HERCULES Para la Mitologa Griega clsica, tal como se designa al conjunto de mitos y leyendas que corresponden justamente a los

antiguos griegos y versan sobre sus dioses, la naturaleza del mundo y sus hroes, entre otras cuestiones, Hrcules, llamado en realidad por los griegos Heracles, fue un popular hroe perteneciente a la mencionada mitologa. Mientras tanto, en Roma y en Europa Occidental se hizo conocido como Hrcules, especialmente gracias a la popularidad que le imprimieron los emperadores Cmodo y Maximiano , quienes se identificaron con su figura. Hrcules era hijo natural de Zeus y de Alcmena, una reina mortal, aunque fue adoptado por Anfitrin (bisnieto de Zeus). Si bien inmediatamente tras su nacimiento fue llamado por sus padres Alceo o Alcides en honor a su abuelo Alceo, en la edad adulta, Apolo modific su nombre original por el de Heracles, como consecuencia de su condicin de ser servidor directo de la diosa Hera, la legtima esposa de Zeus. De todos los hroes que han sabido desfilar por la nutrida mitologa griega, Hrcules, fue el ms clebre y en ello muchsimo tuvieron que ver las cualidades por las cuales destac: virilidad, fuerza, coraje, orgullo, candor, vigor sexual, entre los principales, por tanto, quien no se iba a querer parecerse a l El nacimiento de ste gran hroe se produjo en la ciudad griega de Tebas , mientras que la mayora de las tragedias griegas que dan cuenta de su vida relatan el odio que por l sinti Hera, es que claro, Hrcules, era la viva prueba de las tantas infidelidades que Hera debi sufrir por parte de su esposo Zeus. Aunque en reiteradas oportunidades decidi atentar contra la vida del hroe, e incluso evitar su nacimiento, sus intenciones no prosperaron y as es que Hrcules se convirti en ese enorme hroe griego endiosado por la cultura a la cual perteneci. Una de las leyendas ms populares que giran en torno a su figura es la de Los doce trabajos de Hrcules. En un ataque de ira que le provoc la diosa Hera, Hrcules, mat a sus propios hijos y a sus sobrinos; ante tal circunstancia, Hrcules, fue obligado por la sibila dlfica a llevar a cabo una serie de trabajos que dispusiese Euristeo, el hombre al cual Hrcules ms odiaba por considerar que le haba usurpado su derecho a la corona.

Hrcules es el hroe mximo de la mitologa clsica, tebano de nacimiento y, durante parte de su vida, tambin de residencia, aunque tirintio o miceneo por su familia. En cuanto a la transicin espaola de su nombre, es recomendable la forma Hrculesms bien que la forma Heracles, donde cabe aclarar que Heracles, es el nombre de este personaje para lamitologa griega y Hrcules para lamitologa romana. Hrcules, hijo de Zeus, es el ltimo hroe que ste engendra en mujer mortal, al enamorarse de Alcmena, la hija de Electrin, a la que encontrndose ella en Tebas, engaa presentndosele con la figura corporal de Anfitrin. Alcmena, establecida en Tebas conAnfitrin, no haba consentido en consumar su matrimonio con Anfitrin hasta que ste ejecutara la campaa de castigo contra los Telboas que Electrin no haba podido llevar a cabo. Tambin Anfitrin, tras el episodio de la zorra de Teomeso, haba partido hacia Tafos y, haba conseguido una total victoria contra Pterelao y los Telboas. Emprende, pues, Anfitrin su triunfal regreso a Tebas, pero cuando est ya cerca de la ciudad, cuando Zeus, enamorado de Alcmena, se presenta a ella hacindose pasar por Anfitrin, le cuenta que ha cumplido victoriosamente la misin de castigo contra los telboas que ella le haba exigido (por ser los matadores de los hermanos de Alcmena), y logra as que Alcmena le reciba en su lecho, creyendo que es Anfitrin y consintiendo por fin en la consumacin del matrimonio: engao de los ms clebres de toda la mitologa clsica. Zeus, entusiasmado por Alcmena prolonga triplica la duracin de la noche y estar ms tiempo con ella. Al terminar la larga noche y concebir a Hrcules, Zeus le regala una copa que dice haber recibido como trofeo de victoria por parte de sus soldados y se marcha. Poco despus, el verdadero Anfitrin es recibido por Alcmena, quien lo trata con cierta frialdad, y al contarle sus ancdotas a Alcmena, sta le dice que ya se las ha contado la noche anterior, lo que alarma

grandemente a Anfitrin, que llama a Tiresias para que le ilustre sobre lo que le haya podido suceder. Tiempo despus, Hrcules nace y Hera, la reina del Olimpo y esposa de Zeus, le declara una guerra que durara toda la vida terrestre de Hrcules. Inclusive antes de que Hrcules venga al mundo, Hera retrasa su nacimiento. Se dice que el nombre de Hrcules viene de "La gloria de Hera". Siendo todava un beb, Hera le enva un par de serpientes para acabar con su vida, sin embargo, Hrcules es el que acaba estrangulndolas con sus manos. En Tebas, Hrcules crece y recibe educacin: Anfitrin le ensea a conducir carros, Autlico, hijo de Hermes, a luchar con los brazos y cuerpo, urito, rey de Ecalia, a disparar el arco, Cstor a luchar con las armas, Lino a tocar la ctara y cantar a sus acordes. A Lino, hermano de Orfeo, lo mataHrcules golpendole con la lira irritado porque Lino le haba a su vez golpeado. Juzgado por este homicidio, se defendiHrcules alegando una ley de Radamantis que proclamaba inocente a quien repeliese una agresin injusta, y fue absuelto. Pero Anfitrin, temiendo que Hrcules repitiese tal actuacin, lo enva a cuidar del ganado vacuno en los pastizales. All es donde Hrcules se hace adulto alcanzando enorme estatura y fuerza. Hrcules y la caza al len de Citern

La primer hazaa de Hrcules fue dar muerte al len del Citern, que causaba estragos en los rebaos vacunos de Anfitrin y de Tespio. Tena Hrcules dieciocho aos, y se encamin al Citern con la intencin de dar caza al len, cosa que no logr ms que al cabo de cincuenta das, durante cuyas noches se alojaba en casa de Tespio, rey de Tespias en Beocia. Tena Tespio cincuenta hijas, y concibi el proyecto de que todas ellas tuvieran hijos de Hrcules. Para ello Hrcules se acostaba con una hija diferente cada noche, creyendo Hrcules que era siempre la misma, debido a la falta de luz. Hrcules engendra as en las Tespiades hasta cincuenta hijos, todos varones. A los cincuenta das Hrcules mata al len, lo desuella, y utiliza la piel como cobertura y las fauces como casco, y ste es el famoso ropaje de Hrcules. Hrcules libera a los tebanos La segunda hazaa de Hrcules fue liberar a los tebanos del oneroso tributo que estaban obligados a satisfacer al rey Ergino de Orcmeno, rey de los Minias, padre de Trofonio y Agamedes, hijo de Clmeno, nieto de Presbn, y biznieto de Frixo y Calcope. El tributo consista en cien vacas al ao durante un perodo de veinte, y haba sido impuesto por Ergino a los tebanos, despus de causar en ellos gran mortandad y como condicin de la paz, en castigo de haber dado muerte a su padre Clmeno un tebano llamado Perieres, auriga de Meneceo. Venan, pues, los emisarios de Ergino a cobrar el tributo anual, cuando se topa Hrcules con ellos y los ultraja con la ms refinada ferocidad, cortndoles orejas, narices y manos y atndoselas a los cuellos, tras de lo cual les ordena que vayan a decir a Ergino que ese es el tributo que llevan de Tebas. Ergino vuelve para tomar venganza, pero Hrcules, que ha recibido armas de Atenea, y que se coloca a la

Hrcules, el ms grande hroe de la mitologa Clsica. Vesta con la piel del len, cuya cabeza usaba como casco. En esta imagen combatiendo a la Hidra de Serna.

cabeza del ejrcito tebano, lo derrota y mata, e impone entonces a los de Orcmeno un tributo doble del que ellos haban impuesto a Tebas. En esta batalla muere Anfitrin. Hrcules, en premio de su distinguida actuacin, recibe de Creonte la mano de su hija mayor, Mgara, de quien tiene tres hijos, llamados Termaco, Creontiades y Deicoonte. Creonte casa a su segunda hija con ficles, el hermanastro de Hrcules, que, de un matrimonio anterior, con Astimedusa, hija de Alctoo, tena un hijo llamado Iolao, que fue siempre muy querido de Hrcules. Por su parte Alcmena, al quedar viuda, casa de nuevo, con Radamantis, el hijo de Europa y Zeus, que haba sido desterrado de Creta por haber dado muerte a su hermano, y ambos viven en Ocleas de Beocia hasta la muerte de Alcmena, de avanzada edad y despus de haber sobrevivido a su hijo Hrcules y a su nieto Hilo.

Habiendo Hrcules aprendido de urito el manejo del arco y flechas, recibe de Hermes una espada, de Apolo el arco, de Hefesto una coraza de oro, de Atenea un peplo y de Poseidn un caballo; l mismo se fabrica su otra gran arma caracterstica, la maza, cortndola de un rbol de Nemea. A continuacin Hera, le hace volverse loco, en cuyo estado mata a los hijos que ha tenido de Mgara y a dos de ficles, tras de lo cual recupera la lucidez, es purificado por Tespio, y va a Delfos, a consultar a Apolo dnde debe vivir. Al llegar Hrcules a Delfos, recibe por primera vez, de la Pitia, el nombre de Hrcules, habindose llamado antes Alcida, es decir, el patronmico relativo a su abuelo paterno Alceo, el padre de Anfitrin. Hrcules, pues, es saludado en Delfos con el nuevo nombre por la Pitia, que a continuacin le dice que debe ponerse a las rdenes de Euristeo, rey de Tirinto y Micenas y deber realizar diez tareas que ste le mandar, despus de lo cual se ganar la inmortalidad. La primera tarea de Hrcules: El Len de Nemea

Como primer tarea, Euristeo ordena a Hrcules es traerle la piel del len de Nemea. Hrcules se pone en camino hacia Nemea, que est a unos veinte kilmetros de Tirinto, y llegado a Cleonas se aloja en casa de un trabajador llamado Molorco, a quien ve dispuesto a ofrecer un sacrificio a Zeus Salvador. Hrcules le disuade de hacer entonces el sacrificio, convencindole de que espere treinta das, al trmino de los cuales si Hrcules regresa vencedor, Molorco deba ofrecer en efecto el sacrificio a Zeus Salvador, y en caso de que Hrcules pereciese en el intento, ofrecrselo al propio Hrcules en calidad de hroe. A continuacin, Hrcules se dirige a los parajes frecuentados por el len, a quien encuentra, y empieza por dispararle sus flechas, no sabiendo que la fiera era invulnerable. Pero al darse cuenta Hrcules que las flechas le rebotaban en la piel, lo persigue con la maza acorralndole en una cueva que tena dos salidas; despus de cegar una de ellas penetra en la cueva, y pasndole el brazo por el cuello lo ahoga o estrangula. DespusHrcules se dispone a desollarlo, cosa que no consigue hasta que se le ocurre hacer el primer desgarro con las propias uas de la fiera.

Hera, la esposa de Zeus, la misma que sera enemiga de Hrcules durante toda su vida mortal hasta que se reconciliara con l en el Olimpo.

Hrcules regresa a casa de Molorco, llevando la piel del len, precisamente el ltimo da del plazo convenido y cuando ya Molorco se dispona a ofrecerle el sacrificio como hroe; juntos, Hrcules y Molorco, ofrecen el sacrificio a Zeus Salvador. A continuacin Hrculeslleva la piel del len a Euristeo, quien es presa de tal pavor, que ordena que en lo sucesivo Hrcules se quede en las afueras de la ciudad y espere all las rdenes de los siguientes trabajos, que l le dar por mediacin del heraldo Copreo, mientras tanto Euristeo se encierra en una tinaja que manda poner en un stano, para encontrarse as a salvo de de Hrcules y de las fieras que le pide que traiga, muertas unas, vivas otras. Euristeoes, as, el gran cobarde de la mitologa herclea, figura odiosa en todo caso, aunque esta odiosidad pudiera mitigarse por ser el instrumento de Hera. La segunda tarea de Hrcules: La Hidra de Lerna La segunda tarea de Hrcules consiste en dar muerte a Hrcules, combatiendo en la Hidra en Lerna. Para lo cul Hrcules monta en un encarnizada lucha contra la Hidra carro conducido por su fiel sobrino Iolao, y llega a las de Lerna, el mounstruo al cul inmediaciones de Lerna, y precisamente junto a la despus de cortarle una cabeza, fuente Amimone, donde se encontraba el escondrijo de le brotaran dos. la Hidra. Hrcules obliga a salir a la Hidra de su escondite arrojndole flechas encendidas, y con la maza le corta las cabezas, pero sin lograr ventaja alguna, puesbrotaban dos por cada una que cortaba. Luego, la situacin se complica para Hrcules, pues la Hidra se enrosca adems en una de sus, y por otra parte surge un cangrejo gigantesco, enviado por Hera, que lo ataca tambin, forzando a Hrcules a llamar a Iolao. Luego de dar muerte al cangrejo, Iolaoenciende parte del bosque inmediato, y con los tizones quema los cuellos de la Hidra impidiendo as que proliferen las cabezas. Hrcules entonces le corta por fin la cabeza inmortal, la entierra colocando encima una pesada roca, abre en canal el cuerpo de la Hidra y sumerge sus flechas en la bilis de sta, hacindolas empaparse e impregnarse bien del veneno del monstruo. En el futuro, las flechas envenenadas de Hrcules causarn gran dao, pues gracias al veneno de la Hidra, producirn heridas mortales a los mortales e incurables para los inmortales, siendo causa del paso de dios a mortal del Centauro Quirn y de la muerte de la mayora de los Centauros, y en especial de la del Centauro Neso, que traer como consecuencia, algn tiempo despus, la muerte del propio Hrcules por el veneno de una de sus propias flechas; posteriormente, estas flechas sern utilizadas en el sitio de Troya, imprescindible para la conquista de la ciudad, y en particular la muerte de Paris por una de ellas, disparada por Filoctetes. Sin embargo, Euristeo, no cuenta esta tarea de Hrcules alegando que fue ayudado por Iolao.

La tercera tarea de Hrcules: La cierva de Cerena El tercer trabajo que ordena Euristeo a Hrcules es traer viva aMicenas la cierva de Cerina, comnmente llamada la cierva de los cuernos de oro. Esta cierva estaba consagrada a rtemis, razn por la cual debe traerla viva. La persigue as, durante un ao entero hasta que al fin la captura, no sin dispararle ltimamente una flecha, en el momento en que la cierva estaba pasando el ro Ladn para despus cargarla sobre los hombros y transportarla a travs de Arcadia en direccin a Micenas. Durante este viaje de retorno con la cierva a cuestas, se encuentra Hrcules con Apolo y rtemis; sta le echa en cara su intento de dar muerte a un animal que le estaba consagrado, e intenta, a su vez, arrebatrselo a Hrcules; pero ste se disculpa alegando la necesidad en que se encuentra de obedecer aEuristeo, con lo que la diosa calma su ira y le permite llevrsela, logrando entregarla en Micenas. La cuarta tarea de Hrcules: El Jabal del Erimanto En esta ocacin Euristeo le encomienda a Hrcules traer, tambin vivo, al jabal del Erimanto, animal que devastaba la Psofide. Este trabajo es poco significativo o importante en s mismo, pero clebre en cambio por un episodio accesorio, que es el siguiente. En su camino hacia el Erimanto (montaa de Arcadia) Hrcules se hospeda en Floe, en casa del centauro Folo, hijo de Isleo y de una ninfa Melia. Folo ofrece a Hrcules carne asada, mientras l mismo la toma cruda. Hrcules pide vino, a pesar de su amabilidad (slo l y Quirn son buenos entre los Centauros), le dice que le parece peligroso abrir el tonel que es propiedad comn de los Centauros; pero Hrculesinsiste, Folo lo abre, y al olor del vino acuden los Centauros armados de rocas y abetos. Hrculesrechaza a los dos primeros, Anquio y Agrio, con tizones encendidos, y a los dems los persigue a flechazo hasta el promontorio Malea, en el extremo Sur del Peloponeso. Los Centauros se amparaban detrs de Quirn, y una flecha lanzada contra uno de ellos, lato, le atraviesa el brazo y va a clavarse en la rodilla de Quirn, causando enorme disgusto a Hrcules, que corre a sacrsela y le aplica un remedio que le proporciona el propio Quirn. Pero la herida era incurable por ser Quirn inmortal, y ste, agobiado por los terribles dolores que le producan, pide a Zeus que le haga morir para que cesen sus sufrimientos. Pareca esto imposible, pero se consigue gracias a la intervencin de Prometeo, que se ofrece en lugar de Quirn.

Zeus, el dios del cielo, padre de Hrcules.

De los restantes Centauros, la mayora Hrcules, combatiendo a un centauro. de los que lograron escapar fueron acogidos por Poseidn en un monte prximo a Eleusis; uno de los supervivientes, llamado Euritn, se refugia en Floe, y luego veremos como muere al fin tambin en manos de Hrcules. Pero el ms famoso de esos supervivientes es Neso, que llega al ro Eveno, en Etolia, y all permanecer hasta que al fin lo aniquile igualmente Hrcules, ya hacia el fin de la vida de ste. En cuanto a Folo, arranca de uno de los muertos una flecha y se pone a examinarla, maravillndose de que siendo tan pequea pueda dar muerte a seres tan gigantescos como son ellos, los Centauros; pero mientras la est observando se le resbala de la mano, le cae en un pie y lo mata en el acto. Hrcules regrea a Floe donde da honrosa sepultura al buen Centauro Folo, luego de lo cual por fin busca al jabal, lo persigue y acosa hasta hacerlo meterse en un paraje donde la nieve es muy profunda, estando ya el animal fatigado, lo captura a lazo, y lo lleva vivo a Micenas. La quinta tarea de Hrcules: Limpiar los establos del rey Augas Como quinto trabajo Hrcules es destinado a limpiar los establos del rey Augas sacando en un solo da todo el estircol. Era Augas rey de la lide, hijo ya sea del sol, ya de Posidn, ya de Forbante, y posea enormes rebaos. A l se presenta Hrcules, pero en lugar de manifestarle que viene por orden de Euristeo, se lo oculta, y pacta con l la limpieza de los establos en un solo da al precio de la dcima parte del ganado. Augas accede a este pacto porque no cree a Hrcules capaz de cumplirla as, pero como testigo del pacto acta el propio hijo de Augas, Fileo. Hrcules abre un canal en los cimientos del establo, y, desviando el curso de los ros Alfeo y Peneo, logra hacerlos pasar por los establos y que su impetuosa corriente arrastre el estircol, quedando as limpios en un solo da los establos. Pero Augas, que se ha enterado de lo que ha hecho por orden de Euristeo, se niega a entregarle el salario convenido, mostrndose dispuesto a acudir a juicio. En el juicio Fileo testimonia contra su padre y a favor de Hrcules, por lo que Augas, encolerizado, los expulsa de su reino a los dos. Fileo va a establecerse a la isla de Duliquio. Hrcules marcha por el momento a casa deDexmeno, libera a la hija de ste, Mnesmaca, detener que casarse con el Centauro Euritin, que a ello quera obligarla, dando muerte al Centauro. En cuanto a la limpieza de los establos de Augas, este trabajo fue doblemente intil para Hrcules, pues si por una parte, como hemos visto, Augas se neg a pagarle el precio convenido, alegando que tena que hacerlo de todos modos por estar al servicio de Euristeo, a su vez este se neg a darle validez a la tarea, alegando que lo haba hecho mediante contrato con Augas, teniendo ahora que hacer otro, en compensacin por este trabajo invalido. La sexta tarea de Hrcules: Ahuyentar a las aves del Estinfalo Ahora le es encomendado a Hrcules ahuyentar a las aves del Estinfalo, lago de Arcadia, rodeado de espesa selva, en las que se refugiaban, huyendo de los lobos, innumerables aves. No sabiendo Hrcules como hacerlas salir de la espesura, le da Atenea unas castauelas de bronce que a su vez haba ella recibido de Hefesto. Las hace sonar, y las aves, espantadas, emprenden el vuelo; Hrcules entonces las abate a flechazos.

La sptima tarea de Hrcules: El toro blanco de Zeus En esta tarea Hrcules tiene que capturar vivo de Creta al toro que haba transportado a la princesa Europa para llevarla a presencia de Zeus, se trataba del toro que hizo brotar del mar Poseidncuando Minos prometi sacrificar lo que del mar saliese; pues habiendo, en efecto, salido prodigiosamente un magnfico toro, Minos, admirado de su belleza, no quiso sacrificarlo, envindolo a engrosar sus rebaos y sacrificando otro en su lugar; Poseidn, irritado, hizo salvaje al toro, pero, sobre todo, se tom contra Minos la refinada venganza de hacer que su esposa Pasifae, hija del sol, Otra imagen de la Hidra, el mounstruo que cayese enamorada del toro, tanto que, lleg a la convatira hrcules en su segunda tarea. consumacin de este amor bestial, concibiendo del toro el monstruo llamado Minotauro. Hrcules se presenta a Minos y le expone su misin; Minos le autoriza capturarlo si puede. As lo hace Hrcules, se lo lleva a Euristeo (cruzando el mar Egeo a lomos del toro segn Diodoro), y, despus de mostrrselo, lo deja suelto. El toro recorre el Peloponeso, atraviesa el Istmo y acaba por establecerse en el tica, en Maratn, donde causa estragos y algn tiempo despus ser muerto por Teseo en lo que ser una de las ms famosas hazaas de ste. La octava tarea de Hrcules: Las yeguas antropfagas de Diomedes Euristeo ahora le pide a Hrcules traer a Micenas las yeguas antropfagas de Diomedes, rey de Tracia e hijo de Ares, poseedor de unas yeguas a las que haba enseado a alimentarse de la carne de sus huspedes. Hrcules parte acompaado de algunos voluntarios, y durante su viaje de ida hace alto en Feras de Tesalia, en el palacio del rey Admeto, a cuya esposa Alcestis libera de los brazos de la Muerte. Contina este su viaje y al llegar a Tracia, al pas de los Bstones, que eran los sbditos de Diomedes, fuerza la entrada a los establos y se lleva las yeguas en direccin al mar. Acuden los Bstones, con Diomedes a la cabeza, y entonces Hrcules deja las yeguas al cuidado de su favoritoAbdero, y l lucha con los Bstones, asesina a muchos de ellos incluyendo al rey Diomedes, y pone en fuga a los restantes. Las yeguas devoraron a Abdero; Hrcules funda ah la ciudad de Abdera, junto al sepulcro en el que entierra a su amigo, y lleva las yeguas a Euristeo. ste las suelta, y las yeguas se encaminan al Olimpo, donde mueren a su vez devoradas por las fieras. La novena tarea de Hrcules: El cinturn de Hiplita En esta tarea Hrcules debe traer el cinturn de Hiplita, reina de las Amazonas. Hrcules se embarca, en compaa de aliados y voluntarios, y tras algunas escaramuzas en Paros y en Misia, arriba al pas de las Amazonas, fondeando en Temiscira. All Hrcules recibe la visita de la reina la reina Hiplita, quien, despus de enterarse por el propioHrcules del motivo de su visita, le promete darle el cinturn. Mas entretanto Hera, tomando la apariencia de una Amazona, se presenta ante la multitud de stas y les miente, dicindoles que su reina ha sido hecha prisionera por los extranjeros; las Amazonas entonces se lanzan a caballo contra el navo. Hrcules, creyendo que se trata de una emboscada previamente dispuesta, da muerte aHiplita, le quita el cinturn, y luchando con las otras Amazonas leva las anclas y se hace a la mar, arribando, no mucho despus, a las costas de Troya.

Al llegar Hrcules, Troya se encontraba afligida por una calamidad sumamente parecida, aunque no en su origen, a la que en Etiopa haba remediado Perseo al liberar a Andrmeda, pues tambin en Troya estaba la hija del rey, llamada Hesone, encadenada a una roca para ser devorada por un monstruo marino; pero el origen de tal desgracia haba sido la perfidia del rey Laomedontecontra los dioses Poseidn y Apolo. Haban venido estos a Troya para ponerse al servicio de Laomedonte, ya fuera en figura humana y para probar a Laomedonte, ya sin disimular su condicin de dioses y como castigo impuesto por Zeus por haberse rebelado contra l.

Una vez llegado Hrcules, Hesone estaba encadenada esperando la llegada del monstruo que ha de devorarla. All Hrcules salva a Hesone matando al mounstruo marino y mediante un pacto con el padre de la joven.Hrcules, pues, se ofrece a salvar a Hesone, pactando con Laomedonte que recibir en recompensa los caballos divinos que en otro tiempo entregara Zeus a Tros, abuelo de Laomedonte, como reparacin por el pacto de su hijo Ganmedes. Hrcules, espera la llegada del monstruo y le da muerte, tras de lo cual libera a Hesone y se la entrega a su padre, pero, hay otra versin en la que la liberacin es anterior a la matanza del monstruo, y despus de la matanza Hrcules da a escoger a Hesone entre quedarse con su padre o irse con l, escogiendo la joven esto ltimo, Hrcules combatiendo contra por temor a volver a ser entregada a cualquier nuevo Gerin, quien era un mounstruo monstruo; tras de lo cual Hrcules se la deja en con tres cuerpos. depsito a Laomedonte, juntamente con los caballos, hasta que l regrese con los Argonautas; y es en ese momento cuando Laomedonte se niega a entregarle los caballos. Hrcules por el momento se limita a amenazarlo con la guerra, y se hace a la mar. Y tras algunas escaramuzas en Eno, en Tasos y en Torone, llega a Micenas y entrega a Euristeo el cinturn de Hiplita. La dcima tarea de Hrcules: Las vacas de Gerin En esta ocacin Euristeo le pide a Hrcules traer vivas a Micenas, desde los confines del Ocano, las vacas del monstruoso Gerin, ser de tres cuerpos que habitaba en Erita, isla situada junto a lo que despus fue Cdiz, junto al ocano. Tena el monstruo los tres cuerpos fundidos en uno desde la cintura para arriba, y bien separados desde las caderas hacia abajo. Sus innumerables vacadas eran pastoreadas por Euritin y guardadas por el tambin monstruoso perro bicfalo Orto, hijo de Equidna y Tifoeo. ste es uno de los ms largos viajes de Hrcules. Hay dos versiones sobre este viaje, en una, lo empieza por Europa, pero pasa despus a frica, y arribando ms tarde Tarteso, en la costa meridional de Espaa, coloca all, en los confines de Europa y frica, como recuerdo de su paso, unas columnas que en lo sucesivo se llamarn las columnas de Hrcules. En cambio, en la otra se implica, aunque no necesariamente, que hara todo el viaje por tierra, sin salir de Europa, y durante este viaje este viaje terrestre tiene lugar la aventura de la que resultar el nombre del Pirineo ocordillera pirenaica. En la primera versin, tambin se cuenta la formacin o abertura del estrecho de Gibraltar, estableciendo comunicacin entre el Ocano y el Mediterrneo. En esta misma versin, se dice que Hrcules, entonces, prosigue su viaje recibiendo del sol un calor excesivo, as que apunta con su arco contra el Sol; admirado ste de tanta audacia, le da una vasija de oro que le sirva de embarcacin para llegar a la isla de Erita atravesando el ocano. As lo hace Hrcules, llega a su destino, golpea al perro de Orto con la maza, mata al vaquero Euritin, se lleva las vacas, mata tambin a Gerin, que acude, avisado por otro pastor a

rescatarlas, mete las vacas en la vasija de oro, emprende la travesa de regreso y, habiendo llegado a Tarteso, devuelve la vasija al Sol , continuando su viaje, con el rebao, a pie, por Espaa e Italia en direccin a Grecia. Cuando Hrcules pasa por Liguria, dos hijos de Poseidn llamados Yalebin y Dercino, intentan robarle el ganado y mueren a manos de Hrcules. Contina ste su viaje por Toscana y se da el episodio de Caco, que es de la otra versin. Caco, ser monstruoso, hijo de Vulcano y que respiraba llamas de humo, le roba a Hrcules algunas de las vacas y se las lleva, tirndoles de los rabos y hacindolas as andar hacia atrs, a la cueva donde sola vivir. Hrcules descubre el hurto y el lugar donde haba escondido Caco las vacas robadas, y entonces acomete a ste, descuajando los peascos que formaban el techo de la cueva, y la da muerte, recuperando luego las vacas. Contina Hrcules su viaje de regreso a Grecia y llega a Regio, en el extremo meridional de Italia, donde uno de los toros emprende veloz carrera, penetra en el mar y llega hasta Sicilia, hasta el campo de rix, un hijo de Posidn que reinaba sobre los limos, el cual mezcla al toro entre sus propios rebaos. Hrcules encomienda a Hefesto la guarda de las vacas, y l se dirige a Sicilia en busca del toro desmandado, lo encuentra entre los rebaos de rix y se lo reclama a ste. rix le desafa a luchar con l, y, tras ser derrotado tres veces por Hrcules, rix muere. Hrcules, despus de haber recuperado al toro desmandado, se lo lleva, lo une de nuevo al resto del rebao de Gerin y se dirige con este rebao al mar Jnico, que atraviesan arribando a Grecia. En Grecia se dispersan las vacas por cuasa de un tbano que enva Hera contra el reba o; Hrcules las persigue por las montaas de Tracia; algunas se le escapan definitivamente y se hacen salvajes; las restantes las recupera, las lleva al Helesponto y, por fin, pasando de nuevo por Tracia, logra hacerlas llegar a Micenas y entregrselas a Euristeo, quien las sacrifica en honor de Hera. La undcima tarea de Hrcules: Las manzanas de oro Como undcimo trabajo Euristeo manda a Hrculesque traiga las manzanas de oro de las Hesprides. Hrcules emprende el viaje y llega al ro Equedoro, donde combate con Cicno, hijo de Ares y de Pirene; Ares toma parte en la lucha a favor de su hijo, pero unrayo de Zeus separa a los contendientes. Prosigue su viaje y llega al ro Erdano y all unas Ninfas, hijas de Zeus y de Temis, le revelan dnde se encuentra Nereo dormido. Hrcules lo agarra y encadena, sin soltarlo a pesar de que Nereo toma toda clase de formas, hasta que Nereo le indica el sitio donde estn las Hespridesy sus manzanas de oro. Recorre entonces frica, donde lucha con Anteo.Hrcules logra vencerlo y darle muerte levantndolo en vilo y cortndole as el suministro de energa que reciba de la tierra. A continuacin Hrcules se dirige a Egipto , donde lleva a cabo un nuevo parergon, al enfrentarse con otro temible enemigo, tambin hijo de Poseidn, Busiris, que era rey de Egipto y acostumbraba a sacrificar a los extranjeros en el altar de zeus, en virtud del orculo o profeca que le haba formulado un adivino de Chipre llamadoFrasio, segn el cual cesara la esterilidad que afliga los campos de Egipto si se sacrificaba a un extranjero cada ao. Busiris sigui estas Hrcules en su undcima tarea, deba conseguir las manzanas de oro de las Hesprides.

instrucciones, empezando por matar al propio Frasio, y continuando con unos cuantos extranjeros que llegaban al pas. Hrcules mat a Busiris. Hrcules prosigui su viaje, ahora por Asia, llegando a Termidras, puerto de los Lindios, y despus a Arabia, donde da muerte a Ematin, hijo de Titono y de la Aurora. Vueve a frica, recibe de nuevo la vasija del sol y sale al Ocano. Pasa despus al continente inmediato, llegando al Cucaso, donde realiza la liberacin de Prometeo. ste, en gesto de agradecimiento, le revela a Hrcules unas instrucciones, que le sern de suma utilidad: le dice cul es el camino que deber seguir para llegar por fin a su objetivo, precavindole adems que no debe ir l mismo hasta el jardn de las Hesprides, sino solamente a presencia de Atlas, a quien deber convencer de que, dejando mientras tanto descansar la bveda del cielo en los hombros de Hrcules, vaya l a buscar las manzanas. Y an le da un consejo ms Prometeo sobre la manera de engaar a Atlas para que vuelva a cargarse sobre los hombros la bveda celeste, previendo sin duda Prometeo que Atlas, al verse libre de la carga, no iba a querer volver a sostenerla y tratara de dejar a Hrcules con ella encima. Hrcules cumple puntualmente las instrucciones de Prometeo y llega a presencia de Atlas; y sosteniendo, pues, el cielo sobre los hombros es como se encontraba ste cuando Hrcules se le presenta y le convence de que vaya a buscar las manzanas, sustituyndole Hrcules como sostn de la bveda celeste. Atlas coge en el jardn de las Hesprides las manzanas de oro y regresa con ellas a presencia de Hrcules; pero, sintindose sin duda muy contento al verse aliviado del peso de la bveda celeste, se niega a cargrsela de nuevo, dicindole a Hrcules que l mismo llevar las manzanas a Euristeo. Y ahora es cuando Hrcules hace uso del engao que la haba sugerido y recomendado Prometeo: le dice a Atlas que le sostenga un momento el cielo mientras el propio Hrcules, se pone una almohadilla en la cabeza. Atlas cae en la trampa: deja en el suelo las manzanas y se carga a hombros el cielo, momento en el cual Hrcules coge las manzanas y se aleja a buen paso despidindose de Atlas. Hay, sin embargo, otra variante que dice que es el propio Hrcules quien va al jardn de lasHesprides a coger personalmente las manzanas matando al dragn encargado de su proteccin. Pero en las dos versiones, Hrcules lleva las manzanas a Euristeo, quien se las regala al propioHrcules; este a su vez se las da a Atenea, quien por ltimo las devuelve a su lugar de origen, por no estar permitido que estuvieran en ningn otro sitio. La duodcima tarea de Hrcules: El perro de tres cabezas, Cerbero Y por fin el duodcimo y ltimo trabajo que ordena Euristeoconsiste en traer del Infierno a Cerbero, el perro de tres cabezas y una cola de dragn y mltiples cabezas de serpiente en el lomo. Hrcules empieza por encaminarse aEleusis, donde es purificado de la matanza de los Centauros por Eumolpo, y admitido despus a los misterios. Marcha luego al extremo meridional del Peloponeso y por unaabertura del Tenaro desciende al Infierno. Al verle huyen las almas de los muertos a excepcin de las de Meleagro y Medusa. A sta le acomete Hrcules con la espada, como si estuviera viva, hasta que Hermes le hace saber que es una mera imagen o sombra. Por su Hrcules luchando por someter parteMeleagro celebra con l una conversacin en la que al Cerbero, el perro de tres le exhorta a casarse, a su regreso al mundo de los vivos, cabezas guardan del infierno con su hermana Deyanira, cosa que en efecto har Hrculespor lo cual morir despus. Hrcules encuentra, cerca de las puertas del Infierno, a Teseo y Pirtoo, all encadenados por haber descendido con el propsito de raptar

a Persfonepara Pirtoo; Hrcules libera a Teseo, pero al intentar hacer lo mismo con Pirtoo se produce un temblor de tierra y Hrcules renuncia a su propsito, por lo quePirtoo permanece para siempre en el Hades, mientras que Teseo volver al mundo de arriba conHrcules. Queriendo este proporcionar sangre a las almas del infierno, mata una de las vacas de Hades; el pastor que las guardaba, llamado Menetes, desafa a luchar a Hrcules, quien le rompe las costillas, pero le perdona la vida a peticin de Persfone. Por fin Hrcules pide directamente a Plutn el perro que ha venido a buscar; Plutn le autoriza a llevrselo si es capaz de apoderarse de l sin hacer uso de sus armas; as lo hace Hrcules, resguardado nicamente por su coraza y por la piel del len, y agarrando a Cerbero no lo suelta, a pesar de ser mordido por la serpiente que ste tena en la cola, hasta que Cerbero se muestra domado o dispuesto a seguirle. Tras de lo cual emprende, con l y con Teseo, la ascensin, saliendo a flor de tierra por Trecn, llevando a Cerbero a presencia de Euristeo, y volviendo en seguida a llevarlo al infierno, donde lo deja definitivamente. Despus de realizar las doce tareas, Hrcules pasara todava algunas aventuras antes de morir y entrar al Olimpo. El fuego devora la parte mortal de Hrcules; la parte inmortal, es transladada al cielo y divinizada, y all se produce al fin, junto a esa apoteosis, la celebrrima reconciliacin de Heracon su hijastro sellada mediante el matrimonio de ste con Hebe, hija de aquella. Del matrimonio deHrcules con Hebe nacen dos hijos, Alexares y Aniceto. Antes de morir ha ordenado tambinHrcules a su hijo Hilo, el mayor de los que ha tenido de Deyanira, que una vez llegado a edad adulta se case con ole.