ETIQUETA Y SITUACIONES ESPECIALES

Las reglas de protocolo y etiqueta, lejos de lo que interpretan algunas personas, estn hechas para que las relaciones sociales sean ms simples. No se usan para avergonzar a quienes no las conozcan, se usan para saber qu hacer, cmo y cundo, de modo que el relacionamiento social sea fluido y amable.

Buenos modales

Cuando se nos invita a comer y tenemos una restriccin por motivos de salud, es importante comunicarla con varios das de anticipacin a los anfitriones. Es el caso, por ejemplo de una alergia a los productos del mar, a una especia o ser diabticos o celacos. En esos casos se comprende perfectamente la situacin, y de ser necesario se modifica el men.

Lo que no debe hacerse nunca es imponer nuestro gusto. No se trata de avisar a los anfitriones que no nos gusta mucho el pescado, ni mucho menos inventar que tenemos una alergia que no tenemos solamente porque no nos gusta algo. Eso es de especial mala educacin y no debe hacerse bajo ningn concepto.

Otro error serio que ocurre muchas veces, es cuando una persona ve que otro invitado tiene otro men y pregunta las razones. La ms elemental discrecin hace que esa pregunta este totalmente fuera de lugar. No pocas veces se ve, aunque parezca mentira, que otro invitado pregunta si para el tambin puede haber ese men alternativo.

El lugar de cada comensal

En funcin del lugar de la anfitriona, del anfitrin, o de ambos a la vez -si es el caso-, se coloca al resto de los comensales. Puedes tomar en cuenta las siguientes dos formas:

1. Anfitriones en el centro de la mesa: Se utiliza para comidas oficiales y cuando el nmero de invitados es grande.

2. Anfitriones en los extremos de la mesa: con pocos invitados.

Se utiliza en comidas encasa

Entonces, despus de elegir el lugar de los anfitriones se procede a elegir el lugar para los comensales. Y como este punto puede ser conflictivo en funcin de los intereses de las personas (aunque normalmente, en una comida en casa, no se tiene en cuenta el sexo, ni el cargo que ocupa, sino ms bien, el inters personal), para las ocasiones de gran gala debemos considerar que:

Es imprescindible tomar en cuenta la importancia y/o rango social, o la jerarqua de los invitados; para en ese tenor colocarlos ms cerca del anfitrin o anfitriona, a la derecha o a la izquierda, segn vimos en esta clase.

Si los invitados en su mayora son parejas:

Lo ms usual es colocar al

invitado de honor a la derecha de la anfitriona y a su acompaante del lado derecho del anfitrin. El resto de las parejas se colocar intercalando un hombre y una mujer. Tomando en cuenta que: No es correcto colocar a los esposos juntos, solo los novios se ponen uno al lado del otro.

Si hay invitados extranjeros que no hablen la lengua del pas, los anfitriones tendrn el cuidado de colocarlos en medio de dos personas que hablen su idioma, para que no se sientan aislados.

Si los invitados acuden sin acompaante: Se comenzarn a colocar los comensales uno del lado izquierdo y uno del lado derecho de la anfitriona.

Si se ha invitado a un Sacerdote: Se deber sentar a la derecha de la anfitriona.

No olvidar:

* Colocar en las mesas tarjetas personales con el nombre de cada comensal, indicando el lugar donde deben sentarse exactamente.

* Para grandes comidas y banquetes, hacer un plano de mesa, con la ubicacin de los invitados. El plano debe estar colocado a la entrada del comedor, orientado de forma correcta en relacin a ste. Aparte de que habr una persona encargada de mostrarles su puesto a los invitados.

* Si la reunin tiene lugar en casa: El propio anfitrin(a) puede ser el encargado de indicar personalmente a cada comensal su lugar en la mesa.

* El papel de una buena anfitriona y anfitrin, siempre es lograr que sus invitados se sientan cmodos y por nada del mundo debemos dejar de atenderlos.

* Para evitar problemas a la hora de acudir al comedor, planea desde antes la lista de invitados y el lugar para cada uno de ellos. As, el resultado de tu encuentro ser excelente!.

* En los casos de comidas con gran nmero de invitados (sobre todo en las oficiales), se deben colocar un mesero para aclarar y facilitar la colocacin. El mesero en cuestin, es un plano de mesa en piel donde se colocan unas tarjetas rectangulares de cartulina con los nombres los cargos de los comensales, en el mismo orden y posicin que tendrn en la mesa propiamente dicha.

* Este mesero ha de estar en lugar visible. El nombre de la persona y su cargo (Si cabe en la tarjeta), debe estar escrito en el idioma del anfitrin.

A la hora de comer

1. A la mesa hay que presentarse limpio(a) y arreglado(a).

2. Al sentarte, evita dejarte caer en la silla (desplomarte). No pases los brazos detrs de la silla, puedes denotar pereza. Ni te balances en la silla como si fuera mecedora.

3. Deja que se sienten primero las damas -si eres caballero-. Si tienes a una dama a tu lado, aydale a sentarse retirando la silla para facilitar su "entrada" a la mesa, y luego la acercas con cuidado.

4. Debes sentarse en el lugar que te hayan indicado y en el momento que consideres oportuno (despus de que todas las damas ya se han sentado).

5. Hay que sentarse con una postura recta, respecto del respaldo de la silla, sin una rigidez excesiva que no nos permita ni gesticular.

6. Nunca comas recargando los codos en la mesa. Los codos no se ponen en la mesa; solo se permite apoyar los antebrazos. Al hacer uso de los

cubiertos, baja los codos mantenindolos junto al cuerpo, de forma natural, claro est!, no pegados.

7. No se cruza el brazo por delante de un comensal para alcanzar la sal, una salsera o cualquier otro elemento. Se debe pedir que nos lo acerquen.

8. No se habla con la boca llena. Y solo se toma un bocado a la vez.

9. No se habla o gesticula con los cubiertos en la mano. Estos descansan vacos en el plato mientras comemos.

10. La comida pinchada o depositada en un cubierto se come, no se deja en l mientras hablamos, escuchamos o miramos.

11. Hay que adaptarse al ritmo de la comida y no comer de forma acelerada o ansiosa.

12. Se mastica sin abrir la boca y sin hacer ningn tipo de ruido. Lo mismo a la hora de beber. No sorber haciendo ruido.

13. No se pasa comida entre platos, o se pincha en el plato de otro.

14. Pide siempre las cosas "por favor". Recuerda dar las "gracias" cuando te acercan la salsera o te hacen cualquier otro tipo de favor.

15. Las alabanzas a la comida, el vino o cualquier otro tema, deben ser moderadas. Nada de exageraciones que comprometan a los anfitriones.

16. No dudes abandonar la mesa salvo por razones de primera necesidad. Si lo haces, pide las excusas pertinentes.

17. Nada de celulares, beepers, o cualquier otro sistema electrnico de avisos y/o mensajes sobre la mesa. Tampoco debera tenerse encendido aunque fuera en el bolsillo.

18. La servilleta siempre en el regazo. Nunca en la mano o atada al cuello en plan babero. 19. Si no deseas que te sirvan ms cantidad de un plato o bebida, no se pone la mano sobre el plato o la copa. Se indica de forma verbal que no deseas ms.

20. En la mesa prohibida retocarse el maquillaje, rascarse, hurgarse la nariz y cualquier otro gesto poco ortodoxo. Por favor!!!.

21. Hablar con un tono moderado y evitar vocear. Nos se habla de extremo a extremo de la mesa con otro invitado. Debe esperar a la tertulia posterior. Habla solo con los ms cercanos a ti.

22. Debes tomar en cuenta a las personas que comparten contigo en la mesa y no dedicarte a comer todo el tiempo como si estuvieras solo(a).

23. En caso de duda, preguntar o bien observar otros comportamientos. En todo caso: Guate de la lgica y la practicidad, o sea, sentido comn: Una regla bsica: Los cubiertos se toman de afuera hacia adentro.

Vestimenta

Si aplicamos el trmino etiqueta de una forma literal, al igual que se hace con los trajes de caballero, podemos concluir que no existe la "etiqueta femenina".

No al menos, en el sentido ms estricto, de los parmetros que rigen la misma, al ser un trmino bastante difcil de aplicar en los vestidos femeninos y, al carecer de unas normas fijas como en la etiqueta masculina. No existe la "uniformidad" que tericamente se exige para una "etiqueta" general. Las mujeres, tienen amplia libertad para vestir a la hora de ir de "etiqueta", aunque siempre deben regirse por el buen gusto, ciertas reglas o pautas, y de vez en cuando, por la moda.

No obstante, dentro de esta variedad, vamos a dar unas pautas generales, que debemos tener en cuenta, cuando acudimos a algn tipo de evento o acto en el que se requiere vestuario de etiqueta.

Se marcan conceptos bsicos, dentro de los cuales nos podemos mover en cuanto a diseos, colores y tejidos, pero siempre respetando esas caractersticas bsicas que deben cumplir nuestros vestidos.

Tambin deberamos conocer, las equivalencias que existen entre el vestuario de etiqueta masculino y el femenino, para establecer un nivel de igualdad en el vestuario de ambos y no caer en una cierta disparidad a la hora de vestir de etiqueta.

Al final de este artculo puede encontrar una tabla en la que se indica este tipo de equivalencia, que nos puede ayudar a la hora de establecer este vestuario en una pareja.

La mantelera

El mantel es el vestido principal de la mesa. Salvo para comidas familiares (incluso en estas, debera evitarlo), olvdese de mantelitos individuales y manteles de papel. Es muy recomendable utilizar un bajo-mantel o muletn, que sirve para varias cosas importantes: evitar que el mantel resbale, proteger la mesa de comidas calientes, evitar humedades por el derrame de lquidos, proteger la mesa de golpes y evitar ruidos durante el servicio de mesa. El muletn o bajo-mantel nunca deber ser mayor que el tamao del mantel, para que no sobresalga. Tampoco debe ser muy grueso, para que no haga el efecto de estar debajo de una "colchoneta".

El mantel debe cubrir al completo la mesa, pero sin colgar hasta el suelo. La regla general es que solamente debe colgar, como mucho, un tercio de la distancia que haya desde la mesa hasta el suelo. Por supuesto, tampoco deber quedar corto, dejando al descubierto una parte de la mesa o del muletn, o quedando al "ras" de la mesa, tapando justamente el borde de la misma. Si el mantel es calado es obligatorio poner un muletn o "fondo" para evitar que se vea la mesa.

Diseo: El mantel debera con juntarse con la mayor parte de elementos que componen la mesa. Con la vajilla, con los adornos, etc. El color ms utilizado y elegante es el blanco, y los colores pasteles suaves o el color marfil. En determinada ocasiones, como Navidad por ejemplo, se pueden utilizar manteles con diversos motivos referentes a la fecha. Las servilletas,

deben estar a juego con el mantel, o al menos ir conjuntadas con el (si no pertenecen al mismo juego). stas se colocan a la derecha del plato, aunque en diversos libros de protocolo las sitan a la izquierda tambin. Encima del plato, no se debera aunque tambin se hace.

Servilletas: Es un elemento imprescindible en toda buena mesa. Habr que contar con servilletas de recambio para poder cambiarlas a lo largo de la comida (sobre todo si vemos que hay algunas muy sucias).El tamao ms utilizado es de 50 x 60 cms., aunque existen muchas variantes. Se doblan en forma de tringulo o de rectngulo y se dejan a la izquierda del plato (o la derecha como dijimos anteriormente). Los doblados artsticos solo estn permitidos en fiestas familiares o muy informales. Y nada de meter la servilleta en la copa, salvo en las ocasiones citadas como familiares o poco formales.

Vajillas: La vajilla es un elemento imprescindible en la mesa, tanto a diario como en ocasiones especiales. Aunque existe diversidad de materiales, las ms habituales son de porcelana y de loza. Igual nos ocurre con los diseos y los tamaos. Las modas y los fabricantes han dado lugar a una libertad (dentro de unos lmites) en cuanto a tamaos y diseos. Lo mejor ser escoger, algn diseo clsico, vlido para cualquier ocasin, pues se pasan menos de moda, y son ms fciles de combinar. Para diario o reuniones informales puede contar con una vajilla de diseo ms moderno y atrevido.

Una vajilla debe contener, al menos en su formato ms bsico: platos hondos, platos llanos y platos de postre. Las vajillas ms completas pueden llegar a tener un nmero de piezas elevado, aunque muchas de ellas no se suelen utilizar nada ms que en contadas ocasiones. Podemos encontrarnos vajillas con: platos y tazas de consom, soperas, salseras, bandejas de los

ms diversos tamaos y formas, platos especiales para esprragos, caracoles, cuencos diversos, etc. Cuidado con utilizar elementos extraos de la vajilla que puedan poner en un compromiso a nuestros invitados.

Algunos elementos que inicialmente no componen la vajilla, son los bajoplatos o platos de presentacin, cada ms utilizados y muy elegantes. Se colocan como elemento decorativo, y como base de la vajilla tradicional. En comidas formales procuraremos utilizar vajillas de calidad (tipo Sevre, Limoges, Rosenthal...). Cuando coloque los platos en la mesa recuerde que nunca se colocan dos platos iguales juntos (dos llanos o dos hondos juntos, por ejemplo). Tampoco se coloca directamente sobre el mantel (o bajoplato) un plato hondo. Los platos se colocan separados entre s unos 45 cms. y a unos 3 cms. del borde de la mesa (para no medirlo, unos 3 dedos, ms o menos). Los platos deben colocarse limpios libres de saltones o rayados. Se puede colocar un plato de "relleno" que se retira cuando se va a servir la comida. Si utiliza un platillo para el pan ste se coloca en la parte superior izquierda, justo en la parte superior de los cubiertos de la izquierda. Puede ir acompaado de un pequeo cuchillo (tipo postre) para untar la mantequilla, junto al bollo de pan.

Una regla de oro para la mesa es: La armona desde la presentacin de sta, hasta el ambiente que ha de imperar cada vez que nos sentemos en ella, pues compartimos los momentos vitales en que nutrimos nuestro cuerpo, y no resulta beneficioso ni saludable si hay disturbios que alteren nuestros sentidos.

Debemos pues, para las ocasiones importantes, tener el cuidado de elegir una buena vajilla, blanca preferiblemente (es el color de fondo que mejor

destaca cualquier comida), de diseo clsico, de porcelana, si es posible. Ya sean vajillas totalmente lisas o decoradas de forma discreta.

Cubiertos: Al igual que la vajilla, es un elemento imprescindible en cualquier mesa, ya sea formal o informal. En cuanto a sus diseos y tamaos, podemos decir que hay tantos como fabricantes. Aunque la mayora de cubiertos sigue una lnea bsica, nos podemos encontrar verdaderas "rarezas" o maravillas. El material ms utilizado es, generalmente, el acero inoxidable, aunque existen otros materiales, que no por ser menos utilizados, son tambin de gran calidad, como son la plata y la alpaca. Estos ltimos suelen ser solo utilizados en ocasiones puntuales.

Colocacin: El cuchillo se coloca a la derecha del plato, con el filo hacia adentro. La cuchara se coloca a la derecha del cuchillo con la concavidad hacia arriba. Y el tenedor se coloca a la izquierda del plato, con las puntas hacia arriba. La utilizacin es muy sencilla: se empieza utilizando los cubiertos ms alejados del plato (de fuera hacia adentro). Los cubiertos de postre se colocan en la parte superior del plato, y en otras ocasiones solo se ponen en el momento de servir los postres. Los cubiertos se colocan a 3 4 cms. de distancia a cada lado del plato. Procure no utilizar los mismos cubiertos durante toda la comida. Cmbielos, siempre que le sea posible, para cada plato.

Cristalera

La cristalera, al igual que la vajilla, marca y distingue una mesa. Si desea poner una mesa elegante opte por diseos sencillos y de cristal transparente (evite el uso de copas de color). Las cristaleras de color, deberan ser utilizadas solamente para ocasiones ms informales, aunque hay diseos

verdaderamente preciosos. Tambin, en la medida de lo posible, debemos evitar formas complicadas, o diseos demasiado vanguardistas que nos hacen dudar cual es la copa de agua o la de vino.

Las piezas bsicas con las que debemos contar en una cristalera son: copas de agua, copas de vino y copas de champn. Al igual que en la cubertera, la variedad de piezas en cuanto a copas podemos decir que es casi ilimitada. Cada bebida tiene su copa, en la mayora de los casos. Podemos enumerar algunas: copa de Brandy, copa de cctel, vaso de Jerez, vaso de whisky, jarra de cerveza, etc. Todas las piezas pueden encontrarse en la ms amplia variedad de diseos, formas y colores.

Las copas, y cualquier pieza de cristal, queda muy brillante si se la friega con una combinacin de agua con vinagre y se deja secar en un escurridero, sin frotarla con ningn pao. Si la cristalera es muy fina tenga cuidado con los cambios de temperatura al fregarla o sacarla del lavavajillas, ya que una corriente de aire podra resquebrajar o romper algunas piezas. Si tiene algn resto pegado, nunca utilice un estropajo metlico ya que podra rayar su cristalera.

No utilice la copa como servilletero. Evite meter la servilleta en las copas, al menos en las comidas formales. Tambin debe evitar utilizar cristaleras muy talladas o de cristal no transparente, pues privara a sus invitados de apreciar el color y el cuerpo del vino. Si hay dos copas de vino, la del vino blanco suele ser de menor tamao, debido a que el mismo se debe tomar "fro" y se sirve menos cantidad, pero ms veces. No es habitual colocar en la mesa ms de 4 copas.

Decoracin

La decoracin es el complemento ideal para rematar una elegante puesta de mesa. Una mesa elegante no es una mesa recargada. Recuerde que un adorno nunca debe ser un estorbo. La regla de oro para decorar una mesa debera ser: no se crean barreras con la decoracin. Evite aislar a sus invitados con elementos decorativos demasiado voluminosos. Calcule el nmero de invitados y el espacio disponible en las mesas para saber con qu espacio cuenta para poder decorar la mesa.

Elementos

Los candelabros y los centros de mesa, son elementos ms utilizados en la decoracin. Las velas de los candelabros debern ser blancas o de color marfil. En determinadas ocasiones, como Navidad, se permiten velas de color rojo, por ejemplo. Las velas solo deben ponerse en la cenas, y si se encienden, se hace despus de que los invitados se han sentado a la mesa. Las velas debern ser de cera inodora. En la mayora de los casos las velas y candelabros se utilizan como mera decoracin y no se suelen encender.

Flores y olores

Si opta por utilizar centros de flores, ya sean naturales o secas, deben ser flores sin perfume, ya que pueden interferir con el aroma de la comida y la bebida. Los centros de flores, tampoco deben tapar a los invitados. Deber elegir diseos muy bajos, para permitir que los invitados se vean unos frente a otros. Se colocan muy espaciados entre si, pensando en dejar sitio para las bandejas, salseras y otros elementos que necesitemos colocar en la

mesa. Las mesas rectangulares dan ms juego para la decoracin que las redondas, que admiten un centro de flores nada ms.

A parte de los centros de flores (que suelen ser de forma triangular, rectangular o alargados y redondos), se pueden optar por otros elementos decorativos en funcin del tipo de comida y del sitio. Centros de frutas, o detalles originales como un tronco de rbol hueco y barnizado, pequeos centros de ptalos de flores (por supuesto sin perfumar), cuencos llenos de canicas de colores, etc. Sea original pero con gusto y estilo. Y por supuesto, no se olvide de los otros elementos a combinar: mantelera, vajilla, cristalera y cubertera.

Obsequios

Regalar es un arte. Hacer regalos tienes su estilo propio, y un significado determinado Se puede regalar por tener una detalle, por amistad, para ofrecer una disculpa... pero cuidado. Un regalo inadecuado o

desproporcionado puede causar el efecto contrario al deseado. A la hora de regalar nos tenemos que hacer las preguntas bsicas: Qu regalar? A quin va destinado el regalo? Cuando se debe hacer el regalo ? y Cmo debemos hacer ese regalo ?. Tenga en cuenta que contestando estas simples preguntar podr causar el efecto deseado con su obsequio.