Cifras Significativas

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Precisión y exactitud
Se suele emplear los términos de precisión y exactitud al hablar de la incertidumbre de los valores
medidos.
Precisión: Es una medida de concordancia de mediciones individuales entre sí.

EJ:
Un alumno mide 1.73 metros, en clase se le pide a 5 alumnos que midan a este compañero con
una huincha de medir, estos fueron los resultados de los 5 compañeros:
Alumno 1: 1.72 m
Alumno 2: 1.72 m
Alumno 3: 1.72 m
Alumno 4: 1.72 m
Alumno 5: 1.72 m
Los valores medidos fueron precisos, pero no exactos, ya que la estatura real del alumno es 1.73 m
Exactitud: se refiere al grado en que las mediciones individuales se acercan al valor correcto o
verdadero.
Cifras significativas
Supongamos que queremos medir un trozo de aluminio, en una balanza capaz de medir hasta
0.0001g.
Entonces podríamos informar la masa de aluminio en 2.2405 +- 0.0001 g, la notación más/menos
expresa la incertidumbre de la medición.
En los trabajos científicos se omite la notación más/menos, ya que se da por entendido que existe
una incertidumbre de por lo menos en una unidad en el ultimo digito de la cantidad medida.
Entonces: las cantidades medidas generalmente se informan de tal manera que solo el ultimo
digito es incierto.
Ejercicio
¿Qué diferencia hay entre 4.0 g y 4.00 g?
Respuesta: muchas personas dirían que no hay diferencia, pero un científico notaria l a diferencia
en el número de cifras significativas en las dos mediciones.
El valor 4.0 tiene dos cifras significativas, en tanto 4.00 tiene tres, esto significa que la medición
con dos cifras es más incierta que la segunda.
La masa de 4.0indica que el valor está entre 3.9 - 4.1 g.
En cambio la masa de 4.00 indica que el valor está entre 3.99 - 4.01g
Entre más cifras significativas tenga una medición más cierta es la medición.
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Rodrigo Araya Cortés
1
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Reglas para trabajar con cifras significativas
Los ceros utilizados para localizar el punto decimal no son significativos
3 cm = 0.03 m
Tres centímetros es lo mismo que 0.03 m, ambos valores contienen una cifra significativa. Los
ceros solo sirven para localizar el punto decimal y no son significativos.
0.0005030 Este número posee cuatro cifras significativas.

Los ceros antes del número 5 no son significativos.
Los números después del numero 5 si son significativos.
El numero 600, por ejemplo se puede expresar en cualquiera de las siguientes formas,
dependiendo de la precisión con que se ha tomado la medida.
600 = 6.00 x 102 (tres cifras significativas)

600 = 6.0 x 102 (dos cifras significativas)
600 = 6 x 102 (una cifra significativa)
En cualquier medición debidamente informada, todos los dígitos distintos de cero son
significativos, pero los ceros pueden formar parte del valor medido o bien usarse solo para ubicar
el punto decimal. Así entonces, los ceros podrían ser o no significativos, dependiendo de su
posición en el numero. Las siguientes pautas describen las siguientes situaciones.
Los ceros que están entre dígitos distintos de cero siempre son significativos
1005Kg (cuatro cifras significativas), 1.03 g (tres cifras significativas).
Los ceros al principio de un número nunca son significativos, simplemente indican la

posición del punto decimal.
0.022 (dos cifras significativas), 0.00002 (una cifra significativa).
Los ceros que están al final de un número después del punto decimal siempre son
significativos.
0.0200 g (tres cifras significativas), 3.0 cm (dos cifras significativas).
Cuando un número termina en ceros, pero no tiene punto decimal, los ceros pueden y no
ser significativos.
130m (dos o tres cifras significativas), 10.300g (tres, cuatro o cinco cifras significativas).
El empleo de la notación exponencial, evita la ambigüedad de si los ceros al final de la cifra son
significativos o no.
10.300g se puede expresar de las siguientes maneras:
1.03 x 104g (tres cifras significativas), 1.030 x 104g (cuatro cifras significativas)
1.0300 x 104g (cinco cifras significativas).
2
Cifras significativas en cálculos

Al utilizar cantidades medidas en cálculos, tenga presente estos puntos:
1) La medición menos cierta empleada en un cálculo limita la certeza de la cantidad

calculada.
2) La respuesta final de todo cálculo debe informarse con un solo digito incierto.
En la multiplicación y división, el resultado obtenido debe informarse con el mismo número de

cifras significativas que tiene la medición con menos cifras significativas.
Ejemplo:
¿Cuál es el área de un rectángulo cuyos lados miden 6.221 cm y 5.2 cm?
Área = 6.221 cm x 5.2 cm = 32.3492 cm2 = 32 cm2

La medición menos precisa tiene dos cifras significativas, por lo tanto el resultado se debe
informar con dos cifras significativas.
Las siguientes reglas sirven para redondear los valores a informar:
a) Si la cifra que sigue al último número a retenerse es menor que 5, todas las cifras no
deseables se pueden descartar y el ultimo numero se deja sin modificación:
EJ: Expresemos 3.6247con tres cifras significativas

Respuesta: 3.62
b) Si la cifra que sigue al último número que se va a retener es mayor que 5 .ó igual a 5, el
último número se aumenta en 1 y los demás se descartan.
EJ: Expresemos 7.5647 con cuatro cifras significativas

Respuesta: 7.565
c) El resultado de una suma o una resta debe presentarse con el mismo número de cifras
decimales que tenga el termino con el menor número de decimales.
EJ: 161.032 + 5.6 + 32.4524 = 199.0844

El resultado correcto a informar debe ser 199.1
d) El resultado de una multiplicación o división se redondea al mismo número de cifras

significativas como tenga el término menos preciso usado en el cálculo.
EJ: 152.06 00 ÷ 0.24 = 36.4944
El resultado correcto a informar debe ser 36
3
Ejercicios resueltos
1) ¿Cuántas cifras significativas hay en cada una de las siguientes mediciones?
A. 4.003
B. 6.023 x 1023
C. 5000
2) El largo, ancho y alto de una caja son 15.5 cm, 27.3 cm y 5.4 cm, respectivamente.
Calcular el volumen de la caja, empleando el número correcto de cifras significativas.
3) Un gas a 25 0C llena exactamente un recipiente cuyo volumen es de 1.05 x 103 cm3.

El recipiente mas el gas se pesan y se determina que tienen una masa de 837.6 g.
Luego se extrae todo el gas del recipiente, y se pesa nuevamente, dando este un valor de
836.2 g.
Calcular la densidad del gas a 250C.
Respuestas
Ejercicio 1:
A. Cuatro cifras significativas.

B. Cuatro cifras significativas.
C. Una, dos, tres o cuatro cifras significativas, la ambigüedad se evita con la notación
exponencial.
Ejercicio 2:
Volumen = ancho x largo x alto

V= 15.5 cm x 27.3 cm x 5.4 cm = 2285.01 cm3 = 2.3 x 103 cm3
Ejercicio 3:
837.6 g – 836.2 g = 1.4 g (esto es lo que pesa el gas)

Densidad = masa/volumen
= 1.4 g / 1.05 x 103 cm3 = 0.0013 g/cm3 = 1.3 x 10-3 g/cm3
4
Bibliografía
Brown. LeMay. Burnsten (2004) Química la ciencia central novena edición. México.
Emilio Balocchi. Lilian Bouyssières. Sergio Diaz. Manuel M. M Alejandra M. Gladys R. Héctor R.
René S. Hernán S. Curso de Química General (1998) Universidad de Santiago de Chile. Facultad de
Química y Biología. Chile.
5

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Precisión: Es una medida de concordancia de mediciones individuales entre sí.

Reglas para trabajar con cifras significativas

Los ceros utilizados para localizar el punto decimal no son significativos

0.0005030 Este número posee cuatro cifras significativas.

600 = 6.00 x 102 (tres cifras significativas)

Los ceros al principio de un número nunca son significativos, simplemente indican la

Cifras significativas en cálculos

1) La medición menos cierta empleada en un cálculo limita la certeza de la cantidad

En la multiplicación y división, el resultado obtenido debe informarse con el mismo número de

¿Cuál es el área de un rectángulo cuyos lados miden 6.221 cm y 5.2 cm?

Área = 6.221 cm x 5.2 cm = 32.3492 cm2 = 32 cm2

Las siguientes reglas sirven para redondear los valores a informar:

EJ: Expresemos 3.6247con tres cifras significativas

EJ: Expresemos 7.5647 con cuatro cifras significativas

EJ: 161.032 + 5.6 + 32.4524 = 199.0844

d) El resultado de una multiplicación o división se redondea al mismo número de cifras

3) Un gas a 25 0C llena exactamente un recipiente cuyo volumen es de 1.05 x 103 cm3.

A. Cuatro cifras significativas.

Volumen = ancho x largo x alto

837.6 g – 836.2 g = 1.4 g (esto es lo que pesa el gas)

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