ORGA

NOS
VESTI
GIALE
S

Un rgano vestigial o malo es un rgano cuya funcin original se ha

perdido durante la evolucin. En 1893, Robert Wiedersheim public
una lista de 86 rganos humanos de los que se desconoca su funcin.
Teorizando que eran vestigios de la evolucin, y por lo cual los llam
"vestigiales".
Hoy en da, la lista de rganos humanos considerados como
vestigiales sin funcin conocida es mucho menor, y a la vez muy
debatida. Incluye, por ahora, el apndice y el cccix (coxis). El cccix
es el resto de una cola perdida. Las muelas del juicio o cordales
tambin son vestigiales. Asimismo, la plica semilunaris, es un residuo
vestigial de la membrana nictitante (el tercer prpado) en otros
animales.
Es ms correcto utilizar el trmino Estructuras vestigiales ya que
muchas estructuras vestigiales no son en realidad rganos. Aunque
las estructuras comnmente consideradas "vestigiales" pueden haber
perdido parte o la totalidad de las funciones orgnicas que haban
cumplido en los organismos ancestrales, pueden retener funciones
menores o que hayan llegado a adaptarse a nuevos roles en las
poblaciones existentes.
El fenmeno de la "carne de gallina" en los humanos bajo condiciones
emocionales severas es un reflejo vestigial, un ejemplo de estructura
vestigial que no es un rgano; su propsito en nuestros ancestros era
elevar el vello corporal para aparentar un mayor tamao y
amedrentar a los enemigos.
Algunas caractersticas pueden ser vestigiales en uno de los sexos
pero no en el otro, ya que son homlogos, pero no comparten
funciones similares entre los sexos. rganos con distintos propsitos
en un sexo, por ejemplo, el pezn, puede ser ms o menos intiles en
el otro, pero no tan dainos como para representar una desventaja
evolutiva.
En ballenas y otros cetceos, se puede encontrar pequeos huesos de
patas vestigiales enterrados profundamente dentro del cuerpo; son
restos de las patas de sus ancestros terrestres. Las alas de
avestruces, de los kiwis y los emes son vestigiales, remanentes de
sus ancestros voladores. Se ha encontrado en algunos embriones con
formas puntiagudas en el pico, lo que sera un vestigio de dientes.

Cuando se define la palabra "vestigial" hay confusiones entre la

comunidad no cientfica. Una estructura vestigial no necesariamente
debe ser estrictamente intil para ser clasificada como tal. Una

estructura vestigial en un animal actual puede ser descrita como

vestigial si no cumple la misma funcin en ese mismo animal que la
que cumpla en alguno de sus antecesores evolutivos, incluso si el
rgano actual tiene un uso completamente diferente. Un ejemplo de
esto es la vejiga natatoria de muchos peces, que es un pulmn
vestigial, derivado de un posible rgano para respirar aire de los
antecesores comunes de los Actinopterygii y los vertebrados
terrestres. Su presencia en especies actuales indica su relacin
filognica con otras especies, fsiles o vivientes, que presentan los
mismos rganos.

El tubrculo de Darwin es un engrosamiento del borde de la oreja presente en muchos seres humanos, y
se interpreta como vestigio de la punta de la oreja comn en mamferos.

Los rganos vestigiales son rganos cuya funcin original se

ha ido perdiendo durante la evolucin. En 1893 Robert
Wiedersheim public una lista de86 rganos humanos de los
que se desconoca su funcin. En Demedicina hablamos de
rganos vestigiales.
Dado que no hay ninguna otra evidencia pasada o presente, de
transicin o transformacin por evolucin, de una planta o animal en
otra especie; se argumenta que la presencia de rganos vestigiales
(estructuras ahora supuestamente intiles e innecesarias, pasadas a
usted como residuos, por sus ancestros que s las usaban), son
prueba inequvoca de la evolucin.

La evolucin ensea que todos los rganos aparecieron por

casualidad, y que eventualmente, solo persistieron los que llegaron a
tener una razn de ser; pero que fueron muchos los rganos que a
pesar de que llegaron a ser intiles, se perpetuaron como vestigios,
cuando una especie evolucion en otra. Pero esto, contrario a la
evolucin, es degradacin.

De acuerdo con R. Wiedersheim (1895) hay

estructuras vestigiales en el cuerpo humano,
suficientes para considerar al humano, un
ambulante de antigedades. (Horatio Hackett
Scopes, 1925). Pero el tiempo comprob que sus
fueron producto de la ignorancia.

no menos de 180
que son ms que
verdadero museo
Newman, Juicio de
falsas apreciaciones

EN LA LISTA DE RGANOS VESTIGIALES DE LOS

HUMANOS DESTACAN:
El Coxis:
El coxis est situado debajo del hueso sacro, al final de la columna
vertebral. Se cree que podra ser un vestigio de un rgano
anterior similar a una cola. Quizs hace miles de aos tuviera su
funcin en mamferos cuadrpedos (se movan a cuatro patas), pero
al ser bpedos (a dos patas) este rgano se fue atrofiando, y acab
como rgano vestigial.

Los pezones masculinos:

En el hombre los pezones no tienen utilidad prctica, se
forman en el feto por
la
accin
de
la
hormona
testosterona, antes de que se produzca la diferenciacin de sexos.
Cuando comienza la evolucin fetal existe un periodo de unas siete
semanas contando desde la ltima menstruacin, donde no se puede

determinar an por la anatoma cual ser el sexo del feto. Esta etapa
es la etapa indiferenciada del desarrollo fetal. Sin embargo, hay
ejemplos de machos de la especie humana que han dado el pecho a
sus hijos, como Alexander Von Humboldt que refiere de varios casos
en Sudamrica, pero la realidad es que los expertos no se ponen de
acuerdo. Solo un macho es conocido por, espontneamente, tener
lacapacidad de darle el pecho a sus cras: se trata de un
murcilago de la fruta, el Dyacopterus spadiceus.

Senos Nasales:
Los senos paranasales son, bsicamente, bolsas de aire en la
cabeza. Segn algunos cientficos actan como cmara de
resonancia para darle a la voz un tono nico o hacen ms liviana la
estructura sea del crneo. Pero estas ventajas, segn otros, no
compensan por los dolores que provocan y aseguran que en ciertos
dinosaurios podra haber sido til para determinar la estructura de la
cabeza

Erector pili:
Es el nombre que recibe el grupo muscular encargado de levantar
los vellos de la piel en situaciones de peligro o temor, o lo que
es tambin conocido comopiel de gallina. El objetivo era hacernos
ver ms amenazadores ante posibles depredadores o
amenazas. Actualmente no nos es de ninguna utilidad.

Tercer prpado o membrana nictitante:

Es un nexo en comn con las aves. Es posible los primeros
mamferos contaran con esta membrana porque les era til para
proteger sus ojos. Con el tiempo el ser humano fue perdiendo este
rgano ya que no le era til; pero an queda un pequeo repliegue
localizado en la esquina interna del ojo. En la actualidad no se le
conoce funcin alguna es por esto que se le considera un rgano
vestigial.

Muelas del juicio:

Conocidas y temidas por generar problemas odontologicos las
muelas del juicio son los terceros molares. Aparecen siendo ya adulto
a partir de los 17 aos incluso a veces en la madurez. Estas piezas
dentales tenan originariamente la funcin de aportar potencia para
poder masticar alimentos que no se cocinaban y por lo tanto su
consistencia era ms correosa.
En estos momentos de la evolucin las muelas del juicio no las
usamos y son causa de problemas ms que de beneficios. Entre los
problemas que suelen generar las muelas del juicio:

No poseen espacio para salir por lo tanto empujan a las

muelas contiguas.

Salen de forma inadecuada dobladas, o quedan atrapadas

en el hueso maxilar.

Pueden generar infecciones, incluso el temido flemn dental

causado por una infeccin en el nervio.

Los odontlogos suelen recomendar quitarlas aunque

muchas veces uno solo se acuerda de las muelas del juicio cuando ya
es demasiado tarde.

El apndice:
Aunque en general se dice que el apndice no tiene una funcin
definida en el cuerpo humano y es por tanto un rgano vestigial. No
faltan quienes dicen que el apndice tendra una funcin. Segn el Dr
William Parker en un estudio realizado en la Universidad de Duke,
que ha publicado en The Journal of Theoretical Biology, nuestro
apndice tendra la funcin de despensa de bacterias para
regenerar nuestra flora intestinal.

El Dr Parker comenta haber encontrado evidencias de clulas

importantes del sistema inmunitarioen las paredes del apndice.
De demostrarse las tesis de William Parker habra que sacar de la lista
de rganos vestigiales al apndice como ha pasado con la original
lista de Robert Wiedersheim en la que haba 86 rganos.

El vello corporal:
En nuestro cuerpo gran parte del vello corporal no cumple la funcin
que antao tena proteger del fro dar mayor resistencia a la piel. En
la actualidad, el pelo de la cabeza si nos protege del fro,
las cejastienen su funcin al evitar nos caiga el sudor a los
ojos. Se dice que el vello en zonas pbicas acta como
una barrera frente a posibles infecciones y protege la piel de
consistencia ms frgil.

Esto es una hiptesis que no es compartida ya que otras

opiniones afirman el vello pbico es totalmente superfluo y que en
lugar de protegernos de infecciones las propicia. El vello de zonas
cercanas al ano puede poseer bacterias que son propias del ano y
trasmitirlas a la zona vaginal, esto podra ser causa de infecciones.
El vello de las piernas, y otras zonas del cuerpo lo consideramos tan
superfluo, nos molesta tanto que incluso se ha generado toda una
industria alrededor de eliminar el vello corporal.

EN LA LISTA DE RGANOS VESTIGIALES DE LOS

ANIMALES DESTACAN:

Tiliqua multifasciata. En los lagartos de la familia Scincidae, que nadan en la arena ondulando el cuerpo,
se observa una reduccin ms o menos radical de las extremidades.

Tercer prpado o membrana nictitante:

Es un nexo en comn con las aves. Es posible que los primeros
mamferos contaran con esta membrana porque les era til para
lubricar y limpiar el ojo sin perder la visin. Con el tiempo el
ser humano fue perdiendo este rgano ya que no le era til; pero an
queda un pequeo repliegue localizado en la esquina interna del ojo
(lagrimal). En la actualidad no se le conoce funcin alguna y es por
esto que se le considera un rgano vestigial.

En la imagen se observa el tercer prpado de un avefra militar (Vanellus miles).

BALLENAS MISTERIOSAS:
Los grandes mamferos cetceos, habituales de todos los ocanos,
nos han provisto tambin ciertos ejemplos de rganos vestigiales.
Tres de los ms famosos son los huesos de la pelvis, algunos pelos
enormes y ciertos dientes embrionarios. Se afirma que los huesos
plvicos aislados en el vientre de las ballenas y de los cetceos son
rganos intiles que demuestran su descendencia evolutiva a partir
de mamferos terrestres con cuatro patas. Lo primero que es
necesario cuestionar es la idea de que se trata de estructuras intiles.

Es evidente que no les sirven para desplazarse, pero los mismos

zologos evolucionistas, como el profesor Yung , les adjudican la
funcin de insercin a los cuerpos cavernosos del pene. Es
precisamente por esto por lo que se le ha comparado al isquin de los
mamferos.
Lo mismo ocurre con ciertos folculos pilosos (pelos) que algunas
ballenas, como las yubartas presentan alrededor de la nariz. Al
suponer que estos animales descienden de peludos mamferos
terrestres, se dice que perdieron el pelo puesto que la funcin de ste
era retener el calor corporal, y que ahora esa misin ha sido
sustituida por la enorme capa de grasa que poseen, por lo tanto los
restos vestigiales de aquel antiguo pelaje, seran la veintena de
folculos que hoy poseen ciertos cetceos. Es evidente que veinte
pelos no pueden servir para calentar a un animal de su tamao. Se
les puede encontrar alguna otra utilidad?
En realidad no se trata de simples pelos sino de prominencias
foliculares que encierran en su interior un par de rgidas y gruesas
cerdas sensoriales. Hay muchos mamferos terrestres que poseen
tambin pelos especiales en el hocico. Son los llamados bigotes, o
vibrisas, caracterizadas por su extraordinaria sensibilidad debida a las
abundantes terminaciones nerviosas que tienen en su raz. Los
animales nocturnos los tienen ms desarrollados que los diurnos. Los
grandes bigotes de las focas y dems carnvoros pinnpedos, les
sirven entre otras cosas, para detectar cambios de presin en el
agua. La biologa y los estudios sobre el comportamiento de las
ballenas, no han progresado tanto como en otros animales, debido a
las dificultades de localizacin y seguimiento. Sin embargo, se sabe
que poseen sentidos que hasta hace relativamente poco tiempo, ni
siquiera se sospechaba su existencia. Algunos todava no estn bien
comprendidos.
Estos gigantes del mar poseen por ejemplo, el sentido magntico;
pueden orientarse en la oscuridad del abismo ocenico siguiendo las
lneas de fuerza del campo magntico terrestre. De este modo
consiguen viajar desde el ecuador hasta los polos. Si alguna vez tal
sentido les falla, por ciertas perturbaciones magnticas provocadas
por metales de rocas volcnicas existentes en el fondo del mar, hacen
que grupos enteros de estos animales embarranquen en las playas.
Tambin son capaces de localizar objetos mediante el sonar. El sonido
y la audicin, son elementos que tienen muy desarrollados. Son
famosos los cantos de las ballenas, que pueden alcanzar bajo las
aguas, cientos de kilmetros. Sabemos bastante sobre esto, pero es
mucho lo que nos queda todava por descubrir. Es muy probable que
el estudio de las clulas sensoriales de las ballenas demuestre una

utilidad especfica comparable a la que poseen otros mamferos

acuticos.
Por otro lado, la idea de que delfines y ballenas hayan perdido el
pelo que supuestamente tuvieron, no deja de sorprender cuando se
observa a los pinnpedos actuales, es decir, focas, morsas y leones
marinos; todos estos son mamferos perfectamente adaptados al mar
y sin embargo, siguen teniendo el cuerpo cubierto de pelo, y desde
luego no muestran evidencias de que ste les estorbe o se halle en
regresin. Todos estos animales estn tan perfectamente adaptados
al medio marino que la mayor parte de sus vidas las pasan en el
agua, slo van a tierra durante cortos periodos de la reproduccin.
Aunque el apareamiento tiene lugar en el agua, el parto y el
amamantamiento de las cras se realizan en tierra firme. Son capaces
de recorrer largas distancias en sus migraciones hacia los apartados
lugares de cra. Durante sus inmersiones pueden descender a ms de
cien metros de profundidad, y permanecer alrededor de media hora
sin respirar. Para conseguir estas increbles apneas, reducen el ritmo
de su corazn, pasan de 120 a tan slo 4 latidos por minuto.
Pues bien, despus de todo esto, podemos preguntarnos: Por qu
un mismo ambiente favoreci la desaparicin del pelo en los cetceos
y no en las focas y otros animales afines? Lo nico que
verdaderamente puede afirmarse es que las pocas cerdas sensoriales
de ciertas ballenas actuales, se parecen a los pelos tpicos de los
mamferos. Deducir, de este hecho, que ambas especies han
evolucionado de antepasados con la piel cubierta de pelo es una
hiptesis indemostrable.

MSCULOS DE TORTUGA
Se afirma que los msculos intercostales de las tortugas son otro
ejemplo de estructura que no tiene ninguna funcin. Las costillas de

estos animales estn firmemente cementadas y unidas al caparazn

por lo que en los adultos no es posible ningn tipo de movimiento de
estos huesos. Sin embargo, los embriones de las tortugas de agua
dulce, pertenecientes al gnero Emys, presentan rudimentos de
msculos intercostales en los primeros estadios de su desarrollo. Se
dice que estas estructuras vestigiales son evidencias de que las
tortugas han evolucionado de otros reptiles que s podan mover sus
costillas gracias a la presencia de estos msculos entre ellos.
Tal razonamiento tiene mucho que ver con la famosa ley
biogentica de Haeckel , que ya comentamos en su momento y que
supone que ciertas estructuras presentes en el embrin recordaran
antiguos estadios evolutivos de sus predecesores. Ante todo conviene
plantearse la siguiente cuestin: Por qu los embriones de los
galpagos tienen msculos entre las costillas que desaparecen en los
adultos?. Sabemos que las costillas son inmviles en los ejemplares
maduros y que por esta razn se ven obligados a respirar mediante la
contraccin de los msculos abdominales que funcionan como el
diafragma de los mamferos y por medio de movimientos de bombeo
de la faringe. Como estas tortugas son acuticas, pueden respirar
tambin llenando de agua unos sacos especiales que poseen.
No obstante, podemos preguntarnos, cmo respiran sus
embriones cuando estn protegidos por la cscara del huevo? Es aqu
donde descubrimos la funcin de los msculos intercostales, en esta
fase del desarrollo embrionario. La mayor parte del esqueleto de los
embriones est formado al principio por cartlago. El hueso tiene la
consistencia dura y rgida, pero el tejido cartilaginoso posee cierta
elasticidad (un ejemplo seran los pabellones de nuestras orejas). Si
las costillas embrionarias son cartilaginosas, pueden lgicamente
presentar cierta movilidad, lo que explicara la existencia de msculos
entre ellas. Es precisamente en tal periodo cuando esos msculos son
tiles para mover costillas elsticas. Cuando, posteriormente, el
cartlago se transforma en inmvil, todo el esqueleto del embrin se
vuelve
rgido
y
los
msculos
intercostales
desaparecen
completamente.