Sobre el principio de legalidad

(Ensayo)
Por: Lic. y Mtro. Benito Ramrez Mtz.

El principio de legalidad establece, en sencillas palabras, que las autoridades solo pueden
hacer aquello que la ley les permite, de manera expresa y precisa.

Partiendo de la anterior definicin, tenemos que el marco de actuacin de los rganos del
Estado se encuentra precisamente delimitado por la ley, en sentido formal y material.

En sentido formal, una ley es aquella norma jurdica creada por uno de los poderes del
Estado, el Legislativo.

Segn el aspecto formal, solo sern leyes, aquellas normas jurdicas creadas precisamente
por el Poder Legislativo, lo cual excluye a otro tipo de normas de carcter general, como
los reglamentos, los decretos, etc., que son creados por otro poder, el Ejecutivo, por
ejemplo.

En sentido material, la doctrina y la jurisprudencia sostienen que ser "ley", todo tipo de
normas jurdicas generales, abstractas e impersonales, independientemente del poder del
Estado que las haya creado.

Luego, lato sensu, de acuerdo al sentido material del trmino, el concepto "ley" incluye no
solo a las leyes, propiamente dichas, sino tambin a los decretos, reglamentos, acuerdos,
etc., expedidos por otro poder distinto al legislativo, el Ejecutivo, pues estos
ordenamientos contienen normas jurdicas de carcter general, abstractas e impersonales.

Lo afirmado antes, se puede entender si recordamos que, previo a la expedicin de la
nueva Ley de Amparo, vigente a partir del 3 de abril del ao en curso, la fraccin I del
artculo 114 (actualmente art. 107), haca referencia a una serie de ordenamientos
jurdicos, tales como las "leyes federales o locales, tratados internacionales,
reglamentos..., reglamentos de leyes locales..., otros reglamentos, decretos o acuerdos de
observancia general,... que por su sola entrada en vigor o con motivo del primer acto de
aplicacin, causen perjuicio al quejoso.

En relacin a lo anterior, para los efectos de la interposicin del juicio de amparo, la
fraccin I del numeral 103 de la Constitucin General de la Republica, antes de las
reformas del 10 de junio de 2011, resultaba sumamente sinttica, al omitir la enunciacin
de los diversos ordenamientos jurdicos que podan violar las "garantas individuales"
(ahora "derechos humanos") de las personas, al hacer referencia nicamente a las "leyes",
as como a los "actos de autoridad".

Sin embargo, como ya se dijo antes, la palabra "leyes" a que se refera la fraccin I del
artculo 103 constitucional, fue identificada, en la fraccin I del artculo 114 de la anterior
Ley de Amparo, con otros ordenamientos jurdicos, como los tratados internacionales,
reglamentos, decretos, etc., ampliando su significado literal gramatical.

Para mejor comprensin del tema abordado, a continuacin transcribo el TEXTO
ANTERIOR de la fraccin I del artculo 103 constitucional, a saber:

Artculo 103. Los Tribunales de la Federacin resolvern toda controversia que se
suscite:

I. Por leyes o actos de la autoridad que violen las garantas individuales.


En discordancia con la anterior disposicin constitucional, la fraccin I del numeral 114 de
la ANTERIOR Ley de Amparo, sealaba:

Artculo 114.- El amparo se pedir ante el juez de Distrito:

I.- Contra leyes federales o locales, tratados internacionales, reglamentos
expedidos por el Presidente de la Repblica de acuerdo con la fraccin I del
artculo 89 constitucional, reglamentos de leyes locales expedidos por los
gobernadores de los Estados, u otros reglamentos, decretos o acuerdos de
observancia general, que por su sola entrada en vigor o con motivo del primer acto
de aplicacin, causen perjuicios al quejoso;
..

La anterior discrepancia fue solucionada mediante la reforma constitucional al artculo
103 constitucional, en la cual se sustituy la palabra "leyes" por "normas generales", as
como "garantas individuales" por "derechos humanos", como se puede apreciar en el
TEXTO ACTUAL del precepto constitucional antes referido, a saber:

Artculo 103. Los Tribunales de la Federacin resolvern toda controversia que se
suscite:

I. Por normas generales, actos u omisiones de la autoridad que violen los derechos
humanos reconocidos y las garantas otorgadas para su proteccin por esta
Constitucin, as como por los tratados internacionales de los que el Estado
Mexicano sea parte;
.

En armona con la anterior reforma constitucional, la Ley de Amparo expedida el 10 de
enero de 1936, fue abrogada y, a partir del 3 de abril de 2013 entr en vigor una "NUEVA"
Ley de Amparo, en la cual el contenido del "antiguo artculo 114", pas a ser el "nuevo
artculo 107", cuyo texto literal es el siguiente:

Artculo 107. El amparo indirecto procede:

I. Contra normas generales que por su sola entrada en vigor o con motivo del primer
acto de su aplicacin causen perjuicio al quejoso.

Para los efectos de esta Ley, se entiende por normas generales, entre otras, las
siguientes:
a) Los tratados internacionales aprobados en los trminos previstos en el artculo
133 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos; salvo aquellas
disposiciones en que tales tratados reconozcan derechos humanos;
b) Las leyes federales;
c) Las constituciones de los Estados y el Estatuto de Gobierno del Distrito Federal;
d) Las leyes de los Estados y del Distrito Federal;
e) Los reglamentos federales;
f) Los reglamentos locales; y
g) Los decretos, acuerdos y todo tipo de resoluciones de observancia general;
.

Como se puede apreciar, el concepto "leyes", tanto en la fraccin I del artculo 103
Constitucional vigente, como en la NUEVA Ley de Amparo, ha desaparecido para dejar su
lugar a la palabra "normas generales".

En tales condiciones, el llamado "principio de legalidad", que segn la doctrina y la
jurisprudencia, lo encontramos plasmado en el artculo 16 de la Constitucin Federal, no
tutela nicamente los derechos subjetivos establecidos en las "leyes", propiamente dichas
(en sentido formal), sino en todos aquellos ordenamientos jurdicos que establecen dichos
derechos inherentes a la persona humana; es decir, en cualesquiera de las "normas
generales" a que alude la fraccin I del artculo 107 de la Ley de Amparo.

Para comprobar lo anterior, permtaseme transcribir el texto de una tesis de
jurisprudencia relacionada al caso que nos ocupa:

poca: Novena poca
Registro: 195004
Instancia: PRIMER TRIBUNAL COLEGIADO DEL DECIMO CUARTO CIRCUITO
Tipo Tesis: Tesis Aislada
Fuente: Semanario Judicial de la Federacin y su Gaceta
Localizacin: Tomo VIII, Diciembre de 1998
Materia(s): Comn
Tesis: XIV.1o.8 K
Pg. 1061
[TA]; 9a. poca; T.C.C.; S.J.F. y su Gaceta; Tomo VIII, Diciembre de 1998; Pg. 1061

JURISPRUDENCIA. ES OBLIGATORIA PARA LAS AUTORIDADES ADMINISTRATIVAS
EN ACATAMIENTO AL PRINCIPIO DE LEGALIDAD QUE DIMANA DEL ARTCULO 16
CONSTITUCIONAL.

Si bien los artculos 192 y 193 de la Ley de Amparo que determinan la
obligatoriedad de la jurisprudencia que establezca la Suprema Corte de Justicia
funcionando en Pleno o en Salas y cada uno de los Tribunales Colegiados de
Circuito, se refieren de manera genrica a rganos jurisdiccionales sin hacer
mencin a las autoridades administrativas, stas tambin quedan obligadas a
observarla y aplicarla, lo cual se deduce del enlace armnico con que se debe
entender el texto del artculo 16, primer prrafo, de la Constitucin Federal y el
sptimo prrafo del artculo 94 de la misma Codificacin Suprema; ello porque, por
un lado, la jurisprudencia no es otra cosa sino la interpretacin reiterada y
obligatoria de la ley, es decir, se trata de la norma misma definida en sus alcances a
travs de un procedimiento que desentraa su razn y finalidad; y por el otro, que
de conformidad con el principio de legalidad que consagra la primera de las
disposiciones constitucionales citadas, las autoridades estn obligadas a fundar y
motivar en mandamiento escrito todo acto de molestia, o sea que debern
expresar con precisin el precepto legal aplicable al caso, as como las
circunstancias especiales, razones particulares o causas inmediatas que se hayan
tenido en consideracin para la emisin del mismo. Por tanto, conjugando ambos
enunciados, obvio es que para cumplir cabalmente con esta obligacin
constitucional, toda autoridad deber no solamente aplicar la ley al caso concreto,
sino hacerlo del modo que sta ha sido interpretada con fuerza obligatoria por los
rganos constitucional y legalmente facultados para ello. En conclusin, todas las
autoridades, incluyendo las administrativas, para cumplir cabalmente con el
principio de legalidad emanado del artculo 16 constitucional, han de regir sus
actos con base en la norma, observando necesariamente el sentido que la
interpretacin de la misma ha sido fijado por la jurisprudencia.

PRIMER TRIBUNAL COLEGIADO DEL DECIMO CUARTO CIRCUITO

Revisin fiscal 27/98. Administrador Local Jurdico de Ingresos de Mrida. 1o. de
octubre de 1998. Unanimidad de votos. Ponente: Alberto Prez Dayn. Secretario:
Rafael Quero Mijangos.

Nota: Esta tesis contendi en la contradiccin 40/2001-PL resuelta por la Segunda
Sala, de la que deriv la tesis 2a./J. 38/2002, que aparece publicada en el
Semanario Judicial de la Federacin y su Gaceta, Novena poca, Tomo XV, mayo de
2002, pgina 175, con el rubro: "JURISPRUDENCIA SOBRE INCONSTITUCIONALIDAD
DE LEYES. LAS AUTORIDADES ADMINISTRATIVAS NO ESTN OBLIGADAS A
APLICARLA AL CUMPLIR CON LA GARANTA DE FUNDAR Y MOTIVAR SUS ACTOS."

Del texto de la tesis antes invocada, destacamos lo siguiente:

"... de conformidad con el principio de legalidad que consagra la primera de las
disposiciones constitucionales citadas (artculo 16, primer prrafo, de la Constitucin
Federal), las autoridades estn obligadas a fundar y motivar en mandamiento escrito todo
acto de molestia, o sea que debern expresar con precisin el precepto legal aplicable al
caso, as como las circunstancias especiales, razones particulares o causas inmediatas que
se hayan tenido en consideracin para la emisin del mismo...."

De lo precedente, se desprende luego que, de acuerdo con el "principio de legalidad", que
comentamos, no basta que algn ordenamiento jurdico (normas de aplicacin general,
que ya conocimos antes) contemple la posibilidad de actuacin en determinada forma por
parte de un rgano del Estado, sino que es menester, tambin, que dicho ente pblico, al
realizar su actuacin, exprese "con precisin el precepto legal aplicable al caso, as como
las circunstancias especiales, razones particulares o causas inmediatas que se hayan
tenido en consideracin para la emisin del mismo...", es decir, que funde y motive la
causa legal del procedimiento, mediante la emisin de un mandamiento escrito, al dirigir
un acto de molestia hacia un particular.

En conclusin, debido al hecho de que las autoridades no solamente pueden hacer aquello
que las "leyes" les permiten, sino tambin otro tipo de ordenamientos que contengan
normas de carcter general, abstractas e impersonales, considero necesario renombrar
este "principio de legalidad" por el de "principio de sujecin a las normas jurdicas",
debido a que, las autoridades solamente pueden hacer aquello que las normas jurdicas de
diversa naturaleza les permiten, de manera expresa y especifica.

Entre dichas normas jurdicas de diversa especie, tenemos a los tratados internacionales,
las constituciones de los estados y el Estatuto de Gobierno del D. F., las leyes federales y
estatales, los reglamentos de las leyes federales y estatales, los decretos, acuerdos y todo
tipo de resoluciones de carcter general.

Cuando llegamos a comprender la trascendencia y aplicacin prctica de este principio
procesal, establecido en la Constitucin Federal, podemos formular agravios en los
recursos procesales y administrativos; conceptos de impugnacin en los juicios
contenciosos administrativos o conceptos de violacin en los juicios de amparo.

Este principio es la contraparte del "principio de libertad de accin de los particulares",
segn el cual, los particulares pueden hacer todo aquello que las normas jurdicas no les
prohban.

Lo dicho en el prrafo inmediato anterior, se resume en la siguiente frase: "lo que no est
prohibido, est permitido".

Por las razones antes expresadas, me aventuro a sugerir que sera necesario reformar el
texto del primer prrafo del artculo 16 de la Constitucin Federal, para sustituir la
expresin causa legal del procedimiento, por el de causa jurdica del procedimiento.

Esto es as, toda vez que, como ya se dijo antes, existes otros ordenamientos jurdicos de
carcter general, que las autoridades se encuentran obligadas a respetar, al emitir actos
de molestia en contra de los particulares.