DE LOS DELITOS Y DE LAS PENAS (BECCARIA)

Es un resumen (demasiado resumido) del libro de Cesare Beccaria “De los delitos y de las
penas”

CAPITULO I
Origen de las penas

Este capítulo afirma que los hombres, cansados de vivir en un continuo estado de guerra,
crearon las leyes, buscando mejorar la convivencia.
Pero para que la convivencia mejorara era necesario que TODOS cumplieran las leyes
establecidas; por ese motivo se establecieron penas contra los infractores de las leyes.

CAPITULO II
Derecho de castigar

En este capítulo se explica que la pena sólo debe existir si se deriva de la absoluta necesidad.
Mientras sea más sagrada e inviolable la seguridad, y mayor la libertad que el soberano
conserve a sus súbditos, más justas serán las penas.
La pena es el derecho a castigar al que no cumpliere con las leyes.
La multiplicación del género humano reunió a los primeros salvajes. Estas uniones produjeron
la formación de otras para resistirlas, creando guerras.
La necesidad obligó a los hombres a ceder parte de su libertad propia; cada uno trata que esa
parte sea lo más pequeña posible. Pero la suma de esas pequeñas partes de libertad forma el
DERECHO DE CASTIGAR.

CAPITULO III
Consecuencias

El autor en este capítulo explica las tres consecuencias de las penas.

La primera consecuencia es que las penas de los delitos sólo pueden ser decretadas por las
leyes; y esta autoridad debe residir UNICAMENTE en el legislador. Ningún magistrado puede
decretar a su voluntad penas contra otro habitante de la Nación; como tampoco puede
modificarla si la considera injusta.
La segunda consecuencia establece que el soberano puede formar leyes generales que sean
obligatorias para todos los habitantes; pero cuando alguna persona no cumpla con alguna de
esas leyes, el soberano no puede juzgarlo, le correspondería ese deber a un magistrado cuyas
sentencias sean inapelables.
La tercera consecuencia es que si se probase la atrocidad de las penas, sería contraria a la
justicia.

CAPITULO IV
Interpretación de las leyes

En este capítulo el autor se refiere a la cuarta consecuencia, que explica que los jueces
criminales no pueden interpretar las leyes penales, porque no son legisladores.
Los jueces no recibieron las leyes como una tradición, sino como la legítima voluntad de
TODOS.
Cesare Beccaria opina que en todo delito debe hacerse un silogismo perfecto.
Hubo muchos casos en donde los mismos delitos fueron castigados con distintas penas debido
a la imparcialidad de los jueces, que son los encargados de interpretar las leyes, y dar justicia
(dar a cada uno lo suyo).
La justicia no es del todo perfecta; ya que sus intérpretes son humanos. Por ese motivo, los
jueces no pueden interpretar la ley en forma perfecta, pero deben hacerlo lo mejor y más
imparcialmente posible.
CAPITULO V
Oscuridad de las leyes

En este capítulo se explica que es grave que las leyes estén escritas en una lengua extraña al
pueblo, ya que pueden cometerse delitos por falta de entendimiento de las leyes.
Cuando más grande sea el número de los que entienden las leyes, menor será la cantidad de
delitos cometidos.

CAPITULO VI
Proporción entre los delitos y las penas

Este capítulo explica que debe existir una “proporción entre los delitos y las penas”. Esa
proporción se debe a que no todos los delitos dañan de igual manera a la sociedad; entonces
cuanto mayor sea el delito, mayor deberá ser la pena correspondiente.
Existe una escala de delitos, cuyo primer grado consiste en aquellos que destruyen
inmediatamente la sociedad, y el último en la más pequeña injusticia posible cometida contra
los miembros particulares de ella. Por ese motivo, también debe existir una escala de penas,
que deben ser proporcionales a los delitos cometidos.

CAPITULO VII
Errores en la graduación de las penas

Beccaria, en este capítulo, explica que la verdadera medida de los delitos es el daño hecho a la
nación. Es decir, cuanto más grande daño se halla hecho a la nación, mayor será el delito, y
por lo tanto, la pena.
Algunos opinan que la graduación de los delitos debe considerarse según la gravedad del
pecado. Eso es un error, ya que la gravedad del pecado depende de la malicia del corazón de
cada uno; y ningún ser humano puede saber que siente el corazón de otro. El único ser capaz
de tener ese conocimiento es DIOS.

CAPITULO VIII
División de los delitos

Según Cesare Beccaria, la verdadera medida de los delitos es el daño hecho a la sociedad.
Hay distintos tipos de delitos. Si se los clasificara en tres grupos, según la gravedad, podríamos
decir que los más graves son aquellos que destruyen inmediatamente a la sociedad o a quien
la representa.
En el segundo grupo se encontrarían los delitos que ofenden la privada seguridad de un
ciudadano en la vida, en los bienes o en el honor.
Y en el tercer grupo estarían las acciones contrarias a lo que cada uno está obligado a hacer o
no hacer.

CAPITULO IX
Del honor

En este capítulo se explica que hay una diferencia entre las leyes civiles y las de honor.
Las leyes civiles son aquellas que defienden las cosas y bienes de cada ciudadano.
En cambio, las leyes de honor, son aquellas que defienden el mismo honor de las personas. Un
claro ejemplo de un delito de honor, es el racismo o discriminación a un individuo por tener otro
color de piel, religión, nacionalidad, etcétera.

CAPITULO X
De los duelos
En este capítulo se explica que de la necesidad de los sufragios de otros nacieron los duelos
privados. Estos tuvieron su origen en la anarquía de las leyes.

CAPITULO XI
De la tranquilidad pública

Este capítulo explica que entre los delitos de la tercera especie se encuentran aquellos que
turban la tranquilidad pública de los ciudadanos.
La función de los policías es evitar que se turbe la tranquilidad pública; pero los policías no
pueden obrar con leyes arbitrarias, ya que si eso sucediera se abriría una puerta a la tiranía.
Se deben manejarse con un código que circule entre las manos de todos los ciudadanos, de
modo, que los ciudadanos sepan cuando son culpables, y cuando son inocentes.

CAPITULO XII
Fin de las penas

En este capítulo, el autor explica que el fin de las penas no es deshacer un delito ya cometido,
ya que eso sería imposible de lograr.
Las penas son las legítimas consecuencias de los delitos. Nadie puede ser penado sin haber
cometido un delito.
Entonces, el fin de las penas es lograr que el individuo que cometió un delito, no vuelva a
cometerlo, y tratar que los ciudadanos no cometiesen delitos.
Hay diferentes formas de penar al reo; y se buscará la menos dolorosa para el cuerpo del reo, y
la que haga una impresión más eficaz y durable sobre los ánimos de los hombres.

CAPITULO XIII
De los testigos

En este capítulo se explica que como dice el artículo 18 de nuestra Constitución Nacional,
“ningún habitante de la Nación puede ser penado sin juicio previo fundado en ley anterior del
hecho del proceso”. En ese juicio debe comprobarse que el ciudadano cometió el delito por el
que se lo juzga. Se comprueba con la presencia de pruebas y testigos que lo afirman.
Cualquier hombre racional puede ser testigo.
Es necesario que siempre haya más de un testigo, porque si uno afirma y otro niega, no hay
nada de cierto, y prevalece el concepto que todo hombre es inocente hasta que se demuestre
lo contrario, como establece el aforismo “indubio pro reo”.

CAPITULO XIV
Indicios y formas de juicios

Este capítulo explica que cuantas más pruebas se traen, es mayor la probabilidad del hecho, ya
que la falsedad de una prueba no influye sobre la otra.
Existen dos tipos de pruebas: las perfectas y las imperfectas.
Las pruebas perfectas son aquellas que con la muestra de una sola basta para determinar que
el individuo fue culpable.
En cambio, las pruebas imperfectas son aquellas que no demuestran con exactitud que el
individuo fue culpable. Es necesario para penar al individuo la suma de pruebas imperfectas
que fueran necesarias para lograr una prueba perfecta.
De las pruebas imperfectas que el reo pueda dar alguna explicación y no lo hace, se convierten
en pruebas perfectas.

CAPITULO XV
Acusaciones secretas
En este capítulo se explica que las acusaciones secretas son desordenes evidentes, y en
muchos casos, admitidos como necesarios por la flaqueza de la constitución.
Cualquiera que puede sospechar ver en el otro un delator, ve en el otro un enemigo.
CAPITULO XVI
Del tormento

Este capítulo explica que ningún individuo puede ser llamado reo o culpable hasta que lo
demuestre la sentencia del juez.
Como lo establece el artículo 18 de la Constitución Nacional, “quedan abolidos para siempre la
pena de muerte por causas políticas, toda especie de tormento y los azotes; no está permitido
torturar a un reo para saber si cometió más delitos (que no se han probado), ni para saber
quienes fueron sus cómplices. Eso debe averiguarse con los testigos y las pruebas.
Por ese motivo, las pruebas en las que el individuo, estando torturado, declare haber cometido
un delito, no son válidas.

CAPITULO XVII
Del espíritu de fisco

Se explica que anteriormente casi todas las penas eran pecuniarias.

El objeto de las penas era un litigio entre el fisco y el reo; un asunto privado, más que público.
El juez, era más que un protector de las leyes, un abogado del fisco. Y cuando el reo se
declaraba culpable, automáticamente se declaraba deudor del fisco.

CAPITULO XVIII
De los juramentos

En este capítulo se explica que los juramentos que se le exigen al reo es una contradicción
entre las leyes y los sentimientos naturales del hombre.
Se dice que es una contradicción por que se le pide al reo que diga la verdad, cuando si dice la
verdad se declara culpable; y su único interés es mentir para tener posibilidades de ser
declarado inocente.
Los juramentos obligan a ser mal cristiano al reo que miente.
Son simplemente, formalidades inútiles, ya que los juramentos no hacen declararse culpables a
los reos.

CAPITULO XIX
Prontitud de la pena

Este capítulo explica que cuanto más pronta y más cercana al delito cometido sea la pena, será
mas justa y más útil.
Será más justa porque el reo evita los inútiles y feroces tormentos de la incertidumbre que
crecen con el vigor de la imaginación y con el sentimiento de la propia debilidad.
La cárcel sólo debe ser una simple custodia de un ciudadano que espera ser juzgado. Debe
durar el menor tiempo posible y ser lo menos dura para el ciudadano. La estrechez de la cárcel
no debe ser más que la necesaria que para impedir la fuga, o para que se oculten la prueba de
los delitos.
La prontitud de las penas es más útil porque cuanto es menor la distancia del tiempo que pasa
entre la pena y el delito, tanto es más fuerte y durable la asociación de estas dos ideas “delito”
y “pena”.

CAPITULO XX
Violencias

En este capítulo se explica que hay dos tipos de atentados: contra la persona, y contra la
hacienda.
Los atentados contra las personas deben ser penados con castigos corporales. Los atentados
contra la seguridad y libertad de los ciudadanos son uno de los delitos más graves; por ese
motivo, el rico no debe poder poner precio a los atentados contra el pobre.

CAPITULO XXI
Penas de los nobles

Este capítulo explica que TODOS los nobles que hayan cometido idénticos delitos, deberán ser
penados con idénticas penas; sin importar el nivel social o de riqueza de cada ciudadano; sus
creencias, religiones, color de piel, etcétera.

CAPITULO XXII
Hurtos

Este capítulo explica que los hurtos que no van acompañados de violencia, deberían ser
castigados con penas pecuniarias; ya que aquel que intenta enriquecerse con bienes ajenos,
debería ser empobrecido de lo propio.
Pero normalmente, los hurtos lo producen individuos que no tienen riqueza, por lo que no
pueden ser empobrecidos. Pero tampoco debe dejarse de castigarlos.
Cuando los hurtos van acompañados de violencia, las penas deben ser pecuniarias y
corporales.

CAPITULO XXIII
Infamia

En este capítulo se explica que la infamia es un signo de la desaprobación pública, que priva al
reo de la confianza de la patria y de los votos públicos.
Las penas de infamia no deben ser demasiado frecuentes, porque los efectos reales de las
cosas de opinión siendo muy continuos debilitan la fuerza de la opinión misma.
Tampoco las penas de la infamia deben recaer sobre un gran número de personas a un tiempo,
porque la infamia de muchos se transformaría en la infamia de ninguno.

CAPITULO XXIV

Cesare Beccaria, en este capítulo, explica que los gobiernos sabios no permiten el ocio político
en medio del trabajo; ya que aquel que turbe la actividad pública y no obedezca las leyes, debe
ser excluido de la sociedad.
Ocio político se llama a quien no contribuye a la sociedad ni con el trabajo ni con la riqueza. Es
aquel que siempre adquiere y nunca pierde.
No es ocioso aquel que se hizo rico trabajando, ni aquel que goza de la riqueza de sus
antepasados.

CAPITULO XXV
Destierros y confiscaciones

En este capítulo se explica que todo aquel ciudadano que turbase la tranquilidad pública debe
ser proscripto de la sociedad.
Los ciudadanos proscriptos de la sociedad pueden perder sus bienes, o parte de ellos.
Hay casos en los que se impone la perdida de todos o parte de los bienes del individuo, por la
gravedad del delito cometido; y hay casos en los que el individuo no puede ser privado de sus
bienes.
La pérdida de todos los bienes se produce cuando la proscripción impuesta por la ley anula
todas las relaciones que existen entre la sociedad y el individuo delincuente.

CAPITULO XXVI
Del espíritu de familia

Este capítulo explica que si una asociación esta hecha por familias, serán hombres los padres
de familia, y esclavos la esposa y los hijos.
En cambio, si la asociación es de hombres, serán todos ciudadanos.

CAPITULO XXVII
Dulzura de las penas

En este capítulo se explica que el fin de las penas no es torturar al individuo que cometa un
delito. Tampoco es deshacer un delito, ya que eso es imposible.
Simplemente, el fin de las penas, es impedir al reo a cometer nuevos delitos, y tratar de que
ningún ciudadano cometa esos delitos; por ese motivo son penados.
La forma de penar a un reo debe ser aquella que produzca la impresión más eficaz y duradera
sobre los ánimos de los hombres, de modo que no cometan los delitos; no debe ser penado un
reo con una tortura (como lo explica el artículo 18 de la Constitución Nacional).

CAPITULO XXVIII
De la pena de muerte

Este capítulo explica que la pena de muerte no es un derecho; sino es como si se tratase de
una guerra de la Nación contra el ciudadano penado, ya que se busca su destrucción.
Por lo general, con la pena de muerte se utiliza cuando un ciudadano, aun estando privado de
la libertad, tiene todavía tales relaciones y tal poder que podría seguir perjudicando a la Nación.
En algunos estados de Estados Unidos está permitida la pena de muerte. Pero no es así en
nuestro país, ya que lo demuestra nuestra Constitución Nacional, en su artículo 18.

CAPITULO XXIX
De la prisión

En este capítulo, el autor explica que la prisión es una pena que debe estar antes a la
declaración del delito, pero sólo la ley determina los casos en que un hombre es merecedor de
la pena.
La cárcel es un lugar donde un reo debe cumplir con su pena por haber cometido un delito,
pero no puede ser torturado ni castigado ahí dentro, como explica el articulo 18 de nuestra
Constitución Nacional: “Las cárceles de la Nación serán sanas y limpias, para seguridad y no
para castigo de los reos detenidos en ellas, y toda medida que a pretexto de precaución
conduzca a mortificarlos más allá de la que aquélla exija, hará responsable al juez que la
autorice”.

CAPITULO XXX
Procesos y prescripciones

En este capítulo se explica que una vez conocidas las pruebas es necesario conceder al reo un
tiempo y los medios oportunos para que este se justifique. Pero ese tiempo debe ser breve, de
modo que no perjudique a la prontitud de la pena.
Existen dos tipos de delitos: los atroces (en los que debe disminuirse el tiempo de la
investigación y aumentarse el tiempo de la prescripción), y los menores (debe aumentarse el
tiempo de la investigación y disminuirse el de la prescripción).

CAPITULO XXXI
Delitos de prueba difícil

En este capítulo se explica que hay delitos en los que pareciese que las leyes y el juez tuviesen
interés en probar el delito.
Hay algunos delitos, que al mismo tiempo son frecuentes en la sociedad, y de prueba difícil;
como el adulterio, la pederastia, y el infanticidio.

CAPITULO XXXII
Suicidio

Este capítulo explica que el suicidio es un delito que no puede admitir una pena propiamente
dicha; ya que si se quisiera castigar a alguien, tendría que penarse o a un inocente o al difunto,
algo ilógico.
Sería inútil penar al suicidio, ya que sólo podría penarse al individuo una vez fallecido, y el
único capaz de lograr eso es DIOS.

CAPITULO XXXIII
Contrabandos

En este capítulo, Beccaria explica que el contrabando es un delito que ofende al soberano y a
la Nación; pero su pena no debe ser infamante, ya que no causa infamia en la opinión pública.
El contrabando nace de la ley misma, ya que al aumentar los impuestos aduaneros, aumenta la
tentación de realizar el contrabando.
Si los impuestos aduaneros fueran pequeños, seguramente habría menos contrabando, ya que
los ciudadanos no se arriesgarían tanto como si los impuestos aduaneros fueran altos.

CAPITULO XXXIV
De los deudores

En este capítulo se explica que hay dos tipos de deudores en quiebra: el quebrado doloso, y el
quebrado inocente.
El quebrado doloso debe ser castigado con la misma pena que le corresponde a un falsificador
de moneda.
En cambio, el quebrado inocente no, ya que no tiene intención de cometer un delito.

CAPITULO XXXV
Asilos

Este capítulo trata sobre los asilos.

Las fuerzas de las leyes deben estar pegadas a cada ciudadano; y no debe existir ningún lugar
independiente de las leyes dentro de la frontera de un país.
De los asilos salieron grandes revoluciones en los estados y en las opiniones de los hombres.
Esto puede deberse a que en los asilos no hay leyes que mandan, por lo que pueden formarse
leyes nuevas y opuestas a las comunes.

CAPITULO XXXVI
De la talla
Este capítulo trata sobre si es bueno o no recompensar a aquel ciudadano que atrape a un reo.
Si el reo se encuentra en otra Nación, el soberano estimula a los ciudadanos a cometer un
delito, ya que se están metiendo en territorio ajeno.
Si el reo se encuentra dentro de la Nación, se demuestra la propia debilidad.

CAPITULO XXXVII
Atentados, cómplices, impunidad

Este capítulo explica que si bien las leyes no castigan la intención, los delitos que comienzan
con alguna acción que manifiesta la voluntad de hacerlo también merece ser penado; pero este
último debe recibir una pena menor que el anterior.
Cuando hay varios cómplices de un delito, el ejecutor sufrirá la mayor pena, y los cómplices
serán castigados con una pena menor a la del ejecutor.

CAPITULO XXXVIII
Interrogaciones sugestivas y deposiciones

En este capítulo se explica que las interrogaciones sugestivas son aquellas que se le realizan
al reo y sugieren una respuesta inmediata.
Estas interrogaciones no deben ir al centro del hecho directamente, sino que deben ser
indirectas.

CAPITULO XXXIX
De un género particular de delitos

En este capítulo se explica que anteriormente había un género de delitos que cubrió de
sangre humana a Europa.

CAPITULO XL
Falsas ideas de utilidad

El autor, en este capítulo explica que una fuente de errores y de injusticias son las falsas ideas
de utilidad que se forman los legisladores.
Falsa idea de utilidad es aquella que querría dar a una muchedumbre de seres sensibles la
simetría y el orden que sufre la materia brutal e inanimada.

CAPITULO XLI
Cómo se evitan los delitos

Se explica que el fin de toda buena legislación no es castigar los delitos. Sino, evitarlos y que
no hiciera falta castigarlos.
Por cada motivo que lleva a los hombres a cometer un verdadero delito, hay mil que nos llevan
a cometer acciones indiferentes que son definidas como delitos por las malas legislaciones.
Un buen método de prevenir los delitos es el de interesar a la corporación de los ejecutores de
las leyes más en la observancia de estas que en su corrupción.
Otro método es el de recompensar la virtud, de modo que el ciudadano sienta que no sólo
cumple para ser castigado, sino para ser premiado.
El mejor método es el de perfeccionar la educación.

CAPITULO XLII
De las ciencias

Este capítulo explica que los progresos en las ciencias, facilitando las comparaciones de los
objetos, contraponen muchos sentimientos los unos a los otros.
CAPITULO XLIII
Magistrados

En este capítulo se explica que otro buen método de evitar los delitos es interesar al consejo
(ejecutor de las leyes) más a su observancia que a su corrupción.
Mientras lo compongan más cantidad de miembros, mejor funcionará. Ya que será más difícil la
usurpación sobre las leyes, porque los miembros se controlarán entre ellos.

CAPITULO XLIV
Recompensas

El autor, en este capítulo explica que otro medio de evitar los delitos, es recompensando la
virtud.
Esa recompensa estimularía a los ciudadanos a dejar de cometer delitos.

CAPITULO XLV
Educación

Se explica en este capítulo que otro método de evitar los delitos es perfeccionando la
educación.
Este es el método más seguro, pero también el más difícil.