FUNDAMENTOS, ANLISIS Y

DISCUSIN SOBRE EL
CONCEPTO DE CLASE DE
UNA TUBERA

Ing. Luis E. Perez Farrs

31 de Marzo de 1999

FFU
OB
BR
RE
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EL
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CO
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B
E
R

A
D
E
C
L
A
S
E
D
E
U
N
A
DE CLASE DE UNA TUBERA
1- OBJETIVOS Y GENERALIDADES
En el presente artculo se tratarn conceptos de inters, ntimamente relacionados con
la problemtica de la seleccin de las tuberas.
En especial se analizar y revisar el concepto de clase de una Tubera,
aprovechando la oportunidad para precisar el origen tcnico de su fundamento y adems
formular las crticas del caso, para quienes, en la seleccin de las tuberas entre la variedad
que ofrece el mercado, consideran a la clase como el criterio nico y por excelencia, para
la adopcin del material de las mismas.
Se adelanta, o se recuerda, que el concepto de clase est relacionado nicamente
con la solicitacin debida a la presin interna en rgimen permanente o en reposo. Las
solicitaciones por Golpe de Ariete y por Cargas externas, debern tambin ser
consideradas e implicarn la verificacin de la clase seleccionada.
En realidad, el presente artculo constituye el cuarto de la serie iniciada en el nmero
40 de la revista, todos ellos destinados a difundir conceptos hidrulicos bsicos de
aplicacin en el clculo de las conducciones y que entendemos pueden resultar de inters
para los profesionales de la Ingeniera Sanitaria, que no han tenido Hidrulica en su
formacin profesional, o incluso para unificar conceptos, para aquellos que, si bien han
cursado Hidrulica Bsica, no se han formado con la adecuacin de la asignatura a la
problemtica de las conducciones en particular.
En rigor, la serie de artculos de referencia, y sobre todo el presente, deben tomarse
como precedentes de uno anterior, inserto en el nmero ...... de la revista denominado
Seleccin de tuberas de distintos materiales en base al concepto de prestaciones
equivalentes, publicado cuando no se haba proyectado la realizacin y publicacin de la
serie presente.
Es por ello que, me permito aconsejar al lector, recurrir al artculo referenciado, una
vez completada la lectura del presente. En el mismo, se fundamenta el concepto de Clase
de la tubera y se brindan definiciones de inters, para el proceso de seleccin del material
de las tuberas.
Para probar los conceptos y las definiciones de referencia, que constituyen el
objetivo central, se utilizan conceptos de la Hidrulica Bsica, que se reproducen con
cierto grado de profundidad, precisamente para continuar con la tendencia proyectada
para la serie de artculos, que tienen como objetivos complementarios, justamente la
difusin de los fundamentos en base a su trascendencia en la aplicacin tecnolgica en el
diseo y clculo de las conducciones.

2- CONCEPTO DE PRESIN DINMICA

Se recuerda la expresin de Bernoulli, ya tratada en el artculo relativo a la misma,
inserto en el nmero 40 de la revista, y que est dada por:
2

P U
P
U
P U
H = Z1 + 1 + 1 = Z 2 + 2 + 2 + J *1 2 = Z i + i + i + J *i j = cte
2g
2g

2g
La anterior implica que la energa total H, con respecto a un plano de comparacin
arbitrario, se mantiene constante entre las secciones de una conduccin caracterizadas por
los subndices 1,2,...,i, aunque la suma de los trminos que la componen resultan variables
de seccin a seccin.
Se recuerda tambin que, la ecuacin anterior, sirve para definir las lneas de
energa y piezomtrica, a la vez que para interpretar el Principio de la Conservacin
de la Energa, para el caso del escurrimiento de lquidos a presin, y el agua en particular,
con una destacable sencillez, por el hecho que el agua puede ser considerada
incompresible a los efectos de la prctica, en los escurrimientos permanentes
(independientes del tiempo).
En efecto, la igualdad de los segmentos que constituyen la energa total, en una u otra
seccin, implican la interpretacin del principio en una forma grfica y evidente, y la
diferente magnitud de los segmentos representativos de las distintas componentes de la
energa, permiten las comparaciones y clculos de gran utilidad para el clculo Hidrulico
de las conducciones en rgimen permanente.
En ese caso, cuando el rgimen es permanente y adems el dimetro se mantiene
constante en el recorrido, el escurrimiento se denomina uniforme, y es ste precisamente, el
caso que posibilita el clculo hidrulico de las conducciones, sean stas a presin o a
"superficie libre" (Canales). Obviamente hasta el presente nos ocupamos de la problemtica
de las del primer tipo.
En la Figura 1 se esquematiza el Escurrimiento Uniforme para una conduccin
inclinada para obtener as mayor generalidad (se reproduce la ya publicada oportunamente)
para recordar los conceptos rectores y la interpretacin de la ecuacin de Bernoulli, vital
para el desarrollo que sigue.

Lnea de energa

1
j*

2
1

U /2g

J* 1-2

J1-2

U22 /2g = U1 /2g

H = Cte.

Piezomtrica
P2/

P1/

D = Cte.

l1-2

Z2

Z1

Figura 1
Escurrimiento Uniforme en conducciones a presin

Se destaca que, al no variar el dimetro, la velocidad media permanece constante y,

en consecuencia, j = j habrn de variar linealmente y la piezomtrica se encontrar a una
distancia U2/2g=cte de la lnea de energa, es decir que se dispondr paralelamente a la
misma y a j se la denomina prdida de carga unitaria. Se ha de tener en cuenta que,
multiplicada por la longitud del tramo li-j, dar la prdida de carga en el tramo ij. En el
rgimen uniforme (D = Cte) se cumple siempre que j = j*.
Todo ste Repaso conceptual previo, es conducente para definir a las presiones a
lo largo de la conduccin, cuantificadas por los segmentos formados por la lnea
p
piezomtrica y el eje de la misma (es decir los trminos i ) como las presiones

dinmicas, por ser las que corresponden al escurrimiento (sinnimo de movimiento) de

un caudal determinado.

3- ECUACIN FUNDAMENTAL DE LA HIDROSTTICA

La Hidrosttica es el captulo de la Hidrulica que estudia los lquidos en reposo. Sus

aplicaciones en la Ingeniera en general, y en la Ingeniera Civil en particular, son diversas
abarcando el amplio campo que va desde la determinacin de fuerzas o solicitaciones que
permiten disear las estructuras que los contienen, pasando por la medicin en fluidos,
hasta llegar a la problemtica de los cuerpos sumergidos y en particular el equilibrio de los
cuerpos flotantes, de tanta aplicacin en la Ingeniera Naval.

Si de la expresin de Bernoulli se eliminan los trminos funcin de la velocidad, es

decir los que implican movimiento se obtiene la ecuacin fundamental de la Hidrosttica:

z1 +

p
= cte

En la que:
z
p

cte

es la altura de la partcula considerada con respecto al plano de comparacin.

es la presin en el plano horizontal de la partcula en estudio.
es el peso especfico del lquido (constante en la prctica).
es un nmero que es siempre el mismo para todas las partculas y que
representa la altura total en metros, sumando la de posicin con la de
presin.
Eje de
Presiones

Pa =0

Pa
P=0
A

P3/
3

P1/
cte.

Eje de
Presiones

Pa

P2/

1
Z3

Pa

Z1

Z2

P
Z
PLANO DE COMPARACIN

Figura 2
Interpretacin de la Ecuacin Fundamental de la Hidrosttica

La forma ms conocida de la ecuacin fundamental surge del siguiente anlisis, el

que se reproduce brevemente, a los efectos de: repasar los conceptos bsicos y a la vez
extrapolarlos a la aplicacin en conducciones, con el propsito de mostrar que es la
misma expresin la que resuelve todos los problemas de la Hidrosttica, a pesar de que no
parecen similares a simple vista.
En la Figura 2 se aprecia un lquido en reposo, confinado en una estructura que le
sirve de recipiente.

Sobre la superficie libre acta siempre la presin atmosfrica, por lo que podemos
definir a las presiones como relativa, cuando la misma no es considerada, o absoluta cuando
si se la tiene en cuenta y se la suma a la primera. En trminos generales, casi siempre se usa
la presin relativa puesto que la presin atmosfrica est siempre presente, es decir aparece
en ambos miembros de las igualdades cuando la expresin fundamental se establece entre
dos puntos o partculas. En los casos especiales (como cuando por ejemplo se procede a
estudiar la tubera de aspiracin de las bombas) se indicar que las presiones a considerar
son las absolutas. Cuando no se hace referencia a la misma, se entiende que las
presiones a considerar son relativas.
Las presiones absolutas se identifican con un suprarayado en el smbolo
correspondiente, por lo tanto se tiene que:
p = p + pa

p = p pa

Haciendo el planteo en presiones relativas (lo que es lo ms habitual en nuestra

aplicaciones prcticas), se tiene que al plantear la ecuacin entre los puntos 1 y 2, se
obtiene:

z1 +

p1
p
= z 2 + 2 = cte

z1 z 2 =

p 2 p1

Es decir que:

z1 z 2 =
Por lo que;

p 2 p1

p 2 p1 = (z 1 z 2 ) = (z 2 z 1 )

p = z

Si aplicamos las anteriores al punto A, se tiene que:

p = h ; o en presiones absolutas ; p = h + p a
Ntese que las anteriores son ecuaciones de una recta con ngulo de 45 en el grfico
que tiene al eje vertical con sentido positivo negativo (el sentido de las profundidades h
positivo) y a las presiones como eje horizontal. Si consideramos el valor Cero absoluto,
el eje origen se encuentra a una altura por sobre la superficie libre equivalente a la presin
atmosfrica, en cambio si consideramos el Cero relativo el eje horizontal coincide con la
superficie libre.
Para un determinado nivel z (o profundidad h), la presin no vara, por lo tanto el
plano horizontal que implica se denomina isobrico.
En particular el plano isobrico sobre el que acta la presin atmosfrica (o la debida
a otro gas, generalizando) se denomina superficie libre, la que obviamente por disponerse

siempre horizontal, posibilita el concepto tan extendido de que .... el agua busca siempre
su nivel...... El famoso Principio de los Vasos Comunicantes, queda por lo tanto
convenientemente aclarado.
En efecto en la
Figura 3 se aprecia
como un lquido en
reposo, presenta todos
sus planos isobricos a
un mismo nivel z
(independientemente
de la forma del
recipiente)
y
muy
especialmente, el que
representa su superficie
libre.

h1
h2
h3
Planos isobricos

Figura 3
Principio de los vasos comunicantes

4- CONCEPTOS DE PRESIN ESTTICA Y DINMICA

Pasando de la forma ms tradicional, a las aplicaciones en las conducciones, nos
referimos a la Figura 4a, en la que se esquematiza el tanque de distribucin de agua de una
poblacin relativamente pequea, con la correspondiente tubera a presin de aduccin, que
alimenta a la red de distribucin .
El tendido de la conduccin, prcticamente reproduce la topografa del terreno
(elegida ex profeso accidentada a los efectos didcticos) manteniendo constante una
tapada H. Es inmediata la interpretacin del principio de los vasos comunicantes al
caso de la tubera en condiciones estticas, es decir con caudal nulo.
La interpretacin de la ecuacin fundamental de la Hidrosttica es evidente, al
interpretarse grficamente la igualdad de los segmentos que representa en cada punto
analizado. En efecto,

Z A = Z1 +

P
P
P1
P
P
= Z 2 + 2 = Z 3 + 3 = Z 4 + 4 = Z 5 + 5 = cte

Ntese que si bien las sumas de los zi y los pi/ dan valores constantes, en cada punto
pueden resultar individualmente muy distintos. Evidentemente la presin a que estar
sometida la tubera, denominada Presin esttica por ser la correspondiente al lquido
en reposo, ser distinta en el recorrido. Se intuye que el espesor de la misma resultar
variable con el mismo, al pretender un diseo econmico de la instalacin.

Resulta muy evidente que en condiciones dinmicas, las energas de velocidad o

cintica y las prdidas por frotamiento, surgirn e expensas de las energas totales
disponibles. Como los trminos z i son inamovibles, en consecuencia, los referidos valores
se descontarn inexorablemente de los trminos de presin pi/. Por lo tanto la condicin
esttica es ms exigente para la solicitacin de la tubera que la presin dinmica.
Es de destacar que , cada vez que se obtura el caudal, se alcanza el nivel esttico,
por lo que esta es la condicin de diseo para conducciones a gravedad, es decir sin
bombeos.
L n e a E s t tic a
A

P 4/
P 5/

P 3/

P 2/
P 1 /

A JA D A D E L
TANQUE

T A P A D A "H "

ZA

IN IC IO
A D U C C I N

Z4
Z3

Z1

Z5

Z2
P L A N O D E C O M P A R A C I N

Figura 4.a
Condicin Esttica
L n e a d e E n e rg a

L n e a E s t tic a
A

J*

U 2/ 2 g

L n e a P ie z o m tric a

P 3/

P 1 /

A JA D A D E L
TANQUE

P 4/
P 5/

P 2/
T A P A D A "H "

IN IC IO
A D U C C I N

Z
Z

Z3

2
P L A N O D E C O M P A R A C I N

Figura 4.b
Condicin Dinmica
En la figura 4b, pueden apreciarse visualmente los conceptos analizados. En la misma
se representan las lneas de energa y piezomtricas para el caso de una demanda de caudal
Q, la que obviamente es variable durante las horas del da y con mayor pendiente a medida

que crece Q (Las energas cintica y las prdidas crecen con el cuadrado de Q a expensas
de las presiones).
En el caso de las impulsiones, las condiciones varan. Para analizar el concepto se
repite la figura del artculo del nmero 41 de la revista relativo al concepto de Altura
Manomtrica de Bombas, la que permite evaluar las presiones de diseo de los espesores
para ste caso.
2

2'
D

3
j*

U /2g

J* 2-3
E

NIVEL
ESTTICO

F
P3 /

P2'/

R2

Hm

l2-2' despreciable
frente a l1-2

IM

PU

N
SI

HT

Q
1
Q
A

R1

j*
2
U /2g
j
P1/

J* 1-2

C
P2/

ASPIRACIN D
Z1

ZA
A

Z2
2

Z2'

Z3

2'

PLANO DE COMPARACIN

Al ser D=cte, U1=U2=U3=U

Figura 5
Presiones en impulsiones
En efecto, en el esquema se puede apreciar claramente como la presin dinmica, es
decir cuando escurre un caudal Q impulsado por la bomba, muestra una lnea de energa
superior al nivel esttico impuesto por la cisterna de llegada cuando cesa el bombeo. Es a
todas luces evidente que en el caso de las impulsiones, la condicin dinmica es la que
impone el dimensionado de los espesores de las tuberas.

5-SOLICITACIN DEBIDA A LA PRESIN INTERNA EN UNA TUBERA

La solicitacin debida a la presin interna en una conduccin a presin, lleva a la
expresin de Mariotte (o de las calderas) vlida para materiales de las tuberas homogneos.
La misma relaciona, en una forma simple, el espesor con la tensin de traccin en la
paredes de la tubera, lo que es fcilmente deducible del esquema de la Figura 6.

En la misma se aprecia un tubera a presin, seccionada por un plano horizontal que

contiene al eje, lo que permite el tratamiento como cuerpo libre y poner as de manifiesto
las solicitaciones actuantes.

Figura 6
Solicitaciones debidas a la presin interna

El anlisis a realizar se fundamenta en la simplificacin de que, la distribucin de

tensiones que tendr lugar en los espesores de la tubera, como respuesta a la solicitacin
debida a la presin interna, ser uniforme. ste concepto implica considerar tuberas de
pared fina, es decir de relativamente poco espesor frente al dimetro
En la figura se aprecia que la resultante de la presin distribuida en el dimetro
deber ser equilibrada por sendos esfuerzos de traccin, distribuidos uniformemente a su
vez en el espesor de la tubera y configurando las dos fuerzas equilibrantes T.
En efecto, considerando una longitud unitaria de conduccin (L =1 m) se tiene que

p D = 2 T =2 e
De donde:
En la que:
- e
- p
-

e=

p D
2

es el espesor de la tubera de material homogneo

es la presin actuante en el plano horizontal que contiene al eje
es la tensin de trabajo del material correspondiente a la solicitacin

Los fabricantes de tuberas de materiales homogneos adoptan valores de rotura para

la presin interna y para la tensin de traccin, lo que posibilita la determinacin del

espesor, considerando previamente los correspondientes Coeficientes de Seguridad.
Como a cada espesor le corresponde una solicitacin admisible, ofrecen al mercado una
serie estandarizada de tuberas aptas para resistir, en condiciones de rgimen permanente,
una determinada serie de presiones fijadas de antemano. stas presiones definen las
denominadas Clases de las tuberas.
La expresin anterior representa la forma ms simple de cuantificar los conceptos que
posibilitan el clculo de los espesores, pero no es la nica ni exclusiva. En efecto, los
fabricantes adoptan expresiones, que si bien son similares en lo conceptual, se adaptan ms
convenientemente a las propiedades geomticas y mecnicas de sus materiales y de su
tecnologa, aplicando, muchos de ellos, sumandos o coeficientes correctivos.
Otras industrias, usan actualmente la expresin ms exacta, obtenida de la Teora de
las tuberas de pared gruesa.
En ese caso la deduccin, fundada en la Teora general de la elasticidad, es
notablemente ms compleja, al ser considerada la distribucin no uniforme en el espesor y
sobre todo el hecho de que las tensiones en un sentido, con su correspondiente
deformacin, inducen tensiones en los dos ejes restantes del espacio, con deformaciones
compatibles (afinamiento del espesor en correspondencia con el estiramiento
correspondiente al esfuerzo de traccin y la situacin inversa para el caso de compresin).
La elaboracin de las expresiones diferenciales y su consecuente integracin, llevan
en ste caso que acota a la realidad con mayor aproximacin, a la relacin:
e=

pD
2 p

En comparacin con la expresin anterior, basada en las tuberas de pared fina, los
valores numricos de los espesores resultan ligeramente superiores.

6- CONSIDERACIN DE LAS SOBREPRESIONES POR GOLPE DE ARIETE

EN RELACIN CON LA CLASE DE UNA TUBERA
Las sobrepresiones originadas en los movimientos transitorios, positivas o negativas,
obligan a la verificacin del espesor o de la Clase de una tubera, pero debe aclararse que
ste concepto corresponde a la solicitacin por presin interna en rgimen permanente (o en
condiciones estticas como caso particular). El tratamiento de verificacin a los
movimientos transitorios debe tratarse en base a los conceptos que se desarrollan a
continuacin.
Cuando se construye una conduccin a presin, la comprobacin de la bondad de la
obra realizada se concreta a travs de las denominadas Pruebas Hidrulicas. Las mismas

consisten en probar un tramo de longitud preestablecida (del orden de los 300m), con la
tubera enterrada, excepto en las uniones (donde son ms probables las prdidas) y a
presiones tambin prefijadas en funcin de la clase, durante un tiempo tambin
predeterminado.
En las aplicaciones sanitarias en nuestro medio, se ha difundido la adopcin de
presiones de prueba hidrulica de 1,5 veces la Clase de la tubera del tramo en
prueba.. La antigua Obras Sanitarias de la Nacin (O.S.N.), difundi a lo largo de su
dilatada existencia el valor de prueba sealado, para las instalaciones con conducciones a
presin que en general no sobrepasaban las presiones de 10 atmsferas, pero que en
determinadas y excepcionales ocasiones (acueductos importantes) llegaban inclusive a
duplicar esa cifra.
Las preguntas que surgen lgicamente seran ... Por qu probar a una presin tan
superior a la de trabajo?...No constituye una exigencia exagerada?... Las respuestas a stos
interrogantes surgirn naturalmente del desarrollo que sigue.
En realidad, la presin de prueba d lugar a una revancha de la tubera, para absorber
las sobrepresiones debidas al Golpe de Ariete, hasta en un 50 % de la clase, segn la
tradicin impuesta por OSN. Para probar lo aseverado, nos referimos a los siguientes
conceptos relacionados con los movimienos transitorios en las conducciones a presin.
Se recuerda que los tiempos de cierre de las vlvulas o de detenimiento de las bombas
influyen en la magnitud mxima de las sobrepresiones por Golpe de ariete.

2L
,
c
denominado tiempo crtico (que es el que tarda la onda en ir y volver al obturador), la
mxima sobrepresin puede alcanzar el valor dado por la famosa expresin de Allievi:
En efecto, si el tiempo TM de la maniobra de cierre, es menor que

h =

Tc =

cU
g

Donde:
c
U
g

es la celeridad de las ondas en la conduccin (que depender del

material de la misma entre otras cosas).
es la velocidad media del fludo durante el rgimen permanente.
es la aceleracin de la gravedad.

Es el caso de los cierres Bruscos de vlvulas, de los cuales el cierre instntaneo

es un caso particular.
En el caso de "cierre lento" (TM > Tc), el clculo de la sobrepresin es algo ms
engorroso, a menos que se adopte la hiptesis de maniobra lineal de cierre, la que
conduce a la famosa expresin de Michaud, que para una conduccin de longitud L es:

h =

2 LU
g TM

El mtodo semiemprico desarrollado por el profesor ANGUS, en los aos treinta,

permite calcular la mxima sobrepresin (en metros de columna de agua) producido por el
cierre de las vlvulas usuales en ese entonces (esclusas). Dicha sobrepresin mxima habra
de producirse en el instante:
2L
t = t0 + T = t0 +
c

Y est dada por la expresin:

H=

En la que:

m
T 2
m
T
( 1 )
(1 ) + 1 + m
t
2
t
2

HT
H0
c U
m=
g H0

H=

Siendo:
HT

H0

la altura mxima, en metros de columna de agua, a la se que llega

2L
en el tiempo t = t 0 +
, en la seccin del obturador.
c
la altura de presin en rgimen permanente, en la misma seccin.

Si se tiene en cuenta que los valores prcticos de m varan entre 0.5 y 7.5, lo que se
obtiene asumiendo que g 10 m/s2; c 1.000 m/s y las velocidades pueden variar entre 0.6
y 3 m/s con una altura inicial que oscila entre 40 y 120 m, la expresin anterior es
representable para distintos valores de m, tomando al cociente entre los tiempos de
maniobra y el crtico como la variable independiente (abscisas) y a H (cociente entre alturas
mxima y esttica) como la variable dependiente (ordenadas).
En resumen, en la Fig. 7 se han trazado una serie de curvas en el diagrama de
ordenadas H = HT/H0 y abscisas t/T, caracterizada cada curva por un valor del parmetro m.
El grfico es vlido cuando los tiempos de cierre son mayores que T, es decir para los
casos de cierre lento.

La parte izquierda de las curvas, aproximadamente hasta el valor de t/T de 1,5

corresponde generalmente al caso de repentinas fallas de potencia en bombas. La parte
derecha, especialmente a partir del valor t/T = 5 corresponde al caso de cierre con vlvulas
tradicionales (esclusas).
Ntese que la tendencia asinttica de la curva para las abscisas suficientemente
alejadas, es justamente 1.5, lo que justifica plenamente que en el mbito de las obras
sanitarias (y no solo de nuestro pas) se haya adoptado el valor de referencia, el que ha
sido tenido en cuenta por decenas de aos en los pliegos licitatorios (an hoy es comn que
aparezca la especificacin de referencia en obras sumamente importantes e incluso en altas
presiones).

Figura 7
Relacin entre sobrepresiones mximas y tiempos de cierre
En general, las normas de aplicacin para los distintos materiales del mercado,
actualmente, disminuyen las exigencias al aumentar las presiones de trabajo, a cambio,
tcitamente, de un estudio ms exacto de las instalaciones y dispositivos antiariete, que
aseguren que las revanchas adoptadas no sean sobrepasadas por los movimientos
transitorios.
En particular para las conducciones de PRFV, la presin de prueba hidrulica exigida
por las normas (PMA) es de 1.4 la clase de la tubera y disminuye para presiones muy
altas. Para las tuberas de Hormign Postesado con alma de acero, cuando el comitente no
impone su presin de Prueba en Zanja, tambin especifica 1.4 de la clase.

En resumen y generalizando se puede escribir que la presin de prueba hidrulica en

zanja, la que podemos definir tambin como PMA (Presin Mxima Admisible en
movimientos transitorios sin dispositivos antiariete) es:
PMA =

En la que es un coeficiente que depende del material, los criterios normativos

vigentes para el material de que se trate y, eventualmente, la exigencia del proyectista o del
comitente. Obviamente C representa la clase de la tubera en anlisis.

7- CONCEPTOS Y DEFINICIONES DE INTERS PRCTICO

Presin de trabajo, es la mxima presin esttica para instalaciones a
gravedad o dinmica para impulsiones- que habr de soportar la tubera en
condiciones normales de trabajo sin tener en cuenta los movimientos transitorios
(Golpe de Ariete).
De los conceptos anteriores surge el concepto de Clase de una tubera, como la
presin mxima en rgimen permanente de servicio (impulsiones), o en condiciones
estticas (instalaciones a gravedad) que el fabricante de la misma garantiza que puede
soportar.
Obviamente debe cumplirse que la Clase debe ser igual o superior a la Presin de
Trabajo.
Su valor multiplicado por el coeficiente de seguridad (estipulados por normas para
los distintos materiales) brinda las presiones de rotura mnima que los materiales debern
superar en los ensayos prefijados, tambin por normas, para cada material en particular.
En general, los fabricantes ofertan series de tuberas discriminadas por dimetro y
clases, siendo stas acotadas por un nmero entero, que representa el mximo de las
presiones admisibles en atmsferas, que puede resistir en condiciones de trabajo en rgimen
permanente o esttico.
Cada fabricante se caracteriza por la serie de dimetros y clases, por ejemplo el PVC,
en clases 4; 6 y 10, el Fibrocemento en clases 3; 5; 7,5; 10; 12; 14 y 18, el PRFV en clases
2,5; 3; 6; 10 y 16, etc.

Tuberas Estandar, constituyen las series que publican en sus catlogos los
fabricantes, discriminadas en dimetro y clases.
Tuberas especiales, son las que se fabrican para solicitaciones especiales y no
estn consideradas en los catlogos.

Es oportuno destacar que algunos fabricantes producen solo tuberas especiales y

otros lo hacen a pedido, a partir de determinado dimetro y/o clase. Las limitaciones de
referencia encuentran su explicacin en posibilitar la mejor competencia en las licitaciones
o compulsas de precios.
En efecto, a medida que el dimetro crece, los precios crecen en importancia, por lo
que las condiciones de competencia en esos dimetros, los que adems generalmente
implican obras de relevancia, llevan a dimensionar de acuerdo a la necesidades. Como
ejemplo grfico, es evidente que si la necesidad implica una presin mxima de trabajo de
5.2 atm, resulta poco competitivo saltar en la seleccin a la clase superior, que podra ser
de 7 (depende del material de que se trate), puesto que quedara en clara desventaja con el
oferente que propone su tubera expresamente para clase 5.2.
Tambin, en dimetros poco importantes, determinados fabricantes ofrecen tuberas
con espesores a medida (a pesar de que ofrecen catlogos con espesores estandarizados)
cuando la dimensin de la provisin lo justifica.
La Presin Mxima Admisible, es la correspondiente a la Presin de prueba en
zanja (en instalaciones medias de la Ingeniera Sanitaria, 1.5 la clase), la que, al ser una
presin alcanzada para probar la bondad de la obra, garantiza que los transitorios hasta ese
valor sern soportados por la tubera sin necesidad de dispositivos especiales anti-ariete.
De todo lo expuesto previamente, se deduce que el concepto de Clase de una
tubera est restringido a las conducciones a presin y est fundamentado en la
solicitacin Presin Interna, en rgimen permanente o esttico como caso particular.
Pero las tuberas instaladas en zanja estn sometidas a las solicitaciones externas
actuantes debidas al relleno y al trnsito.
Evidentemente, el material de relleno habr de ejercer una accin o solicitacin sobre
la tubera que tender a deformarla (ovalizarla) en funcin de las caractersticas elsticas de
la misma y del suelo de apoyo. Obviamente la intensidad de la solicitacin depender de las
caractersticas del suelo del relleno y de apoyo y de la Interaccin Zanja-Tubera (Cobra
especial sentido la consideracin relativa a la mayor o menor deformacin de la tubera,
segn se comporte sta como rgida o flexible).
En efecto, a la solicitacin por presin interna en rgimen permanente, la que en
realidad nos posibilita la Preseleccin de la clase de la tubera, deber agregarse la
verificacin de las solicitaciones externas debidas a las cargas de relleno y trnsito, que
incidir sobre la conduccin en funcin de las dimensiones y caractersticas de la zanja, y
de las propiedades mecnicas del suelo y del material constituyente de la tubera.
Por otra parte, desde que la tubera requiere Regulacin o que puede constituir una
Impulsin, es evidente que deber ser evaluado el siempre complejo problema de los
movimientos transitorios, ms conocido por la denominacin de Golpe de Ariete.
Problemtica que se presenta en forma distinta en las tuberas rgidas o flexibles, pero que
siempre es necesario tener en cuenta, no solo para evaluar las sobrepresiones en el caso de

las primeras y las depresiones para el caso de las segundas (que son susceptibles al colapso
por Aplastamiento) sino tambin para el dimensionado y ubicacin de los accesorios que
posibiliten acotar convenientemente sus efectos.
Resumiendo los conceptos vertidos diremos que, una tubera enterrada y a presin, se
encuentra sometida a cuatro solicitaciones, a saber:
a) Debida a la presin interna en rgimen permanente y que en el proceso de
Preseleccin define la Clase de la tubera a verificar.
b) Debida a la sobrepresin interna variable entre valores positivos y negativos del
rgimen impermanente (transitorios o Golpe de Ariete), cuya relacin con la
Clase a travs del concepto de PMA (Presin Mxima Admisible), fu
estudiado previamente.
c) Debida a la carga del material de relleno.
d)

Debida a la carga dinmica de Trnsito.

De acuerdo a lo expuesto previamente, con la solicitacin a) puede procederse a la

Preseleccin de la tubera o determinacin de la clase de la misma, la que deber ser
posteriormente verificada a las solicitaciones b), c) y d).
Ntese que para el caso de tuberas destinadas a drenaje (cloacas y pluviales),
evidentemente no existen las solicitaciones a) y b), por lo que su seleccin debe hacerse
sobre la base de las solicitaciones c) y d) y pierde sentido, consecuentemente, el concepto
de clase como criterio de preseleccin.
La teora y la prctica ensean que existe una importante interaccin tubera zanja,
por lo que el proyectista deber evaluar el conjunto de las solicitaciones en su diseo. En
efecto la zanja, en funcin de la granulometra de su lecho, de las propiedades del suelo del
fondo, de los laterales, del ancho B y de sus propiedades mecnicas, ejercer acciones que
pueden ayudar a la tubera a resistir las cargas en mayor o menor grado.
Por ejemplo, si se piensa en una tubera rgida apoyada en una cama de Hormign
abarcando un gran ngulo de apoyo, es evidente que resistir mucha ms carga que si est
apoyada en suelo y con pequeo ngulo de apoyo. En este caso a igualdad de solicitacin,
la tubera del primer caso puede tener un espesor sensiblemente menor, puesto que es ms
ayudada por la zanja. Es decir que sera econmica la tubera pero costosa la obra.
Otro ejemplo importante, y poco tenido en cuenta, que tiene a la clase de la tubera
como protagonista principal, es el caso de los materiales extrusivos (PVC, polietileno de
alta densidad y otros), para los cuales el dimetro comercial, es el dimetro interno, por lo
que al aumentar la clase (consecuentemente su espesor) disminuye su capacidad de
transporte.

De lo expuesto se deduce un nuevo anlisis comparativo a realizar para las tuberas

de los materiales mencionados, con respecto a otros que ofrece el mercado.
En efecto, la variacin de la presin interna en funcin de la topografa, con
seguridad habr de variar las "clases" con el recorrido de la conduccin,. Por
consiguiente, al ser requerida una clase mayor, al variar el dimetro interno vara tambin el
caudal a transportar, lo que llevar a un aumento del dimetro comercial por sobre el
preseleccionado en primera aproximacin. En este caso los dimetros comerciales que
prestan un servicio mnimo equivalente resultarn distintos con una evidente influencia en
el anlisis de precios, comparativo con materiales no extrusivos.
De lo expuesto resulta evidente el significado de "Prestacin Equivalente", concepto
que implica la comparacin de todos los materiales del mercado, instalados en las zanjas
que le corresponden, previamente diseadas de acuerdo a cada material y a las normas
vigentes, que resistan las solicitaciones a las que estarn sometidas y que transporten como
mnimo el caudal requerido y en condiciones ideales para resistir los ataques corrosivos, es
decir definiendo claramente la necesidad de revestimientos externos o internos.
Este concepto lleva ineludiblemente al de "Diseo Econmico de Conducciones", el
que se logra a partir de la comparacin de costos de las alternativas con distintos materiales
que presten un servicio equivalente, para lo que se reitera al lector, la conveniencia de
recurrir al artculo relativo a Seleccin de tuberas de distintos materiales en base al
concepto de prestaciones equivalentes, donde el concepto es desarrollado con mayor
amplitud (Nmero .... de la revista).