CONFERENCIA

Fundamentos de una Economa Libre*

Alvaro Donoso** Por fundamentos de una economa libre podemos entender las razones por las cuales nos parece deseable tal organizacin, o bien, las instituciones bsicas que la caracterizan. Discutiremos primero los fundamentos en cuanto consideraciones en favor de una economa libre, para luego referirnos a sus instituciones ms propias. Por la brevedad del tiempo disponible nos referiremos slo a los argumentos ms establecidos al respecto, tal como han sido desarrollados por analistas que sera largo de enumerar. A continuacin veremos que no hay en la economa libre mecanismos automticos capaces de regular la distribucin del ingreso en algn sentido determinado o que pudiramos considerar deseado, pero que es posible definir mecanismos apropiados para extraer recursos y utilizarlos en programas redistributivos con un costo razonable en trminos de crecimiento econmico y tal que la economa libre an mantenga su superioridad frente a la alternativa dirigista. Al contrastar una economa libre en trminos abstractos con la experiencia vivida por nuestro pas, concluiremos en que en lo fundamental tal economa existe hoy en Chile, pero que por haber sido las reformas bsicas una constante en los ltimos aos no han existido las condiciones de estabilidad que permitiran atribuir los resultados obtenidos al funcionamiento caracterstico de una economa libre.
* ** Conferencia pronunciada en el Instituto para una Sociedad Libre. Alvaro Donoso es ingeniero comercial de la Universidad Catlica de Chile y Ph. D. (C) en Economa de la Universidad de Chicago. Se ha desempeado como Subsecretario de Salud y Ministro de ODEPLAN. Ha sido profesor de economa en la Universidad Catlica y Director del Centro de Estudios Pblicos. En la actualidad es Director del Fondo Monetario Internacional con sede en Washington.

ESTUDIOS PBLICOS

Por qu una Economa Libre

Veamos entonces a continuacin los fundamentos de una economa libre en el sentido de las razones que la hacen deseable.
Economa Libre y Libertad Econmica

Si por economa libre entendemos un conjunto de instituciones econmicas que permiten a los individuos una mayor libertad econmica y siendo la libertad econmica una parte de la libertad definida en trminos ms amplios, tenemos que la economa libre es una meta en s misma. Si valoramos la libertad, en trminos amplios deberamos propugnar una economa libre aun si fuera menos eficiente para el logro de otros objetivos, al menos dentro de un rango.
Economa Libre y Libertad Poltica Cuando consideramos como otro objetivo importante la libertad poltica, encontramos que no hay oposicin entre sta y la libertad econmica. Por el contrario, la libertad econmica parece ser condicin necesaria para la libertad poltica. En una economa dirigida, donde los recursos son propiedad del Estado, donde los individuos actan segn instrucciones que emanan del Estado y perciben remuneraciones que determina el Estado, cuesta imaginar que pueda prosperar una iniciativa poltica que no cuente con la aprobacin del Gobierno. No habra siquiera los recursos para promover tal iniciativa, por cuanto no existiran empresarios privados dispuestos a contribuir y con alta probabilidad, los individuos con mayores ingresos provenientes de su trabajo coincidiran con los funcionarios del Estado de mayor jerarqua y por lo tanto los ms identificados con la poltica oficial en cuestin. Una economa libre, al dejar en manos de los individuos el manejo de los recursos econmicos y al estar caracterizada por una multiplicidad de empleadores, minimiza la coaccin del Estado sobre los individuos, garantiza el sustento econmico necesario para promover polticas alternativas en diversas materias y se transforma en un medio imprescindible para la real vigencia de la libertad poltica.
Economa Libre y Progreso

En lo directamente relativo al progreso social, incluido el progreso material, encontramos otro poderoso argumento en favor de una institucionalidad libre. Resulta interesante tomar elementos del anlisis desarrollado por Hayek al respecto. Existen condiciones que determinan

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el xito de una accin, la obtencin de un resultado positivo, el logro de progreso. El mayor conocimiento de esas condiciones har que se intenten ms acciones con mayor probabilidad de xito y por lo tanto acelerar el ritmo de progreso. Lo que ayuda entonces al progreso es el proporcionar el mayor conocimiento posible a quien decide cules acciones intentar. Si existiera una mente capaz de conocer todo lo que afecta a la consecucin de nuestros deseos presentes y lo concerniente a nuestras necesidades y deseos futuros, el valor de la libertad como determinante del progreso disminuira. Sin embargo, esa mente no existe. Confiar la toma de decisiones respecto de las acciones Que se deben acometer a una persona o grupo de personas limitara gravemente el volumen de conocimientos considerados para resolver la conveniencia o inconveniencia de esas acciones. Existe slo el conocimiento individual y no el conocimiento de la sociedad o la suma de conocimientos de cada uno de los individuos. El problema radica en cmo hacer el mejor uso posible de ese conocimiento parcializado y disperso. El problema es ms serio an si consideramos que gran parte del conocimiento de los individuos no es ni siquiera consciente y explcito. Las costumbres, conocimientos prcticos, instrumentos e instituciones son formas de conocimiento en cuanto adaptaciones a experiencias pasadas y tienen tanta importancia como el conocimiento explcito en cuanto determinantes del xito de una accin. Si queremos maximizar el conocimiento sustentador de las acciones que se resuelve ejecutar, debemos permitir decidir a muchos individuos, confiar en los esfuerzos independientes y competitivos de muchos para encontrar solucin a nuestras necesidades. En las palabras de Hayek*: "A travs de los esfuerzos mutuamente ajustados de muchos individuos se utiliza ms conocimiento del que cualquier persona posee o es posible que sintetice intelectualmente. A travs de la unificacin del conocimiento disperso se obtienen logros ms grandes que los que cualquier inteligencia nica pudiera prever y disponer". "Hasta donde sea posible nuestro objetivo debera consistir en manejar las instituciones humanas con vistas a acrecentar las posibilidades de correcta previsin"... "Por encima de todo tendramos que proporcionar el mximo de oportunidades a cualquier clase de individuos a fin de que
* Los Fundamentos de la Libertad; Cap. II: vilizacin libre. F. A. Hayek. El poder creador de la ci-

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aprendiesen hechos que nosotros todava desconocemos y de que hiciesen uso de este conocimiento en sus actos". "Debido a que la libertad significa la renuncia al control directo de los esfuerzos individuales, la sociedad libre puede hacer uso de muchos ms conocimientos del que la mente del ms sabio de los legisladores pudiera abarcar".

Podemos as entender la libertad como instrumento insustituible para lograr el mayor progreso social y una economa libre como la mejor preparada para obtener el crecimiento econmico.
Economa Libre, Progreso y Libertad Efectiva

Es muy importante establecer que las condiciones institucionales que otorgan libertad individual maximizan el progreso material. Esto por cuanto el progreso material da un contenido ms real a la libertad, maximiza las posibilidades de uso de la libertad. La tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos es un tercio de la que existe actualmente en Chile. La expectativa de vida al nacer en Japn es ms de 10 aos superior a la de los chilenos. En Alemania Occidental existen 3 veces ms mdicos por habitante que en nuestro pas. El porcentaje de los correspondientes grupos de edad que se matriculan en la educacin secundaria o superior en pases como los mencionados es cercano al doble del mismo porcentaje en Chile. Estas comparaciones nos dan una primera idea de la enorme diferencia entre el nivel de vida de nuestra poblacin y el que es en principio alcanzable hoy en el mundo. Las mediciones en trminos de ingreso disponible, acceso a salud o educacin, o expectativa de vida ocultan, sin embargo, un cambio ms profundo y de orden cualitativo en las condiciones de vida que trae aparejado el crecimiento econmico. El desarrollo econmico permite tambin cultivar una gama mucho ms amplia de intereses y vocaciones en forma compatible con un nivel de bienestar material razonable. Hace posible para los individuos perseguir el desarrollo de potencialidades que se traducen en un aporte que sociedades ms ricas estn en condiciones de remunerar y que, en cambio, en un contexto de pobreza constituyen un lujo, una extravagancia para la cual no hay lugar. Con el crecimiento econmico no slo podemos eliminar las situaciones de miseria material incompatibles con la dignidad humana, sino tambin abrir la posibilidad de crecimiento personal en otras dimensiones, sin que ste est asociado a renunciamientos heroicos.

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En este sentido muy fundamental, el progreso material es condicin necesaria, aunque no suficiente, para una mayor libertad individual.
Economa Libre, Progreso y Estabilidad Institucional

El que las condiciones institucionales que otorgan libertad individual maximicen el progreso material es tambin enormemente importante respecto del punto de vista de la preservacin misma de esas instituciones, especialmente en un pas como el nuestro. Cuando a la gente de un pas le basta prender un televisor, al toque de un botn, para saber cmo se vive en el mundo, se ha alcanzado el momento en que el crecimiento econmico sostenido y acelerado pasa a ser un imperativo poltico. Los chilenos, por distintas vas, pueden saber que en el mundo moderno un pas puede lograr un nivel superior al de subsistencia para toda la poblacin. El desarrollo tecnolgico da la posibilidad de alimentarse y vestirse bien a toda la poblacin; de tener un acceso razonable a la atencin de sus problemas de salud; de tener hijos capaces de sobrevivir y crecer sanos; de tener los recursos para una vejez descansada y tranquila, para un mnimo de entretencin e incluso para la adquisicin de algunos bienes no tan necesarios. La prueba de que todo eso es posible la dan algunos pases como los ya citados, donde tal situacin es la realidad actual. Sabemos que lograr la situacin econmica de los pases actualmente ms avanzados supone esfuerzo, tiempo y polticas adecuadas, inversiones acertadas y recursos cada vez ms calificados. Desgraciadamente una satisfaccin adecuada de las necesidades bsicas de toda la poblacin, segn los niveles de los pases ms avanzados, no es posible hoy en Chile. A pesar de los esfuerzos desplegados durante los ltimos aos, comprometiendo enormes recursos, subsiste la extrema pobreza en Chile, y sabemos que erradicarla tomar muchos aos. Sin embargo, podemos estar tambin seguros de que esta visin no es compartida por todos los chilenos. Hay quienes piensan que el problema podra resolverse de inmediato por la va de una drstica redistribucin del ingreso. Si lo que les permite acceso a un nivel de bienestar material por sobre el mnimo aceptable a algunos le fuera traspasado a quienes estn bajo tal mnimo, a juicio de muchos el problema desaparecera. Sabemos que esto es falso. Que a partir de ciertos lmites la redistribucin de ingresos conduce al estancamiento de la produccin y ms all de ese lmite a la disminucin absoluta de la misma. Si consideramos, por ejemplo, un ingreso per cpita de US$ 2.000 para nuestro pas, llegamos a la conclusin obvia de que rebajar al promedio nacional los ingresos de toda

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la poblacin que hoy tiene ingresos superiores a ese monto significara en un corto plazo la prdida de los recursos, especialmente humanos, imprescindibles para sostener la produccin actual. La miseria se hara ms extendida. Sin embargo, la redistribucin de ingresos y, an ms, de las riquezas parece ser una alternativa atractiva para quienes desaprueban un sistema basado en la propiedad privada y la libre iniciativa particular, y especialmente para quienes por encontrarse en la extrema pobreza suponen que tienen poco que perder en el intento. La combinacin de pobreza extendida con el conocimiento de que hay pases donde tal situacin ha sido superada constituye una amenaza para la estabilidad de una sociedad libre. La permanencia y perfeccionamiento de las instituciones compatibles con la libertad individual requieren de un crecimiento econmico acelerado y continuo que permita un mejoramiento constante y perceptible en el nivel de vida de toda la poblacin. Ante la evidencia de que es posible que toda una nacin viva razonablemente bien y la existencia simultnea de pobreza extrema, es el logro de un progreso permanente y notorio en las condiciones de vida de los ms pobres lo que puede dar seguridad y estabilidad a un ordenamiento social cualquiera, y en particular a una sociedad libre en un pas como Chile. El punto de comparacin que proporciona el nivel de vida alcanzable en naciones avanzadas es en s mismo creciente en el tiempo. Tenemos entonces que el ritmo de crecimiento necesario para lograr que toda la poblacin se sienta tratada equitativamente por la organizacin social existente y, por lo tanto, comprometida en su perfeccionamiento, es alto, por lo menos algo ms alto que el ritmo al cual siguen creciendo los pases de mayor desarrollo. De aqu entonces que resulte fundamental para la preservacin de la sociedad libre el que su existencia no signifique aminorar el crecimiento econmico sino acelerarlo. Hemos dicho que la economa libre es aquella que por definicin otorga libertad individual en el campo econmico y que, por lo tanto, es un objetivo en s misma; es adems condicin necesaria para la libertad poltica y, en estos trminos, un instrumento insustituible para el logro de tal fin; maximiza el progreso social en trminos amplios y el crecimiento econmico en particular y, a este respecto, constituye por lo tanto un instrumento valioso; y finalmente, por su efecto maximizador del crecimiento econmico da contenido real a la libertad individual y acrecienta sus propias posibilidades de permanencia. Dejemos aqu el anlisis de los fundamentos de una economa libre en el sentido de las razones para desear su existencia. Revisemos brevemente los fundamentos de una economa libre en el sentido de instituciones bsicas que la caracterizan.

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II

Las Instituciones Propias de una Economa Libre

Otorgar libertad para decidir en materia econmica a los individuos significa permitirles disponer de los recursos productivos de la economa. Obviamente las personas debern poder disponer de su propia capacidad de trabajo y decidir cunto trabajar y en qu labores. Asimismo, deber haber individuos decidiendo a qu fines dedicar los bienes de capital. El Mercado .

El pago por los servicios de los factores productivos deber ser determinado en el mercado. Habiendo usos alternativos para un factor productivo, es necesario definir a cul de estos usos dedicarlo. El mercado competitivo genera seales que son los precios, que indican en cul de los posibles usos es ms valioso el factor productivo en cuestin. Si el individuo que controla los factores productivos est interesado en maximizar el ingreso que obtiene a cambio de los servicios de sus recursos productivos, los destinar, siguiendo las seales del mercado, a aquellos usos capaces de pagar ms por la contribucin de los factores que controla. Los precios que genera el mercado, las seales mencionadas, son el mecanismo bsico de coordinacin de las acciones individuales en una economa libre. La mayor necesidad por un bien determinado se reflejar en el mercado en un mayor precio posible de obtener al vender una unidad de ese bien. Al poder vender a un precio ms alto, los productores de ese bien podrn pagar ms por los factores productivos requeridos para producir el bien. El mayor precio pagado a los factores productivos en este uso los atraer desde otros procesos productivos. Si los consumidores son tambin racionales y maximizan el bienestar que pueden lograr al disponer de su ingreso, buscarn pagar el menor precio posible por los productos que ms valoran. El funcionamiento del mercado competitivo asignar entonces los recursos productivos a la produccin de los bienes ms valorados por los consumidores y especficamente los dejar a cargo de quienes por ser comparativamente ms eficientes logran los menores costos de produccin, y por ende, el menor precio de venta al consumidor. El mercado a travs de los precios coordina la accin de los individuos, y por medio de esas seales transmite la informacin parcializada y dispersa a que nos referamos anteriormente, de tal modo que asigna los recursos productivos a los usos socialmente prioritarios y logra que la sociedad haga uso de la mayor cantidad de informacin posible.

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La Propiedad Privada Con todo, la informacin sigue siendo limitada y el riesgo de fracaso importante. Si no se intentan acciones nuevas no hay progreso, pero intentarlas supone asumir el riesgo del fracaso. Esto es lo que hace absolutamente necesaria la propiedad privada en relacin al progreso y pieza fundamental de una economa libre. Un consumidor gastando su propio ingreso tiene los incentivos para gastarlo lo mejor posible. Una persona arriesgando su propiedad tiene los incentivos para usarla lo mejor posible. Esto significa no arriesgarla en una actividad que con gran probabilidad se traducir en prdidas. Pero tambin significa arriesgarla si la probabilidad de ganancia es mayor. En una economa centralizada, donde la propiedad es estatal y el administrador tiene un ingreso determinado con independencia de los resultados de las operaciones que acomete, simplemente faltan los incentivos que llevaran a ese administrador a comprometer los recursos en todas las actividades riesgosas en que es conveniente hacerlo. Si el resultado de la accin decidida es positivo, la recompensa ser una felicitacin. Si el resultado es negativo con gran probabilidad perder su trabajo. En estas circunstancias, el administrador de la propiedad estatal optar sistemticamente por una actitud conservadora. Si bien, dadas las circunstancias en que opera el administrador estatal su conducta conservadora es enteramente racional, para la sociedad significa el estancamiento. De hecho esto es lo que ha sucedido en las economas centralizadas. Las ventajas del mercado en cuanto proporcionador de informacin que permite intentar las acciones innovadoras con mayor probabilidad de xito seran neutralizadas por la ausencia de incentivos para intentar tales acciones. Si desarrollar la mayor velocidad posible es el objetivo de una carrera de automviles, es importante dar a los pilotos la mxima informacin respecto del trazado y condiciones de la pista. Esto ayuda a conducir a mayor velocidad. Si no hay recompensa para los pilotos que llegan primero y slo el riesgo de sufrir un accidente, debemos esperar una velocidad menor en la carrera, aunque la sealizacin sea ptima; los pilotos no acelerarn la marcha si con esto no tienen nada que ganar y mucho que perder. La sealizacin de la pista toma sentido en cuanto minimiza los riesgos enfrentados por los pilotos dispuestos a correr. En estas circunstancias ayuda al logro de mayor velocidad. As el mercado es til como proporcionador de informacin a quienes tienen los incentivos para tomar riesgos al destinar sus recursos a actividades que pueden resultar en el encuentro de algo que ayuda al bienestar. El mercado es til si opera sobre la base de la existencia de propiedad privada.

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Asimismo, la propiedad privada sin precios determinados en el mercado equivale a recompensar al piloto en la misma forma independientemente del lugar que ocupe en la llegada. La remuneracin al capital es el pago por los riesgos que asume el propietario. Si no se requiere asumir riesgos para obtener el pago no habr incentivo para innovar. Si no se requiere asumir riesgos para obtener el pago, si el retorno al capital es asegurado por una autoridad que fija los precios, no habr incentivos para intentar innovaciones, no habr incentivos para buscar el progreso. En estas circunstancias perdera tambin legitimidad una remuneracin que no corresponda estrictamente a la compensacin por los servicios de administracin libre de riesgos que efecta el propietario. La propiedad privada se entiende como institucin til para los fines del progreso y legtima en el contexto del mercado. La propiedad privada es la institucin que provee los incentivos para movilizar la capacidad creadora del hombre. El mercado maximiza la probabilidad de xito y orienta los intentos segn lo socialmente prioritario. El mercado y la propiedad privada son dos instituciones bsicas de una economa libre.
El Marco Legal

Por supuesto, la organizacin de la actividad econmica supone que tengamos mecanismos para la mantencin de la ley y el orden, para prevenir la coaccin sobre un individuo por parte de otro, para asegurar el cumplimiento de los contratos suscritos libremente; supone una definicin para el contenido exacto del derecho de propiedad y los mecanismos para interpretar tales derechos y hacer cumplir las obligaciones existentes en esta materia. El intercambio voluntario no elimina la necesidad de un marco legal y ste no ser automticamente generado por los individuos en el mercado. Para disear este marco legal se requieren definiciones polticas fuera del mercado. Desde ya debemos mencionar que el rol del Estado en una economa libre no slo se reduce a la determinacin de lo que podramos llamar las reglas del juego. Existen situaciones ante las cuales el mercado es incapaz de proporcionar una solucin econmica adecuada y donde corresponde por lo tanto una accin directa y concreta del Estado. La definicin y administracin de una poltica monetaria y cambiaria, la fijacin de precios ante la existencia de monopolios, la determinacin de impuestos, subsidios o regulaciones ante la existencia de lo que se denominan externalidades y, obviamente, la generacin de los que en economa se llaman "bienes pblicos" corresponden a este tipo de accin para completar y perfeccionar la accin del mer-

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cado. No discutir este tipo de accin del Estado, reconocida como necesaria para el funcionamiento adecuado de una economa libre, por cuanto es el tema de otra presentacin de esta tarde. Sin embargo, respecto de la necesaria estructura legal que debe enmarcar la accin de los individuos en una economa libre, podemos mencionar algunos elementos. Hemos mencionado que la ventaja de una economa libre caracterizada por el mercado y la propiedad privada frente a una economa dirigida est dada por su capacidad de hacer mejor uso de la informacin y conocimiento de todos los individuos. El progreso supone intentar soluciones nuevas. Habr ms intentos exitosos si la informacin al momento de decidir es mayor. Siempre existir incertidumbre y desconocimiento de hechos y relaciones que determinarn el fracaso de algunos intentos. A mayor incertidumbre y falta de informacin habr menos intentos y, entre stos, ms fracasos. El ordenamiento legal que hace ptimo el funcionamiento de una economa libre es aquel que minimiza la incertidumbre derivada de ese ordenamiento legal que enfrentan los individuos. No se trata de minimizar la incertidumbre respecto del precio futuro de un bien por la va de entregar la fijacin de precios a la autoridad. Ya decamos que eso significara sustituir el total de informacin de que disponen los individuos y que interactuando en el mercado transforman en un precio, por la informacin, ms limitada, que puede sintetizar la autoridad que establece el precio. Se trata, por el contrario, de que los individuos puedan hacer uso de la informacin del mercado sin la incertidumbre que agrega la posibilidad de que la autoridad intervenga fijando un precio arbitrario. No se trata de que el ordenamiento legal contemple un retorno asegurado para las inversiones en un sector de la economa. Se trata, por el contrario, de que no se aumente la incertidumbre respecto del retorno, por la va de mantener presente la posibilidad de que en ese sector pueda ocurrir una inversin estatal con motivaciones distintas a los incentivos que proporciona el mercado y que altere los precios en un sentido difcil de prever por parte de los individuos. Se trata de que la legislacin no deje en manos de la autoridad la posibilidad de discriminar en favor o en contra de algunos individuos o empresas. Esto aumenta la incertidumbre para todos los individuos e inhibe la iniciativa y la capacidad creadora. La estructura legal consistente con el funcionamiento exitoso de una economa libre garantiza la no interferencia de la autoridad con el funcionamiento del mercado; establece lmites al Estado para emprender actividades econmicas; dondequiera

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que entrega atribuciones reguladoras a la autoridad lo hace para permitir la aplicacin de normas generales y no discriminatorias. Este tipo de estructura legal es la que minimiza la incertidumbre y en esa forma estimula el progreso. Este tipo de estructura legal, junto al mercado y a la propiedad privada constituyen, en cuanto instituciones bsicas, los fundamentos de una economa libre.
III Economa Libre, Eficiencia y Distribucin de Ingresos

Hemos sostenido hasta ahora que una economa libre ayuda al progreso econmico. Aun los ms severos crticos de la economa libre reconocen su enorme productividad y capacidad de generar riqueza. Existe evidencia espectacular al respecto en el aumento en produccin y nivel de vida experimentados por pases de Europa Occidental, Japn o Estados Unidos. A la luz de tales experiencias no es sorprendente que los crticos de la economa libre desven su atencin del problema del crecimiento para centrarla en el tema de la igualdad. La evidencia emprica no permite sostener que la distribucin de ingresos resultante del funcionamiento de una economa libre evolucione sistemticamente en algn sentido determinado o posible de considerar a priori como deseado. La prctica no ha demostrado una superioridad o inferioridad sistemtica en trminos de igualdad en la distribucin de ingresos, supuesto que la igualdad sea deseable, al comparar economas libres con economas centralizadas. Lo que s podemos afirmar es que es esencial para la eficiencia mxima de una economa libre el que la distribucin de ingresos sea la resultante del mercado. El mximo aprovechamiento de las ventajas de una economa libre en trminos de crecimiento supone el respeto riguroso a la determinacin de la distribucin de los ingresos en el mercado. Las interferencias con la operatoria del mercado a este respecto debilitan los incentivos para una accin eficiente por parte de los agentes individuales. Los impuestos aplicados a la remuneracin obtenida por los servicios de los recursos productivos desincentivarn su mxima utilizacin o distorsionarn su asignacin entre los usos alternativos. Si bien muchos programas redistributivos tienen un contenido de inversin en recursos humanos, como ocurre frecuentemente en reas tales como salud o educacin, y por lo tanto contribuyen positivamente al crecimiento, no es esta la relacin predominante. En general, la extraccin de recursos del mercado para financiar programas redistributivos tendr un costo en trminos de crecimiento. Parece, sin embargo, enteramente legtimo, ya sea por consideraciones ticas o por el simple inters de lograr resultados

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en trminos de distribucin de ingresos consistentes con la estabilidad institucional, la aplicacin de programas redistributivos. Legtimamente podramos, por lo tanto, sacrificar en algn grado la eficiencia para lograr objetivos en trminos distributivos distintos a los que determinara el mercado sin interferencias. Lo importante de notar es que mientras la interferencia sea limitada, nuestra economa libre mantendr un grado de eficiencia mayor que el de una economa dirigida. Cuando la interferencia con los resultados del mercado libre en materia de redistribucin es llevada al extremo, elimina totalmente los incentivos para la accin de los individuos y hace mnima la eficiencia. En tal extremo nos econtraramos, en materia de incentivos, en la situacin caracterstica de una economa dirigida.
IV Economa Libre y Economa Chilena

Existe en Chile una economa libre? Predominan en Chile las instituciones que hemos definido como caractersticas de una economa libre? Creemos que bsicamente s. En principio, est abierta la posibilidad de poseer y disponer privadamente de la gran mayora de los recursos productivos, obteniendo la remuneracin a cambio de sus servicios segn precios determinados en el mercado. La gestin econmica de este Gobierno se ha caracterizado por transformaciones profundas y esenciales en innumerables reas. Aunque existen reas importantes donde la predominante participacin estatal elimina de hecho la participacin privada, subsisten interferencias con la operatoria del mercado y se mantienen instancias donde existe la posibilidad de acciones discriminatorias por parte de la autoridad situaciones todas que es indispensable corregir, creemos que nuestra economa en este momento queda mejor caracterizada como una economa libre. Sin embargo, en mi opinin, los chilenos no hemos apreciado an el funcionamiento de una economa libre. Este Gobierno, desde sus inicios, ha modificado drsticamente las bases de nuestra economa en una accin continuada que ha afectado a la mayor parte de sus instituciones. Podemos mencionar reducciones arancelarias, liberacin de precios, liberacin de tasas de inters, reforma tributaria, polticas monetarias y cambiarias en constante redefinicin para lograr control de la inflacin, redefinicin de polticas atingentes al manejo de las empresas pblicas, privatizacin de un nmero importante de empresas que estaban en manos del Es-

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tado, vinculacin financiera con el mercado de capitales externo, privatizacin de la propiedad agrcola, incorporacin del sector privado a la generacin de servicios con finalidad social que el Estado financia, nueva legislacin en materia laboral, previsional y de salud, aplicacin de criterios racionales para fijar precios en empresas y sectores de manejo estatal, descentralizacin de servicios pblicos, etc. Ha sido un perodo intenso de reformas y reestructuraciones en reas fundamentales. Posiblemente cada paso dado en materia econmica haya sido en el sentido de hacer de la nuestra una economa rns libre. Sin embargo, el hecho de que el perodo haya estado caracterizado por reformas significa que ha predominado la inestabilidad institucional, los cambios en reglas del juego bsicas por sobre las tendencias resultantes de la accin del mercado. Para predecir la tasa de inters ha sido ms relevante proyectar el efecto de la apertura financiera al mercado internacional, de la reforma previsional, de la reforma tributaria o de la reduccin arancelaria, que el anlisis de las tendencias puras independientes de tales efectos como pudieren haber sido reveladas por el mercado en condiciones de estabilidad institucional. Lo mismo podemos decir respecto de virtualmente cada precio en la economa Esto ha dificultado la labor de prediccin del efecto de sus acciones a los agentes individuales ms all de lo que el funcionamiento del mercado per se haya podido facilitar dicha labor. En alguna forma los empresarios no han podido descansar en los precios como sintetizadores de la informacin existente en el mercado, ni apoyar sus decisiones en la evolucin histrica de tales seales, sino que han debido desarrollar una macrovisin para tomar sus decisiones a travs de un ejercicio que queda mejor definido como de planificacin. Ha sido necesario para los empresarios imaginar los resultados de cambios en polticas bsicas en el contexto de una economa de mercado ms que analizar el mercado en s mismo. No ha existido el mnimo de estabilidad en las reglas del juego tal de poder considerar que ha predominado el tipo de funcionamiento caracterstico de una economa libre. Establecer una economa libre supone un riesgo. Importa confiar decisiones a los individuos en el mercado en circunstancias en que simultneamente se altera el marco institucional, lo cual dificulta la operacin del mercado. Chile se ha dado una economa libre y ha pagado ya un costo por ello. Es fundamental para el progreso de la nacin conservar lo logrado con esfuerzo y visin en estos aos.