IMPACTO AMBIENTAL DE LA EXPLOTACION PETROLERA EN

AMERICA LATINA

OILWATCH

La actividad petrolera es una de las industrias que más impactos ambientales

genera a nivel local y global. Las distintas fases de la explotación petrolera genera
destrucción de la biodiversidad y del ambiente en general. Por otro lado, la quema
de combustibles fósiles constituye la principal causante del calentamiento global.

Los impactos en las poblaciones locales que viven alrededor de la infraestructura

petrolera, se evidencian aun antes de que se inicie cualquier operación. Cientos de
comunidades han sido desplazadas alrededor del mundo para dar paso a la
industria petrolera, y cuando la gente tiene que convivir con esta industria, enfrenta
serios problemas de salud, de pérdida cultural y de violencia.

Muchas guerras han tenido su origen en la lucha por el control de reservas

petroleras, y varios estados han sido desestabilizados para favorecer a esta
industria.

A pesar de la importancia que tienen las regiones tropicales para la estabilidad del
clima mundial, de la importantísima biodiversidad que albergan, y de ser el hogar
de cientos de pueblos indígenas y comunidades ancestrales, la industria petrolera
ve en estas regiones como una frontera para ampliar su negocio. De acuerdo a
percepciones de la industria, es muy barato explotar petróleo en zonas tales como
la Cuenca Amazónica, el Sudeste-Asiático y en los mares tropicales, con el
desarrollo de la tecnología para aguas profundas.

En estos momentos, constituyen nuevos frentes de expansión de la industria

petrolera y gasífera la Amazonía peruana, boliviana y ecuatoriana, los llanos
colombianos, la cuenca y el delta del Orinoco, la costa del Atlántico
Centroamericano, el sudeste asiático y las costas occidentales del África.

Pero en el diseño geopolítico del mundo hecho por la industria petrolera, a varias
naciones no petroleras del Tercer Mundo se les ha destinado ser países refinería,
como Singapur; o países tanques de almacenamiento petrolero, como Liberia,
Panamá o las Islas Bahamas. Otros países juegan un rol importante en el
transporte de crudo, ya sea a través de oleoductos y gasoductos, como Afganistán,
o como rutas de buques petroleros, como Panamá. Cualquiera que sea el rol que se
les ha asignado, las ganancias son para la industria. A nosotros nos quedan solo los
impactos.

A continuación se hará una revisión de cómo funciona la industria petrolera, a

quien sirve y sus impactos, con especial énfasis en América Latina.
A QUIEN LE SIRVE EL PETROLEO

Durante el siglo XX el petróleo llegó a cobrar tanta importancia en la vida de las

sociedades urbanas, que podría decirse que se creó una civilización en torno al
petróleo. Este fue importante para la circulación masiva de automóviles, que
transformó el diseños de las ciudades para hacerlas funcionales al transporte
movido por petróleo.

El petróleo es además una fuente importante de generación de electricidad. En

América Latina aumenta el uso de termoeléctricas, especialmente a partir de gas.

Pero el petróleo no ha sido únicamente fuente de energía. La petroquímica ha

hecho posible el desarrollo de miles de productos derivados del petróleo, dando
lugar a una sociedad basada en el plástico. Y es esa sociedad la que más consume
los recursos petroleros del mundo, como se resume en el cuadro No. 1.

LOS PAISES EXPORTADORES DE PETROLEO

Pero para la mayoría de países productores de petróleo del Tercer Mundo, este ha
sido visto como un recursos clave para superar sus problemas de pobreza. La
experiencia demuestra sin embargo que esto no ha pasado de ser una ilusión. Sus
economías se vuelven rentistas y tienen dificultad en enfrentar las crisis que se les
presenta, especialmente tratándose de un producto tan inestable como es el
petróleo, cuyos precios no dependen de los países exportadores sino de otros
factores como la política mundial, esto a pesar de los esfuerzos de la OPEP por
estabilizar los precios.

La OPEP es una organización que al momento cuenta con 11 miembros, todos

países exportadores de petróleo. Estos países dependen fuertemente de las
exportaciones de petróleo para mantener su economía. Su objetivo es crear
estabilidad en el mercado petrolero a través de un sistema de cuotas, a las que
deben sujetarse sus miembros para crear un balance entre la oferta y la demanda.
Dada la importancia estratégica del petróleo ha sido siempre interés de los grandes
países consumidores, desestabilizar esta organización. Países como Ecuador y
Gabón se retiraron de la OPEP bajo presiones del gobierno de Estados Unidos,
pero el peso de estos dos países en el mercado mundial de crudo no es tan
significante, por lo que su retiro tuvo poca influencia en la organización.

La primera guerra del Golfo en 1991, sirvió a los países occidentales,

especialmente a Estados Unidos para desestabilizar la OPEP, ejercer control sobre
los precio del petróleo, y para crear una nueva correlación de fuerzas en favor de
Estados Unidos en la zona, donde se encuentran las reservas petroleras más
importantes del mundo. Un esfuerzo para reactivar la organización fue llevada a
cabo por el actual Presidente de Venezuela, pero las épocas de doradas de la OPEP
ya pasaron.

Los países dependientes económicamente de las exportaciones petroleras, han

desarrollado una economía en la que es más barato importar hasta los elementos
más importantes para su sobrevivencia, que producirlos localmente. Este ha sido el
caso por ejemplo de Venezuela, que es el quinto importador mundial de maíz
estadounidense, a pesar de la importancia que tiene el maíz en la dieta de los
venezolanos. Cuando la bonanza petrolera acaba, la economía colapsa. A este
fenómeno se lo conoce como enfermedad holandesa.

Generalmente se produce un rápido crecimiento económico, con una concentración

de inversiones en este sector, de tal manera que se debilitan otros sectores de la
economía. Este proceso viene acompañado por un fuerte endeudamiento externo,
porque un país petrolero es un buen sujeto de crédito. Y el endeudamiento externo
constituye una camisa de fuerza por las imposiciones a las que son objeto los
países endeudados. Por ejemplo el Ecuador, por imposiciones del Fondo
Monetario Internacional debe hacer su presupuesto en base a un crudo de US$ 18.
Si el precio internacional del crudo sube, el gobierno debe destinar la diferencia al
pago de la deuda externa. Hoy el precio del crudo es de US$ 45.

Haciendo una comparación de algunos países exportadores de petróleo con sus

índices de desarrollo humano (IDH) vemos que los ingresos petroleros no se
convierten necesariamente en una elevación de la calidad de vida de sus
ciudadanos. El IDH es una medición desarrollada por el PNUD que combina el
ingreso, el estado de la salud y la educación. Así, Angola que es el tercer
productor de petróleo del África, ocupa el nivel 160 en el IDH. Yemen ocupa el
lugar 148, Nigeria 151, Arabia Saudita el 123, Camerún 142.

A esto se suma el hecho de que, aunque el petróleo sigue siendo propiedad de los
estados, se han creado muchos mecanismos para que las empresas petroleras sean
las principales beneficiaras, aunque en Argentina y Bolivia las empresas estatales
desaparecieron. Hoy ambas empresas pertenecen a Repsol. En todos los países que
han defendido con fuerza la soberanía del Estado sobre los recursos
hidrocarburíferos, como México, Venezuela y Brasil, encontramos empresas
transnacionales trabajando bajo distintos formatos contractuales, en los que el país
recibe regalías menores del 20% por su crudo. A esto se suma la presencia de
empresas de servicios petroleros, muchas de ellas también transnacionales, que son
las encargadas de realizar casi todos los trabajos operacionales. En otros casos,
como el de Argentina, la empresa estatal YPF fue vendida y hoy pertenece a la
española Repsol.

Con la globalización de la economía mundial la soberanía del Estado se limita a

asegurar los derechos de las empresas transnacionales, se dictan leyes para
favorecerlas y se debilitan las formas de reclamo y vigilancia. A nombre de la
prioridad nacional, en proyectos mineros o petroleros, priman los intereses
económicos de las empresas.

CONSOLIDACION DE LAS EMPRESAS PETROLERAS

En el año 2001, el sector energético fue el que más creció. Su crecimiento, en

términos de ganancias fue del 44%. La empresa que obtuvo más ganancias fue
ExxonMobil (US$ 15.320 millones en el año 2001).

Sin embargo, de acuerdo a análisis hechos por la propia industria, la época en que
las empresas contaban con grandes reservas, que eran en verdad de los Estados
nacionales, ya pasó. Por ello, las empresas petroleras transnacionales han
establecido algunas estrategias para sobrevivir en el siglo XXI, entre ellas, la
especialidad tecnológica. En los últimos años, las tecnología ha permitido a la
industria petrolera acceder a fuentes de petróleo que antes no era posible, por
ejemplo la extracción petrolera en mares profundos, o la explotación de crudos
pesados y ultra pesados. Ambas actividades entrañan riesgos ambientales
particulares.

A esto se suma que las empresas petroleras pueden encontrar en los países una
fuerza de trabajo disponible, a la que pueden acceder sin que estas asuman
mayores responsabilidades de tipo laboral, y a bajo costo, debido a las políticas de
desregulación de las leyes laborales, que están siendo impuestas en casi todos los
países del mundo a través de los programas de ajuste estructural,

Otra estrategia de la industria para el siglo XXI es acceder a las empresas

nacionales que podrían ser privatizadas. En América Latina, la industria mira
buenas posibilidades de inversión en empresas grandes como PdVSA (Venezuela),
Pemex (México) y Braspetro (Brasil). Sin embargo han sido las empresas estatales
del este de Europa las que han merecido mayor atención de las transnacionales
petroleras en los últimos años, por los procesos violentos de desregulación en los
que han entrado.

El desarrollar estrategias a nivel regional es también importante para la industria

petrolera. Por ejemplo Occidental, petrolera estadounidense, cambió todos sus
intereses en el sudeste asiático con Shell, para concentrarse en América Latina,
aunque más tarde, empezó a venderlos para concentrarse en Medio Oriente.
Unocal centra su interés en el Sudeste asiático, y de alguna manera se ha
especializado en operaciones en regiones con alto riesgo político, como Birmania o
algunas regiones muy conflictivas en Indonesia; mientras que empresas francesas y
británicas centran su interés en sus ex colonias.

QUIEN SE BENEFICIA DE LA INDUSTRIA PETROLERA

Un grupo cada vez mas reducido de corporaciones transnacionales se benefician de
la explotación de hidrocarburos, siendo las principales beneficiarias las empresas
petroleras.

Las más grandes empresas petroleras privadas son: ExxonMobil (EE UU), Shell
(UK-NL), BP (UK), ChevronTexaco (EEUU), Agip (Italia), TotalFinaElf
(Francia), Repsol YPF (España), muchas de ellas son el resultado de
megafusiones.

Por lo menos cuatro empresas petroleras estatales compiten con las más grandes
empresas privadas, y de alguna manera actúan como empresas transnacionales. La
diferencia con las primeras es que estas, además de las actividades de explotación
de recursos hidrocarburíferos, tienen que actuar como reguladoras del sector
energético, y al menos teóricamente sus ganancias son redistribuidas en la
sociedad. Estas son: ARAMCO (Arabia Saudita), Braspetro (Brasil), National
Iranian Oil Co, PdVSA (Venezuela) y PEMEX (México). Ahora se está
planificando crear una super empresa a nivel de América Latina que se llamaría
PetroAmérica.

Pero atrás de ellas existen muchas otras empresas como son las instituciones
financieras privadas, las empresas de transporte, de servicios, las aseguradoras,
entre otras.

OTROS SECTORES QUE SE BENEFICIAN DE LA EXPLOTACION

PETROLERA

a. Refinación

A lo largo del ciclo de producción de la industria hidrocarburífera existen una

amplia gama de actores que se benefician de la misma. En el campo de la
refinación, por ejemplo, el país con mayor capacidad de refinación en el mundo es
Estados Unidos, seguido por Japón, China y Alemania. Las empresas con mayores
ganancias en este sector son todas japonesas (Cosmo Oil Company Ltd, Nippon
Oil Corp, Showa Shell Sekiku KK y Toen General Sekiku KK).

Pero hay otros países, especialmente estados insulares, a los que, en la geopolítica
del petróleo se les ha asignado el papel de albergar a la industria de la refinación,
ya que la capacidad de refinación que tienen es muy superior a su área territorial y
sus necesidades energéticas. Entre ellos se destaca Singapur.

En el pasado, las dos más grandes refinerías del mundo estuvieron en Aruba y
Curaçao, ambas colonias holandesas. La primera refinería en Aruba fue
construida por Shell en 1928 (Eagle Oil Refinery). En 1932, Standar Oil of New
Yersey (hoy Exxon) construyó la refinería Lago. Shell salió de Aruba en 1953,
pero esta sigue siendo la 7ma. refinería más grande del mundo, y emplea al 16% de
la población de la isla. La refinería fue cerrada en 1985 y re abierta en 1990 por la
Coastal Corporation. Hoy es operada por El Paso Energy.

Se ha identificado con frecuencia que la ubicación de las refinerías tienen un

carácter de "racismo ambiental", lo que ha generado un fuerte movimiento de
justicia ambiental.

UN LAGO ACIDO - CURACAO

Entre 1918 a 1985, Shell produjo una gran variedad de productos derivados de petróleo en su
refinería en Curacao, considerada mucho tiempo, la más grande del mundo. Cuando la autoridad
ambiental holandesa recomendó a Shell que reduzca los riesgos ambientales de la refinería para los
150.000 habitantes de la isla, especialmente por la presencia de dos lagos tóxicos, la empresa
calculó que necesitaba US$ 400 millones para rehabilitarlos, por lo que decidió venderla en un
florín holandés (menos de un dólar) a PdVSA.

Cuando visitamos el banco del lago de asfalto en Busabaai, notamos que se estaba rellenando el
lago con arena, un método de limpieza claramente objetable. El desastre creado por Shell
simplemente no puede ser ocultado. El lago, de unos 5 a 6 metros de profundidad fue en algún
momento un humedal prístino. El lago de alquitrán es un desierto negro, un lugar desolado y
siniestro, un imponente paisaje infernal. Algunos expertos opinan que hay unos 40.000 m3 de
alquitrán ácido en un lago y unos 500.000 m3 de tóxicos mortales, en el otro.

Ambos lagos son el producto de la grandeza que disfrutó Shell durante la II Guerra Mundial,
cuando la maquinaria de la guerra demandaba muchos derivados del petróleo. Shell estaba
dispuesto a satisfacer esa demanda, mientras existiera un flujo constante de dólares.

Se pensó que Buscabaai era una fuente de combustibles baratos, pero el lago se convirtió en una
pesadilla del peor estilo. Para limpiar esta inmundicia se requiere un capital enorme, que Curacao
no tiene, pero Shell si.

Bassey, N. 1997. Oilwatch in South America

b. Empresas de transporte naval

El transporte naval de crudo está dominado por propietarios privados, con un

importante proceso de consolidación de este sector en pocas empresas. De hecho
hoy, el 25% de los fletes mundiales de crudo está en manos de 10 dueños.

Una estrategia de la industria petrolera es desarrollar su propia flota de transporte

de crudo. Por ejemplo BP ha invertido 3 mil millones de dólares en el negocio de
transporte de crudo. Otras empresas están siguiendo su ejemplo. Este es el caso de
las coreanas Hyundai, Samsung; de las japonesas Tsuneishi y Mitsubishi, así como
Denme de Holanda y NSSCO empresa norteamericana que opera en Alaska.

c. Empresas de servicios
Con las normas de flexibilización laboral, gran parte de las actividades que antes
eran hechas por las empresas tradicionales, hoy son hechas por las empresas de
servicios. La importancia que han adquirido las empresas de servicios es tan
grande, que las primeras beneficiarias de la invasión a Irak fueron precisamente
empresas de servicios.

Algunas empresas como Halliburton proveen tanto servicios petroleros como

militares, existiendo una estrecha relación entre estos dos sectores.
Las empresas de servicios con mayores ganancias son: Baker Hughes
Incorporated, FMC Corporation, Halliburton, Schlumberger y Weatherford
International, la mayoría de ellas estadounidenses.

LA GUERRA DE LOS BALCANES

El crudo sale del Mar Negro y eventualmente llega al Mediterráneo. Es aquí donde entran en
escena los países de la ex-Yuguslavia.

En esta región Estados Unidos tiene como propósito la consolidación de su presencia en el Sur de
Europa, a través del establecimiento de un corredor de transporte, comunicación y un oleoducto
que une el Mar Negro con la Costa Adriática (oleoducto trans- balcánico o AMBO) , y establecer
una supremacía de estos países –en complicidad con Inglaterra-, por sobre otros países de la Unión
Europea.

¿Quién está atrás del oleoducto de los Balcanes? BP y ChevronTexaco, quienes controlan, a través
de un consorcio el proyecto. Ellos compiten con las petroleras europeas Total-Fina-Elf y ENI, que
tienen intereses en los importantes campos petroleros de Kashagan, en el Noreste del Caspio en
Kazajstán.

La empresa Brown & Root Ltd. (subsidiaria de Halliburton, donde tiene intereses el Vicepresidente
de Estados Unidos) hizo el estudio de factibilidad del oleoducto. Una vez terminado el estudio de
factibilidad, un alto ejecutivo de Halliburton fue nombrado Director Ejecutivo de AMBO. A esta
empresa se le entregó la concesión de servicios para apoyar a las tropas estadounidenses en Kosovo
durante la construcción de la base "Bondsteel" que es la base extranjera estadounidense más grande
desde Vietnam.

Fuente: Oilwatch, 2002

d. Banca privada

Hay una especialización en el sector financiero ligado a la industria petrolera.

Algunos diseñan la estructura financiera de los proyectos, otros recaudan fondos
para la operación. A esto se suman las compañías de seguros y los bancos
comerciales, que a veces actúan como sindicatos de prestamistas.

Los Bancos que tiene mayor inversiones en el sector petrolero en América Latina
 son el US Ex - Im Bank, FleetBoston Finantial, Citigroup de Estados Unidos. De
España el BBVA y Caja Madrid, de Alemania WestLB y Dresdner Kleinwot
Wasserstein; de Italia Banca Nazionale del Lavoro.

El Oleoducto de Crudos Pesados recientemente concluido en el Ecuador estuvo

financiado por un sindicato de bancos europeos y estadounidenses. El banco
alemán WestLB fue el diseñador financiero del proyecto.

e. Agencias de crédito a la exportación

Son agencias públicas que proveen prestamos reembolsables, garantías y seguros a

sus corporaciones que buscan hacer negocios en el 3er Mundo. Estas apoyan
proyectos de riesgos y controversiales en los sectores minero, forestal, petrolero,
gasífero y carbonífero. El proyecto gasífero de Camisea estuvo apoyado
financieramente por la Import – Export Bank de Estados Unidos y el gasoducto
Bolivia - Brasil por la OPIC, ambas agencia de crédito a las exportaciones de
Estados Unidos.

f. MIGA (Agencia Multilateral de Garantía a las Inversiones)

El MIGA es una agencia especializada del Banco Mundial que garantiza las
inversiones multilaterales. Ofrece garantía a proyectos financiados por el Banco
Mundial, que son considerados políticamente riesgosos para los inversionistas y
prestamistas, apoyando a los países receptores del préstamo a retener la inversión.
El MIGA interviene en el sector energético, un ejemplo es la garantía por 15 años
dada a la empresa Sasol de Sur África por $27 millones para cubrir una inversión
de $30 millones en Mozambique y de $45 millones para cubrir los $50 millones de
su inversión para la construcción de un gasoducto de 850 Km. que transportará gas
desde Mozambique hasta África del Sur.

QUIENES PROMUEVEN Y COOPERAN CON EL MODELO PETROLERO

a. Banco Mundial

El modelo petrolero, que favorece por encima de todo a empresas transnacionales,

es promovido e impuesto por instituciones internacionales que están al servicio de
las corporaciones. Entre ellas, el Banco Mundial que financia e impone programas
de ajustes estructural, y que obliga a los países a sobreexplotar sus recursos
petroleros. El FMI impone programas fiscales, cuya ejecución es financiada por el
Banco, y en la normativa en materia energética para cumplir con los
requerimientos de la OMC.

De manera más directa, el Banco Mundial financia proyectos de desarrollo

petrolero, construcción de oleoductos, desarrollo gasífero, y otros. Un ejemplo es
el financiamiento que el Banco ha dado al controversial oleoducto Chad –
Camerún.

Los Bancos regionales juegan también un papel importante en el financiamiento de

infraestructura petrolera. El GASBOL (gasoducto Bolivia Brasil) contó con el
financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo, la Corporación Andina de
Fomento y el Banco Mundial, así como de agencias de crédito a la exportación.

b. Fondo Monetario Internacional

El Fondo Monetario Internacional impone políticas macro económicas

relacionadas con la reducción del tamaño del Estado y del gasto público,
debilitando a las empresas estatales. Obliga a los países a privatizar el sector
energético, a través de concesiones o de la desregulación del sector petrolero.
Promueve la libre competencia del sector energético estatal con el sector privado y
obliga a los países a eliminar subsidios en el sector energético (luz, gas doméstico,
combustible).

Impone políticas de desregulación laboral, dejando a disposición de las empresas

petroleras una fuerza de trabajo, a la que pueden acceder sin asumir
responsabilidades de tipo laboral, y a bajo costo.

Las empresas petroleras se aprovechan de las políticas de privatización o

privatización encubierta (concesiones, tercerización de servicios, etc.) para acceder
a recursos que antes estaban bajo la administración de los Estados

c. Naciones Unidas

Varios programas de las Naciones Unidas están promoviendo asociaciones público

privadas, o sociedades en las que los Estados actúan como intermediarios para que
las empresas transnacionales sean las que cumplan con los objetivos del
"desarrollo sustentable", por ejemplo la promoción de energías renovables. A
través de Asociaciones Público Privadas, se promocionará el uso de gas natural y
proyectos de energía nuclear como fuentes de energía limpia.

d. ONG conservacionistas

Muchas organizaciones no gubernamentales conservacionistas son funcionales a

los intereses de las empresas petroleras. Estas entran en distintos tipos de sociedad
con empresas petroleras, y les ayuda a desarrollar una imagen verde. Un ejemplo
es la iniciativa de energía y biodiversidad o EBI, en la que participan las petroleras
ChevronTexaco, BP, Shell y Statoil, y las ONGs Conservación Internacional,
TNC, Smithsonian Institute, Flora & Fauna International y UICN.
TESTIMONIO DE UN BIOLOGO EN GUATEMALA

"La Laguna del Tigre en el Petén guatemalteco es un biotopo de 47.000 hectáreas, parte del
Parque Nacional Laguna del Tigre, de 293.000 hectáreas, que a su vez es parte de la Reserva de la
Biosfera Maya, de 1,6 millones de hectáreas. En el biotopo se encuentran las mayores reservas de
petróleo guatemalteco.

Una compañía, Basic Resources, ha extraído petróleo en dicha zona, por muchos años. La
operación extractiva era en aquel entonces, muy primitiva y bastante contaminante. Por ejemplo,
quemaban el gas residual justo al nivel del suelo, donde salía. Parecía la entrada del infierno, ver
una gigantesca llamarada salir de la tierra.

Al inquirir sobre lo que se hacía allí, pacientemente me explicaron que estaban desarrollando una
metodología para poder correlacionar la existencia potencial de petróleo con ciertas densidades de
ciertas poblaciones de plantas. Experimentaban también con la correlación potencial de la huella
infrarroja de la selva con posibles yacimientos petrolíferos. ¿La explicación para todo esto? Que
podía resultar menos impactante para los sistemas naturales que se supiera por estos medios si hay
petróleo o no, en lugar de abrir caminos y perforar hasta que se halle petróleo. El problema con
esta lógica es que todo esto ocurría en la zona núcleo de la Reserva, lugar donde no debía ocurrir
alteración alguna.

Toda esta experimentación era financiada por las petroleras (tanto el equipo, el tiempo de satélite
y el personal). Los científicos y técnicos pertenecían a Conservation International de Estados
Unidos, no eran personal de las petroleras. El lugar de experimentación, es la porción más grande
de selva continua que aún queda en Centroamérica, y a la vez el lugar donde queda lo que una vez
fueron varias de las ciudades más grandes que construyeron los mayas (Tikal se encuentra en el
extremo este del Petén y la Selva Lacandona en el oeste). La selva bajo asedio es el lugar de
mayor biodiversidad de Guatemala y probablemente de Centroamérica, y la zona de Laguna del
Tigre es casi toda kárstica, lo cual indica la fragilidad ecológica del lugar.

Precisamente allí, -y bajo la justificación de la conservación de la naturaleza- se servía el interés

de las compañías petroleras por parte de los supuestos ambientalistas.

En lo que a mí respecta, el matrimonio de las organizaciones ambientalistas y las petroleras bajo el

EBI lo único que parirá serán mutaciones no viables. Pero mientras tanto, irán arrasando con la
diversidad y los sistemas naturales, enriqueciéndose los segundos y recogiendo migajas los
primeros. ¡Qué papel patético el de las grandes organizaciones del ambiente!."

FUENTE: Resistencia. No. 42

EL PETROLEO EN AMERICA LATINA

La historia petrolera en América Latina se inició a principios del siglo XX, cuando
la Standar Oil empezó a explotar los campos del Lago de Maracaibo. Esos campos
siguen produciendo hasta el presente. Luego otros países fueron ingresando al
grupo de productores de crudo.

Desde mediados del siglo pasado, se inició una tendencia a la nacionalización del
petróleo. El primer país en el mundo que nacionalizó su petróleo fue Argentina,
seguida por otros países de América Latina como México y Brasil. Esta tendencia
se generalizó con la creación de la OPEP, en la que jugó un papel importante
Venezuela.

Sin embargo, debido a su gran poder económico, las empresas petroleras han
influido fuertemente en la política de los estados productores. Han influido en las
legislaciones nacionales, en las regulaciones ambientales, en las tasas de
explotación, etc. Hoy, todos los países latinoamericanos con recursos petroleros
han entrado con diferentes tipos de contratos con empresas transnacionales,
quedando ganancias mínimas para los estados.

En México por ejemplo, desde la nacionalización del petróleo en 1938, sólo

PEMEX ha explotado crudo en ese país. A pesar de ello, los contratos para
diversas actividades petroleras, eran realizadas por diversas empresas de servicios,
la mayoría de ellas extranjeras, pero nunca por más de 2 años. Una de las
principales beneficiarias fue la norteamericana Schlumberger. Pero en junio del
2000, el Presidente Fox ofreció a empresas extranjeras 7 bloques en la zona de
Burgos, bajo la figura de contratos multiservicios. El primer bloque fue otorgado a
Repsol YPF. Otras empresas que se beneficiaron son Petrobras, Teikoko de Japón,
D&S Petroleum de México y Tecpetrol de Argentina. Las empresas se quejan sin
embargo de que los bloques siguen perteneciendo al Estado, por lo que las
empresas operadoras no pueden incluir en el cálculo de sus reservas el crudo
mexicano. Hoy, los contratos multiservicios permiten a las petroleras privadas
realizar todas las actividades tales como prospección sísmica, perforación,
desarrollo y construcción de gasoductos.

La crisis bancaria de los 90s y la creciente deuda externa obligó a Venezuela en

1996 a iniciar una apertura petrolera, obedeciendo a las imposiciones del Fondo
Monetario Internacional. Con la apertura petrolera en Venezuela, varias empresas
transnacionales han empezado a operar en la Amazonía, entre ellas ExxonMobil
que firmó un Memorandum de Entendimiento con Lagoven, la empresa estatal
venezolana, para producir 100.000 barriles de crudos pesados de entre 8 a 16
grados API. El Convenio será por 35 años. En la Faja del Orinoco firmó un
convenio con ConocoPhillip, y un consorcio formado por Total-Statoil-Norsk
Hidro, con Arco (hoy BP). PdVSA dio en concesión a ChevronTexaco y
ConocoPhillip un campo mar afuera en el Caribe llamado Plataforma Deltiana.
Otras empresas que han firmado contratos de riesgo con Lagoven son Veba,
Nippon Oil, Elf, Maxus (hoy Repsol YPF), Occidental, Inelectra y Amoco (hoy
BP).

Por otra parte, se ha entregado la concesión para operar 20 campos marginales que
contendrían unos 3.000 millones de barriles con las operadoras Perez Companc
(hoy Petrobras), Total, Teikoku, BP y Shell.

En el Delta del Río Amacuro, se han dado otras concesiones a las compañías
Lousisiana Land and Exploration, Benton Oil and Gas Co., Norcen Energy en
320.000 ha, con una producción esperada de 160.000 barriles diarios, en el
territorio de los indígenas Warao.

El Presidente Chávez ordenó una revisión de todos los contratos petroleros en

agosto del 2003, para ganar términos más favorables para el Estado, pero afirmó
que los contratos con firmas extranjeras, especialmente las relacionadas con las
exportaciones de Orimulsión se respetarán. Orimulsión es un combustible
comercial que contiene 70% de bitumen, 30% de agua y 2000 ppm de surfactante,
lo que forma una emulsión que puede ser transportado por ductos.

El próximo año PdVSA espera licitar campos para la exploración de gas en una
zona de disputa con Colombia.

En Perú, durante el Gobierno de Fujimori se otorgaron muchas prebendas y

exoneraciones tributarias, a través de normas como la Ley Orgánica de
Hidrocarburos y la Ley Marco para el Crecimiento de la Inversión Privada,
estabilidad jurídica y tributaria; exoneración de impuestos a la importación de
insumos, exoneraciones tributarias a la repatriación de utilidades; reducción del
impuesto a la renta; privatización y liberalización del comercio de hidrocarburos;
desregulación del mercado de consumo de combustibles; subasta de las empresas
estatales, derogación de normativa de protección laboral, aumento de la superficie
de concesiones para exploración y explotación; facilidades para la obtención de la
propiedad de las tierras a través de la expropiación; facilidades para obtener
derechos de servidumbre sobre las propiedades territoriales de terceros y para la
utilización de recursos del medio y aguas; limitaciones y restricciones al
establecimiento de nuevas áreas naturales protegidas; derogación de la prohibición
constitucional de otorgar a extranjeros concesiones a 50 Km. de las fronteras.

Petroperú está ofreciendo 12 nuevos lotes a ser licitados. Cinco de los cuales se
encuentran en la cuencas Marañón y Ucayali en la selva amazónica. Tres están en
la zona de Talara en la plataforma continental y dos en la cuenca Trujillo, también
en la costa. En mayo del 2003 el gobierno cambió el sistema de regalías, dando a
las empresas dos opciones, una que depende de la producción y otra de las
ganancias.

Al igual que en otros países donde el petróleo fue nacionalizado, hoy se han
otorgado una gran cantidad de concesiones de petróleo y gas en Brasil. Aunque
Petrobras es la empresa con mayor participación en la explotación de petróleo y
gas, empresas con importantes intereses en Brasil son Shell y ChevronTexaco.

En Colombia, el actual gobierno de Álvaro Uribe ha desarrollado una política de

privatización de sus recursos. Así, la empresa estatal de transmisión de gas Ecogas
que pertenece al Ecopetrol, va a ser privatizada. En esa misma línea, la Agencia
Nacional de Hidrocarburos (ANH), de reciente creación, está trabajando en un
nuevo modelo de contratos para las inversiones petroleras, y se cree que los
términos serán más favorables para las empresas privadas.

La creación de la ANH significará una transformación de la estatal Ecopetrol,

quien dejará de ser el ente encargado de negociar y supervisar los contratos
petroleros con empresas privadas, responsabilidad que estará a cargo de ANH.

La apertura petrolera en el Ecuador se inició a mediados de la década de 1980,

siendo Occidental la primera empresa en firmar un contrato de servicios con el
Ecuador para explotar el bloque 14 en territorios indígenas Kichwa y la Reserva
Biológica Limoncocha. Desde entonces, gran parte de la Amazonía ecuatoriana ha
sido abierta a la inversión extranjera. Las empresas que operan en el país, al
momento son: Petroecuador (empresa estatal, de donde proviene el 80% de la
producción nacional), Encana (que opera desde mediados de los años 70),
Occidental, Agip, Repsol --YPF, Petrobras, CGC y Petrobras. Cada una opera en
uno o más bloques de 200.000 Ha. Algunos campos marginales han sido también
entregados a la inversión privada: Tecpecuador, PetroSud, Palo Alto, Digoil.
Muchos de los nuevos campos tienen crudos pesados, por lo que las empresas
explotadoras construyeron un controversial oleoducto de crudos pesados. Al
momento el actual Gobierno planea licitar varios campos explotados por la
empresa estatal.

La presencia de CGC (de Argentina) en la comunidad de Sarayacu ha

desencadenado una de las luchas más pertinaces en contra de la actividad petrolera
en un territorio indígena del Ecuador. Esta comunidad ha sido militarizada varias
veces, para doblegar la resistencia.

TESTIMONIO DE FRANCO VITERI, PRESIDENTE DE LA COMUNIDAD DE SARAYACU

Mi nombre es Franco Viteri Gualinga presidente de la comunidad de Sarayacu de la Provincia de

Pastaza en la Amazonía Ecuatoriana. Nuestras lagunas sagradas y su vegetación son únicas en el
mundo. Somos orgullosamente poseedores de la mayor reserva de bosques primarios del país.

Sarayacu tiene una larga historia de oposición a la explotación petrolera, por causa de los graves
impactos ambientales y sociales que provoca. En 1989 impedimos que la compañía ARCO termine
sus exploraciones de petróleo dentro del territorio de la comunidad.

El conflicto con CGC/ChevronTexaco tuvo su inicio en 1996 cuando el gobierno del Ecuador y la
Compañia General de Combustibles (CGC) de Argentina subscribieron un contrato de exploración
de petróleo en el Bloque 23, que abarca 200 000 hectáreas de las cuales 135.000 hectáreas son
territorio de Sarayacu. Luego supimos que tiene relaciones con la Chevron Texaco.

Sarayacu se opuso desde el inicio a la exploración petrolera.

Desde 1999 la compañía CGC ejecutó acciones diversas destinadas a negociar, en forma aislada y
separada, generando una serie de situaciones, que indujeron al deterioro de nuestra fortalecida
organización hasta ese entonces.

La empresa no pudo convencernos pero si convenció a algunas comunidades vecinas, ofreciéndoles

trabajo, asalariándoles. Una práctica ha sido tener relacionistas comunitarios indígenas. Estos se
encargan de convencer a la gente para que acepte la empresa. Las comunidades que han hecho
tratos con la empresa no están bien, su selva ha sido destruida, y la empresa no ha cumplido con los
acuerdos con esas comunidades.

En lo social, se han dado conflictos intercomunitarios, psicosis, inestabilidad emocional de los

habitantes, un empobrecimiento general de la población.

En nuestra comunidad, todo el mundo está movilizado. Las chacras ya se están agotando, porque
estamos en los linderos de la comunidad cuidando que no entre la empresa y no hay quien trabaje
las chacras. Los hombres no tienen tiempo para la cacería y pesca, los niños pierden clases, porque
los jóvenes también están defendiendo el derecho a la vida y a un ambiente sano.

Por eso, la comunidad de Sarayacu se encuentra en estado de alerta, movilizada en la selva para
evitar que los funcionarios de la CGC invadan nuestro territorio en su urgencia por realizar la
prospección sísmica. Las mujeres de la comunidad han sido las protagonistas de esta lucha, pues
realizan recorridos por la selva, con sus hijos cargados a la espalda, y dispuestas a sacrificar su vida
para impedir el avance de las cuadrillas de trabajadores de la petrolera.

Nuestra lucha va más allá de la preservación de nuestro territorio ancestral y se identifica con la
defensa de los bosques tropicales como patrimonio de la humanidad y del planeta y está basada en
la defensa de recursos valiosos para la humanidad y el planeta. La defensa del territorio de
Sarayacu permitirá salvar para las futuras generaciones un bosque valioso, en busca de una
sociedad justa, con equidad de género.

Fuente: Resistencia No. 30

EL GAS

El gas natural es vendido por muchos como una forma de combustible fósil no
contaminante y que no produce gases de efecto invernadero. Sin
embargo, aunque su quema genera menos CO2 que el petróleo, las técnica de
extracción y prospección son muy similares a las del petróleo, y por lo mismo
produce los mismos impactos sociales y ambientales. El accidente ocurrido en la
planta de gas natural licuificado (LNG) en Skikda en Argelia el 19 de enero del
2004, donde se produjo un incendio que dejó como saldo la muerte de 23 personas
y 74 heridos, y donde se destruyeron 3 de las 6 plantas de trenes de licuificación
pone en manifiesto la peligrosidad de esta industria. Otro riesgo de esta industria
son los accidentes a partir de los gasoductos.

Las fronteras nacionales tienden a desaparecer en el sector de gas natural, debido a

a la interconección de gas entre países a través de gasoductos, que en muchos
casos van desde la fuente hasta el consumidor vía gasoductos, impactando en todas
las zonas y poblaciones por las que atraviesa el gasoducto.
Hasta la fecha Venezuela está ubicada en el séptimo lugar entre los países del
mundo con mayores reservas de gas natural, y el primero en América Latina. Las
principales reservas están en Rusia, Irán y Qatar.

En el caso venezolano, los recursos de este hidrocarburo --los asociados y no

asociados a la producción petrolera-- suman aproximadamente 227 billones de pies
cúbicos. En el mar transfronterizo de Venezuela y Trinidad, en la llamada
plataforma deltiana, existen importantes reservas de gas natural. Venezuela planea
transformarlo en gas natural licuado en Trinidad. Trinidad y Tobago constituye el
5to. país en importancia a nivel mundial para la empresa BP en materia de gas
licuado de petróleo.

El gas en Bolivia ha desatado una serie de conflictos, como el abandono del poder
del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, luego de una masiva ola de
manifestaciones, y protestas que dejó un alto saldo de muertos por sus intenciones
de exportarlo a México y a Estados Unidos a través de una salida a mar por Chile,
dejando regalías para Bolivia de un 18%. Este proyecto es propuesto por Repsol y
BG. Las manifestaciones por la nacionalización del gas continúan.
Adicionalmente, Bolivia exporta gas a Brasil y se está planeando la construcción
de un gasoducto para exportar gas a Argentina. Paradójicamente, Argentina
exporta gas a Chile.

El caso de Camisea en Perú, es menos conocido, pero no por ello deja de ser
importante. Las reservas de gas de Camisea se encuentran en el territorio de varios
pueblos indígenas, algunos de ellos en aislamiento voluntario, y que han sufrido
impactos muy graves por la presencia de empresas petroleras. Este proyecto
ubicado en la frágil selva peruana, ha sido parcialmente afectado por las acciones
de algunas organizaciones ambientalistas quienes consiguieron que Import –
Export Bank negara un financiamiento de US$ 214 millones. A pesar de ello el
BID aprobó un préstamo de US$ 135 millones para un segmento del transporte. El
propósito del proyecto es vender 400 millones pcd de gas (2,7 millones tons/años)
de GNL a Tractebel Electricity & Gas International a partir de fines de 2007. El
proyecto incluye la construcción de una planta de liquefacción en Pampa
Melchorita a 169 Km del sur de Lima, cercano al Parque Nacional Pacaras.
Tractebel enviará el GNL desde la planta y lo regasificará en México, y de ahí se
exportará a Estados Unidos.

LA CONTROVERSIA POR EL GAS DE URUCU

El campo Urucú está enclavado en la Amazonía Brasileña. Desde hace varios años Petrobras
planea construir un gasoducto para generar electricidad en Porto Velho, objetivo que ha sido
frustrado gracias a la resistencia de la sociedad civil organizada de los Estados de Amazonas y
Rondonia. El gasoducto Urucú - Porto Velho, afectará a 13 pueblos indígenas y 10 áreas
indígenas, entre ellos los Palmari, Apuriná, Katukina, Juma, Cunirá Takutina, y el pueblo no
contactado Aislados do Jacareúba. En muchos casos los territorios indígenas aun no están
demarcados.

Desde el punto de vista ambiental, el gasoducto Urucú - Porto Velho, atravesará por bosques
primarios amazónicos; por 160 cursos de ríos, incluyendo ríos como el Solimoes (Amazonas),
Negro, Purús y lagos de gran importancia como el Lago Coarí. No existe experiencia en construir
gasoductos en este tipo, pues constituyen los ríos más caudalosos del mundo.

El gas de Urucú será utilizado para generar energía para la capital del Estado de Rondonia, no para
dotar de electricidad a las poblaciones rivereñas que a lo largo de los ríos amazónicos no tienen
electricidad. El 90% del Estado de Amazonas no tiene energía eléctrica.

La generación de energía será hecha a través de una productora independiente formada por CS
Participacao, un grupo de capital Bahiano, y la empresa estadounidense “El Paso“.

El Estado tiene obligación de comprar energía a esta productora. La productora independiente

vende la electricidad a 150 reales por MW/H y Electronorte (empresa estatal) vende la electricidad
a 50 MW/h. El 75% de pérdida sale del heraldo público, a través del CCC (Cuenta de
Compensación Nacional).

El Paso tiene el 40% del proyecto de 280 millones de dólares. Con este proyecto será la
productora independiente de electricidad más grande del Brasil. La empresa es dueña también de 4
plantas eléctricas en Manaus y provee el 76% de la energía en la ciudad. Además proveerá 480
MW en Araucária en Paraná y en la formación de una joint venture con General Electric para la
generación de 2000 MW de energía en la ciudad de San Paulo. “El Paso“ está también involucrada
en la construcción del gasoducto Urucú – Porto Velho y es también inversionista en el gasoducto
Bolivia - Brasil. Es la empresa que creó la escasez artificial de energía en California para subir el
precio.

Hay el temor de que la electricidad se empiece a manejar con una lógica de mercado y no de
servicio, por lo que los consumidores tampoco se beneficiarían. Por otro lado, la iniciativa privada
no se responsabiliza si falta energía. Tiene un contrato por 20 años, y ya recuperó su inversión en
dos años.

Oilwatch. 2002. Resistencia No. 35

LAS PETROLERAS Y LA GENTE

Cuando se abre la frontera petrolera hacia una nueva zona, se produce un cambio
completo en el uso del espacio. Las comunidades indígenas y otras comunidades
locales son desplazadas de sus territorios tradicionales, las mismas que quedan
reducidas a espacios ínfimos rodeadas por contaminación, o se asimilan a los
nuevos centros poblados. Con frecuencia se dan confrontaciones fuertes entre los
pueblos indígenas y los recién llegados.

Se empieza la construcción de carreteras, el tendido de oleoductos (o gasoductos

en el caso del gas), refinerías, estaciones de separación, construcción de
campamentos tanto para la empresa petrolera como tal, como para los cientos de
empresas de servicios o sub-contratistas que emergen, mientras el paisaje se inunda
de torres de perforación, helipuertos, pozos, etc. Hay un constante movimiento de
vehículos pesados y vuelo de helicópteros que destruye la paz en la selva.

La presencia de las empresas petroleras en territorios indígenas ha impactado de

manera muy significativa su cultura y ha profanado sus territorios sagrados.

Para el pueblo U´wa todo su territorio es sagrado, y el petróleo es la sangre de la

tierra. Por la experiencia que han vivido otros pueblos indígenas en Colombia, el
pueblo U´wa se ha opuesto a la incursión de las empresas petroleras dentro de su
territorio sagrado desde 1992, cuando Ecopetrol licitó el campo Samoré a favor de
Occidental. Aunque la empresa abandonó sus interese en este campo, y pasó a
manos de ECOPETROL, una nueva licitación fue otorgada a favor de Repsol YPF.
La lucha del pueblo U´wa ha sido muy triste porque ha dejado tras de si la muerte
de miembros de sus comunidades, incluidos varios niños.

La incursión de trabajadores de las petroleras a los territorios indígenas ha

producido además el cambio en sus hábitos culturales y la introducción de
enfermedades graves En el territorio del Pueblo Huaorani con la prostitución entró
también la Hepatitis B, y los trabajadores petroleros fueron portadores de la
tosferina cuando entraron en contacto con el Pueblo Nahua, donde se diezmó el
50% de la población.

GAS DE CAMISEA

El proyecto de gas Camisea, en la Amazonía peruana, operado por Pluspetrol, se asienta sobre
territorios indígenas, incluyendo grupos sin contacto, así como sobre la Reserva Nahua y
Kugapakori.

El proyecto impactará a unos 1.400 indígenas en 30 comunidades, especialmente del pueblo

Machiguenga. Afectará también a sitios sagrados como es el cañón Pongo de Mainique (Sitio
donde viven los osos, que son animales sagrados) así como la Reserva Comunal de Vilcabamba
“Pavlik Nikitine”. Adicionalmente, en la ruta hay una gran cantidad de restos arqueológicos que
forman parte del patrimonio nacional del Perú.

El transporte de gas será desde Camisea hasta Lima y Callao, mediante dos gasoductos: uno para
gas natural, de 714 kilómetros; y otro para gas natural líquido, de 540 kilómetros.

La misión que monitoreó el trabajo de la empresa Pluspetrol identificó que la empresa ha iniciado
contacto forzado con grupos indígenas que viven en aislamiento voluntario dentro de la reserva
Nahua Kugapakori. En otra instancia de contacto forzado, individuos de estas comunidades en
aislamiento voluntario gritaron constantemente a trabajadores de Veritas (que hizo estudios
sísmicos) tras unos árboles, pidiéndoles de esta manera que se alejen. Poco tiempo después la
empresa hizo sobrevolar helicópteros para ahuyentar a los indígenas. Esto constituye una clara
violación a la legislación peruana y al Convenio169 de la OIT.

La empresa Techint ha instalado su campamento de 2 Ha. en la comunidad indígena Chokoari, la

que además será afectada por 15 Km de construcción del gasoducto, dentro de sus bosques
comunales. Gran parte de los bosques comunales de esta comunidad están en el Bloque 88. Esta
comunidad ha sido muy afectada por la presencia de los trabajadores petroleros, y se reportaron
casos de violencia y prostitución.

La empresa toma materiales de construcción de las orillas del río Cumpurisato, cerca de la
comunidad de Kepashiato. Aquí se empezó a construir una carretera de acceso. Durante la
construcción se han reportado varios accidentes y muertes de trabajadores y comuneros debido a
negligencias en las operaciones.

Se ha denunciado que una niña murió ahogada en la comunidad de Kirigueti, por una estela dejada
luego que una lancha pasaba cerca de ella a máxima velocidad. Como reacción, la comunidad
entera salió a bloquear el río para impedir el paso del tráfico fluvial de la empresa. Forzada por la
comunidad, la empresa ha tenido que iniciar un proceso de consulta sobre los responsables.

Como compensación la Techint ha dicho que va a dar empleo a los pobladores locales, empleos
muy poco calificados como macheteros y abridores de trocha. A pesar de ello, los pobladores se
quejan de que se están contratando trabajadores extranjeros, quienes maltratan a los nativos y los
obligan a realizar trabajo forzado con salarios por debajo del promedio que reciben los extranjeros.

En un informe realizado por SERVINDI, se denunció que la muerte de un niño recién nacido
afectado con hidrocefalia causó honda alarma en la población del distrito Echarate, provincia La
Convención - Cuzco. Este es el 5to caso de niños nacidos con esta enfermedad, y la población cree
que puede estar vinculado con la explotación de gas de Camisea que se realiza en esa jurisdicción.
En el informe se denuncia además una ola de embarazos de adolescentes. Las organizaciones
peruanas involucradas, demandan un monitoreo
independiente del proyecto

Fuente: Centro para el Desarrollo del Indígena Amazónico –CEDIA. Resistencia 35

Un informe publicado por investigadores de La Universidad del Zulia, Venezuela,

revela que la exposición prolongada a mercurio, plomo y vanadio, característica de
la explotación de hidrocarburos, se asocia a la aparición de anencefalia en fetos
humanos. Uno de cada mil niños en la zona nacen sin cerebro. En el Zulia, la
población ha convivido durante 80 años con la contaminación proveniente de la
industria petrolera. En el Distrito Lagunillas, la concentración de vanadio
acumulado en los huesos de la población es 300 y 500 veces más alta que en Japón
y Estados Unidos.

En otro estudio que las Comunidades Mapuche Paynemil y Kaxipayiñ encargaron

a la empresa Alemana Umweltschutz Nord sobre el ambiente y la salud humana de
la operación de Repsol, en Loma de la Lata, se identificó la presencia de metales
pesados en los organismos de los integrantes de las Comunidades Mapuche
Paynemil y Kaxipayiñ a niveles 700 veces por encima de los valores considerados
como "normales". Los metales pesados son considerados como muy tóxicos para la
salud humana.

A lo largo de las carreteras construidas para la industria petrolera se crean pueblos

petroleros de gente que llega atraída por la bonanza petrolera, pero que no sabe
cómo sobrevivir en estos nuevos ambientes, y un ejército de desocupados que
migran con la esperanza de conseguir trabajo con las empresas o de conseguir un
pedazo de tierra para trabajar. Con el paso del tiempo estas personas tienen que
enfrentar la pobreza y la miseria. En muchos casos, estos proceso de colonización
responden a planes dirigidos desde los gobiernos.

Para servir a los trabajadores se establecen en los miserables pueblos petroleros

cantinas, bares, burdeles con mujeres provenientes de comunidades locales. Estos
pueblos donde reina un ambiente de mucha violencia, son el símbolo de lo que
significa el desarrollo petrolero. En ciudades petroleras como Villahermosa
México, se han establecido cinturones de miseria, centros de vicio, robos, etc.

En contraste, las empresas crean cónclaves para sentirse en casa, para lo que
construyen campamentos con campos de golf, un pasto bien podado, salas de cine
y aire acondicionado, todo esto, en la zonas donde la empresa le ha ganado espacio
a la selva.

Ni siquiera los derechos de los niños son respetados.

ARGENTINA: REPRIMEN A NIÑOS MAPUCHE, EN NEUQUÉN, LA POLICIA GOLPEO A

VARIOS NIÑOS Y NIÑAS MAPUCHE Y DETUVO A UN MENOR DE EDAD

La policía reprimió la manifestación de niños Mapuche que pintaban sus derechos en las paredes de
la empresa REPSOL-YPF en Neuquén.

"REPSOL cree que la tierra le pertenece . NOSOTROS SABEMOS QUE PERTENECEMOS A

ELLA". Decían los textos que acompañaban los dibujos de los niños Mapuche.

Desde la mañana, cerca de treinta niños y jóvenes Mapuche pintaban sus derechos en un paredón de
la empresa REPSOL-YPF, donde desde hace un tiempo están pintados los Derechos de los Niños.
Desde que comenzaron a pintar estuvo la policía de la provincia de Neuquén; pero nunca se
imaginaron que los iban a reprimir. Cuando la policía llegó y pregunto quien estaba a cargo
"Raywe" de 13 años (de un metro sesenta), le dijo "Yo estoy a cargo".

Unos treinta policías antimotines con cascos, escudos, palos, armas largas, gases y mascaras; fueron
enviados a impedir que los niños continúen pintando. La policía intentó llevarse detenidos a los
mas grandes (de 16 y 17 años) y tuvo que usar la fuerza contra los niños Mapuche que intentaban
evitar que los golpeen y se los lleven detenidos. La actividad de expresión, se convirtió en una
batalla campal entre niños de seis a diecisiete años y policías antimotines.
Varios niños fueron golpeados, con palos y golpes de puño; varios fueron arrastrados cuando
intentaban detenerlos. Los niños Mapuche se defendieron y lograron que no se los lleven a todos,
pero a uno de ellos lo agarraron de los pelos y entre mas de cinco policías se lo llevaron detenido.
El detenido, "Kvrvf" de 16 años, fue llevado a la comisaría 1ra. El adolescente fue golpeado en la
calle mientras lo llevaban de los pelos. Una maestra que pasaba por el lugar se
ofreció (indignada por lo sucedido), para ser testigo.

Hasta la comisaría llegaron los niños y acompañados por sus familiares y el abogado Mariano
Mansilla (de la Coordinación de Organizaciones Mapuche de Neuquén); exigieron la libertad del
joven.
Después de dos horas (de estar incomunicado), dejaron en libertad al
adolescente, que fue llevado al hospital para ser revisado por un médico. Mientras la empresa hizo
borrar de las paredes los dibujos de los niños Mapuche. Pero los niños volvieron a pintar las
paredes de la petrolera REPSOL, ejerciendo su derecho; esta vez la policía (que los iba siguiendo),
no alcanzó a intervenir.

Fuente: Coordinadora Mapuche, 12 octubre 2001.

IMPACTO DE LA EXPLOTACIÓN PETROLERA EN LA BIODIVERSIDAD.

América Latina es la región con mayor biodiversidad en el Planeta, principalmente

porque su eje longitudinal va desde los 30 grados de latitud Norte hasta el Polo
Sur, albergando ecosistemas tan diversos como desiertos como el de Sonora y
Atacama, regiones polares, bosques húmedos tropicales, sabanas, etc. A esto se
suma la presencia de la cordillera de los Andes que en la región tropical crea una
serie de pisos ecológicos que replican los distintos ecosistemas del Planeta, del
macizo Guayanés y la meseta brasileña, así como por la presencia de otros factores
como el alto grado de vulcanismo y la presencia de corrientes marinas.

Desafortunadamente, la región cuenta también con importantes reservas petroleras

que han sido explotadas desde inicios del siglo XX dejando graves impactos en el
ambiente.

Cada una de las etapas de la actividad petrolera genera una serie de impactos
ambientales de gran importancia a la biodiversidad y al medio ambiente en
general. La zona de mayor biodiversidad se encuentra en los bosques tropicales y
los mares, donde las actividades petroleras producen graves impactos, algunos de
ellos, irreversibles.

Cuando las actividades petroleras tienen lugar en bosques tropicales prístinos, el

impacto directo más obvios a simple vista es la deforestación. Para la prospección
sísmica, por ejemplo se abren trochas o líneas sísmica de alrededor de 1 Km. de
largo por 3-10 metros de ancho, si se aplican las mejores normas, pero con
frecuencia superan los10 metros de ancho. Además se construyen helipuertos para
dar servicios a los operaciones sísmicas. En una campaña sísmica típica se talan
hasta 1000 Km. y se construyen entre 1000 y 1200 helipuertos. Cada helipuerto
tiene media hectárea, o más. En el Ecuador por ejemplo, se han abierto unos
54.000 ha de bosque primario para la prospección sísmica.

Todas las otras fases de las operaciones petroleras requieren la construcción de

infraestructura como plataformas de perforación, campamentos, pozos, así como la
apertura de carreteras de acceso, helipuertos, oleoducto y líneas secundarias, lo que
genera deforestación por dos causas: primero porque se clarea el bosque para
instalarlas, y segundo para su empalizadas con miles de tablones, extraídos de los
bosques aledaños.
Un impacto indirecto de la construcción de las carreteras es que estas constituyen
una puerta abierta a la colonización.

Toda actividad de deforestación entraña la pérdida de biodiversidad. Además de

los espacios estrictamente deforestados, hay un efecto de borde que hace que la
extensión alterada sea mucho mayor. Esto provoca serios impactos en los animales
de la selva, sobre todo animales mayores y aves que huyen del lugar, afectando la
alimentación y la salud de los indígenas que viven de la caza.

Durante la prospección sísmica se producen niveles de ruido de gran magnitud,

debido a las detonaciones de dinamita que se hacen cada 6 metros, así como el
ruido producido por los helicópteros que suplen de materiales y alimentación a los
trabajos sísmicos. Durante la perforación el ruido es menos fuerte, pero más
constante. El movimiento constante de vehículo, el funcionamiento de las
estaciones de separación y refinación, son también actividades muy ruidosas. Este
ruido hace que los animales escapen o cambien su comportamiento alimenticio y
reproductivo.

Es una práctica común que los trabajadores petroleros, especialmente de las

empresas de servicios, cacen y pesquen desconociendo los períodos de veda
establecidos por las propias comunidades locales que conocen las dinámicas de las
poblaciones de la fauna local. Durante los estudios sísmicos se contratan unas 30
personas, entre los que se incluye generalmente un cazador-pescador. En la
temporada de la perforación de los pozos, el trabajo es muy intensivo, y en un área
muy pequeña se concentran alrededor de 70 personas que, complementan su
alimentación con la cacería de fauna local, muchas veces de especies en peligro.
Durante la perforación exploratorio en la reserva faunística Cuyabeno, se encontró
el cuerpo de un águila harpía que había sido cazado por los trabajadores. Esta ave
está en peligro de extinción, y es considerada como un ave sagrado por el pueblo
indígena Huaorani.

Por otro lado la infraestructura petrolera interrumpe importantes corredores

biológicos para los animales como son zonas de anidación, de cacería, saladeros y
de reproducción.

IMPACTO DE LAS ACTIVIDADES PETROLERAS EN BOSQUES DE

ESTRIBACIONES

Los bosques tropicales montanos y las estribaciones de las montañas son el origen
del sistema fluvial tropical. Son generalmente zonas de alta biodiversidad, debido a
la existencia de diversos pisos altitudinales. En el caso de la cuenca Amazónica,
las estribaciones andinas son una de las zonas con mayor precipitación en el
mundo y de mayor biodiversidad.
 EL GASODUCTO NORANDINO

BUENOS AIRES, mar (IPS) Una indígena irrumpió en la asamblea de accionistas de una
empresa belga en Bruselas, en 1998, en protesta contra la construcción de un gasoducto en el
noroeste de Argentina. La misma mujer debió alertar por radio este mes de un incendio causado
por desperfectos en esa obra. El incendio tuvo focos en tres parajes de la provincia de Salta, en
la selva de Yungas, cruzada por el gasoducto Norandino, construido por una empresa belga y
una argentina para suministrar energía al norte de Chile. Los ductos se quebraron por las fuertes
lluvias y hubo fugas de gas que encendieron el fuego.

"Los pobladores vieron un resplandor de noche y avisaron al hospital y a los bomberos. Al día
siguiente, un consejero bajó a pie la montaña, a la vera del río San Andrés, para pedirnos que
avisemos a la empresa", relató a IPS Serafina Sánchez, encargada de la radio de la comunidad,
en el distrito salteño de Orán, que desde hace años clama por la propiedad de esas tierras, está
integrada por unas 350 familias de la zona de alta montaña.
…
El gasoducto, finalizado en 1999, se convirtió en un dolor de cabeza para los pobladores.
Sánchez se siente engañada. "Nos dijeron que trabajaban con la última tecnología y con todas
las medidas de seguridad, pero fíjese que llovió un poco fuerte y casi se prende fuego la selva",
remató.
Fuente: Marcela Valente (FIN/IPS/mv/mj/en/01)

La deforestación, que acompaña a toda explotación petrolera, provoca como

consecuencia la disminución de los niveles de precipitación y de los caudales de
los ríos. Por tratarse de zonas con fuertes pendientes, el desarrollo petrolera en
estas áreas provoca además una fuerte erosión y sedimentación de los ríos. Por
otro lado, el agua baja contaminada hacia los grandes ríos agua abajo.

Hay explotación petrolera en las estribaciones Andinas y en las sierras que forman
la cuenca del Orinoco.

BOSQUES INUNDABLES

Los efectos de la contaminación petrolera por derrames de crudo y por la

eliminación inadecuada de desechos y de aguas de formación, se sienten con más
fuerza en los bosques inundables. Los bosques inundados por aguas blancas o
várzea poseen gran cantidad de sedimentos suspendidos. Los árboles alcanzan
hasta 25 metros, y permanecen suspendidos por varios días cuando las lluvias son
fuertes.

Los bosques inundados por aguas negras o igapó, contienen pocos sedimentos
suspendidos. En estos bosques, los troncos de los árboles permanecen sumergidos
hasta 2 o 3 metros varios meses en el año. Cuando las lluvias escasean, las lagunas
pierden la mayoría de su agua. En este tipo de ecosistemas existen además
formaciones pantanosas, pozas y lechos de ríos y bosques de moretales. Son
ecosistemas muy frágiles.

La infraestructura petrolera produce desechos contaminantes por accidentes y

prácticas rutinarias, que son retenidos en los sedimentos, en los residuos orgánicos
y en las porciones de vegetación que permanecen inundadas, en algunas ocasiones
durante varios meses al año, convirtiéndose estos en fuentes constantes de
recontaminación.

Cuando la lluvia es muy fuerte y el agua fluye, la contaminación es exportada a los

ecosistemas aledaños. En este tipo de bosques, en la construcción de
infraestructura petrolera se utiliza más madera, puesto que es necesario estabilizar
los suelos, por lo que la deforestación es mayor.

Una zona inundada por la actividad petrolera es la Reserva de la Biosfera Maya,

que se encuentra dentro del Parque Nacional “Laguna del Tigre”, en la región del
Petén en Guatemala. Esta es una zona lacustre con zonas inundadas, hábitat de
aves migratorias, y de gran importancia ecológica.

Hasta el momento se han perforado 32 pozos en la Laguna del Tigre y construido

120 Km de oleoductos. La refinería "La Libertad" está situada cerca a la zona
protegida. La organización ecologista “Madre Selva” ha desarrollado varias
estrategias legales para que se suspenda la actividad petrolera en esta zona.

IMPACTOS EN EL AGUA

La contaminación petrolera no se limita al área inmediata de su operación. Esta

fluye con el agua. El agua superficial está constituida por áreas saturadas (ríos y
lagos) o por acuífero que son cuerpos de agua subterránea. La mayor parte de las
poblaciones humanas, especialmente en zonas tropicales, dependen de esta agua
para cubrir sus necesidades diarias, porque toman el agua de ríos o esteros, o a
través de pozos.

Las actividades petroleras inciden tanto en los acuíferos como en los ríos y esteros,
por la contaminación proveniente de los desechos que genera, y porque interrumpe
su flujo.

Durante la perforación, hay una interrupción directa de acuíferos. Cuando los

pozos están en funcionamiento, estos pueden colapsar, y dañar acuíferos. La
construcción de carreteras, vías de acceso, y la apertura de las trochas sísmicas,
pueden también interrumpir ríos y esteros o alterar sus patrones de drenaje. En la
Amazonía Ecuatoriana se ha calculado que por cada Km. de carretera abierto para
la industria petrolera, se interrumpen al menos 3 esteros.

La contaminación del agua a gran escala se inicia en la perforación exploratoria,

cuando se generan gran cantidad de contaminantes, entre ellos, los ripios de
perforación, que son el resultado de la trituración de la roca, hasta 3 Km. hacia el
centro de la tierra. Estos desechos que son en algunos casos radioactivos o poseen
otras substancias contaminantes, son colocados en piscinas que permanecen
abiertas por varios años, y que constituyen una fuente de contaminación constante,
cuando las piscinas rebosan por la lluvia o porque la contaminación se filtra.

En estas piscinas se depositan también los lodos de perforación, que son una
mezcla de químicos contaminantes que se introducen en el taladro para facilitar la
perforación, entre los que se incluyen biocidas, antioxidantes, anticorrosivos,
lubricantes y otros. Algunos lodos contienen altos contenidos de cromo, níquel y
otros metales pesados.

En las piscinas también se deposita el crudo extraído durante las pruebas que se
hacen en la perforación exploratoria. Normalmente se extrae crudo por dos horas
diarias, y en base al resultado, se calcula las reservas del campo. Periódicamente
se realiza el mantenimiento de los pozos que ya están produciendo cuyos desechos
tóxicos son colocados en las piscinas.

Cuando se extrae el crudo, este sale mezclado con un tipo de agua sedimentaria
conocida como aguas de formación, y en algunos casos gas.

El agua de formación es un producto de 150 millones de años. Tiene niveles muy

altos de salinidad y metales pesados. La práctica tradicional en los países
tropicales es verter estas aguas al medio ambiente y las mismas llegan
eventualmente a los ríos. Muchos organismos de agua dulce no son tolerantes a
altos niveles de salinidad. Estas aguas pueden contaminar los acuíferos, por
migración vertical de los contaminantes, pues se ha encontrado altos niveles de
salinidad en pozos de agua domésticos, que la gente local se ve obligada a perforar
porque sus otras fuentes de agua están ya contaminadas.

El agua también se contamina cuando hay derrames petroleros. En muchos casos,

las prácticas rutinarias como goteos de crudo no controlados, son fuentes
constantes de contaminación. Pero impactos de mayor magnitud son producidos
por accidentes, que aunque no son tan comunes, pueden ser de gran magnitud.

Cuando el crudo llega al agua, los componentes más pesados tienden a hundirse en
los sedimentos, constituyéndose una fuente constante de contaminación del agua,
afectando a la fauna y flora acuática y fundamentalmente a los organismos que
habitan en el fondo de los ríos y de los lagos.
Algunos contaminantes asociados con el crudo provocan alteraciones en las
comunidades piscícolas, aumentan las poblaciones de las especies más resistentes,
y desaparecen o disminuyen las poblaciones de las especies menos resistentes.
Mucha gente local se queja que la pesca ya no es la misma que antes, o que los
peces salen con una aleta de más, o son enanos, lo que amenaza la seguridad
alimentaria de las poblaciones locales. Además se presentan casos de
envenenamiento crónico de los pobladores que se abastecen de esa agua y de esos
peces.

Entre los animales domésticos constantemente los campesinos se quejan de que sus
aves de corral se mueren en contacto con la contaminación, y que hay un alto
número de abortos de vacas preñadas.

TESTIMONIO DE UN POBLADOR DE CAÑO LIMÓN - COLOMBIA

Hace 14 años la empresa Occidental entró en la zona de Caño Limón. El sector de Caño Limón al
momento de la entrada de la Occidental era parte de la reserva forestal Laguna Lipa. En esa reserva
realizó trabajos de prospección sísmica en toda el área, sin permiso legal del Gobierno.

La Laguna de Lipa está ubicada en la región de intersección de las sabanas de Arauca y el pie de
monte de la Cordillera Oriental Colombiana. Corresponde a un ecosistema muy frágil, y con una
productividad ecológica altamente rica y diversa. Allí crecía toda la población piscícola del desove
general de la cuenca del río Arauca. Esa cadena se rompe con las actividades de la empresa.

Cuando empezaron los trabajos de perforación y explotación, la zona estaba habitada por el pueblo
indígena Guahíbo. La consecuencia del complejo petrolero en la zona de la laguna, fue la extinción
de esa comunidad indígena en el Departamento de Arauca, lo mismo que la destrucción del hábitat
natural de las especies acuícolas correspondientes a esteros, caños, y bosques de galería en un área
un poco mayor de 6 mil Ha. junto con las especies de peces que eran la fuente de alimentación de la
comunidad de Arauca.

Se extinguieron también muchas especies de vida silvestre como el venado, el chigüire, lapa,
armadillos entre otras especies. Especies de aves como garzas, patos, aves de rapiña y aves de
habito semiacuático como babillas, caimanes, etc. tortugas, las que desaparecieron porque la
multinacional destruyó su nicho ecológico por el vertido de aguas de formación, cargadas de
metales pesados y substancias tóxicas, altamente contaminantes en la laguna.

Oilwatch. Resistencia No. 12

IMPACTOS EN EL SUELO

Toda las transformación del espacio donde se desarrolla la industria petrolera,

genera compactación y erosión del suelo, sedimentación, destrucción de los
organismos vivos que juegan un papel muy importante en el ciclo de nutrientes,
contaminación con compuesto inorgánicos (sulfatos y sales) y orgánicos
(especialmente hidrocarburos). Estos impactos repercuten en los sistemas
agrícolas de las poblaciones locales, así como en el equilibrio ecológico de los
ecosistemas naturales.
En suelos muy planos y poco permeables como en la región petrolera de Tabasco,
México, suelos de primera calidad para la agricultura pueden transformarse en
áreas pantanosas.

Las comunidades de microorganismos del suelo son alteradas por la contaminación

petrolera, seleccionándose las poblaciones resistentes a los contaminantes, y
desapareciendo o disminuyendo las especies menos resistentes.

La contaminación petrolera en el suelo puede producir además el sofocamiento de

las raíces, restando el vigor a la vegetación, en muchos casos, matándola.

Cuando los contaminantes llegan a zonas cultivadas, se registran pérdidas en las

cosechas y en la fertilidad del suelo. En otros casos la productividad del cultivo
baja, lo que tiene serias consecuencias en la economía local.

IMPACTOS EN LA ATMOSFERA

Junto con el crudo se extrae muchas veces gas. Cuando la cantidad de gas no es
atractiva comercialmente, este se quema. La quema de gas acelera el proceso de
calentamiento global, afecta a la salud de las poblaciones humanas y a la
biodiversidad.

En zonas cercanas a las estaciones de separación, se producen lluvias ácidas con

altos contenidos de hidrocarburos. El agua de lluvia es recogida con frecuencia
para ser utilizada en la cocina o para beber. Al llegar al suelo, contamina los
cultivos y otras zonas. En esta agua de lluvia se ha encontrado un tipo de
hidrocarburos volátiles muy cancerígenos.

Debido a la contaminación petrolera las poblaciones que viven en los entornos de

las instalaciones petroleras enfrentan situaciones de salud crítica. En un estudio
hecho con pobladores que viven a 500 metros de instalaciones petroleras en la
Amazonía ecuatoriana se encontró que de 1520 familias encuestadas, 1252 habían
sufrido enfermedades relacionadas con la contaminación petrolera, incluyendo
enfermedades respiratorias, de la piel, abortos, cáncer. La mitad de las familias
reportaron por lo menos un fallecimiento, lo que significa una taza del 63 por mil
habitantes. La principal causa es el cáncer y la leucemia. Resultados similares se
encontraron en un estudio hecho en Tabasco – México.

En la región petrolera de Tabasco México se ha registrado niveles de leucemia

muy por encina de la media nacional.

El hidróxido de sulfuro es un subproducto de la quema de gas y de la perforación.

Este es un contaminante que puede ser muy tóxico para la salud humana y para la
biodiversidad aérea.

Durante la construcción de carreteras y otra infraestructura petrolera pueden

producirse altas cantidades de polvo de distinta naturaleza, el mismo que se
deposita en las hojas de la vegetación adyacente, interrumpiendo la fotosíntesis.
Cuando las carreteras son mantenidas utilizando desechos de crudo, cuando se
levanta polvo en la carretera, se levanta además crudo. La población respira
entonces polvo con partículas de crudo.

Entre los principales impactos en la biodiversidad se registran disminución de las

poblaciones de insectos que, atraídos por la luminosidad generada por la quema de
gas, mueren por millones cada noche incinerados por el calor.

Por otro lado se producen desequilibrios en las poblaciones de microorganismos

aéreos especialmente de las levaduras que son muy susceptibles a los cambios
ambientales. Hay también impacto en las poblaciones de aves que están expuestas
directamente a la quema del gas.

EXPLOTACION PETROLERA EN AREAS PROTEGIDAS

Tradicionalmente los conservacionistas han visto las áreas protegidas como zonas
donde no pueden haber seres humanos, y en varios países del mundo se ha
despojado a comunidades enteras de sus de sus tierras ancestrales para ser
declaradas como Parques Nacionales. En otros países las comunidades tienen
derecho de uso, pero han perdido sus derechos territoriales, pues las áreas
protegidas pertenecen al Estado.

Sin embargo, en muchos países los Estados han autorizado la realización de

actividades mineras y petroleras dentro de estas áreas, lo que atenta contra los
objetivos por los cuales estas zonas fueron creadas. En algunos casos, la
declaración de áreas protegidas ha servido como una estrategia para permitir la
entrada de empresas mineras y petroleras, sin la interferencia de poblaciones
humanas, y se ha declarado que las actividades de extracción de recursos no
renovables es compatible con la conservación.

Muchas ONG participan en la elaboración de planes de manejo de las empresas, o

actúan como sub contratistas para lleva a cabo actividades de monitoreo a las
empresas, lo que socava las acciones de resistencia de las poblaciones locales por
la defensa de sus derechos territoriales y de vivir en un medio ambiente sano y
libre de contaminación.

Algunas áreas protegidas con actividades petroleras en América Latina se

encuentran en el Cuadro No. 3.
PARQUE NACIONAL ISIBORE SECURE – BOLIVIA

En 1994, la empresa Repsol adquiere el derecho de explotar el Bloque Sécure durante 30 años. El
Bloque Sécure comprende una superficie de 1.337.210 ha, y se superpone con diferentes áreas
protegidas y territorios indígenas, incluyendo el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro
Sécure, el Bosque Permanente de los Chimanes, el Territorio Indígena Multiétnico y el Territorio
Indígena Chimán

Las actividades de prospección sísmica se han realizado, sobre todo, dentro de los límites del
Territorio Indígena Parque Nacional Isiboro Sécure (TIPNIS)

La presencia de Repsol en el TIPNIS se opone a todos los objetivos de esta área protegida, pero las
operaciones hidrocarburíferas son de prioridad nacional y se sobreponen a los intereses
ambientales.

La entrada de Repsol en los territorios indígenas generó una oposición de los habitantes de la zona,
que se cristalizó en el "Encuentro Extraordinario de Corregidores y Representantes del TIPNIS" ,
realizado en junio de 1995, donde se reflejó el rechazo de la población del Parque a la exploración
petrolera de Repsol. En este encuentro se decide presionar para paralizar las labores de prospección
sísmica y amenaza con la intervención directa sobre las actividades de exploración.

Durante 1995 y 1996 se realizó la primera fase de prospecciones sísmicas en el Bloque Sécure
donde se abrieron 20 brechas con un total de 961 Km. de recorrido, atravesando zonas boscosas y
agrícolas.

La colocación de explosivos, cada 50 metros, a lo largo de las líneas sísmicas causó varios daños en
los cultivos (cocales, naranjos, cafetales) de las comunidades indígenas o en los asentamientos
humanos. Rara vez estos daños fueron reparados.

En cuanto a los impactos ambientales de la prospección sísmica se destacan la deforestación de

áreas boscosas para la construcción de helipuertos, zonas de descarga y campamentos móviles. En
ninguno de los casos se reforestó con plantines de árboles, tal como indicaba el EIA, que también
fue incumplido en el diámetro máximo de tala de árboles. Como consecuencia de esta
deforestación y de las explosiones de dinamita en pendientes pronunciadas o a escasos metros de
los ríos se generaron numerosos fenómenos erosivos (deslizamientos de laderas, cárcavas...).
Además, la apertura de las sendas sísmicas en las zonas colonizadas, ha facilitado el acceso de
cazadores furtivos en zonas anteriormente inaccesibles del parque. En alguna ocasión, el cuerpo de
protección del Parque requisó animales que los trabajadores de la empresa habían capturado como
mascota.

En septiembre de 1997, empezó la construcción de un campamento en las comunidades campesinas

de San Mateo y Paracti, a pocos Kilómetros del Parque Nacional Carrasco y del TIPNIS con el fin
de perforar el primer pozo exploratorio.

Para el abastecimiento de agua, que se inyectaba en el taladro junto con sustancias antioxidantes,
lubricantes y biocidas, se modificó el lecho de un curso fluvial y se construyó un acueducto de
medio Kilómetro y un camino de 4 metros de ancho hasta el mástil de perforación, afectando a
varias parcelas de uso agrícola.

Durante la perforación se contaminó un arroyo vecino que irrigaba a cultivos de la zona y el

campamento presentaba en su superficie compactada numerosos charcos de aceite y otros
contaminantes sin ningún tipo de tratamiento.
Los lodos de perforación junto con los materiales extraídos se segregaron y almacenaron en fosas
de base aceite y fosas de base agua. Estas fosas están al aire libre, teniendo acceso a ella las aves y
artrópodos voladores que se acercan para buscar alimento o para beber.
En marzo de 1998, REPSOL, desplazó todo el personal y maquinaria a la población de Isinuta con
la intención de entrar inmediatamente en el TIPNIS y empezar sus operaciones.

Desde entonces se han reportado derrames y otras prácticas operacionales que ponen en peligro la
integridad del parque.

Fuente: Gavaldá , M. 1998

RESISTENCIA A LAS ACTIVIDADES PETROLERAS EN AMERICA

LATINA

A pesar del grave impacto de las actividades petroleras en las poblaciones locales,
la documentación sobre las luchas de resistencia a las actividades petroleras en
América Latina se inicia a mediados de la década de 1980, aunque sin duda estas
luchas posiblemente se iniciaron cuando las empresas petroleras incursionaron en
cada una de las fronteras que han ido abriendo a lo largo de la historia del siglo
XX.

Por ejemplo, el escritor saudita Abdelrahman Munif en su libro “Ciudades de Sal”,

describe la transformación vivida entre las comunidades beduinas en los desiertos
del este de Arabia Saudita, quienes de la noche a la mañana perdieron el territorio
de trashumancia tradicional, debido a la presencia de empresas petroleras, y sus
tempranos procesos de lucha.

O la muerte de misioneros del Instituto Lingüístico de Verano en el territorio

Huaorani a mediados en 1956, cuando estos intentaban crear un protectorado para
“limpiar” el territorio tradicional de este pueblo y dejar el campo abierto a las
empresas petroleras.

En México, un país con larga tradición petrolera, ha sido la región de Tabasco

donde han ocurrido los movimientos reivindicativos más fuertes contra PEMEX.
En 1975, se crea el Pacto Ribereño formado por campesinos y pescadores de la
zona costera de Tabasco organizados en contra de PEMEX para demandar
indemnizaciones por los derrames y contaminación. Más tarde, en 1985, se
organizaron los pescadores de Júliva y Santa Anita para reclamar por la
contaminación de hidrocarburos y otras actividades derivadas de la explotación
petrolera, y en 1993, pescadores de Mecoacan realizaron acciones de presión que
obligaron a PEMEX a firmar acuerdos con las organizaciones, lo que obligó a la
empresa a realizar investigaciones sobre los impactos de la actividad petrolera y a
firmar acuerdos con la población.

En lo primeros meses de 1996, otra vez Tabasco se convierte en escenario de

lucha reinvindicaciones por los daños ocasionados por las actividades de PEMEX.
Se expresaron con la paralización de la zona de operaciones petroleras del sur;
esto significó cierre de pozos e instalaciones, bloqueo de carreteras, retención de
vehículos de Pemex, etc. que en definitiva eran expresión de un problema
acumulado en la región.

Pero la lucha más visible en contra de una transnacional petrolera ha sido el juicio
de acción de clase presentado en 1993 por un grupo de pobladores de la Amazonía
ecuatoriana en una corte de Nueva York contra la empresa Texaco. Este juicio fue
el resultado de un trabajo sistemático llevado a cabo por la “Campaña Amazonía
por la Vida”, que ya se había enfrentado contra otras empresas como la Conoco
por su presencia en el Parque Nacional Yasuní y la BG en territorio Shiwiar.

Este fue el inicio para que varios pueblos de la Amazonía Ecuatoriana se opusieran
a las actividades petroleras dentro de su territorio, como los pueblos Shuar y
Achuar, quienes declararon su territorio intangible a las actividades petroleras, ante
la amenaza de la empresa Arco, y más tarde las comunidades de Sarayacu y
Rucullacta.

La lucha del pueblo Achuar sirvió de inspiración para que sus hermanos Achual
del Perú declararan que no permitirán la explotación petrolera en su territorio.

Otro pueblo indígena que se ha resistido a las actividades petroleras en su territorio

es el pueblo Warao de Venezuela. Ellos están asentados en el delta del Orinoco,
que constituye la nueva frontera de expansión petrolera en Venezuela. Los Warao
participaron en una histórica visita de un hermano Nigeriano, que ha resistido a las
petroleras en otro delta, el del río Níger. El proceso de resistencia del pueblo
Warao no ha sido fácil, por la importancia que tiene el petróleo no sólo en la
economía venezolana, sino también en la identidad de este país.

Un caso emblemático y doloroso en América Latina y el mundo ha sido el pueblo

U´wa de Colombia, que ha dado una lucha sin tregua en contra de la intromisión
de las petroleras en su territorio sagrado. Su lucha es un ejemplo de dignidad y de
perseverancia y una fuente de inspiración de todos aquellos que nos indignamos
por los atropellos que cometen las empresas petroleras en todo el mundo.

CARTA DE LOS U´WA AL MUNDO

Sabemos que el riowa (el hombre blanco) ha puesto precio a todo lo vivo, comercia con su propia
sangre y quiere que nosotros hagamos lo mismo en nuestro territorio sagrado con ruiria, la sangre
de la tierra a la que ellos llaman petróleo.

Pero nosotros le preguntamos al riowa: ¿como se le pone precio a la madre y cuanto es ese precio?.
Le preguntamos, no para desprendernos de la nuestra, sino para tratar de entenderlo mas a el,
porque después de todo, si el oso es nuestro hermano, también lo es el ser humano blanco.
Preguntamos esto porque creemos que él, por ser civilizado, tal vez conozca una forma de ponerle
precio a su madre y venderla sin caer en la vergüenza en que caería un primitivo. Porque la tierra
que pisamos no es solo tierra, es el polvo de nuestros antepasados; caminamos descalzos, para estar
en contacto con ellos.

Para el indio la tierra es madre, para el blanco es enemiga, para nosotros sus criaturas son nuestras
hermanas, para ellos son solo mercancía. El riowa siente placer con la muerte, deja en los campos y
en sus ciudades tantos hombres tendidos como árboles talados en la selva. Nosotros nunca hemos
cometido la insolencia de violar iglesia y templos del riowa, pero ellos si han venido a profanar
nuestras tierras. Entonces nosotros preguntamos : ¿quién es el salvaje?.

Fuente: Latinoamericana 2000, pág. 204- 205.

No todas las acciones de resistencias se centran en frenar la frontera petrolera,

puesto que ya existen miles de pobladores afectados por las actividades de esta
industria. Muchas de las acciones son reinvindicativas. Por la restauración
ambiental, por salud, por agua potable o por mejores condiciones de vida. Debido
a las actividades de denuncia constante a las empresas petroleras hechas por Angel
Shingri, activista de derechos humanos del Ecuador, fue asesinado en el 2003.

En Colombia, por ejemplo el pueblo Inga muy afectado por las actividades de
ECOPETROL, demandó una moratoria a las actividades petroleras hasta que no se
sanee su territorio, lo que significa que se les asegure la tenencia legal de su
territorio, se haga una limpieza ambiental, y se eliminen las fuentes de
contaminación. Demandas similares mantienen pueblos de Ecuador, Perú,
Argentina,

La lucha de los pueblos indígenas en contra de las actividades petroleras, son casi
siempre integrales y están ligadas a demandas por la reinvidicación de otros
derechos, como la autonomía. En ese contexto está enmarcado el proceso vivido
por el pueblo Miskito de Nicaragua desde hace muchos años. Hoy, luego de
alcanzar su autonomía durante el gobierno sandinista, han declarado que no
quieren explotación petrolera en su territorio.

Como la comunidad Cofán de Dureno en Ecuador, que consiguió que se cerrara de

manera definitiva un pozo petrolero que se encontraba atravesado en la mitad de su
reducido territorio. El cierre de este pozo estaba enmarcado en una propuesta
integral de recuperación de su territorio tradicional, en el que rijan sus leyes de
respeto a la vida, a la naturaleza y al mundo subterráneo. El cierre del pozo se hizo
luego de la toma del pozo el 12 de octubre de 1998.

Ante los procesos de resistencia de los pueblos indígenas y las comunidades

locales, las empresas petroleras han desarrollado también sus mecanismos de
defensa. Ya pasó la época en que podían hacer desaparecer a pueblos enteros o
despojarlos de sus territorios de un día para otro. Ahora utilizan métodos más
sutiles, como son los procesos de consulta, negociación y repartición de beneficios.
Esto ha abierto el camino para que empresas consultoras se especialicen en
relaciones comunitarias. A través de ellas, las empresas entregan un quintal de
arroz o un quintal de azúcar a cambio de obtener su permiso para extraer petróleo
de sus territorios. Otras empresas trabajan a través de ONG que ayudan a las
comunidades a negociar en los mejores términos con las empresas. Pero a la final
del día, las empresas siempre ganan, y las comunidades reciben a largo plazo
únicamente contaminación, degradación ambiental y descomposición de su tejido
social.

En 1996 se crea la red de resistencia a las actividades petroleras en los trópicos

Oilwatch, que al momento tiene miembros en todos los países con actividades
petroleras en América Latina. Aunque los procesos de resistencia varían de país a
país, los principios que unen a estas organizaciones son los mismos: trabajar por la
sustentabilidad, los derechos colectivos, objetivos que no son compatibles con la
actividad petrolera.

Así, en algunos países el trabajo se centra en la justicia ambiental, como sucede en

el Brasil, donde por varios años se ha denunciado las actividades contaminantes
descriminatorias llevadas a cabo por Shell.

La construcción de oleoductos y gasoductos ha sido el frente de batalla entre

algunas organizaciones de Brasil, Perú, Argentina, Bolivia y Ecuador, en Honduras
contra la construcción de refinerías y en Panamá contra la ampliación del canal que
permitiría la entrada de buques petroleros de mayor calado, aumentando el riesgo
de contaminación de sus mares.

En otros países las organizaciones se concentran en defender los Parque

Nacionales y las áreas protegidas de la expansión de la frontera petrolera, como
ocurre en Guatemala.

Gracias al trabajo de las comunidades de la Costa del Atlántico de Costa Rica, y

con el apoyo de Oilwatch Costa Rica, el gobierno de este país declaró una
moratoria a las actividades petroleras en el año 2002. La moratoria ha sido muy
difícil de mantener, porque la empresa Harken, que tiene un interés geopolítico en
toda la costa atlántica centroamericana y de Colombia, ha demandado al Gobierno
de Costa Rica.

SANGRE Y CRUDO EN AMÉRICA LATINA

Aunque Estados Unidos es el segundo productor de crudo, después de Arabia

Saudita, es también el primer consumidor de crudo. En la década de 1970 este país
llegó a su pico máximo de producción, sin embargo su demanda sigue en aumento.
Su economía depende del petróleo.
Por tal motivo, su Vicepresidente, reunido con oficiales de varias empresas
petroleras, de la industria nuclear y del carbón, desarrollaron una estrategia a largo
plazo en materia energética. Ellos determinaron que en los próximos años,
aumentará su dependencia al petróleo extranjero. Prevén que esta subirá del 52%
en el año 2002, al 66% en el año 2020. Es decir, que importarán el 60% que hoy.

El consumo subirá de10,4 mil millones de barriles al día de 2001, a16,7 mil
millones de barriles al día en el año 2020.

Para alcanzar esta meta, el Gobierno de Estados Unidos tendrá que convencer a sus
aliados proveedores extranjeros a incrementar la producción, sin embargo, la
única región que puede incrementar sustancialmente los volúmenes de explotación
de crudo es el Golfo Arábigo. Pero esta es una región inestable, por lo que se ha
propuesto aumentar la diversidad geográfica de sus proveedores, hacia zonas tales
como el Mar Caspio, especialmente Azerbajan y Kazakastán; el África Sud
Sahariana, con énfasis en mares profundos de Angola y Nigeria y América Latina
(Colombia, Venezuela y México).

Ellos identifican a todas estas regiones como inestables, por lo que establecen una
relación entre la política y la defensa, y explica el hecho de que la seguridad
energética sea una de las principales claves de la política exterior de Estados
Unidos lo que hace que sea imperativo asegurar la presencia militar de Estados
Unidos en estas regiones.

El Gobierno de Estados Unidos considera legítimo tener intereses en cualquier

región del mundo donde se encuentren empresas estadounidenses. Muchos
intereses comerciales resultan ser intereses gubernamentales y, por extensión,
intereses militares. Esa ha sido una manera de legitimar la guerra como
mecanismo de control de recursos estratégicos como el petróleo.

Como dice el periodista independiente Joe Vialls (1993), “Por décadas la Agencia
Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos ha codiciado la dominación
global, no con el consentimiento del pueblo americano sino al dirigir las acciones
del Presidente americano como un niño hala las cuerdas de un flácido títere. Con
el colapso de la URSS, la CIA vio su oportunidad y buscó la dominación global al
manipular los recursos petroleros mundiales”.

En América Latina han habido por lo menos dos guerras que en la década de los 40
estuvieron relacionadas con el petróleo: la guerra del Chaco, donde Paraguay
perdió una porción del país con importantes yacimientos petroleros, y la guerra
Ecuador -Perú.

En los 80, la guerra civil que azotó a Guatemala, se centró en el Izxcan, zona
donde al momento se exploran reservas petroleras, luego de que la población
indígena fue obligada a desplazarse.

¿Porqué eran las Islas Malvinas lo suficientemente importantes para que Inglaterra
entre en guerra con Argentina? En ese tiempo de guerra, la gente ahí creía que el
motivo real para la guerra era el petróleo. Hoy, luego de varios años después de la
guerra, Argentina y Gran Bretaña han trabajado en licencias de exploración
conjunta off-shore de las Islas Malvinas, en una "Area Específica de Cooperación".
Cuatro compañías -Shell, Amerada Hess, LASMO, y la canadiense International
Petroleum Corp- obtuvieron la operación encabezando los consorcios
internacionales en la primera ronda de exploración de Malvinas.

Pero el casos más reciente es el del Plan Colombia, que tiene como objetivo
controlar la producción petrolera en ese país. El Plan Colombia se ha centrado en
la región del Putumayo en la Amazonía de ese país, donde si bien la producción
petrolera no es muy importante, las nuevas licitaciones nos insinúan que las
reservas podrían ser mayores que las conocidas. La mayor parte de la producción
es manejada en forma directa por Ecopetrol, pero existen contratos de asociación
con empresas norteamericanas.

El problema en la región es el continuo sabotaje que sufre la infraestructura

petrolera por parte de los ejércitos irregulares existentes en ese país, lo que
significa para la industria petrolera importantes pérdidas económicas.

En otras partes del país la industria petrolera ha sufrido atentados, perjudicando a

empresas estadounidenses como Occidental y BP . El Presidente Bush anunció
que parte del Plan Colombia incluirá la protección a Occidental.

En relación a Hugo Chávez, varios analistas han señalado el papel que jugó la
política petrolera en el golpe perpetrado en su contra en Abril del 2002. Desde su
subida en 1998, su política irritó a Washington, especialmente el importante papel
que jugó en la rehabilitación de la OPEP y la estabilización de los precios
petroleros en marzo del 2000, los mismos que se cuadruplicaron en relación al
precio que tenían en 1999. Por otro lado, la Nueva Constitución, fuertemente
auspiciado por Chávez, prohíbe la privatización de la empresa petrolera estatal,
Más tarde, Chávez lanzó un acuerdo petrolero con Cuba para venderle crudo a
precios subsidiados, y finalmente el cambio de autoridades petroleras.

REFERENCIAS

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nueva batalla por la soberanía.

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CUADRO No. 1

CONSUMO MUNDIAL DE ENERGIA

REGION Petróleo Gas Carbón Electricidad

América Latina 2.135,4 955,5 238,8 588,5
& Caribe
África 844,3 359,5 823,4 52,0
Australasia 7.019,4 1.825,2 9.215,1 612,9
Medio Oriente 1489,5 1.204,6 66,6 3,7
Norte América 7.098,1 4.119,6 5.014,3 954,6
Ex URSS 1.223,9 3.279,7 3.664,1 265,0
Europa 5.486,0 2.810,6 2.862,3 910,6

Fuente: OLADE

CUADRO No. 2

PRODUCTORES OPEP (´000 b/d) jun.02

PAIS PRODUCCI PAIS PRODUCCI

ON ON
Arabia 7.535 Nigeria 1.910
Saudita
Irán 3.340 Venezuela 2.280
Kuwait 1.885 Indonesia 1.120
Irak 1.640 Libia 1.320
Emiratos 1.960
Árabes
Argelia 820 TOTAL 24.450
Qatar 640 % total 33,2
mundial

Fuente: Petroleum Economist

OTROS PRODUCTORES (´000 b/d) jun.02

PAIS PRODUCCION
Estados Unidos 7. 761
Canadá 2. 407
México 3.570
Argentina 810
Omán 910
 Reino Unido 2.326
China 3.340
Noruega 3.060

AREAS PROTEGIDAS INTERVENIDAS CON ACTIVIDAD PETROLERA

Guatemala: Reserva de la Biósfera Maya

Laguna del Tigre
México: Reserva de la Biósfera Pantanos de Centla
Laguna del Carmen
Perú: Tambopata - Tandamo
Parque Nacional Manú
Bolivia: Parque Nacional Carrasco
Parque Nacional Isodoro Sécure
Territorio Indígena Weenayek
Ecuador: Parque Nacional Yasuní
Reserva Faunística Cuyabeno
Reserva Biológica Limoncocha
Bosque Protector Pañacocha
Reserva Ecológica Cayambe Coca
Nicaragua: Rerserva Miskito.
Panamá: Parque Nacional Dariem
Parque Nacional Amistad

SITIOS RAMSAR

México Pantanos de Centla

Laguna del Carmen
Ecuador Cuyabeno
Guatemala Laguna del Tigre

RESERVAS DE LA BIOSFERA

México Reserva de la Biósfera Pantanos de Centla

Ecuador Yasuní
Guatemala Reserva de la Biósfera "Maya"