Puentes Colgantes

1/14

La motivacin para escoger este tema surge desde hace mucho tiempo cuando
estuve de viaje en Pereira, Colombia. En ese lugar hay un puente colgante, no muy grande
pero lo suficiente como para llamar mi atencin. En ese momento me llamo la atencin
precisamente el cableado del puente y me pregunt durante mucho tiempo como podra ser
posible que tuviera equilibrio y que el mismo puente sostuviera las cuerdas. Por ello es esta
exploracin matemtica quiero abordar el tema de las cuerdas en los puentes colgantes y
como se puede ver un desarrollo matemtico en el mismo, si esta est relacionada a alguna
ecuacin matemtica con la que se pueda representar y asimismo entender un poco los
principios bsicos para la construccin de puentes colgantes. Adems si se puede
determinar una ecuacin universal para la construccin de todos los puentes o si para cada
puente hay que determinar una ecuacin propia. Para ello hay que encontrar, por medio de
la ecuacin de la forma y = ax2, el coeficiente de dilatacin de la parbola (a). Pero primero
se debe abordar la informacin bsica de los puentes colgantes con sus respectivas fuerzas
que lo contienen.
Un puente colgante es aquel cuyo tablero se sostiene mediante cables de acero desde
una estructura a la que van sujetas, a diferencia de los puentes tradicionales que estn
apoyados sobre pilas o arcos. Los puentes fueron utilizados inicialmente en las
civilizaciones asiticas y africanas para evitar algunos obstculos presentados por el medio,
sobretodo en regiones montaosas. Se tiene calculado que en el siglo XVI, en la llegada de
los espaoles, haba ms de 200 infraestructuras colgantes de la civilizacin inca ya
instaladas. Eran de aproximadamente 50 metros de longitud.

Puentes Colgantes

2/14

El diseo actual de los puentes colgantes fue desarrollado a principios del siglo XIX
en Gran Bretaa. Los primeros puentes son el puente de Menai y el de Conwy, ambos
puestos en funcionamiento en 1826 en el Norte del Pas de Gales . Desde entonces se han
construido puentes colgantes en todo el mundo. Esta tipologa de puente es prcticamente la
nica solucin posible para salvar grandes luces (superiores a un kilmetro), por ejemplo,
cuando sea peligroso para el trfico martimo aadir apoyos centrales temporales o
permanentes, o no sea viable aadir apoyos centrales.
Generalmente los puentes colgantes estn conformados por un puente sostenido por
un arco invertido formado por numerosos cables de acero, del que se suspende el tablero
del puente mediante tirantes verticales.
Los puentes colgantes se componen principalmente por 4 estrucutras fundamentales
(como se es mostrado en la grafica anterior):
Torres: Son las encargadas de sostener los cables de acero principales.
Comnmente se encuentran cuatro columnas o torres por cada puente colgante, organizadas
en parejas, de forma que se reparta equitativamente el peso del cable principal que forma la
parbola. Las fuerzas que sostienen el puente se concentran en esta estructura ya que el
peso total del puente recae sobre estas columnas.
Tensores: Se encuentran en gran cantidad en este tipo de estructuras. Son los
encargados de sostener el peso del tablero y repartirlo a lo largo del cable principal. Las
fuerzas que se presentan en estos tensores son variables ya que dependen del peso total del
tablero (incluidos todos los objetos mviles que estn en ese preciso momento sobre el
puente)
Tablero: En esta parte estructural transitan los diferentes objetos mviles
(automviles, motocicletas, peatones). Es sostenida por los tensores.
Pilar: Los pilares de un puente se encuentran enterrados en su mayora de extensin
en la tierra, ya que sostienen las columnas. La profundidad en la que deben ser insertadas se
relaciona directamente con la altura y el peso de las torres.
Un puente colgante es una estructura que resiste por su forma y
principales que actuan sobre l son:

las fuerzas

Puentes Colgantes

Fuerza de traccin: Es el esfuerzo interno al que est sometido un

3/14

cuerpo por

la aplicacin de dos fuerzas que actan en sentido contrario y tienden a

deformarlo o estirarlo. Estas deformaciones pueden ser permanentes o
temporal. Este concepto est estrechamente ligado al material del que este
compuesto un objeto. Si un objeto tiene la caracterstica de ser flexible,

este

puede volver a su antigua forma y estado despus de que la fuerza deja de ser ejercida. En
el caso de los puentes colgantes, esta fuerza es la encargada de sostener en si el tablero y los
cables de acero. Existe una fuerza de traccin entre el tablero y los tensores, tambin entre
los tensores y el cable principal y finalmente todas estas fuerzas desembocan en la
interaccin entre el cable principal y la columna
Fuerza de compresin: Es la fuerza contraria a la fuerza de
traccin. Dos fuerzas que actan en sentidos opuestos tienden a comprimir
un objeto. En el caso del puente se percibe en las torres que lo sostienen,
especficamente se habla de dos fuerzas contrarias en este caso; la fuerza
gravitacional y la fuerza que sostiene las bases de las columnas.
Fuerza gravitacional: Es la fuerza que experimentan todos los
objetos, por el hecho de tener masa determinada. Tiene un valor de 9,8
m/s en la tierra y su vector siempre se dirige hacia abajo (hacia el
centro de la tierra). Esta fuerza se relaciona estrechamente con el peso,
en este caso de toda la estructura del puente. Se mantiene en equilibrio ya
que es contraria a la fuerza normal, la cual tiende a tener el mismo valor que la fuerza de
gravedad pero en sentido contrario.

Puentes Colgantes

4/14

Fuerza de flexin: Esta fuerza se presenta como un tipo

de deformacin en un objeto, ocasionado por una presin en un
sentido perpendicular al eje longitudinal del objeto involucrado.
En el caso de un puente se observa principalmente en el tablero
de ste y la presin es representada por los automviles que circulan sobre l y deforman un
poco su eje longitudinal.

El grfico anterior presenta con diferentes colores las fuerzas presentes en un

puente colgante (rojo: fuerza de traccin, amarillo: fuerza de compresin,
verde: fuerza de flexin)

La Fsica establece que a pesar de que estas fuerzas estn interactuando entre s de
manera simultnea, la estructura no se mueve, es decir ni se desplaza ni rota, y a esto se le
llama condicin de equilibrio esttico de un cuerpo.
En primer lugar, es necesario aclarar que es posible plantear que un puente colgante
se encuentra en equilibrio esttico, ya que este no tiene desplazamiento alguno tanto en el
eje horizontal como vertical, es decir que permanece en reposo. Ya definiendo en si el
concepto de equilibrio esttico, se tiene como primera y bsica condicin que la sumatoria
de las fuerzas que actan sobre el objeto sea cero. Esta condicin se simboliza con la
siguiente frmula:

F=0
En este caso, en esta ecuacin se debe reemplazar y sumar todas las fuerzas que
estn involucradas en el puente colgante:
Fuerza de Traccin + Fuerza de Compresin+ Fuerza Gravitacional + Fuerza
Normal+ Fuerza de Flexin = 0

Puentes Colgantes

5/14

Es importante definir por otro lado que las fuerzas que son opuestas tambin deben
dar como resultado una fuerza que equivalga a cero. Como por ejemplo en el caso de la
fuerza gravitacional y la fuerza normal o entre la fuerza de traccin y la fuerza de flexin.
Por otro lado en el puente se cumple el Caso I de equilibrio que plantea que Un
objeto sujeto a dos fuerzas est en equilibrio si y solo si las dos fuerzas son de igual
magnitud, opuestas en direccin y tienen la misma lnea de accin.
Despus de aclarar las condiciones bsicas de equilibrio de un Puente colgante me
surgi una serie de preguntas : De qu manera incide la medida del arco del cable
principal en el funcionamiento de un puente colgante? Qu sucede si la medida de este
arco cambia, es decir si disminuye o aumenta?
Quiero considerar ahora la grafica de este puente , puesto en un sistema de referencia:

Una hiptesis es que este arco se ajusta a una parbola y que esta parbola tiene que
tener una medida estndar que es igual para todo tipo de puentes colgantes, ya que gracias a
esta es posible que el puente se sostenga y est en equilibrio. Si la forma del cable principal
de un puente colgante es una parbola la funcin matemtica que la representara seria de la
forma: f(x) = ax2 +bx + c (En la que a, b y c son nmeros reales y en el caso de a no es
cero)

Puentes Colgantes

6/14

Digamos entonces que trabajamos con una escala en metros.

Teniendo en cuenta que la expresin de la funcin de la parbola con
vrtice (0,0) es de la forma

y=a x 2 , me etrevo a afirmar que la

parbola trazada en el cable del puente tiene un coeficiente a menor

que 1 y mayor que 0, porque se aprecia que la parbola es abierta y
adems con base en el sistema de referencia que esta trazado en la
grafica , las coordenadas del vrtice son (-200,0);(200,0), ahora quiero
calcular el valor de a. Si tomo un punto de la parbola y lo reemplazo
en la funcin puedo obtener a.
Se reemplazan los valores tanto de x como de y.
200

50=a
Se despeja el coeficiente a
50
=a
40000
Se simplifica la fraccin lo que mas se pueda para hallar el resultado
a=

1
800

La ecuacin de la parbola quedara de la siguiente forma:

y=

1 2
x
800

Se podra pensar tambin que la dilatacin de la parbola depende

de la longitud del puente, para verificar esto voy a considerar otro caso
como ejemplo:

Puentes Colgantes

7/14

P
40 m

105 m

El vrtice de esta grafica tiene las coordenadas (40,0) y corta en el

eje y en el punto (0,20). Adems hay un punto P(90,30) que pasa por la
funcin f(x).
Se reemplazan los valores (x,y)
2
30=a(90)
Se despeja a
30
=a
8100

a=

1
270
La medida del arco incide el funcionamiento del puente colgante,

ya que depende de la longitud de pilar a pilar. La medida del arco debe

coincidir con la longitud entre los pilares, que es de 105 m, y con la
altura de las torres. La dilatacin de la parbola es

1
270

veces la

parbola normal.
Hasta este punto la ecuacin de la parbola es: y = ax2-100. Sin embargo es posible
observar que dicha parbola est ms abierta que una parbola normal por lo tanto 0<a<1
ya que existe dos leyes que afirman:
1. Si el valor de (a) de la ecuacin de una parbola es mayor a 1 la abertura de esta es menor a
la de la normal, es decir ms cerrada.

Puentes Colgantes

8/14

2. Si el valor de (a) de la ecuacin de una parbola es menor a 1 y mayor a 0 la abertura de

esta es mayor a la de la normal, es decir ms abierta
3. Si el valor de (a) de la ecuacin de la parbola es menor a cero la abertura de la parbola
ser hacia abajo.

La

ecuacin

de

la

parbola de

este puente es

= ax2- 100.

Con

al

base

resultado obtenido me surgieron diferentes preguntas y cuestiones con respecto a la frmula

de la parbola anteriormente analizada. Acaso es posible aplicar esta ecuacin en las
parbolas de todos los puentes colgantes? Es siempre la misma ecuacin sin importar las
medidas de cada puente colgante? Para analizar las preguntas anteriores tomare como
referencia otros puentes colgantes famosos a nivel mundial
El Golden Gate, ubicado en San Francisco (California). Construido entre 1933 y
1937. Consta de 27 m de anchura que corresponden a 6 carriles (carros, bicicletas y
peatones.

Puentes Colgantes

9/14

El coeficiente a se puede determinar de la siguiente manera:

Cuando x=1280 por otro lado y=157, ahora reemplazando estos valores
en la ecuacion:
640

157=a
157
=a
409600
a=0,00039
El puente japons Akashi- Kaiko- Bridge fue
construido entre 1986 y 1998. Este puente est
ubicado en la localidad de Kobe en Japn. Sus
medidas se pueden observar en la siguiente
imagen:

El coeficiente a para este puente es:

297=a(995)2
297
=a
990025
a=0,00031

Puentes Colgantes

10/14

El Humber Bridge. Este

puente

est

localizado

en

Inglaterra, en la localidad de
Hessle y fue construido entre 1972
y 1981.
El coeficiente a para este es:
155,5 = a(705)2
155,5
=a
497025
a=0,00031

Con respecto a los puentes ya trabajados se puede elaborar una tabla con las medidas
correspondientes y los valores de a.
Nombre del puente

Golde
n Gate

Akashi
Kaiko
Bridge

Humber
Bridge

1280

1990

1410

230

297

155,5

Distancia entre el punto medio

del tablero y las torres (1m)

640

995

705

Valor de (a) en la ecuacin

y=ax

0,0003
9

0,00031

0,00031
3

Longitud total del tablero

(1m)
Altura de las torres desde el
tablero (1m)

Las siguientes graficas surge de la tabla anterior ya establecida, donde se puede ver la
variacin de los puentes segn sus medidas.

Puentes Colgantes

11/14

Distancia entre el punto medio del tablero y las torres del puente colgante
1200
995

1000
800
Distancia (m)

705

640

600
400
200
0

Golden Gate

Akashi Kaiko Bridge Humber Bridge

Nombre del puete

Valor de (a) en la ecuacion y=ax de la parabola del puente

0

0
0
0

0
Valor de (a) 0
0
0
0
0

Akashi Kaiko Bridge

Humber Bridge

Golden Gate

Nombre del puente

Observaciones
Con base los grficos y a la tabla anteriormente es necesario describir algunas
diferencias que existen entre las medidas de los diferentes puentes. En primer lugar se
observa una notable diferencia en cuanto a la distancia del punto medio del tablero a las
torres de los puentes. El puente con la mayor distancia (995 m) es el Akashi Kaiko Bridge,
que como se dijo anteriormente es el ms largo del mundo. En segundo lugar y con gran
diferencia est el Humber Bridge que cuenta con 705 metros de distancia entre el centro del

Puentes Colgantes

12/14

tablero del puente y las torres, un valor muy similar al del Golden Bridge, quien en este
caso es el de menor longitud: 640 metros.
Por otro lado en relacin con el valor de (a) en la ecuacin y=ax2, de la parbola del
cable principal, sucede todo lo contrario. El puente de mayor longitud, el Akashi Kaiko
Bridge, es el que tiene un valor de a menor (0,00028), es decir tiene la abertura de la
parbola ms abierta. En segundo puesto se encuentra el Humber Bridge, que siendo de
una longitud intermedia, posee una abertura de parbola equivalente a (a= 0,00031).
Finalmente el Golden Gate, el puente colgante de menor longitud entre los tres trabajados,
tiene un valor de (a) un poco mayor a los dos puentes mencionados anteriormente que
equivale a 0,00039 y por consiguiente tiene una abertura ms cerrada que el Humber
Bridge y el Akashi Kaiko Bridge.
Conclusiones
Tras haber realizado esta serie de ejercicios y prcticas existen diferentes
observaciones y conclusiones que han surgido con respecto a la abertura y direccin de la
parbola del cable principal con relacin a la longitud total y a la altura del puente
colgante.
En primer lugar es necesario nuevamente definir que la abertura de la parbola se ve
directamente influenciada por la longitud total del puente. Y a raz de los ejercicios
realizados es posible concluir que entre ms largo sea el puente colgante mayor ser la
abertura de la parbola del cable principal, ya que el valor de (a) de la ecuacin es un valor,
que si bien es positivo es muy cercano a 0.
En segunda instancia es necesario recalcar que existen puentes colgantes que tienen
una pendiente negativa (a) (menor a 0) por lo tanto la parbola del cable est direccionada
hacia abajo.
Finalmente es importante agregar que a pesar de que por lo general las ecuaciones
de la parbola de la mayora de los puentes son similares (en el caso trabajado el valor de a
vara entre 0,00028 y 0,00039), cada uno est diseado de diferente manera y destinado a
diferentes funciones (transporte de vehculos livianos, vehculos pesados, peatones, entre
otras) por lo tanto no es posible generalizar ni establecer una nica ecuacin universal que

Puentes Colgantes

13/14

represente la parbola de todos y cada uno de los puentes colgantes que se han construido,
ya que no todos los puentes tienen la misma longitud y altura.

Bibliografa:
Annimo (2013). Condiciones de equilibrio. Recuperado el 01.03.2016 de
http://fisica.laguia2000.com/general/condiciones-de-equilibrio
Carrasco, P. (2011). Estudio fuerzas y material. Recuperado el
01.03.2016 de
http://wiki.ead.pucv.cl/index.php/Pablo_Carrasco:_1%C2%B0_trimestre_2
011#Estudio_-fuerzas_y_material
Rengifo, L. (2015). Puentes. Recuperado el 01.03.2016 de
https://prezi.com/ienif4qqmnkt/puentes/
Romo, M. (2009). Puentes y Viaductos. Recuperado el 01.03.2016 de
http://es.slideshare.net/ediirock/diseo-de-puentes-48858561
Valcarce, A. (2014). Fsica para Ciencias: Dinmica: Equilibrio.
Universidad Pontifica Catlica de Chile, Santiago de Chile, Chile.
Recuperado el 01.03.2016 de
http://www.astro.puc.cl/~avalcarc/FIS109C/10_Dinamica_Equilibrio.pdf

Puentes Colgantes

14/14