EL APRENDIZAJE COLABORATIVO A TRAVÉS DE LA RED: LÍMITES Y

POSIBILIDADES

Begoña Gros
Universidad de Barcelona
[email protected]

1. La formación con y para el trabajo en red.

Cualquier situación educativa está determinada por múltiples variables que se

interconectan formando una red invisible a la mirada del neófito. Por ello, aunque todos
hablamos de la educación, de los problemas del aprendizaje, de los problemas
formativos, en realidad enlazamos pequeñas conexiones del entramado. La educación es
un sistema complejo y la pedagogía debe encargarse de conocer las conexiones ocultas
(Capra 2002 ).

La sociedad informacional ha generado múltiples conexiones que conllevan unas

consecuencias de gran alcance tanto para la vida cotidiana como para las tareas
formativas y profesionales. En este sentido, nos vemos obligados a replantearnos casi
todo. Las fuentes de conocimiento, los modelos de generación de contenidos, las formas
de investigación, las relaciones con los estudiantes, el papel del profesorado, la
tecnologías que debemos utilizar, etc. En definitiva, el diseño de los procesos de
enseñanza-aprendizaje que estaban centrados en el triángulo: profesor-estudiante-
contenido, se ha ido haciendo más y más complejos alcanzando una gran red. La tarea
es ahora ser capaces de comprender el entramado, sus conexiones y, en consecuencia,
diseñar entornos que faciliten el aprendizaje.

La educación superior no escapa a esta necesidad. La realidad actual muestra que las
universidades se van interesando crecientemente por la calidad de la docencia y por la
formación de sus profesores. Esto tiene que ver con el hecho de que las relaciones entre
la sociedad, la cultura y la universidad han ido cambiando a lo largo de estos años.

En su origen, las universidades fueron el lugar donde nacía y se generaban las

principales aportaciones a la ciencia y la cultura. Durante muchos años la universidad se
ha constituido como el espacio dedicado al saber, ha tenido el monopolio de la
transmisión del conocimiento del más alto nivel a la sociedad. Durante el último siglo,
han convivido distintos modelos de enseñanza superior. Desde los modelos centrados en
la especialización de los conocimientos hasta los que se han decantado por proporcionar
unos conocimientos y una formación más generalista. No obstante, en todos ellos la
universidad ha sido una institución que ha continuado teniendo una importante
influencia sobre el desarrollo del conocimiento.

Sin embargo, este hecho ha cambiado de forma notable. Como afirma Barnett, “la
educación superior ha pasado de ser una institución en la sociedad a ser una institución
de la sociedad” (2001: 222). La universidad ya no ejerce el monopolio del conocimiento
experto. El conocimiento no sólo se ha expandido a organizaciones externas a la
institución universitaria, sino que la misma educación superior se está también
desarrollando fuera de ella.

La sociedad moderna delega en la educación superior la tarea de desarrollar en los

estudiantes las habilidades que les permitan operar de manera eficaz en la sociedad. La
sociedad está estableciendo su propia definición de conocimiento y está imponiendo y
determinando las formas de conocimiento que desea. El lenguaje actual es buena prueba
de ello. Se habla de competenc ias, capacidades, créditos, aprendizajes basados en
problemas, en casos, etc.

La universidad es una institución de la sociedad, y el hecho de hablar de la formación

con términos como competencias, créditos, etc., cambiando el énfasis de la clase
magistral al trabajo del estudiante, supone un intento de ajustarse de forma pragmática y
utilitaria a la realidad social y los requerimientos del mercado laboral. Pensamos que
aún queda mucho por hacer en el sentido de revisar la función docente para
fundament arla mejor en el trabajo y la participación de los estudiantes en seminarios,
proyectos, problemas, etc. De hecho, la mayoría de docentes, cuando se les pregunta
por su trabajo, hablan sobre todo de conocimientos, de preparar las clases, y en el mejor
de los casos de atender a la interacción con los estudiantes en estas clases (Gros-
Romaña: 2004).

En definitiva, la universidad tiene una responsabilidad educativa. Puede decirse que,

como siempre, una condición necesaria para la transmisión cultural y el acceso a la
cultura en la universidad es que profesores y estudiantes trabajen conjuntamente en
contextos donde compartan el conocimiento. Condición suficiente sería además
reconocer la responsabilidad educadora de la universidad, que se traduce no sólo en la
presentación de los conocimientos sino también en favorecer vías para el acceso y la
complicidad responsable de los estudiantes con ese mundo de conocimientos, dentro de
situaciones que favorezcan su participación, crítica y desarrollo de un pensar propio. La
pregunta es: ¿la universidad trabaja para formar personas capaces de cambio, de
comprender la provisionalidad del conocimiento, de trabajar colaborativamente, de
pensar por sí mismas?. Algunos cambios que se están introduciendo pueden facilitar
nuevas formas docentes enfocadas hacia alguna de estas cuestiones. En este sentido, el
uso de nuevas herramientas mediadoras en el diseño del aprendizaje centrado en los
estudiantes puede favorecer estos procesos. Por ello, hablamos de una formación con la
red y para la red que permita la construcción social del conocimiento a través del
desarrollo de competencias de construcción y elaboración del conocimiento.

1. El aprendizaje colaborativo mediado.

La literatura y estudios sobre el aprendizaje colaborativo apoyado por ordenador

(CSCL), al que denominaremos “aprendizaje mediado” aumentan día a día. Las
investigaciones sobre experiencias, condiciones de uso, tipos de interacciones, no sólo
son elevadas (en términos cuantitativos) sino que apuntan e inciden es aspectos muy
fundamentales del proceso educativo, por lo que estamos ante un ámbito de
investigación y desarrollo de gran interés.

El término aprendizaje colaborativo mediado se empezó a utilizar a partir de una

publicación de Koschman (1996), quien definió este ámbito como un espacio de
investigación en el que considera la existencia de tres teorías de apoyo: la teoría neo-
piagetiana sobre el conflicto, la teoría histórico-cultural y la teoría práctica social.
Posteriormente, Koschman (1999) añade la teoría de Dewey y Bahjkin como referentes
importantes.

El aprendizaje colaborativo mediado por ordenador expresa dos ideas importantes. En

primer lugar, la idea de aprender de forma colaborativa, con otros, en grupo. En este
sentido, no se contempla al aprendiz como persona aislada sino en interacción con los
demás. Se parte de la importancia por compartir objetivos y distribuir responsabilidades
son formas deseables de aprendizaje. Además, se enfatiza el papel del ordenador como
elemento mediador que apoya este proceso. Se trata pues de aprender a colaborar y
colaborar para aprender.

El ordenador, el software utilizado tiene que favorecer los procesos de interacción y de

solución conjunta de los problemas. Una conclusión relevante en la mayoría de los
casos apunta hacia la dificultad por llegar a estos procesos conjuntos de intercambio y
construcción del conocimiento. La articulación de los diferentes elementos que
contribuyen a la colaboración no es fácil y, es claro, que no basta con poner a un grupo
a interactuar para que se produzca un aprendizaje.

Pfister, y otros (1999); Barberá, (2001) consideran que el aprendizaje mediado es una
estrategia de enseñanza a través de la cual dos o más sujetos interactúan para construir
conocimientos. Este proceso social trae como resultado la generación de un
conocimiento compartido, que representa el entendimiento común de un grupo con
respecto al contenido de un dominio específico.

Según Lipponen (2003), el CSCL se ha centrado en analizar cómo el aprendizaje

colaborativo mediado puede realzar la interacción entre pares y el trabajo en grupos, y
cómo la tecnología y la colaboración facilitan la distribución del conocimiento y el
compartir experiencias a través de una comunidad virtual. En este sentido, para
Lippone n (2003) la colaboración puede ser vista como una forma especial de
interacción.

Roschelle and Teasley acentúan el papel del conocimiento distribuido y consideran que
la colaboración es “una actividad sincrónica coordinada que surge como el resultado de
un continuo intento de construir y mantener una concepción distribuida y compartida
del problema (1995: 70).

Scardamalia y Bereiter (1994) hablan de las comunidades de construcción de

conocimiento y Brown y Campione (1994) se refieren a las comunidades de aprendizaje
como una actividad de participación en un proceso colaborativo de distribución y
repartición de experticia. En el trabajo de Palloff y Pratt (1999) se introduce un nuevo
matiz en el concepto de colaboración, relacionado estrechamente con la
interdependencia. En vez de vincular directamente la colaboración con la construcción
de conocimiento, estos autores la relacionan con las comunidades virtuales de
aprendizaje. Ellos enfatizan la importancia de la colaboración para facilitar el desarrollo
de la comunidad y la incidencia de este proceso en el cumplimiento de los objetivos de
aprendizaje marcados para un determinado programa.
La mayoría de las teorías sobre el aprendizaje colaborativo mediado se sustenta sobre
las aportaciones de las teorías constructivistas. Las aportaciones de Piaget y,
especialmente de Vygotski, han generado toda una serie de contribuciones que no
necesariamente se ciñen a enfoques psicológicos del tema sino que, en muchas
ocasiones, se desarrollan a partir de la intersección entre teorías sociales,
antropológicas, psicológicas y educativas. En cierta forma, muchos de los nuevos
planteamientos en torno a la cognición social y al aprendizaje colaborativo están mucho
mas interesados en explicar las condiciones favorables para la intervención educativa
que los procesos de aprendizaje del sujeto. Duffy y Cunnigham (1996) sostienen que
más que hablar de teorías sobre la cognición humana debemos hablar de métodos de
enseñanza.

Muchas de las prácticas derivadas de estos planteamientos lo que hacen es recuperar

algunas posturas ya desarrolladas por la pedagogía y de forma muy especial los
planteamientos educativos sostenidos por Dewey a principios del siglo XX. Esta
recuperación se desarrolla en la actualidad a partir de la denominada cognición situada.
Esta teoría toma como punto de referencia los trabajos de Vygotsky y de autores como
Leontiev (1978) y Luria (1987) y más recientemente, los trabajos de Rogoff (1993),
Lave (1997), Bereiter (1997), Engeström y Cole (1997), Wenger (2001), por citar sólo
algunos de los más conocidos en el ámbito educativo. La cognición situada asume
diferentes formas y nombres, directamente vinculados con conceptos como aprendizaje
situado, participación periférica legítima, aprendizaje cognitivo (cognitive
apprenticeship) y cognición distribuida.

Los teóricos del aprendizaje situado parten de la premisa de que el conocimiento es

situado, es parte y producto de la actividad, el contexto y la cultura en que se desarrolla
y utiliza. Esta visión, relativame nte reciente, ha desembocado en un enfoque
instruccional- la enseñanza situada- que destaca la importancia de la actividad y el
contexto para el aprendizaje y reconoce que el aprendizaje escolar es, ante todo, un
proceso de enculturación en el cual los estudiantes se integran gradualmente a una
comunidad o cultura de prácticas sociales. En esta misma dirección, se comparte la idea
de que aprender y hacer son acciones inseparables. Y en consecuencia, un principio
básico de este enfoque plantea que los alumnos deben aprender en el contexto
pertinente. El diseño de los contextos de aprendizaje se convierte en una de las tareas
básicas para el profesor, por lo que el rol de éste cambia de forma muy notable

Bajo esta perspectiva, todos los autores parten de una fuerte crítica a la manera cómo las
instituciones educativas intentan promover el aprendizaje. En particular, cuestionan la
forma en que se enseñan aprendizajes abstractos y descontextualizados, conocimientos
poco útiles y escasamente motivantes y de releva ncia social limitada (Díaz Barriga y
Hernández, 2002). Es decir, en las escuelas se privilegian las prácticas educativas
artificiales, en las cuales se manifiesta una ruptura entre el saber qué y el saber cómo y
donde el conocimiento se trata como si fuera neutral, ajeno, autosuficiente e
independiente de las situaciones de la vida real o de las prácticas sociales de la cultura a
la que se pertenece. Desde una visión situada, se aboga por una enseñanza centrada en
prácticas educativas auténticas, las cuales requieren ser coherentes, significativas y
propositivas; en otras palabras: “simplemente definidas como las prácticas ordinarias de
la cultura” (Brown, Collins y Duguid, 1989: 34). La autenticidad de una práctica
educativa puede determinarse por el grado de relevancia cultural de las actividades en
que participa el estudiante, así como mediante el tipo y nivel de actividad social que
éstas promueven (Derry, Levin y Schauble, 1995).

La unidad básica de análisis es la acción recíproca, es decir, la actividad de las personas

que actúan en contextos determinados. Una situación educativa, para efectos de su
análisis e intervención, requiere concebirse como un sistema de actividad cuyos
componentes incluyen:

• El sujeto que aprende.

• Los instrumentos utilizados en la actividad, especialmente los de tipo semiótico.
• El objeto a apropiarse u objetivo que regula la actividad (saberes y contenidos).
• Una comunidad de referencia en que la actividad y el sujeto se insertan.
• Normas o reglas de comportamiento que regulan las relaciones sociales de esa
comunidad.
• Las Reglas que establecen la división de tareas en la misma actividad.

Dillenbourg, señala que es muy difícil definir la colaboración ya que hay tantas
definiciones como personas y puntualiza: “la definición más amplia pero
“insatisfactoria” del término aprendizaje colaborativo es la situación en la cual una o
más personas aprenden e intentan aprender algo en forma conjunta. (...) Esta definición
es parcial porque es difícil delimitar a qué nos referimos con una o más personas
(grupo). ¿Se refiere a una pareja, un pequeño grupo, una clase, una comunidad? Y en
relación al término aprendizaje, se pregunta, si esto quiere decir: ¿seguir un curso,
estudiar un material de curso, resolver un problema en forma conjunta?”. (1999: 1).
Cabero unifica las vertientes de aprendizaje colaborativo y cooperativo en una
definición única y establece que el aprendizaje colaborativo es “una metodología de
enseñanza basada en la creencia de que el aprendizaje se incrementa cuando los
estudiantes desarrollan destrezas cooperativas para aprender y solucionar los problemas
y acciones educativas en las cuales se ven inmersos” (2003:135).

El término cooperación y colaboración se utiliza como sinónimo en muchas ocasiones.

Sin embargo, de acuerdo con Dillenbourg (1996), consideramos que el aprendizaje
cooperativo requiere de una división de tareas entre los componentes del grupo. Por
ejemplo, el educador propone un problema e indica qué debe hacer cada miembro del
grupo, responsabilizándose cada uno por la solución de una parte del problema. Esto
implica que cada estudiante se hace cargo de un aspecto y luego se ponen en común los
resultados.

Los enfoques de aprendizaje colaborativo y cooperativo, tienen algunas características

que los diferencian notoriamente. En un extremo del proceso de enseñanza –
aprendizaje que va de ser altamente estructurado por el profesor (cooperativo) hasta
dejar la responsabilidad del aprendizaje principalmente en el estudiante (colaborativo).
Estos enfoques pueden ser vistos como contradictorios pero también pueden ayudar a
situar el proceso ya que, la colaboración no es algo que se produzca con facilidad. Por
ello, podría pensarse en un proceso de trabajo desde la estructuración muy elaborada por
parte del profesorado hasta dejar paso a una mayor responsabilidad del estudiante. En
esta línea, Brufee (1995) afirma que el enfoque colaborativo es el que requiere de una
preparación más avanzada para trabajar con grupos de estudiantes. Este autor identifica
dos tipos de conocimiento como la base para escoger uno de estos enfoques
(colaborativo vs. cooperativo). El aprendizaje fundamental es el conocimiento básico,
representado por creencias justificadas socialmente en las cuales todos estamos de
acuerdo: gramática, ortografía, procedimientos matemáticos, hechos históricos,
representarían tipos de conocimiento fundamental. Estos son aprendidos mejor
utilizando estructuras de aprendizaje cooperativo en los grados iniciales.

+ Aprendizaje
Colaborativo

Sofisticación
de los
estudiantes para
trabajar en grupo

Aprendizaje
Cooperativo
- Conocimiento +
Fundamental

El conocimiento no fundamental es derivado a través de razonamiento y el

cuestionamiento en lugar de la memorización. Los estudiantes deben dudar de las
respuestas, incluso de las del profesor, y deben ser ayudados para arribar a conceptos
mediante la participación activa en el proceso de cuestionamiento y aprendizaje. Como
resultado de esta acción, el nuevo conocimiento es creado; algo que no ocurre cuando se
trabaja con hechos e información asociada al conocimiento fundamental. El aprendizaje
colaborativo cambia la responsabilidad del aprendizaje del profesor como experto, al
estudiante, y asume que el profesor es también un aprendiz.

En síntesis, y siguiendo las aportaciones Kumar (1996), podemos considerar la

existencia de, al menos, siete elementos que deberían tenerse en cuenta en el diseño,
desarrollo e implementación de los sistemas de aprendizaje colaborativo:

a. Control de las interacciones colaborativa.

El control sobre las interacciones colaborativas hace referencia al modelo del
sistema que se proporciona y apoya la comunicación entre los participantes. Por
ejemplo, las formas de estructuración de las tareas, la posibilidad de espacios
grupales para el trabajo, el uso de sistemas de comunicación sincrónica y
asincrónica, el proceso de comunicación con el profesorado, etc.

Este aspecto mencionado por Kumar resulta altamente necesario ya que, en

ocasiones, a la complejidad natural del proceso interactivo se añade el uso de
programas de gestión poco o nada flexibles que no permiten adaptar la
herramienta informática a las necesidades de estudiantes y profesores durante el
proceso colaborativo.

b. Dominios de aprendizaje colaborativo.

En general, el aprendizaje colaborativo es utilizado en dominios de
conocimiento complejo en los que se requiere la planificación, categorización de
las. tareas, distribución de las mismas, etc. Generalmente, el dominio del
conocimiento es complejo y requiere un conocimiento completo de los
participantes para tener una idea total de la tarea. Es difícil aplicar este tipo de
planteamiento a un conocimiento simple, de práctica y ejercitación.
 c. Tareas en el aprendizaje colaborativo.
En un entorno colaborativo, los participantes se enfrentan a diferentes tipos de
tareas pero, en todos los casos, una de las principales ejecuciones hace referencia
a la resolución de tareas de tipo procedimental. El análisis y la resolución de
problemas es fundamental. Sin embargo, este hecho no quiere decir que las
tareas tengan que centrarse de forma exclusiva en este tipo de actividades. En
general, el aprendizaje colaborativo es significativo cuando diferentes acciones y
decisiones están presentes durante la resolución de una actividad compleja. No
obstante, es un error establecer todas las actividades a partir de procesos
colaborativos ya que también hay que conceder importancia a las dimensiones
individuales del aprendizaje.

d. Diseño de los entornos colaborativos de aprendizaje.

El diseño de entornos de aprendizaje colaborativos está relacionado con la mejor
forma de hacer efectivo este tipo de aprendizaje. Hay muchas posibilidades:
entornos de aprendizaje grupal que permitan el trabajo en equipo, dos o más
estudiantes trabajando en el mismo problema en sincronía, o un sistema de
trabajo asíncrono, un espacio basado en la autorización, etc. En este sentido, las
posibilidades que otorgan las nuevas tecnologías son muchas y muy variadas.
Sin embargo, todavía hay pocos modelos específicos de diseño instruccional
basado en el aprendizaje colaborativo. Como veremos más adelante, en la mayor
parte de las investigaciones existe una cierta confusión entre el sistema y el
diseño de la actividad.

e. Roles en el entorno colaborativo.

El diseño de un entorno de aprendizaje colaborativo necesita considerar el
tamaño del grupo, las formas de participación así como la distribución de los
roles. El rol de cada estudiante puede cambiar durante el proceso pero es
necesario establecer ciertas responsabilidades para asegurar que los estudiantes
aprender a trabajar en grupo, en situaciones colaborativas, donde cada uno es
responsable de su propio trabajo. La distribución de roles requiere además
estrategias de comunicación y negociación.

f. Tutorización en el aprendizaje colaborativo.

Hay numerosos métodos de tutorizacion que pueden apoyar el aprendizaje
colaborativo: tutorización entre iguales, aprender enseñando, aprendizaje a
través de la negociación, etc.

g. Colaboración mediante apoyo tecnológico.

El uso de la tecnología como medio de aprendizaje colaborativo ha tenido
cambios muy sustanciales en las dos últimas décadas. Sincrónico y asincrónico.

3. La construcción colaborativa del conocimiento.

El enfoque de las investigaciones alrededor de este tema tiene por objeto el estudio de la
forma en que puede lograr un modelo de enseñanza basado en la comprensión y
construcción compartida del conocimiento.
Scardamalia y Bereiter se han convertido en los autores canadienses más influyentes
entre los investigadores del aprendizaje colaborativo mediado por ordenador. Estos
autores, han desarrollado una teoría sobre la construcción colaborativa del conocimiento
a la vez que han elaborado herramientas tecnológicas acordes con dicho modelo teórico
y han impulsado numerosas investigaciones aplicadas a la escuela considerada ésta
como una comunidad de aprendizaje.

El primer prototipo de CSILE fue diseñado en 1983 y utilizado durante varios años en
cursos del departamento de Psicología del desarrollo con más de 300 estudiantes
(Scardamalia, 2002). A partir del uso regular de esta herramienta se fue trabajando en
el modelo de aprendizaje y desarrollando nuevas actualizaciones del sistema hasta
desarrollar la última versión denominada Knowledge Forum (KF).

La idea de KF es intentar trabajar con la máxima fidelidad posible de la forma en que se

aprende en el mundo del trabajo. La idea central es compartir las responsabilidades del
trabajo y distribuirlo.

El segundo objetivo es ayudar a la construcción del conocimiento a partir de la

exploración de las interconexiones entre las diferentes contribuciones de los
participantes. En definitiva, el desafío de este herramienta es construir una pedagogía
basada en la construcción colaborativa del conocimiento de manera que sea posible
comprometer a los estudiantes en las soluciones colaborativa de los problemas de
conocimiento, de forma que la responsabilidad para el éxito sea compartida entre los
estudiantes y el profesor en vez de ser algo establecido previamente por el profesor.

En el discurso sobre la construcción del conocimiento, ideas, teorías, hipótesis son

tratadas como artefactos culturales y objetos de investigación que pueden ser discutidos,
mejorados y puesto en nuevo usos a medida que los participantes se comprometen en un
progresiva investigación.

Para clarificar las diferencias entre construir el conocimiento de la forma habitualmente

entendida y la propuesta por estos autores, Scardamalia (2002) propuso un conjunto de
12 categorías que pueden ser identificadas en el discurso y que en combinación
producen una clase profundamente diferente a las clases tradicionales. Incluye también
una distinción entre las prácticas y la tecnología, las que en combinación pueden ayudar
a producir ese cambio. El objetivo no es adquirir un conocimiento personal, el cambio
estriba en la construcción y avance del conocimiento colectivo.

En definitiva, los determinantes socio-cognitivos y tecnológicos propuestos por

Scardamalia y ampliamente estudiados por el equipo de Toronto se enmarcan en los
siguientes aspectos:

Determinantes Sociocognitivos Tecnológicos

El conocimiento de los KForum crea una cultura
problemas nace del colaborativa del trabajo a
Ideas reales, problemas esfuerzo de entender el través de las notas.
auténticos. mundo. Las ideas Las notas y las vistas sirven
producidas o apropiadas como reflexiones directas
son tan reales como las del trabajo y la
cosas, como los objetos. organización de las ideas.
 Los problemas son aquello
que realmente nos preocupa
muy diferente a los
problemas escolares.
Todas las ideas tratadas son KForum soporta recursión
improbables. Los en todos los aspectos de su
Ideas improbables participantes trabajan diseño, hay siempre un
continuamente para mejorar nivel superior y siempre
la calidad, coherencia y puede ser revisado.
utilidad de las ideas.
Las ideas diversas son KForum proporciona la
esenciales para el posibilidad de discutir la
Ideas diversas desarrollo del conocimiento diversidad de las ideas,
avanzado. Entender una enlazar varias ideas, crear
idea es entender los nuevas notas a partir de
aspectos que la rodean. varias aportaciones, etc.
Compilación de notas El conocimiento creativo se La compilación de notas
centra en el trabajo hacia apoyan el avance de estas
principios más inclusivos y estructuras y soportan las
la formulación de ideas emergentes a partir de
problemas de mayor nivel. las aportaciones previas
Esto significa que el
aprendizaje requiere
diversidad, complejidad,
significación y síntesis.
Agencia epistémica Los participantes deben KForum proporciona una
negociar sus ideas unos con plataforma para la
otros, contrastarlas con elaboración de las ideas y
conocimientos avanzados. teorías ya que es posible
realizar conjeturas,
hipótesis, etc.
Los participantes no sólo KForum proporciona
tienen que negociar sino espacios colaborativos a
Responsabilidad colectiva que tienen que tener la través de las lecturas y
responsabilidad del trabajo contribuciones sobre las
común. Se debe dar una aportaciones de los demás.
aportación común y una
distribución conjunta del
trabajo y las aportaciones
Todos los participantes Hay un espacio común de
están legitimados para aportación para todos los
Democratización del contribuir a la meta común. participantes y también es
conocimiento Todos tienen la posibilidad posible utilizar
de participar y contribuir. herramientas analíticas que
permiten obtener
información sobre la
participación de los
miembros
La simetría es el resultado KForum permite la visita
Avances simétricos del del intercambio de virtual y las vistas de todos
conocimiento conocimiento. los grupos que están
trabajando
Construcción general del No está delimitado a un Puede utilizarse de forma
conocimiento contexto institucional colectiva sin necesitar estar
centralizada o localizada en
un colectivo
Uso constructivo y fuentes Para conocer una disciplina KForum anima a los
autorizadas es necesario saber los participantes a
avances de la misas. Por proporcionar fuentes de
ello, hay que utilizar y información como datos e
revisar las fuentes ideas agregando
autorizadas del campo de referencias, bibliografía,
conocimiento específico. enlaces, archivos, etc.
Discurso constructivo El discurso de la KForum proporciona la
comunidades de capacidad de establecer
construcción del notas intertextuales y vistas
conocimiento es más que la que emergen de varios
suma de las partes espacios y notas de los
participantes
Evaluación transformativa Es una parte del esfuerzo Construcción colaborativa,
para que haya un avance compilaciones
del conocimiento.

4. La herramientas tecnológicas para el aprendizaje colaborativo

Se han generado numerosas herramientas informáticas para apoyar el aprendizaje

colaborativo. La selección de la herramienta más adecuada en función de los objetivos
que deseamos alcanzar hace necesario un estudio más exhaustivo del valor de las
diferentes herramientas y características más apropiadas para cada caso.

Basándonos en la propuesta de Oliver y Hannafin (2000) presentamos una taxonomía de

las tareas basadas en la actividad del estudiante y los requisitos de las herramientas web
que pueden ayudar en su desarrollo (figura 2).

Tipos de tareas Herramientas para apoyar el proceso

activo de los estudiantes y recursos
basados en web.
Tácticas para planificar, establecer Proyectos basados en web, planificadores
finalidades individuales y/o grupales
Discutir o debatir concepciones internas y Correo electrónico, listas de distribución,
recibir feedback videoconferencias
Buscar y recuperar información. Marcadores digitales, buscadores, etc.
Organizar información en un esquema Software para construir tablas, diagramas,
coherente. mapas conceptuales, proyectos, etc.
Generar nueva información. Editores de páginas web, editores de
trabajo colaborativo, procesadores de
texto, etc.
Manipular información externa y variables Simulaciones, micromundos.
para probar y revisar hipótesis y modelos.
Figura 2: Herramientas web para la construcción del conocimiento.

Como podemos observar, en esta propuesta el diseño pedagógico del entorno se centra
en la búsqueda, organización y generalización de nueva información.

Las herramientas disponibles en este momento para trabajar estas tareas son abundantes
pero todavía están muy limitadas en cuanto a su funcionalidad. Por ejemplo, la mayoría
de los programas para el desarrollo de foros electrónicos presentan limitaciones
importantes para el seguimiento y reflexión de las discusiones ya que no existe una
representación de los flujos de las intervenciones y es preciso entrar en cada mensaje
para trabajar los contenidos.

En nuestro equipo de la Universidad de Barcelona, hemos estado utilizando el programa

Knowledge Forum mencionado previamente y basado en las aportaciones de las teorías
sobre construcción conjunta del conocimiento de Scardamalia y Bereiter (2002).

Este programa tiene por objeto apoyar la construcción colaborativa del conocimiento. A
través de una plataforma en red que permite la creación de un espacio virtual para la
discusión y creación conjunta de materiales. El programa incorpora aspectos novedosos
respecto a otros programas que permiten realización de foros virtuales:

- Sistema de categorización de las intervenciones. El programa permite

categorizar las aportaciones realizadas durante el proceso de aprendizaje con
objeto de permitir una reflexión sobre el contenido de la propia intervención.
- Sistema de anotación. Es posible contribuir y comentar las aportaciones del
Forum a través de un sistema de anotación similar a las notas a pie de página de
los documentos. De este modo, sin cambiar el texto original es posible que el
grupo trabaje el contenido de una determinada contribución y, a partir de éste,
modificar e ir construyendo nuevos conocimientos.
- Contribuciones grupales. Es posible distinguir entre una contribución individual
y la realización de una contribución que sea resultado de una aportación de todo
el grupo. También es posible expresar una aportación como resultado de
distintos tipos de contribuciones realizadas en una misma base de datos e incluso
en diferentes.

El nivel de sofisticación que puede alcanzar el programa es bastante elevado aunque

depende mucho del tipo de grupo, los objetivos del curso y, como se discutirá más
adelante, de las condiciones básicas que se requieren para trabajar con este tipo de
metodologías y herramientas.

5. Investigaciones sobre aprendizaje colaborativo mediado

La investigación en este campo es particularmente heterogénea y compleja, ya que los

aspectos que intervienen en el aprendizaje colaborativo, descritas en secciones
anteriores (el comportamiento del grupo, el compromiso, la concepción compartida del
problema, la tarea, etc), suponen un punto de partida para diferentes líneas de
investigación que a su vez se ramifican en detalles particulares de cada una de ellas.
Como hemos mencionado previamente, los referentes teóricos y el enmarque conceptual
de la mayoría de las aportaciones sobre aprendizaje colaborativo mediado resultan
bastante similares. Sin embargo, cuando nos adentramos en las investigaciones
específicas desarrolladas vemos que el panorama es mucho más complejo y lo que
parece ser un ámbito de trabajo relativamente bien enmarcado acaba siendo un terreno
de estudio con ópticas, enfoques e intereses muy diversos.

Sostenemos que existen ciertas tendencias diferenciadas en la investigación en este

terreno que posiblemente puedan explicarse a partir de una concepción cultural sobre el
aprendizaje y el uso diverso de la tecnología. Al igual que ha sucedido en muchas
ocasiones a lo largo de la historia de la introducción de la informática en la educación
(Gros 2000), el entusiasmo por las bondades y la eficacia del aprendizaje colaborativo
mediado es frecuente en las primeras publicaciones sobre el tema. Este entusiasmo ha
venido acompañado en la literatura sobre formación en línea, entornos virtuales de
formación, formación a distancia, etc. Como señala Reeve (1998), el aprendizaje en
línea en la enseñanza universitaria provoca mucho entusiasmo pero la formación
ofrecida se centra, muy a menudo, en los aspectos superficiales sin proporcionar una
profundización en los aspectos colaborativos. Tal y como menciona Himanen “La
academia tiende a modelar su estructura de aprendizaje tomando como base el modelo
monástico del emisor-receptor. Ironía que, por lo demás, no hace sino amplificarse
cuando la academia empieza a construir una “universidad virtual” y el resultado es una
escuela monástica informatizada “(2002: 96)

Al margen de la problemática específica sobre el diseño y la utilización de los entornos

virtuales de aprendizaje. La colaboración se ha visto, en nuestra opinión, desde una
perspectiva superficial. Parece que con poner a un grupo de estudiantes delante de un
forum virtual ya se produce aprendizaje.

La mayoría de los estudios iniciales se ha investigado la colaboración a partir de los

datos cuantitativos de las intervenciones. La descripción estadística del número de
intervenciones no ha permitido, en la mayoría de los casos, más que tener una visión
muy general de las cantidades y flujos de las interacciones sin entrar en el contenido de
la interacción y las consecuencias respecto al aprendizaje de los estudiantes.

Los aspectos más problemáticos empiezan a reflejarse a partir de las investigaciones de

Hallett y Cummins quienes observan que “teniendo la mayoría de las actividades en los
foros con la clase contribuyendo, y con numerosos mensajes de los profesores animando
el debate, se ha esperado que la int eracción entre los estudiantes ocurriera de forma
natural. Esto no es lo que ha sucedido” (1997: 105). Fischer et al (2002) informan que
“en el conjunto de estudios realizados se ha mostrado que la eficiencia del aprendizaje
rara vez ha sido conseguida poniendo juntos a los estudiantes” (2002: 216).
Generalmente, se muestra una satisfacción en la forma de aprendizaje pero unos
resultados- en términos de calidad de aprendizaje- muy insuficientes (Kischner 2002:
11). Gunawardena (1995: 148) explica que las experiencias negativas que ha observado
en el aprendizaje colaborativo mediado se deben mucho más a los problemas de
comunicación entre los participantes que a los aspectos técnicos de los programas o
plataformas utilizadas.

Estas múltiples observaciones coinciden con algunas de las conclusiones apuntadas al

inicio de este trabajo y, por este motivo, nos parece que es muy importante estudiar las
condiciones que favorecen el aprendizaje colaborativo y el diseño de entornos que
permitan alcanzarlo.

En Europa existen varios grupos de investigación muy relevantes1 , todos ellos parten
de una orientación socio-cultural sobre el aprendizaje y están especialmente focalizados
en el análisis de las condiciones que favorecen el aprendizaje colaborativo y el análisis
de las interacciones a partir del uso de la tecnología. Este enfoque, en realidad supone
una continuación de los trabajos piagetianos y vygotksianos sobre aprendizaje
colaborativo en el aula, trabajo del conflicto, negociación, etc.

En Canadá, las aportaciones de Bereiter y Scardamalia son fundamentales ya que no

sólo han producido una teoría sobre la construcción del conocimiento sino que han
desarrollado tecnologías para el trabajo colaborativo en la enseñanza. El modelo de
trabajo planteado por estos autores se ha extendido a diferentes países y, en la
actualidad, buena parte de las escuelas de Toronto y Ontario están trabajando con los
materiales desarrollados por este equipo.

En Estados Unidos destacaríamos los trabajos de Stahl, Koschmann como introductores

de la expresión “computer supported collaborative learning” .

Además de los diferentes enfoques y aproximaciones al tema, debemos tener en cuenta

que también existen niveles de análisis diferenciados. En un nivel macro, algunos
investigadores se han centrado en el trabajo de la gestión curricular y el cambio de
perspectiva propicio para la creación de comunidades de aprendizaje en un sentido más
amplio y global.

Otros investigadores trabajan en un meso nivel centrado en la organización escolar o

universitaria y, la mayoría de las investigaciones, se sitúa en el análisis micro
estableciendo como plano de investigación de las interacciones producidas en el aula
(presencial o virtual).

La diferenciación de planos tiene consecuencia directa sobre las unidades de análisis.

En este sentido, existen variaciones entre estudios que recogen la opinión individual de
los participantes, las interacciones entre el grupo, entre los diferentes grupos
participantes, la construcción de los discursos, argumentaciones, etc. En realidad, la
mayoría de los trabajos se centran en aspectos todavía parciales del proceso. Y, de
hecho, nuestro trabajo de investigación sigue está línea ya que estamos realizando
análisis de interacciones en el ámbito de la enseñanza universitaria estableciendo
aspectos diversos del proceso: papel del profesor o tutor, autenticidad de las tareas,
análisis de las interacciones, etc. El objetivo, sin embargo, es cubrir estas diferentes
variables con objeto de tener un mapa general de las condiciones para el diseño de
entornos colaborativos de aprendizaje.

1
La comunidad europea a partir de los programas tales como E-learning, Minerva y los programas
Marco de investigación han impulsado la investigación y desarrollo tecnológico de este ámbito de trabajo.
Nosotros consideramos de gran relevancia las investigaciones generadas en Suiza por el grupo dirigido
por Dillenbourg, Noruega, Barbara Wasson, Inglaterra, Open university (Salmon), Baker en Francia
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