TEORAS DEL APRENDIZAJE

Clase 2
TEORA CONDUCTISTA


Objetivos
Analizar los marcos tericos conductistas para analizar crticamente
procesos de enseanza y aprendizaje.
Rescatar los elementos de aprendizaje conductistas positivos para la
prctica docente cotidiana.

Contenidos
El conductismo como Teora del Aprendizaje
Teoras del aprendizaje.
Enfoques conductistas.
Concepcin asociacionista del conocimiento y el aprendizaje.
Conexionismo de Thorndike.
El aprendizaje por ensayo y error.
Condicionamiento clsico: Pavlov. Watson. Condicionamiento
operante: Guthrie. Skinner.
El refuerzo en el aprendizaje. Pedagoga de la transmisin y
pedagoga del adiestramiento.






Teoras del Aprendizaje: conductismo
Se presentan dos formas de concebir el aprendizaje: como un
proceso de asociacin y como un proceso de reestructuracin. En el
interior del primer grupo encontramos las posturas conductistas
y asociacionistas. En el interior del segundo, las teoras cognitivas
en sus diversos enfoques. Podemos establecer relaciones entre las
teoras propuestas desde estas diversas perspectivas en busca de una
concepcin integradora y no reduccionista del aprendizaje (Pozo).







CONDUCTISTAS Y ASOCIACIONISTAS
Gimeno Sacristn le asigna mucha importancia a los fundamentos
psicolgicos, puesto que segn su apreciacin los modelos
didcticos que permiten comprender las situaciones de aprendizaje,
tienen su apoyatura en dichas bases psicolgicas. Podra decirse que
estas teoras sobre el aprendizaje influyen en las posturas actuales de
la didctica.
Los cambios en la teora de ensear se relacionaron con la
evolucin de las teoras de aprendizaje, con los distintos enfoques
sobre lo qu es el aprendizaje, sobre los tipos de aprendizaje que hay
y sobre el cmo se produce el aprendizaje. Tenemos en claro tambin
que no se puede trasladar mecnicamente la teora del aprendizaje
a las actividades que se dan en la vida del aula.
Adems, el aporte que nos proporcionan las diferentes teoras del
aprendizaje, tiene ciertas limitaciones porque:
CONSTRUCTIVISTAS- INTERACCIONISTAS
CONDUCTISTAS - ASOCIACIONISTA
TEORAS DEL
APRENDIZAJE






Son aproximaciones parciales, que se refieren a determinados
aspectos y reas concretas del aprendizaje. Existen teoras que
enfatizan los aspectos cognitivos, otras, los aspectos afectivos o de
comunicacin.
Gran parte de las teoras se basan en investigaciones de
laboratorio que distan mucho de la complejidad de las
situaciones concretas del aula caracterizadas, en gran medida,
por la indeterminacin.
La mayora de las teoras no se refiere al aprendizaje escolar.
Por ello, no tienen en cuenta su caracterstica fundamental y es
que se realiza en una institucin con una funcin social, cuya
finalidad es que los alumnos aprendan determinados contenidos
propuestos en el curriculum.
El docente no dispone de un cuerpo unificado de teoras vlidas
para explicar el aprendizaje escolar. Existen distintas teoras,
con diferentes fundamentos y diversos enfoques que explican
aspectos parciales del aprendizaje.
De lo expuesto deducimos que la enseanza requiere la integracin
de distintos aportes tericos y una investigacin prctica, que
permita determinar la validez de los principios tericos, de acuerdo
con las caractersticas distintivas de la enseanza: su funcin social;
su finalidad especfica, que es promover, en el alumno, una
determinada forma de ser, de pensar, de sentir y de actuar y
la singularidad y complejidad de cada situacin de enseanza.
El marco terico que proporcionan las teoras de aprendizaje es
importante pero no suficiente para organizar la teora y la prctica de
la enseanza.
Sobre la base de esta idea, haremos una sntesis de alguna de las
posturas tericas con la finalidad de conocer su aporte a la teora de
la enseanza, comprender sus principios bsicos y reflexionar
sobre sus posibilidades de aplicacin en la tarea en el aula.








Enfoques conductistas

La teora conductista se desarrolla principalmente a partir de la
primera mitad del siglo XX y permanece vigente hasta mediados
de ese siglo, cuando surgen las teoras cognitivas.
La teora conductista, desde sus orgenes, se centra en la conducta
observable intentando hacer un estudio totalmente emprico de la
misma y queriendo controlar y predecir esta conducta. Su
objetivo es conseguir una conducta determinada, para lo cual analiza
el modo de conseguirla.
De esta teora se plantearon dos variantes: el condicionamiento
clsico y el condicionamiento instrumental y operante. El primero
de ellos describe una asociacin entre estmulo y respuesta contigua,
de forma que si sabemos plantear los estmulos adecuados,
obtendremos la respuesta deseada. Esta variante explica tan solo
comportamientos muy elementales.
La segunda variante, el condicionamiento instrumental y operante
persigue la consolidacin de la respuesta segn el estmulo, buscando
los reforzadores necesarios para implantar esta relacin en el
individuo.
Para las teoras Conductistas, lo relevante en el aprendizaje es el
cambio en la conducta observable de un sujeto, cmo ste acta ante
una situacin particular. La conciencia, que no se ve, es considerada
como "caja negra". En la relacin de aprendizaje sujeto - objeto,
centran la atencin en la experiencia como objeto, y en
instancias puramente psicolgicas como la percepcin, la asociacin
y el hbito como generadoras de respuestas del sujeto. No estn
interesados particularmente en los procesos internos del sujeto
debido a que postulan la objetividad, en el sentido que solo
es posible hacer estudios de lo observable.
Las aplicaciones en educacin se observan desde hace mucho
tiempo y an siguen siendo utilizadas, en algunos casos con serios
reparos. Enfoques conductistas estn presentes en programas
computacionales educativos que disponen de situaciones de






aprendizaje en las que el alumno debe encontrar una respuesta dado
uno o varios estmulos presentados en pantalla. Al realizar la
seleccin de la respuesta se asocian refuerzos sonoros, de texto,
smbolos, etc., indicndole al estudiante si acert o err la respuesta.
Esta cadena de eventos asociados constituye lo esencial de la
teora del aprendizaje conductista.


Teora asociacionista
Pero tambin existen otras situaciones que se observan en
educacin y que son ms discutibles an, como por ejemplo el
empleo de premios y castigos en situaciones contextuales en las que
el estudiante gua su comportamiento en base a evitar los castigos
y conseguir los premios, sin importarle mucho los mtodos que
emplea y sin realizar procesos de toma de conciencia integrales.
Hoy da hay consenso en estimar un conjunto de aprendizajes
posibles de desarrollar mediante esquemas basados en las teoras
conductistas, tales como aquellos que involucran reforzamiento
de automatismos, destrezas y hbitos muy circunscritos (recitar
una secuencia de nombres, consolidar el aprendizaje de tablas de
suma y de multiplicar, recordar los componentes de una categora
[elementos qumicos, adverbios, etc.], etc.).
Conductismo: Se denomina as a la teora del aprendizaje
animal y humano que se focaliza solo en conductas objetivas
observables, descartando las actividades mentales que ocurren por
estos procesos. Los conductistas definen el aprendizaje solo como
la adquisicin de nuevas conductas o comportamientos.
Asociacionismo: Bajo esta denominacin se conocen las
aportaciones a la psicologa de diversos autores a travs de la
historia. Desde Aristteles que planteaba un estudio de cmo asociar
una idea con otra, los empiristas ingleses John Locke y David Hume
que subrayaron la importancia de las asociaciones en la percepcin
sensorial, y considerando a otros filsofos, el asociacionismo ha
derivado hasta el siglo XX en que el trmino alude a la asociacin que






se establece entre un estmulo y la correspondiente respuesta. Por
tanto, se denomina de este modo y en el contexto de este curso,
a las teoras de aprendizaje centradas en el conductismo.

Posturas Conexionistas que se reconocen en el
conductismo
El postulado de Edward Thorndike: realiz su investigacin,
tambin observando la conducta de animales pero despus realiz
experimentos con personas. Thorndike implant el uso de "mtodos
usados en las ciencias exactas" para los problemas en educacin
al hacer nfasis en el "tratamiento cuantitativo exacto de la
informacin". "Cualquier cosa que exista, debe existir en determinada
cantidad y por lo tanto pude medirse" (Johcich, citado en Rizo, 1991).
Su teora, conexionismo, establece que aprender es el
establecimiento de conexiones entre estmulos y respuestas.
La "ley de efecto" dice que cuando una conexin entre un estmulo
y respuesta es recompensado (retroalimentacin positiva) la conexin
se refuerza y cuando es castigado (retroalimentacin negativa) la
conexin se debilita. Posteriormente Thorndike revis esta ley cuando
descubri que la recompensa negativa (el castigo) no necesariamente
debilitaba la unin y que en alguna medida pareca tener
consecuencias de placer en lugar de motivar el comportamiento.
La "ley de ejercicio" sostiene que mientras ms se practique una
unin estimulo-respuesta mayor ser la unin. Como en la ley de efecto,
la ley de ejercicio tambin tuvo que ser actualizada cuando Thorndike
encontr que en la prctica sin retroalimentacin no necesariamente
refuerza el rendimiento.
La "ley de sin lectura": Debido a la estructura del sistema nervioso,
ciertas unidades de conduccin, en condiciones determinadas, estn
ms dispuestas a conducir que otras.
Las leyes de Thorndike se basan en la hiptesis estmulo respuesta. El
crea que se estableca un vnculo neural entre el estmulo y la
respuesta cuando la respuesta era positiva. El aprendizaje se daba






cuando el vnculo se estableca dentro de un patrn observable de
conducta.
Estimacin del punto de vista de Thorndike
Antes resumiremos las soluciones de Thorndike a los problemas ms
caractersticos del aprendizaje, en los siguientes puntos:
1. La capacidad de aprendizaje depende del nmero de
conexiones y su disponibilidad.
2. La repeticin de situaciones (prctica) no modifica por s sola
las conexiones, a menos que dichas conexiones se
recompensen.
3. Motivacin: la recompensa influye directamente en las
conexiones vecinas reforzndolas, pero el castigo carece del
efecto debilitador directo correspondiente. Sin embargo, el
castigo puede influir indirectamente al llevar al sujeto a elegir
otra cosa que tal vez le traiga recompensa. Las conexiones
pueden fortalecerse directamente, sin necesidad de tener
conciencia o idea de ellas.
4. Comprensin: depende de hbitos anteriores. Cuando las
situaciones se comprenden de inmediato, es que se produjo
transferencia o asimilacin.
5. Transferencia: la reaccin a las situaciones nuevas se beneficia,
en parte, porque son parecidas a antiguas situaciones, y
tambin por un principio de analoga descripto como
asimilacin.
6. Olvido: sigui sostenindose a grandes rasgos la ley del desuso,
segn la cual el olvido sobreviene con la falta de prctica.
El carcter ms general de la teora de Thorndike es el
de fortalecimiento automtico de conexiones especficas,
directamente, sin la intervencin de ideas o de influencias
concientes.
La doctrina de la especificidad es fuente tanto de fuerza como de
debilidad. La fuerza de la doctrina de Thorndike de la especificidad






radica en que, en el mbito educativo, muestra al maestro qu tiene
que hacer especficamente para ensear, una actividad muy
compleja pero que puede simplificarse. Por ejemplo para ensear
lectura basta con detenerse en las palabras, ser bien especfico, y
desatender otros factores como semntica, filologa, etc. Pero en
esto tambin radica su debilidad, porque el lenguaje no es slo
palabras.
Los experimentos de Thorndike
Hay dos tipos de aprendizaje: 1) El condicionamiento clsico,
pavloviano o respondiente, que consiste en aprender la relacin entre
s de varios sucesos del entorno; y 2) El condicionamiento
instrumental, que consiste en aprender la relacin entre varios
eventos contextuales y el comportamiento.
El condicionamiento clsico implica aprender la relacin entre ver
el pan y su olor, y condicionamiento instrumental es aprender la
relacin entre la conducta de comer el pan y el gusto del pan. En este
captulo el autor distinguir estos dos tipos de aprendizaje. La ley
de efecto fue enunciado por Thorndike en 1898, y dice que un efecto
de un comportamiento positivo es incrementar la probabilidad de
que vuelva a suceder en condiciones similares. Trabaj con gatos,
perros y gallinas encerrndolos en jaulas, donde los animales deban
hacer algo para poder salir o recibir comida. Es decir, trabaj con un
condicionamiento instrumental (relacin entre el comportamiento
y sucesos contextuales significativos, como premios y castigos).
Encontr que a ms intentos que haca el animal, menor tiempo
usaba para escapar.
La ley del efecto es simplemente la seleccin natural en la
historia de un organismo singular (cuanto ms salta el gato para salir
equivale, en la seleccin natural de las especie, a cuanto ms debe
alargar la jirafa el cuello para comer). Obviamente, la conducta
deseada debe ser premiada una vez que ocurre, para que luego
el animal vuelva a repetirla.







Condicionamiento clsico. Pavlov y Watson
El condicionamiento clsico surge con la escuela rusa con Sechenov
como iniciador, encabezada por los experimentos de Ivn Pavlov y
continuadores como Bechterev.
Ivn Petrovich Pavlov: Naci en Riazn, en 1849 y muri en
1936. Fue un fisilogo ruso discpulo de Ivn Sechenov y ganador del
Premio Novel en 1904 por sus investigaciones sobre el
funcionamiento de las glndulas digestivas. Hizo sus experimentos
utilizando perros, los que mantena en su laboratorio bajo condiciones
controladas para evitar la interferencia de estmulos externos.
Llam estimulaciones psquicas al resultado de salivacin de los
perros, aun cuando no tenan comida en su boca ni ante su presencia.
Pavlov observ que los perros de su laboratorio salivaban solo con
escuchar los pasos de la persona que se acercaba a alimentarlos;
y que no suceda lo mismo cuando escuchaban los pasos de otra
persona. Esto le sugiri la idea bsica del condicionamiento clsico,
en virtud del cual, una respuesta nueva puede ser obtenida o
aprendida a partir de la asociacin a un reflejo ya establecido, innato
o reflejo incondicionado, a condicin que se cumplan ciertas
condiciones. Es pues as, como de acuerdo a una relacin espacio
temporal entre estmulos, se lleg a postular la teora de que toda
nuestra conducta no es nada ms que una cadena de reflejos,
algunos innatos y la mayor parte (sobre todo en los seres humanos)
aprendidos, adquiridos o condicionados por el simple hecho de haber
(en algn momento de la existencia del organismo) sido asociadas
ciertas condiciones ambientales. Especialmente en funcin del
lenguaje, que actuara como un segundo sistema de seales pero con
igual capacidad de asociar estmulos como los objetos en s mismo.
En 1927 publica su estudio Reflejos condicionados, obra que
describe su teora.
Hoy se estima que la obra de Pavlov ha sido precursora, ya que fue
el primero en efectuar investigaciones sistemticas acerca de






muchos fenmenos importantes del aprendizaje, como el
condicionamiento, la extincin y la generalizacin del estmulo.

Modelo condicionamiento clsico

Estmulo incondicionado (E.I.) = ver el alimento
Respuesta incondicionada (R.I.)= salivacin
Estmulo condicionado (E.C.) = sonido de campanilla previo a
ver el alimento
Respuesta condicionada (R.C.)=salivacin solo con el sonido
de campanilla


John Broadus Watson: Naci en Greenville, Carolina del Sur, en
1878 y muri en 1958.
Este psiclogo norteamericano contribuy significativamente al
anlisis de la Psicologa como una ciencia cuyo objeto es el estudio
de la conducta, opuesto a conceptos como la introspeccin y la
conciencia debido a que no es posible su observacin y anlisis, por
tanto tampoco permite predecir resultados. Para ello, basa sus
estudios en la psicologa comparada y el estudio del comportamiento
animal.
Watson tom como unidad de anlisis el paradigma del reflejo, E -
> R, en el que E significa un estmulo definido como: "Cualquier
objeto externo o cualquier cambio en los tejidos mismos debido a
la condicin fisiolgica del animal..." Y la R que significa respuesta,
que a su vez se define de la siguiente manera: "Entendemos por
respuesta todo lo que el animal hace, como volverse hacia o en
direccin opuesta a la luz, saltar al or un sonido, o las actividades
ms altamente organizadas, por ejemplo: edificar un rascacielos,
dibujar planos, tener familia, escribir libros..






Posteriormente, Watson continu sus estudios aplicando sus
teoras con nios de guarderas. Los descubrimientos de Pavlov
fueron claves para l en esta etapa ya que se dedic a crear
experimentalmente y observar el desarrollo de condicionamientos
en los pequeos.
Los principales aspectos que distinguen los aportes de Watson son:
El objeto de la psicologa es la conducta; la conducta es la
actividad del organismo en su conjunto; tanto las funciones
fisiolgicas como el comportamiento, son actividades de estructuras
fsicas que como tales, son susceptibles de ser analizados por los
mtodos objetivos y rigurosos de las ciencias naturales; la
introspeccin es completamente rechazada como un mtodo
subjetivo. Nadie puede ver los pensamientos y sentimientos de otra
persona, y es imposible fundamentar ningn conocimiento objetivo,
con lo que slo es accesible a una observacin individual. Toma como
mtodo objetivo a la tcnica del condicionamiento perfeccionada por
Pavlov y sus discpulos.
La aportacin ms importante de Watson es hacer de la psicologa
una ciencia, deslindndola de todos los conceptos dualistas (alma,
espritu, conciencia, mente), que haban retrasado la consolidacin
de esta misma como tal. Propone como objeto de estudio de la
psicologa, la conducta, que define como todo lo que un organismo
hace; y, como mtodo de estudio, el experimental, basndose en el
paradigma E-R de Pavlov.

Enfoques neoconductistas. Skinner
El inters de los neoconductistas radica en el anlisis de la
conducta misma, ms que en el mecanismo neural (las relaciones de
aferencias y eferencias que se desencadenan mediante uno o varios
estmulos) en que se apoya. Se preocupan todava por la forma
en que se enlazan los estmulos por las respuestas pero no muestran
un gran inters por el funcionamiento preciso del mecanismo
fisiolgico que se encuentra entre el estmulo y la respuesta.






El condicionamiento instrumental y operante persigue la
consolidacin de la respuesta segn el estmulo, buscando los
reforzadores necesarios para implantar esta relacin en el individuo.
Burrhus Frederic Skinner: Naci en Susquehanna, Pensylvania,
USA, en 1904 y falleci en 1990.
Es uno de los autores que desarroll el conductismo, postulando el
conductismo radical, dndole continuidad a travs de su formulacin
como Condicionamiento operante, adems de su propuesta de
enseanza programada. Cuando ocurre un hecho que acta de
forma que incrementa la posibilidad de que se d una conducta,
este hecho es un reforzador. "Las acciones del sujeto seguidas
de un reforzamiento adecuado tienen tendencia a ser repetidas (si
el reforzamiento es positivo) o evitadas (si es negativo). En ambos
casos, el control de la conducta viene del exterior". En palabras
de Skinner (1985, 74), "toda consecuencia de la conducta que sea
recompensante o, para decirlo ms tcnicamente, reforzante,
aumenta la probabilidad de nuevas respuestas".
Teora del Refuerzo. Esta consiste en describir el proceso por el
que se incrementa la asociacin continuada de una cierta respuesta
ante un cierto estmulo, al obtener el sujeto un premio o recompensa
(refuerzo positivo). El condicionamiento operante desarrollado a
partir de los aportes de Skinner, es la aplicacin de la teora del
refuerzo. Al emplear estos principios de forma positiva para
estimular un comportamiento optimizado y en el aprendizaje, esta
tcnica puede tener un gran xito. Si se aplica desde sus aspectos
negativos, es decir, cuando se aplica un castigo como refuerzo
negativo, para extinguir o disminuir la frecuencia de una respuesta,
adems de las implicancias ticas inaceptables, los resultados son
poco claros porque se producen comportamientos reactivos
emocionalmente, de carga negativa que perturban el aprendizaje e
invalidan a la persona.

Sin embargo, si es aplicado en forma correcta, el refuerzo
puede modificar con xito el comportamiento y estimular el
aprendizaje. En un contexto clnico, por ejemplo, si el sujeto realiza
una tarea de modo satisfactorio, la recompensa o refuerzo positivo






ayuda a su mejora. Por el contrario, si la tarea no se ejecuta
de modo adecuado, no se da recompensa, lo que favorece la
desaparicin de conductas indeseables.

El psiclogo estadounidense B. F. Skinner fue el ms prestigioso
conocedor de este fenmeno, ya que explic el refuerzo como
la induccin de una pauta de comportamiento determinada a travs
de la presentacin reiterada de consecuencias positivas o negativas
tras la ejecucin de conductas que se asemejen o difieran de la
pauta que se quiere establecer. En esta teora, no se da especial
importancia a los factores emocionales o fisiolgicos. La teora
del refuerzo constituye la base del trabajo de Skinner sobre la
prediccin y el control del comportamiento en reas aplicadas de
la psicologa, como la enseanza programada, siempre dentro del
enfoque propio de la psicologa experimental.

Segn esta teora, la enseanza se plantea como un programa de
contingencias de refuerzos que modifiquen la conducta del alumno.
Se propone un conocimiento a aprender, se entiende que el
conocimiento se ha adquirido eficientemente si el alumno es capaz
de responder en forma adecuada a cuestiones planteadas acerca de
Coincidi con Watson en cuanto al papel que le asignan a la
psicologa, cuyo objeto de estudio debiera ser el comportamiento
observable de las personas en interaccin con el ambiente que
les rodea. Sin embargo Skinner se diferencia de Watson en cuanto
a su consideracin de los fenmenos internos, como los
sentimientos. Skinner plantea que estos procesos internos son
susceptibles de estudio por medios cientficos habituales,
especificando experimentos controlados tanto en animales como
con seres humanos. Por medio de sus investigaciones del
aprendizaje con animales se dej establecido que aquellos
comportamientos ms complejos como el leguaje o la resolucin
de problemas, podan estudiarse cientficamente analizando las
relaciones de consecuencias que generan en el individuo, tanto
positivas como negativas, segn sean los refuerzos.

Los trabajos de Watson, Guthrie, Thorndike y Skinner contribuyeron a
comprender el aprendizaje de animales y explican satisfactoriamente






aprendizajes sencillos de seres humanos: aprendizaje por ensayo y
error y formacin de hbitos, habilidades y destrezas.

Poder explicativo
Teoras
conductistas
Cmo describe el aprendizaje
Comportamientos observables
Qu aprendizajes explica
y/o predice
Watson Secuencia apropiada de estmulo-
respuesta; comportamiento
objetivo condicionado
Aprendizajes de
automatismos como
hbitos, habilidades y
destrezas. Aprendizaje
por ensayo y error
Guthrie Conexin estmulo- respuesta
por hbito
Thorndike Formacin de asociaciones
estmulo- respuesta por refuerzo;
comportamiento por conexiones
neuronales

Hull-Spence
Refuerzo por asociacin
estmulo- organismo- respuesta
Skinner Asociacin respuesta- recompensa
ante un estmulo
(condicionamiento operante: la
conducta est controlada por las
consecuencias)


Condicionamiento operante: Guthrie
Edwin Ray Guthrie: Naci en Lincoln, Nebraska, USA, en 1886 y
Falleci en 1959.
Fue uno de los psiclogos ms renombrados entre la dcada 1930
y 1940. Su principal libro se titula "ThePsychology of Learning" (La
Psicologa del aprendizaje) fue editado en 1935 con una edicin
revisada en 1952. Aun cuando se considera a Gutherie ampliamente
influenciado por Watson, difera de l en diversos aspectos tericos.






Uno de sus principales ms famosos es el aprendizaje por ensayo
(Marx y Hillix, 1976). En este principio se arga que exista una
contigidad entre el estmulo y la respuesta; Guthrie (1935) definira
esto en las siguientes palabras, las cuales se consideran la principal
exposicin de su postura: "Una combinacin de estmulos que ha
acompaado a un movimiento, tender a estar seguida por ese
movimiento en su reaparicin". Para Keller (1973), esta teora de
la contigidad obtuvo bastante fuerza de los experimentos que
realizaba Guthrie con gatos en un tipo especial de cajas problemas.
Guthrie desarroll una teora de aprendizaje en la que enfatiz el
estudio de la conducta como una secuencia de movimientos, y sta
pudo ser aplicada al anlisis de casos complejos. Sin embargo, nunca
insisti en excluir la conducta de formas ms simples de
comportamientos. Estos elementos simples de conducta no eran
respuestas condicionadas como Pavlov las defini. Los movimientos
son aprendidos por contigidad, y las acciones son la combinacin
de secuencias de movimientos aprendidos en la presencia de
varias seales.