Los diodos y sus aplicaciones.

Breve resumen.
En este trabajo se pretende realizar un resumen acerca algunos de los tipos de diodos existentes,
encuanto a sus características, su principio de funcionamiento, sus modos de conexion mas comunes y
las aplicaciones de los diodos mas usados en electronica como el caso de los diodos Varicap, Zener,
LED, el Diodo Schottky, diodo Tunel, los fotodiodos etc..

Introducción
Un diodo (del griego "dos caminos") es un dispositivo semiconductor que permite el paso de la
corriente eléctrica en una única dirección con características similares a un interruptor. De forma
simplificada, la curva característica de un diodo (I-V) consta de dos regiones: por debajo de cierta
diferencia de potencial, se comporta como un circuito abierto (no conduce), y por encima de ella como
un corto circuito con muy pequeña resistencia eléctrica.

Debido a este comportamiento, se les suele denominar rectificadores, ya que son dispositivos capaces
de convertir una corriente alterna en corriente continua. Su principio de funcionamiento está basado en
los experimentos de Lee De Forest.

Los primeros diodos eran válvulas grandes en chips o tubos de vacío, también llamadas válvulas
termoiónicas constituidas por dos electrodos rodeados de vacío en un tubo de cristal, con un aspecto
similar al de las lámparas incandescentes. El invento fue realizado en 1904 por John Ambrose Fleming,
de la empresa Marconi, basándose en observaciones realizadas por Thomas Alva Edison.- Al igual que
las lámparas incandescentes, los tubos de vacío tienen un filamento (el cátodo) a través del que circula
la corriente, calentándolo por efecto Joule. El filamento está tratado con óxido de bario, de modo que al
calentarse emite electrones al vacío circundante; electrones que son conducidos electrostáticamente
hacia una placa característica corvada por un muelle doble cargada positivamente (el ánodo),
produciéndose así la conducción. Evidentemente, si el cátodo no se calienta, no podrá ceder electrones.
Por esa razón los circuitos que utilizaban válvulas de vacío requerían un tiempo para que las válvulas
se calentaran antes de poder funcionar y las válvulas se quemaban con mucha facilidad.

Tipos de válvula diodo

• Diodo de alto vacío

• Diodo de gas
• Rectificador de mercurio
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Diodo pn o Unión pn

Los diodos pn, son uniones de dos materiales semiconductores extrínsecos tipos p y n, por lo que
también reciben la denominación de unión pn. Hay que destacar que ninguno de los dos cristales por
separado tiene carga eléctrica, ya que en cada cristal, el número de electrones y protones es el mismo,
de lo que podemos decir que los dos cristales, tanto el p como el n, son neutros. (Su carga neta es 0).

Formación de la zona de carga espacial

Al unir ambos cristales, se manifiesta una difusión de electrones del cristal n al p (Je).

Al establecerse estas corrientes aparecen cargas fijas en una zona a ambos lados de la unión, zona que
recibe diferentes denominaciones como zona de carga espacial, de agotamiento, de deplexión, de
vaciado, etc.

A medida que progresa el proceso de difusión, la zona de carga espacial va incrementando su anchura
profundizando en los cristales a ambos lados de la unión. Sin embargo, la acumulación de iones
positivos en la zona n y de iones negativos en la zona p, crea un campo eléctrico (E) que actuará sobre
los electrones libres de la zona n con una determinada fuerza de desplazamiento, que se opondrá a la
corriente de electrones y terminará deteniéndolos.

Este campo eléctrico es equivalente a decir que aparece una diferencia de tensión entre las zonas p y n.
Esta diferencia de potencial (V0) es de 0,7 V en el caso del silicio y 0,3 V si los cristales son de
germanio.

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La anchura de la zona de carga espacial una vez alcanzado el equilibrio, suele ser del orden de 0,5
micras pero cuando uno de los cristales está mucho más dopado que el otro, la zona de carga espacial
es mucho mayor.

Al dispositivo así obtenido se le denomina diodo, que en un caso como el descrito, tal que no se
encuentra sometido a una diferencia de potencial externa, se dice que no está polarizado. Al extremo p,
se le denomina ánodo, representándose por la letra A, mientras que la zona n, el cátodo, se representa
por la letra C (o K).

Existen también diodos de protección térmica los cuales protegen son capaces de proteger cables.

A (p) C ó K (n)

Representación simbólica del diodo pn

Cuando se somete al diodo a una diferencia de tensión externa, se dice que el diodo está polarizado,
pudiendo ser la polarización directa o inversa.

Polarización directa

En este caso, la batería disminuye la barrera de potencial de la zona de carga espacial, permitiendo el
paso de la corriente de electrones a través de la unión; es decir, el diodo polarizado directamente
conduce la electricidad.

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Para que un diodo esté polarizado directamente, tenemos que conectar el polo positivo de la batería al
ánodo del diodo y el polo negativo al cátodo. En estas condiciones podemos observar que:

• El polo negativo de la batería repele los electrones libres del cristal n, con lo que estos
electrones se dirigen hacia la unión p-n.
• El polo positivo de la batería atrae a los electrones de valencia del cristal p, esto es equivalente
a decir que empuja a los huecos hacia la unión p-n.
• Cuando la diferencia de potencial entre los bornes de la batería es mayor que la diferencia de
potencial en la zona de carga espacial, los electrones libres del cristal n, adquieren la energía
suficiente para saltar a los huecos del cristal p, los cuales previamente se han desplazado hacia
la unión p-n.
• Una vez que un electrón libre de la zona n salta a la zona p atravesando la zona de carga
espacial, cae en uno de los múltiples huecos de la zona p convirtiéndose en electrón de valencia.
Una vez ocurrido esto el electrón es atraído por el polo positivo de la batería y se desplaza de
átomo en átomo hasta llegar al final del cristal p, desde el cual se introduce en el hilo conductor
y llega hasta la batería.

De este modo, con la batería cediendo electrones libres a la zona n y atrayendo electrones de valencia
de la zona p, aparece a través del diodo una corriente eléctrica constante hasta el final.

Polarización inversa

En este caso, el polo negativo de la batería se conecta a la zona p y el polo positivo a la zona n, lo que
hace aumentar la zona de carga espacial, y la tensión en dicha zona hasta que se alcanza el valor de la
tensión de la batería, tal y como se explica a continuación:

• El polo positivo de la batería atrae a los electrones libres de la zona n, los cuales salen del cristal
n y se introducen en el conductor dentro del cual se desplazan hasta llegar a la batería. A
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medida que los electrones libres abandonan la zona n, los átomos pentavalentes que antes eran
neutros, al verse desprendidos de su electrón en el orbital de conducción, adquieren estabilidad
(8 electrones en la capa de valencia, ver semiconductor y átomo) y una carga eléctrica neta de
+1, con lo que se convierten en iones positivos.
• El polo negativo de la batería cede electrones libres a los átomos trivalentes de la zona p.
Recordemos que estos átomos sólo tienen 3 electrones de valencia, con lo que una vez que han
formado los enlaces covalentes con los átomos de silicio, tienen solamente 7 electrones de
valencia, siendo el electrón que falta el denominado hueco. El caso es que cuando los electrones
libres cedidos por la batería entran en la zona p, caen dentro de estos huecos con lo que los
átomos trivalentes adquieren estabilidad (8 electrones en su orbital de valencia) y una carga
eléctrica neta de -1, convirtiéndose así en iones negativos.
• Este proceso se repite una y otra vez hasta que la zona de carga espacial adquiere el mismo
potencial eléctrico que la batería.

En esta situación, el diodo no debería conducir la corriente; sin embargo, debido al efecto de la
temperatura se formarán pares electrón-hueco (ver semiconductor) a ambos lados de la unión
produciendo una pequeña corriente (del orden de 1 A) denominada corriente inversa de saturación.
Además, existe también una denominada corriente superficial de fugas la cual, como su propio
nombre indica, conduce una pequeña corriente por la superficie del diodo; ya que en la superficie, los
átomos de silicio no están rodeados de suficientes átomos para realizar los cuatro enlaces covalentes
necesarios para obtener estabilidad. Esto hace que los átomos de la superficie del diodo, tanto de la
zona n como de la p, tengan huecos en su orbital de valencia con lo que los electrones circulan sin
dificultad a través de ellos. No obstante, al igual que la corriente inversa de saturación, la corriente
superficial de fuga es despreciable.

Curva característica del diodo

• Tensión umbral, de codo o de partida (V ).

La tensión umbral (también llamada barrera de potencial) de polarización directa coincide en
valor con la tensión de la zona de carga espacial del diodo no polarizado. Al polarizar
directamente el diodo, la barrera de potencial inicial se va reduciendo, incrementando la
corriente ligeramente, alrededor del 1% de la nominal. Sin embargo, cuando la tensión externa
supera la tensión umbral, la barrera de potencial desaparece, de forma que para pequeños
incrementos de tensión se producen grandes variaciones de la intensidad de corriente.

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• Corriente máxima (Imax ).

Es la intensidad de corriente máxima que puede conducir el diodo sin fundirse por el efecto
Joule. Dado que es función de la cantidad de calor que puede disipar el diodo, depende sobre
todo del diseño del mismo.
• Corriente inversa de saturación (Is ).
Es la pequeña corriente que se establece al polarizar inversamente el diodo por la formación de
pares electrón-hueco debido a la temperatura, admitiéndose que se duplica por cada incremento
de 10º en la temperatura.
• Corriente superficial de fugas.
Es la pequeña corriente que circula por la superficie del diodo (ver polarización inversa), esta
corriente es función de la tensión aplicada al diodo, con lo que al aumentar la tensión, aumenta
la corriente superficial de fugas.
• Tensión de ruptura (Vr ).
Es la tensión inversa máxima que el diodo puede soportar antes de darse el efecto avalancha.

Teóricamente, al polarizar inversamente el diodo, este conducirá la corriente inversa de saturación; en

la realidad, a partir de un determinado valor de la tensión, en el diodo normal o de unión abrupta la
ruptura se debe al efecto avalancha; no obstante hay otro tipo de diodos, como los Zener, en los que la
ruptura puede deberse a dos efectos:

• Efecto avalancha (diodos poco dopados). En polarización inversa se generan pares electrón-
hueco que provocan la corriente inversa de saturación; si la tensión inversa es elevada los
electrones se aceleran incrementando su energía cinética de forma que al chocar con electrones
de valencia pueden provocar su salto a la banda de conducción. Estos electrones liberados, a su
vez, se aceleran por efecto de la tensión, chocando con más electrones de valencia y
liberándolos a su vez. El resultado es una avalancha de electrones que provoca una corriente
grande. Este fenómeno se produce para valores de la tensión superiores a 6 V.
• Efecto Zener (diodos muy dopados). Cuanto más dopado está el material, menor es la anchura
de la zona de carga. Puesto que el campo eléctrico E puede expresarse como cociente de la
tensión V entre la distancia d; cuando el diodo esté muy dopado, y por tanto d sea pequeño, el
campo eléctrico será grande, del orden de 3·105 V/cm. En estas condiciones, el propio campo
puede ser capaz de arrancar electrones de valencia incrementándose la corriente. Este efecto se
produce para tensiones de 4 V o menores.

Para tensiones inversas entre 4 y 6 V la ruptura de estos diodos especiales, como los Zener, se puede
producir por ambos efectos.

Modelos matemáticos

El modelo matemático más empleado es el de Shockley (en honor a William Bradford Shockley) que
permite aproximar el comportamiento del diodo en la mayoría de las aplicaciones. La ecuación que liga
la intensidad de corriente y la diferencia de potencial es:

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Donde:

• I es la intensidad de la corriente que atraviesa el diodo

• VD es la diferencia de tensión entre sus extremos.
• IS es la corriente de saturación (aproximadamente 10 12A)
• q es la carga del electrón cuyo valor es 1.6 * 10 19
• T es la temperatura absoluta de la unión
• k es la constante de Boltzmann
• n es el coeficiente de emisión, dependiente del proceso de fabricación del diodo y que suele
adoptar valores entre 1 (para el germanio) y del orden de 2 (para el silicio).
• El término VT = kT/q = T/11600 es la tensión debida a la temperatura, del orden de 26 mV a
temperatura ambiente (300 K ó 27 ºC).

Con objeto de evitar el uso de exponenciales (a pesar de ser uno de los modelos más sencillos), en
ocasiones se emplean modelos más simples aún, que modelan las zonas de funcionamiento del diodo
por tramos rectos; son los llamados modelos de continua o de Ram-señal que se muestran en la
figura. El más simple de todos (4) es el diodo ideal.

Otros tipos de diodos semiconductores

Diodo doble 6CH2P (6X2 ) de fabricación rusa usado como rectificador de onda media

Diodo LED

Diodo emisor de luz, también conocido como LED (acrónimo del inglés de Light-Emitting Diode) es
un dispositivo semiconductor (diodo) que emite luz coherente de espectro reducido cuando se polariza
de forma directa la unión PN del mismo y circula por él una corriente eléctrica. Este fenómeno es una
forma de electroluminiscencia. El color (longitud de onda), depende del material semiconductor
empleado en la construcción del diodo y puede variar desde el ultravioleta, pasando por el visible, hasta
el infrarrojo. Los diodos emisores de luz que emiten luz ultravioleta también reciben el nombre de UV
LED (UltraV'iolet Light-Emitting Diode) y los que emiten luz infrarroja suelen recibir la
denominación de IRED (Infra-Red Emitting Diode).

Principio de funcionamiento.

El funcionamiento físico consiste en que, en los materiales semiconductores, un electrón al pasar de la

banda de conducción a la de valencia, pierde energía; esta energía perdida se puede manifiestar en
forma de un fotón desprendido, con una amplitud, una dirección y una fase aleatoria. El que esa energía
perdida al pasar un electrón de la banda de conducción a la de valencia se manifieste como un fotón

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desprendido o como otra forma de energía (calor por ejemplo) va a depender principalmente del tipo de
material semiconductor. Cuando un diodo semiconductor se polariza directamente, los huecos de la
zona p se mueven hacia la zona n y los electrones de la zona n hacia la zona p; ambos desplazamientos
de cargas constituyen la corriente que circula por el diodo. Si los electrones y huecos están en la misma
región, pueden recombinarse, es decir, los electrones pueden pasar a "ocupar" los huecos, "cayendo"
desde un nivel energético superior a otro inferior más estable. Este proceso emite con frecuencia un
fotón en semiconductores de banda prohibida directa o "direct bandgap" con la energía correspondiente
a su banda prohibida (véase semiconductor). Esto no quiere decir que en los demás semiconductores
(semiconductores de banda prohibida indirecta o "indirect bandgap") no se produzcan emisiones en
forma de fotones; sin embargo, estas emisiones son mucho más probables en los semiconductores de
banda prohibida directa (como el Nitruro de Galio) que en los semiconductores de banda prohibida
indirecta (como el Silicio). La emisión espontánea, por tanto, no se produce de forma notable en todos
los diodos y sólo es visible en diodos como los LEDs de luz visible, que tienen una disposición
constructiva especial con el propósito de evitar que la radiación sea reabsorbida por el material
circundante, y una energía de la banda prohibida coincidente con la correspondiente al espectro visible.
En otros diodos, la energía se libera principalmente en forma de calor, radiación infrarroja o radiación
ultravioleta. En el caso de que el diodo libere la energía en forma de radiación ultravioleta, se puede
conseguir aprovechar esta radiación para producir radiación visible, mediante sustancias fluorescentes
o fosforescentes que absorban la radiación ultravioleta emitida por el diodo y posteriormente emitan luz
visible.

El dispositivo semiconductor está comúnmente encapsulado

en una cubierta de plástico de mayor resistencia que las de
vidrio que usualmente se emplean en las lámparas A (p) C ó K (n)
incandescentes. Aunque el plástico puede estar coloreado, es
sólo por razones estéticas, ya que ello no influye en el color
de la luz emitida. Usualmente un LED es una fuente de luz Representación simbólica del diodo LED
compuesta con diferentes partes, razón por la cual el patrón
de intensidad de la luz emitida puede ser bastante complejo.

Para obtener una buena intensidad luminosa debe escogerse bien la corriente que atraviesa el LED;
para ello, hay que tener en cuenta que el voltaje de operación va desde 1,8 hasta 3,8 voltios
aproximadamente (lo que está relacionado con el material de fabricación y el color de la luz que emite)
y la gama de intensidades que debe circular por él varía según su aplicación. Valores típicos de
corriente directa de polarización de un LED corriente están comprendidos entre los 10 y los 40 mA. En
general, los LEDs suelen tener mejor eficiencia cuanto menor es la corriente que circula por ellos, con
lo cual, en su operación de forma optimizada, se suele buscar un compromiso entre la intensidad
luminosa que producen (mayor cuanto más grande es la intensidad que circula por ellos) y la eficiencia
(mayor cuanto menor es la intensidad que circula por ellos).

Como dato curioso tenemos que el primer LED que emitía en el espectro visible fue desarrollado por el
ingeniero de General Electric Nick Holonyak en 1962

En corriente continua (CC), todos los diodos emiten una cierta cantidad de radiación cuando los pares
electrón-hueco se recombinan, es decir, cuando los electrones caen desde la banda de conducción (de
mayor energía) a la banda de valencia (de menor energía). Indudablemente, la frecuencia de la
radiación emitida y, por ende, su color, dependerá de la altura de la banda prohibida (diferencias de
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energía entre las bandas de conducción y valencia), es decir, de los materiales empleados. Los diodos
convencionales, de silicio o germanio, emiten radiación infrarroja muy alejada del espectro visible. Sin
embargo, con materiales especiales pueden conseguirse longitudes de onda visibles. Los LED e IRED,
además tienen geometrías especiales para evitar que la radiación emitida sea reabsorbida por el material
circundante del propio diodo, lo que sucede en los convencionales.

Compuestos empleados en la construcción de LED.

Compuesto Color Long. de onda

Arseniuro de galio (GaAs) Infrarrojo 940nm

Arseniuro de galio y aluminio

Rojo e infrarrojo 890nm
(AlGaAs)

Rojo, naranja y
Arseniuro fosfuro de galio (GaAsP) 630nm
amarillo

Fosfuro de galio (GaP) Verde 555nm

Nitruro de galio (GaN) Verde 525nm

Seleniuro de zinc (ZnSe) Azul

Nitruro de galio e indio (InGaN) Azul 450nm

Carburo de silicio (SiC) Azul 480nm

Diamante (C) Ultravioleta

Silicio (Si) En desarrollo

Los primeros diodos construidos fueron los diodos infrarrojos y de color rojo, permitiendo el desarrollo
tecnológico posterior la construcción de diodos para longitudes de onda cada vez menores. En
particular, los diodos azules fueron desarrollados a finales de los 90 por Shuji Nakamura, añadiéndose
a los rojos y verdes desarrollados con anterioridad, lo que permitió, por combinación de los mismos, la
obtención de luz blanca. El diodo de seleniuro de zinc puede emitir también luz blanca si se mezcla la
luz azul que emite con la roja y verde creada por fotoluminiscencia. La más reciente innovación en el

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ámbito de la tecnología LED son los diodos ultravioletas, que se han empleado con éxito en la
producción de luz blanca al emplearse para iluminar materiales fluorescentes.

Tanto los diodos azules como los ultravioletas son caros respecto de los más comunes (rojo, verde,
amarillo e infrarrojo), siendo por ello menos empleados en las aplicaciones comerciales.

Los LEDs comerciales típicos están diseñados para potencias del orden de los 30 a 60 mW. En torno a
1999 se introdujeron en el mercado diodos capaces de trabajar con potencias de 1 W para uso continuo;
estos diodos tienen matrices semiconductoras de dimensiones mucho mayores para poder soportar tales
potencias e incorporan aletas metálicas para disipar el calor (ver convección) generado por efecto
Joule.

Hoy en día, se están desarrollando y empezando a comercializar LEDs con prestaciones muy superiores
a las de unos años atrás y con un futuro prometedor en diversos campos, incluso en aplicaciones
generales de iluminación. Como ejemplo, se puede destacar que Nichia Corporation ha desarrollado
LEDs de luz blanca con una eficiencia luminosa de 150 lm/W, utilizando para ello una corriente de
polarización directa de 20 mA. Esta eficiencia, comparada con otras fuentes de luz en términos de
eficiencia sólo, es aproximadamente 1,7 veces superior a la de la lámpara fluorescente con prestaciones
de color altas (90 lm/W) y aproximadamente 11,5 veces la de una lámpara incandescente (13 lm/W).
Su eficiencia es incluso más alta que la de la lámpara de vapor de sodio de alta presión (132 lm/W),
que está considerada como una de las fuentes de luz más eficientes.[1]

El comienzo del siglo XXI ha visto aparecer los diodos OLED (LED orgánicos), fabricados con
materiales polímeros orgánicos semiconductores. Aunque la eficiencia lograda con estos dispositivos
está lejos de la de los diodos inorgánicos, su fabricación promete ser considerablemente más barata que
la de aquellos, siendo además posible depositar gran cantidad de diodos sobre cualquier superficie
empleando técnicas de pintado para crear pantallas a color.

Una solución tecnológica que pretende aprovechar las ventajas de la eficiencia alta de los LEDs típicos
(hechos con materiales inorgánicos principalmente) y los costes menores de los OLEDs (derivados del
uso de materiales orgánicos) son los Sistemas de Iluminación Híbridos (Orgánicos/Inorgánicos)
basados en diodos emisores de luz. Dos ejemplos de este tipo de solución tecnológica los está intentado
comercializar la empresa Cyberlux con los nombres de Hybrid White Light (HWL) (Luz Blanca
Híbrida) y Hybrid Multi-color Light (HML) (Luz Multicolor Híbrida), cuyo resultado, puede producir
sistemas de iluminación mucho más eficientes y con un coste menor que los actuales.[2]

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Ejemplos de diodos

Aplicaciones del diodo LED.

Antiguo display LED de una calculadora.

Una pequeña linterna a pilas con LEDs.

Pantalla de LEDs en el Estadio de los Arkansas Razorbacks.

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La pantalla en Freemont Street en Las Vegas es actualmente la más grande del mundo.

Los diodos infrarrojos (IRED) se emplean desde mediados del siglo XX en mandos a distancia de
televisores, habiéndose generalizado su uso en otros electrodomésticos como equipos de aire
acondicionado, equipos de música, etc. y en general para aplicaciones de control remoto, así como en
dispositivos detectores.

Los LEDs se emplean con profusión en todo tipo de indicadores de estado (encendido/apagado) en
dispositivos de señalización (de tránsito, de emergencia, etc.) y en paneles informativos (el mayor del
mundo, del NASDAQ, tiene 36,6 metros de altura y está en Times Square, Manhattan). También se
emplean en el alumbrado de pantallas de cristal líquido de teléfonos móviles, calculadoras, agendas
electrónicas, etc., así como en bicicletas y usos similares. Existen además impresoras LED.

El uso de diodos LED en el ámbito de la iluminación (incluyendo la señalización de tráfico) es

moderado y es previsible que se incremente en el futuro, ya que sus prestaciones son superiores a las de
la lámpara incandescente y la lámpara fluorescente, desde diversos puntos de vista. La iluminación con
LEDs presenta indudables ventajas: fiabilidad, mayor eficiencia energética, mayor resistencia a las
vibraciones, mejor visión ante diversas circunstancias de iluminación, menor disipación de energía,
menor riesgo para el medio ambiente, capacidad para operar de forma intermitente de modo continuo,
respuesta rápida, etc. Asimismo, con LEDs se pueden producir luces de diferentes colores con un
rendimiento luminoso elevado, a diferencia de muchas de las lámparas utilizadas hasta ahora, que
tienen filtros para lograr un efecto similar (lo que supone una reducción de su eficiencia energética).
Todo ello pone de manifiesto las numerosas ventajas que los LEDs ofrecen.

Los LEDs de Luz Blanca son uno de los desarrollos más recientes y se pueden considerar como un
intento muy bien fundamentado para sustituir las bombillas actuales por dispositivos mucho más
ventajosos. En la actualidad se dispone de tecnología que consume un 92% menos que las bombillas
incandescentes de uso doméstico común y un 30% menos que la mayoría de los sistemas de
iluminación fluorescentes; además, estos LEDs pueden durar hasta 20 años y suponer un 200% menos
de costes totales de propiedad si se comparan con las bombillas o tubos fluorescentes convencionales.[3]
Estas características convierten a los LEDs de Luz Blanca en una alternativa muy prometedora para la
iluminación.

También se utilizan en la emisión de señales de luz que se trasmiten a través de fibra óptica.
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Conexión

Para conectar LEDs de modo que iluminen de forma continua, deben estar polarizados directamente, es
decir, con el polo positivo de la fuente de alimentación conectando al ánodo y el polo negativo
conectado al cátodo. Además, la fuente de alimentación debe suministrarle una tensión o diferencia de
potencial superior a su tensión umbral. Por otro lado, se debe garantizar que la corriente que circula por
ellos no excede los límites admisibles (Esto se puede hacer de forma sencilla con una resistencia R en
serie con los LEDs). Unos circuitos sencillos que muestran cómo polarizar directamente LEDs son los
siguientes:

La diferencia de potencial Vd varía de acuerdo a las especificaciones relacionadas con el color y la

potencia soportada.

En términos generales, pueden considerarse de forma aproximada los siguientes valores de diferencia
de potencial:

• Rojo = 1,8 V a 2,2 V

• Naranja = 2,1 V a 2,2 V
• Amarillo = 2,1 V a 2,4 V
• Verde = 2 V a 3,5 V
• Azul = 3,5 V a 3,8 V
• Blanco = 3,6 V

Luego mediante la ley de Ohm, puede calcularse la resistencia R adecuada para la tensión de la fuente
Vfuente que utilicemos.

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El término I, en la fórmula, se refiere al valor de corriente para la intensidad luminosa que necesitamos.
Lo común es de 10 mA para LEDs de baja luminosidad y 20 mA para LEDs de alta luminosidad; un
valor superior puede inhabilitar el LED o reducir de manera considerable su tiempo de vida.

Otros LEDs de una mayor capacidad de corriente conocidos como LEDs de potencia (1 W, 3 W, 5 W,
etc.), pueden ser usados a 150 mA, 350 mA, 750 mA o incluso a 1000 mA dependiendo de las
características opto-eléctricas dadas por el fabricante.

Cabe recordar que también pueden conectarse varios en serie, sumándose las diferencias de potencial
en cada uno.

También se pueden hacer configuraciones en paralelo, aunque este tipo de configuraciones no son muy
recomendadas para diseños de circuitos con LEDs eficientes.

Diodo Varicap

Símbolo del diodo varicap

El Diodo de capacidad variable o Varactor (Varicap) es un tipo de diodo que basa su funcionamiento
en el fenómeno que hace que la anchura de la barrera de potencial en una unión PN varie en función de
la tensión inversa aplicada entre sus extremos. Al aumentar dicha tensión, aumenta la anchura de esa
barrera, disminuyendo así la capacidad del diodo. De este modo se obtiene un condensador variable
controlado por tensión. Los valores de capacidad obtenidos van desde 1 a 500 pF. La tensión inversa
mínima tiene que ser de 1 V.

La aplicación de estos diodos se encuentra, sobre todo, en la sintonía de TV, modulación de frecuencia
en transmisiones de FM y radio y en los osciladores controlados por voltaje (Oscilador controlado por
tensión).

En tecnología de microondas se pueden utilizar como limitadores: al aumentar la tensión en el diodo,

su capacidad varía, modificando la impedancia que presenta y desadaptando el circuito, de modo que
refleja la potencia incidente.

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Diodo Schottky

Símbolo del diodo Schottky.

El diodo Schottky o diodo de barrera Schottky, llamado así en honor del físico alemán Walter H.
Schottky, es un dispositivo semiconductor que proporciona conmutaciones muy rápidas entre los
estados de conducción directa e inversa (menos de 1ns en dipositivos pequeños de 5 mm de diámetro) y
muy bajas tensiones umbral (también conocidas como tensiones de codo, aunque en inglés se refieren a
ella como "knee", o sea, de rodilla). La tensión de codo es la diferencia de potencial mínima necesaria
para que el diodo actúe como conductor en lugar de circuito abierto; esto, claro, dejando de lado la
región Zener, que es cuando más bien existe una diferencia de potencial lo suficientemente negativa
para que -a pesar de estar polarizado en contra del flujo de corriente- éste opere de igual forma como lo
haría regularmente.

Funcionamiento

A frecuencias bajas un diodo normal puede conmutar fácilmente cuando la polarización cambia de
directa a inversa, pero a medida que aumenta la frecuencia el tiempo de conmutación puede llegar a ser
muy alto, poniendo en peligro el dispositivo.

El diodo Schottky está constituido por una unión metal-semiconductor (barrera Schottky), en lugar de
la unión convencional semiconductor P - semiconductor N utilizada por los diodos normales.

Así se dice que el diodo Schottky es un dispositivo semiconductor "portador mayoritario". Esto
significa que, si el cuerpo semiconductor está dopado con impurezas tipo N, solamente los portadores
tipo N (electrones móviles) desempeñarán un papel significativo en la operación del diodo y no se
realizará la recombinación aleatoria y lenta de portadores tipo N y P que tiene lugar en los diodos
rectificadores normales, con lo que la operación del dispositivo será mucho más rápida.

Características

La alta velocidad de conmutación permite rectificar señales de muy altas frecuencias y eliminar
excesos de corriente en circuitos de alta intensidad.

A diferencia de los diodos convencionales de silicio, que tienen una tensión umbral —valor de la
tensión en directa a partir de la cual el diodo conduce— de 0,7 V, los diodos Schottky tienen una
tensión umbral de aproximadamente 0,2 V a 0,4 V empleándose, por ejemplo, como protección de
descarga de células solares con baterías de plomo ácido.

La limitación más evidente del diodo de Schottky es la dificultad de conseguir resistencias inversas
relativamente elevadas cuando se trabaja con altos voltajes inversos pero el diodo Schottky encuentra
una gran variedad de aplicaciones en circuitos de alta velocidad para computadoras donde se necesiten
grandes velocidades de conmutación y mediante su poca caída de voltaje en directo permite poco gasto
de energía, otra utilización del diodo Schottky es en variadores de alta gama para que la corriente que
vuelve desde el motor al variador no pase por el transistor del freno y este no pierda sus facultades.

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Aplicaciones del diodo Schottky

El diodo Schottky se emplea en varios circuitos integrados de logica TTL. Por ejemplo los tipos ALS y
AS permiten que los tiempos de conmutación entre los transistores sean mucho menores puesto que son
más superficiales y de menor tamaño por lo que se da una mejora en la relación velocidad/potencia. El
tipo ALS permite mayor potencia y menor velocidad que la LS, mientras que las AL presentan el doble
de velocidad que las Schottly TTL con la misma potencia.

Fotodiodo

Símbolo del fotodiodo.

Un fotodiodo es un semiconductor construido con una unión PN, sensible a la incidencia de la luz
visible o infrarroja. Para que su funcionamiento sea correcto se polariza inversamente, con lo que se
producirá una cierta circulación de corriente cuando sea excitado por la luz. Debido a su construcción,
los fotodiodos se comportan como células fotovoltaicas, es decir, en ausencia de luz exterior generan
una tensión muy pequeña con el positivo en el ánodo y el negativo en el cátodo. Esta corriente presente
en ausencia de luz recibe el nombre de corriente de oscuridad.

Principio de funcionamiento

Un fotodiodo es una unión P-N o estructura P-I-N. Cuando una luz de suficiente energía llega al diodo,
excita un electrón dándole movimento y crea un hueco con carga positiva. Si la absorción ocurre en la
zona de agotamiento de la unión, o a una distancia de difusión de él, estos portadores son retirados de
la unión por el campo de la zona de agotamiento, produciendo una fotocorriente.

Fotodiodos de avalancha Tienen una estructura similar, pero trabajan con voltajes inversos mayores.
Esto permite a los portadores de carga fotogenerados el ser multiplicados en la zona de avalancha del
diodo, resultando en una ganancia interna, que incrementa la respuesta del dispositivo.

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Composición

Fotodiodo.

El material empleado en la composición de un fotodiodo es un factor crítico para definir sus

propiedades. Suelen estar compuestos de silicio, sensible a la luz visible (longitud de onda de hasta
1µm); germanio para luz infrarroja (longitud de onda hasta aprox. 1,8 µm ); o de cualquier otro
material semiconductor.

Material Longitud de onda (nm)

Silicio 190–1100
Germanio 800–1700
Indio galio arsénico (InGaAs) 800–2600
sulfuro de plomo <1000-3500

También es posible la fabricación de fotodiodos para su uso en el campo de los infrarrojos medios
(longitud de onda entre 5 y 20 µm), pero estos requieren refrigeración por nitrógeno líquido.

Antiguamente se fabricaban exposímetros con un fotodiodo de selenio de una superficie amplia.

Investigación

La investigación a nivel mundial en este campo se centra (en torno a 2005) especialmente en el
desarrollo de células solares económicas, miniaturización y mejora de los sensores CCD y CMOS, así
como de fotodiodos más rápidos y sensibles para su uso en telecomunicaciones con fibra óptica.

Desde 2005 existen también semiconductores orgánicos. La empresa NANOIDENT Technologies fue la
primera en el mundo en desarrollar un fotodetector orgánico, basado en fotodiodos orgánicos.

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Diodo túnel

Símbolo del Diodo túnel

El Diodo túnel es un diodo semiconductor que tiene una unión pn, en la cual se produce el efecto túnel
que da origen a una conductancia diferencial negativa en un cierto intervalo de la característica
corriente-tensión.

La presencia del tramo de resistencia negativa permite su utilización como componente activo
(amplificador/oscilador).

También se conocen como diodos Esaki, en honor del hombre que descubrió que una fuerte
contaminación con impurezas podía causar un efecto de tunelización de los portadores de carga a lo
largo de la zona de agotamiento en la unión.

Características, principio de funcionamiento y aplicaciones.

Una característica importante del diodo túnel es su resistencia negativa en un determinado intervalo de
voltajes de polarización directa. Cuando la resistencia es negativa, la corriente disminuye al aumentar
el voltaje. En consecuencia, el diodo túnel puede funcionar como amplificador, como oscilador o como
biestable. Esencialmente, este diodo es un dispositivo de baja potencia para aplicaciones que
involucran microondas y que están relativamente libres de los efectos de la radiación.

Diodo Zener

Fotografía de un Diodo Zener

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Dos Diodos Zener

Un diodo Zener, es un diodo de silicio que se ha construido para que funcione en las zonas de
rupturas. Llamados a veces diodos de avalancha o de ruptura, el diodo zener es la parte esencial de los
reguladores de tensión casi constantes con independencia de que se presenten grandes variaciones de la
tensión de red, de la resistencia de carga y temperatura.

Símbolo esquemático

El diodo Zener se representa en los esquemas con el siguiente símbolo: en cambio el diodo normal no

presenta esa curva en las puntas:

Símbolo esquemático del diodo zener

Voltaje zener: el diodo está polarizado en forma inversa, obsérvese que la corriente tiene un valor casi nulo mientras que el
voltaje se incrementa rápidamente, en este ejemplo fue con 17 voltios.

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Resistencia Zener Un diodo zener, como cualquier diodo, tiene cierta resistencia interna en sus zonas
P y N; al circular una corriente a través de éste se produce una pequeña caída de tensión de ruptura.

En otras palabras: si un diodo zener está funcionando en la zona zener, un aumento en la corriente
producirá un ligero aumento en la tensión. El incremento es muy pequeño, generalmente de una décima
de voltio.

Los diodos Zener mantienen la tensión entre sus terminales prácticamente constante en un amplio
rango de intensidad y temperatura, cuando están polarizados inversamente, por ello, este tipo de diodos
se emplean en circuitos estabilizadores o reguladores de la tensión tal y como el mostrado en la figura.

Eligiendo la resistencia R y las características del diodo, se puede lograr que la tensión en la carga (RL)
permanezca prácticamente constante dentro del rango de variación de la tensión de entrada VS.

Para elegir la resistencia limitadora R adecuada hay que calcular primero cuál puede ser su valor
máximo y mínimo, después elegiremos una resistencia R que se adecue a nuestros cálculos.

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Donde:

1. Rmin es el valor mínimo de la resistencia limitadora.

2. Rmax es el valor máximo de la resistencia limitadora.
3. Vsmax es el valor máximo de la tensión de entrada.
4. Vsmin es el valor mínimo de la tensión de entrada.
5. Vz es la tensión Zener.
6. ILmin es la mínima intensidad que puede circular por la carga, en ocasiones, si la carga es
desconectable, ILmin suele tomar el valor 0.
7. ILmax es la máxima intensidad que soporta la carga.
8. Izmax es la máxima intensidad que soporta el diodo Zener.
9. Izmin es la mínima intensidad que necesita el diodo zener para mantenerse dentro de su zona
zener o conducción en inversa (1mA).

La resistencia que elijamos, debe estar comprendida entre los dos resultados que hemos obtenido.

La resistencia de carga del circuito (RL) debe cumplir la siguiente formula:

Aplicaciones.

Los diodos Zener generan ruido. Por esa característica, son usados en los generadores de ruido y
puentes de ruido.

Conclusiones.

Podemos decir que el surgimiento de los Diodos ha proporcionado un gran avance a la ciencia no solo a
la electrónica sino a la ciencia de forma general porque casi todos equipos que tenemos en la actualidad
funcionan con componentes eléctricos y con presencia de diodo en sus circuitos.

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Bibliografía.
• http://es.wikipedia.org/wiki/Diodo
• http://es.wikipedia.org/wiki/Diodo_Varicap
• http://es.wikipedia.org/wiki/Diodo_ Schottky
• www.unicrom.com/Tut_fotodiodo

Breve biografía del autor.

Andy Willian Mesa Mederos, estudiante de 3er año de la Facultad de Ingeniaría Mecánica de la Universidad
Central “Marta Abreu” de Las Villas. Ciudad de Santa Clara. Provincia de Villa Clara. Cuba. Estudiante
vinculado a investigaciones con el Centro de Estudios de Energía y Tecnologías Ambientales (CEETA) de la
Facultad de Ingeniería Mecánica de la UCLV.

País: Cuba.

Cuidad: Santa Clara.

Fecha de elaboración: 11 de diciembre de 2008.

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