Tesis Fontana Cabezas PDF

El DISEO ESTRUCTURAL en las FORMAS
COMPLEJAS de la ARQUITECTURA RECIENTE

JUAN JOS FONTANA CABEZAS

UNIVERSITAT dÀLACANT
ESCUELA POLITCNICA SUPERIOR
Departamento de Expresin Grfica y Cartografa

TOMO I: TESIS DOCTORAL

AUTOR: JUAN JOS FONTANA CABEZAS
DIRECTOR: DR. JUAN CALDUCH CERVERA

2012

El DISEO ESTRUCTURAL en las FORMAS COMPLEJAS de la ARQUITECTURA RECIENTE
Arquitectura, Ciudad, Obra Civil y su Construccin
autor: Juan Jos Fontana Cabezas 1



Agradecimientos:

Al director de la Tesis, Juan Calduch, por sus enseanzas.

A mi familia: Julia, Leticia, mis padres, Gustavo, ..., por el apoyo.

A mis amigos: Marcos por los libros que siempre me trajo y por el inters, Santiago
por las traducciones, Laura por el material y las conversaciones sobre biologa, ...

A la ctedra de Estabilidad 1, por el apoyo.


Resumen

Esta tesis consiste en un estudio histrico sobre la evolucin reciente del diseo
estructural.
Parte de la hiptesis de que la bsqueda de la eficacia y la optimizacin de las
estructuras, emprendida en el siglo XVII con el nacimiento de la Era Moderna,
contina hasta nuestros das y ha provocado en los ltimos 60 aos el surgimiento
de un nuevo nivel de complejidad en la geometra, el diseo, el clculo y la
fabricacin de los proyectos arquitectnicos. Supone adems que esta bsqueda
tiene como principal objetivo la produccin de estructuras bellas, racionales y
econmicas.
Especficamente, pretende realizar un anlisis del modo en que la bsqueda de la
eficacia y la optimizacin de las estructuras ha evolucionado a lo largo de la
segunda mitad del siglo XX y principios del siglo XXI bajo la influencia de nuevos
conceptos surgidos a partir del desarrollo de las teoras cientficas enmarcadas en la
Teora General de Sistemas, tales como complejidad, azar, autoorganizacin,
emergencia, no-linealidad y fractalidad.

El trabajo ha sido dividido en tres partes de modo de analizar la evolucin reciente
de tres tipologas estructurales que, si bien no abarcan la totalidad de los tipos
estructurales empleados en la arquitectura, han sido consideradas como
representativas de lo acontecido en la evolucin reciente de la disciplina. Dichas
tipologas han sido denominadas como estructuras de barras, estructuras
superficiales y estructuras aporticadas.

En las investigaciones recientes sobre la eficacia de las estructuras arquitectnicas
se observa una adopcin recurrente de los conceptos de autoorganizacin y de
fractalidad.
En las bsquedas recientes sobre la optimizacin de las estructuras arquitectnicas,
consideradas como uno de los tantos componentes constructivos que necesitan ser
coordinados en una obra arquitectnica, se observa una tendencia al diseo
integrado de dispositivos capaces de responder a mltiples funciones, a la
coordinacin espacial jerrquica de los programas arquitectnicos con los huecos
que la estructura genera y al diseo algortmico.

Palabras clave: diseo, estructuras arquitectnicas, complejidad, Teora General
de Sistemas, naturaleza.


Abstract

This thesis is basically a study of the history of recent developments in structural
design.
It is based on the assumption that the search for efficiency and optimization of
structures, undertaken in the seventeenth century at the beginning of the Modern
Age, has continued until today and led, in the last 60 years, to the emergence of a
new level of complexity in geometry, design, calculation and construction of
architectural projects. It also implies that this search has as a main objective the
building of beautiful, rational and economic structures.
Specifically, it intends to make an analysis of how the search for efficiency and
optimization of structures has evolved over the second half of the twentieth and
early twenty-first century under the influence of some new concepts arising from
the development of scientific theories related to the General Systems Theory, such
as complexity, random, self-organization, emergence, non-linearity and fractality.

The work was divided into three parts in order to analyze the recent evolution of
three structural types that, even though they do not cover all the structural types
used in architecture, they have been considered as representative of what happened
in the recent evolution of the discipline. These types have been named as truss
structures, surface structures and framed structures.

In recent research on the efficiency of architectural structures there is a recurring
adoption of the concepts of self-organization and fractality. In recent research on
the optimization of architectural structures, regarded as one of the many building
components that need to be coordinated in an architectural work, there is a
tendency to strongly consider the design of integrated devices capable of
responding to multiple functions, to the hierarchical spatial coordination of the
architectural programs with the gaps that the structure generates and to the
algorithmic design.

Keywords: design, architectural structures, complexity, General Systems Theory,
nature.


1 Indice


pgina
1 ndice 5

2 Introduccin 9

3 Contextualizacin 20
3.1 La Teora Clsica 21
3.1.1 Relacin entre forma y materia
3.1.1.1 Forma y belleza: la idea de kalos en el pensamiento griego
3.1.1.2 Forma y naturaleza: el concepto de la mmesis
3.1.2 La interpretacin en los tratados
3.1.2.1 El tratado de Vitruvio: la venustas
3.1.2.2 El tratado de Alberti: concinnitas y lineamenta
3.1.2.3 Forma, materia y arquitectura en la Teora Clsica
22
22
24
25
25
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30

3.2 La forma en la naturaleza

32
3.2.1 Las teoras evolucionistas en el siglo XIX
3.2.2 La relacin entre forma, funcin y leyes fsicas en la primera mitad del
siglo XX
3.2.2.1 Las protenas
3.2.2.2 Los huesos
3.2.2.3 Las medusas
3.2.2.4 Los sistemas de empaquetamiento de espacios y el panal de
abejas
3.2.2.5 Los radiolarios
3.2.2.6 Forma y leyes fsicas en las Ciencias Naturales en la primera
mitad del siglo XX
3.2.3 Bases conceptuales de la Teora General de Sistemas en la segunda
mitad del siglo XX
3.2.3.1 La Teora del Caos y la No-linealidad
3.2.3.2 La Teora de las Catstrofes
3.2.3.3 La Teora de la Autoorganizacin
3.2.3.4 La Teora de los Fractales
33

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47

50
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3.3 Los inicios de la modernidad en el siglo XVII 71
3.3.1 La relacin entre forma y materia: el aporte de Galileo Galilei
3.3.1.1 Las mquinas
3.3.1.2 La idea de lmite
3.3.2 Los conceptos de eficacia y optimizacin
3.3.3 El reflejo en la arquitectura: la construccin eficaz y optimizada
3.3.3.1 La mquina militar: la fortificacin abaluartada
3.3.3.2 Evolucin de los permetros amurallados europeos en los inicios
de la modernidad
3.3.3.3 Clculo y experimentacin
3.3.3.4 La escisin de los estudios de diseo y mecnica
72
73
76
79
80
80

86
89
94

4 Las formas estructurales en la arquitectura reciente 95

4.1 El anlisis estructural a principios del siglo XX
96

4.2 Las estructuras de barras

100
4.2.1 Surgimiento de las estructuras trianguladas
4.2.1.1 El desarrollo de las cometas celulares
4.2.1.2 Modelos de crecimiento: lineal, fractal y celular fractal

4.2.2 El traslado a la arquitectura a mediados del siglo XX
4.2.2.1 Robert Le Ricolais
4.2.2.2 Richard Buckminster Fuller

4.2.3 Desarrollo reciente de las estructuras de barras
4.2.3.1 Philadelphia City Tower (1952-1957)
4.2.3.2 Centro Georges Pompidou (1969-1977)
4.2.3.3 Cubierta sobre el Patio Reina Elizabeth II en el Museo Britnico
(1994-2000)
4.2.3.4 Centro Nacional de Natacin de Pekn (2003-2008)

4.2.4 Evolucin reciente en el diseo de las estructuras de barras
101
101
106

114
114
123

132
132
140

150
157

163

4.3 Las estructuras superficiales

167
4.3.1 Las estructuras superficiales a principios del siglo XX
4.3.1.1 Surgimiento de las superficies parablicas e hiperblicas a finales
del siglo XIX
4.3.1.2 El sistema geodsico
4.3.1.3 El hormign armado y las cscaras estructurales a principios del
siglo XX

4.3.2 Las cscaras complejas a mediados del siglo XX
4.3.2.1 Las cubiertas de la Opera de Sydney
4.3.2.2 Las bvedas gausas de Eladio Dieste

4.3.3 Las estructuras de membrana a mediados del siglo XX
4.3.3.1 El desarrollo del Mtodo de los Elementos Finitos
4.3.3.2 El nuevo desarrollo de las tensoestructuras
4.3.3.3 Los mtodos "form finding"

4.3.4 Desarrollo reciente de las estructuras superficiales
4.3.4.1 Cubiertas sobre los edificios para las Olimpadas de 1972 en
Munich
4.3.4.2 Saln Multiusos para la Exposicin Federal de Jardinera de
Mannheim (1973-1975)
4.3.4.3 Nubes de la Dfense (1982-1989)
4.3.4.4 Los experimentos de Nox
168

168
173

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184
184
193

203
203
206
210

213

213

223
228
232


4.3.4.5 El revestimiento del Centro Nacional de Natacin de Pekn (2003-
2008)

4.3.5 Evolucin reciente en el diseo de las estructuras superficiales
244

249

4.4 Las estructuras aporticadas

255
4.4.1 Los puentes de Robert Maillart

4.4.2 Jean Prouv y la industrializacin de la construccin

4.4.3 Las estructuras aporticadas en la segunda mitad del siglo XX
4.4.3.1 Los espacios servidos y sirvientes de Louis Kahn
4.4.3.2 Los proyectos de Rinaldo Semino en la dcada de 1960
4.4.3.3 Los rascacielos de S.O.M.
4.4.3.4 Los "Umbrella buildings"

4.4.4 Desarrollo reciente de las estructuras aporticadas
4.4.4.1 El Commerzbank en Frankfurt (1991-1997)
4.4.4.2 La Mediateca de Sendai (1995-2002)
4.4.4.3 Cubierta del Estadio de Chemnitz (1996)
4.4.4.4 Cubierta del edificio Expo en el Congrexpo de Lille (1989-1994)

4.4.5 Evolucin reciente en el diseo de las estructuras aporticadas
256

261

269
269
278
284
304

314
314
326
336
344

351

5 Conclusiones provisionales 359

6 Bibliografa y fuentes

372
6.1 Bibliografa 373
6.2 Fuentes 413


2 Introduccin


Antecedentes

Motivacin del trabajo
La presente Tesis Doctoral se enmarca en el trabajo como docente e investigador en
el mbito del diseo y clculo de estructuras edilicias que realizo en la Facultad de
Arquitectura de la Universidad de la Repblica en Montevideo, Uruguay.

Desde el ao 1997 y hasta la fecha de hoy he realizado tareas de docencia directa,
en dicha institucin, en las asignaturas Estabilidad de las Construcciones 1,
Estabilidad de las Construcciones 4 y en los cursos de Proyecto Final de Carrera de
dos Talleres como Asesor de Estructuras.

He participado igualmente en el desarrollo de algunos proyectos de investigacin,
financiados por la Universidad de la Repblica, que tuvieron como objetivos el
anlisis de las posibles aplicaciones de los mampuestos cermicos huecos
producidos en Uruguay al diseo de estructuras de pequea escala, el anlisis de la
posibilidad de reforzar muros antiguos de mampostera portante con fibras FRG
(fibra de vidrio) y el estudio de las propiedades mecnicas de la caa tacuara
uruguaya y de los tubos de cartn de deshecho en Montevideo y sus posibles
aplicaciones para el diseo de estructuras livianas, temporales o itinerantes.
Actualmente trabajo en un proyecto que investiga la posibilidad de crear un Sistema
Nacional de Viviendas de Emergencia en Uruguay.

Entre octubre de 2005 y octubre de 2006 realic la Tesis de Suficiencia
Investigadora El diseo estructural en la Era Moderna, en el marco del Programa
de Doctorado Arquitectura, ciudad, obra civil y su construccin de la Universidad
de Alicante. Este trabajo analizaba, a lo largo de la primera mitad del siglo XX, la
influencia que en la concepcin de las estructuras arquitectnicas tuvieron los
cambios ocurridos en el siglo XVI en cuanto a la concepcin de la relacin entre
forma y materia, el traslado a la arquitectura de los conceptos de eficacia y
optimizacin en el siglo XVII, las bases conceptuales de las teoras evolucionistas
del siglo XIX y la relacin entre forma, funcin y leyes fsicas en la concepcin de las
formas naturales a principios del siglo XX.
Dicha Tesis de Suficiencia Investigadora es el antecedente directo de la presente
Tesis Doctoral.

Contexto disciplinar e investigador
Este trabajo se inserta en el contexto disciplinar de los estudios historiogrficos
sobre el diseo estructural en la arquitectura. Pretende analizar la evolucin
histrica reciente del diseo estructural en el contexto del pensamiento y las teoras
cientficas surgidas en la segunda mitad del siglo XX que lo sustentan.

Estado de la cuestin
El crtico de arquitectura estadounidense Charles Jencks fue el primero en abordar la
relacin entre las Ciencias de la Complejidad y la arquitectura en su libro "The
Architecture of the Jumping Universe" de 1995.
Segn Jencks la forma arquitectnica debe seguir la visin del mundo y en la
actualidad, sta se encuentra en plena transformacin debido a los aportes
recientes de la ciencia.

En 1997 edita el nmero 9-10 de la revista Architectural Design titulado "Nonlinear
Architecture. New Science = New Architecture?" en el cual aborda, junto a una serie

de colaboradores, algunos conceptos vinculados a las nuevas teoras cientficas que
cree estn modificando el modo en que entendemos la arquitectura y presenta una
serie de proyectos contemporneos que considera paradigmticos de este cambio.
En dicha publicacin el ingeniero Cecil Balmond de la firma Ove Arup, principal
precursor de la aplicacin en el mundo de las estructuras de conceptos tales como
ambigedad, dinamismo y no-linealidad, public el artculo "New Structure and the
Informal" en el que analiza el papel que la estructura debiera cumplir en la
arquitectura, inspirada en la nueva ciencia.

En 2002 Jencks publica el libro "The New paradigm in architecture. The language of
Post Modernism" en el que analiza el surgimiento de un nuevo movimiento en el
mbito de la arquitectura al que denomina como "postmoderno", que encuentra en
los nuevos programas informticos de diseo la herramienta adecuada para
alcanzar sus objetivos: un nuevo nivel de heterogeneidad y de complejidad que
reemplaza a los ideales de la modernidad. Arquitectos como Robert Venturi, Peter
Eisenman, Frank Gehry, Rem Koolhaas o Daniel Libeskin, son identificados como los
principales promotores de esta nueva arquitectura.

En el mismo ao Balmond public su libro "Informal" en el que describe algunas de
las estructuras que ha diseado en los ltimos aos en colaboracin con algunos de
los arquitectos contemporneos ms prestigiosos, tales como Rem Koolhaas, Toyo
Ito, Daniel Libeskind, Alvaro Siza o Ben van Berkel y describe el concepto de
"informal" como las caractersticas no-lineales del diseo.

En su libro "Element" de 2007, una exploracin sobre ciencia, arte y naturaleza,
profundiza en el anlisis de los procesos de diseo estructural apropiados para la
nueva arquitectura.

En los ltimos quince aos, fruto principalmente de la publicacin del primer libro de
Jencks sobre la temtica, se han realizado numerosas investigaciones en el mbito
acadmico y han aparecido diversas publicaciones y artculos en prestigiosas
revistas arquitectnicas de todo el mundo que se han ocupado del tema del traslado
a la arquitectura de conceptos tales como complejidad, caos, azar, indeterminismo,
autoorganizacin, emergencia, no-linealidad o fractalidad, surgidos en el mundo
cientfico en el marco de la Teora General de Sistemas.

Diversas tesis doctorales han analizado los procesos de diseo arquitectnico
recientes bajo la luz de los nuevos modelos de la ciencia, la relacin entre la
arquitectura y los nuevos conceptos de naturaleza, la produccin reciente de
arquitectura sostenible, los nuevos procesos de diseo arquitectnico y estructural
que utilizan herramientas digitales y las tipologas arquitectnicas que han surgido
en la ciudad contempornea.

Entre otras, podran mencionarse:

Frei Otto y el Instituto de Estructuras Ligeras de Stuttgart: una experiencia
de metodologa, investigacin y sistematizacin en la bsqueda de la
forma resistente. Tesis Doctoral presentada en el Departamento de
Composicin Arquitectnica, Escuela Tcnica Superior de Arquitectura,
Universidad Politcnica de Valencia, 2005. Autor: Juan Mara Songel.

Estrategias de diseo estructural en la arquitectura contempornea. El
trabajo de Cecil Balmond. Tesis Doctoral presentada en el
Departamento de Estructuras de Edificacin, Escuela Tcnica Superior
de Arquitectura, Universidad Politcnica de Madrid, 2007. Autor:
Alejandro Bernabeu.

Arquitectura y Naturaleza a finales del siglo XX (1980-2000). Una
aproximacin dialgica para el diseo sostenible en arquitectura.
Tesis Doctoral presentada en el Departament de Projectes
Arquitectnics, Universitat Politcnica de Catalunya, 2004. Autor:
Francisco Soria Lopez.

La arquitectura y la naturaleza compleja: arquitectura, ciencia y mmesis a
finales del siglo XX. Tesis Doctoral presentada en el Departament de
Composici Arquitectnica, Universitat Politcnica de Catalunya, 2005.
Autor: Antonio Grillo.

El nudo y la arquitectura. Aproximacin crtica a los <proyectos
complejos>. Tesis Doctoral presentada en el Departament de
Projectes Arquitectnics, Universitat Politcnica de Catalunya, 2000.
Autor: Boris Albornoz.

La razn de las estructuras. Tesis Doctoral presentada en el Departament
de Projectes Arquitectnics, Universitat Politcnica de Catalunya,
1986. Autor: Jess Godoi Puertas.

Analogas biolgicas en la arquitectura. Del acercamiento binico a los
paradigmas de lo biodigital. Tesis Doctoral presentada en el
Departament d'Arquitectura, Universitat Internacional de Catalunya,
2009. Autor: Mauro Costa Couceiro.

La dislocacin como instrumento de orden en la Arquitectura Posmoderna.
Tesis Doctoral presentada en la Escuela Tcnica Superior de
Arquitectura, Universidad Politcnica de Madrid, 1987. Autor: Miguel
Martinez Garrido.

La transformacin del proyecto arquitectnico durante el Proceso
Constructivo. La Opera de Sydney y el Centro Pompidou de Paris.
Tesis Doctoral presentada en el Departament de Projectes
Arquitectnics, Universitat Politcnica de Catalunya, 2007. Autor:
Alberto Pein Llobell.

Una contribucin a la modelizacin y virtualizacin numrica de estructuras
arquitectnicas. (Una aplicacin prctica a la estructura del Sagrario
de la Catedral de Ciudad de Mxico). Tesis Doctoral presentada en el
Departament d'Estructures a l'Arquitectura, Universitat Politcnica de
Catalunya, 2000. Autor: Franciso Muoz Salinas.

De lo digital en arquitectura. Comunicacin visual en arquitectura y
diseo. Tesis Doctoral presentada en el Departament d'Expressi
Grfica Arquitectnica I, Universitat Politcnica de Catalunya, 2004.
Autor: Underlea Bruscato Portella.

Unfolding Architecture: laboratorio de representacin e ideacin (medios
anlogos y digitales). Tesis Doctoral presentada en el Departament
d'Expressi Grfica Arquitectnica I, Universitat Politcnica de
Catalunya, 2004. Autor: Mauro Chiarella.

Inters y justificacin
Si bien son varias las investigaciones realizadas sobre el traslado a la arquitectura
de los nuevos conceptos sobre el universo y su evolucin que han surgido en el

mbito de la Teora General de Sistemas, no existen trabajos historiogrficos
realizados sobre la influencia que estas ideas han tenido en el mbito especfico del
diseo de estructuras en la arquitectura.

Limitaciones y alcance
El anlisis realizado en la presente tesis es exclusivamente historiogrfico. Se trata
de un estudio histrico sobre la evolucin reciente del diseo estructural en el marco
de algunas ideas surgidas en el siglo XVI que definieron los inicios de la Era
Moderna y bajo la influencia de conceptos surgidos en el mbito de las ciencias de la
complejidad en los ltimos 60 aos.
Los resultados obtenidos, que evalan el modo en que el diseo estructural adopta
en la actualidad los modelos cientficos vigentes, son vlidos en el mbito de la
Historia y la Teora de la Arquitectura y de las Estructuras.

Hiptesis

La bsqueda de la eficacia y la optimizacin de las estructuras, emprendida en el
siglo XVII con el nacimiento de la Era Moderna, contina hasta nuestros das y ha
provocado en los ltimos 60 aos el surgimiento de un nuevo nivel de complejidad
en la geometra, el diseo, el clculo y la fabricacin de los proyectos
arquitectnicos a la luz de las nuevas teoras cientficas.

Esta bsqueda tiene como principal objetivo la produccin de estructuras bellas,
racionales y econmicas.

Diversos conceptos que caracterizan a la ciencia contempornea, surgidos en el
mbito de la Teora General de Sistemas a lo largo de la segunda mitad del siglo XX,
tales como complejidad, azar, autoorganizacin, emergencia, no-linealidad y
fractalidad, han sido adoptados en el mbito del proyecto y clculo de las
estructuras arquitectnicas y son claves en el diseo de numerosas obras
paradigmticas de la arquitectura contempornea.

Objetivos

El objetivo general de esta investigacin es profundizar en el estudio de los vnculos
entre cultura y ciencia, analizando correlaciones entre arquitectura y teoras
cientficas contemporneas.

Particularmente se pretende realizar un anlisis del modo en que la bsqueda de la
eficacia y la optimizacin de las estructuras ha evolucionado a lo largo de la
segunda mitad del siglo XX y principios del siglo XXI bajo la influencia de nuevos
conceptos surgidos a partir del desarrollo de las teoras cientficas enmarcadas en la
Teora General de Sistemas, tales como las teoras del Caos, de las Catstrofes, de
la Autoorganizacin y de los Fractales, es decir el modo en que las bases
conceptuales de estas teoras se trasladan al mbito del diseo estructural en la
arquitectura reciente.


Plan de trabajo y mtodo

Plan de trabajo
Se realiz en una primera etapa de anlisis bibliogrfico una aproximacin al
fenmeno del traslado al mbito de las estructuras arquitectnicas del pensamiento
y las ideas cientficas de una poca a travs de una exposicin sistemtica de estas
relaciones en algunos momentos relevantes de la historia, fundamentalmente en el
marco de la Era Moderna.
Se efectu, a continuacin, un anlisis de esta relacin en la poca reciente.

Mtodo
Se procedi a la confeccin de un soporte terico basado en la bibliografa analizada
que permitiera explicitar las principales ideas y conceptos que podran haber influido
en el diseo estructural en distintos momentos de la historia, fundamentalmente en
el marco de la Era Moderna.
Se estudi el concepto de belleza y la relacin entre forma y materia en el
pensamiento griego clsico y el traslado de estas ideas a la poca romana y
renacentista a partir de los tratados de Vitruvio y de Alberti.
Se analiz, a continuacin, el cambio ocurrido durante el siglo XVI en la concepcin
de la relacin entre forma y materia y el surgimiento de la idea de lmite con la obra
de Galileo Galilei, el traslado a la construccin durante el siglo XVII de los conceptos
de eficacia y optimizacin surgidos en el mbito del diseo de mquinas y la
escisin en el siglo XVIII de los estudios de diseo de los de mecnica en las
escuelas europeas.
Se estudiaron las bases conceptuales de las teoras evolucionistas del siglo XIX y los
conceptos sobre la relacin entre forma, funcin y leyes fsicas que surgieron en el
mbito de las ciencias naturales a principios del siglo XX.
Se abordaron los fundamentos tericos de las principales teoras cientficas
enmarcadas en la Teora General de Sistemas: las teoras del Caos, de la
Nolinealidad, de las Catstrofes, de la Autoorganizacin y de los Fractales.

Se elabor un soporte terico, basado en la bibliografa analizada y en visitas de
obra, que permitiera visualizar las principales soluciones estructurales utilizadas en
distintos momentos de la historia de la arquitectura, fundamentalmente en el marco
de la Era Moderna, en obras que podran ser consideradas como paradigmticas y
representativas de su poca. Se estudiaron a continuacin los procesos de
concepcin, diseo y materializacin de dichas obras. Para ello se indag en
proyectos publicados en prestigiosos y reconocidos libros, escritos, tratados y
revistas internacionales de Arquitectura.

A partir del supuesto de que la finalidad ltima en la produccin de estructuras
arquitectnicas a lo largo de toda la Era Moderna es la de crear obras bellas,
racionales y econmicas, se intentaron descubrir las principales ideas que
sustentaron el diseo de estos proyectos, analizando la relacin entre los modelos
de generacin de forma, los mtodos de diseo, los mtodos de clculo y los
procedimientos de construccin empleados.

Organizacin de la tesis

En una primera etapa de contextualizacin se analizan el concepto de belleza y la
relacin entre forma y materia en la Teora Clsica, la relacin entre forma, funcin

y leyes fsicas en las ciencias naturales durante el siglo XIX y principios del siglo XX
y la consolidacin de las bases conceptuales de la Teora General de Sistemas
durante la segunda mitad del siglo XX.

En una segunda etapa de anlisis se establecen los principales criterios empleados a
principios del siglo XX para el diseo y clculo de estructuras y a continuacin se
investiga el modo en que la bsqueda de la eficacia y la optimizacin de las
estructuras ha evolucionado a lo largo de la segunda mitad del siglo XX y principios
del siglo XXI bajo la influencia de nuevos conceptos surgidos a partir del desarrollo
de la Teora General de Sistemas tales como complejidad, autoorganizacin,
emergencia, no-linealidad y fractalidad.

Esta investigacin se ha dividido en tres partes de modo de analizar la evolucin
reciente de tres tipologas estructurales que, si bien no abarcan la totalidad de los
tipos estructurales empleados en la arquitectura, han sido consideradas como
representativas de lo acontecido en la evolucin reciente de la disciplina.
Dichas tipologas han sido denominadas como estructuras de barras, estructuras
superficiales y estructuras aporticadas.

Se entiende por estructuras de barras o reticuladas a aquellas compuestas por
bielas o elementos lineales generalmente articulados en sus extremos o que
presentan vnculos ms o menos simples con las otras unidades estructurales. Las
barras que componen dichas estructuras resultan fundamentalmente sometidas a
esfuerzos de compresin o traccin.

Se entiende por estructuras superficiales a aquellas en las que la capacidad portante
es confiada a un elemento en el que dos de sus dimensiones predominan
claramente sobre la tercera. En general se trata de estructuras que poseen una gran
liviandad con relacin a la magnitud de las cargas que son capaces de soportar.

Se entiende por estructuras aporticadas a aquellas compuestas por elementos
lineales de gran rigidez, vinculados entre s por empotramientos o por vnculos que
impiden total o parcialmente el giro relativo de las barras. Las piezas que componen
dichas estructuras resultan, fundamentalmente, sometidas a esfuerzos de flexin
compuesta esviada y torsin.
En muchas obras arquitectnicas dichas tipologas estructurales no se presentan en
forma pura o aislada sino superpuestas y combinadas.
Un prtico o una superficie estructural, por ejemplo, pueden estar formados total o
parcialmente por piezas reticuladas. Los vnculos entre los distintos elementos de
una estructura, por otra parte, no siempre son articulaciones o empotramientos
perfectos, de modo que en sus secciones pueden aparecer combinados los esfuerzos
de flexin con los axiles.
A lo largo del anlisis, por lo tanto, aparecen casos ambiguos o ejemplos en los que
son difusos los lmites entre dichas tipologas y la divisin opera con el objetivo de la
dilucidacin de determinados conceptos tericos ms que como una estricta
clasificacin.

En el anlisis de la evolucin de cada una de estas tres tipologas se comenz
examinando la situacin a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se
consideraron a continuacin los cambios acontecidos hacia mediados del siglo XX y
finalmente se estudiaron proyectos desarrollados en la segunda mitad del siglo XX y
principios del siglo XXI.

Al final de cada una de las tres partes en que se ha dividido el anlisis se realiza una
sntesis de los principales conceptos manejados y se extraen conclusiones

provisionales parciales relativas a la evolucin reciente de cada una de las tres
tipologas estructurales.
Por ltimo se extraen conclusiones provisionales del modo en que las estructuras
arquitectnicas han evolucionado en los ltimos aos en su bsqueda de la belleza,
la racionalidad y la economa.

Criterios de seleccin de los ejemplos recientes analizados

Como criterio general se seleccionaron proyectos desarrollados a partir de la
segunda mitad del siglo XX que pudieran ser considerados como paradigmticos y
representativos de un cambio en la manera de concebir las estructuras
arquitectnicas.
Se trata en general de obras construidas a partir de concursos internacionales de
arquitectura o de grandes proyectos realizados por arquitectos renombrados con
una gran difusin bibliogrfica. Es habitualmente en estos proyectos excepcionales,
en donde interviene un equipo multidisciplinar de diseo, que se justifica una
reflexin innovadora sobre los modos de proyectar y construir las estructuras.

Para el anlisis de la evolucin reciente en las estructuras de barras se
seleccionaron:

La Philadelphia City Tower de Louis Kahn y Anne Tyng, proyecto no
construido pero absolutamente innovador en su tiempo por el modo
de concebir la rigidez de la estructura de un rascacielos, fruto del
trabajo previo de Kahn con el ingeniero Robert Le Ricolais y de la
pasin de Tyng por el estudio de las estructuras naturales.

El Centro Georges Pompidou, proyectado a partir de un concurso
internacional por los jvenes arquitectos Richard Rogers y Renzo
Piano en colaboracin con Ove Arup & Partners. El innovador concepto
sobre la flexibilidad del espacio que se encuentra en las bases
conceptuales del diseo de este edificio exigi la bsqueda de una
novedosa solucin estructural.

La cubierta sobre el Patio Reina Elizabeth II en el Museo Britnico de
Londres, diseada por Foster & Partners, consistente en una delicada
intervencin sobre un edificio con alto valor patrimonial que requiri
de la aplicacin de novedosos procesos de diseo y de construccin
para la definicin de su compleja geometra.

El Centro Nacional de Natacin de Pekn, proyectado por PTW Architects en
colaboracin con Ove Arup & Partners tras resultar ganadores del
concurso internacional convocado para su diseo. Este edificio
presenta una solucin estructural de alta complejidad geomtrica,
basada en un eficaz sistema de empaquetamiento de espacios, que
requiri del empleo de un innovador proceso de trabajo para que
pudiera cumplirse con los plazos previstos.

Para el anlisis de la evolucin reciente en las estructuras superficiales se
seleccionaron:

Las cubiertas sobre los edificios para las Olimpadas de 1972 en Munich,
proyectadas por Behnisch & Partners en colaboracin con Frei Otto y
su equipo luego de ganar un concurso. Debido a su gran escala
debieron ser diseadas a travs de una combinacin novedosa de
mtodos que involucraron la construccin de diversos modelos
materiales y el desarrollo de nuevos programas informticos.

El Saln Multiusos para la Exposicin Federal de Jardinera de Mannheim,
proyectado por Mutschler, Langner & Partners en colaboracin con
Frei Otto y su equipo. Se trata igualmente de un proyecto ganador de
un concurso que requiri del desarrollo de procedimientos innovadores
de autoorganizacin de la materia para la optimizacin estructural de
su forma y su posterior construccin.

Las nubes de la Dfense, proyectadas inicialmente por Otto von
Spreckelsen como parte del proyecto ganador del concurso
internacional del Gran Arco y desarrolladas posteriormente por Paul
Andreu en colaboracin con Peter Rice. El diseo de estas
tensoestructuras pretende materializar la metfora de la nube
utilizando el ordenador como herramienta esencial para la bsqueda
de nuevas formas.

Los experimentos llevados a cabo por el grupo holands Nox para el diseo
de algunos de sus proyectos, que desarrollan los experimentos
clsicos de formfinding utilizados por Antoni Gaud o Frei Otto
intentando sacar el mximo partido a las capacidades de clculo de
los ordenadores actuales.

El revestimiento del Centro Nacional de Natacin de Pekn, cuyo diseo fue
optimizado para cumplir con diferentes roles en distintos sistemas del
edificio.

Para el anlisis de la evolucin reciente en las estructuras aporticadas se
seleccionaron:

El Commerzbank de Frankfurt proyectado por Foster & Partners, cuyo
llamado internacional a concurso estableca en sus bases la
importancia del diseo sustentable. Una compleja organizacin
espacial con caractersticas fractales fue diseada integralmente con
una compleja estructura y un complejo sistema de iluminacin y de
acondicionamiento natural del aire.

La Mediateca de Sendai proyectada a partir de un concurso por Toyo Ito.
Con un sistema constructivo poco usual en el mbito de la
arquitectura e inspirado en el diseo de barcos, este edificio adquiere
una gran rigidez a travs de la compleja geometra de su estructura
que le permite resistir los sismos que suelen presentarse en Japn.

La cubierta del estadio de Chemnitz, diseada por Peter Kulka y Ulrich
Knings en colaboracin con Cecil Balmond. Fruto igualmente de un
concurso internacional, este proyecto fue ajustado a travs de un
procedimiento algortmico con caractersticas no-lineales que emula
los procesos de generacin de formas naturales.


La cubierta del edificio Expo en el Congrexpo de Lille, proyectada por Rem
Koolhaas en colaboracin con Cecil Balmond. Se trata de un diseo
que integra estructura con revestimientos, sistemas de proteccin
frente a incendios y sistemas de acondicionamiento mecnico del aire.

Fuentes y bibliografa

Las fuentes de este trabajo son principalmente textos, artculos de revistas,
escritos, conferencias, entrevistas, fotografas y dibujos.

El estudio del concepto de belleza y de la relacin entre forma y materia en el
pensamiento griego clsico y el traslado de estas ideas a la poca romana y
renacentista a partir de los tratados de Vitruvio y de Alberti, se realiz
fundamentalmente a travs de la lectura de las traducciones de Jos Luis Oliver y de
Jos Ortiz y Sanz de los tratados de Vitruvio y de la traduccin de Javier Fresnillo
del tratado de Alberti.
Se realiz, por otra parte, un anlisis de algunas obras de Wladislaw Tatarkiewicz y
de Joaqun Arnau Amo.
Tartakiewicz, catedrtico de la Universidad de Varsovia, fue uno de los principales
historiadores de la filosofa, el arte y la esttica del siglo XX y un importante
promotor del concepto de "pluralismo esttico", que desarroll a lo largo de toda su
obra: los valores estticos, crea, no son ni subjetivos ni relativos, son simplemente
numerosos y no pueden reducirse a un patrn. Fue, por otra parte, un gran
conocedor del pensamiento griego clsico, su tesis doctoral trat sobre la obra de
Aristteles.
Los textos de Joaqun Arnau, catedrtico de la Escuela de Arquitectura de la
Universidad Politcnica de Valencia, fueron seleccionados por el profundo anlisis
que contienen sobre la teora de la arquitectura en los tratados de Vitruvio y de
Alberti desde una perspectiva contempornea.

Los cambios ocurridos durante el siglo XVI en la concepcin de la relacin entre
forma y materia y el surgimiento de la idea de lmite, el traslado a la construccin
durante el siglo XVII de los conceptos de eficacia y optimizacin surgidos en el
mbito del diseo de mquinas y la escisin en el siglo XVIII de los estudios de
diseo de los de mecnica en las escuelas europeas, fueron analizados
fundamentalmente a travs de la lectura de algunas obras de Galileo Galieli,
fundamentalmente Le Meccaniche, El ensayador y Consideraciones y
demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias, del tratado de Cristbal de
Rojas, que recoge por primera vez en castellano, a finales del siglo XVI, los
conocimientos de las nuevas fortificaciones abaluartadas y de algunas obras de
Fernndez-Galiano, Alexander Tzonis, Liane Lefaivre y Alexandre Koyr.
Fernndez-Galiano ha desarrollado los conceptos de organismo y mquina como
paradigmas de la arquitectura moderna y Tzonis y Lefaivre han tratado el tema de
la mecanizacin de la arquitectura, la construccin y el diseo en el Seminario
dictado en la ciudad de Toledo "Arquitectura, Tcnica y Naturaleza en el ocaso de la
modernidad". Los principales contenidos de dicho encuentro han sido recogidos en
un libro homnimo que ha tenido una gran difusin y aceptacin en toda Espaa e
Hispanoamrica.
Alexandre Koyr, fundador de la actual historiografa de la ciencia y de la tcnica,
fue probablemente el primero en vislumbrar en el nacimiento de la fsica y la
mecnica galileana, durante los siglos XVI y XVII, una verdadera revolucin
cientfica que cambi la forma de entender el mundo.

Las bases conceptuales de las teoras evolucionistas del siglo XIX y los conceptos
sobre la relacin entre forma, funcin y leyes fsicas que surgieron en el mbito de
las ciencias naturales a principios del siglo XX, se estudiaron a travs de la obra de
Jean Baptiste de Lamarck, Ernst Haeckel y DÀrcy Thompson.

Se abordaron los fundamentos tericos de las principales teoras cientficas
enmarcadas en la Teora General de Sistemas: las teoras del Caos, de la No-
linealidad, de las Catstrofes, de la Autoorganizacin y de los Fractales,
principalmente a travs de algunas obras de Ludwig von Bertalanffy, Ilya Progogine,
Benot Mandelbrot, Ren Thom, Humberto Maturana y Francisco Varela, Mae-Wan
Ho y Peter Saunders.
Ludwig von Bertalanffy fue el creador de la Teora General de Sistemas, Ilya
Prigogine, laureado con el Premio Nobel de Qumica en 1977, colabor al desarrollo
de la Teora del Caos, Benot Mandelbrot fue el creador de la geometra fractal, Ren
Thom fue el fundador de la Teora de las Catstrofes, Humberto Maturana y
Francisco Varela desarrollaron el concepto de autopoiesis basado en la
autoorganizacin de la materia viva, mientras que la especialista en ingeniera
gentica Mae-Wan Ho y el matemtico Peter Saunders fueron convocados por
Charles Jenks para colaborar con conceptos vinculados a las nuevas teoras
cientficas en la edicin del nmero 9-10 de la revista Architectural Design titulado
"Nonlinear Architecture. New Science = New Architecture?".

Se elabor, por otra parte, un soporte terico basado en bibliografa y en visitas de
obra que permitiera visualizar las principales soluciones estructurales utilizadas en
distintos momentos de la historia, fundamentalmente durante la Era Moderna, en
obras arquitectnicas que podran ser consideradas como paradigmticas y
representativas de su poca. Se indag en proyectos publicados en prestigiosos y
reconocidos libros, escritos, tratados y revistas internacionales de Arquitectura tales
como LÀrchitecture d'Aujourd'hui, Techniques & Architecture, Architectural Design,
Architectural Review, The Arup Journal, Architectural Record, Domus, Casabella,
Zodiac, El Croquis, Quaderns, A+U y otras.


3 Contextualizacin


3.1 La Teora Clsica


3.1.1 Relacin entre forma y materia

3.1.1.1 Forma y belleza: la idea de kalos en el pensamiento
griego

El trmino griego utilizado para denominar a la belleza: kalos era en un principio
ms amplio que el moderno concepto de belleza en castellano y comprenda,
adems de a las cosas u objetos bellos, a los pensamientos y a las costumbres
bellas (Tatarkiewicz, 2001, p.154). Con el paso de los siglos se produjeron cambios en
el uso del trmino desde este concepto amplio de belleza hacia un concepto
exclusivamente esttico, si bien, hasta fines de la antigedad, la corriente platnica
mantuvo vivo el concepto de kalos que inclua a la belleza moral.

La Gran Teora de la belleza de la antigedad, que se formul aproximadamente en
el siglo V a.C. con los pitagricos y con Platn y que predominara en el
pensamiento filosfico hasta fines del Renacimiento, a pesar de algunas crticas y
oposiciones, afirmaba que la belleza consiste en las proporciones, en el
ordenamiento de las partes de un todo y en sus interrelaciones (Tatarkiewicz,
2001, p.157).
Los pitagricos fueron los primeros en afirmar que el orden y la proporcin eran
bellos y adecuados y que gracias a los nmeros, todo pareca bello.
Platn acept esta teora y afirm, a su vez, que la conservacin de la medida y la
proporcin siempre era algo bello. Nada que sea bello, deca, lo es sin proporcin.
Para Aristteles las principales formas de la belleza eran el orden, la proporcin y la
precisin y segn los estoicos la belleza del cuerpo consista en la relacin que la
proporcin de los miembros mantenan entre s y con el todo.
La belleza era, por lo tanto, objetiva y formulable, dependa de que las proporciones
del objeto fueran las adecuadas, de la armona de sus partes y de la conservacin
de sus medidas.
Poda alcanzarse estudiando las relaciones matemticas entre las distintas partes de
un conjunto y entre stas y el todo. Armona, proporcin y nmero eran su base
objetiva, es decir, ciertas proporciones y disposiciones eran bellas en s mismas
independientemente de quien las creara u observara.
Era inmutable e intransigente, poda experimentarse, conocerse y estudiarse en las
formas perfectas que eran las naturales, pero no inventarse o improvisarse. El
camino apropiado para el arte era pues, imitar las proporciones perfectas que
podan descubrirse en la naturaleza, no copiar su apariencia sino lo esencial detrs
de las formas, es decir, aquellas proporciones constantes.

Para Scrates, sin embargo, adems de la belleza objetiva exista la belleza
subjetiva, existan cosas bellas en s mismas pero tambin cosas bellas slo para las
personas que las utilizaban, pues eran aptas para un determinado fin (Tatarkiewicz,
2001, p.165). La belleza, entonces, poda basarse tambin en la aptitud que un
determinado objeto tena para lograr un objetivo y no slo en sus proporciones.
A partir de Scrates se origina, de esta manera, una idea alternativa a la idea
clsica de belleza: la belleza de lo adecuado, que complementar a la Gran Teora
hasta que en el siglo XVIII se transforme en una teora independiente.

En su teora del hilemorfismo, por otra parte, Aristteles afirmaba que todo cuerpo
se halla constituido por dos principios esenciales: la materia y la forma.
La forma era la esencia que llevaba a las cosas a tener un determinado
comportamiento y la materia quedaba condicionada por dicha forma.
Define as, como causa formal, a aquel impulso que es capaz de organizar la
materia de cada ser de acuerdo con su esencia.

El proceso de formalizacin consista en ordenar y organizar la materia de las cosas
basndose en su ser esencial y est regido por leyes exclusivamente formales, como
el orden y la proporcin, ajenas totalmente a la materia y al tamao. La forma es,
por lo tanto, independiente de la materia (Calduch, 2001, p.11).
Aristteles acepta incluso que exista la forma sin materia, pero nunca la materia sin
forma.

La forma en el pensamiento aristotlico es quien determina las propiedades
esenciales de las cosas y es independiente de la materia. Las formas, adems, son
bellas segn la Gran Teora clsica cuando existen orden, precisin y determinadas
proporciones entre sus partes y entre stas y el todo.

La materia siempre se encuentra subordinada, segn las teoras de la poca
antigua, a las condiciones de la forma, a sus rdenes y proporciones.
La belleza es entonces una caracterstica objetiva de la forma, ciertas proporciones
y disposiciones son bellas en s mismas, y es ajena a la materia que forma las
cosas.


3.1.1.2 Forma y naturaleza: el concepto de mmesis

La teora de la imitacin surgi en la poca clsica de Grecia. El primer significado
del trmino mmesis designaba ciertos actos de culto que llevaban a cabo los
sacerdotes durante las ceremonias religiosas, que incluan danza y msica; pero a
partir del siglo V a.C. el trmino pasa progresivamente del culto a la filosofa y
comienza a designar la reproduccin del mundo externo (Tatarkiewicz, 2001, p.301).
Demcrito defini el trmino mmesis como la imitacin del funcionamiento de la
naturaleza.
Ms tarde, Scrates introdujo la idea de que la imitacin es la funcin bsica de
artes como la pintura y la escultura, idea que fue aceptada tanto por Platn como
por Aristteles y que se convirti, durante varios siglos, en la principal teora de las
artes (Tatarkiewicz, 2001, p.302).

Platn y Aristteles dividieron las artes en originales, como la arquitectura e
imitativas, como la pintura, la escultura o la poesa y aplicaron sus teoras sobre la
mmesis nicamente a stas ltimas.
Segn Platn el arte imitaba a la realidad y se trataba de "una copia pasiva y
fidedigna del mundo exterior" (Tatarkiewicz, 2001, p.302).
Segn Aristteles el arte imitaba igualmente a la realidad (la naturaleza), pero esta
imitacin no consista en una copia fidedigna sino en un una representacin personal
del artista que poda presentar las cosas ms o menos bellas de lo que en realidad
eran, o incluso "como podran o deberan ser" (Tatarkiewicz, 2001, p.303). Era tarea
del artista descubrir aquellas caractersticas de la realidad que eran generales y
esenciales, es decir, representar la idea de naturaleza perfeccionada, de modo que
se deban descubrir aquellos rdenes y proporciones que fueran adecuados y bellos.

Dado que la forma de las cosas era lo que crean que determinaba sus propiedades
esenciales y sta era independiente de la materia (teora del hilemorfismo), estas
teoras sobre la mmesis no tuvieron ninguna incidencia sobre la materializacin de
las obras de arte. Imitar la naturaleza consista exclusivamente en imitar sus
formas, independientemente de cualquier otra caracterstica fsica.

En el Renacimiento, estas teoras sobre la mmesis volvern a convertirse en la base
principal de la teora artstica y alcanzarn su apogeo (Tatarkiewicz, 2001, p.305).

Si bien la arquitectura no era considerada en la antigedad una disciplina imitativa,
en la prctica arquitectnica resultaba evidente una actitud mimtica con relacin a
determinadas caractersticas de la realidad.
Puesto que el objetivo de la arquitectura era construir edificios bellos y no era
posible alcanzar la belleza sin orden, armona y proporcin, la arquitectura griega y
en particular la arquitectura sagrada, reproduca aquellos principios que consider
como constituyentes esenciales de la naturaleza: sus proporciones, su armona y su
orden.

La prctica arquitectnica griega llev a cabo, entonces, una mmesis de la idea
de naturaleza perfeccionada (Grillo, 2005, p.100), reproduciendo sus
proporciones, su armona y su orden a travs del uso de los rdenes
arquitectnicos clsicos.


3.1.2 La interpretacin en los tratados

3.1.2.1 El tratado de Vitruvio: la venustas

En el captulo III del libro I de su clebre tratado "Los Diez Libros de Arquitectura",
Vitruvio estableci cules son los objetivos que un edificio deba lograr: "seguridad,
utilidad y belleza" (Vitruvio, 1995, p.73) o en latn: firmitatis, utilitatis y venustatis.
Estos tres objetivos sern retomados por numerosos autores, a partir del
Renacimiento, que los elevarn al grado de principios fundamentales de la
arquitectura.
En cuanto a la belleza o venustas de los edificios, explica Vitruvio: "Obtendremos la
belleza cuando su aspecto sea agradable y esmerado, cuando una adecuada
proporcin de sus partes plasme la teora de la simetra" (Vitruvio, 1995, p.73).

Los seis elementos que constituyen la arquitectura segn Vitruvio y que son, por lo
tanto, los medios a travs de los cuales alcanzar estos tres objetivos, se enumeran
en el captulo II del libro I:

La arquitectura se compone de la Ordenacin -en griego, taxis-, de la
Disposicin -en griego, diathesin-, de la Euritmia, de la Simetra, del
Ornamento y de la Distribucin -en griego, oeconomia-. La Ordenacin
consiste en la justa proporcin de los elementos de una obra, tomados
aisladamente y en conjunto, as como su conformidad respecto a un
resultado simtrico. (...) La Disposicin es la colocacin apropiada de los
elementos y el correcto resultado de la obra segn la calidad de cada uno
de ellos. (...) La Euritmia es el aspecto elegante y hermoso, (...) se logra
cuando los elementos de una obra son adecuados, cuando simtricamente
se corresponde la altura respecto a la anchura, la anchura respecto a la
longitud y en todo el conjunto brilla una adecuada correspondencia. La
Simetra surge a partir de una apropiada armona de las partes que
componen una obra; (...) El Ornamento es un correcto aspecto de la obra
o construccin que consta de elementos regulares, ensamblados con
belleza. (...) La Distribucin consiste en la administracin apropiada de
materiales y de terrenos, unida a unos costes ajustados y razonables de
las obras. (Vitruvio, 1995, p.69-72).

Con respecto a los materiales de construccin, parecera que la nica caracterstica
que la arquitectura debe tener en cuenta es la econmica. No se nombra ninguna
caracterstica fsica o mecnica que describa la resistencia de los mismos frente a
las solicitaciones exteriores o cmo van a comportarse y conservarse con el paso del
tiempo.

Segn Vitruvio, por otra parte, la belleza de un edificio depende fundamentalmente
de la adecuada proporcin de sus partes y del conjunto. En el captulo II del Libro VI
dice que "la mayor preocupacin de un arquitecto debe ser que los edificios posean
una puntual proporcin en sus distintas partes y en todo su conjunto" (Vitruvio, 1995,
p.233).

La materia queda as supeditada a la forma, tal como la concibe Aristteles en su
teora del hilemorfismo y la belleza depende de las proporciones y armona de las
partes que componen al edificio. Ahora bien, a la hora de elegir las proporciones con
las cuales disear y construir, algunas proporciones en particular deberan ser
aceptadas como universalmente bellas: aquellas con las que la naturaleza haba

creado al cuerpo humano. Al respecto se expresa Vitruvio en el captulo I del libro
III:

La disposicin de los templos depende de la simetra, cuyas normas deben
observar escrupulosamente los arquitectos. La simetra tiene su origen en
la proporcin, que en griego se denomina analoga. La proporcin se
define como la conveniencia de medidas a partir de un mdulo constante
y calculado y la correspondencia de los miembros o partes de una obra y
de toda la obra en su conjunto. Es imposible que un templo posea una
correcta disposicin si carece de simetra y de proporcin, como sucede
con los miembros o partes del cuerpo de un hombre bien formado.
(Vitruvio, 1995, p.131).

Es decir, un edificio no puede ser bello si las proporciones de sus partes y las de
stas con respecto al conjunto, no son las proporciones que pueden observarse en
la naturaleza y ms particularmente en su obra ms sofisticada: el cuerpo humano.
En el captulo I del libro III Vitruvio analiza las proporciones que poseen o deberan
poseer entre s las dimensiones de algunos de sus miembros y stas a su vez, con
respecto a la totalidad del cuerpo. El rostro, por ejemplo, determina que desde el
mentn hasta las races del pelo debera estar dividido en tres partes iguales por
lneas a la altura de la base de la nariz y de las cejas. Tanto el rostro como la mano,
miden o deberan medir la dcima parte de la altura total, la cabeza la octava parte,
el pie la sexta parte, el pecho la cuarta parte, etc. Finalmente, concluye que las
dimensiones del resto de los miembros que no analiza, deberan estar igualmente
determinadas por proporciones fijas con respecto a las dimensiones totales del
cuerpo.
Leonardo da Vinci se inspirara en un pasaje de este mismo captulo
1
para realizar,
en 1492, uno de sus ms famosos estudios sobre las proporciones del cuerpo
humano: El Hombre de Vitruvio.

Para los antiguos romanos los conceptos de armona y proporcin, ya aplicados por
los griegos, no eran una invencin del hombre sino que podan observarse en la
naturaleza, modelo de belleza por excelencia. Los antiguos griegos haban
descubierto estas proporciones y las haban plasmado con cuidado en sus edificios y
fundamentalmente en sus templos; por este motivo, sus obras posean una belleza
que haba perdurado a lo largo de los siglos.
Finalmente, Vitruvio dictamina el camino que la arquitectura deba seguir: "slo nos
queda hacernos eco de quienes, al construir los templos de los dioses inmortales,
ordenaron las partes en sus obras con el fin de que, por separado y en su conjunto,
resultaran armnicas, en base a su proporcin y simetra" (Vitruvio, 1995, p.135).

El nico camino a la belleza es, entonces, el camino de la mmesis de las leyes
naturales y en este camino se puede seleccionar lo que se considere mejor, lo ms
bello. Con la misma lgica, puede retomarse lo mejor del arte griego antiguo en
esta bsqueda de la perfeccin. En arquitectura, por lo tanto, las buenas
proporciones deben estar basadas en las proporciones perfectas: aquellas que posee
un hombre con una buena complexin.

1
El ombligo es el punto central natural del cuerpo humano. En efecto, si se coloca un hombre
boca arriba, con sus manos y sus pies estirados, situando el centro del comps en su ombligo
y trazando una circunferencia, sta tocara la punta de ambas manos y los dedos de los pies.
La figura circular trazada sobre el cuerpo humano nos posibilita el lograr tambin un
cuadrado: si se mide desde la planta de los pies hasta la coronilla, la medida resultante ser
la misma que la que se da entre las puntas de los dedos con los brazos extendidos;
exactamente su anchura mide lo mismo que su altura, como los cuadrados que trazamos con
la escuadra. (Vitruvio, 1995, pp.132-133).

Al igual que para los antiguos, la naturaleza contina siendo para Vitruvio el
mximo referente de belleza y armona.
La arquitectura, si pretenda ser bella, deba reproducir a la naturaleza y
siguiendo las ideas de Aristteles, deba tomar de ella slo algunas leyes o
principios esenciales, representando as al orden cosmolgico perfecto y
supremo.


3.1.2.2 El tratado de Alberti: concinnitas y lineamenta

La mayora de los escritores del Renacimiento opinaban que la belleza era objetiva e
inmutable y el deber del artista era simplemente revelar sus leyes. (Tatarkiewicz,
2001, p.240).

La belleza en arquitectura o concinnitas (en latn original), definida por Alberti en el
captulo II del libro VI de su tratado "De Re Aedificatoria" de 1450, consista en "la
armona entre todas las partes del conjunto, conforme a una norma determinada,
de forma que no sea posible reducir o cambiar nada sin que el todo se vuelva ms
imperfecto" (Alberti, 1991, p.246). No era, por lo tanto, una cuestin de preferencias
individuales o subjetivas sino de razn objetiva y universal.
La disposicin armoniosa de las partes de un cuerpo es entonces quien determina su
belleza
1
. Segn esta interpretacin de Alberti, no exista para el arte un camino ms
seguro hacia la belleza que el de imitar a la naturaleza, pero siguiendo el
pensamiento aristotlico, ste deba imitar sus leyes profundas y sus proporciones
inmutables ms que su apariencia (Tatarkiewicz, 2001, pp.305-306).
La belleza, como consentimiento y acuerdo de las partes, puede existir entonces
tanto en la naturaleza como en la razn humana.

En el Renacimiento, por otra parte, se generaliz la idea de que el arte, adems de
imitar a la naturaleza, poda igualmente imitar a sus mejores imitadores: a los
antiguos. Esta idea, hacia finales del siglo XVII, ya haba prcticamente sustituido a
la idea original de imitar a la naturaleza: haba que imitarla, pero del mismo modo
en que lo haban hecho los antiguos.
Segn Alberti, las lecciones que nos ensea la naturaleza ya haban sido aprendidas
por los antiguos griegos, quienes trasladaron a la arquitectura sus leyes de la
armona, las proporciones y la simetra y las haban utilizado para definir los
rdenes arquitectnicos clsicos.

1
A partir de lo dicho podemos establecer, para no proseguir con el resto de consideraciones
excesivamente prolijas, que los tres elementos que vienen a continuacin son los principales,
los pilares en que se asienta todo el razonamiento que estamos desarrollando: el nmero, lo
que nosotros llamaremos delimitacin y la colocacin. Pero existe un principio ms amplio,
fruto del ensamblamiento y unin de los elementos citados, gracias al cual resplandece
admirablemente la belleza a la vista: tal principio recibir en nuestra obra la denominacin de
armona, ese mismo principio del que afirmamos que se nutre de absolutamente toda gracia
y decoro. Y cometido y funcin de la armona es ordenar segn un determinado mtodo las
partes que, de otra forma, son distintas entre s por naturaleza, de modo que exista una
mutua correspondencia entre ellas en lo que al aspecto se refiere. (...) En efecto, todo lo que
se halla en la naturaleza est regulado conforme a la ley de la armona. Y no tiene la
naturaleza un afn mayor que el que resulte absolutamente perfecto cuanto ella hubiere
producido. Objetivo que estara muy lejos de ser alcanzado sin la armona: habra
desaparecido, en efecto, el necesario acuerdo entre las partes. (...) la belleza es un cierto
acuerdo y una cierta unin de las partes dentro del organismo del cual forman parte,
conforme a una delimitacin y una colocacin de acuerdo con un nmero determinado, tal
como lo exigiere la armona, esto es, la ley perfecta y principal de la naturaleza. A este ltimo
concepto, a la armona, se cie el arte de la construccin lo ms posible; de ella obtiene la
dignidad, el encanto, la autoridad y el valor que posee. (...) nuestros antepasados, al tratarse
de nociones obtenidas de la propia naturaleza, y al no dudar que, si las dejaban de lado, no
conseguiran nada que contribuyera al enaltecimiento y decoro de la obra, con toda justicia
determinaron que haba que imitar el proceder de la naturaleza, la mejor hacedora de
formas. Por esa razn, hasta donde alcanzaron sus fuerzas, indagaron las leyes de que ella se
serva para crear las cosas y las trasladaron a sus principios constructivos. (Alberti, 1991,
pp.384-385).

Como los organismos no siempre estn constituidos segn las mismas proporciones,
pensaba Alberti, sus cuerpos pueden resultar ms esbeltos o ms robustos y como
las necesidades programticas en la edificacin varan en finalidad y funcin, los
antiguos haban definido tres rdenes: "Uno fue el ms compacto y el ms
apropiado para el esfuerzo y para durar: a este lo denominaron drico: otro era
airoso, bellsimo: lo llamaron corintio; al intermedio, en cambio, integrado casi por
elementos de cada uno de los dos anteriores, le dieron el nombre de jnico. As
pues, tales fueron sus elucubraciones sobre el cuerpo en su conjunto." (Alberti, 1991,
p.385).

En el captulo I del Libro I de su tratado, Alberti afirmaba que el objetivo del diseo
arquitectnico o trazado o lineamenta (en latn original), es asignar a los edificios y
a sus partes una posicin apropiada, una proporcin exacta, una disposicin
conveniente y un orden agradable
1
, es decir, hacerlos bellos.
El diseo no involucra nada que dependa del material con el que se construir el
edificio, afirma ms adelante, no sigue las leyes de la materia. El diseo se realizar
trazando ngulos y lneas, definiendo proporciones y rdenes, con el objetivo de
dotar al edificio de belleza, independientemente de los materiales con los que se
materialice su construccin.

Segn el anlisis de Arnau, el concepto de lineamenta de Alberti sintetiza tres
aspectos: las lneas y ngulos que traza el diseador al realizar un dibujo o plano,
los contornos de las imgenes que se perciben con la vista y las aristas de los
edificios (Arnau Amo, 1988). Es decir que el dibujo, la imagen visual y la forma de un
edificio son los aspectos que definen su belleza y no dependen de la materia con
que est hecho.

La materializacin del edificio no forma parte, entonces, del proceso de diseo y no
tiene incidencia sobre sus cualidades estticas.

La belleza en arquitectura, siguiendo las teoras de Aristteles y de Vitruvio,
permanecer durante el Renacimiento exclusivamente vinculada a cuestiones
formales como la armona, el orden y las proporciones e independiente de
cuestiones materiales.

1
(...) es labor y funcin del trazado fijar a los edificios y a sus partes un lugar adecuado, por
un lado, una determinada proporcin y una disposicin decorosa, por otro, y una distribucin
agradable, de modo que la conformacin entera del edificio y su configuracin descanse ya en
el trazado mismo. Y el trazado no depende intrnsecamente del material, sino que es de tal
ndole que podemos intuir que subyace un trazado en edificios diversos, en donde es posible
observar un aspecto nico e idntico, en donde sus componentes, el emplazamiento de cada
uno de dichos componentes y su ordenacin se corresponden en todos y cada uno de sus
ngulos y lneas. Y ser posible proyectar en mente y espritu las formas en su totalidad,
dejando a un lado todo el material; tal objetivo lo conseguiremos mediante el trazado y
previa delimitacin de ngulos y lneas en una direccin y con una interrelacin
determinadas. Puesto que ello es as, en consecuencia el trazado ser una puesta por escrito
determinada y uniforme, concebida en abstracto, realizada a base de lneas y ngulos y
llevada a trmino por una mente y una inteligencia culta. (Alberti, 1991, p.61-62).


3.1.2.3 Forma, materia y arquitectura en la Teora Clsica

La Gran Teora formulada por los pitagricos y por Platn, que afirmaba que la
belleza consista en el orden, la armona y las proporciones de las partes de un todo,
domin en el pensamiento filosfico y en la teora artstica entre los siglos V a.C. y
XVIII d.C., ms all de crticas o teoras alternativas que fueron surgiendo a lo largo
de este perodo (Tatarkiewicz, 2001, p.160).

Para los principales tericos de la arquitectura del Renacimiento e incluso del
Barroco, la belleza en arquitectura era un concepto objetivo y dependa de reglas
exclusivamente formales que era posible aprender observando la naturaleza. Segn
Alberti, el subjetivismo y relativismo en cuestiones artsticas eran signos de
ignorancia y segn Franois Blondel, la arquitectura tena su propia belleza objetiva
que el arquitecto poda descubrir pero no inventar, belleza que tena las mismas
reglas que en la naturaleza, que era independiente del tiempo y de las condiciones y
que dependa de la disposicin de las partes de un todo y de sus proporciones
(Tatarkiewicz, 2001, pp.240-244).

La mmesis de la naturaleza fue un concepto bsico en la teora del arte, tanto en la
Antigua Grecia como en el Renacimiento y alcanz su apogeo en el siglo XVI.
El arte deba imitar, segn Alberti, las leyes de la naturaleza ms que su apariencia
y los clasicistas franceses opinaban que no deba imitar a la naturaleza en su estado
bruto sino una vez se hubieran corregido sus fallos y se hubiera realizado una
seleccin (Tatarkiewicz, 2001, pp.306-307). La naturaleza se conceba dominada por
leyes racionales, como las leyes de la armona y la proporcin y regulada por ritmos
matemticos que el artista deba descubrir y analizar.
Pero a finales del siglo XVII se impone la idea de que la arquitectura deba imitar a
la naturaleza de la misma manera en que haba sido imitada en la antigedad. Los
rdenes arquitectnicos clsicos sintetizaban los estudios de los antiguos griegos
sobre las leyes naturales y los trasladaban a la arquitectura, por lo tanto poda
tambin imitarse, en la bsqueda de la belleza objetiva y universal, a la arquitectura
clsica. Esta idea se extendera hasta finales del siglo XVIII como la postura
acadmica por excelencia.

A lo largo de los veintitrs siglos en los que se impuso, en la teora artstica y
arquitectnica, la Gran Teora clsica de la belleza, se consider que las cualidades
estticas de un edificio dependan exclusivamente de sus cualidades formales y no
de las materiales.
Forma y materia se encontraban completamente disociadas en el proceso de diseo
arquitectnico clsico.
La bsqueda de la belleza era una bsqueda de dominio de las reglas formales,
fundamentalmente de la regla de las proporciones. La naturaleza era el principal
referente y la materia que compona a las obras arquitectnicas no tena ningn tipo
de incidencia en este proceso de bsqueda de la belleza.

Pero estas reglas absolutas de diseo, basadas en las proporciones, traeran
grandes inconvenientes de aplicarse estrictamente a la arquitectura.
Segn el mismo Vitruvio, citado por Auguste Choisy (Choisy, 1980, p.301), en una
construccin "existen (...) piezas que, aumentadas o disminuidas de escala, se
tornaran impropias para su fin" y cuyas proporciones deban entonces cambiar a
medida que cambiaba la escala del edificio. Choisy cita en su libro "Histoire de
lÀrchitecture" de 1899 el ejemplo del atrio en forma de patio cubierto con prticos
laterales: en el atrio de un edificio pequeo apenas podra estarse de pie si se le
aplicaran las mismas proporciones que las recomendadas para los atrios de los

edificios grandes.
1
Para evitar este tipo de inconvenientes es necesario prever una
serie de variantes y adaptaciones de acuerdo a la escala del edificio que se est
proyectando.
Por otra parte, en el ltimo captulo del dcimo libro de su tratado, que versa sobre
mquinas de defensa, Vitruvio reconoce que es importante tener en cuenta el
tamao de los artefactos, ya que aunque parezcan viables en modelos a escala
reducida, podran derrumbarse si se construyesen de tamaos mayores
manteniendo las mismas proporciones.
2 y 3

A partir del siglo XVII comenzar a surgir un nuevo proceso de diseo que superar
estos inconvenientes, abandonando las reglas formales para centrarse
especficamente en las caractersticas materiales y en las dimensiones de los
elementos constructivos: el proceso moderno de diseo.

1
Tomemos como ejemplo el atrio en forma de patio cubierto con doble hilera de prticos
laterales. Para un edificio muy grande, Vitruvio aconseja dar a los prticos que bordean el
patio, una profundidad y una altura iguales al 1/5 de su longitud; en un patio de 100 pies,
tendremos prticos de 20 pies de ancho, por 20 de altura. Si se reduce la principal dimensin
a 30 pies: la profundidad y la altura de los prticos, reducidas en proporcin, seran slo de 6
pies; es decir, que apenas se podra estar de pie. Frente a esta anomala Vitruvio abandona la
frmula que conviene a los grandes edificios y determina el ancho y la altura de los prticos
en base a 1/3 del largo, es decir, 10 pies. El principio de las relaciones simples subsiste, pero
a cada escala, corresponde una frmula de proporcin especial. En resumen, cuando se trata
de templos concebidos de acuerdo a un programa abstracto, los romanos admiten que un
edificio pequeo se construye a semejanza de uno grande; pero su sentido prctico no admite
la idea de que una casa sea la miniatura de un palacio. En su arquitectura privada por vez
primera vemos considerar la escala de manera autntica. (Choisy, 1980, p.302).

2
(...) incluso hay algunas que, al ver sus diseos, parecen francamente viables, pero cuando
se hacen de tamao natural se vienen abajo; podemos ratificarlo con el siguiente ejemplo:
con una barrena se puede hacer un agujero de medio dedo, de un dedo y de dedo y medio; si
quisiramos hacer un agujero de un palmo con el mismo procedimiento, ello no sera posible;
si se tratara de horadar un agujero de medio pie o de mayor tamao, es sencillamente
impensable. Por la misma razn, lo que parece viable en modelos de escala reducida tambin
parece factible en modelos de mayores proporciones, pero slo en algunos prototipos.
(Vitruvio, 1995, p.396).

3
Habiendo entonces los Rodios pedido Clias previniese su mquina contra la helpolis, y la
volase dentro de la ciudad como tenia ofrecido, respondi que no podia ser; porque no todas
las proporciones se extienden todos los casos, sino que algunas, en exemplares pequeos,
si se trasladan grandes con las reglas mismas, hacen su efecto: otras no sufren modelo, y
se fabrican en s mismas; y otras en fin, vistos los modelos parecen practicables; pero
pasando grandes no corresponden. Podemoslo advertir asi: hacese con una barrena un
agujero de medio dedo, de uno, de uno y medio; pero si quisieremos del modo mismo
hacerle de quatro dedos, no podemos: de medio pie mayor ni aun parece imaginable.
Igualmente pues, lo que vemos practicar con algunos exemplares pequeos, en otros no muy
grandes parece posible; pero en los mayores no puede conseguirse de la misma forma.
(Vitruvio, 1992, pp.264-265).


3.2 La Forma en la Naturaleza


3.2.1 Las teoras evolucionistas en el siglo XIX

En el S XVIII Jean Baptiste de Lamarck define la ciencia de la Biologa como "el
estudio de los seres vivos", hecho por el cual se le considera su fundador.
Segn Lamarck, todo lo que es comn al mundo vegetal y al animal as como todas
las facultades que son propias a cada uno de esos seres debe constituir, sin
excepcin, el nico y vasto objeto de la Biologa.
A finales del siglo XVIII formul su tesis de la evolucin de animales y plantas
basada en la herencia de los caracteres adquiridos, la ley del uso y del desuso y la
tendencia al progreso de la materia viviente, amparndose asimismo en otros
principios actualmente obsoletos como la generacin espontnea.

Segn Lamarck, las condiciones medioambientales provocan cambios en las partes
de los organismos que son heredables. Un rgano, por lo tanto, es creado por su
necesidad y constante uso y se desarrolla conforme se usa o se pierde debido a su
desuso.
Lo natural, crea, es lo que existe en la naturaleza; todas las formas naturales
tuvieron un origen y se encuentran, hasta el da de hoy, en continua
transformacin.
Varios son los ejemplos de los que se vali para sustentar sus ideas, como el oso
hormiguero, que debido a un proceso hereditario haba perdido sus dientes y
alargado su lengua ya que no masticaba sino que atrapaba insectos para comer tal
como el medio ambiente se lo exiga o la jirafa, que alarg su cuello como resultado
de la necesidad de obtener alimento de rboles cada vez ms altos (Hickman et al.,
2003, p.6).

Las ideas de Lamarck llegan a su punto culminante con la publicacin de su obra
Filosofa zoolgica en 1809, donde concreta su concepcin de la evolucin de los
animales como regida por cuatro leyes fundamentales: la naturaleza tiende a
incrementar el tamao de los seres vivientes hasta un lmite predeterminado, los
nuevos rganos se producen como resultado de una nueva necesidad, los
rganos alcanzan un desarrollo que es proporcional al grado de uso al que estn
sometidos y todas las caractersticas adquiridas por un individuo son transmitidas a
su progenie (Hickman et al., 2001, pp.105-106).
Esboza entonces su teora de la evolucin biolgica que puede sintetizarse de la
siguiente manera: los individuos cambian fsicamente durante su vida para
adaptarse al medio que habitan, los organismos adquieren caracteres que no tenan
sus progenitores, estos cambios o caracteres adquiridos se deben al uso o
desuso de sus rganos, los caracteres adquiridos se transmiten por herencia
biolgica a sus descendientes, la sucesin de cambios adaptativos muestra una
tendencia hacia la complejidad y la perfeccin.

Por lo tanto no son los rganos, esto es la naturaleza y la forma de las partes del
cuerpo de un animal, lo que da lugar a sus costumbres, sino que es la manera de
vivir y las circunstancias en que se ha encontrado el individuo o sus antepasados de
donde proviene lo que, con el tiempo, ha constituido la forma de su cuerpo (Collins,
1988, p.152).

Los organismos, por otra parte, generan nuevas necesidades cuando se producen
cambios en el ambiente. Esta caracterstica determina que se vean obligados a
utilizar ciertos rganos en mayor o menor medida o incluso a no utilizarlos, lo que
provoca que estos rganos sufran formacin, desarrollo, atrofias o desaparicin;
finalmente, por efecto de estas variables, se producen cambios o alteraciones en sus
constituciones.

Estos hechos se pueden resumir en que la funcin crea al rgano.
La expresin del arquitecto estadounidense Louis Sullivan "form follows function" (la
forma sigue a la funcin), uno de los principios funcionalistas ms influyentes en la
arquitectura de la primera mitad del siglo XX, es una analoga biolgica basada en
este principio lamarckiano que fue fundamentalmente aplicada en sus inicios para el
diseo de edificios en altura (Collins, 1988, p.157).

La idea de que las distintas especies provienen de otras por cambios graduales y
acumulativos, surgir poco despus con los trabajos de Malthus, Lyell y Darwin, que
reunirn teoras geolgicas y biolgicas explicando la historia de la Tierra y de la
vida en forma conjunta.

Imagen 1: Dibujos de Hexacorales.
Ilustracin extrada de Kunstformen der Natur, Lmina 9, (Haeckel, 1899).

Ernst Haeckel, bilogo, filsofo y ferviente evolucionista, populariz el trabajo de
Charles Darwin defendiendo que la evolucin estaba dirigida hacia una
complejizacin progresiva, que tena al ser humano como meta final.
Sus ideas fueron recogidas en 1866 en su libro "Generelle Morphologie der
Organismen" (Morfologa general de los organismos), cuyo segundo volumen dedic
a Charles Darwin, Wolfgang Goethe y Jean Baptiste de Lamarck.
Haeckel sostena que todos los organismos, tanto unicelulares como animales y
plantas, procedan de una sola forma ancestral e introdujo el trmino ecologa,
entendido como la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su
ambiente, definicin que luego ampliar al estudio de las caractersticas del medio
ambiente, incluyendo el transporte de materia y energa, as como su
transformacin por las comunidades biolgicas.

Sus numerosos estudios acerca de la biologa marina le condujeron a comparar la
simetra de los cristales con la de los animales ms simples y a postular un origen
inorgnico para los mismos. Haeckel buscaba una interpretacin general de la
naturaleza basndose en la teora de la evolucin, intentando integrar en ella
incluso la historia de la cultura. Dividi la ciencia natural en Qumica, Morfologa y
Fsica, en correspondencia a las tres cualidades de la naturaleza: materia, forma y
energa.

En 1904 public Kunstformen der Natur (Formas Artsticas en la Naturaleza), con
cien lminas ilustradas que catalogaban y agrupaban las diversas morfologas
orgnicas.


3.2.2 La relacin entre forma, funcin y leyes fsicas en
la primera mitad del siglo XX

En 1917 el bilogo y matemtico escocs DArcy Thompson abord por primera
vez el estudio de la naturaleza con herramientas fsicas y matemticas en su libro
On growth and form (Sobre el crecimiento y la forma). Las fuerzas fsicas,
afirmaba, son las que forman directamente a los organismos y los ideales de
la geometra euclidiana predominan en las formas naturales simplemente porque las
leyes naturales favorecen la simplicidad como una ptima representacin de esas
fuerzas.

El intento de reconocer un diseo integrador en la naturaleza y una unidad de
propsitos en la diversidad de las formas naturales, lo lleva al estudio de una
enorme diversidad de fenmenos como los patrones de crecimiento de las clulas,
la estructura de los copos de nieve o las franjas de las cebras.
El anlisis de las diferencias entre el mundo orgnico e inorgnico, de los objetos
animados e inanimados, dice, ha ocupado la mente de muchos hombres, mientras
que pocos se han dedicado a la bsqueda de aquellos principios comunes o
similitudes esenciales entre ellos.

La forma de cualquier partcula de materia, viva o inerte y los cambios que se
observan en sus movimientos y en su crecimiento, pueden, en todos los casos, ser
explicados por la accin de fuerzas, de torsin, compresin y traccin, que
influencian a la vez el crecimiento, la funcin y la forma (Thompson, 1945, pp.958-
1025).
Los huesos de un esqueleto caeran al piso en un museo sin alambres o clavos que
los mantuvieran unidos, pero en los seres vivos, la compresin de su peso propio as
como la traccin desarrollada por los msculos y ligamentos, mantiene al esqueleto
unido. Las estructuras hechas por el hombre se mantienen en pie gracias a las
mismas tensiones.

Los puentes victorianos, estructuras basadas en cables de acero que cuelgan de
pilastras de mampostera, brindan a DArcy Thompson la analoga que buscaba con
las estructuras de los seres vivos (Thompson, 1945, pp.989-993). Crea que el empleo
de huesos y tendones en la naturaleza estaba relacionado con el uso de la piedra y
el acero en la construccin.

El diseo de las estructuras vivas poda entonces seguir
los mismos principios que los de las obras de ingeniera.

Un elemento estructural muy til en puentes, plantas y animales es el tubo. Los
tubos son livianos y rgidos, aunque tengan tendencia a colapsar en la zona central,
sobre todo si son largos. Los huesos de las alas de los albatros, por ejemplo, son
estructuras tubulares en las que la sustancia sea se reduce a una delgada cscara,
casi vaca en su interior (Thompson, 1945, p.971).
El peso que una columna tubular puede soportar es inversamente proporcional al
cuadrado de su altura. El tallo del bamb colapsara de no estar dividido en
unidades de menor longitud por tabiquillos transversales y el fmur humano se
ensancha hacia la zona central para evitar el colapso.

Por el mismo motivo, los rdenes clsicos establecan un ligero ensanche de las
columnas en su zona central: la ntasis o hinchazn. Vitruvio deca en su tratado
que las columnas deben ser ms angostas arriba que abajo, de manera de
aumentar su solidez, imitando a los troncos de los rboles; deba, adems, hacerse
una pequea disminucin del dimetro en la parte inferior de modo que se formara
una especie de barriga en la zona media.

Explicando el origen de la columna drica, deca que sta tuvo en diversos tiempos
y edificios diversas proporciones, pero que originalmente meda seis dimetros de
alto, derivando esta proporcin del cuerpo humano en el que el largo del pie es la
sexta parte de la altura total del individuo.
1

Imagen 2: Sinopsis de rdenes de columnas clsicas extrada de Los diez libros de
architectura de M. Vitruvio Polin, (Vitruvio, 1992, lmina XXIX) y fmur humano extrado
de Sobotta - Atlas de anatoma humana, figuras 973, 974 y 979
(Reinhard et al., 2006).

Pero las estructuras tubulares tambin pueden reforzarse con fibras longitudinales.
Los tallos son los responsables de resistir las cargas aplicadas en las plantas y
pueden aumentar el volumen de las fibras si es necesario. A medida que una
manzana crece y se vuelve ms pesada, la rama se vuelve ms fuerte y no ms
gruesa. DArcy Thompson descubri que una planta joven de girasol se rompa bajo
el peso de 160 gramos, pero si se cargaba sin llegar a la rotura con 150 gramos,
por ejemplo, durante dos das, la carga de rotura se incrementaba a ms de 250
gramos (Thompson, 1961, pp.985-986).

1
(...) lo denominaron templo drico, (...) Quisieron colocar unas columnas en este templo
pero, al no dominar sus proporciones y pensando de qu medida las podran lograr, con el fin
de que fueran apropiadas para soportar todo el peso y que adems ofrecieran en su aspecto
una belleza contrastada, midieron la huella de la pisada del pie del hombre y lo aplicaron
(como mdulo) para levantar las columnas. Descubrieron que un pie equivale a la sexta
parte de la altura del hombre y, exactamente as, lo aplicaron a sus columnas, (...) De esta
manera, la columna drica era una respuesta a la proporcin del cuerpo humano y sobresala,
en los edificios, por su solidez y su belleza. (Vitruvio, 1995, pp.160-161).

La tensin es en las formas naturales un estmulo directo para el crecimiento y
ste debe coordinarse con adaptaciones estructurales.

Las formas ideales de la geometra ofrecen soluciones eficaces a ciertos problemas
morfolgicos. As, la espiral que aparece en moluscos, cuernos de mamferos y
semillas de flores, es la manera ms eficaz de agrupar, manteniendo la misma
forma a medida que el tamao aumenta.
Las formas naturales no son caprichosas sino que buscan la eficiencia. Las
estrategias evolutivas favorecidas por las especies se han basado en la adopcin o
preferencia de algunas formas funcionales: ciertas formas son ms eficaces que
otras para algunas funciones. En el ordenamiento de las semillas del girasol y en el
patrn de crecimiento de las hojas de una lechuga, por ejemplo, pueden subyacer
los mismos principios matemticos.

En 1202, el matemtico italiano Leonardo Pisani, conocido como Fibonacci, describi
una sucesin numrica: la sucesin de Fibonacci, en la cual cada trmino es igual a
la suma de los dos anteriores: 1,1,2,3,5,8,13,21 y as sucesivamente. Un nmero
de esta serie dividido por el siguiente tiende a dar la razn proporcional
caracterstica entre las partes mayor y menor de la seccin urea:
aproximadamente 0,618033988...
Podemos encontrar la serie de Fibonacci al analizar, por ejemplo, la espiral de
crecimiento de una concha, el ordenamiento espiral de un cono de pino, el orden de
crecimiento de las ramas de un rbol o la disposicin de los ptalos de diversas
flores. Las espirales organizadas de acuerdo a la serie de Fibonacci han demostrado
ser una excelente forma de completar el espacio en sistemas que se encuentran en
constante crecimiento.

Hacia mediados del siglo XX, Le Corbusier desarroll el Modulor: un sistema de
dimensionado que responde a las medidas del cuerpo humano, basado en los
principios de la seccin urea o en la serie de Fibonacci, que puede ser utilizado
como instrumento de diseo en la fase de proyecto.
Dos series de Fibonacci interdependientes, la serie roja y la serie azul, se deducen a
partir de las dimensiones de un hombre con su mano levantada. El Modulor, como
gama de dimensiones armnicas a la escala humana y aplicable universalmente a la
arquitectura y a la mecnica, es un sistema en el que se pretende conciliar las
nociones de orden y proporcin, tpicas de la arquitectura griega o renacentista,
basadas en trazados reguladores y en series matemticas, con la cultura de la
construccin industrializada del siglo XX.


3.2.2.1 Las protenas

La relacin entre forma y funcin es especialmente evidente en las protenas.
Cada protena posee una estructura tridimensional particular en la que pueden
reconocerse una serie de niveles interdependientes y en cada uno de ellos, su
estructura formal refleja su funcin.

La estructura de las protenas puede jerarquizarse en cuatro niveles (Hickman et
al., 2001, p.26):
Una estructura primaria, que corresponde a la secuencia de aminocidos.
Una estructura secundaria, que provoca la aparicin de motivos estructurales.
Una estructura terciaria, que define la estructura de las protenas compuestas
por un slo polipptido.
Una estructura cuaternaria, si interviene ms de un polipptido.

Una cadena polipeptdica consiste en una cadena lineal de aminocidos unidos por
enlaces peptdicos. El primer lugar de la cadena corresponde al grupo amino
terminal y la estructura primaria es la secuencia en la que estn situados todos los
constituyentes hasta llegar al carboxilo terminal. La estructura lineal del pptido
define en gran medida las propiedades de niveles de organizacin superiores de la
protena.

La estructura secundaria de las protenas es el plegamiento que la cadena
polipeptdica adopta gracias a la formacin de enlaces de hidrgeno entre los
tomos que forman el enlace peptdico.
Al comparar la estructura tridimensional de diferentes protenas se pone de
manifiesto que en distintas regiones se repiten varios esquemas de plegamiento.
Dos de estos esquemas, descubiertos en 1951, son particularmente frecuentes: la
hlice alfa y la lmina plegada beta (Alberts et al., 1992, p.114).
Los aminocidos en una hlice alfa estn dispuestos segn una estructura helicoidal
dextrgira con unos 3,6 aminocidos por vuelta, formando un cilindro rgido. Cada
aminocido de la hlice forma dos puentes de hidrgeno con su enlace peptdico. En
total son 7 enlaces de hidrgeno por vuelta, lo cual estabiliza enormemente la
hlice.
La lmina plegada beta se forma por el posicionamiento paralelo de dos cadenas de
aminocidos dentro de la misma protena, en el que los grupos amino de una de las
cadenas forman enlaces de hidrgeno con los grupos carbonilo de la opuesta.

La estructura terciaria es el modo en que la cadena polipeptdica se pliega en el
espacio, es decir, cmo se enrolla una determinada protena. Est mantenida por
enlaces inicos y puentes de hidrgeno entre las cadenas laterales de los
aminociodos, enlaces hidrofbicos y eventualmente puentes disulfuro.

La estructura cuaternaria de una protena es la forma en la que se asocian las
distintas subunidades constituyentes, si es que existen. Para poder hablar de
estructura cuaternaria es necesario que la protena est formada por varias
subunidades. Deriva, entonces, de la conjuncin de varias cadenas peptdicas
asociadas conformando un ente o multmero que posee propiedades distintas a las
de sus monmeros componentes. Dichas subunidades pueden asociarse entre s
mediante puentes de hidrgeno, interacciones hidrofbicas o puentes salinos.

La estructura de una gran protena posee entonces varios niveles de
organizacin, construyndose cada nivel a partir del anterior en una organizacin
jerrquica que va creciendo en complejidad (Alberts et al., 1992, p.117).

Las estructuras formadas por las protenas son capaces de soportar grandes
tensiones. La queratina, por ejemplo, es una protena que se presenta en forma de
microfibrillas, a modo de cuerda. Es el componente principal de las capas ms
externas de la epidermis de los vertebrados, de pelos, uas, plumas, cuernos y
pezuas. Sus principales cualidades son la dureza y la resistencia.

Imagen 3: Estructura primaria, secundaria, terciaria y cuaternaria de las protenas.
Ilustraciones extradas de Biologa molecular de la clula,
(Alberts et al., 1992, pp.114, 115 y 119).

La cadena polipeptdica de esta protena se enrolla en una hlice alfa dextrgira que
se estabiliza por puentes de hidrgeno entre los aminocidos. La resistencia
adicional que posee proviene del enrollamiento levgiro de cuatro de las hlices
anteriores para formar una sper hlice denominada protofibrilla (Koolman et al.,
2005, p.70). Ocho protofibrillas se combinan y forman agregados denominados
fibrillas intermedias; a su vez, cientos de estos agregados se combinan para formar
una matriz proteica llamada macrofibrilla. Finalmente, una fibra de cabello esta
constituida por el apilamiento de clulas formadas por macrofibrillas.

La molcula de colgeno, el elemento estructural ms importante en los seres
vivos, es una estructura helicoidal compleja cuyas propiedades mecnicas se deben
tanto a su composicin biomecnica, como a la disposicin de sus molculas. Sus
principales propiedades son su gran resistencia a la traccin y su elevado modulo de
elasticidad.
El colgeno se origina a partir de una protena precursora llamada tropocolgeno
que est formada por tres cadenas polipeptdicas o cadenas alfa. Cada cadena alfa
esta constituida por un polipptido, formado por una repeticin en grupo de tres
aminocidos (Koolman et al., 2005, p.68-70). Las tres cadenas se enrollan y se fijan
mediante enlaces transversales para formar una triple hlice dextrgira, con una
distancia entre vueltas de 8,6 nanmetros.
El dimetro de las fibras colgenas, en los diferentes tejidos, es muy variable y su
organizacin tambin, apareciendo en general como un material altamente
ordenado.
En la piel de los mamferos las fibras estn organizadas como cestos de mimbre, lo
cual les permite resistir tracciones ejercidas en mltiples direcciones. En los
tendones lo estn en forma de haces paralelos que se alinean a lo largo del eje
principal de traccin. En el tejido seo se disponen en forma de lminas delgadas y
superpuestas, paralelas unas a otras y formando un ngulo recto con las capas
adyacentes, conformando as las trabculas.

Imagen 4: Proceso de ensamblado de la estructura esfrica del virus TBSV.
Ilustracin extrada de Biologa molecular de la clula, (Alberts et al., 1992, p.125).

El colgeno aparece tambin all donde es necesario proteger o donde se necesita
un material que resista la traccin o los cambios de volumen, como la dermis o las
fascias musculares. Los vasos sanguneos, que son tubos, mantienen su forma
gracias a una trama en espiral de fibras de colgeno de soporte.

Las subunidades proteicas pueden autoensamblarse para formar grandes
estructuras. El empleo de una o unas pocas subunidades para construir estructuras
de gran tamao presenta algunas ventajas (Alberts et al., 1992, pp.123-124): la
repeticin permite reducir la cantidad de informacin gentica necesaria para definir
la forma, la asociacin a travs de mltiples enlaces facilita tanto el ensamblaje
como la disgregacin de los componentes y se minimizan los posibles errores en la
sntesis de la estructura.

Un nico tipo de subunidad proteica puede ensamblarse consigo mismo para formar
una estructura mayor: lminas planas siguiendo patrones hexagonales, tubos,
anillos, esferas, etc. Muchos virus simples, por ejemplo, adoptan la forma de una
esfera hueca, a modo de caparazn, formada por cientos de subunidades proteicas
idnticas.
La caparazn esfrica del virus TBSV (Tomato Bushy Stunt Virus), por ejemplo, de
unos 33nm de dimetro, est formada por el empaquetamiento de 180 subunidades
proteicas idnticas, de 386 aminocidos cada una (Alberts et al., 1992, p.125).


3.2.2.2 Los huesos

La forma de un esqueleto est siempre determinada por consideraciones mecnicas
y tiende a manifestarse como un diagrama de las tensiones que sobre l actan.
Las trabculas de los huesos, ordenadas segn la direccin del peso o reforzando a
aquellas trabculas que se encuentran alineadas segn dicha direccin, forman una
red tridimensional de una gran complejidad geomtrica que se encuentra en
continuo estado de cambio (Thompson, 1945, p.984).
La posicin de estas fibras en algunos huesos del esqueleto humano es
caracterstica y est directamente relacionada con la posicin erecta exclusiva del
hombre.

Imagen 5: Cabeza de fmur humano seccionada. Imgenes extradas de Sobotta - Atlas de
anatoma humana figuras 977 y 978 (Reinhard et al., 2006).

DArcy Thompson nos muestra como en una seccin longitudinal de fmur
(Thompson, 1961, pp.977-978), las trabculas se extienden en lneas curvas desde la
cabeza hasta la mdula del hueso y se cruzan con otros paquetes lineales en forma
ortogonal. La disposicin de las trabculas es realmente un diagrama de isostticas
de traccin y compresin, es decir, la naturaleza refuerza al hueso en las
direcciones en las que est ms solicitado.
Las lneas de compresin a partir de la superficie superior, que recibe el peso del
cuerpo, descienden formando un paquete sobre el lado comprimido. Las lneas de
traccin suben por el lado opuesto y se extienden por la cabeza perpendicularmente
al sistema de isostticas de compresin.

Este mismo fenmeno puede observarse en cualquier hueso que soporte un peso y
pueda adems estar sometido a esfuerzos de flexin. As, el peso transmitido sobre
la cabeza del fmur llega en parte al suelo a travs del taln y en parte a travs de
la articulacin con el hueso cuboide, hasta el empeine. Tenemos entonces dos

miembros en compresin que se separan, unidos en el pie por un ligamento o
miembro en traccin por el lado inferior.

Imagen 6: Isostticas de compresin y traccin en un fmur humano.
Imagen extrada de On growth and form (Thompson, 1945, p.978).

DArcy Thompson analiz la disposicin de las trabculas en el esqueleto de
diferentes animales. El oso, por ejemplo, camina con las plantas de los pies y la
disposicin de las trabculas en los huesos de sus piernas es similar a la del
hombre. El taln del gorila es similar al del hombre, pero el peso que soporta es
menor ya que su postura erecta no es ni perfecta ni constante y la disposicin de
sus trabculas presenta mayores diferencias con respecto a las humanas. En otros
monos el taln va levantado y por consiguiente, la direccin de las trabculas se
diferencia an ms (Thompson, 1961, p.980).

El hueso est constituido por un tejido conectivo, que consiste esencialmente en una
matriz extracelular mineralizada y clulas especializadas.
El principal componente orgnico de esta matriz es el colgeno tipo I, que supone
alrededor del 90%. El 10% restante lo componen una serie de protenas no
estructurales entre las que se encuentran la osteocalcina, la osteonectina, algunas
fosfoprotenas, sialoprotenas, factores de crecimiento y protenas sricas (Arnett,
2004, p.1).
La fase inorgnica est compuesta por minsculos cristales de un mineral llamado
hidroxiapatita, que se incrustan entre las fibras de colgeno para formar un material
que rene las caractersticas adecuadas de rigidez, flexibilidad y resistencia.
La matriz sea es as la responsable de las extraordinarias propiedades
biomecnicas del hueso. Aunque la dureza se debe a sus componentes minerales,
sin la existencia de la retcula de colgeno sera frgil. Estas fibras de colgeno
forman un entramado que proporciona al hueso flexibilidad y resistencia a la
traccin, mientras que los minerales le confieren dureza, rigidez y resistencia a la
compresin.

Los huesos largos constan de tres partes: una parte central llamada difisis y dos
extremidades llamadas epfisis. Una seccin de la epfisis muestra una estructura

sea alveolada, denominada hueso esponjoso. Es all donde las trabculas siguen
las lneas de transmisin de los esfuerzos.
La difisis, donde las solicitaciones por flexin son ms fuertes, consiste en un tubo
hueco de hueso compacto.

El tejido seo es una estructura viva y muy plstica que no se encuentra nunca en
reposo, se renueva constantemente. Incluso los huesos largos que al llegar la edad
adulta han adquirido su forma y tamao definitivos son continuamente
remodelados, destruyndose hueso viejo que es sustituido constantemente por
hueso nuevo (Arnett, 2004, pp.5-6).

Las pequeas trabculas se forman y deforman adoptando configuraciones dictadas
por las fuerzas a que est sometido el esqueleto y no por la herencia gentica. Este
cambio de forma se produce a travs de dos procesos coordinados: por un lado,
crecimiento por depsito sucesivo de laminillas de tejido seo en la zona en que
existe un requerimiento mecnico y por otro, remocin del tejido seo en las zonas
en que no hay esfuerzos de traccin ni de compresin.

Imagen 7: Fotografas de fmur humano.
2: hueso esponjoso
2a: trabculas del hueso esponjoso
3: hueso compacto
4: cavidad medular
6: epfisis
8: difisis.
Ilustracin extrada de Atlas fotogrfico de Anatoma del cuerpo humano
(Yokochi et al., 1991, p.7).


Si un hueso se rompe y sana de forma que sus partes queden fuera de la posicin
original, el sistema trabecular se remodela en pocas semanas para adaptarse al
nuevo sistema de fuerzas y esta reconstruccin se extiende, incluso, a gran
distancia del punto de fractura.
Las tensiones resultantes de las solicitaciones mecnicas son el principal regulador
del remodelado de algunos huesos. Los huesos largos y las vrtebras parecera que
necesitan cargas pequeas pero frecuentes para mantener su masa sea. Es decir
que la masa y la resistencia del esqueleto estaran determinadas por la necesidad de
resistir cargas y por las deformaciones impuestas por las actividades de la vida
diaria del individuo (Arnett, 2004, p.6).

Imagen 8: Fotografas de microscopia de barrido de secciones de vrtebras humanas.
Imagen extrada de Estructura y remodelado del hueso (Arnett, 2004, p.5).


3.2.2.3 Las medusas

Dejando caer una gota de tinta en un vaso con agua, se puede observar como sta
se transforma en un anillo vorticilar que se expande y atena a medida que
desciende, generando formas con notables similitudes a las de una medusa.
A la vez que se expande, se ondula y desdobla en lazos descendentes que vuelven a
convertirse en vrtices que se expanden nuevamente mientras continan
descendiendo y as sucesivamente, hasta que la tinta se diluye lo suficiente como
para dejar de ser percibida.

La gota de tinta que se va abriendo camino tiende a arrastrar agua tras de s por
friccin fluida, lo que genera vrtices retardadores. Este efecto tiende a reducirse al
mnimo al ir disminuyendo paulatinamente el tamao de la gota que se abre en
sucesivos lazos descendentes, aumentado la velocidad de movimiento de la tinta
dentro del agua.

Al caer una gota de aceite en parafina se genera un primer anillo vorticilar del que
se desprenden aproximadamente cuatro brazos que vuelven a su vez a formar
nuevos anillos vorticilares y as sucesivamente, generando un mecanismo fractal
que minimiza la friccin entre los dos fluidos y permite al aceite desplazarse y
expandirse a mayor velocidad (Thompson, 1945, pp.395-397).

Imagen 9: Mecanismo fractal de disolucin de una gota de aceite en parafina.
Ilustracin extrada de On growth and form (Thompson, 1945, p.395).

El cuerpo de una medusa est formado en un 98% por agua. De ejemplares con un
peso de 6 kilogramos, apenas se han obtenido 10 gramos de materia orgnica. Es
realmente un cuerpo lquido adaptado para desplazarse dentro de otro lquido.

Las medusas estn compuestas por una campana con dos superficies, una superior
llamada exumbrela y una inferior llamada subumbrela (Barnes, 1989, p.116). La boca
se abre en el extremo de una extensin tubiforme llamada manubrio, que pende del
centro de la subumbrela y del que pueden salir tentculos. Adems, la umbrela
puede alargarse en tentculos umbrelares que pueden o no presentar cavidad
tentacular, una extensin de la cavidad gastrovascular.

La direccin general de nado de las hidromedusas es vertical. A travs de
pulsaciones puede impulsarse hacia arriba y si se relaja, puede hundirse

lentamente. Para desplazarse horizontalmente dependen casi por completo de las
corrientes de agua (Barnes, 1989, p.119).

La umbrela se asemeja notablemente a los anillos vorticilares que se observan en el
movimiento de las gotas de tinta en agua o de aceite en parafina y los tentculos se
asemejan a los lazos descendentes que se abren camino para disminuir la friccin
entre los fluidos.

Imagen 10: Medusas. Ilustracin extrada de Kunstformen der Natur, Lmina 28, (Haeckel,
1899).

Imagen 11: Medusas.
Ilustracin extrada de On growth and form (Thompson, 1945, p.396).

Si dejamos caer una cantidad suficiente de tinta en agua, se forma en un primer
instante una cabeza descendente, de la que se desprenden por detrs varios brazos
por efecto de la friccin, que se ondulan y estiran, recordando el movimiento
tentacular.
Es evidente la similitud formal entre las distintas variedades de medusoides y las
configuraciones geomtricas que surgen del movimiento de lquidos dentro
de otros lquidos.


3.2.2.4 Los sistemas de empaquetamiento de espacios y el
panal de abejas

En cualquier conjunto de cuerpos originalmente esfricos y de tamao uniforme que
se empaqueten, como sucede con las burbujas en la espuma de jabn o con las
clulas de los tejidos drmicos, las distintas unidades adoptarn formas semejantes
entre s en tanto se encuentren en el interior de una masa uniforme.
Si las observamos en una seccin, sus lados se aplanarn de forma similar y
tendern a encontrarse en ngulos de 120 en el caso de las burbujas de jabn
(que estn en contacto con el mismo medio hacia cualquier direccin, es decir, con
el aire exterior o el interior de otras burbujas) o de las clulas de las capas
profundas de la piel, o en ngulos prximos a los 90 en el caso de las clulas
superficiales de la dermis (expuestas al aire por un lado y en contacto con el
protoplasma por el otro, lo cual da lugar a evidentes diferencias de tensiones).

Las caractersticas geomtricas generales que pueden observarse en las clulas
de una dermis son fcilmente deducibles de la posicin que ocupan, en funcin de
las tensiones a que quedan sometidas.

Si apilamos un conjunto de bolas de pan de idntico tamao y aplicamos sobre ellas
una presin uniforme, cada bola estar en contacto con otras doce, desarrollndose
doce superficies que tienden a ser planas a medida que las bolas de pan tienden a
ocupar todo el espacio. Obtendremos as un slido regular llamado
rombododecaedro (Thompson, 1945, pp.544-545).

El rombododecaedro es la forma slida que durante mucho tiempo se crey que, en
asociacin apretada, poda contener el mayor espacio posible con una superficie
mnima. Pero Lord Kelvin descubri que con slidos de catorce caras llamados
tetrakaidecaedros, el espacio se llena y reparte homogneamente en
compartimentos con una economa de superficie an mayor que la que se consigue
con los rombododecaedros (Thompson, 1945, pp.548-553). El tetrakaidecaedro est
limitado por tres pares de cuadrilteros iguales y cuatro pares de hexgonos
iguales.

Imagen 12: Rombododecaedro y conjunto de tetrakaidecaedros.
Imgenes extradas de On growth and form (Thompson, 1945, pp.545 y 551).

En un sistema homogneo de pelculas fluidas, como podemos suponer con bastante
certeza que existe en el interior de una masa de espuma de jabn, donde las
pelculas son libres de deslizarse o girar unas sobre otras y tienen aproximadamente
el mismo tamao, la masa se divide en clulas tetrakaidecadricas.

Si se aprieta una masa de bolas de arcilla, al menos las interiores adoptan forma de
rombododecaedros, pero si se humedecen esas bolas de manera que puedan
deslizarse unas sobre otras, adoptan formas tetrakaidecadricas.
En varios parnquimas vegetales las formas de las clulas alcanzan o se aproximan
a configuraciones tetrakaidecadricas, aunque en general la friccin, viscosidad y
solidificacin de los tejidos impiden la formacin de geometras exactas.
Ambas configuraciones, rombododecaedros y tetrakaidecaedros, se producen en la
naturaleza, los primeros por compresin de esferas slidas empaquetadas y los
segundos cuando un sistema lquido de esferas puede resbalar y deslizarse para
empaquetarse de forma ms apretada an.

Si imaginamos un conjunto de cilindros sobre un plano, todos iguales entre s, en
contacto unos con otros y representados en seccin como crculos iguales, cada uno
de ellos estar en contacto con otros seis a su alrededor. Si todo el sistema se
encuentra bajo una presin uniforme, los seis puntos de contacto entre los crculos
tendern a extenderse hasta formar lneas o superficies de contacto. Los crculos
tendern entonces a convertirse en hexgonos regulares.

Una de las ms conocidas agrupaciones de formas hexagonales en la naturaleza es
el panal de abejas. Se trata de un conjunto de cilindros idnticos, comprimidos
hasta transformarse en prismas hexagonales dispuestos en dos capas, una mirando
hacia un lado y otra hacia el opuesto, lo cual supone un problema en el encuentro
de los extremos interiores. Si los cilindros tuvieran extremos esfricos, cada uno
estara en contacto con otros tres de la otra capa y por presin mutua se
convertiran en pirmides tridricas o secciones de un rombododecaedro (Thompson,
1945, pp.525-532).

En 1700 se hicieron los primeros clculos referentes a la medida de los ngulos de
los rombos en los fondos piramidales de las celdas del panal. El ingeniero italiano
Maraldi fue el primero en encontrar la solucin correcta: 109 28', conocido hoy da
como ngulo de Maraldi.

Imagen 13: Celdas del panal de abejas.


Una configuracin mnima, con el consiguiente ahorro de materiales en las
paredes de cera, parece ser el principio que rige la construccin del panal.
As, los hexgonos empaquetados y el rombododecaedro en los extremos,
proporcionan el permetro menor con relacin al espacio contenido, es decir,
determinan la forma de la celda que puede contener la mayor cantidad de miel,
utilizando la menor cantidad de cera posible y empleando el menor esfuerzo de
construccin.

Imagen 14: El ngulo de Maraldi.


3.2.2.5 Los radiolarios

Los radiolarios constituyen un grupo de protozoarios marinos rizpodos, es decir
que se mueven por medio de seudpodos, que poseen un esqueleto perforado
formado por slice (Thompson, 1945, pp.708-716).
Estos diminutos esqueletos, a pesar de su tamao, son extremadamente complejos
y se presentan en una extraordinaria variedad formal. Su constitucin silcea les
otorga dureza, resistencia y rigidez, dando origen a un tejido seo ms ligero y
delicado que el de los organismos calcreos.

Imagen 15: Esqueletos de radiolarios.
Imgenes extradas de On growth and form (Thompson, 1945, pp.710 y 711).

El cuerpo de estos organismos consiste en una masa esfrica de protoplasma
alrededor de la cual, separado por una cpsula porosa, se extiende un protoplasma
espumoso con multitud de alvolos y lleno de un fluido similar al agua de mar.
Los alvolos pueden aparecer ms o menos aislados y esfricos o reunirse en una
espuma rgida de clulas polidricas.
Suponiendo que la superficie externa est cubierta por una capa de vesculas
uniformes, de apariencia espumosa, tender a formarse una malla regular de
hexgonos. Pero una ordenacin de hexgonos no es capaz de encerrar un espacio,
por lo que suelen aparecer, adems, algunos pentgonos y heptgonos.

Existen algunos casos en los que las vesculas tienen tamaos regulares, otros en
los que la malla se desarrolla en niveles sucesivos originando un sistema de esferas
concntricas.
Tambin existen especies que desarrollan perpendicularmente a la superficie de la
esfera, all donde coinciden tres vesculas externas, aristas radiales que forman una
serie de epsculas.

Si se construye un tetraedro regular de alambre y se sumerge en una solucin
jabonosa se obtiene un sistema de seis pelculas que se encuentran, de tres en tres,
en cuatro aristas y stas se extienden desde las esquinas hasta el centro de simetra
de la figura. All se juntan, de dos en dos, con el ngulo de Maraldi y las pelculas
coinciden, de tres en tres, formando un ngulo slido como el que se observa en los

extremos interiores de las celdillas de un panal de abejas. Esta configuracin es
fcilmente distinguible en algunas especies de radiolarios (Thompson, 1945, pp.714-
716).

La figura puede no ser rectilnea sino tener como base un tetraedro esfrico y
pueden existir, adems, burbujas centrales de diferentes tamaos, pero que
siempre forman ngulos de Maraldi en sus cuatro esquinas, de modo que las
tensiones de sus propias paredes se equilibran con las de las pelculas que
sostienen.

Imagen 16: Radiolarios.
Ilustraciones extradas de On growth and form (Thompson, 1945, pp.712 y 713).

La forma de los esqueletos de los radiolarios es siempre anloga a la
interaccin de tensiones superficiales en el sistema de protoplasma.
Los esqueletos se forman por sedimentacin de slice en las paredes y aristas de las
mltiples superficies y tabiques, actuando siempre la ley de rea mnima.


3.2.2.6 Forma y leyes fsicas en las Ciencias Naturales en la
primera mitad del siglo XX

En el siglo XIX Lamarck introdujo en las ciencias biolgicas la idea de que la forma
en la naturaleza es producto de la funcin que cumple, la necesidad crea los
rganos y de que existe una evolucin de la materia viva en la que se percibe una
tendencia hacia la complejidad y la perfeccin.

Uno de los principales aportes de DArcy Thompson a principios del siglo XX,
siguiendo estas ideas de Lamarck, fue el demostrar que las fuerzas mecnicas
actan tanto sobre las estructuras vivas como sobre las inertes,
modificndolas y hacindolas ms eficientes.
Las formas en la naturaleza pueden siempre explicarse por la accin de fuerzas y
cuando la bsqueda de la eficiencia es lo primordial, tanto las estructuras naturales
como las diseadas por el hombre pueden seguir los mismos principios
morfolgicos.

Las medusas, los empaquetamientos de clulas o de burbujas, los panales de abeja
o los esqueletos de los radiolarios, son algunos de los ejemplos ms sencillos que
utiliza DArcy Thompson para analizar cmo las fuerzas fsicas determinan la forma
de los organismos y de los fenmenos de la naturaleza.
Cada organismo tiene sus propiedades especficas y gracias a ellas adopta una
forma determinada, pero existen innumerables fenmenos morfolgicos que no son
exclusivos de los seres vivos sino que son manifestaciones ms o menos simples de
leyes fsicas ordinarias, afirmaba, como la ley del rea mnima o del gasto mnimo
de energa.

La herencia gentica no es pues la nica responsable de la morfologa de
los seres vivos.
Si bien algunos miembros de una ballena se parecen a los de una morsa, no
significa esto que dicha similitud provenga necesariamente de un ancestro en
comn, puede deberse a la necesidad de adaptacin a condiciones ambientales
similares.
Tanto moluscos como vertebrados han desarrollado por separado ojos sofisticados
de idntica morfologa. La fsica y qumica de la visin son comunes y en ambos
casos determinan la forma estructural de los rganos.
Segn DArcy Thompson, entonces, la seleccin natural tiene una funcin limitada
en la evolucin de las especies, solo elimina aquello que no se adapta a su medio,
pero las nuevas estructuras, vivas o inertes, surgen a causa de las propiedades
fsicas y matemticas de la materia.

La forma de un objeto, en sntesis, depende de las fuerzas que sobre l
actan. Observndolo, podemos deducir las fuerzas que han actuado o
estn actuando sobre l.
La forma de los organismos vivos depende de la combinacin de fuerzas internas de
cohesin molecular, interaccin electroqumica de la materia y fuerzas generales
como la gravedad. Los mamferos, por ejemplo, viven en un mundo dominado por la
gravedad. En el mundo de las bacterias la gravedad tiene escasa influencia y son
determinantes, en cuestiones morfolgicas, las propiedades electroqumicas de la
materia.
Por ello la forma de nuestro cuerpo, hasta donde podemos entenderla hoy da,
presenta una extraordinaria complejidad formal que surge de una organizacin
jerrquica en la que siempre las tensiones a que estn sometidas las distintas
partes pueden explicar con bastante certeza sus formas, desde la compleja

estructura de las protenas, a una escala microscpica, hasta la disposicin de las
trabculas en los huesos porosos, la forma tubular de los huesos compactos o la
morfologa de nuestro esqueleto a una escala mayor. Esta extraordinaria
complejidad formal es la responsable de las extraordinarias propiedades
fsicas de nuestro cuerpo.

La informacin gentica aislada, entonces, no especifica por completo la
forma, esta queda tambin determinada por la accin combinada de las fuerzas
naturales presentes en el medioambiente y las leyes matemticas.

Los organismos viven tambin sometidos al dilema energtico. Un organismo que no
cuida la energa que lo rodea no ser capaz de sobrevivir, ya que la energa
disponible es limitada. Todos los procesos biolgicos, por lo tanto, estn tambin
optimizados energticamente.

La forma en la naturaleza parece ser, tambin, el resultado de la
optimizacin energtica, en sus procesos de formacin y en la relacin con sus
funciones.


3.2.3 Bases conceptuales de la Teora General de
Sistemas en la segunda mitad del siglo XX

La Teora General de Sistemas (TGS) surge en la dcada de 1950 como un
esfuerzo de estudio interdisciplinario dedicado a encontrar propiedades comunes
a las entidades o sistemas, presentes en todos los niveles de la realidad, pero que
tradicionalmente han sido objeto de estudio de disciplinas acadmicas diferentes.

Si bien en sus inicios se encuentra reducida al campo de las ciencias naturales,
pronto se vio su capacidad de inspirar desarrollos en otras disciplinas, surgiendo en
la segunda mitad del siglo XX un cuerpo terico an en pleno desarrollo que engloba
un conjunto de teoras interrelacionadas como la del caos, la de las catstrofes, las
teoras de la autoorganizacin o la de los fractales.
Dichas teoras tienen como rasgos distintivos la vocacin interdisciplinaria, en
contraposicin a la diferenciacin de disciplinas cientficas y el holismo como visin
de la globalidad, frente a la especializacin del reduccionismo surgido con
Descartes.

La ciencia moderna es el resultado de la tendencia a separar el todo en partes
y se ha caracterizado por la especializacin siempre creciente que ha llevado a los
cientficos a encerrarse en sus reas especficas de investigacin y a desconocer los
problemas de otras disciplinas.
Sin embargo, han surgido de forma independiente en la historia de la ciencia
moderna diversos problemas y concepciones muy similares en reas del
conocimiento muy distintas (Bertalanffy, 1989, p.30).

Ludwig von Bertalanffy critica la visin del mundo fraccionada en diferentes reas
como fsica, qumica, biologa, sociologa, etc. La naturaleza, dice, no esta dividida
en ninguna de esas partes. Bertalanffy crea que estas divisiones son arbitrarias,
que presentan fronteras slidamente definidas as como espacios vacos entre ellas
e introduce el concepto de una Teora General de Sistemas (Bertalanffy, 1989, p.9).
Uno de los objetivo de la TGS es la formulacin y derivacin de aquellos principios
que son vlidos para los sistemas en general. Como consecuencia de la existencia
de principios y propiedades generales en los distintos sistemas es que aparecen
similaridades estructurales o isomorfismos en las distintas disciplinas (Bertalanffy,
1989, pp.32-33).

En 1926 Jan Smuts haba ya definido el concepto de holismo en su libro Holismo y
evolucin como la tendencia de la naturaleza a formar todos que son mayores a
la suma de sus partes. Las denominadas partes, son distinciones analticas
abstractas incapaces de expresar adecuadamente un conjunto.
El enfoque mecanicista, predominante a principios del siglo XX, pareca desdear lo
que es esencial a los fenmenos de la vida. Bertalanffy, en contraposicin, comienza
a considerar a los organismos vivos como sistemas y cree que el principal objetivo
de las ciencias biolgicas debe ser el descubrimiento de los principios de
organizacin de la materia viva en sus distintos niveles (Bertalanffy, 1989, p.10).

La TGS afirma entonces que las propiedades de los sistemas no pueden describirse
significativamente a partir de sus elementos separados, la comprensin de los
sistemas slo ocurre cuando se estudian globalmente, involucrando todas las
interdependencias de sus partes.

Por otra parte, los sistemas siempre existen dentro de otros ms grandes, de modo
que se asume la necesidad del anlisis de los problemas a distintas escalas.

Los organismos vivos, por ejemplo, presentan actividades coherentes en todos los
niveles, coordinadas en un continuo desde los niveles moleculares hasta los
macroscpicos, de modo que las partes y el todo siempre estn mutuamente
implicados (Ho, 1997, pp.46-47).


3.2.3.1 La Teora del Caos y la No-linealidad

La Teora del Caos es la rama de las matemticas y la fsica surgida a partir de los
trabajos de Henri Poincar, Gastn Julia y Edward Lorenz, entre otros, que trata
sobre los comportamientos impredecibles y no-lineales de los sistemas dinmicos.

Los sistemas lineales son aquellos en los que la totalidad es exactamente la
suma de las partes, es decir, aquellos que pueden dividirse en varios sistemas
ms simples que se resuelven por separado y luego se juntan (Saunders, 1997, p.52).
Los sistemas no-lineales son mucho ms difciles de analizar matemticamente y,
salvo algunas excepciones, no se conocen soluciones analticas para las ecuaciones
diferenciales no-lineales que describen su evolucin temporal. Los sistemas no-
lineales presentan un comportamiento impredecible denominado como catico
(Addison, 2001, p.6).

Un sistema estable tiende, segn transcurre el tiempo, a un atractor: un punto u
rbita segn su dimensin. Un sistema inestable se escapa de los atractores
(Prigogine, 1997, pp.32-33). Un sistema catico manifiesta los dos comportamientos,
por un lado existe un atractor pero a la vez hay fuerzas que lo alejan de ste. De
esta manera el sistema permanece confinado en una zona de su espacio de estados,
pero sin tender a un atractor fijo.

Una de las principales caractersticas de los sistemas caticos deterministas es
que tienen una gran dependencia de las condiciones iniciales.
En un sistema del que se conocen sus ecuaciones caractersticas y que es, por lo
tanto, un sistema determinista y dadas unas determinadas condiciones iniciales, se
puede conocer exactamente su evolucin en el tiempo. Pero en el caso de los
sistemas caticos, una mnima diferencia en esas condiciones iniciales conduce a
enormes discrepancias en los resultados. Ejemplos de tales sistemas son la
atmsfera terrestre, el sistema solar o los movimientos de las placas tectnicas. An
conocindose las ecuaciones exactas que describen el comportamiento de un
sistema, si los datos iniciales no son exactos, no podremos predecir que pasar con
el sistema en el futuro. Como los datos raramente o nunca son exactos, un sistema
catico, por ms que sea determinista, es impredecible.
Para la mayora de los fenmenos fsicos es casi imposible especificar con total
exactitud las condiciones iniciales y siempre existen, adems, perturbaciones
durante su desarrollo, por ello es posible predecir el comportamiento de los
sistemas caticos deterministas slo por perodos cortos de tiempo, ya que
rpidamente los pequeos errores iniciales y las pequeas perturbaciones hacen que
el proceso parezca aleatorio (Prigogine, 1997, pp.32-33).

Esta es la caracterstica distintiva del caos determinista: predictibilidad en el corto
plazo debido al determinismo e impredictibilidad a largo plazo debido a la alta
sensibilidad a las condiciones iniciales y a las perturbaciones (Saunders, 1997, p.53).

Las ecuaciones de Lorenz para predecir el clima, con tres variables, permiten
visualizar el comportamiento de un sistema catico determinista.

La ciencia clsica enfatizaba los factores de equilibrio, orden,
estabilidad. Hoy vemos fluctuaciones e inestabilidad por todas partes.
Estamos empezando a ser conscientes de la complejidad inherente
del universo. (Prigogine, 1995, p.1).


Nuestro universo no funciona mecnicamente como un reloj, deca Ilya Prigogine,
no es cerrado. Nos encontramos en un sistema flexible en el que siempre existe la
posibilidad de que alguna inestabilidad conduzca a algn nuevo mecanismo.
Tenemos realmente, aseguraba, un universo abierto. Ya sea a consecuencia de
fluctuaciones internas o de fuerzas externas, la ruptura del equilibrio de un sistema
no siempre lleva al caos o a la destruccin sino que tambin puede originar una
estructura nueva, en un nivel superior.
Cerca del estado de equilibrio las leyes de la naturaleza son universales; lejos del
estado de equilibrio las leyes son especficas. Esas inestabilidades exigen un flujo de
energa, disipan energa, de ah el nombre de "estructuras disipativas" de estos
sistemas nuevos y ms complejos (Toffler et al., 1980).

Imagen 17: Ecuaciones de Lorenz para la prediccin del clima.
Imagen extrada de "Fractal and chaos. An illustrated course" (Addison, 2001, p.128).

As, el no-equilibrio es creador de estructuras que slo existen lejos del equilibrio y
reclaman para sobrevivir una cierta disipacin de energa. Prigogine sugiere que se
puede considerar la evolucin como un proceso que conduce hacia organismos
biolgicos y sociales crecientemente complejos y diversificados a travs del
nacimiento de nuevas estructuras disipadoras de orden superior.
Es entonces posible desarrollar orden a partir del caos. En el preciso momento en
que una estructura salta a un nuevo estado de complejidad, es imposible predecir
qu forma va a adoptar, pero una vez elegido un camino, una vez que ha nacido la
nueva estructura, vuelve a dominar el determinismo.

El universo, segn Jencks, es mucho ms creativo, libre, autoorganizado y abierto
de lo que Newton, Darwin y otros suponan. Jencks define "complejidad" como la
teora que analiza cmo pueden alcanzarse organizaciones emergentes a partir de
la interaccin de sus componentes cuando stos son empujados fuera del estado
de equilibrio (por un incremento de la energa, materia o informacin) hacia el
umbral entre el orden y el caos. En este umbral es donde a menudo los sistemas
cambian: saltan, se bifurcan o interactan creativamente de una manera no-lineal
e impredecible. En este tipo de procesos emergen espontneamente cualidades
como la autoorganizacin, surgen patrones fractales, se forman atractores y se
incrementa a menudo la complejidad (Jencks, 1997B, p.8).


Las teoras neodarwinistas sobre la evolucin suponen que las mutaciones genticas
ocurren al azar y que algunas de ellas llevan a cambios en los organismos. Si estos
cambios son ventajosos, tienden a perdurar.
No especifican qu tipo de conexin existe entre el material gentico y el organismo
pero asumen implcitamente que es lineal, es decir, que un cambio importante en el
organismo debe ser causado por un cambio importante en el genoma. Como es
altamente improbable que el importante cambio gentico necesario para originar un
organismo significativamente distinto y adems viable pueda ocurrir por azar,
concluyen que los cambios evolutivos deben ser graduales.

Pero si asumiramos que la evolucin es un proceso no-lineal, cambiara esta idea.
Dado que los sistemas no-lineales tienen en general mltiples trayectorias estables,
los grandes cambios no ocurren necesariamente como largas secuencias de cambio
menores, deberamos, por el contrario, esperar que los organismos permanecieran
ms o menos inalterados por un largo perodo de tiempo y que cambiaran
rpidamente cuando el sistema se moviera a una trayectoria alternativa (Saunders,
1997, p.55).

La teora del equilibrio puntuado, de Niles Eldredge y Stephen Gould, explica la
discontinuidad de los cambios evolutivos estableciendo que la evolucin se
concentra en eventos relativamente breves de especiacin, seguidos por largos
perodos de estancamiento o gradualismo evolutivo (Hickman et al., 2001, p.121).


3.2.3.2 La Teora de las Catstrofes

La Teora de las Catstrofes, del matemtico francs Ren Thom, nace como una
nueva manera de considerar todas las transformaciones y discontinuidades que
se producen de un modo brusco e imprevisto en un proceso (Lu, 1976, pp.95-96),
aplicando la topologa.
Cuando el agua se congela o hierve, cambiando de estado, cuando un edificio se
derrumba, cuando una gota de agua colma un vaso o cuando un sismo sacude la
tierra, se produce lo que Thom denomina una catstrofe: una interrupcin de los
procesos normales o una discontinuidad de la realidad.
Las catstrofes simbolizan los procesos evolutivos que generan cambios
cualitativos, el momento en que un sistema se transforma internamente de modo
radical y surge algo diferente.

Ren Thom ha sido uno de los responsables del desarrollo de las ciencias
morfolgicas, estudiando con herramientas topolgicas la aparicin, estabilidad y
desaparicin de formas a partir de ciertos invariantes que llama rupturas o
singularidades. La morfognesis permite analizar procesos en los que la alteracin
suave de una variable de control sobre un sistema da lugar a una variacin brusca
en la variable de estado.

La Teora de las Catstrofes pretende ayudar a explicar, entre otros temas, las
discontinuidades en el comportamiento y evolucin de los sistemas vivos,
complementando a las teoras genticas en un intento por explicar el origen de las
formas vivientes.
La evolucin natural se basa en la competencia entre las distintas especies por la
obtencin de los recursos naturales y entre individuos de la misma especie por la
propagacin del material gentico. Esta lucha da como resultado un proceso
evolutivo inseparable del entorno. Pero la informacin y la complejidad no parecen
haberse incrementado gradualmente a lo largo de la historia de la vida en la Tierra.
Los paleontlogos han descubierto, ms bien, saltos abruptos en el incremento de la
complejidad estructural y funcional del registro de fsiles (Fromm, 2004, p.39).
Es necesaria una separacin entre microevolucin y macroevolucin, las cuales se
rigen por un gradualismo de los cambios en el primer caso y por el saltacionismo en
el segundo. La vida puede aumentar de complejidad de a saltos, sin obedecer a las
leyes clsicas de la evolucin de las especies que proponen un modelo
exclusivamente gradual. La evolucin puede ser, entonces, gradual y continua o
puntuada y abrupta (Fromm, 2004, pp.3-4), tal como proponen Eldredge y Gould.

Los cambios fruto de la competencia y la lucha dan origen, seguramente, a una
fluctuacin evolutiva gradual y continua, pero son en general cambios sin
demasiada relevancia que originan especies aproximadamente igual de complejas
que sus predecesoras.
Los sucesos de aumento de complejidad estn ms bien relacionados con crisis
biolgicas. Un gran cambio en complejidad es a menudo la respuesta a un gran
desafo o a una catstrofe medioambiental (Fromm, 2004, p.140). En condiciones de
abundancia la vida tiende a competir entre s, la cooperacin no es necesaria; pero
cuando sobreviene una crisis o catstrofe los sobrevivientes se ven obligados a
ayudarse mutuamente para superarla. Es en esas ocasiones cuando suelen darse
saltos de complejidad y stos rara vez se invierten. Es decir, que una vez surgida
una entidad ms compleja, sta tiende a persistir.
Y lo mismo que ocurre con las especies animales o vegetales ocurre con las
sociedades, con las clulas, con las macromolculas o con la dinmica atmosfrica y
terrestre.

La Teora de las Catstrofes puede tambin aplicarse al mbito del diseo
estructural para estudiar el colapso simultneo de las estructuras. El mtodo de
modalidades de colapso simultneo (SMF) supone que una estructura se encuentra
optimizada si todos sus componentes se encuentran al lmite de la resistencia
cuando la estructura completa est al borde del colapso.
Normalmente, los lmites de resistencia son considerados en este mtodo a travs
de las condiciones de estabilidad elstica y no de la resistencia del material. El
trmino "simultneo", por otra parte, implica que todas las piezas alcanzan su
estado lmite en una nica hiptesis de carga (Gallagher, 1985, p.4).


3.2.3.3 La Teora de la Autoorganizacin

La autoorganizacin se define como el proceso a travs del cual la organizacin
interna de un sistema, normalmente abierto, aumenta de complejidad sin ser
guiado por ningn agente externo, exhibiendo generalmente propiedades
emergentes. Jean-Marie Lehn, galardonado con el premio Nobel de qumica en
1987, citado por Jochen Fromm, menciona la autoorganizacin como la principal
causa de la emergencia de la complejidad (Fromm, 2004, p.21).

Esta propiedad, por ejemplo, permite a los organismos adaptarse a su entorno,
sobrevivir y evolucionar.
Desde la materia dividida hasta la condensada, dice Lehn, luego organizada, viva y
finalmente consciente, el camino es hacia el incremento de la complejidad a travs
de la autoorganizacin.
1
Las propiedades que definen un determinado nivel de
complejidad, resultan y pueden ser explicadas por aquellas pertenecientes al nivel
precedente. Pero en cada nuevo nivel de complejidad emergen nuevas
caractersticas que no existan en los niveles precedentes, que pueden deducirse de
las caractersticas de los niveles inferiores, pero no reducirse a ellas (Fromm, 2004,
p.20).

Los bilogos chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela, investigando la clase
de sistema que es un ser vivo (Maturana et al., 1998, p.11), propusieron el trmino
autopoiesis como la condicin de existencia de los seres vivos en la continua
produccin de si mismos.
Segn Maturana y Varela, son autopoiticos los sistemas que presentan una red de
procesos u operaciones que continuamente especifican y producen su propia
organizacin a travs de la produccin o destruccin de sus propios componentes,
como respuesta a las perturbaciones del medio (Maturana et al., 1998, p.69), de modo
que, aunque el sistema cambie estructuralmente, dicha red permanece invariante
durante toda su existencia.
Los seres vivos, segn esta definicin, son sistemas autopoiticos y estn vivos solo
mientras estn en autopoiesis. Son redes de produccin molecular en las que las
molculas producidas generan con sus interacciones la misma red que las produce.

Las trabculas de los huesos, por ejemplo, son continuamente remodeladas por el
organismo de acuerdo a las exigencias fsicas en que se encuentra o ha encontrado
el individuo. Las leyes fsicas, entonces, son tambin responsables de regular el
proceso de autoproduccin de los componentes de los seres vivos.

Los seres vivos son sistemas determinados en su estructura (Maturana et al., 1998,
p.24).
Es una determinada organizacin lo que los caracteriza y no sus componentes
(Maturana et al., 1998, p.51) y esta organizacin est sujeta a las leyes fsicas del
entorno en que viven.

1
Desde la materia viva hasta la materia condensada, primero, y luego desde esta ltima
hasta la materia organizada, viva y pensante, la expansin del universo nutre la evolucin de
la materia hacia un aumento de su complejidad mediante la autoorganizacin y bajo la
presin de la informacin. La tarea de la qumica es revelar las vas de la autoorganizacin y
trazar los caminos que conducen de la materia inerte a travs de una evolucin prebitica
puramente qumica al nacimiento de la vida, y de aqu a la materia viva, y luego a la
materia pensante. (Lehn, 2011, p.9)


La propiedad de autoorganizarse se da tambin en algunos sistemas inorgnicos,
por lo que presenta caractersticas que trascienden a las ciencias biolgicas.
En este sentido, la teora de la autopoiesis proporciona una concepcin del mundo
que sugiere una cierta idea de continuidad entre la materia viva y la inerte.
La entidad que se organiza a s misma est compuesta por partes cuya
configuracin e interacciones mutuas determinan el todo que conforman.

El concepto de autoorganizacin implica, entonces, la existencia de sistemas con
una capacidad de orden producido en virtud de sus propiedades materiales.

La creencia de que el flujo de informacin desde el ADN al ARN y desde ste a las
protenas era irreversible, es decir, la nocin de un cdigo gentico definitivo que
especifica una funcin o una forma independientemente del contexto celular y
medioambiental, conocida como el "dogma central" de la biologa molecular, fue
superada con el hallazgo de los primeros ejemplos de inversin de este flujo de
informacin.
Howard M.Temin descubri en 1970 que los retrovirus, carentes de ADN, eran
capaces de invertir el flujo de la informacin gentica al sintetizar ADN a partir de
ARN. Este fenmeno se denomin como transcripcin inversa.
La informacin gentica parece estar sujeta a influencias del contexto celular y
medioambiental. Los genes pueden ser recodificados o editados por las clulas,
pueden ser silenciados o convertidos a secuencias diferentes.
La organizacin del genoma es infinitamente variable, dinmica y fluida, los genes
mutan frecuentemente, algunas secuencias se borran y otras se agregan (Ho, 1997,
p.46).
Estos cambios se cree que pueden ocurrir por el normal desarrollo de los
organismos o en respuesta a desafos del entorno, a travs de procesos de
autoorganizacin.


3.2.3.4 La Teora de los Fractales

(...) cuanto ms exploramos el universo, ms nos topamos con el
elemento narrativo, presente a todos los niveles. Es inevitable pensar
en Sherezade, que solo interrumpa una historia para empezar otra
ms hermosa si cabe. Tambin la naturaleza nos presenta una serie
de narraciones inscritas unas dentro de otras: la historia cosmolgica,
la historia a nivel molecular y la historia de la vida y del gnero
humano hasta llegar a nuestra propia historia personal. En cada nivel
asistimos al surgimiento de lo nuevo, de lo inesperado. (Prigogine,
1995, p.1).

Entre 1975 y 1977 Benot Mandelbrot elabor la definicin de fractal como un
objeto geomtrico generado por un proceso iterativo, cuya estructura bsica se
repite en diferentes escalas, es decir, que posee auto-similaridad, exacta o
estadstica y cuya dimensin de Hausdorff es fraccionaria o no entera (Addison, 2001,
p.8) y (Talanquer, 1996, pp.21-26).

A partir de esta definicin se construy un conjunto de nuevas reglas para explorar
la geometra de la naturaleza, reconocindose a los fractales como herramientas
potencialmente tiles para analizar un gran nmero de fenmenos fsicos (Talanquer,
1996, p.21).
La teora de los objetos fractales, de Benot Mandelbrot, pretende construir una
geometra de la discontinuidad y las turbulencias, una morfologa del caos.

Imagen 18: Construccin de la curva de von Koch y copo de nieve de von Koch.
Ilustracin extrada de Fractal geometry. Mathematical Foundations and Applications
(Falconer, 2003, p.xix).

Las formas fractales, aquellas en las que las partes se asemejan al todo, sirven para
modelizar muchas de las formas que pueden observarse en la materia biolgica, al
igual que las simetras (las formas bsicas que solo necesitan la mitad de
informacin gentica) y las espirales (las formas de crecimiento y desarrollo de una
forma bsica hacia la ocupacin de un mayor espacio).
La fractalidad puede ser entendida como una de las herramientas a las que la
evolucin recurre para producir saltos cualitativos en la complejidad de las formas
biolgicas (Fromm, 2004, pp.3-4), es decir, posibilitan catstrofes o hechos
extraordinarios que dan lugar a nuevas realidades ms complejas, como las hojas
que presentan una morfologa similar a la pequea rama de la que forman parte
que, a su vez, presentan una forma similar a la rama mayor, que a su vez es similar
a la forma del rbol y sin embargo, cualitativamente no es lo mismo una hoja
(forma biolgica simple) que una rama o un rbol (forma biolgica compleja).

Las formas fractales se observan tambin en la propia dinmica evolutiva de los
sistemas complejos. Dicha dinmica consta de ciclos en los que, partiendo de una
realidad establecida simple, se culmina en la creacin de una nueva realidad ms
compleja que a su vez forma parte de otros ciclos ms complejos que, a su vez,
forman parte del desarrollo de la dinmica de otros grandes ciclos y as
sucesivamente. Las evoluciones dinmicas de todos estos ciclos presentan las
similitudes propias de los sistemas caticos.

Muchas veces, las formas fractales se subscriben a la definicin anterior. Otras no y
en lugar de observarse la misma estructura en proporciones menores de la figura
principal que estemos observando, sern evidentes rasgos y patrones nuevos.
La fractalidad puede ser lineal o no-lineal. Se denomina como formas fractales
lineales a aquellas definidas por un simple cambio en la variacin de sus escalas y
que son, por lo tanto, idnticas en todas sus escalas hasta el infinito. Se denomina
como formas fractales no-lineales a aquellas que se generan a partir de distorsiones
complejas o no-lineales.
La autosimilitud, por lo tanto, es exacta en las formas fractales lineales o
regulares (Addison, 2001, p.8) y estadstica en las no-lineales o caticas (Addison,
2001, p.27).

La primer forma fractal pura que se ha definido, el polvo de Cantor, fue descrita por
el matemtico alemn Georg Cantor (inventor de la teora de los conjuntos)
alrededor de 1872. A pesar de ser una figura extremadamente sencilla, recoge
todos los atributos discutidos sobre los fractales hasta el momento: presenta
autosimilitud a cualquier escala, su dimensin de Hausdorff es fraccionaria (con
valor aproximado de 0,6309) y es producido por un proceso de iteracin (Falconer,
2003, p.xviii).
El polvo de Cantor se inicia con un segmento lineal que se divide en tres segmentos
menores de la misma longitud, de los cuales se extrae el central. Este proceso se
repite indefinidamente sobre los segmentos de los extremos que van
permaneciendo y al final del mismo, si suponemos que existe un final, se habr
producido el polvo de Cantor.

La curva de Koch es una forma matemtica fractal definida por Niels Helge von Koch
en 1904. Esta curva parte de un segmento inicial que se divide en tres partes
iguales, sustituyndose la parte central por dos segmentos de la misma medida que
forman un tringulo equiltero con el segmento suprimido. Cada uno de los
segmentos obtenidos de la iteracin anterior se vuelve a dividir en tres partes
iguales y se procede de la misma manera. El Copo de nieve de Koch es otra figura
fractal ideada por Koch, similar a la anterior pero a partir de los lados de un
tringulo equiltero.

Imagen 19: El tringulo de Sierpinski.
Ilustracin extrada de Fractal geometry. Mathematical Foundations and Applications
(Falconer, 2003, p.xx).

El tringulo de Sierpinski es un polgono fractal inventado por el matemtico polaco
Waclaw Sierpinski en 1915.

En el interior de un tringulo equiltero (Falconer, 2003, pp.xix-xx) se traza otro
tringulo equiltero cuyos vrtices coincidan con los puntos medios de los lados del
tringulo original. Esta nueva figura tendr una orientacin invertida con respecto a
la primera. A continuacin se elimina de la figura ese nuevo tringulo invertido, de
manera de conservar nicamente los tres tringulos equilteros menores en que
qued dividido el tringulo original.
Luego se repite o itera el mismo procedimiento para cada uno de los tres tringulos
menores y as sucesivamente, obtenindose como resultado final un tringulo de
Sierpinski.

Benot Mandelbrot fue uno de los primeros cientficos en utilizar los ordenadores
para estudiar la fractalidad. Analiz, por ejemplo, el conjunto que se obtiene como
representacin del sistema dinmico descrito por la ecuacin z
n+1
= z
n
2
+ c
conocido como conjunto de Mandelbrot (Falconer, 2003, pp.223-242).
Se trata de un sistema determinista pero impredecible, pues no hay ningn
algoritmo que permita conocer, a priori, si un punto del plano pertenece al conjunto
o no, solo lo podemos saber iterando.
Es decir, se trata de un sistema catico determinista que posee una estructura
extraordinaria como puede comprobarse ampliando la imagen y observando detalles
a distintas escalas de su frontera.


Imagen 20: Conjunto de Mandelbrot. Ilustracin extrada de Fractal geometry. Mathematical
Foundations and Applications (Falconer, 2003, p.224).

Imagen 21: Detalles de la frontera del conjunto de Mandelbrot.
Imagen realizada con ilustraciones extradas de "Fractus, fracta, fractal. Fractales, de
laberintos y espejos" (Talanquer, 1996, p.38).

Una de las contribuciones ms significativas de la geometra fractal ha sido su
capacidad para generar nuevos modelos para la forma de ciertos fenmenos
naturales, tales como plantas, nubes, formaciones geolgicas o fenmenos
atmosfricos.

La forma de un cabello podramos considerarla como fractal si observamos desde los
niveles microscpicos la morfologa de la queratina, que se presenta en forma de
protofibrillas que se agrupan para formar microfibrillas, que a su vez se agrupan en
macrofibrillas que forman, finalmente, las fibras de cabello.

El diseo del sistema esqueltico-muscular de una pierna humana, por ejemplo,
sigue igualmente un principio fractal, desde la estructura primaria de protenas
como la queratina y el colgeno, pasando por la subestructura de los huesos
msculos, tendones y fascias, hasta la morfologa de la pierna completa.


Imagen 22: Pierna humana.
Ilustracin extrada de Atlas de anatoma humana, (Lpez Antunez et al., 1970, p.50).


3.3 Los inicios de la modernidad en el siglo
XVII


3.3.1 La relacin entre forma y materia: el aporte de
Galileo Galilei

La revolucin cientfica del siglo XVII fue el resultado del abandono de la actitud
espiritual clsica. En tanto que el hombre clsico o antiguo se dedicaba a la
contemplacin y estudio de las leyes naturales, el hombre moderno inici un
proceso de dominio de la naturaleza.

Conocer era, para la ciencia aristotlica, reflejar mentalmente las estructuras
esenciales del universo. La finalidad del hombre era dilucidar esos conocimientos, es
decir, la contemplacin de las leyes o esencias inmutables de todas las cosas.
Era pues una ciencia intuitiva, deductiva y discursiva.
Los cientficos del siglo XVII transformarn radicalmente este modo de pensar y
vern a la naturaleza como una gran mquina que, en ltima instancia,
podramos nosotros mismos disear. La vida contemplativa deja paso as a la
vida activa. La fsica cartesiana y galileana sern uno de los mayores logros de este
perodo y la geometra y las matemticas sern los principales instrumentos
desarrollados (Tzonis et al., 1984, pp.27-53).

Para Galileo Galilei la naturaleza era un libro escrito en lenguaje matemtico que
haba que aprender a leer. En su libro "Il Saggiatore" de 1623, deca:

La filosofa est escrita en ese grandsimo libro que tenemos abierto
ante los ojos, quiero decir, el universo, pero no se puede entender si
antes no se aprende a entender la lengua, a conocer los caracteres en
los que est escrito. Est escrito en lengua matemtica y sus
caracteres son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin las
cuales es imposible entender ni una palabra; sin ellos es como girar
vanamente en un oscuro laberinto. (Galilei, 1984, pp.62-63).

Galileo dedicar gran parte de su vida al estudio de una fsica matemtica,
deductiva y abstracta. Propugna un nuevo mtodo de anlisis de la realidad, el
mtodo experimental resolutivo-compositivo, con cuatro etapas fundamentales: el
aislamiento de una parcela de naturaleza a estudiar; la elaboracin de hiptesis o
teoras provisionales a la espera de una confirmacin experimental que, en general,
se trata de intentos de concepcin de una idea general de orden matemtico; sobre
estas hiptesis o teoras se hace necesario, a continuacin, extraer las
consecuencias que se derivaran del hecho de admitirla como verdadera,
fundamentalmente consecuencias deductivas de tipo matemtico y finalmente la
realizacin de experimentos a travs de los cuales se pueda comprobar la verdad de
la ley matemtica que el investigador ha concebido.
Sin embargo, no desarrollar en general sus teoras de modo cuantitativo, sino que
construir diversos anlisis de modelos abstractos y generales, para lo cual recurrir
continuamente a experimentos imaginarios (Koyr, 1980).


3.3.1.1 Las mquinas

En su libro Le Meccaniche de 1600, un tratado sobre mquinas simples siguiendo
la escuela de Aristteles, Galileo analiza la idea de momento. Define para ello el
concepto de gravedad como la tendencia natural de un cuerpo, determinada por la
cantidad de materia que lo constituye, a moverse hacia abajo, tendencia que puede
modificarse segn las relaciones que cada cuerpo mantiene con las otras partes de
un sistema mecnico.
El momento es entonces, segn Galileo, la modificacin de la intensidad de esa
tendencia segn la posicin relativa de un cuerpo en una balanza, un plano
inclinado, etc. El momento esttico es su potencia evaluada por la distancia al
centro de rotacin del sistema, de donde se derivan las leyes de la palanca. El
momento de descenso por un plano inclinado est en funcin de la inclinacin del
plano, desde un mximo para el plano vertical donde no se modifica la gravedad,
hasta cero en un plano horizontal.

Imagen 23: Definicin de momento. Ilustracin extrada de Le Meccaniche, figura 3
(Galilei, 1960).

El diseo de varios de los instrumentos mecnicos analizados en su obra, tales como
la polea, el torno o la palanca, que permiten el movimiento de grandes pesos con el
empleo de fuerzas reducidas o moderadas, est basado en estos conceptos.

El empleo de mquinas presenta tres grandes ventajas segn Galileo: el transporte
de cargas que no puedan ser divididas, ya que si esto fuese posible el transporte se
efectuara con una pequea fuerza repetida varias veces, operar en lugares
inaccesibles para el cuerpo humano y el menor costo con relacin al del mismo
trabajo efectuado por el hombre o por un animal.

En la Jornada Segunda de su ltimo libro, "Discorsi e dimostrazioni matematiche
intorno a due nuove scienze" (Consideraciones y demostraciones matemticas sobre
dos nuevas ciencias) de 1638, considerado el primer libro de la historia sobre
Mecnica de estructuras, observa que muchos aparatos que funcionan sin
problemas a una determinada escala, no logran hacerlo correctamente, sin
embargo, a una escala mayor. Leonardo da Vinci, citado por Tzonis y Lefaivre
(Tzonis et al., 1984, p.40), ya haba dicho que "un soporte con doble dimetro que
otro resiste ocho veces ms carga que l, teniendo los dos las mismas alturas" y
que "muchos soportes juntos son capaces de resistir una carga mayor que si estn
separados unos de otros." Galileo comprende que las propiedades geomtricas de
los cuerpos no son las nicas que explican sus comportamientos, es necesario

tambin observar sus propiedades materiales. La geometra y las proporciones
no pueden controlar entonces el comportamiento estructural, que est
ligado tambin al material y al tamao de la mquina. (Tzonis et al., 1984,
p.40).

Las arquitecturas romana y renacentista remitan al uso de rdenes que, bajo la
forma de ornamento, aparecan como la ms eficaz y directa asociacin con la
antigedad. El orden implicaba, por lo tanto, una vuelta al origen, remita a una
sintaxis constructiva primitiva en la que se basaban las reglas arquitectnicas
clasicistas como un conjunto de leyes inmutables, deducidas de la naturaleza.

Galileo refuta estas ideas proponiendo un nuevo proceso de diseo a travs de sus
anlisis de mquinas: las mquinas estn sometidas a condiciones materiales
cambiantes que solo pueden conocerse a travs de la observacin.

Si una mquina grande se construyese con el mismo material y las mismas
proporciones que una ms pequea, la grande no sera tan fuerte ni tan resistente
como la pequea.
1
Las proporciones y la forma no la pueden preservar de la rotura.
Observa, por ejemplo, la necesidad de emplear mayor nmero de puntales y
andamios para sostener una galera de gran tamao antes de su botadura al mar
que los que necesitan las embarcaciones ms pequeas, para evitar la rotura a
causa de su mayor peso propio (Galilei, 1976, p.70).

Imagen 24: Mecanismos estudiados por Galileo Galilei. Ilustraciones extradas de Le
Meccaniche, figuras 4, 5 y 7 (Galilei, 1960).

1
(...) abandonad, pues, la idea (...) de que las mquinas y los artefactos compuestos de la
misma materia y que mantienen con toda exactitud las mismas proporciones entre sus partes
hayan de ser (...) proporcionalmente dispuestas a resistir y a ceder a los choque y violencias
externas, puesto que se puede demostrar geomtricamente que las ms grandes son
siempre, proporcionalmente, menos resistentes que las menores. (...) hay un lmite que se
impone con necesidad no solo a todas las mquinas, sino a las naturales incluso, y ms all
del cual no puede pasar ni el arte ni la naturaleza, ni siquiera en el caso de que las
proporciones permanezcan invariables y la materia idntica. (Galilei, 1976, p.70).


Si dibujramos dos huesos que cumplieran la misma funcin en dos animales de
distinto tamao de modo que la longitud del ms grande fuera el triple que la del
ms pequeo, analiza Galileo,
1
el grosor del hueso ms grande debera ser mucho
ms de tres veces el grosor del hueso pequeo si pretendemos obtener una
resistencia equivalente en ambos esqueletos, salvo que el hueso grande estuviera
compuesto por un material ms fuerte que el del hueso pequeo. La resistencia de
los elementos estructurales depende entonces directamente, adems del material,
del tamao que tengan y a medida que ste aumenta, las proporciones de sus
dimensiones deberan cambiar si pretendemos mantener constante la capacidad
resistente. La teora de la invariabilidad de las proporciones en las formas naturales
sobre la que se sustenta el mtodo clsico de diseo, a travs de los rdenes
arquitectnicos, es entonces falsa.

Imagen 25: Dos huesos de distinto tamao y similar resistencia. Ilustracin extrada de
Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias de Galileo Galilei
(Galilei, 1976, p.237).

Galileo Galilei observa los cuerpos y esqueletos de varios animales, como caballos,
perros y hormigas,
2
analizando la dependencia existente entre la forma, el tamao y
el material. Estudia tanto el mundo de las mquinas como el de la naturaleza,
dando origen a la teora del funcionamiento mecnico de los seres vivos que se
mantendr vigente hasta principios del siglo XIX, cuando Lamarck establezca la
ciencia de la biologa como el estudio de los seres vivos, que dar origen a las
teoras organicistas.

1
(...) dibujemos la figura de un hueso alargado solamente tres veces ms de lo que era, pero
habiendo aumentado su grosor en tal proporcin que pudiese realizar en el animal grande la
funcin que correspondera al hueso ms pequeo en el animal tambin ms pequeo. (...)
podis ver que desproporcionada es la figura del hueso agrandado. De aqu se deduce que
quien quisiera mantener, en su inmenso gigante, las proporciones que se dan entre los
miembros de un hombre normal, tendra o bien que encontrar un material mucho ms duro y
resistente para formar as los huesos, o bien que admitir una disminucin de su potencia en
relacin con la de los hombres de estatura normal; de otro modo, si su altura creciese de
manera desmesurada, acabara derrumbndose por obra de su propio peso. (...) pienso que
un perro pequeo podra llevar sobre s dos o tres perros iguales a l, mientras que no creo
que un caballo pudiese sostener ni siquiera un caballo de sus mismas medidas. (Galilei, 1976,
p.237).

2
Quin no ve que un caballo que cae de una altura de tres o cuatro brazas se romper los
huesos, mientras que un perro que cae de la misma altura, y lo mismo podramos decir de un
gato que cae desde ocho o diez brazas, no se harn mal alguno, como tampoco un grillo que
caiga de una torre o una hormiga que se precipite desde el orbe lunar?. Quin no ve que los
nios pequeos salen ilesos de cadas en las que los viejos se romperan una pierna o la
cabeza?. (Galilei, 1976, p.71).

3.3.1.2 La idea de lmite

El propsito de Galileo no era contradecir la teora aristotlica de la forma como
situada en un plano ms elevado que la materia, sino simplemente alcanzar la
eficacia en el arte de la construccin de mquinas e introduce la nocin de lmite
(Tzonis et al., 1984, p.42).
Tanto para las mquinas que crea el hombre como para los cuerpos en la
naturaleza, existen lmites que no pueden sobrepasarse y que es necesario
determinar a travs de la realizacin de experimentos.
En la construccin de mquinas hay uno y slo un elemento estructural que
una vez cargado, funciona al lmite entre la rotura y la no rotura, mientras que
cualquier otro rompera o sera capaz de resistir un esfuerzo mayor.

Comprende de este modo la necesidad de establecer un mtodo analtico para
evaluar la resistencia de un elemento frente a las fuerzas exteriores.
En su libro Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas
ciencias establece una serie de proposiciones sobre el comportamiento resistente
de distintas piezas sometidas a distintos tipos de carga (Galilei, 1976, pp.218-236).
Estudia, por ejemplo, la resistencia a la rotura de una pieza prismtica sosteniendo
un mismo peso en su extremo, pero dispuesta con el lado mayor de su seccin
transversal en vertical o en horizontal y determina que la fuerza necesaria para
llevar la pieza a su agotamiento en el primer caso es mayor que en el segundo. La
misma regla o el mismo prisma que sea ms alto que ancho, ofrecer as mayor
resistencia a la rotura de canto que de plano, dependiendo su rigidez de la
proporcin que guarden la altura y el espesor.
Deduce que en los prismas de igual longitud pero distinto ancho, la resistencia crece
en proporcin al cubo de los dimetros de sus bases, que los prismas y cilindros que
difieren en longitud y ancho tienen una resistencia a la rotura directamente
proporcional a los cubos de los dimetros de sus bases e inversamente proporcional
a sus longitudes respectivas y que las resistencias de dos cilindros de la misma
cantidad de materia y de la misma longitud, uno de los cuales sea hueco y el otro
macizo, guardan entre s la misma proporcin que sus dimetros.

Plantea, por otra parte, una serie de problemas a resolver, como por ejemplo,
determinar la proporcin segn la cual crece la intensidad del peso propio
(momento) con relacin a la rotura de un prisma o cilindro que se alarga en sentido
horizontal; o dado un cilindro o un prisma que tenga la mayor longitud compatible
con no romperse debido a su propio peso y dada una longitud mayor, encontrar el
grosor de otro cilindro o prisma que bajo la longitud dada sea el nico y el mayor
capaz de resistir su propio peso.

En cuanto al equilibrio y a los momentos en una viga de madera en mnsula,
empotrada por uno de sus extremos y sosteniendo un peso colgado en su extremo
libre, deca:

"El peso E, (...) que cuelga del extremo C, presiona sobre la palanca
BC con toda su intensidad (momento) de diez libras. Del mismo modo,
si se hubiese colgado del mismo punto solo el peso BD, la presin
ejercida con toda su intensidad sera equivalente a 2 libras. Pero este
slido est distribuido uniformemente a lo largo de toda la longitud BC.
(...) el peso de todo el prisma se puede considerar como concentrado
sobre su centro de gravedad, el cual corresponde al centro de la
palanca BC. Ahora bien, un peso que cuelga del extremo C


Imagen 26: Algunas estructuras de mquinas analizadas por Galileo Galilei. Ilustraciones de
(Galilei, 1976, pp.217, 221, 227, 241 y 243).

Imagen 27: Mnsula BC sosteniendo un peso E en su extremo libre C. Ilustracin extrada de
(Galilei, 1976, p.219).


tiene una intensidad (momento) que es el doble del que tendra si se
colgara del medio. Si consideramos, pues, los momentos de ambos en
cuanto colocados en el extremo C, entonces hemos de aadir al peso E
la mitad del peso del prisma." (Galilei, 1976, p.220).

La Mecnica, desde su nacimiento con Galileo Galilei, se conforma as como una
teora aplicable a cualquier tipo de estructuras, ya sean naturales o mquinas
construidas por el hombre y pronto se traslada a la arquitectura: a elementos
constructivos y estructurales como pilares, mnsulas, cubiertas y muros, "as pues,
poco a poco todo el conjunto del tejido constructivo se va considerando en analoga
con la mquina." (Tzonis et al., 1984, p.41).
Es entonces que la forma en arquitectura empezar a entenderse, no tanto como
idea abstracta determinada por la armona y las proporciones, sino
principalmente por el comportamiento de la materia: por sus materiales y sus
dimensiones.


3.3.2 Los conceptos de eficacia y optimizacin

A mediados del siglo XVII los conceptos de eficacia y optimizacin, que
confluyeron por primera vez en el diseo de mquinas y sobre todo de mquinas
militares, comienzan a aplicarse a la construccin. La eficacia, entendida como la
bsqueda del mximo beneficio al mnimo coste y la optimizacin, como la
satisfaccin de dos o ms exigencias en conflicto, sustituyen a la norma
clsica de la pureza.
Se inicia as un proceso irreversible, un nuevo tipo de pensamiento que se ir
proyectando paulatinamente sobre el diseo de cualquier producto: el concepto
moderno de diseo. (Tzonis et al., 1984, p.31).

El beneficio econmico, es decir, el control de los costos de la produccin, se
encuentra en el origen de la bsqueda de una organizacin racional de la
materia en las construcciones. Es por eso que el desarrollo del mercantilismo
favorece el proceso de mecanizacin del diseo.

En sus inicios, el nacimiento de este nuevo sistema conceptual tuvo muy poca
repercusin. La difusin de la mecanizacin en la arquitectura fue un proceso lento
en sus comienzos pero irrevocable.
En la arquitectura militar es donde pueden encontrarse, ya desde el siglo XVI, los
primeros ejemplos y hacia fines del siglo XVIII, la mecanizacin del diseo rebasa
los problemas de construccin y estabilidad en la obras edilicias para entrar en el
funcionamiento propio del edificio.

Comenzar entonces a exigirse a la arquitectura eficacia en todos sus mbitos,
inclusive en la organizacin espacial de actividades.
Los proyectos de la Academia Francesa de las Ciencias para el Hotel Dieu de Pars,
basados en estudios de circulacin de aire y el proyecto de Jeremy Bentham para el
edificio Panopticon de 1787, que lograba el dominio visual absoluto de todo un gran
espacio interior desde un nico punto que no poda, a su vez, ser visto, ponen en
evidencia la difusin de estas nuevas ideas (Tzonis et al., 1984, pp.43-44).


3.3.3 El reflejo en la arquitectura: la construccin eficaz
y optimizada

3.3.3.1 La mquina militar: la fortificacin abaluartada

Desde finales del siglo XV se produjo una escisin en el mbito de la arquitectura de
todo lo concerniente a las construcciones militares, de modo que la competencia en
materia de fortificaciones recay exclusivamente en ingenieros especializados que
fueron denominados como ingenieros militares.
La norma de la eficacia fue aplicada por primera vez al diseo de mquinas en el
mbito especfico de lo militar y fueron estos ingenieros militares los primeros en
trasladarla y aplicarla a las construcciones arquitectnicas.
Francesco di Giorgio, citado por Tzonis y Lefaivre (Tzonis et al., 1984, p.43),
sealando las ventajas del bastin triangular frente a la torre circular deca que "la
fuerza de la fortaleza depende ms de la cualidad de la planta que de el grosor de
los muros."
Durante el siglo XVI las fortificaciones evolucionaron en la bsqueda de la
optimizacin entre los gastos de construccin, es decir, la longitud de la muralla a
construir y la mxima seguridad, o sea, la impenetrabilidad de la fortificacin.
Durante los siglos XVII y XVIII la influencia de la mquina, como paradigma para el
diseo de plantas de recintos amurallados, ser cada vez mayor.

El invento del can a finales de la Edad Media oblig a repensar los permetros
amurallados que hasta entonces defendan asentamientos y centros poblados.
La traza italiana es un estilo de fortificacin que surgi en la pennsula itlica a
finales del siglo XV en respuesta a los ataques del ejrcito francs que, equipado
con caones capaces de destruir fcilmente las fortificaciones medievales all
existentes, se convirtieron rpidamente en una fuerte amenaza.
Los altos muros, muy efectivos frente a ataques con catapultas, cepos y otras
armas antiguas, eran un objetivo fcil para el nuevo tipo de artillera ya que, una
bala de can lanzada a menos de 100 metros de su objetivo era capaz de romper
cualquier muralla de ladrillo o piedra. El rpido desarrollo de las armas de fuego
pronto permiti lanzar proyectiles cada vez ms rpidamente y con mayor precisin,
por lo que resultaba cada vez ms fcil para el ejrcito atacante concentrar el fuego
en una zona de la muralla a efectos de crear una brecha.

El arte de la fortificacin consiste en brindar al ejrcito sitiado el mayor nmero de
ventajas posible durante un enfrentamiento con el ejrcito sitiador, por lo que al
momento de fortificar un recinto era necesario hacerlo, como deca Giacomo Lanteri
en su libro "Due libri del modo di fare le fortificationi di terra intorno alle citt e alle
castella per fortificarle" de 1559, a la proporcin del podero blico del enemigo y no
del propio.
Para oponerse con eficacia al poder destructivo de estas nuevas armas, los
ingenieros italianos introducen una serie de innovaciones decisivas en los sistemas
defensivos a los largo del siglo XVI.
Por un lado, las murallas pasarn a construirse con tierra y se revestirn con piedra
o ladrillo para absorber mejor el impacto de los proyectiles lanzados por los
caones. Por otra parte, como no era posible alcanzar grandes alturas con este tipo
de muros, a efectos de la vigilancia y defensa de la base de la muralla sta
comienza a plegarse, surgiendo as los bastiones y los revellines que caracterizaron
a este nuevo tipo de fortalezas.


Imagen 28: Ataque a tiros en una fortaleza abaluartada. Ilustracin extrada del libro de
Vauban de 1742, "Trait de lattaque et de la dfense des places", citada en "Vauban le
magnifique" (Vasconi, 2003, p.25).

El bastin es un reducto fortificado que se proyecta haca el exterior del cuerpo
principal de la fortaleza y que se sita generalmente en las esquinas. Eran
diseados geomtricamente a efectos de cubrir tanto los paos de muralla
adyacentes como otros bastiones con fuego cruzado, evitando la aparicin de
ngulos muertos.
El revelln, por su parte, es una fortificacin triangular situada frente al cuerpo de la
fortificacin principal, generalmente del otro lado del foso, cuyo objetivo es dividir al
ejrcito atacante y proteger tambin la muralla con fuego cruzado.
Los bastiones y los revellines eran utilizados entonces como plataformas de
artillera, obligando al ejrcito atacante a situarse ms lejos de los muros y
disminuyendo de esta manera su efectividad.
Por otra parte comenzarn a construirse, frente a las zanjas, terraplenes en
pendiente llamados glacis para mantener a las murallas ocultas del fuego horizontal
de artillera. El enemigo no vea ms que un talud de tierra y no poda, por lo tanto,
tirar contra la obra de fbrica, a la vez que se encontraba obligado a avanzar al
descubierto (Griffith et al., 2006, pp.39-41).

Con el fin de retardar an ms el momento en que el ejrcito atacante pudiera
tomar la muralla, comienzan a aparecer tambin otros dispositivos separados del
cuerpo principal de la fortaleza como las media lunas, las tenazas o las
contraguardias, que no representan un refugio para el asaltante una vez que los han
tomado.

Como resultado de todas estas transformaciones se eliminan las murallas planas y
rectangulares tpicas de la Edad Media que permitan al nuevo enemigo concentrar
fcilmente el fuego de los caones en un punto de la muralla y surgen las fortalezas
con forma de estrella, capaces de dispersar el poder de fuego del atacante provisto
con estas nuevas armas.
Para conquistar mediante asalto este tipo de fortificaciones, era necesario establecer
un sitio que las privara de todo contacto con el exterior por un perodo prolongado y
situar una batera de caones que, tras miles de disparos, creara una brecha en la
muralla que permitiera el asalto de la infantera. La necesidad de bloquear dichas
fortalezas durante perodos prolongados, a veces ms de un ao, requera un
elevado nmero de soldados y aumentaba enormemente el coste de la guerra, por
lo que pocos ejrcitos de esa poca eran realmente capaces de sitiar una ciudad
dotada con este tipo de defensas.

Imagen 29: Planta de la ciudad de Neuf Brisache, diseada por Vauban. Ilustracin extrada
de "Vauban le magnifique" (Vasconi, 2003, p.31).

Las fortificaciones tipo traza italiana tuvieron un gran xito y fueron utilizadas
durante los siguientes 300 aos en toda Europa, especialmente en Francia y en los
Pases Bajos.
Estas nuevas tcnicas surgidas en Italia se recogen en el primer tratado francs de
fortificaciones, escrito por Jean Errard y publicado en Pars en el ao 1600: "La
fortification rduicte en art et dmonstre", que es un antecedente de la obra de
Vauban. El ingeniero militar, segn Errard, deba ser al mismo tiempo soldado y
gemetra.

A finales del siglo XVII Vauban perfecciona el diseo de este tipo de fortificaciones
construyendo numerosas ciudadelas abaluartadas con revellines, glacis, media
lunas, tenazas, reductos, palisadas, fosos y todos los avances de su poca.
En la evolucin de su obra, que pretende alcanzar progresivamente la mxima
eficacia defensiva multiplicando los obstculos para el atacante de modo que pueda
incluso caer un bastin y mantenerse a salvo la fortaleza, es posible distinguir tres
sistemas amurallados diferentes.

Neuf-Brisach, ubicada en Alsacia en las proximidades de la frontera con Alemania,
es la ltima ciudad fortificada diseada y construida por Vauban entre los aos 1699
y 1702. Con una planta octogonal de 800 metros de dimetro y un espesor de
muralla de 4,3 metros, es el nico ejemplo construido en Europa del tercer sistema
de fortificaciones.

Cristbal de Rojas en su tratado de 1598 "Teora y prctica de fortificacin conforme
a las medidas y defensas de estos tiempos" y Diego Gonzlez de Medina Barba en

su "Examen de fortificacin" de 1599, fueron quienes primero recogieron y
sistematizaron en Espaa el conjunto de conocimientos que haba sido elaborado
por los tratadistas italianos y franceses acerca de las nuevas fortificaciones
abaluartadas (Carvajal, 1985, p.55).

Segn Cristbal de Rojas, el ingeniero militar deba tener conocimientos de
geometra, matemticas y experiencia en la materia.
1

En su tratado de 1598 analiza los sistemas modernos de fortificaciones
abaluartadas, aconsejando distintas maneras de remodelar o sustituir los sistemas
defensivos construidos segn las antiguas normas medievales de diseo, por
modernos recintos capaces de resistir el ataque de un ejrcito provisto de caones.

Imagen 30: Ataque a una fortificacin abaluartada.
Ilustracin extrada de "Teora y prctica de fortificacin conforme a las medidas y defensas
de estos tiempos" (Rojas, 1598, p.105).

1
Tres cosas han de concurrir en el soldado, o Ingeniero, que perfectamente quiere tratar la
materia de fortificacin. La primera, saber mucha parte de Matematicas: si fuere posible, los
seis primeros libros de Euclides, (...) La segunda es, la Aritmtica, que sirve para dar cuenta
del gasto que para hacer la fabrica se ofrecer antes que se haga, o despus de hecha, y en
su construccin para las medidas de distancias y proporciones (...) La tercera, y ms principal
para la fortificacin, es saber reconocer bien el puesto donde se ha de hacer la fortaleza, o
castillo. Ser difcil saberlo dar a entender y ensear el Ingeniero, si no hubiere estado en la
guerra en ocasiones, y cerca la persona de algn gran soldado. (Rojas, 1598, p.21)


Imagen 31: Los tres sistemas de fortificacin de Vauban. Ilustracin extrada de "Vauban le

En 1582, con la iniciativa del entonces Aposentador Mayor Juan de Herrera, Felipe II
fund la "Academia Real Mathematica" de Madrid con el objetivo de formar
ingenieros militares que pusieran sus conocimientos al servicio de la Corona
Espaola.
En 1674 se fund en Bruselas la "Academia Militar del Ejrcito de los Pases Bajos".
La "Real y Militar Academia de Matemticas" de Barcelona, heredera de la tradicin
docente de la Academia de Bruselas, fue fundada por Felipe V en 1720 como
"Primera Academia Militar de mis Reinos" con el objetivo de instruir a los oficiales
destacados del ejrcito espaol.

Ms adelante, en 1803, se crea la "Academia Especial del Cuerpo de Ingenieros" de
Alcal de Henares y en 1805 la "Academia de las Armas Generales" de Zamora, que
asumirn las funciones de la Academia de Barcelona.
Las materias impartidas en estas academias militares, entre las que se puede
destacar aritmtica, geometra prctica, trigonometra, topografa, artillera,
fortificacin, ataque y defensa de las plazas, mecnica y maquinaria, hidrulica,
construccin y arquitectura civil, tenan como principal objetivo la difusin de los
nuevos conocimientos cientficos adquiridos a lo largo de los ltimos dos siglos.
A lo largo del siglo XVIII sus alumnos, mayoritariamente oficiales y cadetes
procedentes de los regimientos de infantera, caballera y dragones, son los que,
como funcionarios al servicio de la corona espaola, se hicieron cargo de la mayora
de las obras pblicas construidas en Espaa y en las colonias en Amrica y en el
norte de frica, tales como caminos, carreteras, puertos, canales, arsenales y
fortificaciones, aplicando la nueva norma de la eficacia.


3.3.3.2 Evolucin de los permetros amurallados europeos
en los inicios de la modernidad

Los permetros amurallados para la defensa de ciudades o plazas fueron construidos
en Europa, desde la Antigedad y hasta el siglo XV, con paos de muralla de planta
circular o poligonal, de una altura importante y a los que podan eventualmente
adosarse torres de planta tambin circular o poligonal.

Vitruvio estableca, en el captulo VI del libro primero de su tratado, que tanto los
paos de muralla como sus torres adosadas, deban tener forma preferentemente
circular, evitndose siempre los ngulos salientes.
1

Auguste Choisy en su "Historia de la arquitectura", estableca que en la Edad Media
las murallas siempre eran trazadas segn el relieve natural del terreno y se
interrumpan por torres flanqueantes cada 40 metros, como mximo, de modo que
cada pao de muralla comprendido entre dos torres pudiera ser defendido por tiros
cruzados de ballesta. La forma considerada como ideal para las torres, por otra
parte, era la circular, aunque por razones de economa solan hacerse muchas veces
cuadradas (Choisy, 1980, pp.617-621).

La evolucin de los permetros de las fortificaciones concebidas para la defensa
frente a ataques de ejrcitos equipados con armas arrojadizas y escaleras sufri
transformaciones que podran considerarse menores, desde la antigedad hasta
principios del siglo XV.
Fueron construidas a lo largo de este perodo en distintas regiones y por diferentes
civilizaciones, en distintos materiales, con paos de muralla simples o dobles, con
distintos ngulos de talud
2
, con o sin torres adosadas, con perfiles almenados o
rectos, pero siempre con formas ms o menos simples en planta: circulares,
rectangulares o siguiendo el perfil del terreno o de la ciudad preexistente que
defendan.
Alcanzaban, por otra parte, la mayor altura posible atendiendo a los equipamientos
disponibles para su construccin y a otros criterios de optimizacin de recursos
materiales.

1
Las fortalezas no deben tener forma rectangular, ni tampoco ngulos salientes, sino que su
forma ser circular, con el fin de observar al enemigo desde distintos puntos. Las torres
construidas con ngulos salientes son difciles de defender, pues tales ngulos protegen ms
y mejor al enemigo que al habitante de la fortaleza. (...) Las distancias entre las torres deben
establecerse teniendo en cuenta que no estn tan alejadas una de otra que no puedan
alcanzarse por una flecha, con el fin de que si una torre es atacada, sea posible rechazar a los
enemigos desde las otras torres, que quedan a derecha e izquierda, mediante escorpiones u
otra clase de armas arrojadizas. (...) Las torres deben ser redondas o poligonales, pues si son
cuadradas las mquinas de guerra las destruyen con toda facilidad, ya que los arietes rompen
sus ngulos con sus golpes; pero si son circulares, con piedras en forma de cua, aunque
golpeen su parte central no pueden daarlas. (Vitruvio, 1995, pp.79-80).

2
Es completamente distinta la dificultad, si independientemente del tiro por elevacin que
aplasta, el atacante debe contar con tiros dirigidos oblicuamente. Estos tiros oblicuos se
logran dando al pie del muro, en lugar de un perfil vertical, un asiento muy pronunciado, un
talud contra el cual rebotan los proyectiles verticales desde el vrtice. Este artificio era muy
utilizado en Oriente, desde la ms lejana antigedad: los cruzados debieron aprenderlo de
Siria, y la Edad Media lo aplic sistemticamente. (Choisy, 1980, p.618).


Imagen 32: Algunos permetros amurallados europeos ordenados cronolgicamente.

De izquierda a derecha y de arriba hacia abajo:

A: Planta de una ciudad. Ilustracin extrada de "Los Diez Libros de Arquitectura
de Vitruvio (Vitruvio, 1992, lmina I).
B: Planta de Aggersborg, Dinamarca, siglo X. Ilustracin extrada de
"Geophysical survey at Aggersborg, North Jutland" (Goodchild et al., 2011,
figura 10).
C: Plano para delinear la lnea magistral del recinto de una plaza segn sistema
de Vauban. Lmina 3 de "Elementos de fortificacin" de Le Blond, extrada de
"Los tratados de arquitectura militar publicados en Espaa durante el reinado
de Carlos III (Garca Melero, 1990, p.207).
D: Plano de una plaza fortificada. Grabado de Manuel Rodriguez; lmina 1 de
"Elementos de fortificacin" de Le Blond, extrada de "Los tratados de
arquitectura militar publicados en Espaa durante el reinado de Carlos III
(Garca Melero, 1990, p.208).
E: Plano de Neuf Brisach, Vauban, 1699-1702. Ilustracin extrada de "Vauban le
F: Ciudadela de Lille. Plano de Mller, realizado en 1746, sobre el proyecto de
Vauban. Ilustracin extrada de "The Vauban fortifications of France" (Griffith
et al., 2006, p.40).

Pero el rpido desarrollo de las armas de artillera durante los siglos XV y XVI llev a
una transformacin geomtrica repentina y radical de las fortificaciones, suceso que
podra catalogarse como hecho extraordinario o catstrofe. Sbitamente, como
respuesta defensiva al podero de las nuevas armas, aparecen las plantas en forma
de estrella y se reduce drsticamente la altura de los paos de muralla que, cunto
ms altos fueran ahora, ms vulnerables resultaban a los tiros de can.


La evolucin geomtrica de las fortificaciones, que pasa ahora a tener como objetivo
la optimizacin de la relacin entre la superficie de muralla a construir y la
seguridad frente a un ataque con caones, lleva a la aparicin progresiva de
bastiones, media lunas, revellines y glacis, que van definiendo un permetro
amurallado estrellado con caractersticas fractales.
Cada nueva punta que aparece tiene su razn de ser en la defensa a una
determinada distancia y con un determinado ngulo de los paos adyacentes de
muralla con un tiro de can.

Esta sbita transformacin de una tipologa constructiva y estructural, que no haba
sufrido cambios importantes desde la antigedad, puede interpretarse como un
salto repentino o puntuado en la evolucin de su geometra.
Una nueva forma ms compleja emerge como respuesta a un cambio en su
entorno: la aparicin de un arma de ataque y de defensa ms sofisticada y
poderosa, con el objetivo de optimizar la relacin entre costos de construccin y
beneficios de proteccin para el ejrcito que la construye.

Estas nuevas formas emergentes tienen caractersticas fractales que recuerdan al
proceso de generacin de un copo de nieve de von Koch.

Tal como ocurre en la evolucin de algunas formas naturales, la bsqueda de la
eficacia conduce a que la geometra de los permetros amurallados europeos de los
siglos XVI y XVII adquieran caractersticas fractales.


3.3.3.3 Clculo y experimentacin

A partir de los estudios sobre elasticidad de Robert Hooke, quien buscaba obtener
un resorte espiral que reemplazara el pndulo de los relojes, surge en 1678 la
conocida como Ley de Hooke (Timoshenko, 1957A, pp.2-3). Su expresin Ut tensio sic
vis (como la tensin as es la fuerza), se convirti en una de las leyes de la
mecnica de los materiales ms influyente en el desarrollo de la ingeniera
estructural durante el siglo XIX.

A finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII, un gran nmero de cientficos se
dedicaron a estudiar el problema de la flexin. Mariotte, en 1670, aplic la Ley de
Hooke a las fibras de una viga y observ que algunas de ellas se estiraban y otras
se acortaban y defini como frontera la profundidad media de la viga, desarrollando
el concepto de eje neutro (Benvolo, 1987, p.20).

El problema de Galileo de la viga en voladizo cargada con su peso propio y con un
peso adicional en el extremo, conocido como el problema de Galileo, vuelve a ser
estudiado por el suizo James Bernouilli, quien supone que toda seccin plana de una
viga permanece plana durante la flexin.
En 1717 Johann Bernouilli, hermano de James, enunci el principio de los
desplazamientos virtuales, mtodo an hoy empleado en la determinacin de las
deformaciones elsticas en estructuras.
Posteriormente su hijo, Daniel Bernouilli, estudia el problema de la determinacin de
la curva elstica de barras flexionadas. Leonard Euler, influido por Daniel Bernouilli,
estudi los problemas de las curvas elsticas de vigas y columnas y emple el
mtodo del Trabajo Mnimo; contribuy adems al avance de la disciplina con su
discusin sobre el pandeo de las columnas.

Charles August Coulomb public en 1776 el primer anlisis correcto de los esfuerzos
en una viga con seccin rectangular. Aplic la Ley de Hooke a las fibras, situ la
superficie neutra en su posicin correcta, desarroll el equilibrio de las fuerzas en la
seccin con las fuerzas externas y evalu correctamente los esfuerzos. Tambin
consider la etapa plstica e indic que en la rotura, bajo ciertas condiciones, la
superficie neutra debera moverse a otra posicin.

Thomas Young, por otra parte, introdujo en este perodo el concepto de Mdulo de
Elasticidad, con una definicin muy diferente a la que se conoce hoy en da. Defina
el Mdulo de Elasticidad de cualquier sustancia como una columna de la misma
sustancia, capaz de producir una presin en su base que es al peso que causa cierto
grado de compresin como la longitud de la sustancia es a la disminucin de la
longitud. Trat tambin problemas de torsin de ejes y flexin de vigas en voladizo
y el problema de la tensin y compresin excntrica en barras de seccin
rectangular.

Louis Marie Henri Navier public en 1826 la primera edicin de sus Leons, el
primer gran texto de Mecnica en la Ingeniera, basado en las lecciones impartidas
por l mismo en la cole Polytechnique de Paris (Benvolo, 1987, p.20). No solo
representaba un buen tratado sobre la resistencia y las deformaciones de vigas de
cualquier seccin, sino que adems inclua anlisis de arcos, columnas con cargas
excntricas, puentes colgantes y otros numerosos problemas tcnicos. Navier es
quien desarroll la primera teora general de los slidos elsticos, as como el primer
tratamiento sistemtico de la teora de estructuras.


Lam y Clapeyron introdujeron el concepto de igualdad del trabajo externo e interno
en una estructura deformada. En 1833 publicaron un artculo que presentaba
importantes avances sobre el anlisis de esfuerzos en cilindros y esferas huecas y
que introduca la idea del elipsoide de esfuerzos. En 1852 Lam public el primer
libro sobre elasticidad y en 1857 Clapeyron presenta su "Teorema de los Tres
Momentos" para el anlisis de vigas continuas.

Barr de Saint-Venant trabaj sobre la flexin de vigas curvas, las vibraciones y las
deformaciones plsticas. En 1855 present sus memorias que tratan el problema de
la torsin y en 1856 las relativas a la flexin, en las que por primera vez se
consideran correctamente los esfuerzos de corte en las secciones transversales de
vigas. Discute, adems, sobre problemas de impacto y vibracin
Duhamel, contemporneo de Saint-Venant, trabaj en la teora de la vibracin de
los cuerpos elsticos. En su "Mmoire sur les Vibrations dun Systme Quelconque
de Points Matriels" de 1834, demostr que los desplazamientos producidos por una
fuerza variable pueden ser representados por una integral, subdividiendo los
intervalos infinitesimales con el fin de obtener el movimiento forzado como la suma
de los movimientos de los intervalos. Esta ecuacin, conocida como la Integral de
Duhamel, es utilizada hoy en da en Dinmica de Estructuras para el clculo
ssmico.

Los conceptos de esfuerzo y de deformaciones principales, tal como hoy los
conocemos, fueron introducidos por Agustn Louis Cauchy.

Todos estos refinamientos fsicos y matemticos fueron fundamentales en el siglo
XIX para el auge de las estructuras de acero y a principios del siglo XX para el
desarrollo de nuevos sistemas estructurales.
El perfeccionamiento de la imprenta, por otra parte, favoreci la rpida difusin de
todos estos nuevos conocimientos.

"La Science des Ingnieurs" de Bernard Forest de Belidor, publicado en Paris en
1729, es considerado como el primer tratado sobre problemas de construccin
basado en principios matemticos y mtodos algebraicos en lugar de aplicar las
reglas tradicionales (Collins, 1998, p.191) o como el primer gran tratado de ingeniera
moderna que representa un cambio de direccin en cuanto al dimensionamiento de
la estructura a partir de procedimientos numricos y a la organizacin de los
trabajos de construccin (Galindo, 2000, p.47).
Este tratado, que consta de seis libros organizados en dos volmenes, presenta
diversas teoras abstractas surgidas de los avances en los conocimientos de las
leyes de la mecnica, expone un conjunto de conocimientos tericos y empricos
acerca de la materia y trata de la manera de resolver tipolgicamente una
edificacin, de las estimaciones que es necesario realizar para su puesta en obra y
de las decoraciones, defendiendo sistemticamente el lgebra y la mecnica como el
lenguaje en que deberan expresarse los conocimientos arquitectnicos.
El primer libro est consagrado al dimensionamiento de muros de contencin
sometidos a los empujes de distintos tipos de terreno; en el segundo libro se analiza
la mecnica de bvedas y en el tercero, estudia las propiedades fsicas y la
aplicacin en la construccin de materiales como piedra, ladrillo, cal, arena,
puzolana, yeso y morteros (Galindo, 2000, p.53).
El propsito principal de este tratado es sustituir la experiencia por un nuevo
sistema terico como va para alcanzar el verdadero conocimiento. Los saberes que
resultan de la prctica y que se transmiten de generacin en generacin,
reproducen sistemticamente los mismos errores, segn Belidor, citado por Galindo,
permaneciendo el conocimiento estancado "en un estado de imperfeccin, tal como
ocurre con la arquitectura" (Galindo, 2000, p.48), que es incapaz de resolver
analticamente problemas que requieran de conocimientos matemticos. El moderno

ingeniero, al contrario del arquitecto que es incapaz de asimilar los nuevos
conocimientos cientficos, tiene la responsabilidad de la eficiencia (Galindo, 2000,
pp.48-51).

Otro texto de Belidor, "Architecture Hydraulique, ou l'art de conduire, d'lever et de
mnager les eaux pour les diffrents besoins de la vie", editado entre 1737 y 1753,
trataba temas como la construccin de puertos, faros y dems edificaciones
auxiliares en obras martimas, incluidas las fortificaciones necesarias para su
defensa. Este tratado es considerado uno de los ms influyentes en la formacin de
los ingenieros en las Academias Militares durante el siglo XVIII (Cmara, 2005,
pp.191-200).

Mientras tanto, en el mbito acadmico de Francia y por orden de Jean-Baptiste
Colbert, ministro de finanzas de Luis XIV, comienza a realizarse un estudio
exhaustivo de los materiales de construccin utilizados en la poca.
Comienzan a observarse detalladamente, por ejemplo, la calidad de las piedras
empleadas en Paris y sus alrededores y el papel que los factores climticos jugaban
en su deterioro (Tzonis et al., 1984, p.46).
A stos siguieron otros estudios: ensayos de resistencia de barras de madera, metal
y vidrio, realizados por Mariotte entre 1670 y 1680, pruebas de deformacin de
vigas de madera realizadas por Parent entre 1707 y 1708, ensayos de pandeo
previo a la rotura realizados por Buffon, etc. De este modo, en 1729 existan ya
numerosas investigaciones para determinar las resistencias a compresin, traccin y
flexin de maderas, metales y vidrio (Collins, 1998, p.191).
Estos pasos hubieran sido inconcebibles sin el apoyo institucional y posibilitaron la
construccin de proyectos como el puente sobre el Sena en Neuilly (1768-1772),
diseado por Rodolphe Perronet, cuyos pilares fueron dimensionados, por primera
vez en la historia, mediante estrictos clculos mecnicos y a diferencia de puentes
anteriores en los que el ancho se acotaba como un quinto de la luz de los tramos
que sobre ellos descansaban, pudieron reducirse aqu a un dcimo (Collins, 1998,
p.190) y (Tzonis et al., 1984, p.46).

Imagen 33: Iglesia Santa Genoveva de Paris, diseada por Jacques Soufflot (1764-1790).
Fotografa del autor.

Para la construccin de la iglesia Santa Genoveva de Paris, actual Panten (1764-
1790), proyectada por el arquitecto Jacques Soufflot en 1755 y culminada tras su
muerte por Jean Baptiste Rondelet y Maximilien Brbion, se realiz una enorme
cantidad de ensayos y estudios en todas las canteras de Francia y en parte de
Europa a efectos de encontrar el tipo de piedra idneo para resistir las tensiones
originadas por las descargas de la gran cpula.
En esta obra se pretendi dar a cada elemento estructural una funcin esttica
precisa y las mnimas dimensiones necesarias para desempear adecuadamente su
funcin, para lo cual se determin el concepto de coeficiente de seguridad (Benvolo,
1987, p.20). Por otra parte, se introdujo el uso del hierro para mejorar la unin y
trabazn de los sillares, garantizndose la estabilidad de la cornisa a travs de una
tupida red de barras metlicas dispuestas de acuerdo a los esfuerzos de la piedra,
"casi como la armadura de una obra moderna en hormign armado" (Benvolo, 1987,
p.27).

Rondelet, quien dispona de toda la informacin acerca del diseo de esta iglesia,
public en Paris, a partir del ao 1802, su tratado "Trait theorique et practique de
lArt de Btir". Se trata del primer tratado histrico de construccin desvinculado de
otras cuestiones arquitectnicas, que ha cumplido un rol primigenio con respecto a
la teora de la construccin contempornea, abarcando temas como albailera,
carpintera, procedimientos de dimensionado de muros, bvedas, etc., que hasta el
momento eran objeto de publicaciones aisladas pero que no formaban parte de los
tratados arquitectnicos (Gonzalez Moreno-Navarro, 1993, p.191).
Segn Rondelet, citado por Collins, "el fin esencial de la arquitectura era construir
edificios slidos empleando cantidades exactas de materiales seleccionados y
distribuyndolos con destreza y economa. (...) construir edificios que combinaran
de la forma ms bella las partes necesarias para su fin" (Collins, 1998, p.209).

Imagen 34: Detalle de los refuerzos de hierro introducidos en la sillera de piedra de la Iglesia
Santa Genoveva de Paris, de Jacques Soufflot (1764-1790). Ilustracin extrada de "Historia
de la Arquitectura Moderna" (Benvolo, 1987, p.27).


La primer entrega de su tratado, publicado en 1802, inclua los exhaustivos estudios
sobre piedras y la segunda, de 1803, que traduca varios textos del tratado de
Vitruvio, continuaba con los estudios de materiales. La segunda seccin de la quinta
entrega estaba dedicada a la descripcin de los ensayos sobre resistencia de
materiales ptreos que realizaron Gauthey, Perronet, Soufflot y l mismo. La tercera
seccin de la quinta entrega trataba sobre la estabilidad de los muros y la cuarta
seccin sobre la teora de las bvedas. En la sexta entrega se inclua un extenso
estudio sobre maderas, incluyendo tablas que reflejaban las caractersticas
mecnicas de la mayora de las especies utilizadas en la poca en la construccin
edilicia. En la ltima parte de su tratado estudiaba las caractersticas de las
construcciones con hierro y las resistencias de este material. (Gonzalez Moreno-
Navarro, 1993, p.195-196).

El gran aporte de la ingeniera al diseo arquitectnico y estructural en este perodo,
es la abstraccin en la definicin de los elementos estructurales que dejan de
ser considerados como elementos estndar de los rdenes clsicos (Collins, 1998,
p.192), con proporciones constantes, para comenzar a ser diseados en funcin
de su material y de las cargas que deban soportar.

Durante el siglo XVII, por otra parte, ya haban tendido a generalizarse en Europa
las polticas econmicas mercantilistas, lo cual implic el surgimiento de estrategias
orientadas a conseguir balanzas comerciales favorables en los distintos estados.
Para ello resultaba fundamental restringir la importacin de productos al mismo
tiempo que fomentar la produccin nacional, de modo que los estados se
propusieron impulsar, mediante leyes, tanto las industrias nacionales como las
privadas.
Francia apost por este modelo en tiempos de Jean-Baptiste Colbert, quien impuls
la creacin de industrias estatales y favoreci a un amplio conjunto de empresas
privadas a las que distingui con el ttulo de "manufacturas reales". Entre las
industrias vinculadas a la construccin impulsadas en este perodo en Francia
pueden destacarse las fundiciones, los arsenales y la produccin de vidrio.
Surge entonces, por primera vez y de manera an incipiente, la posibilidad de
industrializar la arquitectura y de aplicar la norma de la eficacia a la
produccin arquitectnica.


3.3.3.4 La escisin de los estudios de diseo y mecnica

Durante el siglo XVII, en la Academia Real de Arquitectura de Francia, tenan similar
importancia las discusiones sobre la mecanizacin del diseo que aquellas sobre
esttica. Sin embargo, pronto empieza a observarse un distanciamiento entre la
bsqueda de satisfaccin esttica y la mecanizacin de la arquitectura, regida por la
norma de la eficacia econmica.

La satisfaccin esttica implicaba la bsqueda del placer en la organizacin visual de
los elementos constructivos y si bien, a un nivel profundo, puede considerarse
complementaria al proceso de mecanizacin, se convirtieron con el tiempo en
procesos antagnicos.
La estetizacin del diseo responde tambin a intereses relacionados con el
desarrollo del mercantilismo, pero lo hace en otro sentido: en la bsqueda del
incremento del consumo. Su objetivo era hacer del producto un objeto de deseo.
Mientras las tcnicas de mecanizacin se desarrollan paulatinamente, lo hacen a su
vez las ideas sobre esttica y cada vez ser ms difcil encontrar conceptos,
expresiones o lenguajes comunes entre ambos mtodos de diseo (Tzonis et al.,
1984, pp.48-49).

La organizacin de los estudios acadmicos en Francia, que se encontraba a la
vanguardia de los progresos cientficos de la poca, sirve de modelo para varios
pases de Europa (Benvolo, 1987, p.22).
En 1747 se establece la "cole des Ponts et Chausses" (Escuela de Puentes y
Caminos) en Pars que asume las enseanzas tcnicas impartidas por la vieja
"Academia Real" y en 1748 se funda la "cole du Gnie Militaire de Mzires"
(Escuela de Ingenieros Militares de Mzires) (Collins, 1998, p.189).

Fue durante la segunda mitad del siglo XVIII, por lo tanto, cuando la ciencia de la
ingeniera comenz a existir como ciencia independiente en el mundo acadmico y
surgi una nueva figura: el ingeniero civil moderno, que basaba sus diseos en el
clculo cientfico. Se establece por primera vez en esta poca, entonces, la
dualidad entre arquitectos e ingenieros.
El prestigio de la antigua Academia hace sombra sobre las escuelas de ingeniera en
sus inicios, pero el progreso de la ciencia ir ampliando paulatinamente el campo de
actuacin de los ingenieros y restringiendo el de los arquitectos (Benvolo, 1987,
p.22).

A finales de este siglo surgen dos instituciones nuevas en Paris: la Escuela de Bellas
Artes y la Escuela Politcnica, que sustituyen a la vieja Academia y desarrollan con
su propio estilo de enseanza y sus propias ideas el concepto de diseo (Tzonis et al.,
1984, pp.48-49).
Este modelo francs de enseanza ser seguido en varios pases europeos con la
fundacin, a principios del siglo XIX, de diversas escuelas tcnicas con planes de
estudios basados en los parisinos: en Praga en 1806, en Viena en 1815 y en
Karlsruhe en 1825 (Benvolo, 1987, p.22).


4 Las formas estructurales en la
arquitectura reciente


4.1 El anlisis estructural a principios del
siglo XX


James Maxwell desarroll el primer mtodo de anlisis de estructuras estticamente
indeterminadas, basado en la igualdad entre la energa interna de deformacin de
una estructura cargada y el trabajo externo realizado por las cargas aplicadas. Esta
igualdad ya haba sido establecida por mile Clapeyron, quien haba sealado que el
trabajo efectuado por las fuerzas exteriores aplicadas en una pieza es igual a la
energa elstica acumulada en su deformacin (Gere, 2007, p.118).
El "Teorema de las Deformaciones Recprocas" de Maxwell, de 1864, establece que
la deformacin inducida en un punto A por una fuerza unitaria aplicada en otro
punto B, es igual a la deformacin inducida en B por una fuerza unitaria aplicada en
el punto A.
Posteriormente present su diagrama de esfuerzos internos para estructuras de
barras, que rene en un solo trazado todas los polgonos de equilibrio de los nudos
de una estructura reticulada. Este diagrama fue posteriormente desarrollado por
Luigi Cremona, por lo que hoy se conoce como el "Diagrama de Maxwell-Cremona".
Enrico Betti public en 1872 una generalizacin del teorema de Maxwell, hoy
conocida como el "Teorema de Reciprocidad" de Maxwell-Betti.

Otto Mohr desarroll en 1868 un mtodo para determinar las deformaciones en una
viga, conocido como el "Mtodo de la Viga Conjugada". Desarroll tambin una
extensin del mtodo de Maxwell para el anlisis de estructuras indeterminadas,
utilizando los principios del trabajo virtual y complement el diagrama de Williot
para el anlisis grfico de deformaciones de reticulados, desarrollando el hoy
conocido como "Diagrama de Mohr-Williot".
En 1882 cre una tcnica para representar grficamente los esfuerzos en los
distintos puntos de un slido que permite, a su vez, visualizar las relaciones entre
los esfuerzos normales y cortantes, determinar las tensiones principales, las
mximas tensiones de corte y las tensiones en planos inclinados (Gere, 2007, p.483):
el "Crculo de Mohr".

Alberto Castigliano present en 1873 el principio del "Trabajo Mnimo", que haba
sido sugerido anteriormente por Menabrea y que es hoy conocido como el "Primer
Teorema de Castigliano". En 1875 present una versin inversa de su primer
teorema, denominado "Segundo Teorema de Castigliano", que establece que la
derivada parcial de la energa de deformacin de una estructura con respecto a
cualquier carga es igual al desplazamiento correspondiente a esa carga (Gere, 2007,
p.649). En 1879 public en Pars su libro Thoreme de lEquilibre de Systmes
Elastiques et ses Applications, fundamental en el desarrollo del anlisis
hiperesttico de estructuras.

Por su parte, Hardy Cross public en 1930 su "Mtodo de Distribucin de Momentos"
que revolucion el anlisis de las estructuras de prticos continuos. Este mtodo de
aproximaciones sucesivas evade la resolucin de sistemas de ecuaciones, como las
presentadas en los mtodos de Mohr y Maxwell y no ser hasta las ltimas dcadas
del siglo XX, cuando la resolucin de sistemas de ecuaciones deja de ser un
problema con el auge de los programas informticos para clculo estructural, que su
popularidad caiga.

A fines del siglo XIX se generaliza la idea de que las entidades fsicas, naturales o
artificiales, estn formadas por una materia activa y otra pasiva, es decir, materia
encargada de la estabilidad y materia sin la cual la esttica continuara verificndose
(Cardellach, 1970, p.5).
El desarrollo del hormign armado y la experiencia que se va adquiriendo en su
empleo lleva al vaciado paulatino de las antiguas estructuras macizas, tendiendo a
permanecer en las construcciones nicamente las lneas de firmeza. Se tiende a

emplear cada vez ms la mnima cantidad de materia y a hacerla trabajar
uniformemente al mximo de su resistencia.
Comienzan entonces a desarrollarse diversos mtodos para descubrir la forma y la
ubicacin de esas lneas de firmeza de los miembros resistentes y comienza tambin
a estudiarse la aptitud de las distintas formas para reaccionar frente a las acciones
exteriores.

El equilibrio esttico en una estructura se supondr, entonces, generado por las
reacciones internas en la masa de los materiales estructurales, que se oponen a las
acciones exteriores. El anlisis de este equilibrio puede estudiarse seccionando la
estructura transversalmente mediante un plano deslizante (Cardellach, 1970, p.16),
de modo que quede siempre dividida en dos regiones y debe verificarse que las
fuerzas exteriores actuantes en una regin se equilibren con las interiores de la
otra.
En el caso ms general, las acciones exteriores de una de las regiones tendrn por
resultante una fuerza y un momento situado en un plano oblicuo a dicha fuerza, es
decir que la estructura estar expuesta a tensiones normales y tangenciales, o sea,
a solicitaciones de flexin y torsin.

Si se determina el eje central de momentos para cada uno de los sistemas de
fuerzas que quedan en una de las regiones, por ejemplo la izquierda, a medida que
el plano seccionador se desliza, podremos determinar el lugar de los puntos del
espacio para los que el momento es mnimo. Este lugar geomtrico es una lnea del
espacio, en general alabeada, que se ha llamado lnea potencial de accin externa
o lnea de presiones (Cardellach, 1970, p.17).
Si la fibra media de la estructura se adapta a esta lnea, la estructura resultara
solicitada nicamente a compresiones y/o tracciones, representadas por las fuerzas
coincidentes con los ejes centrales. De esta forma es posible materializar los puntos
estratgicos del espacio, desde el punto de vista mecnico, cuya situacin es la ms
ventajosa para resistir los sistemas de fuerzas exteriores y por lo tanto, la forma de
la estructura cuyo dimensionado resulta el ms racional y econmico.

El equilibrio se supone entonces un problema de resolucin objetiva, no sujeta a
particularidades, sea la forma que sea, construida mediante cualquier sistema, se
emplee el material que se emplee, siempre analizando una seccin se determinan
actuando sobre ella dos fuerzas que se cruzan, en el caso ms general o solamente
una. No hay convenciones ni hiptesis, se determina objetivamente la influencia que
las acciones exteriores ejercen sobre la estructura.
Pero es en el estudio de las reacciones de la materia donde aparecen las
hiptesis y los convencionalismos. La solucin a este problema se conoce
nicamente en condiciones particulares, cuando los estados tensionales son simples
o a lo sumo dobles (Cardellach, 1970, p.22): compresin simple, traccin simple y
flexin plana, pero an en estas condiciones la Teora de la Elasticidad establece dos
hiptesis no totalmente racionales: la homogeneidad, continuidad e isotropismo de
la materia y la ley de Bernouilli de la conservacin de las secciones planas.
La conocida como "ley trapecial" es aquella que, en esencia, expresa el reparto
lineal de reacciones en la seccin de un slido por efecto de una fuerza exterior
actuante.
Estos esfuerzos exteriores actuantes se pueden reducir a una fuerza central y un
momento. El momento provocar una traccin y una compresin separadas por una
fibra neutra y la fuerza central descompuesta en una normal y una paralela a la
seccin producir un esfuerzo axial y otro cortante. Los esfuerzos normales
producidos por el momento y la fuerza central pueden sumarse por el principio de
superposicin de efectos.
Estas conclusiones son aplicables a todo tipo de estructuras, pues se supone que
todas ellas experimentan deformaciones elsticas. Ahora bien, cuando resultaba

desconocido el rigor de dichas deformaciones, especialmente para los cuerpos que
no obedecan la ley de Hooke o de la elasticidad, era posible apoyarse en
experimentos y en la ley de Bernouilli/Navier, admitiendo el simple giro de la
seccin transversal alrededor de un eje que pasa por la fibra neutra y una
reparticin lineal de reacciones en dicha seccin, que adoptar siempre un diagrama
de forma trapecial.

De admitirse la inexistencia de flexiones en las barras, puede plantearse la
descomposicin de la fuerza exterior en tantas componentes como barras afectadas
(Cardellach, 1970, p.23), sentndose as las bases de los mtodos de clculo de
sistemas de mltiples elementos articulados en forma de celosas o estructuras
cuyos miembros estn constituidos por mltiples elementos articulados.
En estas estructuras se supone que las piezas concurren a una articulacin que evita
todo efecto de empotramiento y el clculo parte del principio de una uniformidad de
reacciones en la materia. Las secciones transversales de cada barra tienden a
separarse o a aproximarse paralelamente en funcin de estas fuerzas externas y a
estas acciones se oponen reacciones de la materia rigurosamente uniformes por
unidad de superficie.
Cada barra est sometida a una nica fuerza cuyo vector coincide con el lugar
geomtrico de los centros de gravedad de sus secciones transversales. Las barras
deben, a efectos de evitar la aparicin de momentos flectores, ser rectilneas.
Las fuerzas exteriores se concentran en los nudos o vrtices. Considerando una
seccin cualquiera de la estructura, la resultante de las fuerzas en una de las dos
regiones en que queda dividida podra descomponerse grficamente sobre las
direcciones de las barras intersectadas por la seccin considerada. Este es el
sistema seguido por Cullman, Ritter, Maxwell y Cremona para el anlisis de las
estructuras de barras.


4.2 Las estructuras de barras


4.2.1 Surgimiento de las estructuras trianguladas

4.2.1.1 El desarrollo de las cometas celulares

El diseo de sistemas estructurales basados en la triangulacin del espacio tuvo
origen a finales del siglo XIX y las primeras experiencias en este campo surgieron
en la evolucin del diseo de cometas.
Lawrence Hargrave introdujo en 1893 el concepto de montaje celular con el
diseo de una cometa en forma de caja, compuesta por dos clulas rectangulares
unidas (Bell, 1903). Este modelo represent una mejora sustancial en la capacidad de
elevacin e inspirndose en la observacin de ciertas aves que eran capaces de
levantar vuelo sin batir sus alas, inicia una bsqueda de formas aerodinmicas que
lo llevan al principio de que dos o ms superficies, una encima de la otra, logran
mejor sustentacin que una nica superficie ms larga.

Imagen 35: Cometa celular diseada por Lawrence Hargrave (1893).
Ilustracin extrada de "Los precursores: de la cometa al aeroplano"
(Suay Belenguer, 2003, figura 4).

El espacio intermedio entre ambas clulas es la caracterstica esencial de este diseo
y de l depende la estabilidad del vuelo. Cuanto mayor sea, la cometa tender a
adoptar una posicin ms horizontal en el aire y los movimientos verticales y las
oscilaciones tendern a desaparecer.
Pero este diseo result, segn Graham Bell, un tanto frgil y requera la
incorporacin de piezas adicionales para evitar deformaciones por flexin o torsin.
Estos aadidos restaban en general eficiencia, aumentando la relacin entre el peso
y la superficie de vela expuesta e incrementando la resistencia frontal al paso del
viento a travs de la cometa.
La adopcin de la forma triangular para las celdas implica un considerable aumento
de resistencia estructural sin necesidad de utilizar riostras internas. Pero este
aumento se lograba nicamente en la direccin transversal.


Imagen 36: Evolucin del modelo de cometa de Lawrence Hargrave. Ilustraciones extradas
de The Tetrahedral Principle In Kite Structure, figuras 1, 3 y 6 (Bell, 1903).

En la direccin del eje longitudinal, sin embargo, la estructura segua siendo dbil y
era necesario la adicin de riostras diagonales que, por no encontrarse en la
direccin del viento, no afectaban a la resistencia frontal de la cometa pero aadan
algo de peso.

Alexander Graham Bell propuso entonces la forma tetradrica como elemento
estructural o armazn y en especial el tetraedro regular, formado por cuatro
tringulos equilteros y seis aristas iguales. Con esta geometra se optimizaban las
caractersticas de resistencia y ligereza de las cometas.
En 1903 public un artculo en la revista National Geographic Magazine, titulado
The tetrahedral principle in kite structure, donde intentaba resolver el problema de
la construccin de una mquina ms pesada que el aire que pudiera volar y alojar
tripulacin.

Imagen 37: El Cygnet II, mquina voladora diseada por Alexander Graham Bell segn el
principio tetradrico. Ilustraciones extradas de Internet
<http://flyingmachines.ru/Site2/Crafts/Craft28356.htm>.

Una mquina voladora adecuadamente construida, deca, debera ser capaz de volar
como una cometa y a la inversa, una cometa adecuadamente construida debera

poder ser usada como mquina voladora si fuera autopropulsada (Bell, 1903, pp.219-
251).

Hasta el momento prevaleca la creencia de que cuanto mayor fuera el tamao de
un artefacto volador, ms dificultoso resultara elevarlo en el aire.
El matemtico Simon Newcomb, en su artculo "Is the Airship coming?" de 1901,
propuso construir dos mquinas voladoras con la misma forma y los mismos
materiales, pero de modo que el tamao de una fuera el doble del tamao de la
otra.
1

El peso de los cuerpos es proporcional al cubo de sus dimensiones. El cubo de 2 es
8, por ello, la mquina pesada pesar 8 veces ms que la ligera.
Pero para las superficies se aplica el cuadrado de la dimensin. Como el cuadrado de
2 es 4, la mquina ms pesada expone 4 veces ms superficie de vela al aire y por
ello tendr desventaja en la razn de la eficiencia con respecto al peso.
Newcomb concluye, por lo tanto, que si se agranda lo suficiente una estructura
eficiente a pequea escala, terminar resultando demasiado pesada como para volar
(Newcomb, 1901, pp.432-435).

Imagen 38: Mquina voladora diseada por Alexander Graham Bell segn el principio
tetradrico. Imagen realizada con ilustracin extrada de Internet
<http://photography.nationalgeographic.com/photography/photos/national-geographic-
milestones/#/tetrahedral-truss-kite_245_600x450.jpg>.

1
Let us make two flying machines exactly alike, only make one on double the scale of the
other in all its dimensions. We all know that the volume, and therefore the weight of two
similar bodies are proportional to the cubes of their dimensions. The cube of two is eight.
Hence the large machine will have eight times the weight of the other. But surfaces are as the
squares of the dimensions. The square of two is four. The heavier machine will therefore
expose only four times the wing surface to the air, and so will have a distinct disadvantage in
the ratio of efficiency to weight. (Newcomb, 1901, pp.432-435).


Y efectivamente muchos investigadores cayeron en el error de creer que grandes
estructuras eran capaces de volar porque un modelo hecho a menor escala haba
demostrado ser eficiente. Graham Bell se da cuenta, sin embargo, que este
razonamiento es vlido para dos modelos idnticos que nicamente difieran en sus
dimensiones, pero si las cometas grandes estn compuestas por pequeas cometas
formando una estructura celular, los resultados son diferentes. Las dimensiones
pueden incrementarse sin que crezca la relacin entre el peso y la superficie de
sustentacin siguiendo el principio tetradrico. La forma final de la cometa, por otra
parte, no tiene que ser necesariamente tetradrica (Bell, 1903, pp.219-251).

All donde dos clulas se encuentran se juntan tambin dos barras, pero esta
redundancia es innecesaria, una nica barra puede cumplir la funcin de las dos sin
ocasionar prdida de resistencia estructural. La cometa celular tiene entonces la
ventaja, segn Graham Bell, de que mantiene constante la relacin entre el peso y
la superficie de vela, a medida que crece.

Imagen 39: Modelo de cometa segn el principio tetradrico inventado por Alexander Graham
Bell. Ilustracin extrada de "Alexander Graham Bell: Voice of Invention", A&E Home Video,
Julio de 2005.

Pero en 1993 el profesor Patrick Prosser, de la Universidad de Glasgow, demostr
que la relacin entre el peso y la superficie de vela disminuye al aumentar el nmero
de clulas correctamente distribuidas en que se subdivide la cometa, si se tiene en
cuenta el peso de las uniones de la estructura tetradrica (Suay Belenguer, 2000A,
p.25).
Es decir que cuanto ms se subdivide la cometa, ms eficiente se vuelve la relacin
entre el peso y la superficie de vela (Suay Belenguer, 2000A, p.31) y en la prctica se
ha demostrado que este tipo de cometas poseen un vuelo ms estable cuanto mayor
es el nmero de clulas que las componen.

Imagen 40: Modelo de crecimiento celular fractal del armazn de una cometa, segn el
principio tetradrico inventado por Alexander Graham Bell. Esquema realizado con
ilustraciones extradas de The Tetrahedral Principle In Kite Structure
(Bell, 1903, figuras 11, 12 y 13).

El uso de celdas tetradricas, conclua Graham Bell, no se limita a la construccin
de cometas y mquinas voladoras, es aplicable a cualquier estructura en la que
se desee combinar las propiedades de resistencia y ligereza.


4.2.1.2 Modelos de crecimiento: lineal, fractal y celular
fractal

Podramos denominar como modelo de crecimiento lineal al modelo de
crecimiento descrito por Simon Newcomb en su artculo "Is the Airship coming?".
Este modelo es el mismo en el que se basaba Galileo Galilei al aumentar el espesor
de un hueso de gigante para que su resistencia fuera similar a la del mismo hueso
en una persona de tamao normal (imagen 25), en su libro Consideraciones y
demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias.

Cuando ambos plantean el cambio de escala de los huesos o de las mquinas
voladoras, suponen que stos mantienen intactas las proporciones de sus
dimensiones exteriores y tambin la misma estructura interna. Por este motivo, el
peso propio crece siempre ms rpido que la seccin resistente de los huesos o que
la superficie de vela expuesta al viento de las cometas, a medida que las
dimensiones aumentan.

Es necesario entonces, segn Galileo Galilei, ensanchar los huesos para mantener
intacta la capacidad resistente del esqueleto del gigante y hay que evitar, segn
Simon Newcomb, aumentar en exceso el tamao de las cometas si se pretende que
stas sean capaces de volar.

Cuanto mayor sea el tamao de un animal y mayor sea, por lo tanto, la longitud de
un determinado hueso de su esqueleto, menor parece ser, en trminos generales, su
esbeltez, es decir que su seccin resistente crece ms rpidamente que su longitud,
tal como deca Galileo Galilei.
Pero esta variacin no parece responder exclusivamente al mayor aumento del peso
con relacin al incremento de las secciones resistentes. Teniendo en cuenta las
esbelteces geomtricas medidas en los huesos de las extremidades posteriores de
algunos animales (ver tabla 1) podemos concluir que, a medida que aumenta el
tamao del animal, la disminucin de la esbeltez es menor de lo que podra
esperarse atendiendo exclusivamente a las variaciones de peso.

La altura de una vaca es del orden del triple o el cudruple que la altura de un perro
o un gato medianos y su peso es unas 30 o 40 veces mayor. Sin embargo,
observando los esqueletos de sus patas traseras llevados al mismo tamao, no se
aprecia una gran diferencia de esbelteces.
La esbeltez del fmur del perro y del gato es mayor que la del fmur de la vaca,
pero la diferencia slo oscila en el entorno del 10% y el 30% (ver tabla 1).
La diferencia de esbelteces en el hmero, para los mismos animales, es algo mayor:
entre el 60% y el 70% (ver tabla 1).
Pero la esbeltez del hueso del hombre de estatura normal, medida en el dibujo
realizado por Galileo Galilei (imagen 25), es casi 250% mayor que la esbeltez del
hueso del gigante, cuya longitud ha sido aumentada tres veces.


Imagen 41: Esqueletos de bvido, perro y gato. Esquema realizado con ilustraciones extradas
de "Atlas de Osteologa de los Mamferos Domsticos" (Lpez Plana et al., 2008).

Imagen 42: Esqueletos de extremidades posteriores en distintas especies, llevados
aproximadamente a la misma altura. Esquema realizado con ilustraciones extradas de "Atlas
de Osteologa de los Mamferos Domsticos" (Lpez Plana et al., 2008).


HUESO ESBELTEZ
quido 8.5
bvido 9.2
perro 12.0
gato 10.1
Fmur izquierdo
en visin craneal
conejo 11.0
quido 6.3
bvido 7.2
perro 12.6
gato 12.0
Hmero izquierdo
en visin lateral
conejo 11.6
gigante 3.2 Huesos dibujados
por Galileo Galilei
hombre normal 7.3

Tabla 1: Esbelteces geomtricas de algunos huesos de animales.
Se determin en todos los casos la esbeltez geomtrica como el cociente entre la longitud
total del hueso y su menor ancho. Las dimensiones de las que surgen los valores de esta
tabla fueron tomadas de la imagen 43 para los fmures, de la imagen 44 para los hmeros y
de la imagen 25 para los huesos dibujados por Galileo Galilei.

Imagen 43: Fmur izquierdo de distintas especies, visin craneal.
De izquierda a derecha: quido, bvido, perro, gato y conejo. Esquema realizado con
ilustraciones extradas de "Atlas de Osteologa de los Mamferos Domsticos" (Lpez Plana et
al., 2008).


Imagen 44: Hmero izquierdo de distintas especies, visin lateral.
De izquierda a derecha: quido, bvido, perro, gato y conejo. Esquema realizado con
ilustraciones extradas de "Atlas de Osteologa de los Mamferos Domsticos"
(Lpez Plana et al., 2008).

Si observamos la estructura interna de huesos similares en distintos animales
podemos descubrir que cuando cambian las dimensiones, la naturaleza recurre a
determinados mecanismos formales que atenan la variacin de la relacin entre el
peso propio y el rea de las secciones resistentes.
Cuanto mayor sea el tamao del hueso o cuanto mayor carga deba soportar,
parecera ser mayor el volumen seo ocupado por la cavidad medular y por el hueso
esponjoso.
En la imagen 45 puede observarse cmo en el interior de un hmero de bvido se
encuentra una cavidad medular de mayor tamao que la que podemos
proporcionalmente encontrar en huesos similares de animales pequeos y cmo el
espesor de las paredes de un metacarpiano de quido aumenta hacia la zona media
de dicha cavidad, que en los extremos aparece, a su vez, parcialmente reforzada
con hueso esponjoso.

Los huesos de todos los mamferos se forman a partir de los mismos componentes,
fundamentalmente el colgeno tipo I, de modo que la naturaleza debe ingeniarse
para disear estructuras de distintos tamaos con el mismo material. Cuando el
mamfero alcanza grandes tamaos, aparecen huecos en el interior de sus huesos
que son proporcionalmente mayores.
Los huecos en el hueso esponjoso o en la cavidad medular del hmero de una vaca,
por ejemplo, alcanzan una escala superior a los huecos en los hmeros de los perros
o de los gatos. Es decir que su estructura es ms compleja. O si pensramos las
sucesivas escalas de huecos en el hueso como generadas mediante un proceso
iterativo, desde los espacios generados en el interior de la estructura de las cadenas
polipeptdicas o en los sucesivos pliegues de la molcula de colgeno, hasta aquellos


Imagen 45: Corte longitudinal de huesos: fmur humano, hmero de bvido y metacarpiano
de quido. Esquema realizado con ilustraciones extradas de Atlas fotogrfico de Anatoma
del cuerpo humano, (Yokochi et al., 1989, p.7) y "Atlas de Osteologa de los Mamferos
Domsticos" (Lpez Plana et al., 2008).

Imagen 46: Detalle del sistema trabecular en el hueso esponjoso de un hmero de bvido.
Iilustracin extrada de "Atlas de Osteologa de los Mamferos Domsticos" (Lpez Plana et al.,
2008).


en el interior de las trabculas y de la propia cavidad medular, podramos decir que
en los huesos de los animales grandes es necesario realizar un mayor nmero de
iteraciones para definir su geometra, es decir, que el grado de fractalidad de sus
huecos es mayor.

Una estructura jerrquica ms compleja en la que se generan huecos de mayores
escalas y un engrosamiento ms diferenciado de las paredes de hueso compacto de
acuerdo a la concentracin de tensiones que existe en las distintas zonas, son
entonces algunos de los mecanismos geomtricos que la naturaleza parece utilizar
para aumentar la escala de sus estructuras seas, atenuando el impacto del
aumento de su propio peso.
A este proceso de crecimiento podramos denominarlo como crecimiento fractal,
ya que van apareciendo progresivamente y en forma jerrquica huecos de mayores
tamaos en el interior de las estructuras seas a medida que aumentan de tamao.

La optimizacin del peso del esqueleto es an ms sofisticada en los vertebrados
capaces de volar. Los huesos largos de las aves de gran tamao poseen huecos
rellenos de aire y no de mdula sea, llamados huesos neumticos, que estn
reforzados en su interior con estructuras espaciales trianguladas al estilo de viga
Warren. Esta configuracin geomtrica les otorga propiedades excepcionales de
ligereza y de resistencia que favorecen la tarea de volar.

Imagen 47: Seccin de un hueso metacarpiano del ala de un buitre, hueco y reforzado
interiormente a modo de viga Warren.

Las investigaciones sobre la optimizacin de la forma de cometas realizadas por
Graham Bell, parten del trabajo realizado por Lawrence Hargrave. Graham Bell
evoluciona la cometa celular de Hargrave formada por dos celdas con forma
prismtica a la forma tetradrica, reconociendo en la triangulacin espacial un
mecanismo geomtrico de rigidizacin estructural.
Se da cuenta, adems, que adicionando celdas tetradricas segn un determinado
modelo de crecimiento, poda crear cometas de gran tamao en las que crey que la
relacin entre el peso y la superficie de vela expuesta al viento se mantena
constante. Ms adelante se demostr que dicha relacin disminua favorablemente
para el vuelo de la cometa, si se tena en cuenta el peso de los nudos.

El modelo de crecimiento inventado por Graham Bell con el objetivo de la
optimizacin del vuelo de cometas con estructura tetradrica, permite la creacin de
grandes estructuras a partir de la adicin de pequeas clulas siguiendo un
procedimiento con caractersticas fractales. A este proceso de crecimiento podramos
denominarlo, por lo tanto, como crecimiento celular fractal.

Uniendo cuatro clulas tetradricas se obtiene una cometa celular, con forma
igualmente tetradrica. Cuatro de estas cometas celulares pueden igualmente
agruparse para formar una cometa tetradrica de mayor tamao y as
sucesivamente. Iterando este procedimiento un nmero determinado de veces

obtendremos finalmente una estructura de forma tetradrica a partir de la adicin
de clulas tetradricas menores, agrupadas jerrquicamente para conformar
tetraedros de tamao cada vez mayor.

Este procedimiento, que permite la creacin de grandes estructuras con una alta
complejidad formal a partir de una nica clula bsica de escasa complejidad, es
muy utilizado por la naturaleza para la creacin de diversas estructuras como las
caparazones de virus formadas por la agrupacin de subunidades proteicas de
menor complejidad (imagen 4).

Un proceso de fabricacin de estructuras edilicias con estas caractersticas
presentara grandes ventajas con respecto a los procedimientos habituales de la
poca: la alta repeticin de elementos pequeos facilita tanto la prefabricacin en
taller, con la subsiguiente disminucin de la probabilidad de error, como el
transporte a obra o la sistematizacin de los procesos de montaje o desmontaje.
Graham Bell, adems de reconocer las caractersticas de liviandad y ligereza de este
tipo de estructuras, intuy estas ventajas y construy con este principio, segn
declara en su artculo The Tetrahedral Principle In Kite Structure, adems de
cometas, varios barcos, una estructura cortavientos y una vivienda (Bell, 1903,
p.251). En 1907, adems, levant una torre de observacin de 72 pies de altura con
barras de media pulgada de espesor en Beinn Bhreagh, Nueva Escocia, siguiendo el
principio tetradrico.

Imagen 48: Modelo de crecimiento celular fractal segn el principio tetradrico inventado por
Alexander Graham Bell. Esquema realizado con ilustraciones extradas de
Construccin de cometas tetradricas con materiales sencillos (Suay Belenguer, 2000B,
pp.38-39).


Imagen 49: Torre en Nueva Escocia diseada y construida por Alexander Graham Bell (1907).
Ilustraciones extradas de "Alexander Graham Bell: Voice of Invention", A&E Home Video,
Julio de 2005.


4.2.2 El traslado a la arquitectura a mediados del
siglo XX

4.2.2.1 Robert Le Ricolais

Las estructuras espaciales de barras basadas en la triangulacin aparecieron como
un nuevo lenguaje arquitectnico a partir de la publicacin de los ensayos del
ingeniero francs Robert Le Ricolais titulados Essais sur des systmes reticuls
trois dimensions en los aos 1940 y 1941.

Le Ricolais consideraba que las formas naturales eran ms eficientes desde el
punto de vista mecnico que las construidas por el hombre y dedic gran parte
de su carrera a la observacin de diversas estructuras y organismos en la
naturaleza
1
a los que denominaba como prodigios naturales, como los radiolarios,
las caparazones de los moluscos o los cristales minerales. Un modelo geomtrico,
deca, es el resultado de una determinada accin mecnica (Mc Cleary, 1997B,
pp.22-23).

Le Ricolais asimil enseanzas provenientes de la biologa, la topologa, la
geometra y la cristalografa. Poincar, Euler, Lord Kelvin, Ernst Haeckel y DArcy
Thompson fueron referencias constantes en sus investigaciones y hacia la dcada de
los aos 1940 haba desarrollado una metodologa de investigacin que le permita
deducir principios constructivos y estructurales de la observacin de estructuras
naturales.

Imagen 50: Sistema Isoflex desarrollado por Le Ricolais. Ilustraciones extradas de "Robert Le
Ricolais. Visiones y Paradojas" (Mc Cleary, 1997B, pp.23 y 24).

En 1935 public un artculo titulado Les tles composes et leurs applications aux
constructions mtaliques lgres en el que intentaba trasladar a la industria de la
construccin los avances de la aeronutica en materia de revestimientos resistentes
(Mc Cleary, 1997B, p.21). Le Ricolais analiz los que denominaba como perfiles de
economa mxima en la naturaleza, observando que los sistemas de ondulaciones
complejas no son sino perfiles estticos adaptados a determinadas solicitaciones.

1
No he encontrado mejor disciplina en el impredecible problema de la forma que observar los
prodigios creados por la naturaleza. (Mc Cleary, 1997C, p.40).


Imagen 51: Estudio de caparazn de molusco y sistema Isoflex.
Ilustraciones extradas de Survey of works; Structural Research 1935-1971 (Le Ricolais,
1973, p.20) y de Some Structural Principles Exemplified in the Work of Le Ricolais (Mc
Cleary, 1973, p.63).

Inspirado en el estudio de caparazones de moluscos, cuyos diseos en espirales
curvas y ondulaciones sinusoidales les permiten resistir eficazmente tanto
compresiones como torsiones (Mc Cleary, 1997B, p.23), propuso en este artculo un
diseo de pilares tubulares de doble capa con ondulaciones en dos sentidos, unidos
en los puntos de contacto de las generatrices por puntos de soldadura: el sistema
Isoflex. Las piezas que ensay con este sistema presentaron una gran inercia a las
vibraciones y un aligeramiento considerable del peso propio.

No creo que se deba ignorar a los radiolarios. Son algo ms que una mera
curiosidad y deberamos estudiarlos cuidadosamente como obras
altamente elaboradas. (Mc Cleary et al., 1997A, p.137).

El bilogo Monod-Herzen, citado por Le Ricolais en su artculo Survey of works;
Structural Research 1935-1971 (Le Ricolais, 1973, p.21), fue el primero en describir
el esqueleto de un radiolario como una malla esfrica de unos 2 mm de dimetro
compuesta por una red semiregular de hexgonos y tringulos yuxtapuestos. Cada
hexgono, deca, es la base de una pequea pirmide hexagonal compuesta por
barras tubulares de silicio de entre 0,1 y 0,2 mm de largo y de entre 0,003 y 0,005
mm de espesor, en la cspide de la cual se apoya un epsculo con direccin radial.
Una membrana exterior se apoya en los extremos de los epsculos transmitiendo al
esqueleto las presiones ejercidas por el fluido en que el radiolario se encuentra
inmerso. De esta manera, todas las barras del esqueleto se encuentran nicamente
sometidas a esfuerzos de compresin o traccin.
Observando la forma de algunas especies de radiolarios, Le Ricolais descubre que en
sus esqueletos era posible visualizar algunos temas que Lord Kelvin haba
desarrollado sobre particiones igualitarias del espacio y se dedica al estudio de las

particularidades de algunas especies con el objetivo de encontrar posibles
aplicaciones constructivas.

Le Ricolais se centra fundamentalmente en la idea de separacin de dos grandes
zonas estructurales: un ncleo comprimido, compuesto por redes hexagonales
trianguladas en el espacio formando poliedros y una membrana externa en
traccin, unida al ncleo a travs de epsculos (Mc Cleary, 1997B, p.23).

En esta configuracin geomtrica, no reconoce un modelo formal a seguir sino un
modelo de organizacin, de disposicin estructural.
Segn Le Ricolais, es necesario que las estructuras creadas por el hombre
obedezcan a las leyes de la naturaleza, pero esto no implica que deban imitar a las
estructuras naturales.
Conceptos surgidos de la observacin de estos microorganismos, tales como
economa de material, geodesia, particin igualitaria del espacio e isotropismo, son
los temas centrales de sus ensayos de 1940.

Surgen as dos estrategias estructurales fundamentales que aparecern a lo largo de
todo su trabajo posterior: separacin y equilibrio mutuo entre zonas comprimidas y
traccionadas (principio observado en el anlisis esttico del esqueleto de los
radiolarios: ncleo interior comprimido y membrana exterior traccionada) y
estructuracin del espacio con formas polidricas (principio observado en la
geometra del esqueleto y de los epsculos de los radiolarios).

Una especie de radiolarios en particular, cuyo esqueleto estaba formado por tres
esferas concntricas de distinto tamao dispuestas una dentro de otra y unidas por
epsculos, llam en especial su atencin.
1

Le Ricolais era un ferviente admirador de las vigas tipo Queen Post con pendolones
o pndolas

2
como solucin estructural para salvar grandes luces, en las que a travs
del aadido de barras verticales comprimidas, soportadas por un tirante inferior
traccionado, se acorta la longitud libre de la barra superior.
Inspirado en la observacin de esta especie de radiolarios dise la viga Polyten
como optimizacin de la solucin clsica de la cercha Queen Post con dos
pendolones, mediante el uso de repeticiones fractales o automrficas, tal como l
las denominaba, en su interior.

Se puede decir, por lo tanto, que en la bsqueda de optimizacin de una tipologa
estructural, Le Ricolais aplic el concepto de fractalidad, tal como ya haba hecho
Graham Bell en sus investigaciones sobre estructuras de cometas celulares, antes
de que Mandelbrot hubiera definido dicho concepto. La viga Polyten se genera a
travs de un proceso que sigue el modelo de crecimiento fractal.

1
Una especie en particular me fascin. Es la que se asemeja en gran medida a las pequeas
piezas chinas de marfil (...) que consisten en una esfera dentro de otra y sta a su vez dentro
de otra. (...) Por qu se da esa recurrencia en la forma? Puede resultar demasiado obvio,
pero puede que la estandarizacin comenzase ah; la importancia de repetir algo. Este
principio es el que en nuestra jerga denominamos automorfismo: una especie de ensamblaje
geomtrico de formas que van de una a otra repitindose. (Mc Cleary et al., 1997A, pp.137-
138).

2
(...) raramente descubrimos cosas tan maravillosas como la pndola. Nadie sabe su nombre,
pero la persona que tuvo esa idea tiene que haber sido un hombre terriblemente intuitivo.
(...) Es un artilugio glorioso, crear soportes artificiales. La paradoja de columnas suspendidas
en el aire. Su belleza y sencillez descansan en la composicin o difcil arte de tomar uno ms
uno y conseguir algo mayor que dos. (Mc Cleary et al., 1997A, p.157).

Imagen 52: Especies de radiolarios con esqueletos automrficos (fractales) estudiados por Le
Ricolais y diseo de viga automrfica Polyten (1968-1969). Ilustraciones extradas de Die
Radiolarien (Rhizopoda Radiaria)", lmina 24 (Haeckel, 1862) y de "Robert Le Ricolais.
Visiones y Paradojas" (Mc Cleary et al., 1997A, p.115).

La longitud libre de las barras del cordn superior, en una cercha clsica Queen Post
con dos pendolones, se reduce a la tercera parte comparada con la de una viga
simple y el momento flector actuante en dichas barras, para la misma carga
uniformemente distribuida, se reduce a la novena parte, ya que est en funcin del
cuadrado de la luz. Si en cada tercio del cordn superior repetimos la misma
solucin, con tres pares de pendolones y tres tirantes a una escala menor, la luz
libre se reduce a la novena parte y el momento flector resulta 81 veces ms
pequeo. Si repetimos por tercera vez la misma operacin a una escala an menor,
la luz libre del cordn superior disminuye 27 veces y su momento flector 729 veces.
Es decir que, a medida que se repite la solucin de acortar la luz libre del cordn
superior con un tensor y dos pendolones en el interior de la cercha, se puede
optimizar progresivamente el aprovechamiento de los materiales, mejorando la
configuracin geomtrica y sin necesidad de aumentar la altura total.

A partir del estudio de estructuras cristalogrficas, Le Ricolais llega a la conclusin
de que es necesario establecer una comparacin del grado de isotropismo de las
distintas redes o configuraciones espaciales. Este es el ncleo temtico de su ensayo
de 1941. Descubre que cuanto ms se expanda una estructura en las tres
direcciones del espacio, o sea, cuanto mayor espacio ocupe, menos se deformar. El
momento de inercia es proporcional a la resistencia a la deformacin y est,
por lo tanto, estrechamente ligado al concepto de isotropismo (Mc Cleary, 1997B,
p.24).

Imagen 53: Anlisis de la eficacia de una viga "Polyten". Ilustraciones extradas de La nature
des choses (Le Ricolais, 1968, p.58).

Analiza comparativamente tanto volmenes como redes capaces de ocupar el
espacio de forma homognea (Mc Cleary, 1997B, p.28). Tomando como referencia la
esfera (isotropismo = 1) y el cubo (isotropismo = 0,62), llega a la conclusin de que
el tetrakaidecaedro (isotropismo = 0,98) es la forma ms efectiva de ocupar el
espacio, superando al cuboctaedro (isotropismo = 0,88).
Con el objetivo de descubrir las configuraciones geomtricas ms eficientes, es
decir, las ms resistentes con el empleo mnimo de material, realiza una serie de
ensayos de vigas atirantadas diseadas a partir de distintas geometras.
Los ensayos, deca, son sus compaeros de intuicin y la intuicin estructural no
existe sin un razonamiento.

Imagen 54: Diseo de viga atirantada. Ilustracion extrada de "Robert Le Ricolais. Visiones y
Paradojas" (Mc Cleary et al., 1997A, p. 83).


Llega a la conclusin de que los sistemas tridimensionales basados en la
equiparticin del espacio en volmenes tetradricos y rombodricos asociados, se
comportan como cuerpos homogneos y sensiblemente istropos en tanto no se
presenten problemas locales de pandeo.
Las estructuras basadas en la geometra cuboctadrica, de gran volumen para un
permetro dado de barras, resultan muy eficientes para resistir tanto flexiones como
torsiones y utilizan perfiles ligeros y de seccin constante, lo cual simplifica
enormemente su produccin. Estas estructuras, en las que es posible introducir la
perfeccin de las formas naturales, afirmaba Le Ricolais, darn origen a una nueva
arquitectura del acero de una escala sin precedentes, por su capacidad de extender
a los perfiles laminados las ventajas de los revestimientos portantes.

Con los sistemas FPR (Polgono Funicular de Revolucin) profundiza en el estudio de
la asimetra estructural entre traccin y compresin, descomponiendo las
estructuras en una red de cables traccionados entretejidos que definen una
superficie mnima e investigando para la parte comprimida la forma de un elemento
de gran rigidez y peso mnimo.
Le Ricolais evita en general la diferenciacin tradicional entre elementos
traccionados y comprimidos dispuestos alternadamente (como en una viga Warren,
por ejemplo) y descompone toda la estructura en dos grupos claramente
independientes, que se equilibran mutuamente (Mc Cleary et al., 1997A, pp.43-44).

Descubre que con un peso de unas 11 libras, un esqueleto humano es capaz de
soportar el peso completo del cuerpo: unas 150 libras ms las cargas adicionales de
sobrepeso (Mc Cleary et al., 1997A, p.135). Poco peso, por lo tanto y gran solidez
estructural. Analizando una microfotografa de la estructura interna de un hueso
descubre una red tridimensional de gran complejidad geomtrica. Deduce entonces
que una buena forma de disear estructuras es utilizar elementos huecos, livianos y
con gran rigidez.

(...) el arte de la estructura es cmo y dnde colocar los huecos, construir
con huecos (...) el arte de fabricar una estructura ligera reside en trabajar
con elementos grandes y pesados. (Mc Cleary, 1997C, p.40).

Propone entonces que su sistema Isoflex pueda convertirse en un sistema de barras
trianguladas. Cada estructura superficial podra tener su equivalente esqueltico y
viceversa (Mc Cleary, 1997B, p.24). Llega as al diseo de la "columna automrfica",
una versin esqueltica de su superficie ondulada tubular, basada en el empleo de
barras trianguladas.
La rigidez de la columna automrfica puede asimilarse a la de un tubo delgado con
el mismo peso y con igual radio de giro, pero tiene la ventaja de prevenir la
aparicin de pandeos localizados y utilizar, por lo tanto, la seccin comprimida hasta
el lmite de su resistencia. Es preferible entonces sustituir un tubo delgado por un
conjunto de barras, de igual cantidad de materia, dispuestas segn una
configuracin geomtrica triangulada formando poliedros perforados y
geomtricamente indeformables.

Analizando modelos de rotura en compresin de diferentes combinaciones
geomtricas, descubre que una columna que combinaba tetraedros con pirmides
de base cuadrada present un comportamiento ptimo (Mc Cleary et al., 1997A, p.78).
En este modelo las deformaciones presentaron un carcter notablemente regular,
an luego de entrar la pieza en pandeo, permitiendo descartar el comportamiento
inestable a menudo observado en estas circunstancias.


Imagen 55: Diseos basados en el sistema FPR. Ilustraciones extradas de "Robert Le
Ricolais. Visiones y Paradojas" (Mc Cleary et al., 1997A, p.51) y de "Trente ans de recherches
sur les structures" (Le Ricolais, 1963, pp.96 y 100).

Estos sistemas, crea Le Ricolais, pueden utilizarse para pilares o soportes de
grandes dimensiones que permitan en su interior la circulacin vertical o la
conduccin de instalaciones y combinados con el uso de forjados suspendidos y
mallas de cables pretensados, crea que podan resultar idneos para la construccin
de estructuras de grandes luces.

Imagen 56: Diseos de Le Ricolais: maquetas de un "Esferovector", compuesto por 6 anillos
suspendidos de una red de cables traccionados y un "Cosmorama" de 30 niveles de altura con
un espacio libre interior de 100 m de dimetro, capaz de recibir 40.000 espectadores en
100.000 m
2
de entrepisos. Ilustraciones extradas de Survey of works; Structural Research
1935-1971 (Le Ricolais, 1973, p.39).


Los conceptos de inercia, rigidez y triangulacin se entrelazan en las investigaciones
de Le Ricolais para redefinir la geometra espacial de las unidades estructurales y
hacerlas ms eficientes. Si se disea un soporte vertical sometido a una gran carga
de compresin como un tubo hueco, la materia adquiere una inercia y un radio de
giro elevados y aumenta la rigidez frente a posibles problemas de pandeo.
Pero los tubos de paredes delgadas pueden presentar problemas de pandeo
localizados, as que es ms efectivo un diseo de tubo hueco cuyas paredes estn
conformadas por barras formando una malla triangulada en el espacio.

Imagen 57: Columna automrfica con geometra basada en el uso de tetraedros y pirmides
de base cuadrada. Ilustraciones extradas de "Robert Le Ricolais. Visiones y Paradojas" (Mc
Cleary et al., 1997A, pp.79, 81 y 151).

En la bsqueda de estructuras son posibles dos actitudes opuestas, deca Le
Ricolais, comenzar con un bloque y trabajar por medio de escisiones o por el
contrario, comenzar con una clula germinal para llegar a la forma definitiva
por medio de adiciones (Mc Cleary, 1997C, p.39).
La columna automrfica es el resultado de un proceso de diseo del segundo tipo,
es decir, surge de un proceso de repeticin o iteracin de una unidad elemental.
Esta unidad, como ocurre en el caso de las unidades o subunidades proteicas que se
autoensamblan, ya contiene en su propia geometra la informacin necesaria para
multiplicarse y acoplarse a unidades semejantes y formar estructuras de mayor
escala y complejidad.

Este diseo de columnas podra considerarse como el resultado de las
investigaciones realizadas para optimizar los soportes comprimidos de
megaestructuras diseadas con el sistema FPR, tales como el Esferovector o el
Cosmorama, por ejemplo.

Le Ricolais reconoce en este anlisis que los huecos que se generan en el interior de
un elemento estructural comprimido de esta escala, gracias a los cuales se obtiene
una gran inercia y un gran radio de giro, pueden ser aprovechados con diversos
fines.
De la misma manera que el interior hueco de los grandes huesos, sometidos a
importantes esfuerzos de compresin y flexin, es aprovechado para alojar la
mdula sea, el interior hueco de una columna tubular puede ser utilizado para
alojar actividades de servicio como la circulacin vertical de personas, ductos o
caeras.

La geometra de la estructura puede definir, de esta manera, espacios a distintas
escalas segn una jerarqua que recuerda la compleja organizacin geomtrica de
huecos interiores en las formas naturales.

Esta idea trasciende el mbito restringido del diseo estructural para convertirse en
una fructfera lnea de trabajo e investigacin sobre diseos arquitectnicos a gran
escala. En esta lnea se enmarcan gran parte de los trabajos que realiz con
estudiantes de arquitectura en el Taller de estructuras experimentales de la
Universidad de Pensilvania y tambin varios proyectos innovadores diseados por
diversos arquitectos e ingenieros a lo largo de la segunda mitad del siglo XX.

Su clebre frase "el arte de la estructura consiste en cmo y dnde colocar los
huecos", podra reformularse como "el arte del diseo arquitectnico a gran escala
consiste en cmo y dnde disponer una organizacin jerrquica de huecos con
caractersticas fractales".


4.2.2.2 Richard Buckminster Fuller

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, surgi en los Estados Unidos la urgencia por
trasladar a la industria de la construccin la tecnologa y los materiales ensayados
durante el conflicto blico.
Richard Buckminster Fuller invent el domo geodsico hacia finales de la dcada
de 1940 como aplicacin de las ideas sobre geometra energtica que haba
desarrollado durante la guerra y como ensayo sobre el problema de la escasez de
vivienda.

La esfera es la forma geomtrica que encierra el mayor volumen posible con una
determinada superficie o con una determinada cantidad de material. Los domos de
Fuller eran, por lo tanto, estructuras superficiales en forma de casquete esfrico de
modo de contener el mayor espacio interior posible con el empleo de la mnima
cantidad de material. Responden, de esta manera, a una bsqueda de optimizacin
de la cantidad de energa necesaria para la prefabricacin, el traslado y el montaje
de una vivienda.
Estructuralmente estaban compuestos por una malla triangulada, seguramente
inspirada en la forma de los esqueletos de los radiolarios, que al igual que el sistema
geodsico de Barnes Wallis (ver captulo 4.3.1.2) era capaz de responder en conjunto
frente a una fuerza actuante en cualquiera de sus nodos.

Imagen 58: Planta del Domo Geodsico. Ilustracin extrada de la Patente de Estados Unidos
N 2.682.235 del 29 de junio de 1954, disponible en Internet en <http://www.bfi.org/about-
bucky/resources/bibliographic/r-buckminster-fuller-usa-patents>.


Imagen 59: Esqueleto de radiolario y detalle de la malla del Domo Geodsico de Buckminster
Fuller. Ilustraciones extradas de Die Radiolarien (Rhizopoda Radiaria)", lmina 10 (Haeckel,
1862) y de la Patente de Estados Unidos N 2.682.235 del 29 de junio de 1954.

Imagen 60: Domo Geodsico de Buckminster Fuller montado en el Campus de Vitra, Basilea.

El pabelln de los Estados Unidos para la Exposicin Universal de Montreal en 1967,
con 200 pies de altura y 250 pies de dimetro, es su obra ms reconocida. Este
inmenso domo generaba un volumen interior de 6,7 millones de pies cbicos,
superior al de San Pedro en Roma, con un peso total similar al de uno solo de los
pilares de dicha catedral: unas 800 toneladas (Fuller, 1969A, p. 68). Fue construido
con el objetivo especfico de demostrar la alta eficiencia de este tipo de estructuras
por unidad de peso, energa y tiempo invertidos en su construccin.

Estaba conformado, al igual que la mayora de los grandes domos construidos por
Fuller, por unidades estructurales tridimensionales conformadas por tringulos
exteriores conectados con hexgonos interiores, dispuestos en forma esfrica.
La forma geomtrica base resultante de estas unidades era el icosaedro, un
volumen de veinte lados compuesto por tringulos equilteros idnticos, que

garantizaba una inercia geomtrica suficiente como para que el domo fuera capaz
de resistir los esfuerzos de flexin derivados de su forma circular.
Esta geometra fue criticada en su momento por Robert Le Ricolais
1
, quien crea que
el perfil de los grandes domos deba seguir una geometra parablica de modo de
adaptarse a la forma de su lnea de presiones y minimizar los esfuerzos de flexin.

La geometra circular, sin embargo, simplificaba las tareas de fabricacin de las
barras, los nudos y el proceso de montaje en obra del domo. Las tipologas de
barras, segn su longitud y las tipologas de nodos, segn los ngulos de encuentro
de las barras, disminuan notablemente al mantenerse constante la curvatura de la
superficie del domo en todo su desarrollo.
De esta manera la estructura en su conjunto poda formarse a partir de la repeticin
o iteracin de algunas pocas unidades elementales siguiendo el segundo principio de
Le Ricolais (comenzar con una clula germinal para llegar a la forma definitiva por
medio de adiciones), tal como ocurre con el autoensamblaje de subunidades
proteicas para la formacin de estructuras laminares de mayor complejidad (el virus
TBSV de la imagen 4, por ejemplo).

Es decir que, a partir de la repeticin de una nica unidad simple con forma
icosadrica, se puede generar una unidad de mayor complejidad como el domo.
La influencia de la gravedad podra considerarse despreciable en el estado tensional
del caparazn proteico de un virus o del esqueleto de un radiolario, tanto por sus
escalas microscpicas como por encontrarse estos organismos, en general, inmersos
en medios lquidos. La geometra esfrica es idnea para resistir esfuerzos
uniformes en todas las direcciones. Pero esto no ocurre en el caso del domo, en el
que son determinantes los esfuerzos derivados de su propio peso.
La geometra parablica sera entonces la ms apropiada desde el punto de vista
esttico, sin embargo, la economa espacial de la forma esfrica, la rigidez
geomtrica de la malla espacial triangulada y el poco tiempo que requera su
montaje al generarse el domo a partir de la repeticin de un nico mdulo de base,
hicieron de este sistema estructural uno de los ms fuertes, livianos y eficientes de
su poca.

La superficie del domo estaba cubierta por unos 2.000 mini-domos de acrlico,
capaces de abrirse, cerrarse y cambiar de color a lo largo del da para controlar la
entrada de luz, aire y sonido.
Algunos de estos mini-domos dejaban salir al exterior el aire caliente y la humedad
a travs de vlvulas, otros eran sensibles a la luz o al sonido, otros podan alojar
pequeas pantallas y en conjunto, funcionaban como una inmensa superficie
controlada por un ordenador central que emulaba la sensibilidad de la piel humana
(Rohan, 2003, pp.54-56). La unidad bsica de la superficie, el mini-domo, haca
referencia a la estructura total, el domo, representando las ideas cosmolgicas de
Fuller de microcosmos dentro de macrocosmos o de un orden universal fractal o
autorreferencial (Rohan, 2003, p.52).

1
Ya saben que la forma parablica es ptima para un elemento de carga uniforme por lo que,
cuando Mr. Fuller dice que su cpula podra ser una esfera o parte de una esfera, est
equivocado. (...) una esfera no tiene nada que ver con una cpula o con las leyes de la
gravedad (...) La idea de trabajar con elementos iguales, la idea de la prefabricacin est
bien para construir una casa, pero cuando se quieren realmente altas prestaciones como en
los puentes y las cpulas tenemos que cambiar el criterio (...) el pabelln de Estados Unidos
en Montreal me dio la impresin de estar contemplando una especie de desfile militar en el
que lo impresionante es el nmero de soldados, alrededor de veinte mil, y no la forma en que
estn colocados. (Mc Cleary et al., 1997A, p.127)

Imagen 61: Vista interior del Pabelln de Estados Unidos para la Exposicin de Montreal,
1967. Ilustracin extrada de Internet
<http://archtctr2.0.viernulvier.nl/bucky_earth/buckyearth.htm>.

Imagen 62: Pabelln de los Estados Unidos para la Exposicin Universal de Montreal (1969).
Fotografa y plantas a nivel de planta baja y entrepiso Ilustraciones extradas de "From
Microcosm to Macrocosm: The surface of Fuller and Sado`s U.S. Pavillon at Montreal
Expo`67" (Rohan, 2003, pp.50 y 56).

En este sentido, Fuller construye su domo segn las ideas aristotlicas de la obra de
arte como una representacin personal del universo, reproduciendo sus leyes
formales y representando un orden cosmolgico perfecto y supremo.
La obra del hombre se convierte en una prolongacin de la obra divina, tal como
ocurra con el arte antiguo. Los principios que rigen al arte y a la naturaleza pueden
ser los mismos, acercndose de esta manera la obra del hombre a la perfeccin de
la naturaleza.

Otro de los proyectos paradigmticos de Fuller en su bsqueda de dominio de las
leyes de la naturaleza es el Cloud Nines.
En trminos matemticos el peso de una esfera est en funcin del cuadrado de su
radio, mientras que su volumen est en funcin del cubo de su radio. Por lo tanto, a
medida que el radio de la esfera crece aumentar ms el volumen que la superficie
envolvente.
Fuller propone que en un domo esfrico de 1.320 pies de radio, el peso del aire
encerrado es 1.000 veces mayor que el peso de la estructura envolvente. Si este
volumen de aire se calentara por encima de la temperatura exterior, tendra un
efecto antigravitatorio, como un gran globo de aire caliente.
En pequeas estructuras a la escala de una vivienda este efecto es imperceptible,
pero se incrementa geomtricamente con el tamao y una esfera de ms de media
milla de dimetro sera capaz de flotar en el aire con solo un grado Fahrenheit de
diferencia con el aire exterior.

El domo puede, de esta manera, llegar a pesar menos que la suma de los pesos de
sus componentes materiales.
Una esfera de una milla de dimetro podra flotar como una nube y alojar a miles de
personas cuyo peso resultara despreciable. Tericamente se podran construir
anillos con este tipo de domos conectados a travs de pasarelas, que podran rodear
la tierra cruzando mares y ocanos.

Imagen 63: Proyecto de ciudades flotantes de Buckminster Fuller. Ilustracin extrada de
"Astrazione scientifica e ricerca del concreto nellùtopia di Buckminster Fuller" (Bottero,
1969, p. 57).


Fuller haba iniciado en 1927 sus investigaciones sobre el concepto Dymaxion
(abreviatura de "dynamic maximum ions") en su bsqueda de cmo aprovechar al
mximo los materiales de construccin o cmo sacar lo mximo de lo mnimo, es
decir, cmo obtener la mxima eficiencia por unidad de materia empleada.

Entre sus primeras propuestas se destaca el diseo de una sala de baos de plstico
moldeado que utilizaba agua atomizada; Fuller estimaba que una ducha de una hora
podra llegar a consumir solamente dos tazas de agua.
El inodoro de este bao prescinda totalmente del uso de agua, lo cual suscit gran
inters de la industria sanitaria, si bien nunca lleg a lanzarse al mercado.
Dise igualmente un automvil con lneas aerodinmicas que era capaz de alcanzar
grandes velocidades y cuyo consumo de combustible era sorprendentemente bajo
para su poca.

En 1944 present la patente de una vivienda capaz de ser producida masivamente:
la Dymaxion Deployment Unit (DDU), cuyo diseo haba desarrollado junto a la
Butler Manufacturing Company de Kansas City, que en ese entonces se dedicaba a
la fabricacin de silos de chapa ondulada.
Basado en criterios econmicos y en la optimizacin de la velocidad de produccin,
Fuller mantuvo en la DDU una imagen fabril exterior derivada del silo.

Por encargo de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, durante la Segunda Guerra
Mundial, tuvo la oportunidad de construir cientos de unidades que fueron
trasladadas al Golfo Prsico como alojamiento para tropas del ejrcito.
El refugio de planta circular poda armarse y desarmarse fcilmente, tena paredes
exteriores con estructura de acero y revestimiento de chapa ondulada y cubierta en
forma de cscara convexa, tambin con estructura de acero y chapas de acero
galvanizado, que se montaba en el suelo y posteriormente se elevaba (Cobbers et al.,
2010, pp.72-75).

Imagen 64: Sala de baos y automvil Dymaxion. Ilustraciones extradas de las Patentes de
Estados Unidos N 2.220.482 del 5 de noviembre de 1940 y N 2.101.057 del 7 de diciembre
de 1937. Disponibles en Internet en <http://www.bfi.org/about-bucky/resources/bibliographic/r-
buckminster-fuller-usa-patents>.


Luego de finalizada la guerra Fuller publicit sin xito este proyecto como vivienda
particular de bajo costo.
Para Fuller los recursos materiales de la Tierra no eran propiedad de ningn
individuo, nacin o generacin y deban, por lo tanto, ser utilizados
responsablemente de modo de no agotarlos.
La tarea fundamental del arquitecto era entonces investigar en como poner la
tecnologa al servicio de las personas, para mejorar su calidad de vida y minimizar el
consumo de energa y materiales.

Fuller consideraba a la vivienda ms como un servicio que como una comodidad y
crea que la nica solucin para brindar viviendas dignas a toda la poblacin era
producirlas industrialmente en grandes cantidades, lo cual implicaba transportes,
tanto de materias primas como de productos finales, por lo que el peso era uno de
los principales factores a tener en cuenta. Si la estructura trabaja
fundamentalmente a traccin y no a compresin el peso total del edificio se reduce
sustancialmente.
Sus investigaciones sobre sistemas de construccin basados en la tecnologa y en la
racionalizacin de los procedimientos constructivos lo llevaron a desarrollar varios
prototipos de viviendas Dymaxion, como la Dymaxion House de 1927 o la Wichita
House, realizada a escala real en 1947 en Kansas con el apoyo de la Compaa
Area Beech.

Imagen 65: Fachada y planta de la DDU. Ilustraciones extradas de la Patente de Estados
Unidos N 2.343.764 del 7 de marzo de 1944, disponible en Internet en
<http://www.bfi.org/about-bucky/resources/bibliographic/r-buckminster-fuller-usa-patents>.

El proyecto de 1927 consista en una vivienda de planta hexagonal suspendida de un
mstil central, tambin hexagonal, que alojaba la circulacin vertical de acceso. Este
mstil central resultaba el nico elemento de la estructura principal sometido a
esfuerzos de compresin, debido a las cargas gravitatorias y a flexin, debido a las
cargas de viento y se dise como un tubo hueco con el propsito de otorgarle una
gran inercia geomtrica.
Este sistema estructural tiene grandes similitudes con algunos de los diseos FPR de
Le Ricolais, como el Esferovector, que descomponen la estructura en grandes zonas
diferenciadas segn el tipo de solicitacin a que quedan sometidas y que privilegian
el uso de la traccin.

El hueco en el interior del pilar central comprimido es aprovechado para alojar la
circulacin vertical, tal como propona Le Ricolais en su estudio de la columna
automrfica como solucin de soporte de grandes estructuras suspendidas.
En el diseo de la planta de la vivienda puede observarse la repeticin automrfica
de un mdulo hexagonal a distintas escalas para la definicin del permetro del
cerramiento exterior, de los mdulos interiores de servicios, del pilar central tubular
e incluso de algunos muebles y del pavimento.
Este mdulo se divide, a su vez, en seis submdulos en forma de tringulos
equilteros. Esta modulacin colabora a la generacin de una imagen orgnica del
proyecto y seguramente facilita el empaquetamiento de la vivienda, que fue
pensada para ser producida en una fbrica y transportada luego en un camin al
lugar de implantacin.

Imagen 66: Planta y maqueta del proyecto Dymaxion House de 1927. Ilustracin extrada de
"Prefab Houses" (Cobbers et al., 2010, p.17).

La Wichita House, construda en 1947, es una variacin de las ideas de Fuller sobre
las viviendas Dymaxion. A travs de una malla de cables cuelga de un mstil central
compuesto por siete perfiles de acero inoxidable de unos 7 metros de altura que,
dadas sus dimensiones menores a las del proyecto de 1927, solo alojaba en su
interior las caeras de la instalacin sanitaria de los dos baos y la cocina.
La forma circular de su planta, de 11 metros de dimetro, proporcionaba el menor
empleo de material de cerramiento para contener un determinado volumen de
espacio interior y, por lo tanto, el menor peso a la hora de la fabricacin y el
transporte.
Todas las paredes de la vivienda fueron construidas con plstico y aluminio reciclado
de chatarra de naves y aeroplanos de la posguerra. Includos los muebles
empotrados, todo el proyecto pesaba tan solo 2.200 kg (Cobbers et al., 2010, pp.86-
91).
Su forma aerodinmica reduca la incidencia del viento, de modo que Fuller
estimaba que podra resistir incluso el impacto de un huracn.

Se climatizaba siguiendo principios bsicos sobre circulacin de aire. La cubierta
tena forma de bveda y en su cima se ubicaba un ventilador que haca circular el
aire de la vivienda para mantener en el interior la temperatura de confort.
El agua de lluvia era recogida y llevada a una cisterna para ser reutilizada.

El diseo de las viviendas Dymaxion, incluyendo aspectos como la estructura, los
cerramientos, las instalaciones sanitarias, la climatizacin del aire interior y el
mobiliario, estaba pensado para minimizar los gastos energticos de produccin,
transporte, puesta en obra y mantenimiento, intentando dar respuesta al problema
de la escasez de viviendas en la dcada de los aos 1930 y 1940.
Estos proyectos no parecen responder a preocupaciones formales o de estilo, la
imagen es la resultante de la optimizacin de sus distintos componentes, teniendo
en cuenta el estado de avance de la industria de la construccin. En este sentido,
podra decirse que siguen las ideas de Scrates sobre la belleza de lo adecuado.
Los diseos dymaxion son bellos porque son idneos para cumplir con el objetivo
para el cual fueron diseados.

Imagen 67: Montaje de un prototipo de la Dymaxion House en Wichita, Kansas, 1947.
Ilustracin extrada de "Prefab Houses" (Cobbers et al., 2010, p.87).


4.2.3 Desarrollo reciente de las estructuras de barras

4.2.3.1 Philadelphia City Tower (1952-1957)

Entre 1952 y 1957 Louis Kahn y Anne Tyng disearon un rascacielos de unos 180
metros de altura para el centro de Filadelfia, el Philadelphia City Tower, que emerge
del terreno y asciende en forma de hlice con una estructura de barras de hormign
armado prefabricado, geomtricamente basada en la repeticin de un mdulo
tetradrico.
El concepto estructural bsico era el de un rascacielos geodsico con un
comportamiento similar al de una gran viga vertical empotrada en el terreno, que
recurra a la geometra tetradrica para alcanzar una excelente resistencia frente a
las cargas horizontales de viento, al descomponer los esfuerzos de flexin en
tracciones y compresiones.

La estructura principal se conformaba a partir de barras de hormign de unos 25
metros de longitud formando tetraedros de unos 20 metros de altura. Estos
tetraedros se ensamblan entre s generando una grilla espacial de 9 niveles de
altura que rellena completamente el espacio de la torre.

La interseccin de las barras principales de hormign entre s fue resuelta con
capiteles de 3,3 metros de altura, tambin de hormign armado, que albergan en su
interior funciones secundarias como depsitos, baos y subestaciones para las
distintas instalaciones mecnicas de la torre.

Imagen 68: Fachadas del Philadelphia City Tower. Ilustraciones extradas de Internet,
Departament de Composici Arquitectnica de la UPC
<http://descartes.upc.es/historiaenobres/imatges/KA1952_tow00.pdf>.


Imagen 69: Planta baja del Philadelphia City Tower y microfotografa de una diatomea.
Ilustraciones extradas de Internet, Departament de Composici Arquitectnica de la UPC
<http://descartes.upc.es/historiaenobres/imatges/KA1952_tow00.pdf> y de On growth and form
(DArcy Thompson, 1945, p.511).

Imagen 70: Plantas superiores del Philadelphia City Tower. Ilustraciones extradas de
Internet, Departament de Composici Arquitectnica de la UPC


Cada uno de los 9 niveles principales, de 20 metros de altura, se divide a su vez
hasta en 6 niveles por medio de entrepisos con formas variadas en planta,
acomodndose a los diferentes requisitos programticos (Ayad, 1997, p.140).

La compleja jerarqua espacial de huecos resultante de la estructura define la
jerarqua de usos del edificio, en sintona con las ideas de Kahn sobre la separacin
entre espacios servidos y espacios sirvientes.

Los forjados huecos de hormign armado, prefabricados y pretensados, tienen
aproximadamente 1 metro de espesor y salvan luces de hasta 18 metros. En los 9
niveles principales se extienden en tres reas hexagonales adosadas que rigidizan
horizontalmente la estructura tetradrica primaria de barras.
Estn formados por una serie de membranas segn una geometra igualmente
tetradrica y alojan en su interior diversas instalaciones como ductos de aire
acondicionado, luminarias y todas las tuberas y cableados del edificio.
En la Galera de Arte de la Universidad de Yale, construida entre 1951 y 1953, Kahn
ya haba experimentado con forjados de hormign armado visto, moldeado en sitio,
formando tetraedros huecos capaces de alojar instalaciones.

En tiempos gticos, deca Kahn, los arquitectos construan con piedras macizas, hoy
es posible construir con piedras huecas (Abalos et al., 1992, p.55).
Louis Kahn realiz numerosos trabajos junto a Robert Le Ricolais en la Universidad
de Pennsylvania, en donde tuvo oportunidad de conocer sus investigaciones y sus
ideas. La geometra de este proyecto refleja una clara adhesin a las reflexiones de
Le Ricolais sobre la importancia de la isotropa, la inercia y el sistema de huecos en
una estructura y de la rigidez de los elementos que la componen.

Imagen 71: Plantas de forjados del Philadelphia City Tower con superposicin de esquemas de
trazados reguladores del diseo.


Imagen 72: Malla fractal hexagonal inspirada en la planta del Philadelphia City Tower.
Esquema creado y dibujado por el autor.

Seguramente fruto de la influencia de las ideas estructuralistas de Le Ricolais
result, igualmente, la concepcin general de la estructura como un organismo
natural con un estricto orden espacial jerrquico.
El esquema de planta de la torre, con sus trazados reguladores en forma de
tringulos y hexgonos (imagen 71), fue probablemente inspirado en la
microfotografa de una diatomea (imagen 69) publicada en el libro On growth and
form de DArcy Thompson, texto de gran influencia en la arquitectura de mediados
del siglo XX (Ayad, 1997, p.131) y citado por Anne Tyng en su artculo "Geometric
extensions of consciousness" (Tyng, 1969, p.145), en relacin con la gnesis de las
formas en la naturaleza.
Las diatomeas son una especie de algas marinas que presentan en su superficie
patrones hexagonales de clulas de una extraordinaria regularidad (DArcy
Thompson, 1945, p.510).

En la planta de uno de los forjados principales del edificio es posible trazar diversas
mallas con mdulos triangulares y hexagonales a distintas escalas que regulan la
posicin de los elementos compositivos primarios, como los encuentros entre los
pilares inclinados de hormign o los ncleos de servicio.
En cada uno de los tres hexgonos mayores en que se dividen las plantas de los
entrepisos es posible inscribir tres hexgonos menores, tres de cuyos vrtices
coinciden con los centros de los ncleos de servicios de esa planta. Los otros tres,
coinciden con los centros de los ncleos de la planta superior.
Igualmente inscripto en un hexgono se encuentra el patio central en el que se
ubica uno de los ncleos de servicio, rodeado por seis grupos de ductos verticales
que albergan las instalaciones. Estos ncleos vinculan en vertical toda la torre,
garantizando el libre recorrido de las instalaciones a lo largo de todas las plantas,
pero no forman parte de la estructura.
Este patio y los tres ncleos de escaleras definen, a su vez, un mdulo triangular de
mayor escala en el encuentro entre las tres zonas hexagonales principales de la
planta, cuyos vrtices se ubican en el centro de los tres ncleos de servicio que lo
rodean (imagen 71).

Imagen 73: Ncleos de servicio del Philadelphia City Tower.

Los ncleos de servicio, ubicados en los vrtices de los tetraedros principales, es
decir, all donde concurren tres de las barras de hormign prefabricado que definen
la estructura primaria de la torre, tienen forma en planta de hexgono irregular y
pueden subdividirse en trece tringulos equilteros (imagen 72).

En alzado, el mdulo generador de la seccin de la torre es el tringulo de 20 metros
de altura formado por las barras diagonales de la estructura primaria y los forjados
principales.
Dentro de estos tringulos, pueden reconocerse otros semejantes de menor escala
formados por las intersecciones de las mismas barras con los ejes de los entrepisos
secundarios.
En la seccin de los mdulos de servicio pueden visualizarse tringulos semejantes
de escala an menor y en la seccin de los forjados con huecos tetradricos se
observan los tringulos de menor escala.

Imagen 74: Maqueta del Philadelphia City Tower y seccin parcial por un mdulo de servicio.
Ilustraciones extradas de "Louis I. Kahn", (Sabini, 1994, p.50) y de "La cruja es un tipo?"
(Gubler, 1994, p.84).

Imagen 75: Galera de Arte de la Universidad de Yale en New Haven, de Louis kahn, 1951-
1953. Vista de un forjado tetradrico.
Ilustracin extrada de Internet <http://artgallery.yale.edu>.

Espacialmente es posible reconocer tetraedros semejantes de al menos cinco escalas
diferentes, entre la del mdulo estructural principal de 20 metros de lado y la de los
huecos interiores de los forjados.
Estos huecos generados en el interior de la malla espacial rgidamente triangulada,
que llenan por completo el espacio interior de la torre, estn dispuestos entonces
segn una jerarqua de escalas que define los distintos usos para los que pueden ser
utilizados. Algunos albergan instalaciones, otros reas de servicio, otros espacios de
trabajo y otros grandes espacios de uso pblico.

Es posible identificar una disposicin jerrquica de huecos similar a la del
Philadelphia City Tower en otros proyectos tericos diseados por la misma poca
con estructuras de barras, como la Ciudad tetradrica de Buckminster Fuller, de
1965, capaz de albergar a un milln de habitantes (Fuller, 1969B, pp.80-83) o algunos
proyectos de Yona Friedman y tambin en algunas estructuras construidas como el
Pabelln francs para la Expo de Bruselas de 1958, del ingeniero Ren Sarger
(Banham, 2001. pp.59-60) o el Pabelln temtico Man the Producer para la Expo de
Montreal de 1967, de Guy Desbarats (Banham, 2001. pp.111-115).

Imagen 76: Vista interior del pabelln temtico Man the Producer en la Expo de Montreal de
1967, diseado por Guy Desbarats. Ilustracin extrada de Megaestructuras: Futuro urbano
del pasado reciente (Banham, 2001. p.114).

Imagen 77: Ciudad tetradrica de Buckminster Fuller, 1965. Vista lateral seccionada y detalle
de un sector. Ilustraciones extradas de R. Buckminster Fuller: recent works
(Fuller, 1969B, pp.82-83).

Una gran diversidad de espacios a distintas escalas surge en estos proyectos como
iteraciones hacia el interior del mdulo tetradrico principal que origina la volumetra
general del edificio, lo cual va agregando progresivamente nuevos niveles de
complejidad a la estructura de la torre, el pabelln o la ciudad y tambin definiendo
la rigidez global necesaria de la malla espacial de barras para enfrentar las
solicitaciones estticas.
Este principio geomtrico de subdivisin interior de los mdulos principales podra
definirse como un proceso de crecimiento celular fractal, similar al que utilizaba
Graham Bell para generar sus cometas tetradricas.
Como resultado se obtiene una estructura espacial de barras de gran rigidez gracias
a la triangulacin y a la subdivisin en mdulos de distintos tamaos.


4.2.3.2 Centro Georges Pompidou (1969-1977)

En el ao 1969 Georges Pompidou tom la decisin de dotar a la ciudad de Paris de
un centro cultural dedicado a las artes contemporneas y llam a un concurso
internacional para la construccin de un edificio en un terreno vaco de 18.000 m
2

en el barrio de Beaubourg.
El jurado, dirigido por Jean Prouv, eligi como ganador el proyecto presentado por
los jvenes arquitectos Renzo Piano y Richard Rogers, con la colaboracin de
Gianfranco Franchini, John Young, Marco Goldscmied y Ove Arup & Partners
(LÀrchitecture dÀujourd`hui, 1971, p.VI), quienes proponan ocupar la mitad del
predio con un edificio de siete plantas y mantener la otra mitad libre, creando una
gran plaza pblica en el congestionado barrio del centro parisino.

La idea proyectual del Centro Pompidou es la de un gran contenedor con una
estructura flexible, capaz de acoger en su interior cualquier tipo actividad cultural,
tal como las bases del concurso establecan. El edificio fue concebido como una gran
mquina en donde cualquier cosa pudiera suceder, de modo que una de las
principales premisas era la de generar espacios no elitistas, siguiendo el fervor
populista de la revuelta intelectual de los aos 1960.
Una de las consecuencias de esta interpretacin, en cuanto a la funcionalidad del
edificio, es la exigencia de flexibilidad, entendida como la capacidad del organismo
arquitectnico de admitir una continua recalificacin de sus espacios en funcin de
las modificaciones en sus condiciones de uso (Piano, 1973A, p.145).

Imagen 78: La plaza y la fachada principal del Centro Pompidou. Ilustracin extrada de
Internet <http://www.vigoenfotos.com/paris/paris_pompidou_centre_museo_1.html>.

El diseo estructural, fruto del trabajo en conjunto de los arquitectos proyectistas
con el equipo Estructuras 3 de Ove Arup & Partners, dirigido por el ingeniero Ted
Happold y con la participacin del ingeniero Peter Rice (Rice, 1998A, p.16), se inici
ya en las primeras etapas de definicin del partido arquitectnico. Sin embargo, a
pesar de esta temprana colaboracin entre arquitectos e ingenieros, no se haba

llegado a una clara definicin de la estructura en el proyecto presentado a concurso
en el ao 1970. Segn Peter Rice, un proyecto participante de un concurso
internacional como el del Centro Beaubourg no deba estar demasiado ajustado. El
tiempo de que dispone el jurado para dedicar a cada propuesta es muy limitado y
alcanza, por lo tanto, solo para retener el espritu y las ideas directrices del proyecto
(Rice, 1998A, p.18).
Poda leerse esbozada en la memoria, las fachadas y la maqueta, la idea de
materializar el edificio como un gran esqueleto de barras de acero formado por
pilares, vigas, elementos reticulados y tirantes en forma de cruz de San Andrs,
capaz de soportar grandes reas de forjados libres de interferencias.
1 y 2

Este entramado estructural, sin embargo, apareca apenas sugerido detrs de una
serie de pantallas, paneles de informacin, anuncios, mensajes de texto, rampas,
ascensores y circulaciones horizontales que, con una esttica pop, eran quienes
definan la imagen del proyecto.
3

Desde estas ideas estructurales iniciales hasta la solucin final, se ensayaron una
gran variedad de soluciones experimentales.
El principal problema tcnico, sin embargo, era siempre el de salvar una luz de
aproximadamente 45 metros sin apoyos intermedios, soportando la sobrecarga de
una pesada biblioteca pblica que, de acuerdo a los criterios proyectuales de
flexibilidad adoptados, poda ubicarse en cualquier parte del edificio (Rice, 1998A,
p.21).

1
Le concours de Beubourg nous semblait offrir loccasion dune exprimentation (...) la vraie
raison de participer un concours nèst pas de le remporter mais dèxplorer des relations et
des conceptions nouvelles. (...) Cèst dans cet tat desprit que nous avons contact Richard
Rogers et Renzo Piano, qui venaient tout juste de sassocier, afin de leur demander sils
seraient prts participer ce concours avec nous. Aprs quelque hsitation, ils se
dcidrent. Le concours lui-mme tait un drle dàffaire. Piano et Rogers avaient une vision
assez claire du btiment, ou du moins de lìde quìls dsiraient explorer (...) C`tait lìde
dùne structure trs souple, propre accueillir tout ce qui peut arriver. Une machine
information. (...) Une fois le parti architectural fix -celui dune grande ossature mtallique
ouverte-, il ne nous restait plus qua le dessiner. Nous avons commenc par chercher des
solutions littrales, des poutres grande porte permettant de dgager de vastes espaces
dpourvus de poteaux. Le rsultat tait pataud et nexprimait pas du tout nos intentions.
Nous avons alors dcid de prsenter plutt une faon daborder le problme, une dmarche
qui soit capable, sur le fond, de traduire nos intentions, mme si concrtement la solution
devait apparatre quelque peu irraliste. Dùn point de vue structurel, lìde dùne ossature
avec de grandes surfaces de planchers dgages tait une solution simple. (...) Ainsi, ce que
nous cherchions en mettant en avant une srie dìdes inhabituelles mais adaptes la
philosophie et aux intentions de làrchitecture, c`tait enflammer lìmagination. (...)
Beaubourg, c`tait plutt pour explorer des ides et pour voir si la collaboration entre
Structures 3 et Piano & Rogers mritait d`tre poursuivie. Nous nàvions donc pas besoin de
faire de compromis. Nous avons fait ce qui nous plaisait. (Rice, 1998A, pp.16-17).

2
La surface de plancher totalement ininterrompue est ralise en liminant toute structure
vertcale interne, les zones de service et les circulations tant lèxtrieur. (...) Les lments
permanents sont les colonnes et les lments transversaux qui permettent la stabilit de
base. Ces colonnes fabriques sur place au moyen de tubes en acier de mme diamtre
extrieur sont d`paisseur variable selon les besoins. (...) La protection contre le feu et la
corrosion sera assure par le remplissage des espaces tubulaires avec de lèau traite.
(LÀrchitecture dÀujourd`hui, 1971, p.VII)

3
Sur les deux grandes faades, (..) un mur porteur tri-dimensionnel prsentera des
informations gnrales et spcifiques sur les vnements survenant Paris, en France ou
l`tranger: oeuvres dart, situation de la circulation, mtorologie, cinma, monde financier,
grce des quipements audio-visuels temporaires relis un ordinateur. (LÀrchitecture
dÀujourd`hui, 1971, p.VI)

Quizs este criterio de flexibilidad programtica adoptado, que llev a la suposicin
de que la peor sobrecarga deba aplicarse a todas las plataformas, debiera ser
revisado. Desde la inauguracin del centro la biblioteca pblica siempre se ha
encontrado ubicada en el primer nivel, por lo que dicho criterio no parece haber sido
an justificado.

Imagen 79: Fachada lateral y maqueta del proyecto presentado a concurso en 1970.
Ilustraciones extradas de "Concours International du Plateau Beaubourg" (LÀrchitecture
dÀujourd`hui, 1971, pp.VI y VII).

Poco despus de ganado el concurso Peter Rice tuvo la oportunidad de viajar a
Japn, en donde visit los edificios construidos para la Exposicin Internacional de
1970 en Osaka.
Las gigantescas uniones de acero fundido de una estructura reticulada
tridimensional de unos 290 x 110 metros que cubra parte de la Plaza del Festival,
proyectada por Kenzo Tange junto con el Yoshikatsu Tsuboi Institute y la firma
Kawaguchi & Engineers, llamaron su atencin (Rice, 1998A, p.22).
Algunos temas abordados en la Exposicin titulada "Progreso en Armona", como la
plaza pblica a gran escala y los equipamientos mecnicos para las vas de
circulacin, temas surgidos en la dcada de 1960 en las discusiones de los ltimos
CIAM, del Team X y del grupo Metabolista, coincidan con temas abordados por el
Centro Pompidou, de modo que en la posterior resolucin de su proyecto de
ejecucin tuvo seguramente gran influencia la materializacin de los edificios
observados por los ingenieros de Arup & Partners en este viaje a Japn. El corazn
del recinto ferial, La Plaza del Festival, era segn Kenzo Tange un gran foro abierto
a la espontaneidad, a la participacin y a los intercambios (Tange et al., 1970, p.110).

Peter Rice asoci la gigantesca estructura que cubra la Plaza del Festival de Osaka
con el particular atractivo que siempre sinti por las grandes estructuras metlicas
construidas en el siglo XIX.
A travs de la eleccin de ciertos motivos ornamentales y una cuidadosa resolucin
de uniones y detalles en acero fundido, dice Peter Rice, estas estructuras expresan
la visin singular de su diseador y nos recuerdan que fueron proyectadas y
construidas gracias al trabajo de hombres, de los cuales llevan su marca (Rice,
1998A, p.22).


El Centro Pompidou era una obra excepcional y justificaba el empleo de un material
inusual, por lo que el equipo de proyectistas decidi utilizar el acero fundido para su
estructura.
Esta decisin fue tomada incluso antes de haberse diseado la estructura y sin tener
sus proyectistas una idea clara de cmo se diseaba con ese material (Rice, 1998A,
p.25), fabricado an en algunas fundiciones con mtodos artesanales que apenas
haban sufrido modificaciones desde mediados del siglo XIX. Era necesario,
entonces, adaptar esta tradicin a las exigencias de confiabilidad de finales del siglo
XX.
La idea de utilizar el acero fundido llev, por otra parte, a la idea de convertir el
proceso de ensamblaje en el principio de la solucin estructural, en el espritu del
proyecto.

Imagen 80: Cubierta sobre la Plaza del Festival en la Exposicin Universal de Osaka, 1970, de
Kenzo Tange. Vista de la plaza y detalle de nudos de la estructura de la cubierta.
Ilustraciones extradas de "Osaka 70" (Tange et al., 1970, pp.97 y 105).

El subsuelo de tres niveles del proyecto ocupa la totalidad de la parcela. All se
ubican reas de servicio, estacionamientos, salas insonorizadas de cine y
espectculos, etc., conformando un basamento subterrneo de hormign armado
sobre el que se apoya la estructura metlica.
Esta estructura superior, visible tanto desde el interior como desde el exterior del
edificio, se dise de una manera simple y repetitiva a travs de 14 prticos
paralelos que salvan la luz menor del edificio.

El proyecto ajustado prevea que esta luz menor libre, para los espacios interiores,
alcanzara los 44,8 metros. Si agregamos las zonas de circulacin sobre las fachadas
longitudinales la luz alcanza los 56,8 metros. Estas tres zonas deban estar incluidas
en el interior de la estructura.

Cada uno de los prticos se compone de seis vigas reticuladas que conforman los
niveles superiores y descargan en los extremos de mnsulas conocidas como vigas
Gerber o gerberettes, que se apoyan en pilares tubulares y se estabilizan en sus
extremos a travs de una red de tirantes.


Imagen 81: El principio estructural de la viga Gerber y puente sobre el ro Main, en Hassfurt,
de Heinrich Gerber (1866-1867). Ilustraciones extradas de "Mmoires dùn ingnieur"
(Rice, 1998A, p.24).

El ingeniero alemn Heinrich Gerber fue el primero en construir una estructura con
esta solucin: el puente sobre el ro Main, en Hassfurt, de tres tramos sobre cuatro
apoyos. Los tramos reticulados laterales salvaban luces de 26 metros y mensulaban
hacia el interior del puente, recibiendo en los extremos de las mnsulas a la viga
reticulada central. De esta manera se lograba salvar una luz entre apoyos de 42
metros en el tramo central, utilizando tramos discontinuos de vigas reticuladas de
luces menores.
El uso de la viga tipo Gerber permite simplificar el proceso de produccin y montaje
de la estructura, tal como ocurre en una sucesin de tramos discontinuos
simplemente apoyados en pilares y tambin un importante ahorro de material y una
disminucin en las deformaciones, tal como ocurre en las vigas de tramos
continuos. La clave est en ubicar los apoyos del tramo central y los extremos de
las mnsulas en aquellos puntos en que los momentos flectores hubieran sido nulos
de haberse construido los tres tramos con continuidad.

Toda la estructura se rigidiza frente a las cargas de viento a travs del agregado de
bielas formando cruces y tringulos en los prticos de los extremos y de una malla
de tirantes fijados a los extremos exteriores de las vigas Gerber, sobre las fachadas
longitudinales. Esta estructura externa de equilibrio de las mnsulas y de
estabilizacin frente al viento termina de definir la imagen de las cuatro fachadas.

La estructura primaria del edificio define entonces una serie de espacios principales
y secundarios. Al exterior de la fachada principal a la plaza, sobre las vigas Gerber,
se ubican las zonas de circulacin: corredores interiores que recorren
longitudinalmente todo el edificio, circulacin exterior pblica, escaleras principales
y de servicio. La escalera mecnica principal, que permite acceder a todos los
niveles, se cuelga de los extremos de las vigas Gerber.
La imagen final de esta fachada principal, sobre la plaza, es la resultante de la
superposicin de la estructura de base con estas capas de circulacin.

Sobre la fachada longitudinal posterior, hacia la Rue du Renard, se ubica toda la red
de instalaciones: sistemas de climatizacin del aire, instalaciones elctricas,
sanitarias, montacargas, etc., con un cdigo de colores: azul para el agua, verde
para el aire, amarillo para la electricidad y rojo para las circulaciones de servicio.

Imagen 82: Escalera mecnica suspendida de los extremos de las vigas Gerber, sobre la
plaza. Fotografa del autor.

El edificio se convierte as en un gran organismo cuyo principal objetivo es la
liberacin del espacio interior de cualquier tipo de obstruccin, tanto de la
estructura, como de las circulaciones verticales, de los ductos de instalaciones o de
los tabiques. La nica excepcin la constituye un muro interior cortafuegos impuesto
por la normativa francesa de prevencin en caso de incendios.
En total se generan 7.500 m
2
en cada nivel, libres de todo obstculo, en los cuales
es posible desarrollar cualquier tipo de actividad cultural. Los nicos espacios
rodeados por paredes son los servicios higinicos y algunas oficinas privadas,
construidas como contenedores de obra, fciles de montar, desmontar y
transportar.
A los efectos de crear este gran espacio interior, donde se distribuyen hoy da las
exposiciones temporales del Museo de Arte Moderno y del Centro de Creacin
Industrial de Paris, la coleccin permanente del Museo, la Biblioteca pblica, la
administracin y el hall del Museo y del Centro, la estructura define dos grandes
espacios residuales entre los planos donde se ubican los pilares (las fachadas
longitudinales) y los planos de los tirantes. Estos espacios secundarios se
aprovechan para alojar funciones de servicio que permiten el funcionamiento del
gran espacio interior.
El sistema estructural define, de esta manera, una clara divisin entre espacios
servidos y espacios sirvientes, tal como puede apreciarse en la obra de Louis Kahn,
bien conocida por los arquitectos Piano y Rogers
1
.

Los vacos de distintas escalas generados por la estructura principal definen una
organizacin jerrquica que repercute en la distribucin espacial de los distintos
programas del edificio, tal como propona Le Ricolais a partir de sus anlisis de
configuraciones estructurales tridimensionales. La particularidad del Centro
Pompidou es que estos espacios secundarios son trasladados a las fachadas
principales y definen, por lo tanto, la imagen del proyecto. Esta particularidad es
enfatizada a travs de la exacerbacin de las caractersticas mecnicas de los
servicios alojados en estas zonas y del uso de colores.

La idea de hacer del ensamblaje el principio del diseo estructural es precisamente
una manera de poner en evidencia las caractersticas mecnicas de la estructura,
tambin presente en estas zonas de servicio. Cada pieza estructural se disea
entonces como un elemento autnomo, de modo que el conjunto resulte un
ensamble articulado en el que sus componentes solo estn en contacto en algunos
puntos. El hueco en la zona de apoyo de la viga Gerber sobre el pilar, por ejemplo,
reafirma esta idea, aligerando la unin y enfatizando el proceso constructivo de
ensamblaje.

En aquel tiempo estaba surgiendo en algunos pases anglosajones una nueva ciencia
que permita prever el comportamiento de distintos metales bajo esfuerzos, as
como sus reacciones frente pequeos defectos o frente a la aparicin de pequeas
fisuras, fruto de la necesidad de construir tableros de acero confiables en reactores
nucleares y plataformas petroleras en el Mar del Norte: la Mecnica de la rotura
(Rice, 1998A, p.27). Esta nueva ciencia pareca brindar algunas respuestas a las
interrogantes que el diseo de la estructura del Pompidou planteaba, de modo que
se inici un trabajo conjunto entre el equipo de calculistas y diversos institutos de
soldadura de metales en Francia e Inglaterra, con el objetivo principal de poner a
punto un mtodo para adaptar estos conocimientos al estudio del comportamiento
de las vigas Gerber de acero fundido.

El complejo diseo de la estructura del Centro Pompidou deriva de la eleccin del
principio de las vigas Gerber como adecuacin de los prticos de grandes luces a la
naturaleza del acero fundido y al proceso de ensamblaje en obra, por lo que el
diseo de estas piezas fue considerado como prioritario y su compleja forma final
surge de la optimizacin de tres factores: las solicitaciones estticas a las que
quedaban sometidas, su proceso de fabricacin con acero fundido y el proceso de
ensamblaje con el resto de la estructura.
Las tensiones actuantes sobre las vigas Gerber fueron los principales datos para el
diseo de su forma (Rice, 1998A, p.28).
Cada viga se defini como una pieza nica, de acero fundido, que se extiende a
partir del tirante, pasa por el pilar, lo rodea por ambos lados y se prolonga hasta
recibir a la viga reticulada. Sus secciones son delgadas en el extremo del tirante, se
ensanchan y tienen dos almas a la altura del pilar, donde el momento flector es
mximo y nuevamente delgadas donde se apoya la viga reticulada. Como ocurra en
los arcos de hormign armado que Robert Maillart diseaba para sus puentes, las
distintas secciones se adaptan a las solicitaciones a las que estn sometidas,
definiendo una compleja forma que vara a lo largo del eje de la pieza.

1
R.R.: (...) Le "Yale Art Gallerie", construite par Kahn New Haven, montre le dbut dun
espace flexible. On a toujours not le couple espace servi / espace servant. (Piano et al.,
1973, p.38)


La seccin en forma de doble T, presente en la pieza a lo largo de casi toda su
longitud, es idnea para resistir los esfuerzos de flexin.
Las exigencias del moldeado del acero se reflejan en los espesores de las alas
superiores e inferiores.
La forma de la abertura superior y de las aberturas laterales refleja, a su vez, la
secuencia de montaje.

Grandes rtulas esfricas se colocaron en el extremo en que descarga la viga
reticulada y all donde la viga Gerber se apoya en el pilar.
Estas grandes rtulas y los ejes que los atraviesan, sobre los cuales descargan las
vigas Gerber, son necesarios para prevenir la transmisin de esfuerzos de flexin a
los pilares y garantizar la esbeltez de los mismos.

Imagen 83: Vigas Gerber en la fundicin. Ilustracin extrada de "Mmoires dùn ingnieur"
(Rice, 1998A, p.32).

El dimetro exterior de los pilares de 80 cm, por otra parte, es un lmite impuesto
por su proceso de fabricacin: el moldeado centrfugo (Rice, 1998A, p.29).
Esta tcnica consiste en hacer girar un molde cilndrico alrededor de su eje mientras
se vierte acero fundido en su interior. Cuanto ms acero sea vertido, por lo tanto,
mayor ser el espesor del tubo.

Para los pilares del Centro Pompidou se mantuvo constante el dimetro exterior en
toda la altura, de modo que los detalles de ensamblaje no sufrieran alteraciones y
su espesor se aument en las zonas de mayores esfuerzos.


Imagen 84: La viga Gerber. Detalle de ensamble con el pilar y con los tirantes. Planta, vista
lateral y 5 secciones transversales. Ilustraciones extradas de "Mmoires dùn ingnieur"
(Rice, 1998A, pp.28 y 140).

La definicin del proyecto de ejecucin del ambicioso anteproyecto del Centro
Pompidou exigi la bsqueda de una solucin estructural innovadora.
La idea de un gran contenedor flexible y libre de obstculos, que sirviera como lugar
de encuentro para el ms amplio pblico y se convirtiera en un icono de la cultura
contempornea, fue el desencadenante de una bsqueda de soluciones
estructurales sugerentes y eficaces para salvar grandes luces.
La primer decisin estructural que se tom fue la eleccin del material con el cual se
trabajara: acero fundido. Esta decisin, tomada luego de la visita de los ingenieros
de Ove Arup & Partners a la Exposicin Universal de Osaka en 1970, tuvo como
objetivo la adhesin del Centro Pompidou a una corriente histrica de diseo de
grandes estructuras de acero en Francia.
La eleccin del material llev, a su vez, a la idea de convertir al proceso de
ensamblaje de la estructura, que se prefabricara en una fundicin, en el espritu del
proyecto. Y si el proceso constructivo se convierte en el montaje de un gran mecano
que llega a pie de obra por partes, la eleccin del principio estructural de las vigas
Gerber parece idnea ya que permite, en una estructura discontinua, la reduccin
de los valores de momento flector y de deformacin a los que presentara una
estructura continua.
La pretensin arquitectnica de salvar grandes luces y soportar grandes cargas con
una estructura sugestiva e innovadora llev as al uso de una solucin estructural y
un material habituales en las grandes estructuras del siglo XIX, que hubo que
adaptar a la tecnologa y a las exigencias de las normativas de finales del siglo XX.
Los nuevos requerimientos de seguridad y confiabilidad estructural implicaron una
bsqueda de nuevos mtodos de clculo apropiados para el diseo de grandes
piezas flexadas con acero fundido.
Fue necesario la adaptacin de una nueva teora, la Mecnica de la rotura y la
puesta a punto de un procedimiento de soldadura adecuado, para garantizar las
condiciones de seguridad de la estructura segn criterios contemporneos.

El proceso de diseo estructural del Centro Pompidou podra considerarse como
exitoso, en la medida en que tanto el sistema como los materiales elegidos han
resultado claves en la definicin del funcionamiento, la espacialidad y la imagen del
edificio, respetando las ideas arquitectnicas del proyecto ganador del concurso.
1 y 2

El Centro ha cumplido ya sus primeros 35 aos de vida y efectivamente se ha
convertido en uno de los monumentos de Paris ms reconocidos y visitados por el
pblico internacional y en uno de los principales iconos de la arquitectura de finales
del siglo XX.

1
A.A.: Ce projet diffre-t-il beaucoup de celui prsent au concours? Vos conceptions initiales
ont-elles volu pendant les tudes?
R.P.: (...) Nous lavons toujours considr ainsi; une machine norme et souple dans laquelle
linformation, accesible tous tait dispense dans une srie dèspaces; un lieu abritant
toutes formes dactivits htrognes, un outil rpondant de multiples fonctions. (...)
A.A.: Cette dfinition a-t-elle chang au cours des tudes?
R.P.: Non. (...)
(Piano et al., 1973, pp.34-35)

2
R.P.: (...) Pour moi "lÀrchitecture" comprend un constant aller et retour entre le
programme et les dtails de construction. Notre projet est trs travaill, mais la clart initiale
nest pas perdue. (Piano et al., 1973, p.38)

4.2.3.3 Cubierta sobre el Patio Reina Elizabeth II en el
Museo Britnico (1994-2000)

La geometra nica e irregular de la cubierta sobre el Patio Reina Elizabeth II en el
Museo Britnico de Londres, diseada por Foster & Partners en colaboracin con
Buro Happold, resulta de una problemtica tambin nica, la de cubrir el espacio
irregular entre el domo circular de la Sala de Lectura y las fachadas interiores
originales del edificio diseado por el arquitecto Robert Smirke en el siglo XIX.

Foster haba ya colaborado con Buckminster Fuller en proyectos tericos de grandes
cubiertas geodsicas que generaban en su interior un microclima propio, de modo
de "generar lo mximo con lo mnimo": el proyecto Climatroffice y un teatro
subterrneo bajo un patio en Oxford, pero ninguno haba sido finalmente
construido.
Estos proyectos investigaban temas que Foster retoma en esta obra, como la
flexibilidad, el ahorro de energa, la iluminacin natural, la ligereza y la mxima
contencin de espacio con la menor envolvente posible.

Imagen 85: Climatroffice, Buckminster Fuller y Norman Foster, 1971. Ilustraciones extradas
de "Norman Foster" (Fernndez-Galiano, 1999, p.35).

La cubierta sobre el patio del Museo Britnico cubre un rea de 100 x 70 metros y
salva luces que oscilan entre los 14 metros, cuando la Sala de Lectura est prxima
a las fachadas interiores del museo y los 40 metros en las esquinas, convirtindose
en el espacio pblico techado ms grande de Europa hasta la fecha (Foster et al.,
2001, p.46).

A la hora de elegir el sistema estructural ms apropiado, se opt por una cubierta
abovedada de doble curvatura formada por una malla triangulada de acero que
podra considerarse como la versin esqueltica de una cscara, siguiendo las ideas
de Le Ricolais.
Los estudios preliminares para el diseo de la forma de la cubierta incluyeron una
maqueta con una pelcula de jabn inflada entre el borde circular y el cuadrangular,
que fue medida y utilizada como base para la forma final definida por ordenador
(Castle, 2002, p.77). El concepto de autoorganizacin como mecanismo de diseo de
una estructura econmica y eficaz est, por lo tanto, implcito desde las primeras
etapas de elaboracin del proyecto.

La resolucin de la irregular geometra implic la necesidad de recurrir al uso de
programas informticos de generacin de forma, que Foster & Partners crearon en
colaboracin con Mike Cook y Steve Brown de Buro Happold y con el matemtico
Chris Williams (Foster et al., 2001, p.46).

La altura de la cubierta deba ser suficiente como para permitir la presencia de los
prticos clsicos en el centro de las fachadas interiores del museo, pero no deba
provocar un fuerte impacto visual que alterara su imagen exterior.

La forma final, que capturaba la esencia de la maqueta con la pelcula de jabn pero
controlaba las limitaciones en la altura, se gener completamente por ordenador.
Consista en una grilla de elementos radiales que salvaban la luz entre la Sala de
Lectura y el edificio del museo, intersectada por dos espirales que giran en sentidos
opuestos, de modo que se generaba una malla triangulada similar a la que
Buckminster Fuller dise para la patente de su Domo Geodsico de 1954.
Esta forma irregular, de doble curvatura y compuesta por una malla geodsica de
barras formando una superficie rgida, tiene un claro antecedente en los dibujos que
Ernst Haeckel realiz sobre esqueletos de radiolarios en el siglo XIX, por lo que el
diseo de esta estructura podra considerarse como perteneciente a la lnea de
investigaciones sobre estructuras livianas basadas en analogas con formas
naturales, iniciada por Le Ricolais y por Fuller.

Imagen 86: Esquema de la malla de la cubierta y esqueletos de radiolarios.
Esquema realizado con ilustraciones extradas de "Norman Foster and The British Museum"
(Foster et al., 2001, pp.54-55) y de Die Radiolarien (Rhizopoda Radiaria)", lminas 26 y 34
(Haeckel, 1862).

La transicin desde el permetro interior de menor longitud hasta el exterior de
mayor longitud, fue resuelta con tringulos pequeos en el centro que aumentaban
progresivamente de tamao hacia los extremos. El nmero de tringulos de la malla
fue optimizado, por otra parte, de modo que no resultaran ni demasiado pequeos
como para que el nmero de barras fuera demasiado elevado ni demasiado grandes
como para que en los bordes se generaran formas residuales.
Sin el desarrollo de una herramienta informtica especfica para la problemtica
particular de la irregularidad geomtrica de la doble curvatura, hubiera sido
imposible la resolucin de la cubierta tal como fue finalmente construida.

La complejidad de la problemtica se tradujo, en este diseo, en una malla espacial
triangulada con una compleja geometra, cuyo ajuste fue posible gracias al empleo
de herramientas informticas que permiten un rpido clculo de la geometra y de la
esttica.

Las 4.878 barras de acero que conforman la cubierta final, son todas diferentes.
Aproximadamente el 70% de ellas tienen espesor constante pero varan en longitud
y el 30% restante son de espesor variable. Deban ser fabricadas con tolerancias
mnimas para poder recibir sin inconvenientes a los 3.312 paneles de vidrio de
revestimiento.
Para la fabricacin de las barras la empresa austriaca Waagner Biro, encargada de
la construccin de la cubierta, realiz modificaciones a un robot normalmente
utilizado en la industria automovilstica que cort y numer por el lado superior las
piezas a partir de la informacin que reciba directamente desde un programa CAD
con el modelo tridimensional completo de la cubierta (Foster et al., 2001, p.46). Este
proceso es conocido como CAD/CAM (Computer-Aided Design / Computer-Aided
Manufacturing) o fabricacin asistida por ordenador.

El surgimiento de los procesos CAD/CAM ha tenido un gran impacto en la produccin
industrial al normalizar el desarrollo de productos y reducir esfuerzos en el diseo,
pruebas y trabajo con prototipos. Esto ha hecho posible reducir sustancialmente
tiempos y costos de produccin en diversas industrias. El avin bimotor de
pasajeros Boeing 777, por ejemplo, fue diseado en su totalidad por ordenador en
2.000 puestos de trabajo distintos y construido directamente con programas
CAD/CAM, sin necesidad de recurrir a la elaboracin de prototipos previos.

Imagen 87: Detalle de fijacin de los paneles vidriados al marco estructural. Ilustracin
extrada de "Norman Foster and The British Museum" (Foster et al., 2001, p.65).

La irregularidad de la forma de la cubierta implic, entonces, una solucin de alta
complejidad en la que todas las barras tenan diferentes espesores, longitudes y
ngulos de encuentro. El uso del ordenador en la definicin de la geometra, en el
proceso de fabricacin de las barras y los nudos y en el posicionamiento final en
obra resulta imprescindible, por lo tanto, para alcanzar las tolerancias requeridas.
La materializacin de estructuras con este grado de complejidad implica el trabajo
coordinado de profesionales de mltiples disciplinas y el manejo de grandes
volmenes de informacin, por lo que nicamente algunas pocas grandes firmas
internacionales de arquitectos e ingenieros y algunas pocas empresas constructoras
especializadas pueden abordarlo a travs de un trabajo en colaboracin.

A principios de 1996 el equipo de diseo formado por integrantes de Foster &
Partners y Buro Happold trabajaron en el diseo de un sistema optimizado de
cubierta integrando los elementos estructurales con los soportes y fijaciones de los
paneles de vidrio (Foster et al., 2001, p.46).
De esta forma, la estructura que en un principio se pens formada por perfiles
tubulares huecos de acero que soportaban una piel de paneles de vidrio
independiente, se transform en un sistema integral de perfiles rectangulares
huecos que resuelve tanto la estructura como el marco de los cerramientos
vidriados.

Imagen 88: Seccin mostrando la insercin de la nueva estructura en el antiguo edificio.
Ilustracin extrada de "Norman Foster and The British Museum" (Foster et al., 2001, pp.84-
85).

La estructura de la cubierta consiste en una nica pieza apoyada en todo su
permetro exterior e interior. En su permetro interior, sobre la Sala de Lectura, se
apoya en un anillo de 20 pilares nuevos que se agregan a la estructura original de
acero fundido. Estos llevan la carga de la cubierta directamente a las fundaciones

sin sobrecargar la antigua estructura. Los nuevos pilares, formados por perfiles
tubulares huecos de acero rellenos de hormign, se esconden en una cmara detrs
del nuevo revestimiento de piedra de la Sala de Lectura, que tambin aloja otros
servicios verticales como caeras de desage de pluviales, ductos de ventilacin,
etc. (Foster et al., 2001, p.49).
Una nueva estructura circular que envuelve al antiguo domo acta como diafragma
de rigidizacin frente a movimientos horizontales y se encuentra apoyado sobre
soportes deslizantes, de modo que flota sobre los prticos histricos.
En su permetro exterior la cubierta descansa sobre los muros originales, conectada
por pequeos pilares de acero a una nueva viga pretil de hormign armado. El
apoyo permite tambin los deslizamientos horizontales de modo de no transmitir
cargas horizontales a las antiguas estructuras de mampostera.

Las deformaciones en la malla de la cubierta fueron estrictamente controladas
durante todo el proceso de montaje. Los paneles de vidrio fueron posicionados en
obra segn una secuencia preestablecida de modo que las deformaciones de la
malla se dieran de acuerdo a los modelos matemticos previstos. Finalmente, la
deformacin en vertical alcanz los 15 cm y se expandi 9 cm en horizontal sobre
los apoyos deslizantes, tal como estaba previsto (Foster et al., 2001, pp.60-61).

Buro Happold desarroll un sistema para ahorro de energa en el acondicionamiento
del aire interior, utilizando la ventilacin natural. Se colocaron rejillas en zonas altas
y bajas por las que aire filtrado fresco es introducido en el patio a nivel del trnsito
peatonal. A medida que el aire se va calentando, se eleva naturalmente y es
expulsado por las rejillas superiores. Por otra parte, por debajo del piso del patio se
colocaron tuberas de agua que, segn la estacin del ao, pueden enfriar o calentar
las baldosas de piedra (Foster et al., 2001, p.49).

Imagen 89: Vista interior del patio. Fotografa del autor.


La cubierta vidriada prev el uso de una doble piel. Con una lmina exterior
templada y una lmina interior laminada y coloreada, logra la resistencia adecuada
y el control adecuado de la iluminacin del patio y de las galeras del museo que lo
rodean. Para reducir las ganancias de calor, los paneles de vidrio fueron
serigrafiados con pequeos puntos que reflejan el 75% de la radiacin solar
infrarroja que incide sobre la cubierta (Foster et al., 2001, p.49).

Imagen 90: Vista area del patio antes de los inicios de la obra. Ilustracin extrada de
"Norman Foster and The British Museum" (Foster et al., 2001, p.62).

Imagen 91: Vista area del patio luego de finalizada la obra. Ilustracin extrada de "Norman
Foster and The British Museum" (Foster et al., 2001, p.63).

El diseo integrado de los diferentes componentes tcnicos de una obra de alta
complejidad, tales como estructura, cerramientos, sistemas de acondicionamientos
de aire e instalaciones, implica un importante ahorro de materiales, energa y
tiempo de obra. Esta optimizacin de la construccin implica el trabajo conjunto de
profesionales de diferentes disciplinas que deben afrontar en equipo la resolucin
imaginativa y novedosa de un problema tcnico seguramente nico e irrepetible.

En este ejemplo, estructura, cerramiento vidriado y proteccin solar se resuelven en
un nico sistema, minimizndose as el peso de la cubierta y ponindose en
evidencia las caractersticas de transparencia y simplicidad geomtrica de la
intervencin.

Imagen 92: Vista area del British Museum desde 225 metros de altura.
Imagen obtenida en enero de 2012 con el programa Google Earth.


4.2.3.4 Centro Nacional de Natacin de Pekn (2003-2008)

El Centro Nacional de Natacin de Pekn (CNNP), fue diseado por el equipo de
arquitectos australianos PTW Architects junto con la firma inglesa de ingenieros
Arup & Partners, quienes resultaron ganadores del concurso internacional convocado
por las autoridades chinas y la CSCEC (China State Construction Engineering
Corporation).
Se trata de un edificio que cubre una superficie de 70.000 m
2
y alberga en su
interior cinco piscinas, un restaurante y gradas con capacidad para 17.000
espectadores.

El proyecto consiste en un prisma hueco de base cuadrada de 175 metros de lado y
35 metros de altura, cuya estructura se proyecta como un marco tridimensional
continuo, con un espesor de 3,6 metros en las cuatro caras verticales y de 7,2
metros en la cubierta. La geometra de la malla de este marco se bas en la forma
conocida ms eficiente de subdividir el espacio tridimensional: la espuma de
Weaire-Phelan.

En el siglo XIX Lord Kelvin haba planteado el problema de subdividir con una
superficie de rea mnima el espacio tridimensional en mltiples compartimentos de
igual volumen y propuso el tetrakaidecaedro como solucin.
Los fsicos irlandeses Denis Weaire y Robert Phelan, utilizando el programa
informtico "Surface Evolver" descubrieron en 1993 una espuma que, formada por
dos tipos de compartimentos, uno con forma de tetradecaedro (con 2 caras
hexagonales y 12 caras pentagonales) y otro con forma de dodecaedro (con sus 12
caras pentagonales), rellenaba completamente el espacio tridimensional con una
superficie 0,3% menor que la espuma de Kelvin, formada por tetrakaidecaedros
(A+U, 2005A, p.126). El 75% del volumen de esta espuma lo ocupan los
compartimentos de forma tetradecadrica y el 25% restante los dodecadricos.

Imagen 93: Espuma de Weaire-Phelan y malla esqueltica de barras del CNNP.
Ilustraciones extradas de "PTW Architects + CSCEC Design + Arup. National Swimming
Center, Beijing, China 2003-2007" (A+U, 2005A, p.126) y de "Calado de espuma. Centro
Nacional de Natacin" (Arquitectura Viva, 2008, p.102).


La espuma de Weaire-Phelan es, al da de hoy, la forma conocida ms eficiente de
subdividir el espacio y por este motivo fue elegida como base para el diseo de la
malla estructural del CNNP.
El concepto de autoorganizacin est implcito en la eleccin de esta geometra.
Configuraciones rombododecadricas y tetrakaidecadricas pueden encontrarse
fcilmente en la naturaleza, las primeras como resultado de la compresin de
esferas slidas empaquetadas y las segundas cuando un sistema de esferas puede
resbalar y deslizarse para empaquetarse de forma an ms apretada. A lo largo de
los siglos XIX y XX se han realizado numerosos experimentos con esferas
enjabonadas para determinar formas eficientes de empaquetar el espacio (DArcy
Thompson, 1945, pp.550-552) y el uso de herramientas informticas permiti, a
finales del siglo XX, llegar a la solucin de la espuma de Weaire-Phelan.

El diseo de la malla del CNNP, podra considerarse, contina los estudios de Le
Ricolais sobre el grado de isotropismo de las redes espaciales. Cuanto mayor
espacio ocupe una estructura, deca Le Ricolais, mayor inercia adquirir y
presentar mayor resistencia a las deformaciones. Con este criterio haba
descubierto que una estructura de barras basada en la geometra cubo-octadrica
presentaba una alta eficiencia para resistir tanto flexiones como torsiones.
Una estructura de barras coincidente con las aristas de los compartimentos de la
espuma de Weaire-Phelan, se convertira entonces en la malla que rellena
completamente el espacio de mayor inercia conocida.
A pesar de su aparente complejidad, por otra parte, esta forma de subdividir el
espacio se basa en un alto grado de repeticin formal ya que se genera a partir de
la reiteracin de tan slo dos mdulos con tres tipos de caras, cuatro tipos de
bordes y tres tipos de nodos, por lo que los altos valores de inercia se alcanzaran
con una malla generada por tan slo cuatro tipos de barras y tres tipos de nudos.

Partiendo de una porcin del espacio ocupada por una malla esqueltica de barras
basada en el diseo de esta espuma y girada algunos grados con respecto a los ejes
cartesianos, se cort un prisma con las dimensiones del edificio y de este prisma se
extrajeron tres volmenes interiores: la zona de la piscina para natacin y saltos
ornamentales, la zona de la piscina de water-polo y el centro de recreo (Gonchar,
2008, p.151). Como resultado de esta operacin se obtuvo la geometra de la
estructura del edificio que consiste en una cscara continua, tanto en las paredes
como en la cubierta, formada por una malla de gran rigidez geomtrica, ideal para
resistir las cargas de viento por tifones, nieve y sismo que pueden presentarse en
Pekn.

Esta estructura espacial se completa con una serie de mallas planas en las fachadas
interiores y exteriores que terminan de formalizar los frentes del edificio como
cortes de la espuma y reciben a los paneles de revestimiento.
Tanto la retcula espacial como las fachadas planas reflejan, segn Tristran Carfrae,
director del grupo de ingenieros de Arup & Partners encargados del proyecto, citado
por Gonchar, una imagen orgnica de alta complejidad acentuada por el giro
realizado en la malla
1
, a pesar de estar generadas por la repeticin de unos pocos
elementos un nmero elevado de veces.

1
Despite its regulariry, the honeycomblike structure was well suited to the team`s goals
because "When viewed at an arbitrary angle, it appears totally random and organic" says
Tristram Carfrae, leader of the group of engeneers from Arup. (Gonchar, 2008, p.151).


Imagen 94: Detalle de la malla estructural durante el proceso de obra. Ilustracin extrada de
"Calado de espuma. Centro Nacional de Natacin" (Arquitectura Viva, 2008, p.108).

Imagen 95: El CNNP, antes y despus de revestida la estructura. Ilustraciones extradas de
"Calado de espuma. Centro Nacional de Natacin" (Arquitectura Viva, 2008, p.103) y de
Internet <http://www.notinat.com.es/vernoticia.asp?id=1565>.

El modelado manual de una estructura de barras de esta complejidad es una tarea
que llevara varios meses, por lo que el equipo de Arup & Partners desarroll, en la
etapa del concurso, un programa informtico especfico para generar la geometra
de la malla del CNNP, con ms de 22.000 barras y 12.000 nudos (Carfrae, 2008,
p.130), en unos pocos minutos. La sistematizacin de esta operacin, adems de
ahorrar tiempo, redujo la probabilidad de error humano.
El modelo geomtrico as determinado se export a otros programas para el dibujo
de la planimetra de obra, la confeccin de maquetas y el clculo estructural.

A efectos de presentar una pieza al concurso que permitiera una mejor visualizacin
de la estructura, se fabric una maqueta con polvo de nylon sinterizado y resina
epoxi solidificada con lser, a travs de un proceso similar al de la estereolitografa.
La estereolitografa consiste un proceso de realizacin rpida de prototipos que
utiliza la estratificacin de resinas fotopolimricas lquidas, que se solidifican
expuestas a la luz ultravioleta.
Un programa informtico traduce un modelo CAD tridimensional al formato
electrnico STL, utilizado por las mquinas estereolitogrficas, organizando la
informacin en capas. Luego un lser de rayo ultravioleta traza cada seccin del
modelo CAD sobre la superficie de un recipiente conteniendo resina fotopolimrica,
materializando de a capas el modelo CAD.
Este procedimiento permite, entonces, la realizacin de un modelo fsico exacto en
un tiempo muy breve a partir del modelo digital tridimensional, con detalles
prcticamente imposibles de lograr con herramientas tradicionales de confeccionado
de maquetas, con lo cual en la etapa del concurso fue posible avanzar en el diseo
del edificio y de la estructura hasta pocas horas antes de la finalizacin de los plazos
de entrega.
Sin el uso de estos recursos informticos de ltima generacin hubiera resultado
imposible el proyecto y diseo de una estructura de tal complejidad geomtrica en
los plazos planteados por el concurso.

Imagen 96: Malla de barras del CNNP. Ilustraciones extradas de "Beijing National Aquatics
Center. PTW Architects + CSCEC + Arup" (Carfrae, 2008, p.133).

Las barras de la malla fueron diseadas, tras el concurso, con perfiles tubulares
huecos de acero unidos por nudos esfricos tambin de acero.
Los ingenieros de Arup & Partners desarrollaron un programa de anlisis y
optimizacin estructural que, a travs de un proceso iterativo, determin el tamao
mnimo necesario para cada una de las barras de acero de la malla sometida a 190
estados de carga diferentes, generando de esta manera la estructura ms liviana y
econmica posible (Gonchar, 2008, p.152). Los datos de tamao, forma y peso de las
barras fueron guardados, a continuacin, en una base de datos.
Gracias al alto grado de sistematizacin alcanzado en el proceso de diseo y clculo
de la estructura, fue posible la generacin de planos de obra con un gran nivel de
precisin en un tiempo reducido.

Antes de que comenzara la obra, el equipo de ingenieros entreg a la empresa
constructora el modelo tridimensional del edificio, planos tradicionales en dos
dimensiones y una base de datos completa de las barras de la malla.
El hecho de que la informacin se repitiera en distintos formatos generaba un grado
de confiabilidad mayor a la hora de la produccin de las distintas piezas. Una tarea
de esta complejidad hubiera sido inabordable manualmente debido al elevado
insumo de tiempo que hubiera implicado y a la alta probabilidad de error.

Los paneles de revestimiento del edificio, tanto de las fachadas exteriores como de
las interiores, se disearon con almohadillas de un material plstico llamado Etileno-
TetraFluoroEtileno (ETFE), que es mucho ms liviano que el vidrio, por lo que la
estructura result fuertemente alivianada.
Al quedar entre las dos capas de almohadillas de ETFE, por otra parte, el acero
permanece protegido del ambiente exterior y del ambiente interior de las piscinas
con altos niveles de cloro (Pearson, 2008, p.102).
Este sistema de revestimiento fue igualmente utilizado en obras como el Proyecto
Edn, de Nicholas Grimshaw o en el estadio Allianz Arena en Munich, de Herzog y de
Meuron.
En el punto 4.3.4.5 se desarrollar la evolucin del diseo de las almohadillas de
ETFE.

Los edificios destinados a albergar piscinas olmpicas utilizan habitualmente una
gran cantidad de energa para su calefaccin. El CNNP fue diseado para un uso
energtico eficiente, capturando hasta el 90% de la energa solar que incide sobre la
envolvente del edificio y utilizndola para iluminarlo naturalmente y para
calefaccionar tanto el agua de las piscinas como el aire interior. Se estima que se ha
logrado un ahorro del 30% de la energa necesaria para la calefaccin y del 55% de
la energa para la iluminacin artificial, con respecto a los niveles de consumo
habituales de un edificio deportivo de similares caractersticas (Carfrae, 2008, p.130).

Imagen 97: Funcionamiento de los huecos de la malla estructural como cmara de aire a lo
largo del ao: estndar, invierno y verano. Ilustraciones extradas de "Beijing National
Aquatics Center. PTW Architects + CSCEC + Arup" (Carfrae, 2008, p.131).

Desde el punto de vista energtico, el edificio se comporta como un gran
invernadero ya que presenta siempre una ganancia neta de energa. El espacio
entre las fachadas exteriores e interiores se utiliza como una gran cmara de aire
ventilada, que en verano libera al exterior el calor captado y en invierno lo impulsa
con ventiladores hacia el interior. El diseo estructural se integra, entonces, con el
diseo de sistemas de acondicionamiento natural, convirtindose los huecos de la
malla en una cmara de aire que permite la optimizacin energtica del edificio.
El agua de las piscinas y las superficies adyacentes a las mismas, por otra parte, se
utilizan como masa para el almacenamiento de calor en invierno.

Las lminas de ETFE han sido serigrafiadas con pequeos puntos de pintura
plateada translcida que deja pasar la luz del sol pero refleja el calor. Estos puntos
varan en densidad a lo largo del edificio, de modo que segn los usos de los
distintos espacios interiores adyacentes a las fachadas, se determina qu cantidad
de calor es conveniente dejar ingresar (Pearson, 2008, p.102). Esto permite ganancias
de calor diferenciales en distintos sectores.

Imagen 98: El CNNP, vista interior. Ilustracin extrada de Internet
<http://www.arup.com/Projects/Chinese_National_Aquatics_Center/WaterCube_overview_1.aspx>.

El proyecto estructural en un edificio con una fuerte integracin entre estructura,
imagen y acondicionamientos fsicos y con una alta complejidad geomtrica, como
es el caso del CNNP, fue posible de realizar en plazos razonables gracias al
desarrollo de un innovador proceso de diseo.
Este proceso inclua la creacin de programas informticos especficos para la
generacin de la geometra de la malla estructural y para el clculo,
dimensionamiento y optimizacin de las secciones de todas las barras y nudos, que
permitieran a su vez la exportacin de datos con altos niveles de precisin a otros
programas informticos para la realizacin de maquetas, de la planimetra
tradicional y para el intercambio de informacin con los asesores, los fabricantes y
los constructores de la obra.


4.2.4 Evolucin reciente en el diseo de las estructuras
de barras

El uso del mecanismo de la triangulacin en la construccin de estructuras de barras
se remonta a la poca antigua cuando se diseaban, por ejemplo, cerchas planas de
madera para sostener cubiertas inclinadas de templos, palacios o villas.
Pero el diseo de sistemas estructurales basados en la triangulacin del espacio
es relativamente reciente. Las primeras experiencias surgieron a finales del siglo
XIX con el objetivo de optimizar el diseo de aparatos voladores en los que
resultaba imprescindible la optimizacin de determinadas caractersticas como la
rigidez y la liviandad.
A principios del siglo XX, Alexander Graham Bell propuso la forma tetradrica como
mdulo apto para la construccin de grandes estructuras ligeras y resistentes,
reconociendo en la triangulacin espacial un eficaz mecanismo geomtrico de
rigidizacin.

Durante la primera mitad del siglo XX, Robert Le Ricolais desarroll conceptos como
geodesia, particin igualitaria del espacio e isotropismo a partir de la observacin de
algunas formas en la naturaleza y descubri que cuanto ms se expande una
estructura en el espacio, mayor es su inercia y menores son sus deformaciones.
Por primera vez los conceptos de inercia, rigidez y triangulacin se entrelazan en la
bsqueda de la eficiencia de las estructuras espaciales de barras, que se convierten
en una nueva tipologa estructural con un enorme potencial para la arquitectura.
Sus diseos de vigas atirantadas, de columnas automrficas y de redes espaciales
tuvieron una enorme influencia en el diseo de innumerables proyectos que
investigan, hasta el da de hoy, la ligereza de las estructuras.

Por esa poca, el anlisis esttico de las estructuras de barras trianguladas y
articuladas en sus extremos se basaba en Mtodos de las Secciones, desarrollados
por Cullman, Ritter, Maxwell y Cremona, que en forma grfica o analtica
equilibraban o descomponan los esfuerzos en las direcciones de las barras.
Le Ricolais desarroll su propio mtodo de anlisis esttico para estructuras
espaciales, conocido como el Mtodo de la Imagen, basado en los mtodos de
Cullman y Cremona.

A mediados del siglo XX surgieron una serie de proyectos arquitectnicos, algunos
de los cuales llegaron a ser construidos, que comenzaron a aplicar las ideas de
Graham Bell y de Le Ricolais: los domos de Fuller o de Makowski, los rascacielos
geodsicos de Kahn y Tyng, las cubiertas de grandes luces de Royce, Hurley y
Stewart, de Muchow, Haller y Larson o de Frazer y los arcos de Gaubek.
En algunos de estos proyectos, la geometra de la estructura define huecos a
distintas escalas segn una jerarqua que recuerda la compleja organizacin
geomtrica de las formas naturales, definiendo la jerarqua espacial de usos del
edificio.

Tanto en el Philadelphia City Tower de Kahn y Tyng como en la Ciudad Tetradrica
de Fuller o en el Pabelln temtico Man the Producer en la Exposicin de Montreal de
Guy Desbarats, estos espacios a distintas escalas pueden entenderse como
generados a partir de iteraciones hacia el interior del edificio de un mdulo
tetradrico principal, segn un principio geomtrico de crecimiento celular
fractal, similar al inventado por Graham Bell para la construccin de cometas
tetradricas.

El arte del diseo arquitectnico a gran escala, siguiendo las ideas de Le Ricolais, se
convierte en el proceso de aprender a construir con una malla fractal de huecos
en el espacio.
La clave para disear un gigante, parecera ensearnos la naturaleza y el trabajo de
algunos arquitectos e ingenieros, consiste en aprender a trabajar adecuadamente la
geometra segn una apropiada jerarqua de escalas.

Durante la segunda mitad del siglo XX se produce el desarrollo de las herramientas
informticas, lento en sus inicios pero sin interrupciones y a un ritmo cada vez ms
acelerado, de modo que hoy da es ya posible el dibujo, clculo y fabricacin de
estructuras de barras con geometras complejas en tiempos razonables.

El diseo del Centro Pompidou, un gran contenedor flexible y libre de obstculos,
capaz de salvar grandes luces y soportar grandes cargas, exigi la bsqueda de una
solucin estructural innovadora que culmin en la eleccin de un material que haba
sido dejado de lado en las estructuras desde haca varias dcadas en Francia y un
sistema estructural propio de la construccin de puentes en el siglo XIX.
Se proyect una estructura de barras plana que se repeta en forma paralela,
definiendo una serie de espacios primarios de grandes luces y libres de todo
obstculo en el interior y otros secundarios, de menores dimensiones, sobre las
fachadas longitudinales, donde se ubicaron las zonas de servicio que definieron la
imagen del edificio. Los huecos de distintas escalas generados por el modelo
estructural, por lo tanto, debieron ser proyectados en conjunto con la distribucin
espacial del edificio.
El proyecto se convirti as en un sistema material eficaz para la generacin de un
gran espacio interior libre de obstculos.

Si bien resultaba relativamente sencillo determinar las solicitaciones estticas de las
distintas piezas estructurales, el empleo del acero fundido en las vigas Gerber,
sometidas a importantes esfuerzos de flexin, presentaba un problema novedoso
que llev a la adaptacin de una nueva teora surgida en otros campos de la
construccin, para prever el comportamiento del material con adecuados criterios de
seguridad.
Es decir que las exigencias espaciales y estticas del proyecto arquitectnico
llevaron a la utilizacin de un material en desuso que determin, para que la
estructura cumpliera con los criterios modernos de seguridad, la aplicacin de una
nueva teora de comportamiento mecnico.

Desde las ltimas dcadas del siglo XX se cuenta con programas informticos
capaces de resolver con exactitud las solicitaciones de estructuras con geometras
complejas. El acelerado desarrollo de la capacidad de los ordenadores y los avances
en la programacin han hecho posible el dibujo y clculo de complejas geometras
tridimensionales de barras en tiempos muy cortos, de modo que en la actualidad es
posible trabajar fcilmente con estructuras de prcticamente cualquier forma
imaginable.
Frente a problemas particulares de alta complejidad, como los planteados por la
cubierta irregular sobre el patio del Museo Britnico o por la malla del CNNP, resulta
relativamente sencillo para las grandes firmas de ingeniera, que cuentan con el
apoyo de profesionales en matemticas y en programacin, el desarrollo de
programas informticos especficos que garantizan exactitud y eliminan la
posibilidad de error humano.

La cubierta del Museo Britnico se resolvi con un asombroso grado de optimizacin
estructural, cada barra tiene la seccin mnima necesaria y muchas de ellas,
adems, tienen secciones variables. No existen dos barras idnticas, varan tanto

sus longitudes como sus espesores y todos los encuentros se producen con
diferentes ngulos en los nudos.
Soluciones con este grado de complejidad son posibles gracias a la incorporacin de
procesos de fabricacin asistidos por ordenador (CAD/CAM).

La malla del CNNP, con una compleja geometra, fue sometida a 190 estados
diferentes de cargas. Abordar tareas de esta complejidad con mtodos manuales de
dibujo, de clculo o de fabricacin implicara enormes insumos de tiempo con
altsimas probabilidades de error.

Estas formas de trabajo, que implican la cooperacin de un nmero elevado de
profesionales en distintas disciplinas y la necesidad de acceder a tecnologa de
ltima generacin, solo pueden generarse a partir de la colaboracin de algunas
pocas empresas internacionales especializadas en la construccin de edificios
complejos con grandes firmas de arquitectos e ingenieros.

Sin embargo, los principios estructurales aplicados en el diseo de las complejas
estructuras de barras construidas a finales del siglo XX y principios del siglo XXI,
parecen generalmente basarse en ideas como la triangulacin espacial, la
modulacin y equiparticin del espacio, la geodesia y la bsqueda de la
mxima inercia con el mnimo peso, desarrolladas a lo largo de la primera mitad
del siglo XX.

La cubierta abovedada de doble curvatura del Museo Britnico est formada por una
malla triangulada de acero que podra considerarse como la versin esqueltica de
una cscara, el diseo de la malla del CNNP podra decirse que contina los estudios
de Le Ricolais sobre el grado de isotropismo de las redes espaciales y los grandes
domos, como La Geoda en el Parque de la Villette de Paris, el Jardn Botnico
Nacional de Gales de Foster & Partners o el Proyecto Edn en Cornualles de
Grimshaw, siguen los principios de geodesia y modulacin establecidos por
Buckminster Fuller.

El diseo de estructuras tridimensionales de barras con caractersticas fractales,
impulsado por trabajos tericos como los rascacielos para Philadelphia de Kahn y
Tyng o la ciudad tetradrica de Fuller, no ha sido retomado en los ltimos aos pese
al surgimiento de las matemticas fractales y al importante desarrollo de potentes
herramientas informticas de diseo que parecen ser idneas para este tipo de
estudios.

La posibilidad de calcular con exactitud formas complejas ha posibilitado, sin
embargo, el diseo de grandes estructuras optimizadas a travs de ensayos de
autoorganizacin o "form finding" (ver captulo 4.3.3.3).
La forma final de cubiertas como la del patio del Museo Britnico o las del Proyecto
Edn se basan en estudios preliminares realizados con pelculas de jabn y la
geometra de la malla estructural del CNNP es fruto del desarrollo de numerosos
experimentos de empaquetamiento de esferas.
La exactitud y la velocidad del clculo por ordenador han permitido el diseo de
geometras ms eficaces que permiten salvar luces cada vez mayores con este tipo
de estructuras.

El manejo e intercambio de grandes volmenes de informacin a gran velocidad ha
estimulado, por otra parte, la integracin entre el diseo estructural y el de otras
disciplinas arquitectnicas con el objetivo de la optimizacin global de la
edificacin.
De este modo, arquitectos e ingenieros de Foster & Partners y de Buro Happold
optimizaron el diseo de la cubierta en el patio del Museo Britnico integrando los

elementos estructurales con los soportes y fijaciones de los paneles de vidrio y
tcnicos de PTW Architects y de Ove Arup & Partners disearon en colaboracin,
para el CNNP, un sistema constructivo nico capaz de resolver a la vez estructura,
cerramiento y acondicionamiento natural, optimizando tanto recursos materiales
como energticos y convirtindose en un smbolo de progreso para la nacin china.


4.3 Las estructuras superficiales


4.3.1 Las estructuras superficiales a principios del
siglo XX

4.3.1.1 Surgimiento de las superficies parablicas
e hiperblicas a finales del siglo XIX

A finales del siglo XIX, el ingeniero ruso Vladimir Shukhov comenz a trabajar en el
diseo de sistemas estructurales livianos, econmicos y rpidos de montar para
cubrir espacios de grandes luces.

Sus obras tenan por objetivo la bsqueda del mximo rendimiento de los recursos
disponibles, tanto materiales como humanos y pueden entenderse como
investigaciones sobre sistemas constructivos y estructurales ligeros, econmicos y
de rpida puesta en obra.

Torres, depsitos elevados de agua, faros, mstiles de barcos y cubiertas de
grandes luces, son algunos de los programas que investiga.

Utilizando sofisticadas ecuaciones diferenciales para el anlisis de superficies de
doble curvatura y basndose en los trabajos previos de los matemticos Pafnuty
Chebyshev y Nikolai Lobachevsky, descubri una nueva familia de sistemas
estructurales conocidos luego como hiperboloides de revolucin y paraboloides
hiperblicos.

Imagen 99: Cubiertas reticuladas comprimidas para la Exposicin Industrial y Artstica de
toda Rusia" de 1896 en Nizhni Novgorod. Ilustracin extrada de Vladimir G. Shukhov e la
leggerezza dellacciaio (Giovannardi, 2007A, p.20).

Las cubiertas hiperblicas de los ocho pabellones que dise para la Exposicin
Industrial y Artstica de toda Rusia" de 1896, en Nizhni Novgorod, consistan en

mallas de barras y perfiles normalizados de acero formando superficies de doble
curvatura que cubran un rea total de unos 27.000 m
2
. Cuatro pabellones se
techaban con cubiertas colgantes traccionadas y cuatro con bvedas reticuladas
comprimidas (Graefe et al., 1990, p.43).

Prximo a los pabellones construy tambin un tanque de 114.000 litros de agua
elevado a una altura de 25 metros para abastecer a la exposicin, utilizando una
estructura de perfilera de acero similar a la de las cubiertas. Una malla de barras y
perfiles metlicos rectos, dispuestos de manera oblicua, formaban una superficie de
doble curvatura de gran rigidez y liviandad. Esta fue la primera estructura
hiperblica de revolucin jams construida.
A travs de una escalera en espiral era posible llegar a una plataforma sobre el
tanque desde la que poda observarse todo el recinto ferial.

La industrializacin rusa, en los siguientes aos, demand la construccin de
numerosos tanques de agua elevados y Shukhov recibi cientos de encargos (Graefe,
1990, p.45) ya que su sistema era ms econmico y de mayor celeridad constructiva
que cualquier otro sistema constructivo de la poca.

Imagen 100: Cubiertas suspendidas para la Exposicin Industrial y Artstica de toda Rusia"
de 1896 en Nizhni Novgorod. Aro central de pilares, fachada y vista durante la construccin.
Ilustraciones extradas de "Un ingegnere rivoluzionario: Vladimir Grigorèvic Suchov 1853-
1939" (Graefe, 1990, p.46).

Shukhov construy por primera vez, de esta manera, una estructura superficial de
doble curvatura utilizando elementos rectos.
A partir de la puesta en obra de elementos lineales simples y estandarizados, como
son los perfiles normalizados de acero, obtuvo una superficie compleja de doble
curvatura, indita hasta el momento en el campo de la construccin y con
cualidades resistentes extraordinarias.
La particular geometra de estas nuevas tipologas estructurales permita obtener
mallas de gran rigidez solicitadas exclusivamente a esfuerzos axiles, de modo que

Imagen 101: Estructura "barril beta" de una protena porina. Ilustracin extrada de
"Structure of outer membrane protein G by solution NMR spectroscopy"
(Liang, 2007, p.16143).

Imagen 102: Tres torres diseadas por Shukhov. De izquierda a derecha: Depsito elevado
de agua para la Exposicin Industrial y Artstica de toda Rusia" (1896), proyecto original de
la Torre Shabolovka (1919) y Faro de Adziolog (1908). Ilustraciones extradas de "Un
ingegnere rivoluzionario: Vladimir Grigorèvic Suchov 1853-1939" (Graefe et al., 1990,
pp.47, 48 y 53).

resultaban particularmente livianas y aptas para salvar grandes luces. Por primera
vez en una estructura de acero no exista una clara distincin entre elementos
principales y secundarios, todos los elementos estructurales estaban sometidos al
mismo tipo de esfuerzos.
La sencillez del procedimiento de montaje de estas superficies y el empleo de
elementos estandarizados de uso comn, por otra parte, permitan un importante
ahorro econmico. Estos factores fueron determinantes en el xito del trabajo de
Shukhov.

La configuracin geomtrica de estas estructuras presenta similitudes con las
formas que adoptan algunas protenas. Las fibras de colgeno, por ejemplo, se
organizan en la piel a modo de cestos de mimbre, de modo de generar una red
capaz de resistir tracciones en varias direcciones y en las trabculas de los huesos
se disponen en forma de lminas superpuestas formando ngulos rectos con
respecto a las capas adyacentes.
Las capas de tejido conectivo del mesenterio contienen paquetes de fibras de
colgeno intercaladas con fibras elsticas y fibras argirfilas en distintas direcciones,
formando grandes redes que envuelven y fijan a las paredes abdominales a algunos
rganos del aparato digestivo.
La estructura cuaternaria de ciertas protenas, como por ejemplo las porinas,
consiste en el agrupamiento de una serie de lminas beta que se tuercen y enrollan
para formar una estructura cerrada con forma de barril, denominada barril beta,
con evidentes similitudes formales a los empaquetamientos de perfiles de acero en
forma de hiperboloide de revolucin que desarroll Shukhov para sus torres.

Imagen 103: Fibras elsticas y de colgeno del tejido conectivo del mesenterio.
Ilustracin extrada de Color Atlas of Cytology, Histology, and Microscopic Anatomy
(Kuehnel, 2003, p.117).

Gracias a la gran economa de recursos que los sistemas constructivos que haba
desarrollado implicaban, Shukhov construy en los aos siguientes cientos de
estructuras en todo el mundo, fundamentalmente cscaras reticulares y torres
hiperblicas. La Torre Shabolovka en Mosc y el Faro de Adziolog en Ucrania son
algunas de sus obras ms espectaculares.

La torre para la Red de Radiodifusin Shabolovka de Mosc fue diseada en el ao
1919. Contaba con nueve tramos hiperblicos superpuestos que alcanzaban una

altura de 350 metros, es decir, 50 metros ms que la Torre Eiffel pero utilizando tan
solo el 25% del total del acero de la torre parisina. Pero la escasez de metales en
Rusia, tras la guerra civil, oblig a reducir la torre que fue finalmente construida en
1922 con slo 150 metros de altura (Graefe et al., 1990, p.48).
El diseo de esta torre consiste en el apilamiento de seis mdulos con forma de
hiperboloide de revolucin, tal como los que ya haba utilizado para soportar
numerosos tanques elevados de agua. Pero la forma final resultaba
aproximadamente cnica, en este ejemplo, debido a la progresiva reduccin de los
dimetros de los sucesivos mdulos.
Gracias a su estructura en forma de malla abierta y a su forma cnica, que baja el
centro de gravedad de la construccin, se minimizaba la incidencia de la presin de
viento en la torre.

Los detalles de la estructura eran todos de una gran simplicidad constructiva. Las
barras longitudinales del hiperboloide consistan en dos perfiles UPN N14 que se
fijaban a anillos intermedios de rigidizacin, formados por perfiles simples UPN
N10. El anillo inferior consista en dos perfiles angulares de 100x100x6 mm que se
fijaban mediante bulones de anclaje a la fundacin.
Para la fijacin de los distintos mdulos entre s se utilizaron dos perfiles angulares
de 100x100x10 mm unidos por un pequeo reticulado.

Los mdulos se montaban en obra segn un sistema telescpico inventado por
Shukhov que no requera el empleo de gras o andamios. Los tramos ms altos se
construan en el interior de los ms bajos y mediante un sistema de cinco poleas de
madera se iban montando unos sobre otros (Graefe et al., 1990, pp.48-49).

Imagen 104: Vista interior de la Torre Shabolovka. Ilustracin extrada de "Un ingegnere
rivoluzionario: Vladimir Grigorèvic Suchov 1853-1939" (Graefe et al., 1990, p.39).


4.3.1.2 El sistema geodsico

El ingeniero britnico Barnes Wallis desarroll para la industria aeronutica,
durante los aos previos a la Segunda Guerra Mundial, un sistema estructural
caracterizado por una trama cruzada de barras de pequea longitud
autoestabilizadas en la que cualquier carga en cualquier direccin era repartida en
todo el entramado: el sistema geodsico (Hosch, 2007).
Sus primeros diseos de aeronaves, los dirigibles R80 y R100, emplearon principios
geodsicos para su construccin.
Hasta entonces la estructura de los aeroplanos consista en un esqueleto compuesto
por prticos rectangulares de los cuales se sujetaba la piel exterior con una
compleja estructura de madera que aada un peso considerable a la estructura
bsica. Basndose en sus diseos de aeronaves, Wallis no solo elimin el falso
marco de madera, sino que al mismo tiempo ensanch la estructura interior.
Dise con superficies geodsicas tanto el fuselaje como las alas de sus aviones,
obteniendo una estructura ms ligera, ms fuerte y ms rgida frente a esfuerzos de
flexin y torsin.
El bombardero Wellesley, un monoplano de largo recorrido, fue la primer nave
construida con este sistema (Hosch, 2007).
En 1936 Wallis desarroll el proyecto del bombardero Wellington, uno de los ms
exitosos jams diseado y del cual se construyeron ms de 11.000 unidades.
La rigidez del sistema estructural era tal que permita a la aeronave mantenerse en
vuelo an habiendo sufrido daos importantes. Sin embargo, el alto costo de
fabricacin de las estructuras geodsicas favoreci el uso del sistema de costillas
paralelas en modelos posteriores, en detrimento de la resistencia de la nave.
Pero el sistema geodsico encontr pronto aplicaciones en otros campos de la
industria, como la construccin de botes o la construccin edilicia. El domo
geodsico de Buckminster Fuller, patentado en 1954, empleaba una malla
estructural triangulada que podra considerarse como una evolucin de este
sistema.

Imagen 105: Sistema geodsico inventado por Barnes Wallis. Ilustracin extrada de Internet
<http://www.1940.co.uk/history/article/wallis/wallis.htm>, [Acceso: 18 de marzo de 2011].

Imagen 106: Planta de fabricacin de fuselajes del bombardero Wellington.
Ilustracin extrada de Internet: "Royal Air Force Museum" de Londres.
<http://www.aviadores.eu/rafmuseo_bombarderos.html>, [Acceso: 18 de marzo de 2011].

Imagen 107: El bombardero Wellington, diseado por el ingeniero britnico Barnes Wallis.
Ilustracin extrada de Internet: "Encyclopaedia Britannica Online".
<http://www.britannica.com/bps/media-view/50980/1/0/0>, [Acceso: 18 de marzo de 2011].

4.3.1.3 El hormign armado y las cscaras estructurales a
principios del siglo XX

El hormign armado surge a principios del siglo XIX en el este de Francia como
resultado de la combinacin de una doble tradicin que se remonta a pocas del
Imperio Romano, por un lado el sistema constructivo tradicional de muros de
hormign romano de origen puzolnico, a los que se daba forma con moldes de
madera: el sistema de tapial y por otro los refuerzos metlicos a modo de grapas
que se solan usar para trabar sillares.
Es un material con caractersticas totalmente diferentes a las del hormign o a las
del acero. Es una piedra orgnicamente constituida, dentro de cuya masa el
complejo tendinoso de las armaduras se distribuye ptimamente, se dosifica para
otorgar al hormign armado la resistencia a la traccin necesaria en cada punto y se
orienta y refuerza segn las exigencias tensionales previstas (Jord, 2002B, p.34).

A mediados del siglo XVIII, John Smeaton comenz a estudiar el comportamiento de
calizas impurificadas con arcillas para la fabricacin de morteros y descubri que la
calidad del material aumentaba cuando agregaba una proporcin importante de
arcilla a la mezcla (Jord, 2002B, pp.35-36).
En 1788 aparece la palabra hormign en el Diccionario de las Nobles Artes para la
Instruccin de Aficionados y usos de los Profesores de Diego Antonio Rejn de Silva,
definida como argamasa compuesta de piedras menudas, cal y betn que dura
infinito. Tambin se hace sin betn.

En 1796 James Parker patenta, en Inglaterra, un mtodo para fabricar cemento
hidrulico por calcinacin de ndulos de cal con alto contenido en arcilla, conocido
como Cemento Romano y utilizado hasta que Vicat inventa el sistema de
fabricacin por va hmeda, que marca el inicio del actual proceso de fabricacin.
Dos dcadas ms tarde publica Recherches Experimentales, una serie de pautas a
seguir en la fabricacin del cemento por medio de mezclas de calizas y arcillas,
dosificadas en las proporciones convenientes y molidas conjuntamente.

Joseph Aspind patenta por primera un mtodo para fabricar cemento Prtland en
1824. La patente estableca que el barro o polvo de las calles empedradas con
piedra calcrea o, en caso de que este material no pudiera obtenerse en suficiente
cantidad, la piedra calcrea calcinada, se mezclara con una determinada cantidad de
arcilla y se amasara con agua por medios manuales o mecnicos hasta reducirla a
un limo impalpable. La pasta se deba dejar secar, luego se troceaba y se calentaba
en un horno de cal hasta que se hubiera desarrollado todo el cido carbnico; luego
se reduca a polvo el producto con muelas y morteros y quedaba ya pronto para
usarse (Benvolo, 1987, p.352).

El Dr. Fox elabor, en 1829, un sistema para construir pavimentos en cemento
armado usando el cemento Prtland como elemento de relleno dentro de unas
armaduras de hierro, en el que Guillermo de Fairbain se bas para la construccin
de unos almacenes de siete y ocho plantas en Manchester en 1844.

En 1845 Lambot comenz a fabricar objetos en los que combinaba el hormign y el
acero, surgiendo de esta manera el Hormign Armado. Entre 1847 y 1852
Francois Coignet proyect la primera cubierta en cemento fraguado con encofrados
y armado con perfiles de hierro para una terraza en Saint-Denis (Benvolo, 1987,
p.352).


Joseph Monier construy sus primeras jardineras para rosales en hormign
reforzado con tela metlica en 1849. Buscando una masa resistente a las heladas
para recubrir las tuberas, descubri las ventajas del material: combinando hierro
con una masa fluida de cemento surge una combinacin interior de carcter
orgnico, ya que el cemento envuelve al hierro como la musculatura al esqueleto.
Comenz entonces a emplear entramados de alambre como armazn del cemento
para la construccin de depsitos de agua en Fontainbleau (Benvolo, 1987, p.352).
Labrouste ya haba realizado una operacin similar, pero con otros materiales, en la
cubierta de la Biblioteca de Santa Genoveva en 1843. Ms adelante Monier patent
tuberas, paneles, puentes, escaleras, vigas y cubiertas con el nuevo material y
construy, en 1875, el primer puente de hormign armado en Chazalet, Francia,
con un ancho de 4 metros y una luz de 16,5 metros.

En 1861 Francois Coignet public Betons Agglomres, estudiando por primera vez
el papel que corresponde al hormign y al acero como partes integrantes del nuevo
material; en 1884 Edmond Coignet y De Tedesco publicaron el primer Mtodo de
Dimensionamiento Elstico de Secciones de Hormign Armado y dos aos ms
tarde Mathias Koenen, director tcnico de la casa Wayss en Berln, public su libro
Mtodo emprico de clculo de secciones de Hormign Armado sujetas a flexin,
donde estableca que el hormign resiste a la compresin y el hierro a la traccin.

A fines del siglo XIX, Franois Hennebique comenz a estudiar forjados de cemento
armados con varillas de hierro y construy la primera losa armada con hierros
redondos.
Algunos aos ms tarde comienz a producir casetas prefabricadas para los
guardarrailes y entre 1899 y 1900, construy en Paris el primer edificio con
estructura de hormign armado en la Rue Dantn N1.
En 1903, Auguste Perret construy su edificio con estructura de hormign armado
en la Rue Franklin N25, tambin en Paris (Jord, 2002B, p.40). Segn Perret, esta
era la primera vez que este material se utilizaba como medio de expresin
arquitectnica.
Ms tarde, en 1915, construy una cubierta laminar de hormign armado para unos
almacenes en la ciudad de Casablanca.

Imagen 108: Edificio en la Rue Franklin N25, Paris, de Auguste Perret (1903).
Fotografas del autor.


A partir de la dcada de los aos 1920 comienza a experimentarse en varios pases
con la construccin de cubiertas laminares de hormign armado, llegando esta
tipologa estructural a alcanzar un importante auge en los aos 1950 gracias a su
demostrada eficacia y economa.

Pronto se convierte en la respuesta idnea a los grandes equipamientos tales como
industrias, mercados, aeropuertos o instalaciones deportivas, que el desarrollo
social y econmico de la posguerra empieza a demandar.
En sus inicios, su construccin se encuentra reservada al mbito de unos pocos
especialistas debido a las dificultades que presentaban.
El desarrollo de estructuras abovedadas, superficies alabeadas y cpulas va
permitiendo descubrir un nuevo universo de formas arquitectnicas
extraordinariamente sugestivas en pleno auge del Movimiento Moderno, hasta que
el encarecimiento de la mano de obra y de la construccin de encofrados lleve a su
desuso en la dcada de los aos 1960 (Jord, 2002B, pp.51-52).
Se trata de una tipologa estructural cuya forma colabora con el comportamiento
resistente y que alcanza, por lo tanto, resultados paradigmticos cuando "se une la
sensibilidad esttica con la sensibilidad esttica" (Jord, 2002B, p.54), tal como se
puede apreciar en la obra de arquitectos e ingenieros como Eero Saarinen, Flix
Candela, Pier Luigi Nervi, Heinz Isler o Eduardo Torroja.

La necesidad de que el equilibrio de las estructuras quede garantizado mediante
clculos, hace cobrar un protagonismo especial al anlisis matemtico y en algunos
casos, ste llega incluso a volver inviable la construccin de una obra razonable.

A principios del siglo XX, los mtodos conocidos de anlisis de estructuras se
basaban en la Teora de la Elasticidad.
En 1826 Lam y Clapeyron desarrollaron la analoga de la membrana, bajo la
hiptesis de que las cscaras podran resistir acciones exteriores siempre que stas
no produjeran esfuerzos de flexin.
Ms tarde, C. B. Airy y A. E. Love establecieron que la teora de la membrana slo
era aplicable cuando la forma de la bveda coincida con la lnea de presiones y
desarrollaron una serie de conceptos matemticos ms exactos a la hora de estudiar
cscaras cilndricas. Siguiendo esta lnea, Carl Zeiss obtuvo las ecuaciones
matemticas que luego serviran de base a los experimentos prcticos de
Weshinger.
El desarrollo de sucesivos sistemas de clculo apoyados en experiencias prcticas,
llev a la construccin de la primera gran cubierta en el Planetario de Dusseldorf, en
1926. El sistema empleado fue patentado como cubiertas Zeiss-Dywidag y tena la
particularidad de considerar a la bveda como una viga apoyada en los tmpanos,
despreciando la transmisin de cargas a los apoyos laterales.
Freyssinet, en Francia, construy el Mercado de Reims y los Talleres Bagneux entre
1938 y 1929.
En 1936 F. Aimond public su libro "Estudio esttico de las velarias ligeras del
paraboloide hiperblico trabajando sin flexin", en el que desarroll mtodos de
clculo para cubiertas de este tipo.
El primer paraboloide hiperblico laminar lo construy Giorgio Baroni en Miln, en
1937. (Jord, 2002A, pp.124-125).

El ingeniero espaol Eduardo Torroja construy la cubierta del Mercado de
Algeciras en 1934 y las Tribunas del Hipdromo de la Zarzuela y el Frontn de
Recoletos en 1935.
Los medios de clculo de ese entonces no eran suficientes para analizar estructuras
con la complejidad geomtrica de estos ejemplos. En el caso del Mercado de
Algeciras, no era posible determinar con exactitud la interaccin entre la cpula

esfrica y las bvedas cilndricas de borde y en el del Hipdromo de la Zarzuela, el
hecho de que las cubiertas en voladizo no fueran paraboloides, aunque lo
parecieran, impidi aplicar los mtodos de clculo entonces conocidos (Jord, 2002A,
p.82).
Para resolver estos problemas Torroja desarroll clculos manuales aproximados
que comprobaba con el comportamiento de modelos reducidos de escala y fund su
propia empresa para el desarrollo de las tecnologas de ensayo necesarias, frente a
la inexistencia de centros de anlisis experimentales en Espaa (Jord, 2002A, p.82).
Una prueba de carga, deca, es el mtodo idneo para verificar la validez de los
mtodos de clculo matemticos. Si el anlisis matemtico no es lo suficientemente
vlido como para resolver un problema, se puede recurrir a mtodos experimentales
y analtico-experimentales, si bien pueden resultar caros por requerir de costosas
instalaciones manejadas por personal especializado (Torroja, 1960, p.375).

Para Torroja, el objetivo principal del diseo de un proyecto es que los aspectos
funcionales y estticos formen una unidad integrada, tanto en esencia
como en apariencia. El clculo, dice, no es ms que una herramienta para prever
si las formas y dimensiones de una construccin son aptas para soportar las cargas
a que ha de estar sometida. Es una herramienta accesoria a un buen diseo y a una
adecuada concepcin de la forma. La experiencia y la intuicin permiten una
adecuada aproximacin al comportamiento de las estructuras, mientras que el
clculo solo sirve para verificar las decisiones de proyecto (Jord, 2002A, p.307-312).

Es siempre fundamental evaluar el grado de correspondencia entre el
comportamiento que se previ para la estructura y el que finalmente ocurre en la
realidad. Si por ejemplo, las condiciones de sustentacin de la estructura no son las
previstas, si el comportamiento del material no se corresponde enteramente con el
de la teora de la elasticidad adoptada, si aparecen cargas que no fueron
consideradas o si el proceso de ejecucin de la obra da lugar a estados tensionales
no previstos, el comportamiento real de la obra no estar de acuerdo con el que
surge del clculo (Torroja, 1960, p.373).
Nunca es la realidad la que contiene errores sino los modelos que adoptamos para
modelizarla y nunca debe confiarse en el afinamiento excesivo de los clculos ya
que siempre llevan consigo el "estigma congnito de sus propias hiptesis" (Torroja,
1960, p.374).

(...) la imaginacin no puede trabajar con xito si no va asociada a los
principios bsicos que una larga experiencia de trabajo tcnico creativo
deja en los abismos insondables de nuestra personalidad, de tal modo
que ms tarde condiciona de forma inconsciente nuestro propio
razonamiento intuitivo. (...) Pero tales principios bsicos no son
suficientes por s solos para crear una nueva forma de modo crtico y
deductivo. Para que emerja dicha forma se necesita un chispazo de la
imaginacin. De hecho, a menudo aparece en el momento ms
inesperado, cuando menos estamos intentando crear (Jord, 2002A,
p.308).

La cubierta del Hipdromo de la Zarzuela est compuesta por sectores de
hiperboloide con un vuelo de 12,8 metros. Sobre los soportes la flecha de la seccin
transversal en arco es de 1,4 metros y el radio de curvatura de 2,75 metros,
mientras en el extremo del voladizo la flecha es de 50 centmetros y el radio de
curvatura de 6,7 metros. En este borde, el espesor es constante de 5 cm,
generando una fuerte sensacin de ligereza.


La teora de la elasticidad no haba desarrollado an procesos matemticos
adecuados para el anlisis de esfuerzos en este tipo de estructuras, pero se saba
que posean buenas propiedades estructurales en el espacio.
Se realizaron varias pruebas con el objetivo de determinar la direccin e intensidad
de los esfuerzos, pero surgieron complicaciones a causa de la excesiva armadura
necesaria en las proximidades de la lnea de soportes o de clave, donde la curvatura
es mayor.
Se decidi, entonces, construir un modelo y el contratista se ofreci a hacerlo a
escala real. Esta operacin sirvi para observar el comportamiento esttico de la
cubierta y tambin para revisar el procedimiento constructivo.
El modelo ensayado acus una resistencia del orden del triple de la necesaria para
cumplir con las condiciones normales de carga, incluyendo su peso propio y la
sobrecarga de nieve.

Imagen 109: Prueba de carga en un modelo a escala real para la cubierta del Hipdromo de
la Zarzuela. Ilustracin extrada de La vigencia de un legado, Eduardo Torroja (Jord,
2002A, p.83).

Imagen 110: Tribunas del Hipdromo de la Zarzuela, 1935. Ilustracin extrada de La
vigencia de un legado, Eduardo Torroja (Jord, 2002A, p.147).

El Frontn de Recoletos se cubri con una lmina cilndrica generada por dos arcos
de circunferencia de 12,3 y 6,4 metros de radio, unidos ortogonalmente y salvando
una luz de 55 por 32,5 metros (Jord, 2002A, p.197). Dicha cubierta se apoyaba
nicamente en los muros testeros y su espesor era de 8 cm, excepto en las
cercanas del encuentro de las dos circunferencias donde aumentaba a 16 cm para
soportar el mayor momento transversal y cubrir adecuadamente la gran armadura
longitudinal necesaria.
Dos lucernarios, que proporcionaban iluminacin a la zona de juego y a la tribuna
ms alta, se resolvan sustituyendo la lmina por una estructura triangulada con
nervios de 15 x 30 cm, formando tringulos equilteros de 1,4 metros de lado.

Imagen 111: Vista interior de la cubierta del Frontn de Recoletos y modelo a escala reducida
para la realizacin de ensayos. Imgenes extradas de "Razn y ser de los tipos estructurales"
(Torroja, 1960, pp.119 y 375).

Despreciando ciertos efectos que Torroja no consider relevantes para el
comportamiento de la estructura y considerando como continua la triangulacin de
los lucernarios, fue posible aplicar un clculo laminar matemticamente correcto.
La resolucin manual del sistema resultante, de 54 ecuaciones con 54 incgnitas,
llev varios meses de trabajo a un equipo de expertos calculistas dotados con reglas
de clculo y sumadoras mecnicas, por lo que Torroja, desconfiando por la alta
probabilidad de error humano, encarg el mismo clculo a un segundo equipo. Las
dos soluciones halladas presentaron grandes diferencias, por lo que se decidi que
cada equipo corrigiera el clculo del otro. El resultado final fueron cuatro
resoluciones, todas diferentes.
Cuanto ms trabajosos sean los clculos, afirmaba Torroja, mayor es la probabilidad
de equivocarse y por ello se necesita ms prctica para poder detectar un error que
pueda poner en peligro la estabilidad o la resistencia de una obra; es necesario
verificar siempre que las ideas y los clculos estn de acuerdo (Torroja, 1960, p.372).

Torroja recurri entonces al ensayo de un modelo a escala reducida de la cubierta
en el que desarroll un ingenioso sistema de aplicacin de cargas, en particular la
de viento, que permiti corregir los resultados de los clculos tericos y las
pequeas diferencias derivadas de la presencia de la zona triangulada (Jord, 2002A,
pp.82-83 y 220-221).

La terminal de pasajeros de la Trans World Airlines (TWA) del Aeropuerto Kennedy,
en Nueva York, construida por Eero Saarinen entre 1956 y 1962, es un icono de la
arquitectura de mediados del siglo XX.
Su diseo surgi, segn Saarinen, de la expresin formal de tres principios: funcin,
estructura y la voluntad de ser parte del espritu de su tiempo (Leubkeman, 1992,
p.108).
A travs del uso de formas orgnicas y sinuosas en la cubierta abovedada de
hormign armado, Saarinen pretenda representar la funcin del edificio (Fisher,
1992, p.96), pero esta referencia aerodinmica con un inusual despliegue de
creatividad formal, tambin reflejaba una estudiada distribucin de los esfuerzos
estticos (Jord, 2002B, p.55).


Saarinen defini a la terminal como una construccin que expresa la
espectacularidad, singularidad y excitacin del viaje, por lo que la concibi como un
lugar de movimiento y pasaje ms que como un espacio esttico y cerrado
(Papademetriou, 2001, p.22).

Antes de elaborar el proyecto analiz los movimientos de los recorridos a pie de
flujos de usuarios, viajeros, acompaantes y visitantes en otras terminales,
observando que sus trayectorias nunca eran rectilneas. Cuando un peatn percibe
la proximidad de un obstculo, observ, sigue un camino curvilneo similar a las
trayectorias aerodinmicas de algunos gases.
Luego, este anlisis terico sobre la funcin, sirvi como base para el desarrollo de
sus conceptos sobre cmo disear una terminal de aviones. Las formas sinuosas de
su proyecto se van ajustando al movimiento de los viajeros trasladndose desde los
mostradores de la compaa hacia las reas de espera (Papademetriou, 1992, p.103).
Este edificio fue, por otra parte, una de las primeras terminales en utilizar pasarelas
mecnicas y cintas para equipajes como medio de acelerar los movimientos y evitar
congestionamientos.
Saarinen analiza de esta manera al edificio como un artefacto entre mquina y
rgano. La funcin, podra decirse, esculpe la forma de la terminal.

Imagen 112: Fachada principal de la Terminal de pasajeros de la TWA del Aeropuerto
Kennedy en Nueva York. Ilustracin extrada de "Eero Saarinen. TWA Terminal. Il calcolo e
lìnvenzione" (Papademetriou, 2001, p.27).

El diseo fue trabajado con modelos materiales. Varias maquetas a distintas escalas
fueron construidas para ensayar las soluciones formales, estructurales y
constructivas.
Luego de los primeros croquis, el equipo de diseo comenz a realizar maquetas en
arcilla, pero como resultaron muy trabajosas, el anlisis formal continu con
maquetas de cartn.
A medida que el diseo avanzaba, se realizaron modelos cada vez ms grandes con
tiras que intentaban describir el perfil adecuado de la cubierta (Leubkeman, 1992,
p.108), que fue evolucionando desde una superficie nica hasta cuatro cscaras
independientes soportadas por arcos y pilares en forma de Y, formando en planta
una especie de estrella de cuatro puntas.

Seguramente el proyecto de Jrn Utzon presentado al concurso internacional para la
Opera de Sydney, del cual Saarinen haba sido jurado poco tiempo antes, tuvo una
fuerte influencia en el diseo de esta cubierta, que podra considerarse como una de
las primeras bvedas con una geometra libre y orgnica de la historia de la
arquitectura.


Imagen 113: Diseo de la Terminal de la TWA en el taller de Saarinen. Eero Saarinen, Kevin
Roche, Cesar Pelli y otros. Ilustraciones extradas de "Eero Saarinen. TWA Terminal. Il calcolo
e lìnvenzione" (Papademetriou, 2001, p.22).

Imagen 114: Evolucin del diseo de la cubierta. Ilustraciones extradas de "TWA`s
Influence" (Papademetriou, 1992, pp.103 y 104).

Cada una de las cubiertas se apoya en dos pilares y todas ellas se encuentran, por
otra parte, en el centro de la terminal en donde se equilibran mutuamente.
Las cuatro cubiertas son formalmente distintas, pero todas son superficies de doble
curvatura capaces de ser generadas por componentes rectos, es decir, son
superficies regladas.
Las dos bvedas mayores tienen hasta 19 pulgadas de espesor y descansan sobre
vigas curvas de borde que fueron diseadas como pliegues de la misma cscara,
que contribuyen a la estabilidad por su mayor rigidez y descargan sobre los pilares.

Entre estas vigas de borde se dispusieron bandas vidriadas que dividen a las
bvedas, enfatizando la sensacin de liviandad de la cubierta (Papademetriou, 1992,
p.103).
Las deformaciones de las bvedas medidas en obra, unos 3,3 cm, resultaron muy
por debajo de los 15 cm previstos por la firma de ingenieros Ammann & Whitney,
responsables del clculo estructural de la terminal.


4.3.2 Las cscaras complejas a mediados del siglo XX

4.3.2.1 Las cubiertas de la Opera de Sydney

En 1957 se realiz uno de los primeros concursos internacionales de arquitectura,
luego de finalizada la Segunda Guerra Mundial, para el diseo de un complejo de
edificios en Sydney dedicado a las artes musicales y dramticas.
El programa del concurso prevea la construccin de dos salas principales, la mayor
con una capacidad de unos 3.000 asientos, dedicada a la pera y a los conciertos de
la orquesta sinfnica de Sydney y la menor, con unos 1.200 asientos, a la
realizacin de espectculos de arte dramtico. Otras dos salas menores, de unos
400 y 300 asientos respectivamente, se destinaban al teatro, a la msica de cmara
y a salones de reuniones.
El jurado, bajo la direccin de Eero Saarinen, eligi como ganador al proyecto del
arquitecto dans Jrn Utzon que presentaba una sugestiva propuesta de cubiertas
con formas curvas libres, definidas a nivel de bocetos y cuya viabilidad tcnica no
resultaba totalmente clara, estableciendo que estos bocetos presentaban el
concepto de un edificio que poda convertirse en una gran obra arquitectnica y que
eran la propuesta ms creativa y original presentada al concurso. Se destacaban,
adems, el diseo del auditorio a modo de un templo griego sobre una maciza base
de piedra que enfatizaba el carcter natural del emplazamiento en Bennelong Point
y el dinamismo de la forma de sus cubiertas, que contrastaba con el perfil de la
ciudad y se integraba admirablemente con el paisaje de la baha (Public Works,
Sydney Opera House, 1959, p.12).

El esquema ganador del concurso prevea cuatro pares principales de cubiertas
curvas o cscaras delgadas de hormign armado sobre el gran Hall de acceso, cada
una de las cuales estaba esbozada en alzado como un tringulo de bordes curvos y
en seccin transversal como un arco ojival. Pero si bien se sugera un determinado
tipo de elemento estructural para estas cubiertas y un material, no exista una
geometra claramente definida (Arup et al., 1973B, pp.4-7). Las cscaras principales se
conectaban entre s por una serie de cscaras secundarias laterales que tampoco
tenan una definicin geomtrica precisa.

Imagen 115: La Opera de Sydney, de Jrn Utzon. Ilustracin extrada de Internet
<http://en.wikipedia.org/wiki/Sydney_Opera_House>.

Imagen 116: Diagramas de la distintas soluciones estudiadas para la estructura de la pera
de Sydney entre 1957 y 1963. Ilustracin extrada de "Sydney Opera House" (Arup et al.,
1973B, p.9).

Los objetivos proyectuales de Utzon eran que la arquitectura se expresara a travs
de la estructura, la cual deba ser simple, despojada y de una escala majestuosa,
combinando cualidades escultricas con una clara representacin de las
solicitaciones estticas (Arup et al., 1973A, p.22).

Los primeros clculos realizados por la firma inglesa Ove Arup & Partners,
contratada luego de finalizado el concurso para el diseo estructural del edificio,
determinaron que la forma general propuesta para las cubiertas no poda
materializarse a travs de estructuras laminares o cscaras delgadas de hormign
armado debido a la magnitud de los momentos flectores resultantes. La capacidad
portante como membrana de las cscaras propuestas no era suficiente para
soportar las cargas de la cubierta.
Esta verificacin fue el inicio de un largo proceso de diseo estructural llevado a
cabo entre 1957 y 1961, en el que se realizaron una larga serie de trabajos
analticos y ensayos de modelos con el objetivo de encontrar una geometra y un
sistema estructural que, siendo capaces de brindar una solucin estable, no
alteraran las ideas originales del proyecto.
Fueron ensayadas varias soluciones en hormign armado, hormign prefabricado y
acero, basadas en el uso de geometras parablicas, elpticas y circulares, entre
otras. (Arup et al., 1973B, pp.5-10).

Era prioritario la definicin precisa de la geometra de las cscaras a efectos de
garantizar su viabilidad esttica y de racionalizar tanto el diseo como los procesos
de produccin y construccin del edificio.
Era necesario, igualmente, la definicin de un proceso constructivo que
tuviera en cuenta todos los aspectos de la obra, incluyendo la estructura, el
revestimiento de las cscaras y los diversos sistemas e instalaciones necesarios
para el acondicionamiento de los espacios interiores.

Para las cubiertas se probaron, entre otras, soluciones con dos cscaras separadas
entre s 1,2 metros y unidas por una malla de barras, estructuras reticuladas de
acero (versiones esquelticas de la cscara, segn la definicin de Robert Le
Ricolais) y soluciones con costillas de hormign prefabricado dispuestas en forma de
abanico.

Se construy un modelo a escala 1/60, en metacrilato, que fue utilizado para la
realizacin de ensayos en la Universidad de Southampton a efectos de estudiar el
comportamiento estructural de las cubiertas. A medida que se iban obteniendo
resultados, stos iban siendo comparados con los obtenidos a travs de mtodos
analticos.
El efecto de las cargas de viento sobre superficies curvas era en ese entonces
desconocido, por lo que igualmente debi determinarse a travs de ensayos de
maquetas de madera a escala 1/100 en tneles de viento, en la Universidad de
Southampton y en el National Physical Laboratory de Inglaterra.
A partir de los resultados obtenidos en estos ensayos con modelos se pudo estimar
que tanto las solicitaciones de cortante como las de momento flector, eran mayores
que las que haban sido inicialmente previstas y que no exista al momento ningn
mtodo analtico conocido que pudiera prever las descargas de las cubiertas a la
cimentacin.

Finalmente Utzon eligi la solucin en la que la superficie de las cubiertas se
modelaba con costillas de hormign prefabricado dispuestas en forma de abanico
por integrar mejor, a su criterio, diseo con sistema constructivo (ver figura 116H).


El diseo de Utzon estableca que nicamente materiales bsicos, tales como
hormign, acero, madera, vidrio y baldosas cermicas, podan quedar a la vista.
Los paneles cermicos previstos para el revestimiento de las cubiertas deban ser
prefabricados, esto implic que las cscaras se disearan con un cierta regularidad
en su geometra de modo de simplificar el proceso de fabricacin de los paneles al
presentarse un alto grado de repeticin. Se definieron, entonces, todas las cscaras
de la cubierta como trozos de una misma esfera de 75 metros de radio (Rice, 1998A,
p.62), descartndose soluciones con paraboloides elpticos o elipsoides, a pesar de
que mejoraban el comportamiento mecnico.

La superficie exterior se convirti en un sistema de paneles prefabricados de
hormign, de 2,3 metros de longitud, modulados en forma de espiga y revestidos
con paneles cermicos.
La superficie mxima de los paneles se limit a 19,5 m
2
para simplificar la
manipulacin en obra y para controlar los efectos de los cambios de temperatura
(Arup et al., 1973B, pp.12-13). Sus juntas longitudinales coinciden con las juntas entre
las costillas estructurales de modo de reflejar el sistema constructivo de la cubierta.

Imagen 117: Vista lateral de las cscaras finales de la pera de Sydney con sus paneles de
revestimiento. Ilustracin extrada de "Sydney Opera House" (Arup et al., 1973B, p.11).

Cada cscara principal, en alzado, finalmente se ve como un tringulo curvilneo
sostenido por su vrtice inferior, mientras que en seccin transversal sigue siendo
un arco ojival.
Cada media cscara consiste en una serie de costillas prefabricadas de hormign
separados 3,65, cuyos ejes son crculos de la esfera bsica, por lo que todas ellas
se juntaran tericamente en los polos de la esfera (los vrtices de apoyo) y se
ensanchan hacia la cumbrera (la clave del arco ojival).

La seccin de las costillas es variable, desde una forma en T llena en la base
hasta una forma en Y hueca en la cumbrera y su altura va aumentando hacia la
cumbrera, adaptndose a las variaciones de las solicitaciones a lo largo de la
pieza.
A pesar de que finalmente todas las costillas tienen longitudes diferentes, el hecho
de que todas tengan la misma seccin a igual distancia del polo de la esfera
simplific enormemente el proceso de prefabricacin.

Cada costilla est formada por segmentos ensamblados de 4,6 metros de longitud,
dimensin que surge del mximo peso que la mejor gra de la poca (una Babcock-
Weitz G 280 B, con modificaciones) era capaz de levantar a una altura de 30,5
metros (Arup et al., 1973B, pp.11-12).
El primer segmento de cada costilla se coloca por encima de un pedestal de
hormign armado fabricado in situ, que conforma el polo de la esfera. La cumbrera
se crea llenando in situ por segmentos, uno por cada costilla, una viga hueca de
seccin constante entre los bordes superiores de las costillas. Cada segmento forma
entonces la clave de un arco ojival que luego se pretensa a los segmentos
adyacentes para formar una nica viga (Arup et al., 1973B, p.12).

Imagen 118: Seccin transversal de las cscaras de la cubierta en zona del Hall principal de
la pera de Sydney, Jrn Utzon. Ilustracin extrada de "Sydney Opera House" (Arup et al.,
1973B, p.11).

Debido al alto grado de complejidad que presentaba la solucin de la estructura,
tanto a nivel geomtrico como analtico, se resolvi utilizar desde las primeras
etapas de diseo una herramienta de trabajo que haba sido inventada pocos aos
antes: el ordenador digital.

El diseo estructural es siempre un proceso iterativo, de modo que cualquier cambio
que se realice en la forma de una estructura conduce inevitablemente a una
redistribucin de los esfuerzos; este hecho result particularmente problemtico en
el diseo de la estructura de la Opera de Sydney dada su alta complejidad
geomtrica y la elevada cantidad de tiempo que requera la investigacin de cada
correccin que era necesario realizar (Arup et al., 1973B, p.10). Era prioritario, por lo
tanto, encontrar la manera de optimizar los tiempos de clculo.
La estructura de la Opera de Sydney fue entonces la primer estructura de gran
escala en la que se utilizaron clculos informticos, a pesar de que en su momento

la capacidad y velocidad de los ordenadores eran muy limitadas, el desarrollo de los
lenguajes informticos estaba en sus inicios y el nmero de programas disponibles
para clculo estructural era escaso. De hecho, los ingenieros de la poca ni siquiera
tenan claro qu mtodos matemticos resultaban los ms apropiados para el
desarrollo de herramientas informticas de clculo estructural (Arup et al., 1973B,
pp.8 y 17).

Algunas de las cscaras de la cubierta fueron analizadas con programas matriciales
especialmente escritos para esta estructura y cuyos resultados fueron verificados
con clculos manuales aproximados.
Una simplificacin considerada para realizar el anlisis de la esttica de las cscaras
fue modelizarlas como una serie de arcos individuales rigidizados entre s, quedando
contenidas las dos patas de cada arco en dos planos simtricos, ninguno de los
cuales resultaba vertical.
Se supuso, adems, que los arcos se encontraban rigidizados en la cumbrera y en
varios puntos intermedios entre sta y el pedestal de apoyo, de modo de reducir los
momentos flectores laterales y los torsores. Los esfuerzos axiles en la cumbrera y
en las conexiones intermedias se transmitan finalmente a las cscaras laterales.
El ingeniero Peter Rice escribi una serie de programas basados en el mtodo de la
flexibilidad, con los cuales se analiz estticamente y geomtricamente este modelo
estructural.

Imagen 119: Modelizacin estructural de las costillas de una de las cscaras principales de la
Opera de Sydney. Ilustracin extrada de "Sydney Opera House" (Arup et al., 1973B, p.16).

Para el anlisis final, cada cscara fue adems modelizada en un ordenador Ferranti
Pegasus como un prtico tridimensional rgido de barras rectas, con seccin
prismtica, en un programa de anlisis general de prticos basado en el uso de
matrices de rigideces escrito por el Dr. Ing. A. Baker.
En un ordenador Ferranti Sirius se calcularon las propiedades geomtricas de las
secciones de hormign y se hallaron las solicitaciones segn los ejes principales de

inercia. Los resultados de este anlisis fueron ms tarde verificados en el programa
de anlisis de prticos espaciales del Dr. Renton, en el ordenador Cambridge Edsac
II.

En general, los programas matriciales empleados desarrollaban la geometra de las
costillas prefabricadas a intervalos de 3 metros, determinaban el equilibrio global de
la cubierta y las solicitaciones en cada costilla.
Fue fundamental la definicin geomtrica precisa de las cubiertas, tanto para el
clculo estructural de las costillas como para la definicin geomtrica de los paneles
cermicos de recubrimiento. La informacin geomtrica obtenida por ordenador fue
utilizada para el diseo, para el dibujo tridimensional del edificio y para el replanteo
de la obra. Estos anlisis debieron ser ajustados en algunas zonas con clculos
adicionales realizados manualmente o mediante otros programas informticos,
debido a que no era posible definir con total exactitud algunos detalles de la
geometra y de la rigidez de las cscaras en los modelos informticos adoptados
(Arup et al., 1973B, pp.16-18).

El proyecto presentado a concurso por Utzon fue concebido sin asesoramiento
estructural (Zunz, 1988A, p.5) y si bien junto con la idea arquitectnica exista una
intuicin sobre la materializacin de las cubiertas curvas como cscaras de
hormign armado, la escala del proyecto fue un factor imprevisto y decisivo.
Desde un punto de vista tcnico y teniendo en cuenta las dimensiones del proyecto,
la estructura no resultaba estticamente eficiente (Zunz, 1988A, p.9). Esta situacin
implic un largo trabajo de diseo en las etapas posteriores al concurso, de
aproximadamente 6 aos, en el que se requiri la participacin de al menos 4
arquitectos y ms de 200 ingenieros.
La definicin del proyecto de ejecucin y de los procedimientos de obra implicaron la
bsqueda de mltiples soluciones innovadoras al lmite de los avances de la
tecnologa del momento, incluyendo la adaptacin de tecnologas existentes en otras
reas y el desarrollo de algunos materiales un poco ms all de sus posibilidades
hasta entonces conocidas, como en el caso del hormign pretensado, el vidrio y las
resinas epoxi utilizadas para las juntas.

El ingeniero Jack Zunz, de la firma Arup & Partners, en una conferencia dictada en
el Royal College of Art en el ao 1987, compar las herramientas informticas
disponibles en ese entonces con las existentes en la poca en que se dise la
Opera de Sydney, determinando que una Ferranti Pegasus de 1965 era unas 400
veces ms cara que una Apricot de 1987 y que, mientras la primera tardaba entre
12 y 14 horas para completar el anlisis de un prtico tridimensional de una de las
cscaras, la segunda poda realizar ese mismo clculo en tan solo 2 minutos (Arup et
al., 1973B, p.6). Es decir que un ordenador de 1987 resultaba unas 400 veces ms
econmico y unas 400 veces ms veloz que uno de 1965.

El hecho de que la firma Arup & Partners debiera alquilar la Ferranti Pegasus con la
que se realizaron los clculos geomtricos y estructurales de la Opera de Sydney,
debido a su elevado costo, es un indicador de lo selecto que resultaba en ese
entonces el acceso a este tipo de tecnologa que, en general, solo posean las
principales universidades e institutos cientficos del mundo.
Este factor econmico, junto con el an incipiente desarrollo de la informtica,
determinaba que no existieran an experiencias sobre la aplicacin de esta
herramienta a procesos de diseo estructurales o arquitectnicos en el momento en
que se estaba proyectando la Opera de Sydney.
Pero la alta complejidad del edificio determin que valiera la pena un anlisis sobre
cmo incorporar las herramientas informticas y el desarrollo de programas
especficos para las problemticas particulares de la geometra y la esttica de las
cubiertas.

Imagen 120: Evolucin del diseo de la fachada oeste de la Opera de Sydney.
A: croquis inicial de Utzon; B: fachada presentada al concurso por Utzon; C: fachada
presentada en el reporte de avance de 1958; D: fachada presentada en el reporte de avance
de 1962. Ilustraciones extradas de "Competition drawings submitted by Jrn Utzon to the
Opera House Committee", "Sydney National Opera House" ("Red Book") y "Sydney Opera
House" ("Yellow Book").

Este anlisis represent un importantsimo avance en la organizacin de los
trabajos de diseo y construccin de estructuras de alta complejidad, con enormes
repercusiones en los aos posteriores.

A casi 40 aos de inaugurado el edificio, podra decirse que los modelos
estructurales utilizados en su diseo resultaron adecuados a pesar de las
simplificaciones introducidas ya que no han existido hasta el momento problemas
estructurales, ni desde el punto de vista resistente ni de la durabilidad. Cabra en
cualquier caso comprobar, con herramientas actuales de clculo, si los coeficientes
de seguridad adoptados no fueron excesivos a efectos de calificar la eficiencia en el
uso del material de la estructura proyectada.

La introduccin de la geometra circular en las cubiertas, originalmente definidas con
trazos libres, seguramente no result beneficiosa para la imagen orgnica y natural
que las primeras fachadas y los primeros croquis expresaban, pero fue necesaria
para la racionalizacin geomtrica de la obra.
Podra considerarse que, a pesar de ello, las cualidades escultricas del proyecto
original de Utzon fueron conservadas a lo largo del proceso de diseo y el edificio se
ha convertido en un icono de la ciudad de Sydney, tal como el jurado del concurso
previ.

A partir de esta obra comenz a afianzarse en el mundo de la arquitectura una
metodologa de trabajo en la que destacados arquitectos y grandes empresas de
ingeniera colaboran para el desarrollo de proyectos edilicios de alta complejidad.
La empresa Ove Arup & Partners recibi en 1969 el premio Queen`s Award for
Industry por las innovaciones tecnolgicas realizadas en el campo de las cubiertas
de hormign pretensado y en 1973, un premio especial de la UK Institution of
Structural Engineers, por su contribucin a la creacin de la pera de Sydney.


4.3.2.2 Las bvedas gausas de Eladio Dieste

A partir de la segunda mitad del siglo XX y a la luz de los nuevos avances
tecnolgicos en la industria de la construccin, el ingeniero uruguayo Eladio Dieste
comenz sus investigaciones sobre la racionalidad y la economa en las estructuras
y descubri una novedosa aplicacin para uno de los materiales ms tradicionales:
el ladrillo.

Imagen 121: Bvedas gausas del gimnasio municipal de Durazno (1973-1975), Uruguay, de
Eladio Dieste. Fotografas del autor.


Su trabajo tuvo como principal objetivo el desarrollo de aquellas formas que ms se
adecuaban a las leyes universales de la esttica y descubri, en la cermica
armada, un material idneo para la construccin de estas formas, an
prcticamente inexplorado y con extraordinarias cualidades plsticas.

Los diseos de Dieste se basan en el estudio de la forma y en el anlisis de su
relacin con las leyes que rigen el equilibrio de la materia.
La forma de sus estructuras es el principal factor determinante de la capacidad
portante y en este sentido, sus obras desarrollan tanto las ideas de Robert Le
Ricolais de que un modelo geomtrico debe surgir a partir de una determinada
accin mecnica, como las de DÀrcy Thompson de que las formas son moldeadas
por las fuerzas fsicas.

Las virtudes resistentes de las estructuras que buscamos dependen,
pues, de su forma, por medio de ella son estables, no por torpe
acumulacin de materia, y nada hay ms noble y elegante desde un
punto de vista intelectual que esto: resistir por la forma, y tampoco nada
que nos imponga ms responsabilidad plstica. (Dieste, 2001A, pp.233-
234).

Diafragmas, cpulas, bvedas y superficies plegadas o regladas de doble curvatura
(Jimnez et al., 2001, p.30), son algunas de las tipologas estructurales que analiz
para la solucin de los distintos programas arquitectnicos que se le presentaron a
lo largo de su carrera profesional, tales como torres, naves industriales, grandes
superficies techadas para almacenamiento de mercaderas o actividades deportivas,
iglesias, tanques de agua o silos (Jimnez et al., 2001, pp.22-23).

Tras sus diseos y claramente explcitos en los pocos textos que ha escrito, se
encuentra una concepcin moral del rol que la tecnologa debiera cumplir en
nuestras sociedades.
La productividad y la eficacia, deca, no son fines en s mismos, la
fabricacin en serie es una conquista tcnica formidable pero slo si es
puesta al servicio del hombre. El hombre es el verdadero fin y el desarrollo
tcnico y econmico nunca ser bueno si lo olvida (Dieste, 2001C, p.262).
Una arquitectura sana, crea, no puede producirse sin un uso racional y econmico
de los materiales de construccin y no existe, en ltima instancia, diferencia entre lo
econmico y lo moral. Es moral lo que lleva al logro final del hombre y para este
logro es indispensable una utilizacin racional y respetuosa de los recursos de la
naturaleza (Jimnez et al., 2001, p.28).

La evolucin geomtrica de una superficie estructural desde una bveda cilndrica
con apoyos laterales y tensores hasta una bveda gausa, es un ejemplo
paradigmtico de las investigaciones de Dieste.

En una bveda de directriz catenaria el peso propio nicamente produce esfuerzos
de compresin simple. Dicha compresin junto a un mnimo de armaduras vuelve a
la estructura capaz de resistir, en cierto grado, flexiones. Pero ms all de ciertas
luces, el problema de la flexin y el riesgo de pandeo se vuelven crticos.
Si la bveda se ondulara en direccin longitudinal, observa Dieste, aumentaran
considerablemente la inercia y la rigidez con un pequeo incremento de su peso
propio. Dicha ondulacin, a su vez, podra ser variable desde un mximo en la
clave, donde la flexin es tambin mxima, a cero en los apoyos, de modo de no
encarecer los muros verticales con complejos sistemas de unin y descarga.


Imagen 122: Bvedas gausas, Eladio Dieste. Ilustraciones extradas de "Eladio Dieste. 1943-
1996" (Jimnez et al., 2001, pp.45 y 44).

Este incremento de la rigidez evita problemas de pandeo y al mismo tiempo permite
a la bveda resistir acciones como la del viento, que originan tensiones superficiales
distintas a las del peso propio.

De este razonamiento nacen las bvedas gausas, que geomtricamente podran
definirse como una catenaria de cuerda fija y flecha variable que se desplaza a lo
largo de un eje, de modo que los arranques definen dos rectas paralelas contenidas
en un mismo plano horizontal (Jimnez et al., 2001, pp.41-43).

Manipulando la forma de una bveda cilndrica, Dieste encuentra una superficie de
doble curvatura que es capaz de salvar luces considerablemente mayores, evitando
de este modo el refuerzo a travs de la incorporacin de nervaduras de mayor
seccin que aumentan considerablemente la cantidad de material utilizado y
generan una discontinuidad brusca de la seccin transversal, afectando al
comportamiento elstico de la cubierta y complicando constructivamente su puesta
en obra.

Este tipo de bvedas admite, por otra parte, una disposicin en forma de diente de
sierra que permite iluminar y ventilar el espacio interior en toda su profundidad.

Podemos idear muchas formas, deca Dieste, algunas de las cuales resultarn
lgicas, econmicas y evidentemente estables, pero no sabremos calcularlas todas
con sencillez. Si bien prcticamente cualquier forma puede hoy en da analizarse a
travs de programas informticos basados en el mtodo de los elementos finitos, las
formas ms ricas resultan en general rebeldes a anlisis simples y es necesario
realizar mucho anlisis simple antes de alcanzarse una forma que pueda, sensata y
responsablemente analizarse por ordenador (Dieste, 2001A, pp.228-231).

Dieste ha desarrollado complejos procedimientos manuales basados en la teora de
la elasticidad para analizar sus estructuras y no ha prcticamente recurrido al
ensayo de modelos para verificar sus teoras.

Imagen 123: Encofrados deslizantes para bvedas de cermica armada diseados por Dieste.
Ilustraciones extradas de "Eladio Dieste. 1943-1996" (Jimnez et al., 2001, pp.79 y 49).

Ha procedido, sin embargo, gradualmente, de modo que las estructuras de pequea
escala que construy en primera instancia podran considerarse como modelos de
prueba de las posteriores estructuras construidas a gran escala.

La bveda gausa de cermica armada permite un importante ahorro de materiales y
de mano de obra, pero la misma tipologa fabricada en hormign armado implicara
el montaje de extensas superficies de encofrado con una geometra compleja y
dudoso reuso, debido a los prolongados tiempos de desencofrado.
En la cermica armada, en cambio, el nico material que necesita fraguar es el
mortero de las juntas que representa un porcentaje de la superficie total de la
cubierta del orden del 2%, de modo que rpidamente se alcanza la resistencia
necesaria para permitir el desencofrado.
Construyendo las juntas entre los mampuestos lo ms pequeas posible y
disponiendo en ellas una malla de acero es posible, segn Dieste, alcanzar tiempos
mnimos de desencofrado de 3 horas para bvedas de hasta 15 metros de luz y de
14 horas para bvedas de hasta 50 metros de luz (Jimnez et al., 2001, p.47).


Con un nico encofrado que representa una pequea parte del rea total a cubrir y
que se reutiliza un elevado nmero de veces, es posible lograr un ritmo continuo de
trabajo ya que la rigidez de la cubierta, recin desencofrada, es muy alta.
Con un nico molde deslizante es posible construir, por lo tanto, una nave en
cermica armada de grandes dimensiones a un costo muy bajo y en muy poco
tiempo.

Para la construccin del encofrado, la empresa de Dieste cuenta con una base de
barras de acero capaz de adaptarse a distintas luces que se completa en obra con
un molde de madera; dispone, adems, de gatos hidrulicos especialmente
adaptados para poder levantarse y bajarse con suavidad.

Dieste desarroll diversas tcnicas y herramientas personales para la construccin
de sus estructuras, como un sistema de pretensado de cables con un gato
horizontal, mquinas para la fabricacin de pilotes perforados o sistemas metlicos
de apuntalamiento (Dieste, 2001B, pp.243-258).

Forma, materia, mtodos de clculo, procedimientos constructivos y diseo
de equipos, resultan ntimamente relacionados en el proceso de diseo de los
edificios de Dieste. Una reflexin gradual y en conjunto sobre todos estos temas
est en la base de la coherencia que determina el xito de su obra, por ello sus
proyectos, adems de innovadores desde un punto de vista tcnico y formal, son
extremadamente racionales y econmicos.
1, 2, 3 y 4

Las investigaciones de Dieste se enmarcan en una bsqueda de la belleza socrtica,
es decir, en una bsqueda de la aptitud de los objetos para lograr su objetivo.
Las bvedas gausas que ha construido en decenas de edificios, como en el gimnasio
municipal para la ciudad de Durazno, el gimnasio para el Colegio Don Bosco de
Montevideo, el Mercado de Porto Alegre, los depsitos del puerto de Montevideo o la
iglesia de Atlntida, poseen una expresividad inusual porque sus formas complejas y
minuciosamente estudiadas estn excepcionalmente ajustadas a las leyes de la
esttica.
Sus obras son, en este sentido, una representacin personal de un orden natural
superior, por lo que en cierto modo, siguen tambin las ideas de mmesis de
Aristteles, Vitruvio o Alberti.

1
No est de ms que digamos que hemos hecho las obras por razones crudamente
econmicas, porque eran ms baratas. An en el caso de obras ms "artsticas", como las
iglesias, los costos han sido irrisorios. (Dieste, 2001A, p.231).

2
(...) Es preciso un empleo racional del esfuerzo humano y evitar el despilfarro de material,
detrs del que, en definitiva, hay tambin esfuerzo humano. Lo contrario es simplemente una
falta de adecuacin de lo que se proyecta a la realidad total de un pas. Una falta de modestia
y de seriedad frente a sus problemas. (Jimnez et al., 2001, p.219).

3
Para dar una referencia relativamente estable, la iglesia [Iglesia de San Pedro en Durazno,
Uruguay] cost algo menos de cuatro dlares el metro cbico cubierto y unos treinta dlares
de 1968 por metro cuadrado de planta. (Jimnez et al., 2001, p.186).

4
El costo de la iglesia [Iglesia de Atlntida, Uruguay] fue del orden de los treinta dlares, de
1959, por metro cuadrado. (Jimnez et al., 2001, p.167).


Imagen 124: Prueba de carga en una bveda gausa de 42 metros de luz, a 16 horas de
haber sido construida y con el encofrado deslizante a pocos centmetros por debajo.
Ilustracin extrada de "Eladio Dieste. 1943-1996" (Jimnez et al., 2001, p.48).

En el proceso de desarrollo formal de las superficies rgidas resistentes, iniciado a
finales del siglo XIX por Shukhov con el diseo y construccin de sus cubiertas
hiperblicas para Exposicin Industrial y Artstica de toda Rusia" de 1896, las
bvedas gausas de cermica armada de Dieste podran considerarse, hasta el da de
hoy, como el mximo nivel alcanzado de optimizacin formal.

Imagen 125: Iglesia de Atlntida de Eladio Dieste (1960), Uruguay.

Imagen 126: Planta y secciones de la Iglesia de Atlntida, Uruguay, de Eladio Dieste (1960).
Ilustraciones extradas de "Eladio Dieste. 1943-1996" (Jimnez et al., 2001, p.152).

La Iglesia de Atlntida, proyectada por Dieste entre 1955 y 1957, fue finalmente
construida en 1960 como una gran cscara de doble curvatura, en cermica
armada, que alberga una nica nave de 16 metros de ancho por 30 metros de
profundidad y con una altura interior libre de 7 metros.

La cubierta de esta iglesia consiste en una sucesin de bvedas gausas de cermica
armada recubiertas con tejuela cermica porosa. Salva una luz media de 16 metros
y una luz mxima de 18,8 metros, con flechas que varan desde los 7 hasta los 147
cm y forma, junto a las paredes laterales, un prtico de gran rigidez frente a las
cargas verticales y horizontales (Jimnez et al., 2001, pp.164-165).

Imagen 127: Vistas interiores de la Iglesia de Atlntida, de Eladio Dieste. Fotografas del
autor.

Imagen 128: Vistas parciales de la Iglesia de Atlntida, de Eladio Dieste.


El clculo manual de una superficie de tal complejidad es prcticamente
inabordable,
1
sin embargo, Dieste modeliz intuitivamente su comportamiento
estructural distinguiendo dos grandes zonas en la cubierta: una que trabaja
verdaderamente como bveda gausa, la zona de mayor flecha y otra que
prcticamente colgaba de ella, la zona inferior de menor flecha.
La rigidez que presenta la primer zona es tan grande, que sin necesidad de afinar
demasiado el clculo, resulta para Dieste evidente que las mximas tensiones se
encuentran lejos de los valores admisibles de los materiales y con una gran
seguridad frente al riesgo de pandeo.
En el valle de la bveda, que es prcticamente horizontal, se alojan tensores de
acero que resisten los empujes horizontales y que se anclan en una carrera
perimetral de coronamiento de los muros laterales, de ladrillo y hormign (Jimnez et
al., 2001, pp.165-166).

Las paredes laterales, de 7 metros de altura, se definen geomtricamente a travs
de una sucesin de conoides de directriz recta a nivel del suelo y parablica a nivel
de la carrera superior que forman, junto a la bveda, una estructura aporticada de
gran rigidez lateral.
Las paredes estn ancladas al contrapiso y se apoyan horizontalmente en la carrera
superior de ladrillo y hormign, que resiste los empujes de la bveda.
Los muros verticales tienen un espesor de 30 cm y llevan, en sus hiladas, una
armadura de alambre de 3 mm de dimetro que garantiza la unidad estructural del
conjunto.
La terminacin interior de las paredes se resolvi en ladrillo visto, con un aparejo en
el que los mampuestos quedan trabados con sus ngulos salientes de modo de
generar una cierta rugosidad.
Para la construccin se replante la superficie reglada con alambres y se fijaron las
directrices. A continuacin, los albailes simplemente debieron seguir los hilos que
definan la superficie en la sucesivas hiladas (Jimnez et al., 2001, p.164).

La iglesia de Atlntida es uno de los proyectos ms reconocidos de Eladio Dieste y
un claro exponente de las principales caractersticas presentes en toda su obra: alta
complejidad geomtrica que surge de un detallado anlisis del comportamiento
esttico, tanto en la definicin de la cubierta como de las paredes laterales y diseo
de un proceso constructivo que optimiza el aprovechamiento de los materiales, las
herramientas y la mano de obra y que resulta de gran sencillez en relacin a la
complejidad formal de la estructura. Como resultado de todo lo anterior, surge una
economa extrema de recursos.

1
Esta obra es un buen ejemplo de como se puede llegar a dimensionar una estructura con
seguridad y economa con mtodos no rigurosamente matemticos. Su clculo es inabordable
analticamente; ya la expresin matemtica de la ecuacin de la superficie es complejsima.
(Jimnez et al., 2001, p.165)


4.3.3 Las estructuras de membrana a mediados del siglo
XX

4.3.3.1 El desarrollo del Mtodo de los Elementos Finitos

Las limitaciones de la mente humana son tales que no puede captar el
comportamiento del complejo mundo que la rodea en una sola operacin
global. Por ello, una forma natural de proceder de ingenieros, cientficos,
e incluso economistas, consiste en separar los sistemas en sus
componentes individuales, o elementos, cuyo comportamiento pueda
conocerse sin dificultad y a continuacin reconstruir el sistema original
para estudiarlo a partir de dichos componentes. (Zienkiewicz et al., 2004,
p.1).

En matemticas se denomina como problemas discretos a aquellos que pueden
modelizarse utilizando un nmero finito de componentes y como problemas
continuos a aquellos en los que, por el contrario, la subdivisin prosigue
indefinidamente y el problema slo puede definirse haciendo uso del concepto
matemtico de infinitsimo (Zienkiewicz et al., 2000, pp.1-3).
Los problemas continuos en general conducen, tal como sucede con aquellos
problemas planteados por la teora de la elasticidad, a ecuaciones diferenciales o
expresiones equivalentes con un nmero infinito de elementos implicados.

El fsico suizo Walter Ritz fue el primero en formalizar el Mtodo de los Elementos
Finitos (MEF), proponiendo que las frecuencias de las lneas espectrales de los
tomos podan ser expresadas por diferencias entre un nmero relativamente
pequeo de elementos y desarroll la formulacin matemtica del mtodo basada
en el clculo variacional.
El ingeniero ruso Boris Gallerkin public sus primeros trabajos en 1906 y propuso la
incorporacin del clculo matricial al mtodo, pero su desarrollo fue detenido por lo
extenso de los clculos necesarios para resolver un sistema con un considerable
nmero de elementos finitos.

El uso moderno de los elementos finitos se inici en el mbito de la ingeniera
estructural a partir de la segunda mitad del siglo XX y su desarrollo ha sido desde
entonces vertiginoso, llegando a posibilitar, hoy da, la resolucin de cualquier
problema fsico formulable mediante un sistema de ecuaciones diferenciales.

En sus inicios el mtodo se expandi lentamente debido al alto costo y a la baja
disponibilidad de los ordenadores personales. Pero el acelerado avance de la
informtica, a finales del siglo XX, implic el desarrollo de un medio idneo para la
resolucin de un gran nmero de ecuaciones y los problemas discretos pudieron
entonces empezar a solucionarse sin mayores dificultades, an cuando el nmero de
elementos en que se dividiera una unidad estructural fuera elevado.

Hoy en da el Mtodo de los Elementos Finitos est considerado como una de las
herramientas ms potentes y confiables para la solucin de problemas de ingeniera.
La constante evolucin de los programas informticos de diseo asistido por
ordenador (CAD) y de aquellos basados en el mtodo de los elementos finitos,
permite disear y calcular fcilmente estructuras cada vez ms complejas, con

procesos de modelado y de presentacin grfica de los resultados cada vez ms
sencillos.
Incluso ya es una realidad la conexin inteligente entre las tcnicas asistidas por
ordenador de diseo (CAD), de anlisis estructural basadas en el mtodo (MEF) y de
fabricacin (CAM).

El mtodo de los elementos finitos se concibe hoy en da como un mtodo de
anlisis basado en clculo matricial, mediante el cual se pueden determinar las
deformaciones y tensiones en gran nmero de puntos de un determinado elemento
estructural.
La base conceptual consiste en la transformacin de una unidad estructural, que en
principio es continua, en otra discretizada en partes convenientemente elegidas.
El elemento estructural queda as internamente transformado para su estudio,
reemplazndose su continuidad original por un nmero finito de elementos discretos
unidos a travs de vnculos en determinados puntos.
La forma de los elementos, que puede ser cuadrada, rectangular, triangular, etc. y
los puntos de enlace, definen el procedimiento especfico (Zienkiewicz et al., 2000,
pp.2-3).

El primer paso para la solucin del problema es determinar las propiedades de cada
elemento a partir de su geometra, los datos de carga y la naturaleza del material.
Se determina entonces una matriz de rigidez para cada elemento, junto con sus
correspondientes cargas nodales, que a continuacin se ensamblan en una matriz
general.

Una vez introducidas las condiciones de contorno puede resolverse el sistema de
ecuaciones y obtenerse los desplazamientos (las incgnitas), junto con las tensiones
y fuerzas internas de cada elemento, satisfaciendo en todos los puntos las
condiciones de compatibilidad de desplazamientos y de equilibrio.
A travs de este artificio es posible estudiar situaciones ms o menos complejas con
mtodos sencillos y abordables por modelos matemticos, que pueden manejarse
cmodamente con un programa informtico (Zienkiewicz et al., 2000, pp.5-10).

Este mtodo resulta entonces ptimo para determinar la distribucin de tensiones y
deformaciones en un continuo elstico.
Los casos particulares de dichos problemas incluyen elementos bidimensionales
sometidos a tensin o deformacin plana, slidos de revolucin, placas y lminas
flexadas y anlisis general de slidos tridimensionales.

Una serie de aproximaciones han sido introducidas en los modelos de slidos
divididos en elementos finitos.
En primer lugar, no siempre es fcil asegurar que las funciones de desplazamientos
escogidas satisfagan las condiciones de continuidad de los desplazamientos relativos
con los elementos adyacentes. Por consiguiente, esta condicin de compatibilidad,
puede no cumplirse en el contorno de los elementos.
En segundo lugar, al concentrarse fuerzas equivalentes a las originales en los nodos
de los elementos, las condiciones de equilibrio slo se cumplirn para el conjunto
del continuo, pero normalmente ocurrir que tales condiciones no se cumplirn en
zonas localizadas, tanto en el contorno como dentro de cada elemento. Ser
entonces tarea del diseador escoger la forma de los elementos y las funciones de
desplazamiento que mejor se adecuen a cada caso particular, dependiendo el grado
de aproximacin que se alcance del uso que se haga de estas dos facultades
(Zienkiewicz et al., 2000, pp.18-19).

La solucin de problemas de elasticidad plana mediante el Mtodo de los Elementos
Finitos puede ser, de incrementarse lo suficiente el nmero de subdivisiones, una

solucin exacta. Lo importante es que el diseador de estructuras conozca el grado
de precisin alcanzable, en los problemas ms corrientes, para una subdivisin
dada. En cada caso particular se podr estimar el error por comparacin con
soluciones exactas conocidas o mediante el estudio de la convergencia, utilizando
dos o ms tamaos de subdivisiones.


4.3.3.2 El nuevo desarrollo de las tensoestructuras

El hombre ha construido estructuras traccionadas desde tiempos inmemoriales, pero
el estudio sistemtico de sus aplicaciones arquitectnicas desde un punto de vista
analtico y formal, tuvo un cambio radical a mediados del siglo XX impulsado por el
trabajo de varios arquitectos e ingenieros entre los que se pueden destacar Frei
Otto, Fritz Leonhardt, Kenzo Tange, Yoshikatsu Tsuboi y Eero Saarinen.

Ligereza, flexibilidad y adaptabilidad han sido siempre las principales cualidades
asociadas con esta tipologa estructural, que hasta la primera mitad del siglo XX era
materializada principalmente con marcos de madera u ocasionalmente de acero y
cubiertos con lonas generalmente construidas con tela de algodn (Burkhardt, 2000A,
p.964) o pieles de animales (Gardner, 1985, p.157).
Pero en dcadas posteriores, gracias al desarrollo de la industria de los plsticos,
aparecieron en el mercado una nueva gama de materiales sintticos de alta
resistencia y alta durabilidad aptos para la construccin de cubiertas de grandes
luces, tales como el PVC y el PTFE (Moritz, 2000, p.1053).
Posteriormente aparecern los materiales compuestos por polmeros y fibras
orgnicas, tanto naturales como sintticas, las mallas metlicas y ms
recientemente el ETFE.
Todas estas membranas y tejidos han ido evolucionando y pueden garantizar, hoy
en da, niveles de durabilidad y seguridad similares a los de los sistemas
constructivos tradicionales.

En las dcadas de 1950 y 1960, tras la Segunda Guerra Mundial, se construyeron en
diversas partes del mundo una serie de edificios con cubiertas soportadas por
mallas de cables de acero pretensado que retomaban las investigaciones realizadas
por Shukhov sobre sistemas estructurales y constructivos livianos, basados en el
uso de barras de acero traccionadas.
El arquitecto polaco Matthew Nowicki dise el "J.S. Dorton Arena" en Raleigh,
Carolina del Norte, inaugurado en 1952, cuya cubierta de doble curvatura
descansaba sobre una malla de cables pretensados, sostenidos por dos arcos
parablicos comprimidos de hormign armado que se cruzaban.
La cubierta del Cilindro Municipal de Montevideo, inaugurado en 1956 para la
"Primera Exposicin Nacional de Produccin" de Uruguay y diseado por Leonel
Viera, consista en una malla de 256 cables radiales que colgaban de un aro exterior
comprimido de hormign armado, de 96 metros de dimetro y de un aro interior de
acero traccionado. Los cables fueron pretensados por el peso propio de las losetas
prefabricadas de hormign armado que sostenan y por el peso de varios miles de
mampuestos cermicos que se subieron temporalmente a la cubierta, mientras
fraguaba el mortero colocado entre las juntas de las losetas.
En 1959 se inaugur el "David Ingalls Ice Hockey Rink" de la Universidad de Yale,
en New Haven, diseado por Eero Saarinen y el ingeniero Fred Severud y en 1965 el
aeropuerto Dulles en Washington, tambin diseado por Eero Saarinen junto con los
ingenieros Amman & Whitney.
En 1962 se construy la cubierta colgante sobre el estadio Hovet de Estocolmo,
diseado por el arquitecto Paul Hedqvist y el ingeniero David Jawerth.
Para los Juegos Olmpicos de 1964 en Tokyo, Kenzo Tange y los ingenieros
Yoshikatsu Tsuboi y Uichi Inoue construyeron dos estadios, uno para natacin y otro
para basketball, con cubiertas colgantes de acero. La estructura del estadio que
alberga las piscinas de natacin reformula la tipologa de los puentes colgantes que
comenzaron a construirse a finales del siglo XIX: de un cable principal soportado por
dos grandes pilares y de un par de costillas de hormign armado con forma de arco,

se cuelga una serie de cables paralelos que definen la superficie de doble curvatura
de la cubierta.
Forma, estados de carga, mtodos de fabricacin y procedimientos de
puesta en obra, se encuentran en estrecha relacin en este tipo de estructuras y
se han resuelto en distintos lugares segn las particularidades de la industria local.

Imagen 129: Estadio Olmpico de Tokyo diseado por Tange, Tsuboi e Inoue para los Juegos
Olmpicos de 1964. Fotografa del autor en dos tomas.

Nuestros tiempos demandan edificios ligeros, que ahorren energa, mviles y
adaptables, en resumen, ms naturales, deca Frei Otto, quien vea en el desarrollo
de las tensoestructuras una manera ms tica de aprovechar los recursos naturales
y una posibilidad de profundizar en la comprensin de la naturaleza (Otto et al., 2006,
p.13).
En los aos 1950 Otto form una asociacin con el fabricante de carpas Peter
Stromeyer, fruto de la cual surgi el diseo y la construccin de numerosas
estructuras de membrana de doble curvatura para ferias y espectculos pblicos
(Forster, 1980, pp.7-8), tales como el pequeo pabelln para la "Exposicin Federal
del Jardn" de 1957 en Colonia, las tensoestructuras de la "Exposicin Nacional
Suiza" de 1964 en Lausana y la cubierta del teatro al aire libre "Masque de Fer" de
1965 en Cannes.

Imagen 130: Pabelln de Alemania en la Exposicin de Montreal 1967, diseado por Gutbrod,
Otto y Leonhardt. Ilustracin extrada de "A brief history of cable and membrane roofs"
(Forster, 1980, p.10).

Con cada nuevo proyecto Otto iba perfeccionando sus cubiertas traccionadas: el
sistema de montaje en obra, los materiales utilizados, el diseo de las uniones, las
tcnicas de pretensado de las membranas y los mtodos de diseo.

En 1967 un equipo formado por Rolf Gutbrod, Frei Otto y Fritz Leonhardt, dise el
pabelln alemn para la Exposicin Internacional de Montreal. Se trataba de una
gran cubierta de unos 8.000 m
2
construida con un tejido de polister que se
suspenda de una red de cables de acero de 50x50 cm y 12 mm de espesor, colgada
de 8 mstiles y anclada a algunos puntos bajos (Minke, 1968, p.140).
Esta red de cables defina una compleja superficie de doble curvatura formada por
una sucesin de paraboloides hiperblicos que se integraban asombrosamente con
los jardines de los alrededores.
La cubierta colgante del pabelln alemn, al igual que las precedentes construidas
con sistemas estructurales similares en varias partes del mundo, era
extremadamente liviana y econmica en el uso de materiales ya que resultaba
sometida exclusivamente a esfuerzos de traccin y era igualmente muy rpida de
montar. Su forma, sin embargo, era inusualmente irregular, compleja y orgnica y
para determinarla fue necesario construir 7 modelos con pelculas de jabn, telas,
alambres de acero (para ensayar las cargas) e incluso con madera (para
experimentar en un tnel de viento).
Otto aborda por primera vez, en el pabelln alemn de la Exposicin de Montreal, el
diseo de una estructura traccionada con una geometra compleja y define un
proceso de diseo que ser el antecedente directo del utilizado para el proyecto de
las cubiertas sobre los edificios olmpicos de 1972 en Munich.

En el "Institut fr Leichte Flchentragwerke" (IL, "Instituto para las Estructuras
Ligeras") de Stuttgart, Otto dirigi numerosos experimentos con el objetivo de
generar modelos de membranas con reas mnimas. Una superficie de rea mnima
es el rea ms pequea en el interior de un permetro cerrado que describe una
forma con esfuerzos de membrana que son iguales en todos los puntos y en todas
las direcciones (Burkhardt, 2000A, p.964).
Las pelculas que se forman sumergiendo un marco rgido en agua destilada con
detergente y a continuacin retirndolo, son planas si el marco es plano y curvas si
el marco es tridimensional, formando la superficie de menor rea posible dentro del
marco en la que se cumple que todos los puntos de la misma estn sometidos a
iguales valores de tensin. Si se construye una membrana con la forma de una
superficie de rea mnima, las tensiones a las que sta quedar sometida sern
constantes y su espesor podr ser igualmente constante.
Frei Otto desarroll en el IL de Stuttgart una mquina para crear pelculas de jabn
y proyectarlas con luces paralelas en una pantalla en la que pudieran registrarse,
fotografiarse y medirse, para luego construir modelos con telas a partir de la
informacin recabada. Las formas que se obtienen con este procedimiento son
excelentes para la construccin de cubiertas livianas, con membranas textiles o con
redes de cables pretensados.
Este inters de Otto por el anlisis de la relacin entre forma y solicitaciones
estticas en algunos fenmenos naturales con el objetivo de optimizar y
comprender mejor un sistema estructural, puede considerarse en la lnea de las
investigaciones morfolgico-estructurales llevadas a cabo por Robert Le Ricolais y
por Buckminster Fuller.

En 1975 Leonhardt y Andr construyeron una Torre de enfriamiento de 180 metros
de altura en Schemehausen. Su estructura con forma de hiperboloide, compuesta
por una malla de cables pretensados entre dos aros de 110 y 140 metros de
dimetro respectivamente, retoma el sistema constructivo desarrollado por Shukhov
a principios del siglo XX para la construccin de torres con mallas de perfiles
normalizados.

Imagen 131: Torre de enfriamiento en Schemehausen, diseada por Leonhardt y Andra,
1975. Ilustracin extrada de "A brief history of cable and membrane roofs"
(Forster, 1980, p.10).

En los aos 1960 comenz el desarrollo de programas informticos basados en
anlisis por elementos finitos y matrices de rigidez para determinar con exactitud la
forma ptima y las tensiones resultantes en cubiertas traccionadas,
complementando o sustituyendo el trabajo con modelos o maquetas.
Estos mtodos de anlisis estructural asuman que las deformaciones en las
estructuras eran pequeas y podan ser ignoradas, pero una de las principales
caractersticas de las tensoestructuras es que esta premisa no se cumple, ya que
cuando cambia el sistema de cargas aplicado sobre ellas, cambian su forma (Rice,
1980, p.2), ya que necesariamente deben adaptarse a la lnea de presiones del
sistema esttico al que estn sometidas. Por este motivo se inventaron varios
programas, basados en tcnicas y dispositivos dinmicos, que modelizan
adecuadamente la forma en que se comportan las tensoestructuras y fueron
insertados en los programas usuales de anlisis estructural para perfeccionar el
modelado de este tipo de membranas.

Estos programas informticos alcanzaron un grado de perfeccionamiento tal, que los
lmites de lo que puede ser diseado y construido, deca Peter Rice, no son ya los
lmites de los mtodos de clculo sino los lmites del material mismo y de la
creatividad del diseador (Rice, 1998A, p.112). Segn Frei Otto, los avances
informticos para el clculo y diseo de tensoestructuras durante la segunda mitad
del siglo XX han sido asombrosos, pero los modelos materiales siguen siendo
irreemplazables como mtodos visuales y tcnicos de verificacin, por lo que
siempre los utiliza en los inicios y en el final del proceso de diseo de una obra
(Burkhardt, 2000B, p.968).

4.3.3.3 Los mtodos "form finding"

El filsofo y matemtico ingls Alfred Whitehead deca que el proceso, ms que la
sustancia, es el constituyente fundamental de la naturaleza (Whitehead, 2007, p.53-
54).
Forma y funcin se encuentran intrincadamente relacionados en los seres vivos. Los
genes de un individuo, se cree hoy da, no poseen la informacin de su forma final,
sino ms bien la informacin del proceso de generacin de su forma en un
determinado entorno (Weinstock, 2004, p.14). La informacin gentica depende,
segn esta teora, de la fsica de procesos denominados "form finding" para poder
generar la forma de un individuo.

Los mtodos "form finding" comenzaron a utilizarse como instrumentos de diseo a
finales del siglo XIX, basados en procedimientos empricos que utilizaban la
autoorganizacin que algunos sistemas materiales desarrollaban bajo la influencia
de ciertas fuerzas externas (Hensel et al., 2004B, p.20). Reproducan mecanismos
naturales de autoorganizacin intentando descubrir formas eficaces para una
determinada funcin.

El arquitecto Antoni Gaud fue el primero en disear sus construcciones basado en
este tipo de experimentos, desarrollando procedimientos que le permitan encontrar
formas ptimas para resistir las fuerzas gravitatorias.
En 1898 proyect la iglesia de la Colonia Gell que contaba con 5 naves y varias
torres, la ms alta de las cuales alcanzaba los 40 metros de altura e invent un
mtodo absolutamente novedoso para determinar la forma de su estructura y
calcularla.

Imagen 132: Iglesia de la Colonia Gell en Barcelona, Antoni Gaud. Maqueta de estudio
formal de los arcos catenarios espaciales y croquis de la obra sobre una fotografa invertida
del modelo. Ilustraciones extradas de "Gaud. La bsqueda de la forma. Espacio, geometra,
estructura y construccin" (Giralt-Miracle, 2002, p.69)


En el techo de un galpn cercano a la construccin, fij un panel de madera en el
que haba dibujado a escala 1:10 la planta oval de la iglesia y de los puntos
correspondientes a los apoyos de los pilares colg una malla de cuerdas que
coincidan con los ejes de los elementos estructurales. Esta malla, sometida a la
carga de bolsitas con perdigones que representaban el peso de la construccin,
tom la forma de un arco catenario tridimensional. Invirtiendo este modelo obtuvo
la forma de una estructura que, sometida a su propio peso, trabajara
exclusivamente a esfuerzos de compresin.
Luego de ajustada la forma final de la iglesia, en la zona de anclaje de las cuerdas
que simulaban los pilares, Gaud midi con dinammetros las descargas finales de la
estructura.
Este mtodo de diseo y clculo cay en desuso por varias dcadas luego de la
muerte de Gaud, hasta que fue retomado por el arquitecto alemn Frei Otto a
mediados del siglo XX.

Frei Otto ha dedicado gran parte de su vida profesional al estudio de la naturaleza
como fuente de nuevos conocimientos aplicables al diseo y la construccin de
edificios y ha tenido un particular inters en el anlisis de los procesos naturales de
autogeneracin de formas, lo que lo condujo a desarrollar numerosos mtodos de
"form finding" o de modelado por autoorganizacin de la materia.
En el IL de Stuttgart ha desarrollado y dirigido una gran variedad de experimentos
con el objetivo de reproducir procesos naturales de generacin de formas eficaces
para determinadas funciones. Entre ellos se destacan: experimentos con pelculas
de jabn para producir modelos de tensoestructuras de membranas y redes de
cables pretensados con reas mnimas, experimentos con membranas traccionadas
por aire o agua hechas con pieles de goma u otros materiales capaces de endurecer
luego de inflados, experimentos con cadenas y redes de cadenas para hallar formas
de construcciones colgantes estabilizadas por su propio peso y cscaras
comprimidas con la forma inversa de formas traccionadas suspendidas, tal como
haca Antoni Gaud, experimentos con hilos para investigar estructuras ramificadas,
experimentos con montaas de arena para estudiar construcciones con barro y
experimentos con discos giratorios para investigar la estabilidad de construcciones
de mampostera frente a cargas horizontales (Otto et al., 2006, pp.55-71).

Estos experimentos consisten en procedimientos fsicos relativamente simples que
ponen en marcha, artificialmente, procesos naturales de seleccin de formas
optimizadas para cumplir una determinada funcin.
Podra decirse que la sistematizacin de estos experimentos, tal como fue realizada
en el IL por Frei Otto, vuelve ms comprensible la manera en que la naturaleza
selecciona sus formas y pone en evidencia la infinita diversidad de morfologas
posibles para cumplir ptimamente con una determinada funcin.
Las estructuras neumticas soportadas por fibras o tejidos se cree que fueron el
sistema estructural utilizado por las formas de vida ms primitivas. Las
investigaciones realizadas para el desarrollo de este tipo de estructuras con
membranas textiles implicaron un progreso significativo en el entendimiento de los
orgenes de la vida y de sus procesos formales.
A travs de procesos similares, se cree que toman forma clulas, rganos e incluso
algunas criaturas vivas. Muchas de estas estructuras permanecen blandas y otras
solidifican posteriormente (Otto et al., 2006, p.45).

Hoy da es posible llegar a resultados similares a los de estos experimentos
utilizando programas informticos especializados. El arquitecto alemn Bodo Rasch
ha desarrollado modelos numricos basados en los experimentos fsicos llevados a
cabo por Frei Otto y los ha combinado con programas de dibujo asistido por
ordenador (CAD) (Otto et al., 2006, p.57).

En el futuro se prev la creacin de varios modelos numricos con la ayuda de
algoritmos informticos basados en matemticas fractales que puedan ser utilizados
para simular estos procesos de autogeneracin de formas.
Pero segn Frei Otto, el nico procedimiento que puede llevar al hallazgo de lo
novedoso y lo sorprendente es la generacin de formas a travs de experimentos
fsicos (Songel, 2010, p.177). El ordenador, en cambio, siempre hallar formas
regidas por las lgicas con las que ha sido programado por el hombre y que son, por
lo tanto, ya conocidas.

Imagen 133: Experimentos con burbujas de jabn en el IL de Stuttgart, Frei Otto. Ilustracin
extrada de "Finding Form" (Otto et al., 2006, p.118).

Imagen 134: Mquina para producir y fotografiar pelculas de jabn en el IL de Stuttgart y
algunos modelos realizados bajo la direccin de Frei Otto. Ilustraciones extradas de "Finding
Form" (Otto et al., 2006, pp.58 y 59).


4.3.4 Desarrollo reciente de las estructuras superficiales

4.3.4.1 Cubiertas sobre los edificios para las Olimpadas de
1972 en Munich

El objetivo principal del proyecto ganador del concurso para los edificios olmpicos
de Munich en 1972, presentado por los arquitectos Behnisch & Partners, no era el
de crear una serie de edificios aislados sino el de generar un paisaje arquitectnico
que cubriera distintos tipos de actividades, tanto deportivas como recreativas o de
ocio y que se integrara con el paisaje natural circundante en el que se encontraba
un parque y un lago.

La previsin de que luego de terminados los Juegos Olmpicos la zona se convirtiera
en un gran centro recreativo al aire libre para toda la ciudad, fue la finalmente
decisiva para la construccin de tan ambicioso proyecto (Eeckhout, 1972, p.19).
Los equipamientos previstos incluan un estadio, un gimnasio, piscinas interiores, un
restaurante, zonas para actividades recreativas al exterior y una serie de cubiertas
suspendidas para la proteccin de todos estos espacios, con una imagen orgnica de
gran espectacularidad.

Imagen 135: Propuesta para los edificios de los Juegos Olmpicos de Munich en 1972
presentada a concurso por Behnisch & Partners. Ilustracin extrada de Frei Otto and the
Munich Olimpic Games (from the measuring experimental models to the computer
determination of the patern) (Eeckhout, 1972, p.14).


El rea del estadio que se pretenda cubrir tena una superficie de 34.550 m
2
, el
gimnasio 21.750 m
2
, las piscinas 11.900 m
2
y los espacios exteriores protegidos
6.600 m
2
. En total, las cubiertas resguardaran del clima una superficie de 74.800
m
2
(Eeckhout, 1972, p.20).

Los principales elementos que componan estas estructuras colgantes eran la piel
exterior, la red de cables, los cables de borde, los mstiles y las torres, los tensores
principales, los anclajes y las fundaciones.
Segn las prescripciones generales impuestas por los diseadores (Eeckhout, 1972,
pp.21-22), la piel exterior deba ser lo ms transparente y liviana posible, de modo
de proteger del clima pero no tapar el paisaje y las conexiones entre la piel y la
malla de cables no deban afectar esta transparencia.
En las piscinas y el gimnasio, falsos techos suspendidos de la malla de cables que
repitieran su forma, garantizaran los niveles necesarios de aislacin trmica y
acstica.
La malla estara compuesta por cables de un nico espesor, de modo que en las
zonas de mayores esfuerzos sera ms densa.
Las torres seran de secciones tubulares variables con el menor dimetro exterior
posible, aumentndose preferentemente el espesor de la pared de los tubos. Los
mstiles, ms bajos que las torres, tendran tambin el menor dimetro exterior
posible pero seran de seccin constante.

El arquitecto Frei Otto fue llamado en 1968 para desarrollar el proyecto de ejecucin
de las tensoestructuras presentadas al concurso, con la colaboracin de Behnisch &
Partners y de la firma de ingenieros Leonhardt+Andr y bajo su direccin fueron
realizados, en el IL de Stuttgart, una serie de modelos para el estudio de la forma
de las cubiertas.
El procedimiento de diseo que en principio se planific seguir era muy similar al
que Otto ya haba desarrollado para el diseo de la cubierta del pabelln alemn en
la Exposicin Internacional de 1967 en Montreal, que tena cinco fases principales
(Eeckhout, 1972, p.26): el estudio de modelos con pelculas de jabn, el desarrollo de
modelos con telas, la construccin de modelos con cables de acero, la realizacin de
ensayos de carga y la definicin de los patrones geomtricos de la malla.

Para lograr una primera aproximacin al diseo de una cubierta con una distribucin
ptima de tensiones, se construyeron una serie de modelos con pelculas de jabn.
Pero la ausencia de cargas exteriores aleja en parte a estos modelos de la forma de
una cubierta real sobre la que pueden actuar, adems de su peso propio, cargas
variables como la de viento y sobrecargas.
Por esta razn Frei Otto desarroll modelos de este tipo solamente de algunas
partes de la cubierta en la zona del estadio, aunque finalmente ninguna de ellas se
dise con la forma exacta de una pelcula de jabn (Eeckhout, 1972, p.27).

Una segunda aproximacin a la forma ptima de las cubiertas consisti en el
desarrollo de un modelo de todo el proyecto a escala 1:200, confeccionado con telas
polister, para investigar la adecuada distribucin de torres y mstiles comprimidos
de los cuales colgara la cubierta. De esta manera se determinaron las alturas libres
interiores del proyecto y las flechas necesarias para evitar la aparicin de zonas
horizontales en donde pudiesen acumularse agua o nieve.
Dada la dificultad de dibujar en papel la superficie curva tridimensional de la red de
cables, la maqueta con tela resultaba un medio de diseo eficiente y econmico y
fue la base para los primeros clculos geomtricos que permitieron la construccin
de un modelo ms avanzado que pudiera ser sometido a ensayos de carga
(Eeckhout, 1972, pp.27-28).


Imagen 136: Cubiertas para los edificios de las Olimpadas de 1972 en Munich, modelo final
en tela polyester. Ilustracin extrada de Frei Otto and the Munich Olimpic Games (from the
measuring experimental models to the computer determination of the patern)
(Eeckhout, 1972, p.30).

La tela polister, al igual que la malla de cables, es una red ortogonal de fibras con
un patrn cuadrado que puede deformarse en rombos. Un trozo plano de tela puede
fcilmente adquirir formas curvas tridimensionales de doble curvatura.
Extendiendo la tela polister del modelo final se pudo medir la longitud real de la
cubierta para determinar aproximadamente el patrn de la malla y construir los
modelos finales con cables de acero. Por patrn de la malla se entiende la longitud
final de cada uno de los cables y el desarrollo plano de cada una de las piezas que
forman la cubierta.

Estas ltimas maquetas, construidas con cables de acero a escala 1:125,
permitieron la realizacin de ensayos de carga de los cuales deba extraerse toda la
informacin necesaria (fuerzas, geometra y deformaciones) para el diseo final y el
clculo estructural. Para que esto fuera posible, segn Otto, el modelo deba
coincidir con la cubierta real en geometra, elasticidad y en vnculos exteriores
(Hensel et al., 2004B, p.24).

Una vez armado el modelo, todos los cables debieron ser pretensados y fijados de a
uno por vez hasta que toda la tensin previa necesaria hubiera sido introducida en
la cubierta, con una distribucin ptima en toda la superficie. Este trabajo implic
un enorme insumo de tiempo (Eeckhout, 1972, pp.30-32).

La geometra del modelo de la malla de cables a escala 1:125, construido a partir de
las dimensiones extradas del modelo con tela polister, deba ser lo ms exacta
posible ya que de l se pretenda extraer la informacin geomtrica final y cualquier
error sera luego transmitido a la obra ampliado 125 veces.


Imagen 137: Modelo final de cables para la cubierta del estadio olmpico con carga
asimtrica, Frei Otto y Behnisch & Partners. Ilustracin extrada de "Finding Form" (Otto et
al., 2006, p.107).

Imagen 138: Fotografa de doble exposicin del modelo de cables de la cubierta del gimnasio,
tomada en 1969. Se registra la geometra descargada y con una carga de 125 kg/m
2
.
Ilustracin extrada de Frei Otto and the Munich Olimpic Games (from the measuring
experimental models to the computer determination of the patern) (Eeckhout, 1972, p.35).


Finalmente se decidi construir este modelo con un cable de cada cuatro, es decir
que una malla de 24x24 mm representaba la malla real finalmente construida de
75x75 cm (Eeckhout, 1972, p.30).
Fue posible simular carga simtrica, asimtrica y variable, cargando las
intersecciones de los cables con pesos que representaban la carga muerta, la carga
muerta ms la sobrecarga de nieve y la carga muerta ms la presin de viento en la
cubierta. Con fotografas de doble exposicin se pudo registrar la geometra en
estos distintos estados de carga.
Por otra parte, las deformaciones de los cables se midieron con extensmetros
desarrollados a tales efectos en el IL de Stuttgart.

Pero durante la construccin de estos modelos se descubri que era imposible
cumplir con las tolerancias requeridas para la definicin en obra de la malla real, ya
que un error de 5 cm en la longitud de un cable de 45 metros implicaba la prdida
del 50% de la fuerza de pretensado introducida en la cubierta. Esto, en el modelo a
escala 1:125, representaba un error de tan solo 0,007 mm.
La geometra de la cubierta, por lo tanto, solo poda determinarse con la exactitud
requerida a travs de clculos matemticos hechos por ordenador.

En el "Institut fr Anwendungen der Geodsie im Bauwesen" de la Universidad de
Stuttgart (IFG, Instituo para la Geodesia Aplicada a la Ingeniera) y bajo la direccin
de Klaus Linkwitz, se desarroll a principios de 1970 un programa informtico que
poda determinar con exactitud las coordenadas de todos los nudos de la cubierta y
todas las fuerzas actuantes en los cables, teniendo en cuenta los alargamientos: el
Aquidistant. Los ingenieros Leonhardt y Andr desarrollaron el modelo matemtico
con el que trabajaba este programa.
Los datos de las coordenadas de los nudos interiores de la malla, que haban sido
obtenidos fotogramtricamente a partir del modelo de cables, se ingresaron al
Aquidistant para ser regularizados y ajustados. El programa tambin se encarg de
la interpolacin de la malla construida en el modelo, con un cable de cada cuatro, a
la malla real de 75x75 cm.
Los cables de borde, tal como fueron medidos en el modelo final de la cubierta,
tampoco resultaban armnicos y se producan algunos saltos en su geometra. Estos
problemas fueron corregidos con el programa Edge Cable Adjustement (Eeckhout,
1972, pp.38-39).

Pero a mediados de 1969, el IFG de Stuttgart lleg a la conclusin de que este
ajuste matemtico de la geometra de la cubierta no era suficiente para determinar
una malla precisa que pudiera ser construida. La mejor alternativa era recurrir a
clculos esttico-matemticos hechos por ordenador.
En cada nudo interior de la malla, por ejemplo, convergen cuatro tramos de cable y
por lo tanto cuatro fuerzas, en los nudos de los bordes tres tramos y por lo tanto
tres fuerzas. Todas estas fuerzas en la malla deban resultar en equilibrio.

Las medidas realizadas en el modelo, tanto de las coordenadas de los nudos como
de las fuerzas en los cables, deban entonces ajustarse de modo que la geometra
computada, con los ajustes hechos por ordenador, resultara una geometra
equilibrada. Este problema poda resolverse utilizando las reglas de la
elastomecnica y el mtodo de los mnimos cuadrados (Eeckhout, 1972, p.39).
La solucin de un problema de este tipo resulta no-lineal e implica la resolucin
simultnea de un gran nmero de ecuaciones. En cada nodo existen tres
condiciones de equilibrio que deben resolverse, es decir, tres ecuaciones de
equilibrio, por lo que en la malla aparecen tres veces ms ecuaciones de equilibrio
que nodos.

Hacia finales de 1969 el IFG de Stuttgart comenz a programar en lenguaje Fortran
la solucin de este problema para el ordenador CDC 6600 del Centro de Informtica
de la Universidad de Stuttgart y hacia finales de 1970 las cubiertas del estadio y de
la zona intermedia ya haban sido calculadas con este nuevo mtodo y se dispona,
por lo tanto, de las coordenadas de todos los nudos de la malla equilibrada y de los
esfuerzos en todos los cables. A partir de este sistema de puntos pudo luego
deducirse directamente el patrn de la malla (Eeckhout, 1972, pp.39-43).

Imagen 139: Perspectiva y vista lateral de un tramo de malla de las cubiertas de los edificios
de Munich, dibujadas por los programas informticos utilizados en el diseo y clculo final.
Ilustracin extrada de Frei Otto and the Munich Olimpic Games (from the measuring
experimental models to the computer determination of the patern) (Eeckhout, 1972, p.46).

El diseo de las cubiertas del recinto olmpico de Munich implic un largo y paulatino
proceso de aproximacin a una geometra ajustada que pudiese ser fabricada y
puesta en obra sin inconvenientes.
La geometra de una tensoestructura es la principal determinante de sus
caractersticas portantes, por lo que el grado de precisin en la determinacin de las
longitudes de todos los cables, tanto de los de la malla, como de los cables de borde
o de los tensores principales, es fundamental.

Para que la forma de la cubierta fuera estable frente a las variaciones de carga era
necesario pretensarla y existen infinitas soluciones posibles de formas pretensadas,
pero todas ellas deben seguir las leyes de la esttica para ser eficientes.
La primera aproximacin a una cubierta ptima con tensiones idnticas en toda su
superficie fue realizada a travs de experimentos con pelculas de jabn, pero dado
que en las cubiertas reales inciden otras cargas adems del peso propio y que stas
pueden ser variables, la geometra inicial deba ajustarse.
Una segunda aproximacin a la forma de la cubierta consisiti en la confeccin de
modelos materiales, primeramente con telas y posteriormente con cables de acero.
En estos ltimos era posible reproducir en pequea escala, de forma eficiente, el
funcionamiento de la cubierta real, pero la fabricacin de la malla deba realizarse
con una exactitud que asegurara que la fuerza de pretensado prevista fuera
efectivamente alcanzada en obra y este grado de precisin geomtrica, en una
estructura de gran escala, no poda ser alcanzado en modelos reducidos.

Imagen 140: Cubiertas para los edificios de las Olimpadas de 1972 en Munich.

Imagen 141: Cubiertas para los edificios de las Olimpadas de 1972 en Munich.

La informtica, que en los ltimos aos haba hecho grandes avances, pareca
entonces ser el nico medio disponible a travs del cual poder alcanzarse la
exactitud requerida.
El trabajo informtico realizado por el IFG de Stuttgart, segn Klaus Linkwitz, citado
por Eeckhout (Eeckhout, 1972, pp.43-44), consisti fundamentalmente en el ingreso al
programa Aquidistant de las coordenadas de los nudos de la malla y de los cables de
borde, previamente relevadas fotogramtricamente en el modelo con cables de
acero, para un ajuste matemtico-geomtrico y para la interpolacin de los cables
que fueron simplificados en este modelo.

Imagen 142: Edificios para las Olimpadas de Munich de 1972, vista de la malla de la cubierta
del estadio inmediatamente luego de tendida. Ilustracin extrada de Frei Otto and the
Munich Olimpic Games (from the measuring experimental models to the computer
determination of the patern) (Eeckhout, 1972, p.50).

Imagen 143: Vista area de la cubierta de los edificios para las Olimpadas de Munich desde
800 metros de altura. Imagen obtenida en enero de 2012 con el programa Google Earth.


Las coordenadas completas y ajustadas se ingresaron, a continuacin, a programas
matemtico-estticos especialmente desarrollados para el ajuste final en el que se
gener una geometra exacta de la malla en equilibrio.
Finalmente se dedujeron los patrones definitivos de la estructura y se graficaron en
plantas y en tablas que fueron enviadas a los fabricantes.

Tal como ocurre en un experimento de "form finding" o en un proceso natural de
autoorganizacin de la materia, la geometra de la estructura de la cubierta fue
paulatinamente optimizada a travs del trabajo con modelos cada vez ms precisos
y del posterior ajuste con programas informticos. El trabajo en colaboracin entre
arquitectos, ingenieros, matemticos, programadores y contratistas result
indispensable para el desarrollo de un proceso de diseo con estas caractersticas.


4.3.4.2 Saln Multiusos para la Exposicin Federal de
Jardinera de Mannheim (1973-1975)

En 1973 los arquitectos Mutschler, Langner & Partners ganaron el concurso para el
diseo del Multihalle, un edificio temporal que alojara los pabellones para la
"Exposicin Federal de Jardinera" a realizarse en 1975 en Mannheim, Alemania.
El proyecto original consista en dos naves de usos mltiples cubiertas por carpas,
soportadas por globos inflados con helio.

Para el desarrollo del proyecto de ejecucin del Multihalle se decidi solicitar la
colaboracin de Frei Otto, quien haba diseado y construido para la "Feria Alemana
de la Construccin" de 1962, en Essen, una cpula comprimida de planta cuadrada
con listones de madera (Otto el al., 2006, p.138), cuya forma haba sido determinada
a travs de la inversin de modelos traccionados estudiados a travs de ensayos de
autoorganizacin o "form finding".

Imagen 144: Multihalle en Mannheim, Alemania, Mutschler & Partners y Frei Otto, 1973.
Ilustracin extrada de "Finding Form" (Otto et al., 2000, p.140).

Finalmente, la cubierta del edificio fue diseada como una superficie geodsica
continua y de gran complejidad geomtrica, formada por una trama cruzada de
listones de madera que cubre un espacio de 7.400 m
2
en planta y alcanza una altura
mxima de 20 metros. En los dos espacios multiusos principales salva luces de
30x55 y 60x80 metros respectivamente.
Frei Otto fue quien propuso la construccin de una nica cscara comprimida con
una forma curva, libre y continua, como alternativa a los dos pabellones sostenidos
por globos (Happold et al., 1976, p.432).

El procedimiento seguido para obtener la primera aproximacin a la forma de la
estructura fue similar al inventado por Gaud para el diseo de la Colonia Guell.
Un primer modelo suspendido fue desarrollado para el estudio general de la forma,
siguiendo los lineamientos generales del proyecto original de Mutschler, Langner &
Partners.
Una vez alcanzada una forma general satisfactoria, se construy un modelo a escala
1:100 con una malla de cables suspendidos que tomaba, sometida a su peso propio,
la forma de un arco catenario espacial que trabaja exclusivamente a traccin. Cada

cable de la malla representaba, en este modelo, a tres listones de madera en el
edificio real.
La forma anticatenaria o inversa a la del modelo estara, para ciertos estados de
carga (sin presin de viento y sin sobrecarga de nieve), sometida exclusivamente a
esfuerzos de compresin.

Este modelo permiti el control de la curvatura de la bveda, ya que cuanto
mayores fueran sus radios de curvatura menor sera su rigidez, pero radios de
curvatura muy pequeos podran implicar la rotura de los listones de madera
durante el montaje. Las curvaturas fueron entonces aproximndose gradualmente a
los valores ptimos, modificndose paulatinamente la geometra y las condiciones
de apoyo de la cubierta, as como ajustndose progresivamente las longitudes de
los distintos listones de madera.

Imagen 145: Modelo de cables para determinar la forma del Multihalle en Mannheim, Frei
Otto y Klaus Linkwitz. Ilustraciones extradas de "Model-based formfinding processes: free
forms in structural and architectural design" (Wendland, 2000, p.7).

En el IFG de la Universidad de Stuttgart y bajo la direccin de Klaus Linkwitz, se
midi el modelo de cables con procedimientos estreofotogrficos y se extrapol su
geometra a las dimensiones reales de la obra (Hensel et al., 2004B, p.21). Como el
modelo se haba construido con un listn de cada tres, fue tambin necesario
interpolar los listones faltantes.
Esta extrapolacin implicaba que cualquier error en el modelo o en la toma de
medidas se amplificara 100 veces en la geometra del edificio a escala real. Para
definir la forma final que se ingresara en los programas de clculo, por lo tanto, se
utiliz el Mtodo de Densidad de Fuerzas, inventado por Klaus Linkwitz, que resolva
matemticamente las ecuaciones de una superficie mnima.

El clculo esttico final lo realiz el grupo Estructuras 3 de la firma de ingenieros
Ove Arup & Partners, dirigido por Edmund Happold.

Hasta el momento no haba sido jams construida una cscara con listones de
madera del tamao del Multihalle, por lo que no exista experiencia previa sobre los
problemas de pandeo y de deformaciones que se pudieran presentar (Happold et al.,
1976, p.433).
El trabajo analtico sugiri que, para que la bveda fuera lo suficientemente rgida,
deba construirse con una doble capa de listones de madera.

Se decidi construir un modelo con cintas de plexigls para estudiar con
detenimiento el problema del pandeo, pero ensayos hechos con este material
indicaban que el modelo no representaba adecuadamente el comportamiento de la
estructura real. Por ello se program un modelo matemtico de la cubierta
utilizando un programa informtico no-lineal, del que se obtuvo la carga de rotura y
las reas que era necesario reforzar con una malla adicional (Happold et al., 1976,
p.434).

Los listones de madera de la estructura se posicionaron planos en la obra y fueron
luego lentamente levantados por torres de andamios para darles la forma final curva
(Otto el al., 2006, p.140). Para ello se fijaron los apoyos y se permiti el giro en los
nudos interiores de la malla, a travs de pernos. Este proceso debi realizarse lenta
y cuidadosamente ya que la bveda de doble capa no era demasiado flexible.
En el proceso constructivo de la bveda est tambin implcito el concepto de
autoorganizacin de la materia. La malla de listones, sometida a su propio peso, es
capaz de adquirir por s misma la forma curva final.

Una vez alcanzada esta forma, se fijaron todos los nudos de la malla y se agregaron
cables diagonales para garantizar la estabilidad global.
El revestimiento exterior se dise con una lona de tejido polister recubierto con
PVC.

Imagen 146: Vista interior del Multihalle en Mannheim. Ilustracin extrada de "Finding Form"
(Otto et al., 2000, p.142).

La mayora de las construcciones realizadas por Frei Otto con posterioridad a 1970,
fueron diseadas y dibujadas en sus ltimas etapas utilizando ordenadores.
Ove Arup, Edmund Happold y Fritz Leonhardt, los tres ingenieros de mayor
renombre internacional a finales del siglo XX, utilizaban para el clculo de este tipo

de estructuras, segn Otto, una combinacin de tcnicas de diseo con modelos y
con matemticas iterativas (Hensel et al., 2004B, p.24).
Las primeras aproximaciones a la forma y al funcionamiento de la estructura se
realizaban, generalmente, con maquetas pequeas y econmicas.
Si no se tenan antecedentes matemticos en el uso de la forma que se estaba
analizando, previo a un estudio informtico, era necesario la construccin de un
modelo a escala que permitiera la aplicacin de cargas y una primera aproximacin
a la geometra.

Para poder ensayar cargas en un modelo a escala, ste debe estar hecho con la
misma forma, los mismos vnculos y los mismos materiales que la estructura real. Si
estas condiciones se cumplen y sobre el modelo acta la misma carga por unidad de
superficie que en la obra real, en las secciones de ambas estructuras aparecern las
mismas tensiones.
Pero aunque idnticas solicitaciones aparecieran en todas las secciones de ambas
estructuras, el comportamiento final depender tambin del material y rara vez ste
presente idnticas propiedades fsicas a distintas escalas.
Los resultados que se obtienen de un ensayo de carga en un modelo reducido,
podran considerarse vlidos para edificios a escala real prcticamente en el caso
exclusivo de las estructuras de cables de acero traccionados.

El comportamiento de otros materiales estructurales usuales en la construccin es
ms difcil de modelizar con exactitud y depende de varios factores, algunos de los
cuales estn directamente relacionados con el tamao de las secciones.
En el comportamiento de la madera sern decisivas tanto la disposicin y
regularidad geomtricas de las fibras como la presencia de nudos.
En el hormign armado, sera verdaderamente dificultoso la reduccin a escala de
las armaduras, de todos los ridos finos y gruesos y de las partculas de cemento,
de modo que el comportamiento de las interfaces entre los ridos y la pasta del
hormign y entre el hormign y la superficie de las armaduras, nunca ser idntico
en las distintas escalas.

Imagen 147: Vista interior del Pabelln de Japn para la Exposicin Internacional de
Hannover, 2000, diseado por Shigeru Ban y Frei Otto. Fotografa del autor.

El modelo a escala de una cubierta como la del Multihalle podra ser considerado,
por lo tanto, como una de las primeras iteraciones en el proceso de definicin
paulatina de la forma final, tal como sucede en un experimento de "form finding",

pero modelos ms exactos son indispensables para una aproximacin adecuada a la
geometra y al comportamiento de la estructura real.

La metodologa de diseo que Frei Otto y sus colaboradores desarrollaron para la
construccin de estructuras funiculares y antifuniculares livianas y de gran escala,
en las dcadas de los aos 1960 y 1970, result un importantsimo impulso para el
desarrollo de herramientas tcnicas e informticas que han posibilitado la posterior
construccin de importantes estructuras, como el Pabelln de Japn para la
Exposicin Internacional de Hannover en el ao 2000, diseado por Shigeru Ban y
Frei Otto con madera y tubos de cartn, la cubierta del Patio Reina Elizabeth II en el
Museo Britnico de Foster y cientos de cubiertas traccionadas en diversos estadios,
centros deportivos, aeropuertos y otras infraestructuras de gran escala en todo el
mundo.

Imagen 148: Vista area de la cubierta del Multihalle de Mannheim desde 200 metros de
altura. Imagen obtenida en enero de 2012 con el programa Google Earth.


4.3.4.3 Nubes de la Dfense (1982-1989)

En 1982 fue convocado un concurso internacional de arquitectura para la
construccin del Arco de la Dfense en Paris. El proyecto ganador, diseado por el
arquitecto dans Otto von Spreckelsen, prevea en el interior de un edificio con
forma de cubo una gran plataforma peatonal cubierta con una estructura textil que
fue ms tarde conocida como "la nube", que descenda por los laterales hacia la
explanada de La Dfense.
Esta estructura liviana y de formas libres tena por objetivo proveer al visitante
abrigo contra el clima (Rice, 1988A, p.117) y recrear una escala humana en el interior
de la monumental plataforma, generando un contrapunto con la escala monumental
del arco, con sus formas rectilneas y con la solidez de su materializacin.

El proyecto de ejecucin de la nube interior del arco fue realizado, tras la dimisin
de von Spreckelsen, por el arquitecto Paul Andreu y por el ingeniero Peter Rice de la
firma Ove Arup & Partners.

La resistencia a la traccin de la lona y la necesaria doble curvatura para asegurar
los desages pluviales y la estabilidad de la forma frente a las variaciones de carga,
suelen ser las principales condicionantes de diseo en este tipo de tensoestructuras
y la complejidad geomtrica resultante de estos factores invalida, a la hora de
definir con precisin la estructura, las representaciones grficas tradicionales.
La firma de ingenieros Ove Arup & Partners, que en dcadas anteriores ya haba
colaborado en numerosos proyectos con Frei Otto, contaba para el diseo de las
nubes de la Dfense con una amplia experiencia en este tipo de estructuras y con
numerosos programas de clculo especficos para la generacin de modelos
informticos que permitan desarrollar, junto con el uso complementario de modelos
materiales, un proceso de diseo iterativo para hallar la forma arquitectnica
deseada.

Imagen 149: La nube interior del Arco de la Dfense, Otto von Spreckelsen.


La idea fundamental de las nubes de la Dfense consista en generar una forma
compleja pero econmica de construir.
Para que la forma del conjunto de las nubes no resultara finalmente dominada por
la doble curvatura de la lona, Peter Rice propuso el diseo de una estructura
compuesta, en la que la lona se subdivida en clulas de tamao reducido y se una
a una red de cables de acero pretensados que colgaban, a travs de bielas y
tensores, de la estructura de hormign armado del gran Arco (Suner, 1989, p.200).
De esta manera la estructura cobr un espesor que dio cuerpo, segn Andreu, a la
metfora de nube.

Las clulas de lona se disearon como pequeos conos traccionados por una biela
central comprimida, con un agujero circular en la cima, en la que se coloc un anillo
para evitar la concentracin de esfuerzos en la tela. Una sucesin de estas clulas,
unidas por soldadura de la tela en dos de sus lados inferiores, genera una tira.
La lona utilizada consista en una malla de fibra de vidrio revestida con tefln,
permeable al paso de la luz. La fibra de vidrio otorga resistencia a la tela y el tefln,
impermeable e inalterable frente a la radiacin solar, le otorga durabilidad.
Los otros dos bordes de las clulas, reforzados con cintas de tefln, se perforaron
con grapas para colgar la tira de los cables pretensados. La biela central de cada
clula, a su vez, se apoya en cuatro tensores que descargan sobre la estructura
principal de cables.

La estructura traccionada de la cubierta queda as materializada por la adicin de
mltiples estructuras traccionadas menores, de modo que el conjunto tiene una
forma que podra considerarse como fractal, reforzando la metfora de la nube.
Al igual que los domos que formaban la piel del Pabelln de Estados Unidos en la
Expo de Montreal hacan referencia al gran domo, aqu tambin las clulas de lona
tensadas hacen referencia a la gran cubierta tensada.

Imagen 150: La nube interior del Arco de la Dfense, Otto von Spreckelsen. Ilustracin
extrada de "Ossature des nuages" (Suner, 1989, p.205).


Para el diseo de las nubes en los laterales del gran Arco, que finalmente no fueron
construidas, se plante la problemtica de la reduccin de costos (Rice, 1988A,
p.120).
Los gastos en patrones y cortes representaron una parte considerable del costo
global de la estructura de la nube interior del gran Arco. Por este motivo, Rice
abord el estudio de un mdulo base de lona que se repitiera idntico a
continuacin de s mismo, de modo de evitar una forma diferente para cada una de
las clulas de la cubierta, pero posibilitando la generacin de una estructura final
con una geometra libre y no rgida.

Imagen 151: La nube interior del Arco de la Dfense, Otto von Spreckelsen.

Imagen 152: Seccin del Arco y las Nubes en la Dfense, Otto von Spreckelsen, Peter Rice y
Paul Andreu. Ilustracin extrada de "Ossature des nuages" (Suner, 1989, p.200).


Rice decidi disear, con la ayuda de programas informticos, un mdulo irregular
concebido como un fragmento de una superficie alabeada y limitado por curvas
sinusoidales, que poda ser repetido a continuacin de s mismo para formar una
superficie continua de geometra libre ya que su borde derecho se complementaba
con su borde izquierdo (Rice, 1988A, p.120).

Las formas que pueden generarse con materiales textiles son totalmente distintas a
las que pueden disearse con materiales rgidos, deca Peter Rice, poseen
propiedades que permiten explorar formas libres y una vez establecido un panel
tipo, capaz de ensamblarse segn distintas configuraciones, no se puede prever el
resultado final antes de experimentarlo con un ordenador (Rice, 1998A, p.121). Es
necesario definir, simplemente, el elemento y un camino a seguir.
El diseo de esta tensoestructura fue posible gracias al uso de programas
informticos basados en procesos anlogos a los que permiten la construccin de
imgenes fractales.
En este ejemplo, el ordenador dej de ser un simple sustituto del trabajo manual de
clculo, capaz de resolver con exactitud un gran nmero de operaciones en un
tiempo reducido, para transformarse en una verdadera herramienta de diseo. El
desarrollo preciso de un mdulo con las caractersticas que Rice describe, muy
difcilmente podra haberse realizado con la planimetra tradicional o con modelos
materiales.

Imagen 153: Las nubes del atrio de la Dfense, estudio de la variedad formal que puede
obtenerse a partir de un nico elemento estndar. Ilustracin extrada de Mmoires dun
ingnieur (Rice, 1988A, p.120).

El desarrollo de programas informticos en el campo de las tensoestructuras,
impulsado por la necesidad de disear, en plazos limitados, estructuras cada vez
mayores, ms complejas y econmicas, tuvo un extraordinario auge entre los aos
1960 y 1990.
Este desarrollo ha posibilitado, en una primera instancia, el clculo preciso de
estructuras con geometras complejas desarrolladas manualmente o con modelos
materiales y la eliminacin de la probabilidad de error humano y ms tarde, el
diseo de formas estructurales de un nuevo y desconocido nivel de complejidad,
que requieren del manejo de una herramienta que asegure una alta precisin
geomtrica.


4.3.4.4 Los experimentos de NOX

El arquitecto holands Lars Spuybroek, fundador y director del grupo Nox, se ha
interesado tambin en los procesos a travs de los cuales la materia se da forma a
s misma en la naturaleza y ha intentado reproducir, a travs de experimentos,
aquellos mecanismos naturales de autoorganizacin que conducen a formas eficaces
para determinadas funciones.

El ordenador ha sido una herramienta fundamental en sus experimentos.
En su libro "NOX: machining architecture", publicado en el ao 2004, describe
algunas de las tcnicas que utiliza para desarrollar sus proyectos y como stas se
volvieron ms sofisticadas luego de su encuentro con Frei Otto en el ao 1998
(Spuybroek, 2004, pp.10-11), pasando del estudio de sistemas que frente a
determinados agentes externos nicamente sufran deformaciones a sistemas ms
complejos que, adems de deformarse, pasan por un instante crtico en el que
sufren algn cambio cualitativo trascendente y finalmente a sistemas en los que
interviene activamente un proceso de seleccin por parte del proyectista, que
permite una calibracin ms precisa de los resultados obtenidos desde el punto de
vista formal, estructural y programtico.

Entre 1993 y 1997 el equipo de Nox proyect y construy el "Pabelln del Agua",
conocido como "H
2
0expo", en Waterland, Neetlje Jans, Holanda. Se trata de un
edificio curvo e irregular que aloja en su interior una exposicin permanente sobre
el tema del agua, en la que los visitantes interactan con una serie de sensores
modificando luces, imgenes y sonidos.

La geometra del edificio se gener a travs de un proceso de transformacin de un
tubo de seccin elptica, similar al que ocurre durante un experimento de "form
finding", pero en lugar de optimizar su forma por la accin de fuerzas fsicas
exteriores, lo hace por influencias ejercidas por determinadas caractersticas del
lugar de emplazamiento (Spuybroek, 2004, p.18-19).
Primeramente, la seccin elptica constante se ensancha en algunas zonas de
acuerdo a las exigencias programticas del pabelln, luego se deforma y se torsiona
segn la influencia de factores externos del lugar, como las dunas de arena
presentes en la zona, las circulaciones peatonales del recinto, los desniveles
preexistentes en el terreno o los vientos predominantes.
Por ltimo se reorganiza el nivel natural del terreno atendiendo tanto a la
configuracin preexistente como a necesidades del propio pabelln (Spuybroek, 2004,
p.22).

La estructura consiste en una serie de costillas de perfilera de acero, dispuestas
transversalmente al eje del edificio, sobre las que descargan vigas rectas que
conforman una superficie reglada de doble curvatura. Las secciones transversales
de estas vigas se disearon dbiles para que pudieran ser fcilmente torsionadas en
obra, ya que los planos de soldadura en los apoyos, sobre las costillas principales,
no son paralelos.
Las secciones transversales elpticas se convirtieron, finalmente, en arcos de
circunferencia conectados de modo de generar una curva suave e irregular, para
facilitar el dibujo de la planimetra del edificio con el programa AutoCAD 11 que no
trabajaba con elipses y debido a que las mquinas plegadoras disponibles slo
podan operar con perfiles de tramos rectos o circulares (Spuybroek, 2004, p.22).


Imagen 154: "Pabelln del Agua" en Neeltje Jans, Holanda, NOX, 1993-1997. Proceso de
generacin de la forma y principales secciones transversales del edificio.
Esquema realizado con ilustraciones extradas de "NOX: machining architecture" (Spuybroek,
2004, pp.19, 22 y 23).

Imagen 155: Estructura del "Pabelln del Agua" en Neeltje Jans, Holanda. Ilustracin extrada
de "NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, pp.22-23).

Imagen 156: "Pabelln del Agua" en Neeltje Jans, Holanda. Fotografas del autor.

Imagen 157: Vistas interiores del "Pabelln del Agua" en Neeltje Jans, Holanda.

El proyecto "D-Tower", desarrollado por Nox junto al artista Q. S. Serafijn entre
los aos 1998 y 2004, consiste en una torre interactiva de 12 metros de altura en la
ciudad de Doetinchen, Holanda, que cambia de color segn varan las emociones de
los habitantes de la ciudad, expresadas a travs de un cuestionario en un sitio web
(Spuybroek, 2004, p.158).

La forma de la torre, consistente en una cpula irregular sostenida por cuatro
delgados pilares inclinados, surgi a partir de una serie de experimentos de
autoorganizacin de la materia frente a la fuerza de la gravedad, similares a los que
realizaba Gaud, en los que se invirti la forma que adoptaba una estructura
traccionada.

Siguiendo la experiencia documentada por Frei Otto (Spuybroek, 2004, p.160), el
equipo de diseadores experiment primeramente con una bolsa de plstico que
contena en su interior una pelota.

A continuacin ensayaron procedimientos para la construccin de una esfera con
una geometra compleja que reemplazara a la pelota y probaron con una estructura
de papel y alambre, que se colgaba de una superficie horizontal con cintas.

Otra opcin analizada fue la de modelizar la forma de la esfera a travs del inflado
iterativo de un globo: una vez inflado parcialmente, se envolvan algunas zonas con
cinta adhesiva y se volva a inflarlo un poco ms. La cinta formaba un nervio
resistente que no aumentaba de longitud en la siguiente etapa de inflado, de modo
que la geometra del globo tomaba una forma irregular que poda moldearse a
voluntad. A continuacin se agregaban nuevamente cintas, se inflaba un poco ms y
as sucesivamente. Esta deformacin por etapas de una estructura neumtica
resulta similar a ciertos procesos de crecimiento en la naturaleza (Spuybroek, 2004,
p.161). Finalmente el globo era tambin colgado a travs de cintas.

Obviamente, la forma inversa de las obtenidas en estos ensayos resultaba, para las
mismas cargas, sometida a esfuerzos de compresin exclusivamente.

En un ajuste posterior de la geometra de la torre, se gener una estructura
continua en la que los pilares se transformaban gradualmente en la superficie de la
bveda.
La construccin fue realizada con paneles de resina epoxi reforzados con fibra de
vidrio laminada que se unan entre s.
Para la fabricacin de estos paneles se adapt la resina a la forma de moldes de
espuma de poliestireno cortados por ordenador con la tcnica conocida como
Computer Numerical Controlled (CNC) - milled styrofoam.
Una fresadora tridimensional, siguiendo la informacin numrica de la superficie de
doble curvatura de la torre almacenada en un programa informtico, cortaba los
moldes sobre los que se volcaba luego, manualmente, la resina epoxi con la tela de
fibra de vidrio.

Imagen 158: "D-Tower", Nox, 1998-2004. Modelo "form finding" de estudio y despiece de
paneles. Ilustraciones extradas de "NOX: machining architecture"
(Spuybroek, 2004, pp.161 y 162).


El espesor de los paneles vara desde los 18 mm en la base hasta los 4,5 mm en la
zona superior, segn el valor de los esfuerzos que aparecen en la estructura,
calculados con un programa basado en el mtodo de los elementos finitos

Los 19 paneles en que fue dividida la torre, en cuyos bordes se haban previsto
aletas, se ensamblaron entre s en fbrica para formar dos piezas mayores.
Estas dos piezas principales se transportaron a continuacin al lugar de
emplazamiento de la obra, donde fueron finalmente acopladas.
En las uniones entre los distintos paneles, a travs de la soldadura de las aletas, se
generaron nervios de mayor seccin y resistencia.

Imagen 159: Volcado de resina sobre los moldes de poliestireno de la "D-Tower".
Ilustraciones extradas de "NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, p.165).

Imagen 160: D-Tower, NOX, 1998-2004. Ilustracin extrada de Internet <http://www.nox-art-
architecture.com/>

Imagen 161: Anlisis por ordenador de la "D-Tower" con un programa de elementos finitos.
Ilustraciones extradas de "NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, p.163).

Para el diseo del proyecto "obliqueWTC", una propuesta de rascacielos para la
reconstruccin del World Trade Center de Nueva York, en el ao 2001, el equipo de
Nox utiliz una variacin de una tcnica "form finding" que haba sido desarrollada
por Frei Otto empleando hilos de lana.
En un principio se colgaron, de una base horizontal, una serie de hilos que
representaban los ejes de los ncleos del rascacielos. Sometidos exclusivamente a
la fuerza de la gravedad, los hilos tomaron la forma vertical.
Pero luego se los sumergi en agua y a continuacin se los retir, de modo que los
hilos se reorganizaron en una malla de mayor complejidad, sometidos a las fuerzas
laterales de cohesin del agua que se aadieron a la fuerza de gravedad (Spuybroek,
2004, p.260).
El instante en que se agrega la fuerza de cohesin del agua al sistema puede ser
entendido como una discontinuidad en el proceso de autoorganizacin de los hilos o
una catstrofe, segn la teora de Ren Thom. La forma del sistema se reorganiza
abruptamente y emerge una nueva geometra con un nuevo nivel de complejidad,
optimizada para resistir tanto las fuerzas verticales gravitatorias como las
horizontales de viento.
Este proceso de "form finding" podra considerarse como no-lineal dado que
pequeas variaciones en determinadas condiciones iniciales, tales como el tipo de
hilo empleado, el tiempo de inmersin, la direccin y la velocidad con la que el
modelo es extrado del lquido, etc., pueden conducir a importantes variaciones en
el resultado obtenido. La forma final del modelo, por lo tanto, no es nica; podran
obtenerse tantas variaciones geomtricas de la malla final como veces se repitiera
el experimento.

A continuacin se digitaliz el esquema y se aument el espesor de los hilos,
transformndolos en tubos (Spuybroek, 2004, p.261). Se invirti el modelo y surgi,
de esta manera, la forma de una torre constituida por la yuxtaposicin de mltiples
torres ms delgadas.

La piel estructural de los ncleos del rascacielos, que podran prescindir de pilares
en su interior que obstaculizaran la planta libre, se defini como una malla de
crculos y elipses que recuerda las configuraciones geomtricas de algunos
esqueletos de radiolarios dibujados por Ernst Haeckel en su libro Die Radiolarien
(Rhizopoda Radiaria) de 1862.


Imagen 162: Proceso de generacin de la forma del "obliqueWTC": ensayo de "form finding
con dos etapas, digitalizacin del esquema rsultante, aumento del espesor y renderizacin.
Ilustraciones extradas de "NOX: machining architecture"
(Spuybroek, 2004, pp.260, 261 y 262).

Imagen 163: Renderizado de la piel estructural diseada para el "obliqueWTC" y esqueletos
de radiolarios dibjados por Ernst Haeckel. Ilustraciones extradas de "NOX: machining
architecture" (Spuybroek, 2004, p.263) y de Die Radiolarien (Rhizopoda Radiaria)"
(Haeckel, 1862, lminas 7 y 8).


Gracias a la gran rigidez geomtrica de esta malla y a la geometra irregular de los
ncleos entrelazados, se prev que el rascacielos presentara un ptimo
comportamiento estructural. Ambas caractersticas geomtricas son el resultado de
procesos de autoorganizacin de la materia: en el caso de la malla, de un proceso
natural evolutivo y en el caso de la configuracin irregular de las torres, de un
ensayo de "form finding".

"Soft Office" es un proyecto desarrollado en el ao 2001 para una empresa
productora de televisin en el Reino Unido, en el que la mitad del espacio se destina
a una sala de juegos para nios y la otra mitad a oficinas para adultos en las que
nadie tiene un espacio fijo de trabajo.

Para su diseo se retom un tipo de experimento de "form finding" que Frei Otto
haba desarrollado para determinar sistemas porosos o mallas bidimensionales a
partir de hilos de lana sumergidos en agua.
El equipo de Nox desarroll un experimento con laca lquida y una red de tubos de
goma de 2 mm de dimetro, sujetos por sus extremos a dos aros de madera de 450
mm de dimetro, que permita determinar mallas tridimensionales porosas, tanto en
planta como en alzado, con espacios interiores cerrados y aislados o abiertos e
intercomunicados.

Los tubos de goma se sujetaban a cada aro en 11 posibles nudos: 7 del lado de la
malla que representaba la sala de juegos para nios y 4 del lado que representaba
las oficinas. En total se prevean 56 tubos que unan todos los nudos del lado de la
sala de juegos de un aro con todos los nudos del lado de las oficinas del otro aro
Cada tubo tena una longitud 8% superior a la distancia recta entre los nudos de
anclaje en sus extremos.

La primer etapa del experimento consista en sumergir en laca la malla de tubos de
goma con los dos aros de madera superpuestos.
En esta etapa, mientras la laca se encontraba en estado lquido, los tubos se
comportaban de modo similar a los hilos de lana del experimento de Otto.
Luego de un tiempo, cuando la laca comenzaba a secarse y adquira un
comportamiento similar al de una superficie de goma, se separaban verticalmente
los dos aros de madera. Este instante, al igual que aquel en el que se aada la
fuerza de cohesin del agua al experimento utilizado para el diseo del
"obliqueWTC", marca una discontinuidad o una catstrofe en el proceso de
autoorganizacin de la malla, de la cual emerge una estructura con un nuevo nivel
de complejidad: la tercera dimensin.

Imagen 164: Experimento de "form finding" para el diseo del proyecto "Soft Office": malla
de tubos de goma sumergidos en laca lquida, malla tridimensional luego de la separacin de
los aros de madera, con la laca ya endurecida y detalle de la malla. Ilustraciones extradas de
"NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, pp.220 y 221).

Imagen 165: Malla digitalizada. Ilustraciones extradas de "NOX: machining architecture"
(Spuybroek, 2004, pp.222).

Imagen 166: Imgenes renderizadas del proyecto: vistas interiores y vista a vuelo de pjaro
y modelo con esquema de la estructura. Ilustraciones extradas de "NOX: machining
architecture" (Spuybroek, 2004, pp.228-229, 231, 232 y 233).

La estructura porosa obtenida con este procedimiento, que recuerda la estructura
interna de la masa sea, no contena necesariamente la posicin exacta de los
espacios del proyecto sino que fue ms bien considerada como un diagrama de
espacios potenciales.


Luego de digitalizarse la estructura emergente del experimento, los poros se
rellenaron cuidadosamente en un programa informtico de dibujo con volmenes
deformables y se hicieron las correcciones necesarias en la superficie envolvente.
Finalmente se reacomod la superficie en los extremos para ajustarla a las
tipologas espaciales habituales.

La estructura propuesta para este proyecto es similar a la del "Pabelln del Agua"
("H
2
0expo") construido en Neeltje Jans, Holanda. Consiste en una serie de costillas
paralelas sobre las que se apoyan tablones de madera con secciones transversales
dbiles que se torsionan en obra y van generando las superficies de doble curvatura
proyectadas.

El ordenador es una herramienta fundamental en el diseo de estos proyectos.
Cuando Nox estudia la optimizacin de la forma de un edificio a travs de ensayos
de autoorganizacin de la materia, lo hace con el objetivo de obtener una primera
aproximacin geomtrica, que se ingresa a continuacin a programas informticos
de dibujo para los ajustes finales.
El diseo de proyectos como la "D-Tower", el "obliqueWTC", la "Soft Office", la sala
de exhibiciones "wetGRID"
1
, la "Son-O-House"
2
o el museo "Pompidou Two"
3
, han
seguido procesos combinados de este tipo.

En otros casos, el proceso de diseo consiste en la transformacin de una geometra
inicial sencilla en otra ms compleja y optimizada para el desempeo de
determinadas funciones en determinados lugares, a travs de la influencia de
factores conceptuales y no fsicos. Es el caso de ejemplos como el "Pabelln del
Agua", el ncleo de servicios "Blowout"
4
para Waterland en Neeltje Jans, el
complejo de oficinas "Goes goes"
5
, el centro "Fedurok"
6
, las oficinas para el
"European Central Bank" (ECB)
7
en Frankfurt o el complejo de viviendas
"OffTheRoad_5Speed"
8
. En estos casos, el proceso de deformacin geomtrica es
realizado exclusivamente con herramientas informticas de modelizacin en tres
dimensiones.

Tambin se ha interesado el grupo Nox en el desarrollo de mallas estructurales
tridimensionales complejas y eficientes desde un punto de vista esttico a travs de
experimentos fsicos e informticos, como en el caso de los proyectos "Soft Office",
el "obliqueWTC", la sala de exposiciones "The future is now"
9
, la exposicin
itinerante "Flying Attic"
10
, el hotel "beachness"
11
, la vivienda "Foam Home"
12
o las
oficinas y laboratorio "V2_LAB"
13
y de pieles estructurales con altos valores de
rigidez basadas en la observacin de esqueletos de radiolarios, como en el caso del
"obliqueWTC" o del "European Central Bank".

1
Ver "NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, pp.138-157) y wetGRID / D-Tower
(Spuybroek, 2001, pp.27-33).
2
Ver "NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, pp.174-197).
3
4
5
6
7
8
Ver "NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, pp.114-127) y Off the
Road_5speed (Spuybroek, 2000, pp.56-61).
9
10
11
Ver "NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, pp.64-73) y Beachness
(Spuybroek, 1998C, pp.35-39).
12
13

El objetivo de estos mtodos de "form finding" parece ser, muchas veces, el
encontrar una forma novedosa ms que racional o econmica. Los conceptos
estructurales bsicos que manejan, por otra parte, parecen seguir los criterios ya
establecidos a mediados del siglo XX en las ms clsicas metodologas de
investigacin de Robert Le Ricolais y de Buckminster Fuller o ms recientemente en
los experimentos de Frei Otto.
Se entiende como novedoso en estas metodologas, no obstante, el diseo de
experimentos de "form finding" complejos o con varias etapas, con el objetivo de
encontrar formas optimizadas para ms de un objetivo y el intento de sacar el
mximo provecho posible de la gran capacidad de procesamiento de datos que el
desarrollo de los programas informticos de clculo estructural, de dibujo y de
visualizacin de formas, ha alcanzado a finales del siglo XX.

Imagen 167: El "Pompidou Two", el "European Central Bank" y la "Son-O-House".
Ilustraciones extradas de "NOX: machining architecture" (Spuybroek, 2004, pp.308-309,
300-301 y 195).


4.3.4.5 El revestimiento del Centro Nacional de Natacin de
Pekn (2003-2008)

Los paneles de revestimiento del Centro Nacional de Natacin de Pekn (CNNP),
tanto de las fachadas exteriores como de las interiores y de la cubierta, se
disearon con almohadillas formadas por lminas de Etileno-TetraFluoroEtileno
(ETFE) infladas con aire a baja presin.

El ETFE es un material que posee una gran durabilidad, una gran resistencia y
estabilidad frente a los cambios de temperatura y frente a la incidencia de los rayos
ultravioletas y un muy bajo nivel de flamabilidad.
Por otra parte, es ms transparente y mucho ms liviano que el vidrio, es
autolimpiante y reciclable. Adems, en forma de almohadillas de dos o ms capas
infladas con aire a baja presin, tal como fue utilizado para el CNNP, presenta
elevados niveles de aislacin trmica.

Para el revestimiento de la cubierta se utilizaron 7 diferentes tipos de almohadillas y
para el de los muros, 15 diferentes tipos. Pero en total son 4.000 almohadillas las
que cubren todo el edificio de modo que existe una alta repeticin de formas; sin
embargo, el giro realizado en la malla de la estructura principal de acero y sus
caractersticas orgnicas (ver punto 4.2.3.4), hacen que se perciba un patrn irregular
de alta complejidad en el diseo de las fachadas y de la cubierta.

En el proyecto original se prevea que las almohadillas fueran operables, de modo
que poda regularse el paso de la radiacin solar, pero stas fueron finalmente
diseadas fijas (Gonchar, 2008 p.152).

Imagen 168: Fachada del Centro Nacional de Natacin de Pekn, PTW Architects.
Ilustracin extrada de Internet <http://www.ptw.com.au/ptw.php>.

La forma de las almohadillas fue determinada a travs del uso de programas
informticos de "form finding" que, a principios del siglo XXI, han alcanzado ya un
nivel de desarrollo tal que permiten emular con gran precisin los procesos de
autoorganizacin de las burbujas de jabn. Superficies de reas mnimas que
reparten las tensiones igualitariamente en todos sus puntos, pueden ser ahora

fcilmente determinadas sin necesidad de recurrir a la confeccin de modelos
fsicos.

Para la fabricacin de las almohadillas ms pequeas se cortaron las pelculas de
ETFE con las formas correspondientes a los huecos previstos en la malla de las
fachadas y de la cubierta, se encajaron en los marcos de acero de la estructura y se
inflaron hasta alcanzarse una presin superficial interna de 200 pa. Esta presin
interna tracciona a las pelculas de ETFE, el material cede, se deforma plsticamente
y toma naturalmente su forma final.

No es posible, sin embargo, aplicar este mtodo con las almohadillas grandes, ya
que el ETFE debera ceder ms all de los lmites admisibles antes de alcanzarse la
presin de aire interna adecuada. El ETFE presenta, como casi todos los materiales
utilizados para la construccin de membranas, un comportamiento marcadamente
no-lineal.

Pero si el borde de la lmina es cortado curvo, cuando sta es posicionada en un
marco con bordes rectos, toma una curvatura que puede asemejarse a la de la
forma final.
Fue necesario, entonces, encontrar la geometra inicial de las lminas de las
almohadillas mayores con mtodos de "form finding" a efectos de prevenir la
aparicin de presiones excesivas, pero hubo que hacer algunos ajustes formales
posteriores.

La empresa inglesa "David Dexter Associates" fue la encargada de la optimizacin
del diseo de las almohadillas utilizando el programa informtico "GSA Fabric" de
Oasys (Ove Arup Systems), basado en algoritmos de relajacin dinmica.
1

Primeramente se hizo un anlisis de "form finding" para determinar la superficie de
rea mnima entre los bordes del marco de acero que, sometida a una presin
interna de 200 pa, llevaba a la membrana de ETFE a su posicin final. Para ello se
utiliz el programa "GSA's soap-film".
2

Imagen 169: Detalle de la fachada del Centro Nacional de Natacin de Pekn, PTW Architects.
Ilustracin extrada de Internet <http://www.arup.com/Projects/Chinese_National_Aquatics_Center.
aspx#!lb:/Projects/Chinese_National_Aquatics_Center/WaterCube_overview_2.aspx>.

1
Ver ms informacin en Internet:
<http://www.daviddexter.co.uk/pdfs/project%20sheets/watercube_beijing.pdf>.
2
Ver ms informacin en Internet: <http://www.oasys-software.com/casestudies?id=18/>.

Una vez completada esta etapa de determinacin de la forma con programas de
"form finding", se realiz un anlisis no-lineal para asegurarse que el material no
quedara sometido a altas tensiones de servicio, teniendo en cuenta la presin
interna de aire y la externa de viento y nieve.
Para ello se traz un grfico de contorno con los coeficientes superficiales de presin
de viento que se obtuvieron en un anlisis del edificio en un tnel de viento, para
determinar la presin especfica actuante en cada almohadilla.

Como el ETFE es una membrana y puede soportar, por lo tanto, nicamente
tensiones de traccin, la presin sobre las almohadillas ser siempre resistida por la
superficie que se encuentra en el lado opuesto al de la aplicacin de la presin. Es
decir que, cuando la presin de viento acta sobre la membrana exterior, sta ser
transmitida a travs de la presin interna de aire a la membrana interior que se
traccionar, reducindose el pretensado de la membrana exterior.
Por este motivo, se calcularon las almohadillas para que la membrana exterior
quedara floja nicamente bajo cargas extremas de viento, tal como ocurrira en el
caso de presentarse un tifn.

El resultado de este anlisis determin la forma final de las almohadillas, el espesor
necesario de la membrana de ETFE y las cargas que se transmitiran al marco de
acero de las fachadas.

Imagen 170: Anlisis esttico de una almohadilla con el programa "GSA Fabric" de Oasys.
Ilustraciones extradas de Internet <http://www.oasys-software.com/casestudies?id=18/>.

La mayora de las almohadillas grandes se disearon con tres lminas de ETFE de
0,2 mm de espesor: una exterior, una media y una interior.
La lmina intermedia oficia como medida de seguridad en caso de que se pinche
alguna de las otras dos lminas. Sin embargo, aquellas localizadas en zonas
sometidas a fuertes presiones de viento, especialmente en las esquinas del edificio,
tienen hasta dos o tres capas adicionales; se descart la opcin de utilizar lminas
ms gruesas de ETFE ya que el material se torna ms frgil cuanto mayor espesor
presente (Gonchar, 2008 p.156).

El proceso de fabricacin del revestimiento fue realizado en Inglaterra por la
empresa "Vector Foiltec".
La informacin digital de los patrones, proporcionada por "David Dexter Associates",
se transmiti directamente a las mquinas de corte que dividieron las lminas de

ETFE en mltiples partes con formas que resultaron semejantes a las de una
cscara de banana. Estas partes fueron luego ensambladas por soldadura para
generar las superficies curvas (Gonchar, 2008 pp.154-156).

Una vez terminado el proceso de fabricacin, todas las lminas fueron transportadas
a Pekn donde se fijaron a marcos de aluminio y a continuacin, a la estructura de
acero.
Se inflaron con 18 ventiladores que quedaron instalados de forma permanente en el
edificio.
La presin interna de las almohadillas es continuamente monitoreada por un
sistema informtico de gestin que activa los ventiladores e inyecta aire filtrado y
deshumidificado en aquellas almohadillas en las que la presin desciende por debajo
del nivel deseado.

Imagen 171: Montaje de las almohadillas de ETFE en la estructura de acero.
Ilustracin extrada de Internet <http://www.oasys-software.com/casestudies?id=18/>.

El revestimiento diseado con almohadillas de ETFE para recubrir la estructura del
CNNP presenta una serie de caractersticas que lo convierten en idneo para el tipo
de edificio que se pretenda disear: es muy liviano, por lo que optimiza el
comportamiento estructural del prtico tridimensional de acero de grandes luces; es
muy transparente, por lo que serigrafindole una malla de puntos con densidad
variable se pueden obtener distintos grados de opacidad o transparencia frente a la
luz y a la radiacin solar; tiene un alto grado de aislacin trmica, de modo que la
doble piel encierra una cmara ventilada con un excelente comportamiento trmico
a lo largo de todo el ao; se derrite en contacto con el fuego pero es ignfugo, de
modo que en caso de incendio se originara un agujero en la zona de contacto del
cerramiento con las llamas que permitira la salida del humo pero no se propagara
al resto del edificio; es autolimpiante, por lo que las fachadas requieren bajo
mantenimiento y es completamente reciclable.

El proceso de diseo, clculo y fabricacin de este revestimiento involucr el trabajo
de importantes fabricantes y firmas de arquitectos e ingenieros de diversos pases.
En los ltimos aos y cada vez con mayor frecuencia, los obradores de las grandes
obras de arquitectura se han convertido en el lugar al que llega, desde distintas
partes del mundo, una gran variedad de elementos constructivos prefabricados,

diseados y elaborados por grandes empresas internacionales, para ser
simplemente montados y ensamblados.

Imagen 172: Vista area del CNNP de Pekn desde 200 metros de altura. Imagen obtenida en
enero de 2012 con el programa Google Earth.


superficiales

Las estructuras superficiales, cuyas principales caractersticas son la liviandad, la
economa y la aptitud para cubrir espacios de grandes luces, tuvieron un
importante desarrollo durante el siglo XX.

Shukhov fue el primero en construir una estructura superficial de doble curvatura
utilizando elementos rectos, a finales del siglo XIX. A partir de la adecuada
disposicin de elementos estandarizados, lineales y simples, obtuvo un elemento
estructural complejo: una superficie de doble curvatura. Descubri as una nueva
familia de formas que podan ser construidas con mtodos muy sencillos y que
posean extraordinarias cualidades resistentes: los hiperboloides de revolucin y los
paraboloides hiperblicos.
En las configuraciones geomtricas de la estructura cuaternaria de algunas
protenas podemos encontrar similitudes morfolgicas con esta familia de curvas.

Algunos aos ms tarde, previo a la Segunda Guerra Mundial, el ingeniero britnico
Barnes Wallis desarroll el sistema geodsico, un sistema estructural superficial
que, al igual que las estructuras de las torres de Shukhov, estaba compuesto por
una malla de barras cruzadas que conformaban una superficie curva resistente.
Esta trama estructural poda adquirir cualquier forma y fue utilizada para la
construccin de aeronaves, botes y finalmente construcciones de grandes luces,
como los domos geodsicos de Buckminster Fuller.

Las cubiertas laminares de hormign armado comenzaron a construirse en la dcada
de 1920 y tuvieron un importante auge tras la Segunda Guerra Mundial gracias a
sus sugestivas formas y a su probada eficiencia estructural. En la dcada de 1960,
sin embargo, el encarecimiento de la mano de obra y de la construccin de
encofrados llev a su desuso.
La primer lmina estructural construida en hormign armado fue la cubierta del
Planetario de Dusseldorf, en 1926. El primer paraboloide hiperblico laminar fue
construido en Miln por Giorgio Baroni, en 1937. En esta misma poca, el ingeniero
espaol Eduardo Torroja construa algunas de sus obras ms clebres, como la
cubierta del Mercado de Algeciras, las Tribunas del Hipdromo de la Zarzuela y el
Frontn de Recoletos. En los aos 1940, 1950 y 1960, arquitectos e ingenieros
como Eugne Freyssinet, Pier Luigi Nervi o Flix Candela, quienes se dedicaron al
diseo, estudio y construccin de estructuras laminares de hormign armado,
construyeron sus obras ms emblemticas.
Hacia mediados del siglo XX comienzan a surgir cscaras con formas ms
complejas. La terminal para la TWA en el Aeropuerto Kennedy de Nueva York,
diseada por Eero Saarinen e inaugurada en 1962, podra considerarse como una de
las primeras bvedas con una geometra libre y orgnica y el proyecto del arquitecto
dans Jrn Utzon, ganador del concurso de la Opera de Sydney en 1957, que
presentaba un conjunto de sugestivas cubiertas con formas orgnicas curvas de una
escala monumental, fue una de las ltimas grandes cscaras de hormign armado
construidas en esta poca.
Desde principios de los aos 1950 y hasta finales de los 80, por otra parte, Eladio
Dieste desarroll sus bvedas de cermica armada. Gracias a los reducidos tiempos
de fraguado que las caracterizaban, podan construirse con slo un tramo de
encofrado que tena un alto grado de reuso y que representaba un pequeo
porcentaje de la superficie total de la cubierta. De esta manera, los costos de mano
de obra para la construccin de encofrados se reducan drsticamente.

En las dcadas de 1950 y 1960 comenzaron a construirse, en diversas partes del
mundo, una serie de edificios con cubiertas soportadas por mallas de cables de
acero pretensado que retomaban directamente las investigaciones de Shukhov
sobre sistemas estructurales basados en el uso de barras traccionadas.
Gracias a la aparicin en el mercado de materiales plsticos como el PVC y el PTFE,
la construccin de estructuras de membrana y de redes de cables experiment un
importante impulso a finales de la dcada de 1960.
Frei Otto, junto a algunos de los ingenieros ms reconocidos de la poca, tales como
Fritz Leonhardt, Ove Arup y Edmund Happold, desarrollaron una nueva metodologa
de trabajo para el diseo de tensoestructuras y de bvedas con forma de catenarias
invertidas, en la que el ordenador adquiri un rol fundamental. Esta metodologa ha
sido utilizada prcticamente hasta el da de hoy para el diseo de numerosas
cubiertas en todo el mundo.

La creciente necesidad de que la estabilidad y el equilibrio de las edificaciones sean
garantizados mediante clculos matemticos, se convirti en un fuerte impulso para
el desarrollo de la Teora de la Elasticidad a lo largo de la primera mitad del siglo
XX.
Las limitaciones en los conocimientos sobre modelado estructural y anlisis de
solicitaciones fueron un gran obstculo para la construccin de muchas obras,
aunque su diseo se supiera racional y eficiente. Por este motivo, fueron pocos los
arquitectos e ingenieros que en esta poca se atrevieron a construir estructuras
laminares, si bien ya se haba demostrado que sus formas eran muy eficaces para
cubrir espacios de grandes luces.
Para suplir la falta de un clculo ajustado, generalmente se realizaban clculos
simplificados que se comparaban con los resultados obtenidos en ensayos de carga
de modelos de escala reducida. De esta manera trabajaban ingenieros como
Eduardo Torroja, en la dcada de 1930.
Por otra parte, se proceda con cautela, de modo que las luces libres de las
estructuras que se construan iban aumentando progresivamente.

Para que el ensayo de un modelo reducido sea vlido, ste debe estar hecho con la
misma forma, los mismos vnculos y los mismos materiales con que se construir
finalmente la estructura. Si se cumplen estas condiciones y sobre el modelo acta la
misma carga por unidad de superficie que en la obra real, compensndose la menor
incidencia de su peso propio, en las secciones de ambas estructuras deberan
aparecer las mismas solicitaciones. Pero la capacidad ltima resistente y las
deformaciones en ambas estructuras dependern tambin del comportamiento del
material y para que ste presente idnticas propiedades fsicas a diferentes escalas,
debera ser continuo, homogneo e istropo.
El comportamiento del acero se asemeja bastante al de un material con estas
caractersticas, por lo que los resultados de los ensayos de cubiertas con mallas de
cables traccionados a escala reducida, tal como los que realizaba Frei Otto, son los
que ms se aproximarn al comportamiento de un edificio a escala real.
Otros materiales estructurales usuales en la construccin son ms difciles de
modelizar con exactitud en tamao reducido ya que sus propiedades resistentes
dependen de varios factores, algunos de los cuales estn directamente relacionados
con el tamao de las secciones.
El comportamiento de la madera depende de la disposicin y regularidad de sus
fibras y de la presencia de discontinuidades tales como nudos, bolsas de resina,
picaduras u ondulaciones de las fibras, que en un material orgnico aparecen con
mucha frecuencia.

La seccin de tamao reducido, por otra parte, es en verdad un trozo de la seccin
del material a escala real, es decir, est compuesta por una menor cantidad de
fibras del mismo tamao que las de la seccin real.
En el hormign armado es imposible realizar una reduccin a escala de todos los
componentes: armaduras, ridos finos y gruesos, partculas de cemento y agua, de
modo que el comportamiento de las interfaces entre los ridos y la pasta del
hormign y entre el hormign y la superficie de las armaduras, nunca ser idntico
en estructuras de distintas escalas.
Adems, los ridos y los granos de cemento reducidos, al igual que en el caso de la
madera, siempre sern trozos pequeos de material a escala real.
El proceso de fraguado del hormign en una estructura pequea nunca producir el
mismo fenmeno de retraccin que en una estructura de mayor superficie, por lo
que el estado inicial de fisuracin en ambas estructuras no ser comparable.

Los resultados de ensayos en modelos reducidos de madera u hormign armado
deberan, por lo tanto, tomarse con precaucin y confrontarse, de ser posible, con
resultados de ensayos similares realizados sobre estructuras reales para determinar
en cada caso su pertinencia.

Eladio Dieste desarroll complejos procedimientos matemticos basados en la Teora
de la Elasticidad para analizar sus estructuras. Pero el clculo manual de una
superficie con la complejidad geomtrica de una bveda gausa era prcticamente
inabordable. Se bas, entonces, a efectos de comprobar la viabilidad de esta
tipologa de cubiertas, en una serie de clculos simplificados que, en general,
demostraban que las bvedas proyectadas eran ms resistentes de lo que se
prevea como necesario. Comenz construyendo estructuras de luces pequeas, por
otra parte, que paulatinamente fueron creciendo de tamao a medida que iba
conociendo con mayores certezas el comportamiento de esta tipologa estructural.

Durante la etapa de diseo de la Opera de Sydney se construyeron algunos modelos
para la realizacin de ensayos, cuyos resultados se compararon con los que
paralelamente se obtenan a travs de mtodos analticos simplificados. Pero la
complejidad geomtrica del proyecto llev a la bsqueda de una metodologa de
trabajo alternativa que permitiera optimizar los tiempos empleados en el clculo
estructural.
Si bien el desarrollo de programas informticos era an muy incipiente y no existan
antecedentes de aplicacin de este tipo de herramientas para el diseo de obras de
gran escala, se estim que vala la pena incorporarlas y desarrollar programas
especficos para el anlisis de la esttica de las cubiertas.
A partir de mediados del siglo XX, el extraordinario desarrollo de la informtica
brind a arquitectos e ingenieros una herramienta ideal para el clculo rpido y
preciso de estructuras con geometras complejas. Los mtodos matriciales se
adaptaron ptimamente al tipo de trabajo que el ordenador realizaba, por lo que el
Mtodo de los Elementos Finitos fue retomado y ajustado para reproducir el
comportamiento de los principales sistemas estructurales, incluyendo las estructuras
de membrana con importantes deformaciones.

Para el diseo de las cubiertas del recinto olmpico de Munich, Frei Otto previ
utilizar la misma metodologa que haba desarrollado algunos aos antes para el
diseo del pabelln alemn en la Exposicin Internacional de Montreal, que consista
en un estudio preliminar de la forma con modelos fabricados con pelculas de jabn,
luego con telas y finalmente con cables de acero. Estos ltimos se construiran
respetando los materiales, los vnculos y las cargas de la estructura real, de modo
que su geometra y los resultados que se obtuvieran de las pruebas de carga
previstas, pudieran extrapolarse directamente a la obra.

Dado que se trata de una estructura sometida exclusivamente a esfuerzos de
traccin, que su peso propio tanto a la escala del modelo como a la de la cubierta
real resulta despreciable con relacin a la magnitud de las cargas que es capaz de
soportar y que el acero presenta un comportamiento bastante cercano al de un
material homogneo, continuo e istropo, en primera instancia se podra pensar
que, de ser idnticas las tensiones en los cables, el tamao y la forma de sus
secciones no afectaran a su comportamiento elstico. El cambio de la escala real a
la escala 1:125 del modelo construido no parecera ser entonces un factor que
influya en el comportamiento estructural de la cubierta.
Pero debido a las importantes dimensiones de la obra, la precisin que poda
alcanzarse en un modelo reducido con la tecnologa y el tiempo disponibles, no era
suficiente como para arrojar resultados extrapolables directamente a la escala real.
El modelo de cables de acero se convirti, entonces, en otro paso previo hacia la
obtencin de la geometra ajustada de la cubierta, que solo poda determinarse con
la exactitud requerida a travs de clculos matemticos hechos por ordenador. Fue
necesario, entonces, el desarrollo de nuevos programas capaces de modelizar con
exactitud el comportamiento de una cubierta suspendida pretensada.

Para el diseo del Multihalle en Mannheim se construy un modelo que podra ser
considerado como una etapa preliminar en el proceso de definicin de la forma. Las
mediciones extradas de este modelo fueron ingresadas a programas informticos
que analizaron tanto la geometra como la esttica de la cubierta y realizaron los
ajustes finales.

Entre los aos 1960 y 2000 se produjeron extraordinarios avances en los programas
informticos para el anlisis de tensoestructuras, impulsados por el xito mundial de
esta tipologa estructural a partir de los trabajos de Frei Otto y por la necesidad de
disear, en plazos limitados, estructuras cada vez ms grandes y ms complejas.
Este desarrollo posibilit, en una primera instancia, el clculo preciso de estructuras
con geometras complejas diseadas manualmente o con modelos y la eliminacin
de la probabilidad de error humano y ms tarde, el diseo de formas estructurales
de mayor complejidad que requieren del empleo de una herramienta de alta
precisin.

La forma de las estructuras superficiales est ntimamente relacionada con los
mtodos de clculo conocidos en el momento en que son diseadas, con los
procesos de optimizacin entre estructura y otros componentes arquitectnicos y
con los procedimientos que se utilizan para su construccin.

El diseo del proyecto de ejecucin de la Opera de Sydney, a partir del anteproyecto
de Jrn Utzon, result un trabajo mucho ms complejo del previsto. La escala
monumental del edificio fue un factor determinante y su resolucin implic avanzar
un paso ms all de lo conocido en cuanto a metodologas de organizacin y
coordinacin de trabajos de diseo, en la creacin de nuevas herramientas
informticas para clculo y dibujo de estructuras laminares y en el desarrollo de
algunos materiales como el hormign prefabricado, el vidrio y las resinas epoxi.
La escala de las tensoestructuras diseadas por Behnisch & Partners para los Juegos
Olmpicos de Munich result un factor igualmente imprevisto, que determin la
bsqueda de nuevas metodologas de diseo y llev al desarrollo de programas
informticos especficos para el anlisis de la geometra y la esttica de las mallas
de cables traccionados.
Tanto la Opera de Sydney como las cubiertas del recinto olmpico de Munich
resultaron ser un gran desafo debido a lo indito de sus escalas. La informtica
pareca brindar las herramientas ms adecuadas para el diseo de sus proyectos de
ejecucin, con la precisin requerida y en tiempos reducidos, pero su desarrollo era

an incipiente; por este motivo, ambos proyectos se convirtieron en importantes
promotores del desarrollo de nuevos programas informticos de diseo y
clculo y de nuevas metodologas de trabajo en colaboracin interdisciplinaria,
que tendrn una enorme repercusin en las dcadas posteriores en la forma en
como las estructuras superficiales sern diseadas.

En las ltimas cuatro dcadas, los programas informticos han evolucionado
asombrosamente y han hecho posible el diseo de innumerables obras en tiempos
razonables y con una adecuada precisin. Proyectos como las nubes del atrio de la
Dfense, con formas variadas y complejas generadas a partir de un nico mdulo,
no hubieran sido posibles sin la existencia de este tipo de herramientas.

La prefabricacin de elementos constructivos con robots alimentados directamente
con la informacin numrica obtenida de ordenadores, ha hecho posible la
construccin de proyectos de un nuevo nivel de complejidad. Estructuras con
geometras complejas como la cubierta sobre el patio del Museo Britnico en
Londres que presenta una enorme variedad de barras, la "D-Tower" en Doetinchen
con sus curvas irregulares o el revestimiento del CNNP, son novedosas aplicaciones
de estas nuevas tcnicas.

Para la definicin formal de las cubiertas de la Opera de Sydney, la simplificacin de
los procedimientos de prefabricacin de la estructura y del recubrimiento cermico
fue un factor decisivo. La optimizacin de la produccin y del procedimiento de
puesta en obra de las diferentes piezas requera de un alto grado de sistematizacin
que solo poda alcanzarse con una geometra regular.
Todas las cscaras de la cubierta se definieron, entonces, como trozos de una
misma esfera de 75 metros de dimetro, descartndose formas ms eficaces desde
un punto de vista estructural, como los arcos de parbola o las catenarias. Por otra
parte, el tamao mximo de los segmentos en que se subdividieron las cubiertas
surgi del mximo peso que una gra de la poca poda levantar. La forma del
edificio estuvo, por lo tanto, fuertemente condicionada por los mtodos de
fabricacin y por las herramientas disponibles en su poca.

Materiales, mtodos de clculo, procedimientos constructivos y diseo de equipos,
se relacionan ntimamente en la obra de Eladio Dieste para generar una forma. Una
reflexin conjunta sobre todos estos temas ha determinado el xito de su obra y por
ello sus proyectos, adems de innovadores desde un punto de vista tcnico y
formal, resultan muy econmicos. Las bvedas gausas estn excepcionalmente
ajustadas a las leyes de la esttica y podran considerarse como el mximo nivel de
optimizacin alcanzado en la evolucin de la forma de las superficies rgidas
resistentes.

La forma es el principal factor determinante de la capacidad portante de las obras
de Frei Otto y de Eladio Dieste. La idea de DÀrcy Thompson de que las formas son
moldeadas por las fuerzas fsicas y la de Robert Le Ricolais de que un modelo
geomtrico debe surgir a partir de una determinada accin mecnica, se ven
claramente reflejadas en sus proyectos.
Los mtodos "form finding" son procedimientos empricos que se basan en la
autoorganizacin que algunos sistemas materiales desarrollan bajo la influencia de
ciertas fuerzas externas, que tienen por objetivo el encontrar formas eficaces para
cumplir con determinadas funciones. Son particularmente tiles para el diseo de
estructuras traccionadas o de estructuras que trabajan comprimidas en sus
principales estados de carga, por lo que Frei Otto los ha utilizado permanentemente.
No hay evidencias de que Eladio Dieste utilizara experimentos de "form finding"
para el diseo de sus estructuras laminares, sin embargo, las secciones
transversales de sus bvedas gausas son catenarias que fcilmente podran

determinarse a travs de experimentos con cables suspendidos, tal como los que
realizaba Antoni Gaud.

Hoy en da es posible llegar a resultados similares a los de estos experimentos
utilizando programas informticos especializados. La ecuacin de la catenaria, por
ejemplo, es bien conocida y fcil de trabajar con ordenador.
Pero el comportamiento de la materia en la naturaleza es muchsimo ms complejo
de lo que llegamos a comprender, de modo que an existen innumerables
fenmenos naturales de los que podremos seguir extrayendo nuevos conocimientos.
El ordenador, en cambio, simula el comportamiento de un universo en el que
nicamente rigen las leyes naturales ya conocidas que le han sido programadas.

Los ensayos de autoorganizacin de la materia que Nox ha realizado para la
optimizacin de la forma de sus proyectos, han sido en general una primera
aproximacin geomtrica que es luego ajustada utilizando programas informticos.
Nox ha intentado sacar el mximo provecho posible a la gran capacidad de
procesamiento de datos que los ordenadores han alcanzado a finales del siglo XX y
ha desarrollado formas complejas e irregulares que difcilmente podran haber sido
diseadas sin el uso de programas informticos de clculo y de dibujo.
La forma de las almohadillas que recubren la estructura del CNNP fue determinada
exclusivamente a travs del uso de programas informticos de "form finding",
capaces de emular los procesos de autoorganizacin de las pelculas de jabn. La
determinacin de los patrones de corte de las lminas de ETFE, para que las
almohadillas adopten las formas curvas proyectadas y las lneas de soldadura entre
las distintas piezas se vean como continuas en las fachadas, fue un trabajo de alta
complejidad. El ahorro de tiempo que implic el hecho de que un robot cortara las
piezas con la informacin geomtrica que un ordenador le suministraba es, por otra
parte, la diferencia entre cumplir o no con los plazos previstos de obra.

El diseo con programas de dibujo y de anlisis estructural por mtodos matriciales,
basados en conocimientos adquiridos a travs de la observacin de la naturaleza,
que emulan las leyes del universo conocido y la fabricacin con mquinas
alimentadas con informacin geomtrica directamente desde un ordenador, parece
ser la metodologa de trabajo ms eficaz para la construccin de estructuras
superficiales con formas complejas en el futuro prximo.


4.4 Las estructuras aporticadas


4.4.1 Los puentes de Robert Maillart

El hormign armado se desarroll en sus inicios fundamentalmente ligado a los
sistemas aporticados y fue a travs del estudio de las distintas tipologas
estructurales de arcos, a principios del siglo XX, que los ingenieros encontraron un
nuevo repertorio formal para este material.

En la obra del ingeniero suizo Robert Maillart aparecen por primera vez los
conceptos de continuidad y de formas adaptadas a las solicitaciones fsicas.
l es quien descubre que las distintas partes de una estructura de hormign armado
no tienen por qu trabajar independientemente frente a las solicitaciones y no
tienen por qu ser necesariamente rectas o prismticas, su forma puede deducirse
de las tensiones actuantes en sus sucesivas secciones, es decir, del comportamiento
mecnico.

Imagen 173: Puente Stauffacher. Ilustraciones extradas de Internet
<http://www.nbq.ch/daniel/STS/STS.html>.

Las investigaciones de Maillart tenan por objetivo la bsqueda de la reduccin de
la cantidad de material con el fin de obtener estructuras ms livianas y
econmicas. Eficiencia, economa y elegancia, los ideales del arte estructural (Prez
Latorre, 2002, p.44) enunciados por el ingeniero Thomas Telford en 1812,
acompaaron a Maillart a lo largo de toda su obra.
Sin embargo, no crea que una estructura diseada para ser eficiente fuera por ello
automticamente hermosa. La economa ha sido siempre un aliciente y no un
obstculo para la creatividad, pero obtener una mnima cantidad de materiales y un
menor costo, aunque necesario, no crea que fuera suficiente para proyectar una

gran obra. Es necesario elegir la ms esttica de todas las formas racionales
posibles.

Uno de sus primeros trabajos fue el diseo y la construccin del puente Stauffacher
en Zurich, en 1889, cuyo elemento portante principal consista en un arco de
hormign en masa con articulaciones de acero en la clave y en los apoyos.
Ritter, profesor de Maillart, explicaba en sus clases que este tipo de arco es fcil de
calcular, tiene una gran capacidad para resistir cargas y sus articulaciones le
permiten absorber, sin que aparezcan fisuras, posibles asentamientos en los apoyos
y variaciones de volumen provocadas por variaciones de temperatura.

El tablero de hormign armado del puente trabajaba a flexin, transmitiendo sus
cargas a una serie de tabiques verticales comprimidos; stos descargaban a su vez
sobre un arco de hormign y ste sobre la cimentacin.
La estructura trabajaba, de esta manera, como un puente de mampostera similar a
los que habitualmente se construan en la poca: cada elemento transmita sus
cargas a aquel que se encontraba inmediatamente por debajo. Argumentando
motivos estticos, los arquitectos municipales de Zurich decidieron revestir la
estructura con una fachada decorativa de mampostera.

En 1900 Maillart proyect el puente de Zuoz, de 30 metros de luz, sobre el ro Inn,
introduciendo un nuevo principio estructural: el arco portante diseado como una
viga de seccin hueca (Billington, 2000, p.86).
Los tabiques verticales y el tablero de este puente formaban, por primera vez en la
historia de la arquitectura y de la ingeniera, un nico elemento estructural,
aprovechando de esta manera todo el potencial de las caractersticas de puesta en
obra del hormign armado.

Imagen 174: Seccin transversal de un puente convencional y seccin del puente de Zuoz.
Esquema realizado con ilustraciones extradas de "The Revolutionary Bridges of Robert
Maillart" (Billington, 2000, p.86).


La continuidad entre los elementos permita definir un sistema esttico claro y
obtener un importante ahorro de material. La plataforma pas de ser un peso que el
arco deba sostener para convertirse en un elemento que tambin colaboraba con la
resistencia mecnica del puente (Jord et al., 2002B, p.44).
Arco, tabiques verticales y plataforma, conformaban de esta manera una nica
unidad resistente con una seccin rectangular hueca de gran inercia. Gracias a este
modelo estructural fue posible reducir las secciones del puente y lograr un
importante ahorro de material.

En ese entonces era imposible realizar un anlisis riguroso de las tensiones en un
arco con una seccin hueca de estas caractersticas. Cuando Ritter fue consultado
sobre la viabilidad del proyecto dijo que, a pesar de que no era posible analizar
matemticamente con exactitud el puente, su diseo era razonable y recomend
construirlo.
Luego de finalizada la obra, en 1901, se realiz una prueba de carga para verificar
las deformaciones que se producan y la estructura demostr poseer una gran
rigidez (Billington, 2000, p.87). Si bien no era matemticamente posible analizar el
puente con exactitud, se comprob as que su diseo era adecuado.

Maillart crea que el hormign armado era el material ms indicado para la
construccin de puentes ya que por su fluidez poda ser modelado a voluntad, es
decir, poda adoptar cualquier forma.
La forma de una estructura de hormign armado puede entpnces acercarse a la de
la lnea de presiones del sistema de cargas actuante y sus distintos componentes
pueden considerarse como un slido continuo y solidario. Esto permite disminuir las
dimensiones de las secciones y disear, por lo tanto, obras ms esbeltas, elegantes
y econmicas.
Este nuevo sistema estructural, surgido a partir de la evolucin de los puentes en
arco, representa un cambio radical en el diseo de estructuras.

Imagen 175: Puente de Zuoz. Ilustracin extrada de "The Revolutionary Bridges of Robert
Maillart" (Billington, 2000, p.86).

A poco de construido el puente de Zuoz, llamaron la atencin de Maillart una serie
de fisuras que aparecieron en los tabiques verticales prximos a los extremos. Se
trataba de fisuras ocasionadas por la exposicin a diferentes condiciones climticas
de las distintas partes de la estructura, pero que no implicaban errores en su diseo
o clculo. Maillart demostr analticamente que las tensiones eran muy bajas en las
zonas donde se produjeron estas fisuras (Billington, 2000, p.87).


Para evitar que este fenmeno se repitiese y para probar que estas fisuras no eran
peligrosas, decidi quitar estos tabiques de los extremos en su siguiente puente: el
puente Tavanasa sobre el ro Rhin, de 1905, que con una luz total de 51 metros era
un 30% ms largo que el de Stauffacher.
Otro gran avance alcanzado en esta obra fue el rebaje triangular realizado en las
paredes laterales de la viga en arco hueca, que reduca an ms el peso propio del
puente.
Las secciones de los arcos de Maillart son cada vez ms complejas a medida que va
adquiriendo experiencia en la construccin de puentes. Adems de variar la altura,
en este nuevo ejemplo tambin vara el ancho, de modo que la materia que no
resulta necesaria para la estabilidad de la estructura va progresivamente
desapareciendo.

Esta evolucin del diseo de los puentes en arco parece seguir la idea de Le Ricolais
de disear una estructura partiendo de un bloque y trabajar por medio de
escisiones. Maillart define primeramente al puente como un gran bloque estructural
y luego quita material all donde est de ms, estilizando su forma y logrando un
uso cada vez ms eficiente de la materia.

Imagen 176: Puente de Tavanasa. Ilustracin extrada de Internet
<http://www.nbq.ch/daniel/STS/STS.html>.

Entre 1909 y 1919, se dedic principalmente al diseo de estructuras edilicias,
analizando la posibilidad de hacer continua la estructura tradicional de forjados,
vigas y pilares, considerados como elementos independientes hasta el momento.
En 1908 patent el forjado fungiforme, que utiliz por primera vez en 1910 en un
almacn de Zurich.

En 1930 proyect una de sus obras ms reconocidas, el puente de Salginatobel, que
con una luz total de 132 metros y un arco de 90 metros de longitud (Billington, 2000,
p.90) fue el puente ms largo construido por Maillart y adems, durante varios aos,
el arco triarticulado ms grande del mundo. Fue tambin el primer puente
construido ntegramente en hormign armado, teniendo como caracterstica
distintiva el ser ms ancho en sus extremos que en la clave.

Maillart aplic en este proyecto todos los avances que haba logrado en sus puentes
anteriores: toda la estructura es continua y solidaria, el diseo de las distintas
secciones es complejo, tendiendo a ser un reflejo de las solicitaciones a las que
quedan sometidas y la forma del arco, por ser triarticulado, se acerca fuertemente a
la forma de su lnea de presiones.

Imagen 177: Puente de Salginatobel. Ilustracin extrada de "The Revolutionary Bridges of
Robert Maillart" (Billington, 2000, pp.84-85)

En este puente las articulaciones deban ser ms resistentes de lo habitual para
poder soportar las importantes descargas, adems de lo suficientemente flexibles
como para permitir pequeas rotaciones.
La solucin que Maillart adopt fue la de una seccin de hormign reducida al
mnimo a travs de la cual se cruzaban las armaduras. Este sistema, que ya haba
sido inventado por Mesnager y Freyssinet a comienzos del siglo XX y que recuerda
los ligamentos cruzados que refuerzan la articulacin entre el fmur y la tibia en una
rodilla humana, es llevado a la prctica por primera vez en el puente de
Salginatobel.

Imagen 178: Articulacin en la rodilla con ligamentos cruzados y rtulas tipo Mesnager y
Freyssinet. Esquema realizado con ilustraciones extradas de Sobotta - Atlas de anatoma
humana, figuras 1005 y 1007 (Reinhard et al., 2006) y de "Razn y ser de los tipos
estructurales" (Torroja, 1960, p.75).


4.4.2 Jean Prouv y la industrializacin de la
construccin

La obra de Jean Prouv puede entenderse como una profunda reflexin sobre las
consecuencias que la industrializacin de la construccin, a mediados del siglo XX,
poda llegar a tener sobre la vida del hombre moderno.

Prouv crea profundamente en el poder de la tecnologa para resolver los
problemas de la humanidad, por este motivo, adquiri un fuerte compromiso con la
industrializacin de la arquitectura y en especial con la produccin masiva de
viviendas.
Los aviones y los automviles representaban para Prouv el verdadero progreso de
la tcnica y le sirvieron de inspiracin para crear estructuras livianas, sencillas,
econmicas y prefabricadas en serie.
Diseaba sus obras como entenda que se diseaba en ese entonces un automvil:
la forma de cada una de sus piezas deba tener una correspondencia directa con su
funcin.

A menudo las crticas de mis ideas sobre la industrializacin eran
relativas a la uniformidad (...) se equivocan por completo, no hay nada
tan cambiante como la industria (...) la industria permite la renovacin y,
gracias a ella, la evolucin arquitectnica. Jean Prouv, citado por
Lavalou (Lavalou, 2005, p.40).

Prouv conceba generalmente sus proyectos de manera efmera; sus viviendas
deban servir a una sola generacin de ocupantes, luego podran ser desmontadas y
sus piezas podran reutilizarse en nuevos proyectos.
Como estaban diseadas para ser montadas en plazos breves de tiempo, el nmero
de partes a ensamblar se reduca al mnimo y nicamente las piezas ms pesadas
podan llegar a requerir de dos personas para su puesta en obra.

Durante los aos 1940 y 1950 desarroll numerosos proyectos de viviendas,
refugios y barracas militares (Peters, 2006, pp.34-35), con algunas caractersticas
comunes, como el hecho de ser livianos, fcilmente montables y desmontables y
capaces de ser transportados en camin en un solo viaje.
1

Para poder cumplir con estos requisitos, estableci que las piezas prefabricadas no
deban superar los 4 metros de longitud ni los 100 kilogramos de peso y que el
montaje deba ser posible sin el empleo de ningn tipo de ayuda tcnica sofisticada
(Lavalou, 2005, pp.46-47).

En 1939 dise un prototipo de barraca militar desmontable (Peters, 2006, p.34),
cuya estructura consista en un bastidor metlico exterior que se cerraba con
paneles de madera y que poda ser montado ntegramente en 3 horas.

1
Ver Patentes de Jean Prouv N849.762 de 1939, N865.235 de 1940, N922.364 de 1946,
N943.352 de 1947, N1.022.385 de 1950 y N1.138.751 de 1955 en "Prouve, the
inventor: 32 patents. Renzo Piano: memories of Prouve" (Piano et al., 1998, pp.57-62).


Imagen 179: Prototipo de barracas militares desmontables, 1939, Jean Prouv.
Ilustraciones extradas de Jean Prouv (Peters, 2006, p.34).

Imagen 180: Pabelln 8x8 para le empresa Permali en Maxville, 1946, Jean Prouv.
Ilustracin extrada de Jean Prouv (Peters, 2006, p.36).

Imagen 181: Construccin de la Casa estndar en Meudon (19491952), Henri Prouv,
Andr Sive y Jean Prouv. Ilustracin extrada de Jean Prouv (Peters, 2006, p.44).

Tras la Segunda Guerra Mundial comenz a desarrollar sus "Maisons portiques"
(Peters, 2006, pp.35-37). El ncleo resistente de estos proyectos consista en dos o
ms prticos paralelos de chapa de acero plegada con forma de V invertida, que
aseguraban la estabilidad de la estructura frente a las cargas verticales y
horizontales.
Los muros consistan en paneles de 1 metro de ancho, revestidos con placas de
madera que ya incluan puertas y ventanas. La estandarizacin de las dimensiones
de estos paneles los volva intercambiables y haca viable construir con ellos
edificios de distintos tamaos.

En 1946 construy en Maxville, para la empresa Permali, un pabelln de planta
cuadrada de 8 x 8 metros con estos mismos paneles.
La estructura principal prefabricada, tambin consistente en un prtico en forma de
V invertida, se elevaba en este proyecto sobre una estructura de hormign armado
que alojaba las reas de depsito.

Entre 1949 y 1952 se dedic al diseo y fabricacin de sus Casas Estndar, por
encargo del Ministerio de la Reconstruccin y Urbanismo de Francia. El objetivo de
este proyecto era el desarrollo de una construccin liviana y econmica que pudiera
reducir la escasez de viviendas de la posguerra (Peters, 2006, p.43).
La estructura principal de estas viviendas consista en dos prticos de chapa
plegada de acero en forma de U invertida sobre los que descargaba una viga
transversal, dividida en segmentos para poder ser montada por dos operarios. Una
vez montada esta estructura primaria, una sola persona poda concluir el resto de la
vivienda (Peters, 2006, p.44).
Los muros exteriores estaban formados por paneles de chapa de aluminio unidos
mediante perfiles de acero, con lana de vidrio en su interior.

Las casas que he construido son como son por razones muy precisas y
muy sencillas (...) por ejemplo las de Meudon. En esa poca el taller
contaba con determinado tipo de maquinaria que permita doblar la
chapa o hacer soldaduras elctricas de tal manera o tal otra, pero no
segn cualquier procedimiento. Todo ello fue determinante para la
concepcin: llegamos a una estructura ligera en la que cada pieza
pesaba menos de cincuenta kilos. Una estructura muy particular en la
que el revestimiento participaba de la construccin. Y eso dio como
resultado una casa. Jean Prouv, citado por Lavalou (Lavalou, 2005, p.93)

Prouv fue un innovador en la manera de trabajar los nuevos materiales
constructivos que surgieron a mediados del siglo XX, tales como el aluminio extrudo
y la chapa de acero.
Los prticos en forma de V o de U invertida, que constituan el principal elemento de
soporte de estos proyectos, eran construidos en chapa plegada de acero con
secciones variables, de modo que se optimizaba al mximo la cantidad de
material utilizado y su inercia. De esta manera, tal como ocurra en los puentes
diseados por Maillart, la materia empleada se reduca al mnimo y ste adquira
rigidez por la continuidad entre los distintos elementos.

Para Prouv los formalismos eran una negacin de la propia arquitectura. Slo
consideraciones de tipo tcnico deban determinar la forma de una obra.
La continua optimizacin y simplificacin de los procesos de fabricacin,
transporte, montaje y desmontaje eran para Prouv fundamentales en el
desarrollo de un producto. La maquinaria disponible para el cortado y doblado de

metales, el apilamiento de materiales, los sistemas de empaquetamiento, las
dimensiones de los vehculos de carga y transporte, la posibilidad de
montaje y desmontaje de las distintas piezas por parte de un nmero limitado de
operarios y consideraciones estticas, en funcin de los esfuerzos a resistir, eran
los factores que determinaban la forma de una construccin.

Todo cuanto he hecho personalmente se ha desprendido de un
pensamiento que era instantneamente constructivo, hasta el punto que
yo saba exactamente qu materias primas, qu maquinaria empleara, y
cmo hara el objeto a construir. Nunca parto de una visin o una forma.
La forma es el resultado. Jean Prouv, citado por Lavalou (Lavalou, 2005,
p.94).

Prouv se rehusaba a diferenciar el proceso de diseo del proceso productivo.
En el aspecto de un objeto, deca, debe reflejarse su proceso de creacin
(Peters, 2006, p.10).
Nada debiera disearse sin saberse previamente cmo ser fabricado. Las
cortadoras de chapa circulares de que dispona podan ajustarse con mayor
precisin que las rectangulares, por este motivo, en la mayora de sus paneles
prefabricados realizaba ventanas circulares.

Estos principios los aplic tanto para el diseo de edificios como para el de muebles.
As, la slida configuracin de las patas de algunas de sus mesas y sillas responda
siempre a una concentracin de solicitaciones y la combinacin de mesas y sillas en
algunas de sus propuestas para equipamiento escolar, reduca el nmero total de
patas utilizadas.
En la forma y materiales de los tableros, asientos, respaldos, patas o piezas de
unin de los distintos elementos, puede observarse siempre una especial atencin a
los estados tensionales y una continua recurrencia al uso de componentes
estandarizados.

Las patas traseras de una silla son las que reciben la mayor descarga, deca Prouv
(Peters, 2006, p.23). Por este motivo, dise con perfiles de seccin rectangular e
inercia variable las patas traseras que soportan el respaldo de su "Silla estndar" y
con delgados perfiles tubulares las patas delanteras, sometidas exclusivamente a
esfuerzos de compresin.
En la unin con el asiento, donde el momento flector producido por la descarga del
respaldo es mayor, las patas traseras tienen su mayor seccin y luego se afinan
hacia los extremos.
As como Maillart haba descubierto que poda disear libremente la forma de las
secciones de hormign armado de sus puentes, Prouv reconoci que poda
experimentar distintas formas en los perfiles que fabricaba con sus mquinas de
extrusin y doblado de planchas metlicas. Distintos elementos con distintas
funciones, podan disearse para ser fabricados con pequeos ajustes de las
maquinarias.

Sus pupitres escolares con dos asientos descansan sobre cuatro soportes de chapa
plegada de seccin rectangular igualmente variable, con mayor inercia all donde se
concentran los esfuerzos de flexin. El mismo criterio de diseo puede observarse
en las mnsulas que soportan el tablero de la mesa "Compas", en las patas de la
mesa "Guridon", en los soportes de los muebles de jardn que fabric para el
pabelln de la U.A.M. (Unin de Arquitectos Modernos) en la "Exposition
Internationale des Arts et Techniques" de Paris en 1937 y en los prticos de las
"Maisons portiques".

El elaborado diseo de la silla "Antony", de 1954, demuestra un cuidadoso estudio
del comportamiento estructural de todos sus componentes constructivos.
El asiento consiste en una delgada membrana curva de madera laminada que cuelga
de los extremos de dos planchuelas de acero en forma de L a travs de cuatro
puntos de anclaje. La forma orgnica de esta membrana, que parece adaptase a la
lnea de presiones de la descarga de un cuerpo humano sentado, parece flotar tan
solo algunos centmetros por encima de los delgados perfiles de acero, contrastando
con su geometra regular. Dicha forma, que bien podra haber sido determinada
mediante un ensayo de "form finding" con una lmina flexible, pone en evidencia un
cuidadoso anlisis esttico de la funcin que el asiento cumple, de modo de resultar
fundamentalmente sometida a esfuerzos de traccin.
Los perfiles de acero que soportan al asiento resultan sometidos a importantes
esfuerzos de flexin y tienen inercia variable. Se empotran en su zona de mayor
rigidez a un tubo cilndrico de acero que resulta torsionado. Dicho cilindro descarga
sobre cuatro delgadas patas tubulares que trabajan a compresin simple.
Cada elemento est diseado con una forma que, adems de poder ser fcilmente
fabricada por las maquinarias disponibles en los talleres de Prouv en Maxville,
resultaba eficaz para resistir las solicitaciones estticas a que estaba sometida.

Imagen 182: Mesa Compas (1953), Jean Prouv. Ilustraciones extradas de Jean Prouv
(Peters, 2006, pp.60 y 61).


Imagen 183: Pupitre escolar con dos asientos (1936), "Silla estndar" (1934) y mesa
"Guridon" (1949), Jean Prouv. Ilustraciones extradas de Jean Prouv (Peters, 2006,
pp.30, 22 y 40)

Imagen 184: Silla "Antony" (1954), Jean Prouv. Ilustracion extrada de Jean Prouv
(Peters, 2006, p.72).

Siempre me ha preocupado la construccin bien hecha. En mi opinin
una silla tiene que ser ligera. Una silla se rompe siempre por la junta
trasera, por el ngulo entre las patas y el asiento, razn por la que todos
mis muebles tienen formas de resistencia equivalente. Una mecedora
ma tiene secciones variables. Y mis mquinas me permitan hacerlo.
Jean Prouv, citado por Lavalou (Lavalou, 2005, p.26).

En 1949, junto a los arquitectos Paul Herb y Jean Le Couteur, dise la "Maison
Tropicale" como un prototipo de vivienda econmica, de rpido montaje y
fcilmente transportable desde Francia hacia las colonias africanas. Esta obra es un
ejemplo paradigmtico de las viviendas con estructura aporticada diseadas por

Prouv, con una sorprendente integracin entre estructura y acondicionamiento
climtico natural.

El prototipo montado en Brazeville, Congo, meda unos 33 x 46 pies y fue equipado
con paneles mviles para subdividir el espacio, un bao y una cocina.

Una estructura central aporticada en forma de U invertida, similar a la de algunas
de las "Maisons portiques", aseguraba la estabilidad horizontal y vertical de la
construccin.
El material elegido para la fabricacin de esta pieza fue la chapa de acero plegada,
de gran resistencia y apta para la fabricacin de piezas con cierta complejidad
geomtrica. El resto de los componentes metlicos eran de aluminio.

Todas las piezas se disearon tan planas como fue posible de manera que pudieran
acomodarse eficazmente en la bodega de un avin y siguiendo la premisa de
construir con el menor nmero posible de partes diferentes para simplificar el
proceso de montaje. Ninguna pieza meda ms de 4 metros de largo, de acuerdo a
la capacidad de las maquinarias, ni pesaba ms de cien kilogramos para poder ser
manipulada cmodamente por dos hombres.

Para adaptarse al clima tropical, la piel exterior, consistente en un sistema de
parasoles que reflejan la luz y aslan la estructura principal de los rayos solares,
estaba separada de una piel interior aislante compuesta por puertas corredizas y
paneles fijos (Rice, 1998A, p.92).

Utilizando principios de ventilacin natural, aislacin y proteccin, la vivienda logra
niveles ptimos de temperatura y humedad sin necesidad de recurrir al uso de
equipamientos elctricos (Rice, 1998A, p.94).
El piso se suspenda por encima de una base de hormign fabricado in situ de modo
de aumentar el aislamiento trmico y controlar el paso de la humedad del terreno.
La chimenea central de ventilacin, por otra parte, permita controlar la salida de
aire caliente interior hacia el exterior.

Imagen 185: Seccin constructiva de la Maison Tropicale, Jean Prouv. Ilustracin extrada
de Jean Prouv (Peters, 2006, p.46)


Imagen 186: Montaje de la "Maison Tropicale", 1949, Jean Prouv. Ilustraciones extradas de
Jean Prouv (Peters, 2006, pp.47 y 46) y de Mmoires dun ingnieur (Rice, 1998A,
p.93).


4.4.3 Las estructuras aporticadas en la segunda mitad del
siglo XX

4.4.3.1 Los espacios servidos y sirvientes de Louis Kahn

Las distintas funciones programticas en la mayora de las obras de Louis
Kahn, tales como los espacios principales y aquellos de servicio, se organizan
segn un determinado orden jerrquico que ste descubri observando algunos
monumentos clsicos de la arquitectura como la "Villa Rotonda" de Andrea Palladio
(Sabini, 1994B, p.42).

Segn Kahn, la naturaleza de los grandes espacios est caracterizada por los
espacios menores que los sirven. Las despensas, los cuartos de servicio y las
alcobas no deberan ser reas subdivididas de una estructura espacial nica sino
que deberan tener su propia estructura.
1

Esta idea de separar los espacios sirvientes de los espacios servidos puede
verse con claridad en proyectos como la "Casa de Baos" para el Trenton Jewish
Community Center (1954-1959), los "Laboratorios de Biotecnologa Richards" de la
Universidad de Pensilvania (1957-1965) o el "Salk Institute" en La Jolla (1959-
1966).

Imagen 187: Planta baja y planta de cubierta de la "Casa de baos" para el Trenton Jewish
Community Center en Nueva Jersey, Louis Kahn (1954-1959). Ilustraciones extradas de
Internet, Departament de Composici Arquitectnica de la UPC
<http://descartes.upc.es/historiaenobres/imatges/KA1954_Ba00.pdf>.

1
Los depsitos, los espacios de servicio y las pequeas oficinas no deben resultar de la
simple subdivisin de una nica estructura espacial; a ellos se les debe asignar una
estructura propia. El concepto de orden espacial debe ir ms all de la sistematizacin de
las instalaciones mecnicas y afectar tambin a aquellos espacios sirvientes que flanquean
los espacios servidos. Esto dar una Forma significativa a la jerarqua de los espacios (...)
Louis Kahn, citado por Maurizio Sabini (Sabini, 1994B, pp.43-44).

En el proyecto de "Casa de Baos" para el Trenton Jewish Community Center,
proyectado por Louis Kahn y Anne Tyng en 1954, se plasma con claridad el
concepto de espacios servidos y sirvientes.
Pequeas habitaciones de servicio se alojan en el interior de prismas de piedra de
planta cuadrada que actan como grandes pilares sobre los que se apoyan las
cubiertas de los espacios principales: piscinas y reas de reunin, tambin
cuadrados.
Una seccin horizontal del edificio coincide entonces con una seccin estructural y
con una seccin de los muros de piedra, que en su interior hueco alojan los espacios
sirvientes y en los huecos que definen entre ellos, generan los espacios servidos.
El conjunto resulta una estructura fractal de cuadrados de distintas escalas que se
asemeja a la alfombra de Sierpinski.

Con figuras geomtricas simples y dimensiones modulares, Kahn y Tyng crean una
organizacin fractal de huecos que determina la relacin entre los espacios servidos
y los sirvientes y que recuerda ciertos patrones de generacin de forma en la
naturaleza.
Esta idea, que es explorada en paralelo por los mismos autores en el proyecto para
la Philadelphia City Tower (1952 y 1957), ya apareca expresada en el trabajo de
Robert Le Ricolais y tambin en algunas de las "casas de la pradera" de Frank Lloyd
Wright, como la Darwin D. Martin House (1903-1905), en la que los grandes pilares
que definen los grandes espacios de la vivienda, tales como la sala de estar, el
comedor, la biblioteca o la sala de juegos, estn compuestos por cuatro pilares
menores agrupados que en su interior hueco alojan zonas de servicio e instalaciones
(Wright, 1961, p.48).

En el rascacielos para Philadelphia la relacin entre los distintos espacios adquiere
un sentido estructural profundo debido a la escala de la obra y a la magnitud de las
cargas que los elementos estructurales deban soportar (ver punto 4.2.3.1).
Los pilares huecos de piedra de la "Casa de Baos" estn conceptualmente
vinculados a la Columna automrfica de Le Ricolais, si bien en este proyecto de
Kahn y Tyng la relacin geomtrica entre los elementos estructurales huecos y los
espacios servidos es meramente compositiva y funcional, pero no estructural.

En el proyecto para los "Laboratorios de Biotecnologa Richards" de la Universidad
de Pensilvania (1957-1965), el conjunto de las funciones arquitectnicas bsicas
tales como la distribucin de espacios principales y de servicio, la volumetra, la
solucin estructural y las instalaciones, se integran en una nica solucin
constructiva, tal como ocurre en un organismo.
Alrededor de un ncleo central de circulaciones verticales, horizontales y servicios,
se agrupan los bloques principales de laboratorios. Alrededor de stos, a su vez, se
ubican el resto de los espacios sirvientes generando torres de menor tamao.
La distribucin de servicios resulta as centrfuga, desde el ncleo central hacia los
satlites y desde stos hacia los servicios particulares de los laboratorios. Los
espacios servidos resultan, finalmente, libres de cualquier obstruccin.

La estructura de los bloques de los laboratorios, diseada por Kahn junto al
ingeniero August Komendant, est basada en el uso de elementos de hormign
prefabricado que se montan y ensamblan en obra (Giurgola, 1992, p.168), de modo
de reducir los tiempos de construccin y de lograr una gran precisin formal.
El entramado resistente de los forjados est formado por grandes vigas que se
cruzan ortogonalmente formando un prtico tipo Vierendeel, que soporta a otra
serie de vigas secundarias de menor seccin pero igual distribucin en planta.
Algunas de estas vigas son pretensadas y otras postensadas, salvando el entramado


Imagen 188: Planta baja, planta del primer nivel y seccin de la Darwin D. Martin House,
Frank Lloyd Wright, (1903-1905). Ilustraciones extradas de Internet, Biblioteca del Congreso
de Estados Unidos (Historic American Buildings Survey),
<http://www.loc.gov/pictures/search/?q=Drawing:
ny0203&fi=number&op=PHRASE&va=exact&co=hh&st=gallery&sg=true>.

la luz total del bloque de laboratorios, de modo que no se produzca ninguna
interferencia entre los soportes verticales y los espacios principales del proyecto.
Dos de las cuatro vigas principales fueron fabricadas en una sola pieza y se
posicionaron en obra primeramente; las otras dos vigas, fabricadas en tres tramos,
fueron posicionadas a continuacin y se postensaron para asegurar su continuidad
(Komendant, 1975, p.11).
En el interior de los huecos de las vigas Vierendeel se alojan los tramos horizontales
de las distintas instalaciones (A&V Monografas, 1993C, p.39).
Los pilares con forma de H que soportan las vigas principales, al igual que los
espacios satelitales de servicio, estn ubicados en el permetro de los laboratorios,
liberando de la estructura a las esquinas acristaladas.

Una vez definido este sistema constructivo, como un organismo, el edificio puede
crecer y extenderse, tanto en vertical como en horizontal, ya que cada torre de
laboratorios es una unidad constructiva independiente.

Imagen 189: Planta baja y planta tipo de los "Laboratorios de Biotecnologa Richards",
proyecto final (1957-1965), Louis Kahn. Ilustraciones extradas de Internet, Departament de
Composici Arquitectnica de la UPC
<http://descartes.upc.es/historiaenobres/imatges/K1957_RiMe00.pdf>.


Imagen 190: Elementos bsicos que componen los forjados de los "Laboratorios de
Biotecnologa Richards", (1957-1965), Louis Kahn. Ilustraciones extradas de "18 years with
Architect Louis I. kahn" (Komendant, 1975, p.11).

Imagen 191: Estructura de los "Laboratorios de Biotecnologa Richards" durante su
construccin. Prtico tipo Vierendeel de un nivel terminado; se aprecian claramente las
uniones de los elementos de hormign prefabricado. Ilustracin extrada de "18 years with
Architect Louis I. kahn" (Komendant, 1975, p.15).

En el "Salk Institute" de La Jolla (1959-1966), el orden y la flexibilidad de los
espacios, la solucin estructural y las instalaciones, se integran igualmente en una
nica solucin constructiva. Pero en esta obra, es la seccin del edificio la que se
divide alternativamente en zonas ocupadas por espacios sirvientes y espacios
servidos.
Kahn y Komendant disearon una estructura en la que una serie de vigas Vierendeel
de 2,75 metros de altura y 18,9 metros de luz (Sabini, 1994B, p.43), dejan entre sus
huecos el espacio necesario para albergar a los espacios sirvientes.

Al igual que para el diseo de la estructura de los "Laboratorios de Biotecnologa
Richards", se opt por una solucin de vigas huecas aporticadas sin presencia de
barras diagonales, pero en este caso dispuestas en forma paralela cada 6 metros y
con la altura de un nivel completo, de modo que en el interior de sus huecos,
adems de poder discurrir ductos y caeras, pueden tambin circular personas.
De esta manera el esquema estructural define alternadamente, en la seccin del
edificio, espacios sirvientes condicionados por la presencia estructural de las vigas
Vierendeel: los pisos mecnicos y espacios servidos libres de cualquier interferencia
estructural: los laboratorios, con grandes luces libres.

La relacin geomtrica entre las vigas huecas, los espacios sirvientes y los espacios
servidos est condicionada por motivos estructurales, adems de compositivos y
funcionales, ya que la altura de un nivel completo de las vigas es estticamente
necesaria para poder salvar la luz menor del edificio.

Imagen 192: Esquema estructural del "Salk Institute", (1959-1966), Louis Kahn. Ilustracin
extrada de "Instituto Salk de Estudios Biolgicos" (A&V Monografas, 1993D, p.49).

Imagen 193: Secciones estructurales del "Salk Institute", (1959-1966), Louis Kahn.
Ilustraciones extradas de "18 years with Architect Louis I. kahn" (Komendant, 1975, p.52).


Esta tipologa estructural result muy exitosa y fue retomada en varios edificios
recientes, como por ejemplo en el Museo Kunsthal I de Rotterdam
1
o en el proyecto
para el Zentrum fr Kunst und Medien-technologie (ZKM) de Karlsruhe
2
diseados
por Rem Koolhaas y Cecil Balmond.

En el libro de Rem Koolhaas S, M, L, XL, de 1995, Cecil Balmond analiza la
posibilidad de utilizar vigas Vierendeel para disear la estructura del proyecto de
Koolhaas para la Biblioteca de Francia (Koolhaas et al., 1995, pp.671-673) presentado
al concurso internacional de 1989. A continuacin, en dicho libro, realiza un anlisis
esttico de distintas configuraciones geomtricas de este tipo de vigas (Koolhaas et
al., 1995, pp.674-685), planteando la pertinencia de su uso en la arquitectura
contempornea.
3 y 4

Imagen 194: Esquema de edificio con estructura reticulada y con viga Vierendeel, Cecil
Balmond. Ilustracin extrada de S, M, L, XL (Koolhaas et al., 1995, p.677).

En el primer anteproyecto del Centro Pompidou, desarrollado luego de finalizado el
concurso y presentado en diciembre de 1971, Piano, Rogers y el equipo de
Estructuras 3 evaluaron la posibilidad de disear la estructura primaria como una
serie de vigas Vierendeel apoyadas en pilares, de modo de obtener espacios
condicionados por la estructura alternados con espacios libres de estructura. Cerca
de los apoyos, dichas vigas eran reforzadas con diagonales de modo de mejorar su
comportamiento mecnico. Pero este esquema fue abandonado y se utilizaron
finalmente vigas reticuladas de menor altura: 3 metros.

Balmond analiza que el espacio que ocupan estas vigas reticuladas en el Pompidou
es del orden del 43% de la seccin del edificio (Koolhaas et al., 1995, p.671).
Si bien por el interior de sus huecos circulan ductos y caeras de las distintas
instalaciones mecnicas, este espacio podra haberse convertido en zonas habitables
si se hubieran eliminado todas o casi todas las diagonales, tal como planteaba el
primer anteproyecto.

1
Ver S, M, L, XL (Koolhaas et al., 1995, pp.428-429).
2
3
Vierendeel, a Belgium engineer, working at the turn of the century thought the monotony of
the diagonals too much. To create a better aesthetic, one that freed the vision, he proposed
an open configuration of vertical chords only attached to horizontal beams. The diagonal
disappeared and with it the limitations of space. Vierendeel offered the idea to architects. He
thought the possibilities of his "beam" gave more opportunity for design. (Koolhaas et al.,
1995, p.674).
4
But could a floor become an inhabited truss? We could occupy the entire depth of a floor
with a vierendeel beam (see Kunsthal I) to create "even" floors dominated by structure
alternating with "odd" floors totally free from any structural presence. (Koolhaas et al., 1995,
p.671).

Imagen 195: Catlogo de vigas Vierendeel y maqueta seccionada del ZKM, Rem Koolhaas y
Cecil Balmond. Ilustraciones extradas de S, M, L, XL (Koolhaas et al., 1995, pp.681 y 694).

Imagen 196: Seccin del Centro Pompidou presentada por Piano, Rogers y Estructuras 3, en
diciembre de 1971, donde se analiza la posibilidad de utilizar vigas Vierendeel. Ilustracin
extrada de La transformacin del proyecto arquitectnico durante el Proceso Constructivo.
La Opera de Sydney y el Centro Pompidou de Paris (Pein Llobel, 2007, p.143).

La idea no era novedosa, el propio Vierendeel la haba sugerido y Komendant y
Kahn la materializaron en el "Salk Institute" a principios de la dcada de 1960, pero
s es novedosa la aplicacin arquitectnica de esta tipologa estructural a un edificio
de gran escala, planteando el diseo de la viga en conjunto con el diseo del
edificio, reforzndola e incluso agregndole diagonales all donde la esttica lo
reclama y donde stas no interfieren con el uso del espacio.

Balmond plantea un catlogo formal de diseos de vigas Vierendeel en el libro S,
M, L, XL
5
, atendiendo a los diferentes usos programticos de un edificio y a la
consecuente optimizacin del comportamiento estructural que podra lograrse y lo
utiliza para disear las sucesivas secciones del proyecto ZKM de Karlsruhe, un gran
contenedor de 43 x 43 x 58 metros que aloja en su interior un museo de arte
meditico, un museo de arte contemporneo, sala de teatro, salas de lectura,
biblioteca, laboratorios de msica y video, restaurantes, etc.
En dos de sus fachadas se proyectan grandes muros de hormign armado sobre los
que descargan 7 vigas Vierendeel de 6 metros de altura con distintas
configuraciones geomtricas, que se adaptan a los distintos usos del edificio y en
pisos alternados permiten mantener la planta completa sin interferencia estructural.
Es decir que la presencia o ausencia de barras verticales o inclinadas determina el
tipo de aprovechamiento que puede hacerse del espacio, marcando la diferencia
entre los espacios sirvientes y los servidos.

5


4.4.3.2 Los proyectos de Rinaldo Semino en la dcada de
1960

El arquitecto italiano Rinaldo Semino se dedic, en la dcada de 1960, al estudio y
diseo de sistemas constructivos aptos para la edificacin de megaestructuras en
las que pudiesen concentrarse actividades humanas.

Las investigaciones de Semino se enfocan en la idea de obtener un elemento
estructural superficial de curvatura variable en el que los esfuerzos se distribuyan
uniformemente y que, yuxtapuesto adecuadamente a otros elementos semejantes,
pueda generar una macroestructura.

En el ao 1973 public en la revista Zodiac N 22 (Semino, 1973, pp.148-161) algunos
proyectos presentados a concursos de arquitectura en los aos 1960 en los que
desarrolla esta idea, diseando elementos estructurales prefabricados de tamao y
peso reducidos, en hormign armado y en chapa de acero soldada, a partir de los
cuales es posible generar mdulos de mayor escala y complejidad.
Define de este modo macroestructuras a partir de un elemento base y un
principio de organizacin jerrquico en varios niveles de complejidad creciente
que resulta generalmente fractal, emulando principios de generacin de formas
naturales como los que describa DÀrcy Thompson en su libro "On Growth and
form" de 1917.
Estos elementos prefabricados y livianos adquieren verdadero significado una vez se
define como interactan entre s para crear una entidad de mayor tamao y
complejidad. Cada elemento es as un reflejo de la totalidad y define las
caractersticas que poseer el objeto arquitectnico acabado.

Imagen 197: Pilastra conformada por elementos de doble curvatura, fabricada por Rinaldo
Semino para una prueba de carga. Ilustracin extrada de "Survey of Works" (Semino, 1973,
p.161).


Para un concurso C.E.C.A. de viviendas con estructura de acero, en 1965, Semino
propuso un prototipo en el que surge la idea de la repeticin a distintas escalas de
un mismo modelo geomtrico. Este diseo parte de algunos pocos elementos de
base que, yuxtapuestos, son capaces de formar un forjado de acero y una unidad
vertical de doble curvatura de conexin entre dos forjados consecutivos. Define as
la estructura de la vivienda a una escala macro y a una escala micro.

Los elementos que componen los forjados tienen 2,4 metros de ancho, 13,6 metros
de largo y 30 cm de espesor. Cada uno de ellos se forma con dos placas de acero de
2 mm de espesor, con un diseo en relieve segn un patrn hexagonal, que se
colocan enfrentadas entre s de modo de poder soldarse los vrtices coincidentes del
relieve.
Resulta, de esta manera, una vigueta hueca con un espesor medio de 30 cm que,
repetida en horizontal, forma una placa istropa que puede funcionar como
entrepiso de la vivienda y alojar instalaciones en su interior.

Imagen 198: Detalle de losa y seccin vertical del proyecto de vivienda en acero para el
concurso C.E.C.A., Rinaldo Semino. Ilustraciones extradas de "Survey of Works" (Semino,
1973, p.151).

Con los mismos elementos disea tambin un pilar o conector vertical que solidariza
dos placas de entrepiso consecutivas, que a veces contina hasta la cimentacin y a
veces se interrumpe, generando un gran prtico tridimensional tipo Vierendeel que
podra considerarse como un gigantesco forjado hueco de 3,6 metros de altura que
repite a mayor escala la forma del forjado de 30 cm de espesor.

El peso propio de esta estructura resulta de 32 Kg/m
2
en cada nivel, siendo capaz
de salvar luces libres entre apoyos verticales de aproximadamente 7 metros y 20
metros en distintos niveles de forma alternada.

Esta organizacin estructural, que parece seguir la definicin de Robert Le Ricolais
de la ingeniera estructural como el arte de cmo y dnde disponer los huecos, es

absolutamente novedosa. La estructura del edificio es pensada a distintas escalas
repitiendo un mismo patrn formal segn un modelo de crecimiento que podra
considerarse como celular fractal y el espacio habitable surge de los huecos
generados en el interior de las unidades estructurales.
Anlogamente al diseo del "Salk Institute" de Kahn, la seccin de este edificio
alterna espacios de diferentes tamaos y con distintos tipos de interferencias que se
destinan a diferentes usos, pero aqu existen 3 escalas superpuestas: el espacio
interior de las losas de 30 cm de espesor que se utiliza para albergar instalaciones y
los espacios de 3,6 metros de altura con luces libres de 7 metros y 20 metros
alternadamente, es decir, influidos en distinto grado por la presencia de los
conectores verticales estructurales, que podran destinarse a reas de servicio y a
salas de estar y de reuniones, respectivamente.

Imagen 199: Planta y vista lateral del Puente sobre el Estrecho de Messina, Rinaldo Semino
(1969). Ilustraciones extradas de "Survey of Works" (Semino, 1973, p.159).

Para un concurso de ideas organizado en 1969 por el Ministerio de Obras Pblicas
de Italia para la construccin de un puente que una la isla de Sicilia con el
continente, Semino concibi una viga flotante sobre el estrecho de Messina,
apoyada rgidamente en sus extremos.

El puente era recorrido en toda su longitud por un canal interno de aguas calmas y
navegables y se formaba a partir de la yuxtaposicin de elementos modulares de
acero y de hormign armado, siguiendo ciertos patrones de organizacin a distintas
escalas.
La estructura inferior del puente estaba compuesta por elementos de hormign
armado que cumplan la funcin de asegurar la flotabilidad del conjunto y la
resistencia transversal de la gran viga frente a las cargas horizontales de viento y a
las corrientes martimas. Sobre este basamento de elementos de hormign armado
se apoyaba solidariamente una estructura simtrica de elementos de acero, de
modo que el conjunto funcionaba como una nica gran viga.

Los elementos base de ambos materiales de 2,5 metros de longitud, con huecos en
su interior de aproximadamente 0,7 metros de dimetro, tenan forma tetradrica y
se encastran generando vacos en la estructura segn un diseo de malla triangular
y hexagonal que permita una notable simplificacin constructiva, una gran liviandad
y flexibilidad.
Los elementos de hormign armado se montaban dejando un vaco en las uniones
que se llenaran in situ, generando una estructura de doble curvatura, mientras que
los de acero se obtenan ensamblando por soldadura elementos menores de 1,38
metros de longitud y 15 mm de espesor.
Algunos centenares de estos elementos se vinculaban entre s para formar una
unidad en forma de Y con huecos de unos 2 metros de dimetro en su interior.

Miles de estas unidades en forma de Y se unan generando entre ellas huecos
elpticos de una nueva escala: unos 10 metros de dimetro menor y unos 20 metros
de dimetro mayor, para formar una pieza principal de 450 metros de longitud.
El puente, de 3150 metros de longitud total, resultaba finalmente de la unin de 7
de estas piezas principales que generaban entre ellas huecos elpticos de dimetros
mayores de 200 metros y dimetros menores de 25 metros.

El modelo de crecimiento implcito en este sistema constructivo, que permite la
creacin de una gran estructura a partir de pocas clulas bsicas de escasa
complejidad, es anlogo al modelo de crecimiento celular fractal inventado por
Alexander Graham Bell y es muy utilizado en la naturaleza para la creacin de
diversas estructuras, como por ejemplo las caparazones de algunos virus, formadas
a partir de la agrupacin de subunidades proteicas de menor complejidad.

Imagen 200: Seccin transversal y planta de la mitad de una pieza principal del Puente sobre
el Estrecho de Messina, Rinaldo Semino. Ilustraciones extradas de "Survey of Works"
(Semino, 1973, p.156).

Las grandes estructuras proyectadas y construidas por el hombre hasta mediados
del siglo XX han sido concebidas, prcticamente sin excepcin, con los mismos
sistemas estructurales y las mismas caractersticas geomtricas que las
edificaciones pequeas. La gran escala implicaba, en general, la repeticin de
modelos geomtricos probados a escala pequea, con menores esbelteces debido a
la necesidad de aumentar las secciones resistentes.

Las megaestructuras diseadas por Rinaldo Semino en la dcada de 1960 son
algunos de los primeros proyectos en la historia de la arquitectura que abandonaron
claramente este modelo de crecimiento lineal e investigaron un modelo alternativo.


Imagen 201: Distintas escalas de diseo del Puente sobre el Estrecho de Messina, desde los
elementos base hasta una porcin de planta general, Rinaldo Semino. Esquema realizado con
ilustraciones extradas de "Survey of Works" (Semino, 1973, pp.156-159).

El gigante que Galileo afirmaba se derrumbara por su propio peso, podra comenzar
a levantarse de adquirir mayor ligereza y rigidez con un aumento de los niveles
de complejidad geomtrica de la estructura interna de sus huesos, con una
distribucin de los huecos interiores de su masa sea segn una malla fractal
adecuadamente organizada y con una correcta rigidizacin del material que rodea
a estos huecos.


4.4.3.3 Los rascacielos de S.O.M.

En la dcada de 1960 la tipologa estructural de los rascacielos se transform
radicalmente gracias al trabajo del equipo de ingenieros de la firma estadounidense
S.O.M. (Skidmore, Owings & Merrill), integrado por Myron Goldsmith, Fazlur Kahn y
Bruce Graham.

La tipologa estructural hasta entonces utilizada para la construccin de rascacielos,
ligada a los ideales del Movimiento Moderno, era la retcula istropa de pilares, losas
y vigas, que se aplicaba indiferentemente a edificios de cualquier escala y
proporcin (Abalos et al., 1995, p.47).
Castigliano y Menabrea con sus teoremas sobre el Trabajo Mnimo, Maxwell y Betti
con sus Teoremas sobre las Deformaciones Recprocas, Mohr con sus aplicaciones
del principio del Trabajo Virtual y Cross con su Mtodo de Distribucin de Momentos
(ver punto 4.1) aportaron a finales del siglo XIX y principios del siglo XX los
instrumentos analticos necesarios para el clculo bidimensional de estructuras
aporticadas repetitivas, aplicando la Teora de la Elasticidad.
Como estos mtodos de clculo eran bidimensionales, los planteos estructurales de
los edificios eran, en general, reducibles a una serie de estructuras bidimensionales
que luego se ensamblaban en el espacio. El anlisis del comportamiento mecnico
tridimensional del rascacielos slo poda realizarse por aproximaciones basadas en
la observacin de modelos experimentales o en razonamientos analgicos (Abalos et
al., 1995, p.51).

Myron Goldsmith, en su artculo "Structure, scale and architecture" publicado en
1976, cita a DÀrcy Thompson respondiendo al planteo de Galileo Galilei de que la
resistencia de toda estructura disminuye a medida que sta aumenta de tamao.
1

Si la accin preponderante sobre una estructura es la presin horizontal de viento, a
medida que sta crece de tamao la superficie expuesta al viento aumentar segn
el cuadrado de sus dimensiones mientras que el peso, con un efecto estabilizador
frente al vuelco, aumentar segn el cubo de sus dimensiones.
DÀrcy Thompson concluye entonces que cuanto mayor sea el tamao de una
estructura, tambin ser ms estable frente al vuelco producido por la accin del
viento.

Se define normalmente como edificio en altura a aquellas construcciones en las que
las proporciones entre el alto y el ancho son mayores a 5:1 y en las que la
respuesta frente a la accin dinmica del viento es el factor determinante del diseo
estructural (Rastorfer, 1985A, p.145).

En 1953 Goldsmith proyect, como ilustracin de su tesis "Los esfectos de la escala.
La construccin en altura", un prototipo terico de rascacielos de 86 niveles de
altura en el que defina una macroestructura perimetral, encargada de resistir tanto

1
"(...) it would seem that every increase in size is accompanied by a decrease in efficiency.
This is not always true, and there are many structures whose increasing efficiency due to
increasing volume with proportionately decreasing surface continues up to the limits of the
strength of the materials. If we consider the case of two similar obelisks of different size it
can be shown that as long as the strength of the material is not exceeded the larger will
resist winds that will blow down the smaller, and in the case of similar chimneys the larger
may be expected to be capable of standing a greater storm than the smaller (...)" (from: Sir
DÀrcy Wentworth Thompson, "On Growth and Form"). (Goldsmith, 1976, p.34)


las acciones gravitatorias como las horizontales y una estructura secundaria interior
que nicamente resista cargas gravitatorias (Goldsmith, 1976, p.41-42).

Teniendo en cuenta que el comportamiento global del edificio frente a las acciones
horizontales se asemeja al de una mnsula empotrada en el terreno, con esta
disposicin, la macroestructura adquiere una gran inercia al alejarse del centro de
gravedad de la planta rectangular. Los ocho pilares y las seis plataformas
exteriores, vinculados con continuidad, forman una retcula estructural espacial de
gran rigidez: un tubo perforado.
Entre las plataformas horizontales existen quince plantas intermedias, siete de las
cuales estn suspendidas por tensores de la plataforma superior y otras siete se
apoyan a travs de pilares en la plataforma inferior. Estos tensores y pilares
interiores forman una malla estructural secundaria de unos 8,5 x 14 metros
(Goldsmith, 1976, p.42).
El nivel central de cada serie de quince plantas queda libre de interferencias
estructurales. De esta manera, disminuye el nmero y las dimensiones de los
pilares interiores del edificio, que nicamente soportan siete niveles.

El diseo de este rascacielos sigue las ideas de Robert Le Ricolais de que un modelo
geomtrico es el resultado de una determinada accin mecnica y de que el
momento de inercia de una estructura es proporcional a la resistencia a la
deformacin y est estrechamente ligado al concepto de isotropismo, es decir, que
cuanto ms se expanda una estructura en el espacio mayor ser la rigidez que
adquiera.

En la dcada de 1960, formando parte del equipo de S.O.M., Goldsmith, Kahn y
Graham realizarn un anlisis espacial del comportamiento mecnico del rascacielos
a partir del cual optimizarn progresivamente la retcula istropa de pilares, vigas y

Imagen 202: Rascacielos con estructura de hormign armado, Myron Goldsmith, 1953.
Axonomtrica y planta tipo. Ilustraciones extradas de Tcnica y arquitectura en la ciudad
contempornea, 1950-1990 (Abalos et al., 1995, pp.58 y 59).


losas, definiendo nuevas tipologas eficaces desde un punto de vista geomtrico y
esttico.

Goldsmith y Kahn perfeccionan los mtodos analticos y experimentales utilizados
para el anlisis de edificaciones en altura.
El viento, adems de las solicitaciones de momento y cortante, caractersticas de la
flexin, plantea otros inconvenientes difciles de traducir en hiptesis simples de
clculo: se trata de una accin dinmica, determinable en forma semiprobabilstica,
cuya variacin lleva a problemas de fatiga en los materiales y produce vibraciones
en el edificio. El perodo de vibracin y la oscilacin en la punta son entonces
algunos de los parmetros fsicos que es necesario controlar, aumentando la rigidez.
La presencia de sismos, por otra parte, introduce la necesidad de dotar al edificio
con cierta flexibilidad. El perodo de oscilacin debe optimizarse, por lo tanto, para
atender a ambos factores cuando el edificio se construya en una zona ssmica.
El objetivo del diseo de esta tipologa ser lograr la mxima eficacia, entendida
como el mnimo aumento de la masa estructural por efecto de las acciones
horizontales (Abalos et al., 1995, pp.60-61).

En el edificio Chestnut-Dewitt Apartments (1961-1965), en Chicago, Goldsmith,
Kahn y Graham construyen por primera vez una estructura en la que un tubo
perforado exterior resiste las cargas horizontales y no existe, en una primera
instancia, penalizacin por viento (Abalos et al., 1995, pp.62-63).

Para solucionar el problema que denominaron como "retraso" en la transmisin del
cortante, que incrementaba las solicitaciones en los pilares de las esquinas debido a
la flexibilidad de las vigas interiores que unen las caras opuestas del tubo, disearon
la tipologa de "tubo dentro de tubo", que aplicaron por primera vez en el diseo del
Brunswick Building (1962-1966), en Chicago, alcanzando una altura de 144 metros.
El ncleo interior de servicios de este rascacielos se convierte en un tubo estructural
que, conectado al tubo exterior a travs de los forjados, colabora para resistir las
cargas horizontales. Esta tipologa estructural sirvi de ejemplo para la construccin
de una gran cantidad de edificios comerciales en Estados Unidos de entre 200 y 300
metros de altura (Abalos et al., 1995, pp.65-66).

Imagen 203: Planta tipo de los Chestnut-Dewitt Apartments (1961-1965) y del Brunswick
Building (1962-1966), Myron Goldsmith, Fazlur Kahn y Bruce Graham (S.O.M.). Ilustraciones
extradas de Tcnica y arquitectura en la ciudad contempornea, 1950-1990 (Abalos et al.,
1995, p.63) y de "Structuring the loop: A discussion of SOM`s Brunswick building in the
context of redevelopment of the Chicago Loop area" (Hanson, 1966, p.197).


En la planta de un edificio con estructura de "tubo dentro de tubo" pueden verse
claramente expresadas las ideas de Louis Kahn sobre espacios servidos y espacios
sirvientes. Dentro del ncleo interior y anlogamente a como Le Ricolais propona
ocupar su "columna automrfica", se disponen reas sirvientes tales como
circulaciones verticales, servicios higinicos y depsitos. En el gran espacio libre de
interferencias que resta entre ambos tubos, pueden disponerse las reas servidas
de las oficinas.
La retcula homognea de pilares, que caracterizaba la planta de los edificios en
altura del Movimiento Moderno, se sustituye por una disposicin fractal de tubos
que optimiza el comportamiento esttico del edificio a la vez que libera los espacios
servidos de interferencias estructurales.

El diseo de la Torre Sears (1970-1974), tambin en Chicago, realizado por Kahn y
Graham, representa el ltimo nivel de optimizacin de la tipologa estructural del
rascacielos alcanzado por el equipo de S.O.M. en este perodo.
Nueve tubos entrelazados que conforman una tipologa conocida como "haz de
tubos", funcionan como un nico tubo cruzado interiormente por pantallas
trabajando como diafragmas rgidos, que evitan el "retraso" en la transmisin del
cortante y la acumulacin de solicitaciones en los pilares de las esquinas (Abalos et
al., 1995, pp.71-72).
El hecho de que los nueve tubos alcancen diferentes alturas, genera una volumetra
de mayor dinamismo que aproxima el centro de gravedad del edificio al suelo,
estabilizndolo frente al vuelco. El rascacielos alcanz as las 110 plantas y los 442
metros de altura, convirtindose en el edificio ms alto del mundo en el momento
de su inauguracin.

Imagen 204: Planta baja y axonomtrica estructural de la Torre Sears (1970-1974), Fazlur
Kahn y Bruce Graham (S.O.M.). Ilustraciones extradas de Tcnica y arquitectura en la
ciudad contempornea, 1950-1990 (Abalos et al., 1995, pp.73 y 72).


Grandes vigas reticuladas, a travs de las que circulan los ductos y caeras de las
instalaciones del edificio, salvan los 22,8 metros de luz libre entre cada tubo. La
direccin de estas vigas se alterna en cada planta para repartir las cargas verticales
del modo ms homogneo posible a todos los pilares del edificio.
Si bien no es posible identificar en la planta de esta tipologa una diferenciacin
jerrquica de los espacios, en la seccin de la Torre Sears puede reconocerse una
alternancia entre espacios sirvientes: el espacio en el interior de las vigas que
salvan la luz de 22,8 metros y espacios servidos: el espacio de uso.

Actualmente se ha generalizado el empleo de la tipologa estructural de "haces de
tubos" para el diseo de edificios de ms de 300 metros de altura.
La geometra de la Torre Sears podra ser descrita como una volumetra compleja
generada a partir de la adicin de pequeas clulas prismticas siguiendo un
proceso de crecimiento celular fractal.
Observando una planta pueden reconocerse cuadrados de al menos tres escalas
diferentes. Veinte pilares de seccin cuadrada se agrupan para formar un tubo de
seccin cuadrada de 22,8 metros de lado. Nueve de estos tubos, finalmente, se
agrupan para generar un haz de tubos de seccin cuadrada de unos 68 metros de
lado.
Este procedimiento geomtrico, al igual que el inventado por Alexander Graham Bell
para la fabricacin de cometas tetradricas, permite la creacin de una geometra
estructural de alta complejidad a partir de la adicin de clulas bsicas de menor
complejidad.
Con cada cambio de escala aparece una nueva forma, ms compleja que la
precedente, que posee nuevas propiedades y que funciona como esquema en planta
de una estructura que puede alcanzar alturas cada vez mayores, desde el pilar
aislado (un obelisco), pasando por el tubo, hasta llegar al "tubo dentro de tubo" o al
"haz de tubos".

La particular forma de las plantas inferiores de la Torre Sears presenta grandes
semejanzas con la forma que puede obtenerse iterando tres veces el conjunto
fractal conocido como "alfombra de Sierpinski".
La alfombra de Sierpinski, descrita por primera vez por Waclaw Sierpinski en 1916,
es una generalizacin a dos dimensiones del polvo de Cantor y su dimensin de
Hausdorff es log (8)/log(3), es decir, aproximadamente 1,89.
La construccin de esta figura fractal comienza a partir de un cuadrado que se
divide en nueve cuadrados idnticos, de los cuales se conservan ocho y se elimina
uno: el central. Luego, cada uno de los ocho cuadrados que se conservaron vuelve a
dividirse en nueve cuadrados de los cuales se elimina nuevamente el central y as
sucesivamente. Podra describirse, por lo tanto, como un procedimiento para la
generacin de plantas de haces de tubos fractales.
La alfombra de Sierpinski es la figura que resta tras un nmero infinito de
iteraciones.

Imagen 205: Alfombra de Sierpinski, Waclaw Sierpinski, 1916. Tres iteraciones y esquema
modificado de la tercer iteracin. Ilustracin realizada por el autor.


Si a la figura que obtenemos en la tercera iteracin le quitamos 8 de los 64
cuadrados ms pequeos, generados en la ltima iteracin (marcados en gris en la
ltima figura de la imagen 204), obtenemos un esquema que se asemeja a las
plantas inferiores de la Torre Sears con algunas de sus proporciones alteradas.
El cuadrado central y los 8 cuadrados que lo rodean, generados en las dos primeras
iteraciones, podran representar los espacios libres en el interior de los 9 tubos y los
56 cuadrados pequeos que se conservaron, generados en la tercer iteracin,
podran representar a los pilares.

Cabe destacar que, las mayores dimensiones del tubo central del esquema
resultante, parecen aumentar la inercia del conjunto de pilares con respecto a la
inercia que presenta la estructura de la Torre Sears, al alejar la masa estructural del
centro de gravedad de la planta. El cambio en las proporciones de los nueve tubos
que sugiere la tercer iteracin del conjunto fractal, parecera propiciar un
incremento en la rigidez de la torre.

Podra igualmente plantearse que, si la figura resultante de la segunda iteracin del
conjunto se asemeja al esquema de una estructura de tubo perforado y la figura
resultante de la tercer iteracin se asemeja al esquema de un "haz de tubos", la
figura que resulte de una cuarta iteracin podra sugerirnos un tipo de geometra
apto para la construccin de edificios en altura de una escala an mayor a la de los
rascacielos actuales, con mayores dimensiones en planta y mayores alturas y cuya
volumetra incluyera una nueva escala de huecos en su interior, es decir, que
tuviera una organizacin espacial jerrquica de mayor complejidad.

Imagen 206: Cuarta iteracin de la Alfombra de Sierpinski, Waclaw Sierpinski, 1916.
Ilustracin realizada por el autor.

En las dcadas de los aos 1970 y 1980, el desarrollo de la modelstica aeroelstica
permiti una profundizacin en la estimacin de las acciones horizontales sobre las
estructuras y el desarrollo de los programas informticos y de mtodos matriciales
de clculo, como el Mtodo de los Elementos Finitos, permiti la realizacin de
clculos analticos ms exactos en estructuras tridimensionales con geometras
complejas (Abalos et al., 1995, p.75).


Imagen 207: Tabla comparativa de las alturas que es posible alcanzar con los distintos
sistemas estructurales, segn Fazlur Kahn. Ilustracion extrada de "Tall buildings"
(Kahn, 1976, p.53).

El ingeniero William J. LeMessurier comenz a desarrollar, en la dcada de 1970,
un particular inters por el diseo de formas innovadoras en el mbito estructural
1
y
desarroll un nuevo paradigma de edificio en altura que aplic a una serie de
diseos, algunos de los cuales fueron finalmente llevados a la prctica.

La fuerza lateral del viento tiende a hacer girar al edificio y a desplazarlo
horizontalmente; en el esfuerzo de la estructura por resistir estas deformaciones
aparece la vibracin. Segn LeMessurier la forma ideal para resistir el vuelco, el
desplazamiento y la vibracin, es un sistema estructural que posea continuidad
vertical y que se ubique lo ms lejos posible del centro de gravedad del edificio. Una
chimenea (un tubo macizo y hueco), por lo tanto, sera la forma perfecta para un
rascacielos (Rastorfer, 1985A, p.145).

Siguiendo la premisa de Le Ricolais de disear una estructura comenzando con un
bloque macizo y trabajando por medio de escisiones, LeMessurier traduce la forma
ideal de la chimenea a una versin esqueltica, conservando las lneas principales
de esfuerzos y abriendo el rascacielos al exterior.
De esta manera disuelve los muros de la chimenea convirtindolos en una malla de
pilares, estabilizados por diagonales de refuerzo y por un marco que los conecta
rgidamente con los forjados.

1
We have a long way to go to make the skyscraper what it really can be, and it doesn`t have
to be super-tall to do this. There are ways to open up space, to make it more economical and
to face the problems of fire and transportation and pedestrian joy at the bottom. LeMessurier,
citado por Rastorfer (Rastorfer, 1985A, p.148)


Imagen 208: Distintas configuraciones geomtricas de pilares en edificios de planta cuadrada,
analizadas a travs del ndice BRI ("Bending Rigidity Index") por William J. LeMesurrier.
Ilustraciones extradas de "William J. LeMessurier's super-tall structures: A search for the
ideal" (Rastorfer, 1985A, p.147).

La estructura, pensaba LeMessurier, debe estar relacionada con la planta del
edificio para un correcto aprovechamiento del espacio interior. Debe adems ser
fcil de construir, ser econmica en el uso de los recursos y su fortaleza debe
provenir de su geometra, ms que de la resistencia de los materiales con los que
est construida. Quedan an muchos problemas por resolverse en la optimizacin
de la tipologa estructural de los rascacielos, ms all del problema de la altura.
1

La resistencia de un rascacielos depende fundamentalmente del modo en que los
pilares y los muros estructurales se distribuyan en planta. Para un edificio de planta
cuadrada, razon LeMessurier, la ubicacin ideal de los pilares es en las esquinas,
all donde ms se alejan del centro de gravedad (Rastorfer, 1985A, p.147).
Anlogamente al anlisis comparativo de distintos volmenes como redes capaces
de ocupar el espacio en forma homognea que Le Ricolais haba realizado tomando
como referencia el isotropismo ideal de la esfera, LeMessurier cre el BRI ("Bending
Rigidity Index" o "Indice de Rigidez a la Flexin") definido como el momento total de
inercia de todos los pilares conformando un nico sistema resistente a la flexin,
con el objetivo de evaluar la eficiencia estructural de distintas configuraciones
geomtricas de pilares en un edificio de planta cuadrada.

A la planta que concentra toda la masa estructural del edificio en los cuatro vrtices
(figura A de la imagen 207) le asign el valor ideal de 100.
Las figuras B a G representan distintas disposiciones de pilares, tomando como
modelo distintos ejemplos o tipologas de rascacielos, con un rea total de la masa
estructural idntica a la de la figura A.

Las figuras B, C y D, basadas respectivamente en las plantas de un edificio con una
retcula homognea de pilares como el Empire State Building, un edificio con
estructura de tubo perforado como las torres del World Trade Center y un edificio
con estructura de haz de tubos como la Torre Sears, alcanzan un BRI de 33.

La figura E, basada en la planta de la Torre Citicorp de Nueva York diseada por el
mismo LeMessurier, alcanza un BRI de 31. Los pilares principales de este rascacielos
fueron ubicados en el centro de los lados de la planta cuadrada para no interferir
con la construccin de una iglesia en el mismo terreno. Si dichos pilares hubieran
podido sido ubicados en los vrtices de la planta, tal como muestra la figura F, el
BRI hubiera ascendido a 56.

1
I get very excited about the ideal. Underlying my search for the ideal is the pursuit of
elegance. Who am I designing for in the end? For may own soul. LeMessurier, citado por
Rastorfer (Rastorfer, 1985A, p.145)


La figura G, basada en la planta del proyecto de LeMessurier junto al arquitecto
Helmut Jahn para el banco Sothwest de Houston, alcanza un BRI de 63.

Estas ideas tienen un claro antecedente en los rascacielos que Theo van Doesburg
dise para su propuesta utpica de "Ciudad de la Circulacin".
A efectos de resolver el problema de la congestin del trnsito en las grandes
ciudades modernas van Doesburg present, en la conferencia "Lèsprit fondamental
de làrchitecture contemporaine" de 1929, un proyecto en el que suelo urbano era
liberado del trnsito de peatones a travs de una serie de gigantescos soportes que
contenan las circulaciones verticales y se conectaban con torres habitables de
planta cuadrada a travs de puentes.
Cada uno de estos rascacielos quedaba rgidamente conectado a cuatro soportes
ubicados ms all de su permetro, de modo que si determinsemos su ndice BRI,
ste sera superior a 100.

Imagen 209: La "Ciudad de la Circulacin" de Theo van Doesburg (1929). Ilustracin extrada
de "Arquitectura moderna en los Pases Bajos, 1920-1945" (Garca Garca, 2010, p.88).

En el proyecto para el banco Sothwest de Houston, ganador de un concurso de
diseo realizado en 1982 pero finalmente no construido, LeMessurier estableca la
presencia de dos grandes pilares en cada esquina de modo de optimizar las vistas
desde los espacios interiores.
La estructura deba ser excepcionalmente rgida para poder soportar los huracanes
que suelen presentarse en la zona de Houston (Rastorfer, 1985A, p.148). La clave del
diseo de este edificio es el sistema de refuerzos diagonales que traslada todo el
peso del edificio a los pilares de las esquinas de modo de evitar que stos entren en
traccin en algn estado de cargas.
Las diagonales de acero, organizadas en mdulos de 9 niveles de altura, atraviesan
los espacios de oficinas a lo largo de 4 pisos y quedan ocultas en las paredes del
ncleo de servicios en otros 5 pisos. Una seccin del edificio a travs de dos pilares
opuestos permite visualizar el modo en que las cargas verticales se distribuyen
hasta llegar a los pilares principales y cmo stos disminuyen de seccin a medida
que se elevan.

El Erewhon Center es un proyecto terico de rascacielos que LeMessurier proyect
en 1980.
Partiendo de una planta cuadrada de tamao similar a la del World Trade Center o a
la de la Torre Sears (con 60 metros de lado, aproximadamente), se plantea el
diseo de una torre lo ms alta posible que pueda soportar, con un perodo de
oscilacin de 10 segundos, un huracn con vientos de hasta 225 km/hora (Rastorfer,
1985B, p.152).

Imagen 210: Banco Sothwest de Houston, Helmut Jahn y William J. LeMessurrier, 1982.
Imagen, seccin y planta tipo. Ilustraciones extradas de "William J. LeMessurier's super-tall
structures: A search for the ideal" (Rastorfer, 1985A, pp.149 y 148).

Imagen 211: Erewhon Center, William J. LeMessurrier, 1980. Fachada, planta tipo y detalles
de las diagonales de rigidizacin. Ilustraciones extradas de "William J. LeMessurier's super-
tall structures: architecture/engineering" (Rastorfer, 1985B, p.152) y de "William J.
LeMessurier's super-tall structures: A search for the ideal" (Rastorfer, 1985A, p.144).


Dise entonces el sistema estructural que crey ms efectivo para resistir los
esfuerzos de flexin, ubicando cuatro pilares cuadrados de hormign armado de alta
resistencia en los vrtices de la planta cuadrada.
Las dimensiones de dichos pilares varan desde unos 12 metros de lado en la base
hasta unos 4 metros de lado en la cima y se conectan entre s a travs de la
estructura ms eficiente que LeMessurier poda disear: una malla de diagonales de
acero dispuestas a 45, tanto en el interior del edificio como en las fachadas, que
trasladan toda la carga gravitatoria hacia las esquinas.
De esta manera el BRI del edificio podra considerarse como de 100 y alcanza una
altura de unos 840 metros, con 207 niveles.
Este proyecto terico, que lleva al lmite las ideas de LeMessurier, es una clara
versin esqueltica de una mnsula maciza empotrada en el terreno a la que se le
quit toda la materia no estructural de modo de ahuecarla y volverla habitable,
conservando nicamente las principales lneas resistentes.

En el edificio para el Banco de China en Hong Kong (1985-1989), el arquitecto chino
Ieoh Ming Pei y el ingeniero L. Robertson, de Robertson, Fowler & Associates,
materializaron el esquema del Erewhon Center en condiciones de mxima
adversidad, debido a los sismos y a los tifones que afectan a la zona (Suner, 1990,
p.122).
A travs de diagonales que recorren todo el edificio, desde el centro hacia los
vrtices y tambin en las caras exteriores, el rascacielos de 70 niveles y 315 metros
de altura transfiere todo su peso a los pilares compuestos de hormign armado y
acero ubicados en las cuatro esquinas de la planta cuadrada.
La planta del edificio se divide en cuatro tringulos a travs de sus diagonales,
generndose cuatro volmenes prismticos que alcanzan diferentes alturas y
establecen un juego de dislocamiento volumtrico que acerca al suelo el centro de
gravedad, modificando el perodo de vibracin y disminuyendo la aceleracin por
sismo. A partir del nivel 51, nicamente un cuarto de la planta contina hasta la
cima (Abalos et al., 1995, p.83-84).
En las plantas bajas se suspenden las diagonales interiores y se reemplazan por
ncleos para liberar al espacio de acceso de interferencias estructurales.

Imagen 212: El World Trade Center de Nueva York, la Torre Sears de Chicago, la Torre
Citicorp de Nueva York y el Banco de China de Hong Kong.


Imagen 213: Banco de China en Hong Kong (1985-1989), Ieoh Ming Pei. Plantas de los
niveles 6 a 16, 26 a 31, 38 a 46 y 70, seccin y axonomtrica. Ilustraciones extradas de
"Banque de Chine Hong Kong" (Suner, 1990, pp.123 y 122) y de "Ieoh Ming Pei.
megastructure, symbol of the Chinese challenge" (Techniques & Architecture, 1987, p.85).

Imagen 214: "Banco de China" de Ieoh Ming Pei y "Hong Kong and Shangai Bank" de Norman
Foster, Hong Kong. Fotografa del autor.

Las Torres Petronas de Kuala Lumpur (1994-1998), diseadas por los arquitectos
Csar Pelli & Associates y los ingenieros Thornton-Tomasetti Group, con 452 metros
de altura y 97 plantas, se convirtieron en el momento de su inauguracin en el
edificio ms alto del mundo, superando a la Torre Sears de Chicago.
La estructura de cada una de las torres consiste en un tubo de 16 pilares de
hormign armado, separados entre s 7,9 y 10 metros alternadamente y conectados
entre ellos por vigas ligeramente arqueadas (Pearson, 1999, p.99).
En el interior de cada torre existe un ncleo de hormign armado de unos 23 metros
de lado que ocupa, en promedio, aproximadamente el 23% de la planta del
rascacielos, superando el 15% que ocupa el ncleo del World Trade Center de
Nueva York, por ejemplo.
Los forjados, el puente que conecta ambas torres y los pinculos de la cima, fueron
construidos con estructura de acero.
Desde un punto de vista tipolgico no existe ninguna innovacin en la estructura de
estas torres, que utilizan el sistema de "tubo dentro de tubo". Pero la planta circular
y las grandes dimensiones del tubo interior, que optimizan la inercia de la masa
resistente, junto con el empleo de hormign de alta resistencia: unos 70 MPa,
hicieron posible alcanzar una altura indita en su momento.

La Torre Taipei 101 en Taipei, Taiwan (1997-2004), diseada por los arquitectos C.
Y. Lee & Partners y los ingenieros Thornton-Tomasetti Group, con 101 plantas sobre
el nivel del terreno ms 5 subsuelos y 508 metros de altura, super a las Torres
Petronas y se convirti tambin en el edificio ms alto del mundo en el momento de
su inauguracin (A+U, 2005D, p.110).
Pero al igual que las torres malayas, desde un punto de vista tipolgico no hizo
ningn aporte novedoso, basndose la proeza de su altura en el empleo de
hormigones de alta resistencia y en la descomposicin de la estructura en una
macroestructura perimetral que soporta las cargas horizontales y una estructura
interior secundaria que se encuentra sometida nicamente a cargas gravitatorias,
tal como la que Goldsmith haba diseado para su rascacielos con estructura de
hormign armado de 1953.

Imagen 215: Torres Petronas en Kuala Lumpur (1994-1998), Csar Pelli & Associates.
Imagen de las torres ya construidas y dos plantas tipo: en zona del Centro de Conferencias y
en zona de oficinas. Ilustraciones extradas de "Other than their status as the world`s tallest
buildings, what else do Cesar Pelli`s Petrona Towers have going for them?" (Pearson, 1999,
pp.92 y 97).

Imagen 216: Torre Taipei 101 en Taipei, Taiwan (1997-2004), C. Y. Lee & Partners. Planta
del nivel 46 y seccin. Ilustraciones extradas de "C.Y.Lee & Partners / Architects & Planners.
Taipei 101" (A+U, 2005D, p.113).

La Torre Burj Khalifa en Dubai (2004-2010), diseada por Adrian Smith y George
Efstathiou de S.O.M., con una planta en forma de Y que recuerda al rascacielos de
Le Corbusier en Cap de la Marine, alcanz los 828 metros de altura en enero de
2010, superando ampliamente al Taipei 101 y convirtindose en el edificio ms alto
del mundo hasta la fecha de hoy (Kamin, 2010, p.78).

La planta presenta una geometra triaxial; tres alas que forman entre s ngulos de
120 se conectan a un ncleo central hexagonal y van reduciendo su longitud a
medida que la torre se eleva segn un patrn en espiral que remarca su esbeltez.
Segn Adrian Smith la planta en forma de Y es la ideal desde un punto de vista
estructural para un edificio de estas caractersticas, mejor que la cruciforme o que la
lineal (Minutillo, 2010, p.89) y permite optimizar las vistas desde el interior de las alas
sin que existan interferencias con otros sectores del edificio.

La estructura de los primeros 155 niveles se resolvi en hormign armado de alta
resistencia (de hasta 100 MPa de resistencia caracterstica). Por encima de este
nivel y hasta la cima, la estructura contina en acero.

La presin del viento, segn el ingeniero estructuralista William Baker de la firma
S.O.M, es el principal factor a tener en cuenta en el diseo de un rascacielos
1
y
puede producir tanto flexiones como rotaciones en un edificio con la forma de la
Torre Burj Khalifa.

1
"Tall building design is dominated by wind forces, even in most seismic areas where
earthquakes are a major concern", Baker says. (Minutillo, 2010, p.89)

Imagen 217: Torre Burj Khalifa en Dubai (2004-2010), Adrian Smith y George Efstathiou
(S.O.M.). Vista del edificio en obra y plantas tipo de las zonas de hotel, viviendas y oficinas.
Ilustraciones extradas de "Beyond limits. The Burj Khalifa`s designers tackle extreme height
and extreme climate to create a landmark for the 21st century" (Minutillo, 2010, p.89) y de
"The completion of the world`s tallest skyscraper raises intriguing questions about the
significance of this gleaming, spiraling form" (Kamin, 2010, p.82).


El ncleo hexagonal, por lo tanto, fue diseado con una gran rigidez a la torsin
para controlar las rotaciones del edificio.

En las tres alas se ubicaron pantallas estructurales de unos 60 cm de espesor, a
ambos lados de los corredores centrales, que se extienden desde el ncleo y hasta
prcticamente los extremos, culminando en muros transversales ms gruesos a
modo de martillos (Baker, 2010, p.75). Estas pantallas poseen una gran rigidez en su
propio plano de modo que son capaces de controlar las deformaciones debidas a la
flexin producida por el viento.
En los extremos de las alas existen pilares circulares que se vinculan en los niveles
tcnicos a las pantallas estructurales. De esta manera, toda la estructura vertical
(ncleo, pantallas y pilares circulares) colabora para resistir tanto las cargas
gravitatorias como las horizontales.

Los ingenieros Rowan Williams Davies and Irwin (RWDI) realizaron ensayos durante
dos aos en un tnel de viento en Ontario, Canad, estudiando la incidencia del
viento sobre el edificio segn las 6 direcciones principales: en las direcciones de las
alas y en las intermedias. Como resultado de estos ensayos se recomend girar la
planta 120 con respecto a su posicin original y suavizar los escalonamientos en
espiral de la planta, de modo de evitar la formacin de vrtices.

Imagen 218: Torre Illinois de una milla de altura (1956), Frank Lloyd Wright. Perspectiva,
seccin y croquis. Ilustraciones extradas de "Frank Lloyd Wright" (Brooks et al., 1991, p.170)
y de "Testamento" (Wright, 1961, p.199).


La estructura del Burj Khalifa es tipolgicamente nica y si bien recurre a sistemas
estructurales convencionales,
1
tales como ncleos, pantallas y pilares, es su
organizacin en planta segn una particular disposicin geomtrica el principal
factor que permite alcanzar, al conjunto de la estructura, tan elevados niveles de
rigidez frente a las deformaciones introducidas por el viento.

Imagen 219: Torre Illinois de una milla de altura (1956), Frank Lloyd Wright. Detalles de la
fachada y de la seccin y plantas: planta baja y niveles 320 y 528. Ilustraciones extradas de
"Testamento" (Wright, 1961, pp.200-201).

1
(...) "These are very conventional systems, just arranged in a unique manner", says William
Baker, structural engineer partner at SOM. (Minutillo, 2010, p.89)


Si bien formalmente no existen similitudes entre la estructura de este rascacielos y
la de aquellos diseados por William J. LeMessurier en las dcadas de 1970 y 1980,
pueden reconocerse en su diseo algunas de sus principales ideas: la estructura
est ntimamente relacionada con la planta del edificio, su resistencia depende
fundamentalmente del modo en que los pilares, pantallas y ncleos se distribuyen
en planta, el momento total de inercia de toda la estructura se optimiza
conformando un nico sistema resistente a la flexin y toda la estructura vertical
colabora para resistir tanto las cargas gravitatorias como las horizontales.

La Torre Illinois de 528 niveles de altura, diseada en 1956 por Frank Lloyd Wright,
podra considerarse como un antecedente terico de esta organizacin estructural.
Un gigantesco ncleo de acero y hormign con forma de trpode aseguraba que las
presiones de viento ejercidas desde cualquier direccin sobre esta torre de una milla
de altura (aproximadamente 1.600 metros), fueran siempre resistidas por las dos
patas que se encontraban en el lado opuesto (Wright, 1961, pp.198-200).
Este ncleo iba disminuyendo sus dimensiones a medida que alcanzaba mayores
alturas y continuaba bajo tierra hasta encontrar el lecho rocoso, de modo de
asegurar la estabilidad global del edificio frente al vuelco. Su gran inercia
geomtrica era, por lo tanto, la principal responsable de la gran rigidez del
rascacielos.
Las losas de los distintos niveles, por otra parte, descargaban sobre el ncleo
central y mensulaban hacia el exterior, afinndose hacia los bordes. En sus
interiores huecos se prevea la circulacin de los conductos de aire acondicionado,
iluminacin, etc. Esta configuracin haba sido ya probada por Wright en el Hotel
Imperial de Tokyo (1915-1922), en la Torre Price en Bartlesville, Oklahoma (1935-
1936) y en la torre del Centro de Investigacin de la empresa Johnson en Racine,
Wisconsin (1947).

En la primer dcada del siglo XXI aparecen diversos edificios en altura cuyas
macroestructuras consisten en tubos exteriores compuestos por mallas de
geometras complejas.
Estos tubos experimentan formas novedosas y atractivas a la vez que investigan
acerca de la rigidez de mltiples configuraciones geomtricas. Conceptualmente,
podran considerarse estas propuestas como exploraciones sobre las posibilidades
de conformacin de tubos huecos con los nuevos medios que la industria de la
construccin ofrece, continuando las ideas de Le Ricolais sobre las estructuras
esquelticas y las de LeMessurier sobre la inercia estructural de los edificios en
altura.

Norman Foster ha experimentado con el diseo de tubos estructurales basados en el
uso de mallas de barras trianguladas en proyectos como la Torre del Milenio en
Tokio (1989), de 386 metros de altura (Fernndez-Galiano, 1999, p.109) o en la Torre
Swiss Reinsurance Company de Londres (2001-2003), que con una piel exterior de
tipo Diagrid alcanza los 180 metros.
Nox defini la piel estructural de algunos de sus proyectos de rascacielos, tales
como el "obliqueWTC" en Nueva York (2001), el "European Central Bank" en
Frankfurt (2003) o el complejo "The Three Graces" en Dubai (2008), como una
malla con perforaciones circulares y elpticas que recuerda las configuraciones
geomtricas de algunos esqueletos de radiolarios dibujados por Ernst Haeckel en su
libro Die Radiolarien (Rhizopoda Radiaria) de 1862 (ver imagen 163).
En 2002 Jean Nouvel dise una torre de unos 230 metros de altura en Doha,
Qatar, con una estructura tubular exterior que sigue un patrn geomtrico que
evoca diseos orientales (A+U, 2005C, pp.86-87). Este patrn se repite a distintas
escalas en la fachada vidriada y en la malla de proteccin solar, generndose una
imagen fractal compleja como resultado de la superposicin de estas diferentes
capas.

Imagen 220: Torre en Doha, Qatar (2002), Jean Nouvel. Seccin y detalle de la fachada con
superposicin de capas: estructura, cerramiento vidriado y proteccin solar. Ilustraciones
extradas de "Jean Nouvel. Tower in Doha. Doha, Qatar, 2002" (A+U, 2005C, p.86).

Zaha Hadid ha realizado diversos proyectos de rascacielos en los que utiliza ncleos
estructurales exteriores con geometras complejas, tales como la torre Dorobanti de
200 metros de altura, en Bucarest, cuya piel est compuesta por la superposicin de
dos mallas de barras diagonales con geometras variables o la torre Marsa Dubai
Residential, en Dubai, que presenta un revestimiento exterior portante con mltiples
perforaciones irregulares (Bosse, 2007, p.92).

Imagen 221: Torre Dorobanti en Bucarest (2008) y Marsa Dubai Residential en Dubai (2005),
Zaha Hadid. Ilustraciones extradas de Internet < http://www.zaha-
hadid.com/architecture/dorobanti-tower/> y de "The injection of Building Culture into the
Construction Boom - New Architecture in Dubai" (Bosse, 2007, p.92).

El edificio para la "China Central Television" (CCTV) en Pekn, diseado por Rem
Koolhaas junto a Cecil Balmond (2005-2008), con 450.000 m
2
y 234 metros de
altura, consiste en un basamento de 12 niveles, dos torres principales que se
inclinan unos 6 y un remate suspendido a 36 niveles de altura con un espesor
variable entre los 9 y los 13 niveles, todos ellos combinados para formar un nico
tubo estructural continuo (Carroll et al., 2005, pp.4-5). De este modo, la estructura
adquiere la rigidez suficiente como para resistir el enorme momento de vuelco
producido por las cargas de viento y sismo, junto a la gran excentricidad que por
diseo presentan las cargas gravitatorias.
Dicho tubo est formado por una malla de barras en diagonal que fue analizada con
el programa GSA de Oasys. Un intenso proceso de diseo fue llevado a cabo en
conjunto entre los ingenieros de Arup y los proyectistas de OMA para optimizar esta
malla, densificndola all donde quedaba sometida a mayores esfuerzos y abrindola
donde las solicitaciones eran menores, de modo que la imagen final del edificio
refleje las tensiones a las que el volumen resulta sometido.

Imagen 222: Edificio para la "China Central Television" (CCTV) en Pekn, Rem Koolhaas y Ove
Arup (2005-2008). Vista exterior y esquemas geomtricos del tubo estructural. Ilustraciones
extradas de "CCTV New Headquarters, Beijing, China, 2003-2008" (Balmond, 2006K, p.277)
y de "CCTV headquarters, Beijing, China: building the structure; Architects: OMA" (Carroll et
al., 2005, p.5).


4.4.3.4 Los "Umbrella buildings"

A finales de la dcada de 1960 el desarrollo tecnolgico ya condicionaba
fuertemente el nivel de complejidad de la industria de la construccin europea con
una enorme disponibilidad de materiales, sistemas estructurales, procesos de
produccin y sistemas de montaje en obra.
Renzo Piano, Richard Rogers y Norman Foster son algunos de los arquitectos de una
nueva generacin que comienza a experimentar con la integracin a la arquitectura
de esta nueva tecnologa disponible con el objetivo de satisfacer las nuevas
exigencias de la sociedad de finales del siglo XX.

En 1967 el arquitecto italiano Renzo Piano dise una fbrica en Gnova para la
cual desarroll un sistema modular con una malla de pilares de 10 x 10 metros y
una cubierta formada por una red de cables pretensados que transmitan su carga,
a travs de una serie de puntales verticales, a una membrana constituida por
paneles cuadrados de 2,5 metros de lado en polister reforzado, unidos por
soldadura qumica (Piano, 1973A, p.129).
En 1969 proyect un Sistema abierto para Laboratorios y Oficinas basado en cuatro
elementos constructivos principales: vigas de fundacin de hormign
precomprimido, paredes de hormign aligerado y poliuretano expandido y pirmides
de acero en la cubierta, sobre las que se apoyaban paneles translcidos de fibra de
vidrio estampada (Piano, 1973A, p.128).

Imagen 223: Sistema abierto para Laboratorios y Oficinas (1969), Renzo Piano. Croquis,
fachada y seccin. Ilustraciones extradas de "Survey of Works" (Piano, 1973A, p.128).

Cada uno de estos elementos constructivos consista en un intento de
optimizacin de la funcin constructiva y estructural que cumpla, con la
tecnologa disponible en ese momento.
Las vigas de fundacin, por ejemplo, se dimensionaron con mltiples perforaciones
en su alma de modo de reducir su peso y mantenerlo dentro de los lmites de
maniobrabilidad de un camin con gra. Las perforaciones permitan, por otra parte,
una ventilacin eficaz y una sencilla puesta en obra de los ductos de instalaciones
en su interior.
Las pirmides de acero de la cubierta se encastraban fcilmente en la estructura
portante de las paredes laterales, eran fcilmente transportables una vez armadas y
en su interior podan alojar instalaciones de aire acondicionado, iluminacin y
sistemas de deteccin y apagado de incendios.
En 1970, junto al arquitecto britnico Richard Rogers, proyect otro Sistema
Industrializado para una fbrica, basado en 5 componentes (Piano, 1973A, pp.138-
139): zapata de fundacin prefabricada, pilar, viga principal, viga diagonal
secundaria y placa de cubierta, con el objetivo de lograr la completa integracin
entre elementos estructurales, una red de distribucin flexible de instalaciones y
equipos internos de transporte: gras, monorrieles, elevadores, etc.

Estas obras consisten, en general, en grandes naves con espacios interiores libres
de grandes dimensiones en las que, ms que resolver un edificio concreto, se
pretende proyectar un sistema constructivo que pueda generalizarse a un sinfn de
situaciones.
El principal objetivo es lograr la eficiencia, tanto en la etapa de produccin, como
en la de transporte, montaje y posterior desempeo arquitectnico, por lo que la
obra de Jean Prouv es un antecedente directo. Por este motivo es fundamental la
optimizacin mecnica de los distintos elementos atendiendo a los mtodos de
prefabricacin, los medios disponibles de transporte, el sistema de ensamblaje en
obra y la funcin final. Estos deben, finalmente, integrarse de forma natural en el
edificio de modo de conformar un sistema constructivo completo.

En 1957 se form en Inglaterra el consorcio CLASP (Consortium of Local Authorities
Special Programme) con el objetivo de desarrollar un sistema prefabricado de bajo
costo aplicable a la construccin de escuelas. A finales de la dcada de 1950 y
principios de la de 1960 se construyeron en el Reino Unido, a travs de este
programa, numerosos edificios educativos con estructura metlica basada en el uso
de grillas con un mdulo base que variaba entre las 3 pulgadas y los 100 mm (Ford,
1992, p.256). El xito del programa llev, en 1962, a la formacin de un segundo
consorcio conocido como SCOLA (Second Consortium of Local Authorities) y al
surgimiento en Estados Unidos del proyecto SCSD (School Construction Systems
Development), a finales de la dcada de 1960.

El proyecto SCSD consisti en un intento por optimizar las infraestructuras
educativas de Estados Unidos y desarrollar un mtodo para construir ms
rpidamente edificios escolares mejores y ms econmicos.
El arquitecto Ezra Ehrenkratz desarroll en el marco de este proyecto, entre los
aos 1965 y 1967, un sistema integral de componentes con una novedosa solucin
de cubierta a la que llam "sandwich integrado" (Mumford et al., 1967, p.59). Dicha
cubierta contaba con unos 90 cm de profundidad entre el falso techo y el
revestimiento superior de modo que en su interior las caeras, los ductos y las
instalaciones elctricas podan circular libremente.

La estructura del sistema, diseada por el arquitecto Robertson Ward, enfatizaba
temas ya estudiados por Jean Prouv como la facilidad de transporte de los

elementos estructurales prefabricados, la velocidad de montaje y su coordinacin
con el resto de los componentes constructivos (Mumford et al., 1967, p.60).
Las conexiones entre la cubierta, las vigas reticuladas y los pilares, se prevean
durante el proceso de montaje a travs de bisagras que, una vez ensamblados
todos los componentes, se soldaban en su posicin definitiva.

Todos los pilares y vigas reticuladas tenan secciones exteriores de dimensiones
constantes de modo de facilitar la coordinacin general, tal como ocurrir, algunos
aos ms tarde, con los elementos estructurales del Centro Pompidou.

Imagen 224: Axonomtrica del sistema industrializado para el SCSD (School Construction
Systems Development) de Estados Unidos (1965), desarrollado por Ezra Ehrenkratz.
Ilustracin extrada de "SCSD: the Project and the Schools. A report from Educational
Facilities Laboratories" (Mumford et al., 1967, p.59).

Imagen 225: Esquema estructural del sistema para el SCSD de Estados Unidos desarrollado
por Ezra Ehrenkratz, 1965.

Imagen 226: Axonomtrica de la cubierta "sandwich integrado" del sistema para el SCSD de
Estados Unidos desarrollado por Ezra Ehrenkratz, 1965.

Los espesores de la perfilera, por lo tanto, variaban para adaptarse a las diferentes
luces o cargas que pudieran presentarse y el revestimiento exterior de la cubierta
de chapa de acero reemplazaba al cordn superior de las vigas reticuladas (Mumford
et al., 1967, p.60).

El sistema se proyect as como un medio para construir rpida y econmicamente
edificios con una planta libre de grandes dimensiones y una gran diversidad de
servicios a su disposicin.
Como en un organismo, las funciones de los distintos elementos no son nicas ni
simples y la coordinacin espacial es fundamental para la optimizacin de
los recursos. Las vigas reticuladas son idneas para salvar grandes luces y el
espacio libre generado en el interior de sus huecos serva para alojar las
instalaciones. La chapa de acero superior era a la vez revestimiento y estructura.
De hecho, el sistema optimizaba los materiales estructurales al punto de emplear
menos cantidad de acero por metro cuadrado de construccin que cualquier otro
sistema industrializado de su tiempo (Mumford et al., 1967, p.60).

Por la misma poca el arquitecto Norman Foster proyectaba sus primeras obras en
el Reino Unido siguiendo algunas ideas de Buckminster Fuller, quien consideraba al
acto proyectual como un instrumento para alcanzar un conocimiento ms amplio y
profundo del universo. Un edificio, segn Fuller, era como un microcosmos dentro
del cosmos.
La obra de Foster se basa en el desarrollo de un gran nmero de tcnicas y sistemas
constructivos y puede considerarse como una investigacin sobre la integracin

entre estructura, sistemas de instalaciones, mtodos industrializados de
construccin y eficacia en el uso de la energa.

En 1971 desarroll, junto al mismo Fuller, el proyecto Climatroffice que consista en
una exploracin sobre el equipamiento del espacio urbano a travs de una serie de
plataformas en el interior de una cpula geodsica (Fernandez-Galiano, 1999, p.34).
Temas como la flexibilidad de usos, la iluminacin natural, el ahorro de energa, la
bsqueda del mximo espacio contenido con la menor envolvente posible, la
ligereza, etc., eran tratados en esta obra.
La arquitectura, ms que una prctica autnoma, comienza a convertirse en el
mbito de convergencia de diversas disciplinas y las innovaciones llegan de la mano
de las nuevas tecnologas disponibles.

Los "Umbrella buildings" surgieron como una investigacin sobre construcciones
de grandes luces libres retomando la idea de "sandwich integrado" del sistema
estadounidense SCSD. Se trata de edificios en los que todas las actividades se
desarrollan bajo una misma cubierta, con flexibilidad de adaptacin y con una
multitud de servicios disponibles en cualquier parte.

El proyecto para la Reliance Controls de 1965, del Team 4 (Norman Foster, Richard
Rogers, Su Rogers y Wendy Cheesman), puede considerarse como el primero de los
"Umbrella buildings".
Se trata de una nave ligera totalmente modulada, con estructura de acero, losa de
piso con instalaciones en su interior y revestimiento de chapa corrugada, que se
montaba completamente en seco.
Algunos de los proyectos desarrollados por Foster Associates a fines de la dcada de
1960, como una Escuela con Local de Usos Mltiples en Newport y un Centro Social
para el naviero Fred Olsen en los muelles de Londres, desarrollaron el concepto de
"Umbrella building" y se convirtieron en grandes naves de planta libre con la
capacidad de adaptarse rpidamente a los cambios programticos y a los avances
tecnolgicos.
La Escuela para Newport consiste en una gran cubierta con estructura reticulada de
137 x 80 metros en planta y 1,2 metros de altura, que se apoya sobre pilares de
acero y sirve de abrigo a una multitud de espacios educativos flexibles. En su
interior aloja y distribuye horizontalmente todas las instalaciones (Fernandez-Galiano,
1999, p.30).

Estos proyectos definen claramente dos tipos de espacio: los espacios servidos
donde cualquier actividad podra en principio desarrollarse y el espacio sirviente, en
el interior de la cubierta, condicionado por la presencia estructural pero que permite
el acceso de cualquier instalacin a cualquier zona del edificio.

El Sainsbury Centre para las Artes Visuales en Norwich, de 1974, es un gran
contenedor de 6200 m
2
que rene dentro de la misma envolvente salas de
exposicin, de enseanza de historia del arte y espacios pblicos.
Una serie de prticos tridimensionales reticulados dispuestos en forma paralela
generan un espacio interior servido de 35 x 132 metros, con una altura libre de 7,5
metros.
El espesor del tramo vertical del prtico: 2,4 metros, permite alojar en su interior
todos los espacios sirvientes: baos, cocinas, depsitos, laboratorios, etc., que de
esta manera no interrumpen la continuidad del gran espacio interior.
Todas las instalaciones, conductos y pasarelas tcnicas se alojan igualmente dentro
del espesor de la estructura aporticada, tanto en los tramos verticales como en los
horizontales. El espesor de la estructura reticulada aporticada y la luz que es capaz
de salvar definen la divisin entre los espacios sirvientes y servidos.

Imagen 227: Proyecto de Escuela con Local de Usos Mltiples en Newport (1967), Foster
Associates. Ilustracin extrada de "Norman Foster" (Fernandez-Galiano, 1999, p.30).

Imagen 228: Axonomtrica de una Terminal de Pasajeros en los muelles de Londres (1970-
1971), Foster Associates. Ilustracin extrada de "Norman Foster" (Treiber, 1998, p.28).

Imagen 229: Esquema de la seccin del Sainsbury Centre en Norwich , Foster Associates,
1974. Ilustracin extrada de "1964-1987. Norman Foster"
(A+U, 1988, p.124).

Imagen 230: Sainsbury Centre en Norwich (1974), Foster Associates. Axonomtricas del
sistema constructivo. Ilustraciones extradas de "1964-1987. Norman Foster"
(A+U, 1988, pp.120-121).

Imagen 231: Sainsbury Centre en Norwich (1974), Foster Associates. Ilustracin extrada de
"Norman Foster" (Fernandez-Galiano, 1999, p.48).

El edificio es totalmente prefabricado de modo que se limita el trabajo de obra al
ensamblaje de los distintos elementos.

Las fachadas longitudinales y la cubierta se cierran con paneles opacos multicapa,
con revestimiento reflectante al exterior y poliuretano aislante en el interior.
Todos los paneles estn unidos a los soportes por 6 tornillos de modo de facilitar
tanto el montaje como el desmontaje.

La Terminal de pasajeros para el Aeropuerto londinense de Stansted (1981-1991)
podra considerarse como el ltimo de los "Umbrella buildings" diseado por Norman
Foster.
Flujos de pasajeros provenientes de distintos tipos de transporte: automvil,
ferrocarril y avin, confluyen bajo una misma cubierta formada por 121 cpulas de
planta cuadrada (de 18 metros de lado) con una estructura de barras trianguladas
que parece seguir la idea de Le Ricolais de que a cada estructura superficial le
corresponde una esqueltica.

Estas cpulas descargan sobre una retcula de pilares de 36 x 36 metros,
compuestos cada uno de ellos por cuatro tubos de acero verticales, entre los que
pueden alojarse instalaciones, unidades de sealizacin y servicios, y un capitel
piramidal de bielas y tensores que se abre a modo de rbol.

En la planta superior los servicios se concentran, entonces, al igual que en la "Casa
de baos" para el Trenton Jewish Community Center de Louis Kahn, en los huecos
generados en el interior de estos pilares que pasan a constituir una grilla uniforme
de espacios sirvientes, distribuida en el gran espacio servido de recepcin.

Los servicios generales se vuelcan a la planta inferior con estructura de hormign
armado y los ductos de las instalaciones se alojan bajo la losa del entrepiso, de
modo que la cubierta superior queda totalmente libre y puede permitir el paso de la
luz natural.


Imagen 232: Sistema constructivo del Aeropuerto de Stansted en Londres (1981-1991),
Foster Associates. Ilustracin extrada de "Sir Norman Foster"
(Jodidio, 1997, p.78).


Imagen 233: Interior del Aeropuerto de Stansted en Londres (1981-1991), Foster Associates.
Ilustracin extrada de "Norman Foster" (Treiber, 1998, p.119).


4.4.4 Desarrollo reciente de las estructuras aporticadas

4.4.4.1 El Commerzbank en Frankfurt (1991-1997)

En la dcada de 1990 se generaliza la preocupacin por la eficiencia energtica y el
diseo climtico en la arquitectura, as como la preferencia por la iluminacin y
ventilacin natural en los edificios pblicos.

En las bases del concurso internacional convocado en 1991 para la construccin de
la nueva sede del Commerzbank en Frankfurt, se estableci por primera vez una
importancia de primer orden al diseo amigable con el medioambiente de un
rascacielos.
1

La ingeniera estructural y la de sistemas ambientales estuvieron, por lo tanto,
directamente involucradas en el diseo general de esta torre desde las primeras
etapas de proyecto.

Imagen 234: Planta tipo de los niveles Kombi-Buro. Ilustracin extrada de "With its naturally
ventilated skin and gardens in the sky, Foster and Partners`Commerzbank reinvents the
skyscraper" (Pepchinski, 1998, p.76).

1
Commerzbank was encouraged by the politicians to make its new HQ a demonstrably
"green" building, and the breaf for its international design competition in early 1991 stated
that "the environmental friendliness of the design shall be as important as functional worth".
(Bailey et al., 1997, p.3)

Imagen 235: Axonomtrica, seccin total y seccin parcial. Ilustraciones extradas de
"Reinventing the Sky-Scraper - Commerzbank Headquarters, Frankfurt, by Foster and
Partners" (Buchanan, 1998, pp.39 y 41) y de "With its naturally ventilated skin and gardens
in the sky, Foster and Partners`Commerzbank reinvents the skyscraper"
(Pepchinski, 1998, p.76).

Sir Norman Foster & Partners, Ove Arup & Partners y HL-Technik resultaron el
equipo ganador del concurso. La consultora britnica Roger Preston & Partners fue
posteriormente designada a cargo de la ingeniera medio ambientalista del proyecto
(Bailey et al., 1997, p.3).
El Commerzbank de Frankfurt fue, de este modo, el tercer rascacielos proyectado y
construido por Norman Foster y la primer torre ecolgica del mundo que, con 53
niveles y una altura total de 299 metros, se convirti en el edificio ms alto de
Europa en el momento de su inauguracin (Fernndez-Galiano, 1999, p.90).

La planta de la torre consiste en un tringulo equiltero de unos 60 metros de lado,
con su permetro y sus vrtices redondeados, que en el interior se ahueca para
alojar un gran patio central, tambin triangular, que permite ventilar y acondicionar
naturalmente a todo el edificio.
En todos los niveles uno de los lados del tringulo se convierte en parte de un jardn
de 4 niveles de altura, vinculado al patio central. Cada 4 niveles la planta rota 120,
de modo que existen jardines en los tres lados de la planta triangular.

El Commerzbank fue el primer edificio en altura que utiliz sistemas globales y
locales de ventilacin natural que, junto a los elevados niveles logrados de
iluminacin natural, minimizan considerablemente el consumo energtico global. La
torre est subdividida en regiones de 8 niveles de altura en la cima de las cuales se
ubican los jardines elevados.

Unas 650 personas trabajan diariamente en cada una de estas regiones que
comparten tres jardines y conforman una entidad medioambiental aislada del resto
del edificio, con un sistema propio de control del aire (Bailey et al., 1997, p.4).

Los jardines elevados se cierran al exterior con fachadas vidriadas de 4 niveles de
altura que poseen entradas de aire a travs de rejillas ubicadas en la parte inferior y
salidas de aire por su parte superior, reguladas por un Sistema de Gestin del
Edificio (BMS: Building Management System). Una estacin meteorolgica propia del
rascacielos dirige al BMS (Bailey et al., 1997, p.4).
Los jardines y las oficinas se vinculan a travs del patio central, generndose un
circuito de ventilacin cruzada en cada regin del rascacielos.

Imagen 236: Sistemas de ventilacin natural del Commerzbank. Esquema general y detalles
de un jardn elevado en situacin de verano e invierno. Ilustraciones extradas de "With its
naturally ventilated skin and gardens in the sky, Foster and Partners`Commerzbank reinvents
the skyscraper" (Pepchinski, 1998, p.74) y de "Sede centrale di una banca, Francoforte
[Headquarters of a bank in Frankfurt]; Architects: Foster & Partners" (Cuadra, 1997, p.26).

En las fachadas de las oficinas existe, por otra parte, un diseo de mltiples capas
con ventanas practicables que pueden ser operadas por los usuarios, permitiendo la
salida y entrada de aire a una escala menor.


Entre las distintas capas de la fachada se interponen persianas motorizadas de
aluminio, controladas por el BMS, que evitan la entrada de los rayos solares en
verano y los reflejan al interior en invierno.
Los cerramientos de las oficinas interiores no necesitan de esta mltiple piel, por lo
que directamente ventilan al patio central que, a su vez, se ventila a travs de las
ventanas pivotantes en la zona superior de los cerramientos vidriados de los
jardines. En invierno, cuando stos se encuentran cerrados, las plantas ayudan a
oxigenar y humidificar el aire que es calentado por el sol que penetra al interior.

Para evitar la formacin de fuertes corrientes de aire verticales, debido a la gran
altura del patio central, ste fue dividido en 4 segmentos de 12 pisos de altura a
travs de 3 diafragmas de vidrio intermedios.

De esta manera, gracias a las ventanas practicables en las fachadas exteriores de
las oficinas, en el patio central y en las fachadas de los jardines, todos los espacios
de trabajo pueden acondicionarse naturalmente durante las pocas de clima
moderado. En pocas de temperaturas extremas un sistema de acondicionamiento
mecnico de aire reemplaza a los sistemas naturales.

Dado que los jardines elevados van rotando en espiral alrededor del patio central,
los espacios de oficinas que se vuelcan hacia las fachadas interiores tienen
iluminacin natural cuando el sol se encuentra bajo y cuando est alto, la luz
natural entra por la claraboya que cubre al patio.
De esta forma se asegura una buena iluminacin natural en todas las oficinas
durante una buena parte del da.

El principal objetivo del diseo estructural de este edificio fue el lograr una fuerte
integracin con los principales conceptos arquitectnicos y medioambientales que
rigen su diseo global. La estructura deba, adems, ser rpida y econmica de
construir, por lo que se opt desde los inicios por la prefabricacin de la mayor
cantidad posible de componentes a efectos de minimizar los tiempos y los costos de
produccin (Bailey et al., 1997, p.4).
Las diferentes plantas del edificio, tanto en la zona de oficinas, en los jardines
elevados, en el patio o en la planta baja, en donde se pretenda crear una plaza
pblica, deban ser abiertas y libres de cualquier interferencia estructural.

La superestructura del Commerzbank consiste en un gran tubo perforado exterior
que se abre para alojar a los jardines elevados y que resiste tanto cargas verticales
como horizontales. Dicho tubo est formado por tres pares de pantallas compuestas
(en acero y hormign armado) en cada uno de los tres vrtices de la planta
triangular, vinculadas por vigas Vierendeel de 8 niveles de altura coincidentes con
cada una de las regiones en que se descompone el edificio, que salvan 34 metros de
luz (Bailey et al., 1997, p.5).
La eleccin de la tipologa Vierendeel para estas vigas tuvo como objetivo la
simplificacin de la modulacin del revestimiento exterior de la fachada y la
prevencin de interferencias con las ventanas practicables.
Debido a la incidencia de las cargas gravitatorias, los parantes verticales de estas
vigas se ensanchan y se juntan a medida que se acercan a los apoyos.
Los huecos de 4 niveles de altura que se generan entre las vigas Vierendeel son
aprovechados para alojar los jardines elevados.
Las dos pantallas en cada vrtice de la planta se conectan entre s por vigas que
generan otros prticos tipo Vierendeel secundarios.
El tubo perforado, as definido, posee una rigidez a la torsin y a la flexin suficiente
como para garantizar la estabilidad del edificio frente al vuelco (Bailey et al., 1997,
p.5).

En cada una de las esquinas del edificio, el par de pantallas compuestas se vincula
con tres ncleos triangulares y con cuatro pilares para formar un gran ncleo rgido
en el que se alojan los servicios y circulaciones verticales de la torre.
El esquema con un patio central, oficinas agrupadas en regiones independientes y
ncleos de servicios perimetrales, es similar al que Foster haba empleado algunos
aos antes para el diseo del "Hong Kong and Shangai Bank" de Hong Kong.

Los ingenieros Rowan Williams Davies and Irwin (RWDI) realizaron ensayos en un
tnel de viento en Ontario, comprobando que las cargas de viento previstas en la
norma DIN 1055 Parte 4 eran conservadoras (Bailey et al., 1997, p.6), pero la
legislacin alemana no permiti aplicar al diseo de la torre los valores obtenidos en
estos ensayos.

Imagen 237: Esquema del tubo perimetral del Commerzbank, formado por pantallas y dos
tipos de vigas Vierendeel. Ilustracin extrada de "Commerzbank, Frankfurt; Architects:
Foster & Partners" (Bailey et al., 1997, p.5).

Toda la estructura fue optimizada a efectos de lograr la mayor rigidez posible con el
mnimo uso de material, para lo cual se utilizaron programas ya desarrollados por
Arup y programas especialmente diseados para este proyecto.
Para el anlisis esttico tridimensional del tubo perimetral se utiliz el programa
GSA de Arup y mediante un anlisis con programas por elementos finitos se
determin la rigidez ptima de la conexin entre las vigas y las pantallas.

Imagen 238: Anlisis de los perodos de vibracin del tubo perimetral del Commerzbank.
Ilustracin extrada de "Commerzbank, Frankfurt; Architects: Foster & Partners" (Bailey et
al., 1997, p.6).

Las vigas Vierendeel principales se encuentran sometidas todas a solicitaciones
similares, por lo que fueron diseadas como idnticas con el objetivo de simplificar
el proceso de produccin. Fueron subdivididas en componentes con forma de cruz
que se soldaron en fbrica y se ensamblaron en obra. Las juntas fueron ubicadas en
las secciones con menores momentos flectores, que prcticamente coincidan en los
distintos estados de carga (Bailey et al., 1997, pp.6-7).
Los parantes verticales se fabricaron con placas de acero St52 de 65 mm de
espesor, con 1 metro de altura y 47,5 cm de ancho.
Los cordones horizontales, con 1,1 metros de altura y 47,5 cm de ancho, fueron
fabricados con placas de acero St52 de hasta 85 mm de espesor.

Las pantallas conectadas de a pares por prticos tipo Vierendeel miden 7,5 metros
de largo y 1,2 metros de ancho. Se componen de dos secciones interiores con forma
de H fabricadas con placas de acero, conectadas y rodeadas por hormign armado.
Sus dimensiones fueron tambin estandarizadas y mantienen la misma seccin en
toda su altura, disminuyendo la resistencia del hormign y la cuanta de los
refuerzos de acero a medida que el edificio se eleva.

Los pilares interiores en la zona de los grandes ncleos de servicio, con secciones en
I, colaboran con la estabilidad de los entrepisos en las zonas ahuecadas debido a las
circulaciones verticales.


Imagen 239: Modulacin de la estructura prefabricada del tubo perimetral perforado.
Ilustracin extrada de "Commerzbank, Frankfurt; Architects: Foster & Partners"
(Bailey et al., 1997, p.7).

Los pilares triangulares en los vrtices del patio central fueron construidos con
placas de acero de espesores de hasta 150 mm y sus dimensiones varan desde 1,4
metros hasta 0,6 metros de lado, desde la base hasta la cima (Bailey et al., 1997,
pp.7-8).

Los entrepisos de los jardines y las oficinas estn formados por vigas de acero de 56
cm de altura dispuestas cada 3 metros, salvando luces de 15,65 metros, sobre las
que desacargan losas de hormign armado de 13 cm de espesor.
En las vigas se practicaron rebajes para reducir la altura hasta 26 cm en las zonas
prximas a los apoyos, de modo de facilitar el paso de conductos y caeras de las
distintas instalaciones.

Adems de soportar cargas gravitatorias, los entrepisos actan como diafragmas
rgidos que evitan el desplazamiento horizontal relativo entre los distintos pilares y
pantallas.
Cada 4 niveles, existe un entrepiso completo que vincula los 3 lados del tubo,
mientras que el resto resulta abierto por uno de sus lados.
Este comportamiento fue evaluado con el programa GSA de elementos finitos de
Arup. Con el programa BUCKLE de Arup se establecieron las cargas que los
entrepisos reciben debido a las restricciones de movimiento impuestas a los
elementos verticales (Bailey et al., 1997, pp.7-8).
Las vigas de acero fueron diseadas con el programa COMPOS de Arup modificado
para cumplir con la normativa alemana y verificadas con el programa GSA.

Imagen 240: Modelo de elementos finitos y esquema estructural de los entrepisos. Ilustracin
extrada de "Commerzbank, Frankfurt; Architects: Foster & Partners"
(Bailey et al., 1997, pp.7-8).

Se estima que en la estructura de este rascacielos se utilizaron unas 18.700
toneladas de acero, es decir, unos 200 Kg/m
2
, incluyendo las uniones entre los
distintos elementos.
Si el edificio hubiese podido ser diseado con las cargas horizontales que surgieron
de los ensayos en el tnel de viento, la estructura hubiera requerido unas 15.900
toneladas de acero, es decir, unos 170 Kg/m
2
, valor que es considerado por Arup
como muy eficiente para un edificio tan ahuecado y con luces libres tan grandes
(Bailey et al., 1997, p.8), comparado con el consumo de acero promedio de un edificio
similar construido con sistemas estructurales convencionales.

Existe en el diseo del Commerzbank una voluntad de integrar aspectos mltiples
como la estructura, los acondicionamientos naturales, los cerramientos y la
distribucin espacial.

Todas las grandes decisiones que definieron el partido arquitectnico de la torre
fueron tomadas en conjunto y tuvieron como objetivo la optimizacin de la eficiencia
del edificio, tanto desde el punto de vista del uso, como del resistente o del
energtico.

El diseo de este rascacielos pude describirse como orgnico en funcin de sus
objetivos primarios de optimizacin de los recursos materiales y energticos.
Sus distintos componentes no tienen una funcin simple y nica, sino compleja;
estn siempre estrechamente vinculados a mltiples sistemas y su diseo est
pautado por la optimizacin de sus mltiples funciones. El todo, por lo tanto, resulta
siempre ms que la suma de sus partes individuales.

La ventilacin e iluminacin natural de todas las oficinas es posible gracias a la
configuracin del edificio como un tubo perforado, formado por 3 ncleos verticales
de servicios con un hueco central y a los jardines de 4 niveles de altura generados
por la alternancia de las distintas regiones del edificio. Las vigas Vierendeel de 8
niveles de altura, salvando la luz de 34 metros entre las pantallas, hacen posible la
existencia de dichos jardines elevados.

La disposicin en espiral de las vigas Vierendeel y de las regiones en los tres lados
de la planta triangular permite la apertura del tubo perimetral sin disminuir
excesivamente la rigidez global de la estructura a la flexin y a la torsin y posibilita
tanto la ventilacin natural cruzada como la iluminacin y las vistas desde mltiples
direcciones.

Las reas de servicios y circulaciones, en donde es posible ubicar grandes pantallas
y ncleos sin interferir con las reas servidas de oficinas, se trasladan a los vrtices
de la planta triangular de modo que la superestructura adquiera la mayor inercia
posible frente a las deformaciones por carga horizontal, tal como recomendaba
LeMessurier.
La distribucin espacial y la solucin estructural resultan, por lo tanto, ntimamente
relacionadas.

Imagen 241: Axonomtrica de una oficina tipo y croquis de la iluminacin natural y las vistas
desde las reas de trabajo. Ilustraciones extradas de "With its naturally ventilated skin and
gardens in the sky, Foster and Partners`Commerzbank reinvents the skyscraper" (Pepchinski,
1998, pp.76 y 78).


Imagen 242: Esquema estructural del Commerbank: principales puntos de apoyo y lneas
directrices. Esquema realizado por el autor.

Imagen 243: Tringulo fractal inspirado en la geometra de la estructura del Commerzbank,
que podra ser utilizado como base para el diseo de un sistema estructural de haces de
tubos triangulares. Esquema creado y dibujado por el autor.


Imagen 244: Cuadrado, pentgono y hexgonos fractales que podran ser utilizados como
bases para el diseo de sistemas estructurales de haces de tubos con huecos a distintas
escalas. Esquemas creados y dibujados por el autor.

Tanto la distribucin interior de espacios, como la estructura y el sistema de
ventilacin natural, siguen un patrn formal con caractersticas fractales.
La estructura puede ser entendida como un tubo de seccin triangular macizo al que
se le sustraen progresivamente, en un proceso iterativo, volmenes de escala cada
vez menor para ahuecarlo y volverlo habitable, permaneciendo una malla resistente
con un alto grado de inercia y rigidez.

El diseo de este rascacielos podra tambin considerarse como orgnico por recurrir
al mecanismo de la fractalidad, muy comn en la naturaleza, para la generacin de
su volumetra, de su estructura resistente y de sus principales sistemas de
acondicionamiento natural.
Observando la planta del Commerzbank podra definirse un procedimiento fractal
para determinar la geometra de un sistema de haces de tubos de planta triangular
conectados por vigas perforadas de gran altura que formen, en conjunto, un gran
tubo triangular perforado y ahuecado internamente.

Si en el interior de un tringulo equiltero trazamos, centrados sobre cada uno de
sus lados, copias de l mismo reducidas a la mitad de su tamao original,
extraemos luego el tringulo central que surge de la interseccin de las tres copias
y, a continuacin, repetimos el mismo procedimiento de forma iterativa en los tres
tringulos que quedan definidos por los tres vrtices del tringulo original y los seis
vrtices perimetrales de sus copias reducidas de escala, obtendremos finalmente
una figura fractal (ver imagen 236) que, en su segunda iteracin, presenta una gran
similitud con el esquema estructural del Commerzbank.
Partiendo de un cuadrado, un pentgono, un hexgono o cualquier otro polgono, a
travs de procedimientos anlogos al anteriormente descrito es posible generar
figuras fractales (ver imagen 237) que podran utilizarse como base para el diseo
de tubos perforados y ahuecados con distintas configuraciones geomtricas.

Imagen 245: Vista area de la cubierta del Commerzbank de Frankfurt. Imagen obtenida en
enero de 2012 con el programa Google Earth.


4.4.4.2 La Mediateca de Sendai (1995-2002)

En 1995 la ciudad de Sendai realiz un concurso internacional para el diseo de una
Mediateca en uno de sus principales bulevares, prximo al parque de Kotodai y a
algunos de sus principales edificios pblicos. El jurado, bajo la direccin de Arata
Isozaki, eligi como ganador el proyecto presentado por Toyo Ito que, desde su
inauguracin en el ao 2000, se ha convertido en un icono de la cultura
contempornea y de la sociedad de la informacin.
La Mediateca alberga en su interior cuatro programas: la nueva construccin de la
Galera para los Ciudadanos de Sendai, la reconstruccin de la Biblioteca Municipal
del Distrito de Aoba, la ampliacin del Centro Municipal de Material Audiovisual y un
nuevo servicio para los discapacitados audiovisuales (Ito, 2000, pp.222-223).
En los niveles inferiores del edificio se aloja el depsito de la biblioteca y un
estacionamiento para vehculos. La planta baja, denominada Plaza Abierta, fue
concebida como un gran espacio pblico que contiene la recepcin, un caf y una
tienda de libros. Los niveles superiores alojan la biblioteca y la galera de
exhibiciones de dos pisos, una sala de Internet, la administracin, un cine y salas de
conferencias.

Imagen 246: Maqueta del proyecto de Toyo Ito, ganador del concurso para la Mediateca de
Sendai. Ilustracin extrada de "Mediateca en Sendai" (2G, 1997, p.29).

La propuesta arquitectnica de Toyo Ito consiste en un prototipo con una gran
flexibilidad espacial, capaz de adaptarse a diferentes situaciones y de admitir
diferentes programas
1 y 2
gracias a la indeterminacin de sus espacios, tal como el

1
Nuestra propuesta de concurso es un prototipo simple y claro. Prototipo significa un
sistema que puede responder a cualquier situacin, en lugar de ser un edificio que tiene una
configuracin determinada respondiendo nicamente a un programa especfico. En concreto,
la arquitectura de la Mediateca de Sendai consiste en tres elementos: plancha de metal
(suelo), tubo (columna) y piel (fachada o muro exterior). (Ito, 2000, p.228)

2
En Sendai lo primero que intentamos fue eliminar al mximo el espacio compartimentado de
las habitaciones, adoptando una composicin espacial basada en los tubos y las planchas
horizontales que forman los pisos. El espacio de 50 x 50 metros cuadrados es bsicamente el
correspondiente a una habitacin y es un espacio donde podemos crear un lugar para varios
actos. Es un espacio que crea el usuario y se transforma con el paso del tiempo. (Ito, 2000,
p.236)

proyecto para el Centro Pompidou haba pretendido lograr 25 aos antes.

La idea de un espacio interior nico, fluido y transparente, en el que la luz se filtrase
a travs de los distintos niveles, est en la base del diseo de este prisma
acristalado de planta cuadrada de 50 metros de lado y 37 metros de altura.

Imagen 247: Plantas de los niveles Planta Baja, Primero, Cuarto y Quinto. Ilustraciones
extradas de "Building profile: Sendai Mediatheque; Architects: Toyo Ito Architect &
Associates" (Melvin, 2001, p.105).

Toyo Ito explica su idea de prototipo basndose en los dos prototipos
paradigmticos que surgieron en el marco del Movimiento Moderno: el espacio
universal de Mies van der Rohe y el sistema Domin de Le Corbusier.
El primero consiste en una retcula resuelta con estructura metlica que puede
extenderse vertical y horizontalmente hasta el infinito y el segundo en un forjado
plano de hormign armado, sin vigas y sustentado por pilares, que permite una libre
subdivisin del espacio interior.
Segn Ito la Mediateca se parece ms al sistema Domin, al estar constituida por
un forjado plano y pilares, pero su estructura se resuelve en acero, tal como ocurre
en el sistema del espacio universal de Mies (Ito, 2000, pp.229-230).

La arquitectura de la Mediateca se compone por tres elementos principales: los
pilares, los forjados y la piel de la fachada.
La estructura del edificio, que en esquema resulta muy simple, fue diseada por el
equipo de Sasaki Structural Consultants con un sistema extraordinariamente
complejo e inusual para una obra civil.

Trece pilares tubulares, con dimetros que varan desde los 2 hasta los 9 metros y
compuestos por tubos de acero libres de soldaduras con dimetros exteriores de
entre 139,8 y 240 mm y paredes de espesores que oscilan entre los 9 y los 40 mm
(Sasaki, 2001, p.58), fueron diseados para sustentar el edificio.
En planta, estos pilares se distribuyen segn una composicin aparentemente
aleatoria que vara en los distintos niveles,
1
acentuando el carcter espontneo del
diseo arquitectnico

y evitando la uniformidad del espacio (Ito, 2001B, p.7).

1
La sensacin es similar a la experiencia que se tiene cuando se camina por un bosque. Por
la presencia de los rboles, se producen diferencias entre cada lugar, y se seleccionan los
lugares donde la gente realiza sus actividades. Desde antao, la gente ha escogido el lugar
para vivir dentro del espacio que fluye llamado naturaleza. (Ito, 2000, p.232)

Poseen un carcter escultrico que da fluidez al espacio interior homogneo y
flexible, componiendo distintos lugares con distintas caractersticas en donde los
usuarios pueden libremente instalarse.
1 y 2
En seccin adquieren una expresin
orgnica al inclinarse segn diferentes ngulos.
3
La altura libre entre los forjados,
reforzando esta idea, es diferente en los distintos niveles.
Geomtricamente son hiperboloides de revolucin, de modo que presentan un
excelente comportamiento frente a las cargas horizontales, tanto ssmicas como de
viento.

Pero adems de cumplir con un rol estructural, estos tubos desempean otro tipo de
funciones en la Mediateca: algunos se convierten en patios verticales a travs de los
cuales la luz natural llega a todos los niveles, otros alojan en su interior escaleras o
ascensores y otros permiten la circulacin de los distintos conductos de las
instalaciones mecnicas del edificio, materializando de esta manera la idea de Le
Ricolais de la columna automrfica hueca como elemento principal a compresin de
una superestructura.

En el proyecto presentado a concurso existan doce pilares distribuidos en planta de
forma totalmente aleatoria. En la etapa de definicin del proyecto de ejecucin se
agreg un nuevo pilar y la distribucin en planta fue regularizada: si bien no es
uniforme y vara en las distintas plantas, se conformaron claramente tres lneas de
apoyo.

Los cuatro pilares mayores se ubicaron en las esquinas de la planta cuadrada y
fueron distribuidos en los distintos niveles del modo ms simtrico posible para
evitar excentricidades en la rigidez torsional del edificio. Funcionan como mnsulas
verticales con una elevada rigidez para resistir las cargas horizontales y proteger a
los forjados de ocasionales esfuerzos de torsin.
Dado que la rigidez a la flexin y a la torsin de un tubo es proporcional a la cuarta
potencia de su dimetro, el aporte de los pilares centrales (con menores
dimensiones) es prcticamente despreciable para resistir las cargas horizontales y
se considera que quedan sometidos, por lo tanto, exclusivamente a cargas
verticales.

Los pilares mayores fueron proyectados con una malla triangulada de tubos que
tiende a comportarse como una superficie estructural, es decir, podran definirse
como la versin esqueltica de un hiperboloide. Sus geometras recuerdan a las
torres construidas con perfiles metlicos por Vladimir Shukhov un siglo antes.

1
Por su naturaleza, los actos humanos son complejos y no debemos limitar ningn acto a
ningn espacio determinado. (...) En mi opinin, el hecho de que an podamos seguir
discutiendo sobre las actividades que se van a desarrollar aqu, todava a estas alturas en que
se est construyendo el edificio, es porque hemos evitado al mximo crear habitaciones.
Evidentemente tiene que haber espacios que por su funcin deben estar cerrados. Sin
embargo, en comparacin con los edificios pblicos normales, en el caso de Sendai, las
habitaciones cerradas son muy pocas. Y lo que lo hizo posible fue la presencia de los tubos.
(Ito, 2000, p.232-233)

2
Los forjados de los diversos pisos estn atravesados por tubos. A diferencia de los edificios
de oficinas normales, en donde no hay relacin vertical, aqu por la intervencin de los tubos
se relacionan entre s tanto visual y auditivamente como por el espacio de comunicacin
vertical. Se puede decir tambin que proporciona transparencia. Los forjados entre s son
borrosos y difuminados. (Ito, 2000, p.236)

3
The "tubes" of the Sendai Mediatheque aspire to be treelike natural organisms. (Ito, 2001B,
p.7)

Imagen 248: Vista lateral de una escalera alojada en el interior de un pilar tubular.
Ilustracin extrada de "Toyo Ito, Sendai Mediatheque, Miyagi, Japan, 1995-2000"
(Ito et al., 2001A, p.31).

Imagen 249: Vista de uno de los pilares centrales desde abajo. Ilustracin extrada de "Toyo
Ito. La mediateca di Sendai: un organismo scomposto " (Maffei, 2000-2001, p.161).


Imagen 250: Detalle de un tubo de esquina. Ilustracin extrada de "Toyo Ito, Sendai
Mediatheque, Miyagi, Japan, 1995-2000" (Ito et al., 2001A, p.46).

Imagen 251: Detalle de un tubo central. Ilustracin extrada de "Toyo Ito, Sendai

Imagen 252: Vistas frontales de un tubo de esquina. Ilustracin extrada de "Toyo Ito, Sendai

Los nueve pilares centrales, con menores dimetros, fueron diseados como haces
de tubos paralelos, rigidizados por anillos horizontales para evitar problemas
localizados de pandeo (Sasaki, 2001, p.58).

A principios de 2011 se comprob el acierto del diseo antissmico de la Mediateca,
que soport las cargas producidas por un terremoto de 9 grados en la escala de
Richter sin sufrir dao estructural alguno.
1 y 2

1
Apenas significa nada en medio de la tensin nuclear que vive Japn (...). Pero para el
mundo de la Arquitectura, que la mediateca de Sendai siga en pie despus del terremoto de 9
grados y un tsunami constituye un pequeo triunfo, y convierte al edificio, (...), en un bastin
de resistencia antissmica, (...). Un vdeo grabado por uno de los usuarios de la mediateca
durante el terremoto y publicado por el diario Los ngeles Times muestra cmo el
movimiento de tierra genera una tremenda oscilacin del edificio que, sin embargo, no llega a
provocar su colapso. Por las imgenes se comprueba cmo el terremoto agita con fuerza el
edificio, cuyo techo cimbrea como lo haran los rboles azotados por el viento. Pero apenas
caen pequeas partculas de yeso y otros materiales. (...) El vdeo muestra como el falso
techo se mueve casi a discrecin mientras las paredes permanecen inmviles. "La luz no se
va casi en ningn momento, y la estructura no se mueve, lo que demuestra la capacidad del
edificio para soportar las sacudidas", aade el arquitecto [Carlos Rubio Carvajal, del estudio
Rubio&lvarez Sala], autor de la Torre Sacyr. (...) la estabilidad de la Mediateca de Sendai es
nicamente "una mnima victoria" que pone el contrapunto a las noticias de muerte y
destruccin que recorren los medios, televisiones e internet estos das. (Leal, 2011)

2
(...) This video appears to have been shot by someone taking shelter from the quake under
a desk inside the building. Two things are extraordinary here: The sheer length of the shaking
and the way the building seems to sway violently without buckling. This picture appears to
show another interior view of the post-quake Mediatheque, and like the video suggests that
the building remains largely intact. (Hawthorne, 2011)

Los forjados de acero, de planta cuadrada de 50 metros de lado, conforman siete
planos neutros y homogneos que se superponen garantizando la fluidez del
espacio. Se apoyan directamente sobre los trece pilares tubulares.
La presencia de vigas, segn Ito (Ito, 2001B, pp.5-6), hubiera afectado a la
homogeneidad del espacio
1
; una viga supone marcar una direccin en el plano y
subdividirlo finalmente en una grilla. Tras las vigas llegan los muros y tras los muros
llega la compartimentacin del espacio en habitaciones.

La estructura de los forjados es similar a una tipologa estructural comnmente
utilizada en las construcciones navales: una red de celdillas formadas por placas de
acero de entre 6 y 25 mm de espesor soldadas entre dos planchas, que forman una
losa con un espesor total de 40 cm. Por encima de dicho forjado se construy una
losa de hormign armado de bajo peso, de 7 cm de espesor, con conectores a la
estructura de acero (Sasaki, 2001, p.59).

Este forjado mixto es capaz de salvar luces mayores que un sistema de forjados de
hormign armado apoyados en pilares.
Inicialmente se haba previsto materializar las celdillas estructurales a travs de una
rejilla uniforme de un metro de lado (Ito, 2000, p.231). Sin embargo, conforme
avanz el diseo, se observ la existencia de grandes contrastes tensionales en
distintas zonas de los forjados, por lo que se decidi diferenciar la rigidez de las
placas de refuerzo.

Se reconocen en los forjados tres zonas con esfuerzos cuantitativamente distintos:
las zonas alrededor de los tubos, en las que se dispusieron refuerzos radiales con
celdillas triangulares formadas por placas con espesores de entre 16 y 25 mm; tres
fajas de refuerzo entre los tubos, paralelas a las fachadas principales, en las que se
dispusieron celdillas cuadradas con placas de espesores de entre 6 y 12 mm y las
zonas de tramo entre las fajas de refuerzo, con celdillas rectangulares ms abiertas,
tambin construidas con placas de espesores que varan entre 6 y 12 mm (Sasaki,
2001, p.59).
En todo el permetro de los forjados se dispusieron, finalmente, bandas con celdillas
cuadradas similares a aquellas de las fajas de refuerzo.

Las luces libres mximas que estos forjados llegan a salvar son de
aproximadamente 20 metros.

Esta configuracin formal de los forjados metlicos recuerda a la subdivisin en
elementos que realizara un programa de clculo por elementos finitos para la
modelizacin geomtrica de una estructura. La densidad y rigidez de las celdillas
obedece a los esfuerzos que aparecen en las distintas zonas de los forjados, de
modo que finalmente todo el acero queda sometido a tensiones similares.

1
The following is a quite specific list of what I now realize the work expresses.
1. A desire not to create joints.
2. A desire not to create beams.
3. A desire not to create walls.
4. A desire not to create rooms.
5. A desire not to create architecture.
(...) I want to create continuous, uninterrupted planes and spaces. (Ito, 2001B, p.5)


Imagen 253: Plantas de los forjados del tercer y sexto nivel. Ilustraciones extradas de "Toyo
Ito, Sendai Mediatheque, Miyagi, Japan, 1995-2000" (Ito et al., 2001A, pp.61 y 62).


Imagen 254: Detalle de apoyo del forjado del quinto nivel en un pilar tubular.
Ilustracin extrada de "Toyo Ito, Sendai Mediatheque, Miyagi, Japan, 1995-2000"
(Ito et al., 2001A, p.58).

El diseo de este tipo de forjados, podra decirse, sigue un proceso similar al
descrito por Le Ricolais de partir de un bloque macizo y por medio de escisiones
quitar aquella materia que no es estrictamente necesaria para el equilibrio,
alivianando el peso del conjunto.

Gran parte de la estructura de la Mediateca fue prefabricada, trasladada, montada y
soldada finalmente en obra.
Los forjados fueron descompuestos en subunidades de 3 x 10 metros que se
fabricaron paralelamente en unos 40 astilleros navales de modo de reducir los
trabajos de soldadura en obra. De este modo se redujeron los costos y se logr una
mayor precisin en los detalles.
La estructura de los pilares se descompuso igualmente en subunidades
prefabricadas que se pre-montaron en fbrica para verificar la exactitud de las
conexiones con los mdulos adyacentes y con los forjados, dada la imposibilidad de
efectuarse correcciones en obra (Maffei, 2000-2001, p.147).

El diseo de la superestructura de la Mediateca tuvo como principal objetivo el
lograr una alta rigidez, debido al alto grado de sismicidad de la zona de
emplazamiento, con elementos estructurales de gran ligereza que utilizaran la
menor cantidad posible de materia. Por este motivo fue construida, en su mayor
parte, con delgadas placas de acero y perfiles tubulares que, adecuadamente
dispuestos, alcanzaron altos valores de inercia.

1
Soy demasiado consciente de la distancia entre, por ejemplo, la mediateca de Sendai en su
estado acabado y el dibujo por ordenador de la imagen del bosque que hicimos en su
momento (Ito, 2005, p.76)

La imagen final de la Mediateca seguramente dista bastante del espacio lquido y
fluido que Ito pretenda inicialmente materializar
1
, pero uno de los mayores logros
de su proyecto de estructura fue la desintegracin del conjunto en mltiples
elementos menores que cumplen, muchas veces, diversos roles arquitectnicos.
Los pilares estn formados por pequeos perfiles tubulares que se organizan para
formar tubos de mayor dimetro y las losas se componen por celdillas huecas en las
que la cantidad de materia y el tamao y forma de los huecos se regulan segn la
magnitud de las solicitaciones estticas.

La estructura se convierte en una compleja secuencia de vacos de distintas escalas
que, adquiriendo una gran inercia, definen espacios con distintas caractersticas
aptos para alojar distintas funciones.
El principal problema, siguiendo las enseanzas de Le Ricolais, se convierte en
dnde y cmo disponer los huecos o como deca Louis Kahn, cmo construir con
piedras huecas.


4.4.4.3 Cubierta del Estadio de Chemnitz (1996)

A finales del siglo XX algunos ingenieros estructuralistas como Cecil Balmond,
director ejecutivo de la firma Arup & Partners y profesor en varias prestigiosas
escuelas de arquitectura de Europa y Estados Unidos, vuelven a participar de forma
activa en el proceso de diseo arquitectnico (Bernabeu, 2007, pp.34-36), entablando
intensas relaciones de colaboracin con arquitectos que resultan indispensables para
el desarrollo de proyectos complejos.
Sus primeras colaboraciones se remontan a sus trabajos con Rem Koolhaas en la
Terminal de Zeebrugge, el Kunsthal y la Biblioteca de Jussieu y han continuado
luego con algunos de los arquitectos ms reconocidos en el mundo como Toyo Ito,
Daniel Libeskind, Shigeru Ban, Alvaro Siza o Ben Van Berkel.

Los procedimientos tradicionales de proyecto y construccin edilicia no son aptos
para trabajar en obras con geometras complejas, por lo que la colaboracin entre
tcnicos de distintos mbitos y el diseo de estrategias constructivas junto a los
contratistas es fundamental. En este tipo de proyectos no es posible la existencia de
un nico diseador capaz de abarcar todas las reas de trabajo sino que es
indispensable la creacin de equipos interdisciplinares integrados, es decir, la
desaparicin de las barreras entre las distintas disciplinas y el surgimiento de
prcticas de diseo abiertas e integradoras.

La postura de Balmond es la continua exploracin de nuevas configuraciones
geomtricas.
Sus estructuras, segn expresa Rem Koolhaas en el prefacio del libro "Informal" de
2002, ms que solidez y seguridad expresan duda y arbitrariedad, basadas en una
voluntad de comprensin profunda de la naturaleza que modeliza como un conjunto
de patrones en constante cambio (Balmond et al., 2002, p.11). Plantea as un enfoque
dinmico de las organizaciones estructurales basado en conceptos como emergencia
y no-linealidad, surgidos de las ciencias de la complejidad, combinando de esta
manera arte con ciencia.

En su libro "Informal" Balmond defiende una postura frente al diseo estructural
desprendida de conceptos tradicionales tales como mallas ortogonales o subdivisin
igualitaria del espacio, apostando por la intuicin racional. Las estructuras deben ser
ambiguas, dinmicas y complejas (Balmond et al., 2002, pp.114-123).
El concepto de "informal" es definido en dicho libro como las caractersticas no-
lineales del diseo arquitectnico (Balmond et al., 2002, p.113).

Balmond pretende convertir al diseo estructural en una disciplina que analice el
espacio, buscando dotar de un orden interno propio a las formas libres y complejas
de la arquitectura contempornea.
1 y 2

Estudia mecanismos que le permiten modificar los sistemas clsicos de mallas y
tipologas estructurales tales como la yuxtaposicin, hibridacin y puesta en valor de

1
En lo informal no hay reglas establecidas ni patrones fijados que puedan ser copiados
ciegamente. Si hay un ritmo, ste est en las conexiones escondidas, inferidas e implicadas,
pero que no pueden ser advertidas con evidencia. (Balmond, 2000, p.40).

2
Una traduccin literal de la nueva ciencia a la nueva arquitectura no parece demasiado
realista: slo conducira a una mimesis. Copiar la naturaleza o el caos acabara pareciendo
forzado. Es ms interesante buscar las bases del paradigma que abarca el riesgo, y
construir procesos internos que generen conflictos y choques. (...). Hay que interpretar, en
vez de asumir un concepto preestablecido. (Balmond, 2000, p.48)

las caractersticas locales y utiliza algoritmos matemticos como herramientas para
definir formas no-lineales.
En el Kunsthal de Rotterdam, diseado en colaboracin con Rem Koolhaas, aparecen
ritmos inslitos y elementos estructurales de diversos materiales y secciones que
rompen con la idea tradicional de uniformidad en las estructuras.
En el diseo de la Maison en Burdeos, tambin en colaboracin con Koolhaas, se
busca el planteo de un equilibrio estructural con una configuracin inslita, de
comprensin no inmediata y simulando un equilibrio precario, falseando el soporte
superior colgado y generando la impresin de que la caja de la planta superior de la
vivienda vuela.
Para el proyecto de ampliacin del Victoria & Albert Museum de Londres, junto a
Daniel Libeskind, disea un edificio a partir de una geometra en espiral catica. El
centro y el radio van cambiando de posicin y de longitud a medida que la espiral
asciende, definiendo los ejes de un sistema de muros portantes de hormign
armado que se apoyan unos en otros con distintas inclinaciones.

Imagen 255: Anlisis morfolgico de hojas. Ilustracin extrada de "Element" (Balmond,
2007, p.238).

En su libro "Element" de 2007, realiza un registro fotogrfico de imgenes de la
naturaleza que utiliza como base para un estudio de reconocimiento de patrones.
El patrn, dice, conecta al ojo con la mente (Balmond, 2007, p.6). Elige entonces una
serie de paisajes que fotografa para luego realizar sobre ellos bosquejos y trazar
diagramas buscando el concepto de la forma, ms que la realidad visible. De esta
manera estudia morfologas de campos, plantas, fuego, olas, nubes, formaciones

minerales, desiertos, etc., concibiendo a la naturaleza como un gran libro o catlogo
de patrones.
A partir de algunas pocas propiedades y elementos bsicos, observa Balmond, surge
en la naturaleza una variedad formal extraordinaria (Balmond, 2007, p.155). Estas
formas, por otra parte, no son nunca una respuesta cerrada a una determinada
problemtica sino que se encuentran en continua transformacin, siempre hay ms
por experimentar.

Para poder alcanzar una gama de morfologas de tal entidad, la estrategia debiera
ser el comenzar por la forma ms simple posible. Cunto ms elaborado sea el
inicio, menores son las opciones que pueden surgir en el desarrollo de la forma. Si
comenzamos con un punto, las posibilidades de desarrollo son infinitas.
Los nmeros, segn Balmond, son la abstraccin perfecta (Balmond, 2007, p.194),
definen magnitudes y orientaciones, son parte de las construcciones proporcionales
y generan geometras. Son capaces de estructurar el continuo con algoritmos. Por
ello, resultan ideales para componer formas, ordenar y generar secuencias y
conducen a estructuras formales que no podran pensarse de otra manera.
La forma de una hoja, segn este razonamiento, podra reducirse a un conjunto de
puntos y lneas siguiendo un determinado patrn codificable a travs de nmeros,
por lo que las matemticas seran quienes mejor la describiran.
El procedimiento que la naturaleza ha utilizado para la optimizacin de sus
estructuras podra ser entonces descrito como la acumulacin y repeticin, incluso a
distintas escalas, de determinados patrones formales eficaces para distintos
propsitos y de sencilla codificacin.

La ciudad alemana de Chemnitz convoc en el ao 1995 a un concurso internacional
restringido para el diseo de un nuevo estadio, aspirando a ser sede del
Campeonato Europeo de Atletismo de 2002.
El diseo presentado al concurso por los arquitectos Peter Kulka y Ulrich Knigs, en
colaboracin con Cecil Balmond, result ganador, aunque no fue finalmente
construido por problemas presupuestales.

Este proyecto pretenda definir una nueva tipologa de estadio generando un lugar
abierto, un entorno natural en el que una construccin se insertara borrando los
lmites entre interior y exterior, entre la naturaleza y lo construido.
Las dos tribunas y la cubierta se proyectaron, entonces, como objetos
independientes. La tribuna baja consista en un valo de tierra, la tribuna alta en un
valo flotante y la cubierta en una nube (Balmond et al., 2002, p.130). Entre estos
objetos, una serie de pilares se distribuiran en forma aleatoria, como un bosque.

El diseo de la cubierta, que recuerda una nube ondulante sobre el terreno, fue
realizado a travs de una maqueta de papel. La transformacin de este modelo en
una estructura real, segn Balmond, no poda ser una copia literal que recreara
cada pliegue sino que implicaba el desarrollo de una estrategia geomtrica que
generara una forma con una complejidad semejante (Balmond et al., 2002, p.134).
En su libro "Informal" Balmond recrea el proceso de diseo llevado a cabo para la
definicin de dicha cubierta y sus soportes (Balmond et al., 2002, pp.125-172).
Un esquema tpico de cubierta en mnsula hubiera generado una estructura
demasiado concntrica, contraria a la imagen de espacio libre y abierto que se
pretenda generar. Para que este esquema funcionara, por otra parte, debera existir
una adecuada contramnsula, lo cual era imposible de lograr en tres zonas en
particular a lo largo de la rbita de la cubierta en los que la espalda de la tribuna
alta y el techo coincidan. En esos tres puntos se defini un arco. Pero estos tres
arcos quedaran, de soportar el peso de toda la cubierta, sometidos a esfuerzos de
flexin y torsin excesivos, por lo que se dispusieron progresivamente otros arcos

Imagen 256: Croquis iniciales para el estadio en Chemnitz, Peter Kulka, Ulrich Knigs y Cecil
Balmond. Ilustraciones extradas de "Informal" (Balmond et al., 2002, pp.130-131).

contiguos para colaborar a distribuir la carga de la cubierta.

A medida que los arcos comenzaron a multiplicarse, a partir de los tres arcos
originales, una malla homognea que cubra la totalidad de la cubierta comenz a
emerger. Cada arco de esta malla se apoyaba en los arcos colindantes (Balmond et
al., 2002, pp.138-143).
Como parte de la cubierta se extenda ms all de la zona de las gradas, algunos de
los arcos se prolongaron trabajando como vigas de tramos continuos.

Imagen 257: Proceso de diseo del patrn estructural de la cubierta. Ilustraciones extradas
de "Informal" (Balmond et al., 2002, pp.138, 139 y 142).

La eleccin del patrn se convierte entonces en la idea generatriz del proyecto de
estructura y define un tipo determinado de funcionamiento estructural, de
interaccin de tensiones. La solucin particular de la malla diseada, bien podra
haber sido otra cualquiera y se podra decir que es una de las infinitas soluciones
posibles que dan respuesta al problema de cmo definir la estructura de la cubierta
con el patrn elegido o con una determinada tipologa estructural.
Al igual que en la naturaleza, una forma determinada es slo una de las tantas
representaciones posibles de un determinado patrn; existen, por lo tanto, infinitas
soluciones posibles para este problema.

Balmond se plante a continuacin cmo determinar este tipo de patrones a travs
de algoritmos, de modo que luego del concurso continu investigando sobre
soluciones o reglas matemticas que pudieran generar una red de arcos similar a la
propuesta para la cubierta del estadio y propuso la alternativa de un disco con dos
puntos marcados en su superficie que se desplaza entre dos bordes fijos, los bordes
exterior e interior de la cubierta, expandindose y contrayndose a medida que gira
(Balmond et al., 2002, p.154-166). Los puntos marcados en el disco generan, a lo largo
de este proceso, una malla de arcos aparentemente aleatoria.

Una vez definida esta malla es posible determinar las deformaciones y las mximas
tensiones actuantes en sus barras para ajustar los bordes o los puntos en la
superficie del disco y definir otra malla ms eficiente, con el mismo patrn.
Los parmetros iniciales pueden entonces manipularse iterativamente para
optimizar el resultado final.

Imagen 258: Trayectorias de dos puntos en un disco rotatorio desplazndose sobre una
recta. Ilustraciones extradas de "Informal" (Balmond et al., 2002, pp.156-157).

La cubierta, con su forma en apariencia libre o catica, se convierte en un posible
resultado formal de una estrategia interna. Como se genera a partir de una regla
matemtica o algoritmo, a pesar de su apariencia aleatoria puede percibirse en su
diseo cierto sentido de orden, tal como sucede en las formas naturales.

La naturaleza ha generado en nuestro planeta una variedad casi infinita de formas
complejas a travs de procesos iterativos que tienen por objetivo la optimizacin de
la resistencia de una estructura o del consumo energtico de un organismo, el

aumento de las probabilidades de supervivencia de una especie, la adaptacin a un
cambio en el entorno, etc. Las soluciones alcanzadas de este modo siempre son slo
una de las infinitas soluciones posibles a un problema.

Esta aproximacin a travs de nmeros o algoritmos que permite crear, a travs de
mltiples iteraciones, geometras con altos grados de complejidad, puede
entenderse entonces como un intento de emulacin de la manera de operar de la
naturaleza.
Segn Whitehead el proceso, ms que la sustancia, es el constituyente fundamental
de la naturaleza (Whitehead, 2007, p.53-54).
La autoorganizacin es la principal causa de la emergencia de la complejidad
(Fromm, 2004, p.21), propiedad que permite a los organismos adaptarse a su
entorno, sobrevivir y evolucionar (ver punto 3.2.3.3).
El orden, en el sentido de organizacin y coherencia, emerge del caos y de lo
imprevisible como fruto de procesos de autoorganizacin que son generalmente no-
lineales.
Una vez definido un algoritmo y determinadas condiciones de partida, la forma de la
cubierta emerge como resultado de la propia evolucin del sistema. Pequeos
cambios en las condiciones iniciales del disco que rota y se traslada o de la
ubicacin de los puntos en l marcados pueden conducir a grandes variaciones en la
forma final que se obtiene.
La habilidad del diseador para generar una malla que optimice la materia empleada
con el sistema estructural elegido, atendiendo a las solicitaciones estticas de la
cubierta, emulara a la seleccin natural que favorece la supervivencia de las formas
mejor adaptadas, entre aquellas generadas con un mismo patrn.

Imagen 259: Trayectoria de dos puntos en un disco rotatorio que se expande y se contrae,
desplazndose a lo largo de un borde curvo. Ilustracin extrada de "Informal"
(Balmond et al., 2002, p.159).

La disposicin de los pilares en la maqueta presentada al concurso fue tambin
realizada aleatoriamente, simulando un bosque. Balmond se interes, del mismo
modo, en desarrollar una estrategia geomtrica que pudiera generar un efecto
similar.

Como investigacin del concepto de "informal" ya haba analizado algunos
procedimientos para generar disposiciones de apariencia aleatoria a partir de reglas
simples (Balmond et al., 2002, p.147).
Por ejemplo, si partimos de una grilla superpuesta a otra grilla idntica a s misma
pero rotada un determinado ngulo, las intersecciones entre ambas grillas generan
una serie de puntos de apariencia dispersa.


Imagen 260: Superposicin de mallas para la determinacin de un patrn de puntos de
apariencia aleatoria. Ilustraciones extradas de "Informal" (Balmond et al., 2002, p.147).

Superponiendo la malla de la cubierta sobre este mapa de puntos, los ejes de los
pilares podran definirse como los segmentos que unen ciertos nodos particulares
que es necesario apoyar en el nivel de la cubierta con algunos puntos
convenientemente elegidos de la malla a nivel del terreno.

Surge as un conjunto de pilares con una gran variedad de inclinaciones y posiciones
que conforma un diseo de apariencia aleatoria y recuerda a un bosque, sin ser la
copia literal de una organizacin natural.
En las zonas de mayores cargas se dispone una mayor densidad de pilares, en las
zonas en que los esfuerzos de la cubierta son menores, aparecen pilares ms
dispersos. Las zonas ms solicitadas se refuerzan con una mayor densidad de
materia tal como ocurre con las trabculas que definen la estructura interna de los
huesos.
La inclinacin de los pilares ayuda, por otra parte, a equilibrar a la cubierta frente a
las cargas horizontales de viento.

Imagen 261: Esquema de la solucin adoptada para la cubierta y sus apoyos. Ilustracin
extrada de "Informal" (Balmond et al., 2002, p.150).

La forma de la cubierta y la disposicin de los pilares que la sostienen, que en un
principio se proyectaron libremente como metforas de una nube y un bosque, se
convirtieron finalmente en el resultado de un proceso algortmico guiado por la
intuicin estructural de los proyectistas. Este proceso podra calificarse como no-
lineal en el sentido de que la observacin del resultado final no permite determinar
la situacin de partida, ya que pequeas variaciones en las condiciones iniciales
conduciran a resultados finales muy diferentes.
Debido al proceso algortmico seguido para el diseo de la forma, que emula a
algunos procesos naturales de generacin de formas, es posible segn Balmond
percibir un cierto sentido de orden
1
en la aparente aleatoriedad del proyecto.

La belleza de este proyecto podra entenderse como inscripta en la concepcin
aristotlica del trmino. La estructura de la cubierta es una representacin personal
del universo, no por imitar formas o proporciones observadas en la realidad, tal
como operaba la arquitectura clsica, sino por haber sido generada a travs de
procedimientos anlogos a los que su diseador entiende que son empleados por la
naturaleza a la hora de crear. En este sentido, los mtodos de diseo de Balmond
podran igualmente entenderse en la lnea del pensamiento de Alberti.
2

Imagen 262: La cubierta del estadio en la etapa de diseo ms avanzada que fue finalmente
alcanzada. Ilustracin extrada de "Informal" (Balmond et al., 2002, pp.168-169).

1
Lo que pareca tan libre, en realidad, se mantiene unido por medio de estrategias internas.
Hay una curiosa subestructura en el conjunto, y aunque lo leamos como una forma libre,
se puede sentir algo ms: una sensacin de naturaleza y de orden. Chemnitz incorpora
todos los elementos de lo informal. (Balmond, 2000, p.46)

2
nuestros antepasados, (...) con toda justicia determinaron que haba que imitar el proceder
de la naturaleza, la mejor hacedora de formas. Por esa razn, hasta donde alcanzaron sus
fuerzas, indagaron las leyes de que ella se serva para crear las cosas y las trasladaron a sus
principios constructivos. (Alberti, 1991, p.385).


4.4.4.3 Cubierta del edificio Expo en el Congrexpo de Lille
(1989-1994)

El proyecto Euralille, desarrollado por Rem Koolhaas y Ove Arup & Partners entre los
aos 1989 y 1994 consisti en el desarrollo de un nuevo centro comercial para la
ciudad de Lille que, con un rea de 250.000 m
2
, pretenda funcionar a escala de
toda la regin del norte europeo conectando el TGV con el Canal de la Mancha y con
otros medios de transporte locales.
El mismo equipo de diseadores desarroll, en el marco de este proyecto, el diseo
del principal edificio pblico propuesto: el Congrexpo (tambin conocido como el
"Lille Grand Palais") de 50.000 m
2
, un centro de conferencias, exhibiciones y
entretenimientos (Mc Gowan et al., 1995, p.18).

El gran edificio est compuesto por tres construcciones denominadas
respectivamente Zenith (un centro de convenciones y espectculos con capacidad
para unas 7.000 personas), Congreso (un centro de conferencias con unos 20.000
m
2
organizados en 5 niveles) y Expo (un centro de exhibiciones de 18.000 m
2
con
mltiples servicios, capaz de subdividirse en tres salones independientes de 48 x
150 metros cada uno y separados por dos paneles mviles).
Estos tres edificios son totalmente independientes pero se encuentran contiguos
unos de otros y sus cubiertas componen un gran valo de acero de 245 metros de
longitud por 150 metros de ancho, de modo de generar un fuerte sentido de unidad
en el conjunto.

Imagen 263: Croquis del Congrexpo y esquema de los tres edificios componiendo un gran
valo. Ilustraciones extradas de "Informal" (Balmond et al., 2002, pp.274 y 280).

Dadas las funciones que albergan, el principal problema que estos edificios
plantearon fue el de generar espacios de grandes luces libres con una gran
diversidad de instalaciones disponibles en toda la planta.
La compleja geometra, la integracin con los servicios y consideraciones para
cumplir con las reglamentaciones de seguridad en casos de incendio fueron los
principales temas que condicionaron el diseo de la cubierta del edificio Expo, el
mayor de los tres.


En una primera instancia se evalu la posibilidad de salvar la luz total de la cubierta
sin apoyos intermedios, recurriendo al empleo de estructuras traccionadas (Balmond
et al., 2002, p.282).
Una idea manejada inicialmente fue la de construir un gran anillo perimetral
comprimido y torsionado que definiera, junto con sus soportes verticales, una zona
de borde en la que se ubicaran los distintos servicios y del que colgara una cubierta
traccionada. Dicha cubierta podra materializarse como una red de ductos que
abasteciera de aire tratado y de luz al interior del edificio, tal como ocurra en los
"Umbrella buildings".

Imagen 264: Una de las soluciones inicialmente manejada para la cubierta del Congrexpo.
Ilustraciones extradas de "Informal" (Balmond et al., 2002, p.282).

Pero por motivos fundamentalmente econmicos se decidi finalmente colocar una
grilla interior de pilares de 15,6 x 24 metros que, adecuadamente organizada, no
afectaba la funcionalidad del espacio interior y modulaba la subdivisin del edificio
en tres salones.

Dada la forma de plato con la que se pretenda proyectar la cubierta, si la grilla de
pilares interiores fuera ortogonal, todos los elementos de cubierta resultaran con
distintas longitudes. Esto llev a la necesidad de encontrar una viga con una
geometra sencilla que, salvando las luces entre los pilares, pudiera generar una
geometra toroidal (Mc Gowan et al., 1995, p.22).
Este problema se resolvi inclinando los pilares segn ngulos variables de modo
que los ms cortos, con 9 metros de altura, resultaran verticales y los ms largos,
con 19 metros de altura, se desplazaran hasta 50 cm en su extremo superior. De
este modo las luces de las vigas de la cubierta pudieron mantenerse constantes.

Imagen 265: Solucin de cubierta con vigas de luces constantes debido al ngulo introducido
en la grilla de pilares. Ilustraciones extradas de "Lille Grand Palais: Zenith/Congres/Expo;
Architects: Rem Koolhaas" (Mc Gowan et al., 1995, p.22).

Otro problema estrechamente vinculado al diseo de la cubierta fue la resolucin del
acondicionamiento trmico del espacio interior del edificio y una de las grandes
decisiones adoptadas al respecto fue la de colocar unidades individuales de
tratamiento de aire sobre cada uno de los pilares. stas impulsan el aire tratado

hacia abajo por el interior de los mismos, que se difunde finalmente en la zona
inferior del edificio, donde se encuentran los usuarios (Balmond et al., 2002, p.294).
De este modo se pudo ahorrar el espacio en la cubierta que suelen ocupar los
ductos de distribucin.

Los pilares de acero fueron diseados como tubos huecos de 90 cm de dimetro
para adaptarse a estos requerimientos de suministro de aire acondicionado. En la
base, para adaptarse a la forma de las rejillas difusoras con cuatro cuadrantes, la
seccin se transforma en cruciforme.
Para evitar problemas de durabilidad fueron galvanizados tanto por dentro como por
fuera.

Dado el enorme volumen de espacio interior del edificio Expo, la reglamentacin
francesa de seguridad en casos de incendio requera la existencia de cortinas en la
cubierta formando depsitos estancos de 1.000 m
2
con al menos 50 cm de
profundidad para controlar la difusin del humo. Pero la presencia de estas cortinas
interrumpira la percepcin interna de la cubierta como una gran superficie curva
uniforme y continua (Mc Gowan et al., 1995, p.22).
De ocultarse las cortinas con un falso techo, la reglamentacin estableca que ste
deba tener al menos un 50% de huecos, pero por motivos estticos y econmicos
se pretenda evitar su presencia. Una estructura de al menos 50 cm de profundidad
que conformara una superficie al interior de hasta un 50% del rea total de la
cubierta fue entonces lo ms cercano a una curva continua que pudo proyectarse.

Se consideraron varias combinaciones de materiales y componentes para el diseo
de la estructura de la cubierta, incluyendo placas de acero, chapas metlicas y
madera laminada.

Imagen 266: Esquema de difusin del aire tratado a travs de los pilares e imagen de un
pilar previo a su posicionado en obra. Ilustraciones extradas de "Informal" (Balmond et al.,
2002, p.294) y de "S,M,L,XL" (Koolhaas et al., 1997, p.782).

Imagen 267: Diseo de las vigas compuestas de la cubierta. Ilustraciones extradas de
"Informal" (Balmond et al., 2002, pp.284, 285 y 286).

Los ingenieros de Arup propusieron el diseo de vigas formadas por placas de
madera que conformaran una cubierta de listones discontinuos. Finalmente esta
idea evolucion hacia el diseo de vigas trianguladas compuestas, con cordones
superiores y diagonales diseados en acero y cordones inferiores en madera
laminada.

Imagen 268: Croquis interior de la cubierta. Ilustracin extrada de "Congrexpo (Lille Grand
Palais). Lille, France, 1994" (Balmond, 2006H, p.255).


Imagen 269: Seccin longitudinal parcial del edificio Expo y planta esquemtica de la
cubierta. Ilustraciones extradas de "Informal" (Balmond et al., 2002, p.281) y de "Lille Grand
Palais: Zenith/Congres/Expo; Architects: Rem Koolhaas" (Mc Gowan et al., 1995, p.19).

Imagen 270: Vista area de la cubierta del Congrexpo desde 250 metros de altura.
Imagen obtenida en enero de 2012 con el programa Google Earth.

La solucin propuesta consiste en una viga reticulada con un cordn superior
comprimido diseado con un perfil de acero en forma de T, un cordn inferior
traccionado diseado con una placa de madera laminada y una serie de varillas de
acero dobladas que conforman las diagonales interiores.
Los cordones inferiores de 75 cm de ancho, dispuestos cada 1,5 metros, generan
una superficie un 50% opaca y un 50% permeable al humo.

Dado que no exista experiencia previa en la construccin de vigas compuestas con
perfilera de acero, varillas de acero y placas de madera laminada, fue necesario la
realizacin de prototipos para ensayos (Mc Gowan et al., 1995, p.23). Las placas de
madera fueron finalmente diseadas en pino sueco de 15 metros de longitud y 35
mm de espesor.
Este diseo de cubierta result ms econmico que las soluciones tradicionalmente
utilizadas (Mc Gowan et al., 1995, pp.22-23).

Las vigas compuestas salvan las luces de 15,6 metros existentes entre las vigas
principales mientras que stas, salvan las luces de 24 metros existentes entre los
pilares.
La altura de 75 cm resultante en las vigas compuestas satisface los requerimientos
de los depsitos de humo y mantiene el espesor de la cubierta relativamente bajo,
pero la altura de las vigas principales resulta mucho mayor, de modo que fueron
diseadas con perfiles normales I de acero de 50 cm de altura que conforman las
cortinas de los depsitos de humo, atirantados por debajo del nivel de la cubierta de
madera a modo de vigas Queen Post.

A ltimo momento el cliente solicit que se generara una zona con luces libres de 48
metros, por lo que se omitieron algunos pilares y se aadieron cerchas en el
exterior de la cubierta para reforzar dicha zona, sin alterar la estructura general.

Imagen 271: Vista interior del edificio Expo. Ilustracin extrada de "Lille Grand Palais:
Zenith/Congres/Expo; Architects: Rem Koolhaas" (Mc Gowan et al., 1995, p.23).


Los pilares sobresalen de la cubierta para soportar una estructura exterior de acero
que sirve de apoyo a las unidades de acondicionamiento del aire.
Una serie de arriostramientos en diagonal fue dispuesta tanto en la cubierta como
en el interior del edificio de modo de garantizar la estabilidad global frente a las
cargas de viento (Mc Gowan et al., 1995, p.22).

La complejidad del diseo de la cubierta del edificio Expo es producto de la
optimizacin formal de sus distintos elementos estructurales, diseados para
cumplir con una multiplicidad de funciones. Las vigas compuestas cumplen
simultneamente una funcin estructural, de falso techo y de depsito estanco de
humos en caso de incendios. Los pilares transmiten la carga a la cimentacin,
garantizan la uniformidad geomtrica de las vigas de la cubierta y funcionan como
conductos de circulacin del sistema de acondicionamiento de aire. Esta integracin
entre estructura y difusin de servicios al espacio interior a travs de una grilla de
puntos distribuida uniformemente en planta recuerda a la "Casa de Baos" para el
Trenton Jewish Community Center de Louis Khan o al Aeropuerto de Stansted en
Londres, de Norman Foster.

El esquema inicialmente estudiado, consistente en un anillo comprimido y
torsionado que defina una zona perimetral de servicios y una cubierta colgante de
ductos, defina una clara separacin entre espacios sirvientes y espacios servidos
coordinados con el espacio necesario para el funcionamiento de la estructura. El
diseo de esta cubierta traccionada ya anticipaba la idea finalmente utilizada para el
diseo de los pilares, integrando estructura y distribucin del sistema de aire
acondicionado.

Imagen 272: El Congrexpo de Lille, Rem Koolhaas y Cecil Balmond.


aporticadas

En la segunda mitad del siglo XX el diseo de las estructuras aporticadas se vuelve
ms complejo con el surgimiento de organizaciones alternativas a la tradicional
grilla uniforme de pilares, vigas y losas. Comienzan a explorarse, en este perodo,
distintas disposiciones de los componentes materiales de un edificio con el objetivo
de optimizar su capacidad de responder a determinadas necesidades, tales como la
de crear espacios flexibles de grandes luces sin interferencias estructurales, generar
megaestructuras aptas para usos mltiples o alcanzar grandes alturas.

Distintas tipologas arquitectnicas surgen y evolucionan, optimizndose
progresivamente el comportamiento estructural, el uso de los materiales, los modos
de produccin, los mtodos de puesta en obra, la interaccin entre los distintos
componentes, la organizacin espacial, etc., observndose una tendencia general
hacia el aumento de la complejidad formal de las estructuras y de sus diferentes
unidades.
Desde un punto de vista estructural, este aumento progresivo de la complejidad
podra ser descrito a travs del surgimiento y la evolucin de cinco conceptos: el de
formas adaptadas a las solicitaciones fsicas, el de integracin de funciones,
el de jerarqua espacial, el de organizacin fractal y ms recientemente el de
diseo algortmico.

En la obra de Robert Maillart aparecen claramente expresados, por primera vez, los
conceptos de continuidad y de formas adaptadas a las solicitaciones fsicas.
Las caractersticas fsicas del hormign armado inducen a imaginar y disear
estructuras cuyos componentes pueden considerarse como un todo continuo, cuyas
formas pueden acercarse a la lnea de presiones del sistema de cargas que sobre
ellas actan y cuyas secciones pueden deducirse de las tensiones actuantes, es
decir, del comportamiento mecnico de la estructura.
Este nuevo modo de concebir las estructuras, surgido a principios del siglo XX a
partir del uso generalizado del hormign armado y de la evolucin de los puentes en
arco, representar un cambio radical en el diseo de estructuras.
La evolucin del diseo de los puentes en arco parece seguir la idea que ms
adelante Le Ricolais expresar de disear una estructura partiendo de un bloque y
trabajar por medio de escisiones. Podra considerarse que Maillart define
primeramente al puente como un gran bloque estructural y luego quita material all
donde est de ms, estilizando su forma y logrando un uso cada vez ms eficiente
de la materia.
Todo el conjunto se comporta como una unidad, el eje de la estructura tiende a
coincidir con la lnea de presiones del sistema de cargas que acta y tanto la altura
como el ancho de las secciones pueden variar, ya que el hormign armado toma su
forma del molde en el que es vertido en estado fluido.
Las secciones de los arcos de Maillart se vuelven cada vez ms complejas y toda la
materia que no resulta necesaria para la estabilidad de la estructura va
desapareciendo progresivamente, lo cual aumenta notoriamente la eficacia y la
economa de sus obras.

As como Maillart descubri que poda disear libremente las secciones de hormign
armado de sus puentes, algunas dcadas ms tarde Jean Prouv reconoci que
poda experimentar distintas formas en los perfiles de chapa de acero plegada que
fabricaba en sus talleres de Maxville. Los prticos en forma de V o de U invertida,
que constituan el principal elemento de soporte de la mayora de sus proyectos de

viviendas prefabricadas, eran construidos en chapa plegada con secciones variables
de modo de reducir la cantidad de material utilizado y aumentar su rigidez.

La continua optimizacin y simplificacin de los procesos de fabricacin, transporte,
montaje y desmontaje, eran para Pouv fundamentales en el desarrollo de un
producto. La maquinaria disponible para el cortado y doblado de metales, el
apilamiento de materiales, los sistemas de empaquetamiento, las dimensiones de
los vehculos de carga y transporte, el proceso de montaje y desmontaje de las
distintas piezas y consideraciones estticas, se convirtieron en los factores que
determinaban la forma de sus construcciones.
Prouv consideraba a los formalismos como una negacin de la arquitectura, slo
consideraciones de tipo tcnico deban determinar la forma de una obra.

Las costillas de hormign prefabricado diseadas para las cubiertas de la Opera de
Sydney y las vigas Gerber de acero fundido del Centro Pompidou son otros ejemplos
paradigmticos de modelado de la forma de los elementos estructurales de acuerdo
a las variaciones de las solicitaciones fsicas, en busca de la eficacia y la economa.

Por otra parte, a partir de mediados del siglo XX las estructuras aporticadas dejan
de ser concebidas como esqueletos independientes cuya nica funcin es la de
garantizar la estabilidad y la durabilidad de la forma de los edificios en el tiempo y
comienzan a pensarse como uno ms de los tantos componentes que necesitan ser
coordinados a efectos de una optimizacin constructiva.
La integracin de sistemas, es decir, el diseo de componentes que cumplen
mltiples funciones, implica un importante ahorro de energa y de materiales.

La Maison Tropicale de Jean Prouv es uno de los primeros ejemplos de desarrollo
de un sistema constructivo con una sorprendente integracin entre estructura y
acondicionamiento climtico natural.

La chapa de acero superior del "sandwich integrado" del sistema constructivo
estadounidense SCSD era a la vez revestimiento y estructura. Este sistema
optimizaba los materiales estructurales al punto de emplear menor cantidad de
acero por metro cuadrado que cualquier otro sistema industrializado de su tiempo.

En la dcada de 1980 comienza a generalizarse la idea de disear a los edificios en
forma integral, es decir, atendiendo desde las primeras etapas a todos los aspectos
trascendentes en forma conjunta con el objetivo de lograr la mxima economa de
materiales y la optimizacin del consumo energtico, tal como ocurre con el diseo
de las formas vivientes en la naturaleza. Los distintos componentes resultantes de
un proceso de este tipo no tienen una funcin simple y nica sino compleja, estn
siempre estrechamente vinculados a mltiples sistemas y su diseo est pautado
por la optimizacin de sus mltiples funciones. El todo, por lo tanto, es ms que la
suma de sus partes individuales.

En el Commerzbank de Frankfurt la ingeniera estructural y la de sistemas
medioambientales estuvieron directamente vinculadas con el proyecto global del
edificio desde las primeras etapas del proceso de diseo. Aspectos mltiples como la
estructura, los acondicionamientos naturales, los cerramientos y la distribucin
espacial fueron pensados integralmente. Todas las grandes decisiones que
definieron el partido arquitectnico de la torre fueron tomadas en conjunto y
tuvieron como objetivo la optimizacin del edificio, tanto desde el punto de vista del
uso, como del resistente o del energtico.


La forma esfrica y escalonada de la envolvente del nuevo Ayuntamiento de la
ciudad de Londres, diseado por Foster, deriva de criterios de optimizacin de la
iluminacin natural interior y del consumo de energa para el acondicionamiento
trmico.
La estructura de tipo Diagrid que soporta la fachada vidriada norte de la Cmara de
la Asamblea, abierta hacia el Tmesis, consiste en una malla de perfiles tubulares
en tres direcciones formando ngulos de 60. El interior hueco de algunos de estos
tubos se aprovecha como conductos de circulacin de agua caliente del sistema
central de calefaccin, por lo que adems de cumplir con un rol estructural, esta
estructura Diagrid juega un papel de primer orden en el sistema de
acondicionamiento del aire del edificio.
1

En la cubierta abovedada de doble curvatura sobre el Patio Reina Elizabeth II del
Museo Britnico, se dise una malla triangulada de acero para resolver tanto la
estructura como la perfilera del cerramiento vidriado.

Los pilares de la Mediateca de Sendai, adems de garantizar la estabilidad del
edificio, cumplen la funcin de patios verticales que permiten la entrada de luz
natural, alojan en su interior escaleras o ascensores y permiten la circulacin de
conductos y caeras de las distintas instalaciones.

La cubierta traccionada originalmente ideada para el Congrexpo de Lille integraba
estructura con distribucin del sistema de aire acondicionado. Las vigas compuestas
construidas en la cubierta del edificio Expo cumplen simultneamente una funcin
estructural, de falso techo y de depsito estanco de humos en caso de incendios y
los pilares funcionan a la vez como soportes y como conductos de circulacin del
sistema de acondicionamiento de aire. Esta integracin entre estructura y difusin
de servicios al espacio principal a travs de elementos mixtos, distribuidos en planta
segn una grilla uniforme, puede igualmente observarse en proyectos como la
"Casa de Baos" para el Trenton Jewish Community Center de Louis Khan o el
Aeropuerto de Stansted en Londres, de Norman Foster.

Cuanto ms se expanda una estructura en el espacio ms eficaz ser desde un
punto de vista resistente, tal como deca Robert Le Ricolais, ya que mayores sern
su inercia y su rigidez y los huecos de distintas escalas que se generan en su
interior podrn utilizarse como espacios con usos diferenciados para la circulacin
de instalaciones, para alojar funciones de servicio o para conformar los espacios
principales. Es decir que las distintas funciones programticas de un edificio pueden
organizarse segn una determinada jerarqua espacial definida a partir del anlisis
del comportamiento de la estructura.

Esta idea se encuentra en la base del concepto de Louis Kahn de separacin entre
espacios sirvientes y espacios servidos y es explorada en proyectos como la
Philadelphia City Tower, la Casa de Baos para el Trenton Jewish Community
Center, los Laboratorios de Biotecnologa Richards o el Salk Institute.
El orden y la flexibilidad de los espacios, la solucin estructural y la distribucin de
las instalaciones se integran en estos proyectos en una nica solucin constructiva.

1
Ver "Stadtverwaltungsgebude in London. City Hall in London" (Foster, 2002, pp.1086-
1112) y "Along the Thames, Foster and Partners puts a new twist on government and gives
green a different shape with the highly accesible London City Hall" (Merkel, 2003, pp.11-
123).

En el proyecto ZKM de Karlsruhe, diseado por Rem Koolhaas, una serie de vigas
Vierendeel con distintas configuraciones geomtricas salvan luces libres de ms de
40 metros y se adaptan a los distintos usos del edificio, definiendo alternadamente
niveles libres o condicionados por la interferencia estructural de las barras
verticales. La geometra de dichas vigas, por lo tanto, determina el tipo de
aprovechamiento que puede hacerse del espacio.

En la planta de un rascacielos con estructura de "tubo dentro de tubo" se define
claramente una jerarqua espacial. Dentro del ncleo interior se disponen
generalmente las reas sirvientes y dentro del gran espacio libre que resta entre
ambos tubos, las reas servidas.

La cubierta "sandwich integrado", diseada en Estados Unidos por el arquitecto Ezra
Ehrenkratz, prevea ocupar la altura libre de las cerchas, entre el falso techo y el
revestimiento superior, con caeras y ductos de las distintas instalaciones
mecnicas de modo de generar una nave de planta libre con una gran flexibilidad
espacial. Los "Umbrella Buildings", desarrollados en el reino Unido a partir de
mediados de la dcada de 1960, retoman y profundizan esta idea. Estos proyectos
definen claramente dos tipos de espacio: los espacios servidos en donde cualquier
actividad podra desarrollarse y los espacios sirvientes en el interior del espesor de
la estructura.
El esquema inicialmente estudiado para la estructura de la cubierta del Congrexpo
de Lille, consistente en un anillo comprimido y torsionado, soportado por un prtico
perimetral, hubiera definido una zona externa de servicios y un gran espacio interior
libre. La cubierta colgante de ductos, tal como ocurre en los "Umbrella buildings",
hubiera servido de soporte a las redes de instalaciones que abastecen a este gran
espacio.
El espacio entre las fachadas exteriores e interiores del CNNP en Pekn, en el interior
de la malla de acero, se utiliza como una gran cmara de aire ventilada. El diseo
estructural de este edificio se integra con el diseo de los sistemas de
acondicionamiento natural y los huecos de distinta escala que se generan definen
tambin una separacin entre espacios servidos y espacios sirvientes.

Las megaestructuras diseadas por Rinaldo Semino en la dcada de 1960 podran
considerarse entre los primeros proyectos en la historia de la arquitectura que
investigaron claramente un modelo de organizacin espacial con caractersticas
fractales.
Algunos de sus diseos surgen de la idea de repeticin a distintas escalas de un
mismo modelo geomtrico, definiendo la estructura a una escala macro y a una
escala micro. Otras veces define sus mega-estructuras a partir de un elemento base
y un principio de organizacin jerrquico en varios niveles de complejidad que
resulta fractal. El espacio habitable surge, en estos proyectos, de los huecos
generados en el interior de las distintas unidades estructurales.
Este modelo de organizacin de la materia, que sigue la definicin de Robert Le
Ricolais de la ingeniera estructural como el arte de cmo y dnde disponer los
huecos, es anlogo al modelo de crecimiento celular fractal inventado a principios
del siglo XX por Alexander Graham Bell.

Con figuras geomtricas simples y dimensiones modulares, Louis Kahn y Anne Tyng
crearon, por la misma poca, tanto en el proyecto de la Philadelphia City Tower
como en la Casa de Baos para el Trenton Jewish Community Center, una
organizacin de huecos fractal que determina la relacin entre los espacios servidos
y los espacios sirvientes.


La organizacin estructural de las tipologas de rascacielos conocidas como "tubo
dentro de tubo" y "haz de tubos", desarrolladas por S.O.M. en la dcada de 1960,
podran considerarse igualmente como fractales. La figura conocida como Alfombra
de Sierpinski presenta, en su segunda y tercera iteracin, grandes semejanzas con
la geometra en planta de los rascacielos diseados con estos dos sistemas
estructurales.
Tanto la distribucin interior de espacios como la estructura y el sistema de
ventilacin natural del Commerzbank de Frankfurt, diseado por Norman Foster,
siguen un patrn formal con caractersticas fractales. La estructura de este edificio
puede describirse como un tubo de seccin triangular macizo al que se le sustraen
iterativamente volmenes de escala cada vez menor para ahuecarlo y volverlo
habitable.
Partiendo de un tringulo, un cuadrado o cualquier otro polgono, es posible generar
figuras fractales que podran utilizarse como base para el diseo de estructuras de
tubos perforados y ahuecados.

Los pilares de la Mediateca de Sendai estn formados por pequeos perfiles
tubulares que se organizan para formar tubos de mayor dimetro y las losas se
componen por celdillas huecas en las que la cantidad de materia y el tamao y
forma de los huecos se regulan segn la magnitud de las solicitaciones estticas.
La estructura de este edificio se convierte en una compleja secuencia de vacos de
distintas escalas que, adquiriendo progresivamente inercia, definen espacios con
distintas caractersticas, aptos para alojar distintas funciones.

La acumulacin y repeticin a distintas escalas de determinados patrones formales,
eficaces para distintos propsitos, podra ser interpretado como uno de los
procedimientos que la naturaleza ha utilizado para la optimizacin de sus
estructuras.
La naturaleza, para Cecil Balmond, es un conjunto de patrones en continua
evolucin que interactan y es precisamente esa interaccin la que dirige sus
caminos evolutivos en un proceso que resulta no-lineal y catico. Nuevas
configuraciones materiales con geometras cada vez ms complejas, emergen
continuamente como resultado de estos procesos.
Balmond se plantea entonces la posibilidad de utilizar procedimientos algortmicos
no-lineales como herramientas para definir formas que emulen la complejidad de las
formas naturales.
En el ao 2000 cre la Unidad de Geometra Avanzada (AGU, Advanced Geometry
Unit) en Arup & Partners, con un equipo permanente compuesto por un arquitecto,
tres ingenieros, un matemtico y un cientfico, con el objetivo de investigar sobre el
diseo de formas y estructuras geomtricamente complejas y con un inters
especfico en el desarrollo y uso de algoritmos, matemticas fractales y no-
linealidad en el diseo de estructuras.
En el ao 2005 cre el Instituto de Investigacin No-Lineal (NLSO) en la Universidad
de Pensilvania con objetivos similares a los del AGU: investigar el potencial de las
ciencias y las matemticas en el diseo arquitectnico y estructural, trabajando
fundamentalmente con algoritmos y patrones.

La estructura de la cubierta proyectada por Peter Kulka y Ulrich Knigs para el
nuevo Estadio de Chemnitz y la disposicin de los pilares que la sostienen, que en
un principio se proyectaron libremente como metforas de una nube y un bosque,
se convirtieron finalmente en el resultado de un proceso algortmico que emula a
ciertos procesos naturales de generacin de formas. Por este motivo es posible
percibir un cierto sentido de orden en la aparente aleatoriedad de este diseo.


En el pabelln para la Serpentine Gallery del ao 2002
1
, Balmond y Toyo Ito
definen una construccin prismtica con una piel estructural que se extiende de
manera continua por las fachadas y la cubierta.
La geometra de esta piel se define a partir de un cuadrado al que se le aplica un
algoritmo geomtrico: se trazan segmentos de rectas desde la mitad de un lado
hasta un tercio del lado adyacente de modo de obtener un cuadrado menor girado y
se prolongan a continuacin dichos segmentos. Al nuevo cuadrado obtenido en el
interior del cuadrado original se le aplica el mismo procedimiento iterativamente.
Este proceso de diseo resulta no-lineal, ya que pequeos cambios en las
condiciones iniciales conducen a grandes diferencias en el resultado ltimo y
observando la geometra finalmente obtenida, por lo tanto, no es posible reconocer
el cuadrado original.

En el S-Project en Glasgow, Escocia
2
, Balmond determina la geometra y posicin
de los pilares utilizando un algoritmo matemtico basado en el diagrama conocido
como la Rosa de Ulam y tanto en el diseo de la Central de Arnhem
3
como en el del
Parque Chavasse de Liverpool
4
, utiliza un procedimiento que denomina como la
lnea generativa para definir una superficie continua que se ajuste a las
particularidades del proyecto con un comportamiento estructural ptimo.

La belleza de estos proyectos podra entenderse como inscripta en la concepcin
aristotlica del trmino, ya que se trata de representaciones personales del universo
por haber sido generados a travs de procedimientos anlogos a los que sus
diseadores entienden que son empleados por la naturaleza para la generacin de
formas.

Los procesos tradicionales de diseo, proyecto y construccin edilicia no son aptos
para trabajar con obras de geometras complejas, por lo que la labor en grupo de un
equipo multidisciplinario de especialistas y el diseo de estrategias constructivas
junto a los contratistas es fundamental.
A la tarea de disear un edificio van integrndose un nmero cada vez mayor de
especialistas en variadas disciplinas. La tendencia hacia un diseo integral va
convirtiendo al proyecto arquitectnico en una tarea cada vez ms compleja en la
que converge un volumen cada vez mayor de informacin; las barreras entre las
distintas disciplinas comienzan a disolverse, los roles se confunden y surgen
prcticas de diseo integradoras.

El surgimiento de las grandes empresas de ingeniera multidisciplinaria que trabajan
a escala mundial hace posible esta operativa de trabajo.
El ingeniero Ove Arup, en su discurso del 9 de julio de 1970
5
, estableci la
denominacin de "Arquitectura Total" para el proceso de diseo en el cual todas las
decisiones relevantes han sido consideradas en conjunto e integradas en un todo
por un equipo bien organizado.

1
Ver "Grid" (Balmond, 2006C, pp.26-33).

2
Ver "Numbers" (Balmond, 2006F, pp.124-135).

3
Ver "The generative line" (Balmond, 2006D, pp.72-75) e "Informal" (Balmond et al., 2002,
pp.345-368)

4
Ver "The generative line" (Balmond, 2006D, pp.76-81).

5
Ver "The Key Speech" (Arup, 1970).

Arup planteaba que un proceso de trabajo con estas caractersticas poda llevarse a
cabo exclusivamente con profesionales de su propia oficina o trabajando en
colaboracin con otras firmas o empresas.

Este desafo implicaba expandir los campos de actividad a que su oficina sola
dedicarse hasta la fecha y aventurarse en disciplinas como la arquitectura, la
planificacin, la ingeniera de suelos, la ingeniera medioambientalista, la
programacin informtica, la planificacin de obra, etc. Esta voluntad de expansin
profesional de la empresa obedeca a una bsqueda de optimizacin de la calidad
del trabajo, reconociendo que la ntima integracin de varias disciplinas es el
camino hacia el diseo de una buena obra de arquitectura.

Para alcanzar este objetivo, deca Ove Arup, es necesario contratar personal
altamente calificado en diversas disciplinas, con capacidad de trabajar en equipo.
La sede de Arup & Partners de Escocia fue la primera empresa en comenzar a
ofrecer servicios de ingeniera multidisciplinaria para la edificacin en el ao 1970.
Hoy en da Arup se ha convertido en una firma mundial, con sedes en 33 pases de
los cinco continentes.

Generalmente los problemas que se enfrentan en este tipo de proyectos son nicos
y los grupos de trabajo se forman con miembros de los diferentes equipos
permanentes de diseo junto a otros profesionales colaboradores, segn la
problemtica particular.
1

Los contratistas ms reconocidos a escala mundial por dedicarse a la construccin
de obras con geometras complejas, tales como Waagner Biro, Hochtief
Aktiengesellschaft, Grands Travaux de Marseille, etc., han debido trabajar en
colaboracin con las grandes firmas de arquitectos e ingenieros, repensando los
procedimientos habituales de construccin y fabricacin edilicias.
2

Muchas compaas han desarrollado, en los ltimos aos, sus propias herramientas
digitales y sus propias tcnicas para la integracin del modelado digital con la
fabricacin asistida por ordenador (procedimientos CAD/CAM). Esta tcnica ha
permitido la rpida y econmica construccin de maquetas a escala real para la
realizacin de ensayos destructivos de algunos componentes estructurales, tal como
los ensayos a escala real que Torroja realizaba para la verificacin de sus clculos
aproximados.

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX aparecieron los primeros
instrumentos analticos necesarios para el clculo bidimensional de estructuras
aporticadas complejas que aplicaban la Teora de la Elasticidad.
Muchas obras de cierta complejidad geomtrica fueron construidas en esta poca
basadas en la intuicin de sus proyectistas y en clculos aproximados ya que
resultaba evidente la aptitud de su diseo para resistir las solicitaciones fsicas, si
bien no era matemticamente posible analizarlas con exactitud.
A partir de la segunda mitad del siglo XX el vertiginoso desarrollo de los programas
informticos y de los mtodos matriciales de clculo, tales como el Mtodo de la
Rigidez o el Mtodo de los Elementos Finitos, puso al alcance de los especialistas en

1
Ver "The Buro Happold Tapes" (Castle, 2002, pp.67-78).

2
Ver "Manufacturing Complexity: Johann Sischka in Conversation with the Emergence and
Design Group" (Hensel et al., 2004E, pp.72-79).


estructuras una herramienta idnea para el manejo rpido y confiable de grandes
volmenes de datos permitiendo la realizacin de clculos analticos exactos en
estructuras tridimensionales con geometras complejas.
1

En general, la necesidad de resolver algunos proyectos excepcionales con
determinadas problemticas particulares, tales como la Opera de Sydney, el Centro
Pompidou, los rascacielos de los aos 1960 o el CNNP de Pekin, ha sido el principal
impulso para el desarrollo y la evolucin de estos programas que, una vez creados,
pasan a ser utilizados para el diseo de edificios comunes.

La disponibilidad de este tipo de herramientas ha permitido optimizar enormemente
el uso de los materiales, permitiendo determinar con mayor exactitud las cargas
actuantes, la rigidez, las solicitaciones y las deformaciones de las estructuras en
general y particularmente de aquellas con geometras complejas.

1
Ver "Arups and the computer" (Povl, 1968, p.3).


5 Conclusiones provisionales


A partir de mediados del siglo XX comienza a vislumbrarse un nuevo modo de
entender los criterios de eficacia y de optimizacin en el mbito de las
estructuras arquitectnicas con la adopcin y reformulacin de algunos conceptos
surgidos en el seno de la Teora General de Sistemas tales como complejidad, azar,
autoorganizacin, emergencia, no-linealidad y fractalidad.

Algunos de estos conceptos pueden encontrarse en edificios y estructuras
construidos con anterioridad a este perodo y diseados, en general, como resultado
de una bsqueda de la eficacia y la optimizacin formal de una determinada
tipologa constructiva.

En la evolucin de los permetros amurallados europeos puede percibirse la
emergencia de geometras con caractersticas fractales, durante los siglos XVI y
XVII, como respuesta a la repentina aparicin de una nueva arma: el can. Una
forma ms compleja emerge como resultado de la bsqueda de optimizacin de la
relacin entre costos de construccin de la muralla y beneficios de proteccin para
el ejrcito sitiado. Este cambio repentino puede ser interpretado como un hecho
extraordinario o catstrofe.

A finales del siglo XIX Alexander Graham Bell invent un mtodo con caractersticas
fractales para la creacin de cometas de grandes dimensiones que pudieran
utilizarse como mquinas voladoras.
A partir de la adicin de pequeas clulas tetradricas, Graham Bell era capaz de
construir grandes estructuras con un procedimiento que fue denominado en este
trabajo como modelo de crecimiento celular fractal. Este procedimiento tena como
objetivo la optimizacin de la relacin entre el peso y la superficie de vela expuesta
al viento, de modo que la cometa fuera capaz de soportar el peso de la tripulacin y
tener un vuelo estable.

Las cubiertas suspendidas con forma de paraboloide hiperblico y las torres con
forma de hiperboloide de revolucin que Vladimir Shukhov construy en Rusia, a
finales del siglo XIX y principios del siglo XX, recurran a la autoorganizacin de la
materia para la definicin de su geometra. A partir de la puesta en obra de
elementos lineales simples y estandarizados, como son los perfiles normalizados de
acero, Shukhov construy superficies complejas de doble curvatura, inditas hasta
el momento en el campo de la construccin y con extraordinarias cualidades
resistentes.

A fines del siglo XIX Antoni Gaud comenz a disear sus construcciones utilizando
procedimientos empricos basados en la autoorganizacin de la materia para
encontrar formas optimizadas frente a las cargas gravitatorias.
La iglesia de la Colonia Gell fue, seguramente, el primer proyecto diseado y
calculado a travs de un modelo formado por una malla suspendida de alambres
que, sometido a su propio peso, adoptaba la forma de un arco catenario
tridimensional.

En los puentes diseados por Robert Maillart, a principios del siglo XX, aparecen por
primera vez los conceptos de continuidad y lo que se denomin en este trabajo
como formas adaptadas a las solicitaciones fsicas.
Las caractersticas del hormign armado indujeron a Maillart a imaginar y disear
estructuras cuyos componentes pueden considerarse como un todo continuo, cuyas
formas se acercan o coinciden con la lnea de presiones del sistema de cargas
actuantes y cuyas secciones se deducen de las solicitaciones fsicas.

En la medida en que el comportamiento de la materia es quien fundamentalmente
determina la forma de la estructura y la geometra de sus secciones, podra
considerarse que los mtodos de diseo empleados por Maillart, si bien son
analticos y no utilizan experimentos materiales, recurren igualmente al concepto de
autoorganizacin de la materia para reducir la cantidad de material en las
estructuras.

Hacia mediados del siglo XX comienzan a diversificarse los materiales empleados en
la construccin y se inicia el proceso de teorizacin de algunos de los conceptos que,
en las ltimas dcadas, han definido un nuevo nivel de complejidad en el diseo de
las estructuras edilicias.

A travs de las cscaras de hormign armado, de hormign prefabricado y de
cermica armada, se explora el potencial de las estructuras laminares para cubrir
espacios de grandes luces. Diseadores como Torroja, Nervi, Candela, Saarinen o
Dieste asumen la complejidad inherente al diseo de este tipo de estructuras que,
previo al desarrollo de los programas informticos de clculo, no era posible analizar
con precisin.
Las soluciones basadas en geometras parablicas o catenarias son muy eficaces en
el aprovechamiento de la materia al minimizar los esfuerzos de flexin, tal como
algunos experimentos de "form finding" o de autoorganizacin de la materia indican,
pero las soluciones con geometras esfricas, muchas veces, simplifican los procesos
de fabricacin al mantener constante el radio de curvatura. Esta discordancia se
traslad tambin al diseo de estructuras superficiales de barras y se convirti en
una polmica entre dos grandes personalidades como Robert Le Ricolais y
Buckminster Fuller.
Las superficies de doble curvatura, por otra parte, siempre resultan ms eficaces
que las de simple curvatura.

Jean Prouv abord el problema de la optimizacin de las formas atendiendo a los
procesos de prefabricacin, transporte y montaje en obra e investig el potencial del
aluminio y de la chapa plegada de acero como materiales estructurales.

El libro "On growth and form", de DÀrcy Thompson, tuvo una gran influencia en la
arquitectura de este perodo y en l es posible descubrir que las fuerzas mecnicas
actan sobre las estructuras naturales volvindolas ms eficientes y que las
estructuras diseadas por el hombre pueden seguir estos mismos principios. Si bien
DÀrcy Thompson no utiliza explcitamente el concepto de fractalidad, en varios de
sus anlisis y dibujos sobre organismos y procesos naturales aparecen formas con
caractersticas fractales, como por ejemplo en los anlisis de gotas de un lquido
diluyndose en otro lquido, de la formacin de los esqueletos de algunas especies
de radiolarios, de la constitucin de ciertos tejidos, o en los esquemas de los
tentculos de las medusas, de las nervaduras de las alas de las liblulas, de los
cristales de la sal comn o de las lneas de sutura de los caparazones de las
amonitas trisicas.

Robert Le Ricolais fue un pionero en el traslado al mundo de las estructuras de
conceptos surgidos en el mbito de las ciencias naturales y en la observacin de la
naturaleza como fuente de inspiracin para el diseo.
Conceptos como geodesia, empaquetamiento de espacios, inercia, isotropismo o
descomposicin de la estructura en zonas sometidas a esfuerzos simples, surgen del
anlisis de organizaciones naturales y de un profundo conocimiento del trabajo de
figuras como Poincar, Lord Kelvin, Ernst Haeckel o DArcy Thompson, en diversos
mbitos del saber.

Uno de los principales objetivos de las investigaciones de Le Ricolais es el anlisis de
distintos modelos de organizacin de la materia viviente como resultado de las
acciones fsicas y mecnicas que sobre ellas actan y el estudio de las posibles
aplicaciones prcticas que estos conocimientos puedan tener en el mbito
estructural.
Observando los esqueletos de algunas especies de radiolarios define el concepto de
automorfismo como, entre otros significados, la repeticin a distintas escalas de una
misma forma. Disea entonces la viga Polyten como una cercha Queen Post con
repeticiones automrficas en su interior.
De este modo, inspirado en la observacin de una forma viviente, recurre al
concepto de fractalidad para mejorar el comportamiento a la flexin de una
estructura de barras varios aos antes de que dicho concepto fuera definido y
desarrollado por Benot Mandelbrot.
A partir del estudio de la materia sea descubre la importancia de los huecos.
Cuanto ms se expande un elemento estructural en el espacio, mayor inercia y
rigidez adquiere; una buena forma de disear estructuras es, por lo tanto, partir de
elementos huecos, livianos y con una gran rigidez.
Los huecos en el interior de las unidades estructurales, por otra parte, pueden
utilizarse para alojar funciones de servicio. La geometra de la estructura puede
definir, entonces, un sistema de vacos a distintas escalas que determine la
organizacin espacial del edificio.

Buckminster Fuller fue uno de los principales precursores de la optimizacin
energtica de los edificios.
La forma esfrica de sus domos geodsicos surga de la optimizacin de la relacin
entre la superficie envolvente y el espacio interior contenido. Para investigar la
forma de una malla estructural que se adapte a las superficies esfricas de sus
domos se inspira en el sistema geodsico, inventado por Barnes Wallis y en las
configuraciones geomtricas de los esqueletos de los radiolarios, analizadas por
Haeckel y DÀrcy Thompson.
El concepto de fractalidad est tambin presente en su obra. Para Fuller la
arquitectura debe reflejar las leyes naturales y un edificio es, por lo tanto, un
universo dentro del universo.

A partir de la segunda mitad del siglo XX aparecen en el mbito de las ciencias
naturales la Teora General de Sistemas, la Teora del Caos y la No-Linealidad, la
Teora de las Catstrofes, la Teora de la Autoorganizacin y la Teora de los
Fractales, que comienzan a reflexionar sobre una serie de conceptos tales como
complejidad, azar, autoorganizacin, emergencia, no-linealidad y fractalidad, que
rpidamente se trasladan al mbito del diseo de las estructuras arquitectnicas
promoviendo, en la bsqueda de la eficacia y la optimizacin, el desarrollo
de formas complejas.

Si bien algunos de estos conceptos ya fueron aplicados previamente en este mbito,
de un modo intuitivo y con el objetivo de mejorar la eficacia o de optimizar el diseo
de algunas construcciones, ser en los ltimos 60 aos cuando se apliquen
sistemticamente a las distintas tipologas estructurales.

El vertiginoso desarrollo de los programas informticos de dibujo y de clculo que
en este perodo se produce, favorece este proceso, ya que posibilita la manipulacin
y el intercambio de grandes volmenes de informacin con gran precisin y de un
modo sencillo.


En las investigaciones recientes sobre la eficacia de las estructuras se observa una
adopcin recurrente de los conceptos de autoorganizacin y de fractalidad.

Los conocimientos acerca de los procesos de autoorganizacin de la materia son
fundamentales para el diseo de cualquier estructura traccionada.
Frei Otto retom, a partir de la construccin de sus primeras tensoestructuras en la
dcada de 1950, los experimentos de "form finding" que Gaud haba inventado a
finales del siglo XIX para el diseo de estructuras. Estos experimentos consisten en
procedimientos fsicos que utilizan los procesos de autoorganizacin de la materia
bajo un determinado sistema de cargas para encontrar formas eficaces para
determinadas funciones.
Entre 1964 y 1991, como director del "Institut fr Leichte Flchentragwerke" (IL) de
Stuttgart, desarroll y dirigi una enorme variedad de experimentos de este tipo. Se
destacan, entre otros, los experimentos con pelculas de jabn para producir
modelos de tensoestructuras de membranas y de redes de cables pretensados con
reas mnimas, los experimentos con membranas traccionadas por aire o agua
hechas con materiales capaces de endurecer luego de inflados, los experimentos
con cadenas para hallar formas de construcciones colgantes estabilizadas por su
propio peso y cscaras comprimidas con la forma inversa de formas traccionadas
suspendidas, los experimentos con hilos para investigar estructuras ramificadas, los
experimentos con montaas de arena para estudiar construcciones con barro y los
experimentos con discos giratorios para investigar la estabilidad de las
construcciones de mampostera frente a las cargas horizontales.

Para la construccin de tensoestructuras de membrana, de redes de cables o de
bvedas comprimidas con materiales flexibles, tales como tablas de madera o tubos
de cartn, es necesario disear, adems de procesos de diseo, procesos de
montaje en obra que recurran a la autoorganizacin de la materia para poder dar a
la obra su forma final.

Lars Spuybroek, director del grupo holands Nox, desarroll tambin una serie de
procesos de "form finding" para disear algunos de sus proyectos, reproduciendo
mecanismos naturales de autoorganizacin que conducen a formas eficaces para
determinadas funciones. Pero adems de los clsicos experimentos que encuentran
una forma sometiendo un conjunto de materiales a la deformacin que produce un
sistema de cargas, dise algunos procesos en los que la deformacin de los
sistemas materiales pasan por un instante crtico en el que sufren algn cambio
cualitativo trascendente y procesos en los que interviene activamente la seleccin
del proyectista, de modo de permitir una calibracin ms precisa de los resultados
obtenidos.
En los experimentos llevados a cabo para el diseo de proyectos como el
"obliqueWTC" o el "Soft Office", existe un instante en el cual el sistema sufre una
discontinuidad abrupta en su proceso de autoorganizacin que puede ser entendido
como una catstrofe, segn la teora de Ren Thom. La forma del sistema se
reorganiza abruptamente y emerge una nueva geometra con un nuevo nivel de
complejidad, optimizada para satisfacer al menos dos requisitos distintos.
Estos procesos de "form finding" podran considerarse como no-lineales dado que
pequeas modificaciones en las condiciones iniciales pueden conducir a importantes
variaciones en los resultados finales. La forma final del modelo, por lo tanto, no es
nica. Podran obtenerse tantas variaciones geomtricas como veces se repitiera el
experimento.
En algunos de estos trabajos el ordenador es una herramienta fundamental; el
proceso material de "form finding" tiene por objetivo la obtencin de una primera
aproximacin geomtrica a la forma, que se ingresa a continuacin a programas
informticos para ser ajustada.


El avance de los programas informticos basados en el Mtodo de los Elementos
Finitos permite, hoy en da, el diseo de estructuras traccionadas exclusivamente
por ordenador, sin necesidad de recurrir a la realizacin de modelos reales o de
experimentos materiales de "form finding".
Las leyes naturales que actan en la definicin de una superficie de rea mnima,
sometida a esfuerzos exclusivos de traccin, son bien conocidas y fciles de
programar. De este modo, muchas tensoestructuras se disean actualmente a
travs de procesos de "form finding" llevados a cabo en un entorno virtual o en una
naturaleza simulada.
Esto permite un importante ahorro de insumos y de tiempo, pero tal como Frei Otto
advierte, utilizando este tipo de herramientas solo es posible encontrar lo ya
encontrado o descubrir lo ya descubierto.

Las mallas con geometras triangulares, hexagonales, icosadricas, etc.,
desarrolladas por Le Ricolais y por Buckminster Fuller para resolver la estructura de
cpulas y domos geodsicos, estn inspiradas en la observacin de esqueletos de
radiolarios. Estas figuras geomtricas se forman, en dichos esqueletos, por
sedimentacin de slice en las paredes y aristas de vesculas que se empaquetan en
estado lquido tal como ocurre en una espuma, es decir, autoorganizndose segn
leyes naturales como la del rea mnima.
El concepto de autoorganizacin se encuentra presente, por lo tanto, en el diseo de
proyectos recientes que continuaron este tipo de investigaciones, tales como la
cubierta sobre el Patio Reina Elizabeth II en el Museo Britnico de Norman Foster, el
Proyecto Edn de Nicholas Grimshaw, la piel estructural del proyecto "obliqueWTC"
de Nox o la malla del Centro Nacional de Natacin de Pekn de PTW Architects y Ove
Arup.

Los estudios preliminares para el diseo de la forma de la cubierta sobre el patio del
Museo Britnico incluyeron, adems, la construccin de una maqueta con una
pelcula de jabn inflada entre el borde interior circular y el exterior cuadrangular,
que fue medida y utilizada como base para la definicin de la forma final por
ordenador.

La espuma de Weaire-Phelan es al da de hoy la forma conocida ms eficiente de
subdividir el espacio y por este motivo fue elegida como base para el diseo de la
malla estructural del Centro Nacional de Natacin de Pekn.
En el siglo XIX Lord Kelvin haba planteado el problema de subdividir en
compartimentos de igual volumen el espacio tridimensional con una superficie de
rea mnima y propuso el tetrakaidecaedro como solucin.
Configuraciones rombododecadricas y tetrakaidecadricas se encuentran
habitualmente en la naturaleza, las primeras como resultado de la compresin de
esferas slidas empaquetadas y las segundas, cuando un sistema de esferas puede
resbalar para empaquetarse de forma an ms compacta.
A lo largo de los siglos XIX y XX se llevaron a cabo numerosos experimentos de
autoorganizacin de la materia con esferas enjabonadas para determinar formas
eficientes de empaquetar el espacio, hasta que el uso de herramientas informticas
permiti, a finales del siglo XX, llegar a la solucin de la espuma de Weaire-Phelan.
La gran inercia de esta malla permite a la estructura del CCNP adquirir una gran
rigidez y resistir sin inconvenientes las cargas ssmicas y los tifones que pueden
presentarse en Pekn.

El concepto de formas ajustadas a las solicitaciones fsicas, que tiene su primer
antecedente en los puentes de hormign armado de Robert Maillart, es utilizado
para ajustar las secciones de los arcos de hormign prefabricado en la Opera de
Sydney, de las vigas Gerber de acero fundido del Centro Pompidou y de los prticos
y los muebles de chapa de acero plegada de Jean Prouv.

Las bvedas gausas de cermica armada que Eladio Dieste construy, entre las
dcadas de 1960 y 1990, son un ejemplo paradigmtico de aplicacin de este
procedimiento para el diseo de estructuras. Si bien no hay registros de que Dieste
realizara experimentos de "form finding" para determinar la forma de estas
bvedas, el empleo de la catenaria y de la doble curvatura implican un diseo
ajustado a las leyes de autoorganizacin de la materia.

El concepto de fractalidad se ha manifestado en el arte desde tiempos antiguos y
en las ltimas dcadas la arquitectura lo ha empleado sistemticamente en la
bsqueda de estructuras eficaces.

La Philadelphia City Tower, diseada por Louis Kahn y Anne Tyng en la dcada de
1950, exploraba la rigidez de una estructura tetradrica trabajando como mnsula.
En este proyecto es posible reconocer tetraedros semejantes de al menos cinco
escalas diferentes, entre la del mdulo principal de la estructura de 20 metros de
lado y la de los huecos interiores de los forjados.
Estos huecos generados en el interior de la malla tridimensional, rgidamente
triangulada, estn dispuestos segn una jerarqua de escalas que resulta fractal y
que define los distintos usos para los que pueden ser aprovechados segn el
principio de diseo de Louis Kahn de separacin entre espacios servidos y espacios
sirvientes.
Siguiendo este principio, Kahn dise diversos proyectos cuya solucin espacial y
estructural resulta fractal, tales como la "Casa de Baos" para el Trenton Jewish
Community Center o los "Laboratorios de Biotecnologa Richards" de la Universidad
de Pensilvania.

El modelo de crecimiento implcito en los sistemas constructivos proyectados por
Rinaldo Semino en los aos 1960, que permiten la creacin de grandes estructuras
a partir del acoplamiento de unidades sencillas, es anlogo al modelo de crecimiento
celular fractal inventado por Graham Bell a finales del siglo XIX.
Este procedimiento es muy utilizado en la naturaleza para la creacin de estructuras
complejas, como las caparazones de algunos virus, formadas a partir de la
agrupacin de subunidades ms simples.
Con cada nuevo nivel de complejidad que surge, emergen propiedades que no
pueden ser explicadas nicamente a partir de las caractersticas de sus
componentes, de modo que el todo es siempre ms que la suma de sus partes.
En estas estructuras, que definen varios niveles jerrquicos de organizacin, los
espacios habitables y utilizables surgen de los vacos de distintas escalas que se
generan dentro de las unidades estructurales, siguiendo las ideas de Robert Le
Ricolais, quien defini a la ingeniera estructural como el arte de cmo y dnde
disponer los huecos.

La organizacin espacial de las tipologas estructurales de rascacielos conocidas
como "tubo dentro de tubo", "haz de tubos" y "tubos perforados", desarrolladas a
partir de las investigaciones de Myron Goldsmith, Bruce Graham y Fazlur Kahn en
S.O.M., durante la dcada de 1960, podran considerarse igualmente como
fractales. Dichas investigaciones tenan como objetivo la bsqueda de la eficiencia
estructural de los edificios en altura.
La figura fractal conocida como Alfombra de Sierpinski presenta, en su segunda y
tercera iteracin, grandes semejanzas con la geometra en planta de los rascacielos
diseados con los sistemas de "tubo dentro de tubo" y "haz de tubos".
En el punto 4.4.4.1, por otra parte, se propuso una serie de polgonos fractales
inspirados en el diseo del Commerzbank de Frankfurt que podran utilizarse como
base para el diseo de las plantas de un rascacielos con el sistema de "tubos
perforados".


Existen tambin ejemplos en los que un diseo fractal surge a partir de una
bsqueda formal no directamente vinculada a la eficacia, como en el caso de las
tensoestructuras del Arco de la Dfense.
La estructura traccionada en el interior del Gran Arco, diseada por Paul Andreu y
Peter Rice, se descompone en mltiples tensoestructuras de menor escala que, una
al lado de la otra, buscan materializar la metfora de una nube.

En las bsquedas recientes sobre la optimizacin de las estructuras, consideradas
como uno de los tantos componentes constructivos que necesitan ser coordinados
en una obra arquitectnica, se observa una tendencia al diseo integrado de
ciertos elementos de modo de ser capaces de responder a mltiples funciones, a la
coordinacin espacial jerrquica de los programas arquitectnicos con los
huecos que la estructura genera y al diseo algortmico.

El diseo integrado de elementos constructivos, que lleva a la creacin de piezas
capaces de responder a mltiples funciones simultneamente, lleva inevitablemente
a la emergencia de formas complejas. Cuando el objetivo de una unidad estructural
va ms all de garantizar la estabilidad de un edificio, su diseo requiere de la
intervencin de tcnicos especialistas en mltiples disciplinas y el resultado final es,
en general, ms valioso que la suma de las distintas funciones que es capaz de
cumplir.

El diseo de las cubiertas de la Opera de Sydney, con sus arcos ojivales compuestos
por la unin de dos tramos circulares, surge como una respuesta coordinada a
problemas estructurales y constructivos. La forma ojival acerca el eje de los arcos a
la lnea de presiones del sistema de cargas actuantes y la geometra esfrica
simplifica los procesos de prefabricacin y montaje de la estructura de hormign
armado y del revestimiento cermico.

Para la cubierta sobre el patio del Museo Britnico, un equipo formado por
integrantes de Foster & Partners y de Buro Happold trabajaron en el diseo de un
sistema optimizado de cubierta que integrara los elementos estructurales con los
soportes y las fijaciones de los paneles de vidrio.
Estructura, cerramiento vidriado y proteccin solar se resuelven en un nico
sistema, de modo que se optimiza el peso de la cubierta y se resaltan las
caractersticas de transparencia y simplicidad geomtrica de la intervencin. Todo
esto implica un importante ahorro de materiales, energa y tiempo de obra, adems
de un diseo final ms refinado.

En el diseo del Commerzbank de Frankfurt existe una voluntad explcita de integrar
aspectos mltiples como la estructura, los acondicionamientos naturales, los
cerramientos y la distribucin espacial. Todas las grandes decisiones que definieron
el partido arquitectnico de la torre fueron tomadas en conjunto y tuvieron como
objetivo la optimizacin del edificio desde el punto de vista del uso, del resistente y
del energtico.
Sus distintos componentes no tienen una funcin simple y nica, sino compleja;
estn siempre estrechamente vinculados a mltiples sistemas y su diseo est
pautado por la optimizacin de sus mltiples funciones.
Las reas de servicios y circulaciones, en donde es posible ubicar grandes pantallas
y ncleos sin interferir con las reas servidas de oficinas, se trasladan a los vrtices
de la planta triangular de modo que la superestructura adquiera la mayor inercia
posible frente a las deformaciones por carga horizontal, tal como recomendaba
LeMessurier. Estos ncleos se unen con vigas Vierendeel de 8 niveles de altura de
modo de conformar, en conjunto, un gran tubo perforado y hueco en su interior.

La disposicin en espiral de las vigas Vierendeel y de las regiones en que se divide
el edificio a lo largo de los tres lados de la planta triangular, permite la apertura del
tubo perimetral sin disminuir excesivamente la rigidez global de la estructura y
posibilita, en los espacios de oficinas, tanto la ventilacin natural cruzada como la
iluminacin y las vistas desde mltiples direcciones.
La ventilacin e iluminacin natural de todas las oficinas es posible, de este modo,
gracias a la configuracin estructural y espacial del edificio como un tubo perforado
y hueco.
Tanto la distribucin interior de espacios como la estructura y el sistema de
ventilacin natural, por otra parte, siguen un patrn formal con caractersticas
fractales.

En el nuevo Ayuntamiento para la ciudad de Londres, el trabajo en conjunto de los
tcnicos de Foster & Partners y de Arup hizo posible el diseo de una estructura
Diagrid formada por una malla de perfiles tubulares en tres direcciones que, adems
de soportar la fachada vidriada norte de la Cmara de la Asamblea, juega un papel
de primer orden en el sistema de acondicionamiento del aire del edificio, ya que el
interior hueco de algunos de sus tubos es aprovechado para la circulacin de agua
caliente del sistema central de calefaccin.

Las vigas compuestas en la cubierta del edificio Expo, en el Congrexpo de Lille,
diseadas por Rem Kolhaas en colaboracin con Cecil Balmond y otros tcnicos de
Arup, cumplen simultneamente una funcin estructural, de falso techo y de
depsito estanco de humos en caso de incendios y los pilares funcionan a la vez
como soportes y como conductos de circulacin del sistema de acondicionamiento
de aire.

Los pilares de la Mediateca de Sendai, adems de garantizar la estabilidad del
edificio, cumplen la funcin de patios verticales que permiten la entrada de luz
natural a los distintos niveles y alojan en su interior la circulacin vertical de
personas, conductos y caeras de las distintas instalaciones.

Existen, por otra parte, diversas construcciones en las que el diseo estructural est
condicionado por una bsqueda de optimizacin energtica, tanto en las etapas de
produccin, como en la de montaje o en el posterior desempeo del edificio. En este
sentido son destacables los aportes de Buckminster Fuller, con sus investigaciones
sobre domos geodsicos y sobre el concepto de "dymaxion" y el trabajo de Norman
Foster, quien permanentemente investiga el desarrollo de nuevos sistemas
constructivos que, adems de integrar estructura con cerramientos y sistemas de
instalaciones, recurren a procedimientos industrializados de fabricacin y de
montaje en obra y pretenden realizar un uso eficiente de la energa.
La malla del Centro Nacional de Natacin de Pekn es un ejemplo paradigmtico de
bsqueda de optimizacin del comportamiento estructural y del desempeo
energtico de los edificios; el interior hueco de la estructura aporticada de barras,
que sigue la geometra de la espuma de Weaire-Phelan, es utilizado como una gran
cmara de aire ventilada que ilumina y acondiciona naturalmente el espacio interior
durante gran parte del ao.

La coordinacin espacial jerrquica de los programas arquitectnicos con los
huecos que la estructura genera, es una idea que surge a partir de las
observaciones de Le Ricolais de las formas naturales y de sus investigaciones acerca
de la isotropa y la inercia de las estructuras.
Louis Kahn retoma esta idea y la convierte en el principio de separacin entre
espacios servidos y espacios sirvientes.
El diseo estructural de numerosos proyectos recientes, tales como el Centro
Pompidou, los "Umbrella Buildings", los rascacielos con estructuras de "tubos dentro

de tubos", "haces de tubos" y "tubos perforados" o el Centro Nacional de Natacin
de Pekn, pueden considerarse como el resultado de procesos de optimizacin entre
la distribucin de los distintos espacios arquitectnicos y la configuracin geomtrica
de la estructura.

Cecil Balmond se ha planteado recientemente la posibilidad de utilizar
procedimientos algortmicos no-lineales para el diseo de estructuras, que emulan
la complejidad de los procesos de generacin de formas naturales.
En la materia orgnica existen procesos codificados que determinan, fruto de la
interaccin de dicha materia con el medioambiente y con las fuerzas fsicas, la
emergencia de formas.
Estos procesos de autoorganizacin son no-lineales, por lo que rara vez es posible
observar en la naturaleza dos formas vivas completamente idnticas.
La naturaleza parece seleccionar, a travs de procesos evolutivos, formas eficaces
para determinados objetivos y proporciones fciles de codificar, como la urea.
El nmero ureo: 1,61803398874989484... es un nmero irracional que
tericamente se determinara iterando infinitas veces un algoritmo muy sencillo:
1+1/[1+1/(1+1/...)], definido tambin por la serie de Fibonacci. Segn el nmero
de veces que se itere, surge un valor diferente, de modo que un mismo proceso de
generacin de formas basado en este algoritmo o en la serie de Fibonacci, podra
conducir a resultados diferentes.
Balmond trata de emular estos procesos algortmicos y partiendo de patrones
eficaces para una determinada funcin y definiendo un recorrido, pretende disear
formas complejas y optimizadas.
La estructura de la cubierta para el nuevo Estadio de Chemnitz, por ejemplo,
consiste en una malla de arcos que, soportados en mnsula por una serie de pilares
dispuestos de acuerdo a determinadas caractersticas del proyecto, resultan
sometidos a los menores esfuerzos posibles de flexin y de torsin. El objetivo
perseguido fue disear una estructura eficaz, pero que cumpla tambin con
determinados requisitos previos impuestos por el diseo arquitectnico.
La malla estructural del edificio para la "China Central Television" (CCTV), en Pekn,
fue diseada a travs de un proceso iterativo por ordenador consistente en la
remocin de barras all donde los esfuerzos estticos eran menores y en la adicin
de barras en las zonas ms comprometidas, anlogo al proceso de adicin y
remocin de trabculas que ocurre en el interior de los huesos. Como resultado de
este proceso se obtuvo un tubo con una imagen compleja, cuya malla de barras
diagonales se adapta a las solicitaciones fsicas derivadas de su geometra irregular.
Pequeas variaciones en las condiciones iniciales de este tipo de procedimientos
pueden conducir a resultados muy distintos, de modo que tienen caractersticas no-
lineales y es el diseador quien decide cules son los resultados que mejor
satisfacen las necesidades del proyecto.
Dado que estos diseos se determinan a travs de procesos que emulan la
generacin de formas naturales y que nuestros ojos estn habituados a dichas
formas, es posible percibir un cierto sentido de orden en la aparente aleatoriedad
resultante.

Las ideas de Scrates y de Aristteles sobre la belleza se entremezclan si partimos
del concepto de que la evolucin de las formas en la naturaleza tiene como objetivo
la adaptacin de los organismos a su medio. El concepto aristotlico de belleza en el
arte como la capacidad de representacin del universo o de reproduccin del orden
del cosmos y el socrtico, como la aptitud de un objeto para lograr su objetivo (la
eficacia para garantizar la estabilidad de un edificio y la optimizacin con los dems
componentes constructivos, en el caso de las estructuras arquitectnicas en la Era
Moderna), tienden a coincidir si es a travs de la adopcin de conceptos surgidos del

anlisis de las formas naturales y de las leyes del universo que se logran dicha
eficacia y dicha optimizacin.

Segn teoras recientes, los organismos naturales son sistemas complejos cuyos
componentes estn siempre ntimamente relacionados con la totalidad, dado que se
encuentran asombrosamente coordinados a todos los niveles, desde el molecular
hasta el macroscpico. De este modo, la totalidad es siempre ms que la suma de
sus partes y no puede explicarse nicamente a partir de ellas.
Sus formas, adems, son complejas en mltiples escalas. Cada uno de sus
componentes cumple con ms de una funcin. Los sistemas naturales y sus partes
estn optimizados para satisfacer varias necesidades a la vez aunque no
necesariamente nos resulten stas evidentes.
Es decir que los organismos naturales se desarrollan en estrecha relacin con su
entorno, con coherencia funcional, estructural y formal. Todos los procesos
biolgicos, por otra parte, estn optimizados energticamente ya que la energa
disponible en el medio ambiente es limitada.

Segn Hickman, Roberts y Larson existen siete propiedades generales que
caracterizan a los seres vivos (Hickman et al., 2001, pp.3-10):

Singularidad qumica: la evolucin de la materia viva ha desarrollado el
ensamblaje de grandes molculas, conocidas como macromolculas,
que poseen un nivel de complejidad mucho mayor al de las pequeas
molculas que conforman la materia inerte. Estas macromolculas,
sin embargo, estn compuestas por los mismos tomos y enlaces
qumicos que las pequeas molculas y obedecen a las mismas leyes
fundamentales de la qumica. Es la compleja organizacin estructural
lo que las hace nicas.

Complejidad y organizacin jerrquica: los tomos y molculas se
combinan en la materia viva en patrones que no existen en la materia
inerte. En los sistemas vivos se puede identificar una jerarqua de
niveles que incluye, en orden ascendente de complejidad,
macromolculas, clulas, organismos, poblaciones y especies. Cada
nivel est basado en el nivel inferior y tiene su propia estructura
interna, que a menudo tambin es jerrquica: a nivel del organismo,
por ejemplo, las clulas se combinan en tejidos, stos en rganos y a
su vez en sistemas de rganos. Cada nivel de organizacin jerrquica
est compuesto por unidades del nivel anterior, pero las propiedades
de ningn nivel pueden ser obtenidas de un conocimiento completo de
las propiedades de sus componentes. La aparicin de nuevas
caractersticas en un nivel se denomina emergencia.

Interaccin con el medio ambiente: todos los seres vivos interactan y
responden a estmulos en su medioambiente. La vida y el medio
ambiente son inseparables. No se puede aislar la historia evolutiva de
un organismo del entorno en el que ocurri.

Metabolismo: los organismos vivos se mantienen a s mismos obteniendo
nutrientes de su medio ambiente.

Desarrollo.

Reproduccin.

Programa gentico.

Al menos tres de estas siete propiedades: singularidad qumica, organizacin
compleja y jerrquica e interaccin con el medio ambiente, son caractersticas que
el diseo estructural arquitectnico est actualmente investigando e intentado
desarrollar, de modo que podra afirmarse que la naturaleza contina siendo uno de
los principales referentes para la disciplina. Nuevas organizaciones espaciales,
nuevos materiales y una cierta capacidad de interaccin o de adaptacin a las leyes
de la naturaleza, son temas de los que hoy da se ocupan numerosos diseadores e
investigadores.

Personalidades como Robert Le Ricolais en la Universidad de Pensilvania, Frei Otto
en el IL de la Universidad de Stuttgart, Cecil Balmond en la Unidad de Geometra
Avanzada de Arup y en el Instituto de Investigacin No-Lineal de la Universidad de
Pensilvania, se han dedicado a descubrir nuevas configuraciones geomtricas en la
naturaleza que puedan tener aplicaciones novedosas en el mbito de las estructuras
arquitectnicas.

Algunos modelos estructurales desarrollados en los ltimos aos, paradjicamente,
han llegado a ser adoptados en el mbito de las ciencias naturales para explicar
mejor el comportamiento de algunas formas naturales.
La estructura de las clulas, de los tomos de carbono, de algunas protenas y virus,
e incluso de la espina dorsal o del esqueleto humano completo, han sido
recientemente explicadas como estructuras tensegrity.
1
Los huesos de un esqueleto
podran considerase como piezas comprimidas, aisladas e interconectados a travs
de tejidos continuos en traccin, como los msculos, los ligamentos y las fascias.
Las investigaciones realizadas por Frei Otto acerca de la morfologa de las
estructuras neumticas, por otra parte, han sido tiles para comprender mejor los
procesos de generacin de algunas formas primitivas de vida.

La complejidad de las formas naturales es todava asombrosa para nuestras mentes.
El nmero de lecciones que an tenemos por descubrir, encerradas en la morfologa
del ms sencillo de los organismos, es sin lugar a dudas enorme. Si el cdigo
gentico almacenado en una semilla es capaz de extraer del barro todo el material
necesario para formar una planta y a partir del reino vegetal pueden surgir todas las
formas del reino animal, si la diferencia fundamental entre dos tomos cualesquiera
es el nmero y la disposicin de sus partculas y la diferencia fundamental entre
nuestros propios cuerpos y un puado de barro es el nmero y la organizacin de
esos tomos, es evidente lo nfimos que an son nuestros conocimientos acerca de
la forma.

La materia viva emplea muy pocos materiales para resistir esfuerzos: la celulosa, el
colgeno, la quitina y la seda, y casi todos ellos estn formados por fibras
compuestas con densidades muy inferiores a las de los materiales utilizados en la
industria de la construccin.
El excelente desempeo de estos materiales se debe a la organizacin geomtrica
jerrquica a distintas escalas de sus fibras. Las fuerzas fsicas fundamentales que
los organismos experimentan a lo largo de sus vidas van produciendo un depsito
selectivo de material all donde es necesario. Dichas fuerzas son cuatro: la
gravedad, el electromagnetismo y las dos fuerzas nucleares, una dbil y una fuerte,
que actan sobre la materia a distintas escalas.

1
Ver: "Tensegridad: estructuras tensegrticas en ciencia y arte" (Gomez Jauregui, 2007) y
"Tensegridad" (Torn, 2008).


Algunas hiptesis sobre las que se basan los mtodos de clculo derivados de la
Teora de la Elasticidad, tales como la continuidad, la homogeneidad y el
isotropismo de los materiales o la distribucin homognea de tensiones en
determinados casos, resultan burdas si pensamos en la complejidad geomtrica de
las formas naturales. Nuestras modelizaciones sobre la geometra, las cargas
actuantes, el comportamiento de los materiales, las reacciones de la materia, los
vnculos, las deformaciones, etc., consisten en general en simplificaciones muy
bsicas.

Es necesario investigar el comportamiento de nuestros materiales estructurales a
distintas escalas. stos pueden ser diseados a escala micro en conjunto con la
escala macro de las estructuras edilicias.
El hombre ya ha emprendido el estudio de los nanomateriales y sus posibles
aplicaciones si bien stos no han sido trasladados an, prcticamente, al mbito de
la arquitectura.
Es necesario emprender con seriedad el diseo estructural a distintas escalas si
pretendemos abordar el problema de la forma como medio para alcanzar un nuevo
nivel de eficacia y optimizacin en nuestras construcciones arquitectnicas.
Debemos, para ello, tener en cuenta la influencia de las distintas solicitaciones en la
materia provocadas a distintas escalas por las cuatro fuerzas fundamentales,
establecer una ntima relacin entre la malla jerrquica de huecos que emerger (a
efectos de la optimizacin resistente de la materia) y el uso del espacio, y abordar
el diseo de dispositivos con mltiples funciones.
Una tarea de diseo de este tipo implicara la participacin de tcnicos de diversas
disciplinas, tales como matemticos, fsicos, qumicos, informticos, ingenieros de
todas las especialidades y arquitectos. El ordenador, potentes programas de dibujo,
de clculo estructural y de diseo de instalaciones, sofisticados mtodos CAD/CAM
de fabricacin y una slida base en qumica, fsica y matemticas fractales seran,
seguramente, las herramientas indispensables. El objetivo final de la disciplina, que
no debiera olvidarse a lo largo de este camino, es el uso responsable de los recursos
que la naturaleza nos brinda y por consiguiente, como planteaba Eladio Dieste, la
plenitud del hombre.


6 Bibliografa y fuentes


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