Partcula subatmica

Esquema de un tomo de helio, mostrando dosprotones (en rojo), dos neutrones (en verde) y dos electrones (en amarillo).

Una partcula subatmica es una partcula ms pequea que el tomo. Puede ser una partcula elemental o una compuesta, a su vez, por otras partculas subatmicas, como son los quarks, que componen los protones y neutrones. No obstante, existen otras partculas subatmicas, tanto compuestas como elementales, que no son parte del tomo, como es el caso de los neutrinos y bosones. La mayora de las partculas elementales que se han descubierto y estudiado no pueden encontrarse en condiciones normales en la Tierra, generalmente porque son inestables (se descomponen en partculas ya conocidas), o bien, son difciles de producir de todas maneras. Estas partculas, tanto estables como inestables, se producen al azar por la accin de los rayos csmicos al chocar con tomos de la atmsfera, y en los procesos que se dan en los aceleradores de partculas, los cuales imitan un proceso similar al primero, pero en condiciones controladas. De esta manera, se han descubierto docenas de partculas subatmicas, y se teorizan cientos de otras ms. Ejemplos de partcula terica es el gravitn; sin embargo, esta y muchas otras no han sido observadas en aceleradores de partculas modernos, ni en condiciones naturales en la atmsfera (por la accin de rayos csmicos). Como partculas subatmicas, se clasifican tambin las partculas virtuales, que son partculas que representan un paso intermedio en la desintegracin de una partcula inestable, y por tanto, duran muy poco tiempo.
ndice
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1 Introduccin 2 Historia

2.1 Historia reciente

3 Materias de estudio 4 Notas 5 Vase tambin 6 Enlaces externos

[editar]Introduccin
Los primeros modelos atmicos consideraban bsicamente tres tipos de partculas subatmicas: protones, electrones y neutrones. Ms adelante el descubrimiento de la estructura interna de protones y neutrones, revel que estas eran partculas compuestas. Adems el tratamiento cuntico usual de las interacciones entre las partculas comporta que la cohesin del tomo requiere otras partculasbosnicas como los piones, gluones o fotones. Los protones y neutrones por su parte estn constituidos por quarks. As un protn est formado por dos quarks arriba y un quark abajo. Los quarks se unen mediante partculas llamadas gluones. Existen seis tipos diferentes de quarks (Arriba, Abajo, Fondo, Cima, Extrao y Encanto). Los protones se mantienen unidos a los neutrones por el efecto de los piones, que son mesones compuestos formados por parejas de quark y antiquark (a su vez unidos por gluones). Existen tambin otras partculas elementales que son responsables de las fuerzas electromagntica (los fotones) y dbil (los neutrinos y losbosones W y Z). Los electrones, que estn cargados negativamente, tienen una masa 1/1836 de la del tomo de hidrgeno, proviniendo el resto de su masa del protn. El nmero atmico de un elemento es el nmero de protones (o el de electrones si el elemento es neutro). Los neutrones por su parte son partculas neutras con una masa muy similar a la del protn. Los distintos istopos de un mismo elemento contienen el mismo nmero de protones pero distinto nmero de neutrones. El nmero msico de un elemento es el nmero total de protones ms neutrones que posee en su ncleo. Las propiedades ms interesantes de las 3 partculas constituyentes de la materia existente en el universo son: Protn Se encuentra en el ncleo. Su masa es de 1,610-27 kg.1 Tiene carga positiva igual en magnitud a la carga del electrn. El nmero atmico de un elemento indica el nmero de protones que tiene en el ncleo. Por ejemplo el ncleo del tomo de hidrgeno contiene un nico protn, por lo que su nmero atmico (Z) es 1. Electrn Se encuentra en la corteza. Su masa aproximadamente es de 9,110-31 kg. Tiene carga elctrica negativa (-1.60210-19 C).2 Neutrn

Se encuentra en el ncleo. Su masa es casi igual que la del protn. No posee carga elctrica. El concepto de partcula elemental es hoy algo ms oscuro debido a la existencia de cuasipartculas que si bien no pueden ser detectadas por un detector constituyen estados cunticos cuya descripcin fenomenolgica es muy similar a la de una partcula real.

[editar]Historia
En la Grecia clsica, el trmino atoms 'sin partes, indivisible' (la palabra tomo 'parte' se usa tambin para referirse a las divisiones de un libro, por ejemplo) era concebido como la parte ms pequea e indivisible constituyente de la materia, provisto de unos ganchitos que los mantenan unidos a los otros tomos. Fue el desarrollo de la qumica la que consigui establecer un nmero determinado de constituyentes de toda la materia existente y medible en la Tierra. Sus hallazgos dieron su mayor fruto de la mano deDmitri Mendelyev, al concretar de una forma sencilla todos los posibles tomos (definiendo de hecho la existencia de algunos no descubiertos hasta tiempo despus). Ms adelante se descubri que, si bien los recin definidos tomos cumplan la condicin de ser los constituyentes de toda la materia, no cumplan ninguna de las otras dos condiciones. Ni eran la parte ms pequea ni eran indivisibles. Sin embargo se decidi mantener el trmino tomo para estos constituyentes de la materia. La electroqumica liderada por G. Johnstone Stoney, dio lugar al descubrimiento de los electrones (e-) en 1874, observado en 1897 por Joseph John Thomson. Estos electrones daban lugar a las distintas configuraciones de los tomos y de las molculas. Por su parte en 1907 los experimentos de Ernest Rutherford revelaron que gran parte del tomo era realmente vaco, y que casi toda la masa se concentraba en un ncleo relativamente pequeo. El desarrollo de la teora cuntica llev a considerar la qumica en trminos de distribuciones de los electrones en ese espacio vaco. Otros experimentos demostraron que existan unas partculas que formaban el ncleo: el protn (p+) y el neutrn (n) (postulado por Rutherford y descubierto por James Chadwick en 1932). Estos descubrimientos replanteaban la cuestin de las partes ms pequeas e indivisibles que formaban el universo conocido. Se comenz a hablar de las partculas subatmicas. Ms tarde an, profundizando ms en las propiedades de los protones, neutrones y electrones se lleg a la conclusin de que tampoco estos (al menos los dos primeros) podan ser tratados como la parte ms pequea, ni como indivisibles, ya que los quarks daban estructura a los nucleones. A partir de aqu se empez a hablar de

partculas cuyo tamao fuese inferior a la de cualquier tomo. Esta definicin inclua a todos los constituyentes del tomo, pero tambin a los constituyentes de esos constituyentes, y tambin a todas aquellas partculas que, sin formar parte de la materia, existen en la naturaleza. A partir de aqu se habla de partculas elementales.

[editar]Historia

reciente

En 1897 Joseph John Thomson descubre el electrn. Albert Einstein interpreta el efecto fotoelctrico como una evidencia de la existencia real del fotn. Anteriormente, en 1905, Max Planck haba postulado el fotn como un quantum de energa electromagntica mnimo para resolver el problema de termodinmica de la radiacin del cuerpo negro. Por su parte Ernest Rutherford descubri en 1907 en el famoso experimento de la lmina de oro que casi la totalidad de la masa de un tomo estaba concentrada en una muy pequea parte de l, que posteriormente se llamara ncleo atmico, siendo el resto vaco. El desarrollo continuado de estas ideas llev a la mecnica cuntica, algunos de cuyos primeros xitos incluyeron la explicacin de las propiedades del tomo. Muy pronto se identific una nueva partcula, el protn, como constituyente nico del ncleo del hidrgeno. Rutherford tambin postul la existencia de otra partcula, llamada neutrn, tras su descubrimiento del ncleo. Esta partcula fue descubierta experimentalmente en 1932 por James Chadwick. A estas partculas se sum una larga lista:

Wolfgang Pauli postul en 1931 la existencia del neutrino para explicar la aparente prdida de la conservacin de la cantidad de movimiento que se daba en la desintegracin beta. Enrico Fermi fue quien invent el nombre. La partcula no fue descubierta hasta 1956.

Fue Hideki Yukawa quin postul la existencia de los piones para explicar la fuerza fuerte que una a los nucleones en el interior del ncleo. El muon se descrubri en 1936, pensndose inicialmente de forma errnea que era un pion. En la dcada de los 50 se descubri el primer kan entre los rayos csmicos.

El desarrollo de nuevos aceleradores de partculas y detectores de partculas en esa dcada de los 50 llev al descubrimiento de un gran nmero de hadrones, provocando la famosa cita de Wolfgang Pauli: If I had foreseen this, I would have gone into botany (= 'Si hubiera previsto esto me hubiera hecho botnico').

Junto con los hadrones compuestos aparecieron series de partculas que parecan duplicar las funciones y carctersticas de partculas ms pequeas. As se descubri otro "electrn pesado", adems del muon, el taun, as como diversas

series de quarks pesados. Ninguna de las partculas de estas series ms pesadas parece formar parte de los tomos de la materia ordinaria. La clasificacin de esos hadrones a travs del modelo de quarks en 1961 fue el comienzo de la edad de oro de la fsica moderna de partculas, que culmin en la completitud de la teora unificada llamada elmodelo estndar en la dcada de los 70. La confirmacin de la existencia de los bosones de gauge dbil en la dcada de los 80 y la verificacin de sus propiedades en los 90 se considera como la era de la consolidacin de la fsica de partculas. Entre las partculas definidas por el modelo estndar, permaneci sin descubrir el elusivo bosn de Higgs por varios aos hasta que fue descubierto por experimentos en CERN y anunciado con la presencia de su terico creador Peter Higgs el 4 de Julio de 2012. Este ha sido uno de los objetivos primordiales del acelerador Large Hadron Collider (LHC) del CERN. La llamada popularmente Partcula de Dos es la que da sustento a la masa y explica por que se formaron estrellas, sistemas solares y estructuras del universo tras el Big Bang por lo que su descubrimiento cientfico y prueba experimental de soporte representan el ms importante logro de la fsica y la cosmologa de los ltimos 30 aos. El resto de partculas conocidas encaja a la perfeccin con el modelo estndar.

[editar]Materias

de estudio

Vanse tambin: fsica atmica, fsica nuclear, fsica cuntica, mecnica

cuntica y modelo estndar. El estudio de estas partculas subatmicas, de su estructura y de sus interacciones, incluye materias como la mecnica cuntica y la fsica de partculas. A veces, debido a que gran parte de las partculas que pueden tratarse como partculas subatmicas solo existen durante perodos de tiempo muy cortos y en condiciones muy extremas como los rayos csmicos o los aceleradores de partculas, suele llamarse a esta disciplina fsica de altas energas. Por su parte el tratamiento que la teora cuntica de campos (TCC) hace de las partculas difiere de la mecnica cuntica en un punto importante. En TCC las partculas no son entidades bsicas, sino que slo existen campos y posibles estados del espacio-tiempo (el que sean perceptibles un cierto nmero de partculas es una propiedad del estado cuntico del espacio tiempo). As un campo es tratado como un observable asociado a una regin del espacio-tiempo, a su vez, a partir del observable de campo se puede definir un operador nmero que se interpreta como el nmero de partculas observables en el estado cuntico. Puesto que los autovalores del operador nmero son nmeros enteros y las magnitudes

extensivas son expresables en trminos de este operador, razn por la cual los autovalores de ese operador se pueden interpretar como el nmero de partculas.

[editar]Notas