El Agua
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EL AGUA
El agua (H2O) es una molcula formada por dos elementos, hidrgeno y oxgeno.
Contiene dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. La molcula del agua es dipolar:
tiene un polo positivo por parte del hidrgeno y uno negativo debido al oxgeno. Los
dipolos se forman debido al enlace covalente que une a los dos elementos; esto hace que
se forme una carga parcial negativa en la parte del oxgeno de la molcula de agua y una
carga parcial positiva en la parte del hidrgeno. Puesto que los tomos de hidrgeno y
oxgeno en la molcula contienen cargas opuestas, molculas de agua vecinas se atraen
entre s. La atraccin electrosttica entre el hidrgeno y el oxgeno en las molculas
adyacentes se llama enlace de hidrgeno. Esta estructura permite que muchas molculas
iguales se unan con gran facilidad, formando enormes cadenas que constituyen el lquido
que da la vida a nuestro planeta.
1. TIPOS DE AGUA
Existen diferentes tipos de agua, de acuerdo a su procedencia y uso. Incluimos las
principales definiciones:
Agua potable: es agua que puede ser consumida por personas y animales sin
riesgo de contraer enfermedades.
Agua salada: agua en la que la concentracin de sales es relativamente alta
(ms de 10 000 mg/l).
Agua salobre: agua que contiene sal en una proporcin significativamente
menor que el agua marina.
Agua dulce: agua natural con una baja concentracin de sales, generalmente
considerada adecuada, previo tratamiento, para producir agua potable.
Agua dura: agua que contiene un gran nmero de iones positivos. La dureza est
determinada por el nmero de tomos de calcio y magnesio presentes. El jabn
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generalmente se disuelve mal en las aguas duras.
Agua blanda: agua sin dureza significativa.
Aguas negras: agua de abastecimiento de una comunidad despus de haber sido
contaminada por diversos usos. Puede ser una combinacin de residuos, lquidos o en
suspensin, de tipo domstico, municipal e industrial, junto con las aguas subterrneas,
superficiales y de lluvia que puedan estar presentes.
Aguas grises: aguas domsticas residuales compuestas por agua de lavar procedente de
la cocina, cuarto de bao, fregaderos y lavaderos.
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acufero.
Agua fretica: Agua subterrnea que se presenta en la zona de saturacin y que tiene
una superficie libre.
Agua subterrnea: agua que puede ser encontrada en la zona saturada del suelo, zona
formada principalmente por agua. Se mueve lentamente desde lugares con alta elevacin
y presin hacia lugares de baja elevacin y presin, como los ros y lagos.
Agua superficial: toda agua natural abierta a la atmsfera, como la de ros, lagos, res
ervorios, charcas, corrientes, ocanos, mares, estuarios y humedales.
Agua cida
Agua alcalina
Agua blanda
Agua destilada
Agua dulce
Agua dura
Agua fretica
Agua mineral
Agua minero-medicinal
Agua potable
Agua salada
Agua salina
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Agua subterrnea
Agua termal
Tiene un pH menor a 7.
Tiene un pH superior a 7.
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Hay varias formas de ablandar el agua del grifo, que suele resultar demasiado dura para el
riego.
Agua a la que mediante ebullicin y posterior condensacin se le han extrado los gases
disueltos y las impurezas minerales y orgnicas.
Agua natural con una baja concentracin de sales, o generalmente considerada adecuada,
previo tratamiento, para producir agua potable.
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Los ablandadores son equipos que cumplen la funcin de eliminar la dureza del agua
(sales de calcio y magnesio). Hay dos tipos de ablandadores: los fsicos de filtracin y los
qumicos.
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Agua que contiene sal en una proporcin significativamente menor que el agua marina. La
concentracin del total de sales disueltas est generalmente comprendida entre 1.000 10.000 mg/l.
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Brota de un manantial y que tiene una temperatura superior a la media del pas.
2. CARACTERSTICAS FSICAS
2.1.- EL AGUA Y SUS COLORES
Aunque una de las caractersticas del agua es la transparencia, hay fenmenos que
determinan que podamos ver colores en ella.
El color del agua se debe a la absorcin selectiva de la luz. Cuando la luz atraviesa el
agua, sta absorbe del espectro electromagntico las radiaciones correspondientes a
la luz roja, y por tanto, la luz que la atraviesa la vemos como azul (que es el color
complementario al rojo).
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A mayor volumen de agua, ms cantidad de absorcin presentara un haz de luz
atravesndolo, y el agua se vera ms azul.
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2.2.-TURBIEDAD
Esta caracterstica que hace aparecer el agua como turbia o borrosa; resistente a que
la luz pase.
Se origina por la suspensin de las partculas que van desde el tamao coloidal hasta
arena gruesa, cuya presencia depende del grado de turbulencia del agua.
Causas: son muy variadas:
Desechos industriales
Desechos domsticos
Algas y bacterias
Vegetacin descompuesta
Actividades industriales
Vertidos qumicos
Los olores del agua se clasifican en hidrocarburos, qumico, cloro, sulfuroso, fecal,
pescado, moho, tierra, entre otros.
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embalses de aguas profundas donde hay ausencia de oxgeno.
Aeracin
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3. CARACTERISTICAS QUMICAS
El agua es un compuesto qumico de frmula H2O. Sin embargo, debido a su gran
capacidad disolvente, toda el agua que se encuentra en la naturaleza contiene diversas
sustancias en solucin y hasta en suspensin, lo que corresponde a una mezcla.
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3.1.- El Potencial hidrogeno
Es una medida de la concentracin de iones de hidrgeno en el agua. Aguas fuera del
rango normal de 6 a 9 pueden ser dainas para la vida acutica (por debajo de 7 son
cidas y por encima de 7 son alcalinas). Estos niveles de pH pueden causar
perturbaciones celulares y la eventual destruccin de la flora y fauna acutica. Las
aguas residuales de la industria petrolera, particularmente aqullas de las operaciones
de refinacin, pueden ser muy cidas o alcalinas por el uso de productos qumicos en
varios procesos de refinacin.
Mtodo de determinacin :
Mtodo colorimtrico: basado en el uso de indicadores como la fenolftalena,
rojo de metilo, anaranjado de metilo, etc.
Mtodo de electromtrico: basado en mediciones de corriente potencial
mediante aparatos como el phchimetro, potencimetro, el espectronic 20.
3.2 .- Acidez
Capacidad de neutralizar
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neutralizacin se consigue cuando la cantidad de base es Igual a la cantidad de cido.
Lo que ocurre cuando el pH de la muestra ha subido por los lados de 4,3 a 4,5.
Supongamos por ltimo que se toma una muestra que contenga acidez tanto debida al
CO2 como a un cido mineral. Al agregarse una base se consigue la neutralizacin
total cuando el pH de la muestra se encuentra por los lados de 8,3 a 8,5. Todo lo
anterior ha sido hallado experimentalmente. Dicho en otras palabras, si una muestra
tiene un pH > 8,5 no tiene acidez; si tiene un pH < 8,5 tiene acidez. Si 4,5 < pH < 8,5
tiene acidez debido a CO2 solamente. Si el pH < 4,5 tiene acidez mineral y de CO2 o
acidez mineral solamente.
3.3.- Alcalinidad
Capacidad del agua para neutralizar cidos y/o la presencia de iones [OH -], [C03=] o
[HCO3 -]
Se origina la alcalinidad de las aguas naturales es debida principalmente a las sales
de cidos dbiles, aunque tambin contribuyen bases dbiles y fuertes. El bicarbonato
representa la mayor forma de alcalinidad puesto que ste se forma de la accin del
bixido de carbono (C02) sobre los componentes bsicos del suelo.
3.4.- Dureza
Un agua dura es aquella que consume una gran cantidad de jabn ante de formar una
espuma estable o produce Incrustaciones cuan do se Incrementa la temperatura del
agua, por ejemplo en calderas.
Origen:
El jabn se precipita principalmente por los cationes de calcio y de magnesio que
comnmente se presentan en las aguas naturales debido a las formaciones
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geolgicas por las cuales transita el agua, pero igualmente puede precipitarse por los
iones de otros metales polivalentes como hierro, aluminio, magnesio, estroncio y zinc,
pero por encontrarse estos en tan pequeas cantidades, se considera que la dureza
del agua se debe solamente a los cationes de caldo y de magnesio.
Fe++ + ZHCO3-
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3.6.- Cloruros
Consideraciones Generales:
No hay que confundir el cloro con los cloruros.
El in cloro formando cloruros acta con valencia -1 (Cl-1). En cambio el in cloro
formando compuestos de cloro, con valencia cero (Cl2) o con valencia +1 (HOCl+).
Eventualmente los cloruros son utilizados como desinfectantes, caso del hipoclorito de
sodio (NaOCl).
El origen son sales del suelo que se disuelven en el agua. En zonas costeras por
comunicacin fretica con el agua del mar. Contaminacin por el hombre y animales:
origen fecal y orina. (El hombre consume cloruros a razn de 6 g /d x persona, los
cuales son casi completamente eliminados).
4. CARACTERISTICAS BACTERIOLOGICAS
Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o servidas es la
eliminacin de todos los agentes patgenos de origen humano presentes en las excretas
con el propsito de cortar el ciclo epidemiolgico de transmisin. Estos son, entre otros:
Coliformes fecales:
Salmonellas
Virus
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CARACTERISTICAS VIROLOGICAS
CARACTERISTICAS BIOLOGICAS
BACTERIAS
El papel que desempean las bacterias en los procesos de descomposicin y
estabilizacin de la materia orgnica, tanto en el marco natural como en las plantas
de tratamiento de aguas residuales, es amplio y de gran importancia.
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Las bacterias presentes en el agua residual pueden ser de origen fecal o implicadas
en el proceso de biodegradacin. En las aguas residuales brutas predominan
especies pertenecientes a grupos como: Escherichia, Salmonella, Pseudomonas,
Aeromonas, Serratia, Nocardia, ...
Spirochaeta sp. es un ejemplo de bacteria presente en las aguas residuales. Se trata
de una bacteria con forma de filamento, enrollada en hlice sobre si misma. Habita
en medios donde abunda la materia orgnica disuelta.
Las bacterias coliformes, por otro lado, se utilizan como indicadores de polucin por
vertidos de origen humano, ya que cada persona elimina diariamente de 100.000 400.000 millones de coliformes a travs de las heces, adems de otras clases de
bacterias.
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las aguas residuales, utilizndola como fuente de carbono. Adems, su crecimiento
se ve favorecido por la presencia en las aguas residuales de distintas formas de
nitrgeno y fsforo.
Sin embargo, las algas pueden representar grandes inconvenientes en las aguas
superficiales ya que pueden reproducirse rpidamente cuando las condiciones son
favorables, provocando su recubrimiento por colonias flotantes y dando lugar a
procesos de eutrofizacin. Estos fenmenos de eutrofizacin estn producidos por
algas de gneros como: Anabaena, Spyrogira, Euglena, Enteromorpha, Cladophora,
Chlorella, Anacystis,... Chaetophora elegans es un ejemplo de alga que est
presente en las aguas eutrofizadas. Es un alga verde, con cloroplastos bien definidos
y que forma ramificaciones.
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Son microorganismos eucariotas cuya estructura est formada por una sola clula. Los
protozoos que se encuentran ms frecuentemente en las aguas residuales son: amebas,
flagelados, y ciliados libres, fijos y reptantes. Juegan un papel muy importante en los
procesos de tratamiento biolgico, especialmente en los filtros percoladores y fangos
activados.
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Desde el punto de vista ecolgico, los hongos presentan ciertas ventajas sobre las
bacterias: pueden crecer y desarrollarse en zonas de poca humedad y en ambientes
de pH bajo. Sin la colaboracin de los hongos en los procesos de degradacin de la
materia orgnica el ciclo del carbono se interrumpira en poco tiempo y la materia
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orgnica empezara a acumularse.
Los virus son partculas parsitas de clulas de otros organismos, formadas por un
cordn de material gentico y una capa protenica que los recubre. Utilizan las
clulas del cuerpo vivo que los acoge para la produccin de nuevas partculas
virales. Su presencia en las aguas residuales es debida a la excrecin por parte de
individuos infectados, ya sean humanos o animales. Por tanto, pueden representar
un importante peligro para la salud pblica.
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residuales. Adems, y debido a su gran supervivencia, son resistentes a algunos
tratamientos del agua residual, constituyendo un peligro para las aguas receptoras.
Algunos quedan en el efluente, siendo un peligro para la salud. Aunque el mayor
riesgo lo constituyen aquellos que quedan en el fango en grandes cantidades, sobre
todo si este fango se utiliza como fertilizante sin tratamientos previos.
Las diferentes plantas y animales que tienen importancia en las aguas residuales
tienen tamaos muy variados. El conocimiento de estos organismos resulta til al
determinar la toxicidad de las aguas residuales evacuadas al medio ambiente.
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