Derivadas Máximas, Mínimas y Nulas

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Derivadas mximas, mnimas y nulas de un campo escalar

Sabemos que las derivadas direccionales de un campo escalar en un punto de


su dominio indican la velocidad de crecimiento o decrecimiento de ese campo,
en ese punto, en las distintas direcciones posibles.
A veces interesa saber, en un determinado punto, cules son las direcciones en
que el campo crece con ms rapidez, cules las direcciones en que decrece ms
abruptamente, y cules son aqullas en las que el campo tiene crecimiento o
decrecimiento nulos, vale decir en qu direcciones no vara.
I) Para el caso de un campo diferenciable determinar estas direcciones es muy
sencillo:
Si R R A f
n
: es un campo escalar diferenciable en
o
0
A x
r
sabemos que las
derivadas direccionales en ese punto se calculan muy fcilmente: dado un
versor cualquiera v
(
, la derivada direccional en
0
x
r
en esa direccin es el
resultado del producto escalar entre el gradiente y el versor:
v x f v x f
( r ( r
. ) ( ) ; ( '
0 0
=
Ahora bien: hay dos modos de calcular ese producto escalar. Uno es
multiplicando las componentes respectivas entre s y sumando esos productos.
El otro modo es ms ilustrativo en este caso: el producto escalar es tambin
) cos( . ) ( . ) ( ) ; ( '
0 0 0
v x f v x f v x f
( r ( r ( r
= =
siendo el ngulo que forman el vector gradiente y el versor v
(
.


Teniendo en cuenta que el versor tiene mdulo unitario el resultado es,
simplemente,
) cos( . ) ( ) ; ( '
0 0
x f v x f
r ( r
=
Como en el punto
0
x
r
el gradiente es fijo, la derivada direccional slo depende del
coseno del ngulo que forman el vector gradiente y el versor v
(
, por lo tanto:
la derivada ser mxima si ) cos( es mximo, vale decir si 1 ) cos( = , esto
es si 0 = ;
v
(

) (
0
x f
r

0
x
r

la derivada ser mnima si ) cos( es mnimo, vale decir si 1 ) cos( = , esto
es si = ;
la derivada ser nula si ) cos( es nulo, vale decir si
2

= .
Entonces:
la derivada ser mxima si el versor es paralelo al gradiente, y con su
mismo sentido;
la derivada ser mnima si el versor es paralelo al gradiente, y con sentido
opuesto al mismo;
la derivada ser nula si el versor y el gradiente son perpendiculares entre
s.
Por lo tanto:
la derivada ser mxima para
) (
) (
0
0
x f
x f
v v
mx
r
r
( (

= =
la derivada ser mnima para
) (
) (
0
0
x f
x f
v v
mn
r
r
( (

= =
y los respectivos valores sern:
) ( . ) ( ) (
0 0 0
'
x f v x f x f
mx mx
r ( r r
= =
) ( . ) ( ) (
0 0 0
'
x f v x f x f
mn mn
r ( r r
= =
En el caso de la derivada nula:
para funciones definidas en
2
R , habr dos versores para los cuales la
derivada resulta nula:

Para encontrarlos bastar con intercambiar las componentes del
gradiente, cambiar el signo de una de ellas y normalizar:
) (
0
x f
r

1
v
(

2
v
(

)) ( ), ( (
) (
1
0
'
0
'
0
1
x f x f
x f
v
x y
r r
r
(

= y )) ( ), ( (
) (
1
0
'
0
'
0
2
x f x f
x f
v
x y
r r
r
(

=
para funciones definidas en
3
R , habr todo un plano perpendicular al
gradiente, por lo que existen infinitos versores para los cuales la
derivada resulta nula: todos los que se encuentran en ese plano normal a
) (
0
x f
r
:

En ambos casos, la variacin de la funcin resulta nula en direccin
perpendicular al gradiente, y es por ello que el gradiente es, en cada punto,
perpendicular al conjunto de nivel que pasa por ese punto, ya que en el conjunto de
nivel la funcin se mantiene constante, es decir, no vara.

II) Para el caso de un campo no diferenciable es necesario trabajar un poco ms.
Veamos un ejemplo.
Consideremos el campo

+
=
) 0 , 0 ( ) , ( si 0
) 0 , 0 ( ) , ( si
) , (
2 2
2
y x
y x
y x
y x
y x f
No es diferenciable en (0,0) (por qu?) pero all existen todas las derivadas
direccionales:
b a
h
b a h
b a h
lm
h
hb ha
hb ha
lm
h
hb ha f
lm
h
f v h f
lm v f
h h h h
2
2 2 2
2 3
0
2 2
2
0 0 0
) ( ) ( ) (
) (
0 ) , ( ) 0 , 0 ( ) ) 0 , 0 ((
) ); 0 , 0 (( ' =
+
=
+
=

=
+
=

(
(

Esta derivada es nula si 0 = a o si 0 = b , vale decir para los versores
) 0 , 1 ( ), 1 , 0 ( ), 1 , 0 ( y ) 0 , 1 ( (cuatro direcciones de derivada nula: sta es una de las
razones que pueden invocarse para asegurar que la funcin no es diferenciable
) (
0
x f
r

en (0,0) pues las funciones diferenciables de dos variables tienen slo dos
direcciones de derivada nula).
Para encontrar las derivadas mxima y mnima es necesario escribir la derivada
genrica b a v f
2
) ); 0 , 0 (( ' =
(
en funcin de una sola variable, teniendo en cuenta que
1
2 2
= +b a : b b b a v f ) 1 ( ) ); 0 , 0 (( '
2 2
= =
(

A continuacin se buscan los mximos y los mnimos de la funcin de una
variable b b b g ) 1 ( ) (
2
= con [ ] 1 , 1 b (por ser b la componente de un versor):
3
) ( b b b g =

3
1

3
1
0 3 1 ) ( '
2
= = = = b b b b g
0 )
3
1
( ' ' y 0 )
3
1
( ' ' 6 ) ( ' ' > < = g g b b g
g tiene un mximo relativo en
3
1
y un mnimo relativo en
3
1

Ahora comparamos con los extremos del intervalo: como
3 3
2
)
3
1
( = g ,
3 3
2
)
3
1
( = g , 0 ) 1 ( = g y 0 ) 1 ( = g , en
3
1
se encuentra un mximo absoluto
y en
3
1
un mnimo absoluto, por lo que

3 3
2
) 0 , 0 (
'
=
mx
f para
3
1
= b , o sea en direcciones )
3
1
,
3
2
( y )
3
1
,
3
2
(

3 3
2
) 0 , 0 (
'
=
mn
f para
3
1
= b , o sea en direcciones )
3
1
,
3
2
( y )
3
1
,
3
2
(
(aqu otro argumento para fundamentar la no diferenciabilidad de la funcin en
(0,0): las funciones diferenciables tienen slo una direccin de derivada mxima
y una sola de derivada mnima; esta funcin tiene dos direcciones para cada una
de ellas).

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