GUAS DE AUTOAYUDA

En qu consiste la
depresin?

 2013. Servicio Andaluz de Salud. Consejera de Salud y Bienestar Social. Junta de

Andaluca.
Edita: Servicio Andaluz de Salud www.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud
Este folleto pertenece a la Gua de Autoayuda para la Depresin y los Trastornos de
Ansiedad cuyos editores y directores del Grupo de Desarrollo y Adaptacin de la misma
son:
Jos M Garca-Herrera, Psiquiatra
E. Vanesa Nogueras Morillas, Psiquiatra
Pertenecientes a la UGC de Salud Mental del Hospital Regional Universitario
Carlos Haya de Mlaga.
Las ilustraciones son del Cuaderno de vivencias de S.I.Z. 2011 y propiedad del autor y
cedidas para esta publicacin.

Gua de Autoayuda para la Depresin y los

Trastornos de Ansiedad:
o Qu es la Depresin?
o Qu es el Trastorno de Ansiedad Generalizada?
o Qu es el Trastorno de Pnico?
o Qu son los frmacos antidepresivos?
o Qu son los tranquilizantes?
o Qu puedo hacer para ayudarme si tengo depresin?
o Qu puedo hacer para dormir mejor?
o Cmo puedo ayudar a un amigo/a o a un familiar con Depresin?
o Cmo afrontar el Duelo?
o Cmo hacer frente a las preocupaciones?
o Cmo resolver problemas?
o Cmo puedo mejorar mi nimo con la actividad fsica?
o Comprendiendo la ansiedad
o Afrontar la depresin posparto
o Afrontando el estrs
o Consejos para dormir mejor
o Aprenda a controlar los pensamientos negativos
o Aprenda a controlar los pensamientos ansiosos
o Aprenda a relajarse
o Aprenda a controlar la irritabilidad
o Aprenda a organizar sus actividades
o Aprenda a relacionarse mejor con los dems
o Mejore su autoestima
o Mejore su estado de nimo con la actividad fsica

Puede solicitar los folletos en su Centro de Salud o descargarlos de:

http://www.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/saludmental,
en donde tambin encontrar informacin acerca de la metodologa
de elaboracin y las fuentes bibliogrficas.

En que consiste la depresin?

En que consiste
la depresin?

En qu consiste la depresin?
ltimamente me siento triste y no tengo ganas de hacer nada. Me echo a llorar
por cualquier cosa y todo me sienta mal. No comento mis preocupaciones
porque creo que nadie puede entender lo que me pasa y eso hace que me sienta
muy sola aunque est rodeada de gente. Me considero una persona muy alegre
pero hace tiempo que tengo muchos pensamientos negativos, sobre m y sobre
mi futuro.

En que consiste la depresin?

Me siento distrado, me falla mucho la memoria, tengo muchos despistes. No

recuerdo detalles sencillos como dnde he dejado las llaves del coche o la lista
de la compra. Me cuesta mucho concentrarme en el trabajo y tengo una sensacin
de cansancio permanente. Por las maana me cuesta salir de la cama, el da se
me hace muy largo y tengo dificultad relacionarme con los dems, incluso con
mi mujer.
Llevo una racha muy mala, lo veo todo negro y sin salida. Tengo el nimo muy
bajo y la autoestima por los suelos. No veo solucin a mi situacin. Desde que
me jubilaron he dejado de salir con los amigos, y de hacer las cosas que me
gustaban. Es como si mi vida no tuviera sentido. Ya no voy los domingos al campo
con la familia ni veo el futbol en el bar con los amigos. No tengo planes de futuro
ni proyectos que me ilusionen. Incluso he pensado que la vida ya no tiene sentido
para m y que no me importara morirme.

Qu es una depresin?
El hecho de sentirse triste, deprimido, de tener pensamientos negativos
o dificultad para dormir no significa necesariamente que usted sufra una
depresin. Los momentos de tristeza, de duda o cuestionamiento forman parte
de la vida. A lo largo de la vida y en relacin con los acontecimientos que nos van
sucediendo, las personas experimentamos una amplia gama de sentimientos,
del ms triste al ms optimista.
Dentro de esta variedad de emociones, la tristeza, el desnimo y la desesperacin
son experiencias humanas normales. Estas disminuciones en el estado de nimo
no deben confundirse con las que experimenta una persona deprimida.
La depresin es una enfermedad, como lo es la diabetes o una lcera de
estmago. Para hablar de depresin, y por lo tanto de enfermedad se requiere:
que estos sentimientos se presenten de forma (casi) continua durante un
perodo superior a dos semanas;
que causen un malestar importante en una o varias reas de la vida diaria
(dificultad o imposibilidad de levantarse, de ir a trabajar, salir a hacer las
compras...).

Qu personas corren mayor riesgo de

desarrollar depresin?
Cualquier persona puede padecer depresin en algn momento de su vida. No
obstante, existen algunas que tienen una mayor predisposicin:

En que consiste la depresin?

 Personas que han vivido un suceso estresante.

Personas con estrs crnico (estrs continuo)
Aquellas personas que han perdido un empleo o tienen dificultades para
encontrarlo.
Mujeres que experimentan cambios hormonales
Aquellos con historia familiar de depresin
Personas que han tenido una infancia difcil incluyendo las primeras
experiencias de duelo
Mujeres embarazadas
Personas que sufren una determinada enfermedad fsica
Personas que tienen algn otro problema de salud mental
Aquellas con una enfermedad potencialmente mortal o con dolor
crnico
Personas con algn desequilibrio qumico
Personas que previamente han estado deprimidas
Carencias en la exposicin a luz solar en invierno
Personas que tienen dificultades de adaptacin tras desplazarse a un pas
extranjero (inmigrantes).

Cales son las causas de la depresin?

Frente a una depresin, a menudo se buscan explicaciones y las primeras
preguntas que surgen son: Por qu yo?, Qu es lo que me ha pasado?, A
qu es debido?, Qu he hecho?. La necesidad de comprender y darle sentido
a lo que nos sucede es un proceso natural, especialmente en relacin con las
experiencias dolorosas. Es frecuente tambin recurrir a explicaciones que
podran parecer posibles. Se piensa en causas externas (Es por los problemas
que tengo con mis hijos/as, Si mi madre viviera no tendra estos problemas,
Es por los problemas econmicos) o a causas internas (Es culpa ma, No
gusto lo suficiente, No s hacer mi trabajo).
Sin embargo, estas interpretaciones estn a menudo muy lejos de las causas
reales de la depresin y a menudo son un obstculo para el tratamiento y la
curacin, retrasando la consulta al mdico. La depresin, como la mayora de
las enfermedades psquicas, no est causada por un solo factor sino que es el
resultado de un conjunto de mecanismos de diferente naturaleza que todava
no se conocen completamente.

En que consiste la depresin?

Por lo general, se considera que existen factores biolgicos,

psicolgicos y ambientales (aqullos relacionados con
el entorno social o la familia). Algunos de ellos pueden
actuar bastante antes de que se presente la depresin, ellos
preparan el terreno y se les conoce como factores de riesgo
(o vulnerabilidad). Por ejemplo, el hecho de tener un padre o
una madre que ha sufrido depresin aumentara el riesgo de
poder verse afectado por la enfermedad. Del mismo modo,
el haber vivido acontecimientos traumticos o conflictos
graves en la familia durante la primera infancia est asociado
con un mayor riesgo de depresin en la edad adulta.
Otros actan justo antes de la depresin, la desencadenan y
se les se conoce como factores precipitantes.
Algunos de los factores que pueden favorecer o precipitar la
aparicin de una depresin son:
Factores genticos: En algunas personas puede haber una predisposicin
gentica, existiendo antecedentes familiares que aumentan la probabilidad
de padecerla. Las mujeres sufren con mayor frecuencia depresiones que
los hombres.
Factores biolgicos: En nuestro cerebro existen sustancias qumicas
denominadas neurotransmisores que pasan seales de una clula a otra. En
la depresin algunos de estos sistemas, particularmente los de Serotonina
y Noradrenalina, parecen no estar funcionando correctamente.
Algunas mujeres la presentan tras el parto por los cambios hormonales
que se producen durante este perodo. Es la denominada depresin
posparto (para ms informacin sobre este tipo de depresin ver folleto
especfico).
Factores sociales: Determinadas situaciones especialmente complicadas
y difciles que ocurren en la vida (problemas familiares, laborales, etc.)
pueden favorecer su aparicin.
Los estudios demuestran que la depresin y la ansiedad predominan en
las mujeres. Este tipo de trastornos estn asociados significativamente
con factores de riesgo social, ms prevalentes en mujeres que en varones,
como las carencias socioeconmicas (mujeres tradicionalmente ms
empobrecidas por pensiones y salarios ms bajos, dedicacin a trabajos
no remunerados), la continua responsabilidad del cuidado de terceras
personas o la violencia de gnero.

En que consiste la depresin?

 Otros:
- A veces una enfermedad fsica (cncer, diabetes, enfermedades
cardiacas, Parkinson, trastornos de la alimentacin, trombosis,
Alzheimer) o la toma de ciertos medicamentos hacen que aparezca.
- El consumo de alcohol y drogas tambin favorecen su aparicin.
- Existen algunas personas que presentan sntomas de depresin, de
forma recurrente en las mismas pocas todos los aos, especialmente
en zonas con gran diferencia de luz entre verano e invierno.

Cules son los sntomas de la depresin?

Conducta:
Ataques de llanto, aislamiento de los dems, descuido de las
responsabilidades, prdida de inters por la apariencia, prdida de
la motivacin.
Emociones:
Tristeza, ansiedad, culpabilidad, ira, cambios de humor, falta
de emociones (embotamiento afectivo), sentimientos de
desesperanza.
Pensamientos:
Autocrtica, sentimiento de culpa, preocupacin,
pesimismo,
problemas de memoria, falta de concentracin, dificultad para la
toma de decisiones, confusin, pensamientos referentes a que otras
personas le vean mal.
Sntomas Fsicos:

Sensacin de cansancio, falta de energa, dormir mucho o muy poco,

comer en exceso o la prdida de apetito, estreimiento, prdida
o aumento de peso, ciclo menstrual irregular, prdida de apetito
sexual, dolores sin explicacin aparente.

Cmo s si estoy deprimido?

A menudo la persona no se da cuenta de lo deprimida que est, debido a que
la depresin se ha desarrollado gradualmente. Quizs intenta seguir luchando
y sobrellevar los sentimientos de depresin mantenindose ocupado, pero esto
puede provocarle an ms estrs y agotamiento. Entonces empiezan los dolores
fsicos tales como dolor de cabeza constante o el insomnio. A veces stos son el
primer signo de una depresin.

En que consiste la depresin?

Identificar los signos precursores de la depresin

Aprender a detectar las seales de advertencia de un episodio depresivo facilita
el tomar la iniciativa de acudir al mdico tan pronto como sea posible y evitar as
un empeoramiento de la enfermedad.
Estas seales varan de una persona a otra (cada una puede tener sus
propias seales), pero con frecuencia son las mismas las que vuelven a aparecer
en el caso de presentar episodios depresivos recurrentes (que se repiten a lo
largo de la vida).
Los signos ms frecuentes suelen ser:
un cambio en el estado de nimo (principalmente tristeza y el llorar
sin motivo);
la prdida de inters en actividades que son por lo general
placenteras;
problemas con el sueo (despertar en las primeras horas de la
maana, sueo no reparador...);
ansiedad constante con momentos en que se agudiza, incluso en
situaciones hasta ahora consideradas de rutina y sin riesgo (ir de
compras, por ejemplo);
irritabilidad inusual que requiere una gran cantidad de energa para
controlarla;
cansancio excesivo o enlentecimiento de los movimientos;
una incapacidad para funcionar, para llevar a cabo las tareas
cotidianas;
una mayor sensibilidad al ruido;
cambios no habituales en el apetito (disminucin o aumento).
Reconocer sus propios signos es particularmente til en el caso de los episodios
recurrentes. Llevar un diario sealando su estado de nimo durante el da puede
ser una buena idea, til para usted y para su mdico/a.

Es la depresin tan slo una forma de debilidad?

Muchas personas no piden ayuda a su mdica/o porque existe una creencia
popular de que la depresin es una seal de debilidad de carcter o que la
persona se ha dado por vencida, como si pudiera elegir el problema. En
realidad, nada de esto es cierto. Se trata de una enfermedad que puede afectar

En que consiste la depresin?

a las personas ms resueltas, incluso las personalidades ms poderosas pueden

sufrirla. Slo con la voluntad no es suficiente para salir, sobre todo porque la
enfermedad produce una sensacin
de baja autoestima y pensamientos
negativos. Es una enfermedad
comn y tratable, requiere ayuda,
no crticas.

Se curan
completamente las
depresiones?
La duracin de un episodio
depresivo puede variar desde varias
semanas a varios meses o incluso
aos. La mayora de los episodios
depresivos duran menos de
seis meses. Es posible una cura completa (desaparicin de todos los sntomas),
pero el riesgo de recurrencia de la enfermedad despus de la recuperacin
total es muy alto (ms del 50% de los casos). La recurrencia de los sntomas
puede ser ms frecuente despus del primer episodio, despus de una remisin
(desaparicin) total de los sntomas durante varios aos o lo que es ms habitual,
que exista una remisin parcial entre los episodios. En algunos casos, estos
perodos pueden llegar a ser cada vez ms cortos. Sin embargo, cuando la
persona est recibiendo tratamiento y seguimiento adecuado, el riesgo de que
los sntomas vuelvan a aparecer y el sufrimiento se reducen notablemente, de
ah el inters en la atencin temprana de la enfermedad.
Cuando la depresin se instala con el tiempo
En algunos casos la depresin dura varios aos. Entonces se le llama depresin
crnica y cuando hay menos sntomas y estos son menos intensos se le denomina
distimia. Las personas que padecen distimia refieren que siempre estn tristes.
Los sntomas ms frecuentes son: una disminucin del inters y el placer,
causando malestar e interferencia en la vida cotidiana, sentimientos de rendir
poco, de impotencia, de culpa o rumiaciones sobre el pasado, irritabilidad o
enfados frecuentes.
Una persona que sufre de distimia puede tender a aislarse, a retirarse de las
actividades sociales; en el trabajo puede presentar una disminucin de la
actividad, de la eficacia y de la productividad. Con los aos, estos trastornos se
convierten en parte integrante de su vida o su personalidad.

En que consiste la depresin?

La persona dice: Siempre he sido as Yo soy as. Los profesionales sanitarios

y los familiares tambin corren el riesgo de ser vctimas de esta confusin entre
el funcionamiento normal y la distimia. Esta enfermedad a menudo comienza
de manera discreta y en una edad temprana (Infancia, adolescencia o inicio de
la edad adulta). Su gravedad corre el riesgo de aumentar con la edad si no se
trata.

Qu otras enfermedades pueden estar asociadas

a la depresin?
La depresin puede tener relacin con otras enfermedades psicolgicas o
fsicas. stas pueden ser:
Trastornos de ansiedad: en general,
la existencia de un trastorno de
ansiedad antes de la depresin o
asociado a sta, aumenta la gravedad
de la misma y el riesgo de recada;
El alcoholismo, la adiccin a ciertos
frmacos (ansiolticos o hipnticos)
o consumo de sustancias txicas
(cannabis, xtasis, cocana...): las
personas que padecen depresin
pueden tener la tentacin de abusar
de ellas o consumirlas para aliviar
su ansiedad. Adems, la asociacin
de un trastorno depresivo a una
enfermedad fsica grave o crnica
(diabetes, cncer, accidente vasculo
cerebral...) puede dificultar la identificacin y el tratamiento de la depresin
(los sntomas de la depresin pueden ser subestimados y atribuidos a la otra
enfermedad).

Puede ser beneficiosa una baja laboral?

En el caso de la depresin, el mdico/a puede conceder la baja laboral,
especialmente al principio del tratamiento. Puede haber tres razones para esto,
ya sea por la propia enfermedad, su tratamiento o por el trabajo que realiza la
persona:
La depresin, a causa de sus sntomas, puede imposibilitar de manera temporal
el ejercer una actividad profesional, de hecho, puede reducir significativamente

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la iniciativa, la concentracin, la memoria y, sobre todo, modificar las relaciones

con los dems;
Su mdico/a, en algunos casos, puede optar por prescribir un frmaco
tranquilizante (ansioltico). Debido al efecto de esta medicacin, especialmente
al principio del tratamiento, puede resultar dificultosa la realizacin de algunas
actividades profesionales y ser peligrosa la conduccin de un automvil;
El mismo trabajo puede tener una influencia negativa sobre la depresin (por
ejemplo, en el caso de acoso o de una actividad especialmente estresante). No
siempre es posible distanciarse del trabajo, incluso cuando ste se ha identificado
como un factor desestabilizador. En este caso, intente con su mdico/a preparar
la reincorporacin.
No obstante, en la mayora de los casos la baja laboral no debera continuar
por mucho tiempo. La actividad y las relaciones profesionales son factores que
favorecen el equilibrio y la identidad de la persona, son factores importantes
para la socializacin y para la confianza en s mismo. El trabajo puede favorecer
la curacin.

Por qu buscar tratamiento para la

depresin?
Hay muchos tratamientos efectivos disponibles para la depresin
hoy en da. Pero a pesar de ello, muchas personas con depresin
clnica nunca buscan ayuda. Algunas sienten vergenza, otras no
reconocen la necesidad de tratamiento y en otros casos piensan
que no hay tratamientos efectivos disponibles.
Hay que buscar tratamiento para la depresin porque:
Es tratable.
El tratamiento reduce el dolor y el sufrimiento de la depresin
(80-90% de xito). Casi todos los y las pacientes que sufren
depresin consiguen alivio de sus sntomas y regresan a su vida
normal, algunas veces en pocas semanas.
Al igual que con cualquier otra enfermedad mdica, cuanto
ms se demora el tratamiento, ser ms difcil de tratar. Si se
busca ayuda lo antes posible, puede evitarse que la depresin
sea ms grave y que vuelva a repetirse.
El tratamiento puede prevenir varias consecuencias graves
de la depresin, entre las que se encuentra el suicidio. Las

En que consiste la depresin?

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personas con depresin son 30 veces ms propensas a autolesionarse

que la poblacin general. Sin embargo, cuando la depresin es tratada
con xito los pensamientos de suicidio desaparecen.
Aunque puede ser necesario probar ms de un tratamiento, en casi
todos los casos, se encuentra uno efectivo.
La depresin es una enfermedad que, como hemos visto anteriormente, tiene
diversas causas. La voluntad solamente no es suficiente para actuar sobre
una enfermedad tan compleja. El tratamiento es por lo tanto absolutamente
necesario. La necesidad de tratamiento es una idea a veces difcil de aceptar, no
slo por razones psicolgicas o culturales, sino tambin por motivos relacionados
con los efectos de depresin, hay a menudo una tendencia a pensar que sera
preferible salir por uno mismo, que la bsqueda de tratamiento sera una
debilidad o una victoria ms de la depresin o que el aceptar la ayuda supone
una renuncia a cualquier dignidad o lucha personal. Nada ms lejos de la verdad.
Contra la depresin, es muy difcil luchar solos: la lucha es demasiado desigual.
Todo tratamiento est basado en una alianza, en una estrecha colaboracin
entre paciente y terapeuta. En base a ello se determinar el plan a seguir. Lael
mdica/o tendr en cuenta los deseos del paciente a ser informado sobre la
naturaleza del trastorno, de su evolucin, las posibilidades de atencin y la
frecuencia de las consultas.
Aceptar el tratamiento propuesto no significa que nuestra participacin vaya a
ser pasiva. La curacin de un trastorno psicolgico requiere una implicacin y
un compromiso importante por parte del paciente.
El papel del entorno no debe subestimarse, ya que puede proteger a la persona
que ha perdido la confianza en s misma.

Qu puede ofrecerme el sistema sanitario si

tengo depresin?
Informacin y apoyo

Si tiene depresin, los y las profesionales sanitarias pueden proporcionarle

informacin y apoyo. Esta informacin se refiere a la naturaleza, curso y
posibilidades de tratamiento, as como informacin respecto a recursos
comunitarios y de autoayuda.

Dado que existen diferentes opciones teraputicas (psicoterapia,

medicacin), conviene que disponga de informacin suficiente sobre la
enfermedad y el tratamiento propuesto antes de iniciarlo.

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En que consiste la depresin?

 Es importante su implicacin en cualquier decisin y que perciba que

las y los profesionales sanitarios que le atienden tienen en cuenta sus
preferencias.
En general, los y las profesionales utilizarn un lenguaje comprensible
para usted y, en la medida de lo posible, evitarn los tecnicismos mdicos.
Si no entiende algo, es preferible que lo pregunte a que se quede con la
duda.

Confidencialidad:
Las entrevistas entre pacientes con depresin y los/las profesionales
sanitarios estn reguladas por reglas que protegen la confidencialidad.

Su mdico/a de familia es probablemente la primera persona en el servicio

de salud con la que puede contactar. La mayora de las personas con
depresin pueden ser atendidas eficazmente por su mdica/o de familia. l
o ella le har preguntas sobre sus sentimientos, pensamientos, conductas,
cambios recientes en su vida o salud fsica y antecedentes familiares de
trastornos mentales, entre otros aspectos. Es importante que se sincere,
todo lo posible, y comente todas las cosas que considere de inters. Como
ya hemos mencionado, debido a que la depresin tiene diferentes causas
y diferentes sntomas, cada persona recibe un tratamiento personalizado.

Servicios especializados de salud mental:

Su mdico/a de familia puede considerar que necesita atencin por parte

de un especialista en salud mental, especialmente si su depresin es grave,
no responde al tratamiento o en casos de episodios repetidos. Slo muy
ocasionalmente, las personas con depresin son hospitalizadas.

Qu mtodos de tratamiento estn disponibles?

Hay varios mtodos para tratar la depresin. La eleccin del tratamiento depende
de la preferencia del profesional y del paciente, del origen de la depresin, el
tratamiento previo, la historia de tratamiento de la familia, el estado mdico
general, as como otros factores.
Los frmacos son habitualmente usados para tratar la depresin. Hay
muchos antidepresivos disponibles. Si desea ms informacin sobre esto
pida a su mdica/o el folleto: Qu son los frmacos antidepresivos?
y/o Qu son los tranquilizantes (benzodiacepinas)?.
La psicoterapia es otro tratamiento comn. Las investigaciones muestran
que varias formas especficas de psicoterapia son efectivas contra la
depresin, incluyendo terapia cognitivo conductual e interpersonal,
sola o combinada con frmacos antidepresivos. La psicoterapia no est

En que consiste la depresin?

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siempre disponible en el Sistema

Sanitario.
Herboristera: Tambin hay un
remedio para la depresin llamado
Hierba de San Juan. Se obtiene
de la planta Hypericum perforatum
y est disponible sin receta. No
es recomendable tomarla pues
existe incertidumbre en cuanto a
las dosis recomendadas y puede
tener interacciones graves con
otros medicamentos.

Terapia por animales: Tener
una mascota ayuda a mejorar la
depresin. Implica jugar con ella,
darle de comer y beber y si son
perros, sacarlos a pasear. Pocas
personas deprimidas descuidan
a sus mascotas tanto como a s
mismas. Los animales domsticos
tambin pueden actuar como
confidentes. Los perros y los gatos
son sensibles y aunque puedan
alejarse de su dueo responden
de manera inmediata a su llamada,
son cariosos y lo demuestran.
No debe presionar a alguien a que adquiera una, porque la persona se va
a sentir demasiado molesta y el esfuerzo de adaptacin a la presencia del
animal ser ms perjudicial que beneficioso, simplemente ofrzcalo como una
opcin beneficiosa, comentndole que el tener una compaa, acelerar su
recuperacin y prevendr o retrasar la recada.
Qu mascota? Los perros y los gatos son probablemente los mejores porque
son ms sensibles y cariosos, ms que los pjaros o los peces de colores.

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