas y empleaban todas sus ropds en cubrirlas. Despues que la tropa se hubo
secado y tomado un ligero desayuno, empezaron la marcha sobre el enemigo".
Mandaba el ala derecha el mayor general Diaz Velez; y la izquierda Martin
Rodriguez. Ambos ejercitos desde sus posiciones rebasaban mutuamente sus alas
opuestas.
La batalla comenzo hacia el medio dia. Belgrano ordeno el ataque
contra la izquierda realista, a Dorrego con sus Cazadores y a Zelaya con sus
Dragones de la Patria, pero ambos fueron rechazados. Sin embargo una nueva carga
puso en fuga a la caballeria realista. El general patriota dispuso entonces un
ataque de frente y de flanco. Las fuerzas realistas ante esta amenaza huyeron a
refugiarse en la ciudad. La caballeria, el centro y el ala patriota los
persiguieron y entraron hasta una cuadra y media de la poblacion. Se apoderaron
del convento de la Merced y para orientar al general "enarbolaron en la torre
una bandera medio celeste y medio de otro color mas oscuro, porque no hallando a
mano otra cosa se sirvieron del poncho del comandante Superi".
Atacadas despues las tropas que aun se sostenian en el cerro de San
Bernardo, huyeron tambien hacia la ciudad y se concentraron en la plaza
protegidas por una empalizada preparada para la ultima resistencia. Tristan
segun le habia escrito a su jefe Goyeneche, se preparaba a "sepultarse en Salta
con honor", pero, como dice el general Paz, sus soldados no le siguieron. "Las
siete octavas partes de los defensores tan lejos de ocurrir a las trincheras
buscaron las iglesias y las casas de los que creian patriotas para salvarse de
los horrores de un asalto que creian inminente".
Tristan decidio enviar un parlamentario a Belgrano proponiendole que
el ejercito del Peru abandonara la provincia de Salta y todo el territorio
hasta Tupiza, respetando la seguridad de los habitantes las propiedades y no
perjudicando a nadie por sus opiniones. Belgrano respondio: "Jamas puedo mirar
por gloria la efusion de sangre de hermanos y deseoso que esta no siga contesto:
concedere que el ejercito que manda el senor general Tristan y se halla dentro
de la plaza de Salta, salga con los honores de guerra hasta la distancia de tres
cuadras de dicha plaza; que alli rendiran las armas que entregaran con cuenta y
razon, fusiles, artilleria y respectivas municiones; que asi el senor general
como todos los demas jefes y oficiales, prestaran juramento de no volver a tomar
las armas contra las Provincias Unidas del Rio de la Plata, y los soldados
quedaran en clase de prisioneros; que se me han de devolver todos los oficiales
de mi mando. Advierto que por Provincias Unidas del Rio de la Plata comprendo
las de Potosi, Charcas, Cochabamba, y La Paz. Asimismo me comprometo a que se
respeten las propiedades y a perdonar a todos los vecinos y particulares de
Salta que han tomado las armas contra la patria. Ezijo la contestacion en el
preciso termino de un cuarto de hora, advirtiendo que son las 4 y media de la
tarde de hoy 20 de febrero de 1818".

Al dia siguiente ante el ejercito patriota en formacion se rendian los

jefes, 124 oficiales, 2.016 soldados; con 10 canones, 2.188 fusiles y todas sus
armas.
En medio del campo de Castanares fueron enterrados los muertos de ambos
ejercitos en una fosa comun y sobre ella se levanto una gran cruz de madera con
esta sencilla y elocuente inscripcion: "Aqui yacen los vencidos y vencedores del
20 de febrero de 1818".
Consecuencias de la victoria - No todos los historiadores aceptan la
trascendencia americana que Mitre atribuye a la victoria de Tucuman. Pero todos,
en cambio, conceden ese glorioso alcance a las dos victorias de Belgrano,
unidas. En el orden politico se consolido el nuevo Triunvirato. Aseguro el
dominio de las provincias del norte y puso en manos de la Revolucion sus
recursos y sus hombres. Los heroicos pueblos del Alto Peru volvieron a
levantarse.
Militarmente conquisto un armamento considerable, resto al enemigo un
ejercito de 4.000 hombres. Y dio sobre todo a Buenos Aires la libertad que Mitre
asigna a la victoria de Tucuman.
Juicio sobre la magnanimidad de Belgrano. Es ya un bordon en la historia
argentina la expresion de un contemporaneo al juzgar la conducta del gran
patriota: "Muy poco fruto para tan gran vietoria!" Se debe tener en cuenta que
tanto los jefes como los soldados eran en su mayoria americanos. Por esto de
esos 3.000 soldados y oficiales, solamente volvieron a tomar las armas 307. Los
demas "capitulados habian entrado al Peru, escribe Mitre, y derramaban por todas
partes la catastrofe del ejercito espanol en Salta, predisponiendo a las
poblaciones a la insurreceion".
"Dedicandose algunos, dice un historiador espanol, a pervertir el espiritu
publico, proclamando el brillo y el entusiasmo de las tropas de Buenos Aires y
pintando con los colores mas halaguenos la causa que defendian".
"Y muchos de ellos, (dice otro mas veraz e imparcial), imbuidos de las
ideas nuevas fue voz publica que empezaron a promover conferencias y juntas
clandestinas, de cuyas resultas se divulgaron especies subversivas que no
dejarian de influir en la sensible desercion que menguaba las filas del ejercito
real". Y aun llega uno de ellos a declararlo paladinamente: "La revolucion del
Cuzco, termina, fue promovida por los oficiales capitulados y juramentados en
Salta. Segun los mejores datos reunidos en el gobierno superior del Peru, el
plan de revolucion en el pais fue trazado por los independientes en Salta, de
acuerdo con los oficiales capitulados y juramentados y comunicado a sus
partidarios ocultos y agentes de las provincias".
El mismo Goyeneche "perdio la cabeza, a pesar de hallarse a 150 leguas de
Salta emprendio su retirada con tal precipitacion, que por falta de acemilas se
vio la necesidad de mandar quemar una gran cantidad de municiones, sus tiendas
de campana y otros articulos de guerra, poniendo en libertad mas de 100
prisioneros patriotas".
Recompensas. - La Asamblea del ano XIII condecoro los soldados y
oficiales y los declaro "Benemeritos de la Patria, en alto grado". Al general
Belgrano le fue acordado un sable con guarnicion de oro. En su hoja llevaba la
inscripcion: "La Asamblea Constituyente al benemerito general Belgrano". Ademas
se le recempenso con 40.000 pesos "en valor de fincas del Estado".

Belgrano agradecio desde Jujuy y contesto: "He creido propio de mi honor y

de los deseos que me inflaman por la prosperidad de mi Patria, destinar los
expresados 4O.OOO pesos para la construccion de 4 escuelas publicas".
NUEVA INVASION DEL ALTO PERU
(En la sintesis)
SAN MARTIN EN SAN LORENZO
La escuadra espanola dominaba los mares y los rios. La necesidad
de aprovisionar a Montevideo, sitiada por tierra, obligaba a llevar cabo
constantemente expediciones de desembarco y abastecimiento. A fines de 1812 se
intensificaron estos ataques por medio de escuadrillas livianas con tropas de
desembarco, que impedian ademas todo comercio en el Parana y se apoderaban de
todos los barcos que lo navegaban.
En enero de 1813 se supo en Buenos Aires, que Montevideo preparaba una
expedicion para destruir las baterias patriotas de Punta Gorda e incursionar por
el rio. El gobierno encomendo al coronel San Martin la defensa de la costa
occidental desde Zarate a Santa Fe. A mediados de ese mes la escuadrilla
realista penetro en los rios y el 28 paso frente a San Nicolas. Ese mismo dia
San Martin salio de Buenos Aires con 250 hombres. Al llegar a Santos Lugares
debio dejar 125 por falta de caballos de relevo.
El 30 la escuadrilla amanecio "frente a San Lorenzo, 26 kilometros
al norte de Rosario. Alli dieron fondo como a 200 metros de la orilla. Este es
el punto en que el rio Parana mide su mayor anchura. Sus altas barrancas por
parte del oeste, escarpadas como una muralla cuya apariencia presentan, solo son
accesibles por los puntos en que la mano del hombre ha abierto sendas
practicando cortaduras. Frente al lugar ocupado por la escuadrilla se divisaba
uno de estos estrechos caminos inclinados en forma de escalera. Mas arriba,
sobre la alta planicie que coronaba la barranca festoneada de arbustos
levantabase solitario y majestuoso el Monasterio de San Carlos con sus grandes
claustros de sencilla arquitectura y el humilde campanario que entonces lo
coronaba".
Los realistas desembarcaron con 100 hombres al mando del capitan Juan
Antonio Zabala, "vizcaino testarudo, de rubia cabellera, que a una estatura
colosal reunia un valor probado". Como el ganado habia sida retirado de las
costas, solo pudieron conseguir de los frailes algun gallinas. Cuando las
campanas tocaban las 7 y media, aparecio el comandante militar Celedonio
Escalada con unos 50 hombres y un canoncito, e intento atacarlos. La artilleria
de los buques, de mayor alcance, le obligo a retirarse. Tal fue el preludio del
combate de San Lorenzo.
Un paraguayo preso se fugo de a bordo, y comunico a los patriotas las
intenciones del jefe realista: volverian a registrar el convento, porque
sospechaban que estaban ocultos en el los caudales de la localidad. Escalada le
comunico la noticia a San Martin. Este llevaba dos dias de retraso en su marcha.
Afortunadamente el viento empezo a soplar del norte y la escuadrilla no pudo
seguir su navegacion.
"Mientras tanto, San Martin con su pequena columna seguia a marchas
forzadas rescatando a trote y galope las jornadas perdidas. En la noche del
mismo dia que fue muy oscura, llego a la posta de San Lorenzo, distante como 5

kilometros del monasterio. Alli encontro los caballos que Escalada habia hecho
prevenir para reemplazar a los cansados. Poco despues de media noche llegaba al
monasterio penetrando a el cautelosamente por el porton del campo, abierto a
espaldas del edificio. Todas las celdas estaban desiertas y ningun rumor se oia
en los claustros. Cerrado el porton, los escuadrones echaron pie a tierra en el
gran patio del convento, prohibiendo el coronel que se encendiese fuego ni se
hablara en voz alta. San Martin provisto de un anteojo de noche, subio a la
torre de la iglesia y se cercioro de que el enemigo estaba alla por las senales
que hacia por medio de fanales. En seguida veconocio personalmente el terreno
circunvecino y formo su plan.
"Al frente del monasterio, por la parte que mira al rio, se extiende una
alta planicie horizontal adecuada para las maniobras de caballeria. Entre el
patio y el borde de la barranca acantilada a cuyos bordes" se extiende la playa,
media una distancia de poco mas de 300 metros, lo suficiente para dar una carga
a fondo. Dos sendas sinuosas, una sola de las cuales era practicable para
infanteria formada, establecian comunicacion como dos escaleras entre la playa
y la planicie superior".
San Martin formo a los Granaderos detras del convento y a Escalada
con sus hombres lo situo en el interior. A las 5 y media subian por el camino
principal dos pequenas columnas de infanteria en disposicion de combate. San
Martin arengo a sus Granaderos y les mando usar tan solo su lanza o sable.
Encomendo el primer batallon al capitan Justo Bermudez ordenandole que
flanqueara y cortara la retirada del enemigo. El tomo el mando del segundo.
"Los enemigos habian avanzado mientras tanto unos 200 metros en
numero como de 250 hombres. Venian formados en dos columnas paralelas, con la
bandera desplegada y traian dos piezas de artilleria de a cuatro en el centro y
un poco a vanguardia, marchando a paso redoblado, al son de pifanos y.
tambores. En aquel instante resono por primera vez el clarin de los Granaderos a
caballo que debia hacerse oir mas tarde por todos los ambitos de America.
Instantaneamente salieron por derecha e izquierda de las alas del monasterio,
los dos escuadrones sable en mano y en aire de carga tocando a deguello.
"San Martin llevaba el ataque por la izquierda y Bermudez por la derecha.
San Martin que era el que tenia que recorrer la menor distancia, fue el que
choco, primero con el enemigo. Las cabezas de las columnas espanolas
desigualadas en la primera carga que fue simultanea, se replegaron sobre las
mitades de la retaguardia y rompieron un nutrido fuego. San Martin al llegar a
linea recibio a quemarropa una descarga de artilleria, un canonazo a metralla,
que matandole su caballo le derribo a tierra, tomandole una pierna". En un
combate al arma blanca lo salvo el granadero puntano Baigorria, y el correntino
Juan Bautista Cabral recibio dos heridas mortales al librarlo. Al conocer la
victoria, este heroe de ultima fila expiro exclamando: "Muero contento, hemos
batido al enemigo".
Bermudez hizo retroceder al columna de la izquierda. - "La victoria que
apenas habia tardado tres minutos en decidirse, se consumo en menos de un cuarto
de hora. Protegidos por las baterias de la escuadrilla, los espanoles intentaron
rehacerse
y huyeron
realistas
fusiles y

en la barranca pero estrechados sobre su borde no pudieron mantenerse

hacia la playa". El capitan Bermudez perdio heroicamente la vida. Los
dejaron en el campo su artilleria, 40 muertos, 14 prisioneros, 50
una bandera. San Martin dio viveres frescos para los heridos enemigos,

bajo palabra de honor de que no se destinarian a otros objetos. El teniente Diaz

Velez y tres prisioneros, fueron canjeados por los prisioneros espanoles.

"A la sombra de un pino anoso que todavia se conserva en el huerto de San

Lorenzo, firmo en seguida el parte de la victoria, cubierto aun por su propia
sangre, con el polvo y sudor del combate. Los moribundos recibieron sobre el
mismo campo de batalla la bendicion del parroco don Julian Navarro que durante
el combate los habia exhortado con la palabra y el ejemplo".
"El combate de San Lorenzo, aunque de poca importancia militar", dio
tranquilidad a la poblacion del litoral del Parana por un tiempo no breve y
contribuyo al sitio de Montevideo. Ha pasado ademas a ser un simbolo patrio,
pues en el se probo por primera vez el temple del gran capitan y de sus
Granaderos a caballo.

EL EJERCITO Y LA ESCUADRA EN EL SEGUNDO

SITIO DE MONTEVIDEO
(En la sintesis)
LA ESCUADRA PATRIOTA
Historicamente existe alguna obscuridad en el origen de la escuadra
nacional. La impuso, la necesidad de terminar el asedio de Montevideo, antes de
que Espana, libre de la invasion napoleonica, pudiera enviar nuevas fuerzas.
Alvear era el jefe del ejercito, Posadas el director y Larrea el ministro de
hacienda. Estos son los personajes que mas directamente trabajaron en la ilustre
empresa.
Alvear escribe en sus Memorias: "El ministro Larrea presento al director
Posadas todos los datos relativos al numero valor de los buques a adquirirse,
cantidad procedencia de capitanes, oficiales, tripulantes, proponiendole la
colaboracion de don Guillermo White, quien podia encargarse de financiar la
aludida empresa. En esta reunion parece se propuso al capitan Guillermo Broton,
maestre de la goleta "Industria", de cuyo valor, arrojo y habilidad se tenia ya
pruebas".
Don Guillermo Brown. - Nacio en Foxford, Irlanda, el 23 de junio de 1777.
Su faimlia, ferviente catolica, soporto la persecucion religiosa de los
protestantes ingleses contra su patria. Fue educado por su tio, persona de gran
talento. Parece haber abandonado su pais como guardiamarina, entrando mas tarde
en la marina mercante. Navego repetidamente por el Atlantico, y fue capitan
antes de 1796. En este ano lo apreso un buque ingles que se apodero de la nave
de su propiedad. Por esta injusticia y por ser irlandes, "no miro bien a
Inglaterra".
Actuo en las campanas marinas en que tantas veces se enfrentaron Inglaterra,
Espana y Francia. Dos veces prisionero, huyo las dos de las fortalezas de Metz y
Verdun. En 1809 llego al rio de la Plata, radicandose en Montevideo. En abril de
1810 vivia en Buenos Aires como capitan propietario de la fragata "Jane". En
mayo presencio el nacimiento de la Revolucion. Fue armador de buques y se unio
en sociedad con White dedicandose al trafico de cueros y frutos del pais entre
Buenos Aires, Montevideo y la Colonia. Tuvo tambien propiedades y no fue (de
ninguna manera) el aventurero de la leyenda publica. Cuando se le nombro jefe de
la escuadra patriota, "era ya su comandante de facto". El nombramiento de
teniente coronel firmado por Posadas, lleva la fecha de 1 de marzo de 1814.
Las tripulaciones - Las tripulaciones se formaron principalmente con

extranjeros de los buques anclados e inactivos en puerto. La oficialidad fue

contratada en su mayor parte entre los capitanes irlandeses y norteamericanos.
Hubo tambien capitanes criollos, y totalmente criolla fue la infanteria de
marina y los artilleros.
Martin Garcia - La escuadra espanola se habia dividido en dos secciones:
la primera se hallaba en Montevideo al mando de don Agusttn Sierra, y la
segunda en Martin Garcia a las ordenes de Romarate. Esta flota se componia de 7
a 13 buques.
El 11 de marzo de 1814, Brown la ataco con 7 naves. La "Hercules",
capitana, quedo encallada y fue canoneada hasta entrada la noche. Perdio al
capitan y a la mitad de la dotacion. Al dia siguiente alcanzo a zafar y se
retiro al Parana de las Palmas, donde reparo sus averias. Alli recibio un
refuerzo de 46 Dragones y 3 oficiales de Colonia y el 15 volvio al ataque
apoderandose de la isla Martin Garcia. La escuadra de Romarate huyo en desorden
remontando el rio Uruguay y quedando alli encerrada. La escuadrilla patriota la
persiguio al mando del capitan Nother y la ataco en la boca del arroyo de la
China. Las tropas de Artigas que contrariaban en todo lo que podian a Buenos
Aires entregaron provisiones a Romarate, y tambien municiones y polvora y hasta
parece que hicieron fuego desde la orilla contra los marinos argentinos. La
escuadra de Buenos Aires se debio retirar, por esto, con enormes bajas. El
capitan Spiro hizo volar su nave "Carmen" para que no cayera en manos de los
orientales.
BLOQUEO DE MONTEVIDEO
Contra la energica decision de Brown que queria dar fin al sitio
rinddiendo la plaza, Posadas intento celebrar un armisticio con Montevideo. Es
admirable la entereza del enemigo agotado y hambriento. Ante las proposiciones
de la Capital se atrevio a responder: "Seale permitido a este benemerito pueblo
decir a vuestra senoria que detesta las bases sobre que se funda el armisticio y
que prefiere una y mil veces mas morir con honor antes que consentir en ese acto
que le traeria un general descredito y oprobio".
El 14 de abril el pueblo de Buenos Aires ovacionaba desde el fuerte a las
5 naves patriotas de mayor fuerza que se dirigian a Montevideo. El 20 fue
bloqueado completamente el puerto. Rondeau pudo comunicarse con el almirante
desde tierra. Una junta de guerra realista decidio el 22 salir a batir la
escuadra sitiadora. Su jefe, capitan de navio Sierra, no era partidario de
esta decision, porque aunque materialmente las dos escuadras poseian iguales
fuerzas, los patriotas eran superiores en la calidad de sus tripulaciones y
principalmente en el entusiasmo y capacidad de combate. Las aguas del Plata
estaban en poder de los patriotas. Veintidos transportes, (con el proximo y
facil triunfador, general Alvear), surcaron tranquilamente las aguas y llegaron
a Colonia para reforzar el sitio.
Batalla naval del Buceo. - En la noche del 13 de mayo salio la escuadra
realista del puerto. En la noche siguiente la capitana "Hercules" de Brown ataco
a la capitana "Hiena", de Sierra. Al amanecer del dia 15, Sierra huyo hacia el
sur abandonando a su escuadra. Brown trataba de entrar en combate
interponiendose entre el enemigo y la costa, pero la escuadra realista lo
rehuia. El dia 16 le dio alcance cerca de la isla de Las Flores, cuando
intentaba huir hacia el sudeste buscando la capitana. Brown la ataco con la
velera "Itati". El retroceso de un canon le fracturo una pierna. El comodoro
argentino prosiguio el combate y logro rendir a tres naves realistas despues de
una breve lucha. El resto de la escuadra huyo hacia Montevideo.

Perseguida y acosada, tres naves encallaron al sur del Cerro y se

incendiaron. Solo la fragata "Mercurio" y tres naves menores pudieron reentrar
en el puerto. Brown fondeo victoriosamente casi sobre "la boya del ancla del
enemigo". Engalanadas las naves, subio la tripulacion a la arboladura entre
gritos de victoria. Una salva de 21 canonazos que celebro el triunfo fue
contestada por el ejercito sitiador. "El heroe cristiano piadosamente conmovido
ante el resultado de sus afanes y desvelos, considerando concluida la batalla
despues de tantos dias con sus noches de insomnio y agitacion, bajo a la camara
para dar gracias al Senor Eterno en cuyas manos reposa el destino de las
naciones". San Martin le escribia a Guido desde Mendoza: "La victoria naval de
Montevideo es lo mas grande que hasta ahora ha realizado la Revolucion".
Rendicion de Montevideo. - La derrota naval y las tropas que Alvear
condujo al tomar el mando del ejercito sitiador elevandolo a 5.000 hombres,
hicieron comprender a Vigodet la inutilidad de toda resistencia. Propuso
entonces un armisticio. El gobierno dio a Alvear plenos poderes. Las tratativas
comenzaron.
Los tres interesados buscaban enganarse mutuamente. Alvear enganaba a los
realistas exigiendo el concurso de los artiguistas con quienes se decia estar de
acuerdo. Vigodet, en cambio, trataba con ellos y hasta les hablaba de
entregarles la plaza y de combinar un ataque contra el jefe porteno. Alvear
conocia todos estos manejos porque el ayudante del jefe espanol, mayor
Zufriateguy, se los comunicaba. Vigodet envio una diputacion para entretener a
Alvear. Este exigio la entrega de la plaza y el 22 se apodero de sus
fortificaciones con un golpe de mano.
El 23 de junio de 1814 Alvear entro triunfalmente a banderas desplegadas,
en la ciudad. En los acuerdos que precedieron a la ocupacion, se habia
establecido: Montevideo pasaria a poder de los patriotas hasta la definitiva
disposicion del rey. El ejercito realista saldria con todos los honores de
guerra y despues de entregar sus armas seria enviado a Espana. Sin embargo los
soldados fueron hechos prisioneros y confinados al Caserio de los Negros junto
al arroyo Seco, y los oficiales enviados a Buenos Aires. Vigodet fue embarcado
en el "Nancy" hacia Rio de Janeiro.
Importancia de la toma de Montevideo. - La caida de la plaza no podia
haber tenido lugar en momento mas oportuno, militarmente. El peligro que
representaba la restauracion de Fernando VII desaparecia al perder Espana la
base para futuros envios y desembarcos de tropas en el Rio de la Plata. Esta
conquista senala, por este motivo, el fin del imperio espanol en el Rio de la
Plata. Su Importancia trascendio inmediatamente al virreinato y a la America del
Sur. Los ejercitos sitiadores y todos los recursos de la patria afianzada,
pudieron ser enviados al norte y el gran ideal sanmartiniano pudo madurar en la
seguridad de Cuyo.
Ademas la plaza de Montevideo dejo en manos de los patriotas un enorme
botin de guerra: 18 buques de guerra con su armamento, 80 naves mercantes de
cabotaje; un poco mas tarde se rindio tambien la division de Romarate y los
corsarios de Patagones.
Artigas. - Sopesando bien el poder del ejercito argentino que
quedaba libre despues de la toma de Montevideo, Artigas entro en negociaciones.
En los primeros dias de julio envio una delegacion a Buenos Aires. Alvear
adelanto las bases de un acuerdo y las presento a los representantes orientales.
Tanto estos como el director supremo las aprobaron. El 9 de julio se suscribi6
el convenio. Artigas fue restituido "en el honor y reputacion" anteriores. Se le

confirmo en el cargo de comandante general de la campana. Entre Rios quedaba

excluido de su influencia. Artigas convocaria a elecciones de diputados para la
Asamblea General Constituyente, "siguiendo para ello el orden que han seguido
las demas Provincias Unidas del Rio de la Plata". Hasta que no se dictara la
Constitucion se le concedia la autonomia provincial. Artigas suscribio el
convenio el 18 de julio y Alvear volvio a Buenos Aires. Quedo comisionado para
el cumplimiento del pacto Rodriguez Pena.
Pero el gobierno de la Capital no ratificaba el tratado. Artigas
exigia ademas la publicacion del decreto que le restituia sus honores y
reputacion. Tardiamente se le devolvieron sus cargos y grados militares.
Disgustado por la demora, Artigas los rechazo y corto las comunicaciones de
Montevideo con la campana. Luego trato de extender su influencia a Entre Rios y
Corrientes.
La guerra se habia encendido otra vez y fueron inutiles todos los intentos
de conciliacion. Soler fue nombrado gobernador intendente y Alvear desembarco
con un ejercito en Colonia para iniciar una nueva campana. Los jefes de Artigas
empezaron una intensa accion de guerrillas. Alvear dividio su ejercito en tres
cuerpos. El 14 de octubre Dorrego derroto a Otorgues en Marmaraja obligandole a
refugiarse en la fronte ra portuguesa. Entonces tanto Otorgues como Artigas
buscaron la alianza portuguesa.
Por desgracia el caracter tornadizo y ambicioso de Alvear le llevo a
abandonar pronto la campana para dedicarse al ejercito del Alto Peru con que se
prometia inmarcesibles laureles. No obstante se siguio su plan con ofensiva
energica.
Soler fue designado capitan general de la campana, Dorrego mayor general y
Alvarez Thomas gobernador militar de Montevideo. Mas a Dorrego no se le ayudo
debidamente, sobre todo con los medios de movilidad y baqueanos, indispensables
en esos lugares. En todo ese ano no pudo salir a campana. Fructuoso Rivera gran
conocedor de su suelo, lo entretuvo y lo desgasto en marchas sin termino y lo
derroto finalmente en Guayabos el 11 de enero de 1815.
Ante estos fracasos Buenos Aires opto por retirar el ejercito de 1a Banda
Oriental y reducirse a buscar una solucion diplomatica. Otorgues ocupo
Montevideo en febrero. Artigas fijo su campamento al sur del Salto sobre la
desembocadura del arroyo Hervidero, en Purificacion. Se titulo pomposamente
"Protector de los Pueblos Libres", y su poder incontrastado llego a su apogeo
extendiendose a Entre Rios, Corrientes, las Misiones antiguas, apuntando a Santa
Fe.

CAPITULO VIII
Los comienzos de la soberania. - Asamblea del ano XIII. - Su obra.
- Nuestros simbolos patrios.- El Directorio - Misiones diplomaticas. Sublevacion de 1815. - Estatuto de 1815. - Tercera campana al Alto Peru. Consecuencias. - Guemes y la guerra gaucha.

SINTESIS
LA ASAMBLEA GENERAL DE 1813
La revolucion del 8 de octubre anuncio en su programa la intencion de
volver a los principios de mayo. Aunque en ese movimiento habian actuado varios
grupos (principalmente el de Paso), sin embargo sus verdaderos dirigentes eran

la Logia Lautaro y su brazo la Sociedad Patriotica.

En un manifiesto que publico el nuevo Triunvirato el 16 de octubre,
condenaba el centralismo de Rivadavia y convocaba la Asamblea general tan
anhelada para el mes de enero. Cada capital de intendencia debia elegir dos
diputados, y las ciudades subalternas, uno. Por honrosa excepcion se dieron
tambien dos diputados a Tucuman. Los representantes de las provincias fueron
elegidos bajo el influjo de la logia.
Traian un plan constructivo ya estudiado e impuesto, por esto la Asamblea
general sera por primera vez, y tal vez unica, en la historia argentina un todo
concorde y ordenado. Fue instalada por decreto el 31 de enero de 1813. Despues
de una Misa solemne en la catedral, juraron por Dios y los Santos Evangelios,
"sostener la religion catolica y promover el bienestar del pais y la felicidad
de America". Las sesiones se desarrollaron en el edificio del consulado. Desde
la primera sesion se declaro Asamblea soberana. Fue elegido presidente Alvear y
vicepresidente Posadas. Los triunviros Pena y Jonte fueron confirmados, pero
Paso (que habia intentado una revolucion) fue sustituido por Perez.
Obra de la Asamblea. - Esta corporacion fue extensamente soberana
pues dicto medidas constitucionales, legislativas, ejecutivas, judiciales, y
hasta municipales. Por este motivo, aunque no declaro la independencia nacional
oficialmente, sus actitudes de cuerpo legislativo soberano la afirmaron
tacitamente. Lo atestiguan las leyes que formaron el estatuto del poder
ejecutivo, las que emano sobre ciudadania, y sobre todo la adopcion de los
simbolos que expresan la nacionalidad independiente: el escudo, el himno y la
bandera, y la fiesta patria del 25 de Mayo. Organizo el poder judicial.
Reconocio la autonomia de las "Provincias Unidas". Decreto la libertad de los
esclavos nacidos despues de su instalacion y de los que se introdujeran en el
pais desde el extranjero. Mando realizar un censo. Suprimio los fueros
personales, la inquisicion, los titulos de nobleza y los mayorazgos.
Organizo las fabricas militares, el escalafon militar. En el orden
religioso, considerandose heredera de los derechos reales del Patronato dicto
medidas regalistas, que cercenaron ilegitimamente los derechos de la iglesia
catolica. Estas influencias regalistas fueron accidentales, pues su espiritu
netamente catolico se afirma en el juramento de fidelidad que exigia "conservar
y sostener la religion catolica, apostolica y romana"
Recesos de la Asamblea. - Los peligros que amenazaban a la
Revolucion en el norte y los refuerzos llegados a Montevideo, decidieron a la
Asamblea a suspender repetidamente sus sesiones, a fin de que el poder ejecutivo
pudiera actuar con mas rapidez y firmeza. Yendo aun mas alla en estos fines, el
22 de enero de 1814, se creo el poder unipersonal nombrandose un director. Fue
este, don Gervasio Posadas, hombre reposado, de pacificas tendencias y docil.
Cooperaba con el un consejo de estado compuesto por 9 miembros.
Sin embargo esta centralizacion era obra de la Logia Lautaro, que
segun Mitre se habia apartado de sus altos ideales para convertirse en "una
camarilla". Con ella preparaba el encumbramiento de su jefe Alvear.
MISIONES DIPLOMATICAS
Las circunstancias se habian vuelto contra la Revolucion. Napoleon
habia sido vencido y Fernando VII habia vuelto al trono de Espana. Los aliados
vencedores, reaccionando contra todas las revoluciones anteriores, parecian
decididos a restablecer el absolutismo monarquico. Inglaterra se habia ligado a
Espana con un tratado de alianza y sus intereses la llevaban ahora a propiciar
un acuerdo entre la Metropoli y sus colonias. La revolucion habia sido vencida
en el norte y en Chile, y las divisiones internas la debilitaban y
convulsionaban.
Como Inglaterra, cumpliendo su tratado, habia prohibido la

exportacion de armas a los revolucionarios americanos, el gobierno decidio

comisionar a Sarratea para mantener la colaboracion britanica e intentar un
arreglo con Espana. Poco despues, Posadas recibio de Strangford insinuaciones de
paz. Respondian a la nueva orientacion de la politica inglesa. El director las
presento a la Asamblea, solicitando el envio de comisionados ante el rey para
llegar a una conciliacion. Fueron designados Rivadavia y Belgrano.
El gobierno les entrego las instrucciones precisas. En las
instrucciones oficiales se les ordenaba que se entrevistasen con lord Strangford
en Rio de Janeiro y concertasen con el su viaje a Londres. En
acordarian sus pasos con Sarratea para llegarse hasta Madrid.
presentar sus obsequios y sus quejas al rey, exigir garantias
de pacificacion y no firmar ningun pacto, sino remitirlo a la

esta ciudad
Alli debian
para todo acuerdo
decision ultima de

los representantes de sus pueblos. En las instrucciones reservadas se anunciaba

claramente la pretension de la independencia. Debian conseguir un principe
ingles o espanol para que reinara constitucionalmente en el Rio de la Plata.
Rivadavia, y Belgrano se embarcaron el 28 de diciembre de 1814. En
Rio de Janeiro lord Strangford les procuro el pasaje en una fragata de S.M.B.
Los primeros meses fueron de incertidumbres. Napoleon habia vuelto a Francia y
las circunstancias politicas a que se ajustaban sus poderes, habian cambiado
completamente. Por consejo de Sarratea se decidieron a entrevistarse con Carlos
IV que estaba en Roma, para que les permitiera conducir a su hijo Francisco de
Paula al Rio de la Plata y entronizarlo. Estas tratativas las llevo un personaje
con no pocos visos de aventurero, el conde de Cabarrus que decia tener gran
influencia en la corte espanola. Pero el monarca, no dio su consentimiento a
este peregrino proyecto.
El fracaso de las gestiones, los gastos y las rivalidades en la primacia
diplomatica, enemistaron agriamente a los comisionados patriotas. Sarratea llego
hasta obstaculizar las gestiones de Rivadavia. La correspondencia mutua abunda
en dicterios enconados. Belgrano volvio finalmente a Buenos Aires. Rivadavia
logro entrevistarse largamente con el ministro espanol Cevallos, pero no pudo
llegar a un acuerdo. Por lo menos Rivadavia con sus conversaciones trataba de
dar largas al envio de una proxima expedicion militar al Plata. Pero tambien
este intento fracaso, porque en esos dias un corsario patriota se apodero de
varias presas frente a Cadiz, y el parlamentario patriota fue acusado de mala fe
por Cevallos, recibiendo la intimacion de retirarse inmediatamente de la
peninsula.
AGITADO GOBIERNO DE POSADAS
Don Gervasio Posadas fue elegido director el 22 de enero de 1814 y
presento su renuncia el 9 de enero de 1815. El escaso ano de su gobierno fue
agitado por grandes acontecimientos: la sublevacion de Artigas en la Banda
Oriental; la amenaza de una invasion realista por el norte vencido; las
gestiones diplomaticas a que obligo la actitud inglesa y la restauracion de
Fernando VII; y el logro de las aspiraciones de su sobrino Alvear, en la efimera
ocupacion del poder supremo (3 meses), con las revoluciones que produjo.
SAN MARTIN EN EL EJERCITO DEL NORTE
La rivalidad entre San Martin y Alvear era evidente. Los dos proceres
miraban la revolucion americana con la misma amplitud. Pero no con el mismo

desinteres. Alvear despues de los faciles laureles de Montevideo, sonaba con

nuevos triunfos personales. El Ejercito, del Alto Peru se los podia procurar si
la victoria (en la que confiaba), lo conducia hasta Lima. Estos eran
logicamente suenos. No son los impulsos impreparados los que hacen posibles las,
grandes empresas, sino el teson calculador, practico y sufrido.
San Martin tambien empezo a mirar hacia Lima, pero estratega minucioso,
tenaz y desinteresado, se concentro calladamente en su rincon cuyano para forjar
sin apresuramientos el arma que debia poner en su mano la ambicionada ciudad y
con ella la libertad sudamericana.
Despues de la derrota de Ayohuma, San Martin fue mandado al norte como
segundo jefe conduciendo las tropas de refuerzo. El general Belgrano,
reconociendo su valor se puso a sus ordenes y le cedio el mando en jefe. El
gobierno ratifico esta cesion el 18 de diciembre de 1813. Con todo su empeno se
dedico San Martin a dar formas segun la tactica moderna a esos restos de
ejercito.
Mientras tanto surgia en Buenos Aires y se encumbraba, Alvear, vencedor de
Montevideo, sobrino del director, presidente de la Logia Lautaro y jefe de un
numeroso partido. San Martin vio que le esperaba la suerte de Rondeau. Cuando el
ejercito estuviese preparado para iniciar la campana, seria sustituido por
Alvear. San Martin tomo entonces la resolucion que la firmeza de su caracter le
dictaba; renuncio. Adujo motivos de salud y se retiro. Estos motivos, sin
embargo, no fueron solo pretextos, porque sufria de verdad una de esas graves
crisis que repetidamente hicieron peligrar su vida. Interinamente tomo el mando
del ejercito el general Cruz, hasta que en julio llego el nuevo jefe, general
Rondeau.

SUBLEVACION DEL EJERCITO DEL NORTE

Las previsiones de San Martin no tardaron en verificarse. El 3 de
diciembre de 1814, Alvear fue nombrado general en jefe del ejercito del norte.
La oficialidad se nego a aceptarlo y presento un memorial de agravios
justificando su actitud al general Rondeau, (que aparecia no estando de
acuerdo). Alvear recibio la noticia de la insurreccion en la posta de Santa
Cruz; a 28 leguas de Cordoba, y se volvio a Buenos Aires.
Al tener conocimiento de este levantamiento el director Posadas, convoco
la Asamblea y el 9 de enero de 1815 presento su renuncia. La Asamblea la acepto
y eligio, casi por unanimidad, a Alvear como director supremo para completar el
periodo de dos anos de su antecesor.
Directorio de Alvear. - Muy pronto, la Asamblea volvio a entrar en receso. Pero
ya estaba casi disuelta y desprestigiada y los mismos diputados se empezaban a
retirar a sus provincias.
Se envio una comision conciliadora al ejercito del norte y se publico un
manifiesto. Artigas no se contento con el desalojo de la Banda Oriental y
expulso tambien por las armas a Diaz Velez de Santa Fe, Entre Rios y Corrientes
fueron ocupadas firmemente por el caudillo oriental. Las indiadas y las
represalias de las montoneras, inquietaban terriblemente a las poblaciones
mesopotamicas.
Para afrontar la situacion militar en todos los frentes, Alvear, reunio
los ejercitos de las Provincias Unidas en tres cuerpos; el del norte al mando de
Rondeau; el del centro (Cordoba, la Capital y el litoral) a sus ordenes; y el de
la Banda Oriental a las de Soler.

El general San Martin que habia comenzado su labor en Cuyo, se hallo otra
vez ante el peligro de ver aventados su ejercito y sus trabajos. Sagazmente
trato de asegurarse el mando de su provincia, y lo consiguio. Envio su renuncia
al director, pero al mismo tiempo, (de acuerdo con sus amigos), promovio la
convocacion de un Cabildo abierto que impidiera su partida. Todos querian
mantener las unicas reservas de orden y de disciplina que a la patria le
quedaban. El pueblo y el ejercito de las tres provincias cuyanas le respondieron
patrioticamente, y esas reservas se salvaron.
El director Alvear se vio obligado a condescender con la peticion
(exigente), del Cabildo de Mendoza y dejo a San Martin en libertad de continuar
como gobernador militar. Este retroceso impuesto legalmente, cuando ya se le
habia enviado el sustituto a San Martin, dio en tierra con el poco prestigio
que al Directorio le restaba y apresuro su caida.
La oposicion que habia llegado a ser general en el pais, y los peligros
exteriores, determinaron a Alvear a publicar un decreto de represion bajo la
ultima pena que aumento aun mas la rebelion popular. Desesperado ante todas
estas contradicciones, el director dio un paso que la historia debe condenar.
Envio a don Manuel Garcia a Rio de Janeiro, para que ofreciera al embajador
ingles el protectorado britanico en el Plata, con una carta al primer ministro
de ese pais para que lo aceptara, porque "solo la generosa Nacion Britanica,
decia, podia poner remedio eficaz a tantos males". La prudencia del comisionado
impidio que este atentado a la independencia patria fuera llevado a su
realizacion.
El director no podia ya mantenerse ni por la violencia. Desconfiando
de la ciudad traslado su despacho a Olivos. El terrible bando promulgado
horrorizo a la poblacion con la ejecucion del capitan Ubeda que aparecio
colgado.

SUBLEVACION DE FONTEZUELAS
Todo conjuraba contra Alvear, cuando Artigas despues de proclamar la
Confederacion del litoral, (Entre Rios, Corrientes, Santa Fe y la Banda
Oriental), marcho contra Buenos Aires. Alvear movilizo las fuerzas de la
Capital, y el 3 de abril de 1815 adelanto una division al mando del ministro de
guerra general Viana Pero el coronel Alvarez Thomas sublevo a la vanguardia
poniendose de acuerdo luego con Artigas. Una nueva division mandada con el
coronel Vazquez se sublevo tambien.
El consejo de estado comisiono a una representacion para que pidiera la
renuncia al general Alvear a fin de evitar la lucha. Este abandono el cargo de
director, pero retuvo el de jefe del ejercito. El pueblo amotinado se dirigio
entre tanto al Cabildo y le exigio en una peticion la renuncia absoluta de
Alvear, la onstitucion de un nuevo gobierno y la disolucion de la Asamblea.
El Cabildo le intimo al general el abandono del poder, Alvear viendo que la
ciudad estaba bien defendida, y que no podria apoderarse de ella, el 17 de abril
entrego el mando, poniendose bajo el amparo de la proteccion inglesa. Ese mismo
dia se embarco en una fragata britanica.
Despues de su retiro se debio lamentar que los vencedores no supieron
honrar su victoria con la clemencia. Un bando dado el 18 constituyo como
director supremo al general Rondeau y en su ausencia, como provisorio, al
coroner Alvarez Thomas. Establecio ademas que el Cabildo y los electores
nombrarian una junta de observacion que daria al poder ejecutivo un Estatuto
provisional.

ESTATUTO PROVISIONAL DE 1815

A pesar de que en el movimiento que derroco a Alvear tomaron parte las

provincias, el Estatuto que impusieron luego los vencedores fue unitario.
En el se fijaron los derechos de los ciudadanos: a la vida, honra, libertad,
igualdad, propiedad y seguridad. Se establecio la religion catolica apostolica y
romana como la religion del Estado. Creo la ciudadania regulando su ejercicio.
Dividio el poder soberano en: ejecutivo que fue confiado a un director y a tres
ministros; el legislativo encomendado a una junta de observacion con
atribuciones muy amplias; y el judicial, ejercido con independencia, por los
tribunales. Todos los magistrados debian ser nombrados por elecciones populares.

PACTO DE SANTO TROME

El director provisorio trato de llegar a un acuerdo con Artigas pero sin
reconocerle su influencia sobre Santa Fe. Artigas recibio a los diputados de
Alvarez Thomas y respondio exigiendo que se permitiera a Santa Fe y Cordoba que
decidieran libremente su propio destino. Al mismo tiempo reclamo la entrega de
los pertrechos de guerra conquistados en Montevideo y una indemnizacion por su
contribucion al sitio, (2OO OOO pesos). Las negociaciones naturalmente
fracasaron.
El director ordeno, por lo tanto, al general Juan J. Viamonte que avanzara
sobre Santa Fe (agosto de 1815). Despues de ocupar la ciudad, Viamonte hizo
elegir un diputado para el Congreso de Tucuman. Al ser derrotado en Sipe Sipe el
ejercito patriota, Artigas vio una nueva oportunidad de reaccionar y despues de
nombrar un gobernador se alio con Estanislao Lopez, se apodero de la escuadrilla
nacional y rindio a la ciudad de Santa Fe.
Belgrano acababa de llegar de Europa y Alvarez esperando en su prestigio
lo mando como jefe del ejercito de la Banda Oriental. Belgrano se hizo cargo de
esas desorganizadas tropas y advirtiendo que nada se podia hacer con ellas,
decidio llegar a un acuerdo pacifico con Artigas. Envio con este fin al jefe de
su vanguardia general Eustaquio Diaz Velez. Este firmo con el enemigo un pacto
por el que se sustituia en el mando a Belgrano y se imponia la renuncia de
Alvarez Thomas como condiciones preliminares de "paz y union verdadera".
Alvarez Thomas renuncio y en su lugar fue nombrado el brigadier general
Antonio Gonzalez Balcarce.

TERCERA CAMPANA AL ALTO PERU

Situacion de estas intendencias. - A fin de aliviar el sitio de
Montevideo, Pezuela avanzo sobre Tucuman en mayo de 1814. Pero los heroicos
caudillos altoperuanos se rebelaron a su retaguardia, que fue aniquilada por
Arenales en la batalla de la FIorida.
En julio conocio el jefe la caida de Montevideo y casi al mismo tiempo,
los oficiales parlamentados y juramentados en Salta por Belgrano, promovieron
una revolucion en el Cuzco. Pezuela debio emprender una rapida retirada dejando
en el camino numerosos desertores.

El ejercito patriota. - Rondeau habia sustituido a San Martin en el mando del

ejercito. La rebelion de sus oficiales contra el director Alvear y el
temperamento poco energico de este general, relajaron la disciplina militar.
Como la inaccion descomponia aun mas a sus tropas y tratando de aprovechar las
circunstancias dificiles en que se hallaba Pezuela, Rondeau se lanzo a una nueva
campana a principios de febrero de 1815. Contaron 4.000 hombres de las tres
armas.
En el Tejar, su vanguardia mandada por el coronel Martin Rodriguez fue
sorprendida y deshecha. A su vez los patriotas se rehicieron en el Puesto del
Marques, cayendo de improviso sobre los vencedores y haciendo en ellos una
horrible carniceria. Pezuela debio retroceder hasta Challapata, y Rondeau avanzo
hasta Potosi.
Mientras el jefe patriota paso 4 meses inactivo, Pezuela recibio
refuerzos de Chile y se le unio ademas el brigadier Ramirez ; jefe de mucho
valor.
Martin Rodriguez, que comandaba otra vez la vanguardia patriota, ataco a
los realistas en Venta y Media, pero habiendo calculado muy mal los efectivos
enemigos fue otra vez sangrientamente rechazado.
Sipe-Sipe o Viluma. - Pezuela perseguia al ejercito patriota para
obligarle a presentar batalla. Rondeau no considerandose preparado la rehuia,
pero en una junta de guerra se decidio ir en busca del enemigo. Subio hacia
Cochabamba y cuando estaba a tres leguas de la ciudad, Pezuela avanzo por el
sudoeste y le corto la retirada obligandolo a la lucha. Rondeau prefirio
presentar batalla en la pampa de Sipe-Sipe, mas bien que encerrarse en la
ciudad. Pezuela ataco de flanco a la derecha patriota y la desalojo del cauce de
un rio seco en que se apoyaba. "Rota la derecha y en inaccion, su izquierda, la
batalla estaba completamente perdida". El terror se apodero del ejercito que
huyo desesperadamente, desbandandose hasta mas de 80 leguas. Esta derrota ha
sido la mas desastrosa de la revolucion. El cuerpo de Granaderos salvo el honor
y los diezmados restos del ejercito patriota, que pudieron retirarse hasta
Tupiza.

GUEMES Y LA GUERRA GAUCHA

Mientras Rondeau era desastrosamente derrotado, Guemes y sus gauchos
saltenos montaban guardia en la frontera del norte: Los primeros voluntarios los
habia agregado Balcarce a las tropas de Belgrano; pero fue San Martin quien los
incorporo como partidas regulares al ejercito, encargandole a Guemes el mando
de la vanguardia con el grado de comandante.
Actuaban en pequenas patrullas bajo su jefe que guardaba sus armas y los
llamaba al combate en el momento oportuno, sin perturbar sus labores ordinarias
y sus hogares. La razon de sus extraordinarios exitos residia en la abrupta
topografia de los valles montanosos. En ellos se guardaban los recursos de sus
producciones y en ellos hallaban los valientes pobladores sus conocidos
escondites. De nada valia poseer las ciudades, pues los medios de vida estaban
afuera y las sorpresas de las guerrillas los arrebataban. Ningun enemigo podia
alli mantenerse por largo tiempo. Todas las expediciones que Pezuela envio para
buscar aprovisionamiento volvieron con las manos vacias y descalabradas.
Asi el 25 de julio, el jefe espanol debio retirarse de Salta y Jujuy sin
haber podido decidir ningun combate campal y completamente debilitado.
Conflicto con Rondeau. - Despues de Puesto del Marques, Guemes se
habia vuelto, disgustado, a su provincia. Al pasar por Jujuy saco de la armeria
una buena provision de fusiles y llevo el batallon de Dragones Infernales

jujenos. Llego a tener bajo su mando 1.500 hombres y los cabildos de Salta y
Jujuy le nombraron gobernador. Guemes empezo a recibir los desertores del
ejercito de Rondeau y a hostilizar a las tropas que pasaban por su provincia.
Rondeau bajo sobre Salta con 3.500 bombres para someterlo por la fuerza. Todas
las tratativas de conciliacion que adelanto el Cabildo fueron inutiles. Guemes
fue declarado "reo de Estado".
Rondeau ocupo la ciudad, pero Guemes desde Los Cerrillos le arrebato todos los
viveres, le corto el agua y le dejo sin caballos. El general debio pactar. El 22
de marzo en una entrevista personal en Los Cerrillos concertaron los dos
patriotas: "paz solida y eterna, olvido del pasado y amnistia general". Todo el
pais celebro con grandes demostraciones de jubilo esta conciliacion.
Guemes era en 1816, senor en su provincia de Salta. Cuando en junio el director
Pueyrredon ordeno la retirada del ejercito regular a Tucuman, el y sus gauchos
fueron la guardia inconmovible de la frontera del norte. La grandeza de su
esfuerzo la trazan sus 500 kilometros. Los principales colaboradores de Guemes
fueron: el teniente coronel Francisco Perez de Uriondo, el comandante Manuel
Arias, el capitan Juan A. Rojas y el coronel Juan J. Campero.
El general Pezuela habia sido nombrado virrey del Peru y se habia
retirado del ejercito del norte. Le sustituyo un jefe de mucho valor, el
mariscal de campo don Jose de La Serna. Su brillante carrera militar en los
campos de Europa le impidio apreciar la eficacia de las tropas irregulares
gauchas en la topografia de su tierra.
Como San Martin amenazaba pasar a Chile, La Serna recibio la orden
de avanzar sobre Jujuy para obligarlo a acudir en su defensa. Pero San Martin
pudo continuar con seguridad sus planes. La guardia de la frontera nortena
estaba en muy buenas manos.
A fines de 1816, La Serna descendio con 4.500 hombres y Olaneta,
jefe de su vanguardia, ocupo la quebrada de Humahuaca. Desde este lugar las
tropas realistas se dividieron en dos columnas, una al mando directo de Olaneta
entro en Jujuy y otra al de Marquiegui, en Oran. Este jefe alcanzo luego a
unirse con Olaneta en la ciudad, pero muy debilitado por incesantes ataques de
las guerrillas gauchas. Mas no habian acabado de reunirse cuando fueron
sitiados estrechamente por los gauchos. Las partidas que salian en busca de
forrajes y viveres volvian diezmadas. Los gauchos se apoderaron de la quebrada
de Humahuaca con un golpe de mano y las dos expediciones que La Serna mando para
recuperarla volvieron casi aniquiladas. A mediados de abril de 1817 el jefe
espanol bajo sobre Salta y ocupo la ciudad, acosado por las guerrillas que no le
daban reposo.
Entretanto, el general Belgrano que se habia hecho cargo del ejercito del
norte, en agosto de 1816, envio al comandante Lamadrid sobre Tanja y Oruro para
cooperar con San Martin y cortar la retirada de La Serna. Lamadrid logro
apoderarse de Tarija. Cuando La Serna conocio el exito de esta expedicion y
sobre todo el exito de San Martin en Chacabuco; no penso sino en retirarse
apresuradamente. Hostigado por los gauchos, sin forrajes, por esas aridas
mesetas, y sin recursos, fue sembrando el camino con sus animales de carga y sus
pertrechos quemados.
Con esta constancia y heroismo defendieron Guemes y los suyos las
fronteras de la patria. Belgrano pidio para el extraordinario caudillo el grado
de coronel mayor y una condecoracion, que el director supremo extendio: "A los
valientes defensores de la libertad de la provincia de Salta".
En la noche del 7 de junio de 1821, Guemes fue herido en la ciudad de
Salta en uno de esos imprevistos entreveros de sus guerrillas. Diez dias despues
murio en su campamento de Higuerillas entregando su heroica herencia al valor de
sus gauchos.

DESARROLLO
COMIENZOS DE LA SOBERANIA. ASAMBLEA DEL ANO XIII
Convocacion. - Aunque entre las fuerzas opositoras que habian derrocado el
Triunvirato actuaron varios grupos (entre ellos el de Paso); el movimiento
dependia totalmente de la Logia Lautaro. La Sociedad Patriotica, absorbida por
ella era su caja de resonancia y el medio por el que realizaban sus planes y
decisiones secretas.
El 16 de octubre el nuevo gobierno publico un manifiesto. Aseguraba en el
que se mantendria solo hasta la convocacion de una Asamblea General
Extraordinaria que deberia fijar la suerte de las Provincias Confederadas. Y que
esa Asamblea seria reunida indefectiblemente con toda la plenitud y legalidad
que permitan las circunstancias, y a la que concurran los representantes de los
pueblos con la extension de poderes que quieran darle".
El 24 de octubre el segundo Triunvirato cumplio sus promesas invitando a
todas las provincias, por medio de una circular a que eligieran diputados. Estos
"diputados de los pueblos libres" debian reunirse en la Capital en el mes de
enero.
Modo de eleccion. - El modo fijado para eleccion fue el siguiente:
Reunidos los electores en la sala capitular con el Cabildo local, se realizaria
la votacion publicamente y en voz alta. Los candidatos debian ser libres y
senaladamente patriotas, (no siendo preciso que sean naturales o residentes en
los mismos pueblos que van a representar).
La Capital elegiria 4 diputados, por "su mayor poblacion e importancia
politica". Las capitales de intendencia 2, y las subalternas 1. Tucuman por su
gloriosa benemerencia podria nombrar tambien 2. La Banda Oriental y el Alto Peru
reconquistados, tenian los mismos derechos. Este debia ademas mandar una
representacion Indigena. Los diputados no debian tener "Otro limite en sus
poderes que la voluntad de los poderdantes".
"Esta Asamblea, escribe Mitre, aunque libremente elegida componiase en su
mayor parte de miembros de la Logia Lautaro, que obedecia a un sistema y a una
consigna. Con este nucleo de voluntades disciplinadas no era de temerse la
anarquia de opiniones que habia esterilizado las anteriores Asambleas, aunque
podia preverse que degeneraria mas tarde en una camarilla. Por el momento la
idea revolucionaria era la que prevalecia en ella sin ninguna mezcla de
ambicion bastarda. La Asamblea, como un cuerpo homogeneo, maniobrando con
regularidad bajo una direccion invisible y penetrada del espiritu publico que
daba vida a sus leyes, formulo las voluntades y aspiraciones de la universalidad
del pueblo cuya soberania representaba y ejercia".
Reunion de la Asamblea - Un decreto del 31 de enero instalo la Asamblea.
Despues de una misa solemne a la que asistieron en la Catedral todas las
autoridades, los diputados prestaron juramento de 2 en 2 con esta memorable
formula ciertamente lautariana: " Juran Vmdes. a Dios N.S. sobre los Santos
Evangelios, y prometen a la patria desempenar fiel y exactamente los deberes del

sublime cargo a que los han elevado los pueblos, sosteniendo la Religion
Catolica y promoviendo los derechos de la causa del pais y el bien y felicidad
comun de la America?"
Las sesiones se celebraron en el edificio del consulado. Desde el primer
dia este Congreso de todos los pueblos del antiguo virreinato, tuvo en sus manos
la suerte de la patria naciente. Primeramente declaro "que residia en el la
representacion y ejercicio de la soberania de las Provincias Unidas del Rio de
la Plata". Su titulo debia ser el de "Asamblea Soberana".
Eligio como presidente a Alvear, como vicepresidente a Gervasio Posadas y
como secretarios a Valentin Gomez y a Vicente Lopez. El presidente debia
cambiarse todos los meses. Confirmo en el ejecutivo a los triunviros Pena y
Jonte y sustituyo al revolucionario Paso por Perez. Todas las corporaciones
debian jurar su reconocimiento.
La persona de los diputados fue declarada inviolable, no pudiendo ser
aprehendidos ni juzgados sino en los casos y terminos que lo misma soberana
Corporacion determine". La obra de la Asamblea. - "La Asamblea asumio un caracter de poder
absoluto, ejerciendo facultades que importaban el uso de la suma del poder
publico, dictando medidas constituyentes, legislativas, ejecutivas y judiciales
y hasta municipales".
La declaracion de la Independencia. - Si la Asamblea General
Constituyente no dicto una constitucion para las Provincias Unidas del Rio de la
Plata por graves motivos de politica interna y externa que se lo impidieron,
fueron muchas las leyes sancionadas, que en su fondo y en su forma, importaban
la declaracion tacita de que procedia como cuerpo legislativo soberano de una
nacion completamente independiente. Impulsada por estas aspiraciones, la
Asamblea consagro los tres simbolos que expresan y exaltan la nacionalidad: el
escudo, el himno y la bandera.
El escudo. - La Asamblea del ano XIII no creo por decreto explicito el
escudo nacional, pero "no hay discusion frente a los hechos en cuanto a que su
sello dio origen al escudo actual; lo acreditan las banderas historicas, y las
colecciones numismaticas, el registro oficial, etcetera".
Por ley del 13, de abril establecio: "que el supremo poder ejecutivo
comunique lo que corresponda al superintendente de la casa de la moneda de
Potosi, a fin de que inmediatamente y bajo la misma ley y peso que ha tenido
la moneda de oro y plata en los ultimos reinados de Carlos IV y Fernando VII se
abran y esculpan nuevos sellos".
La de plata, "tendra por una parte, el sello de la Asamblea General,
quitando el sol que lo encabeza, y un letrero que diga alrededor: Provincias
Unidas del Rio de la Plata; por el reverso un sol que ocupe todo el centro y
alrededor la inscripcion siguiente: "en union y libertad". Las de oro tenian el
mismo cuno con algunos trofeos militares.
El poder ejecutivo yendo aun mas alla, ordeno que ese sello "sustituyese a
las armas del rey que se hallan fijas en los lugares publicos y a las que
traigan un escudo o de otro modo, algunas corporaciones, las armas de la
Asamblea".

El himno nacional. - Los documentados estudios de Mariano J. Bosch han

disipado las amables leyendas con que se pretendio dar nacimiento a la cancion
patria. Pero al mismo tiempo han acrisolado su valor dando una nueva orientacion
a la investigacion historica.
El himno patrio habria tenido su origen en el teatro. El teatro era
entonces , (y muy principalmente), palenque de los mas cultivados ingenios.
En la noche del 24 de mayo se represento en el coliseo provisional de la Capital
naciente, el melodrama de Morente: El beinte i cinco de Maio. En sus patrioticas
escenas aparecian los personajes con trajes y maneras, hoy folkloricas,
invitandose a entonar un himno a la nueva patria.
Esta invitacion fue el estimulo patriotico que encendio la inspiracion de
los poetas. Casi en seguida se escucho ya, una cancion con letra de Saturnino de
la Rosa y musica de Blas Parera.
Entre tanto, el Cabildo por lnsinuacion del Triunvirato encargo
oficialmente la composicion del himno nacional al regidor Garcia. El 4 de
agosto, Garcia presento una cancion patria escrita por fray Cayetano Rodriguez.
El Cabildo la aprobo. Pero al terminar la sesion, fue ejecutada otra composicion
de Vicente Lopez y Planes, musicada (en sus partes principales) por Blas
Parera. Fray Cayetano, amigo intimo de Lopez, aprecio tanto esa cancion que
retiro la suya.
El himno patrio surgido de tan noble emulacion, fue luego completado por
Blas Parera por encargo del regidor Garcia. El 1 de noviembre de 1812, un coro y
una orquesta preparados por el compositor, maestro de musica del teatro,
ejecutaron por primera vez ante el segundo Triunvirato nuestra cancion patria.
La bandera, - El 27 de febrero de 1812, Belgrano formo e izo por primera
vez la bandera nacional. El Triunvirato desaprobo sus entusiasmos patrioticos.
La orden no la recibio el general Belgrano a tiempo, por lo que siguio
usando la insignia patria que el habia creado. Una nueva intimacion mas severa,
le alcanzo entonces. El insigne patriota justifico su conducta y contesto al
gobierno de Rivadavia con estas hermosas palabras: "La bandera la he recogido y
la deshare para que no haya memoria de ella. Si acaso me preguntan por ella,
respondere que se reserva para el dia de una gran victoria por el ejercito".
La orientacion de la revolucion, cambio completamente con el segundo
Triunvirato, que respondia a la Asamblea del ano XIII, por esto cuando Belgrano
juro a este historico Congreso como "autoridad soberana de las Provincias Unidas
del Rio de la Plata", volvio a enarbolar el glorioso pabellon uniendo a los dos
en el mismo reconocimiento de la independencia patria.
"Estaba en lo cierto Belgrano, dice Luis Varela, al levantar una bandera
nacional como emblema de esa patria independiente el mismo dia en que su
ejercito juraba fidelidad a un poder soberano".
La ciudadania. La Asamblea como soberana e independiente, legislo sobre la
nacionalidad de sus subditos. La exigio expresamente a los espanoles,
manifestando con esto que los subditos del rey de Espana, (senor hasta ayer de
los dominios de America), eran ahora extranjeros, necesitando la carta de
ciudadania para tener los mismos derechos que los hijos del pais. "Al sancionar
las leyes de ciudadania ejercia" las facultades de un Congreso Constituyente que
representaba la soberania de una nacion, independiente en el derecho de gentes".

La Constitucion. - Qrdeno redactar un proyecto de constitucion. Aunque los

proyectos presentados no fueron adoptados, sirvieron para formar el estatuto del
poder ejecutivo. Algunas de sus disposiciones "son superiores a las analogas que
figuran en la Constitucion Argentina, y su obra legislativa senalo en la
historia de la Republica Argentina la pagina mas brillanje (hasta entonces) en
el codigo de sus instituciones".
Consagro ademas la tradicion historica nacional de unidad al afirmar:
"los diputados de las Provincias Unidas son diputados de la nacion en general,
sin perder por eso lo denominacion del pueblo a que deben su nombramiento".
Finalmente, organizo el poder judicial independiente con sus propios
procedimientos.
Disposiciones de caracter legislativo. - Declaro libres a los hijos de los
esclavos nacidos despues de la instalacion de la Asamblea. Dicto ademas un
reglamento que no solo amparaba su libertad, sino que proveia a su educacion,
manutencion y trabajo hasta que hubiesen cumplido los 20 anos". Y dos dias
despues con un digno respeto cristiano a la persona humana, decreto: "Todos los
esclavos que de cualquier modo se introduzcan desde este dia (4 de febrero de
1813) de paises extranjeros, quedan libres por el solo hecho de pisar el
territorio de las Provincias Unidas".
La Asamblea mando que se efectuara "en todos los pueblos de lo comprension
de los Provincias Unidas del Rio de la Plata, un censo politico de sus
habitantes". Suprimio el tribunal de la inquisicion, los fueros personales y el
tormento. Abolio los titulos de nobleza y los mayorazgos: Las herencias debian
ser distribuidas por igual entre todos los hijos. Organizo el escalafon y las
fabricas militares.
Algunas medidas de represion no fueron acertadas. Los enemigos Politicos
fueron sometidos al antiguo juicio de residencia. Se nombro un tribunal
compuesto por 7 diputados para juzgar a los adversarios que habian gobernado
desde 1810. Muchos procesos fueron iniciados con apasionamiento. El director
Posadas pidio finalmente en un mensaje a la Asamblea una amnistia general,
porque decia "todo parece que reclama la ejecucion de esta medida; con ello
terminara la secuela de investigacion odiosa en que pudiera la inocencia
confundirse con el crimen". Solo dos acusados fueron injustamente exceptuados:
don Cornelio Saavedra y don Joaquin Campana.
El 25 de Mayo fue declarado "dia de fiesta civica, en cuya memoria deberan
celebrarse anualmente en toda la comprension del territorio de las Provincias
Unidas cierta clase de fiestas que deberan llamarse mayas".
Disposiciones de caracter religioso. Antecedentes. - El derecho de
patronato consiste en un conjunto de atribuciones de orden eclesiastico que los
Papas fueron concediendo a los reyes de Espana en agradecimiento y para
facilitar la colaboracion generosa con que estos ayudaron a la evangelizacion
del nuevo mundo.
Al iniciarse la conquista estas concesiones fueron sin duda utiles. Como
afirma el ilustre escritor Garcia Icazbalceta, el rey Fernando "trabajo con
desinteres en la fundacion de iglesias; supo escoger prelados dignisimos;
proveyo con gran empeno a la conversion de los naturales enviandoles
constantemente misioneros".
Pero aunque practicamente los reyes catolicos y sus sucesores los
Austrias, usaron de estas atribuciones con moderacion y en conciencia, (por sus

personales principios profundamente catolicos), la verdad era que en el campo

del derecho ellas eran demasiado amplias y excesivas.
Cuando ocuparon el trono espanol los reyes Borbones, franceses, no poco
ajenos a las tradiciones libres hispanicas, impusieron su despotismo politico en
la nacion y hallaron en los privilegios de patronato el medio para establecer
tambien su despotismo religioso: "Las prerrogativas de la corona, los titulos en
que descansaban sus regalias, su posicion de patronos celosos de sus propios
fueros, eran lema obligado de los centros juridicos. No ha de maravillar pues,
que el nuevo gobierno de la Revolucion, por el afan de poseer integra la
soberania que entendia conquistar a todo trance, se juzgara heredero de las
regalias, privilegios y pretendidos derechos de la antigua metropoli".
R. Garcia afirma: "que el movimiento emancipador se caracterizo por una
marcada tendencia hacia el regalismo borbonico entonces en boga", pero que "sus
disposiciones legales no fueron dictadas con propositos de hostilidad hacia la
Iglesia. Las regalias se ejercieron pretendiendo salvar el principio del dogma y
el acatamiento a la Iglesia".
La Asamblea soberana se considero tan soio como heredera de los dere,chos
de patronato. Cortadas las relaciones con la Santa Sede que diplomaticamente no
podia reconocer a los nuevos Estados sin POnerse en lucha con Espana, los
asambleistas lo decidieron todo por si mismos. Parte del clero habia sido
inficionada tambien, con estas ideas y consultada no oriento debidamente a la
Asamblea.
El 4 de junio decreto: "El Estado de las Provincias Unidas es
independiente de toda autoridad eclesiastica que exista fuera de su territorio,
constituida por nombramiento o presentacion real".
"Contra lo que se ha dicho en publicaciones historicas de bagaje ligero,
por este decreto solo se cortaron relaciones con las autoridades eclesiosticas
espanolas, pero en manera alguna con la Sede Romana". Esto lo evidencia la
decision del 16 de junio que anadia: "Habiendo reasumido los reverendos obispos
de las Provincias Unidas sus facultades primitivas ordinarias, usen de ellas
plenamente en sus respectivas diocesis mientras dure la incomunicacion con lo
Santa Sede Apostolica".
Asimismo pretendio librar a las comunidades religiosas de la obediencia a
los superiores residentes fuera del pais, y creo una comision general de
regulares que los reemplazaria.
Al clero castrense le nombro un vicario general. Y descendiendo aun mas de
su alta investidura constituyente, establecio que los regulares no profesaran
antes de los 30 anos y que los niflos de casta fueran bautizados gratis. Emano
tambien aquella tan comentada disposicion que dice: "No se bautice en pueblo
alguno de los comprendidos en el territorio sino con agua templada en cualquiera
de los estaciones del ano".
Sin embargo, volvemos a insistir, "a pesar de lo que pareceria logico,
dado que las reformas anotadas afectaban profundamente la organizacion canonica
de la Iglesia no hubo movimiento serio contra ella". Y como observa C. Bruno:
"Es buena prueba de que no obro la Asamblea por espiritu sectario el hecho de
que junto al avance regalista aparezca casi siempre la reaccion ortodoxa
tendiente a mantener el equilibrio entre los derehos de la politica civil y las
exigencias de la doctrina catolica". No podia ser anticatolica la Asamblea que
en su juramento de fidelidad exigia conservar y sostener la santa religion
catolica, apostolica y romana.
Recesos de la Asamblea. - El 1 de septiembre Rondeau comunico al

Triunvirato la llegada de un fuerte contingente espanol a Montevideo. Se

presentaba asi un grave riesgo para la Revolucion. Porque una derrota en el
norte podia ser sumamente peligrosa mientras el ejercito de Montevideo aumentaba
su poderio.
La Asamblea decidio el 8 de septiembre suspender sus sesiones hasta el 1
de octubre, autorizando al poder ejecutivo para que obre por si con absoluta
independencia, debiendo darle cuenta en su primera sesion". Daba como razon el
que seria preciso invertir en deliberaciones el tiempo que las circunstancias
consagran a la mera ejecucion".
Pero existian tambien otros motivos verdaderos, entre lineas. Era la
faccion de Alvear que luchaba por alcanzar el poder para encumbrar a su
cabecilla. Canter lo afirma sin reparos: "Su jefe Monteagudo, dice, con una
lucha tenaz en lo Asamblea y en "La Gaceta", logro imponer la idea de la
dictadura". Esta es la verdadera causa de los repetidos recesos de la Asamblea.
En la fecha fijada, y despues de un nuevo receso, el 21 de enero de 1814
volvio a reunirse, pero mecanicamente sin el prestigio y la personalidad
vigorosa de sus primeros dias. En esta ultima fecha ratifico el decreto del
ejecutivo que satisfacia los reclamos del Brasil contra la libertad dada a los
esclavos. Aclaro que habia entendido otorgar la libertad "a los esclavos
introducidos por via de comercio, pero de ninguna manera a los que hubiesen
transfugado o transfugaren de aquellos paises y a los que viniesen en calidad de
sirvientes".

CREACION DEL DIRECTORIO

En la misma sesion se cumplio el programa del partido alvearistu: el
Triunvirato renuncio al mando y solicito que el fuera entregado a una sola
persona. Comenta Luis V. Varela: "Las voluntades hacia, largo tiempo que se
hallaban enervadas ante la asociacion secreta que tendia sus tentaculos por
doquier. Era ella la que habria impartido las ordenes para que el gobierno
aparentando generosidad singular apareciera desprendiendose del mando y aun
promoviendo la reforma".
El dia 22 decreto casi por unanimidad esta ley: "La Asamblea General
Constituyente ordena que la suprema potestad ejecutiva se concentre en una sola
persona, bajo las calidades que establecera la ley". Esta persona tomo el
titulo de director supremo de las Provincias Unidas. Se le otorgaria el
tratamiento de excelencia y llevaria la escolta correspondiente, y una banda
bicolor, blanca en el centro y azul a los costados, terminada en una borla de
oro, como distintivo de su alta representacion". Fue designado para concentrar
el poder, don Gervasio Antonio Posadas. Los rasgos de su personalidad los traza
el mismo en sus Memorias. Dice asi: "poseia algunos principios de filosofia, un
poco de mundo y algo de papelista; pensaba mas que dormia, trabajaba y
consultaba, y sobre todo deseaba el acierto y propendia a el". Es evidente que
las dificilisimas circunstancias de la revolucion exigian otro hombre mas recio
y energico. Canter explica asi su eleccion: "Se ha dicho con toda razon que
Alvear disfrutaba del poder detras de Posadas y del consejo del estado. Asi
oculto como en el caballo de Troya, llego Alvear a manejar el gobierno. Posadas
podria ser dueno de alguna designacion, pero el control y la designacion suprema
estaba en otras manos".
MISIONES DIPLOMATICAS
(En la sintesis)

LAS PROVINCIAS UNIDAS A PRINCIPIOS DE 1814

Graves acontecimientos conmovieron el escaso ano de gobierno del primer
director, (22 de enero de 1814-9 de enero de 1815). La campana de la Banda
Oriental habia sido sublevada por Artigas. Pezuela amenazaba las provincias del
norte. Fernando VII habia vuelto al trono. Las misiones diplomaticas patriotas
buscaban afanosamente un monarca habiendo sido enviadas por una asamblea que se
habia propuesto declarar la independencia. Y finalmente la guerra civil asolaba
al pais con sus odios y divisiones.
Situacion en las provincias del norte. - El 3 de noviembre de 1813,
despues de la derrota de Ayohuma, fue enviado San Martin en auxilio del ejercito
del norte. El 16 fue nombrado mayor general (o segundo jefe) y el 18 de enero de
1814, general en jefe.
San Martin se habla resistido a tomar el mando, pero ante las insistencias
del gobierno debio aceptar. Entretanto en Buenos Aires, Alvear habia llegado al
cenit de su gloria y poder. "Benemerito de la Patria en grado heroico"; jefe
indiscutido de un partido numeroso y de la Logia Lautaro; sobrino del director
Posadas, el joven general sonaba con la gloria. Despues de la conquista de
Montevideo, la gloria resplandecia en las promesas del ejercito del norte que lo
podria conducir victorioso hasta Lima.
Silenciosamente todo lo sopesaba San Martin. Sus amigos le informaban
minuciosamente de todo desde Buenos Aires. Preveia que cuando Ilegase el momento
de salir a campana con el ejercito que el estaba reorganizando trabajosamente,
en Tucuman, le sustituiria Alvear. Tomo por lo tanto la resolucion que la
firmeza de su caracter le dictaba: retirarse. Su salud se habia desmejorado
mucho. Esta fue la razon que adujo. El mayor general Cruz asumio el mando
interino del ejercito. En julio llego el jefe efectivo general Rondeau.
Este habia sido relevado anteriormente por el general Alvear en el
ejercito que sitia ba a Montevideo, y venia justamente indignado. Despues de
sostener el sitio de esa plaza durante dos anos, debio ceder el honor de
rendirla cuando la guarnicion desesperada estaba a punto de entregarse. "De este
modo, continua el general Paz, fue defraudado Rondeau de una gloria que le era
debida para adjudicarlo a Alvear. Esto mismo queria hacerse en el ejercito del
Alto Peru y lo evito con respecto a su persona el general San Martin por su
voluntaria separacion".
Sublevacion del ejercito del norte. - "Las eventualidades creadas por la
restauracion en Europa, exigian una campana acelerada en el norte. Alvear pleno
de ambiciones, embriagado por el triunfo de Montevideo, poseido de gloria y
dominado por el orgullo, se encontraba divorciado con la realidad; aspirando al
mando del ejercito del norte pretendia reemplazar a Rondeau por segunda vez".
"Los jefes del ejercito del Peru se pronunciaron desde luego contra este
nombramiento, en el cual vieron tan solo una maniobra de la faccion dominante en
la Capital, que a toda costa pretendia elevar a au favorito mimado, dandole
ocasiones de brillar".
Indice de la indisciplina y descontento reinante es la sublevacion del
regimiento Nro 2, personal, de Alvear. La propaganda contra este jefe se
extendia por todas partes. Panfletos y pasquines circulaban por el ejercito, la
Capital y las provincias levantando los animos contra el heroe de Montevideo.

Alvear quiso afirmar primeramente su posicion mandando al regimiento Nro 1

al norte con el coronel Ventura Vazquez. Este jefe, habil y bien provisto, le
fue ganando partidarios. Llego hasta combinar un ataque por sorpresa contra los
cuerpos adversos a Alvear. Pero fue Interceptada una carta con instrucciones, y
los jefes enemigos decidieron adelantarse.
En la noche del 17 de diciembre, Vazquez y los suyos fueron detenidos y
confinados a una estancia cerca de Jujuy. Alvear acababa de llegar a la posta
de Santa Cruz, (28 leguas de Cordoba). Herido en su pundonor volvio a la Capital
decidido a sofocar la rebelion a toda costa.
Los jefes sublevados justificaron su levantamiento entregando una
presentacion al general Rondeau, exponiendo todos los agravios de Alvear y dando
como causa del movimiento el impedir "1os progresos de la intriga, de la
subversion y del desorden con que se hallaba amenazado el ejercito de V. E.
proximo quiza de una completa y la mas dolorosa disolucion".
La disolucion llegaba con este acto de indisciplina militar a su punto mas
lamentable. A la falta de caracter de su jefe para imponerse, se agregaba la
dependencia de su mando de los subordinados que lo sostenian.
Renuncia de Posadas. - Ante esta insubordinacion, el director decidio
renunciar. Pidio a la comision permanente la convocacion de la Asamblea. Esta se
reunio el 5 de enero de 1815, considero la situacion expuesta por Posadas y en
una nueva y acalorada sesion del dia 9, acepto la renuncia. Inmediatamente, se
eligio director a Alvear "por el tiempo preciso que le falta al director
saliente para llenar los dos anos prescriptos por la ley".

DIRECTORIO DE ALVEAR
(10 de enero - 15 de abril). La Asamblea decidio enviar una comision de
diputados para restaurar la confianza "de los pueblos y del ejercito del Peru",
y la publicacion de un manifiesto. Luego (siempre a mocion de Monteagudo),
suspendio otra vez las sesiones. La Asamblea habia llegado a su termino. Hasta
los mismos diputados habian perdido la fe en sus altos destinos. Algunos
renunciaron y otros solicitaron permiso para retirarse por razones de salud.
Artigas en la Banda Oriental. - La ascension de Alvear coincidio con la
derrota de Dorrego. Soler abandono la plaza de Montevideo y Otorgues la ocupo
con terribles represalias. Artigas desalojo a Diaz Velez de Santa Fe y las
indiadas levantadas por el, cometieron grandes desmanes en la campana. Su
dominio se extendia firmemente a Corrientes y Entre Rios. Hasta Cordoba arrio
el pabellon nacional y enarbolo el oriental a una intimacion del "Protector de
los pueblos libres", y le mando una comision de paz. La aristocracia cordobesa
simpatizaba con Artigas.
Alvear trato de llegar a un acuerdo y envio a su ministro Nicolas Herrera.
Proponia el abandono de la Banda Oriental y el reconocimiento de su
independencia por parte de Buenos Aires, si Artigas se retiraba de Corrientes,
Entre Rios y Santa Fe. Pero el caudillo oriental enorgullecido por sus triunfos
y su poderio, rechazo todo entendimiento.
Para hacer frente a este y a los otros peligros que se cernian tambien por
el norte, Alvear concentro los ejercitos patriotas en tres cuerpos. El primero
reunia las fuerzas de la Capital, Cordoba y el litoral, a sus ordenes directas.
El segundo las del norte al mando de Rondeau, y el tercero, las de la Banda
Oriental al de Soler.

Alvear y San Martin. - San Martin habia sido designado gobernador de Cuyo
el 10 de agosto de 1814. Su laboriosidad, sacrificio e idealismo le habian
ganado al pueblo cuyano Este hondo arraigo y prestigio de San Martin en la
tierra cuyana, no fue comprendido ni pesado debidamente por sus enemigos en
Buenos Aires.
Alvear se habla entendido con los Carrera de Chile y sus Impetus de
gloria facil e impremeditada, anulaban los planes sanmartinianos de amplitud
americana. El gran capitan veia a la camarilla alvearista llevar la patria a la
ruina. Dentro del callado y recto caracter de San Martin se escondia una
"sagacidad avizora, que sabia esperar. No es exacto el juicio de Mitre en este
aspecto de la personalidad de San Martin, cuando escribe que en estas
circunstancias adversas "apelaba al estoicismo que habia adoptodo como regla,
confiaba en el tiempo y la paciencia". Por el contrario muy lejos de esta pasiva
"apelacion", preparo siempre astutamente su plan y siempre consiguio sus fines
limpiamente. El historiador que mas agudamente penetro en la accion politica de
San Martin (Juan Canter), escribe: "Conviene senalar que todos los movimientos
en los cuales San Martin fue dirigente, resultaron a la perfeccion y supo hasta
quedar en segundo termino, aparentemente como colaborador". Y en otro lugar
anade: San Martin desde este momento empieza a desarrollar un habil juego
politico que contribuira a derrocar a la faccion alvearista. Habia apreciado los
perjuicios que habia causado el que corrompiera a la logia y lo desplazara de la
Capital se encontraba temeroso de los manejos diplomaticos y dispuesto a todo
para ejecutar su plan de campana".
Siguiendo este plan, el 20 de enero dirigio al nuevo director dos
oficios, uno de felicitacion y otro pidiendo licencia por razones de salud:
Alvear dio los dos por muy bien venidos (sobre todo el segundo), y envio a don
Gregorio Perdriel para sustituir a San Martin en el gobierno y en el ejercito.
Pero el pueblo de Cuyo movido por los amigos de San Martin (y con su
secreto acuerdo), se conmovio, y pidio un cabildo abierto para impedir su
retiro. San Martin debio comparecer ante ese cabildo y prometer que no haria uso
de su licencia. Salvando con sagacidad y altura las formas legales, el
gobernador de Cuyo presento reiteradamente su renuncia y protesto obediencia a
las ordenes del gobierno. Pero el cabildo elevo una representacion al director
pidiendo su continuacion en el mando. Habiendo llegado Pedriel a Mendoza quiso
imponerse y tomar posesion de su cargo. Estallo entonces un movimiento apoyado
por las milicias que fue secundado tambien por San Juan. Un nuevo cabildo
abierto (estando San Martin presente), resolvio "que su persona era necesaria
para el orden y defensa del pais", y declarandose en sesion permanente envio un
representante al director.
Alvear alarmado retiro a Perdriel y le escribio a San Martin
dejandole en libertad "de continuar o dejar su gobernacion, segun se lo
aconsejase su estado de salud". Mitre penetrando en los entretelones de esta
escena tan fina escribe: "Si todo esto fuera una mera comedia, es necesario
reconocer que San Martin era un gran actor pues en esta escena, tan limitada y
con tal simplicidad de elementos, no es posible combinar un drama mas habil sin
comprometer ni el orden publico ni el decoro, haciendo intervenir puramente la
fuerza moral de la opinion por el intermedio de sus organos naturales dentro de
la orbita legal".
El prestigio ya poco firme de Alvear decayo aun mas ante el pueblo cuyano
y repercutio en la Capital. El biografo del libertador le atribuye un gran
alcance. El levantamiento legal del cabildo de Cuyo, dice "fue un golpe mortal

para el director Alvear, que desconocido luego por todo el pais, cayo depuesto
antes de cumplirse los tres meses de su exaltacion, por una sublevacion militar
del mismo ejercito en que habia pretendido cimentar su efimero poder".
Decreto del 28 de marzo. Los peligros externos y la general oposicion y
resistencia que el director sufria, le llevaron a adoptar medidas de un rigor
condenable "a tal extremo que aun cuando en el registro ofic0ial de aquella
epoca no figuran sino solo dos decretos firmados por el alto magistrado (el
que divide el ejercito en tres cuerpos y aquel a que vamos a referirnos), este
ultimo demuestra cual seria la situacion de animo de Alvear en los momentos en
que lo dicto".
Consta de 7 articulos precedidos por algunos considerandos, pero basta el
titulo para hacer comprender la virulencia de su contenido: Prescribiendo sean
pasados por las armas todos los individuos que taquen al gobierno, los que
divulguen o inventen noticias falsas, los que promuevan la desercion o seduzcan
a los soldados, los que formen conspiraciones, finalmente, los que conociendo su
existencia no los delaten". El articulo 5to establecia: "Una comision especial
juzgar estos delitos privativa y militarmente". La mision Garcia. - "Aunque no se quiera, hay que confesar que Alvear
siguio una politica exterior peligrosa. La desesperacion se habia apoderado de
la faccion alvearista ante los riesgos inminentes y su claudicacion fue
evidente". El envio de Garcia "respondio al deliberado proyecto de procurar un
protectorado extranjero".
El doctor Manuel Garcia fue mandado por Alvear a Rio de Janeiro el 24 de
febrero de 1815. Llevaba ocultos dos pliegos trascendentales. Uno estaba
dirigido a lord Strangford y decia: "Cinco anos de repetidas experiencias han
hecho ver de un modo indudable a todos los hombres de juicio y opinion que este
pais no estan en edad ni en estado de gobernarse por si mismo y que se necesita
una mano exterior que lo dirija y contenga en la esfera del orden antes que se
precipite en los horrores de la anarquia. En estas circunstancias solamente la
generosa nacion britanica puede poner un remedio eficaz a tantos males,
acogiendo en sus brazos a estas provincias que obedeceran su gobierno y
aceptaran sus leyes con el mayor placer".
La segunda dirigida al ministro de relaciones exteriores de Inglaterra,
despues de expresar los mismos conceptos sobre la incapacidad de gobierno propio
en los pueblos del Plata, anadia: "Estas provincias desean pertenecer a la Gran
Bretana, recibir sus leyes, obedecer su gobierno y vivir bajo su influjo
poderoso. Ellos se abandonan sin condicion alguna a la generosided y buena fe
del pueblo ingles y yo estoy resuelto a sostener tan justa solicitud. Es
necesario que vengan tropas que impongan a los genios discolos un jefe
plenamente autorizado que empiece a dar al pais las formas que sean del
beneplacito del rey de la nacion".
Afortunadamente Garcia no entrego la nota a lord Strangford cumplio
prudentemente su mision pidiendo tan solo la mediacion inglesa. La destinada al
ministro ingles le llego en copia, cuando ya no tenia valor por haber sido
depuesto Alvear.
Situacion de Alvear. - La autoridad del director no podia ya
sostenerse ni por la violencia. Habia trasladado su campamento a Olivos e
instalado alli su despacho. Su despotismo era resistido tenazmente. Se conjuraba
por todas partes. Victima del cruel bando promulgado cayo el capitan Ubeda

sorprendido promoviendo deserciones.

El 7 de abril, dia de Pascua, aparecio en la plaza su cadaver
colgado de una horca. Lopez lo describe con temerosa impresion: "Las gentes
acudian de manana a oir misa en la Catedral, al ver aquel espantajo lo tomaron
por la festiva armazon de un Judas, convirtiendose su engano en horror en
espanto cuando al acercarse se encontraron con el livido cadaver de un hombre.
Las familias y mujeres se echaron a correr azoradas por las calles; y bien puede
cqmprenderse el pavor con que la lugubre novedad cundio de grupo en grupo y de
casa en casa por toda la ciudad".
Al mismo tiempo Alvear pretendio avasallar al Cabildo obligandole a
firmar una proclama injuriosa contra Artigas. Ante las amenazas del director
quien segun las actas dijo estar dispuesto a "vencer todos los obstdculos que se
le opongan, aun fusilando aunque fuera 300 o 400 hombres partidarios
o de espanoles europeos", el Cabildo debio ceder. Sin embargo otorgo
Protector algun favor en los titulos, pues en lugar de llamarlo como
exigia: "asesino", "monstruo", "barbaro", "malvado in signe", rebajo

de Artigas
al
se le
un poco los

nombramientos escribiendo: "aventurero", "rustico", "ingrato".

SUBLEVACION DE FONTEZUELAS
Todo conjuraba contra Alvear: la indignacion publica, la
insurreccion del ejercito del Peru, la contradiccion sufrida frente al pueblo de
Cuyo, y el apoyo que el poder y el prestigio de San Martin daba patrioticamente
a la oposicion. La medida fue colmada por la amenaza de Artigas. El caudillo
oriental despues de proclamar la Confederacion del Litoral, paso el Parana y
marcho contra Buenos Aires.
Alvear movilizo sus fuerzas y el 3 de abril de destaco una division a las
ordenes del ministro de guerra, Viana. Pero la vanguardia al mando del coronel
Alvarez Thomas se sublevo en Fontezuelas y arresto al ministro. Alvarez se puso
inmediatamente en comunicacion con Artigas quien le reforzo con una division
oriental.
Alvear volvio a mandar otra division con el coronel Vazquez, y estas
tropas tambien se lnsurreccionaron. El consejo de estado ante la inminencia de
un encuentro, envio dos comisiones solicitandole a Alvear su renuncia. Este
entrego el cargo de director pero retuvo el de jefe del ejercito. La Asamblea se
reunio apresuradamente y nombro un nuevo Triunvirato, mas la revolucion ya habia
levantado a toda la ciudad.
Caida de Alvear. - Una representacion del pueblo amotinado, presento el
dia 15 una peticion al Cabildo. Este se reunio y se exigio entonces la renuncia
del senor brigadier Carlos Maria de Alvear, la constitucion de un nuevo gobierno
y la disolucion de la Asamblea. Alvear con las fuerzas que le permanecian fieles
marcho sobre la ciudad, pero Rodriguez Pena le alcanzo a persuadir de la
inutilidad de su ultimo intento, pues estaba firmemente defendida. Despues de
varias intimaciones del Cabildo, el dia 17, Alvear acepto la mediacion de lord
Percy, comandante de una fragata inglesa, y en la tarde de ese mismo dia entrego
el mando de las tropas a Juan J. Viamonte y se embarco.

Despues de Alvear. - Los vencedores no fueron clementes. Se puso en

prision o se arresto a los colaboradores de su gobierno. Se formaron tres
comisiones de justicia: militar, civil y de secuestros, para juzgar a los
individuos y tasar los bienes de los reos. El teniente coronel Enrique
Paillardell, presidente o fiscal del tribunal que condenara a Ubeda fue
fusilado.
Alvarez Thomas. - El bando del 17 de abril establecia que "siendo
imposible consultar en el momento el sufragio universal de las provincias, no
puede, por otra parte, mantenerse el Estado acefalo y sin aquel centro de unidad
que conserve las relaciones exteriores e interiores . Por lo tanto "el Cabildo
en union con los electores procedera a nombrar una Junta de Observacion la que
dara al nuevo gobierno un estatuto provisional capaz de contener los grandes
abusos que hemos experimentado".
Fue elegido director del estado el general don Jose Rondeau, jefe del
ejercito del Peru. El 21 el Cabildo lo comunicaba a las provincias, y anadia que
en su ausencia "el coronel don Ignacio Alvarez Thomas se ha posesionado del
mando militar, que no admitia un momento de acefalia; quedando el politico en el
ayuntamiento y miembros de la Junta de Observacion".
ESTATUTO DE 1815
El 20 de abril se constituyo la Junta de Observacion, y el 5 de
mayo presento el estatuto que se le habia encomendado. Constaba de 7 secciones.
Fijaba los derechos de todos los habitantes "a la vida, la honra, la libertad,
la igualdad, la propiedad y la seguridad".
Establecia que "lo religion catolica apostolica y romana es la
religion del Estado". Creaba la ciudadania dictando "que cada ciudadano es un
miembro de la soberania del pueblo". El ejercicio de esta ciudadanla era
regulado en forma limitada.
Dividia los tres poderes del estado en ejecutivo, legislativo y
judicial. El ejecutivo era desempanado por un director que nombraba tres
ministros secretarios: de gobierno, hacienda y guerra. Duraba un ano en su
cargo y su atribuciones eran limitadas por las de la Junta de Observacion.
El poder judicial residia en los tribunales y era independlente. En la seccion
3, se estsblecia que el director debia invitar inmediatamente "con particular
esmero y eficacia a todas las ciudades y villas de las provincias interiores
para el pronto nombramiento de diputados que hayan de formar la constitucion".
Antes de la eleccion de los diputados se llevaria a cabo un censo. Las
provincias enviarian un diputado por cada 15.000 habitantes o fraccion que
excediese de 7.500.
Todos los magistrados debian ser nombrados por elecciones populares.
La Junta se adjudicaba "el caracter de fiscal del director supremo de las
Provincias Unidas", habiendo sido elegida unicamente por el Cabildo de Buenos
Aires. Ademas en el artlculo 28 y 29 de la seccion 3, se establecia que en caso
de renuncia, enfermedad, muerte o ausencia del director nacional, la Junta y el
Cabildo de la Capital le nombrarian sucesor. "Nunca se ha hecho un trabajo mas
laborioso, mas largo, mas complejo y menos util". Y en verdad no tuvo
trascendencia. Solo Salta y Tucuman lo reconocieron. Chuquisaca y Potosi lo
aceptaron con modificaciones. Cuyo "no lo considero oportuno". Y tampoco lo
recibio la Liga del litoral dominada por Artigas.

PACTO DE SANTO THOME

(En la sintesis)
GUEMES Y LA GUERRA GAUCHA
Mientras tanto montaban gloriosamente la guardia en la frontera
norte, un hombre y una provincia que han escrito (tal vez), la pagina mas
hermosa del valor individual argentino. Fue este: Guemes y sus gauchos saltenos.
Personalidad, - El general Paz, militar de estricta disciplina, no pudo
dejar de admirarle cuando nos lego este retrato: "Poseia, dice, esa elocuencia
peculiar que arrastra a las masas de nuestro pais, y que puede llamarse la
elocuencia de los fogones o de los vivaques, porque alli estaba su tribuna.
Principio por identificarse con los gauchos, adoptando su traje en la forma pero
no en la materia, porque era lujoso en su vestido, usando guardamontes y
afectando las maneras de aquellas gentes poco civilizadas. Cuando proclamaba
solia hacer retirar a toda persona de educacion y aun a sus ayudantes Este
caudillo, este demagogo, este tribuno, este orador carecia hasta cierto punto
del organo material de la voz pues era tan gangoso, por faltarle la campanilla,
que quien no estaba acostumbrado a su trato sufria una sensacion penosa al verlo
esforzarse para hacerse entender; sin embargo este orador, vuelvo a decir, tenia
para los gauchos tal uncion en su palabra, una elocuencia tan persuasiva, que
hubieran ido en derechura a hacerse matar para probarle su convencimiento y su
adhesion. Era ademas Guemes relajado en sus costumbres, poco sobrio y hasta
carecia de valor personal, pues nunca se presentaba en el peligro. No obstante
era adorado de los gauchos que veian en su idolo al patriota sincero y decidido
por la independencia: porque Guemes lo era en alto grado".
Observa E. Loza: "No entramos a discutir la opinion de Paz acerca del
valor personal de Guemes. Nos limitaremos a apuntar que dificilmente se conduce
con indiscutida autoridad como el lo hizo a un pueblo de centauros, si no se
poseen las virtudes esenciales del guerrero. Entre sus Comandantes subordinados
habia jefes valientes y temerarios, y sin embargo ni discutieron sus ordenes,
ni menguaron su autoridad, ni trataron de desplazarlo". No cabe duda que entre
quienes consideraban el coraje como la primera virtud, el jefe no podia dejar
de poseerlo en alto grado. El general Mitre ha dado el verdadero sentido
historico con mas serenidad a su figura y personalidad. La define: "Mezcla de
localismo estrecho y patriotismo nativo, de autonomia y nacionalismo, de
ambicion bastarda de mando personal y de aspiraciones elevadas, en el sentido de
la causa americana, de arbitrariedad brutal y de una incontestable autoridad
moral hija de la popularidad, con mas pasiones que ideas, y mas instintos que
propositos claros en el el sentido politico, el caudillaje de Guemes en Salta,
era con todos sus vicios una fuerza viva al servicio de lo revolucion y tal como
era habia que admitirla so pena de perderla o de ponerla en contra".
Sus gauchos. Con admiracion los retrata el biografo de San Martin, como
"hombres extraordinarios, diestros, altivos, incansables, segun los
calificativos dados por los mismos enemigos. Laborioso fuertes, agiles, y
avezados a las fatigas de la intemperie; con instinto belico que les sugeria
combinaciones nuevas en el arte de la guerra elemental. Aptos para el manejo de
las armas blancas y de fuego a las cuales agregaban las indigenas del garrote,

el lazo y las boleadoras. Jinetes que asi atravesaban al galope un bosque

espinoso protegidos por guardamontes de cuero, como trepaban y descendian a toda
carrera una cuesta empinada".
Y un general de esos que tantas veces sorprendieron, los definia asi:
"Eran individualmente valientes, tan diestros a caballo que igualan, si no
exceden, a cuanto se dice de los celebres mamelucos y de los famosos cosacos,
porque una de las armas de estos enemigos consistia en su facilidad para
dispersarse y volver de nuevo al ataque, mateniendo a veces desde sus caballos,
y otras veces echando pie a tierra y curiendose con ellos, un fuego semejante al
de una buena infanteria".
Los gauchos actuaban generalmente en pequenas partidas, pero tambien se
reunian en fuertes divisiones. Trabajaban en sus campos o cuidaban de sus
haciendas, acudiendo a la voz del caudillo cuando eran convocados. El caudillo
era el que guardaba las armas. Asi le escribia Guemes a su jefe Belgrano:
"Tiempo ha que todo esta dispuesto de modo que a mi primera voz se presenten los
bravos que han de hacer sentir a los realistas todo el peso del rigor y de la
justicia, sin que, entretanto llegue este dichoso dia, se separen de sus
labores, de sus talleres y del lado de su familia".
No era, por otra parte, una guerra sin planes y sin orden. La iniciativa
personal tenia gran parte en el ataque aislado, pero Guemes lo prevenia todo.
Bien lo demostraba cuando le escribia al mismo ilustre jefe: "Ya estan dadas las
ordenes relativas a la defensa que se ha de hacer. Estan cubiertos los
principales puntos y en movimiento todas las divisiones de mi mando. Descanse
vuestra senoria en mis cuidados".

Del idealismo de estos magnificos soldados da testimonio su callado

sufrimiento. Guemes le escribia a Belgrano: "Dentro de tres dias me vuelvo para
Jujuy y seguidamente pasare a la vanguardia con el objeto de visitarla y
hablarla, consolandola de sus necesidades que me representan con ternura. Yo no
tengo un peso que darles, ni como proporcionarle, porque este pueblo es un
esqueleto descarnado sin giro ni comercio. Me falta paciencia y a veces pienso
tocar otro medio mas violento.. Al cabo de dos meses pude socorrer a aquella
infeliz tropa con 400 pesos, que no les tocaria ni a dos reales (0,50) por
soldado. En fin vamos trabajando que quiza mejore el cielo sus horas".
Belgrano tambien le escribia al gobierno: "La tropa que tiene el
gobernador Guemes estd desnuda y hambrienta y sin paga, como nos hallamos todos,
y no es una de las menores razones que nos inducen a hacer la guerra de recursos
al enemigo".
CAPITULO IX
La Independencia. - El Congreso de Tucuman. - Declaracion de la lndependencia Constitucion de 1819. - Directorio de Pueyrredon. - San Martin y el ejercito de
los Andes. - Su accion libertadora en Chile. - Expedicion al Peru . - Guayaquil.

SINTESIS

LA INDEPENDENCIA. - CONGRESO DE TUCUMAN

Obedeciendo al bando del dia 18, se convoco el nuevo Congreso que el estatuto
provisional establecio se realizara en Tucuman. Los diputados fueron elegidos
"en el modo mas conveniente", por ser imposible establecer la poblacion de la
campana.
La situacion del pais era casi desesperada. Este Congreso general fue en
estos momentos "la ultima ancora echada en la tempestad". La guerra civil
agitaba y dividia todo el territorio: Guemes en el norte, Artigas en el litoral,
Rondeau vencido desastrosamente en Sipe-Sipe. Estas disensiones y la guerra por
la independencia, habian desolado al pais y arruinado su comercio.
Fernando VII, habia sido restaurado en su trono desapareciendo asi toda razon y
derecho a continuar la revolucion. Las cortes europeas vencedoras de Napoleon,
se dedicaban a restituir en sus tronos a los reyes desposeidos. Las revoluciones
hispanoamericanas habian sido vencidas en Colombia, Venezuela y Chile.
Todos estos peligros y angustias engrandecen al Congreso patrio que
atrevidamente declaro la independencia argentina.
Apertura del Congreso. - El dia 24 de marzo de 1816 despues de escuchar la
misa tradicional, 21 diputados iniciaron las sesiones del segundo Congreso
Nacional. En manos de su presidente provisional juraron "conservar la religion
catolica y promover todos los medios de conservar integro el territorio de las
Provincias Unidas y desempenar los demas cargos anexos a su alto empleo"
Se anuncio con palabras de paz el fausto acontecimiento a las provincias,
y para poder contener la anarquia que amenazaba al pais, decidieron constituir
un ejecutivo firme y permanente. El 3 de mayo fue elegido director supremo Juan
M. de Pueyrredon. Una comision se dedico a estudiar el plan de accion del
Congreso.

DECLARACION DE LA INDEPENDENCIA
Todo el pueblo, las clases mas cultas, los jefes de los ejercitos, el clero y
los magistrados anhelaban que se declarase solemnemente la realidad por la que
se venia luchando desde hacia 6 esforzados anos. Amanecio por fin ese dichoso,
dia del nacimiento de la patria. El 9 de julio de 1816 "en la benemerita y muy
digna ciudad de San Miguel de Tucuman, los representantes de todos los pueblos
de la patria aclamaron primero llenos de santo ardor de la noticia, y uno a uno
sucesivamente reiteraron su unanime, decidido y espontaneo voto por la
independencia del pais".
Formas de gobierno. - Habia corrido por entre los diputados la peregrina idea de
coronar a un principe inca. Esperaban atraerse con este medio a los pueblos
altoperuanos. No pocos diputados eran tambien partidarios de otras formas
monarquicas mas nobles. El mismo Belgrano defendio estas ideas. Existian razones
de oportunidad que las hacian recomendables. Pero no es desacertado el opinar
que quiza una monarquia hubiera podido evitar en el Rio de la Plata las guerras
civiles, y contribuido a una evolucion mas natural en las instituciones del
pais. Nos lo insinua el ejemplo del imperio del Brasil. Ademas, tal vez una
corona real que hubiera heredado todo el territorio del virreinato del Rio de la
Plata, lo habria podido transmitir en su momento historico a la republica, sin
desmembramientos ni mutilaciones. Estas consideraciones no solo justifican el

modo de pensar de aquellos patriotas, sino que hasta lo recomiendan y encarecen.

Expuestas en la Asamblea estas tendencias, fray Justo Santa Maria de Oro,
declaro no tener instrucciones de su provincia para tratar la forma de gobierno,
y que esta no se debia establecer sin consultar la voluntad de los pueblos. Al
mismo tiempo don Tomas Anchorena propuso una federacion de provincias como la
unica solucion politica para el pais, y el asunto de la forma de gobierno fue
asi postergado. Finalizado ya el ano 1816, el congreso tomo dos importantes
decisiones: Se establecio trasladar la Asamblea a la Capital y dictar un
reglamento.
REGLAMENTO PROVISORIO DE 1817
Considerando que las provincias del litoral estaban ausentes del Congreso se
decidio sancionar tan solo un reglamento provisorio dejando para mas adelante la
promulgacion de una constitucion definitiva. Este reglamento esta calcado sobre
el de 1815 tiene como el caracter unitario. Un ano mas tarde se dicto una
constitucion. Su efimera vigencia le resta asi "mucho de su interes historico".

CONSTITUCION DE 1819
La forma de ser nacional, desarrollada vitalmente a traves de las
autonomias locales de los Cabildos durante 3 centurias, era la realidad del pais
en el momento en que se independiza. Hemos visto como la tendencia
extranjerizante desconocio desde la misma semana de Mayo, esta realidad
viviente. Las formas juridicas de las constituciones dictadas eran unitarias,
mientras el pais era federal. Pretender extorsionar a la nacion que surgia ya
madura en sus elementos esenciales, para conformarla con moldes preestablecidos
puramente ideales, era luchar contra la naturaleza. Todos los procedimientos
antinaturales son resistidos por los cuerpos vivientes, ya individuales ya
sociales. Los cuerpos sociales manifiestan su resistencia con rebeliones y
levantamientos que si se agudizan y enconan, conducen fatalmente a las guerras
civiles. La anarquia del ano XX y las guerras civiles de la historia patria,
fueron causadas por este desconocimiento de la realidad nacional (en muchos
patriotas bien intencionados), y por el menosprecio de lo criollo heredado de la
madre patria y sobreestimacion de lo frances, ingles y norteamericano, (en otros
patriotas tan bien intencionados).
La patria no reposara sino cuando sea reconocida esta verdad de su forma
de ser nacional en la ultima constitucion "republicana federal". Pero cuan
lamentable es el cruento camino por el que la patria llego a esta ultima
conclusion!
Breve resena. - Varios enviados patriotas buscaban por las cortes europeas
un rey para nuestro agitado pais. Esta circunstancia explica las formas de la
constitucion de 1819. No se adopto ningun sistema de gobierno y se dejo este
vacio para poderlo llenar con el final de las tramitaciones diplomaticas.
La constitucion establece la religion catolica como la religion del
estado. El poder ejecutivo era desempenado por un director supremo. Con respecto
al poder legislativo, es la primera constitucion que implanta el sistema
bicamarista: camara de diputados y senadores. Esta camara tenia caracter
aristocratico. El poder judicial lo organizo dando origen, con su alta corte de
justicia a la corte suprema de justicia establecida en 1853. La declaracion de

derechos ha sido literalmente transcripta en la actual constitucion.

DIRECTORIO DE PUEYRREDON
El periodo de gobierno de este distinguido patriota, fue uno de los mas
agitados de la historia patria. Los caudillos del litoral a quienes se unio el
chileno Carrera, se habian rebelado. Los portugueses invadieron la Banda
Oriental. Guemes mantenia una autonomia recelosa en el norte. Los federalistas
portenos combatian tenazmente al gobierno.
Pueyrredon descendio apresuradamente desde Tucuman, y entro en Buenos
Aires el 29 de julio. A su paso por Cordoba acordo con el gran capitan la
preparacion de la campana de los Andes.
En la Capital la oposicion le hacia una guerra encarnizada que no se
paraba ni en calumnias ni en conspiraciones. Pueyrredon alcanzo a mandar a su
jefe, el general Soler, al ejercito de San Martin. Como el coronel Dorrego
continuara en la lucha, lo detuvo y lo embarco hacia las Antillas. Ante la
amenaza de un complot, el director expulso del pais, enviandolos a los Estados
Unidos, a los demas exaltados revolucionarios. Estas terminantes medidas y las
derrotas sufridas por Artigas, al mismo tiempo que San Martin vencia en Chile,
desbarataron a los opositores y consolidaron la posicion del gobierno.

EL EJERCITO LIBERTADOR. - EL PLAN DE SAN MARTIN

La experiencia habia demostrado con toda su crudeza, la
imposibilidad de decidir la guerra de independencia por el Alto Peru. Cuando
los espanoles avanzaban y se apartaban de sus bases de aprovisionamiento eran
derrotados (Suipacha, Tucuman, Salta) y cuando los patriotas se alejaban de las
suyas, sufrian los mismos desastres (Huaqui, Vilcapugio, Ayohuma, Sipe-Sipe..).
El genio concreto de San Martin lo vio y lo afirmo categoricamente, y senalo el
unico medio de llegar a una definicion en la interminable guerra.
A Godoy Cruz le decia: "La patria no hara camino por este lado del norte... ya
le he dicho a usted mi secreto: un pequeno ejercito y bien disciplinado en
Mendoza para pasar a Chile y acabar alli con los godos... Aliando las fuerzas
pasaremos por el mar para llegar a Lima. Ese es el camino y no este".
San Martin en Cuyo. - Despues de retirarse del ejercito del Norte,
San Martin fue nombrado (10 de agosto de 1814) gobernador intendente de Cuyo. Es
admirable la compenetracion de ideales entre el gran capitan y el generoso
pueblo cuyano.
Sobre la base del cuerpo auxiliar de Chile y de los batallones
civicos de la provincia, San Martin comenzo a levantar su aguerrido ejercito.
Pidio por bando la incorporacion de voluntarios de Buenos Aires. El director
Pueyrredon le fue remitiendo nuevos cuerpos reclutados, se reorganizaron los
batallones de chilenos emigrados, se libertaron esclavos para servicios
auxiliares.
El ingeniero Alvarez Condarco intensifico la extraccion de los
materiales necesarios para la fabricacion de municiones. Fray Luis Beltran
organizo la maestranza y el parque del ejercito. Pueyrredon y la provincia de
Cuyo proveyeron los equipos, transportes y vituallas. El 19 de agosto de 1815 el
ejercito de los Andes con sus 5.400 soldados disciplinados y aguerridos, fue
oficialmente constituido por el director del Estado, nombrandose general en jefe
al general San Martin.

Como preparacion de la campana San Martin organizo una habil red de

espionaje, de informaciones desorientadoras y de falsas alarmas, que llamo
guerra de zapa.
El ejercito realista. - Gobernaba la capitania general de Chile, el
mariscal don Francisco Casimiro Marco del Pont. Su ejercito habia sido
debilitado por el envio de 1.400 hombres al Alto Peru. Ademas la campana de
corso realizada por Brown en el Pacifico, habia cortado sus comunicaciones con
el Peru y alarmado y desorientado sus costas. Ante la proximidad de una invasion
por la cordillera, que ya veia venir, se apresuro a organizar un ejercito
reclutando nativos de su capitania. Llego asi a reunir unos 5.020 hombres con 33
piezas de artilleria.

EL PASO DE LOS ANDES

Antes de partir San Martin declaro a la Virgen del Carmen patrona del
ejercito y dirigio una despedida agradecida y afectuosa al pueblo de Cuyo,
patriota y generoso.
A fines de enero de 1817, San Martin se dispuso ya para atravesar la
cordillera andina. Seis fueron los pasos por los que decidio franquearla. El
grueso del ejercito se dirigio por la ruta de Los Patos bajo su mando y el de
O'Higgins y Soler; y por la ruta de Uspallata a las ordenes del coronel Las
Heras.
"Sin que fallara una sola de las previsiones de San Martin, tanto en lo que
respecta a la simultaneidad de la invasion en un frente de 800 kilometros, como
en la precision de todos los movimientos y en la reunion final de las fuerzas
principales, fue franqueada en 20 dias la gigantesca mole de los Andes".
Chacabuco. - Esta victoria fue el fruto de la genial preparacion
estrategica y de la realizacion del paso de los Andes. Cuando San Martin estaba
a las puertas de Santiago, Marco del Pont empezaba a concentrar sus tropas sin
atinar aun con el sitio por el que seria atacado. Pretendio defender la entrada
del valle de Aconcagua, pero el dia 12 de febrero fue desalojado por un ataque
de sorpresa. Se retiro entonces al norte de la hacienda de Chacabuco para
defender el camino a la Capital.
El mando del ejercito fue entregado al brigadier Rafael Maroto.
La hacienda de Chacabuco, esta situada en una hondonada a la que se llega por
dos sendas viniendo del Aconcagua: la de la cuesta vieja y la de la nueva. La
senda de la cuesta vieja va a dar directamente en el frente de la hacienda, y la
de la nueva se desprende de la anterior y bordeando por el oeste los cerros
termina detras de esa misma estancia.
Maroto se situo al norte de la estancia de Chacabuco, protegiendo el camino
principal de la cuesta vieja, pero sin reparar (inexplicablemente), que el
enemigo podia rodearlo y atacarlo por su retaguardia. Este es el error que
aprovecho San Martin y que le dio la victoria. Mando a O'Higgins cargar sobre el
enemigo por el frente pero sin emplearse, solamente para entretenerlo y
aferrarlo. Entre tanto Soler, marchando por la cuesta nueva, llegaria sobre la
retaguardia realista y Maroto seria tomado entre dos fuegos. O'Higgins dejandose
llevar por su enardecimiento, ataco a fondo sin esperar a Soler y estuvo a punto
de comprometer la victoria. Rechazado en un primer impetuoso intento, volvio a
cargar cuando Soler aparecia por el sudoeste (urgido por San Martin). Los
realistas resistieron en ese flanco izquierdo durante una hora,

encarnizadamente. Pero fueron completamente batidos y se desbandaron perdiendo

mas de 1.200 hombres y dejando su artilleria, parque y almacenes en el campo de
batalla. Maroto que intentaba huir fue tomado prisionero, y San Martin dos dias
despues de la victoria (14 de febrero) entro en la Capital, modestamente y sin
ninguna pompa.
Al dia siguiente fue convocado un Cabildo abierto. Nombrado San
Martin director supremo del Estado de Chile, rechazo ese alto honor y en un
nuevo Cabildo fue entonces designado don Bernardo O'Higgins. El libertador
mantuvo el mando en jefe del ejercito argentino-chileno.
CAMPANA DEL SUR DE CHILE
El cansancio de las tropas impidio a San Martin perseguir a
los realistas hasta su aniquilamiento. Pudieron estos rehacerse en el sur, donde
contaban con numerosos partidarios, recibieron refuerzos desde el Peru y
afirmandose en sus montanosas regiones, prolongaron su resistencia por un ano
mas. Parecio en un principio esta resistencia, consecuencia lamentable de un
descuido o de una falta de prevision de San Martin, pero el tiempo le dio la
razon.
A los pocos dias de ocupar a Santiago, el general San Martin dio orden
para que una division marchara hacia el sur a completar la victoria con la
persecucion del enemigo. La dificultad de aprovisionarla la retardo hasta el de
3 de marzo. En esas serranias la marcha fue lenta y dificil. El coronel Las
Heras que la mandaba partio con sus 1.300 hombres casi sin caballos.
Irritado O'Higgins por la lentitud de esa marcha, llego a acusar al jefe
argentino de negligencia y abandono y hasta pretendio juzgarlo militarmente.
Finalmente se decidio a ir el mismo a dirigir la campana. Sin embargo Las Heras
se habia comportado valientemente. A principios de abril habia acampado en la
hacienda de Curapaligue, a 20 kilometros de Concepcion. El jefe de la plaza de
Talcahuano, Ordonez, le ataco en la noche del 5, sabiendo que O'Higgins acudia
con nuevas tropas. Las Heras le rechazo con graves perdidas y luego siguio
avanzando. Ocupo a Concepcion y puso sitio a Talcahuano, fortificandose en el
cerro Gavilan. El 5 de mayo el tenaz Ordonez volvio a atacar a los patriotas .
Cuando la victoria estaba ya decidida aparecio la vanguardia de O'Higgins que la
completo. El director chileno asumio el mando de todas las fuerzas sitiadoras.
Habia tardado en llegar mas tiempo aun que Las Heras.
Sitio de Talcahuano. - O'Higgins fue conquistando poco a poco los fuertes que
defendian la zona de Talcahuano. En el mes de julio intento un asalto a la plaza
pero se retiro sin empenarse. El tiempo pasaba frente a la plaza fuerte.
O'Higgins impaciente se determino a tomarla por asalto el 6 de diciembre.
Siguieron el plan del oficial frances Brayer, que se habia agregado al estado
mayor. Este impuso un ataque frontal en el punto mas fuerte de la defensa.
Ordonez tenia unos 1.700 hombres y 130 canones, y algunas naves en la
bahia. El asalto comenzo cerca de las 3 de la manana. Las Heras alcanzo a
apoderarse del Morro de la izquierda. Pero los patriotas que se habian embarcado
para apoderarse de unas naves en la bahia de San Vicente y envolver al enemigo,
debieron volver diezmados. No le cupo mejor suerte a las fuerzas que atacaron en
el flanco derecho. O'Higgins viendo la inutilidad del sacrificio de Las Heras
que continuaba en su posicion, dio la orden de retirada. La accion les habia
costado a los patriotas cerca de 500 hombres, entre muertos y heridos.
Cancha Rayada. - San Martin habia ido a Buenos Aires para tratar con el
director Pueyrredon la continuacion de la campana hasta Lima. Volvio en el mes

de mayo y con todo su empeno se dio a la preparacion del ejercito libertador,

estableciendo en las Tablas un campamento semejante al del Plumerillo. A fines
de 1817 contaba con 9.000 hombres perfectamente disciplinados y armados.
El virrey Pezuela decidido a no perder la capitania de Chile y a anular
asi la expedicion de San Martin, que ya preveia, mando a este territorio un
fuerte ejercito de 3.300 hombres al mando del general Osorio. Estas fuerzas
desembarcaron en Talcahuano a mediados de enero de 1818 y unidas a las de
Ordonez formaron un ejercito de 5.000 hombres. San Martin dio orden a O'Higgins
de replegarse y al ejercito del norte de descender.
Osorio emprendio muy tarde la persecucion de O'Higgins y en vez de hacerlo
con rapidez por mar, utilizando la escuadra, eligio el largo y penoso camino
terrestre.
Los dos cuerpos del ejercito patriota se encontraron el 12 de marzo en
Chimborango. Desde ese momento la superioridad volvia a estar de su parte. San
Martin fue en busca del enemigo, pero este retrocedio evitando el encuentro.
Perseguido de cerca, Osorio se vio obligado a aceptar el combate. Formado en
batalla acampo en las proximidades de Talca. Su situacion era desesperada pues
tenia a sus espaldas el rio Maule. El coronel Ordonez impuso su decision de
atacar a los patriotas esa misma noche por sorpresa (19 de marzo).
El ejercito de San Martin habia acampado al pie de los cerros de Baeza. A
las 21 las tropas de Ordonez avanzaron sigilosamente en tres columnas. San
Martin habia sido avisado por un espia del proximo ataque y estaba efectuando un
cambio de frente. El ejercito patriota fue sorprendido en plena maniobra y
dispersado sangrientamente. Sin embargo Las Heras tomo el mando del ala derecha
patriota que como ya habia efectuado el cambio previsto quedo intacta, y pasando
por entre los mismos realistas, que en la confusion no lo advirtieron, se
dirigio hacia el norte. Al llegar al rio Lircay, pudo comunicar a San Martin que
se retiraba con 3.500 hombres. Osorio no persiguio a los patriotas y les
permitio alejarse y rehacerse. Este error le costo la derrota de Maypu.
BATALLA DE MAYPU
San Martin y O'Higgins entraron en Santiago y reanimaron a los
patriotas. Pocos dias despues habian rehecho un ejercito de 4.900 hombres. San
Martin impuso su determinacion de atacar al enemigo, en una junta de guerra.
Osorio siguio avanzando y el 4 de abril acampo a 4 kilometros de las
fuerzas patriotas en la hacienda Lo Espejo. Los dos ejercitos se encontraron en
los llanos de Maypu.
La batalla comenzo a mediodia del 5 de abril. San Martin alcanzo a dividir
el ala izquierda de los realistas y flanquearla. Ordonez habia logrado imponerse
en su derecha. Pero las reservas patriotas lo detuvieron y ante la amenaza de
ser envuelto empezo a retirarse con orden. Un nuevo ataque deshizo su formacion
y sus soldados huyeron hacia la hacienda Lo Espejo. Ordonez intento todavia
resistir alli, pero acorralado y diezmado debio entregarse. En el campo de
batalla quedaron 2.000 realistas y se tomaron 3.000 prisioneros con todo su
armamento.
Importancia de Maypu en la emancipacion continental. Por esta memorable
victoria, Chile aseguro definitivamente su independencia. El ejercito realista
del Alto Peru debio retirarse para acudir en defensa del Peru amenazado. La
primera etapa de la gesta sanmartiniana quedaba esplendidamente cumplida. El
libertador pudo preparar el ultimo golpe a la dominacion espanola en America del
Sur, dando a su campana una amplitud y una gloria continental.

EXPEDICION AL PERU
La victoria de Maypu al hacer posible la expedicion libertadora del
gran capitan dio a los aislados movimientos de emancipacion la trascendencia de
un plan continental, que tuvo su punto de convergencia en Guayaquil.
La empresa era obra de romanos. Se debia crear una escuadra. Organizar
y equipar un ejercito poderoso y preparar armamentos para levantar otros en el
Peru. Y se debian, ademas, reducir los ultimos focos realistas subsistentes en
Chile que resistian aun con tenacidad espanola.
El director O'Higgins se encargo de la preparacion de la escuadra y de
la pacificacion de su territorio. Con la ayuda de Buenos Aires y las presas que
el almirante Blanco Encalada abordo en varios cruceros, la escuadra fue una
realidad. El ejercito surgia mas lentamente. Pero la constancia y la sagacidad
de San Martin llevo a los gobiernos hermanos de Chile y la Argentina, a firmar
un acuerdo en febrero de 1819 que decidio en firme su preparacion.
Entretanto el almirante Cochrane habia realizado un crucero por el
Pacifico en el que conquisto varias naves y pertrechos, y sobre todo, afirmo su
dominio en el mar por el que debia cruzar la expedicion. La guerra civil del
otro lado de la cordillera complico la labor belica del gran capitan. El
gobierno para sostenerse (como representante de una tendencia), requirio la
ayuda de las tropas del ejercito libertador. Lo exigio primeramente Pueyrredon y
a su caida, Rondeau.
San Martin mantuvo a sus tropas en el destino de su alto ideal de la
independencia americana y no quiso convertirse en montonero. Por el acta de
Rancagua, toda la oficialidad le confirmo el mando, y el Senado y el pueblo
chileno le nombraron generalisimo.
El 20 de agosto de 1820 el convoy del ejercito libertador del Peru se hizo
a la vela, conduciendo 4.300 hombres de desembarco. En septiembre anclo en la
bahia de Paracas. Despues de desembarcar, el general Las Heras ocupo el pueblo
de Pisco. Los esclavos negros declarados libres acudieron a formar en las filas
independientes. El virrey Pezuela mando un comisionado para tratar, pero no se
llego a ningun acuerdo.
San Martin reembarco su ejercito para operar en el norte y envio al
general Arenales a incursionar y sublevar las sierras. Este cuerpo obtuvo
brillantes exitos (principalmente en Paseo), y se mantuvo hasta fines del 1820.
Una orden mal transmitida le hizo abandonar la sierra, cuando sus victorias
hubieran cerrado el cerco sobre Lima e impedido el retiro de los espanoles a
esas alturas.
San Martin desembarco en Ancon, a 37 kilometros de Lima, y luego se dirigio
nuevamente por mar a Huacho (150 kilometros). Desde alli ocupo el valle de
Jauja. Las defecciones comenzaron a diezmar al ejercito realista. La capitania
de Quito se sublevo. El sitio de Lima se hizo mas estrecho, mientras Cochrane
dominaba e incursionaba por el Pacifico.
La venida de un comisionado real establecio una tregua y se entablaron nuevas
tratativas. San Martin se entrevisto personalmente con el virrey La Serna, en
Punchauca. No se llego a ninguna conclusion y a principios de julio de 1821, San
Martin reinicio las operaciones. El almirante Cochrane y el general Miller
fueron mandados para realizar un crucero y alarmar las guarniciones costeras. El
almirante comenzo a levantar cabeza, y a pretender dirigir la campana
enemistandose con el jefe. Miller consiguio notables exitos en Pisco y Anca y
Taena, y Arenales volvio a la sierra.
Entretanto la situacion de los realistas en la Capital se hizo imposible y
el nuevo virrey La Serna, decidio evacuaria y retirarse a la sierra, de mas
saludable clima y de mejores recursos. Arenales bajo a la costa y San Martin

ocupo la Capital. El 14 de julio reunio un Cabildo abierto que declaro la

independencia, y el 28, el libertador la proclamo solemnemente desplegando la
bandera que el creara para el Peru. La prosecucion de la campana y el orden y
tranquilidad del nuevo Estado, movieron a San Martin a aceptar la peticion
unanime de que asumiera el gobierno. Tomo asi, el titulo de protector del Peru.
El virrey La Serna, mas activo que Pezuela, envio sobre Lima un poderoso
ejercito al mando del general Canterac. San Martin no tenia fuerzas con que
oponersele eficazmente, pero con una habil maniobra logro dirigir a los
realistas al Callao. Los sitiados de la fortaleza se opusieron a las
instrucciones que traia Canterac de derruir sus murallas y trasladar su
armamento a la sierra. Los pocos viveres con que contaban se consumieron
prontamente. El general espanol debio volver otra vez a reunirse con sus tropas
y el Callao se rindio en septiembre de 1821.
El virrey contaba en la sierra con un ejercito numeroso y aguerrido y con
grandes recursos. El libertador no podia concluir la campana con sus solas
fuerzas. Decidio, por lo tanto combinar sus planes con Bolivar que descendia
victorioso desde el norte. San Martin le habia enviado anteriormente algunas
tropas, que fueron parte muy principal en la victoria de Pichincha. La
entrevista entre los dos grandes proceres tuvo lugar el 26 y el 27 de julio de
1822, en Guayaquil.
En las dos conferencias trataron los dos libertadores el problema de la
terminacion de la guerra sudamericana. San Martin advirtio en seguida la
ambicion de su emulo a la gloria de coronar la independencia del continente sur.
Esta persuasion, el regateo intrigante de 1os recursos prometidos, la defeccion
del almirante Cochrane que se habia declarado en rebeldia, la desacertada
politica de su ministro Monteagudo y la impopularidad que comenzaba a
producirle, y hasta algun complot descubierto en el ejercito, indujeron al gran
capitan a retirarse.
Solo hubiera podido mantenerse apartandose del recto ideal de su glorioso
destino, para descender a la mezquindad de las intrigas ambiciosas. El gran
capitan, para su gloria y la de su patria, eligio las alturas. El 20 de
septiembre instalo solemnemente el primer Congreso Constitucional del Peru y
ante el se despojo indeclinablemente de la banda bicolor de protector. En el
ocaso de su poder, el libertador nacio para la inmortalidad de la nacionalidad
argentina.

DESARROLLO
LA INDEPENDENCIA. - EL CONGRESO DE TUCUMAN
La revolucion del 15 de abril de 1815 que habia derribado a Alvear y
disuelto la Asamblea del ano 13, impuso la convocacion de un nuevo congreso
general. El bando del dia 18 decia: "Nombrado y publicado el gobierno
provisional al segundo dia de posesionado de ese cargo, precisamente, les
dirigira una convocatoria a las provincias para obtener su ratificacion, el
nombramiento de los diputados que han de componer el Congreso, fijandoles un
lugar intermedio en el territorio de las Provincias Unidas, como punto de
reunion. Designo este lugar el estatuto provisional, mandando que los diputados
"debian reunirse en la ciudad de Tucuman, para que alli acuerden el lugar en que
hayan de continuar sus sesiones".
La eleccion. - El modo en que debian realizarse las elecciones lo
habia fijado el estatuto. Siendo muy dificil establecer con certeza la poblacion
de la campana, se autorizo a seguir practicamente "el modo que se creyera mas
conveniente". Y fue tanta la variedad, que algunas provincias eligieron sus

representantes por un solo ano y los reemplazaron luego libremente, variando su

numero durante el Congreso. En la inauguracion del Congreso estaban presentes 21
diputados.
"Como en todas las asambleas politicas de la revolucion, el elemento legista y
clerical predominaba, lo que no solo se explica por la mayor ilustracion que
debia suponerse en aquellas clases, sino tambien por haberse decidido desde muy
temprano en favor de las nuevas ideas, los clerigos, los frailes y los abogados
que se constituyeron en sus ardientes apostoles. Salta envio mas tarde sus
diputados, y Entre Rios, Corrientes y Santa Fe dominadas por Artigas, estuvieron
ausentes.