Los dinosaurios

Los dinosaurios pertenecen a un grupo extinto de reptiles

que aparecieron hace unos 230 millones de aos y se
extingui hace unos 65 millones de aos. Se conocen por
sus restos fsiles unas 350 especies diferentes.


Arqueopterix
Su nombre significa Ala Antigua. Era un dinosaurio
carnvoro. Meda 60 centmetros y pesaba 500 gramos. Se
le considera la primera ave.

Ornitomimo
Significa Rpido Imitador de Aves. Se alimentaba de
plantas, insectos y hasta huevos de otros dinosaurios.
Meda tres metros de largo y pesaba hasta 150
kilogramos.


Velociraptor
Su nombre significa Rpido Cazador de Mongolia. Meda
hasta 1.8 metros de longitud y pesaba 15 kilogramos. Era
carnvoro.


Gallimimo

Especie: Gallimimus Bullatus
Su nombre significa Reptil Gallina. Vivi durante el
periodo Cretcico tardo. Meda cuatro metros y pesaba
un poco ms de cuatro toneladas. Era omnvoro y su dieta
consista de pequeos animales, insectos, huevos y
plantas que obtena despus de colar el lodo con sus
dientes tipo peine. Este gil dinosaurio caminaba en dos
delgadas patas. Probablemente corra tan rpido como el
avestruz, que alcanza una velocidad de hasta 70
kilmetros por hora. Se han encontrado restos fsiles en
el desierto de Gobi y Mongolia.

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Alosaurio

Especie: Allosaurus Fragilis
Su nombre significa Delicado Reptil Extrao. Este
carnvoro vivi en el periodo Jursico tardo. Meda
aproximadamente 12 metros de largo y pesaba hasta dos
toneladas. Se alimentaba de pequeos dinosaurios como
el Camptosaurio y el Estegosaurio, adems de lagartos y
mamferos. Se caracteriza por las protuberancias que
tiene delante de cada ojo. Hasta la fecha no se sabe con
exactitud cul era la funcin de stas. Es uno de los
dinosaurios de los que se tiene mayor informacin, sobre
todo en lo que se refiere a su anatoma, aspecto y forma
de vida. Se han encontrado restos fsiles en el oeste de
Estados Unidos, Portugal y Australia.

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Diplodocus

Especie: Diplodocus Longus
Su nombre significa Viga Doble. Vivi durante el periodo
Jursico tardo. La dieta de este herbvoro pudo haber
incluido hojas y frutos de rboles altos y arbustos, as
como helechos y equisetos que crecan a nivel del suelo.
Meda hasta 27 metros de largo y se calcula que pesaba
20 toneladas. Los dientes de este dinosaurio se
localizaban en la zona delantera de la mandbula. Tenan
forma de lpiz y estaban alineados de manera similar a
los dientes de un peine. Diversos estudios sugieren que el
Diplodocus no poda mantener su cuello levantado por
mucho tiempo. El extremo de su cola era muy delgado, lo
que le permita usarla como un ltigo para defenderse de
sus depredadores. Se han encontrado restos fsiles un
Utah, Colorado y Wyoming, Estados Unidos.

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Amargasaurio

Especie: Amargasaurus Cazaui
Su nombre significa Reptil de la Amarga, nombre de una
provincia argentina. Vivi a principios del periodo
Cretcico. Se alimentaba de plantas, probablemente
conferas, que eran las que predominaban en ese tiempo.
Meda hasta 10 metros de longitud y pesaba
aproximadamente cinco toneladas. Viva en manadas, las
cuales emigraban cuando escaseaba el alimento. Se cree
que sus espinas las utilizaba para defenderse o durante el
cortejo.

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Tiranosaurio

Especie: Tyrannosaurus Rex
Su nombre significa Reptil Tirano. Vivi durante el
periodo Cretcico tardo. Meda de 10 a 14 metros de
longitud y pesaba entre cuatro y siete toneladas. Era uno
de los carnvoros ms feroces. Algunos huesos fsiles de
Edmontosaurio y Triceratops muestran marcas de los
dientes de este depredador. Las manos de Tiranosaurio
eran tan cortas que no le servan para llevarse la comida
al hocico. Se han encontrado fsiles en el oeste de
Amrica del Norte. Durante casi cien aos se le consider
el carnvoro ms grande, pero en Amrica del Sur y frica
se han descubierto ejemplares de mayor tamao, por
ejemplo el Gigantosaurio.

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Mamenquisaurio

Especie: Mamenchisaurus Hochuanensis
Su nombre significa Lagarto de Hochuan y Mamenchi.
Vivi durante el periodo Jursico tardo. Era herbvoro y
se alimentaba del follaje de los rboles. Meda 25 metros
de largo y pesaba 27 toneladas. Hasta ahora no se ha
hallado un esqueleto fsil completo, pero s gran parte de
l, lo que ha permitido conocer cmo era. Al parecer
viajaba en manadas, posiblemente cuando su alimento
escaseaba. Sus restos fsiles se han encontrado en China.

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Tecodontosaurio

Especie: Thecodontosaurus Antiquus
Su nombre significa Lagarto Antiguo con Dientes
Pequeos. Vivi durante el periodo Trisico tardo. Meda
aproximadamente tres metros de largo. Tena cuatro
dedos en las patas traseras y cinco en las delanteras. Es el
prosaurpodo ms antiguo que se conoce. Los
prosaurpodos son los primeros grandes dinosaurios
herbvoros. Se caracterizaban por tener cabeza pequea,
cuello relativamente largo y patas traseras ms largas que
las delanteras. Todos posean uas grandes y curvas en
los pulgares. Los restos fsiles de esta especie se han
encontrado en Inglaterra.

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Braquiosaurio

Especie: Brachiosaurus Brancai
Su nombre significa Reptil con Brazos de Branca. Vivi en
el periodo Jursico tardo. Este herbvoro estaba
adaptado para alimentarse de diversas partes de rboles
altos. Meda hasta 28 metros de alto y pesaba
aproximadamente 50 toneladas. Era el nico dinosaurio
que tena las patas delanteras ms largas que las traseras.
Se han encontrado fsiles en Colorado y Utah, Estados
Unidos; Tanzania, y Portugal.

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Deinonicus

Especie: Deinonychus Antirrhopus
Su nombre significa Garra Terrible. Vivi durante el
periodo Cretcico temprano. Este depredador se
alimentaba de animales y dinosaurios pequeos. Meda
tres metros de largo y pesaba hasta 80 kilos. Una de las
caractersticas ms notables de este dinosaurio es la garra
del segundo dedo de sus patas. Con ella mataba a sus
presas. Para caminar slo utilizaba su tercer y cuarto
dedo. Este pequeo depredador cazaba en grupo. Se han
encontrado fsiles en Montana y Wyoming, Estados
Unidos.

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Espinosaurio

Especie: Spinosaurus Aegyptiacus
Su nombre significa Reptil Espinoso de Egipto. Vivi
durante el periodo Cretcico temprano. El Espinosaurio
meda hasta 15 metros de largo y pesaba cuatro
toneladas. Quiz la dieta de este carnvoro inclua
pescado y otros dinosaurios. A la fecha no se han
encontrado restos de comida en ningn fsil. Se cree que
su enorme cresta absorba y dispersaba el calor. As
regulaba su temperatura corporal. Tal vez tambin le era
til para el cortejo. Los fsiles de este dinosaurio han sido
encontrados en Egipto, Tnez y Marruecos.

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Coritosaurio

Especie: Corythosaurus Casuarius
Su nombre significa Lagarto con Casco Corintio. Vivi
durante el periodo Cretcico tardo. La dieta de este
herbvoro tal vez inclua hojas de rboles similares a los
pinos y abetos actuales. Meda hasta nueve metros de
largo y pesaba dos toneladas. Algunos esqueletos de este
dinosaurio se han conservado con restos de piel, lo cual
es muy raro porque generalmente la piel se desprende
antes de que el cuerpo se fosilice. Se cree que la cresta le
serva para el cortejo, emitir sonidos o aumentar su
sentido del olfato. Se han encontrado restos fsiles en
Montana, Estados Unidos, y Alberta, Canada.


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Tuojiangosaurio

Especie: Tuojiangosaurus Multispinus
Su nombre significa Reptil Espinoso del Tuojiang. Vivi
durante el periodo Jursico tardo. Era un dinosaurio
herbvoro. Meda hasta siete metros de longitud. Es
pariente del Estegosaurio, que vivi en Norteamrica. Sus
fsiles se han encontrado en China.

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Apatosaurio

Especie: Apatosaurus Ajax
Su nombre significa Lagarto Engaoso. Vivi durante el
periodo Jursico tardo. El Apatosaurio se alimentaba se
rboles altos, sobre todo de los brotes y hojas tiernas.
Meda hasta 20 metros de largo y pesaba 35 toneladas. Es
una especie con la cual se han tenido algunos problemas.
Cuando el paleontlogo Othniel Marsh estudi dos
grupos de fsiles, crey que se trataba de especies
diferentes: Apatosaurio y Brontosaurio, pero tiempo
despus descubri que era el mismo dinosaurio. Debido a
que el primer nombre que se le asign fue Apatosaurio,
oficialmente se le conoce as y no como Brontosaurio.
Restos fsiles de este dinosaurio han sido encontrados en
Colorado, Utah, Oklahoma y Wyoming, Estados Unidos.

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Protoceratops

Especie: Protoceratops Andrewsi
Su nombre significa La Primera Cara con Cuernos de
Adrews. Vivi en el periodo Cretcico tardo. Se
alimentaba de plantas. Meda aproximadamente dos
metros de altura y pesaba hasta 177 kilos. El nombre no
es correcto porque en el crneo no presenta autnticos
cuernos, sino botones seos sobre la punta de la nariz y
las mejillas. Sus fsiles se han encontrado en Mongolia y
China.

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Anquilosaurio

Especie: Ankylosaurus
Su nombre significa Reptil Tieso. Vivi durante el periodo
Cretcico tardo. Era herbvoro y se alimentaba de plantas
bajas. Meda 11 metros de largo y pesaba hasta cuatro
toneladas. El cuerpo de este dinosaurio estaba protegido
por espinas y placas seas. La larga cola quedaba
rematada con un pesado mazo de hueso que utilizaba
para defenderse de sus atacantes. Se han encontrado
restos fsiles en Montana, Estados Unidos; Alberta,
Canad, y huellas fosilizadas en Sucre, Bolivia.

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Estegosaurio

Especie: Stegosaurus Armatu
Su nombre significa Reptil Armado en el Lomo. Vivi
durante el periodo Jursico tardo. Se alimentaba de
plantas. Meda entre tres y nueve metros de largo y
pesaba hasta dos toneladas. La forma y tamao de las
placas sugieren que stas le servan para regular la
temperatura de su cuerpo. Las placas ms grandes se
situaban encima de su cadera. Estas podan medir hasta
un metro de altura. Se han encontrado fsiles en
Wyoming, Utah y Colorado, Estados Unidos.

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Triceratops

Especie: Triceratops Horridus
Su nombre significa Horrible Cabeza con Tres Cuernos.
Vivi durante el periodo Cretcico tardo. Este herbvoro
se alimentaba de plantas duras y ricas en fibra. Meda
nueve metros y pesaba aproximadamente seis toneladas.
Era el mayor de los dinosaurios cornudos que vivieron a
finales del Cretcico. Sus dientes y su pico curvado, como
el de un loro, no eran adecuados para masticar las plantas
que coma, pero s para cortar. Se han encontrado restos
fsiles en Canad y Estados.

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Lambeosaurio

Especie: Lambeosaurus Lambei
Su nombre significa Reptil de Lambe. Vivi durante el
periodo Cretcico tardo. Meda hasta 15 metros de largo
y se calcula que pesaba siete toneladas. Las mandbulas
de este dinosaurio se caracterizaban por tener varias filas
de dientes amontonados unos sobre otros, llegando a
tener hasta 700 dientes. A este tipo de dentadura se le
conoce como batera dental. Era muy til para triturar las
plantas duras de las que se alimentaba. Se han
encontrado fsiles en Alberta, Canad; Montana, Estados
Unidos, y Baja California, Mxico.

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Paquicefalosaurio

Especie: Pachycephalosaurus Wyomingensis
Su nombre significa Reptil con Cabeza Gruesa de
Wyoming. Vivi en el periodo Cretcico tardo. Meda
cinco metros y pesaba dos toneladas. Las caractersticas
ms sobresalientes de este herbvoro, son: la enorme
bveda sea, de hasta 25 centmetros de espesor que
presenta en su cabeza, y la serie de prominencias que la
circundan. Se cree que dicha estructura le serva en los
rituales de apareamiento. Los fsiles de esta especie se
han encontrado en Wyoming, Montana y Dakota de Sur,
Estados Unidos.

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Parasaurolofus

Especie: Parasaurolophus Walkeri
Su nombre significa Semejante al Reptil con Cresta. Vivi
en el periodo Cretcico tardo. Meda nueve metros de
largo y pesaba dos toneladas. La caracterstica ms
sobresaliente de este herbvoro es su cresta. Los
cientficos han propuesto varias teoras que tratan de
explicar para qu le serva. Se cree que la utilizaban para
emitir sonidos parecidos a los de un trombn y
comunicarse entre ellos. Sus fsiles se han encontrado en
Alberta, Canad, y Utah y Nuevo Mxico, Estados Unidos.

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Iguanodonte

Especie: Iguanodon Bernissartensis
Su nombre significa Diente de Iguana. Vivi a principios
del Cretcico. Meda diez metros de longitud y pesaba
aproximadamente cinco toneladas. Era herbvoro y su
dieta probablemente consista de ccadas y otras plantas
prehistricas. Los restos fsiles encontrados en Blgica
indican que el Iguanodonte probablemente viva en
manadas. En la mano tena cuatro dedos largos y un
pulgar en forma de pa, que tal vez usaba como arma. Se
han encontrado restos fsiles en Alemania, Blgica,
Estados Unidos, Inglaterra y el Norte de frica.

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Maiasauria

Especie: Maiasauria Peeblesorum
Su nombre significa Lagarto Buena Madre. Vivi durante
el periodo Cretcico Tardo. Meda de siete a nueve
metros de largo y pesaba tres toneladas. Este herbvoro
posea un pico plano y sin dientes. Junto con los restos de
los adultos se han encontrado nidos fosilizados y huevos,
algunos con embriones y cras jvenes. La cantidad de
esqueletos encontrados en los lechos de huesos, indica
que se desplazaban en manada. Sus fsiles han sido
encontrados en Montana, Estados Unidos.

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Estiracosaurio

Especie: Styracosaurus Albertensis
Su nombre significa Reptil Espinoso de Alberta. Vivi
durante el periodo Cretcico tardo. Se alimentaba de
plantas. Meda aproximadamente cinco metros y pesaba
hasta cuatro toneladas. A diferencia del Triceratops, el
Estiracosaurio slo tena un cuerno en la nariz y una
elaborada estructura con pas en el crneo. Contrario a
lo que se podra pensar, este escudo no era tan
resistente. Por ello es probable que slo lo utilizara para
impresionar a sus enemigos o para atraer a su pareja. Se
han encontrado fsiles de esta especie en Alberta,
Canad, y Montana, Estados Unidos.