ETSs 1

CUADERNO DE SALUD 5
Autores:
Eva Rodríguez Armario
Pedro Villegas Suárez.
Coordinación:
Inocencia Nieto Valverde
Instituto Andaluz de la Mujer
Edita:
Instituto Andaluz de la Mujer
C/ Alfonso XII, nº 52
41002 SEVILLA.
Imprime:
Egondi Artes Gráficas.
Dep. Legal SE- 1982 - 94
ISBN: 84-7921-026-5 (Salud 5)

ISBN: 84-7921-020-6 (Colección Salud)
ENFERMEDADES DE TRANSMISION SEXUAL
QUE CONVIENE SABER SOBRE ELLAS
Son aquellas enfermedades infecciosas que se transmiten a través de determi-

nadas conductas o prácticas sexuales. Se las conoce también por sus siglas:
E.T.S. Aclaremos algunos conceptos de esta definición.
Son enfermedades, es decir, alteraciones de la salud, algunas pasan casi inad-

vertidas o producen pocos trastornos y otras dan unos síntomas más graves.
Son infecciosas, cuando su causa suele ser un microorganismo (un ser vivo muy
pequeño) que sólo se ve con microscopio. Hay varios tipos: hongos, bacterias y
virus. En cambio, otras se pueden ver a simple vista como las ladillas o piojos del
pubis.
Se transmiten de una persona a otra mediante el contacto directo con una zona
infectada. Mucha gente dice haberse contagiado en un servicio público y esto no
es posible. Estos microorganismos para vivir, necesitan del ser humano y no
sobreviven demasiado tiempo fuera de ellos.
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CUADERNO DE SALUD 5
Otro tipo de transmisión que se puede presentar es el de la mujer embaraza-

da e infectar al feto que, tras el nacimiento, puede presentar síntomas de la
enfermedad.
Algunas de estas enfermedades, además, de por contacto sexual, también se

transmiten por contacto sangre-sangre a través de cierto objetos, jeringuillas,
maquinas de afeitar, cepillos de dientes etc.
En la transmisión hay un concepto que es importante, es el llamado período pro-

drómico o ventana, se trata del tiempo que transcurre desde el contacto con el
microorganismo hasta que aparecen los primeros síntomas de la enfermedad.
Este período tiene el inconveniente de que es normalmente asintomático, es
decir, no se siente nada y, sin embargo, sí se puede contagiar a otra persona.
Como casi todas las enfermedades

tienen tratamiento y la mayoría se
curan con facilidad. Y desde luego,
como casi todas las enfermedades
infecciosas, se pueden prevenir.
La forma más eficaz, actualmen-

te, de evitar contagiarse es usar
un preservativo o evitar el tener
contactos sexuales con una per-
sona enferma hasta que no esté
curada. Esto va a requerir de algo
muy importante también en la
prevención de las ETS, que es la
Así no se transmiten comunicación.
La comunicación de la persona infectada con la pareja y con el personal

sanitario.
La persona que tiene una ETS, sigue pensando que es algo que hay que callar,
algo vergonzoso, tiene miedo al que dirán, o a perder la pareja.
Por estas ideas, a veces, se está dispuesto a padecer una enfermedad que casi
siempre puede curarse con un tratamiento fácil y rápido.
Para que el tratamiento

sea eficaz, es necesario
que lo realicen ambos
miembros de la pareja.
Este es uno de los moti-
vos por lo que resulta
difícil erradicarlas.
Existe un mito que tam-

bién contribuye al man-
tenimiento de estas
enfermedades y es el de
la higiene como reme- Así se transmiten
dio. Mucha gente piensa
que una "buena" higiene puede proteger de este tipo de infecciones. No hay
que confiar en la apariencia aseada, para no usar métodos preventivos.
Actualmente hay cierta tendencia, entre las jóvenes, a confiar excesivamente

de la apariencia del chico y cuando estos proponen no usar el preservativo,
nos falta habilidad para decir que no a las relaciones sean de penetración u
orales.
Pueden afectar a todas las personas que tengan más de una pareja
sexual o que su pareja la tenga y, no use métodos preventivos como el
preservativo.
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CUADERNO DE SALUD 5
CONOCER NUESTROS GENITALES
La autoexploración
Conocer nuestro cuerpo nos ayuda a conocernos mejor y nos hace sentir que
tenemos más control sobre él. Además, respecto a las ETS nos va a permitir
reconocer antes, cualquier alteración que aparezca.
Si tomamos por norma observarnos los genitales con un espejo o incluso, usar
un espéculo para ver el interior de la vagina, podemos revisar el color y el olor de
nuestro flujo, así será más fácil que notemos los cambios que se producen, algu-
nos no tendrán importancia y otros, será necesario, que los consultemos con pro-
fesionales de la salud.
Genitales femeninos
Los genitales están cubiertos en el interior por una piel fina llamada mucosa. Es
sonrosada y brillante y cubre toda la vulva. Por arriba al clítoris y los labios meno-
res, sobre el centro a la uretra, y más hacia abajo la vagina, que en su interior
también está revestida por esta mucosa.
A través de la vagina notaremos que sale flujo blanquecino o ligeramente amari-

llento. Varía en aspecto y cantidad de una mujer a otra y dependiendo de la fase
del ciclo en que se encuentre.
Cambios en el color u olor de este flujo puede ser indicativo de infección.

Puede hacerse grisáceo, amarillento, blanco y pastoso como el yogourt, o ver-
doso, y de un ligero olor normal ácido, o sin olor, puede pasar a tener un olor
bastante fuerte.
Algunas ETS son asintomáticas, esto quiere decir que no dan señales o sín-
tomas aparentes. Por lo que a veces, ha de ser la sospecha lo que nos lleve a
consultar.
También respecto a los genitales hay que hablar de la flora vaginal. En el interior
de la vagina viven algunos microorganismos que nos ayudan a mantener la aci-
dez y que nos defienden de las infecciones. Estos microorganismos son absolu-
tamente necesarios y no suelen causar problemas.
En ocasiones, por distintos motivos, la flora normal se altera y produce algu-

na infección como es el caso de la Candidiasis. Esta enfermedad no siempre
se contagia sexualmente, sino que con frecuencia se debe a una alteración del
ambiente en el que habitan estos hongos llamados Cándidas. Un exceso de
lavados vaginales o una higiene insuficiente, son factores que la favorecen. No
es conveniente lavar el interior de la vagina, sino que el lavado ha de hacerse
por fuera y utilizar para ello jabones neutros, no es necesario el uso de jabo-
nes especiales. Tampoco es recomendable el uso de salvaslip de forma conti-
nua, ni las bragitas tangas, pues irritan la vulva. Son bastantes las mujeres que
consultan por molestias en las relaciones y el único motivo es el uso de estas
braguitas.
En este sentido debemos comentar que igual que en la vagina existe una flora
específica, en el ano ocurre lo mismo. Si la flora anal se pone en contacto con la
vagina, puede provocarnos infecciones.
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CUADERNO DE SALUD 5
Al limpiar los genitales se debe hacer siempre de delante hacia atrás y no al

revés, de esta forma evitamos que los gérmenes existentes en la flora anal pasen
a la vagina. También, debemos tener cuidado de no manipular, durante la relación
sexual, primero el ano y luego la vagina.
GENITALES MASCULINOS
Hay que tener especial cuidado con el glande, sobre todo si está recubierto por
la piel del prepucio. Habrá que acostumbrarse a retirarlo y poner especial cuida-
do en la limpieza del surco balano-prepucial. Es en esta zona donde aparecen
más alteraciones provocadas por las ETS, desde enrojecimiento hasta úlceras
que nos indicará que existe una infección. En cambio a veces no se siente abso-
lutamente nada.
Hay ETS que producen secreciones que salen a través de la uretra, y suelen ser
purulentas o blanquecinas.
El escozor o picor de estas zonas pueden ser indicativos de infección, aunque no

siempre.
SIGNOS Y SINTOMAS QUE INDICAN ETS
Síntomas locales
En la siguiente tabla presentamos los síntomas o signos más frecuentes que nos
pueden hacer sospechar que nos hemos contagiado. Pueden aparecer uno sólo
o varios juntos. Aunque no siempre que notemos un leve escozor, picor o dolor
en las relaciones se trata de una ETS. A veces son molestias pasajeras, sin
importancia.
Hombres Mujeres
Ulceras Ulceras
(glande, prepucio, ano) (vulva, ano, vagina, cuello uterino)
Verrugas Verrugas
(glande, prepucio, ano) (vulva, ano, vagina, cuello uterino)
Secreciones uretrales Alteraciones del flujo

(cambios de cantidad, color, olor y consistencia) (cambios de cantidad, color, olor y consistencia)
Aumento de ganglios inguinales Aumento de ganglios inguinales
Dolor en los genitales Dolor en los genitales
Picor o escozor en el pene Picor o escozor en vulva y vagina
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CUADERNO DE SALUD 5
Pero si creemos que se trata de algo importante debemos consultar con

especialistas.
Bastantes jóvenes, por temor a que su familia se entere de que están mante-
niendo relaciones, no comentan nada y cuando vienen a consultar, la enferme-
dad ha producido daños más graves.
Dependiendo de las prácticas sexuales, las ETS se pueden contagiar en otras

zonas como el recto y ano o en la boca y garganta.
Síntomas generales
Algunas ETS presentan manifestaciones generales, de todo el cuerpo o de órga-

nos distintos a los genitales. Como ejemplo tenemos la sífilis, que aunque
comienza dando síntomas en los genitales, en una fase más avanzada, si no se
trata a tiempo, presenta alteraciones en la piel de todo el cuerpo. Otro ejemplo es
la hepatitis B que afecta principalmente al hígado.
LAS ETS MAS FRECUENTES
Pediculosis pubis
Se llaman vulgarmente ladillas. El

responsable es un parásito que
vive en el vello del pubis u otras
zonas velludas del cuerpo.
Se contagian generalmente por

contacto directo y en ocasiones
por la ropa u objetos que puedan
contener grasa humana (sofás,
toallas, etc.).
Los síntomas son picores en la zona púbica. A veces aparecen pequeños puntos
de sangre en la ropa interior y se ven los parásitos en el vello.
Se tratan con lociones, polvos o champús específicos y con medidas de limpieza

especiales con las ropas o sábanas.
Sarna
La provoca otro parásito que se contagia de la misma manera que el

anterior.
Se caracteriza por picores nocturnos en todo el cuerpo menos en la cara. Se pue-

den ver surcos en la piel.
El tratamiento es con lociones.
Vaginosis o infección por gardnerella
No es una infección de transmisión sexual propiamente dicha, igual no se

puede considerar ni una infección, sino una alteración de la flora de la
vagina.
Está producida por varios microorganismos que habitan, normalmente, en

la vagina y que por algunas circunstancias aumentan de cantidad. Es muy
frecuente.
Sólo se nota un flujo más abundante que, generalmente, cambia de color y tiene
un olor mucho más fuerte. Los hombres no presentan síntomas.
Se puede diagnosticar con una simple exploración ginecológica o mirando el flujo

vaginal al microscopio. No produce complicaciones.
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CUADERNO DE SALUD 5
Candidiasis
El causante es un hongo que se llama Candida Albicans. Este tipo de infec-

ción es muy frecuente. Tampoco se puede considerar una infección de trans-
misión sexual propiamente dicha, pero si se tiene, se puede transmitir
sexualmente.
Con frecuencia, se debe a una alteración del equilibrio en la flora vaginal. Hay fac-
tores que la favorecen: la toma de antibióticos, el uso abusivo de jabones y des-
odorantes en la zona, los cambios hormonales como el embarazo, la humedad
excesiva, el uso de salvaslip o ropa interior de fibra, etc.
Los síntomas en la mujer son muy aparatosos. Produce un gran picor y escozor
en la vulva y vagina. La vulva se ve enrojecida e hinchada. El flujo es espeso y
blanco, como yogourt o leche cortada. A veces, se forman pequeñas heriditas en
la mucosa de la zona, que sangran levemente.
En los hombres aparece picor y enrojecimiento en el glande que acaba

despellejándose.
Se diagnostica mirando el flujo al microscopio o con un cultivo.
No suele presentar complicaciones. Normalmente se trata localmente con cre-

mas y óvulos específicos.
Muchas mujeres presentan candidiasis de repetición. Al aparecerles de

nuevo piensan que no se han curado bien. Generalmente, el tratamiento
suele ser correcto pero no se ha eliminado las causas que lo provocan, entre
ellas el lavado excesivo de los genitales, ropa interior de fibra y pantalones
ajustados que no permiten la transpiración, abuso de antibióticos, etc. Otras
veces, siguen apareciendo sin ninguna de estas causas. Se puede deber a
factores psicológicos como problemas de pareja, conflictos con las relaciones
sexuales etc...
Tricomoniasis
Esta infección sólo se contagia a través de las relaciones sexuales. La produce

un microorganismo llamado Tricomona. Es muy frecuente.
En la mujer provoca una

infección vaginal, que en
algunos casos, pasa inadver-
tida por mucho tiempo, inclu-
so años. En cambio, en otras
ocasiones pueden aparecer
alguno o todos estos sínto-
mas; más flujo de lo normal
de color verdoso y/o con mal
olor, picor o escozor vaginal
y dolor durante las relacio-
nes sexuales.
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CUADERNO DE SALUD 5
Generalmente los síntomas son más intensos tras la menstruación.
Los hombres no suelen presentar síntomas o sólo unas ligeras molestias al

orinar.
Se diagnostica fácilmente, observado directamente el flujo al microscopio. No

tiene complicaciones. Se trata por vía oral y generalmente con un sólo día de
tratamiento es suficiente. Es imprescindible el tratamiento de la pareja aun-
que no tenga síntomas.
Condilomas acuminados
Es una ETS provocada por un virus. Cada vez es más frecuente en nuestro país.
Aparece tanto en el hombre como en la mujer, unas verrugas blanquecinas o gri-
sáceas. No son dolorosas. A veces puede sentirse algún picor en la zona donde
se encuentran los Condilomas.
Se suelen ver a simple vista en la vulva, periné, ano, glande, prepucio y piel del
pene. También aparecen en la vagina y cuello del útero.
Es normalmente una lesión benigna pero es importante tratársela cuanto

antes.
Hay que tener en cuenta que el período de incubación de esta infección, desde
que se contagia hasta que aparecen los primeros síntomas, puede ser de hasta
8 meses, siendo lo más frecuente de 2 meses.
Mujeres que la han tenido alguna vez o, simplemente, hayan estado en con-
tacto con el virus, tienen más posibilidades de desarrollar un cáncer de cuello
uterino. Por eso es muy importante hacerse una citología periódicamente, que
es la forma de diagnosticar las lesiones precozmente.
Los hijos/as de madres con condilomas pueden contagiarse durante el

parto.
Su tratamiento es local y específico.
Herpes genital
También lo produce un virus. Se producen unas lesiones parecidas a las

"calenturas" de la boca que suelen aparecer en las mismas zonas que los con-
dilomas. La enfermedad comienza con sensación de tirantez en la piel afecta-
da hasta que aparecen unas pequeñas vesículas sobre un fondo rojo que pos-
teriormente se rompen formándose una costra que desaparece sin dejar cica-
triz. En total dura unos 14 días. Es muy doloroso. Puede acompañarse de fie-
bre y malestar general.
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CUADERNO DE SALUD 5
Una vez, contraida la enfermedad, puede volver a aparecer en cualquier

otro momento. El virus permanece en el organismo y la lesión reaparece
cuando hay una disminución de las defensas por alguna causa. En estos
casos, las lesiones duran menos, de 4 a 7 días y los síntomas son menos
intensos.
Mientras la lesión permanece activa el riesgo de contagio es muy alto.
Puede afectar al niño/a durante el parto, si la madre se encuentra con las lesio-
nes en período activo.
Debes acudir a tu médico/a, y para aliviar los síntomas de este tipo de herpes
puedes mantener las llagas limpias y secas, usar ropa interior suelta y de algo-
dón; toma baños de agua tibia o fresca; si sientes dolor al orinar puedes hacerlo
en el bidet con agua templada o usa ambas manos para separarte los labios de
la vulva y evitar que la orina toque las llagas.
Gonococia
Es una infección provocada por una bacteria: el Gonococo. Afecta al cuello

del útero en la mujer y a la uretra a los hombres principalmente. También
puede infectar el recto y la faringe en función de las distintas prácticas
sexuales.
Si no se trata a tiempo, desde estas zonas puede extenderse al testículo, la prós-

tata, la uretra femenina, las trompas y los ovarios, incluso a las articulaciones en
períodos más avanzados. Si esto llega a ocurrir, tanto en mujeres cómo en hom-
bres, puede dejar como secuela una esterilidad. También el/la niño/a durante el
parto puede verse afectado.
La infección del cuello del útero (cervicitis) puede pasar desapercibida. A veces
provoca un flujo abundante y amarillento, molestias al orinar o en el bajo vientre.
Un alto porcentaje de mujeres no presenta síntomas.

En los hombres aparece de forma muy aguda, sienten escozor al orinar, orina tur-
bia y más tarde secreción amarillenta o verdosa (pus) en el meato urinario que
mancha la ropa interior.
Tanto en hombres como en mujeres, cuando la infección se extiende, aparecen

dolor en las zonas afectadas y fiebre.
Si se diagnostica con rapidez se cura fácilmente con antibióticos, generalmente,

en una sola toma.
Clamidiasis
La responsable es una pequeña bacteria llamada Clamidia.
En las mujeres produce una cervicitis que, normalmente, no presenta síntomas.

Puede haber un pequeño aumento del flujo o molestias al orinar o durante el
coito. Aunque los síntomas puedan ser leves, conviene tratarla siempre pues su
agravamiento, podría provocar una enfermedad inflamatoria pélvica (EPI).
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CUADERNO DE SALUD 5
En los hombres son más claros los síntomas. Puede aparecer una gotita amari-
llenta clara y viscosa en el meato urinario, sobre todo por las mañanas. También
ligeras molestias al orinar.
Pueden complicarse extendiéndose como el gonococo y producir esterilidad en

ambos sexos. También se puede infectar al recién nacido durante el parto.
Se cura fácilmente con antibióticos
Infección por micoplasmas y ureaplasmas
Nos puede servir lo dicho para las clamidias. En este caso, los síntomas son
todavía menores y no está claro su papel en la esterilidad. Se creen res-
ponsables de algunos casos de abortos de repetición y afecciones fetales
intraútero.
Sífilis
Está provocada por una bacteria. Se llama también lúes. Evoluciona en tres perí-
odos y afecta a todo el organismo, no sólo a los genitales. Aparece igual en hom-
bres que en mujeres.
En la primera fase: se forma una úlcera (chancro) indolora. Puede aparecer

hasta tres semanas después del contagio. Se ve en los genitales, en la boca,
ano, etc., cualquier zona que haya estado en contacto con los genitales de la
persona infectada.
La úlcera desaparece en 3 ó 5 semanas espontáneamente y sin dejar rastro.

Por eso es difícil de descubrir en esta etapa. Sobre todo en las mujeres, por su
anatomía y porque con frecuencia los antibióticos a bajas dosis enmascaran el
proceso.
En la segunda fase, meses después, aparecen alteraciones muy llamativas de la

piel, que nos hace consultar con el médico/a.
En la última fase se afectan casi todos los órganos del cuerpo. Este proceso suele
ocurrir en varios años, a veces muchos.
Se diagnostica con un análisis de sangre o por los síntomas y se cura fácilmen-

te sin dejar secuelas en la primera y segunda fase de la enfermedad.
Puede provocar abortos o afectar al feto, que nace con una sífilis congénita.
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CUADERNO DE SALUD 5
Hepatitis B
Está provocada por un virus y es una enfermedad muy frecuente. Se puede con-
tagiar por contacto sexual. También se transmite por el contacto sangre/sangre o
de ésta con un objeto infectado (jeringuiIlas) y de la madre al feto.
Produce, entre otros síntomas, cansancio, ictericia (piel y mucosas amarillas) y

orina oscura.
Se puede ser portador/a. Esto quiere decir, que esta persona no está enferma,
pero puede transmitir la enfermedad al estar infectada.
No tiene tratamiento específico. Existe una vacuna que se pone a las personas
con más riesgo: Adictos a drogas por vía intravenosa, parejas de portadores,
homosexuales masculinos, recién nacidos expuestos al virus, personal sanitario,
etc... Actualmente, está incluida en el calendario de vacunaciones con lo que se
está vacunando a toda la población, desde la infancia o adolescencia.
PREVENCION DE LAS ETS
La prevención de las ETS es algo que nos corresponde a todas las personas
desde que decidimos mantener relaciones sexuales. Existe la tendencia a pensar
que son los chicos los que más cuidado deben tener, y no podemos olvidar que
hoy día todos/as nos hemos liberado de antiguas costumbres y las mujeres tam-
bién somos susceptibles de contraer cualquier ETS. Todos podemos formar parte
de la cadena de contagios y somos responsables de nuestra propia salud y en
buena medida, de la salud de los demás.
El riesgo de padecer una ETS está directamente relacionado con nuestras cos-
tumbres sexuales y con el interés que pongamos en la prevención. En este sen-
tido hemos de comentar algo ya repetido, y es el hecho de que como costumbre,
casi todos/as al tener una relación ya fija, ya esporádica, tendemos a usar la
penetración como única práctica, cuando realmente podríamos hacer muchas
otras cosas que no implicarían tanto riesgo.
En una pareja estable, en la que ningún

miembro de la pareja tenga relaciones
con otra persona, no existe la posibilidad
de contraer ninguna ETS.
Si se mantiene relación fuera de la pareja

estable, se debe usar siempre preservati-
vo, aunque ya esté usando otro método
para evitar el embarazo. Cuando no se
tiene pareja estable y se mantienen relaciones sexuales de forma esporádica,
adquiere mayor importancia usar siempre el preservativo.
Muchas mujeres argumentan que los hombres se niegan a usarlos. Hemos de

aprender a tenerlo muy claro, si nos dicen que no al uso del mismo, nosotras
hemos de decir no al sexo oral y a la penetración.
Si creemos o sabemos que padecemos alguna ETS no conviene automedicar-

se, es decir, cualquier medicamento que se use lo debe recomendar un espe-
cialista. Es la mejor forma de saber exactamente que enfermedad es y tratarla
correctamente.
Hay que procurar no mantener relaciones sexuales mientras dura la enfermedad.
Si se tiene pareja estable, hay que advertir de lo ocurrido y acudir ambos al médi-
co/a para ser tratados.
Si se ha mantenido relaciones antes de saber que se tenía una ETS hay que
comunicárselo a la pareja o parejas. Es la mejor forma de evitar que estas enfer-
medades sigan aumentando.
Para mejorar la prevención la comunicación es fundamental. Decirle a nuestra

pareja estable u ocasional que tenemos una ETS o simplemente que la sospe-
chamos nos convierte en personas responsables.
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CUADERNO DE SALUD 5
Actualmente, el sistema más efi-

caz que tenemos de prevenir este
tipo de enfermedades es el uso
del preservativo, masculino o
femenino.
Llevarlo encima, si creemos que

vamos a tener relaciones sexua-
les, es lo más sano. Solicitar a
alguien que lo use o usarlo no
debe dar vergüenza, es un acto
de responsabilidad. No nos esta-
mos defendiendo de los demás,
estamos disfrutando de la sexualidad sin riesgos: ni enfermedades ni embarazos
no deseados.
El preservativo no destruye o
pone barreras al amor y al disfru-
te. En cambio una ETS sí puede
hacerlo.
Hablar de forma clara, tomárselo

con humor. Si no tenemos preserva-
tivo, no nos debe importar, la pene-
tración no es la única forma de
sexualidad. Hay otras formas de
relación que producen placer y tie-
nen menos riesgos. Acariciarse,
besarse, la masturbación mutua,
Preservativo masculino Preservativo femenino
etc...
Su uso correcto conlleva algunas reglas:
• Usar el preservativo siempre que tengamos una relación sexual y no sólo para
el coito, la relación oral-genital también requiere su uso.
• Al practicar el coito se debe usar en todo momento, es decir, desde antes

de la penetración y hasta que se eyacula. Muchas personas se lo ponen tras
haber penetrado durante unos momentos y antes de eyacular, este tipo de com-
portamiento no va a impedir el contagio. Si hay penetración anal también se
debe utilizar.
El uso del preservativo, para algunas personas presentan muchos inconve-

nientes, cuando lo cierto es que no los tiene, comparándolo con las ventajas
que nos aporta.
Los otros métodos de barrera, como los espermicidas, diafragma, esponjas vagi-
nales, protegen pero no son tan eficaces como el preservativo. Con ellos no esta-
mos totalmente a salvo.
Colocación del preservativo femenino
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CUADERNO DE SALUD 5
Si crees tener algún riesgo usa el preservativo aunque lleves un DIU o tomes la
píldora.
El DIU, además, favorece la extensión de la mayoría de las ETS. No es que el DIU

sea el responsable de la infección pero puede facilitar que una vez la tengamos,
asciendan los microorganismos, provocándonos una infección de las trompas y
los ovarios que puede ocasionar una esterilidad.
Las revisiones periódicas, sobre todo en las mujeres, también son importantes.
Hay que tener en cuenta que, la mayoría de las veces, no sentimos nada aún
teniendo una ETS. Conocemos el refrán "mas vale prevenir que curar". y mejor
curar a tiempo, que demasiado tarde.
EL SIDA
La palabra SIDA son las siglas de Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida.
Síndrome: Se dice cuando aparecen varios síntomas juntos que definen a

una enfermedad.
Inmuno: El sistema inmunitario se encarga de defendernos de las

distintas enfermedades a que estamos expuestos.
Deficiencia: Dice que el sistema inmune funciona mal o deficientemente.
Adquirida: Es decir, que la persona antes estaba sana y en un momento

dado adquiere la enfermedad. No se hereda.
Esta enfermedad está producida por un virus llamado Virus de la

Inmunodeficiencia Humana (VIH) o virus del SIDA.
Como cualquier otros virus con los que convivimos, este tiene predilección por
vivir en una parte especial de nuestro cuerpo, así por ejemplo, el virus de la gripe
prefiere para vivir el interior de las células que forman las mucosas que tenemos
en las vías respiratorias y es ahí donde nos causan problemas, estornudamos,
respiramos mal, nos duele la garganta, etc... El virus del SIDA prefiere para vivir
el interior de las células del propio sistema inmunitario, más concretamente los
linfocitos.
Veamos qué es el sistema inmunitario.
Nuestro cuerpo tiene en la sangre unas células llamadas glóbulos blancos, una
parte de ellos se encargan de destruir a casi todos los microorganismos que
entran en él, para esto están en constante vigilancia y procuran reconocer a todo
lo que se les pone al paso, si les resulta conocido lo dejan pasar y si no lo ata-
can y destruyen. Para acabar con estos microorganismos utilizan sus propios
cuerpos que se comerán al desconocido.
A la vez se producen una serie de sustancias químicas llamadas anticuerpos.

Estos anticuerpos se forman, específicamente, para cada uno de los microorga-
nismos que nos atacan. Una vez formados se quedan en la sangre y funcionan
como vigilantes permanentes, reaccionando rápidamente ante cualquier otro ata-
que del mismo microorganismo.
Con un análisis de sangre especial se puede descubrir que tenemos un anti-

cuerpo determinado y se sabrá qué microorganismo hemos tenido en nuestro
cuerpo alguna vez, hayamos pasado o no la enfermedad. Es a esto a lo que se
llama "seropositivo". En el caso de la persona seropositiva al virus del SIDA ocu-
rre que además de tener anticuerpos, el virus también está dentro de las células
de defensa.
Así el virus del SIDA penetra en el interior de estas células y allí permanecerá
"dormido" durante algún tiempo sin causar ningún daño. Esta persona será, mien-
tras esté así, una "portadora asintomática", y puede estar mucho tiempo sin
padecer la enfermedad.
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CUADERNO DE SALUD 5
Puede ocurrir que el virus, que dormía en el interior de este grupo de células, se
"despierte" y se active comenzando a multiplicarse y a destruirlas, de manera que
el cuerpo se queda sin defensas. Como consecuencia de esto, aparecen diver-
sas infecciones, que van minando la salud de la persona pasando de ser porta-
dora a "enferma de SIDA".
COMO SE PUEDE TRANSMITIR
El SIDA se transmite, principal-

mente, con el contacto con san-
gre, semen o el fluido vaginal de
una persona infectada.
A través de la sangre:
- Por intercambio de jeringuillas

contaminadas, es frecuente, entre personas adictas a drogas por vía intraveno-
sa, si comparten las mismas jeringuillas
- Por heridas accidentales o exposición de las mucosas a la sangre, sobre todo

el personal sanitario puede estar expuesto a pincharse o cortarse con instru-
mentos contaminados.
- Por transfusiones de sangre. Esto es ya casi imposible, pues se hacen

controles rutinarios de todas las donaciones. Donar sangre no supone nin-
gún riesgo.
A través de las relaciones sexuales
- El coito vaginal. En
este tipo de actividad
sexual el riesgo de
contagiarse es mayor
para la mujer que
para el hombre. El
semen se deposita
en la vagina y a tra-
vés de pequeñas
heridas en la mucosa
vaginal o en el cuello
del útero, entra el
virus en el organismo. Los hombres también se pueden contagiar por una mujer
portadora o enferma, en contacto con el flujo vaginal.
- El coito anal. Es la práctica sexual de más riesgo. La mucosa anal es muy frá-
gil y se suelen producir pequeñas heridas por las que el virus entra en el orga-
nismo desde el semen.
- Relaciones bucogenitales. En la boca pueden existir pequeñas heridas

por las que penetre el virus sobre todo si el semen entra en contacto con
éstas. El contacto del fluido vaginal con la boca produce contagio en
pocas ocasiones, aunque el riesgo es mayor si entra en contacto con la
sangre menstrual.
De la madre al hijo
- La madre enferma o portadora del virus, transmite los anticuerpos y el virus a

través de la placenta al feto durante el embarazo. También puede producirse con-
tagio en el momento del parto.
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CUADERNO DE SALUD 5
COMO NO SE TRANSMITE
Las relaciones cotidianas con personas infectadas no suponen ningún riesgo.

Tocarse, besarse, abrazarse, usar los mismos platos y cubiertos, compartir la
ropa o la cama, los alimentos, los servicios públicos, las piscinas etc., no conta-
gian el SIDA. Tampoco donar sangre.
La persona adicta a drogas por vía intravenosa no debe compartir jeringui-

llas nunca.
Es muy importante no tener miedo al contacto con enfermos o portadores. La

convivencia con estas personas no nos expone al contagio. Debemos pues, com-
portarnos con naturalidad y brindarles todo nuestro apoyo y cariño. Usando,

siempre, el preservativo en las relaciones sexuales.
CUANDO Y COMO HACERSE LA PRUEBA
En caso de creer que se ha tenido un contacto "de riesgo", lo adecuado es con-

sultarlo con personal sanitario, que te podrá informar sobre las posibilidades de
estar realmente contagiado/a, y la necesidad de hacer la prueba.
Estos profesionales tienen la obligación de mantener el secreto profesional, con

lo que se está a salvo de que se divulgue esta información.
Es necesario esperar al menos 12 semanas después del contacto sospechoso

para hacer la prueba. Aún no hay pruebas para hacer antes de estos tres meses.
En caso de ser negativa, hay que repetirla cada 3 meses hasta pasado un año
del posible contagio.
No es conveniente solicitarla directamente en un laboratorio, es mejor consultar

con un/a especialista que la indicará.
CONSEJOS PARA PERSONAS SEROPOSITIVAS
Ser seropositivos/as significa que se ha estado en contacto con el virus del SIDA,
que se tienen anticuerpos y que se es portador/a. Es decir, aún no se tiene la
enfermedad pero se puede transmitir.
Para evitar transmitirla a otras personas debemos recordar:
• No tener nunca relaciones sexuales sin preservativo. De nosotros depende la

salud, incluso la vida de las personas con las que nos relacionamos y, que en
muchos casos, amamos.
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CUADERNO DE SALUD 5
• No compartir jeringuillas.
• Informar al personal sanitario en caso de curación de heridas, intervenciones

quirúrgicas, extracciones dentarias etc.
• No quedar embarazada en caso de ser mujer, ni dejar a nadie embarazada en

caso de ser hombre.
• No donar sangre ni órganos.
• Por motivos de higiene general, no se debe compartir cepillos de dientes ni

maquinillas de afeitar.
Para mantener la salud se debe

tener en cuenta:
• Llevar una vida tranquila y salu-

dable. Alimentación sana, dor-
mir bien, no fatigarse, no ingerir
tóxicos.
• Evitar ponerse en contacto con

personas que tengan cualquier
tipo de infección, incluso un
catarro.
• No volver a entrar en contacto con el virus del SIDA, ni ninguna ETS, usando
siempre el preservativo en las relaciones sexuales.
• Consultar antes de vacunarse. Hay ciertas vacunas que no deben ponerse.
• Evitar el embarazo usando preservativo.
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CUADERNO DE SALUD 5
• Consultar periódicamente al médico/a. Sobre todo, en caso de fiebre o cualquier

otro síntoma. No tomar medicamentos sin consultar al médico/a.
Es importante no aislarse. Sigue tu vida social. Relaciónate con tus amigos o ami-
gas. Habla de ello si lo deseas. Busca alguna asociación de personas que se
encuentren en tus mismas circunstancias, eso te ayudará a aceptarlo mejor.
Para las parejas de seropositivos:
El apoyo afectivo y emocional que se brinde la pareja es fundamental para su pro-

pio bienestar. Como hemos dicho, sólo con guardar algunas medidas es sufi-
ciente para prevenir el contagio.
La protección con preservativos en las relaciones sexuales es fundamen-

tal. Siempre que se tengan relaciones sexuales hay que usarlo.
Solicitar de tu pareja el uso del preservativo es un acto de responsabilidad, no de

desconfianza.
Se debe tener en casa un botiquín y guantes de un solo uso. Si ocurre cual-

quier pequeño accidente con sangre conviene, usando guantes, curar la herida
y taparla hasta que cicatrice totalmente. Luego limpiarlo todo con lejía, con eso
es suficiente.
DETENER EL SIDA ES REPONSABILIDAD DE TODOS
Parar el SIDA es responsabilidad de todas las personas. Por ahora, no hay vacu-
na, aunque el número de fármacos contra el virus continúa aumentando y estos
cada vez son mejor tolerados. La forma más eficaz de detener su marcha es la
prevención, y ésta nos corresponde a cada uno de nosotros.
Ya hemos explicado que evitarlo es una cuestión de responsabilidad personal. Si

evitar contraerlo supone algunos cambios en nuestras costumbres, que están al
alcance de todos, evitar contagiarlo también. En caso de duda, se deben tomar
medidas y asegurarse solicitando la prueba. Debemos avisar a nuestra pareja
sexual ya sea habitual o esporádica y, usar preservativo durante las relaciones
sexuales.
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CUADERNO DE SALUD 5
No marginar a las personas afectadas, también, es nuestra responsabilidad. No

hay peligro en convivir con las personas portadoras ni con las enfermas.
No se conoce ningún caso de transmisión en la escuela. Nuestros hijos/as no

están en peligro por sentarse en el mismo pupitre que un niño portador. Los niños
no son responsables de su enfermedad y sufren con nuestras actitudes cuando
se les señala y margina.
El inicio de esta enfermedad fue un tanto espectacular y se dio más entre el grupo
de homosexuales; esto dio lugar a una idea errónea: era una enfermedad de
ellos/as y de personas de mal vivir o drogadictas. Con lo que los/as heterose-
xuales bajaron la guardia y pensaron que con ellos no iba. Actualmente las cifras
han variado considerablemente, pues gays y lesbianas se han preocupado por la
protección y los/as heterosexuales no, sobre todo en la población femenina.
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CUADERNO DE SALUD 5

ISBN: 84-7921-026-5 (Salud 5)

QUE CONVIENE SABER SOBRE ELLAS

Son aquellas enfermedades infecciosas que se transmiten a través de determi-

Son enfermedades, es decir, alteraciones de la salud, algunas pasan casi inad-

Otro tipo de transmisión que se puede presentar es el de la mujer embaraza-

Algunas de estas enfermedades, además, de por contacto sexual, también se

En la transmisión hay un concepto que es importante, es el llamado período pro-

Como casi todas las enfermedades

La forma más eficaz, actualmen-

La comunicación de la persona infectada con la pareja y con el personal

Para que el tratamiento

Existe un mito que tam-

Actualmente hay cierta tendencia, entre las jóvenes, a confiar excesivamente

CONOCER NUESTROS GENITALES

A través de la vagina notaremos que sale flujo blanquecino o ligeramente amari-

Cambios en el color u olor de este flujo puede ser indicativo de infección.

En ocasiones, por distintos motivos, la flora normal se altera y produce algu-

Al limpiar los genitales se debe hacer siempre de delante hacia atrás y no al

El escozor o picor de estas zonas pueden ser indicativos de infección, aunque no

SIGNOS Y SINTOMAS QUE INDICAN ETS

Secreciones uretrales Alteraciones del flujo

Aumento de ganglios inguinales Aumento de ganglios inguinales

Dolor en los genitales Dolor en los genitales

Picor o escozor en el pene Picor o escozor en vulva y vagina

Pero si creemos que se trata de algo importante debemos consultar con

Dependiendo de las prácticas sexuales, las ETS se pueden contagiar en otras

Algunas ETS presentan manifestaciones generales, de todo el cuerpo o de órga-

LAS ETS MAS FRECUENTES

Se llaman vulgarmente ladillas. El

Se contagian generalmente por

Se tratan con lociones, polvos o champús específicos y con medidas de limpieza

La provoca otro parásito que se contagia de la misma manera que el

Se caracteriza por picores nocturnos en todo el cuerpo menos en la cara. Se pue-

El tratamiento es con lociones.

Vaginosis o infección por gardnerella

No es una infección de transmisión sexual propiamente dicha, igual no se

Está producida por varios microorganismos que habitan, normalmente, en

Se puede diagnosticar con una simple exploración ginecológica o mirando el flujo

El causante es un hongo que se llama Candida Albicans. Este tipo de infec-

En los hombres aparece picor y enrojecimiento en el glande que acaba

Se diagnostica mirando el flujo al microscopio o con un cultivo.

No suele presentar complicaciones. Normalmente se trata localmente con cre-

Muchas mujeres presentan candidiasis de repetición. Al aparecerles de

Esta infección sólo se contagia a través de las relaciones sexuales. La produce

En la mujer provoca una

Generalmente los síntomas son más intensos tras la menstruación.

Los hombres no suelen presentar síntomas o sólo unas ligeras molestias al

Se diagnostica fácilmente, observado directamente el flujo al microscopio. No

Es normalmente una lesión benigna pero es importante tratársela cuanto

Los hijos/as de madres con condilomas pueden contagiarse durante el

Su tratamiento es local y específico.

También lo produce un virus. Se producen unas lesiones parecidas a las

Una vez, contraida la enfermedad, puede volver a aparecer en cualquier

Mientras la lesión permanece activa el riesgo de contagio es muy alto.

Es una infección provocada por una bacteria: el Gonococo. Afecta al cuello

Si no se trata a tiempo, desde estas zonas puede extenderse al testículo, la prós-

Un alto porcentaje de mujeres no presenta síntomas.

Tanto en hombres como en mujeres, cuando la infección se extiende, aparecen