Ranas

y sapos

del fondo de tu casa

Ranas
y sapos

del fondo de tu casa

Anfibios de agroecosistemas
de La Plata y alrededores

Mara Gabriela Agostini

(coordinadora)

Agostini, Mara Gabriela

Ranas y sapos del fondo de tu casa : anfibios de agroecosistemas de La Plata y
alrededores / Mara Gabriela Agostini ; coordinado por Mara Gabriela Agostini.
- 1a ed. - La Plata : Universidad Nacional de La Plata, 2012.
48 p. ; 21x15 cm.
ISBN 978-950-34-0902-2
1. Anfibios. 2. Agroecosistemas. I. Agostini, Mara Gabriela, coord. II. Ttulo
CDD 597.8

Ranas y sapos del fondo de tu casa

Anfibios de agroecosistemas de La Plata y alrededores
Agostini Mara Gabriela (coordinadora)
Ilustraciones: Pollo Pazo
Diseo: Dante Nahuel Ciai
Imagen de tapa: Pablo E. Saibene
Fotografas: Pablo E. Saibene (21-24-27-31-34), Daro Podest (22-25-29-32),
Ignacio Roesler y Mara Gabriela Agostini (23), Mara Gabriela Agostini (26-30), G.
Giselle Mangini (28-33-35), Ral Maneyro (36)
Diagramacin: Julieta Lloret

Editorial de la Universidad de La Plata (Edulp)

47 N. 380 / La Plata B1900AJP / Buenos Aires, Argentina
+54 221 427 3992 / 427 4898
[email protected]
www.editorial.unlp.edu.ar
Edulp integra la Red de Editoriales Universitarias Nacionales (REUN)
Primera edicin, 2012
ISBN 978-950-34-0902-2
Queda hecho el depsito que marca la Ley 11723
2012 - Edulp
Impreso en Argentina

Agradecimientos

Queremos expresar nuestro agradecimiento a toda la comunidad productora de las localidades rurales de Abasto, Urquiza,
Poblet e Ignacio Correas (partido de La Plata). Gracias, a todos sus
integrantes, por su buena predisposicin para dejarnos estudiar las
ranas y los sapos de los cultivos y por aportarnos observaciones y
comentarios sobre los anfibios de la zona. La contribucin de todos
ellos a esta obra result esencial.
Tambin a los herpetlogos Diego Barrasso, doctor Rodrigo
Cajade y profesor Jorge Williams, por los invaluables aportes que
realizaron a este libro mediante su revisin cientfica. A la seo
Elizabeth Liz Roda, por ensearnos a ensear, y a la doctora Mrgara Averbach por la correccin y los aportes sobre la edicin del
texto. A Ignacio Roesler, por sus sugerencias, consejos y recomendaciones y por el apoyo a todo el grupo de trabajo.
Finalmente, a Idea Wild y a Neotropical Grassland Conservancy
por el apoyo en las tareas de investigacin, y fundamentalmente a
CREO (Conservation, Research and Education Opportunities), por
el financiamiento de este libro.

ndice

Ranas y sapos Qu es un anfibio?

11

Cmo se reproducen y desarrollan las ranas y los sapos?

13

Dnde viven las ranas y los sapos?

15

Caractersticas del cuerpo de ranas y sapos

17

Cules pods encontrar en el fondo de tu casa?

19

Rhinella arenarum
Rhinella fernandezae
Ceratophrys ornata
Dendropsophus sanborni
Dendropsophus nanus
Hypsiboas pulchellus
Pseudis minuta
Scinax squalirostris
Scinax granulatus
Scinax berthae
Odontophrynus americanus
Physalaemus fernandezae
Pseudopaludicola falcipes
Leptodactylus latrans
Leptodactylus latinasus
Leptodactylus gracilis

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35
36

Mitos y verdades sobre ranas y sapos

37

Las ranas y los sapos se extinguen?

39

Qu problemas enfrentan las ranas y los sapos

en los agroecosistemas?

41

Glosario

43

Bibliografa

45

Los autores

47

10

Ranas y sapos Qu es un anfibio?

La palabra anfibio hace referencia a cualquier objeto que pueda

usarse tanto en un medio terrestre como en uno acutico. Por
ejemplo, existen autos a los cuales se los llama anfibios. Pero esta
palabra tambin se utiliza para referirse a un grupo de animales vertebrados que tienen la caracterstica de pasar parte de su
vida como renacuajos acuticos y que, en su edad adulta, ocupan
generalmente ambientes terrestres (aunque siempre permanecen
relacionados a sitios con humedad). Esta caracterstica es la ms
llamativa del grupo y es conocida como el ciclo de vida bifsico de
los anfibios.
La transformacin que atraviesan, desde que son renacuajos
acuticos hasta que se convierten en individuos adultos mayormente terrestres, se llama metamorfosis. Los renacuajos o larvas
tienen el cuerpo ovalado, una cola para nadar y es por eso que
en el agua parecen pequeos peces. Pero, a medida que pasa el
tiempo, sufren cambios drsticos mediante los que el renacuajo
se va transformando en un animal capaz de habitar el medio terrestre. Al llegar a su adultez, poseen una piel que necesita estar
siempre hmeda, ya que, adems de sus pulmones, usan esa piel
para respirar. Por lo tanto, aun cuando son adultos, dependen del
agua o de ambientes muy hmedos. Son animales de sangre fra,
es decir, que no tienen la capacidad para generar su propio calor
corporal, por eso la temperatura de sus cuerpos vara segn el
medio que los rodea.
Hay anfibios en todo el mundo, excepto en los polos. Casi todos viven en lugares con presencia de agua dulce, charcas y ros;
algunos son arborcolas e incluso hay algunos en zonas desrticas,
aunque en ese caso, son animales activos solamente durante la
poca de lluvias. Pero no todos los anfibios son iguales y, por eso,
los cientficos han formado tres grupos que han llamado: anuros,
podos y urodelos.
Los animales a los que nosotros llamamos ranas y sapos pertenecen al grupo de los anuros y son los que podemos encontrar
11

con mayor frecuencia en nuestro pas. Los adultos tienen cuatro

patas y no poseen cola. Pierden esta cola al finalizar la metamorfosis. Ponen los huevos en el agua, cerca de ella o en lugares con
mucha humedad y generalmente, sus renacuajos se desarrollan
en el agua. La mayora de las especies sale de sus refugios durante la noche a reproducirse o a alimentarse. Los machos tienen
la capacidad de emitir cantos para atraer a las hembras en pocas
reproductivas. Generalmente, esas pocas coinciden con noches
calurosas y despus de lluvias fuertes. Los anuros se alimentan
de insectos, araas, caracoles, gusanos y cualquier animal que se
mueva y les entre en la boca.
Los podos, conocidos tambin como cecilias, son un poco
diferentes. No tienen patas y por eso, muchas veces se los confunde con serpientes o anguilas. Viven enterrados o escondidos
en la vegetacin muerta del suelo y en lugares inundados o con
mucha humedad. Al igual que la mayora de los anuros, son de
hbitos nocturnos. En los alrededores de la Ciudad de La Plata hay
una sola especie de cecilia (Chthonerpeton indistinctum) y la han
encontrado en las costas del Ro de La Plata.
Por ltimo, estn los urodelos, mejor conocidos como salamandras, que no habitan nuestro pas. Tienen cuatro patas y una
cola lo cual los hace muy parecidos a pequeas lagartijas.
Te invitamos a que conozcas ms acerca de estos peculiares
animales, y descubras cmo se reproducen, dnde los pods encontrar y veas lo importantes que son en los ecosistemas!

12

Cmo se reproducen
y desarrollan las ranas y los sapos?

La forma en que se reproducen los anuros es bastante distinta de

la de humanos, perros o gatos. Su desarrollo tambin es muy particular dado que, como ya vimos, el cuerpo de las ranas y los sapos va
cambiando a lo largo de su vida, pasan de ser renacuajos acuticos
a individuos adultos capaces de vivir en el medio terrestre.

Figura 1: Ciclo de vida de los anfibios

En cuanto a la reproduccin, todo empieza cuando el macho se

dispone a cantar (vocalizar) cerca de una charca o una zanja con
agua, y lo hace sobre todo en noches calurosas despus de una lluvia. La hembra se siente atrada por el canto y se acerca al macho,
que se le coloca de un salto sobre la espalda, sujetndola con sus
brazos. As, se forma el abrazo que llamamos amplexo. Ese abrazo
produce un estmulo en la hembra haciendo que libere los vulos
que estn en su interior. Una vez fuera del cuerpo de la hembra,
el macho los roca con el esperma y as se produce la fecundacin.

13

Hay que aclarar que todo eso ocurre siempre dentro del agua o
muy cerca de ella.
En la mayora de las especies, surgen de esos huevos fecundados los renacuajos, que salen nadando al agua. Se llama renacuajo a unos animalitos con una cola larga, que les permite nadar,
y branquias, con las que respiran bajo el agua, adems de una
boca especial para poder alimentarse de algas y otros organismos
adheridos a las superficies de rocas y plantas sumergidas. Durante
un tiempo, los renacuajos se quedan en las charcas o zanjas, pero
poco a poco se van transformando: la cola se les vuelve cada vez
ms pequea hasta que se reabsorbe por completo, desaparecen
las branquias, crecen las patas, se desarrollan los pulmones y el
aparato digestivo se prepara para alimentarse de insectos u otros
animales. De ese modo y en varias etapas, el renacuajo se convierte en un sapo o rana, listo para vivir fuera del agua.

14

Dnde viven las ranas y los sapos?

Si bien parece una pregunta fcil de responder, puede que realmente no lo sea. La verdad es que las ranas y los sapos viven en
diversos ambientes, ya que cada especie prefiere lugares distintos. Adems, el medio donde podamos encontrar a estos animales
tambin depender de la actividad que estn desarrollando, de la
edad que tengan y del estado del tiempo.

Figura 2: Distintos lugares donde podemos observar a las ranas

y los sapos

En general, podemos decir que las ranas y los sapos necesitan

estar cerca de lugares hmedos, preferentemente con aguas poco
profundas. Por eso, es fcil encontrarlos cerca de charcas, arroyos y
lagunas o de zanjas, canales y piletas construidos por el ser humano.
La mayora de las ranas y los sapos que vemos en nuestros patios, en los descampados, en los cultivos y cerca de los invernaderos, visitan las charcas solamente para alimentarse o buscar pareja
para reproducirse, ya que los huevos y los renacuajos necesitan el
15

medio acutico para desarrollarse. Sin embargo, pasan gran parte

del tiempo debajo de rocas o troncos cados, o enterrados en cuevas que construyen ellos mismos para mantener la humedad que
necesitan. Por ejemplo podemos nombrar al escuerzo y al sapito
cavador que se entierran y as sobreviven al fro, y se proveen de
un buen escondite para cazar y alimentarse.
Otros, como la rana criolla, aprovechan la vegetacin para esconderse. Por lo general son giles y se mueven con rapidez para
escapar ante cualquier peligro. Un caso sorprendente es el del
sapo comn, que se ha acostumbrado a vivir en zonas pobladas
por los seres humanos y habita normalmente en caeras o debajo
de escombros, muy cerca de nuestras casas. Durante la noche, es
muy fcil verlo cazar insectos que caen cerca de los postes de luz
o los faroles de las casas.
Hay ranas que son trepadoras, es decir, capaces de pegarse a
todo tipo de superficies. Estas ranas eligen diferentes sitios para
ocultarse, alimentarse o cantar. Algunas, sobre todo las ms chicas, se ocultan entre las hojas de las plantas que crecen cerca de
los cuerpos de agua. Otras prefieren refugiarse en los rboles y
arbustos para ocultarse de los predadores. Bajan a la tierra para
desplazarse a las zonas con agua que usan para reproducirse, y es
en este momento cuando podemos aprovechar para observarlas.
De todas las especies que viven en nuestra zona, la ranita nadadora, es la nica capaz de pasar gran parte de su vida en el
agua. Vive dentro de charcas donde se alimenta, encuentra refugio, pareja y se reproduce. Ocasionalmente, cuando se desplazan
hacia otras charcas, se las puede ver fuera del agua.
Entonces, hay muchos lugares distintos donde podemos encontrar a estos animalitos: charcas, plantas cercanas a las charcas,
cultivos, invernaderos, hasta enterrados nada menos que a un metro por debajo de la superficie de la tierra.

16

Caractersticas del cuerpo

de ranas y sapos

Figura 3: Partes del cuerpo de ranas y sapos

17

En estos esquemas, se muestran algunas caractersticas del

cuerpo de las ranas y los sapos. Las mismas nos ayudarn a reconocer las especies que habitan los agroecosistemas de nuestra
regin.

B
A

C
D

Figura 4: Distintos tipos de patas. A: mano de un sapo. B: pie de una

rana trepadora. C: pie de una rana caminadora-saltadora. D: pie de una
rana acutica

18

Cules pods encontrar

en el fondo de tu casa?

Las pginas que siguen contienen la lista de especies de ranas

y sapos que pods encontrar en los alrededores de tu casa, patio
o escuela. Para que la informacin sea ms fcil de entender, presentamos cada especie en una ficha con tres ttulos generales, que
contienen los datos para ayudar a reconocerla adecuadamente.
Adems, cada ficha est encabezada por una foto donde podemos ver las principales caractersticas, el nombre comn por el
que se conoce a la rana o el sapo en la zona, y, debajo, el nombre
cientfico por el que se conoce a estos animales en todo el mundo
y que se escribe siempre en latn.
Nombre comn
Nombre cientfico
Cmo reconocerla?
Aqu encontramos una breve descripcin del tamao, el color y las
caractersticas que nos ayudan a reconocer a la rana o el sapo.

Dnde encontrarla?
En este espacio, se enumeran los lugares y ambientes donde
las ranas y los sapos pueden encontrarse.

Algo ms
Por ltimo Algo mas de cada rana o sapo, detalles que nos ayudan a conocer mejor a estos curiosos animales.

19

Sapo comn
Rhinella arenarun

Cmo reconocerlo?
Este sapo de gran tamao (8-11 cm) tiene un hocico redondeado
tanto en vista lateral como dorsal. Su piel es gruesa, con glndulas
y verrugas de diferentes tamaos. El dorso es de color olivceo,
castao, grisceo o verdoso con manchas amarillentas en el caso
de los ejemplares juveniles y las hembras. Las crestas ceflicas
estn bien definidas, las glndulas parotoideas que estn detrs
de los ojos son alargadas y la membrana timpnica es visible y
redondeada.

Dnde encontrarlo?
Este sapo se encuentra con facilidad cerca de casas ubicadas en
zonas periurbanas. Es frecuente verlo alimentndose de insectos
junto a postes de luz o faroles en las noches calurosas, as como
cantando y reproducindose en zanjas, charcas, lagunas y reas
inundadas, despus de grandes lluvias, en primavera y verano. En
invierno se mantiene oculto en refugios naturales, en caeras o
debajo de la tierra.

Algo ms
Se alimenta de insectos (sobre todo escarabajos y hormigas), lombrices, larvas y bichos bolita. Pone los huevos en cordones gelatinosos adheridos a las plantas sumergidas. Tiene un canto muy
potente y, cuando hay varios machos juntos en una misma charca,
se los oye desde muy lejos.

21

Sapito cavador
Rhinella fernandezae

Cmo reconocerlo?
Este sapo de tamao mediano (5-8 cm) tiene una cabeza ancha
con hocico corto. El dorso es verdoso o castao con una lnea vertebral visible de color amarillo, y el vientre granuloso, color crema
grisceo. Las crestas ceflicas estn muy desarrolladas. Los machos
pueden diferenciarse de las hembras por el saco vocal amarillento.

Dnde encontrarlo?
Vive en zanjas, charcas, lagunas y campos inundados. La mayor
parte del tiempo permanece en cuevas que construye cavando en
el barro con sus patas traseras. Suele salir a reproducirse en pocas de lluvia.

Algo ms
Se alimenta principalmente de hormigas, aunque tambin puede,
ingerir escarabajos y araas en gran nmero. Los huevos de estos
sapos se disponen en cordones gelatinosos enredados en los pastos sumergidos.

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Escuerzo
Ceratophrys ornata

Cmo reconocerlo?
El escuerzo tiene un gran tamao (8- 13 cm), es robusto, de aspecto
globoso y coloracin muy llamativa: la espalda es verde brillante con
manchas oscuras y, en algunos, predomina el color rojo. El vientre es
blanco; el macho tiene el saco vocal oscuro. Tiene los ojos prominentes y pequeas proyecciones por encima de los prpados, una boca
muy grande y mandbulas poderosas, con gran cantidad de dientes.
Las patas son cortas y las usa para dar pequeos saltos, pero no es
capaz de recorrer grandes distancias. En las patas traseras, posee
callos o tubrculos que usa a modo de pala para enterrarse.

Dnde encontrarlo?
Habitualmente, vive enterrado en pastizales hmedos, a veces a
gran profundidad. Suele permanecer tambin semienterrado, esperando que pase una presa a la que pueda sorprender. Usualmente se reproduce en charcas temporarias, despus de chaparrones fuertes, y suele hacerlo luego de una temporada seca.

Algo ms
En general, se alimenta de otras ranas o sapos. Los escuerzos son
muy voraces y muchas veces complementan la dieta con escarabajos, araas, pichones de aves, ratones y hasta pequeas culebras.
De todas las especies que nos rodean, es la nica cuyo renacuajo
es carnvoro y caza otros renacuajos y pequeos peces en el agua.
Son muy agresivos y no es raro que intenten morder, aunque la
mordida no es venenosa.
23

Ranita trepadora
enana
Dendropsophus sanborni

Cmo reconocerla?
Es una rana muy pequea (1,5-2 cm). Tiene discos adhesivos en
los dedos y los usa para trepar. El dorso es de coloracin amarronada, frecuentemente con puntos oscuros y alargados. La cabeza
es tan larga como ancha, el hocico es ms bien romo y el tmpano
est reducido. En los machos, en poca de reproduccin, el saco
vocal es amarillento.

Dnde encontrarla?
Vive en pastizales parcialmente inundados, plantaciones, lagunas,
charcas y canales. Suele frecuentar zonas de camalotes y juncales,
o ambientes de pajonal, formados por cortaderas, juncos y paja
brava. De da, se refugia en las vainas axilares de plantas, que, en
pocas hmedas, pueden contener pequeas cantidades de agua.

Algo ms
Se alimenta de insectos, principalmente moscas y mosquitos; deposita los huevos en pequeos racimos adheridos a tallos sumergidos. Esta ranita puede variar su coloracin y pasar de tonos claros
a otros ms oscuros o viceversa, pero el cambio es lento y no
puede competir con el que realizan los conocidos camaleones.

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Ranita trepadora
enana
Dendropsophus nanus

Cmo reconocerla?
Es una rana muy pequea (1,8-2,5 cm) y lleva el mismo nombre
comn que la anterior porque son muy parecidas. Su piel es lisa
en el dorso y granulada en el abdomen, de color arcilla, y con dos
bandas longitudinales dorsolaterales. Tiene manchas de color anaranjado brillante en los muslos. La cabeza es relativamente grande
y el hocico, redondeado. El cuerpo es alargado y delgado y, como
la especie anterior, tiene discos adhesivos en los dedos.

Dnde encontrarla?
Por lo general, se la encuentra en la vegetacin herbcea, sobre
los arbustos alrededor de lagunas, charcas (semipermanentes) o
mrgenes de ros. Suele aparecer en las axilas de hojas de plantas
que retienen agua de lluvia o roco. Canta sobre la vegetacin herbcea ms densa y baja.

Algo ms
Se alimenta principalmente de mosquitos teniendo, en comparacin con D. sanborni, preferencia por presas de mayor tamao.
Tambin se nutre de otros insectos y pequeas araas. Pone los
huevos en racimos adheridos a plantas acuticas. Como la otra
ranita trepadora enana, puede cambiar de color.

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Ranita de Zarzal
Hypsiboas pulchellus

Cmo reconocerla?
Esta rana de pequeo tamao a mediano tamao (3-5 cm) puede
trepar y para ello tiene discos adhesivos en los dedos. El dorso es
de color verde o marrn y puede ser liso o reticulado, con franjas
blancuzcas o amarillentas a los costados del cuerpo. Tiene las patas
alargadas y flacas, listas para saltar y trepar entre hojas y ramas.

Dnde encontrarla
Se encuentra en charcas, lagunas, arroyos y otros lugares cercanos a cuerpos de agua (generalmente en las orillas y sobre las
plantas). Tambin es frecuente encontrarla cerca de canales o acequias que se construyen cerca de invernaderos.

Algo ms
Generalmente se alimenta de insectos, sobre todo moscas y mosquitos, pequeas langostas y escarabajos, araas o bichos bolita.
Pone los huevos dentro del agua, en masas gelatinosas que adhiere a plantas acuticas. Esta especie tambin tiene la capacidad
de cambiar los tonos de la piel.

26

Ranita nadadora
Pseudis minuta

Cmo reconocerla?
Esta rana de tamao pequeo (2,5-5 cm) tiene, en las patas anteriores, los dedos largos y el pulgar oponible, como el de nuestra
mano. En los miembros posteriores o patas, los dedos estn unidos
por membranas interdigitales que forman un remo que le sirve
para desplazarse en el agua. El dorso es verde o amarronado y el
vientre, blancuzco con manchas color marrn claro. Los machos
tienen dos sacos vocales, que se observan cuando estn cantando,
y dos manchas negruzcas a los lados de la regin ventral de la cabeza cuando no estn en actividad reproductiva.

Dnde encontrarla?
Es frecuente verla en charcas y lagunas o en piletas de casas. Esta
ranita permanece mucho tiempo en el agua, donde se refugia, alimenta y reproduce. A diferencia de las dems especies de ranas
y sapos, no es comn encontrarla fuera del agua, aunque puede
desplazarse entre charcas cercanas.

Algo ms
Se alimenta de insectos acuticos, moscas y renacuajos de ranas
y sapos de pequeo tamao. Es una de las pocas especies de anfibios de Argentina que tiene un saco vocal doble.

27

Ranita hocicuda
Scinax squalirostris

Cmo reconocerla?
Es una rana de tamao pequeo (2,5-3 cm) y de aspecto delgado,
con hocico triangular muy marcado. Tiene un color amarronado
o amarillento, y dos lneas con bordes ms oscuros a lo largo del
cuerpo, desde el hocico hasta la ingle. El vientre es amarillentoverdoso y las patas, algo rosadas.

Dnde encontrarla?
Vive en pastizales abiertos, cercanos a cuerpos de agua como lagunas, arroyos y charcas temporarias. Se refugia entre las hierbas
y tambin es posible encontrarla en las axilas de las plantas cercanas a los cuerpos de agua. Durante el perodo reproductivo, los
machos cantan en posicin vertical adheridos a la parte baja de las
plantas ubicadas dentro del agua, y mantienen siempre la cabeza
hacia arriba.

Algo ms
Se alimenta de pequeas chinches, moscas y mosquitos que caza
sobre las plantas en las que se refugia.

28

Rana roncadora
Scinax granulatus

Cmo reconocerla?
La rana roncadora es de tamao pequeo (3-4 cm) y tiene el dorso
de color gris castao con manchas marrn oscuro, cubierto por lo
que parecen granitos o pequeas verrugas. Tambin, una o dos
manchas de color marrn oscuro entre los ojos. El saco vocal en
los machos es amarillo. Los dedos tienen discos adhesivos que le
permiten trepar.

Dnde encontrarla?
Habita la vegetacin media y alta, es bastante comn verla en los
alrededores de las ciudades, cerca de estanques, zanjas, piletas,
otros cuerpos de agua artificiales y hasta dentro de las casas, adherida a paredes en lugares hmedos como nuestros baos. Se
reproduce en charcas de cultivos y descampados, en zanjas y piletas. Fuera del perodo de reproduccin, generalmente vive en los
rboles y en recovecos altos de techos de casas y galpones.

Algo ms
Se la llama rana roncadora porque su canto hace acordar al ronquido de una persona. Se alimenta de insectos y otros artrpodos
pequeos.

29

Ranita de Punta Lara

Scinax berthae

Cmo reconocerla?
Es una rana pequea (2-3 cm) de hocico triangular y puntiagudo.
Tiene el dorso castao con cuatro manchas alargadas de color castao ms oscuro y, generalmente una mancha triangular entre los
ojos. En el vientre, muslos y piernas, se ven manchitas de color
amarillo-anaranjado. En los miembros posteriores, tiene membranas interdigitales bien desarrolladas y tambin tiene discos adhesivos en todos los dedos.

Dnde encontrarla?
Es comn verla en charcas temporarias, ah es donde se reproduce. Cerca de las charcas, los machos cantan boca abajo, ubicados verticalmente sobre pequeas ramitas de plantas. Tambin la
podemos encontrar en pajonales y zonas inundables, debajo de
grandes piedras o troncos, en invierno. En nuestra zona est muy
relacionada con ambientes cercanos al Ro de la Plata.

Algo ms
Se alimenta de pequeos insectos y adhiere los huevos a los tallos
sumergidos. Su nombre vulgar ranita de Punta Lara se debe a
que los cientficos descubrieron la especie en la localidad de Punta
Lara, cerca de la ciudad de La Plata.

30

Escuercito comn
Odontophrynus americanus

Cmo reconocerlo?
Es de tamao mediano (7-11 cm) y se parece a un escuerzo porque tiene un cuerpo globoso y patas muy pequeas. Es de color
marrn o pardo, con barras en el labio. Si se lo mira de costado,
la piel tiene verrugas pequeas, alargadas, rodeadas de un color
ms oscuro. La espalda tiene una lnea vertebral clara. El vientre
es amarillento y, en el macho, el saco vocal es oscuro. Como los
escuerzos, tiene grandes tubrculos en las patas traseras que le
permiten enterrarse con rapidez.

Dnde encontrarlo?
Vive en pastizales y pasa mucho tiempo enterrado. Cuando empiezan las lluvias, sale a alimentarse y reproducirse en charcas temporarias y zonas inundables. Son muy frecuentes en los campos
donde se cran vacas y en los de cultivos.

Algo ms
Se alimenta principalmente de escarabajos y complementa la dieta
con pequeas araas, larvas de mariposas y lombrices, a las que
busca activamente durante la noche. Sus huevos son de color negro, y los deposita, aislados, en el fondo del agua.

31

Ranita silbadora
Physalaemus fernandezae

Cmo reconocerla?
Es una rana muy pequea (1,7-3 cm). Tiene el dorso marrn, con
manchas o puntos ms claros; en algunas se ve una lnea vertebral
clara. El vientre es blanquecino, generalmente moteado con manchas oscuras. De piel lisa, escasamente glandular. La cabeza es
ms ancha que larga y redondeada, con una banda clara en cada
maxilar. Los dedos tienen terminaciones redondeadas sin membranas entre uno y otro.

Dnde encontrarla?
Vive en pastizales inundables. En general, prefiere los de las zonas
ocupadas por vacas; es muy poco comn en zonas con cultivos.

Algo ms
El macho emite el canto reproductivo mientras flota en el agua y es
la nica especie de la zona que se reproduce durante el invierno.
Coloca los huevos en un nido de espuma de color blanco que construye y adhiere a la vegetacin sobre la superficie del agua. En
general, come pequeos insectos y bichos bolita; con menor frecuencia, moscas y araas.

32

Rana enana
Pseudopaludicola falcipes

Cmo reconocerla?
Esta rana es muy pequea (1,5-2 cm), tiene la piel granulosa y dos
pliegues longitudinales a la altura de los hombros. El dorso es de
color marrn opaco con lneas ms oscuras que corren en sentido
longitudinal. Tambin puede tener bandas de color marrn claro a
los costados del cuerpo y entre las patas. Algunas tienen una raya
amarilla o naranja que les atraviesa el dorso a lo largo, desde la
cabeza hasta la cloaca.

Dnde encontrarla?
Es bastante comn en pastizales o plantaciones. Cuando se reproduce, el macho canta en las orillas de los cuerpos de agua durante
el da y la noche y es muy fcil escucharlo pero muy difcil verlo por
su tamao. En pocas fras, se esconde bajo troncos y piedras.

Algo ms
Es muy parecida en color y tamao a la ranita silbadora. Se alimenta de moscas y artrpodos muy pequeos.

33

Rana criolla
Leptodactylus latrans

Cmo reconocerla?
Esta rana de tamao grande (8-12 cm) tiene la piel de la cabeza
lisa, pero en el dorso se ven ocho pliegues longitudinales. Es de
color verdoso o marrn con manchas oscuras rodeadas de un color
ms claro. Entre los ojos, tiene una mancha oscura en forma de
tringulo. En los machos las patas anteriores son muy musculosas
y con ellas abrazan con fuerza a la hembra durante el amplexo.

Dnde encontrarla?
Vive en campos inundados, lagunas y charcos de poca profundidad,
sobre todo los que tienen pasto, pajonales o pastizales. Es comn
verla en las orillas de los cuerpos de agua mientras se alimenta. Es
frecuente, tambin, en los cultivos y en lugares con agua cerca de
casas. En invierno, busca refugio bajo troncos o piedras.

Algo ms
Esta rana coloca los huevos en un nido de espuma que la misma
pareja bate con las patas. Ese nido flotante tiene la forma de una
rosca de pascua o una dona. Los renacuajos nadan todos juntos,
nunca se separan, y la madre los cuida. Se alimenta de otras ranas, ratones, insectos, araas, caracoles, ciempis, crustceos y
lombrices de tierra.

34

Urnero
Leptodactylus latinasus

Cmo reconocerla?
Es de tamao pequeo (2,4-4 cm). Tiene el dorso amarronado o
verdoso con manchas oscuras y el vientre blancuzco. En los costados del cuerpo, se ve una lnea glandular de color claro. En la nuca,
la mayora de los ejemplares presenta una mancha de color rojizo
en forma de rombo.

Dnde encontrarla?
Se la puede ver en pastizales o en las orillas de zanjas y charcas.
Es muy comn en los cultivos. Se oculta debajo de troncos cados,
escombros o en cuevas.

Algo ms
Cuando se reproduce, el macho construye una cueva desde donde
emite su canto. Por eso es muy difcil encontrarlo cuando est
cantando! Luego del amplexo, el macho bate el nido de espuma
donde se alojan los huevos y, cuando la cueva se inunda, los renacuajos se liberan y empiezan a nadar en el agua, donde terminan
su desarrollo hasta la edad adulta.

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Ranita rayada
Leptodactylus gracilis

Cmo reconocerla?
Es de tamao mediano (4-6 cm). Tiene el hocico terminado en
punta y el dorso marrn amarillento o verdoso con cinco lneas
claras y seis pliegues longitudinales. El macho tiene el saco vocal
negruzco.

Dnde encontrarla?
Vive cerca de ambientes hmedos, oculta entre juncos o pastos
altos.

Algo ms
Como el urnero, esta rana construye una cueva donde el macho
canta y donde se produce la fecundacin de los huevos depositados en un nido de espuma. Cuando los huevos eclosionan, los
renacuajos viven un tiempo dentro de la cueva hasta que esta se
llena de agua con las lluvias y pueden escapar, nadando hacia la
charca. Se alimentan de larvas de insectos, grillos y bichos bolita.

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Mitos y verdades
sobre ranas y sapos

El sapo no es el novio de la rana

Muchas veces escuchamos decir que la rana es la esposa del sapo.
Eso no es verdad: hay especies de sapos y especies de ranas y la
distincin entre ellos se basa, a grandes rasgos, en el aspecto externo del animal. Podemos decir, entonces, que hay sapos y ranas
de ambos sexos.
Sana, sana, colita de rana
Cuando ramos chicos y nos dbamos algn golpe, nuestra mam
nos acariciaba la parte dolorida repitiendo esta frase: sana, sana,
colita de rana. Si bien seguramente no pensaban frotarnos la herida con un sapo, (y mucho menos una cola de rana porque no la
tiene), s es cierto que la piel de los anfibios contiene sustancias
que se estn estudiando hoy en da en distintos lugares del mundo
por sus propiedades analgsicas y antibacterianas.
Puaj, verrugas!
Se cree que tocar la piel de un sapo nos contagiar verrugas, pero
no es ms que un cuento. Las verrugas humanas son lesiones en la
piel producto de un virus que los anfibios no transmiten.
Caen sapos de punta
En muchos lugares del mundo se han documentado casos de lluvias
de sapos. La realidad es que nunca llueven sapos, aunque se cree que
es el viento el que podra arrastrar a estos animalitos desde un lago o
charca para luego dejarlos caer en otro sitio. En Australia y el Amazonas, existen ritos mgicos para pedir a las ranas que atraigan la lluvia,
pero hacer llover est muy lejos de sus capacidades. Lo cierto es que
ranas y sapos necesitan del agua para poner los huevos y los renacua-

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jos la necesitan para desarrollarse, por eso los vemos y escuchamos

siempre que llueve e, inevitablemente, los relacionamos con la lluvia.
Guarda con el sapo, te escupe veneno a los ojos
Es cierto que, para capturar a sus presas (en su mayora insectos),
las ranas y los sapos proyectan muy rpidamente la lengua hacia
fuera de la boca, pero eso no quiere decir que escupan veneno.
Adems, sabemos que las toxinas que producen las glndulas del
cuerpo de la mayora de los sapos y ranas que conocemos son
ofensivas solamente para sus depredadores, por ejemplo, para los
gatos y perros que a veces deciden que un sapo es un buen aperitivo. As que, a menos que decidamos almorzar sapo vivo, estamos
a salvo de las toxinas de los anfibios que vemos cerca de nuestras
casas. Cuando los tocamos, basta con que nos lavemos las manos
y vamos a estar seguros.
Cuidado que te hacen pis en los ojos y te dejan ciego
Tambin es cierto que a veces, cuando alguien los captura, los sapos y las ranas hacen pis como mecanismo de defensa. Pero no es
verdad que intenten cegarnos con la orina. Y menos que tengan
tanta puntera! De hecho no tienen posibilidad de dirigirla hacia un
lugar determinado. Y si por alguna torpeza, alguien que manipula a
un animal recibe la orina en los ojos, no es cierto que vaya a dejarlo
ciego. Le va a arder un poco, pero nada ms.
Las ranas y los sapos ayudan a cuidar los cultivos
Muchas veces el aspecto de estos animales nos asusta o nos da asco y
es por eso que muchos seres humanos los lastiman o los matan. Pero
hay que recordar que las ranas y los sapos se comen a cuanto bicho
ande caminando. Se alimentan de los mosquitos que nos pican, de los
caracoles que se comen las plantas y hortalizas de los invernaderos,
de las larvas de insectos que atacan los cultivos y de los grillos que
devoran las hojas de nuestras plantas en el jardn.
Antes de lastimar a una rana o un sapo, pensemos en que no son
feos, solo son diferentes. Tampoco son peligrosos (no hay razn
por qu tenerles miedo) y adems pensemos en que nos ayudan a
defendernos de los mosquitos, de las plagas que atacan nuestros
cultivos y por ltimo y sobre todo intervienen en conservar el equilibrio de la naturaleza.

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Las ranas y los sapos se extinguen?

Algunos aos atrs, cientficos de todo el mundo notaron que

algunas especies de ranas y sapos estaban desapareciendo y que
otras se encontraban con mucha dificultad, porque las poblaciones
tenan pocos individuos. A esta disminucin y extincin de ranas
y sapos, los cientficos la llamaron declinacin de anfibios y enumeraron algunas causas que podan explicarla, entre ellas: modificacin del hbitat, efecto de sustancias txicas, introduccin de
especies exticas, enfermedades y cambio climtico.
La modificacin del hbitat es probablemente la causa ms
grave de las que estn ocasionando la declinacin de anfibios. Ocurre cuando ecosistemas naturales son reemplazados por reas urbanizadas o por reas productivas para la agricultura y la industria
que satisfacen la demanda de la creciente poblacin mundial. Los
anfibios se ven perjudicados porque se modifican las caractersticas de los ecosistemas y desaparecen, total o parcialmente, los
sitios que usan para reproducirse y como refugio.
Adems, muchas actividades humanas producen desechos txicos, que al ingresar a los ecosistemas generan efectos negativos
sobre los organismos que los componen. Los anfibios son muy vulnerables a la contaminacin ocasionada por estas sustancias, ya
que poseen una piel permeable capaz de absorberlas. Especficamente, el uso de pesticidas es uno de los factores ms controvertidos relacionado a la declinacin de anfibios, porque si bien
son sustancias qumicas que se utilizan para el control de plagas,
favoreciendo un alto rendimiento de las cosechas, perjudican al
resto de los organismos que habitan un agroecosistema e incluso
se ha comprobado que ocasionan malformaciones y mortalidad en
los anfibios.
Las especies exticas son aquellas que no pertenecen naturalmente a un determinado ecosistema, como por ejemplo la liebre, que es nativa de Europa pero sin embargo est presente en
nuestros agroecosistemas. Estas especies son invasoras cuando
modifican el ecosistema o perjudican a otros integrantes nativos
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del mismo. Los anfibios se ven perjudicados cuando las especies

invasoras se alimentan de ellos o compiten por el alimento, adems estas especies invasoras pueden transmitir enfermedades.
Los anfibios pueden, as, contraer enfermedades producidas por
hongos, bacterias y parsitos que les causan severos daos e incluso la muerte. En los ltimos aos se ha prestado mucha atencin a un hongo que causa la enfermedad llamada quitridiomicosis.
Este hongo ha sido responsable de la extincin de especies de
anfibios en pases de Centroamrica como Ecuador y Costa Rica,
recientemente se ha descubierto tambin en especies de anfibios
de nuestro pas.
Continuando con los factores, uno de los ms discutidos en este
ltimo tiempo es el cambio climtico, el cual altera al planeta y a
todos sus componentes, entre ellos los anfibios. Sabemos que ellos
tienen patrones de actividad regidos por las lluvias y la temperatura, ltimamente se ha evidenciado un cambio en los regmenes
climticos, donde las prolongadas sequas y los cambios de temperaturas influyen en la reproduccin y, en general, en toda la vida
de estos animales.
En resumen podemos decir que los anfibios enfrentan numerosos peligros, cuya mayora es producida por las alteraciones que
los humanos realizamos sobre el ambiente.

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Qu problemas enfrentan las ranas

y los sapos en los agroecosistemas?

Como todos los seres vivos, los humanos necesitamos de los

alimentos para poder subsistir. La mayor parte de ellos proviene de
cultivos o de la cra de animales. Para desarrollar esas actividades,
modificamos los ecosistemas naturales convirtindolos en reas
productivas. Las ranas y los sapos (y los animales en general) que
viven en ellos se ven perjudicados por esas alteraciones: generalmente, las charcas donde se alimentan y se reproducen, desaparecen, y los ambientes que usan como refugio se destruyen.
Por otra parte, las ranas y los sapos sufren el efecto perjudicial de los agroqumicos que se aplican en los cultivos. Se llama
agroqumicos a los pesticidas y fertilizantes que se utilizan para
controlar plagas de insectos, araas, gusanos, hongos, bacterias y
malezas y para hacer ms frtil el suelo. Estos qumicos permiten
obtener cosechas mayores, pero traen problemas en los ecosistemas porque pueden ser txicos para los seres vivos (no solo
para los organismos que son plagas). Muchos de ellos son txicos
para las ranas y los sapos, y pueden causarles severos problemas
de salud e incluso la muerte. Tambin pueden ser txicos para
nosotros, los humanos, y por eso debemos tener mucho cuidado
cuando los aplicamos en los cultivos. Existen para ello algunas recomendaciones del buen uso de los agroqumicos para el cuidado
personal: los pesticidas no deben tomar contacto con la piel, por
lo que es adecuado el uso de guantes; se debe evitar tambin que
sean inhalados usando barbijos o pauelos; estos tampoco deben
ser ingeridos, por lo que se recomienda su uso lejos de lugares en
donde se preparen alimentos y nunca deben ser manipulados por
nios.
Debemos tomar conciencia de que cualquier alteracin que hagamos sobre el ambiente, afecta a una gran cantidad de seres vivos.
Es nuestra responsabilidad respetar la naturaleza, minimizando los
cambios. De esa forma, no solo vamos a preservar las especies de
ranas y sapos que habitan los cultivos y sus reas cercanas, sino
que, adems, estaremos dejando una valiosa enseanza a las futuras generaciones.
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Glosario

Ambiente: Todos aquellos factores biticos y abiticos (vivientes y no vivientes) que rodean y afectan directamente a los organismos vivos. Es el medio fsico, qumico y biolgico que rodea a
un organismo en un tiempo dado.
Anfibio: Proviene de la palabra amphibios, del griego amphi
(ambos) y bios (vida), que significa ambas vidas o en ambos
medios. Es un animal vertebrado que vive en el agua y respira por
branquias en etapas tempranas del desarrollo, pero cuando adquiere pulmones y cuatro patas (entre otras estructuras), pasa al
medio terrestre. Son los nicos vertebrados conocidos que tienen
este tipo de desarrollo.
Desarrollo: Proceso por el cual un huevo fecundado se transforma
en un organismo adulto. Ese proceso est controlado genticamente.
Ecosistema: Unidad ecolgica formada por los seres vivos y no
vivos (factores biticos y abiticos respectivamente) de un lugar y
tiempo determinados. Todos esos elementos interactan entre s.
Especie: Grupo de individuos capaces de reproducirse entre
s y de producir descendencia frtil. Estos individuos comparten
un antecesor comn y estn reproductivamente aislados de otros
grupos de individuos.
Especie extica: Se refiere a las especies, subespecies o taxn
inferior, introducidas fuera de su rea de distribucin natural en el
pasado o actualmente; incluye cualquier parte del organismo, gametos, semillas, huevos o propgulos que podran llegar a sobrevivir y reproducirse.

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Especie nativa: Especie que pertenece a una regin o ecosistema determinado y cuya presencia es el resultado de procesos
naturales, sin intervencin humana.
Esperma: Sustancia que contiene los espermatozoides, producida por los rganos sexuales masculinos. Sinnimo: semen.
Espermatozoides: Clulas reproductoras masculinas que,
cuando se unen con la clula reproductora femenina, generan un
nuevo ser vivo. Son clulas pequeas y mviles.
Extincin: Muerte de todos los individuos de una poblacin
local, de una especie o de un taxn de rango mayor. Puede ocurrir
de manera natural o por accin del hombre.
Fecundacin: Unin de espermatozoide y vulo para formar
un nuevo ser vivo.
vulo: Clula reproductora femenina que, cuando se une con
la clula reproductora masculina, genera un nuevo ser vivo. Son
clulas esfricas, grandes e inmviles.
Periurbano: rea localizada en los alrededores de las ciudades, donde coexisten caractersticas urbanas y rurales del uso del
suelo. En esas reas, hay una presencia dispersa de funciones urbanas, asentada sobre una base rural.
Reproduccin: Proceso que poseen todos los seres vivos para
tener hijos y as dejar descendencia. De esa manera cada especie consigue persistir en el tiempo.
Taxn: La palabra proviene del griego taxis, ordenacin. Es
un grupo de organismos emparentados, que han sido agrupados
en una clasificacin dada, asignndosele un nombre en latn, una
descripcin y un tipo.
Vertebrado: Animal cuyo cuerpo presenta una estructura de
sostn interior. Ese sostn puede ser de tejido seo o de cartlago.

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Biblografa consultada

Basso, N. (1990). Estrategias adaptativas en una comunidad subtropical de anuros. Cuadernos de Herpetologa. Serie Monografas, (1), 1-77.
Cei, J. M. (1980). Amphibians of Argentina. Monitore Zoologico
Italiano (N. S.), Monografa 2, 1-609.
Duellman, W. E. y Trueb, L. (1986). Biology of Amphibians. Baltimore: McGraw-Hill.
Gallardo, J. M. (1987). Anfibios y reptiles del partido de Magdalena. Buenos Aires: Edicin del autor.

(1974). Anfibios de los alrededores de Buenos Aires. Buenos Aires: Eudeba.
Straneck, R., de Olmedo, E. y Carrizo, G. (1993). Catlogo de voces de anfibios argentinos. Parte I. Buenos Aires: Ediciones
L.O.L.A.

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Los autores

Mara Gabriela Agostini

Licenciada en Biologa de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo
de la Universidad Nacional de La Plata (FCNyM, UNLP). Actualmente realiza sus estudios de doctorado en la Facultad de Ciencias
Exactas (UNLP), cumpliendo sus tareas en el Centro de Investigaciones del Medio Ambiente (CIMA) perteneciente a la misma casa
de estudios. Es becaria doctoral del CONICET y docente de la ctedra de Zoologa III Vertebrados de la FCNyM, UNLP.
Sus actividades de investigacin estn orientadas a los efectos de
pesticidas utilizados en prcticas agrcolas sobre poblaciones de
anfibios, y lleva a cabo, con la comunidad rural, proyectos de extensin universitaria y conservacin en agroecosistemas del noreste de la provincia de Buenos Aires.
Micaela Medina
Estudiante de Biologa con orientacin en Ecologa (FCNyM, UNLP).
Colabora en muestreos de anfibios de agroecosistemas de los alrededores de la ciudad de La Plata y actualmente realiza una pasanta de la FCNyM (UNLP) estudiando los microorganismos de charcas temporales en agroecosistemas y es responsable del proyecto
de extensin universitaria Los sapos y las ranas del fondo de tu
casa.
Pablo Emilio Saibene
Estudiante de Biologa (FCNyM, UNLP). Desde el ao 2006 se dedic a la herpetologa y mayormente al estudio de los anfibios de
la regin pampeana. Participa de proyectos de investigacin y extensin universitaria en temas relacionados con la conservacin de
anfibios.

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Regina Draghi
Licenciada en Biologa (FCNyM, UNLP) y estudiante de la carrera
de doctorado de la misma casa, en donde, adems, es auxiliar
docente de la ctedra Zoologa General. Es becaria de la Comisin
de Investigaciones Cientficas de la Provincia de Buenos Aires, en
la Divisin Zoologa de Invertebrados del Museo de La Plata. Sus
trabajos de investigacin se refieren al estudio de los helmintos de
anfibios y enfermedades asociadas en agroecosistemas.
Giselle Tucu Mangini
Estudiante de Biologa (FCNyM, UNLP) y becaria de entrenamiento
de la Comisin de Investigaciones Cientficas de la Provincia de
Buenos Aires por lo cual realiza tareas de relevamiento y conservacin de anfibios de agroecosistemas.
Dante Nahuel Ciai
Estudiante de Biologa (FCNyM, UNLP). Desde muy chico se especializ en cra y reproduccin en cautiverio de anfibios y reptiles.
Ha realizado trabajos de relevamiento de anfibios y participa en
proyectos de investigacin y extensin universitaria relacionados a
la conservacin de anfibios en agroecosistemas.

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