CUNTO SABS

SOBRE EL
UNVERSO?
Apuntes bsicos sobre
Astronoma - 2014
Autores: Dra. Eugenia Daz-Gimnez / Dr. Ariel Zandivarez
nstituto de Astronoma Terica y Experimental (CONCET)
Observatorio Astronmico de Crdoba (UNC)
magen: Aldo Mottino / Estacin Astrofsica de Bosque Alegre
ndice
INTRODUCCIN............................................................................................................................. 4
0.1 LA LUZ.................................................................................................................................. 4
0.2 LAS MGENES ASTRONMCAS...................................................................................... 7
CAPTULO 1: Sistema Solar y otros sistemas planetarios.......................................................10
1.1 HSTORA DE LA CONCEPCN DEL SSTEMA SOLAR..................................................10
1.2 FORMACN DEL SSTEMA SOLAR.................................................................................12
1.3 MOVMENTO DE LOS OBJETOS DEL SSTEMA SOLAR.................................................12
1.4 CARACTERSTCAS DE LOS OBJETOS DEL SSTEMA SOLAR......................................13
1.4.1 SOL.............................................................................................................................. 15
1.4.2 MERCURO.................................................................................................................. 16
1.4.3 VENUS......................................................................................................................... 16
1.4.4 TERRA........................................................................................................................ 17
1.4.5 MARTE......................................................................................................................... 21
1.4.6 CNTURN DE ASTERODES.....................................................................................22
1.4.7 JPTER...................................................................................................................... 22
1.4.8 SATURNO.................................................................................................................... 23
1.4.9 URANO........................................................................................................................ 23
1.4.10 NEPTUNO.................................................................................................................. 24
1.4.11 OBJETOS TRANSNEPTUNANOS (CNTURN DE KUPER Y NUBE DE OORT). .24
1.4.12 PLANETAS ENANOS................................................................................................. 25
1.5 COMPARACN DE DSTANCAS Y TAMAOS................................................................26
1.6 OTROS SSTEMAS PLANETAROS...................................................................................27
1.6.1 DETECCN:............................................................................................................... 27
1.6.2 DESCUBRMENTOS................................................................................................... 29
1.6.3 ZONA DE HABTABLDAD.......................................................................................... 30
1.6.4 EXTRAOS MUNDOS................................................................................................. 31
1.7 ALBEDO: espejito o carbn?............................................................................................. 33
CAPTULO : !strellas................................................................................................................ 35
2.1 UNA ESTRELLA VVA: LA FUSN NUCLEAR..................................................................35
2.2 DAGRAMA HERTZPRUNG-RUSSEL.................................................................................36
2.3 CARACTERSTCAS DE LAS ESTRELLAS EN LAS DFERENTES CLASFCACONES. .37
2.3.1 POR COLOR ............................................................................................................... 37
2.3.2 POR TEMPERATURA (ESPECTRAL).........................................................................38
2.3.3 POR LUMNOSDAD.................................................................................................... 38
2.4 NACMENTO, VDA Y MUERTE DE LAS ESTRELLAS......................................................42
2.4.1 EVOLUCN................................................................................................................ 43
2.4.2 EL FNAL DEL SOL...................................................................................................... 46
2.5 CMO SE ESTUDA LA EVOLUCN DE OBJETOS ASTRONMCOS?......................48
CAPTULO ": #ala$ias................................................................................................................. 50
3.1 HSTORA DE LA CONCEPCN DE LAS GALAXAS.......................................................50
3.2 CLASFCACN DE LAS GALAXAS.................................................................................51
3.2.1 POR MORFOLOGA.................................................................................................... 51
3.2.2 POR DNMCA........................................................................................................... 52
3.3 GRUPOS Y CMULOS DE GALAXAS...............................................................................54
3.4 MEDCN DE DSTANCAS A LOS OBJETOS ASTRONMCOS...................................55
3.4.1 RADAR......................................................................................................................... 56
3.4.2 PARALAJE................................................................................................................... 56
2
3.4.3 MDULO DE DSTANCA FAROLAS ESTNDARES..............................................58
3.4.4 PARALAJE ESPECTROSCPCA..............................................................................59
3.4.5 AJUSTE DE LA SECUENCA PRNCPAL...................................................................60
3.4.6 CEFEDAS................................................................................................................... 61
3.4.7 RELACN TULLY-FSHER y FABER-JACKSON.......................................................62
3.4.8 SUPERNOVAS............................................................................................................ 62
3.4.9 LEY DE HUBBLE......................................................................................................... 63
CAPTULO %: Cosmolo&'a........................................................................................................... 65
4.1 ORGEN DEL UNVERSO................................................................................................... 65
4.2 PRNCPO COSMOLGCO: El Universo, es igual en todas partes?..............................66
4.3 FORMACN DE ESTRUCTURAS Y COMPOSCN DEL UNVERSO:...........................67
CAPTULO (: )irando al cielo..................................................................................................... 70
5.1 MOVMENTO APARENTE DEL CELO..............................................................................70
5.1.1 BUSCANDO EL POLO SUR CELESTE.......................................................................72
5.2 RECONOCMENTO DEL CELO ....................................................................................... 75
5.2.1 CONTANDO ESTRELLAS........................................................................................... 75
5.2.2 CONSTELACONES.................................................................................................... 79
5.2.3 DSTANCAS Y TAMAOS EN EL CELO...................................................................80
5.2.4 NO TODO LO QUE BRLLA ES ESTRELLA................................................................82
5.2.5 DE METEORTOS Y OTRAS YERBAS........................................................................85
5.3 RECOMENDACONES PARA LA OBSERVACN DEL CELO.........................................88
5.3.1 OBSERVACN A SMPLE VSTA..............................................................................88
5.3.2 OBSERVACN CON BNOCULARES........................................................................90
5.3.3 OBSERVACN CON TELESCOPOS (con aportes de la Lic. Mnica Taormina).......91
3
INTRODUCCIN
Podemos perdonar fcilmente a un nio
que le tiene miedo a la oscuridad;
la verdadera tragedia de la vida es
cuando un adulto le tiene miedo a la luz
Platn (427 a! " #47 a!$
En este apunte detallaremos las caractersticas fsicas de distintos objetos que pueblan el
Universo, y haremos un recorrido por las distintas escalas de tamaos y distancias. Tambin
compartiremos algunos consejos para la observacin del cielo. Mucho de lo que est recopilado
en estos textos fue publicado originalmente en la pgina de Facebook del Observatorio
Astronmico de Crdoba (http://bit.ly/ObservatorioCBA) entre los aos 2011 y 2013, algunos de
los temas estn basados en preguntas que recibamos de nuestros lectores. Otros temas pueden
consultarlos en los videos explicativos que compartimos en www.youtube.com/user/arielz77
0.1 LA LUZ
Antes de empezar nuestro viaje por el Universo, es necesario hacer un breve repaso sobre el
principal objeto de estudio de la Astronoma: la luz.
Toda la informacin que tenemos del Universo la recibimos en forma de luz (radiacin
electromagntica). La luz viaja a velocidad finita: ~300.000 km/s. Esto no es una hiptesis, no es
una teora, no es una ley. Es un hecho. Y es un hecho que no es muy difcil de comprobar. En la
Tierra las distancias son demasiado pequeas para darnos cuenta que la luz no se transporta de
manera instantnea, pero por ejemplo nuestra vecina ms cercana, la Luna, ya nos sirve de
laboratorio para hacer experimentos: la Luna se encuentra a unos 384.000km de la tierra, es decir
que con el instrumental necesario (un lser potente y una antena receptora) podramos determinar
cunto tiempo le lleva a la luz viajar desde la Tierra, rebotar en los espejos que dejaron los
astronautas en la Luna, y regresar hasta nuestro receptor. Bueno, ese viaje de ida y vuelta le toma
a la luz unos 2 segundos y medio, es decir, no es instantneo. La utilizacin de distintos mtodos
de procesamiento de esa luz es la que nos permite acceder a las diferentes caractersticas de
cada objeto, ya sea a travs del anlisis de imgenes, espectros (descomposicin en colores),
magnitudes (brillos), etc. La velocidad con que se desplaza la luz se ha medido con una precisin
inimaginable. Galileo (1638) empez desarrollando algunos mtodos, luego Fizeau (1849) y
Michelson (1926) lo perfeccionaron. A travs del uso de instrumental de alta precisin como
relojes de cesio y lsers, se pudo determinar que la velocidad de la luz en el vaco es de
299.792,458 km/s con un error de 0,001 km/s.
Ahora, el hecho de que la luz viaja a una velocidad finita tiene como consecuencia una de las
cosas ms interesantes que tiene la Astronoma: hace que siempre estemos "desactualizados" sin
importar cunto nos esforcemos por estar al da, es decir, cada vez que miramos al cielo estamos
viendo el pasado. As, la aparentemente simple pregunta: qu est sucediendo en el Sol en este
momento? no puede ser respondida por un observador en la Tierra, ya que a la luz le toma 8
minutos recorrer los 150 millones de kilmetros que separan al Sol de la Tierra. Para galaxias
distantes, los tiempos de viaje de la luz son mucho mayores. Y a medida que observamos objetos
ms y ms lejanos, esa "desactualizacin es ms y ms evidente. Veamos un par de ejemplos
ms:
4
(1) supongamos que la estrella Betelgeuse de la constelacin de Orin explota como supernova
hoy, ahora mismo. Dadas la distancia a la estrella y la velocidad con la que viaja esa informacin
(luz), en la Tierra no nos enteraramos hasta dentro de ~642 aos. O, dicho de otra manera, si
Betelgeuse hubiera explotado hace ~642 aos, recin esta noche veramos una espectacular
explosin en el cielo.
(2) la luz que vemos ahora de nuestra galaxia espiral vecina Andrmeda, sali de esa galaxia
hace 2.500.000 aos, es decir, la vemos cmo era hace 2 millones y medio de aos atrs! Si nos
sirve de consuelo, si un astrnomo nos estuviera observando desde Andrmeda tambin nos
vera desactualizados, vera la Tierra cmo era hace esa misma cantidad de aos. Como dijo
Albert Einstein: "El pasado, presente y futuro son slo ilusiones, aunque sean persistentes".
El tiempo en el pasado en el cul la luz que recibimos ahora de un objeto distante fue emitida se
llama tiempo "look-back". Cuando en astronoma se discuten eventos que suceden en objetos
distantes, se sabe que el evento ocurri hace mucho debido al tiempo de viaje de la luz. Ya que
en astronoma slo podemos estudiar imgenes de los objetos (no podemos viajar hasta ellos
para tocarlos o ponerles un termmetro!!!) el estudio del universo es similar a encontrar un
conjunto de fotos de un nio en una "cpsula del tiempo" de hace 300 aos. Podemos ver cmo el
nio fue desarrollndose hace 300 aos atrs, aunque l no contine con vida hoy. Otra analoga
que sirve para comprender mejor la forma en la que se trabaja en astronoma, es la comparacin
de observar el cielo con tener un pariente en un lugar alejado, supongamos en China.
Supongamos que nuestro pariente tiene un hijo, y nos manda esa informacin por correo. Pero el
cartero decide venir a pie (bueno, s, tiene que ser buen nadador tambin). Entonces, a los 10
aos nos llega la carta de nuestro pariente que acaba de tener un hijo e inclusive nos manda una
bonita foto de un beb. Nosotros podremos conocer ese beb cmo era hace 10 aos, pero no
sabemos cmo luce ahora mismo! Lo mismo sucede con la informacin que nos llega de todos los
objetos del universo. Viene con un cartero chino? No, viaja a una velocidad que, a pesar de ser
lo que se mueve ms rpido en el universo, no es suficiente para que la informacin se traslade
de forma instantnea.
Bueno, resumiendo, cada vez que se habla de objetos astronmicos se toma por sentado que
estamos vindolos cmo eran en el momento en el que la luz empez su viaje hacia nosotros, es
decir que los estamos viendo cmo eran en el pasado. No se trata de qu tan grande sea nuestro
telescopio, ni de qu tan avanzada sea nuestra tecnologa, ni en qu lugar del Universo nos
encontramos. Se trata de la velocidad con que la luz recorre una determinada distancia y llega
hasta nuestro detector (ya sea un ojo, unos binoculares o el telescopio ms grande del mundo!)
La luz, o radiacin electromagntica, contiene toda la informacin que obtenemos de los objetos.
Estudiando la descomposicin de la luz en "colores o longitudes de onda, podemos conocer la
composicin qumica de los objetos o la distancia a la que estos se encuentran, entre otras cosas.
Esa descomposicin de la luz es lo que se conoce como el espectro electromagntico. El espectro
se puede dividir en regiones: rayos gamma, rayos X, ultravioleta, visible, infrarrojo, microondas y
radio. Todos los objetos que emiten luz, lo hacen en todo el rango de longitudes de onda del
espectro electromagntico, algunos ms intensamente en alguna regin particular del espectro.
Por ejemplo, la emisin de luz del Sol es ms intensa en la regin que denominamos "visible, que
es la que nuestro ojo es capaz de detectar, pero tambin emite rayos X, rayos ultravioletas y luz
infrarroja. El rango en el que la emisin de un objeto es ms intensa est relacionado con la
temperatura del objeto emisor. En la siguiente imagen se esquematiza el espectro de luz , la
longitud de onda, la frecuencia y la temperatura caracterstica de cada longitud de onda:
5
En Astronoma se estudia la luz recibida en todo el espectro electromagntico. Se desarrollan
detectores especiales para cada rango de longitudes de onda, as se cuenta con telescopios
sensibles a la radiacin en ondas de Radio, en infrarrojo, en visible, en rayos X, etc. Algunas de
las longitudes de onda que componen la luz son absorbidas por nuestra atmsfera, por lo que
muchas veces se colocan telescopios fuera de la atmsfera para poder recibir esa porcin de
informacin. En la siguiente imagen se muestran algunos de los observatorios ms conocidos
mundialmente que trabajan en diferentes rangos del espectro electromagntico, ya sea desde la
tierra o desde afuera de la atmsfera.
6
%uente &i'ipedia ( )ttp*++commons,i'imediaorg+,i'i+%ile*-./0pectrum/Properties/essvg
0.2 LAS IMGENES ASTRONMICAS
La observacin de objetos astronmicos en distintas longitudes de onda brinda informacin de las
componentes y temperaturas de dichos objetos. A menudo vemos imgenes a todo color de los
objetos astronmicos, los colores vibrantes de las imgenes de nebulosas y galaxias son
ampliamente admirados, pero, si existieran viajeros espaciales que pudieran pasar por estos
objetos: qu veran? o cmo se hacen las imgenes de objetos del espacio?
Los telescopios pueden captar la radiacin de energa del espectro electromagntico que es
invisible para el ojo humano. Los detectores electrnicos, similares a los encontrados en nuestras
cmaras digitales, crean imgenes en blanco y negro que luego son transmitidas a las
computadoras para su procesamiento.
Debido a que los detectores slo miden la intensidad de la radiacin, las imgenes aparecen en
escala de grises. Sin embargo, cada pxel se compone de un determinado tono de gris que
contiene alguna informacin de color basado en la longitud de onda ("color) recogida por el
telescopio. Las imgenes finales se componen de dos o ms capas de estas exposiciones en
escala de grises. Los colores que hacen que las imgenes espaciales sean tan agradables a la
vista se agregan generalmente como una herramienta para que los cientficos estudien un proceso
fsico.
Los filtros se aplican a las imgenes con el fin de aislar las energas especficas de la radiacin y
bloquear a otras. Cuando se aplica un conjunto de filtros rojo-verde-azul (RGB), y las imgenes
subsiguientes se colocan en capas una sobre la otra en orden cromtico, se imitan los receptores
RGB de nuestros ojos, y se generan imgenes de "color natural". Por lo tanto, slo las imgenes
de color natural se acercan a lo que los hipotticos exploradores del espacio seran testigos
mientras viajan al pasado por el espacio. La siguiente es una imagen en color natural:
7
1ala2ia 3ctiva !entaurus 3 ( !r4ditos* -5 0c)reier(367$ et al89u::le8;303; 7nset* ;<3<
Un color representativo se utiliza para aproximar la apariencia de un objeto en longitudes de onda
que no podemos ver, como infrarrojos o ultravioletas. A las longitudes de onda que no podemos
ver se les asignan colores del espectro de luz visible, lo que nos permite teatralizar lo que podra
verse si nuestros ojos fueran capaces de percibir otras longitudes de onda.
mgenes en colores mejorados, o "colores falsos no siguen el orden cromtico y se crean por
diversas razones, tales como el estudio de detalles estructurales finos que se perderan en el
espectro de luz visible, o simplemente por razones estticas. Las imgenes compuestas se crean
cuando dos o ms longitudes de onda se combinan.
La coleccin de imgenes que se muestra en esta fotografa representan diferentes exposiciones
de NGC 1512, una galaxia ubicada a unos 30 millones de aos luz de distancia de la Tierra en l a
constelacin Horologium. Mediante la asignacin de color azul al espectro ultravioleta, verde para
el espectro de luz visible, y rojo para los infrarrojos, los cientficos fueron capaces de generar la
imagen compuesta del centro con el fin de estudiar los cmulos de estrellas cerca del ncleo de la
galaxia. Las 7 imgenes circundantes abarcan la amplia gama de longitudes de onda que el
telescopio espacial Hubble es capaz de capturar.
Al procesar estas imgenes, los cientficos tienen cuidado de no crear detalles que no estaban
presentes en los datos originales. Es necesario que el orden cromtico sea cuidadosa y
metdicamente aplicado a las exposiciones a fin de garantizar su valor en la investigacin, de lo
contrario los matices de color pueden producir una variedad de resultados. Siempre que ciertos
8
1ala2ia ;1! =>=2 ( !r4dito* ;3038 -038 ? @ .aoz (6niversidad de Ael(3viv ? 6niversidad de !olum:ia$
principios cientficos sean respetados, los grupos que procesan estas imgenes tienen cierta
cantidad de libertad esttica. La manipulacin y tratamiento de imgenes se rigen por una gran
cantidad de parmetros, lo que significa que el resultado final es en gran parte un producto de la
ciencia pura con un toque de gusto personal.
Re*erencias:
http://www.spacetelescope.org/projects/fits_liberator/improc/
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2001/16/image/m/
http://observatorio.info/2010/11/centro-de-centaurus-a/
http://www.espacioprofundo.com.ar/verarticulo/Nuevas_imagenes_de_la_galaxia_del_Sombrero.ht
ml
Acti+idades:
Construccin de espectroscopios: http://sac.csic.es/unawe/Actividades/ESPECTROS%20EN
%20TODAS%20PARTES%20REVSADO.pdf
9
CAPTULO 1 : Sistema Solar y otros sistemas planetarios
Por lo tanto8 es innecesario investigar qu4 es lo que )a?
ms all del espacio celestial8 vacBo o tiempo Porque
)a? un Cnico espacio general8 una Cnica vasta inmensidad
que podrBamos llamar vacBo; en ella e2isten innumera:les
or:es como 4sta en la que vivimos ? crecemos
3 este espacio lo declaramos como infinito8 ?a que
ni la razn8 la conveniencia8 la posi:ilidad8 el sentido
de percepcin o la naturaleza le pueden asignar un lBmite
-n 4l8 e2isten un nCmero infinito de mundos del mismo tipo que el nuestro
1iordano Druno (=>4E " =FGG$
1.1 HISTORIA DE LA CONCEPCIN DEL SISTEMA SOLAR
A lo largo de la historia de toda la humanidad han habido diferentes puntos de vista con respecto a
la forma, conformacin, comportamiento y movimiento de la Tierra, hasta llegar al punto en el que
vivimos hoy en da. Actualmente hay una serie de teoras que han sido comprobadas
cientficamente y por lo tanto fueron aceptadas por los cientficos de todo el mundo. Pero para
llegar hasta este punto, tuvo que pasar mucho tiempo, durante el cual coexistieron varias teoras
diferentes, unas ms aceptadas que otras. A continuacin se mencionan algunos de los aportes
ms sobresalientes realizados a la Astronoma en este campo.
Tales de Mileto Siglo V a.C. Concibi la redondez de la Tierra.
Teoriz que la Tierra era una esfera
cubierta por una superficie redonda que
giraba alrededor de sta (as explicaba la
noche) y que tena algunos agujeros por los
cuales se observaba, an en la oscuridad
nocturna, un poco de la luz exterior a la
tierra, a la que l llamo "fuego eterno"
Discpulos de Pitgoras Siglo V a.C. Sostuvieron que el planeta era esfrico y
que se mova en el espacio.
Platn 427 a.C. al 347 a.C. Dedujo que la Tierra era redonda
basndose en la sombra de sta sobre la
Luna durante un eclipse Lunar.
Concibi a la Tierra inmvil y como centro
del Universo.
Aristteles 384 a.C. al 322 a.C. Sostena que la Tierra estaba inmvil y era
el centro del Universo
Aristarco de Samos 310 a.C. al 230 a.C. Sostena que la Tierra giraba, que se mova
y no era el centro del Universo,
proponiendo as el primer modelo
heliocntrico.
Determin la distancia Tierra-Luna y la
distancia Tierra-Sol.
10
Claudio Ptolomeo (100 140) Escribe el tratado astronmico "Almagesto
en el que se formula matemticamente la
teora geocntrica (la Tierra como centro
del Universo) basada en observaciones
Nicols Coprnico (1477 1543) Postula la teora heliocntrica (el Sol como
centro del Universo, con los planetas
girando en crculos)
Giordano Bruno (1548 1600) Postula una teora en la que el Sol era
simplemente una estrella ms, y donde
todas las estrellas eran soles, cada uno con
sus propios planetas. Bruno vea a los
sistemas de estrella/planetas como las
unidades fundamentales del universo (no
lleg al concepto de galaxia) separadas por
vastas regiones llenas de ter. Bruno fue
quemado vivo en el ao 1600 por "hereje.
Tycho Brahe (1546-1601) Es el ltimo observador "a la antigua,
realiza innumerables observaciones de los
astros de manera sistemtica.
Postula una teora intermedia entre la de
Ptolomeo y la de Coprnico.
Johannes Kepler (1571-1630) Era discpulo de Tycho. Luego de la muerte
de ste tiene acceso a todos los datos
recopilados por Tycho, con los que, en
1609, logra determinar que los planetas
giran alrededor del sol en rbitas elpticas.
Es considerado el 1er astrnomo de la
historia ya que postula resultados basados
en la observacin, que inclusive van en
contra de sus creencias/intuiciones.
Galileo Galilei (1564-1642) En 1609 construye el 1er telescopio con
fines astronmicos.
Observa 4 Lunas de Jpiter y las fases de
Venus, con lo que corrobora la teora
heliocntrica.
William Herschel - (1738-1822) Observa otras galaxias, a las que denomina
"Universos-slas. En 1790, postula que el
Sol es el centro de nuestra galaxia, pero no
el centro del Universo.
Harlow Shapley (1885-1972) A travs del estudio del movimiento de
estrellas de nuestra galaxia, en 1920
determina que el Sol no es el centro de la
galaxia.
11
1.2 FORMACIN DEL SISTEMA SOLAR
El sistema solar se form hace aproximadamente 4,600 millones de aos. Como todas las
estrellas, el sol nace a partir de una nube de gas y polvo que empieza a colapsar. En el caso
particular del Sol, esta nube de gas y polvo antes fue perturbada por la explosin de una
supernova cercana que adems de contribuir a la inestabilidad gravitatoria de las partculas de la
nube, tambin aporta elementos ms pesados que finalmente formarn parte del sistema solar.
Cuando comienza el colapso gravitatorio de la nube, se forma un disco y en el centro empieza a
nacer una estrella. El 99% del material original va a formar la estrella central. Los planetas se
forman con el remanente que reposa sobre el disco. Los planetas cercanos al Sol retienen un
ncleo slido formado por elementos que tienen alto punto de fusin (como silicio y otros metales),
mientras que los otros elementos ms livianos son evaporados debido a las altas temperaturas.
Los planetas gigantes, Jpiter y Saturno, ubicados lo suficientemente lejos de la estrella central,
logran mantener los elementos en estado gaseoso, mientras que Urano y Neptuno contienen
ncleos de Hidrgeno en forma de hielo adems de grandes cantidades de otros gases.
Luego de la formacin de los planetas, se formaron los satlites de estos. Los satlites ms
cercanos a los planetas gaseosos gigantes se formaron de la misma nube inicial de gas y polvo,
mientras que los ms alejados son capturados por efecto de la gravedad del mismo planeta. Los
satlites de los planetas de menor tamao son formados por colisiones (como el caso de la Luna)
o por captura de cuerpos menores (como el caso de los satlites de Marte).
Para calcular la edad del sistema solar se utiliza la tcnica llamada "fechado radiomtrico. Esta
tcnica estima la edad en base al decaimiento radiactivo de ciertos elementos qumicos por
ejemplo la tcnica conocida como "carbono 14 slo es til para edades menores que 60 mil aos,
mientras que para datar objetos de edades del orden de miles de millones de aos, el elemento
qumico ms utilizado es el uranio. La edad del sistema solar se determina a partir del anlisis de
meteoritos encontrados en la superficie de la Tierra. Los meteoritos ms antiguos se tienen que
haber formado durante la condensacin temprana de la nebulosa solar. Los meteoritos ms viejos
encontrados en la Tierra tienen una edad de 4,600 millones de aos.
1.3 MOVIMIENTO DE LOS OBJETOS DEL SISTEMA SOLAR
Johannes Kepler, trabajando con datos cuidadosamente recogidos por Tycho Brahe sin la ayuda
de un telescopio, desarroll -entre los aos 1609 y 1619- tres leyes que describen el movimiento
de los planetas en el cielo:
1era ley* Hos planetas se desplazan alrededor del 0ol descri:iendo r:itas elBpticas8 estando el
0ol situado en uno de los focos
Como consecuencia de la 1era ley de Kepler, hay un momento en el que el planeta se encuentra
ms prximo al Sol y otro en el que est ms alejado. El punto de mxima aproximacin al Sol se
denomina Perihelio, y el punto de mximo alejamiento se denomina Afelio. En particular, la Tierra
pasa por el Perihelio alrededor del 4 de Enero, y pasa por el Afelio alrededor del 4 de Julio.
12
2da ley* el radio vector que une un planeta ? el 0ol :arre reas iguales en tiempos iguales
De esta manera se indica que la velocidad del planeta en su
rbita no es constante y cuando est en el afelio su recorrido es
ms lento que cuando est en el perihelio.
3ra ley* para cualquier planeta8 el cuadrado de su perBodo or:ital es directamente proporcional al
cu:o de la longitud del semieIe ma?or de su r:ita elBptica P

, a
"
-constante
Esta ley implica que el tiempo que un planeta demora en orbitar al Sol incrementa con el radio de
su rbita (entre ms cercano est el planeta al Sol, gira ms rpido y viceversa).
1.4 CARACTERSTICAS DE LOS OBJETOS DEL SISTEMA SOLAR
El sistema solar est formado por una estrella, 8 planetas, 5 planetas enanos, asteroides, cometas
y rocas remanentes de la nube donde se form el sistema solar.
A continuacin se encuentran algunas definiciones tiles que se utilizarn ms adelante:
3o: tiempo que le lleva a un objeto completar una rbita alrededor del Sol (traslacin).
@Ba: tiempo que le lleva a un objeto completar una vuelta sobre su propio eje (rotacin).
Jelocidad de la luz: Si bien en las escalas humanas pareciera que la luz se traslada de forma
instantnea, o dicho de otra manera, que la velocidad de la luz es infinita, esto no es as: la luz
recorre 300 mil kilmetros en un segundo, es decir, la velocidad de la luz es de 300,000 km/seg.
3o luz: distancia recorrida por la luz durante un ao (de manera similar se define minuto luz,
segundo luz, etc). Un ao luz equivale a 9.460.800.000.000 kilmetros.
6nidad 3stronmica (63$: distancia entre la Tierra y el Sol, equivale a 150 millones de kilmetros
= 8 minutos luz
-staciones* perodos en los cuales los rayos solares inciden con un ngulo distinto sobre la
superficie del planeta debido a la inclinacin del eje de rotacin del planeta respecto de su plano
de traslacin (rbita). En la siguiente imagen se muestra el ngulo de inclinacin del eje de
rotacin de cada planeta respecto de su rbita:
Mercurio, Venus y Jpiter tienen una inclinacin muy pequea, es por esto que no existen
estaciones en esos planetas. En la Tierra, Marte, Saturno y Neptuno el eje est inclinado lo
suficiente como para dar lugar a las cuatro estaciones que conocemos. Urano tiene el eje de
rotacin casi horizontal, por lo que en los polos se experimentan cambios radicales en las
estaciones: son 42 aos de invierno (y de noche) y 42 aos de verano (y de da). Cuando los
13
rayos solares inciden de manera perpendicular al eje de rotacin se denomina equinoccio (inicio
de primavera y otoo), cuando los rayos solares inciden con la mxima oblicuidad (inclinacin)
respecto del eje de rotacin se denominan solsticios (inicio de verano e invierno).
En la siguiente imagen se muestra la posicin de la Tierra en 4 momentos distintos sobre su
rbita. En los solsticios (izquierda y derecha) los rayos solares inciden de manera ms directa
sobre uno u otro hemisferio, mientras que en los equinoccios (arriba y abajo), los rayos solares
inciden de igual manera en ambos hemisferios.
14
%uente &i'ipedia
1.4.1 SOL
Es la estrella ms cercana a la Tierra, tiene ~4,600
millones de aos, y se estima que est en la mitad de su
vida. El tamao y la masa de esta estrella est dentro de
lo que se considera una estrella normal (no es ni la ms
grande, ni la ms chica; no es ni la ms luminosa ni la
menos luminosa). De acuerdo con la masa de una
estrella se sabe cmo ser su muerte. El Sol ver el fin
de su vida convirtindose en una gigante roja, que
finalmente libera su materia al medio interestelar como
nebulosa planetaria y luego su ncleo se convierte en
enana blanca (VER CAPTULO 2 - EVOLUCN DE
LAS ESTRELLAS Y EL FNAL DEL SOL).
1. El Sol contiene aproximadamente el 99% de toda la masa del Sistema Solar.
2. Como todas las estrellas, el Sol est formado principalmente por Hidrgeno y Helio.
3. La temperatura en la superficie del Sol es de ~5,600 C.
4. El Radio del Sol es de 700 mil kilmetros, eso es 110 veces el Radio de la Tierra
5. Se encuentra a 150 millones de km de la Tierra (1 Unidad Astronmica=1UA), es decir que
a la luz le toma 8 minutos llegar hasta nosotros.
6. El ciclo de actividad solar tiene un perodo de ~11 aos, en el que se suceden mximos y
mnimos de actividad y se invierte la polaridad del campo magntico solar. En la superficie
del Sol pueden verse las llamadas "Manchas Solares que son zonas ms fras desde
donde el Sol eyecta partculas cargadas electromagnticamente, que vuelven a caer hacia
el Sol siguiendo las lneas del campo magntico. La frecuencia de manchas solares es
mayor a medida que el ciclo solar se aproxima a un mximo. Tambin durante los
mximos las manchas se distribuyen ms prximas al ecuador solar. La observacin de
las manchas solares sirve adems para estudiar la rotacin del Sol.
7. Durante la actividad en la superficie del sol se producen llamaradas y eyecciones de masa
coronal, en las que algunas de esas partculas cargadas electromagnticamente son
"sopladas por los vientos solares y llegan hasta la Tierra atradas por los polos magnticos
(Norte y Sur). La interaccin de esas partculas con nuestra atmsfera produce el efecto
conocido como auroras polares (boreales y australes). En general, la gente piensa que
estas auroras son ms comunes en el hemisferio Norte que en el Sur. Esta percepcin
slo se debe a que la zona del hemisferio Norte donde son comnmente visibles las
auroras se encuentra mucho ms poblada que la misma regin del hemisferio Sur, pero la
realidad es que las auroras son tan frecuentes en el Norte como en el Sur. En el ao 1859
se pudieron observar auroras hasta en lugares como Madrid, Roma, La Habana y Hawaii.
15
1.4.2 MERCURIO
1. Distancia al Sol: 0.4 UA =57 millones de km = 3
minutos luz
1. No tiene satlites
2. Atmsfera muy tenue (helio, hidrgeno, oxgeno y
sodio), por lo que su superficie tiene muchos crteres
debido al impacto de objetos.
3. La falta de atmsfera hace que las temperaturas en el
da y la noche sean muy diferentes: durante el da (cara
que le da el sol) alcanzan los 430C, mientras que a la
noche (cara opuesta al sol) la temperatura es de -185C (185 C bajo cero!!!)
4. El da en Mercurio tiene una duracin de 59 das terrestres (tiempo que le toma realizar
una rotacin sobre su propio eje)
5. El ao en Mercurio tiene una duracin de 88 das terrestres (tiempo que le toma realizar
una traslacin alrededor del Sol) es decir que Mercurio realiza 3 giros sobre su eje cada
2 vueltas alrededor del Sol en 2 aos tiene 3 das!!!
6. El radio de Mercurio es un tercio del radio de la Tierra (ver foto de comparacin)
7. La gravedad en la superficie de mercurio es 0,38 veces la de la Tierra.
8. Exploracin Espacial: Mariner 10 (1975) y Messenger ( 2008 hasta la actualidad).
1.4.3 VENUS
1. Conocido como 'lucero del alba' y
'lucero vespertino', es el objeto ms brillante del
cielo despus de la Luna
2. Distancia al Sol: 0.7 UA=100 millones
de km = 5,5 minutos luz
3. No tiene satlites
4. Tiene una atmsfera muy densa, la
presin atmosfrica (peso de la atmsfera) es 90
veces ms grande que en la Tierra, razn por la cual las naves que se asentaron sobre la
superficie de Venus duraron apenas unos minutos antes de ser aplastadas por el peso de
la atmsfera.
5. La presencia de grandes cantidades de dixido de Carbono en la atmsfera hace que se
produzca un fuerte efecto invernadero, por lo que el Sol no alcanza la superficie, y las
temperaturas en la superficie de Venus son de 460C
6. Tiene nubes de azufre y de cido sulfrico (lluve cido sulfrico!!!)
7. La rotacin de Venus es retrgrada, por lo que el Sol sale por el Oeste y se pone por el
Este
8. El da de Venus tiene una duracin de 243 das terrestres
9. El ao de Venus tiene una duracin de 224 das terrestres
10. El radio de Venus es similar al radio de la Tierra (0.95 veces el radio de la tierra, ver foto
de comparacin)
11. La gravedad en la superficie de Venus es de 0,9 veces la de la Tierra.
12. Exploracin Espacial: Venera 1 (1961), Mariner 2 (1962), Venera 3 (1966), Venera 4 al 8
(1967 1972), Venera 9 (1978), Pioneer-Venus (1978 a 1992), Magallanes (1990). En la
actualidad: Venus-Express.
16
1.4.4 TIERRA
1. Distancia al Sol: 150 millones de km = 1 UA = 8 minutos luz
2. Tiene un satlite: Luna
3. Radio = 6,400 km
4. El 70% de su superficie es agua. El agua de la Tierra provino principalmente del choque de
asteroides llamados "condritas carbonceas, que provienen de la regin a partir de la cual
el agua est congelada, es decir, a partir del cinturn de asteroides (no confudir con
cometas).
5. Temperatura media=17C
6. La Atmsfera tiene 78% de Nitrgeno, 21% de Oxgeno, y 1% de otros gases
7. La inclinacin de su eje de rotacin respecto del plano sobre el que se traslada hace que
los rayos solares incidan sobre la superficie terrestre con distinto ngulo en distintas
pocas dando lugar a las 4 estaciones: primavera-verano-otoo-invierno (Ver figura en
pgina 14)
H6;3
1. Distancia a la Tierra: 385 mil km = 1,3 segundos
luz
2. Realiza una rbita alrededor de la Tierra en 28
das
3. Realiza una rotacin sobre su propio eje en 28
das
4. Siempre muestra la misma cara hacia la Tierra
(debido a la rotacin sncrona)
5. Posee una atmsfera muy tenue, por lo cual la
superficie de la Luna ha sufrido numerosos
impactos de objetos que dejaron crteres en ella. La cara oculta es la que ms crteres
presenta
6. Radio de la Luna: 1,740 km = del radio de la Tierra (se pueden comparar las
dimensiones como una pelota de bsquet para la Tierra y una pelota de tenis para la Luna,
en esa escala estaran separadas por ~10 metros)
7. La gravedad sobre la superficie de la Luna es de 0.17 veces la de la Tierra.
8. La Luna Se form como resultado de una colisin de un objeto del tamao de Marte con la
Tierra, en la poca de formacin del sistema solar. Esa colisin, adems de dar lugar a la
formacin de la Luna, produjo la inclinacin del eje terrestre (estaciones), y puede haber
modificado la atmsfera primitiva de la Tierra. Una vez consolidado el sistema Tierra-Luna,
la rotacin terrestre disminuy, pasando de 4 hs hasta las actuales 24hs
9. Sin Luna no existiran las estaciones en la Tierra, y el da sera extremadamente corto (por
ejemplo, de existir las plantas no tendran tiempo de hacer fotosntesis), y probablemente
tampoco existira vida en la Tierra ya que no se hubiera producido el cambio en la
atmsfera terrestre
10. Cada ao la Luna se aleja 4cm de la Tierra, lo cual contribuye a frenar la rotacin terrestre
en milsimas de segundos por da (se alargan los das)
11. Exploracin Espacial: Se enviaron 97 misiones a la Luna (no todas exitosas). Entre las
ms famosas, fueron 24 misiones Lunik (URSS) y 17 misiones Apolo (USA). Slo 12
hombres caminaron sobre la superficie lunar. 300kg de rocas de la Luna fueron tradas a la
Tierra por las misiones tripuladas. En la actualidad hay varios orbitadores dedicados al
estudio de la luna (ejemplo: Lunar Reconnaissance Orbiter LRO) y un robot explorador
chino (Chang'e 3 Yutu)
17
12. Presenta cuatro fases que se producen de acuerdo con la configuracin del sistema Sol-
Luna-Tierra, por lo que veremos iluminadas diferentes porciones de la Luna. Cada da la
luna se desplaza sobre su rbita alrededor de la Tierra, por lo que cada da es diferente el
porcentaje de su superficie que vemos iluminado, y la hora en la que la vemos en el cielo.
En las siguientes imgenes se muestran esquemas de la configuracin Sol-Tierra-Luna
para entender las fases de la luna y los horarios en la que podemos verla en el cielo:
En este esquema
representamos una
rotacin de la tierra sobre
su propio eje, es decir: un
da en la Tierra. Vamos a
mirar el movimiento de la
tierra desde el polo Sur,
por lo que la rotacin
terrestre es en sentido
horario. En 24 horas
completar una vuelta
sobre su eje. Hemos
ubicado a un observador
sobre la superficie en el
ecuador terrestre, y
marcamos con una lnea
su horizonte, con los
puntos cardinales Este
(E) y Oeste (O). Para
observadores en otras latitudes (como nosotros) los horarios variarn un poco, pero no nos
molesta utilizar estas horas como una primera aproximacin para entender la relacin
entre las fases de la luna y las horas de observacin.
Para el observador del grfico, los nmeros en el crculo representan su reloj (un reloj de
24 horas), y la cabeza del observador funciona como la aguja del reloj que nos apunta
hacia la hora del da.
En el primer reloj el Sol est justo sobre la cabeza del observador y son las 12hs, hora en
la que el sol marca el medioda solar. En el siguiente reloj, la tierra ha girado sobre su
eje, y para el observador son las 18hs. Fjense que a esa hora el observador ve al sol
hacia el Oeste (la puesta del sol). 6 horas ms tarde, ya que la tierra sigui girando, el
observador est justo del lado opuesto a donde se encuentra el Sol, y est del lado
completamente oscuro de la tierra: es la medianoche (00hs). El ltimo reloj nos muestra la
posicin del observador 6hs ms tarde: las 6 de la maana. A esa hora, ya puede ver al
Sol apareciendo sobre el Este. Un cuarto de vuelta ms y regresar a la posicin del
primer reloj. En la siguiente imagen, agregamos la Luna en su rbita a lo largo de un da
terrestre.
Aqu mostramos el mismo esquema que en la imagen anterior: un da desde la Tierra. Pero
adems hemos incluido a la Luna en su rbita en un da del mes que llamaremos da 1. El
observador desde la Tierra slo puede ver la porcin iluminada de luna que est apuntando hacia
l, es decir lo que est de la lnea magenta hacia adentro de la rbita lunar.
18
En este da, la Luna y el Sol estn
sobre la cabeza del observador a las
12 del medioda. La parte iluminada
de la Luna es justamente la porcin
que no es visible para el observador,
por lo que desde la Tierra no
podremos ver a la Luna en el cielo:
es la fase que llamamos NUEVA.
Siguiendo la rotacin terrestre, esta
luna se oculta en el oeste a las 18hs,
y aparece por el Este a las 6 de la
maana. Es decir, durante todo el
da acompaa al Sol en el cielo.
Aclaracin: esto no es un eclipse. En
este esquema hemos proyectado la
rbita de la luna en el plano de la
imagen, pero la rbita lunar tiene
una inclinacin respecto de nuestra
pantalla, por lo que no se atraviesa
en la lnea de la visual hacia el sol.
La luna cada da que pasa se ir moviendo sobre su rbita. Avanza casi 1 hora de nuestro reloj
por da (50 minutos). Al cabo de 7 das ocupar la posicin de la imagen siguiente, y por supuesto,
el porcentaje que vemos iluminado ir cambiando cada da.
Aproximadamente 7 das despus de
la imagen anterior la Luna se
encontrar en la posicin que
marcamos en esta imagen. La
fraccin de Luna que podemos ver
es la parte iluminada que est hacia
adentro de la lnea magenta, es decir
que este da veremos un cuarto de la
Luna. Est en la fase que llamamos
CUARTO CRECENTE (vemos una
C en el cielo).
A las 12 del medioda (el primer reloj)
el observador ver que la Luna est
apareciendo sobre su horizonte Este,
a las 18hs la ver sobre su cabeza
(segundo reloj) y a las 00hs la ver
esconderse por el Oeste (tercer
reloj). A las 6 de la maana, ni
rastros de esta luna en el cielo.
Dejemos avanzar a la luna sobre su rbita otros siete das antes de pasar a la siguiente imagen
(no, no!!! hagamos de cuenta que ya pasaron los 7 das y vamos a la otra imagen ahora).
19
Cuando la luna est en esta posicin
respecto del Sol, la fraccin que
vemos iluminada de ella es toda la
cara que da hacia la Tierra, vemos
completa una mitad de Luna, es lo
que llamamos LUNA LLENA.
El Observador al medioda no ver
para nada a esta luna y tendr que
esperar a que la tierra siga girando
para recin a las 18hs verla aparecer
por su horizonte Este. A la
medianoche tendr a la Luna Llena
sobre su cabeza, y se esconder por
el Oeste cuando sean las 6 de la
maana.
Si dibujamos la posicin de la luna al
da siguiente, tendr que haber
avanzando casi 1 hora de nuestro
reloj sobre su rbita a qu hora
saldr, culminar y se pondr esa luna? Cmo vara el porcentaje iluminado?
En esta posicin, 7 das despus de
la imagen anterior, nuevamente
desde la Tierra slo vemos la cuarta
parte de la Luna iluminada: es el
CUARTO MENGUANTE (vemos una
D en el cielo).
El observador al medioda ve que
esta luna se est escondiendo en el
horizonte Oeste. A la medianoche la
ver apareciendo por el Este y la
ver sobre su cabeza a las 6 de la
maana, para esconderse a las 12
del medioda. Esta es la fase en la
que normalmente nos sorprendemos
de encontrarnos con la Luna en el
cielo por ejemplo a las 10 de la
maana.
Una semana ms tarde, la luna volver a ocupar la posicin sobre su rbita como en la primera
imagen del ciclo que compartimos, y el ciclo lunar vuelve a comenzar.
20
1.4.5 MARTE
1. Distancia al Sol: 1,5 UA = 12,4 minutos luz
2. Posee 2 satlites: Fobos (~20km de dimetro) y
Deimos(~15km de dimetro). Estos satlites fueron
asteroides que fueron capturados por Marte. Ambos se
trasladan alrededor de Marte en sentido retrgrado
(horario, al contrario de lo que pasa con la mayora de
los objetos en el sistema solar)
3. La atmsfera de Marte es tenue, por lo que la presin
atmosfrica es una centsima parte de la de la Tierra. Tiene 95% de Dixido de Carbono,
y posee mil veces menos Ozono que la de la Tierra, por lo que casi toda la radiacin UV
del Sol alcanza la superficie
4. Marte es mucho menos denso que la Tierra, eso hace que la fuerza de gravedad en Marte
sea menor que en la Tierra, la gravedad en la superficie de Marte es 0,38 veces la de la
Tierra, por lo que el peso de una persona en Marte sera 1/3 del peso que tiene en la Tierra
5. La temperatura media en la superficie de Marte es de -55C (20C de da, -80C de noche)
6. El da en Marte tiene una duracin de 24hs 40m
7. El ao en Marte tiene una duracin de 687 das
8. El Radio de Marte es la mitad del radio de la Tierra (ver foto de comparacin)
9. Exploracin Espacial: 12 misiones se enviaron a Marte desde 1964 hasta 2013, sumando
un total de 48 lanzamientos por parte de E.E.U.U, Rusia, China, Japn, Unin Europea e
ndia (Marsnik, Mariner, Viking, Pathfinder, Odissey, Mars Reconnaissance, Spirit,
Opportunity, Phoenix, Curiosity, Maven, entre otras)
10. Entre los descubrimientos ms relevantes que hizo el explorador Curiosity durante el ao
2013 se pueden mencionar:
*Un lugar adecuado para albergar vida: El Marte primitivo puede haber tenido la qumica
adecuada para soportar microbios. El Curiosity encontr Carbono, Hidrgeno, Oxgeno,
Fsforo y Azufre - ingredientes claves necesarios para la vida al estudiar muchas rocas
formadas en agua. La primera muestra tomada del interior de una roca tambin revel
minerales de arcilla y no demasiada sal, lo que sugiere que agua fresca, posiblemente
bebible, alguna vez estuvo presente all.
* Evidencia de un antiguo cauce de agua: Rocas redondeadas y suaves encontradas por el
Curiosity probablemente rodaron aguas abajo por al menos unos cuantos kilmetros. Ellas
parecen una vereda rota, pero son en realidad capas de roca expuesta hechas de
fragmentos ms pequeos pegados. Ellas cuentan una historia de un flujo constante de
agua de profundidad de hasta las rodillas.
* La radiacin podra suponer un riesgo para la salud humana: Durante su viaje a Marte, el
Curiosity experiment niveles de radiacin que exceden los lmites aceptables por la NASA
para los astronautas. La NASA utilizar los datos del Curiosity para disear misiones que
sean seguras para los exploradores humanos.
*Ausencia de Metano (hasta ahora): El Curiosity olfate el aire marciano y no encontr
presencia de metano. Dado que los organismos vivos producen metano, los cientficos
estaban ansiosos por ver si podan encontrarlo en Marte, aunque la bsqueda contina.
*Gran diversidad de entornos cerca de la zona de descenso: Los cientficos no esperaban
la riqueza y diversidad de suelo y tipos de rocas en el crter Gale. El Curiosity ha
encontrado gravas, depsitos, un tipo inusual de una posible roca volcnica, dunas de
arena movidas por agua, lutitas y grietas llenas de venas minerales. Todos estos son
indicios de un pasado acuoso en Marte.
21
1.4.6 CINTURN DE ASTEROIDES
1. Son rocas que orbitan alrededor del Sol
2. Distancia al Sol: desde 2 UA hasta 4 UA = desde 16,6 a 33 minutos luz
3. Existen trillones de asteroides catalogados. Ms de 150 millones de ellos tienen dimetros
mayores que 100 mts. Ms de 2 millones tienen dimetros mayores que 1km
4. Contrariamente a lo que podra pensarse, el cinturn de asteroides est en su mayor parte
vaco. Los asteroides estn diseminados en un volumen tan grande que sera muy difcil
atravesar el cinturn y encontrarse con uno de ellos sin pretenderlo.
5. El cinturn de asteroides se form en la nebulosa protosolar junto con el resto del Sistema
Solar. Los fragmentos de material contenidos en la regin del cinturn hubieran formado
un planeta, pero las perturbaciones gravitacionales de Jpiter, el planeta ms masivo,
produjeron que estos fragmentos colisionaran entre s a grandes velocidades y no pudieran
agruparse, resultando en el residuo rocoso que se observa en la actualidad
1.4.7 J!ITER
1. Es el planeta ms grande del Sistema Solar
2. Es un planeta gaseoso (no tiene una superficie
slida como los planetas anteriores)
3. Distancia al Sol: 5 UA= 41,5 minutos luz
4. Tiene 67 satlites. 4 de ellos fueron descubiertos
por Galileo, por lo que son llamados satlites
Galileanos: o, Europa, Calisto y Ganmedes. o es
un mundo volcnico; Europa es un mundo
congelado; Ganmedes es el satlite ms grande
del Sistema Solar (tamao parecido a la Tierra), tiene un ncleo de hierro y campos
magnticos; y Calisto es el objeto con ms crteres en el Sistema Solar
5. Jpiter est formado principalmente por Hidrgeno y Helio
6. Presenta anillos, que fueron observados por primera vez en 1979 por la sonda Voyager
7. Presenta una tormenta meteorolgica que est permanentemente en la misma zona (la
gran mancha roja), cuyo dimetro es 3 veces el dimetro de la Tierra
8. El da en Jpiter tiene una duracin media de 9hs, aunque los distintos gases tienen
rotaciones diferenciadas, por lo que algunas franjas rotan ms rpido que otras
9. El ao de Jpiter es de 12 aos terrestres
10. El radio de Jpiter es 11 veces el radio de la Tierra (ver foto de comparacin)
11. La gravedad en Jpiter es de 2,4 veces la de la Tierra.
12. Exploracin Espacial: Pioneer 10 y 11 en 1973; Voyager 1 y 2 en 1979; Galileo en 1995;
Cassini-Huygens en 2000 y New Horizons en 2007.
22
1.4." SATURNO
1. Distancia al Sol: 9,5 UA = 1,31 horas luz
2. Tiene 62 satlites. Entre los ms interesantes se
pueden nombrar dos de ellos: Titn, es el nico
satlite del sistema solar que posee una atmsfera
densa compuesta en un 90% por Nitrgeno (similar a
la Tierra) y es el segundo satlite ms grande del
Sistema Solar; y Enclado que posee atmsfera
compuesta por metano, similar a la atmsfera primitiva
de la Tierra, y presenta giseres de agua
3. Posee anillos visibles desde la Tierra. La presencia de estos anillos tienen un origen similar
al cinturn de asteroides: en la posicin donde se encuentran los anillos debera haberse
formado un satlite de Saturno, pero las fuerzas gravitatorias del planeta no dejaron que
las partculas se agruparan y lo formaran, y quedaron restos de roca y hielo orbitando
alrededor del planeta
4. Saturno es un planeta gaseoso que est formado principalmente por Hidrgeno y Helio
5. Ell da en Saturno tiene una duracin de 10 horas
6. El ao de Saturno tiene una duracin de 29,5 aos terrestres
7. El radio de Saturno es 9 veces el radio de la Tierra (ver foto de comparacin)
8. La gravedad en Saturno es muy similar a la de la Tierra, 1,1 veces la gravedad de la
Tierra. Esto se debe a que Saturno tiene una densidad muy baja, menor que la del agua (si
pudiramos ponerlo en una piscina gigante llena de agua, Saturno flotara)
9. Exploracin Espacial: Pioneer 11 en 1979; Voyager 1 y 2 en 1980 y 1981; Cassini-
Hyugens en 2004.
1.4.# URANO
1. Es el primero de los planetas que no era
conocido en la antigedad. Recin en 1781 se
lo catalog por primera vez, errneamente
como cometa
2. Distancia al Sol: 19 UA = 2,6 horas luz
3. Tiene 27 satlites. Tienen nombres de algunos
personajes de Shakespeare y de Alexandre
Pope (por ej.: Ariel, Obern, Umbriel, Titania y
Miranda)
4. Presenta anillos formados principalmente por
polvo, por lo que no son visibles en el rango
ptico. Estos anillos se encuentran con una rotacin de 90 respecto del plano de
desplazamiento (Ver foto). La explicacin ms aceptada de por qu el eje de rotacin de
este planeta est "cado y la rotacin es retrgrada, es que se debe a que sufri un
choque con algn objeto de gran tamao
5. Es un planeta gaseoso. Este planeta es uno de los llamados "gigantes helados, ya que
presenta un ncleo congelado. Est formado principalmente por metano, a lo que debe su
coloracin azul (el mismo gas que tenemos en las cocinas de nuestros hogares!!!)
6. El da en Urano tiene una duracin de -17 hs (retrgrada)
7. El ao tiene una duracin de 84 aos terrestres
8. El Radio de Urano es 4 veces el radio de la Tierra (ver foto de comparacin)
9. La gravedad en Urano es 0,9 veces la de la Tierra.
10. Exploracin espacial: la nica sonda que lleg a este planeta fue la Voyager 2, en 1985.
23
1.4.1$ NE!TUNO
1. Primer cuerpo predicho matemticamente: mientras se
estudiaba el movimiento de Urano, se encontraban
resultados inesperados, que slo podan explicarse si
exista otro cuerpo de tamao similar que estuviera
perturbando su rbita. As, se predijo a qu distancia
deba encontrarse el cuerpo perturbador, y se apuntaron
los telescopios especficamente para encontrarlo. En
1846 se descubri el 8
vo
planeta. (Galileo ya lo haba
observado y catalogado errneamente como estrella)
2. Distancia al Sol: 30 UA = 4.15 horas luz
3. Neptuno tiene 13 satlites. Tritn y Nereida fueron descubiertos desde la Tierra, mientras
que la sonda Voyager 2 descubri otros 6, y el telescopio espacial Hubble descubri los
restantes 5 satlites
4. Tiene anillos
5. Es otro de los planetas llamados Gigantes gaseoso helado. Est formado principalmente
por metano (azul)
6. Es el planeta con vientos ms fuertes en todo el sistema solar, llegando a observarse
vientos de hasta 2 mil km/h
7. El da tiene una duracin de 16 horas
8. El ao de Neptuno dura 165 aos terrestres
9. El radio de Neptuno es cuatro veces mayor que el radio de la Tierra (ver foto de
comparacin)
10. La gravedad en Neptuno es 1,14 veces la de la Tierra.
11. Exploracin espacial: Voyager 2 en 1989
1.4.11 O%JETOS TRANSNE!TUNIANOS &CINTURN DE 'UI!ER ( NU%E DE OORT)
Ms all de la rbita de Neptuno, se encuentran numerosas rocas de hielo y polvo que orbitan
alrededor del Sol. Esas rocas estn distribuidas principalmente en dos regiones:
- El cinturn de Kuiper, ubicado a 50 UA del sol (= 7 horas luz).
- La nube de Oort, que abarca desde las 2 mil a las 50 mil UA (~ 1 ao luz desde el sol).
24
Es desde estas zonas de donde salen los cometas que ingresan al sistema solar luego de haber
sido perturbados. Los cometas que parten desde el cinturn de Kuiper son los que tienen perodo
corto (cientos de aos), como por ejemplo el cometa Halley (imagen izquierda), que tiene un
perodo de 76 aos (1986 2061); mientras que los cometas que se originaron en la nube de Oort
presentan perodos largos (miles de aos), como por ejemplo el cometa Hale Bopp (imagen
derecha), que tiene un perodo de 2537 aos (1997 4537).
Los cometas tienen 2 colas, una formada por gas
y la otra formada por polvo. Estas colas siempre
apuntan en direccin contraria al sol, ya que los
vientos solares son los que provocan su aparicin.
1.4.12 !LANETAS ENANOS
Esta definicin fue formulada por la Unin Astronmica nternacional (AU) en 2006, luego del
descubrimiento en 2005 de un objeto (Eris) del tamao de Plutn en la zona del cinturn de
Kuiper, ms all de la rbita de Neptuno. Era el dcimo planeta? o Plutn y Eris son slo
ejemplos de una clase distinta? En 2006, en la reunin anual de la AU, se acord que era
necesaria una nueva definicin que albergara a los cuerpos que son ms desarrollados que los
simples asteroides, pero diferentes de los planetas conocidos. Los planetas enanos son objetos
que: (1) estn en rbita alrededor del Sol, (2) tienen suficiente masa para que su propia gravedad
haya superado la fuerza de cuerpo rgido, de manera que adquieran equilibrio hidrosttico (es
decir que tienen forma casi esfrica), (3) no son satlite de un planeta u otro cuerpo no estelar, (4)
no han limpiado la vecindad de su rbita.
El ltimo punto de la definicin de planeta enano es el que hace la diferencia: la fuerza de
gravedad de un planeta atrae o expulsa cualquier cuerpo pequeo que de otra manera
intersecara su rbita; la fuerza gravitacional de los planetas enanos no es suficiente para
conseguir hacerlo. Es por eso que ellos terminan orbitando al Sol en regiones donde habitan
objetos similares, como en el cinturn de asteroides y el cinturn de Kuiper. As, revisando los
objetos del sistema solar, en 2006 se determin que Plutn, que fue considerado un planeta
durante 76 aos, en realidad cae en la categora de "Planeta enano. Hubo otros objetos que se
vieron beneficiados: Ceres, un objeto que habita el cinturn de asteroides ubicado entre las rbitas
de Marte y Jpiter, que fue descubierto mucho antes que Plutn en 1801, fue "ascendido a la
categora de planeta enano. Y otros 3 objetos del cinturn de Kupier tambin recibieron su
medalla: Eris, Makemake y Haumea completan la lista actual de 5 planetas enanos confirmados.
An hay una lista de ms de 40 objetos similares en la zona del cinturn asteroides y en el de
Kuiper que esperan su confirmacin como planetas enanos o simples asteroides. Se estima que
slo en el cinturn de Kuiper podra haber hasta 200 planetas enanos. Probablemente las sondas
Dawn y New Horizons que explorarn el cinturn de asteroides y el cinturn de Kuiper,
respectivamente, ayudarn a confirmar las caractersticas de esos objetos.
25
1. COMPARACIN DE DISTANCIAS ! TAMA"OS
Si quisiramos disear una maqueta del sistema solar "a escala, lo primero que debemos hacer
es fijar nuestra escala. Por ejemplo, podramos decir que diez mil kilmetros van a ser
representados por 1cm, y de ah podramos escalar todos los objetos y distancias.
En un ejemplo concreto, elijamos representar al Sol con una pelota de ftbol, entonces la Tierra
estara ubicada a 23,5 mts y sera la cabeza de un alfiler (2 mm); Jpiter, estara a ms de una
cuadra (123 mts) y sera un huevo de codorniz (2 cm); Saturno estara a 2 cuadras de distancia
desde el sol (226 mts) y sera una uva negra (1,8 cm); Plutn estara a casi 1 kilmetro (931mts) y
sera un punto (0,3 mm)!!!. La estrella ms cercana al Sol es Prxima Centauri, que en esta
maqueta estara representada por otra pelota de ftbol ubicada en Venezuela (6.330 km).En la
prctica, para hacer una maqueta del sistema solar conviene elegir dos escalas distintas, una para
representar los tamaos y otra para representar las distancias.
Siguiendo con la comparacin de tamaos, si representramos a todo el sistema solar por una
mondeda de 10 centavos, el dimetro de nuestra galaxia sera el de todo el largo de la Repblica
Argentina.
RESUMEN*
Distancia
media al Sol
en UA
Dimetro
en km
N de
satlites
Perodo
alrededor
del Sol
Rotacin
sobre su
eje
Posee
Anillos?
Tipo Peso
persona de
50 kg
MERCURO 0,39 4.879 0 88 das 59 das No rocoso 19 kg
VENUS 0,72 12.103 0 225 das -243 das No rocoso 45,2 kg
TERRA 1 12.756 1 1 ao 1 da No rocoso 50 kg
MARTE 1,52 6.794 2 687 das 24,6 horas No rocoso 18,8 kg
CERES 2,77 952 0 5 aos 9 horas No rocoso 1,4 kg
JPTER 5,20 142.984 67 12 aos 10 horas S gaseoso 112,9 kg
SATURNO 9,58 120.536 62 29 aos 10,5 horas S gaseoso 53,3 kg
URANO 19,23 51.118 27 84 aos -17 horas S gaseoso 44,3 kg
NEPTUNO 30,10 49.572 13 165 aos 16horas S gaseoso 57 kg
PLUTN 39,26 2.390 5 246 aos -6,4 das No rocoso 3,4 kg
HAUMEA 43,34 1.500 2 285 aos 4 horas No rocoso ?
MAKEMAKE 45,79 1.600 0 310 aos 8 horas No rocoso ?
ERS 67,67 2.326 1 561 aos 26 horas No rocoso ?
26
1.# OTROS SISTEMAS PLANETARIOS
Desde que los primeros planetas fueron descubiertos fuera del sistema solar en 1992 (orbitando
un plsar) y en 1995 (orbitando una estrella 'normal'), el estudio de planetas orbitando otras
estrellas, conocidos como exoplanetas o planetas extrasolares, se ha convertido en uno de los
campos ms dinmicos en la astronoma actual que est en constante crecimiento. Veremos a
continuacin las tcnicas de deteccin de estos objetos y el estado actual de los exoplanetas
descubiertos.
1.6.1 DETECCIN*
Los planetas no emiten luz propia, mientras que su estrella brilla fuertemente. ntentar medir la luz
reflejada por un planeta distante es como tratar de ver la llama de una vela ubicada detrs de un
incendio forestal, o la luz de una lucirnaga revoloteando alrededor de un faro.
En la actualidad existen 6 herramientas utilizadas para la deteccin de estos planetas
escurridizos:
(A) Deteccin directa:
(1) mgenes
(B) Deteccin indirecta
(2) Velocidad radial de la estrella
(3) Astrometra de la estrella
(4) Regularidad de las pulsaciones
(5) Trnsitos
(6) Microlente gravitacional
Detecci.n Directa
(1) mgenes : La forma ms difcil de detectar un
exoplaneta es a travs de una imagen directa debido al
contraste excesivo entre la estrella central y su planeta
compaero. Para exponer al planeta, el brillo de la
estrella tiene que ser disminuido o enmascarado de
manera que el observador pueda explorar entre las
sombras. Un mtodo es usar la informacin de la luz en
el rango del infrarrojo ms que en luz visible. La luz
visible de un planeta del tipo de Jpiter es una mil
millonsima de la luz de la estrella anfitriona, mientras
que en infrarrojo el contraste es un factor de las
milsimas. Otro mtodo es bloquear la luz de la
estrella, usando un corongrafo que enmascara el brillo
central de la estrella dejando visible slo la corona (la
regin ms externa de la atmsfera estelar) y as se
puede ver el 'pequeo' brillo de un planeta circundante.
La imagen directa es la nica manera de acceder a
algunos parmetros fundamentales, tales como la cantidad de agua y las propiedades de
cualquier posible bisfera.
27
Detecci.n Indirecta
La mayora de los exoplanetas descubiertos hasta ahora han sido detectados utilizando mtodos
indirectos, es decir, infiriendo su existencia por el efecto que producen sobre su estrella anfitriona.
La presencia de un planeta afecta a la estrella de varias formas. La dbil fuerza gravitatoria del
planeta tironea a la estrella provocndole que se mueva en una pequea rbita circular, vista
como un bamboleo de la estrella que puede detectarse utilizando las tcnicas de velocidad radial y
astrometras. Adems, cuando el planeta se mueve entre la estrella y el observador, se produce
un pequeo eclipse provocando un cambio en la luminosidad de la estrella. Esas pequeas
variaciones en las propiedades de la estrella anfitriona son muy importantes para los astrnomos,
ya que hacen que la deteccin indirecta sea posible.
(2) Velocidad radial: Cuando una estrella se mueve en una pequea rbita circular, resultante del
tironeo provocado por un exoplaneta, se acercar hacia la Tierra y se alejar a medida que
completa su rbita. La velocidad de la estrella a lo largo de la lnea de la visual de un observador
en la Tierra es su velocidad radial. Los cambios en la velocidad radial de una estrella hacen que
las lneas en el espectro de la estrella se desplacen hacia el rojo cuando la estrella se aleja de
nosotros, y hacia el azul cuando se acerca (efecto Doppler ver captulo 3, seccin 3.4.9).
Los cambios peridicos en la velocidad radial de la estrella dependern de la masa del exoplaneta
y de la inclinacin de su rbita respecto de nuestra lnea de la visual.
Los pequeos bamboleos de las estrellas pueden ser medidos utilizando espectrgrafos de alta
precisin. Por ejemplo, el proyecto HARPS del ESO ha probado ser muy efectivo como cazador
de exoplanetas utilizando esta tcnica.
(3) Astrometra : este mtodo es similar al de velocidad radial, pero en lugar de estudiar el
movimiento en la lnea de la visual se analiza el movimiento de la estrella en el plano del cielo
midiendo las pequeas perturbaciones que se producen en la posicin angular de la estrella.
Hasta ahora no se han descubierto exoplanetas con esta tcnica.
(4) Regularidad de las pulsaciones : la presencia de un exoplaneta afecta la regularidad de las
seales emitidas por una estrella. Este mtodo puede ser utilizado para detectar exoplanetas que
orbitan alrededor de plsares. Los plsares emiten ondas de radio a medida que rotan generando
un rayo de luz pulsada peridicamente (como un faro o una linterna que gira mientras la
sostenemos atada a una soga). Si un exoplaneta perturba el movimiento de la estrella, tambin
perturbar la regularidad con la que vemos los pulsos de luz. Mediante esta tcnica se
descubrieron los primeros 3 exoplanetas en 1992.
(5) Trnsitos : cuando un planeta se atraviesa entre la
Tierra y su estrella anfitriona se le llama trnsito. El
planeta bloquea algo de la luz de la estrella y provoca
una cada peridica en el brillo de la estrella. Este
efecto puede ser medido utilizando la fotometra de la
estrella, es decir la medicin de la cantidad de luz que
recibimos del objeto estelar.
Los telescopios espaciales COROT y KEPLER han
detectado hasta la actualidad numerosos trnsitos de
exoplanetas.
28
Las mediciones de velocidades radiales, combinadas con los trnsitos hacen posible determinar
no slo la masa de los planetas sino tambin su radio y densidad.
(6) Microlente gravitacional: el campo gravitatorio
de un objeto grande 'dobla' la luz proveniente de
un objeto distante y lo amplifica, actuando como
una lente. Cuando la luz de un objeto de fondo
viaja hacia la Tierra, su trayectoria es desviada
cuando se acerca a un objeto grande que est
alineado con el objeto de fondo. Ya que el efecto
de microlente acta sobre la radiacin del objeto
de fondo, esta tcnica puede ser utilizada para
estudiar objetos que emiten poca luz o ninguna,
tales como agujeros negros o planetas en otras
estrellas. Supongamos que el objeto de frente que se interpone es una estrella que tiene un
exoplaneta, entonces la luz amplificada de la fuente de fondo contendr un pico adicional. El
tamao y la forma de ese pico secundario depender de la masa y la distancia del planeta a su
estrella anfitriona
1.6.2 DESCU%RIMIENTOS
En la actualidad se conocen entre 700 y 1000 exoplanetas confirmados (la diferencia en el nmero
depende de la fuente de informacin: Planet Quest, exoplanet.org, kepler mission, exoplanet.eu,
Planetary Habitability Laboratory), hay cerca de 3000 candidatos que esperan por su confirmacin.
Existen planetas orbitando sistemas binarios, estrellas como el Sol, estrellas ms fras y ms
calientes que el Sol. Hay tambin sistemas planetarios complejos, con varios planetas alrededor
de una misma estrella (como el sistema solar). La mayora de los exoplanetas descubiertos
pueblan una pequea regin de nuestra galaxia de 300 aos luz de radio alrededor del Sol.
Basndose en los datos del telescopio espacial Kepler, los astrnomos estimaron que el 17% de
las estrellas de la Va Lctea (1 de cada 6 estrellas) tienen planetas del tamao de la Tierra, en
rbitas de 85 das o menos alrededor de sus estrellas. Esto significa que hay un mnimo de 17 mil
millones de mundos tipo Tierra slo en esta galaxia. Probablemente hay muchos ms movindose
en rbitas ms grandes que el telescopio Kepler no ha tenido todava el tiempo suficiente para
detectarlos. Adems, estimaron que el 25% de las estrellas de nuestra galaxia tienen planetas tipo
Sper-Tierras (radios entre 1,25 y 2 veces el radio terrestre); 25% de las estrellas poseen mini-
Neptunos (radios entre 2 y 4 veces el de la Tierra); 3% de las estrellas poseen Neptunos (radios
entre 4 y 6 del de la tierra) y 5% de las estrellas tienen planetas tipo Jpiter o mayores (entre 6 y
22 veces el radio de la tierra).
En la actualidad, se estima que por cada estrella de una galaxia hay en promedio 1,6 exoplanetas,
lo cual implica que slo en nuestra galaxia - que tiene entre 100 mil millones y 400 mil millones de
estrellas - habra entre 160 mil millones y 600 mil millones de planetas.
29
1.6.3 +ONA DE ,A%ITA%ILIDAD
Un anlisis interesante que se hace respecto de los planetas descubiertos es respecto de su
"habitabilidad", en donde esto no quiere decir que se pretenda viajar hasta los planetas (que estn
a muchsimos aos luz de distancia), ni que realmente se pueda confirmar que son similares a la
Tierra. En realidad, en primer lugar se define como "zona de )a:ita:ilidad a la regin alrededor de
la estrella anfitriona en la cual el agua puede existir en estado lquido, es decir, que tiene la
temperatura necesaria para que esto suceda (entre 273K y 373K). Esta regin vara de acuerdo
con el tipo de estrella. Para una estrella como el Sol, la zona de habitabilidad se extiende desde
las 0,7 UA hasta ~3 UA. Estrellas menos masivas, tienen la zona de habitabilidad ms prxima a
la estrella, mientras que para estrellas ms masivas esta regin se encuentra ms alejada. En el
sistema Solar por ejemplo, la zona de habitabilidad del Sol se extiende desde un poco despus de
la posicin de la rbita de Venus hasta un poco ms all de la rbita de Marte, es decir que la
Tierra, la Luna, Marte y sus satlites Fobos y Deimos caen en la zona de habitabilidad, sin
embargo, dadas las condiciones particulares de cada uno de los objetos, slo existe agua lquida
en la Tierra; el efecto invernadero, poca absorcin de luz solar, pueden evitar la presencia de
agua lquida. De los exoplanetas descubiertos, unos cincuenta caen en la zona de habitabilidad de
su estrella.
Para clasificarlos como "potencialmente habitables" como en la imagen que compartimos ms
abajo, se incluye otro criterio extra adems de estar ubicados en la zona de habitabilidad: los
planetas deben tener entre 1 y 10 veces la masa de la Tierra. De esta forma se pretende
establecer un criterio por el cual se considera que el planeta es capaz de retener su atmsfera y
de tener actividad geolgica. En la actualidad 12 exoplanetas reciben la clasificacin de
"potencialmente habitables", y estn mostrados en la imagen (para comparar tamaos estn
incluidos algunos de los planetas del sistema solar). Todos ellos son adems clasificados como
"SuperTierras", es decir que tienen masas superiores a la de la Tierra. De todas maneras, no
puede asegurarse que realmente exista agua en estado lquido en esos planetas ya que en la
mayora de los casos an no se puede determinar si se trata de planetas rocosos o gaseosos, si
tienen atmsfera o no, etc., pero estos exoplanetas son un buen punto de partida para
profundizar otro tipos de estudios.
30
En la actualidad, (diciembre 5 de 2013), existen 12 exoplanetas clasificados como 'potencialmente
habitables', los nombres de los mismos se muestran en el dibujo anterior (son dibujos, no
imgenes directas).
Dada la gran cantidad de datos que se vienen recopilando en los ltimos aos en el campo de los
planetas extrasolares, existen varias pginas en las que el pblico en general puede ayudar a los
cientficos a procesar los datos y descubrir nuevos planetas candidatos. Les dejamos este enlace,
en donde tiene un tutorial que nos ensea cmo detectar un potencial exoplaneta de acuerdo con
la variacin de la luminosidad recibida de su estrella: http://www.planethunters.org/
1.6.4 E-TRA.OS MUNDOS
Los exoplanetas descubiertos hasta ahora expanden rangos muy amplios de tamaos,
temperaturas, distancias a sus estrellas. Existen exoplanetas orbitando estrellas mltiples, los que
no orbitan ninguna estrella (llamados errantes), formando parte de sistemas planetarios, etc. A
continuacin dejaremos una mencin a algunos de los exoplanetas ms "extremos (hasta
diciembre de 2013):
-H .K0 P-L6-M<* Kepler 10-b fue descubierto en Enero de 2011. Tiene un radio de 1,4
veces el radio de la Tierra. Se encuentra orbitando a la estrella Kepler 10 ubicada a 560
aos luz de distancia de la Tierra. La rbita de Kepler 10-b est 20 veces ms cerca de su
estrella de lo que est Mercurio del Sol.
-H .K0 1N3;@-* TrES-4 tiene un radio de 1,7 veces el radio de Jpiter, y posee una
densidad extremadamente baja. El TrES-4 orbita a la estrella GSC 02620-00648 ubicada a
1400 aos luz de distancia de la Tierra.
-H .K0 !-N!3;< 3 H3 A7-NN3* Epsilon Eridani b orbita una estrella del tipo del Sol
ubicada a 10,5 aos luz de la Tierra. Este exoplaneta tiene 1,5 veces la masa de Jpiter.
(A principios de 2013 se haba anunciado el descubrimiento de un exoplaneta orbitando a
Alfa Centauri B, a slo 4,3 aos luz de distancia, pero estudios posteriores no pudieron
confirmar la existencia de ese planeta).
31
P-L6-M< 7;%7-N;<* CoRoT-7b es un planeta rocoso que orbita a una estrella ubicada a
480 aos luz de la Tierra. CoRoT-7b orbita a su estrella a una distancia 23 veces ms
cerca de lo que est Mercurio del Sol, adems est tidalmente acoplado a su estrella por lo
que siempre le muestra la misma cara. La cara que mira hacia la estrella est a ms de
2000 grados tan caliente que la roca se puede evaporar, mientras que la cara opuesta
tiene 200 grados bajo cero. Algunas evidencias sugieren que puede tener una intensa
actividad volcnica, ms intensa que o, el satlite de Jpiter que es el objeto ms activo
del sistema solar.
.OHA7PH-0 3A3N@-!-N-0* el planeta HD 188753 orbita una estrella de un sistema
triple ubicado a 149 aos luz de distancia de la Tierra. El planeta tiene un tamao similar a
Jpiter y completa una rbita alrededor de la estrella primaria en 3,5 das. Las otras dos
estrellas forman un par muy ligado, separados de la estrella primaria por una distancia
similar a la distancia Sol-Saturno.
-H .K0 %NP< Q .K0 H-53;<* OGLE-2005-BLG-390L b tiene una masa de 5,5 veces la
masa de la tierra y se cree que es rocoso. La temperatura superficial del planeta es de 220
grados bajo cero. Orbita alrededor de una estrella enana roja ubicada a 28000 aos luz de
distancia. La deteccin de este exoplaneta se hizo a travs de la tcnica de lentes
gravitacionales.
-H .K0 !3H7-;A-* WASP-12b tiene una temperatura superficial de 2200 grados, y est a
slo 3,5 millones de kilmetros de su estrella, por lo que completa una rbita alrededor de
su estrella en un da. WASP-12b es un planeta gaseoso de 1,5 veces la masa de Jpiter y
alrededor de 2 veces su tamao. Se ubica a 870 aos luz de la tierra.
0<H7A3N7<0* Alrededor de una docena de planetas errantes han sido encontrados hasta
ahora, ya sea por el calor restante que emanan luego de su contraccin gravitatoria
(emisin en infrarrojo) o por las raras veces que pasan por delante de alguna estrella
eclipsndola. Se estima que existen al menos el doble de planetas errantes que estrellas
en nuestra galaxia.
-H .K0 5<J-;* El exoplaneta ms joven descubierto tiene menos de 1 milln de aos y
orbita a la estrella Coku Tau 4 ubicada a 420 aos luz de distancia. Los astrnomos
infieren la presencia de un planeta debido un enorme agujero en el disco de gas y polvo
que rodea a la estrella. El hueco tiene alrededor de 10 veces el tamao de la rbita de la
tierra, y probablemente se debe a la presencia de un planeta que est limpiando su rbita
alrededor de la estrella.
-H .K0 J7-5<* El exoplaneta ms viejo conocido tiene 12.700 millones de aos y orbita
una estrella del cmulo globular M4.
-H .K0 @-;0<* COROT-exo-3b tiene aproximadamente el mismo tamao que Jpiter
pero tiene 20 veces su masa, por lo que es dos veces ms denso que el plomo.
-H .-;<0 @-;0<* HAT-P-1 tiene un cuarto de la densidad del agua. Tiene
aproximadamente la mitad de la masa de Jpiter pero es casi el doble en tamao. Orbita
alrededor de uno de los miembros del sistema binario llamado ADS 16402 ubicado a 450
aos luz de distancia
-H .K0 NKP7@<* SWEEPS-10 orbita a su estrella a una distancia de slo 1 milln de
kilmetros, tan prximo que su ao dura slo 10 horas.
-H .K0 <0!6N<* El planeta TrES-2b es ms oscuro que el carbn. Este exoplaneta del
tamao de Jpiter refleja menos del 1% de la luz que recibe. Se ubica a 750 aos luz de
distancia.
32
1.$ ALBEDO% &'()'*+,- - ./01234
Cuando observamos el cielo nocturno, casi todos los objetos visibles a simple vista son estrellas y
nebulosas de nuestra propia galaxia. Las contadas excepciones son las 2 galaxias enanas
satlites de la Va Lctea (llamadas nubes de Magallanes), la galaxia Andrmeda y los objetos del
sistema solar: la Luna, y los planetas Mercurio, Marte, Venus, Saturno y Jpiter. Pero, salvo el Sol
que es una estrella, ninguno de los otros objetos del sistema solar emiten luz propia. Entonces,
por qu los vemos brillar? La razn es que simplemente reflejan la luz que reciben del Sol. Para
medir la capacidad que tiene un objeto de reflejar luz es que definimos el albedo.
El albedo es el cociente entre la luz reflejada por un cuerpo y la luz que recibe (en otras palabras,
se mide la fraccin de luz incidente que es reflejada). Por ejemplo, un espejo perfecto tiene un
albedo de 1, mientras que un agujero negro tiene un albedo de 0.
El estudio de los albedos de objetos en el espacio es muy importante, no slo para estudiar
planetas de nuestro sistema solar, o asteroides, sino tambin en el estudio de planetas alrededor
de otras estrellas. Por ejemplo, albedos altos sugieren hielo en la superficie, mediciones de
albedo alto en asteroides son indicativas de altos contenidos de metales. Tambin hay una
correlacin entre la magnitud absoluta, el albedo y el dimetro de los asteroides. Respecto de las
mediciones de albedos de planetas, albedo alto enfra el planeta, porque la luz (radiacin)
absorbida y aprovechada para calentarlo es mnima. Por el contrario, un albedo bajo calienta el
planeta, porque la mayor parte de la luz es absorbida por el mismo. El estudio del albedo puede
hacerse en distintas bandas fotomtricas (~colores), podemos estudiar distintas propiedades de
los objetos de acuerdo con la cantidad de luz de alguna determinada longitud de onda que
reflejan. Por ejemplo, la luz que refleja la Tierra guarda signos de vida embebidos en su espectro
de color. La clorofila de las plantas refleja ms luz infrarroja que luz visible, por lo que los hbitats
ricos en vegetacin pueden ser identificados. La luz de otros colores (longitudes de onda) que
reflejan los planetas tambin contienen informacin sobre sus propiedades, particularmente los
planetas rocosos con atmsferas claras como la Tierra, que lucirn como un "punto azul plido.
Algunos albedos se enumeran a continuacin (desde ms oscuro a ms reflectante):
- TrES - 2b < 0,01
- Luna 0.07
- rboles y /o bosques 0.15
- Tierra 0.37
- Jpiter 0.52
- Venus 0.60
- Nieve y hielo 0.8-0.9
- Enclado (luna de Saturno) 0.99
TrES- 2b es un planeta extrasolar del tamao de Jpiter con una temperatura superficial estimada
de 1.200 C. El planeta puede que sea demasiado caliente para permitir que se formen nubes
reflectantes (que aumentan el albedo). La medicin del albedo de TrES -2b indica que refleja
menos luz que la pintura acrlica negra o que el carbn.

33
Re*erencias:
http :// sac .csic .es /astrosecundaria /libro /conferencias /C 4%20 Sistema %20 solar %20 final .pdf
http :// on .fb .me /16 syM 8 k
http :// www .eso .org /public /archives /presskits /pdf /exoplanets .pdf
http :// exoplanets .org /
http :// exoplanets .eu /
http :// planetquest .jpl .nasa .gov /
http :// kepler .nasa .gov /
http :// phl .upr .edu /projects /habitable -exoplanets -catalog /results
http://astro.unl.edu/naap/habitablezones/animations/stellarHabitableZone.html
http://www.space.com/159-strangest-alien-planets.html
http://neo.jpl.nasa.gov/glossary/albedo.html
http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/1108/1108.2297v2.pdf
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-14476411
http://www.blastr.com/2012/01/9-real-planets-so-amazing.php
Acti+idades y enlaces interacti+os:
http :// sac .csic .es /astrosecundaria /libro /talleres /T 9%20 Planetas %20 y %20 exoplanetas
%20 version 3. pdf
http://astro.unl.edu/naap/ssm/ssm.html
http://www.windows2universe.org/physical_science/physics/mechanics/orbit/orbit_shape_interactiv
e.html&lang=sp
http://www.solarsystemscope.com/
http :// astro .unl .edu /naap /esp /animations /transitSimulator .html
http :// astro .unl .edu /naap /habitablezones /animations /stellarHabitableZone .html
http://www.planethunters.org/
http://phl.upr.edu/projects/habitable-exoplanets-catalog
34
CAPTULO 2 : E strellas
-l nitrgeno en nuestro 3@;8 el calcio en nuestros dientes8
el )ierro en nuestra sangre ? el car:ono en nuestras tartas de manzana8
fueron )ec)os en el interior de estrellas que colapsaron
-stamos )ec)os de polvo de estrellas
!arl 0agan (=R#4 " =RRF$
2.1 UNA ESTRELLA VIVA% LA FUSIN NUCLEAR
Gran cantidad de la materia visible que constituye el Universo est atrapada en forma de estrellas.
Estas esferas gigantescas de gas caliente alcanzan dimetros que van de cientos a miles o
millones de veces el dimetro de la Tierra. Las estrellas tienen brillo propio porque en su centro
las presiones y temperaturas son lo suficientemente elevadas como para propiciar que los tomos
colisionen entre s frecuente y fuertemente. En estas colisiones, a veces se fusionan dos o ms
ncleos atmicos para formar uno solo. A este fenmeno se le llama fusin termonuclear. En su
forma ms bsica, este proceso fusiona cuatro tomos de hidrgeno para formar un tomo de
helio. Estrictamente hablando, la masa no se conserva en este proceso fsico. Si tomramos
cuatro gramos de ncleos de hidrgeno y los fusionramos hasta convertirlos ntegramente en
ncleos de helio, no obtendramos exactamente los cuatro gramos de helio esperados, sino tan
slo 3.97 gramos. Qu le sucede a la masa aparentemente desaparecida? Esta diferencia de
masa se transforma en energa; concretamente es emitida como radiacin de alta energa.
Esta transformacin de materia en energa es consecuencia de la equivalencia materia-energa,
enunciada por Albert Einstein en su famosa frmula !-mc

; donde E es la energa resultante, m

es la masa transformada en energa, y c es la velocidad de la luz. La cantidad de energa que se
libera en los procesos de fusin termonuclear es fabulosa. Un gramo de materia transformado
ntegramente en energa bastara para satisfacer los requerimientos energticos de una familia
tipo durante miles de aos. La fusin nuclear an no se ha podido llevar a cabo eficientemente y
de manera controlada en laboratorios (en cambio la fisin nuclear, s).
Las reacciones termonucleares se llevan a cabo en el ncleo de las estrellas, convirtiendo el
hidrgeno en elementos ms pesados. Hasta la dcada de 1920 se crea que las estrellas estaban
formadas por tomos de elementos pesados, pero en 1925 la astrnoma Cecilia Payne-
Gaposchkin en su trabajo de tesis doctoral estableci que el hidrgeno era el componente
principal de las estrellas. Todos los elementos qumicos que conocemos se han formado en el
corazn de las estrellas. Dependiendo de la masa inicial de la estrella, podr llegar en la cadena
de fusiones hasta distintos elementos:
-la fusin de los tomos de hidrgeno es llamada ciclo protn-protn: 4 tomos de Hidrgeno se
funden para formar 1 tomo de Helio. Cuando todo el Hidrgeno del ncleo se ha convertido en
Helio la estrella deja de estar en equilibrio y el ncleo se encoge, y hace que la temperatura del
ncleo suba. Entonces se empiezan a fusionar tomos de Helio: 3 tomos de Helio dan lugar a 1
tomo de Carbono - hasta este punto puede llegar una estrella del tipo del Sol. Nuevamente, la
estrella se aleja del equilibrio y el ncleo se comprimir y aumentar la temperatura. Ahora, la
estrella puede fusionar Helio y Carbono para formar Oxgeno: 1 Helio + 1 Carbono = 1 Oxgeno.
Cuando el Carbono se agota, nuevamente el ncleo de la estrella se comprimir y subir an ms
su temperatura, pudiendo reiniciar la fusin: 1 Helio + 1 Oxgeno = 1 Nen. Dependiendo del
tamao de la estrella, este proceso puede seguir por toda la tabla peridica hasta el punto en el
35
que se forma el Hierro. Pero para fusionar Hierro hace falta agregar energa. Ya que se est
gastando energa en las fusiones, la estrella no podr volver al equilibrio y sus das estn
contados.
2.2 DIAGRAMA HERTZPRUNG5RUSSEL
El Diagrama de Hertzsprung-Russell (HR) es un anlogo de la tabla peridica de los elementos.
Se descubri que cuando la magnitud absoluta (MV) - brillo intrnseco - de las estrellas se
representa en funcin de su temperatura (clasificacin espectral), las estrellas no estn
distribuidos al azar en el grfico, sino que estn mayormente confinadas en unas pocas regiones
bien definidas. Las estrellas dentro de las mismas regiones comparten un conjunto comn de
caractersticas (al igual que los grupos, periodos y bloques de elementos en la tabla peridica). A
diferencia de la tabla peridica, como las caractersticas fsicas de una estrella cambian a lo largo
de su historia evolutiva, su posicin en el diagrama HR cambia tambin - por lo que el diagrama
HR tambin puede ser pensado como una representacin grfica de la evolucin estelar. A partir
de la ubicacin de una estrella en el diagrama, se puede conocer su luminosidad, tipo espectral,
color, temperatura, masa, radio, composicin qumica, edad, y la historia evolutiva.
La mayora de las estrellas se clasifican por la temperatura (tipo espectral) de ms caliente a ms
fra de la siguiente manera: OBAFGKM. Estas categoras se subdividen a su vez en subclases de
la ms caliente (0) a la ms fra (9). Las estrellas B ms calientes B0 y las ms fras son B9,
seguidas por las de tipo espectral A0. Cada clasificacin espectral se caracteriza por sus espectro
nicos. Aunque OBAFGK y M son las clasificaciones espectrales comnmente mostradas en los
diagramas HR, se han designado otras clases espectrales nuevas y ampliadas. stas incluyen a
las estrellas Wolf-Rayet (W), las enanas fras (L), enanas marrones (T), estrellas de carbono (C), y
las estrellas con lneas de xido de circonio que se encuentran entre M y C estrellas (S). La clase
D (degenerado) es la clasificacin moderna de las enanas blancas. Las principales clasificaciones
tienen subclases - la clase D se divide en 7 diferentes subtipos de enanas blancas en base a las
variaciones en la composicin de sus atmsferas, por ejemplo, DQ son enanas blancas que tienen
una atmsfera rica en carbono.
Las lneas espectrales pueden mostrar caractersticas diferentes dentro de un mismo tipo
espectral o la temperatura (T), por lo que un segundo tipo de sistema de clasificacin de estrellas
fue diseado usando luminosidad. Las diferencias en las lneas espectrales entre las estrellas que
tienen el mismo tipo espectral son una funcin del radio de la estrella, que se traduce en
diferentes luminosidades. La luminosidad (L) est relacionada con la magnitud absoluta (brillo
intrnseco) de una estrella, y es la cantidad total de energa radiada por segundo (L proporcional a
T
4
). Dos estrellas con temperaturas efectivas similares pero muy diferentes luminosidades deben
diferir en tamao. Pertenecen a diferentes clases de luminosidad dentro de ese tipo espectral, tal
como se determina a partir de sus espectros. Las luminosidades estelares van desde un milln de
veces ms luminosas que el Sol, a una diezmilsima parte de la luminosidad del sol. Las
categoras bsicas de luminosidad de ms a menos luminosa son, () supergigantes, () gigantes
brillantes, () gigantes, (V) subgigantes, (V)estrellas de secuencia principal, (V) subenanas y
(V) enanas blancas.
36
Empezando en la esquina
superior izquierda y
curvndose hacia la
esquina inferior derecha
est una banda llamada la
secuencia principal. ~
90% de todas las estrellas
se encuentran dentro de
la secuencia principal.
Estas estrellas van desde
las calientes y luminosas
estrellas O y B en la
esquina superior izquierda
a las fras y oscuras
estrellas K y M en la
esquina inferior derecha.
Las estrellas de secuencia
principal tienen un ritmo
bastante constante de
fusin del hidrgeno en
sus ncleos. En estrellas
de secuencia principal, la
presin de la radiacin,
que empuja hacia el
exterior debido al proceso de fusin, balancea la fuerza hacia el interior de las fuerzas
gravitacionales, manteniendo as un estado de equilibrio dinmico. Cuando el hidrgeno del
ncleo se agota y la presin de radiacin disminuye, las dos fuerzas se desequilibran y la estrella
"se mueve de la secuencia principal" y comienza una serie de etapas evolutivas - el producto final
depende de la masa inicial de la estrella . Las ramas de las gigantes y supergigantes en el
diagrama HR son ocupadas por las estrellas que ya han hecho la transicin de la secuencia
principal y estn fusionando en sus ncleos los elementos ms pesados. Ya que la mayora de las
estrellas de la secuencia principal emigran hacia la rama de las gigantes y supergigantes, hay
muchos tipos de estrellas variables que tambin se limitan a ubicaciones especficas en el
diagrama, pero que no detallaremos en este resumen.
2.3 CARACTERSTICAS DE LAS ESTRELLAS EN LAS DIFERENTES CLASIFICACIONES
2.3.1 !OR COLOR
Las estrellas pueden tener diferentes masas que van desde las estrellas pequeas, cuya masa es
una centsima parte de la del Sol, hasta aquellas cuya masa es varias veces la del Sol. Las
estrellas ms masivas crean en su interior temperaturas ms grandes y por lo tanto generan ms
reacciones termonucleares por segundo. Esto da como resultado una mayor temperatura de la
estrella y, ya que cuanto ms caliente es un objeto, ms azul es, estas estrellas brillan con
tonalidad azul. Normalmente, las estrellas de masa intermedia, como el Sol, son amarillas, y las
de masa menor son rojas (ms fras)
37
2.3.2 !OR TEM!ERATURA &ES!ECTRAL)
De acuerdo con las caractersticas que presentan los espectros que se obtienen de las estrellas,
las clases espectrales ms comunes en las que se dividen son:
O B A F G K M
Cada tipo es divisible en diez subtipos diferentes, aadiendo un nmero del 0 al 9, as, una
estrella de tipo espectral B5 estara a mitad de camino entre B y A. A continuacin algunas
caractersticas de cada clase espectral:
Aipo <: Las vemos azules con tonalidades violetas. Muy luminosas y grandes, con temperaturas
superficiales comprendidas entre los 40.000 y 20.000 K. El ejemplo de este tipo de estrella es
Alnitak A, del cinturn de Orin (una de las 3 maras).
Aipo D: Las vemos azules. Con temperaturas superficiales entre 20.000 y 10.000 K. Un ejemplo
de estrella tipo B es Rigel, de la constelacin de Orin.
Aipo 3: Las vemos blancas con tonalidades azules. Con temperaturas superficiales entre 10.000 y
7000 K. Un ejemplo de estrella tipo espectral A es Sirio A, de la constelacin del Can Mayor.
Aipo %: Las vemos blancas con tonalidades amarillas. Con temperaturas superficiales entre 7000 y
6000 K. Un ejemplo de estrella tipo espectral F es Polaris, de la constelacin de la Osa Menor.
Aipo 1: Las vemos amarillas. Con temperaturas entre 6000 (enanas G0) y 4800 K (gigantes G0).
El tpico ejemplo de estrella amarilla es el Sol.
Aipo S: Las vemos amarillo-anaranjadas. Con temperaturas superficiales entre 4800 (enanas K0)
y 3100 K (gigantes K0). Un ejemplo de estrella de tipo K es Aldebarn, de la constelacin de
Tauro.
Aipo .: Las vemos rojas con tonalidades naranjas. Con temperaturas superficiales entre 3400
(enanas) y 2000 K (gigantes). Un ejemplo de estrella tipo M es Betelgeuse, de la constelacin de
Orin.
2.3.3 !OR LUMINOSIDAD
Las clases de luminosidad estn relacionadas con la intensidad luminosa intrnseca de las
estrellas. Dentro de una misma clase espectral (con una misma temperatura superficial y color) las
estrellas pueden tener caractersticas fsicas diferentes, en especial en cuanto a su dimetro. Dos
estrellas con la misma temperatura emiten la misma energa por unidad de superficie, pero si una
es mucho ms grande, la energa total emitida ser tambin muy superior. Como se mencion
anteriormente, las principales clases de luminosidad, de ms a menos luminosas, se clasifican
segn siete grupos en nmeros romanos:
- Supergigantes
- Gigantes Brillantes
- Gigantes
V - Subgigantes
V - Secuencia principal
V - Subenanas
V - Enanas Blancas
!strellas de la sec/encia principal 012 - La secuencia principal es el grado de evolucin de una
estrella durante la cual se mantiene una reaccin nuclear estable quemando hidrgeno. Esta es la
etapa en la que una estrella pasa la mayor parte de su vida. Nuestro Sol es una estrella de
secuencia principal. Una estrella de secuencia principal experimentar pequeas fluctuaciones en
la luminosidad y la temperatura. La cantidad de tiempo que una estrella pasa en esta fase
depende de su masa. Las estrellas grandes y masivas tendrn una etapa corta de la secuencia
principal, mientras que las estrellas menos masivas permanecern en la secuencia principal
38
mucho ms tiempo. Las estrellas muy masivas agotan su combustible en unos pocos cientos de
millones de aos. Estrellas ms pequeas, como el Sol, se queman en varios miles de millones de
aos durante su etapa de secuencia principal. Las estrellas muy masivas se convertirn en
gigantes azules durante la secuencia principal. La mayora de las estrellas, el 90%, son de
secuencia principal.
En este tipo de estrellas podemos encontrar varias clases espectrales y su aumento de
temperatura va relacionada con su aumento de tamao. Hay pequeas enanas rojas (tipo M),
enanas naranjas (K), enanas amarillas (G) como el Sol, estrellas blancas (F y A) y grandes
estrellas azules (B y O).
-nanas roIas : Una enana roja es una muy pequea y fra estrella de la secuencia principal,
dosifican meticulosamente el combustible para prolongar su vida decenas de miles de millones de
aos. Si pudiramos verlas a todas, el cielo estara cubierto de ellas, pero son tan dbiles que slo
podemos observar las ms cercanas. Su temperatura superficial es menor que 3.500 C. Las
enanas rojas son el tipo ms comn de estrella. Prxima Centauro (la estrella ms cercana al Sol)
es una enana roja.
-nanas naranIas : Las enanas naranjas se encuentran en la secuencia principal y son estrellas
algo ms pequeas que el Sol, menos luminosas y menos masivas. Un ejemplo de enana naranja
es Alfa Centauro B.
-nanas amarillas : Las enanas amarillas son estrellas pequeas de la secuencia principal de
tamao parecido al Sol. Tienen vidas de ms de 10.000 millones de aos, el 10% de la estrellas
de la galaxia son enanas amarillas. El Sol es una enana amarilla.
-strellas :lancas : Estas estrellas de secuencia principal son estrellas ms grandes que el Sol, con
un promedio de 2 a 3,6 veces su dimetro y con una masa entre 1,5 y 3 veces superior, tambin
son ms brillantes. Sirio A es un ejemplo de estrella blanca de secuencia principal.
-strellas azules : Estas estrellas que se encuentran en la secuencia principal son en promedio de 5
a 19 veces ms grandes que el Sol. Mucho ms luminosas y calientes y 60 veces ms masivas.
Un ejemplo de estrella azul de secuencia principal es Regulus.
!strellas &i&antes y l/minosas 0II y III23 Son estrellas que dejaron la secuencia principal. Es
decir que han agotado sus reservas de hidrgeno en su ncleo y queman helio, entonces
empiezan a hincharse y a decrecer su temperatura que es inferior en cada espectro a las de la
secuencia principal. Normalmente tienen 100 veces el dimetro que tuvieron originalmente. Tienen
dimetros que oscilan entre los 10 y 1000 veces el del Sol y hasta 1000 veces ms luminosas. En
este grupo tambin podemos encontrar el tipo de estrellas gigantes luminosas con una
luminosidad muy alta.
Hay estrellas gigantes en todos los espectros. Gigantes rojas, amarillas, naranjas, blancas y
azules.
-strella gigante roIa : Representa la ltima fase de desarrollo en la vida de una estrella, cuando su
suministro de hidrgeno se ha agotado y el helio se fusiona. Esto hace que la estrella colapse,
elevando la temperatura en el ncleo. La superficie externa de la estrella se expande y se enfra,
dndole un color rojizo. Dentro de unos 5000 millones de aos el Sol pasar a esta fase. La
estrella R Leonis es un ejemplo de gigante roja.
-strella gigante naranIa : Es el estado intermedio a la fase de gigante roja que pasan las estrellas
de entre 0,8 y 10 masas solares. En este estado las estrellas fusionan helio en oxgeno y carbono.
El Sol tambin pasar por esta fase intermedia antes de convertirse en gigante roja. Un ejemplo
de una estrella gigante naranja es Arturo de la constelacin del Boyero.
39
-strella gigante amarilla : Es otra fase de envejecimiento en el que se encuentran las estrellas que
un da fueron ms brillantes y calientes que el Sol. Un ejemplo de gigante amarilla es Vindemiatrix
de la constelacin de Virgo.
-strella gigante :lanca : No son muy habituales pero las hay. Pasan por esta fase las estrellas ms
calientes que el Sol antes de convertirse en gigantes rojas o supergigantes. Un ejemplo de gigante
blanca es Thuban de la constelacin del Dragn.
-strella gigante azul : En esta fase permanecen algunas estrellas masivas tipo O y B pero no por
mucho tiempo, pues habiendo finalizado la fusin del hidrgeno comienzan a expandirse
rpidamente y se convierten en supergigantes. Un ejemplo de estrella gigante azul es Alnitak de la
constelacin de Orin.
!strellas s/per&i&antes 0I23 Son estrellas mucho ms grandes que el Sol y mucho ms
luminosas, autnticos monstruos en el espacio aunque son muy escasas. Llegando incluso
algunas a ms de 1000 veces el tamao del Sol. Una de ellas llenara todo el sistema solar.
Algunas de estas estrellas son el resultado de la evolucin de una estrella de gran masa, pero
otras son jvenes, como las de tipo O, aunque no permanecen en este estado mucho tiempo
(unos pocos millones de aos).
-strella supergigante azul : Son jvenes, muy activas y de vida corta. Acabarn sus das como
supernovas convirtindose en una estrella de neutrones o un agujero negro. Un ejemplo de
supergigante azul es Rigel, de la constelacin de Orion.
-strella supergigante :lanca : Ms evolucionadas y raras. Son muy luminosas con una
temperatura superficial de alrededor de 10.000 K. Deneb, una de las estrellas ms brillantes de la
Va Lctea, una supergigante blanca, tiene una luminosidad de aproximadamente 60.000 veces la
del Sol.
-strella supergigante amarilla : Es la fase intermedia que experimentan algunas estrellas (entre 10
a 70 masas solares) entre supergigante azul y la supergigante roja. Son muy escasas ya que
pasan poco tiempo en este estado. Un ejemplo de estrella supergigante amarilla es Mirfak, de la
constelacin de Perseo.
-strella supergigante naranIa : Es la siguiente etapa de una estrella en su proceso de
envejecimiento llegando casi al final de su vida. Un ejemplo tpico de supergigante naranja es Enif,
de la constelacin de Pegaso.
-strella supergigante roIa : Estrellas en la ltima etapa de su vida. Son las estrellas ms grandes
que pueden encontrarse en nuestro universo. Aunque no son muy calientes, rondan los 3000 a
4000 K. Llegarn a esta fase las estrellas que un da fueron gigantes azules. Betelgeuse, en
Orin, es un ejemplo tpico de supergigante roja a punto de explotar en cualquier momento, al
igual que Antares en Escorpio.
!strellas d45iles6 pr7cticamente m/ertas 0tipos 1I y 1II2
0u:enana : Las estrellas subenanas pueden ser de cualquier tipo espectral, al igual que las de la
secuencia principal, pero tienen menos luminosidad y tambin son ms pequeas. Son
generalmente de tipo espectral 0, B, G y M.
-nana marrn * Una enana marrn es una estrella cuya masa es demasiado pequea para tener
lugar la fusin nuclear del hidrgeno en su ncleo (la temperatura y la presin en su centro no son
suficientes para la fusin), pero son capaces de quemar deuterio y algunas pueden quemar tritio,
aunque no son capaces de mantener esa actividad por mucho tiempo. Una enana marrn no es
muy luminosa. Tienen masas de entre 13 a 80 veces la masa de Jpiter.
-nanas :lancas : Son pequeas, muy densas y calientes compuestas principalmente de carbono.
Estas estrellas dbiles son lo que queda despus de que una estrella gigante roja pierde sus
40
capas exteriores. Sus reacciones nucleares se han agotado. Estas enanas blancas no tienen
ninguna fuente de energa, adems de su calor almacenado. Son como brasas de carbn,
enfrindose en una chimenea. Despus de miles de millones de aos, se enfriarn por completo, y
se harn fras y oscuras. Son muy comunes en el universo, pero son muy difciles de detectar ya
que son del tamao de la Tierra (pero tremendamente pesadas). Nuestro Sol algn da se
convertir en una enana blanca y luego en una enana negra. La compaera de Sirio es una enana
blanca al igual que la compaera de Procin.
-strella de neutrones : son muy pequeas y muy densas, una cucharadita de ella pesara
toneladas. Se compone sobre todo de neutrones. Son los cadveres de una estrella masiva que
muri en un estallido de supernova. Tiene una fina atmsfera de hidrgeno con un dimetro de
alrededor de 6.5 km y una densidad de alrededor de 1x10
12
kg/m
3
.
PClsar : Un plsar es una estrella de neutrones de rotacin rpida que emite energa en forma de
pulsos, poseen un intenso campo magntico. El campo magntico de la estrella crea unas fuertes
emisiones electromagnticas. Pero como el campo magntico no suele coincidir con el eje de giro-
igual que pasa en la Tierra esa emisin gira como un gigantesco faro csmico. Si el chorro de
emisin barre la Tierra, detectamos unas pulsaciones a un ritmo muy regular. Una forma simple
de representar un plsar en clase es con una linterna atada con una cuerda. Si la encendemos y
la hacemos girar veremos la luz de forma intermitente cada vez que apunte en nuestra direccin.
.agnetar : Un tipo de plsar denso que gira rpidamente con un fuerte campo magntico y que
expulsa en un segundo grandes cantidades de energa de rayos X y rayos gamma.
3guIero ;egro : es el remanente de la explosin de supernova de una estrella muy masiva. Son
extremadamente densas. El campo gravitatorio que generan es tan grande que ni la luz puede
escapar. La velocidad de escape depende de la fuerza gravitatoria del objeto. En la tierra la
velocidad de escape es de 11 km/s. En un agujero negro la velocidad de escape es superior a la
velocidad de la luz. Se puede calcular el radio que tiene que tener un objeto para que su velocidad
de escape sea la velocidad de la luz, ese radio es conocido como Radio de Schwarzschild y est
dado por: r
s
=2GM/c
2
=2,95 M /M
sol
. Para un cuerpo con 3 masas solares (tpico de un remanente
de supernova que se convertir en agujero negro) este radio sera de 9km. Si por ejemplo
comprimiramos toda la masa del Sol hasta un volumen tal que lo convirtiramos en un agujero
negro, esa esfera debera tener un radio de 3km; y si hacemos ese ejercicio con la masa de la
Tierra el radio de la esfera sera de 0.8cm
Una forma simple de representar un agujero negro en casa es usando una malla elstica (por
ejemplo lycra), y esferas de distinto peso. Extendemos la tela, lanzamos rodando una pelota ms
ligera (o una canica), y vemos que su trayectoria simula la trayectoria rectilnea de un rayo de luz.
Pero si colocamos una pelota pesada (p.ej. un globo lleno de agua) o una bola de hierro en el
centro de la tela y lanzamos rodando la pelota (o la canica), su trayectoria seguir una curva en la
tela, simulando la trayectoria de un rayo de luz que ya no sigue una lnea recta como antes. El
ngulo de desviacin es directamente proporcional a la masa del cuerpo central e inversamente
proporcional a la distancia a la que pase el objeto pequeo. Si aflojamos un poco la tensin de la
tela, se produce una especie de pozo gravitacional, del cual es difcil que salga la bola ligera.
Sera un modelo de agujero negro.
41
2.4 NACIMIENTO6 VIDA ! MUERTE DE LAS ESTRELLAS
En la imagen superior se muestra la evolucin de distintas estrellas. En el eje horizontal se da una
idea del tiempo de evolucin, y en el eje vertical de la Masa de las estrellas. Las estrellas se
forman en nubes gigantes de gas y polvo, y progresan a travs de su vida normal como bolas de
gas calentado por reacciones termonucleares en sus ncleos. En funcin de su masa, las estrellas
llegarn al final de su evolucin como una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero
negro. El ciclo comienza de nuevo a partir de las cscaras que se liberan a partir de una o ms
supernovas, desencadenando la formacin de una nueva generacin de estrellas. Las enanas
marrones tienen una masa de slo un pequeo porcentaje de la del Sol y no pueden sostener las
reacciones nucleares, por lo que nunca evolucionan.
Las estrellas ms grandes tienen ms combustible, pero tienen que quemar ms rpido con el fin
de mantener el equilibrio. Debido a que la fusin termonuclear se produce a un ritmo ms rpido
en las estrellas masivas, las grandes estrellas utilizan la totalidad de su combustible en un lapso
ms corto de tiempo. Una estrella ms pequea tiene menos combustible, pero su tasa de fusin
no es tan rpida. Por lo tanto, las estrellas ms pequeas viven ms que las grandes estrellas, ya
que su tasa de consumo de combustible no es tan rpida.
42
!r4ditos* !)andra T(Na? <:servator?
2.4.1 EVOLUCIN
Una estrella nace cuando una nube de gas y polvo colapsa hasta el punto en el que el material en
el centro de la nube es tan denso y caliente que puede ocurrir la fusin nuclear de los ncleos de
hidrgeno en ncleos de helio. El flujo de energa liberada por estas reacciones proporciona la
presin necesaria para detener el colapso.
Cuando el hidrgeno en el ncleo de la estrella se agota, el flujo de energa desde el ncleo de la
estrella se detiene, entonces las regiones centrales de la estrella poco a poco colapsarn y se
calentarn. Las reacciones nucleares en una cscara de gas afuera del ncleo proporcionar una
nueva fuente de energa, y harn que la vieja estrella se expanda hacia afuera en la fase de
"gigante roja".
La masa inicial del objeto determina qu tipo de fusiones la estrella podr llevar a cabo, y a partir
de eso se conoce cmo ser la muerte de la estrella. A continuacin se detalla el estado final de
cada objeto de acuerdo con su masa inicial (en funcin de la masa solar M
o
):
43
%ormacin estelar* ;e:ulosa de la Aarntula (#G @oradus$ ( !r4ditos* 3ldo .ottino + -stacin 3strofBsica
de Dosque 3legre8 !rdo:a8 3rgentina
)asa Inicial 3 ) !stado *inal
M< 0.01 M
o
planeta
0.01 M
o
< M < 0.08 M
o
enana marrn
0.08 M
o
< M < 9 M
o
nebulosa planetaria + enana blanca
9 M
o
< M < 30 M
o
supernova + estrella de neutrones
M > 30 M
o
supernova + agujero negro
Si la estrella es aproximadamente de la misma masa que el Sol, se convertir en una gigante roja,
luego liberar sus capas externas en forma de nebulosa planetaria y finalmente el ncleo quedar
convertido en una estrella enana blanca.
Si es ms masiva, puede experimentar una explosin de supernova y dejar detrs una estrella de
neutrones. Pero si el ncleo de la estrella es muy grande, por lo menos tres veces la masa del Sol,
nada puede detener el colapso. La parte central de la estrella - o la estrella entera si es lo
suficientemente masiva - implosiona para formar un campo gravitatorio muy grande en el espacio
llamado agujero negro.
-stadBos intermedios* ne:ulosa planetaria ? supernova
Las estrellas similares al sol y hasta 9 masas solares terminarn sus das como enanas blancas.
Pero para llegar a ese estado pasarn por distintas fases. Antes de su muerte, una estrella pierde
masa. Cuando ha usado el ltimo hidrgeno, y luego lo que quedaba de helio, se expandir
transformndose en una estrella gigante roja, de ms de cien veces el radio del Sol y ms de mil
millones de veces su volumen. La gravedad en las capas exteriores de una gigante roja es muy
baja. Tambin comienza una
pulsacin, una rtmica expansin
y contraccin. Debido al gran
tamao de una gigante roja,
cada ciclo de la pulsacin lleva
meses o aos. Esto acaba
llevando a las capas exteriores
de la estrella hacia el espacio,
formando una hermosa nebulosa
planetaria, en lenta expansin
alrededor de la estrella que
muere. Los gases en la nebulosa
planetaria son excitados hasta
producir fluorescencia por la luz
ultravioleta que proviene del
ncleo caliente de la estrella.
Finalmente, se aparta de la
estrella, y se une con otro gas y
polvo para formar nuevas
nebulosas de las cuales nacern
nuevas estrellas. Ese material que se aleja del centro es tan tenue y se va volviendo tan delgado,
que en 50.000 aos ya no es posible observarlo, por lo que todas las nebulosas planetarias que
observamos son muy jvenes.
44
;e:ulosa Planetaria* 94lice (;1! 72R#$ ( !r4ditos* ;3038 &7Q;8
;<3<8 -038 9u::le 9eli2 ;e:ula Aeam8 . .ei2ner (0A0c7$8 U A 3
Nector (;N3<$ + )ttp*++apodnasagov+apod+apG#G>=G)tml
Las estrellas masivas son calientes y de gran potencia, pero muy raras. Tienen una vida corta de
unos pocos millones de aos. Sus ncleos son lo suficientemente calientes y densos como para
fusionar elementos hasta el hierro. Cuando slo hay hierro en el centro, no son posibles ms
reacciones nucleares y sin la presin de radiacin la estrella tiene un inevitable colapso
gravitatorio sobre s misma, pero esta vez sin posibilidad de encender ya nada. En esa cada los
ncleos atmicos y los electrones se van juntando formando en el interior neutrones que se apilan.
En ese momento, toda la parte central de la estrella consiste en neutrones en contacto unos con
otros, con una densidad tal que una cucharadita pesara tanto como todos los edificios de una
gran ciudad juntos. Y como los neutrones estn en contacto unos con otros, la materia no puede
contraerse ms y la cada a velocidades del orden de la cuarta parte de la velocidad de la luz de
todas las capas ms externas se detiene de golpe, produciendo un rebote hacia atrs en forma de
onda de choque que es uno de los procesos ms energticos que se conoce en el Universo: una
sola estrella en explosin puede brillar ms que una galaxia entera, compuesta por miles de
millones de estrellas. En ese rebote se producen los elementos ms pesados que el hierro, como
el plomo, el oro, el uranio, etc., que salen violentamente despedidos a velocidades de hasta
10.000 km/s junto con toda la parte externa de la estrella. En el interior queda una estrella de
neutrones girando a gran velocidad, o un agujero negro. Un modelo simplificado para el rebote de
los tomos pesados contra el ncleo macizo, y el de stos contra los ms ligeros que vienen
detrs cayendo desde las capas superficiales de esa gigantesca cebolla, se puede representar de
forma fcil y un tanto espectacular con una pelota de bsquet y una pelota de tenis, dejndolas
caer juntas (la de bsquet abajo y la de tenis encima) sobre un terreno duro. En este modelo, el
suelo representa el ncleo macizo de la estrella de neutrones, la pelota de bsquet sera un tomo
pesado que rebota, y a su vez empuja al tomo ligero que viene detrs de l, representado por la
bola de tenis.
Una supernova es una explosin
estelar que puede manifestarse de
forma muy notable, incluso a
simple vista, en lugares de la
esfera celeste donde antes no se
haba detectado nada en particular.
Las supernovas producen destellos
de luz intenssimos que pueden
durar desde varias semanas a
varios meses. Se caracterizan por
un rpido aumento de la intensidad
hasta alcanzar un mximo, para
luego decrecer en brillo de forma
ms o menos suave hasta
desaparecer completamente. Hace
ms de 400 aos que no se
observa una supernova en la Va
Lctea. En este momento,
Betelgeuse (en Orin) es la
candidata en la que estn puestos
todos los ojos esperando que
estalle como supernova.
45
Nemanente de 0upernova* ne:ulosa del cangreIo (.=$ ( !r4ditos*
telescopio 9u::le ( ;3038 -038 5 9ester8 3 Holl (306$8 @avide @e
.artin (0'?factor?$ + )ttp*++apodnasagov+apod+ap===22>)tml
La explosin de supernova provoca la expulsin de las capas externas de la estrella por medio de
poderosas ondas de choque que se desplazan a a varios miles de kilmetros por segundo,
enriqueciendo el espacio que la rodea con elementos pesados. Los restos eventualmente
componen nubes de polvo y gas. Cuando el frente de onda de la explosin alcanza otras nubes de
gas y polvo cercanas, las comprime y puede desencadenar la formacin de nuevas estrellas
(quiz con planetas, al estar las nebulosas enriquecidas con los elementos procedentes de la
explosin). Estos residuos estelares en expansin se denominan remanentes y pueden tener o no
un objeto compacto en su interior. Dicho remanente terminar por diluirse en el medio interestelar
al cabo de millones de aos.
2.4.2 EL /INAL DEL SOL
1 - Dentro de 1.200 millones de aos, el Sol comenzar a cambiar. A medida que el hidrgeno en
su ncleo se agota, el proceso de fusin se extiende hacia fuera, hacia la superficie. Esto har
que el Sol sea ms brillante. Este aumento de la radiacin tendr un efecto devastador en nuestro
planeta. La temperatura media de la superficie de la Tierra se elevar de 20 C a 75 C. Los
ocanos de la Tierra se evaporarn. El planeta se convertir en un rgido desierto sin vida.
2 - Cuando se acerque a la edad de 8 mil millones de aos, el Sol se quedar sin hidrgeno casi
en su totalidad. El Sol comenzar a utilizar helio para generar energa. Despus de todos estos
aos, el ncleo del Sol se llenar de restos de helio. El helio se volver inestable, ya que
comienza a colapsar bajo su propio peso. El ncleo del Sol se volver an ms denso y ms
caliente. Mientras esto sucede, el Sol se hinchar 1,5 veces su tamao normal y ser ms del
doble de brillante de lo que es ahora.
3 - Durante los siguientes 700 millones de aos, no se volver ms brillante. Pero va a seguir
creciendo en tamao. Aumentar a ms del doble de su tamao actual. Al hacerlo, se enfriar un
poco. Desde la superficie seca de la tierra, el Sol se ver como una enorme bola de color naranja
que cuelga en el cielo brumoso. A la edad entre 11-12 mil millones de aos el Sol habr expulsado
ms de una cuarta parte de su masa. Con un Sol menos masivo para atraer los planetas, las
rbitas van a cambiar. Venus se volver tan distante como la Tierra es ahora, y la Tierra se
46
mover an ms lejos. Con el tiempo, el Sol se convertir en una gigante roja. Llegar a ser 166
veces ms grande que el Sol actual. Esto es casi tan grande como la rbita de la Tierra en la
actualidad. Los planetas Mercurio y Venus sern devorados por las llamas de la estrella gigante.
Las montaas de la Tierra se fundirn y fluirn como una melaza al rojo vivo en vastos mares de
lava. Un Sol rojo hinchado llenar ms de la mitad del cielo.
4 - Si bien esto explica la muerte de los planetas interiores, esto tambin traer nueva vida a los
mundos ms distantes. Aqu vemos a los tmpanos de hielo de Europa derritindose bajo el calor
de un Sol gigante...
5 - ... y Plutn disfrutar de la luz y el calor de un Sol que es an ms importante en su cielo de lo
que una vez lo fue en la Tierra.
6 - Cuando el Sol alcance su tamao mximo, como una gigante roja, el ncleo de helio alcanzar
una temperatura de 100 millones de grados. Esto es lo suficientemente caliente como para
provocar la fusin del helio. Cuando esto sucede, los tomos de helio se trituran juntos, y una
liberacin de grandes cantidades de energa se produce en el proceso. Al principio parecer como
si el Sol se hubiese conseguido una nueva oportunidad de vida. Disminuye de tamao, a pesar de
que nunca conseguir menos de diez veces su tamao. Se iniciar un perodo que durar los
prximos 110 millones de aos durante el cual habr pocos cambios. Nuevos elementos se crean
cuando se fusiona helio, como el carbono y el oxgeno. A medida que estos elementos se
acumulan en el ncleo del Sol, nuevas reacciones se realizan. Una vez ms el Sol duplicar su
tamao. Por ltimo, el ncleo se quedar sin helio. El carbono y el oxgeno se derrumbarn, pero
no ser suficiente para comenzar nuevas fusiones. Sin combustible, el Sol se acercar al principio
del fin. Crecer hasta alcanzar un tamao enorme mientras que los ltimos coletazos del helio e
hidrgeno sern lanzados al espacio. Llegar a ser 180 veces ms grande que el Sol que
conocemos y miles de veces ms brillante. Enormes cantidades de su materia sern arrojadas al
espacio, hasta que se pierda cerca de la mitad de su masa. La prdida de masa har que los
planetas Venus y la Tierra - ahora poco ms que carbones quemados - se muevan incluso ms
lejos.
7 - La fina capa de helio restante que rodea el ncleo de carbono y oxgeno se volver inestable.
El Sol comenzar a latir con violencia, como la luz en la parte superior de un coche de polica.
Cada vez que pulse, perder ms masa. Un impulso final soplar la superficie externa del Sol.
Todo lo que queda es el ncleo desnudo. Esta ser una esfera del tamao de la Tierra actual.
8 -Esta estrella ser muy caliente, pero es slo el calor residual - nada va a reemplazarlo, ya que
se pierde. Es como una brasa caliente en una parrilla, se enfriar lentamente hasta que finalmente
se convierta en una ceniza fra. Esta ltima imagen muestra a la estrella enana blanca que alguna
vez fue nuestro sol, vista desde el pedazo de carbn quemado que ser nuestro planeta.
47
2. &CMO SE ESTUDIA LA EVOLUCIN DE OBJETOS ASTRONMICOS4
Los tiempos en los que ocurren cambios en los objetos son largusimos, por ejemplo una estrella
permanece inmutable durante unos miles de millones de aos antes de agotar su hidrgeno y
morir. Pero, cmo saben los astrnomos que, por ejemplo, una dada estrella que es como el Sol
va a convertirse en una gigante roja para finalmente terminar sus das como una enana blanca? Si
nunca han podido ver a una misma estrella nacer, evolucionar y morir!!!
En astronoma, toda la informacin que tenemos de los objetos nos llega por la luz que ellos
emiten. Entonces imaginemos que tenemos fotografas de miles de objetos de un tipo Cmo
saber la forma en la que cada una de ellos evoluciona? Para hacerlo ms fcil, imaginemos por un
momento que somos unos aliengenas que llegamos a la Tierra mucho despus que la humanidad
se haya extinguido y encontramos bales con fotos familiares. Y esa es toda la informacin con la
que contamos para estudiar a los humanos. Agarramos una foto en la que aparece un bebe, en
los brazos de un padre, junto a un anciano. Ya que desconocemos totalmente la poblacin de
especies que hubo en la Tierra y su evolucin, podramos pensar que hubo una especie de
petizos que precisaban ser alzados por las otras especies de mayor tamao para desplazarse, y
an otra especie diferente con la piel arrugada y el pelo blanco. O podramos pensar que en
realidad son todos de la misma especie en distintos estados de evolucin: nacen arrugados y con
pelos blancos, a medida que pasan los aos se estiran y aumentan el tamao, y terminan sus das
empequeecidos pero sin ninguna arruga (al mejor estilo del hollywoodense caso de Benjamin
Button), o bien podramos acertar.
Hay diferentes mtodos para estudiar la evolucin de objetos del universo.
Desde el punto de vista de la astronoma observacional lo que se hace es comparar distintos
objetos y tratar de inferir, por medio del estudio de sus propiedades, cules son sus edades.
Cuanto mayor sea el nmero de objetos que se estudian, mejor conoceremos todos los estados
48
de la evolucin. Entonces, volviendo al ejemplo, a medida que abramos ms y ms bales de
fotos encontraremos ms y ms detalles. Descubriremos una etapa donde los humanos tienen
raros peinados y granos en la cara, otra etapa donde son de tamao pequeo pero pueden
desplazarse solos, etc, etc. Cmo hacemos para encontrar la secuencia real en la que sucede
esa evolucin?
En este punto entra en juego otra parte importante de la Astronoma: los modelos. Existen
modelos puramente tericos y analticos, en los que mediante ecuaciones se puede describir el
comportamiento del Universo a lo largo de su historia. Adems de aplicar todas las leyes fsicas
que conocemos, lo importante es que el resultado final sea comparable al Universo que
observamos. De esa manera se modela la evolucin de los objetos.

Otra forma de estudiar la evolucin de los objetos es a travs de simulaciones numricas que se
realizan utilizando grandes computadoras. En estas simulaciones los objetos se construyen con
las ms bsicas leyes de la fsica (la gravedad), y haciendo avanzar el tiempo se puede analizar
cmo los objetos van cambiando con el tiempo, as por ejemplo podemos analizar cmo el choque
de 2 galaxias espirales puede resultar en una nica galaxia elptica.
Y una tercera opcin, es fusionando los modelos tericos con los numricos. De esta manera
cada componente del Universo puede ser estudiada en diferentes etapas de su evolucin.
Por supuesto que cada modelo que utilicemos al final tiene que ser capaz de reproducir cada uno
de los resultados que se obtienen desde la parte observacional.
En el siguiente enlace les compartimos un video de galaxias realizadas con la ms moderna
simulacin numrica en la que se analiza el gas, las estrellas, la materia oscura y la energa
oscura. Este video empieza cuando el universo tena 4 mil millones de aos y evoluciona hasta la
actualidad. En particular se muestra una galaxia del tipo de la Va Lctea, y pueden verse a
algunas vecinas del tipo de Andrmeda y la galaxia Remolino: http://www.youtube.com/watch?v=-
ZcEDqyMbFw
Re*erencias:
http :// sac .csic .es /astrosecundaria /libro /conferencias /C 1%20 Evolucion %20 de %20 las %20 estrellas
%20 final .pdf
http :// sac .csic .es /astrosecundaria /libro /talleres /T 6%20 Vida %20 de %20 las %20 estrellas
%20%20 final .pdf
http :// www .youtube .com /watch ? v = eKaVRy 6 Vx 8 U & NR =1& feature = endscreen
http :// www .youtube .com /watch ? v =0 iGGmt 8 ieAU
http :// red -estelar .webcindario .com /Tipos -de -estrellas .html
http :// red -estelar .webcindario .com /Evolucion -estelar .html
http :// astro .unl .edu /naap /hr /hr .html
http :// bibliotecadigital .ilce .edu .mx /sites /ciencia /html /astronomia .html
http :// aspire .cosmic -ray .org /labs /star _ life /starlife _ main .html
http :// chandra .harvard .edu /xray _ sources /stellar _ evolution .html
http://chandra.harvard.edu/graphics/edu/earth_scientist_stars.pdf
http://www.cfa.harvard.edu/itc/research/movingmeshcosmology/index.html
http://io9.com/what-the-death-of-the-sun-will-look-like-471796727
Acti+idades:
http :// cas .sdss .org /dr 5/ sp /proj /advanced /spectraltypes /
http://astro.unl.edu/naap/hr/animations/hr.html
49
CAPTULO 3 : G alaxias
VLui4nes somosW -ncontramos que vivimos
en un planeta insignificante de una estrella montona
perdida en una gala2ia escondida en algCn rincn olvidado
de un 6niverso en el que )a? muc)as ms gala2ias que personas
!arl 0agan (=R#4 " =RRF$
3.1 HISTORIA DE LA CONCEPCIN DE LAS GALA7IAS
Galileo Galilei (1564 1642) En 1611 observ por un telescopio la llamada
"Va Lctea y descubri que estaba compuesta
por infinidad de estrellas
mmanuel Kant (1724 1804) Desde el campo de la filosofa, en 1755 afirm
que la Va Lctea era un sistema formado por
miles de sistemas solares como el nuestro,
agrupados en una estructura de orden superior,
sensiblemente plana, en movimiento de
rotacin alrededor de un centro y regida por la
misma mecnica celeste. Supuso que el Sol se
encontraba en ese plano formando parte de esa
estructura. Supuso la existencia de otros
planetas y satlites orbitando alrededor de otras
estrellas y que deban existir otras Vas Lcteas
Charles Messier (1730 1817) Construy un catlogo de 103 objetos a los que
denomin "Nebulosas y cmulos de estrellas
William Herschel (1738 1822) Construy un catlogo con 2514 nuevos objetos
de espacio profundo. En base a sus
observaciones, plantea la idea de "Universos
slas similar a la idea de Kant
Herbert Curtis (1872 1942) En 1917, mediante la observacin de 11 novas
en el objeto Messier 31 (Andrmeda),
comprob que eran 10 veces ms dbiles que
las novas de la Va Lctea. Esto lo convirti en
un defensor de los "universos islas,
sosteniendo que las nebulosas espirales eran
galaxias independientes
Harlow Shapley (1885 1972) En 1920 protagoniz "el gran debate en la
academia nacional de ciencias de E.E.U.U.
junto a H. Curtis, en donde sostuvo que el
universo estaba constituido por una nica
galaxia, la Va Lctea, en la cual el sol no se
encontraba en su centro.
50
Edwin Hubble (1889 1953) Utilizando un nuevo telescopio pudo resolver
las partes exteriores de algunas nebulosas
espirales como colecciones de estrellas
individuales, identific estrellas variables
cefeidas que le permitieron estimar las
distancias a dichas nebulosas, y encontr que
estaban demasiado lejos para ser parte de la
Va Lctea. En 1936 cre un sistema de
clasificacin de galaxias, an en uso.
Las galaxias son conjuntos de estrellas, gas, polvo y materia oscura unidos gravitacionalmente.
Las galaxias contienen tpicamente entre mil millones y ms de un billn de estrellas, y sus
tamaos varan de acuerdo con su forma, entre 10 mil y 200 mil aos luz de dimetro.
3.2 CLASIFICACIN DE LAS GALA7IAS
3.2.1 !OR MOR/OLO01A
Hubble, en 1936, realiz una clasificacin general de las galaxias de acuerdo con su forma,
conocida como "Secuencia de Hubble o diagrama diapasn. En lneas generales, las galaxias se
clasifican en Elpticas (E), Lenticulares (SO), Espirales (S), Espirales barradas (SB) e rregulares
(rr). Dentro de cada categora se pueden encontrar subclasificaciones ms finas(1...7 o a-b-c),
teniendo en cuenta la forma especfica del ncleo y los brazos espirales.
En general, las galaxias elpticas son como grandes pelotas de rugby o huevos borroneados, y se
ven de color rojizo. Eso se debe a que contienen poco gas y a que la mayora de sus estrellas son
viejas y fras. Las estrellas se distribuyen alrededor del centro de la galaxia uniformemente en
todas las direcciones. Las galaxias ms grandes en el universo son galaxias elpticas gigantes
que en general se encuentran en el centro de grandes agrupaciones de galaxias llamadas
cmulos.
51
!r4ditos* )ttp*++:loggala2?zooorg+2G=G+G>+=2+t?pes(of(gala2ies+
Las galaxias lenticulares presentan un ncleo prominente, similar a las elpticas, pero adems
presentan un delgado disco alrededor del ncleo. Muchas veces es difcil distinguir una elptica de
una lenticular si el disco no es muy visible.
Las galaxias espirales tienen un ncleo y un disco prominente sobre el que hay brazos espirales.
El ncleo contiene poco gas y tiene estrellas viejas, por lo que tiene color rojizo, mientras que en
el disco y los brazos espirales se deposita la mayor cantidad de gas y polvo, y tambin las
estrellas jvenes, por lo que se ve de un color blanco azulado cuando las vemos de frente, y
pueden verse con una banda oscura (debido al polvo) si las vemos de perfil como en la imagen de
ms abajo.
Las galaxias espirales adems tienen un halo esfrico que rodea a todo el disco, en el que se
distribuyen numerosos cmulos estelares globulares (conjuntos de miles o millones de estrellas),
formados generalmente por estrellas viejas.
Los brazos espirales, probablemente, se formaron como resultado de ondas que barren el disco
galctico. Como las ondas en el ocano, las tambin llamadas "ondas de densidad" no
transportan nada de materia con ellas - se mueven interrumpiendo el trnsito de la materia por la
que pasan. En el caso de las galaxias, las ondas de densidad presionan las nubes de gas
interestelar, causando que nuevas estrellas se formen dentro de las nubes, esas sern las
estrellas jvenes y azules que estn renovndose constantemente. Los espacios entre los brazos
contienen las estrellas ms viejas que no son tan brillantes. En algunas espirales, las ondas de
densidad organizan las estrellas del centro en una barra. Los brazos de las galaxias espirales
barradas forman espirales hacia afuera a partir de los extremos de la barra. Nuestra galaxia, la Va
Lctea, es una galaxia del tipo espiral barrada. Nuestra vecina Andrmeda es una galaxia Espiral.
Las galaxias rregulares no tienen una forma bien definida; sus estrellas, gas y polvo se esparcen
al azar. Las irregulares son las galaxias ms pequeas, y pueden contener no ms de un milln
de estrellas. Pueden ser los ladrillos para formar las primeras galaxias grandes. El ejemplo ms
cercano y conocido de este tipo de galaxias son las Nubes de Magallanes (mayor y menor) que
son visibles a simple vista desde la Tierra.
La mayora de las galaxias grandes contienen adems en su centro un agujero negro supermasivo
que suele ser unas tres mil millones de veces ms pesados que el Sol .
3.2.2 !OR DIN2MICA
Las galaxias estn en movimiento (no slo sus componentes internos, sino como un todo). Las
galaxias pueden ser clasificadas como galaxias normales o galaxias peculiares de acuerdo con el
grado de interaccin que tuvieron con otras galaxias. Las galaxias normales, a su vez, pueden ser
clasificadas de acuerdo con la secuencia de Hubble que mencionamos anteriormente. Las
52
!r4ditos* )ttp*++,,,astrovirginiaedu+class+,)ittle+astr>>#+AopicG2+Hecture/2)tml
galaxias peculiares son galaxias que han sufrido interacciones con sus vecinas que les han
provocado cambios en sus formas, por lo que no es posible asignarles una morfologa especfica.
Las interacciones pueden haber sido pasajes cercanos a otras galaxias o choques (fusiones) con
otras galaxias. Cuando dos galaxias se fusionan, el principal componente que es modificado es el
gas de las galaxias: se producen estallidos de formacin estelar. Las estrellas no chocan entre
ellas (el espacio interestelar es demasiado grande), pero s pueden sufrir una redistribucin,
pasando a formar parte de lo que se llaman puentes entre las dos galaxias, o colas en las
galaxias. A continuacin se muestran unos ejemplos tpicos de galaxias interactuantes:
La Va Lctea y su vecina Andrmeda se estn aproximando, por lo que dentro de 4 mil millones
de aos se fusionarn.
Existe un proyecto internacional por el cual se invita al pblico en general a clasificar galaxias.
Empezando con un tutorial de entrenamiento, los usuarios acceden a imgenes astronmicas
para ayudar a los cientficos a clasificar galaxias. Ese proyecto es llamado Galaxy ZOO y la
participacin es gratuita y est traducido al espaol, slo es necesario tener una conexin a
internet: http://www.galaxyzoo.org/?lang=es
53
3.3 GRUPOS ! C8MULOS DE GALA7IAS
Las galaxias en el Universo tienden a agruparse debido a la fuerza de la gravedad. El 80% de las
galaxias se encuentran formando grupos o cmulos de galaxias. Los grupos de galaxias pueden
estar formados por pares de galaxias o hasta unas pocas decenas de galaxias. Los cmulos son
sistemas formados por centenas de galaxias, y son los sistemas ms grandes en equilibrio en el
Universo. En estos sistemas hay adems grandes cantidades de gas caliente y materia oscura
entre las galaxias.
54
!Cmulo 3:el 2744 ( !r4ditos* Aelescopio -spacial 9u::le + ;3038 -038 and 5 Hotz8 . .ountain8 3
Soe'emoer8 and t)e 9%% Aeam (0A0c7$
Nuestra galaxia, la Va Lctea, pertenece a un grupo denominado 'Grupo Local' formado por 3
galaxias espirales grandes (la Va Lctea, Andrmeda y Tringulo) y ms de 30 galaxias ms
pequeas denominadas galaxias enanas.
El estudio de los grupos y cmulos de galaxias sirve para estudiar el efecto que un entorno
sobredenso produce en la evolucin, morfologa y color de las galaxias. Las interacciones entre
galaxias en grupos y cmulos son frecuentes. Todas las galaxias dentro de un grupo estn en
movimiento, pero adems, las galaxias grandes tienen pequeas galaxias (galaxias enanas) que
orbitan alrededor de las galaxias principales. A ese tipo de galaxias enanas se las denomina
"galaxias satlites. Por ejemplo, las 2 galaxias enanas denominadas Nubes de Magallanes (Nube
Mayor y Nube Menor) estn orbitando alrededor de la Va Lctea.
3.4 MEDICIN DE DISTANCIAS A LOS OBJETOS ASTRONMICOS
Existen diferentes mtodos para medir la distancia a la que se encuentra un objeto. Cada mtodo
tiene sus limitaciones: son tiles para medir distancias a objetos que se encuentren dentro de
cierta distancia. Es por eso que por lo general se pueden enumerar los mtodos dentro de lo que
se conoce como "escalera de distancias. Cada escaln en esa escalera incluye un mtodo que
nos permite determinar la distancia a objetos ms y ms lejanos. Si bien hay muchsimos mtodos
distintos, haremos a continuacin un breve resumen de los ms utilizados. Slo es posible medir
la distancia de manera directa cuando los objetos son muy cercanos, las mediciones de distancias
ms grandes se realizan a travs del uso de propiedades intrnsecas de los objetos, leyes y
modelos.
55
3.4.1 RADAR
Las distancias dentro del sistema solar se determinan con muchsima precisin a travs de una
variedad de mtodos, algunos mtodos geomtricos, tales como el movimiento de los planetas en
el cielo (eclipses, trnsitos), o utilizando radares: se enva un haz de luz de longitud de onda de
radio para que rebote en el planeta al que queremos medir la distancia; dado que se conoce la
velocidad de la luz en el vaco, la distancia es determinada midiendo el tiempo que demora la
onda en regresar hasta la Tierra); o midiendo las demoras de las seales de las sondas
interplanetarias.
Estos mtodos son tiles slo dentro del sistema solar, podemos llegar a medir distancias hasta
0,0001 aos luz, es decir, ~1 hora luz.
3.4.2 !ARALAJE
Se le llama paralaje al movimiento aparente de la posicin de un objeto respecto de algn otro
objeto ms lejano de fondo debido al movimiento en la posicin del observador.
En otras palabras, la paralaje es un efecto de perspectiva de la geometra de una situacin: es la
posicin observada de un objeto con respecto a otro. En la siguiente figura, un observador en la
posicin A, ver al objeto proyectado sobre el cuadro azul, mientras que un observador en la
posicin B, ver al mismo objeto proyectado sobre el cuadro rojo.
Los humanos en realidad ya estamos muy acostumbrados a la paralaje, ya que nuestros dos ojos
producen un pequeo efecto de paralaje conocido como visin estreo. El ojo izquierdo tiene un
punto de vista ligeramente diferente al del ojo derecho. Esto puede comprobarse fcilmente si
miramos un objeto muy cercano, y comparamos su posicin respecto del fondo lejano cuando
miramos con slo un ojo o el otro. El cerebro utiliza las dos imgenes para crear la percepcin de
profundidad (junto con otras pistas). La contribucin de la paralaje a la construccin de
profundidad slo funciona para objetos muy cercanos. Cuando un objeto est muy alejado, la
variacin en la posicin del objeto de frente respecto a otros es tan pequea que nuestros ojos y
nuestro cerebro no pueden registrarla.
56
Las estrellas estn muy lejanas an as, algunas estrellas estn ms prximas que otras. Las
estrellas ms cercanas presentan paralaje, aunque pequea (mucho menor de lo que podra
detectar el ojo humano a simple vista!). La primera medicin exitosa de paralaje fue realizada por
Friedrich Bessel en 1838, para la estrella 61 Cygni.
Para tener un efecto de paralaje ms grande, es necesario tener una gran variacin en la posicin
del observador. La mayor variacin posible es 2 unidades astronmicas el dimetro de la rbita
terrestre. Ese corrimiento
corresponde a dos posiciones de
la tierra cada 6 meses.
Asumiendo que una estrella no
se mueve demasiado en 6
meses (lo cual es muy cierto), un
astrnomo slo necesita mirar la
posicin de la estrella una vez,
esperar 6 meses y volver a ver
la posicin de la estrella siempre
respecto de las estrellas
distantes de fondo.
Luego de que el observador mide el ngulo del desplazamiento aparente de la estrella, con un
poco de trigonometra se puede calcular la distancia a la estrella. A continuacin se esquematiza
la geometra del problema para dos estrellas distintas, una ms prxima que la otra.
Puede verse que para
estrellas ms lejanas, el
desplazamiento
aparente sobre el fondo
de estrellas (azul) es
menor, y esto es
justamente lo que limita
a este mtodo para
medir distancias a
estrellas mucho ms
lejanas.
57
%uente* 6niversidad de ;e:ras'a(Hincoln +
)ttp*++astrounledu+naap+distance+paralla2)tml
El satlite Hipparcos, que estuvo en funcionamiento desde 1989 hasta 1993, era capaz de medir
paralajes de 0,001 segundos de arco, por lo que pudo catalogar alrededor de 2,5 millones de
estrellas ms cercanas que 500 aos luz; el recientemente lanzado (19/12/2013) satlite GAA
ser capaz de medir ngulos mil veces ms pequeos que Hipparcos, por lo que obtendr un
buen mapa tridimensional (posiciones angulares y distancias) de alrededor de mil millones de
estrellas de nuestra galaxia (aproximadamente el 1% de las estrellas de nuestra galaxia).
La paralaje se utiliza tambin para definir una nueva unidad de distancia: el prsec. Un prsec es
la distancia a la que estara un objeto para que el ngulo de paralaje sea de 1 segundo de arco (el
ngulo de paralaje es el que subtiende 1 Unidad Astronmica). Un prsec es equivalente a 3,26
aos luz.
3.4.3 MDULO DE DISTANCIA 3 /AROLAS EST2NDARES

Para algunas estrellas ms alejadas, en donde la precisin con la que se puede medir el
desplazamiento aparente por paralaje no es suficiente, se puede comparar el brillo aparente de la
estrella con su luminosidad (o brillo intrnseco).
maginen a una persona que sostiene un foco de 100W. Si se aleja de nosotros, la lamparita nos
parecer ms dbil. Si se ubica muy cerca nuestro, la lamparita nos parecer ms brillante.
Comparando qu tan brillante nos parece el foco con lo que sabemos que brilla intrnsecamente,
podemos determinar la distancia a la que se encuentra. El brillo aparente disminuye como la
inversa del cuadrado de la distancia. Como la paralaje, ste es un efecto puramente geomtrico.
El "mdulo de distancia establece la relacin entre brillo aparente y brillo intrnseco en trminos
de las magnitudes de los objetos (ver captulo 5). As, la diferencia entre la magnitud aparente (m)
y la magnitud absoluta o intrnseca (M) define la distancia al objeto (en prsecs):
m 8 ) - 8( 9 ( lo&
1:
d
En la siguiente tabla se muestran algunos valores resueltos:
m3) d 0en
p7rsecs2
d 0en a;os
l/<2
0 10 32,6
1 16 52,16
2 25 81,5
3 40 130,4
4 63 205,38
5 100 326
6 160 521,6
7 250 815
8 400 1.304
9 630 2.053,8
10 1.000 3.260
15 10.000 32.600
20 100.000 326.000
25 1.000.000 3.260.000
58
Uno de los ms conocidos indicadores de
distancia son las estrellas RR Lyrae. stas
son estrellas variables pulsantes estrellas
cuyo brillo vara en el tiempo debido a que
estn agrandndose y achicndose. Estas
estrellas pulsan debido a la liberacin de
energa de las capas exteriores de la
estrella vara con el tiempo (consecuencia
de una capa de helio parcialmente
ionizado). Cuando esa capa ionizada se
acerca al centro de la estrella y se calienta
se vuelve opaca al flujo de radiacin y la
presin de radiacin la empuja hacia afuera.
Cuando la capa ionizada se aleja del centro
de la estrella, se enfra y su opacidad disminuye. La radiacin puede ahora escapar a travs de
esa capa y la capa vuelve a caer hacia el centro de la estrella.
Las estrellas RR Lyrae son muy buenas farolas estndar (objetos a los que se les puede
determinar el brillo intrnseco por algn mtodo). Las RR Lyrae tienen magnitudes absolutas
prximas a M
V
= 0,5. Sin embargo, ya que son estrellas pequeas, dbiles, no pueden ser
observadas a grandes distancias. En la figura anterior se muestra la variacin del brillo aparente
de la estrella VX Her, una RR Lyrae. Se puede ver que el promedio del brillo aparente es
aproximadamente 10,5. As, el mdulo de distancia para esta estrella es (m - M) = 10,5 0,5 = 10,
lo cual, viendo la tabla anterior, corresponde a una distancia de 1.000 prsecs o 3.260 aos luz.
Existen muchos otros objetos que los astrnomos utilizan con el mdulo de distancia para obtener
distancias. Todos involucran algn otro mtodo por el cual los astrnomos primero descubren el
valor de la magnitud absoluta (intrnseca) de esa clase de objeto, y luego miden la magnitud
aparente para poder as obtener la distancia a travs de la frmula anterior.
3.4.4 !ARALAJE ES!ECTROSC!ICA
Este mtodo para medir distancias no tiene nada que ver con la paralaje geomtrica que
detallamos ms arriba. El nombre paralaje slo se lo mantiene para expresar que se quiere
determinar una distancia. En el mtodo de paralaje espectroscpica hace falta medir la magnitud
aparente de la estrella y su espectro de luz. La informacin guardada en el espectro se utiliza para
ubicar la posicin de la estrella en el diagrama Hertzprung-Russell (ver captulo 2.2).
1 = Tomar el espectro
= Clases de l'neas > tipo espectral > e?e @ori<ontal del AR
" = Anc@o de l'neas > tipo de l/minosidad > e?e +ertical del AR
% = U5icaci.n en el AR > ma&nit/d a5sol/ta
( = ma&nit/d aparente 9 ma&nit/d a5sol/ta > m.d/lo de distancia
59
!urva de luz de la estrella NNH?rae JT 9er +
6niversidad de ;e:ras'a(Hincoln
La clase de lneas espectrales presentes en el espectro de una estrella permite a los astrnomos
determinar el tipo espectral, el cual determina la posicin en el eje horizontal en el diagrama HR.
Para determinar la ubicacin en el eje vertical hace falta analizar el grosor de las lneas
espectrales de absorcin. El grosor de las lneas est relacionado con la clase de luminosidad,
que se divide en categoras que van de a V en nmeros romanos (el ancho de la lnea est
determinado por la densidad de tomos que absorben en las partes exteriores de la estrella una
estrella de secuencia tendr lineas de absorcin anchas en su espectro ya que la densidad de
tomos en las capas exteriores es alta; mientras que una estrella supergigante (clase de
luminosidad ) tendr lineas espectrales delgadas debido a la baja densidad de los tomos
absorbentes). La clase de luminosidad de la estrella determina la ubicacin en el eje vertical del
diagrama HR. Una vez que se conoce la ubicacin de la estrella en el diagrama HR como la
interseccin de su clase espectral y su clase de luminosidad, entonces uno puede leer su
magnitud absoluta.
Conocida su magnitud absoluta y combinada con la magnitud aparente que se le mide, a travs de
la frmula del mdulo de distancia se puede conocer la distancia a la estrella.
3.4.5 AJUSTE DE LA SECUENCIA !RINCI!AL
Este mtodo tambin determina distancias a partir del diagrama HR, pero se aplica slo a cmulos
estelares. Las estrellas de un cmulo estelar estn ligadas gravitacionalmente, todas se ubican a
aproximadamente la misma distancia, y se formaron al mismo tiempo a partir de la misma nube de
gas y polvo. Se asume que todos los miembros de un cmulo estelar se encontrarn en la misma
posicin en el diagrama HR, y que son estrellas de secuencia principal.
El mtodo de ajuste de la
secuencia principal
compara: 1) la posicin de
la secuencia principal para
el cmulo estelar ubicado
en un diagrama HR en el
que se utiliza la magnitud
aparente como eje vertical,
con (2) la posicin de la
secuencia principal para
estrellas cercanas cuyas
distancias son bien
conocidas por otro mtodo
(paralaje trigonomtrica), y
se usa como eje vertical la
magnitud absoluta. La
diferencia en las posiciones
de las secuencias
principales se deben a la
distancia a la que est el
cmulo. La posicin vertical
de la secuencia principal
del cmulo estelar es ajustada verticalmente hasta que se ubique sobre la secuencia principal de
60
Ha diferencia entre la magnitud aparente de las estrellas del cCmulo ? la
magnitud a:soluta de las estrellas cercanas8 determina el mdulo de
distancia %uente* )ttp*++astrounledu+naap+distance+cluster/fitting)tml
las estrellas cercanas. La cantidad que haga falta ajustar en el eje vertical es el mdulo de
distancia, el cual nos dar la distancia.
3.4.6 CE/EIDAS
Las variables Cefeidas son estrellas variables pulsantes similares a las RR Lyraes que se
mencionaron antes (seccin 3.4.3). Sin embargo, las Cefeidas tienen perodos de pulsacin ms
largos y son estrellas mucho ms grandes. Las Cefeidas han sido uno de los principales
indicadores de distancia por muchos aos. Aunque ellas no tienen todas la misma magnitud
absoluta promedio, como las RR Lyraes, son ms tiles ya que al ser estrellas ms brillantes
pueden ser observadas a mayores distancias, inclusive en otras galaxias.
Henrietta Leavitt, en 1912, fue la primera en reconocer que
exista una relacin entre el perodo de pulsacin y la
luminosidad de las Cefeidas. Ella descubri que las
Cefeidas ms grandes y ms brillantes tienen perodos ms
largos, aunque ella no estaba segura respecto de la relacin
exacta. Harlow Shapley luego calibr las Cefeidas,
relacionando el perodo de pulsacin con la magnitud
absoluta, lo que llev a las primeras estimas del tamao de
la va Lctea. Esa calibracin del perodo-luminosidad ha ido
mejorando con el tiempo y la relacin ms precisa que se
tiene en la actualidad se puede ver en la figura de la
derecha. Matemticamente, podemos expresar la relacin
como
)- 316%" 36B1 C lo& 0P2
Aqu se muestra la curva de luz de la
estrella S Nor, la cual es una Cefeida.
Puede verse que tiene un perodo de
pulsacin de 10 das y una magnitud
aparente promedio de 6,5. A partir de la
relacin perodo-luminosidad (o mag.
Absoluta), puede verse que para esta
estrella su magnitud absoluta es -4. Por lo
tanto el mdulo de distancia es
6,5-(-4)=10,5
de donde, la distancia es 1260 prsecs o
4107 aos luz.
Utilizando el telescopio espacial Hubble y
este mtodo de las Cefeidas, se han podido
determinar distancias a galaxias ubicadas hasta a 60 millones de aos luz de distancia.

61
!urva de luz de la estrella cefeida varia:le 0 ;or (
%uente*
)ttp*++astrounledu+naap+distance+cep)eids)tml
3.4.7 RELACIN TULL(4/IS,ER y /A%ER4JAC'SON
Mediante el estudio del movimiento de las estrellas de una galaxia, se pudo determinar que existe
una relacin entre la velocidad con la que se mueven esas estrellas y la luminosidad total de la
galaxia. Las expresiones analticas exactas son conocidas como relacin Tully-Fisher para el caso
de galaxias espirales, y relacin Faber-Jackson para el caso de galaxias elpticas. Utilizando los
espectros de las galaxias se puede medir la velocidad de sus estrellas, y mediante estas
relaciones empricas se puede determinar la luminosidad (o lo que es lo mismo, la magnitud
absoluta) de las galaxias. Nuevamente, midiendo la magnitud aparente de la galaxia y usando la
magnitud absoluta que calculamos, obtendremos el mdulo de distancia y la distancia a la galaxia.
3.4." SU!ERNOVAS
Una supernova es una estrella que explota violentamente. Las supernovas pueden producir tanta
energa como toda una galaxia en un breve perodo de tiempo (algunas fueron tan brillantes que
pueden ser vistas inclusive de da). Sin embargo, son eventos muy raros. Se estima que slo una
o dos ocurren por siglo en nuestra galaxia.
Existen 2 tipos principales de supernovas. Las Tipo involucran una estrella enana blanca que es
parte de un sistema estelar binario. La enana blanca, una esfera del tamao de la Tierra formada
principalmente por carbono y oxgeno (el final de una estrella de baja masa), est robando
material de su estrella compaera. La fuerza gravitatoria de la enana blanca se opone a la presin
de radiacin de su interior; pero existe un lmite en la masa de la enana de 1,44 veces la masa del
sol, llamado lmite de Chandrasekhar, tal que si el material que est siendo succionado de la
estrella compaera hace que la masa de la enana sea mayor al lmite de Chandrasekhar,
entonces ocurrir una supernova. La enana blanca ser entonces destruida en un fuerte estallido
de fusin y no quedar ningn remanente.
Las Supernovas Tipo involucran estrellas muy masivas al final de sus vidas (ver captulo 2).
Estas estrellas fusionan elementos en sus ncleos Carbono, Oxgeno, Magnesio, Nen, Silicio
y finalmente se forma un ncleo de hierro. Ya que el hierro Fe
56
es el ncleo ms estable, no es
posible sacar ms energa de fusin nuclear y la muerte de la estrella es inminente. El ncleo de
hierro es comprimido a una presin y temperatura increblemente altas por el peso del material
que viene cayendo de las capas exteriores al haberse detenido la liberacin de radiacin, el
ncleo de hierro prcticamente se desintegra, y todas las capas que vienen cayendo chocan
contra ese ncleo comprimido y rebotan. Este tipo de supernova es menos energtica que la de
tipo , y tpicamente se forma una estrella de neutrones o un agujero negro al finalizar la actividad.
Debido a que las supernovas son eventos tan energticos, los astrnomos pueden observarlas
desde grandes distancias. Sin embargo, son eventos cortos que duran slo un par de das, por lo
que los astrnomos tienen que trabajar mucho para detectarlas antes de que alcancen el pico
mximo de brillo y empiecen a debilitarse. Las supernovas son muy tiles como indicadores de
distancia ya que es posible calibrarlas, esto es, relacionar el perfil de brillo observado (o aparente)
con su magnitud absoluta. Las supernovas Tipo son muy uniformes y fciles de calibrar ya que
los astrnomos pueden calcular la cantidad de energa que se produce cuando 1,44 veces la
masa solar de Carbono y Oxgeno se fusionan. Por esta razn, las tipo son mucho ms tiles
que las tipo . Todas las supernovas de tipo tienen una magnitud absoluta de M=-19,3 en el pico
de emisin. Por lo tanto, los astrnomos miden la magnitud aparente de la supernova en el
62
momento de mximo brillo, y mediante la frmula del mdulo de distancia pueden determinar la
distancia a la galaxia donde explot esa supernova.
3.4.# LE( DE ,U%%LE
Cuando una fuente que emite luz se mueve respecto de un observador, la longitud de onda (color)
que le vemos a la luz emitida vara dependiendo de si la fuente se acerca o se aleja del
observador. Este efecto es conocido como efecto Doppler: si la fuente de luz se acerca hacia el
observador, la luz se ve ms azulada (longitudes de onda ms cortas); mientras que si la fuente
se aleja del observador, la luz se ve enrojecida (longitudes de onda ms largas). Este efecto
tambin ocurre con el sonido y podemos percibirlo muchas veces en nuestra vida diaria, por
ejemplo: cuando una ambulancia se acerca hacia nosotros, la longitud de onda del sonido se
acorta y escuchamos agudo el sonido de la sirena; mientras que a medida que se aleja, la longitud
de onda se alarga y suena ms grave.
El efecto Doppler en astronoma se conoce como
corrimiento al rojo -- o redshift y corrimiento al azul o
blueshift. Se usa para medir la velocidad con la que los
objetos se alejan o acercan de nosotros.
Dado que los espectros de las estrellas/galaxias/etc
presentan lneas que son la evidencia de los elementos
qumicos que las componen, es fcil comprobar con esas
lneas de los elementos conocidos si el objeto se est
acercando o alejando del observador. En la imagen de la
izquierda, puede verse el espectro del Sol, comparado con
el espectro de una galaxia distante. Puede verse la
presencia de las mismas lneas de los elementos qumicos,
pero la posicin de las mismas est levemente desplazada
hacia arriba, es decir, hacia el rojo. Eso quiere decir que esa
galaxia se est alejando de nosotros.
La medicin del corrimiento de las lneas en general se
denomina simplemente redshift y se representa con la letra
"z. Para medirlo simplemente hace falta comparar la
posicin de las lneas observadas con respecto a un
espectro patrn:
5 - 06789er:ada 4 6;a<r=>) ,6;a<r=>
Un nmero z positivo significa que el espectro observado est corrido hacia el rojo, es decir que
se aleja; un nmero negativo significa que est desplazado hacia el azul, es decir, que se acerca.
Adems, ese desplazamiento en las lneas puede ser relacionado con la velocidad con la que se
mueve el objeto respecto del observador mediante la frmula que involucra a la velocidad de la luz
(c = 299.792,458 km/s):
+ - c D <
En la dcada de 1920, Edwin Hubble estudiando el desplazamiento de las lneas de los espectros
de las galaxias a las que les conoca la distancia (medida con alguno de los mtodos detallados
anteriormente), hizo un descubrimiento que hoy en da es conocido como ley de Hubble. l
encontr que es posible relacionar la distancia a la que estn los objetos con la velocidad con la
63
!r4ditos* 1eorg &iora (,i'ipedia$
que se mueven respecto de nosotros, descubriendo que cuanto ms lejanos se encuentran los
objetos, ms rpido se alejan de nosotros. As estableci que la distancia es:
d- + , A:
donde A: es la constante de Hubble, que vale 73 km/s/Mpc; y + es la velocidad de recesin. Esta
frmula permite calcular la distancia a la que se encuentran los objetos lejanos midiendo la
velocidad con la que se alejan de nosotros, aunque como dijimos anteriormente, en realidad, esa
velocidad no puede medirse directamente, sino que lo que se hace es utilizar el espectro de
radiacin del objeto y determinar el corrimiento al rojo (redshift) z = AX/X , y de all se calcula la
velocidad ,para finalmente obtener la distancia a travs de la ley de Hubble.
El descubrimiento de la Ley de Hubble fue adems la primera evidencia de la expansin del
universo que llev a formular la teora del Big Bang como origen del Universo. La Ley de Hubble
ha sido reformulada a medida que la teora de la relatividad y la teora del Big Bang encontraron
nuevas evidencias observacionales; por ejemplo el valor de A: en la ley de Hubble no es un valor
constante, sino que vara dependiendo de la distancia y del momento en el que la luz fue emitida y
empez su viaje hacia nosotros. Adems, dado que el espacio es curvo (de acuerdo con la teora
de la relatividad) la dependencia lineal entre + y d ha sido modificada para tener en cuenta la
geometra del espacio. En este apunte no detallaremos la formulacin matemtica exacta de la ley
de Hubble con la dependencia espacial y temporal, pero enfatizaremos que esta ley es til para
medir distancias con slo medir el desplazamiento que sufren las lneas de los espectros.
Re*erencias:
http://cas.sdss.org/dr7/sp/astro/galaxies/galaxies.asp#classification
https :// es .wikipedia .org /wiki /Galaxia
http://ciencia.nasa.gov/ciencias-especiales/31may_andromeda/
http://www.youtube.com/watch?v=FNNBh2P5YZM
http://astronomia.net/cosmologia/distance.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Cosmic_distance_ladder
http://cse.ssl.berkeley.edu/bmendez/ay10/2002/notes/lec17.html
https://www.e-education.psu.edu/astro801/content/l9_p8.html
http://www.iop.org/resources/topic/archive/cosmic/
http://www.talkorigins.org/faqs/astronomy/distance.html
http://astro.unl.edu/naap/distance/distance.html
http://www.daviddarling.info/encyclopedia/C/cosmic_distance_ladder.html
Acti+idadades:
http://cas.sdss.org/dr5/sp/proj/advanced/hubble/
http://www.galaxyzoo.org/?lang=es
64
CAPTULO 4: Cosmologa
Por cada mil millones de partBculas de anti(materia que e2istieron
)a:Ba mil millones ? una partBcula de materia
Q cuando la aniquilacin mutua termin
slo un mil millon4simo so:revivi8 ? 4se es nuestro universo actual
3l:ert -instein (=E7R " =R>>$
4.1 ORIGEN DEL UNIVERSO
La teora ms aceptada de formacin y evolucin
del Universo es la del 'Big Bang' o 'la gran
explosin'. Esta teora ha sido corroborada por
muchas evidencias observacionales a lo largo de
los aos.
De acuerdo con esta teora, en sus primeros
momentos de existencia, el universo pas por una
explosin enorme seguido por una etapa llamada
inflacin en donde el universo sufri una expansin
casi instantnea, creciendo ms de billones de
billones de veces en menos de una billonsima de
billonsima de segundo. Pequeas
fluctuaciones/aglomeraciones se generaron
durante esa expansin y continuaron creciendo a
un ritmo ms moderado desde entonces para
formar las galaxias que conocemos. Los fotones
de las galaxias distantes que nos llegan hoy han
viajado a travs del espacio a la velocidad de la luz
durante miles de millones de aos, pero ninguno
de ellos por ms de 13.800 millones de aos - la mejor estimacin de la edad del Universo. Esto
nos dice que hay un lmite en el universo que podemos observar. Si tenemos en cuenta que el
universo se ha estado expandiendo mientras que los fotones estaban en camino, la distancia
hasta el objeto ms lejano visible (lo llamamos el horizonte de partculas) es ahora
aproximadamente 46 mil millones de aos luz.
Pero eso no quiere decir que no haya nada ms all del lmite del Universo observable. Cuando
estudiamos la expansin remontndonos a la poca antes de la inflacin, todo lo que podemos ver
hoy en da habra encajado dentro de una esfera de 10
-27
(27 ceros delante del 1) metros de
ancho, ms pequea que cualquier partcula elemental conocida. Sin embargo, es concebible que
hubiera algo afuera de esa burbuja pequea y que la inflacin expandi ese espacio tambin.
Todo ese espacio habra terminado fuera del horizonte de partculas de nuestro universo
observable. No podemos ver los fotones de esos objetos porque no han tenido tiempo para llegar
hasta nosotros todava. En funcin de lo rpido que el Universo se expanda, estas reas puede,
con el tiempo, que se encuentren en el interior del horizonte y lleguen a ser observables (no
65
pasar si el Universo estuviera dominado por la constante cosmolgica - la energa oscura - lo
cual se espera que suceda en un futuro lejano).
La primer evidencia a favor de la teora del Big Bang vino con la observacin del corrimiento al
rojo en los espectros de las galaxias. No slo las galaxias se mueven a travs del espacio, sino
que el espacio entre ellas se expande, es decir que todos los objetos se alejan. A travs de los
espectros se puede medir la velocidad con la que se alejan las galaxias. De la observacin de un
Universo en expansin se deduce que, dando marcha atrs al tiempo, hubo un principio en el que
se produjo la explosin, dando origen al espacio y al tiempo tal como lo conocemos. Pero la
evidencia ms fuerte a favor de la teora del Big Bang es la deteccin de la llamada "radiacin
csmica de fondo de microondas: es posible detectar hoy en da los primeros momentos en los
que la luz empez a viajar por el universo despus de la gran explosin. Esta radiacin, que ya
haba sido predicha dentro de la teora del Big Bang, fue detectada por primera vez en 1964 por
Penzias & Williams utilizando un radiotelescopio, lo que les vali un premio Nobel en 1978. La
radiacin de fondo proviene desde todas las direcciones y hoy es muy fra, slo 2,7K, ya que
lleva viajando unos 13800 millones de aos, parti cuando el universo slo tena unos 380 mil
aos y estaba a unos 3000K.
Matemticamente, esta teora de Universo puede describirse a travs de las ecuaciones de la
teora de la relatividad de Einstein. Una de las soluciones de estas ecuaciones fue dada por
Friedman, en la cual se asume que el Universo en gran escala es homogneo e istropo.
4.2 PRINCIPIO COSMOLGICO% E9 U3+:'0(-6 &'( +;</9 '3 ,-=/( )/0,'(4
Si hubiramos vivido en la Edad Media, hubiramos estado convencidos de que la Tierra era el
centro del Universo, de que todos los cuerpos celestes estaban puestos en esferas de cristal que
rotaban lentamente a su alrededor, y de que los astros y constelaciones tenan alguna influencia
sobre la vida en la Tierra. Obviamente, en ese pensamiento, la Tierra estaba claramente en una
posicin privilegiada, el Universo era relativamente pequeo y tena un centro, por lo que la
respuesta a la pregunta "es el Universo el mismo en todas partes?" sera "no".
Nicols Coprnico, astrnomo polaco del siglo 16, fue el primero en ser tenido en cuenta al
proponer un modelo del Sistema Solar con el Sol en el centro, y la Tierra slo un planeta que gira
alrededor de l (Aristarco de Samos ya lo haba propuesto en el siglo 2 a.C, pero haba sido
ignorado). Este nuevo punto de vista despoj a la Tierra de su posicin privilegiada y tuvo
profundas implicaciones para nuestra comprensin del Universo. Hoy llamamos a este concepto el
"principio copernicano".
El Sol no se qued el centro del Universo por mucho tiempo. Otro filsofo del siglo 16, Giordano
Bruno, fue el primero en proponer que el Sol slo se trataba de otra estrella, como las miles
visibles en el cielo nocturno. l fue quemado vivo por hereje (los antiguos filsofos griegos
tambin haban propuesto ese punto de vista, pero no tuvieron xito).
Aunque la Va Lctea se observ desde los tiempos antiguos, la comprensin de la misma como
una de muchas galaxias en el Universo no se desarroll hasta el siglo 18. Thomas Wright, en
1750, fue el primero en especular que la Va Lctea era un disco plano de estrellas, y que las
otras nebulosas visibles en el cielo podan ser otros discos ubicados a otras distancias. Este punto
66
de vista no se demostr de manera concluyente hasta 1920, cuando las distancias a la "nebulosa
de Andrmeda y otras galaxias se midieron.
Con la Tierra degradada al papel de un planeta que gira alrededor de una estrella entre los miles
de millones de estrellas en una galaxia entre miles de millones de galaxias, los filsofos y los
cientficos empezaron a hacerse otra pregunta: Existen lugares "especiales" en el universo, o es
todo el mismo sin importar dnde te encuentres y en qu direccin mires? Los esfuerzos para
responder a esta pregunta dieron lugar al principio cosmolgico.
El principio cosmolgico es una hiptesis de trabajo, que afirma que el Universo tiene las mismas
propiedades fsicas para todos los observadores, independientemente de su ubicacin (es
homogneo) e independientemente de la direccin en la que est mirando (es isotrpico). No hay
lugares o direcciones especiales en el Universo. En particular, no tiene "centro".
El principio cosmolgico no se aplica a las diferentes estructuras del Universo. Es evidente que el
centro del Sol es muy diferente de la superficie de la Luna o cualquier porcin del espacio
interestelar vaco. Lo que significa es que las leyes de la fsica son las mismas en todas partes.
Los electrones tienen la misma carga, las fuerzas fundamentales tienen la misma intensidad, las
frmulas que usamos en la Tierra son igualmente vlidas en una galaxia lejana, etc. El principio
cosmolgico hace que sea posible que podamos investigar y entender los confines del Universo al
aplicar lo que conocemos acerca de nuestro vecindario inmediato.
4.3 FORMACIN DE ESTRUCTURAS ! COMPOSICIN DEL UNIVERSO%
Todas las estructuras que conocemos en el Universo se forman debido a la fuerza de la gravedad:
las partculas son atradas hacia regiones con mayor cantidad de materia, y por lo tanto mayor
atraccin gravitatoria.
Pero si el Universo originalmente era homogneo, cmo pudieron haberse formado las
estructuras? Esta pregunta fue respondida en la dcada de los 90 cuando se empezaron a medir
las fluctuaciones en la temperatura de la radiacin del fondo de microondas. Esta radiacin es la
primera luz que viaj libremente por el Universo empezando su viaje cuando la materia y la
radiacin se separaron. Debido a que originalmente en el universo, la materia y la radiacin
estaban acopladas, al momento de la separacin las fluctuaciones en temperatura eran un reflejo
de las fluctuaciones en densidad. La temperatura de esa radiacin es realmente baja (unos 2,7K),
proviene de todas las direcciones del cielo, y en primera aproximacin podemos decir que es
homognea. Sin embargo, cuando se analiza con instrumentos de altsima precisin se puede ver
que existen fluctuaciones en la temperatura del fondo, con zonas con temperaturas un poco ms
altas que otras. En esas regiones con mayor temperatura (=mayor densidad) es en donde, debido
a la atraccin gravitatoria, se empiezan a formar las estructuras que hoy conocemos.
67
En la imagen de arriba se muestra el mapa de temperaturas de la radiacin csmica de fondo
obtenida por el satlite WMAP. Las zonas rojas son regiones ms calientes, y las azules las ms
fras. La diferencia en temperaturas entre esas dos regiones es de slo 0.0002K, pero esa
pequea diferencia es suficiente como para dar lugar a la formacin de todo el Universo conocido.
Las primeras estructuras en el Universo eran pequeas. Las estructuras ms grandes se fueron
formando despus a partir de la fusin de esos objetos primitivos pequeos. Se conoce como
"aglomeracin jerrquica al proceso por el cual las estructuras ms grandes se forman a partir de
la continua fusin de las estructuras ms pequeas. Las estructuras que observamos hoy en el
universo (galaxias, grupos de galaxias, filamentos, vacos) se han formado de esta manera de
acuerdo con la cosmologa de materia oscura fra.
Todo lo que observamos en el Universo es
llamado "materia barinica. Lo que vemos de
las galaxias, las estrellas, los planetas, los
tomos, todo lo que conocemos en nuestra
vida diaria, forman parte del material
barinico. Este material representa menos del
5% del contenido material total del universo.
Un 23% del total est formado por lo que se
conoce como "materia oscura. Esta materia
no emite luz, pero es detectada de manera
indirecta a partir de los efectos
gravitacionales que ejerce sobre la materia
visible. Las primeras evidencias de la existencia de esta materia salieron de los estudios de las
curvas de rotacin de las galaxias espirales (hace falta ms materia de la que se ve para
mantener la velocidad de rotacin que se observa en las estrellas de las regiones exteriores de
ese tipo de galaxias); otra evidencia irrefutable son las conocidas como lentes gravitacionales,
principalmente alrededor de cmulos de galaxias (ver imagen del cmulo Abel 2744 en el captulo
3 seccin 3: las imgenes azuladas, un poco distorsionadas, son galaxias que se ubican justo
detrs del cmulo, son visibles desde nuestra posicin slo porque la cantidad de materia
contenida en el cmulo hace que el espacio se curve, por lo que la luz que viene desde esas
galaxias de fondo en lugar de seguir una lnea recta sigue la forma del espacio curvo rodeando al
cmulo- como una comba. La cantidad de materia visible en ese cmulo no sera suficiente para
68
@atos de &.3P R
Nadiacin csmica del fondo de microondas ( %uente* ;303+&.3P R
producir ese efecto en el espacio, por lo que de all se infiere la presencia de materia oscura) . De
qu est compuesta la materia oscura es todava un tema de investigacin actual. Los modelos
ms aceptados predicen que est formada por partculas muy masivas, fras (es decir que se
mueven a velocidades muy por debajo de la velocidad de la luz). Uno de los principales
candidatos son los conocidos como WMPs (weakly interacting massive particles: partculas
masivas que interactan dbilmente). Los grandes aceleradores de partculas intentan producir
este tipo de partculas y detectarlas con instrumentos muy sensibles.
El restante 72% del contenido material del universo est formado por la "energa oscura. Es sta
la responsable de la expansin acelerada del Universo, se la puede pensar de alguna manera
como una "anti-gravedad. El descubrimiento de que el universo no slo se expande sino que lo
hace de forma acelerada (y que por lo tanto es necesaria la existencia de la energa oscura para
que ello suceda) fue realizado entre 1994 y 1998 por 3 astrnomos, Perlmutter-Schmidt-Riess, lo
que les vali el premio nobel de Fsica en 2011. Al igual que la materia oscura, no puede ser
detectada directamente sino de manera indirecta, por ejemplo a travs del estudio de supernovas.
Re*erencias:
http://map.gsfc.nasa.gov/universe/bb_cosmo_fluct.html
http://map.gsfc.nasa.gov/news/
http://astronomy.swin.edu.au/cosmos/
http://astronomy.swin.edu.au/cosmos/C/Cosmic+Microwave+Background
Tamao y centro del universo: www.youtube.com/watch?v=5NU2t5zlxQQ
Acti+idades:
http :// sac .csic .es /astrosecundaria /libro /talleres /T 8%20 Expansion %20 del %20 Universo %20 final
%20 bis .pdf
69
CAPTULO 5: Mirando al cielo
-l conocimiento cientBfico slo suma a la emocin8
al misterio8 al asom:ro ? a la :elleza de una flor
Nic)ard %e?nman (=R=E " =REE$
Luego de haber realizado este (breve) recorrido por los diferentes objetos que pueblan el Universo
en el que vivimos, parece an ms tentador salir a observar las maravillas del cielo. Si bien la
observacin contemplativa no necesita de ninguna ayuda, cuando queremos salir a mirar objetos
particulares, o nos preguntamos qu clase de objeto es el que estamos mirando, es importante
saber reconocer ciertas particularidades del cielo bajo el cual nos encontramos. Esperamos que
este captulo les sea de ayuda para iniciarse o profundizar en la observacin del cielo nocturno.
.1 MOVIMIENTO APARENTE DEL CIELO
Nadie duda cuando preguntamos cul es el movimiento que realiza el Sol en el cielo durante un
da, pero si trasladamos la misma pregunta para cualquier otra estrella, la certeza deja de ser tan
fuerte.
El da y la noche son slo una consecuencia de la rotacin terrestre: a medida que la tierra gira
sobre su propio eje, una cara apunta hacia el Sol (da) mientras que la otra queda alejada del Sol
(noche). Esa rotacin la Tierra la realiza en 24hs, girando de Oeste a Este. El movimiento
aparente que le vemos al Sol es como si realizara una vuelta alrededor de la Tierra en 24hs
desde el Este hacia el Oeste.
Y lo mismo es verdadero para cualquier objeto fuera de la Tierra. Vemos el reflejo de la rotacin
terrestre en el movimiento aparente de todos los objetos del cielo girando alrededor del eje de
rotacin terrestre.
Analicemos cmo se ve el movimiento aparente del cielo desde distintos lugares del mundo.
En los siguientes grficos representaremos el cielo sobre un observador, las estrellas se ubican
sobre una esfera imaginaria, sobre la que estn fijas y es la esfera la que girar, aparentemente
(no es difcil entender por qu las primeras ideas sobre el cielo fueron stas, ya que es lo que
vemos!!!). Cuando la tierra gira sobre su eje, esa esfera imaginaria parece girar alrededor de la
Tierra en sentido contrario. Las lneas negras son el camino que sigue una estrella en el cielo
debido a la rotacin terrestre: realizan crculos completos alrededor del eje de rotacin de la Tierra
en 24 horas. El punto imaginario en el que el eje de rotacin terrestre corta la esfera imaginaria en
la que reposan las estrellas se llama Polo !eleste (0ur ? ;orte$.

70
Empecemos con un observador parado en la Tierra en el polo
Sur, justo sobre el eje de rotacin terrestre. En marrn est
marcado el horizonte del observador (perpendicular al hilo de
una plomada). Todo lo que est por debajo del horizonte del
observador no puede ser observado. Este observador tiene el
polo sur celeste justo sobre su cabeza, por lo que ver que
cada estrella en el cielo realiza un crculo sobre su cabeza: las
estrellas que puede ver no tienen salida y puesta, estn todo el
tiempo realizando crculos paralelos al horizonte. Todas las
estrellas que estn por debajo de su horizonte, nunca pueden
ser vistas por este observador.
En el caso del Sol, debido a que la tierra se traslada alrededor
de ste, en lugar de realizar un solo crculo, el Sol realiza una
espiral, habiendo pocas en que pasa mucho tiempo sobre el
horizonte (6 meses de da) y otras en las que est por debajo
del horizonte del observador (6 meses de noche).
Hagamos viajar a nuestro observador hasta una posicin en la
Tierra como Crdoba. Las estrellas seguirn realizando
crculos alrededor del Polo Sur Celeste, pero en este caso lo
que habr cambiado es el horizonte del observador (siempre
perpendicular al hilo de la plomada). Ahora el observador
podr ver que las estrellas siguen describiendo crculos, pero
ya no sobre su cabeza, sino inclinados. Hay estrellas que
aparecen sobre su horizonte y luego vuelven a ocultarse de su
vista. El tiempo que las estrellas estn sobre su horizonte
depende de la posicin de la estrella, hay algunas que estn
muy poquito tiempo sobre el horizonte (ver el tamao de la
trayectoria negra que es visible para el observador) y otras que
estn por ms tiempo, inclusive hay algunas estrellas que
nunca se ocultan (las que estn ms prximas al Polo Sur
Celeste) y otras que siempre estn por debajo del horizonte
del observador (las que estn ms prximas al Polo Norte
Celeste).
Finalmente, traslademos al observador al Ecuador terrestre.
Este observador tiene una visin privilegiada: puede ver tanto
las estrellas que estn prximas al Polo Sur Celeste, como las
que estn prximas al Polo Norte Celeste, es decir, puede ver
todo el cielo. Todas las estrellas aparecen y se ocultan en el
horizonte, y todas estn la misma cantidad de tiempo por
encima y por debajo del horizonte.
71
5.1.1 %USCANDO EL !OLO SUR CELESTE
Un punto de referencia importante para observar el cielo desde el hemisferio Sur es el Polo Sur
Celeste, ya que todos los objetos estarn realizando crculos alrededor de l a lo largo del da.
Hay varios mtodos para determinar la posicin del Polo Sur Celeste desde el lugar de
observacin de cada persona en particular. Las formas ms simples son utilizando como
referencia la ms pequea de las 88 constelaciones oficiales, pero tambin la ms famosa del
hemisferio Sur: la Cruz del Sur. Mostraremos a continuacin una de esas formas de determinar el
Polo Celeste.
Primero necesitaremos ubicar la Cruz del Sur en nuestro cielo. Mirando hacia el punto
cardinal Sur, podremos encontrar en el cielo al menos 4 de las estrellas que conforman
esta constelacin en forma de barrilete o cruz. Dado que tambin esta constelacin estar
realizando un crculo alrededor del Polo Sur Celeste (que todava no sabemos ubicar),
puede que la veamos en distintas posiciones dependiendo de la hora de observacin. En
las siguientes imgenes mostramos cmo se ve esta constelacin a lo largo de una noche
desde un lugar como Crdoba:
72
7mgenes generadas con el simulador 0tellarium para distintas )oras durante una misma noc)e
Dos de las estrellas ms brillantes del cielo nocturno, Alfa y Beta del Centauro, son los punteros
de la Cruz del Sur: siempre estn sealando hacia ella. Hay un asterismo (conjunto de estrellas
que tienen alguna forma pero no estn designadas como una constelacin) que luce similar a la
cruz del Sur, est en la misma regin del cielo, pero es ms grande, y no tiene los dos punteros
que la sealan. Ese asterismo es llamado "Falsa Cruz, ya que muchas veces es confundido con
la constelacin de la cruz:
Una vez que hemos ubicado a la cruz del Sur, podemos empezar a buscar el Polo Sur
Celeste. Trazaremos una lnea imaginaria a lo largo del palo mayor de la cruz,
extendindola hacia la punta ms alejada. Si repetimos sobre esa lnea imaginaria 3 veces
y media el tamao del palo mayor, encontraremos el polo Sur Celeste:
73
Jer nuestra pgina ,e: de 3strnomos !iudadanos* )ttps*++sitesgooglecom+site+astronomosciudadanos+
De esta manera, ubicamos el punto alrededor del cual todos los objetos del cielo parecen realizar
crculos a lo largo de un da: es la prolongacin del eje de rotacin terrestre. La proyeccin sobre
el horizonte del Polo Sur Celeste es lo que determina el punto cardinal Sur.
Aqu les dejamos una fotografa de larga exposicin de la regin del cielo en donde se encuentra
el Polo Celeste (arriba a la izquierda). En ella puede verse el trazo del movimiento de las estrellas
a lo largo de 2 horas.
74
Polo 0ur !eleste ( 7mgenes generadas con el simulador 0tellarium
.2 RECONOCIMIENTO DEL CIELO
Casi todos los objetos que vemos en el cielo a simple vista son estrellas y nebulosas de nuestra
propia galaxia. Las contadas excepciones son: los planetas Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y
Saturno; las 2 galaxias enanas llamadas Nubes de Magallanes y la galaxia Andrmeda (en cielos
muy oscuros). Slo con telescopios es posible observar otras galaxias (como pequeas nebulosas
blanquecinas).
Como veremos ms adelante, nuestro ojo no nos permite ver objetos demasiado dbiles. De todos
los objetos del cielo, slo podemos ver aquellos cuyas brillos sean superiores a un dado lmite. En
Astronoma, el brillo de los objetos se mide en magnitudes.
5.2.1 CONTANDO ESTRELLAS
Ser posible saber cuntos objetos vemos? El nmero de estrellas que podemos ver depende
principalmente de 2 factores:
1. la magnitud aparente de los objetos (brillo que le vemos desde la Tierra)
2. la calidad del cielo que observamos
La magnitud aparente: Muchas veces escuchamos la pregunta "qu tan lejos se puede ver con
tal instrumento?, en realidad lo que podemos ver no va a depender exclusivamente de la
distancia a la que se encuentra un objeto, sino tambin del brillo intrnseco del mismo. La
magnitud aparente es la cantidad de brillo que recibe nuestro ojo, y se define en funcin del brillo
intrnseco del objeto y de la distancia a la que se encuentra. As, podremos observar objetos que
75
!r4ditos* 3ldo .ottino ( -stacin 3strofBsica de Dosque 3legre8 !rdo:a8 3rgentina
sean muy dbiles intrnsecamente pero que estn muy prximos a nosotros (como los planetas),
pero otros objetos intrnsecamente brillantes (como estrellas gigantes) no podemos verlas porque
se encuentran muy alejadas de nosotros.
La escala que se utiliza para medir las magnitudes aparentes tuvo su origen en la antigua Grecia,
en donde se dividieron las estrellas visibles a simple vista en 6 magnitudes: a la estrella ms
brillante visible en Grecia se les asign una magnitud m=1, mientras que a la ms dbil se le
asign una magnitud m=6, este ltimo es aproximadamente el lmite que puede ver el ojo humano
(sin ayuda de telescopios).
En la escala de magnitudes
aparentes, un objeto de
magnitud 1 es 100 veces
ms brillante que un objeto
de magnitud 6. Este
mtodo, algo primitivo,
luego fue formalizado por
Pogson, y se extendi a
todos los objetos del
universo, por lo que
podemos encontrar objetos
ms brillantes que magnitud
1 y ms dbiles que 6 (por
ejemplo la estrella Sirio
tiene una magnitud -1.5 y
los grandes telescopios
como el telescopio espacial
Hubble han observado
estrellas con magnitud +30)
La ley de Pogson establece la relacin entre la diferencia de magnitudes y la diferencia entre
brillos de los objetos "i y "j:
mi - mj = -2,5 log(bi/bj)
Entonces podemos, por ejemplo, averiguar cuntas veces ms brillante es un objeto que tiene una
magnitud 1 con respecto a un objeto que tiene magnitud 2:
76
!r4ditos*
)ttp*++,,,astrocornelledu+academics+courses+astro2G=+mag/apparent)tm
1-2= -2,5 log(b1/b2) de donde b1/b2= 10
0,4
b1/b2 = 2,511
Es decir: una estrella con magnitud 1 es 2,511 veces ms brillante que una estrella con magnitud
2. Podemos hacer el mismo ejercicio con el Sol y la estrella Sirio, que es la estrella ms brillante
del cielo nocturno:
(-1,5) - (-26,8) = -2,5 log(bSirio/bSol) bSirio/bSol = 10
-10,1
= 7,9 x 10
-11
= 1/13.200.000.000
Es decir que Sirio parece 13.200.000.000 veces ms dbil que el Sol. Pero Sirio es en realidad
mucho ms brillante que el Sol, slo que est mucho ms distante por eso aparenta ser ms dbil.

La contaminacin lumnica: En una noche perfectamente despejada, desde un lugar
completamente oscuro, el ojo humano es capaz de detectar objetos ms brillantes que magnitud 6
o 6,5.
Sin embargo, en la actualidad es muy difcil encontrar lugares en los que no exista ningn tipo de
contaminacin lumnica. Las luces de las ciudades no nos permiten admirar completamente
nuestro cielo, y la atmsfera tambin se lleva su parte ya que refleja la luz emitida desde las
ciudades. Varios proyectos internacionales se han llevado a cabo para concientizar a la sociedad
en este sentido, el ms emblemtico es el programa "Globe at Night, en el que todos los aos se
invita al pblico en general a caracterizar su cielo nocturno, y "Dark Skies que proponen
soluciones simples para lograr mantener los cielos oscuros, al mismo tiempo que se genera
conciencia en el ahorro de energa.
Cunto vemos de nuestro cielo?
Podemos entonces ahora preguntarnos hasta qu magnitud somos capaces de observar en
nuestro cielo. Para esto podemos tomar mapas del cielo como referencia. Estos mapas de una
pequea regin alrededor de una constelacin conocida nos muestran todas las estrellas
existentes en esa regin hasta una dada magnitud.
Ms abajo incluimos un ejemplo tomando la constelacin de la Cruz del Sur (descargar desde
http://bit.ly/16pbPVi o
http://www.globeatnight.org/pdf/GaN2013_FamilyActivityPacket_Crux_Spanish.pdf
en verano tal vez prefieran utilizar la constelacin de Orin:
http://www.globeatnight.org/resources/GaN2014_ActivityGuides_Spanish_S/GaN2014_ActivityGui
de_Orion_S_Spanish.pdf o directamente en internet en http://www.globeatnight.org/es/webapp/)
77
Lo nico que tenemos que hacer es
comparar el cielo sobre nuestra
cabeza con las imgenes patrn,
hasta determinar cul de ellas se
parece ms a lo que nosotros
observamos. Es recomendable
observar el cielo en noches sin luna,
durante unos 30 minutos, que es el
tiempo que nuestro ojo necesita
para adecuarse completamente a la
oscuridad. Prestar atencin a cules
estrellas podemos identificar y qu
tan brillantes las vemos.
Una vez que identificamos cul es la
imagen que ms se le parece, ya
sabemos hasta qu magnitud somos
capaces de ver (en el extremo
inferior derecho de cada imagen
aparece un nmero que nos indica
que podemos ver estrellas ms
brillantes que ese nmero)
Cuntas estrellas vemos?
Sabiendo con los ejercicios anteriores hasta qu magnitud somos capaces de ver, podemos
estimar cuntas estrellas podemos ver en todo el cielo. El nmero promedio de estrellas hasta una
dada magnitud por grado cuadrado se calcula como:
log(Nm)=-0,0003 x m
3
+ 0,0019 x m
2
+ 0,484 x m - 3,82
Por ejemplo, supongamos que tenemos un cielo excelente y vemos todos los objetos hasta
magnitud 6, entonces el nmero de estrellas por grado cuadrado nos da:
log(N6)= -0,912, por lo que N6= 0,12 estrellas por grado cuadrado.
Si consideramos que todo el cielo tiene en total 41.253 grados cuadrados, entonces el Nmero
total de estrellas ser 0,12*41.253=5.047. Ya que no vemos todo el cielo sino, con suerte, slo la
mitad de l, podemos decir que vemos 2.524 estrellas.
Otro ejemplo, si nuestro cielo es de magnitud 3 (como pasa en la mayora de las ciudades) la
cuenta anterior nos da: log(N3)=-2,359 de donde N3=0,0044. Entonces en nuestra mitad del cielo
vemos 0,0044*41.253/2=90 estrellas...
78
Esa es la diferencia entre observar desde el campo u observar desde la ciudad: hay miles de
estrellas que no podremos ver debido a la contaminacin lumnica!!!
La siguiente es una tabla con el nmero promedio de estrellas que pueden observarse en un
hemisferio de acuerdo con la magnitud lmite:
Magnitud lmite Nmero de
estrellas
visibles
10 (binoculares) 167.658
9 61.042
8 21.599
7 7.458
6 (ojo humano) 2.524
5 840
4 276
3 (grandes ciudades) 90
2 29
1 10
5.2.2 CONSTELACIONES
Una constelacin es una figura imaginaria que se traza en el cielo uniendo estrellas para formar
imgenes que reconocemos de nuestra vida cotidiana, similar a lo que hacemos cuando
buscamos formas en las nubes. Habrn notado que entre las constelaciones ms populares, como
las llamadas del zodaco, no aparecen el and o la llama. Por supuesto, porque las
constelaciones que conocemos como el zodaco fueron imaginadas por los griegos que no vean
andes, llamas ni elefantes en su vida cotidiana. Otras culturas, como la china imaginaron ratas,
dragones o serpientes; los mocoves vean andes, yacars y rboles de algarrobo. Pero no son
esas las constelaciones que heredamos en nuestra cultura actual, sino las griegas, y es por eso
tambin que en general encontraremos las figuras en el cielo "patas para arriba y si consultamos
sus historias de la mitologa, encontraremos referencias a las estaciones y observacin desde el
Hemisferio Norte.
Las estrellas que conforman una constelacin no estn ligadas entre ellas, en realidad se
encuentran separadas por cientos o miles de aos luz, y slo por un efecto de proyeccin y un
efecto psicolgico llamado pareidolia, nos parece que formaran figuras en el cielo. Por ejemplo, en
la imagen que sigue se muestra un dibujo de la distribucin de estrellas que conforman la
constelacin de Orin:
79
La estrella de la constelacin de Orin que es la ms cercana a la Tierra, Bellatrix, est a 240
aos luz de distancia, mientras que la ms alejada, Meissa, est a 1300 aos luz de distancia. De
hecho, las estrellas ms cercanas de Orin estn en realidad ms prximas al Sol que a los
miembros ms distantes de la misma constelacin!!!
Sin embargo, conocer la ubicacin de las constelaciones en el cielo nos puede servir como
referencia para encontrar objetos interesantes para la observacin o para sealar una direccin en
particular. El cielo se encuentra dividido en 88 constelaciones oficiales. Algunas de ellas pueden
ser observadas desde casi todo el mundo, pero otras son slo visibles desde el hemisferio Sur (ej:
Cruz del Sur) y otras slo desde el hemisferio Norte (ej.: Osa menor)
5.2.3 DISTANCIAS ( TAMA.OS EN EL CIELO
As como puede ser de utilidad ubicar algunas constelaciones en el cielo para utilizarlas como
referencia, tambin es interesante saber dar medidas angulares en el cielo, as por ejemplo a
veces decimos que "venus y la luna estarn en conjuncin separados por menos de 5 o "la
estacin espacial pasar a 2 de jpiter, aqu veremos cmo podemos calcular esa distancia
angular sin necesidad de ningn instrumento sofisticado.
El tamao aparente de los objetos y las distancias entre ellos se describen con mediciones
angulares. Esto es importante porque los objetos en el cielo a menudo estn a distancias muy
diferentes. Por ejemplo, el Sol es 400 veces ms grande que la Luna. Tambin est 400 veces
ms distante, por lo que parece ser del mismo tamao que la Luna llena, es decir, tiene el mismo
tamao angular.
El sistema de medicin angular utilizado por los astrnomos se basa en la divisin del crculo. El
crculo se divide en 360 grados. Los grados se dividen en 60 minutos de arco, y cada minuto se
divide en 60 segundos de arco.
80
<rin visto en #@ ( !r4ditos* .ar' 3 1arlic' ( )ttp*++,,,space(artcou'+space(
art+recent+distance(to(orion)tml
El Sol y la Luna tienen un dimetro angular de alrededor de medio grado (30 minutos). Para
comparar, un segundo de arco es el tamao aparente de una moneda vista a una distancia de 4
km.
La foto muestra cmo se puede utilizar la mano para hacer estimaciones aproximadas de tamaos
angulares. Con el brazo extendido, el dedo meique es de aproximadamente 1 grado de ancho, el
puo es de unos 10 grados de dimetro, etc.
El dimetro angular es proporcional al dimetro real dividido por la distancia. Si cualquiera de
estas dos cantidades se conoce, la tercera puede ser determinada. Por ejemplo, si un objeto se
observa que tiene un dimetro aparente de 1 segundo de arco y se sabe que est a una distancia
de 5000 aos luz, se puede determinar que el dimetro real es 0,02 aos luz. Pero esto lo
dejamos para la clase de trigonometra.
81
!r4ditos* !)andra T(ra? <:servator?
5.2.4 NO TODO LO ?UE %RILLA ES ESTRELLA
Ya mencionamos anteriormente que adems de estrellas, podemos ver a simple vista algunas
nebulosas (la ms fcil de ubicar es la nebulosa de Orin, ubicada en la espada del cazador,
prxima al cinturn tambin llamado "tres maras), algunos planetas, cmulos estelares (como
Omega Centauri) y, con algo de suerte, hasta 3 galaxias. Y por supuesto, un satlite natural:
nuestra Luna.
Pero muchas veces observamos otros objetos que no se encuadran en ninguno de estos.
Tal vez los ms famosos son los cometas, aunque no mucha gente ha tenido la suerte de
observar uno muy llamativo. Como vimos en el 1
er
captulo, los cometas presentan 2 colas, estn
en rbita alrededor del sol, y sus colas son ms pronunciadas a medida que se aproximan al Sol.
Algunas veces, es posible observarlos desde la Tierra en sus pasajes cercanos al Sol, por lo que,
a los cometas los encontraremos muy prximos a donde se encuentre el Sol: antes del amanecer
hacia el Este o despus del atardecer hacia el Oeste. Un cometa no se desplaza en el cielo,
debido a que pasa a muchsimos kilmetros de la Tierra. Slo le veremos el mismo movimiento
que a los planetas y estrellas, es decir: reflejando la rotacin terrestre.
Pequeas luces en lento movimiento que atraviesan el cielo o desaparecen de golpe, tambin
suelen llamar nuestra atencin. sos son algunos de los ms de 1000 satlites artificiales que
orbitan la Tierra. Tal vez el ms emblemtico es la estacin espacial internacional (SS), un
laboratorio de 100 metros de largo, que alberga a 6 astronautas y est girando alrededor de la
Tierra a 400km de altura sobre la superficie a una velocidad de 28mil kilmetros por hora (15
vueltas a la tierra en 1 da 15 amaneceres y atardeceres por da!!!). La SS puede verse tan
brillante como el planeta Jpiter. Pero, los verdaderamente espectaculares son los satlites
ridium, una verdadera flota de 66 grandes satlites (destinados a telefona mvil internacional)
que desde hace ms de una dcada no hacen ms que sorprender, y hasta atemorizar, a
incontables testigos en el campo, en la ruta, en la montaa, en el mar y hasta en plena ciudad. No
slo de noche, sino tambin a plena luz del da. Los ridium siempre cumplen la misma rutina:
aparecen en el cielo como simples puntitos de luz en movimiento, como cualquier satlite. Pero de
pronto, empiezan a subir de brillo ms y ms, hasta producir un impresionante flash. Un fogonazo
puede ser hasta unas 40 veces ms brillante que el mismsimo Venus. nmediatamente despus,
empiezan a palidecer, hasta que desaparecen por completo, luego de haber recorrido 30 o 40
grados en el cielo. Todo en cuestin de medio minuto. El fabuloso truco de los flashes de los
ridium tiene una explicacin: estos satlites llevan dos paneles solares plateados, del tamao de
una puerta. Y esos paneles actan como espejos, que reflejan la luz solar.
Otros fenmenos que suelen llamar la atencin son las "estrellas fugaces. Como ya se
imaginarn (sobretodo despus de haber ledo sobre el tamao de las estrellas), las estrellas
fugaces no son realmente estrellas que se caen sobre la Tierra!!! El nombre especfico es
"meteoro. Un meteoro es un fenmeno luminoso que es visible cuando una partcula ingresa a la
atmsfera terrestre y se quema. Diariamente, la Tierra es bombardeada por 100 toneladas de
polvo, fragmentos de roca, hierro y hielo interplanetario. La mayor parte de ese material cae en los
ocanos (que cubren el 75% de la superficie terrestre). Pero a veces, esa basura csmica puede
ser vista entrando a la tierra desde zonas pobladas. Generalmente se trata de partculas de
tamaos que van desde menos que un grano de arena hasta el tamao de un poroto, pero las
velocidades con las que ingresan a la Tierra van desde 20mil a 200mil kilmetros por hora. Esa
alta velocidad provoca friccin con la atmsfera, se calientan, brillan y pueden dejar estelas
82
luminosas, eso es lo que llamamos meteoro. En general, slo duran unos pocos segundos antes
de desintegrarse completamente, dada la alta velocidad con la que se mueven, pero si algo
alcanza la superficie terrestre, como mucho lo hace en 30 segundos.
Las particulas que ingresan
a la atmsfera reciben el
nombre de meteoroides,
algunas pueden llegar a
tener hasta 10 metros de
dimetro. Son restos de
cometas, asteroides y
material remanente de la
formacin del sistema
solar, con los que la Tierra
se encuentra mientras
realiza su trayectoria
alrededor del Sol. Hay
pocas en las que un
nmero considerable de
rocas ingresa a la
atmsfera desde una
direccin determinada. Eso
es lo que se conoce como
"lluvia de estrellas, es
cuando la tierra pasa sobre
los restos dejados por el
paso de algn cometa
sobre su rbita. Casi todos
los meses se produce una
lluvia de estrellas
especfica, cuyos nombres
estn relacionados con la
constelacin desde la cual
pareceran salir los
meteoros (por ejemplo, las
orinidas, lenidas,
acuridas, etc). Pueden
encontrar una lista
completa por mes de las
lluvias en http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Lluvias_de_meteoros o en la aplicacin para android
"Meteor Shower Calendar.
Las partculas pueden tener diferente composicin qumica, por lo que al interactuar con la
atmsfera podemos ver los meteoros de distintos colores, o inclusive algunos se convierten en lo
que se conoce como bolas de fuego. Algunas de estas partculas pueden producir una explosin
en su cada, es lo que denominamos blido. Si algn fragmento de esas partculas alcanza la
superficie terrestre, a ese pedazo de roca en el suelo es a lo que se le llama "meteorito. El
recorrido de la cada de objetos en la atmsfera dura menos de 30 segundos, algunos blidos
pueden dejar estelas que pueden durar algunos minutos.
83
!r4ditos* Jincent Perlerin ( 3.0 ( 2G=#
Otra veces, las bolas de fuego son de origen artificial: hay cientos de toneladas de chatarra
espacial orbitando a la Tierra, satlites abandonados, fragmentos de cohetes, herramientas
perdidas por los astronautas, bulones, tuercas, etc. Es basura que tarde o temprano cae hacia la
atmsfera terrestre y se quema.
En la siguiente imagen compartimos informacin sobre la llamada "basura espacial:
Referencias:
http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/futuro/13-1752-2007-07-28.html
http://www.astroentrerios.com.ar/site/index.php?
option=com_content&task=view&id=593&temid=70&limit=1&limitstart=0
84
5.2.5 DE METEORITOS ( OTRAS (ER%AS
En la seccin anterior aclaramos que lo que se llama meteorito es el pedazo de roca que
efectivamente llega a la superficie de la Tierra. A continuacin compartimos una serie de
preguntas frecuentes y sus respuestas sobre este tema.
V!untos meteoritos se )an encontradoW
De acuerdo con el "boletn de ciencia meteortica y planetaria, desde el ao 2500 a.C hasta
ahora, cientos de miles de meteoroides han ingresado a la atmsfera y han llegado hasta la
superficie de la Tierra (meteoritos). De esos, 45.716 han sido registrados (encontrados o
detectados por instrumentos o personas), y slo 1.107 han sido atestiguados por personas
mientras iban cayendo. En general, los meteoritos que han sido vistos mientras caan, estn
registrados en regiones muy pobladas de la Tierra, como Japn o el norte de ndia.
En la siguiente pgina hay una interesante aplicacin en la que pueden ver en una lnea de tiempo
la distribucin de los 1.107 meteoritos que fueron vistos mientras caan: http://bolid.es/ . Si hacen
click en una fecha cualquiera, les dar el nombre del meteorito, el lugar en el que cay, y la
composicin del mismo. Tambin, en la misma pgina, ms abajo pueden ver una lista (vertical)
de los 20 meteoritos ms grandes encontrados. Los listados en la columna izquierda no tuvieron
testigos presenciales, y los de la derecha s. Pueden ver en esa lista al meteorito "Campo del
Cielo encontrado en el Chaco Argentino, el cual cay en 1576 y pesaba 50 toneladas.
85
VHo que aca:o de ver por mi ventana ser un meteoritoW
Muchas veces recibimos preguntas desde distintos lugares sobre el avistamiento de algn posible
meteoro. Quienes alguna vez nos hicieron esa pregunta, probablemente no quedaron satisfechos
con la respuesta "no vimos ni escuchamos al respecto. Con esa respuesta no les estamos
diciendo "ests alucinando, lo que pasa es que la mayora de los fenmenos de este tipo slo son
visibles localmente y duran menos de 30 segundos, por lo que es bastante fortuito el poder
observarlos. Es recomendable tratar de registrar lo ms claramente posible la direccin en la que
vieron el haz de luz, as al menos otros observadores pueden verificar si se trataba del mismo
fenmeno. Anotar la )ora8 la duracin8 el color8 la direccin (puntos cardinales8 o referencias con
las estrellas$ en la que apareci ? la direccin a la que se dirigBa
En general, los meteoros que avistamos no llegan a ser meteoritos.

Muchas veces la gente confunde aviones a chorro vistos al amanecer o atardecer en la direccin
del sol, por la forma en que los rayos solares iluminan la estela del avin. Una manera simple de
distinguir un fenmeno meteorolgico/astronmico de un objeto terrestre es bsicamente la
duracin de los eventos: los objetos que ingresan a la atmsfera se mueven a muy altas
velocidades por lo que demoran menos de 30 segundos en desvanecerse (o llegar a la superficie).
V!mo sa:er si la roca que encontr4 es un meteoritoW
Lo ideal es llevarla a analizar a algn centro de geologa o museo. Pero hay unas cuantas pistas
que podemos tener en cuenta antes de llevar cualquier piedra que encontremos en nuestro jardn.
Algunas de las caractersticas que presentan los meteoritos son:
* corteza de fusin: la mayora de los meteoritos presenta una corteza cenicienta, resultado de
que la capa externa se derrite al atravesar la atmsfera
* regmagliptos: la superficie de un meteorito es generalmente suave, pero a menudo tiene
depresiones y cavidades como si fueran huellas digitales en la arcilla hmeda.
* metal hierro-nquel: La mayora de los meteoritos contienen al menos un metal de hierro (en
realidad una aleacin de hierro y nquel). Se les puede ver el metal brillante en alguna superficie
rota. Meteoritos sin metal son extremadamente raros y tienen que tener algunas de las otras
caractersticas de los meteoritos para poder identificarlos como tales. Los meteoritos de hierro
tienen un interior plateado sin agujeros o cristales. Los meteoritos ptreos son aproximadamente
la mitad de metal, y la otra mitad de cristales verdosos o naranjas. Meteoritos rocosos contienen
pequeas motas de metal que se distribuyen de manera uniforme en todo el meteorito. El metal en
un meteorito tiene la caracterstica inusual de que contiene hasta 7% de nquel. Esta es una
prueba definitiva de un meteorito, pero requiere un anlisis qumico o grabado cido para
detectarlo.
* Densidad: una densidad inusual es uno de los rasgos ms caractersticos de los meteoritos. No
es suficiente decir que la roca es pesada. La densidad es qu tan pesada es la roca para su
tamao (medir el peso y el volumen) en comparacin con otras rocas de la Tierra. Los meteoritos
de hierro son 3,5 veces ms pesados que las rocas terrestres ordinarias del mismo tamao,
mientras que los meteoritos ptreos son 1.5 veces ms pesados. Esta prueba es til, pero no es
definitiva, ya que fragmentos de materiales artificiales, rocas minerales, el subproducto de
procesos industriales y los xidos de magnetita y hematita de hierro, tambin son comunes en
todo en todo el mundo y con frecuencia son densos y metlicos.
* Magnetismo: La mayora de los meteoritos contienen un metal de hierro-nquel y atraen un imn
fcilmente. Se puede usar un imn comn de la heladera para probar esta propiedad. Adems de
los meteoritos que contienen hierro, hay materiales artificiales y de origen natural de la Tierra que
86
son magnticos y son fcilmente confundidos con los meteoritos. La magnetita y hematita son
minerales que contienen hierro comn que a menudo se confunden con los meteoritos. Se puede
hacer la prueba del rayn para diferenciarlo (ver ms abajo).
* Cndrulos: Los meteoritos ms comunes que caen en la Tierra son llamados condritas. Estos
son meteoritos rocosos que contienen pequeas bolas de material ptreo llamados cndrulos que
son alrededor de un milmetro de ancho. Es necesario romper el meteorito para ver los cndrulos.
V!mo sa:er si la roca que encontr4 ;< es un meteoritoW
No siempre es fcil identificar un meteorito incluso utilizando las propiedades descritas
anteriormente debido a que algunas caractersticas son compartidas por rocas terrestres comunes
y materiales hechos por el hombre. Veamos algunas reas donde la confusin puede surgir.
* Forma esfrica: Los meteoritos casi nunca son perfectamente redondos o esfricos, y rara vez
son aerodinmicos. Por lo general son muy irregulares en apariencia
* Burbujas o agujeros: Muchas personas creen que los meteoritos tienen la apariencia de haber
sido fundidos, tal vez con una apariencia espumosa o burbujas en su superficie. Sin embargo,
este no es el caso. La porcin exterior de un meteorito, la corteza de fusin, es lisa o tiene los
regmagliptos caractersticos (huellas digitales) descritos anteriormente. Sin embargo, muchas de
las rocas gneas terrestres son porosas y tienen agujeros en ellos. Estos agujeros o "vesculas"
fueron producidos por las burbujas de gas que se formaron en el magma que se desat. Si usted
encuentra una roca que es porosa o contiene vesculas es una roca terrestre.
*Cristales: Si hay cuarzo (un cristal blanco transparente o lechoso) no es un meteorito. El cuarzo
se produce en la tierra en las rocas evolucionado en los mrgenes de placas, en cambio, otros
cuerpos planetarios como los asteroides no tienen este tipo de configuracin y no producen
cristales de cuarzo de gran tamao. Si hay otros cristales o granos de colores brillantes en la roca,
probablemente no es un meteorito. Si hay una estructura cristalina visible puede que no sea un
meteorito. Esto no es concluyente debido a que algunos de los meteoritos ms raros tienen una
estructura cristalina. Sin embargo, los meteoritos ms comunes no la tienen a menos que se
analicen con un microscopio.
* Calor o radiactividad: La mayora de los meteoritos estn fros cuando llegan a la superficie de la
Tierra y no incendian el suelo. Su viaje a travs de la atmsfera es corto y el calor de friccin que
quema el exterior no llega a calentar el interior del meteorito.
Los meteoritos estn hechos de los mismos elementos y minerales que las rocas terrestres y no
son ms radiactivos que las rocas terrestres, por lo que no se pueden encontrar con un contador
Geiger (medicin de radioctividad).
* Traza: se le llama a la marca que puede dejar una roca, como un crayn. Los azulejos comunes,
como los del bao o la cocina, tienen una cara porosa que se pega a la pared cuando se instala.
Tomen la muestra que piensan que es un meteorito y rayen con fuerza en la parte porosa del
cermico. Si deja una raya gris/negro entonces la muestra es casi seguro que es magnetita, y si
se deja una raya roja/marrn es casi seguro que sea hematita. Un meteorito, a menos que sea
uno muy muy degradado, no va a dejar una raya en el azulejo.
* Otros tipos de metal: La actividad humana ha producido objetos hechos de hierro puro durante
siglos, por lo que es posible confundir estos productos del hierro hechos por el hombre con
meteoritos. La principal diferencia entre el hierro producido por la actividad humana y el hierro
meteortico es la presencia del elemento nquel. Los meteoritos metlicos contienen por lo menos
algo de nquel, mientras que los objetos metlicos hechos por el hombre en general no lo tienen.
Un anlisis especializado de la estructura interna y composicin qumica dar las pruebas
definitivas.
87
Re*erencias:
http://bolid.es/
http://www.lpi.usra.edu/science/kring/epo_web/meteorites/tests-s.html
http://www.lpi.usra.edu/meteor/metbull.php
http://meteorite.unm.edu/meteorites/meteorite-museum/how-id-meteorite/
http://www.nhm.ac.uk/nature-online/space/meteorites-dust/index.html
http://www.meteorites.com.au/found.html
.3 RECOMENDACIONES PARA LA OBSERVACIN DEL CIELO
Muchas veces que invitamos a la observacin del cielo, nos preguntan qu tipo de telescopio les
podemos aconsejar. La respuesta, en general, es siempre la misma: no recomendamos la compra
de telescopios como primer paso para la observacin del cielo. Existen varias etapas previas a la
observacin por telescopios que es importante que las superen, para no frustrarse cuando vayan
a querer usar un telescopio, y por supuesto, es necesario mucho asesoramiento antes de invertir
en un telescopio (hay muchos grupos de aficionados y foros de aficionados a la astronoma en el
pas que van a poder contarles desde la experiencia personal cules son los mejores equipos para
empezar). Haremos una sntesis a continuacin con algunos consejos para disfrutar de la
observacin del cielo, con o sin instrumentos, y las caractersticas que tienen que tener en cuenta
a la hora de decidirse a invertir en algn equipo de observacin.
5.3.1 O%SERVACIN A SIM!LE VISTA
La primera etapa, y tal vez la ms importante, es la observacin a simple vista. Aunque les
parezca demasiado simple, es importante que adquieran cierto conocimiento del cielo para poder
ubicar luego otros objetos slo visibles con telescopios.
Es bueno entender cmo funciona nuestro ojo para sacar el mximo provecho en la observacin
nocturna. Nuestro ojo es un instrumento ptico que detecta luz. Su funcin es transformar la
energa lumnica que recibe en seales elctricas que son enviadas a nuestro cerebro. Posee una
lente llamada cristalino que es ajustable segn la distancia, un diafragma que se llama pupila cuyo
dimetro est regulado por el iris y un tejido sensible a la luz que es la retina. La luz penetra a
travs de la pupila, atraviesa el cristalino y se proyecta sobre la retina, donde se transforma
gracias a unas clulas llamadas fotorreceptoras en impulsos nerviosos que son trasladados a
travs del nervio ptico al cerebro. En la retina estn los conos y bastones, que son los receptores
de la luz. Slo pueden captar un rango muy pequeo del espectro electromagntico que es la
regin que llamamos "luz visible. Los conos estn concentrados en el centro de la retina, mientras
que los bastones abundan ms en la periferia de la misma. Cada ojo humano dispone de 7
millones de conos y 125 millones de bastones. Los conos funcionan de da y en ambientes
iluminados, hacen posible la visin de los colores. Los bastones, en cambio, se activan en la
oscuridad, y slo permiten distinguir el negro, el blanco y los distintos grises.
Entonces, para la observacin nocturna se hace uso principalmente de los bastones que
funcionan en la oscuridad y son muy numerosos. Pero dado que se distribuyen hacia afuera del
centro de la retina, en general nuestro ojo es mucho ms eficiente para detectar objetos en la
oscuridad con la visin perifrica (o "el rabo del ojo), es decir sin enfocar nuestra vista justo sobre
el objeto que queremos ver, sino levemente hacia un costado del mismo. As es como por lo
general detectamos las estrellas fugaces (notamos un movimiento en la periferia de donde
estamos mirando), tambin las Nubes de Magallanes se observan mejor si desviamos levemente
88
nuestra vista hacia un costado, o los cmulos globulares visibles a simple vista como Omega
Centauri, o las nebulosas como la nebulosa de Orin: "mirando de refiln. Adems, dado que los
bastones no son sensibles a los colores, la mayora de los objetos que observaremos de noche
los veremos en blanco y negro (salvo que focalicemos la vista para activar los conos).
Otro punto importante que tenemos que tener en cuenta es que la puerta de entrada de la luz a
nuestro ojo es la pupila. Si la luz es intensa, la pupila se contrae; si la luz es escasa, la pupila se
dilata. Lo ideal es tener la pupila dilatada para que mayor cantidad de luz de los objetos del cielo
ingrese a nuestro ojo. La pupila se contrae mucho ms rpido de lo que se dilata, por eso es
recomendable dejar que nuestro ojo se adapte a la oscuridad y esperar 15 minutos sin luz intensa
para empezar la observacin. Si por algn motivo necesitamos usar linternas, es conveniente que
tengan luz roja que no afecta tanto la visin (podemos cubrirlas con papel celofn rojo).
Para esta primer etapa, una muy buena herramienta es utilizar un simulador del cielo, hay varios
que son excelentes y lo mejor de todo es que la mayora de ellos son gratuitos (por ejemplo
Stellarium http://www.stellarium.org/es/ para computadoras, o Sky Maps para celulares con
androind+gps+giroscopio+acelermetro) o algn planisferio celeste que lo pueden construir
ustedes mismos (http://educa-ciencia.com/planisferio-doble-cara.htm). Les dejamos aqu algunos
consejos/tareas para realizar para empezar la observacin sistemtica del cielo:
Reconocer los planetas Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno
Observar la variacin diaria de la fase de la Luna y sus horarios de salida/puesta
Reconocer los movimientos del cielo
Aprender a ubicar a las estrellas ms brillantes del cielo (reconocer por lo menos 10 estrellas es
un buen punto de partida), en qu direccin aparecen, cul es la mxima altura que alcanzan en el
cielo, etc
Reconocer al menos 5 constelaciones, sus horarios, pocas del ao, pueden complementar esta
etapa aprendiendo algunas de las leyendas de la mitologa a la que deben sus nombres, suele ser
ms fcil para luego encontrar las formas en el cielo y entretenido para compartir con amigos:
http://on.fb.me/KRREa3
Aprender los horarios de salida y puesta de diferentes objetos (y los objetos que no se ponen
nunca!)
Recordar la poca del ao en la que veremos a unos u otros (estrellas/planetas/constelaciones)
Seguir el movimiento de satlites, de la estacin espacial, de la flota de satlites iridium
( pueden obtener las predicciones de los pasajes a travs de una aplicacin gratuita para android:
SS detector, o en internet: http://iss.astroviewer.net/observation.php; http://www.heavens-
above.com/)
Recordar algunas de las lluvias de estrellas y salir a cazar unos cuantos meteoros (pueden
consultar los avisos de las prximas lluvias en la aplicacin gratuita para android "Meteor Shower
Calendar)
Finalmente, algunos consejos generales para mejorar la experiencia de la observacin nocturna:
elegir la noche de observacin de acuerdo con las condiciones climticas, consultar con el
pronstico del clima antes de planificar la salida.
elegir la fase de la Luna adecuada para que no moleste a la observacin si estamos interesados
en ver otros objetos (fase nueva o menguante son las ms adecuadas si no nos interesa la Luna,
o fase llena y creciente si queremos observar caractersticas y movimientos de la Luna).
elegir un lugar de observacin con poca contaminacin lumnica. El lugar ideal es lejos de las
luces de las ciudades (en realidad, el lugar ideal es fuera de la atmsfera terrestre, pero
probablemente ninguno de nosotros consiga llegar all!!!). Muchas veces no tenemos la posibilidad
89
de trasladarnos lejos de la ciudad, por lo que en lugar de pensar en el lugar ideal, decidimos ir por
"el lugar posible, y el patio de casa se convierte en ese lugar. Podemos asegurarnos de apagar
las luces circundantes y pedirles a los vecinos que tambin lo hagan aunque sea por un par de
horas. Si eso tampoco es posible, lo mejor es elegir el lugar ms oscuro de nuestro propio patio.
en la primera salida, es recomendable evaluar la calidad de su cielo para saber hasta qu
magnitud sern capaces de observar (ver seccin anterior), y as seleccionar los objetos en base
a lo que podrn observar.
elementos tiles que deberan formar parte de su kit del observador: linterna con luz roja;
simulador del cielo o planisferio celeste, cuaderno de notas y lpiz para anotar los movimientos del
cielo, si pueden un lser de luz verde de 50MW o ms puede ser muy til para sealar en el cielo,
repelente de mosquitos, abrigo, mates y paciencia.
5.3.2 O%SERVACIN CON %INOCULARES
Finalizada la primer etapa, es un buen momento para pensar en invertir en su primer instrumento
ptico: unos binoculares. Con binoculares de 7x50 o de 10x50 van a poder observar cmulos
estelares, algunas nebulosas brillantes. Con binoculares de este tipo podremos ver unas 50 veces
ms objetos de los que vemos a simple vista. Por ejemplo, recorrer con binoculares en invierno el
brazo de la Va Lctea es un estallido de emociones por la cantidad de objetos que podremos
observar. En cuanto a presupuesto, unos binoculares cuestan aproximadamente la cuarta parte de
lo que cuesta un telescopio.
En la siguiente figura se compara la magnitud lmite que podemos llegar a observar con
binoculares con la magnitud lmite que se puede ver a simple vista. Retrocediendo a la seccin
anterior, podemos calcular cuntos objetos ms podremos ver con nuestros binoculares:
90
!r4ditos* 5os4 N Aorres ( )ttp*++,,,uves+Irtorres+:inoculars)tm
Siempre encontraremos las referencias a los binoculares con 2 nmeros, por ejemplo: 7x50 o
10x50, etc. El primer nmero es lo que se le llama "aumentos y el segundo nmero es el dimetro
de cada lente expresado en milmetros. Lo importante de unos binoculares es el cociente entre
esos dos nmeros: si los dividimos obtenemos la medida de la "pupila de salida del binocular: por
ejemplo, unos binoculares de 10x50 tienen una pupila de salida de 50/10=5 milmetros. Es
conveniente que la pupila de salida del binocular sea similar en tamao a la pupila de nuestro ojo.
La pupila humana dilatada en la oscuridad mide entre 5 y 7 milmetros.
Tambin es importante tener en cuenta el peso de los binoculares, sobre todo si planeamos pasar
mucho tiempo escudriando el cielo con ellos. Los binoculares de 50mm de dimetro no suelen
pesar ms de 1kg, son totalmente manejables. Si pensamos en binoculares con mayor dimetro,
es recomendable tambin pensar en un trpode para sostenerlos.
Qu objetos interesantes se pueden observar con binoculares?
Los cmulos estelares (muchos objetos Messier) son los primeros que descubrirn fcilmente con
binoculares pequeos, es interesante complementar la observacin con informacin especfica de
cada uno de los objetos con los que nos topamos. Nuevamente, los simuladores del cielo sern de
muchsima utilidad para reconocer qu tipo de objeto es el que estamos observando, o para salir a
buscar un objeto en particular (antes, verificar la magnitud lmite del objeto que queremos
observar).
A continuacin, les dejamos una lista de enlaces donde se mencionan distintas virtudes de los
binoculares, y los objetos especficos que pueden ser observados dependiendo del tamao de
binoculares que utilizen:
http://astroptika.com/informacion-y-soporte/que-puedo-ver-con-mis-binoculares/
http://espanol.earthsky.org/guias-astronomicas/los-mejores-10-consejos-para-usar-binoculares-
para-ver-las-estrellas
http://www.cielosur.com/notas_anteriores/paseo1.php
http://www.uv.es/jrtorres/binoculars.htm
http://www.espacioprofundo.com.ar/foros/comparativa-diferentes-binoculares-t23751.html
Recin despus de que se hayan "aburrido" de explorar el cielo de esta manera, pueden salir a
buscar el telescopio que ms se adecue a su presupuesto, a sus intereses (a esta altura ya van a
tener ms claro qu tipo de objetos les gustara ver con ms detalle) y a sus conocimientos.
5.3.3 O%SERVACIN CON TELESCO!IOS &@7> a;7r<e9 de la LA@. M=>A@a Ta7rBA>a)
Cuando vayamos a observar por un telescopio, es importante recordar algunos de los puntos que
hemos mencionado en las secciones anteriores y en la introduccin:
nuestro ojo ver las imgenes de los objetos principalmente en blanco y negro
las coloridas fotografas astronmicas que observamos en la red, primero: son fotografas, y
segundo, tienen colores debido al procesamiento que se realiz de esas fotografas.
Como mencionamos anteriormente, el ojo humano tiene sus limitaciones. En particular, no es
eficiente para colectar luz. sa es la razn por la que en Astronoma desde aproximadamente
1850 se reemplaz al ojo humano por una placa fotogrfica de vidrio (precursora de las pelculas
fotogrficas) y posteriormente, alrededor de 1970, por cmaras digitales (CCD) que luego se
91
popularizaron para el uso no cientfico. En una fotografa: a mayor tiempo de exposicin, es mayor
la cantidad de luz que se puede colectar, por lo tanto es posible detectar objetos ms dbiles. El
ojo humano no tiene esa funcin de acumular luz por lo que, por ms que nos quedemos mirando
mucho tiempo un objeto o una regin del cielo, no seremos capaces de ver ms.
Por otro lado, hay que pensar que al observar el cielo a travs de un telescopio, si bien seremos
capaces de ver objetos mucho ms dbiles que los que vemos a simple vista, la regin visible (el
campo del telescopio) corresponder a una regin muy pequea del cielo, por lo que ubicar un
objeto en el campo del telescopio puede ser bastante difcil si no conocemos exactamente sus
coordenadas (no tendremos muchos otros objetos de referencia en el mismo campo como para
que nos sirvan de gua, algo que s es factible con los binoculares que tienen un campo mucho
ms amplio).
Estas advertencias previas son slo para evitar frustraciones a la hora de observar por un
telescopio, sobre todo cuando luego de haberlo comprado descubren que no era lo que se
imaginaban o que no pueden apuntar al objeto que desean.
Antes de pensar en comprar un telescopio, es importante conocer las caractersticas ms
importantes a tener en cuenta para poder aprovechar al mximo nuestra inversin. Al igual que
hacemos cuando compramos un celular, o cualquier otro dispositivo, es bueno comparar
caractersticas de distintos modelos, en base a nuestras expectativas.
Por supuesto, lo primero que deberemos pensar es cunto queremos invertir en nuestro futuro
telescopio. Dependiendo de ello sern las caractersticas que tendrn ms peso a la hora de
elegirlo. Les dejamos aqu algunas de las caractersticas principales con las que se encontrarn al
momento de elegir un telescopio.
1. TUBO
Es el telescopio en s. Elementos pticos fundamentales: objetivo y ocular.
. Objetivo: es la pieza que define al telescopio.
stos pueden ser lentes (telescopios refractores) o espejos (telescopio reflectores). Podemos
reconocerlos rpidamente si vemos la forma del tubo. Aquellos con forma de cono poseen lentes y
aquellos con forma cilndrica, espejos.
Uno de los principales problemas al comprar un refractor es que las lentes sufren de lo que se
conoce como aberracin cromtica. Recordemos que la luz visible est compuesta de "colores",
stos se comportan de manera distinta al incidir sobre la lente, formando un foco no puntual sino
alargado. Por lo cual a los objetos los veremos rojos por un lado y azules por el opuesto.
Los espejos no poseen este inconveniente ya que la luz se refleja, por ello es conveniente
comprar telescopios reflectores.
Tambin existen telescopios que combinan lentes y espejos, son llamados catadiptricos. En
general son los utilizados para trabajos cientficos, suelen ser bastante ms caros que los
refractores o reflectores, y de mayor dimetro y peso, por lo que pocas veces son fciles de
transportar.
92
Dimetro del objetivo: a mayor dimetro se pueden observar objetos mas dbiles porque aumenta
la superficie que recolecta luz. Para telescopios refractores, menos de 70mm de dimetro es un
juguete. Para telescopios reflectores, a partir de los 114mm ya se pueden apreciar cosas
interesantes, mas de 200mm deja de ser trasladable el telescopio.
. Ocular: Los oculares son juegos de lentes que se ubican en el plano focal del objetivo del
telescopio. Esto es, donde la lente o el espejo principal hace foco, y sern los responsables de la
calidad con la que veamos la imagen de los objetos. Los oculares son los dispositivos pticos que
proporcionan la ampliacin a las imgenes. Se diferencian entre s por los diferentes modelos
(diseos pticos) y distancias focales. Una distancia focal corta proporciona gran ampliacin (ideal
para objetos brillantes, campo visual reducido y para objetos tenues una vez ubicada la zona de
observacin), una distancia focal larga proporciona menor ampliacin (mas campo visual, ideal
para bsquedas)
Los oculares son intercambiables, los hay de diferentes medidas y diseos.
- Es importante que el dimetro de los oculares de nuestro primer telescopio sea de por lo menos
1,25 pulgadas (equivalente a 31,8 milmetros), en ese mismo dimetro encontraremos distintas
distancias focales (10mm o 25mm).
- En cuanto a diseos, los oculares de plstico son de muy baja calidad, las imgenes que forman
son muy pobres, incluso en el mejor de los telescopios. Es mejor tener slo un buen ocular antes
que tres o cuatro de baja calidad. En general no se recomienda nada por debajo de un SMA
(acromtico modificado) y mejor an sera un Plssl.
Si el telescopio que estn eligiendo posee buenas caractersticas, pero los oculares no son muy
buenos, consideren conseguir al menos un ocular de calidad comprobada (preferentemente de
mayor distancia focal menor aumento)
2. TRPODE
Vamos a observar a los objetos con mucho aumento y cualquier movimiento, aunque sea muy
pequeo se traducir en un gran movimiento de lo que estemos mirando. El trpode debe
mantener lo ms estable posible al tubo. Por ello, hay que fijarse bien que el trpode sea de
material robusto, los de plstico no nos brindarn la estabilidad necesaria.
3. MONTURA
Existen dos clases de monturas: acimutales y ecuatoriales, dependiendo del sistema de referencia
que utilicen. Bsicamente el primero depende del lugar donde se encuentre el observador y el
segundo es universal, independiente de dnde se est parado.
La montura acimutal es la ms sencilla, es fcil aprender a usarla ya que los dos movimientos
que puede realizar son los que naturalmente utilizamos en la vida cotidiana para hacer referencia
a posiciones en el cielo: un movimiento perpendicular al horizonte, que nos da la altura de los
astros, y un movimiento sobre el horizonte que nos da la direccin (Norte, Sur, Este, Oeste). Una
variacin de la montura acimutal es el diseo Dobson, que no necesita trpode. El principal
problema de este tipo de montura es que ambos ejes (altura y direccin angular) tienen que
ajustarse continuamente para compensar la rotacin de la Tierra, que es la responsable del
movimiento aparente de los astros en el cielo. Por lo que si queremos observar un objeto por
93
perodos prolongados (o son varias personas las que quieren mirar el mismo objeto), hace falta
corregir las 2 coordenadas muy frecuentemente. Si en algn momento pensamos en motorizar
nuestro telescopio, sern necesarios 2 motores para corregir cada eje por separado. Sin embargo,
si slo pensamos en observacin a simple vista, los modelos dobsonianos suelen ser los ms
convenientes en cuanto a la relacin apertura/precio.
La montura ecuatorial si bien es un poco ms complicada de aprender a usar (nada que con un
poco de prctica no se consiga fcilmente!), es la ideal ya que est diseada para tener
movimientos que sigan naturalmente el movimiento aparente del cielo: un eje apunta al polo sur
celeste, y el otro est en la direccin del ecuador terrestre (antes de empezar la observacin hay
que alienar correctamente los ejes del telescopio, es decir, ponerlo en estacin). Este sistema de
coordenadas es el que se utiliza para dar la posicin de los objetos del cielo en cualquier lugar del
mundo, por lo que la encontraremos en cualquier catlogo que utilicemos para buscar objetos
interesantes para observar. Este tipo de monturas permite compensar el movimiento de rotacin
de la Tierra con una nica correccin, adems siempre incluyen perillas de movimiento fino para
un mejor seguimiento de lo que estemos observando, y es muy factible que podamos motorizarla
para realizar observaciones de larga exposicin (ideal para astrofotografa si algn da queremos
avanzar en ese campo).
Adems, todos los telescopios incluyen un buscador, que es un telescopio ms chiquito ubicado
de manera paralela al tubo (fundamental para ubicar las cosas en el cielo), un juego de oculares y
barlows (sirven para aumentar la distancia focal del tubo, pero no son muy importantes).
Existen variados modelos y precios de telescopios. Algunos ms modernos tienen incorporados
programas donde tienen cargados catlogos de objetos y slo hay que indicar el nombre del
objeto que queremos observar y utiliza los motores para apuntar automticamente hacia ese
objeto. Actualmente (febrero de 2014), entre los $3.000 y $9.000 pesos pueden encontrar muy
buenos equipos en Argentina. A continuacin, les dejamos algunos ejemplos de marcas varias
disponibles en el mercado argentino, con buenas prestaciones:
94
)eade
DS 90
Audio
Star
SEy3
Fatc@er
Explorer
114 EQ2
SEy3
Fatc@er
Explorer
130P EQ2
Celestron
NexStar
130STL
)eade
DS 130
Audio
Star
SEy3
Fatc@er
Explorer
150P
NEQ3
)eade
LXD 6
SN
SEy3
Fatc@er
Skyliner
200P
FlexTube
Tipo Refractor Reflector Reflector Reflector Reflector Reflector Reflector Reflector
Apertura 90mm 114 mm 130 mm 130 mm 130 mm 150 mm 152 mm 203 mm
Distancia
focal
800mm 900 mm 650 mm 650 mm 1000 mm 750 mm 762 mm 1200 mm
Relacin
focal
F8.8 F7.9 F5.0 F5.0 F7.7 F5.0 F5.0 F5.9
Dimetro
Oculares
2 de
31,8mm
2 de
31.8mm
31,8mm y
2
2 de
31,8mm
2 de 31,8
mm + 2
barlow
2 2 de
31,8mm
Distancia
focal
oculares
25mm y
9mm
25mm y
10mm
25mm y
10mm
26mm y
10mm
25mm y
10mm
26mm 25 y 10
mm
Aumento
mximo
270x 310x 306x 360x 300x 400x
Trpode Aluminio Aluminio Aluminio Acero de
32mm
Aluminio Aluminio o
acero
No precisa
peso 14 kg 18 a 25 kg 21 kg
montura Acimutal Ecuatorial Ecuatorial Acimutal Acimutal Ecuatorial Ecuatorial Dobson

buscador
Con lser 5x24 6x30 6x30
Con lser
Con lser 6x30 6x30 9x50
Motor S No No S S No S No
Precio AR$ 4.876 AR$ 3.050 AR$ 3.740 AR$ 9.410 AR$ 5.654 AR$ 5.745 AR$ 8.770 AR$ 6.050
Precio
dlar
US$ 610 US$ 382 US$ 468 US$ 1.176 US$ 707 US$ 718 US$ 1.096 US$ 756
Re*erencias y m7s recomendaciones:
Carlos Colazo Taller de Telescopios Mayo 2013 OAC [email protected]
http://www.espacioprofundo.com.ar/verarticulo/%BFComo_elegir_un_telescopio%3F.html
http://www.astrosurf.com/astronosur/primer_telescopio.htm
http://www.astrosurf.com/astronosur/accesorios.htm
http://www.espaciosur.com.ar/2010/01/que-telescopio-debo-comprar.html
1enta de telescopios en Ar&entina:
http://www.duoptic.com/
http://astronomia.saracco.com/
http://www.opticacosentino.com.ar/
95
96