La Religiosidad Popular

La relig iosi dad popular
Cur as en la Opción por los pobres»

B u en osA ires, Argentina
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Decir que en América, Dios llegó antes que el misionero, ya es un lugar común.
Y no es nada diferente a lo que ya el mártir san Justino llamaba «semillas del
Verbo», para hablar de los muchos elementos en común que veía entre los
filósofos griegos y las Escrituras. Hasta el punto de que más de uno fue
comparado con los profetas bíblicos. Esto no es, por otra parte, diferente de lo
que han llamado los «trascendentales del ser», donde se afirma que en la
verdad, la unidad, la belleza, «el ser» aparece de alguna manera.
No podía ser, sino obvio, que tanta verdad, belleza, tanto espíritu se fuera
haciendo «uno» con el Evangelio, las más de las veces, más allá y lejos del
control que «la Iglesia» podía tener sobre la «religión». Mientras la Iglesia
romana proponía e imponía modelos europeos de vivir la fe, los «pobres de la
tierra» fueron encontrando resquicios y rendijas para encontrarse con Dios y
vivir su fe en su propia lengua, con su propia cultura. Fue, así, dándose una
síntesis profunda que ha marcado la cultura desde la raíz, y ha seguido
floreciendo con los siglos. Es verdad que desde sectores «ilustrados» y
«europeos» han mirado con desprecio etnocéntrico todo esto: «no se puede
com- parar la filosofía griega con los mitos mayas o incas»,
o «eso es sincretismo»... sin que nos quede claro por qué un obelisco egipcio
con una pequeña cruz en el vértice en la plaza San Pedro es «evangelización
de las culturas» y la «teología india» es sincrética.
A lo largo de los siglos, muchos caminos se fueron abriendo, y muchos fueron

cerrándose. Ese mismo pueblo, que recibió el espíritu antes que al misionero,
fue viviendo una auténtica «recepción» de su religiosidad, y de los caminos que
se le proponían. Pareciera que la categoría teológica que nos remite al Espíritu
Santo que acompaña al pueblo sencillo antes que a los jerarcas (J. Ratzinger),
también debiera aplicarse para hablar del Dios con el que el pueblo se va en-
contrando en la historia, o del modo de relacionarse con él. No son pocas, en el
pasado y en el presente, las expresiones religiosas populares efímeras que no
gozan de auténtica «recepción», y terminan desapareciendo, o son
transformadas, mientras que otras resisten el tiempo, la historia y las pastorales
«oficiales».
Es cierto que existen también formas de religiosidad que si bien tienen una
recepción creciente, parecen desconectadas del seguimiento de Jesús o la
construcción de un mundo más justo. Jon Sobrino, en este sentido puntualiza
que «predomina una religiosidad que podemos llamar de “lo que hace feliz”:
sanaciones en provecho propio, deseo comprensible, pero peligroso si lleva a
ignorar la exigencia del seguimiento; alabanzas innumerables, a veces bien
elegidas, otras más en línea intimista; peregrinaciones, a veces a lugares
lejanos, mezcla de devoción y turismo. No quiero exagerar, pero siento que la
religiosidad popular de antaño era más recia. Y ciertamente para ser Iglesia de
Jesús había que pagar un alto precio: tensiones y discusiones internas,
siempre dolorosas; conflictos externos con poderosos y opresores; insultos y
persecuciones. Ahora no». (Carta a Ignacio Ellacuría 2008). En Argentina esa
religiosidad conectada con el Reino de Dios es la que reconocemos unida
muchas veces a la solidaridad con el vecino en la oración, las novenas y el
compartir de lo poco, el reclamo de pan y trabajo en los santuarios de San
Cayetano, las manifestaciones, reclamos populares y cortes de ruta con las
imágenes de la Virgen encabezando las protestas sociales...
Es interesante, en ese sentido, seguir la evolución que el tema ha tenido desde

Medellín a Puebla -con clara influencia de Evangelii Nuntiandi-, pasando por
Santo Domingo hasta llegar a Aparecida. No deja de ser pintoresco, en este
último documento, que los obispos y los delegados romanos hablen de nuestra
religiosidad popular (DA 43), aunque no sean muchos de ellos a los que se los
puede ver bailando, peregrinando, tocando imágenes. Un lugar privilegiado de
esta religiosidad son los santuarios, los pequeños y los grandes siguen siendo
el lugar donde la mayoría del pueblo se acerca para experimentar el encuentro
con el Otro y con los otros. Pero para muchos sectores de la «Iglesia Oficial»
esa expresión es vista como un fetichismo a «evangelizar»; aunque por otra
parte, suele usarse para seguir demostrando la capacidad de convocatoria de
la institución. Lo cierto es que el santuario es para el pueblo el lugar del
encuentro con lo santo y con el Santo. Y en este sentido no se puede
frenar al Espíritu, que «sopla donde quiere» aunque no sepamos «de dónde
viene ni a dónde va» (Jn 3,8).
Una cosa que nos parece importante tener muy claro es que muy distinto es
hablar de la «religiosidad popular» que de la «pastoral popular».
En nuestro trabajo pastoral en medio de los pobres, en general, ante las

experiencias nuevas o viejas de religiosidad popular, -precisamente por la
distinción entre religiosidad y pastoral que señalamos- hemos elegido, por
principio, guiarnos por una “hermenéutica de la sospecha”, tomada ésta de la
teología feminista. Es decir, sospechar de nuestra mirada, que suele ser
ilustrada o europea, sabiendo por principio que la fe del pueblo es verdadera fe,
y que lo guía una verdadera sabiduría. No negamos que pueda haber
elementos que enturbien esta fe, pero la resistencia de 500 años, el
mantenimiento de una verdadera fe popular latinoamericana y caribeña, la
confianza en el Espíritu que guía y conduce a la «recepción», nos invitan a ser
muy cautelosos en el análisis y la mirada. Especialmente por la cantidad de
veces que hemos visto que experiencias religiosas que en un primer momento
veíamos con preocupación, fueron o bien dejadas de lado, o asumidas por el
pueblo pobre con un nuevo sentido.
Mirar la fe religiosa de los pobres, su amor a la Virgen, su recurrencia al

bautismo, la capacidad de resistencia en el dolor y la cruz, que encuentran en
su fe, vivida como pueblo, la solidaridad y la capacidad de festejar, no son sino
elementos incuestionables que la religiosidad popular nos enseña.
Especialmente cuando desde una fe ilustrada se nos propone una fe
ritualista, individualista, insolidaria, sin compromiso auténtico con el dolor. Un
buen ejemplo de ambos aspectos puede verse en la capacidad de descubrir
una antropología integradora, que incluye el cuerpo, los sentidos, el otro/a en la
celebración popular, frente a una antropología ilustrada que remite casi
exclusiva- mente a «la mente», en la celebración «oficial». ¿No
es evidente que la celebración eucarística en su rito romano es claramente
europea, y todo es «palabra», mientras que las celebraciones populares
incluyen colores, olores, música, peregrinación o danza, tocar
y cantar?
Celebramos un año sacerdotal, proponiendo un modelo de ser sacerdote, como

mediador entre Dios y los hombres. La religiosidad popular nos invita a celebrar
la vida desde otros lugares, con otros altares y con otros ministros. Son otros y
otras los que hacen de mediadores. En este marco de la religiosidad popular
no nos faltan vocaciones, nos sobran, aunque este sea un tema muy
interesante e importante que acá nos excede.
Es verdad que estamos en una era de cambio que es difícil todavía mensurar.
Sin dudas los cambios que se van viendo no son como los de años, o siglos
pasados. ¿Cómo reaccionará la religiosidad popular frente a esto? ¿Qué
imagen de Dios irá descubriendo y revelando en su fe? Es difícil afirmarlo en
este momento. Hay algunos elementos que pueden verse negativamente:
parece haber disminuido el número de bautismos, el fenómeno de la increencia
o agnosticismo -antes limitado sólo a los ambientes «intelectuales»-, comienza
a verse en los ambientes populares (sólo parece ausente de los documentos
eclesiásticos; por ejemplo, es un tema ignorado en Aparecida); pero por otra
parte, las manifestaciones religiosas populares siguen en aumento: la
peregrinación a pie a Luján -por ejemplo- tuvo el pasado año record histórico
de participantes (más de 1.300.000 según los cálculos de la policía, caminaron
los 70 kms que separan la ciudad de Buenos Aires del Santuario). Ante la
novedad que se va gestando, queda confiar en la síntesis que el pueblo irá
produciendo, guiado por el Espíritu, y su propia capacidad de depuración, y
seguir creyendo que Dios hablará antes que los misioneros.

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