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La Geografía Humana y
sus Campos de Estudio
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|ndice

|ntroducción .................................................................................................................................. iii

Enfoque de la Geografía humana .................................................................................................... 1

Los campos de estudio de la Geografía humana .............................................................................. 2

Geografía de la población ................................................................................................... 2

Geografía económica .......................................................................................................... 2

Geografía cultural ............................................................................................................... 2

Geografía urbana ................................................................................................................ 3

Geografía rural ................................................................................................................... 3

Geografía médica................................................................................................................ 3

Geografía Humana en Panamá........................................................................................................ 3

Periodo Colonial ........................................................................................................................ 3

Periodo de la Unión a Colombia (Siglo X|X) .............................................................................. 4

Período Republicano .................................................................................................................. 6

Conclusiones ................................................................................................................................. iv

Bibliografía .................................................................................................................................... v

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La geografía humana es la parte de la geografía que estudia las sociedades humanas

desde una óptica espacial, la relación entre estas sociedades y el medio físico en el que
habitan y los paisajes culturales que éstas construyen. Según esta idea, la Geografía
humana podría considerarse como una corología de las sociedades humanas, un estudio de
las actividades humanas desde un punto de vista espacial, una Ecología humana y una
ciencia de los paisajes culturales.
Parte de la premisa de que el ser humano siempre forma parte de agrupaciones
sociales amplias. Estas sociedades crean un entorno social y físico mediante procesos de
transformación de sus propias estructuras sociales y de la superficie terrestre en la que se
asientan. Su accionar modifica ambos aspectos en función de las necesidades e intereses
que los agentes sociales que las forman, especialmente de los agentes sociales dominantes.
Estas transformaciones se deben a procesos económicos, políticos, culturales, demográficos
etc.
El conocimiento de estos sistemas geográficos formados por la sociedad y su medio
físico (regiones humanas, paisajes culturales, territorios etc), es el objeto de estudio de la
geografía humana. Podemos considerar como iniciador de la geografía humana a Elisée
Reclus en Francia, teniendo como antecedente la obra de Karl Ritter en Alemania.
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Aunque el objetivo de la geografía humana no se centra en el conocimiento del medio
físico, estudiado por la geografía física, es necesario cierto conocimiento del paisaje natural
para adentrarnos en la geografía ambiental, un campo de estudio emergente dentro de la
geografía humana. De aquí las estrechas relaciones entre los dos campos sistemáticos
(físico y humano) en los que se divide la geografía.

Los métodos de la geografía humana, lo mismo que sucede con la geografía física, son
sumamente diversos, y podemos citar procedimientos tanto cuantitativos como cualitativos,
incluyendo entre los primeros, los estudios de casos, las encuestas, el análisis estadístico, y
la formulación de modelos, todo lo cual se ha venido agrupando como la geografía
cuantitativa, desarrollada en la década de los 60 del siglo XX, con los trabajos iniciales de
David Harvey y otros. Y entre los procedimientos de investigación cualitativos podemos
señalar todos aquellos utilizados por las ciencias sociales en general, como los que se
emplean en demografía, antropología, historia, sociología y muchas otras ciencias.

En resumen, la metodología empleada en geografía humana es aproximadamente la misma

que la que se emplea en la geografía general y en muchas otras ciencias (aunque con énfasis
distinto en cuanto al empleo de dichos métodos), tal vez con la excepción del método
regional aunque, en sentido estricto, este método siempre ha sido empleado por numerosas
ciencias sistemáticas: no hay muchas limitaciones en el empleo de diferentes metodologías
en cualquier ciencia. Y al referirnos a la metodología en las ciencias sociales no podemos
olvidar las críticas de Paul Karl Feyerabend en su obra Contra el método (1975, edic.
española), donde critica la simplicidad metodológica con que se venía abordando los
estudios de historia y de otras ciencias sociales.

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Los campos de estudio de la Geografía humana

Aunque en un principio, el objeto de la geografía
humana era el estudio de las regiones humanas y de
las relaciones mutuas entre el hombre y el medio
natural, el desarrollo progresivo del conocimiento de
los procesos sociales obligó a la sucesiva aparición
de diversas ramas que enfatizaban algunos de ellos
considerándolas como ciencias o ramas
relativamente autónomas. Todo ello vino a sustituir
el concepto original de la geografía humana por una integración de una serie de
conocimientos sitemáticos estudiados con más detalle por ciencias como:

jp Geografía de la población, que estudia los patrones de distribución de los seres

humanos sobre la superficie terrestre y los procesos temporales o históricos que los
han originado o modificado.

jp Geografía económica, que estudia los patrones y procesos económicos y su

distribución en el tiempo y, esencialmente, en el espacio terrestre. En sentido
estricto, la geografía económica estudia la distribución geográfica de los factores
económicos y las implicaciones de la misma sobre los países, regiones y, en
general, sobre las sociedades humanas. Está estrechamente relacionada con la
Economía, pero enfatizando los temas referidos a la distribución geográfica de los
factores económicos.

jp Geografía cultural, que más que un

campo de estudio es un enfoque de la
geografía humana que investiga las
relaciones mutuas entre los seres
humanos y el paisaje vistas desde un
punto de vista posibilista. Aunque este
enfoque fue introducido por Vidal de
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La Blache, fueron geógrafos como el norteamericano Carl Sauer (de la Escuela

californiana de Geografía) y otros, los que lo desarrollaron hasta el punto de que
llegaron a formar una escuela o concepción de la geografía en el siglo XX. Vino a
surgir como una reacción en contra del determinismo ambiental.
jp Geografía urbana, ciencia que estudia las aglomeraciones humanas representadas
por las ciudades, su población, características, evolución histórica, funciones e
importancia relativa.

jp Geografía rural, estudia el mundo rural, las estructuras y los sistemas agrarios, los
espacios rurales, las actividades económicas que se llevan a cabo en éstos
(agricultura, ganadería, turismo), los tipos de asentamiento y los problemas de estas
áreas (despoblación, envejecimiento, problemas económicos, problemas
ambientales, etc). Como ciencias afines pueden citarse a la agronomía, la sociología
rural y la economía.

jp Geografía médica, ciencia que se ocupa del estudio de los efectos del medio
ambiente en la salud de las personas y de la distribución geográfica de las
enfermedades incluyendo también el estudio de los factores ambientales que
influyen en su propagación. Su ciencia auxiliar es la Medicina.


     
El estudio de la Geografía Humana en Panamá comprende de 3 períodos: Colonial, Unión
a Colombia, Republicano

Periodo Colonial: Los trabajos durante éste período fueron hechos por europeos. La
imaginación tuvo gran presencia en sus obras, las cuales estaban basadas en
crónicas de viajeros. Se elaboraron centenares de mapas, no muy confiables, de la
región y sus poblaciones.
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El primer estudio sobre un canal en el |stmo lo realizó Pascual de Andagoya, por

recomendación de Cédula Real de 1534, proponiéndose una ruta que conectaba el
Rió Chagres con el Río Grande

Entre los cronistas que se ocuparon de la Geografía panameña tenemos a Gaspar de

Espinosa, quien cubre en sus dos relaciones desde Darién hasta Natá; Vasco Núñez
de Balboa, quien nos habla sobre Darién y el tesoro del cacique Dabaide de Urabá;
Bartolomé de las Casas, quien menciona a Panamá y; Antonio Herrera y
Tordesillas, quien describe la Geografía del |stmo en sus apuntes.

Periodo de la Unión a Colombia (Siglo X|X): Los estudios sobre Geografía

Humana fueron realizador por europeos, estadounidenses, colombianos y
panameños durante este período. A principios del siglo X|X, Alejandro Von
Humboldt, padre de la Geografía Científica, respondiendo al ideal de un canal
interoceánico y a pesar de no haber visitado el |stmo, recomendó en una de sus
obras sobre estudios geográficos una ruta en Panamá.

La propuesta sobre la opción ístmica del célebre e influyente investigador fue

acogida y desarrollada por los geógrafos del siglo X|X.

El primer geógrafo nacido en el |stmo fue el médico y Naturalista Sebastián José

López Ruiz, quien llevó a cabo una campaña ambientalista en la ciudad de Panamá
y exploraciones mineras que resultaron en el descubrimiento de yacimientos de
mercurio en Panamá, Portobelo y Cruces.

La primera investigación de utilidad sobre el conocimiento Geográfico de la ruta de

Panamá para el canal interoceánico, la realizaron entre 1827 y 1829, el inglés John
A. Lloyd y el sueco Maurice Falmarc. La misma fue publicada en el ³Diario de la
Real Sociedad Geográfica de Londres´ bajo ³Notas referentes al |stmo de Panamá´
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Siguen la citada investigación de muchas otras como el panameño Justo Arosemena

en su ³Examen sobre la Franca Comunicación entre Dos Océanos´.

El auge de las minas de oro de California a mediados del siglo y el afán de construir
medios expeditos para el transporte transoceánico de los miles de aventureros y
cargas procedentes de los Estados Unidos y Europa, precipitaron el interés de los
gobiernos y empresarios neogranadinos, franceses, estadounidenses, e ingleses en
los estudios geográficos sobre el |stmo.

La construcción del ferrocarril y posteriormente la del Canal no podían depender tan

sólo de los conocimientos físicos del |stmo sino también los inherentes a la
interrelación entre éstos y los seres humanos.

Dichas obras requerían considerar las enfermedades propias de la región y sus

efectos, la distribución de los poblados, la mano de obra disponible, la ubicación de
las viviendas de los trabajadores, las fuentes de alimentación, los materiales
disponibles localmente y de tantos otros aspectos.

En sus estudios sobre el |stmo los científicos de la Geografía Humana se sirvieron

de los censos, catastros pecuarios y de la propiedad rural y urbana de Colombia.

El italiano Agustín Codazzi, basado en los datos de la Sociedad Corográfica de

Colombia, confeccionó el mapa del |stmo considerado el más completo de ese
entonces. El colombiano Felipe Pérez se ocupa en el primer tomo de su obra,
³Geografía Física y Política de los Estados Unidos de Colombia´, de la Geografía
Humana de Panamá.

Los estudios y exploraciones en el |stmo de los geógrafos franceses Lucién

Napoleón Wyse y Armando Reclus, con quienes colaboró el |ngeniero panameño
Pedro J. Sosa, fueron recogidas en las obras ³El Canal de Panamá´, de Wyse y en
³Exploraciones a los |stmos de Panamá y Darién en 1876 y 1878´.

A fines del siglo se destacan importantes contribuciones de estudiosos panameños.

En 1892, Jeremías Jaén, publica ³Compendio de Geografía del |stmo de Panamá´,
primer texto de geografía Física, Económica y Humana para escuelas primarias; en
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1897, Francisco Posada, ³Directorio General de la Ciudad de Panamá y Reseña

Historico-Geografica del Departamento´, con estadísticas socioeconómicas y; en
189, Ramón M. Valdés, ³Geografía del |stmo de Panamá´, texto escolar del país
hasta las primeras décadas republicanas.

Período Republicano: Durante la era republicana la Geografía Humana alcanza un

gran desarrollo. Entre 1903 y 1920, período de la construcción del Canal de
Panamá, el paisaje físico y humano de la parte central de Panamá experimento
profundas transformaciones, cuyas repercusiones se hicieron sentir en todo el |stmo.

El paisaje se vio afectado por grandes excavaciones, desmonte de bosques, desvío

de ríos, creación de lagos, desecación de pantanos, establecimiento de nuevos
poblados, crecimiento vertiginoso de las ciudades de Panamá y Colón, implantación
de infraestructuras de servicio, construcción de carreteras y puertos, etc.

En sus estudios para la construcción del canal, los estadounidenses recabaron

importantes datos geográficos sobre el |stmo, destacándose los estudios del
almirante J.G Walker y los de la Comisión del Canal ístmico.

En la Geografía Médica, el Dr. William Gorgas publica en 1908 ³El Saneamiento en

Panamá´ y posteriormente en 1939 el Dr. James Simmons, ³La Malaria en
Panamá´. Valiosas obras en las que ambos científicos estadounidenses abordan las
causas, medidas preventivas y curativas de las enfermedades endémicas y
epidémicas.

Se logran importantes investigaciones sobre la biogeografía istmeña con la creación

en 1923 del Laboratorio de |nvestigaciones Tropicales, en la isla de Barro Colorado.
En 1949, el |nstituto Smithsonian, entidad estadounidense, se hizo cargo de su
administración.

El estudio de la Geografía Humana y Económica de Panamá se fortalecen con los

apuntes del panameño Eusebio A. Morales sobre población y las investigaciones de
los estadounidenses George E. Roberts y Claxton Baxter de 1929 y 1933
respectivamente.
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El Dr. Juan Demóstenes Arosemena recopilo interesantes publicaciones de los

estudiosos de la época sobre la Geografía Económica, Humana y Regional del
|stmo.

Los conocimientos demográficos se enriquecen con los Censos Nacionales, los

cuales se celebran cada 10 años a partir de 1920, salvedad del primero que se
efectuó en 1911.

Bajo la República se amplió notablemente el acceso a la educación, creándose

escuelas primarias, secundarias y universitarias.

En las primeras décadas varios pedagogos panameños elaboran libros de textos de

Geografía: José Daniel Crespo, ³Geografía de Panamá´; Francisco Céspedes,
³Apuntes de Geografía´ y; Manuel María Alba ³Geografía de Panamá´.

En 1937 se trasladó al |stmo el estudioso español Ángel Rubio, quien emprendió

una formidable labor en la investigación y enseñanza de la Geografía en la
Universidad de Panamá. Realizó más de un centenar de publicaciones, entre tantas
³La Ciudad de Panamá´, ³La Vivienda Rural Panameña´, ³Geografía Humana:
Geografía Urbana y Geografía Política´.
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jp La geografía humana es la parte de la geografía que estudia las sociedades humanas

jp Los campos de estudio de la Geografía humana son varios entre ellos: Geografía de
la Población, Geografía económica, Geografía cultural, Geografía Urbana
jp Geografía Rural, Geografía Médica.

El estudio de la Geografía Humana en Panamá comprende de 3 períodos: Colonial, Unión

a Colombia, Republicano.
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jp Bielza de Ory, Vicente, et al. Geografía General ||. Geografía humana. Madrid:
Santillana S. A., 1993, tercera edición.
jp Demangeon, Albert. Problemas de Geografía Humana. Barcelona: Ediciones
Omega, 1963
jp Eliseo Reclus. El hombre en la Tierra. Editado entre 1905 y 1908.
jp Sorre, Max. El hombre en la Tierra. Barcelona: Editorial Labor,
jp El desarrollo de las ciencias sociales en Panamá : estudio introductorio, antología y
bibliografía / Alfredo Figueroa Navarro. (1983)
jp http://es.wikipedia.org/wiki/Geograf%C3%ADa_humana
jp http://enciclopedia.us.es/index.php/Geograf%C3%ADa_humana