Ascii
Ascii
Ascii
, pronunciado generalmente[ski] o [sci] , es un cdigo de caracteres basado en el alfabeto latino, tal como se usa en ingls moderno y en otras lenguas occidentales. Fue creado en 1963 por el Comit Estadounidense de Estndares (ASA, conocido desde 1969 como el Instituto Estadounidense de Estndares Nacionales, o ANSI) como una refundicin o evolucin de los conjuntos de cdigos utilizados entonces en telegrafa. Ms tarde, en 1967, se incluyeron las minsculas, y se redefinieron algunos cdigos de control para formar el cdigo conocido como US-ASCII. El cdigo ASCII utiliza 7 bits para representar los caracteres, aunque inicialmente empleaba un bit adicional (bit de paridad) que se usaba para detectar errores en la transmisin. A menudo se llama incorrectamente ASCII a otros cdigos de caracteres de 8 bits, como el estndar ISO-8859-1 que es una extensin que utiliza 8 bits para proporcionar caracteres adicionales usados en idiomas distintos al ingls, como el espaol. ASCII fue publicado como estndar por primera vez en 1967 y fue actualizado por ltima vez en 1986. En la actualidad define c digos para 32 caracteres no imprimibles, de los cuales la mayora son caracteres de control obsoletos que tienen efecto sobre cmo se procesa el texto, ms otros 95 caracteres imprimibles que les siguen en la numeracin (empezando por el carcter espacio). Casi todos los sistemas informticos actuales utilizan el cdigo ASCII o una extensin compatible para representar textos y para el control de dispositivos que manejan texto como el teclado. No deben confundirse los cdigos ALT+nmero de teclado con los cdigos ASCII.
Como otros cdigos de formato de representacin de caracteres, el ASCII es un mtodo para una correspondencia entre cadenas de bits y una serie de smbolos (alfanumricos y otros), permitiendo de esta forma la comunicacin entre dispositivos digitales as como su procesado y almacenamiento. El cdigo de caracteres ASCII2 o una extensin compatible (ver ms abajo) se usa casi en todos los ordenadores, especialmente con ordenadores personales y estaciones de trabajo. El nombre ms apropiado para este cdigo de caracteres es "US-ASCII".3
ASCII es, en sentido estricto, un cdigo de siete bits, lo que significa que usa cadenas de bits representables con siete dgitos binarios (que van de 0 a 127 en base decimal) para representar informacin de caracteres. En el momento en el que se introdujo el cdigo ASCII muchos ordenadores trabajaban con grupos de ocho bits (bytes u octetos), como la unidad mnima de informacin; donde el octavo bit se usaba habitualmente como bit de paridad con funciones de control de errores en lneas de comunicacin u otras funciones especficas del dispositivo. Las mquinas que no usaban la comprobacin de paridad asignaban al octavo bit el valor cero en la mayora de los casos, aunque otros sistemas como las computadoras Prime, que ejecutaban PRIMOSponan el octavo bit del cdigo ASCII a uno. El cdigo ASCII reserva los
primeros 32 cdigos (numerados del 0 al 31 en decimal) para caracteres de control: cdigos no pensados originalmente para representar informacin imprimible, sino para controlar dispositivos (como impresoras) que usaban ASCII. Por ejemplo, el carcter 10 representa la funcin "nueva lnea" (line feed), que hace que una impresora avance el papel, y el carcter 27 representa la tecla "escape" que a menudo se encuentra en la esquina superior izquierda de los teclados comunes.
El cdigo 127 (los siete bits a uno), otro carcter especial, equivale a "suprimir" ("delete"). Aunque esta funcin se asemeja a otros caracteres de control, los diseadores de ASCII idearon este cdigo para poder "borrar" una seccin de papel perforado (un medio de almacenamiento popular hasta la dcada de 1980) mediante la perforacin de todos los agujeros posibles de una posicin de carcter concreta, reemplazando cualquier informacin previa. Dado que el cdigo 0 era ignorado, fue posible dejar huecos (regiones de agujeros) y ms tarde hacer correcciones. Muchos de los caracteres de control ASCII servan para marcar paquetes de datos, o para controlar protocolos de transmisin de datos (por ejemplo ENQuiry, con el significado: hay alguna estacin por ah?, ACKnowledge: recibido o ", Start Of Header: inicio de cabecera, Start of TeXt: inicio de texto, End of TeXt: final de texto, etc.). ESCape y SUBstitute permitan a un protocolo de comunicaciones, por ejemplo, marcar datos binarios para que contuviesen cdigos con el mismo cdigo que el carcter de protocolo, y que el receptor pudiese interpretarlos como datos en lugar de como caracteres propios del protocolo. Los diseadores del cdigo ASCII idearon los caracteres de separacin para su uso en sistemas de cintas magnticas. Dos de los caracteres de control de dispositivos, comnmente llamados XON y XOFF generalmente ejercan funciones de caracteres de control de flujo para controlar el flujo a hacia un dispositivo lento (como una impresora) desde un dispositivo rpido (como un ordenador), de forma que los datos no saturasen la capacidad de recepcin del dispositivo lento y se perdiesen. Los primeros usuarios de ASCII adoptaron algunos de los cdigos de control para representar "metainformacin" como final-de-lnea, principio/final de un elemento de datos, etc. Estas asignaciones a menudo entraban en conflicto, as que parte del esfuerzo de convertir datos de un formato a otro comporta hacer las conversiones correctas de metainformacin. Por ejemplo, el carcter que representa el final-de-lnea en ficheros de texto vara con el sistema operativo. Cuando se copian archivos de un sistema a otro, el sistema de conversin debe reconocer estos caracteres como marcas de final-de-lnea y actuar en consecuencia. Actualmente los usuarios de ASCII usan menos los caracteres de control, (con algunas excepciones como "retorno de carro" o "nueva lnea"). Los lenguajes modernos de etiquetas, los protocolos modernos de comunicacin, el paso de dispositivos basados en texto a basados en grficos, el declive de las teleimpresoras, las tarjetas perforadas y los papeles continuos han dejado obsoleta la mayora de caracteres de control.
El cdigo ASCII define una relacin entre caracteres especficos y secuencias de bits; adems de reservar unos cuantos cdigos de control para el procesador de textos, y no define ningn mecanismo para describir la estructura o la apariencia del texto en un documento; estos asuntos estn especificados por otros lenguajes como los lenguajes de etiquetas.