6.- FRANK LLOYD WRIGHT.

Biografa.
Frank Lincoln Wright naci en junio de 1867 en Richland Center (Wisconsin). Fue el
primognito del predicador William Wright y de Anna Lloyd. Sus padres eran muy
distintos; Anna fue una mujer con autoestima y energa, extravagante y muy
inteligente a pesar de no disponer de estudios superiores. El padre, William era un
vividor con mucho encanto, elocuente y polifactico, amante de la msica y la buena
vida, aunque por desgracia incapaz de administrarse econmicamente (caracterstica
que tambin marcar la vida de su hijo), por lo que cambiara mucho de trabajo y de
residencia.
Wright afirmaba que fue su madre la que determin su futura profesin. Mientras
estaba embarazada de l, estaba convencida de que sera nio y de que se convertira
en un gran arquitecto, por ello, cuando era pequeo, colg por todo el piso lminas de
catedrales inglesas, lo llev a numerosas exposiciones y lo entretuvo con los bloques
geomtricos de juguete del pedagogo alemn Friedrich Frobel. As desarroll a
temprana edad un gran sentido de la geometra e inters por la arquitectura.
Cuando la madre se dio cuenta de que el dibujo y el diseo amenazaban en convertirse
en los nicos intereses de su hijo, consider necesario introducir un elemento
compensador en su educacin y lo mand a trabajar a la granja de su to. Estas
experiencias infantiles se convertiran en valores y recuerdos firmemente enraizados.
Frank fue siempre una persona solitaria y su rendimiento result mediocre en las
cuatro escuelas a las que asisti. Por otro lado nunca consigui el bachillerato. En 1883
Anna se separ de su marido. El padre desapareci de la vida de Frank, y este cambi
su primer apellido por el de Lloyd.
Tras finalizar la escuela primaria estudi, adems de otras materias, dos semestres de
ingeniera en Madison y compagin dichos estudios con el trabajo para un empresario
constructor.
Con 19 aos se march a Chicago con las mejores condiciones de partida: dispona de
un gran talento, tena conocimientos tcnicos y artesanales bsicos, no se haba visto
influenciado por modelos acadmicos y, sobre todo, posea una enorme seguridad en
si mismo. Su madre haba sabido inculcarle la conviccin de que estaba llamado a ser
uno de los ms grandes arquitectos.

En Chicago comenz colaborando en el estudio de Silsbee donde aprendi un amplio

repertorio de formas y detalles. En un baile celebrado en la iglesia de su to, Wright se
tropez en la pista con Catherine, una chica que, dos aos ms tarde, se convertira en
su primera esposa. A finales de 1887, abandon Silsbee y empez a trabajar para Adler
y Sullivan. El socio ms antiguo, Adler era el ingeniero y gerente, mientras que Sullivan
era el artista e idelogo. Sullivan, a quien Wright llamaba Lieber Meister (estimado
maestro), era, como vimos, considerado en Chicago el arquitecto vanguardista por
excelencia. Poco tiempo despus de su ingreso en el estudio ya participaba en los
grandes proyectos como el Auditorium o el edificio Wainwright. Al principio sus
compaeros se mofaban de el llamndole palurdo pero rpidamente supo ganarse
su respeto. Al cabo de poco tiempo se haba convertido en el delineante jefe del
estudio y tena bajo su supervisin a ms de 30 subordinados.
Con 22 aos compr un terreno en la tranquila y ajardinada zona residencial de Oak
Park con ayuda de un prstamo de Adler y Sullivan. A cambio se comprometi a
trabajar durante 5 aos por un sueldo de 60 dlares semanales. El estudio no construa
edificios de viviendas, porque con los grandes proyectos obtena mayores beneficios
pero no poda rechazarlos as que a partir de 1888 Wright empez a dirigir proyectos
de edificios de viviendas. Cuando los clientes comenzaron a dirigirse directamente a l,
realiz algunos por su cuenta oculto bajo el nombre de su amigo Cecil Corwin. Con ello
pretenda superar su crisis financiera. Sullivan lo descubri, discutieron y acab
despidindolo. Perdieron todo el contacto y no se reconciliaron hasta 10 aos ms
tarde.
Tras ser despedido se estableci por cuenta propia, primero asociado con Corwin y
otros jvenes arquitectos y posteriormente dirigiendo su propio estudio. Recibi
bastantes encargos, gracias en parte a la familia de Catherine, su mujer. Proyect en
poco tiempo un gran nmero de viviendas para la clase media-alta en los alrededores
de Chicago.
Durante el tiempo que vivi en Chicago, Oak Park fue el centro de su vida personal y
profesional y fue creciendo mediante diversos trabajos de ampliacin. Wright se
inspir en el tipo de casa de campo de moda en la poca con algunos de talles propios
como la ruptura de la simetra. Tuvo que ampliarla al doble ya que la familia creca
rpidamente (tuvo 6 hijos). Posteriormente, en 1898 aadi al edificio un estudio con
biblioteca, despacho y sala de trabajo para su equipo.
El nmero de encargos que reciba era lo bastante satisfactorio. Pronunciaba
conferencias con asiduidad y mostraba sus trabajos y proyectos en la exposicin anual
del Chicago Architectural Club. Escriba en peridicos y revistas. Hacia 1900 era un
personaje pblico y apareca frecuentemente en las crnicas de sociedad de los
peridicos de la poca. Era miembro de varios clubes y le encantaba dar fiestas y llevar
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una vida suntuosa. Sin embargo, a veces, las facturas de sus empleados y proveedores,
as como la cuenta de la panadera o la carnicera de Oak Park quedaban pendientes de
pago durante meses.
Le gustaba tambin la naturaleza y era frecuente verlo pasear sobre su caballo negro
Kano o con su llamativo deportivo amarillo construido a mano. Lleg a fundar una
editorial en 1895, Auvergne Press, en la que ejerca como jefe de diseo. Tan solo
salieron dos libros de su imprenta.

Wright y la naturaleza.
Consideraba la naturaleza de forma casi mstica. Crea firmemente que cuanto ms se
asocia el hombre a la naturaleza, tanto mejor es su bienestar personal, espiritual e
incluso fsico. Afirmaba: La naturaleza es todo lo que llegaremos a conocer del cuerpo
de Dios. Desde este punto de vista, su respeto a la naturaleza, sus edificios,
integrados en el paisaje tienen un punto en comn: que el ser humano experimente y
participe en las alegras y maravillas de la belleza de la naturaleza. Estaba convencido
de que la humanidad, si volva a integrarse en el contexto de la naturaleza,
reaccionara positivamente y progresara espiritualmente.
Para su arquitectura escogi el trmino de arquitectura orgnica. La defina como
una arquitectura en la cual las partes estn referidas al todo, al igual que el todo a las
partes: continuidad e integridad. Deca que un edificio orgnico siempre armonizaba
con el presente, con el entorno y con el hombre.
Wright reivindicaba una y otra vez en sus artculos y conferencias los principios
fundamentales de la arquitectura orgnica: la naturaleza como fuente de verdad moral
y de inspiracin. Pero a diferencia de Sullivan, no solo representaba la naturaleza de un
modo estilizado, sino que abstraa geomtricamente las formas de la misma.
Para entender su filosofa artstica hay que ir a las ideas del filsofo estadounidense
Emerson, ste ensalzaba la originalidad, la independencia y la integridad del creador.
Para Emerson, la naturaleza era la materia prima a partir de la cual el artista debe
crear la verdadera representacin de lo divino, de la belleza. Lo que pretenda Wright
era recoger la esencia de la naturaleza y reflejar la belleza divina de la misma en sus
construcciones.
Wright usaba conceptos morales para hablar de arquitectura: La fealdad es la
reencarnacin del pecado y el pecado es muerte, as pues la fealdad es muerte. La
clave que utilizaba para alcanzar belleza y verdad era la geometra pues haba
aprendido que el principio divino de la naturaleza se basaba en la geometra. Wright
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asoci en su ensayo El grabado japons cada una de las distintas figuras geomtricas
con determinadas ideas: el crculo con lo infinito, el tringulo con la unidad, el vrtice
con la muerte, el cuadrado con la integridad y la espiral con el proceso orgnico.
Calificaba su obra como orgnica y abstraa con intensidad las formas de la naturaleza
y rechazaba explcitamente su representacin literal.

Las prairie houses.

Wright public en 1901 en el Ladies Home Journal unos proyectos de futuro, una casa
pequea con mucho espacio y una casa en una ciudad de la pradera. En el texto que
los acompaaba explicaba: El exterior est fuerte y claramente unido a su entorno y
se inspira en la tranquila llanura de la pradera. Las terrazas inferiores y los amplios
salientes del tejado acentan esta sensacin de tranquilidad y perfeccionan las
relaciones armnicas con la naturaleza. Se observaban diferencias en el aspecto
exterior de ambos proyectos, sobre todo en lo que se refiere a la forma de los tejados.
Mientras que el primero presenta una cubierta a dos aguas de considerable pendiente,
el otro proyecto, en cambio, tiene una cubierta plana con faldones. En las plantas, una
tiene forma de cruz y otra en forma de T.
Veamos a continuacin las caractersticas fundamentales de las prairie House o
casas de la pradera:
-

Diseo basado en la lnea horizontal, larga y prolongada.

Bajas proporciones, estrechamente relacionada con el suelo.

Amplios saledizos y techos con ligera pendiente.

En cuanto a la planta: espacios abiertos, delimitados unos de otros ms por

trucos arquitectnicos que por particiones o puertas lo que, a partir de
entonces se llegara a conocer como planta abierta.

Integracin de la casa en el paisaje. Las primeras casas de Wright se

construyeron en barrios perifricos, en una poca en que estas apenas estaban
habitadas, cuando el paisaje an no estaba tan fuertemente urbanizado.
Wright estaba convencido de que, en este paisaje plano y extenso haba que
levantarse del suelo para conseguir una mejor vista. Por ello elev el stano a
nivel de la planta baja, sirviendo as de basamento para la planta principal. Las
ventanas del segundo piso formaban una franja continua por debajo del alero.
El revoco de cemento de los saledizos se pint de un tono claro, reflejando as
la luz hacia el interior que, de lo contrario hubiera quedado bastante oscuro.

Las aberturas de las ventanas quedaban protegidas contra el sol y el viento

gracias a los amplios saledizos del tejado.
-

Espacio interior/exterior: el concepto de espacio interior de Wright se convirti

cada vez ms en la caracterstica ms destacada del edificio. Lo que haba
conseguido era la destruccin del bloque en la arquitectura. Los muros
exteriores ya no sostenan el techo que se encontraba encima, ya fuera ste
liso o a dos aguas. Los voladizos, en forma de brazo extendido o de ramas de
rbol, permitan colocar piezas portantes detrs del plano de fachada. Los
muros exteriores se convirtieron en elementos sin funcin portante, que l
denomin mamparas, ya fueran opacos (cemento, mampostera o madera) o
transparentes (ventanas o puertas de cristal). De este modo el espacio interior
adquiri una nueva libertad y, al mismo tiempo, una relacin ms ntima con el
paisaje natural exterior. Todo esto, esta liberacin del interior en relacin con
el exterior, da sentido a la frase el espacio interior se convirti en la realidad
del edifico y no los muros ni los tejados.

En cuanto a los materiales, usaba la piedra, el ladrillo y la madera; durante

mucho tiempo estos materiales arquitectnicos bsicos haban sido
escondidos, recubiertos, pintados o transformados, para satisfacer las
necesidades o exigencias de cualquier moda o gusto particular. Sin embargo
Wright los utiliz del modo que le pareca ms adecuado a su naturaleza; por
ejemplo haciendo que la masa de piedra se convirtiera en elemento
dominante. La madera fue su material preferido. Posteriormente, Wright
descubri los nuevos materiales como hormign, acero, planchas de metal y
cristal y las uso en diversos edificios como el Johnson Wax, la casa Kaufmann y
el Guggenheim.

Usaba para el diseo de los planos el Unit System, sistema desarrollado por
Wright en el que la unidad de medida era la distancia existente entre dos
jambas. Lo que haca era dibujar una retcula sobre el papel en el que diseaba
sus proyectos con esta medida y ajustaba a la misma la totalidad de las
paredes, las columnas e incluso los muros del jardn. As cre un sencillo
sistema que le permita organizar el espacio y dotarlo de equilibrio geomtrico.

Wright determinaba la altura de los espacios en funcin de su propia altura.

Huye de la simetra. Las entradas, a menudo en arco de medio punto, no se

hallaban nunca en el centro, sino que con frecuencia se escondan. Wright
afirmaba que lo manifiestamente simtrico cansaba a la vista demasiado
rpido.

La distribucin de los espacios era caracterstica. El centro de las mismas lo

constitua siempre la chimenea que se abre al saln en cuya parte posterior se
sola disponer la zona de entrada. En todas emple para determinar la
ordenacin de los espacios nicamente variaciones de los dos tipos de planta
publicados en el Ladies Home Journal. El primero de los dos tipos era
cruciforme. En el eje principal se hallaban la sala de estar en la concina
mientras que el otro eje quedaba determinado por la zona del vestbulo con su
correspondiente soportal y por el comedor, que conectaba con una baranda.
Los diferentes espacios se disponan en otras cuatro alas que partan del ncleo
central. Bien distinta era, en cambio, la distribucin del segundo tipo de planta.
El pasillo conduca desde el vestbulo, pasando por delante de la chimenea,
hasta el saln, que conectaba por un lado con la biblioteca y por otro con el
comedor, dando lugar de esta manera a una planta en forma de T.

Todas las viviendas que construy a partir de entonces se disearon a partir de estos
modelos bsicos de planta. A raz de la publicacin de estos proyectos obtuvo un gran
nmero de encargos; veremos en el apartado dedicado a las obras algunas de ellas
como la casa Fricke o la casa Robie.

Viaje a Europa.
La poca de las casas de la pradera finaliz en 1909 de forma sorprendente. Wright
cedi su estudio a uno de sus jvenes colaboradores y se march a Europa. Con 42
aos era un hombre acomodado que diriga un estudio de arquitectura grande y
renombrado. Haba construido ms de 140 edificios y presentado otros 50 proyectos,
se hablaba mucho de l pero, en comparacin con los arquitectos historicistas su
volumen de encargos era modesto debido a que su obra se compona casi
exclusivamente de residencias, excepto el edificio de oficinas Larkin, que haba
recibido malas crticas y el Unity Temple (hablaremos de ellos ms adelante), y por
consiguiente no reciba encargos pblicos o de gran envergadura. Artsticamente haba
agotado su mtodo de los prairie houses y buscaba nuevos retos. Puesto que no
saba lo que quera, decid irme afirmaba. A todo esto cabe aadir tambin su idilio
con Mamah Cheney, la esposa de uno de sus clientes. Wright solicit finalmente el
divorcio de su mujer y al negarse Wright se dio a la fuga; en octubre de 1909 se
embarc con Mamah Cheney hacia Europa. En primer lugar viajaron a Berln, en el
hotel se registraron como Sr y Sra. Wright, esto fue descubierto y publicado en el
Chicago Tribune, era el primero de una larga serie de escndalos. Despus march a
Florencia donde construy un chalet junto a su hijo Lloyd y otro delineante. Sin
embargo no quera permanecer en Europa durante mucho tiempo y regreso a Chicago
dos aos despus de su marcha. A su regreso dividi su casa en Oak Park en dos zonas
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separadas: por un lado la residencia para Catherine y los nios y por el otro, su
estudio. A pesar de todo consideraba su ruptura como definitiva.

Taliesin.
Wright decidi entonces comprarse un terreno en Spring Green, el valle de sus
antepasados. Pidi dinero a un amigo y le cont que quera construir all una casa para
su madre. Se trataba de una verdad a medias puesto que, una vez hubo transcurrido el
plazo legal de divorcio, Mamah Cheney regres a Chicago y se instal all con Wright.
Bautiz su nuevo hogar con el nombre de Taliesin, que en gales significa frente
radiante y que es el nombre de un legendario personaje potico y pico de la Edad
Media. Segn la leyenda, el poeta experimentaba varias transformaciones fantsticas.
Taliesin era pecador, pero estaba protegido por los dioses y encontraba su inspiracin
en la naturaleza. Partiendo de pequeos proyectos convirti Taliesin en un vasto
conjunto residencial, agrcola y profesional que consista en varios edificios
independientes. En cuanto a su aspecto exterior se pareca a las casas de la pradera
pero con la planta ms libre. Oficialmente resida en Oak Park pero siempre que poda
estaba en Taliesin junto a Mamah Cheney, lo que provoc el asedio de la prensa rosa.
Dej de ser considerado en los crculos conservadores y empez a aislarse de la
sociedad. Recibi los pocos encargos sin inters y se dedic a escribir el ensayo El
grabado japons, en el que expona sus ideas acerca de la arquitectura y el significado
de las formas geomtricas.
En 1913 volvi a recibir un encargo de envergadura: los Midway Gardens, un
extenssimo complejo con restaurantes y jardines al sur de Chicago. Sin embargo, su
felicidad acab en tragedia cuando el 15 de agosto de 1914 uno de sus criados
enloqueci, asesin a Mamah Cheney, sus dos hijos y cuatro empleados con un hacha
y prendi fuego a Taliesin (Wright no estaba). El asesino muri en prisin por negarse a
comer.
En un primer momento, Wright qued abatido tras lo ocurrido en Taliesin, pero
despus se volc en los trabajos de reconstruccin. Taliesin II sera mayor que el
anterior, l y su madre viviran en edificios separados, las zonas de trabajo fueron
ampliadas y, con el paso del tiempo, se incluyeron en el conjunto sectores de viviendas
para los empleados, establos y construcciones para criar animales. La decoracin era
estilo japonesa. Se haba convertido en un experto en arte japons y en un gran
coleccionista. La base de su coleccin la adquiri en 1905 durante su primer viaje a
Japn. Volvi en 1913 para recibir un encargo: el Hotel Imperial de Tokio. Mientras se
decidan los promotores regres a EEUU y construy, entre 1911 y 1917, cerca de 40
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edificios: casas unifamiliares, apartamentos, casas de campo, una pequea

urbanizacin y unos grandes almacenes. En ellos se alej del estilo prairie.
Poco despus de la tragedia ocurrida en Taliesin, Wright haba recibido una carta de
psame de parte de una escultora que desconoca y que muy pronto lo visitara.
Miriam Noel era una mujer diez aos menor que l, mantenida por su rico ex marido,
una mujer de mundo aunque desgraciada sentimentalmente y solitaria. A finales de
1914 se convirtieron en pareja y se traslad a Taliesin. Wright fue para Miriam el amor
de su vida pero pronto se vio que ella era inestable emocionalmente, hipersensible y
adicta a la morfina.
EL 1916 se le confirma finalmente el encargo del Hotel Imperial en Tokio, situado cerca
del Palacio Imperial. Los seis aos siguientes los pas mayoritariamente en Japn; no
obstante, cruzo el Pacifico en repetidas ocasiones para supervisar los proyectos que se
ejecutaban en Taliesin.
A mediados de los aos 20, Wright sufri la peor crisis de su vida. Al principio todo
pareca ir bien, no tena casi deudas, Catherine la haba concedido el divorcio, en 1923
contrajo matrimonio con Miriam en una ceremonia celebrada a media noche en un
puente sobre el rio Wisconsin. Sin embargo murieron entonces dos personas claves en
su vida: su madre en 1923 y su mentor Louis Sullivan en 1924, con quien se haba
reconciliado y le una una enorme amistad.
Seis meses despus de la boda Miriam lo abandon repentinamente. Acordaron el
divorcio amistoso aunque la historia no acabara aqu. A finales de 1924, Wright
conoci a Olga Hinzenberg, una mujer de 26 aos, elegante, cultivada y con buena
presencia, divorciada. Se mud a Taliesin junto a su hija y tuvo otra hija con Wright. En
1925 Taliesin volva a arder en llamas a causa de un cortocircuito. Wright particip por
segunda vez en su reconstruccin paro su situacin econmica era cada vez ms
precaria. En cuanto Miriam supo de la existencia de Olga se ech atrs en el divorcio y
puso en pie de guerra a la polica y a la prensa. Demand a Wright por adulterio y a
Olga a los servicios de inmigracin. Ambos huyeron a Puerto Rico y Minnesota donde
fueron detenidos. Finalmente Miriam cedi y se marcho a Hollywood desde donde
martiriz a Wright con llamadas, cartas y amenazas hasta su muerte tres aos ms
tarde.
Mientras esto suceda Taliesin fue embargado por el banco, as que algunos
protectores cercanos a Wright fundaron la sociedad FLW con cuyo capital social pudo
recuperar Taliesin y pagar sus deudas. Se cas con Olga, regres a Taliesin y con 60
aos, su carrera pareca estar definitivamente acabada.

La sociedad FLW quebr y Wright se encontraba sin dinero y sin encargos, sin embargo
la prensa le haba dado fama y los entendidos empezaron a fijarse en el. Se publicaron
varios artculos y el escribi ensayos y crticas de libros. Adems de conferencias
(fuente principal de ingresos durante algunos aos), particip en la exposicin del
Estilo Internacional en el MOMA de Nueva York. Se organiz una exposicin
itinerante dedicada a su obra y apareci en la revista Time y el New Yorker. En 1932
public su biografa.

Taliesin Fellowship.
Cuando en 1928 tuvo que cerrarse la Hillside Home School, propiedad de dos de sus
tas, Wright tuvo la idea de fundar una institucin sucesora de la misma y similar a la
Bauhaus. En 1931 se fund la Taliesin Fellowship. Un total de entre 20 y 30 estudiantes
iran a vivir y trabajar a ese lugar. Todo aprendiz debera abonar 650 dlares anuales
en concepto de comida y alojamiento. De este modo, Wright, no solo se procuraba una
fuente de ingresos fija, sino tambin trabajadores gratuitos y entusiastas, as como una
gran familia, cuyo patriarca sera el. Sin embargo el alma y la jefa de la empresa era su
esposa Olga. Wright pasaba el da con ellos, los aprendices tenan que formarse de
manera integral viviendo activamente en y con la naturaleza. El lema de la escuela era
aprende haciendo. Sus miembros trabajaban con maquetas y proyectos
arquitectnicos, y aprendan tcnicas artsticas como trabajar el vidrio y los tejidos.
Dedicaban parte de su tiempo a la agricultura (Taliesin deba autoabastecerse). Incluso
participaban en las tareas de la casa.
La Fellowship proporcion a Wright un grupo de colaboradores que le permiti
mantener el excepcional ritmo de trabajo alcanzado posteriormente. Dos veces al ao,
por Navidades y por el cumpleaos de Wright, cada aprendiz tena que desarrollar y
presentar un proyecto propio; la otra parte del tiempo, la dedicaban a trabajar en los
proyectos de Wright. Se animaba a que desarrollaran su propio estilo pero si eran
demasiado buenos Wright vea una amenaza. Un aprendiz afirm: Cuando los
proyectos se parecan demasiado a los de Wright, eran tachados de puras imitaciones.
Sin embargo cuando eran muy personales, entonces deca que no habamos entendido
nada. Taliesin se convirti en algo as como un campus universitario, amplindose con
una sala de dibujo y un teatro.

Taliesin West.
En la dcada de 1930 el mdico recomend a Wright que pasase el invierno en un
lugar de clima ms clido por lo que despus de mucho buscar adquiri a finales de
1937 una parcela en Arizona. En enero de 1938 los alumnos de Taliesin levantaron en
el desierto de Arizona un campamento de invierno, Taliesin West, en madera y lona,
que poco a poco fue convirtindose en un edifico de carcter estable. Con el tiempo
se fue ampliando (para 60 alumnos), en 1915 se aadi un teatro y un pabelln de
msica. Todos los inviernos se trasladaba la escuela desde Wisconsin. En la Taliesin
Fellowship se hablaba de arquitectura pero tambin haba conciertos, cenas y
excursiones. Este retiro voluntario marc la imagen pblica de Wright. Apartado de la
civilizacin, haba optado por vivir como un seor feudal rodeado de sus vasallos.

Nuevas obras.
Con la casa Fallingwater (casa de la cascada) y el Johnson Wax Building Wright logr
ser el primer arquitecto convertido en una estrella meditica. Se mantena presente en
revistas, peridicos y programas de televisin, conservando la salud mental y fsica
hasta el final de sus das. Una vez acabada la II Guerra Mundial, el nmero de
proyectos y edificios ejecutados aument considerablemente (260 viviendas entre
1946 y 1959), entre otros planes urbansticos para Bagdad, iglesias y sinagogas,
edificios de oficinas, etc.
Los ltimos 25 aos de su vida supusieron un autntico triunfo para el y Fallingwater
pas a ser la casa ms fotografiada del mundo. El 1938 la revista Time public un
reportaje en 1 plana sobre Wright y la Casa de la Cascada y el Johnson Wax fue
portada de la revista Life.
Wright viajaba por todo el mundo acompaado de su joven y atractiva esposa pera
pronunciar conferencias y desarrollar proyectos que casa vez eran ms inslitos y
visionarios. No repeta nunca, lo nico constate en su obra son las variaciones. Wright
disfrut como artista de una autoridad ilimitada, recibo distinciones y fue investido
doctor honoris causa por universidades y academias de todo el mundo. A la
construccin de su leyenda constituy el best-seller El manantial, cuyo protagonista
da vida a un arquitecto que sigue imperturbable su propio camino.

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La bsqueda de una nueva geometra.

Desde inicios de siglo Wright se servia durante la fase de planificacin de un sistema
que l denominaba Unit System, a saber, trazaba sus planos sobre un papel
cuadriculado en pequeas unidades bsicas, ahora jugaba con nuevas formas como
por ejemplo en la casa Hanna (Honeycomb o panal de miel) de planta hexagonal, y la
casa Boomer (1953) cuya planta es rmbica. La iglesia de Shorewood Hills y la sinagoga
Beth Sholom las construy basndose en formas triangulares que segn el
representaban el concepto de unidad. El proyecto de la casa Jester (1938) est
concebido a partir de crculos entrelazados de distintos dimetros que para el
simbolizaban lo infinito. En cuanto a la espiral, que segn Wright simbolizaba el
proceso orgnico, ya fue utilizada en 1924 en el Gordon Strong Automobile Objetive,
un proyecto que no construy y posteriormente en el Museo Guggenheim.

Visiones y realidad.
Existen muchas ancdotas sobre goteras y fallos en la construccin de sus obras. El
motivo no era que Wright no supiese construir techos bien impermeabilizados sino
que sencillamente no le daba importancia a algo como eso. Su experiencia personal le
haba enseado que lo importante era la idea y no su aplicacin real. As pues, no fue
por sus edificios por lo que Wright se convirti en el mayor arquitecto que jams haya
existido, sino por sus visiones, por sus planos y por la fuerte inspiracin que supuso
para las jvenes generaciones de arquitectos. De ah que diseara gran parte de
proyectos que no se llegaron a construir.
No suscriba a su maestro Sullivan en el lema la forma sigue a la funcin. Para Wright
lo importante era la forma y no la correcta impermeabilizacin de los tejados o el
bienestar de sus clientes. La funcionalidad era una mera excusa para su idea. Era
consciente de que una construccin jams poda alcanzar la perfeccin de una idea.
Los edificios se desmoronan, las ideas no; a l le bastaban que sus proyectos se
difundiesen y fuesen fotografiados y recordados.
Muchos edificios fracasaron en la prctica, sus casas no funcionaban, en ocasiones
llev la tecnologa al lmite y explor caminos no explorados, para ello corra riesgos a
expensas de sus clientes. Para el las necesidades de la vida cotidiana eran simples y
molestas futilidades.

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La dcada de 1950.
Sigui realizando casas, en 1950, con 83 aos, dise 21 viviendas que acabaron
ejecutndose. Pudo mantener este ritmo gracias a la ayuda de sus alumnos que casi
siempre asuman sobre el terreno la direccin de las obras. Wright mantuvo su
vitalidad mental y fsica hasta los 92 aos.
Era una estrella de la prensa y televisin (participaba en numerosos debates). A pesar
del enorme volumen de obras que ejecutaba su estudio, Wright se encontr durante
toda su vida en constantes dificultades econmicas. Era un derrochador. Durante los
ltimos aos de su vida, mientras se construa el museo Guggenheim, alquilo una suite
en el Hotel Plaza, cuya decoracin cambi por completo. All vivi suntuosamente
durante 4 aos, disfrutando de vistas sobre Central Park hasta su muerte en abril de
1959.

Obras ms significativas:
Casa Winslow, Chicago, 1894.
Realizada por Wright poco despus de haber abandonado el estudio de Adler y Sullivan
por, como vimos, haber recibido encargos de viviendas valindose de su posicin como
delineante jefe en el estudio (tena solo 26 aos).
La casa Winslow result polmica por su novedad. Por entonces, lo que estaba de
moda en las elegantes urbanizaciones que rodeaban Chicago era una especio de estilo
neo-Tudor con tejados muy inclinados. Wright, por el contrario, cre una mezcla de
clasicismo y pintoresquismo que sorprendi completamente a sus clientes. El siguiente
en encargarle una casa le dej bien claro que quera algo totalmente distinto para
evitar que sus vecinos se rieran de l.
Dota a la vivienda de una marcada simetra en la fachada principal, un recurso
compositivo que prcticamente abandon despus. Esta simetra se va diluyendo hacia
el fondo de la parcela, de modo que la fachada posterior es una composicin ms
dinmica, dominada por el semicilindro del mirador situado en la planta baja y el
cuerpo vertical de la escalera.
En cuanto a los materiales tenemos el hormign blanco, ladrillo y terracota.
Recordemos que estamos en una poca en la que el ladrillo se revocaba, se pintaba la
madera y se ocultaba el hormign. Se trata pues de un intento de sinceridad
constructiva inusitado en aquel tiempo y lugar.

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Aparecen por primera vez en esta casa algunos de los rasgos que van a caracterizar
toda la arquitectura residencial de Wright: un zcalo donde se apoya la masa del
edificio, una o varias chimeneas situadas en el centro de la composicin que
contribuyen tambin a la solidez estructural, y finalmente, una distribucin en dos
plantas, de las cuales la inferior alberga los espacios ms representativos, mientras que
la superior se resuelve con funcionalidad y pragmatismo a base de cuartos sencillos y
corredores.
A la vista de este edificio, Daniel Burnham, verdadero patriarca de la arquitectura de
Chicago en aquellos aos, se ofreci a pagar a Wright sus estudios en la Escuela de
Bellas Artes de Paris, con viaje inicitico por Italia incluido, pero ste no acept. Hoy la
casa Winslow es una de las 17 obras de Wright seleccionadas por el American Institute
of Architects (AIA) como ejemplos de la aportacin de Wright a la cultura
norteamericana.

Casa Fricke, Oak Park, Illinois ,1902.

Es uno de los pocos ejemplos de casa de la pradera construido en tres alturas. Esto
fue debido a la estrechez del terreno donde se ubicaba la casa. Lo que hizo Wright fue
situarse en una esquina de la parcela dejando el resto del espacio libre para el jardn,
algo inusual pues lo normal era colocar la vivienda en el centro de la parcela
totalmente rodeada de espacio verde.
Como vemos cumple algunas las caractersticas que vimos en el apartado dedicado a
las prairie houses o casas de la pradera: Diseo basado en la lnea horizontal, larga
y prolongada, los amplios saledizos y los techos de ligera pendiente, espacios abiertos,
Integracin de la casa en el paisaje, utilizacin del Unit System, asimetra, planta en
forma de T, etc.

Edificio Larkin, Buffalo, 1905.

En 1902 Wright obtuvo el mayor encargo que haba recibido hasta entonces: elaborar
un proyecto para el edificio central de oficinas de la fbrica de jabn Larkin en Buffalo.
Para Wright se trataba de su primer encargo de carcter comercial. La compaa Larkin
se dedicaba a la fabricacin de jabones y a su venta por correo, y sus dirigentes
estaban convencidos de que los empleados eran mucho ms felices y eficientes en un
ambiente limpio, luminoso, aireado y bello. Teniendo en cuenta estas premisas Wright
concibi un edificio cuya arquitectura provocaba en la empresa un sentido de
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familia, y en cuyos espacios todos trabajaban juntos, sin oficinas privadas ni espacios
aislados.
El inhspito entorno inspir a Wright el desarrollo de una idea completamente nueva.
El edificio deba de levantarse en una zona industrial rodeada de vas ferroviarias,
almacenes y fbricas. Wright decidi aislar el edificio de su entorno y construyo un
sencillo bloque se ladrillos hermticamente cerrado. El ncleo del edificio, de planta
rectangular y construido con ladrillos y piedra tallada, lo constitua un atrio tan alto
como la construccin misma, iluminado cenitalmente por un techo de cristal. A lo alto
de 5 pisos se dispusieron galeras que se abran al atrio central y que reciba luz a
travs de las ventanas elevadas del muro de cerramiento. De esta modo lograba que
todos los puestos de trabajo estuvieses suficientemente iluminados, a pesar de la
imposibilidad de tener vista al exterior. El problema de la ventilacin lo solucionaba
por medio de una instalacin de aire acondicionado que aspiraba hacia el techo el aire
cargado, lo purificaba y lo devolva al interior, caliente o frio, segn la poca del ao.
El Larkin fue el primer edificio de oficinas ventilado exclusivamente por aire
acondicionado.
Frente a este interior abierto y airoso, el exterior presentaba un aspecto hermtico. El
nico contrapunto ornamental a esta austeridad eran los altos pilares situados a los
extremos del atrio, coronados con esculturas de arte iluminista. Wright diseo tambin
el mobiliario en acero, madera y piel. En el piso superior incluy varios espacios de
recreo: un restaurante, un invernadero, una gran azotea y una biblioteca.
Todo lo anteriormente descrito result demasiado novedoso para los crticos
norteamericanos, por lo que Wright se defendi diciendo que el Larkin tena tanto
derecho a ser considerado una obra de arte como un transatlntico, una locomotora o
un barco de guerra. El edificio fue atacado por la crtica por su monstruosa pesadez y
fue derribado en 1950.

Unity Temple, Oak Park, Chicago, 1907.

Un Unity Temple (templo unitario) es un conjunto formado por el propio templo y un
cuerpo anexo para actividades sociales y educativas.
La construccin del templo unitario de Oak Park fue, tras el Larkin, el segundo mayor
encargo que recibiera Wright en estos primeros aos. Supuso un desarrollo y
perfeccionamiento de la experiencia adquirida con el Larkin. Se decidi a usar el
hormign, un nuevo material aun en fase de experimentacin, debido a que era lo
ms econmico. Lo caro era el encofrado pero se ahorraba mucho si se reutilizaba las
14

mismas tablas. Por esta razn proyect un edificio cbico con los cuatro laterales
iguales, distinto al modelo tradicional de iglesia.
El templo, concebido, no como lugar de culto, sino como sala de reuniones, presenta la
iglesia separada de las salas contiguas, en un segundo edificio, ms bajo y de planta
rectangular. Entre ambos edificios hay un vestbulo plano, dando lugar as a una planta
en H. El acceso se produce desde el vestbulo, bordeando dos esquinas, por un
pasadizo bajo y oscuro, se sube unos peldaos y aparece, repentinamente, la iglesia en
toda su amplitud. La fluidez espacial se consegua gracias a la luz tamizada que entraba
por las ventanas altas, casi invisibles desde el interior, y, sobre todo, por el lucernario
superior, formado por una retcula de vigas con claraboyas en los huecos intermedios.
Resulta extraordinaria la estructura, rompe la caja, en la que tradicionalmente, el
tejado descansaba sobre los muros de carga. Ahora los muros exteriores dejan de ser
paredes de carga y pasan a desempear esta funcin los cuatro pilares cuadrados
entre los que se abren el tragaluz de la cubierta plana. Las paredes se convierten en
elementos desplazables que protegen el espacio del exterior. Wright desplaza las
paredes hacia fuera surgiendo un espacio multiarticulado cuya disposicin es visible
desde el exterior del edificio.
El espacio interior es una de las obras maestras de Wright. De planta cuadrada, los
cuatro soportes interiores definen una zona central circundada por tres grandes nichos
rectangulares en los lados libres y un plpito elevado en la parte de unin con el
vestbulo. De este modo los fieles no daban la espalda al oficiante cuando acababa la
ceremonia.

Casa Robie, Chicago, 1909.

Pasa por ser la indiscutible obra maestra de la etapa correspondiente a las prairie
House. Son caractersticas las lneas horizontales bajas y prolongadas, como se
observa en los muros del jardn, las secuencias de ventanas y las cubiertas. La nitidez
de las lneas crea una gran dinmica que culmina en los saledizos angulosos y que se
acenta an ms debido a los amplios aleros del voladizo. La casa se articula alrededor
de la chimenea, el elemento central que proporciona calidez al espacio y que, al ser el
nico elemento vertical, rompe la horizontalidad externa. Vemos asimismo las bajas
proporciones estrechamente relacionadas con el suelo, los techos de ligera pendiente,
los espacios abiertos, la integracin de la casa en el paisaje y la utilizacin del Unit
System.

15

La planta consiste en dos estrechos rectngulos interconectados. La entrada se efecta

por la parte trasera. En la planta baja ha un saln de billar y de juegos, el cuarto de
calefaccin y el lavadero. Los espacios nobles se han alojado en el primero piso: la
parte delantera aparece como un gran espacio pblico nico, que tan solo est
subdividido en comedor y sala de estar por la chimenea y el hueco de la escalera. Una
secuencia continua de puertas acristaladas se abre a un balcn extendido. La estancia
desemboca en un salidizo que remata en punta y conecta por detrs con una terraza
cubierta. El tejado plano sobresale en este punto casi 7 metros; el voladizo de la
cubierta no alcanza estas dimensiones en ninguna otra casa de la pradera.
El garaje, por primera vez, se incluye dentro de la casa, situado bajo los cuartos de
servicio, en la parte posterior de la casa. Wright dise tambin el mobiliario, las
lmparas y la iluminacin, los tejidos y las alfombras, creando de este modo una
esplendida composicin integral. Fue llamada el barco de guerra algo que gust a
Wright, consideraba que la mquina en manos del artista poda dar excelentes
resultados. Wright intervino en dos ocasiones para evitar que fuese demolida, raro en
el que sola ser indiferente a la suerte que corran sus obras. En 1957 la revista
norteamericana House and Home la galardon como la casa del siglo.

Midway Gardens, Chicago, 1914.

En su huida a Europa, Wright debi de disfrutar de la alegre vida de los biergarten
(local al aire libre) alemanes y austriacos, una aficin que comparta con su amigo Ed
Wallen, quien a su vuelta le propuso disear algo semejante para la ciudad de Chicago.
El elemento ms importante del programa era un gran espacio abierto, el jardn de
verano, organizado a base de terrazas escalonadas en torno a una pista central de
baile. Todo ello estaba delimitado por una construccin perimetral en cuyo lado
principal un cuerpo intermedio albergaba un amplio saln, el jardn de invierno,
tambin rodeado por galeras elevadas. De este modo, la superficie al aire libre era
prcticamente equivalente a la situada en cubierto.
En su desarrollo uso sus habituales recursos compositivos: unas masas muy
articuladas, lneas predominantemente horizontales, y cuerpos prismticos ms altos
que parecan dar solidez al conjunto. Al no haber limitaciones presupuestarias, lo
elementos ornamentales adquirieron un espectacular desarrollo. De hecho, este
edificio supone la reaparicin del inters de Wright por el ornamento, gracias tal vez a
su visita por la Viena Seccesionista.

16

Se construy de forma estrictamente simtrica y, sin embargo presenta un trazado

caprichoso. Destaca la ornamentacin de las instalaciones construidas con ladrillo, en
los que el hormign esta decorado con dibujos geomtricos abstractos. Wright diseo
mobiliario, vajilla y mantelera. Se derrib en 1929 por su escasa rentabilidad.

Hotel Imperial, Tokio (1915-1922).

Desde su primer viaje a Japn en 1905, Wright se convirti en un gran coleccionista de
arte japons. El encargo del Hotel Imperial le permiti mostrar su profunda admiracin
por la cultura nipona.
Wright se enfrentaba a un doble desafo; por un lado la intensa actividad ssmica
(frecuentes terremotos) y por otro la situacin junto al Palacio Imperial. La solucin
que dio fue la de la innovacin estructural pero respetando la tradicin artstica
japonesa.
El programa funcional se distribua entre las dos extensas alas de habitaciones y un
cuerpo central que albergaba los espacios comunes: un amplio vestbulo de tres
plantas, un comedor con saln de baile a doble altura, un auditorio y una sala para
banquetes. Con solo tres alturas, el volumen era predominantemente horizontal y
estaba delimitado por superficies muy articuladas.
Dado el riesgo de terremotos existente en Tokio ide una inusual construccin: un
edificio dividido en muchas secciones independientes, unidos por medio de juntas de
dilatacin y ensambladuras. Bajo cada seccin Wright coloc en el centro un pilote de
hormign de 2,79 metros de profundidad separados 60 centmetros, que hacan flotar
la construccin sobre un substrato de lodo. El esquema funcionaba como si se tratase
de la mano del camarero que sostiene una bandeja. Los muros de cerramiento los
coloc de forma independiente sobre hileras de pilotes. Para reducir el peso del
edificio uso ladrillo huecos y laminas de cobre para el tejado.
Las obras sufrieron un parn debido al incremento del coste que puso en peligro su
finalizacin pero durante este parn hubo un terremoto en Tokio (abril de 1922), a
consecuencia del mismo, gran parte de las inmediaciones del hotel quedaron
destruidas, no as el hotel. Los promotores quedaron encantados y se termin el
edificio. Un ao despus Tokio sufri el mayor terremoto del siglo XX (100.000
victimas) y el hotel se mantuvo sin daos. Cientos de personas pudieron ser atendidas
en sus instalaciones.
Lo que no consigui la naturaleza lo logr la especulacin inmobiliaria, y el hotel fue
demolido en 1968. Gracias a la fotografa estereoscpica, mquinas robotizadas
17

pudieron reproducir cada una de las piezas, y parte del edificio se reconstruy en
1976, en el museo arquitectnico al aire libre de Meiji-mura.

Casa Hollyhock, Los ngeles, 1920.

Situada en Hollywood, es la construccin ms destacada de sus aos de aislamiento.
Tambin conocida como casa Barnsdall por el nombre de su propietaria, una rica
heredera del petrleo que encarg a Wright un proyecto de edificacin de una colonia
de artistas que incluyera un teatro, una sala de cine, residencias y talleres en una
grandiosa finca de Sunset Boulevard. Al final, por cuestiones econmicas, solo se lleg
a construir una residencia para ella, un parvulario y dos casas ms pequeas en una de
las cuales vivi Wright tras regresar de Tokio.
La casa Barnsdall supone un cambio cualitativo en la arquitectura residencial de
Wright. En lugar de repetir el estilo de las prairie houses que vimos anteriormente, el
diseo tiene en cuenta los rigores del clima californiano, por entonces bastante
desrtico. La solucin que llevo a cabo consisti en limitar las superficies acristaladas
en las fachadas que reciben la luz del sol, concentrndolas en cambio en un gran patio
central ms protegido. La planta, por tanto, ya no se organiza en torno a un ncleo
slido de chimeneas, sino que envuelve un espacio abierto. En el eje principal se
encuentra el saln, dominado por una gran chimenea, a ambos lados se sitan la sala
de msica y la biblioteca; y las dos alas que forman el patio contienen, por un lado, el
comedor, la cocina y los servicios, y, por otro, los dormitorios y la zona infantil. La casa
tiene una fachada simtrica, monumental y casi hermticamente cerrada que se
caracterizaba por su solido tejado plano.
En cuanto a los materiales, Wright pens inicialmente en el hormign en masa, pero
finalmente la estructura mural se construyo con bloques de barro cocido. En el aspecto
ornamental, el diseo est dominado por las bandas de motivos geomtricos
inspirados en la flor preferida de su propietaria.

Casa Ennis, Los ngeles, California (1923-1924).

Esta vivienda fue finalizada por su hijo Lloyd, tambin arquitecto, despus de las
desavenencias ocurridas entre el cliente y Wright. Fue construida con un sistema de
bloques de hormign inspirado en los templos mayas y aztecas. Los muros estn
compuestos por dichos bloques y los sostienen en la empinada ladera de la colina.
Vemos como abandona completamente el lenguaje de las casas de la paradera para
llevara a cabo esta obra. Todo es distinto, los tejados planos (a diferencia de las suaves
18

inclinaciones y los saledizos), la planta lineal en vez de las dos tipologas en forma de
cruz y en forma de T), la enorme altura de los techos (a diferencia de la altura de las
casas de la pradera en la que la altura del propio Wright era la referencia) lo que
explica la masa de hormign por encima de la lnea de ventanas.
Desde el punto de vista econmico el sistema no constituy un xito. La falta de
normalizacin lo impidi ya que cada edificio precisaba un nmero de piezas
diferentes. Las insuficiencias tcnicas del sistema fueron obvias desde un comienzo. Si
bien se consegua un aislamiento mediante el doble muro impermeable, la filtracin de
aire en la cmara interior provocaba en ella corrientes de aire por conveccin. Otro
problema ostensible es el de la oxidacin producida por la filtracin de agua en la
armadura. Esta es una de las casas que contribuy a la leyenda negra de Wright en
cuanto a la mala ejecucin de las obras y que provoco la aparicin de gran cantidad de
patologas como humedades, grietas, etc. Recordemos como vimos, en el apartado
dedicado a su biografa, como a Wright lo que le interesaba era la forma y no la
funcin por lo que no le preocupaba como quedaran los edificios sino la idea y el
proyecto.
A pesar de esto es una de las casa ms conocidas de Wright y ha sido utilizada como
escenario en decenas de videoclips musicales y pelculas, entre ellas Blade Runner y
House on Haunted Hill.

Proyectos no construidos
En esta poca llevar a cabo los siguientes proyectos que no fueron construidos:
-

Edificio de la National Life Insurance Company Office en Chicago (1924).

Planetario y concesionario de coches Gordon Strong en Maryland (1924).

Steel Cathedral (1926)

Broadacre City, 1935.

Con el libro La Ciudad en desaparicin, Wright se revel como un gran utopista en
temas de poltica social y urbanismo. Broadacre era una propuesta en la que lo ms
importante era lo individual. Lo que dise fue una anti-ciudad: todo ciudadano
recibira una parcela de tierra (acre) para instalarse en ella y cultivarla. De esta forma
cada uno dispona se su esfera privada y poda vivir en armona con la naturaleza.
19

Broadacre City fue concebida como una poblacin sin ncleo central, a modo de
paraso moderno para una sociedad que pudiese consagrarse al ocio y los placeres.
Esto era posible gracias a las nuevas tecnologas y los nuevos transportes individuales
como por ejemplo automviles o aviones visionarios. En las universidades de
Broadacre los mejores expertos ejerceran de patriarcas; en los Style Centers los
maestros desarrollaran las artes y transmitiran sus conocimientos a alumnos
escogidos. Existira nicamente una religin universal. El puesto de autoridad mxima
de la ciudad debera ocuparlo un arquitecto puesto que solo un arquitecto puede ser
el salvador de la vida norteamericana moderna. Este deseaba crear un pas en el que
no hubiese diferencias sociales ni prejuicios, en el que existiese libertad absoluta e
inagotables oportunidades.
A pesar de que Broadacre City qued en una utopa, muchos detalles se materializaron
posteriormente: carreteras de circunvalacin, aparcamientos subterrneos, zonas
peatonales, polgonos industriales y centros industriales situados en la verde pradera.

Casa Jacobs, Madison, 1936.

Wright concibi un prototipo de casa denominada casa usoniana como unidad
residencial mnima de la Broadacre. La palabra usoniana viene de la abreviacin de
United States of Amrica (USA) pues Wright aspiraba a crear un estilo accesible a la
clase media americana. Esta pudo ser materializada en la Casa Jacobs.
La planta presenta un esquema en L, uno de los brazos est ocupado por el espacio
amplio y ms alto del saln, mientras que el otro alberga los dormitorios y un estudio.
En el punto de unin de las dos alas se sita un ncleo de servicios que contiene el
bao y la cocina, frente a la cual se sita el rincn del comedor. Todos los espacios
vivideros se abren, mediante puertas acristaladas, a terrazas con vistas al paisaje y a
los jardines exteriores. Toda la composicin se apoya en una retcula rectangular de 60
por 120 centmetros.
Toda la construccin se apoya en una losa de hormign donde se aloja las tuberas
para la calefaccin (lo aprendi en Japn). El ncleo de los servicios es de fbrica de
ladrillo, pero el resto de los muros consiste en un entramado de pilares y vigas de
madera. Su bajo coste hizo que fuese ideal para la clase media posterior a la crisis del
29. Paradojicamente, de forma paralela a este nuevo tipo de casa pequea y barata
surgi la mayor y ms lujosa finca que Wright jams lleg a construir: la casa
Wingspread (llamada por Wright como su ltima casa de la pradera).
20

Fallingwater, Bear Run, Pennsylvania (1935-1939)

La casa de la cascada es considerada como la casa ms importante del siglo XX. Fue
edificada entre 1935 y 1939, y surgi como residencia de fin de semana para Edgar
Kaufmann, un adinerado propietario de centros comerciales de Pittsburg. El seor
Kaufmann haba conocido a Wright en 1934 en Taliesin, cuando visitaba a su hijo Edgar
Junior, miembro de la escuela-taller Taliesin, poco despus encarg a Wright la
concepcin de este proyecto. Algunas semanas ms tarde llam a Wright para saber
como iba el proyecto, este, a pesar de que no haba hecho ni tan solo un esbozo le
respondi: su casa esta terminada. En tanto que Kaufmann se suba a su coche para
recorrer las 140 millas que separaban su casa de Taliesin Wright dibuj mentalmente
las tres lneas bsicas del proyecto y empez a trazar el boceto de un edificio de tres
plantas con lneas serenas y concentradas, mientras explicaba la idea a un grupo de
alumnos que lo observaban fascinados. Dos horas ms tarde, el proyecto estaba listo y
encarg a dos de sus aprendices que dibujasen los alzados mientras el reciba al recin
llegado cliente.
Fallingwater se edific sobre una pequea cascada en un angosto valle situado en
medio de las montaas en el sur de Pensilvania. El seor Kaufmann quera situarla ms
arriba pero Wright le convenci de situarla sobre la cascada que tanto gustaba al
dueo.
La principal obsesin de Wright en este proyecto era la fusin del hombre y la
naturaleza. Para conseguir su objetivo no escatim medios, ni imaginativos ni
tecnolgicos. As, la casa parece surgir directamente de las rocas que bordean el
arroyo; sus terrazas evocan los grandes bloques de piedra cados al pie de la cascada; y
texturas y colores reproducen los de la piedra y vegetacin del lugar.
EL conjunto gira en torno a un poderoso ncleo de piedra que alberga las chimeneas y
las escaleras en la parte posterior del terreno. De este elemento surgen dos bandejas
horizontales superpuestas, con terrazas delimitadas por parapetos bajos. De ellas, la
inferior, colocada en paralelo a la corriente, contiene el gran saln y vuela sobre la
propia cascada, apoyndose para ello en tres muros transversales prcticamente
invisibles desde el exterior. La segunda bandeja, perpendicular a la primera, sobresale
an ms, ofreciendo a quien se asoma a ella la sensacin de estar flotando en medio
del bosque.
Los verticales o muros de carga se construyeron con arenisca gris no revocada y los
horizontales con hormign revestido, pintado, en un clido tono ocre. En la planta baja
de la casa se encuentran el amplio saln y la cocina, en el primer piso, dos dormitorios
y una pequea habitacin de invitados, y en el piso superior, las estancias del hijo de la
familia. Cada una de las plantas retrocede un poco, de modo que las terrazas
21

constituyen, formando bancales, las cubiertas de las habitaciones que se hallan

situadas en el piso inferior.
La casa se eleva por encima de la cascada, que no es visible desde el interior de la casa.
No obstante una escalera lleva directamente desde el gran saln de la planta baja
hasta el arroyo situado ms abajo. Fallingwater est constituida a partir de
rectngulos. En el saln, los distintos espacios de la vivienda estn ubicado en zonas
diferenciadas: una biblioteca, una zona comedor junto a la cocina, asientos al lado de
la chimenea abierta y otra zona con butacas entre las dos terrazas. En el interior de la
casa las paredes son de piedra natural, los techos estn enlucidos y el piso est
cubierto con brillantes piedras pulidas. nicamente sobresale del suelo, ante la
chimenea abierta, una gran piedra rocosa virgen.
El clculo y la realizacin de los enormes voladizos fue una fuente de problemas: los
ingenieros aseguraron que no podra sostenerse y los obreros se negaban a quitar los
andamiajes.
A causa de la ausencia de ornamentacin, la planta baja abierta y los horizontales de
hormign recuerda a las construcciones del Estilo Internacional. Sin embargo los
balcones estn redondeados y se ha adaptado ntegramente a la naturaleza (algo que
no ocurra con las obras de Mies y Le Corbusier que veremos ms adelante).

Casa Honeycomb, Stanford, California, 1937.

Como vimos en el apartado dedicado a su biografa, en su ltima etapa abandona el
Unit System que consista en modular el papel en el que diseaba los proyectos con
las dimensiones entre dos jambas formando una cuadricula sobre la que colocaba los
tabiques. Una vez superado este sistema, aparece ante s la posibilidad de nuevas
formas geomtricas como ocurre en esta casa que se forma a partir del hexgono. En
su bsqueda por una forma de planta ms flexible encontrara un espacio interior
tambin enormemente flexible.

Edificio Johnson Wax, Racine, Wisconsin, 1939.

El conjunto, levantado en ladrillos rojos, carece de ventanas y est aislado del exterior
como si se tratase de una construccin industrial. Consta de dos partes: un edificio
principal de planta cuadrada y un garaje cubierto. Se accede a las oficinas a travs del
paso cubierto que conecta ambos edificios. Casi la totalidad de los puestos de trabajo
estn ubicados en un espacio nico, en el que se han dispuesto 80 columnas delgadas
22

que terminan en forma circular, estas sustentan el techo de vidrio y forman un

bosque entre cuyas copas penetra indirectamente la luz hasta el interior (la idea era
que fuera luz natural pero finalmente se coloc una iluminacin artificial).
El edificio est rodeado a nivel de la cornisa por una banda compuesta de tubos de
vidrio (deja pasar la luz pero no permite las vistas), lo cual resulta posible solo debido a
que los muros perimtricos no son paredes de carga (la cubierta es sujetada por los
pilares tipo rbol). De noche las bandas se iluminan y dotan al exterior y a sus
esquinas redondeadas de una vertiginosa dinmica. Wright dise el mobiliario en
acero que armonizaban con la pavimentacin de hormign.
Exista cierto temor a que las columnas no pudiesen soportar el peso de 12 toneladas.
Delante de los medios de todo el pas venidos para presenciar el experimento, Wright
se coloc debajo de uno de los pilares de prueba, mientras que con ayuda de una gra
se cargaban toneladas de arena. Finalmente al anochecer, se vino abajo un pilar,
cargado con 60 toneladas de peso.
Entre 1944 y 1950 se ampli el conjunto con una torre de laboratorios de 14 pisos en
la que la estructura se sustenta en un pilar vertical del que salen en voladizo las
plantas, como si fueran ramas de un rbol. En el edificio se alternan las plantas
circulares con las cuadradas, los muros exteriores se alternaron usando bandas de
ladrillo con tubos de vidrio dejando pasar la luz pero no permitiendo la vista y la
distraccin de los empleados.

Sinagoga Beth Sholom, Elkins park, Pennsylvania, 1959.

Se trata de una estructura anclada a la tierra en forma de trpode. La estructura es de
forma hexagonal sin vigas en su interior. Wright concibi un edificio: esencia misma de
la luz: una gran forma translucida levantada sobre contrafuertes de hormign.
Cuando el Rabino recibi el proyecto hablo as de la obra a Wright: Usted ha tomado
el momento supremo de la historia del pueblo judo, la revelacin de Dios a Moiss en
el Monte Sina, trasladando este momento, son todo su significado, a un proyecto
lleno de belleza y reverencia.

Museo Guggenheim, New York, 1943-1959.

Es curioso que su edificio ms conocido fuese un museo, puesto que no era amante del
arte (que no fuese un grabado japons). Solomon R. Guggenheim, uno de los hombres
23

ms ricos de EEUU en esos momentos, quera exponer su coleccin de arte moderno.

En 1943 contact con Wright, en 1945 se daba a conocer la maqueta pero pasaran 11
aos hasta el inicio de las obras (debido al cambio del emplazamiento de las obras y la
muerte de Solomon).
Situada frente a Central Park, la imponente masa curva de su volumen principal va
girando y creciendo en anchura a medida que se eleva, a modo de zigurat (templo de
la antigua Mesopotamia que tiene la forma de una pirmide o una torre escalonada)
invertido (taguriz, como aparece escrito en el dibujo de la seccin). Su carcter macizo
y la luminosidad del color crema contrastan con las retculas de ventanas y las
fachadas de sus vecinos.
El museo se compone de dos espirales de hormign, una grande que alberga las
exposiciones y otra ms pequea, antepuesta, en la que se hallan las oficinas. Entre
ambos se encuentra la entrada al museo. En el interior los visitantes suben en un
ascensor hasta la ltima planta y bajan por la rampa que da cinco vueltas completas,
formando una espiral que va estrechndose a medida que desciende y que se abre a
un atrio interior. El interior del edificio est iluminado por un gran tragaluz que cierra
el atrio y por una banda continua de ventanas que se abren entre las paredes en
espiral.
Wright prefiri una rampa en lugar de plantas convencionales debido a que para el
visitante del museo sera ms agradable entrar en el edificio, subir con el ascensor
hasta el nivel superior de la rampa e ir descendiendo poco a poco por esta alrededor
de un patio abierto, teniendo la opcin de subir o bajar con el ascensor desde todos los
niveles de la rampa, para por ltimo, encontrarse al final de la exposicin en el nivel
ms bajo, cerca de la salida. Afirmaba que en la mayora de los museos
convencionales, el pblico deba atravesar largas galeras de exposicin, para volver a
recorrerlas al finalizar la visita, simplemente a fin de dirigirse a la salida.
La obra sufri numerosos retrasos, debido a cambios en las condiciones del
emplazamiento, aplicacin de la normativa municipal, cambios en el programa del
museo y el aumento de los costes de la obra.
Durante los trabajos de construccin lleg al propietario, el seos Solomon
Guggenheim, una carta firmada por una larga lista de artistas en la que exponan que
los muros inclinados y la rampa no eran adecuados para una exposicin de pintura.
Wright justific la inclinacin afirmando que las pinturas situadas en una pared
suavemente inclinada pueden verse con una mejor perspectiva e iluminarse mejor que
si estuvieran colocadas en posicin vertical.

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Cuando falleci Wright la parte esencial del edificio estaba acabada. Se inaugur en
octubre de 1959. Siempre que le preguntaban a Wright cul consideraba su mejor
obra, Wright inevitablemente responda: La prxima. sta fue la ltima.

25