Cuadros fantsticos

a la manera de Callot
Fantasiestcke in Callots Manier (1815)
El caldero de oro
Der goldene Topf
in M!"rc"en aus der neuen #eit (181$)
%n cuento de "adas moderno
&rimera 'elada
(a desgracia del estudiante )nselmo*+
De la pipa del pasante &aulmann , las
serpientes -erdes
El d.a de la )scensi/n0 a las tres0
penetra1a un 2o-en en la ciudad de
Dresde por la &uerta 3egra0 meti4ndose0
sin ad-ertirlo0 en un cesto de man5anas
, de 1ollos 6ue -end.a una -ie2a0 de
modo 6ue toda la mercanc.a sali/
rodando , los c"i6uillos de la calle se
apresuraron a apoderarse del 1ot.n 6ue
tan generosamente les proporciona1a
a6uel se7or* )nte el griter.o 6ue arm/
la -ie2a0 a1andonaron las comadres sus
puestos de 1ollos , aguardiente0
rodearon al 2o-en , lo llenaron de
soeces insultos tanto0 6ue el infeli50
mudo de -ergen5a , de susto0 s/lo
pens/ en entregar su no mu, 1ien
pro-isto 1olsillo a la -ie2a0 6ue lo
cogi/ -idamente0 "aci4ndolo
desaparecer* Entonces se a1ri/ el
c.rculo pero cuando el 2o-en sali/
"u,endo0 la -ie2a le grit/8 9:Corre***0
corre***0 "i2o de ;atans0 6ue pronto
te -ers preso en el cristal<***=* (a
-o5 c"illona , agria de la mu2er ten.a
algo de "orri1le los paseantes se
6uedaron parados en silencio , la risa
de todos desapareci/* El estudiante
)nselmo +6ue este era nuestro 2o-en+0
aun6ue no comprend.a el sentido de las
pala1ras de la -ie2a0 se sinti/
so1recogido por un in-oluntario
estremecimiento0 , apresur/ ms , ms
el paso para escapar a la curiosidad de
las gentes* Conforme se a1r.a camino
entre la multitud0 o.a murmurar8
9:&o1re muc"ac"o<*** :(a maldita
-ie2a<***=*
(as enigmticas pala1ras de la -ie2a
dieron a la risi1le a-entura un sentido
e>tra7amente trgico0 , todo el mundo
se fi2/ en el "asta a6uel momento
desconocido 2o-en* (as doncellas
comenta1an su rostro simptico0 cu,a
e>presi/n real5a1a el ru1or de la
irritaci/n interior0 , la estatura
e>traordinaria del indi-iduo0
desgalic"ado , -estido con descuido* ;u
le-ita gris esta1a tan mal cortada como
si el sastre 6ue la "iciera no tu-iese
ni la ms remota idea de la moda
moderna0 , sus pantalones0 de sat4n
negro0 le da1an cierto estilo
magistral0 al 6ue contri1u.an su
prestancia , su apostura* Cuando el
estudiante "u1o llegado al e>tremo de
la a-enida 6ue conduce a los 1a7os de
(inke?0 casi le falta1a el resuello*
3ecesita1a acortar el paso pero apenas
le-anta1a la -ista del suelo0 -e.a los
1ollos , las man5anas0 , las miradas
ama1les de las muc"ac"as 6ue encontra1a
le parec.an el refle2o de las risas de
la &uerta 3egra* (leg/ a la puerta de
los @a7os una fila de ca1alleros 1ien
-estidos penetra1a en ellos* ;e o.an en
el interior los ecos de una mAsica de
-iento , el 1ullicio de la multitud se
"ac.a cada -e5 ma,or* (as lgrimas
acudieron a los o2os del po1re
estudiante )nselmo0 pues adems de 6ue
la )scensi/n siempre fue para 4l una
fiesta de familia0 "u1iera deseado
penetrar en el para.so de (inke para
tomar una ta5a de caf4 con ron , una
1otella de cer-e5a0 , aAn le "a1r.a
so1rado dinero* &ero el maldito
trope5/n con el cesto de man5anas le
cost/ todo lo 6ue lle-a1a consigo* 3o
"a1.a 6ue pensar en el caf40 ni en la
cer-e5a0 ni en la mAsica0 ni en la
contemplaci/n de las muc"ac"as
1onitas*** &as/ de largo por la puerta
de los @a7os0 , por fin fue a
refugiarse en el paseo a orillas del
El1a0 6ue esta1a solitario* @a2o un
saAco 6ue so1resal.a de una tapia "all/
una som1ra ama1le se sent/
tran6uilamente , sac/ una pipa 6ue le
"a1.a regalado su amigo el pasante
&aulmann* )nte su -ista0 2uguetea1an
las ondas doradas del El1a0 detrs de
las cuales se le-anta1an las torres
es1eltas de Dresde en el fondo
pol-oriento del cielo0 6ue cu1r.a las
-erdes praderas floridas , los -erdes
1os6ues , en la profunda oscuridad se
ergu.an las dentadas monta7as0 nuncios
del pa.s de @o"emia* Mirando fi2amente
ante s.0 el estudiante )nselmo sopl/ en
el aire las nu1es de "umo0 , su mal
"umor se e>pres/ en alta -o50 diciendo8
9:(a -erdad es 6ue "e nacido con mal
sino< Bue no "a,a sido nunca el ni7o de
la suerte$0 6ue 2ams acierte a pares o
nones0 6ue si se me cae el pan con
manteca siempre sea del lado de la
grasa***0 de estas penas no 6uiero
"a1lar pero Cno es un "ado funesto 6ue
cuando me "e decidido a ser estudiante
tenga 6ue ser siempre un kmmeltrkeDE*
;i estreno un tra2e0 es seguro 6ue el
primer d.a me caer una manc"a o me
enganc"ar4 en el primer cla-o con 6ue
tropiece* ;i saludo a una dama o a un
conse2ero0 no ser sin 6ue se me caiga
el som1rero o res1ale en el suelo , me
d4 un golpe0 pro-ocando la risa de los
presentes* CFe llegado al colegio
alguna -e5 a tiempoD CDe 6u4 me "a
ser-ido salir de casa con media "ora de
anticipaci/n , colocarme delante de la
puerta0 con el li1ro en la mano0
pensando penetrar al primer to6ue de
campana0 si el demonio me de2a1a caer
so1re la ca1e5a una 2ofaina o me "ac.a
atropellar por uno 6ue sal.a0
meti4ndome en un la1erinto , ec"ndolo
todo a perderD :),0 a,< CD/nde estis0
sue7os de felicidad0 6ue ,o0 orgulloso0
pensa1a podr.an conducirme a secretario
particularD Mi mala estrella me "a
indispuesto con mis ms -aliosos
protectores* Go s4 6ue el conse2ero
.ntimo al 6ue -engo recomendado no
puede aguantar los ca1ellos recortados
con gran tra1a2o coloc/ el pelu6uero
una coleta en mi coronilla0 pero a la
primera re-erencia se me ca,/ el
desdic"ado adorno0 , un perrillo
2uguet/n 6ue caracolea1a alrededor m.o
lo lle-/ mu, contento a su amo*
)sustado0 me ec"4 encima de 4l so1re la
mesa de tra1a2o en 6ue esta1a
almor5ando el conse2ero0 di al traste
con las ta5as0 los platos0 el
tintero***0 la sal-adera0 6ue se
rompieron0 ensuciando los papeles de
tinta , de c"ocolate* H:Es usted el
demonio<H0 e>clam/ furioso el
conse2ero0 , me arro2/ de su presencia*
CDe 6u4 me sir-e 6ue el pasante
&aulmann me "a,a ofrecido una pla5a de
escri1iente0 si mi mala som1ra me sigue
a todas partesD (o mismo 6ue "o,***
Buer.a ,o cele1rar el d.a de la
)scensi/n en de1ida forma* Fu1iera
podido0 como los dems mortales0 entrar
en los @a7os , gritar8 H:%na 1otella de
cer-e5a***0 de la me2or<*** H* &od.a
"a1er permanecido all. dentro "asta mu,
tarde0 rodeado de muc"ac"as 1onitas ,
elegantes* Esto, seguro de 6ue el alma
me "a1r.a -uelto al cuerpo0 6ue "u1iera
sido otro "om1re0 , "asta si me
"u1iesen preguntado HCEs mu, tardeDH o
HCBu4 tocanDH0 me "a1r.a le-antado
ligero0 sin tirar el -aso ni el 1anco0
, adelantndome unos pasos0 "u1iera
dic"o8 HEsta es la o1ertura de
DonauIei1c"en50 o H)ca1an de dar las
seisH* C&od.a alguien "a1erlo tomado a
malD 3o0 me parece a m. las muc"ac"as
me "u1ieran mirado riendo 1urlonas0
como suelen "acer0 si se me "u1iese
ocurrido demostrar 6ue ,o tam1i4n
entend.a algo de la -ida , sa1.a
conducirme con las damas* &ero el
demonio me lan5/ contra el maldito
cesto de man5anas0 , a"ora tengo 6ue
arreglrmelas solo con mi pipa=*
)6u. el estudiante )nselmo -io
interrumpido su mon/logo por un ruido
inesperado 6ue sal.a de la "ier1a 6ue
le rodea1a0 e>tendi4ndose luego a las
ramas del saAco 6ue som1rea1a su
ca1e5a* &arec.a unas -eces el -iento de
la noc"e 6ue mo-.a las "o2as otras0 el
1ullicioso rumor de pa2arillos en las
ramas 6ue agitasen in6uietos las alas*
(uego comen5/ a tintinear como si en
las ramas colgasen campanillas de
cristal* )nselmo escuc"a1a , escuc"a1a
de pronto le pareci/ 6ue el murmullo ,
el tintineo se con-ert.an en pala1ras
6ue dec.an8 9) tra-4s*** o derec"o***0
entre las ramas***0 entre las
flores***0 rodemos cule1remos0
enredemos***0 "ermanita*** "ermanita0
da -ueltas a media lu5***0 de prisa0 de
prisa***0 arri1a0 a1a2o*** el sol de
la tarde nos en-.a sus ra,os*** el
-iento crepuscular refresca***0 agita
el roc.o las flores cantan*** mo-amos
las lengecillas con las flores , las
ramas*** las estrellas 1rillan***
arri1a0 a1a2o0 a6u.0 acull***
rodemos0 cule1remos0 enredemos0
"ermanita=*
G as. continu/ una c"arla incongruente*
El estudiante )nselmo pens/8 9Este es
el -iento crepuscular0 6ue "o, me "ace
comprender sus pala1ras=* &ero en el
mismo momento sinti/ so1re su ca1e5a
como tres notas de campanillas de
cristal* Mir/ "acia arri1a , -io tres
serpientes de un -erde dorado enredadas
entre las ramas , 6ue alarga1an sus
ca1e5as para reci1ir el sol poniente*
Comen5aron de nue-o a o.rse las
pala1ras sin sentido0 , las serpientes
se desli5a1an , se re-ol-.an entre las
ramas , las "o2as0 , al mo-erse con
rapide50 parec.a 6ue el saAco esta1a
inundado de esmeraldas 6ue 1rilla1an
entre sus "o2as oscuras* 9Es el sol
poniente 6ue 2uguetea en el saAco=0
pens/ )nselmo* &ero -ol-i/ a o.r las
campanillas0 , -io 6ue una de las
serpientes dirig.a la ca1e5a "acia 4l*
;inti/ como una conmoci/n el4ctrica ,
comen5/ a tem1lar interiormente*** Mir/
"acia arri1a , o1ser-/ un par de o2os
a5ul oscuro 6ue se fi2a1an intensamente
en 4l0 sinti4ndose entonces acometido
de una sensaci/n desconocida de
felicidad , de dolor profundo 6ue
parec.a 6uerer "acerle saltar el
cora5/n* G mientras0 lleno de ardientes
deseos0 contempla1a los di-inos o2os0
reson/ ms fuerte0 en armoniosos
acordes0 el ruido de las campanillas de
cristal0 , las centelleantes esmeraldas
su1.an , 1a2a1an , le rodea1an de mil
llamitas0 2ugueteando alrededor su,o
con "ilillos de oro* El saAco se mo-i/
, di2o8 9Esta es mi som1ra0 mi aroma te
em1alsama pero no me comprendes* )roma
es mi lengua2e cuando el amor lo
inspira=* El -ientecillo sopl/ sua-e ,
di2o8 9)rrullo tu sue7o pero no me
comprendes* C4firo es mi lengua2e
cuando el amor lo inspira=* (os ra,os
de sol rompieron las nu1es0 , la lu5
di2o8 9Te inundo de oro a1rasador pero
no me comprendes* Fuego es mi lengua2e
cuando el amor lo inspira=*
G cuanto ms em1e1ido en la mirada de
los o2os deliciosos0 ms ardientes
fueron su an"elo , su deseo* Todo se
conmo-i/ como si lo despertase una -ida
alegre las flores0 los 1rotes le
em1alsama1an con su aroma0 6ue
aseme2a1a el cntico mara-illoso de
millares de flautas0 6ue arrastra1a el
eco por las doradas nu1es
crepusculares* Cuando desapareci/ tras
los montes el Altimo ra,o de sol , la
noc"e tendi/ su manto so1re la tierra0
una -o5 ronca , le2ana e>clam/8 9CBu4
significa ese ruido , ese murmullo all
arri1aD :'i-a0 -i-a< CBui4n me 1usca en
el ra,o tras los montesD @asta de
ruido0 1asta de cnticos* :'i-a0 -i-a<
&or los matorrales , por las
praderas***0 por las praderas , por los
arro,os*** :'i-a0 -i-a< )1a2o0
a1a2o***=*
(a -o5 desapareci/ como el eco de un
trueno le2ano pero las campanillas de
cristal se rompieron en una disonancia
cortante* Todo 6ued/ en silencio0 ,
)nselmo -io a las tres serpientes 6ue
se arrastra1an0 estremeci4ndose0 por la
"ier1a "acia el r.o0 , se precipitaron
en el El1a0 desapareciendo entre sus
ondas0 , en el sitio preciso se ele-/
un fuego crepitante 6ue desapareci/
luego0 poco a poco0 en direcci/n de la
ciudad*
;egunda 'elada
De c/mo el estudiante )nselmo fue
tomado por 1orrac"o , por loco*+El
paseo por el El1a*+El aria del director
de or6uesta graun*+el licor estomacal
de Conradi , la 1ronc.nea -endedora de
man5anas
+Este se7or no est en su 2uicio +di2o
una respeta1le 1urguesa 6ue0 -ol-iendo
de paseo con su familia0 se 6ued/
parada , con los 1ra5os cru5ados
contemplando los mo-imientos del
estudiante )nselmo*
;e "a1.a este a1ra5ado al tronco del
saAco , grita1a0 dirigi4ndose a las
"o2as , a las ramas8
+:@rillad , relucid otra -e50 lindas
serpientes de oro< :Bue ,o oiga de
nue-o las campanillas de cristal< :Bue
me miren -uestros di-inos o2os si no0
sucum1ir4 de dolor , de angustia<
G suspira1a , gem.a profundamente0 ,
sacud.a con impaciencia el saAco0 6ue0
le2os de responderle0 mo-.a sus "o2as
indiferente , parec.a como si se
1urlase de las ansias del estudiante*
+Este se7or no est en su 2uicio +
repiti/ la 1uena mu2er*
G al o.rlo le pareci/ a )nselmo 6ue le
desperta1an -iolentamente de un sue7o
profundo o 6ue le rocia1an con agua
"elada para despa1ilarle* 'io claro
d/nde se encontra1a , record/ 6ue algo
mu, e>tra7o le "a1.a conmo-ido al punto
de "acerle "a1lar solo* Confuso0
contempl/ a la mu2er0 , recogi/ del
suelo el som1rero con intenci/n de
"uir* Mientras tanto0 el marido "a1.a
llegado 2unto a su mu2er0 , despu4s de
de2ar so1re la "ier1a al c"i6uillo 6ue
lle-a1a en 1ra5os0 contempla1a con
curiosidad , admiraci/n al estudiante
)nselmo* Cogi/ la pipa , la ta1a6uera
de este0 6ue esta1an ca.das0 , di2o0
alargndole am1os o12etos8
+3o se apure el se7or ni -e2e a la
gente0 6ue no le falta en nada0 por
"a1er 1e1ido un -aso de ms*** ',ase
derec"o a su casa , 4c"ese a dormir*
El estudiante )nselmo se a-ergon5/
muc"o , lan5/ un :a,< 6ue2um1roso*
+'a,a0 -a,a +continu/ el 1urgu4s+0 sea
ra5ona1le , no se apure0 6ue no tiene
nada de particular el tomar una copa de
ms el d.a de la )scensi/n eso le
ocurre a cual6uiera* ;i me lo permite0
-o, a llenar mi pipa de su ta1aco0 pues
el m.o se "a aca1ado*
Esto di2o el 1uen 1urgu4s en el momento
en 6ue el estudiante i1a a guardarse la
pipa , la ta1a6uera , sin otra
ceremonia0 limpi/ la su,a , comen5/
tran6uilamente a llenarla* )lgunas
muc"ac"as se "a1.an acercado entretanto
, cuc"ic"ea1an con la mu2er0 mirando a
)nselmo0 al 6ue le parec.a estar so1re
aceradas , ardientes espinas* En cuanto
tu-o en su poder la pipa , la
ta1a6uera0 ec"/ a correr sin decir una
pala1ra* Todo lo 6ue -iera de
mara-illoso 1a2o el saAco "a1.a
desaparecido0 , s/lo recorda1a "a1er
so7ado toda clase de cosas e>tra7as0
acometi4ndole una especie de terror
in-oluntario al recordarlo* 9;atans se
"a apoderado de ti=0 le di2o el rector0
, no le ca1.a duda de 6ue esta1a en lo
cierto* G tal pensamiento no era
soporta1le para un candidatus
t"eologiae 1orrac"o el d.a de la
)scensi/n*
J1a a internarse por la alameda del
2ard.n de KoselL0 cuando o,/ a su
espalda una -o5 6ue dec.a8 9)nselmo0
)nselmo0 Cd/nde demonios -a usted con
tanta prisaD=* El estudiante se 6ued/
como cla-ado en el suelo0 pues esta1a
seguro de 6ue le suceder.a una nue-a
desgracia* ;e o,/ otra -e5 la -o58
9)nselmo0 -u4l-ase , -enga con nosotros
a la orilla del r.o=* Entonces0 )nselmo
se dio cuenta de 6ue 6uien le llama1a
era su amigo &aulmann0 el pasante dio
media -uelta0 dirigi4ndose "acia la
orilla del El1a0 , se encontr/ a su
amigo con sus dos "i2as , el
registrador Feer1rand0 6ue se dispon.an
a tomar una 1arca* &aulmann in-it/ al
estudiante a 6ue los acompa7ara a dar
un paseo por el r.o , a pasar la noc"e
con ellos* )nselmo acept/ encantado0
pues de a6uella manera cre.a poder
escapar a todas las desdic"as 6ue le
ocurrieran durante el d.a*
Cuando marc"a1an por el r.o -ieron 6ue
en la orilla opuesta0 del lado de
)ntonsc"en MartenN0 esta1an lan5ando
fuegos artificiales* C"isporroteando ,
crepitando0 -ola1an los co"etes por el
espacio0 lan5ando en todas direcciones
millares de estrellas0 6ue ilumina1an
con sus destellos* El estudiante
)nselmo i1a medita1undo 2unto al
1ar6uero0 , cuando -io refle2arse en el
agua los fuegos artificiales le pareci/
6ue las serpientes doradas sal.an del
fondo* Todo lo 6ue -iera 1a2o el saAco
-ol-i/ a su imaginaci/n0 , de nue-o se
sinti/ acometido del ine>plica1le deseo
, de la ansiedad 6ue le produ2eran un
encanto doloroso*
+CEstis de nue-o en mi presencia0
serpientes doradasD Cantad0 cantad* En
-uestro canto aparecen los o2os a5ules
mara-illosos*** CEstis en el fondo de
las aguasD +as. e>clama1a el estudiante
)nselmo al tiempo 6ue "ac.a ademn de
6uerer arro2arse al agua*
+:Es usted el demonio<0 e>clam/ el
1ar6uero0 cogi4ndole por los faldones*
(as muc"ac"as 6ue esta1an a su lado
comen5aron a gritar asustadas , se
escaparon al lado opuesto de la 1arca*
El registrador Feer1rand di2o algo al
o.do al pasante &aulmann0 a lo 6ue este
respondi/ en -o5 1a2a0 llegando a
)nselmo estas pala1ras8 9%n caso
seme2ante*** sin notarlo=*
) los pocos momentos se le-ant/
&aulmann0 , con gran ansiedad se coloc/
2unto al estudiante0 le tom/ las manos
, le di2o8
+CC/mo -a0 )nselmoD
&or poco pierde el conocimiento el
estudiante0 pues en su interior sinti/
una confusi/n 6ue inAtilmente trata1a
de calmar* 'io claramente 6ue lo 6ue
"a1.a tomado por el 1rillo de las
serpientes no era otra cosa 6ue los
fuegos artificiales del )ntonsc"en
Marten pero sent.a su pec"o agitado
por una sensaci/n desconocida0 6ue no
sa1.a si era dolor o alegr.a , cuando
el remero sacudi/ el agua con los remos
, esta salpic/ como irritada0 o,/ una
-o5 6ue dec.a8 9)nselmo***0 )n***0 Cno
-es 6ue estamos a tu ladoD M.ranos como
a "ermanitas*** Cree***0 cree*** en
nosotras=* G le pareci/ 6ue en el
refle2o -e.a tres ra,as doradas* &ero
cuando contempla1a atento el agua para
-er si los lindos o2os le mira1an desde
el fondo0 ad-irti/0 dolorido0 6ue lo
6ue se refle2a1a eran las -entanas
iluminadas de las casas cercanas*
&ermaneci/ en silencio , luc"ando en su
interior pero el pasante &aulmann
di2o8
+CBu4 tal le -a0 )nselmoD
+Mu, desanimado +respondi/ el
estudiante+* :),0 si usted supiera lo
6ue "e so7ado mientras permanec.a a la
som1ra de un saAco 2unto a las tapias
del 2ard.n de (inke0 me perdonar.a el
6ue estu-iera tan distra.do<
+'a,a0 -a,a0 )nselmo siempre le "e
tenido por un 2o-en sano0 , eso de
so7ar*** con los o2os a1iertos , luego
6uerer arro2arse al agua***0 eso0
perd/neme0 no lo "acen ms 6ue los
necios o los locos*
El estudiante se 6ued/ confuso ante las
duras pala1ras de su amigo , la "i2a
ma,or de este0 'er/nica0 una muc"ac"a
de diecis4is a7os0 mu, 1onita0 di2o a
su -e58
+Buerido padre0 seguramente a nuestro
amigo le "a ocurrido algo e>tra7o0 , se
"a dormido al pie del saAco , se figura
6ue "a -isto en realidad lo 6ue "a
so7ado*
Tom/ entonces la pala1ra el registrador
Feer1rand0 diciendo8
+;e7orita0 amigo m.o8 Cno creen ustedes
6ue sin llegar a dormirse se puede caer
en un -erdadero soporD ) m. algunas
-eces me ocurre0 despu4s de tomar el
caf40 6uedarme en un estado casi
inconsciente , sin ir ms le2os0 a,er
mismo me sent. inspirado , -i ante mis
o2os una sentencia latina*
+Buerido registrador +repuso el pasante
+0 usted siempre "a tenido cierta
inclinaci/n a la poes.a0 , eso
predispone a lo fantstico , a lo
no-elesco*
El estudiante )nselmo comprend.a
demasiado 6ue le considera1an como loco
o 1orrac"o0 , se dedic/ en silencio a
contemplar a 'er/nica0 ad-irtiendo por
primera -e5 6ue ten.a unos o2os a5ules
preciosos0 6ue le "ac.an ol-idar los
6ue contemplara 1a2o el saAco* Ol-id/
casi totalmente la a-entura pasada0
sinti4ndose alegre , satisfec"o ,
llegando "asta ofrecer la mano a su
defensora 'er/nica cuando 1a2a1an de la
lanc"a0 dndole el 1ra5o para
conducirla a su casa0 con tanta
soltura0 6ue s/lo se escurri/ una -e5 ,
salpic/ de 1arro su -estido en uno de
los ma,ores c"arcos 6ue encontraran en
el camino*
3o pas/ inad-ertido para el pasante
&aulmann el cam1io de )nselmo0 ,
6ueriendo congraciarse con 4l le pidi/
perd/n por las frases duras 6ue le
dirigiera0 dici4ndole8
+;.0 "a, e2emplos de casos en 6ue la
fantas.a se apodera de los indi-iduos ,
llega a producir -erdaderos trastornos
pero se trata de enfermedades0 , para
ali-iarlas se emplean las sangui2uelas0
aplicadas0 sal-a -enia0 atrs0 como lo
demuestra un sa1io mu, conocido0 ,a
difunto8*
El estudiante )nselmo no sa1.a si
esta1a loco0 1orrac"o o enfermo pero0
de todos modos0 le parec.an inAtiles
las sangui2uelas0 pues los fantasmas
"a1.an desaparecido por completo , se
sent.a cada -e5 ms sereno , alegre0 ,
trata1a por todos los medios de
interesar a la preciosa 'er/nica*
Como de costum1re0 se "i5o mAsica al
terminar la comida el estudiante "u1o
de sentarse al piano0 , 'er/nica de2/
o.r su -o5 clara , 1ien tim1rada* El
registrador Feer1rand0 al o.rla0 di2o8
+;e7orita0 tiene usted una -o5 6ue
parece una campanilla de cristal*
+Eso no +repuso el estudiante sin darse
cuenta , pro-ocando las miradas de
todos+* (as campanillas de cristal
suenan de un modo mara-illoso en el
saAco +sigui/ el estudiante a media
-o5*
'er/nica le puso la mano en el "om1ro ,
di2o8
+CBu4 est usted diciendo0 )nselmoD
El pasante &aulmann le mir/ mu, serio0
, el registrador coloc/ un papel en el
atril , se puso a cantar con gran
maestr.a un aria del maestro MraunP* El
estudiante )nselmo acompa7/ a otros
-arios , luego contri1u,/ al regoci2o
general cantando con 'er/nica un dAo
compuesto por el mismo se7or &aulmann*
Era ,a tarde0 , el registrador re6uiri/
el som1rero , el 1ast/n para marc"arse0
cuando le a1ord/ el pasante , le di2o8
+CBuiere usted decirle a )nselmo algo
respecto a lo 6ue "emos "a1ladoD
+De mil amores +repuso el registrador
Feer1rand0 , comen5/0 despu4s de
sentarse en el c.rculo+8 Fa, a6u. un
"om1re mara-illoso 6ue0 segAn dicen0 es
mu, -ersado en las ciencias ocultas
pero como "o, d.a "a, poca ocasi/n de
practicarlas0 se dedica a anticuario ,
tiene fama asimismo como 6u.mico* Me
refiero al arc"i-ero (ind"orst* Como
usted sa1e0 -i-e solo0 en una casa
-ie2a , apartada0 , cuando su ser-icio
no lo reclama se le encuentra siempre
en su despac"o o en su la1oratorio0
donde no permite a nadie la entrada*
Tiene0 adems de muc"os li1ros raros0
manuscritos ra1es0 coptos0 , en signos
e>tra7os 6ue no pertenecen a ningAn
idioma conocido* Desea 6ue le copien
estos0 ,0 para ello0 necesita un "om1re
6ue sepa "acer primores con la pluma ,
pueda copiar con toda fidelidad ,
e>actitud los signos 6ue se "allan en
el pergamino* (e "ace tra1a2ar en un
aposento especial de su casa le paga0
aparte de la comida0 durante el tiempo
6ue dure el tra1a2o0 un ducado diario0
, un regalo si lo termina a su gusto*
El "orario de tra1a2o es de die5 a
seis* De tres a cuatro se emplea en
descansar , comer* Ga "a tenido dos o
tres 2/-enes 6ue no le "an satisfec"o0
, se "a dirigido a m. para 6ue le
indi6ue alguien 6ue sea 1uen plumista*
Go "e pensado en usted0 6uerido
)nselmo0 pues s4 6ue escri1e a la
perfecci/n , 6ue di1u2a con la pluma*
CBuiere usted ganarse el ducado diario
"asta 6ue tenga otra colocaci/n me2or0
a ms del regalo prometidoD ;i 6uiere0
-a,a ma7ana0 a las doce en punto0 a
casa del arc"i-ero0 cu,a morada de
so1ra conoce* &ero tenga cuidado con
los 1orrones0 por6ue si le cae alguno
en la copia0 tendr usted 6ue
comen5arla de nue-o pero si le cae en
el original0 el arc"i-ero podr.a mu,
1ien arro2arle por la -entana0 pues es
un "om1re -iolento*
El estudiante )nselmo acept/ encantado
el encargo del registrador0 pues no
solamente era una nota1ilidad con la
pluma en la mano0 sino 6ue su -erdadera
pasi/n consist.a en "acer primores
caligrficos* Dio las gracias a sus
protectores en los t4rminos ms
calurosos , les prometi/ no faltar a la
cita al d.a siguiente a las doce*
Durante la noc"e )nselmo no -io ms 6ue
relucientes ducados , o,/ su tintineo
armonioso* CBui4n podr censurar 6ue un
desgraciado tan perseguido por el
infortunio considerase como una
1endici/n la idea del dinero 6ue i1a a
ganarD Mu, de ma7ana 1usc/ sus
lapiceros0 sus plumas de a-e , la tinta
c"ina0 pues pensa1a 6ue el arc"i-ero no
tendr.a me2ores materiales* )nte todo
reuni/ , orden/ sus muestras
caligrficas , sus di1u2os0 para
presentarlos al arc"i-ero como prue1a
de su "a1ilidad0 si as. lo desea1a*
Todo marc"/ perfectamente al principio0
como si luciera para 4l una 1uena
estrella8 la cor1ata le sali/ 1ien a la
primera , no se le "i5o ningAn punto en
la media0 como sol.a ocurrirle no se
le ca,/ el som1rero0 , a las once ,
media en punto esta1a el 1uen )nselmo0
con su casaca gris , su pantal/n negro0
con un rollo de papeles 1a2o el 1ra5o ,
una colecci/n de di1u2os a pluma en el
1olsillo0 en la ;c"lossgasse0 en la
tienda de Conradi1Q0 tomando un -aso
del me2or licor estomacal0 pues0 segAn
pensa1a0 en sus 1olsillos0 -ac.os aAn0
no tardar.a en "a1er un ducado*
;in ad-ertir la gran distancia 6ue
recorriera "asta la calle2uela en 6ue
se encontra1a la casa del arc"i-ero0 el
estudiante )nselmo se "all/ ante la
puerta a las doce en punto* )l llegar
dirigi/ la mirada al grueso llamador de
1ronce pero cuando0 al sonar la Altima
campanada en el relo2 de la iglesia
pr/>ima0 se dispon.a a cogerlo para
llamar0 se encontr/ con 6ue el rostro
metlico le dirig.a una mirada a-iesa
al tiempo 6ue una sonrisa as6uerosa*
:Era el rostro de la -endedora de
man5anas de la &uerta 3egra< (os
dientes afilados casta7etea1an en la
1oca flcida0 , al casta7etear dec.an8
9:EstApido***0 estApido***0
estApido***0 espera un poco0 espera<
C&or 6u4 "as salido0 estApidoD=*
)sustado0 el estudiante retrocedi/
6uiso agarrarse la 2am1a de la puerta
pero su mano cogi/ el cord/n de la
campanilla0 6ue son/ repetidas -eces de
un modo e>tra7o0 , en toda la casa el
eco repet.a8 9:&ronto caers en el
cristal<=* El estudiante se sinti/
acometido de un terror 6ue le produ2o
el fr.o de la fie1re* El cord/n de la
campanilla se inclin/ "acia a1a2o0
con-irti4ndose en una serpiente 1lanca
, transparente 6ue le rodea1a , le
oprim.a cada -e5 ms fuerte en sus
contorsiones0 "asta 6ue los miem1ros
tiernos0 triturados0 se rompieron en
peda5os0 , de sus -enas 1rot/ la
sangre0 6ue penetr/ en el cuerpo
transparente de la serpiente0
poni4ndole a 4l ro2o* 9:Mtame0
mtame<=0 6uer.a gritar en su terror
pero s/lo consegu.a articular un sonido
ronco* (a serpiente le-ant/ la ca1e5a ,
dirigi/ su lengua afilada desde la
tierra al pec"o de )nselmo entonces
sinti/ un dolor agud.simo en el cora5/n
, perdi/ el conocimiento* Cuando -ol-i/
en s. esta1a en una camita modesta0 , a
su lado el pasante &aulmann0 6ue le
dec.a8
+&or amor de Dios0 6uerido )nselmo0
C6u4 e>tra-agancias son esasD
Tercera 'elada
3oticias so1re la familia del arc"i-ero
(ind"orst*+(os o2os a5ules de 'er/nica*
+El registrador Feer1rand
+El esp.ritu mir/ fuera del agua0 6ue
se conmo-i/ , salt/ en ondas espumosas
estas se precipitaron en el a1ismo0
cu,as fauces negras se a1rieron
ansiosas de engullirlas* Como -encedor
triunfante0 la ro6ueda de granito ele-/
su ca1e5a coronada de picac"os0
protegiendo el -alle "asta 6ue el sol
lo acogi/ en su seno maternal , lo
rode/ con sus ra,os como 1ra5os
ardientes0 calentndolo e iluminndolo*
Entonces miles de g4rmenes 6ue dorm.an
1a2o la arena despertaron de un sue7o
profundo0 , estiraron sus "o2illas ,
sus tallos para saludar a su madre0 ,
como ni7os alegres 6ue 2uguetean en una
pradera0 asomaron sus 1otones0 6ue se
a1rieron al fin0 acariciados por la
madre , coloreados por miles de matices
a cual ms lindo* En el centro del
-alle se ergu.a una colina negra 6ue se
agita1a como el pec"o del "om1re cuando
le conmue-en las malas pasiones* Del
a1ismo su1.an las emanaciones0 ,
reuni4ndose en masas enormes se
esfor5a1an en ocultar el rostro de la
madre pero entonces estall/ la
tormenta , las ale2/ de all.0 , cuando
el ra,o l.mpido -ol-i/ a iluminar la
colina negra 1rot/ una a5ucena ro2a0 la
cual a1ri/ sus "o2as como la1ios 6ue
fueran a reci1ir el 1eso de la madre*
En el -alle apareci/ una lucecilla
1rillante8 era el 2o-en F/sforo0 , al
-erlo0 la a5ucena e>clam/ llena de
ansiedad8 9;4 m.o para siempre0 "ermoso
2o-en* Te amo , morir.a si me
a1andonases=* El 2o-en respondi/8 9;er4
tu,o0 linda flor pero tendrs 6ue
a1andonar a tu padre , a tu madre como
un "i2o 1astardo no -ol-ers a -er a
tus camaradas 6uerrs ser ms grande ,
ms fuerte 6ue todo lo 6ue a"ora te
alegra , regoci2a* El an"elo 6ue llena
tu ser te ser-ir de tormento ,
martirio0 pues el pecado dar origen a
otros pecados0 , la alegr.a grande 6ue
enciende la c"ispa 6ue ,o -ierto en ti
es el dolor sin esperan5a0 en el 6ue te
sumirs para renacer en una forma
e>tra7a* :Esta c"ispa es el
pensamiento<=* 9:),< +e>clam/ la
a5ucena+* C3o podr4 ser tu,a en el
ardor 6ue me a1rasaD C&uedo amarte ms
aAn , puedo contemplarte si tA me
ani6uilasD=* @es/ al F/sforo0 , como
penetrada de su lu50 se -io rodeada de
llamas0 de las 6ue sali/ un ser nue-o0
6ue no tard/ muc"o en re-olotear por el
-alle0 sin preocuparse de los camaradas
2/-enes ni del 2o-en amante* Este se
lamenta1a por su amor perdido0 pues
continua1a amando a la a5ucena en el
-alle solitario0 , las rocas de granito
inclina1an sus ca1e5as tomando parte en
los lamentos del 2o-en* %na de ellas
a1ri/ su seno0 , de 4l sali/ un drag/n
de negras alas 6ue di2o8 9Mis "ermanos
los metales duermen a". dentro pero ,o
esto, alegre , despierto , 6uiero
a,udarte=* ;u1iendo , 1a2ando atrap/ el
drag/n al ser e>tra7o nacido de la
a5ucena0 lo lle-/ a la colina , lo
rode/ con sus alas -ol-i/ a ser la
a5ucena pero el pensamiento le
destro5a1a por dentro0 , el amor por el
2o-en F/sforo era un lamento cortante0
ante el cual0 con el aliento
empon5o7ado0 se marc"ita1an las
florecillas 6ue antes alegra1an su
-ista* El 2o-en F/sforo se puso una
armadura 1rillante0 6ue reluc.a con mil
colores0 , luc"/ con el drag/n0 6ue con
sus alas negras c"oc/ contra la
armadura0 "aci4ndola resonar0 ,
entonces las florecillas -ol-ieron a la
-ida , rodearon al drag/n como p2aros
mara-illosos0 "aci4ndole perder fuer5as
, ocultarse en el fondo de la tierra
-encido* (a a5ucena esta1a li1re el
2o-en F/sforo la a1ra5/ con amor
celestial0 , las flores , los p2aros ,
"asta las mismas rocas de granito
cantaron un "imno de alegr.a0
proclamndola reina del -alle*
+;e7or arc"i-ero +di2o el registrador
Feer1rand+0 eso es completamente
oriental0 , a"ora deseamos 6ue nos
cuente algo0 como "a "ec"o otras -eces0
de su -ida0 de sus -ia2es0 algo 6ue sea
-erdad*
+(o 6ue aca1o de contarles +respondi/
el arc"i-ero (ind"orst+ es de lo ms
-er.dico 6ue puedo referirles de mi
-ida0 pues ,o procedo de ese -alle0 ,
la a5ucena 6ue rein/ en 4l era mi
tatara1uela en no s4 6u4 grado0 por lo
cual0 ,o tam1i4n so, pr.ncipe*
Todos se ec"aron a re.r ruidosamente*
+@ueno0 r.anse ustedes cuanto 6uieran +
sigui/ el arc"i-ero+* &ueden tomar por
insensato todo lo 6ue aca1o de
contarles0 pero no por eso de2ar de
ser rigurosamente cierto* De "a1er
sa1ido 6ue la "istoria de amor a la 6ue
de1o mi nacimiento les agrada1a tan
poco0 les "a1r.a contado algo nue-o 6ue
me "a referido mi "ermano*
+C/mo0 Ctiene usted un "ermanoD CD/nde
estD CD/nde -i-eD C;ir-e tam1i4n al
re,0 o es algAn sa1io independienteD +
le pregunta1an todos*
+3o +repuso el arc"i-ero0 tomando una
pi5ca de rap4 con suma tran6uilidad+
se coloc/ en la parte mala , est 1a2o
el dominio del drag/n*
+C@a2o el dominio del drag/nD +se o,/
como un eco por todas partes*
+;.0 1a2o el dominio del drag/n +
continu/ el arc"i-ero (ind"orst0 en
realidad en la desesperaci/n+* %stedes
sa1en0 se7ores m.os0 6ue mi padre muri/
"ace poco tiempo0 "ace unos trescientos
oc"enta , cinco a7os0 por lo cual aAn
lle-o luto* Go era su preferido0 , me
de2/ un /nice 6ue tam1i4n 6uer.a poseer
mi "ermano* 3os peleamos delante del
cad-er de una manera mu, poco cort4s0
"asta 6ue el difunto perdi/ la
paciencia0 se le-ant/ , arro2/ por las
escaleras al "ermano malo* (e toc/ a mi
"ermano0 , fue a parar a los dominios
del drag/n* )"ora est en un 1os6ue de
cipreses cerca de TAne50 donde tiene a
su cargo el cuidado de un renom1rado
car1unclo m.stico0 el cual es 1uscado
por un demonio de nigromante 6ue tiene
su residencia de -erano en (aponia0 ,
s/lo puede apro-ec"ar para -enir a
-erme el cuarto de "ora 6ue el
nigromante se dedica a cuidar de sus
salamandras0 apro-ec"ando esos momentos
para contarme a toda prisa lo 6ue
ocurre de nue-o en las fuentes del
3ilo*
&or segunda -e50 los presentes se
ec"aron a re.r pero el estudiante
)nselmo comen5/ a sentirse in6uieto ,
apenas se atre-.a a mirar los o2os
grandes del arc"i-ero0 sin 6ue le
in-adiera cierto malestar interior* (a
-o5 de arc"i-ero (ind"orst ten.a algo
metlico e impresionante 6ue le "ac.a
estremecerse "asta la m4dula* El o12eto
6ue impuls/ al registrador Feer1rand a
lle-arle consigo al caf4 no parec.a
fcil de alcan5ar por a6uel d.a*
Despu4s de lo 6ue ocurriera al
estudiante )nselmo a la puerta del
arc"i-ero0 no se atre-i/ a intentar la
-isita por segunda -e50 pues ten.a el
con-encimiento de 6ue s/lo la
casualidad le "a1.a li1rado0 si no de
la muerte0 por lo menos de un gran
peligro* El pasante &aulmann acert/ a
pasar por a6uella calle cuando 4l ,ac.a
sin sentido delante de la puerta de la
casa del arc"i-ero0 , a su lado una
-ie2a 6ue para atenderle "a1.a de2ado
un cesto lleno de 1ollos , man5anas* El
se7or &aulmann "a1.a re6uerido una
camilla , lo "i5o trasladar a su casa*
9&ueden creer lo 6ue 6uieran de m. +
dec.a el estudiante )nselmo+0 pueden
tomarme por loco o por*** lo 6ue
6uieran pero ,o esto, seguro de 6ue en
el llamador de la puerta me "ac.a
gui7os la maldita cara de la 1ru2a de
la &uerta 3egra* De lo 6ue sucedi/
despu4s0 no 6uiero "a1lar pero si ,o
llego a reco1rar el conocimiento , -eo
a mi lado a la -endedora de man5anas0
6ue no era otra la -ie2a 6ue esta1a
2unto a m.0 esto, seguro de 6ue me da
un ata6ue o me -uel-o loco*=
3i las refle>iones del pasante
&aulmann0 ni los discursos del
registrador Feer1rand0 ni los de
'er/nica0 acompa7ados de las miradas de
sus o2os a5ules0 lograron sacarle del
ensimismamiento en 6ue ca,/* (o
consideraron mentalmente enfermo ,
comen5aron a pensar en un medio de
distraerle0 decidiendo el registrador
Feer1rand 6ue nada ms a prop/sito 6ue
la ocupaci/n de copiar los manuscritos
del arc"i-ero* &ensaron0 por lo tanto0
en el modo de ponerlos en comunicaci/n0
, como el registrador sa1.a 6ue el
arc"i-ero acud.a casi todas las noc"es
a cierto caf40 in-it/ al estudiante
)nselmo a frecuentarlo a costa su,a ,
tomar una cer-e5a , fumarse una pipa0
"asta 6ue se presentase ocasi/n de
conocer al arc"i-ero , tratar con 4l
del asunto de las copias0 a lo cual el
estudiante accedi/ de 1uen grado*
+Merecer usted 1ien de la posteridad
si consigue -ol-er a la ra5/n al po1re
2o-en0 amigo Feer1rand +di2o el pasante
&aulmann*
+;.0 es -erdad +confirm/ 'er/nica0
ele-ando sus lindos o2os al cielo con
e>presi/n piadosa , pensando 6ue el
estudiante )nselmo era un 2o-en mu,
simptico aun6ue estu-iera trastornado*
En el momento en 6ue el arc"i-ero
(ind"orst se dispon.a a salir0 armado
de 1ast/n , som1rero0 el registrador
tom/ a )nselmo de la mano ,0 cortando
el paso al arc"i-ero0 le di2o8
+Estimado se7or arc"i-ero8 a6u. tiene
usted al estudiante )nselmo0 6ue es una
eminencia en tra1a2os de pluma , 6uiere
copiar sus manuscritos*
+Me alegro e>traordinariamente +
respondi/ el arc"i-ero (ind"orst0
apresurado*
;e puso el som1rero de tres picos ,0
apartando al registrador , a )nselmo0
ec"/ a correr escalera a1a2o0
6uedndose los otros parados , mirando
a la puerta0 6ue el primero cerr/ de un
porta5o0 "aciendo rec"inar los go5nes*
+Es un -ie2o e>traordinario +di2o el
registrador*
+%n -ie2o e>traordinario +repiti/
)nselmo0 sintiendo como si le corriera
por las -enas una corriente de agua
"elada capa5 de con-ertirle en estatua
de mrmol*
Todos los asistentes al caf4 se ec"aron
a re.r0 , di2eron8 +El arc"i-ero esta1a
"o, de "umor ma7ana seguramente estar
tran6uilo , no "a1lar una pala1ra0
sino 6ue se pasar las "oras mirando
las -olutas de "umo de su pipa o
le,endo peri/dicos no "a, 6ue "acerle
caso*
9Es -erdad +pensa1a el estudiante
)nselmo+0 no "a, moti-o para
preocuparse* C3o "a dic"o el arc"i-ero
6ue se alegra1a muc"o de 6ue ,o
6uisiera copiar sus manuscritosD &ero
Cpor 6u4 "a cerrado el paso al
registrador cuando "a -isto 6ue se
dirig.a a su casaD El arc"i-ero es en
el fondo una 1uena persona , generoso
en e>tremo***0 pero un poco e>tra7o en
sus discursos* En todo caso0 Ca m. 6u4
me importaD Ma7ana a las doce en punto
me presentar4 en su casa a pesar de
todas las 1ru2as de 1ronce*=
Cuarta 'elada
Melancol.a del estudiante )nselmo*+El
espe2o de esmeraldas*+De c/mo el
arc"i-ero (ind"orst -ol/ como un milano
, el estudiante )nselmo no encontr/ a
nadie
Tengo 6ue preguntarte0 ama1le lector0
si en tu -ida no "as tenido "oras ,
d.as , semanas en los cuales se te "a
presentado todo lo "ec"o a diario como
un -erdadero tormento0 , en los 6ue
todo lo 6ue "as considerado como digno
de tu esfuer5o te parece estApido , sin
o12eto* En esos momentos no sa1es 6u4
"acer ni adonde dirigirte en tu pec"o
se esconde el sentimiento de 6ue en
alguna parte , alguna -e5 "a1r ocasi/n
de llenar cumplidamente todos tus
deseos0 6ue el esp.ritu0 como un ni7o
temeroso0 no se atre-e a formular , en
este an"elo por lo desconocido0 algo
6ue flota por donde6uiera 6ue -a,as ,
donde6uiera 6ue est4s se te aparece
como un sue7o en el 6ue figuran seres
translAcidos 6ue te "acen enmudecer
para todo lo 6ue a6u. te rodea* Diriges
tu mirada tur1ada en derredor como un
amante sin esperan5a0 , todo lo 6ue los
"om1res "acen en a1igarrado re-olti2o
te produce dolor , muc"a alegr.a0 como
si no pertenecieses a este mundo* ;i te
"a ocurrido alguna -e5 esto0 6uerido
lector0 conoces por e>periencia propia
el estado del estudiante )nselmo* (o
6ue ms deseo es "a1er conseguido
pintarle con colores -i-os ante tus
o2os0 pues en realidad en las -igilias
6ue "e dedicado a escri1ir su "istoria
peregrina "e procurado "acerlo con toda
e>actitud0 relatando lo mara-illoso
como si fuera un cuento de aparecidos0
al punto 6ue "a, momentos en 6ue temo
6ue no creas ni en el estudiante
)nselmo ni en el arc"i-ero (ind"orst0 ,
6ue "asta llegues a dudar de la
e>istencia del pasante &aulmann , del
registrador Feer1rand0 o por lo menos
pasen inad-ertidos para ti estos
estima1les se7ores0 6ue aAn se pasean
por Dresde* Jntenta0 estimado lector0
penetrar en el mundo de las "adas0
lleno de mara-illas 6ue pro-ocan las
grandes alegr.as , los grandes
terrores0 donde las diosas le-antan sus
-elos para 6ue podamos contemplar sus
rostros pero una sonrisa de
incredulidad asoma a todos los la1ios0
la 1urla con 6ue se acoge siempre todo
lo fa1uloso0 como los cuentos de las
madres a sus "i2os pe6ue7os* @ien pues
en este reino0 6ue por lo menos en
sue7os se nos a1re algunas -eces0 trata
de penetrar0 6uerido lector0 , de
reconocer las figuras tal , como las
-es en la -ida diaria* Entonces creers
6ue el tal reino est ms cerca de ti
de lo 6ue te figuras esto lo deseo con
todo mi cora5/n0 para 6ue te puedas
"acer ms cargo de la "istoria del
estudiante )nselmo*
Como ,a "emos dic"o0 el estudiante
)nselmo0 desde la noc"e en 6ue -io al
arc"i-ero (ind"orst0 ca,/ en una apat.a
somnolienta 6ue le "ac.a insensi1le a
todas las emociones de la -ida
corriente* ;ent.a en su interior algo
desconocido 6ue le conmo-.a , le
produc.a una especie de dolor
agrada1le0 6ue es la consecuencia del
an"elo 6ue a los "om1res promete otro
ser ms alto* Donde se encontra1a ms a
gusto era en las praderas , en los
1os6ues0 en los 6ue pod.a contemplar a
sus anc"as la naturale5a , la -ida ,
sumirse en refle>iones interiores* G
ocurri/ 6ue -ol-iendo un d.a de un
largo paseo0 acert/ a pasar por delante
de a6uel saAco donde fue acometido por
las "adas , -io cosas tan raras se
sinti/ atra.do por la alfom1ra -erde
del c4sped0 , apenas se "a1.a sentado0
cuando todo lo 6ue en un d.a
contemplara como en 4>tasis0 , cu,o
recuerdo conser-a1a en el fondo de su
alma0 -ol-i/ a aparec4rsele como si lo
-iera por segunda -e5* G aAn ms claro
6ue entonces0 -io los o2os a5ules de
las serpientes doradas 6ue en el centro
del saAco se ergu.an0 , las campanillas
de cristal 6ue 1rota1an de su contorno0
llenndole de encanto , alegr.a* (o
mismo 6ue el d.a de la )scensi/n0 se
a1ra5/ al saAco0 6ue dirigi4ndose a las
ramas , a las "o2as0 e>clam/8
9Desl.5ate e incl.nate0 serpiente
dorada0 en las ramas0 para 6ue ,o pueda
contemplarte* M.rame una -e5 ms con
tus di-inos o2os* Te amo , morir4 de
pena , de dolor si no -uel-es=* Todo
6ued/ en silencio0 ,0 entonces0 el
saAco sacudi/ sus ramas , agit/ sus
"o2as* &ero el estudiante )nselmo
comprendi/ lo 6ue le in6uieta1a ,
conmo-.a0 , 6ue no era otra cosa 6ue el
dolor de un an"elo sin fin* 9Esto,
seguro +di2o+ de 6ue te amo con toda mi
alma , "asta la muerte0 deliciosa
serpiente -erde sin ti no puedo -i-ir0
, perecer4 misera1lemente si no te -eo0
si no te tengo 2unto a m.0 como la
amada de mi cora5/n*** pero ,a s4 6ue
eres m.a , 6ue "a de llegar un d.a en
6ue -ea reali5ados mis deseos de otro
mundo*=
El estudiante )nselmo i1a todas las
tardes0 cuando el sol se filtra1a por
entre los r1oles0 a colocarse 1a2o el
saAco , dirig.a sus endec"as amorosas a
las "o2as , a las ramas0 pensando 6ue
llegar.an a la serpiente* %na -e5 6ue
repet.a las mismas 6ue2as se le
apareci/ de repente un "om1re seco0
en-uelto en una -estidura gris claro0 ,
le di2o0 mirndole con o2os de fuego8
+CBu4 te pasa , por 6u4 te lamentasD
:)"<0 eres el estudiante 6ue 6uiere
copiar mis manuscritos*
El estudiante se asust/ muc"o ante la
-o5 estent/rea0 6ue era la misma 6ue le
dirigiera la pala1ra el d.a de la
)scensi/n* De asom1ro , miedo0 no pudo
articular pala1ra*
+'amos a -er0 )nselmo +continu/ el
arc"i-ero (ind"orst0 6ue no era otro el
"om1re de la -estidura gris+* CBu4
6uiere usted del saAco , por 6u4 no "a
ido usted a mi casa a iniciar el
tra1a2oD
Ciertamente0 el estudiante )nselmo no
se "a1.a -uelto a ocupar de ir a casa
del arc"i-ero pero a"ora0 -uelto en s.
de su agrada1le sue7o por la misma -o5
6ue en otra ocasi/n le ro1ara a su
amada0 se sinti/ acometido de una
especie de desesperaci/n , comen5/ a
decir8
+;e7or arc"i-ero0 puede usted tomarme
por loco o por lo 6ue 6uiera0 me es
igual pero a6u.0 1a2o este saAco0
contempl4 por primera -e5 el d.a de la
)scensi/n a la serpiente dorada ,
-erde*** la amada de mi cora5/n0 , me
"a1l/ con -o5 de cristal0 , usted***0
se7or arc"i-ero0 la llam/ gritando
desde el agua*
+CC/mo es eso0 amigo m.oD +interrumpi/
el arc"i-ero sonriendo0 mientras toma1a
un poco de rap4*
El estudiante )nselmo sinti/ 6ue su
cora5/n se li1ra1a de un peso al poder
e>plicar a6uella a-entura
e>traordinaria0 , le pareci/ una gran
idea el ac"acar al arc"i-ero la culpa
de "a1erle interrumpido con su -o50 6ue
tron/ a distancia* ;e tran6uili5/ ,
comen5/ su relato*
+'o, a contarle todo lo 6ue me ocurri/
el d.a de la )scensi/n0 , despu4s puede
decirme , "acer ,0 so1re todo0 pensar
lo 6ue 6uiera de m.*
(e cont/0 punto por punto0 todos los
sucesos0 desde el desgraciado trope5/n
con la cesta de man5anas "asta la "uida
por el agua de las tres serpientes
doradas , -erdes0 , le di2o 6ue la
gente le "a1.a tomado por loco o por
1orrac"o*
+Todo lo 6ue le "e dic"o +termin/ el
estudiante+ lo "e -isto realmente0 , en
el fondo de mi cora5/n conser-o el
recuerdo de las adora1les -oces 6ue me
"a1laron no fue en modo alguno un
sue7o0 , para no morirme de ansiedad ,
de amor tengo 6ue creer en las
serpientes doradas0 a pesar de 6ue en
su risa0 se7or arc"i-ero0 comprendo 6ue
usted tam1i4n toma a las tales
serpientes como una imagen de mi mente
calenturienta*
+3o lo crea usted +repuso el arc"i-ero
con gran tran6uilidad , calma+* (as
serpientes doradas 6ue usted0 )nselmo0
-io en el saAco0 eran mis tres "i2as0 ,
est perfectamente claro 6ue se enamor/
usted de la ms 2o-en0 6ue se llama
;erpentina* Ga lo sa1.a ,o desde el d.a
de la )scensi/n0 , como esta1a
tra1a2ando , me molestara el ruido , el
estr4pito0 llam4 a las locuelas para
6ue se fueran a casa0 pues el sol se
"a1.a puesto , ,a se "a1.an di-ertido
1astante cantando , tomando el sol*
)l estudiante )nselmo le pareci/ 6ue le
dec.an algo 6ue espera1a "ac.a muc"o
tiempo0 , 6ue el saAco0 las tapias , la
"ier1a se mo-.an en derredor su,o*
Buiso decir algunas pala1ras0 pero el
arc"i-ero no le de2/ "a1lar0 sino 6ue0
6uitndose un guante , mostrando a
)nselmo la piedra de una sorti2a 6ue
1rilla1a con destellos de fuego0 di2o8
+Mire a6u.0 6uerido )nselmo
seguramente se alegrar de lo 6ue -ea*
El estudiante mir/ la piedra0 ,0 :o"
mara-illa<0 esta se a1ri/ como un gran
foco0 lan5ando ra,os en derredor0 , los
ra,os se con-irtieron en un espe2o de
cristal0 en el 6ue "aciendo mil
piruetas0 ora "u,endo unas de otras0
ora entrela5ndose0 las tres serpientes
salta1an , 1aila1an* G cuando se
toca1an0 los cuerpos es1eltos
entrec"oca1an0 lan5ando c"ispas
1rillantes0 sona1an los acordes de
campanillas de cristal0 , la 6ue esta1a
en medio alarga1a la ca1e5a fuera del
espe2o , los o2os a5ul oscuro dec.an8
9CMe conocesD*** CCrees en m.0
)nselmoD*** En la confian5a est el
amor*** C;a1es amarD=*
+:O" ;erpentina0 ;erpentina< +e>clam/
el estudiante0 loco de entusiasmo*
&ero el arc"i-ero (ind"orst ec"/ el
aliento en el espe2o , con la rapide5
del ra,o desapareci/ el foco0 , s/lo
6ued/ en su mano una pe6ue7a esmeralda0
so1re la 6ue se puso el guante*
+CFa -isto usted a las serpientes
doradas0 amigo )nselmoD +pregunt/ el
arc"i-ero*
+:)"0 s. +respondi/ el estudiante+0 , a
la adora1le ;erpentina<
+@ueno +continu/ el arc"i-ero+0 1asta
por "o,* )dems0 si est usted decidido
a tra1a2ar conmigo0 podr usted -er a
mis "i2as con frecuencia0 es decir0 le
recompensar4 a usted con este placer si
tra1a2a 1ien esto es0 si copia con
fidelidad , limpie5a todos los signos*
&ero usted no "a ido a mi casa0 a pesar
de 6ue el registrador Feer1rand me
asegur/ 6ue ir.a en seguida0 , le "e
estado esperando inAtilmente -arios
d.as*
En cuanto el arc"i-ero nom1r/ a
Feer1rand0 le pareci/ a )nselmo 6ue
-ol-.a a "allarse so1re el suelo , 6ue
en realidad era el estudiante 6ue
esta1a delante del arc"i-ero (ind"orst*
El tono indiferente en 6ue "a1la1a este
contrastando con las apariciones
mara-illosas 6ue pro-ocara0 como
-erdadero nigromante0 ten.a algo de
siniestro0 aumentado aun por las
miradas penetrantes 6ue sal.an de las
/r1itas "uecas de a6uel rostro arrugado
, "uesudo0 , el estudiante se sinti/
acometido de la misma sensaci/n de
in6uietud 6ue le acometiera en el caf4
la noc"e en 6ue o,/ al arc"i-ero
relatar a6uellas a-enturas
e>traordinarias* Con muc"o tra1a2o
logr/ re"acerse0 , cuando el arc"i-ero
le pregunt/ de nue-o8 9C&or 6u4 no "a
ido usted a casaD=0 se decidi/ a
contarle todo lo 6ue le "a1.a ocurrido
el d.a en 6ue estu-o llamando a su
puerta*
+Buerido )nselmo +di2o el arc"i-ero
cuando el estudiante termin/ su relato
+0 6uerido )nselmo8 cono5co
perfectamente a la -endedora de
man5anas de 6ue usted cree "a1lar es
una criatura fatal 6ue me 2uega toda
clase de malas pasadas , 6ue se "a
con-ertido en 1ronce0 en forma de
llamador0 para asustar a todas las
-isitas agrada1les0 lo cual ,a me -a
resultando insoporta1le* ;i usted
6uiere0 ma7ana0 cuando -a,a a casa , se
le presente el rostro repugnante de la
dic"osa mu2er0 4c"ele unas gotas de
este licor en las mismas narices , en
seguida desaparecer* G a"ora0 adi/s0
6uerido )nselmo0 tengo algo de prisa
por eso no le 6uiero molestar
dici4ndole 6ue me acompa7e de -uelta a
la ciudad* )di/s , "asta la -ista
ma7ana a las doce*
El arc"i-ero entreg/ a )nselmo un
fras6uito con un l.6uido amarillo ,
sali/ corriendo tan de prisa0 6ue en la
oscuridad so1re-enida entretanto ms
1ien parec.a -olar 6ue andar* )l rato
esta1a 2unto al 2ard.n de Kosel
entonces el -iento a1ri/ los dos lados
del manto0 de modo 6ue flotaron en el
aire un par de alas gigantescas0 , el
estudiante0 6ue lleno de asom1ro mira1a
al arc"i-ero0 cre,/ distinguir un gran
p2aro preparndose a le-antar el
-uelo* Esta1a )nselmo mirando a la
oscuridad cuando se al5/ con gran
estr4pito un milano 1lancu5co0 ,
comprendi/ 6ue el aleteo 6ue 4l cre.a
6ue proced.a del arc"i-ero0 de1.a de
ser de a6uel milano0 aun6ue no se "a1.a
dado cuenta de c/mo "a1.a desaparecido
el arc"i-ero* 9&ro1a1lemente ser el
mismo arc"i-ero 6ue -uela +di2o para s.
)nselmo+0 pues a"ora ad-ierto 6ue todas
las mara-illas 6ue "e -isto0 suponiendo
6ue pertenec.an a un mundo e>tra7o 6ue
,o toma1a por sue7os0 tienen -ida
-erdadera , 2uegan conmigo*** pero0
sean lo 6ue 6uieran0 tA -i-es ,
alientas en mi pec"o0 adorada
;erpentina s/lo tA puedes calmar la
ansiedad 6ue me destro5a el cora5/n***
:Cundo podr4 contemplar tus di-inos
o2os0 6uerida m.a<= )s. suspira1a el
estudiante )nselmo en alta -o5* 9:Bu4
nom1re ms raro , ms poco cristiano<=0
di2o una -o5 2unto a 4l0 6ue result/
ser la de un indi-iduo 6ue pasa1a por
all.* El estudiante se acord/ a tiempo
de d/nde esta1a , se apresur/ a salir
de a6uellos contornos0 pensando para
sus adentros8 9(a -erdad 6ue ser.a una
aut4ntica desgracia el 6ue a"ora me
encontrase con el pasante &aulmann o
con el registrador Feer1rand=* &ero no
se encontr/ a ninguno de los dos*
Buinta 'elada
(a conse2era*+9Cicero de officii;=*+
Macacos , otras alima7as*+(a -ie2a
Elisa*+El e6uinoccio
+3o es posi1le "acer carrera de )nselmo
+dec.a el pasante &aulmann un d.a+
todos mis esfuer5os , mis esperan5as
son infructuosos no se 6uiere aplicar
a nada0 a pesar de 6ue "a "ec"o
estudios 1rillantes 6ue son 1ase
suficiente para todo*
El registrador Feer1rand respondi/0
riendo sutil , misteriosamente8
+D42ele espacio , tiempo0 mi 1uen
amigo* )nselmo es un su2eto curioso ,
"a, en 4l madera para muc"as cosas
6uiero decir 6ue lo "emos de -er
secretario de Estado o conse2ero*
+CConse2eroD +di2o el pasante &aulmann
sin aca1ar casi de articular la pala1ra
por el asom1ro*
+&oco a poco +continu/ el registrador+*
Go s4 lo 6ue s4* Ga "ace unos d.as 6ue
-a a casa del arc"i-ero (ind"orst ,
tra1a2a en las copias0 , este se7or me
"a dic"o anoc"e en el caf48 9Me "a
recomendado usted un "om1re de m4rito0
6ue llegar a algo=* G si tiene usted
en cuenta las relaciones del
arc"i-ero***0 ,a -eremos lo 6ue pasa
dentro de unos a7os*
Dic"as estas pala1ras0 el registrador
se marc"/ con su risita misteriosa0
de2ando al pasante0 lleno de curiosidad
, de asom1ro0 mudo en su silla*
;o1re 'er/nica la con-ersaci/n "i5o un
gran efecto* 9C3o "e cre.do ,o siempre
+pensa1a+ 6ue el estudiante )nselmo era
un 2o-en mu, listo , agrada1le del 6ue
se puede esperar algo grandeD :;i ,o
estu-iera segura de si me gusta en
realidad< )6uella noc"e del paseo por
el El1a me apret/ dos -eces la mano ,
luego0 mientras cant1amos a dAo0 me
dirigi/ unas miradas e>tra7as 6ue
penetra1an "asta el cora5/n* ;.0 s.***0
me gusta***0 , ,o***= 'er/nica se
represent/0 como suelen "acerlo muc"as
2/-enes0 los dulces sue7os de un futuro
agrada1le8 era la se7ora del conse2ero
-i-.a en una casa espl4ndida en la
calle principal0 o en la pla5a 3ue-a0 o
en la Morit5strasse*** (os som1reros de
Altima moda , los c"ales turcos le
senta1an de mara-illa*** Desa,una1a en
una elegante neglig4 en su ga1inete0
dando /rdenes a la cocinera para el
ser-icio del d.a8 9&ero cuidado con
ec"ar a perder la terrina0 6ue es el
plato fa-orito del se7or conse2ero=*
(os elegantes 6ue pasa1an0 la mira1an a
"urtadillas0 , a sus o.dos llega1an
pala1ras como estas8 9:Bu4 mu2er ms
admira1le es la conse2era< :Bu4 1ien le
sienta la cofia de enca2e<=* (a
conse2era R en-ia1a a su criado a
preguntar si la se7ora conse2era 6uer.a
ir con ella a los 1a7os de (inke* 9(o
siento muc".simo0 pero ,a esto,
comprometida para tomar el t4 con la
presidenta T*= El conse2ero )nselmo
-ol-.a temprano de sus 6ue"aceres i1a
-estido a la Altima moda* 9:Ga las
die5<=0 dec.a al o.r el relo2 de
repetici/n0 6ue da1a la "ora , 1esando
a su mu2ercita8 9CBu4 tal te -a0
mu2ercitaD Mira lo 6ue te traigo=* G
saca1a una ca2ita en la 6ue guarda1a un
par de pendientes de un tra1a2o
modern.simo0 6ue ella se pon.a en
seguida en lugar de los 6ue lle-a1a0 ,a
usados*
+:Bu4 lindos pendientes< +e>clam/
'er/nica en alta -o5 , le-antndose de
un salto de la silla en 6ue esta1a
cosiendo0 de2ando caer la la1or0 para
colocarse ante el espe2o0 como si
realmente tu-iese puestos los
pendientes*
+CBu4 es esoD +pregunt/ su padre0 a
6uien0 a1sorto en la o1ra Cicero de
officiis0 por poco se le cae el li1ro
de las manos+* CTenemos tam1i4n ata6ues
como )nselmoD
En a6uel momento entr/ en la "a1itaci/n
el estudiante0 6ue0 contra su
costum1re0 "ac.a -arios d.as 6ue no
aparec.a por all.0 con gran asom1ro de
'er/nica , no menos susto por el cam1io
6ue se opera1a en 4l* Con gran aplomo0
cosa no "a1itual en 4l0 "a1l/ de la
nue-a tendencia de su -ida0 del
1rillante por-enir 6ue se le a1r.a ,
6ue muc"os ni si6uiera pod.an presumir*
El pasante &aulmann0 recordando las
pala1ras del registrador0 se sinti/ aAn
ms confuso0 , apenas si pudo articular
una s.la1a cuando el estudiante0
despu4s de decir 6ue ten.a muc"o
tra1a2o , mu, urgente en casa del
arc"i-ero , de 1esar la mano de
'er/nica de una manera mu, elegante0
sali/ de all.* 9)s. ser.a el conse2ero
+pens/ 'er/nica+ , me "a 1esado la
mano sin res1alar ni pisarme0 como
suele "acerlo* Me "a dirigido una
mirada tan dulce*** Decididamente0 me
gusta*=
'er/nica se ensimism/ de nue-o en sus
sue7os0 en los 6ue siempre cre.a -er
una figura enemiga me5clada con las
apariciones agrada1les 6ue le "ac.an
imaginarse ,a conse2era , en su casa*
(a figura re.a 1urlona , dec.a8 9Todo
lo 6ue piensas es una tonter.a , un
puro enga7o0 pues )nselmo no ser nunca
conse2ero ni tu marido no te ama0 a
pesar de tus o2os a5ules0 de 6ue eres
es1elta , tienes las manos 1onitas=*
;inti/ 'er/nica como si le ec"aran un
2arro de agua "elada0 , el terror
sustitu,/ a la satisfacci/n con 6ue
pensara en la cofia de enca2e , en los
pendientes* (as lgrimas asomaron a sus
o2os0 , en alta -o5 di2o8
+Es -erdad0 no me 6uiere0 , nunca ser4
conse2era*
+Somanticismo0 romanticismo +e>clam/ el
pasante &aulmann*
G cogiendo el 1ast/n , el som1rero0 se
marc"/ de all.*
+(o 6ue me falta1a +suspir/ 'er/nica0
enfadndose con su "ermanilla de doce
a7os0 6ue0 indiferente0 esta1a sentada
delante de su 1astidor 1ordando*
Eran casi las tres , tiempo ,a de
arreglar la "a1itaci/n , de preparar el
caf40 pues las se7oritas de Oster
"a1.an anunciado su -isita* Detrs de
cada armario 6ue 'er/nica mo-.a0 detrs
de los li1ros de cu1ierta ro2a 6ue
esta1an so1re el piano0 detrs de todas
las ta5as0 detrs de la cafetera 6ue
tomara del armario0 se le aparec.a la
misma figura0 como un duende0 ri4ndose
1urlonamente0 casta7eteando los dientes
, gritando8 9:3o ser tu marido0 no
ser tu marido<=*
G despu4s0 cuando todo estu-o en su
sitio , 'er/nica en medio del cuarto0
la -io aparecer con unas narices mu,
largas detrs de la estufa , repitiendo
la frasecilla8 9:3o ser tu marido<=*
+C3o o,es nada0 no -es nada0 "ermanaD +
e>clam/ 'er/nica0 6ue no se atre-.a a
mo-erse0 tem1lando de miedo*
Francisca se le-ant/ mu, tran6uila de
su 1astidor , di2o8
+CBu4 te pasa "o,0 "ermanaD Todo lo
re-uel-es , ests "aciendo un ruido
atro5 -o, a a,udarte*
En seguida entraron las amigas0 mu,
alegres0 , en el mismo momento
comprendi/ 'er/nica 6ue "a1.a tomado la
tapa de la estufa por una figura , el
c"irrido de la puerta mal cerrada por
las pala1ras odiosas* Descompuesta por
el miedo0 no se pudo re"acer tan pronto
como para 6ue sus amigas no notasen su
tensi/n , la palide5 de su rostro
descompuesto* Cuando "u1ieron
mencionado todas las cosas alegres 6ue
ten.an 6ue contar0 insistieron para 6ue
su amiga les di2era 6u4 le pasa1a0 ,
'er/nica no tu-o ms remedio 6ue
confesar 6ue se sent.a acometida por
ideas e>tra7as , 6ue en pleno d.a la
in-ad.a un terror a los espectros 6ue
no logra1a dominar* (es cont/ c/mo -e.a
en todos los rincones la figura de un
"om1recillo 6ue se 1urla1a de ella0
"asta 6ue las se7oritas de Oster0
in6uietas0 empe5aron a mirar a todas
partes0 , a sentirse inc/modas*
Entr/ Francisca con el caf4 "umeante0 ,
las tres se rieron de las tonter.as 6ue
"a1.an "a1lado* )ng4lica0 as. se
llama1a la ma,or de las Oster0 era
no-ia de un oficial 6ue esta1a en la
guerra , del cual no "a1.a tenido
noticias "ac.a muc"o tiempo tanto0 6ue
"a1.an llegado a temer 6ue le "u1ieran
matado o0 por lo menos0 "erido
gra-emente* Esta idea "a1.a preocupado
"ondamente a )ng4lica0 pero "o, esta1a
mu, tran6uila 'er/nica se e>tra7/
muc"o0 , as. se lo manifest/*
+Buerida m.a +di2o )ng4lica+0 Ccrees tA
6ue no 6uiero a mi '.ctor , 6ue no
tengo siempre presente su imagenD &or
eso0 precisamente0 esto, tan contenta ,
me siento tan feli50 pues mi '.ctor
est 1ueno , sano , pronto le -er4 de
capitn de Ca1aller.a0 adornado con las
cruces ganadas por su -alor* %na
"erida0 no mu, gra-e0 en el 1ra5o
derec"o0 causada por un sa1la5o de un
"Asar enemigo0 le impide escri1ir0 , el
continuo cam1io de residencia de su
regimiento0 6ue no 6uiere a1andonar0 le
"ace imposi1le darme noticias su,as
pero "o, por la noc"e reci1ir la orden
de ponerse en tratamiento* Ma7ana
emprender el camino "acia a6u.0 ,
cuando -a,a a su1ir al coc"e tendr
noticia de su nom1ramiento de capitn*
+&ero0 6uerida )ng4lica +di2o 'er/nica
+0 lo sa1es todo*
+3o te r.as de m.0 amiga m.a +repuso
)ng4lica+0 por6ue si te r.es0 el
"om1recillo te "ar gui7os desde detrs
del espe2o* Go no puedo li1rarme de
creer en ciertas cosas ocultas0 6ue
algunas -eces "an sido para m. ms 6ue
-isi1les0 , creo positi-amente 6ue "a,
personas 6ue poseen un don de -ista
especial 6ue les permite poner en
mo-imiento medios infali1les para
a-eriguar todas las cosas* En esta
ciudad "a, una anciana 6ue posee este
don en alto rango* 3o ec"a las cartas
como otras0 ni profeti5a con plomo
derretido ni con flores de caf40 sino
6ue "ace ciertos preparados a los 6ue
dirige sus preguntas0 tomando parte la
persona interesada0 , en un espe2o
pulimentado aparece una colecci/n de
figuras 6ue la mu2er -a nom1rando , 6ue
le responden a todas las preguntas 6ue
les dirige* ),er tarde estu-e en su
casa , me dio las noticias 6ue aca1is
de o.r so1re mi '.ctor0 de las cuales
no dudo ni un momento*
El relato de )ng4lica produ2o impresi/n
en el nimo de 'er/nica0 6ue pens/ en
seguida ir a consultar a la -ie2a so1re
)nselmo , sus esperan5as* ;upo 6ue la
1uena mu2er se llama1a la se7ora
Sauerin , 6ue "a1ita1a en una calle
apartada en la ;eet"or11 6ue se la
pod.a -er los martes0 mi4rcoles ,
-iernes desde las siete de la tarde0 ,
adems toda la noc"e0 "asta el
amanecer0 , 6ue reci1.a con ms gusto a
los clientes si i1an solos* Era
mi4rcoles0 , 'er/nica decidi/ ir a
acompa7ar a las de Oster , despu4s a
1uscar a la -ie2a* En cuanto se separ/
de sus amigas0 6ue -i-.an en la ciudad
nue-a0 en el puente del El1a0 se
dirigi/ -olando a la ;eet"or0 , a poco
entra1a en la calle indicada0 a cu,o
e>tremo -io una casita0 en la 6ue -i-.a
la se7ora Sauerin* 3o pudo dominar
cierta emoci/n al -erse delante de la
puerta* ;e repuso al fin0 a pesar de la
in6uietud 6ue sent.a0 , llam/ a la
campanilla0 la puerta se a1ri/ ,
'er/nica entr/ en un corredor oscuro
6ue conduc.a a la escalera0 6ue la
lle-/ al piso superior0 como le
indicara )ng4lica*
+C'i-e a6u. la se7ora SauerinD +
pregunt/ en el um1ral de la puerta0 sin
-er a nadie*
En -e5 de respuesta son/ un prolongado
maullido0 , ante su -ista se present/
un gata5o negro con el lomo eri5ado ,
la cola oscilante en alto0 el cual la
gui/ "asta la puerta de un aposento0
6ue se a1ri/ a otro estent/reo
maullido*
+Fi2ita0 Cests a6u. ,aD Entra***0
entra*
)s. "a1l/ una figura 6ue se adelanta1a0
ante cu,o aspecto 'er/nica 6ued/ como
cla-ada en el suelo* Era una mu2er
flaca0 en-uelta en andra2os negros al
"a1lar mo-.a la 1ar1illa puntiaguda0
a1r.a una enorme 1oca sin dientes0 a la
6ue da1a som1ra una nari5 parecida al
pico de un a-e de rapi7a0 , sonre.a de
un modo "orri1le0 lan5ando c"ispas de
sus o2os de gato0 cu1iertos por unas
grandes gafas* (le-a1a un pa7uelo de
colorines a la ca1e5a0 del 6ue sal.an
mec"ones de ca1ellos negros
enmara7ados0 , para "acer aAn ms
espantoso su aspecto0 ten.a dos grandes
6uemaduras en la me2illa i56uierda 6ue
le llega1an "asta la nari5*
'er/nica se 6ued/ sin respiraci/n ,
6uiso lan5ar un grito0 6ue se con-irti/
en un profundo suspiro0 cuando la 1ru2a
la cogi/ con su mano sarmentosa para
conducirla a un aposento interior* )ll.
todo era ruido , confusi/n8 se o.an
maullidos0 c"irridos0 pitidos , gritos
agudos* (a -ie2a dio un pu7eta5o en la
mesa , di2o8
+Buietos0 canalla*
(os macacos treparon a lo alto del
dosel de la cama0 las ratas de Jndias
se escondieron detrs de la estufa0 los
cuer-os re-olotearon alrededor del
espe2o s/lo el gato negro0 como si con
4l no fuera la cosa0 permaneci/
tran6uilo en una 1utaca0 a la 6ue
saltara al entrar* Cuando todo 6ued/ en
silencio0 'er/nica co1r/ nimos , no se
sinti/ tan asustada como en el
corredor "asta la misma -ie2a le
pareci/ menos repulsi-a , tu-o -alor
para mirar lo 6ue "a1.a en el aposento*
Del tec"o colga1a toda clase de
animales disecados en el suelo se
-e.an infinidad de cac"arros raros ,
desconocidos para ella0 , en la
c"imenea ard.a un fuego a5ulado ,
mortecino0 6ue0 de cuando en cuando0
produc.a alguna c"ispa , retroced.a0
"aciendo 6ue los as6uerosos murci4lagos
6ue re-olotea1an por el tec"o lan5asen
gemidos casi "umanos0 6ue "icieron
estremecerse a 'er/nica*
+Con permiso0 se7orita +di2o la -ie2a
sonriendo cogi/ un gran mos6uero0 ,
meti4ndolo en una caldera0 lo sacudi/
so1re la c"imenea*
El fuego se apag/0 ,0 lleno el aposento
de "umo negro0 se 6ued/ completamente a
oscuras la -ie2a sac/ de una camareta
una lu5 encendida , 'er/nica no -io ms
los 1ic"os ni los cac"arros0 6uedndose
la "a1itaci/n como cual6uier otra* (a
-ie2a se acerc/ a ella , le di2o con
-o5 estridente8
+Ga s4 a lo 6ue -ienes0 "i2a m.a8
6uieres sa1er si te casars con el
estudiante )nselmo , si 4l llegar a
ser conse2ero*
'er/nica se 6ued/ parali5ada de asom1ro
, terror0 , la -ie2a continu/8
+Ga me lo "as dic"o todo en tu casa0
con tu pap0 cuando esta1a delante de
ti la cafetera ,o era precisamente la
cafetera* C3o me "as conocidoD Fi2ita0
escuc"a8 ms -ale 6ue no pienses en
)nselmo es un -illano0 6ue "a
pisoteado a mis "i2as0 a mis 6ueridas
"i2itas las man5anitas coloradas0 6ue
cuando la gente las "u1iera comprado
"a1r.an -uelto de nue-o a mi cesto* G
se entiende con el -ie2o0 , antea,er me
"a ec"ado en la cara el auripigmento0
con el cual por poco me de2a ciega*
Mira las 6uemaduras0 "i2ita no pienses
en 4l0 d42alo*** 3o te ama por6ue est
enamorado de la serpiente dorada no
llegar a conse2ero por6ue se dedica a
cuidar las salamandras , 6uiere casarse
con la serpiente* 3o te ocupes de 4l0
no te ocupes de 4l*
'er/nica0 6ue "a1.a reco1rado su
presencia de nimo , -encido su miedo0
dio un paso atrs , di2o en tono
decidido8
+)nciana8 "e o.do "a1lar de tu
"a1ilidad para predecir el por-enir ,
6uer.a 6ue me di2eras0 6ui5 pasndome
de curiosa , de impaciente0 si el
estudiante )nselmo0 a 6uien 6uiero
1ien0 llegar.a a ser m.o* ;i en -e5 de
cumplir mi deseo 6uieres aturdirme con
tus tonter.as0 "aces mu, mal0 pues ,o
s/lo 6uiero sa1er lo 6ue te "e dic"o*
;i0 como parece0 conoces mis
pensamientos .ntimos0 te ser muc"o ms
fcil iluminarme , aclarar mis dudas
pero no me digas ms tonter.as acerca
de )nselmo por6ue no 6uiero escuc"arte*
@uenas noc"es*
'er/nica se dispon.a a salir0 cuando la
-ie2a ca,/ de rodillas ante ella0 ,
e>clam/0 gimiendo , agarrndose al
-estido de la 2o-en8
+'er/nica0 Cno conoces ,a a la -ie2a
Elisa0 6ue tantas -eces te "a tenido en
sus 1ra5os , te "a cuidado , te "a
acariciadoD
'er/nica no da1a cr4dito a sus o2os0
pues "a1.a reconocido a su antigua
criada0 cam1iada a"ora por los a7os +
so1re todo por las 6uemaduras+0 , 6ue
desapareciera a7os atrs de casa del
pasante* (a -ie2a parec.a otra en
a6uella 4poca0 pues lle-a1a0 en -e5 del
pa7uelo de colorines0 una cofia 1onita0
, en lugar de los "arapos negros un
tra2e de flores0 con lo 6ue resulta1a
mu, 1ien -estida* ;e le-ant/ del suelo
, continu/ diciendo0 al tiempo 6ue
cog.a en sus 1ra5os a 'er/nica8
+)un6ue todo lo 6ue te "e dic"o te
pare5ca una tonter.a0 desgraciadamente
es cierto* )nselmo me "a "ec"o muc"o
da7o0 aun6ue en contra de su -oluntad
"a ca.do en manos del arc"i-ero
(ind"orst0 6ue 6uiere casarle con su
"i2a* El arc"i-ero es mi ma,or enemigo0
, si te contara sus cosas no las
comprender.as o te "orrori5ar.as
demasiado* Es un adi-ino , "ec"icero
pero ,o so, una "ec"icera tam1i4n*** Ga
-eo 6ue 6uieres muc"o al estudiante0 ,
-o, a procurar por todos los medios 6ue
seas feli5 , 6ue llegues a casarte con
4l0 como deseas*
+&ero0 :por Dios0 Elisa0 dime***< +
continu/ 'er/nica*
+Calla0 ni7a0 calla +le interrumpi/ la
-ie2a+ s4 lo 6ue -as a decir "e
llegado a ser lo 6ue so, por6ue as.
ten.a 6ue ser , no pod.a li1rarme de
ello* 'amos0 pues*** Go cono5co el
medio para 6ue )nselmo se cure de su
loco amor por la serpiente dorada ,
-erde , -a,a a caer en tus 1ra5os
con-ertido en conse2ero pero "as de
a,udarme tA*
+Dime lo 6ue "e de "acer0 Elisa0 6ue te
o1edecer4 ciegamente0 pues amo a
)nselmo con toda mi alma +repuso
'er/nica casi a media -o5*
+;4 +di2o la -ie2a+ 6ue eres mu,
-aliente nunca consegu.a dormirte con
el coco0 pues en cuanto te lo dec.a
a1r.as los o2os para -erlo i1as sin
lu5 a los Altimos rincones de la casa ,
met.as miedo a los c"icos de la
-ecindad poni4ndote la 1ata de tu
padre* ;i 6uieres -encer al arc"i-ero
(ind"orst -ali4ndote de mis artes0 si
tienes empe7o en 6ue )nselmo llegue a
ser conse2ero , a casarse contigo0 sal
de tu casa0 sin ser -ista0 la noc"e del
e6uinoccio0 a las once0 , -en a
1uscarme ,o ir4 contigo a la
encruci2ada de los caminos 6ue
atra-iesan el campo no le2os de a6u.
lle-aremos lo necesario0 , no te c"o6ue
nada de lo 6ue -eas por e>traordinario
6ue te pare5ca* G a"ora0 "i2ita m.a0
1uenas noc"es pap te estar esperando
con la sopa en la mesa*
'er/nica sali/ corriendo0 con la
decisi/n firme de no faltar la noc"e
del e6uinoccio0 pues pensa1a 6ue Elisa
ten.a ra5/n , 6ue )nselmo "a1.a ca.do
en manos de un "ec"icero pero esta1a
segura de 6ue le li1rar.a , 6ue podr.a
llamar su,o para siempre al conse2ero
)nselmo*
;e>ta 'elada
El 2ard.n del arc"i-ero (ind"orst con
sus p2aros*+El puc"ero de oro*+(a
letra inglesa cursi-a*+&atas de mosca
Jnsultantes*+El pr.ncipe de las
tinie1las
9Tam1i4n puede ser +dec.a para s. el
estudiante )nselmo+ 6ue el licor
estomacal 6ue tom4 con tanta a-ide5 en
casa de Conradi fuese la causa de todas
las fantas.as 6ue me acometieron a la
puerta de la casa del arc"i-ero* Fo, no
-o, a tomar nada , -eremos lo 6ue me
ocurre*=
(o mismo 6ue el primer d.a0 se meti/ en
el 1olsillo los di1u2os , los tra1a2os
caligrficos0 la tinta c"ina0 las
plumas de a-e 1ien afiladas0 , cuando
se dispon.a a salir en direcci/n a la
casa del arc"i-ero (ind"orst -io el
fras6uito con el l.6uido 6ue le diera
el mismo persona2e* Todas las a-enturas
e>traordinarias 6ue le "a1.an ocurrido
-ol-ieron a representrsele con -i-os
colores0 , se sinti/ acometido de una
sensaci/n me5clada de alegr.a , dolor*
;in poderlo remediar0 comen5/ a decir
en alta -o58 9:)"< C3o -o, a casa del
arc"i-ero s/lo para -erte0 adorada
;erpentinaD=* ;e imagin/ 6ue ;erpentina
ser.a el premio de un tra1a2o grande ,
peligroso 6ue "a1.a de emprender0 , 6ue
este tra1a2o no era otro 6ue las copias
de los manuscritos del arc"i-ero
(ind"orst* Esta1a con-encido de 6ue en
la puerta le ocurrir.an otra -e5 las
mismas cosas e>tra7as 6ue el d.a
anterior* 3o pens/ ms en la 1e1ida de
Conradi0 sino 6ue se meti/ en el
1olsillo el fras6uito0 con intenci/n de
seguir al pie de la letra las
instrucciones del arc"i-ero si la -ie2a
-endedora de man5anas comen5a1a de
nue-o a "acerle gestos* En efecto0
cuando al sonar las doce 6uiso coger el
llamador0 las narices afiladas le
amena5aron , le miraron los 1rillantes
o2os de gato pero 4l cogi/ el
fras6uito 6ue lle-a1a en el 1olsillo0 ,
sin pensarlo ms arro2/ su contenido
so1re la cara 1urlona0 6ue se alis/ ,
sua-i5/ al instante0 -ol-iendo a su
estado de llamador corriente* (a puerta
se a1ri/ la campanilla reson/
alegremente en toda la casa8 til.n0
til.n0 til.n* ;u1i/ la "ermosa , amplia
escalera , aspir/ con delicia el olor
raro del "umo 6ue inunda1a la casa*
Jndeciso0 se 6ued/ parado en el
reci1idor0 sin sa1er a cul de las
puertas dirigirse0 cuando apareci/ el
arc"i-ero en-uelto en un 1at.n de
damasco , di2o8
+Cunto me alegro0 )nselmo0 de 6ue al
fin "a,a usted cumplido su pala1ra
s.game usted0 6ue le -o, a lle-ar al
cuarto de tra1a2o*
Ec"/ a andar por el amplio reci1idor ,
a1ri/ una puertecilla lateral 6ue da1a
a un pasillo* )nselmo entr/ en 4l tras
el arc"i-ero llegaron a una sala0 o
ms 1ien a un in-ernadero0 6ue desde
a1a2o "asta arri1a esta1a lleno de las
plantas ms raras , de grandes r1oles
con "o2as , flores de formas e>tra7as*
%na lu5 mgica lo ilumina1a todo0 sin
6ue se supiera de d/nde sal.a0 pues no
"a1.a -entana alguna* Cuando el
estudiante )nselmo estu-o entre las
plantas , los r1oles le pareci/ 6ue
los paseos se e>tend.an a gran
distancia* Entre los oscuros cipreses
distingui/ estan6ues de mrmol0 de los
6ue sal.an figuras fantsticas "aciendo
1rotar ra,os de cristal 6ue al caer se
estrella1an con los clices de los
lirios en el 1os6ue0 inundado de
aromas em1riagadores0 se escuc"a1an
-oces e>tra7as* El arc"i-ero "a1.a
desaparecido , )nselmo -io delante de
s. un ar1usto gigantesco de a5ucenas
ro2as0 cu,o aroma me5clado con los
otros0 unido a la contemplaci/n de
todas a6uellas mara-illas0 le de2/ como
e>tasiado* De pronto comen5/ a o.r
risas sofocadas , -ocecillas 6ue0
1urlonas0 dec.an8 9;e7or estudiante0
se7or estudiante8 CDe d/nde -iene
ustedD C&or 6u4 se "a puesto tan ma2o0
se7or )nselmoD CBuiere usted c"arlar
con nosotros de c/mo la a1uela aplast/
un "ue-o con la espalda , el
gentil"om1re se ec"/ una manc"a de
tinta en el tra2e de los domingosD C;e
sa1e usted ,a de memoria el aria nue-a
compuesta por el pap ;tarmart5D Est
usted mu, postinero con su peluca de
cristal1? , las 1otas altas de papel de
cartas=* De todos los rincones sal.an
las mismas pala1ras 1urlonas aturdiendo
al estudiante0 6ue de pronto se dio
cuenta de 6ue esta1a rodeado de toda
clase de p2aros 6ue se re.an de 4l sin
compasi/n* En el mismo momento -io
a-an5ar el ar1usto de las a5ucenas
ro2as0 6ue result/ ser el arc"i-ero
(ind"orst0 al 6ue "a1.a confundido a
causa de su 1at.n de flores encarnadas
, amarillas*
+&erd/neme0 )nselmo +di2o el arc"i-ero
+0 6ue le "a,a de2ado solo pero es 6ue
al pasar me "e fi2ado en el cacto0 6ue
esta noc"e -a a a1rir sus flores*** C(e
gusta a usted mi 2ard.nD
+Es realmente precioso0 6uerido se7or
arc"i-ero +respondi/ el estudiante+
pero los lindos p2aros se "an 1urlado
no poco de mi pe6ue7e5*
+CBu4 significa estoD +e>clam/ el
arc"i-ero indignado0 dirigi4ndose a la
espesura*
Entonces sali/ un gran papaga,o gris ,0
colocndose en una rama de mirto 2unto
al arc"i-ero , mirndole mu, serio a
tra-4s de unos lentes 6ue ten.a
colocados en el pico0 di2o con -o5
ronca8
+3o lo tome a mal0 se7or arc"i-ero mis
c"icos "an sido un poco locos ,
des-ergon5ados pero el se7or
estudiante "a tenido parte de culpa0
pues***
+:) callar0 a callar< +le interrumpi/
el arc"i-ero+* Cono5co a los
sin-ergen5as pero los de1es tener
me2or acostum1rados0 amigo m.o*** 'amos
adelante0 )nselmo*
El arc"i-ero le condu2o a tra-4s de una
serie de aposentos decorados de un modo
e>tra7o0 sin 6ue el estudiante pudiese0
por la prisa con 6ue los atra-esa1an0
"acerse ms 6ue una ligera idea de sus
mue1les , adornos* )l fin llegaron a
una "a1itaci/n grande0 en la cual el
arc"i-ero se 6ued/ parado con la -ista
en el tec"o0 , )nselmo tu-o tiempo de
contemplar el aspecto de a6uel sal/n0
sencillamente adornado* De las paredes0
a5ul cielo0 sal.an los troncos de unas
palmeras de 1ronce0 cu,as "o2as0
1rillantes como esmeraldas0 forma1an
1/-edas en el tec"o en medio del
aposento0 so1re tres leones egipcios de
1ronce0 descansa1a una planc"a de
p/rfido0 en la 6ue se -e.a un sencillo
puc"ero de oro0 del cual )nselmo no
logra1a apartar la -ista* (e parec.a
6ue en su superficie pulida se
refle2a1an toda clase de figuras***8
"asta lleg/ a -erse a s. mismo0 con los
1ra5os a1iertos0 2unto al saAco*
;erpentina se desli5a1a de un lado para
otro0 mirndole con sus di-inos o2os*
)nselmo se sinti/ fuera de s.0
entusiasmado*
+:;erpentina< :;erpentina< +e>clam/ en
alta -o5*
El arc"i-ero (ind"orst se -ol-i/ "acia
4l , di2o8
+CBu4 le ocurre a usted0 6uerido
)nselmoD Me "a parecido o.r 6ue llama1a
usted a mi "i2a0 6ue precisamente est
al otro e>tremo de la casa dando su
lecci/n de piano* 'enga usted conmigo*
)nselmo sigui/ al arc"i-ero casi sin
sa1er lo 6ue "ac.a0 , no o,/ ni -io ms
"asta 6ue se sinti/ cogido de la mano
por el due7o de la casa0 6ue le di2o8
+Ga estamos en el sitio preciso*
El estudiante despert/ como de un
sue7o0 , -io 6ue esta1a en una
"a1itaci/n rodeada de estantes de
li1ros0 6ue no era ni ms ni menos 6ue
cual6uier 1i1lioteca corriente*
En el centro "a1.a una gran mesa de
tra1a2o0 , delante de ella un sill/n
tapi5ado*
+Este ser en lo sucesi-o su cuarto de
tra1a2o +le di2o el arc"i-ero+* 3o s4
si luego tra1a2ar usted en la
1i1lioteca a5ul0 donde tan de repente
se "a puesto a nom1rar a mi "i2a***
pero a"ora 6uiero -er sus "a1ilidades ,
si es usted capa5 de darme gusto en la
o1ra 6ue -a a emprender*
El estudiante se alegr/ muc"o ,0 con
cierta suficiencia0 sac/ sus di1u2os ,
sus tra1a2os caligrficos en la
con-icci/n de 6ue el arc"i-ero "a1r.a
de 6uedar satisfec"o de sus talentos*
)penas el 1uen se7or cogi/ la primera
"o2a0 una muestra de elegante letra
inglesa0 comen5/ a sonre.r de un modo
especial , a mo-er la ca1e5a a un lado
, otro* (o mismo ocurri/ con la "o2a
siguiente tanto0 6ue al estudiante se
le su1i/ la sangre a la ca1e5a0 ,
cuando la risa del otro se "i5o
francamente 1urlona0 le di2o de mala
manera8
+El se7or arc"i-ero no parece mu,
satisfec"o con mis talentos*
+Buerido )nselmo +respondi/ el
arc"i-ero (ind"orst+8 tiene usted
condiciones para el arte de la pluma0
pero -eo 6ue "e de contar ms con su
aplicaci/n , su 1uena -oluntad 6ue con
su e>periencia* Bui5 se de1a a los
malos materiales de 6ue se "a ser-ido*
El estudiante "a1l/ de su arte en la
caligraf.a , de su "a1ilidad mane2ando
la pluma de a-e , la tinta c"ina* El
arc"i-ero le alarg/ la "o2a de letra
inglesa dici4ndole8
+Tu5gue por s. mismo*
)nselmo 6ued/ como "erido por el ra,o
cuando -io su manuscrito en a6uel
estado tan lastimoso8 no "a1.a ningAn
perfil ni ningAn grueso en los rasgos
las letras ma,Asculas no se distingu.an
de las minAsculas0 , una multitud de
patas de mosca estropea1an las l.neas*
+G adems +le di2o el arc"i-ero+ la
tinta tampoco es 1uena*
Mo2/ un dedo en un -aso de agua , lo
pas/ por encima de las letras0 6ue
desaparecieron por completo* )l
estudiante )nselmo le parec.a 6ue un
monstruo le esta1a apretando la
garganta***0 no pudo articular pala1ra*
;e 6ued/ de pie con la mal"adada "o2a
en la mano pero el arc"i-ero0
sonriendo0 le di2o8
+3o se preocupe por eso0 6uerido
)nselmo lo 6ue no "a "ec"o "asta a6u.0
6ui5 lo "aga a"ora0 puesto 6ue
dispondr de me2ores materiales 6ue los
6ue "a empleado antes* Empiece su
tra1a2o con confian5a*
El arc"i-ero sac/ una masa l.6uida0
negru5ca0 6ue difundi/ un olor
especial unas plumas de color raro mu,
afiladas , una "o2a de una clase , un
1rillo particulares despu4s e>tendi/
ante la -ista del estudiante un
manuscrito ra1e 6ue esta1a encerrado
en un armario ,0 en cuanto )nselmo se
puso a tra1a2ar0 sali/ de la
"a1itaci/n*
Ga "a1.a el estudiante copiado algunos
manuscritos ra1es0 as. es 6ue la
primera parte del tra1a2o no le pareci/
dif.cil de descifrar8 9Dios sa1e0 , el
arc"i-ero tam1i4n0 c/mo "an ido a parar
las patas de mosca a mis muestras de
letra inglesa +se di2o a s. mismo+0
por6ue esto, tan seguro de 6ue no son
de mi mano como de 6ue me "e de morir=*
Con las pala1ras 6ue -e.a 1ien escritas
en el pergamino se anim/ , aument/ su
destre5a* Sealmente escri1.a con gran
facilidad0 , la tinta misteriosa cu1r.a
la "o2a 1lanca del pergamino con los
rasgos0 negros como el ala del cuer-o*
Mientras tra1a2a1a diligente , atento0
el cuarto solitario en 6ue se "alla1a
le parec.a cada -e5 ms rec/ndito ,
cuando ms ensimismado se encontra1a en
la o1ra0 6ue cre.a poder aca1ar
feli5mente0 sonaron las tres0 , se
present/ el arc"i-ero llamndole para
6ue se sentara con 4l a la mesa en una
"a1itaci/n contigua*
Mientras com.an0 el arc"i-ero (ind"orst
se mostr/ de mu, 1uen "umor pregunt/ a
)nselmo por sus amigos el pasante
&aulmann , el registrador Feer1rand0 ,
le cont/ cosas graciosas del Altimo* El
-ino -ie2o del Sin agrad/ muc"o a
)nselmo , le "i5o ms locua5 de lo 6ue
era corriente en 4l* )l dar las cuatro
se le-ant/ para reanudar su tra1a2o0 ,
esta puntualidad agrad/ so1remanera al
arc"i-ero* ;i antes de comer0 la copia
del manuscrito ra1e le "a1.a sido
fcil0 a"ora lo "ac.a con tanta soltura
, ligere5a 6ue casi le parec.a
imposi1le c/mo comprend.a , tra5a1a los
signos e>tra7os* Cre.a o.r en lo
profundo de su ser una -o5 6ue le
dec.a8 9:)"< C&odr.as "acer lo 6ue
"aces si no fuera por6ue la lle-as en
el pensamiento , en el cora5/n , por6ue
crees en su amorD=* (uego cre,/
escuc"ar un ligero rumor de campanillas
de cristal0 6ue resona1an por todo el
cuarto , en el 6ue distingu.a estas
pala1ras8 9Esto, a tu lado0 cerca***0
mu, cerca*** ,o te a,udo***0 ten
nimo*** s4 constante0 6uerido
)nselmo*** ,o "ago cuanto puedo para
6ue seas m.o=* G al tiempo 6ue se
sent.a encantado con a6uellas pala1ras0
los signos desconocidos le eran ms
familiares +casi no necesita1a mirar el
original+0 como si ,a estu-ieran
escritos en el pergamino , s/lo tu-iera
6ue pasar la pluma por encima* )s.
estu-o tra1a2ando0 animado con los
sonidos agrada1les , como en-uelto en
un "lito dulc.simo0 "asta 6ue el relo2
dio las seis , el arc"i-ero (ind"orst
entr/ en el cuarto* ;e acerc/ a la mesa
sonriendo de un modo raro )nselmo se
puso de pie sin decir nada el
arc"i-ero dirigi/ la -ista a las "o2as
sin a1andonar su risita ir/nica pero
en cuanto -io lo escrito0 esta se
con-irti/ en una mueca de seriedad 6ue
le contra2o todos los mAsculos de la
cara* 3o parec.a el mismo* (os o2os0
6ue siempre 1rilla1an con destellos de
fuego0 miraron a )nselmo con una
dul5ura indescripti1le* %n ligero ru1or
se e>tendi/ por las plidas me2illas0 ,
en -e5 de la iron.a 6ue sol.a apretar
su 1oca0 los la1ios se a1rieron para
pronunciar pala1ras ama1les* Toda la
figura ad6uiri/ ma,or tama7o0 ms
distinci/n el amplio 1at.n le ca.a
como un manto real0 plegndose
ma2estuosamente en el pec"o , en los
"om1ros0 , en los 1lancos ri5os 6ue
ca.an so1re su no1le frente se
entrela5a1a una diadema de oro*
+To-en +comen5/ a decir el arc"i-ero en
tono gra-e+0 2o-en8 antes de lo 6ue tA
supones "e sa1ido ,o los la5os secretos
6ue te unen a lo 6ue ,o ms 6uiero***
;erpentina te ama0 , un destino fatal0
cu,os "ilos mane2an fuer5as enemigas0
"a de cumplirse antes de 6ue sea tu,a ,
reci1as el puc"ero de oro0 6ue es su
patrimonio* En la luc"a "as de
encontrar el premio* )nte ti se
amontonarn los enemigos0 , s/lo la
fuer5a interna con 6ue resistas las
tri1ulaciones puede li1rarte de
sucum1ir* El tiempo 6ue tra1a2es a6u.
ser tu aprendi5a2e si con firme5a
perse-eras en la o1ra 6ue -as a
comen5ar0 la fe , la ciencia te "an de
conducir a tu o12eto* ;4 fiel en tu
cari7o a la 6ue te ama , logrars
llegar a contemplar las mara-illas del
puc"ero de oro , a ser feli5 para
siempre* )di/s0 el arc"i-ero (ind"orst
te espera ma7ana en el despac"o***
)di/s*
El arc"i-ero condu2o a )nselmo
tran6uilamente "asta la puerta0 6ue se
cerr/ tras de s.0 encontrndose en la
"a1itaci/n en 6ue "a1.an comido , cu,a
Anica puerta da1a al -est.1ulo*
)tontado por las mara-illosas
apariciones0 el estudiante permaneci/
parado a la puerta de la casa sinti/
6ue se a1r.a una -entana0 , al mirar
para arri1a -io al arc"i-ero (ind"orst
con su -estidura gris0 como lo -iera en
otra ocasi/n0 6ue le grita1a8
+Buerido )nselmo8 Cpor 6u4 est usted
tan pensati-oD CEs 6ue aAn tiene en la
ca1e5a los signos ra1esD ;alude al
pasante &aulmann si -a usted por su
casa0 , -uel-a ma7ana a las doce en
punto* (os "onorarios de "o, los
encontrar en el 1olsillo derec"o de su
casaca*
El estudiante encontr/0 efecti-amente0
el ducado en el 1olsillo dic"o0 de lo
cual no se alegr/ muc"o* 9Go no s4 lo
6ue resultar de todo esto +se di2o a
s. mismo+ si todo lo 6ue -eo son
fantasmas , 6uimeras0 lo cierto es 6ue
en el fondo de mi alma -i-e , alienta
;erpentina0 , antes de a1andonarla
prefiero la muerte0 pues esto, seguro
de 6ue eternamente "e de pensar en ella
, no "an de 1orrar su imagen todos los
enemigos del mundo0 por6ue su amor es
m.o*=
;4ptima 'elada
De c/mo el pasante &aulmann sacudi/ la
pipa , se fue a la cama*+Sem1randt ,
@rueg"el1$*+El espe2o encantado , la
receta del doctor Eckstein contra una
enfermedad desconocida
Finalmente0 el pasante &aulmann sacudi/
la pipa0 diciendo8
+Ga es "ora de irse a descansar*
+Es -erdad +respondi/ 'er/nica0 a la
6ue ten.a un poco in6uieta la larga
permanencia del padre en la sala0 pues
,a da1an las die5*
)penas estu-o el pasante en su cuarto ,
Francisca dio se7ales de estar dormida0
'er/nica0 6ue se "a1.a metido en la
cama para despistar0 se le-ant/ con
sigilo0 se -isti/0 se en-ol-i/ en una
capa , sali/ de la casa*
Desde el momento en 6ue 'er/nica de2/ a
la -ie2a Elisa0 no "i5o ms 6ue pensar
en )nselmo le parec.a 6ue una -o5
interior le repet.a 6ue su ale2amiento
depend.a de una persona enemiga de ella
6ue lo ten.a su2eto , cu,a fuer5a
'er/nica podr.a destruir por medios
ocultos* ;u confian5a en la -ie2a Elisa
era ma,or cada d.a0 , la impresi/n de
terror , de espanto se des-anec.a cada
-e5 ms todo lo e>tra7o de sus
relaciones con la -ie2a le "ac.a a"ora
el efecto de algo 6ue s/lo esta1a fuera
de lo -ulgar0 con muc"o de romntico0
,0 por tanto0 le atra.a con ms fuer5a*
&or esta ra5/n0 se decidi/ desde luego0
aun a cam1io de correr algAn peligro0 a
ir al encuentro de la -ie2a en la noc"e
del e6uinoccio , correr la a-entura0
-enciendo toda clase de dificultades
6ue pudieran surgir* &or fin0 lleg/ la
noc"e fatal en 6ue la -ie2a "a1.a de
proporcionar a 'er/nica los medios para
calmar sus ansias la muc"ac"a espera1a
impaciente 6ue se acercase la "ora de
acudir a la cita0 , se alegr/ muc"o
cuando logr/ escapar de su casa* Como
una flec"a corri/ por las calles
solitarias0 sin parar mientes en la
tormenta 6ue se cern.a en el espacio ni
en las gotas de agua 6ue le mo2a1an la
cara* Con sonido tene1roso dio el relo2
las once en el momento en 6ue 'er/nica0
completamente mo2ada0 llama1a a la
puerta de la -ie2a*
+:Bueridita***0 6ueridita<*** CGa ests
a6u.D :Espera***0 espera< +grit/ desde
arri1a0 , a poco apareci/ en la calle
con un cesto 1ien repleto , acompa7ada
del gato+* 'amos0 , "aremos todo lo 6ue
sea Atil , necesario en esta noc"e 6ue
"a de coronar de 4>ito nuestros
tra1a2os*
)s. "a1lando0 tom/ de la mano a
'er/nica0 a la 6ue "i5o cargar con el
cesto0 mientras ella cog.a una caldera0
unas tr41edes , una pala* Cuando
llegaron al campo ,a no llo-.a pero la
tormenta era ms fuerte , sona1a en el
aire con ruido espantoso* %n lamento
terri1le sal.a de las nu1es0 6ue se
agrupa1an0 sumiendo todo en la ms
a1soluta oscuridad* (a -ie2a anda1a de
prisa , e>clama1a con -o5 estridente8
+:@rilla***0 1rilla0 "i2o m.o<
Entonces los relmpagos luc.an , se
entrecru5a1an0 , 'er/nica -io c/mo el
gato salta1a delante de ellas lan5ando
c"ispas0 , o,/ su maullido agudo en un
momento en 6ue la tormenta amain/* (a
respiraci/n le falta1a le parec.a 6ue
unas garras de fuego le oprim.an la
garganta pero logr/ re"acerse ,0
agarrndose a la -ie2a0 e>clam/8
+)"ora "aremos todo lo 6ue sea preciso0
, ocurra lo 6ue ocurra*
+Mu, 1ien0 "i2a m.a +repuso la -ie2a+
s4 constante0 , al fin logrars algo
1ueno , conseguirs el amor de )nselmo*
(uego se call/0 , al ca1o de un rato
di2o8
+Ga estamos en el lugar preciso*
)1ri/ un agu2ero en el suelo0 lo llen/
de car1/n0 coloc/ encima las tr41edes ,
en ellas la caldera* Todo ello
acompa7ado de gestos e>tra7os , con el
gato dando -ueltas a su alrededor con
la cola eri5ada0 de la 6ue sal.a un
c.rculo de c"ispas de fuego* )l momento
los car1ones comen5aron a arder , no
tardaron en salir las llamas a5uladas
por de1a2o de las tr41edes* 'er/nica
tu-o 6ue 6uitarse el -elo , la capa
para agac"arse 2unto a la -ie2a0 6ue le
cogi/ las manos0 apretndoselas
fuertemente , mirndola a los o2os sin
pesta7ear* (as cosas raras 6ue la -ie2a
ec"ara en la caldera +flores0 metales0
"ier1as0 animales0 no se sa1.a
distinguir 1ien+ comen5aron a
derretirse , a "er-ir* (a -ie2a solt/
la mano de 'er/nica , cogi/ una cuc"ara
de "ierro0 con la 6ue mene/ la masa
e>tra7a0 mientras la 2o-en0 por orden
su,a0 fi2a1a su mirada en la caldera
pensando en )nselmo* (uego ec"/ ms
metales en la caldera0 2unto con un
ri5o de 'er/nica , un anillo 6ue
lle-a1a puesto "ac.a muc"o tiempo0
lan5ando gritos0 6ue sona1an de un modo
lAgu1re en el silencio de la noc"e0
mientras el gato maulla1a , corr.a sin
cesar de un lado para otro*
Buisiera0 caro lector0 6ue "u1ieses
estado de -ia2e "acia Dresde el d.a ?$
de septiem1re en -ano tratar.as de
arrancar de la Altima parada si la
noc"e se "a1.a ec"ado encima el
"ostelero te dice 6ue llue-e muc"o ,
6ue amena5a tormenta0 ,0 so1re todo0
6ue es peligroso -ia2ar en la noc"e
e6uinoccial* ;i no le "aces caso ,
dices8 9@ueno0 ,o dar4 un duro de
propina al postill/n si me lle-a a
Dresde antes de la una0 pues me espera
una 1uena comida , una mullida cama en
el Moldnen Engel o en Felm=0 6ui5 le
decidas a ponerse en camino*
Marc"ando a tra-4s de la oscuridad0 -es
de repente0 a lo le2os0 unas luces
e>tra7as* Te acercas0 , distingues un
c.rculo de fuego , en medio una caldera
de la 6ue sale un "umo espeso0 ,
c"ispas , ra,os ro2os0 , 2unto a ella
dos figuras "umanas* El camino pasa
precisamente por donde est la "oguera
pero los ca1allos se espantan , se
enca1ritan*** El postill/n 2ura ,
re5a*** , fustiga a los ca1allos0 6ue
no se mue-en* ;in poderlo remediar0
saltas del coc"e , adelantas unos
pasos* Entonces distingues con claridad
a la es1elta 2o-en0 6ue en tra2e de
noc"e0 1lanco0 se arrodilla 2unto a la
caldera* (a tormenta "a destren5ado su
ca1ello0 6ue flota al -iento en
desorden*
Completamente iluminado por el fuego
cegador0 6ue sale de de1a2o de las
tr41edes0 aparece el rostro angelical
plido de terror0 6ue todo lo "iela en
la mirada sin e>presi/n0 en las ce2as
ar6ueadas0 en la 1oca a1ierta0 como
6ueriendo lan5ar un grito de muerte0
6ue0 sin em1argo0 no logra arrancar de
su pec"o0 in-adido de indeci1le
tortura0 se pinta el terror0 el
espanto las manitas0 cru5adas0 se
dirigen "acia el cielo0 como implorando
al Ungel de la Muarda para 6ue la
prote2a contra los monstruos del
infierno0 6ue0 o1edeciendo a un con2uro
poderoso0 "an de presentarse en
seguida*
)ll. est0 inm/-il como una estatua de
mrmol* Frente a ella0 acurrucada en el
suelo0 una mu2er larga , seca0 de color
de co1re0 con narices de a-e de rapi7a
, 1rillantes o2os de gato* De de1a2o
del manto negro 6ue la en-uel-e salen
los 1ra5os sarmentosos 6ue menean el
cocimiento infernal0 , riendo grita a
la 2o-en con -o5 c"illona0 6ue
so1resale del ruido de la tormenta*
Go creo0 6uerido lector0 6ue0 aun6ue no
cono5cas el miedo0 no podr.as por menos
de sentir eri5rsete el ca1ello ante la
contemplaci/n de un cuadro -i-o digno
del pincel de Sem1randt o del de
@rueg"el* Tu mirada no lograr.a
apartarse de la infeli5 2o-en presa en
las redes infernales0 , la conmoci/n
el4ctrica 6ue sentir.as en todos tus
miem1ros , ner-ios te inspirar.a la
idea de desafiar el c.rculo de fuego
con ella desaparecer.an tu miedo , tu
terror0 6ue puede decirse ser.an los
productores de tan arriesgado
pensamiento* Te parecer.a 6ue eras el
ngel protector de alguna 2o-en
condenada a muerte 6ue implorase
au>ilio0 , se te ocurrir.a sacar la
pistola , descerra2ar un tiro a la
-ie2a sin ms prem1ulo* &ensando en
esto gritas8 9:Fola< CBu4 es esoD= o
1ien8 9CBu4 os pasaD=*
El postill/n toca el cuerno la -ie2a
se "ace una 1ola dentro de la caldera0
, todo desaparece en una "umareda
espesa* ;i "as encontrado a la 2o-en a
la cual 1usca1as -idamente en la
oscuridad0 no lo s4 pero lo cierto es
6ue "a1rs des"ec"o al fantasma de la
-ie2a , 6ue "a1rs li1rado del encanto
a 'er/nica*
&ero ni tA ni nadie pas/ el d.a ?$ de
septiem1re por la noc"e0 en medio de la
tormenta0 por el camino em1ru2ado0 ,
'er/nica tu-o 6ue permanecer 2unto a la
caldera0 muerta de miedo0 "asta 6ue
finali5ase la o1ra* O.a perfectamente
el estruendo 6ue resona1a en derredor
su,o0 las -oces 6ue0 ri7endo0 mug.an ,
grita1an pero no a1r.a los o2os0 pues
comprend.a 6ue la contemplaci/n de los
"orrores 6ue la rodea1an le "u1iera
"ec"o perder el sentido
irremisi1lemente* (a -ie2a "a1.a cesado
de menear el contenido de la caldera
la "umareda se "ac.a menos espesa0
"asta 6ue al fin s/lo 6ued/ de1a2o del
fondo de a6uella una llamita como de
esp.ritu de -ino*** Entonces la -ie2a
e>clam/8
+:'er/nica0 "i2a m.a0 6uerida m.a0 mira
al fondo<*** CBu4 -esD*** CBu4 -esD***
'er/nica no esta1a en estado de
responder0 pareci4ndole 6ue en la
caldera se mo-.an toda clase de figuras
me5cladas0 6ue poco a poco fueron
"aci4ndose ms n.tidas0 , al fin sali/0
alargndola la mano , sonriendo
alegremente0 el estudiante )nselmo*
Entonces 'er/nica di2o en alta -o58
+:)" )nselmo***0 )nselmo<
(a -ie2a a1ri/ una espita 6ue ten.a la
caldera , el metal "ir-iente sali/
c"irriando , crepitando al caer en un
molde 6ue ten.a all. mismo* (a -ie2a se
le-ant/ de un salto0 , con gestos
sal-a2es0 "orri1les0 dan5ando en
c.rculo0 comen5/ a gritar8
+:Ga est la o1ra terminada<***
:Mracias0 "i2os m.os***0 "a14is
-igilado 1ien<*** :Fu,***0 "u,***0 ,a
-iene< :Matadle de un mordisco***0
matadle<
En el aire son/ un ruido como si se
cerniera un guila gigantesca agitando
con fuer5a las alas0 , se o,/ una -o5
terri1le 6ue dec.a8 9:Canalla<***
:Fuera de a6u.***0 a casa***0 a
casa<***=* (a -ie2a se tir/ al suelo
aullando , 'er/nica perdi/ el sentido*
Cuando -ol-i/ en s. ,a era de d.a
esta1a en su cama0 , Francisca a su
lado con una ta5a de t4 en la mano le
dec.a8
+'amos0 "ermana0 dime lo 6ue te pasa0
6ue "ace ms de una "ora 6ue esto, a6u.
, tA no me atiendes0 como si tu-ieras
el conocimiento perdido por la fie1re0
, nos tienes en gran cuidado* &adre no
"a ido a clase a causa de tu estado ,
"a salido a 1uscar al m4dico*
'er/nica tom/ el t4 en silencio0 ,
mientras lo toma1a ten.a ante la -ista
todas las terri1les imgenes de la
noc"e anterior* 9CFa1r sido todo un
sue7o 6ue me "a atormentadoD*** &ero ,o
esto, segura de "a1er ido anoc"e a casa
de la -ie2a Elisa0 , est1amos a ?$ de
septiem1re* C;er 6ue a,er me puse
enferma , todo es producto de la
fie1reD Entonces es 6ue me "a enfermado
el pensar constantemente en )nselmo ,
en la "ec"icera 6ue "a fingido ser la
-ie2a Elisa para enga7arme*=
Francisca0 6ue "a1.a salido de la
"a1itaci/n0 -ol-i/ a entrar con la capa
de 'er/nica c"orreando agua*
+Mira0 "ermana +di2o+0 lo 6ue "a pasado
esta noc"e8 se "a a1ierto la -entana
con la tormenta el -iento "a derri1ado
la silla en 6ue esta1a tu capa , el
agua 6ue "a entrado la "a empapado*
)6uello impresion/ profundamente a
'er/nica0 6ue -io 1ien claro 6ue no
"a1.a so7ado0 sino 6ue en realidad
"a1.a estado con la -ie2a* El miedo ,
el espanto se apoderaron de ella0 , el
fr.o de la fie1re le "i5o tem1lar*
Tiritando0 se arrop/ con la colc"a de
la cama0 , sinti/ 6ue una cosa dura
trope5a1a contra su pec"o0 , al tratar
de a-eriguar lo 6ue era le pareci/ 6ue
se trata1a de un medall/n lo sac/
cuando Francisca se fue con la capa0 ,
result/ ser un espe2ito de metal
pulido* 9Esto es un regalo de la
-ie2a=0 di2o para s.0 , le pareci/ 6ue
del espe2o sal.an ra,os de fuego0 6ue
penetra1an en su ser , le produc.an
inefa1le 1ienestar* El fr.o de la
fie1re desapareci/ , se sinti/
perfectamente* ;/lo se le ocurr.a
pensar en )nselmo0 , cuanto ms pensa1a
en 4l0 -e.a representarse su imagen en
el espe2ito como si fuera una miniatura
-i-a* De pronto le pareci/ no -er la
imagen***0 no***0 sino al mismo
estudiante en persona* Esta1a sentado
en un aposento adornado de una manera
e>tra7a0 escri1iendo afanosamente*
'er/nica sent.a deseos de dirigirse a
4l0 dici4ndole8 9)nselmo0 mire en
derredor su,o0 esto, a su lado=* &ero
no lo "i5o por6ue sinti/ como si le
rodease una gran "oguera , cuando
'er/nica pudo -ol-er a -erle0 s/lo
distingui/ grandes li1ros con cantos
dorados* )l fin0 sin em1argo0 logr/ 6ue
)nselmo la -iera0 , entonces cre,/ 6ue
la -e.a despu4s de estar pensando en
ella0 pues se sonri/ , di2o8 9:)"< CEs
usted0 6uerida se7orita de &aulmannD
C&or 6u4 toma usted el aspecto de una
serpiente algunas -ecesD=* 'er/nica se
ec"/ a re.r ante a6uellas pala1ras ,
entonces despert/ como de un profundo
sue7o0 escondiendo rpidamente el
espe2ito al -er 6ue se a1r.a la puerta
, entra1a en la "a1itaci/n su padre con
el doctor Eckstein* Este se dirigi/ en
seguida a la cama0 tom/ el pulso a
'er/nica mu, pensati-o , di2o8
+:Fum***0 "um<***
(uego e>tendi/ una receta0 -ol-i/ a
tomarle el pulso0 repiti/ el 9:Fum***0
"um***<= , de2/ a la enferma* De las
e>presiones del doctor Eckstein el
pasante &aulmann no pudo deducir lo 6ue
le ocurr.a a su "i2a 'er/nica*
Octa-a 'elada
(a 1i1lioteca de las palmeras*+;uerte
de una salamandra desgraciada*+De c/mo
la pluma negra acarici/ a una 5ana"oria
, el registrador Feer1rand cogi/ una
gran 1orrac"era
El estudiante "a1.a tra1a2ado -arios
d.as en casa del arc"i-ero (ind"orst
las "oras de tra1a2o eran para 4l las
ms felices de su -ida0 pues siempre
rodeado de las pala1ras armoniosas ,
consoladoras de ;erpentina0 acariciado
a -eces por un "lito sua-e0 se sent.a
in-adido de un 1ienestar 6ue a ratos
llega1a a una -erdadera delicia* (os
cuidados , preocupaciones diarios
desaparec.an para 4l0 ,0 la nue-a -ida
en 6ue se interna1a como en un mundo
iluminado por el sol0 le "ac.a
comprender todas las mara-illas 6ue en
otra ocasi/n le "a1r.an "ec"o
asom1rarse , ca-ilar* (as copias
adelanta1an muc"o0 le parec.a 6ue s/lo
escri1.a rasgos conocidos so1re el
pergamino0 sin tener necesidad apenas
de mirar al original para "acerlo con
ms facilidad* )parte de a la "ora de
comer0 el arc"i-ero (ind"orst se de2a1a
-er rara -e5 pero siempre aparec.a en
el preciso momento en 6ue termina1a un
manuscrito0 para entregarle otro0 , se
marc"a1a sin decir una pala1ra0 despu4s
de "a1er remo-ido la tinta con un
palito negro , de sustituir las plumas
usadas por otras nue-as , mu, afiladas*
%n d.a en 6ue )nselmo0 a las dos en
punto0 su1.a por la escalera se
encontr/ cerrada la puerta por la 6ue
sol.a entrar0 , el arc"i-ero apareci/
por el lado opuesto con el 1at.n de
flores de colorines* En alta -o5 le
di2o8
+Fo,0 6uerido )nselmo0 tiene 6ue entrar
por a6u.0 pues tenemos 6ue ir al
aposento en 6ue esperan los cr.ticos
del @"aga-ataVMuita1E*
Ec"/ a andar por el corredor0 guiando a
)nselmo a tra-4s de los mismos
aposentos , salones por donde pasaran
la -e5 primera*
El estudiante )nselmo se mara-ill/
nue-amente de la magnificencia del
2ard.n pero -io con asom1ro 6ue
algunas de las flores raras 6ue
adorna1an los oscuros ar1ustos eran
insectos de colores -i-os 6ue agita1an
las alas , su1.an , 1a2a1an dan5ando ,
parec.a 6ue se acariciasen con los
agui2ones* &or el contrario0 los
p2aros color de rosa , a5ules eran
flores olorosas0 , el aroma 6ue
esparc.an sal.a de sus clices en una
especie de sonido agrada1le0 6ue se
confund.a , me5cla1a en armoniosos
acordes con el murmullo de las fuentes
le2anas , con el susurro de las "o2as
de los ar1ustos , de los r1oles0 6ue
produc.a una in6uietud dolorosa* (as
urracas0 6ue tanto se 1urlaron de 4l la
primera -e50 -ol-ieron a re-olotear en
derredor de su ca1e5a0 gritando sin
cesar con sus -ocecillas c"illonas8
9;e7or estudiante***0 no corra
tanto*** no -a,a mirando a las
nu1es*** 6ue se -a a caer de narices***
:E"<*** :E"0 se7or estudiante<***
&/ngase la 1ata***0 el padre 1A"o le
ri5ar el tup4=* G as. continuaron
diciendo tonter.as "asta 6ue )nselmo
sali/ del 2ard.n* El arc"i-ero
(ind"orst entr/ al fin en el sal/n a5ul
cielo el p/rfido con el puc"ero de oro
"a1.a desaparecido0 , en su lugar "a1.a
una mesa cu1ierta de terciopelo
-ioleta0 en la 6ue )nselmo descu1ri/
los conocidos utensilios de escri1ir0 ,
ante ella un sill/n*
+Buerido )nselmo +di2o el arc"i-ero+8
"a copiado usted ,a un 1uen nAmero de
manuscritos con gran "a1ilidad ,
prontitud , a completa satisfacci/n
m.a se "a ganado mi confian5a* &ero
aAn 6ueda por "acer lo ms importante0
6ue es copiar0 o0 me2or dic"o0 calcar0
ciertas o1ras escritas en signos
especiales 6ue guardo en este recinto ,
6ue tienen 6ue ser copiadas a6u. mismo*
En lo sucesi-o tra1a2ar usted a6u.
pero de1o ad-ertirle 6ue "a de tener
muc"o cuidado0 pues una e6ui-ocaci/n o0
lo 6ue el cielo no permita0 un 1orr/n
en el original le traer.a a usted una
desgracia*
)nselmo o1ser-/ 6ue de las ramas de las
palmeras sal.an unas "o2itas -erde
esmeralda el arc"i-ero cogi/ una de
ellas0 , a )nselmo le pareci/ -er 6ue
se con-ert.a en un rollo de pergamino0
6ue el arc"i-ero desen-ol-i/ , puso
encima de la mesa* El estudiante se
mara-ill/ no poco de los signos
entrela5ados de manera e>tra7a , de los
puntitos0 rasgos , adornos0 6ue
representa1an plantas0 musgos0
animales0 , casi se sinti/ capa5 de
llegar a copiarlo 1ien0 6uedndose un
rato pensati-o*
+:Unimo0 2o-en< +e>clam/ el arc"i-ero+*
;i crees firmemente , amas de -erdad0
;erpentina te a,udar*
;u -o5 ten.a un sonido metlico0 ,
cuando )nselmo le-ant/ la ca1e5a0
so1recogido de miedo0 -io ante s. al
arc"i-ero (ind"orst con los ata-.os
reales0 como se le apareciera en la
primera -isita a la 1i1lioteca* El
estudiante sinti/ impulsos de caer de
rodillas ante a6uella respeta1le
figura pero de repente esta se su1i/
en el tronco de una palmera ,
desapareci/ entre las "o2as -erde
esmeralda*
El estudiante )nselmo comprendi/ 6ue le
"a1.a "a1lado el pr.ncipe de las
tinie1las0 ,4ndose luego a su cuarto de
tra1a2o para conferenciar con los ra,os
6ue algunos planetas en-ia1an como
em1a2adores0 so1re su suerte , la de
;erpentina* 9Tam1i4n puede ser +
continu/ pensando+ 6ue le esperen
noticias de las fuentes del 3ilo o 6ue
le -isite algAn mago de (aponia*** ) m.
no me corresponde ms 6ue ponerme a
tra1a2ar con afn*= G se puso a
estudiar los signos enre-esados del
pergamino*
(a mAsica mara-illosa del 2ard.n
resona1a en derredor su,o0 inundndole
de aromas deliciosos tam1i4n o.a a las
urracas c"arlar0 aun6ue no pod.a
distinguir sus pala1ras0 de lo cual se
alegra1a* ) ratos le parec.a 6ue se
agita1an las "o2as esmeraldinas de las
palmeras , 6ue luego 1rilla1an por toda
la "a1itaci/n las campanillas de
cristal 6ue o,era a6uel famoso d.a de
la )scensi/n de1a2o del saAco* El
estudiante )nselmo0 reconfortado con
a6uellos sonidos , a6uellas imgenes0
tra1a2a1a con muc"a atenci/n en
descifrar el pergamino0 ad-irtiendo en
su interior 6ue las pala1ras no pod.an
significar otra cosa 6ue 9el casamiento
de la salamandra con la serpiente
-erde=*
En el mismo momento se o,/ un triple
sonido de campanillas de cristal*
9)nselmo0 6uerido )nselmo=0 se escuc"/
entre las "o2as0 , :o" mara-illa<0 del
tronco de la palmera se separ/ la
serpiente -erde*
+:;erpentina< :Buerida ;erpentina< +
e>clam/ )nselmo como loco de
entusiasmo*
G conforme la mira1a la -e.a
con-ertirse en una 2o-en de o2os a5ul
oscuro0 como los 6ue 4l contempla1a en
su interior0 6ue le mira1a con una
e>presi/n indescripti1le de ansiedad ,
se dirig.a "acia 4l* (as "o2as se
1a2aron , se ensanc"aron por todos los
troncos asomaron pinc"os pero
;erpentina se escurri/ , se desli5/ a
tra-4s de ellos0 en-ol-i4ndose en su
-estidura de colores c"illones0 de modo
6ue0 ad"iri4ndola perfectamente a su
es1elto cuerpo0 no 6uedase nada
enganc"ado entre los pinc"os de las
palmeras* ;e sent/ 2unto a )nselmo en
el mismo sill/n0 rodendole con su
1ra5o , estrec"ndose contra 4l0 de
modo 6ue sent.a el aliento en sus
la1ios , el calor el4ctrico de su
cuerpo*
+Buerido )nselmo +comen5/ a decir
;erpentina+0 ,a eres casi m.o* &or tu
fe , tu amor me "as ganado0 , te traigo
el puc"ero de oro0 6ue nos "a de dar
eterna felicidad*
+:O" 6uerida0 adorada ;erpentina< +
repuso )nselmo+* ;i te tengo a ti0 poco
me importa lo dems si tA eres m.a0
penetrar4 de 1uena gana en todo lo
fantstico , mara-illoso 6ue me rodea
desde el primer momento en 6ue te -i*
+Ga s4 +continu/ ;erpentina+ 6ue lo
desconocido , mara-illoso con 6ue mi
padre te "a in6uietado por di-ertirse
te "a producido miedo , terror pero ,o
creo 6ue esto no -ol-er a ocurrir0
pues "e -enido para contarte0 punto por
punto0 todo lo 6ue de1es sa1er para
conocer por completo a mi padre0 ,0
so1re todo0 para 6ue te des cuenta
e>acta de su situaci/n , de la m.a*
) )nselmo le parec.a 6ue esta1a cercado
por la ama1le aparici/n , 6ue no pod.a
mo-erse sin ella , 6ue el latido de su
pulso era precisamente el 6ue "ac.a
estremecerse sus ner-ios , sus fi1ras
escuc"a1a sus pala1ras0 6ue le llega1an
a lo ms profundo del alma0 como una
lu5 1rillante encendida dentro de 4l
por el mismo cielo* Ten.a el 1ra5o
puesto so1re su cuerpo0 ms es1elto 6ue
todos los es1eltos pero la tela
1rillante , reluciente de su tra2e era
tan escurridi5a0 tan sua-e0 6ue da1a la
sensaci/n de 6ue se le i1a a escapar de
entre las manos sin 6ue le fuera
posi1le detenerla0 , s/lo a6uella idea
le "ac.a estremecer*
+:3o me a1andones0 6uerida ;erpentina<
+e>clam/ in-oluntariamente+* :Eres mi
-ida<
+Fo, no me marc"ar4 +di2o ;erpentina+
sino despu4s de "a1erte contado todo lo
6ue puedas comprender en tu amor "acia
m.* Fas de sa1er0 amado m.o0 6ue mi
padre procede de la especie mara-illosa
de las salamandras , 6ue ,o de1o mi
-ida a sus amores con la serpiente
-erde* En tiempos remotos0 reina1a en
el reino de )tlantis el poderoso
pr.ncipe de las tinie1las0 F/sforo0 al
6ue ser-.an todos los esp.ritus
elementales* %na -e5 fue la salamandra0
a la 6ue 6uer.a ms 6ue a ninguno +era
mi padre+0 al magn.fico 2ard.n 6ue la
madre de F/sforo "a1.a adornado0 ,
pasendose por 4l o,/ a una a5ucena 6ue
canta1a con -o5 sua-e8 9Cierra los o2os
"asta 6ue mi amado0 el -iento de la
ma7ana0 te despierte=* ;e acerc/ con
su aliento a1rasador musti/ las "o2as
de la a5ucena0 , -io a la "i2a de esta0
la serpiente -erde0 6ue dorm.a en el
cli5 de la flor* (a salamandra se
enamor/ sA1itamente de la "ermosa
serpiente , se la ro1/ a la a5ucena0
cu,o aroma se esparci/ por todo el
2ard.n lan5ando lamentos , llamando a
la "i2a perdida* (a salamandra lleg/ al
palacio de F/sforo , le di2o8 9Csame
con mi amada0 6ue "a de ser m.a para
siempre=* 9:(oco< CBu4 pretendesD +di2o
el pr.ncipe de las tinie1las+* Fas de
sa1er 6ue una -e5 la a5ucena fue mi
amada , rein/ conmigo pero la c"ispa
6ue ,o -ert. en ella amena5/ con
a1rasarla0 , s/lo la luc"a con el
drag/n0 encadenado a"ora por el genio
de la tierra0 logr/ sal-ar a la
a5ucena0 cu,as "o2as fueron 1astante
fuertes para encerrar dentro de s. la
c"ispa , conser-arla* &ero tA a1rasas a
la serpiente -erde0 tu amor consumir
su cuerpo , germinar un nue-o ser 6ue
se te escapar*= (a salamandra no "i5o
caso de las ad-ertencias del esp.ritu
de las tinie1las llena de entusiasmo
estrec"/ entre sus 1ra5os a la
serpiente -erde0 6ue desapareci/
con-ertida en ceni5as0 de las cuales
surgi/ un nue-o ser alado 6ue
rpidamente desapareci/ en el aire* (a
salamandra sinti/ arder dentro de s. el
fuego de la desesperaci/n ,0 lan5ando
llamas0 ec"/ a correr por el 2ard.n0
destru,4ndolo todo en su furia sal-a2e0
, las lindas flores , los capullos
ca,eron a1rasados0 llenando con sus
lamentos el espacio* El esp.ritu de las
tinie1las0 enfurecido contra la
salamandra0 di2o8 9Tu fuego "a
disminuido***0 tus llamas se "an
apagado***0 tus ra,os se "an
oscurecido*** 'e a lo profundo de la
tierra0 para 6ue el genio de ella se
1urle de ti , te "aga prisionero "asta
6ue la materia .gnea -uel-a a
encenderse , salga contigo el mundo en
forma de nue-o ser=* (a po1re
salamandra ca,/ apagada pero el gnomo
-ie2o , gru7/n0 6ue era 2ardinero de
F/sforo0 e>clam/8 9;e7or8 C6ui4n tiene
ms moti-os de 6ue2a 6ue ,o contra la
salamandraD C3o "a1.a adornado con mis
me2ores metales las lindas plantas 6ue
me "a estropeadoD C3o "e cuidado con
amor su crecimiento0 mati5ndolas de
los ms 1rillantes coloresD G0 sin
em1argo0 tomo 1a2o mi protecci/n a la
po1re salamandra0 a la cual el amor0
del 6ue tA0 se7or0 no pocas -eces te
"as sentido dominado0 "a empu2ado a
cometer tan grandes destro5os*
:(e-ntale un castigo tan tremendo<=*
9;u fuego se "a e>tinguido por a"ora +
di2o el pr.ncipe de las tinie1las+* En
la 4poca desgraciada en 6ue el lengua2e
de la naturale5a no le sea comprensi1le
al 1astardo g4nero "umano cuando el
esp.ritu elemental0 encadenado a su
reino0 "a1le a los "om1res a gran
distancia en sordas resonancias
cuando0 escapado al armonioso c.rculo0
un ansia infinita le d4 idea de las
mara-illas del reino en 6ue de otra
suerte le ser.a permitido -i-ir cuando
la fe , el amor -i-an en su alma***0 en
esa desgraciada 4poca0 -ol-er a
encenderse la materia .gnea de la
salamandra pero s/lo para dar -ida a
los "om1res , teniendo 6ue entrar por
completo en la -ida indigente cu,as
penas "a1r de sufrir* G no s/lo tendr
el recuerdo de su situaci/n original0
sino 6ue -i-ir en armon.a con la
naturale5a0 comprender sus mara-illas
, estarn a sus /rdenes las fuer5as de
los esp.ritus unidos* En una planta de
a5ucenas -ol-er a encontrar a la
serpiente -erde0 , el fruto de su uni/n
con ella sern tres "i2as0 6ue se
aparecern a los "om1res en la forma de
su madre* En prima-era se enredarn en
las oscuras ramas del saAco , "arn
sonar sus -ocecillas de cristal* ;i en
la 4poca triste , desgraciada de la
insensi1ilidad interior se encuentra un
2o-en 6ue comprenda su canto si le
mira una de las serpientes con sus
lindos o2os si esta mirada despierta
en 4l la nostalgia de un pa.s
mara-illoso0 al cual se ele-ar.a con
gusto cuando se desprendiera de la
carga de lo -ulgar0 , con el amor por
la serpiente naciese en 4l la fe en los
prodigios de la naturale5a , en su
propia e>istencia en tales mara-illas0
lograr.a ser due7o de la serpiente*
&ero s/lo cuando "a,an aparecido tres
2/-enes de esta clase 6ue se casen con
las tres "i2as podr la salamandra
li1rarse de su pesada carga , reunirse
con sus "ermanos*= 9&ermite0 se7or +
di2o el gnomo+0 6ue ,o "aga un regalo a
estas "i2as para alegrar sus -idas con
sus esposos* Cada una de ellas reci1ir
un puc"ero del ms "ermoso metal 6ue ,o
poseo0 el cual pulir4 con ra,os tomados
del diamante en su superficie se
refle2ar nuestro mara-illoso mundo en
perfecta armon.a con la naturale5a
toda0 , en su fondo0 en el momento de
la 1oda0 nacer una a5ucena ro2a0 cu,a
flor imperecedera aromar para siempre
al enamorado , fiel esposo* (uego este
comprender su lengua2e , las
mara-illas de nuestro reino , podr
-i-ir con su amada en )tlantis*= Ga
-es0 6uerido )nselmo0 6ue mi padre es
la salamandra de 6ue te "e "a1lado* )
pesar de su alta alcurnia0 tiene 6ue
someterse a las pe6ue7eces , sinsa1ores
de la -ida corriente0 , de a6u. procede
su carcter0 agrio a -eces0 , la iron.a
con 6ue suele 1urlarse de las gentes*
Me "a dic"o en muc"as ocasiones 6ue0
para indicar el estado de esp.ritu 6ue
en tiempos remotos pusiera como
condici/n el pr.ncipe de las tinie1las
para el casamiento conmigo , con mis
"ermanas0 se usa a"ora una e>presi/n
6ue se "a empleado0 sin em1argo0
generalmente mal0 a sa1er8 el
sentimiento po4tico* Es mu, frecuente
"allar este sentimiento en los 2/-enes0
los cuales0 a consecuencia de la
sencille5 de sus costum1res , de su
creencia de refinamientos mundanos0
suelen ser o12eto de las 1urlas del
pue1lo 1a2o* :)" 6uerido )nselmo<*** TA
comprendiste mi canto 1a2o el saAco***
, descu1riste mi mirada*** TA amas a la
serpiente -erde0 tA crees en m. ,
6uieres ser m.o eternamente*** (a
"ermosa a5ucena florecer en el puc"ero
de oro , -i-iremos 1enditos , felices
en )tlantis* &ero no te puedo ocultar
6ue en la luc"a terri1le entre los
gnomos , las salamandras el drag/n
negro 6ued/ en li1ertad , sali/
1ramando por el aire* F/sforo lo -ol-i/
a su2etar0 es cierto pero de las
plumas negras 6ue se le ca,eron en la
luc"a , -olaron por la tierra nacieron
esp.ritus enemigos 6ue por do6uier
atacan a los gnomos , a las
salamandras* Esa mu2er0 6uerido
)nselmo0 6ue tan mal te 6uiere , 6ue0
como mi padre sa1e mu, 1ien0 ansia la
posesi/n del puc"ero de oro0 de1e su
e>istencia al amor de una de esas
plumas desprendidas de las alas del
drag/n por una 5ana"oria* Ella sa1e su
origen , su fuer5a0 pues en los gemidos
, en los estremecimientos del drag/n
prisionero le "an sido re-elados los
secretos de algunas constelaciones0 ,
emplea todos los medios a su alcance
para o1rar de fuera adentro0 contra lo
cual mi padre com1ate con los ra,os 6ue
1rotan del interior de la salamandra*
Todos los principios enemigos 6ue
residen en las plantas -enenosas , en
los animales da7inos los recoge la tal
mu2er0 los me5cla en el momento
propicio de la constelaci/n , consigue
algunas apariciones0 6ue llenan de
espanto , de terror la imaginaci/n del
"om1re , somete a 4l a los genios 6ue
el drag/n -encido engendr/* Murdate de
la -ie2a0 6uerido )nselmo es enemiga
tu,a0 pues tu nimo infantil ani6uila
algunos de sus malos con2uros***
&ermanece fiel***0 fiel*** a m.0 ,
pronto tendrs el premio*
+:O" 6uerida ;erpentina< +e>clam/
)nselmo+* CC/mo podr.a a1andonarteD
CC/mo podr.a no amarte eternamenteD
%n 1eso le a1ras/ la 1oca se
so1resalt/ como si se despertara de un
sue7o profundo ;erpentina "a1.a
desaparecido* Da1an las seis0 , pens/
con triste5a 6ue no "a1.a copiado nada
mir/0 preocupado de lo 6ue dir.a el
arc"i-ero0 la "o2a0 ,0 :o" mara-illa<0
la copia del misterioso manuscrito
esta1a terminada , fi2ndose 1ien0 le
pareci/ "a1er escrito la "istoria 6ue
;erpentina le contara del predilecto
del pr.ncipe de las tinie1las0 el
pr.ncipe F/sforo0 del mara-illoso pa.s
de )tlantis* En a6uel momento se
present/ el arc"i-ero (ind"orst0 con su
so1retodo gris0 el som1rero puesto , el
1ast/n en la mano mir/ el pergamino
6ue )nselmo copiara0 tom/ una pi5ca de
rap4 , di2o sonriendo8
+Ga me lo figura1a*** )6u. tiene usted
su ducado0 )nselmo0 , -enga a"ora
conmigo a los 1a7os de (inke*** ;.game*
El arc"i-ero atra-es/ de prisa el
2ard.n0 en el 6ue se o.a un ruido
confuso de cantos0 sil1idos , c"arla
tanto0 6ue el estudiante )nselmo se
sinti/ mareado0 , dio gracias a Dios
cuando se encontr/ en la calle* )penas
"a1.a andado unos pasos cuando se
encontraron al registrador Feer1rand0
6ue se uni/ a ellos mu, satisfec"o* En
la puerta rellenaron las pipas el
registrador Feer1rand se lament/ de no
lle-ar consigo fuego0 , el arc"i-ero
(ind"orst e>clam/ in-oluntariamente8
+:Fuego< )6u. "a, todo el 6ue usted
6uiera*
G al decir estas pala1ras c"as6ue/ los
dedos0 , salieron c"ispas0 6ue en un
instante encendieron las pipas*
+'ea usted los trucos de la 6u.mica +
di2o el registrador*
&ero el estudiante no pudo menos de
pensar con cierta emoci/n en la
salamandra*
En los 1a7os0 el registrador 1e1i/
tantas 2arras de cer-e5a 6ue0 a pesar
de 6ue era un "om1re tran6uilo ,
callado0 comen5/ a cantar con -o5
c"illona de tenor canciones de
estudiantes , a preguntar a todos si
eran amigos su,os o no0 , al fin
)nselmo tu-o 6ue acompa7arle a su casa0
muc"o despu4s de 6ue el arc"i-ero les
de2ara*
3o-ena 'elada
De c/mo el estudiante )nselmo lleg/ a
ciertos ra5onamientos*+(a sociedad de
1e1edores de ponc"e*+De c/mo el
estudiante )nselmo tom/ al pasante
&aulmann por un 1A"o , de la
indignaci/n del pasante*+(a manc"a de
tinta , sus consecuencias
Todas las cosas raras , mara-illosas
6ue le suced.an a )nselmo le ten.an
fuera de s.* 3o -e.a a sus amigos0 ,
todas las ma7anas espera1a impaciente
6ue diesen las doce para 6ue se le
a1riese el para.so* G0 sin em1argo0
mientras todo su ser se dirig.a a la
"ermosa ;erpentina , al reino de "adas
de casa del arc"i-ero0 a -eces
in-oluntariamente pensa1a en 'er/nica0
, "asta le parec.a 6ue en algunos
momentos se acerca1a a 4l ru1ori5ndose
para decirle lo muc"o 6ue le ama1a ,
sus esfuer5os para des-anecer los
fantasmas 6ue se 1urla1an de 4l sin
reparo* En ocasiones sent.a una fuer5a
irresisti1le , desconocida 6ue le
arrastra1a "acia la ol-idada 'er/nica0
, no ten.a ms remedio 6ue seguirla
"asta -erse encadenado por la 2o-en* (a
misma noc"e en 6ue por primera -e5 se
le apareciera ;erpentina en la forma de
una muc"ac"a "ermos.sima , le contara
el casamiento misterioso de la
salamandra con la serpiente -erde0 se
le present/ 'er/nica con ms claridad
6ue nunca* Claro 6ue al despertar -io
6ue "a1.a so7ado0 pues esta1a
con-encido de 6ue 'er/nica "a1.a estado
realmente en su casa0 6ue2ndose
amargamente0 con e>presiones 6ue le
llegaron al alma0 de 6ue sacrifica1a su
amor -erdadero a las fantas.as de su
imaginaci/n pertur1ada0 lo 6ue le
conducir.a a la perdici/n* 'er/nica
esta1a ms ama1le 6ue nunca apenas si
pod.a apartar de ella su pensamiento0 ,
esto le caus/ cierto malestar0 6ue
espera1a disipar con el paseo matutino*
%na fuer5a mgica le lle-/ "acia la
puerta &irnaer0 , cuando trata1a de
meterse por una calle2uela sinti/ tras
de s. al pasante &aulmann0 6ue le dec.a
a gritos8
+:E"0 e"0 6uerido )nselmo<*** )mice***0
amice* CD/nde demonios se mete ustedD
3o se de2a -er por ninguna parte*** Ga
sa1e usted 6ue 'er/nica est deseando
cantar otra -e5 con usted as. 6ue no
tiene ms remedio 6ue ir a casa*
'4ngase a"ora mismo conmigo*
El estudiante )nselmo fue a la fuer5a a
casa del pasante* Cuando entra1an en
ella les sali/ al encuentro 'er/nica0
-estida con muc"o esmero0 lo cual
despert/ la curiosidad de su padre0 6ue
le di2o8
+CC/mo tan compuestaD CEs 6ue espera1as
-isitaD*** )6u. te traigo a )nselmo*
Cuando el estudiante 1es/ la mano a
'er/nica0 mu, comedido , tran6uilo0
sinti/ una ligera presi/n 6ue le "i5o
estremecerse como si "u1iese tocado
fuego* 'er/nica fue la alegr.a0 la
gracia en persona0 , cuando el pasante
se marc"/ a su despac"o supo
entretenerle con 1romas , astucias de
todas clases0 de modo 6ue lleg/ a
ol-idar sus de1ilidades0 , al fin se
puso a 2ugar por la "a1itaci/n con las
alegres muc"ac"as* El demonio de la
torpe5a -ol-i/ a apoderarse de 4l8
trope5/ en la mesa , de2/ caer al suelo
el cesto de la costura de 'er/nica*
)nselmo la recogi/ la tapa se "a1.a
le-antado0 de2ndole -er un espe2ito
redondo0 en el 6ue se puso a mirar mu,
contento* 'er/nica se coloc/ detrs de
4l le puso la mano en el 1ra5o0
apo,ndose 1ien en 4l0 , mir/ al
espe2ito por encima de su "om1ro*
Entonces le pareci/ a )nselmo 6ue se
enta1la1a una luc"a en su interior***
Jdeas***0 imgenes*** se refle2a1an ,
desaparec.an***8 el arc"i-ero
(ind"orst***0 ;erpentina***0 la
serpiente -erde*** )l fin0 todo 6ued/
tran6uilo , lo confuso se "i5o ms
claro , comprensi1le0 , se dio cuenta
de 6ue en realidad s/lo "a1.a pensado
en 'er/nica0 6ue "asta la figura 6ue se
le apareci/ en el aposento a5ul era la
misma 'er/nica , 6ue la fantstica
le,enda del matrimonio de la salamandra
la "a1.a escrito0 pero de ninguna
manera se la "a1.a contado a nadie* ;e
asom1r/ de sus sue7os , se atri1u,/ a
su e>altaci/n0 producida por el amor de
'er/nica 2untamente con la propia del
tra1a2o en casa del arc"i-ero
(ind"orst0 en cu,os aposentos "a1.a
siempre un olor especial , mu, fuerte*
;e ri/ de 1uena gana de la tonter.a de
creerse enamorado de una serpiente ,
tomar a todo un se7or arc"i-ero por una
salamandra*
+:;.0 s.***0 es 'er/nica< +e>clam/ en
alta -o5*
)l -ol-erse mir/ a los o2os a5ules de
'er/nica0 en los cuales se refle2a1an
el amor , la ansiedad* %n 9:)"<= sordo
se escap/ de los la1ios de la 2o-en0
6ue en el mismo momento se unieron
a1rasadores a los de )nselmo*
+:Bu4 felicidad< +e>clam/ el
entusiasmado estudiante+* (o 6ue a,er
so74 se "a con-ertido "o, en realidad*
+CG te casars conmigo cuando seas
conse2eroD +pregunt/ 'er/nica*
+De todos modos +repuso el estudiante*
En esto rec"in/ la puerta0 , el pasante
entr/ en la "a1itaci/n diciendo8
+Fo,0 6uerido )nselmo0 no le suelto se
6ueda usted a tomar la sopa conmigo0 ,
luego 'er/nica nos preparar un 1uen
caf40 6ue tomaremos en compa7.a del
registrador Feer1rand0 6ue me prometi/
-enir*
+:)"0 se7or pasante< +respondi/ )nselmo
+* C3o sa1e usted 6ue tengo 6ue ir a
casa del arc"i-ero (ind"orst a lo de
las copiasD
+'ea usted0 amice +di2o el pasante0
mostrndole el relo20 6ue marca1a las
doce , media*
El estudiante )nselmo -io 6ue era
demasiado tarde para ir a casa del
arc"i-ero , accedi/ a los deseos del
pasante &aulmann0 con tanto ms gusto
cuanto 6ue as. podr.a contemplar a su
anto2o durante todo el d.a a 'er/nica ,
reci1ir a cam1io alguna mirada0 algAn
apret/n de manos , tal -e5 un 1eso* )
esta altura llega1an los deseos del
estudiante )nselmo0 , se sent.a cada
-e5 ms contento conforme ad6uir.a el
con-encimiento de 6ue se i1a a li1rar
de las imgenes fantsticas0 6ue en
realidad le pod.an "a1er llegado a
-ol-er loco* El registrador Feer1rand
se present/0 efecti-amente0 despu4s de
la comida , cuando "u1ieron sa1oreado
el caf4 , la tarde a-an5/0 dio a
entender0 frotndose las manos0 6ue
tra.a algo 6ue0 me5clado por las lindas
manos de 'er/nica , preparado
con-enientemente +foliado , ru1ricado0
por decirlo as.+0 a todos les alegrar.a
muc"o en a6uella fresca noc"e de
octu1re*
+'a,a0 sa6ue ,a eso tan misterioso 6ue
trae en el 1olsillo0 se7or registrador
+e>clam/ el pasante &aulmann*
El registrador se meti/ la mano en el
1olsillo de su ga1n de ma7ana , sac/0
sucesi-amente0 una 1otella de arrak0
lim/n , a5Acar* )penas "a1.a
transcurrido media "ora0 un sa1roso
ponc"e "umea1a so1re la mesa del
pasante &aulmann* 'er/nica pro1/ la
1e1ida0 , entre los amigos se enta1l/
una animada con-ersaci/n* Conforme al
estudiante )nselmo se le fue su1iendo a
la ca1e5a el esp.ritu de la 1e1ida0
-ol-ieron tam1i4n todas las imgenes de
lo mara-illoso , e>tra7o 6ue le
ocurriera en a6uellos d.as* 'io al
arc"i-ero (ind"orst con su 1at.n de
damasco0 6ue 1rilla1a como el
f/sforo*** 'io la "a1itaci/n a5ul0 las
palmeras doradas0 , todo lo tu-o tan
presente0 6ue le pareci/ 6ue de1.a
creer en ;erpentina*** En su interior
ad-ert.a un tumulto , una confusi/n
grandes* 'er/nica le sir-i/ un -aso de
ponc"e0 , al drselo le ro5/ sua-emente
con la mano*
+:;erpentina< :'er/nica<*** +suspir/ en
-o5 1a2a*
Bued/ sumido en una somnolencia
profunda pero el registrador Feer1rand
di2o en -o5 mu, alta8
+El arc"i-ero (ind"orst es un -ie2o
e>tra7o0 al 6ue nadie puede llegar a
entender* @rindemos por 4l0 )nselmo*
El estudiante sali/ de su
ensimismamiento , di2o mientras c"oca1a
su -aso con el del registrador8
+Todo consiste en 6ue el arc"i-ero es
propiamente una salamandra0 6ue
destro5/ el 2ard.n de F/sforo en un
momento de ira por6ue se le escap/ la
serpiente -erde*
+CC/mo es esoD +pregunt/ el pasante*
+;. +continu/ )nselmo+* &or eso tiene
6ue ser arc"i-ero , -i-ir en Dresde con
sus tres "i2as0 6ue no son otra cosa
6ue serpientes dorado-erdosas0 6ue
cantan en el saAco , atraen a los
2/-enes como las sirenas*
+)nselmo0 )nselmo*** +di2o el pasante
&aulmann+0 Cest usted en su 2uicioD
CCuntas tonter.as est usted diciendoD
+Tiene ra5/n el mo5o +repuso el
registrador Feer1rand+ el arc"i-ero es
una salamandra maldita 6ue saca de los
dedos c"ispas 6ue "acen 6uemaduras en
la ropa como una espon2a de fuego***
;.0 s.0 tienes ra5/n0 "ermano )nselmo0
, el 6ue no lo crea es mi enemigo*
G el registrador dio un pu7eta5o en la
mesa 6ue "i5o tem1lar los -asos*
+Segistrador0 Cest usted locoD +
e>clam/ el irritado pasante*
+;e7or estudiante***0 se7or estudiante0
C6u4 est usted ideando a"oraD
+:)"< +di2o )nselmo+* %sted no es ms
6ue un p2aro***0 un 1A"o0 6ue se
dedica a ri5ar los tup4s0 se7or
pasante***
+CC/moD*** CGo un p2aroD*** C%n
1A"oD*** C%n pelu6ueroD*** +grit/ el
pasante lleno de ira*
+%sted est loco***0 loco*** &ero ,a
caer so1re 4l la -ie2a +di2o el
registrador Feer1rand*
+;.0 la -ie2a es poderosa +repuso
)nselmo+0 aun6ue procede de un origen
1a2o0 pues su padre es una pluma -ie2a
, su madre una 5ana"oria desprecia1le0
, su fuer5a la de1e principalmente a
seres inno1les***0 canalla mal-ada ,
-enenosa0 de los cuales se rodea*
+Eso es una mentira indigna +e>clam/
'er/nica con los o2os ec"ando c"ispas+*
(a -ie2a Elisa es una adi-inadora , el
gato negro no es una criatura infernal0
sino un 2o-en distinguido de 1uenas
costum1res , primo su,o*
+C&uede la salamandra comer sin
6uemarse la 1ar1a , desaparecer
misera1lementeD +pregunt/ el
registrador Feer1rand*
+3o0 no +e>clam/V)nselmo+0 no puede ni
podr 2ams , la serpiente -erde me
ama por6ue so, inocente , "e
contemplado los o2os de ;erpentina*
+(os cuales le sacar el gato +di2o
'er/nica*
+:(a salamandra0 la salamandra triunfa
en todo0 en todo< +grit/ el pasante
&aulmann mu, e>citado+* C&ero esto, en
una casa de locosD CEs 6ue ,o tam1i4n
esto, locoD CBu4 tonter.as se me estn
ocurriendoD*** ;.0 es 6ue esto, loco0
completamente loco*
)l o.r estas pala1ras el pasante se
le-ant/0 se 6uit/ la peluca , la lan5/
contra la tapa de la estufa0 "aciendo
6ue los retorcidos tira1u5ones
c"irriasen , los pol-os se esparciesen
por la "a1itaci/n* Entonces el
registrador , )nselmo cogieron la 2arra
del ponc"e , los -asos0 , gritando
alegremente los lan5aron contra la
estufa0 rompi4ndolos en mil peda5os0
6ue ca,eron al suelo armando gran
estr4pito*
+:'i-a la salamandra<*** :)1a2o0 a1a2o
la -ie2a<*** :Somperemos el espe2o de
metal< :;acaremos los o2os al gato<
:&a2aritos0 pa2aritos del aire0 -i-a0
-i-a la salamandra<
G los tres grita1an , aulla1an como
demonios*
(lorando a lgrima -i-a se marc"/ de
all. Francisca0 , 'er/nica 6ued/ ec"ada
en el sof0 angustiada , dolorida* (a
puerta se a1ri/ todo 6ued/ en silencio
de pronto , apareci/ un "om1recillo con
una capa gris* ;u rostro ten.a cierto
aire de dignidad0 , en 4l so1resal.a la
nari5 ganc"uda0 en la 6ue ca1alga1an
unos grandes lentes* (le-a1a una peluca
e>tra7a0 6ue ms 1ien parec.a una gorra
de plumas*
+Mu, 1uenas noc"es +di2o el c/mico
"om1recillo+* Est a6u. el estudiante
)nselmo0 C-erdadD Muc"os recuerdos del
arc"i-ero (ind"orst0 6ue "a estado
esperando inAtilmente al estudiante ,
6ue le ruega no falte ma7ana a la "ora
de costum1re*
G diciendo esto -ol-i/ a salir por la
puerta0 , todos -ieron perfectamente
6ue el gra-e "om1recillo era un gran
papaga,o* El pasante &aulmann , el
registrador Feer1rand lan5aron una
carca2ada 6ue reson/ por toda la
"a1itaci/n0 , 'er/nica llora1a , gem.a
como pose.da de profundo dolor0 , el
estudiante )nselmo0 estremecido por la
locura de su terror interior0 sali/
corriendo por las calles* Mecnicamente
encontr/ su casa , su "a1itaci/n* )
poco se present/ en ella 'er/nica0 6ue
mu, ama1le , tran6uila le pregunt/ por
6u4 "a1.a salido tan precipitadamente ,
le di2o 6ue tu-iera cuidado con los
fantasmas mientras tra1a2a1a en casa
del arc"i-ero (ind"orst***
+@uenas noc"es0 1uenas noc"es0 mi
6uerido amigo +susurr/ 'er/nica a su
o.do0 dndole un 1eso*
)nselmo 6uiso a1ra5arla pero la figura
desapareci/ instantneamente , se
despert/ alegre , descansado* ;e ri/
para s. del efecto del ponc"e ,0
mientras pensa1a en 'er/nica0 se sinti/
in-adido por un sentimiento agrada1le*
9) ti sola +se di2o a s. mismo+ tengo
6ue agradecer el "a1er -uelto en m. de
mis locuras*** Sealmente no esta1a
muc"o ms cuerdo 6ue a6uel indi-iduo
6ue cre.a ser de cristal0 o a6uel otro
6ue no sal.a de su "a1itaci/n por miedo
a 6ue se lo comiesen las gallinas0
por6ue supon.a 6ue era un grano de
ce1ada* En cuanto sea conse2ero0 me
caso con la se7orita de &aulmann , ser4
completamente feli5*=
Cuando al mediod.a pasa1a por el 2ard.n
del arc"i-ero (ind"orst no pudo menos
de asom1rarse de "a1erlo encontrado tan
raro , mara-illoso* ;/lo -e.a tiestos
de plantas -ulgares0 geranios de todas
clases0 ramas de mirto0 etc* En lugar
de los p2aros de colorines0 6ue tanto
se 1urlaron de 4l0 -io un grupo de
gorriones0 6ue armaron un gran al1oroto
en cuanto ad-irtieron su presencia* El
aposento a5ul se le represent/ asimismo
de mu, distinta manera0 , no pod.a
comprender c/mo es 6ue a6uel a5ul
c"ill/n , a6uellos troncos de palmeras
artificiales con sus "o2as mal
di1u2adas "a1.an podido gustarle en
algAn momento*
El arc"i-ero le reci1i/ sonriendo de un
modo ir/nico , le pregunt/8
+'amos0 )nselmo0 d.game 6u4 tal le supo
el ponc"e de a,er*
+:)"< ;eguramente el papaga,o le "a
dic"o*** +comen5/ a responder )nselmo0
mu, a-ergon5ado pero se call/0 por6ue
record/ 6ue el papaga,o precisamente
fue lo 6ue caus/ la desaparici/n de su
locura*
+3o es 6ue ,o esta1a en la reuni/n +
repuso el arc"i-ero+* C3o me -io ustedD
G por cierto 6ue por poco salgo mal
parado por el monstruo 6ue se apoder/
de ustedes0 pues precisamente esta1a
sentado en la 2arra del ponc"e en el
momento en 6ue el registrador Feer1rand
la cogi/ para arro2arla contra la
estufa0 , tu-e 6ue esconderme ms 6ue
de prisa en la pipa del pasante
&aulmann* G a"ora0 adi/s0 )nselmo
apli6Aese* (e pagar4 tam1i4n el d.a de
a,er0 teniendo en cuenta lo 1ien 6ue "a
tra1a2ado "asta a"ora*
9CC/mo puede el arc"i-ero decir tales
tonter.asD=0 di2o para s. el estudiante
)nselmo0 sentndose a la mesa para
comen5ar la copia del manuscrito 6ue0
como de costum1re0 el arc"i-ero "a1.a
e>tendido ante su -ista* 'io so1re 4l
tanto signo enre-esado , tanto rasgo
raro0 sin 6ue "u1iese un solo punto en
6ue descansar la -ista0 6ue le pareci/
imposi1le llegar a conseguir copiar
1ien a6uel 2erogl.fico* (e da1a la
sensaci/n de un mrmol lleno de miles
de -etas o de una piedra en la 6ue
"u1iera 1rotado el musgo* ) pesar de
todo0 6uiso "acer lo posi1le por
terminar el tra1a2o0 , mo2/ la pluma
mu, confiado pero la tinta no corr.a
sacudi/ la pluma0 impaciente0 ,***0 :o"
cielos<0 un gran 1orr/n ca,/ en el
e>tendido original* ;il1ando sali/ un
ra,o de la manc"a , cule1reando su1i/
"asta el tec"o* Entonces comen5/ a
1rotar de las paredes un -apor espeso
las "o2as susurraron con furia0 como
agitadas por la tormenta0 de2ando paso
a 1asiliscos ardiendo0 6ue incendiaron
el -apor0 rodeando a )nselmo una masa
de llamas* (os dorados troncos de las
palmeras se con-irtieron en gigantescas
serpientes0 6ue0 al entrec"ocar sus
ca1e5as0 produc.an un ruido estridente
, 6ue se le enrosca1an a )nselmo con
sus cuerpos cu1iertos de escamas*
9:(oco< Seci1e el castigo 6ue mereces
por tu crimen temerario<=0 e>clam/ la
-o5 terri1le de la salamandra coronada0
6ue apareci/ por encima de las
serpientes como un resplandor cegador0
, sus fauces a1iertas comen5aron a
lan5ar cataratas de fuego so1re
)nselmo0 6ue sinti/ 6ue se enfria1an
alrededor de su cuerpo0 formando como
una masa de "ielo* G al tiempo 6ue sus
miem1ros se entumec.an ms , ms0
perdi/ el conocimiento* Cuando -ol-i/
en s.0 no se pod.a mo-er , le parec.a
estar rodeado de un resplandor
1rillante0 contra el 6ue trope5a1a en
el momento en 6ue trata1a de mo-erse o
de le-antar una mano*
+:)"<0 esta1a metido en un frasco de
cristal0 mu, 1ien tapado0 encima de un
estante de la 1i1lioteca del arc"i-ero
(ind"orst*
D4cima 'elada
(os sufrimientos del estudiante )nselmo
en el frasco de cristal*+(a -ida feli5
de los escolares de la ;anta Cru5 , de
los pasantes de pluma*+(a 1atalla de la
1i1lioteca del arc"i-ero (ind"orst*+
'ictoria de la salamandra , li1ertad de
)nselmo
Tengo mis ra5ones para dudar0 6uerido
lector0 de 6ue alguna -e5 te "a,as
-isto encerrado en un frasco de
cristal0 a no ser 6ue en sue7os un
monstruo mgico te "a,a aprisionado de
esa manera de ser as.0 fcilmente te
dars cuenta de la triste5a del
estudiante pero si no "as so7ado nada
seme2ante0 entonces por unos momentos
encierra tu fantas.a conmigo , con
)nselmo dentro del cristal*
Te sientes 1a7ado por una claridad
cegadora todos los o12etos te parecen
iluminados por los 1rillantes colores
del arco iris*** todo tiem1la , oscila
, -i1ra en esa claridad*** nada
inm/-il , como en un 4ter "elado0 6ue
te oprime de manera 6ue el cuerpo0
muerto0 no o1edece a las intimaciones
del esp.ritu*** Cada -e5 ms pesada0
sientes so1re tu pec"o la a1rumadora
carga*** los suspiros consumen ms ,
ms el cefirillo 6ue llena el estrec"o
recinto*** tus -enas se "inc"an*** ,0
atra-esados de terror espantoso0 tus
ner-ios saltan0 re-entando en una luc"a
a muerte*
Compad4cete0 6uerido lector0 del
estudiante )nselmo0 6ue tiene 6ue
sufrir este inenarra1le martirio en su
prisi/n de cristal0 comprendiendo 6ue
la muerte no "a1r.a de li1erarle0 pues
apenas -ol-i/ en s. del desma,o en 6ue
le sumi/ su desgracia0 comen5/ a dar en
el cuarto el claro sol de la ma7ana ,
empe5/ nue-amente su martirio* 3o pod.a
mo-er ningAn miem1ro0 , sus
pensamientos se estrella1an contra el
cristal0 ensordeci4ndolo con sus
sonidos estridentes ,0 en lugar de las
pala1ras 6ue otras -eces le sol.a
dirigir el esp.ritu0 s/lo escuc"a1a el
rumor de la locura*
Entonces0 en medio de su desesperaci/n0
comen5/ a gritar8
+:;erpentina0 ;erpentina0 sl-ame de
este tormento infernal<
(e pareci/ como si a su alrededor
sintiera suspiros sua-es 6ue se
colocaron en el frasco como "o2as
-erdes , transparentes de saAco los
sonidos se apagaron0 el 1rillo cegador
se oscureci/ , respir/ li1remente*
+C3o so, ,o el culpa1le de mi
desgraciaD C3o "e cometido un crimen
contra ti0 "ermosa ;erpentinaD C3o "e
sido capa5 de dudar de tiD C3o "e
perdido la fe , con ella todo lo 6ue me
pod.a "acer feli5D*** :)"0 nunca sers
m.a para m. est perdido el puc"ero de
oro no -ol-er4 a contemplar ninguna
mara-illa< :)"0 si se me permitiera
-erte una sola -e50 6uerida ;erpentina<
)s. se lamenta1a el estudiante )nselmo0
profundamente emocionado entonces o,/
decir a su lado8
+3o s4 lo 6ue 6uiere usted0 se7or
estudiante* C&or 6u4 se lamenta usted
de esa maneraD
El estudiante ad-irti/ 6ue 2unto a 4l0
en el mismo estante0 "a1.a cinco
frascos0 en los cuales -io a tres
alumnos de la ;anta Cru515 , dos
pasantes de a1ogado*
+:)" se7ores m.os , compa7eros de
desgracia< +e>clam/+* CC/mo es posi1le
6ue est4n ustedes tan resignados , tan
contentos como parece por sus rostrosD
Estn ustedes0 lo mismo 6ue ,o0
encerrados en un frasco de cristal0 ,
no se pueden mo-er0 ni si6uiera pensar
en algo alegre0 sin 6ue se arme un
ruido endemoniado , sin 6ue les suene
la ca1e5a de un modo terri1le* &ero
seguramente no creen ustedes en la
salamandra , en la serpiente -erde*
+Fa dado usted en el cla-o0 se7or
estudiante +repuso uno de los alumnos
de la ;anta Cru5+* 3unca "emos estado
me2or 6ue a"ora0 pues el ducado 6ue nos
da el c"iflado del arc"i-ero por las
copias confusas de todas clases nos
-iene mu, 1ien no tenemos 6ue
aprendernos de memoria ningAn coro
italiano -amos todos los d.as a casa
de Tos4 o a otra ta1erna0 donde
sa1oreamos encantados las 2arras de
cer-e5a0 miramos a las muc"ac"as
1onitas0 cantamos como -erdaderos
estudiantes gaudeamus igitur0 , lo
pasamos di-inamente*
+Estos se7ores tienen ra5/n +afirm/ uno
de los pasantes+* Go tam1i4n tengo
ducados de so1ra0 lo mismo 6ue mi
colega0 , prefiero pasear por el
Wein1erg a escri1ir actas entre cuatro
paredes*
+&ero0 se7ores m.os0 mu, respeta1les +
di2o el estudiante )nselmo+0 Cno
ad-ierten ustedes 6ue estn todos ,
cada uno encogidos en frascos de
cristal sin poder mo-erse ,0 6ue0 por
tanto0 menos aAn "an de poder pasearD
(os alumnos de la ;anta Cru5 , los
pasantes soltaron una sonora carca2ada0
diciendo8
+El estudiante est loco se figura 6ue
est metido en un frasco de cristal0 ,
est en el puente del El1a mirando el
agua* 'monos de a6u.*
+:)"< +suspir/ el estudiante+* Esos no
"an -isto nunca a la 1ella ;erpentina
no sa1en 6ue la li1ertad , la -ida
estn en la fe , en el amor por tanto0
no sienten la opresi/n del encierro en
6ue los "a metido la salamandra a causa
de su tonter.a0 de su inteligencia
-ulgar pero ,o0 ms desgraciado 6ue
ellos0 perecer4 en el opro1io , en la
miseria si ella0 a 6uien amo con toda
mi alma0 no me sal-a*
Entonces0 se o,/ la -o5 de ;erpentina0
6ue dec.a8
+)nselmo8 cree0 ama0 espera*
G cada pala1ra penetra1a en la prisi/n
de )nselmo0 afinando , ensanc"ando el
cristal de modo 6ue el pec"o del
prisionero pudo agitarse , respirar*
(o angustioso de su situaci/n me2ora1a
de momento en momento0 , comprend.a 6ue
;erpentina le ama1a aAn , 6ue ella era
la 6ue "ac.a tolera1le su permanencia
en la -asi2a de cristal* 3o se -ol-i/ a
ocupar de sus aturdidos compa7eros de
desgracia0 sino 6ue dirigi/ todos sus
pensamientos , su inter4s a la amada
;erpentina*
De pronto sinti/ un gran ruido en el
otro e>tremo de la "a1itaci/n* )l
momento ad-irti/ 6ue el ruido sal.a de
una cafetera -ie2a0 con la tapa medio
rota0 6ue esta1a frente a 4l en un
armario pe6ue7o* Conforme la mira1a i1a
ad6uiriendo los rasgos repugnantes de
un arrugado rostro de mu2er0 , delante
del estante en el 6ue se "alla1a
)nselmo termin/ por presentarse la
-endedora de man5anas de la &uerta
3egra0 la cual0 "aciendo gestos ,
riendo0 grita1a con -o5 c"illona8
+:'a,a0 -a,a0 ni7ito< C&iensas
perse-erarD Ga "as ca.do en cristal***
C3o te lo predi2eD
+Jnsulta , 1Arlate0 maldita -ie2a +di2o
el estudiante )nselmo+* TA tienes la
culpa de todo pero ,a dar contigo la
salamandra0 desprecia1le 5ana"oria*
+'amos0 -amos +repuso la -ie2a+0 no
tanto orgullo "as pisoteado a mis
"i2itos0 me "as 6uemado las narices0 ,
aAn te respeto0 pillo0 por6ue antes
fuiste 1uena persona , por6ue mi "i2ita
no te es indiferente pero no saldrs
de dentro del cristal si ,o no te
a,udo* )largarme "asta ti no puedo
pero mi comadre la rata0 6ue -i-e
de1a2o de ti0 en el suelo0 puede roer
la ta1la so1re la 6ue ests0 , tA te
tam1alears0 , al caer te recoger4 en
el delantal para 6ue no te rompas las
narices0 sino 6ue reco1res tu lindo
rostro0 , te lle-ar4 -olando a casa de
la se7orita 'er/nica0 con la cual te
casars cuando seas conse2ero*
+'ete de mi lado0 engendro de ;atans +
grit/ el estudiante lleno de ira+* Tus
malditas artes me "an lle-ado a cometer
el crimen 6ue esto, purgando* &ero lo
sufrir4 con paciencia todo0 pues s/lo
a6u. puedo estar8 este es el sitio en
6ue mi adorada ;erpentina me rodea de
amor , de consuelo* Escuc"a0 -ie2a0 ,
desesp4rate8 aun6ue desaf.e a tu poder0
amo para toda mi -ida a ;erpentina***
no ser4 nunca conse2ero*** nunca
mirar4 a 'er/nica0 6ue por tu mediaci/n
me "a conducido al mal* ;i la serpiente
-erde no puede ser m.a0 morir4 de pena
, de dolor* (argo de a6u.***0 largo de
a6u.***0 desprecia1le*
(a -ie2a se ec"/ a re.r0 resonando su
risa en la "a1itaci/n0 , e>clam/8
+Entonces 6u4date a". , perece a"ora
,a es tiempo de o1rar0 pues mi cometido
a6u. es de otra clase*
;e 6uit/ la capa negra , se 6ued/ en
una as6uerosa desnude5 empe5/ a dar
-ueltas en c.rculo0 "aciendo aparecer
grandes folios0 de los cuales arranc/
"o2as de pergamino0 , uni4ndolas con
"a1ilidad las coloc/ en el cuerpo0
6uedando -estida con una especie de
armadura de escamas* Del tintero 6ue
esta1a encima de la mesa0 sali/ el gato
ec"ando fuego por los o2os0 , maullando
se precipit/ so1re la -ie2a0 6ue lan5/
un grito de 2A1ilo0 , los dos
desaparecieron por la puerta* )nselmo
-io 6ue se dirig.an a la 1i1lioteca
a5ul0 , en seguida o,/ en la le2an.a
sil1ar , aullar los p2aros del 2ard.n
al1orota1an0 el papaga,o grita1a8
9:;ocorro0 socorro< :)l ladr/n0 al
ladr/n<=*
En el mismo momento entr/ de nue-o la
-ie2a en el cuarto con el puc"ero de
oro entre sus 1ra5os , gritando con
ademanes "orri1les8
+:'ictoria0 -ictoria<*** :Fi2ito m.o0
mata a la serpiente -erde0 anda0
"i2ito0 anda<
) )nselmo le pareci/ 6ue o.a un gemido
profundo , la -o5 de ;erpentina* ;e
sinti/ pose.do de furor ,
desesperaci/n* Seuni/ todas sus
fuer5as apret/ el cristal con tal
-iolencia 6ue parec.a 6ue las -enas ,
los ner-ios se le i1an a saltar*** G el
arc"i-ero apareci/ en la puerta con su
1at.n de damasco*
+:E"0 e"0 canalla0 fantasmas
estApidos***0 1ru2er.as<*** :)6u.0
a6u.< +e>clam/*
) la -ie2a se le eri5aron los ca1ellos0
sus o2os "undidos 1rillaron con fuego
infernal0 , apretando los afilados
dientes de su 1oca monstruosa0 sil1/8
+:'i-o0 -i-o fuera<*** :;us0 fuera<***
:;us0 fuera<***
G se re.a , 1aila1a0 mofndose ,
"aciendo 1urla , apretando contra s. el
puc"ero de oro0 al tiempo 6ue saca1a de
4l pu7ados de tierra 1rillante , se los
ec"a1a al arc"i-ero pero en cuanto la
tierra toca1a el 1at.n se con-ert.a en
flores0 6ue ca.an al suelo* (os lirios
del 1at.n oscilaron , se incendiaron0 ,
el arc"i-ero se los tir/ a la -ie2a
conforme ard.an0 "aci4ndola aullar de
dolor pero mientras ella da1a saltos
en el aire0 agitando los tro5os de
pergamino de sus armaduras0 los lirios
se apaga1an , se con-ert.an en ceni5as*
+:'i-o0 -i-o0 "i2o m.o< +grit/ la
-ie2a*
G a su -o5 sali/ el gato saltando0 , se
lan5/ desde la puerta so1re el
arc"i-ero pero el papaga,o gris0
re-oloteando0 fue a su encuentro0 , con
el pico encor-ado le cogi/ por el
morrillo0 "aci4ndole 1rotar sangre0 ,
al mismo tiempo se o,/ la -o5 de
;erpentina0 6ue dec.a8
+:;al-ada< :;al-ada<
(a -ie2a dio un salto llena de ira , de
desesperaci/n0 poni4ndose fuera del
alcance del arc"i-ero tir/ el puc"ero
detrs de s. , 6uiso0 alargando los
dedos sarmentosos0 "acer presa al
arc"i-ero pero este de2/ caer el 1at.n
, se lo ec"/ encima a la -ie2a* De las
"o2as de pergamino salieron sil1ando0
c"isporroteando0 ululando0 unas llamas
a5ules0 , la 1ru2a se re-ol-.a con
aullidos de dolor0 , se esfor5a1a en
sacar del puc"ero pu7ados de tierra0 en
arrancar de los li1ros ms , ms "o2as
de pergamino para apagar las llamas0
pues en cuanto consegu.a ec"ar so1re
ellas un poco de tierra o unas tiras de
pergamino se apaga1a el fuego*
Entonces0 como de dentro del arc"i-ero
salieron una especie de ra,os luminosos
6ue en-ol-ieron a la 1ru2a*
+:'i-a0 -i-a< :Dentro , fuera0 -ictoria
a la salamandra< +e>clam/ el arc"i-ero
con -o5 estent/rea0 6ue reson/ por
todos los rincones de la "a1itaci/n0 al
tiempo 6ue mil ra,os forma1an un
c.rculo de fuego en derredor de la
-ie2a0 6ue no de2a1a de c"illar*
@ramando , gritando con furia rodaron
el gato , el papaga,o0 logrando este0
por fin0 arro2ar al suelo con sus alas
al gato0 , sosteni4ndose con las garras
, o1ligndole a aullar de dolor en
angustias de muerte0 con su fuerte pico
le sac/ los o2os de fuego0 , de sus
cuencas 1rot/ espuma ardiendo*
;e arm/ un gran al1oroto en el sitio en
6ue la -ie2a ,ac.a en-uelta entre los
pliegues de la 1ata sus lamentos , sus
aullidos se o.an a gran distancia* El
"umo0 6ue esparc.a un olor penetrante0
se disip/ el arc"i-ero le-ant/ el
1at.n0 , de1a2o s/lo "a1.a una
5ana"oria -ulgar*
+Sespeta1le se7or arc"i-ero8 a6u. le
traigo al -encido enemigo +di2o el
papaga,o0 mostrando al arc"i-ero un
pelo negro 6ue lle-a1a en el pico*
+Mu, 1ien0 6uerido +respondi/ el
arc"i-ero+ a6u. est tam1i4n mi
derrotada enemiga* OcApate a"ora de lo
dems "o,0 como premio0 te darn seis
cocos , unas lentes nue-as0 por6ue -eo
6ue el gato te "a roto de mala manera
las 6ue ten.as*
+(argos a7os de -ida a los su,os0
respeta1le amigo , protector +repuso el
papaga,o mu, contento*
Cogi/ en el pico la 5ana"oria , sali/
-olando por la -entana 6ue el arc"i-ero
(ind"orst le a1riera* Este cogi/ el
puc"ero de oro , grit/8
+:;erpentina< :;erpentina<
Cuando el estudiante )nselmo0 mu,
satisfec"o por la derrota de la
misera1le -ie2a0 contempla1a al
arc"i-ero0 se encontr/ con la figura
ma2estuosa del pr.ncipe de las
tinie1las0 6ue le mira1a atentamente*
+:)nselmo< +e>clam/ el pr.ncipe+* 3o
tA0 sino un pr.ncipe enemigo 6ue
trata1a de penetrar en tu interior ,
ponerte a mal contigo mismo fue la
causa de tu incredulidad* Fas ganado mi
confian5a s4 li1re , feli5*
%n estremecimiento sacudi/ a )nselmo
el sonido alegre de las campanillas de
cristal se "i5o ms , ms percepti1le
6ue nunca*** ;us ner-ios , sus fi1ras
se conmo-ieron*** los acordes sona1an
cada -e5 ms claros en el cuarto*** El
cristal 6ue encerra1a a )nselmo salt/
en peda5os0 , 4l fue a parar a los
1ra5os de su adorada ;erpentina*
%nd4cima 'elada
(a contrariedad del pasante &aulmann
por "a1er in-adido su casa de locura*+
De c/mo el registrador Feer1rand fue
nom1rado conse2ero , con gran fr.o se
pase/ con 5apatos , medias de seda*+
Confesi/n de -er/nica*+ &romesa de
casamiento 2unto a la sopera "umeante
+&ero d.game usted0 6uerido
registrador0 Cc/mo se nos su1i/ a la
ca1e5a el maldito ponc"e de a,er , nos
"i5o cometer toda clase de tonter.asD
)s. dec.a el pasante &aulmann al entrar
a la ma7ana siguiente en la "a1itaci/n0
6ue esta1a llena de cac"arros rotos ,
en cu,o centro la desdic"ada peluca0
con sus tira1u5ones des"ec"os0 nada1a
en el ponc"e*
Cuando el estudiante )nselmo sali/
corriendo por la puerta0 el registrador
, el pasante dan5aron por el cuarto
gritando como demonios0 dndose de
ca1e5a5os0 "asta 6ue Francisca logr/0
con muc"o tra1a2o0 arrastrar a su
atontado padre a la cama0 mientras el
registrador0 mu, e>citado0 ca.a so1re
el sof0 6ue 'er/nica a1andonara para
meterse en su cuarto0 maldiciendo* El
registrador Feer1rand se "a1.a puesto
su pa7uelo por la ca1e5a esta1a mu,
plido0 , con tono melanc/lico
respondi/8
+:)" se7or pasante0 no fue el ponc"e0
6ue esta1a perfectamente preparado por
la se7orita 'er/nica0 no<*** El
estudiante maldito es el 6ue tiene la
culpa de todo* C3o "a notado usted 6ue
"ace muc"o tiempo est mentecaptus1LD*
CG no sa1e usted 6ue la locura se
contagiaD %n loco "ace ciento0 ,
perdone 6ue cite un adagio antiguo
especialmente cuando se "a 1e1ido un
-asito0 se cae con facilidad en la
e>tra-agancia0 , sin poderlo remediar
se "acen tonter.as , se imitan las
acciones 6ue inicia el c"iflado
director* CCree usted0 se7or pasante0
6ue no me parece completamente tonto
"a1er cre.do en el papaga,o grisD
+:)"< :Bu4 gracia< +replic/ el pasante
+* Era el criadito del arc"i-ero0 6ue
lle-a1a una capa gris , -en.a a 1uscar
al estudiante*
+Esto ser +replic/ el registrador+
pero "e de confesar 6ue lo "e pasado
mu, mal0 pues toda la noc"e le "e
estado o,endo sil1ar , gra5nar*
+;er.a ,o +aclar/ el pasante+0 6ue
ronco mu, fuerte*
+)s. ser +repuso el registrador+*
&ero0 :se7or pasante0 se7or pasante<0
,o ten.a mis ra5ones para preparar a,er
una di-ersi/n***0 , el estudiante me lo
ec"/ todo a perder*** %sted no sa1e***
:O" se7or pasante0 se7or pasante<
El registrador Feer1rand se le-ant/ de
un salto0 se 6uit/ el pa7uelo de la
ca1e5a0 a1ra5/ al pasante0 le apret/ la
mano con entusiasmo0 , repiti/ con -o5
lastimera8
+:O" se7or pasante0 se7or pasante<
G tomando su som1rero , su 1ast/n0
sali/ de all. precipitadamente*
9El estudiante no -ol-er a poner los
pies en mi casa +di2o el pasante
&aulmann para sus adentros+0 pues a"ora
-eo claro 6ue con sus locuras contagia
a las personas ms sensatas el
registrador est tam1i4n un poco
pertur1ado*** ,o aAn me "e podido
li1rar pero el demonio0 6ue a,er en la
1orrac"era sac/ la ca1e5a0 podr.a por
fin meterse del todo en casa ,
conseguir su o12eti-o*** &or tanto0
apage ;atans1N< (:fuera el
estudiante<)*
'er/nica se "a1.a 6uedado mu,
preocupada0 no "a1la1a una pala1ra0 no
se re.a sino rara -e5 , prefer.a estar
sola*
+)An se acuerda del estudiante +dec.a
el pasante0 malicioso+ pero es me2or
6ue no se de2e -er por6ue me tiene
miedo*** por eso no aparece por a6u.*
(as Altimas pala1ras las pronunci/ el
pasante en -o5 alta0 , entonces a
'er/nica0 6ue esta1a sentada frente a
4l0 se le llenaron los o2os de
lgrimas0 , di2o suspirando8
+CC/mo podr.a el estudiante )nselmo
-enirD Est "ace muc"o tiempo encerrado
en un frasco de cristal*
+CBu4 dicesD +pregunt/ el pasante+* :),
Dios m.o0 Dios m.o< Tam1i4n esta padece
la misma enfermedad del registrador ,
cual6uier d.a le dar un ata6ue*** :)"0
maldito )nselmo<
;ali/ corriendo en 1usca del doctor
Eckstein0 el cual se ec"/ a re.r al
escuc"ar su relato , e>clam/8
+:'a,a0 -a,a<
3o recet/ nada0 , a los pocos 6ue le
pregunta1an respond.a e-asi-amente8
+3er-ios***0 se le curar solo*** aire
li1re***0 paseos en coc"e***0
distracciones***0 teatros***
;onntagskind0 ;c"Iestern -on &rag***18*
Eso es lo 6ue le con-iene*
9&ocas -eces "a sido el doctor tan
comedido0 pues por lo comAn es 1astante
c"arlatn=0 pensa1a el pasante*
Transcurrieron d.as0 , semanas , meses*
)nselmo "a1.a desaparecido0 , tampoco
se de2a1a -er el registrador Feer1rand0
"asta 6ue el E de fe1rero a las doce en
punto de la ma7ana se present/ en casa
del pasante &aulmann0 con un tra2e de
Altima moda , de mu, 1uen pa7o0 medias
de seda , 5apatos0 a pesar del gran
fr.o 6ue "ac.a0 , un gran ramo de
flores naturales en la mano0 de2ndole
asom1rado con su lu2o* Con muc"a
gra-edad se dirigi/ el registrador al
pasante0 le a1ra5/ con prosopope,a ,
comen5/ a decir8
+Fo,0 d.a del santo de su respeta1le
"i2a 'er/nica0 6uiero decirle a usted
lo 6ue tengo guardado "a muc"o tiempo*
Face d.as0 la desgraciada noc"e en 6ue
sa6u4 de mi 1olsillo los ingredientes
para a6uel mal"adado ponc"e0 ten.a
intenci/n de darles una 1uena noticia ,
cele1rar el d.a feli5 con alegr.a
a6uel d.a supe 6ue "a1.a sido nom1rado
conse2ero0 , "o, traigo en el 1olsillo
la patente de tal ascenso cum nomine et
sigillo principis1P*
+:)"0 a"<0 se7or registrador***0 es
decir0 se7or conse2ero +1al1uce/ el
pasante*
+&ero usted0 6uerido pasante +continu/
el conse2ero no-el+0 usted puede colmar
mi felicidad* Face muc"o tiempo 6ue amo
a la se7orita 'er/nica en secreto0 ,
por algunas miradas ama1les de ella me
permito suponer 6ue no "e de ser
rec"a5ado* En una pala1ra0 6uerido
pasante8 ,o0 el conse2ero Feer1rand0 le
pido la mano de su amada "i2a la
se7orita 'er/nica0 con la cual0 si
usted no tiene nada 6ue oponer0 pienso
casarme dentro de mu, poco*
El pasante &aulmann cru5/ las manos
lleno de asom1ro , e>clam/8
+:)"0 a"<0 se7or regis***0 se7or
conse2ero 6uiero decir0 :6ui4n "a1.a de
pensarlo< ;i 'er/nica le ama en
realidad0 por mi parte no tengo nada
6ue o12etar* Bui5 su triste5a actual
no es otra cosa 6ue amor "acia usted0
se7or conse2ero ,a conocemos esas
2ugarretas*
En a6uel momento entr/ 'er/nica0 plida
, descompuesta0 como sol.a estar* El
conse2ero Feer1rand se dirigi/ a ella0
la felicit/ por su santo , le entreg/
el oloroso ramo de flores al tiempo 6ue
un pa6uetito0 en el 6ue al a1rirlo
relucieron un par de "ermosos
pendientes*
%n ligero ru1or ti7/ las me2illas de la
2o-en los o2os le 1rillaron de
alegr.a0 , di2o8
+:)"0 Dios m.o< :;i son los mismos
pendientes 6ue lle-o "ace algunas
semanas , 6ue tanto me gustan<
+CC/mo es posi1leD +e>clam/ el
conse2ero0 un poco contrariado ,
desconcertado+* C;i no "ace una "ora
6ue "e comprado , pagado esta 2o,a en
la ;c"lossgasseD
&ero 'er/nica no le escuc"a1a0 sino
6ue0 poni4ndose en pie0 se coloc/
delante del espe2o para pro1ar el
efecto de los pendientes0 6ue desde
luego se coloc/ en las ore2as* El
pasante le comunic/0 con e>presi/n ,
tono serio0 la distinci/n de 6ue "a1.a
sido o12eto su amigo Feer1rand , su
demanda* 'er/nica mir/ al conse2ero con
mirada penetrante , di2o8
+Face muc"o tiempo 6ue sa1.a 6ue usted
desea1a casarse conmigo* ;ea0 pues* (e
ofre5co mi mano , mi cora5/n pero
tengo 6ue "acerle***0 me2or dic"o0 6ue
"acerles a usted , a mi padre una
confesi/n 6ue me pesa so1re el cora5/n
, "e de "acerla a"ora mismo0 aun6ue se
enfr.e la sopa0 6ue0 segAn -eo0
Francisca "a puesto ,a en la mesa*
;in esperar la respuesta de su padre ni
del registrador0 a pesar de 6ue los dos
ten.an las pala1ras en los la1ios0
continu/ 'er/nica8
+&uede usted creerme0 6uerido padre0
6ue ,o ama1a de -eras a )nselmo0 ,
cuando el registrador Feer1rand0 6ue
a"ora es conse2ero0 asegura1a 6ue el
estudiante llegar.a a ser algo0 decid.
6ue 4l , nadie ms fuese mi marido*
Como al parecer "a1.a algunos seres
enemigos 6ue intenta1an arre1atrmelo0
fui a casa de la -ie2a Elisa0 6ue en
otro tiempo fue mi ni7era , a"ora es
"ec"icera* Esta me prometi/ a,udarme
para conseguir 6ue )nselmo ca,era en
mis manos* Fuimos las dos0 a la
medianoc"e del d.a del e6uinoccio0 a la
encruci2ada de los caminos ella
con2ur/ al esp.ritu infernal0 , con
a,uda del gato negro consiguieron sacar
a relucir un espe2o de metal en el 6ue0
dirigiendo mis pensamientos a )nselmo0
mir4 atentamente0 con o12eto de
dominarle por completo* &ero "o, me
arrepiento de "a1erlo "ec"o a12uro de
todas las artes de ;atans* (a
salamandra "a -encido a la -ie2a ,o o.
sus lamentos0 pero no pude a,udarla ,
en cuanto desapareci/0 comida por el
papaga,o en figura de 5ana"oria0 se
rompi/ mi espe2o de metal*
'er/nica sac/ los dos peda5os del
espe2o roto0 2untamente con un ri5o0
del cesto de costura0 , entregando
am1as cosas al conse2ero Feer1rand0
continu/8
+Tome usted0 6uerido conse2ero0 los
tro5os del espe2o esta noc"e a las
doce t.relos por el puente del El1a en
el sitio precisamente en 6ue est la
cru5?Q0 6ue nunca se "iela0 , gurdese
el ri5o en se7al de fidelidad* De nue-o
a12uro de las artes de ;atans0 , no
en-idio a )nselmo su dic"a0 pues ,a
est unido a la serpiente -erde0 6ue es
muc"o ms "ermosa , ms rica 6ue ,o* G
procurar40 se7or conse2ero0 amarle ,
respetarle como una esposa "onrada*
+:Dios m.o< :Dios m.o< +e>clam/ el
pasante &aulmann+* Est loca0 est
loca*** no puede ser esposa de un
conse2ero***0 est loca*
+3o lo crea usted +repuso el conse2ero
Feer1rand+* ;4 perfectamente 6ue la
se7orita 'er/nica sent.a cierta
inclinaci/n "acia el estudiante
condenado0 , puede ser 6ue en un
momento de so1ree>citaci/n "a,a acudido
a la adi-inadora0 6ue me figuro no
puede ser otra 6ue la ec"adora de
cartas , moledora de caf4 de la
;eet"or0 es decir0 la -ie2a Sauerin* 3o
se puede negar tampoco 6ue posee artes
secretas0 con las cuales manifiesta su
enemistad a las personas* Eso ,a lo
sa1emos de antiguo pero lo 6ue
'er/nica dice de la -ictoria de la
salamandra , del casamiento con la
serpiente -erde no es ms 6ue una
alegor.a po4tica0 o sea una poes.a con
la 6ue cantan los estudiantes su
despedida*
+CEs 6ue cree usted0 6uerido conse2ero
+di2o 'er/nica a tal punto+0 6ue lo 6ue
,o "e dic"o es una locuraD
+De ninguna manera +repuso Feer1rand+0
pues de so1ra s4 6ue )nselmo est en
poder de las fuer5as ocultas 6ue lo
5arandean con toda clase de recursos
e>traordinarios*
El pasante no pudo contenerse ms ,
di2o impaciente8
+@asta ,a0 por Dios0 1asta* CEs 6ue
"emos -uelto a em1orrac"arnos con el
maldito ponc"e0 o 6ue los 6ue tienen en
su poder a )nselmo tam1i4n nos mane2an
a nosotrosD ;e7or conse2ero0 C6u4
tonter.as son esas 6ue est usted
diciendoD Buiero creer 6ue es el amor
el 6ue le "a trastornado algo0 , espero
6ue con la 1oda me2orar* ;i no0 ser.a
para m. una preocupaci/n emparentar con
un loco0 , no estar.a tran6uilo
pensando en la descendencia0 6ue
siempre "ereda los males de los padres*
Buiero dar mi 1endici/n paterna a este
matrimonio , os permito 6ue os 1es4is
como no-ios*
)s. lo "icieron ,0 antes de 6ue la sopa
se enfriase0 6ued/ formali5ada la
petici/n de mano* )lgunas semanas
despu4s0 la conse2era Feer1rand0 como
se lo imaginara "ac.a muc"o tiempo0
esta1a sentada en la terra5a de una
linda casa de la pla5a0 mirando0
sonriente0 a los elegantes 6ue pasa1an
por all.0 , 6ue0 dirigi4ndole sus
impertinencias0 dec.an8 9(a -erdad es
6ue la mu2er del conse2ero Feer1rand
est mu, 1ien***=*
Duod4cima 'elada
3oticias de la finca 6ue reci1i/
)nselmo como ,erno del arc"i-ero
(ind"orst , de c/mo -i-.a en ella con
;erpentina*+Fin
Muc"o me alegrar.a poder e>presar la
gran satisfacci/n del estudiante
)nselmo0 6ue0 unido .ntimamente con la
"ermosa ;erpentina0 se traslad/ al
reino mara-illoso , oculto 6ue
considera1a su patria , en el 6ue "ac.a
muc"o tiempo an"ela1a penetrar* &ero
ser.a imposi1le0 6uerido lector0 darte
una idea e>acta de las mara-illas 6ue
rodea1an a )nselmo las pala1ras no son
suficientes para e>presarlas* Me siento
preso en la po1re5a , pe6ue7e5 de la
-ida diaria0 -agando como un sonm1ulo
en una pala1ra0 esto, en la misma
situaci/n en 6ue esta1a el estudiante
cuando te "a1l4 de 4l en la tercera
-elada*
Muc"o me afli2o cuando0 terminada
feli5mente la und4cima -elada0 la le.a
de nue-o0 , pens4 6ue necesita1a
escri1ir la duod4cima como final0 pues
cada -e5 6ue por la noc"e me dispon.a a
tra1a2ar0 me parec.a 6ue unos
duendecillos p4rfidos +6ui5 parientes
de la 1ru2a muerta+ me coloca1an
delante una planc"a de metal 1ru7ido0
en el 6ue -e.a refle2ada mi propia
imagen0 plida0 desenca2ada por la mala
noc"e0 melanc/lica como la del
registrador Feer1rand despu4s del
ponc"e famoso* ;ol.a de2ar la pluma ,
marc"arme a la cama0 para por lo menos
so7ar con el feli5 )nselmo , la 1ella
;erpentina* Esto dur/ -arias noc"es0
cuando0 al fin0 , sin esperarlo0 reci1.
una carta del arc"i-ero (ind"orst0 en
la 6ue me dec.a lo siguiente8
Ca1allero8 ;4 perfectamente 6ue en la
und4cima -elada "a descrito la suerte
de mi ,erno0 el en un tiempo estudiante
, "o, poeta )nselmo0 lamentndose so1re
ella0 , 6ue a"ora "a tratado en la
duod4cima de decir algo de su -ida
feli5 en )tlantis0 donde se traslad/
con mi "i2a0 instalndose en la
posesi/n 6ue tengo all.* )un6ue no -eo
de 1uen grado 6ue comuni6ue a los
lectores mi -erdadera personalidad0
pues ello podr.a acarrearme algunas
contrariedades como arc"i-ero0
llegndose a discutir en el Colegio la
cuesti/n de si una salamandra est
capacitada para desempe7ar ser-icios
del Estado 1a2o 2uramento0 ,0 so1re
todo0 "asta 6u4 punto se le puede
confiar negocios importantes0 pues0
segAn Ma1alis , ;Ieden1org?10 no se
de1e confiar en los esp.ritus*** a
pesar de 6ue a"ora mis amigos me
"uirn0 cre,endo 6ue en un momento de
furor puedo comen5ar a ec"ar c"ispas ,
6uemarles sus pelucas o su le-ita
dominguera*** a pesar de todo esto0
6uiero serle Atil en la terminaci/n de
su o1ra0 6ue contiene muc"as cosas
agrada1les para m. , para mi "i2a
casada +,a 6uisiera ,o 6ue las otras
estu-ieran tan 1ien colocadas+* ;i
6uiere usted0 pues0 escri1ir la
duod4cima -elada0 1a2e sus condenados
cinco pisos0 a1andone su cuartito ,
-enga a mi casa* En el cuarto a5ul de
las palmeras0 6ue ,a conoce0 encontrar
los materiales para escri1ir0 , con
pocas pala1ras podr comunicar a los
lectores lo 6ue -ea0 6ue siempre les
ser ms Atil 6ue una larga relaci/n de
mi -ida 6ue usted s/lo conoce de o.das*
Con todo respeto se despide su
afect.simo0
(a salamandra (ind"orst0
pro tempore0 real arc"i-ero particular*
Esta carta del arc"i-ero (ind"orst0
ama1le0 aun6ue algo spera0 me agrad/
muc"o* )l parecer0 era seguro 6ue el
mara-illoso -ie2o esta1a enterado del
modo como me lleg/ noticia de la suerte
de su ,erno0 el cual0 por "a1er
prometido el ms a1soluto silencio0 a
ti mismo0 6uerido lector0 te "e
ocultado0 , no lo tom/ tan a mal como
era de temer* Me ofrec.a su a,uda para
terminar la o1ra0 , por ello pod.a
deducir con fundamento 6ue en el fondo
esta1a conforme con 6ue se diese a
conocer por medio de la imprenta su
e>tra7a e>istencia en el mundo de los
esp.ritus* Es posi1le0 pensa1a ,o0 6ue
a1rigue la esperan5a de 6ue as. ser
ms fcil 6ue las dos "i2as 6ue le
6uedan encuentren marido0 pues 6ui5
una c"ispa prenda en algAn 2o-en0
despertando en 4l el an"elo por la
serpiente -erde0 a la cual luego
1uscar.a 1a2o el saAco en el d.a de la
)scensi/n* En cuanto a la desgracia
ocurrida a )nselmo cuando fue encerrado
en el frasco de cristal0 le pod.a
ser-ir de a-iso para li1rarse de la
duda , de la incredulidad*
) las once en punto apagu4 mi lmpara
de tra1a2o , me dirig. a la casa del
arc"i-ero (ind"orst0 6ue me esta1a
esperando en el -est.1ulo*
+Ga est usted a6u.0 ca1allero*** Me
alegro muc"o de 6ue "a,a comprendido mi
1uena intenci/n*** 'enga conmigo*
G me gui/ a tra-4s del 2ard.n0
iluminado con lu5 cegadora0 "asta el
aposento a5ul celeste en el 6ue -i la
mesa cu1ierta de color -ioleta en la
6ue tra1a2/ el estudiante* El arc"i-ero
(ind"orst desapareci/0 -ol-iendo a
entrar al momento con una "ermosa copa
de oro0 de la 6ue 1rota1a una llama
a5ul*
+)6u. le traigo +di2o+ la 1e1ida
predilecta de su amigo0 el maestro de
capilla Kreisler* Es arrak 6uemado0 al
6ue "e a7adido algo de a5Acar* ;a1oree
un poco* 'o, a 6uitarme el 1at.n0 , por
gusto0 , para go5ar de su compa7.a
mientras est usted a". sentado
escri1iendo0 su1ir4 , 1a2ar4 a la copa*
+;i lo "ace por gusto0 mu, 1ien0 se7or
arc"i-ero +repuse ,o+ pero si es para
6ue ,o disfrute de la 1e1ida0 no se
moleste*
+3o se preocupe0 mi 1uen amigo +e>clam/
el arc"i-ero al tiempo 6ue se 6uita1a
el 1at.n*
G con gran asom1ro por mi parte se
su1i/ a la copa , desapareci/ entre las
llamas* ;in ningAn miedo0 , apartando
las llamas0 1e1. de a6uel l.6uido0 6ue
esta1a sa1ros.simo*
X X
X
C3o se mue-en con rumor sua-e las "o2as
color de esmeralda de las palmeras0
como acariciadas por el "lito del
-iento de la ma7anaD Despiertan de su
sue7o0 se al5an0 , tiem1lan , susurran0
secretamente "a1lando de las mara-illas
6ue como de le2os anuncian misteriosos
sonidos de arpa* El a5ul se separa de
las paredes0 , como aromtica nie1la se
cierne arri1a , a1a2o0 , de entre ella
salen los ra,os cegadores 6ue como en
una atm/sfera gloriosa se retuercen0 se
ele-an , -an de un lado para otro0
su1iendo a lo ms alto de la
inconmensura1le 1/-eda 6ue cu1re las
palmeras* (os ra,os se "acen cada -e5
ms cegadores0 "asta 6ue en medio del
resplandor del sol se descu1re un
1os6ue inmenso0 en el 6ue -eo a
)nselmo* Magn.ficos 2acintos ,
tulipanes , rosas le-antan sus lindas
ca1e5as su aroma dice en tono ama1le
al dic"oso8 9&asea por entre nosotros0
6uerido0 puesto 6ue tA nos
comprendes*** 3uestro aroma es el
an"elo del amor*** te amamos , somos
tu,os para siempre=* (os dorados ra,os
murmuran al calentar8 9;omos fuego
encendido por el amor* El aroma es el
an"elo0 el fuego es el deseo0 ,
nosotros -i-imos en tu pec"o0 formamos
parte de ti mismo=* (os oscuros
matorrales***0 los altos r1oles
susurran , murmuran8 9'en a nosotros0
"om1re feli50 amado nuestro* El fuego
es el deseo , esperan5a0 nuestra fresca
som1ra te arrullaremos con nuestro
rumor0 ,a 6ue tA nos entiendes0 por6ue
el amor -i-e en tu pec"o=* (as fuentes
, los arro,os cantan , repiten8 9)mado0
no pases 2unto a nosotros tan de prisa0
mira nuestro cristal*** Tu imagen -i-e
en nosotros0 6ue somos constantes en
nuestro amor0 por6ue tA nos "as
comprendido=* G los pa2arillos de
colores p.an , cantan8 9EscAc"anos0
escAc"anos8 somos la alegr.a0 el goce0
el encanto del amor=*
)nselmo0 lleno de ansiedad0 contempla
el templo magn.fico 6ue se ele-a en la
le2an.a* ;us art.sticas columnas
seme2an r1oles0 , sus capiteles , sus
molduras0 "o2as de acanto0 6ue forman
"ermosas decoraciones con adornos ,
figuras* )nselmo se dirige al templo
contempla con .ntima alegr.a el mrmol
policromo0 los pelda7os
mara-illosamente -eteados*
+3o +dice como en el colmo del
entusiasmo+0 ,a no est le2os*
Entonces0 magn.ficamente ata-iada ,
resplandeciente de 1elle5a sale del
templo ;erpentina0 con el puc"ero de
oro en la mano0 del cual 1rota un
"ermoso lirio* ;u rostro lle-a impresa
una e>presi/n inenarra1le de arro1o ,
sus di-inos o2os 1rillan con infinita
ternura sus miradas se dirigen a
)nselmo0 , le dice8
+)mado m.o8 el lirio "a a1ierto su
cli50 "emos llegado a la meta* CFa1r
en el mundo una felicidad compara1le a
la nuestraD
)nselmo la a1ra5a con
apasionamiento*** los lirios irradian
sus ra,os de fuego* (os r1oles , los
ar1ustos se agitan con -iolencia***
los arro,os corren murmuradores*** en
el aire se escuc"a un gor2eo
2u1iloso*** en el agua***0 en la
tierra se cele1ra la fiesta del amor***
(uego0 de entre los ar1ustos0 1rotan
relmpagos luminosos*** de los o2os
ardientes de la tierra 1rotan
diamantes*** de las fuentes0
manantiales saltarines*** aromas
em1riagadores em1alsaman el aire***
son los esp.ritus0 6ue rinden "omena2e
al lirio , anuncian a )nselmo la
felicidad*
)nselmo le-anta la ca1e5a como rodeado
de un nim1o de sa1idur.a*** C;on
miradasD*** C;on pala1rasD*** CEs un
cnticoD*** Distintamente0 se o,e8
9;erpentina***0 la fe en ti0 el amor0
me "an descu1ierto los profundos
secretos de la naturale5a*** Me
tra2iste el lirio 6ue naci/ del oro0 de
las entra7as de la tierra0 aun antes de
6ue F/sforo iluminase el pensamiento***
Yl representa el conocimiento de la
armon.a de todos los seres0 , en esta
armon.a -i-o feli5 desde a6uel
momento*** ;.0 ,o0 1iena-enturado0 "e
conocido lo ms alto*** te "e de amar
eternamente0 ;erpentina 6uerida***0
nunca se marc"itarn las doradas "o2as
del lirio0 pues lo mismo 6ue la fe , el
amor0 es eterna la ciencia=*
X X
X
(a -isi/n 6ue tra2o ante m. a )nselmo
en su "acienda de )tlantis se la de1o0
ciertamente0 a las artes de la
salamandra , lo asom1roso fue 6ue
cuando a6uella se des-aneci/ como una
nie1la0 encontr4 todo el relato escrito
en un papel0 so1re la mesa cu1ierta de
terciopelo -ioleta* G entonces me sent.
traspasado , desgarrado por un sA1ito
dolor*
:O" )nselmo< Dic"oso tA0 6ue "as
conseguido desprenderte de la carga de
la -ida -ulgar , refugiarte en el amor
de la "ermosa ;erpentina , -i-es feli5
, alegre en tu posesi/n de )tlantis*
&ero ,o0 po1re de m.***0 pronto***0
dentro de unos minutos0 "a1r4 salido de
este magn.fico sal/n0 6ue no es0 sin
em1argo0 una finca de )tlantis0 , me
-er4 en mi 1u"ardilla0 preocupado con
las minucias de la -ida misera1le , con
mi -ista atra.da por tantas desgracias
6ue la rodean como de una nie1la0 6ue
no me ser posi1le -er nunca el lirio*
El arc"i-ero (ind"orst me toc/ en el
"om1ro con sua-idad0 dici4ndome8
+'amos0 -amos0 amigo m.o0 no se lamente
de ese modo* C3o "a estado usted "ace
un momento en )tlantis , no tiene usted
all. una linda posesi/n en la poes.a
6ue llena su inteligenciaD CBu4 es la
felicidad de )nselmo sino la -ida en la
poes.a0 la cual le "a "ec"o comprender
la sagrada armon.a de todos los seres0
6ue constitu,e el profundo secreto de
la naturale5aD
El ca1allero Mluck
Sitter Mluck (18QP)
(a Altima parte del oto7o en @erl.n
suele tener algunos d.as "ermosos* El
sol sale de entre las nu1es0 e-aporando
la "umedad del aire 6ue sopla por las
calles* Entonces se -e una multitud de
gentes elegantes8 1urgueses con sus
mu2eres , sus "i2os0 -estidos de d.a de
fiesta cl4rigos0 2ud.os0 licenciados0
muc"ac"as alegres0 profesores0
modistas0 1ailarinas0 oficiales0 etc*0
6ue atra-iesan los tilos en direcci/n
al Tard.n #ool/gico* &ronto se ocupan
todas las mesas de Klaus , We1er?? el
caf4 negro "umea los elegantes
encienden sus cigarros se "a1la0 se
discute de la pa5 , de la guerra0 so1re
si los 5apatos de madame @et"mann?$ son
-erdes o grises0 so1re el comercio
pri-ado?E , los grosc"en falsos0 etc*0
"asta 6ue todo se funde en un aria de
Fanc"on?50 degollada al tiempo 6ue
martiri5ados los o,entes por un arpa
desafinada0 un par de -iolines
desacordes0 una flauta t.sica , un
fagot con calam1res* Tunto a la
1alaustrada 6ue separa el terreno
acotado del restaurante de We1er de la
Ferrstrasse se -en unas cuantas mesitas
redondas , sillas de 2ard.n all. se
respira el aire li1re0 se contempla a
los paseantes , se est le2os del
desentono de la mal"adada or6uesta*
)ll. ,o me siento a1andonndome a mi
fantas.a0 6ue me presenta persona2es
con los cuales puedo "a1lar de ciencia0
de arte0 de todo lo ms agrada1le* Cada
-e5 ms a1igarrada0 aumenta la
muc"edum1re pero nada me estor1a0 nada
a"u,enta a mi compa7.a fantstica* ;/lo
el maldito acorde de un -als canallesco
me saca de mis ensue7os* Oigo la -o5
agria del -iol.n , de la flauta , el
1a2o ronco del fagot0 6ue su1en , 1a2an
uno despu4s de otro0 deteni4ndose en
octa-as 6ue destro5an los o.dos , sin
poderlo remediar0 como alguien 6ue se
sintiese atacado de un dolor agudo0
grito8
+:Bu4 "orror de mAsica< :Dic"osas
octa-as<
+:Maldita suerte< :Otra octa-a< +oigo
murmurar 2unto a m.*
(e-anto la -ista , ad-ierto 6ue sin ,o
notarlo0 se "a1.a sentado a mi misma
mesa un indi-iduo 6ue me mira1a
atentamente , del cual no pod.a apartar
los o2os*
3unca "a1.a -isto una ca1e5a ni una
figura 6ue me produ2eran ms impresi/n*
(a nari5 aguile7a0 se perd.a en la
anc"a , 1ien di1u2ada frente0 formando
dos arcos ele-ados en las ce2as
po1ladas0 1a2o las cuales asoma1an unos
o2os de e>presi/n sal-a2e , casi
2u-enil +el "om1re tendr.a unos
cincuenta a7os+* (a 1ar1illa 1landa
contrasta1a -isi1lemente con la 1oca
cerrada , con la sonrisa ir/nica 6ue
contra.a los mAsculos de sus marc"itas
me2illas , 6ue parec.a protestar contra
la seriedad melanc/lica de la frente*
(a figura delgada i1a en-uelta en un
so1retodo amplio , de Altima moda*
Cuando el "om1re se encontr/ con mi
mirada0 1a2/ los o2os , continu/ la
operaci/n 6ue pro1a1lemente le "iciera
interrumpir mi e>clamaci/n* Consist.a
esta en -erter0 con -isi1le
satisfacci/n0 el ta1aco de unos
cucuruc"itos en una ca2a a1ierta 6ue
ten.a delante , "umedecerlo con -ino
tinto de una 1otella pe6ue7a* (a mAsica
se "a1.a callado ,o sent. la necesidad
de "a1larle*
+Ms -ale 6ue se "a,a callado la mAsica
+di2e+ ,a era insoporta1le*
El anciano me dirigi/ una mirada
distra.da , -erti/ el Altimo cucuruc"o*
+;er.a me2or 6ue no tocasen +insist.0
tomando de nue-o la pala1ra+* C3o es
usted de mi opini/nD
+Go no tengo opini/n +respondi/+* %sted
es mAsico , conoce el oficio*
+;e e6ui-oca usted en am1as
suposiciones* Face tiempo aprend. a
tocar el piano , teor.a general0 como
se aprende todo a6uello 6ue sir-e para
la educaci/n corriente0 , entonces me
di2eron0 entre otras cosas0 6ue no "a,
nada 6ue produ5ca un efecto ms
desastroso 6ue la com1inaci/n en
octa-as del 1a2o , la soprano* Como
autoridad lo tom4 entonces ,0 siempre
6ue "e tenido ocasi/n de compro1arlo0
me "e con-encido de lo cierto de
a6uella afirmaci/n*
+CDe -erdadD +pregunt/ mi -ecino*
G le-antndose se dirigi/ despacito
"acia los mAsicos0 mientras de cuando
en cuando se golpea1a la frente con la
palma de la mano0 como el 6ue 6uiere
recordar alguna cosa* (e -i "a1lar con
los mAsicos0 a los 6ue trat/ con cierta
superioridad* 'ol-i/ a mi lado0 ,0
apenas se "u1o sentado0 comen5/ la
or6uesta a tocar la o1ertura de
Jfigenia en Uulide?L*
Con los o2os entrea1iertos0 los 1ra5os
cru5ados so1re la mesa0 escuc"/ el
andante con el pie i56uierdo lle-a1a
lentamente el comps0 indicando las
entradas de las -oces de pronto
le-ant/ la ca1e5a0 mir/ en derredor0
coloc/ la mano i56uierda a1ierta so1re
la mesa0 como si 6uisiera coger algAn
acorde0 , le-ant/ en alto la derec"a8
era un director de or6uesta 6ue da1a la
indicaci/n de los tiempos* (uego 1a2/
la mano , comen5/ el alegro* (as
plidas me2illas de mi -ecino se
ti7eron de pArpura sus ce2as se
fruncieron la mirada ad6uiri/ un fuego
-iolento 6ue poco a poco fue
des-aneciendo la sonrisa 6ue aAn se
di1u2a1a en la 1oca entrea1ierta* ;e
ec"/ "acia atrs0 le-ant/ las ce2as0
los mAsculos de las me2illas se
contra2eron de nue-o0 le 1rillaron los
o2os0 una especie de dolor profundo se
des-aneci/ en una -oluptuosidad 6ue
estremeci/ todas las fi1ras de su
ser*** , suspir/ "ondamente* (as gotas
de sudor perla1an su frente marc/ la
entrada del con2unto , algunos puntos
importantes su mano derec"a no de2a1a
de indicar el comps con la i56uierda
sac/ el pa7uelo0 6ue se pas/ por el
rostro* G as. consigui/ dar -ida al
es6ueleto 6ue representa1an a6uel par
de -iolines* Go escuc"a1a las 6ue2as
dulces , des-anecidas de la flauta0 6ue
se destaca1a cuando amainaron los
-iolines , el contra1a2o , se apag/ el
estruendo de los tim1ales o. las -oces
-i1rantes del -ioloncelo0 del fagot0
6ue llenaron mi cora5/n de
indescripti1le emoci/n -ol-i/ a
comen5ar al con2unto como un gigante
augusto , -enera1le0 continu/ al
un.sono0 las 6ue2as sordas murieron en
sus cadencias*
Fa1.a terminado la o1ertura* El "om1re
de2/ caer los 1ra5os , se 6ued/ con los
o2os cerrados como 6uien "a "ec"o un
supremo esfuer5o* ;u 1otella esta1a
-ac.a llen4 su -aso de 1orgo7a0 6ue me
sir-ieron poco antes* (an5/ un profundo
suspiro , pareci/ como si despertase de
un sue7o* (e in-it4 a 1e1er0 lo "i5o
sin resistencia alguna ,0 mientras
-acia1a de un trago el -aso0 di2o8
+Esto, satisfec"o de la e2ecuci/n* (a
or6uesta se "a portado*
+G0 sin em1argo +di2e ,o+0 no "an "ec"o
ms 6ue dar una ligera idea de lo 6ue
es una o1ra maestra e2ecutada con
colores -i-os*
+;i no me e6ui-oco0 usted no es
1erlin4s*
+Efecti-amente0 no lo so, s/lo resido
a6u. por temporadas*
+El 1orgo7a es 1ueno0 pero -a
le-antndose fr.o*
+;i le parece0 podemos entrar dentro ,
all. -aciaremos la 1otella*
+Mu, 1uena idea* 3o le cono5co a usted
ni usted me conoce a m.* 3o nos
preguntaremos nuestros nom1res los
nom1res suelen ser un estor1o* Esto,
1e1iendo 1orgo7a 6ue no me cuesta nada0
estamos 2untos , todo -a 1ien*
Todo esto lo di2o con ama1le
cordialidad* Entramos en una
"a1itaci/n al sentarse se a1ri/ el
so1retodo0 , con admiraci/n o1ser-4 6ue
lle-a1a una casaca 1ordada de largos
faldones0 pantalones de terciopelo
negro , una espada pe6ue7a* (uego
-ol-i/ a a1roc"arse el so1retodo*
+C&or 6u4 me pregunta1a usted si era
1erlin4sD +comenc4 ,o*
+&or6ue en ese caso me "u1iese -isto
o1ligado a de2arle*
+Eso es un enigma para m.*
+3o lo ser en el momento en 6ue le
diga 6ue so, compositor*
+&ues continAo sin dar en el cla-o*
+&erd/neme mi e>clamaci/n de antes0
pues ,a -eo 6ue no entiende usted nada
de @erl.n ni de los 1erlineses*
;e le-ant/0 andu-o apresurado arri1a ,
a1a2o0 se acerc/ a la -entana , comen5/
a tararear el coro de Jfigenia en
Turide0 al tiempo 6ue marca1a el
comps tam1orileando en los cristales*
)dmirado0 o1ser-4 6ue recorr.a -arios
pasa2es de la melod.a dndoles una
fuer5a , una no-edad asom1rosas* )s. se
lo "ice notar* %na -e5 6ue aca1/0
-ol-i/ a su asiento* Emocionado por la
e>tra7a conducta de a6uel indi-iduo ,
por la demostraci/n de su talento
musical e>traordinario0 me 6ued4
callado* Despu4s de un rato me
pregunt/8
+C3o "a compuesto usted nuncaD
+;.0 alguna -e5 intent4 "acer algo
pero lo 6ue escri1. en un momento de
entusiasmo me pareci/ luego al leerlo
soso , a1urrido0 , no -ol-. a insistir*
+Fi5o usted mal* El mismo "ec"o de
"a1er encontrado malos sus primeros
ensa,os0 "a1la mu, en fa-or de su
talento* )prendemos mAsica de ni7os
por6ue mam , pap lo mandan le "acen
a uno rascar el -iol.n o aporrear el
piano0 pero nadie se preocupa de
a-eriguar si se tienen condiciones , se
siente la melod.a* Bui5 una
cancioncita medio ol-idada0 6ue se o,e
cantar a cual6uiera0 despierta los
primeros pensamientos propios0 , este
em1ri/n0 nutrido tra1a2osamente por
fuer5as e>tra7as0 da origen al gigante
6ue lo a1sor1e todo con-irti4ndolo en
m4dula , sangre su,as* CC/mo ser.a
posi1le decir las mil maneras distintas
por las 6ue se llega a compositorD Es
una gran carretera0 en la 6ue la
muc"edum1re se aprieta , grita8 9:;omos
los elegidos< :Femos llegado al
l.mite<=* &or la puerta de marfil se
entra en el reino de los sue7os pocos
son los 6ue llegan a -er la puerta
menos aAn los 6ue traspasan sus
um1rales* Sesulta a-enturado internarse
por ese camino* Figuras e>tra-agantes
pululan de un lado para otro pero no
de2an de tener carcter tanto unas como
otras* 3o se de2an -er en la calle
po1lada s/lo se las puede encontrar
tras la puerta de marfil* Es dif.cil
llegar a este reino8 como ante el
pue1lo de )lcinen?N0 los monstruos
cierran el paso***0 se agitan***0 se
,erguen***0 muc"os son a1sor1idos por
los sue7os en el mismo reino de
ellos***0 se funden en el sue7o***0 no
pro,ectan som1ra si lo "iciesen0 en
ella ad-ertir.an el ra,o 6ue atra-iesa
este reino pocos0 mu, pocos0
despiertan , su1en , recorren el reino
de los sue7os llegando a la -erdad***
al momento supremo8 el contacto con lo
eterno0 con lo ine>plica1le* Mirad al
;ol 4l es el triple acorde del 6ue
descienden los dems acordes seme2antes
a estrellas , os rodean de "ilos de
fuego*** En-uelto en fuego os
encontrar4is "asta 6ue &si6uis se ele-e
al ;ol*
)l decir las Altimas pala1ras se puso
de pie , le-ant/ la -ista , los 1ra5os
al cielo* 'ol-i/ a sentarse al poco0
-aciando rpido el -aso 6ue ,o le
llenara* ;igui/ un silencio 6ue no me
atre-. a interrumpir por temor a
distraer a a6uel "om1re e>traordinario*
)l fin continu/8
+Cuando ,o "a1it4 el reino de los
sue7os me atormentaron mil dolores ,
angustias* Era de noc"e me asusta1an
los fantasmas del monstruo 6ue
precipitndose so1re m. me arro2a1an al
fondo del mar o me ele-a1an por los
aires* (os ra,os luminosos atra-esa1an
las som1ras de la noc"e0 , estos ra,os
eran notas 6ue me rodea1an de una
deliciosa claridad* Desperta1a li1re de
mis dolores , -e.a un o2o mu, grande ,
claro 6ue mira1a desde un /rgano0 ,
conforme esta1a mirando sal.an notas
6ue produc.an las armon.as ms
inefa1les 6ue nunca pude imaginar* (a
melod.a lo inunda1a todo0 , ,o nada1a
en a6uel torrente0 deseando morir en
4l* Entonces0 el o2o clar.simo me
mira1a , me transporta1a so1re las olas
em1ra-ecidas* Otra -e5 era de noc"e0 ,
a mi encuentro sal.an dos colosos con
1rillantes arneses8 el Tono maestro ,
el Buinto0 6ue me arre1ata1an pero el
o2o clar.simo sonre.a8 9Go s4 6ue tu
alma est llena de an"elos el 2o-en ,
dulce Tercio marc"ar detrs de los
colosos0 tA oirs su -o5 dulce0 me
-ol-ers a -er , mis melod.as sern
tu,as=*
&ermaneci/ ensimismado*
+CG -ol-i/ usted a -er el o2o
clar.simoD
+;.0 lo -ol-. a -er* Durante muc"os
a7os suspir4 en el reino de los
sue7os***0 s.***0 en un 1os6ue
magn.fico0 , escuc"4 c/mo canta1an las
flores* ;/lo un "eliotropo calla1a ,0
triste0 inclina1a su cli5 "acia la
tierra* (a5os in-isi1les me lle-aron
"acia 4l*** le-ant4 la ca1e5a***0 el
cli5 se a1ri/0 , dentro de 4l pude -er
el o2o clar.simo 6ue me mira1a* (o
mismo 6ue ra,os de lu50 las notas se
ele-a1an por encima de mi ca1e5a en
direcci/n a las flores0 6ue las
a1sor1.an con ansia* (as "o2as del
"eliotropo se "ac.an ms , ms grandes
de ellas emana1a un calor ardiente***0
me rodea1an***0 el o2o desapareci/0 ,
,o con 4l0 en el cli5 de la flor*
;e le-ant/ al pronunciar estas pala1ras
, sali/ rpidamente de la "a1itaci/n*
En -ano esper4 su regreso ,0 en -ista
de 6ue no -ol-.a0 retorn4 a la ciudad*
Cerca de la puerta de @randem1urgo0
di-is4 una figura delgada 6ue se
pasea1a en la oscuridad , reconoc. en
ella al "om1re original* (e dirig. la
pala1ra8
+C&or 6u4 me "a a1andonado usted tan de
repenteD
+Fac.a muc"o calor0 , la eufon.a
comen5a1a a sonar*
+3o le entiendo*
+Tanto me2or*
+Tanto peor0 por6ue me gustar.a
entenderle a usted*
+C3o o,e ustedD
+3o*
+Ga "a pasado*** 'amos a andar* ;i no0
no me gusta la compa7.a pero usted no
compone*** ni es usted 1erlin4s*
+3o me e>plico la man.a 6ue tiene usted
a los 1erlineses* )6u.0 donde tanto se
respeta el arte , donde se practica en
gran escala0 creo ,o 6ue de1.a de
encontrarse a gusto un "om1re del
esp.ritu art.stico de usted*
+;e e6ui-oca usted* &ara mi martirio0
me -eo condenado a errar a6u.0 como un
esp.ritu en el -ac.o0 aislado*
+C)islado a6u.0 en @erl.nD
+;.0 aislado0 pues no me sigue ningAn
esp.ritu pare2o del m.o*** Esto, solo*
+&ero C, los artistas0 los
compositoresD
+:)l dia1lo con ellos< 3o "acen ms 6ue
criticar***0 apurarlo todo "asta lo
infinito lo re-uel-en todo para "allar
un pensamiento indigente c"arlan sin
tino del arte , su significado0 , no
llegan a crear nada0 , se encuentran
tan satisfec"os como si "u1ieran
descu1ierto algo0 , el fr.o de sus
o1ras demuestra la distancia a 6ue se
"allan del ;ol*** Es un tra1a2o de
(aponia*
+Me parece un poco duro su 2uicio* &or
lo menos0 podr.a usted disfrutar de las
representaciones teatrales*
+Me decid. una -e5 a ir al teatro para
o.r una /pera de un amigo0 6ue no
recuerdo c/mo se titula* En ella
aparece muc"a gente a tra-4s del
tumulto de gentes acicaladas aparecen
los esp.ritus dia1/licos***0 el
demonio*** :)"< Don Tuan* &ero apenas
pude resistir la o1ertura0 6ue la
or6uesta atac/ prest.simo , sin la
menor idea de lo 6ue "ac.a* G eso 6ue
i1a preparado mediante a,uno , oraci/n0
pues s4 6ue la eufon.a de tales masas
se e>presa con poca limpie5a*
+Ciertamente 6ue las o1ras maestras de
Mo5art no encuentran a6u. una
interpretaci/n mu, adecuada pero0 en
cam1io0 las de Mluck suelen tocarlas
1ien*
+C%sted creeD %na -e5 6uise o.r
Jfigenia en Turide* )l entrar en el
teatro oigo 6ue estn tocando la
o1ertura de Jfigenia en Uulide* 'a,a0
me "e e6ui-ocado0 dan esta Jfigenia* Mi
asom1ro no reconoce l.mites cuando
escuc"o el andante con 6ue empie5a
Jfigenia en Turide , la tormenta en
seguida* Entre ellas "an transcurrido
-einte a7os* Toda la fuer5a de la
tragedia "a desaparecido* %n mar
tran6uilo0 una tormenta0 los griegos
6ue caen so1re el pa.s8 esa es la
/pera* CFa escrito el compositor la
o1ertura del 1an6uete para 6ue la
to6uen como un aire de trompeta cuando
6uieran , como 6uieranD
+Esto, conforme con usted en la falta
de tacto* &ero0 a pesar de todo0 se
"ace lo posi1le para dar realce a las
o1ras de Mluck*
+;.0 s. +di2o mi amigo0 sonriendo con
una amargura cada -e5 ma,or*
De pronto se puso en marc"a , fue
inAtil 6ue tratase de detenerle*
En un momento desapareci/0 , en -ano lo
1us6u4 durante -arios d.as por el
Tard.n #ool/gico*
X X X
Transcurrieron -arios meses* En una
noc"e llu-iosa0 me "a1.a retrasado algo
en un 1arrio e>tremo de la capital ,
1usca1a el camino para mi casa0 en la
Friedric"strasse* Ten.a 6ue pasar por
delante del teatro la mAsica sonora0
las trompetas , los tim1ales me
recordaron 6ue se da1a )rmida0 de
Mluck0 , me decid. a entrar0 cuando
llam/ mi atenci/n un se7or 6ue "a1la1a
solo 2unto a la -entana por donde se
o.an los acordes*
+)"ora llega el re,***0 tocan la
marc"a*** ms tim1ales0 ms
tim1ales***0 es mu, alegre "a, 6ue
"acerlo once -eces***0 si no0 no tiene
lucimiento el corte2o*** a"ora0
maestoso*** escondeos0 ni7os*** )"ora
se le cae la escarapela del 5apato a un
figurante* Tusto0 la duod4cima -e50 ,
siempre siguiendo al 6ue dirige*** :O"0
las fuer5as eternas< :Esto no aca1a
nunca< )"ora saluda*** )rmida le da las
gracias e>presi-a*** COtra -e5D Tusto
faltan dos soldados* )"ora nos metemos
en el recitado*** CBu4 mal esp.ritu me
tiene a6u. su2etoD
+El la5o se "a roto +e>clamo ,o+* 'enga
conmigo*
)garro por el 1ra5o a mi original amigo
del Tard.n #ool/gico +6ue no era otro
el indi-iduo 6ue "a1la1a solo+ , me lo
lle-o de all.* ;e muestra sorprendido ,
me sigue en silencio* Est1amos ,a en
la Friedric"strasse0 cuando de repente
se par/*
+(e cono5co a usted +di2o+* Esta1a
usted en el Tard.n #ool/gico***0
"a1lamos muc"o***0 ,o 1e1. algo*** , se
me su1i/ a la ca1e5a*** despu4s son/
la eufon.a dos d.as seguidos*** "e
sufrido muc"o*** pero ,a "a pasado*
+Me alegro muc"o de 6ue la casualidad
nos "a,a -uelto a reunir* )"ora podemos
ser amigos* Go -i-o cerca de a6u. si
usted 6uiere***
+Go no puedo ni de1o ir a ninguna
parte*
+3o0 pues no se me escapa usted le
acompa7ar4 ,o*
+Entonces tendr usted 6ue andar aAn un
par de cientos de pasos conmigo* &ero
Cno i1a usted al teatroD
+&ensa1a o.r )rmida0 pero ,a***
+)"ora oir usted )rmida* 'enga
conmigo*
En silencio su1imos por la
Friedric"strasse mu, de prisa dimos la
-uelta a una calle trans-ersal ,0 sin
apenas poder seguirle0 continuamos
calle arri1a "asta 6ue al fin mi amigo
se detu-o ante una casa insignificante*
(lam/ durante un ratito0 "asta 6ue
a1rieron* ) oscuras0 tanteando el
terreno0 llegamos a la escalera , luego
al cuarto0 6ue esta1a en el Altimo
piso0 , entrando en 4l0 mi gu.a cerr/
con muc"o cuidado la puerta*
Me 6ued4 6uieto o,endo a1rirse otra
puerta0 , en seguida apareci/ el
indi-iduo con una lu5 en la mano0 , la
-ista de la "a1itaci/n0 decorada de un
modo e>tra7o0 me caus/ no poca
sorpresa* ;illas antiguas ricamente
decoradas0 un relo2 con ca2a dorada ,
un anc"o , pesado espe2o da1an al
cuarto el aspecto som1r.o de un lu2o
a7e2o* En el centro se -e.a un piano
pe6ue7o encima de 4l0 un tintero de
porcelana0 , 2unto a 4l0 unas cuantas
"o2as de papel pautado* %na mirada
rpida a a6uellos preparati-os para
componer me con-encieron de 6ue "ac.a
muc"o tiempo 6ue no se "a1.a escrito
all. ni una nota0 pues el papel esta1a
amarillento , el tintero cu1ierto de
telara7as* El indi-iduo se dirigi/ a un
armario adosado a la pared0 6ue ,o no
"a1.a -isto aAn0 , al separar la
cortina -i una "ilera de li1ros 1ien
encuadernados0 en cu,os lomos0 con
letras doradas0 se le.a8 Orfeo0 )rmida0
)lcestes0 Jfigenia0 etc*0 en una
pala1ra0 todas las o1ras maestras de
Mluck*
+CTiene usted las o1ras completas de
MluckD +le pregunt4*
3o me respondi/ pero una sonrisa
for5ada contra2o su rostro0 dndole una
e>presi/n terri1le* Dirigi/ "acia m. su
mirada se-era , fi2a , cogi/ uno de los
tomos* Era )rmida* Con 4l en la mano se
acerc/ al piano* Go lo a1r. en seguida
, prepar4 el atril0 6ue esta1a
recogido a6uello le agrad/0 al
parecer* )1ri/ el li1ro ,*** C6ui4n
podr.a e>presar mi asom1roD ;/lo -i el
papel pautado sin una sola nota*
(uego comen5/ a decir8
+)"ora -o, a tocar la o1ertura*
'u4l-ame las "o2as a tiempo*
)s. se lo promet.0 , comen5/ a tocar de
modo mara-illoso , conmo-edor el
ma2estuoso tiempo de marc"a con 6ue
empie5a la o1ertura0 ateni4ndose por
completo al original pero el alegro
ten.a muc"as cosas me5cladas a las
ideas primordiales de Mluck* Fi5o unos
cam1ios tan geniales0 6ue mi asom1ro
i1a su1iendo de punto* (as modulaciones
eran mu, -i-as0 sin llegar a agudas0 ,
me5cla1a tantas melodiosas -ariaciones
con las ideas del autor0 6ue las "ac.a
resaltar con ms colorido* ;u rostro
ard.a frunci/ las ce2as , una furia
contenida se pint/ en sus o2os0 6ue a
poco se inundaron de lgrimas* ) ratos
canta1a el tema0 al tiempo 6ue lo
acompa7a1a con infinitas -ariaciones0
con una agrada1le -o5 de tenor luego
imita1a los tim1ales* Go -ol-.a las
"o2as siguiendo su mirada* (a o1ertura
termin/0 , mi amigo ca,/ e>tenuado en
una 1utaca0 con los o2os cerrados* ;e
le-ant/ luego ,0 mientras -ol-.a
algunas de las "o2as en 1lanco del
li1ro0 di2o con -o5 opaca8
+Todo esto0 se7or m.o0 lo escri1. ,o
cuando retorn4 del reino de los sue7os*
&ero confi4 lo santo a los incr4dulos ,
una mano de "ielo "i5o presa en el
cora5/n ardiendo* 3o se rompi/ pero ,o
fui condenado a morar entre los
incr4dulos como un esp.ritu aislado***
sin forma0 por lo cual nadie me
conocer "asta 6ue el "eliotropo me
ele-e de nue-o al Eterno*** )"ora -o, a
cantar la escena de )rmida*
G cant/ la escena final de )rmida con
una e>presi/n 6ue me conmo-i/
profundamente* Tam1i4n en ella se
separ/ muc"o del original0 pero sus
cam1ios da1an ma,or relie-e a la mAsica
de Mluck* Todo lo 6ue se puede e>presar
de odio0 amor0 desesperaci/n0 delirio
esta1a e>presado de la manera ms
"ermosa en tonos en4rgicos* ;u -o5
parec.a la de un 2o-en0 6ue de la
insignificancia ms -ulgar , mon/tona
se ele-a a la fuer5a ms conmo-edora*
Todas mis fi1ras se estremec.an***0
esta1a fuera de m.*
Cuando "u1o terminado me ec"4 en sus
1ra5os , le pregunt4 con -o5 tem1lona8
+CBu4 es estoD CBui4n es ustedDH
;e puso de pie delante de m. , me midi/
con su mirada penetrante cuando i1a a
continuar preguntndole desapareci/ con
la lu5 tras de la puerta0 de2ndome a
oscuras* Transcurri/ casi un cuarto de
"ora i1a ,a desesperando de -erle ,
1usca1a la puerta orientndome por la
colocaci/n del piano0 cuando de repente
apareci/ -estido con un tra2e de gala
mu, 1ordado0 una casaca ri6u.sima0 la
espada al cinto , con la lu5 en la
mano*
Go me 6ued4 asom1rado* Yl se adelant/
"acia m.0 mu, gra-e0 , tomndome de la
mano me di2o con una e>tra7a sonrisa8
+;o, el ca1allero Mluck*
El magneti5ador
Der Magnetiseur (181$)
(os sue7os son espuma
+(os sue7os son espuma +di2o el anciano
1ar/n0 tendiendo la mano "acia la 1orla
de la campanilla0 para 6ue el -ie2o
Maspar -iniese a alum1rarle "asta su
alco1a*
;e "a1.a "ec"o tarde un penetrante
-iento de oto7o se introduc.a en el
sal/n de -erano0 mal resguardado0 ,
Mar.a0 estrec"amente en-uelta en su
c"al , con los o2os semicerrados0 no
pod.a resistir ms el sue7o*
+:G0 sin em1argo +continu/ el 1ar/n0
inclinando el cuerpo "acia adelante en
su poltrona0 las dos manos apo,adas en
las rodillas+0 ,0 sin em1argo0 recuerdo
mu, 1ien los e>traordinarios sue7os 6ue
ten.a en mi 2u-entud<
+:O"0 mi 1uen padre< +repuso Ottmar+0
C, 6u4 sue7o "a, 6ue no sea
e>traordinarioD 3o o1stante0 s/lo
a6uellos 6ue nos re-elan alguna
circunstancia mara-illosa0 los
esp.ritus precursores de los grandes
destinos0 segAn las pala1ras de
;c"iller a6uellos 6ue nos trasladan
con rpido -uelo a esas som1r.as ,
misteriosas regiones0 a las 6ue
nuestros d41iles o2os se atre-en a
lan5ar t.midas miradas s/lo a6u4llos
nos causan una impresi/n profunda0 cu,a
fuer5a nadie puede disimular*
+(os sue7os son espuma +repiti/ el
1ar/n con -o5 sorda*
+Yse es un dic"o de los materialistas0
6uienes encuentran mu, naturales los
fen/menos ms mara-illosos0 a la -e5
6ue lo ms natural les parece
prodigioso e inconce1i1le* &ero "asta
en este caso -eo ,o una certera
alegor.a +continu/ Ottmar*
+CBu4 -es en ese -ie2o , -ulgar dic"oD
C)caso algo ra5ona1leD +pregunt/ Mar.a0
1oste5ando*
Ottmar0 ri4ndose0 contest/ con las
pala1ras de &r/spero8
+9:(e-anta el -elo 6ue cu1re tus o2os ,
escAc"ame atentamente<=* En serio0 mi
6uerida Mar.a0 si no tu-ieses tantas
ganas de dormir0 ,a "a1r.as adi-inado
6ue se trata de los sue7os0 uno de los
fen/menos ms su1limes de la -ida
"umana , 6ue la comparaci/n con la
espuma s/lo puede entenderse si se
refiere a la espuma ms no1le de todas0
como lo es0 sin duda0 la del
1ur1u2eante0 1rillante e impetuoso
c"ampagne 6ue no desde7as sa1orear
alguna -e50 a pesar de ese desd4n 6ue0
como -erdadera se7orita0 sientes por el
2ugo de la -id0 en general* :Mira los
millares de 1ur1u2as 6ue como perlas se
al5an de la copa0 para con-ertirse en
espuma al llegar a la superficie< ;on
esp.ritus 6ue se desprenden con
impaciencia de su crcel material* )s.0
del mismo modo0 seme2ante a esta
espuma0 -i-e , se mue-e el e>celso
principio espiritual 6ue0 li1re de los
la5os terrestres0 despliega alegremente
sus alas , se lan5a a la 1As6ueda de
los esp.ritus superiores 6ue se
encuentran en ese reino celestial0 6ue
nos est prometido0 , entonces
comprende sin esfuer5o0 en su ms
secreta significaci/n0 los
acontecimientos ms mara-illosos*
Tam1i4n pudiera ser +prosigui/+ 6ue los
sue7os fueran el resultado de esta
espuma0 de esta fermentaci/n 6ue 1rota
de nuestros esp.ritus -itales0 li1res0
alegremente 1ullentes0 cuando el sue7o
-iene a encadenar nuestra -ida
e>tensi-a , comien5a entonces otra -ida
ms intensi-a0 superior0 6ue no
solamente nos "ace presagiar las
misteriosas relaciones del mundo de los
esp.ritus in-isi1les0 sino reconocer
los l.mites del espacio , del tiempo*
+Me parece estar o,endo "a1lar a tu
amigo )l1an +le interrumpi/ el -ie2o
1ar/n0 esfor5ndose en sustraerse a los
recuerdos 6ue le "a1.an de2ado
pensati-o+* Ga sa14is 6ue so, enemigo
irreducti1le de todo esto* )s. 6ue0 en
mi opini/n0 cuanto aca1as de referir
est mu, 1ien dic"o , ciertas almas
sentimentales o sensi1les se
complacern en o.rlo0 pero s/lo por el
"ec"o de ser sistemtico0 es falso*
Despu4s de todo lo 6ue "as di-agado
acerca del mundo de los esp.ritus0
creer.ase 6ue el sue7o de1e procurar al
"om1re un estado de felicidad
indeci1le* &ero todos mis sue7os0 a los
6ue llamo tales por6ue la casualidad
les "a prestado cierta influencia en mi
-ida +, llamo casualidad a una especie
de coincidencia de circunstancias
di-ersas 6ue se unen en un con2unto de
total apariencia+0 todos estos sue7os0
como digo0 fueron desagrada1les e
incluso penosos* Tanto 6ue a -eces me
pon.an enfermo0 aun6ue me a1stu-iese de
de-anarme los sesos acerca de su
significado0 ,a 6ue entonces no esta1a
de moda tratar de penetrar , escrutar
lo 6ue la 3aturale5a nos mantiene
secreto*
+Ga sa14is0 padre 6uerido +repuso
Ottmar+0 lo 6ue pienso0 con mi amigo0
)l1an acerca de eso 6ue se llama
casualidad0 coincidencia de
circunstancias0 etc4tera* G en cuanto a
la moda de las ca-ilaciones0 piense mi
1uen padre 6ue esta moda se funda en la
naturale5a misma del "om1re , 6ue es
mu, antigua* (os adeptos de ;ais***
+:)lto a".< +di2o el 1ar/n+* 3o nos
enfras6uemos en una con-ersaci/n 6ue
"o, precisamente 6uiero eludir0 pues no
me siento dispuesto a contrarrestar tu
"ir-iente entusiasmo por todo lo
mara-illoso* Tampoco puedo negar 6ue
"o, mismo0 nue-e de septiem1re0 me
-iene a las mientes un recuerdo de mis
a7os 2u-eniles del 6ue no podr4
li1rarme0 a menos 6ue os cuente la
a-entura* Con lo 6ue pro1ar.a a Ottmar
c/mo un sue7o o un estado de
enso7aci/n0 6ue se enla5/ mu,
particularmente con la realidad0
e2erci/ en m. una influencia funesta*
+Bui50 padre 6uerido +di2o Ottmar+0
nos proporcionar.ais0 a m. , a mi amigo
)l1an0 un argumento magn.fico en apo,o
de la actual teor.a de la influencia
magn4tica0 6ue procede de las
o1ser-aciones acerca del sue7o , de las
enso7aciones*
+;/lo la pala1ra magnetismo ,a me "ace
tem1lar +di2o el 1ar/n eno2ado+0 pero
cada uno tiene sus ideas0 , me2or para
-osotros si la 3aturale5a soporta 6ue
-uestras manos atre-idas alcen el -elo
6ue la encu1re , no castiga -uestra
curiosidad con -uestra ruina*
+:3o disputemos0 padre m.o +repuso
Ottmar+0 acerca de cosas 6ue dependen
de la ms .ntima con-icci/n< &ero Cno
podr.ais referirnos ese recuerdo de
-uestra 2u-entudD
El 1ar/n se arrellan/ en su asiento ,
comen5/ el relato0 le-antando "acia el
cielo sus e>presi-os o2os0 como
acostum1ra1a a "acer cuando se "alla1a
mu, conmo-ido8
+Ga sa14is 6ue reci1. mi educaci/n
militar en la )cademia de 3o1les de
@erl.n* Entre los maestros 6ue all.
"a1.a se encontra1a un "om1re 6ue no
podr4 ol-idar en toda mi -ida* Fasta
"o,0 cuando pienso en 4l0 no puedo
e-itar un estremecimiento de terror ,
de miedo0 por decirlo as.* ) -eces
tengo la sensaci/n de 6ue se -a a a1rir
la puerta , -a a "acer su entrada
fantasmal* ;u estatura gigantesca era
ms nota1le a causa de la delgade5
corporal no parec.a estar "ec"o sino
de mAsculos , ner-ios* De1i/ de "a1er
sido un apuesto mo5o en sus a7os
2u-eniles0 pues toda-.a entonces sus
negros o2os lan5a1an miradas tan
ardientes 6ue apenas se pod.an
resistir* Mu, entrado ,a en los
cincuenta0 ten.a la fuer5a , la
destre5a de un 2o-en todos sus
mo-imientos eran rpidos , decididos
en la esgrima0 con espada o sa1le0 era
superior a los ms diestros , doma1a el
ca1allo ms fogoso0 "asta "acerle
2adear* En otro tiempo "a1.a sido ma,or
en el E24rcito dan4s ,0 segAn dec.a0 se
-io o1ligado a e>patriarse por "a1er
matado en duelo a su general* Muc"os
asegura1an 6ue esto no aconteci/ en
desaf.o0 sino 6ue0 por una pala1ra
ofensi-a de a6u4l0 el ma,or le "a1.a
atra-esado de parte a parte con la
espada antes de 6ue pudiera ponerse en
guardia* En una pala1ra0 "u,/ de
Dinamarca0 , e2erc.a en la )cademia de
3o1les0 con el grado de ma,or0 las
funciones de instructor superior de
fortificaciones*
9Jrasci1le en el ms alto grado0 era
suficiente una sola pala1ra o una
mirada profunda para enfurecerle*
Castiga1a a los disc.pulos con
sistemtica crueldad ,0 sin em1argo0
todos le -enera1an de una manera
incomprensi1le* ;ucedi/ una -e5 6ue el
duro castigo 6ue dio a un disc.pulo0
-iolando todas las costum1res ,
reglamentos de la disciplina0 llam/ la
atenci/n de los superiores , fue
sometido a una in-estigaci/n sumarial*
&ero entonces0 el disc.pulo castigado
se acus/ a s. mismo , defendi/ al ma,or
con tanto ardor 6ue a6u4l sali/ li1re
de todo cargo*
9)lgunos d.as parec.a ser otro*
Entonces0 el acento de su -o5 gra-e0
6ue de ordinario era duro0 ten.a algo
indeci1lemente sonoro , su mirada
fascina1a* To-ial e indulgente0
perdona1a todas las pe6ue7as faltas ,0
cuando apreta1a la mano de a6uel de
nosotros 6ue me2or "a1.a cumplido0 era
como si le "iciese su escla-o por un
poder mgico e irresisti1le0 pues aun
cuando en a6uel momento le "u1iese
impuesto en prue1a de su o1ediencia la
muerte ms dolorosa0 la "a1r.a sufrido
sin decir pala1ra*
=&ero a estos d.as de calma segu.a0 por
lo comAn0 una especie de tormenta
furiosa0 6ue lle-a1a a todos a
ocultarse , a "uir* &oni4ndose desde la
ma7ana su colorado uniforme dan4s0 se
pasa1a incansa1le todo el d.a0 ,a fuese
-erano o in-ierno0 en el gran 2ard.n
contiguo a la )cademia de 3o1les* ;e le
o.a "a1lar en dan4s con una -o5
espantosa* Mesticulando furiosamente0
con la espada desen-ainada0 parec.a
como si estu-iera com1atiendo con un
enemigo terri1le , lan5ndole estocada
tras estocada* Finalmente0 con un golpe
de la mano derec"a0 derri1a1a a su
antagonista0 cu,o cad-er parec.a
pisotear con 2uramentos , 1lasfemias
espantosas* (uego "u.a con una
-elocidad incre.1le a tra-4s de las
a-enidas0 se encarama1a a los r1oles
ms altos , re.a sarcsticamente0 de
modo 6ue a nosotros0 6ue est1amos en
nuestras "a1itaciones0 se nos "ela1a la
sangre de espanto*
=Estos ata6ues furiosos le dura1an
-einticuatro "oras , se repar/ 6ue era
al acercarse los e6uinoccios cuando
sufr.a tales paro>ismos* )l d.a
siguiente parec.a no acordarse de nada
de lo 6ue "a1.a pasado pero era ms
intrata1le0 ms col4rico0 ms -iolento
6ue nunca0 "asta 6ue0 poco a poco0
-ol-.a a alcan5ar el estado de
1ene-olencia*
=3o s4 de d/nde pro-en.an los e>tra7os
, mara-illosos rumores 6ue se
difundieron entre los criados de la
)cademia , entre la gente de la ciudad*
;e dec.a 6ue el ma,or pod.a con2urar el
fuego , sanar enfermedades con la
imposici/n de manos* Bue s/lo con la
mirada cura1a* &ero recuerdo 6ue un d.a
despidi/ a palos a uno 6ue pretendi/
6ue le curase por este procedimiento*
Secuerdo tam1i4n c/mo un -ie2o
in-lido0 6ue me ser-.a0 afirma1a
a1iertamente 6ue la conducta del se7or
ma,or era so1renatural , conta1a 6ue
muc"os a7os antes0 durante una
tempestad en el mar0 se le "a1.a
aparecido el Enemigo Malo0 6uien le
ofreci/0 no s/lo sal-arle del peligro0
sino tam1i4n dotarle de una fuer5a
so1re"umana , de algunas facultades
milagrosas0 lo cual acept/0
entregndose a 4l* De a". proced.an los
re7idos com1ates 6ue ten.a 6ue sostener
con el demonio0 el cual se le aparec.a
en el 2ard.n0 ,a en forma de perro
negro0 ,a 1a2o la de otro animal
terri1le0 para anunciar al ma,or 6ue0
antes o despu4s0 "a1.a de sucum1ir en
terri1le catstrofe*
=&or mu, necios , -anos 6ue me
pareciesen estos relatos0 no pod.a
e-itar un secreto terror al
escuc"arlos0 , a pesar del especial
aprecio 6ue me demostra1a el ma,or0 al
6ue ,o correspond.a con sincera
ad"esi/n0 se me5cla1a en el sentimiento
6ue e>perimenta1a "acia este "om1re
e>traordinario un algo indefini1le 6ue
me o1sesiona1a , 6ue ,o mismo no sa1r.a
e>plicar* Me parec.a como si me -iese
o1ligado por un poder superior a
permanecerle fiel0 como si el instante
en 6ue me apartase de su su2eci/n fuese
a ser el de mi perdici/n* )un6ue su
presencia me causa1a una especie de
complacencia0 e>perimenta1a tam1i4n
siempre cierto miedo0 el sentimiento de
una opresi/n irresisti1le0
manteni4ndome en tal tensi/n 6ue me
"ac.a tem1lar* ;i permanec.a muc"o
tiempo 2unto a 4l , me demostra1a ms
amistad 6ue de costum1re0 cuando me
apreta1a la mano en se7al de despedida0
segAn sol.a "acerlo0 al tiempo 6ue me
mira1a fi2amente contndome alguna
"istoria e>tra7a0 ,o no pod.a e-itar
a6uel estado 6ue me de2a1a reducido al
m>imo agotamiento0 "asta el punto de
6ue parec.a estar a punto de
desma,arme*
9&rescindir4 de todas las escenas
e>tra7as 6ue -i-. con mi maestro0 6uien
llega1a "asta a tomar parte en mis
2uegos infantiles , me a,uda1a
acti-amente a construir las fortale5as
6ue edifica1a en el 2ard.n0 conforme a
las ms estrec"as reglas militares*
=)s. pues0 -amos al asunto* Fue la
noc"e del 8 al P de septiem1re del a7o
de 1N***0 lo recuerdo mu, 1ien0 cuando
so74 con toda la fuer5a de la realidad
6ue el ma,or a1r.a sua-emente la puerta
de mi "a1itaci/n0 se acerca1a despacio
a mi cama ,0 fi2ando en m. la mirada de
sus negros , penetrantes o2os0 me pon.a
su mano derec"a so1re la frente0 lo
6ue0 sin em1argo0 no me imped.a -erle
de pie delante de m.*** ;uspir4 a causa
del miedo , del terror 6ue me
so1recog.an , 4l entonces me di2o con
-o5 sorda8 H:&o1re ser "umano0 reconoce
a tu maestro , se7or< C&or 6u4 te
resistes 1a2o el ,ugo 6ue inAtilmente
6uieres sacudirD Go so, tu dios , leo
en tu interior* Todo lo 6ue "as tenido
secreto0 todo lo 6ue 6uieres ocultarme0
lo -eo claro , patente* &ara 6ue no te
atre-as a dudar de m.0 gusano de la
tierra0 -o, a "acer 6ue tA mismo
penetres en el secreto o1rador de tus
propios pensamientosH*
=)l instante -i 1rillar en su mano un
instrumento pun5ante , sent. c/mo lo
introduc.a en el centro de mi cere1ro*
&rofer. tal grito 6ue me despert4
1a7ado en sudor0 pr/>imo al
des-anecimiento* )l fin logr4
tran6uili5arme0 pero un aire sofocante
, pesado llen/ la "a1itaci/n , me
pareci/ o.r la -o5 del ma,or 6ue me
llama1a desde le2os0 pronunciando mi
nom1re -arias -eces* )tri1u. esto a los
efectos del espantoso sue7o salt4 de
la cama0 a1r. la -entana para 6ue el
aire fresco entrase en la "a1itaci/n*
&ero cul ser.a mi asom1ro cuando0 a la
lu5 de la luna0 -i al ma,or con su
uniforme de gala0 tal como se me "a1.a
aparecido en el sue7o0 dirigirse por la
gran alameda "acia la puerta principal*
(a a1ri/ , sali/ cerrndola luego de
tal forma 6ue los go5nes , cerro2os
resonaron con un estr4pito tal 6ue
retum1/ muc"o tiempo en el silencio de
la noc"e*
=HCBu4 significa1a estoD CBu4 "ac.a el
ma,or de noc"e en pleno campoDH0 pens40
mientras un miedo , una angustia
"orri1les se apodera1an de m.* Como
arrastrado por una fuer5a irresisti1le0
me -est. precipitadamente , fui a
despertar a nuestro inspector0 un 1uen
anciano de sesenta a7os , la Anica
persona a 6uien el ma,or tem.a ,
respeta1a "asta en sus ms -iolentos
paro>ismos* (e cont4 mi sue7o , lo 6ue
"a1.a sucedido despu4s* El anciano me
escuc"/ con muc"a atenci/n , di2o8 HGo
tam1i4n "e o.do cerrar la puerta del
2ard.n0 pero pens4 6ue eran
imaginaciones m.as de todos modos
puede "a1erle sucedido algo e>tra7o ,
con-iene 6ue -a,amos a -er su
"a1itaci/nH*
=(a campana del esta1lecimiento
despert/ a los disc.pulos , a los
maestros0 , todos con antorc"as0 como
en una procesi/n solemne0 nos dirigimos
por el largo corredor "acia el cuarto
del ma,or* (a puerta esta1a cerrada ,
fueron -anos los esfuer5os 6ue se
"icieron para a1rirla con la lla-e
maestra0 lo 6ue nos con-enci/ de 6ue
"a1.a ec"ado el cerro2o por dentro* El
port/n principal 6ue da1a al 2ard.n0
por el 6ue de1.a de "a1er pasado0
tam1i4n esta1a cerrado con cerro2o0
como de costum1re* Finalmente0 "u1o 6ue
derri1ar la puerta de la alco1a0 al -er
6ue todas nuestras llamadas 6ueda1an
sin respuesta*
=:)ll. esta1a el ma,or0 con la mirada
fi2a0 espantosa0 cu1ierta la 1oca de
espuma0 -estido con su ro2o uniforme
dan4s , sosteniendo su espada en una
mano con-ulsi-amente ar6ueada< Todos
nuestros esfuer5os para -ol-erle a la
-ida fueron inAtiles*
El 1ar/n call/* Ottmar intent/ decir
algo0 pero call/ tam1i4n ,0 con la
frente apo,ada en su mano0 pareci/
ocupado en ordenar las refle>iones 6ue
le inspira1a la "istoria* Mar.a rompi/
el silencio diciendo8
+:),0 padre m.o0 6u4 espantoso
acontecimiento< Me parece estar -iendo
al terri1le ma,or con su uniforme dan4s
, con la -ista fi2a en m. ,a se aca1/
mi sue7o por esta noc"e*
El pintor Fran5 @ickert0 6uien desde
"ac.a 6uince a7os -i-.a en casa del
1ar/n en calidad de amigo .ntimo de la
familia0 , 6ue "asta entonces no "a1.a
tomado parte alguna en la con-ersaci/n0
como suced.a con frecuencia0 sino 6ue
pasea1a con los 1ra5os cru5ados a la
espalda0 "aciendo toda clase de muecas
rid.culas , "asta ensa,ando de cuando
en cuando un 1rinco grotesco0 de
repente e>clam/8
+:(a 1aronesa tiene muc"a ra5/n< C) 6u4
-ienen estas espantosas "istorias
llenas de sucesos no-elescos antes de
irnos a acostarD Esto0 al menos0 es
contrario a mi teor.a del dormir , de
los sue7os0 6ue se 1asa en la pe6ue7e5
de un par de millones de e>periencias*
;i el se7or 1ar/n s/lo "a tenido "asta
a"ora sue7os desagrada1les es por6ue no
conoc.a mi teor.a ,0 por consiguiente0
no pod.a practicarla* Cuando Ottmar
"a1la de influencias magn4ticas0 de la
acci/n de los planetas , no s4 de 6u4
ms "istorias0 puede tener ra5/n "asta
cierto punto0 pero mi teor.a
proporciona la cora5a a prue1a de todos
los ra,os de los astros nocturnos*
+En tal caso tengo gran curiosidad por
conocer tu admira1le teor.a +e>clam/
Ottmar*
+De2a "a1lar a Fran5 +di2o el 1ar/n+0
sa1r con-encernos de lo 6ue 6uiera si
se le anto2a*
;ent/se el pintor frente a Mar.a ,0
despu4s de "a1er tomado un pol-o de
rap40 con gesto c/mico , sonrisa dulce
, 1urlona0 comen5/ as.8
+:3o1le reuni/n< (os sue7os son espuma*
Yste es un pro-er1io alemn mu,
antiguo0 casti5o , e>presi-o pero
Ottmar lo "a interpretado tan 1ien0 tan
sutilmente0 6ue0 mientras esta1a
"a1lando0 ,o sent.a en mi cere1ro esas
1ur1u2as desprendidas de la materia 6ue
-en.an a unirse con el principio
espiritual superior* ;in em1argo0 Cno
es en nuestro esp.ritu donde tiene
lugar esa fermentaci/n de la cual se
desprenden tales partes ms sutiles0
6ue no son sino el producto de un mismo
principioD ) esto 6ue pregunto respondo
inmediatamente8 la 3aturale5a entera0
en todas sus manifestaciones0 ofrece al
esp.ritu el -asto campo del espacio ,
del tiempo0 en el 6ue se mue-e 4ste con
la ilusi/n de una plena independencia0
cuando en realidad s/lo es un
tra1a2ador atento , sometido a los
fines de ella*
9Estamos tan unidos f.sica ,
ps.6uicamente con todos los o12etos
e>teriores0 con la 3aturale5a entera0
6ue s/lo el intentar desprendernos
constituir.a posi1lemente la causa de
nuestra propia destrucci/n* (a -ida 6ue
llamamos intensi-a est condicionada
por la e>tensi-a* Es s/lo un refle2o de
4sta en la 6ue las figuras , las
imgenes nos parecen recogidas como en
un espe2o c/nca-o0 1a2o otras
proporciones ,0 por consiguiente0 1a2o
formas e>tra7as , desconocidas0 aun6ue
en el fondo no sean ms 6ue caricaturas
de los originales 6ue e>isten en la
-ida real* Go sostengo decididamente
6ue 2ams ningAn "om1re "a imaginado ni
so7ado alguna cosa cu,os elementos no
se "allen en la 3aturale5a0 a la cual
no nos podemos sustraer* &rescindiendo
de las impresiones e>teriores e
ine-ita1les 6ue conmue-en nuestra alma
, la ponen en un estado de tensi/n
anormal0 causndole un repentino susto0
un gran pesar0 creo 6ue nuestro
esp.ritu puede e>traer de las escenas
ms agrada1les de la -ida esa
fermentaci/n de donde0 segAn dice
Ottmar0 1rotan las pe6ue7as 1ur1u2as
del sue7o* Go0 por mi parte0 6ue al
llegar la noc"e do, prue1as de un "umor
inagota1le0 preparo cuidadosamente los
sue7os nocturnos "aciendo pasar por mi
ca1e5a mil locuras0 6ue luego mi
imaginaci/n reproduce en mi sue7o con
los colores ms -i-os0 de manera mu,
di-ertida* (o 6ue prefiero a este
prop/sito son mis representaciones
teatrales*
+CBu4 6uieres decir con estoD +pregunt/
el 1ar/n*
+Cuando so7amos +continu/ @ickert+0 nos
-ol-emos0 como ,a "a se7alado un agudo
escritor0 poetas , autores dramticos0
pues perci1imos con precisi/n los
menores detalles de los caracteres , de
lo indi-idual* )s. pues0 al acostarme0
,o pienso algunas -eces en las
numerosas a-enturas di-ertidas de mis
-ia2es0 en algunos caracteres c/micos
de las gentes con las 6ue "e -i-ido ,
luego0 por la noc"e0 mi fantas.a me
proporciona el espectculo ms
di-ertido del mundo al mostrarme de
nue-o a todas estas personas con sus
facciones rid.culas , con todas sus
tonter.as* Tengo la sensaci/n entonces
de 6ue0 por la tarde0 s/lo "e preparado
el ca7ama5o0 el es1o5o de la pie5a 6ue
durante el sue7o co1ra -ida , fuego0
conforme al deseo del poeta* Go lle-o
en m. toda la compa7.a de ;acc"i0 6ue
representa los cuentos de Mo55i mu, a
lo -i-o0 con todos sus matices0 de
manera 6ue el pA1lico0 6ue en realidad
,o tam1i4n represento0 cree 6ue est
-iendo algo -erdadero* &ero como ,a os
"e dic"o0 al "a1lar de estos sue7os
-oluntariamente atra.dos0 prescindo de
a6uellos 6ue son el resultado de alguna
disposici/n e>cepcional del esp.ritu0
de a6uellos 6ue pro-ienen de
circunstancias e>tra7as o 6ue son
consecuencia de una impresi/n f.sica
e>terna* Me refiero a los sue7os 6ue
casi todos los "om1res "an tenido0 como
por e2emplo el de caer desde una torre0
ser decapitado0 etc4tera0 , 6ue estn
producidos por algAn padecimiento
f.sico0 ,a 6ue el esp.ritu ms
indiferente a la -ida animal se separa
durante el sue7o , por causas
fantsticas da lugar0 a su manera0 a la
creaci/n de imgenes* Secuerdo un sue7o
en el 6ue asist.a ,o a una alegre
-elada donde se 1e1.a ponc"e* %n
oficial 1ra-uc/n0 al 6ue cono5co muc"o0
se 1urla1a de un estudiante0 6uien
aca1/ por tirarle un -aso a la cara* (a
consecuencia fue una ri7a general* G
,o0 6ue 6uer.a esta1lecer la pa50 me
sent. "erido en la mano0 de tal modo
6ue un dolor intenso me despert/*** ,
C6u4 es lo 6ue -i al despertarD Mi mano
realmente sangra1a0 pues me "a1.a
ara7ado durmiendo con un alfiler 6ue
esta1a cla-ado en el cu1recama*
+:O"0 Fran5 +di2o el 1ar/n+0 esta -e5
no te preparaste un sue7o alegre<
+:),< +di2o el pintor con -o5
6ue2um1rosa+* CBui4n puede sa1er lo 6ue
el destino nos prepara para
castigarnosD Go tam1i4n "e tenido
realmente sue7os "orri1les 6ue me
causaron angustia , sudores , me
pusieron fuera de m.*
+Cu4ntanoslos +e>clam/ Ottmar+0 aun6ue
tus teor.as se -engan a1a2o*
+&or Dios +gimi/ Mar.a+0 Cno os
compadec4is de m.D
+De ningAn modo +e>clam/ Fran5+0 ,a no
podemos tener compasi/n* Go tam1i4n "e
so7ado0 como otro cual6uiera0 cosas
espantosas* C)caso no "e estado
in-itado a tomar el t4 en el palacio de
la princesa )maldasongiD C3o me "e
puesto la ms "ermosa casaca galoneada
encima de un -estido ricamente 1ordadoD
C3o "e "a1lado el ms puro italiano0
lingua toscana in 1oca romanaD C3o me
"e enamorado de a6uella mara-illosa
mu2er como corresponde a un artistaD CG
no le estu-e diciendo las cosas ms
di-inas , po4ticas0 cuando por
casualidad0 al 1a2ar la -ista0 me di
cuenta0 consternado0 de 6ue i1a -estido
con un tra2e de corte a la Altima moda0
pero 6ue "a1.a ol-idado las mediasD
)ntes de 6ue nadie pudiera o12etar
algo0 @ickert prosigui/ entusiasmado8
+:Dios m.o< :Cuntas cosas podr.a
contaros de los tormentos infernales de
mis sue7os< C3o "a1.a -uelto a mis
-einte a7os , 1aila1a con a6uella
deliciosa mu2erD C3o me "a1.a 6uedado
sin dinero0 a fin de dar a mi -ie2o
tra2e cierta no-edad0 "aci4ndolo -ol-er
diestramente0 , comprarme un par de
medias 1lancasD G cuando0 al fin0
llegu4 ante la puerta del sal/n0
resplandeciente con mil luces , lleno
de gente elegantemente -estida0 al
entregar mi tar2eta un endia1lado perro
de portero a1ri/ una ranura , me di2o
ama1lemente 6ue "iciera el fa-or de
pasar por all. para entrar al sal/n*
&ero todo esto no son ms 6ue tonter.as
en comparaci/n con el sue7o cruel 6ue
me "a atormentado , llenado de temor la
noc"e pasada* :),<***0 me "a1.a
con-ertido en una "o2a de papel -itela
, figura1a 2ustamente en el centro de
ella como marca de f1rica0 ,
alguno***0 un endemoniado poeta 1ien
conocido de todos0 pero digamos alguno0
armado de una pluma de ganso largu.sima
, mal cortada0 mientras compon.a -ersos
co2os , dia1/licos0 pendolea1a so1re
m.* G cuando0 otra -e50 un demonio
anatomista 6uiso di-ertirse conmigo
desmontndome como una mu7eca de
mo-imiento0 , "aciendo toda clase de
prue1as dia1/licas0 por e2emplo0 -er
6u4 efecto producir.a uno de mis pies
puesto en mitad de la espalda0 o mi
1ra5o derec"o pegado al e>tremo de mi
pierna i56uierda*
El 1ar/n , Ottmar interrumpieron al
pintor con una estrepitosa carca2ada*
El am1iente de gra-edad ,a se "a1.a
disipado as. 6ue a6u4l e>clam/8
+Decidme0 Cacaso no tengo ra5/n al
afirmar 6ue en nuestra pe6ue7a reuni/n
de familia el -ie2o Fran5 es un
-erdadero maZtre de plaisirD :De 6u4
modo tan pat4tico comen5/ la discusi/n
de nuestro tema para concluir con una
1roma de un efecto tan inesperado 6ue
"i5o estallar nuestra solemne seriedad
como con una poderosa e>plosi/n< En un
a1rir , cerrar de o2os nos "a
trasladado del mundo de los esp.ritus a
la -ida real0 alegre , -i-a*
+&ero no creis +repuso @ickert+ 6ue "e
referido esto como un pa,aso 6ue cuenta
c"istes para di-ertiros* :3o< )6uellos
sue7os "orri1les realmente me "an
martiri5ado0 aun6ue es posi1le 6ue ,o
mismo0 in-oluntariamente0 los "u1iera
pro-ocado*
+3uestro amigo Fran5 +di2o Ottmar+
tiene muc"as prue1as en fa-or de su
teor.a de c/mo se producen los sue7os*
;in em1argo0 no es mu, con-incente todo
lo relati-o al enlace , a las
consecuencias de estos principios
"ipot4ticos* )7dase a esto 6ue "a, una
clase superior de sue7os -i-ificantes ,
felices0 6ue acercan al "om1re al mundo
espiritual0 apagan su sed , le nutren
con fuer5a di-ina*
+Cuidado +di2o el 1ar/n+0 6ue Ottmar -a
a -ol-er a su1ir inmediatamente en su
ca1allo de 1atalla para ca1algar por
regiones desconocidas0 esas 6ue0 segAn
supone0 nosotros los incr4dulos s/lo
podemos -islum1rar de le2os0 como
Mois4s la tierra prometida* &ero -amos
a e-itar 6ue se nos -a,a0 ,a 6ue "ace
una desagrada1le noc"e de oto7o* CBu4
os parecer.a si nos 6uedramos una
"orita msD )ti5aremos el fuego de la
c"imenea , Mar.a nos preparar0 a su
modo0 un e>celente ponc"e 6ue ser el
esp.ritu 6ue alimente , fortale5ca
nuestro alegre "umor*
@ickert le-ant/ los o2os al cielo ,
e>tasiado lan5/ un profundo suspiro* )
continuaci/n se inclin/ rpidamente
delante de Mar.a0 en actitud
suplicante* Ysta0 6ue "a1.a permanecido
sentada , silenciosa0 se ec"/ a re.r0
lo 6ue acontec.a raras -eces0 al -er el
gracioso ademn del -ie2o pintor , se
apresur/ a le-antarse para prepararlo
todo cuidadosamente0 conforme a los
deseos del 1ar/n*
@ickert0 corriendo de un lado para otro
animadamente0 a,ud/ a Maspar a traer la
le7a , mientras 6ue0 de rodillas en el
suelo0 , puesto de perfil ante la
c"imenea0 sopla1a el fuego0 no cesa1a
de llamar a Ottmar para 6ue diera
prue1as de ser su digno disc.pulo , le
di1u2ase en esta posici/n0 como
perfecto estudio de o1ser-aci/n de los
efectos del fuego dando "ermosos
refle2os en su rostro* El -ie2o 1ar/n
cada -e5 esta1a ms alegre , "asta0 lo
6ue no acontec.a sino en sus "oras de
ma,or satisfacci/n0 mand/ 6ue le
tra2esen su larga pipa turca guarnecida
con 1o6uilla de m1ar* Cuando el
agrada1le , sutil aroma del ta1aco
turco empe5/ a esparcirse por el sal/n0
, cuando Mar.a comen5/ a derramar en el
1ol del ponc"e el 5umo de lim/n0
pareci/ a todos 6ue un esp.ritu
familiar , grato reina1a en medio de la
satisfacci/n 6ue e>perimenta1an , 6ue
-en.a a "acer ol-idar lo pasado , lo
por-enir0 apareciendo am1os incoloros e
indiferentes*
+C3o es admira1le +di2o el 1ar/n+ 6ue a
Mar.a siempre le salga 1ien el ponc"eD
Me sentir.a incapa5 de tomar otro 6ue
no fuera el preparado por ella* Es en
-ano 6ue d4 las instrucciones ms
minuciosas acerca de sus componentes ,
todo lo dems* %na -e50 nuestra
luntica Katinka prepar/ el ponc"e0
siguiendo las instrucciones de ella0
pero me fue imposi1le tomar un solo
-aso* Es como si Mar.a pronunciase una
f/rmula so1re la 1e1ida 6ue le
proporcionase una fuer5a mgica*
+CC/mo i1a a ser si noD +e>clam/
@ickert+* Es la magia de la gracia0 de
la elegancia con 6ue Mar.a sa1e animar
todo lo 6ue "ace* @asta -erla preparar
el ponc"e para "allarlo perfecto ,
delicioso*
+:Mu, galante +interrumpi/ Ottmar+0
pero con tu permiso0 6uerida "ermana0
dime 6ue no es cierto< Esto, de acuerdo
con nuestro 6uerido padre en 6ue todo
lo 6ue tA preparas , "a pasado por tus
manos0 s/lo al tocarlo o pro1arlo0
produce un 1ienestar mu, grande* &ero
en cuanto al encanto 6ue lo causa0 lo
atri1u,o a relaciones espirituales ms
profundas , no solamente a tu gracia ,
a tu 1elle5a0 como piensa nuestro amigo
@ickert0 6ue 6uiere relacionar todo con
esto0 pues te corte2a desde 6ue
cumpliste oc"o a7os*
+CBu4 ten4is todos esta noc"e conmigoD
+e>clam/ Mar.a alegremente+* )penas me
"e escapado de las -isiones ,
apariciones nocturnas , ,a -eis en m.
algo misterioso0 , aun6ue no piense en
el famoso ma,or ni en un do1le0 corro
el peligro de "acerme fantasmag/rica ,
de tener miedo de mi propia som1ra
refle2ada en un espe2o*
+En -erdad 6ue ser.a mu, penoso 6ue una
2o-en de diecis4is a7os no pudiera
mirarse al espe2o sin tomar su propia
imagen por una aparici/n
fantasmag/rica* &ero Ca 6u4 -iene 6ue
"o, no nos podamos li1rar de lo
fantsticoD +di2o el 1ar/n*
+CG por 6u4 -os mismo0 padre m.o +
replic/ Ottmar+0 me dais
in-oluntariamente a cada instante
ocasi/n de "a1lar acerca de todas estas
cosas 6ue consideris como trastos
inser-i1les , 6ue "asta son la ra5/n0
confesadlo0 de 6ue no podis soportar a
mi amigo )l1anD (a 3aturale5a no puede
castigar el deseo de in-estigar0 el
impulso de sa1er lo 6ue ella misma "a
puesto en nuestro interior* )An ms0
parece 6ue "a colocado los pelda7os por
los 6ue su1imos "acia lo alto*
+G cuando nos parece "a1er llegado mu,
alto +e>clam/ @ickert+ res1alamos ,
reconocemos0 en el -4rtigo 6ue se
apoder/ de nosotros0 6ue el aire sutil
de las regiones superiores no es
con-eniente para nuestras pesadas
ca1e5as*
+En -erdad0 no s4 +repuso Ottmar+ 6u4
pensar de ti desde "ace algAn tiempo0
incluso dir.a 6ue desde la llegada de
)l1an a esta casa* )ntes cre.as con
toda tu alma , todo tu ser en lo
mara-illoso , medita1as acerca de las
e>tra7as formas de las alas de las
mariposas0 de las flores0 de las
piedras0 tu***
+:)lto a". +e>clam/ el 1ar/n+0 un poco
ms , -ol-emos a recaer en el -ie2o
asunto< Todo lo 6ue in-estigas por los
dems oscuros rincones de tu m.stico
)l1an0 incluso dir.a 6ue todo lo 6ue
sacis de ese caos fantstico para
construir un edificio ingenioso0 pero
despro-isto de fundamento0 lo considero
seme2ante a los sue7os0 6ue0 segAn mi
modo de pensar0 son , sern siempre
espuma* (a espuma desprendida de los
l.6uidos es ins.pida , no tiene
consistencia* (o mismo ocurre con el
resultado de -uestro tra1a2o interior0
6ue es seme2ante a las -irutas
producidas por la la1or del tornero0 a
las cuales0 por casualidad0 da una
forma determinada0 sin 6ue por eso se
piense 6ue tienen la perfecci/n de una
o1ra e2ecutada por un artista* &or lo
dems0 la teor.a de @ickert me parece
tan esclarecedora 6ue seguramente
tratar4 de practicarla*
+Ga 6ue esta noc"e no podemos li1rarnos
de los sue7os +di2o Ottmar+0 permitidme
6ue os cuente un suceso en el 6ue "a
participado Altimamente )l1an , cu,a
relaci/n no tur1ar la alegre
disposici/n de esp.ritu en 6ue estamos
al presente*
+;/lo con la condici/n +replic/ el
1ar/n+ de 6ue seas fiel a lo 6ue "as
dic"o , de 6ue @ickert pueda e>presar
li1remente sus comentarios*
+:Ests e>poniendo los deseos de mi
alma0 6uerido padre< +di2o Mar.a+0 pues
los relatos de )l1an0 por lo general0
cuando no son "orri1les , espantosos0
producen un efecto de tal arte 6ue uno
6ueda como agotado*
+Mi 6uerida Mar.a 6uedar contenta de
m. +repuso Ottmar+0 pero en cuanto a
los comentarios de @ickert no los
acepto0 por6ue precisamente en esta
"istoria -er confirmada su teor.a de
los sue7os* Mi 1uen padre se con-encer
de lo in2usto 6ue "a sido con )l1an ,
con el arte 6ue Dios le "a concedido
e2ercer*
+)negar4 en ponc"e +di2o @ickert+ todos
los comentarios 6ue se me -engan a la
punta de la lengua pero tendr4is 6ue
de2arme en cam1io "acer todos los
gestos 6ue me apete5can* Eso no pod4is
imped.rmelo*
+Concedido +e>clam/ el 1ar/n*
+Mi amigo )l1an +comen5/ Ottmar+conoci/
en la %ni-ersidad de T* a un 2o-en0
cu,a 1uena presencia atra.a a primera
-ista a todos cuantos le trata1an0 por
lo cual era acogido con confian5a ,
1ene-olencia por do6uier* (os estudios
de Medicina 6ue compart.an , la
circunstancia de 6ue am1os coincidiesen
en la misma aula0 a la cual su -i-o
celo les "ac.a acudir los primeros
todas las ma7anas0 "icieron 6ue naciese
una estrec"a amistad0 pues Teo1aldo
(as. denomina1a )l1an a su amigo) era
mu, e>pansi-o , a1ierto* ;in em1argo0 a
medida 6ue pasa1an los d.as0 i1a
desarrollndose en 4l una sensi1ilidad
casi femenina , una imaginaci/n
id.lica0 6ue no pertenece a la 4poca
actual0 seme2antes a un gigante armado
de cora5a 6ue no atiende a a6uello 6ue
sus tronantes pasos destru,en , en los
6ue tal actitud parece melindrosa ,
pedante* (a ma,or parte de la gente se
re.a de 4l* ;/lo )l1an0 lleno de
indulgencia por el tierno carcter de
su amigo0 no desde7a1a seguirle a sus
pe6ue7os 2ardines fantsticos0 aun6ue
"ac.a lo posi1le para de-ol-erle a las
rudas tempestades de la -ida real ,
despertar de este modo las c"ispas de
fuer5a , de -alor 6ue e>ist.an 6ui5 en
el fondo de su alma*
=)l1an cre.a 6ue de1.a "acer esto con
su amigo0 pues considera1a 6ue los a7os
de %ni-ersidad son el Anico tiempo de
6ue se dispone para acumular las
fuer5as suficientes , oponer
resistencia a los inesperados golpes
del destino0 seme2antes al ra,o 6ue
descarga de repente en un cielo sereno*
El plan de -ida 6ue se "a1.a
esta1lecido Teo1aldo era enteramente
conforme a su carcter sencillo , al
c.rculo de sus amistades* &ensa1a0
despu4s de "a1er terminado sus estudios
, o1tenido el t.tulo de doctor0
regresar a su ciudad natal para casarse
con la "i2a de su tutor (4l era
"u4rfano)0 con la cual se "a1.a criado0
, tomar posesi/n de una considera1le
fortuna0 -i-iendo s/lo para s. , para
su arte sin practicarlo* El magnetismo
animal0 recientemente descu1ierto0
cauti-a1a enteramente su alma* )s. 6ue0
despu4s de "a1er estudiado con a".nco0
1a2o la direcci/n de )l1an0 todo lo 6ue
se "a1.a escrito acerca de esta
materia0 , despu4s de "a1er "ec"o
e>perimentos 4l mismo0 rec"a5/ todos
los medios f.sicos por encontrarlos
contrarios a la idea pura de la
influencia de las fuer5as acti-as de la
3aturale5a0 idea 6ue era el sistema del
magnetismo de @er1erin0 o sea0 la
antigua escuela de los espiritualistas*
)penas Ottmar pronunci/ por -e5 primera
la pala1ra 9magnetismo=0 el rostro de
@ickert se contra2o de pronto0
impercepti1lemente* (uego aument/ la
mueca , fue tensando in crescendo todos
los mAsculos de su cara0 de modo 6ue
alcan5/ el fortissimo cuando mir/ al
1ar/n con un sem1lante tan grotesco 6ue
4ste estu-o a punto de soltar la
carca2ada* Cuando se le-ant/0 "aciendo
como 6ue i1a a tomar la pala1ra0 Ottmar
se apresur/ a presentarle un -aso de
ponc"e 6ue el pintor 1e1i/ de un trago
con gesto de malicia* )6u4l0 sonriendo0
continu/ su relato*
+)l1an se "a1.a entregado en cuerpo ,
alma al mesmerismo0 cuando se i1a
propagando la doctrina del magnetismo
animal0 , era partidario "asta de las
crisis -iolentas 6ue Teo1aldo rec"a5a1a
con "orror* Mientras los dos amigos
e>pon.an sus di-ersas opiniones acerca
del tema0 lo 6ue da1a lugar a numerosas
discusiones0 sucedi/ 6ue )l1an0 6ue no
pod.a negar muc"as de las e>periencias
"ec"as por Teo1aldo , 6ue ced.a
in-oluntariamente a las seductoras
"ip/tesis de 4ste0 cada -e5 se i1a
inclinando ms al magnetismo ps.6uico0
"asta 6ue al fin se "i5o partidario de
la nue-a escuela 6ue reun.a los dos
m4todos0 al estilo de la de &u,segur*
&ero Teo1aldo0 por lo general tan
propicio a someterse a con-icciones
e>tra7as0 esta -e5 no se separ/ lo ms
m.nimo de su sistema e insisti/ en
rec"a5ar toda medicina f.sica*
=(a am1ici/n de Teo1aldo0 a la 6ue
6uer.a consagrar su -ida0 era dedicarse
a penetrar en las misteriosas
profundidades de la influencia ps.6uica
,0 aplicando su esp.ritu cada -e5 ms
fi2amente , ms li1re de otras
influencias0 con-ertirse en digno
disc.pulo de la 3aturale5a* Con este
o12eto0 la -ida contemplati-a0 a la 6ue
se "a1.a dedicado0 de1er.a ser una
especie de sacerdocio , 4l ser.a
santificado0 por una serie de
iniciaciones cada -e5 ms ele-adas0
"asta 6ue le fuese permitido entrar en
las cmaras ms ocultas del sagrado ,
gran templo de Jsis* )l1an0 6ue ten.a
una gran confian5a en el carcter de
Teo1aldo0 le anim/ en su pro,ecto ,0
cuando por fin alcan5/ su o12eto0 o
sea0 doctorarse0 , decidi/ regresar a
su patria0 las pala1ras de despedida de
)l1an fueron para decirle 6ue se
mantu-iese fiel a lo 6ue "a1.a
emprendido*
=&oco tiempo despu4s0 )l1an reci1i/ una
carta de su amigo0 cu,a inco"erencia
da1a muestras de su desesperaci/n , del
desorden interior 6ue se "a1.a
apoderado de 4l* (a felicidad de su
-ida0 le escri1.a0 6ueda1a destruida
para siempre , 6uer.a irse a la guerra0
pues a1andonado por su 2o-en prometida
s/lo la muerte pod.a li1rarle de la
desgracia 6ue le destro5a1a* )l1an no
descans/ un momento , parti/ al
instante para -er a su amigo0 , s/lo
despu4s de muc"os esfuer5os
infructuosos logr/ de-ol-er a su
esp.ritu cierto grado de tran6uilidad*
(a madre de la 2o-en amada de Teo1aldo
refiri/ a )l1an 6ue0 al pasar las
tropas e>tran2eras0 "a1.an alo2ado en
casa a un oficial italiano0 6uien a la
primera mirada se enamor/ ardientemente
de su "i2a , la "a1.a pretendido con el
fuego 6ue caracteri5a a los de su
naci/n* Dotado de todas las gracias 6ue
enamoran a las mu2eres0 en pocos d.as
despert/ en ella un sentimiento tal 6ue
el po1re Teo1aldo fue ol-idado
completamente , desde entonces s/lo
-i-i/ , respir/ por el italiano* Tu-o
4ste 6ue marc"arse a la guerra ,0 a
partir de a6uel momento0 le persigui/
la imagen de su amado* 'e.ale "erido en
sangrientos com1ates0 caer a tierra0
morir con su nom1re en los la1ios0 a
tal punto 6ue la po1re 2o-en lleg/ a un
estado de tal confusi/n mental 6ue ni
si6uiera pudo reconocer al po1re
Teo1aldo0 6ue llega1a mu, contento con
la esperan5a de a1ra5ar a su amada*
Cuando )l1an pudo lograr 6ue Teo1aldo
-ol-iese a la normalidad0 dici4ndole el
medio infali1le 6ue "a1.a conce1ido
para de-ol-erle a su amada0 4ste "all/
el conse2o de )l1an tan conforme a sus
.ntimas con-icciones 6ue no dud/ un
instante en su feli5 4>ito0 por lo 6ue
sigui/ ciegamente lo 6ue le indic/ su
amigo*** :Ga s40 @ickert0 lo 6ue -as a
decir< +se interrumpi/ el narrador al
llegar a6u.+* ;iento tu pena , nada me
di-ierte ms 6ue la desesperaci/n
c/mica con 6ue coges a"ora el -aso de
ponc"e 6ue con tanta gracia te ofrece
Mar.a* &ero calla0 te lo ruego tu
sonrisa agridulce es el me2or de los
comentarios me2or 6ue cual6uier
pala1ra 6ue pudieras pronunciar , 6ue
no "ar.a ms 6ue estropear el efecto de
mi relato* (o 6ue ,o tengo aAn 6ue
decir es tan admira1le , 1en4fico 6ue
esto, seguro de 6ue lo escuc"ars con
inter4s* )s. pues0 prestadme atenci/n0
, -os0 padre m.o0 -er4is como cumplo mi
pala1ra*
El 1ar/n s/lo contest/ con un 9:"um0
"um<=0 mientras Mar.a mira1a a Ottmar
con sus claros o2os0 apo,ando su
"ermosa ca1ecita en las manos0 de modo
6ue sus ru1ios , a1undantes ca1ellos
ondea1an por encima de sus 1ra5os*
+;i los d.as de la 2o-en eran agitados
, espantosos +prosigui/ Ottmar+0 las
noc"es eran "orri1les* Todas las
imgenes 6ue le persegu.an a la lu5
diurna surg.an al oscurecer con fuer5a
ms poderosa* (lama1a con acento
desgarrador a su amado ,0 en medio de
a"ogados sollo5os0 parec.a 6ue i1a a
e>"alar su alma 2unto al cad-er
ensangrentado de a6u4l* En el preciso
momento de la noc"e en 6ue estos sue7os
angustia1an ms a la 2o-en0 la madre0
siguiendo los conse2os de )l1an0
conduc.a a Teo1aldo 2unto a su lec"o*
;ent1ase 4l all. , dirig.a "acia ella
su pensamiento con toda la energ.a de
su -oluntad* Despu4s 6ue "u1o repetido
esto -arias -eces0 pareci/ 6ue el
efecto de los sue7os era menor0 6ue el
tono estridente , poderoso con 6ue
antes grita1a el nom1re del oficial se
"u1iera con-ertido en un lento esfuer5o
para pronunciarlo0 , profundos suspiros
-en.an frecuentemente a ali-iar su
pec"o oprimido*** Entonces0 Teo1aldo
cog.a una de las manos de ella entre
las su,as , pronuncia1a sua-e0
sua-emente0 su nom1re* Mu, pronto -iose
el efecto* (a 2o-en murmura1a a"ora el
nom1re del oficial entrecortadamente
parec.a como si tratase de recordar
cada s.la1a , cada -ocal0 como si algo
e>tra7o se interpusiera en la serie de
sus pensamientos* &ronto no di2o ,a
nada ms* ;/lo el mo-imiento de sus
la1ios da1a la sensaci/n de 6ue 6uer.a
"a1lar0 pero 6ue cierto efecto e>terior
se lo imped.a* Esto se "a1.a repetido
,a -arias noc"es consecuti-as0 as. 6ue
en una de ellas Teo1aldo0 estrec"ando
entre las su,as una mano de ella0
empe5/ a "a1larle en -o5 1a2a con
frases entrecortadas* &or indicaci/n de
)l1an0 le "a1l/ de los tiempos de su
infancia0 a los cuales retorna1a* Ora
se -e.a correteando con )ugusta ("asta
a"ora no "a1.a recordado el nom1re de
la 2o-en) por el gran 2ard.n del t.o ,
cogiendo para ella "ermosas cere5as0
su1i4ndose a lo ms alto de los
r1oles0 pues 4l siempre se las
arregla1a para ocultarlas a los o2os de
los dems ni7os , drselas a ella0 ora
roga1a a su t.o con a".nco 6ue les
ense7ase el 1ello , lu2oso li1ro de
lminas con los tra2es de todas las
naciones* Entonces los dos ni7os0
arrodillados so1re una silla e
inclinados so1re la mesa0 lo "o2ea1an*
En cada pgina "a1.a siempre un "om1re
, una mu2er0 representando una regi/n
de su patria0 , siempre eran Teo1aldo ,
)ugusta* Ellos tam1i4n desea1an estar
en a6uellas regiones -estidos con
a6uellos tra2es e>traordinarios , poder
2ugar con las "ermosas flores , las
1ellas plantas*
9Cunto se e>tra7/ la madre0 cuando0
una noc"e0 )ugusta empe5/ a "a1lar como
si "u1iera asimilado de repente las
ideas de Teo1aldo* Ella tam1i4n se
"a1.a con-ertido en una ni7a de siete
a7os0 , a"ora am1os 2uga1an 2untos*
Jncluso )ugusta record/ "asta los
acontecimientos ms caracter.sticos de
sus a7os infantiles* Era siempre mu,
-iolenta , se re1ela1a con frecuencia
contra su "ermana ma,or 6ue0 siendo de
mu, mal carcter0 la atormenta1a sin
moti-o0 lo 6ue da1a lugar a ms de una
escena tragic/mica*
=En cierta ocasi/n0 una tarde de
in-ierno0 esta1an los tres ni7os
sentados 2untos0 , la "ermana ma,or0 de
peor "umor 6ue nunca0 molesta1a a la
pe6ue7a )ugusta con tanta o1stinaci/n0
6ue 4sta llora1a eno2ada ,
entristecida* Teo1aldo di1u2a1a como de
costum1re toda clase de figuras 6ue
sa1.a e>plicar luego sensatamente* &ara
-er me2or 6uiso espa1ilar la -ela0 pero
in-oluntariamente la apag/* Entonces
)ugusta se apro-ec"/ , rpidamente
a1ofete/ a su "ermana0 en reciprocidad
por los padecimientos anteriores* (a
c"ica ec"/ a correr gritando , llorando
, fue a decirle a su padre0 t.o de
Teo1aldo0 6ue 4ste "a1.a apagado la lu5
, luego le "a1.a pegado* El t.o
apresur/se , fue a reproc"ar a Teo1aldo
su maldad* Yste0 6ue sa1.a mu, 1ien
6ui4n ten.a la culpa0 no neg/ "a1er
reali5ado esta acci/n* )ugusta se puso
furiosa cuando o,/ a Teo1aldo acusarse
de "a1er apagado la -ela , luego pegar
a su "ermana* Cuanto ms llora1a0 ms
se esfor5a1a el t.o en tran6uili5arla0
dici4ndole 6ue el -erdadero culpa1le ,a
esta1a descu1ierto , frustrada toda la
astucia del mal-ado Teo1aldo* %n d.a en
6ue el t.o se dispon.a a propinarle a
a6u4l un duro castigo0 ella sinti/ 6ue
se le part.a el cora5/n , entonces
confes/ todo0 pero el t.o no tu-o en
cuenta esta confesi/n0 con-encido de
6ue era efecto del e>traordinario amor
6ue sent.a la 2o-en por su primo0 , la
o1stinaci/n de Teo1aldo0 6ue se sent.a
feli5 de padecer por )ugusta con
-erdadero "ero.smo0 diole moti-o para
castigar al terco muc"ac"o "asta
"acerle sangre* El dolor de )ugusta no
ten.a l.mites0 toda la -iolencia de su
carcter , lo imperioso de su manera de
ser "a1.an desaparecido* El sua-e
Teo1aldo desde a"ora se con-irti/ en el
due7o0 al cual se pleg/ gustosamente*
Yl pod.a disponer a su anto2o de sus
2uguetes , de sus ms "ermosas mu7ecas0
, as. como antes0 para estar a su lado0
se -e.a o1ligado a coger flores , "o2as
para su cocinita0 a"ora era ella 6uien
le segu.a mu, gustosa a tra-4s de la
male5a cuando 4l monta1a en su ca1allo
de madera* G as. como la muc"ac"a se
aferra1a a 4l a"ora con toda su alma0
tam1i4n era como si la in2usticia 6ue
Teo1aldo "a1.a padecido "u1iera
con-ertido su afecto por ella en el ms
ardiente amor* El t.o diose cuenta de
todo0 pero s/lo muc"os a7os despu4s
supo con gran sorpresa la -erdad del
suceso , ,a no dud/ ms del -erdadero ,
rec.proco amor de los dos ni7os0 ,
entonces apro1/ de mu, 1uena -oluntad
su deseo de permanecer unidos toda la
-ida*
9&recisamente a6uel acontecimiento
tragic/mico de su infancia de1er.a de
ser-ir para unir de nue-o a la pare2a*
)ugusta empe5/ la representaci/n de la
escena en el momento en 6ue el t.o
llega1a encoleri5ado0 , Teo1aldo no se
descuid/ en representar 1ien su papel*
Fasta entonces )ugusta se mostra1a todo
el d.a callada , retra.da0 pero a la
ma7ana siguiente a esta noc"e0 confi/ a
su madre la inesperada noticia de 6ue0
desde "ac.a algAn tiempo0 so7a1a
-i-amente con Teo1aldo0 , 6ue le
e>tra7a1a 6ue no -ol-iese , 6ue no
escri1iese* Cada -e5 fue aumentando ms
su deseo de -ol-erle a -er as. 6ue
Teo1aldo no titu1e/ ms en presentarse
a )ugusta como si aca1ase de llegar de
-ia2e0 dado 6ue "a1.a e-itado
cuidadosamente mostrarse desde a6uel
instante "orri1le en 6ue ella no le
reconoci/*
9)ugusta le reci1i/ dando muestras del
ma,or amor* &ronto le confes/0
derramando a1undantes lgrimas0 6ue le
"a1.a ol-idado0 , 6ue un e>tran2ero
"a1.a logrado0 mediante un poder
desconocido0 desterrarle de su memoria
, sacarla fuera de s. pero la imagen
1ien"ec"ora de Teo1aldo0 6ue se le
apareci/ en sue7os0 "a1.a con2urado los
malignos esp.ritus0 de 6uien se "alla1a
presa* )"ora ten.a 6ue confesar 6ue no
pod.a ,a ni recordar el sem1lante del
e>tran2ero0 , 6ue s/lo Teo1aldo era el
6ue reina1a en su cora5/n* Tras esto0
)l1an , Teo1aldo pudieron con-encerse
firmemente de 6ue la -erdadera locura
6ue se "a1.a apoderado de )ugusta
6ueda1a disipada , 6ue ,a no "a1.a
ningAn o1stculo a la uni/n de***
Esta1a Ottmar a punto de terminar su
relato cuando Mar.a0 lan5ando un grito
a"ogado0 ca,/ desma,ada de su silla en
1ra5os de @ickert0 6ue "a1.a acudido
presuroso a cogerla* El 1ar/n se
le-ant/ asustado0 Ottmar acudi/ a
a,udar a @ickert0 , entre los dos la
tendieron en el sof* Gac.a plida como
una muerta0 , toda "uella de -ida "a1.a
desaparecido de su sem1lante
con-ulsi-amente contra.do*
+:Est muerta0 est muerta< +grit/ el
1ar/n*
+:3o +e>clam/ Ottmar+0 de1e -i-ir0
tiene 6ue -i-ir< )l1an -endr en
nuestra a,uda***
+:)l1an< C&uede )l1an despertar a los
muertosD +replic/ @ickert*
En a6uel mismo instante se a1ri/ la
puerta , entr/ el aludido* Con el
aspecto imponente 6ue le era peculiar0
se acerc/ en silencio a la 2o-en
desma,ada* El 1ar/n le mira1a de "ito
en "ito con c/lera nadie pod.a "a1lar*
)l1an parec.a no -er ms 6ue a Mar.a0
en la cual fi2a1a su mirada*
+Mar.a0 C6u4 le sucedeD +di2o con tono
solemne0 6ue "i5o 6ue los ner-ios de
ella se contra2eran*
+;e7ores0 Ca 6u4 -iene este temorD El
pulso es d41il0 pero regular*** creo
6ue la "a1itaci/n est llena de "umo0
a1ran la -entana , Mar.a se reco1rar
al punto de este ata6ue de ner-ios
inofensi-o , nada peligroso*
@ickert "i5o lo 6ue ped.a , Mar.a a1ri/
los o2os* ;u mirada se fi2/ en )l1an*
+:D42ame0 "om1re "orri1le< Buiero morir
sin tormentos +murmur/ de modo 6ue
apenas pod.a o.rse0 , dando la espalda
a )l1an0 escondi/ su rostro entre los
almo"adones del sof0 ca,endo en un
profundo sue7o del 6ue da1a se7ales su
pausada respiraci/n*
%na e>tra7a , temi1le sonrisa cru5/ el
sem1lante de )l1an* El 1ar/n se
le-ant/0 como si 6uisiera decir algo*
&ero a6u4l0 mirndole fi2amente , con
un tono gra-e0 en el 6ue se
transparenta1a a pesar de todo cierta
iron.a0 di2o8
+:Est4 tran6uilo0 se7or 1ar/n< (a
pe6ue7a es algo impaciente0 pero cuando
despierte de este sue7o 1ien"ec"or0 lo
6ue ocurrir ma7ana a las seis de la
ma7ana0 "a, 6ue darle doce de estas
gotas0 , entonces todo se "a1r
ol-idado*** +, tendiendo a Ottmar un
fras6uito0 6ue sac/ de su 1olsillo0
a1andon/ la sala con lentos pasos*
+:Ga tenemos a6u. al doctor
mara-illoso< +e>clam/ @ickert0 cuando
se lle-aron a Mar.a dormida a su alco1a
, "u1o salido Ottmar+* (a mirada
profunda , e>ttica de un -isionario0
el aire solemne0 la predicci/n
prof4tica0 el fras6uito del eli>ir
mara-illoso* Go esta1a mirando a -er si
desaparec.a por los aires como
;c"Ieden1org0 o por lo menos como
@eireis0 6ue sa1.a trocar
repentinamente el color de su casaca de
negro en colorado*
+:@ickert< +interrumpi/ el 1ar/n0 6ue
"a1.a -isto c/mo se lle-a1an a Mar.a0
sin mo-erse de su poltrona0 mudo ,
consternado+* :@ickert< CBu4 se "a
"ec"o de nuestra di-ertida -eladaD***
Ga "a1.a presentido 6ue nos "a1r.a de
suceder "o, alguna desgracia0 , 6ue
-er.amos a )l1an por algAn moti-o mu,
particular*** G precisamente en el
mismo instante en 6ue Ottmar le
menciona1a "i5o su aparici/n como un
genio protector 6ue -ela
constantemente* :Dime0 @ickert< CFa
entrado por esta puertaD
+;in duda +repuso @ickert+0 , a"ora es
cuando se me ocurre 6ue0 como un
segundo Cagliostro0 nos "a "ec"o un
2uego de manos 6ue nuestra in6uietud ,
ansiedad nos impidieron o1ser-ar0 pues
la Anica puerta del -est.1ulo la "e
cerrado ,o mismo , a6u. est la
lla-e*** pudiera ser 6ue me "u1iera
enga7ado0 de2ndola a1ierta0 pero*** +
fue a inspeccionar la puerta , -ol-i/
ri4ndose+* Es un Cagliostro completo0
la puerta est tan cerrada como antes*
+Fum +di2o el 1ar/n+* El doctor
mara-illoso empie5a ,a a transformarse
en un -ulgar prestidigitador*
+(o siento +repuso @ickert+0 pues )l1an
tiene fama de ser m4dico mu, "1il ,
cuando nuestra Mar.a0 siempre tan sana0
enferm/ de este mal de los ner-ios tan
dif.cil de -encer0 )l1an la cur/ en
pocas semanas mediante el magnetismo***
TA accediste con dificultad0 aun6ue
despu4s de muc"os discursos
con-incentes de Ottmar0 , por6ue -e.as
6ue la "ermosa flor0 6ue antes ele-a1a
al sol su corola tan li1re , atre-ida0
a"ora languidec.a***
+CCrees 6ue "ice 1ien en ceder a los
ruegos de OttmarD +pregunt/ el 1ar/n*
+En a6uel tiempo0 s. +repuso @ickert+0
pero la prolongada estancia de )l1an no
me resulta agrada1le0 , en cuanto al
magnetismo***
+C(o desec"as por completoD +di2o el
1ar/n*
+3ada de eso +repuso @ickert+* 3o
necesitar.a para creer en 4l de tantos
fen/menos como produce , de los cuales
"e sido testigo* ;.0 s4 mu, 1ien 6ue
las mara-illosas relaciones , el
encadenamiento de la -ida orgnica de
la 3aturale5a entera residen en 4l*
&ero toda nuestra sa1idur.a es o1ra
imperfecta0 ,0 si el "om1re lograse
penetrar los secretos de la 3aturale5a0
tendr.a ,o entonces la sensaci/n de la
madre 6ue0 "a1iendo perdido un
instrumento cortante 6ue le ser-.a para
la1rar muc"os o12etos "ermosos para
alegr.a , recreo de sus "i2os0 tem.a
6ue 4stos se "iriesen al 6uerer
imitarla en la confecci/n de las mismas
o1ras*
+)ca1as de e>presar mi propio modo de
pensar mu, certeramente +di2o el 1ar/n
+0 pero respecto a )l1an0 no -eo claro
c/mo coordinar todos los e>tra7os
sentimientos 6ue e>perimento en su
pro>imidad* )lgunas -eces creo poder
e>plicarme todo* ;u profunda ciencia
puede "acerle parecer a -eces un
c"arlatn iluso0 pero su celo , sus
triunfos le "acen digno de estimaci/n*
;in em1argo0 Anicamente cuando est
ausente se me aparece as.* &ero si se
acerca0 su imagen se muestra en otra
perspecti-a0 con rasgos deformes0
tomados aisladamente sin poder formar
un todo anlogo0 , entonces me lleno de
terror* Cuando "ace muc"os meses Ottmar
lo tra2o a6u.0 como a su ms .ntimo
amigo0 tu-e la sensaci/n de 6ue le
"a1.a -isto en alguna parte* ;us finos
modales0 su conducta reser-ada me
gustaron0 pero en general su presencia
me desagrada* Mu, pronto0 , esto es lo
6ue me llega1a al alma0 despu4s de la
llegada de )l1an0 Mar.a se -io atacada
de una e>tra7a enfermedad* De1o
confesar 6ue )l1an0 cuando al fin le
llamamos0 emprendi/ su curaci/n con un
celo incompara1le0 con una constancia0
con un amor , una fidelidad 6ue0
gracias al 1uen 4>ito 6ue o1tu-o0 le
merecieron un afecto , un
reconocimiento sin l.mites* Go "u1iera
6uerido llenarle de oro0 pero cada
pala1ra de gracias me resulta1a dif.cil
,a 6ue0 incluso0 su m4todo magn4tico me
inspira1a tanto ms "orror cuanto me2or
le sal.a* Cada d.a me resulta1a ms
odioso* ) -eces pens4 6ue pod.a
li1rarme del ma,or peligro0 sin 6ue0
por ello0 ,o le mirase con 1uenos o2os*
;u carcter solemne0 sus discursos
m.sticos0 su c"arlataner.a cuando
magneti5a1a por e2emplo los te2ados0
los lamos , algunos otros r1oles0
cuando con sus 1ra5os e>tendidos "acia
el 3orte pretend.a atraer una fuer5a
nue-a emanada del principio uni-ersal*
Todo esto me conmue-e0 a pesar del
desprecio 6ue siento desde el fondo de
mi cora5/n por seme2antes cosas* &ero0
escuc"a0 @ickert0 escuc"a 1ien lo 6ue
me parece ms e>tra7o8 desde 6ue )l1an
est a6u. no "ago ms 6ue pensar en el
ma,or dan4s0 cu,a "istoria os "e
referido "o,* )"ora0 precisamente
a"ora0 cuando me "a1l/ con a6uella
sonrisa sard/nica , casi infernal0
fi2ando en m. sus grandes o2os negros
como car1ones0 el ma,or esta1a delante
de m.*** , era una seme2an5a "orri1le*
+)"ora me e>plico por fin +di2o @ickert
+ tus e>tra7os sentimientos0 esta rara
idiosincrasia* 3o es )l1an0 no0 sino el
ma,or dan4s el 6ue te ataca ,
atormenta* El 1uen doctor paga la pena
de su nari5 encor-ada , de sus o2os
negros radiantes* Tran6uil.5ate
enteramente , 6u.tate de la ca1e5a esas
ideas som1r.as*** )l1an puede ser un
-isionario0 pero seguramente 6uiere el
1ien , lo practica0 de24mosle sus
c"arlataner.as como un 2uego inocente ,
concedmosle nuestro aprecio como a
m4dico "1il , entendido*
El 1ar/n se le-ant/ , tomando a @ickert
las manos di2o8
+Fran50 lo 6ue aca1as de decir -a en
contra de tu .ntima con-icci/n* 3o es
sino un paliati-o 6ue empleas para
calmar mis temores e in6uietudes***
&ero ,o lo cono5co en el fondo de mi
alma8 )l1an es mi demonio enemigo*
:Fran5<0 te lo ruego0 estate atento0
aconse2a*** a,uda*** s4 un apo,o en el
caso de 6ue algAn accidente -iniese a
"acer -acilar el -ie2o edificio de mi
familia* Ga me entiendes*** ni una
pala1ra ms*
(os amigos se a1ra5aron en silencio ,
,a "ac.a muc"o 6ue "a1.a pasado la
medianoc"e cuando cada uno de ellos0
pensati-o e in6uieto0 se dirigi/ a su
"a1itaci/n* ) las seis en punto Mar.a
se despert/0 como "a1.a predic"o )l1an*
;iguiendo sus instrucciones se le
dieron las doce gotas de la 1otellita ,
dos "oras despu4s apareci/ alegre ,
"ermosa en la sala donde el 1ar/n0
Ottmar , @ickert la reci1ieron
alegremente* )l1an se "a1.a encerrado
en su cuarto , mand/ decir 6ue una
correspondencia interesante le tendr.a
ocupado todo el d.a*
Fragmento de una carta de Mar.a a
)delgunda
9CTe "as sal-ado por fin de los
peligros , de las angustias de esta
"orri1le guerra0 contra la cual
"allaste un asilo seguroD :3o< 3o puedo
e>presarte0 amiga de mi cora5/n0 lo 6ue
"e sentido al reci1ir noticias tu,as
despu4s de tanto tiempo* &or poco rasgo
la carta0 a1ri4ndola apresuradamente0
con la impaciencia de leerla* (a "e
le.do , rele.do0 sin poder entender lo
6ue me dec.as0 "asta 6ue0 "a1i4ndome
tran6uili5ado0 supe con alegr.a 6ue tu
"ermano0 mi 6uerido Fip/lito0 est
1ien0 , 6ue pronto le -er4* )s. pues0
Cno "as reci1ido ninguna de mis cartasD
:),0 6uerida )delgunda< Tu Mar.a "a
estado mu, enferma0 mu, enferma0 pero
a"ora est me2or0 aun6ue mi mal fue tan
incomprensi1le0 "asta para m. misma0
6ue aAn a"ora me estreme5co s/lo de
pensarlo* G esta emoci/n0 segAn dice mi
"ermano , el m4dico0 es tam1i4n un
s.ntoma de enfermedad0 6ue de1e
destruirse radicalmente*
=3o me pidas 6ue diga 6u4 es lo 6ue "e
tenido0 pues ni ,o misma lo s4* 3o
puede darse nom1re a mi padecimiento0
aun6ue la pa5 , la alegr.a "a1.an
desaparecido*** Todo me parec.a
transformado*** &ala1ras dic"as en alta
-o50 pasos 6ue me "er.an la ca1e5a como
agui2ones* )lgunas -eces o12etos
inanimados a mi alrededor toma1an -o5 ,
acento0 , con lengua2e e>tra7o me
molesta1an* (as fantas.as ms e>tra7as
-en.an a arrancarme de la -ida real*
CBuerrs creer0 mi 1uena )delgunda0 6ue
las locas "istorias de "adas de HEl
pa2arito -erdeH0 del &r.ncipe Fakardin0
de Tre1isonda0 , 6u4 s4 ,o cuntos ms0
como nos sa1.a contar tan 1ien la t.a
Clara0 tomaron para m. un carcter
-erdaderamente terri1le0 por6ue era ,o
misma la 6ue sufr.a las
transformaciones de 6ue me "ac.a
-.ctima algAn per-erso genioD*** ;.0
a"ora suena a rid.culo decir "asta 6u4
punto estas tonter.as o1ra1an en m. ,
de 6u4 modo tan pernicioso0 d.a a d.a0
i1a poni4ndome ms d41il , lnguida* Me
aflig.a mortalmente por nada0 , me
alegra1a "asta la locura por cual6uier
tonter.a0 as. es 6ue me consum.a
interiormente entre los -iolentos
ata6ues contradictorios de una fuer5a
desconocida*** Ciertos o12etos0 6ue
antes ni si6uiera mira1a0 no s/lo me
llama1an la atenci/n0 sino 6ue "asta me
atormenta1an* )s. es 6ue tom4 "orror a
los lirios , me desma,a1a al -er
algunas de estas flores0 aun6ue
estu-iesen distantes* &or6ue -e.a salir
de sus 1lancos clices diminutos
1rillantes 6ue se lan5a1an contra m.*
=&ero Cc/mo podr4 darte0 6uerida
)delgunda0 una idea del estado en 6ue
me encontra1a0 al 6ue no podr.a dar el
nom1re de enfermedad0 si no me "u1iera
de1ilitado progresi-amente "asta el
punto 6ue me consider4 ,a cercana a la
muerteD*** ;in em1argo0 -o, a decirte
algo mu, particular , 6ue tiene
relaci/n con mi curaci/n0 la cual de1o
a un e>celente "om1re0 6ue Ottmar "a1.a
introducido en casa , 6ue0 entre todos
los famosos , "1iles m4dicos de la
ciudad0 es seguramente el Anico 6ue
posee el secreto de curar pronto e
infali1lemente una enfermedad tan
e>tra7a como la m.a*
=&ero lo ms e>tra7o es 6ue en mis
sue7os , -isiones -e.a constantemente
aparecer un "om1re "ermoso , gra-e0
6ue0 a pesar de su 2u-entud0 me
inspira1a una profunda -eneraci/n ,
6ue0 1a2o di-ersos tra2es0 pero siempre
con una tAnica talar rastreante , una
corona de diamantes en la ca1e5a0
representa1a al re, romntico del mundo
imaginario de los cuentos0 , con2ura1a
los malos "ec"i5os* %na uni/n .ntima ,
tierna de1.a de e>istir entre nosotros0
por6ue me demostra1a un afecto por el
cual ,o "u1iera dado mi -ida* Tan
pronto se me aparec.a como el sa1io
;alom/n0 como otras -eces sin sa1er por
6u4 pensa1a en el ;arastro de H(a
flauta encantadaH0 6ue "a1.a -isto
representar en la ciudad* :),0 6uerida
)delgunda0 imag.nate 6u4 miedo sent.
cuando al -er a )l1an por primera -e50
reconoc. en 4l al re, romntico de mis
sue7os< )l1an es 2ustamente el m4dico
e>traordinario 6ue tiempo atrs Ottmar
"a1.a tra.do como su amigo .ntimo desde
la ciudad , 6ue0 sin em1argo0 en
a6uella primera , corta -isita me "a1.a
resultado tan indiferente 6ue ni aun
recorda1a su aspecto* Cuando -ol-i/0
llamado para procurar mi curaci/n0 me
fue imposi1le definir la e>tra7a
sensaci/n 6ue su aspecto me infund.a***
Como )l1an tiene por lo general en su
fisonom.a , en todos sus modales una
cierta dignidad , algo de imperati-o
6ue le "ace superior a cuanto le rodea0
me pareci/0 desde el momento en 6ue
fi2/ en m. su mirada seria ,
penetrante0 6ue de1.a someterme sin
contradicci/n a todo lo 6ue me
ordenase0 como si le 1astase 6uerer mi
curaci/n para o1tenerla*
=Ottmar dec.a 6ue i1a a tratarme por el
magnetismo0 , 6ue )l1an0 por medio de
ciertos procedimientos0 de1.a ponerme
en un estado de e>altaci/n , de sue7o0
al despertar del cual ser.a capa5 de
-er ,o misma mi enfermedad , de
esta1lecer el modo de curarme* 3o
podrs creer0 6uerida )delgunda0 el
gran sentimiento de in6uietud0 temor ,
susto 6ue me agita1a0 cuando pensa1a en
a6uel estado superior en 6ue de1.a
encontrarme* ;in em1argo0 -e.a mu,
claro 6ue eran -anos mis esfuer5os para
sustraerme a lo 6ue "a1.a decidido
)l1an*
=;e emplearon los medios pre-istos ,0 a
pesar de mi repugnancia , de mis
temores0 tengo 6ue decir 6ue s/lo "e
sentido efectos saluda1les* 'ol-ieron
mis colores , mi alegr.a0 ,0 en -e5 de
esta tensi/n terri1le 6ue "ac.a de las
cosas ms indiferentes un suplicio0 me
encuentro a"ora en un estado 1astante
tran6uilo* Fan desaparecido las locas
-isiones de mis sue7os0 el dormir me
descansa0 , las e>tra7as imgenes 6ue
se me aparecen durmiendo me di-ierten
en -e5 de atormentarme* Medita en esto
un poco0 amiga )delgunda8 a"ora sue7o
con frecuencia* &or e2emplo0 con los
o2os cerrados0 como si tu-iese un nue-o
sentido0 puedo reconocer los colores0
distinguir los metales0 leer0 etc*0
cuando )l1an me lo pide* Con frecuencia
me manda e>aminar mi interior , decirle
todo lo 6ue -eo en 4l0 lo 6ue "ago al
momento con la ma,or e>actitud*
9)lgunas -eces0 de pronto0 pienso en
)l1an0 le -eo delante de m. , caigo
insensi1lemente en un estado so7oliento
en 6ue pierdo por fin la conciencia de
mi indi-idualidad0 , entro en una
esfera de ideas e>tra7as 6ue tienen el
1rillo , la pure5a del oro , 6ue me
penetran de una animaci/n singular*
Secono5co0 entonces0 6ue es )l1an 6uien
formula en m. sus di-inas ideas0 , 6ue
4l mismo0 como c"ispa -i-ificadora0
est en mi interior* G si 4l me de2ara0
espiritualmente se entiende0 por6ue la
distancia f.sica me es indiferente0
todo se des-anecer.a* ;/lo en 4l , con
4l puedo -i-ir de -erdad0 ,0 si0
dependiendo de 4l0 se separase de m.
espiritualmente0 mi e>istencia
sucum1ir.a en un desierto mortal* ;.0
mientras esto, escri1iendo estas l.neas
siento ms 6ue nunca 6ue 4l es el Anico
6ue me inspira al e>presar c/mo mi ser
depende del su,o*
=3o s40 6uerida )delgunda0 si te
parecer4 rid.cula o al menos atacada de
una man.a fantstica no s4 si me
comprenders* Tengo la sensaci/n de 6ue
tus la1ios "an pronunciado sua-e ,
tristemente el nom1re de Fip/lito***
Cr4eme* 3unca "e amado tanto como a"ora
a Fip/lito muc"as -eces le nom1ro en
mis oraciones para 6ue Dios le preser-e
de todo mal0 para 6ue los santos
ngeles le prote2an en las sangrientas
1atallas* &ero desde 6ue )l1an es mi
se7or , due7o0 me parece 6ue s/lo es
por 4l por 6uien puedo amar ms
profunda , ardientemente a Fip/lito0 e
imagino 6ue tengo el poder de lan5arme
"acia 4l como un genio protector0 ,
cu1rirle con mis ruegos como un seraf.n
con sus alas0 de modo 6ue se frustre la
muerte 6ue siempre esp.a astutamente*
)l1an0 el "om1re e>celente , su1lime0
me conducir a sus 1ra5os como una
esposa santificada por esta -ida
espiritual* &ero Cla ni7a ine>perta
puede a-enturarse sin su maestro en las
tempestades del mundoD***
=Face mu, poco 6ue "e llegado a conocer
del todo la -erdadera magnanimidad de
)l1an*** &ues C6uieres creer0 6uerida
)delgunda0 6ue cuando esta1a ms
enferma , en los ma,ores ata6ues de
irritaci/n0 en mi interior se
le-anta1an sospec"as contra mi due7o ,
se7orD Cre.a ,o "a1er "ec"o traici/n al
amor , a la fidelidad cuando -e.a
ele-arse delante de m.0 incluso en
medio de mis oraciones por mi Fip/lito0
la figura de )l1an irritada ,
amena5adora* &or6ue desea1a a-enturarme
sin 4l0 traspasando los l.mites 6ue me
"a1.a prescrito0 como el ni7o tra-ieso
e ind/cil a los conse2os de su padre
6ue sale del tran6uilo 2ard.n para
correr por el 1os6ue0 en el 6ue feroces
1estias sanguinarias acec"an su presa
detrs de los -erdes , floridos
matorrales* :),0 )delgunda<0 6u4
desgraciada me "ac.an estas dudas
crueles* S.ete de m. si te digo 6ue
"asta llegu4 a pensar 6ue )l1an me
tend.a un la5o , 1a2o la apariencia de
un sal-ador milagroso pensa1a encender
en mi interior un amor terrestre* :),0
Fip/lito< Secientemente est1amos
reunidos mi padre0 mi "ermano , el
-ie2o @ickert* )l1an0 segAn su
costum1re0 no "a1.a -uelto aAn de su
largo paseo diario* Trat1amos de
sue7os0 , mi padre0 como tam1i4n
@ickert0 nos "a1.an contado toda clase
de "istorias mara-illosas ,
entretenidas* Ottmar tom/ la pala1ra ,
narr/ c/mo un amigo de )l1an0 siguiendo
sus conse2os , su direcci/n0 logr/
alcan5ar el ardiente amor de una 2o-en0
estando 2unto a ella0 sin 6ue ella lo
supiese0 durante su sue7o0 ,
apoderndose en fa-or su,o0 por medios
magn4ticos0 de la direcci/n de sus
pensamientos* ;ucedi/0 adems0 6ue mi
padre0 as. como tam1i4n el anciano
amigo @ickert0 se declararon enemigos
del magnetismo ,0 en cierto modo0
acusadores de )l1an*
=Todas las dudas 6ue "a1.a conce1ido
contra mi maestro se despertaron con
do1le fuer5a en mi interior* ;upuse 6ue
se -al.a de manio1ras misteriosas ,
dia1/licas para "acerme su escla-a0 ,
6ue me ordena1a s/lo pensar en 4l ,
de2ar a Fip/lito* %na emoci/n
desconocida me llen/ entonces de
ansiedad mortal* 'e.a a )l1an en su
aposento rodeado de e>tra7os
instrumentos0 de feas plantas0 de
piedras , metales radiantes , de
"orri1les animales0 descri1iendo
c.rculos por el aire con gestos
con-ulsi-os de sus manos , 1ra5os* ;u
rostro0 por lo general tan tran6uilo ,
gra-e0 presenta1a el aspecto de una
"orri1le lar-a , de sus o2os
enro2ecidos repta1an0 con as6uerosa
ligere5a0 inmundos 1asiliscos0 lisos ,
1rillantes0 tal como antes los "a1.a
-isto salir de la corola de los lirios*
=De repente me pareci/ 6ue un torrente
de "ielo ca.a por encima de la espalda*
G0 al despertar de la especie de
desma,o en 6ue me encontra1a0 -i
delante de m. a )l1an*** &ero0 :Dios
m.o0 a6u4l no era0 no0 la lar-a
espantosa 6ue mi imaginaci/n "a1.a
creado< :C/mo me a-ergonc4 de m. misma
al d.a siguiente por la ma7ana< )l1an
,a sa1.a las dudas 6ue ,o al1erga1a
"acia 4l0 , s/lo su afectuosa
1ene-olencia le impidi/ drmelo a
conocer* &ero ,a sa1.a 4l c/mo se me
"a1.a presentado su persona puesto 6ue
lee dentro de mi ser mis ms secretos
pensamientos0 lo 6ue me impide ocultar
mi -eneraci/n , sumisi/n "acia 4l*
=)dems 4l dio poca importancia a mi
estado enfermi5o , atri1u,/ Anicamente
a6uel des-anecimiento al "umo del
ta1aco turco 6ue mi padre "a1.a fumado
durante la -elada* Tendr.as 6ue "a1er
-isto con 6u4 pre-isor cuidado , con
6u4 paternales des-elos me trat/
entonces mi due7o* 3o es solamente el
cuerpo0 el 6ue sa1e conser-ar
saluda1le0 :no<*** es tam1i4n el
esp.ritu0 al 6ue conduce a una -ida
superior*
=;i tA0 mi 1uena , 6uerida )delgunda0
pudieses estar 2unto a m.0 go5ar.as de
la -ida realmente 1iena-enturada 6ue
a6u. lle-amos0 en medio de una apaci1le
tran6uilidad* @ickert sigue siendo el
alegre anciano de siempre* Mi padre ,
Ottmar son los Anicos 6ue de cuando en
cuando muestran un "umor som1r.o la
monoton.a de nuestras costum1res no les
-a a estos "om1res0 acostum1rados a una
-ida acti-a* )l1an nos "a1la con
lengua2e pomposo de las tradiciones ,
de los mitos de la Jndia , del antiguo
Egipto , a menudo esto pro-oca en m.0
1a2o las frondosas "a,as del par6ue0 un
sue7o in-enci1le , -i-ificante0 del 6ue
despierto muc"o ms animada* Me
comparo0 entonces0 a Miranda en (a
tempestad0 de ;"akespeare0 cuando
&r/spero procura en -ano mantenerla
despierta para 6ue pueda escuc"ar su
relato* Secientemente Ottmar me
recorda1a las pala1ras de &r/spero8
HCede a la fatiga0 pues no puedes "acer
otra cosaH*** )"ora0 mi 6uerida
)delgunda0 ,a conoces enteramente mi
-ida interior* Te "e contado todo ,
esto ali-ia mi cora5/n* 'an unas l.neas
ad2untas para Fip/lito***=
Fragmentos de una carta de )l1an a
Teo1aldo
9*** "a 6uedado atrs* (a de-oci/n
inclu,e la piedad , toda acci/n piadosa
es una "ipocres.a0 cuando se "ace para
enga7ar al pr/2imo o para recrearse con
el deslum1rante resplandor de la
1rillante aureola de oro falso0 con
cu,a a,uda se "a coronado santo*** C3o
"as sentido algunas -eces0 6uerido
1ra"mn0 ele-arse en tu interior ideas
6ue no pod.as conciliar con las 6ue
tienes por 2ustas , prudentes0 a causa
de la costum1re 6ue te inspir/ la
caduca moral de las nodri5asD Todas
estas dudas contra las lecciones
-irtuosas de la Madre Oca0 todas estas
"ir-ientes inclinaciones 6ue -ienen a
romperse contra el di6ue opuesto a su
torrente por el sistema de los
moralistas0 la irresisti1le tentaci/n
de sacudir alegremente en el espacio
las rpidas alas de 6ue uno se siente
pro-isto0 lan5ndose "acia las regiones
superiores0 son la5os de ;atans0
contra los cuales nos pre-ienen los
pedantes asc4ticos* De1emos cerrar los
o2os como ni7os cr4dulos para e-itar
6uedarnos ciegos por los deslum1rantes
ra,os 6ue nos muestra la 3aturale5a*
9Cual6uier inclinaci/n 6ue nos proponga
un o12eto superior para e2ercicio de
nuestras facultades mentales0 no
de1er.a considerarse il.cita sino0 por
el contrario0 algo insepara1le de la
naturale5a "umana , 6ue cumple los
fines de nuestra e>istencia* C)caso no
es otra la finalidad perfecta de la
aplicaci/n de nuestras fuer5as f.sicas
, ps.6uicasD
=Buiero 6ue est4s con-encido de 6ue ,o
siento gran consideraci/n por tu -ida
contemplati-a , por los esfuer5os 6ue
"aces para desentra7ar los secretos de
la 3aturale5a con tu aguda penetraci/n*
&ero en -e5 de o1rar como tA0 6ue te
complaces en la o1ser-aci/n pasi-a ,
callada de la lla-e de los diamantes0
,o la co2o con osad.a , atre-imiento ,
a1ro las misteriosas puertas0 ante las
6ue tA permanecers por toda la
eternidad* ;i ests preparado para la
luc"a0 Cpor 6u4 te 6uedas en esta
pere5osa 6uietudD Toda la e>istencia es
luc"a , procede de la luc"a* En un
clima estimulante0 los poderosos
o1tienen el triunfo0 , con los
-asallos0 su1,ugados0 se aumenta su
fuer5a* Ga sa1es0 6uerido Teo1aldo0 6ue
,o siempre "e estatuido esta luc"a
"asta para el esp.ritu0 , 6ue siempre
"e afirmado osadamente 6ue "asta la
prepotencia espiritual de los "i2os
mimados de la 3aturale5a0 el dominio
6ue se arrogan0 luego les sir-e de
alimento , de fuer5a para ms altos
-uelos* (as armas con las 6ue nosotros0
los 6ue poseemos fuer5a , poder0
podemos emprender la luc"a espiritual
contra el principio su1alterno puedo
asegurar 6ue estn en nuestras propias
manos*
9Entonces0 Cc/mo es 6ue a6uella
penetraci/n0 a6uel completo dominio del
principio espiritual0 6ue est fuera de
nosotros , 6ue llamamos magnetismo
(aun6ue esta denominaci/n no 1aste)0
6ue procede de una aut4ntica fuer5a
f.sica actuante0 representa 2usto lo
6ue 6ueremos sa1erD Fue precisamente un
m4dico el primero 6ue "a1l/ de estos
secretos al mundo0 secretos 6ue una
Jglesia in-isi1le conser-a1a como su
ms -alioso tesoro0 para utili5arlos
como tupido -elo0 6ue no pod.a
traspasar la simple mirada de los no
consagrados* C3o es a1surdo pensar 6ue
la 3aturale5a nos "a concedido un
talismn mara-illoso 6ue nos "ace re,es
del esp.ritu0 , 6ue podemos curar el
dolor de muelas , de ca1e5a0 o lo 6ue
sea0 con 4lD 3o0 es el inmediato
dominio del principio espiritual de la
-ida lo 6ue tratamos de o1tener por
todos los medios0 cuando estamos
familiari5ados con la poderosa fuer5a
de a6uel talismn* Do1legndose ante su
"ec"i5o0 el esp.ritu su1,ugado s/lo
e>iste en nosotros0 , con su fuer5a nos
nutre , fortifica* El foco0 en el 6ue
todo lo espiritual se reAne0 es Dios*
:Cuantos ms ra,os se reAnen para
formar una pirmide de fuego0 ms cerca
est el foco< :C/mo se e>tienden estos
ra,os por do6uier< )1arcan la -ida
orgnica de toda la 3aturale5a0 , es el
1rillo de lo espiritual lo 6ue anima a
las plantas , a los animales* El
esfuer5o "acia este dominio es el
esfuer5o "acia lo di-ino0 , el
sentimiento del poder aumenta en
relaci/n de su fuer5a el grado de
1iena-enturan5a* :(a idea de toda la
1iena-enturan5a est en ese foco< Bu4
me56uinas , desprecia1les me parecen
todas las -anas pala1ras 6ue se dicen
acerca de a6uella magn.fica fuer5a 6ue
tienen los consagrados* ;e comprende
1ien 6ue s/lo el punto de -ista ele-ado
sea la e>presi/n de una .ntima
consagraci/n0 6ue conduce asimismo a
una acci/n ele-ada*
9Despu4s de todo esto creers 6ue so,
contrario al empleo de todo medio
f.sico0 pero en realidad no es as.*
&recisamente a6u. es donde tanteamos en
la oscuridad0 ,a 6ue no -emos claro la
relaci/n de lo espiritual con lo
corporal0 , podr.a decir 6ue los medios
f.sicos son como los atri1utos 6ue el
dominador lle-a en la mano0 a6uellos
con los 6ue su1,uga a los -asallos
desconocidos*
=Go mismo no s4 c/mo "e llegado a
"a1lar contigo0 Teo1aldo m.o0 acerca de
un asunto del 6ue siempre "a1lo de mala
gana0 pues siento 6ue las pala1ras
-ac.as s/lo tienen peso , consistencia
cuando nacen del con-encimiento
interior de una organi5aci/n
espiritual* Buisiera responder al
reproc"e 6ue me "aces de "a1er seguido
una tendencia 6ue -a en aumento , "a1er
pecado contra tus opiniones morales0 ,
a"ora es cuando me do, cuenta de 6ue te
"e referido mis relaciones en casa del
1ar/n de una manera tan raps/dica0 6ue
puede dar lugar a un malentendido* 'o,
a concederme cierto tiempo para
recordar c/mo fue mi entrada en la
casa0 , cuando mi 6uerido , 1uen
1ra"mn pueda seguirme un instante en
la regi/n en 6ue me mue-o0 entonces
6uedar limpio de toda culpa*
=Ottmar es uno de estos "om1res 6ue0
sin carecer de 2uicio , de ra5/n0 ,
"asta dotado de una -i-e5a entusiasta0
a1ra5a con facilidad todo lo 6ue se le
presenta de nue-o en el dominio de la
ciencia pero a eso se limitan sus
pretensiones0 , Anicamente ad6uiere un
conocimiento superficial de las cosas0
satisfec"o de su fuer5a interior* ;on
"om1res dotados de inteligencia pero
6ue no profundi5an*
=Como ,a te "e dic"o0 Ottmar me es mu,
adicto0 , ,o0 -iendo en 4l al corifeo
de una clase de 2/-enes sumamente
numerosa0 so1re todo "o, d.a0 me
compla5co en di-ertirme a su costa*
Entra en mi "a1itaci/n con la misma
-eneraci/n 6ue si fuese el santuario
secreto e inaccesi1le del templo de
;ais0 ,0 como es un disc.pulo d/cil ,
sumiso0 "e cre.do con-eniente confiarle
algunos 2uguetes inocentes0 6ue 4l
muestra triunfante a los otros c"icos0
presumiendo de los fa-ores del maestro*
Cuando "u1e cedido a sus ruegos0
acompa7ndole a las posesiones de su
padre0 -i en el 1ar/n a un "om1re
capric"oso0 acompa7ado de un -ie2o
pintor "umorista , e>c4ntrico0 6ue
algunas -eces "ac.a de 1uf/n
morali5ador , sentimental*
=3o recuerdo lo 6ue te di2e antes
acerca de la impresi/n 6ue me produ2o
Mar.a0 pero en este momento cono5co 6ue
me ser.a dif.cil definirte lo 6ue
siento0 de tal modo 6ue puedas
comprenderme 1ien*** En realidad0 ,a me
conoces , sa1es 6ue mis ideas ,
acciones tienen una tendencia
espiritual0 6ue siempre "a sido
incomprensi1le para el -ulgo* Tienes
6ue con-encerte de 6ue0 a pesar de su
alta estatura0 seme2ante a una planta
magn.fica 6ue en su crecimiento se
adorna de "o2as , flores0 tan ricas
como delicadas0 , de sus o2os a5ules0
dirigidos "acia el cielo0 6ue parecen
6uerer descu1rir lo 6ue esconden a
nuestras miradas las le2anas nu1es***
en fin0 6ue a pesar de su angelical
1elle5a una 2o-en como ella 2ams
podr.a lan5arme a a6uella dulce
languide5 en 6ue cae un rid.culo
enamorado***
9[nicamente el descu1rimiento
instantneo de una secreta relaci/n
espiritual entre m. , Mar.a fue lo 6ue
me penetr/ de una sensaci/n
-erdaderamente e>traordinaria* )l ma,or
placer se 2unta el irritante agui2/n de
una ra1ia secreta nacida de la
resistencia 6ue encuentro en Mar.a***
una fuer5a e>tra7a , enemiga reten.a su
esp.ritu cauti-o , contraria1a mi
influencia* Con toda la fuer5a de
concentraci/n de mi esp.ritu logr4
conocer a mi enemigo , entonces me
dedi6u4 en una luc"a o1stinada a reunir
en m.0 como en un 1rillante espe2o0
todos los ra,os 6ue 1rota1an del alma
de Mar.a*
=El -ie2o pintor me o1ser-a1a ms 6ue
los dems0 , parec.a adi-inar el efecto
producido en m. por la 2o-en* Bui5
fueron mis miradas las 6ue me
traicionaron0 pues el cuerpo manda
so1re el esp.ritu de tal modo 6ue el
menor de sus mo-imientos0 oscilando
entre sus ner-ios0 o1ra "acia el
e>terior , modifica las facciones del
rostro0 al menos la mirada de nuestros
o2os* Me di-irti/ muc"o 6ue considerase
la cosa de un modo tan tri-ial "a1la1a
siempre en mi presencia del conde
Fip/lito0 el prometido de Mar.a0 ,
desplega1a delante de m. el -ariado
programa de todas sus -irtudes0 todo lo
cual me incita1a a risa0 en mi
interior0 al -er los afectos dignos de
compasi/n 6ue los "om1res a1ra5an con
una pasi/n tan tonta , pueril al mismo
tiempo me regoci2a1a conocer esas
uniones tan profundas 6ue produce la
3aturale5a , poseer poder tan grande
para -i-ificarlas , fecundarlas***
)1sor1er el esp.ritu de Mar.a en m.
mismo0 toda su e>istencia0 asimilar
todo su ser en el m.o0 de modo 6ue el
rompimiento de este .ntimo enlace
de1iese causar su propia ani6uilaci/n0
tal era la idea de 6ue procurndome una
felicidad suprema0 al mismo tiempo
satisfac.a los deseos de la 3aturale5a*
=Esta estrec"a uni/n espiritual con la
mu2er0 6ue es superior a todo goce
animal0 "asta al ms deleita1le ,
ele-ado0 con-iene a un sacerdote de
Jsis0 , adems ,a conoces mi sistema
acerca de esta cuesti/n*
=(a mu2er "a reci1ido de la 3aturale5a
una organi5aci/n pasi-a en todas sus
tendencias* En ese a1andono -oluntario0
en su facilidad0 su inclinaci/n a
de2arse dominar por un ser e>tra7o0
estri1a la infantilidad 6ue caracteri5a
a la mu2er cu,a con6uista , a1sorci/n0
por s. misma0 procuran un placer sin
igual* Desde entonces0 a pesar de 6ue0
como 1ien sa1es0 me -ol-. a ale2ar de
las posesiones del 1ar/n0 permane5co
espiritualmente 2unto a Mar.a0 , en
cuanto a los medios de 6ue me sir-o
para acercarme a ella materialmente en
secreto0 a fin de o1rar ms efica5mente
so1re su -oluntad0 prefiero no
dec.rtelos0 pues son detalles 6ue te
parecer.an me56uinos0 no o1stante
ser-ir para alcan5ar el o12eti-o
propuesto*
=Mu, pronto0 Mar.a ca,/ en un estado
fantstico 6ue Ottmar de1i/ considerar
naturalmente como una enfermedad
ner-iosa0 ,0 as. como ,o lo "a1.a
pre-isto0 -ol-. a la casa en calidad de
m4dico*
=Mar.a reconoci/ en m. al mismo 6ue
frecuentemente se le "a1.a aparecido en
sue7os0 como su so1erano en todo el
1rillo del poder0 , lo 6ue "asta
entonces "a1.a presentido oscuramente0
lo -io con los o2os del esp.ritu con
toda claridad* ;/lo necesit4 mi mirada
, mi firme -oluntad para ponerla en el
estado de sonam1ulismo0 6ue no era otra
cosa 6ue sacarla de s. misma ,
transportar su -ida a la esfera
superior del due7o* Mi esp.ritu la
acogi/ , le imprimi/ el mo-imiento
necesario para "uir de la prisi/n
material 6ue la reten.a cauti-a* ;/lo
en esta a1soluta dependencia de m. pudo
Mar.a continuar -i-iendo , permanecer
feli5 , tran6uila*** (a imagen de
Fip/lito ,a no e>iste para ella0 sino
en d41iles perfiles0 6ue pronto se
des-anecern ellos mismos como el "umo*
=El 1ar/n , el -ie2o pintor me miran
con miradas de enemistad0 pero es
formida1le la fuer5a de 6ue me "a
dotado la 3aturale5a* %n e>tra7o
sentimiento les o1liga a reconocerme
como maestro0 aun odindome* Ga sa1es
de 6u4 rara manera con6uist4 el tesoro
de los conocimientos secretos* Tams
"as 6uerido leer este li1ro0 , sin
em1argo "a1r.as 6uedado sorprendido de
-er en 4l aclaradas0 muc"o me2or 6ue en
cual6uier tratado de f.sica0 las raras
propiedades de algunas fuer5as de la
3aturale5a0 , los magn.ficos resultados
de su empleo* Go no desde7o preparar
con cuidado ciertas cosas 6ue podr.an
llamarse enga7o0 para 6ue el -ulgo se
admire , se asuste de lo 6ue mira0 con
ra5/n0 como so1renatural0 ,a 6ue el
conocimiento de las -erdaderas causas
destru,e solamente la sorpresa mas no
el fen/meno*
9Fip/lito es coronel en ser-icio
acti-o ,o no deseo su muerte puede
-ol-er , as. mi triunfo ser ms
espl4ndido0 pues la -ictoria es segura*
)un6ue el enemigo sea ms temi1le de lo
6ue pienso0 puedes creer con confian5a
6ue el sentimiento de mi fuer5a0 etc*=
El castillo desierto
(a tempestad "a1.a pasado ,0
resplandeciendo con fuego ro2i5o0 el
sol poniente penetra1a en las som1r.as
nu1es 6ue pasa1an raudas0 disipndose
en 1lancos -apores* El -iento
-espertino agita1a sus alas , la marea
de perfumes emanados de los r1oles0
"ier1as , flores se esparc.a por el
aire ti1io , puro* Cuando sal. del
1os6ue0 -i e>tenderse delante de m.0 en
medio de los floridos prados del -alle0
la aldea0 cu,a cercan.a me "a1.a
se7alado el postill/n , cu,o paisa2e
esta1a dominado por las g/ticas torres
del castillo0 cu,as -entanas 1rilla1an
con los ra,os del sol como si saliesen
llamas de su interior*
%n sonido de campanas , cnticos
religiosos llegaron a mis o.dos , -i a
lo le2os un acompa7amiento fAne1re 6ue
se dirig.a por el camino del castillo
al cementerio al llegar a 4l0 "a1.an
,a cesado los cnticos ,0 conforme al
uso del pa.s0 se "a1.a descu1ierto el
f4retro 2unto a la tum1a , el prroco
pronuncia1a un serm/n fAne1re* )l
disponerse a cerrar el f4retro0 me
acer6u4 , mir4 al difunto* Era un
"om1re ,a de a-an5ada edad0 cu,o rostro
sereno , nada descompuesto parec.a
sumergido en un profundo , tran6uilo
sue7o*
%n -ie2o campesino di2o mu, conmo-ido8
+Mirad cuan tran6uilo descansa nuestro
-ie2o amigo Fran5 6ue Dios me conceda
un fin tan religioso* :;.<0
1iena-enturados los 6ue descansan en el
;e7or*
Tu-e la sensaci/n de 6ue a6u4lla era la
-erdadera ceremonia funeraria cele1rada
por el difunto ,0 en las piadosas
pala1ras del campesino0 -i la ms
su1lime oraci/n fAne1re*
@a2aron el f4retro , cuando la tierra
empe5/ a cu1rirle0 "aciendo un sordo
ruido0 se apoder/ de m. una amarga
triste5a como si aca1asen de meter 1a2o
a6uella tierra a mi ma,or amigo*
Ga me dispon.a a su1ir la colina0 en
cu,a cum1re esta1a situado el castillo0
cuando el cura se me acerc/ , le
pregunt4 acerca del muerto 6ue aca1a1an
de enterrar* Era el -ie2o pintor Fran5
@ickert0 6ue desde "ac.a tres a7os
-i-.a en el castillo desierto0 del 6ue
"a1.a llegado a ser el castellano* Tu-e
deseos de -er el castillo el sacerdote
se "a1.a encargado de las lla-es "asta
la llegada del 6ue presentase los
poderes como actual poseedor0 , entr40
no sin una penosa angustia0 en los
amplios , -ac.os salones0 6ue en otro
tiempo "a1.an "a1itado alegres
moradores , 6ue a"ora esta1an desiertos
, en un silencio mortal*
@ickert0 durante los tres Altimos a7os
6ue pas/ all. como un ermita7o0 se
"a1.a ocupado mu, acti-amente en su
arte* ;in la menor a,uda0 ni aun para
prepararle la mecnica necesaria para
sus tra1a2os0 se lan5/ a pintar en
estilo g/tico todo el primer piso en
6ue 4l ocupa1a un aposento* ) la
primera mirada0 se adi-ina1an ,a
e>tra7as alegor.as en la fantstica
composici/n 6ue "a1.a "ec"o de los
temas "eterog4neos0 cu,o empleo
moti-a1an los adornos g/ticos* %na fea
figura de dia1lo acec"ando a una
doncella dormida se repet.a muc"as
-eces* 'ol4 al aposento de @ickert* ;u
sill/n esta1a aAn a dos pasos de la
mesa0 en la cual se -e.a un di1u2o
empe5ado0 como si el pintor aca1ase en
a6uel momento de de2ar su tra1a2o del
respaldo de su sill/n colga1a su capote
gris , un gorro tam1i4n gris esta1a
2unto al di1u2o*** Me parec.a 6ue i1a a
-er entrar al anciano con su rostro
complaciente0 en el cual ni los
padecimientos de la muerte "a1.an
de2ado "uellas0 dispuesto a reci1ir al
-isitante e>tran2ero con cordial
fran6ue5a*
Manifest4 al sacerdote el deseo de
permanecer algunos d.as0 6ui5 algunas
semanas0 en el castillo* &areci/
sorprenderle , me di2o 6ue sent.a muc"o
no poder acceder a mis deseos puesto
6ue se de1.an poner los sellos
2udiciales para esperar la llegada del
poseedor0 , 6ue ningAn e>tra7o pod.a
-i-ir en el castillo*
+CG si ,o fuera el poseedor de estos
poderesD +le di2e presentndole una
escritura mu, clara del propietario
actual0 el 1ar/n de F*
;e sorprendi/ no poco , me "i5o mil
cumplidos* &ensando 6ue no me gustar.a
-i-ir en el castillo desierto0 me
ofreci/ un aposento en su casa* Me
e>cus4 , permanec. en el castillo0 ,
all. fue donde los papeles 6ue de2ara
@ickert me dieron ocupaci/n0 en mis
"oras de ocio0 del modo ms
interesante* &ronto descu1r. un par de
"o2as en las 6ue con 1re-es pala1ras0
como corresponde a un diario0 encontr4
la e>plicaci/n de la catstrofe 6ue
ani6uil/ una rama entera de una familia
importante* Todo se e>plica1a en una
carpeta0 cu,o contenido lle-a1a este
t.tulo "umor.stico8 (os sue7os son
espuma0 , en los fragmentos de dos
cartas 6ue la casualidad "i5o caer en
manos del pintor*
Del diario de @ickert
9:&or ;an )ntonio<0 Cacaso no "e
luc"ado contra mil dia1los , me "e
mantenido firmeD Cuando se mira a la
gente con atre-imiento a los o2os0 se
ani6uilan en pol-o , "umo*** ;i )l1an
pudiese leer en mi alma0 -er.a una
"ermosa reparaci/n , mis formales
e>cusas por "a1erle imputado la maldita
1ru2er.a 6ue mi imaginaci/n demasiado
e>altada me representa1a en c"illones
colores0 para mi instrucci/n o para mi
mortificaci/n*
=:Yl "a llegado< Fresco0 sano0
magn.fico0 floreciente los ri5os de
)polo0 la so1er1ia frente de TApiter0
el o2o de Marte0 el aspecto del
mensa2ero de los dioses*** :s.0 en todo
el "4roe del 6ue Famlet "ace el
retrato< Mar.a ,a no e>iste en la
tierra0 se "alla en el cielo***
Fip/lito , Mar.a*** :6u4 pare2a<
9&ero ,o no puedo fiarme de 4l*** C&or
6u4 se encierra as. en su
"a1itaci/nD*** C&or 6u4 anda toda la
noc"e de puntillas como el asesino 6ue
est en acec"oD :3o puedo fiarme de
4l<*** Fasta algunas -eces me parece
6ue0 rpidamente , sin miramientos0
podr.a atra-esarle el cora5/n con la
"o2a de mi espada0 dici4ndole con
cortes.a8 &ardonne5< :3o puedo fiarme
de 4l<
9:;ingular acontecimiento<*** )l
acompa7ar por el corredor "asta su
"a1itaci/n a mi -ie2o amigo0 despu4s de
una con-ersaci/n mu, sincera en 6ue
"a1.amos a1ierto nuestro cora5/n0 una
figura delgada0 con una 1ata 1lanca ,
una lu5 en la mano pas/ por delante de
nosotros* El 1ar/n e>clam/8
=+:El ma,or0 Fran5< :El ma,or<
=;in duda alguna era )l1an ,
seguramente la lu5 6ue le alum1ra1a de
arri1a a1a2o0 contra,endo aAn ms sus
facciones0 le "ac.a parecer aAn ms
feo* 'en.a del lado de la "a1itaci/n de
Mar.a* El 1ar/n se o1stin/ en ir a
-erla* Dorm.a tran6uilamente como un
ngel puro de los cielos*** Ma7ana es
por fin el d.a tan deseado desde "ace
muc"o tiempo* :Dic"oso0 Fip/lito< &ero
6u4 terror me inspira esta aparici/n0 a
pesar de todos mis esfuer5os para
persuadirme de 6ue era )l1an* C&udiera
ser 6ue el demonio enemigo0 6ue se
aparece al 1ar/n desde su 2u-entud0
-iniese como un genio fatal a
amena5arle de un modo -isi1le con
alguna desgraciaD :&ero0 ale2emos estos
som1r.os pensamientos< &ersudete0
Fran50 de 6ue este te2ido de sue7os
espantosos solamente es de1ido a la
tur1aci/n de las funciones del
est/mago*** C3o ser.a 1ueno comer
dia-olini para preser-arse del malestar
de los malos sue7osD
=:Tusto Dios<*** :Fa muerto*** ella "a
muerto< De1o participar a -uestra
E>celencia0 para los arc"i-os de la
familia0 de 6u4 modo "a muerto la
"ermosa 1aronesa Mar.a* :3o sir-o para
diplomtico*** , s/lo Dios me "a dado
un poco de fuer5a en la mano para
mane2ar el pincel<*** (o cierto es 6ue0
en el momento en 6ue Fip/lito a1r.a los
1ra5os para estrec"arla en el altar0
ca,/ muerta*** :Muerta< :(o dems lo
de2o a la 2usticia di-ina<
=:;.0 tA fuiste<*** :)l1an***0 astuto
demonio< :TA la mataste con tus
manio1ras satnicas< :Bue Dios se lo "a
re-elado a Fip/lito< Te fugaste0 sigue
"u,endo*** esc/ndete en el centro de la
tierra , la -engan5a te encontrar para
ani6uilarte*
=:3o0 no puedo disculparte0 Ottmar< TA
fuiste 6uien te de2aste seducir por
a6uel ;atans0 , ser a ti a 6uien
Fip/lito reclame su adorada*** Fo, se
"an dic"o algunas pala1ras algo duras0
el desaf.o es ine-ita1le*
9:Fip/lito "a sucum1ido< :Me2or para
4l< )"ora -ol-er a -erla* :Desgraciado
Ottmar< :Jnfeli5 padre<
=E>eunt omnes<*** :&a5 , sosiego a los
muertos< :Fo,0 nue-e de septiem1re0 a
medianoc"e0 mi amigo "a muerto en mis
1ra5os<*** Go me siento
mara-illosamente consolado por6ue
pronto me reunir4 con 4l* (a noticia de
la su1lime e>piaci/n de Ottmar0 6ue "a
encontrado en un re7ido com1ate la
muerte de los "4roes0 rompe el Altimo
"ilo 6ue reten.a aAn mi alma apegada a
las cosas terrestres* Es a6u.0 en este
castillo0 donde 6uiero permanecer*
:'i-ir4 en las "a1itaciones en 6ue
ellos -i-ieron0 a6uellos 6ue me "an
amado***< Con frecuencia oir4 sus -oces
amistosas* :)lguna pala1ra graciosa de
la 1uena , dulce Mar.a0 alguna 1roma de
mi -ie2o , constante amigo resonarn en
mi cora5/n como un llamamiento le2ano
de sus esp.ritus0 , me darn la fuer5a
, -alor para soportar con paciencia
"asta el final la carga de la -ida<***
Ga no "a, presente para m. los felices
d.as del pasado son los Anicos 6ue me
"acen esperar en la -ida futura0 6ue
ocupa con frecuencia0 con sus
1rillantes imgenes0 mis sue7os
fantsticos0 en los cuales -eo a mis
amigos 6ueridos llamarme "acia ellos0
sonri4ndome*** CCundo0 cundo podr4
reunirme con -osotrosD
=:)l fin -o, "acia ellos<
9Don Tuan=
Don Tuan (181$)
)-entura fa1ulosa ocurrida
a un -ia2ero entusiasta
%na e>clamaci/n , un grito agudo 6ue
dec.a8 9(a funci/n -a a empe5ar= me
despertaron de mi profundo sue7o los
-iolones sona1an***0 se o.a el
tam1orileo de los tim1ales***0 el
sonido de las trompetas***0 una nota
clara de un o1oe***0 la -o5 aguda de
los -iolines me frot4 los o2os*
CEsta1a entregado a ;atansD 3o esto,
en el cuarto del "otel en 6ue me
"osped4 a,er noc"e* Encima de mi ca1e5a
cuelga 2ustamente el cord/n de la
campanilla tiro de 4l , aparece el
camarero*
+CBu4 demonio significa la mAsica 6ue
se o,e a6u. mismoD CEs 6ue "a, algAn
concierto en la casaD
+E>celencia +"a1.a 1e1ido c"ampagne en
la comida+8 su e>celencia 6ui5 no sa1e
6ue este "otel est unido al teatro*
Esa puerta 6ue est tapada con una
mampara da a un pasadi5o 6ue conduce al
nAmero ?$0 6ue es un palco de los
forasteros*
+CBu4D CTeatroD C&alco de los
forasterosD
+;.0 un palco pe6ue7o0 con capacidad
para dos o tres personas a lo sumo0
s/lo para -ia2eros distinguidos0
tapi5ado de -erde0 con celos.as 2unto
al escenario* ;i su e>celencia tiene
gusto en asistir0 "o, damos Don Tuan0
del famoso Mo5art0 de 'iena* El precio
de la entrada0 un taler , oc"o
grosc"en0 se lo cargarn en cuenta*
Esto Altimo lo di2o a1riendo la puerta
del palco tan de prisa me dirig. a 4l
en cuanto o. decir Don Tuan* El teatro0
proporcionado al lugar0 esta1a adornado
con gusto , con una iluminaci/n
1rillante* (os palcos , las 1utacas0
completamente llenos* (os primeros
acordes de la o1ertura me con-encieron
de 6ue la or6uesta era mu, 1uena0 ,0 si
los cantantes no esta1an a menor
altura0 i1a a pasar un 1uen rato con la
/pera*
En el andante me sent. so1recogido por
la emoci/n del terri1le regno all
pianto?8 "orri1les presentimientos de
algo espantoso se apoderaron de mi
nimo* Como un sacrilegio detonante me
son/ la trompeter.a del se>to comps
del alegro* Go -e.a en una noc"e
oscur.sima demonios de fuego alargando
sus garras encendidas para alcan5ar a
los "om1res 6ue0 descuidados0 dan5a1an
alegremente so1re la cu1ierta li-iana
del a1ismo sin fondo* El conflicto de
la naturale5a "umana con las fuer5as
desconocidas , terri1les 6ue la rodean
aguardando el momento fa-ora1le para su
perdici/n se pon.a de manifiesto ante
los o2os de mi esp.ritu* )l fin0 se
calm/ la tempestad el tel/n se al5/*
Fr.o , apesadum1rado0 en-uelto en su
capa0 se adelant/ (eporello en la noc"e
oscura0 cantando 3otte e giomo
faticar?P* CJtalianoD C)6u.0 en una
po1laci/n alemana0 canta1an en
italianoD )" c"e piacere$Q* J1a a
escuc"ar los recitados como los
conci1i/ el gran maestro* ;ali/ Don
Tuan tras 4l Do7a )na0 detenida por la
capa del traidor* :Bu4 aspecto< &od.a
ser ms alta0 ms es1elta0 ms
ma2estuosa0 pero :6u4 ca1e5a< %nos o2os
en los 6ue se e>presa1a el amor0 la
ira0 la desesperaci/n0 el odio ,
lan5a1an c"ispas como si estu-ieran
a1rasados por dentro por un fuego
ine>tingui1le* El ca1ello negro0
suelto0 flota1a en ondas ri5adas por la
espalda* (a 1lanca tAnica en-ol-.a su
figura de2ando entre-er su encanto
supremo* El cora5/n late con -iolencia0
conmo-ido por el "ec"o criminal* :G 6u4
-o5< 3on sperar se non m\uccidi$1* )
tra-4s del estruendo de los
instrumentos se escuc"a como si fuera
metal et4reo fundido* Es inAtil 6ue Don
Tuan trate de separarse* C(o desea
realmenteD C&or 6u4 no la empu2a con
decisi/n , se escapaD CEs 6ue la mala
acci/n le "a de2ado inerme o la luc"a
del amor con el odio le 6uita el -alor
, la fuer5aD El padre "a pagado con su
-ida la locura de ec"arse encima del
poderoso enemigo en la oscuridad* En un
recitado Don Tuan , (eporello se
adelantan "acia el proscenio* Don Tuan
se desem1o5a , aparece ricamente
-estido de terciopelo ro2o acuc"illado
con 1ordados de plata* Es una figura
"ermosa el rostro es de 1elle5a
-aronil la nari50 prominente los
o2os0 e>presi-os los la1ios0 finos
las arrugas de la frente le dan a ratos
un aspecto mefistof4lico a su
fisonom.a0 el cual0 sin 6uitarle nada
de su 1elle5a0 le confiere cierta
e>presi/n de "orror* &arece como si
fuera capa5 de e2ercer el arte de la
serpiente de casca1el$? como si las
mu2eres0 al -erlo0 no pudiesen apartar
la -ista de 4l , fatalmente "u1iesen de
correr a su perdici/n atra.das por una
fuer5a misteriosa* )lto , seco0 con su
casaca a ra,as 1lancas0 una capa corta
ro2a0 som1rero 1lanco con pluma
encarnada0 (eporello caracolea
alrededor su,o* En los rasgos de su
fisonom.a se me5clan e>tra7amente la
1ondad0 la piller.a0 la a-aricia , la
insolencia ir/nica* (as ce2as negras
contrastan -iolentamente con la ca1e5a
, la 1ar1a grises* ;e ad-ierte 6ue el
-ie2o merece ser el criado de Don Tuan*
&or fortuna0 "an desaparecido tras la
muralla*** )ntorc"as* Do7a )na , Don
Octa-io se presentan en escena* El
Altimo es un 2o-en5uelo guapo0 mu,
compuesto , relamido0 de -eintiAn a7os
a lo sumo* Como no-io de Do7a )na0 ,
para poder llamarlo tan pronto0 de1e de
-i-ir en la casa al primer ruido 6ue
"a o.do acude a sal-ar al padre0 pero
se "a tenido 6ue componer , no de1e de
agradarle muc"o salir por la noc"e* Ma
6ual mai s\offre0 o dei0 spectacolo
funesto agli oc"i miei<$$*
)lgo ms 6ue desesperaci/n por el
"orrendo crimen se ad-ierte en los
recitados , en los dAos* El atentado
"orroroso de Don Tuan0 6ue amena5a con
perderle , 6ue a su padre le "a costado
la -ida0 no puede ser Anicamente lo 6ue
inspira a6uellas notas8 tienen 6ue ser
"i2as de una luc"a desesperada , a
muerte en el fondo del alma*
(a seca Do7a El-ira0 6ue aAn conser-a
tra5as de una 1elle5a pasada0 -itupera
al traidor Don Tuan0 dici4ndole8 Tu
nido d\inganni$E0 , el compasi-o
(eporello con-iene con ella8 &arla come
un li1ro stampato$5* En este momento0
o1ser-o 6ue a mi lado o detrs de m.
"a, alguien* ;in duda0 se "a a1ierto la
puerta del palco , se "a colado una
persona***0 siento fr.o en el cora5/n*
:Me "alla1a tan feli5 solo en el palco
para poder apreciar a mi gusto las
1elle5as de la o1ra maestra , de2arme
arrastrar por ellas< %na sola pala1ra0
6ue adems ser.a una -aciedad0 me
"u1iera arrancado dolorosamente de la
e>altaci/n poeticomusical de a6uel
delicioso momento* Decid. no darme por
enterado de la presencia de mi -ecino0
,0 atento a la representaci/n0 no "acer
caso de cual6uier pala1ra ni aun de una
mirada* )po,ada la ca1e5a en la mano ,
-ol-iendo la espalda al -ecino
contempla1a la escena* (a marc"a de la
representaci/n respond.a al magn.fico
comien5o* (a pe6ue7a0 maliciosa ,
enamorada #erlina consola1a con las
notas ms armoniosas , tiernas al
1ondadoso , torpe Masetto* Don Tuan
e>presa1a su desprecio por las
gentecillas 6ue le rodea1an0 s/lo
atentas a su placer0 en el aria sal-a2e
Fin c"\"an dal -ino$L0 sin recatarse
para nada* G frunc.a el ce7o ms 6ue
nunca* )parecieron las mscaras* El
terceto es una oraci/n 6ue se ele-a al
cielo en 1rillantes acordes* ;e le-ant/
el segundo tel/n* (a escena es alegre8
los -asos entrec"ocan0 los campesinos ,
las mscaras0 atra.dos por Don Tuan0
dan5an , 1romean* ;e presentan los tres
2uramentados para la -engan5a* (a
alegr.a aumenta "asta 6ue el 1aile se
descompone* #erlina se sal-a ,0 en el
final0 Don Tuan ataca con la espada
desen-ainada a sus enemigos* )rre1ata
de las manos la pulida espada al no-io
, se a1re paso en medio del tumulto
general como el -aliente Orlando0
despu4s de sem1rar el desorden en el
e24rcito del tirano Cimorco0 apro-ec"/
el desorden para ponerse a sal-o$N*
'arias -eces cre. sentir detrs de m.
un aliento sua-e , ti1io , el ruido de
un tra2e de seda0 lo cual me "i5o
suponer la presencia de una mu2er
pero0 a1sorto en el mundo de la poes.a
6ue la /pera representa1a ante mis
o2os0 no me fi24 en ello* )"ora 6ue
"a1.an 1a2ado el tel/n dirig. la -ista
a mi -ecina* 3o0 no "a, pala1ras 6ue
e>presen mi asom1ro8 Do7a )na0 con el
mismo tra2e con 6ue la -iera en escena0
esta1a detrs de m. , me dirig.a su
mirada e>presi-a* Mudo la contempl48 su
1oca se pleg/ +al menos as. me lo
pareci/ a m.+ en una sonrisa ir/nica0
con la 6ue ,o me -i en rid.culo* ;ent.
la necesidad de "a1larle , no logr4 6ue
mi lengua0 parali5ada por el asom1ro ,0
casi puedo decirlo0 por el miedo0
articulase una sola pala1ra* )l fin0
casi in-oluntariamente0 di2e8
+CC/mo es posi1le 6ue est4 usted a6u.D
) lo 6ue ella0 en un toscano puro0
respondi/ 6ue si ,o no "a1la1a italiano
tendr.a 6ue renunciar al placer de mi
con-ersaci/n0 pues no sa1.a otro
idioma* ;us pala1ras sona1an como
mAsica* )l "a1lar0 aumenta1a la
e>presi/n de sus o2os oscuros0 , cada
uno de sus destellos encend.a fuego en
mi interior0 a1rasando mis pulsos ,
estremeciendo todas mis fi1ras*
Jnduda1lemente era Do7a )na* 3o
comprend.a c/mo pod.a estar al mismo
tiempo en mi palco , en el escenario*
)s. como en un sue7o feli5 se unen las
cosas ms e>tra7as , llega a
comprenderse lo suprasensi1le0 dndole
sin -acilar las apariencias de la -ida
natural0 as. ,o0 al lado de a6uella
encantadora mu2er0 ca. en una especie
de sonam1ulismo en el 6ue reconoc. las
relaciones secretas 6ue tan .ntimamente
me un.an a ella0 , 6ue no se "a1.an
de1ilitado en lo ms m.nimo con su
aparici/n en el teatro* Con cunto
gusto te repetir.a0 6uerido Teodoro$80
cada una de las pala1ras de la
encantadora con-ersaci/n 6ue sostu-imos
la se7ora , ,o pero al tratar de
traducir lo 6ue ella di2o en simptico
toscano encuentro 6ue las pala1ras son
sosas , fr.as , las frases incompletas*
)l "a1lar de Don Tuan , de su papel me
pareci/ 6ue se descu1r.an por primera
-e5 para m. los secretos de la o1ra
maestra0 pudiendo -er claro un mundo
lleno de fantsticas apariciones* Me
di2o 6ue su -ida era la mAsica0 , a
-eces cre.a comprender cantando cosas
6ue no ten.an sentido "a1ladas*
+;.0 lo comprendo perfectamente pero
alrededor m.o todo es frialdad , muerte
+continu/ diciendo con los o2os
1rillantes , le-antando la -o5+0 ,
cuando aplauden un tro5o 1ien cantado0
un momento feli50 parece 6ue una mano
de "ierro me oprime el cora5/n* &ero
tA***0 tA me comprendes ,o s4 6ue
tam1i4n tA "as -isitado el reino de lo
mara-illoso0 donde reside el encanto
celestial de las notas*
+&ero0 mu2er deliciosa***0 CtA***0 tA
me conocesD
+C3o se e>presa la locura fascinadora
del amor en el papel de tu nue-a /pera0
, no es ella el refle2o de tu esp.rituD
Go te "e comprendido tu alma se "a
unido a la m.a* ;. +a6u. pronunci/ mi
nom1re+0 te "e cantado0 confundi4ndome
,o misma con tus melod.as*
(a campanilla del teatro son/ una
rpida palide5 cu1ri/ las me2illas sin
pintar de Do7a )na se lle-/ la mano al
cora5/n0 como si se sintiese acometida
por un dolor repentino0 , di2o en -o5
1a2a8
+Desgraciada )na0 a"ora -ienen los
momentos terri1les para ti*
G desapareci/ del palco*
El primer acto me "a1.a entusiasmado
pero despu4s del e>tra7o suceso0 la
mAsica me "i5o un efecto distinto ,
e>tra7o* Me pareci/ 6ue llega1a la
reali5aci/n de los ms "ermosos sue7os
, como si los an"elos ms secretos del
alma0 recogidos en notas0 ad6uiriesen
formas e>traordinarias*
En la escena de Do7a )na me sent.
agitado por algo seme2ante a un aliento
sua-e , dulce 6ue se desli5a1a en torno
m.o in-adi4ndome de una -oluptuosidad
em1riagadora in-oluntariamente mis
o2os se cerraron , me pareci/ 6ue un
1eso ardiente a1rasa1a mis la1ios pero
este 1eso era una nota sostenida en la
6ue flota1a una pasi/n ardiente*
El final es de alegr.a criminal* Mia la
messa ] preparata$P* Don Tuan est
c"arlando amistosamente con dos
muc"ac"as , descorc"a una 1otella tras
otra con o12eto de dar li1ertad a los
esp.ritus de la alegr.a0 6ue estn
encerrados "erm4ticamente* (a escena
representa1a una "a1itaci/n pe6ue7a con
una gran -entana en el fondo0 por la
cual se descu1re la oscuridad de la
noc"e* Mientras El-ira recuerda sus
2uramentos al infiel0 se -en por la
-entana los relmpagos , se o,e el
ruido sordo de la tormenta* )l fin
llaman con -iolencia* El-ira , las
cuatro muc"ac"as desaparecen0 ,0 en
medio de los acordes ms tumultuosos0
se presenta el coloso de mrmol0 ante
el cual 6ueda Don Tuan en actitud de
pigmeo* El suelo tiem1la 1a2o las
pisadas del gigante* Don Tuan lan5a sus
3o terri1les en el fragor de la
tormenta0 entre el estruendo del trueno
, los alaridos del demonio8 "a llegado
la "ora de la ruina* (a estatua
desaparece un -apor espeso llena el
aposento0 , de 4l salen fantasmas
"orri1les* Torturas infernales acometen
a Don Tuan0 el cual se -e de cuando en
cuando entre los demonios* %na
e>plosi/n como si estallasen mil
truenos*** Don Tuan0 los demonios0 "an
desaparecido no se sa1e c/mo* (eporello
,ace sin sentido en el e>tremo de la
"a1itaci/n* Con satisfacci/n inmensa se
-e aparecer a los dems persona2es0 6ue
1uscan en -ano a Don Tuan0 sustra.do a
la -engan5a por fuer5as ultraterrenas8
parece como si se "u1iera escapado del
c.rculo espantoso del esp.ritu
infernal* Do7a )na aparece cam1iada por
completo8 una palide5 de muerte cu1re
sus me2illas0 sus o2os estn apagados0
la -o5 tem1lona , desigual pero0 por
ello mismo0 ms conmo-edora en el dAo
con el no-io0 6ue0 una -e5 li1re de las
iras del -engador0 6uiere cele1rar las
1odas a toda prisa*
El coro en fuga redonde/ el con2unto ,
,o me dirig. a mi cuarto en un estado
terri1le de e>altaci/n* El camarero me
a-is/ para ir a comer , lo segu.
mecnicamente* (a concurrencia era mu,
distinguida , la con-ersaci/n general
gir/ so1re el Don Tuan 6ue aca1a1a de
representarse* ;e ala1a1a a los
italianos , su emocionante modo de
tra1a2ar0 aun6ue de cuando en cuando se
o.a alguna o1ser-aci/n ms o menos
maliciosa 6ue0 sin em1argo0 no
alcan5a1a al esp.ritu de la /pera de
las /peras* Don Octa-io gust/ muc"o*
Do7a )na "a1.a parecido demasiado
apasionada* ;egAn el 6ue "a1la1a0 en el
teatro de1.a e-itarse lo demasiado
emocionante* El relato de la sorpresa
le "a1.a consternado -erdaderamente* G
tomando una pi5ca de rap4 mir/ de un
modo estApido a su -ecino0 el cual di2o
6ue la italiana era mu, guapa0 pero mu,
descuidada en el tra2e , en los
adornos en esa misma escena0 se le
"a1.a des"ec"o un tira1u5/n 6ue le
desdi1u2/ por completo el perfil* Otro
empe5/ a tararear en -o5 1a2a el aria
Fin c"\"an dal -ino0 a lo 6ue una
se7ora o1ser-/ 6ue el 6ue menos le
"a1.a gustado era Don Tuan0 por6ue los
italianos eran demasiado som1r.os0
demasiado serios , no "a1.an
comprendido 1ien los caracteres alegres
, fr.-olos* (a e>plosi/n final fue mu,
cele1rada* Cansado de la c"arla
insustancial me met. en mi cuarto*
En el palco nAmero ?$0
el de los forasteros
:Bu4 estrec"o , 6u4 angustioso encontr4
a6uel reducido recinto< ) media noc"e
cre. o.r tu -o50 6uerido Teodoro*
&ronunciaste mi nom1re0 , me pareci/
6ue ara7a1an en la mampara* CBu4 me
impide -isitar otra -e5 el lugar de mi
a-entura mara-illosaD Bui5 all. te -ea
a ti , a ella0 6ue llena todo mi ser*
:Bu4 fcil es trasladar la mesita***0
dos candela1ros*** , recado de
escri1ir< El camarero me 1usca con el
ponc"e 6ue ,o le "a1.a pedido0
encuentra -ac.a la "a1itaci/n0 se
dirige a la puerta e>cusada0 entra tras
de m. en el palco , me mira con
e>presi/n de duda* ) una se7a m.a de2a
la 1e1ida so1re la mesa , se ale2a0
mirndome con curiosidad0 pero sin
decidirse a formular la pregunta 6ue
tiene en los la1ios* 'ol-i4ndole la
espalda me apo,o en la 1arandilla del
palco , contemplo el amplio local0
completamente -ac.o0 cu,a ar6uitectura
ad6uiere un aspecto raro , fantstico
1a2o los refle2os de mis dos luces* El
tel/n se mue-e por la corriente del
aire* CG si se le-antaraD C;i Do7a )na
apareciese0 asustada por los fantasmasD
9:Do7a )na<=0 e>clamo
in-oluntariamente*
(a e>clamaci/n resuena en el local
desierto , los esp.ritus de los
instrumentos de la or6uesta se
despiertan*** %na nota tiem1la en el
espacio como si en ella re-olotease el
nom1re amado* 3o logro defenderme de un
secreto estremecimiento0 6ue0 sin
em1argo0 e2erce una influencia
1eneficiosa en mis ner-ios*
;o, due7o de m. mismo0 , me encuentro
dispuesto0 mi 6uerido Teodoro0 a
indicarte0 por lo menos0 lo 6ue creo
"a1er apreciado de la "ermosa o1ra del
di-ino maestro en su carcter profundo*
;/lo el poeta comprende al poeta s/lo
un esp.ritu romntico puede
compenetrarse con lo romntico s/lo el
esp.ritu po4tico e>altado0 6ue en el
templo reci1i/ la consagraci/n0 puede
comprender lo 6ue el consagrado e>presa
en el momento de la e>altaci/n* ;i se
estudia la poes.a0 el Don Tuan0 sin
darle una significaci/n profunda0 sin
tener en cuenta ms 6ue la parte
"ist/rica0 apenas se comprende c/mo
Mo5art pudo componer a6uella mAsica ,
darle una e>presi/n tan po4tica* %n
desa"ogado a 6uien le gustan
so1remanera el -ino , las mu2eres0 6ue
de un modo pro-ocador in-ita a su mesa
alegre a la estatua 6ue representa al
anciano padre a 6uien "a matado en
defensa propia***0 en realidad no tiene
nada de po4tico0 ,0 mirndolo 1ien0 tal
"om1re no es digno de 6ue las fuer5as
ultraterrenas lo se7alen como fa-orito
del infierno0 ni de 6ue la estatua0
animada por el esp.ritu di-ino0 1a2e
del ca1allo para e>"ortarle a la
penitencia en el Altimo momento0 ni de
6ue al fin el demonio en-.e uno de sus
me2ores secuaces para trasladarle a su
reino con toda pompa* &uedes creerme0
6uerido Teodoro8 Don Tuan fue dotado
por la 3aturale5a0 como "i2o
predilecto0 con todas las cualidades
6ue "acen a los "om1res aseme2arse a
los dioses0 ele-ndolo so1re el ni-el
comAn0 so1re los moldes corrientes0 6ue
s/lo suelen ser como ceros dispuestos
para colocar ante ellos un nAmero
cual6uiera0 , lo destin/ a -encer , a
dominar* %n cuerpo fuerte , "ermoso
una organi5aci/n 6ue siente todos los
an"elos de lo ms alto un esp.ritu
profundo una inteligencia clara* &ero
las consecuencias terri1les del pecado
son las 6ue de2an en poder del enemigo
la fuer5a para acec"ar a los "om1res ,
colocarles trampas0 con las 6ue 4l
tropie5a en su luc"a por lo ms alto0
demostraci/n de su origen di-ino* El
conflicto de las fuer5as celestiales
con las infernales da origen a la
noci/n de lo terreno0 as. como la
-ictoria ganada es causa de la noci/n
de la -ida supraterrena* Don Tuan se
sent.a fascinado por todos los
atracti-os de la -ida0 a 6ue le
conduc.an su organi5aci/n corporal ,
espiritual0 , un an"elo ardiente ,
eterno0 6ue "ac.a correr su sangre
ardiente por sus -enas0 le empu2a1a a
correr insensato tras todas las cosas
1rillantes del mundo0 esperando "allar
al fin la satisfacci/n* 3o "a, nada en
el mundo 6ue ele-e tanto al "om1re como
el amor 4l es el 6ue0 o1rando oculto ,
con energ.a0 re-uel-e , pone de relie-e
todos los elementos del ser "umano no
tiene nada de e>tra7o0 por lo tanto0
6ue Don Tuan esperase acallar en el
amor el ansia 6ue destro5a1a su pec"o ,
6ue el demonio se apro-ec"ase para
ec"arle el la5o* )l esp.ritu de Don
Tuan le inspir/ el enemigo eterno0 la
idea de 6ue por medio del amor0 de la
posesi/n de la mu2er0 pod.a
satisfacerse so1re la tierra lo 6ue
-i-e en nuestro pec"o como celestial
promesa , es el infinito an"elo 6ue nos
pone en relaci/n directa con lo
so1renatural* 'olando de una mu2er
"ermosa a otra ms "ermosa "asta el
"ast.o0 "asta go5ar de sus encantos en
una 1orrac"era destructora0 cre,endo
siempre e6ui-ocada la elecci/n0
esperando siempre "allar la
satisfacci/n del ideal0 Don Tuan lleg/
al fin a encontrar la -ida sosa , sin
atracti-os0 , mientras desprecia1a a
los "om1res0 se re-ol-.a contra la
representaci/n 6ue0 considerada por 4l
como lo ms alto en la -ida0 lo
enga7ara tan cruelmente* Ga no mira1a a
la mu2er como la satisfacci/n de sus
sentidos0 sino como un medio de
-engan5a de la 3aturale5a , del
Creador* %n profundo desprecio por la
manera corriente de -er las cosas0 por
encima de la cual se considera1a0 , un
desd4n aAn ma,or "acia los "om1res 6ue
en sus amores felices0 en sus uniones
1urguesas0 no pod.an pensar ni en lo
ms m.nimo en la satisfacci/n de los
deseos no1les 6ue la naturale5a
traidora puso en nuestro ser0 lo
empu2a1an a re-ol-erse , a tratar de
"acer da7o principalmente a esos seres
desconocidos 6ue0 satisfec"os de su
suerte0 le parec.an mal-ados ,
monstruos 6ue o1ra1an en contra su,a0
llegando a salirles al encuentro0
agresi-o0 siempre 6ue se presenta1a la
ocasi/n* (a seducci/n de una no-ia
amada0 un golpe asestado a la felicidad
de un amante0 es siempre un gran
triunfo so1re esa fuer5a enemiga 6ue lo
sacan de la estrec"e5 de la -ida***0
6ue lo ponen por encima de la
3aturale5a***0 del Creador* Yl0
efecti-amente0 6uiere salirse de la
-ida0 pero para precipitarse en el
infierno* (a seducci/n de )na0 con
todas las consecuencias0 es el summum
de su aspiraci/n*
Do7a )na representa0 en cuanto a las
altas preferencias de la 3aturale5a0 lo
contrario de Don Tuan* )s. como 4ste
por origen es un "om1re fuerte ,
"ermoso0 ella es una mu2er di-ina0
so1re cu,a alma para nada pueden las
asec"an5as del demonio* En cuanto
;atans "a consumado su perdici/n no se
"ace esperar0 por designio del Cielo0
la -engan5a* Don Tuan in-ita en tono de
1urla a un 1an6uete alegre a la efigie
del asesinado anciano0 , el esp.ritu
transfigurado0 6ue -e al "om1re ca.do
en el pecado0 se aflige por 4l , no se
desde7a de tomar un aspecto terri1le
para e>"ortarle a la penitencia* &ero
su alma est tan per-ertida0 tan
destro5ada0 6ue ni la 1endici/n del
Cielo logra lle-arle la menor esperan5a
ni encaminarlo "acia el 1ien*
Fa1rs comprendido0 6uerido Teodoro0
6ue "a1la1a de la seducci/n de Do7a
)na0 , en este momento en 6ue0 sumido
en mis ideas0 me so1ran las pala1ras0
te dir4 lo ms sucintamente posi1le 6ue
la mAsica sola0 sin el menor recuerdo
del te>to0 me puso de relie-e todas las
circunstancias de la luc"a de las dos
naturale5as contrarias de Don Tuan , de
Do7a )na*** C;er 6ue Do7a )na esta1a
destinada por el Cielo a "acerle
descu1rir por medio del amor0 6ue "asta
a6uel instante s/lo le sir-iera de
perdici/n0 sus cualidades di-inas ,
arrancarle a la desesperaci/n de sus
esfuer5os inAtilesD Demasiado tarde0 en
el momento del ma,or de sus cr.menes0
la -io , no tu-o otro placer 6ue
perderla* 3o se pudo sal-ar* Cuando Don
Tuan "u,/0 el "ec"o esta1a consumado*
El fuego de una sensi1ilidad
so1renatural0 fuego del infierno0
inund/ todo su ser e "i5o imposi1le
toda resistencia* ;/lo 4l0 s/lo Don
Tuan0 pod.a engendrar en Do7a )na la
-oluptuosa locura con 6ue le a1ra5a1a0
"aci4ndole pecar con toda la furia
arrolladora e irresisti1le de los
esp.ritus infernales* Cuando despu4s de
cometida la "a5a7a 6uiso "uir0
entonces0 Do7a )na se sinti/
atormentada por la idea insistente ,
terri1le de su perdici/n0 6ue se le
aparec.a como un monstruo "orroroso0
6ue destilase -eneno*** (a muerte de su
padre a manos de Don Tuan su uni/n con
el fr.o0 in"umano , ordinario Don
Octa-io0 al cual un d.a cre,/ amar***0
la misma llama amortiguada de su amor0
6ue en el fondo de su alma e>ist.a0 ,
en los momentos de placer se a-i-a1a
para arder con todo el .mpetu del odio
ine>tingui1le0 todo esto le destro5a1a
el pec"o* Comprend.a 6ue s/lo la muerte
de Don Tuan lograr.a li1rarla de a6uel
martirio , lle-ar la pa5 a su alma
pero esta pa5 "a1.a de ser tam1i4n su
muerte terrena*** &or lo tanto0
e>cita1a a su no-io a la -engan5a
persegu.a por s. misma al traidor0 , no
comien5a a reco1rar la tran6uilidad
"asta 6ue las fuer5as infernales no lo
"an arrastrado al infierno*** aun
entonces no 6uiere ceder a las
instancias del no-io0 deseoso de
cele1rar la 1oda* (ascia0 o caro0 un
anno ancora0 allo sfogo del mio corEQ*
3o "a1.a de -i-ir ese a7o* Don Octa-io
no ser.a nunca el esposo de a6uella
"ermosa a la 6ue la piedad sal-ar.a de
ser eternamente la esposa de ;atans*
Todas estas sensaciones las sent.a ,o
en lo profundo de mi alma a los tristes
acordes de los recitados , en el relato
de la sorpresa nocturna* (a misma
escena de Do7a )na en el segundo acto0
Crudele0 6ue -ista por encima parece
referirse a Don Octa-io0 e>presa en sus
secretas acusaciones0 en admira1les
refle2os de su esp.ritu0 toda la dic"a
terrena de 6ue est pose.da su alma* (o
cual asimismo est e>presado en la
frase del poeta0 6ui5 dic"a sin darse
cuenta e>acta de su significaci/n8
Forse un giorno il Cielo ancora sentir
piet^ di me<E1*
;onaron las dos* %na sacudida el4ctrica
recorri/ todo mi ser***0 aspir4 un
sua-e aroma de un perfume italiano mu,
fino0 el mismo 6ue antes me "i5o
aspirar mi -ecina entonces me sent.
in-adido por una sensaci/n deliciosa0
6ue consider4 imposi1le e>presar de
otro modo 6ue con notas musicales* El
aire se "i5o ms percepti1le en el
sal/n***0 comen5/ a o.rse a lo le2os la
or6uesta0 6ue sua-emente ataca1a las
notas0 , la -o5 de Do7a )na0 6ue
canta1a8 3on mi dir 1ell\idol mi/<E?*
:U1rete0 reino de los esp.ritus***0 tu
Dsc"innistanE$0 lleno de mara-illas0
donde se "allan las delicias de la
tierra prometida< :D42ame penetrar en
el recinto de las -isiones di-inas< Bue
el sue7o0 6ue tan pronto se aparece a
los "om1res como mensa2ero de alegr.a o
de "orrores0 me condu5ca0 cuando mi
cuerpo se "alla preso 1a2o las ataduras
del sopor material0 a la regi/n et4rea*
Con-ersaci/n sostenida en la mesa0
6ue -a a modo de ap4ndice
%n "om1re serio0 con una ta1a6uera en
la mano , tam1orileando en la tapa con
los dedos8
+Es una cosa fatal 6ue no podamos o.r
,a una /pera como es de1ido* De todo
tiene la culpa la e>ageraci/n*
%no con cara de mulato8
+Es -erdad ,a lo "e dic"o ,o muc"as
-eces* El papel de Do7a )na es mu,
sugesti-o* ),er esta1a como iluminada*
Durante todo el entreacto estu-o
desma,ada0 , en la escena del segundo
acto tu-o un ata6ue de ner-ios*
%n insignificante8
+Dice usted***
El de cara de mulato8
+;.0 un ata6ue de ner-ios0 , no se pudo
marc"ar del teatro*
Go8
+&or Dios***0 Cser cosa de cuidadoD
C'ol-eremos a o.r a la signoraD
El "om1re serio de la ta1a6uera0
tomando un poco de rap48
+Es mu, dif.cil0 pues la signora "a
muerto esta madrugada0 a las dos en
punto*
(a a-entura de la 3oc"e de ;an
;il-estre
Die )1enteuer der ;,l-esternac"t (1815)
&r/logo del editor
El -ia2ero entusiasta de cu,o diario se
pone a conocimiento del lector una
nue-a fantas.a a la manera de Cllot0
"ace tan pocas diferencias
e-identemente entre su -ida interior ,
su -ida e>terior0 6ue apenas si es
posi1le distinguir las fronteras 6ue se
paran una de la otra* &ero 2ustamente
por6ue tA0 6uerido lector0 no perci1es
con claridad esa frontera0 el
-isionario tal -e5 te "ar cru5arla sin
6ue te des cuenta0 , acaso pronto te
encuentres en el desconocido reino
mgico cu,os e>tra7os "a1itantes se
introducen en tu -ida e>terior , te
tutean como -ie2os conocidos* Te pido
de todo cora5/n0 6uerido lector0 6ue
los tomes como tales0 , 6ue entregado
totalmente a su "acer mara-illoso0
6uieras so1reponerte a algAn ligero
escalofr.o 6ue puedan pro-ocarte al
apoderarse de ti con ma,or intensidad*
CBu4 ms puedo "acer por el -ia2ero
entusiasta0 a 6uien le "an sucedido
tantas cosas e>tra7as , fantsticas en
todas partes0 , as. tam1i4n en @erl.n0
durante la noc"e de ;an ;il-estreD
J*
(a amada
Ten.a la muerte0 la muerte "elada en el
cora5/n s.0 desde lo ms "ondo pun5a1a
mis ner-ios ardientes como con agudos
carm1anos de "ielo* ;al. corriendo
"acia la noc"e oscura , tormentosa
ol-idando mi capa , mi som1rero en el
sal/n* (as -eletas rec"ina1an era como
si el tiempo estu-iera "aciendo girar
ruidosamente su eterno , terri1le
engrana2e como si al ca1o de un
momento el a7o -ie2o fuera a despe7arse
como una pesada carga "acia el oscuro
a1ismo*
@ien sa1es ,a 6ue estos d.as de 3a-idad
, )7o 3ue-o 6ue tanta alegr.a
despiertan en toda la gente0 a m.
siempre me arre1atan de mi tran6uilo
refugio arro2ndome a un mar agitado ,
tumultuoso* :3a-idad< D.as de fiesta
6ue durante tanto tiempo 1rillaron para
m. con sus luces alegres* Ga no puedo
seguir esperando Vso, ms 1ueno0 ms
ni7o 6ue durante todo el resto del a7o
ningAn pensamiento maligno alimenta mi
pec"o a1ierto a la -erdadera dic"a
celestial -uel-o a ser el ni7o 6ue
grita 2u1ilosamente* Dulces rostros de
ngeles me sonr.en desde las policromas
tallas de madera de las tiendas
na-ide7as0 , por entre la muc"edum1re
rumorosa de las calles se desli5an como
desde la le2an.a las melod.as sagradas
del /rgano8 H:&or6ue un ni7o "a
nacido<H
&ero despu4s de la fiesta todo -uel-e a
6uedar en silencio las luces se
dilu,en en la tur1ia oscuridad* Cada
a7o caen ms , ms flores marc"itas su
semilla se e>tingui/ para siempre , ,a
no encender el sol de la prima-era
nue-a -ida en las ramas secas* @ien lo
s4* &ero cuando el a7o est por
terminar0 los esp.ritus enemigos me lo
recuerdan sin cesar con solapada
malicia*
HMiraH0 escuc"o susurrar en mis o.dos0
Hmira cuntas alegr.as se "an ale2ado
este a7o de ti0 6ue ,a nunca
regresarn* &ero a cam1io de ello0 eres
ms inteligente0 , ,a no te interesan
a6uellas tontas di-ersiones* :Ests
con-irti4ndote en un "om1re serio sin
alegr.as<H
&ero para la noc"e de ;an ;il-estre el
dia1lo siempre me reser-a alguna 2ugada
especial* ;a1e cla-ar en el momento
preciso sus afiladas garras en mi pec"o
con una mueca "orrenda0 , se ce1a con
la sangre 6ue entonces mana* ;iempre
encuentra 6uien le a,ude0 , a,er fue el
Conse2ero de Tusticia0 6ue lo "i5o mu,
1ien*
En su casa (la del Conse2ero) siempre
se reAne muc"a gente en la noc"e de fin
de a7o , 4l se empe7a en prepararle a
cada uno una alegr.a especial para el
)7o 3ue-o pero es tan torpe0 6ue todo
lo 6ue "a1.a ideado tra1a2osamenteV
para pro-ocar alegr.a se trueca en
c/mico dolor* Cuando entr4 al
-est.1ulo0 el Conse2ero me sali/ al
paso rpidamente impidiendo 6ue ,o
entrara al santuario de donde llega1a
el aroma del t4 , del fino ta1aco*
&arec.a mu, contento0 , lan5ndome una
mirada maliciosa me sonri/ de manera
mu, e>tra7a mientras me dec.a8
H:)miguito0 amiguito< En la sala lo
espera una deliciosa sorpresa para la
linda noc"e de ;an ;il-estre* :3o -a,a
a asustarse<H
)6uellas pala1ras me llegaron al alma
despertando en mi interior oscuros
presentimientos me sent.a angustiado0
atemori5ado* (as puertas se a1rieron0
entr4 rpidamente0 , en medio de las
se7oras sentadas en el sof0 me
deslum1r/ su presencia* Era ella0 ella
en persona0 a 6uien no -e.a desde "ac.a
muc"os a7os* (os momentos ms dic"osos
de mi -ida cru5aron por mi alma como un
ra,o de lu5 poderoso , a1rasador V:no
ms p4rdida mortal0 ani6uilada toda
idea de separaci/n<
&or 6u4 mara-illosa casualidad esta1a
ella 6u4 circunstancia la "a1.a
conducido a la reuni/n del Conse2ero0
de 6uien ,o no sa1.a 6ue la conociera8
en todo eso no pens4* V:'ol-.a a
tenerla<V Me 6ued4 all. sin poder
mo-erme0 tom/ capturado por un
repentino "ec"i5o* El Conse2ero de
Tusticia me dio una ligera palmada8 HCG
1ien0 amiguitoDH0 me di2o* )-anc4
mecnicamente0 pero s/lo la -e.a a
ella0 , del pec"o oprimido 1rotaron
penosamente estas pala1ras8 H:Dios m.o0
Dios m.o< TuliaEE a6u.H* Seci4n cuando
llegu4 2unto a la mesa de t4 Tulia me
-io* ;e le-ant/ , me di2o con una -o5
casi desconocida8 HMe alegra muc"o
-erlo a6u.* :Tiene usted mu, 1uen
aspecto<H0 , -ol-i/ a sentarse0
preguntndole a la se7ora 6ue esta1a a
su lado8 HCFa, algo interesante en el
teatro la *emana 6ue -ieneDH
Te acercas a la flor mara-illosa 6ue
-es resplandecer entre dulces aromas0
pero no 1ien te inclinas para
contemplar de cerca su sem1lante
adora1le0 sale de entre las "o2as
1rillantes un 1asilisco fr.o ,
escurridi5o , 6uiere ani6uilarte con la
mirada* :Eso era lo 6ue aca1a1a de
sucederme< Me inclin4 con torpe5a ante
las otras se7oras0 , para 6ue adems de
-enenoso todo resultara tam1i4n
a1surdo0 al retroceder rpidamente
-ol6u4 so1re el Conse2ero de Tusticia
6ue esta1a parado detrs de m. la ta5a
de t4 "umeante 6ue ten.a en la mano
so1re el 2a1ot delicadamente plisado*
Todo parec.a dispuesto para pro-ocar en
m. el consiguiente ata6ue de ra1ia0
pero ,o trat4 de calmarme en mi
resignada desesperaci/n* Tulia no se
"a1.a re.do mis miradas trastornadas
se posaron en ella , fue como si
llegara "asta m. un ra,o del
mara-illoso pasado0 de a6uella -ida de
amor , de poes.a*
)lguien empe5/ en ese momento a tocar
algunas fantas.as en el piano del
cuarto -ecino0 lo 6ue conmo-i/ a toda
la concurrencia* ;e di2o 6ue se trata1a
de un gran mAsico desconocido llamado
@ergerE50 6ue e2ecuta1a di-inamente ,
al 6ue "a1.a 6ue escuc"ar con atenci/n*
H:3o "agas tanto ruido con las
cuc"aras0 Mina< V*e>clam/ el Conse2ero0
, con un sua-e ademn se7alando "acia
la puerta , un dulce H:E" 1ien<H0
in-it/ a las se7oras a acercarse al
mAsico* Tam1i4n Tulia se "a1.a puesto
de pie , se dirig.a lentamente al sal/n
de al lado* Toda su figura ten.a algo
e>tra7o me pareci/ ms grande0 ms
formada 6ue antes0 con una 1elle5a casi
-oluptuosa* El corte peculiar de su
-estido 1lanco con pliegues0 6ue s/lo
oculta1a a medias el pec"o0 los "om1ros
, la nuca0 con mangas amplias "asta los
codos , el ca1ello partido en la frente
, recogido con a1undantes tren5as por
detrs0 le da1an un aire antiguo* Ten.a
casi el aspecto de a6uellas -.rgenes de
los cuadros de MierisEL V, sin em1argo0
,a intu.a -agamente "a1er -isto antes0
en algAn sitio0 a a6uel ser en 6ue
Tulia se transformara* ;e "a1.a 6uitado
los guantes0 , tampoco falta1an los
primorosos 1ra5aletes ce7idos a las
mu7ecas para con-ocar con colores
toda-.a ms -i-os a6uel oscuro
recuerdo0 a tra-4s de la identidad
a1soluta de su atuendo*
Tulia se -ol-i/ "acia m. antes de pasar
al otro sal/n0 , me pareci/ 6ue el
rostro angelical0 delicado , fresco0 se
desfigura1a en una mueca grotesca
sent. algo espantoso0 terri1le0 como
una con-ulsi/n 6ue estremeci/ todos mis
ner-ios*
H:O"0 toca mara-illosamente< Vsusurr/
una se7orita e>altada por la dul5ura
del t40 , no s4 c/mo0 de repente la
tu-e del 1ra5o , la lle-a1a Vo0 me2or
dic"o0 ella a m.0 "acia el sal/n
-ecino* En ese instante0 @erger "ac.a
rugir el "uracn ms -iolento los
poderosos acordes ascend.an , 1a2a1an
como 1ramantes olas del mar* :Eso me
"ac.a sentir mu, 1ien<
De repente0 Tulia estu-o a mi lado , me
dec.a con la -o5 ms dulce , adora1le8
H:C/mo me gustar.a 6ue estu-ieras tA
sentado al piano0 , cantaras sua-emente
las pasadas alegr.as , esperan5as<H El
esp.ritu maligno "a1.a "uido de m.0 ,
en el Anico nom1re de Tulia 6uise
e>presar toda la dic"a celestial 6ue en
a6uel momento me em1arga1a*
Otras personas 6ue se metieron entre
nosotros la "a1.an ale2ado* Era
e-idente 6ue "u.a de m.0 pero pronto
pude acercarme "asta ro5ar su -estido0
"asta respirar su aliento0 *, ante m.
se re-el/ con 1rillantes colores el
tiempo de la pasada prima-era*
@erger "a1.a de2ado 6ue el "uracn se
calmar el cielo se "a1.a despe2ado ,
como pe6ue7as nu1ecitas doradas del
amanecer lo surca1an apaci1les melod.as
6ue se disol-.an en el pianissimo*
El maestro fue calurosa , merecidamente
aclamado la concurrencia empe5/ a
mo-erse , a me5clarse0 , as. fue 6ue de
repente esta1a ,o otra -e5 al lado de
Tulia* El esp.ritu se "i5o ms poderoso
en mi interior 6uise retenerla0
a1ra5arla enlo6uecido por el
sufrimiento de mi amor0 pero el maldito
sem1lante de un criado diligente se
meti/ entre nosotros ,0 con una enorme
1ande2a en la mano0 e>clam/ en tono
realmente desagrada1le8 HCDesea ustedDH
En medio de los -asos llenos de
"umeante punc"0 "a1.a una copa
delicadamente tallada0 llena al parecer
de la misma 1e1ida* C/mo fue 6ue ella
lleg/ a estar all.0 entre todos los
-asos comunes0 lo sa1e me2or 6ue nadie
a6u4l a 6uien poco a poco -o,
conociendo "ace un firulete con el
pie0 como Clemente en el Octa-ianoEN0 ,
le gustan muc".simo los tapaditos , las
plumas ro2as* Tulia tom/ a6uella copa
tallada de e>tra7o 1rillo0 , me la
ofreci/ diciendo HCToda-.a te sigue
gustando tanto tomar el -aso d4 mi
manoDH HTulia*** TuliaH0 suspir4 ,o* )l
tomar la copa acarici4 sus delicados
dedos llamas de fuego se encendieron
en todas mis -enas , arterias V1e1. ,
1e1.V0 sent.a como si pe6ue7as llamitas
a5ules crepitaran desli5ndose por el
-aso , por mis la1ios* (a copa esta1a
-ac.a0 , sin sa1er c/mo0 me encontr4 de
pronto sentado en una otomana0 en un
ga1inete iluminado tan s/lo por una
lmpara de ala1astro0 , Tulia*** Tulia
esta1a a mi lado0 mirndome con a6uella
ingenuidad infantil de siempre* @erger
esta1a otra -e5 sentado al piano
toca1a a"ora el andante de la su1lime
sinfon.a en mi 1emol ma,or0 de Mo5art0
, en las alas de a6uella melod.a se
conmo-i/ , fue ms intenso todo el amor
, el placer de mi -ida ms luminosa*
;.0 era Tulia*** Tulia misma0 sua-e ,
1ella como un ngel*** 3uestras
pala1ras0 nostlgicas 6ue2as de amor0
ms mirada 6ue pala1ras* ;u mano
reposa1a en la m.a*
H:3unca ms -o, a de2arte tu amor es
la c"ispa 6ue arde en m. encendiendo
una -ida superior en el arte , en la
poes.a<*** ;in ti*** sin tu amor0 todo
est muerto0 inm/-il* &ero Cacaso no
"as -enido para ser eternamente m.aD
En ese instante entr/ al ga1inete un
"om1recito torpe0 con patitas de ara7a
, o2os saltones de sapo0 , e>clam/
c"illando "orri1lemente , con una
risita estApida HCD/nde cuernos se
meti/ mi esposaDH Tulia se le-ant/ ,
di2o con una -o5 e>tra7a8 HC&or 6u4 no
-a usted a la reuni/nD Mi esposo me
est 1uscando*** Estu-o usted mu,
di-ertido0 6uerido0 siempre con el
mismo 1uen "umor de otros tiempos
pero0 sea mesurado con la 1e1idaH* El
"om1recito con patas de ara7a la tom/
de la mano , ella lo sigui/ ri4ndose al
sal/n*
H:&erdida para siempre<_ e>clam4* H;.0
claro0 Codille0 6ueridoH0 cacare/ una
1estia 6ue 2uga1a a ser "umana* ;al.
corriendo entonces "acia la noc"e
oscura , tormentosa*
JJ*
(os persona2es en la ta1erna
Caminar 1a2o los tilos suele ser mu,
agrada1le0 pero no en la noc"e de ;an
;il-estre con un fr.o espantoso , una
tormenta de nie-e* Eso pens4 cuando sin
som1rero ni capa comenc4 a sentir
escalofr.os en medio de un ardor
afie1rado* Cruc4 el puente de la /pera0
pas4 por el palacio0 do1l4 en una
es6uina0 atra-es4 el puente de esclusas
, la Moneda* Esta1a so1re la
TaegerstrIe 2unto a lo de T"iermannE8*
En las salas ard.an luces alegres i1a
a entrar por6ue ten.a muc"o fr.o ,
ganas de tomarme un 1uen trago de algo
fuerte* En el mismo momento sal.a de
all. un grupo de 2/-enes mu, alegres*
Fa1la1an de sa1rosas ostras , del 1uen
EilferEP*
H:Ten.a ra5/n<H0 e>clam/ uno de ellos0
un oficial lancero segAn pude apreciar
a la lu5 de los faroles0 Hclaro 6ue
ten.a ra5/n a6uel tipo 6ue el a7o
pasado se eno2/ con a6uellos condenados
6ue no 6uer.an reconocer 6ue el Eilfer
era me2or 6ue el )nno 1NPE<H Todos
re.an a carca2adas* Go "a1.a a-an5ado
algunos pasos ms sin darme cuenta me
detu-e ante una ta1erna de donde sal.a
una lu5 solitaria* C)caso no se sinti/
una -e5 tan cansado , a1atido el
Enri6ue de ;"akespeare5Q0 6ue se acord/
de la po1re cer-e5a inglesaD En
realidad0 a m. me pas/ lo mismo mi
1oca esta1a sedienta de una 1uena
1otella de cer-e5a* Me met. rpidamente
en la ta1erna*
HCBu4 deseaDH0 me pregunt/ con
ama1ilidad el ta1ernero0 lle-ndose la
mano a la gorra* &ed. una 1otella de
cer-e5a inglesa , una pipa de 1uen
ta1aco0 , al poco rato disfruta1a ,o de
un filiste.smo tan su1lime 6ue el mismo
dia1lo se asust/ , se ale2/ de mi*
:O"0 Conse2ero< ;i "u1ieras -isto c/mo
sal. de tu claro sal/n de t4 para
meterme en una oscura ta1erna0 te
"a1r.as -uelto con e>presi/n altanera ,
despecti-a , "a1r.as murmurado8 HC)caso
es de sorprender 6ue un tipo as.
estropee los 2a1ots ms primorososDH
;in capa ni som1rero ,o ten.a
seguramente un aspecto 1astante
curioso* El "om1re de la ta1erna ten.a
una pregunta en la punta de la lengua0
pero en ese instante alguien golpe/ la
-entana0 , una -o5 e>clam/8 H:)1ran0
a1ran0 so, ,o<H El ta1ernero sali/
corriendo , -ol-i/ a entrar un momento
despu4s con dos candela1ros encendidos
en las manos lo segu.a un "om1re mu,
alto , mu, flaco* )l pasar 1a2o la
puerta pe6ue7a0 se ol-id/ de inclinarse
, se dio un 1uen golpe en la ca1e5a0
pero ten.a puesto un 1irrete como de
estudiante 6ue impidi/ 6ue se
lastimara* ;e desli5/ de manera mu,
e>tra7a a lo largo de la pared , -ino a
sentarse frente a mi mientras tanto0
el ta1ernero pon.a luces so1re la mesa*
Casi podr.a "a1erse dic"o de 4l 6ue
ten.a un aspecto distinguido ,
descontento* &idi/ en tal tono cer-e5a
, ta1aco0 , con unas pocas pitadas "i5o
tanto "umo 6ue al rato flot1amos en
una nu1e* )dems0 su rostro tenia algo
peculiar , llamati-o0 6ue a pesar de
ser 4l tan som1r.o0 "i5o 6ue ,o le
tomara afecto de inmediato* Ten.a el
ca1ello negro , a1undante partido al
medio con ri5os a am1os lados0 como en
los cuadros de Su1ens* Cuando se sac/
el inmenso a1rigo 6ue lle-a1a -i 6ue
ten.a puesto un c"a6uet/n negro con
muc"os la5os0 pero lo 6ue me llam/
so1re todo la atenci/n fue 6ue so1re
las 1otas lle-ara un par de elegantes
c"inelas* Me di cuenta de eso cuando
-aci/ la pipa 6ue se "a1.a fumado en
cinco minutos* 3uestra con-ersaci/n no
marc"a1a el desconocido parec.a mu,
ocupado con todo tipo do plantas
e>tra7as 6ue "a1.a sacado de un estuc"e
, 6ue o1ser-a1a -isi1lemente
complacido51* (e manifest4 mi
admiraci/n por a6uellas "ermosas
plantas ,0 como parec.an reci4n
cortadas0 le pregunt4 si "a1.a estado
6ui5s en el Tard.n @otnico o en lo de
@ouc"er5?* ;onri/ de manera e>tra7a ,
replic/8 H(a 1otnica no parece ser
e>actamente su especialidad si no0 no
"a1r.a "ec"o una pregunta tan***H0 se
detu-o , ,o agregu48 H***tonta*H
Entonces 4l continu/8 H;e "a1r.a dado
cuenta inmediatamente de 6ue se trata
de plantas de los )lpes0 , en
particular0 de las 6ue crecen en el
C"im1ora5o*H Estas pala1ras las di2o el
desconocido en -o5 mu, 1a2a0 , podrs
imaginarte 6ue todo me pareci/ un poco
fantstico* 3o pod.a preguntarle nada0
pero cada -e5 intu.a ms claramente no
tanto 6ue "u1iera -isto muc"as -eces
antes al desconocido0 sino 6ue muc"as
-eces "a1.a pensado en 4l*
Entonces -ol-ieron a o.rse golpes en la
-entana el ta1ernero a1ri/ la puerta ,
se escuc"/ una -o58 H:;ea usted tan
ama1le de cu1rir su espe2o<H H:)"<H0
di2o el ta1ernero* H)6u. llega0 aun6ue
tarde ,a0 el general ;uIaroI*H )cto
seguido cu1ri/ el espe2o con un pa7o0 ,
entonces entr/ de un salto0 con una
prisa torpe0 con pesada ligere5a dir.a
,o0 un "om1recito en2uto en-uelto en
una capa marr/n0 6ue al mo-erse su
due7o por el cuarto ondula1a de manera
peculiar con todos sus pliegues ,
plieguecitos0 de tal manera 6ue al
resplandor de las luces0 casi parec.a
6ue muc"as i1an 2untndose ,
separndose0 como en las fantasmagor.as
de Ensler5$* )l mismo tiempo se frota1a
las manos ocultas dentro de las amplias
mangas0 , en un momento e>clam/8 H:Bu4
fr.o< :Bu4 fr.o< En Jtalia es mu,
diferente0 mu, diferenteH* &or fin se
sent/ entre el grandote , ,o0 diciendo8
H:Bu4 "umo espantoso< Ta1aco , ms
ta1aco* C;i tu-iera aun6ue sea una
pi5caDH
Go lle-a1a en el 1olsillo la lata de
acero 1ru7ida como un espe2o 6ue me
regalaste "ace tiempo la sa6u4
inmediatamente , 6uise ofrecerle ta1aco
al "om1recito* 3o 1ien la -io0 la
agarr/ con las dos manos , tirndola
le2os e>clam/8 H:Fuera0 fuera con ese
"orri1le espe2o<H ;u -o5 ten.a algo de
espantoso0 , cuando -ol-. a mirarlo0
perple2o0 el "om1recito "a1.a cam1iado
de aspecto* )l entrar luc.a un rostro
agrada1le , 2u-enil pero a"ora me
mira1a el sem1lante mortalmente plido0
agostado0 arrugado0 de un -ie2o con
o2os "undidos* Me -ol-. aterrado "acia
el grandote8 H:&or el amor de Dios0
mire usted<_ 6uise decirle0 pero a6u4l
no participa1a de nada segu.a
concentrado en sus plantas del
C"im1ora5o* En ese instante el pe6ue7o
orden/ con cuidada pronunciaci/n -ino
del 3orte*
&oco a poco la con-ersaci/n se fue
animando* El c"i6uito me resulta1a mu,
in6uietante0 pero el grandote dec.a
cosas profundas , graciosas so1re temas
aparentemente insignificantes0 aun6ue
parec.a luc"ar con el idioma , a -eces
introduc.a alguna pala1ra 6ue no
correspond.a pero 6ue da1a al asunto
u7a curiosa originalidad* G como cada
-e5 me resulta1a ms simptico0
sua-i5a1a la desagrada1le impresi/n 6ue
me produc.a el c"i6uito*
Yste parec.a impulsado por mil
resortes0 por6ue se mo-.a
constantemente so1re la silla de un
lado a otro , gesticula1a muc"o con las
manos* Go no pod.a e-itar 6ue me
corriera un escalofr.o por la espalda
al notar claramente 6ue parec.a mirar
desde dos rostros diferentes* Muc"as
-eces mira1a con su cara -ie2a al
grandote0 cu,a agrada1le serenidad
contrasta1a nota1lemente con la
agitaci/n del c"i6uito0 pero su mirada
no era entonces tan pa-orosa como
cuando me "a1.a mirado a m.*
En el 2uego de mscaras 6ue es la -ida
terrena0 a menudo el esp.ritu interior
mira con o2os 1rillantes desde detrs
del antifa5 reconociendo lo 6ue le es
af.n , as. puede "a1er sucedido 6ue
nosotros tres0 "om1res singulares0 nos
"u1i4ramos mirado , reconocido de igual
modo en a6uella ta1erna* 3uestra
con-ersaci/n se ti7/ de a6uel "umor 6ue
1rota solamente de un nimo mortalmente
"erido*
HEso tam1i4n es un cla-oH di2o el
grandote* H:),0 Dios< Vlo interrump.
,o0 H:cuntos cla-os "a cla-ado el
dia1lo para nosotros en todas partes<
En las paredes de los cuartos0 en las
ramas de los r1oles0 en los rosales ,
all. de2amos colgada al pasar una parte
de nuestro ser ms caro* Me parece0
estimados se7ores0 6ue a todos se nos
"a perdido alguna cosa de esa manera a
m.0 por e2emplo0 me faltan esta noc"e
la capa , el som1rero* (os dos estn
colgados de un cla-o en el -est.1ulo de
la casa del Conse2ero de Tusticia0 como
ustedes sa1en*H El c"i6uito , el
grandote se irritaron -isi1lemente0
como "eridos por un ra,o repentino* El
c"i6uito me lan5/ una mirada repulsi-a
desde su cara -ie2a0 pero enseguida se
su1i/ a una silla , asegur/ el pa7o 6ue
cu1r.a el espe2o0 mientras el grandote
limpia1a cuidadosamente las luces*
Despu4s de un rato la con-ersaci/n
-ol-i/ a animarse* ;e "a1l/ de un 2o-en
, esfor5ado pintor0 de nom1re
&"illip5E0 , del cuadro de una princesa
6ue "a1.a pintado pose.do de a6uel
esp.ritu de amor , a6uella piadosa
nostalgia de lo supremo 6ue el profundo
sentido sagrado de su se7ora "a1.a
despertado en 4l*
H&arece 6ue -a a "a1lar0 , sin em1argo
no es un retrato sino un cuadroH0 opin/
el grandote* HEs mu, ciertoH0 repli6u4
,o0 Hpodr.a decirse 6ue parece
arre1atado de un espe2o*H Entonces el
c"i6uito salt/ furioso0 , mirndome con
su cara -ie2a , sus o2os c"ispeantes
e>clam/8 H:Eso es estApido< :Es
a1surdo< CBui4n puede ro1ar imgenes de
un espe2oD CBui4n puede "acer esoD
C)caso el dia1loD :O"0 o"0 "ermano< El
dia1lo 6uie1ra el cristal con sus
garras torpes0 , entonces tam1i4n se
lastiman , sangran las delicadas ,
1lancas\ manos de la mu2er* Es a1surdo*
:)1surdo< Mu4strame el refle2o0 el
refle2o ro1ado0 , dar4 un salto mortal
desde mil metros de altura0 i muc"ac"o
tonto &\0
Entonces el grandote se le-ant/ , se
precipit/ so1re el c"i6uito8 H:3o se
"aga el tra-ieso0 amigoH0 le di2o0
Hpor6ue puede 6ue se lo arro2e por la
escalera0 , entonces le -a a ir mu, mal
con su propio refle2o<H Entonces8 HTa0
2a0 2aH0 c"ill/ el c"i6uito en son de
1urla8 HCEso crees0 eso creesD :Go
tengo toda-.a mi preciosa som1ra0 po1re
amigo m.o0 toda-.a tengo mi som1ra<H
\Diciendo esto se precipit/ "acia
afuera con un salto , lo escuc"amos
gritar , re.r malignamente una -e5 ms8
H:Toda-.a tengo mi som1ra<H
El grandote se "a1.a de2ado caer0
plido como un muerto0 en la silla
ten.a la ca1e5a entre las manos , del
pec"o oprimido 1rota1a un suspiro
fatigado* HCBu4 le pasaDH0 le pregunt4
6ueriendo a,udarle* H:O"0 se7or m.o<H0
replic/ el grandote0 Hese "om1re
mal-ado , agresi-o 6ue me sigui/ "asta
a6u.0 "asta la ta1erna donde siempre
-engo , donde siempre estu-e solo0
por6ue a lo sumo se asoma1a algAn gnomo
por de1a2o de la mesa , se com.a las
miguitas de pan0 ese "om1re mal-ado "a
-uelto a recordarme mi profunda
desgracia* :),< Ga "e perdido
irremisi1lemente0 "e perdido mi***
:)di/s<H
;e le-ant/0 cru5/ -elo5mente la
"a1itaci/n , sali/ por la puerta* ) su
alrededor todo era claridad0 no ten.a
som1ra* Corr. detrs de 4l sorprendido*
H:&eter ;c"lemi"l< :&eter
;c"lemi"l<H550 le grit4 amistosamente0
pero 4l "a1.a arro2ado sus c"inelas5L*
'i c/mo cru5a1a corriendo la torre de
los gendarmes , se perd.a en la noc"e*
Cuando 6uise -ol-er a entrar en la
ta1erna0 el ta1ernero me cerr/ la
puerta en las narices diciendo8 H:Bu4
Dios me li1re de seme2antes "u4spedes<H
JJ*
'isiones
El se7or Mat"ieul5N es un 1uen amigo
m.o0 , su u2ier es un "om1re siempre
despierto* Cuando llam4 a la puerta del
HUguila @lancaH0 me a1ri/ enseguida* (e
e>pli6u4 6ue me "a1.a escapado de una
reuni/n sin capa ni som1rero0 6ue en la
capa esta1a la lla-e de mi casa0 , 6ue
ser.a imposi1le despertar al ama de
lla-es 6ue era sorda* )6uel "om1re
ama1le (me refiero al u2ier) a1ri/ una
de las "a1itaciones0 de2/ all. las
luces , me dese/ 1uenas noc"es*
El "ermoso espe2o esta1a tapado0 , no
s4 por 6u4 se me ocurri/ 6uitarle el
pa7o 6ue lo cu1r.a , colocar las dos
luces so1re la mesa0 1a2o el espe2o* )l
mirarme en 4l me -i tan plido ,
demacrado 6ue apenas pude reconocerme*
Me pareci/ 6ue desde el fondo del
espe2o se acerca1a como entre nu1es una
figura en som1ras* ) medida 6ue la
o1ser-a1a centrando en ella mi mirada ,
mi atenci/n0 se fueron di1u2ando en un
resplandor e>tra7amente mgico los
rasgos de una mu2er encantadora
Vreconoc. a TuliaV* )rre1atado por un
amor , un an"elo ardientes e>clam4
suspirando8 H:Tulia0 Tulia<H Entonces
escuc"4 6ue alguien se lamenta1a
tam1i4n tras los cortinados de una cama
u1icada en el rinc/n ms apartado del
cuarto* &rest4 atenci/n* (os gemidos se
"ac.an cada -e5 ms angustiosos* (a
imagen de Tulia "a1.a desaparecido*
Tom4 entonces resueltamente una lu50
corr. de golpe las cortinas de la cama
, mir4 6ui4n esta1a all.*
C/mo podr4 descri1irte la sensaci/n 6ue
me estremeci/ de pies a ca1e5a cuando
-i acostado en la cama a a6uel
"om1recito con su rostro 2o-en aun6ue
dolorosamente contra.do0 6ue entre
sue7os suspira1a "ondamente8
H:Miulietta0 Miulietta<H
El nom1re penetr/ como fuego en mi
interior* Ga no sent.a miedo* #arand4e
al "om1recito con -iolencia gritndole8
H:E"0 amigo< CBu4 "ace usted en mi
cuartoD :Despi4rtese , "game el fa-or
de irse al demonio<H
El c"i6uito a1ri/ los o2os , me mir/
con una mirada som1r.a8 H:Bu4
pesadilla< Vdi2o0 Hgracias por "a1erme
despertado*H (as pala1ras parec.an
le-es suspiros* )"ora el "om1recito me
resulta1a totalmente distinto0 , no s4
por 6u40 el dolor 6ue tanto lo "er.a
penetr/ en mi ser , toda mi furia se
con-irti/ en profunda melancol.a*
@astaron pocas pala1ras para enterarme
de 6ue el u2ier0 sin darse cuenta0 me
"a1.a asignado la misma "a1itaci/n 6ue
,a "a1.a tomado el "om1recito0 , por lo
tanto era ,o el impertinente 6ue lo
"a1.a despertado de su sue7o**
H;e7or m.oH0 me di2o0 Hseguramente mi
comportamiento en la ta1erna de1e
"a1erle parecido 1astante e>tra7o ,
tur1ulento la culpa la tiene un
"ec"i5o fantstico 6ue me domina , me
arrastra fuera de todo lo permitido ,
lo de1ido 4sa es la -erdad* CTal -e5
le sucede a usted lo mismo a -ecesDH
H:),0 si<V le respond. a1atido* HEsta
misma noc"e0 cuando -ol-. a -er a
Tulia*H HCTuliaDH0 gra5n/ el "om1recito
con -o5 desagrada1le0 , su rostro se
"i5o -ie2o de repente* H:O"0 d42eme
descansar< Tape por fa-or el espe2o0
amigo m.oH0 di2o de2ando caer su mirada
so1re la almo"ada0 e>tenuado* H;e7or
m.oH0 le di2e0 Hel nom1re de mi amada0
6ue "e perdido para siempre0 parece
despertar en usted raros recuerdos0 ,
adems se le alteran curiosamente los
rasgos de la cara* &ero espero poder
pasar tran6uilo la noc"e a6u.0 , por
eso -o, a cu1rir inmediatamente el
espe2o , me -o, a meter en la cama*H
El "om1recito me mir/ tierna ,
1ondadosamente con su rostro 2o-en0 me
tom/ la mano , di2o apretndola un
po6uito8 HDuerma tran6uilo0 se7or m.o*
Me do, cuenta de 6ue somos compa7eros
de desgracia* C)caso usted tam1i4n*** D
Tulia*** Miulietta** * @ueno0 sea como
fuere0 el asunto es 6ue usted e2erce
so1re mi una influencia irresisti1le*
3o puedo e-itarlo0 tengo 6ue
descu1rirle mi secreto ms oculto0
: luego despr4cieme0 /dieme<H
G diciendo estas pala1ras el "om1recito
se le-ant/ despacio0 se en-ol-i/ en un
amplio salto de cama 1lanco , se
dirigi/ lentamente0 como un -erdadero
fantasma0 "asta el espe2o0 parndose
delante* : )"< 3.tidas , claras se
refle2a1an en el espe2o las dos luces0
los o12etos del cuarto0 ,o mismo0 pero
al "om1recito no se lo -ela en el
espe2o* 3ingAn ra,o de lu5 refle2a1a su
rostro frente al cristal* ;e -ol-i/
"acia m.0 , su sem1lante manifesta1a la
desesperaci/n ms "onda*
H)"ora conoce usted mi desgracia sin
l.mitesH0 me di2o apretndome las
manos* H;c"lemi"l0 esa alma no1le ,
pura0 es digno de ala1an5a si se lo
compara conmigo0 6ue so, un -erdadero
condenado* Yl -endi/ su som1ra sin
darse cuenta de lo 6ue "ac.a0 pero
,o*** ,o le di a ella mi refle2o0 a
ella* :O"<H *;uspirando profundamente ,
cu1ri4ndose la cara con las manos0 el
"om1recito se dirigi/ a la cama , se
acost/ sin ms trmite*
Go esta1a como petrificado*
Desconfian5a0 desprecio0 terror0
compasi/n*** ni ,o mismo s4 todo lo 6ue
sent.a por a6uel "om1recito* &ero 4l
empe5/ a roncar enseguida tan melodiosa
, plcidamente 6ue no pude resistir el
poder narc/tico de a6uellos sonidos*
'ol-. a cu1rir apresuradamente el
espe2o0 apagu4 las luces0 me acost4
tam1i4n ,o , me 6ued4 dormido
enseguida*
De1.a ser ,a de madrugada cuando me
despert/ un claro resplandor* )1r. los
o2os , -i al "om1recito 6ue esta1a
sentado a la mesa de espaldas a m.0 con
su 1lanco salto de cama , su gorra de
dormir0 , escri1.a afanosamente con las
dos luces encendidas* Sealmente0
parec.a un fantasma me estremec.* El
sue7o -ol-i/ a apoderarse de m.
repentinamente , me lle-/ de -uelta a
la casa del Conse2ero de Tusticia0
donde -ol-. a estar sentado en la
otomana al lado de Tulia* &ero al ca1o
de un momento0 me pareci/ 6ue toda la
reuni/n era una graciosa e>"i1ici/n
na-ide7a en lo de Fuc"s0 Weide0 ;c"oc"
u otra confiter.a* El Conse2ero de
Tusticia era una delicada figurita de
a5Acar con un 2a1ot de papel de seda*
(os r1oles , los rosales crec.an ms ,
ms* Tulia se le-anta1a ,0 me ofrec.a
la copa de cristal de la 6ue sal.an
llamitas a5ules* En ese momento alguien
me tirone/ de la manga8 4l "om1recito
esta1a detrs de m. con su cara -ie2a ,
me susurra1a8 H:3o 1e1as*** no 1e1as<
M.rala 1ien0 Cno la "as -isto ,a en los
cuadros de @rueg"el0 de Callot o de
Sem1randtDH Me estremec. por6ue era
cierto 6ue Tulia0 con su -estido
plisado de anc"as mangas , su peinado0
se parec.a muc"o a esas mu2eres 6ue en
los cuadros de a6uellos pintores
aparecen rodeadas de monstruos
infernales*
HCBu4 temesDH0 di2o Tulia* HTe tengo a
ti , a tu refle2o0 a am1os*H Tom4 la
copa0 pero el "om1recito salt/ como una
ardilla , se pos/ so1re mi "om1ro* Con
la cola0 sopla1a las llamitas0 mientras
lan5a1a "orri1les c"illidos H: 3o
1e1as0 no 1e1as <H0 grit/* &ero en ese
momento todas las figuras de a5Acar
co1raron -ida , empe5aron a mo-er
c/micamente las manitos , los
piececitos* El Conse2ero de a5Acar se
acerc/ saltando "asta mi , e>clam/ con
una -ocecita mu, aguda8 HC&or 6u4 tanto
al1oroto0 6uerido m.oD C&or 6u4 tanto
al1orotoD &rese de una -e5 so1re sus
lindos pies0 por6ue desde "ace rato -eo
6ue anda usted por los aires so1re las
sillas , las mesasH* El "om1recito
"a1.a desaparecido0 Tulia ,a0 no ten.a
la copa en la mano* HC&or 6u4 no
6uisiste 1e1erDH0 di2o* HC)caso la
llama pura , "ermosa 6ue0 sal.a de la
copa no era el 1eso 6ue alguna -e5 te
diDH Buise a1ra5arla0 pero ;c"lemi"l se
meti/ en medio diciendo8 HEs Mina0 la
6ue se cas/ con Saskal58H* Fa1.a
pisoteado algunas figuritas de a5Acar
6ue gem.an , grita1an*
&ero de pronto a6uellos "om1recitos de
a5Acar empe5aron a multiplicarse
-ertiginosamente , a saltar a mi
alrededor en "orri1le "ormigueo de
colores0 , a su1irse enVcima de mi
5um1ando como un en2am1re de a1e2as* Yl
Conse2ero de a5Acar se me "a1.a trepado
"asta la cor1ata0 de la 6ue tironea1a
cada -e5 con ms fuer5a* H:Maldito
Conse2ero de a5Acar<H0 grit40 ,0 me
despert4*
Era pleno d.a0 las once de la ma7ana*
H;eguro 6ue tam1i4n so74 lo del
"om1recitoH0 pens4* En ese momento
entr/ el camarero 6ue me tra.a el
desa,uno , me inform/ 6ue el se7or 6u4
"a1.a dormido esa noc"e en el mismo
cuarto 6ue ,o0 "a1.a partido temprano
de2ando saludos para mi* ;o1re la mesa
a la 6ue el fantasmal "om1recito "a1.a
estado sentado escri1iendo durante la
noc"e0 encontr4 una "o2a escrita con
tinta toda-.a fresca0 cu,o contenido
do, a conocer0 por6ue sin lugar a dudas
se trata de su fantstica "istoria*
J'*
(a "istoria del refle2o perdido5P
&or fin "a1.a llegado el momento en 6ue
Erasmo ;pik"er pudo cumplir el deseo
6ue "a1.a a1rigado durante toda su
-ida* Con el cora5/n contento , la
1olsa llena de dinero se meti/ en el
coc"e para a1andonar la patria del
norte en direcci/n a la 1ella0 a la
clida Jtalia*
;u esposa santa , 1uena llora1a sin
consuelo le limpi/ cuidadosamente la
nari5 , la 1oca al pe6ue7o Erasmito ,
lo meti/ en el coc"e para 6ue el padre
le diera un 1eso de despedida*
H:Bue te -a,a 1ien0 mi 6uerido Erasmo
;pik"er <H0 le di2o su esposa entre
sollo5os* HGo cuidar4 1ien la casa*
&iensa en mi0 no me ol-ides , no
pierdas tu linda gorra de -ia2e al
sacar la ca1e5a por la -entana0 como
sueles "acer cuando duermes*H ;pik"er
le prometi/ todo eso*
En la 1ella Florencia encontr/ Erasmo a
algunos compatriotas 6ue des1ordantes
de alegr.a de -i-ir , de nimos
2u-eniles se a1andona1an a los
-oluptuosos placeres 6ue les ofrec.a
a6uel mara-illoso pa.s*
Yl demostr/ ser un nota1le compa7ero de
a-enturas , en todas las fiestas
di-ertidas 6ue se organi5a1an0 su
esp.ritu especialmente alegre , su
ingenio tra-ieso da1an a todo a6uello
un aire peculiar*
)s. sucedi/ pues 6ue una noc"e los
2/-enes (entre los 6ue se conta1a
Erasmo con sus -eintisiete a7os)
participa1an de una fiesta entretenida
en el 1os6uecillo iluminado , fragante
de un "ermoso par6ue* Cada uno de ellos
"a1.a lle-ado a una encantadora donna0
sal-o Erasmo* (os "om1res luc.an
primorosos atuendos teut/nicos las
mu2eres0 magn.ficos -estidos de colores
1rillantes0 todos diferentes0 ,
parec.an as. deliciosas flores en
mo-imiento* G cuando 4sta o a6u4lla
termina1a de cantar alguna canci/n de
amor italiana al son de las mandolinas0
los "om1res0 entre el alegre tintineo
de los -asos llenos de -ino de
;iracusa0 emprend.an una ronda alemana
a toda -o5*
Jtalia es el pa.s del amor* (a 1risa
nocturna susurra1a como suspirando
nostlgica0 , las fragancias de
a5a"ares , 2a5mines cru5a1an el
1os6uecito como melod.as de amor
me5clndose entre los 2uegos fr.-olos ,
deliciosos 6ue "a1.an iniciado las
mu2eres recurriendo a todas las gracias
delicadas de 6ue solamente son due7as
las mu2eres de Jtalia* El aire i1a
animndose ms , ms0 se i1a llenando
de sonidos*
Federico0 6ue era el ms ardiente0 se
puso de pie con un 1ra5o "a1.a tomado
a su donna , le-antando con la otra
mano el -aso lleno de -ino perlado0
e>clam/8 HCEn 6u4 otro sitio podr.a
"allarse la felicidad , el placer
celestialD ;/lo entre ustedes0 dulces ,
mara-illosas mu2eres italianas*
:%stedes son el amor mismo< &ero tA0
ErasmoH continu/ dirigi4ndose a"ora a
;pik"er0 Hno pareces sentir lo mismo0
por6ue no solamente no "as tra.do a
ninguna donna a nuestra fiesta0 contra
todo uso , costum1re0 sino 6ue adems
pareces triste , ensimismado , no "as
cantado ni "as 1e1ido*** :casi esto,
por creer 6ue de repente te "as -uelto
un a1urrido melanc/lico*H 0
HDe1o confesarte0 FedericoH0 le replic/
Erasmo0 H6ue no puedo ser feli5 de esa
manera* @ien sa1es 6ue "e de2ado en
casa a una esposa 1uena , santa a la
6ue amo con toda el alma , a 6uien
traicionar.a a1iertamente si eligiera a
una donna aun6ue s/lo fuera para el
2uego de una noc"e* %stedes 6ue son
solteros pueden "acerlo0 pero ,o0 como
padre de familia***H (os 2/-enes se
ec"aron a re.r0 por6ue al decir padre
de familia Erasmo "a1.a procurado dar a
su sem1lante afa1le , 2u-enil una
e>presi/n se7era 6ue result/ mu,
c/mica*
(a donna de Federico tradu2o al
italiano lo 6ue Erasmo "a1.a dic"o en
alemn0 , despu4s se -ol-i/ a 4ste con
una mirada seria , le di2o0
amena5ndolo ligeramente con el dedo8
H:Eres un alemn fr.o0 mu, fr.o<
:Cu.date 1ien0 6ue toda-.a no "as -isto
a Miulietta <H
En ese momento se o,/ un rumor de "o2as
6ue llega1a del 1os6uecito , de la
noc"e oscura surgi/ a la clara lu5 de
los faroles una mu2er mara-illosa* El
-estido 1lanco 6ue s/lo oculta1a a
medias su seno0 sus "om1ros , su nuca0
con mangas amplias "asta los codos0
ca.a en a1undantes pliegues lle-a1a el
ca1ello partido desde la frente ,
recogido con tren5as por detrs*
Collares dorados en el cuello , ricas
pulseras 6ue ce7.an sus 1ra5os
completa1an el atuendo algo antiguo de
la 2o-en 6ue parec.a una imagen salida
de algAn cuadro de Su1ens o del
delicado Mieris*
H:Miulietta<H0 e>clamaron sorprendidas
las otras 2/-enes* Miulietta0 6ue
supera1a a todas por su 1elle5a
angelical0 di2o con una -o5 dulce ,
encantadora8 HCMe de2an participar de
la linda fiesta0 1i5arros 2/-enes
alemanesD Buiero ser la compa7era de
a6u4l 6ue entre ustedes -i-e triste ,
sin amorH* G diciendo esto se dirigi/
graciosamente0 li1re a su lado por6ue
se "a1.a pre-isto 6ue traer.a a una te
"acia Erasmo , se sent/ en el sill/n
6ue "a1.a 6uedado donna*
(as 2/-enes murmura1an entre ellas8
H:Miren 6u4 linda est tam1i4n "o,
Miulietta <H0 , los 2/-enes dec.an8
HMiren un poco a este Erasmo < ;e 6ued/
con la ms linda* :@uena 1roma nos "a
"ec"o<H
)l mirar a Miulietta por primera -e50
Erasmo "a1.a sentido una intensa
sensaci/n de 1ienestar , ni 4l mismo
sa1.a por 6u4 esta1a tan poderosamente
conmo-ido* Cuando ella se acerc/0 algo
e>tra7o se apoder/ de 4l , oprimi/ su
pec"o cortndole la respiraci/n* Con la
mirada fi2a en Miulietta , los la1ios
inm/-iles esta1a all. sin poder decir
una sola pala1ra0 mientras los otros
2/-enes ala1a1an entusiasmados la
elegancia , la 1elle5a de Miulietta*
Ella le-ant/ una copa , se la ofreci/ a
Erasmo 4l la tom/ acariciando
le-emente la delicada mano de
Miulietta* @e1i/ , un ardor intenso
recorri/ sus -enas* Entonces se arro2/
como delirante a sus pies0 estrec"/ las
dos manos de ella contra su pec"o ,
e>clam/8 H:;.0 tA eres mi donna0
siempre te "e amado0 criatura
angelical< : ) ti0 a ti te "e -isto en
mis sue7os tA eres mi alegr.a0 mi
felicidad0 mi -ida superior<H
Todos pensaron 6ue el -ino se le "a1.a
su1ido a la ca1e5a por6ue nunca antes
lo "a1.an -isto as. parec.a otro*
H:;J0 tA eres mi -ida ardes dentro de
mi como un fuego a1rasador< Buiero
perderme0 perderme en ti solamente
6uiero ser s/lo para ti<H0 e>clam/
Erasmo pero Miulietta lo a1ra5/
sua-emente cuando estu-o sereno se
sent/ a su lado , de inmediato
recomen5/ a6uel alegre 2uego del amor
con di-ertidas 1romas , canciones0 6ue
Miulietta , Erasmo "a1.an interrumpido*
Cuando cant/ Miulietta fue como si de
lo "ondo de su pec"o surgieran melod.as
celestiales despertando en todos un
placer 6ue nunca "a1.an conocido0
aun6ue tal -e5 "u1ieran presentido* ;u
mara-illosa -o5 plena , cristalina
pose.a un fuego misterioso 6ue se
apodera1a de todos los esp.ritus* Cada
uno de los 2/-enes a1ra5/
apasionadamente a su donna , las
miradas ardieron con ma,or intensidad*
%n resplandor rosado anuncia1a ,a la
llegada del amanecer , Miulietta
aconse2/ entonces poner fin a la
fiesta* )s. se "i5o* Erasmo se ofreci/
a acompa7arla ella se neg/0 pero le
indic/ d/nde podr.a -ol-er a
encontrarla* Mientras los 2/-enes
canta1an una Altima ronda alemana para
poner fin a la fiesta0 Miulietta
desapareci/ del 1os6uecito se la -io
caminar por una alameda le2ana detrs
de dos criados 6ue porta1an antorc"as*
Erasmo no se atre-i/ a seguirla* Cada
uno de los 2/-enes tom/ entonces a su
donna del 1ra5o , todos se marc"aron
contentos*
Trastornado0 interiormente desgarrado
por el dolor de la pasi/n , la
nostalgia0 tam1i4n Erasmo los sigui/
con su pe6ue7o criado0 6ue con una
antorc"a le alum1ra1a el camino*
Despu4s de separarse de sus amigos i1a
Erasmo caminando por una calle apartada
6ue conduc.a a su casa* El sol
ilumina1a ,a la ma7ana , el criado
apag/ la antorc"a golpendola so1re el
pa-imento* Entre las c"ispas 6ue
saltaron surgi/ de pronto una e>tra7a
figura ante Erasmo 8 un "om1re alto ,
delgado0 de nari5 puntiaguda ,
aguile7a0 o2os centelleantes , la1ios
de tra5o maligno0 -estido con una capa
ro2a como fuego , 1rillantes 1otones de
metal* (an5/ una carca2ada , c"ill/8 H:
Fo0 "o < %sted de1e "a1er salido de
algAn li1ro de estampas0 con esa capa0
ese 2u1/n acuc"illado , ese 1irrete de
plumas* Tiene un aspecto c/mico0 se7or
Erasmo0 Cacaso 6uiere 6ue la gente se
r.a de usted por la calleD :'u4l-ase
rpido a su tomo de pergamino<H
HCBu4 le importan a usted mis
-estidosDH0 le di2o Erasmo 1astante
molesto0 , esta1a por seguir de largo
"aciendo a un lado al "om1re de ro2o
cuando 4ste le grit/8 H@ueno0 1ueno0 no
se apure tanto0 a Miulietta0 de todos
modos no la puede -er a"oraH*
Erasmo se dio -uelta instantneamente*
HCBu4 dice usted de MiuliettaDH0
e>clam/ con -o5 desaforada0 agarrando
al "om1re ro2o de la solapa* &ero 4ste
se dio -uelta con la -elocidad de un
ra,o , antes de 6ue Erasmo se "u1iera
dado cuenta ,a "a1.a desaparecido*
Erasmo se 6ued/ all.0 perple2o0 con el
1ot/n de metal 6ue le "a1.a arrancado
de la capa ro2a en la mano*
HEra el curandero0 el signor
DapertuttoLQ0 C6u4 "a1r 6uerido de
ustedDH0 di2o el criado* &ero Erasmo se
estremeci/ , empe5/ a caminar rpido
para llegar a su casa*
Miulietta reci1.a a Erasmo con a6uella
gracia , ama1ilidad 6ue le eran
propias* Opon.a a la pasi/n sin medida
6ue arre1ata1a a Erasmo una conducta
tran6uila , apaci1le* ;/lo de -e5 en
cuando centellea1an un poco sus o2os ,
Erasmo sent.a 6ue de su interior
1rota1an ligeros escalofr.os cuando
ella le dirig.a alguna -e5 una mirada
realmente e>tra7a*
3unca le di2o 6ue lo amara0 pero el
modo de comportarse con 4l0 se lo
de2a1a intuir , de ese modo Erasmo fue
6uedando atrapado en una red cada -e5
ms fuerte* Comen5/ para 4l una -ida
realmente luminosa -e.a poco a los
amigos por6ue Miulietta le present/ a
otras personas desconocidas*
%na -e5 se encontr/ con Federico 4ste
lo retu-o , cuando Erasmo se puso
tierno , sensi1le al recordar su patria
*, su "ogar0 Federico le di2o8 HC;a1es0
;pik"er0 6ue andas en compa7.as
peligrosasD Ga de1es "a1er comprendido
6ue la 1ella Miulietta es una de las
cortesanas ms astutas 6ue "a "a1ido
2ams* ;e cuentan de ella muc"as
"istorias raras , misteriosas 6ue la
pintan de un modo mu, peculiar* Bue
e2erce so1re los "om1res un poder
irresisti1le cuando se lo propone , los
atrapa en redes indisolu1les es algo
6ue puedo compro1ar en ti* Eres otro0
ests totalmente entregado a la
seducci/n de Miulietta0 ,a no piensas
en tu 1uena esposa*H
Entonces Erasmo se lle-/ las manos a la
cara , sollo5ando pronunci/ el nom1re
de su esposa* Federico comprendi/ 6ue
se "a1.a desatado en su amigo una
dif.cil luc"a interior* H;pik"erH0
continu/0 H-a,monos "o, mismo*H H;.0
FedericoH0 e>clam/ Erasmo
-iolentamente0 Htienes ra5/n* ) -eces
presiento cosas tan "orri1les ,
som1r.as0 :tengo 6ue irme0 tengo 6ue
irme "o, mismo<H
(os dos amigos cru5aron la calle
corriendo se encontraron con el signor
Dapertutto0 6ue ri4ndosele en la cara a
Erasmo e>clam/8 H:)"0 apArese0 apArese<
Miulietta lo est esperando con el
cora5/n an"elante , los o2os llenos de
lgrimas* :)pArese0 apArese<H Erasmo se
sinti/ como "erido por un ra,o* HEse
tipoH0 le di2o Federico0 Hese
ciarlatano me resulta repugnante0 , el
"ec"o de 6ue entre , salga de la casa
de Miulietta , le -enda0 sus pol-itos
milagrosos***H H:CBu4D<H0 e>clam/
Erasmo0 HCese tipo as6ueroso en casa de
MiuliettaDH
HCD/nde "a estado durante todo este
tiempoD (o esto, esperando***C )caso se
"a ol-idado de m.DH0 as. e>clam/ una
sua-e -o5 desde el 1alc/n* Era
Miulietta sin "a1erse dado cuenta0
los dos amigos "a1.an llegado "asta su
casa* Erasmo entr/ precipitadamente*
HEst perdido ,a nada lo puede
sal-arH0 murmur/ Federico0 , se ale2/
de all. cru5ando la calle*
Miulietta no "a1.a lucido nunca tan
adora1le lle-a1a el mismo -estido 6ue
la noc"e del par6ue , 1rilla1a con toda
su 1elle5a , su gracia 2u-enil* Erasmo
"a1.a ol-idado por completo su
con-ersaci/n con Federico* El placer
ms intenso0 el 4>tasis ms a1soluto lo
arre1ata1an irresisti1lemente como
nunca antes0 pero tampoco nunca le
"a1.a de2ado -er Miulietta tan sin
reser-as su amor ms apasionado s/lo a
4l parec.a -erlo0 s/lo parec.a e>istir
para 4l*
En una -illa 6ue Miulietta "a1.a
arrendado para la temporada de -erano
i1a a reali5arse una fiesta* )ll
fueron* Entre la concurrencia "a1.a un
italiano de aspecto mu, desagrada1le ,
modos toda-.a peores* Sonda1a
constantemente a Miulietta , despert/
as. los celos de Erasmo0 6ue se ale2/
de la fiesta con reconcentrada furia ,
se puso a caminar de un lado a otro
0por una de las alamedas laterales del
par6ue* Miulietta fue a 1uscarlo HCBu4
te pasaDH0 le di2o* HC)caso no eres
a1solutamente m.oDH (o rode/ con sus
1ra5os delicados , lo 1es/ en los
la1ios* (lamas de intenso fuego
ardieron en su interior* Estrec"/ a la
amada con delirante frenes. , e>clam/8
H:3o0 no te de2ar4< :3o te de2ar4
aun6ue me pierda0 aun6ue me destru,a de
manera denigrante<H Miulietta es1o5/
una rara sonrisa al o.r esas pala1ras ,
lo mir/ con a6uella mirada e>tra7a 6ue
siempre estremec.a profundamente a
Erasmo*
'ol-ieron a la reuni/n* El italiano
repugnante adopt/ a"ora el papel
anterior de Erasmo lle-ado por los
celos comen5/ a decir todo tipo de
\cosas ofensi-as contra los alemanes ,
en particular contra ;pik"er* Yste no
pudo soportarlo durante muc"o tiempo ,
se a1alan5/ so1re el italiano8 HTermine
con sus pullas contra los alemanes ,
contra mi0 por6ue de lo contrario -o, a
arro2arlo a a6uella laguna para 6ue
aprenda a nadarH*
En ese mismo instante 1rill/ un pu7al
en la mano de a6uel "om1re entonces
Erasmo lo agarr/ con furia del cuello ,
lo arro2/ al suelo dndole un puntapi4
en la nuca con todas sus fuer5as* El
italiano e>pir/ con un "ondo suspiro*
Todos se precipitaron so1re Erasmo* Yl
esta1a aturdido sinti/ 6ue lo toma1an
del 1ra5o , se lo lle-a1an*
Cuando despert/ como de un profundo
desma,o ,ac.a a los pies de Miulietta
en un pe6ue7o ga1inete , ella0 con la
ca1e5a inclinada so1re 4l0 lo sosten.a
con am1os 1ra5os*
HEres un alemn malo0 mu, maloH0 di2o
por fin con dul5ura , sua-idad* H: Bu4
angustia "e padecido por ti< Te "e
sal-ado del peligro inmediato pero ,a
no ests seguro en Florencia ni en
Jtalia8 Tienes 6ue irte tienes 6ue
de2arme*H
(a idea de la separaci/n pro-oc/ en
Erasmo un dolor indescripti1le*
H:Buiero 6uedarme <H0 grit/* H:Buiero
morir< C)caso no es preferi1le morir a
-i-ir sin tiDH ;inti/ entonces como si
una -o5 sua-e pronunciara dolorosamente
su nom1re* :),< Era la -o5 de su esposa
en )lemania* Erasmo se 6ued/ mudo ,
Miulietta le pregunt/ con una -o5 mu,
e>tra7a8 HC&iensas en tu esposaD :),0
Erasmo0 me ol-idars demasiado pronto<H
H:;i pudiera ser eternamente tu,o0 para
siempre<H0 di2o Erasmo*
Esta1an de pie ante el "ermoso espe2o
colgado en la pared del ga1inete a
cu,os lados ard.an claras -elas* Ms
apasionadamente estrec"/ a Erasmo
contra su pec"o mientras le susurra1a8
H:D42ame tu refle2o0 amado m.o 6ue sea
4l eternamente m.o0 para siempre<H
H:Miulietta<H0 e>clam/ Erasmo
sorprendido0 HCc/mo se te ocurreD CMi
refle2oDH )l decir esto mir/ el espe2o
6ue lo refle2a1a a 4l , a Miulietta en
amoroso a1ra5o* HCC/mo podr.as retener
mi refle2oH0 continu/0 H6ue me acompa7a
a todas partes , me sale al encuentro
desde el agua clara o desde cual6uier
superficie 1ru7idaDH
HC3i si6uiera -as a concederme ese
sue7o de tu ,o 6ue 1rilla en el espe2oD
CG 6uer.as ser m.o de cuerpo , almaDH0
le reproc"/ Miulietta* HC3i si6uiera tu
imagen errante "a de 6uedarse conmigo ,
acompa7arme en esta -ida sin amor , sin
placer 6ue "a1r de rodearme cuando te
"a,as idoDH (grimas ardientes 1rotaron
de los 1ellos o2os oscuros de
Miulietta* Entonces Erasmo0 en el
delirio de su dolor innom1ra1le0
e>clam/8 HCTengo 6ue ale2arme de tiD ;i
tengo 6ue "acerlo0 6ue mi refle2o 6uede
eternamente contigo* Bue ningAn poder
e>tra7o0 ni el mismo dia1lo0 pueda
arre1atrtelo "asta 6ue me tengas a m.
mismo en cuerpo , almaH*
(os 1esos de Miulietta le 6uemaron los
la1ios como fuego cuando pronunci/ esas
pala1ras* (uego ella lo solt/ , tendi/
an"elante los 1ra5os "acia el espe2o*
Erasmo -io entonces 6ue su imagen
a-an5a1a con independencia de sus
propios mo-imientos0 se desli5a1a en
los 1ra5os de Miulietta , desaparec.a
con ella de2ando una misteriosa
fragancia*
;e escuc"aron entonces "orri1les
c"illidos , risas demon.acas* Dominado
por un terror pnico Erasmo ca,/
des-anecido0 pero el espanto mismo lo
despert/ de su aturdimiento* En la
negra , densa oscuridad sali/
tam1alendose , 1a2/ la escalera*
En la calle0 ante la puerta0 lo tomaron
de un 1ra5o , lo metieron en un coc"e
6ue se ale2/ -elo5mente*
HEst usted un poco alterado0 segAn
pareceH0 di2o en alemn el "om1re 6ue
i1a sentado al lado de 4l0 Hpero todo
-a a salir mu, 1ien si 6uiere de2arlo
en mis manos* Miulietta ,a "i5o lo su,o
, me "a recomendado su persona mu,
especialmente* )dems0 es usted un
2o-en mu, simptico0 con una nota1le
inclinaci/n "acia los placeres 6ue
tanto le gustan a Miulietta , a m.*
)6u4l s. fue un puntapi4 realmente
certero0 un puntapi4 alemn en la nuca*
Fue mu, gracioso -er c/mo a6uel amoroso
saca1a la lengua a5ulada , c/mo
gra5na1a , gem.a sin poder morirse de
una 1uena -e5* Ta 2a 2a*H
(a -o5 de a6uel "om1re era tan
sarcstica0 tan "orri1le era lo 6ue
dec.a 6ue sus pala1ras se cla-aron como
pu7aladas en el pec"o de Erasmo*
HBuien6uiera 6ue usted seaH0 di2o
Erasmo0 H:cllese0 no siga "a1lando de
a6uel "orri1le crimen del 6ue tanto me
arrepiento<H
H)rrepentirse0 arrepentirseH0 replic/
el "om1re* HCTam1i4n se arrepiente de
"a1er conocido a su amada Miulietta ,
de "a1er ganado su dulce amorDH
H:)"0 Miulietta <H0 suspir/ Erasmo*
H@ueno0 1uenoH0 continu/ el "om1re0
H:6u4 infantil es usted< (o 6uiere todo
pero sin pro1lemas* Claro 6ue fue una
fatalidad la 6ue "a moti-ado 6ue de1a
a1andonar a Miulietta pero el usted se
6uedara ,o podr.a sal-arlo de los
pu7ales de sus perseguidores , de la
-enerada 2usticia*H
(a idea de poder permanecer 2unto a
Miulietta lo entusiasm/ poderosamente*
HCC/mo seria eso posi1leDH0 pregunt/*
HCono5co un recurso mgico 6ue cegar a
sus perseguidoresH0 continu/ el "om1re
Hen pocas pala1ras0 "ace 6ue usted se
les apare5ca siempre con un rostro
distinto0 de manera 6ue nunca podr.an
reconocerlo* Cuando sea de d.a ser
usted tan ama1le de mirarse durante %n
rato largo en algAn espe2o ,o efectAo
entonces algunas operaciones en su
refle2o sin da7arlo en lo ms m.nimo ,
,a est a sal-o* )s. podr.a 6uedarse a
-i-ir con Miulietta sin peligro0
go5ando de todos los placeres , toda la
felicidad*H
H:Bu4 espantoso<H0 grit/ Erasmo* HCBu4
es lo espantoso0 mi estimado amigoDH0
le pregunt/ 1urlonamente el "om1re*
H: Go*** ,o***<H0 empe5/ a decir
Erasmo* HCDe2/ su refle2o en lo de
MiuliettaDH0 lo interrumpi/ el "om1re
rpidamente* H:Ta0 2a0 2a 1ra-issimo0
amigo< Entonces podr atra-esar campos
, 1os6ues0 pue1los , ciudades "asta
llegar otra -e5 al lado de su esposa ,
del pe6ue7o Erasmo , -ol-er a ser un
padre de familia0 aun6ue sin refle2o0
lo 6ue seguramente no le -a a importar
a su esposa0 por6ue lo tendr a usted
f.sicamente* En cam1io* Miulietta s/lo
"a de tener para siempre el ,o de sus
sue7os*H
H:@asta0 1asta<H0 e>clam/ Erasmo* En
ese mismo momento0 mientras pasa1a un
grupo de gente cantando alegremente0
las antorc"as 6ue lle-a1an iluminaron
por un instante el interior del coc"e*
Erasmo pudo -er la cara de su
acompa7ante , reconoci/ al "orri1le
doctor Dapertutto* ;ali/ del carrua2e
de un salto , se precipit/ tras
a6uellos "om1res cuando reconoci/ desde
le2os la armoniosa -o5 de Federico* (os
amigos -ol-.an de un paseo campestre*
Erasmo le cont4 rpidamente a Federico
todo lo sucedido0 sal-o lo de la
p4rdida del refle2o* El amigo lo
acompa7/ presuroso "asta la ciudad0
donde "icieron todo V1o necesario con
tanta prisa 6ue a la madrugada
siguiente Erasmo0 montado en un ca1allo
-elo50 se "alla1a le2os de Florencia*
;pik"er anot/ algunas de las a-enturas
6ue le sucedieron durante su -ia2e* (a
ms nota1le es la 6ue le "i5o sentir
por primera -e5 de manera singular la
p4rdida de su refle2o* Fa1.a "ec"o alto
en una gran ciudad por6ue su ca1allo
necesita1a descanso , se "a1.a sentado
ingenuamente a la mesa de una ta1erna0
ocupada ,a por muc"as personas0 sin
notar el "ermoso espe2o 6ue se "alla1a
frente a 4l* %n camarero dia1/lico 6ue
esta1a detrs de su silla o1ser-/ 6ue
en el espe2o la silla permanec.a -ac.a
, no refle2a1a en a1soluto a la persona
all. sentada* ;e lo "i5o notar al
-ecino de Erasmo0 4ste a su -ecino
inmediato , un murmullo corri/ por toda
la mesa0 mientras los comensales
mira1an primero a Erasmo , despu4s al
espe2o*
Erasmo no se dio cuenta de 6ue era el
centro de todo a6uel rumor0 "asta 6ue
un "om1re de e>presi/n seria se le-ant/
de la mesa0 coloc/ el espe2o frente a
Erasmo0 mir/ al espe2o , luego0
dirigi4ndose a la concurrencia0 e>clam/
en -o5 alta8 H:Es cierto0 no tiene
refle2o<H
H:3o tiene refle2o< :3o tiene
refle2o<H0 empe5aron a gritar todos*
H:Es un mau-ais su2et0 un "omo nefas0
s6uenlo de a6u.<H
Furioso , a-ergon5ado se refugi/ Erasmo
en su cuarto pero apenas "a1.a llegado
all. cuando se le inform/ 6ue la
polic.a le ordena1a presentarse en una
"ora con su refle2o entero e id4ntico
ante las autoridades en caso contrario
de1er.a a1andonar la ciudad* Fu,/ de
all. seguido por la gentu5a ociosa ,
los pillos 6ue grita1an8 H:)". -a el
6ue le -endi/ su refle2o al dia1lo<H
&or finX lleg/ al campo raso*
Desde entonces0 prete>tando un "orror
natural "acia cual6uier imagen
refle2ada0 "ac.a cu1rir enseguida todos
los espe2os , por eso se lo llam/ en
son de 1urla Meneral ;uIaroI0 6uien
tam1i4n "a1.a tenido la misma
costum1re* ;u esposa , su "i2ito lo
reci1ieron mu, contentos cuando lleg/ a
su patria , a su casa0`, pronto le
pareci/ 6ue en el am1iente tran6uilo ,
sereno de su "ogar no tardar.a en
ol-idar la p4rdida del refle2o*
;ucedi/ un d.a 6ue ;pik"er esta1a
2ugando con el pe6ue7o Erasmo sin
acordarse en a1soluto de la 1ella
Miulietta* El pe6ue7o ten.a las manos
sucias de "oll.n , acarici/ con ellas a
su padre8 H:), pap0 pap0 mira c/mo te
ensuci4 la cara<H0 e>clam/ el pe6ue7o ,
antes de 6ue ;pik"er pudiera e-itarlo
sosten.a un espe2o delante de la cara
del padre* &ero lo de2/ caer en seguida
llorando , se fue corriendo a su
cuarto* )l momento entr/ la se7ora con
e>presi/n de asom1ro , de miedo* HCBu4
es lo 6ue me "a dic"o Erasmo de tiDH0
le di2o*
HBue no tengo refle2o0 Cno es as.0
6ueridaDH0 la interrumpi/ ;pik"er con
una sonrisa for5ada0 , trat/ de
pro1arle 6ue era a1surdo creer 6ue uno
pudiera perder su refle2o0 pero 6ue aun
as. no se "a1r.a perdido muc"o0 ,a 6ue
todo refle2o no es ms 6ue una ilusi/n
6ue la contemplaci/n de si mismo
conduce al en-anecimiento0 , 6ue adems
esa imagen di-id.a al propio ,o en
sue7o , realidad*
Mientras dec.a esto0 la se7ora 6uit/ de
repente el pa7o 6u4 cu1r.a el espe2o de
la sala , al mirarlo ca,/ des-anecida0
como tocada por un ra,o*
;pik"er la le-ant/0 pero apenas su
esposa "u1o recuperado el conocimiento
lo apart/ con "orror de su lado*
H: 'ete< Vle grit/ H: d42ame en pa50
"om1re espantoso< 3o eres tA0 no0 tA no
eres mi esposo eres un esp.ritu
dia1/lico 6ue 6uieres empa7ar mi
felicidad0 6ue 6uieres destruirme*
:'ete0 d42ame0 no tienes poder so1re
m.0 condenado<H
;us gritos resonaron en la "a1itaci/n ,
llegaron a la sala los criados
corrieron despa-oridos , Erasmo sali/
apresuradamente de la casa0 furioso ,
desesperado*
Como un enlo6uecido anda1a por los
solitarios caminos del par6ue cercano a
la ciudad* (a imagen de Miulietta
surgi/ ante 4l con toda su angelical
1elle5a , entonces le grit/8 H:Te
-engas0 Miulietta < Te -engas por6ue te
a1andon4 , te de24 mi refle2o en lugar
de mi propia persona* )"0 Miulietta0
ser4 tu,o de cuerpo , alma< Ella me
ec"/ ella0 por 6uien te sacrifi6u4*
:Miulietta0 Miulietta0 ser4 tu,o de
cuerpo , alma<H
HEso puede "acerse toda-.a0 mi estimado
amigoH0 le di2o el signor Dapertutto0
6ue de repente esta1a all.0 2unto a 4l0
con su capa escarlata de 1rillantes
1otones metlicos* Eran pala1ras
consoladoras para el desgraciado Erasmo
, por eso no se fi2/ en la e>presi/n
maligna , pa-orosa de Dapertutto* ;e
detu-o , le pregunt/ con -o5 lastimera8
HCC/mo podr.a -ol-er a encontrarla si
la "e perdido para siempreDH
H:3o0 no<_ replic/ Dapertutto* H:3o
est le2os de a6u. , an"ela con ansias
su cara persona0 estimado se7or0 ,a 6ue
como usted mismo comprender0 un
refle2o no es ms 6ue una ilusi/n*
)dems0 cuando est4 segura de 6ue ser
due7a de su -aliosa persona Vde su
cuerpo0 su -ida , su almaV entonces le
de-ol-er inmediatamente su refle2o
sano , sal-o con profundo
agradecimiento*H
H:(l4-eme "asta ella< :(l4-eme<
Ve>clam/ Erasmo* HCD/nde estDH
H:%n momento<H0 lo interrumpi/
Dapertutto* HToda-.a es necesario
efectuar un pe6ue7o trmite antes de
6ue -ea a Miulietta , pueda entregarse
a ella con todo su ser0 contra
reintegro de su refle2o* %sted no puede
disponer totalmente de su -aliosa
persona por6ue toda-.a est ligado por
ciertos -.nculos 6ue primero de1en ser
disueltos* ;u amada esposa , su
prometedor "i2ito*H
HCBu4 6uiere decir con esoDH0 e>clam/
Erasmo furioso* H%na disoluci/n de esos
-.nculos sin 6ue 6uede -estigio
algunoH0 continu/ Dapertutto0 Hpodr.a
efectuarse fcilmente por medios
"umanos* %sted sa1e 1ien 6ue preparo
con 1astante "a1ilidad remedios mgicos
, as. da la casualidad 6ue tengo a mano
un 1re1a2e casero* @astar 6ue a6u4llos
6ue se interponen entre usted , la
adora1le Miulietta tomen s/lo un par de
gotitas , aca1arn silenciosamente ,
sin ningAn sufrimiento* ) eso se le
llama morir0 , dicen 6ue la muerte es
amarga pero Cno es acaso delicioso el
sa1or amargo de las almendrasD G 4sa es
la amargura de la muerte 6ue so1re-iene
con estas gotas* )penas "a,an
desaparecido con alegr.a0 difundir
so1re la amada familia una deliciosa
fragancia de almendras amargas* :Tome
usted0 estimado amigo<H0 , le tendi/ a
Erasmo una pe6ue7a redomaL1*
H:Bu4 "orror<H0 e>clam/ 4ste*
HC&retende 6ue en-enene a mi esposa , a
mi "i2itaDH
HCBui4n "a1la de -enenoDH0 lo
interrumpi/ el "om1re de ro2o* HEn la
redoma s/lo "a,0 un remedio casero de
rico sa1or* Tengo otros recursos para
de2arlo a usted en a1soluta li1ertad0
pero 6uiero actuar "umanamente0 por
cierto0 no 6uiero molestarlo0 en fin0
es un capric"o* :T/melo con confian5a0
amigo<H
Erasmo no pod.a e>plicarse c/mo ten.a
la redoma en la mano* Corri/
irrefle>i-amente a su casa , se encerr/
en su cuarto* (a mu2er "a1.a pasado
toda a6uella noc"e entre angustias ,
lamentos* )segura1a una , otra -e5 6ue
6uien "a1.a -uelto no era su marido
sino un esp.ritu dia1/lico 6ue "a1.a
adoptado el aspecto de su esposo* 3o
1ien ;pik"er entr/ a la casa todos
salieron corriendo asustados ,
solamente el pe6ue7o Erasmo se atre-i/
a acercarse a 4l , a preguntarle
ingenuamente por 6u4 no "a1.a tra.do de
-uelta su refle2o0 a7adiendo 6ue eso
"ar.a morir de pena a la madre* Erasmo
mir/ al pe6ue7o con furia* Toda-.a
ten.a en la mano la redoma de
Dapertutto* El ni7o lle-a1a en 1ra5os a
su paloma predilecta* Ysta acerc/ el
pi6uito a la redoma , 1e1i/ unas gotas
inmediatamente de2/ caer la ca1e5a8
esta1a muerta* Espantado0 Erasmo se
le-ant/ de un salto8 H:Traidor<_
e>clam/0 H:no me -as a con-encer de 6ue
cometa un crimen infernal<H0 , arro2/
por la -entana la redoma0 6ue se rompi/
en mil peda5os contra las piedras del
patio* &or la "a1itaci/n se difundi/ un
delicioso aroma de almendras* El
pe6ue7o Erasmo "a1.a "uido asustado*
;pik"er pas/ todo a6uel d.a acosado por
infinitos sufrimientos* Facia la
medianoc"e la imagen de Miulietta fue
"aci4ndose ms , ms -i-a en su
interior* %na -e50 estando 4l presente0
se le "a1.a desprendido a ella una
gargantilla de esas pe6ue7as cuentas
ro2as con 6ue se adornan las mu2eres*
)l recoger las cuentas Erasmo se "a1.a
guardado una , la conser-a1a con
cuidado fiel* (a sac/ a"ora , mirndola
se puso a pensar con toda su alma en la
amada perdida* Entonces fue como si de
la perla emanara a6uel mgico perfume
6ue lo en-ol-.a cuando esta1a cerca de
Miulietta* H:)"0 Miulietta < 'erte una
-e5 ms , luego morir0 terminar de la
manera ms infame*H
)ca1a1a de pronunciar estas pala1ras
cuando comen5/ a escuc"arse un sua-e
rumor en el pasillo delante de la
puerta* O,/ pisadas0 luego alguien
llam/ le-emente a la puerta del cuarto*
Em1argado de angustia , esperan5a0
Erasmo no pod.a respirar* )1ri/*
Miulietta entr/ en la "a1itaci/n0
resplandeciente de gracia , 1elle5a*
Delirante0 4l la estrec"/ en sus
1ra5os* H:)6u. esto,0 amado m.o<H0 le
di2o ella con ternura* HMira con cunta
fidelidad con ser-o tu refle2o*H ;ac/
entonces el pa7o 6ue cu1r.a el espe2o ,
Erasmo -io e>tasiado su imagen 2unto a
la de Miulietta* &ero era independiente
de 4l0 no refle2a1a sus mo-imientos* ;e
estremeci/*
H:Miulietta <H0 e>clam/* HMi amor por
ti -a a -ol-erme loco* De-u4l-eme el
refle2o , t/mame a m.0 con mi cuerpo0
con mi -ida0 con mi alma*H
HToda-.a "a, algo entre nosotros0
6uerido ErasmoH0 le di2o Miulietta* HTA
lo sa1es* C)caso no te lo "a dic"o
DapertuttoDa
H:&or Dios0 Miulietta <H0 la
interrumpi/ Erasmo0 Hsi s/lo as. puedo
ser tu,o prefiero morir*H
HDapertutto no de1e incitarte de
ninguna maneraH0 continu/ Miulietta*
H&or supuesto0 es espantoso 6ue una
promesa , una 1endici/n tengan tanto
poder pero eres tA el 6ue tiene 6ue
des"acer el -.nculo 6ue te ata por6ue0
de lo contrario0 nunca sers totalmente
m.o* G para eso "a, un recurso ms
con-eniente 6ue el 6ue te propuso
Dapertutto*H
HCEn 6u4 consisteDH0 le pregunt/
ansiosamente Erasmo* Miulietta pas/
entonces su 1ra5o por la nuca de Erasmo
, con la ca1e5a reclinada so1re su
pec"o le susurr/ le-emente8 HEscri1e en
un papel tu nom1re0 Erasmo ;pik"er0
de1a2o de las siguientes pala1ras8
Concedo a mi 1uen amigo Dapertutto
poder so1re mi esposa , so1re mi "i2o
para 6ue "aga con ellos lo 6ue 6uiera0
, disuel-o el -.nculo 6ue me liga a
ellos por6ue 6uiero de a6u. en ms
pertenecer con mi cuerpo , mi alma
inmortal a Miulietta0 a 6uien "e
elegido como mu2er , a la 6ue me ligar4
para siempre mediante un -oto
especialH*
Erasmo sinti/ una conmoci/n , un
escalofr.o recorri/ todos sus miem1ros*
@esos de fuego le 6uema1an los la1ios
ten.a en la mano la "o2a de papel 6ue
le "a1.a dado Miulietta* De pronto0
detrs de ella0 inmenso0 Dapertutto le
tend.a una pluma de metal* En ese
momento se le re-ent/ a Erasmo una
-enita de la mano i56uierda , empe5/ a
salir sangre*
HMo2a la pluma0 mo2a la pluma*
:Escri1e0 escri1e<H0 gra5n/ el "om1re
de ro2o*
H:Escri1e0 escri1e0 mi eterno0 mi Anico
amor<H0 susurr/ Miulietta*
Erasmo "a1.a mo2ado la pluma , se sent/
dispuesto a escri1ir* En ese momento se
a1ri/ la puerta , apareci/ en el cuarto
una figura 1lanca 6ue luego de mirar a
Erasmo con o2os fi2os0 fantasmales0
e>clam/ dolorosa , lAgu1remente8 H &or
amor del cielo0 Erasmo0 no cometas ese
"orri1le crimen<H
)l reconocer a su esposa en a6uella
figura 6ue le pre-en.a0 ;pik"er arro2/
le2os de s. el papel , la pluma*
Selmpagos centelleantes salieron de
los o2os de Miulietta su rostro se
deform/ con-ulsi-amente su cuerpo era
una llama*
H:'ete de a6u.0 criatura del demonio<
:Mi alma no "a de pertenecerte 2ams <
En nom1re del ;e7or0 aprtate de m.*
:'.1ora< En ti arde el infierno*H )s.
grit/ Erasmo , empu2/ -iolentamente a
Miulietta0 6ue toda-.a permanec.a
a1ra5ado a 4l* ;e escuc"aron entonces
sal-a2es alaridos , lamentos , un rumor
como de alas de cuer-o* Miulietta ,
Dapertutto desaparecieron entre un "umo
espeso , "ediondo 6ue parec.a 1rotar de
las paredes -elando las luces*
&or fin entraron por la -entana los
ra,os de lu5 del amanecer* Erasmo se
dirigi/ en seguida a -er a su esposa*
(a encontr/ serena , afa1le* El pe6ue7o
Erasmo esta1a sentado en la cama mu,
contento* Ella le tendi/ la mano a su
agotado esposo , le di2o8
H;4 de todo lo malo 6ue te "a sucedido
en Jtalia , lo siento por ti0 de todo
cora5/n* El poder del enemigo es mu,
grande ,0 como tiene todos los -icios0
tam1i4n se dedica a ro1ar , no puede
resistir la tentaci/n de apoderarse de
tu "ermoso refle2o -ali4ndose de medios
realmente malignos* M.rate en ese
espe2o0 esposo m.o*H
;pik"er lo "i5o0 tem1lando de pies a
ca1e5a0 con e>presi/n -erdaderamente
desgraciada* El espe2o permaneci/ liso
, transparente* 3ingAn Erasmo ;pik"er
se refle2a1a en 4l*
H&or esta -e5 es me2or 6ue el espe2o no
de-uel-a tu imagen por6ue pareces en
-erdad un tonto0 6uerido Erasmo*
;eguramente tA mismo comprenders 6ue
sin refle2o siempre sers o12eto de
1urla para todo el mundo ,0 por lo
tanto0 no podrs ser un padre de
familia correcto , ca1al0 respetado por
su esposa , sus "i2os* El pe6ue7o
Erasmo ,a se r.e de ti , dice 6ue -a0 a
pintarte un gran 1igote de car1/n
por6ue no podrs -erlo* 'ete0 pues0 a
recorrer el mundo , trata de sacarle al
dia1lo tu refle2o* Cuando lo "a,as
recuperado -uel-e , te reci1ir4 de todo
cora5/n* @4same (;pik"er lo "i5o)0 ,
:1uen -ia2e< Mndale al pe6ue7o Erasmo
un par de pantalones de -e5 en cuando0
por6ue siempre anda por el suelo , los
gasta muc"o* G si -as a 3urem1erg
entonces en-.ale tam1i4n un soldadito
de colores , un 1i5coc"o de especias0
como un 1uen padre* :Bue te -a,a 1ien0
6uerido Erasmo<H
(a mu2er se dio -uelta , sigui/
durmiendo* ;pik"er le-ant/ al pe6ue7o
Erasmo , lo estrec"/ contra su cora5/n
pero el ni7o empe5/ a gritar , entonces
el padre -ol-i/ a ponerlo en el suelo ,
se fue por el anc"o mundo*
%na -e5 se encontr/ con un tal &eter
;c"lemi"l0 6ue "a1.a -endido su som1ra
6uisieron asociarse de manera 6ue
Erasmo ;pik"er pro,ectara la som1ra ,
&eter ;c"lemi"l el refle2o0 pero no dio
resultado*
&ostdata del -ia2ero entusiasta
CBu4 es lo 6ue me mira desde ese
espe2oD C;o, ,o0 realmenteD :O"0 Tulia0
Miulietta0 imagen celestial0 esp.ritu
dia1/lico0 4>tasis , dolor0 an"elo ,
desesperaci/n<
Ga -es0 mi 6uerido amigo Teodoro )madeo
Foffmann0 6ue muc"as -eces penetra en
mi -ida una oscura fuer5a 6ue seduce mi
sue7o con las ms "ermosas -isiones ,
pone e>tra7os persona2es en mi camino*
Encantado por las -isiones de la noc"e
de ;an ;il-estre0 casi esto, por creer
6ue a6uel Conse2ero de Tusticia era
realmente de a5Acar su reuni/n un
adorno de 3a-idad o )7o 3ue-o0 , la
deliciosa Tulia0 a6uella seductora
imagen femenina de Sem1randt o de
Callot 6ue estaf/ al desdic"ado Erasmo
;pik"er apoderndose de su 1ello
refle2o* :&erd/name<
Cuadros nocturnos
3ac"tstcke (181N)
El "om1re de la arena
Der ;andmann (1815)
De 3ataniel a (otario
=;eguro 6ue estar4is in6uieto por6ue no
escri1o desde "ace muc"o0 muc"o tiempo*
Mi madre estar enfadada , Clara
pensar 6ue "ago a6u. -ida de loco ,
6ue ol-ido su imagen angelical 6ue
tengo gra1ada en mi mente0 pero no es
as.* Diariamente os recuerdo a todos ,
contemplo la figura encantadora de
Clara0 con su candida sonrisa , sus
o2os claros0 igual 6ue cuando regresa1a
a casa*** &ero0 :c/mo podr4 escri1iros
en el estado en 6ue me "allo<*** :Me "a
sucedido algo espantoso< Tor-os
presentimientos de un destino
amena5ador , fatal se ciernen so1re m.
como negros nu1arrones0 impidiendo 6ue
penetre un ra,o de sol*** ;/lo a ti -o,
a decirte lo 6ue me "a sucedido* Me
imagino 6ue te reirs locamente cuando
lo sepas*** :)"0 mi 6uerido (otario<
:C/mo te dir4 para 6ue lo comprendas
6ue lo 6ue me "a sucedido "ace algunos
d.as "a trastornado realmente mi -ida<
;i estu-ieras a6u.0 tA mismo podr.as
-erlo0 pero seguro 6ue me consideras un
-isionario c"iflado*** En resumidas
cuentas0 el espantoso acontecimiento
6ue me sucedi/0 , cu,a tremenda
impresi/n en -ano me esfuer5o en
ol-idar0 no es otra cosa sino 6ue "ace
d.as0 precisamente el $Q de octu1re0 a
las doce del mediod.a0 un -endedor de
1ar/metros entr/ en mi casa para
ofrecerme la mercanc.a* 3o le compr4
nada0 , le amenac4 con tirarle
escaleras a1a2o0 cosa 6ue no "ice
gracias a 6ue 4l se retir/
prudentemente*
9&uedes suponerte 6ue en algunos
acontecimientos decisi-os de mi -ida
tu-o influencia este suceso0 pues
fueron funestas mis relaciones con la
persona de a6uel mal-ado traficante*
=(a cosa fue as.* )ntes 6uiero
referirte algunos detalles de mi
primera infancia0 para 6ue comprendas
todo , te "agas idea de lo 6ue sucedi/*
)ntes de comen5ar me parece -erte
riendo , oigo a Clara decir8 H:&ero0
6u4 ni7er.as<H* :S.ete0 s.*** r.ete de
m. todo lo 6ue 6uieras*** os lo
suplico*** &ero0 por Dios0 los pelos se
me ponen de punta cuando os pido 6ue os
riis0 pues -erdaderamente esto, loco ,
desesperado0 como Fran5 Moor ante
Daniel* &ero :-amos al asunto<
=En a6uel tiempo0 mi "ermana , ,o no
sol.amos -er a nuestro padre ms 6ue a
las "oras de comer0 pues los negocios
parec.an a1sor1er toda su acti-idad
poco despu4s de cenar0 todas las noc"es
.1amos con nuestra madre a sentarnos
alrededor de la mesa redonda de la
"a1itaci/n donde tra1a2a1a mi padre* Mi
padre encend.a su pipa , llena1a "asta
el 1orde un inmenso -aso de cer-e5a0 ,
nos refer.a una infinidad de
mara-illosas "istorias durante la
narraci/n se apaga1a la pipa , ,o me
alegra1a muc"o de ello0 por6ue esta1a
encargado de encenderla cuando esto
suced.a* ) menudo0 si no esta1a de mu,
1uen "umor0 nos da1a li1ros mu, 1onitos
con estampas preciosas0 , 4l se
recosta1a en un sill/n de encina0
lan5ando con fe1ril acti-idad 1ocanadas
de "umo0 de forma 6ue desaparec.a de
nuestra -ista como en-uelto tras una
espesa nie1la*
9)6uellas noc"es0 mi madre se pon.a
triste ,0 cuando el relo2 da1a las
nue-e0 nos dec.a H:3i7os0 a la cama0 a
la cama0 6ue -iene el "om1re de la
arena<H* )penas pronuncia1a estas
pala1ras0 o.a ,o en la escalera el
ruido de unos pasos pesados8 de1er.a de
ser el "om1re de la arena*
=Cierta noc"e0 a6uel rumor fantstico
me atemori5/ ms 6ue de costum1re ,
pregunt4 a mi madre8 HO,e0 mam0 C6ui4n
es ese "om1re de la arena0 6ue siempre
nos o1liga a salir de la "a1itaci/n de
papDH* H3o "a, "om1re alguno de la
arena0 6uerido "i2o +repuso mam+
cuando digo 6ue -iene el "om1re de la
arena0 Anicamente 6uiero decir 6ue
ten4is sue7o , 6ue cerr4is los o2os
como si os "u1ieran ec"ado arena*H (a
respuesta de mi madre no me satisfi5o0
, en mi esp.ritu infantil arraig/se la
con-icci/n de 6ue se nos oculta1a la
e>istencia del persona2e para 6ue no
tu-i4ramos miedo0 pues siempre le o.a
su1ir la escalera*
9Dominado por la curiosidad0 , deseoso
de sa1er alguna cosa ms precisa so1re
el "om1re de la arena , sus relaciones
con los m.os0 pregunt4 finalmente a la
anciana 6ue cuida1a de mi "ermanita
6ui4n era a6uel ser misterioso8 H:)"0
T"anelc"en< +me contest/+* C3o le
conocesD Es un "om1re mu, malo0 6ue
-iene en 1usca de los ni7os cuando se
niegan a acostarse , les arro2a pu7ados
de arena a los o2os0 los encierra en un
saco , se los lle-a a la luna para 6ue
sir-an de alimento a sus "i2itos 4stos
tienen0 as. como los moc"uelos0 picos
ganc"udos0 , con ellos de-oran los o2os
de los ni7os 6ue no son o1edientes*H
=Desde 6ue o. esto0 la imagen del
"om1re cruel de la arena se fi2/ en mi
mente 1a2o un aspecto "orri1le0 ,
apenas o.a por la noc"e el ruido 6ue
"ac.a al su1ir0 me estremec.a de
espanto* H:El "om1re de la arena< :El
"om1re de la arena<H0 e>clama1a ,o0
corriendo a refugiarme en la alco1a ,
durante toda la noc"e me atormenta1a la
terri1le aparici/n* Ga ma,or0 ,o
comprend.a mu, 1ien 6ue el cuento de la
anciana so1re el "om1re de la arena ,
sus "i2os en la luna pod.a no ser
-erdad sin em1argo0 este persona2e
segu.a siendo para m. un fantasma
terri1le0 , me espanta1a cuando le o.a
su1ir la escalera0 a1rir 1ruscamente la
puerta del ga1inete de mi padre ,
cerrarla despu4s* )lgunas -eces pasa1an
-arios d.as sin 6ue -iniera0 pero luego
suced.anse sus -isitas* Esto dur/
algunos a7os , nunca pude acostum1rarme
a la idea del odioso espectro0 cu,as
relaciones con mi padre me preocupa1an
cada d.a ms* 3o me atre-.a a
preguntarle a mi padre 6ui4n era0
aun6ue siempre trat4 de a-eriguar el
misterio0 de -er al fa1uloso "om1re de
la arena0 , a medida 6ue pasa1an los
a7os era ma,or mi deseo* El "om1re de
la arena me conduc.a a la esfera de lo
mara-illoso0 de lo fantstico0 idea 6ue
tan fcilmente germina en el cere1ro de
los ni7os* 3ada me agrada1a tanto como
o.r o leer cuentos de esp.ritus0 de
"ec"iceros , de duendes pero0 a todo
esto0 se antepon.a el "om1re de la
arena0 cu,a imagen di1u2a1a ,o con ,eso
o car1/n en las mesas0 en los armarios
, en las paredes0 representndolo 1a2o
las figuras ms e>tra7as , "orri1les*
=Cuando tu-e die5 a7os0 mi madre me
retir/ de la "a1itaci/n de los ni7os ,
me instal/ en un cuartito 6ue
comunica1a con un corredor0 cerca del
ga1inete de mi padre* Toda-.a entonces
sa1.amos 6ue de1.amos acostarnos
cuando0 al dar las nue-e0 o,4semos
pasos del desconocido* Desde mi
"a1itaci/n le o.a entrar en la de mi
padre0 , poco despu4s me parec.a
perci1ir un olor e>tra7o* Con la
curiosidad se despert/ en m. el -alor
suficiente para tra1ar conocimiento con
el "om1re de la arena muc"as -eces me
desli5a1a con la ma,or ligere5a desde
mi cuarto al corredor0 cuando mi madre
se "a1.a ale2ado0 pero sin lograr
descu1rir nada0 pues el "om1re
misterioso "a1.a entrado siempre0
cuando ,o llega1a al sitio donde
"u1iera podido -erle al pasar*
Finalmente0 lle-ado por un impulso
irresisti1le0 resol-. esconderme en la
"a1itaci/n misma de mi padre , esperar
la llegada del "om1re de la arena*
Cierto d.a0 por el silencio de mi padre
, la triste5a de mi madre0 present. 6ue
el "om1re misterioso -endr.a con el
prete>to de estar mu, cansado sal. de
la "a1itaci/n un poco antes de las
nue-e , me ocult4 en un rinc/n* &oco
despu4s0 la puerta de la casa se a1ri/
rec"inando , se cerr/ un paso lento
reson/ en el -est.1ulo dirigi4ndose
"acia la escalera mi madre pas/ 2unto
a m. con mi "ermana* Entonces a1r.
sua-emente*** sua-emente la puerta del
ga1inete de mi padre* Esta1a sentado
como de costum1re0 silencioso e
inm/-il0 de espaldas a la puerta0 , no
me -io* %n momento despu4s me ocult4 en
un armario destinado a colgar ropa0 6ue
s/lo se cu1r.a con una cortinilla* (os
pasos se apro>ima1an*** cada -e5 ms
cerca*** la campanilla reson/ con
estr4pito* El cora5/n me palpita1a de
temor , ansiedad*** Tunto a la puerta
se o,en los pasos*** , la puerta se
a1re 1ruscamente* 3o sin "acer un
esfuer5o0 me atre-o a entrea1rir la
cortina con precauci/n* El "om1re de la
arena est delante de mi padre , la lu5
de los candela1ros se pro,ecta en su
rostro*** )6uel ser terri1le 6ue tanto
me espanta1a es el -ie2o a1ogado
Coppelius0 6ue come algunas -eces en
casa* (a figura ms a1omina1le no me
"u1iera causado tanto "orror como la
su,a*
9Figuraos un "om1re alto0 anc"o de
espaldas0 con una ca1e5a disforme0
rostro apergaminado , amarillento0
ce2as grises mu, po1ladas0 1a2o las
cuales 1rillan los o2os de gato0 ,
nari5 larga 6ue se encor-a so1re el
la1io superior* (a 1oca0 algo torcida0
se contrae a menudo con una sonrisa
ir/nica dos manc"as de color ro2i5o
coloran entonces los p/mulos0 ,0 a
tra-4s de los dientes apretados0 se
escapa una especie de sil1ido*
=Coppelius -est.a siempre le-ita de
color gris0 cortada a la antigua0
c"aleco , cal5/n del mismo estilo0
medias negras , 5apatos de "e1illas* ;u
peluca0 mu, pe6ue7a0 apenas tapa1a ,
cu1r.a la parte superior de la ca1e5a0
de modo 6ue los tira1u5ones no llega1an
ni con muc"o a las ore2as0 mu, grandes
, coloradas0 , en la nuca 6ueda1a
descu1ierta la "e1illa de plata 6ue
su2eta1a su cor1ata ra.da* En fin0 toda
su persona era espantosa , repugnante
pero sus largos dedos "uesudos ,
-elludos nos desagrada1an ms 6ue todo0
"asta el punto de 6ue no pod.amos comer
nada de lo 6ue 4l toca1a* Yl lo "a1.a
notado , cuando nuestra madre nos pon.a
furti-amente algAn peda5o de pastel o
una fruta confitada0 se complac.a en
tocarlo 1a2o cual6uier prete>to de
modo 6ue0 llenos los o2os de lgrimas0
rec"a51amos con disgusto las golosinas
6ue tanto nos gusta1an* (o mismo "ac.a
cuando nuestro padre0 en los d.as de
fiesta0 nos da1a un -asito de -ino con
a5Acar* &asa1a la mano por encima o
acerca1a el -aso a sus crdenos la1ios0
, se re.a con e>presi/n -erdaderamente
dia1/lica al o1ser-ar nuestra
repugnancia , o.r los sollo5os 6ue
manifesta1an nuestro disgusto* ;iempre
nos llama1a sus pe6ue7os animales0 ,
nos esta1a pro"i1ido 6ue2arnos o a1rir
la 1oca para decir la menor cosa*
3uestra madre parec.a temer tanto como
nosotros al espantoso Coppelius0 pues
cuando aparec.a0 la alegr.a "a1itual de
su inocente ser se con-ert.a en
triste5a profunda*
=Mi padre se comporta1a en su presencia
como si estu-iera ante un superior0
cu,os defectos "u1iera 6ue soportar0 ,0
por este procedimiento0 conser-ar con
1uen "umor* ;e e>presa1a0 entonces0 con
muc"a prudencia0 , se ser-.an man2ares
delicados , -inos raros*
9Cuando al fin -i a Coppelius me
imagin4 6ue este odioso persona2e no
pod.a ser otro sino el "om1re de la
arena0 pero en -e5 de ser el de los
cuentos infantiles0 a6uel espanta2o 6ue
ten.a ni7os en un nido en la luna***
:no<0 -e.a en 4l algo de satnico e
infernal0 6ue de1.a atraer so1re
nosotros alguna terri1le desgracia*
=Go esta1a como encantado* &or miedo a
ser sorprendido reprim. un mo-imiento
de espanto , me acurru6u4 lo me2or 6ue
pude en el fondo del armario0 de2ando
s/lo el espacio suficiente para -er la
escena* Mi padre reci1i/ a Coppelius
con el ma,or respeto* H:'amos0 manos a
la o1ra<H0 grit/ 4ste con -o5 ronca0
despo2ndose de la le-ita* Mi padre le
imit/ , am1os se pusieron unas 1lusas
de color oscuro 6ue sacaron de un "ueco
practicado en la pared0 en el cual -i
un "ornillo* Coppelius se acerc/ , casi
en el mismo instante -i 1rotar 1a2o sus
dedos una llama a5ulada 6ue ilumin/ la
"a1itaci/n con dia1/lico refle2o* En el
suelo esta1an esparcidos e>tra7os
instrumentos* :)"0 Dios m.o<*** Cuando
mi padre se inclin/ so1re el crisol en
fusi/n0 su sem1lante ad6uiri/ de pronto
una e>presi/n e>tra7a* ;us no1les
facciones0 crispadas por el dolor
.ntimo0 ten.an algo dia1/lico , odioso*
;e parec.a a Coppelius* Este Altimo
sondea1a con unas pin5as la materia en
fusi/n0 saca1a unos lingotes de metal
1rillante0 , los 1at.a so1re el ,un6ue*
) cada momento me parec.a 6ue -e.a
saltar ca1e5as "umanas0 pero sin o2os*
=+:O2os0 o2os< +grit/ Coppelius con -o5
ronca*
=3o pude o.r ms0 mi emoci/n fue tan
fuerte 6ue0 perdido el conocimiento0
ca. en tierra* Coppelius0
precipitndose so1re m.0 me agarr/0
rec"inando los dientes0 , me suspendi/
so1re la llama del crisol0 6ue
comen5a1a a 6uemarme el ca1ello*
=+:)"< +grit/+* :Fe a6u. los o2os0 ,
o2os de un ni7o<
=)l decir esto sac/ del "ornillo
car1ones encendidos , fue a ponerlos
so1re mis prpados* Mi padre0
suplicante0 grita1a8 H:Maestro0
maestro< :De2adle a mi 3ataniel los
o2os***0 de2dselos<H Coppelius se ri/
sard/nicamente , di2o8 H@ueno0 6ue
conser-e el c"ico los o2os0 , 1uen
tra1a2o tiene con llori6uear en este
mundo* :&ero0 por lo menos0 6uiero -er
el mecanismo de sus manos , de sus
pies<H0 , diciendo esto "i5o cru2ir de
tal modo las co,unturas de mis miem1ros
6ue me parec.a estar ,a todo dislocado*
HFa, algo 6ue no funciona0 :tan 1ien
como esta1a todo< :El -ie2o lo "a
entendido<H0 murmura1a Coppelius*
Despu4s todo 6ued/ oscuro , silencioso0
, ,a no sent. nada* )l reco1rarme de
a6uel segundo des-anecimiento0 sent. el
sua-e "lito de mi madre 2unto a mi
rostro0 , le pregunt4 1al1uciente8
HCEst a6u. toda-.a el "om1re de la
arenaDH* H3o0 ngel m.o +me contest/+0
se "a marc"ado , ,a nunca ms te "ar
da7o*H )s. di2o la madre0 1esando ,
acariciando al "i2o 6ue aca1a1a de
recuperar*
=:3o -o, a cansarte ms0 6uerido
(otario< Creo 6ue te "e referido todo
con pormenor suficiente0 , 6ue no 6ueda
nada por contar* :@asta< Fui
descu1ierto en mi escondite ,
maltratado por Coppelius* El miedo , el
terror "icieron 6ue una fie1re ardiente
se apoderase de m.0 , estu-e -arias
semanas enfermo* HCEst a". el "om1re
de la arenaDH0 4sa fue la primera
pregunta 6ue "ice al curarme0 cuando
estu-e sano*
=&ero toda-.a tengo 6ue contarte algo
ms espantoso tA sa1es 6ue no es
miop.a lo 6ue me "ace -er todo en este
mundo como descolorido0 sino 6ue un
-elo de triste5a cu1re mi -ida
amena5ada por un destino fatal0 6ue
posi1lemente s/lo podr4 des-elar con la
muerte*
=3o -ol-imos a -er a Coppelius0 , se
dec.a 6ue "a1.a a1andonado la ciudad*
Fa1.a transcurrido un a7o0 ,0 conforme
a la antigua costum1re0 est1amos
sentados en torno a la mesa redonda* Mi
padre mostr1ase mu, alegre , conta1a
cosas mu, entretenidas de los -ia2es
6ue "a1.a "ec"o en su 2u-entud* Cierta
noc"e0 al dar las nue-e0 o.mos la
puerta rec"inar so1re sus enmo"ecidos
go5nes , en la escalera resonaron
pesados pasos*
=+Es Coppelius +di2o mi madre
palideciendo*
=+:;.<0 es Coppelius +repuso mi padre
con -o5 d41il , tem1lorosa* ) mi madre
se le saltaron las lgrimas8
=+&ero0 :padre0 padre< +e>clam/+0 Cpor
6u4 tiene 6ue ser as.D
=+Es la Altima -e5 +repuso mi padre+0
es la Altima -e5 6ue -endr0 te lo
prometo* :'ete0 acuesta a los ni7os<***
:'ete*** a acostar< @uenas noc"es*
=Tu-e la sensaci/n de 6ue una piedra
pesada , fr.a me oprim.a el pec"o0
dificultando mi respiraci/n*** Mi madre
me cogi/ del 1ra5o0 , como ,o
permaneciese en el mismo sitio0 di2o8
H:'en0 3ataniel0 -ente<H Me de24
conducir0 , entr4 en la "a1itaci/n*H
:Estte tran6uilo0 estte tran6uilo ,
acu4state<*** :Duerme*** duerme<H0 me
grit/ mi madre pero mi estado de
terror , agitaci/n me impidi/ conciliar
el sue7o* El odioso Coppelius se me
aparec.a , de sus o2os sal.an c"ispas0
mientras se re.a ir/nicamente* En -ano
trat4 de li1rarme de su imagen* ;er.an
las doce de la noc"e cuando se o,/ un
ruido seme2ante al 6ue produce una
detonaci/n de arma de fuego* (a casa
entera retem1l/ , las puertas , las
-idrieras0 , alguien pas/ corriendo por
delante de mi cuarto0 , despu4s cerr/se
con estr4pito la puerta de la calle*
H:Es Coppelius<H0 e>clam4 espantado0
saltando de la cama* En la "a1itaci/n
de mi padre resuenan gritos
desgarradores , -eo salir de ella una
nu1e de "umo negro e infecto0 mientras
la criada grita8 H:Mi amo< :)"0 mi
amo<H*
9Delante de la c"imenea se "alla
tendido el cad-er de mi padre0
ennegrecido , mutilado de una manera
espantosa mi madre , mi "ermana0
inclinadas so1re 4l0 profieren gritos
desgarrados8 H:Coppelius0 Coppelius +
e>clam4 ,o+0 "as matado a mi padre<H G
ca. al suelo sin conocimiento*
=Dos d.as despu4s0 cuando se deposit/
el cad-er de mi padre en el ataAd0 sus
facciones "a1.an reco1rado0 a pesar de
la muerte0 la calma , la serenidad de
otro tiempo* Fue mu, consolador para mi
alma 6ue sus relaciones con el
dia1/lico Coppelius no "u1ieran sido
causa de su eterna condenaci/n*
=(a e>plosi/n "a1.a despertado a todos
los -ecinos0 el suceso dio lugar a
muc"os rumores0 , la superioridad
decret/ e>igir responsa1ilidades a
Coppelius0 pero 4ste "a1.a desaparecido
sin de2ar rastro alguno*
=G a"ora0 6uerido (otario0 cuando sepas
6ue el -endedor de 1ar/metros 6ue me
-isit/ no era otro sino ese maldito
Coppelius0 espero 6ue no dirs 6ue me
atormento el esp.ritu para 1uscar en
los incidentes ms comunes presagios de
desgracia* )un6ue i1a -estido de otro
modo0 "e reconocido 1ien las facciones
, la estatura de Coppelius0 , no es
posi1le 6ue pade5ca un error* 3o "a
cam1iado muc"o su nom1re* ;e "ace pasar
por mecnico piamont4s , "a tomado el
nom1re de Miuseppe Coppola*
=Esto, decidido a -engar la muerte de
mi padre0 pase lo 6ue pase* 3o le digas
nada de la aparici/n de este "orri1le
monstruo a mi madre*** ;aluda a mi
6uerida Clara* (e escri1ir4 cuando est4
ms tran6uilo* Bue te -a,a 1ien0 etc**
etc**=
De Clara a 3ataniel
9)un6ue no me "a,as escrito desde "ace
muc"o tiempo0 creo 6ue no "as desec"ado
mi recuerdo de tu pensamiento , de tu
cora5/n0 pues el otro d.a0 al escri1ir
a mi "ermano (otario0 pusiste en el
so1re mi nom1re , las se7as de mi casa*
Mu, contenta a1r. la carta , me di
cuenta del error cuando le. las dos
primeras pala1ras8 H:)"0 mi 6uerido
(otario<H* Fu1iera 6uerido no leer una
pala1ra ms , darle la carta a mi
"ermano* &ero tA muc"as -eces me "as
dic"o en 1roma 6ue de1er.a tener un
carcter tran6uilo0 sosegado0 como
a6uella mu2er 6ue estando a punto de
derrum1arse su casa0 , ec"ando a correr
precipitadamente0 toda-.a tu-o tiempo
para arreglar un pliegue del -isillo
del 1alc/n0 as. es 6ue recono5co 6ue el
principio de la "istoria me "a
impresionado muc"o* )penas si pod.a
respirar0 todo se des-anec.a ante mi
-ista*** :)"0 mi 6uerido 3ataniel0 6u4
"orri1les cosas te "an sucedido en la
-ida< :;epararme de ti0 no -ol-erte a
-er ms0 s/lo ese pensamiento me
atra-iesa el pec"o como un pu7al
ardiente<*** ;egu. le,endo , le,endo***
Tu descripci/n del "orri1le Coppelius
es espantosa* )"ora me entero del
terri1le accidente 6ue ocasion/ la
muerte de tu padre*
=Mi "ermano (otario0 al 6ue entregu4 la
carta0 en -ano trat/ de tran6uili5arme*
El maldito -endedor de 1ar/metros0
Miuseppe Coppola0 me "a perseguido todo
el d.a como un espectro amena5ador0 ,
me a-ergen5o de confesar 6ue "a
tur1ado mi sue7o tran6uilo , sosegado
con toda clase de e>tra7as -isiones ,
pesadillas* )un6ue al d.a siguiente "e
considerado las cosas de otro modo* 3o
te eno2es0 amado m.o0 si (otario te
dice 6ue0 no o1stante tus
presentimientos de 6ue Coppelius te -a
a "acer algo malo0 me encuentro otra
-e5 con el nimo alegre , sereno*
9&recisamente i1a a decirte 6ue todo lo
terror.fico , las cosas espantosas de
6ue "a1las tienen lugar en tu
imaginaci/n0 , 6ue la realidad no
inter-iene en nada* Coppelius podr ser
el ms a1orreci1le de todos los
"om1res0 ,0 adems0 como odia1a a los
ni7os0 por eso sent.ais a1orrecimiento
ante su -ista* Fas "ec"o la
personificaci/n del "om1re de la arena
tal como podr.a "acerla un esp.ritu
infantil impresionado por cuentos de
nodri5a* (as entre-istas nocturnas de
Coppelius con tu padre no ten.an
seguramente ms o12eto 6ue el de
practicar operaciones de al6uimia tu
madre se aflig.a por6ue este tra1a2o
de1.a ocasionar gastos mu, grandes sin
producir nunca nada0 ,0 por otra parte0
tu padre0 a1sor1ido por la enga7osa
pasi/n in-estigadora0 descuida1a los
asuntos de su casa , la atenci/n a su
familia*
=Tu padre "a encontrado la muerte
de1ido a su propia imprudencia ,
Coppelius no tiene culpa alguna*
CBuieres sa1er lo 6ue a,er pregunt4 al
1oticario -ecinoD ;i era posi1le
encontrar la muerte instantnea0 a
causa de una e>plosi/n0 "aciendo
e>perimentos 6u.micos* Me di2o8 H;.0
ciertamenteH0 , me descri1i/
detalladamente muc"as sustancias 6ue no
puedo repetirte0 por6ue no "e podido
retener sus nom1res*
=;4 6ue -as a compadecer a tu po1re
Clara , -as a decir8 HEste carcter
ra5ona1le no cree en lo fantstico0 6ue
en-uel-e a los "om1res con 1ra5os
in-isi1les0 s/lo considera el mundo
1a2o su aspecto ms natural0 igual 6ue
el ni7o pe6ue7o s/lo -e la superficie
de la fruta dorada , reluciente0 sin
adi-inar la pon5o7a 6ue escondeH*
=:)"0 mi 6uerido 3ataniel< C3o crees
6ue tam1i4n en los caracteres alegres0
ingenuos0 inocentes puede e>istir un
presentimiento de 6ue "a, un oscuro
poder capa5 de corrompernosD***
&erd/name0 a m. 6ue so, una 2o-en
sencilla0 6ue me atre-a a insinuarte lo
6ue pienso acerca de estos com1ates en
el interior de uno mismo* )l final no
encuentro las pala1ras adecuadas0 , si
te r.es no ser por las tonter.as 6ue
diga0 sino por6ue no me las arreglo
para decirlas 1ien*
9CE>istir alguna fuer5a oculta0 dotada
de tal ascendiente so1re nuestra
naturale5a0 6ue pueda arrastrarnos por
una senda de desgracias , desastresD ;i
e>iste0 est en nosotros mismos0 , por
eso creemos en ella , la aceptamos para
lle-ar a ca1o todas las acciones
misteriosas* ;i recorremos con firme
paso la senda de la -ida0 la fuer5a
oculta tratar inAtilmente de atraernos
a sus 1ra5os* Es cierto0 segAn dice
(otario0 6ue el oscuro poder f.sico
"ace 6ue en algunos momentos nuestra
imaginaci/n fin2a fantasmas enga7osos0
cu,o aspecto nos pare5ca realmente
amena5ador0 pero estos fantasmas no son
otra cosa sino pensamientos 6ue nos
influ,en de tal modo 6ue nos arro2an al
Jnfierno o nos lle-an al Cielo* Ga
sa1es0 6uerido 3ataniel0 6ue mi "ermano
(otario , ,o "emos "a1lado de estos
poderes ocultos0 , 6ue a"ora 6ue "e
escrito lo principal0 creo 6ue puedo
meditar so1re ello* 3o entiendo las
Altimas pala1ras de (otario0 me supongo
lo 6ue 6uiere decir0 , por eso me
parece 6ue est en lo cierto* Te
suplico 6ue desec"es de tu memoria la
odiosa figura del a1ogado Coppelius ,
del -endedor de 1ar/metros Miuseppe
Coppola* Con-4ncete de 6ue estas
figuras no pueden "acerte nada s/lo el
pensar en su poder enemigo puede
"acerte da7o* ;i tu carta no lle-ase en
cada l.nea el sello de una gran
e>altaci/n0 me di-ertir.a muc"o
dici4ndote todo lo 6ue se me "a
ocurrido de e>tra7o respecto al "om1re
de la arena , a Coppelius0 el -endedor
de 1ar/metros* :Estte tran6uilo*** mu,
tran6uilo<
=En caso de 6ue el odioso Coppola se te
apare5ca otra -e50 me "e propuesto de
nue-o ser tu ngel guardin* 3ada
cono5co ms efica5 6ue una alegre
carca2ada cuando se 6uieren desec"ar
los monstruos fantsticos* 3o le temo0
ni tengo miedo de sus garras0 ni como
a1ogado ni como "om1re de la arena
podr estropearme los o2os* ;iempre0
tu,a0 mi amado 3ataniel0 etc*0 etc**=
De 3ataniel a (otario
9Me "a contrariado muc"o 6ue0 de1ido a
mi necia distracci/n0 Clara "a,a le.do
la carta 6ue te escri1.* Me "a escrito
una profunda , filos/fica carta en la
6ue me demuestra 6ue Coppelius ,
Coppola s/lo e>isten en mi interior0 ,
6ue son un fantasma de mi propio ,o0
6ue desaparecern en el acto en cuanto
lo recono5ca*
=En realidad no de1emos creer 6ue las
personas 6ue consideran estas cosas
como un sue7o e>tra7o , 1url/n0 son
tam1i4n ra5ona1les , didcticas* Me
refiero a ti* Fa14is "a1lado de m.* (e
ense7as l/gica para 6ue aprenda pronto
a distinguir* :'amos a de2arlo<
Secono5co 6ue el traficante en
1ar/metros , el a1ogado Coppelius son
dos indi-iduos diferentes* )"ora tomo
lecciones de un c4le1re f.sico llamado
;palan5ani0 de origen italiano0 , este
"om1re conoce "ace muc"o tiempo al
Miuseppe Coppola0 6ue tiene acento
piamont4s mientras 6ue Coppelius era
alemn0 un alemn no mu, digno*
=G a"ora0 por ms 6ue tu "ermana , tA
creis 6ue tengo la ca1e5a -ac.a0 os
dir4 6ue no puedo 1orrar de mi mente la
impresi/n 6ue "ace en m. el maldito
rostro de Coppelius* Me alegro 6ue se
"a,a marc"ado de la ciudad0 segAn me
dice ;palan5ani* Este profesor es un
persona2e mu, estrafalario8 figArate un
"om1re como una 1ola0 con los p/mulos
mu, salientes0 la nari5 afilada0 los
la1ios a1ultados , o2os 1rillantes ,
penetrantes* Me2or 6ue mi descripci/n0
puedes -erle si miras el di1u2o de
Cagliostro 6ue "a "ec"o C"odoIiecki en
un calendario de 1olsillo*** (o mismo
es ;palan5ani* Secientemente fui a su
casa a -er algunos e>perimentos al
pasar por el -est.1ulo o1ser-o 6ue la
cortina -erde de una puerta -idriera no
est corrida como de costum1re me
acerco ma6uinalmente0 impulsado por la
curiosidad* 'eo a una mu2er es1elta ,
1ien proporcionada0 mu, 1ien -estida0
sentada en el centro de la "a1itaci/n0
apo,ados sus 1ra5os so1re una mesita0
con las manos 2untas como est de cara
a la puerta mis o2os se encuentran con
los su,os0 , o1ser-o0 pose.do de
asom1ro0 a la -e5 6ue de temor0 6ue sus
pupilas carecen de mirada0 me2or dic"o0
6ue a6uella mu2er duerme con los o2os
a1iertos* Me siento desconcertado0 me
desli5o por la sala donde un inmenso
auditorio espera las lecciones del
profesor* (uego0 me entero de 6ue la
mu2er 6ue "e -isto es Olimpia0 "i2a de
;palan5ani0 6ue la tiene secuestrada en
su casa , no 6uiere 6ue nadie se
acer6ue a ella*** Bui5 la e>plicaci/n
es 6ue ella sea necia o algo por el
estilo*** CDirs 6ue por 6u4 te escri1o
todo estoD Fu1iera sido me2or 6ue te lo
"u1iera contado de pala1ra* ;a1e 6ue
dentro de 6uince d.as estar4 con
-osotros* G -ol-er4 a -er a mi 6uerida
Clara0 mi dulce ngel0 6ue despu4s de
a6uella carta fatal calmar mis
in6uietudes* &or eso no le escri1o "o,*
Mil saludos0 etc*0 etc**=
3o puede in-entarse0 :o" ama1le
lector<0 nada ms raro , mara-illoso
6ue lo 6ue te "e contado de mi po1re
amigo0 el 2o-en estudiante 3ataniel*
)caso0 1en4-olo lector0 "as
e>perimentado en tu pec"o o "as -i-ido
o "as imaginado algo 6ue deseas
e>presar* (a sangre te "ier-e en las
-enas como si fuera fuego , tus
me2illas se enro2ecen* Tu mirada parece
e>tra-iarse como si -ieras figuras en
el espacio -ac.o0 6ue los dems no
perci1en0 , tu -o5 se con-ierte en
profundo suspiro* (os amigos te
preguntan8 9CBu4 te sucede0 amado m.oD
CTe pasa algoD***=* G tA 6uisieras
e>presar c/mo son estas imgenes 6ue
-es en tu interior con colores
1rillantes , som1ras oscuras , no
puedes encontrar pala1ras* G desear.as
e>presar con una sola pala1ra0 6ue
fuera como una descarga el4ctrica0 todo
lo mara-illoso0 "orri1le0 fantstico0
espantoso* &ero esa pala1ra 6ue apenas
puedes decir te parece incolora0
"elada0 muerta* @uscas , 1uscas0
1al1uceas , titu1eas0 , las secas
preguntas de tus amigos te agitan como
un "uracn0 , remue-en tu ser0 "asta
6ue te aplacas* ;i como un pintor auda5
te "u1ieras atre-ido a pintar con
algunas pinceladas la silueta de la
imagen 6ue "as -isto0 posi1lemente con
poco tra1a2o destacar.an los colores
cada -e5 ms 1rillantes , una serie de
di-ersas figuras llamar.an la atenci/n
de sus amigos 6ue se entreme5clar.an
con estas creaciones de tu imaginaci/n*
Fe de decirte0 :ama1le lector<0 6ue
"asta a"ora nadie me "a preguntado por
la "istoria del 2o-en 3ataniel 1ien
sa1es 6ue ,o pertene5co a ese
mara-illoso lina2e de autores 6ue si
tienen algo 6ue decir tienen tam1i4n la
sensaci/n de 6ue el mundo entero les
pregunta8 9CBu4 sucedi/D :ContinAa
contndonos0 6uerido<=*
&or lo tanto tengo -erdadero inter4s en
seguir contndote cosas acerca de la
fat.dica e>istencia de 3ataniel* Mi
alma esta1a dominada por todo lo raro ,
mara-illoso 6ue "a1.a o.do0 pero
precisamente por6ue0 :o"0 lector m.o<0
desea1a 6ue tA tam1i4n tu-ieras esta
sensaci/n de lo fantstico0 me de-ana1a
la ca1e5a para empe5ar la "istoria de
3ataniel de una manera original ,
emocionante8 9:Yrase una -e5***<=* Ese
1ello principio de cuento me parec.a
sos.simo* 9En la pe6ue7a ciudad
pro-inciana de M* -i-.a***=0 un poco
me2or0 por lo menos prepara1a para el
cl.ma>*** O in media res8 9H:'oto al
dia1lo<H0 e>clam/ furioso e iracundo0
ec"ando ra,os por los o2os el
estudiante 3ataniel0 cuando Miuseppe
Coppola0 el traficante de
1ar/metros***=* Sealmente esto era lo
6ue ,o "a1.a escrito0 cuando cre. notar
algo rid.culo en la mirada del
estudiante 3ataniel la "istoria0 sin
em1argo0 no tiene nada de rid.cula*
Tu-e la sensaci/n de 6ue no refle2a1a
lo ms m.nimo el colorido de las
imgenes 6ue -e.a en mi interior*
:)ma1le lector<0 toma las tres cartas
6ue (otario me de2/ por el es1o5o de un
cuadro 6ue tratar4 de completar durante
el relato0 a7adiendo nue-os colores*
Bui5 logre retratar algunas figuras0
como esos retratistas0 de modo 6ue
puedas tener la sensaci/n0 s/lo al -er
el retrato0 sin conocer el original0 de
6ue "as -isto a la persona con tus
propios o2os* Bui50 :o" lector m.o<0
pienses 6ue no "a, nada ms a1surdo ,
fantstico como creer 6ue el poeta
puede refle2ar la -erdadera -ida en su
espe2o 1ru7ido0 6ue s/lo da un oscuro
refle2o*
&ara decirlo todo con e>actitud0 lo
primero 6ue "a, 6ue sa1er , 6ue de1e
a7adirse a las cartas anteriores es 6ue
al morir el padre de 3ataniel0 Clara ,
(otario0 dos ni7os le2anos parientes0
fueron recogidos en su casa por la
madre de 3ataniel* Clara , 3ataniel se
profesaron siempre una mutua simpat.a0
a la 6ue nadie tu-o nada 6ue o12etar
,a eran no-ios cuando 3ataniel tu-o 6ue
irse para seguir sus estudios en M***
aca1amos de -er0 por su Altima carta0
6ue asist.a al curso del famoso
profesor de F.sica0 ;palan5ani*
)"ora ,a me siento ms ali-iado , puedo
continuar la "istoria pero0 en este
momento0 la imagen de Clara est tan
-i-a ante mis o2os 6ue (siempre me
sucede lo mismo) no puedo de2ar de
mirarla mientras me sonr.e*
Clara no era "ermosa en la acepci/n
-ulgar de la pala1ra* (os ar6uitectos
"u1ieran elogiado sus e>actas
proporciones0 los pintores "a1r.an
-isto en los contornos de su 1usto , de
su seno la imagen de la castidad0 , se
"a1r.an enamorado al mismo tiempo de su
magn.fica mata de pelo como la de una
Magdalena0 apropindose del colorido*
%no de ellos0 fantico de la 1elle5a0
"a1r.a comparado los o2os de Clara con
un lago a5ul de Suisdael0 en cu,a
l.mpida superficie se refle2an con
tanta pure5a los 1os6ues0 los prados0
las flores , todos los po4ticos
aspectos del ms rico paisa2e*
(os poetas , los pintores dec.an8 9:Bu4
lago*** 6u4 espe2o<=* ;i cuando miramos
a esta 2o-en0 en su mirada parecen
o.rse melod.as , sonidos celestiales
6ue nos so1recogen , nos animan a la
-e50 Cacaso no cantamos nosotros
tam1i4n0 , alguna -e5 "asta creemos
leer en la fina sonrisa 6ue e>presan
los la1ios de Clara 6ue es como un
cntico0 no o1stante algunas
disonanciasD
) estos encantos naturales de la 2o-en0
a7dase una imaginaci/n -i-a ,
1rillante0 un cora5/n sensi1le ,
generoso 6ue no e>clu.a lo positi-o ni
lo ra5ona1le* (os esp.ritus romnticos
no le agrada1an del todo discut.a poco
con los 6ue son aficionados a di-agar0
pero su mirada maliciosa dec.ales con
muc"a elocuencia8 9)migos m.os0
inAtilmente os esfor5is en conducirme
a -uestro mundo imaginario=* Muc"os
acusa1an a Clara de insensi1le ,
prosaica0 pero los esp.ritus
pri-ilegiados admira1an 1a2o a6uella
fr.a apariencia a la ama1le0 delicada ,
ra5ona1le ni7a* 3adie ama1a a Clara
como 3ataniel0 a pesar de su f4r-ida
pasi/n por lo mara-illoso0 , la 2o-en
le correspond.a con tierno amor las
primeras nu1es de triste5a pasaron por
su -ida cuando se separ/ de ella*
Cuando el 2o-en regres/0 :con 6u4
contento la estrec"/ en sus 1ra5os al
ir a su encuentro en casa de su madre<
;ucedi/0 entonces0 lo 6ue Clara "a1.a
pre-isto8 6ue desde a6uel d.a desec"/
de su memoria0 sin esfuer5o alguno0 a
Coppelius , a Coppola*
;in em1argo0 3ataniel ten.a ra5/n
cuando escri1i/ a su amigo (otario 6ue
la presencia del maldito traficante
Miuseppe Coppola le "a1.a sido fatal*
Todos notaron desde el primer d.a 6ue
esta1a totalmente cam1iado* ;u carcter
comen5/ a ensom1recerse , se "i5o
taciturno0 tanto 6ue la -ida le parec.a
como un sue7o fantstico0 ,0 cuando
"a1la1a0 dec.a 6ue todo ser "umano0
cre,endo ser li1re0 era 2uguete trgico
de oscuros poderes0 , era en -ano 6ue
se opusiese a lo 6ue "a1.a decretado el
destino* Toda-.a ms lleg/ a afirmar
6ue considera1a una locura creer 6ue
nos comport1amos conforme a nuestro
gusto , al1edr.o en el arte , en la
ciencia0 pues en realidad el entusiasmo
6ue nos lle-a1a al tra1a2o creador
pro-en.a no de nuestro interior0 sino
de la influencia de un principio
superior 6ue esta1a fuera de nosotros*
;us meditaciones m.sticas0 de las
cuales no era posi1le sustraerlo0
ocasiona1an gran disgusto a la po1re
Clara0 sin 6ue toda la sa1idur.a de sus
ra5onamientos pudiera calmarle* Cierto
d.a en 6ue 3ataniel se 6ue2a1a de -er
sin cesar al monstruoso Coppelius0 ,
di2ese 6ue este "orri1le demonio i1a a
destruir su felicidad , su futuro0
Clara repuso con triste5a8
+;.0 3ataniel0 creo en efecto 6ue ese
"om1re e>tra-agante es tu genio del
mal0 6ue es un poder dia1/lico , 6ue
realmente se "a introducido en tu -ida0
pero a nadie de1es culpar sino a ti
mismo0 por6ue su fuer5a reside en tu
credulidad*
Eno2/se muc"o 3ataniel al -er 6ue Clara
atri1u.a la e>istencia de los demonios
a la fuer5a de su fantas.a0 , en su
despec"o consider/ a Clara como uno de
esos seres inferiores 6ue no sa1en
penetrar en los misterios de la
naturale5a in-isi1le* 3o o1stante lo
cual0 todos los d.as0 cuando Clara
a,uda1a a ser-ir el desa,uno0 le le.a
tratados de filosof.a oculta* Ella0
entonces0 le dec.a8
+Creo0 en -erdad0 6uerido 3ataniel0 6ue
tA eres el genio de mi caf40 por6ue me
es preciso descuidar los 6ue"aceres de
la casa0 perdiendo el tiempo para o.rte
discurrir* El agua "ier-e0 el caf4 se
-ierte en la ceni5a0 , :adi/s desa,uno<
3ataniel0 furioso al -er 6ue no le
comprend.an0 cerra1a los li1ros e i1a a
encerrarse en su "a1itaci/n* En otros
tiempos sol.a referir narraciones
graciosas , animadas 6ue luego
escri1.a0 , Clara le o.a con el ma,or
placer a"ora0 en cam1io0 sus poemas
eran secos0 incomprensi1les0 informes0
de modo 6ue aun6ue Clara no lo dec.a0
4l se da1a cuenta de todo* ) Clara le
fastidia1an mortalmente estas cosas ,
era e-idente el a1urrimiento 6ue
trata1a de dominar0 en todos sus
gestos* (as poes.as de 3ataniel en
realidad eran a1urrid.simas* Cada -e5
era ma,or su disgusto por el carcter
fr.o , prosaico de Clara0 , Clara0 a su
-e50 no pod.a e-itar su eno2o por las
pesadas0 a1strusas , tene1rosas
sofister.as de 3ataniel0 por lo 6ue
ces/ la 1uena armon.a entre am1os0 ,
poco a poco fueron distancindose*
(a imagen del odioso Coppelius se i1a
ale2ando cada -e5 ms0 segAn confesa1a
3ataniel0 , "asta le costa1a tra1a2o0 a
-eces0 e-ocar a este espanta2o fat.dico
en sus creaciones* Finalmente0 le
atormenta1a el presentimiento de 6ue
Coppelius destruir.a su amor0 todo lo
cual fue o12eto de un poema* Descri1.a
en 4l la felicidad de am1os0 Clara , 4l
unidos0 aun6ue un negro poder les
amena5a1a0 destru,endo su alegr.a*
Cuando0 por fin0 se encontra1an ante el
altar0 "ac.a su aparici/n el espantoso
Coppelius 6ue toca1a los 1ellos o2os de
Clara0 , 4stos salta1an so1re el pec"o
de 3ataniel como c"ispas sangrientas0
encendidas , ardientes* (uego Coppelius
le cog.a , le arro2a1a en medio de las
llamas de un "orno 6ue ard.an con la
-elocidad de una tormenta0 donde se
consum.a al instante* En medio del
tumulto 6ue parec.a el de un "uracn
6ue 1rama1a so1re la espuma de las
olas0 seme2antes a 1lancos , negros
gigantes 6ue com1at.an furiosamente
entre s.0 en medio de este tronar
furioso0 o.a la -o5 de Clara 6ue dec.a8
+3o puedes mirarme0 Coppelius te "a
enga7ado0 no eran mis o2os los 6ue
encend.an tu pec"o0 eran gotas
ardientes de tu propio cora5/n*** mira0
,o tengo mis o2os*** :m.rame<***
3ataniel pensa1a8 9Es Clara0 , ,o so,
eternamente su,o***=* Entonces parec.a
como si su pensamiento dominase el
fuego del "orno donde se encontra1a0 ,
el tumulto desaparec.a0 ale2ndose en
un negro a1ismo* 3ataniel mira1a los
o2os de Clara0 pero entonces la muerte
le contempla1a amiga1lemente desde las
profundidades de los o2os de Clara*
Mientras 3ataniel escri1.a estas cosas
esta1a mu, tran6uilo , ra5ona1le0
sent.a 6ue cada l.nea le sal.a me2or0 ,
entregado a los esfuer5os de la rima0
no descansa1a "asta 6ue la musicalidad
no le parec.a perfecta* Cuando0 al fin0
"u1o terminado , se le,/ a s. mismo0 en
alto0 su propio poema0 6ued/
"orrori5ado0 , lleno de espanto se
di2o8 9CDe 6ui4n es esa "orri1le -o5D=*
3o o1stante lo cual0 tu-o la sensaci/n
de 6ue este poema esta1a mu, logrado ,
6ue podr.a inflamar el nimo de Clara0
le,4ndoselo0 al tiempo 6ue le "ac.a -er
las espantosas imgenes 6ue le
angustia1an , presagia1an la
destrucci/n de su amor*
%n d.a0 3ataniel , Clara esta1an
sentados en el 2ardincillo de su madre*
Clara se "alla1a mu, alegre por6ue
3ataniel desde "ac.a tres d.as0
dedicado a escri1ir su poema0 no le
"a1.a eno2ado con sus man.as ,
presentimientos fat.dicos* Tam1i4n
3ataniel "a1la1a animadamente , mu,
alegre so1re asuntos di-ertidos0 de
modo 6ue Clara le di2o8
+Otra -e5 ests conmigo gracias a
Dios0 nos "emos li1rado de ese odioso
Coppelius*
Entonces 3ataniel se acord/ de 6ue
lle-a1a en el 1olsillo un poema , 6ue
ten.a intenci/n de leerlo* ;ac/ las
"o2as del 1olsillo , comen5/ su
lectura* Clara0 imaginndose 6ue ser.a
algo a1urrido0 como de costum1re0 ,
resignndose0 comen5/ tran6uilamente a
"acer punto* &ero de igual modo 6ue los
nu1arrones cada -e5 ms negros de una
tormenta -an en aumento0 lleg/ un
momento 6ue0 a1andonando la la1or0 mir/
fi2amente a 3ataniel* Terminada la
lectura0 el 2o-en arro2/ le2os de s. el
manuscrito0 , con los o2os llenos de
lgrimas0 encendidas sus me2illas0
inclin/se "acia Clara0 cogi/ sus manos
con-ulsi-amente0 , e>clam/ con acento
desesperado8
+:)"0 Clara0 Clara<
Clara le estrec"/ contra su pec"o , le
di2o sua-emente0 mu, seria8
+3ataniel0 6uerido 3ataniel* :)rro2a al
fuego esa maldita , a1surda o1ra<
3ataniel0 desilusionado0 e>clam/0
apartndose de Clara8
+Eres un aut/mata0 inanimado , maldito*
G sin decir ms0 ale2/se corriendo0
mientras 6ue Clara0 profundamente
desconcertada0 derrama1a amargas
lgrimas* 93unca me "a amado0 pues no
me comprende=0 sollo5a1a en alto*
(otario apareci/ en el 2ard.n , Clara
tu-o 6ue referirle lo 6ue "a1.a
sucedido como ama1a a su "ermana con
toda su alma0 sent.a sus 6ue2as en lo
ms .ntimo0 de forma 6ue el disgusto
6ue sent.a en su pec"o a causa del
-isionario 3ataniel se transform/ en
c/lera terri1le* Corri/ en seguimiento
de 3ataniel , le reproc"/ con duras
pala1ras su loca conducta respecto a su
6uerida "ermana* 3ataniel respondi/ con
-iolencia* El iluso , e>tra-agante loco
se enfrent/ con el desgraciado , -ulgar
ser "umano* Decidieron 1atirse a la
ma7ana siguiente0 detrs del 2ard.n0
conforme a las reglas al uso*
(legaron mudos , som1r.os* Como Clara
"u1iese o.do la disputa , -iese 6ue el
padrino0 al atardecer0 tra2ese los
floretes0 imagin/ lo 6ue i1a a suceder*
) la "ora designada0 las armas esta1an
so1re el c4sped 6ue0 mu, pronto0 i1a a
te7irse de sangre* (otario , 3ataniel
se "a1.an despo2ado ,a de sus le-itas0
, con los o2os 1rillantes i1an a
a1alan5arse el uno so1re el otro0
cuando Clara apareci/ en el 2ard.n*
;ollo5ando e>clam/8
+:Monstruos0 sal-a2es0 matadme a m.0
antes de 6ue uno de -osotros caiga0
pues no 6uiero so1re-i-ir si mi amado
mata a mi "ermano0 o mi "ermano a mi
amado<
(otario de2/ el arma , mir/ al suelo
silenciosamente* 3ataniel sinti/ en su
interior la triste5a , el amor
des1ordante 6ue "a1.a sentido en los
1ellos d.as de su primera 2u-entud* El
arma "omicida ca,/ de sus manos0 , se
arro2/ a los pies de Clara8
+:&erd/name0 adorada Clara< :&erd/name0
"ermano m.o0 6uerido (otario<
(otario se emocion/ al -er el profundo
dolor de su "ermano0 , derramando los
tres a1undantes lgrimas a1ra5ronse
reconciliados0 , 2uraron no separarse
2ams*
Desde a6uel d.a 3ataniel se sinti/
ali-iado de la pesada carga 6ue le
"a1.a oprimido "asta entonces0 , le
pareci/ como si se "u1iese sal-ado del
oscuro poder 6ue amena5a1a ani6uilarle*
&ermaneci/ tres d.as ms antes de
marc"arse a M*0 adonde de1.a -ol-er
para cursar el Altimo a7o de sus
estudios uni-ersitarios , se acord/ de
6ue al ca1o de este tiempo se
esta1lecer.a para siempre en su pa.s
natal0 con su prometida*
) la madre de 3ataniel se le ocult/
todo lo referente a Coppelius0 pues era
1ien sa1ido 6ue le produc.a "orror su
nom1re0 ,a 6ue tanto a ella como a
3ataniel le recorda1a la muerte de su
esposo*
)l llegar a M*0 3ataniel se sorprendi/
muc"o al -er 6ue su casa "a1.a sido
pasto de las llamas0 6ue s/lo de2aron
en pie dos o tres lien5os de pared
ennegrecidos , calcinados* ;egAn le
di2eron0 el fuego comen5/ en la 1otica
, -arios amigos de 3ataniel 6ue -i-.an
cerca de la casa incendiada pudieron
sal-ar algunos de los o12etos0
instrumentos de f.sica , papeles0 todo
lo cual lle-aron a otra "a1itaci/n
al6uilada a nom1re del estudiante*
3ataniel no pod.a suponer 6ue estu-iera
situada frente a la del profesor
;palan5ani* Desde la -entana se pod.a
-er mu, 1ien el interior del ga1inete
donde0 con frecuencia0 cuando las
cortinas esta1an descorridas0 se -e.a a
Olimpia muda e inm/-il0 , aun6ue se
destaca1a claramente su silueta0 en
cam1io los rasgos de su rostro s/lo
1orrosamente* 3ataniel se e>tra7/ de
6ue Olimpia permaneciese en la misma
actitud "oras enteras0 sin ocuparse de
nada0 2unto a la mesita0 aun6ue era
e-idente 6ue0 de -e5 en cuando0 le
mira1a fi2amente "u1o de confesarse
6ue en su -ida "a1.a -isto una mu2er
tan "ermosa* ;in em1argo0 su amor a
Clara le llena1a el cora5/n0
preser-ndole de las seducciones de la
austera Olimpia0 , por eso el 2o-en
dirig.a s/lo de tarde en tarde algunas
miradas distra.das a la estancia
"a1itada por a6uella "ermosa estatua*
Cierto d.a0 en ocasi/n de estar
escri1iendo a Clara0 llamaron
sua-emente a su puerta al a1rirla0 -io
la desagrada1le figura de Coppola un
estremecimiento ner-ioso agit/ a
3ataniel recordando los argumentos de
Clara , los datos 6ue le diera el
profesor ;palan5ani acerca de a6uel
indi-iduo0 a-ergon5/se de su primer
mo-imiento de espanto0 , con toda la
tran6uilidad 6ue le fue posi1le di2o al
inoportuno -isitante8
+3o necesito 1ar/metros0 6uerido amigo*
:Jdos0 por fa-or<
&ero Coppola0 entrando en la
"a1itaci/n0 di2o en un tono ronco0
mientras su 1oca se entrea1r.a con una
odiosa sonrisa , le refulg.an los
o2illos entre sus largas pesta7as
grises8
+:E"0 no s/lo tengo 1ar/metros0 no s/lo
1ar/metros< :Tam1i4n tengo o2os0 1ellos
o2os0 o2os<
3ataniel0 espantado0 e>clam/8
+:Maldito loco<0 Cc/mo es posi1le 6ue
tengas o2osD*** CO2osD*** CO2osD
)l instante Coppola puso a un lado sus
1ar/metros , fue sacando de sus
1olsillos gafas 6ue de2/ so1re la mesa8
+:Mafas0 gafas para pon4rselas so1re la
nari5***0 4sos son los o2os*** los
1ellos o2os<
G al decir esto0 Coppola continu/
sacando anteo2os0 de modo 6ue la mesa
se llen/0 , empe5aron a 1rillar , a
refulgir desde ella* Miles de o2os
mira1an fi2amente a 3ataniel no pod.a
e-itar de2ar de mirar a la mesa0 ,
Coppola continua1a sacando anteo2os0 ,
cada -e5 eran ms fantsticas ,
terri1les las penetrantes miradas 6ue
traspasa1an con sus ra,os ardientes ,
ro2i5os el pec"o de 3ataniel*
;o1recogido por un espantoso malestar
grit/8
+:&ara ,a0 detente0 "om1re maldito<
G sacudi4ndole por el 1ra5o detu-o a
Coppola0 6ue se prepara1a a seguir
sacando gafas del 1olsillo0 aun6ue la
mesa esta1a enteramente cu1ierta de
ellas* Coppola0 sonriendo a duras
penas0 se desprendi/ de 4l0 al tiempo
6ue dec.a8
+:)"<*** no las 6uer4is*** pues a6u.
ten4is unos 1uenos anteo2os* +G despu4s
de recoger todas las gafas0 empe5/ a
sacar anteo2os de larga -ista* En
cuanto todas las gafas estu-ieron
guardadas0 3ataniel 6ued/ tran6uilo
como por encanto0 , acordndose de
Clara0 record/ 6ue el fantasma s/lo
esta1a en su imaginaci/n0 ,a 6ue
Coppola era s/lo un gran mecnico ,
/ptico0 , en modo alguno el do1le de
Coppelius* )dems0 las gafas 6ue
Coppola "a1.a puesto en la mesa no
ten.an nada de raro0 ni tampoco nada de
e>traordinario los anteo2os0 de modo
6ue0 algo confuso por "a1erse entregado
a la -iolencia0 3ataniel 6uiso
repararla comprando alguna cosa al
traficante Coppola*
Eligi/ un pe6ue7o anteo2o0 cu,a montura
le llam/ la atenci/n por su e>6uisito
tra1a2o0 ,0 para pro1arlo0 mir/ a
tra-4s de la -entana* 3unca en su -ida
"a1.a tenido un anteo2o con el 6ue
pudiera -erse con tanta claridad ,
pure5a* Jnstinti-amente0 mir/ "acia la
estancia de ;palan5ani Olimpia esta1a
sentada como de costum1re0 ante la
mesita0 con los 1ra5os apo,ados , las
manos cru5adas* &or -e5 primera0
3ataniel -e.a detenidamente el "ermoso
sem1lante de Olimpia* [nicamente los
o2os le parecieron fi2os0 como muertos*
&ero0 a medida 6ue mira1a ms , ms a
tra-4s del anteo2o0 le pareci/ como si
los o2os de Olimpia irradiasen plidos
ra,os de luna* Tu-o la sensaci/n de 6ue
por -e5 primera nac.a en ella la
capacidad de -er , cada -e5 ms
intensas 1rilla1an sus miradas*
3ataniel se 6ued/ como gal-ani5ado
mirando a la -entana0 o1ser-ando a la
1ella , celeste Olimpia0 pero le "i5o
-ol-er en s. el ruido 6ue "ac.a
Coppola0 al tiempo 6ue repet.a8
+Tre 5ec"ini +tres ducados*
3ataniel0 6ue se "a1.a ol-idado por
completo del /ptico0 se apresur/ a
pagarle8
+C3o os parecen unos 1uenos anteo2os0
e"D :Bu4 1uenos anteo2os< +pregunt/
Coppola con su odiosa -o5 ronca , la
sonrisa maliciosa*
+;.0 s.0 s.*** +repuso 3ataniel
disgustado+* :)di/s 6uerido amigo<
Coppola a1andon/ la "a1itaci/n0 no sin
lan5ar antes algunas miradas de reo2o*
)penas 1a2/ las escaleras0 de2/ escapar
una inno1le carca2ada* 9;e r.e de m. +
pens/ 3ataniel+por6ue me "a "ec"o pagar
el anteo2o a un precio muc"o ms caro
de lo 6ue -ale*= Mientras profer.a en
-o5 1a2a estas pala1ras0 le pareci/ o.r
un profundo gemido en la "a1itaci/n0
6ue le estremeci/* 3ataniel sinti/ tal
miedo 6ue se le cort/ la respiraci/n*
&ronto diose cuenta de 6ue era 4l mismo
6uien "a1.a suspirado* 9Clara ten.a
ra5/n +se di2o+ al considerarme un
-isionario pero lo 6ue ms me
atormenta a"ora , me parece a1surdo***
incluso ms 6ue a1surdo0 es la idea de
6ue "e pagado los anteo2os demasiado
caros0 , eso me in6uieta , no s4 cul
es el moti-o***=
De2ando todo0 se puso a escri1ir a
Clara0 pero apenas "a1.a cogido la
pluma0 mir/ por la -entana para
con-encerse de 6ue Olimpia esta1a all.0
sentada* )l instante sinti/ un impulso
irresisti1le de coger el anteo2o de
Coppola , permaneci/ contemplando la
fascinante figura de Olimpia0 "asta 6ue
su compa7ero ;egismundo fue a 1uscarle
para asistir a la clase del profesor
;palan5ani*
Desde a6uel d.a los -isillos de la
"a1itaci/n de Olimpia estu-ieron
siempre perfectamente ec"ados0 , el
enamorado estudiante perdi/ el tiempo
"aciendo de centinela durante dos d.as0
anteo2o en mano* )l tercer d.a se
cerraron las -entanas* Desesperado ,
pose.do de una especie de delirio0
sali/ corriendo de la ciudad*
(a figura de Olimpia se multiplica1a a
su alrededor como por encanto0 -e.ala
flotar por el aire0 1rillar a tra-4s de
los setos floridos , reproducirse en
los cristalinos arro,uelos* 3ataniel no
se acorda1a ,a de Clara0 s/lo pensa1a
en Olimpia0 , gem.a , sollo5a1a8 9:O"0
estrella de mi -ida0 no me de2es solo
en la tierra0 en la negra oscuridad de
una noc"e sin esperan5a<=*
Cuando 3ataniel -ol-i/ a su casa
o1ser-/ 6ue reina1a un gran 1ullicio en
la de ;palan5ani las puertas se
a1r.an0 limpi1anse las -entanas0 ,
numerosos o1reros i1an de un lado a
otro lle-ando mue1les0 mientras 6ue
algunos coloca1an tapices con
e>traordinaria acti-idad* 3ataniel se
6ued/ asom1rado0 cuando en plena calle0
;egismundo apareci/ , le di2o0
ri4ndose8 9CBu4 me dices de nuestro
-ie2o amigo ;palan5aniD=* 3ataniel le
asegur/ 6ue no sa1.a nada del &rofesor
, 6ue esta1a asom1rado de 6ue a6uella
casa silenciosa , som1r.a estu-iera en
pleno 1ullicio , acti-idad* ;egismundo
le di2o 6ue ;palan5ani dar.a al d.a
siguiente una gran fiesta0 un concierto
, 1aile0 al 6ue asistir.a lo ms
nota1le de la %ni-ersidad* ;e rumorea1a
6ue ;palan5ani i1a a presentar en
sociedad a su "i2a Olimpia0 a la 6ue
"asta a"ora "a1.a mantenido escondida0
fuera de la -ista de los "om1res*
3ataniel encontr/ una in-itaci/n al
llegar a su casa , se encamin/ a la
-i-ienda del &rofesor a la "ora
con-enida0 con el cora5/n palpitante0
cuando ,a roda1an otros carrua2es , las
luces 1rilla1an en los adornados
salones* (a sociedad all. reunida era
numerosa , mu, 1rillante* Olimpia0
engalanada con un gusto e>6uisito0 era
admirada por su 1elle5a , sus perfectas
proporciones* ;/lo se nota1a algo
e>tra7o0 un ligero ar6ueamiento del
talle0 posi1lemente de1ido a 6ue su
talle de a-ispa esta1a en e>ceso
encorsetado* )nda1a con una especie de
rigide50 6ue desagrada1a , 6ue
atri1u.an a su timide5 natural0
acentuada al encontrarse a"ora en
sociedad* El concierto comen5/* Olimpia
toca1a el piano con gran "a1ilidad e
incluso cant/ un aria con -o5 sonora ,
1rillante 6ue parec.a el -i1rante
sonido de una campana* 3ataniel esta1a
e>tasiado0 pero como llegara un poco
tarde le toc/ estar en la Altima fila0
, apenas pod.a -er el sem1lante de
Olimpia0 deslum1rado por las luces de
los candela1ros instinti-amente sac/
el anteo2o de Coppola , se puso a mirar
a la 1ella Olimpia* )"*** le pareci/
6ue ella le mira1a con miradas
an"elantes0 6ue una melod.a acompa7a1a
cada mirada amorosa , le traspasa1a
ardientemente* (as art.sticas
infle>iones de su -o5 le parecieron a
3ataniel cnticos celestiales de un
cora5/n enamorado0 , cuando reson/ el
largo trino por todo el sal/n0 a su
cadencia cre,/ 6ue un 1ra5o amoroso le
ce7.a , e>tasiado no pudo e-itar esta
e>clamaci/n8 9:Olimpia<=*
(as personas ms pr/>imas se -ol-ieron
, muc"as se ec"aron a re.r* El
organista de la catedral puso un
sem1lante mu, serio , di2o simplemente8
9@ueno0 1ueno=* El concierto llega1a a
su fin* El 1aile comen5/* 9@ailar con
ella*** 1ailar con ella***=0 todos los
deseos de 3ataniel tend.an "acia este
o12eti-o* &ero0 Cc/mo atre-erse a
in-itar a la reina de la fiestaD En
fin*** no supo 1ien c/mo0 pero poco
despu4s de empe5ar el 1aile se encontr/
2unto a Olimpia0 a la 6ue nadie "a1.a
sacado aAn0 , apenas osando 1al1ucir
alguna pala1ra0 tom/ su mano* %n sudor
fr.o inund/ su frente cuando con la
e>tremidad de sus dedos ro5/ los de
Olimpia0 pues la mano de la 2o-en
esta1a "elada como la de un muerto*
3ataniel detu-o en ella su mirada ,
o1ser-/ 6ue sus o2os ten.an la misma
fi2e5a lnguida0 , tu-o la sensaci/n de
6ue el pulso empe5a1a a latir en su
mu7eca , la sangre corr.a por sus
-enas* Tam1i4n 3ataniel sent.a en su
interior una amorosa -oluptuosidad0 as.
es 6ue enla5/ con su 1ra5o el talle de
la 1ella Olimpia , atra-es/ las filas
de los in-itados*
Cre,/ "a1er 1ailado al comps0 aun6ue
sent.a 6ue la rigide5 r.tmica con 6ue
Olimpia 1aila1a a -eces le o1liga1a a
detenerse0 , entonces se da1a cuenta de
6ue no segu.a 1ien los compases de la
mAsica* 3o 6uiso 1ailar con nadie ms0
, si alguno se "u1iera acercado a
Olimpia para solicitar un 1aile0 de
1uena gana le "u1iera matado* ;olamente
sucedi/ esto dos -eces para asom1ro
su,o0 Olimpia estu-o sentada durante
todo el 1aile0 as. es 6ue pudo sacarla
cuantas -eces 6uiso*
;i 3ataniel "u1iera tenido o2os para
-er otra cosa 6ue no "u1iera sido
Olimpia0 de seguro 6ue se "u1iera
encontrado con ms de una pelea0 pues
era e-idente 6ue por los rincones los
2/-enes se re.an de 4l0 , "asta un
sinf.n de miradas curiosas se dirig.an
a la 1ella Olimpia* C&odr.a sa1erse por
6u4D E>citado por la dan5a , el -ino0
3ataniel "a1.a perdido la timide5*
;entndose 2unto a Olimpia0 tom/ su
mano entre las su,as , le "a1l/ de su
amor con todo el fuego de la pasi/n 6ue
sent.a0 aun6ue ni Olimpia ni 4l mismo
comprend.an 1ien lo 6ue trata1a de
e>presar* &ero 4sta mirndole fi2amente
s/lo suspira1a8 9:)"*** a"*** a"***<=*
3ataniel e>clam/8 9:O"0 mu2er
celestial0 6ue me iluminas desde el
cielo del amor< :O"0 criatura 6ue
domina todo mi ser<=0 , cosas por el
estilo0 pero Olimpia Anicamente
respond.a8 9:)"0 a"<=*
Durante esta singular con-ersaci/n0 el
&rofesor ;palan5ani pas/ -arias -eces
por delante de los felices enamorados ,
los mir/ sonriendo de una manera
e>tra7a* &oco a poco 3ataniel se dio
cuenta con terror de 6ue el 1rillo de
las luces disminu.a en la sala -ac.a*
Fac.a muc"o 6ue la mAsica , el 1aile
"a1.an cesado* 9:;epararse0 separarse
a"ora<=0 grit/ desesperado , furioso0 ,
1es/ la mano de Olimpia0 e0
inclinndose "acia su 1oca0 sus la1ios
ardientes se encontraron con los la1ios
"elados de Olimpia* )penas "u1o tocado
la fr.a mano de Olimpia0 se sinti/
dominado por el terror , se le pas/ por
la mente la le,enda de la no-ia muerta0
pero Olimpia le oprim.a contra su pec"o
, el 1eso pareci/ -i-ificar sus
la1ios***
El profesor ;palan5ani atra-es/
lentamente la sala -ac.a0 sus pasos
resona1an "uecos0 , su figura0 6ue
pro,ecta1a una larga som1ra0 ten.a un
aspecto fantasmag/rico , "orri1le* 9CMe
amasD=0 musit/ 3ataniel pero Olimpia
suspir/0 poni4ndose de pie8 9:)"<
:)"<=* 9:;.0 amada m.a0 criatura
encantadora , celestial +dec.a 3ataniel
+0 tA me aclaras todo , me e>plicas la
e>istencia<= 9:)"< :)"<=0 replic/
Olimpia en el mismo tono* 3ataniel le
sigui/ , fueron con el &rofesor* 9Ga
-eo 6ue lo "a pasado mu, 1ien con mi
"i2a +di2o0 sonriendo+* @ueno0 mi
6uerido 3ataniel0 tendremos muc"o gusto
en 6ue -enga a con-ersar con mi "i2a0 ,
su -isita siempre ser 1ien-enida*= )
3ataniel le pareci/ 6ue se le a1r.an
las puertas del Cielo*
El 1aile de ;palan5ani fue durante
muc"o tiempo tema de con-ersaci/n* )
pesar de 6ue el &rofesor les "a1.a
o1se6uiado espl4ndidamente0 no pudo
e-itar la cr.tica ,0 especialmente0
reca,eron los comentarios so1re la
callada , r.gida Olimpia0 6ue0 no
o1stante su "ermoso aspecto e>terior0
demostra1a ser una estApida0 lo cual
2ustifica1a 6ue ;palan5ani se "u1iera
a1stenido tanto tiempo de presentarla
en pA1lico* 3ataniel se encoleri5a1a al
o.r estas cosas0 pero calla1a pues
cre.a poderles demostrar a estos tontos
6ue su propia estupide5 les imped.a
darse cuenta del mara-illoso , profundo
carcter de Olimpia*
9Dime0 por fa-or0 amigo m.o +le di2o un
d.a ;egismundo+ dime0 por fa-or0 Cc/mo
es posi1le 6ue un "om1re ra5ona1le como
tA se pueda enamorar de una mu7ecaD=
3ataniel0 encoleri5ado0 fue a
responder pero refle>ion/ , repuso8
9Dime0 ;egismundo0 Cc/mo es posi1le 6ue
un "om1re con tan 1uenos o2os como tA
no "a,a -isto los encantos , los
tesoros ocultos en la persona de
OlimpiaD Me2or es 6ue no "a,as -isto
todo eso por6ue ser.as mi ri-al0 , uno
de los dos tendr.a 6ue morir=*
;egismundo comprendi/ en 6u4 estado se
encontra1a 3ataniel , des-i/ la
con-ersaci/n0 diciendo 6ue en amor era
mu, dif.cil 2u5gar* 9Es mu, e>tra7o0
pero todos nosotros 2u5gamos del mismo
modo a Olimpia* 3o te enfades0 "ermano0
si te digo 6ue nos parece r.gida , como
inanimada* ;u cuerpo es proporcionado0
como su sem1lante0 es cierto*** &odr.a
decirse 6ue sus o2os no tienen
e>presi/n ni -en* ;u paso tiene una
e>tra7a medida , cada mo-imiento parece
de1erse a un mecanismo0 canta , toca al
comps0 pero siempre lo mismo , con
igual acompa7amiento0 como si fuera una
m6uina* Esta Olimpia nos "a in6uietado
muc"o0 , no 6ueremos tratarnos con
ella se comporta como un ser -i-iente0
aun6ue en realidad sus relaciones con
la -ida son mu, e>tra7as*=
3ataniel se disgust/ muc"o al o.r las
pala1ras de ;egismundo0 pero "i5o un
esfuer5o para contenerse0 ,0 al fin0
di2o mu, serio8 9Todos -osotros sois
unos 2/-enes prosaicos , por eso
Olimpia os in6uieta* :;/lo a los
caracteres po4ticos se les re-ela lo
6ue es seme2ante< ;olamente me mira a
m.0 , sus pensamientos son para m.0 ,
,o s/lo -i-o en el amor de Olimpia* Es
posi1le 6ue no logr4is enta1lar con
ella una con-ersaci/n -ulgar0 propia de
los caracteres superficiales* Fa1la
poco0 es cierto0 pero las escasas
pala1ras 6ue dice son para m. como
-erdaderos 2erogl.ficos del mundo del
amor0 , me a1ren el camino del
conocimiento de la -ida del esp.ritu
para la consideraci/n del ms all*
'osotros no comprend4is nada0 , es en
-ano=*
+:Bue Dios te prote2a0 "ermano< +di2o
;egismundo 1ondadosamente , casi con
triste5a+ pero creo 6ue -as por el mal
camino* &uedes contar conmigo cuando***
:3o 6uiero decir nada ms<***
3ataniel pareci/ conmo-erse al o.r
estas pala1ras , le estrec"/
cordialmente la mano0 antes de
separarse*
En cuanto a Clara0 3ataniel la "a1.a
ol-idado por completo0 como si 2ams
"u1iera e>istido0 , para nada se
acorda1a tampoco de (otario ni de su
madre* ;/lo -i-.a para Olimpia0 ,
pasa1a los d.as enteros 2unto a ella0 ,
le "a1la1a de su amor0 de la ardiente
simpat.a 6ue sent.a0 , fantasea1a
acerca de las afinidades electi-as
ps.6uicas0 , Olimpia escuc"a1a esto con
suma atenci/n* 3ataniel i1a sacando de
su escritorio todo lo 6ue "a1.a
escrito0 poes.as0 fantas.as0 -isiones0
no-elas0 cuentos0 , cada d.a aumenta1a
el nAmero de sus composiciones con toda
clase de sonetos0 estancias0 canciones0
6ue le.a a Olimpia0 6ue 2ams se
cansa1a de escuc"arle* 3unca "a1.a
tenido una o,ente tan magn.fica* 3o
te2.a0 no cos.a0 no mira1a por la
-entana0 no da1a de comer a ningAn
p2aro0 no 2uga1a con algAn perrillo ni
con algAn gatito0 no "ac.a pa2aritas ni
ten.a algo en la mano0 ni disimula1a un
1oste5o fingiendo toser en una
pala1ra0 "oras enteras permanec.a con
la -ista fi2a en los o2os del amado0
sin mo-erse0 ni menearse , su mirada
era cada -e5 ms ardiente , ms -i-a*
;/lo cuando 3ataniel0 al terminar0 se
le-anta1a , se lle-a1a su mano a los
la1ios para depositar en ella un 1eso0
dec.a8 9:)"< :)"<***=0 , luego8
9:@uenas noc"es0 amor m.o<***=*
9:Bu4 encantadora eres< +e>clama1a
3ataniel en su cuarto+* :;/lo tA0 s/lo
tA me comprendes*= ;e estremec.a de
placer0 al pensar 6u4 resonancia ten.an
sus pala1ras en el nimo de Olimpia0
pues le parec.a 6ue Olimpia "a1la1a en
su interior0 , en sus o1ras se
manifesta1an las pala1ras su,as* )s.
de1.a de ser0 pues Olimpia nunca "a1l/
ms de las pala1ras mencionadas*
)lgunas -eces0 en momentos de lucide50
por e2emplo al le-antarse por la
ma7ana0 refle>iona1a so1re la pasi-idad
, el laconismo de Olimpia* Entonces
dec.a8 9CBu4 son las pala1rasD (a
mirada de sus o2os dice ms 6ue toda la
elocuencia de los "om1res* C&uede0
acaso0 una "i2a del Cielo descender al
c.rculo me56uino , o1ligarse a -ulgares
relacionesD=*
El profesor ;palan5ani parec.a mirar
con muc"o agrado las relaciones de su
"i2a con 3ataniel0 , prodiga1a al
estudiante las ma,ores atenciones ,
cordial 1ene-olencia* )s. es 6ue cuando
3ataniel se atre-i/ a insinuar un
matrimonio con Olimpia0 el &rofesor0
con una gran sonrisa0 di2o 6ue de2a1a
enteramente la elecci/n al 2uicio de su
"i2a*** )nimado por estas pala1ras0 con
el cora5/n an"elante0 3ataniel al d.a
siguiente se decidi/ a suplicar a
Olimpia 6ue le manifestase con pala1ras
lo 6ue ,a le "a1.a e>presado con
ardientes miradas0 6ue desea1a ser
su,a* @usc/ en una ca2ita el anillo de
oro0 recuerdo de su madre0 para ponerlo
en el dedo de su amada como anillo
nupcial* (o primero 6ue encontr/ en la
ca2ita fueron las cartas de (otario ,
de Clara0 las cuales apart/ con
impaciencia0 , cuando encontr/ el
o12eto corri/ a casa del &rofesor* )l
llegar al Altimo tramo de la escalera0
o,/ un estr4pito espantoso en la
"a1itaci/n de ;palan5ani0 producido por
repetidos golpes en el suelo , las
paredes0 , luego c"o6ues metlicos0
perci1i4ndose en medio de a6uella
1ara"Anda dos -oces 6ue profer.an
tremendas imprecaciones8 9:Buieres
soltar0 misera1le0 infame< CTe atre-es
a ro1arme mi sangre , mi -idaD=* 9:Go
"ice los o2os<= 9:G ,o los resortes del
mecanismo<= 9:'ete al dia1lo<=
9:(l4-ese tu alma ;atans0 a1orto del
Jnfierno<=
Fe a6u. lo 6ue dec.an a6uellas dos
-oces formida1les0 6ue eran las de
;palan5ani , de Coppelius* 3ataniel0
fuera de s.0 descarg/ un puntapi4 en la
puerta , se precipit/ en la "a1itaci/n0
en medio de los com1atientes* El
&rofesor , el italiano Coppola se
disputa1an con furia una mu2er0 el uno
tira1a de ella por los 1ra5os0 , el
otro por las piernas* 3ataniel
retrocedi/ "orrori5ado al reconocer la
figura de Olimpia luego0 con furia
sal-a2e0 6uiso arrancar a su amada de
manos de los ra1iosos com1atientes0
pero en el mismo instante0 Coppola0
dotado de fuer5a "ercAlea0 o1lig/ a su
ad-ersario a soltar la presa0 gracias a
una -igorosa sacudida luego0
le-antando la mu2er con sus ner-udos
1ra5os0 descarg/ tan rudo golpe en la
ca1e5a del &rofesor0 6ue el po1re
"om1re0 completamente aturdido0 fue a
caer al suelo a tres pasos de
distancia0 rompiendo con su ca.da una
mesa llena de frascos0 redomas0
alam1i6ues e instrumentos* Coppola se
carg/ a Olimpia al "om1ro ,
desapareci/0 profiriendo una carca2ada
dia1/lica "asta el fin de la escalera
o,/se el c"o6ue de las piernas de
Olimpia contra los pelda7os0 el cual
produc.a un ruido seme2ante al de unas
casta7uelas*
)l -er la ca1e5a de Olimpia en el
suelo0 3ataniel reconoci/ con espanto
una figura de cera0 , pudo -er 6ue los
o2os0 6ue eran de esmalte0 se "a1.an
roto* El desgraciado ;palan5ani ,ac.a
en medio de numerosos fragmentos de
-idrio0 6ue le "a1.an ocasionado
sangrientas "eridas en los 1ra5os0 en
el rostro , en el pec"o*
Secuperndose0 di2o8 9:Corre detrs de
4l< :Corre< CBu4 dudasD*** Coppelius0
Coppelius0 me "as ro1ado mi me2or
aut/mata*** en el 6ue "e tra1a2ado ms
de -einte a7os*** "e puesto en este
tra1a2o mi -ida entera0 ,o "e "ec"o la
ma6uinaria0 el "a1la0 el paso***0 los
o2os*** pero ,o te "e ro1ado los
o2os***0 maldito*** condenado*** :'ete
en 1usca de 4l*** treme a Olimpia***
a6u. tienes tus o2os<=*
3ataniel -io a sus pies0 efecti-amente0
dos o2os sangrientos 6ue le mira1an con
fi2e5a* ;palan5ani los recogi/ , se los
arro2/ al estudiante0 tocndole con
ellos en el pec"o* )penas sinti/ su
contacto0 3ataniel0 pose.do de un
acceso de locura0 comen5/ a gritar0
diciendo las cosas ms inco"erentes8
9:Fui*** "ui*** "ui< :Forno de fuego***
"orno de fuego<*** :Se-u4l-ete0 "orno
de fuego< :Di-ertido*** di-ertido<
:Mu7eca de madera0 mu7eca de madera0
-u4l-ete<=0 , precipitndose so1re el
&rofesor0 trat/ de estrangularle* G lo
"u1iera "ec"o si en a6uel instante0 al
o.r el ruido0 los -ecinos no "u1ieran
acudido , se "u1ieran apoderado de su
persona fue preciso atarle fuertemente
para e-itar una desgracia* ;egismundo0
aun6ue era mu, fuerte0 apenas si pudo
su2etar al loco furioso* Mientras0
grita1a0 con una -o5 espantosa8 9Mu7eca
de madera0 -u4l-ete<=0 , se pega1a
pu7eta5os*
Finalmente0 -arios "om1res pudieron
"acerse con 4l0 le su2etaron , le
ataron* Toda-.a se o.an sus pala1ras
como si fueran los rugidos de un
animal0 , de este modo fue conducido a
un manicomio*
)ntes 6ue0 :o" ama1le lector<0 continAe
refiri4ndote lo 6ue sucedi/ al infeli5
3ataniel0 -o, a decirte0 pues me
imagino 6ue te interesars por el
diestro mecnico , fa1ricante de
aut/matas ;palan5ani0 6ue se
resta1leci/ al poco tiempo , fue curado
de sus "eridas* Ms0 apenas se "all/ en
estado de resistir el traslado a otro
punto0 fuele preciso a1andonar la
%ni-ersidad0 pues todos los estudiantes
6ue ten.an conocimiento de la 1urla de
6ue 3ataniel aca1a1a de ser -.ctima
"a1.an 2urado -engarse terri1lemente
del mecnico italiano0 por "a1er
a1usado0 sir-i4ndose de un mani6u.0 de
la confian5a de personas tan
"onora1les0 pues nadie (e>cepto algunos
estudiantes mu, listos) "a1.a podido
percatarse0 ni sospec"ar nada* C&od.a0
acaso0 resultar sospec"oso 6ue Olimpia0
segAn dec.a un elegante 6ue acud.a a
los t4s0 ofendiendo todas las
con-eniencias0 "u1iera 1oste5adoD En
primer lugar0 di2o el elegante0 "a1.a
ocultado la ma6uinaria 6ue cru2.a0
etc** El &rofesor de poes.a , ret/rica
tom/ una dosis de rap40 estornud/ ,
di2o gra-emente8 9Fonora1les damas ,
ca1alleros0 Cno se dan cuenta de cul
es el 6uid del asuntoD :Todo es una
alegor.a*** una a1soluta metfora<***
:Ga me entienden<*** ;apienti sat<=*
&ero muc"os se7ores respeta1les no se
conformaron con esto la "istoria del
aut/mata "a1.a ec"ado ra.ces , a"ora
desconfia1an "asta de las figuras
-i-as* G para con-encerse enteramente
de 6ue no ama1an a ninguna mu7eca de
madera0 muc"os amantes e>ig.an a la
amada 6ue no 1ailase ni cantase a
comps0 , 6ue se detu-iese al leer0 6ue
te2iera0 6ue 2ugase con el perrito0
etc*0 , so1re todo 6ue no se limitase a
o.r0 sino 6ue tam1i4n "a1lase , 6ue en
su "a1lar se e-idenciase el pensamiento
, la sensi1ilidad* (os la5os amorosos
se estrec"ar.an ms0 pues de otro modo
se desata1an fcilmente* 9Esto no puede
seguir as.=0 dec.an todos* En los t4s0
a"ora se 1oste5a1a para e-itar
sospec"as*
Como "emos dic"o0 ;palan5ani tu-o 6ue
"uir para e-itar un proceso criminal0
por "a1er enga7ado a la sociedad con un
aut/mata* Coppola tam1i4n desapareci/*
Cuando 3ataniel reco1r/ la ra5/n0 al
a1rir los o2os e>periment/ un
sentimiento de 1ienestar , le in-adi/
un placer celestial* Esta1a en su
cuarto0 en su casa paterna* Clara0
inclinada so1re 4l0 , al lado su madre
, (otario8 9:&or fin0 por fin0 6uerido
3ataniel< Ga ests sal-ado de una cruel
enfermedad* :Otra -e5 eres m.o<=0 di2o
Clara con toda su alma0 a1ra5ando a
3ataniel0 mientras derrama1a
cristalinas lgrimas* 9:Clara<
:Clara<=0 murmur/ el 2o-en*
;egismundo0 6ue no "a1.a 6uerido
a1andonar a su amigo enfermo0 entr/ en
la "a1itaci/n , le estrec"/ la mano*
Toda "uella de locura "a1.a
desaparecido* &ronto se resta1leci/ con
los e>celentes cuidados de su madre0 de
su amada , de su amigo* (a felicidad
-ol-i/ a reinar de nue-o en la casa0
pues un -ie2o t.o 6ue parec.a ser
po1re0 por6ue era mu, a-aro0 aca1a1a de
morir , "a1.a de2ado a la madre una
casa cerca de la ciudad0 con una 1uena
"erencia* Toda la familia se propon.a
ir all.0 la madre0 3ataniel con Clara0
con la 6ue pensa1a casarse0 , (otario*
3ataniel esta1a ms ama1le 6ue nunca0
ten.a un carcter infantil0 , a"ora se
da1a cuenta del mara-illoso , puro
carcter de Clara* 3adie se acorda1a ,a
de lo pasado* ;/lo cuando ;egismundo se
desped.a de 3ataniel0 4ste di2o8 9:&or
Dios0 "ermano m.o0 i1a por mal camino0
pero gracias a este ngel -o, por el
1ueno<=*
)s.0 pues0 lleg/ el d.a en 6ue los
cuatro0 mu, felices0 se dirigieron a la
casa* Era el mediod.a , atra-esa1an las
calles de la ciudad* Fa1.an "ec"o ,a
las compras necesarias* )l pasar 2unto
a la torre de la iglesia0 cu,a larga
som1ra se pro,ecta1a so1re el mercado0
Clara di2o8 9:E"< 3ataniel0 C6uieres
6ue su1amos al campanario para
contemplar una -e5 ms las monta7as ,
los le2anos 1os6uesD=* :Dic"o , "ec"o<
)m1os0 3ataniel , Clara0 su1ieron
solos0 pues la madre "a1.a -uelto a la
casa para de2ar las compras0 , (otario0
no 6ueriendo cansarse en su1ir una
escalera de muc"os pelda7os0 prefiri/
esperar al pie de la torre* (os dos
amantes0 apo,ados en la 1alaustrada del
campanario0 contempla1an a1sortos los
grandes r1oles0 los 1os6ues , las
siluetas a5ules de las monta7as 6ue
parec.an una gigantesca ciudad*
+C'es a6uel ar1usto 6ue se agita all
a1a2oD +dec.a Clara+* Dir.ase 6ue -iene
"acia nosotros*
3ataniel0 mecnicamente0 1usc/ en el
1olsillo el anteo2o de Coppola* Clara
esta1a delante del cristal* Entonces
3ataniel sinti/ 6ue su pulso lat.a
rpidamente , 6ue su sangre "er-.a en
sus -enas plido como la muerte mir/ a
Clara , sus o2os ten.an siniestra
e>presi/n* ;alt/ como un tigre0
profiriendo un grito ronco , fero58
9:Mu7eca de madera0 -u4l-ete*** mu7eca
de madera0 -u4l-ete<=0 , despu4s0
cogiendo a la 2o-en con fuer5a
con-ulsi-a0 6uiso arro2arla desde la
plataforma* (a po1re Clara0 pose.da de
espanto0 agarr1ase a la 1arandilla con
la energ.a de la desesperaci/n0
mientras 6ue (otario0 o,endo por
fortuna los gritos , sospec"ando alguna
desgracia0 fran6uea1a presuroso la
tortuosa escalera de la torre*
Sa1ioso , asustado golpe/ la puerta0
6ue al fin salt/8 9:;ocorro0
sal-adme<=0 se o.a una d41il -o5*** 9Ga
est sin -ida0 la "a matado ese loco=0
e>clam/ (otario* Tam1i4n la puerta de
la galer.a esta1a cerrada* (a
desesperaci/n le dio fuer5as
descomunales e "i5o saltar la puerta*
Clara0 pose.da de espanto0 agarr1ase a
la 1arandilla con una mano0 con la
energ.a de la desesperaci/n* Spido0
como una centella0 (otario agarr/ a su
"ermana , asest/ un golpe en la ca1e5a
a 3ataniel0 6ue solt/ su presa , rod/
por el suelo* (otario 1a2/ la escalera
con su "ermana desma,ada en 1ra5os***
Esta1a sal-ada*** 3ataniel0 entretanto0
corr.a como un energAmeno por la
plataforma , grita1a8 9:Forno de fuego0
re-u4l-ete0 "orno de fuego0
re-u4l-ete<=* )l o.r los sal-a2es
gritos0 la multitud se acerc/* En medio
de los curiosos apareci/ de repente el
a1ogado Coppelius0 6ue aca1a1a de
entrar en la ciudad , se dirig.a al
mercado* Como algunos "om1res 6uisieran
su1ir para apoderarse del loco0
Coppelius0 ri4ndose0 di2o8 9:@a"0 1a"0
de2adle0 6ue ,a sa1r 1a2ar solo<=* G
como mirase "acia arri1a como los
dems0 3ataniel0 6ue aca1a de
inclinarse so1re la 1alaustrada0 le
di-is/ al punto0 , le reconoci/0
gritando de un modo estridente8 9:)"0
1ellos o2os***0 1ellos o2os<=0 , salt/
al -ac.o*
Mientras 3ataniel ,ac.a so1re las losas
de la calle con la ca1e5a destro5ada0
Coppelius desaparec.a entre la
multitud*
)lgunos a7os despu4s "u1iera podido
-erse a Clara en un pa.s le2ano0 a la
puerta de una casita de campo0 , cerca
de ella un "om1re de fisonom.a dulce ,
gra-e estrec"1ale la mano dos
graciosos ni7os 2uga1an a sus pies*
De1e decirse 6ue Clara "a1.a encontrado
una felicidad dom4stica 6ue
correspond.a a su alegre , dulce
carcter0 felicidad 6ue nunca "u1iera
logrado al lado del trastornado
3ataniel*
El -oto
Das Mel1de (181N)
El d.a de ;an Miguel0 2usto cuando en
las carmelitas llama1an a -.speras0 un
elegante carrua2e con un tiro de cuatro
ca1allos de posta cru5a1a atronando ,
rec"inando las calle2as de la pe6ue7a
ciudad fronteri5a polaca de (*0
deteni4ndose finalmente ante el portal
del anciano alcalde alemn* (os ni7os
asomaron curiosos la ca1e5a por la
-entana0 pero la se7ora de la casa se
le-ant/ de su asiento ,0 mientras
arro2a1a mal"umoradamente so1re la mesa
la la1or0 grit/ al alcalde0 6ue
presuroso entra1a desde la "a1itaci/n
contigua8
VOtra -e5 "u4spedes 6ue toman nuestra
casa por una posada* G todo -iene por
el em1lema* C&or 6u4 "as "ec"o dorar la
paloma de piedra de la puertaD
El anciano0 sin responder0 sonri/
astuta , significati-amente* En un
momento se "a1.a 6uitado el camis/n ,
puesto el tra2e de gala 6ue desde la
-uelta de la iglesia permanec.a 1ien
cepillado so1re el respaldo del sof*
)ntes de 6ue su asom1rada esposa
pudiera a1rir la 1oca para preguntar0
esta1a ,a0 con su gorro de terciopelo
1a2o el 1ra5o0 de forma 6ue su plateada
ca1e5a 1rilla1a en la penum1ra0 ante el
portal/n de carrua2es 6ue0 entretanto0
un criado "a1.a a1ierto*
%na mu2er ,a entrada en a7os cu1ierta
por un a1rigo de -ia2e 1a2/ del coc"e0
seguida de una alta , 2o-en figura cu,o
rostro esta1a cu1ierto por un grueso
-elo* Ysta0 apo,ada en el 1ra5o del
alcalde0 -acil/ ms 6ue andu-o "acia la
casa , nada ms entrar en la sala ca,/
medio desfallecida en el sof 6ue la
due7a de la casa0 a una se7a del
anciano0 "a1.a arrastrado "acia ella
con rapide5* (a mu2er de edad di2o mu,
apenada , en -o5 1a2a al alcalde8
V:(a po1re ni7a< De1o 6uedarme aAn unos
momentos con ella*
Mientras dec.a estas pala1ras "i5o
ademn de 6uitarse el a1rigo0 a lo 6ue
le a,ud/ la "i2a ma,or del alcalde* ;e
"i5o as. -isi1le su "1ito de mon2a0
adems de una cru5 de plata 6ue
1rilla1a so1re su pec"o0 lo cual la
caracteri5a1a como a1adesa de un
con-ento cisterciense* (a dama cu1ierta
por el -elo0 entretanto0 s/lo con un
silencioso0 casi imperceptiV\ 1le0
suspiro0 "a1.a dado muestras de -ida*
Finalmente solicit/ a la se7ora de la
casa un -aso de agua* Ysta0 sin
em1argo0 tra2o todo tipo de fuertes
esencias , gotas medicinales0
ponderando su milagrosa eficacia
mientras roga1a a la dama 6ue retirara
los gruesos , pesados -elos 6ue
dificulta1an su respiraci/n* E-itando
con la mano toda apro>imaci/n de la
esposa del alcalde , ec"ando "acia
atrs la ca1e5a0 dando muestras de
repugnancia0 la enferma rec"a5/ la
propuesta e incluso0 cuando por fin
consinti/ en tomar -apores de una
fuerte esencia , pro1/ el agua en la
6ue la in6uieta se7ora "a1.a ec"ado
unas gotas de un pro1ado eli>ir0 todo
lo "i5o 1a2o el -elo0 sin si6uiera
al5arlo m.nimamente*
VCFa14is preparado0 6uerido se7or Vse
dirigi/ la a1adesa al alcaldeV0 "a14is
preparado todo como se desea1aD
V;. Vreplic/ el ancianoV espero 6ue el
;eren.simo &r.ncipe 6uede satisfec"o
conmigo0 as. como la dama0 por 6uien
esto, dispuesto a "acer todo lo 6ue mis
fuer5as me permitan*
V)"ora Vcontinu/ la a1adesaVV de2adme
unos instantes sola con mi pe6ue7a
ni7a*
(a familia "u1o de a1andonar la
"a1itaci/n* ;e o,/ a la a1adesa
dirigirse fer-iente , pat4ticamente a
la dama0 , c/mo 4sta por fm tam1i4n
comen5/ a "a1lar en un tono 6ue llega1a
a lo ms "ondo del cora5/n* )un sin
pararse espec.ficamente a escuc"ar0 la
se7ora de la casa permaneci/ 2unto a la
puerta de la "a1itaci/n "a1la1an en
italiano0 lo cual "i5o 6ue toda la
escena le pareciera ms misteriosa0 ,
aument/ la ansiedad 6ue "a1.a mantenido
cerrada su 1oca* El anciano "i5o
retirarse tanto a su esposa como a su
"i2a para 6ue se ocuparan del -ino , de
los refrescos 4l -ol-i/ a la
"a1itaci/n* (a dama del -elo0 6ue
parec.a reconfortada , serena0 esta1a
con las manos cru5adas , la ca1e5a
inclinada ante la a1adesa* Ysta no de2/
de aceptar uno de los refrescos 6ue la
due7a de la casa le ofrec.a luego
e>clam/8
V:Fa llegado la "ora<
(a dama del -elo se arrodill/ la
a1adesa le puso la mano so1re la ca1e5a
, murmur/ unas oraciones* Cuando
termin/0 a1ra5/ a la dama mientras
corr.an las lgrimas por su rostro0
como en un e>ceso de dolor dio
despu4s0 serena , llena de dignidad0 su
1endici/n a la familia , se apresur/0
guiada por el anciano0 "acia el
carrua2e ante el 6ue relinc"a1an los
ca1allos de refresco* Cuando la esposa
del alcalde se dio cuenta de 6ue la
dama del -elo0 para 6uien "a1.an sido
1a2adas dos maletas del carrua2e0 se
6ueda1a e incluso parec.a "a1erse
trasladado para un largo lapso de
tiempo0 no pudo resistir la curiosidad
, la preocupaci/n* ;e dirigi/ al
corredor de la casa0 saliendo al paso
al anciano0 6uien se dirig.a ,a a su
alco1a*
V&or el amor de Dios Vsusurr/
angustiadaV0 C6u4 "u4sped me traes a
casaD Ga lo sa1.as todo , me lo "as
ocultado*
VTodo lo 6ue ,o sepa de1es conocerlo tA
tam1i4n Vrespondi/ el anciano con gran
calma*
V:Ga0 ,a< Vcontinu/ su esposa aAn ms
in6uietaV* &ero tal -e5 tA no lo sepas
todo* ;i "u1ieras estado a"ora en la
"a1itaci/n*** 3ada ms irse la a1adesa0
la dama casi se a"oga 1a2o sus gruesos
-elos* ;e "a le-antado el amplio ,
negro cresp/n0 6ue le llega casi "asta
las rodillas , "e -isto entonces***
V@ien0 C6u4 es lo 6ue "as -istoD
Vinterrumpi/ el anciano a su esposa0
6ue mira1a tem1lorosa en derredor como
si -iera fantasmas*
V3o0 no "e podido reconocer los rasgos
del rostro 1a2o el fino -elo 6ue los
cu1r.a0 pero esa palide5 mortal0 :a,<0
ese tono l.-ido*** &ero escuc"a0
escuc"a con atenci/n es del todo
patente0 claro como el cielo en un d.a
de sol0 6ue la dama est en estado de
1uena esperan5a* Dar a lu5 en pocas
semanas*
VGa lo sa1.a0 6uerida esposa Vdi2o el
anciano de mal "umorV0 , para 6ue no te
pierda la curiosidad , la in6uietud te
e>plicar4 todo en dos pala1ras* De1es
sa1er 6ue el pr.ncipe #*0 nuestro
seren.simo protector0 me escri1i/ "ace
unas semanas dici4ndome 6ue la a1adesa
del con-ento cisterciense de O* traer.a
consigo a una dama 6ue de1er.a reci1ir
en mi casa del modo ms discreto
posi1le , e-itando cuidadosamente
llamar la atenci/n* (a dama0 6ue s/lo
6uiere ser conocida por Celestina0
aguardar en casa su pr/>imo
alum1ramiento* En cuanto na5ca el ni7o
-endrn a recogerlos* De1o a7adir tan
s/lo 6ue el pr.ncipe me "a encomendado
con las pala1ras ms en4rgicas tener
las m>imas atenciones "acia la dama0 ,
para los primeros gastos , molestias me
"a dado una 1olsa llena de ducados0 6ue
puedes -er encima de mi c/moda espero
6ue aca1en as. todos tus escrApulos*
VEntonces Vdi2o su esposaV de1emos
amparar gra-es pecados0 por lo 6ue
anuncian los proleg/menos*
)ntes de 6ue el anciano pudiera
responder0 su "i2a sali/ de la
"a1itaci/n , le llam/0 pues la dama
an"ela1a un poco de calma , desea1a ser
conducida a la alco1a 6ue le "a1.an
preparado*
El anciano "a1.a dispuesto 6ue las dos
"a1itaciones del piso superior fueran
acondicionadas lo me2or posi1le0 ,
6ued/ algo confuso cuando Celestina
pregunt/ si adems de esas dos
estancias no "a1.a otra cu,as -entanas
dieran a la parte posterior* Contest/
6ue no , a7adi/0 para ser todo lo
preciso posi1le0 6ue aun6ue "a1.a una
Anica pie5a con una -entana "acia el
2ard.n no pod.a considerrsela una
"a1itaci/n0 sino s/lo un estrec"o
cuarto0 seme2ante a una m.sera celda
con-entual0 casi sin espacio para
contener una cama en 4l0 una mesa , una
silla*
Celestina pidi/ al momento -er ese
cuarto0 , nada ms entrar en 4l afirm/
6ue precisamente esa estancia se
adecua1a a la perfecci/n a sus deseos ,
necesidades* &or lo tanto0 -i-ir.a en
ella , s/lo cuando su estado precisara
de un ma,or espacio , de una enfermera
se cam1iar.a a uno ms grande* ;i el
anciano "a1.a comparado el cuarto con
una celda0 en ello se "a1.a
transformado al d.a siguiente*
Celestina "a1.a cla-ado una imagen de
Mar.a en la pared , so1re la -ie2a mesa
de madera0 1a2o la imagen0 "a1.a
colocado un crucifi2o* (a cama esta1a
"ec"a de un 2erg/n de
pa2a , una colc"a de lana0 , e>cepto un
ta1urete de madera , otra mesa pe6ue7a0
Celestina no introdu2o otro mue1le* (a
due7a de la casa0 reconciliada con la
e>tra7a a causa del profundo ,
e>tenuante dolor del 6ue da1a muestras0
cre,/ necesario c"arlar con ella para
animarla del modo "a1itual0 pero la
e>tra7a le rog/0 sin em1argo0 con las
pala1ras ms conmo-edoras no tur1ar una
soledad en la 6ue encontra1a el ma,or
consuelo0 concentrando su pensamiento
en la 'irgen , en los santos*
Todas las ma7anas0 nada ms apuntar el
d.a0 Celestina se dirig.a a las
carmelitas para o.r la primera misa* El
resto del d.a parec.a dedicarlo sin
interrupci/n a los e2ercicios de
de-oci/n0 pues siempre 6ue era
necesario 1uscarla en la "a1itaci/n se
la encontra1a orando o le,endo li1ros
piadosos* Sec"a5a1a toda comida 6ue no
constara tan s/lo de -erduras0 toda
1e1ida 6ue no fuera agua , s/lo las ms
imperiosas ad-ertencias del alcalde
respecto a las e>igencias de su estado0
del ser 6ue en ella -i-.a0 pod.an
finalmente con-encerla de pro1ar de -e5
en cuando un poco de caldo de carne ,
algo de -ino*
En la casa todos considera1an esta dura
-ida monacal como e>piaci/n de algAn
pecado0 pero al mismo tiempo se
despert/ en ellos un .ntimo sentimiento
de compasi/n , un profundo respeto0 a
lo 6ue contri1u.a no poco la no1le5a de
su figura , el encanto de cada uno de
sus mo-imientos* &ero lo 6ue entrete2.a
en estos sentimientos "acia la
forastera un tono som1r.o era la
circunstancia de 6ue nunca se retirara
el -elo0 por lo 6ue nadie pudo -er su
sem1lante* 3adie se apro>ima1a a ella0
e>cepto el anciano , las mu2eres de su
familia0 , para 4stas0 6ue no "a1.an
salido 2ams de la pe6ue7a ciudad0 era
imposi1le "allar el rastro 6ue les
condu2era al esclarecimiento del
misterio0 pues no pod.an reconocer un
sem1lante 6ue nunca "a1.an -isto* C&ara
6u4 entonces el -eloD (a acti-a
fantas.a femenina ela1or/ pronto una
"istoria adecuada* %na terri1le se7al
(as. re5a1a la f1ula)0 la "uella de
una garra demon.aca "a1.a desfigurado
"orri1lemente el rostro de la e>tra7a ,
a ello se de1.a el espeso -elo* El
anciano tu-o 6ue esfor5arse por
contener e impedir las "a1ladur.as ,
6ue al menos ante la puerta de su casa
no se cotilleara so1re la "u4sped0 cu,a
estancia en casa del alcalde ,a era
conocida en la ciudad* ;us -isitas al
con-ento de carmelitas tampoco pasaron
desaperci1idas , pronto fue conocida
como la dama negra del alcalde0 lo 6ue
de por s. se asocia1a a la idea de una
aparici/n fantasmal*
El a5ar 6uiso 6ue un d.a en 6ue la "i2a
su1.a la comida a la "a1itaci/n de la
e>tra7a una corriente de aire le-antara
el -elo* Con la rapide5 del ra,o la
e>tra7a se -ol-i/ ocultndose as. al
momento a la mirada de la muc"ac"a*
Ysta0 sin em1argo0 1a2/ plida ,
tem1lorosa* 3o "a1.a ninguna
deformaci/n pero0 como su madre0 -io un
sem1lante 1lanco como el mrmol0 en
cu,os o2os0 de profundas cuencas0 "a1.a
un 1rillo singular* El anciano0 con
ra5/n0 atri1u,/ gran parte a la
imaginaci/n de la muc"ac"a0 pero
tam1i4n a 4l0 en el fondo0 le
preocupa1a el asunto tanto como a los
dems* Desea1a 6ue a6uella persona
trastornada0 a pesar de la piedad 6ue
mostra1a0 a1andonara su casa*
&oco despu4s el anciano despert/ una
noc"e a su esposa dici4ndole 6ue "ac.a
,a unos minutos 6ue o.a unos
silenciosos gemidos , 6ue2idos0 unos
golpes 6ue parec.an pro-enir de la
"a1itaci/n de Celestina* (a esposa0
sospec"ando la causa0 se apresur/ a
su1ir* Encontr/ a Celestina0 -estida ,
en-uelta en el -elo0 casi des-anecida
en la cama , se con-enci/ de 6ue esta1a
pr/>imo el alum1ramiento* De inmediato
tra2eron todo lo necesario0 ,a
preparado "ac.a muc"o0 , en poco tiempo
naci/ un sano , "ermoso ni7o* Este
acontecimiento0 aun6ue no fuera
inesperado0 tu-o lugar como si lo fuera
, sus consecuencias destru,eron la
inc/moda relaci/n con la forastera0 6ue
"a1.a sido una carga para la familia*
El ni7o0 como un medio de e>piaci/n0
pareci/ acercar a Celestina de nue-o a
la "umanidad* ;u situaci/n no permit.a
ningAn e2ercicio asc4tico0 , como su
desamparo la o1liga1a a aceptar a los
"om1res 6ue con tanto mimo la cuida1an0
fue acostum1rndose ms , ms a su
trato* (a due7a de la casa0 6ue s/lo
pod.a atender a la enferma0 cocinarle
una suculenta sopa , lle-rsela0 ol-id/
con estas preocupaciones dom4sticas
todo lo malo 6ue so1re la misteriosa
"u4sped le "a1.a -enido antes a las
mientes* 3o -ol-i/ a pensar 6ue su
"onrado "ogar pod.a ser-ir de refugio
del pecado* El anciano0 completamente
re2u-enecido , lleno de alegr.a0 mima1a
al ni7o como si fuera su nieto0 , tanto
4l como los dems se acostum1raron a
6ue Celestina cu1riera siempre su
rostro0 incluso durante el parto* (a
comadrona tu-o 6ue prometerle 6ue0 aun
si perd.a el conocimiento0 nadie
le-antar.a los -elos e>cepto la propia
comadrona0 , s/lo en caso de 6ue
"u1iera peligro de muerte* Todos
esta1an seguros de 6ue la -ie2a "a1.a
-isto a Celestina sin -elo0 pero ella
s/lo di2o al respecto8
V),< (a po1re dama "a de cu1rirse con
el -elo*
) los pocos d.as apareci/ el mon2e
carmelita 6ue "a1.a 1auti5ado al ni7o*
;u entre-ista con Celestina0 en la 6ue
nadie pudo estar presente0 dur/ ms de
dos "oras* ;e le o,/ "a1lar , re5ar con
fer-or* Cuando se "u1o ido0 encontraron
a Celestina sentada en el sof con el
ni7o en el rega5o* Yste ten.a en sus
pe6ue7as espaldas un escapulario ,
so1re el pec"o un agnusd4i*
&asaron semanas , meses sin 6ue nadie
fuera a recoger a la dama , al ni7o0
como el alcalde cre.a , el propio
pr.ncipe #* le "a1.a dic"o* Ella pod.a
"a1er entrado por completo en el
pac.fico c.rculo de la familia si no
"u1ieran e>istido esos fatales -elos
6ue refrena1an el Altimo gesto de
acercamiento* El anciano se permiti/
e>presrselo as. a la e>tra7a0 mas
cuando 4sta replic/ con -o5 sorda ,
solemne8 9;/lo con la muerte caern
estos -elos=0 4l permaneci/ callado ,
dese/ de nue-o 6ue apareciera el
carrua2e de la a1adesa*
(a prima-era ,a "a1.a llegado0 cuando
la familia del alcalde -ol-.a a casa de
un largo paseo con ramos de flores en
las manos0 destinados los ms "ermosos
a Celestina* Tusto cuando i1an a entrar
en la casa sali/ un 2inete preguntando
por el alcalde* El anciano di2o 6ue 4l
mismo era el alcalde , 6ue se
encontra1an ante su casa* El 2inete0
entonces0 desca1alg/ de un salto0
su2et/ al animal a un pilar , se
a1alan5/ dentro de la casa su1iendo las
escaleras mientras grita1a8
V:Ella est a6u.< :Ella est a6u.<
;e o,/ golpear una puerta , un grito de
terror de Celestina* El anciano0
dominado por la angustia0 se apresur/ a
su1ir* El 2inete0 6ue por lo 6ue pod.a
-erse era un oficial de los ca5adores
franceses0 -arias -eces condecorado0
"a1.a cogido al ni7o de la cuna , lo
rodea1a con su 1ra5o i56uierdo0
en-uelto en la manta* )l derec"o se
"a1.a aferrado Celestina0 recurriendo a
todas sus fuer5as0 para retener al
ladr/n del ni7o* En la luc"a0 el 2inete
arranc/ el -elo*** %n rostro 1lanco
como el mrmol , mortalmente r.gido0
som1reado en derredor por ri5os negros0
le mir/0 arro2ando ra,os 1rillantes de
las profundas cuencas de los o2os0
mientras unos penetrantes , agudos
gemidos 1rota1an de los la1ios medio
a1iertos e inm/-iles* El anciano se dio
cuenta de 6ue Celestina lle-a1a una
mscara 1lanca , mu, ce7ida a la piel*
V:O"0 mu2er nefasta< CBuieres 6ue tu
delirio me alcance tam1i4n a m.D Vgrit/
el oficial0 al tiempo 6ue se solta1a
con -iolencia0 de forma 6ue Celestina
ca,/ al suelo*
&ero ella a1ra5/ sus rodillas mientras0
e>presando el dolor ms inefa1le , en
un tono 6ue traspasa1a el cora5/n0
implora1a8
V:D42ame al ni7o< :O"0 d42ame al
ni7o***< :&or la sal-aci/n eterna0 no
puedes 6uitrmelo< :&or Cristo0 por la
'irgen ;anta< :D42ame al ni7o***0
d42ame al ni7o<
G al susurrar estos lamentos no mo-.a
un solo mAsculo0 no se mo-.an si6uiera
los la1ios de a6uel rostro cada-4rico0
, al anciano0 a su esposa***0 a todos
los 6ue les "a1.an seguido0 se les "el/
la sangre en las -enas*
V:3o< Vgrit/ el oficial como en plena
desesperaci/nV* :3o< :Mu2er in"umana e
implaca1le0 puedes arrancar el cora5/n
de este pec"o0 pero no corrompers en
tu funesta locura el ser 6ue se reclina
1uscando consuelo en la sangrante
"erida<
)An con ms fuer5a apret/ al ni7o
contra s.0 "asta el punto de 6ue 4ste
comen5/ a llorar*
V:'engan5a< :Caiga la -engan5a del
Cielo so1re ti***0 asesino<
V:)prtate***0 aprtate***0 -ete al
dia1lo< Vc"ill/ el oficial0 apuntando a
Celestina con un mo-imiento con-ulsi-o
del pie*
Buiso llegar "asta la puerta* El
anciano le sali/ al paso* &ero el
oficial sac/ rpidamente una tercerola
, e>clam/0 dirigi4ndose al alcalde8
V%na 1ala en la ca1e5a para el 6ue
piense en arrancar el ni7o a su padre*
Corri/ escaleras a1a2o0 salt/ encima
del ca1allo sin soltar al ni7o , "u,/
de all. a todo galope*
(a due7a de la casa0 angustiada por la
situaci/n , el por-enir de Celestina0
se so1repuso al pa-or 6ue la "orri1le
mscara le produc.a , se apresur/ a
acudir a a,udarla* Cul no ser.a su
asom1ro cuando -io a Celestina0
seme2ante a una estatua0 en el centro
de la "a1itaci/n con los 1ra5os
inermes* (e "a1l/0 pero no "u1o
respuesta* Jncapa5 de soportar la
-isi/n de la mscara0 le coloc/ los
-elos 6ue ,ac.an en el suelo* 3i un
solo mo-imiento* Celestina parec.a
"undida en un estado seme2ante al de
los aut/matas0 6ue llen/ de nue-o a la
se7ora de la casa de miedo , pena0 de
forma 6ue en lo ms .ntimo de su ser
rog/ a Dios 6ue la li1rara al menos de
a6uella in6uietante e>tra7a* ;u ruego
fue escuc"ado de inmediato0 pues en ese
mismo momento par/ frente a la puerta
el mismo carrua2e 6ue "a1.a tra.do a
Celestina* (a a1adesa0 acompa7ada por
el pr.ncipe #*0 el alto protector del
-ie2o alcalde0 entr/ en la casa* Cuando
supo lo 6ue aca1a1a de ocurrir0 di2o
con0 -o5 sua-e8
VEntonces "emos llegado demasiado
tarde de1emos a1andonarnos a la
&ro-idencia di-ina*
Tra2eron a1a2o a Celestina0 6uien se
de2a1a conducir r.gida , muda0 sin un
solo signo de -oluntad o deseo propio*
(a introdu2eron en el carrua2e0 6ue
parti/ al momento* El alcalde , toda su
familia tu-ieron la sensaci/n de 6ue
aca1a1an de despertar de una pesadilla
fantasmag/rica 6ue les "a1.a
aterrori5ado*
&oco despu4s de 6ue todo esto ocurriera
en casa del alcalde de (*0 enterra1an
con desacostum1rada solemnidad a una
francmasona en el con-ento de mon2as
cistercienses de O* Corri/ el rumor de
6ue se trata1a de la condesa
Fermenegilda de C*0 de la 6ue se cre.a
6ue "a1.a -ia2ado a Jtalia con la
"ermana de su padre0 la princesa de #*
&or la misma 4poca "a1.a aparecido el
conde 3epomuceno de C*0 padre de
Fermenegilda0 en 'arso-ia0 para ceder
sus di-ersas0 cuantiosas e importantes
posesiones0 e>cepto una pe6ue7a
propiedad en %crania 6ue conser-/ para
s.0 a sus so1rinos0 los "i2os del
pr.ncipe #0 en -irtud de un acta
2udicial incondicional* &reguntado por
la dote de su "i2a0 le-ant/ su adusta ,
som1r.a mirada al cielo , di2o con -o5
spera8
VGa tiene su dote*
3o s/lo no -acil/ en confirmar el rumor
so1re la muerte de Fermenegilda en el
con-ento de O*0 sino en "acer pA1lica
la e>traordinaria fatalidad 6ue "a1.a
o1rado so1re Fermenegilda lle-ndola0
sufrida mrtir0 antes de tiempo a la
tum1a*
)lgunos patriotas0 inclinados pero no
6ue1rados por la ca.da de la patria0
pensaron en esta1lecer de nue-o con el
conde relaciones secretas 6ue se
propon.an la instauraci/n del estado
polaco0 pero ,a no encontraron al
"om1re fer-iente0 inspirado por la
li1ertad , la patria0 6ue antes ofrec.a
su mano con nimo inaltera1le a toda
tentati-a auda50 sino a un -ie2o
desfallecido , desgarrado por un dolor
1rutal0 distanciado de todos los
negocios del mundo , a punto de
encerrarse en una profunda soledad*
)ntes0 en la 4poca en 6ue se prepara1a
la insurrecci/n tras el primer reparto
de &olonia0 el solar de la estirpe del
conde 3epomuceno de C* "a1.a sido el
lugar de reuni/n secreto de los
patriotas*
)ll. se encendieron los nimos0 en
solemnes 1an6uetes0 para la luc"a por
la patria destruida* )ll.0 como la
imagen de un ngel en-iada por el cielo
para dar su sagrada 1endici/n0 aparec.a
Fermenegilda en el c.rculo de los
2/-enes "4roes* Como es caracter.stico
en las mu2eres de su naci/n0 toma1a
parte en todos los de1ates0 incluso en
los pol.ticos0 , atendiendo ,
ponderando con precisi/n la situaci/n
de las cosas0 a la edad de diecisiete
a7os0 , a -eces incluso frente a todos0
e>presa1a una opini/n 6ue mostra1a la
ms e>traordinaria agude5a ,
perspicacia0 , en muc"as ocasiones era
6uien toma1a la decisi/n* )dems de
ella0 nadie ms pose.a el talento de
compendiar en una sola o2eada0 de
conce1ir , mostrar la situaci/n de las
cosas0 e>cepto el conde Estanislao de
S*0 un fogoso , mu, dotado 2o-en de
-einte a7os* ;uced.a con frecuencia 6ue
Fermenegilda , Estanislao manten.an a
solas -i-as discusiones so1re los
di-ersos moti-os 6ue "u1ieran sido
planteados , e>amina1an0 apro1a1an o
rec"a5a1an las propuestas o suger.an
otras los resultados del dilogo entre
la muc"ac"a , el 2o-en eran muc"as
-eces reconocidos por los -ie2os e
inteligentes "om1res de Estado 6ue se
senta1an al conse2o como0 los ms
astutos , me2ores* (o ms natural era
pensar en la uni/n de am1os0 en cu,os
magn.ficos talentos parec.a germinar la
sal-aci/n de la patria* )dems0 el
-.nculo entre am1as familias era
pol.ticamente importante0 ,a 6ue se les
cre.a animados por distintos intereses0
como "a1.a sido el caso en otras
familias de &olonia* Fermenegilda0
completamente con-encida por estos
puntos de -ista0 consider/ al marido
6ue le esta1a predestinado como un
regalo de la patria , as.0 con su
solemne promesa de matrimonio0
conclu,eron las reuniones patri/ticas
en la posesi/n de su padre* Es sa1ido
6ue los polacos fueron derrotados0 6ue
con la ca.da de K/scius5ko fracas/ la
tentati-a e>cesi-amente 1asada en la
autoconfian5a , en una err/nea lealtad
ca1alleresca* El conde Estanislao0 cu,a
temprana carrera militar0 cu,a 2u-entud
, -igor parec.an destinarle a un puesto
en el e24rcito0 "a1.a com1atido con el
arro2o de un le/n* Segres/ "a1iendo
escapado con dificultad de una
denigrante prisi/n , casi "erido de
muerte* ;/lo Fermenegilda le manten.a
unido a la -ida0 , en sus 1ra5os cre.a
encontrar de nue-o el consuelo , la
esperan5a perdidas* En cuanto san/ de
sus "eridas corri/ a la 6uinta del
conde 3epomuceno para ser de nue-o
"erido de la forma ms dolorosa
posi1le* Fermenegilda le reci1i/ con
una atenci/n casi 1urlona*
VCEsto, -iendo al "4roe 6ue desea1a ir
"acia la muerte por su patriaD Ve>clam/
cuando estu-o frente a 4l*
&arec.a como si0 en un rapto de locura0
tomara a su prometido por uno de
a6uellos paladines de la fa1ulosa
ca1aller.a cu,a espada pod.a derrotar a
e24rcitos enteros* C&ara 6u4 ser-.an
todas las afirmaciones de 6ue ninguna
fuer5a "umana pod.a enfrentarse al
impetuoso torrente 6ue "a1.a inundado ,
asolado la patriVna0 para 6u4 ser-.an
todas las sAplicas del amor si
Fermenegilda0 como si su "elado cora5/n
s/lo pudiera encenderse en la 1rutal
acti-idad del mundanal ruido0 "a1.a
tomado la determinaci/n de otorgar su
mano al conde Estanislao s/lo cuando
los e>tran2eros fueran e>pulsados de la
patriaD El conde comprendi/ demasiado
tarde 6ue Fermenegilda no le ama1a0
teniendo 6ue con-encerse adems de 6ue
la condici/n 6ue Fermenegilda "a1.a
esta1lecido tal -e5 nunca0 o al menos
no durante largo tiempo0 podr.a -erse
cumplida* Turndole fidelidad "asta la
muerte0 a1andon/ a su amada , se alist/
en el e24rcito franc4s0 6ue lo lle-/ a
las guerras de Jtalia*
;e dice de las mu2eres polacas 6ue un
ser -eleidoso las distingue* %n
sentimiento profundo0 una
despreocupaci/n apasionada0 una
frialdad mortal se entreme5clan en su
nimo0 mostrando en el mo-imiento de la
superficie0 en su 2uego0 el refle2o del
constante cam1io de las murmurantes
olas del\ arro,o 6ue corre en las ms
insonda1les profundidades*
Fermenegilda -io partir a su prometido
con indiferencia0 pero apenas "a1.an
pasado unos pocos d.as cuando se -io
em1argada por un an"elo ine>presa1le
6ue s/lo nace del amor ms encendido*
(a tormenta de la guerra se "a1.a
disipado0 se proclam/ la amnist.a , se
li1er/ a los oficiales polacos
prisioneros* ;ucedi/ entonces 6ue
muc"os de los compa7eros de armas de
Estanislao se reencontraron en la
6uinta del conde* Con "ondo dolor0 pero
tam1i4n con el entusiasmo 6ue
proporciona el -alor0 recordaron
a6uellos infelices d.as en los 6ue
todos "a1.an com1atido0 aun6ue ninguno
con ma,or denuedo 6ue Estanislao* Fa1.a
conducido a la l.nea de fuego a los
1atallones cuando todo parec.a perdido0
, logr/ romper las filas enemigas con
su ca1aller.a* (a suerte del d.a pend.a
de un "ilo cuando fue "erido por una
1ala , con el grito8 9:&atria<
:Fermenegilda<= ca,/ del ca1allo0
1a7ado en sangre*
Cada pala1ra de este relato fue como
una daga 6ue se cla-a1a profundamente
en el cora5/n de Fermenegilda*
V:3o< :3o sa1.a 6ue le ama1a desde el
primer instante en 6ue le -i< :Bu4
artificio dia1/lico pudo enga7arme0
infeli5 de m.0 6ue pensa1a en -i-ir sin
4l0 sin 4l0 6ue es mi -ida entera< :Go
le "e en-iado "acia la muerte***0 no
-ol-er< Vgrit/ Fermenegilda entre
agitados gemidos 6ue a todos
conmo-ieron*
Des-elada0 atormentada por una
permanente in6uietud0 -aga1a de noc"e
por el par6ue ,0 como si el -iento
pudiera transportar sus pala1ras "asta
el le2ano amante0 grita1a8
V:Estanislao< :Estanislao< :'uel-e<
:;o, ,o0 Fermenegilda0 6uien te llama<
C3o me o,esD :'uel-e***< :;i no0 morir4
de a7oran5a , desesperaci/n<
&arec.a 6ue el estado de
so1ree>citaci/n de Fermenegilda
terminar.a por tansformarse en una
aut4ntica locura 6ue le "ar.a cometer
mil insensateces* El conde 3epomuceno0
lleno de preocupaci/n , angustia por la
muc"ac"a0 pensa1a 6ue tal -e5 fuera
necesario recurrir a una a,uda m4dica0
, de "ec"o consigui/ un doctor 6ue con
gusto permanecer.a unos d.as en la
6uinta para tomar a su cargo a la
enferma* Cuanto ms adecuado parec.a
ser el m4todo de curaci/n0 ms 1ien
ps.6uico 6ue f.sico0 cuanto menos pod.a
negarse tam1i4n su efecti-idad0 tanto
ms dudoso era el poder "a1lar de un
aut4ntico resta1lecimiento0 pues tras
largos per.odos de calma de nue-o
aparec.an esos e>tra7os paro>ismos*
%n singular incidente dio otro sesgo al
asunto* Fermenegilda aca1a1a de arro2ar
indignada al fuego al pe6ue7o soldado
ulano0 al mu7eco 6ue apreta1a contra su
pec"o dndole los apelati-os ms
dulces0 como si fuera su amado0 por6ue
el mu7eco de ningAn modo 6uer.a cantar8
&odros5 tIoia nam niemita0 mils5a
pr5,as5n I kraiI1ta0 etc* ) punto de
-ol-er a su alco1a tras esa e>pedici/n
de castigo0 se encontra1a en el
-est.1ulo cuando o,/ a alguien andar
detrs de ella con un repi6ueteo
m4talico* Mir/ a su alrededor0 -io a un
oficial con el uniforme de los
ca5adores franceses con el 1ra5o
i56uierdo en ca1estrillo ,0 gritando8 9
:Estanislao0 mi Estanislao<=0 ca,/
des-anecida en sus 1ra5os*
El oficial0 parali5ado por la sorpresa
, el asom1ro0 tu-o 6ue "acer no pocos
esfuer5os para mantener en pie con un
solo 1ra5o a Fermenegilda 6ue0 alta ,
de carnes e>u1erantes0 no era una carga
pe6ue7a* Yl la a1ra5a1a cada -e5 con
ma,or fuer5a ,0 al sentir en su pec"o
los latidos del cora5/n de
Fermenegilda0 tu-o 6ue reconocer 6ue
4sta era de las ms e>citantes
a-enturas 6ue "a1.a -i-ido* &asaron los
segundos* El oficial0 inflamado por el
fuego del amor 6ue 1rota1a como mil
c"ispas el4ctricas de la encantadora
figura 6ue sosten.a en sus 1ra5os0
1esa1a con pasi/n sus dulces la1ios*
)s. los encontr/ el conde 3epomuceno
cuando sal.a de su "a1itaci/n* Tam1i4n
4l grit/0 lleno de 2A1ilo8
V:Conde Estanislao<
Fermenegilda despert/ en ese mismo
instante0 estrec"ando al oficial contra
su pec"o , e>clamando fuera de s.8
V:Estanislao: :Mi amado***0 mi esposo<
El oficial se sonro2/ tem1lando***
&erdi/ la presencia de nimo , dio un
paso atrs mientras se li1ra1a
sua-emente del crispado a1ra5o de
Fermenegilda*
VEs el momento ms dulce de mi -ida***0
pero no 6uiero a1andonarme a la
felicidad 6ue s/lo una e6ui-ocaci/n me
"a deparado* Go no so, Estanislao***
:a,<
)s. "a1l/ el oficial0 tartamudeando
Fermenegilda retrocedi/ asustada ,
cuando0 al o1ser-ar con ma,or atenci/n
al oficial0 se con-enci/ de 6ue el
e>traordinario parecido de 4ste con su
amado le "a1.a confundido0 "u,/
gimiendo , lamentndose* El conde
3epomuceno0 dado 6ue el 2o-en di2o ser
el primo ms 2o-en de Estanislao0 el
conde Ta-ier de S*0 no pudo creer casi
6ue en tan poco tiempo un ni7o se
desarrollara , transformara en un 2o-en
-igoroso* ;in duda0 las fatigas de la
guerra contri1u,eron a dar un ma,or
carcter de adulto al rostro0 a la
actitud entera* El conde Ta-ier "a1.a
a1andonado su patria al mismo tiempo
6ue su primo Estanislao ,0 como 4l0 se
"a1.a enrolado en el e24rcito franc4s ,
com1atido en Jtalia* )un6ue por
entonces ten.a apenas diecioc"o a7os0
pronto se mostr/ como un "4roe prudente
, -aleroso0 de forma 6ue el general le
nom1r/ su a,udante , a"ora0 a los
-einte a7os0 "a1.a ascendido ,a a
coronel* Fa1iendo sido "erido0
necesita1a descansar algAn tiempo*
Setorn/ a la patria ,0 para transmitir
a la amada de Estanislao los encargos
de 4ste0 se dirigi/ a las posesiones
del conde 3epomuceno0 donde fue
reci1ido como si fuera el prometido
mismo* El conde 3epomuceno , el m4dico
"icieron todos los esfuer5os
imagina1les por calmar a Fermenegilda
6uien0 anonadada por la -ergen5a , la
amargura0 no 6uer.a salir de su
"a1itaci/n mientras Ta-ier permaneciera
en la casa0 pero fue en -ano* Ta-ier
esta1a fuera de s.0 ,a no pod.a -ol-er
a -er a Fermenegilda* (e escri1i/
dici4ndole 6ue e>pia1a una seme2an5a
nefasta de la 6ue no era culpa1le* &ero
no s/lo para 4l tam1i4n al amado
Estanislao afecta1a el infortunio
producido en un funesto momento0 pues a
4l0 al portador de una dulce em1a2ada
amorosa0 le "a1.a sido arre1atada toda
posi1ilidad de entregar en propia mano0
como de1.a0 la carta de Estanislao 6ue
lle-a1a consigo , transmitir de pala1ra
lo 6ue Estanislao0 por la premura del
momento0 no "a1.a podido poner por
escrito* (a doncella de Fermenegilda0
6ue Ta-ier "a1.a ganado para sus
intereses0 acept/ de 1uena gana el
encargo0 , lo 6ue el padre , el m4dico
no "a1.an conseguido lo logr/ Ta-ier
con su nota* Manteniendo un a1soluto
silencio , con la mirada 1a2a reci1i/
Fermenegilda a Ta-ier en su alco1a*
Ta-ier se apro>im/ con paso -acilante ,
silencioso , se situ/ frente al sof en
el 6ue ella se "alla1a0 pero al
inclinarse en su asiento ms 1ien
parec.a 6ue se arrodillara ante
Fermenegilda* )s.0 con las e>presiones
ms conmo-edoras , en un tono con el
6ue parec.a acusarse a s. mismo del
crimen ms imperdona1le0 le suplica1a
no cargara so1re su ca1e5a la culpa de
la e6ui-ocaci/n0 6ue sent.a ms por la
felicidad de su 6uerido amigo* 3o "a1.a
sido 4l sino el propio Estanislao 6uien
la "a1.a a1ra5ado en el go5o del
reencuentro* Entreg/ la carta , comen5/
a "a1lar de Estanislao0 de c/mo0 con
aut4ntica fidelidad de ca1allero0
pensa1a en su dama en plena 1atalla0 de
c/mo su cora5/n ard.a por la li1ertad ,
la patria0 etc* Ta-ier se e>presa1a con
-i-o ardor0 entusiasmando a
Fermenegilda0 6uien0 superando pronto
todo temor0 dirig.a "acia 4l la mgica
mirada de sus o2os celestiales de forma
6ue Ta-ier0 un nue-o Kalaf alcan5ado
por la mirada de Turandot0 tem1la1a de
dulce dic"a0 , s/lo con esfuer5o pod.a
continuar su relato* ;in sa1erlo 4l
mismo0 acosado por la luc"a interior
contra la pasi/n 6ue 1rota1a en llamas
luminosas0 se e>tendi/ en la
descripci/n de ciertos com1ates* Fa1l/
de ata6ues de ca1aller.a0 masas
dispersadas0 1ater.as con6uistadas*
Jmpaciente0 Fermenegilda le interrumpi/
e>clamando8
V:O"0 fuera esas sangrientas escenas de
un espectculo infernal< :Dime***0 dime
tan s/lo 6ue me ama0 6ue Estanislao me
ama<
Ta-ier0 conmo-ido0 tom/ su mano , la
oprimi/ con fuer5a con su propio pec"o8
V:EscAc"ale0 escuc"a a tu Estanislao<
Vdi2o0 , las manifestaciones ms
fer-ientes del amor0 como s/lo
corresponden a la locura de la pasi/n
ms de-oradora0 manaron de sus la1ios*
Fa1.a ca.do a los pies de Fermenegilda
, ella le en-ol-.a en sus 1ra5os0 mas
cuando0 al5ndose de impro-iso0 6uiso
estrec"arla contra su pec"o0 se sinti/
-iolentamente apartado* Fermenegilda le
o1ser-a1a con una mirada fi2a , e>tra7a
, di2o con -o5 sorda8
V:&resumido fantoc"e< :)un6ue mi pec"o
tam1i4n te d4 calor0 tA no eres
Estanislao , nunca lo sers<
En ese momento a1andon/ la "a1itaci/n
con paso calmo , silencioso* Ta-ier se
dio cuenta demasiado tarde de su
imprudencia* ;ent.a con claridad 6ue
ama1a con locura a Fermenegilda0 a la
prometida del amigo , primo carnal0
pero tam1i4n 6ue a cada paso 6ue esta1a
dispuesto a dar al comps de su pasi/n
"a1r.a de acusarse de una desleal
ruptura de la amistad** Tom/ la "eroica
determinaci/n de partir de inmediato ,
no -ol-er a -er a Fermenegilda0 ,
orden/ 6ue "icieran su e6uipa2e ,
enganc"aran los ca1allos* El conde
3epomuceno se sorprendi/ so1remanera
cuando Ta-ier fue a despedirse de 4l
le rog/ 6ue de2ara todo en sus manos0
pero Ta-ier0 con suma firme5a pro-ocada
ms por una compulsi/n 6ue por una
aut4ntica fuer5a espiritual0 afirm/0
terne 6ue terne0 6ue por causas
e>traordinarias ten.a 6ue irse* Ce7ida
la espada , la gorra en la mano0
permanec.a en el centro de la estancia
su criado esta1a ,a en el -est.1ulo con
el a1rigo0 , frente a la puerta
piafa1an los ca1allos* ;e a1ri/
entonces la puerta , entr/
Fermenegilda* Con un donaire
indescripti1le se dirigi/ "acia el
conde , di2o sonriendo8
VCBuiere irse0 6uerido Ta-ierD :G ,o
6ue espera1a o.r toda-.a muc"as ms
cosas de mi amado Estanislao< C;a1e
usted 6ue sus relatos me producen un
gran consueloD
Ta-ier0 sonro2ado0 1a2/ la -ista*
Tomaron todos asientos el conde
3epomuceno asegur/ una , otra -e5 6ue
desde "ac.a muc"os meses no -e.a a
Fermenegilda con un nimo tan sereno ,
alegre* ) una se7a su,a0 dado 6ue era
"ora de cenar0 prepararon la mesa en
a6uella misma estancia* El ms no1le
-ino de Fungr.a 1rilla1a en las copas0
, Fermenegilda0 con ardor en las
me2illas , cele1rando el recuerdo del
amado0 de la li1ertad , la patria0
1e1.a de las copas colmadas* 9;aldr4 de
noc"e=0 pensa1a Ta-ier en su interior0
, de "ec"o0 , cuando ,a "a1.an recogido
la mesa0 pregunt/ a los criados si aAn
espera1a el carrua2e 4ste0 como "a1.a
ordenado el conde 3epomuceno0 "ac.a
tiempo "a1.a sido retirado ,
desenganc"ado , esta1a en las coc"eras0
los ca1allos com.an el pienso en las
cuadras , Wo,5ec ronca1a a1a2o0 so1re
el 2erg/n de pa2a* Ta-ier se dio por
satisfec"o con ello* (a inesperada
aparici/n de Fermenegilda con-enci/ al
conde de 6ue no s/lo era posi1le sino
aconse2a1le , adecuado permanecer0 ,
este con-encimiento le lle-/ al
siguiente8 s/lo ten.a 6ue -encerse a s.
mismo0 es decir0 defenderse de los
arre1atos de la pasi/n interna 6ue0
e>citando el enfermi5o estado de
Fermenegilda0 s/lo a 4l0 en cual6uier
caso0 pod.an da7ar* Fuera cual fuere el
rum1o 6ue luego tomara el asunto0
Ta-ier tom/ la determinaci/n0 aun
cuando Fermenegilda despertara de sus
sue7os0 de anteponer el alegre presente
al som1r.o futuro0 pues todo depend.a
de la configuraci/n de circunstancias
concurrentes , no "a1.a 6ue pensar en
deslealtad ni en rupturas de amistad*
Cuando al d.a siguiente Ta-ier -ol-i/ a
-er a Fermenegilda0 logr/ de "ec"o0
e-itando cuidadosamente la menor
nimiedad 6ue pudiera alterar su sangre
ardiente0 dominar su pasi/n*
&ermaneciendo en los l.mites de la ms
estricta cortes.a0 o1ser-ando incluso
un fr.o ceremonial0 dio a su
con-ersaci/n s/lo la -i1raci/n de esa
galanter.a 6ue suministra a las mu2eres
un -eneno noci-o 2unto a dulce a5Acar*
Ta-ier0 un 2o-en de -einte a7os
ine>perto en las lides del amor0
desarrolla1a0 al comps de la maldad
interior0 el arte de un maestro* ;/lo
"a1la1a de Estanislao0 de su
ine>presa1le amor por su dulce
prometida0 pero en el fuego 6ue
encend.a supo es1o5ar "1ilmente su
propia imagen0 de forma 6ue
Fermenegilda0 perple2a0 no logra1a
distinguir am1as figuras0 la del
ausente Estanislao , la de Ta-ier* (a
compa7.a de 4ste se con-irti/ pronto en
una necesidad para la desasosegada
Fermenegilda0 , as. sucedi/ 6ue se les
-e.a incesantemente 2untos , con
frecuencia como si mantu-ieran una
.ntima con-ersaci/n amorosa* (a
costum1re "i5o 6ue Fermenegilda fuera
ol-idando cada -e5 ms sus temores ,0
en el mismo grado0 Ta-ier so1repas/
esos l.mites del fr.o ceremonial en los
6ue al principio0 prudentemente0 se
"a1.a confinado* Fermenegilda , Ta-ier
pasea1an del 1ra5o por el par6ue ,
ella0 descuidadamente0 a1andona1a su
mano en las de 4l cuando en la
"a1itaci/n escuc"a1a "a1lar del
afortunado Estanislao* Como no se
trata1a de asuntos de Estado ni de la
patria0 el conde 3epomuceno era incapa5
de -er ms all , se conforma1a con lo
6ue pod.a o1ser-ar en la superficie* ;u
esp.ritu0 insensi1le para todo lo
dems0 s/lo pod.a refle2ar en el mismo
momento las fugiti-as imgenes de la
-ida0 6ue desaparec.an sin de2ar
"uella* ;in sospec"ar si6uiera el
.ntimo carcter de Fermenegilda0 da1a
por 1ueno el 6ue 4sta finalmente
"u1iera sustituido los mu7ecos 6ue en
sus momentos de delirio "a1.an
representado al amado por un 2o-en0 ,
cre.a suponer con gran perspicacia 6ue
Ta-ier0 6uien como ,erno tam1i4n le
profesa1a cari7o0 pronto ocupar.a por
entero el sitio de Estanislao* Ga no
pensa1a en 4ste* Ta-ier era de la misma
opini/n0 ,a 6ue0 tras un par de meses0
Fermenegilda0 aAn cuando parec.a 6ue
todo su esp.ritu esta1a lleno del
recuerdo de Estanislao0 permit.a 6ue
Ta-ier se "iciera ms , ms -isi1le con
sus propias pretensiones*
Cierta ma7ana Fermenegilda se encerr/
en su alco1a con su doncella , no 6uiso
-er a nadie* El conde 3epomuceno pens/
6ue se trata1a de un nue-o ata6ue 6ue
pronto remitir.a* Sog/ al conde Ta-ier
6ue utili5ara a"ora el poder 6ue so1re
Fermenegilda "a1.a ad6uirido para su
curaci/n* &ero cul no ser.a su asom1ro
cuando Ta-ier no s/lo re"us/ acercarse
de cual6uier forma a Fermenegilda0 sino
6ue mostra1a "a1er cam1iado por
completo de actitud* En -e5 de
presentarse con arrogancia0 como antes0
parec.a intimidado0 como si "u1iera
-isto fantasmas el tono de su -o5
-acila1a , la e>presi/n era lnguida e
incone>a* Fa1l/ de 6ue ten.a 6ue partir
para 'arso-ia0 de 6ue no -ol-er.a a -er
a Fermenegilda*** Senuncia1a a toda la
dic"a del amor***0 sent.a en la
fidelidad de Fermenegilda0 lindante con
la locura0 la deslealtad en 6ue
incurr.a0 para su -ergen5a0 con su
amigo*** %na "uida sin demora era su
Anico medio de sal-aci/n* El conde
3epomuceno no entendi/ nada le pareci/
tan s/lo 6ue la alocada e>altaci/n de
Fermenegilda "a1.a contagiado al
muc"ac"o* Jntent/ demostrrselo0 pero
fue en -ano* Ta-ier se opuso con tanta
ma,or intensidad cuanto ms mostra1a
3epomuceno la necesidad de 6ue sanara a
Fermenegilda de todas sus rare5as ,0
por lo tanto0 la o1ligaci/n 6ue ten.a
de -ol-er a -erla* (a discusi/n termin/
con rapide5 pues Ta-ier0 como impulsado
por un poder in-isi1le e irresisti1le0
sali/0 se arro2/ dentro del carrua2e ,
"u,/*
El conde 3epomuceno0 lleno de "orror e
ira por la conducta de Fermenegilda0
de2/ de ocuparse de ella , as. sucedi/
6ue pasaron muc"os d.as en los 6ue ella
permaneci/ encerrada , sin ser
molestada en su "a1itaci/n0 acompa7ada
tan s/lo de su doncella*
Cierto d.a esta1a 3epomuceno en su
"a1itaci/n0 sumido en profundas
meditaciones0 llenas de las "eroicas
acciones de ese "om1re al 6ue por
entonces los polacos adora1an como a un
falso .dolo0 cuando se a1ri/ la puerta
, entr/ Fermenegilda de luto riguroso ,
con un largo -elo de -iuda so1re el
rostro* Con paso lento , solemne se
apro>im/ al conde0 se de2/ caer so1re
sus rodillas , di2o con -o5 tem1lorosa8
V:O"0 padre m.o< El conde Estanislao0
mi amado esposo0 "a muerto* Ca,/ como
un "4roe en el campo de 1atalla* :)nte
ti se "alla su inconsola1le -iuda<
El conde 3epomuceno lo consider/ una
nue-a pertur1aci/n en el estado de
nimo de Fermenegilda0 tanto ms cuanto
6ue pocos d.as antes "a1.a reci1ido
noticias segAn las cuales el conde
Estanislao se "alla1a perfectamente*
)l5/ con sua-idad a Fermenegilda
mientras dec.a8
VTran6uil.5ate0 6uerida "i2a0
Estanislao est 1ien pronto correr a
tus 1ra5os*
Fermenegilda "i5o una profunda
inspiraci/n0 seme2ante a un suspiro
agoni5ante0 , se "undi/0 desgarrada por
un "ondo dolor0 entre los almo"adones
del sof* &ero a los pocos segundos0
reco1rndose0 di2o con pasmosa
tran6uilidad , presencia de nimo8
VDe2adme0 6uerido padre0 e>plicaros
c/mo "a ocurrido todo0 pues de14is
sa1erlo para as. reconocerme como la
-iuda del conde Estanislao de S* Face
seis d.as me encontra1a a la "ora del
ocaso en el pa1ell/n del sur de nuestro
par6ue* Todos mis pensamientos0 todo mi
ser se dirig.an a mi amado* ;ent. 6ue
mis o2os se cerra1an in-oluntariamente
no me adormec.0 no0 sino 6ue ca. en un
singular estado 6ue s/lo puedo llamar
so7ar despierta* &ronto me sent.
rodeada por terri1les 5um1idos ,
estallidos* O. un gran estruendo* Mu,
cerca de m. sona1an disparos* Me
le-ant4 precipitadamente , me asom1r4
no poco al encontrarme en un co1erti5o*
)nte mi esta1a 4l arrodillado***0 mi
Estanislao* (e rode4 con mis 1ra5os0 le
estrec"4 contra mi pec"o* 9:Dios sea
ala1ado< Ve>clam/V* :Eres m.a<= Me di2o
6ue 2usto tras la 1endici/n nupcial me
des-anec. , ,o0 tonta de m.0 no record4
"asta entonces 6ue el padre Cipriano0
al 6ue en ese momento -i salir del
co1erti5o0 nos "a1.a unido en la
capilla ane2a 1a2o los truenos de la
artiller.a0 1a2o el estr4pito de la
cercana 1atalla* (a alian5a de oro
1rilla1a en mi dedo* (a felicidad con
la 6ue a1rac4 a mi esposo es
indescripti1le un 4>tasis inefa1le ,
nunca antes sentido0 el 4>tasis de la
mu2er dic"osa0 inund/ mi alma*** &erd.
el sentido*** %n soplo "elado me
ro5/*** )1r. los o2os*** :Forror***< En
medio de la confusi/n de la fero5
1atalla ard.a ante m. el co1erti5o0 del
6ue al parecer me "a1.an rescatado***
Estanislao0 acosado por 2inetes
enemigos*** ;us camaradas se
a1alan5aron para sal-arle*** Demasiado
tarde por la espalda0 un 2inete le
derri1/ del ca1allo*
De nue-o desfalleci/ Fermenegilda por
el terri1le dolor* 3epomuceno corri/ a
1uscar algAn medicamento 6ue le
de-ol-iera las fuer5as0 pero no "i5o
falta0 pues Fermenegilda se recuper/ de
un modo prodigioso*
V;e "a cumplido la -oluntad del Cielo
Vdi2o con -o5 sorda , solemneV no de1o
lamentarme pero0 fiel a mi esposo "asta
la muerte0 ninguna atadura terrenal me
separar de 4l*
Con toda ra5/n el conde 3epomuceno "u1o
de creer 6ue la locura incu1ada en el
alma de Fermenegilda se desa"oga1a a
tra-4s de esa -isi/n0 , ,a 6ue el
plcido duelo de Fermenegilda por su
esposo no produc.a actitudes alarmantes
o indecentes0 al conde le pareci/ 1ien
esta situaci/n 6ue terminar.a con la
llegada del conde Estanislao* Cuando
3epomuceno de2a1a caer alguna pala1ra
so1re enso7aciones o -isiones0
Fermenegilda sonre.a dolorosamente0
apreta1a la alian5a0 6ue siempre
lle-a1a en el dedo0 contra sus la1ios ,
la rega1a de ti1ias lgrimas*
El conde 3epomuceno se dio cuenta con
asom1ro de 6ue el anillo le era
realmente desconocido , 6ue nunca se lo
"a1.a -isto a su "i2a0 pero como "a1.a
mil circunstancias en las 6ue pod.a
"a1erlo recogido0 no "i5o el esfuer5o
de in-estigarlas* &ara 4l era ms
importante la nefasta noticia de 6ue el
conde Estanislao "a1.a ca.do
prisionero* Fermenegilda comen5/ a
de1ilitarse de un modo e>traordinario0
se 6ue2a1a con frecuencia de una
e>tra7a sensaci/n 6ue no pod.a llamar
enfermedad0 pero 6ue agita1a todo su
ser*
&or a6uella 4poca lleg/ el pr.ncipe #*
con su esposa* (a princesa0 como la
madre de Fermenegilda "a1.a muerto a
temprana edad0 "a1.a ocupado su puesto
, por ello fue reci1ida con la
a1negaci/n de una "i2a* Fermenegilda
a1ri/ su cora5/n por entero a la no1le
dama , con la ms amarga triste5a se
lamenta1a de 6ue se la calificara de
loca -isionaria a pesar de tener la
prue1a ms con-incente0 teniendo en
cuenta las circunstancias0 de la
certe5a de su uni/n con Estanislao0
realmente consumada* (a princesa0 6ue
conoc.a ,a el asunto , esta1a
con-encida del pertur1ado estado de
Fermenegilda0 se cuid/ mu, muc"o de
contradecirla0 contentndose con
asegurarle 6ue el tiempo todo lo
aclarar.a , 6ue lo ms adecuado era
a1andonarse a la -oluntad del cielo* (a
princesa puso ms atenci/n cuando
Fermenegilda le "a1l/ de su estado
f.sico0 descri1iendo los
e>traordinarios ata6ues 6ue parec.an
pertur1ar su interior* &udo -erse c/mo
la princesa -ela1a a Fermenegilda con
la ma,or preocupaci/n , c/mo aument/ su
aflicci/n cuando Fermenegilda parec.a
sentirse recuperada* (as plidas
me2illas , la1ios reco1raron el color0
sus o2os perdieron ese fuego
in6uietante , som1r.o0 la mirada se
"i5o dulce , tran6uila0 las demacradas
formas se "icieron ms llenas ,
redondas en una pala1ra0 Fermenegilda
florec.a en toda su 2u-entud , 1elle5a*
G sin em1argo parec.a 6ue la princesa
la considera1a ms enferma 6ue nunca*
VCC/mo te encuentrasD CBu4 tienes0 mi
ni7aD CBu4 es lo 6ue sientesD
Vpregunta1a0 con gra-e alarma en el
sem1lante en cuanto Fermenegilda tan
s/lo suspira1a o palidec.a lo ms
m.nimo*
El conde 3epomuceno0 el pr.ncipe , la
princesa consultaron entre s. 6u4 "acer
con Fermenegilda , su idea fi2a de ser
la -iuda de Estanislao*
V(amento creer Vdi2o el pr.ncipeV 6ue
su locura es incura1le0 pues
f.sicamente est sana , alimenta con
todas sus fuer5as el tur1ado estado de
su alma* ;. continu/ mientras la
princesa mira1a dolorosamente al
frenteV0 est sana0 a pesar de 6ue para
su per2uicio0 es cuidada , mimada como
una enferma*
(a princesa0 a la 6ue estas pala1ras
afectaron so1remanera0 mir/ fi2amente
al conde 3epomuceno , di2o con
decisi/n8
V:3o< Fermenegilda no est enferma
pero0 si no perteneciera al reino de lo
imposi1le el 6ue ella "u1iera pecado0
estar.a con-encida de 6ue se "alla en
estado de 1uena esperan5a*
;e le-ant/ de inmediato , a1andono la
"a1itaci/n* Como alcan5ados por un
ra,o0 el conde , el pr.ncipe se miraron
fi2amente* Este Altimo0 tomando el
primero la pala1ra0 opin/ 6ue su esposa
tam1i4n se -e.a a -eces -isitada por
las -isiones ms e>traordinarias* &ero
el conde 3epomuceno di2o con gra-edad8
V(a princesa tiene ra5/n en 6ue un
suceso de ese tipo por parte de
Fermenegilda pertenece sin duda al
reino de lo imposi1le0 pero si te digo
6ue cuando -i a,er a Fermenegilda
andando frente a m. cru5/ mi mente un
loco pensamiento8 9Mirad0 la 2o-en
-iuda est encinta=0 , 6ue este
pensamiento s/lo puede ser producido
por la o1ser-aci/n de su figura0 si te
digo todo esto0 comprenders 6ue las
pala1ras de la princesa me "an llenado
de una som1r.a preocupaci/n0 de una
penosa angustia*
VEntonces Vreplic/ el pr.ncipeV es el
m4dico o la comadrona 6uien de1e
determinarlo0 anulando el 2uicio tal
-e5 precipitado de la princesa o
corro1orando nuestra des"onra*
Durante -arios d.as am1os dudaron so1re
6u4 reV soluci/n tomar* &ara am1os0 las
formas de Fermenegilda se "icieron
sospec"osas , la princesa de1.a tomar
una decisi/n so1re lo 6ue "acer a"ora*
Sec"a5/ la intromisi/n de un m4dico0
6ui5 demasiado locua50 , opin/ 6ue en
cinco meses no necesitar.an de otro
tipo de a,uda*
VCBu4 a,udaD Ve>clam/ asustado el conde
3epomuceno*
V;. Vcontinu/ la princesa al5ando la
-o5V0 ,a no ca1e ninguna duda8 o
Fermenegilda es la ms per-ersa
"ip/crita 6ue nunca "a,a nacido o "a,
un misterio inescruta1le* :Es
suficiente0 est encinta<
El conde 3epomuceno0 petrificado de
"orror0 no di2o una pala1ra*
Finalmente0 sacando fuer5as de
fla6ue5a0 implor/ a la princesa 6ue0
costara lo 6ue costase0 a-eriguase por
la propia Fermenegilda 6ui4n era la
aciaga persona 6ue "a1.a tra.do la
eterna des"onra a su casa*
VFermenegilda Vdi2o la princesaV aAn no
sospec"a 6ue cono5co su estado* )
partir del momento en 6ue "a1le con
ella de lo 6ue le sucede0 espero poder
sa1erlo todo* ;orprendida0 de2ar caer
la mscara de "ipocres.a o 1ien se "ar
patente de algAn modo su inocencia0
aun6ue no puedo si6uiera imaginar c/mo
puede tal cosa ocurrir*
Esa misma noc"e esta1a la princesa a
solas en su "a1itaci/n con
Fermenegilda0 cu,o respeto filial
parec.a aumentar a cada momento* (a
princesa tom/ a la po1re muc"ac"a del
1ra5o0 la mir/ a los o2os , di2o en
tono cortante8:Buerida tA ests
encinta<
Fermenegilda al5/ la mirada0
transfigurada de go5o celestial0 ,
e>clam/ en el ma,or 4>tasis8
V:O" madre m.a< Ga lo s4* Face tiempo
siento 6ue0 aun6ue mi fiel esposo ,ace
1a2o los mortales golpes de sus
enemigos0 de1o sentirme indeci1lemente
feli5* :;.< )6uel momento de m>ima
felicidad terrenal -i-e en m.0 -ol-er4
a tener a mi amado esposo en la fiel
prue1a de la dulce uni/n*
(a princesa tu-o la sensaci/n de 6ue
todo da1a -ueltas a su alrededor , casi
perdi/ el sentido* (a sinceridad de la
e>presi/n de Fermenegilda0 su
entusiasmo0 el aura de -eracidad 6ue la
en-ol-.a no permit.a pensar en un
fraude ,0 sin em1argo0 en sus
afirmaciones "a1.a algo de e>tra-agante
locura* Dominada por esta Altima idea0
la princesa apart/ a Fermenegilda de s.
al tiempo 6ue e>clama1a8
V:Jnsensata< :%n sue7o te "a puesto en
un estado 6ue nos trae a todos la
ignominia , la des"onra< CCrees 6ue -as
a poder enga7arme con esas necedadesD
:Sefle>iona< Secuerda todos los sucesos
de los d.as pasados* Tal -e5 una
confesi/n arrepentida nos reconcilie*
Fermenegilda0 1a7ada en lgrimas ,
des"ec"a por un amargo dolor0 ca,/ a
los pies de la princesa , gimi/8
V:Madre< CTam1i4n tA me tomas por una
so7adora0 tampoco tA crees 6ue la
iglesia nos "a unido a Estanislao , a
m.0 6ue ,o so, su esposaD &ero mira el
anillo en mi dedo*** :Bu4 digo***< TA0
tA conoces mi estado* C3o es eso
suficiente para con-encerte de 6ue no
mientoD
(a princesa se dio cuenta con asom1ro
de 6ue en Fermenegilda no ca1.a la idea
de un desli5 , no "a1.a comprendido en
a1soluto la alusi/n* )pretando sus
manos contra el pec"o de la princesa0
Fermenegilda continu/ su sAplica8
a"ora0 dado 6ue su estado esta1a fuera
de toda duda0 ,a pod.a pensar en su
esposo*
(a dama0 sorprendida , seria0 ,a no
sa1.a de "ec"o 6u4 decir a la po1re0
6u4 camino de1.a seguir para des-elar
el secreto 6ue e>plicara todo este
asunto* Fasta -arios d.as despu4s la
princesa no e>plic/ a su esposo , al
conde 3epomuceno 6ue era imposi1le
a-eriguar algo ms a tra-4s de
Fermenegilda0 por completo con-encida
de estar em1ara5ada de su esposo* (os
"om1res0 llenos de ira0 calificaron de
"ip/crita a Fermenegilda0 , el conde
3epomuceno en particular 2ur/ 6ue si la
indulgencia no consegu.a li1rarla de la
idea de 6ue un cuento ins.pido pod.a
con-encerle0 4l lo intentar.a con
medidas ms duras* &or el contrario0 la
princesa opina1a 6ue la dure5a ser.a
una crueldad inAtil* Esta1a con-encida0
como ,a se "a dic"o0 de 6ue
Fermenegilda no fing.a0 sino 6ue cre.a
con toda su alma en lo 6ue dec.a*
VFa, Vcontinu/V algunos secretos en el
mundo 6ue no somos capaces de
comprender* CBu4 ocurrir.a si la -.-ida
influencia del pensamiento tu-iera
tam1i4n un efecto f.sico , si la
reuni/n espiritual de Estanislao ,
Fermenegilda la "a situado en ese
estado para nosotros ine>plica1leD
) pesar de su ira , de todas las
dificultades del momento0 el pr.ncipe ,
el conde 3epomuceno no pudieron
reprimir una sonora carca2ada cuando la
princesa e>teriori5/ estas ideas0 6ue
los -arones denominaron las ms
su1limes , et4reas 6ue nunca "a1.an
o.do* (a princesa0 sonro2ada por
entero0 opin/ 6ue a los toscos "om1res
les falta1a sentido para tales cosas0
6ue encontra1a todo el asunto en el 6ue
"a1.a ca.do su po1re ni7a0 en cu,a
inocencia cre.a incondicionalmente0
escandaloso , repugnante0 , 6ue un
-ia2e0 en el 6ue pensa1a acompa7arla0
ser.a el me2or , niV co medio de
apartarla de la malicia , la 1urla de
la -ecindad*
El conde 3epomuceno se mostr/ mu,
satisfec"o con este pro,ecto0 pues0 ,a
6ue Fermenegilda no "ac.a de su estado
ningAn secreto0 de1.a ser ale2ada del
c.rculo de sus conocidos para
resguardar su fama*
Tomada esta determinaci/n0 todos se
sintieron ms tran6uilos* El conde
3epomuceno casi no -ol-i/ a pensar en
el alarmante secreto0 ,a 6ue "a1.a
-isto la posi1ilidad de ocultarlo al
mundo0 cu,a 1urla era lo ms amargo
para 4l0 , el pr.ncipe 2u5g/ con toda
la ra5/n 6ue0 dado el no fingido estado
an.mico de Fermenegilda0 no se pod.a
"acer otra cosa 6ue de2ar al paso del
tiempo la soluci/n del enigma*
&recisamente cuando da1an por aca1ada
la discusi/n , cada uno se i1a por su
lado0 la repentina aparici/n del conde
Ta-ier de S* tra2o nue-as
preocupaciones* )calorado por la larga
ca1algada0 cu1ierto de pol-o , con la
precipitaci/n de 6uien es arrastrado
por una pasi/n0 entr/ en la estancia ,0
sin saludar ni respetar las normas de
cortes.a0 grit/ con -o5 fuerte8
V:El conde Estanislao "a muerto< 3o
ca,/ prisionero0 no*** Ca,/ a1atido por
sus enemigos*** :)6u. estn las
prue1as< V, diciendo esto0 puso -arias
cartas en manos del conde 3epomuceno0
6uien comen5/ a leerlas completamente
desconcertado*
(a princesa ec"/ una o2eada a las
cartas , nada ms leer unas pocas
l.neas le-ant/ los o2os al cielo0 2unt/
las manos , e>clam/ llena de dolor8
V:Fermenegilda< :&o1re ni7a< :Bu4
misterio inescruta1le<
Fa1.a le.do 6ue el d.a en 6ue muri/
Estanislao coincid.a con el 6ue
Fermenegilda "a1.a dic"o , 6ue todo
"a1.a ocurrido como ella lo -islum1rara
en ese funesto instante*
VEl "a muerto Vdi2o Ta-ier0 impulsi-a ,
fogosamenteV* Fermenegilda "a 6uedado
li1re , no "a, ningAn o1stculo para
6ue ,o0 6ue la amo como a mi -ida0
solicite su mano*
El conde 3epomuceno no pudo responder
tom/ el pr.ncipe la pala1ra , e>plic/
6ue ciertas circunstancias "ac.an
imposi1le considerar su petici/n0 6ue
en ese momento no pod.a -er a
Fermenegilda , lo me2or era 6ue se
ale2ara rpidamente de all.0 tal como
"a1.a -enido* Ta-ier replic/ 6ue
conoc.a 1ien el pertur1ado estado de
nimo de Fermenegilda0 a lo 6ue
pro1a1lemente se refer.an0 pero 6ue no
considera1a esto un o1stculo0 tanto
menos cuanto 6ue su uni/n con ella
terminar.a con 4l* (a princesa le
asegur/ 6ue Fermenegilda "a1.a 2urado
fidelidad "asta la muerte a Estanislao
,0 por tanto0 desec"ar.a cual6uier otra
unb/n* &or otro lado0 no se encontra1a
,a en el palacio* El conde Ta-ier solt/
una carca2ada , di2o 6ue s/lo
necesita1a el consentimiento paterno*
El conmo-er el cora5/n de Fermenegilda
depend.a por entero de 4l* Mu, eno2ado
por la -iolenta impertinencia del
2o-en0 el conde 3epomuceno e>plic/ 6ue
espera1a en -ano su consentimiento ,
6ue pod.a a1andonar el palacio de
inmediato* El conde Ta-ier le mir/ de
"ito en "ito0 a1ri/ la puerta 6ue da1a
al -est.1ulo , orden/ a Wo,cec 6ue
tra2era la manta de -ia2e0
desenganc"ara los ca1allos , los
condu2era al esta1lo* 'ol-i/ entonces a
la "a1itaci/n0 se arro2/ so1re el
sill/n 6ue se encontra1a 2unto a la
-entana , e>plic/ calmosa , gra-emente
6ue0 sin -er ni "a1lar con
Fermenegilda0 s/lo mediante la
-iolencia ser.a e>pulsado del palacio*
El conde 3epomuceno replic/ 6ue en ese
caso pod.a contar con una larga
estancia0 aun6ue de1.a entonces
perdonar el 6ue fuera 4l mismo 6uien
a1andonara el palacio* En ese momento
todos0 el conde 3epomuceno0 el pr.ncipe
, su esposa0 salieron de la "a1itaci/n
para lograr lle-arse a Fermenegilda lo
antes posi1le*
El a5ar 6uiso 6ue precisamente en esos
momentos0 contra su costum1re0 se
encontrara en el par6ue Ta-ier0 6uien
mira1a por la -entana0 la -io pasear en
la le2an.a* Corri/ "acia el par6ue ,
alcan5/ finalmente a Fermenegilda
cuando 4sta entra1a en ese nefasto
pa1ell/n del sur del par6ue* ;u estado
era ,a percepti1le casi para
cual6uiera*
V:O"0 Dios del Cielo< Ve>clam/ Ta-ier
al encontrarse frente a ella*
;e arro2/ entonces a sus pies , le 2ur/
con las e>presiones ms fer-ientes de
de-oto amor tomarla por esposa*
Fermenegilda0 fuera de s. a causa del
susto , el "orror0 le di2o 6ue un mal
"ado le "a1.a en-iado all. para
pertur1ar su tran6uilidad* 3unca0 nunca
seria la esposa de otro 6ue no fuera su
amado Estanislao0 a 6uien se "a1.a
unido "asta la muerte* Mas cuando
Ta-ier no ces/ en sus ruegos ,
promesas0 cuando finalmente0 con una
loca pasi/n0 le asegur/ 6ue se
confund.a0 6ue ,a le "a1.a ofrecido a
4l los ms dulces momentos del amor ,0
al5ndose del suelo0 6uiso a1ra5arla0
ella le apart/ con repugnancia0
desprecio , un gesto mortal mientras
e>clama1a8
V:M.sero ego.sta< :Del mismo modo 6ue
no podrs destruir la dulce prue1a de
mi uni/n con Estanislao0 tampoco podrs
seducirme para 6ue rompa criminalmente
mi fidelidad< :Fuera de mi -ista<
E>tendi/ entonces Ta-ier el pu7o
cerrado frente a ella ,0 tras una
carca2ada 1urlona0 grit/8
V:(oca< C3o rompiste tA misma ese necio
2uramentoD El ni7o 6ue lle-as en tu
seno es m.o0 fue a m. a 6uien a1ra5aste
en* este mismo lugar*** Fuiste mi
amante , mi amante sers si ,o no te
con-ierto en mi esposa*
Fermenegilda le mir/ con un fulgor
infernal en los o2os entonces grit/8
V:Monstruo< V, se derrum1/ como muerta
en el suelo*
Ta-ier0 como si todas las furias le
persiguieran0 corri/ "acia el palacio*
;e top/ con la princesa0 6uien le
agarr/ sin miramientos del 1ra5o , le
condu2o a la sala*
V:Me "a apartado "orrori5ada de su
lado< :) m.0 el padre de su "i2o<
V:&or todos los Cielos< CTAD :Ta-ier<
:Dios m.o< Di0 Cc/mo fue posi1leD
Ve>clam/0 aterrada la princesa*
Mald.game 6uien6uiera 6ue sea Vcontinu/
Ta-ier0 con calmaV0 pero si en sus
-enas "ier-e la sangre como en las
m.as0 "a1r.a pecado como ,o en esos
momentos* Encontr4 a Fermenegilda en el
pa1ell/n en un e>tra7o estado 6ue no
so, capa5 de descri1ir* Gac.a so1re el
canap40 como si estu-iera profundamente
dormida , so7ara* )ca1a1a ,o de entrar
cuando se le-ant/0 se dirigi/ "acia m.0
me tom/ de la mano , comen5/ a andar
con paso solemne por el pa1ell/n* (uego
se arrodill/0 ,o "ice lo mismo e inici/
una oraci/n* &ronto comprend. 6ue
imagina1a estar ante un* sacerdote*
;ac/ un anillo de su dedo0 6ue ofreci/
al sacerdote0 ,o le tom4 , le puse otro
anillo de oro 6ue 6uit4 de mi dedo*
Fermenegilda ca,/ entonces en mis
1ra5os0 llena de .ntimo amor* Cuando
"u. ,ac.a des-anecida*
V:Fom1re "orri1le< :Bu4 ultra2e< Vgrit/
la princesa fuera de s.*
El conde 3epomuceno , el pr.ncipe
entraron en la sala* En pocas pala1ras
conocieron la confesi/n de Ta-ier* (a
princesa se sinti/ "erida cuando los
"om1res consideraron 6ue el crimen de
Ta-ier era perfectamente e>cusa1le ,
6ueda1a e>piado mediante su uni/n con
Fermenegilda*
V:3o< Vdi2o la princesaV* 3unca dar
Fermenegilda su mano a a6uel 6ue0 como
un maligno esp.ritu infernal0 se
atre-i/ a empon5o7ar el momento ms
su1lime de su -ida con el crimen ms
infame*
VElla Vdi2o el conde Ta-ier con un
orgullo fr.o e ir/nicoV0 ella tendr
6ue darme su mano para sal-ar su "onor*
&ermanecer4 a6u. , todo suceder por s.
mismo*
En ese momento se o,/ un ruido sordo*
Tra2eron al palacio a Fermenegilda0 a
6uien el 2ardinero "a1.a encontrado
inerte en el pa1ell/n* (a colocaron en
el sof ,0 antes de 6ue la princesa
pudiera e-itarlo0 lleg/ Ta-ier , la
tom/ de la mano* Fermenegilda se
le-ant/ so1resaltada0 lan5/ un grito
in"umano0 seme2ante al penetrante
aullido de un animal sal-a2e0 , mir/
"orrori5ada al conde con o2os
centelleantes* Este0 como alcan5ado por
una mirada letal0 retrocedi/
tam1aleante , 1al1uce/ casi
inaudi1lemente8
V:(os ca1allos<
) una se7al de la princesa le lle-aron
a1a2o* V:'ino< :'ino< Vgrit/ 1e1i/
unos -asos ,0 reanimado0 mont/ a
ca1allo , desapareci/*
El estado de Fermenegilda0 6ue parec.a
transformarse de una sorda ena2enaci/n
en un sal-a2e delirio0 modific/ tam1i4n
los sentimientos del conde 3epomuceno ,
del pr.ncipe0 6ue comprendieron el
"orror0 lo irrepara1le del acto de
Ta-ier* Buisieron llamar al m4dico0
pero la princesa rec"a5/ toda a,uda0
dado 6ue s/lo el consuelo espiritual
pod.a resultar efecti-o* &or tanto0 en
lugar del m4dico lleg/ Cipriano0 el
mon2e carmelita confesor de la familia*
De un modo sorprendente logr/ despertar
a Fermenegilda de la p4rdida de
conciencia en la 6ue la "a1.a sumido su
ena2enaci/n* :)An ms< &ronto esta1a
tran6uila , serena "a1l/ con toda
co"erencia con la princesa0 a 6uien
manifest/ su deseo de -i-ir tras el
parto en el con-ento cisterciense de
O*0 como permanente acto de contrici/n
, duelo* ) su luto "a1.a a7adido unos
-elos 6ue oculta1an por completo su
rostro , 6ue nunca al5a1a* El padre
Cipriano a1andon/ el palacio0 pero
-ol-i/ a los pocos d.as* Entretanto el
pr.ncipe #* "a1.a escrito al alcalde de
(*0 en cu,a casa de1.a esperar
Fermenegilda el parto* ;er.a conducida
all. por la a1adesa del con-ento
cisterciense0 pariente de la familia0
mientras la princesa -ia2a1a "acia
Jtalia0 supuestamente acompa7ada por
Fermenegilda*
Era medianoc"e* El carrua2e 6ue de1.a
lle-ar a Fermenegilda al con-ento
espera1a ante la puerta* Jnclinado por
el dolor0 el conde 3epomuceno aguarda1a
al pr.ncipe0 a la princesa , a la
infeli5 muc"ac"a para despedirse* Entr/
entonces Fermenegilda0 cu1ierta por el
-elo de la mano del mon2e en la
"a1itaci/n iluminada por candela1ros*
Cipriano di2o con -o5 solemne8
V(a "ermana lega Celestina "a pecado
gra-emente mientras aAn se "alla1a en
el mundo0 pues el crimen del dia1lo "a
mancillado su alma pura* Mas un -oto
indisolu1le le sir-e de consuelo***
:&a5 , felicidad eterna< 3unca -er de
nue-o el mundo el rostro cu,a 1elle5a
sedu2o al dia1lo* :Mirad< )s. comien5a
, consuma Celestina su e>piaci/n* G el
mon2e al5/ el -elo de Fermenegilda* %n
agudo dolor domin/ a todos cuando
-ieron la plida mscara mortuoria tras
la 6ue se oculta1a para siempre la
angelical "ermosura de Fermenegilda*
Esta se despidi/0 incapa5 de pronunciar
una sola pala1ra0 de su padre0 6uien0
des"ec"o de ardiente dolor0 cre.a no
poder seguir -i-iendo* El pr.ncipe0 en
otras ocasiones un "om1re de sangre
fr.a0 6ued/ 1a7ado en lgrimas* ;/lo la
princesa0 luc"ando con todas sus
fuer5as contra el "orror de ese -oto0
logr/ mantener una actitud serena*
Es indescifra1le c/mo supo el conde
Ta-ier la estancia de Fermenegilda , la
circunstancia de 6ue el reci4n nacido
i1a a ser consagrado a la Jglesia* De
poco le sir-i/ el rapto del ni7o0 pues
cuando lleg/ a &*0 , 6uiso de2arlo al
cuidado de una mu2er de confian5a0 se
dio cuenta de 6ue no esta1a desma,ado a
causa del fr.o0 como 4l "a1.a cre.do0
sino muerto* Despu4s de ello0 el conde
Ta-ier desapareci/ sin de2ar rastro ,
se cre,/ 6ue se "a1.a dado muerte*
Fa1.an pasado muc"os a7os cuando el
2o-en pr.ncipe @olesla- de # lleg/ a
las cercan.as del &os.lipo en su -ia2e
"acia 3poles* )ll.0 en ese ameno
lugar0 se "alla un con-ento
camaldulense al 6ue ascendi/ el
pr.ncipe para go5ar de una perspecti-a
6ue le "a1.an descrito como la ms
atracti-a de todo 3poles* ) punto de
llegar a unos pe7ascos del 2ard.n 6ue
le "a1.an dic"o era el lugar ms
"ermoso0 descu1ri/ ante 4l a un mon2e
6ue "a1.a tomado asiento en una gran
roca , 6ue0 con un de-ocionario a1ierto
en el rega5o0 ten.a la mirada puesta en
el "ori5onte* ;u rostro0 de rasgos
toda-.a 2/-enes0 esta1a deformado por
un "ondo pesar* Cuanto ms se acerca1a
el pr.ncipe al mon2e ms se le -en.a a
las mientes un oscuro recuerdo* ;e
desli5/ 2unto a 4l , -io 6ue el
de-ocionario esta1a escrito en lengua
polaca* Fa1l/ entonces en polaco al
mon2e0 6uien0 so1resaltado0 se -ol-i/*
&ero nada ms -er al pr.ncipe ocult/ su
rostro , con rapide50 como arrastrado
por un esp.ritu mal-ado0 "u,/ entre los
matorrales* El pr.ncipe @olesla-
asegur/ al conde 3epomuceno0 cuando le
relat/ esta a-entura0 6ue tal mon2e no
era otro 6ue el conde Ta-ier de S*
(a iglesia de los 2esuitas de M*
Die Tesuiterkirc"e in M* (181N)
Enca2onado en un misera1le coc"e de
postas0 6ue "asta las polillas "a1.an
a1andonado0 como las ratas a1andonaron
la em1arcaci/n de &r/spero0 llegu4 al
fin0 despu4s de un peligroso -ia2e0 con
una rueda medio partida0 a la "oster.a
del Mercado de M* Todas las desgracias
6ue "u1ieron podido sucederme reca,eron
so1re mi coc"e0 6ue 6ued/ a-eriado en
la Altima estaci/n de postas*
Finalmente0 cuatro macilentos ca1allos
"a1.an podido arrastrar durante -arias
"oras0 con a,uda de algunos campesinos
, de mi criado0 la frgil casa -ia2era
los e>pertos0 6ue -inieron a -erla0
sacudieron la ca1e5a diciendo 6ue
ser.an necesarios dos o tres d.as para
la reparaci/n*
El lugar me pareci/ agrada1le0 la
regi/n acogedora0 lo 6ue no impidi/ 6ue
me asustase un poco la for5ada
estancia* )ma1le lector0 si te "as
-isto alguna -e5 o1ligado a permanecer
tres d.as en una pe6ue7a ciudad0 donde
no conoces a nadie , nadie te conoce0
donde eres un desconocido para todos0
Cno "as sentido una profunda angustia0
no te "a consumido la necesidad de
comunicarte con alguienD De ser as.
podrs comprender mi malestar*
En realidad0 ,a se sa1e 6ue el esp.ritu
de la -ida "llase por do6uier pero a
las pe6ue7as ciudades les sucede lo 6ue
a esas or6uestas 6ue siempre tocan
correctamente las mismas pie5as ,
cual6uier tonalidad e>tra7a les parece
disonante , las "ace callar al punto*
De mu, mal "umor pasea1a en mi cuarto
arri1a , a1a2o0 cuando "e a6u. 6ue0
sA1itamente0 record4 6ue un amigo de mi
pa.s "a1.a pasado0 "ace algAn tiempo0
dos a7os en M* , 6ue me "a1.a "a1lado a
menudo de un "om1re sa1io e instruido
con el 6ue tu-o muc"o trato* Jncluso
recorda1a el nom1re8 )lo,sius Walter0
profesor en el Colegio de los Tesuitas*
Decid. dirigirme all. , apro-ec"arme de
la amistad de mi amigo* En el colegio
me di2eron 6ue el profesor Walter0 en
a6uel momento0 da1a la clase0 pero 6ue
falta1a poco para 6ue terminara
tam1i4n me preguntaron si 6uer.a -ol-er
o prefer.a esperar en las salas
e>teriores* Escog. esto Altimo*
En todas partes0 las residencias0 los
colegios0 las iglesias de los 2esuitas
se constru,en en ese estilo italiano
6ue0 inspirndose en formas , cnones
antiguos0 ostenta la no1le5a , la
suntuosidad de lo sagrado0 de la
dignidad religiosa* )s.0 tam1i4n a6u.0
los salones luc.an su rica
ar6uitectura0 al tiempo 6ue resalta1an
las grandes puertas adornadas con
genios de la dan5a0 frutas , man2ares0
alternando con las pinturas de santos0
6ue adorna1an los muros entre columnas
2/nicas*
El profesor entr/0 le mencion4 a mi
amigo , ofreci/me "ospitalidad durante
el tiempo 6ue durase mi for5ada
estancia* Encontr4 6ue el profesor era
tal , como me lo "a1.a descrito a6u4l8
comunicati-o0 mundano0 en una pala1ra0
con los modales de un sacerdote
superior0 mu, ilustrado0 , "om1re 6ue
"a1.a mirado la -ida por encima del
1re-iario lo suficiente como para sa1er
c/mo marc"an las cosas* Cuando -i su
cuarto amue1lado con moderna elegancia0
-ol-. a "acer las mismas refle>iones
6ue "ice en los salones , as. se lo
manifest4 a mi amigo*
El profesor sonri/se , di2o8
+Es -erdad +repuso+0 "emos desterrado
de nuestras construcciones a6uella
adusta seriedad0 a6uella ma2estad
peculiar de los tiranos inderroca1les
6ue oprim.a nuestro pec"o en la
construcci/n g/tica0 causando un
siniestro pa-or0 , realmente "a sido
mu, 1eneficioso 6ue nuestros edificios0
a"ora0 muestren la -i-acidad , alegr.a
de lo antiguo*
+&ero Cacaso +repuse ,o+ no "a sido
o1ra del esp.ritu del cristianismo la
grande5a0 la sagrada ma2estad de la
ar6uitectura g/tica 6ue se le-anta
ma2estuosa "acia el cieloD C3o opone el
cristianismo lo espiritual a lo sensual
, no ataca el esp.ritu del mundo
antiguo0 6ue s/lo -e.a el reino de lo
terrenoD
+:)"0 s.< El reino de las alturas
tam1i4n de1e conocerse en este mundo ,
el conocimiento de1emos "acerlo por
medio de ele-ados s.m1olos as. es como
la -ida del esp.ritu desciende "acia la
tierra* 3uestra patria est all
arri1a0 pero0 mientras -i-amos a6u.0
nuestro reino es de este mundo*
9;. +pens4+0 en todo lo 6ue "ac4is
demostris 6ue -uestro reino es de este
mundo0 incluso s/lo de este mundo*=
&ero no se me ocurri/ decirle esto al
profesor )lo,sius0 6ue continu/
diciendo8
+Todo cuanto se dice del lu2o de
nuestros edificios en este caso de14is
referirlo a la gracia de las formas*
)6u. donde el mrmol tiene un precio
e>or1itante0 donde no disponemos de los
grandes maestros de la pintura0
conforme a las nue-as tendencias0
tenemos 6ue contentarnos con
sucedneos* Facemos muc"o ,a con pulir
el ,eso para 6ue luego el pintor imite
di-ersos mrmoles0 lo 6ue se est a"ora
precisamente "aciendo en el interior de
nuestra iglesia0 6ue0 gracias a la
generosidad de nuestros protectores0
est siendo decorada*
Como manifestase el deseo de -er la
iglesia0 el profesor me condu2o a1a2o0
, cuando entr4 en la na-e central con
columnas corintias0 6ue forma1a el e2e
de la iglesia0 -ol-. a e>perimentar de
nue-o la agrada1le impresi/n ,
elegancia* ) la i56uierda del altar
ma,or "a1.an le-antado un andamia2e0
so1re el 6ue esta1a un "om1re pintando
las paredes con un tono amarillento0 a
la manera antigua*
+CBu4 tal0 @ertoldoD +grit/ el
profesor*
El pintor -ol-i/se "acia nosotros0 pero
al punto continu/ pintando0 mientras
profer.a con -o5 impercepti1le pala1ras
sueltas8
+:Mu, penoso0 es un 1arullo0 no se
puede utili5ar ni una l.nea***0
animales***0 monos***0 sem1lantes de
"om1res***0 sem1lantes de "om1res***0
desgraciado de m.<
Estas Altimas pala1ras las pronunci/ en
-o5 alta0 dando muestras de un profundo
dolor en lo ms .ntimo de su ser* Me
impresion/ de un modo singular0 no s/lo
cada pala1ra0 sino la e>presi/n de su
rostro0 6ue0 como la mirada 6ue dirigi/
al profesor0 me dieron la sensaci/n de
6ue ten.a ante m. la -ida destro5ada de
un pintor des-enturado*
El "om1re podr.a tener unos cuarenta
a7os su figura0 aun6ue desaparec.a
1a2o la amplia , sucia 1ata de pintor0
ten.a no s4 6u4 de no1le , el profundo
disgusto 6ue mostra1a s/lo pod.a "acer
palidecer su sem1lante0 pero no apagar
el fuego 6ue 1rilla1a en sus negros
o2os*
&regunt4 al profesor 6u4 relaci/n ten.a
con el artista*
+Es un pintor e>tran2ero +repuso+ 6ue
se encontra1a precisamente a6u. cuando
se decidi/ la reparaci/n de la iglesia*
Emprendi/ con alegr.a el tra1a2o 6ue le
encargamos ,0 en realidad0 su llegada a
M* fue una suerte para nosotros0 pues
en toda la regi/n no "u1i4ramos podido
encontrar nadie tan competente como 4l0
capa5 de pintar todo lo 6ue "a, 6ue
pintar* )7dase a esto 6ue es uno de
los "om1res me2ores del mundo , 6ue
todos le 6ueremos as. el colegio le "a
reci1ido con muc"o agrado* )dems de
los "onorarios 6ue le corresponden por
su tra1a2o0 le costeamos su
manutenci/n sin em1argo0 todo esto
representa mu, poco0 pues es tan
austero 6ue no se c/mo resiste tanto su
cuerpo0 de por s. enfermi5o*
+&ero +ad-ert. ,o+ parece "o, tan
disgustado0 tan e>citado***
+Tiene sus moti-os +di2o el profesor+
pero -eamos algunos cuadros mu,
"ermosos de los altares laterales0 6ue
"ace algAn tiempo nos proporcionaron
una grata sorpresa* )6u. tenemos s/lo
un cuadro aut4ntico0 un Dominic"ino0
los dems son de maestros desconocidos
de la escuela italiana pero0 si no
ten4is pre2uicios0 confesar4is 6ue
cual6uiera de ellos podr.a estar
firmado por un nom1re famoso*
)s. lo estim40 tal como el profesor lo
"a1.a dic"o* Cosa curiosa el Anico
cuadro aut4ntico era uno de los ms
flo2os0 por no decir el ms flo2o0 ,0
pese a la 1elle5a de muc"os cuadros sin
nom1re0 me atra2o irresisti1lemente*
%no de los cuadros del altar esta1a
cu1ierto por una cortina pregunt4 la
causa*
+Este cuadro +di2o el profesor+0 el ms
"ermoso 6ue tenemos0 es la o1ra de un
2o-en pintor de la actualidad0 ,
seguramente el Altimo cuadro su,o0 pues
su carrera se "a truncado* Estos d.as
de1emos tener tapada la pintura por
di-ersos moti-os0 aun6ue ma7ana o
pasado podr4 mostrrosla*
Buise preguntarle ms0 pero el profesor
ec"/ a andar presuroso por el pasillo0
, esto fue suficiente para darme a
entender 6ue le disgusta1a seguir dando
respuestas* 'ol-imos al colegio ,
gustosamente acept4 la in-itaci/n 6ue
me "i5o el profesor para -isitar
despu4s del mediod.a un lugar de
esparcimiento cercano*
Segresamos tarde0 amena5a1a tormenta ,
apenas llegu4 a mi casa comen5/ a
llo-er torrencialmente* ;er.a a eso de
la medianoc"e0 cuando el cielo comen5/
a aclarar , se fue ale2ando el ruido de
los truenos* ) tra-4s de la -entana
a1ierta entra1a un -ientecillo fresco
en la "a1itaci/n calurosa , no pude
resistir la tentaci/n0 a pesar de estar
cansado0 de dar un paseo* Tu-e la
fortuna de poder despertar al portero0
6ue ronca1a desde "ac.a dos "oras0 ,
e>plicarle 6ue no era ninguna locura
salir a pasear por la noc"e0 as. es 6ue
pronto me encontr4 en la calle* Cuando
pas4 por la iglesia de los 2esuitas me
ilumin/ la lu5 deslum1rante 6ue
refulg.a en una -entana* (a pe6ue7a
puerta lateral esta1a entrea1ierta0
pas4 , -i 6ue "a1.a encendido un "ac"/n
colocado frente a un nic"o0 delante del
cual0 al acercarme0 perci1. una gran
red tendida -erticalmente , detrs de
la red una figura en la som1ra 6ue
su1.a , 1a2a1a los pelda7os de una
escalera , 6ue parec.a pintar algo en
el nic"o* Era @ertoldo0 6ue se7ala1a
con ra,as negras en la pared todas las
l.neas de som1ra 6ue marca1a la red0 ,0
poco ms arri1a0 "a1.a un gran
ca1allete donde esta1a colocado el
di1u2o de un altar* &ermanec.
contemplando a6uel ingenioso
procedimiento* &or poco 6ue te "alles
familiari5ado0 ama1le lector0 con el
no1le arte de la pintura0 seguramente
adi-inars de 6u4 ser-.a a6uella red0
cu,os compartimentos tra5a1a @ertoldo
en la conca-idad de la pared* De1.a
pintar en el nic"o un altar en relie-e
,0 para "acer con e>actitud el di1u2o
en grande0 conforme al modelo en
pe6ue7o0 i1a siguiendo el m4todo
ordinario0 pasando su cro6uis a la
superficie 6ue "a1.a de pintar por
medio de la red aplicada en a6uel
plano* &ero a6u.0 en -e5 de una
superficie plana era un nic"o a1o-edado
donde de1.a pintar , a6uel proceder tan
sencillo como ingenioso0 por cu,o medio
los uniformes cuadros de la red
di1u2a1an en la conca-idad de la pared
som1ras cur-il.neas0 era el Anico 6ue
se pod.a emplear para poner e>actamente
el altar en perspecti-a , darle la
apariencia del relie-e*
Tu-e 1uen cuidado de no acercarme al
"ac"/n para no traicionar mi presencia
por la som1ra0 pero me mantu-e lo
suficientemente cerca para o1ser-ar a
gusto al pintor* Me pareci/ otra
persona* Bui5 fuese por efecto de la
iluminaci/n0 pero su sem1lante esta1a
enro2ecido0 sus o2os 1rilla1an0
denotando un contento interior0 ,0
cuando "u1o di1u2ado una serie de
l.neas0 se puso a un lado con las manos
apo,adas en la tela , sil1/ una
cancioncilla mientras contempla1a el
tra1a2o* (uego0 -ol-i4ndose0 arranc/ la
red 6ue "a1.a tendido* Entonces es
cuando se dio cuenta de 6ue ,o esta1a
all.*
+:E"0 -enid< :E"0 -enid< +e>clam/+*
C;ois CristianD
)cer6u4me , trat4 de e>plicarle 6ue
"a1.a entrado por casualidad en la
iglesia , elogi4 la ingeniosa in-enci/n
de la red de som1ras0 dndome as. a
conocer como e>perto , aficionado al
no1le arte de la pintura* ;in
responderme0 @ertoldo di2o8
+Cristian no "a regresado0 es un -ago
de seguro 6ue "u1iera 6uerido
permanecer conmigo toda la noc"e0 pero
:-a,a usted a sa1er d/nde estar< Tengo
6ue "acer progresos en mi o1ra0 pues
ma7ana ser mal d.a para pintar***0
pero ,o solo no puedo "acer nada*
Me ofrec. a a,udarle* ;e ec"/ a re.r0
me cogi/ por los "om1ros , e>clam/8
+E>celente 1roma0 C6u4 dir Cristian
cuando ma7ana -ea 6ue es un asno , 6ue
no necesito nada de 4lD 'enid0
compa7ero desconocido0 "ermano m.o0
a,udadme a poner los andamios*
Encendi/ algunos cirios ms0
atra-esamos la iglesia , amontonamos
ca1alletes , ta1lones de tal forma 6ue
pronto estu-o dispuesto un 1uen
andamia2e ante la tela*
+:Manos a la o1ra< +e>clam/ @ertoldo0
su1iendo*
Bued4 asom1rado de la rapide5 con 6ue
tra5/ la pintura en tama7o grande
di1u2a1a las l.neas con seguridad0 sin
un titu1eo0 perfectamente0 con gran
limpie5a* )costum1rado ,o a "acer lo
mismo en otro tiempo0 ser-. al pintor
con fidelidad0 unas -eces arri1a ,
otras a1a2o0 procurando a,udarle a
tra5ar las l.neas ms largas0 , le fui
entregando los car1oncillos 1ien
afilados0 etc4tera***
+;ois un 1uen a,udante +me grit/
@ertoldo mu, contento*
+G -os +repuse+ realmente sois uno de
los ms e>pertos art.fices 6ue "e
conocido decidme0 con una mano tan
"1il0 Cno "a14is pintado otras cosasD
G perdonadme la pregunta*
+CBu4 6uer4is decirD +repuso @ertoldo*
+Bue -al4is para algo ms 6ue para
pintar paredes de iglesia , columnas de
mrmol* (a pintura ar6uitect/nica
siempre "a sido algo de segundo orden
la pintura "ist/rica , de paisa2es0
indiscuti1lemente0 es superior* El
esp.ritu , la fantas.a0 6ue no estn
ordenados en l.neas geom4tricas0 ele-an
su -uelo con toda li1ertad* Jncluso lo
Anico fantstico de la -uestra0 la
enga7osa perspecti-a0 depende de la
o1ser-aci/n precisa0 de modo 6ue no es
o1ra de la creaci/n0 producto de un
pensamiento genial0 sino de la
especulaci/n matemtica*
El pintor0 en tanto 6ue ,o "a1la1a as.0
permanec.a con el pincel en alto , la
ca1e5a apo,ada en la mano*
+Desconocido amigo +comen5/ a decir con
-o5 for5adamente alegre+0 desatinis al
6uerer esta1lecer un rango entre las
di-ersas ramas del arte0 como si fueran
-asallos de un re, orgulloso0 , toda-.a
ms cuando s/lo re-erenciis al auda50
6ue0 sordo al gemir de las cadenas de
los escla-os0 insensi1le a la presi/n
de lo terrenal0 trata de ele-arse
dominante por encima de la lu5 , la
-ida0 li1remente0 igualndose con Dios*
CConoces la f1ula de &rometeo0 6ue
intenta1a ser un creador , ro1/ el
fuego del cielo para animar sus figuras
muertasD )l fin pudo lograrlo0 las
figuras se animaron , en sus o2os
resplandeci/ el fuego celeste0 6ue
ard.a en su interior pero el culpa1le0
por "a1erse 6uerido igualar a los
dioses0 fue castigado a sufrir eterna
pena* El pec"o 6ue an"el/ lo di-ino ,
lo so1renatural fue despeda5ado por un
1uitre0 nacido para la -engan5a0 6ue se
alimenta1a de las entra7as de los
atre-idos* )6uel 6ue "a deseado lo
di-ino siente eternamente el dolor
terrenal*
El pintor call/ , 6ued/ como
ensimismado*
+&ero0 @ertoldo +e>clam4+0 C6u4
relaci/n tiene todo esto con -uestro
arteD 3o creo 6ue nadie considere una
ofensa pintar figuras "umanas o
esculpirlas*
@ertoldo ri/ sarcsticamente8
+:Ta0 2a<0 C6ue no son una ofensa los
2uegos de ni7osD Eso 6ue "acen es un
2uego de ni7os0 6ue mo2an sus pinceles
en los tarros de pintura , em1adurnan
lien5os con la necia pretensi/n de
pintar "om1res*** de -erdad* :Sealmente
no son criminales0 sino s/lo po1res
locos infelices< :;e7or0 ;e7or< Cuando
se aspira a lo ms alto0 no al deleite
carnal como Ti5iano0 sino a lo ms
ele-ado de la naturale5a di-ina0 al
fuego de &rometeo en el ser "umano***
:;e7or<***0 "a, un a1ismo0 una ra,a
donde uno se detiene como ante el
precipicio 1a2o nuestros pies* G so1re
el precipicio planea el auda5
argonauta0 pero un enga7o dia1/lico le
atrae , le lan5a al fondo*** , a1a2o
contempla lo 6ue "a1.a pretendido
contemplar desde las estrellas*
El pintor suspir/ profundamente0 se
pas/ la mano por la frente ,0 mirando
"acia lo alto0 di2o8
+:&ero cuntas tonter.as esto, "a1lando
a6u. contigo0 compa7ero0 , mientras sin
pintar< Mira0 a esto le llamo ,o ser
fiel , "acer 1ien las cosas* :Bu4
magn.fica es la regla<*** Todas las
l.neas se unen para un fin determinado0
para lograr un o12eti-o claro ,
preciso* ;/lo a6uello 6ue es mensura1le
es "umano todo lo 6ue se sale de esos
l.mites pertenece al mal* (o
so1renatural es cosa de Dios o del
dia1lo* G Cacaso no de1er.an incluirse
am1os en la matemtica de los "om1resD
C&or 6u4 no "emos de imaginar 6ue Dios
nos "a creado para 6ue nos ocupemos de
lo 6ue se mide con reglas0 es decir0 de
lo conmensura1le0 para utili5arnos a su
ser-icio0 igual 6ue nosotros nos
-alemos de m6uinas te2edoras o
aserradorasD El profesor Walter
afirma1a recientemente 6ue ciertos
animales "an sido creados para ser
comidos por los otros0 lo cual0 al fin
, al ca1o0 repercut.a en utilidad
nuestra as.0 por e2emplo0 los gatos0
6ue tienen el instinto natural de comer
ratones0 para 6ue 4stos no puedan
6uitarnos el a5Acar 6ue nos ser-imos en
el desa,uno* G realmente el profesor
tiene ra5/n* (os animales0 e incluso
nosotros mismos0 Cno somos meras
m6uinas para te2er determinadas telas
destinadas a la mesa de ese re,
desconocidoD G a"ora -amos0 -amos0
compa7ero0 ac4rcame los tarros*** ),er
prepar4 los colores a la lu5 del sol
para no enga7arme a la lu5 de la
antorc"a* )". estn numerados en esa
es6uina* :Dame el nAmero uno0 2o-en0 el
gris< CBu4 ser.a de la -ida rida ,
misera1le si el ;e7or del cielo no nos
"u1iese puesto en las manos tantos
2uguetes de coloresD (as personas
2uiciosas no "acen como los ni7os
curiosos0 6ue rompen las ca2as donde
suena la mAsica0 mientras giran el
manu1rio* Dicen 6ue es natural 6ue
suene la mAsica dentro0 , as. ,o do,
-ueltas a la mani-ela* Cuando di1u2o
este plano en proporci/n e>acta s4
positi-amente 6ue el espectador tiene
una -isi/n plstica*** :Dame el nAmero
dos0 2o-en< )"ora pinto con el color
ms con-eniente para dar la sensaci/n
de una perspecti-a de cuatro palmos* (o
s4 con toda seguridad* :)"<0 6u4 listos
somos*** CC/mo es posi1le 6ue los
o12etos apare5can ms pe6ue7os en la
le2an.aD ;/lo esta necia pregunta de un
c"ico podr.a desconcertar al profesor
E,telIein pero saldr.a del paso con la
ca2a del /rgano porttil0 diciendo 6ue
cada -e5 6ue puso un registro en 2uego
o1tu-o el mismo resultado*** :To-en0
dame el -ioleta0 nAmero uno< Otra
regla*** , un pincel grueso 1ien
la-ado* :)"<0 C6u4 son nuestros
esfuer5os "acia lo altoD :3ada ms 6ue
los mo-imientos desordenados del ni7o
6ue ara7a el pec"o de la nodri5a 6ue le
nutre< El -ioleta0 nAmero dos***
:Spido0 2o-en< El ideal no es ms 6ue
un sue7o enga7ador , misera1le
producido por el "er-or de la sangre***
(l4-ate los 1otes0 2o-en0 -o, a
1a2ar*** :&ero el dia1lo se complace en
enga7arnos con mu7ecas0 a las 6ue "a
puesto alas de ngel<
Me ser.a imposi1le repetir todo lo 6ue
fue diciendo @ertoldo0 mientras pinta1a
acti-amente0 , se -al.a de m. como si
fuera su aprendi5* En el mismo tono
continu/ 1urlndose0 con la ma,or
iron.a0 de las limitaciones de todas
las empresas "umanas* :)"< ;us pala1ras
1rota1an de un alma mortalmente "erida0
6ue se e>presa1a con el ms amargo
sarcasmo*
(a ma7ana comen5a1a a al1orear0 la lu5
de los cirios palidec.a ante los
primeros ra,os del sol* @ertoldo segu.a
pintando sin cesar0 aun6ue cada -e5 se
i1a 6uedando ms silencioso ,
Anicamente algunos d41iles sonidos0
algunos suspiros se escaparon de su
pec"o oprimido* Fa1.a ,a pintado todo
el altar con la gradaci/n de tonos
correspondiente0 de modo 6ue la pintura
presenta1a un aspecto mara-illoso*
+:Magn.fico<+e>clam4 entusiasmado+*
:Magn.fico<
+CCre4is +me di2o @ertoldo con -o5
d41il+0 cre4is 6ue de a6u. puede salir
algoD Fe "ec"o todo lo posi1le para 6ue
el di1u2o fuese correcto0 pero ,a no
puedo "acer ms*
+:3o a7adis ni una sola pincelada0
amigo @ertoldo< +e>clam4+* Es incre.1le
c/mo "a14is podido adelantar tanto la
o1ra en tan pocas "oras0 os cansis
demasiado , agotis -uestras fuer5as*
+G sin em1argo +repuso @ertoldo+0
:4stas son mis "oras ms preciosas<
Bui5 "e c"arlado demasiado0 pero s/lo
con pala1ras se ali-ia el dolor
terri1le 6ue consume nuestro cora5/n*
+&arece 6ue os "allis atormentado por
un profundo pesar0 amigo m.o +le di2e+*
)caso algAn tremendo suceso "a
trastornado -uestra -ida*
El pintor lle-/ lentamente sus
utensilios a la capilla0 apag/ la
antorc"a0 , adelantndose "acia m.
diome la mano0 mientras dec.a con -o5
tem1lorosa8
+C&odr.ais descansar confiado , alegre
algAn instante de -uestra -ida si
tu-ieseis la conciencia cargada con un
crimen "orrendo0 imposi1le de e>piarD
Me 6ued4 petrificado* (os primeros
ra,os del sol iluminaron el plido ,
desenca2ado sem1lante del pintor0 de
tal modo 6ue parec.a algo
fantasmag/rico0 cuando se ale2/ con
paso -acilante "acia la puertecita 6ue
conduc.a al interior del colegio*
)l d.a siguiente apenas pude esperar a
6ue llegase la "ora en 6ue el profesor
Walter me "a1.a dado cita* (e cont4
toda la escena de la noc"e anterior0
6ue me "a1.a impresionado no poco ,
descri1.le con colores mu, -i-os la
e>tra7a conducta del pintor0 , no call4
ni una pala1ra de lo 6ue "a1.a dic"o0
incluso "asta lo 6ue se refer.a a su
propia persona* Cuanto ms conta1a
despertar el inter4s del profesor0
ma,or parec.ame su indiferencia "asta
termin/ ri4ndose casi despecti-amente0
cuando -io 6ue ,o no cesa1a de "a1lar
de @ertoldo , le suplica1a 6ue me
refiriese todo cuanto supiera acerca de
4l*
+:Es un "om1re mu, e>tra7o este
artista< +comen5/ a decir por fin+0 mu,
1ueno*** tra1a2ador*** so1rio0 como ,a
os di2e anteriormente0 pero de esp.ritu
d41il de otro modo no se e>plica 6ue
"a,a a1andonado su magn.fica posici/n
de pintor "ist/rico para con-ertirse en
un misera1le pintor de paredes0 incluso
aun6ue "u1iese cometido un crimen*
Me molest/ muc"o 6ue le llamase pintor
de paredes0 , ms toda-.a su
indiferencia* &rocur4 "acerle
comprender 6ue toda-.a @ertoldo0 en la
actualidad0 era un artista digno de
aprecio , consideraci/n*
+@ien +me di2o finalmente+0 ,a 6ue
demostris tanto inter4s0 -ais a sa1er
todo lo 6ue s4 acerca de 4l0 6ue no es
poco* &ero antes de comen5ar0 entremos
en la iglesia* Como @ertoldo "a pasado
la noc"e tra1a2ando afanosamente "o,0
despu4s del mediod.a0 descansar*
3os dirigimos a la iglesia* El profesor
descorri/ el -elo 6ue cu1r.a el cuadro0
, ante mi -ista apareci/ la pintura ms
mara-illosa 6ue "a,a podido -er en mi
-ida* (a composici/n era al estilo de
Safael0 llena de sencille5 , de una
ele-aci/n di-ina* Sepresenta1a a Mar.a
, ;anta Jsa1el sentadas so1re la "ier1a
de un 1ello 2ard.n0 ,0 delante de
ellas0 Tuan , TesAs ni7os0 2ugando con
flores al fondo se -e.a un "om1re
re5ando*
El 1ello , celestial sem1lante de
Mar.a0 la ma2estad , de-oci/n de su
figura me llenaron de profunda
admiraci/n* Era mu, "ermosa0 ms
"ermosa 6ue ninguna mu2er de la tierra0
pero su mirada0 como la de la 'irgen de
Safael de la galer.a de Dresde0
manifesta1a la omnipotencia de la Madre
de Dios* :),< CC/mo de2ar de sentir
ante a6uellos o2os milagrosos0 rodeados
de misteriosas som1ras0 el ardor de un
deseo so1re"umano e insacia1leD
)6uellos la1ios entrea1iertos0 Cno
parec.an consolar0 con sus melodiosos
acentos , la infinita dul5ura celestial
de los ngelesD %n sentimiento
ine>presa1le me for5/ a prosternarme
ante la Seina de los Cielos*
Jncapa5 de proferir pala1ra0 no pod.a
separar mis miradas del cuadro
incompara1le* ;/lo las figuras de la
'irgen Mar.a , de los ni7os esta1an
aca1adas0 la de ;anta Jsa1el parec.a
esperar 6ue el artista diese el Altimo
to6ue0 , el "om1re en oraci/n toda-.a
no "a1.a sido coloreado* )l acercarme
reconoc. en el sem1lante de este "om1re
los rasgos de @ertoldo , present. lo
6ue poco despu4s me confirmar.a el
profesor8
+Este cuadro +me di2o+0 6ue nos fue
en-iado "ace algunos a7os desde )lta
;ilesia0 donde uno de nuestros colegas
lo compr/ en una almoneda0 es el Altimo
6ue pint/ @ertoldo* Cuando 4ste lleg/ ,
-io el cuadro0 lan5/ un gran grito ,
ca,/ al suelo sin sentido* Despu4s
e-it/ cuidadosamente mirarlo0 , me di2o
6ue ser.a su Altimo tra1a2o en materia
de pintura* Espera1a con-encerle para
6ue poco a poco conclu,ese el cuadro
mientras tra1a2ase en la iglesia* Como
su -ista reparase en 4l0 corr.a en
a6uella direcci/n como atra.do por
fuer5a irresisti1le0 ,0 entonces0
sollo5ando0 entra1a en un estado tal de
paro>ismo 6ue le incapacita1a para
tra1a2ar -arios d.as*
+:Desgraciado< +e>clam4+* :Desgraciado<
CBu4 demonio "a puesto en tu -ida su
mano mal4ficaD
+:O" +di2o el profesor+0 la mano , el
1ra5o 6ue lo lle-an s/lo pertenecen a
4l***< :Ta*** 2a< Yl mismo "a sido su
propio demonio0 su propio (ucifer0 6ue
"a encendido en su cora5/n el fuego
fatal* &or lo menos eso me parece
deducir de la "istoria de su -ida*
;upli6u4 al profesor 6ue me di2ese todo
cuanto supiera acerca de la -ida del
infeli5 pintor*
+Esto ser.a mu, largo de contar , se
necesitar.a muc"o nimo +repuso el
profesor+* :3o tur1emos este "ermoso
d.a con asuntos tan som1r.os< 'monos a
desa,unar0 , luego nos iremos al
molino0 donde nos espera una 1uena
comida*
;in em1argo0 no ces4 de importunarle ,0
despu4s de muc"os ruegos0 me di2o 6ue
@ertoldo0 tras su llegada al colegio0
"a1.a tra1ado gran amistad con un 2o-en
estudiante0 a 6uien "a1.a confiado
todos los acontecimientos de su -ida0 ,
6ue el 2o-en "a1.a escrito todo
cuidadosamente0 entregando despu4s el
manuscrito al profesor*
+:3o es un 2o-en entusiasta como -os0
ca1allero< &erdonad0 pero la redacci/n
de la "istoria sorprendente de @ertoldo
"a sido en el fondo para 4l un
e>celente e2ercicio de estilo*
Con gran tra1a2o o1tu-e la promesa del
profesor de 6ue a6uella misma noc"e0 a
nuestro regreso0 me entregar.a el
manuscrito* Ga sea por efecto de mi
curiosidad no satisfec"a0 ,a fuera por
culpa del propio profesor0 lo cierto es
6ue 2ams me a1urr. tanto como a6uel
d.a* (a frialdad de 4ste0 respecto a
@ertoldo0 me "ac.a un efecto fatal
luego0 sus con-ersaciones con los
colegas 6ue participa1an en la comida
me con-encieron de 6ue0 a pesar de su
ciencia , esp.ritu mundano0 carec.a de
esp.ritu para lo ms ele-ado era el
materialista ms craso 6ue darse puede*
Fa1.a realmente adoptado el sistema de
comer o ser comido0 tal como @ertoldo
me lo "a1.a e>plicado* (os ele-ados
esfuer5os de la inteligencia0 de la
imaginaci/n , del talento0 todo lo
"ac.a depender de ciertas
predisposiciones del est/mago ,
entra7as0 , dec.a acerca de esto mil
a1surdos* &or e2emplo0 afirma1a mu,
seriamente 6ue cada pensamiento era el
resultado de dos filamentos unidos en
el cere1ro* Entonces0 comprend. "asta
6u4 punto0 con seme2antes locuras0
de1.a de a1orrecer al po1re @ertoldo0
,a 6ue repudia1a con desesperada iron.a
toda influencia de lo alto0 , a"onda1a
con pu7al acerado en una "erida aAn
sangrante*
&or fin0 al llegar la noc"e0 el
profesor me entreg/ un mont/n de
papeles0 dici4ndome8
+'ed a6u.0 mi 6uerido entusiasta0 la
o1ra de nuestro estudiante* 3o est mal
escrita0 pero no s4 por 6u4 el autor
introduce sin ningAn miramiento los
discursos del pintor en primera
persona* Os regalo el manuscrito0 cu,a
propiedad me concedi/ el destino0
por6ue creo 6ue no esto, tratando con
ningAn literato* %n escritor de cuadros
fantsticos0 a la manera de Callot0 lo
"u1iera pronto incluido en su g4nero
fren4tico0 imprimi4ndolo a toda prisa0
lo 6ue no de1o temer por parte -uestra*
El profesor )lo,sius Walter ignora1a
6ue ten.a ante s. lo 6ue 4l tem.a8 un
-ia2ero entusiasta de ese g4nero0
aun6ue le "u1iera sido fcil
a-eriguarlo* )s. es0 amado lector0 6ue
a"ora te puedo comunicar la 1re-e
relaci/n del estudiante de los
2esuitas0 referente al pintor @ertoldo*
(a conducta del desgraciado artista se
encuentra en 4l perfectamente
e>plicada0 , -ers0 :o" lector<0 a 6u4
crueles , deplora1les errores nos puede
arro2ar el sorprendente 2uego del
destino*
9+:De2ad 6ue -uestro "i2o -a,a a
Jtalia< Ga es un "1il artista a6u.0
en D*0 tiene todas las facilidades
necesarias para estudiar su arte0 segAn
los originales ms perfectos de toda
clase0 pero no de1e 6uedarse en nuestro
pa.s* Bue siga la li1re e>istencia del
artista en el risue7o pa.s del arte
sus estudios le darn ma,or -ida , le
inspirarn ideas propias* 3o le 1asta
el copiar* El ardor del sol es
necesario al 2o-en ar1usto para "acer
crecer sus "o2as , madurar sus frutos*
'uestro "i2o tiene un -erdadero
sentimiento de artista0 as. 6ue no
de14is preocuparos*
=)s. "a1l/ el -ie2o pintor Este1an
@irkner a los padres de @ertoldo* Ystos
-endieron cuanto ten.an en la casa0 de
6ue pod.an pasarse0 , arreglaron las
cosas para el le2ano -ia2e del 2o-en0 ,
de este modo @ertoldo -io reali5arse el
ms ardiente deseo su,o8 ir a Jtalia*
=+Cuando @irkner me anunci/ la
resoluci/n de mis padres0 salt4 de
alegr.a , de sorpresa*** Fasta el d.a
de mi partida no "ice sino pasearme
como en sue7os* Me era imposi1le coger
un pincel , pintar en el Museo* Fue
preciso 6ue el inspector , todos los
pintores 6ue "a1.an estado en Jtalia
contestasen a mis preguntas acerca de
a6uel pa.s donde florece el arte* &or
fin lleg/ el d.a , la "ora* Fue mu,
dolorosa la despedida de mis padres0
6ue ten.an el triste presentimiento de
6ue no -ol-er.an a -erme0 , no 6uer.an
de2arme marc"ar* ) mi propio padre0
"om1re firme , decidido0 le costa1a
tra1a2o mantener la serenidad*
H:Jtalia0 Jtalia< :'as a -erla<H0
e>clama1an con entusiasmo mis
compa7eros* El ardor de mis deseos
creci/ entonces con la emoci/n profunda
6ue me agita1a , part.
precipitadamente* Ga le2os de la casa
paterna me pareci/ 6ue emprend.a la
carrera de artista*
=@ertoldo0 aun6ue e2ercitado en todos
los g4neros de la pintura0 se "a1.a
dedicado con preferencia al paisa2e0
6ue pinta1a con gran entusiasmo* En
Soma espera1a "allar grandes recursos
para practicar esta rama del arte0 pero
no fue as.* En medio del c.rculo de
artistas , de aficionados en 6ue se
encontra1a0 o.a todo el d.a repetir 6ue
la pintura de "istoria era la cum1re
del arte , 6ue todo lo dems le esta1a
supeditado* (e aconse2a1an 6ue0 si
6uer.a ser un pintor de fama0
a1andonase su especialidad para
dedicarse a a6uella otra ms alta0 a lo
6ue se un.a la impresi/n0 2ams
e>perimentada "asta entonces0 6ue
reci1i/ de los magn.ficos frescos de
Safael en el 'aticano0 con lo cual
decidi/ a1andonar el paisa2e* Di1u2/ al
estilo de Safael , copi/ otros pe6ue7os
cuadros al /leo de otros maestros
famosos0 ,0 merced a su muc"a prctica0
le fue mu, 1ien en este nue-o tra1a2o0
aun6ue se da1a cuenta perfectamente de
6ue la apro1aci/n general de los
artistas , los conocedores no eran sino
lison2as para animarle* Yl mismo
comprend.a 6ue sus di1u2os , copias
esta1an faltos de esa -ida 6ue anima1a
los originales* Jnspirado por las
celestiales creaciones de Safael , de
Corregio0 se cre.a llamado a crear como
ellos0 pero en cuanto trata1a de fi2ar
sus fantas.as0 -e.alas desaparecer como
entre una nie1la0 , todo lo 6ue 6uer.a
e2ecutar de in-enci/n esta1a
completamente falto de e>presi/n ,
carcter0 como todo producto de una
concepci/n oscura e incompleta*
=Esta luc"a penosa , estos esfuer5os
sin resultados llenaron el alma de
@ertoldo de una negra melancol.a0 , ms
de una -e5 le ale2a1a de sus amigos0
para -agar solo por los alrededores de
Soma , pintar grupos de r1oles ,
tro5os de paisa2e* &ero tampoco logra1a
esto con la misma facilidad de antes0
de tal modo 6ue lleg/ a dudar de su
-erdadera -ocaci/n* ;us me2ores
esperan5as parec.a 6ue i1an a
des-anecerse*
=+:)"<0 mi 1uen maestro , amigo +
escri1i/ @ertoldo a @irkner+0 Me
cre.steis capa5 de "acer algo grande0
pero a6u.0 a"ora 6ue "e -isto claro en
mi alma0 comprendo 6ue lo 6ue tA
llama1as genio de artista s/lo era
talento , agilidad de mano* Dile a mis
padres 6ue pronto -ol-er4 para aprender
un oficio con el 6ue pueda -i-ir en lo
sucesi-o0 etc*
9@irkner le contest/8
=+:O"0 si ,o pudiera estar 2unto a ti0
"i2o m.o0 para sostenerte en tu triste
estado* &ero0 cr4eme0 tus dudas "a1lan
aAn en tu fa-or , son la me2or prue1a
de tu -erdadera -ocaci/n* )6uel 6ue
lleno de una confian5a inaltera1le en
sus fuer5as se imagina "acer
diariamente progresos es un loco ciego
6ue se enga7a a s. mismo0 pues le falta
el -erdadero impulso para luc"ar0 6ue
nace del pensamiento de la propia
inferioridad* :)n.mate< &ronto te
fortificars , estars satisfec"o de
tus o1ras0 no segAn el 2uicio , aprecio
de tus colegas0 6ue 6ui5 no son
capaces de estimularte0 an6uilosados
como estn0 mientras 6ue tA seguirs tu
propio camino conforme a tu talento* TA
mismo eres 6uien "a de decidir si -as a
ser pintor "ist/rico o paisa2ista , no
-ol-ers a pensar ms en un indigno
desmem1ramiento de las ramas de un
mismo tronco*
;ucedi/ 6ue precisamente por la 4poca
en 6ue @ertoldo reci1.a la respuesta
consoladora de su antiguo maestro0 se
e>tend.a la fama en Soma de Felipe
Fackert* (a gracia mara-illosa , la
perfecci/n de algunas de sus o1ras0 6ue
se "alla1an en las e>posiciones0
confirma1an todos los elogios de 6ue
era o12eto , "asta los mismos pintores
de "istoria reconoc.an0 en a6uella pura
imitaci/n de la 3aturale5a0 6ue "a1.a
muc"a grande5a , perfecci/n* @ertoldo
co1r/ nimo*** ,a no o.a despreciar la
especialidad del arte 6ue a 4l le
gusta1a ms0 pues -e.a 6ue un pintor
6ue la e2erc.a era "onrado , elogiado*
;A1itamente0 como un relmpago0 tu-o la
idea de 6ue de1.a marc"ar a 3poles ,
estudiar con Fackert* (leno de alegr.a
escri1i/ a @irkner , a sus padres0
dici4ndoles 6ue despu4s de penosos
esfuer5os "a1.a encontrado el camino
-erdadero0 , 6ue pronto espera1a
ad6uirir renom1re en su especialidad*
=El no1le alemn Fackert reci1i/ mu,
amistosamente al disc.pulo0 su paisano0
6ue no tard/ en ri-ali5ar con el mismo
maestro* @ertoldo se distingu.a por
reproducir fielmente de la naturale5a
toda especie de r1oles , ar1ustos
asimismo representa1a no menos 1ien los
efectos de la nie1la , los cielos
-aporosos0 tal , como aparec.an en los
paisa2es de Fackert* Esto le -ali/
muc"os elogios0 pero con frecuencia0 a
la -ista de sus cuadros , "asta de los
cuadros de su maestro0 sent.a una
sensaci/n e>tra7a0 como si les faltase
algo 6ue no sa1.a definir0 pero 6ue
"a1.a en los paisa2es de Claude
(orraine , "asta en los sal-a2es
desiertos de ;al-atore Sosa* Mil dudas
se suscita1an en 4l acerca del genio de
Fackert0 sinti4ndose mu, disgustado
despu4s de "a1erle -isto un d.a con
cunto empe7o pinta1a unas fieras
muertas 6ue el Se, le "a1.a en-iado*
;in em1argo0 logr/ so1reponerse a estas
penosas ideas 6ue le parec.an
criminales0 , continu/ tra1a2ando0 con
constancia alemana0 conforme a los
modelos de su maestro0 de tal modo 6ue
en poco tiempo casi lleg/ a ser su
igual*
9;ucedi/ pues0 6ue0 por instigaci/n de
Fackert0 tu-o 6ue permitir 6ue se
e>pusiese al pA1lico un gran paisa2e
6ue "a1.a copiado de la 3aturale5a0
2unto a los cuadros de paisa2es ,
naturale5as muertas de a6u4l0 su
maestro* Todos los pintores ,
aficionados admiraron sinceramente la
e2ecuci/n franca , esmerada de su o1ra
, elogiaron a @ertoldo* ;/lo un "om1re
de a-an5ada edad0 -estido de manera
original0 no dec.a pala1ra ante los
cuadros de Fackert0 limitndose a
sonre.r de un modo significati-o en
medio de los aplausos , elogios de la
multitud* @ertoldo -io claramente c/mo
el desconocido se deten.a ante su
paisa2e0 sacud.a la ca1e5a con aire de
profundo pesar , luego se ale2a1a
lentamente* El 2o-en pintor0 un tanto
engre.do por los elogios unnimes 6ue
"a1.a o1tenido0 no pudo menos 6ue
sentir un secreto despec"o "acia el
desconocido0 ,0 acercndose a 4l0 le
di2o con acento morda50 recalcando sus
pala1ras8
=+&arece0 se7or0 6ue no os "a gustado
mi cuadro0 aun6ue muc"os artistas ,
conocedores no le "an encontrado del
todo mal* Os ruego tengis la 1ondad de
decirme 6u4 es lo 6ue os desagrada para
corregir las faltas ,0 siguiendo
-uestros conse2os0 poder me2orar*
=El desconocido mir/ de una manera
penetrante a @ertoldo , di2o con
seriedad8
=+:To-en0 de ti podr.a esperarse muc"o<
=@ertoldo sinti/ un gran terror ante la
mirada , las pala1ras de a6uel "om1re
pero no tu-o -alor para preguntar ms
ni para seguirle cuando sali/ de la
sala* Fackert en persona entr/ poco
despu4s , @ertoldo apresur/se a
contarle lo 6ue le "a1.a sucedido con
a6uel e>tra7o persona2e*
=+:)"< +e>clam/ el maestro sonriendo+
no lo tomes en serio* Es un -ie2o
gru7/n 6ue no "alla nada a su gusto ,
todo lo censura* Ga le encontr4 en la
antesala* Fa nacido en Malta de padres
griegos0 es un su2eto rico ,
e>tra-agante0 no mal pintor0 pero todo
lo 6ue pinta tiene un aspecto tan
fantstico 6ue "a, 6ue e>plicar sus
a1surdas ideas , locas opiniones acerca
del arte , el sistema art.stico 6ue "a
adoptado , 6ue ni el dia1lo usar.a*
=;in em1argo0 aun6ue @ertoldo sa1.a
dentro de s. 6ue el malt4s "a1.a puesto
el dedo en la secreta "erida de su
alma0 como el ciru2ano 6ue la sondea
para curarla0 pronto ol-id/ esta
circunstancia , se puso a tra1a2ar
alegremente0 como antes*
=El 4>ito , el triunfo de su primer
cuadro le dieron fuer5a para e2ecutar
otro cuadro 6ue "iciera la pare2a el
mismo Fackert escogi/ en los
alrededores de 3poles el sitio ms
1ello0 , como el primer paisa2e
representa1a la puesta del sol0
decidieron 6ue 4ste representase el sol
naciente* @ertoldo comen5/ a pintar
muc"os , di-ersos r1oles0 muc"os
-i7edos , preferentemente nie1la ,
ne1linas*
=%na ma7ana0 cuando esta1a @ertoldo
sentado en una gruesa piedra0 en el
lugar mismo escogido por Fackert0 ,
aca1a1a de perfilar el gran cuadro0
conforme a la 3aturale5a0 o,/ 6ue
dec.an detrs de 4l8
=+:Mu, e>acto0 en -erdad<
=@ertoldo al5/ la -ista , el malt4s0
con la su,a fi2a en su lien5o0 continu/
diciendo con sonrisa sarcstica8
=+;/lo "a14is ol-idado una cosa0 amigo
m.o* :Mirad all a1a2o0 la pared
cu1ierta de a6uella -id en el Altimo
plano< (a puerta est entrea1ierta
ser.a preciso procurar demostrar esto
por medio de una som1ra* (a puerta
entrea1ierta produce un efecto
prodigioso***
=+Fac4is mu, mal en 1urlaros +contest/
@ertoldo+* ;eme2antes menudencias no
son tan de despreciar como pensis0 ,
por eso mi maestro se complace en
reproducirlas en sus cuadros* )cordaos
del lien5o 1lanco e>tendido en el
paisa2e de a6uel antiguo pintor
flamenco0 , sin el cual no "u1iera
producido ningAn efecto el cuadro* &ero
,a -eo 6ue no sois amigo de la pintura
de paisa2e0 a la 6ue me "e dedicado en
cuerpo , alma0 as. 6ue os suplico 6ue
me de24is aca1ar tran6uilamente mi
o1ra*
=+:Mrande es tu error0 2o-en< +repuso
el malt4s+* De nue-o te repito 6ue
"u1ieras podido ser un gran artista0
por6ue tus o1ras manifiestan
-isi1lemente la tendencia a lo ideal0
6ue nunca alcan5ars de seguir ese
camino e6ui-ocado* :F.2ate 1ien en lo
6ue -o, a decirte< Bui5 logre encender
la llama 6ue duerme en tu interior ,
6ue tA con tu ignorancia te o1stinas en
apagar entonces a su lu5 -i-a podrs
-er tu -erdadero genio* CMe crees tan
loco para su1ordinar el paisa2e a la
pintura "ist/ricaD CCrees 6ue no
cono5co el o12eti-o Anico al 6ue se
dirigen tanto el paisa2ista como el
pintor "ist/ricoD Es tomar de la
3aturale5a la manifestaci/n ms
1rillante 6ue re-ela a todos los seres
animados el presentimiento de lo
infinito 4ste es el sagrado fin del
arte* (a ser-il , material imitaci/n de
la 3aturale5a0 Cpuede 2ams conducirte
a estoD*** Bu4 po1re0 6u4 dura , ser-il
resulta una inscripci/n en una lengua
e>tra7a0 cuando el copista no la
entiende0 , s/lo "a reproducido
penosamente a6uellos caracteres cu,o
significado no puede penetrar* )s. los
paisa2es de tu maestro no son ms 6ue
copias correctas de un original escrito
en una lengua e>tra7a* El iniciado
perci1e la -o5 de la 3aturale5a 6ue se
manifiesta en los mara-illosos ruidos
de los r1oles0 de los ar1ustos0 de las
flores0 de los montes0 de las aguas ,
6ue despiertan en su pec"o emociones
religiosas , sencillas* Entonces es
cuando el esp.ritu de Dios insufla en
su o1ra sus dones* :To-en<0 Cacaso no
"as e>perimentado una sensaci/n e>tra7a
cuando contempla1as los paisa2es de los
antiguos maestrosD ;eguramente en su
presencia ,a no s/lo piensas si las
"o2as del te2o0 del pino o del pltano
estn pintadas conforme a la
3aturale5a0 si el agua es ms
transparente , el cielo ms -aporoso0
sino 6ue el esp.ritu 6ue 1rota del
con2unto te ele-a a una regi/n ideal
donde crees -er una resplandeciente
1elle5a* )s. pues0 tra1a2a , esfu4r5ate
en estudiar la 3aturale5a0 en todo lo
6ue tiene de mecnico0 pero no tomes a
la t4cnica por el mismo arte*
[nicamente cuando "a,as penetrado en el
profundo sentido de la 3aturale5a -ers
en tu interior "ermosas imgenes en
toda su espl4ndida 1elle5a*
=Call/ el malt4s0 ,0 mientras @ertoldo0
profundamente conmo-ido0 permanec.a
inm/-il con la ca1e5a 1a2a0 incapa5 de
articular pala1ra0 se ale2/ tras estas
Altimas e>plicaciones8
+Tams "e tenido el prop/sito de
apartarte de tu -ocaci/n0 pero s4 6ue
un genio reposa en tu interior0 , "e
6uerido despertarle con en4rgicas
pala1ras para 6ue li1remente agite sus
alas* :)di/s<
&arec.ale a @ertoldo 6ue el malt4s no
"a1.a "ec"o sino repetir con pala1ras
lo 6ue "er-.a en su cora5/n0 , la -o5
de la conciencia se de2/ o.r
li1remente8 9:3o< :Todos mis esfuer5os0
todos mis sufrimientos "an sido los
pasos enga7osos e inciertos de un
ciego< :@asta ,a de todo cuanto me "a
deslum1rado<=* Ga no le fue posi1le
a7adir una sola l.nea a su di1u2o*
)1andon/ a su maestro , se le -io -agar
a la -entura pose.do de una sal-a2e
in6uietud0 suplicando en -o5 alta 6ue
le fuese concedida a6uella inteligencia
superior de la 6ue "a1.a "a1lado el
malt4s*
9:;/lo en sue7os era feli5*** mu,
feli5< En ellos era cierto lo 6ue "a1.a
dic"o a6u4l* Encontrndome tum1ado en
una -erde floresta0 respira1a
1alsmicos aromas , perci1.a las -oces
de la 3aturale5a 6ue resona1an
mel/dicamente a tra-4s del oscuro
1os6ue , dec.an8 \:Escuc"a*** escuc"a0
2o-en consagrado< O,e los acentos
primiti-os de la creaci/n 6ue toman
forma para 6ue puedan perci1irlos tus
sentidos***\* G conforme o.a resonar0
cada -e5 con ms claridad0 esas -oces0
me pareci/ como si naciese en m. un
sentido nue-o0 gracias al cual
comprend.a claramente todo lo 6ue "asta
entonces me "a1.a parecido
indescifra1le* Como si fueran e>tra7os
2erogl.ficos0 -e.a di1u2arse en el aire
los oscuros misterios con rasgos
flam.geros pero este escrito
2erogl.fico era un e>tra7o paisa2e0 en
el 6ue se agita1an r1oles0 ar1ustos0
flores0 montes , aguas en armon.as
resonantes*=
Mas toda esta felicidad no la sent.a el
po1re @ertoldo sino en sue7os0 , luego
permanec.a ani6uilado , des"ec"o0 como
cuando en Soma intent/ ser pintor de
"istoria* ;i se interna1a en el 1os6ue
som1r.o0 apoder1ase de 4l tal terror
6ue0 cuando sal.a , contempla1a las
monta7as le2anas0 sent.a su pec"o como
despeda5ado por "eladas garras su
respiraci/n se deten.a , era como si
fuera a sucum1ir de angustia* Toda la
naturale5a0 6ue antes le sonre.a tan
amiga1lemente0 le parec.a a"ora un
monstruo amena5ador0 , "asta las -oces
6ue o.a en el murmullo del -iento del
atardecer0 en el rumor de los arro,os ,
en el 1atir de las frondas , los
ar1ustos0 6ue le saluda1an con dulces
pala1ras0 le parec.an a"ora
amena5adoras , terri1les* Finalmente0
la 1en4fica influencia de los
deliciosos sue7os fue tran6uili5ndole0
aun6ue ,a e-it/ pasear solo por el
campo ,0 tra1ando amistad con dos
pintores alemanes de carcter alegre0
"i5o frecuentes e>cursiones a los ms
"ermosos lugares de las inmediaciones
de 3poles*
%no de a6uellos pintores0 a 6uien
llamaremos Florentino0 se preocupa1a
menos de seguir los profundos estudios
6ue e>ig.a su arte 6ue de go5ar
alegremente de la -ida0 , as. lo
mostra1a su carpeta0 en la 6ue se -e.an
grupos de muc"ac"as campesinas
1ailando0 procesiones , fiestas
campestres* Florentino sa1.a reproducir
todo esto con mano ligera , segura*
En todos sus di1u2os0 aun6ue fueran
sencillos0 "a1.a -ida , mo-imiento*
)7dase a esto 6ue Florentino no era
insensi1le a lo ideal al contrario0
penetra1a ms "ondo 6ue sus compa7eros
en el sentido sim1/lico de las antiguas
o1ras maestras* Fa1.a di1u2ado en su
l1um los frescos de una iglesia de
Soma0 antes de 6ue los muros fuesen
demolidos* Sepresenta1an el martirio de
;anta Catalina* 3ada me2or aca1ado ,
me2or delineado 6ue a6uellos di1u2os0
6ue produ2eron en @ertoldo una gran
impresi/n* 'io las densas nie1las 6ue
le rodea1an iluminarse de repente0 , de
pronto tam1i4n comprendi/ la manera de
-er de Florentino0 pues 4ste0 aun6ue
mu, sensi1le al encanto de la
3aturale5a0 tend.a principalmente a
reproducirla en toda su animaci/n0
reconociendo este principio del
mo-imiento como el punto de apo,o en el
6ue de1.a mantenerse para no
des-anecerse en el espacio -ac.o de lo
inanimado*
Mientras Florentino di1u2a1a con mano
-elo5 los grupos 6ue encontra1a0
@ertoldo "o2ea1a el l1um de su amigo ,
trata1a de copiar la mara-illosa figura
de ;anta Catalina0 lo 6ue logr/
1astante 1ien0 aun6ue "i5o -anos
esfuer5os0 como en Soma0 para dar a sus
di1u2os la -ida , animaci/n del
original* Bue2/se de todo esto a
Florentino0 a 6uien cre.a superior en
genialidad art.stica0 , le cont/ lo 6ue
el malt4s le "a1.a dic"o acerca del
arte*
=+:),<0 amigo @ertoldo +di2o Florentino
+0 en realidad el malt4s ten.a ra5/n0 ,
creo 6ue un "ermoso paisa2e est a la
misma altura de las "istorias sagradas
6ue los antiguos pintores "an
representado* &ero creo tam1i4n 6ue lo
me2or es "acer familiares los tipos de
la naturale5a -i-iente0 6ue nos son ms
fciles de comprender0 para iluminarnos
en el reino de la noc"e* Te aconse2o0
@ertoldo0 6ue te acostum1res a di1u2ar
figuras para ordenar tus ideas0 , todo
lo -ers ms claro*
=@ertoldo "i5o lo 6ue le "a1.a dic"o su
amigo , tu-o la sensaci/n de 6ue se
disipa1an las tinie1las 6ue se cern.an
so1re su -ida*
=HFac.a penosos esfuer5os para -er lo
6ue suced.a en mi interior0 pero era
como un 2erogl.fico , los tra5os de
este 2erogl.fico ten.an la forma de
figuras "umanas0 6ue aparec.an
e>tra7amente entrela5adas para
con-erger en un foco luminoso* )6uel
centro de lu5 era la figura ms
prodigiosa 6ue 2ams "a1.a imaginado la
fantas.a de un pintor pero en -ano me
consum.a para fi2ar sus rasgos cuando
se me aparec.a en sue7os0 rodeada de
ra,os celestiales* Todo esfuer5o 6ue
"ac.a para representarla fracasa1a0 ,
,o me consum.a de ardiente deseo*H
9Florentino0 dndose cuenta del estado
enfermi5o en 6ue se encontra1a su
amigo0 le consola1a todo lo me2or 6ue
pod.a* Con frecuencia le dec.a 6ue
esta1a a punto de llegar el instante en
6ue 1rotase la lu5 pero @ertoldo
continua1a -agando como si fuera un
so7ador0 , todos sus intentos parec.an
los -agos esfuer5os de un d41il ni7o*
=3o le2os de 3poles "all1ase la -illa
de un du6ue0 desde la cual se go5a1a de
la magn.fica perspecti-a del mar , del
'esu1io0 por lo 6ue permanec.a a1ierta
a disposici/n de los artistas 6ue
pinta1an paisa2es* @ertoldo "a1.a ido
all. muc"as -eces a tra1a2ar , con
frecuencia se deten.a en una gruta del
par6ue0 entregado al 2uego fantstico
de su fantas.a* %n d.a 6ue esta1a
sentado en a6uel lugar0 desgarrado su
pec"o por el intenso deseo 6ue le
consum.a0 derramando ardientes lgrimas
, pidiendo al Cielo 6ue una estrella le
iluminase su oscuro camino0 o,/ un
rumor entre el rama2e , apareci/ ante
su -ista0 a la entrada de la gruta0 una
mu2er de 1elle5a e>traordinaria*
=H(os ra,os del sol ilumina1an su
rostro celestial* Me mir/ con una
mirada indescripti1le*** Era ;anta
Catalina*** no0 ms 6ue ella*** era mi
ideal0 :mi ideal< :(oco , e>ttico ca.
de rodillas0 , la figura desapareci/0
sonri4ndome plcidamente<H
9Florentino entr/ en la gruta , con
sorpresa -io 6ue @ertoldo sal.a al
encuentro , le estrec"/ contra su
cora5/n* Derrama1an sus o2os a1undantes
lgrimas , 1al1uci/8
=+:)migo*** amigo m.o< :;o, feli50
feli5< :(a "e encontrado*** la "e
encontrado<
9Encamin/se al taller presuroso e
instal/ el lien5o , comen5/ a pintar*
Como animado por una fuer5a di-ina dio
-ida intensa a la so1renatural mu2er0
tal como se le "a1.a aparecido*
9Desde a6uel momento todo cam1i/ en su
interior* En lugar de a6uella triste5a0
6ue le "a1.a consumido0 recuper/ la
alegr.a , el 1ienestar* 'ol-i/ a
estudiar con aplicaci/n , energ.a las
o1ras de los antiguos maestros* Termin/
muc"as copias a la perfecci/n , en
seguida comen5/ a pintar cuadros de su
in-enci/n0 6ue llenaron de asom1ro a
los 1uenos conocedores* Ga no -ol-i/ a
pensar ms en paisa2es0 , el mismo
Fackert confes/ 6ue el 2o-en "a1.a
encontrado su camino* ;ucedi/ entonces
6ue se le encarg/ 6ue pintase muc"os
reta1los para las iglesias , otras
importantes o1ras* (o 6ue con ma,or
frecuencia escog.a eran asuntos
graciosos de las le,endas cristianas0
pero so1re todo trata1a de reproducir
la mara-illosa figura de su ideal*
'iose 6ue 4sta era seme2ante en su
sem1lante , en su figura a la princesa
)ngela T*0 , empe5aron a suponer 6ue el
2o-en pintor esta1a enamorado de la
mirada de fuego de la "ermosa mu2er*
@ertoldo se eno2a1a al o.r los necios
comentarios de las gentes 6ue se
o1stina1an en re1a2ar lo celeste al
ni-el de lo terreno*
=+&ero Cpod4is suponer +les dec.a+ 6ue
en la tierra se encuentre un ser
seme2anteD Go la "e -isto en una
aparici/n0 en una -isi/n mara-illosa
6ue tu-e fue un momento de inspiraci/n
art.stica*
=@ertoldo -i-.a feli5 , satisfec"o
"asta 6ue las -ictorias de @onaparte en
Jtalia condu2eron al e24rcito franc4s a
las puertas de 3poles ,0 cuando la
re-oluci/n destructora estall/0 todas
las cosas cam1iaron* El re, , la reina
"a1.an salido de 3poles , la ciudad
fue entregada0 pues el -icario general
conclu,/ con el general franc4s una
capitulaci/n -ergon5osa0 , pronto se
-io llegar a los comisarios franceses
para co1rar la suma estipulada como
contri1uci/n de guerra* El -icario
general apresur/se a "uir del furor del
pue1lo 6ue le acusa1a de traici/n por
"a1er entregado a sus enemigos la
ciudad0 6ue le "a1.a sido confiada*
)flo2ronse todos los la5os , en la ms
sal-a2e anar6u.a el pue1lo -ituper/ el
orden , la le,* )l grito de :'i-a la
;anta Fede<0 pandillas de asesinos i1an
a atacar las casas de los patricios0
6ue imagina1an "a1erse -endido al
enemigo0 sa6uendolas e incendindolas*
Fueron -anos los esfuer5os de Moliterno
, Socca Somana0 6ue go5a1an del afecto
del pue1lo0 para detener los e>cesos de
los ms furiosos* (os du6ues della
Torre , Clemente Filomarino fueron
asesinados0 pero esto no 1ast/ para
calmar la sed de sangre de la ple1e
furiosa*
=@ertoldo "a1.a escapado a medio -estir
de su casa incendiada , por el camino
top/ con un tropel numeroso de gente
6ue se dirig.a con antorc"as encendidas
, 1rillantes cuc"illos al palacio del
conde de T* Tomndole por uno de los
su,os0 a6uellos seres enlo6uecidos le
arrastraron0 mientras grita1an8 :'i-a
la ;anta Fede< %n momento despu4s el
conde0 sus criados , todos los 6ue
"a1.an intentado oponer resistencia
,ac.an asesinados0 mientras el palacio
era presa de las llamas*
9@ertoldo "a1.a sido arrastrado0
siempre "acia delante un denso "umo
in-ad.a los corredores*** trat/ de "uir
atra-esando aposentos diferentes sin
"allar una salida*
=De pronto0 un penetrante grito de
angustia lleg/ a sus o.dos* ;e
precipit/ en la sala , -io a una mu2er
luc"ando con un la55arone0 6ue se "a1.a
apoderado de ella , se dispon.a a
apu7alarla en el pec"o* :Era la
princesa*** el ideal de @ertoldo<
Jnm/-il de terror @ertoldo0 de pronto
se lan5/ contra e la55arone0 le asi/
por el cuello , le derri1/ al suelo0
donde le cla-/ su propio pu7al* Con la
princesa en 1ra5os0 atra-es/ "u,endo la
sala en llamas0 1a2/ las escaleras0
corri/ a tra-4s de la espesa
multitud*** :, todo en un instante<
=3adie se ocup/ en detener a @ertoldo0
6ue corr.a con el pu7al ensangrentado
en la mano0 ennegrecido el rostro por
el "umo0 con los -estidos rotos0 pues
le toma1an por un asesino , un
sa6ueador , le de2a1an 6ue se lle-ase
su 1ot.n* ) llegar a un lugar desierto
de la ciudad0 1a2o unas antiguas ruinas
donde instinti-amente corri/ a 1uscar
refugio0 @ertoldo ca,/ sin sentido*
Cuando -ol-i/ en s.0 la princesa esta1a
arrodillada a su lado0 la-ndole la
frente con agua fresca*
=+:O"0 gracias< +dec.a ella+* :Mracias
a Dios 6ue te -uel-e a la -ida0 tA0 mi
sal-ador0 mi todo<
9@ertoldo0 incorporndose0 cre.a so7ar
mir/ fi2amente a la princesa*** ;.0 era
ella0 la misma a6uella mara-illosa
figura celestial 6ue "a1.a encendido la
c"ispa di-ina en su pec"o*
=+CEs posi1leD CEs ciertoD CEsto, -i-oD
+e>clam/*
=+;.0 -i-es +di2o la princesa+0 -i-es
para m. lo 6ue no te atre-iste a
esperar0 sucede a"ora gracias a un
milagro* :O"< te cono5co mu, 1ien0 eres
el pintor alemn @ertoldo* ;iempre me
"as amado , me "as reproducido
magn.ficamente en tus "ermosos
cuadros*** CC/mo "u1iera podido
entonces ser tu,aD &ero a"ora lo ser4
para siempre* :Fu,amos0 "u,amos<
=%na sensaci/n e>tra7a se apoder/ de
@ertoldo al o.r las pala1ras de la
princesa0 como si un repentino dolor
ani6uilara sus ms dulces sue7os* &ero
cuando la mara-illosa mu2er le estrec"/
con sus 1ra5os0 1lancos como la nie-e0
, le atra2o apasionadamente contra su
cora5/n0 entonces0 so1recogido de un
estremecimiento de felicidad
desconocida0 , loco de placer0 e>clam/8
=+:)"0 no es una ilusi/n0 no< :Es mi
esposa a 6uien a1ra5o0 , ,a nunca me
separar4 de ella0 6ue -iene a colmar
los ardientes deseos de mi cora5/n<
=Era imposi1le salir de la ciudad pues
el e24rcito franc4s la rodea1a* El
pue1lo0 apenas armado , sin ningAn
2efe0 la defendi/ sin em1argo durante
dos d.as enteros* @ertoldo0 ,endo de
escondri2o en escondri2o con Ungela0
logr/ al fin "uir de la ciudad* (a
princesa0 mo-ida del amor ms ardiente
"acia su sal-ador0 no -acila1a en de2ar
Jtalia* )s. su familia la dar.a por
muerta , ella permanecer.a con
@ertoldo* %n collar de 1rillantes ,
algunos anillos costosos 6ue lle-a1a
les proporcionaron lo ms necesario en
Soma0 adonde "a1.an ido peregrinando0 ,
desde all. pudieron llegar feli5mente a
M* en la )lemania del ;ur0 donde
@ertoldo pensa1a esta1lecerse , -i-ir
de su arte* C3o era para 4l una
inaudita e inimagina1le felicidad -erse
esposo de Ungela0 a6uella celestial
mu2er0 el ideal de sus sue7os de
artista0 despu4s de 6ue tantas
circunstancias de la -ida parec.an
oponerse como un muro siempre
insepara1le entre 4l , su amadaD
@ertoldo apenas pod.a resistir tanta
felicidad , permanec.a inmerso en
a6uella delicia amorosa0 "asta 6ue al
fin una -o5 secreta0 pero mu,
imperiosa0 le record/ 6ue de1.a -ol-er
a pensar en su arte* En M* resol-i/
co1rar fama pintando un gran cuadro0
6ue destina1a a la iglesia de ;anta
Mar.a de a6uel lugar*
=Conci1i/ un plan mu, sencillo8 la
'irgen , ;anta Jsa1el0 sentadas so1re
la "ier1a en un 1ello 2ard.n el 3i7o
TesAs , ;an Tuan0 2ugando delante de
ellos* Esto era el cuadro* &ero en -ano
trat/ de lograr una impresi/n
espiritual del con2unto* Jgual 6ue en
a6uella 4poca desdic"ada de sus crisis0
se le des-anec.an las figuras0 ,0 en
-e5 de la 'irgen di-ina0 s/lo -e.a a
Ungela desfigurada de un modo "orri1le*
Espera1a0 sin em1argo0 triunfar del
siniestro poder 6ue le ten.a
encadenado* &repar/ los colores ,
comen5/ a pintar0 pero "a1.a perdido
las fuer5as , todos sus ensa,os fueron
inAtiles parec.a un ni7o incapa50
impotente* Todo lo 6ue pinta1a era fr.o
e inanimado0 incluso la misma Ungela***
Ungela0 su ideal0 parec.a en el lien5o
una figura de cera0 lAgu1re0 6ue le
mira1a tristemente con o2os de -idrio*
Entonces sinti/ 6ue una negra
melancol.a se apodera1a de 4l , le
ro1a1a el go5o de la -ida* 3o pod.a0 no
6uer.a seguir tra1a2ando0 as. es 6ue
pronto ca,/ en la miseria ms completa0
6ue le "umilla1a aAn ms0 por6ue Ungela
no de2a1a o.r una sola pala1ra de
6ue2a*
=HEsta impotencia funesta me llena1a de
ra1ia , lleg/ a ponerme en un estado
pr/>imo a la locura* Mi esposa me dio
un "i2o0 6ue aca1/ por aumentar la
des-entura en 6ue esta1a0 , toda la
escondida furia 6ue "a1.a en mi
interior se manifest/ entonces con la
-iolencia de un odio fero5* :Ella0 s/lo
ella era la causa de mi desgracia< :3o0
no era el ideal 6ue se me "a1.a
aparecido< Ungela se me apareci/0 para
perderme para siempre0 con el sem1lante
, la figura de a6uella mu2er celestial*
En mi sal-a2e desesperaci/n la maldi2e
, tam1i4n al inocente ni7o* (es dese4
la muerte para -erme li1re del tormento
6ue me aflig.a0 , 6ue atra-esa1a mi
pec"o como cuc"illos ardientes*
&ensamientos infernales se apoderaron
de m.* En -ano le. en el sem1lante
plido de Ungela0 en sus lgrimas0 el
espanto 6ue le produc.a mi conducta
criminal* \Fas destro5ado mi -ida0
mu2er maldita\0 e>clam4 con ra1ia0
derri1ndola al suelo con el pie0 donde
6ued/ medio desma,ada a1ra5ando mis
rodillas*H
=(a conducta cruel , fren4tica de
@ertoldo0 respecto a su mu2er , su
"i2o0 llam/ la atenci/n de los -ecinos0
6ue le denunciaron a la autoridad*
Buisieron prenderle0 pero cuando los
agentes de polic.a se presentaron en su
domicilio0 "a1.a desaparecido con su
mu2er , el ni7o* 'ol-i/ a ser -isto en
3*0 en la )lta ;ilesia ,a no lle-a1a
consigo a la mu2er , al "i2o0 ,
entonces comen5/ a pintar lleno de
entusiasmo el cuadro 6ue no "a1.a
podido terminar en M* &ero s/lo pudo
concluir el rostro de la 'irgen Mar.a ,
del 3i7o TesAs0 pues se -io atacado de
una enfermedad 6ue le puso al 1orde de
la muerte* &ara sufragar sus
necesidades se -endieron todos los
efectos , "asta a6uel cuadro empe5ado*
)penas se sinti/ con algunas fuer5as se
fue solo0 como un mendigo enfermo ,
despo2ado de todo* G as. es como
continAa -i-iendo0 alimentndose
misera1lemente por medio de la pintura
de paredes 6ue le encargan a6u. , all*
+Esa "istoria de @ertoldo es algo
espantosa , "orri1le +le di2e al
profesor0 ,0 aun6ue sea a-enturado
afirmarlo0 creo 6ue es el -il asesino
de su mu2er , de su "i2o*
+Es un loco , un po1re dia1lo +repuso
el profesor+0 pero no le creo capa5 de
una acci/n seme2ante* Tams se "a
aclarado nada acerca de este punto0 ,
aAn es cuesti/n de sa1er si 4l mismo
cree ser el autor de la muerte de su
esposa , de su "i2o a"ora est
pintando imitaciones de mrmol0 la
pr/>ima noc"e terminar el altar
entonces 6ui5 sea una 1uena ocasi/n
para 6ue le pregunt4is algo acerca de
este punto delicado*
Confesar4 con fran6ue5a 6ue la idea de
-ol-er a "allarme a solas en la iglesia
con @ertoldo , a medianoc"e0 a"ora 6ue
sa1.a su "istoria0 "i5o 6ue un
estremecimiento recorriese todos mis
miem1ros* &ens4 6ue pod.a tener
relaci/n con el dia1lo0 , 6ue0 no
o1stante su ama1ilidad , 1uen carcter0
era preferi1le 6ue "a1lase con 4l a la
lu5 del sol*
(e "all4 su1ido a su gran andamio0 con
aspecto som1r.o , tra5ando en la pared
-etas para imitar el mrmol* ;u1. 2unto
a 4l , en silencio le alargu4 los 1otes
de color* )som1rado se -ol-i/ "acia m.
, entonces le di2e8
+;o, -uestro aprendi5*
&or lo 6ue se sonri/* Entonces empec4 a
"a1larle de su -ida0 de forma 6ue
notase 6ue esta1a enterado de todo0
aun6ue -i 6ue 4l mismo cre.a "a1erme
contado su "istoria la noc"e Altima*
&oco a poco llegu4 a la "orri1le
catstrofe0 , entonces le di2e de
repente8
+CFue en un ata6ue de locura furiosa
cuando matasteis a -uestra mu2er , a
-uestro "i2oD
)l o.r estas pala1ras de2/ caer el
pincel , el 1ote , grit/0 fi2ando en m.
una mirada "orri1le , con las manos
le-antadas al aire8
+:Estas manos estn limpias de la
sangre de mi mu2er , de mi "i2o< :%na
pala1ra ms , me tiro con -os desde
a6u. arri1a0 para 6ue nuestros crneos
se estrellen contra las losas de la
iglesia<
En a6uel instante me encontr4 en una
situaci/n e>tra7a0 tu-e la sensaci/n de
estar ante algo desconocido*
+:)"0 mirad0 amigo @ertoldo +le di2e
con toda la sangre fr.a , tran6uilidad
de 6ue fui capa5+0 c/mo est
corri4ndose ese amarillo ocre pared
a1a2o<
'ol-i/ la ca1e5a ,0 mientras recog.a el
color con un grueso pincel0 descend. a
escondidas del andamio0 a1andon4 la
iglesia , me dirig. a la casa del
profesor0 6ue se 1url/ de mi indiscreta
curiosidad*
Como mi coc"e ,a esta1a reparado0
a1andon4 M* no sin 6ue )lo,sius Walter
me prometiese seriamente "acerme sa1er
todo lo 6ue le sucediese desde a"ora en
adelante al pintor @ertoldo*
De1.a de "a1er pasado ,a medio a7o
cuando reci1. una carta de a6u4l0 en la
6ue se e>tend.a so1re su satisfacci/n
acerca de nuestro encuentro en M* Con
respecto a @ertoldo me informa1a de lo
siguiente8 9&oco despu4s de -uestra
marc"a0 nuestro original artista se
mostr/ ms e>tra7o 6ue nunca* De pronto
se apoder/ de 4l una gran alegr.a ,
termin/ con prodigiosa "a1ilidad el
gran cuadro del altar 6ue llena de
admiraci/n a todos los 6ue lo
contemplan* (uego desapareci/0 ,0 como
no se "a1.a lle-ado nada consigo ,
algunos d.as despu4s se "allase su
som1rero , su 1ast/n a orillas del r.o
O*0 todos creemos 6ue muri/ de muerte
-oluntaria=*
El ma,ora5goL?
Das Ma2orat (181N)
J
En las orillas solitarias de un lago
del 3orte se -en toda-.a las ruinas de
una antigua finca 6ue lle-a el nom1re
de S*** %nos ridos 1re5ales la rodean
por entero cierran el "ori5onte por
uno de sus lados las aguas tran6uilas ,
profundas0 , por el otro un 1os6ue de
pinos 6ue cuentan siglos remeda en
medio de la nie1la unos 1ra5os negros
de espectros* %n cielo siempre enlutado
co1i2a como Anicos moradores unos
p2aros de fAne1re aspecto* ) un cuarto
de "ora del camino0 cam1ia de pronto la
decoraci/n8 surge una aldea risue7a en
medio de unos prados salpicados de
flores , en un e>tremo de esta aldea0
no le2os de la manc"a -erde de un
1os6ue de alisos los -ecinos se7alan al
-ia2ero los cimientos de un castillo
6ue uno de los se7ores de S***
pro,ecta1a le-antar en a6uel oasis la
naturale5a pr/diga* Bui5 poco
dispuesto a compartir con los moc"uelos
el caser/n familiar0 el 1ar/n Soderic"
de S*** no se preocup/ de continuar la
construcci/n de la mansi/n de recreo
comen5ada por sus antecesores* ;e "a1.a
limitado a lle-ar a ca1o alguna
reparaci/n en los puntos ms
castigados0 para encastillarse en la
antigua finca con un grupo de
ser-idores0 no menos taciturnos 6ue 4l0
, mata1a el tiempo recorriendo a
ca1allo las orillas del lago raramente
se le -e.a en la aldea de sus -asallos0
de manera 6ue su nom1re "a1.a pasado a
ser una especie de 9coco= para asustar
a los c"icos* Fa1.a mandado disponer
por encima de la atala,a0 una especie
de a5otea pro-ista con todo el
instrumental de astronom.a conocido
"asta a6uella fec"a0 , all. se pasa1a a
-eces d.as , noc"es enteros0 en
compa7.a de un intendente0 6ue
compart.a todas sus e>tra-agancias*
En la comarca le atri1u.an e>tensos
conocimientos en artes mgicas0 ,
algunos llega1an a afirmar 6ue le
"a1.an e>pulsado de Curlandia por
"a1erse permitido sin re1oso tener
relaciones il.citas con el esp.ritu
maligno*
;ent.a Soderic" por el caser/n de los
su,os un afecto supersticioso para
resta1lecer su importancia feudal se
decidi/ a erigirlo en ma,ora5go* &ero0
ni si "i2o Fu1erto0 ni el actual
poseedor de la primogenitura0 6ue se
llama1a Soderic" como su a1uelo0
compart.an las ideas de su pariente ,
"a1.an arraigado en sus dominios de
Curlandia0 donde la -ida era ms
lle-adera , no tan som1r.a* El 1ar/n
Soderirc" da1a "ospitalidad a dos
"ermanas de su padre0 -enera1les ruinas
de la ms rancia no1le5a* (as cocinas
ocupa1an la planta 1a2a una especie de
palomar destartalado da1a a1rigo a un
montero casi in-lido0 6ue "ac.a las
-eces de guardin0 , los ser-idores
restantes "a1ita1an en la aldea con el
se7or intendente* Todos los a7os0 a
fines de oto7o0 el castillo sal.a del
silencio lAgu1re 6ue pesa1a so1re 4l
como una morta2a0 , -i1ra1an los -ie2os
muros al ladrido de las 2aur.as* (as
amistades del 1ar/n Soderic" feste2a1an
alegremente las cacer.as en 6ue se les
pon.an a tiro lo1os , 2a1al.es* Fasta
seis semanas se prolonga1an las
partidas0 , durante este tiempo el
ma,ora5go se con-ert.a en posada
pr/diga para todos* De ningAn modo
descuida1a el @ar/n su se7or.o ,
asesorado por el a1ogado '***
administra1a 2usticia a sus -asallos*
De generaci/n en generaci/n0 la misma
familia se "a1.a encargado de los
asuntos legales de S***
En el a7o 1NP***0 el digno a1ogado0
cu,a ca1e5a entrecana conta1a ,a ms de
sesenta in-iernos0 me di2o un d.a con
una sonrisa sutilmente ir/nica8 +&rimo+
,o era so1rino segundo del a1ogado0
pero me llama1a primo por el "ec"o de
lle-ar am1os el mismo nom1re de pila+0
me siento tentado a lle-arte a S*** El
-iento 3orte0 el grato frescor de las
aguas , las "eladas tempranas
comunicarn a tus /rganos algo del
-igor 6ue necesitas para consolidar tu
salud* )ll podrs prestarme ms de un
ser-icio en la redacci/n de las actas
6ue -an amontonndose0 , tendrs para
distraerte los cotos de ca5a+* ;a1e
Dios c/mo me llen/ de 2A1ilo la
proposici/n de mi t.oVa1uelo* )l d.a
siguiente corr.amos en una 1erlina0
1ien e6uipados0 , con 1uenos a1rigos de
pieles0 a tra-4s de una comarca cu,o
carcter agreste se acentua1a cuanto
ms nos acerc1amos al lado 3orte0
entre nie-es , 1os6ues de pinos
intermina1les* &ara "acerme el -ia2e
ms agrada1le0 mi t.o me conta1a
an4cdotas de la -ida del 1ar/n Soderic"
+el fundador del ma,ora5go+*
;ir-i4ndose de pintorescas figuras0 me
pon.a en el secreto de los "1itos , de
las a-enturas del -ie2o se7or de S*** ,
se lamenta1a de 6ue ese gusto por la
-ida agreste llegara a a1sor1er toda la
inteligencia del "eredero actual0 un
2o-en 6ue era antes de carcter ms
1ien ama1le0 , de naturale5a enclen6ue*
Me manifest/0 por lo dems0 6ue me
encontrar.a mu, a mis anc"as en el
castillo0 , aca1/ descri1iendo las
"a1itaciones a am1os destinadas0 6ue
da1an por un lado a la antigua sala de
las audiencias de los se7ores del
castillo , por el otro a la "a1itaci/n
de las dos damas a 6ue antes me "e
referido*
Era ,a noc"e cerrada cuando llegamos al
territorio de S*** (a aldea esta1a de
fiesta resona1a la mAsica en la casa
del intendente0 iluminada de arri1a
a1a2o0 , la Anica posada re1osa1a de
go5osos con-idados* G -ol-imos a
emprender el -ia2e por la carretera ,a
casi intransita1le a causa de la nie-e
6ue la cu1r.a* %n cier5o "elado ri5a1a
las aguas del lago , "ac.a cru2ir el
rama2e de los pinos con ruido siniestro
, la silueta del caser/n0 con los
rastrillos ec"ados0 se recorta1a en
negro en medio de una especie de mar de
nie1la* Seina1a en el interior un
silencio de muerte , no asoma1a ni un
ra,o de lu5 a las -entanas0 6ue ms
1ien parec.an troneras*
+:Ea< :Fran5< :Fran5<+grita1a mi t.oV
a1uelo+* :(e-ntate< 3os cae encima la
nie-e , nos ir.a mu, 1ien un 1uen fuego
+* %n perro guardin fue el primero en
responder a nuestra llamada0 , "asta al
ca1o de un rato no se o,/ ningAn
indicio de -ida "umana en el interior
los refle2os de una antorc"a agitaron
las som1ras0 rec"inaron pesadamente en
la cerradura unas toscas lla-es0 , el
-ie2o Fran5 nos dirigi/ un8 +:@uenas
noc"es0 se7or letrado< :@ien-enido<***
&ero0 :6u4 tiempo del demonio<+* Con
una mala li1rea0 6ue parec.a 1ailar
so1re su cuerpo m.sero0 mal cal5ado0
nos da1a la 1ien-enida una figura de
las ms c/micas* Jmpresa en sus
arrugadas facciones se -e.a una
sumisi/n em1o1ada0 , su oficioso
reci1imiento llega1a casi a "acer
ol-idar su fealdad+* Mi digno se7or +
di2o+0 nada tenemos a punto para
reci1ir a usted "iela en los cuartos0
no estn puestas las camas ,0 adems0
el -iento "ace sonar sus es6uilas de
(e-ante a &oniente a tra-4s de los
cristales rotos* 3i con la lum1re
encendida se puede soportar+* G tA
-ie2o p.caro +e>clam/ mi t.o0
sacudiendo la nie-e de su a1rigo de
pieles+0 Cno podr.as0 ,a 6ue eres el
guardin de esta casa0 -elar por la
reparaci/n de lo 6ue est4 a-eriadoD
Dices0 tan desen-uelto0 6ue mi cuarto
est in"a1ita1le+ Casi0 casi +respondi/
Fran50 "aciendo una re-erencia "asta el
suelo en correspondencia a mi estornudo
+* El cuarto del se7or a1ogado se
encuentra a estas "oras sem1rado de
escom1ros* Face tres d.as 6ue se "undi/
el pa-imento de la sala de audiencias a
consecuencia de una sacudida imponente
+* Mi t.o se dispon.a a lan5ar una
e>clamaci/n de asom1ro0 pero se refren/
, -ol-i4ndose a m. , calndose ms
"ondo el cas6uete de piel de 5orro8 +
&rimo +me di2o+0 -eremos de arreglarnos
como se pueda* En principio0 procuremos
e-itar las preguntas 6ue se refieran a
este maldito castillo0 por6ue ser.an
capaces de inno-arnos cosas mil -eces
ms desesperadoras* 'eamos +insisti/
dirigi4ndose a Fran5+* C3o podr
"a1ilitarnos otro cuartoD +3os "emos
adelantado a lo 6ue el se7or pide +
replic/ con -i-acidad el -ie2o
ser-idor , a1riendo 4l la marc"a0 nos
lle-/0 por una escalerilla de caracol a
una larga galer.a0 iluminada por una
sola antorc"a 6ue presta1a formas
fantsticas a los o12etos ms comunes*
)l llegar al ca1o de la galer.a0 6ue se
ramifica1a en mAltiples ngulos0 nos
gui/ a tra-4s de -arias salas0 "Amedas0
sin un mue1le0 , a1riendo una Altima
puerta nos introdu2o en un sal/n0 en
cu,a c"imenea ard.a un generoso fuego*
(a -ista de las llamas me conforta1a0 ,
mi t.o pasea1a alrededor una mirada en
la 6ue se agita1a algo in6uietante* +
CEs 4sta la sala 6ue en lo sucesi-o "a
de ser-ir para las recepcionesD+* Fran5
adelant/ unos pasos "acia uno de los
ngulos del sal/n0 , a la lu5 de la
antorc"a 6ue lle-a1a0 distingu. so1re
la pared un rastro 1lanco0 alto ,
anc"o0 6ue por sus proporciones parec.a
una puerta tapiada*
(uego Fran5 se afan/ en preparar lo 6ue
necesit1amos* &uso la mesa0 mu,
diligente0 , despu4s de una cena
reparadora0 mi t.o prepar/ un ponc"e
caliente 6ue 1e1ido "asta la Altima
gota "a1.a de proporcionarnos un largo
, reposado sue7o* Fran50 una -e5
terminado su ser-icio se retir/
discretamente* (a lu5 de dos -elas ,
las llamas 6ue se e>tingu.an en la
c"imenea prodiga1an los ms capric"osos
refle2os en la decoraci/n g/tica de la
sala* )dorna1an las paredes unos
cuadros 6ue representa1an cacer.as o
escenas de guerra0 , los parpadeos de
las llamas parec.an dar mo-imiento de
-ida a los persona2es de a6uellos
cuadros* 3ot4 unos retratos de familia0
de tama7o natural0 6ue seguramente
perpetua1an los rasgos de los miem1ros
ms significados de la estirpe de los
se7ores feudales de S*** (as -ie2as
arcas , ar6uimesas adosadas a las
paredes0 6ue los a7os "a1.an patinado0
da1an toda-.a ms carcter a la manc"a
1lanca cu,o aspecto me "a1.a
sorprendido* ;encillamente0 supuse 6ue
"a1.a e>istido all. una puerta de
comunicaci/n0 6ue ms tarde "a1.a sido
tapiada0 sin 6ue cuidara nadie de
disimular a6uella la1or de al1a7il
ec"ando encima una capa de pintura 6ue
correspondiera con el decorado de la
sala* @astante ocupada esta1a mi
imaginaci/n0 , ms 6ue la realidad
-i-.a unos sue7os "eterog4neos* &o1la1a
el castillo de apariciones por encima
de lo natural0 crendome un am1iente de
miedo* Fasta 6ue la casualidad o la
oportunidad 6uisieron 6ue0 ec"ando mano
a mi 1olsillo0 diera con un li1ro 6ue
era en a6uel entonces el insepara1le de
la 2u-entud +me refiero al
9'isionario=+* Esta lectura estimul/
con creces la acti-idad de mi
imaginaci/n* Engolfado en un medio
alucinante moti-ado por las escenas 6ue
en la lectura pasa1an por mis o2os0 me
pareci/ o.r unos pasos giles0 6ue
atra-esa1an la sala* )5u5ando el o.do
perci1o un sordo gemido0 6ue cesa de
pronto0 para -ol-erse a o.r
inmediatamente* Dir.ase 6ue alguien
escar1a en el muro detrs de la manc"a
1lanca parecida a una puerta tapiada*
3o "a, duda0 all. detrs est encerrado
algAn m.sero -i-iente* 'o, a golpear el
suelo con el pie , cesar el ruido o
1ien el cauti-o dar se7ales de -ida***
:O"0 terror< 3o cesan de escar1ar con
-erdadera furia*** )parte de este
ruido0 todo permanece en silencio0 la
sangre parece "elarse en mis -enas , me
asedian las ideas ms inco"erentes*
Esto, como cla-ado en la silla +no me
atre-o a mo-erme+ cuando la garra
misteriosa de2a por fin de escar1ar ,
-uel-en a o.rse los pasos* Me le-anto0
como impulsado por un resorte0 , sin
ms lu5 6ue la de una antorc"a a punto
de e>tinguirse0 ando "acia el e>tremo
de la "a1itaci/n* De pronto siento una
corriente de aire "elado en las
me2illas0 , en el mismo instante asoma
la (una por detrs de la nu1e0 , -eo
iluminarse tem1lorosamente el retrato
de un "om1re en pie0 de cara repulsi-a0
, me rodean unas -oces0 6ue no son como
las de la tierra0 murmurando estas
pala1ras mu, parecidas al sollo5o8
+:3o adelantes un paso ms< :'as a caer
en el a1ismo del mundo in-isi1le< (a
sala se estremece con el ruido de una
puerta 6ue se cierra con -iolencia ,
oigo unos pasos 6ue corren a lo largo
de la galer.a0 , luego0 a1a2o0 las
"erraduras de unos ca1allos 6ue "ieren
las 1aldosas del patio* ;e "a le-antado
el rastrillo*** ;ale alguien0 , a poco
-uel-e a entrar*** CEs realidad o un
sue7o de mi esp.ritu en delirioD
Mientras esto, 1regando con mis dudas0
oigo a mi t.o 6ue suspira en el cuarto
inmediato* C;e "a1r despertadoD Con el
candela1ro en la mano entro en su
cuarto* Esta1a re-ol-i4ndose contra la
congo2a de un sue7o cruel le estrec"o
la mano para 6ue despierte0 , da un
grito a"ogado0 pero me reconoce en
seguida* +Mracias0 primo +me dice+*
Ten.a una terri1le pesadilla0 en la 6ue
figura1a este aposento me5clado a unos
-ie2os sucesos 6ue en 4l "e -i-ido*
&ero0 :1a"<*** 'ol-er4 a pro1ar si me
duermo0 , ser me2or+* Con estas
pala1ras se arrop/ 1ien0 se su1i/ el
em1o5o "asta cu1rirse la cara0 , en
efecto me pareci/ 6ue concilia1a
nue-amente el sue7o* &ero0 apenas "u1e
apagado las candelas , me "u1e -uelto a
mi e>igua cama0 o. 6ue mi digno t.o
murmura1a en -o5 1a2a unas plegarias0 ,
ma6uinalmente "ice como 4l*
)l d.a siguiente nos le-antamos mu,
temprano , entramos en funciones* Facia
el mediod.a nos "icimos anunciar a las
dos damas* (a antesala fue larga* %na
anciana 2oro1ada con un -estido de seda
de color de "o2a seca nos acompa7/ a
sus "a1itaciones* (as dos castellanas
6ue -est.an a la moda de anta7o0 me
mira1an con un pasmo tan c/mico 6ue
estu-e a punto de ec"arme a re.r en sus
1ar1as pero mi t.o se apresur/ a
decirles con su 2o-ialidad "a1itual 6ue
,o era un 2o-en -ersado en (e,es 6ue
estar.a de temporada en S*** (a fa5 de
a6uellas dos antiguallas femeninas se
alarg/ de tal modo 6ue "ac.a sospec"ar
6ue no confia1an muc"o en mi por-enir
profesional* En resumen la -isita no me
satisfi5o gran cosa* )gitado por los
incidentes 6ue me "a1.an ocurrido en la
noc"e anterior0 cre.a recordar a una
1ru2a disfra5ada de oropeles0 como los
6ue da1an a las damas de S*** un
aspecto de gonfalones* ;us figuras0
macilentas0 sus0 o2illos 1ordeados de
un ro2o de sangre0 su nari5 puntiaguda
, su acento gangoso0 Anicamente pod.an
pertenecer l/gicamente a unos seres
escapados de otro mundo*
(leg/ el ocaso de esta primera 2ornada*
;entados am1os en el cuarto de mi
pariente0 con las piernas cru5adas0 ,
calentndonos los pies al amor de la
lum1re0 me pregunt/ mi t.o0 el
e>celente a1ogado8 +CBu4 dia1lo te
tiene em1ru2ado desde a,erD 3o te
apetecen ni comida ni 1e1ida0 , pones
una cara 6ue pareces un sepulturero***
+* Me cre. en el de1er de confesarle lo
6ue causa1a mi malestar* ) medida 6ue
le "a1la1a0 la seriedad de su rostro
i1a en aumento+* :Bu4 rare5a< +me di2o
+* Todo lo 6ue me ests contando lo "e
-isto ,o en sue7os la noc"e pasada* Fe
-isto un in6uietante fantasma 6ue
entra1a en tu cuarto0 6ue se arrastra1a
"asta la puerta tapiada0 , 6ue rasca1a
en ella con tal furor 6ue sus dedos
6ueda1an desgarrados , luego 1a2/ al
patio0 mand/ ensillar un ca1allo de la
cuadra0 , lo -ol-i/ al esta1lo al poco
rato* Fasta 6ue no -ol-. en m. no logr4
-encer el .ntimo "orror 6ue nace "asta
de los ms insignificantes tratos con
el mundo in-isi1le+* 3o me atre-.a a
"acer ciertas preguntas al anciano* G
4l me di2o8 +CTendrs 1astante -alor
para esperar a mi lado0 con los o2os
a1iertos0 la pr/>ima -isita del
fantasmaD+* ;in -acilar acept4 la idea
+* &ues0 1ien0 aguardemos la noc"e +
conclu,/+* Tengo fe en la 1uena
intenci/n 6ue me impulsa a luc"ar
contra el genio ad-erso a este
castillo* ;ea cual fuere el 4>ito de mi
prop/sito 6uiero 6ue participes tA
tam1i4n de lo 6ue pueda acontecer para
6ue des testimonio de ello0 , espero
con la a,uda de Dios 6ue1rantar el
"ec"i5o 6ue mantiene ale2ados de esta
finca a los "erederos de S*** ;i
sucum1iera en la empresa me 6uedar0
por lo menos0 la satisfacci/n de
inmolarme a esta 1uena intenci/n* G en
cuanto a ti0 primo m.o0 ningAn peligro
te amena5a en lo 6ue suceda* El
esp.ritu del mal no podr nada contra
ti*
Fran5 nos atendi/ como el d.a anterior*
3os regal/ con una cena e>celente , un
1uen 2arro de ponc"e0 , se retir/
luego* %na -e5 solos -imos en el cielo
la luna llena en todo su esplendor
o.amos sil1ar el -iento en tor1ellinos
por encima de los 1os6ues0 , de minuto
en minuto las -idrieras parec.an dar
6ue2as remo-idas en sus marcos de
plomo* Mi t.o "a1.a puesto so1re la
mesa su relo2 de repetici/n* )l dar las
doce*** la puerta se a1ri/ con
estr4pito0 , -ol-ieron a o.rse los
pasos 6ue ro5a1an el pa-imento0 como la
noc"e anterior* Mi t.o palideci/0 pero0
sin ceder a la fla6ue5a0 se le-ant/ ,
se -ol-i/ "acia el lado de donde
proced.a el ruido0 con el 1ra5o
i56uierdo apo,ado en la cadera0 ,
e>tendiendo la mano derec"a en actitud
"eroica* )l roce de los pasos se
me5cla1an a"ora unos sollo5os0 , luego
se o,/ rascar con fuer5a contra la
puerta tapiada* Mi t.o se adelant/ ,
llam/ en -o5 alta8 +:Daniel< :Daniel<
CBu4 "aces a estas "orasD+* Sespondi/ a
la llamada un gran lamento0 seguido de
la ca.da de un cuerpo pesado+* :&ide
gracia al pie del trono de Dios< +
e>clam/ mi t.o con un acento cada -e5
ms animado+* G si el ;e7or no te
perdona sal de estos lugares donde no
"a, sitio para ti*
Fu1iera dic"o 6ue un gemido prolongado
se perd.a afuera me5clndose a los
murmullos del -iento* Mi t.o -ol-i/
pausadamente a su sill/n cerca de la
lum1re* Ten.a un no s4 6u4 de
iluminado0 con los o2os centelleantes
como ascuas0 , con las manos 2untas ,
la mirada puesta en alto0 parec.a orar*
Despu4s de un 1re-e silencio me di2o8 +
Ea0 primo0 C6u4 te parece de todo lo
6ue -a sucediendoD+* Dominado por el
terror , el respeto0 me arrodill4 ante
el anciano , cu1r. sus manos de
lgrimas* Me dio un fuerte a1ra5o ,
a7adi/8 +)"ora a descansar* ;e "a
resta1lecido la calma+* G ten.a ra5/n
nada ms tur1/ las noc"es0 , en los
d.as 6ue siguieron consegu. -ol-er a
e>perimentar lo 6ue es la franca
alegr.a en la cual ms de una -e5
paga1an la fiesta las ancianas
1aronesas con sus ridiculeces0 si 1ien0
por lo dems0 eran 1astante 1uenas
personas*
) poco de instalarnos en S*** lleg/
nada menos 6ue el mismo 1ar/n Soderic"
acompa7ado de su esposa0 , lleg/ con
ellos la ser-idum1re precisa para la
4poca de las cacer.as* )cudieron en
gran nAmero los in-itados , el castillo
parec.a ad6uirir una fisonom.a festi-a0
mu, diferente de sus tra5as en el resto
del a7o* El @ar/n -ino a saludamos0
contrariado al parecer en los primeros
momentos a causa del cam1io de cuarto a
6ue "u1iera de -erse o1ligado el se7or
a1ogado de '* )l poner los o2os en la
puerta tapiada su sem1lante se puso
som1r.o , se pas/ la mano por la frente
como para a"u,entar un penoso recuerdo*
Jncrep/ se-eramente al po1re Fran5
por6ue nos "a1.a destinado unas
"a1itaciones tan destartaladas0 , rog/
a mi t.o 6ue mandara , dispusiera de
todo el castillo0 como si estu-iera en
su casa* Me di cuenta de 6ue los
modales del @ar/n para con su a1ogado
no solamente eran mu, corteses0 sino
6ue i1an entre-erados de se7ales de un
respeto casi filial0 6ue pod.a "acer
suponer entre am1os relaciones ms
.ntimas 6ue las 6ue aprecia1a la gente*
) m. no alcan5a1an esas demostraciones
de cordialidad el @ar/n me trata1a con
creciente altaner.a0 , esto, seguro
6ue0 a no ser por la inter-enci/n
tutelar de mi pariente0 nuestro
desacuerdo se "a1r.a traducido en
alguna escena de acrimonia0 , aAn de
-iolencia*
(a esposa del 1ar/n Soderic" de S*** me
"a1.a causado desde 1uen principio una
impresi/n 6ue no de2a1a de contri1uir a
6ue ,o soportara con paciencia las
aspere5as del castellano* ;erafina
resulta1a un delicioso contraste con
sus dos ancianas parientas0 6ue ,a
empe5a1an a aca1arme la paciencia* ;u
1elle5a0 real5ada por todas las
seducciones propias de la 2u-entud
ten.a un sello de idealidad
sorprendente* Me pareci/ un ngel de
lu50 ms poderoso 6ue cual6uier
e>orcismo para ec"ar fuera a los genios
malignos 6ue ronda1an el castillo* (a
primera -e5 6ue la adora1le criatura
tu-o a 1ien dirigirme la pala1ra fue
para preguntarme c/mo me i1a la som1r.a
soledad de S*** Me so1recogieron de tal
manera el encanto de su -o5 , la
celeste melancol.a de sus o2os de
ensue7o0 6ue no "all4 ms respuesta 6ue
unos monos.la1os inco"erentes* De1.
parecerle el ms t.mido , el ms torpe
de los adolescentes* (as -ie2as t.as0
con-encidas de mis cortos alcances0 se
propusieron encomendarme a las 1ondades
de la dama lo "icieron con una
oficiosidad tan cargada de orgullo0 6ue
no pude menos 6ue dedicarles algunos
cumplidos 6ue ra,a1an en sarcasmo*
Desde a6uel d.a -ino a unirse a la pena
6ue me "ac.a sentir mi posici/n de
inferioridad0 el calor de una pasi/n
por mu, con-encido 6ue estu-iera de la
locura de un sentimiento tal0 me era
imposi1le resistirle , pronto se
con-irti/ en una especie de delirio*
Durante mis largos insomnios llama1a a
;erafina en los transportes de la
desesperaci/n* %na noc"e mi t.o
despert/ so1resaltado al o.r mis
mon/logos e>tra-agantes* +&rimo0 C"as
perdido el sesoD ;i te agrada tienes el
d.a para sentirte enamorado +me grit/
desde su cama+* (a noc"e es para dormir
+* (o 6ue ,o tem.a era 6ue mi t.o
"u1iera o.do el nom1re de ;erafina
escapar de mis la1ios0 , 6ue me ec"ara
una seria reprimenda pero su conducta
en el caso fue de lo ms reser-ado ,
discreto* )l d.a siguiente0 cuando
entramos en la sala donde esta1an
reunidos todos para la audiencia de
2usticia0 di2o en -o5 alta8 +Buisiera
Dios 6ue todos , cada uno sepan -elar
con prudencia so1re s. mismos+* G0 como
,o me sentara a su lado0 se inclin/
"acia m. , a7adi/8 +&rimo0 procura
escri1ir sin 6ue se tur1e el pulso para
6ue ,o pueda descifrar0 sin estropearme
la -ista0 tus garrapatos 2udiciales*
Mi t.o se senta1a a la mesa a la
derec"a de la 1ella @aronesa0 , no
de2a1a de despertar celos en algunos
esta preferencia* Go0 segAn se
presentara la oportunidad0 i1a de un
lado a otro entre el cuadro de
con-idados0 6ue sol.a componerse de
oficiales0 de la guarnici/n -ecina0 6ue
nos pon.an a prue1a en las proe5as de
la 1e1ida , de la c"arla* Durante una
cena0 la casualidad me acerc/ a
;erafina0 de la 6ue siempre me "a1.a
mantenido a distancia ,o aca1a1a de
ofrecer el 1ra5o a su dama de compa7.a
para pasar al comedor0 cuando al
-ol-ernos para los saludos de rA1rica
me di cuenta0 con grato so1resalto0 de
6ue esta1a cerca de la @aronesa* Con
una dulce mirada me permiti/ 6ue me
sentara a su lado0 , durante la cena0
6ue de24 casi intacta0 entr4 Anicamente
en con-ersaci/n con la dama de
compa7.a0 pero todo lo 6ue se me
ocurr.a de delicado , de ama1le se
dirig.a a la @aronesa , a ella i1an
tam1i4n mis miradas* Despu4s de la
cena0 al "acer ;erafina los "onores de
la sala0 se acerc/ a m.0 , como el
primer d.a0 con la misma graciosa
afa1ilidad0 me pregunt/ si la estancia
en el castillo me era agrada1le*
Sespond.le0 lo me2or 6ue supe0 6ue al
principio a6uel agreste lugar me "a1.a
parecido ms 1ien eno2oso0 pero el
aspecto "a1.a cam1iado desde la llegada
del se7or @ar/n , 6ue0 si -al.a mi
-oto0 Anicamente suplicar.a 6ue se me
e>cusara de tomar parte en las partidas
de ca5a* +Creo "a1er o.do decir +
o1ser-/ la @aronesa+ 6ue es usted
mAsico , 6ue escri1e -ersos* ) m. las
artes me agradan con pasi/n , "e
logrado algAn resultado en el arpa
pero es un placer del 6ue me -eo
pri-ada por6ue a mi marido le desagrada
la mAsica+* Me apresur4 a replicar 6ue
la se7ora @aronesa podr.a permitirse el
gusto de dedicarse a la mAsica durante
las largas partidas de ca5a de su
marido* Era imposi1le 6ue entre el
mo1iliario del castillo no se
escondiera algAn instrumento de mAsica*
3o le -ali/ a la se7orita )delaida0 la
dama de compa7.a0 2urar 6ue nadie
recorda1a 6ue 2ams "u1iera resonado en
S*** otra mAsica 6ue la de los cuernos
de ca5a , los ladridos de las 2aur.as*
Go insist.a en mi idea cuando acert/ a
pasar Fran5* +Fe a6u. el Altimo "om1re0
6ue ,o sepa +e>clam/ la se7orita
)delaida+0 capa5 de dar una soluci/n
atinada a los asuntos ms em1ara5osos
desaf.o a 6uien le "aga pronunciar la
pala1ra8 9imposi1le=+* (e llamamos* El
1onac"/n de Fran50 despu4s de "a1er
dado mil -ueltas entre los dedos a su
gorro0 aca1/ por recordar 6ue la esposa
del se7or Jntendente0 6ue -i-.a en la
aldea -ecina0 ten.a un cla-e con el 6ue
en otro tiempo se acompa7a1a para
cantar con acento tan pat4tico 6ue al
o.rla no "a1.a 6uien no llorara como si
se "u1iera frotado los o2os con una
corte5a de ce1olla* +:%n cla-e<
:Tendremos un cla-e< +e>clam/ la
se7orita )delaida+* ;. +di2o Fran5+0
pero sufri/ un percance el organista
de la aldea 6uiso ensa,ar en 4l un
cntico de su composici/n , disloc/ el
instrumento*** +:Dios m.o< +e>clamaron
a una -o5 la @aronesa , su dama+* De
manera +continu/ Fran5+ 6ue fue preciso
lle-ar el cla-e a la ciudad para
componerlo+* C&ero0 no estar ,a
reparadoD +le interrumpi/ con -i-e5a la
se7orita )delaida+* ;in duda0 no1le
se7orita +replic/ Fran5+0 , la esposa
del se7or Jntendente se -er mu,
"onrada0 encantada+* En este momento el
@ar/n se para1a delante del grupo0 ,
pas/ luego adelante0 mientras dec.a a
su esposa8 +CBu4 "a,0 6ueridaD &arece
ser 6ue el -ie2o Fran5 no desmiente su
fama de "om1re de recursos+* (a
@aronesa no "all/ respuesta , Fran5
permanec.a como cla-ado en el suelo con
los 1ra5os ca.dos* (as -ie2as t.as
llegaron poco despu4s , se lle-aron a
;erafina la se7orita )delaida las
sigui/0 , ,o no me mo-. del sitio0
so7ando en la feli5 casualidad 6ue me
"a1.a deparado una con-ersaci/n tan
grata0 , renegando del 1ar/n Soderic"0
a 6uien s/lo pod.a conce1ir como a un
tirano 1rutal0 indigno de una mu2er tan
admira1le* )ll. me "u1iera 6uedado
plantado a no ser por mi t.o0 6ue me
1usca1a "ac.a un rato , me di2o0
golpendome la espalda0 con su
1ondadosa -o5 , en todo amistoso8 +
&rimo0 primo0 no te manifiestes tan
asiduo cerca de la @aronesa* De2a para
los insensatos 6ue no tienen en 6u4
ocuparse la peligrosa profesi/n de
suspirante+* Go le "ice un largo
discurso para pro1arle 6ue no me "a1.a
permitido nada 6ue pasara de los
l.mites de lo decoroso pero 4l se
encogi/ de "om1ros0 ati1orr/ la pipa ,
empe5/ a "a1lar de la partida de ca5a
del d.a anterior* %na noc"e "u1o 1aile
en el castillo* (a se7orita )delaida
"a1.a tenido la ocurrencia de reclutar
una 1anda de mAsicos am1ulantes* Mi
t.o0 amigo de la comodidad0 se acost/ a
la "ora de todos los d.as* &ero la
2u-entud , el amor "ac.an 6ue ,o
1endi2era la ocasi/n del 1aile
impro-isado* )ca1a1a de acicalarme
cuando Fran5 llam/ a mi puerta0
anuncindome 6ue "a1.an tra.do el cla-e
de la se7ora del Jntendente en un
trineo0 , 6ue la @aronesa "a1.a mandado
colocarlo en su cuarto0 donde me
espera1a con su dama de compa7.a*
TA5guese del estremecimiento de
felicidad 6ue circula1a en todo mi ser
al o.r la in-itaci/n* Em1riagado de
amor , de deseos0 corr. al lado de
;erafina* (a se7orita )delaida no ca1.a
en s. de go5o0 pero la @aronesa0 ,a
-estida para el 1aile0 esta1a en pie0
ms 1ien silenciosa , en actitud de
melancol.a0 cerca de la ca2a 6ue
encerra1a el tesoro de acordes 6ue en
mi calidad de mAsico , de poeta ,o
ten.a 6ue despertar* +Teodoro +me di2o
llamndome0 como es costum1re en el
3orte0 por mi nom1re de pila+0 a6u.
tenemos el instrumento esperado* Dios
6uiera 6ue cumpla usted lo prometido+*
Me acer6u4 al cla-e0 pero apenas "a1.a
le-antado la tapa0 se rompieron
ruidosamente -arias cuerdas0 , las
enteras de1.an ser de tan mala calidad
6ue Anicamente logra1an producir un
sonido ofensi-o al o.do menos e>igente*
+)segurar.a 6ue el organista "a 6uerido
ensa,ar una -e5 ms +e>clam/ la dama de
compa7.a0 con una alegre carca2ada*
&ero ;erafina no compart.a su "umor
risue7o* + :Fatalidad< +di2o a media
-o5+* :Est -isto 6ue a6u. no podr4
nunca procurarme ni un solo placer<+*
&ero0 re1uscando en la ca2a del cla-e0
tu-e la suerte de dar con un 2uego de
cuerdas de recam1io+* :Estamos
sal-ados< +e>clam4+* :&aciencia ,
nimo< ),Adenme pronto estar
arreglado+* (a @aronesa a,ud/ a la
tarea con sus dedos delicados0 mientras
)delaida desen-ol-.a cada una de las
cuerdas0 a medida 6ue ,o i1a
indicndolas por los nAmeros del cla-e
a 6ue correspond.an* Despu4s de ms de
una docena de prue1as0 coron/ nuestra
perse-erancia un 4>ito completo* Como
por encanto se resta1leci/ la armon.a
falta1a poco para 6ue el instrumento
6uedase afinado0 , este celo0 este amor
al arte e2erci4ndose en comAn "a1.an
"ec"o desaparecer las distancias* (a
1ella @aronesa participa1a ingenuamente
de la dic"a de un 4>ito prometedor de
gratas distracciones* El cla-e se
con-irti/ en algo como un -.nculo
acti-o se 1orraron mi timide5 , mi
desma7a , 6ued/ el amor0 el amor 6ue
domina1a todo mi ser* &reludi4 en el
acariciado instrumento una de las
tiernas sinfon.as 6ue tan po4ticamente
pintan las pasiones del mundo
meridional* ;erafina0 en pie delante de
m.0 me escuc"a1a con toda el alma me
llega1an los ra,os de lu5 de sus o2os ,
los escalofr.os 6ue agita1an su seno
-ola1a alrededor de m. su aliento como
el 1eso de un ngel , mi alma ascend.a
al emp.reo* De pronto su sem1lante
pareci/ inflamarse0 sus la1ios
murmuraron unas notas cadenciosas0
ol-idados de tiempo mis dedos
recorr.an el instrumento0 , fui
recordando nota por nota la melod.a0 en
tanto 6ue la -o5 de ;erafina prorrump.a
en mAsica0 como un repi6ue de
campanillas de cristal*
Era un -erdadero alarde de di-ina
poes.a0 un oc4ano de armon.as0 en el
cual se engolfa1a mi cora5/n rogando a
Dios 6ue nos lle-ara a su reino*** )l
salir del 4>tasis0 me di2o ;erafina8 +
(e agrade5co la "ora 6ue le de1o , 6ue
no ol-idar4 2ams+* Me tendi/ la mano0
, ,o ca. de rodillas para 1esarla* Me
parec.a sentir la co1raci/n de sus
ner-ios pero la fiesta la reclama1a ,
desapareci/*
Mi t.o me acogi/ con e>presi/n ms
se-era 6ue nunca* 3o ignora1a los
detalles de mi entre-ista con la
@aronesa* +Muc"o tiento0 primo +me di2o
+0 por6ue te desli5as so1re un "ielo
6ue1radi5o 6ue oculta un a1ismo
insonda1le* :Bue el demonio se lle-e la
mAsica si "a de ser-irte Anicamente
para cometer necedades , sem1rar la
pertur1aci/n en la -ida de una mu2er
inclinada a lo romntico< Muc"o tiento0
por6ue no "a, nada tan cerca de la
muerte como un enfermo 6ue se cree
sano*
+&ero0 t.o +le di2e0 dispuesto a
sincerarme+0 Cme creer.a usted capa5 de
so7ar si6uiera en a1usar de la
1ene-olencia de la @aronesaD+* :Bu4
fantoc"e eres< +e>clam/ 4l "iriendo en
suelo con el pie+* :;i por un minuto
cre,era tal cosa ,a te "a1r.a ec"ado
-entana a1a2o<
(a -uelta del @ar/n "a1.a cam1iado el
aspecto de las circunstancias0 , por
muc"o tiempo nuestra tarea profesional
no me permiti/ acercarme a ;erafina*
&ero nuestro trato se reanud/ poco a
poco* (a dama de compa7.a cumpli/ a
menudo el encargo de "acerme llegar
misi-as secretas de parte de su se7ora
, en las frecuentes ausencias del @ar/n
nos reun.amos alrededor del cla-e* (a
presencia de la dama de compa7.a0 cu,o
carcter era 1astante adocenado0 nos
imped.a0 por otra parte0 la posi1ilidad
de una e>cursi/n "acia el pa.s del
sentimentalismo* ;erafina a1riga1a en
su alma un fondo de triste5a 6ue mina1a
lentamente su -ida*
%n mediod.a0 no apareci/ a la mesa* (os
con-idados se apresuraron a preguntar
al @ar/n si la indisposici/n de su
esposa era o no in6uietante* +:De
ningAn modo< +respondi/ el castellano+*
El aire estimulante de esta comarca0
sumado a la ron6uera 6ue puede resultar
del a1uso de las sesiones musicales
de1en ser la causa de su indisposici/n
pero es cosa pasa2era+* )l decir esto
el Mar/n me mir/ de sosla,o con
e>presi/n mu, significati-a* (a
se7orita )delaida comprendi/ la alusi/n
"asta el punto de ru1ori5arse* 3o
le-ant/ los o2os0 pero su postura
parec.a indicarme 6ue en lo sucesi-o
ser.a preciso tomar nue-as precauciones
para no e>citar los celos del @ar/n0
del cual era de temer alguna mala
partida* ;e apoder/ de mi esp.ritu una
-i-a ansiedad no sa1.a 6u4 decidir* El
aire amena5ador0 re-estido de sorna0
del @ar/n0 me irrita1a ms toda-.a
por6ue mi conciencia esta1a tran6uila
pero tem.a los arre1atos del @ar/n
cerca de ;erafina* CEra aconse2a1le
salir del castilloD Senunciar a
;erafina me parec.a un sacrificio
superior a mis fuer5as* ;upe 6ue todo
el grupo i1a a salir para la ca5a
despu4s de la comida , anunci4 a mi
t.o 6ue ,o ser.a tam1i4n de la partida*
+:En"ora1uena< +me di2o el anciano+* Es
un e2ercicio propio de tu edad0 ,
puedes desde luego disponer de mi fusil
, de mi cuc"illo de ca5a*
&artimos* En el 1os6ue -ecino se
se7alaron los apostaderos para cercar a
los lo1os* Ca.a la nie-e en copos
espesos0 , cuando el d.a i1a "acia el
ocaso se a1ati/ la 1ruma encima de
todo0 de modo 6ue no se -e.a ningAn
o12eto a seis pasos* Go sent.a ms fr.o
a cada momento0 , 1us6u4 a1rigo en lo
ms frondoso del 1os6ue despu4s de
apo,ar en el tronco de un pino mi
fusil0 -ol-. a mis sue7os a prop/sito
de ;erafina* &ero0 "e a6u. 6ue suenan
unos disparos sucesi-os0 de puesto en
puesto0 , a die5 pasos de la espesura
en 6ue 1us6u4 a1rigo -eo plantado un
lo1o enorme apunto0 disparo0 me falla
el tiro*** , el lo1o corre "acia m.
pero no pierdo la serenidad , reci1o al
animal enfurecido so1re la punta de mi
cuc"illo de ca5a0 "undi4ndole el acero
"asta la guarda* )cude a sus aullidos
uno de los monteros0 repli4ganse "acia
nuestro lado los ca5adores0 , el @ar/n
-iene "acia a mi encuentro* +CEst
usted "eridoD +3o0 se7or +le respondo+
mi mano "a sido ms certera 6ue la
cara1ina+* Dios sa1e los elogios 6ue me
-ali/ a6uella proe5a* El @ar/n se
empe7a1a en 6ue me apo,ara en su 1ra5o
para la -uelta al castillo* %n montero
se "i5o cargo de mi fusil* Estas
atenciones 6ue el se7or de S*** me
prodiga1a me conmo-ieron en el alma0 ,
desde entonces form4 de 4l otro 2uicio*
'i 6ue era "om1re de 1ien , en4rgico
pero no por ello logr4 de2ar de pensar
en ;erafina* Con-encido de 6ue las
distancias se "a1.an acortado0 conce1.
las ms audaces esperan5as* Cuando por
la noc"e0 radiante de orgullo0 cont4 a
mi t.o la a-entura0 se content/ con
decirme compasi-amente8 +Dios demuestra
su poder por la mano de los d41iles*
Fac.a muc"o rato 6ue "a1.a sonado la
"ora de recogerse cuando0 al cru5ar la
galer.a para ir a mi cuarto0 se me pone
delante una figura 1lanca0 con una
lamparita en la mano* Era la se7orita
)delaida* +@uenas noc"es0 gran ca5ador
de lo1os +me di2o soltando la risa+*
C&or 6u4 pasea usted sin lu5 ni
compa7.a0 como un espectro aut4nticoD+*
)l o.r las Altimas pala1ras me
estremec. de pies a ca1e5a0 recordando
las dos primeras noc"es de mi estancia
en el castillo* G ella se dio cuenta de
la impresi/n+* &ero0 C6u4 le pasaD +
e>clam/0 cogi4ndome la mano+* Tiene la
mano fr.a como el mrmol* 'enga conmigo
a 6ue le de-uel-a salud , -ida* (a
@aronesa se des-i-e aguardndole*
;in resistencia0 pero tam1i4n sin go5o0
me de24 lle-ar* %na fatal preocupaci/n
me domina1a* )l -ernos entrar0 la
@aronesa se adelant/ unos pasos "acia
m. e inici/ una e>clamaci/n0 6ue a"og/
en su garganta antes de aca1ar0 como
"erida por una sospec"a fatal* (e cog.
la mano0 6ue no retir/ , se la 1es4 ,
ella di2o8 +Teodoro0 Cc/mo le "a
ocurrido ir de ca5aD CC/mo puede
mane2ar las armas , puede matar la mano
6ue crea unos acordes de tanta dul5uraD
+* &enetr/ "asta mi alma el tim1re de
su adorada -o50 se nu1laron mis o2os0 ,
ni s4 c/mo sucedi/0 pero al despertar a
la realidad me encontr4 sentado al lado
de ;erafina en el sof0 , le cont4 mi
rara a-entura de ca5a* )l enterarse de
las atenciones de su marido0 6ue
contrasta1an acentuadamente con su
en-aramiento "a1itual0 me interrumpi/0
, con la -o5 ms ama1le 6ue nunca me
di2o8 +Teodoro0 no conoce usted toda-.a
al @ar/n es a6u. Anicamente donde su
temple se muestra tan poco grato* Todas
las -eces 6ue -iene le persigue una
idea fi2a8 6ue este castillo -iene
llamado a ser teatro de alguna
catstrofe terri1le para nuestra
familia , para su propia tran6uilidad*
;e o1stina en creer 6ue un enemigo
in-isi1le e2erce so1re esta finca un
poder 6ue se con-ertir.a tarde o
temprano en una desgracia inmensa*
Cu4ntanse cosas e>traordinarias del
"om1re 6ue institu,/ este ma,ora5go0 ,
puedo asegurar0 por mi parte0 6ue el
castillo encierra un secreto de
familia la pa-orosa tradici/n se "ace
realidad un fantasma frecuenta el
castillo , asedia a su propietario de
modo 6ue todos permanecen a6u. poco
tiempo* Cada -e5 6ue -engo con mi
marido -i-o en un terror continuo0 ,
s/lo al arte de usted de1o esta -e5
algAn ali-io0 6ue no s4 c/mo
agradecerle dignamente*
Esta confidencia me dio nimos , le
cont4 a mi -e5 las aprensiones 6ue
e>perimenta1a ocultndole los
pormenores demasiado "orri1les -i 6ue
su rostro se cu1r.a de una palide5
mortal0 , entend. 6ue era preferi1le
re-elrselo todo a de2ar rienda suelta
a la imaginaci/n* Cuando le refer.a lo
de la garra misteriosa 6ue escar1a1a
detrs de la puerta tapiada0 ;erafina
e>clam/8
+ :;.0 s.0 en ese muro se encierra el
misterio fatal< +* G escondiendo la
cara entre las manos0 ca,/ en una
profunda refle>i/n* Fasta este punto no
me di cuenta de 6ue )delaida se "a1.a
retirado* 3i ,o refer. nada ms0 ni
;erafina dec.a una sola pala1ra* Fice
un esfuer5o para le-antarme , acercarme
al cla-e* )lgunos acordes 6ue de 4l
arran6u4 la sacaron de su a1atimiento
me escuc"/ apaci1lemente mientras ,o
canta1a una tonada triste como nuestras
almas0 , -i inundarse de lgrimas sus
o2os* Me arrodill4 a sus pies0 , ella
se inclin/ "acia m. , se unieron
nuestros la1ios en un 1eso celeste
luego se ale2/ de mis 1ra5os0 , ,a en
el um1ral del cuarto se -ol-i/ , me
di2o8 +Buerido Teodoro0 su t.o es un
"om1re digno0 6ue "a actuado siempre0
creo ,o0 como protector de esta casa*
:D.gale0 se lo ruego0 6ue rece todos
los d.as por nosotros0 para 6ue Dios
6uiera guardarnos de todo mal<
(a dama de compa7.a -ol-.a a estar en
la "a1itaci/n* Go no sa1.a 6u4
responder a ;erafina esta1a tan
conmo-ido0 6ue seguramente "u1iera
dic"o sandeces* (a @aronesa me tendi/
la mano* +Fasta la -ista0 6uerido
Teodoro +me di2o+* 3o ol-idar4 esta
noc"e*
Encontr4 a mi t.o durmiendo* Go ten.a
los o2os llenos de lgrimas el amor de
;erafina me oprim.a dolorosamente el
cora5/n0 , mis sollo5os fueron al poco
rato tan precipitados , tan -e"ementes0
6ue mi pariente despert/* +
Decididamente0 primo0 padeces de
locura0 dir.a ,o* Fa5me el fa-or de ir
a acostarte0 pero :-i-o<+* Este -ulgar
apostrofe me de-ol-i/0 con algo de
aspere5a0 a la -ida real* 3o 6ueda1a
ms remedio 6ue o1edecer* %nos
instantes despu4s o. un ir , -enir de
pasos0 ruido de puertas al a1rirse o
cerrarse0 , luego rumor de pasos en la
galer.a* (lam/ alguien a mi puerta* +
CBui4n esD +pregunt4 con -o5 de pocos
amigos+* ;e7or (etrado +respondieron
desde fuera+* :&ronto< :(e-ntese< +*
Era la -o5 del -ie2o Fran5+* CFa, un
incendioD +pregunt4* )l o.r la pala1ra
incendio0 mi t.o0 saliendo del sue7o
dio un 1rinco , se dispuso a a1rir+*
:)presArese0 por Dios< +dec.a Fran5+*
El se7or @ar/n le llama la se7ora
@aronesa est gra-e+* El po1re ser-idor
ten.a la cara l.-ida* )ca11amos de
encender una antorc"a+* C&odr.a "a1lar
inmediatamente con usted0 6uerido '***D
+* Era la -o5 del @ar/n +:Dia1lo< +
e>clam/ mi t.o+* CBu4 -as a "acerD +
'erla una -e5 ms0 decirle 6ue la amo0
, morir luego +respond. con una -o5
6ue1rada , profunda+* Fu1iera de1ido
suponerlo +replic/ mi se-ero pariente0
cerrando la puerta , guardndose la
lla-e en el 1olsillo* En la em1riague5
de la c/lera 6uise "acer saltar la
cerradura0 pero0 -ol-iendo en m.0 a la
idea de las consecuencias 6ue pudiera
acarrear mi cora5onada resol-. esperar
con paciencia 6ue -ol-iera mi t.o0
decidido por otra parte a escurrirme0
costara lo 6ue costara as. 6ue
estu-iera de -uelta* (e o. "a1lar con
el @ar/n a cierta distancia0 pero sin
6ue pudiera distinguir el sentido de
las pala1ras en ellas se me5cla1a mi
nom1re* (a ansiedad se me "ac.a
intolera1le* &or fin0 el @ar/n se
ale2/* Mi t.o 6ued/ estupefacto al
"acerse cargo de mi estado de delirio*
+CFa muertoD +grit4 al -erle+* 'o, a
1a2ar la -er4 a"ora mismo , si intenta
impedirlo me le-anto la tapa de los
sesos delante de usted+* Mi t.o0
impasi1le0 midi4ndome con una mirada
fr.a0 me di2o8 +C)caso crees 6ue do,
tanto -alor a tu -ida , 6ue la amena5a
de 6ue te -ales "a de impresionarmeD
TA0 C6u4 papel representas cerca de la
esposa del @ar/nD CBu4 derec"o tienes
para ocupar un sitio en el cuarto de un
difunto0 cu,o um1ral te est -edado0
a"ora ms 6ue nunca0 despu4s de tu
rid.cula conductaD+* ;in consuelo0
ani6uilado0 me de24 caer so1re un
sill/n+* )"ora +prosigui/ mi t.o+ me
cumple decirte 6ue el pretendido riesgo
de la @aronesa no era ms 6ue una
nader.a* Fas de sa1er 6ue a la se7orita
)delaida cual6uier cosa le "ace perder
el tino0 , entonces tienen 6ue acudir
las dos t.as ancianas , prodigar a la
po1re ;erafina sus cuidados , sus
eli>ires pero luego todo aca1a en un
desma,o o en una crisis de ner-ios0 6ue
el @ar/n atri1u,e a los efectos de la
mAsica* )"ora0 pues0 6ue ests al
parecer ms tran6uilo0 -o, a fumar una
pipa0 con tu permiso0 , despu4s ni por
todo el oro del mundo renunciar.a a
reanudar el sue7o "asta el amanecer*
Mira0 primo +insisti/0 despu4s de una
pausa0 , ec"ando una densa 1ocanada de
"umo+0 te aconse2ar.a 6ue no tomes en
serio la categor.a de "4roe 6ue te
estn colgando0 a ra.5 de tu a-entura
de la ca5a de lo1os* %n po1re dia1lo
como tA se e>pone a -eces a malos
trances0 cuando por pura -anidad
pretende salir de su esfera* Secuerdo
6ue en mis tiempos de estudiante tu-e
amistad con un 2o-en de carcter
sencillo0 apaci1le , siempre igual* El
a5ar le enred/ en un lance de "onor0 ,
se port/ con una firme5a 6ue de2/ a
todos estupefactos* Desgraciadamente0
el 4>ito , la admiraci/n 6ue le
rodearon de "alagos dieron de pronto un
nue-o sesgo a su carcter0 , el 6ue
"a1.a sido sencillo , formal se
con-irti/ en un tipo pendenciero ,
fanfarr/n*** Sesumiendo0 un d.a insult/
a un camarada s/lo por el gusto de la
1ra-ata pero le mataron como a una
mosca* ;i te cuento esta "istoria0
primo0 es Anicamente para ocupar en
algo el tiempo pero podr.a ser 6ue
llegada la oportunidad te apro-ec"ara*
G a"ora0 a -er si logramos dormir un
par de "oras* (a pipa est -ac.a , el
al1a toda-.a tardar*
En este momento0 la -o5 de Fran5 nos
anuncia1a el estado de la enferma* +(a
se7ora @aronesa se "a repuesto del todo
de la indisposici/n0 6ue atri1u,e a una
pesadilla+* )l o.rle i1a a soltar una
e>clamaci/n de 2A1ilo0 pero sell/ mis
la1ios una mirada de mi t.oVa1uelo+*
&erfectamente +di2o a Fran5+* Es lo 6ue
espera1a para reco1rar el sue7o0 por6ue
a mis a7os el insomnio es per2udicial*
:Bue Dios nos guarde0 , aca1e la noc"e
en pa5<+* Fran5 se retir/0 , si 1ien se
o.an cantar los gallos en la aldea
-ecina0 el a1ogado se arrop/ de nue-o
"asta las narices*
Mu, de ma7ana 1a24 con paso silencioso
para pedir a la se7orita )delaida
noticias acerca de la salud de mi
6uerida ;erafina* &ero en el um1ral di
con el @ar/n midiendo mi cuerpo de
arri1a a1a2o con una mirada penetrante
me pregunt/ con -o5 a"ogada8 +CBu4
1usca usted por a6u.D+* 3o me fue
dif.cil frenar la emoci/n ,
so1reponi4ndome contest4 con 1astante
aplomo 6ue desea1a informarme de la
salud de la se7ora @aronesa0 de parte
de mi t.o+* Todo -a 1ien +respondi/
fr.amente el @ar/n+* Como otras -eces0
s/lo "a sido un ata6ue de ner-ios* Est
descansando , espero 6ue "o, mismo la
-eremos en el comedor* D.gale esto*
&uede retirarse*
El tono de la respuesta delata1a
impaciencia0 como si el @ar/n estu-iera
ms in6uieto de lo 6ue demostra1a*
;alud4 e i1a a retirarme0 pero 4l me
cogi/ del 1ra5o0 me ec"/ una mirada0
6ue ,o 2u5gu4 fulminante0 , di2o8 +Fe
de "a1larle0 2o-en+* El tono 6ue
imprimi/ a sus pala1ras me mo-.a en
a6uellos momentos a "acer las ms
temi1les suposiciones* Me -e.a en
presencia de un marido 6ue "a1.a
adi-inado lo 6ue en mis afectos
suced.a0 , 6ue al parecer se dispon.a a
e>igir cuenta rigurosa de lo 6ue
pudiera ofenderle* Mi Anica arma era un
cuc"illito primorosamente la1rado0
regalo de mi t.o lo palpa1a en el
fondo del 1olsillo* Era un momento
supremo0 , una sensaci/n de seguridad
reaccion/ en m.* ;egu. al @ar/n0
decidido0 si las cosas toma1an un sesgo
trgico0 a -ender cara mi -ida* %na -e5
en su cuarto0 el @ar/n cerr/ la puerta
con cautela0 pase/ -arias -eces su
e>tensi/n0 , aca1/ parndose delante de
m.0 con los 1ra5os cru5ados so1re el
pec"o8 +To-en0 "e de "a1larle +replic/*
&use en el trance toda mi energ.a ,
contest48 +Espero se7or @ar/n0 6ue lo
6ue -a a decirme no necesitar por mi
parte ninguna e>igencia de reparaci/n+*
El @ar/n me mir/0 como si no "u1iera
comprendido 1ien0 1a2/ los o2os0 ,
-ol-i/ a pasear el cuarto de un ca1o a
otro0 con las manos 2untas a la
espalda* (e -i descolgar su fusil ,
e>aminar la carga 1a2o la aprensi/n
del peligro sent. arder la sangre0 ,
con la mano "undida en el 1olsillo
a1r.a mi cuc"illito , adelant4 un paso
"acia el @ar/n0 a fin de 6ue no pudiera
apuntar* +@onita arma +di2o 4l* G de2/
el fusil en un ngulo* Go no sa1.a 6u4
actitud tomar0 cuando el @ar/n0
-ol-i4ndose "acia m.0 me puso la mano
en el "om1ro , me di2o8 +Teodoro0 esta
ma7ana de1o resultarle algo e>c4ntrico*
Efecti-amente0 las congo2as de anoc"e
me "an trastornado* (a crisis ner-iosa
de mi mu2er no "a sido en s. misma
in6uietante0 pero "a, en este castillo
no me e>plico 6u4 genio fat.dico 6ue
pone crespones de luto en todo lo 6ue
uno -e* Es la primera -e5 6ue la
@aronesa se encuentra enferma a6u.0 ,
la culpa de esas crisis la tiene usted
+* 'erdaderamente +di2e ,o con toda
calma+ no me e>plico*** +Buisiera +me
interrumpi/ 4l+ 6ue ese cla-e infernal
se "u1iera roto en mil peda5os el mismo
d.a 6ue entr/ en esta casa* Desde el
primer d.a de1. "a1er -igilado lo 6ue
a6u. est pasando* Mi esposa es de
comple>i/n tan delicada 6ue el menor
e>ceso en las sensaciones puede
causarle la muerte* Go "a1.a "ec"o el
prop/sito de traerla conmigo0 para 6ue
el clima tonificante 2unto con los
e2ercicios propios de la -ida en el
campo promo-ieran en ella una reacci/n
fa-ora1le pero usted parece "a1erse
propuesto ener-arla ms toda-.a con sus
lnguidas melod.as* Como si no
estu-iera , 1astante predispuesta por
su e>altada imaginaci/n a e>perimentar
penosas sacudidas0 llega usted , le
asesta un rudo golpe refiriendo en su
presencia no s4 6u4 peregrina "istoria
de almas en pena* (o s4 por su t.o0 de
modo 6ue no puede usted negarlo* (o 6ue
le pido es 6ue me repita lo 6ue
pretende "a1er -isto*
El giro 6ue "a1.a tomado la
con-ersaci/n me tran6uili5/ lo 1astante
para 6ue me fuera dado o1edecer a las
/rdenes del @ar/n* (as Anicas
interrupciones a mi detallado relato
fueron alguna 6ue otra e>clamaci/n 6ue
inmediatamente reprim.a* Cuando le
descri1. la escena del poderoso con2uro
de mi t.o al fantasma in-isi1le0
le-ant/ al cielo las manos 2untas
e>clamando8 +;.0 4l es genio tutelar de
la familia0 , cuando Dios le llame0
6uiero 6ue sus restos reposen con todos
los "onores cerca de los de mis
antepasados+* G notando mi silencio0 me
cogi/ la mano , prosigui/8 +To-en0 es
usted 6uien in-oluntariamente "a sido
causa de los trastornos de mi esposa*
De usted le "a de -enir0 pues0 la
curaci/n+* ;ent. 6ue el ru1or me su1.a
a la cara* El @ar/n0 6ue me o1ser-a1a0
sonri/ al -er mi perple2idad , en un
tono 6ue linda1a con la iron.a0
continu/8 +3o se trata de una enferma
peligrosa , le dir4 el ser-icio 6ue
pienso pedirle* (a @aronesa se
encuentra 1a2o la influencia de la
mAsica0 , suprimirla ser.a una
crueldad* (e autori5o0 pues0 a
continuar0 pero le e>i2o 6ue cam1ie el
g4nero de las pie5as 6ue e2ecute para
ella* Concierte una selecci/n graduada
de sonatas0 cada -e5 ms en4rgicas
com1ine "1ilmente lo alegre , lo
serio , ante todo "1lele a menudo de
la aparici/n 6ue ,a le "a relatado* Bue
se familiarice con la idea0 , aca1ar
por no darle importancia* %sted me
comprende0 Cno es ciertoD Conf.o en 6ue
cumplir usted e>actamente mis deseos+*
Despu4s de darme estas instrucciones se
despidi/ de m.* En la confusi/n de
-erme 2u5gado como a un ser tan
inofensi-o0 incapa5 de despertar los
celos de un "om1re con mis asiduidades
cerca de la mu2er ms "ermosa 6ue fuera
posi1le imaginar0 se romp.a mi sue7o de
"ero.smo , me encontra1a al ni-el del
ni7o 6ue en sus di-ersiones toma en
serio su corona de papel dorado*
&ersuadido de 6ue "a1.a "ec"o una
escapatoria0 mi t.o espera1a con
impaciencia mi regreso* +CDe d/nde
-ienesD +me pregunt/ en cuanto me -io+*
'engo +le di2e serenamente+ de
con-ersar con el @ar/n+* :), de
nosotros< +di2o el digno a1ogado+*
:Cuando te ad-ert. 6ue eso aca1ar.a
mal< +* (a carca2ada con 6ue mi t.o
acompa7/ la afirmaci/n me da1a una
prue1a patente de 6ue por todas partes
se 1urla1an de m.* ;ufr.a muc"o0 pero
me guard4 mu, 1ien de e>teriori5arlo*
Ten.a tiempo por delante para -engarme
de los 6ue me da1an tan poca
importancia* (a @aronesa asisti/ a la
comida* ;u 1lan6u.simo -estido se
"ermana1a con la palide5 mate de sus
me2illas* ;u fisonom.a irradia1a como
nunca la ms sua-e nostalgia* )nte su
presencia el cora5/n se me derret.a en
el pec"o* Go0 no o1stante0 a despec"o
de su di-ina 1elle5a e>perimenta1a algo
de ad-erso "acia ella0 algo de la
c/lera 6ue el @ar/n me "a1.a inspirado*
Me parec.a como si a6uellos dos seres
se confa1ularan para a1usar de mi
credulidad* Me parec.a -er traslucir en
los o2os -elados de ;erafina un no s4
6u4 de ir/nico0 , toda la ama1ilidad
con 6ue antes me "a1.a acogido me dol.a
a"ora como un em1uste odioso* Cuid4 mu,
1ien de ale2arme lo ms posi1le de ella
, me sent4 entre dos militares0 con los
cuales c"ocamos repetidamente nuestros
-asos colmados* Facia el fin de la
comida0 un camarero me puso delante una
1ande2a llena de almendras en dulce0 ,
me susurr/ al o.do8 +De parte de la
se7orita )delaida+* En la ma,or le.
estas pala1ras tra5adas con la punta
del cuc"illo8 +CG ;erafinaD+* ;ent. una
corriente de fuego en las -enas* Mir4
furti-amente a )delaida0 , ella me "i5o
una se7a como diciendo8 +C;e ol-ida
usted de 1e1er a la salud de ;erafina0
se7or 1e1edorD+* Jnmediatamente acer6u4
el -aso de los la1ios0 lo -aci4 de una
-e50 , al de2arlo so1re la mesa me do,
cuenta de 6ue la 1ella @aronesa , ,o
"emos 1e1ido en el mismo instante* (as
miradas se cru5an pasa una nu1e
delante de mis o2os0 , el res6uemor de
mi ingratitud me remuerde en el alma*
Ga no tengo derec"o a dudar de 6ue
;erafina me ama mi dic"a est a punto
de con-ertirse en locura* &ero "e a6u.
6ue uno de los comensales se le-anta0 ,
como es costum1re en el 3orte0 propone
1e1er a la salud de la castellana* 3o
s4 6u4 despec"o 1ulle en mi cere1ro
le-anto el -aso , me 6uedo r.gido e
inm/-il* Fueron unos instantes de
fascinaci/n en 6ue me pareci/ 6ue i1a a
caer a los pies de la amada* +:Ea< CBu4
espera usted0 amigoD +me ad-ierte mi
-ecino* Estas pala1ras rompen el
"ec"i5o mis o2os -uel-en a -er
claramente los o12etos* &ero ;erafina
"a desaparecido*
)l salir del comedor mi em1riague5 se
"a1.a "ec"o tan imperiosa 6ue me sent.a
impulsado a salir del castillo0 , sin
"acer caso de los tor1ellinos del
"uracn ni de la nie-e 6ue ca.a en
espesos copos0 me ec"4 a correr entre
las matas 6ue 1ordean el lago* Mrita1a
con todas mis fuer5as8 + :C/mo "ace
1ailar el dia1lo al necio 6ue pretend.a
coger el fruto -edado en el 2ard.n del
amor***<+* G corr.a corr.a "asta perder
el aliento* ;a1e Dios d/nde "u1iera ido
a parar si una -o5 conocida0 6ue me
llama1a por mi nom1re en el 1os6ue no
me "u1iera retenido* Era la del 2efe
forestal de S*** +CC/mo le -a0 6uerido
se7or TeodoroD C) 6u4 dia1los -iene0
"undiendo los pies en la nie-e ,
e>poni4ndose a pillar un enfriamiento
mortalD (e "e 1uscado por todos lados
el se7or a1ogado le est aguardando en
el castillo "ace dos "oras largas+*
'uelto a las sendas del sentido comAn
al recuerdo de mi t.o0 segu. como un
aut/mata al gu.a 6ue 4l "a1.a mandado
salir en mi 1usca*
Encontr4 a mi t.o en la sala de
audiencias0 ,a ocupado en sus gra-es
funciones* Espera1a 6ue i1a a
reprenderme0 pero 4l0 siempre
1ondadoso0 dio muestras de la ma,or
indulgencia8 +&rimo +me di2o0 sonriendo
+0 "as "ec"o mu, santamente paseando el
-ino0 pero en lo sucesi-o ten ms
2uicio0 6ue no es edad la tu,a para
permitirte tales cala-eradas+* 'iendo
6ue no le respond.a , 6ue0 seme2ante a
un escolar 6ue "a incurrido en alguna
falta0 procura1a des-iarle de su tema0
poni4ndome al tra1a2o* +Cu4ntame al
menos +insisti/ mi t.o+ lo 6ue "a
sucedido entre el @ar/n , tA+* (e
confes4 sin reser-as lo sucedido+* Mu,
1ien+ me interrumpi/ 4l0 ,a enterado de
lo 6ue desea1a+ :a". es nada la misi/n
6ue el @ar/n te conf.a< G suerte tiene
de 6ue salgamos ma7ana de a6u.+* )
estas pala1ras me pareci/ 6ue i1a a
caerme* &ero al d.a siguiente mi t.o
cumpl.a lo 6ue aca1a1a de afirmar0 ,
desde entonces no "e -isto nunca ms a
;erafina*
&ocos d.as despu4s de la salida del
castillo0 el digno a1ogado sufri/ unos
accesos de gota mu, -iolentos* El dolor
le con-irti/ en un "om1re mal"umorado ,
taciturno a pesar de todas mis
solicitudes , de los au>ilios de la
medicina0 la enfermedad fue de mal en
peor* %na ma7ana me mand/ llamar con
urgencia* )ca1a1a de sufrir un ata6ue
ms gra-e 6ue los anteriores0 en el 6ue
"a1.a llegado casi a la muerte* (e
encontr4 en cama0 apretando en la mano
una carta reconoc. la escritura del
intendente de los dominios de S***
&ero0 mi dolor era tan grande0 6ue
-enc.a cual6uiera curiosidad* Tem1la1a
cre,endo -er morir a a6uel anciano de
mi sangre0 tan 6uerido , 6ue me "a1.a
dado prue1as de tan sincero afecto* &or
fin0 tras unas "oras de angustia0 pudo
ms la -ida8 el pulso -ol-i/ a latir ,
la ro1uste5 del anciano -enci/ a las
asec"an5as de la muerte* &oco a poco se
ale2/ el peligro0 pero mi t.o pas/ unos
meses toda-.a sin mo-erse apenas0
confinado en su cama de enfermo* (a
sacudida "a1.a 6ue1rantado de tal
manera su salud0 6ue se -io for5ado a
a1andonar sus funciones de
administrador de 2usticia*
Desaparecieron mis esperan5as de -ol-er
a S*** El po1re enfermo no tolera1a
otros cuidados 6ue los m.os , para
descansar de los sufrimientos no
conoc.a ma,or consuelo 6ue el con-ersar
conmigo* 3unca "a1la1a de nuestra
estancia en S***0 ni ,o me atre-.a a
recordrsela* Cuando a costa de
cuidados , de largos des-elos "u1e
logrado de-ol-er a mi t.o una salud
aparente0 despert/ en mi cora5/n el
recuerdo de ;erafina0 rodeado de un
encanto ms poderoso 6ue nunca*
%n d.a0 al a1rir una carpeta 6ue "a1.a
usado durante mi estancia en S***0 se
desli5/ de ella algo 1lanco8 era un
la5o de seda 6ue ata1a un mec"/n de
pelo de ;erafina al e>aminar esta
prenda de un afecto 6ue el "ado "a1.a
roto apenas nacido0 -i una manc"a
ro2i5a en el la5o*
CEra sangreD G0 si tal era0 Cno
presagia1a algAn acontecimiento
trgicoD Mi imaginaci/n se entreg/ a
las suposiciones ms infaustas pero ,o
no dispon.a de ningAn medio ni para
compro1ar mis sospec"as ni para
ponerles t4rmino*
Entre tanto mi t.oVa1uelo reco1ra1a las
fuer5as paso a paso0 con el 1uen
tiempo*
En una noc"e ti1ia le "a1.a lle-ado a
pasear 1a2o los olorosos tilos de
nuestro 2ard.n* Yl ten.a el "umor
risue7o*
+&rimo +me di2o+0 mi fortale5a es
toda-.a 1astante firme0 pero no "e de
enga7arme acerca del ma7ana8 esta
recuperaci/n de salud es parecida a los
-i-os destellos de una lmpara 6ue -a a
e>tinguirse* )ntes de entrar en el
sue7o Altimo0 cu,a inminencia siento0
de1o saldar contigo una deuda* @ien te
acuerdas de nuestra temporada en S***
&esa so1re los se7ores del castillo una
"istoria de misterio0 en la 6ue
estu-iste a punto de -erte me5clado por
tu falta de prudencia*** )"ora 6ue el
peligro "a pasado0 /,eme8 antes 6ue la
muerte nos separe 6uiero re-elarte
"ec"os e>tra7os0 de cu,o conocimiento
tal -e5 sa6ues pro-ec"o con el tiempo*
G "e a6u. lo 6ue me cont/ mi t.o0
"a1lando de s. mismo en tercera
persona*
JJ
Durante una noc"e 1orrascosa del a7o
1NL***0 los "a1itantes del castillo de
S*** despertaron so1resaltados por una
sacudida seme2ante al terremoto* (os
ser-idores de la som1r.a finca
reconocieron con pa-or todas las
dependencias0 para a-eriguar la ra5/n
de a6uel fen/meno0 pero no pudieron
"allar ningAn -estigio de destrucci/n0
, la antigua residencia de la familia
de S*** -ol-i/ a su calma secular* &ero
Daniel0 el -ie2o ma,ordomo0 el Anico
6ue su1i/ a la sala de los Ca1alleros0
adonde se retira1a todas las noc"es el
1ar/n de S*** despu4s de sus tra1a2os
de al6uimia0 a los 6ue se entrega1a con
fer-or0 6ued/ aterrori5ado a la -ista
de un lamenta1le espectculo entre la
puerta del cuarto de Doderic" , la de
otro cuarto0 "a1.a una tercera puerta
6ue da1a salida a lo alto de la
torrecilla0 , all. ten.a el se7or de
S*** su pa1ell/n para los e>perimentos
6ue "emos dic"o*
)l a1rir Daniel esta puerta una rfaga
de -iento apag/ la antorc"a 6ue lle-a1a
en la mano unos ladrillos se
desprendieron del muro , con un rumor
1ronco ca,eron al a1ismo* ) Daniel le
fla6uearon las piernas , ca,/ de
rodillas e>clamando8 +:Misericordia<
:3uestro 1uen se7or "a perecido de
muerte terri1le< +* (os desolados
ser-idores -ol-ieron a poco lle-ando en
1ra5os el cuerpo e>nime0 lo -istieron
con sus me2ores galas , lo pusieron en
la capilla ardiente erigida en el
centro de la sala de los Ca1alleros*
Del e>amen so1re el terreno result/ 6ue
la 1/-eda superior de la torre se "a1.a
"undido interiormente el peso de las
piedras 6ue forma1an la cla-e "a1.a
roto el pa-imento0 las -igas
arrastradas en el derrum1amiento
derrocaron 1a2o su peso una parte de
pared medianera0 , atra-esaron las
plantas interiores0 de modo 6ue al
a1rir en la o1scuridad la puerta del
sal/n era ine-ita1le 6ue 6uien
pretendiera poner el pie en la torre se
a1ismara a una profundidad de ms de
cien pies*
El -ie2o 1ar/n Soderic" "a1.a
presagiado la fec"a de su muerte , lo
"a1.a anunciado a su "i2o primog4nito0
Wolfgang0 al cual pasa1a el ma,ora5go
de S*** Seci1ido en 'iena el mensa2e de
su padre0 el 2o-en "idalgo se "a1.a
puesto en camino sin demora0 , a la
llegada -io cruelmente confirmado a6uel
anuncio , ca,/ casi sin sentido al lado
del lec"o mortuorio8 + :&o1re padre< +
e>clam/ con -o5 6ue1rada por los
sollo5os0 tras una larga pausa de
silenciosa impotencia , de
desesperaci/n+* :&o1re padre< :El
estudio de los misterios del uni-erso
no "a podido darte la ciencia 6ue
prolonga la -ida<
Ga cele1rados los funerales del -ie2o
castellano0 el 2o-en 1ar/n 6uiso 6ue
Daniel le contara los detalles del
"undimiento de la torre0 , como el
ma,ordomo solicitara sus /rdenes para
lle-ar a ca1o las reparaciones +
:nunca< +"a1.a dic"o Wolfgang+* C) m.
6u4 me importa esta -ie2a morada donde
mi padre gasta1a en o1ras de magia los
tesoros a 6ue ,o ten.a derec"o como
"erederoD Go no creo 6ue la 1/-eda de
la torre -iniera a1a2o por efecto de un
accidente ordinario mi padre "a
perecido -.ctima de la e>plosi/n de sus
crisoles malditos en los 6ue disol-.a
mi fortuna* 3o saldr de mi 1olsa ni un
flor.n para reponer si6uiera una piedra
a este triste caser/n* &refiero 6ue
aca1en de construir el pa1ell/n de
recreo 6ue empe5/ a le-antar en el
-alle uno de mis antepasados+* &ero +
o1ser-/ Daniel+ C6u4 -a a ser de los
antiguos , leales ser-idores de 6ue es
al1ergue esta fincaD CFa1remos de
-erles mendigando el pan de la
misericordiaD +G a m. C6u4D +replic/ el
"eredero+* CDe 6u4 me ser-irn todos
esos -e2estoriosD En cam1io0 dar4 a
cada uno de ellos una gratificaci/n
proporcionada al tiempo 6ue "a,an
durado sus ser-icios*
+ :), de m.< +se lamenta1a Daniel0 el
ma,ordomo+* :'erme despedido a mis a7os
de la casa donde espera1a 6ue mis
"uesos reposar.an en pa5< +:&erro
maldito< +rugi/ Wolfgang le-antando el
pu7o contra 4l+* Fip/crita condenado0
C6u4 fa-ores esperas de m.D CCrees
enga7arme0 despu4s de "a1er secundado a
mi padre en los sortilegios 6ue
traga1an d.a tras d.a lo ms saneado de
mi patrimonio0 , despu4s de "a1er
instado el cora5/n de un -ie2o a todas
las e>tra-agancias de la codiciaD C3o
merecer.as 6ue te matara a palosD+* El
miedo de Daniel lleg/ al colmo , se
arrastr/ para "umillarse a los pies de
su nue-o se7or0 el cual le "i5o rodar
al suelo sin compasi/n de una -iolenta
patada* El m.sero ma,ordomo a"og/ un
grito en la garganta como una fiera
"erida de muerte0 , se le-ant/ a duras
penas0 ec"ando una mirada de sosla,o0
cargada de odio , sed de -engan5a0 ,
sin recoger si6uiera un 1olso de
monedas de oro 6ue el 1ar/n Wolfgang
"a1.a de2ado caer0 como para ali-io de
los malos tratos impuestos a su
ser-idor*
El nue-o propietario de S*** cre,/
con-eniente0 como primera pro-idencia0
compulsar el estado de las rentas en el
ma,ora5go con la a,uda de su a1ogado
'***0 mi t.oVa1uelo* Terminado este
e>amen0 6ue se lle-/ a ca1o con
minucioso cuidado0 el a1ogado 6ued/
con-encido de 6ue el -ie2o 1ar/n
Soderic" no pod.a "a1er gastado el
total de las rentas anuales de su
dominio , como entre sus papeles
Anicamente se "a1.an "allado unos
-alores insignificantes en letras de
cam1io0 resulta1a e-idente 6ue el
numerario de1.a de estar oculto en
algAn sitio0 del cual sin duda pose.a
el secreto el ma,ordomo Daniel0
confidente del difunto* El 1ar/n
Wolfgang cont/ al a1ogado la escena
-iolenta en medio de la cual "a1.a
descargado unos golpes so1re Daniel0 ,
le e>puso su temor de 6ue 4ste0 para
-engarse0 se negara a descu1rir el
escondri2o en 6ue pro1a1lemente esta1an
los ducados* El se7or a1ogado0 como
"om1re de 1uen sentido , legista de
recursos0 "1il en "acer cantar la
palinodia a la gente0 aconse2/
tran6uilidad a Wolfgang0 , le declar/
6ue 4l se encarga1a de interrogar a
Daniel* ) los primeros tientos
respondi/ Daniel con una sonrisa
sard/nica8 +&or Dios0 se7or
administrador de 2usticia0 no crea 6ue
-o, a "acer ningAn misterio del
paradero de unos misera1les escudos*
@uen acopio de ellos encontrar usted
en una cue-a 6ue linda con el
dormitorio de mi po1re se7or* G si le
interesa el resto +a7adi/ con luminosos
refle2os de color de sangre en los o2os
+ ser.a preciso 1uscarlos entre los
derri1os de la torre* :)puesto
cual6uier cosa a 6ue se podr.a sacar de
all. oro 1astante para comprar una
pro-incia<
;iguiendo estas instrucciones0 se
e>ca-/ , sali/ a la lu5 un arca grande
de "ierro0 colmada de pie5as de oro ,
de plata0 , un pergamino enrollado
de1a2o de la tapa en 6ue consta1an0 de
pu7o , letra del -ie2o 1ar/n0 las
siguientes pala1ras8 9Despu4s de mi
muerte0 el "eredero del ma,ora5go de
S*** retirar de este fondo la cantidad
de ciento cincuenta mil ducados0 , es
mi Altima -oluntad 6ue los emplee para
construir en el ngulo occidental de
este castillo0 , para reempla5ar a la
torre 6ue "allar derruida0 un faro 6ue
de1er encenderse todas las noc"es para
iluminar a los -ia2eros del lago*=
J1a firmado este original testamento
con el nom1re , las armas de Soderic"0
1ar/n de S***0 , lle-a1a la fec"a de la
noc"e de ;an Miguel de 1NL***
%na -e5 -erificado el recuento de los
ducados0 Wolfgang se -ol-i/ a Daniel8 +
Fas sido un fiel ser-idor+le di2o+ , me
duele "a1erte tratado con -iolencia0
sin ra5/n ninguna* &ara resarcirte0 te
deseo 6ue sigas a6u. en tus funciones
de ma,ordomo* ;e dar cumplimiento al
deseo de 6ue tus "uesos reposen en este
castillo pero0 antes 6ue esto suceda0
sa1e 6ue siempre 6ue te "aga falta
dinero puedes 1a2arte a la cue-a ,
sacarlo a manos llenas+* %n ronco
gemido fue la Anica respuesta de
Daniel* El a1ogado se estremeci/ al o.r
el tono e>cepcional de esta -o5 6ue
parec.a sollo5ar en una lengua
infernal8 +3o 6uiero para nada tu oro*
Es tu sangre lo 6ue 6uiero+* Wolfgang0
deslum1rado a la -ista de a6uel mont/n
de ri6ue5a 6ue res1ala1a entre sus
dedos0 no "a1.a o1ser-ado la e>presi/n
e6u.-oca de Daniel al encor-arse0 con
el aco1ardamiento de un perro apaleado0
para 1esar la mano de su se7or , darle
las gracias por sus 1ondades*
Cerr/ el arca Wolfgang0 , guardndose
la lla-e en el 1olsillo sali/ de la
cue-a* +C;er.a mu, dif.cil +di2o a
Daniel con la frente som1r.a+0
descu1rir los tesoros enterrados en las
ruinas de la torreD+* Mudo0 Daniel
a1ri/ la puerta 6ue sal.a a la torre
apenas a1ierta0 un tor1ellino de -iento
pro,ect/ en la sala una estela de
nie-e0 , se le-ant/ del a1ismo un
moc"uelo 6ue despu4s de algunos -uelos
circulares -ol-i/ a sumergirse en 4l0
amedrentado0 dando unos gritos
lAgu1res* El @ar/n se adelant/ "asta el
1orde del a1ismo0 , no pudo reprimir un
estremecimiento al sondear con los o2os
su negra profundidad* El a1ogado0
temiendo los efectos del -4rtigo0
o1lig/ a Wolfgang a 6ue retrocediera0
mientras Daniel cerra1a a toda prisa la
puerta fatal , se lamenta1a8 + :)s.
es<*** )ll. ,acen enterrados0 a
peda5os0 los instrumentos de la ele-ada
ciencia de mi "onrado se7or0 o12etos de
gran precio+* :&ero tA me "a1la1as +
o1ser-/ el @ar/n+ de tesoros en
monedas0 de cantidades considera1les<
+:O"< +replic/ Daniel+ lo 6ue 6uise
decir es 6ue los telescopios0 las
retortas0 los c.rculos , los crisoles
de1ieron costarle un dineral*** 3o s4
nada ms+* G nada ms pudo sacarse del
ma,ordomo*
El 1ar/n Wolfgang go5a1a de tener a su
disposici/n el dinero suficiente para
atender a los gastos de la nue-a
edificaci/n0 a la 6ue desea1a dar
cumplimiento* (lam/ a un ar6uitecto de
fama para dise7ar los planos a elegir
pero no se decid.a por ninguno , opt/
por di1u2ar 4l mismo un 1oceto de la
elegante morada* &or lo dems0 no le
dolieron prendas0 , paga1a li1eralmente
a los o1reros encargados de la
edificaci/n*
Daniel parec.a ol-idar sus res6uemores0
, se porta1a con el @ar/n con un
respeto , una discreci/n e-identes*
%n tiempo despu4s de estos
acontecimientos0 la -ida apaci1le de
los moradores de S*** fue tur1ada por
la presencia de un nue-o persona2e0
Fu1erto0 el "ermano menor de Wolfgang*
;u inesperada -isita caus/ una
impresi/n singular al titular del
ma,ora5go mantu-o a distancia a su
"ermano en sus efusiones0 , le lle-/
sin ninguna ama1ilidad a un cuarto0 en
el 6ue permanecieron encerrados unas
"oras* Despu4s de una larga entre-ista
sali/ Fu1erto -isi1lemente consternado0
, mont/ a ca1allo0 dispuesto a partir*
El a1ogado '***0 en la confian5a de 6ue
el acercamiento no pod.a menos de
resta1lecer la concordia entre los dos
"ermanos0 demasiado tiempo di-ididos
por las disensiones familiares0 rog/ a
Fu1erto 6ue prolongara su estancia unas
"oras al menos0 , Wolfgang uni/ sus
ruegos a los del a1ogado* +Espero +di2o
a su "ermano+ 6ue ceders dentro de
poco a la refle>i/n+* &areci/ 6ue estas
pala1ras calma1an la agitaci/n de
Fu1erto0 6ue opt/ por 6uedarse en el
castillo*
)l anoc"ecer su1i/ mi t.o al cuarto de
Wolfgang para consultarle a prop/sito
de un detalle de orden administrati-o
relati-o al ma,ora5go* Dominado por una
-iolenta ansiedad0 recorriendo el
cuarto a largos pasos0 Wolfgang parec.a
presa de una o1sesi/n* +Mi "ermano +
di2o+ "a llegado "ace poco , me "a dado
nue-as prue1as de la a-ersi/n0
originada por asuntos de familia0 6ue
me profesa desde "ace a7os* Fu1erto me
odia por6ue so, rico0 , 4l "a de-orado
como un -erdadero pr/digo casi toda su
fortuna* Me acosa como si fuera ,o el
responsa1le de sus locuras0 pero no
puedo ni 6uiero desprenderme en lo ms
m.nimo de las rentas del ma,ora5go0
aun6ue0 como 1uen "ermano0 consentir.a
en cederle la mitad 6ue me pertenece de
un -asto dominio 6ue mi padre pose.a en
Curlandia* Este sacrificio permitir.a a
mi "ermano "acer frente a las deudas
6ue "a contra.do0 , sacar de la escase5
a su mu2er , sus "i2os0 6ue actualmente
sufren las consecuencias de su
impre-isi/n , sus des/rdenes* &ero0
figArate0 mi 6uerido '***0 6ue este
pr/digo singular "a descu1ierto0 no s4
con 6u4 sortilegios0 la e>istencia del
arca 6ue encierra los ciento cincuenta
mil ducados0 , pretende o1ligarme a 6ue
le ceda la mitad* :%n ra,o me parta
antes 6ue ceder , si acaso 4l medita
alguna mala partida contra m.0 6ue Dios
me guarde , "aga fracasar sus
intenciones<
3o perdon/ medios el a1ogado para
presentar a Wolfgang la -ista de su
"ermano 1a2o un aspecto menos odioso*
&or fin el @ar/n le confi/ el encargo
de negociar una transacci/n con
Fu1erto0 , el a1ogado puso en esta
misi/n un celo ilimitado* Fu1erto0
acosado por la necesidad apremiante de
dinero0 acept/ las ofertas de Wolfgang0
pero e>igi/ dos condiciones8 la
primera0 6ue Wolfgang a7adir.a a su
parte de la "erencia un suplemento de
cuatro mil ducados0 destinados a calmar
las instancias de los acreedores ms
encarni5ados la segunda0 6ue le ser.a
permitido prolongar por algunos d.as la
estancia en S*** al lado de su 6uerido
"ermano*
) esta Altima petici/n respondi/
Wolfgang con -i-e5a 6ue no pod.a
acceder0 tanto ms cuanto 6ue su mu2er
esta1a a punto de llegar al castillo
tocante a la donaci/n0 prometi/ a
Fu1erto dos mil pie5as de oro* )l o.r
el mensa2e del a1ogado0 Fu1erto frunci/
las ce2as* + Sefle>ionar4 +di2o+0 pero0
pro-isionalmente0 me "e instalado a6u.
, de a6u. no me mue-o+ El a1ogado agot/
sus recursos para disuadirle de su
resistencia a los deseos del @ar/n*
Fu1erto no sa1.a resignarse a -er el
ma,ora5go en manos de un "ermano
pri-ilegiado gracias a los derec"os de
primogenitura* (a le, se le anto2a1a
so1eranamente in2usta0 , ms dura de
soportar 6ue una in2uria la generosidad
de Wolfgang* +:)s.0 pues +e>clam/+0 mi
"ermano me trata como a un mendigo< 3o
lo ol-idar4 2ams , espero 6ue a1rir
pronto los o2os a las consecuencias de
su modo de proceder para conmigo+*
Cumpliendo lo dic"o0 Fu1erto se instal/
en una de las alas del -ie2o caser/n*
;al.a de ca5a0 acompa7ado algunas -eces
de Daniel0 el Anico de los moradores
cu,o trato parec.a con-enirle* En
retiro casi a1soluto0 e-ita1a so1re
todo los encuentros con su "ermano* 3o
tard/ el a1ogado en conce1ir sospec"as
, desconfiar de la e>istencia
misteriosa de Fu1erto* Yste entr/ una
ma7ana en su "a1itaci/n para anunciarle
6ue sus puntos de -ista "a1.an
cam1iado0 , esta1a dispuesto a
a1andonar S*** para siempre0 con tal de
6ue le a1onaran al punto las dos mil
monedas de oro* ;egAn di2o0 partir.a al
d.a siguiente por la noc"e* ;aldr.a a
ca1allo para la ciudad de K***0 en la
6ue pensa1a esta1lecer su morada0 ,
pedir.a 6ue le fuera li1rada la
cantidad con-enida por medio de una
letra de cam1io dirigida al 1an6uero
Jsaac (a5arus de a6uella ciudad* (a
noticia caus/ gran satisfacci/n a
Wolfgang* +Mi 6uerido "ermano +di2o
mientras firma1a los documentos
pertinentes+ "a a1andonado sus eno2osas
disposiciones "acia m.* &or fin se
resta1lece entre nosotros la 1uena
armon.a0 o0 por lo menos0 su presencia
de2ar de pertur1ar este castillo*
) la noc"e siguiente el a1ogado '***
despert/ so1resaltado se o.a un
gemido0 una lamentaci/n* %na -e5
incorporado agu5/ el o.do pero todo
permanec.a en silenciosa calma* ;e
decidi/ a creer 6ue "a1.a tenido una
pesadilla0 , para apaciguar el nimo
salt/ de la cama , se acerc/ a la
-entana* )l ca1o de unos minutos de
respirar el aire fresco de la noc"e0
-io a1rirse el pesado portal/n0 , o,/
rec"inar sus go5nes* Daniel0 el
ma,ordomo0 pro-isto de una linterna
sorda0 saca1a de las cuadras un ca1allo
ensillado , lo lle-a1a al patio* Otro
"om1re0 en-uelto en su a1rigo de pieles
"asta los o2os0 sali/ del castillo8 era
Fu1erto* Estu-o con-ersando unos
minutos con el ma,ordomo0 acompa7ando
las pala1ras de gestos mu, animados0 ,
en seguida -ol-i/ a entrar en el
castillo* Daniel condu2o nue-amente el
ca1allo a la cuadra0 la cerr/0 como
tam1i4n el pesado portal/n0 , se retir/
cautamente*
El a1ogado "i5o toda clase de
suposiciones a prop/sito de la
suspensi/n de la partida preguntndose
por 6u4 ra5ones Fu1erto "a1.a cam1iado
de plan* CE>istir.a entre 4l , el
ma,ordomo algAn -.nculo de complicidad
para algAn crimenD Todas las
suposiciones eran igualmente peligrosas
e in6uietantes se necesita1an una
e>trema sagacidad , una -igilancia
infatiga1le para desenmascarar los
pro,ectos solapados 6ue pudieran urdir
a6uellas dos personas0 la Altima de las
cuales so1re todo0 maese Daniel0 se i1a
re-istiendo a los o2os del a1ogado de
un nim1o mal4fico in6uietante* '***
pas/ lo restante de a6uella noc"e en
medio de esas singulares refle>iones0 ,
al nacer el d.a0 cuando pro1a1a de
conciliar el sue7o o,/ un denso rumor
de -oces confusas , de gente 6ue corr.a
en todas direcciones0 , un grupo de
criados desatinados llam/ a su
"a1itaci/n para anunciarle0 con la
ma,or consternaci/n0 6ue el 1ar/n
Wolfgang "a1.a desaparecido0 sin 6ue
nadie supiera lo 6ue "a1.a sido de 4l*
) la "ora de costum1re se "a1.a
acostado0 pero luego de1i/ le-antarse0
en 1ata , lle-ando una antorc"a0 ,a 6ue
esos o12etos "a1.an desaparecido del
sitio 6ue ocupa1an la -.spera en su
"a1itaci/n* ) la lu5 de una idea sA1ita
6ue le acongo2a1a cruelmente0 el
a1ogado '*** record/ la escena de 6ue
"a1.a sido testigo casual a6uella
noc"e record/ asimismo la lamentaci/n
6ue "a1.a o.do0 , llena el alma de las
ms fAne1res impresiones0 corri/ a la
sala de Ca1alleros* :(a puerta 6ue
comunica1a con la torre esta1a
a1ierta***< El a1ogado se7al/ con el
.ndice el a1ismo de la torre0 , di2o a
los ser-idores0 "elado de espanto8 +
:)6u. encontr/ la muerte anoc"e nuestro
desgraciado se7or<
Efecti-amente0 a tra-4s de una espesa
capa de nie-e0 amontonada durante la
noc"e encima de los escom1ros0 se -e.a
asomar un 1ra5o r.gido entre las
piedras* )l ca1o de "oras de tra1a2o ,
corriendo los peores riesgos0 se logr/
al fin0 por medio de escaleras de mano
atadas entre s.0 sacar el cad-er del
1ar/n Wolfgang apreta1a toda-.a con la
mano crispada la antorc"a 6ue le "a1.a
alum1rado "asta all. todos sus
miem1ros aparec.an "orri1lemente
dislocados por la ca.da , desgarrados*
%no de los primeros 6ue acudi/ fue
Fu1erto0 con todas las "uellas de la
desesperaci/n en el rostro* De2aron el
cad-er de Wolfgang encima de una mesa
grande0 la misma en 6ue se "a1.a
e>puesto el del anciano Soderic" un
tiempo antes* Fu1erto se ec"/ so1re el
cad-er llorando , e>clam/8 +Fermano0
no so, ,o 6uien "a,a pedido a los
demonios 6ue me acosa1an esta -engan5a
fatal+* El a1ogado0 6ue esta1a
presente0 no descifr/ el misterio de
estas pala1ras0 pero un instinto
irrefrena1le le se7ala1a a Fu1erto como
asesino del titular del ma,ora5go* %nas
"oras despu4s de esta escena de dolor0
Fu1erto fue a su encuentro en la sala
de audiencias* &lido , e>tenuado0 se
sent/ en el sill/n de ro1le , empe5/ a
"a1lar con un acento 6ue la emoci/n
"ac.a tem1loroso+* Fe sido enemigo de
mi propio "ermano +le di2o+ por culpa
de una le, a1surda 6ue enri6uece al
"i2o ma,or de la casa en per2uicio de
los "i2os restantes* %na desgracia
pa-orosa "a puesto fin a sus d.as* Fago
-otos para 6ue no sea un castigo del
cielo a la dure5a de su cora5/n* Feme
a6u. titular del ma,ora5go* Dios sa1e
c/mo este cam1io de fortuna aflige mi
alma desde "o, no e>iste la dic"a en
el mundo para m.* En cuanto a usted
se7or a1ogado0 le confirmo plenamente
en los cargos , poderes 6ue en -ida de
mi padre , de mi "ermano le fueron
confiados puede regir segAn su
criterio este dominio0 , atender a mis
intereses* Go me despido del castillo
no podr.a -i-ir ni un d.a ms en el 6ue
"a sido teatro de unos sucesos tan
deplora1les+* ;in decir ms0 se le-ant/
Fu1erto , a1andon/ la sala* Dos "oras
ms tarde ca1alga1a a rienda suelta por
la carretera de K***
;egu.a su curso la in-estigaci/n de las
causas 6ue pudieran "a1er determinado
la muerte del des-enturado 1ar/n* (a
opini/n ms comAn era 6ue0 "a1i4ndose
le-antado para sacar algAn li1ro de la
1i1lioteca0 so7oliento aAn0 e6ui-oc/ la
puerta0 a1riendo la del centro0 6ue
da1a al a1ismo pero la suposici/n no
prosper/0 ,a 6ue la puerta de la torre
sol.a 6uedar cerrada con lla-e ,
fuertemente asegurada0 de modo 6ue el
a1rirla re6uer.a tiempo , fuer5as*
CC/mo se tomar.a0 pues0 en serio la
suposici/n de 6ue el castellano pudiera
caer en seme2ante errorD El a1ogado se
perd.a en un la1erinto0 cuando Fran50
el ser-idor predilecto de Wolfgang0 6ue
escuc"a1a su solilo6uio0 le
interrumpi/8 +:3o es en esta forma 6ue
"a sucedido la desgracia0 se7or
a1ogado<+* &ero0 delante de los
testigos no pudo o1tenerse de 4l ni el
ms m.nimo ra,o de lu5* Declar/ 6ue
solamente "a1lar.a al a1ogado , 1a2o
promesa de secreto* Ms adelante en una
entre-ista misteriosa0 refiri/ c/mo el
difunto "a1la1a con frecuencia de los
tesoros enterrados segAn 4l de1a2o de
los escom1ros de la torre afirm/
tam1i4n 6ue "a1.a pedido la lla-e a
Daniel0 , 6ue con frecuencia i1a en
plena noc"e a asomarse al a1ismo como
para so7ar a su sa1or en las ri6ue5as
inmensas 6ue su sed de oro le "ac.a
suponer enterradas en a6uellas
"onduras* &ro1a1lemente le "a1.an
asaltado el -4rtigo durante una de esas
peregrinaciones nocturnas , "a1.a ca.do
al a1ismo* Daniel0 6ue parec.a el ms
sensi1le de todos al "orror del
accidente0 propuso 6ue se mandara
tapiar la puerta , su parecer fue
puesto en o1ra inmediatamente*
Jn-estido de su ma,ora5go0 Fu1erto
-ol-i/ a su Curlandia0 de2ando al
a1ogado '*** todos los poderes
re6ueridos para administrar la finca de
S*** ;e renunci/ al pro,ecto de
construcci/n de un nue-o castillo0 ,
Anicamente se acudi/ a sostener los
restos del antiguo*
@astantes a7os despu4s de estos
sucesos0 Fu1erto reapareci/ un d.a en
S*** Era a principios de oto7o* Durante
su 1re-e permanencia tu-o -arias
entre-istas pri-adas con el a1ogado0 le
"a1l/ de su muerte cercana , le anunci/
6ue el testamento esta1a ,a en manos de
los magistrados de la ciudad de K***
Cumpli4ronse sus presentimientos muri/
un a7o ms tarde* ;u "i2o0 6ue lle-a1a
el mismo nom1re de pila 6ue 4l0 se
dirigi/ a S*** para tomar posesi/n de
la "erencia* El 2o-en se7or parec.a
inclinado a todos los -icios0 , desde
su entrada en S*** se gran2e/ la
animosidad de cuantos -i-.an en la
finca el primer acto de -oluntad -en.a
llamado a soli-iantar a todos0 cuando
se irgui/ el a1ogado0 declarando 6ue se
opon.a formalmente a la e2ecuci/n de
las /rdenes 6ue "a1.a dado a6uel 2o-en
insensato "asta 6ue se a1riera el
testamento0 el Anico 6ue pod.a0 dentro
de ciertos l.mites0 conferirle los
derec"os 6ue a"ora pretend.a
atri1uirse*
El 2o-en castellano esta1a le2os de
esperar una resistencia tal de parte de
un "om1re 6ue0 a sus o2os0 no era ms
6ue un criado de primera categor.a* 3o
le -alieron al 2o-en Fu1erto sus
transportes de c/lera el a1ogado "i5o
frente a la 1orrasca0 , manteniendo
-alerosamente la intangi1ilidad de sus
atri1uciones lleg/ a ordenarle 6ue se
retirara de S*** "asta la fec"a
se7alada para la lectura del
testamento* ) los tres meses se a1ri/
4ste en K*** en presencia de los
magistrados* )dems de los testigos
indispensa1les0 el a1ogado '*** -en.a
con un 2o-en de 1uen talante aun6ue
-estido con sencille50 6ue "u1iera
podido pasar por su secretario* El
futuro poseedor del ma,ora5go se
present/ con aire arrogante0 , reclam/
la pronta lectura del documento0 pues
no le so1ra1a el tiempo0 segAn di2o0
para perderlo en necias formalidades*
En el testamento0 el difunto 1ar/n0
Fu1erto de S*** declara1a 6ue no "a1.a
pose.do nunca el ma,ora5go como
-erdadero titular0 , 6ue lo "a1.a
regido en inter4s del "i2o Anico de su
"ermano Wolfgang de S*** Como su
a1uelo0 este "i2o de Wolfgang lle-a1a
el nom1re de Soderic"0 , Anicamente 4l
pod.a "eredar leg.timamente el
ma,ora5go* Sefer.a adems el testamento
6ue en una de sus estancias en Mine1ra0
el 1ar/n Wolfgang se "a1.a unido en
matrimonio secreto con una muc"ac"a de
la no1le5a0 pero sin dote* )l ca1o de
un a7o 6ued/ -iudo , con un "i2o0 a
6uien nadie pod.a discutir la
legitimidad de su nacimiento0 , 6ue
esta1a llamado0 por lo tanto0 al t.tulo
del ma,ora5go* Fu1erto0 para 2ustificar
su silencio constante a prop/sito de
esta re-elaci/n0 alega1a 6ue un pacto
entre Wolfgang , 4l "ac.a de este
silencio una o1ligaci/n sagrada* Ga
le.do el testamento0 el a1ogado '*** se
le-ant/0 , presentando a los
magistrados el 2o-en 6ue le acompa7a1a0
les di2o8 +;e7ores0 "e a6u. al 1ar/n
Soderic" de S***0 "i2o leg.timo de
Wolfgang de S*** , por derec"o de
"erencia se7or del ma,ora5go de S***
)nonadado0 como si "u1iera estallado un
ra,o por encima de su ca1e5a0 Fu1erto
tard/ un rato en reaccionar tendi/
con-ulsi-amente el 1ra5o amena5ador
"acia el 2o-en 6ue tan inesperadamente
le arre1ata1a la fortuna0 , se
precipit/ fuera de la sala con todos
los s.ntomas de ser presa de un acceso
de locura* Entretanto0 o1edeciendo a la
petici/n de los magistrados0 Soderic"
present/ los documentos 6ue esta1lec.an
su identidad0 as. como unas cartas de
su padre a la esposa* &ero0 en los
primeros0 Wolfgang aparec.a como "om1re
de negocios0 con el seud/nimo de De
@orn0 , en cuanto a las cartas0 si 1ien
la seme2an5a de la letra era de fcil
-erificar0 lle-a1an por Anica firma la
inicial W* )sunto importante0 6ue
dilat/ la decisi/n de los 2ueces , fue
moti-o de una escrupulosa
in-estigaci/n* Enterado de lo 6ue
suced.a0 Fu1erto dirigi/ inmediatamente
una reclamaci/n a la regencia del
distrito para 6ue0 sin demora0 le
pusieran en posesi/n del ma,ora5go0 a
falta de prue1as suficientes fa-ora1les
a su ad-ersario* El tri1unal decidi/
6ue as. se cumplir.a si dentro de un
corto pla5o el 2o-en Soderic" no "a1.a
aportado testimonios irrefuta1les de la
legitimidad de sus pretensiones*
El a1ogado '*** "i5o un minucioso
estudio de la documentaci/n 6ue o1ra1a
en poder de Wolfgang de S*** %na noc"e
+ser.an las doce+ esta1a sentado en el
cuarto del difunto 1ar/n0 enfrascado en
la consulta de antiguos lega2os* )fuera
luc.a la luna con un fulgor siniestro0
, sus refle2os l.-idos surca1an las
paredes de la espaciosa sala inmediata0
cu,a puerta esta1a a1ierta de par en
par* De pronto0 un rumor de pasos en la
escalera , el tintineo de un mano2o de
lla-es le sacaron de su ocupaci/n* ;e
puso en pie , dio unos pasos por la
sala agu5ando el o.do*** %na puerta se
a1ri/ , entr/ con paso -acilante0 a
medio -estir0 un "om1re plido ,
transfigurado0 6ue lle-a1a una linterna
sorda en la mano* '*** reconoci/ a
Daniel* J1a a "a1larle0 cuando
fi2ndose me2or en los rasgos del -ie2o
ma,ordomo se dio cuenta de 6ue o1ra1a
en completo sonam1ulismo0 ,a 6ue anda1a
con los o2os cerrados* Dirigi/se el
sonm1ulo "acia la puerta tapiada0 de2/
en el suelo la linterna0 escogi/ una
lla-e de las 6ue lle-a1a colgadas al
cinto , se puso a escar1ar la puerta0
dando roncos gemidos unos instantes
despu4s aplic/ el o.do a la pared0 como
para escuc"ar algo0 , con gesto
imperati-o pareci/ 6uerer "acer callar
a alguien* )l ca1o de esas misteriosas
demostraciones se inclin/ para recoger
la linterna , se ale2/ por el mismo
camino* El a1ogado le sigui/
disimuladamente* Daniel 1a2/0 fue a
a1rir la puerta0 ensill/ un ca1allo0 le
condu2o "asta el patio del castillo0 ,
luego0 inclinando la ca1e5a en la
postura de un palafrenero 6ue escuc"a
las /rdenes de su amo0 -ol-i/ el
ca1allo a la cuadra , su1i/ de nue-o a
su cuarto0 6ue cerr/ cuidadosamente con
lla-e , cerro2o* Esta escena rara
promo-i/ en el esp.ritu del a1ogado la
sospec"a de 6ue se "a1.a cometido en el
castillo un crimen 6ue Daniel "a1.a
presenciado0 , del 6ue acaso "a1.a sido
c/mplice*
)l anoc"ecer del d.a siguiente0 al
presentarse Daniel para reci1ir /rdenes
del a1ogado 4ste le cogi/ am1as manos ,
le o1lig/ a sentarse en un sill/n
frente a 4l* +CBu4 me dice +le pregunt/
+ del resultado del em1rollo legal
entre Fum1erto , el 2o-en Soderic"D+*
:'a,a< C) m. 6u4 me importa 6ue mande
en el castillo el uno o el otroD +
respondi/ Daniel parpadeando , 1a2ando
la -o5 como temeroso de 6ue alguien ms
le o,era+* C&ero0 6u4 le pasa0 DanielD
Est tem1lando como si "u1iera cometido
un crimen +repuso el a1ogado+* ;e dir.a
6ue "a pasado usted una noc"e agitada+*
&or toda respuesta0 Daniel se le-ant/
con dificultad , se dispon.a a salir0
con tor-a mirada0 pero el a1ogado le
"i5o sentar por fuer5a , le increp/
se-eramente8 +:3o salga0 Daniel< D.game
a"ora mismo 6u4 "i5o anoc"e* Ms
propiamente0 d4me una e>plicaci/n de lo
6ue -ieron mis o2os+* &or Dios0 C6u4 es
lo 6ue -ioD +pregunt/ el anciano con un
escalofr.o* El a1ogado le relat/ la
escena 6ue ,a conocemos* )l o.rle0 el
-ie2o ma,ordomo0 estupefacto0 se "a1.a
acurrucado en su sill/n , se tapa1a la
cara con am1as manos para e-itar la
mirada fiscali5adora 6ue le interroga1a
+* &arece ser0 Daniel +prosigui/ el
a1ogado+0 6ue se le ocurre0
precisamente de noc"e0 "acer una -isita
a los tesoros 6ue el anciano 1ar/n
Soderic" "a1.a amontonado en la torre*
(os sonm1ulos responden con
sinceridad0 cuando estn 1a2o los
efectos del acceso a las preguntas 6ue
se les "acen la noc"e 6ue -iene -amos
a platicar so1re estos asuntos+* )
medida 6ue el a1ogado "a1la1a0 crec.a
la tur1aci/n de Daniel0 , a las Altimas
pala1ras de '*** dio un grito agudo ,
ca,/ en un s.ncope* )-isados los
ser-idores0 le lle-aron a su cama sin
conocimiento0 , de esta crisis pas/ a
un estado de completo letargo0 6ue dur/
unas "oras*
)l despertar reclam/ algo de 1e1er0
despidi/ al criado encargado de -elarle
, se encerr/ en su cuarto*
) la noc"e siguiente0 como ca-ilara el
a1ogado so1re la manera de ser-irse de
Daniel para o1tener una prue1a decisi-a
del presunto crimen0 se o,/ un ruido de
-idrios al romperse* Corri/ a la
-entana8 un denso -apor sal.a del
cuarto de Daniel0 cu,a puerta "u1o de
ser for5ada para poder sal-arle* (e
"allaron tendido en el suelo rota a su
lado se -e.a la linterna0 6ue "a1.a
a1rasado las cortinas de la cama0 , a
no ser por los prontos au>ilios0 le
"u1ieran consumido las llamas del
incendio0 pues para llegar a Daniel fue
preciso romper la puerta0 asegurada con
dos enormes cerro2os* El a1ogado se
"i5o perfectamente cargo de 6ue el
-ie2o "a1.a 6uerido asegurarse la
imposi1ilidad de salir del cuarto en
medio de su crisis de sonam1ulismo0
pero el instinto ciego "a1.a podido ms
6ue la -oluntad* )l encontrar un
estor1o desacostum1rado despert/
de2ando caer al suelo la linterna 6ue
ocasion/ el incendio el temor le "a1.a
pri-ado del uso de los sentidos* 'uelto
en s.0 sufri/ Daniel una gra-e , larga
enfermedad0 6ue le de2/ sumido en un
estado de de1ilidad alarmante*
El a1ogado0 siempre en 1usca de las
prue1as 6ue esta1lecieron los derec"os
de Soderic"0 su protegido0 "urga1a una
noc"e en los arc"i-os de S*** Daniel
entr/ en el cuarto0 midiendo los pasos0
con las tra5as de un espectro0 fue
directamente a la mesaVescritorio del
a1ogado0 de2/ encima de ella una
cartera de cuero o1scuro0 , ca,/ de
rodillas0 e>clamando8 +:Fa, un Tue5 en
el cielo< :Buisiera tener tiempo de
arrepentirme<+* G a1andon/ la estancia
tan lentamente como "a1.a entrado*
(a cartera o1scura conten.a documentos
important.simos de pu7o , letra del
1ar/n Wolfgang , marcados con su sello
en ellos 6ueda1a claramente esta1lecida
la legitimidad de su "i2o0 , a su
tra-4s pod.a seguirse la "istoria de su
casamiento secreto* ;e trata1a de unas
prue1as indiscuti1les* Fu1erto se -io
o1ligado a reconocerlas0 , declar/ ante
los 2ueces 6ue renuncia1a a todas sus
pretensiones a la "erencia de su t.o
Wolfgang de S*** Despu4s de esta
diligencia de2/ la ciudad , la comarca0
, se o,/ decir 6ue "a1.a partido para
;an &eters1urgo , 6ue ser-.a en el
e24rcito ruso0 con el cual "a1.a sido
en-iado a &ersia* Despu4s de estas
noticias0 su madre , su "ermana se
ocuparon de resta1lecer el orden en sus
dominios de Curlandia* Soderic"0
locamente prendado de la "ermana de
Fu1erto0 sigui/ a las damas en sus
feudos0 , el a1ogado '*** sali/ para
K***0 6uedando el castillo de S*** ms
desierto , ms som1r.o 6ue nunca*
Desde la escena de la cartera0 Daniel
"a1.a reca.do a tal punto0 6ue fue
preciso traspasar sus atri1uciones a
otro ma,ordomo* (e sucedi/ Fran50 en
2usta recompensa de sus fieles
ser-icios* &oco tiempo despu4s los
asuntos del ma,ora5go 6uedaron
dilucidados del todo0 , se cumplieron
las formalidades legales con el
asesoramiento del a1ogado '***0 6ue no
descans/ "asta -er al 2o-en Soderic"
instalado en sus posesiones , a sal-o
de cual6uier temor para el por-enir*
&ronto se tu-o noticia de 6ue su
competidor Fu1erto "a1.a perecido en
una 1atalla contra los persas0 , en
consecuencia sus 1ienes de Curlandia
pasaron a la 1ella ;erafina0 su
"ermana0 6ue compart.a el amor de
Soderic" , 6ue pronto se uni/ a 4l con
los la5os con,ugales*
(os esponsales tu-ieron efecto en S***
a principios de no-iem1re del mismo a7o
, no se a"orraron medios para dar a la
ceremonia el esplendor 6ue re6uer.an el
ele-ado rango , la ri6ue5a de los
futuros esposos* El a1ogado '***0 6ue
se considera1a a7os "a como insepara1le
de los se7ores de S***0 "a1.a reser-ado
para su morada el antiguo dormitorio
del -ie2o Soderic"0 pareci4ndole el
sitio ms a prop/sito para -igilar los
secretos de la conducta de Daniel* %na
noc"e0 el @ar/n , su a1ogado0 alrededor
de una mesa puesta delante del enorme
1rasero0 tra1a2a1an en la conta1ilidad
de las rentas del dominio* )fuera
ronca1a el "uracn con -erdadera furia0
cru2.an los a1etos del 1os6ue0 , los
murmullos del -iento se 6ue1ra1an , se
retorc.an gimiendo en las galer.as*
+:Bu4 espanto de tiempo0 , 6u4 1ien se
est a6u.< +e>clam/ '***
+ :;.0 s.0 espantoso< +repiti/
ma6uinalmente Soderic"0 a 6uien nada
"a1.a logrado "asta entonces distraerle
de sus clculos* ;e le-ant/ entonces
para acercarse a la -entana , o1ser-ar
los efectos de la tormenta0 pero de
pronto -ol-i/ a caer so1re el sill/n0
con la 1oca entrea1ierta , el 1ra5o
tendido "acia la puerta0 6ue aca1a1a de
a1rirse para dar entrada a una forma
"umana l.-ida , descarnada0 6ue "u1iera
aterrado al ms -aliente*
Era Daniel* )An ms plido 6ue 4l , con
fe1riles mo-imientos0 al -er al anciano
ma,ordomo0 6ue escar1a1a la puerta
tapiada0 el 1ar/n Soderic" se precipit/
"acia 4l0 -oceando8 +:Daniel< C) 6u4
-iene a estas "oras0 DanielD+* El
ma,ordomo dio un alarido0 , ca,/ de
espaldas 6uisieron le-antarle0 , el
desdic"ado era ,a cad-er8 +:Dios
eterno< +e>clam/ Soderic" 2untando las
manos+* :) 6u4 crimen me "a lle-ado un
momento de terror< Este "om1re era
sonm1ulo , Cpor -entura no nos dicen
los m4dicos 6ue el llamar a una persona
en ese estado por su nom1re puede
acarrearle la muerteD
+:@ar/n +di2o gra-emente el a1ogado+0
no se acuse del castigo del "om1re 6ue
aca1a de morir era el asesino del
padre de usted***<
+CDe mi padreD***
+;.0 se7or al "a1larle0 la mano de
Dios le "a ca.do encima* El terror de
usted procede del instinto de odiosa
repulsi/n 6ue se apodera de nosotros a
la -ista o al contacto de un mal-ado*
(as pala1ras 6ue "a dic"o a Daniel0 ,
6ue le "an "erido como un ra,o0 son las
Altimas precisamente 6ue el
des-enturado padre de usted "a1.a
pronunciado*
G poniendo ante sus o2os un escrito
sellado , firmado por Fu1erto0 "ermano
de Wolfgang de S***0 empe5/ a descorrer
a la -ista de Soderic" misteriosos
-elos de odio , -engan5a8 la carrera de
desdic"as de la familia de S*** Era una
especie de confesi/n0 en la 6ue el
mismo Fu1erto0 padre del 6ue "a1.a
muerto en &ersia0 declara1a 6ue la
animosidad contra su "ermano Wolfang
data1a del esta1lecimiento del
ma,ora5go de S*** Este acto de la
-oluntad de su padre0 6ue le pri-a1a a
4l de lo ms saneado de su patrimonio ,
da1a todas las -enta2as al "ermano
ma,or0 "a1.a sido la semilla de un
rencor 6ue nada lograr.a e>tinguir*
Desde a6uella 4poca0 cediendo a un afn
irresisti1le de -engan5a0 Fu1erto "a1.a
concertado con Daniel los medios ms
eficaces para fomentar la desuni/n
entre Wolfgang , el anciano 1ar/n
Soderic"0 6uien0 con el deseo de dar
lustre al nue-o ma,ora5go pro,ecta1a
para su primog4nito un matrimonio 6ue
le emparentara con una de las ms
antiguas familias del pa.s* En medio de
sus o1ser-aciones de los astros0 "a1.a
llegado a la con-icci/n de 6ue en su
curso -en.a se7alado este casamiento0
de manera 6ue cual6uier otra elecci/n
6ue pudiera formar Wolfgang "u1iera
sido para 4l causa de mortal disgusto ,
maldici/n* Wolfgang0 locamente
enamorado0 en Mine1ra0 de una 2o-en de
no1le lina2e pero sin dote0 espera1a
6ue con el tiempo llegar.a a con-encer
a su anciano padre , lograr.a "acerle
apro1ar su casamiento secreto con la
mu2er adorada* Entretanto0 el -ie2o
1ar/n0 6ue -io en las constelaciones
signos de su muerte pr/>ima0 "a1.a
escrito a Mine1ra para ordenar a
Wolfgang 6ue acudiera inmediatamente a
su lado* &ero0 a la llegada0 su padre
"a1.a muerto0 como se "a -isto en el
comien5o de esta "istoria* Ms tarde0
cuando Fu1erto lleg/ a S*** para
arreglar el asunto de la sucesi/n con
su "ermano0 Wolfgang le inform/ sin
reser-a del misterio de su casamiento0
, le declar/ su go5o por "a1er reci1ido
el don celeste de un "i2o , por poder
descu1rir a su esposa mu, amada 6ue el
negociante 9De @orn=0 con el cual "a1.a
unido su destino0 era nada menos 6ue el
rico , poderoso "eredero de los 1arones
de S*** (e confi/ tam1i4n su prop/sito
de -ol-er a Mine1ra para lle-arse
consigo a la @aronesa* &ero la muerte
le impidi/ el -ia2e* Fu1erto sac/
pro-ec"o de esta muerte para "acer
-aler su derec"o a la sucesi/n directa
en el ma,ora5go0 ,a 6ue nada esta1lec.a
los derec"os del "i2o de Wolfgang pero
ten.a un natural fondo de lealtad0 ,
pronto se apoder/ de su esp.ritu el
remordimiento* %n incidente 6ue 2u5g/
pro-idencial aca1/ de despertar en 4l
un temor de castigo del cielo* Ten.a
dos "i2os de doce , once a7os 6ue
esta1an en continuo desacuerdo* %n d.a
el ma,or dec.a al otro8 +TA eres un
misera1le0 mientras 6ue a m. me -ers
algAn d.a se7or de S*** Entonces0 mi
6uerido "ermanito0 tendrs 6ue
acercarte "umildemente para pedirme
algo con 6u4 comprarte un 2u1/n nue-o+*
Jrritado por esta 1urla0 el menor le
asest/ una cuc"illada0 cu,as
consecuencias fueron mortales* Fu1erto0
aterrori5ado por esta desgracia0 mand/
a ;an &eters1urgo al Anico "i2o 6ue le
6ueda1a0 el cual entr/ en uno de los
cuerpos de e24rcito a las /rdenes del
general ;u-arof* (a pena 6ue le ro.a el
alma lle-/ a Fu1erto a serias
refle>iones* Con escrupulosa solicitud
recogi/ los fondos del ma,ora5go0 ,
1a2o el nom1re supuesto de un pariente
del negociante De @orn mand/ a Mine1ra
a1undantes socorros pecuniarios para
su1-enir a las necesidades del "i2o de
Wolfgang0 mu, 2o-en toda-.a* En cuanto
a la muerte de Wolfgang0 "a1.a
permanecido muc"o tiempo -elada por un
"orri1le misterio0 6ue la enfermedad de
Daniel permit.a por fin -islum1rar*
Fe a6u. c/mo se e>plica1a en la
confesi/n de Fu1erto8
(a noc"e en 6ue i1a a partir0 Daniel0
intentando sin duda sacar pro-ec"o de
la animosidad 6ue di-id.a a los dos
"ermanos0 le "a1.a retenido en el
momento de poner el pie en el estri1o
para "acerle -er 6ue no era caso de
a1andonar de tal modo una "erencia
magn.fica a las codicias de Wolfgang* +
CBu4 "e de "acer0 puesD + "a1.a
e>clamado Fu1erto0 iracundo0 , dndose
una palmada en la frente , acompa7ando
las pala1ras con un gesto amena5ador de
su cara1ina0 "a1.a e>clamado+8 :G 6ue
no "a,a sa1ido "allar la oportunidad0
en medio de la confusi/n de una partida
de ca5a0 para "acerle tragar plomo< +
:Felic.tese de no "a1er cedido a tal
imprudencia< +replic/ Daniel0
apretndole el 1ra5o+* &ero0 suponiendo
6ue no tu-iera usted la responsa1ilidad
de los medios0 Cestar.a dispuesto a
reco1rar la posesi/n de estas tierrasD
+CC/mo noD +murmur/ sordamente el
em1ra-ecido Fu1erto+* :Bu4dese0 pues< +
le di2o Daniel+* :Est usted en sus
dominios0 1ar/n de S***0 ,a 6ue su
antecesor "a muerto anoc"e0 aplastado
entre los escom1ros de la torre*
El drama fat.dico se reali5/ en esta
forma8 Daniel0 o1stinado en "acerse con
una 1uena cantidad en dinero0 sin
contar las ddi-as del nue-o 1ar/n0
"a1.a o1ser-ado 6ue Wolfgang -en.a
todas las noc"es a meditar al 1orde del
a1ismo 6ue a1ri/ un d.a la ca.da de la
cla-e de la 1/-eda de la torre* %na
noc"e0 cuando ,a esta1a enterado de la
pr/>ima partida de Fu1erto0 se "a1.a
apostado en un ngulo som1r.o de la
sala de los Ca1alleros0 a la "ora en
6ue Wolfgang sol.a circular por a6uel
sitio , cuando el des-enturado @ar/n
a1ri/ la puerta de la torre0 le "a1.a
empu2ado por la espalda al a1ismo*
;u 1a2a codicia alcan5a1a0 pues0 la
reali5aci/n de sus an"elos0 , su odio
se "a1.a saciado en la -engan5a*
Dolorosamente conmo-ido por tan
"orri1les re-elaciones0 el 1ar/n
Fu1erto no pod.a -i-ir en a6uel
castillo cu1ierto por un -elo
sangriento* 'ol-i/ a sus tierras de
Curlandia , Anicamente i1a a S*** en la
4poca oto7al de la ca5a*
G Fran50 el nue-o ma,ordomo conta1a
durante mi estancia en S*** 6ue0 cuando
"a1.a luna llena0 la som1ra de Daniel
se -e.a -agar a tra-4s de las galer.as
, las amplias salas del caser/n*
Tal fue la -ersi/n de mi t.oVa1uelo0 el
a1ogado* Go arriesgu4 una interrogaci/n
acerca de ;erafina* +&rimo +me di2o el
1uen anciano+0 el destino cruel 6ue
pesa1a so1re el "ogar de K*** no se "a
apiadado tampoco de la po1re 2o-en* Dos
d.as despu4s de nuestra partida se
despe7/ durante una salida en trineo ,
se rompi/ el crneo* El @ar/n no logr/
consolarse de esa p4rdida* &rimo0 no
-ol-eremos nunca ms a S***
Con estas Altimas pala1ras la -o5 de mi
t.o se aneg/ en las lgrimas0 , me
desped. de 4l descora5onado*
X X X
&asaron los a7os* El a1ogado dorm.a en
la tum1a "ac.a tiempo* (a guerra ,
3apole/n asola1an el 3orte0 , ,o -ol-.a
de ;an &eters1urgo por la costa* )l
pasar cerca de la pe6ue7a ciudad de
K***0 distingu. a lo le2os una llama
como de lu5 estelar* ) medida 6ue me
acerca1a i1a acentundose me2or lo 6ue
parec.a una "oguera* &regunt4 al
postill/n si no ser.a a6uello un
incendio* +3o0 se7or +me respondi/+ es
el faro de S***
:El faro de S***< El nom1re despert/ un
torrente de recuerdos en mi alma* 'e.a
a mi adorada ;erafina rodeada de una
plida aureola* Me "ice acompa7ar a la
aldea donde "a1.a morado el Jntendente
del dominio0 , ped. 6ue me anunciaran a
4ste* Buitndose la pipa de entre los
la1ios0 un "om1re 6ue -est.a la li1rea
real0 me di2o8 +;e7or0 el intendente de
los dominios de S*** ,a no e>iste* Esas
tierras pasaron a la Corona0 al morir
sin "erederos el Altimo 1ar/n de S***0
"ace diecis4is a7os*
Buise su1ir al caser/n Anicamente -i
all. unas ruinas* (os ms ricos
materiales se "a1.an empleado en la
construcci/n de un faro elegido so1re
la roca* %n campesino 6ue encontr4 en
la ladera de un 1os6ue de a1etos me
cont/0 mu, impresionado0 6ue en las
noc"es de luna llena aparec.an a menudo
unas som1ras 6ue se persegu.an entre
las ruinas dando lamentos* :)lma de mi
;erafina< +di2e para m.+* 3unca ms
-ol-er4 a -erte en estos sitios* :Dios
te llam/ a Yl para unir tu -o5 a las de
los coros ang4licos<
(a casa -ac.a
Das cde Faus (181N)
+Ga sa14is +comen5/ a decir Teodoro+
6ue pas4 el Altimo -erano en XXX* (os
numerosos amigos , conocidos 6ue
encontr4 all.0 la -ida ama1le ,
despreocupada0 las numerosas
manifestaciones art.sticas ,
cient.ficas0 todo me retu-o* 3unca me
sent.a tan contento como cuando me
entrega1a por entero a mi pasi/n de
-aga1undear por las calles0
deteni4ndome para -er los gra1ados en
co1re 6ue se e>"i1.an en las puertas0
deleitarme con los letreros ,
o1ser-ando a las personas 6ue sal.an a
mi encuentro0 con idea de "acerles un
"or/scopo pero no s/lo me atra.a
irresisti1lemente la ri6ue5a de las
o1ras de arte , el lu2o0 sino la
contemplaci/n de los magn.ficos ,
suntuosos edificios* (a alameda ornada
de construcciones seme2antes0 6ue
conduce a la &uerta de XXX0 es el punto
de reuni/n de un pA1lico dispuesto a
go5ar de la -ida0 ,a 6ue pertenece a la
clase alta o acomodada*
=En los pisos 1a2os de los grandes
palacios e>"i1.anse la ma,or parte de
las -eces mercanc.as lu2osas0 mientras
6ue en los altos "a1ita1a gente de las
clases mencionadas* (as "oster.as ms
elegantes esta1an0 por lo general0 en
esta calle , los representantes
e>tran2eros -i-.an en ella as. pod4is
suponer 6ue all. "a1.a una animaci/n
especial , ma,or mo-imiento 6ue en otro
lugar de la ciudad0 dando la sensaci/n
de "allarse ms po1lada de lo 6ue
realmente esta1a* El inter4s por -i-ir
en a6uel sitio "ac.a 6ue muc"os se
conformasen con una pe6ue7a -i-ienda0
menor de lo 6ue les correspond.a0 de
suerte 6ue muc"as familias "a1ita1an en
una misma casa0 como si 4sta fuera una
colmena*
=Con frecuencia pasea1a ,o por tal
a-enida0 cuando un d.a0 de pronto0 me
fi24 en un para2e 6ue difer.a de los
dems de e>tra7a manera* Jmaginaos una
casita 1a2a0 con cuatro -entanas0 en
medio de dos 1ellos , ele-ados
edificios0 cu,o primer piso apenas si
se ele-a1a ms 6ue los 1a2os de las
casas -ecinas0 , cu,o tec"o0 en mal
estado de conser-aci/n0 as. como las
-entanas0 cu1iertas en parte con
papeles0 , los muros descoloridos0
da1an muestra del total a1andono en 6ue
la ten.a su propietario* ;uponed 6u4
aspecto tendr.a a6uella casa entre dos
mansiones suntuosas , adornadas con
lu2osa profusi/n* &ermanec.a delante
contemplndola , o1ser-4 al apro>imarme
6ue todas las -entanas esta1an
cerradas0 6ue delante de la -entana del
piso 1a2o se le-anta1a un muro , 6ue la
acostum1rada campanilla de la puerta
coc"era0 as. como la de la puerta
principal0 no e>ist.an ni tan si6uiera
"a1.a un alda1/n o llamador* Con el
tiempo llegu4 al con-encimiento de 6ue
la casa esta1a des"a1itada0 ,a 6ue
nunca0 pasase a la "ora 6ue fuera0 -e.a
la menor "uella de un ser "umano* :%na
casa des"a1itada en esa parte de la
ciudad< Era algo mu, raro0 aun6ue
posi1lemente tendr.a una e>plicaci/n
natural8 6ue su due7o estu-iese
"aciendo un largo -ia2e o 6ue -i-iese
en posesiones mu, le2anas0 sin
atre-erse a al6uilar o -ender este
inmue1le0 por si lo necesita1a en el
caso de -ol-er a XXX* Eso pensa1a ,o0
,0 sin sa1er c/mo0 me encontra1a
siempre paseando por delante de la casa
-ac.a0 al tiempo 6ue permanec.a no
tanto sumergido en e>tra7os
pensamientos0 como enredado en ellos*
=@ien sa14is todos0 6ueridos compa7eros
de mi alegre 2u-entud0 6ue siempre me
considerasteis un -isionario0 , 6ue
cuantas -eces las e>tra7as apariencias
de un mundo mara-illoso entra1an en mi
-ida0 -osotros0 con -uestra r.gida
ra5/n0 lo com1at.ais* :&ues 1ien< )"ora
pod4is poner las caras de desconfian5a
6ue 6ueris0 pues "e de confesaros 6ue
,o tam1i4n a -eces "e sufrido enga7os0
, 6ue con la casa -ac.a parec.a ir a
ocurrir algo seme2ante0 pero*** al
final -endr la morale2a 6ue os de2ar
ani6uilados* :Escuc"ad< :'amos al
asunto<
=%n d.a0 , precisamente a la "ora en
6ue el 1uen tono ordena pasear arri1a ,
a1a2o por la alameda0 esta1a ,o0 como
de costum1re0 a1sorto en mis
pensamientos0 contemplando la casa
-ac.a* De pronto0 not4 sin mirar 6ue
alguien se "a1.a colocado a mi lado ,
me o1ser-a1a fi2amente* Era el conde S0
en muc"os puntos tan af.n a m.0 , no me
ca1e la menor duda de 6ue tam1i4n
esta1a interesado en la casa
misteriosa* Me sorprendi/ 6ue0 al
comunicarle la e>tra7a impresi/n 6ue me
"a1.a causado esa casa des"a1itada en
a6uella parte tan frecuentada de la
ciudad0 sonriese ir/nicamente0 si 1ien
al punto me aclarase todo* El conde &*
"a1.a ido muc"o ms le2os 6ue ,o*
Despu4s de mAltiples o1ser-aciones ,
com1inaciones0 "a1.a dado con la
e>plicaci/n de por 6u4 se encontra1a la
casa en a6uel estado0 , precisamente la
e>plicaci/n esta1a relacionada con una
e>tra7a "istoria 6ue s/lo la ms -i-a
fantas.a del poeta pod.a "a1er
imaginado* 'o, a"ora a referiros la
"istoria del conde0 6ue recuerdo con
entera claridad0 ,0 por lo 6ue respecta
a lo 6ue me sucedi/ luego0 me siento
tan e>citado toda-.a0 6ue os lo contar4
despu4s*
=:Bu4 sorpresa fue la del conde al
enterarse de 6ue la casa -ac.a s/lo
alo2a1a los "ornos del confitero0 cu,os
lu2osos escaparates atra.an al
-iandante< &or eso las -entanas del
1a2o0 donde esta1an los "ornos0
permanec.an tapiadas0 , las
"a1itaciones del primer piso0 con las
cortinas ec"adas para e-itar el sol ,
los insectos0 protegiendo as. los
art.culos confitados* Cuando el conde
me cont/ esto0 sent. como si me
"u1ieran arro2ado un 2arro de agua fr.a
o como si demonios enemigos "icieran
1urla de mis sue7os po4ticos*** &ese a
a6uella e>plicaci/n prosaica0 siempre
6ue desde entonces pasa1a ante ella no
de2a1a de mirar la casa des"a1itada0 ,0
siempre 6ue la mira1a0 sent.a ligeros
estremecimientos al imaginar toda clase
de escenas e>tra7as* 3o me acostum1ra1a
a la idea de la confiter.a0 de los
ma5apanes0 de los 1om1ones0 de las
tartas0 de las frutas escarc"adas0 etc*
%na e>tra7a com1inaci/n de ideas "ac.a
6ue todo me sonase a secretos
sim1olismos , 6ue pareciese decirme8
H:3o os asust4is0 amigo m.o< ;omos
dulces criaturas0 pero de un momento a
otro estallar un truenoH*
9Entonces ,o -ol-.a a pensar8 HC3o eres
acaso un loco0 un iluso0 6ue siempre
tratas de con-ertir lo -ulgar en algo
mara-illosoD CTienen ra5/n acaso tus
amigos cuando te consideran un e>altado
-isionarioDH*
=(a casa0 no pod.a ser de otro modo0
permanec.a siempre igual* (leg/ un
momento en 6ue0 al "a1ituarse mi -ista
a ella , a las ilusorias figuras 6ue
parec.an refle2arse en las paredes0
4stas poco a poco fueron
desapareciendo* ;in em1argo0 una
casualidad "i5o 6ue lo 6ue parec.a
dormido -ol-iese a despertar* El "ec"o
de "a1er 6uedado todo0 a pesar m.o0
reducido a algo prosaico0 como pod4is
imaginar0 no imped.a 6ue ,o siguiese
mirando la fa1ulosa casa conforme a mi
manera de pensar0 pues so, fiel
ca1allero de lo mara-illoso*
9;ucedi/0 pues0 6ue un d.a en 6ue0 como
de costum1re0 pasea1a por la alameda a
las doce0 mi mirada se fue a detener en
las -entanas cu1iertas por cortinas de
la casa -ac.a* 3ot4 6ue la cortina de
la Altima -entana0 2ustamente 2unto a
la tienda de la confiter.a0 comen5a1a a
mo-erse* De2ronse -er una mano , un
1ra5o* Con mis gemelos de /pera pude
o1ser-ar claramente la 1ella mano
femenina0 de 1lancura resplandeciente0
en cu,o dedo me7i6ue refulg.a con
desusado destello un 1rillante0 , desde
cu,o 1ra5o redondeado0 de 1elle5a
e>u1erante0 lan5a1a sus destellos un
rico 1ra5alete* (a mano coloc/ un
frasco de cristal de e>tra7a forma en
el alf4i5ar de la -entana , desapareci/
tras la cortina*
=Me 6ued4 inm/-il una rara , agrada1le
emoci/n recorri/ mi interior0 a la
manera de un calor el4ctrico* Fi2amente
permanec. mirando a la -entana fatal ,
de mi pec"o se escap/ un suspiro* &or
Altimo0 sent. como si fuese a
desma,arme0 , poco rato despu4s me
encontr4 rodeado de gentes de todas
clases0 6ue me o1ser-a1an con sem1lante
de curiosidad* Esto me disgust/0 pero
en seguida me di cuenta de 6ue toda
a6uella muc"edum1re no cesa1a de
comentar admirada 6ue "a1.a ca.do desde
un se>to piso un gorro de dormir sin
6ue se le "u1iese desgarrado ni una
sola malla* Me ale24 lentamente0
mientras el demonio prosaico me
susurra1a con toda claridad al o.do 6ue
la mu2er del confitero0 al"a2ada como
en d.a de fiesta0 se "a1.a asomado para
de2ar en la -entana un frasco de agua
de rosa -ac.o* :Bu4 e>tra7a ocurrencia<
&ero0 de pronto0 tu-e un pensamiento
auda5 regres4 al instante a contemplar
el escaparate de la confiter.a
inmediato a la casa -ac.a , entr4*
9Mientras sopla1a la espuma del
"ir-iente c"ocolate 6ue "a1.a pedido0
comenc4 a decir8
=+En realidad "a14is ampliado muc"o
-uestro esta1lecimiento***
=El confitero ec"/ con preste5a un par
de 1om1ones de colores en el cucuruc"o
de papel ,0 dndoselos a la encantadora
2o-en 6ue los solicita1a0 apo,/ sus
1ra5os en el mostrador0 mirndome
sonriente* 'ol-. a repetirle 6ue "a1.a
"ec"o mu, 1ien en colocar el "orno en
la casa contigua0 aun6ue resulta1a
e>tra7a , triste la casa -ac.a en medio
de la animada fila de edificios*
=+:E" se7or< +repuso el confitero+*
CBui4n le "a dic"o 6ue la casa de a".
al lado me perteneceD Fan sido -anos
todos mis intentos de ad6uirirla0
aun6ue 1ien creo 6ue esa casa
posi1lemente oculte un enigma*
=Ga pod4is suponeros0 amigos m.os0 en
6u4 estado de e>citaci/n me de2/ esta
respuesta , 6u4 reiteradamente le
supli6u4 6ue me di2ese algo ms de la
casa*
=+:&ues0 s.0 se7or m.o< +d.2ome+* En
realidad no s4 nada raro de la casa
Anicamente puedo aseguraros 6ue
pertenece a la condesa de ;*0 6ue -i-e
en sus posesiones0 , desde "ace muc"os
a7os no -iene a XXX* Como entonces no
se "a1.an construido los magn.ficos
edificios 6ue e>isten a"ora0 segAn me
"an contado0 la casa est en el mismo
estado 6ue anta7o , nadie sa1e nada de
la completa decadencia en 6ue se
encuentra a"ora* ;/lo dos seres
-i-ientes la "a1itan8 un ancian.simo
administrador mu, "ura7o , un perro
gru7/n0 6ue a -eces0 en el patio de
atrs0 ladra a la (una* El rumor
popular dice 6ue de1e de "a1er
fantasmas en la casa -ac.a* Sealmente
mi "ermano (el due7o de la tienda) , ,o
"emos o.do -arias -eces en el silencio
de la noc"e0 so1re todo en 3oc"e1uena0
cuando el negocio nos "ace estar al pie
del mostrador0 ruidos e>tra7os 6ue
parecen -enir a tra-4s de la pared
desde la casa -ecina* (uego comien5an a
o.rse unos sonidos estridentes , un
rumor 6ue nos parece "orri1le* )An no
"ace muc"o 6ue una noc"e se o,eron
cnticos0 tan raros 6ue apenas si puedo
descri1irlos* &arec.a la -o5 de una
mu2er de edad0 pero el tono era tan
penetrante0 las cadencias tan -ariadas
, los gorgoritos tan agudos0 6ue ni
si6uiera los "e o.do en Jtalia0 en
Francia o en )lemania a las muc"as
cantantes 6ue "e conocido* Me pareci/
como si cantase con pala1ras francesas0
6ue0 sin em1argo0 no pod.a distinguir
1ien0 aun6ue lleg/ un momento en 6ue no
pude o.r ms a6uel canto loco ,
fantasmal 6ue me pon.a los pelos de
punta* ) -eces0 cuando el 1ullicio de
la calle cesa1a un poco0 o.amos detrs
del cuarto trasero profundos suspiros ,
luego un re.r sofocado 6ue parec.a
-enir del suelo pero0 con el o.do
pegado a la pared0 pod.a perci1irse 6ue
era en la casa -ecina donde suspira1an
, re.an* F.2ese +di2o mientras me
conduc.a a la "a1itaci/n Altima ,
se7ala1a a tra-4s de la -entana+0
f.2ese usted en a6uel tu1o de metal 6ue
sale del muro* ) menudo "umea tanto0
incluso en -erano0 cuando nadie
necesita calefacci/n0 6ue mi "ermano
muc"as -eces "a rega7ado con el
in6uilino por temor a un incendio* &ero
4ste se disculpa0 diciendo 6ue cocina
su comida* )"ora 1ien0 lo 6ue coma0 eso
s/lo Dios lo sa1e0 pues con frecuencia
se propaga un olor mu, especial0 so1re
todo cuando el tu1o "umea muc"o*
=(a puerta de cristal de la tienda
reson/0 , el confitero apresur/se0 al
tiempo 6ue me lan5a1a una mirada , me
"ac.a una se7a indicando a la persona
6ue entra1a0 se7a 6ue comprend.
perfectamente* CBui4n pod.a ser a6uel
e>tra7o persona2e sino el administrador
de la casa misteriosaD Jmaginaos un
"om1recillo delgado , seco0 con
sem1lante de momia0 nari5 aguda0 la1ios
contra.dos0 o2os c"ispeantes , -erdes0
de gato0 sonrisa de loco0 el pelo negro
ri5ado a la antigua moda , empol-ado0
un tup4 alt.simo engomado ,0 colgando0
una gran 1olsa de piel llamada
&ostillon d\)mour* %sa1a un -ie2o
-estido de color caf4 des-a.do0 aun6ue
mu, 1ien cepillado , limpio0 , grandes
5apatos desgastados0 con "e1illas*
Jmaginaos 6ue esta personilla se
dirigi/0 me2or dic"o dirigi/ su enorme
pu7o0 de dedos largos , ro1ustos0 "acia
el escaparate ,0 medio sonriendo ,
medio contemplando los dulces
preser-ados por el cristal0 di2o con
-o5 geme1unda , des-a.da8
=+%n par de naran2as confitadas0 un par
de almendrados0 un par de marrons
glac4s*
9Decidme , 2u5gad si no "a1.a moti-o
para pensar algo raro* El confitero
sir-i/ todo lo 6ue el anciano ped.a*
=H:&esadlo0 pesadlo0 "onora1le se7or
-ecino<H0 parec.a susurrar a6uel "om1re
e>tra7o*
=(uego sac/ del 1olsillo0 mientras
gem.a , suspira1a0 una pe6ue7a 1olsa de
cuero , 1usc/ tra1a2osamente el dinero*
3ot4 6ue las monedas 6ue i1a contando
so1re el mostrador esta1an ,a en
desuso* Con -o5 6ue2um1rosa murmur/8
=+Dulce***0 dulce***0 dulce de1e ser
todo*** &or parte m.a0 todo dulce***
;atans unta el "ocico de su no-ia con
miel***0 pura miel*
=El confitero me mir/ ri4ndose0 , luego
di2o al -ie2o8
+;e dir.a 6ue no os encontris 1ien la
edad0 de1e de ser la edad las fuer5as
disminu,en*
=;in alterar su gesto0 el -ie2o e>clam/
con -o5 aguda8
=+CEdadD CEdadD CBue disminu,en las
fuer5asD CD41il ,o0 flo2oD :Ta0 2a0 2a<
=G tras esto cerr/ los pu7os0 "aciendo
cru2ir sus articulaciones0 , dio tal
salto en el aire0 tras pisar con
fuer5a0 6ue toda la tienda se
estremeci/ , los cristales resonaron
tem1lorosos* &ero en el mismo instante
o,/se una algara1.a espantosa8 el -ie2o
"a1.a pisado al perro negro0 6ue se fue
a meter entre sus piernas*
9+:Maldita 1estia< :Maldito perro del
infierno< +di2o en -o5 1a2a0 mientras0
a1riendo el cucuruc"o0 le ofrec.a un
almendrado grande* El perro0 6ue se
"a1.a puesto a llorar como si fuera una
persona0 se tran6uili5/0 sent/se so1re
sus patas traseras , empe5/ a roer el
almendrado como un "ueso* )m1os
terminaron a la -e58 el perro con su
almendrado , el -ie2o 5ampndose todo
el cucuruc"o*
=+@uenas noc"es0 6uerido -ecino +di2o
alargando la mano al confitero ,
dndole tal apret/n0 6ue 4ste lan5/ un
grito de dolor+* El -ie2o , d41il
anciano os desea 1uenas noc"es0
"onora1le se7or confitero +repiti/
saliendo de la tienda , tras 4l su
perro negro0 relamiendo los restos del
almendrado esparcidos por su "ocico*
=Me pareci/ 6ue ni si6uiera "a1.a
reparado en 6ue esta1a ,o all.0 inm/-il
, asom1rado*
=+)". le ten4is +comen5/ a decir el
confitero+0 a". le ten4is as. es como
o1ra este -ie2o e>tra7o0 6ue aparece
por a6u. cuando menos dos o tres -eces
por semana0 pero no "a, forma de
sacarle nada s/lo 6ue es el ma,ordomo
del conde de ;*0 6ue a"ora administra
esta casa donde -i-e0 , 6ue espera
todos los d.as0 , as. lle-a muc"os
a7os0 6ue la familia condal de ;*
retorne0 , 6ue por ese moti-o no
al6uila la casa* Mi "ermano un d.a fue
a su encuentro , le pregunt/ 6u4 era
ese ruido tan e>tra7o 6ue "ac.a a
medianoc"e0 pero 4l0 mu, tran6uilo0
respondi/8
=+;i la gente dice 6ue "a, fantasmas en
esta casa0 no lo creis0 no es cierto*
=) todo esto son/ la "ora en 6ue el
1uen tono ordena -isitar las
confiter.as* (a puerta se a1ri/0 , una
multitud elegante entr/0 de modo 6ue ,a
no pude preguntar ms* 3o ca1.a la
menor duda de 6ue las noticias del
conde &* acerca de la propiedad , el
empleo de la casa eran falsas0 6ue el
-ie2o administrador0 no o1stante su
negati-a0 no -i-.a solo0 , 6ue all. se
oculta1a un secreto* CTen.a alguna
relaci/n el e>tra7o , espantoso cntico
con el 1ello 1ra5o 6ue se mostr/ en la
-entanaD )6uel 1ra5o no correspond.a0
no pod.a tener relaci/n alguna0 con el
cuerpo de una mu2er -ie2a* El cntico0
sin em1argo0 conforme a la descripci/n
del confitero0 no pro-en.a de la
garganta de una muc"ac"a* )dems0
record4 la "umareda , el e>tra7o olor
de 6ue me "a1.a "a1lado0 as. como el
frasco de cristal -isto por m.0 , mu,
pronto se ofreci/ a mi mente la imagen
de una criatura de 1ellos o2os0 presa
de poderes mgicos* Cre. -er en el
-ie2o un 1ru2o fatal0 un "ec"icero0 6ue
posi1lemente no ten.a relaci/n alguna
con la familia condal de ;* , 6ue0 por
cuenta propia0 encontr1ase en la casa
a1andonada "aciendo de las su,as* Mi
fantas.a se puso a tra1a2ar0 , a6uella
misma noc"e0 no s/lo en sue7os0 sino en
el delirio 6ue precede al dormir0 -i
claramente la mano con el 1rillante
refulgente en el dedo , el 1ra5o ce7ido
por el rico 1ra5alete* %n sem1lante
1ell.simo se me apareci/ entre la
transparente nie1la gris0 sem1lante 6ue
ten.a o2os a5ules0 tristes ,
suplicantes0 , luego la figura
encantadora de una 2o-en en la plenitud
de su 1elle5a* Mu, pronto me di cuenta
de 6ue lo 6ue toma1a por nie1la era la
"umareda 6ue se desprend.a del frasco
de cristal 6ue ten.a la figura entre
sus manos0 , 6ue su1.a en ri5adas
-olutas "acia lo alto*
=H:O" mgica -isi/n +e>clam4 e>tasiado
+0 o" mgica -isi/n< CD/nde te
encuentras0 6ui4n te "a encadenadoD
:O"0 cunto amor , triste5a "a, en tu
mirada< @ien s4 6ue la magia negra te
tiene prisionera0 6ue eres la
desgraciada escla-a de un demonio
malicioso0 -estido con ropas marrones
6ue trastea por la confiter.a0 da
saltos capaces de destruir todo , pisa
a perros infernales0 6ue alimenta con
almendrados0 cuando0 a fuer5a de
aullidos0 "an consumado sus e-ocaciones
satnicas*** :O"0 ,a lo s4 todo0 1ella
, encantadora criatura< :El diamante es
el refle2o de tu 1rillo interior<
: )"<0 si no le "u1ieses dado la sangre
de tu cora5/n0 Cc/mo i1a a 1rillar as.0
con ra,os tan multicolores , con tonos
tan mara-illosos 6ue 2ams "a podido
-er un mortalD ;.0 s4 mu, 1ien 6ue el
1ra5alete 6ue ci7e tu 1ra5o es una
argolla de la cadena a 6ue "ac.a
referencia el "om1re -estido de marr/n0
6ue es un esla1/n magn4tico* :3o le
"agas caso0 "ermosa m.a< Ga -eo c/mo se
suelta , cae en la encendida retorta0
desprendiendo llamas a5uladas* :Go lo
"e ec"ado , ,a ests li1re< C)caso no
s4 todo0 acaso no s4 todo0 amada m.aD
&ero escAc"ame0 encantadora0 a1re tus
la1ios , dime***H
=En el mismo instante un pu7o poderoso
me empu2/ contra el frasco de cristal0
6ue se rompi/ en mil peda5os0
esparci4ndose por el aire* Con un d41il
6ue2ido de dolor0 la encantadora figura
desapareci/ en la oscura noc"e***
=:)"< 'eo por -uestra sonrisa 6ue de
nue-o me tomis por un -isionario* &ero
os aseguro 6ue todo el sue7o0 si es 6ue
no 6uer4is prescindir de este nom1re0
ten.a el perfecto carcter de una
-isi/n* Como -eo 6ue continuis
sonri4ndoos , negndoos a creerme0 de
un modo prosaico0 prefiero no decir
nada0 sino terminar de una -e5*
=)penas amaneci/0 corr. mu, intran6uilo
, lleno de deseos "acia la alameda , me
apost4 frente a la casa -ac.a* )dems
de las cortinas interiores0 "a1.a
re2as* (a calle esta1a totalmente
-ac.a* )cer6u4me a la -entana del piso
1a2o , me puse a escuc"ar atentamente*
&ero no o. nada todo esta1a en un
silencio sepulcral* Ga se "ac.a de d.a
, comen5a1a a animarse el comercio
de1.a irme de all.* Os cansar.a si os
contase cuntos d.as fui a la casa en
momentos di-ersos0 , todo en -ano0 sin
poder descu1rir nada0 , c/mo todas mis
in-estigaciones , o1ser-aciones no me
procuraron ninguna noticia* )s. es 6ue0
finalmente0 la 1ella imagen de la
-isi/n 6ue "a1.a contemplado fue
esfumndose*
=Mas "e a6u. 6ue un d.a 6ue -ol-.a de
dar un paseo por la tarde0 al pasar por
delante de la casa -ac.a not4 6ue la
puerta esta1a medio a1ierta entr4* El
"om1re del tra2e marr/n se asom/* Go
"a1.a tomado una resoluci/n* &regunt4
al -ie2o8
=+C 'i-e a6u. @inder0 el conse2ero de
FaciendaD
=)l tiempo empu2a1a la puerta para
entrar en un -est.1ulo iluminado
d41ilmente por la lu5 de una lmpara*
El -ie2o me mir/ con su sonrisa
permanente , di2o con -o5 lenta ,
gangosa8
=+3o0 no -i-e a6u. nunca "a -i-ido
a6u.0 nunca -i-ir a6u. , tampoco -i-e
en toda la alameda* &ero la gente dice
6ue en esta casa "a, fantasmas* ;in
em1argo0 puedo asegurarle 6ue no es
cierto es una casa mu, tran6uila0 mu,
1onita0 , ma7ana -endr la respeta1le
condesa de ;* :@uenas noc"es0 mi
6uerido amigo<
=)penas termin/ de decir esto0 el -ie2o
se las ingeni/ para ec"arme de la casa
, cerrar la puerta tras de m.* O. c/mo
resona1an las lla-es en su lla-ero0
mientras su1.a las escaleras0
carraspeando , tosiendo* )6uel escaso
tiempo fue suficiente0 sin em1argo0
para 6ue -iese 6ue en el -est.1ulo
colga1an tapices antiguos de -arios
colores , 6ue la sala esta1a amue1lada
con sillones de damasco ro2o0 todo lo
cual le da1a un aspecto e>tra7o*
:3ue-amente -ol-ieron a despertarse en
mi interior la fantas.a , la a-entura
tras de "a1er entrado en la casa
misteriosa<
9Jmaginaos***0 imaginaos al d.a
siguiente en 6u4 estado -ol-. a
recorrer la alameda al mediod.a* )l
dirigir la mirada in-oluntariamente
"acia la casa -ac.a0 o1ser-4 6ue algo
1rilla1a en el piso alto* )l acercarme
-i 6ue la persiana esta1a le-antada ,
la cortina medio corrida* :O"0 cielos<
)po,ado en su 1ra5o0 el 1ello sem1lante
de a6uella -isi/n m.a me mira1a
suplicante* CEra posi1le permanecer
6uieto en medio de la muc"edum1reD En
a6uel momento me fi24 en el 1anco
destinado a los -iandantes0 colocado
precisamente ante la casa -ac.a aun6ue
de espaldas a la fac"ada* Con paso
rpido camin4 por la alameda ,0
apo,ndome so1re el respaldo del 1anco0
pude contemplar sin ser molestado la
-entana fatal* :;.<0 era ella0 la
encantadora , 1ella criatura0 los
mismos rasgos*** ;/lo 6ue su mirada
incierta*** no se dirig.a a m.0 segAn
me pareci/0 sino ms 1ien denota1a algo
artificial0 como muerto* Da1a la
enga7osa impresi/n de pertenecer a un
cuadro0 impresi/n 6ue "u1iera sido
completa de no "a1erse mo-ido el 1ra5o
, la mano* Totalmente a1sorto en la
contemplaci/n del e>tra7o ser 6ue
esta1a asomado a la -entana0 , 6ue me
causa1a tan rara e>altaci/n0 no o. la
-o5 tem1lona de un -endedor am1ulante
italiano 6ue inAtilmente me ofrec.a su
mercanc.a* Como me tocase el 1ra5o0
-ol-.me con preste5a , le re7. furioso*
3o me de2a1a un instante con sus
sAplicas pedige7as* En todo el d.a no
"a1.a ganado nada dec.a 6ue le
comprase un par de lpices o un pa6uete
de mondadientes* Jmpaciente0 para
li1rarme a toda prisa de a6uel pesado0
met. la mano en el 1olsillo en 1usca de
mi 1olsa mientras 4l me dec.a8
=+)An tengo cosas ms 1onitas*
=@usc/ en su ca2a , sac/ un espe2ito0
6ue esta1a en el fondo con otros
cristales0 , me lo mostr/ de le2os*
'ol-. a mirar la casa -ac.a0 la -entana
, los rasgos de a6uel encantador ,
angelical sem1lante de la -isi/n 6ue se
me "a1.a aparecido*
9)presurado compr4 el espe2ito0 6ue me
permiti/0 sin necesidad de molestar al
-ecino0 mirar "acia la -entana* )s. es
6ue0 contemplando durante largo rato el
rostro misterioso0 me sucedi/ 6ue
e>periment4 un sentimiento rar.simo e
indescripti1le0 como si estu-iera
so7ando despierto* Tu-e la sensaci/n de
6ue me parali5a1a0 pero ms 1ien 6ue
los mo-imientos del cuerpo0 la mirada0
6ue no pod.a apartar del espe2o*
Confieso con ru1or 6ue record4 a6uellos
cuentos infantiles 6ue me relata1a en
mi tierna ni7e5 la criada al acostarme0
cuando me di-ert.a contemplndome en el
gran espe2o de la "a1itaci/n de mi
padre* Me di2o entonces 6ue0 cuando los
ni7os se miran muc"o por la noc"e al
espe2o0 -en la cara "orri1le de un
desconocido0 , esto "ac.a 6ue a -eces
permanecieran mirando fi2amente*
)6uello me parec.a "orroroso0 pero aAn
so1recogido por el espanto0 no pod.a
de2ar de mirar a tra-4s del espe2o0
por6ue ten.a una gran curiosidad de -er
el sem1lante desconocido* %na -e5
pareci/me -er un par de o2os
1rillantes0 "orri1les0 6ue desped.an
c"ispas desde el espe2o me puse a
gritar , ca. des-anecido* En a6uella
ocasi/n se me declar/ una larga
enfermedad0 , toda-.a "o, tengo la
sensaci/n de 6ue a6uellos o2os me estn
mirando* En una pala1ra8 todas a6uellas
1o1er.as de mi infancia pasaron por mi
imaginaci/n sent. 6ue se me "ela1an
las -enas0 , 6uise apartar de mi lado
el espe2o***0 pero no pude* (os o2os
celestiales de la encantadora criatura
me contempla1an* ;.0 su mirada
penetra1a directamente en mi cora5/n*
=(uego a6uel espanto 6ue me so1recogi/
repentinamente ces/ , dio paso a un
sua-e dolor , a una dulce nostalgia0
seme2ante al efecto de una sacudida
el4ctrica*
=+:Ten4is un espe2o en-idia1le< +di2o
una -o5 2unto a m.*
9Despert4 como de un sue7o0 , cul no
ser.a mi desconcierto cuando encontr4 a
mi lado unos sem1lantes 6ue sonre.an de
modo e6u.-oco* 'arias personas "a1.anse
sentado en el mismo 1anco , era lo ms
pro1a1le 6ue0 por mi insistencia en
mirar al espe2o , 6ui5 por los
e>tra7os gestos 6ue de1. de "acer en el
estado de e>altaci/n en 6ue me
encontra1a0 diese un espectculo mu,
di-ertido*
=+Ten4is un espe2o en-idia1le +repiti/
la -o5 al -er 6ue ,o no respond.a+*
C&or 6u4 miris con tanta fi2e5aD
=%n "om1re ,a de edad0 -estido mu,
cuidadosamente0 6ue en el tono de su
con-ersaci/n , en la mirada ten.a algo
de 1ondadoso e inspira1a confian5a0 era
6uien me "a1la1a* 3o tu-e reparo en
decirle 6ue precisamente en el espe2o
-e.a a una 2o-en mara-illosa 6ue esta1a
asomada a la -entana de la casa -ac.a*
Fui ms le2os aAn8 pregunt4 al -ie2o si
-e.a 4l tam1i4n a6uel mara-illoso
sem1lante*
=+C)".0 en a6uella casa -ie2a***0 en la
Altima -entanaD +me pregunt/ asom1rado
el -ie2o*
9+Ciertamente0 ciertamente +repuse*
=El -ie2o se sonri/ , comen5/ a decir8
=+Os "a14is enga7ado de un modo
e>tra7.simo*** Do, gracias a 6ue mis
-ie2os o2os*** :Dios 1endiga mis -ie2os
o2os< :E"0 e"0 se7or m.o< En efecto0
s.0 ,o tam1i4n "e -isto con estos o2os
1ien a1iertos el sem1lante mara-illoso
asomado a la -entana* )un6ue realmente
1ien creo 6ue se trata de un retrato al
/leo*
9Spidamente me -ol-. "acia la -entana8
todo "a1.a desaparecido , la persiana
se "a1.a 1a2ado*
=+;. +continu/ el -ie2o+ s.0 se7or
m.o0 no es demasiado tarde para
con-encerse de 6ue precisamente a"ora
el criado 6ue -i-e a". solo0 como un
castellano0 en los cuarteles de la
condesa de ;*0 aca1a de limpiar el
pol-o del cuadro0 lo "a 6uitado de la
-entana , 1a2/ la persiana*
=+C)s. 6ue era un cuadroD +pregunt4
totalmente desconcertado*
9+Confiad en mis o2os +repuso el -ie2o
+* )l -er en el espe2o s/lo el refle2o
del cuadro "a sido usted fcilmente
enga7ado por la ilusi/n /ptica* C)caso
,o0 cuando ten.a -uestra edad0 gracias
a mi fantas.a0 no era capa5 de e-ocar
la imagen de una 1ella 2o-en , de darle
-idaD
=+&ero la mano , el 1ra5o se mo-.an +
insist.*
=+;.0 s. se mo-.an0 todo se mo-.a +
di2o el -ie2o sonriendo , dndome un
golpecito en el "om1ro* (uego le-ant/se
, despu4s de "acerme una re-erencia se
despidi/ con estas pala1ras+8 Tened
cuidado con esos espe2os de 1olsillo0
6ue mienten tan enga7osamente* T4ngame
por su ms o1ediente ser-idor*
9&od4is imaginar cul ser.a mi estado
de nimo cuando me -i tratado como si
fuera un ser fantstico0 necio ,
-isionario* Bued4 con-encido de 6ue el
-ie2o ten.a ra5/n0 de 6ue toda a6uella
loca fantasmagor.a "a1.a tenido lugar
en mi interior0 , 6ue todo lo de la
casa -ac.a0 para -ergen5a m.a0 s/lo
era una mi>tificaci/n repelente* De mu,
mal "umor , mu, disgustado a1andon4 el
1anco0 decidido a li1rarme de una -e5
para siempre del misterio de la casa
-ac.a o0 por lo menos0 de2ar
transcurrir unos d.as sin pasear por la
alameda ni por a6uel sitio*
=;egu. tal prop/sito al pie de la
letra* &asa1a las "oras ocupado en los
negocios de mi 1ufete0 , al atardecer
pasa1a el rato en un c.rculo de alegres
amigos0 de tal modo 6ue no -ol-ieron a
atormentarme a6uellos secretos*
[nicamente me suced.a algunas noc"es
6ue me desperta1a como si alguien me
tocase0 , entonces ten.a la clara
sensaci/n de 6ue s/lo el ser misterioso
6ue se me "a1.a aparecido al mirar la
-entana de la casa -ac.a era la causa
de mis so1resaltos* Jncluso cuando
esta1a en mi tra1a2o o en animada
con-ersaci/n con mis amigos me
estremec.a con este pensamiento0 como
si "u1iese reci1ido una sacudida
el4ctrica* &ero esto suced.a en
momentos fugaces* El pe6ue7o espe2o de
1olsillo0 6ue en otro tiempo tan
mentirosamente "a1.a refle2ado la
imagen ama1le0 a"ora me ser-.a para
menesteres prosaicos8 acostum1ra1a a
"acerme el nudo de la cor1ata ante 4l*
&ero sucedi/ un d.a 6ue lo encontr4
opaco0 , ec"ndole el aliento lo frot4
para darle 1rillo* ;e me detu-o el
pulso , todo mi ser se estremeci/ al
e>perimentar un sentimiento de terror
no e>ento de cierto agrado* ;.***0
ciertamente tengo 6ue calificar de ese
modo la sensaci/n 6ue me so1recogi/
cuando ec"4 el aliento al espe2o0 pues
contempl40 en medio de una ne1lina
a5ul0 el 1ello rostro0 6ue me mira1a
suplicante0 con una mirada 6ue
traspasa1a el cora5/n* COs re.sD ;.0
estis con-encidos de 6ue so, un
-isionario sin remedio* Mas decid lo
6ue 6ueris0 pensad lo 6ue 6ueris no
me importa* (a mara-illosa mu2er me
mira1a0 en efecto0 desde el espe2o
pero en cuanto ces4 de ec"arle aliento
al espe2o0 desapareci/ su rostro de
4l*** 3o 6uiero fatigaros ms* &ues -o,
a referir todo lo 6ue sucedi/ despu4s*
;/lo os dir4 6ue incansa1lemente ,o
repet.a la e>periencia del espe2o ,
casi siempre logra1a e-ocar la imagen0
aun6ue algunas -eces mis esfuer5os
resulta1an infructuosos* Entonces
corr.a como loco "acia la casa -ac.a ,
me pon.a a contemplar la -entana pero
ningAn ser "umano se asoma1a*** 'i-.a
s/lo pensando en ella todo lo dems me
parec.a muerto0 sin inter4s a1andon4
mis amigos0 mis estudios*
=En estas circunstancias muc"as -eces
sent.a un dolor sua-e , una nostalgia
como so7adora* &arec.a a -eces como si
la imagen perdiese fuer5a ,
consistencia0 aun6ue en otras ocasiones
se agudi5a1a de tal modo 6ue recuerdo
algunos momentos con -erdadero espanto*
=Encontr1ame en un estado de nimo
tal0 6ue "u1iera estado a punto de ser
mi perdici/n* &ero aun6ue os riis , os
1url4is de m.0 escuc"ad lo 6ue -o, a
contaros* Como ,a os di2e0 cuando
a6uella imagen palidec.a0 lo 6ue
suced.a mu, a menudo0 sent.a un
malestar mu, grande* Entonces la figura
"ac.a su aparici/n con una -i-e5a tal0
con un 1rillo tan grande0 6ue me da1a
la sensaci/n de poder tocarla* )un6ue
realmente tam1i4n ten.a la "orri1le
impresi/n de ser ,o mismo la figura
en-uelta por la nie1la 6ue se refle2a1a
en el espe2o* )6uel estado penoso
termina1a siempre con un agudo dolor en
el pec"o , luego con una gran apat.a
6ue me de2a1a presa de un total
agotamiento* En los momentos en 6ue
fracasa1a en mi intento del espe2o0
nota1a 6ue me 6ueda1a sin fuer5as pero
cuando -ol-.a a aparecer la imagen en
4l0 no "e de negar 6ue e>perimenta1a un
e>tra7o placer f.sico* Esta continua
tensi/n e2erc.a so1re m. un influ2o
maligno con una palide5 mortal ,
totalmente destro5ado0 anda1a
-acilante mis amigos me considera1an
enfermo , sus continuas ad-ertencias me
o1ligaron a meditar seriamente acerca
de mi estado*
9Fuera intencionadamente o de forma
casual0 unos amigos 6ue estudia1an
medicina0 en una -isita 6ue me "icieron
de2aron all. un li1ro de Seil so1re las
enfermedades mentales* Comenc4 a
leerlo* (a o1ra me atra2o
irresisti1lemente0 pero :cul no ser.a
mi asom1ro al -er 6ue todo lo 6ue se
dec.a en torno a la locura o1sesi-a lo
e>perimenta1a ,o<
=El profundo espanto 6ue sent.0 al
imaginarme cercano al manicomio0 me
"i5o refle>ionar0 , tom4 una decisi/n0
6ue e2ecut4 al momento* Muard4 mi
espe2o de 1olsillo , me dirig.
rpidamente al doctor K*0 famoso por su
tratamiento , curaciones de dementes0
de1idas al profundo conocimiento 6ue
ten.a del principio ps.6uico0 6ue a
menudo es causa de enfermedades
corporales0 pero mediante el cual
tam1i4n pueden curarse* (e refer. todo0
no ocult4 ni el menor detalle0 , 2ur4
6ue "ar.a cuanto pudiera para sal-arme
del monstruoso destino en 6ue -e.a una
amena5a* Escuc"/me atentamente0 , luego
not4 c/mo en su mirada se refle2a1a un
gran asom1ro*
=+)An no est el peligro cerca +me di2o
+ no est tan cerca como cre4is0 , os
afirmo con toda certe5a 6ue puedo
ale2arlo* 3o "a, la menor duda de 6ue
padec4is un mal ps.6uico0 pero el mismo
reconocimiento del ata6ue de un
principio maligno os permite tener a
mano el arma con 6ue defenderos*
De2adme el espe2o0 dedicaos a algAn
tra1a2o 6ue ocupe todas -uestras
fuer5as0 e-itad la alameda0 tra1a2ad
desde mu, temprano todo lo 6ue podis
resistir* Despu4s de un 1uen paseo0
reun.os con -uestros amigos0 6ue "ace
tanto 6ue no -eis* Comed alimentos
saluda1les0 1e1ed 1uen -ino* Como -eis0
trato de fortalecer -uestro cuerpo , de
dirigir -uestro esp.ritu "acia otras
cosas0 para ale2ar de -os la idea fi2a0
es decir0 la aparici/n 6ue os ofusca0
ese sem1lante en la -entana de la casa
-ac.a 6ue -eis refle2ada en -uestro
espe2o* :;eguid al pie de la letra mis
prescripciones<
=Me resulta1a dif.cil separarme del
espe2o* El m4dico0 6ue ,a lo "a1.a
cogido0 pareci/ notarlo* Ec"/ su
aliento so1re 4l , me pregunt/ mientras
lo reten.a8
=+C'eis algoD
=+3ada0 ni la menor cosa +repuse0 como
realmente suced.a*
=+Ec"ad -os el aliento +di2o el m4dico0
mientras me lo de-ol-.a*
=)s. lo "ice0 , la imagen mara-illosa
apareci/ ms claramente 6ue nunca*
=+:)6u. est< +e>clam4 en -o5 alta*
=El m4dico mir/ , di2o8
=+3o -eo a1solutamente nada0 pero no "e
de ocultaros 6ue0 en el mismo instante
en 6ue mir4 en -uestro espe2o0 sent. un
estremecimiento siniestro0 6ue se me
pas/ en seguida* @ien sa14is 6ue so,
mu, sincero0 , por eso mere5co -uestra
confian5a* Sepetid la prue1a*
=)s. lo "ice el m4dico me rode/ con
sus 1ra5os sent. su mano en mi nuca*
(a imagen -ol-i/* El m4dico0 6ue mira1a
conmigo en el espe2o0 palideci/ luego0
6uitndome el espe2o de la mano0 mir/
de nue-o0 lo guard/ en su pupitre ,
-ol-i/se "acia m.0 mientras se seca1a
el sudor de la frente*
=+;eguid mi prescripci/n +comen5/ a
decir+* ;eguid punto por punto mi
prescripci/n* Tengo 6ue reconocer 6ue
a6uellos momentos en 6ue -uestro ,o
interior siente un dolor f.sico me
resultan mu, misteriosos0 aun6ue espero
poder deciros pronto algo acerca de
este asunto*
=;egu. al pie de la letra los conse2os
del m4dico0 por mu, penoso 6ue me
resultara0 , aun6ue pronto sent. la
influencia 1eneficiosa de la dieta
ordenada , de los di-ersos tra1a2os en
6ue se ocupa1a mi esp.ritu0 sin em1argo
no pude -erme totalmente li1re de
a6uellos "orri1les accesos0 6ue sol.an
manifestarse al mediod.a0 , so1re todo
a las doce de la noc"e* Jncluso en
medio de las ms alegres reuniones0
1e1iendo , cantando0 me suced.a como si
atra-esasen mi interior pu7ales
incandescentes0 , entonces eran
inAtiles todos los esfuer5os 6ue "ac.a
para resistir ten.a 6ue ale2arme0
pudiendo solamente -ol-er a casa cuando
retorna1a de mi des-anecimiento*
9;ucedi/0 pues0 6ue un d.a0 estando en
una reuni/n nocturna en la 6ue se
"a1la1a de efectos e influencias0 se
trat/ tam1i4n del oscuro , desconocido
campo del magnetismo* ;e "ac.a
referencia preferentemente a la posi1le
influencia de un le2an.simo principio
ps.6uico0 , se pusieron muc"os
e2emplos* ;o1re todo0 un 2o-en m4dico0
mu, dado al magnetismo0 demostr/ 6ue0
tanto 4l como otros muc"os0 me2or
dic"o0 como todos los magneti5adores
poderosos0 pod.a o1rar desde le2os
mediante su pensamiento , -oluntad
so1re una sonm1ula* Todo lo 6ue "a1.an
dic"o Kluge0 ;c"u1ert0 @artels , otros
pod.a demostrarse con prue1as*
=+Me parece 6ue lo ms importante +
termin/ finalmente uno de los
presentes0 un conocido m4dico 6ue
esta1a all. como atento o1ser-ador+0 lo
ms importante de todo es 6ue el
magnetismo parece encerrar muc"os
enigmas0 6ue0 por lo general0 no se
consideran secretos en la -ida diaria0
sino simples e>periencias* )s. pues0
tenemos 6ue andar con pies de plomo*
CC/mo es posi1le 6ue suceda 6ue0
aparentemente0 sin moti-o alguno
e>terno o interno0 , rompiendo la
cadena de los pensamientos0 una
determinada persona o simplemente la
imagen fiel , -i-a de algAn
acontecimiento se apodere de nosotros
de manera 6ue nos 6uedemos asom1radosD
(o ms nota1le es lo 6ue a menudo
e>perimentamos en sue7os* Toda la
imagen del sue7o se "unde en un negro
a1ismo0 , "e a6u. 6ue de nue-o0
independientemente de la imagen de
a6uel sue7o0 surge otra con poderosa
-ida0 imagen 6ue nos transporta a
le2anas regiones , de pronto nos pone
en relaci/n con personas aparentemente
desconocidas0 en las 6ue "ac.a ,a
muc"os a7os no pens1amos* ;.0 ,
toda-.a ms0 a menudo contemplamos
personas desconocidas o 6ue conocimos
"ace muc"os a7os* Como cuando decimos
algunas -eces8 H:Dios m.o< Este "om1re0
esta mu2er me resultan conocidos me
parece "a1erlos -isto ,a en alguna
parteH0 es pro1a1le0 aun6ue pare5ca
mentira0 6ue sea el recuerdo oscuro de
un sue7o* CC/mo podr.a e>plicarse esta
sA1ita aparici/n de imgenes e>tra7as
en medio de nuestras ideas0 6ue suelen
apoderarse de nosotros con una fuer5a
especial0 si no fuese por6ue son
moti-adas por un principio ps.6uicoD
CC/mo ser.a posi1le e2ercer influencia
en un esp.ritu e>tra7o en determinadas
circunstancias0 , sin preparaci/n
alguna0 de forma 6ue podamos o1rar
so1re 4l como si estu-iera muertoD
=+%n paso ms +a7adi/ otro ri4ndose+ ,
estamos en los em1ru2amientos0 la
magia0 los espe2os , las necias
fantas.as , supersticiones de los
tiempos antiguos*
=+:E"< +interrumpi/ el m4dico al
esc4ptico+* 3o "a, ninguna 4poca
anticuada0 , muc"o menos puede
considerarse necios a los tiempos
pasados en 6ue "u1o "om1res 6ue
pensaron0 pues tam1i4n tendr.amos 6ue
considerar necia nuestra propia 4poca*
Fa, algo0 por muc"o 6ue nos esforcemos
en negarlo0 , 6ue ms de una -e5 se "a
demostrado0 , es 6ue en el oscuro ,
misterioso reino0 6ue es la patria de
nuestro esp.ritu0 arde una lamparita0
percepti1le por nuestra mirada0 ,a 6ue
la 3aturale5a no "a podido negarnos el
talento , la inclinaci/n de los topos0
pues0 ciegos como somos0 1uscamos
orientarnos a tra-4s de caminos de
tinie1las* G as. como los ciegos de la
tierra reconocen la pro>imidad del
1os6ue por el rumor de las "o2as de los
r1oles0 por el murmullo , el sonido de
las aguas0 , se co1i2an en sus som1ras
refrescantes0 , el arro,o les calma su
sed0 de forma 6ue su an"elo alcan5a la
meta deseada0 del mismo modo
presentimos nosotros0 gracias al
resonante 1atir de alas , al aliento
espiritual de los seres0 6ue nuestro
peregrina2e nos conduce al manantial de
la lu50 ante la cual se a1ren nuestros
o2os*
=3o pude resistir ms tiempo0 ,0
-ol-i4ndome "acia el m4dico0 le di2e8
9+Considero0 , no 6uiero entrar en ms
profundidades0 considero posi1le no
s/lo esta influencia0 sino tam1i4n
otras0 , creo 6ue en el estado
magn4tico pueden reali5arse operaciones
gracias al principio ps.6uico* )simismo
+continu4+ creo 6ue e>isten fuer5as
demon.acas enemigas 6ue pueden e2ercer
su poder mal4fico so1re nosotros*
=+;ern part.culas malignas de
esp.ritus ca.dos +repuso el m4dico
ri4ndose+* 3o0 no de1emos admitir esto0
, so1re todo les suplico 6ue no tomen
estas insinuaciones m.as sino como
simples sugerencias0 a las 6ue -o, a
a7adir 6ue no creo en un indiscuti1le
dominio de un principio espiritual
so1re otro0 sino ms 1ien tengo 6ue
admitir 6ue todo sucede a causa de una
de1ilidad de la -oluntad0 cam1io o
dependencia 6ue permite este dominio*
=+En fin +comen5/ a decir un "om1re de
edad 6ue "a1.a permanecido callado0
aun6ue escuc"ando mu, atentamente+0 en
fin0 esto, de acuerdo con -uestras
e>tra7as ideas acerca de los misterios
impenetra1les con los 6ue tratamos de
familiari5arnos* ;i e>isten misteriosas
ri6ue5as acti-as0 6ue se ciernen so1re
nosotros amena5adoramente0 tiene 6ue
e>istir alguna anormalidad en nuestro
organismo espiritual 6ue nos ro1e
fuer5a , -alor para resistir
-ictoriosamente* En una pala1ra8 s/lo
la enfermedad del esp.ritu0 los
pecados0 nos "acen sier-os del
principio demon.aco*
=Es digno de notarse +prosigui/+ 6ue
,a0 desde los tiempos ms remotos0 las
fuer5as demon.acas s/lo actua1an so1re
los "om1res 6ue sufr.an gra-e trastorno
espiritual* Me refiero0 so1re todo0 a
encantos o "ec"icer.as amorosas de 6ue
estn llenas todas las cr/nicas* En los
ms disparatados procesos 1ru2eriles
aparecen siempre0 e0 incluso en los
c/digos de algunas naciones mu,
ci-ili5adas0 se "a1la de filtros
amorosos0 destinados a o1rar
ps.6uicamente0 6ue no s/lo despiertan
el deseo amoroso0 sino 6ue
irresisti1lemente o1ran so1re una
determinada persona* Ga 6ue la
con-ersaci/n trata de estas cosas0
recordar4 un suceso trgico 6ue sucedi/
en mi propia casa "ace poco tiempo*
Cuando @onaparte in-adi/ nuestro pa.s
con sus tropas0 un coronel de la
Muardia 3o1le italiana alo2/se en mi
casa* Era uno de los pocos oficiales de
la llamada Mrande )rm4e0 6ue se "a1.a
distinguido por su conducta digna ,
correcta* De sem1lante plido0 sus o2os
"undidos da1an se7ales de estar enfermo
o presa de una profunda preocupaci/n*
&ocos d.as despu4s de su llegada0
estando conmigo0 sucedi/ algo 6ue
manifest/ la especie de enfermedad de
6ue se -e.a atacado* Encontr1ame ,o
precisamente en su "a1itaci/n cuando0
de pronto0 comen5/ a suspirar , se
lle-/ una mano al pec"o0 o me2or dic"o0
a la altura del est/mago0 como si
sintiese dolores mortales* (leg/ un
momento en 6ue no pudo "a1lar0 -i4ndose
o1ligado a tum1arse en el sof luego0
de pronto0 perdi/ la -isi/n , 6ued/se
r.gido0 sin conocimiento0 como un palo*
&ero despu4s se incorpor/ como si
despertase de un sue7o0 aun6ue era tal
su cansancio0 6ue durante muc"o tiempo
no pudo mo-erse* Mi m4dico0 a 6uien ,o
en-i4 despu4s de "a1er pro1ado di-ersos
m4todos0 comen5/ a tratarle
magn4ticamente0 , esto pareci/ e2ercer
algAn efecto* &ero0 en cuanto de2a1a de
magneti5arle0 el enfermo e>perimenta1a
un sentimiento insoporta1le de
malestar* Como el m4dico se "a1.a
ganado la confian5a del coronel0
confes/le 4ste 6ue en a6uellos momentos
-e.a la imagen de una 2o-en 6ue "a1.a
conocido en &isa ten.a entonces la
sensaci/n de 6ue su mirada ardiente
penetra1a en su interior0 , era cuando
e>perimenta1a a6uellos dolores
insoporta1les0 "asta 6ue ca.a
inconsciente* )6uel estado le causa1a
tal dolor de ca1e5a , una tensi/n tal
como si "u1iera -i-ido un 4>tasis
amoroso*
=3ada di2o de cules fueran las
relaciones 6ue "u1iera tenido con
a6uella mu2er* (as tropas esta1an a
punto de emprender la marc"a el coc"e
del coronel "all1ase a la puerta0 4ste
esta1a desa,unando0 , "e a6u. 6ue0 en
el mismo momento de lle-arse a los
la1ios un -aso de -ino de Madera0 se
desplom/0 ca,endo al suelo0 al tiempo
6ue profer.a un grito* Esta1a muerto*
(os m4dicos diagnosticaron un ata6ue
ner-ioso fulminante* %nas semanas
despu4s0 me entregaron una carta
dirigida al coronel* Go no ten.a
intenci/n de a1rirla0 pues pensa1a
drsela a algAn amigo de sus
familiares0 al tiempo de comunicarles
la noticia de su repentina muerte* (a
carta pro-en.a de &isa0 , supe 6ue
conten.a las siguientes pala1ras8
H:Jnfeli5< Fo,0 d.a N0 a las doce del
mediod.a0 falleci/ )ntonia0 a1ra5ando
amorosamente tu imagen traicioneraH*
Mir4 el calendario0 en el 6ue "a1.a
se7alado el d.a de la muerte del
coronel0 , -i 6ue el fallecimiento de
)ntonia "a1.a sido a la misma "ora 6ue
el su,o*
=3o 6uise escuc"ar el resto de la
"istoria 6ue refer.a a6uel "om1re0 pues
in-adi/me tal terror al reconocer mi
propio estado en el del coronel
italiano0 6ue sal. apresurado0 ra1iando
de dolor0 pose.do por el loco an"elo de
-er la imagen desconocida* Corr. "acia
la casa fatal* Desde le2os me pareci/
-er 1rillar luces a tra-4s de las
persianas 1a2adas pero0 a medida 6ue
me fui apro>imando0 se des-aneci/ el
1rillo*
9Furioso0 e1rio de amor0 me lanc4 "acia
la puerta0 6ue cedi/ a mi empu2e*
Encontr4me en un -est.1ulo d41ilmente
iluminado* El cora5/n me salta1a del
pec"o0 tal era la angustia , la
impaciencia 6ue sent.a o,/se un
cntico caudaloso 6ue parec.a pro-enir
de una garganta femenina cu,o tono
agudo resona1a en toda la casa en fin0
no s4 c/mo sucedi/ 6ue me encontr4 de
pronto en una gran sala iluminada con
muc"as -elas0 amue1lada a la manera
antigua0 con mue1les dorados , muc"os
e>/ticos 2arrones 2aponeses* %na nu1e
de "umo se ele-a1a0 como una ne1lina
a5ul*
9+:@ien-enido seas0 seas 1ien-enido***0
dulce desposado<*** :Fa llegado la "ora
de la 1oda< +se o,/ gritar a una -o5 de
mu2er*
=Como toda-.a no s4 c/mo "ice mi
aparici/n en la sala0 tampoco puedo
decir de 6u4 modo apareci/ de impro-iso
resplandeciente0 a tra-4s de la nie1la0
una 1ella figura 2u-enil0 ata-iada con
ricos -estidos0 6ue se dirigi/ "acia m.
con los 1ra5os a1iertos mientras
repet.a8 H:@ien-enido seis0 dulce
desposado<H0 al mismo tiempo 6ue un
sem1lante "orri1lemente deformado por
la edad , la locura me mira1a con
fi2e5a a los o2os* Mi espanto fue tan
grande 6ue -acil40 como si estu-iera
fascinado por la mirada penetrante ,
-i-a5 de una serpiente de casca1el no
pod.a apartar los o2os de a6uella -ie2a
"orri1le ni tampoco pod.a dar un paso*
=)cerc/se a m.0 , entonces tu-e la
sensaci/n de 6ue su espantoso rostro
era s/lo la mscara recu1ierta de un
tenue -elo0 6ue mostr/ con apariencia
ms 1ella a tra-4s del espe2o* ;ent.a
,a el contacto de las manos de a6uella
mu2er cuando0 dando un agudo c"illido0
se tir/ al suelo* O,/se entonces una
-o5 detrs de m. 6ue dec.a8
=+:'a,a0 -a,a< Otra -e5 el dia1lo est
de 1roma con 'uestra E>celencia* :) la
cama0 a la cama< :;i no "a1r palos mu,
fuertes<
='ol-.me rpidamente , -i al
administrador en camisa0 agitando un
ltigo so1re su ca1e5a* Trata1a de
descargar sus golpes so1re la -ie2a0
6ue se re-olca1a en el suelo dando
alaridos* (e agarr4 el 1ra5o ,0
tratando de e-itarme0 e>clam/8
=+:Truenos , centellas0 se7or m.o<
;atans "u1iera estado a punto de
matarla de no "a1er aparecido ,o a
tiempo* :(argo0 largo de a6u.<
9;al. de la sala0 , en -ano trat4 de
encontrar la puerta de la calle en la
oscuridad* Desde all. escuc"4 los
latiga5os , los gritos , gemidos de la
-ie2a* Empec4 a pedir au>ilio a gritos0
pero not4 6ue el suelo se "und.a 1a2o
mis pies , ca. escaleras a1a2o0 ,endo
al fin a dar contra una puerta0 de tal
modo 6ue 4sta se a1ri/ , fui rodando a
parar a un cuartito* Cuando -i la cama0
en la 6ue "a1.a "uellas de "a1er sido
a1andonada recientemente0 , o1ser-4 la
le-ita color marr/n 6ue esta1a colgada
en una silla0 reconoc. al instante la
casaca del -ie2o administrador* &ocos
instantes despu4s0 se o,eron pasos por
la escalera0 , 4ste descendi/ , -ino a
ponerse a mis pies*
=+:&or todos los santos +suplic/me con
las manos unidas+0 por todos los
santos0 no s4 6ui4n sois , c/mo la
-ie2a 1ru2a "a podido atraeros< &ero os
ruego 6ue call4is0 6ue no digis nada
de lo 6ue a6u. "a sucedido de lo
contrario0 me 6uedar4 sin empleo , sin
pan* ;u e>celencia0 la loca0 ,a "a
reci1ido su castigo , se encuentra
atada a la cama* Dormid 1ien0 "onora1le
se7or0 con toda tran6uilidad* :;.0 6ue
podis dormir 1ien< Es una noc"e de
2ulio mu, agrada1le , calurosa0 ,
aun6ue no "a, luna0 el resplandor de
las estrellas os alum1rar*** )s. es
6ue0 :mu, 1uenas noc"es<
9)penas termin/ su discurso0 el -ie2o
se le-ant/ ,0 cogiendo una lu50 me
empu2/ fuera del su1terrneo0 ,0
"aci4ndome cru5ar la puerta0 la cerr/*
=Me encamin4 "acia mi casa
completamente desconcertado ,0 ,a
pod4is imaginar 6ue0 sin de2ar de
pensar en el "orri1le secreto0 ni poder
de momento esta1lecer la menor relaci/n
entre a6uellas cosas , lo sucedido el
primer d.a* ;/lo esta1a seguro de algo8
de 6ue esta1a ,a li1re del poder
maligno 6ue me "a1.a retenido durante
tanto tiempo* Todo el doloroso an"elo
6ue "a1.a sentido por causa de la
encantadora imagen "a1.a desaparecido0
pues sA1itamente0 con a6uella -isita
"a1.a tenido la sensaci/n de entrar en
un manicomio* 3o me ca1.a la menor duda
de 6ue el administrador era el guardin
tirnico de una mu2er loca0 de no1le
cuna0 cu,o estado 6ui5 6uisiera
ocultarse al mundo pero lo 6ue no se
e>plica1a era el espe2o***0 a6uel
sem1lante encantador*** En fin0
:sigamos0 sigamos<
9&asado algAn tiempo asist.a a una
reuni/n mu, concurrida del conde &*0 ,
4ste0 lle-ndome a un rinc/n0 me di2o
sonriendo8
9+C;a14is 6ue ,a se empie5a a descifrar
el secreto de nuestra casa -ac.aD
9Jntent4 escuc"ar lo 6ue el conde
trata1a de referir0 pero como en a6uel
momento se a1rieron las puertas del
comedor0 nos encaminamos a la mesa*
Totalmente ensimismado0 pensando en los
secretos 6ue el conde i1a a re-elarme0
ofrec. el 1ra5o a una 2o-en dama ,
mecnicamente segu. el r.gido
ceremonial de la fila* (a condu2e al
puesto 6ue nos ofrec.an ,0 al
contemplarla0 -i los mismos rasgos 6ue
la imagen del espe2o0 , eran tan
e>actos 6ue no ca1.a enga7o* Ga pod4is
imaginaros 6ue me estremec.0 pero
tam1i4n puedo asegurar 6ue no "u1o
entonces la menor resonancia de a6uella
loca , fat.dica pasi/n 6ue se apodera1a
de m. cada -e5 6ue -e.a en el espe2o la
imagen de a6uella mu2er*
=Mi sorpresa0 aAn ms0 mi espanto0
de1i/ refle2arse en mis o2os0 pues la
2o-en me mir/ asom1rada0 de tal modo
6ue consider4 necesario so1reponerme ,0
con toda la serenidad de 6ue era capa50
la e>pli6u4 6ue ten.a la sensaci/n de
"a1erla -isto en alguna parte* (a 1re-e
e>plicaci/n 6ue me dio era 6ue esto no
era posi1le0 pues a,er por primera -e5
"a1.a -enido a XXX0 lo 6ue realmente me
desconcert/* Enmudec.* ;/lo la mirada
angelical 6ue me lan5aron los 1ellos
o2os de la 2o-en me reanim/* @ien
sa14is c/mo en estas ocasiones las
antenas espirituales se tienden ,
palpan sua-e0 sua-emente0 "asta 6ue se
-uel-e a captar el tono* )s. lo "ice ,
mu, pronto "all4 6ue a6uella
encantadora criatura ten.a cierta
sensi1ilidad enfermi5a* Cuando ,o
salpica1a la con-ersaci/n con alguna
pala1ra atre-ida , rara0 para darle
sa1or0 not4 6ue sonre.a0 aun6ue su
sonrisa era dolorosa*
=+3o estis alegre0 amiga m.a 6ui5
"a,a sido la -isita de esta ma7ana*
=Esto di2o un oficial0 no le2os de
nosotros0 a mi dama pero en el mismo
instante su -ecino le cogi/ del 1ra5o ,
le di2o algo al o.do0 en tanto 6ue una
se7ora0 al otro lado de la mesa0 con
las me2illas encendidas , la mirada
refulgente0 se puso a "a1lar en -o5
alta de la magn.fica /pera 6ue "a1.a
-isto representar en &ar.s , a
compararla con las actuales* ) mi
-ecina se le saltaron las lgrimas*
=+;o, tonta +di2o -ol-i4ndose "acia m.*
=Como antes "a1.ase 6ue2ado de 2a6ueca0
le di2e8
=+Esto es resultado de su dolor de
ca1e5a , lo me2or para estar alegre es
la espuma 6ue re1osa esta 1e1ida
po4tica*
=)l decir estas pala1ras ser-.
c"ampagne en su copa0 6ue re"us/ al
principio0 aun6ue luego pro1/0 , con su
mirada agradeci/ la alusi/n a sus
lgrimas0 6ue no pod.a ocultar* &areci/
alegrarse un poco , todo "u1iera ido
1ien si ,o0 inesperadamente0 no "u1iese
trope5ado en un -aso ingl4s0 6ue reson/
con un sonido estridente , agud.simo*
Mi -ecina palideci/ mortalmente e
incluso a m. mismo me so1recogi/ un
espanto repentino0 por6ue el sonido de
la copa era igual a la -o5 de la -ie2a
loca de la casa -ac.a*
=Cuando nos dirig.amos a tomar caf4
tu-e ocasi/n de acercarme al conde &*
4l se dio cuenta en seguida del moti-o*
=+C;a14is 6ue -uestra -ecina es la
condesa Edmunda de ;*D C;a14is 6ue la
"ermana de su madre est encerrada en
la casa -ac.a desde "ace -arios a7os
como loca incura1leD Fo, por la ma7ana0
am1as0 madre e "i2a0 estu-ieron a -er a
la desdic"ada* El -ie2o administrador0
el Anico 6ue era capa5 de dominar los
tremendos ata6ues de la condesa0 , 6ue
"a1.a tomado so1re sus "om1ros esta
responsa1ilidad0 "a fallecido0 , se
dice 6ue la "ermana0 por fin0 "a sido
confiada en secreto al doctor K*0 6ue
1uscar remedios e>tremos0 si no para
curarla totalmente0 al menos para
li1rarla de los "orri1les ata6ues de
locura furiosa 6ue padece de -e5 en
cuando* 3o s4 ms por a"ora*
=Como algunos se acercaran0 interrumpi/
la con-ersaci/n* El doctor K* era
precisamente la Anica persona a la 6ue
,o "a1.a comunicado mi e>tra7a
situaci/n as. es 6ue pod4is suponeros
6ue0 en cuanto pude0 me apresur4 a
-erle , a referirle punto por punto
todo lo 6ue me "a1.a sucedido desde la
Altima -e5 6ue le -i* (e supli6u4 6ue0
para tran6uilidad m.a0 me contase todo
lo 6ue supiese acerca de la -ie2a loca
, no tard/ lo ms m.nimo0 despu4s 6ue
le promet. guardar el secreto0 en
confiarme lo siguiente8
9+)ng4lica0 condesa de #* +as. comen5/
el doctor+0 no o1stante estar 1ordeando
los treinta a7os0 se encontra1a en la
plenitud de su singular 1elle5a0 cuando
"e a6u. 6ue el conde de ;*0 ms 2o-en
6ue ella0 tu-o ocasi/n de -erla en la
corte de XXX , 6ued/ prendado de sus
encantos* &retendi/la al punto e
incluso0 como la condesa a6uel -erano
regresase a las posesiones de su padre0
4l la sigui/ con el fin de comunicarle
al -ie2o mar6u4s sus deseos0 al parecer
no sin esperan5as0 segAn se deduc.a de
la conducta de )ng4lica*
=&ero apenas el conde ;* lleg/ , -io a
Ma1riela0 la "ermana pe6ue7a de
)ng4lica0 fue como si le "u1ieran
"ec"i5ado* )ng4lica perec.a marc"ita al
lado de Ma1riela0 cu,a 1elle5a , 1ondad
atra2eron irresisti1lemente al conde
;*0 de tal modo 6ue0 sin consideraci/n
a )ng4lica0 pidi/ la mano de Ma1riela0
a lo 6ue mu, gustosamente accedi/ el
-ie2o conde #*0 ,a 6ue Ma1riela tam1i4n
demostra1a inclinaci/n decidida por
a6u4l* )ng4lica no e>teriori5/ el menor
disgusto por la infidelidad del
enamorado* H:Creer 6ue me "a de2ado<
:Bu4 loco< :3o se "a dado cuenta de 6ue
no era ,o su 2uguete0 sino 4l el m.o0 ,
6ue aca1o a"ora de tirarlo<H )s.
"a1la1a con orgullosa 1urla , en
realidad todo su ser da1a muestras de
6ue era -erdadero el desprecio 6ue
mostra1a por el infiel* @ien es -erdad
6ue0 mientras el la5o entre Ma1riela ,
el conde de ;* fue estrec"ndose0 -iose
mu, pocas -eces con )ng4lica* Ysta no
aparec.a en la mesa , dec.ase 6ue
-aga1a solitaria por los 1os6ues
pr/>imos0 6ue "a1.a escogido para sus
paseos*
=%n e>tra7o suceso -ino a interrumpir
la monoton.a 6ue reina1a en el palacio*
;ucedi/ 6ue los ca5adores del conde de
#*0 con a,uda de un grupo de
campesinos0 "a1.an logrado0 por fin0
capturar a una 1anda de gitanos0 a los
6ue se culpa1a de todos los incendios ,
ro1os 6ue desde "ac.a poco asola1an la
regi/n* Tra2eron a todos los "om1res
encadenados en una larga cadena , un
carro lleno de mu2eres , ni7os0 , los
de2aron en el patio del palacio*
)lgunos0 de rostros o1stinados , o2os
de mirada sal-a2e , 1rillante0 como la
del tigre apresado0 mira1an con
atre-imiento , denota1an 6ui4nes eran
los ladrones , los criminales* ;o1re
todo llama1a la atenci/n una mu2er mu,
delgada0 con aspecto espantoso0
cu1ierta con un c"al encarnado de la
ca1e5a a los pies0 6ue0 su1ida al
carro0 grita1a con -o5 de mando 6ue la
de2asen 1a2ar0 sucediese lo 6ue
sucediese*
=El conde de #* 1a2/ al patio del
palacio , orden/ 6ue fuesen
encarcelados indi-idualmente en los
cala1o5os de palacio* &ero "e a6u. 6ue0
mientras dec.a esto "i5o su aparici/n
la condesa )ng4lica0 desmelenada0 con
el terror , el espanto refle2ados en su
sem1lante0 , poni4ndose de rodillas0
grit/ con -o5 estridente8 H:De2a li1res
a esta gente***0 d42alos li1res***0 son
inocentes0 son inocentes<*** &adre0
:li14rtales< ;i derramis una sola gota
de su sangre me cla-ar4 este cuc"illo
en el pec"oH* 3o 1ien aca1/ de decir
esto0 la condesa 1landi/ un cuc"illo en
el aire , ca,/ desma,ada* HMu7e6uita
m.a0 tesoro m.o0 ,a sa1.a ,o 6ue no lo
permitir.asH0 di2o la -ie2a -estida de
ro2o* (uego se arrodill/ 2unto a la
condesa , cu1ri/ su rostro de 1esos
nausea1undos0 en tanto 6ue murmura1a8
H:Fi2ita linda0 "i2ita linda0
despierta0 despierta0 6ue -iene el
no-io< :E"0 e"0 6ue -iene el lindo
no-io<H*
=)l mismo tiempo0 la -ie2a sac/ una
redoma con un pececillo dorado0 6ue se
agita1a en una especie de alco"ol
plateado* Coloc/ la redoma so1re el
cora5/n de la condesa , al instante
ella se despert/ pero apenas -io a la
gitana0 se incorpor/ de un salto ,0
a1ra5ndola con ardor0 apresur/se a
entrar en palacio en su compa7.a* El
conde de #*0 Ma1riela , su no-io0 6ue
"a1.an contemplado la escena0
permanec.an inm/-iles0 como si se
"u1iera apoderado de ellos un terri1le
espanto* (os gitanos segu.an
indiferentes , tran6uilos* Fueron
soltados de la cadena , -ueltos a
encadenar indi-idualmente para ser
encerrados en los cala1o5os del
palacio*
=) la ma7ana siguiente0 el conde de #*
reuni/ al pue1lo tr2ose a su
presencia a los gitanos , declar/ 6ue
eran inocentes de todos los ro1os 6ue
"a1.an acaecido en la comarca0 de modo
6ue0 despu4s de 6uitarles las cadenas0
con asom1ro de todos0 1ien pro-istos de
pases0 fueron de2ados en completa
li1ertad* ;e ec"/ de menos a la mu2er
de ro2o* )lgunos dec.an 6ue era la
reina de los gitanos0 6ue se distingu.a
de los dems por la cadena de oro 6ue
le colga1a del cuello , 6ue el plumero
ro2o0 6ue lle-a1a en su c"am1ergo
espa7ol0 "a1.a estado por la noc"e en
la "a1itaci/n del conde* &oco tiempo
despu4s 6ued/ aclarado 6ue los gitanos
no "a1.an tenido la menor participaci/n
en los ro1os , en los cr.menes de la
comarca*
9Esta1a ,a pr/>ima la 1oda de Ma1riela*
%n d.a 4sta -io con asom1ro 6ue se
prepara1a una mudan5a en -arios carros
6ue lle-a1an mue1les0 1aAles con
tra2es0 ropa en una pala1ra0 todo lo
6ue denota un traslado* ) la ma7ana
siguiente se enter/ de 6ue )ng4lica0 en
compa7.a del a,uda de cmara del conde
;* , de una mu2er -estida de modo
seme2ante a la gitana de ro2o0 "a1.a
emprendido -ia2e a6uella misma noc"e*
El conde #* descifr/ el enigma0
aclarando 6ue0 por determinados
moti-os0 -e.ase o1ligado a ceder a los
deseos a1surdos de )ng4lica0 , no
solamente le regala1a la casa amue1lada
en la alameda de XXX0 sino 6ue le
permit.a 6ue lle-ase all. una -ida
independiente* Jncluso -e.ase o1ligado
a admitir 6ue nadie de la familia0 ni
si6uiera 4l mismo0 podr.a entrar en la
casa sin un permiso especial* El conde
de ;* a7adi/ 6ue0 por deseo insistente
de )ng4lica0 de1.a cederle su a,uda de
cmara0 6ue "a1.a emprendido el -ia2e a
XXX* Tu-o lugar la 1oda* El conde de ;*
fue con su esposa a XXX , as. pas/ un
a7o go5ando de una alegr.a no tur1ada*
&ero poco despu4s comen5/ a sentir una
e>tra7a enfermedad* ;uced.a 6ue un
oculto dolor le ro1a1a las fuer5as
-itales , el goce de la -ida0 , eran
-anos los esfuer5os de su esposa para
descu1rir el secreto 6ue parec.a
destro5arle* Como0 finalmente0 los
frecuentes des-anecimientos "icieran
6ue su estado cada -e5 fuese ms
peligroso0 cedi/ a los conse2os de los
m4dicos , encamin/se a &isa* Ma1riela
no pudo acompa7arle0 ,a 6ue espera1a
dar a lu5 en las pr/>imas semanas*
=+) partir de a6u. +prosigui/ el m4dico
+ lo 6ue le sucedi/ a la condesa
Ma1riela es tan e>tra7o 6ue 1asta con
6ue escuc"4is lo 6ue -iene a
continuaci/n* En una pala1ra8 su "i2a
desapareci/ de la cuna de forma
ine>plica1le , fueron inAtiles todas
sus pes6uisas su desconsuelo
con-irti/se en desesperaci/n0 ,a 6ue al
mismo tiempo el conde de #* le comunic/
la "orri1le noticia de 6ue su ,erno0 al
6ue cre.a camino de &isa0 "a1.a sido
encontrado muerto de un ata6ue
fulminante precisamente en casa de
)ng4lica0 en XXX 6ue )ng4lica se "a1.a
-uelto loca0 todo lo cual le resulta1a
insoporta1le al conde de #*
=En cuanto Ma1riela de ;* se recuper/
un poco0 se apresur/ a dirigirse a las
posesiones de su padre despu4s de
pasar una noc"e entera insomne0
contemplando la imagen del esposo , de
la ni7a perdidos0 cre,/ o.r un ligero
rumor en la puerta de su alco1a
encendi/ el cirio del candela1ro 6ue le
ser-.a durante la noc"e0 , sali/* G
:santo Dios<0 acurrucada en el suelo0
en-uelta en su c"al ro2o0 permanec.a la
gitana0 mirndola con o2os fi2os e
inm/-iles0 , en sus 1ra5os ten.a una
criatura 6ue llora1a tan
angustiosamente 6ue a la condesa le dio
un -uelco el cora5/n8 :Era su "i2a<***
:(a "i2a perdida< )rranc/ la ni7a de
los 1ra5os de la gitana , apenas lo
"a1.a "ec"o cuando 4sta ca,/
retorci4ndose , 6ued/ como una mu7eca
inanimada* ) los gritos de espanto de
la condesa todos despertaron ,
acudieron presurosos0 encontrando
muerta a la gitana0 6ue por medio
ninguno pudo ser reanimada0 , el conde
"i5o 6ue la enterrasen* 3o pudo "acer
otra cosa sino apresurarse a ir "acia
la enlo6uecida )ng4lica0 donde 6ui5
pudieran descu1rir el secreto de la
ni7a* &ero encontr/ 6ue todo "a1.a
cam1iado* (a furia sal-a2e de )ng4lica
"a1.a ale2ado a todas las criadas s/lo
el a,uda de cmara permanec.a con ella*
(uego0 )ng4lica -ol-i/ a tran6uili5arse
, a reco1rar la ra5/n*
=&ero cuando el conde le refiri/ la
"istoria de la ni7a de Ma1riela0
2untando las manos0 di2o ri4ndose a
carca2adas8 HCGa "a -enido la
mu7e6uitaD CGa "a -enidoD***
CEnterrada0 enterradaD :TesAs< :Bu4
elegante est el faisn dorado< C3o
sa14is nada del le/n -erde con los o2os
a5ulesDH*
=Con gran espanto diose cuenta el conde
del retorno de la locura0 mientras
sA1itamente el sem1lante de ella
parec.a ad6uirir los rasgos de la
gitana* Decidi/ entonces lle-rsela a
sus posesiones0 aun cuando el a,uda de
cmara aconse2ara lo contrario*
=En el mismo instante de empe5ar los
preparati-os para partir0 se apoder/ de
nue-o de )ng4lica el ata6ue de ra1ia ,
de furor* En una pausa de lucide50
suplic/ a su padre con ardientes
lgrimas 6ue la de2ase morir en la
casa0 , 4ste0 conmo-ido0 accedi/0
aun6ue consider/ 6ue la confesi/n 6ue
se escap/ de sus la1ios era s/lo una
prue1a ms de la locura 6ue sufr.a*
)ng4lica confes/ 6ue el conde ;* "a1.a
-uelto a sus 1ra5os , 6ue la ni7a 6ue
la gitana "a1.a lle-ado a casa del
conde de #* era el fruto de esta uni/n*
=En la ciudad todos cre,eron 6ue el
conde de #* "a1.a lle-ado a la infeli5
a sus posesiones0 aun6ue en realidad
permanec.a oculta en la casa -ac.a0 al
cuidado del a,uda de cmara* El conde
#* muri/ poco tiempo despu4s , la
condesa Ma1riela de ;* -ino con Edmunda
para arreglar los papeles familiares*
3o renunci/ entonces a -er a su infeli5
"ermana* En esta -isita de1i/ de "a1er
sucedido algo raro0 aun6ue la condesa
no me confi/ nada s/lo "a1l/0 en
general0 de 6ue se "a1.an -isto
o1ligadas a li1rar a la infeli5 loca de
la tiran.a del -ie2o a,uda de cmara*
Ga en una ocasi/n 4ste trat/ de dominar
los ata6ues de locura0 castigndola
cruelmente0 pero se de2/ em1aucar al
o.r las alusiones de )ng4lica0 6ue
dec.a sa1er "acer oro0 , 2unto con ella
"a1.a emprendido toda clase de e>tra7as
operaciones0 al tiempo 6ue le
proporciona1a todo lo necesario para
esta transformaci/n*
=+;er.a superfluo +me di2o el m4dico
poniendo as. fin a su relato+0 ser.a
superfluo 6ue os di2ese precisamente a
-os0 6ue os fi2asteis 1ien en la rara
relaci/n 6ue tienen todas estas
e>tra7as cosas* Esto, con-encido de 6ue
sois 6uien desencaden/ la catstrofe
6ue de1.a ocasionar la inmediata
curaci/n o la muerte de la -ie2a* &or
lo dems0 no 6uiero ocultar 6ue me "e
asustado no poco cuando entr4 en
relaci/n magn4tica con usted0 lo cual
ocurri/ al mirar en el espe2o* ;/lo
usted , ,o sa1emos 6ue contemplamos la
imagen de Edmunda*
=Como el m4dico cre,/ oportuno no
a7adir ningAn comentario ms0 ,o
tam1i4n considero innecesario
e>tenderme so1re el asunto ,0 so1re
todo0 acerca de las relaciones posi1les
entre )ng4lica0 Edmunda0 ,o , el -ie2o
a,uda de cmara0 , no trat4 de
a-eriguar nada tampoco so1re las
m.sticas , rec.procas relaciones 6ue
desempe7aron su papel demon.aco*
[nicamente a7adir4 6ue la impresi/n
siniestra 6ue estos sucesos me
produ2eron fueron causa de 6ue tu-iera
6ue irme de la ciudad0 ,0 aun6ue pasado
algAn tiempo ol-id4 todo0 creo 6ue en
el mismo instante en 6ue falleci/ la
-ie2a loca e>periment4 un sentimiento
de 1ienestar*
)s. termin/ Teodoro su relato* Muc"o
"a1laron sus amigos de a6uella a-entura
, todos estu-ieron de acuerdo en 6ue en
ella se un.a lo raro con lo mara-illoso
en e>tra7a me5cla*
El ;anctus
Das ;anctus (181L)
El doctor mo-i/ la ca1e5a pensati-o***
9CC/moD +e>clam/ -i-amente el director
de or6uesta0 le-antndose de la silla+*
CC/moD CEntonces0 el catarro de @ettina
puede tener consecuenciasD=
El doctor golpe/ sua-emente el suelo
-arias -eces con su 1astoncito0 tom/
una dosis de rap40 6ue -ol-i/ a de2ar
sin estornudar0 , mirando con fi2e5a
"acia lo alto0 como si contase los
rosetones del tec"o0 carraspe/ sin
decir pala1ra* Esto sac/ de sus
casillas al director de or6uesta0 pues
sa1.a por e>periencia 6ue estos gestos
del doctor no significa1an otra cosa
ms 6ue8 9%n caso dif.cil*** no s4 6u4
"acer ni c/mo salir del paso0 no "ago
ms 6ue dar -ueltas0 como a6uel doctor
del Mil @las de ;antillana=*
+@ueno0 diga %d* algo +e>clam/ furioso
el director de or6uesta+0 d.ganos 6ue
no es ms 6ue una simple ron6uera 6ue
@ettina "a cogido a causa de la
imprudencia de no ponerse el c"al
cuando sali/ de la iglesia*** , 6ue no
le costar la -ida a la pe6ue7a*
+En a1soluto +di2o el doctor0 tomando
de nue-o la dosis de rap40 ,
estornudando esta -e5+0 en a1soluto
pero0 a lo 6ue parece0 ,a no podr
cantar en toda su -ida una sola nota*
)l o.r esto0 el director de or6uesta se
tir/ de los pelos con am1as manos0 de
forma 6ue los pol-os se esparcieron por
el suelo0 , recorri/ el cuarto arri1a ,
a1a2o0 gritando como un loco8
+C3o cantar msD*** C3o cantar msD
C@ettina no cantar msD*** C;e aca1aron
las magn.ficas can5onettas***0 los
mara-illosos 1oleros , seguidillas***
6ue 1rota1an de sus la1ios como un
sonoro aliento perfumado de las floresD
3o o.r nunca ms los piadosos )gnus0
los consoladores @enedictus*** :O"<
:O"<*** C3unca ms un Miserere 6ue me
purifi6ue de toda la escoria terrenal0
de los pensamientos 6ue me in-aden
cuando esto, componiendo los ms puros
temas religiososD :Mientes0 doctor0
mientes< :;atans te tienta para 6ue
mientas< El organista de la catedral0
en-idioso 6ue no cesa de perseguirme
desde 6ue compuse un Bui tollis de oc"o
-oces0 6ue mara-illa al mundo entero0
te "a so1ornado<*** :(o 6ue te propones
es 6ue caiga en la ms "orri1le
desesperaci/n , 6ue lance al fuego la
misa 6ue aca1o de componer0 pero no lo
logrars***0 , tA tampoco lo
logrars<*** )6u.0 a6u. la traigo0 :con
el solo de @ettina< +di2o golpendose
el 1olsillo derec"o de su casaca0 donde
cru2ieron los papeles+0 , la pe6ue7a0
como siempre0 cantar con su -o5
su1lime0 6ue supera a la -o5 de las
campanas*
El director de or6uesta cogi/ el
som1rero0 , ,a i1a a marc"arse0 cuando
el doctor le retu-o , le di2o
sua-emente0 en -o5 1a2a8
+)dmiro -uestro entusiasmo0
:6uerid.simo amigo<0 pero no e>agero*
3o cono5co al organista de la catedral*
Todo -a a suceder como digo* Desde 6ue
@ettina canta en los oficios di-inos de
la Jglesia cat/lica los solos del
Mloria , del Credo0 "a reca.do en una
ron6uera , en una afon.a 6ue me "ace
temer0 siendo inefica5 toda mi ciencia0
6ue no -ol-er a cantar ms*
+@ien +e>clam/ el director de or6uesta
con una resignada desesperaci/n+0
entonces dadle opio 6ue le produ5ca una
dulce muerte0 pues si @ettina no -uel-e
a cantar ms0 no podr tampoco -i-ir
ms0 pues Anicamente -i-e cuando
canta*** s/lo e>iste en sus
cnticos*** celestial doctor0 "a5me el
fa-or de en-enenarla0 , cuanto antes
me2or* Tengo mu, 1uenas relaciones con
el Colegio de Criminalistas0 estudi4
con el &residente en Falle0 era uno de
los me2ores mAsicos de cuerno0 , 2untos
toc1amos al anoc"ecer0 acompa7ados de
coros de perros , gatos*** 3o te "arn
nada por esta muerte digna*** &ero0 por
fa-or0 en-en4nala***0 en-en4nala***
+C;e puede tener unos cuantos a7os0 se
puede uno empol-ar el pelo desde "ace
tiempo0 , respecto a la mAsica "a1lar
as.D 3o es necesario gritar de este
modo0 no "a, necesidad de "a1lar con
esa audacia de muerte , de asesinato0
as. es 6ue si4ntate tran6uilo ,
c/modamente en esa silla0 , escAc"ame
con calma*
El director de or6uesta e>clam/ con -o5
llorosa8 9CBu4 -as a decirmeD=0 e "i5o
lo 6ue le indicaron*
+Sealmente +comen5/ el doctor+ en el
estado en 6ue se encuentra @ettina "a,
algo raro , e>tra7o* Fa1la alto0 con
toda la fuer5a de 6ue es capa5 el
organismo no "a, 6ue pensar ni
remotamente en las enfermedades
usuales0 incluso es capa5 de dar el
tono musical0 pero en cuanto trata de
ele-ar la -o50 parece como si algo la
parali5ase0 es como un picor0 unas
cos6uillas0 unas pun5adas0 6ue o1ran al
modo de una enfermedad0 de tal modo 6ue
los tonos de su -o50 sin ser impuros o
parecer propios de un catarro0 suenan
d41iles e incoloros* ) @ettina0
incluso0 le parec.a 6ue esta1a como en
un sue7o cuando se intenta -olar0 , no
se puede al5ar uno del suelo* Esta
actitud enfermi5a esta1a fuera de los
l.mites de mi ciencia0 , eran -anos
todos los medios para com1atirla0 pues
el enemigo al 6ue de1.a com1atir era
seme2ante a un duende incorp/reo0
contra el 6ue da1a en -ano golpes de
ciego* En cierto modo ten4is ra5/n0
director de or6uesta0 pues la
e>istencia entera de @ettina est
condicionada por el canto0 ,a 6ue
solamente se puede conce1ir cantando a
esta pe6ue7a a-e de para.so0 , creo 6ue
precisamente por eso est tan agitada0
por6ue sa1e 6ue si su canto se agota0
ella morir al mismo tiempo0 todo lo
cual le per2udica muc"o , dificulta mis
esfuer5os para curarla* @ettina es0
segAn ella misma confiesa0 de
naturale5a aprensi-a0 , por eso esto,
con-encido0 despu4s de ir a la deri-a
como un nufrago 6ue se agarra a una
ta1la0 de 6ue la enfermedad de @ettina
es ms ps.6uica 6ue f.sica*
+Es cierto0 doctor +e>clam/ el
entusiasta -ia2ero0 6ue "a1.a
permanecido en silencio con los 1ra5os
cru5ados0 sentado en un rinc/n+ es
cierto0 doctor0 por una -e5 "a14is
acertado0 mi 6uerido doctor* El
enfermi5o sentimiento de @ettina es la
consecuencia f.sica de una impresi/n
ps.6uica0 , precisamente por eso es
peor , ms peligroso* :Go0 solamente
,o0 puedo e>plicaros todo0 se7ores
m.os<
+Me gustar.a sa1er 6u4 es lo 6ue -o, a
escuc"ar +di2o el director de or6uesta0
ms 6ue2um1roso aAn 6ue la -e5
anterior el doctor acerc/ su silla0
apro>imndose al -ia2ero entusiasta0 ,
le mir/ sonriendo mu, complacido* El
entusiasta -ia2ero ele-/ su mirada
"acia lo alto0 , sin mirar al doctor ni
al director de or6uesta0 di2o8
+:Director de or6uesta< %na -e5 -i una
pe6ue7a mariposilla 6ue "a1.a 6uedado
aprisionada entre las cuerdas de un
cla-icordio* (a mariposilla re-olotea1a
alegremente de un lado a otro0 , con
sus alitas tan pronto toca1a las
cuerdas de arri1a como las de a1a2o0 ,
produc.a sua-es acordes0 tan sua-es 6ue
ni el ms fino o.do "u1iera podido
perci1irlas0 de tal modo 6ue el
animalito0 a fuer5a de 1alancearse0
parec.a estar mecido por sua-es olas*
&ero0 alguna -e50 suced.a 6ue una
cuerda tocada ms fuerte0 como si
estu-iera enfadada0 diese en las alas
de la alegre mariposilla0 , entonces el
pol-illo coloreado 6ue adorna1a sus
alas se perd.a* Ysta0 sin prestar
atenci/n0 segu.a dando -ueltas ,
-ueltas0 girando , cantando0 "asta 6ue
las cuerdas0 a fuer5a de golpearla0
llegaron a "erirla0 , entonces la
mariposilla se desplom/ inerme ,
callada en el "ueco 6ue da a la ca2a de
resonancia*
+CBu4 6uiere decir con esoD +pregunt/
el director de or6uesta*
+:Fiat applicatio0 amigo m.o< +di2o el
doctor*
+Sealmente0 4ste no es un caso en 6ue
se pueda "acer una aplicaci/n +continu/
el entusiasta+ ,o 6uer.a0 ,a 6ue "e
o.do a la citada mariposa tocando en el
cla-icordio del director de or6uesta0
e>presar una idea en general0 6ue se me
ocurri/ "ace tiempo0 , 6ue me lle-a a
lo 6ue -o, a decir acerca del mal 6ue
padece @ettina* &od4is considerar todo
como una alegor.a0 , di1u2arlo en el
l1um de alguna -irtuosa de la mAsica
-ia2era* ;iento como si la naturale5a
estu-iese en torno nuestro como un
cla-icordio0 cu,as cuerdas ro5semos0
cre,4ndonos 6ue los acordes , los tonos
los "a1.amos producido -oluntariamente0
, muc"as -eces0 si somos "eridos
mortalmente0 ignoramos 6ue el tono
inarm/nico es el 6ue nos "a producido
la "erida*
+Mu, oscuro +di2o el director de
or6uesta*
+:O"< +di2o el doctor0 ri4ndose+*
&aciencia0 ,a est con su tema
predilecto0 , a todo galope0 en el
mundo de los presentimientos0 sue7os0
influ2os ps.6uicos0 simpat.as0
idiosincrasias0 etc*0 "asta conducirnos
al magnetismo0 donde "ar una parada
para desa,unar*
+&oco a poco0 mi estimado doctor +di2o
el entusiasta -ia2ero+0 no
menospreci4is cosas0 pues aun6ue os
resistis a aceptarlas0 de14is
considerarlas con "umildad , con muc"a
atenci/n* C3o "a14is dic"o -osotros
mismos0 "ace un instante0 6ue la
enfermedad de @ettina tiene origen
ps.6uico o0 me2or dic"o0 6ue es un mal
ps.6uicoD
+@ueno +di2o el doctor0 interrumpiendo
al entusiasta+* &ero0 C6u4 relaci/n
tiene la infeli5 mariposa con @ettinaD
+Cuando se 6uiere "ilar tan delgado +
continu/ el entusiasta+ , se e>amina ,
se cuenta cada grano0 el tra1a2o se
"ace a1urrid.simo0 en -erdad 6ue es el
a1urrimiento mismo* :De2ad en pa5 a la
mariposilla , al cla-icordio del
director de or6uesta<*** )dems0 dime0
director de or6uesta0 Cno es0 acaso0
una -erdadera desgracia 6ue la
sacrosanta mAsica se "a,a con-ertido en
una parte integrante de nuestra
con-ersaci/nD :(os ms so1er1ios
talentos tienen 6ue descender a la -ida
-ulgar , menesterosa< En -e5 de 6ue la
mAsica0 sus tonos , sus cnticos
resuenen desde una di-ina le2an.a0
seme2ante al reino celeste0 a"ora todo
est a mano0 , se sa1e con precisi/n
cuntas ta5as de t4 tiene 6ue 1e1er una
cantante o cuntos -asos de -ino un
1a2o para poder cantar una tramontana*
3aturalmente0 ,a s4 6ue "a,
asociaciones pose.das de un -erdadero
esp.ritu musical 6ue tra1a2an con
aut4ntica pasi/n0 pero "a, otras
me56uinas , cursis***0 pero0 1ueno0 no
6uiero enfadarme* :El a7o pasado cuando
-ine a6u.0 la po1re @ettina esta1a de
moda*** era0 segAn se dice0
1uscad.sima0 no se pod.a tomar el t4
sin el aditamento de una roman5a
espa7ola0 de una can5onetta italiana o
de una cancioncilla francesa8 ;ou-ent
l\amour0 etc*0 como es natural0
cantadas por @ettina* 'erdaderamente ,o
llegu4 a temer 6ue la po1recilla se
anegase en el mar de ta5as de t4 6ue
derrama1an en torno su,o0 pero la
catstrofe empe5/ cuando***
+CBu4 catstrofeD +e>clamaron el doctor
, el director de or6uesta*
+Considerad0 se7ores +continu/ el
entusiasta+0 6ue0 en realidad0 la po1re
@ettina est "ec"i5ada0 1a2o un
encantamiento0 , aun6ue me sea mu, duro
reconocerlo0 ,o*** ,o mismo so, el
"ec"icero0 6ue "a lle-ado a ca1o este
"ec"i5o0 , lo mismo 6ue el aprendi5 de
1ru2o no puedo des"acer el encanto*
+@o1adas0 1o1adas0 , a6u. estamos
sentados con toda la calma0 escuc"ando
estas mistificaciones +e>clam/ el
doctor0 le-antndose*
+&or todos los demonios0 la
catstrofe*** Ccul es la catstrofeD +
grit/ el director de or6uesta*
+:Calma0 se7ores< +di2o el entusiasta+*
Fa, un "ec"o 6ue no puedo ocultar0
aun6ue os 1url4is de mi 1ru2er.a0 ,a
6ue ni ,o mismo puedo comprender 6ue0
inconscientemente0 "a,a ser-ido de
medio de una desconocida fuer5a f.sica
para influir en @ettina* Fe ser-ido de
conductor como en una cadena el4ctrica*
+@ueno0 1ueno +e>clam/ el doctor+0 ,a
-a a todo galope*
+:&ero0 -amos a la "istoria0 a la
"istoria< +di2o0 entretanto0 el
director de or6uesta*
+Di2isteis +a7adi/ el entusiasta+0
"a1.ais mencionado0 director de
or6uesta0 6ue @ettina0 la Altima -e5
6ue perdi/ la -o50 "a1.a cantado en la
Jglesia cat/lica* Secordar4is 6ue esto
sucedi/ el primer d.a de &ascua del a7o
pasado* Os "a1.ais puesto -uestro tra2e
negro de fiesta para dirigir la "ermosa
Misa en do menor de Fa,dn* Entre las
sopranos "a1.a un ramillete de
graciosas 2/-enes 6ue unas -eces
canta1an , otras no entre ellas se
"alla1a @ettina0 6ue canta1a el solo
con su mara-illosa , potente -o5* Ga
sa14is 6ue ,o so, tenor* El ;anctus
"a1.a comen5ado0 sent. el
estremecimiento de la ms profunda
de-oci/n0 cuando o. un murmullo , roce
de ropas* 'ol-. la ca1e5a
in-oluntariamente0 , -i con asom1ro 6ue
@ettina se apresura1a a salir entre las
filas de cantantes , de mAsicos0 para
a1andonar el coro*
=+COs -aisD +le di2e*
=+Ga es la "ora +me repuso ama1lemente+
de 6ue -a,a a la Jglesia de XXX para
acompa7arles en una cantata 6ue les "e
prometido0 , toda-.a "o, al mediod.a
tengo 6ue ensa,ar un par de duetos 6ue
tendr4 6ue cantar en el t4 de esta
tarde en XXX0 , luego en la cena de
XXX* C'endr4isD Fa1r un par de coros
del Mes.as de Faendel , el final de las
@odas de F.garo*
=Durante esta con-ersaci/n resonaron
los acordes del ;anctus0 , el "umo del
incienso se esparci/ en nu14culas
a5ules por la alta 1/-eda de la
iglesia*
=+C3o sa14is +le di2e+ 6ue es un
pecado0 6ue no 6ueda sin castigo0
a1andonar la iglesia durante el
;anctusD*** 3unca ms -ol-er4is a
cantar en la iglesia***
=Era una 1roma0 pero no s4 c/mo fue 6ue
mis pala1ras produ2eron un efecto
gra-e* @ettina palideci/ , a1andon/ en
silencio la iglesia* Desde a6uel
momento perdi/ la -o5*
El doctor "a1.a -uelto a sentarse0 ,
con la 1ar1illa apo,ada en el pu7o del
1ast/n0 permanec.a mudo0 en tanto 6ue
el director de or6uesta e>clama1a8
9:Mara-illoso0 -erdaderamente
mara-illoso<=*
+Sealmente +continu/ el entusiasta+0
2ams se me ocurri/ relacionar mis
pala1ras con el suceso de la iglesia0 ,
menos con la p4rdida de -o5 de @ettina*
;/lo cuando regres4 a6u. , supe por el
doctor 6ue @ettina segu.a padeciendo la
molesta enfermedad0 me acord4 de una
"istoria 6ue le. "ace muc"os a7os en un
li1ro antiguo0 , 6ue -o, a contaros0
por6ue es mu, 1onita , emocionante=*
+:Contadla +e>clam/ el director de
or6uesta+0 6ui5 "a,a materia para una
1uena /pera<
+Director de or6uesta +di2o el doctor+0
si pod4is poner mAsica a los sue7os***
a los presentimientos*** , los estados
magn4ticos0 os a,udar4 , la "istoria
ir como so1re ruedas*
;in dar respuesta al doctor0 el
entusiasta tosi/ ligeramente0 , comen5/
a cantar con -o5 altisonante8 9Jnmenso
se e>tend.a el campamento de Jsa1el ,
Fernando de )rag/n en el sitio de
Mranada***=*
+:Dios del Cielo , de la tierra<*** +
interrumpi/ el doctor al narrador+
empe5is como si no fuerais a terminar
en nue-e d.as , nue-e noc"es0 , ,o a6u.
sentado , los pacientes lamentndose*
:',anse a todos los dia1los -uestras
"istorias raras0 de Mon5alo de C/rdo1a0
"e le.do muc"as0 tantas como "e o.do
cantar seguidillas a @ettina0 as. es
6ue 1asta0 Dios 1endito<
Spidamente se dirigi/ el doctor a la
puerta0 pero el director de or6uesta
sigui/ sentado , di2o8
+;er una "istoria de la guerra de los
moros con los espa7oles0 me parece0 6ue
me gustar.a muc"o componer***
@atallas*** tumulto*** roman5as***
ca1algatas*** c.m1alos*** corales***
tam1ores , tim1ales*** Todo 2unto*
:;eguid contando0 ama1le entusiasta<
Bui4n sa1e 6u4 semilla de2ar caer en
mi esp.ritu esta "istoria tan deseada0
, 6u4 lirios 1rotarn luego***
+(uego todo se os con-ertir en una
/pera0 director de or6uesta +repuso el
entusiasta+0 , ,a -er4is c/mo la gente
ra5ona1le0 6ue est acostum1rada a
go5ar la mAsica en pe6ue7as porciones
para fortalecer su est/mago0 os tomar
por loco* En fin0 -o, a contaros la
"istoria0 , si os apetece0 pod4is ir
"aciendo algunos acordes*
El 6ue esto escri1e se -e o1ligado0
antes de continuar transcri1iendo lo
6ue di2o el entusiasta0 :o" ama1le
lector<0 a anotar los acordes 6ue le
corresponden al director de or6uesta*
)s. 6ue0 en lugar de escri1ir8 9)6u.
"a1l/ el director de or6uesta=0 dir
simplemente8 9el director de or6uesta=*
9Jnmenso se e>tend.a el campamento de
Jsa1el , Fernando de )rag/n ante los
altos muros de Mranada* En -ano
espera1a a,uda0 al estrec"arse cada -e5
ms el cerco0 , tem1la1a el co1arde
@oa1dil0 mientras el pue1lo se 1urla1a
de 4l0 llamndole pe6ue7o Se,0 6ue
Anicamente encontra1a consuelo en el
sacrificio sangriento , cruel de las
-.ctimas* Conforme aumenta1a la
desesperaci/n , el desnimo entre el
pue1lo , el e24rcito de Mranada0 ma,or
era la esperan5a de -ictoria en el
campamento espa7ol* 3o se "ac.a
necesario ningAn ata6ue* Fernando se
conforma1a con asaltar las murallas0 ,
"acer unas cuantas 1a2as entre los
sitiados* Estas pe6ue7as escaramu5as
parec.anse ms a alegres torneos 6ue a
com1ates serios0 e incluso la muerte de
los ca.dos en la 1atalla 1asta1a para
ele-ar la moral0 pues cele1rndose con
la pompa del culto cristiano aparec.an
aureolados por la gloria del martirio0
al sacrificar su -ida por la fe*
=3ada ms entrar Jsa1el en el
campamento0 "i5o construir en medio un
edificio de madera con torres0 en cu,os
pinculos ondea1a el estandarte de la
Cru5* El interior fue "a1ilitado como
monasterio , como iglesia0 6ue ocuparon
los mon2es 1enedictinos0 desempe7ando
diariamente el ser-icio di-ino* (a
Seina0 acompa7ada de su s46uito , de
sus ca1alleros0 diariamente i1a a o.r
la misa 6ue dec.a su confesor0
acompa7ado de los cnticos de un coro
de mon2as* ;ucedi/ 6ue una ma7ana0 a
Jsa1el le llam/ la atenci/n una -o5 6ue
resona1a entre las otras -oces del coro
como el ta7ido mara-illoso de una
campana* El cntico parec.a el gor2ear
triunfante de un ruise7or0 pr.ncipe de
los 1os6ues0 6ue o1se6uia1a al pue1lo
6ue gem.a* G0 sin em1argo0 el acento de
las pala1ras era e>tran2ero0 e incluso
el peculiar estilo del canto era tan
raro 6ue denota1a 6ue la cantante no
esta1a acostum1rada al estilo
eclesistico0 , 6ue 6ui5 por -e5
primera canta1a en una misa* )som1rada0
mir/ Jsa1el en torno su,o0 , -io 6ue su
s46uito compart.a su mismo asom1ro
imaginndose 6ue "a1.a por medio alguna
a-entura0 fi2/se de pronto en el
capitn )guilar0 6ue tam1i4n esta1a
entre el s46uito* De rodillas en su
reclinatorio0 con las manos cru5adas0
mira1a fi2amente "acia la -er2a del
coro , sus o2os secos e>presa1an un
ardiente e intenso an"elo*
9Cuando la misa termin/0 Jsa1el se
dirigi/ a las "a1itaciones de la
priora0 Do7a Mar.a0 , pregunt/le 6ui4n
era la cantante e>tran2era*HCSecordis0
o" Seina +di2o Do7a Mar.a+0 6ue antes
de la luna menguante0 )guilar 6uiso
asaltar , con6uistar a6uel edificio0
adornado de una magn.fica terra5a0 6ue
ser-.a de lugar de esparcimiento a los
morosD Cada noc"e resona1an los cantos
so1er1ios de los paganos en nuestro
campamento0 como -oces atracti-as de
sirena0 , 2usto por eso 6uer.a el
-aliente )guilar destruir el nido del
pecado* Tomaron0 al fin0 el edificio0
se "icieron prisioneras a las mu2eres0
cuando un impre-isto refuer5o aument/
la defensa0 , tu-ieron 6ue a1andonarlo0
retirndose al campamento* El enemigo
no se atre-i/ a perseguirlos0 de modo
6ue se encontraron con el rico 1ot.n de
las prisioneras* Entre las mu2eres
apresadas "a1.a una cu,o llanto0 cu,a
desesperaci/n llam/ la atenci/n de
)guilar* )pro>im/se a la mu2er cu1ierta
de -elos , le dirigi/ ama1les pala1ras0
pero como su dolor no pod.a e>presarse
en otro lengua2e 6ue el del canto0 al
tiempo 6ue se acompa7a1a de una c.tara
6ue lle-a1a colgada por una cinta
dorada del cuello0 comen5/ a cantar a
sus acordes una roman5a 6ue e>presa1a
con sonidos desgarradores , lnguidos
la separaci/n del amado0 6ue la pri-a1a
de la alegr.a de la -ida* )guilar0 mu,
impresionado por los mara-illosos
cnticos0 6uiso de2ar a esta mu2er 6ue
-ol-iese a Mranada ella0 entonces0 se
arro2/ a sus pies0 , 6uit/se el -elo*
=H)guilar e>clam/ fuera de s.8 \C3o
eres #ulema0 la lu5 del canto de
MranadaD\ (a 2o-en0 a la 6ue el
guerrero "a1.a -isto ,a una -e5 en
Mranada0 durante una em1a2ada en la
corte de @oa1dil0 , cu,o cntico
resona1a aAn en su pec"o0 era #ulema*
\Te concedo la li1ertad\0 e>clam/
)guilar0 pero entonces el respeta1le
padre )gust.n ;nc"e50 6ue lle-a1a la
Cru5 en la mano0 di2o8 \)cu4rdate0
se7or0 de 6ue si de2as en li1ertad a la
prisionera0 cometes una gran
in2usticia0 pues le2os de la idolatr.a0
podr.a ser iluminada por la gracia del
;e7or0 , entrar en el seno de la
Jglesia\*
=H)guilar di2o8 \@ien0 6ue est4 con
nosotros durante un mes si el esp.ritu
del ;e7or no la penetra0 entonces 6ue
regrese a Mranada\* )s. sucedi/0 :o"
;e7ora<0 6ue #ulema fue atendida por
nosotras en el monasterio* )l
principio0 se a1andon/ a su dolor
inconsola1le0 luego canta1a roman5as
6ue resona1an de un modo sal-a2e ,
espantoso por todo el monasterio0 , por
todas partes se o.a su -o5 penetrante
como el ta7ido de una campana* ;ucedi/
6ue un d.a est1amos a media noc"e
reunidos en el coro de la iglesia0 ,
cant1amos las "oras a la manera santa0
6ue es tan "ermosa0 6ue nos ense7/
Ferreras0 el gran maestro de canto* )
la lu5 de los candela1ros -i 6ue #ulema
esta1a ante la puerta del coro0 , con
mirada seria , pensati-a nos
contempla1a cuando nos retiramos de
dos en dos del coro0 -i a #ulema
arrodillada ante una imagen de Mar.a*
)l d.a siguiente no -ol-i/ a cantar
ninguna roman5a0 , estu-o en silencio0
mu, reser-ada*
&oco despu4s trat/ de ensa,ar en la
c.tara los acordes de a6uella coral 6ue
cant1amos en la iglesia0 ,0 poco a
poco0 empe5/ a cantar en -o5 1a2a0 ,
"asta a intentarlo con las mismas
pala1ras 6ue "a1la1a con su media
lengua*
=H&ronto me di cuenta de 6ue el
esp.ritu del ;e7or le "a1.a "a1lado con
-o5 sua-e , consoladora0 , 6ue su pec"o
se a1r.a a la gracia as. es 6ue en-i4
a la "ermana Emmanuela0 la maestra del
coro0 para 6ue encendiese la c"ispa 6ue
empe5a1a a 1rillar0 , as. sucedi/ 6ue
se encendi/ la fe0 gracias a los
di-inos cnticos de la Jglesia* Toda-.a
no "a ingresado #ulema en el seno de la
Jglesia mediante el 1autismo0 pero se
le "a concedido pertenecer al coro0
para 6ue ele-e su -o5 a ma,or gloria de
la religi/n*H
=(a Seina se dio cuenta de lo 6ue
suced.a en el interior de )guilar0
cuando cedi/ a las presiones de )gust.n
, no en-i/ a #ulema a Mranada e "i5o
6ue permaneciese en el monasterio0 as.
es 6ue se regoci2/ muc"o de su
con-ersi/n a la -erdadera fe* &ocos
d.as despu4s0 #ulema fue 1auti5ada ,
reci1i/ el nom1re de Tulia* (a Seina en
persona0 el Mar6u4s de Cdi50 Enri6ue
de Mu5mn0 el Capitn Mendo5a0 'illena0
fueron testigos de la ceremonia
sagrada* &ensar.ase 6ue el cntico de
Tulia0 a"ora 6ue se "a1.a con-ertido0
ser.a ms aut4ntico , -erdadero0 para
dar prue1a de la "ermosura de la fe0 ,
as. sucedi/ durante cierto tiempo0 pero
pronto not/ Emmanuela 6ue Tulia se
aparta1a del canto general0 me5clando
tonos mu, particulares* Con frecuencia
resona1a0 a tra-4s del coro0 algo as.
como el sonido sordo de una c.tara 1ien
templada* El tono no era seme2ante a la
resonancia de las cuerdas agitadas por
una tormenta* Tulia empe5/ a mostrarse
in6uieta e incluso lleg/ un d.a en 6ue0
in-oluntariamente0 pronunci/ una
pala1ra mora en un "imno latino*
Emmanuela conmin/ a la reci4n con-ersa
para 6ue resistiese al enemigo0 pero
dando muestras de ligere5a0 Tulia no
"i5o caso0 , con gran eno2o de las
"ermanas0 dedic/se a cantar0
precisamente cuando toca1an las
solemnes , di-inas corales de Ferreras0
alegres cancioncillas moras de amor0
acompa7adas de la c.tara0 6ue "a1.a
-uelto a templar* (os tonos de la
c.tara resona1an de una manera e>tra7a
a lo largo del coro0 , ms de una -e5
da1an una sensaci/n desagrada1le0 como
los sil1idos discordantes de las
pe6ue7as flautas moras=*
El director de or6uesta8
9Flautipiccoli*** Flautistas de octa-a*
&ero0 amigo m.o0 por a"ora no -eo nada
digno de una /pera*** ni e>posici/n0 ,
siempre el mismo tema0 afinar la
c.tara* CCrees0 acaso0 6ue el dia1lo es
un tenorD :Es falso*** el dia1lo
siempre canta en falsete<***=*
El entusiasta8 9:Dios del Cielo<***
Cada d.a 6ue pasa sois ms inteligente0
director de or6uesta* &ero0 ten4is
ra5/n0 de2emos 6ue el principio
dia1/lico se cierna so1re los sil1idos
, ruidos e>tra7os0 etc** G -amos a
seguir narrando0 6ue ,a me -a
resultando mu, penoso0 por6ue a cada
momento corro el peligro de saltarme lo
me2or=*
9;ucedi/ 6ue la Seina0 acompa7ada por
el Capitn del campamento0 se dirigi/
como de costum1re a la misa en la
iglesia de los mon2es 1enedictinos*
)nte la puerta ,ac.a un misera1le ,
"arapiento mendigo los guardianes
6uer.an e>pulsarle de all.0 pero en
cuanto le le-anta1an0 se desprend.a de
los 1ra5os , se arro2a1a al suelo0
dando alaridos0 de forma 6ue la Seina
se conmo-i/* Furioso salt/ )guilar0 ,
6uiso dar al infeli5 un puntapi4* Yste
se incorpor/0 , acercndose a 4l0 le
di2o8 H:&isa la -.1ora*** pisa la
-.1ora*** 6ue te -a a morder0
causndote la muerte<H0 , empe5/ a
tocar una c.tara 6ue lle-a1a escondida
entre sus "arapos0 sacando unos sonidos
tan estridentes , desagrada1les 6ue
todos 6uedaron so1recogidos de espanto*
(os guardias e>pulsaron al "orri1le
fantasma , diose esta e>plicaci/n8 el
"om1re era un moro loco prisionero 6ue
di-ert.a a los soldados del campamento
con sus a1surdas 1romas* (a Seina entr/
, la mAsica dio comien5o* (as "ermanas
del coro entonaron el ;anctus0 , 2usto
cuando Tulia0 con -o5 poderosa0 de1.a
entonar8 &leni sunt coeli gloria tua0
se o,/ un tono estridente de c.tara a
tra-4s de todo el coro0 Tulia pas/ la
"o2a con preste5a , trat/ de a1andonar
el coro*
=+CBu4 "acesD +e>clam/ Emmanuela*
=+:O"< +di2o Tulia+* C3o o,es los
"ermosos tonos del maestroD*** 'o, con
4l0 de1o cantar con 4l*** +, Tulia se
apresur/ "acia la puerta0 pero
Emmanuela di2o con -o5 seria , gra-e8
9+&ecadora0 6ue te -as del ser-icio del
;e7or0 tA 6ue "aces su ala1an5a con tus
la1ios , lle-as en tu cora5/n
pensamientos mundanos* :'ete de a6u.<
:;e "a roto la fuer5a del canto en ti0
, ,a no resonar ms la mAsica en tu
interior0 6ue encendi/ la gracia del
;e7or<***
=)l o.r las pala1ras de Emmanuela0 6ue
fueron como un ra,o0 Tulia se
tam1ale/*** J1an a reunirse las mon2as
al anoc"ecer para cantar las -.speras0
cuando se o,/ un estr4pito en toda la
iglesia* Spidamente0 las llamas
crepitando penetraron desde el edificio
antiguo e "icieron pasto de su fuego al
monasterio* Con gran tra1a2o0 lograron
sal-ar sus -idas las mon2as* (as
trompetas , los cuernos resonaron en el
campamento0 , los soldados 6ue esta1an
en el primer sue7o se le-antaron
precipitadamente -iose al capitn
)guilar con el ca1ello a1rasado0 con
los -estidos medio 6uemados0 lan5arse
al monasterio* Fa1.a intentado0 en
-ano0 sal-ar a Tulia0 a la 6ue no
encontraron0 pues no "a1.a de2ado la
menor "uella* Fue infructuosa la luc"a
contra el incendio 6ue0 ati5ado por la
tormenta0 cada -e5 toma1a ma,ores
proporciones8 en poco tiempo el
magn.fico , so1er1io campamento de
Jsa1el se con-irti/ en un mont/n de
ceni5as* (os moros0 con-encidos de 6ue
la desgracia de los cristianos les
proporciona1a la -ictoria0 se
atre-ieron a atacar0 apro-ec"ndose de
su considera1le poder* 3unca fueron tan
1rillantes los espa7oles en el com1ate0
, cuando al son de las trompetas
retornaron -ictoriosos a sus
fortificaciones0 entonces la reina
Jsa1el su1i/ al trono colocado al aire
li1re0 , dio orden 6ue se constru,ese
una ciudad en el lugar del campamento
incendiado* )s. los moros de Mranada
tendr.an 6ue -erla siempre0 , se dar.an
cuenta de 6ue el sitio 2ams se
le-antar.a*=
El director de or6uesta8 9Cuando en el
teatro "a, 6ue tratar de cosas
espirituales0 se tienen ciertas
dificultades con el pA1lico0 as. es 6ue
de -e5 en cuando "a, 6ue meter una
coral* De no ser as.0 Tulia no saldr.a
fa-orecida* &ensad 6ue "a, 6ue utili5ar
un do1le estilo para 6ue pueda lucirse0
primero unas roman5as , luego cantos de
iglesia* Ga tengo preparadas unas
cancioncillas moras , espa7olas mu,
1onitas0 tampoco estar mal la marc"a
guerrera de los espa7oles adems "e
tratado melodramticamente las /rdenes
de la Seina0 , todo -a a resultar
perfecto0 :1ien lo sa1e el Cielo<***
&ero0 sigue contando0 -ol-amos a Tulia0
6ue esto, seguro de 6ue no pereci/ en
el incendio=*
El entusiasta8 9&ensad0 6uerido
director de or6uesta0 6ue a6uella
ciudad 6ue los espa7oles constru,eron
en -eintiAn d.as , rodearon de muros
"o, toda-.a e>iste0 , es ;anta Fe* )s.
es 6ue a"ora 6ue -uel-o a dirigiros la
pala1ra0 adoptar4 el tono solemne 6ue
corresponde a la solemne "istoria* Me
gustar.a 6ue tocaseis alguno de los
Sesponsorios de &alestrina0 6ue estn
so1re el pupitre del pianoforte=*
El director de or6uesta as. lo "i5o0 ,
el -ia2ero entusiasta continu/8
9(os moros no de2aron de in6uietar a
los espa7oles todo el tiempo 6ue dur/
la construcci/n de la ciudad0 la
desesperaci/n les "ac.a audaces "asta
la temeridad0 as. es 6ue las 1atallas
fueron ms duras 6ue nunca* )guilar
"a1.a "ec"o retroceder un escuadr/n
ra1e0 6ue "a1.a ca.do so1re los
guardianes espa7oles0 "asta los muros
de Mranada* 'ol-i/ con sus 2inetes ,
permaneci/ no le2os de las
fortificaciones0 oculto en un
1os6uecillo de mirtos0 , despidiendo a
su s46uito0 se entreg/ a sus gra-es
pensamientos , a los recuerdos
entristecedores 6ue em1arga1an su
nimo* (a imagen de Tulia esta1a -i-a
en su alma* Ga durante la 1atalla "a1.a
o.do resonar su -o50 ora amena5ando0
ora 6ue2ndose0 , tam1i4n en a6uel
momento ten.a la sensaci/n de 6ue se
o.a un sua-e cntico medio moro , medio
cristiano a tra-4s de los -erdes ,
oscuros mirtos* De pronto sali/ del
1os6ue un ca1allero moro -estido con un
al1orno5 plateado0 so1re un ca1allo
ra1e liger.simo0 , casi al mismo
tiempo pas/ sil1ando un -ena1lo so1re
la ca1e5a de )guilar* Buiso con la
espada desen-ainada atacar al enemigo0
pero -ol/ el segundo -ena1lo0 6ue fue a
cla-arse en el pec"o de su ca1allo0 6ue
se enca1rit/ por el dolor , la ra1ia0
de modo 6ue )guilar tu-o 6ue
desca1algar rpidamente0 para no ser
o12eto de un golpe ma,or* El moro se
a1alan5/ con el alfan2e0 , lo descarg/
so1re la ca1e5a descu1ierta de )guilar*
&ero )guilar0 con gran "a1ilidad0 par/
el golpe0 6ue "u1iera sido mortal0 ,
golpe/ al moro con tanta fuer5a0 6ue
s/lo tu-o tiempo de sal-arse0
escondi4ndose tras el ca1allo* )
continuaci/n0 el ca1allo del moro se
lan5/ so1re )guilar0 de manera 6ue no
pudo golpearlo otra -e50 pues el moro
sac/ su pu7al0 pero antes de 6ue
pudiera descargar el golpe0 )guilar le
detu-o con sus fuer5as "ercAleas0 le
"i5o desca1algar0 tirndole al suelo*
&uso su rodilla so1re el pec"o del
moro0 , mientras con la mano i56uierda
su2eta1a el 1ra5o derec"o del moro 6ue
permanec.a inm/-il0 le 6uit/ el pu7al*
)penas "a1.a le-antado el 1ra5o para
atra-esar la garganta del moro0 6ue
4ste suspir/ profundamente , di2o8
H:#ulema<H*
=)guilar 6ued/se como si fuera de
piedra0 , no pudo lle-ar a ca1o su
acci/n* H:Desgraciado< +e>clam/+ CBu4
nom1re "as mencionadoDH H:Cl-amelo +
grit/ el moro+ cl-amelo0 matars al
6ue te "a 2urado la muerte , la
perdici/n< ;.0 sa1e0 cristiano traidor0
sa1e 6ue so, Fic"em0 el Altimo
descendiente de )l"amar0 al 6ue "as
ro1ado #ulema*** ;a1e 6ue a6uel mendigo
"arapiento 6ue merodea1a por -uestro
campamento0 fingi4ndose loco0 era
Fic"em0 sa1e 6ue pudo lograr incendiar
la oscura prisi/n donde -osotros0
malditos0 ten.ais encerrada a la lu5 de
mi -ida0 , sal-ar a #ulema*H
=+#ulema*** Tulia -i-e +e>clam/
)guilar*
=Si/se amargamente Fic"em0 , con tono
ir/nico di2o8 H;.0 -i-e0 pero -uestro
.dolo ensangrentado0 con su corona de
espinas0 me la "a "ec"i5ado0 , a la
aromtica , 1ella flor de la -ida me la
"a en-uelto en los pa7os mortuorios de
esas ilusas mu2eres0 6ue dicen ser las
no-ias de -uestro dios* ;a1e 6ue el
cntico , la mAsica se "an agostado en
su pec"o como si el "lito pon5o7oso
del simAn "u1iese soplado* ;e aca1/ el
placer de la -ida en las canciones de
#ulema0 as. es 6ue mtame*** ,a s4 6ue
no puedo -engarme de ti0 pues me
arrancas lo 6ue es ms -alioso 6ue mi
-idaH*
=)guilar de2/ a Fic"em* (e-ant/se ,
enfund/ lentamente la espada en la
-aina* HFic"em +di2o+0 #ulema0 6ue
reci1i/ en el sagrado 1autismo el
nom1re de Tulia0 fue mi prisionera en
luc"a "onrosa , descu1ierta* Jluminada
por la gracia del ;e7or0 renunci/ al
indigno ser-icio de Ma"oma0 , lo 6ue
tA0 condenado moro0 denominas el
mal-ado "ec"i5o de la imagen de nuestro
.dolo era s/lo la tentaci/n del malo0
al 6ue no supo oponer resistencia* ;i
tA llamas a #ulema tu amante0 entonces
Tulia0 con-ertida a la fe0 es la dama
de mis pensamientos0 , con ella en mi
cora5/n0 para ma,or gloria de la fe
-erdadera0 6uiero com1atir contra ti en
digna luc"a* Toma tus armas , atcame
como 6uieras0 conforme a tus
costum1res*H Spidamente0 Fic"em cogi/
la espada , la tar2a ,0 lan5ndose
so1re )guilar dando alaridos0 mont/ en
el ca1allo 6ue esta1a 2unto a 4l ,
emprendi/ el galope* )guilar no supo
6u4 significa1a esto0 pero al instante
el digno anciano )gust.n ;nc"e5 "a1l/
detrs de 4l0 con -o5 sua-e0
sonri4ndose8 HC) 6ui4n teme Fic"em0 a
m. o al ;e7or 6ue -i-e en m. , cu,o
amor despreciaDH*
=)guilar refiri/ todo lo 6ue sa1.a de
Tulia , am1os recordaron las pala1ras
prof4ticas de Emmanuela0 cuando Tulia0
atra.da por los sonidos de la c.tara de
Fic"em0 a1andon/ el coro durante el
;anctus perdiendo toda la de-oci/n*
El director de or6uesta8 9Ga no pienso
en /peras0 aun6ue la luc"a entre el
moro Fic"em0 en al1orno50 , el capitn
)guilar me result/ musical***
Dia1los*** no se puede "acer me2or 6ue
lo "a "ec"o Mo5art en su Don Tuan* Ga
sa1es 6ue*** en el primer***=*
El entusiasta -ia2ero8 9:@asta0
director de or6uesta< 'o, a dar el
Altimo to6ue a mi "istoria0 6ue ,a se
-a "aciendo demasiado larga* )"ora
-iene lo 1ueno0 , es necesario prestar
atenci/n0 so1re todo por6ue pienso en
@ettina0 lo 6ue me preocupa no poco* Me
gustar.a 6ue no perdiese nada de mi
"istoria0 6ue me parece 6ue est
escuc"ando detrs de esa puerta0 aun6ue
pudiera ser pura imaginaci/n=* &ero0
sigamos8
9D.a tras d.a0 perdiendo todos los
com1ates0 acosados por el "am1re cada
-e5 ms grande0 los moros se -ieron
o1ligados a capitular0 , con la pompa
ms solemne0 entre las descargas de
artiller.a0 "icieron su entrada
Fernando e Jsa1el* (os sacerdotes
"a1.an consagrado la gran me56uita como
Catedral0 , "acia all. se dirigi/ el
corte2o0 para dar gracias al Dios de
los E24rcitos0 en una de-ota misa , en
un solemne Te Deum laudamus0 para dar
gracias por la gloriosa -ictoria so1re
los ser-idores de Ma"oma0 el falso
profeta* Conociendo la furia de los
moros0 por el momento artificialmente
aplacada0 cu1rieron las calles con
destacamentos de tropas0 6ue "ac.an
guardia por las calles ms ale2adas0
-igilando la procesi/n 6ue ten.a lugar
por la calle principal* ;ucedi/ 6ue
)guilar0 al frente de un destacamento
armado a pie0 se dirig.a0 dando un
rodeo0 a la Catedral0 donde ,a "a1.a
comen5ado el ser-icio di-ino0 cuando se
sinti/ "erido por una flec"a0 6ue fue a
cla-arse en su "om1ro i56uierdo* En el
mismo instante0 se ec"/ encima un grupo
de moros 6ue0 saliendo de un calle2/n0
se lan5/ so1re los cristianos con ra1ia
desesperada* Fic"em0 al frente0 corri/
"acia )guilar0 6ue0 "erido ligeramente
sin sentir la "erida0 par/ el potente
-ena1lo0 , en el mismo instante Fic"em
ca,/ a sus pies con la ca1e5a a1ierta*
=(os espa7oles se apresuraron a
lan5arse so1re los traidores moros 6ue0
rpidamente0 dando alaridos0 fueron a
ocultarse en una casa de piedra0 cu,a
puerta cerraron al punto* (os espa7oles
se a1alan5aron "acia la casa0 pero
llo-.an flec"as de las -entanas
)guilar orden/ 6ue se ec"asen antorc"as
encendidas* &ronto prendieron las
llamas en el te2ado0 cuando "e a6u.
6ue0 entre el estruendo de los ca7ones0
se o,/ resonar una -o5 mara-illosa8
;anctus*** ;anctus Dominus Deus
;a1aot"* H:Tulia<*** :Tulia<H0 grit/
)guilar con un dolor inconsola1le* ;e
a1rieron las puertas , Tulia0 en tra2e
de mon2a 1enedictina0 sali/ cantando
con -o5 potente8 ;anctus0 ;anctus0
Dominus Deus ;a1aot"0 , detrs de ella
i1an los moros re-erentes0 con las
manos plegadas so1re el pec"o en forma
de cru5* )som1rados0 los espa7oles se
ec"aron a un lado , Tulia atra-es/ las
filas con los moros0 "acia la
Catedral*** ,0 al entrar0 enton/8
@enedictus 6ui -enit in nomine Domini*
Jn-oluntariamente0 como si "u1iera
descendido una santa en-iada del Cielo0
para anunciar lo sagrado a los sier-os
del ;e7or0 el pue1lo do1l/ la rodilla*
Con paso firme0 la mirada clara
dirigida al Cielo0 Tulia se dirigi/ al
altar entre Fernando e Jsa1el0 cantando
la misa0 , conforme a la liturgia
sagrada0 con gran de-oci/n* )l proferir
el Altimo cntico8 Dona no1is pacem0
ca,/ Tulia inanimada en los 1ra5os de
la Seina* Todos los moros 6ue la
segu.an0 con-ertidos a la fe0
reci1ieron a6uel d.a el sagrado
1autismo*=
Cuando el entusiasta termina1a su
"istoria0 entr/ el doctor armando muc"o
ruido0 , golpeando en el suelo con el
1ast/n0 grit/ col4rico8
+CToda-.a estn ustedes a". sentados ,
contando a1surdas "istorias
fantsticas0 sin tener en consideraci/n
a los -ecinos0 , "aciendo 6ue la gente
se ponga peorD
+CBu4 "a sucedido a"ora0 6uerido m.oD +
di2o el director de or6uesta0
completamente asustado*
+Ga lo s4 +di2o el entusiasta0
tran6uilamente+* 3i ms ni menos 6ue
@ettina0 al o.rnos "a1lar en alto0 "a
escuc"ado todo , se "a ido del
ga1inete0 pues ,a lo sa1e todo*
+Todo lo "a14is ec"ado a perder +
farfull/ el doctor+ contando esas
condenadas "istorias0 llenas de
em1ustes0 iluso entusiasta0 6ue
en-enenan -uestro esp.ritu e>citado0
con -uestra lengua de loco pero :,a os
dar4 ,o***<
+:Magn.fico0 doctor< +interrumpi/ el
entusiasta al col4rico+0 no os
apresur4is , recordad 6ue la enfermedad
ps.6uica de @ettina re6uiere medios
ps.6uicos0 , 6ue 6ui5 mi "istoria***
+:;ilencio0 silencio< +di2o el doctor0
tran6uili5ndose+0 ,a entiendo lo 6ue
6uer4is decir*
+3o sir-e el tema para una /pera0 pero
"a, algunos e>tra7os acordes*** +
murmur/ el director de or6uesta0
mientras cog.a el som1rero , segu.a al
amigo*
Cuando0 tres meses despu4s0 el
entusiasta -ia2ero rendidamente 1esase
la mano de @ettina0 ,a curada0 6ue
aca1a1a de cantar el ;ta1at Mater de
&ergolese0 con su mara-illosa -o5 de
campana (, no lo "a1.a cantado en la
iglesia0 sino en una gran estancia)0
4sta0 llena de alegr.a0 le di2o8
9Ciertamente 6ue no sois un "ec"icero0
aun6ue a -eces s. sois una naturale5a
o1stinada=* 9Como todos los
entusiastas=0 a7adi/ el director de
or6uesta*
(os "ermanos
de ;erapio
Die ;erapions1rder (181P)
Conse2ero KrespelL$
Sat Krespel (181N)
El conse2ero Krespel era uno de los
"om1res ms e>traordinarios con 6ue "e
trope5ado en mi -ida* Cuando fui a F***
para pasar una temporada0 toda la
ciudad "a1la1a de 4l0 pues aca1a1a de
reali5ar una de sus e>centricidades*
Krespel era famoso como "1il 2urista ,
como diplomtico* %n pr.ncipe reinante
de )lemania0 de segunda categor.a0 se
"a1.a dirigido a 4l para 6ue redactase
una Memoria en la 6ue 6uer.a "acer
constar sus 1ien fundados derec"os a
cierto territorio , 6ue pensa1a dirigir
al emperador* Consigui/ su o12eto0 ,
recordando 6ue Krespel se "a1.a
lamentado una -e5 de no encontrar casa
a su gusto0 se le ocurri/ al pr.ncipe0
para recompensarle por su o1ra0 comprar
la casa 6ue eligiera Krespel este no
acept/ el regalo en esta forma0 sino
6ue insisti/ en 6ue se le "iciera la
casa en el "ermoso 2ard.n 6ue "a1.a a
las puertas de la ciudad* Compr/ toda
clase de materiales , los lle-/ all.
luego se le -io0 durante d.as enteros0
con su e>traordinaria -estimenta +6ue
se manda1a "acer segAn modelos
especiales+0 matar la cal0 cri1ar la
arena0 amontonar ladrillos0 etc* 3o
trat/ con ningAn maestro de o1ras ni
pens/ si6uiera en un plano* %n 1uen d.a
se fue a -er a un maestro de o1ras de
F*** , le rog/ 6ue a la ma7ana
siguiente0 al amanecer0 estu-iera en el
2ard.n con oficiales0 peones ,
a,udantes para edificar la casa* El
maestro de o1ras le pregunt/0 como era
natural0 por el pro,ecto0 , se asom1r/
no poco cuando Krespel le respondi/ 6ue
no lo necesita1a , 6ue todo saldr.a
1ien sin 4l* Cuando al d.a siguiente0
el maestro , sus o1reros estu-ieron en
el sitio indicado0 se encontraron con
una "ondonada cuadrada0 , Krespel le
di2o8
+)6u. "a, 6ue fundar los cimientos de
mi casa0 , luego las cuatro paredes0
6ue su1irn a la altura 6ue ,o diga*
+C;in puertas ni -entanasD C;in muros
de tra-4sD +pregunt/ el maestro0
asustado de la locura de Krespel*
+3i ms ni menos 6ue como le digo0 1uen
"om1re +repuso Krespel tran6uilamente+*
(o dems ,a ir saliendo*
;/lo la promesa de una recompensa
crecida pudo con-encer al maestro para
edificar tan e>tra7o edificio pero
2ams se "a "ec"o nada con ms alegr.a0
pues los o1reros0 6ue no a1andona1an la
o1ra por6ue all. se les da1a de comer ,
de 1e1er espl4ndidamente0 le-anta1an
las paredes con gran rapide50 "asta 6ue
un d.a Krespel di2o8
+@asta ,a*
&araron los martillos , las llanas los
o1reros se 1a2aron de los andamios ,
rodearon a Krespel preguntndole mu,
sonrientes8
+CBu4 "acemos a"oraD
+:De2adme pensarlo< +e>clam/*
G se marc"/ corriendo al e>tremo del
2ard.n0 desde donde -ol-i/ mu, despacio
"asta el cuadrado construido al llegar
al muro mo-i/ la ca1e5a de mal "umor0
se dirigi/ al otro e>tremo del 2ard.n0
-ol-i/ a la edificaci/n , repiti/ los
mismos gestos de antes* 'arias -eces
reali5/ la operaci/n0 "asta 6ue al fin0
corriendo0 con la ca1e5a le-antada
"acia el muro0 e>clam/8
+)6u.0 a6u. me ten4is 6ue a1rir la
puerta*
Dio las medidas en pies , pulgadas , se
"i5o como 4l 6uiso* Entr/ en la casa
sonriendo satisfec"o0 cuando el maestro
le "i5o o1ser-ar 6ue las paredes ten.an
la altura de una casa de dos pisos
corrientes* Krespel recorri/ el recinto
mu, preocupado0 lle-ando detrs a los
o1reros con los picos , los martillos0
, de repente grit/8
+)6u. una -entana de seis pies de
altura , cuatro de anc"o*** )ll. una
-entanita de tres pies de alto , dos de
anc"o*
E inmediatamente 6uedaron a1iertas*
&recisamente en esta ocasi/n fue cuando
,o llegu4 a F***0 , era mu, di-ertido
-er cientos de personas 6ue rodea1an el
2ard.n lan5ando gritos de 2A1ilo cada
-e5 6ue ca.an las piedras dando forma a
una -entana donde menos se lo pod.a
figurar nadie* El resto de la casa ,
todos los tra1a2os necesarios para ella
los "i5o Krespel del mismo modo0
colocando todas las cosas segAn se le
ocurr.a en el momento* (o c/mico del
caso0 el con-encimiento cada -e5 ms
cierto de 6ue al ca1o todo se
acomodar.a me2or de lo 6ue era de
esperar0 , so1re todo la li1eralidad de
Krespel0 completamente natural en 4l0
ten.a a todos mu, contentos* (as
dificultades 6ue surgieron con a6uella
manera a1surda de edificar se fueron
-enciendo poco a poco , no muc"o tiempo
despu4s se -e.a una "ermosa casa 6ue
por fuera ten.a un aspecto e>tra7o0
puesto 6ue ninguna de las -entanas eran
iguales0 pero en el interior ten.a
todas las comodidades posi1les* Todos
los 6ue la -e.an lo asegura1an as.0 ,
,o mismo pude con-encerme de ello
cuando me la ense7/ Krespel despu4s de
conocerme* Fasta a6uel momento0 ,o no
"a1.a "a1lado con este "om1re
e>tra-agante0 pues la o1ra le ten.a tan
ocupado 6ue no acudi/ ni un solo d.a0
como era costum1re su,a0 a las comidas
de los martes en casa del profesor
M***0 , le contest/ a una in-itaci/n
especial0 6ue mientras no inaugurase su
casa no saldr.a a la puerta de la
calle* Todos los amigos , conocidos
espera1an una gran comida con tal
moti-o pero Krespel no in-it/ ms 6ue
al maestro0 con los oficiales0 los
peones , los a,udantes 6ue edificaron
su casa* (os o1se6ui/ con los ms
e>6uisitos man2ares los al1a7iles
de-oraron sin tino pasteles de perdi5
los carpinteros de armar se atracaron
de faisanes asados0 , los peones0
"am1rientos0 se "artaron por a6uella
-e5 de fricasse de trufas* &or la noc"e
acudieron sus mu2eres , sus "i2as , se
organi5/ un gran 1aile* Krespel 1ail/
un poco con la mu2er del maestro luego
se coloc/ 2unto a los mAsicos ,0
tomando un -iol.n0 dirigi/ la mAsica
"asta el amanecer* El martes siguiente
a esta fiesta0 6ue el conse2ero Krespel
dio en "onor del pue1lo0 lo encontr4 al
fin0 con gran alegr.a por mi parte0 en
casa del profesor M*** Cosa ms e>tra7a
6ue la manera de presentarse de Krespel
no se puede dar* Tieso , desgar1ado0 a
cada momento se figura1a uno 6ue i1a a
trope5ar con algo , "acer una tonter.a
no ocurri/ as.0 sin em1argo0 a pesar de
6ue ms de una -e5 la due7a de la casa
palideci/ al -erlo mo-erse alrededor de
la mesa donde esta1an las preciosas
ta5as0 o cuando manio1ra1a delante del
magn.fico espe2o 6ue llega1a al suelo0
o cuando cog.a el 2arr/n de porcelana ,
lo al5a1a en el aire para contemplar
sus colores* En el despac"o del
profesor fue donde Krespel "i5o ms
cosas raras por curiosearlo todo0
llegando "asta a su1irse en una 1utaca
tapi5ada para alcan5ar un cuadro ,
-ol-erlo luego a colgar* Fa1l/ muc"o ,
con -e"emencia0 saltando de un asunto a
otro +so1re todo en la mesa+0 o
insistiendo en una idea como si no
pudiera apartarse de ella , meti4ndose
en un la1erinto en el 6ue no se logra1a
entenderle0 "asta 6ue por fin de2a1a el
tema , la emprend.a con otro* ;u -o5
era unas -eces alta , c"illona0 otras
apenas percepti1le0 otras cantarina0 ,
nunca esta1a de acuerdo con lo 6ue
Krespel dec.a* ;e "a1la1a de mAsica0
encomiando a cierto compositor0 ,
Krespel se ec"/ a re.r0 diciendo con su
-o5 cantarina8
+Go 6uisiera 6ue el demonio0 con su
negro pluma2e0 metiera en el infierno0
a die5 mil millones de toesas0 al
maldito retorcedor de notas*
G luego0 alto , con -e"emencia8
+Es un ngel del cielo0 6ue dedica a
Dios sus notas* ;u canto es todo lu5*
G se le salta1an las lgrimas*
Fu1o 6ue "acer un esfuer5o para
recordar 6ue una "ora antes "a1.amos
estado "a1lando de una cantante* ;e
sir-i/ asado de lie1re0 , ,o o1ser-4
6ue Krespel limpia1a con muc"o cuidado
los "uesos 6ue le tocaron , trat/ de
o1tener informaciones precisas de las
patas de la lie1re0 las cuales le dio0
sonriendo ama1lemente0 la "i2a del
profesor0 muc"ac"a de cinco a7os* (os
ni7os miraron al conse2ero con muc"a
ama1ilidad durante la comida0 , al
terminar se le-antaron , se acercaron a
4l0 pero con cierto respeto ,
manteni4ndose a tres pasos de
distancia*
9CBu4 -a a ocurrir a6u.D=0 me pregunt4
a m. mismo*
;e al5aron los manteles el conse2ero
sac/ del 1olsillo una ca2ita0 en la
cual ten.a un torno de acero0 lo su2et/
a la mesa , empe5/ a tornear con gran
"a1ilidad , rapide5 con los "uesos de
la lie1re toda clase de ca2itas ,
li1ritos , 1olitas0 6ue los c"icos
acogieron con gran alga5ara*
En el momento de le-antarnos de la
mesa0 la so1rina del profesor pregunt/8
+CBu4 "ace nuestra 6uerida )ntonieta0
6uerido conse2eroD
Krespel puso una cara como la del 6ue
muerde una naran2a agria , 6uiere
demostrar 6ue le "a sa1ido dulce0
con-irti4ndose esta e>presi/n en otra
completamente "osca , en la 6ue se
pod.a -islum1rar0 a mi parecer0 muc"o
de iron.a infernal*
+C3uestraD C3uestra 6uerida )ntonietaD
+pregunt/ con -o5 arrastrada ,
desagrada1le*
El profesor acudi/ en seguida* En la
mirada amena5adora 6ue dirigi/ a su
so1rina comprend. 6ue "a1.a tocado una
cuerda sensi1le en Krespel*
+CC/mo -a con el -iol.nD +le pregunt/
el profesor0 cogiendo al conse2ero las
dos manos*
El rostro de Krespel se alegr/0 , con
su tono de -o5 fuerte respondi/8
+&erfectamente0 6uerido profesor* Fo,
mismo0 "e a1ierto el magn.fico -iol.n
de )matiLE0 del 6ue ,a le cont4 por 6u4
casualidad -ino a parar a mis manos*
Espero 6ue )ntonieta "a1r desmontado
lo restante*
+)ntonieta es una 1uena c"ica +continu/
el profesor*
+)s. es0 en efecto +repuso el
conse2ero*
G cogiendo su som1rero , su 1ast/n
sali/ precipitadamente del cuarto*
En el espe2o -i sus o2os "Amedos de
lgrimas*
En cuanto se "u1o marc"ado inst4 al
profesor para 6ue me di2era 6u4 ten.a
6ue -er con el -iol.n , so1re todo con
)ntonieta*
+:)"< +e>clam/ el profesor+* )s. como
el conse2ero es en todo un "om1re
e>tra7o0 del mismo modo resulta en la
construcci/n de -iolines*
+CEn la construcci/n de -iolinesD +
pregunt4 asom1rado*
+;. +sigui/ el profesor+* Krespel
constru,e los me2ores -iolines 6ue se
pueden "allar en nuestra 4poca0 segAn
la opini/n de los entendidos antes
sol.a permitir algunas -eces 6ue
alguien tocase en ellos0 pero "ace
muc"o tiempo 6ue no ocurre as.* En
cuanto constru,e un -iol.n toca con 4l
una o dos "oras0 con gran fuer5a ,
e>presi/n0 , luego lo cuelga 2unto a
los otros 6ue posee0 sin -ol-er a
tocarlo ni permitir 6ue nadie lo to6ue*
Cuando encuentra en cual6uier parte un
-iol.n de un maestro famoso0 lo compra
al precio 6ue sea0 toca en 4l una -e50
lo des"ace para -er c/mo est
construido ,0 si no encuentra lo 6ue
1usca0 lo tira a una gran ca2a llena de
-iolines des"ec"os*
+CG 6ui4n es )ntonietaD +pregunt4 con
-e"emencia*
+Esa ser.a una cosa +repuso el profesor
+ 6ue me inducir.a a despreciar al
conse2ero si no estu-iera con-encido de
6ue en el fondo "a, algo 6ue est unido
al carcter 1ondadoso de Krespel*
Cuando0 "ace muc"os a7os0 el conse2ero
lleg/ a F*** -i-.a como un anacoreta0
con un ama de go1ierno0 en una casa
oscura de la calle de*** ;us
e>centricidades despertaron la
curiosidad de los -ecinos0 , en cuanto
4l lo ad-irti/ 1usc/ , encontr/
amistades* (o mismo 6ue en mi casa0 se
"a1ituaron a 4l en todas partes0 al
punto de resultar indispensa1le* 3o
o1stante su e>terior spero0 los ni7os
le toma1an cari7o en seguida0 sin
llegar nunca a molestarle0 pues a pesar
de sus familiaridades siempre le
profesaron un cierto respeto 6ue le
pon.a a cu1ierto de los a1usos* Ga "a
-isto usted c/mo sa1e ganarse el afecto
de los ni7os* Todos le ten.amos por
solter/n , nunca protest/ por ello*
Despu4s de lle-ar a6u. algAn tiempo
"i5o un -ia2e0 nadie supo a d/nde0 ,
regres/ a los pocos meses* ) la noc"e
siguiente del regreso de Krespel se
-ieron las -entanas de su casa
iluminadas de un modo inusitado0 lo
cual llam/ la atenci/n de los -ecinos0
, muc"o ms al o.r una -o5 de mu2er 6ue
canta1a acompa7ada por un piano* (uego
sonaron las cuerdas de un -iol.n0
"aciendo la competencia a la -o5* ;e
supo 6ue 6uien toca1a era el conse2ero*
Go mismo figura1a entre la multitud 6ue
el e>traordinario concierto reuni/
delante de su casa0 , puedo asegurarle
a usted 6ue en mi -ida "e o.do nada
parecido , 6ue el arte de las ms
famosas cantantes me result/ en a6uel
momento soso , sin atracti-os* 3o ten.a
la menor idea de a6uellas notas
sostenidas0 de a6uellos arpegios0 de
a6uel su1ir "asta lo ms alto del
/rgano , descender "asta lo ms 1a2o*
3o "u1o una sola persona 6ue no se
sintiera in-adida por el encanto
dulc.simo0 , cuando la cantante call/
s/lo se o,eron suspiros* ;er.a ,a media
noc"e cuando o.mos "a1lar al conse2ero
al parecer , por el tono0 otra -o5
masculina le "ac.a reproc"es0 , una -o5
de mu2er 6ue se 6ue2a1a* Cada -e5 con
ms -e"emencia grita1a el conse2ero0
"asta 6ue al fin "a1l/ en el tono 1a2o
6ue usted conoce* %n grito ms alto de
la mu2er le interrumpi/ luego todo
6ued/ en silencio de muerte* De sA1ito
se a1ri/ la puerta , apareci/ en ella
un 2o-en 6ue sollo5ando se meti/ en una
silla de posta 6ue esta1a parada all.
cerca , 6ue desapareci/ inmediatamente*
&ocos d.as despu4s0 se present/ el
conse2ero mu, satisfec"o , nadie tu-o
-alor para preguntarle nada so1re
a6uella famosa noc"e* El ama de
go1ierno cont/ a los 6ue le preguntaron
6ue su amo "a1.a tra.do una 2o-en
lind.sima 6ue se llama1a )ntonieta ,
6ue era la 6ue canta1a tan
primorosamente* Tam1i4n los acompa7/ un
2o-en 6ue se mostra1a mu, o1se6uioso
con )ntonieta , 6ue de1.a de ser su
no-io pero por -oluntad de Krespel se
"a1.a marc"ado en seguida* (as
relaciones de )ntonieta con el
conse2ero son "asta a"ora un secreto
pero lo cierto parece 6ue tirani5a de
un modo cruel a la po1re muc"ac"a* (a
guarda como el Doctor @artolo de El
1ar1ero de ;e-illa a su pupila0 al
punto 6ue apenas si la permite asomarse
a la -entana* ;i alguna -e50 , a fuer5a
de muc"os ruegos0 la lle-a a una
reuni/n0 la persigue con mirada de
)rgos , no permite 6ue cante ni to6ue
ni si6uiera una nota0 cosa 6ue0 por lo
dems0 tampoco "ace dentro de casa* El
canto de )ntonieta en a6uella famosa
noc"e "a llegado a ser para la ciudad
como una fantas.a o una le,enda
mara-illosa0 , "asta los 6ue la o,eron
suelen decir cuando o,en a alguna
cantante 6ue -iene8 9'aliente flauta*
(a Anica 6ue sa1e cantar es )ntonieta=*
%sted sa1e 6ue ,o so, mu, aficionado a
estas cosas fantsticas ,0 por lo
tanto0 comprender 6ue fue para m. una
necesidad el conocer a )ntonieta* Fa1.a
o.do muc"as -eces la opini/n del
pA1lico so1re el canto de )ntonieta
pero no sospec"a1a ,o 6ue la mara-illa
estu-iese en este mismo pue1lo ,
encerrada , tirani5ada por Krespel*
Consecuencia natural de mi fantas.a fue
o.r a la noc"e siguiente el canto de
)ntonieta0 , como 6uiera 6ue en un
adagio +6ue me result/ tan risi1le como
si lo "u1iera compuesto ,o+ me con2ur/
del modo ms conmo-edor a 6ue la
sal-ase0 decid. penetrar en casa de
Krespel como )stolfo en el castillo
encantado de )lcineo , sal-ar a la
reina del cantoL5*
&ero ocurri/ precisamente lo contrario
de lo 6ue ,o pensara0 pues apenas -i
dos o tres -eces al conse2ero , "a1l4
con 4l so1re la estructura de los
-iolines me in-it/ a -isitar su casa*
)s. lo "ice , me ense7/ todo el tesoro
6ue pose.a en -iolines* En una
"a1itaci/n "a1.a colgados unos treinta0
entre ellos uno 6ue ten.a todas las
tra5as de una respeta1le antigedad +
con ca1e5as de le/n talladas0 etc4tera+
, 6ue0 colgado un poco ms alto 6ue los
dems , con una corona de flores0
parec.a reinar so1re los otros*
+Este -iol.n +di2o Krespel0
respondiendo a mis preguntas+0 este
-iol.n es mu, nota1le es una pie5a
admira1le de un maestro desconocido a
mi parecer0 de tiempos de TartiniLL*
Esto, con-encido de 6ue en el fondo de
su estructura "a, algo especial , 6ue
en cuanto lo desarme descu1rir4 el
secreto tras el cual ando "ace muc"o
tiempo pero*** r.ase de m. si
6uiere***0 esta cosa muerta0 6ue s/lo
-i-e mediante mi mano0 me "a1la a -eces
de un modo e>tra7o0 , el d.a 6ue to6u4
este -iol.n por primera -e5 me pareci/
6ue ,o no era sino el magneti5ador 6ue
desperta1a a la sonm1ula 6ue me
anuncia1a su presencia con pala1ras
armoniosas* 3o crea usted 6ue so, tan
tonto 6ue d4 importancia a tales
fantas.as pero lo 6ue s. puedo
asegurarle es 6ue no me "e atre-ido a
des"acer este instrumento* G a"ora me
alegro de no "a1erlo "ec"o0 pues desde
6ue )ntonieta est a6u. toco en 4l , a
la muc"ac"a le gusta muc"o o.rlo*
Estas pala1ras las pronunci/ el
conse2ero mu, conmo-ido0 lo cual me
anim/ a preguntarle8
+Mi 6uerido amigo0 Cno 6uerr.a usted
"acerlo tam1i4n en mi presenciaD
Krespel puso un gesto agridulce , me
respondi/ con su -o5 arrastrada ,
cantarina8
+3o0 6uerido compa7ero*
Con a6uella respuesta 6ueda1a la cosa
indefinidamente apla5ada* (uego me
entretu-o ense7ndome toda clase de
rare5as0 , al fin cogi/ una ca2ita0 ,
sacando de ella un papel me lo puso en
la mano dici4ndome8
+%sted es un aficionado al arte acepte
este o1se6uio como un recuerdo 6ue le
"a de ser caro so1re todas las cosas*
G con estas pala1ras me empu2/
sua-emente "acia la puerta , me a1ra5/
en el um1ral* En realidad0 me "a1.a
puesto de patitas en la calle* Cuando
desdo1l4 el papel me encontr4 con un
trocito como de una octa-a de pulgada
de una prima , un letrerito 6ue re5a1a8
9De la prima 6ue ten.a el -iol.n de
;tamit5 cuando dio su Altimo
concierto=*
El modo con 6ue me ec"/ de su casa
Krespel cuando "ice menci/n de
)ntonieta pareci/ demostrarme 6ue nunca
llegar.a a -erla pero no fue as.0 pues
el d.a 6ue fui a -isitar por segunda
-e5 al conse2ero la encontr4 en el
cuarto de este0 a,udndole a armar un
-iol.n* El aspecto e>terior de
)ntonieta no era nada nota1le a primera
-ista pero fi2ndose en ella 6ueda1a
uno suspenso de sus o2os a5ules , de
sus "ermosos la1ios ro2os , de su aire
dulce , ama1le* Esta1a mu, plida pero
apenas se dec.a algo espiritual o
alegre sonre.a dulcemente0
arre1olndose sus me2illas0 6ue luego
6ueda1an cu1iertas de un ligero ru1or*
;in encogimiento alguno "a1l4 con
)ntonieta0 sin ad-ertir durante la
con-ersaci/n la mirada de )rgos del
conse2ero 6ue le atri1u,era el
profesor antes al contrario0 continu/
en su actitud corriente , "asta me
pareci/ 6ue apro1a1a mi con-ersaci/n
con la 2o-en* Sepet. con alguna
frecuencia las -isitas a casa del
conse2ero0 , ocurri/ 6ue los tres nos
"a1ituamos a -ernos , formamos un
c.rculo mu, agrada1le* Krespel me
resulta1a sumamente di-ertido con sus
1romas pero lo 6ue me produc.a un
-erdadero encanto , me "ac.a soportar
toda clase de cosas 6ue en cual6uier
ocasi/n me "a1r.an "ec"o impacientar0
era )ntonieta* En las rare5as ,
e>centricidades propias del conse2ero
se me5cla1a muc"o de soso , a1urrido*
;o1re todo o1ser-4 6ue en cuanto
"a1l1amos de mAsica0 particularmente
de canto0 sonre.a con su e>presi/n
dia1/lica , dec.a alguna cosa
incongruente , -ulgar con la -o5
cantarina* En la profunda tur1aci/n 6ue
en tales momentos se le.a en las
miradas de )ntonieta ad-ert. claramente
6ue a6uello ten.a por o12eto e-itar 6ue
,o le pidiera 6ue cantase* 3o me di por
-encido* Con los o1stculos 6ue Krespel
me pon.a creci/ mi deseo de -encerlos ,
de o.r cantar a )ntonieta para no
a"ogarme en sue7os , ansias* %na noc"e
esta1a Krespel de e>traordinario 1uen
"umor "a1.a desarmado un -iol.n
antiguo de Cremona0 encontrndose con
6ue el alma esta1a colocada media l.nea
ms inclinada de lo usual* :O"
admira1le e>periencia<
Consegu. 6ue se entusiasmase "a1lando
del arte de tocar el -iol.n* (a manera
de interpretar los grandes maestros0
los -erdaderos cantantes de 6ue "a1la1a
Krespel0 tra2o sin 1uscarla la
o1ser-aci/n de 6ue a"ora se -ol-.a sin
poderlo remediar a la afectaci/n
instrumentalista 6ue tanto da7a1a al
canto*
+CFa, nada ms insensato +e>clam4 ,o0
le-antndome presuroso , dirigi4ndome
al piano0 6ue a1r. sin ms rodeos+0 "a,
nada ms insensato 6ue esa manera
retorcida 6ue en -e5 de mAsica parece
como si las notas fuesen guisantes
-ertidos en el sueloD
Cant4 algunas de las fermatas modernas0
6ue sona1an a ratos como un pe/n
suelto0 desafinando en algAn momento a
sa1iendas* Krespel se re.a con toda su
alma*
+:Ta0 2a< Me parece 6ue esto, o,endo a
uno de nuestros italianosValemanes o
alemanesVitalianos atre-erse con un
aria de &ucittaLN0 o de &ortogalloL8 o
de cual6uier otro maestro di capella o
sc"ia-o d\un primo uomo*
Cre. 6ue "a1.a llegado el momento*
+C3o es -erdad +di2e0 dirigi4ndome a
)ntonieta+0 no es -erdad 6ue )ntonieta
no sa1e nada de estos canturreosD
E inmediatamente enton4 una deliciosa
canci/n del -ie2o (eonardo (eoLP* ;e
arre1olaron las me2illas de )ntonieta0
sus o2os 1rillaron con 1rillo
inusitado0 se acerc/ al piano***0 a1ri/
los la1ios***0 pero en el mismo
instante la separ/ Krespel me cogi/ a
m. por los "om1ros , e>clam/ en -o5
c"illona de tenor8
+Fi2ito*** Fi2ito*** Fi2ito*
G luego continu/0 murmurando a media
-o5 , cogi4ndome de la mano8
+En realidad0 faltar.a a todas las
le,es de la ur1anidad , a todas las
1uenas costum1res0 mi 6uerido se7or
estudiante0 si e>presase en alta -o5 mi
deseo -i-o , fer-iente de 6ue el
mism.simo demonio le agarrase en este
momento por el pescue5o , le lle-ase a
sus dominios sin llegar a eso0 puede
usted comprender0 6uerido0 6ue como
est mu, oscuro , no "a, faroles
encendidos0 si ,o le ec"ara por la
escalera a1a2o es posi1le 6ue se
"iciera usted da7o en algAn miem1ro
importante* (rguese de mi casa0 pues0
sin dilaci/n , recuerde con todo el
cari7o 6ue 6uiera a su 1uen amigo0 a
cu,a casa***0 enti4ndalo 1ien***0 a
cu,a casa no de1e -ol-er nunca*
Con estas pala1ras me a1ra5/ , se
-ol-i/0 su2etndome 1ien0 dirigi4ndose
"acia la puerta de modo 6ue no me fue
posi1le mirar a )ntonieta* Comprender
usted 6ue en mi situaci/n no era
posi1le 6ue ,o pegase al conse2ero0 6ue
era lo Anico 6ue se me ocurr.a* El
profesor se ri/ muc"o de m. , me
asegur/ 6ue el conse2ero "a1.a aca1ado
para 4l* Facer el amor al pie de la
-entana , rondar la casa no entra1a en
mis clculos0 pues para ello estima1a
demasiado a )ntonieta0 me2or dic"o0 la
considera1a como sagrada* Dolorido
profundamente0 a1andon4 F*** pero0
como suele suceder0 los -i-os colores
de a6uel cuadro fantstico fueron
palideciendo0 , )ntonieta , su -o50 6ue
nunca "a1.a o.do0 se me representaron
al ca1o del tiempo como una lu5 rosada*
) los dos a7os esta1a ,o en @*** ,
emprend. un -ia2e por el sur de
)lemania* En el crepAsculo ro2i5o
aparecieron ante mi -ista las torres de
F*** Conforme me i1a acercando a la
ciudad me sent.a in-adido de un
sentimiento de angustia ine>plica1le
parec.a como si me "u1ieran puesto en
el pec"o un peso enorme no pod.a
respirar tu-e 6ue salirme del coc"e*
)6uella opresi/n lleg/ a producirme
"asta dolor f.sico* )l rato cre. o.r
los acordes de un coro 6ue flota1an en
el aire***0 se "icieron ms precisas
las notas distingu. notas masculinas
6ue canta1an un "imno religioso*
+CBu4 es esoD CBu4 es esoD +pregunt40
sintiendo como si me atra-esasen el
pec"o con un pu7al*
+C3o lo -e ustedD +respondi/ el
postill/n0 6ue i1a sentado 2unto a m.+*
C3o -e usted 6ue estn enterrando a una
persona en el cementerioD
(a -erdad era 6ue est1amos 2unto al
cementerio0 , ad-ert. un c.rculo de
personas -estidas de negro 6ue se
manten.an alrededor de una fosa 6ue
esta1an cu1riendo* (as lgrimas se me
saltaron0 , me pareci/ como si all.
estu-iesen enterrando toda la alegr.a
de la -ida* @a2amos rpidamente la
colina , desapareci/ el cementerio el
coro se call/ , no le2os de la puerta
-i a unos cuantos se7ores en tra2e de
luto 6ue regresa1an del entierro* El
profesor , su so1rina i1an cogidos del
1ra5o0 mu, enlutados0 , pasaron 2unto a
m. sin conocerme* (a so1rina se tapa1a
los o2os con el pa7uelo , sollo5a1a
-iolentamente* 3o me fue posi1le
penetrar en la ciudad en-i4 a mi
criado con el e6uipa2e a la fonda en
6ue "a1.a de alo2arme , me dedi6u4 a
correr por a6uellos contornos0 tan
conocidos para m.0 con o12eto de
li1rarme de una sensaci/n 6ue 6ui5 no
tu-iera por causa ms 6ue el efecto
f.sico del calor del -ia2e0 etc* Cuando
penetr4 en la a-enida 6ue conduce a un
sitio de recreo0 se present/ ante mi
-ista el espectculo ms e>tra7o 6ue
pueda darse* El conse2ero Krespel i1a
conducido por dos "om1res0 de los
cuales 6uer.a a todo trance escapar con
los saltos ms e>traordinarios* Como de
costum1re0 i1a -estido con una le-ita
gris cortada por 4l mismo0 , en el
som1rero de tres picos0 ec"ado
materialmente so1re una ore2a0 lle-a1a
un cresp/n 6ue ondea1a al -iento*
&end.a de su cintura un ta"al. negro0
pero en lugar de espada lle-a1a metido
en 4l un arco de -iol.n* Me 6ued4
"elado* 9Est loco=0 pens40 sigui4ndole
despacito* )6uellos "om1res condu2eron
a Krespel "asta su casa , 4l los a1ra5/
con grandes risas* (o de2aron all.0 ,
entonces dirigi/ la -ista "acia donde
,o me encontra1a0 casi a su lado* Me
mir/ fi2amente un rato , luego di2o con
-o5 sorda*
+@ien-enido0 se7or estudiante*** Ga
comprende usted*
G cogi4ndome por el 1ra5o me arrastr/ a
la casa***0 me "i5o su1ir la escalera ,
me meti/ en el aposento donde esta1an
colgados los -iolines* Todos ellos
ten.an una cu1ierta de cresp/n* Falta1a
el -iol.n del maestro antiguo , en su
sitio "a1.a colgado una corona de "o2as
de cipr4s*** Comprend. lo 6ue "a1.a
sucedido*
+:)ntonieta< :),0 )ntonieta< +e>clam4
sin consuelo*
Krespel esta1a 2unto a m. como
petrificado0 con los 1ra5os cru5ados*
Go le se7al4 a la corona de cipr4s*
+Cuando muri/ ella +comen5/ a decir el
conse2ero con -o5 ca-ernosa+0 cuando
muri/ se rompi/ el alma de a6uel -iol.n
, la ca2a se "i5o mil peda5os* 3o pod.a
-i-ir ms 6ue con ella , dentro de
ella se puso en la ca2a , fue
enterrado con ella*
Conmo-ido a ms no poder0 ca. en una
1utaca* El conse2ero comen5/ a cantar
con -o5 ronca una canci/n alegre* Era
un espectculo trist.simo el -erle
saltar de un lado para otro , el
cresp/n0 flotando por el cuarto +ten.a
el som1rero puesto+0 enganc"ndose en
los -iolines* 3o pude contener un grito
una -e5 6ue me ro5/ el cresp/n me
pareci/ como si me arrastrara a los
profundos a1ismos de la locura*
De repente0 Krespel se 6ued/ tran6uilo0
, en su tono cantar.n comen5/ a decir8
+Fi2ito***0 "i2ito***0 Cpor 6u4 gritas
de ese modoD CFas -isto al ngel de la
muerteD Eso sucede siempre antes de la
ceremonia*
;e coloc/ en medio del aposento0 sac/
de la -aina el arco de -iol.n0 lo
le-ant/ por encima de su ca1e5a , lo
parti/ en peda5os* G riendo a
carca2adas e>clam/8
+Crees 6ue se "a roto0 "i2ito0 Cno es
-erdadD &ues no lo creas***0 no es
as.***0 no es as.*** :)"ora esto,
li1re***0 li1re***0 li1re***0 li1re<
:Ga no construir4 ningAn -iol.n***0
ninguno***0 ninguno<
G empe5/ a entonar una dulce melod.a ,
a 1ailar a sus acordes en un pie* (leno
de espanto 6uise alcan5ar la salida0
pero Krespel me sostu-o , mu, tran6uilo
comen5/ a decir8
+Bu4dese0 6uerido amigo no considere
locura la e>presi/n del dolor 6ue me
martiri5a mortalmente0 , crea 6ue todo
"a sucedido por "a1erme "ec"o una 1ata
con la 6ue 6uer.a tener el aspecto de
la ;uerte o de Dios*
El conse2ero sigui/ diciendo todo
g4nero de inco"erencias "asta 6ue se
6ued/ completamente agotado* ) mi
llamamiento acudi/ el ama de lla-es ,
me sent. mu, feli5 cuando me -i li1re
de a6uella especie de pesadilla* 3o
dud4 un momento de 6ue Krespel se "a1.a
-uelto loco0 pero el profesor cre.a lo
contrario*
+Fa, "om1res +dec.a+ a los 6ue la
3aturale5a o una fatalidad cual6uiera
les arranca la cu1ierta con 6ue los
dems ocultamos las tonter.as* (o 6ue
para nosotros 6ueda en pensamiento0
Krespel lo pone en acci/n* )rrastrado
por la amarga iron.a espiritual0
Krespel "ace , dice tonter.as* &ero
esto es s/lo su pararra,os* De-uel-e a
la tierra lo 6ue es de la tierra , sa1e
conser-ar lo di-ino0 continuando en
perfecto estado en su interior0 a pesar
de las locuras 6ue "ace* (a muerte
repentina de )ntonieta le "a sido mu,
dolorosa0 pero apostar.a a 6ue ma7ana
mismo el conse2ero continAa dando sus
coces "a1ituales*
G -erdaderamente ocurri/ una cosa
parecida a lo predic"o por el profesor*
)l d.a siguiente0 Krespel esta1a poco
ms o menos como antes pero declar/
6ue nunca ms -ol-er.a a construir un
-iol.n ni a tocarlo* ;egAn "e sa1ido
despu4s0 cumpli/ su pala1ra*
(as indicaciones del profesor
fortalecieron mi .ntimo con-encimiento
de 6ue la relaci/n0 oculta tan
cuidadosamente0 de )ntonieta con el
conse2ero , su misma muerte eran un
remordimiento para 4l 6ue0 con
seguridad0 lle-a1a apare2ada cierta
culpa* 3o 6uer.a a1andonar F*** sin
reproc"arle el crimen 6ue ,o present.a
desea1a llegar "asta su alma para
pro-ocar la completa confesi/n del
"orri1le "ec"o* Cuanto ms pensa1a en
ello0 ms claro -e.a 6ue Krespel era un
mal-ado , ms firmemente me aferra1a a
la idea de espetarle un discurso 6ue0
desde luego0 pensa1a ,o 6ue "a1r.a de
ser una o1ra maestra de ret/rica* )s.
dispuesto , mu, sofocado acud. a casa
del conse2ero* (o encontr4 torneando
2uguetes0 con su sonrisa tran6uila*
+CC/mo es posi1le +comenc4 a decirle
sin preparaci/n alguna+0 c/mo es
posi1le 6ue pueda usted disfrutar de un
instante de pa5 sin sentirse
atormentado por el recuerdo del
"orri1le "ec"o cometido por usted , 6ue
de1iera producirle siempre el efecto de
la picadura de una -.1oraD
Krespel me mir/ sorprendido0 de2ando el
cincel a un lado*
+CBu4 6uiere usted decir0 amigo m.oD +
me pregunt/+* ;i4ntese en esa silla*
Mu, e>citado continu4 mi perorata0
entusiasmndome ms , ms0 acusndole
de "a1er asesinado a )ntonieta ,
amena5ndole con la -engan5a eterna*
Ms celoso 6ue ningAn a1ogado0 llegu4
"asta a asegurarle 6ue procurar.a
a-eriguar todos los detalles de la cosa
"asta conducirle ante el 2ue5* Me
desconcert/ un tanto el -er 6ue0 cuando
termin4 mi pomposo discurso0 el
conse2ero me mir/ mu, tran6uilo sin
responder una pala1ra0 como si esperase
a 6ue siguiera "a1lando* (o intent40 en
efecto0 pero me sali/ tan torpe , tan
estApido todo lo 6ue di2e0 6ue me call4
en seguida* Krespel go5/ en mi
confusi/n , su cara se ilumin/ con una
sonrisa ir/nica* (uego reco1r/ su
seriedad , comen5/ con tono gra-e8
+To-en8 puedes considerarme loco o
tonto te lo perdono0 pues los dos
estamos encerrados en el mismo
manicomio , te parece mal 6ue ,o me
tenga por el Dios padre s/lo por6ue tA
te tienes por el Dios "i2o pero Cc/mo
te atre-es a 6uerer meterte en una -ida
, a atar sus "ilos0 6ue son , sern
siempre e>tra7os para tiD Ella se "a
ido , el secreto "a desaparecido*
Krespel se 6ued/ pensati-o se le-ant/
, dio dos o tres pasos por la
"a1itaci/n* Go me atre-. a rogarle 6ue
me aclarase el misterio 4l me mir/
fi2amente0 me cogi/ de la mano , me
lle-/ a la -entana0 a1riendo las dos
"o2as* ;e asom/ a ella0 , con los
1ra5os apo,ados en el alf4i5ar0 me
cont/ la "istoria de su -ida* Cuando
termin/ me separ4 de 4l confuso ,
a-ergon5ado*
Me e>plic/ de la siguiente manera sus
relaciones con )ntonieta8
) los -einte a7os0 su pasi/n fa-orita
lle-/ a Krespel a Jtalia en 1usca de
los -iolines de los me2ores maestros*
Entonces aAn no los constru.a 4l , no
se atre-.a0 por tanto0 a desarmar los
6ue ca.an en sus manos* En 'enecia o,/
a la famosa cantante Ungela***0 6ue
figura1a como primera parte en el
teatro de ;an @enedetto* ;u entusiasmo
no se limit/ a la parte art.stica0 sino
6ue se e>tendi/ a su 1elle5a angelical*
Krespel tra1/ amistad con Ungela0 , a
pesar de su carcter spero logr/
con6uistarla0 particularmente por su
pericia en tocar el -iol.n* (as
relaciones los lle-aron en poco tiempo
al matrimonio0 6ue con-inieron en
mantener secreto0 pues Ungela no 6uer.a
retirarse del teatro ni cam1iar el
nom1re 6ue tantos triunfos le
proporcionara por el poco armonioso de
Krespel*
Con iron.a me5clada de ra1ia0 me pint/
Krespel el martirio 6ue "u1o de sufrir
una -e5 casado con Ungela* Toda la
ter6uedad , la mala educaci/n de todas
las cantantes de primera fila 2untas se
encerra1an en la figurita de Ungela* ;i
alguna -e5 trata1a de "acerse el
fuerte0 Ungela le pon.a delante todo un
e24rcito de a1ates0 maestros ,
acad4micos 6ue0 ignorantes de sus
relaciones -erdaderas0 le considera1an
como el adorador impertinente0 s/lo
consentido por la 1ondad e>cesi-a de la
dama* Despu4s de una escena de esta
clase0 1astante 1orrascosa0 Krespel
"u,/ a la casa de campo de Ungela ,
procur/ ol-idar las triste5as del d.a
fantaseando en su -iol.n de Cremona* 3o
lle-a1a muc"o tiempo tran6uilo cuando
su mu2er0 6ue sali/ casi inmediatamente
detrs de 4l0 apareci/ en el sal/n*
(lega1a del me2or "umor ,0 dispuesta a
mostrarse ama1le0 a1ra5/ a su marido ,0
mirndole con dul5ura0 apo,/ la ca1e5a
en su "om1ro* &ero Krespel0 ensimismado
en el mundo de la mAsica0 continu/
tocando el -iol.n0 "aciendo repercutir
sus ecos0 , sin 6uerer ro5/ a Ungela
con el 1ra5o , el arco* Ella se retir/
furiosa* @estia tedesca<0 e>clam/ con
ira , arrancando a su marido el arco
de la mano lo parti/ en mil peda5os
contra la mesa de mrmol* El conse2ero
se 6ued/ como petrificado ante a6uella
e>plosi/n de furor0 , luego0 como
despertando de un sue7o0 cogi/ a su
mu2er con fuer5as "ercAleas0 la arro2/
por la -entana de su casa ,0 sin
preocuparse de ms0 "u,/ a 'enecia ,
despu4s a )lemania* )lgAn tiempo ms
tarde0 comprendi/ lo 6ue "a1.a "ec"o*
)un6ue sa1.a 6ue la -entana s/lo esta1a
a unos cinco pies del suelo , 6ue en
a6uellas circunstancias no "u1iera
podido "acer otra cosa 6ue lo 6ue "i5o0
se sent.a atormentado por cierta
in6uietud0 tanto ms cuanto 6ue su
mu2er le "a1.a dado a entender 6ue se
"alla1a en estado de 1uena esperan5a*
3o se atre-.a a "acer indagaciones0 ,
le sorprendi/ so1remanera el 6ue al
ca1o de oc"o meses reci1i/ una carta
ama1il.sima de su adorada esposa0 en la
6ue no "ac.a la menor alusi/n al suceso
de la casa de campo , le da1a la
noticia de 6ue ten.a una linda "i2ita0
manifestndole al tiempo sus esperan5as
de 6ue el marito amato e padre
felicissimo no tardar.a en ir a
'enecia* Krespel no fue all
-ali4ndose de un amigo se enter/ de
todo lo ocurrido desde el d.a de su
precipitada fuga0 , supo 6ue su mu2er
"a1.a ca.do so1re la "ier1a como un
pa2arillo ligero0 sin sufrir el ms
m.nimo da7o en la ca.da* El acto
"eroico de Krespel "i5o en su mu2er una
impresi/n e>traordinaria0 produciendo
un -erdadero cam1io no -ol-i/ a dar
muestras de mal "umor ni de capric"os
estApidos0 , el maestro 6ue tra1a2a1a
con ella se sent.a el "om1re ms feli5
del mundo por6ue la signora canta1a sus
arias sin o1ligarle a "acer las mil
-ariaciones 6ue sol.a* El amigo le
aconse2a1a0 sin em1argo0 6ue mantu-iese
en secreto el m4todo de curaci/n
empleado con Ungela0 pues0 de
di-ulgarse0 se -er.a a las cantantes
salir a diario por las -entanas*
Krespel se emocion/ muc"o mand/
enganc"ar se meti/ en el coc"e pero
de repente e>clam/8 9)lto* C3o es
posi1le +se di2o a s. mismo+ 6ue en
cuanto me -uel-a a -er se sienta otra
-e5 acometida por el mal esp.ritu ,
-ol-amos a las mismas de antesD %na -e5
la tir4 por la -entana8 C6u4 "a1r.a de
"acer en otro caso seme2anteD CBu4 me
6uedaD=* ;e ape/ del coc"e0 escri1i/
una cari7osa carta a su mu2er
e>presndole lo muc"o 6ue agradec.a su
ama1ilidad al decirle 6ue la "i2ita
ten.a como 4l una pe6ue7a marca detrs
de la ore2a0 ,*** se 6ued/ en )lemania*
(a respuesta fue mu, e>presi-a*
&rotestas de amor***0 in-itaciones***0
6ue2as por la ausencia del amado***0
esperan5as0 etc*0 recorrieron
constantemente el camino de 'enecia a
F*** , de F*** a 'enecia* Ungela fue
por fin a )lemania , deslum1r/ como
prima donna en el teatro de F*** )
pesar de no ser ,a 2o-en0 deslum1r/ a
todos con el encanto de su -o50 6ue no
"a1.a perdido nada* Entretanto0
)ntonieta "a1.a crecido , la madre se
des"ac.a en elogios de la manera de
cantar de la ni7a* (os amigos 6ue
Krespel ten.a en F*** se lo
confirmaron0 instndole a ir a F***
para admirar a las dos su1limes
cantantes* &ocos sospec"a1an el
parentesco tan cercano 6ue le un.a a
ellas* Krespel "u1iese -isto de mu,
1uena gana a su "i2a0 a la 6ue 6uer.a
de -erdad , con la cual so7a1a con
frecuencia pero en cuanto pensa1a en
su mu2er0 se pon.a de mal "umor , se
6ueda1a en su casa0 entre sus -iolines
desarmados*
Fa1r usted o.do "a1lar del compositor
@***0 de F***0 6ue desapareci/ de
repente sin sa1er c/mo0 o 6ui5 le "a,a
conocido* Este indi-iduo se enamor/ de
)ntonieta locamente0 ,0 como 6uiera 6ue
ella le correspondiera0 rog/ a su madre
6ue consintiera en una uni/n 6ue "a1.a
de ser 1eneficiosa para el arte* Ungela
no se opuso0 , el conse2ero accedi/
tam1i4n0 con tanto ms gusto cuanto 6ue
las composiciones del 2o-en maestro
"a1.an encontrado fa-or en su se-ero
2uicio* Krespel espera1a reci1ir
noticias de "a1erse consumado el
matrimonio0 pero0 en -e5 de esto0 lleg/
un so1re de luto escrito por mano
desconocida* El doctor @*** anuncia1a a
Krespel 6ue Ungela "a1.a enfermado de
un gra-e enfriamiento a la salida del
teatro0 ,0 6ue precisamente la noc"e
antes de ser pedida )ntonieta0 "a1.a
muerto* Ungela le "a1.a confesado 6ue
era mu2er de Krespel0 , )ntonieta0 por
lo tanto0 "i2a su,a0 , le roga1a 6ue se
apresurase a ir a recoger a la
"u4rfana* )un6ue la repentina
desaparici/n de Ungela no de2/ de
impresionar al conse2ero0 en el fondo
se -io li1re de un gran peso , sinti/
6ue al fin pod.a respirar con li1ertad*
El mismo d.a en 6ue reci1i/ la noticia0
se puso en camino "acia F*** 3o puede
usted figurarse la emoci/n con 6ue el
conse2ero me pint/ su encuentro con
)ntonieta* En la misma forma e>tra7a de
su e>presi/n "a1.a algo tan fuerte 6ue
no podr.a nunca repetirlo con
e>actitud* )ntonieta ten.a todas las
condiciones 1uenas de su madre ,0 en
cam1io0 ninguna de las malas* 3o
al1erga1a ningAn demonio 6ue pudiera
asomar la ca1e5a cuando menos se
esperase* El no-io esta1a tam1i4n all.*
)ntonieta conmo-i/ a su padre "asta lo
ms .ntimo cantando uno de los motetes
del -ie2o padre MartiniNQ0 6ue sa1.a le
cantara su madre en los tiempos de sus
amores* Krespel -erti/ un torrente de
lgrimas nunca o,/ cantar a Ungela de
a6uella manera* El tono de -o5 de
)ntonieta era especial , raro8 unas
-eces seme2a1a al "lito del arpa de
Eolo otras0 el trino del ruise7or*
&arec.a como si las notas no tu-iesen
sitio suficiente en el pec"o "umano*
)ntonieta0 sofocada de alegr.a , de
amor0 cant/ , cant/ todas sus canciones
ms lindas , @ toc/ , toc/ entretanto0
"aciendo aAn ma,or la inspiraci/n*
Krespel o,/ primero entusiasmado luego
se 6ued/ pensati-o***0 silencioso***0
ensimismado* )l fin se le-ant/0
estrec"/ a )ntonieta contra su pec"o ,
le rog/ en -o5 1a2a , sorda8
+3o cantes ms0 si me 6uieres*** me
oprimes el cora5/n***0 me da miedo***0
miedo*** no cantes ms*
+3o +le di2o al doctor S*** el
conse2ero al d.a siguiente+0 no era
simple seme2an5a de familia el 6ue su
ru1or se concentrase0 mientras canta1a0
en dos manc"as ro2as so1re las plidas
me2illas era lo 6ue ,o tem.a*
El doctor0 6ue al comien5o de esta
con-ersaci/n se mostr/ mu, preocupado0
respondi/8
+Bui5 consista en "a1er "ec"o
esfuer5os para cantar en edad demasiado
temprana o un defecto de su
constituci/n pero el caso es 6ue
)ntonieta padece de una afecci/n de
pec"o0 6ue precisamente es lo 6ue da
ese encanto especial , e>tra7o a su
-o50 , la "ace colocarse por encima de
todas las -oces "umanas* &ero ello
mismo puede ser causa de su muerte
prematura0 pues si continAa cantando no
creo 6ue tenga -ida para ms de seis
meses*
) Krespel le pareci/ 6ue le atra-esa1an
el pec"o con cien pu7ales* ;ent.a algo
as. como si en un r1ol "ermoso
1rotasen por -e5 primera las "o2as ,
los capullos , tu-iese 6ue arrancarlo
de ra.5 para 6ue no pudiesen florecer
ms* Tom/ una decisi/n* E>plic/ el caso
a )ntonieta , le dio a elegir entre
seguir a su no-io , las seducciones del
mundo , morir en la flor de la 2u-entud
o proporcionar a su padre la
tran6uilidad de su -e2e5 , -i-ir largos
a7os* )ntonieta a1ra5/ a su padre0
llorando no 6uer.a comprender toda la
-erdad del caso temiendo el momento
desgarrador de la decisi/n* Fa1l/ con
su no-io pero0 a pesar de 6ue este
prometi/ 6ue nunca saldr.a de la
garganta de )ntonieta una sola nota0 el
conse2ero sa1.a de so1ra 6ue el mismo
@*** no resistir.a a la tentaci/n de
o.r cantar a )ntonieta0 aun6ue no fuese
ms 6ue las composiciones su,as* El
mundo0 los aficionados a la mAsica0
aun6ue supiesen el padecimiento de
)ntonieta0 no se resignar.an a no
escuc"arla0 pues la gente es ego.sta ,
cruel cuando se trata de sus placeres*
El conse2ero desapareci/ con )ntonieta
de E** , se traslad/ a F***
Desesperado0 supo @*** la partida*
;igui/ las "uellas de los fugiti-os0
alcan5/ al conse2ero , lleg/ tras 4l a
F***
+'erle una -e5 ms0 , despu4s morir +
suplic/ )ntonieta*
+CMorirD CMorirD +e>clam/ el padre0
iracundo , sintiendo 6ue un escalofr.o
le estremec.a*
(a "i2a0 el Anico ser en el mundo 6ue
pod.a proporcionarle una alegr.a 2ams
sentida0 lo Anico 6ue le liga1a a la
-ida0 implora1a0 , 4l no 6uer.a ser
cruel con ella as. 6ue decidi/ 6ue se
cumpliese su destino*
@*** se puso al piano* )ntonieta cant/*
Krespel toc/ el -iol.n satisfec"o0
"asta 6ue en las me2illas de la 2o-en
aparecieron a6uellas dos manc"as
fat.dicas* Entonces mand/ callar* &ero
cuanto )ntonieta se despidi/ de @***
ca,/ al suelo lan5ando un grito*
+Go cre. +as. di2o Krespel+0 cre. 6ue
la predicci/n se cumpl.a , 6ue esta1a
muerta , como no era para m. una
no-edad0 pues me "a1.a colocado en lo
peor desde el principio0 tu-e cierta
serenidad* Cog. a @*** +6ue con el
som1rero ten.a el aspecto ms rid.culo
, tonto del mundo+ por los "om1ros0 ,
le di2e +el conse2ero adopt/ su -o5
cantarina+8 9Ga 6ue usted0 se7or
pianista0 como se "a1.a propuesto0 "a
asesinado a su 6uerida no-ia0 puede
usted marc"arse tran6uilamente0 pues si
permanece a6u. muc"o tiempo es posi1le
6ue le cla-e en el cora5/n un cuc"illo
de monte0 para 6ue su sangre d4 color a
las me2illas de mi "i2a0 6ue0 como
usted -e0 estn mu, plidas* Fu,a
pronto de a6u. si no 6uiere 6ue le
persiga o arro2e so1re usted un arma=*
Jnduda1lemente0 estas pala1ras las de1.
pronunciar en un tono terri1le0 pues0
lan5ando un grito de espanto0 el 1ueno
de @*** se separ/ de m. , sali/
precipitado de la casa*
Cuando se marc"/ @***0 el conse2ero
-ol-i/ al aposento donde se "alla1a
)ntonieta tendida en el suelo0 sin
conocimiento* 'io 6ue trata1a de
incorporarse0 6ue a1r.a un poco los
o2os0 pero 6ue -ol-.a a cerrarlos como
si se "u1iera muerto* Krespel comen5/ a
gritar inconsola1le* El m4dico0 6ue
acudi/ al llamamiento del ama de
lla-es0 declar/ 6ue )ntonieta padec.a
un ata6ue gra-e0 pero 6ue no era de
peligro ,0 en efecto0 se resta1leci/
rpidamente0 muc"o antes de lo 6ue su
padre se pod.a imaginar* (a 2o-en se
uni/ a Krespel .ntimamente0
demostrndole un cari7o sin l.mites se
compenetr/ con sus capric"os0 con sus
rare5as , sus e>tra-agancias* (e
a,uda1a a desarmar -iolines antiguos ,
a armar los modernos*
+3o 6uiero cantar ms0 sino -i-ir para
ti +dec.a muc"as -eces0 sonriendo0 a su
padre0 cuando se "a1.a negado a acceder
al ruego de alguien 6ue le "a1.a pedido
6ue cantase*
Krespel0 sin em1argo0 procura1a e-itar
estos momentos0 , por eso aparec.a mu,
poco en sociedad , e-ita1a so1re todo
6ue se encontrase donde "u1iese mAsica*
;a1.a mu, 1ien lo duro 6ue era para
)ntonieta el renunciar al arte en 6ue
se "a1.a distinguido tanto* Cuando
Krespel compr/ el admira1le -iol.n 6ue
enterrara con )ntonieta , lo i1a a
desarmar0 su "i2a le mir/ con mimo , le
pregunt/8
+CTam1i4n esteD
El conse2ero no sa1.a 6u4 fuer5a
superior le impuls/ a de2ar intacto el
-iol.n , a tocar en 4l* )penas comen5/
a tocar las primera notas0 cuando
)ntonieta e>clam/8
+)". esto, ,o*** Ese es mi canto***
En -erdad0 los sonidos argentinos de
a6uel instrumento ten.an algo
mara-illoso0 parec.an salir del pec"o
"umano* Krespel se sinti/ profundamente
conmo-ido toc/ con ms gusto 6ue
nunca0 , conforme ataca1a las escalas0
dndoles toda la e>presi/n de 6ue era
capa50 )ntonieta palmotea1a , e>clama1a
encantada8
+:Bu4 1ien lo "e "ec"o< :Bu4 1ien lo "e
"ec"o<
Desde a6uella 4poca su -ida fue muc"o
ms tran6uila , alegre* Muc"as -eces le
dec.a a su padre8
+Buisiera cantar un poco0 padre*
Krespel descolga1a el -iol.n , toca1a
las ms lindas canciones de )ntonieta0
lo cual le produc.a inmensa alegr.a*
&oco antes de llegar ,o0 el conse2ero
cre,/ o.r en el cuarto 2unto al su,o
6ue toca1an el piano escuc"/ atento ,
distingui/ claramente 6ue @***
preludia1a una pie5a con su estilo
acostum1rado* Buiso le-antarse0 pero se
sinti/ como preso por fuertes ligaduras
6ue no le permitieron mo-erse*
)ntonieta comen5/ a entonar en -o5 1a2a
una canci/n0 llegando poco a poco a
su1ir0 su1ir "asta el fortissimo0 ,
1a2ando de nue-o al tono profundo en
6ue @*** escri1iera para ella una de
sus canciones amorosas conforme al
estilo del antiguo maestro* Krespel me
dec.a 6ue se encontra1a en una
situaci/n incomprensi1le0 pues sent.a
una satisfacci/n inmensa al tiempo 6ue
una profunda angustia* De repente le
rode/ una gran claridad , -io a
)ntonieta , a @*** a1ra5ados ,
contemplndose con arro1o* (as notas de
la canci/n , las del acompa7amiento
segu.an sonando sin 6ue )ntonieta
cantase ni @*** pusiese las manos en el
instrumento* El conse2ero ca,/ en una
especie de desma,o0 en el cual sigui/
o,endo la mAsica , -iendo la imagen*
Cuando -ol-i/ en s.0 le pareci/ 6ue
"a1.a tenido una pesadilla "orri1le*
&recipitadamente penetr/ en el cuarto
de )ntonieta* Con los o2os cerrados0
iluminado su rostro por una sonrisa
celestial0 con las manos cru5adas0
,ac.a so1re el sof0 como si estu-iese
dormida , so7ase con todas las delicias
del cielo* Esta1a muerta*
(a Fermata
Die Fermate (1815)
El cuadro0 alegre , lleno de -ida0 de
Fummel 6ue representa una reuni/n en
una ta1erna italiana0 ".5ose c4le1re en
la E>posici/n de @erl.n de 181E0 en la
6ue figur/0 causando las delicias de
muc"os* %n emparrado de -egetaci/n
lu2uriante***0 una mesa con -inos ,
frutas*** en ella0 dos mu2eres
italianas sentadas frente a frente8 una
6ue canta , otra 6ue toca la c.tara*
Detrs de ellas0 entre las dos0 un
a1ate 6ue "ace de director de or6uesta*
Con la 1atuta en alto espera el momento
en 6ue la cantante0 con la -ista fi2a
en el cielo0 aca1e la canci/n0 en una
nota prolongada0 para 1a2arla0 , 6ue la
citarista ata6ue -alientemente el tema
principal* El a1ate est lleno de
admiraci/n0 de placer celestial***0 ,0
sin em1argo0 una tensi/n angustiosa*
&or nada del mundo 6uerr.a marcar mal*
)penas se atre-e a respirar* De 1uena
gana atar.a las alas a las a1e2as , a
las moscas para 6ue no "iciesen el
menor ruido con sus -uelos* G a1orrece
con tanto ms moti-o al "ostelero0 6ue
en a6uel preciso instante aparece
tra,endo el -ino 6ue le "an pedido*
Jlumina la terra5a la lu50 6ue entra a
raudales por las arcadas* %n 2inete
espera al pie a 6ue le sir-an un -aso
de -ino sin apearse del ca1allo*
)nte este cuadro esta1an parados los
dos amigos Eduardo , Teodoro*
VCuanto ms miro Vdec.a el primeroV a
esta cantante0 algo anticuada0 pero
llena del esp.ritu de una -erdadera
artista0 con su tra2e de colores -i-os
cuanto ms contemplo el perfil romano ,
la "ermosa figura de la citarista
cuanto ms me fi2o en el distinguido
a1ate0 tanto ms me impresiona el
con2unto , me da idea de -erdad* Bui5
sea un poco e>agerado0 en el 1uen
sentido pero lleno de alegr.a , de
gracia* Me gustar.a poder su1ir a la
terra5a , coger alguna de las frutas
6ue me estn in-itando* Me parece 6ue
llega "asta m. el aroma del -ino
generoso* 3o esta inspiraci/n no "a
1rotado en el am1iente fr.o , seco 6ue
nos rodea* 'amos a "onrar el cuadro ,
al arte , a la "ermosa Jtalia0 donde se
siente la alegr.a de -i-ir0 1e1i4ndonos
una 1otella de -ino italiano*
Mientras Eduardo pronuncia1a con frases
entrecortadas este discurso e>altado0
Teodoro permaneci/ en silencio ,
medita1undo*
V;.0 -amos Vdi2o como despertando de un
sue7o0 pero apartndose del cuadro con
gran tra1a2o , siguiendo casi
ma6uinalmente a su amigo , al llegar a
la puerta -ol-i/se de nue-o para
dirigir una Altima mirada a la cantante
, al a1ate*
(a proposici/n de Eduardo se lle-/ a
efecto* )tra-esaron la calle , a poco
esta1an en la sala Tarone con una
1otella delante0 seme2ante en todo a la
del emparrado*
VMe parece Vdi2o Eduardo despu4s 6ue
"u1ieron -aciado algunos -asos0 ,
Teodoro continua1a callado ,
ensimismadoV0 me parece 6ue a ti el
cuadro no te "a "ec"o el mismo efecto
de alegr.a 6ue a m.*
VTe aseguro 6ue comprendo perfectamente
toda la parte alegre , graciosa del
cuadro pero lo raro es 6ue representa
fielmente una escena de mi -ida , los
persona2es son -erdaderos retratos*
Con-endrs conmigo en 6ue los recuerdos
alegres rara -e5 logran conmo-er al
aparecer repentinamente , como e-ocados
por un con2uro mgico* G0 sin em1argo0
4ste es mi caso*
VCDe tu -idaD Ve>clam/ Eduardo
asom1radoV* C%na escena de tu -ida es
lo 6ue representa ese cuadroD Desde
luego me "a parecido 6ue el a1ate , la
cantante son -erdaderos retratos pero
no acierto a comprender 6u4 puedan
tener de comAn contigo* Cu4ntame la
cosa estamos solos , nadie "a de -enir
a interrumpirnos*
VDe 1uena gana lo "ar.a Vrepuso
TeodoroV pero lo "e de tomar de mu,
atrs***0 de los tiempos de mi
2u-entud*
VCuenta sin miedoVrespondi/ EduardoV*
;4 mu, poco de tus a7os 2u-eniles0 , si
el relato es largo0 lo Anico 6ue puede
ocurrir es 6ue tengamos 6ue pedir otra
1otella0 lo cual no "a de ser una
desgracia para nosotros0 , muc"o menos
para Tarone*
V3adie e>tra7/ Vcomen5/ a decir
TeodoroV 6ue de2ara todas las cosas
para dedicarme a la mAsica0 pues ,a
desde mis primeros a7os no "ac.a casi
nada , me pasa1a los d.as enteros
aporreando el piano0 -ie2o ,
desafinado0 de mi t.o* Era mu, dif.cil
en mi pue1lo estudiar mAsica0 pues no
"a1.a nadie 6ue pudiera ense7arme ms
6ue un organista -ie2o , terco0 6ue me
atormenta1a con tocatas oscuras ,
disonantes* &ero0 sin amedrentarme por
eso0 ,o segu.a -alientemente* ) -eces
a1orrec.a al -ie2o pero se pon.a a
tocar a su manera una composici/n 1uena
, me reconcilia1a con 4l con el arte*
)lgunas composiciones0 so1re todo las
del -ie2o ;e1astin @ac"0 me "ac.an una
impresi/n e>tra7a8 me parec.an relatos
llenos de episodios so1renaturales ,
terror.ficos 6ue me so1recog.an con
esos estremecimientos tan corrientes en
la 2u-entud* )1r.ase para m. un ed4n
cuando en in-ierno0 como sol.a ocurrir0
el director de or6uesta de la ciudad0
con sus compa7eros , un par de
aficionados0 organi5a1an un concierto
,0 por mi 1uen o.do0 me encarga1an de
tocar los tim1ales* Despu4s "e pensado
muc"as -eces en lo risi1le , rid.culo
de tales conciertos* &or lo general0 mi
maestro toca1a dos conciertos para
piano0 de Wolf o de Emanuel @ac" uno
de los -iolines se esfor5a1a por
interpretar a ;tamit50 , el recaudador
de contri1uciones sopla1a en su flauta
con tanto afn , tanta fuer5a 6ue
apaga1a las dos -elas del atril0 6ue
constantemente ten.an 6ue estarse
encendiendo* En canto no "a1.a 6ue
pensar0 lo cual critica1a muc"o mi t.o0
gran amigo de la mAsica* Secorda1a con
entusiasmo los antiguos tiempos en 6ue
los cuatro cantores de las cuatro
iglesias del pue1lo se unieron para
cantar en un concierto (onc"en um Fofe*
(o 6ue ms sol.a ala1ar era el esp.ritu
de tolerancia 6ue lle-/ a los cantores
a unirse en "onor del arte0 pues adems
de los cat/licos , los e-ang4licos0 los
reformistas0 representados por dos
2/-enes0 di-id.an a alemanes ,
franceses* El cantor franc4s acapar/ el
papel de (ottc"en0 , segAn asegura1a mi
t.o lo cant/ de la manera ms
prodigiosa 6ue se puede imaginar0 con
su -o5 de falsete* 'egeta1a a la sa5/n
entre nosotros0 en mi pue1lo 6uiero
decir0 una se7orita llamada )ma1le0 6ue
reci1.a una pensi/n e>igua como
cantante retirada de la Corte0 , mi t.o
pens/ 6ue nadie me2or 6ue ella pod.a
figurar en los conciertos0 mediante una
pe6ue7a retri1uci/n* (a se7orita se
"i5o muc"o de rogar pero al fin
accedi/0 , se cantaron arias en los
conciertos* Esta se7orita )ma1le era
una persona e>traordinaria* )An
recuerdo perfectamente su flaca figura*
Con muc"a seriedad , prosopope,a sol.a
aparecer ante el pA1lico0 con un
-estido de colorines , la partitura en
la mano0 "aciendo una ligera
inclinaci/n de la parte superior del
cuerpo para saludar* (le-a1a un adorno
de ca1e5a e>tra7o0 en cu,a parte
delantera figura1a un ramo de flores de
porcelana0 6ue tem1la1an , se mo-.an
mientras canta1a* Cuando termina1a su
parte , la concurrencia cesa1a de
aplaudir0 entrega1a a mi t.o la
partitura0 dirigi4ndole una mirada
alti-a , permiti4ndole tomar un pol-o
de rap4 de la ta1a6uera 6ue ella saca1a
para tomarlo0 , 6ue ostenta1a en la
tapa la imagen de un perro de lanas*
Ten.a una -o5 fea , c"illona0 "ac.a
toda clase de floreos a1surdos , de
gorgoritos0 , te puedes figurar el
efecto 6ue tales cosas me "arn unidas
al aspecto risi1le de su f.sico* Mi t.o
se des"ac.a en ala1an5as0 cosa
incomprensi1le para m.0 6ue era de la
opini/n de mi organista0 el cual0 en su
"umor "ipocondr.aco0 , por ser adems
un detractor del canto0 se 1urla1a
lindamente de la rid.cula se7orita*
Cuanto ms -i-amente compart.a con mi
profesor el desprecio por el canto0
tanto ms se esfor5a1a 4ste por
desarrollar en m. el genio musical* Con
gran afn ense7/me el contrapunto0 ,
tard4 mu, poco en e2ecutar las pie5as
ms dif.ciles* )ca1a1a de tocar una de
4stas el d.a de mi cumplea7os
diecinue-e0 delante de mi t.o0 cuando
el camarero de nuestra posada ms
distinguida se present/ anunciando a
dos damas 6ue aca1a1an de llegar* )ntes
de 6ue mi t.o tu-iera tiempo de
6uitarse la 1ata de flores , ponerse la
le-ita entraron las anunciadas* Ga
sa1es tA la impresi/n 6ue produce la
presencia de todo lo e>tra7o en las
gentes educadas en la estrec"e5 de los
pue1los la de a6uellas personas0 6ue
tan inesperadamente llega1an0 era de lo
ms a prop/sito para de2arme como
encantado* Jmag.nate dos italianas
altas , es1eltas0 -estidas a la Altima
moda0 un poco e>agerada0 con aires de
inteligentes , mu, ama1les0 6ue se
dirigieron a mi t.o con -o5 armoniosa*
CBu4 idioma e>tra7o "a1la1anD ;/lo
alguna -e5 sona1a como alemn*** Mi t.o
no les entend.a una pala1ra*** %n poco
a5orado0 les se7al/ el sof* Ellas se
sentaron , "a1laron entre s. unas
pala1ras 6ue sonaron como mAsica* &or
fin lograron "acerse entender de mi
t.o le di2eron 6ue eran cantantes0 6ue
i1an de -ia2e0 6ue 6uer.an dar algAn
concierto en el pue1lo , 6ue se
dirig.an a 4l por ser el 6ue se ocupa1a
en a6uellas cosas*
Mientras "a1la1an entre s. ,o escuc"4
sus nom1res0 , me pareci/ 6ue de
a6uella manera pod.a comprender me2or a
cada una de las dos0 6ue 2untas me
impresiona1an demasiado* (auretta0 la
ma,or de aspecto0 de o2os luminosos0
"a1la1a con -i-e5a e>traordinaria ,
gesticulando muc"o* )un6ue no era mu,
alta0 tenia mu, 1uena figura0 , mi
-ista se perd.a en sus encantos0 para
m. completamente desconocidos "asta
entonces* Teresina0 ms alta0 ms
es1elta0 de rostro ms largo , ms
serio0 "a1la1a poco0 , en cam1io
parec.a ms inteligente* De cuando en
cuando sonre.a de un modo especial0
como si le produ2era una sensaci/n
agrada1le el -er a mi t.o0 6ue se
en-ol-.a en su 1ata de seda , trata1a
en -ano de ocultar una cinta amarilla0
delatora de la camisa de dormir0 6ue
sin cesar le asoma1a por de1a2o del
cuello* )l fin se le-antaron mi t.o
les prometi/ organi5ar el concierto
para tres d.as despu4s0 , ellas le
in-itaron en compa7.a m.a0 6ue les fui
presentado como un 2o-en -irtuoso0 a
tomar c"ocolate a6uella tarde***
;u1imos la escalera con muc"a
solemnidad , como si nos dirigi4ramos a
una a-entura para la cual no
estu-i4semos preparados* Despu4s 6ue mi
t.o0 preparado de antemano para ello0
"a1l/ largamente de arte0 diciendo una
porci/n de cosas 6ue no comprendimos
nadie0 ni si6uiera 4l despu4s de 6ue
,o me a1ras4 la lengua dos -eces con el
c"ocolate ardiendo0 emulando con
-enta2a a Esc4-ola0 di2o (auretta 6ue
i1a a cantar algo*
Teresa tom/ la c.tara0 la templ/ ,
atac/ las primeras notas* 3unca "a1.a
o.do ,o a6uel instrumento0
conmo-i4ndome en e>tremo la dul5ura
llena de misterio con 6ue sona1an las
cuerdas* (auretta comen5/ la canci/n
mu, piano0 su1iendo lentamente "asta el
fort.simo , atacando con -alent.a las
octa-as* )An recuerdo la letra del
principio8 ;ento l\amica speme*
Oprimi/seme el pec"o 2ams "a1.a
podido presumir a6uello* Conforme
(auretta canta1a , con su fuego
encend.anse los ra,os 6ue me rodea1an0
sent.a ,o 6ue desperta1a el sentimiento
musical 6ue lle-a1a dentro , se
encend.a en llamas "ermosas , fuertes*
:)"<0 por primera -e5 en mi -ida o.a
mAsica* (as dos "ermanas cantaron el
dAo0 serio , profundo0 del a1ate
;teffani* El contralto lleno ,
celestial de Teresina me lleg/ al alma*
3o pude contenerme8 las lgrimas
1rotaron de mis o2os* Mi t.o
carraspea1a0 dirigi4ndome miradas de
descontento pero de nada le -ali/* Go
esta1a fuera de m.* ) las artistas les
agrad/ a6uello0 al parecer0
interesronse por mis estudios
musicales ,o0 a-ergon5ado0 declar4 mis
esfuer5os0 , con la audacia 6ue me da1a
el entusiasmo confes4 6ue "asta a6uel
d.a no "a1.a o.do mAsica* JJ 1on
fanciullo< 0 murmur/ (auretta con
dul5ura , ama1ilidad* )l -ol-er a casa
apoder/se de m. una especie de furor
reun. todas las sonatas , fugas 6ue
tenia0 incluso cuarenta , cinco
-ariaciones so1re un tema can/nico 6ue
compusiera el organista0 , 6ue me "a1.a
confiado en 1orrador0 las arro24 al
fuego , me re. con fruici/n al -er c/mo
c"isporrotea1an , se consum.an a6uellos
papeles* (uego me sent4 ante el piano ,
trat4 de imitar el sonido de la c.tara
, de tocar , cantar la melod.a 6ue
cantaron las "ermanas* ) media noc"e
sali/ mi do de su cuarto ,0 apagndome
las dos luces0 di2o8 H3o se "acen esos
gorgoritos ni se atormentan los o.dos
de ese modo*H G se -ol-i/ a su
"a1itaci/n* 3o tu-e ms remedio 6ue
o1edecerle* El sue7o me descifr/ el
enigma de la canci/n*** por lo menos
as. me lo figur4 ,o0 pues cant4
perfectamente sento l\amica speme* ) la
ma7ana siguiente puso a prue1a mi t.o a
todos los 6ue sa1.an tocar algAn
instrumento* Buer.a mostrar lo 1ien 6ue
se porta1a nuestra or6uesta0 , se
sinti/ mu, descora5onado con la prue1a*
(auretta propuso una gran escena pero
en el recitado todos desafinaron , se
fueron cada uno por su lado0 como 6uien
no tiene la menor idea del
acompa7amiento* (auretta grit/***0 se
enfad/***0 llor/ de ra1ia e
impaciencia* El organista esta1a
sentado al piano0 , a 4l fueron
dirigidos los cargos ms -iolentos***
El organista se le-ant/ ,0 mu,
indignado , sin decir una pala1ra0 se
fue del sal/n* El mAsico de la ciudad0
a 6uien (auretta llam/ as.no maledetto0
se coloc/ su -iol.n de1a2o del 1ra5o ,
se puso el som1rero sin cumplimientos*
Dirigi/se acto seguido "acia la puerta0
sigui4ndole sus compa7eros0 con el arco
metido entre las cuerdas , las
1o6uillas sin 6uitar* (os aficionados
contempla1an la escena con mirada
triste0 , el recaudador de
contri1uciones e>clam/ en tono trgico8
H:Dios m.o0 6ue ner-ioso me ponen estas
cosas<H Mi timide5 desapareci/ como por
encanto atra-es4me en el camino del
mAsico de la ciudad0 le rogu40 le
supli6u40 le promet. seis minu4s nue-os
con do1le tr.o para el 1aile* (ogr4 por
fin con-encerle* 'ol-i/ a colocarse
ante el atril0 sus compa7eros "icieron
lo propio la or6uesta se organi5/ a
poco sin faltar ms 6ue el organista0
6ue0 mu, despacito0 atra-esa1a la pla5a
del mercado sin atender a ningAn
llamamiento* Teresina "a1.a permanecido
durante toda la escena con la risa
contenida (auretta esta1a en este
momento tan alegre como iracunda estu-o
antes* )la1a1a so1remanera mis
esfuer5os* Me pregunt/ si toca1a el
piano0 , antes de 6ue ,o contestara
afirmati-amente me -i sentado en el
puesto de organista con la partitura
delante* 3unca "a1.a acompa7ado a
cantar ni dirigido una or6uesta*
Teresina se coloc/ a mi lado para
indicarme los tiempos0 , (auretta me
anima1a a cada momento con un
H:1ra-o<H la or6uesta segu.a , todo
marc"a1a a mara-illa* En la segunda
prue1a cada cual toc/ lo me2or 6ue
pudo0 , el efecto del canto de las dos
"ermanas en el concierto fue
indescripti1le* En la residencia real
se prepara1an -arias fiestas con moti-o
del regreso del pr.ncipe0 , las
in-itaron a 6ue cantaran en el teatro ,
en salas de conciertos* Fasta 6ue
llegase a6uella fec"a decidieron
permanecer en nuestro pue1lo0 ,0 por
tanto0 aun dieron algunos conciertos
ms* (a admiraci/n del pA1lico lleg/ al
delirio* ;/lo la -ie2a )ma1le0 tomando
un pol-o de rap4 de su ta1a6uera con el
perrito de lanas0 asegura1a 6ue
a6uellos gritos no eran canto mi
organista no apareci/ por parte alguna0
,0 a decir -erdad0 no le ec"4 de menos*
Go era el "om1re ms feli5 de la
tierra* &asa1a todo el d.a con las dos
"ermanas0 las acompa7a1a , saca1a de
las partituras las -oces 6ue "a1.an de
necesitar en la Corte* (auretta era mi
ideal sufr.a con paciencia sus malos
"umores0 sus -iolencias*** sus
-e2aciones de -irtuosa0 en el piano*
Ella0 , s/lo ella0 me "a1.a puesto de
manifiesto lo 6ue era la -erdadera
mAsica* Comenc4 a estudiar italiano , a
ensa,arme con cancioncitas* Me ele-a1a
al s4ptimo cielo cuando (auretta
canta1a mis composiciones , les dirig.a
elogios* ) -eces me parec.a 6ue ,o no
"a1.a pensado ni escrito nada0 sino 6ue
la inspiraci/n esta1a en el canto de
(auretta* ) Teresina no pod.a
acostum1rarme8 canta1a mu, rara -e50 no
me da1a la menor importancia , en
ocasiones cre.a ,o o1ser-ar 6ue se re.a
de m.* &or fin lleg/ el momento de la
marc"a* Entonces comprend. lo 6ue
(auretta era para m. , lo imposi1le 6ue
me ser.a separarme de ella* )lgunas
-eces0 despu4s de "a1erse smorf.osa0 me
acaricia1a0 aun6ue de una manera
a1solutamente indiferente pero mi
sangre se encend.a0 , s/lo la frialdad
corriente en ella me imped.a
estrec"arla fren4tico en mis 1ra5os*
Ten.a ,o una -o5 pasa1le de tenor0 mu,
poco e2ercitada0 , ella me la educ/*
;ol.a cantar con (auretta esa serie
innumera1le de duettini italianos*
&r/>ima la marc"a0 cant1amos un d.a
uno de ellos*** ;en5a di te0 1en m.o0
-i-ere non possHio* 3o pude resistir
ms ,0 desesperado0 ec"4me a los pies
de (auretta* Ella me le-ant/0
dici4ndome8 H&ero0 amigo m.o0 Ces 6ue
-amos a separarnosDH Go la escuc"a1a
asom1rado* Me e>puso su plan de 6ue me
fuese con ella , Teresina a la
residencia de la Corte0 pues alguna -e5
"a1r.a de salir de mi pue1lo si me
"a1.a de dedicar por entero a la
mAsica* Jmag.nate una persona 6ue se
"alla en una sima profunda0 6ue
desespera de la -ida0 , en el instante
en 6ue cree llegado su fin se encuentra
en un ed4n florido0 con mil lucecillas
alegres 6ue lo rodean , le dicen8
HBuerido0 puedes -i-ir aAn*H Eso fue lo
6ue ,o sent.*:Con ellas a la Corte< 3o
pod.a pensar en otra cosa* 3o te
cansar4 contndote mi tra1a2o para
con-encer a mi t.o de 6ue con-en.a
marc"ar a la Corte0 6ue0 por otra
parte0 no esta1a mu, le2os* &or fin
cedi/0 prometi4ndome ir 4l tam1i4n*
)6uello no entra1a en nuestros planes*
&or tanto0 "u1e de ocultar mi decisi/n
de marc"ar con las cantantes* %n
oportuno catarro 6ue cogi/ mi t.o me
sal-/* ;al. en el correo0 pero s/lo
"asta la primera parada0 donde me 6ued4
esperando a mis diosas* %n 1olsillo
1ien pro-isto me pon.a en condiciones
de preparar todo con-enientemente* Mi
esp.ritu romntico me "i5o conce1ir la
idea de acompa7ar a mis damas a
ca1allo0 como un palad.n* Me procur4 un
roc.n0 no mu, 1ello 6ue digamos0 pero
mu, seguro en opini/n de su due7o0 ,
sal. al encuentro de las cantantes* )
poco apareci/ el coc"e en el asiento
de detrs -en.an las dos "ermanas0 , en
el de delante la doncella0 la regordeta
Tuana0 una napolitana morena* )dems0
el carrua2e i1a cargado con toda clase
de ca2as0 pa6uetes , cestas0 de los 6ue
no se separan las se7oras 6ue -an de
-ia2e* Tuana lle-a1a so1re la falda dos
perritos de aguas0 6ue me reci1ieron
ladrando cuando me acer6u4 a saludar a
las 6ue llega1an* Todo marc"/ 1ien al
principio pero al llegar a la Altima
parada se le ocurri/ a mi ca1allo la
idea de -ol-erse a su patria* El
con-encimiento de 6ue en tales casos no
es con-eniente emplear los medios
-iolentos me indu2o a intentar
con-encerle con sua-idad pero el terco
animal permaneci/ insensi1le a todas
mis ama1ilidades* Go 6uer.a ir "acia
delante , 4l "acia atrs0 , todo lo 6ue
al ca1o de esfuer5os so1re"umanos pude
conseguir fue 6ue en lugar de andar en
la direcci/n 6ue 4l 6uer.a comen5ase a
dar -ueltas* Teresina sac/ la ca1e5a
fuera del coc"e0 ri4ndose con toda su
alma0 mientras 6ue (auretta0 tapndose
el rostro con am1as manos0 grita1a lo
mismo 6ue si me -iera en peligro de
muerte* (a desesperaci/n di/me nimos8
cla-4 las espuelas en los i2ares del
1ruto0 , en el mismo momento me -i en
el suelo* El ca1allo 6ued/se parado
tran6uilamente , mirndome con aire
socarr/n* Go no logra1a ponerme en pie
el coc"ero apresur/se a acudir en mi
au>ilio (auretta se 1a2/ del coc"e
llorando , gritando Teresina re.a sin
poderse contener* Me "a1.a torcido un
pie , no pod.a montar de nue-o* CBu4
"acer en a6uel apuroD )tar.amos el
ca1allo al coc"e , ,o me meter.a en 4l
como pudiera* FigArate dos muc"ac"as
ro1ustas0 una criada gruesa0 dos
perros0 una docena de 1ultos0 ca2as ,
cestas0 , adems ,o0 en un coc"e
pe6ue7o*** imag.nate los lamentos de
(auretta0 protestando por lo inc/modo
del asiento***0 los aullidos de los
perros***0 las murmuraciones de la
napolitana***0 los gestos de
Teresina***0 el dolor agud.simo 6ue ,o
sent.a en el pie0 , te podrs "acer
cargo de lo agrada1le de mi situaci/n*
Teresina di2o 6ue no pod.a ms* 3os
paramos0 , de un salto se ape/ del
coc"e* Desat/ mi ca1allo0 coloc/se a
"orca2adas en la silla , comen5/ a
trotar , a "acer corco-etas delante de
nosotros* 3o tu-e ms remedio 6ue
reconocer 6ue lo "ac.a mu, 1ien* ;u
gracia , su distinci/n resalta1an aAn
ms a ca1allo* &idi/ la c.tara0 ,0 con
las riendas en el 1ra5o0 empe5/ a
cantar roman5as espa7olas a toda -o5*
;u -estido claro de seda flota1a al
aire en pliegues armoniosos , las
plumas de su som1rero ondea1an como
mo-idos por los esp.ritus de las notas*
El con2unto resulta1a de lo ms
romntico0 , ,o no aparta1a los o2os de
Teresina0 a pesar de 6ue (auretta
considera1a 6ue era una loca0 cu,a
audacia pod.a costarle cara*
)fortunadamente nada ocurri/8 el
ca1allo "a1.a perdido su ter6uedad o le
agrada1a ms la cantante 6ue el
palad.n en una pala1ra0 "asta las
mismas puertas de la residencia real no
-ol-i/ Teresina a meterse en el coc"e*
)6u. me tienes en los conciertos ,
/peras , en todo lo 6ue era mAsica***0
sir-iendo de repetidor de arias0 dAos ,
de todo lo 6ue se 6uer.a estudiar*
O1ser-ars 6ue mi esp.ritu "a cam1iado
por completo* Toda mi antigua timide5
"a desaparecido como un maestro me
siento ante el piano con la partitura
delante para dirigir la parte de mi
dama* Toda mi inteligencia**0 todos mis
pensamientos son melod.as*** Compongo
toda clase de canciones , de arias sin
preocuparme para nada del arte del
contrapunto0 , (auretta las canta0
aun6ue siempre en nuestra "a1itaci/n***
C&or 6u4 no 6uerr nunca cantar nada
m.o en los conciertosD*** 3o lo
comprendo*** Teresina se me representa
so1re un corcel orgulloso0 con la lira
en la mano0 como la figura misma del
arte romntico*** G sin poderlo
remediar escri1o algunas canciones
serias* (auretta mane2a las notas como
un "ada* CBu4 ser lo 6ue intente , no
le salga 1ienD Teresina no "ac.a
escalas*** lo ms era una ligera
apo,atura pero sus tonos sostenidos
llega1an a lo ms .ntimo del alma* Go
no s4 c/mo estu-e tanto tiempo sin -er
esto*
El concierto 1en4fico en 6ue "a1.an de
tomar parte las dos "ermanas lleg/
(auretta cant/ conmigo una larga escena
de )nfossi* Esta1a ,o sentado al piano0
como de costum1re* Era el momento de la
Altima fermata* (auretta acudi/ a todos
los recursos de su arte parec.a 6ue un
ruise7or trina1a sin cesar*** luego0
notas sostenidas***0 escalas limpias8
todo un solfeggio* (a cosa me pareci/
demasiado larga sent. detrs de m.
como un ligero soplo* Teresina esta1a
all.* En el mismo momento (auretta
comen5/ a lan5ar gorgoritos sin
interrupci/n0 intentando seguir con
ellos "asta entrar en el otro tono* El
demonio me inspir/8 con las dos manos
indi6u4 el tiempo la or6uesta me
sigui/ los gorgoritos de (auretta se
terminaron causando asom1ro general***
(auretta0 dirigi4ndome miradas con las
6ue "u1iera 6uerido atra-esarme0 rompi/
la partitura0 me la tir/ a la ca1e5a0
"aciendo -olar en derredor m.o los
peda5os de papel0 , como una furia
atra-es/ por entre la or6uesta para
dirigirse al sal/n contiguo* En cuanto
se termin/ la pie5a apresur4me a ir
tras (auretta* Esta1a llorando ,
pataleando* H:Fuera de mi -ista0
maldito "i2o del infierno<H )rro2/se
so1re m. , ,o sal. escapado* Durante el
concierto0 6ue se continu/0 Teresina ,
el director de or6uesta lograron
calmarla , 6ue se decidiera a cantar
pero con la condici/n de 6ue ,o no me
sentara al piano* En el Altimo dAo 6ue
cantaron las dos "ermanas0 (auretta
"i5o primores de garganta0 siendo mu,
aplaudida , 6uedando en mu, 1uen lugar*
Go no pod.a consentir los malos tratos
sufridos delante de tantas personas
e>tra7as0 , decid. marc"arme a la
ma7ana siguiente a mi pue1lo* Esta1a
"aciendo el e6uipa2e cuando se present/
Teresina en mi cuarto* )l -er mis
preparati-os 6ued/se llena de asom1ro*
HCBuieres a1andonarnosDH Go le e>pli6u4
6ue despu4s de la -ergen5a por 6ue me
"a1.a "ec"o pasar (auretta no pod.a
permancer un d.a ms a su lado*
HCEntonces te -as por causa de las
tonter.as de una locaDH Vdi2o
TeresinaV* CCrees tA 6ue -as a -i-ir
dentro del arte en otro sitio me2or 6ue
a nuestro ladoD TA puedes perfectamente
e-itar 6ue (auretta continAe con esos
arran6ues* Fas sido demasiado
condescendiente con ella0 demasiado
dulce0 demasiado 1lando* ;o1re todo0
e>ageras demasiado el arte de (auretta*
Ciertamente0 tiene 1uena -o5 , muc"a
prctica pero ese afn de gorgoritos0
esas escalas intermina1les0 esos
eternos trinos0 C6u4 son sino
artificios 6ue de1en considerarse como
los saltos audaces de un 1ailar.n en la
cuerda flo2aD C&ueden tales cosas
impresionar , conmo-erD Esos gorgorios
6ue tA "as destro5ado no los puedo
sufrir0 me "acen da7o0 me molestan* G
ese su1ir , su1ir el tono0 C6u4 es sino
pura afectaci/nD ) m. lo 6ue ms me
gusta es el tono medio , el 1a2o* G0
so1re todo0 lo ms admira1le es un
-erdadero portamento di -oce* 3ada de
adornos inAtiles8 un tono sostenido ,
fuerte*** 6ue impresione el alma* Ese
es el -erdadero canto0 , as. canto ,o*
;i ,a no puedes resistir a (auretta0
piensa en Teresina0 6ue te 6uiere 1ien
, 6ue con muc"o gusto te -er
con-ertirte en su compositor , maestro*
3o lo tomes a mal8 todas tus canciones
, arias -alen mu, poco comparadas con
la Anica*H Teresina se puso a cantar
con su -o5 llena , 1ien tim1rada una
canci/n 6ue "a1.a compuesto "ac.a poco
en tonos sacros* 3unca pude imaginarme
6ue a6uello pudiera sonar as.* (as
notas me "ac.an un efecto inesperado8
las lgrimas acud.an a mis o2os0
lgrimas de alegr.a , entusiasmo cog.
la mano de Teresina , se la 1es4 mil
-eces0 2urando no separarme de ella
2ams* (auretta mira1a mis relaciones
con Teresina con cierta c/lera
en-idiosa , ec"a1a de menos mi a,uda0
pues0 a pesar de todo su arte0 no
esta1a en condiciones de estudiar sola
nada nue-o0 pues le.a mal , no cog.a
1ien los tonos* Teresina0 en cam1io0
repenti5a1a perfectamente , ten.a un
sentido e>acto de tono* (auretta
demostra1a ms 6ue nunca su ter6uedad ,
su mal genio cuando se la acompa7a1a*
3unca esta1a a tiempo*** trata1a al
acompa7ante como si fuera un mal
necesario*** no 6uer.a 6ue se o,ese el
piano8 siempre "a1.a 6ue tocar
pianissimo0 cediendo , cediendo de
cadencia en cadencia como a ella se le
anto2a1a* Go me pon.a en contra de su
sistema0 luc"a1a con sus malas
costum1res0 le demostra1a 6ue sin
energ.a no se conce1.a acompa7amiento
alguno0 6ue el arte de canto tiene 6ue
diferenciarse de la facilidad sin
armon.a* Teresina me apo,a1a* Go me
dedi6u4 a "acer composiciones en las
6ue los solos eran siempre para la -o5
1a2a* Teresina tam1i4n me mane2a1a a su
gusto0 con gran satisfacci/n m.a0 pues
,o supon.a 6ue sa1.a ms , comprend.a
me2or 6ue (auretta la seriedad alemana*
Secorrimos el mediod.a de )lemania* En
una ciudad
pe6ue7a nos encontramos con un tenor
italiano 6ue i1a de Miln a @erl.n* Mis
damas se entusiasmaron con su
compatriota no se separa1an de 4l* El
cantante demostra1a preferencias por
Teresina0 ,0 con gran molestia por mi
parte0 -ime reducido a "acer un papel
mu, secundario* %n d.a 6ue i1a a entrar
en la "a1itaci/n con una partitura
de1a2o del 1ra5o o. 6ue "a1la1an en
tono ms animado mis dos damas , el
tenor* Ga entend.a perfectamente el
italiano , no se me pod.a escapar una
pala1ra* (auretta le conta1a el suceso
del concierto0 dici4ndole 6ue le "a1.a
estropeado su escala* H)sino tedescoH0
e>clam/ el tenor , su frase me "i5o
conce1ir la idea de arro2ar por la
-entana al "4roe de teatro0 pero me
contu-e* (auretta sigui/0 diciendo 6ue
"a1.an 6uerido ec"arme de su lado
inmediatamente pero 6ue0 en -ista de
mis sAplicas accedieron a 6ue
continuase con ellas0 soportndome por
compasi/n0 ,a 6ue ten.a empe7o en
estudiar el canto a su lado* Teresina
mostr/se de acuerdo con su "ermana0
ante mi asom1ro e>traordinario* HEs un
1uen c"ico Vdi2oV adems0 a"ora est
enamorado de m. , todo lo escri1e para
mi -o5* 3o de2a de tener talento0 pero
tra1a2a con la tiesura , la torpe5a
propias de los alemanes* Go espero
"acer de 4l un compositor0 pues0 como
"a escrito poco para la -o5 alta0 me "a
"ec"o algunas cosas 1uenas por eso le
de2o 6ue siga adelante* Mu, a1urrido
resulta con su amor , sus lison2as0 ,
tam1i4n es un martirio el tener 6ue
sufrir sus composiciones0 6ue muc"as
son 1astante malas*H H&or lo menos0 de
eso ,a me -eo ,o li1re Vdi2o (aurettaV8
pero tA sa1es mu, 1ien lo 6ue me "a
perseguido con sus arias , sus dAos*H G
empe5/ a tararear un dAo m.o0 6ue en su
4poca "a1.a ala1ado muc"o* Teresina
"ac.a la segunda -o50 , las dos se
1urla1an lindamente de m. , de mi o1ra*
El tenor se re.a a carca2adas* Me 6ued4
fr.o0 , tom4 una decisi/n rpida* En
silencio me traslad4 a mi cuarto0 cu,a
-entana da1a a una calle2uela* Enfrente
esta1a el Correo , a la puerta el coc"e
de @am1erg* (os pasa2eros i1an en
direcci/n a la puerta0 ,0 por tanto0
ten.a una "ora de tiempo* Secog. mis
cosas a toda prisa0 pagu4 la cuenta
entera en la posada , me dirig. al
Correo* Cuando i1a por la calle
principal -i a mis dos damas0 6ue aAn
esta1an en la -entana con el tenor , se
asoma1an atra.das por el sonido del
cuerno del postill/n* Me acurru6u4 en
el interior del coc"e0 , pens4 con
alegr.a en el efecto de las cartas
llenas de amargura 6ue "a1.a de2ado
para ellas*
Con muc"a parsimonia apur/ Teodoro el
resto de la 1otella de -ino de Elea 6ue
Eduardo le sir-i/*
V3o espera1a ,o Vdi2o0 despu4s de
limpiarse los la1iosV0 no espera1a ,o
tal deslealtad en Teresina* ;u imagen
simptica en el ca1allo0 "aciendo
cor-etas , cantando roman5as espa7olas0
no se aparta de mi mente* Ese fue su
punto culminante Vcontinu/ TeodoroV*
)An recuerdo la impresi/n e>tra7a 6ue
me produ2o la escena* Ol-id4 mis
dolores0 , Teresina se me apareci/
corno un ser e>traordinario* :Bu4
-erdad 6ue tales momentos 6uedan
gra1ados para siempre , no se 1orran
nunca< ;iempre 6ue me "a salido 1ien
una roman5a "e tenido presente la
imagen de Teresina en a6uella ocasi/n*
V;. Vdi2o EduardoV pero no de1emos
ol-idar tampoco a la artista (auretta0
, 1rindaremos a la salud de las dos
"ermanas*
)s. lo "icieron*
V:)"< Ve>clam/ TeodoroV* :C/mo aspiro
en este -ino los dulces aromas de
Jtalia<*** :C/mo siento 6ue inundan mis
ner-ios , mis -enas de frescura< C&or
6u4 a1andon4 tan pronto a6uel delicioso
pa.sD
V&ero Vrepuso EduardoV en todo lo 6ue
me "as contado no -eo relaci/n alguna
con el cuadro0 , me parece 6ue ,a no
tienes nada 6ue decirme de (auretta ,
Teresina* Claro est 6ue demasiado "e
comprendido 6ue las dos damas del
cuadro en cuesti/n no son sino dos
artistas*
V)s. es0 en efecto Vrespondi/ TeodoroV0
, mi nostalgia del delicioso pa.s me
lle-a directamente a lo 6ue tengo aAn
6ue decirte* Cuando "ace cosa de dos
a7os me dispon.a a a1andonar Soma0 di
un rodeo ,endo a ca1allo* ) la puerta
de una ta1erna -i una muc"ac"a mu,
linda0 , se me ocurri/ tomar una copa
ser-ida por las manos de a6uella ni7a*
Me detu-e en la puerta0 al pie del
emparrado 6ue ilumina1an los ra,os del
sol* ) lo le2os cre. o.r -oces 6ue
canta1an , los acordes de una c.tara*
Escuc"4 con atenci/n0 pues a6uellas
-oces de mu2er me "ac.an un efecto
e>tra7o0 e-ocando recuerdos 6ue no
desea1a e-ocar* )pe4me del ca1allo0 ,0
despacito me acer6u4 al emparrado0 de
donde parec.a salir la mAsica* (a
primera canta1a sola una can5onetta*
Cuanto ms me acerca1a tanto ms
desaparec.a lo conocido 6ue me
emocionara al principio* (a cantante
e2ecuta1a una fermata complicada* (as
escalas se o.an ms altas , ms
1a2as*** al fin escuc"/se una nota
sostenida*** &ero0 de repente0 una -o5
de mu2er empe5/ a lan5ar todo g4nero de
maldiciones0 de denuestos0 de
improperios* %n "om1re protesta1a0 otro
re.a* En la disputa se me5cl/ otra -o5
de mu2er* ) cada momento los gritos
eran ms fuertes , ms furiosos* )l fin
me encontr4 2unto al emparrado*** un
a1ate sali/ corriendo 2unto a mi sin
ceremonia alguna*** me mir/ reconoc.
en 4l a mi amigo el signor (udo-ico0 mi
mentor musical en Soma* HCBu4 le
pasaDH0 e>clam4* H:)"0 signor maestro0
signor maestro Vclam/ elV l.1reme de
esa furia***0 de ese cocodrilo***0 de
ese tigre***0 de esa "iena***0 de ese
demonio de mu2er< Ciertamente 6ue "e
entrado a destiempo en la fermata de la
can5onetta de )nfossi , 6ue "e
destro5ado su escala pero Cpor 6u4 la
mir4 a los o2os0 diosa satnicaD )l
demonio todas las fermatas***0 todas*H
Mu, emocionado0 penetr4 en el emparrado
con el a1ate0 , a la primera mirada
reconoc. a (auretta , a Teresina* )An
esta1a la primera c"illando ,
pataleando su "ermana le dirig.a la
pala1ra0 tratando de calmarla el
"ostelero0 con los desnudos 1ra5os
cru5ados0 mir1alas riendo0 mientras
una criada coloca1a 1otellas encima de
la mesa* En cuanto las cantantes me
-ieron acercronse a m.* H:)" signor
Teodoro<H0 dec.an , me a1ruma1an con
demostraciones amistosas* Toda la
disputa se "a1.a ol-idado* H)6u. tiene
usted Vdi2o (auretta al a1ateV un
compositor con tanta gracia como un
italiano , tan fuerte como un alemn*H
(as dos "ermanas0 6uitndose una a otra
la pala1ra0 "a1laron de los d.as
felices 6ue "a1.amos pasado 2untos0 de
mis aficiones musicales desde mu,
2o-en0 de nuestros estudios0 de las
e>celencias de mis composiciones***
nunca "a1.an logrado cantar nada con
ms gusto 6ue lo compuesto por m.*
Teresina me anunci/ 6ue esta1a
contratada como primera cantante
trgica para el pr/>imo Carna-al pero
6ue 6uer.a poner por condici/n para
aceptar 6ue se me encargase una /pera
trgica0 pues ella era de opini/n 6ue
mi especialidad era lo trgico*
(auretta opina1a lo contrario0 , cre.a
6ue era una lstima 6ue no me dedicase
a la /pera 1ufa* Esta1a precisamente
contratada para 4sta , desear.a
-i-amente 6ue fuese ,o el autor de la
o1ra en 6ue ella pudiera lucirse*
&uedes imaginarte mis sentimientos
entre las dos "ermanas* )dems0
ad-ierte 6ue la reuni/n en 6ue ,o
aparec. era la misma pintada por Fummel
en el preciso instante en 6ue el a1ate
est a punto de estropear la fermata de
(auretta*
V&ero Cno se acorda1an Vpregunt/
EduardoV de tu despedida de tu cartaD
V3o di2eron una pala1ra 6ue "iciera
referencia a ello Vrepuso TeodoroV , ,o
tampoco0 pues ,a "ac.a muc"o tiempo 6ue
se me "a1.a pasado el rencor , mi
a-entura con las dos "ermanas se me
aparec.a como cosa de 1roma* (o Anico
6ue me permit. fue contar al a1ate 6ue
"ac.a algunos a7os me ocurri/
e>actamente lo mismo 6ue le "a1.a
sucedido a 4l con un aria de )nfossi*
Esforc4me en pintar mi uni/n con las
"ermanas0 ,0 de2ando caer ciertas
o1ser-aciones como de pasada0 les "ice
comprender 6ue la e>periencia de la
-ida , del arte me "a1.a dado cierta
superioridad so1re ellas* G despu4s de
todo Vcontinu4V0 fue un 1ien 6ue ,o
"iciera a6uello con la fermata0 pues
esta1an las cosas de un modo 6ue
"a1r.an sido eternas0 , si de2o seguir
a la cantante0 aAn estar.a sentado al
piano* H&ero Vrepuso el a1ateV C6u4
maestro puede permitirse dictar le,es a
la prima donnaD G adems0 su falta de
usted fue muc"o ms gra-e0 por estar en
la sala de conciertos0 6ue la m.a a6u.
en el emparrado*** Claro est 6ue ,o no
representa1a ms 6ue la idea de
maestro0 , esto, seguro de 6ue si no me
miran esos o2os celestiales con su
fuego , su dul5ura no "a1r.a sido tan
asno*H (as Altimas pala1ras del a1ate
fueron sal-adoras0 pues (auretta0 6ue
durante la con-ersaci/n se "a1.a ido
enfureciendo0 se calm/ con ellas*
&asamos 2untos la -elada* Catorce a7os
Vtanto tiempo "a1.a transcurrido desde
mi separaci/n de las dos "ermanasV
"acen cam1iar muc"o* (auretta "a1.a
en-e2ecido 1astante0 aun6ue no perdi/
del todo sus encantos* Teresina se
conser-a1a muc"o me2or , ten.a la misma
figura arrogante* )dems i1an -estidas
con atildamiento , su aspecto era en el
arreo e>terior el de siempre0 aun6ue
catorce a7os ms 2o-en 6ue ellas*
)ccediendo a mis ruegos0 Teresina cant/
una de a6uellas canciones serias 6ue
tanto me impresiona1an pero me pareci/
6ue sona1a de otro modo0 , lo mismo me
ocurri/ con (auretta0 cu,a -o5 "a1.a
perdido muc"o a pesar de conser-ar aAn
fuer5a , frescura0 si 1ien era mu,
distinta de la 6ue ,o recorda1a* (a
comparaci/n de los sentimientos
interiores con la no siempre agrada1le
realidad ten.a 6ue serme ms molesta
aAn recordando la conducta "ip/crita de
las "ermanas0 sus 4>tasis fingidos , su
admiraci/n concedida con aire
protector* El grotesco a1ate0 6ue
corte2a1a a las "ermanas con toda
asiduidad el 1uen -ino0 a1undantemente
escanciado0 me de-ol-ieron mi 1uen
"umor0 , la noc"e transcurri/ en la
me2or armon.a* Con muc"a insistencia
in-itronme las dos "ermanas a 6ue
fuera a su casa para tratar de todo lo
necesario con destino a las partituras
6ue "a1.a de escri1ir dedicadas a
ellas* Me marc"4 de Soma sin intentar
-erlas*
VG sin em1argo0 a ellas les de1es el
"a1er despertado tu afici/n al canto
Vdi2o Eduardo* VJnduda1lemente Vrepuso
TeodoroV0 , adems una porci/n de
melod.as de las me2ores pero0 a pesar
de todo0 no "u1iera 6uerido -ol-er a
-erlas* Todo compositor recuerda alguna
impresi/n profunda 6ue el tiempo no
puede 1orrar* G llega un momento en 6ue
el esp.ritu 6ue -i-e en las notas
"a1la0 , es la pala1ra creadora 6ue
despierta a los dems esp.ritus 6ue
duermen dentro de 4l0 "aci4ndolos salir
para no desaparecer 2ams* G se nos
figura 6ue todas las melod.as 6ue
1rotan de ese modo pertenecen a la
cantante 6ue encendi/ la primera
c"ispa* (as o.mos0 escri1imos lo 6ue
ella cant/0 nuestra de1ilidad nos "ace
aferrarnos a la pe6ue7e5 , nos
empe7amos en re1a2ar lo so1renatural a
los l.mites de la estrec"e5 terrena* G
la cantante se con-ierte en nuestra
amante o en nuestra esposa* El encanto
desaparece , las melod.as .ntimas se
des-anecen con la rotura de una sopera
o con una manc"a de tinta en la ropa
limpia* Mu, de ala1ar es el compositor
6ue no desciende a la -ida terrena ,
sa1e conser-ar -i-o el fuego sagrado de
la mAsica dentro de su ser* O2al el
2o-en se sienta profundamente conmo-ido
por los tormentos del amor , de la
desesperaci/n si la di-ina encantadora
se separa de 4l entonces su figura se
con-ierte en notas mara-illosas ,
celestiales , 4l -i-e en una 2u-entud
eterna produciendo melod.as 6ue son
siempre ella* En este caso ella es el
ideal supremo0 6ue -i-e en el fondo del
alma , se e>teriori5a en formas
distintas*
V%n poco e>tra7o es eso pero0 de todos
modos0 digno de elogio Vdi2o Eduardo
cuando0 del 1ra5o de su amigo0 sal.a de
la ta1erna de Tarone*
El sal/n del re, )rtAs
Der )rtus"of (181L)
;eguramente0 6uerido lector0 "a1rs
o.do "a1lar de la antigua , encantadora
ciudad comercial de Dan5ig* Bui5
cono5cas las cosas dignas de -erse 6ue
en ella se encuentran por las
descripciones -arias 6ue a1undan pero
lo 6ue ms me agradar.a ser.a 6ue
"u1iese estado en ella en tiempos
remotos , "u1ieses -isto la "ermosa
sala a 6ue te 6uiero conducir a"ora* Me
refiero al sal/n del re, )rtAs* En las
"oras del mediod.a ag.tanse en su
recinto los "om1res de negocios de
todas las nacionalidades0 , un murmullo
ensordecedor resuena en sus m1itos
pero cuando "an transcurrido las "oras
de la @olsa0 cuando los negociantes
estn sentados 2unto a las mesas , s/lo
pululan por el sal/n algunos indi-iduos
6ue cru5an de una calle a otra de las
dos a 6ue sir-e de pasa2e0 entonces
de1es -isitar el sal/n del re, )rtAs
siempre 6ue est4s en Dan5ig* (a lu5
tami5ada 6ue penetra por las opacas
-entanas da animaci/n , -ida a todos
los cuadros , gra1ados con 6ue estn
adornadas las paredes* (os cier-os0 con
sus cornamentas monstruosas0 , otros
animales fantsticos te miran con o2os
1rillantes0 aun6ue tA apenas los puedas
distinguir0 , conforme se -a acentuando
la oscuridad tanto ms siniestra te
resultar la mesa de mrmol 6ue se
"alla en el centro* El gran cuadro 6ue
representa todos los -icios , las
-irtudes0 con sus nom1res inscritos
2unto a cada una de las figuras0 parece
un poco re7ido con la moral0 pues
mientras las Altimas estn en-ueltas en
una nie1la gris 6ue las "ace poco menos
6ue in-isi1les0 los primeros tienen
forma de mu2eres "ermosas ata-iadas con
lu2o0 6ue se adelantan sonrientes como
tratando de seducirte con un dulce
cuc"ic"eo* Con satisfacci/n detienes la
mirada en el friso estrec"o 6ue rodea
casi todo el sal/n0 , 6ue representa
milicias ricamente engalanadas de
tiempos antiguos* (os no1les
1urgomaestres0 con sus rostros de
facciones en4rgicas0 ca1algan a la
ca1e5a en "ermosos ca1allos con arreos
lu2osos0 , los tim1aleros0 los p.fanos0
los ala1arderos los siguen en actitud
tan -i-a 6ue crees escuc"ar la mAsica
marcial , te figuras 6ue ellos -an a
salirse por la gran -entana , a
continuar su marc"a por la pla5a del
mercado* &or6ue si 6uisiesen marc"arse0
no podrs por menos0 6uerido lector0
siendo como eres un di1u2ante e>perto0
de tomar la pluma , la tinta , retratar
a6uellos no1les 1urgomaestres con sus
lindos pa2es* En las mesas de alrededor
"a, siempre papel0 pluma , tinta0
costeados por el ser-icio pA1lico por
tanto0 a tu disposici/n tendr.as los
materiales , te atraer.a la tarea con
fuer5a irresisti1le*
) ti0 ama1le lector0 te estar.a
permitido esto pero no al 2o-en
comerciante Traugott0 6ue en un caso
seme2ante encontr/se en mil apuros ,
dificultades*
VD4 usted cuenta a nuestro amigo de
Far1urgo del estado del negocio0
6uerido Traugott*
Esto di2o el comerciante El.as Soos0
con el 6ue esta1a asociado Traugott ,
con cu,a Anica "i2a0 Cristina0 6uer.a
casarse* Traugott encontr/ con
dificultad un asiento en las mesas0
rodeadas de gente cogi/ una "o2a de
papel , se dispuso a comen5ar un primor
caligrfico* Cuando esta1a pensando en
el negocio so1re 6ue ten.a 6ue
escri1ir0 le-ant/ la -ista* Buiso la
casualidad 6ue se "allase precisamente
delante de una de las figuras del friso
6ue le produc.an ms impresi/n* Era un
"om1re mu, serio0 casi adusto0 con
1ar1a negra , ri5ada , mu, ricamente
-estido monta1a un ca1allo negro0
conducido de las riendas por un "ermoso
2o-en0 6ue con sus ri5os , su ata-.o
ms 1ien parec.a una mu2er* (a figura ,
el rostro del "om1re desperta1an el
terror de Traugott pero el sem1lante
del 2o-en5uelo le produc.a un mundo de
impresiones dulces* 3o logra1a nunca
apartar la -ista de las dos figuras0 ,
as. le ocurr.a en a6uel momento0 en 6ue
en -e5 de mandar el a-iso de El.as Soos
a Far1urgo permanec.a contemplando el
cuadro , em1orrona1a el papel sin sa1er
lo 6ue "ac.a* De1.a de lle-ar algAn
tiempo en a6uella actitud0 cuando le
tocaron en el "om1ro por detrs0 , una
-o5 ronca di2o8 H@ien0 mu, 1ien0 as. me
gusta esto puede resultar*H Traugott
se -ol-i/0 despertando de su sue7o0 ,
6ued/ como "erido por un ra,o* El
asom1ro0 la admiraci/n le de2aron mudo
, mirando fi2amente a la cara del
"om1re ce7udo pintado en la pared* Este
era 6uien "a1.a pronunciado a6uellas
pala1ras0 , 2unto a 4l "all1ase el
dulce , "ermoso 2o-en0 sonri4ndole con
una especie de amor indescripti1le*
HC;ois -osDVe>clam/ Traugott contra su
-oluntadV* C;ois -osD Os 6uitar4is en
seguida esa "orri1le capa , os
6uedar4is con el 1rillante ata-.o
antiguo*H
(a muc"edum1re se agita1a sin cesar0 en
el tumulto desaparecieron las dos
figuras e>tra7as0 , Traugott continu/
con la carta de a-iso en la mano0 como
si se "u1iera con-ertido en estatua0
"asta 6ue "u1ieron transcurrido las
"oras de @olsa con e>ceso , s/lo
cru5a1a la sala alguna 6ue otra
persona* )l fin Traugott ad-irti/ 6ue
El.as Soos0 acompa7ado por dos
ca1alleros desconocidos0 se dirig.a a
su encuentro*
VCBu4 medita usted0 si ,a es mediod.a0
6uerido TraugottD Vpregunt/ El.as
SoosV* CFa en-iado usted el a-iso 6ue
le encargu4D
Distra.do0 alarg/le Traugott la "o2a de
papel pero El.as Soos se lle-/ las
manos a la ca1e5a0 golpe/ el suelo con
sua-idad primero0 luego con furia0 ,
grit/ con toda su -o50 6ue reson/ en el
sal/n8
V:Dios m.o<*** :Dios m.o<***
:Mara1atos<*** :EstApidos gara1atos<***
Buerido Traugott***0 ,erno inAtil***0
asociado infiel*** C;ois el demonioD El
a-iso0 el a-iso* :Dios m.o< :El correo<
El.as Soos esta1a a punto de a"ogarse
de indignaci/n los amigos se re.an0
mirando la "o2a en 6ue esta1a el a-iso0
6ue0 en -erdad0 no era mu, Atil 6ue
digamos* Jnmediatamente despu4s de las
pala1ras8 HSefiri4ndonos a su grata del
?Q del corrienteH0 Traugott "a1.a
di1u2ado los contornos de las dos
figuras mara-illosas8 la del -ie2o , la
de 2o-en5uelo* (os desconocidos
trataron de tran6uili5ar a El.as Soos
"a1lndole en tono afectuoso pero 4l
se tira1a de la redonda peluca0 da1a
golpes en el suelo con su 1ast/n de
ca7a , grita1a8
V:El "i2o de ;atans<*** Tiene 6ue
en-iar una nota , se pone a pintar
figuras* :Die5 mil marcos me -a a
costar el negocio< :Die5 mil marcos<***
Vrepiti/0 soplndose los dedos*
VTran6uil.cese0 6uerido Soos Vdi2o0 al
fin0 el ms -ie2o de los amigosV* El
correo "a salido ,a pero dentro de una
"ora -a a partir para Far1urgo un
mensa2ero 6ue en-.o ,o0 al cual se le
puede dar la nota0 , llegar ms pronto
6ue si "u1iera ido por el correo
corriente* V:Fom1re sin igual< Ve>clam/
Soos0 iluminndosele el rostro de
alegr.a*
Traugott0 6ue se "a1.a repuesto un poco
de su confusi/n0 trat/ de acercarse a
la mesa con o12eto de escri1ir la nota
pero Soos le separ/ -iolentamente0
mirndole iracundo , murmurando entre
dientes8
V3o te necesito0 "i2o m.o*
Mientras El.as escri1.a afanoso0 el ms
-ie2o de los desconocidos acerc/se a
Traugott0 6ue permanec.a a-ergon5ado0 ,
le "a1l/ as.8
VMe parece 6ue no est usted colocando
en el puesto 6ue le corresponde0
6uerido* ) un -erdadero comerciante no
se le "u1iera ocurrido ponerse a
di1u2ar figuras en -e5 de escri1ir las
notas 6ue de1.a*
Traugott consider/ a6uellas pala1ras
como un reproc"e 1ien merecido*
VMu, confuso respondi/8
V:Dios m.o< :(as notas 6ue "a1r
escrito esta mano sin 6ue me "a,a
ocurrido una cosa seme2ante a la de
"o,< Estas malditas ideas no me dan
sino raras -eces*
V)migo m.oVcontinu/ el desconocidoV0 no
de1e usted considerarlas como ideas
malditas* Esto, seguro de 6ue todas las
notas comerciales no estn tan 1ien
"ec"as como estos di1u2os0 -alientes ,
limpios* En ellos se -e el genio*
)l decir estas pala1ras el desconocido0
le cogi/ de las manos la nota
em1orronada0 la do1l/ cuidadosamente ,
se la guard/* Traugott 6ued/se mu,
satisfec"o0 pensando 6ue "a1.a "ec"o
algo 6ue -al.a ms 6ue una nota
comercial sinti/ 6ue en su interior se
al1erga1a un esp.ritu superior ,
cuando El.as Soos0 despu4s de terminar
su escrito0 se acerc/ a 4l , con tono
agrio le di2o8 H;us gara1atos "an
estado a punto de costarme die5 mil
marcosH0 le respondi/ en -o5 ms alta
6ue de costum1re , con ms energ.a8
V3o se ponga as. su se7or.a0 por6ue si
no0 no -uel-o a escri1ir en mi -ida una
carta comercial , nos separaremos*
El.as Soos se coloc/ la peluca con
am1as manos ,0 mirndole fi2amente0 le
di2o8
VMi 6uerido asociado0 amado "i2o0 C6u4
tonter.as dicesD
El amigo -ie2o inter-ino0 , no necesit/
"a1lar muc"o para resta1lecer la pa50 ,
todos 2untos se dirigieron a casa de
Soos0 6ue ten.a in-itados a los dos
desconocidos*
(a 2o-en Cristina reci1i/ a los
"u4spedes mu, compuesta , empere2ilada0
, en seguida comen5/ a mane2ar con mano
e>perta el pesado cuc"ar/n de plata*
Buisiera0 ama1le lector0 presentarte en
efigie a los cinco persona2es 6ue estn
sentados a la mesa0 aun6ue me temo 6ue
mis tra5os no sean suficientemente
claros , s.0 desde luego0 como es
natural0 mu, inferiores a los empleados
por Traugott en em1orronar la mal"adada
nota* (a comida0 adems0 se aca1ar
pronto0 , la "istoria del animoso
Traugott0 6ue me "e propuesto contarte0
me atrae con fuer5a irresisti1le*
Bue El.as Soos lle-a peluca ,a lo sa1es
desde el principio0 , no de1o0 por
tanto0 repetirlo* &or lo 6ue le "as
o.do "a1lar0 adems0 puedes imaginarte
a este "om1recillo rec"onc"o con su
le-ita parda , c"aleco , pantalones con
1otones dorados* De Traugott tengo
muc"o 6ue decir0 por6ue0 aparte de 6ue
es su "istoria la 6ue cuento0 so1resale
1astante por s. mismo* ;i es cierto 6ue
el modo de pensar , de conducirse salen
de dentro del indi-iduo0 modelando ,
formando su e>terior0 , 6ue lo
mara-illoso no sir-e sino para
completar la armon.a del con2unto0 o
sea lo 6ue se llama carcter0 espero
6ue con mis pala1ras te imagines a
Traugott como si lo tu-ieras delante*
;i no es as.0 entonces mi c"arla no
"a1r ser-id para nada , puedes
considerar mi cuento como no contado*
(os dos ca1alleros desconocidos son t.o
, so1rino0 un tiempo comerciantes0 , al
presente "om1res de negocios0 mu,
relacionados con El.as Soos por amistas
, asuntos de inter4s* 'i-en en
Kcnigs1erg0 se -isten a la inglesa0 -an
acompa7ados de un criado ingl4s con
1otas de color de cao1a0 poseen un gran
gusto art.stico , son0 so1re todo0
gente mu, 1ien educada* El t.o tiene
una galer.a art.stica , colecciona
di1u2os (-ideatur la nota ro1ada)* Ga
no me resta0 lector ama1le0 sino
presentarte en de1ida forma a Cristina0
pues presumo 6ue apenas si la
recordars0 ,0 por tanto0 no est de
ms 6ue di1u2e algunos de sus tra5os
ms salientes0 aun6ue luego
desapare5can* Jmag.nate0 lector0 una
2o-en ro1usta de unos -eintid/s a
-eintitr4s a7os0 con una cara redonda0
la nari5 pe6ue7a , un poco respingada ,
o2os a5ules claro0 6ue sonr.en ama1les
, parece como si le 6uisieran decir a
todo el mundo8 HMe -o, a casar pronto*H
Tiene adems una piel 1lan6u.sima0 el
ca1ello demasiado ro2i5o0 unos la1ios
tentadores 6ue forman una 1oca redonda
, ms 1ien grande0 6ue cuando sonr.e
de2a -er dos "ileras de dientes
perlinos*
;i la casa del -ecino se incendia , las
llamas llegan "asta su cuarto0 se
apresurar a dar de comer al canario0
guardar la ropa limpia , luego
seguramente se ir al escritorio a
decir a su padre 6ue su casa est
ardiendo* 3unca le "a salido mal una
tarta de almendras , siempre logra 6ue
espese la salsa 1lanca0 por6ue 2ams la
mue-e "acia la i56uierda , siempre
"acia la derec"a0 "aciendo un c.rculo
completo con la cuc"ara*
Mientras El.as Soos ser-.a el Altimo
-aso de -ino del S"in al -ie2o Fran5
o1ser-4 ,o0 como de pasada0 6ue
Cristinita 6uer.a muc"o a Traugott al
casarse con 4l aun6ue0 despu4s de
todo0 ,o no s4 6u4 es lo 6ue podr.a
"acer si no se con-ert.a en esposa de
alguien*
%na -e5 terminada la comida0 El.as Seos
in-it/ a sus "u4spedes a dar un paseo
por las fortificaciones* Traugott0 6ue
aAn se encontra1a in6uieto , emocionado
por todo lo mara-illoso 6ue le
sucediera en a6uel d.a0 "a1r.ase negado
de 1uena gana a acompa7arlos pero no
lo logr/0 pues en el momento en 6ue
intenta1a escurrirse0 sin si6uiera
"a1er 1esado la mano de su no-ia0 le
cogi/ de la le-ita El.as Soos0
dici4ndole8
V;upongo0 6uerido ,erno0 ama1le
asociado0 6ue no pensar usted en
a1andonarnos*
G no tu-o ms remedio 6ue resignarse*
%n profesor de F.sica e>pon.a la teor.a
de 6ue en el mundo e>iste en alguna
parte una m6uina de electricidad0 como
en cual6uier ga1inete e>perimental0 ,
6ue de ella salen in-isi1les "ilos 6ue
se unen a la -ida0 los cuales nos
rodean , nos en-uel-en lo me2or
posi1le pero en un momento dado los
pisamos0 , entonces los ra,os , los
c"o6ues llegan a nuestro interior0
cam1iando todo lo 6ue e>iste en
nosotros* Traugott de1.a de "a1er
pisado los "ilos in-isi1les en el
instante en 6ue0 sin ad-ertirlo0 se
puso a di1u2ar lo 6ue ten.a a la
espalda0 pues con la fuer5a del ra,o le
estremeci/ la presencia de los
desconocidos0 , le pareci/ 6ue en a6uel
preciso momento -e.a perfectamente
claro lo 6ue "asta entonces cre,era
sue7o , suposici/n* El temor 6ue le
"i5o enmudecer cuando le "a1laron de
las cosas 6ue ,ac.an escondidas en el
fondo de su alma como un secreto
sagrado desapareci/ por completo0 ,
cuando el t.o comen5/ a denigrar las
imgenes0 medio pintadas0 medio
gra1adas0 del sal/n de )rtAs0
considerndolas como faltas de gusto0
,0 so1re todo0 calific/ de
e>tra-agantes los cuadros de soldados0
4l sostu-o auda5mente la opini/n de 6ue
1ien pod.a todo a6uello no estar
conforme con las reglas del 1uen gusto0
pero 6ue 4l encontra1a mu, 1ien "ec"as
algunas de las figuras , asegura1a 6ue
en el sal/n de )rtAs se "a1.a a1ierto
para 4l un mundo mara-illoso ,
fantstico0 , "asta algunas de sus
figuras le "a1.an dirigido miradas
e>presi-as , la pala1ra0 "aci4ndole
desear el ser un maestro tan "1il ,
di1u2ar , gra1ar como a6uellos cu,as
o1ras ten.a delante*
El.as Soos mostr1ase ms tonto 6ue de
costum1re mientras el 2o-en pronuncia1a
tan su1limes pala1ras0 , el t.o le
repuso con e>presi/n maliciosa8
VDe nue-o me asom1ra el 6ue 6uiera ser
comerciante , no se "a,a dedicado por
entero al arte*
) Traugott le era a6uel "om1re
profundamente antiptico0 , por esta
ra5/n decidi/ en el paseo acercarse al
so1rino0 6ue le parec.a ms ama1le ,
digno de confian5a*
V:Dios m.o< Vd.2ole 4steV* 3o sa1e lo
6ue en-idio su talento* :;i ,o supiera
di1u2ar como usted< G no crea 6ue me
falta genio* Fe di1u2ado 1astante 1ien
o2os0 , narices0 , ore2as0 , "asta
ca1e5as enteras pero :los negocios<***
VGo cre.aVrepuso TraugottV 6ue cuando
se tiene -erdadero genio , una afici/n
decidida al arte no de1.a uno dedicar a
otro negocio*
VC%sted piensa ser artistaD Vpregunt/
el so1rinoV* &arece imposi1le 6ue diga
usted eso* Mire0 amigo m.o0 en estas
cosas "e refle>ionado 6ui5 ms 6ue
nadie0 , como so, entusiasta del arte
"e procurado profundi5ar en el asunto
ms de lo 6ue me permit.an las
indicaciones 6ue pose.a*
El so1rino tom/ un aspecto tan serio ,
pensati-o al decir estas pala1ras0 6ue
Traugott sinti/ por 4l cierto respeto*
VMe dar usted la ra5/n Vcontinu/0
despu4s de tomar un pol-o de rap4 ,
estornudar dos -ecesV0 me dar usted la
ra5/n si le digo 6ue el arte entrete2e
de flores la -ida* )legrar , distraer
de los negocios serios es la misi/n de
todos los esfuer5os del arte0 , tanto
ms lo conseguir cuanto ms perfectas
sean sus producciones* En la misma -ida
se -e claramente este o12eto0 pues s/lo
los 6ue se dedican al arte en esta
forma disfrutan de la comodidad0 6ue
"u,e eternamente de a6uellos 6ue no
ad-ierten la -erdadera naturale5a del
asunto , consideran el arte como el
o12eto principal , Anico de su -ida*
&or tanto0 amigo m.o0 no tome en serio
los conse2os de mi t.o0 con los cuales
trata de distraerle de los negocios
gra-es de la -ida para empu2arlo a una
ocupaci/n 6ue no tiene apo,o alguno0 ,0
por consiguiente0 tiene 6ue ser
insegura*
)6u. el so1rino se 6ued/ callado0 como
si esperase 6ue Traugott le respondiera
algo pero 4ste no sa1.a 6u4 decir*
Todo lo 6ue el otro "a1la1a parec.ale
una cosa tonta* ;e content/ con
preguntar8
VCBu4 es lo 6ue usted 6uiere significar
en definiti-a con negocios seriosD
El so1rino mir/le un poco confuso*
V:Dios m.o< Ve>clam/ al ca1oV* Me
conceder usted 6ue "a, 6ue -i-ir0 a lo
cual rara -e5 llega el artista 6ue "ace
del arte su Anica profesi/n*
Meti/se en retorcidas frases , en una
c"arla sin ton ni son* De ella -en.a a
sacarse en consecuencia 6ue 4l llama1a
-i-ir a no tener preocupaciones0 sino
disponer de muc"o dinero0 comer , 1e1er
1ien0 tener una mu2er 1onita e "i2os
2uiciosos 6ue nunca se ec"asen una
manc"a de grasa en el tra2e dominguero*
) Traugott a6uello le oprimi/ el
cora5/n0 , se consider/ por dems
dic"osos cuando el so1rino se despidi/
de 4l , se "all/ solo en su cuarto*
H:'a,a una -ida triste , digna de
compasi/n la 6ue ,o lle-o< En las
"ermosas ma7anas doradas de prima-era0
cuando "asta en las calles oscuras de
la ciudad sopla el -iento ti1io como si
6uisiera "a1larnos en su susurro de
todas las mara-illas 6ue 1rotan en el
1os6ue , en la llanura0 ,o me desli5o
indolente , de mal "umor "acia el
escritorio0 lleno de "umo0 de El.as
Soos* En 4l me encuentro con unos
cuantos rostros plidos0 6ue se
inclinan so1re informes pupitres0 ,
s/lo interrumpe el silencio t4trico en
6ue todos parecen tra1a2ar afanosos el
ruidito de las "o2as de los li1ros , el
tintineo del dinero* CG el tra1a2oD
C&ara 6u4 tanto pensar , tanto
escri1irD &ara 6ue aumenten las monedas
en las ca2as0 para 6ue el tesoro
maldito de Fafnir continAe luciendo ,
1rillando eternamente* En cam1io0 :6u4
feli5 el pintor o el escultor 6ue puede
salir alegre , con la ca1e5a alta
disfrutar de todas las delicias de la
prima-era 6ue 1rotan de lo profundo de
la tierra0 ad6uiriendo formas "ermosas
llenas de -ida< De los oscuros ar1ustos
emergen seres admira1les0 6ue conser-an
su esp.ritu , permanecen siendo parte
su,a0 pues en ellos reside el secreto
encanto de la lu50 del color0 de la
forma0 , as. consigue aprisionar todo
a6uello 6ue -e con los o2os de su
inteligencia al representarlo con su
arte* CBu4 es lo 6ue me detiene de
soltarme de las ligaduras de esta -ida
odiosaD El anciano me "a asegurado 6ue
tengo -ocaci/n de artista0 , aAn ms lo
"e comprendido en el apuesto 2o-en*
)un6ue no me di2o una pala1ra0 ad-ert.
en su mirada lo 6ue ,o an"elo
interiormente0 , 6ue0 su2eto por mil ,
mil dudas0 no me "e atre-ido nunca a
e>presar* C3o pod.a ,o ser un pintor
c4le1re0 en -e5 de arrastrar esta -ida
tristeDH Traugott sac/ todo lo 6ue
di1u2ara , lo contempl/ con mirada
escrutadora* Muc"os de sus di1u2os
pareci4ronle distintos de cuando los
"iciera0 , desde luego me2ores* ;o1re
todo se fi2/ en una "o2a "ec"a en su
ni7e50 en la cual aparec.an
desfigurados pero perfectamente
-isi1les0 los tra5os del famoso
1urgomaestre con el "ermoso pa2e0 ,
recorda1a mu, 1ien 6ue ,a en a6uella
4poca estas figuras e2erc.an so1re 4l
una influencia e>tra7a0 , 6ue una -e50
al oscurecer0 arrastrado por una fuer5a
irresisti1le0 "u,/ de los 2uegos
infantiles , se encerr/ en el sal/n de
)rtAs para copiarlas* Traugott sinti/se
acometido de una in6uietud profunda ,
dolorosa al contemplar a6uel di1u2o*
Ten.a 6ue ir a tra1a2ar al escritorio
un par de "oras0 como de costum1re
pero no le fue posi1le "acerlo0 , se
marc"/ a pasear a Karls1erg* Desde all.
se dedic/ a mirar al mar impetuoso en
las olas0 en las nu1es0 6ue se
agrupa1an mara-illosamente so1re Fola0
trata1a de adi-inar0 como si se
refle2ara en un espe2o mgico0 la
suerte de su -ida futura*
C3o crees tA0 lector 6uerido0 6ue todo
lo 6ue -iene a nosotros desde el reino
ele-ado del amor se nos presenta
primero como una impresi/n dolorosaD
Esas son las dudas 6ue atormentan el
esp.ritu del artista* )d-ierte el ideal
, siente la imposi1ilidad de
alcan5arlo -e 6ue "u,e de su lado0 ,
le parece 6ue "a de ser para siempre*
(uego0 sin em1argo0 reco1ra la
esperan5a0 luc"a denodadamente0 , la
desesperaci/n se con-ierte en un an"elo
dulce0 6ue lo reconforta , lo anima a
esfor5arse por llegar al o12eto amado0
al cual -e cada momento ms cerca0 sin
llegar a alcan5arlo nunca*
Traugott sinti/ 6ue ese dolor sin
esperan5a lo in-ad.a por completo*
Cuando a la ma7ana siguiente -ol-i/ a
mirar los di1u2os0 6ue se "alla1an
esparcidos so1re la mesa0 pareci4ronle
insignificantes , nimios0 , record/ las
pala1ras de un artista amigo su,o0 6ue
sol.a decir 6ue la ma,or dificultad 6ue
"a1.a en el arte era 6ue muc"os toma1an
por -erdadera -ocaci/n lo 6ue no era
sino un impulso del momento*
Traugott no se "alla1a en manera alguna
inclinado a tomar por impulso del
momento la impresi/n 6ue en 4l
produc.an las figuras del -ie2o , del
2o-en del sal/n de )rtAs maldi2o de su
suerte al tener 6ue -ol-er al
escritorio0 , tra1a2/ con los dems
dependientes de El.as Soos0 sin parar
mientes en el asco 6ue de cuando en
cuando le acomet.a0 o1ligndole a salir
corriendo al aire li1re* Estos impulsos
tom1alos Soos como s.ntomas de la
enfermedad 6ue0 en su opini/n0 de1.a
padecer el 2o-en0 , 6ue se ad-ert.a en
su palide5*
Transcurri/ algAn tiempo lleg/ la
feria de agosto de Dan5ig0 a cu,a
terminaci/n Traugott de1.a casarse con
Cristina , anunciar pA1licamente su
asociaci/n con El.as Soos en los
negocios* )6uella 4poca era para 4l la
renunciaci/n a todas sus esperan5as ,
sue7os0 , le angustia1a so1remanera -er
a Cristinita mu, afanosa0 6ue manda1a
encerar , frotar los pisos0 do1la1a por
s. misma las cortinas0 , da1a la Altima
mano a la espetera de lat/n*
%n d.a0 cuando ma,or era la
concurrencia en el sal/n de )rtAs0 o,/
Traugott una -o5 inmediatamente detrs
de s.0 cu,o metal conocido le
impresion/ muc"o*
VCDe1.a estar este papel en tan malas
condicionesD Traugott se -ol-i/ con
rapide5 , -io0 presum.a0 al admira1le
anciano0 6ue se dirig.a a un agente
para -ender un papel cu,a coti5aci/n en
a6uel momento era mu, 1a2a* El "ermoso
mance1o permanec.a detrs del anciano ,
mira1a ama1le a Traugott* Yste se
acerc/ al anciano0 , le di2o8
V&erm.tame0 se7or m.o8 el papel 6ue
6uiere usted -ender est en este
instante mu, 1a2o0 como usted "a dic"o
mu, 1ien pero la coti5aci/n "a de
-ariar en sentido fa-ora1le en pocos
d.as* ;i 6uiere seguir mi conse2o0
guarde el papel algAn tiempo0 , no le
pesar*
V;e7or m.o Vrepuso el anciano secamente
, con aspere5aV0 C6ui4n le mete en mis
asuntosD C;a1e usted por -entura si en
este momento el papel no me es
a1solutamente inAtil0 ,0 en cam1io0
necesito dinero contante , sonanteD
Traugott0 6ue se 6ued/ un tanto
desconcertado al -er 6ue el anciano
toma1a tan a mal su conse2o
desinteresado0 trat/ de ale2arse0
cuando el 2o-en le dirigi/ una mirada
pre7ada de lgrimas*
V(o "e "ec"o con 1uena intenci/nV
respondi/ con preste5a al ancianoV0 ,
no consentir4 6ue sufra usted da7os
considera1les* '4ndame el papel0 con la
condici/n de 6ue le a1onar4 la
diferencia de coti5aci/n cuando su1a
dentro de pocos d.as*
VEs usted un "om1re admira1le Vdi2o el
ancianoV* ;ea como usted 6uiere0 aun6ue
no comprendo su inter4s en
enri6uecerme*
)l pronunciar estas pala1ras ec"/ una
rpida mirada al 2o-en0 6ue0
a-ergon5ado0 1a2/ la -ista* (os dos
siguieron a Traugott al escritorio0
donde le entregaron al anciano el
dinero0 6ue0 con e>presi/n seria0 se
em1ols/* Mientras tanto0 el 2o-en dec.a
a Traugott en -o5 1a2a8
VC3o es usted el mismo 6ue "ace unos
d.as "i5o unos di1u2os tan lindos en el
sal/n de )rtAsD VE>actamente Vrespondi/
Traugott0 sintiendo 6ue el recuerdo del
c/mico incidente con la nota comercial
le "ac.a su1ir los colores a la cara*
VEntonces Vcontinu/ el 2o-enV no le
sorprender***
El anciano mir/ iracundo al 2o-en0 6ue
se call/ inmediatamente* Traugott no
pod.a reprimir cierta angustia en
presencia de a6uel desconocido0 , as.
continuaron0 sin 6ue se atre-iera a
insinuar la ms ligera a-eriguaci/n
so1re la -ida , circunstancias de tales
persona2es* (a presencia de am1as
figuras ten.a algo de prodigioso0 6ue
no escap/ si6uiera al personal del
escritorio* El t4trico tenedor de
li1ros se puso la pluma tras de la
ore2a , los codos apo,ados en la mesa0
contemplando al anciano con curiosidad*
V:Dios me -alga< Vdi2o cuando "u1ieron
desaparecido los desconocidosV* Ese
indi-iduo0 con su 1ar1a crespa , la
capa negra0 parece un retrato del a7o
mil cuatrocientos0 de los 6ue "a, en la
iglesia de ;an Tuan* El se7or Soos lo
consider/ como un 2ud.o polaco0 a pesar
de su apostura no1le , su rostro serio
de alemn antiguo0 , refunfu7/8
VMala 1estia8 -ende "o, el papel0 ,
dentro de die5 d.as -aldr un die5 por
ciento ms*
Claro est 6ue no sa1.a nada del trato
"ec"o con Traugott0 en -irtud del cual
4ste "a1.a de pagarle de su 1olsillo la
diferencia0 cosa 6ue "i5o efecti-amente
cuando0 algunos d.as ms tarde0 -ol-i/
a encontrar al anciano con el
2o-en5uelo en el sal/n de )rtAs*
VMi "i2o Vd.2ole el ancianoV me "a
recordado 6ue es usted artista0 , por
eso acepto lo 6ue en otro caso "u1iera
rec"a5ado*
Esta1an 2unto a una de las cuatro
columnas 6ue sostienen la 1/-eda del
sal/n0 mu, cerca de las figuras 6ue un
d.a pintara Traugott en la carta
comercial* ;in reser-a alguna "a1l/
Traugott de la seme2an5a asom1rosa de
a6uellas figuras con el anciano , su
acompa7ante* El anciano sonri/ de
manera enigmtica0 puso la mano so1re
el "om1ro de Traugott , comen5/ a
decirle en -o5 1a2a , pensati-o8
VC3o sa1e usted 6ue ,o so, el pintor
Modofredo @erklinger , 6ue las figuras
6ue tanto admira estn pintadas por m.
cuando aAn era un aprendi5 de artistaD
En el 1urgomaestre trat4 de retratarme
de memoria0 , el pa2e 6ue conduce el
ca1allo es mi "i2o0 de lo cual se
con-encer fcilmente si se fi2a en
am1os rostros*
Traugott enmudeci/ de asom1ro8
comprendi/ 6ue a6uel anciano0 6ue
asegura1a ser el artista 6ue doscientos
a7os atrs reali5ara la o1ra 6ue
admira1an0 padec.a una locura rara*
VEra una 4poca Vcontinu/ el anciano
le-antando la ca1e5a , mirando a uno ,
otro ladoV0 era una 4poca pr/spera ,
1rillante so1re toda ponderaci/n cuando
,o decor4 este sal/n para "onrar al re,
)rtAs , a sus ca1alleros0 pintando en
4l todos estos retratos* Fasta creo 6ue
fue el mismo re, )rtAs el 6ue0 una -e5
6ue esta1a ,o tra1a2ando0 se me
present/ con toda pompa , me anim/ a
6ue "iciera una o1ra ms perfecta 6ue
todas las anteriores*
VMi padre Vinterrumpi/ el 2o-enV es un
artista como "a, pocos0 se7or m.o0 ,
esto, seguro de 6ue no se "a de
arrepentir si se digna -er sus o1ras*
Entre tanto el anciano "a1.a emprendido
la marc"a a tra-4s del sal/n0 ,a -ac.o0
, ordena1a a su "i2o 6ue le siguiera0
cuando Traugott le rog/ 6ue le
permitiera ir a -er sus pinturas* El
anciano lo mir/ con mirada penetrante ,
al fin e>clam/ mu, serio8
VEs usted0 en -erdad0 un poco temerario
al intentar penetrar en el santuario
sin "a1er llegado a la edad de
aprender pero*** sea como usted
6uiere* ;i no est usted en condiciones
de -er0 a lo menos podr adi-inar* 'a,a
usted ma7ana temprano a mi casa*
Jndic/le su -i-ienda0 , Traugott
procur/ al d.a siguiente desentenderse
pronto de sus 6ue"aceres para dirigirse
apresurado a la calle retirada donde
-i-.a el anciano* El 2o-en0 -estido a
usan5a antigua alemana0 le a1ri/ la
puerta , le condu2o a un aposento
espacioso0 donde se "alla1a el anciano
sentado en un ta1urete ante un lien5o
enorme preparado en tono gris*
V(lega usted en un momento feli5
Ve>clam/ el anciano al -er a TraugottV
amigo m.o0 pues precisamente aca1o de
dar la Altima pincelada en el gran
cuadro en 6ue lle-o tra1a2ando un a7o
entero , 6ue me "a costado no pocos
esfuer5os* Es la pare2a del gran cuadro
6ue representa el &ara.so perdido0 6ue
termin4 el a7o anterior0 , 6ue tam1i4n
puede usted -er* Este es0 como usted
-e0 el &ara.so recuperado0 , ser.a mu,
triste para usted , para m. si 6uisiera
sutili5ar en 4l una alegor.a* (os
cuadros aleg/ricos no los "acen ms 6ue
los d41iles , los ignorantes* Mi cuadro
no significa una cosa es una cosa*
%sted -e estos grupos apretados de
"om1res0 animales0 frutas0 flores0
piedras 6ue se unen en un con2unto
arm/nico0 cu,a mAsica celeste es el
acorde supremo de la eterna
glorificaci/n*
El anciano comen5/ a descri1ir los
grupos aislados0 llamando la atenci/n
de Traugott so1re la distri1uci/n de la
lu5 , de la som1ra0 so1re los refle2os
de las flores , de los metales0 so1re
las mara-illosas figuras 6ue emerg.an
de los clices de los lirios0 so1re los
"om1res 1ar1udos 6ue0 llenos de -igor ,
de 2u-entud en sus miradas , en sus
mo-imientos0 parec.a 6ue con-ersa1an
con los animales ms e>tra7os*
(a e>presi/n del anciano "ac.ase cada
-e5 ms fuerte0 aun6ue menos
comprensi1le*
VDe2a 6ue 1rille tu corona de
diamantes0 gran anciano Ve>clam/ al
fin0 dirigiendo la -ista centelleante
al lien5oV* Bu.tate el -elo de Jsis 6ue
lle-as so1re la ca1e5a cuando los
profanos se acercan a ti* C&or 6u4
aprietas contra el pec"o con tanto
cuidado tu som1r.a -estiduraD*** Buiero
-er tu cora5/n*** Esta es la piedra de
la sa1idur.a0 ante la cual se descu1ren
todos los secretos*** C3o eres tA
,oD*** C&or 6u4 te separas con tanta
rapide5 , tanto empe7o de mi ladoD***
CBuieres luc"ar con tu maestroD CCrees
6ue mi pec"o puede pul-eri5ar el ru1.
6ue lle-as en el cora5/nD***
(e-ntate***0 sal***0 -en a6u.*** ,o
te "e creado***0 luego so, ,o*
)l llegar a este punto0 el anciano ca,/
al suelo como "erido por un ra,o*
Traugott lo le-ant/ el 2o-en acerc/
rpidamente una 1utaca , colocaron en
ella al anciano0 6ue se 6ued/ como
sumido en un profundo sue7o*
V'o, a decirle a usted0 6uerido se7orV
di2o 4l 2o-en en -o5 1a2a , lentamenteV
lo 6ue le ocurre a mi padre* (a mala
suerte le "a pri-ado de sus facultades0
, ,a "ace -arios a7os 6ue "a muerto
para el arte0 6ue era toda su -ida* ;e
pasa los d.as enteros sentado delante
del lien5o preparado0 con la mirada
ri2a en 4l a eso llama pintar0 , ,a "a
-isto usted a 6u4 e>tremos le lle-a su
e>altaci/n* )dems0 est continuamente
atormentado por una idea triste 6ue me
"ace pasar una -ida "orri1le pero lo
so1relle-o con paciencia0 por
considerarlo como una fatalidad 6ue me
"a arrastrado a m.0 al tiempo 6ue a 4l0
a la desgracia* ;i 6uiere usted
distraerse de este mal rato0 -enga
conmigo a ese otro aposento0 donde
podr contemplar algunos cuadros de la
4poca 1uena de mi padre*
Traugott 6ued/se admirado al -er una
serie de cuadros pintados con arreglo
al estilo "oland4s0 6ue parec.an o1ra
de los ms reputados maestros* (a
ma,or.a eran cuadros de g4nero por
e2emplo8 una reuni/n de personas 6ue0
de regreso de la ca5a0 se distra.an
"aciendo mAsica0 , otras escenas por el
mismo orden0 las cuales denota1an un
talento grande0 siendo0 so1re todo0 la
e>presi/n de las ca1e5as de lo me2or
6ue se puede admirar*
Ga se dirig.a Traugott al sal/n grande
cuando se fi2/ en un cuadro0 ante el
cual se 6ued/ como petrificado*
Sepresenta1a a una 2o-en -estida a la
antigua usan5a alemana0 , tenia
a1solutamente el mismo rostro del
2o-en0 con un poco ms de color
tam1i4n la estatura parec.a ms
a-enta2ada* Traugott sinti/se
estremecido de entusiasmo ante la
contemplaci/n de a6uella "ermosa mu2er*
El cuadro ten.a la fuer5a , la -ida de
una o1ra de 'an D,ck* (os o2os0
oscuros0 mira1an con arro1o a Traugott
los lindos la1ios0 entrea1iertos0
parec.a 6ue susurra1an dulces pala1ras*
V:Dios m.o< :Dios m.o< Vsuspir/
Traugott CD/nde0 d/nde la podr4
encontrarD
V'monos de a6u. Vrepuso el 2o-en*
&ero Traugott insisti/0 como loco de
alegr.a8
V;.0 es ella0 es la amada de mi
cora5/n0 la 6ue lle-o "ace tanto tiempo
gra1ada en el alma0 la 6ue present.a*
CD/nde0 d/nde estD
)l 2o-en @erklinger se le saltaron las
lgrimas , mostr/se mu, conmo-ido ,
como luc"ando con un dolor intenso por
fin logr/ dominarse0 , con tono firme
di2o8
V'enga0 -enga 4se es el retrato de mi
desgraciada "ermana Felicitas0 6ue "a
desaparecido para siempre* 3unca la
-er usted*
Casi sin darse cuenta "all/se Traugott
en la "a1itaci/n inmediata* El anciano
esta1a aAn dormido pero de repente
despert/0 , mirando a Traugott con
mirada iracunda0 e>clam/8
VCBu4 6uiere ustedD CBu4 6uiere ustedD
El 2o-en adelant/se , record/ a su
padre 6ue a6uel se7or "a1.a ido a -er
su cuadro* @erklinger se 6ued/ como
pensando en todo a6uello0 -isi1lemente
mu, d41il0 , al fin di2o con -o5 opaca8
V)migo m.o0 perdone a un -ie2o esta
falta de memoria*
V;u nue-o cuadroVcomen5/ a decir
TraugottVes admira1le0 ,o no "e -isto
otro igual en mi -ida0 , se necesita
muc"o estudio , muc"o tra1a2o para
llegar a pintar una cosa parecida* Go
creo 6ue tengo algunas condiciones
art.sticas0 , le ruego encarecidamente0
6uerido maestro0 6ue me acepte como
disc.pulo*
)l anciano le alegr/ so1remanera la
proposici/n a1ra5/ a Traugott , le
prometi/ ser su maestro fiel* Traugott0
pues0 fue a diario a casa del anciano
pintor0 e "i5o grandes progresos en el
arte* El negocio0 en cam1io0 le gusta1a
cada d.a menos lo a1andon/ tanto 6ue
El.as Soos se 6ue2a1a de 4l
constantemente0 , al fin -io con
satisfacci/n 6ue Traugott de2/ por
completo de asistir al escritorio0 so
prete>to de una enfermedad desconocida0
la cual tam1i4n le sir-i/ de ac"a6ue
para apla5ar indefinidamente su 1oda0
con gran indignaci/n de Cristina*
V;u amigo TraugottVd.2ole un d.a un
compa7ero a El.as SoosVde1e de tener
alguna preocupaci/n seria0 6ui5 algAn
asunto de amor antiguo 6ue 6uerr
resol-er antes de casarse* Est
palid.simo , descompuesto*
VEstar.a 1ueno Vrepuso El.as Soos ,
luego de transcurrir un rato continu/V8
C&or 6u4 no le "a1.a de "acer una
trastada la picaruela de CristinaD El
tenedor de li1ros est enamorado como
un 1urro , le aprieta , le 1esa la mano
siempre 6ue tiene ocasi/n* Traugott
tam1i4n est enamorad.simo de mi "i2a0
eso me consta*** Bui5 dndole celos***
'o, a -er si le "ago saltar*
&or ms 6ue "i5o no pudo sacar nada en
limpio0 , al ca1o de unos d.as di2o a
su amigo8
VEse Traugott es un "omo de lo ms
raro0 , no "a, ms remedio 6ue de2arle
con sus c"ifladuras* ;i no tu-iera en
mi casa cincuenta mil duros0 ,a sa1r.a
,o lo 6ue "a1.a de "acer con 4l*
Traugott "u1iera sido completamente
feli5 con la -ida 6ue lle-a1a en las
regiones del arte si su amor fogoso por
la 1ella Fel.citas0 a la 6ue -e.a con
frecuencia en sue7os0 no le "u1iese
destro5ado el cora5/n* El retrato
desapareci/* El anciano se lo lle-/0 ,
Traugott no pod.a preguntar por 4l sin
e>ponerse a las iras del maestro* &or
lo dems0 el -ie2o @erklinger era cada
-e5 ms confiado0 , consinti/ en 6ue
Traugott me2orase las condiciones de su
po1re "ogar en -e5 de pagarle
"onorarios por la ense7an5a* &or el
2o-en @erklinger supo Traugott 6ue el
anciano "a1ia sufrido un enga7o
manifiesto al -ender un cuadrito0 , 6ue
a6uel papel 6ue Traugott cam1i/ era
parte del dinero reci1ido , su Anico
patrimonio* &ocas -eces pod.an "a1lar
\Traugott , el 2o-en a solas0 pues en
cuanto el anciano los -e.a 2untos
procura1a interrumpir su con-ersaci/n0
llegando "asta tratar con dure5a a su
"i2o* ) Traugott le molesta1a a6uello0
tanto ms cuanto 6ue 6uer.a
entra7a1lemente al 2o-en por su
parecido con Felicitas* Fa1.a momentos
en 6ue le parec.a 6ue ten.a 2unto a s.
la imagen 6uerida0 6ue sent.a el "lito
dulce del amor0 , de 1uena gana "a1r.a
estrec"ado contra su cora5/n al 2o-en0
como si fuera la misma Felicitas*
Transcurri/ el in-ierno la prima-era
inund/ de alegr.a montes , praderas*
El.as Soos aconse2/ a Traugott 6ue se
fuera a una cura de aguas o de r4gimen*
Cristina -ol-i/ a ilusionarse con la
1oda0 a pesar de 6ue Traugott no la
mira1a casi ni trata1a de reanudar su
intimidad* %na li6uidaci/n
indispensa1le retu-o un d.a a Traugott
en el escritorio "asta ms tarde de lo
6ue sol.a0 , "u1o de retrasar la "ora
de la lecci/n de pintura tanto0 6ue
lleg/ a casa de @erklinger poco antes
de anoc"ecer* 3o "all/ a nadie en el
aposento de fuera , o,/ en el contiguo
sonidos de laAd* 3unca "a1.a escuc"ado
all. tal instrumento* Escuc"/*** Como
un suspiro0 acompa7a1a a los acordes un
canto dulc.simo* )1ri/ la puerta ,0 :o"
cielos<0 con la espalda -uelta "acia 4l
-io una figura de mu2er -estida a la
usan5a antigua alemana0 con un alto
cuello de enca2e e>actamente igual al
retrato* )l ruido 6ue Traugott "i5o0
sin 6uerer0 a1riendo la puerta0
irgui/se un poco0 de2/ el laAd so1re la
mesa , -ol-i/ la ca1e5a* Era ella
misma*
V:Felicitas< Ve>clam/ Traugott
entusiasmado0 tratando de arrodillarse
ante la imagen di-ina pero sinti/ 6ue
le cog.an por detrs , 6ue lo saca1an
de all. a la fuer5a*
V:Traidor<**** :Mal-ado< Ve>clam/ el
-ie2o @erklinger tirando de 4lV* CEsta
era tu afici/n al arteD CBuieres
asesinarmeD
G lo ec"/ -iolentamente* En su mano
1rilla1a un cuc"illo* Traugott sali/
"u,endo escaleras a1a2o0 , aturdido0
medio loco de alegr.a , de susto0
dirigi/se apresurado a su casa*
Toda la noc"e estu-o dando -ueltas en
la cama sin lograr conciliar el sue7o*
V:Fel.citas<*** :Felicitas< Ve>clama1a
una , otra -e50 atormentado por el
martirio del amorV* Ests a".***0 ests
a".0 , no puedo -erte0 no puedo
estrec"arte en mis 1ra5os* Me amas0 lo
s4* En el dolor 6ue martiri5a
mortalmente mi cora5/n siento 6ue me
amas*H
El sol penetra1a por las -entanas del
cuarto de Traugott se le-ant/
presuroso , decidi/ descu1rir el
secreto de la casa de @erklinger a toda
costa* Dirigi/se a la -i-ienda del
anciano pero 6ued/se parado al -er
todas las -entanas a1iertas , a las
criadas 6ue limpia1an las "a1itaciones*
;e imagin/ lo sucedido* @erklinger
"a1.a a1andonado la -i-ienda con su
"i2o a altas "oras de la noc"e0 , nadie
sa1.a d/nde se "a1.a marc"ado* %n carro
con dos ca1allos lle-a1a las ca2as con
los cuadros , los dos cofres pe6ue7os0
6ue constitu.an todo el a2uar de
@erklinger* Yl , su "i2o salieron media
"ora despu4s* Todas las pes6uisas para
a-eriguar d/nde se encontra1an fueron
inAtiles ningAn al6uilador "a1.a
al6uilado ca1allos ni coc"e a personas
cu,as se7as coincidiesen con las 6ue
da1a Traugott en las puertas de la
ciudad tampoco o1tu-o dato alguno en
una pala1ra0 @erklinger "a1.a
desaparecido como si lo "u1iera
cu1ierto el manto de Mefist/feles*
Desesperado0 retorn/ Traugott a su
casa*
V:;e "a marc"ado0 se "a marc"ado*** la
amada de mi cora5/n<*** :Todo0 todo
est perdido<
)s. clama1a al pasar por delante de
El.as Soos0 6ue se encontra1a en el
portal de su casa0 al dirigirse a su
cuarto*
V:Dios del cielo , de la tierra<
Ve>clam/ El.as0 dndole -ueltas a la
pelucaV* :Cristina*** Cristina<***
Vcomen5/ a gritar al fin0 "aciendo
retum1ar con su -o5 toda la casaV*
:Cristina<*** :Jnfame< :Fi2a
desnaturali5ada< (os empleados del
escritorio salieron asustados el
tenedor de li1ros pregunt/
emocionad.simo8
VC&ero 6u4 pasa0 se7or SoosD Este
segu.a gritando8
V:Cristina< :Cristina<
(a se7orita Cristina apareci/ en la
puerta de la calle0 , mientras se
6uita1a el som1rero de pa2a pregunt/
por 6u4 esta1a su padre tan al1orotado*
V3o admito de ninguna manera tales
paseos Vdi2o El.as SoosV* Mi futuro
,erno es un "om1re melanc/lico0 , los
celos le "acen sentirse turco* Fa, 6ue
estar en casa0 si no se 6uiere dar
lugar a una desgracia* )". est mi
socio llorando , gimiendo por la no-ia
-aga1unda*
Cristina mir/ asom1rada al tenedor de
li1ros0 el cual indic/ con una mirada
e>presi-a al escritorio0 donde se
"alla1a el armario de cristal en 6ue
Soos guarda1a el licor de canela*
V'amos a consolar al no-io Vcontinu/
diciendo mientras se dirig.a al cuarto
de Traugott*
Cristina fue al su,o a cam1iarse de
-estido0 a sacar la ropa , a dar
/rdenes a la cocinera para la comida
del domingo0 , al mismo tiempo o.r
alguna de las no-edades de la ciudad0
de2ando para despu4s el ir a -er 6u4 le
ocurr.a a su no-io*
Ga sa1es0 6uerido lector0 6ue todos0 en
la situaci/n de Traugott0 "u1i4ramos
pasado por diferentes fases0 como no
pod.a menos de sucederle a 4l* ) la
desesperaci/n sigui/ una especie de
sopor0 , pasada esta crisis con-irti/se
en el dolor agudo 6ue la 3aturale5a
suele emplear como m4todo curati-o*
En este estado de dolor 1eneficioso
estu-o Traugott durante -arios d.as0 en
uno de los cuales dirigi/ sus pasos al
Karls1erg0 , de nue-o contempl/ las
olas , las nu1es grises 6ue se cern.an
so1re Fela* &ero a6uel d.a no se le
ocurri/ pensar en cul ser.a su suerte
futura todo "a1.a desaparecido0 todo
lo 6ue so7ara , lo 6ue an"elara*
V:),< Vsuspir/V* :Bu4 amargo enga7o fue
mi -ocaci/n art.stica< Fel.citas era la
ilusi/n 6ue me sedu2o para creer en lo
6ue no -i-.a0 sino en la fantas.a
pertur1ada de un enfermo* G "a
desparecido*** 'uelta a la crcel***0
6ue se "a cerrado tras de m.*
Traugott -ol-i/ a tra1a2ar en el
escritorio0 , la 1oda con Cristina
fi2/se de nue-o para una 4poca
determinada* El d.a antes de llegar
4sta "all1ase Traugott en el sal/n de
)rtAs0 mirando con triste5a las figuras
del -ie2o 1urgomaestre , su pa2e0
cuando descu1ri/ al agente 6ue en una
ocasi/n 6uer.a negociar el papel de
@erklinger* ;in refle>ionar so1re lo
6ue "ac.a0 casi inconscientemente0
acerc/se a 4l , le pregunt/8
VCConoc.a usted a a6uel -ie2o e>tra7o
de la 1ar1a negra ri5ada 6ue "ace algAn
tiempo sol.a andar por a6u. acompa7ado
de un 1ello 2o-enD
V:C/mo no "a1.a de conocerle<
Vrespondi/ el agenteV* Era el pintor
loco Modofredo @erklinger* VC;a1e usted
6u4 "a sido de 4l , d/nde se encuentraD
Vpregunt/ de nue-o Traugott*
VGa lo creo Vrespondi/ el agenteV* Est
tran6uilo en ;orrento0 con su "i2a0
"ace una temporada*
VCCon su "i2a Fel.citasD Ve>clam/
Traugott tan alto , con tanta -i-e5a
6ue todo el mundo se -ol-i/ "acia 4l*
VClaro est Vcontinu/ el agente mu,
tran6uiloV0el 2o-en 6ue le acompa7a1a
a6u. era ella* Medio Dan5ig sa1.a 6ue
era una muc"ac"a0 a pesar de 6ue el
po1re loco supon.a 6ue todos lo
ignora1an* (e "a1.an predic"o 6ue en
cuanto su "i2a se enamorase de alguien
morir.a 4l de muerte trgica0 , por
esta causa trata1a de 6ue nadie supiese
6ue ten.a una "i2a0 , la "ac.a pasar
por muc"ac"o* )som1rado 6ued/se
Traugott0 permaneciendo inm/-il durante
un rato luego ec"/ a correr por las
calles , sali/ al campo0 repiti4ndose
en alta -o58 H:Desgraciado de m.< Era
ella*** a su lado "e pasado d.as
enteros***0 "e comido miles de
-eces***0 me "e mirado en sus di-inos
o2os***0 "e respirado su aliento***0 "e
escuc"ado sus pala1ras***0 , todo lo "e
perdido*** 3o0 no lo 6uiero perder* Jr4
tras ella al pa.s del arte*** la
suerte me llama** me -o, a ;orrento*H
'ol-i/ a casa* El.as Soos le sali/ al
encuentro0 , al -erle le su2et/ , le
o1lig/ a entrar en su cuarto*
V3o 6uiero casarme con Cristina
Ve>clam/V* ;e parece a las -oluptas , a
las (u>uries , tiene los ca1ellos como
las Jra de las pinturas del sal/n de
)rtAs* :O"0 Fel.citas0 Fel.citas<***
:Di-ina amada m.a<*** :TA me tiendes
los 1ra5os amorosos<*** Ga -o,***0 ,a
-o,* G "a de sa1er usted0 El.as
Vcontinu/0 5arandeando al comercianteV0
6ue no me -ol-er usted a -er en su
maldito escritorio* Me re-ientan sus
li1ros ma,ores , sus cuentas* Go so, un
pintor de los me2ores @erklinger es mi
maestro0 mi padre0 mi todo0 , usted no
es nada0 nada*
G sacud.a a El.as Soos0 6uien grita1a
con toda su alma8
V:)u>ilio< : )u>ilio<*** :) m.0 a m.
mi ,erno se "a -uelto loco*** mi socio
est furioso<*** :)u>ilio<***
:)u>ilio<****
Todos los empleados acudieron a los
gritos Traugott "a1.a soltado a El.as
Soos0 ,0 agotado0 ca,/ en una 1utaca*
Todos le rodearon0 , 4l se le-ant/ de
un salto0 gritando8 VCBu4 6uer4isD
Entonces salieron todos en fila0
lle-ando en medio a Soos* ) poco o,/se
rumor de seda , una -o5 6ue pregunta1a8
VCEs -erdad 6ue se "a -uelto usted
loco0 6uerido se7or Traugott0 o es 6ue
est usted 1romeandoD
Era Cristina*
V3o me "e -uelto loco0 ni muc"o menos0
ngel m.o Vrespondi/ TraugottV pero
tampoco esto, 1romeando* Tran6uil.cese
usted0 6uerida nuestra 1oda no se
cele1rar ma7ana0 ni nunca*
V3o es necesario Vrepuso Cristina0 mu,
serenaV "ace muc"o tiempo 6ue no me
gusta usted nada0 , "a, personas 6ue se
"an sa1ido "acer 6uerer , pueden
conducir al altar a la 1ella Cristina
Soos*** )di/s*
G sali/ de la "a1itaci/n*
H;e refiere al tenedor de li1rosH0
pens/ Traugott* Ms tran6uilo0
dirigi/se al despac"o de Soos , le
e>puso su deseo de 6ue no contara con
4l ni para ,erno ni para socio* El.as
Soos a-.nose a todo0 , en el escritorio
asegur/ ms de una -e5 6ue da1a gracias
a Dios de -erse li1re del loco
Traugott*** cuando 4ste esta1a le2os0
mu, le2os de Dan5ig*
) Traugott pareci/le la -ida digna de
-i-irse cuando se "all/ en el pa.s
deseado* En Soma los artistas alemanes
lo reci1ieron en su c.rculo0 , result/
6ue pas/ ms tiempo all. del 6ue pod.a
suponerse0 dado su an"elo por encontrar
a Felicitas* ;u afn0 sin em1argo0 se
"a1.a enfriado un poco la -e.a como un
sue7o delicioso 6ue perfuma1a toda su
-ida0 , cre.a 6ue su manera de ser , el
e2ercicio de su arte esta1an dirigidos
a una regi/n ms alta , so1renatural*
Todas las figuras de mu2er 6ue crea1a
su mente de artista ten.an los rasgos
de la di-ina Fel.citas* ) los artistas
2/-enes c"oc/les no poco a6uel rostro
admira1le cu,o original no encontra1an
en Soma0 , a1ruma1an a preguntas a
Traugott para 6ue les di2ese d/nde
"a1.a -isto a6uella "ermosura*
Traugott ten.a cierto temor de
contarles su e>tra7a "istoria de
Dan5ig0 "asta 6ue una -e50 algunos
meses ms tarde0 un amigo de
Kcnings1erg0 llamado Matus5eIski0 6ue
en Soma -i-.a en relaci/n con los
artistas0 le asegur/ 6ue "a1.a -isto en
la misma ciudad a la muc"ac"a 6ue
Traugott pinta1a en todos sus cuadros*
Fcil de imaginar es el entusiasmo de
Traugott no tu-o oculto ms tiempo el
moti-o de su afn por el arte , de su
-ia2e a Jtalia0 , todos encontraron la
a-entura de Dan5ig tan rara e
interesante 6ue le prometieron a,udarle
a encontrar a la amada* (os esfuer5os
de Matus5eIski fueron los ms
fructuosos8 dio con la -i-ienda de la
muc"ac"a0 , a-erigu/ 6ue era "i2a de un
pintor -ie2o 6ue precisamente esta1a
re-ocando la pared de la iglesia
Trinit del Monte* Traugott se dirigi/
con Matus5eIski a la pla5a donde se
"alla1a esta iglesia , cre,/ reconocer
a @erklinger en el pintor 6ue esta1a
encaramado en un alto andamio* Desde
all. dirigi4ronse apresurados los dos
amigos a la casa del pintor0 cuidando
de no decirle una pala1ra*
VElla es Ve>clam/ Traugott cuando
distingui/ a la "i2a del pintor0 6ue0
ocupada en una la1or de agu2a0 esta1a
en el 1alc/nV* :Felicitas<*** :Mi
Felicitas< Vgrit/ Traugott0 penetrando
en la casa como una trom1a*
(a muc"ac"a le mir/ asustada* Ten.a los
mismos rasgos 6ue Fel.citas0 pero no
era ella* Traugott sinti/ un dolor como
si le atra-esaran el cora5/n con mil
pu7ales*
Matus5eIski e>plic/ en dos pala1ras el
caso a la 2o-en* Esta1a admira1le con
sus me2illas cu1iertas de un ru1or
di-ino , los o2os 1a2os0 , Traugott0
6ue en el primer momento trat/ de
escapar0 6ued/se como su2eto por la5os
fuertes cuando dirigi/ una mirada a la
linda criatura* Dorina le-ant/ las
oscuras cortinas de sus o2os , mir/ al
e>tran2ero con sonrisa ama1le0 diciendo
6ue su padre -ol-er.a pronto del
tra1a2o , se alegrar.a muc"o de
encontrar en su casa artistas alemanes0
por los 6ue ten.a -erdadera admiraci/n*
Traugott "u1o de confesarse 6ue0 fuera
de Felicitas0 ninguna mu2er le "a1.a
impresionado tanto como Dorina* Era0 en
realidad0 casi igual a Fel.citas pero
sus rasgos parec.an ms acusados , el
ca1ello ms oscuro* Era el mismo
retrato0 pintado por Safael , por
Su1ens* )l poco tiempo lleg/ el -ie2o0
, Traugott -io 6ue el alto andamio le
"a1.a e6ui-ocado por completo* En -e5
de un "om1re fuerte como era
@erklinger0 ten.a delante un -ie2ecillo
delgado0 t.mido0 ago1iado por la
po1re5a* %na som1ra enga7osa le "i5o
-er en su cara afeitada la 1ar1a negra
de @erklinger* En cuestiones de arte
mostr/ el -ie2o conocimientos
-erdaderamente prcticos0 , Traugott
decidi/ culti-ar una amistad 6ue en el
primer momento tan dolorosa le
resultara0 pero 6ue luego le pareci/
mu, agrada1le* Dorina0 6ue era la
1ondad , la sencille5 personificadas0
de2/ pronto traslucir su inclinaci/n
por el 2o-en pintor* Traugott
correspondi/ a ella encantado* ;e
"a1itu/ de tal modo a a6uella muc"ac"a
de 6uince a7os0 6ue se pasa1a d.as
enteros con la reducida familia
traslad/ su estudio a una "a1itaci/n
espaciosa 6ue esta1a -ac.a0 2unto a la
casa0 , conclu,/ por -i-ir con ellos*
De este modo me2or/ su situaci/n
econ/mica con delicade5a0 "aci4ndoles
participar de su 1ienestar0 , el -ie2o
tu-o la seguridad de 6ue Traugott
pretend.a casarse con su "i2a0
dndoselo a entender lo ms claro 6ue
pudo* Traugott se asust/ un poco0 pues
a6uello le "i5o pensar en el o12eto de
su -ia2e* \ten.a siempre a Felicitas
delante0 ,0 sin em1argo0 parec.ale 6ue
no pod.a separarse de Dorina* (o ms
raro era 6ue no pensa1a en la
desaparecida para su mu2er* Felicitas
se le representa1a como una imagen
espiritual0 6ue nunca perder.a para
siempre0 pero 6ue no lograr.a alcan5ar*
Eterna compa7.a espiritual de la
amada***0 2ams posesi/n f.sica*
Dorina0 en cam1io0 se le aparec.a como
su mu2er* ;ent.ase ante ella
estremecido por sacudidas dulc.simas0
su sangre corr.a ms de prisa por sus
-enas0 , sin em1argo0 le parec.a 6ue
era "acer traici/n a su antiguo amor el
unirse a nadie con la5os indisolu1les*
Traugott luc"a1a con los ms
encontrados sentimientos8 no pod.a
decidirse es6ui-/ al -ie2o* Este cre,/
6ue Traugott trata1a de enga7arle a 4l
, a su "i2a 6uerida* Fa1l/ del
matrimonio de Traugott con su "i2a como
de cosa con-enida0 , de2/ traslucir 6ue
s/lo en ese supuesto "a1.a permitido su
relaci/n con Dorina0 6ue de otro modo
s/lo pod.a ser-ir para "acerle perder
la fama*
(a sangre italiana del -ie2o se
encendi/ al fin0 , declar/ un d.a a
Traugott 6ue o se casa1a con su "i2a o
se marc"a1a inmediatamente0 pues no le
consentir.a 6ue pasase una "ora ms a
su lado*
Traugott 6ued/se confuso e irritado*
&areci/le 6ue el -ie2o era uno de
tantos padres 6ue 6uieren apro-ec"arse
de las circunstancias para colocar a
sus "i2as0 , consider/ su conducta como
una traici/n grosera , repugnante "acia
Felicitas* (a despedida de Dorina le
destro5/ el cora5/n pero se solt/
-alientemente de los la5os 6ue 4l cre.a
pod.an su2etarlo* Dirigi/se apresurado
a 3poles , a ;orrento* Transcurri/ un
a7o de minuciosas pes6uisas tras las
"uellas de @erklinger , de su "i2aV
pero todo en -ano8 nadie sa1.a nada de
ellos* Todo lo 6ue pudo sacar en limpio
fue una ligera suposici/n0 1asada en el
dic"o de 6ue "ac.a -arios a7os -isit/
;orrento un pintor alemn* Como las
olas del mar0 6ue -an , -ienen sin
cesar0 estu-o
Traugott en algAn tiempo0 "asta 6ue al
fin se esta1leci/ en 3poles0
dedicndose al arte , consiguiendo al
ca1o 6ue su pasi/n por Felicitas fuese
cediendo en intensidad* 3inguna
muc"ac"a le parec.a seme2ante a Dorina0
en figura ni en porte0 , cuando
contempla1a a alguna sent.a "ondamente
la p4rdida de a6uella dulce ni7a*
Cuando pinta1a0 nunca pensa1a en
Dorina0 sino en Felicitas 4sta
continua1a siendo su ideal* &asado
1astante tiempo reci1i/ cartas de su
ciudad natal* El.as Soos0 segAn le
anuncia1a el notario0 "a1.a entregado
su alma a Dios0 , era necesaria la
presencia de Traugott para entenderse ,
ponerse de acuerdo con el tenedor de
li1ros0 6ue0 como marido de la se7orita
Cristina0 se "a1.a puesto al frente del
negocio* En el primer correo sali/
Traugott para Dan5ig* )ll. -ol-i/ a
encofrarse en el sal/n de )rtAs entre
las columnas de granito , frente a las
figuras del 1urgomaestre , de su pa2e
record/ su a-entura e>traordinaria0 ,0
acometido de una profunda melancol.a0
6ued/se contemplando al 1ello 2o-en0
6ue parec.a mirarle con o2os e>presi-os
, decirle con una -o5 dulc.sima8 H3o
pod.as separarte de m.*H
VC3o me enga7an mis o2osD CEst su
e>celencia ,a de -uelta0 sano , sal-o ,
curado de su melancol.aD
)s. gra5n/ 2unto a Traugott una -o5
ronca0 6ue pertenec.a a su amigo0 el
conocido agente*
V3o los "e encontrado Vdi2o Traugott
casi in-oluntariamente*
VC) 6ui4nes0 a 6ui4nes no "a encontrado
su e>celenciaD Vpregunt/ el agente*
V)l pintor Modofredo @erklinger , a su
"i2a Felicitas Vrepuso TraugottV* (os
"e 1uscado por toda Jtalia en ;orrento
nadie me dio ra5/n de ellos*
El agente le mir/ asom1rado0 ,0 con los
o2os mu, a1iertos0 murmur/ al ca1o de
un rato8
VCD/nde "a ido su e>celencia a 1uscar
al pintor , a su "i2a FelicitasD C)
JtaliaD C) 3polesD C) ;orrentoD
V3aturalmente Vreplic/ Traugott0
iracundo*
El agente cru5/ -arias -eces las manos0
e>clamando al tiempo8
V:Mran Dios< :Mran Dios< :&ero se7or
Traugott0 se7or Traugott<
VCBu4 es lo 6ue tanto le admiraD
Vcontinu/ 4steV* 3o "aga tanto
aspa-iento* 3o creo 6ue tiene nada de
particular ir a ;orrento detrs de la
amada* ;.0 ,o esta1a enamorado de
Felicitas , me fui a 1uscarla*
El agente segu.a dando saltos en un pie
, no cesa1a de e>clamar8
V:Mran Dios< :Mran Dios<
Fasta 6ue Traugott le cogi/ por el
cuello ,0 mirndolo indignado0 le
pregunt/8
VCBuiere usted decirme0 con mil
dia1los0 6u4 es lo 6ue encuentra de
e>tra7o en todo estoD
V&ero0 se7or Traugott Vrespondi/ al fin
el agenteV0 Cno sa1e usted 6ue el se7or
@randstetter nuestro respeta1le
conse2ero municipal , decano0 llama
;orrento a la finca 6ue posee al pie
del Karls1erg0 en 1os6ue de a1etos0
camino de Konrads"ammerD Este indi-iduo
compr/ sus cuadros a @erklinger , se lo
lle-/ con su "i2a a su casa0 es decir0
a ;orrento* )ll. -i-ieron -arios a7os0
, all. "a1r.a podido usted contemplar a
la 1ella Felicitas0 pasendose por el
2ard.n con su tra2e a usan5a antigua
alemana0 como el retrato 6ue tanto le
encant/0 s/lo con 6ue se "u1iera
molestado en su1ir a media ladera del
Karls1erg0 , sin necesidad de ir a
Jtalia* (uego0 el -ie2o*** pero 4sta
es una triste "istoria*
VCuente0 cuente Vdi2o Traugott con -o5
sorda*
V&ues -er Vcontinu/ el agenteV8 -ol-i/
de Jnglaterra el "i2o de @randstetter0
-io a la se7orita Felicitas , se
enamor/ de ella* (a sorprendi/ en el
2ard.n un d.a0 ca,/ de rodillas a sus
pies a la manera ms romntica , 2ur/
6ue "a1.a de casarse con ella ,
li1ertarla de la tiran.a de su padre*
El anciano esta1a detrs de los
2/-enes0 sin 6ue ellos lo ad-irtieran0
, en el momento en 6ue Felicitas di2o8
H;er4 tu,aH0 ca,/ al suelo lan5ando un
grito espantoso0 , 6ued/ muerto* De1.a
de estar "orri1le***0 morado ,
sanguinolento0 pues no se sa1e c/mo le
salt/ una -ena* Felicitas no 6uiso nada
desde a6uel momento con el 2o-en
@randstetter0 , transcurrido algAn
tiempo se cas/ con el magistrado
Mat"esius de MarienIerder* )ll. puede
su e>celencia -isitar a la se7ora del
magistrado0 como una relaci/n antigua*
MarienIerder no est le2os como el
;orrento de Jtalia* (a ama1le se7ora
de1e de estar mu, 1ien , tener -arios
"i2os*
Mudo , pensati-o ale2/se de all.
Traugott* )6uel desenlace de su
a-entura le llen/ de ra1ia , de
triste5a* H3o0 no es ella Vdec.ase a s.
mismoV0 no es ella*** no es Felicitas0
la criatura angelical0 la 6ue encendi/
en mi pec"o una pasi/n inmensa0 tras la
6ue "e recorrido pa.ses le2anos0
-i4ndola siempre como la estrella
luminosa de mi esperan5a* :Felicitas***
esposa del magistrado Mat"esius<***
:Ta0 2a0 2a<H Traugott0 riendo a
carca2adas0 sali/ corriendo0 como en
otro tiempo0 por la puerta Oli-a0
atra-esando (angfu"r "asta el
Karls1erg* Desde all. contemplo
;orrento con lgrimas en los o2os*
V:)"< Ve>clam/V* :Cun "ondamente "iere
el po1re pec"o del "om1re esa fuer5a
misteriosa 6ue todo lo go1ierna< &ero
no0 no0 no0 no se puede 6ue2ar de
dolores incura1les 6uien se arro2a a
las llamas en -e5 de mantenerse a
cierta distancia del fuego0 para go5ar
del calor , de la lu5* (a forma me
atra2o con fuer5a pero mi mirada no
supo distinguir el ser e>traordinario0
,0 enga7ado0 imagin4 6ue lo creado por
el maestro ad6uir.a -ida para re1a2arse
conmigo "asta las triste5as de la -ida
terrena* 3o0 no0 ,o no te "e perdido0
Felicitas -i-es en m. eternamente0
pues eres la facultad creadora ,
art.stica 6ue alienta en m.* Fasta
a"ora no te "e reconocido* CBu4 tienes
tA 6ue -er0 ni ,o tampoco0 con la
esposa del magistrado Mat"esiusD 3ada0
a1solutamente nada*
V3o sa1.a 6ue tu-iera usted relaci/n
alguna con ellos0 6uerido Traugott
Vdi2o una -o5*
Traugott despert/ de su sue7o*
Encontr/se0 sin sa1er c/mo0 en el sal/n
de )rtAs0 apo,ado en una de las
columnas de granito* El 6ue le dirig.a
la pala1ra era el marido de Cristina0
6ui4n le entreg/ una carta reci4n
llegada de Soma* Era de Matus5eIski0
6ue le escri1.a8 HDorina est ms guapa
, ms simptica 6ue nunca0 aun6ue un
poco plida , triste0 pensando en ti0
6uerido amigo* Te espera a todas "oras0
pues tiene el con-encimiento de 6ue no
"as de a1andonarla* Te 6uiere
apasionadamente* CCundo te -emos por
a6u. otra -e5DH VMe alegro muc"o Vdi2o
Traugott al marido de CristinaV 6ue
"a,amos terminado "o, nuestros asuntos0
pues ma7ana me -o, a Soma0 donde me
espera ansiosa una no-ia 6uerida*
(as minas de Falun
Die @ergIerke 5u Falun (181P)
%n 1rillante d.a soleado de 2ulio toda
la po1laci/n de Motem1urgo se reuni/ en
la costa* %na espl4ndida na-e
procedente de las Jndias Orientales0
6ue "a1.a regresado de un largo ,
pr/spero -ia2e0 esta1a fondeada en el
puerto de Klippa0 sus gallardetes ,
1anderas con los colores de ;uecia
flameando alegres en el l.mpido aire
a5ul0 mientras cientos de 1otes0
es6uifes , lanc"as0 cargados de
pescadores 2u1ilosos0 i1an de un lado a
otro so1re las aguas lisas como un
espe2o del Mota )l-0 , los ca7ones de
Mast"urggetorg "ac.an llegar a gran
distancia so1re el mar el ruido
atronador de una sal-a de 1ien-enida*
(os ca1alleros de la Compa7.a de Jndias
Orientales se pasea1an por el muelle0
calculando con una sonrisa las
ganancias 6ue "a1.an "ec"o0 ,
regoci2ndose ante el 4>ito 6ue crec.a
a7o a a7o de su a5arosa empresa0 , ante
la prosperidad comercial en aumento de
su amada Motem1urgo* &or los mismos
moti-os0 todos mira1an a estos
-alientes ca1alleros con orgullo ,
deleite , se regoci2a1an con ellos
por6ue su 4>ito infund.a un nue-o -igor
a toda la acti-idad de la ciudad*
(a tripulaci/n de la na-e0 unos 1uenos
ciento cincuenta "om1res0 desem1arc/ en
una cantidad de 1otes0 decorados para
la ocasi/n0 , se prepar/ para su
"/nsning* Ese es el nom1re 6ue le dan a
la fiesta 6ue la tripulaci/n "ace en
tales ocasiones0 , 6ue con frecuencia
dura -arios d.as* )l frente marc"a1an
los mAsicos con uniformes mara-illosos0
tocando con ganas sus flautas ,
-iolines0 sus o1oes , tam1ores* Despu4s
-en.an los alegres cantores0 , detrs
de ellos los marinos0 de a dos en
fondo* )lgunos0 con cintas de color en
la gorra o la c"a6ueta0 agita1an
1anderines otros 1aila1an , "ac.an
ca1riolas , todos grita1an ,
saluda1an0 "asta llenar el aire con el
estruendo de su alegr.a*
)s. marc"/ la alegre procesi/n a tra-4s
de los muelles , los su1ur1ios "asta
6ue llegaron a Faga0 donde les "a1.an
preparado un gran 1an6uete en una
posada0 con comida , 1e1ida en
a1undancia para todos*
)ll. la cer-e5a flu.a a c"orros0 , los
-asos se -acia1an uno tras otro ,0
como ocurre cuando los marineros
regresan de un largo -ia2e0 pronto se
unieron a ellos 1onitas muc"ac"as de
todo tipo* Entonces empe5/ el 1aile0 la
di-ersi/n se -ol-i/ cada -e5 ms
sal-a2e0 , ms alto , demencial el
al1oroto*
;/lo un marinero0 un "om1re delgado ,
apuesto de apenas -einte a7os0 se "a1.a
ale2ado del tumulto0 , esta1a sentado
afuera0 solo0 en un 1anco 2unto a la
puerta0 donde lo descu1rieron dos de
sus compa7eros*
d:Elis Froe1om< :Elis Froe1om< dllam/
uno de ellos con una carca2adad* COtra
-e5 te ests "aciendo el idiota
melanc/lico0 perdi4ndote la di-ersi/n
con tus estApidas ca-ilacionesD
:Caram1a0 si no participas de nuestro
"/nsning0 ser me2or 6ue no -uel-as a
su1ir al 1arco< 3unca "aremos de ti un
1uen marinero0 si sigues portndote
as.* Eres 1astante -aliente0 , tam1i4n
arro2ado en el peligro0 pero no sa1es
1e1er* ;upongo 6ue prefieres guardarte
el dinero en el 1olsillo antes 6ue
drselo a estas ratas de tierra firme*
&ero 1e1e , al4grate0 -ie2o0 o algAn
d.a 3cken el demonio del mar , todos
su trolls te atraparn*
Elis Froe1om se le-ant/ del 1anco con
un rpido salto , mir/ con o2os
ardientes de furia a sus compa7eros*
Despu4s tom/ un -aso0 6ue esta1a lleno
"asta el 1orde de aguardiente0 , di2o
mientras lo -acia1a de un trago8
d)". tienes0 Toens0 como -es0 puedo
1e1er como uno de ustedes* G en cuanto
a si so, o no un 1uen marino0 el
capitn puede 2u5garlo* :)s. 6ue cierra
tu maldita 1oca , a"ueca el ala< 3o
puedo soportar el escndalo 6ue "acen
ustedes* (o 6ue "ago a6u. afuera no es
asunto tu,o*
d'amos0 -amos contest/ Toensd* ;a1emos
6ue eres de 3erika0 , todos los de all.
son tristes , som1r.os0 no participan
realmente de la -ida feli5 de un
marino* &ero aguarda un momento0 mi
6uerido Elis0 , te mandar4 a alguien
6ue te arrancar de ese 1anco al 6ue te
cla-/ el -ie2o 3cken*
%n momento despu4s una "ermosa muc"ac"a
sali/ por la puerta de la posada , se
sent/ 2unto al melanc/lico Elis0 6ue
esta1a otra -e5 en el 1anco , ca-ila1a
en silencio* Tanto el -estido como el
aspecto de la muc"ac"a dec.an a las
claras 6ue era una mu2er de las calles0
pero la -ida 6ue lle-a1a no "a1.a
destruido del todo la seducci/n de su
rostro* 3o "a1.a rastros de descaro
repulsi-o en su o2os oscuros0 sino una
especie de an"elo sereno , triste*
dC3o -as a reunirte a tus camaradas0
ElisD dpregunt/d* C3o sientes en ti
ninguna alegr.a0 a"ora 6ue "as escapado
de todos los peligros de los mares
traicioneros , ests otra -e5 en casa0
con los pies pisando la tierra natalD
Fa1la1a con -o5 sua-e0 ama1le0 , rode/
con los 1ra5os la cintura del "om1re*
Entonces0 como si saliera de un sue7o0
Elis Froe1om mir/ a la muc"ac"a a los
o2os0 le tom/ la mano , se la lle-/ al
pec"o* Era e-idente 6ue sus pala1ras le
"a1.an llegado al cora5/n*
d)" ddi2o0 despu4s de una pausa0 como
si le costara esfuer5o pensard* (a
alegr.a , el placer ,a no tienen
sentido para m.* )l menos no puedo
reunirme a la ruidosa parranda de mis
compa7eros de tripulaci/n* Entra
6uerida ni7a0 , al4grate , canta con
los dems* De2a al melanc/lico Elis en
pa5* El s/lo ec"ar.a a perder la
fiesta* &ero aguarda* Me gustas0 ,
6uiero 6ue a -eces pienses en m. cuando
est4 otra -e5 en alta mar*
Mientras "a1la1a sac/ dos ducados
1rillantes del 1olsillo , un "ermoso
pa7uelo indio del pec"o , se los
entreg/ a la muc"ac"a* &ero 4sta se
le-ant/0 con lgrimas en los o2os0 ,
de2/ el dinero en el 1anco*
dO"0 gurdate tus ducados ddi2od* ;/lo
me "arn sentir desdic"ada* &ero usar4
el pa7uelo0 para recordarte* Cuando
regresen el a7o 6ue -iene para el
"/nsning es pro1a1le 6ue no me
encuentren en Faga*
(a muc"ac"a se apart/ de la posada0 ,
1a2/ la calle corriendo0 cu1ri4ndose la
cara con las manos0 de2ando 6ue Elis
Froe1om ca,ese una -e5 ms en su
lAgu1re enso7aci/n0 , 6uedara "undido
en ella* De pronto0 sin em1argo0 cuando
el estruendo de la ta1erna se "i5o ms
alto , ms sal-a2e0 e>clam/ en -o5
alta8
dMe gustar.a estar enterrado en las
profundidades del mar* &or6ue no 6ueda
nadie en el mundo con 6uien pueda ser
feli5*
Entonces una -o5 profunda , ronca "a1l/
detrs de 4l8
dTiene 6ue "a1erte pasado una
desgracia0 muc"ac"o0 para 6ue desees la
muerte 2usto a"ora 6ue la -ida se a1re
ante ti*
Elis se dio -uelta , -io a un -ie2o
minero apo,ado contra las paredes de
madera de la posada0 cru5ado de 1ra5os0
mirndolo con o2os gra-es0 penetrantes*
Despu4s de de-ol-erle la mirada por un
momento0 a Elis la pareci/ 6ue una
figura familiar "a1.a entrado en la
soledad en la 6ue se "a1.a cre.do
perdido0 para consolarlo , protegerlo*
)s. 6ue trat/ de reco1rarse0 , le cont/
al anciano minero 6ue su padre "a1.a
sido un e>perto timonel0 , "a1.a muerto
en una -iolenta tormenta en la 6ue 4l
mismo se "a1.a sal-ado por milagro0 6ue
sus dos "ermanos soldados "a1.an muerto
en 1atalla0 , 6ue 4l "a1.a 6uedado para
mantener a su po1re madre -iuda con la
paga generosa 6ue o1ten.a despu4s de
cada -ia2e a la Jndia* Di2o 6ue0 como
lo "a1.an criado para el mar0 se "a1.a
-isto o1ligado a ser marino0 , 6ue
cuando entr/ al ser-icio de la Compa7.a
de las Jndias Orientales pens/ 6ue
"a1.a tenido un golpe de suerte* Esta
-e5 las ganancias "a1.an sido ma,ores
6ue nunca0 , cada marino "a1.a reci1ido
una suma considera1le de dinero aparte
de la paga* )s. 6ue se "a1.a
apresurado0 mu, alegre0 con el 1olsillo
lleno de dinero0 "acia la ca1a7a donde
-i-.a la madre* &ero rostros e>tra7os
se "a1.an asomado a las -entanas0 , una
2o-en 6ue por fin le a1ri/ la puerta le
"a1.a contado fr.a , groseramente0
cuando le di2o 6ui4n era0 6ue su madre
"a1.a muerto "ac.a tres meses0 , 6ue
pod.a recoger lo poco 6ue "a1.a 6uedado
de su dinero despu4s de pagar los
gastos de entierro0 en el ),untamiento0
donde lo espera1an* (a muerte de la
madre le "a1.a roto el cora5/n* ;e
sent.a a1andonado por el mundo entero0
solo como en una 1alsa desolada0
impotente , desdic"ado* Toda su -ida en
el mar le parec.a un esfuer5o
demencial0 insensato* Cuando pensa1a en
la po1re madre0 pro1a1lemente mal
atendida por e>tra7os , agoni5ando sind
el consuelo de su presencia0 le parec.a
algo mal-ado , "orri1le "a1er partido
como marino en -e5 de 6uedarse en casa
, cuidarla* ;us camaradas lo "a1.an
arrastrado al "/nsning0 , 4l mismo
"a1.a imaginado 6ue la di-ersi/n , la
1e1ida fuerte podr.an matar su pena0
pero en -e5 de eso pronto "a1.a sentido
6ue cada una de sus -enas le estalla1a
en el pec"o , esta1a a punto de sangrar
"asta la muerte*
d@ueno ddi2o el -ie2o minerod0 pronto
estars otra -e5 mar afuera0 Elis0 ,
entonces superars tu pena con 1astante
rapide5* (os -ie2os mueren0 es
ine-ita1le* G0 como tA mismo di2iste0
la -ida 6ue tu madre de2/ atrs era una
po1re -ida de preocupaciones*
dO"0 nadie cree en mi pena ddi2o Elisd*
Todos creen 6ue so, un tonto0 , me
llaman condenado idiota* Eso es lo 6ue
me desespera* 3o -ol-er4 al mar* En
otros tiempos mi cora5/n salta1a de
alegr.a cuando la na-e se desli5a1a
-elo5 so1re las aguas0 con las -elas
desplegadas como alas enormes0
gloriosas0 , cuando las olas salpica1an
, sona1an como una mAsica feli50 , el
-iento canta1a en los mstiles
cru2ientes* Entonces pod.a cantar a -o5
en cuello so1re cu1ierta0 con mis
compa7eros , en las medianoc"es
6uietas , oscuras en 6ue me toca1a
"acer la guardia pod.a pensar en mi
regreso a casa0 e imaginar la alegr.a
de mi madre al tener de nue-o a su Elis
sano , sal-o* @ien pod.a regoci2arme en
el "/nsning cuando "a1.a derramado mis
ducados , muc"as otras cosas raras 6ue
"a1.a tra.do de otras regiones*
Entonces sus o2os se ilumina1an de
placer0 entonces 1at.a palmas0 incapa5
de controlar su deleite0 entonces i1a
corriendo a 1uscar para su Elis la
me2or cer-e5a 6ue le "a1.a guardado0 ,
por las noc"es me 6ueda1a sentado con
la anciana , le conta1a acerca de la
gente e>tra7a 6ue "a1.a conocido0
acerca de las costum1res , modales ,
todos los paisa2es mara-illosos 6ue
"a1.a -isto en mi largo -ia2e* ) ella
eso le encanta1a0 , despu4s me "a1la1a
de los fantsticos cruceros de mi padre
al le2ano 3orte0 , me ofrec.a ms de un
cuento de marinos 6ue ,a "a1.a o.do
cien -eces0 pero 6ue nunca me cansa1a
de o.r* O"0 C6ui4n puede de-ol-erme esa
felicidadD 3o0 no regresar4 al mar*
CBu4 podr.a "acer entre mis compa7eros
de tripulaci/n0 6ue no "ar.an ms 6ue
1urlarse de m.D CG c/mo podr.a
encontrarle gusto al tra1a2oD 3o ser.a
mas 6ue una tarea cansadora0 sin
sentido*
dEscuc"arte "a sido un placer0 muc"ac"o
ddi2o el minero cuando Elis termin/d*
)s. como "a sido un placer o1ser-arte0
cosa 6ue estu-e "aciendo en las dos
Altimas "oras0 sin 6ue tA lo notaras*
Todo lo 6ue "as "ec"o , dic"o me
muestra 6ue tienes un carcter piadoso0
inocente , profundamente refle>i-o0 ,
el Cielo no pod.a darte me2or don* &ero
el mar no se "i5o para ti* CC/mo -a a
caerle 1ien la sal-a2e -ida del mar a
un tran6uilo , melanc/lico "om1re de
3erikaD &or6ue tus rasgos , toda tu
actitud me dicen 6ue lo eres* Sices
1ien en a1andonar esa -ida para
siempre* &ero seguramente no piensas
6uedarte cru5ado de 1ra5os0 C-erdadD
;igue mi conse2o0 Elis Froe1om0 -ete a
Falun , s4 minero0 capata5 , as.
sucesi-amente0 cada -e5 ms alto*
Tienes unos cuantos ducados en el
1olsillo Jn-i4rtelos0 a"orra ms0 ,
conseguirs una concesi/n para ti0 ,
despu4s0 6ui5s0 intereses en la mina*
;igue mi conse2o0 Elis Froe1om0 , s4
minero*
Elis Froe1om esta1a casi asustado por
las pala1ras del anciano*
d:C/mo< ddi2od* CBu4 me ests
aconse2andoD C&retendes 6ue de2e la
tierra "ermosa , li1re , el cielo
1rillante0 soleado0 6ue me re-i-e , me
ali-ia0 para 1a2ar a ese terri1le po5o
infernal0 , 6ue ca-e , ca-e como un
topo en 1usca de minerales , metalesH0
por una paga misera1leD
d:T.pico de los "om1res< de>clam/ el
anciano con furiad* Desprecian lo 6ue
nunca tu-ieron oportunidad de conocer*
:%na misera1le paga< Como si las
angustias constantes , dolorosas de la
superficie fueran ms no1les 6ue el
tra1a2o de un minero0 cu,a tarea
"a1ilidosa , paciente es recompensada
por la naturale5a con la re-elaci/n de
sus tesoros secretos* Fa1las de una
paga misera1le0 Elis Froe1om* &ero
puede "a1er algo ms -alioso en2uego*
Tal -e5 el ciego topo ca-e la tierra
por ciego instinto0 pero 1ien puede ser
6ue en las ms "ondas profundidades0 al
d41il resplandor de un lmpara de
minero0 los o2os de un "om1re -ean con
ma,or claridad* &uede ser 6ue al fin se
-uel-an tan penetrantes 6ue -ean
reproducido en las gemas su1terrneas
el refle2o de secretos 6ue estn
ocultos por encima de las nu1es* 3o
sa1es nada de miner.a* D42ame contarte
algo al respecto*
Con estas pala1ras el anciano se sent/
en el 1anco 2unto a Elis ,0 para paliar
su ignorancia0 empe5/ una minuciosa
descripci/n de los distintos procesos0
6ue presenta1a en detalle con los
colores ms l.mpidos , 1rillantes*
Fa1l/ de las minas de Falun0 en la
cuales0 segAn di2o0 "a1.a tra1a2ado
desde su ms tierna 2u-entud* Descri1i/
4l gran po5o de entrada con sus paredes
de color marr/n negru5co0 , "a1l/ de
las ri6ue5as incalcula1les de la mina
en piedras preciosas* ;us pala1ras se
"icieron cada -e5 ms -i-idas0 los o2os
desped.an un fulgor cada -e5 ms fero50
a medida 6ue atra-esa1a las distintas
galer.as como si se tratara de los
senderos de un 2ard.n encantado* (as
2o,as co1ra1an -ida0 los f/siles
empe5a1an a mo-erse0 la mara-illosa
pirosmalita , la almandina 1rilla1an a
la lu5 de las lmparas de los mineros0
los cristales de roca centellea1an ,
riela1an* Elis escuc"/ con atenci/n el
modo e>tra7o en 6ue el anciano "a1la1a
de a6uellas mara-illas su1terrneas0
como si estu-iera de pie en medio de
ellas0 su1,uga1a todo su ser* ;ent.a la
respiraci/n sofocada era como si ,a
"u1iese 1a2ado a esas profundidades en
compa7.a del anciano0 , lo retu-iera
a1a2o un sortilegio poderoso0 de modo
6ue nunca -ol-er.a a -er la lu5 del
d.a* &ero tam1i4n sent.a como si el
anciano le "u1iese a1ierto un mundo
nue-o , desconocido0 en el 6ue se
sent.a c/modo0 , como si ,a "u1iese
conocido toda la magia de ese mundo en
su ms tierna infancia0 por medio de
premoniciones e>tra7as , secretas*
dElis Froe1om dconclu,/ el ancianod0 te
"e presentado todas las glorias de un
oficio para el 6ue la 3aturale5a
realmente te "a destinado* )"ora
consulta contigo mismo0 , "a5 lo 6ue tu
2uicio te indi6ue*
Despu4s salt/ del 1anco , se ale2/0 sin
despedirse de Elis o al menos darse
-uelta para mirarlo* &ronto se perdi/
de -ista*
Entretanto el al1oroto de la posada se
"a1.a calmado* El poder de la cer-e5a
fuerte , el aguardiente "a1.a
triunfado* Muc"os marinos se "a1.an
esca1ullido con las muc"ac"as0 otros
esta1an tendidos en los rincones0
roncando* Elis0 6ue no pod.a regresar a
su antiguo "ogar0 pidi/ un cuarto para
dormir0 , se lo dieron*
&ero aca1a1a de tenderse0 cansado ,
agotado0 en la cama0 cuando los sue7os
agitaron las alas so1re su ca1e5a*
&arec.a ir na-egando a toda -ela en una
espl4ndida na-e so1re un mar liso como
un espe2o0 con un cielo oscuro 6ue se
al5a1a so1re 4l* ;in em1argo0 cuando
1a2/ los o2os "acia las olas0 pronto
-io 6ue lo 6ue "a1.a tomado por el mar
era una sustancia firme0 transparente0
centelleante0 en cu,o resplandor toda
la na-e se "a1.a fundido
mara-illosamente0 de2ndolo de pie
so1re un piso de cristal so1re el 6ue
se al5a1a una 1/-eda de roca negra0
fulgurante* &or6ue lo 6ue al principio
"a1.a tomado por el cielo era en
realidad roca* Jmpulsado por un poder
desconocido0 sigui/ su camino* &ero
todo empe5/ a mo-erse de inmediato a su
alrededor0 , flores , plantas
magn.ficas de metal 1rillante0 se
al5aron del suelo como olas0 disparando
sus "o2as , capullos desde las ms
"ondas profundidades , entrela5ndose
entre s. en las formas ms 1ellas* El
suelo era tan transparente 6ue Elis
pod.a distinguir con claridad las
ra.ces de las plantas* &ero cuando su
mirada lleg/ a ma,or profundidad0 -io
al fondo las formas de inconta1les
doncellas "ermosas0 6ue se a1ra5a1an
las unas a las otras con 1ra5os 1lancos
, lustrosos0 , las ra.ces de las flores
, las plantas crec.an de sus cora5ones*
Cuando las doncellas sonrieron un dulce
sonido reson/ en toda la amplia 1/-eda0
, las flores metlicas crecieron ms
alto , con ma,or alegr.a aAn* El 2o-en
se sinti/ in-adido por una sensaci/n
indescripti1le de pena , ansiedad un
mundo de amor , an"elo , deseo ardiente
se al5/ dentro de 4l*
d:@a2ar0 1a2ar "asta ustedes< de>clam/0
, se arro2/ con los 1ra5os a1iertos
so1re el piso cristalino* &ero 4ste
cedi/ 1a2o 4l , pareci/ flotar en un
4ter centelleante*
dCG0 Elis Froe1om0 6u4 te parece este
mundo gloriosoD de>clam/ una -o5
poderosa0 , Elis ad-irti/ 6ue el
anciano minero esta1a 2unto a 4l* &ero
cuando lo mir/ con ma,or atenci/n se
transform/ en una forma gigantesca
moldeada en metal luminoso* Elis
empe5a1a a tener miedo0 pero en ese
instante algo como un relmpago 1rill/
en las profundidades para re-elar el
rostro solemne de una mu2er ma2estuosa*
Elis sinti/ 6ue el deleite crec.a ,
crec.a en su cora5/n "asta con-ertirse
en un dolor ani6uilante* El anciano le
tom/ el 1ra5o , e>clam/8
dTen cuidado0 Elis Froe1om0 4sa es la
reina* )"ora puedes al5ar los o2os*
)l5/ la ca1e5a sin 6uerer , di-is/ las
estrellas del cielo nocturno 6ue
1rilla1an por un grieta de la 1/-eda*
%na -o5 sua-e pronunci/ su nom1re en
tonos de pena inconsola1le* Era la -o5
de la madre0 , cre,/ -er su forma a
tra-4s de la grieta* &ero se trata1a de
una mu2er 2o-en , "ermosa0 6ue tend.a
la mano "acia 4l dentro de la 1/-eda0 ,
pronuncia1a su nom1re*
d(l4-ame arri1a dle grit/ al ancianod*
&ertene5co al mundo superior , al cielo
amistoso*
&ero a"ora0 cuando 1a2/ los o2os otra
-e5 "acia el rostro se-ero de la mu2er
ma2estuosa0 sinti/ 6ue todo su ser se
fund.a en la roca luminiscente* Mrit/
con un miedo innom1ra1le , despert/ del
e>tra7o sue7o0 cu,o "ec"i5o , terror
desperta1an ecos profundos en su
esp.ritu*
d;upongo 6ue no pod.a de2ar de so7ar en
todas esas cosas e>traordinarias dse
di2o Elis mientras reco1ra1a con
esfuer5o el control de s. mismod* El
-ie2o minero me "a1l/ tanto de las
mara-illas del mundo su1terrneo 6ue me
llen/ la ca1e5a* 3unca me "e sentido
como a"ora* Tal -e5 aAn sue7o* 3o0 no0
lo ms pro1a1le es 6ue est4
descompuesto* ;aldr4 al aire li1re0 un
poco de 1risa marina me curara*
(ogr/ le-antarse0 , corri/ al puerto de
Klippa0 donde los feste2os del "/nsning
comen5a1an una -e5 ms* &ero pronto
ad-irti/ 6ue toda la alegr.a lo de2a1a
indiferente0 6ue no pod.a retener los
pensamientos0 , 6ue premoniciones ,
an"elos sin nom1re le cru5a1an la
ca1e5a sin pausa* &ens/ con profunda
pena en su madre muerta* G despu4s le
pareci/ 6ue s/lo ansia1a -er otra -e5 a
la muc"ac"a 6ue le "a1.a "a1lado con
tanta ama1ilidad el d.a anterior* G
despu4s tu-o miedo de 6ue si la
muc"ac"a surg.a de alguna calle0
resultar.a ser al fin el -ie2o minero0
de 6uien no pod.a de2ar de tener miedo0
sin sa1er el moti-o* ;in em1argo le
"a1r.a gustado o.rlo "a1lar ms de las
mara-illas de la mina*
;acudido por el tumulto contradictorio
de sus pensamientos0 1a2/ los o2os
"acia el agua0 , le pareci/ -er 6ue las
olas plateadas se endurec.an en ese
centelleo mineral en el 6ue se "a1.a
fundido la na-e0 mientras las nu1es
densas 6ue empe5a1an a oscurecer el
cielo parec.an a punto de 1a2ar ,
condensarse "asta con-ertirse en una
1/-eda rocosa* Esta1a otra -e5 en el
sue7o* %na -e5 ms contempla1a el
rostro solemne de la mu2er ma2estuosa0
, una -e5 ms lo in-ad.a el dolor
desorientante de su an"elo apasionado*
;us compa7eros de tripulaci/n lo
sacaron del ensue7o* Tu-o 6ue
seguirlos* &ero a"ora le parec.a o.r
una -o5 desconocida 6ue le susurra1a
sin pausa al o.do8 HCBu4 ests "aciendo
a6u.D :'ete< Tu "ogar est en las minas
de Falun* )ll te espera toda la gloria
6ue so7aste* :'ete0 -ete a Falun<
Elis Froe1om -ag/ durante tres d.as por
las calles de Motem1urgo0 perseguido
sin cesar por las imgenes e>tra7as del
sue7o0 e>"ortado sin cesar por la -o5
desconocida* )l cuarto d.a esta1a en la
gran puerta de la 6ue part.a el camino
6ue lle-a1a a Mefle0 cuando un "om1re
de gran corpulencia pas/ 2unto a 4l a
grandes trancos* Elis cre,/ reconocer
al -ie2o minero e0 impulsado por una
urgencia irresisti1le0 se apresur/ a
seguirlo* &ero no le dio alcance* El
"om1re sigui/ , sigui/ sin detenerse0 ,
Elis supo 6ue de1.a de encontrarse en
el camino a Falun* Esto lo tran6uili5/0
de un modo e>tra7o0 por6ue esta1a
seguro de 6ue la -o5 del destino le
"a1.a "a1lado a tra-4s del -ie2o
minero0 6ue a"ora lo guia1a "acia su
suerte prefi2ada*
En efecto0 so1re todo en los momentos
en 6ue sent.a alguna incertidum1re con
respecto al camino a tomar0 a menudo
-e.a al -ie2o aparecer de pronto0
saliendo de un 1arranco o de entre
densos maci5os de ar1ustos o rocas
oscuras , caminar ante 4l0 sin darse
-uelta0 para desaparecer rpidamente
otra -e5*
&or Altimo0 despu4s de muc"os d.as de
marc"a agotadora0 Elis -io dos grandes
lagos a lo le2os , un denso "umo 6ue se
ele-a1a entre am1os* Cuando trep/ ms
alto por las pendientes 6ue se dirig.an
"acia el oeste0 distingui/ algunas
torres , tec"os oscuros en medio del
"umo* El -ie2o se ergu.a como un
gigante ante 4l0 se7alando el "umo con
los 1ra5os tendidos0 , despu4s
desapareci/ entre las rocas*
d:Es Falun< de>clam/ Elisd* Falun0 la
meta de mi -ia2e*
Esta1a en lo cierto* &or6ue la gente
6ue le dio alcance le confirm/ 6ue la
6ue se e>tend.a all.0 entre los lagos
Sunn , Warpann0 era la ciudad de Falun0
, 6ue la colina por la 6ue 4l su1.a era
el Muffris1erg0 donde esta1a situado el
HpingeH o po5o principal de la mina*
)-an5/ con -alor* &ero cuando estu-o
ante a6uella sima monstruosa0 infernal0
se le "el/ la sangre en las -enas0 , se
6ued/ parali5ado ante el espectculo de
toda a6uella terri1le desolaci/n*
Es 1ien sa1ido 6ue el po5o principal de
la mina de Falun tiene trescientos
sesenta metros de largo0 ciento oc"enta
de anc"o , cincuenta , cuatro metros de
profundidad* (as opacas paredes
marrones son en su ma,or parte
perpendiculares en la entrada0 pero a
una profundidad moderada empie5an a
inclinarse por los grandes montones de
piedras , escom1ros* En estos
contrafuertes de escom1ros , en los
muros puede -erse a6u. , all el
maderamen de -ie2as galer.as0 formados
con grandes le7os0 puestos uno 2unto al
otro , ensam1lados en el e>tremo0 segAn
el m4todo de la construcci/n de
1locaos* 3i un r1ol0 ni una "o2a de
"ier1a crecen en este lAgu1re a1ismo de
piedra0 desde el 6ue se pro,ectan en
todos los costados masas dentadas de
roca con formas e>tra7as0 a menudo de
f/siles monstruosos0 o de gigantes de
forma "umana* En la sima propiamente
dic"a "a, piedras , escoria ddes"ec"os
de fundici/nd , un permanente -apor
sulfuroso0 sofocante0 6ue se al5a desde
a1a2o0 como si estu-iera cociendo un
caldo infernal cu,os -apores en-enenan
toda la 1elle5a -erde de la 3aturale5a*
&odr.a pensarse 6ue fue a6u. donde
Dante 1a2/ , -io el Jnfierno con todo
su "orror , sufrimiento incesante*
Cuando Elis se asom/ al monstruoso
a1ismo0 record/ una "istoria 6ue le
"a1.a contado "ac.a muc"o tiempo el
-ie2o timonel de la na-e* )6uel
compa7ero "a1.a estado una -e5 con
fie1re0 acostado0 cuando "a1.a sentido
6ue las olas del mar "u.an todas , el
a1ismo inconmensura1le se a1r.a de1a2o
de 4l0 de tal modo 6ue -e.a los
monstruos "orri1les de lo profundo
enroscndose , retorci4ndose en
tremendas contorsiones en medio de
crustceos e>traordinarios , grupos de
coral , entrando , saliendo entre rocas
e>tra7as0 "asta 6ue al fin 6ueda1an con
las fauces a1iertas0 "elados por la
muerte* El -ie2o marino di2o 6ue
a6uella -isi/n pronostica1a 6ue pronto
morir.a a"ogado0 , en efecto0 poco
despu4s trope5/ por accidente en
cu1ierta0 ca,/ al mar , desapareci/
antes de 6ue pudieran rescatarlo* Eso
fue lo 6ue record/ Elis* &or6ue el
a1ismo le recorda1a el lec"o del mar
seco0 , las rocas negras , los montones
ro2i5os , a5ulados de escoria le
parec.an monstruos deformes 6ue tend.an
"acia 4l sus repugnantes tentculos de
pulpo*
En ese preciso momento sal.an unos
o1reros de la mina0 , con sus prendas
de tra1a2o oscuras0 con sus rostros
negros , tor-os0 parec.an criaturas
terri1les0 6ue se arrastra1an
dolorosamente fuera de la tierra0
tratando de llegar a la superficie*
Elis sinti/ 6ue lo recorr.a un
escalofr.o de miedo0 , sinti/ un -a".do
de una intensidad 6ue nunca "a1.a
conocido en el mar* Era como si manos
in-isi1les lo arrastraran al a1ismo*
Corri/ unos pasos con los o2os
cerrados0 , s/lo cuando se encontr/
otra -e5 1a2ando el Muffris1erg0 a
cierta distancia del po5o0 , pudo al5ar
los o2os "acia el cielo soleado se
sinti/ li1re del terror 6ue lo "a1.a
atacado ante a6uel espectculo temi1le*
Entonces -ol-i/ a respirar li1remente ,
e>clam/ en -o5 alta0 desde lo ms
profundo de su cora5/n8 d :;e7or de mi
-ida< CBu4 son todos los "orrores del
mar comparados con el terror 6ue "a1ita
ese ta2o desolado entre las rocasD (a
tormenta puede 1ramar0 las negras nu1es
pueden 1a2ar so1re el olea2e rugiente0
pero pronto triunfa el sol glorioso la
tormenta se aplaca 1a2o sus ra,os
1ien-enidos* &ero el sol nunca entra en
esas ca-ernas negras0 nunca una 1risa
prima-eral ali-ia el pec"o all.* 3o0 no
me unir4 a ustedes0 gusanos de tierra0
nunca podr4 acostum1rarme a -uestra
-ida lAgu1re*
Elis decidi/ pasar la noc"e en Falun ,
despu4s regresar a Motem1urgo0 a
primera "ora de la ma7ana* Cuando lleg/
a la pla5a del mercado do
Felsingtorget0 como all. la llamand
encontr/ una multitud congregada en
ella* %na larga procesi/n de mineros
con sus me2ores galas , lle-ando sus
linternas de tra1a2o0 con una 1anda en
la ca1e5a0 aca1a1an de detenerse ante
una casa de mu, 1uen aspecto* ;ali/ un
"om1re alto0 delgado0 maduro0 , mir/ a
su alrededor con una sonrisa* ;us
modales espontneos0 la mirada franca ,
los 1rillantes o2os a5ules dec.an a las
claras 6ue era un aut4ntico "om1re de
Dalecardia* (os mineros lo rodea1an en
c.rculo0 , 4l les estrec"/ la mano ,
tu-o pala1ras de afecto para cada uno*
Cuando pregunt/0 Elis Froe1om se enter/
de 6ue se trata1a de &e"rson Da"ls2oe0
super-isor en 2efe del distrito ,
propietario de una -aliosa frlse en
;toradKoppar1erg* Frlse es el nom1re
6ue le dan en ;uecia a la tierra
entregada en concesi/n para la
e>plotaci/n del co1re , la plata* (os
propietarios de las mismas tienen
acciones de las minas0 , son
responsa1les de su administraci/n* )
Elis tam1i4n le contaron 6ue "a1.an
terminado las sesiones del Tri1unal de
las minas , 6ue los mineros feste2a1an
el Altimo d.a ,endo en manifestaci/n a
las casas del due7o de la mina0 de los
super-isores , de los capataces0 todos
los cuales los reci1.an con gran
generosidad*
Cuando mir/ a a6uellos "om1res
agrada1les0 apuestos0 de rostro franco
, amistoso ,a no pudo seguir pensando
en los 6ue le "a1.an parecido gusanos
de tierra en el po5o principal* (a
saluda1le alegr.a 6ue se rea-i-/ en
todo a6uel c.rculo cuando &e"rson
Da"ls2oe sali/ era de un tipo mu,
distinto al estruendoso escndalo de
los marinos en su "/nsning* El modo en
6ue se regoci2a1an los mineros le lleg/
al cora5/n al silencioso , taciturno
Elis* ;ent.a una felicidad
indescripti1le0 , apenas pudo contener
las lgrimas cuando uno de los
tra1a2adores ms 2/-enes empe5/ una
antigua canci/n0 de melod.a sencilla ,
espontnea0 6ue ensal5a1a la -ida de
los mineros*
Cuando la canci/n termin/ &e"rson
Da"ls2oe a1ri/ las puertas de su casa0
, todos los mineros entraron0 uno tras
otro* Elis los sigui/ sin 6uerer0 pero
se 6ued/ parado en el um1ral0 desde el
6ue pod.a a1arcar todo el espacioso
sal/n0 donde los mineros se "a1.an
sentado en 1ancos* ;o1re la mesa esta1a
dispuesto un generoso 1an6uete* En ese
momento se a1rieron las puertas del
e>tremo opuesto a Elis0 , una "ermosa
muc"ac"a entr/0 -estida de fiesta*
Ten.a todo el encanto de la ms tierna
2u-entud era alta , es1elta0 lle-a1a
el ca1ello recogido alrededor de la
ca1e5a en -arias tren5as0 , un limpio ,
1ello 2u1/n asegurado con 1roc"es
en2o,ados* Cuando entr/ todos los
marineros se le-antaron , un murmullo
1a2o de deleite recorri/ sus filas*
H:%lla Da"ls2oe< :%lla Da"ls2oe<H
e>clama1an* H%na "i2a tan encantadora ,
-irtuosa "a sido una -erdadera
1endici/n de Dios para nuestro
super-isorH* Fasta los o2os de los
mineros ms -ie2os centellea1an cuando
%lla les estrec"a1a la mano en un
amistoso saludo0 como "i5o con todos*
Despu4s tra2o espl4ndidos 2arros
plateados0 llenos de la famosa cer-e5a
fuerte de Falun0 , se los alcan5/ a los
felices in-itados0 con su rostro puro
1rillando de inocencia ang4lica ,
franca*
En cuanto Elis Froe1om pos/ los o2os
so1re la doncella0 un ra,o pareci/
atra-esarle el cora5/n0 encendiendo
toda la pasi/n 6ue "a1.a en 4l0 toda la
gloria del cielo , todos los
sufrimientos del amor* &or6ue era %lla
Da"ls2oe 6uien "a1.a tendido la mano
para rescatarlo en su sue7o de mal
agero* )"ora cre.a entender el sentido
ms profundo del sue7o ,0 ol-idando al
-ie2o minero0 agradeci/ el destino 6ue
lo "a1.a lle-ado a Falun*
&ero despu4s0 parado en el um1ral0
sinti/ 6ue era un e>tra7o desconocido0
infeli50 desconsolado , a1andonado0 ,
dese/ "a1er muerto antes de -er a %lla
Da"ls2oe0 por6ue a"ora i1a a morir de
amor , deseo* 3o pod.a apartar los o2os
de la encantadora criatura ,0 cuando
pas/ cerca de 4l0 pronunci/ su nom1re
en tonos tem1lorosos* Ella se -ol-i/ ,
-io al po1re Elis0 parado con los o2os
1a2os , el rostro escarlata0 inm/-il e
incapa5 de decir pala1ra*
%lla se acerc/ entonces a 4l0 , di2o
con una dulce sonrisa8
dTienes 6ue ser forastero0 6uerido
amigo* &uedo -erlo en tus ropas de
marino* C&ero por 6u4 te 6uedas parado
en la puertaD Entra0 por fa-or0 ,
disfruta con nosotros*
Mientras dec.a estas pala1ras lo tom/
de la mano0 lo gui/0 al interior del
sal/n , le alcan5/ un 2arro lleno de
cer-e5a*
d@e1e0 6uerido amigo ddi2od* :;alud a
nuestra fiesta<
Entonces Elis se sinti/ como en el
glorioso para.so de un sue7o0 del 6ue
pronto despertar.a para descu1rir su
desdic"a indeci1le* 'aci/ el 2arro con
un gesto mecnico* En ese momento
&e"rson Da"ls2oe se acerc/ a 4l0 ,
despu4s de estrec"arle amistosamente la
mano le pregunt/ de donde -en.a , 6u4
lo tra.a a Falun*
Elis sinti/ 6ue la calide5 de la 1e1ida
le recorr.a todas las -enas ,0 cuando
mir/ al ama1le Da"ls2oe a los o2os0 se
sinti/ alegre , auda5* Contest/ 6ue era
"i2o de un marino0 , 6ue "a1.a estado
en el mar desde la infancia 6ue
aca1a1a de regresar de un -ia2e por las
Jndias Orientales para encontrarse con
6ue la madre0 para 6uien "a1.a guardado
sus ganancias0 ,a no -i-.a 6ue a"ora
se sent.a completamente solo en el
mundo0 , 6ue la al1orotada -ida del mar
le resulta1a desagrada1le por completo
6ue sus -erdaderas inclinaciones lo
"a1.an lle-ado a las minas0 , 6ue en
Falun tratar.a de conseguir empleo como
minero* (a Altima afirmaci/n0 tan
contraria a su decisi/n de unos minutos
antes0 se le escap/ sin 6uerer* Fue
como si no pudiese darle al super-isor
otra respuesta0 como si en realidad
"u1iese e>presado su deseo ms
profundo0 del 6ue 4l mismo "a1.a sido
inconsciente "asta ese momento*
&e"rson Da"ls2oe le dirigi/ al 2o-en
una mirada mu, gra-e0 como si 6uisiera
leerle el cora5/n0 antes de contestar8
dElis Froe1om0 supongo 6ue no es el
simple amor al cam1io lo 6ue te "a
lle-ado a a1andonar tu antiguo oficio0
ni 6ue "as de2ado de refle>ionar
seriamente en las penalidades ,
sacrificios de una -ida de minero antes
de decidirte a emprenderla* %na -ie2a
creencia nuestra es la de 6ue los
poderosos elementos con los 6ue tiene
6ue -erse un minero lo destru,en a
menos 6ue esfuerce todo su ser por
dominarlos0 o si permite 6ue otros
pensamientos soca-en su -igor0 6ue de1e
reser-ar por completo para sus tra1a2os
con la tierra , el fuego* &ero si "as
puesto a prue1a suficientemente su
llamado interior0 , lo encuentras
aut4ntico0 "as -enido en el momento
2usto* Fa, escase5 de tra1a2adores en
mi parte de la mina* &uedes 6uedarte
desde ,a a6u.0 si gustas0 , ma7ana
1a2ars con el capata50 6ue te mostrar
cul es tu tra1a2o*
El cora5/n de Elis dio un salto ante la
pala1ras de &e"rson Da"ls2oe* 3o pens/
ni un momento en los terrores del
terri1le po5o infernal al 6ue se "a1.a
asomado* 'er a la ama1le %lla todos los
d.as0 -i-ir 1a2o el mismo tec"o con
ella0 lo llena1a de go5o se entrega1a
a la ms dulce de las esperan5as*
&e"rson Da"ls2oe inform/ a los mineros
6ue un 2o-en aca1a1a de pedirle empleo0
, les present/ a Elis* Todos miraron
con apro1aci/n al -igoroso 2o-en0 ,
o1ser-aron 6ue con seme2ante cuerpo
prieto , poderoso "a1.a nacido para
minero tampoco cre.an 6ue le faltase
la1oriosidad o aplicaci/n*
%no de los mineros0 ,a 1ien entrado en
a7os0 se acerc/ ,0 estrec"ndole la
mano con cordialidad0 di2o 6ue era el
capata5 en 2efe de la mina de &e"rson
Da"ls2oe0 , 6ue le alegrar.a muc"o
darle todas las instrucciones 6ue
necesitara* Elis tu-o 6ue sentarse
2unto a 4l0 , el anciano empe5/ de
inmediato0 por encima del 2arro de
cer-e5a0 a darle a1undante informaci/n
so1re los primeros tra1a2os de miner.a*
Elis record/ al minero de Motem1urgo ,0
por algAn moti-o e>tra7o0 pudo repetir
casi todo lo 6ue el -ie2o le "a1.a
dic"o*
d:Caram1a< de>clam/ asom1rado el
capata5d* CDe d/nde sacaste todo lo 6ue
sa1es0 Elis Froe1omD Con eso no pasar
muc"o tiempo sin 6ue llegues a ser el
me2or o1rero de la mina*
(a ama1le %lla0 6ue i1a de a6u. para
all entre los in-itados0 para
atenderlos0 le dirig.a con frecuencia a
Elis un amistoso mo-imiento de ca1e5a0
, lo anima1a a disfrutar de la reuni/n*
d)"ora ,a no eres un e>tra7o ddi2od*
Ests en tu casa* Fas terminado con los
mares traicioneros* )"ora tu "ogar est
en Falun0 con sus ricas minas*
(as pala1ras de %lla "icieron 6ue el
2o-en se sintiera en el cielo* Era
e-idente 6ue le gusta1a estar cerca de
4l0 , su padre tam1i4n o1ser-a1a su
modo de ser silencioso , taciturno con
o1-ia apro1aci/n*
&ero el cora5/n de Elis aceler/ sus
latidos cuando se encontr/ una -e5 ms
al 1orde de a6uella 1oca infernal llena
de -apores0 en ropa de minero0 cal5ado
con pesadas 1otas con suela de "ierro0
, cuando 1a2/ con el capata5 al
profundo po5o* (os -apores calientes
pronto le oprimieron el pec"o ,
amena5aron con sofocarlo* &ronto las
lmparas mineras titilaron en las
corrientes fr.as , penetrantes 6ue
sopla1an en los ni-eles ms 1a2os*
@a2aron ms , ms "asta 6ue por fin
tu-ieron 6ue "acerlo por escalerillas
de "ierro de menos de medio metro de
anc"o , Elis Froe1om descu1ri/ 6ue la
destre5a o1tenida como marino al trepar
por el -elamen no le ser-.a all. de
nada* &or fin lleg/ al fondo de la
mina0 , el capata5 marc/ el tra1a2o 6ue
Elis de1.a "acer*
&ens/ en la ama1le %lla* 'io su forma
como la de un ngel 1rillante 6ue se
cern.a so1r4 4l0 , ol-id/ todos los
terrores del po5o0 toda la dure5a de su
tra1a2o agotador* De una cosa esta1a
1ien seguro8 s/lo si se entrega1a al
tra1a2o con &e"rson Da"ls2oe con toda
la energ.a de su mente , toda la
potencia de la 6ue su cuerpo era capa50
"a1.a alguna posi1ilidad de 6ue sus
esperan5as se "icieran realidad* G fue
as. como en un tiempo incre.1lemente
1re-e lleg/ a tra1a2ar tan 1ien como el
o1rero ms diestro de la mina*
&e"rson sent.a cada -e5 ms afecto por
a6uel 2o-en 1ueno , la1orioso a medida
6ue pasa1an los d.as0 , con frecuencia
le dec.a francamente 6ue "a1.a
encontrado en 4l no s/lo un minero de
primera sino tam1i4n un "i2o amado*
Tam1i4n la mirada afectuosa de %lla se
"i5o cada -e5 ms o1-ia* ) menudo0
cuando part.a "acia el tra1a2o , "a1.a
algo de peligroso en la tarea del d.ad
le roga1a , le implora1a0 con lgrimas
en los o2os0 6ue se cuidara muc"o0 , a
su regreso se precipita1a feli5 a su
encuentro* ;iempre le ten.a lista la
me2or cer-e5a fuerte0 o un plato
suculento para reanimarlo*
El cora5/n de Elis dio un salto de
alegr.a cuando &e"rson Da"ls2oe le di2o
en una oportunidad 6u4 dado 6ue "a1.a
tra.do consigo una 1uena cantidad de
dinero , 6ue era de carcter tan
la1orioso , so1rio0 llegar.a sin duda
el momento en 6ue lograr.a una
concesi/n0 o incluso una mina propia0 ,
6ue ningAn propietario de mina de Falun
lo rec"a5ar.a si 4l le ped.a la mano de
su "i2a* ) Elis le "u1iese gustado
re-elar en ese mismo momento la
profundidad del amor 6ue sent.a por
%lla0 , c/mo "a1.a puesto todas sus
esperan5as en "acerla su,a* &ero una
timide5 insupera1le0 o 6ui5s ms 1ien
la 1rusca duda acerca de si %lla lo
ama1a realmente daun6ue sospec"a1a con
frecuencia 6ue s. lo "ac.ad le cerr/ la
1oca*
Ocurri/ un d.a 6ue Elis Froe1om esta1a
tra1a2ando en el fondo mismo del po5o0
tan en-uelto en el denso -apor
sulfuroso0 6ue su lmpara apenas lo
atra-esa1a , casi no pod.a distinguir
c/mo corr.a el fil/n* De pronto o,/ un
golpeteo 6ue parec.a sonar a una
profundidad aAn ma,or0 como si alguien
tra1a2ara all. con un martillo* Como
ese tipo de tra1a2o no era posi1le a
seme2ante profundidad0 , como Elis
sa1.a mu, 1ien 6ue nadie "a1.a 1a2ado
ese d.a aparte de 4l0 por6ue el capata5
"a1.a puesto a tra1a2ar a todos sus
"om1res en el po5o de e>tracci/n0 el
golpeteo le son/ inconce1i1le* @a2/ la
ma5a , el pico , prest/ atenci/n a los
golpes retum1antes0 6ue parec.an
acercarse cada -e5 ms* De pronto
ad-irti/ una som1ra negra 2unto a 4l ,0
en el momento en 6ue una fuerte
corriente apart/ el -apor sulfuroso0
reconoci/ al -ie2o minero de Motem1urgo
parado a su lado*
d:;alud< de>clam/ el -ie2od* :;alud a
Elis Froe1om a6u.0 en medio del
mineral< CC/mo -a esa -ida0 camaradaD
Elis estu-o a punto de preguntar por
6u4 milagro el "om1re "a1.a entrado al
po5o* &ero 4ste sigui/ golpeando la
roca con el martillo0 con tanto -igor
6ue salta1an c"ispas ardientes por
todas partes , en la galer.a "a1.a una
eco como de truenos le2anos*
dFa, una espl4ndida -eta de trap a6u. d
grit/ el anciano con una -o5 terri1le*
&ero un -aga1undo misera1le como tA no
puede -er ms 6ue un fil/n de trum 6ue
no -ale ni cinco centa-os* )c a1a2o
eres un topo ciego0 , el &r.ncipe de
los Metales nunca ser tu amigo*
Tampoco sir-es de nada en la
superficie* 3unca logrars encontrar el
metal puro* Buieres casarte con %lla0
la "i2a de &e"rson Da"ls2oe0 C-erdadD
&or eso ests tra1a2ando a6u.0 no por
amor o inter4s en tu tra1a2o* :Cu.date0
tramposo 1arato0 o el &r.ncipe de los
Metales al 6ue desaf.as puede
pul-eri5arte los miem1ros con rocas
agudas< G %lla nunca ser tu esposa0
esto te lo aseguro*
(a ra1ia de Elis "ir-i/ ante las
pala1ras insultantes del -ie2o*
dCBu4 ests "aciendo en la mina de mi
patr/n0 &e"rson Da"ls2oeD :Tra1a2o lo
me2or 6ue puedo0 , cumplo con mi de1er<
'ete de a6u. por donde -iniste0 o
-eremos en seguida 6ui4n es ms capa5
de a1rirle la ca1e5a al otro*
Con estas pala1ras Elis adopt/ una
posici/n amena5ante frente al -ie2o0 ,
agit/ el martillo0 con el 6ue "a1.a
estado tra1a2ando0 por encima de su
ca1e5a* El -ie2o solt/ una risa
desde7osa0 , Elis -io con "orror como
su1.a las estrec"as escalerillas a los
saltos0 como una ardilla0 , desaparec.a
en las negras galer.as*
Elis sent.a todos los miem1ros
parali5ados* 3o pod.a seguir con su
tra1a2o0 , su1i/ a la superficie*
Cuando el -ie2o capata50 6ue "a1.a
su1ido del po5o de e>tracci/n0 lo -io0
e>clam/8
dC&or Dios0 6u4 te "a pasado0 ElisD
Ests plido como un muerto* ;in duda
fue el -apor de sulfuro* )An no te
acostum1raste* Toma un trago0 muc"ac"o*
Te "ar 1ien*
Elis tom/ un trago de aguardiente del
frasco 6ue le ofrec.a el capata50 ,
despu4s0 una -e5 6ue reco1r/ un poco
las fuer5as0 le cont/ lo 6ue le "a1.a
pasado a1a2o en la mina0 , el modo
e>tra7o en 6ue "a1.a conocido al -ie2o
minero de Motem1urgo*
El capata5 escuc"/ todo con calma0
despu4s sacudi/ la ca1e5a pensati-o ,
di2o8
dEl 6ue encontraste era el -ie2o
Tor1ern0 muc"ac"o0 , a"ora s4 6ue lo
6ue cuentan so1re 4l por a6u. no son
cuentos* Face ms de cien a7os "u1o en
Falun un minero llamado Tor1ern* Fue
uno de los primeros 6ue lle-/ el oficio
de la miner.a a la perfecci/n0 , en sus
tiempos las ganancias eran muc"o
ma,ores 6ue a"ora* 3o "a1.a nadie 6ue
supiera de miner.a ms 6ue Tor1ern*
Ten.a grandes conocimientos
cient.ficos0 , en Falun era el me2or de
toda la industria* (os filones ms
ricos se le re-ela1an como si estu-iera
dotado de poderes ocultos , poderosos
, como adems era un "om1re melanc/lico
, som1r.o0 sin esposa ni "i2os0 sin
si6uiera un "ogar propio en Falun0 ,
6ue apenas sal.a a la superficie0 ,a
6ue tra1a2a1a sin cesar en las
galer.as0 ine-ita1lemente empe5/ a
correrse la -o5 de 6ue esta1a aliado a
los poderes ocultos 6ue rigen en las
entra7as de la tierra , 6ue funden los
metales* ;in tener en cuenta las
ad-ertencias de Tor1ern (por 6ue
insist.a en profeti5ar 6ue ocurrir.a un
desastre una -e5 6ue los mineros
de2aran de -erse impulsados al tra1a2o
s/lo por el -erdadero amor a los
mara-illosos metales) siguieron
e>tendiendo las galer.as cada -e5 ms0
por amor al lucro0 "asta 6ue al fin0 en
el D.a de ;an Tuan del a7o 1LN8 se
produ2o el terri1le derrum1e 6ue cre/
nuestra entrada principal presente0 ,
6ue arruin/ tanto las instalaciones de
la 4poca0 6ue s/lo mediante grandes
esfuer5os , considera1le ingenio
pudieron a1rirse otra -e5 muc"as de las
1ocas* 3ada -ol-i/ a sa1erse de
Tor1ern0 ni se lo -ol-i/ a -er0 ,
parec.a seguro 6ue se encontra1a
tra1a2ando 1ien "ondo , "a1.a sido
enterrado por el derrum1e* &ero no
muc"o despu4s0 cuando el tra1a2o
empe5a1a a desarrollarse otra -e50
algunos mineros afirmaron 6ue "a1.an
-isto al -ie2o a1a2o0 6ue les "a1.a
dado 1uenos conse2os0 , les "a1.a
se7alado los filones ms ricos* Otros
lo "a1.an encontrado pasendose por el
1orde del po5o principal0 a -eces
lamentndose en -o5 alta , a -eces con
ata6ues de ira* Otros aun0 2/-enes 6ue
-inieron a6u. como tA lo "as "ec"o0
declara1an 6ue un -ie2o minero los
"a1.a alentado a emprender la miner.a ,
les "a1.a mostrado el camino a este
lugar* Esto siempre ocurr.a cuando
"a1.a escase5 de o1reros De1e de "a1er
sido su modo de preser-ar el oficio* ;i
era realmente el -ie2o Tor1ern a6uel
con 6uien discutiste en el po5o0 , si
te "a1l/ de un 1uen fil/n de trap0 sin
duda "a, una 1uena -eta metlica all.0
, ma7ana nos fi2aremos* &or6ue como
sa1es a los filones con "ierro les
llamamos trap0 , un trum es una -eta de
esa clase 6ue se su1di-ide una , otra
-e5 "asta 6ue pro1a1lemente termina en
nada*
Cuando Elis regres/ a la casad de
&e"rson Da"ls2oe0 la mente llena de
ideas contradictorias0 %lla no sali/ a
darle la 1ien-enida0 como de costum1re*
Esta1a sentada con los o2os 1a2os ,0
segAn le pareci/ a Elis0 con se7ales de
llanto en la cara , 2unto a ella
esta1a un apuesto 2o-en0 sosteni4ndole
la mano , "aciendo grandes esfuer5os
por decir cosas agrada1les a las 6ue
%lla no presta1a la menor atenci/n*
Manado por un som1r.o presentimiento0
Elis fi2/ los o2os en la pare2a*
&ero &e"rson Da"ls2oe lo lle-/ a otra
"a1itaci/n , empe5/8
dElis Froe1om0 pronto podrs darme una
prue1a de tu amor , lealtad* ;iempre te
"e tratado como a un "i2o0 , pronto
sers realmente un "i2o para m.* El
"om1re 6ue nos -isita es Eric Ola-sen0
un rico mercader de Motem1urgo* Fa
-enido a pedir la mano de mi "i2a0 , se
la dar4 se la lle-ar a Motem1urgo ,
tA 6uedars solo conmigo para
sostenerme en mi -e2e5* &ero0 Elis0
Cpor 6u4 no dices nadaD Ests plido***
Espero 6ue mi decisi/n no te disguste0
, 6ue a"ora 6ue mi "i2a de1e
a1andonarme no te -a,as tA tam1i4n*
&ero oigo 6ue el se7or Ola-sen me
llama* De1o ir*
%na -e5 dic"as estas pala1ras regres/
al sal/n0 de2ando a Elis con la
sensaci/n de 6ue le a1r.an el cora5/n
con cuc"illos al ro2o* 3o pod.a
encontrar pala1ras0 ni lgrimas* ;e
precipit/ fuera de la casa en loca
desesperaci/n0 "acia el gran po5o de la
mina*
El enorme a1ismo ,a parec.a 1astante
terri1le a la lu5 del d.a0 pero a"ora
6ue "a1.a ca.do la noc"e , el disco de
la luna aca1a1a de al5arse0 las rocas
desoladas parec.an un re1a7o
innumera1le de monstruos "orri1les 6ue
roda1an , se arro2a1an a la sima0 como
una monstruosa progenie infernal 6ue se
retorc.a so1re el piso "umeante0
disparando miradas ardientes ,
tendiendo sus garras gigantescas para
atrapar a la ra5a del "om1re*
d:Tor1ern< :Tor1ern< de>clam/ Elis con
una -o5 terri1le0 6ue reson/ en la
galer.a desoladad* :Tor1ern0 a6u.
esto,< :Ten.as ra5/n0 so, un misera1le
-aga1undo , no puedo fi2ar mis
estApidas esperan5as en la superficie<
Mi tesoro est a1a2o* :)ll. est mi
-ida0 todo< @a2a conmigo0 mu4strame los
ricos filones de trap , ,o ca-ar40
sudar4 , tra1a2ar40 , nunca -ol-er4 a
la lu5 del d.a* :Tor1ern0 Tor1ern0 1a2a
conmigo<
Elis sac/ pedernal del 1olsillo0
encendi/ su linterna , 1a2/ por el po5o
en el 6ue "a1.a estado el d.a anterior0
sin -er en ningAn momento al anciano*
&ero una -e5 en el fondo descu1ri/ para
su asom1ro 6ue pod.a distinguir con
claridad la -eta del trap , "asta
seguir el 1orde , la direcci/n del
fil/n* &ero a medida 6ue sus o2os se
fi2a1an con ma,or firme5a en la
mara-illosa -eta de la roca0 una lu5
deslum1rante pareci/ llenar toda la
galer.a , sus paredes se -ol-ieron
transparentes como el ms fino cristal*
El sue7o fat.dico 6ue "a1.a so7ado en
Motem1urgo -ol-i/ a 4l* ;e encontra1a
mirando los campos celestiales de
r1oles , plantas minerales0 de los 6ue
colga1an 2o,as encendidas en -e5 de
frutos , capullos , flores* 'io las
doncellas , contempl/ el rostro de la
reina ma2estuosa0 6ue lo tom/ por los
"om1ros0 lo atra2o "acia ella , lo
apret/ contra su pec"o* Entonces una
lu5 ardiente le atra-es/ el cora5/n ,
de2/ de tener conciencia de todo lo 6ue
no fuera flotar en las ondas de una
nie1la a5ul0 transparente0
centelleante*
d:Elis Froe1om< :Elis Froe1om< de>clam/
una -o5 poderosa desde arri1a0 , la
galer.a fue inundada por un refle2o de
antorc"as* Era &e"rson Da"ls2oe en
persona0 6ue "a1.a 1a2ado con el
capata5 a 1uscar al muc"ac"o0 a 6uien
"a1.an -isto correr como un loco "acia
el po5o principal* (o encontraron
parado , r.gido0 con el rostro apretado
contra la roca fr.a*
dCBu4 ests "aciendo ac a1a2o por la
noc"e0 peda5o de idiotaD Sec/1rate ,
su1e con nosotros* Tal -e5 arri1a te
esperan 1uenas noticias*
Elis su1i/ en completo silencio en
completo silencio sigui/ a &e"rson
Da"ls2oe0 6ue no de2/ de increparlo con
se-eridad por "a1er corrido seme2ante
peligro* Cuando llegaron a la casa era
pleno d.a* )ll. %lla se arro2/ con un
grito a los 1ra5os de Elis0 tratndolo
con las pala1ras ms tiernas0 , el
padre e>clam/8
d:Jdiota< C)caso crees 6ue no sa1.a
desde "ace tiempo 6ue ama1as a %lla0 ,
6ue era por ella 6ue tra1a2a1as duro en
la minaD C)caso crees 6ue no sa1.a
desde "ace tiempo 6ue %lla tam1i4n te
ama1a desde el fondo de su cora5/nD
CBu4 me2or ,erno pod.a desear 6ue un
minero tra1a2ador , concien5udo como
tA0 ElisD &ero no dec.as nada0 , eso me
"er.a*
dC)caso nosotros mismos sa1.amos 6ue
nos am1amosD dinter-ino %lla*
d;ea como fuere dsigui/ &e"rson
Da"ls2oed me fastidia1a 6ue Elis no me
lo di2era con fran6ue5a , "onestidad0 ,
fue por ese moti-o0 , por6ue tam1i4n
6uer.a poner a prue1a tu cora5/n0 %lla0
6ue in-ent4 a,er la "istoria so1re Eric
Ola-sen0 6ue casi te lle-/ a la muerte0
muc"ac"o* :Mira 6ue eres loco< Eric
Ola-sen "ace a7os 6ue est casado0 , te
do, la mano de mi "i2a a ti0 Elis0
por6ue0 d42ame decirlo una -e5 ms0 no
podr.a desear un ,erno me2or*
(grimas de alegr.a corrieron por las
me2illas de Elis* (a 1uena suerte "a1.a
1a2ado so1re 4l de modo tan inesperado
6ue casi le parec.a 6ue se trata1a de
otro dulce sue7o* &e"rson Da"ls2oe
in-it/ a todos los mineros a una cena
para feste2ar el acontecimiento* %lla
se -isti/ con sus me2ores ropas ,
parec.a ms encantadora 6ue nunca0
tanto 6ue todos e>clama1an una , otra
-e58
d:O"0 6u4 "ermosa no-ia consigui/
nuestro amigo Elis Froe1om< :Bu4 el
cielo los 1endiga a los dos por su
1ondad , -irtud<
;in em1argo el terror de la noc"e aAn
cru5a1a el rostro plido de Elis0 , a
menudo mira1a fi2o ante 4l0 como
a1stra.do de lo 6ue lo rodea1a*
dCBu4 te pasa0 Elis0 6ueridoD dpregunt/
%lla0 , 4l le contest/ mientras la
apreta1a contra su pec"o8
d;.0 s.0 a"ora eres m.a realmente0 ,
todo est 1ien*
&ero en medio de su felicidad Elis
segu.a sintiendo como si una mano de
"ielo le estru2ara el cora5/n0 , le
parec.a o.r 6ue una -o5 lAgu1re le
dec.a8 HC)s. 6ue 4se es tu ma,or ideal8
casarte con %llaD :&o1re tonto< C)caso
no miraste a la reina en la caraDH
;e sent.a a1rumado por una angustia
indeci1le , lo tortura1a la idea de
6ue uno de los mineros pod.a asumir
1ruscamente proporciones gigantescas0 ,
despu4s0 para su terror0 -er.a 6ue se
trata1a de Tor1ern 6ue "a1.a -enido a
"acerle recordar el terri1le mundo
su1terrneo de gemas , metales al 6ue
4l se "a1.a entregado* G sin em1argo no
pod.a -er moti-os para 6ue a6uel -ie2o
fantasmal fuera su enemigo0 ni 6u4
relaci/n "a1.a entre su pericia como
minero , su amor*
&e"rson ad-irti/ la a1stracci/n de
Elis0 pero la atri1u,/ a la pena por la
6ue "a1.a pasado , a la noc"e pasada en
el po5o* 3o pasa1a lo mismo con %lla0
6ue sent.a un presentimiento secreto ,
presiona1a a su amante para 6ue le
contar 6u4 cosa terri1le le "a1.a
pasado para apartarlo tanto de ella*
Elis sent.a como si se le fuera a
re-entar el cora5/n* ;e esfor5/ en -ano
por "a1larle a su amada del rostro
mara-illoso 6ue se le "a1.a re-elado en
la mina* Era como si un poder
desconocido le cerrara los la1ios por
la fuer5a0 como si la cara imponente
de la reina se asomara desde su propio
cora5/n0 como si en caso de pronunciar
4l su nom1re todo lo 6ue lo rodea1a
fuera a transformarse en piedra opaca0
negra0 agrietada0 como ante la mirada
de una "orri1le ca1e5a de Medusa* Toda
la magnificencia 6ue en la mina lo
"a1.a inundado de felicidad a"ora le
parec.a un infierno de torturas sin
fin0 enga7osamente em1ellecido para
lle-arlo a la ruina*
&e"rson Da"ls2oe le di2o a Elis 6ue se
6uedara en la casa por uno d.as0 para
reco1rarse del todo de la enfermedad
6ue parec.a "a1erlo atacado0 , durante
este tiempo el amor de %lla0 6ue
1rilla1a fulgurante , l.mpido en sus
o2os inocentes0 disip/ el recuerdo de
la funesta a-entura de la mina* ;u
felicidad lo de-ol-i/ a la -ida , a la
creencia en su 1uena suerte 6ue0 segAn
le parec.a0 ningAn poder maligno pod.a
pertur1ar a"ora*
Cuando 1a2/ una -e5 ms a la mina0 todo
le pareci/ cam1iado* (os filones ms
espl4ndidos aparec.an n.tidos ante sus
o2os0 tra1a2a1a con celo redo1lado0
ol-idado de todo lo dems* Cuando su1.a
a la superficie ten.a 6ue pensar en
&e"rson Da"ls2oe , su amada0 pero el
esfuer5o parec.a di-idirlo en dos* Era
como si su ,o ms aut4ntico , me2or
1a2ara al centro de la tierra , se
6uedara all.0 en 1ra5os de la reina0
mientras 4l regresa1a a su triste
-i-ienda de Falun* Cuando %lla le
"a1la1a de su amor , de su feli5 -ida
futura 2untos0 4l empe5a1a a "a1lar de
los esplendores de las profundidades0 ,
de las enormes ri6ue5as 6ue all.
,ac.an0 e>presndose todo el tiempo en
un lengua2e tan e>tra7o e
incomprensi1le 6ue la po1re muc"ac"a se
sent.a in-adida por un miedo opresi-o0
, no pod.a e>plicarse c/mo Elis "a1.a
llegado a cam1iar tanto* Elis siempre
les conta1a al capata5 , al propio
&e"rson Da"ls2oe c/mo "a1.a descu1ierto
las -etas ms ricas , los me2ores
filones de trap* G cuando sus "alla5gos
demostra1an ser s/lo roca est4ril
solta1a una risa despecti-a , afirma1a
6ue 4l era realmente el Anico "om1re
6ue comprend.a los signos secretos 6ue
la reina "a1.a gra1ado en las piedras0
, 6ue 1asta1a con comprenderlos0 sin
re-elar su significado a los dems*
Cuando Elis "a1la1a con o2os
demenciales , ardientes so1re el
para.so 6ue refulg.a en las
profundidades de la tierra0 el -ie2o
capata5 lo mira1a con triste5a*
dO"0 se7or dle susurra1a al o.do a
&e"rson Da"ls2oed ese terri1le Tor1ern
"a em1ru2ado al po1re muc"ac"o*
d3o creas en esos cuentos de -ie2os
mineros dcontesta1a Da"ls2oed* (o 6ue
pasa es 6ue es uno de esos tipos
solemnes de 3erika0 , el amor le "a
"ec"o perder la ca1e5a* Eso es todo*
Espera s/lo a 6ue se realice la 1oda0 ,
entonces terminar con sus filones de
trap , sus tesoros , su para.so
su1terrneo*
)l fin lleg/ el d.a fi2ado por Da"ls2oe
para la 1oda* En los d.as anteriores
Elis "a1.a estado ms silencioso0 gra-e
, a1stra.do 6ue nunca* &ero0 por otro
lado0 nunca "a1.a parecido tan
enamorado de %lla como entonces* 3o
pod.a apartarse de ella ni por un
instante0 , por lo tanto no "a1.a
1a2ado a la mina* &arec.a "a1er
ol-idado por completo su in6uieto
entusiasmo por los tra1a2os mineros0
por6ue sus la1ios no pronunciaron una
sola pala1ra acerca del reino
su1terrneo* %lla sent.a una felicidad
gloriosa* Fa1.a ol-idado sus temores
acerca de 6ue los poderes amena5antes
de las profundidades0 6ue "a1.a o.do
mencionar con frecuencia a los -ie2os
mineros0 pudiesen lle-ar a Elis a la
perdici/n* G Da"ls2oe0 tam1i4n0 le di2o
al -ie2o capata5 con una carca2ada8
dGa -es8 Elis esta1a un poco
trastornado por el amor a mi %lla0 nada
ms*
) primera "ora de la ma7ana del d.a de
la 1oda dera el D.a de ;an Tuand Elis
llam/ a la puerta de la no-ia* Ella
a1ri/ , dio un salto atrs0 aterrada al
-erlo0 ,a con su tra2e de no-io pero
mortalmente plido , con un fuego
som1r.o en los o2os*
dBuerida %lla ddi2o 4l con -o5 sua-e ,
tem1lorosad0 6uer.a decirte solamente
6ue estamos a punto de alcan5ar la
ma,or ri6ue5a 6ue pueden tener los
"om1res so1re la tierra* Me fue
re-elado anoc"e* En lo ms "ondo de la
mina0 oculta entre clorita , mica0
espera una -eta de almandina de
refle2os ro2os como la sangre0 so1re la
6ue est gra1ada el destino de nuestras
-idas0 , 6ue de1es reci1ir de m. como
regalo de 1oda0 dEs ms 1ella 6ue el
ms espl4ndido ru1. ro2o sangre ,
cuando estemos unidos por nuestro amor
, miremos en sus refle2os luminosos0
entonces -eremos c/mo nuestros
cora5ones "an terminado por fundirse en
esa -eta mara-illosa 6ue surge del
cora5/n de la reina en el centro de la
tierra* ;/lo necesito traer esa piedra
a la lu5 del d.a , es lo 6ue "ar4
a"ora* Cu.date0 6uerida %lla* &ronto
regresar4*
%lla le implor/ con lgrimas amargas
6ue a1andonara a6uel pro,ecto
-isionario0 por6ue sent.a un agudo
presentimiento de desastre* &ero Elis
Froe1om declar/ 6ue sin la piedra 2ams
se sentir.a en pa50 , 6ue no "a1.a
posi1ilidad de peligro* Despu4s a1ra5/
cari7osamente a su amada0 , se retir/*
(os in-itados ,a se "a1.an reunido para
acompa7ar a los no-ios a la iglesia de
Coppar1erg0 donde despu4s de la misa se
cele1rar.a la ceremonia nupcial* %n
grupo de muc"ac"as con ropas de
1rillantes colores0 6ue i1an a caminar
ante la no-ia0 de acuerdo a la
costum1re nacional0 re.an , 1romea1an
alrededor de %lla* (os mAsicos afina1an
sus instrumentos , ensa,aron una alegre
marc"a nupcial* Era casi mediod.a ,
segu.a sin "a1er se7ales de Elis
Froe1om0 cuando de pronto llegaron unos
mineros0 con el miedo , el "orror
pintados en sus rostros plidos0 para
a-isar 6ue aca1a de ocurrir un terri1le
derrum1e0 6ue "a1.a destruido todas las
galer.as de &e"rson Da"ls2oe*
d:Elis0 o"0 Elis0 "as muerto0 "as
muerto< de>clam/ %lla con un grito
sal-a2e0 , se desma,/*
Seci4n entonces &e"rson Da"ls2oe supo0
de la1ios de su capata50 6ue Elis "a1.a
1a2ado por la entrada principal a
primera "ora de esa ma7ana* 3adie ms
"a1.a estado en la mina* &or6ue el
capata5 , los mineros "a1.an sido
in-itados todos a la 1oda Da"ls2oe ,
los dems partieron de inmediato0 pero
todas las 1As6uedas0 incluso con gra-e
riesgo de sus propias -idas0 fueron en
-ano* 3o encontraron a Elis Froe1om* 3o
"a1.a dudas de 6ue el derrum1e "a1.a
sepultado en la roca al desdic"ado* De
ese modo la desolaci/n , el llanto
ca,eron so1re la casa del 1ra-o &e"rson
Da"ls2oe en el momento en 6ue 4l cre.a
"a1erse asegurado la pa5 , el descanso
para sus a7os postreros*
Fac.a muc"o 6ue &e"rson Da"ls2oe0
propietario , super-isor de minas0
"a1.a muerto "ac.a muc"o tam1i4n 6ue
su "i2a (illa "a1.a desaparecido* En
Falun nadie los recorda1a0 , "a1.an
pasado unos 1uenos cincuenta a7os desde
el desafortunado d.a de 1oda de
Froe1om0 cuando unos mineros 6ue
esta1an a1riendo un pasa2e de
comunicaci/n entre dos galer.as
descu1rieron por casualidad0 a una
profundidad de doscientos setenta
metros0 tendido en un c"arco de l.6uido
1rillante0 el cad-er de un 2o-en
minero 6ue0 segAn lo 6ue -ieron al
sacarlo a la superficie0 parec.a
"a1erse petrificado*
El 2o-en se -e.a como si estu-iera
profundamente dormido0 tan frescas ,
1ien conser-adas esta1an sus facciones0
tan impeca1les sus ropas nue-as de
minero0 , "asta las flores 6ue lle-a1a
en el o2al* Cuando lo sacaron de la
mina toda la gente de las cercan.as lo
rode/* 3inguno de los mineros recorda1a
6ue alguno de sus compa7eros "u1iese
6uedado atrapado en las galer.as0 ,
esta1an por lle-ar el cad-er a Falun
cuando una mu2er canosa0 mu, anciana0
se acerc/ tra1a2osamente so1re sus
muletas*
dEs la -ie2ita del D.a de ;an Tuan d
e>clam/ uno de los mineros*
(e "a1.an dado ese nom1re0 por6ue
"a1.an ad-ertido durante muc"os a7os
6ue la mu2er se presenta1a en cada D.a
de ;an Tuan , se asoma1a al po5o de la
mina0 estru2ndose las manos , gimiendo
de un modo lamenta1le* Despu4s rodea1a
la entrada ma,or , desaparec.a*
En cuanto la anciana -io el cuerpo
r.gido de2/ caer am1as muletas0 al5/
los 1ra5os al cielo , e>clam/ con una
-o5 desgarradora8
d:O"0 Elis Froe1om< :Elis m.o< Mi dulce
no-io*
G se arrodill/ 2unto al cad-er0 tom/
sus manos de piedra , las apret/ contra
su pec"o "elado por la edad0 en el 6ue
aAn lat.a un cora5/n encendido de amor0
as. como arde una llama sagrada de
petr/leo 1a2o una capa de "ielo*
d:),< de>clam/0 mirando a los 6ue la
rodea1and* 3adie0 ninguno de ustedes
reconoce ,a a la po1re %lla Da"ls2oe0
6ue fue la no-ia feli5 de este mo5o
"ace cincuenta a7os* Cuando0 en medio
de la pena , la desesperaci/n0 me fui a
Ornaes0 el -ie2o Tor1ern me consol/ con
la promesa de 6ue -er.a aAn una -e5 ms
so1re esta tierra a mi Elis0 6ue 6ued/
sepultado entre las rocas en el d.a de
nuestra 1oda* &or eso "e -enido a6u.
a7o tras a7o , me "e asomado con o2os
ansiosos , amantes al po5o de la mina*
G "o, me "a sido otorgada la 1endita
-isi/n*
:O"0 Elis m.o0 mi no-io amado<
)1ra5/ una -e5 ms al 2o-en con sus
1ra5os delgados0 como si no 6uisiera
soltarlo nunca0 , los "om1res 6ue la
rodea1an se sintieron profundamente
conmo-idos* ;us gemidos , sollo5os se
"icieron cada -e5 ms sua-es0 "asta
apagarse* (os mineros se acercaron ,
trataron de al5arla en sus 1ra5os* &ero
ella "a1.a e>"alado su Altimo soplo de
-ida so1re el cuerpo del no-io*
Entonces los espectadores -ieron 6ue el
cuerpo s/lo "a1.a parecido petrificado0
por6ue empe5/ a con-ertirse en pol-o*
En la iglesia de Coppar1erg0 donde
tendr.a 6ue "a1erse cele1rado la 1oda
cincuenta a7os antes0 enterraron las
ceni5as de Elis Froe1om0 , con 4l el
cuerpo de su desdic"ada no-ia0 6ue le
"a1.a sido fiel "asta la muerte*
El Cascanueces o
El re, de los ratones
3ussknac"er und M!ussekcning (181L)
(a 3oc"e1uena
El d.a ?E de diciem1re0 los ni7os del
conse2ero de ;anidad0 ;ta"l1aum0 no
pudieron entrar en todo el d.a en el
"all0 , muc"o menos en el sal/n
contiguo* Sefugiados en una "a1itaci/n
interior esta1an Federico , Mar.a la
noc"e se -en.a encima , les fastidia1a
muc"o 6ue +cosa corriente en d.as como
a6uel+ no se ocuparan de ponerles lu5*
Federico descu1ri/0 dici4ndoselo mu,
callandito a su "ermana menor +apenas
ten.a siete a7os+0 6ue desde por la
ma7ana mu, temprano "a1.a sentido ruido
de pasos , unos golpecitos en la
"a1itaci/n pro"i1ida* Fac.a poco
tam1i4n 6ue se desli5/ por el -est.1ulo
un "om1recillo con una gran ca2a de1a2o
del 1ra5o0 6ue no era otro sino el
padrino Drosselmeier* Mar.a palmoteo
alegremente0 e>clamando8
+CBu4 nos "a1r preparado el padrino
DrosselmeierD
El magistrado Drosselmeier no era
precisamente un "om1re guapo 1a2ito ,
delgado0 ten.a muc"as arrugas en el
rostro en el lugar del o2o derec"o
lle-a1a un gran parc"e negro0 ,
disfruta1a de una enorme cal-a0 por lo
cual lle-a1a una "ermosa peluca0 6ue
era de cristal , una -erdadera o1ra
maestraN1* )dems0 el padrino era mu,
"a1ilidoso entend.a muc"o de relo2es ,
"asta sa1.a "acerlos* Cuando uno de los
"ermosos relo2es de casa de ;ta"l1aum
se descompon.a , no da1a la "ora ni
marc"a1a0 se presenta1a el padrino
Drosselmeier0 se 6uita1a la peluca , el
ga1n amarillo0 se anuda1a un delantal
a5ul , comen5a1a a pinc"ar el relo2 con
instrumentos puntiagudos 6ue a la
pe6ue7a Mar.a le sol.an producir dolor
pero 6ue no se lo "ac.an al relo20 sino
6ue le da1an -ida0 , al poco comen5a1a
a marc"ar , a sonar0 con gran alegr.a
de todos* ;iempre 6ue i1a lle-a1a en el
1olsillo cosas 1onitas para los ni7os8
un "om1recito 6ue mo-.a los o2os ,
"ac.a re-erencias mu, c/micas0 una
ca2ita de la 6ue sal.a un pa2arito0 u
otra cosa* &ero en 3a-idad siempre
prepara1a algo art.stico0 6ue le "a1.a
costado muc"o tra1a2o0 por lo cual0 en
cuanto lo -e.an los ni7os0 lo guarda1an
cuidadosamente los padres*
+CBu4 nos "a1r "ec"o el padrino
DrosselmeierD +repiti/ Mar.a*
Federico opina1a 6ue no de1.a de ser
otra cosa 6ue una fortale5a0 en la cual
pudiesen marc"ar , manio1rar muc"os
soldados0 , luego -endr.an otros 6ue
6uerr.an entrar en la fortale5a0 , los
de dentro los rec"a5ar.an con los
ca7ones0 armando muc"o estr4pito*
+3o0 no +interrump.a Mar.a a su "ermano
+8 el padrino me "a "a1lado de un
"ermoso 2ard.n con un gran lago en el
6ue nada1an 1lancos cisnes con cintas
doradas en el cuello0 , 6ue canta1an
las ms lindas canciones* G luego -en.a
una ni7ita0 6ue al llegar al estan6ue
llama1a la atenci/n de los cisnes0 ,
les da1a ma5apn*
+(os cisnes no comen ma5apn +repiti/
Federico0 un poco grosero+0 , tampoco
puede el padrino "acer un 2ard.n
grande* (a -erdad es 6ue tenemos mu,
pocos 2uguetes su,os en seguida nos
los 6uitan por eso prefiero los 6ue
pap , mam nos regalan0 pues esos nos
los de2an para 6ue "agamos con ellos lo
6ue 6ueramos*
(os ni7os comenta1an lo 6ue a6uella -e5
podr.a ser el regalo* Mar.a pensa1a 6ue
la se7orita Trudi +su mu7eca grande+
esta1a mu, cam1iada0 por6ue0 poco "1il
como siempre0 se ca.a al suelo a cada
paso0 saca1a de las ca.das 1astantes
se7ales en la cara , as. era imposi1le
6ue estu-iera limpia* 3o ser-.an de
nada los rega7os0 por fuertes 6ue
fuesen* Tam1i4n se "a1.a re.do mam
cuando -io 6ue le gusta1a tanto la
som1rilla nue-a de Margarita* Federico
pretend.a 6ue su cuadra carec.a de un
ala5n , 6ue sus tropas esta1an escasas
de ca1aller.a0 , eso su padre lo sa1.a
mu, 1ien* (os ni7os sa1.an de so1ra 6ue
sus paps les "a1r.an comprado toda
clase de 1onitos regalos0 6ue se
ocupa1an en colocar tam1i4n esta1an
seguros de 6ue0 2unto a ellos0 el 3i7o
TesAs los mirar.a con o2os 1ondadosos0
, 6ue los regalos de 3a-idad esparc.an
un am1iente de 1endici/n0 como si los
"u1iese tocado la mano di-ina* )
prop/sito recorda1an los ni7os0 6ue
s/lo "a1la1an de esperados regalos0 6ue
su "ermana ma,or0 Elisa0 les dec.a 6ue
era el 3i7o TesAs el 6ue les en-ia1a0
por mano de los padres0 lo 6ue ms les
pudiera agradar* Yl sa1.a muc"o me2or
6ue ellos lo 6ue les proporcionar.a
placer0 , los ni7os no de1.an desear
nada0 sino esperar tran6uila ,
pacientemente lo 6ue les dieran* (a
pe6ue7a Mar.a se 6ued/ mu, pensati-a
pero Federico se dec.a en -o5 1a2a8
+Me gustar.a muc"o un ala5n , unos
cuantos "Asares*
Fa1.a oscurecido por completo* Federico
, Mar.a0 mu, 2untos0 no se atre-.an a
"a1lar una pala1ra les parec.a 6ue en
derredor su,o unas alas re-olotea1an
mu, sua-emente , 6ue a lo le2os se o.a
una mAsica deliciosa* En la pared se
refle2/ una gran claridad0 lo 6ue "i5o
suponer a los ni7os 6ue TesAs ,a se
"a1.a presentado a otros ni7os felices*
En el mismo momento son/ un ta7ido
argentino8 9Til.n0 til.n=* (as puertas
se a1rieron de par en par , del sal/n
grande sali/ tal claridad0 6ue los
c"i6uillos e>clamaron a gritos8
9:)"<*** :)"<***= , permanecieron como
e>tasiados0 sin mo-erse* El padre , la
madre aparecieron en la puerta tomaron
a los ni7os de la mano , les di2eron8 +
'enid0 -enid0 6ueridos0 , -er4is lo 6ue
el 3i7o Dios os "a regalado*
(os regalos
) ti me diri2o0 ama1le lector u o,ente0
Federico***0 Teodoro***0 Ernesto0 o
como te llames0 rogndote 6ue te
imagines el Altimo r1ol de 3a-idad0
adornado de regalos preciosos de ese
modo0 podrs darte e>acta cuenta de
c/mo esta1an los ni7os 6uietos0 mudos
de entusiasmo0 con los o2os mu,
a1iertos , s/lo despu4s de
transcurrido un 1uen rato la pe6ue7a
Mar.a articul/0 dando un suspiro8
+:Bu4 1onito<*** :Bu4 1onito<
G Federico intent/ dar algunos saltos0
6ue le salieron mu, 1ien* &ara
conseguir a6uel momento los ni7os
"a1.an tenido 6ue ser 1uenos durante
todo el a7o0 pues en ninguna ocasi/n
les regala1an cosas tan 1onitas como en
esta* El gran r1ol0 6ue esta1a en el
centro de la "a1itaci/n0 ten.a muc"as
man5anas0 doradas , plateadas0 ,
figura1an capullos , flores0 almendras
garapi7adas , 1om1ones en-ueltos en
papeles de colores0 , toda clase de
golosinas0 6ue colga1an de las ramas*
(o ms "ermoso del r1ol admira1le era
6ue en la espesura de sus "o2as oscuras
ard.a una infinidad de lucecitas0 6ue
1rilla1an como estrellas , mirando
"acia 4l0 los ni7os supon.an 6ue los
in-ita1a a tomar sus flores , sus
frutos* Tunto al r1ol0 todo 1rilla1a ,
resplandec.a0 siendo imposi1le de
e>plicar la cantidad de cosas
mara-illosas 6ue se -e.an* Mar.a
descu1ri/ una "ermosa mu7eca0 toda
clase de utensilios mon.simos ,0 lo 6ue
ms 1onito le pareci/0 un -estidito de
seda adornado con cintas de colores0
6ue esta1a colgado de manera 6ue se le
-e.a desde todas partes0 "aci4ndole
repetir8
+:Bu4 -estido tan 1onito<*** :Bu4
precioso<*** G de seguro 6ue me
permitirn 6ue me lo ponga*
Entretanto0 Federico ,a "a1.a dado dos
o tres -eces la -uelta alrededor de la
mesa para pro1ar el nue-o ala5n 6ue
encontrara en ella* )l apearse
nue-amente0 pretend.a 6ue era un animal
sal-a2e0 pero 6ue no le importa1a , 6ue
en 4l "ar.a la guerra con los
escuadrones de "Asares0 6ue aparec.an
mu, nue-ecitos0 con sus tra2es dorados
, amarillos0 sus armas plateadas ,
montados en sus ca1allos 1lancos0 6ue
parec.an asimismo de plata pura*
(os ni7os0 algo ms tran6uilos0 se
dedicaron a mirar los li1ros de
estampas 6ue0 a1iertos0 e>pon.an ante
su -ista una colecci/n de di1u2os de
flores0 de figuras "umanas , de
animales0 tan 1ien "ec"os 6ue parec.a
i1an a "a1lar con ellos pensa1an
seguir entretenidos0 cuando -ol-i/ a
sonar la campanilla* )An 6ueda1a por
-er el regalo del padrino Drosselmeier0
, apresuradamente se dirigieron los
c"i6uillos a una mesa 6ue esta1a 2unto
a la pared* En seguida desapareci/ el
gran paraguas 1a2o el cual se oculta1a
"ac.a tanto tiempo0 , ante la
curiosidad de los ni7os apareci/ una
mara-illa* En una pradera0 adornada con
lindas flores se al5a1a un castillo0
con -entanas de espe2o , torres
doradas* ;e o,/ una mAsica de campanas0
, las puertas , las -entanas se
a1rieron0 de2ando -er una multitud de
damas , ca1alleros0 c"i6uitos pero 1ien
proporcionados0 con som1reros de plumas
, tra2es de cola0 6ue se pasea1an por
los salones* En el central0 6ue parec.a
estar ardiendo +tal era la iluminaci/n
de las lucecillas de las ara7as doradas
+0 1aila1an unos cuantos ni7os0 con
camisitas cortas , enagitas0 siguiendo
los acordes de la mAsica de las
campanas* %n ca1allero0 en-uelto en una
capa esmeralda0 se asoma1a de -e5 en
cuando a una -entana0 mira1a "acia
fuera , -ol-.a a desaparecer0 en tanto
6ue el mismo padrino Drosselmeier0
aun6ue de tama7o como el dedo pulgar de
pap0 esta1a a la puerta del castillo ,
penetra1a en 4l* Federico0 con los
1ra5os apo,ados en la mesa0 contempl/
largo rato el castillo , las figuritas0
6ue 1aila1an , se mo-.an de un lado
para otro luego di2o8
+&adrino Drosselmeier0 d42ame entrar en
el castillo*
El magistrado le con-enci/ de 6ue
a6uello no pod.a ser* Ten.a ra5/n0 ,
parec.a mentira 6ue a Federico se le
ocurriera la tonter.a de 6uerer entrar
en un castillo 6ue0 contando con las
torres , todo0 no era tan alto como 4l*
En seguida se con-enci/* Despu4s de un
rato0 como las damas , los ca1alleros
segu.an paseando siempre de la misma
manera0 los ni7os 1ailando de igual
modo0 el "om1recillo de la capa
esmeralda asomndose a la misma -entana
a mirar , el padrino Drosselmeier
entrando por a6uella puerta0 Federico0
impaciente0 di2o8
+&adrino0 sal por la otra puerta 6ue
est ms arri1a*
+3o puede ser0 6uerido Federico +
respondi/ el padrino*
+Entonces +repuso Federico+ 6ue el
"om1recillo -erde se pasee con el otro*
+Tampoco puede ser +respondi/ de nue-o
el magistrado*
+&ues 6ue 1a2en los ni7os 6uiero
-erlos ms de cerca +e>clam/ Federico*
+'a,a0 tampoco puede ser +di2o el
magistrado0 un poco molesto+ el
mecanismo tiene 6ue 6uedarse como est*
+C(o mismoD*** +pregunt/ Federico en
tono de a1urrimiento+* C;in poder "acer
otra cosaD Mira0 padrino0 si tus
almi1arados persona2es del castillo no
pueden "acer ms 6ue la misma cosa
siempre0 no sir-en para muc"o , no -ale
la pena asom1rarse* 3o prefiero mis
"Asares0 6ue manio1ran "acia adelante ,
"acia atrs0 segAn mi deseo0 , no estn
encerrados*
G salt/ en direcci/n de la otra mesa0
"aciendo 6ue sus escuadrones trotasen ,
diesen la -uelta , cargaran ,
dispararan a su gusto* Tam1i4n Mar.a se
desli5/ en silencio fuera de all.0
pues0 lo mismo 6ue a su "ermano0 le
cansa1a el ir , -enir sin interrupci/n
de las mu7e6uitas del castillo pero
como era ms prudente 6ue Federico0 no
lo de2/ -er tan a las claras* El
magistrado Drosselmeier0 un poco
ofendido0 di2o a los padres8
+Estas o1ras art.sticas no son para
ni7os ignorantes -o, a -ol-er a
guardar mi castillo*
(a madre le pidi/ 6ue le ense7ara la
parte interna del mecanismo 6ue "ac.a
mo-erse de un modo tan perfecto a todas
a6uellas mu7e6uitas* El padrino lo
desarm/ todo , lo -ol-i/ a armar* Con
a6uel tra1a2o reco1r/ su 1uen "umor0 ,
regal/ a los ni7os unos cuantos "om1res
, mu2eres pardos0 con los rostros0 los
1ra5os , las piernas dorados* Eran de
T"ornN? , ten.an el olor agrada1le ,
dulce del ala2A0 de lo cual Federico ,
Mar.a se alegraron muc"o* (uisa0 la
"ermana ma,or0 se "a1.a puesto0 por
mandato de su madre0 el tra2e nue-o 6ue
le regalaran0 , Mar.a0 cuando se tu-o
6ue poner el su,o tam1i4n0 6uiso
contemplarlo un rato ms0 cosa 6ue se
le permiti/ de 1uen grado*
El protegido
Mar.a se 6ued/ parada delante de la
mesa de los regalos0 en el preciso
momento en 6ue ,a se i1a a retirar0 por
"a1er descu1ierto una cosa 6ue "asta
entonces no "a1.a -isto* ) tra-4s de la
multitud de "Asares de Federico0 6ue
forma1an en parada 2unto al r1ol0 se
-e.a un "om1recillo0 6ue modestamente
se escond.a como si esperase a 6ue le
llegara el turno* Muc"o "a1r.a 6ue
decir de su tama7o0 pues0 segAn se le
-e.a0 el cuerpo0 largo , fuerte0 esta1a
en a1ierta desproporci/n con las
piernas0 delgadas0 , la ca1e5a
resulta1a0 asimismo0 demasiado grande*
;u manera de -estir era la de un "om1re
de posici/n , gusto* (le-a1a una
c"a6uetilla de "Asar de color -ioleta
-i-o con muc"os cordones , 1otones0
pantalones del mismo estilo , unas
1otas de montar preciosas0 de lo me2or
6ue se puede -er en los pies de un
estudiante0 , muc"o ms en los de un
oficial* )2usta1an tan 1ien a las
piernecillas como si estu-ieran
pintadas* Sesulta1a sumamente c/mico
6ue con a6uel tra2e tan marcial lle-ase
una capa escasa0 mal cortada0 6ue
parec.a de madera0 , una montera de
gnomo al -erlo pens/ Mar.a 6ue tam1i4n
el padrino Drosselmeier usa1a un tra2e
de ma7ana mu, malo , una gorra impropia
,0 sin em1argo0 era un padrino
encantador* Tam1i4n se le ocurri/ a
Mar.a 6ue el padrino ten.a una
e>presi/n tan ama1le como el
"om1recillo0 aun6ue no era tan guapo*
Mientras Mar.a contempla1a al
"om1recillo0 6ue desde el primer
momento le "a1.a sido simptico0 fue
descu1riendo los rasgos de 1ondad 6ue
aparec.an en su rostro* ;us o2os -erde
claro0 grandes , un poco parados0
e>presa1an agrado , 1ondad* (e i1a mu,
1ien la 1ar1a corrida0 de algod/n0 6ue
"ac.a resaltar la sonrisa ama1le de su
1oca*
+&ap +e>clam/ Mar.a al fin+0 Ca 6ui4n
pertenece ese "om1recillo 6ue est
colgado del r1olD
+Ese0 "i2a m.a +respondi/ el padre+0 "a
de tra1a2ar para todos partiendo
nueces0 ,0 por tanto0 pertenece a
(uisa0 lo mismo 6ue a Federico , a ti*
El padre lo cogi/ ,0 le-antndole la
capa0 a1ri/ una gran 1oca0 mostrando
dos "ileras de dientes 1lancos ,
afilados* Mar.a le meti/ una nue50 ,***
:crac<***0 el "om1re mordi/ , las
cscaras ca,eron0 de2ando entre las
manos de Mar.a la nue5 limpia*
Entonces0 todos supieron 6ue el
"om1recillo pertenec.a a la clase de
los partidores , 6ue e2erc.a la
profesi/n de sus antepasados* Mar.a
palmoteo alegremente0 , su padre le
di2o8
+&uesto 6ue el amigo Cascanueces te
gusta tanto0 puedes cuidarle0 sin
per2uicio0 como ,a te "e dic"o0 de 6ue
(uisa , Federico lo utilicen con el
mismo derec"o 6ue tA*
Mar.a lo tom/ en 1ra5os0 le "i5o partir
nueces pero 1usca1a las ms pe6ue7as
para 6ue el "om1recillo no tu-iese 6ue
a1rir demasiado la 1oca0 6ue no le
con-en.a nada* (uisa lo utili5/
tam1i4n0 , el amigo partidor parti/ una
porci/n de nueces para todos0 ri4ndose
siempre con su sonrisa 1ondadosa*
Federico0 6ue ,a esta1a cansado de
tanta manio1ra , e2ercicio , o,/ el
c"as6uido de las nueces0 fue 2unto a
sus "ermanas , se ri/ muc"o del
grotesco "om1recillo0 6ue pasa1a de
mano en mano sin cesar de a1rir ,
cerrar la 1oca con su :crac<0 :crac<
Federico escog.a siempre las ma,ores ,
ms duras0 , una -e5 6ue le meti/ en la
1oca una enorme0 :crac<0 :crac<***0
tres dientes se le ca,eron al po1re
partidor0 6uedndosele la mand.1ula
inferior suelta , tem1lona*
+:&o1recito Cascanueces< +e>clam/ Mar.a
a gritos0 6uitndoselo a Federico de
las manos*
+Es un estApido , un tonto +di2o
Federico+ 6uiere ser partidor , no
tiene las "erramientas necesarias ni
sa1e su oficio* Dmelo0 Mar.a tiene
6ue partir nueces "asta 6ue ,o 6uiera0
aun6ue se 6uede sin todos los dientes ,
"asta sin la mand.1ula superior0 para
6ue no sea "olga5n*
+3o0 no +contest/ Mar.a llorando+ no
te dar4 mi 6uerido Cascanueces m.rale
c/mo me mira dolorido , me ense7a su
1oca "erida* Eres un cruel0 6ue siempre
ests dando latiga5os a tus ca1allos ,
te gusta matar a los soldados*
+)s. tiene 6ue ser tA no entiendes de
eso +repuso Federico+0 , el Cascanueces
es tan tu,o como m.o con6ue dmelo*
Mar.a comen5/ a llorar a lgrima -i-a0
, en-ol-i/ cuidadosamente al enfermo
Cascanueces en su pa7uelo* (os padres
acudieron al al1oroto con el padrino
Drosselmeier0 6ue desde luego se puso
de parte de Federico* &ero el padre
di2o8
+Fe puesto a Cascanueces 1a2o el
cuidado de Mar.a0 , como al parecer lo
necesita a"ora0 le concedo pleno
derec"o so1re 4l0 sin 6ue nadie tenga
6ue decir una pala1ra* )dems0 me c"oca
muc"o 6ue Federico pretenda 6ue un
indi-iduo inutili5ado en el ser-icio
continAe en la l.nea acti-a* Como 1uen
militar0 de1e sa1er 6ue los "eridos no
forman nunca*
Federico0 a-ergon5ado0 desapareci/0 sin
ocuparse ms de las nueces ni del
partidor0 , se fue al otro e>tremo de
la mesa0 donde sus "Asares0 despu4s de
"a1er recorrido los puestos a-an5ados0
se retiraron al cuartel* Mar.a recogi/
los dientes perdidos de Cascanueces0 le
puso alrededor de la 1ar1illa una cinta
1lanca0 6ue "a1.a 6uitado de un -estido
su,o0 , luego en-ol-i/ en su pa7uelo
con ms cuidado aAn0 al po1re mo5o0 6ue
esta1a mu, plido , asustado* )s. lo
sostu-o en sus 1ra5os0 meci4ndolo como
a un ni7o0 mientras mira1a las estampas
de uno de los nue-os li1ros 6ue les
regalaran* ;e enfad/ muc"o0 cosa poco
frecuente en ella0 cuando el padrino
Drosselmeier0 ri4ndose0 le pregunt/
c/mo pod.a ser tan cari7osa con un
indi-iduo tan feo* El parecido con su
padrino0 6ue le saltara a la -ista
desde el principio0 se le "i5o ms
patente aAn0 , di2o mu, seria8
+Bui4n sa1e0 6uerido padrino0 si tA
tam1i4n te -istieses como el mu7e6uito
, te pusieses sus 1otas 1rillantes si
estar.as tan guapo como 4l*
Mar.a no supo por 6u4 sus padres se
ec"aron a re.r con tanta gana , por 6u4
al magistrado se le pusieron ro2as las
narices , no se ri/ ,a tanto como
antes* ;eguramente "a1r.a una ra5/n
para ello*
&rodigios
En el ga1inete del conse2ero de
;anidad0 segAn se entra a mano
i56uierda0 en el lien5o de pared ms
grande0 se "alla un armario alto de
cristales0 en el 6ue los ni7os colocan
las cosas 1onitas 6ue les regalan todos
los a7os* Era mu, pe6ue7a (uisa cuando
su padre lo mand/ "acer a un carpintero
famoso0 el cual le puso unos cristales
tan claros ,0 so1re todo0 supo
arreglarlo tan 1ien0 6ue lo 6ue se
guarda en 4l resulta ms limpio , ms
1onito 6ue cuando se tiene en la mano*
En la ta1la ms alta0 a la 6ue no
alcan5a1an Mar.a ni Federico0 se
guarda1an las o1ras de arte del padrino
Drosselmeier en la inmediata0 los
li1ros de estampas las dos inferiores
se reser-a1an para 6ue Federico , Mar.a
las llenasen a su gusto0 , siempre
ocurr.a 6ue la ms 1a2a se ocupa1a con
la casa de las mu7ecas de Mar.a , la
otra superior ser-.a para cuartel de
las tropas de Federico*
En la misma forma 6uedaron el d.a a 6ue
nos referimos0 pues mientras Federico
acondiciona1a arri1a a sus "Asares0
Mar.a coloca1a en la "a1itaci/n0
amue1lada con gusto0 , 2unto a la
se7orita Trudi0 a la elegante mu7eca
nue-a0 con-idndose con ellas a tomar
una golosina* Fe dic"o 6ue el cuarto
esta1a amue1lado con gusto , creo 6ue
tengo ra5/n0 , no s4 si tA0 atenta
lectora Mar.a0 al igual 6ue la pe6ue7a
;ta"l1aum +me figuro 6ue ests enterada
de 6ue se llama1a Mar.a+0 tendrs0 como
esta0 un alegre sof de flores0 -arias
sillitas preciosas0 una mesa de t4
mon.sima ,0 lo ms 1onito de todo0 una
camita reluciente0 en la 6ue
descansa1an las mu7ecas ms lindas*
Todo esto esta1a en el rinc/n del
armario0 cu,as paredes aparec.an
tapi5adas con estampas0 , puedes
figurarte 6ue en tal cuarto la mu7eca
nue-a0 6ue0 como Mar.a supo a6uella
misma noc"e0 se llama1a se7orita
Clarita0 se encontrar.a mu, a gusto*
Era ,a mu, tarde0 casi media noc"e el
padrino Drosselmeier se "a1.a marc"ado
"ac.a rato0 , los ni7os no se decid.an
aAn a separarse del armario de
cristales0 a pesar de 6ue la madre les
"a1.a dic"o repetidas -eces 6ue era
"ora de irse a la cama*
+Es cierto +e>clam/ al fin Federico+
los po1res infelices +se refer.a a sus
"Asares+ necesita1an tam1i4n descansar0
, mientras ,o est4 a6u. esto, seguro de
6ue no se atre-en a dar ni una
ca1e5ada*
G al decir esto se retir/*
Mar.a0 en cam1io0 rog/8
+Mama.ta0 d42ame un ratito ms s/lo un
ratito* )An tengo muc"o 6ue arreglar
en cuanto lo "aga0 te prometo 6ue me
-o, a la cama*
Mar.a era una ni7a mu, responsa1le0 ,
la madre pod.a de2arla sin cuidado
alguno con los 2uguetes* &ara 6ue
Mar.a0 em1e1ida con la mu7eca nue-a ,
los dems 2uguetes0 no se ol-idase de
las luces 6ue ard.an 2unto al armario0
la madre las apag/ todas0 de2ando
solamente encendida la lmpara colgada
6ue "a1.a en el centro de la
"a1itaci/n0 6ue difund.a una lu5
tami5ada*
+)cu4state en seguida0 6uerida Mar.a
si no0 ma7ana no podrs le-antarte a
tiempo +di2o la madre0 desapareciendo
para irse al dormitorio*
En cuanto Mar.a se 6ued/ sola0 se
dirigi/ decididamente a "acer lo 6ue
ten.a en el pensamiento , 6ue0 sin
sa1er por 6u40 "a1.a ocultado a su
madre* Todo el tiempo lle-a1a en 1ra5os
al po1re Cascanueces "erido0 en-uelto
en su pa7uelo* En este momento le de2/
con cuidado so1re la mesa le 6uit/ el
pa7uelo , mir/ las "eridas* Cascanueces
esta1a mu, plido0 pero segu.a
sonriendo ama1lemente0 lo cual conmo-i/
a Mar.a*
+Cascanuecitas m.o +e>clam/ mu, 1a2ito
+0 no te disgustes por lo 6ue mi
"ermano Federico te "a "ec"o no "a
cre.do 6ue te "ar.a tanto da7o0 pero es
6ue se "a "ec"o un poco cruel con tanto
2ugar a los soldados por lo dems0 es
1uen c"ico0 te lo aseguro* Go te
cuidar4 lo me2or 6ue pueda "asta 6ue
est4s completamente 1ien , contento te
pondr4 en tu sitio tus dientecitos los
"om1ros te los arreglar el padrino
Drosselmeier0 6ue entiende de esas
cosas*
3o pudo continuar Mar.a0 pues en cuanto
nom1r/ al padrino Drosselmeier0
Cascanueces "i5o una mueca de disgusto
, de sus o2os salieron c"ispas como
pinc"os ardiendo* En el momento en 6ue
Mar.a se sent.a asustada0 ,a ten.a el
1uen Cascanueces su rostro sonriente0
6ue la mira1a0 , se dio cuenta de 6ue
el cam1io 6ue "a1.a sufrido se de1.a
sin duda a la lu5 difusa de la lmpara*
+:Bu4 tonta so, asustndome as. ,
cre,endo 6ue un mu7eco de madera puede
"acerme gestos< Cascanueces me gusta
muc"o0 por lo mismo 6ue es tan c/mico0
, a un tiempo tan agrada1le0 , por eso
"e de cuidarlo como se merece*
Mar.a tom/ en sus 1ra5os a Cascanueces0
se acerc/ al armario de cristales0 se
agac"/ delante de 4l , di2o a la mu7eca
nue-a8
+Te ruego encarecidamente0 se7orita
Clara0 6ue de2es la cama al po1re
Cascanueces "erido , te arregles como
puedas en el sof* &ienso 6ue tA ests
1uena , sana +pues si no no tendr.as
esas me2illas tan redondas , tan
coloradas+ , 6ue pocas mu7ecas0 por mu,
1onitas 6ue sean0 tendrn un sof tan
1lando*
(a se7orita Clara0 mu, compuesta con su
tra2e de 3a-idad0 se 6ued/ un poco
contrariada , no di2o esta 1oca es m.a*
+Eso lo "ago por cumplir +di2o Mar.a*
G sac/ la cama0 coloc/ en ella con
cuidado a Cascanueces0 le li/ un par de
cintas ms de otro -estido su,o por los
"om1ros , lo tap/ "asta las narices*
+3o 6uiero 6ue se 6uede cerca de la
desconsiderada Clarita +di2o para s.*
G sac/ la cama con su paciente0
poni4ndola en la ta1la superior0 cerca
del lindo pue1lecito donde esta1an
acantonados los "Asares de Federico*
Cerr/ el armario , dirigi/ sus pasos
"acia su cuarto0 cuando***0 escuc"ad
1ien0 ni7os***0 comen5/ a o.r un ligero
murmullo0 mu, ligero0 , un ruido detrs
de la estufa0 de las sillas0 del
armario* El relo2 de pared anda1a cada
-e5 con ms ruido0 pero no da1a la
"ora* Mar.a lo mir/0 , -io 6ue el 1A"o
6ue esta1a encima "a1.a de2ado caer las
alas0 cu1riendo con ellas todo el
relo20 , ten.a la ca1e5a de gato0 con
su pico ganc"udo0 ec"ada "acia delante*
G0 cada -e5 ms fuerte0 dec.a8 9:Tac0
tac0 tac< todo de1e sonar con poco
ruido*** el re, de los ratones tiene
un o.do mu, sutil*** :tac0 tac0 tac<0
cantadle la -ie2a cancioncilla***
suena0 suena0 campanita0 suena doce
-eces=*
Mar.a0 toda asustada0 6uiso ec"ar a
correr0 cuando -io al padrino
Drosselmeier0 6ue esta1a sentado encima
del relo2 en lugar del gran 1A"o0 con
su ga1n amarillo e>tendido so1re el
relo2 como si fueran dos alas ,
"aciendo un esfuer5o di2o8
+&adrino Drosselmeier0 padrino
Drosselmeier0 C6u4 "aces a". arri1aD
:@2ate , no me asustes<
Entonces se o,/ pitar , c"illar
locamente por todas partes0 , un correr
de piececillos pe6ue7os detrs de las
paredes0 , miles de lucecitas cu,o
resplandor asoma1a por todas las
rendi2as* &ero no0 no eran luces8 eran
o2itos 1rillantes , Mar.a ad-irti/ 6ue
de todos los rincones asoma1an
ratoncillos0 6ue trata1an de a1rirse
camino "acia fuera* )l momento comen5/
a o.rse por la "a1itaci/n un
trotecillo0 , aparecieron multitud de
ratones0 6ue fueron a colocarse en
formaci/n0 como Federico sol.a colocar
a sus soldados cuando los saca1a para
alguna 1atalla*
Mar.a a-an5/ mu, resuelta0 , como
6uer.a no tener el pnico de otros
ni7os a los ratones0 trat/ de -encer el
miedo pero empe5/ a o.rse tal
estr4pito de sil1idos , gritos 6ue
sinti/ por la espalda un fr.o de
muerte* :G lo 6ue -io0 Dios m.o<
Esto, seguro0 6uerido lector0 de 6ue
tA0 lo mismo 6ue el general Federico
;ta"l1aum0 tienes el cora5/n en su
sitio pero si "u1ieras -isto lo 6ue
-io Mar.a0 de fi2o 6ue "a1r.as ec"ado a
correr0 , muc"o me e6ui-oco si no te
metes en la cama , te tapas "asta las
ore2as* (a po1re Mar.a no pudo "acerlo
por6ue*** escuc"a0 lector***8 1a2o sus
pies mismos salieron0 como empu2ados
por una fuer5a su1terrnea0 la arena ,
la cal , los ladrillos "ec"os peda5os ,
siete ca1e5as de rat/n0 con sus
coronitas0 surgieron del suelo
c"illando , sil1ando* )l momento
apareci/ el cuerpo a 6ue pertenec.an
las siete coronadas ca1ecitas0 , el
rat/n grande con siete diademas grit/
con gran entusiasmo0 -itoreando tres
-eces al e24rcito0 6ue se puso en
mo-imiento , se dirigi/ al armario0 sin
ocuparse de Mar.a0 6ue esta1a pegada a
la puerta de cristales*
El miedo le "ac.a latir el cora5/n a
Mar.a de modo 6ue cre,/ i1a a sal.rsele
del pec"o , morirse de repente0 , a"ora
le parec.a 6ue en sus -enas se
parali5a1a la sangre* Medio sin sentido
retrocedi/0 , o,/ un c"as6uido***8
:prr***0 prr***< la puerta de
cristales en 6ue apo,a1a el "om1ro ca,/
al suelo rota en mil peda5os* En el
mismo instante0 sinti/ un gran dolor en
el 1ra5o i56uierdo0 pero se le 6uit/ un
gran peso de encima al ad-ertir 6ue ,a
no o.a los gritos , los sil1idos todo
"a1.a 6uedado en silencio0 , aun6ue no
se atre-.a a mirar le parec.a 6ue los
ratones0 asustados con el ruido de los
cristales rotos0 se "a1.an metido en
sus agu2eros*
CBu4 sucedi/ despu4sD Detrs de Mar.a0
en el armario0 empe5/ a sentirse 2aleo
, unas -ocecillas finas empe5aron a
decir8 9:)rri1a***0 arri1a***< -amos a
la 1atalla*** esta noc"e
precisamente*** :arri1a***0 arri1a***0
a las armas<=* G escuc"/ un acorde
arm/nico de campanas*
+:)"< +pens/ Mar.a+* Es mi 2uego de
campanas*
Entonces -io 6ue dentro del armario
"a1.a gran re-uelo , muc"a lu5 , un ir
, -enir apresurado* 'arias mu7ecas
corr.an de un lado para otro0
le-antando los 1ra5os en alto*
De pronto0 Cascanueces se incorpor/0
ec"/ a1a2o las mantas ,0 saltando de la
cama0 se puso de pie en el suelo*
+:Crac***0 crac***0 crac<*** estApidos
ratones***0 cunta tonter.a***
:crac***0 crac<*** partida de
ratones*** :crac***0 crac<***0 todo
tonter.a*
G diciendo estas pala1ras , 1landiendo
una espadita0 dio un salto en el aire0
, a7adi/8
+'asallos , amigos m.os0 C6uer4is
a,udarme en la dura luc"aD
En seguida respondieron tres
Escaramu5as , un &antal/nN$0 cuatro
Des"ollinadores0 dos Citaristas , un
Tam1or8
+;.0 se7or0 nos unimos a -os con
fidelidad con -os iremos a la muerte0
a la -ictoria0 a la luc"a*
G se lan5aron "acia el entusiasmado
Cascanueces0 6ue se atre-i/ a intentar
el salto peligroso desde la ta1la de
arri1a al suelo* (os otros se ec"aron
a1a2o con facilidad0 pues no s/lo
lle-a1an tra2es de pa7o , seda0 sino
6ue0 como esta1an rellenos de algod/n ,
de pa2a0 ca,eron como sacos de lana*
&ero el po1re Cascanueces se "u1iera
roto los 1ra5os , las piernas +por6ue
desde donde 4l esta1a al suelo "a1.a
ms de dos pies , su cuerpo era frgil0
como "ec"o de madera de tilo+ si en el
momento 6ue salt/0 la se7orita Clarita
no se "u1iera le-antado rpidamente del
sof para reci1ir en sus 1ra5os al
"4roe con la espada desnuda*
+:)"0 1uena Clarita< +susurr/ Mar.a+*
:C/mo me "e e6ui-ocado en mi 2uicio
respecto de ti< ;eguramente 6ue de2aste
tu cama al po1re Cascanueces con muc"o
gusto*
(a se7orita Clara dec.a0 mientras
estrec"a1a contra su pec"o al 2o-en
"4roe8
+CBuer4is0 se7or0 "erido , enfermo como
estis0 e>ponernos a los peligros de
una luc"aD Mirad c/mo -uestros fieles
-asallos se preparan ,0 seguros de la
-ictoria0 se reAnen alegres*
Escaramu5a0 &antal/n0 Des"ollinador0
Citarista , Tam1or ,a estn a1a2o0 ,
las figuras del escudo 6ue est en esta
ta1la ,a se estn mo-iendo* Buedaos0
se7or0 a descansar en mis 1ra5os0 o0 si
6uer4is0 desde mi som1rero de plumas
pod4is contemplar la marc"a de la
1atalla*
)s. "a1l/ Clarita pero Cascanueces se
mostr/ mu, molesto , patale/ de tal
modo 6ue Clara no tu-o ms remedio 6ue
de2arlo en el suelo* En el mismo
momento0 con una rodilla en tierra0
di2o mu, respetuoso8
+:O"0 se7ora< ;iempre recordar4 en la
pelea -uestro fa-or , -uestra gracia*
Clarita se inclin/ tanto 6ue lo pudo
coger por los 1ra5os0 , lo le-ant/ en
alto se desat/ el cintur/n0 adornado
de lente2uelas0 , 6uiso pon4rselo al
"om1recillo0 el cual0 ec"ndose atrs
dos pasos0 con la mano so1re el pec"o0
di2o mu, digno8
+;e7ora0 no os molest4is en demostrarme
de ese modo -uestro fa-or0 pues***
;e call/0 suspir/ profundamente0 se
desat/ rpidamente la cintita con 6ue
Mar.a le -endara los "om1ros0 la apret/
contra los la1ios0 se la colg/ a modo
de 1andolera , se lan5/0 1landiendo la
pe6ue7a espada desnuda0 gil , ligero
como un pa2arillo0 por encima de las
molduras del armario al suelo*
Fa1r4is ad-ertido0 6ueridos lectores0
6ue Cascanueces aprecia1a todo el amor
, la 1ondad 6ue Mar.a le demostra1a0 ,
por ello no "a1.a aceptado la cinta de
Clarita0 aun6ue era mu, -istosa ,
elegante0 prefiriendo lle-ar como
di-isa la cintita de Mar.a*
CBu4 ocurri/ despu4sD En cuanto
Cascanueces estu-o en el suelo0 -ol-i/
a comen5ar el ruido de sil1idos ,
gritos agudos* De1a2o de la mesa se
agrupa1a el e24rcito innumera1le de
ratones0 , de entre ellos so1resal.a el
as6ueroso de siete ca1e5as* CBu4 i1a a
ocurrirD
(a 1atalla
+:Toca generala0 -asallo Tam1or< +
e>clam/ Cascanueces en alta -o5*
E inmediatamente comen5/ Tam1or a
redo1lar de una manera art.stica0
"aciendo 6ue retem1lasen los cristales
del armario*
Entonces se o,eron cru2idos ,
c"as6uidos0 , Mar.a -io 6ue la tapa de
la ca2a en 6ue Federico ten.a
acuarteladas sus tropas salta1a de
repente0 , todos los soldados se
ec"a1an a la ta1la inferior0 donde
formaron un 1rillante cuerpo de
e24rcito*
Cascanueces i1a de un lado para otro0
animando a las tropas con sus pala1ras*
+3o se mue-e ni un perro de Trompeta +
e>clam/ de pronto irritado*
G -ol-i4ndose "acia &antal/n0 6ue algo
plido 1alancea1a su larga 1ar1illa0
di2o8
+Meneral0 cono5co su -alor , su
pericia a"ora necesitamos un golpe de
-ista rpido , apro-ec"ar el momento
oportuno le conf.o el mando de la
ca1aller.a , la artiller.a reunidas
usted no necesita ca1allo0 pues tiene
las piernas largas , puede fcilmente
galopar con ellas* O1re segAn su
criterio*
En el mismo instante0 &antal/n se meti/
los secos dedos en la 1oca , sopl/ con
tanta fuer5a 6ue son/ como si tocasen
cien trompetas* En el armario se sinti/
relinc"ar , cocear0 , los coraceros ,
los dragones de Federico0 , en
particular los flamantes "Asares0 se
pusieron en mo-imiento0 , a poco
estu-ieron en el suelo*
Segimiento tras regimiento desfilaron
con 1andera desplegada , mAsica ante
Cascanueces , se colocaron en fila0
atra-esados en el suelo del cuarto*
Delante de ellos0 aparecieron los
ca7ones de Federico rodeados de sus
artilleros0 , pronto se o,/ el :1um***0
1um<0 , Mar.a pudo -er c/mo las gra2eas
llo-.an so1re los compactos grupos de
ratones0 6ue0 cu1iertos de 1lanca
p/l-ora0 se sent.an -erdaderamente
a-ergon5ados* %na 1ater.a0 so1re todo0
6ue esta1a atrinc"erada 1a2o el
ta1urete de mam0 les caus/ gra-e da7o
tirando sin cesar granos de pimienta
so1re los ratones0 causndoles
1astantes 1a2as*
(os ratones0 sin em1argo0 se acercaron
ms , ms0 , llegaron a rodear algunos
ca7ones pero sigui/ el :1rr***0
1rr<***0 , Mar.a 6ued/ ciega de pol-o ,
de "umo , apenas pudo darse cuenta de
lo 6ue suced.a* (o cierto era 6ue cada
e24rcito pelea1a con el ma,or denuedo ,
6ue durante muc"o tiempo la -ictoria
estu-o indecisa* (os ratones
desplega1an masas cada -e5 ms
numerosas0 , sus pildoritas plateadas0
disparadas con maestr.a0 llega1an "asta
dentro del armario* Desesperadas0
corr.an Clarita , Trudi de un lado para
otro0 retorci4ndose las manitas*
+CTendr4 6ue morir en plena 2u-entud0
,o0 la ms 1onita de las mu7ecasD +
dec.a Clarita*
+CMe "a conser-ado tan 1ien para
sucum1ir entre cuatro paredesD +
e>clama1a Trudi*
G ca,eron una en 1ra5os de la otra0
llorando con tales lamentos 6ue a pesar
del ruido se las o.a perfectamente*
3o te puedes "acer una idea del
espectculo0 6uerido lector* ;/lo se
escuc"a1a :1rr***0 1rr<*** :pii***0
pii<*** :tan0 tan0 ratapln<***
:1um***0 1um***0 1urrum<***0 , gritos ,
c"illidos de los ratones , de su re, ,
luego la -o5 potente de Cascanueces0
6ue da1a /rdenes al frente de los
1atallones 6ue toma1an parte en la
pelea*
&antal/n e2ecut/ algunos ata6ues
prodigiosos de ca1aller.a0 cu1ri4ndose
de gloria pero los "Asares de Federico
fueron alcan5ados por algunas 1alas
malolientes de los ratones0 6ue les
causaron manc"as en sus flamantes
c"a6uetillas ro2as0 por cu,a ra5/n no
esta1an dispuestos a seguir adelante*
&antal/n los "i5o manio1rar "acia la
i56uierda0 ,0 en el entusiasmo del
mando0 sigui/ la misma tctica con los
coraceros , los dragones as. 6ue0
todos dieron media -uelta , se
dirigieron "acia casa* Entonces 6ued/
en peligro la 1ater.a apostada de1a2o
del ta1urete0 , en seguida apareci/ un
gran grupo de feos ratones0 6ue la
rode/ de tal modo 6ue el ta1urete0 con
los ca7ones , los artilleros0 ca,eron
en su poder* Cascanueces0 mu,
contrariado0 dio la orden al ala
derec"a de 6ue "iciese un mo-imiento de
retroceso*
TA sa1es0 6uerido lector entendido en
cuestiones guerreras0 6ue tal
mo-imiento e6ui-ale a una "uida0 ,0 por
tanto0 te das cuenta e>acta del
descala1ro del e24rcito del protegido
de Mar.a0 del po1re Cascanueces* )parta
la -ista de esta desgracia , dir.gela
al ala i56uierda0 donde todo est en su
lugar , "a, muc"o 6ue esperar del
general , de sus tropas* En lo ms
encarni5ado de la luc"a0 salieron de
de1a2o de la c/moda0 con muc"o sigilo0
grandes masas de ca1aller.a ratonil0 ,
con gritos estridentes , denodado
esfuer5o se lan5aron contra el ala
i56uierda del e24rcito de Cascanueces0
encontrando una resistencia 6ue no
espera1an* Despacio0 como lo permit.an
las dificultades del terreno0 ,a 6ue
ten.an 6ue pasar las molduras del
armario0 fue conducido el cuerpo de
e24rcito por dos emperadores c"inos ,
form/ el cuadro*
Estas tropas -alerosas , pintorescas0
pues en ellas figura1an 2ardineros0
tiroleses0 pelu6ueros0 arle6uines0
cupidos0 leones0 tigres0 macacos ,
monos0 luc"aron con esp.ritu0 -alor ,
resistencia* Con espartana -alent.a0
ale2/ este 1atall/n elegido la -ictoria
del enemigo0 cuando un 2inete
temerario0 penetrando con audacia en
las filas0 cort/ la ca1e5a de uno de
los emperadores c"inos0 , este0 al
caer0 arrastr/ consigo a dos tiroleses
, un macaco* ;e a1ri/ entonces una
1rec"a por la 6ue penetr/ el enemigo ,
destro5/ a todo el 1atall/n* &oca
-enta2a0 sin em1argo0 sac/ a6uel de
esta "a5a7a* En el momento en 6ue uno
de los 2inetes del e24rcito ratonil0
ansioso de sangre0 atra-esa1a a un
-aliente contrario0 reci1i/ un golpe en
el cuello con un cartel escrito 6ue le
produ2o la muerte* C;ir-i/ de algo al
e24rcito de Cascanueces0 6ue retrocedi/
una -e5 , tu-o 6ue seguir
retrocediendo0 perdiendo gente0 "asta
6ue se 6ued/ s/lo el 2efe con unos
cuantos delante del armarioD
+:)delante las reser-as< &antal/n***0
Escaramu5a***0 Tam1or***0 Cd/nde
estisD
)s. clama1a Cascanueces0 6ue espera1a
refuer5os para 6ue le sacaran de
delante del armario*
;e presentaron unos cuantos "om1res ,
mu2eres de T"orn0 con rostros dorados ,
som1reros , ,elmos0 pero pelearon con
tanta impericia0 6ue no lograron "acer
caer a ningAn enemigo0 , no tardaron
muc"o en arrancar la capuc"a de la
ca1e5a al mismo general Cascanueces*
(os ca5adores enemigos les mordieron
las piernas0 "aci4ndoles caer ,
arrastrar consigo a algunos de los
compa7eros de armas de Cascanueces*
Cascanueces esta1a rodeado por el
enemigo0 en el ma,or apuro* Buiso
saltar por encima de las molduras del
armario0 pero sus piernas resulta1an
demasiado cortas* Clarita , Trudi
esta1an desma,adas , no pod.an
presentarle a,uda* FAsares0 dragones0
salta1an alegremente a su lado*
Entonces0 desesperado0 grit/8
+:%n ca1allo***0 un ca1allo*** un
reino por un ca1allo<
En a6uel momento0 dos tiradores
enemigos lo cogieron por la capa , en
triunfo0 c"illando por siete gargantas0
apareci/ el re, de los ratones* Mar.a
no se pudo contener8
+:&o1re Cascanueces< +e>clam/
sollo5ando*
;in sa1er a punto fi2o lo 6ue "ac.a0
cogi/ su 5apato i56uierdo , lo tir/ con
fuer5a al grupo compacto de ratones0 en
cu,o centro se "alla1a su re,* De
pronto desapareci/ todo0 , Mar.a sinti/
un dolor0 ms agudo aAn 6ue el de antes
en el 1ra5o i56uierdo0 , ca,/ al suelo
sin sentido*
(a enfermedad
Cuando Mar.a despert/ de su profundo
sue7o0 esta1a en su camita0 el sol
entra1a alegremente en el cuarto por la
-entana cu1ierta de "ielo* Tunto a
ella0 esta1a sentado un se7or
desconocido0 6ue luego -io0 era el
ciru2ano Wendelstern0 6ue0 en -o5 1a2a0
dec.a8
+Ga despierta*
;e acerc/ entonces la madre , la mir/
con o2os asustados*
+Buerida mama.ta +murmur/ la pe6ue7a
Mar.a+0 Cse "an marc"ado ,a todos los
as6uerosos ratones , est sal-ado el
1ueno de CascanuecesD
+3o digas tonter.as0 6uerida ni7a +
respondi/ la madre+* CBu4 tienen 6ue
-er los ratones con el CascanuecesD TA0
por ser mala0 nos "as dado un susto de
primera* Eso es lo 6ue ocurre cuando
los ni7os son capric"osos , no o1edecen
a sus padres* Te 6uedaste anoc"e
2ugando con las mu7ecas "asta mu,
tarde* Tendr.as sue7o0 , 6ui5 algAn
rat/n0 aun6ue no los suele "a1er en
casa0 te asust/0 , te diste contra uno
de los cristales del armario0
rompi4ndolo , cortndote en el 1ra5o de
tal manera0 6ue el doctor Wendelstern0
6ue te aca1a de sacar los cristalitos
de la "erida0 cre.a 6ue si te "u1ieras
cortado una -ena te 6uedar.as con el
1ra5o sin mo-imiento o 6ue pod.as
"a1erte desangrado* ) Dios gracias0 ,o
me despert4 a media noc"e , te ec"4 de
menos0 , me le-ant40 dirigi4ndome al
ga1inete* )ll. te encontr40 2unto al
armario0 desma,ada , sangrando* &or
poco me desma,o ,o tam1i4n del susto* )
tu alrededor -i una porci/n de los
soldados de tu "ermano0 , otros mu7ecos
rotos0 "om1recillos de pasta0 1anderas
"ec"as peda5os , al Cascanueces0 6ue
,ac.a so1re tu 1ra5o "erido0 ,0 no
le2os de ti0 tu 5apato i56uierdo*
+:),0 mama.ta0 mama.ta< +e>clam/ Mar.a
+* C3o -en ustedes 6ue esas son las
se7ales de la gran 1atalla "a1ida entre
los mu7ecos , los ratonesD G lo 6ue ms
me asust/ fue 6ue los Altimos 6uer.an
lle-arse prisionero a Cascanueces0 6ue
manda1a el e24rcito de los mu7ecos*
Entonces fue cuando ,o tir4 mi 5apato
en medio del grupo de ratones0 , no s4
lo 6ue ocurri/ despu4s*
El doctor Wendelstern gui7/ un o2o a la
madre0 , esta di2o con muc"a sua-idad8
+@ueno0 d42alo estar0 6uerida Mar.a*
Tran6uil.5ate8 los ratones "an
desaparecido , Cascanueces est sano ,
sal-o en el armario*
En el cuarto entr/ el conse2ero de
;anidad , "a1l/ largo rato con el
doctor Wendelstern luego tom/ el pulso
a Mar.a0 6ue o,/ perfectamente 6ue
dec.an 9algo de fie1re traumtica=*
Tu-o 6ue permanecer en la cama , tomar
medicinas durante -arios d.as0 a pesar
de 6ue0 aparte de algunos dolores en el
1ra5o0 se encontra1a 1astante 1ien*
;upo 6ue Cascanueces sali/ ileso de la
1atalla0 , le pareci/ 6ue en sue7os se
presenta1a delante de ella , con -o5
clara0 aun6ue melanc/lica0 le dec.a8
9Mar.a0 6uerida se7ora0 muc"o le de1o0
pero aAn puede usted "acer ms por m.=*
Mar.a da1a -ueltas en su ca1e5a 6u4
pod.a ser a6uello0 sin lograr dar
soluci/n al enigma*
Mar.a no pod.a 2ugar a causa del 1ra5o
"erido0 ,0 por tanto0 se entreten.a en
"o2ear li1ros de estampas pero -e.a
una porci/n de c"ispitas raras , no
aguanta1a muc"o tiempo a6uella
ocupaci/n* (as "oras se "ac.an
largu.simas , espera1a impaciente 6ue
anoc"eciese0 por6ue entonces su madre
se senta1a a su ca1ecera , le le.a o le
conta1a cosas 1onitas* )ca1a1a su madre
de contarle la "istoria del pr.ncipe
Faccard.nNE cuando se a1ri/ la puerta ,
apareci/ el padrino Drosselmeier
diciendo8
+Buiero -er c/mo sigue la "erida ,
enferma Mar.a*
En cuanto esta -io al padrino con su
ga1n amarillo0 record/ la imagen de
a6uella noc"e en 6ue Cascanueces perdi/
la 1atalla contra los ratones ,0 sin
poder contenerse0 di2o0 dirigi4ndose al
magistrado8
+&adrino Drosselmeier0 :6u4 feo
esta1as< Te -i perfectamente cuanto te
sentaste encima del relo2 , lo cu1riste
con tus alas de modo 6ue no pod.a dar
la "ora0 por6ue entonces los ratones se
"a1r.an asustado0 , o. c/mo llama1as al
re,* C&or 6u4 no acudiste en mi a,uda ,
en la de Cascanueces0 padrino malo ,
feoD TA eres el culpa1le de 6ue ,o me
"iriera , de 6ue tenga 6ue estar en la
cama*
(a madre pregunt/ mu, asustada8
+CBu4 es eso0 Mar.aD
&ero el padrino Drosselmeier "i5o un
gesto e>tra7o ,0 con -o5 estridente ,
mon/tona0 comen5/ a decir inco"erencias
6ue seme2a1an una canci/n en la 6ue
inter-en.an los relo2es , los mu7ecos ,
los ratones*
Mar.a mira1a al padrino con los o2os
mu, a1iertos0 encontrndolo aAn ms feo
6ue nunca0 1alanceando el 1ra5o derec"o
como una marioneta* ;eguramente se
"a1r.a asustado ante el padrino si no
est presente la madre , si Federico0
6ue entr/ en silencio0 no lan5a una
sonora carca2ada , dice8
+&adrino Drosselmeier0 "o, ests mu,
gracioso te pareces al mu7eco 6ue tir4
"ace tiempo detrs de la c"imenea*
(a madre0 mu, seria0 di2o a su -e58
+Buerido magistrado0 es una 1roma un
poco pesada* CBu4 6uiere usted decir
con todo esoD
+:Dios m.o< +respondi/ riendo el
padrino+* C3o conoce usted mi canci/n
del relo2D ;iempre se la canto a los
enfermos como Mar.a*
G0 sentndose a la ca1ecera de la cama0
di2o8
+3o te enfades conmigo por6ue no sacara
al re, de los ratones los catorce o2os
no pod.a ser* En cam1io0 -o, a darte
una gran alegr.a*
El magistrado se meti/ la mano en el
1olsillo , sac/*** el Cascanueces0 al
6ue "a1.a colocado los dientecillos
perdidos , arreglado la mand.1ula*
Mar.a lan5/ una e>clamaci/n de alegr.a0
, la madre di2o riendo8
+C'es tA 6u4 1ueno "a sido el padrino
con tu CascanuecesD
+&ero tienes 6ue con-enir conmigo0
Mar.a +interrumpi/ el magistrado+0 6ue
Cascanueces no posee una gran figura ,
6ue tampoco tiene nada de guapo* ;i
6uieres o.rme0 te contar4 la ra5/n de
6ue en su familia e>ista , se "erede
tal fealdad* Bui5 sepas ,a la "istoria
de la princesa &irlipat0 de la 1ru2a
Satona , del relo2ero artista*
+Escuc"a0 padrino Drosselmeier +e>clam/
Federico de pronto+8 "as colocado mu,
1ien los dientes de Cascanueces , le
"as arreglado la mand.1ula de modo 6ue
,a no se mue-e pero Cpor 6u4 le falta
la espadaD C&or 6u4 se la "as 6uitadoD
+:'a,a +respondi/ el magistrado de mala
gana+0 a todo le tienes 6ue poner
faltas0 c"i6uillo< CBu4 importa la
espada de CascanuecesD (e "e curado0 ,
a"ora puede coger una espada cuando
6uiera*
+Es -erdad +repuso Federico+ es un
mo5o -aliente , encontrar armas en
cuanto le pare5ca*
+Dime0 Mar.a +continu/ el magistrado+0
si sa1es la "istoria de la princesa
&irlipat*
+3o +respondi/ Mar.a+ cu4ntala0
6uerido padrino0 cu4ntala*
+Espero +repuso la madre+0 6uerido
magistrado0 6ue la "istoria no sea tan
terror.fica como suele ser todo lo 6ue
usted cuenta*
+En a1soluto0 6uerida se7ora de
;ta"l1aum +respondi/ Drosselmeier+ por
el contrario0 es de lo ms c/mico 6ue
cono5co*
+Cuenta0 cuenta0 6uerido padrino +
e>clamaron los ni7os*
G el magistrado comen5/ as.8
El cuento de la nue5 dura
+(a madre de &irlipat era esposa de un
re,0 ,0 por tanto0 una reina0 ,
&irlipat fue princesa desde el momento
de nacer* El re, no ca1.a en s. de go5o
con a6uella "i2ita tan linda 6ue dorm.a
en la cuna mostra1a su alegr.a
e>teriormente cantando , 1ailando ,
dando saltos en un pie , gritando sin
cesar8 9:'i-a<*** :'i-a< CFa -isto
nadie una cosa ms linda 6ue mi
&irlipatitaD=* G los ministros0 los
generales0 los presidentes0 los
oficiales de Estado Ma,or0 salta1an
como el se7or0 en un pie0 , dec.an8
93o0 nunca=* G "a, 6ue reconocer 6ue en
a6uella ocasi/n no ment.an0 pues desde
6ue el mundo es mundo no "a1.a nacido
una criatura ms "ermosa 6ue la
princesa &irlipat* ;u rostro parec.a
amasado con p4talos de rosa , de
a5ucena , copos de seda rosada los
o2itos seme2a1an a5ur -i-o0 , ten.a
unos 1ell.simos 1ucles0 iguales 6ue
"ilos de oro* )dems0 la princesita
&irlipat "a1.a tra.do al mundo dos
filas de dientecillos perlinos0 con los
6ue0 a las dos "oras de nacer0 mordi/
en un dedo al canciller del reino0 6ue
6uiso compro1ar si eran iguales0
o1ligndole a gritar8 9:O"< :Memelos<=0
aun6ue algunos pretend.an 6ue lo 6ue
di2o fue8 9:),0 a,<=0 sin 6ue "asta
a"ora se "a,an puesto de acuerdo unos ,
otros* En una pala1ra8 la princesita
&irlipat mordi/0 efecti-amente0 al
canciller en el dedo0 , todo el
encantado pa.s tu-o prue1as de 6ue el
cuerpecillo de la princesa da1a
al1ergue al talento0 al esp.ritu , al
-alor* Como ,a "emos dic"o0 todo el
mundo esta1a contento menos la reina0
6ue0 sin 6ue nadie supiese la causa0 se
mostra1a recelosa e intran6uila* (o ms
c"ocante era 6ue "ac.a -igilar con
especial cuidado la cuna de la
princesa* )parte de 6ue las puertas
esta1an guardadas por ala1arderos0 a
las dos ni7eras destinadas al ser-icio
constante de la princesa0 agreg1anse
otras seis 6ue0 noc"e tras noc"e0
"a1.an de permanecer en la "a1itaci/n*
G lo 6ue todos considera1an una locura0
cu,o sentido nadie acerta1a a
e>plicarse0 era 6ue cada una de estas
seis ni7eras de1.a tener en el rega5o
un gato , pasarse la noc"e rascndole
para 6ue no se durmiese* Es imposi1le0
"i2os m.os0 6ue a-erig4is por 6u4 la
madre de &irlipat "ac.a estas cosas
pero ,o lo s4 , os lo -o, a decir*
%na -e50 se reunieron en la Corte del
padre de &irlipat una delegaci/n de
re,es , pr.ncipes poderosos0 , con tal
moti-o se cele1raron torneos0 comedias
, 1ailes de gala* Bueriendo el re,
demostrar a sus "u4spedes 6ue no
carec.a de oro , plata0 trat/ de "acer
una incursi/n en el tesoro de la
corona0 preparando algo e>traordinario*
)d-ertido en secreto por el 2efe de
cocina de 6ue el astr/nomo de cmara
"a1.a anunciado ,a la 4poca de la
matan5a0 orden/ un 1an6uete0 se meti/
en su coc"e , se fue a in-itar a re,es
, pr.ncipes0 dici4ndoles 6ue desea1a
fuesen a tomar una cuc"arada de sopa
con 4l0 con o12eto de disfrutar de la
sorpresa 6ue "a1.an de causarles los
platos e>6uisitos* (uego di2o a su
mu2er8 9Ga sa1es lo 6ue me gusta la
matan5a=* (a reina sa1.a perfectamente
lo 6ue a6uello significa1a0 , 6ue no
era otra cosa sino 6ue ella misma0 como
"iciera otras -eces0 se dedicase al
arte de salc"ic"era* El tesorero ma,or
mand/ en seguida trasladar a la cocina
la gran caldera de oro de cocer
morcillas , las cacerolas de plata0
"aciendo preparar un gran fuego de le7a
de sndalo la reina se puso su
delantal de damasco , al poco tiempo
sal.a "umeante de la caldera el rico
olor de la sopa de morcilla0 6ue lleg/
"asta la sala del Conse2o donde se
encontra1a el re,* Este0 entusiasmado0
no pudo contenerse , di2o a los
ministros8 9Con -uestro permiso0
se7ores m.os=0 , se fue a la cocina
a1ra5ando a la reina0 mo-i/ la sopa con
el cetro , se -ol-i/ tran6uilamente al
sal/n*
Fa1.a llegado el momento preciso en 6ue
el tocino0 cortado en cuadraditos ,
colocado en parrillas de plata0 "a1.a
de tostarse* (as damas de la Corte se
marc"aron0 pues este menester 6uer.a
"acerlo s/lo la reina por amor ,
consideraci/n a su augusto esposo*
Cuando empe5a1a a tostarse el tocino0
se o,/ una -ocecilla sua-e 6ue dec.a8
9Dame un poco de tocino0 "ermana ,o
tam1i4n 6uiero pro1arlo tam1i4n so,
reina dame un po6uito=* (a reina sa1.a
mu, 1ien 6ue 6uien as. "a1la1a era la
se7ora Satona0 6ue ten.a su residencia
en el palacio real de muc"os a7os
atrs* &retend.a estar emparentada con
la real familia , ser reina de la l.nea
de Mausoleo0 , por eso ten.a una gran
corte de1a2o del fog/n* (a reina era
1ondadosa , caritati-a no reconoc.a a
la se7ora Satona como reina , "ermana
su,a0 pero le permit.a de 1uena gana
6ue participase de los festines as. es
6ue di2o8 9'enga0 se7ora Satona ,a
sa1e usted 6ue siempre puede pro1ar mi
tocino=* En efecto0 la se7ora Satona se
acerc/0 , con sus patitas menudas fue
tomando tro5o por tro5o los 6ue le
presenta1a la reina* &ero luego
salieron todos los compadres , las t.as
de la se7ora Satona0 , tam1i4n sus
siete "i2os0 todos mu, tra-iesos0 6ue
se ec"aron so1re el tocino0 sin 6ue
pudiera apartarlos del fog/n la
asustada reina* &or fortuna0 se
present/ la camarera ma,or0 6ue espant/
a los importunos "u4spedes0 logrando
as. 6ue 6uedase algo de tocino0 el cual
se reparti/ concien5udamente en
presencia del matemtico de cmara0
tocando un pedacito a cada uno de los
em1utidos*
;onaron trompetas , tam1ores todos los
potentados , pr.ncipes se presentaron
-estidos de gala unos en 1lancos
palafrenes0 otros en coc"es de
cristales0 para tomar parte en el
1an6uete* El re, los reci1i/ con muc"o
agrado0 ,0 como se7or del pa.s0 se
sent/ en la ca1ecera de la mesa0 con
cetro , corona* Cuando se sir-ieron las
salc"ic"as de ".gado0 se -io 6ue el re,
palidec.a , le-anta1a los o2os al
cielo0 lan5ando suspiros entrecortados0
como si le acometiera un dolor
profundo* )l pro1ar las morcillas se
ec"/ "acia atrs en el sill/n0 se tap/
la cara con las manos , comen5/ a
6ue2arse , a gemir sordamente* Todo el
mundo se le-ant/ de la mesa el m4dico
de cmara trat/ en -ano de tomar el
pulso al desgraciado re,0 6ue lan5a1a
lamentos conmo-edores* )l fin0 despu4s
de muc"as discusiones , de emplear
remedios eficaces0 tales como plumas de
a-e 6uemadas , otras cosas por el
estilo0 empe5/ el re, a dar se7ales de
reco1rarse un poco0 ,0 casi
ininteligi1les0 salieron de sus la1ios
estas pala1ras8 9:Mu, poco tocino<=* (a
reina0 desconsolada0 se ec"/ a sus
pies0 e>clamando entre sollo5os8 9:O"0
augusto , desgraciado esposo m.o< :Bu4
dolor tan grande de1e de ser el tu,o<
:) tus pies tienes a la culpa1le<***
:Cast.gala0 cast.gala con dure5a<
:),<*** (a se7ora Satona0 con sus siete
"i2os , sus compadres , sus t.as0 se
"an comido el tocino ,***=* (a reina se
desma,/ sin decir ms* El re, se
le-ant/ de su asiento0 lleno de ira0 ,
di2o a gritos8 9Camarera ma,or0 Cc/mo
"a ocurrido esoD=* (a camarera ma,or
cont/ lo 6ue sa1.a0 , el re, decidi/
-engarse de la se7ora Satona , de su
familia0 6ue le "a1.an comido el tocino
de sus em1utidos*
(lamaron al conse2ero de Estado , se
con-ino en formar proceso a la se7ora
Satona , encerrarla en sus dominios
pero como el re, pensa1a 6ue aun as.
seguir.an comi4ndosele el tocino0 puso
el asunto en manos del relo2ero ,
adi-ino de la Corte* Este persona2e0
6ue precisamente se llama1a igual 6ue
,o0 Cristian El.as Drosselmeier0
prometi/ al re, a"u,entar para siempre
del palacio a la se7ora Satona , a su
familia -ali4ndose de un plan
ingenioso* Jn-ent/ unas ma6uinitas al
e>tremo de las cuales se ata1a un
peda5o de tocino asado0 , Drosselmeier
las coloc/ en los alrededores de la
-i-ienda de la golosa* (a se7ora Satona
era demasiado lista para no comprender
la intenci/n de Drosselmeier pero de
nada le -alieron las ad-ertencias , las
refle>iones8 atra.dos por el agrada1le
olor del tocino0 los siete "i2os de la
se7ora Satona , muc"os parientes ,
compadres acudieron a las m6uinas de
Drosselmeier0 , en el momento en 6ue
6uer.an apoderarse del tocino 6ueda1an
presos en una 2aula , eran
transportados a la cocina0 donde se los
2u5ga1a ignominiosamente* (a se7ora
Satona a1andon/0 con los pocos 6ue
6uedaron de su familia0 el lugar de la
tragedia* (a pena0 la desesperaci/n0 la
idea de -engan5a inunda1an su alma* (a
Corte se alegr/ muc"o pero la reina se
preocupa1a0 pues conoc.a a la se7ora
Satona , sa1.a 6ue no de2ar.a impune la
muerte de sus "i2os , dems parientes*
En efecto0 un d.a 6ue la reina
prepara1a un plato de 1ofes0 6ue su
augusto marido aprecia1a muc"o0
apareci/ ante ella la se7ora Satona ,
le di2o8 9Mis "i2os0 mis t.as***0 toda
mi parentela "an sido asesinados ten
cuidado0 se7ora0 de 6ue la reina de los
ratones no muerda a tu princesita***
Ten cuidado=* G0 sin decir otra
pala1ra0 desapareci/ , no se de2/ -er
ms* (a reina se lle-/ tal susto 6ue
de2/ caer a la lum1re el plato de
1ofes0 ,0 por segunda -e50 la se7ora
Satona fue causa de 6ue se estropease
uno de los man2ares fa-oritos del re,0
por cu,a ra5/n se enfad/ muc"o* &ero
1asta por esta noc"e otro d.a os
contar4 lo 6ue 6ueda*
) pesar de 6ue Mar.a0 6ue esta1a
pendiente del cuento0 rog/ al padrino
Drosselmeier 6ue lo terminase0 no se
de2/ con-encer0 sino 6ue0 le-antndose0
di2o8
+Demasiado de una -e5 no es sano
ma7ana os contar4 el final*
Cuando el magistrado se dispon.a a
salir0 le pregunt/ Federico8
+&adrino Drosselmeier0 Ces -erdad 6ue
tA in-entaste las ratonerasD
+:Bu4 pregunta ms estApida< +e>clam/
la madre*
&ero el magistrado sonri/ de un modo
e>tra7o , respondi/ en -o5 1a2a8
+C3o so, un relo2ero "1il , no es
natural 6ue pueda "a1er in-entado
ratonerasD
Continuaci/n del cuento de la nue5 dura
+Ga sa14is0 "i2os m.os +continu/ el
magistrado Drosselmeier a la noc"e
siguiente+0 la ra5/n por la 6ue la
reina "ac.a -igilar con tanto cuidado a
la princesa &irlipat* C3o era de temer
6ue la se7ora Satona cumpliese su
amena5a , matase de un mordisco a la
princesitaD (as m6uinas de
Drosselmeier no -al.an de nada para la
astuta se7ora Satona0 , el astr/nomo de
cmara0 6ue al tiempo era astr/logo0
trat/ de a-eriguar si la familia del
Morrongo esta1a en condiciones de
ale2ar de la cuna a la se7ora Satona*
&or ello0 cada una de las ni7eras
reci1i/ un indi-iduo de dic"a familia0
6ue esta1an destinados en la Corte como
conse2eros de (egaci/n0 o1ligndolas a
tenerlos en el rega5o ,0 mediante
caricias apropiadas0 "acerles ms
agrada1le su dif.cil ser-icio*
%na noc"e0 a eso de las doce0 una de
las dos ni7eras particulares0 6ue
permanec.an 2unto a la cuna0 ca,/ en un
profundo sue7o* Todo esta1a como
dormido no se o.a el menor ruido***
Todo ,ac.a en silencio de muerte0 en el
6ue se o.a el roer del gusano de la
madera* Figuraos c/mo se 6uedar.a la
2efa de las ni7eras cuando -io 2unto a
s. un enorme , fe.simo rat/n 6ue0
sentado en las patas traseras0 ten.a la
odiosa ca1e5a al lado de la de la
princesa* Con un grito de espanto se
le-ant/ de un salto*** Todos
despertaron pero en el mismo momento0
la se7ora Satona +era ella la 6ue
esta1a en la cuna de &irlipat+ "u,/
rpidamente al rinc/n del cuarto* (os
conse2eros de (egaci/n ec"aron a correr
detrs de ella0 pero*** demasiado
tarde* ) tra-4s de una rendi2a del
suelo desapareci/* &irlipat despert/
con el susto0 llorando lastimeramente*
9:Mracias a Dios< +e>clamaron las
guardianas+* :'i-e<= &ero grande fue su
terror cuando la miraron , -ieron lo
6ue "a1.a sido de la preciosa ni7a* En
lugar de la ca1ecita angelical0 de
1ucles dorados , me2illas 1lancas ,
sonrosadas0 aparec.a una ca1e5ota
informe0 6ue corona1a un cuerpo
encogido , pe6ue7o los o2os a5ules se
"a1.an con-ertido en -erdes0 saltones ,
mortecinos0 , la 1oca le llega1a de
ore2a a ore2a* (a reina por poco se
muere de desesperaci/n0 , "u1o 6ue
almo"adillar el despac"o del re, por6ue
se pasa1a el d.a dndose con la ca1e5a
en la pared , gritando con -o5
6ue2um1rosa8 9:&o1re de m.0 re,
desgraciado<=* Fu1iera de1ido
con-encerse de 6ue "a1r.a sido me2or
comerse los em1utidos sin tocino ,
de2ar a la se7ora Satona en pa5 con su
familia de1a2o del fog/n pero esto no
se le ocurr.a al padre de &irlipat0
sino 6ue ec"/ toda la culpa al relo2ero
de cmara , adi-ino0 Cristian El.as
Drosselmeier de 3urem1erg* En
consecuencia0 dict/ una orden diciendo
6ue conced.a cuatro semanas a
Drosselmeier para de-ol-er a la
princesa su primiti-o estado0 o por lo
menos indicar un medio efica5 para
conseguirlo0 , en caso de no "acerlo
as.0 al ca1o de ese tiempo0 sufrir.a la
muerte ms -ergon5osa a manos del
-erdugo*
Drosselmeier se asust/ muc"o0 a pesar
de 6ue confia1a en su arte , en su
suerte0 , procedi/ desde luego a o1rar
con arreglo a lo 6ue cre,/ oportuno*
Desarticul/ por completo a la
princesita &irlipat0 inspeccion/ las
manos , los pies , se fi2/ en la
estructura interna0 resultando de sus
in-estigaciones 6ue la princesa ser.a
ms monstruosa cuanto ms creciera ,
sin "allar remedio para e-itarlo*
'ol-i/ a articular a la princesa , se
6ued/ preocupado 2unto a su cuna0 de la
6ue la po1re ni7a no "a1r.a de salir
nunca* (leg/ la cuarta semana era ,a
mi4rcoles0 , el re,0 6ue mira1a
irritad.simo al relo2ero0 le di2o
amena5ador8 9Cristian El.as
Drosselmeier0 si no curas a la
princesa0 morirs=* Drosselmeier
comen5/ a llorar amargamente0 mientras
la princesa &irlipat part.a nueces mu,
satisfec"a* &or primera -e50 pens/ el
sa1io en la e>traordinaria afici/n de
&irlipat a las nueces , en las
circunstancias de 6ue "u1iera nacido
con dientes* Despu4s de la
transformaci/n0 la princesita grit/ de
un modo lamenta1le0 "asta 6ue0 por
casualidad0 le dieron una nue50 6ue
parti/ en seguida0 comi4ndose la pulpa
, 6uedndose tran6uila* Desde a6uel
momento las ni7eras no "ac.an otra cosa
6ue darle nueces* 9:O" di-ino instinto
de la 3aturale5a0 impenetra1le simpat.a
de todos los seres< +e>clam/ Cristian
El.as Drosselmeier+* TA me indicas el
camino para descu1rir el secreto*=
&idi/ permiso para tener una
con-ersaci/n con el astr/nomo de cmara
, le condu2eron a su presencia0
custodiado por -arios guardias* )m1os
sa1ios se a1ra5aron con lgrimas en los
o2os0 pues eran grandes amigos se
retiraron luego a un ga1inete apartado0
, registraron muc"os li1ros 6ue
trata1an del instinto , de las
simpat.as , antipat.as , de otras cosas
ocultas* ;e "i5o de noc"e el astr/nomo
de cmara mir/ a las estrellas ,
esta1leci/ el "or/scopo de la princesa
&irlipat0 con a,uda de Drosselmeier0
6ue tam1i4n entend.a muc"o de esto* Fue
un tra1a2o mu, rudo0 pues las l.neas se
retorc.an ms , ms por fin***0 :o"
alegr.a<***0 -ieron claro 6ue para
desencantar a la princesa0 "aci4ndole
reco1rar su primiti-a "ermosura0 no
ten.an ms 6ue "acerle comer la nue5
Kracatuk*
Esta nue5 ten.a una cscara tan dura
6ue pod.a gra-itar so1re ella un ca7/n
de cuarenta , oc"o li1ras sin romperla*
De1.a partirla0 en presencia de la
princesa0 un "om1re 6ue nunca se
"u1iese afeitado ni puesto 1otas0 , con
los o2os cerrados darle a comer la
pulpa* ;/lo despu4s de "a1er andado
siete pasos "acia atrs sin trope5ar0
pod.a el 2o-en a1rir los o2os* Tres
d.as , tres noc"es tra1a2aron el
astr/nomo , Drosselmeier sin
interrupci/n esta1a el re, sentado a
la mesa al mediod.a del s1ado0 cuando
Drosselmeier0 6ue de1.a ser decapitado
el domingo mu, de ma7ana0 se present/
de repente lleno de alegr.a0 anunciando
el modo de de-ol-er a la princesa
&irlipat la perdida "ermosura* El re,
lo a1ra5/ entusiasmado0 , le prometi/
una espada de diamantes0 -arias cruces
, dos tra2es de gala* 9En cuanto aca1e
de comer +di2o+ nos pondremos manos a
la o1ra cuide0 se7or sa1io0 de 6ue el
2o-en sin afeitar , sin 5apatos est4 a
mano con la nue5 Kracatuk0 , procure
6ue no 1e1a -ino0 para 6ue no tropiece
al dar los siete pasos "acia atrs como
un cangre2o despu4s puede
em1orrac"arse si 6uiere*= Drosselmeier
6ued/ perple2o ante las pala1ras del
re,0 , tem1lando , -acilante0 1al1uce/
6ue desde luego se "a1.a dado con el
medio de desencantar a la princesa0 6ue
consist.a en la nue5 susodic"a , en el
mo5o 6ue la partiese0 pero 6ue aAn
6ueda1a el tra1a2o de 1uscarlos0 pues
"a1.a alguna duda de si se encontrar.an
la nue5 , el partidor* Jrritad.simo el
re,0 agit/ en el aire el cetro , grit/
con -o5 fiera8 9En ello te -a la
ca1e5a=* (a suerte para el apurado
Drosselmeier fue 6ue el re, "a1.a
comido mu, a gusto , esta1a de 1uen
"umor para escuc"ar las disculpas 6ue
la reina0 compadecida de Drosselmeier0
le e>puso* Drosselmeier reco1r/ un poco
el nimo , conclu,/ por decir 6ue "a1.a
cumplido su misi/n descu1riendo el
medio con 6ue pod.a ser curada la
princesa0 , con ello cre.a "a1er
sal-ado la ca1e5a* El re, repuso 6ue
eso era c"arlar sin sentido pero al
fin decidi/0 despu4s de tomar un -asito
de licor0 6ue tanto el relo2ero como el
astr/nomo se pusiesen en camino0 , no
-ol-iesen sin traer la nue5* El "om1re
capa5 de partirla pod.a "allarse
insertando un anuncio repetidas -eces
en los peri/dicos del reino ,
e>tran2eros , en las "o2as
anunciadoras* El magistrado suspendi/
el relato0 prometiendo contar el resto
al d.a siguiente*
Fin del cuento de la nue5 dura
) la noc"e siguiente0 en cuanto
encendieron las luces0 se present/ el
padrino Drosselmeier , sigui/ contando8
+Drosselmeier , el astr/nomo estu-ieron
6uince a7os de -ia2e sin dar con las
"uellas de la nue5 Kracatuk* &odr.a
estar contndoos cuatro semanas
seguidas los sitios 6ue recorrieron ,
las cosas raras 6ue -ieron pero no lo
"ar4 a"ora0 , s/lo os dir4 6ue
Drosselmeier comen5/ a sentir nostalgia
de su ciudad natal0 3urem1erg* G tal
nostalgia fue ma,or 6ue nunca0 un d.a
6ue0 "allndose con su amigo en medio
de un 1os6ue en )sia0 fuma1a una pipa
de ta1aco* 9:O" "ermosa ciudad< + 6uien
no te "a,a -isto nunca0 + aun6ue "a,a
-ia2ado muc"o0 + aun6ue "a,a -isitado
(ondres0 &ar.s , ;an &eters1urgo0 + no
le "a saltado nunca el cora5/n + ,
sentir la nostalgia de ti0 + :o"
3urem1erg0 "ermosa ciudad0 + 6ue tiene
tantas casas , -entanas 1ellas<= Cuando
o,/ lamentarse tanto a Drosselmeier0 el
astr/nomo sinti/ gran compasi/n ,
comen5/ a su -e5 a lan5ar tales gemidos
6ue se pod.an o.r en toda )sia* (ogr/0
sin em1argo0 re"acerse0 se sec/ las
lgrimas , pregunt/ a su compa7ero8
9Buerido colega0 Cpor 6u4 nos "emos
sentado a6u. a llorarD C&or 6u4 no nos
-amos a 3urem1ergD Despu4s de todo0 lo
mismo nos da 1uscar la fatal nue5 en un
sitio 6ue en otro=* 9Es -erdad=0
respondi/ Drosselmeier0 consolado*
(os dos se pusieron en pie sacudieron
las pipas , se fueron derec"os0 desde
el 1os6ue del centro de )sia0 a
3urem1erg*
En cuanto llegaron all0 Drosselmeier
fue a casa de su primo0 el fa1ricante
de mu7ecas0 dorador , 1arni5ador
Crist/1al #acar.as Drosselmeier0 a
6uien no -e.a "ac.a muc".simos a7os* (e
cont/ toda la "istoria de la princesa
&irlipat0 la se7ora Satona , la nue5
Kracatuk0 lo cual le o1lig/ a 2untar
las manos repetidas -eces0 en medio del
ma,or asom1ro0 , decir al ca1o8 9:),0
primo0 6u4 cosas tan e>traordinarias me
cuentas<=* Drosselmeier continu/
relatando las peripecias de su largo
-ia2e0 de c/mo "a1.a pasado dos a7os
con el re, de las &almeras0 de c/mo le
despreci/ el pr.ncipe de los )lmendros0
de c/mo pidi/ inAtilmente a,uda para
sus in-estigaciones a las encinas en
una pala1ra0 de c/mo por todas partes
fue encontrando dificultades0 sin
lograr dar con la menor "uella de la
nue5 Kracatuk* Mientras dur/ el relato0
Crist/1al #acar.as c"as6ue/ los dedos
-arias -eces0 se le-ant/ so1re un solo
pie , murmur/8 9Fum***0 "um***0
:a"<***0 :a"< :Eso ser.a cosa del
dia1lo<=* )l fin0 lan5/ al aire la
montera , la peluca0 a1ra5/ a su primo
con entusiasmo , e>clam/8 9:&rimo0
primo< Ests sal-ado te digo 6ue ests
sal-ado si no me enga7o0 tengo en mi
poder la nue5 Kracatuk=* G sac/ una
ca2ita0 en la 6ue guarda1a una nue5
dorada de tama7o mediano*
9Mira +di2o ense7ando la nue5 a su
primo+0 mira* (a "istoria de esta nue5
es la siguiente8 Face muc"os a7os0 en
3a-idad0 -ino un forastero con un saco
lleno de nueces0 6ue -end.a 1aratas*
Tustamente delante de mi puerta empe5/
a re7ir con el -endedor de nueces del
pue1lo0 6ue le ataca1a0 molesto por6ue
el otro -endiera su mercanc.a0 , para
defenderse me2or de2/ el saco en el
suelo* En el mismo momento0 un carro
mu, cargado pas/ por encima del saco0
partiendo todas las nueces menos una0
6ue el forastero0 riendo de un modo
e>tra7o0 me di2o 6ue me -end.a por una
moneda de plata del a7o 1N?Q*
;orprendente me pareci/ encontrar en mi
1olsillo una moneda precisamente de
a6uel a7o compr4 la nue5 , la dor40
sin sa1er a punto fi2o por 6u4 "a1.a
pagado tan caro una simple nue50 , por
6u4 la guard4 luego con tanto cuidado*=
(as dudas 6ue pudieran 6uedarles so1re
la autenticidad de la nue5
desaparecieron cuando el astr/nomo mir/
detenidamente la cscara , descu1ri/
6ue en la costura esta1a gra1ada en
caracteres c"inos la pala1ra Kracatuk*
(a alegr.a de los -ia2eros fue inmensa0
, el primo se consider/ el "om1re ms
feli5 de la tierra0 pues Drosselmeier
le asegur/ 6ue "a1.a "ec"o su suerte ,
6ue0 adems de una pensi/n fi2a0 podr.a
tener cuanto oro 6uisiese para dorar*
El relo2ero , el astr/nomo se pusieron
los gorros de dormir , se i1an a la
cama0 cuando el Altimo0 es decir0 el
astr/nomo0 di2o8 9)precia1le colega8
una alegr.a no -iene nunca sola ,o
creo 6ue "emos encontrado0 2untamente
con la nue5 Kracatuk0 el 2o-en 6ue de1e
partirla para 6ue la princesa reco1re
su "ermosura* Me refiero al "i2o de su
primo de usted* 3o 6uiero dormir +
continu/+0 sino 6ue -o, a leer el
"or/scopo del 2o-en=* ;e 6uit/ el gorro
de dormir , se puso a "acer
o1ser-aciones*
El "i2o del primo era un muc"ac"o
fornido , simptico0 6ue no se "a1.a
afeitado toda-.a , nunca "a1.a usado
1otas* ;iendo ms 2o-en0 fue durante un
par de 3a-idades un mu7eco de gui7ol0
cosa 6ue ,a no se le nota1a merced a
los sol.citos cuidados de su padre* En
los d.as de 3a-idad usa1a un tra2e ro2o
con muc"os dorados0 una espada0 el
som1rero de1a2o del 1ra5o , una peluca
mu, ri5ada con redecilla* )s. se luc.a
en la tienda de su padre0 , por
galanter.a part.a nueces para las
muc"ac"as0 por lo cual le llama1an el
lindo Cascanueces*
) la ma7ana siguiente cogi/ el
astr/nomo al sa1io por los ca1e5ones ,
le di2o8 9Es 4l***0 ,a lo tenemos***0
lo "emos "allado* ;/lo nos 6uedan dos
cosas 6ue pre-er8 la primera es 6ue ,o
creo se de1e colocar al 2o-en una
tren5a de madera unida a la mand.1ula
inferior0 con o12eto de su2etarla 1ien
, la segunda0 6ue cuando lleguemos a la
Corte de1emos ocultar con sumo cuidado
6ue lle-amos con nosotros al 2o-en 6ue
"a de partir la nue5 Kracatuk* Fe le.do
en su "or/scopo 6ue cuando el re, -ea
6ue algunos se rompen los dientes
tratando de partirla sin resultado0
ofrecer al 6ue lo consiga0 , con ello
de-ol-er la perdida "ermosura a su
"i2a0 la mano de esta , los derec"os de
sucesi/n al trono=* El primo fa1ricante
de mu7ecas se 6ued/ encantado ante la
perspecti-a de 6ue su "i2o pudiese ser
pr.ncipe , "eredero de un trono0 , se
confi/ en a1soluto a los em1a2adores*
(a tren5a 6ue Drosselmeier coloc/ a su
so1rino result/ mu, 1ien tanto0 6ue
mediante a6uel refuer5o pod.a partir
"asta los dur.simos "uesos de los
melocotones*
En el momento en 6ue Drosselmeier , el
astr/nomo anunciaron a la Corte el
"alla5go de la nue50 se "icieron todos
los preparati-os necesarios0 , en
cuanto llegaron con el remedio para la
perdida 1elle5a0 encontraron reunidos a
una porci/n de 2/-enes0 entre los
cuales figura1an 1astantes pr.ncipes
6ue0 confiando en sus fuertes dientes0
trata1an de desencantar a la princesa*
(os em1a2adores se asustaron muc"o
cuando -ol-ieron a -er a &irlipat* El
cuerpecillo0 con sus manos , sus pies
casi in-isi1les0 apenas si pod.a
sostener la enorme ca1e5a* (a fealdad
del rostro se -e.a aumentada aAn ms
por una especie de 1ar1a de algod/n 6ue
le "a1.an puesto alrededor de la
1ar1illa , de la 1oca* Todo ocurri/
como esta1a predic"o en el "or/scopo*
%n 1ar1ilampi7o tras otro0 cal5ados con
5apatos0 fueron estropendose los
dientes , las mand.1ulas con la nue5
Kracatuk0 sin conseguir nada prctico
, cuando eran retirados0 casi sin
sentido0 por el dentista nom1rado al
efecto0 dec.an suspirando8 9:Bu4 nue5
tan dura<=* En el momento en 6ue el
re,0 dolorido , triste0 prometi/ al 6ue
desencantara a su "i2a la mano de la
princesa , su reino0 apareci/ el 2o-en
Drosselmeier de 3urem1erg0 6ue pidi/ le
fuera permitido "acer la prue1a*
3inguno como 4l "a1.a agradado a la
princesa &irlipat as. es 6ue se coloc/
las manos so1re el cora5/n , suspirando
profundamente di2o8 9:)"0 si fuera este
el 6ue partiera la nue5 , se
con-irtiera en mi marido<=*
Despu4s 6ue el 2o-en Drosselmeier "u1o
saludado cort4smente al re,0 a la reina
, a la princesa &irlipat0 tom/ de manos
del maestro de ceremonias la nue5
Kracatuk0 se la meti/ sin ms entre los
dientes0 apret/ ,***0 :crac<0 la
cscara se parti/ en cuatro* (impi/ la
pulpa de los fragmentos de cscara 6ue
6ueda1an ad"eridos ,0 con una "umilde
re-erencia0 se la entreg/ a la
princesa0 cerrando inmediatamente los
o2os , comen5ando a andar "acia atrs*
(a princesa se comi/ en seguida la nue5
,0 :o" mara-illa<0 en el momento
desapareci/ la "orri1le figura0 de2ando
en su lugar la de una 2o-en angelical0
cu,o rostro parec.a "ec"o de a5ucenas ,
rosas me5cladas con capullos de seda
los o2os0 de un 1rillante a5ul los
ca1ellos0 de oro puro* (as trompetas ,
los tam1ores me5claron sus sonidos a
los gritos de 2A1ilo del pue1lo* El re,
, toda su Corte 1ailaron so1re un pie0
como el d.a del nacimiento de &irlipat0
, la reina "u1o de ser socorrida con
agua de Colonia0 por6ue perdi/ el
sentido a causa de la alegr.a , la
emoci/n* El gran 1arullo desconcert/ un
poco al 2o-en Drosselmeier0 6ue aAn no
"a1.a terminado sus siete pasos logr/
dominarse0 , ec"/ el pie derec"o para
dar el paso s4ptimo en el mismo
instante0 sali/ c"illando la se7ora
Satona de una rendi2a del suelo0 de
modo 6ue al de2ar caer el pie el 2o-en
Drosselmeier la pis/0 trope5ando de tal
manera 6ue por poco se cae* :Bu4
torpe5a< )penas puso el pie en el
suelo0 6ued/ tan deformado como antes
lo estu-iera la princesa &irlipat* El
cuerpo se le 6ued/ encogido , apenas si
pod.a sostener la enorme ca1e5a con
o2os saltones , la 1oca monstruosa ,
a1ierta* En -e5 de la tren5a0 le
colga1a a la espalda una capita 6ue
esta1a unida a la mand.1ula inferior*
El relo2ero , el astr/nomo esta1an
fuera de s. de miedo , de ra1ia0 -iendo
con gusto 6ue la se7ora Satona ,ac.a en
el suelo cu1ierta de sangre* ;u maldad
no 6uedar.a sin castigo0 pues el 2o-en
Drosselmeier le dio en la ca1e5a con el
tac/n de su 5apato0 "iri4ndola de
muerte* )goni5ando ,a0 se 6ue2a1a de un
modo lastimero0 diciendo8 9:O"
Kracatuk0 nue5 dura0 causa de mi
muerte< :Fi0 "i0 "i< Fermoso
Cascanueces0 tam1i4n a ti te alcan5ar
la muerte* Mi "i2ito0 el de las siete
coronas0 dar su merecido a Cascanueces
, -engar en ti a su madre* 'i-e tan
contento , tan colorado me despido de
ti en las ansias de la muerte=* G
aca1ado de decir esto0 muri/ la se7ora
Satona , fue sacada de la estufa real*
3adie se "a1.a ocupado del po1re
Drosselmeier la princesa record/ al
re, su promesa de darle por esposa al
-encedor0 , entonces se mand/ llamar al
2o-en "4roe* Cuando se present/ el
desgraciado en su nue-o aspecto0 la
princesa se cu1ri/ el rostro con las
manos0 e>clamando8 9:Fuera0 fuera el
as6ueroso Cascanueces<=* El ma,ordomo
ma,or le cogi/ por los "om1ros , le
ec"/ fuera del sal/n* El re, se
enfureci/ muc"o al pensar 6ue le "a1.an
6uerido dar por ,erno a un Cascanueces
ec"/ toda la culpa de lo ocurrido al
relo2ero , al astr/nomo0 , los mand/
desterrar del reino* Esta parte no
figura1a en el "or/scopo 6ue el
astr/nomo le,era en 3urem1erg no por
eso se a1stu-o de o1ser-ar las
estrellas , le pareci/ leer en ellas
6ue el 2o-en Drosselmeier se portar.a
tan 1ien en su nue-a situaci/n 6ue0 a
pesar de su grotesca figura0 llegar.a a
ser pr.ncipe , re,* ;u deformidad no
desaparecer.a "asta 6ue ca,ese en su
poder el "i2o de la se7ora Satona0 6ue
despu4s de la muerte de los otros siete
"a1.a nacido con siete ca1e5as , a"ora
era re,0 , cuando una dama lo amase a
pesar de su figura* ;eguramente "a1r
podido -erse al po1re Drosselmeier en
3urem1erg0 en 3a-idad0 en la tienda de
su padre0 como cascanueces al mismo
tiempo 6ue como pr.ncipe* Este es0
6ueridos ni7os0 el cuento de la nue5
dura0 , de a6u. -iene el 6ue la gente0
cuando encuentra dif.cil una cosa0
suela decir8 9:Bu4 nue5 tan dura<=0 ,
tam1i4n el 6ue los cascanueces sean tan
feos*
)s. termin/ el magistrado su relato*
Mar.a sac/ en consecuencia 6ue la
princesa &irlipat era una ni7a mu,
cruel , desagradecida* Federico0 por el
contrario0 era de la opini/n de 6ue si
Cascanueces 6uer.a -ol-er a ser un
guapo mo5o no de1.a andarse con
contemplaciones respecto al re, de los
ratones , as. no tardar.a en reco1rar
su primiti-a figura*
T.o , so1rino
;i alguno de mis lectores u o,entes se
"a cortado con un cristal0 sa1r por
e>periencia lo malo 6ue es , lo 6ue
tarda en curarse* Mar.a tu-o 6ue
pasarse una semana en la cama0 por6ue
en cuanto trata1a de le-antarse se
sent.a mu, mal* )l fin0 sin em1argo0 se
puso 1uena0 , pudo0 como antes0 andar
de un lado para otro* En el armario de
cristales todo esta1a mu, 1onito0 pues
"a1.a r1oles , flores , casas nue-as ,
tam1i4n preciosas mu7ecas* &ero lo 6ue
ms le agrad/ a Mar.a fue encontrarse
con su 6uerido Cascanueces0 6ue le
sonre.a desde la segunda ta1la0
ense7ando sus dientecillos nue-os*
Conforme esta1a mirando a su preferido0
record/ con triste5a todo lo 6ue el
padrino les "a1.a contado de la
"istoria de Cascanueces , de sus
disensiones con la se7ora Satona , su
"i2o* Ella sa1.a 6ue su mu7e6uito no
pod.a ser otro 6ue el 2o-en
Drosselmeier de 3urem1erg0 el so1rino
6uerido de su padrino0 em1ru2ado por la
se7ora Satona* G tampoco le ca1.a a la
ni7a la menor duda de 6ue el relo2ero
de la Corte del padre de &irlipat no
era otro 6ue el magistrado
Drosselmeier*
+&ero Cpor 6u4 ra5/n no acude en tu
a,uda tu t.oD C&or 6u4D +e>clama1a
tristemente al recordar0 cada -e5 con
ms -i-e5a0 6ue en la 1atalla 6ue
presenci/ se 2ugaron la corona , el
reino de Cascanueces+* C3o eran
sA1ditos su,os todos los dems mu7ecos0
, no era cierto 6ue la profec.a del
astr/nomo de cmara se "a1.a cumplido ,
6ue el 2o-en Drosselmeier era re, de
los mu7ecosD
Mientras la inteligente Mar.a da1a
-ueltas en su ca1ecita a estas ideas0
le pareci/ 6ue Cascanueces , sus
-asallos0 en el mismo momento en 6ue
ella los considera1a como seres -i-os0
ad6uir.an -ida de -erdad , se mo-.an*
&ero no era as.8 en el armario todo
permanec.a tran6uilo , 6uieto , Mar.a
se -io o1ligada a renunciar a su
con-encimiento .ntimo0 aun6ue desde
luego sigui/ cre,endo en la 1ru2er.a de
la se7ora Satona , de su "i2o0 el de
las siete ca1e5as* G dirigi4ndose al
Cascanueces le di2o8
+)un6ue no se pueda usted mo-er ni
decirme una pala1ra0 6uerido se7or
Drosselmeier0 s4 de so1ra 6ue usted me
comprende , sa1e lo 1ien 6ue le 6uiero
cuente con mi apo,o para todo lo 6ue
usted necesite* &or lo pronto0 -o, a
pedir al padrino 6ue0 con su "a1ilidad0
le a,ude en lo 6ue sea preciso*
Cascanueces permaneci/ 6uieto ,
callado pero a Mar.a le pareci/ 6ue en
el armario se o.a un suspiro sua-.simo0
apenas percepti1le0 6ue al c"ocar con
los cristales produc.a tonos
melodiosos0 como de campanitas0 , cre,/
escuc"ar las pala1ras siguientes8
9Mar.a0 angelito de mi guarda***0 "e de
ser tu,o , tA m.a=*
Mar.a sinti/ un 1ienestar dulc.simo en
medio de un estremecimiento 6ue
recorri/ todo su ser*
)noc"eci/* El conse2ero de ;anidad
entr/ con el padrino Drosselmeier ,0 a
poco (uisa prepar/ el t40 toda la
familia se reuni/ alrededor de la mesa0
"a1lando alegremente* Mar.a fue a
1uscar su silloncito en silencio , se
coloc/ a los pies del padrino
Drosselmeier* Cuando todo el mundo se
call/0 Mar.a mir/ con sus grandes o2os
a5ules mu, a1iertos al padrino , le
di2o8
+Ga s40 6uerido padrino0 6ue mi
Cascanueces es tu so1rino0 el 2o-en
Drosselmeier de 3urem1erg* Fa llegado a
pr.ncipe0 me2or dic"o a re,0
cumpli4ndose la profec.a de tu amigo0
el astr/nomo pero0 como tA sa1es
perfectamente0 est en luc"a a1ierta
con el "i2o de la se7ora Satona0 con el
"orri1le re, de los ratones* C&or 6u4
no lo a,udasD
Mar.a le -ol-i/ a referir toda la
1atalla 6ue ella presenciara0 -i4ndose
interrumpida -arias -eces por las
carca2adas de su madre , de (uisa*
;olamente Federico , Drosselmeier
permanec.an serios*
+CDe d/nde se "a sacado todas esas
tonter.as esta c"i6uillaD +di2o el
conse2ero de ;anidad*
+Es 6ue tiene una imaginaci/n -olcnica
+repuso la madre+* Todo ello no son ms
6ue sue7os producidos por la fie1re*
+3ada de eso es cierto +e>clam/
Federico+ mis "Asares no son tan
co1ardes* :&or el 1a2 Manelka< CC/mo
i1a ,o a consentir seme2ante cosaD
;onriendo de un modo especial0 tom/
Drosselmeier en 1ra5os a la pe6ue7a
Mar.a , le di2o0 con ms dul5ura 6ue
nunca8
+Fi2a m.a8 tA posees ms 6ue ninguno de
nosotros tA "as nacido princesa0 como
&irlipat0 , reinas en un reino "ermoso
, 1rillante* &ero tienes 6ue sufrir
muc"o si 6uieres proteger al po1re ,
desfigurado Cascanueces0 pues el re, de
los ratones lo "a de perseguir de todos
modos , por todas partes* G no so, ,o
6uien puede a,udarle0 sino tA tA sola
puedes sal-arle s4 fuerte , fiel*
3i Mar.a ni ninguno de los dems supo
lo 6ue 6uer.a decir Drosselmeier con
a6uellas pala1ras* )l conse2ero de
;anidad le c"ocaron tanto 6ue0 tomando
el pulso al magistrado0 le di2o8
+Buerido amigo0 usted padece de
congesti/n cere1ral -o, a recetarle
algo*
(a madre de Mar.a mo-i/ la ca1e5a0
pensati-a0 , di2o8
+Go me figuro lo 6ue el magistrado
6uiere decir0 pero no lo puedo e>presar
con pala1ras corrientes*
(a -ictoria
3o "a1.a transcurrido muc"o tiempo
cuando Mar.a se despert/0 una noc"e de
luna0 por un ruido e>tra7o 6ue parec.a
salir de un rinc/n de su cuarto* Era
como si tiraran , rodasen piedrecillas
, como si al tiempo sonasen unos
c"illidos agudos*
+:(os ratones0 los ratones< +e>clam/
Mar.a0 asustada*
G pens/ en despertar a su madre pero
ces/ el ruido , no se atre-i/ a
mo-erse*
&or fin0 -io c/mo el re, de los ratones
trata1a de pasar a tra-4s de una
rendi2a , c/mo logra1a penetrar en el
cuarto0 con sus siete coronas , sus
o2illos c"ispeantes0 , de un salto se
coloca1a en una mesita 2unto a la cama
de Mar.a* 9Fi***0 "i***0 "i<*** dame
tus confites***0 dame tu ma5apn0 linda
ni7a*** si no0 morder4 a tu
Cascanueces*= )s. dec.a el re, de los
ratones en sus c"illidos0 rec"inando al
mismo tiempo los dientes de un modo
espantoso , desapareciendo a los pocos
momentos por el agu2ero* Mar.a se
angusti/ tanto con a6uella aparici/n
6ue al d.a siguiente esta1a plida ,
o2erosa ,0 mu, conmo-ida0 apenas se
atre-.a a pronunciar pala1ra* Cien
-eces pens/ 6ue2arse a su madre0 a
(uisa o0 por lo menos0 a Federico de lo
6ue le "a1.a ocurrido pero pens/8
+3o me -an a creer , adems se -an a
re.r de m.*
Comprend.a claramente 6ue para sal-ar a
Cascanueces ten.a 6ue dar confites ,
ma5apn0 , a la noc"e siguiente coloc/
cuanto pose.a en el 1orde del armario*
&or la ma7ana0 la conse2era de ;anidad
di2o8
+Go no s4 por d/nde entran los ratones
en la casa pero mira0 Mar.a0 lo 6ue
"an "ec"o con tus confites8 se los "an
comido todos*
)s. era en efecto* El ma5apn relleno
no "a1.a sido del gusto del glot/n re,
de los ratones0 de suerte 6ue s/lo lo
"a1.a ro.do con sus dientes afilados ,0
por tanto0 no "a1.a ms remedio 6ue
tirarlo* Mar.a no se preocup/ para nada
de sus golosinas al contrario0 esta1a
mu, contenta por6ue cre.a "a1er sal-ado
as. a su Cascanueces* &ero cul no
ser.a su susto cuando a la noc"e
siguiente -ol-i/ a o.r c"illar 2unto a
sus o.dos* El re, de los ratones esta1a
otra -e5 all.0 , sus o2os 1rilla1an ms
as6uerosos aAn 6ue la noc"e anterior0 ,
rec"ina1a los dientes con ms fuer5a0
diciendo8 9Me tienes 6ue dar a5Acar***
, tus mu7ecas de goma0 ni7ita0 pues si
no morder4 a tu Cascanueces=* G en
cuanto "u1o pronunciado tales pala1ras0
desapareci/ por el agu2ero*
Mar.a 6ued/ afligid.sima* ) la ma7ana
siguiente fue al armario , contempl/ a
sus mu7ecos de a5Acar , de goma* ;u
dolor era mu, e>plica1le0 por6ue no te
puedes imaginar0 6uerida lectora0 las
figuritas tan monas de a5Acar , de goma
6ue ten.a Mar.a ;ta"l1aum* )dems de un
pastorcillo mu, 1onito0 con su
pastorcita0 , un re1a7o completo de
o-e2itas 1lancas como la lec"e0 6ue
pasta1a acompa7ado de un perro saltar.n
, alegre0 "a1.a dos carteros con cartas
en la mano , cuatro pare2as de
2o-en5uelos , muc"ac"itas -estidos de
colorines0 6ue se 1alancea1an en un
columpio ruso* Detrs de unos
1ailarines asoma1a el gran2ero Tomillo
con la Doncella de Orlens0 los cuales
no eran mu, del agrado de Mar.a pero
en el rinconcito esta1a un ni7o de
me2illas coloradas8 su predilecto* (as
lgrimas asomaron a los o2os de la
po1re Mar.a*
+:),< +e>clam/ dirigi4ndose al
Cascanueces+* Buerido se7or
Drosselmeier0 C6u4 no "ar.a ,o por
sal-arloD &ero0 la -erdad0 esto es
demasiado duro*
Cascanueces ten.a un aspecto tan
triste0 6ue Mar.a0 6ue cre.a -er al
repugnante re, de los ratones con sus
siete 1ocas a1iertas lan5ndose so1re
el desgraciado 2o-en0 decidi/
sacrificarlo todo*
)6uella noc"e coloc/ todos sus mu7ecos
de a5Acar en el 1orde del armario0 como
"iciera la noc"e anterior con los
confites* @es/ al pastor0 a la pastora0
a los 1orreguitos ,0 por Altimo0 cogi/
a su predilecto0 el mu7e6uito de goma
de los carrillos colorados0 colocndolo
detrs de todos* El gran2ero Tomillo ,
la Doncella de Orlens ocuparon la
primera l.nea*
+Esto es demasiado +di2o la conse2era
de ;anidad a la ma7ana siguiente+* De1e
de "a1er anidado en el armario algAn
rat/n grande , "am1riento0 pues todos
los mu7ecos de a5Acar de la po1re Mar.a
estn ro.dos , des"ec"os*
Mar.a no logra1a contener las lgrimas0
pero al fin consigui/ sonre.r0 pues
pens/8 9Con esto0 seguramente0 estar
sal-ado Cascanueces=*
Cuando por la noc"e la se7ora conta1a
al magistrado la fec"or.a , manifesta1a
su creencia de 6ue en el armario de1.a
de esconderse un rat/n0 di2o su marido8
+Es terri1le 6ue no podamos aca1ar con
el as6ueroso rat/n 6ue se oculta en el
armario , se come todas las golosinas
de Mar.a*
+Mira +e>clam/ Federico mu, satisfec"o
+8 el panadero de a1a2o tiene un
magn.fico conse2ero de legaci/n gris
-o, a su1irlo 4l pondr las cosas en
orden , se comer al rat/n0 aun6ue sea
la misma se7ora Satona o su "i2o0 el
re, de las siete ca1e5as*
+;. +repuso la madre riendo+0 , se
su1ir encima de las sillas , de las
mesas0 , tirar los -asos , las ta5as0
, "ar mil fec"or.as por todas partes*
+De ninguna manera +replic/ Federico+*
El gato del panadero es mu, "1il ,a
6uisiera ,o sa1er andar con tanta
sua-idad como 4l por los te2ados*
+3o traigis un gato por la noc"e +
e>clam/ (uisa0 6ue no pod.a soportar a
tales animalitos*
+Sealmente +di2o el padre+0 Federico
tiene ra5/n pero tam1i4n podemos
colocar una ratonera* C3o tenemos
algunaD
+3os la puede "acer el padrino0 6ue es
6uien las in-ent/ +di2o Federico*
Todos rieron la ocurrencia , ante la
afirmaci/n de la madre de 6ue en la
casa no "a1.a ninguna ratonera0 declar/
el magistrado 6ue 4l ten.a -arias0 , se
fue en seguida a su casa a 1uscar una
de las me2ores*
Federico , Mar.a recorda1an el cuento
de la nue5 dura* G cuando la cocinera
prepara1a el tocino0 Mar.a comen5/ a
tem1lar , a estremecerse0 , di2o8
+;e7ora reina0 tenga cuidado con la
se7ora Satona , su familia*
G Federico0 desen-ainando su sa1le0
e>clam/8
+Bue -engan0 si 6uieren0 6ue ,o los
espantar4*
Todo permaneci/ tran6uilo de1a2o del
fog/n* Cuando el magistrado "u1o
concluido de poner el tocino en el "ilo
, coloc/ la ratonera en el armario0 le
di2o Federico8
+Ten cuidado0 padrino relo2ero0 no -a,a
a ser 6ue el re, de los ratones te
2uegue una mala pasada*
:Bu4 mal lo pas/ Mar.a a la noc"e
siguiente< %na cosa fr.a como el "ielo
le toca1a el 1ra5o0 posndose as6uerosa
en sus me2illas , c"illando a su o.do*
El repugnante re, de los ratones esta1a
so1re su "om1ro0 , solta1a una 1a1a de
color ro2o sanguinolento por sus siete
1ocas a1iertas0 , casta7eteando ,
rec"inando sus dientecillos murmura1a
al o.do de Mar.a8 9:;sss***0 sss< no
ir4 a la casa***0 no ir4 a comer***0 no
caer4 en la trampa*** :sss<*** dame tu
li1ro de estampas*** , adems tu
-estidito nue-o0 , si no0 no te de2ar4
en pa5* Fas de sa1er 6ue si no me "aces
caso morder4 a Cascanueces* :Fi***0
"i***0 "i<***=*
Mar.a se 6ued/ mu, triste ,
apesadum1rada0 , por la ma7ana esta1a
palid.sima cuando su madre le comunic/8
+El p.caro rat/n no "a ca.do*
G suponiendo la 1uena se7ora 6ue la
causa de la triste5a de Mar.a era la
p4rdida de sus golosinas0 a7adi/8
+&ero0 pierde cuidado0 6uerida m.a0 6ue
,a lo cogeremos* ;i no -alen ratoneras0
acudiremos al gato gris de Federico*
En cuanto Mar.a se -io sola en la
"a1itaci/n0 se acerc/ al armario de
cristales ,0 suspirando0 di2o al
Cascanueces8
+Buerido se7or Drosselmeier8 C6u4 puede
"acer por usted esta desgraciada ni7aD
;i le do, al as6ueroso re, de los
ratones mis li1ros de estampas , el
-estidito 6ue me tra2o el 3i7o TesAs0
me seguir pidiendo cosas "asta 6ue no
tenga ,a nada 6ue darle0 , me muerda a
m. en -e5 de morderle a usted* :&o1re
de m.< CBu4 "ar4***0 6u4 "ar4D
(lorando , lamentndose0 la pe6ue7a
Mar.a not/ 6ue de la famosa noc"e le
6ueda1a al Cascanueces una manc"a de
sangre en el cuello* Desde el momento
en 6ue Mar.a supo 6ue el Cascanueces
era el 2o-en Drosselmeier0 el so1rino
del magistrado0 no lo lle-a1a en 1ra5os
ni lo 1esa1a ni acaricia1a es ms8 por
una especie de respeto0 ni se atre-.a a
tocarlo* Este d.a0 sin em1argo0 lo tom/
con muc"o cuidado de la ta1la en 6ue
esta1a , comen5/ a frotarle la manc"a
con su pa7uelo* Bu4 emoci/n la su,a
cuando o1ser-/ 6ue Cascanueces ad6uir.a
calor en sus manos , empe5a1a a
mo-erse* Mu, de prisa -ol-i/ a ponerlo
en el armario0 , entonces o,/ 6ue dec.a
mu, 1a2ito8
+Buerida se7orita de ;ta"l1aum0
respetada amiga m.a0 :c/mo le agrade5co
todo<*** 3o0 no sacrifi6ue usted sus
li1ros de estampas ni su -estido
nue-o*** proporci/neme una espada***0
una espada lo dems corre de mi
cuenta***
)6u. perdi/ Cascanueces el "a1la , sus
o2os0 6ue ad6uirieran cierta e>presi/n
de melancol.a0 -ol-ieron a 6uedarse
fi2os , sin -ida*
Mar.a no sinti/ el menor miedo antes
al contrario0 tu-o una gran alegr.a al
sa1er un medio para sal-ar al
Cascanueces sin ma,ores sacrificios*
&ero0 Cde d/nde podr.a sacar una espada
para el po1re pe6ue7oD Decidi/ tomar
conse2o de Federico , por la noc"e0
despu4s de "a1erse retirado los padres
, sentados los dos 2unto al armario0 le
cont/ todo lo 6ue le "a1.a ocurrido con
el Cascanueces , con el re, de los
ratones , la manera como cre.a poder
sal-ar al primero* 3ada preocup/ tanto
a Federico como el sa1er lo mal 6ue los
"Asares se portaron en la 1atalla*
&regunt/ de nue-o a su "ermana si
esta1a segura de lo 6ue afirma1a0 ,
cuando Mar.a le dio su pala1ra de 6ue
cuanto dec.a era la -erdad0 se acerc/
Federico al armario de cristales0
dirigi/ a sus "Asares un discurso
pat4tico ,0 para castigarlos por su
co1ard.a , su ego.smo0 les 6uit/ del
6uepis la di-isa , les pro"i1i/ tocar
la marc"a de los "Asares de la Muardia
durante un a7o* Despu4s 6ue "u1o
ordenado el castigo0 se -ol-i/ a Mar.a
, le di2o8
+En cuanto a lo del sa1le0 ,o puedo
a,udar a Cascanueces* ),er precisamente
"e retirado a un coronel de Coraceros0
concedi4ndole una pensi/n0 ,0 por
tanto0 ,a no necesita su espada*
El susodic"o coronel disfruta1a su
retiro en el ms oculto rinc/n de la
ta1la superior all. fueron a 1uscarlo*
(e 6uitaron el sa1le0 con
incrustaciones de plata0 , se lo
colgaron a Cascanueces*
Mar.a no pudo dormir a6uella noc"e de
puro miedo* ) eso de las doce le
pareci/ o.r en el ga1inete ruidos
e>tra7os* De pronto o,/ un c"illido*
+:El re, de los ratones< :El re, de los
ratones< +e>clam/ Mar.a , salt/ de la
cama "orrori5ada*
Todo esta1a en silencio pero al rato
llamaron sua-emente a la puerta , se
escuc"/ una -ocecilla t.mida8
+Sespetada se7orita de ;ta"l1aum0 a1ra
sin miedo*** (e traigo 1uenas noticias*
Mar.a reconoci/ la -o5 del 2o-en
Drosselmeier se puso el -estido ,
a1ri/ la puerta* Cascanueces esta1a
delante de ella0 con la espada
ensangrentada en la mano derec"a , una
1u2.a en la i56uierda* En cuanto -io a
Mar.a0 puso la rodilla en tierra ,
di2o8
+'os0 se7ora0 "a14is sido la 6ue me
"a14is animado , armado mi 1ra5o para
-encer al insolente 6ue se "a1.a
permitido insultaros* 'encido ,
re-olcndose en su sangre ,ace el
traidor re, de los ratones* &ermitid0
se7ora0 6ue os ofre5ca el trofeo de la
-ictoria , dignaos aceptarlo de manos
de -uestro rendido ca1allero*
G al decir estas pala1ras0 de2/ -er las
siete coronas de oro del re, de los
ratones0 6ue lle-a1a en el 1ra5o
i56uierdo0 entregndoselas a la ni7a0
6ue las tom/ llena de alegr.a*
Cascanueces se puso de pie , continu/8
+Sespetada se7orita de ;ta"l1aum8 a"ora
6ue mi enemigo est -encido0 tendr.a
sumo gusto en mostrarle una porci/n de
cosas 1ellas0 si tiene la 1ondad de
seguirme unos pasos* Fgalo0 "galo0
6uerida se7orita*
El reino de las mu7ecas
Me parece a m.0 6ueridos lectores0 6ue
ninguno de -osotros "a1r.a -acilado en
seguir al 1uen Cascanueces0 6ue no era
fcil tu-iese prop/sito de causaros mal
alguno* Mar.a lo "i5o as.0 con sumo
gusto al contar con el agradecimiento
de Cascanueces esta1a con-encida de
6ue cumplir.a su pala1ra "aci4ndole -er
multitud de cosas 1ellas* &or lo tanto0
di2o8
+Jr4 con usted0 se7or Drosselmeier0
pero no mu, le2os ni por muc"o tiempo0
pues no "e dormido nada*
+Entonces tomaremos el camino ms
corto0 aun6ue sea el ms dif.cil +
respondi/ Cascanueces*
G ec"/ a andar delante0 sigui4ndole
Mar.a0 "asta 6ue se detu-ieron frente
al gran armario ropero del
reci1imiento* Mar.a se 6ued/ asom1rada
al -er 6ue las puertas del armario0
"a1itualmente cerradas0 esta1an
a1iertas de par en par0 de2ando al
descu1ierto el a1rigo de piel de 5orra
6ue el padre usa1a en los -ia2es , 6ue
colga1a en primer t4rmino* Cascanueces
trep/ con muc"a agilidad por los
adornos , molduras0 "asta 6ue pudo
alcan5ar el "ermoso "opo 6ue0 su2eto
por un grueso cord/n0 colga1a de la
parte de atrs del a1rigo de piel* En
cuanto Cascanueces se apoder/ del "opo0
ec"/ a1a2o una escala de madera de
cedro a tra-4s de la manga de piel*
+Faga el fa-or de su1ir0 se7orita +
e>clam/ Cascanueces*
Mar.a lo "i5o as. pero apenas "a1.a
comen5ado a su1ir por la manga0 casi en
el momento en 6ue empe5a1a a mirar por
encima del cuello0 6ued/ deslum1rada
por una lu5 cegadora , se encontr/0 de
repente0 en una pradera perfumada0 de
la 6ue 1rota1an millones de c"ispas
como piedras preciosas*
+Estamos en la pradera de Cande +di2o
Cascanueces+ , tenemos 6ue pasar por
a6uella puerta*
Entonces Mar.a ad-irti/ la "ermosa
puerta 6ue no "a1.a -isto "asta a6uel
momento0 , 6ue se ele-a1a a pocos pasos
de la pradera* &arec.a edificada de
mrmol 1lanco0 pardo , color corinto
pero mirndola despacio0 descu1ri/ 6ue
los materiales de construcci/n eran
almendras garapi7adas , pasas0 por cu,a
ra5/n0 segAn le di2o Cascanueces0
a6uella puerta por la 6ue i1an a
penetrar se llama1a la 9puerta de las
)lmendras , de las &asas=* (a gente
-ulgar la llama1a la 9puerta de los
Mendigos=0 con mu, poca propiedad* En
una galer.a e>terior de esta puerta0 al
parecer de a5Acar de naran2o0 seis
monitos0 -estidos con casa6uitas ro2as0
toca1an una mAsica turca de lo me2or
6ue se puede o.r0 , Mar.a apenas si
ad-irti/ 6ue segu.an a-an5ando por un
pa-imento de la2as de mrmol 6ue0 sin
em1argo0 no eran otra cosa 6ue
pastillas mu, 1ien "ec"as*
) poco se o,eron unos acordes
dulc.simos0 procedentes de un
1os6uecillo mara-illoso 6ue se e>tend.a
a am1os lados* Entre el folla2e -erde
"a1.a tal claridad 6ue se -e.an
perfectamente los frutos dorados ,
plateados colgando de las ramas0 de
colores -i-os0 , estas , los troncos
aparec.an adornados con cintas , ramos
de flores0 6ue seme2a1an no-ios alegres
, reci4n casados llenos de felicidad* G
de -e5 en cuando el aroma de los
naran2os era esparcido por el 1lando
c4firo0 6ue resona1a en las ramas , en
las "o2as0 las cuales0 al
entrec"ocarse0 produc.an un ruido
seme2ante a la ms melodiosa mAsica0 a
cu,os acordes 1aila1an , dan5a1an las
1rillantes lucecillas*
+:Bu4 1onito es todo esto< +e>clam/
Mar.a0 encantada , loca de contenta*
+Estamos en el 1os6ue de 3a-idad0
6uerida se7orita +di2o Cascanueces*
+:), +continu/ Mar.a+0 si pudiera
permanecer a6u.< :Es tan 1onito<
Cascanueces dio una palmada ,
aparecieron unos pastores , pastoras0
ca5adores , ca5adoras0 tan 1onitos ,
1lancos 6ue "u1iera podido creerse
esta1an "ec"os de a5Acar0 , a los
cuales no "a1.a -isto Mar.a a pesar de
6ue se pasea1an por el 1os6ue* (le-a1an
una preciosa 1utaca de oro colocaron
en ella un almo"ad/n de mal-a-isco ,0
mu, corteses0 in-itaron a Mar.a a tomar
asiento en ella* )penas lo "i5o0
empe5aron pastores , pastoras a 1ailar
una dan5a art.stica0 mientras los
ca5adores toca1an en sus cuernos de
ca5a luego desaparecieron todos en la
espesura*
+&erdone0 se7orita de ;ta"l1aum +di2o
Cascanueces+0 6ue el 1aile "a,a
resultado tan po1re pero los
persona2es pertenecen a los de los
1ailes de alam1re , no sa1en e2ecutar
sino los mismos mo-imientos siempre*
Tam1i4n "a, una ra5/n para 6ue la
mAsica de los ca5adores sea tan
mon/tona* El cesto del a5Acar est
colgado en los r1oles de 3a-idad
encima de sus narices0 pero un poco
alto* CBuiere usted 6ue sigamos
adelanteD
+Todo es precioso , me gusta muc".simo
+di2o Mar.a le-antndose para seguir a
Cascanueces0 6ue "a1.a ec"ado a andar*
&asaron a lo largo de un arro,o
cantar.n , alegre0 en el 6ue se
ad-ert.a el mismo aroma delicioso del
resto del 1os6ue*
+Es el arro,o de las 3aran2as +
respondi/ Cascanueces a la pregunta de
Mar.a+ pero0 aparte su aroma0 no tiene
comparaci/n en tama7o , 1elle5a con el
torrente de los (imones0 6ue0 como 4l0
-ierte en el mar de las )lmendras*
En seguida escuc"/ Mar.a un ruido sordo
, -io el torrente de los limones0 6ue
se precipita1a en ondas color perla
entre ar1ustos -erdes c"ispeantes como
car1unclos* Del agua murmuradora
emana1a una frescura reconfortante para
el pec"o , el cora5/n* %n poco ms all
corr.a un agua amarillenta0 ms espesa0
de un aroma penetrante , dulce0 , a su
orilla 2uguetea1an una multitud de
c"i6uillos0 6ue pesca1an con an5uelo0
comi4ndose al momento los pececillos
6ue cog.an* )l acercarse0 o1ser-/ Mar.a
6ue los pececillos parec.an a-ellanas*
) cierta distancia se di-isa1a un
pue1lecito a orillas del torrente las
casas0 la iglesia0 la rectoral0 las
al6uer.as0 todo era pardu5co0 aun6ue
cu1ierto con te2ados dorados tam1i4n
se -e.an algunos muros tan 1onitos
pintados como si estu-iesen sem1rados
de corte5a de lim/n , de almendras*
+Es la patria del )la2A +di2o
Cascanueces+0 6ue est situada a
orillas del arro,o de la Miel a".
"a1itan gentes mu, guapas0 pero casi
siempre estn descontentas por6ue
padecen de dolor de muelas* 3o los
-isitaremos por esta ra5/n*
(uego di-is/ Mar.a una ciudad pe6ue7a0
compuesta de casitas transparentes ,
claras0 6ue resulta1a mu, linda*
Cascanueces se dirigi/ decididamente a
ella0 , Mar.a escuc"/ un gran
estr4pito0 -iendo 6ue miles de
persona2es diminutos se dispon.an a
descargar una infinidad de carros mu,
cargados 6ue esta1an en el mercado* (o
6ue saca1an aparec.a en-uelto en
papeles de colores , seme2a1a pastillas
de c"ocolate*
+Estamos en el pa.s de los @om1ones +
di2o Cascanueces+0 , aca1a de llegar un
en-.o del pa.s del &apel , del re, del
C"ocolate* (as casas del pa.s de los
@om1ones esta1an seriamente amena5adas
por el e24rcito 6ue manda el almirante
de las Moscas0 , por esta causa las
cu1ren con los dones del pa.s del &apel
, constru,en fortificaciones con los
en-.os del re, del C"ocolate* &ero en
este pa.s no nos "emos de conformar con
-er los pue1los0 sino 6ue de1emos ir a
la capital*
G Cascanueces gui/ "acia la capital a
la curiosa Mar.a*
)l poco tiempo not/ un pronunciado olor
a rosas , todo apareci/ como en-uelto
en una nie1la rosada* Mar.a o1ser-/ 6ue
a6uello era el refle2o de un agua de
ese color 6ue en ondas armoniosas ,
murmuradoras corr.a ante sus o2os* En
a6uel lago encantador0 6ue se
ensanc"a1a "asta ad6uirir las
proporciones de un inmenso mar0 nada1an
unos cuantos "ermosos cisnes plateados0
a cu,os cuellos esta1an atadas cintitas
de oro , canta1an a porf.a las
canciones ms lindas , en las rosadas
ondas0 los pececillos diamantinos i1an
de un lado para otro0 como dan5ando a
comps*
+:)"< +e>clam/ Mar.a entusiasmada+*
Este es un lago como el 6ue me 6uer.a
"acer el padrino Drosselmeier en una
ocasi/n0 , ,o so, la ni7a 6ue
acariciar.a a los cisnes*
Cascanueces sonri/ de un modo ms
1url/n 6ue nunca , di2o8
+El t.o no sa1r.a "acer una cosa
seme2ante usted 6ui5 s.0 6uerida
se7orita de ;ta"l1aum*** &ero no
discutiremos por esto -amos a
em1arcarnos , nos dirigiremos0 por el
lago de las Sosas0 a la capital*
(a capital
Cascanueces dio una palmada8 el lado de
las Sosas comen5/ a agitarse ms0 las
olas se "icieron ma,ores , Mar.a -io
6ue a lo le2os se dirig.a "acia donde
esta1an ellos un carro de conc"as de
marfil0 claro , resplandeciente0 tirado
por dos delfines de escamas doradas*
Doce negritos0 con monteritas ,
delantalitos te2idos de plumas de
coli1r.0 saltaron a la orilla ,
trasladaron a Mar.a , luego a
Cascanueces0 desli5ndose sua-emente
so1re las olas0 al carro0 6ue en el
mismo instante se puso en mo-imiento*
:Bu4 "ermosura -erse en el carro de
conc"a0 em1alsamado de aroma de rosas ,
conducido por encima de las olas
rosadas< (os dos delfines de escamas
doradas le-anta1an sus fauces0 , al
resoplar 1rota1an de ellas 1rillantes
cristales 6ue alcan5a1an gran altura0
-ol-iendo a caer en ondas espumosas ,
c"ispeantes* (uego pareci/ como si
cantaran multitud de -ocecillas*
9CBui4n 1oga por el lago de las
SosasD*** :El "ada<*** Mos6uitas0 :sum0
sum0 sum< &ececillos0 :sim0 sim0 sim<
Cisnes0 :cua0 cua0 cua< &a2aritos0 :pi0
pi0 pi< Ondas del torrente0 agitaos0
cantad0 o1ser-ad*** el "ada -iene*
Ondas rosadas0 agitaos0 refrescad0
1a7ad*= &ero los doce negritos0 6ue
"a1.an descendido del carro de conc"as0
tomaron mu, mal a6uel canto ,
sacudieron sus som1rillas con tal
fuer5a 6ue las "o2as de palmera de 6ue
esta1an "ec"as empe5aron a sonar ,
casta7etear0 , ellos al tiempo
acompa7a1an con los pies0 "aciendo una
cadencia e>tra7a , cantando8 9:Clip0
clap0 clip0 clap<0 corte2o de negros0
no call4is no os est4is 6uietos0
pececillos dan5ad0 cisnes 1alanc4ate0
carro de conc"a0 1alanc4ate* :Clip0
clap0 clip0 clap<=*
+(os negros son mu, alegres +di2o
Cascanueces un poco sorprendido+0 pero
al1orotan todo el lago*
En efecto0 en seguida se o,/ un gran
murmullo de -oces e>traordinarias 6ue
parec.a como si saliesen del agua ,
flotasen en el aire*
Mar.a no se fi2/ en las Altimas0 sino
6ue mir/ , las ondas rosadas0 en las
6ue -io refle2arse el rostro de una
muc"ac"a encantadora 6ue le sonre.a*
+:)"< +e>clam/ mu, contenta palmoteando
+* Mire0 se7or Drosselmeier0 all a1a2o
est la princesa &irlipat0 6ue me
sonr.e de un modo admira1le* C3o la -e
usted0 se7or DrosselmeierD
Cascanueces suspir/ tristemente , di2o8
+Buerida se7orita de ;ta"l1aum0 no es
la princesa &irlipat es su mismo
rostro el 6ue sonr.e en las ondas de
rosa*
Mar.a -ol-i/ la ca1e5a0 a-ergon5ada0 ,
cerr/ los o2os*
En a6uel instante se encontr/
trasladada por los mismos negros a la
orilla0 , en un matorral casi tan 1ello
como el 1os6ue de 3a-idad0 con mil
cosas admira1les ,0 so1re todo0 con
unas frutas raras 6ue colga1an de los
r1oles0 6ue no s/lo ten.an los colores
ms lindos0 sino 6ue ol.an di-inamente*
+Estamos en el 1os6ue de las Confituras
+di2o Cascanueces+ pero a". est la
capital*
Entonces -io Mar.a algo -erdaderamente
inesperado* 3o s4 c/mo lograr.a ,o0
6ueridos ni7os0 e>plicaros la 1elle5a ,
las mara-illas de la ciudad 6ue se
e>tend.a ante los o2os de Mar.a en una
pradera florida* (os muros , las torres
esta1an pintados de colores preciosos
la forma de los edificios no ten.a
igual en el mundo* En -e5 de te2ados0
las casas luc.an coronas lindamente
te2idas0 , las torres0 guirnaldas de
"o2as -erdes de lo ms 1onito 6ue se
puede -er* )l pasar por la puerta0 6ue
parec.a edificada de macarrones , de
frutas escarc"adas0 siete soldados les
presentaron armas0 , un "om1recillo con
una 1ata de 1rocado se ec"/ al cuello
de Cascanueces0 saludndolo con las
siguientes pala1ras8
+@ien-enido seis0 6uerido pr.ncipe
1ien-enido al pue1lo de Mermelada*
Mar.a se admir/ muc"o al -er 6ue
Drosselmeier era considerado , tratado
como pr.ncipe por un "om1re
distinguido* (uego o,/ un c"arlar
confuso0 un parloteo0 unas risas0 una
mAsica , unos cnticos 6ue la
distra2eron de todo lo dems0 , s/lo
pens/ en a-eriguar su causa*
+Buerida se7orita de ;ta"l1aum +
respondi/ Cascanueces+0 no tiene nada
de particular* Mermelada es una ciudad
alegre siempre est igual* &ero tenga
la 1ondad de seguirme un poco ms
adelante*
)penas andu-ieron unos pasos0 llegaron
a la pla5a del Mercado0 6ue presenta1a
un aspecto "ermoso* Todas las casas de
alrededor eran de a5Acar tra1a2ada con
calados , galer.as superpuestas en el
centro se al5a1a un ramillete a modo de
o1elisco cerca de 4l lan5a1an a gran
altura sus 2uegos de agua cuatro
fuentes mu, art.sticas de grosella0
limonada , otras 1e1idas dulces0 , en
las ta5as remansa1a la crema0 6ue se
pod.a coger a cuc"aradas* G lo ms
1onito de todo eran los miles de
lucecillas 6ue0 colgadas encima de
otras tantas ca1e5as0 i1an de un lado
para otro gritando0 riendo0 1romeando0
cantando***0 en una pala1ra0 armando el
al1oroto 6ue Mar.a o,era desde le2os*
;e -e.an gentes 1ellamente ata-iadas8
armenios0 griegos0 2ud.os , tiroleses0
oficiales , soldados0 sacerdotes0
pastores , 1ufones en fin0 todos los
persona2es 6ue se pueden "allar en el
mundo* En una de las es6uinas era ma,or
el tumulto la gente se atropella1a0
pues pasa1a el Mran Mogol en su
palan6u.n0 acompa7ado por no-enta ,
tres grandes del reino , ciento siete
escla-os* En la es6uina opuesta0 ten.a
su fuerte el cuerpo de pescadores0 6ue
suma1a 6uinientas ca1e5as , lo peor
fue 6ue el Mran ;e7or Turco tu-o la
ocurrencia de irse a pasear a la pla5a0
a ca1allo0 con tres mil 2en.5aros0
,endo a interrumpir el corte2o 6ue se
dirig.a al ramillete central cantando
el "imno )la1emos al poderoso ;ol* Fu1o
gran re-uelta , muc"os trope5ones ,
gritos* )l rato se escuc"/ un lamento8
era 6ue un pescador "a1.a cortado la
ca1e5a a un 1racmn0 , al Mran Mogol
por poco lo atropella un 1uf/n* El
ruido se "ac.a ms ensordecedor a cada
instante0 , ,a empe5a1a la gente a
llegar a las manos cuando "i5o su
aparici/n en la pla5a el indi-iduo de
la 1ata de damasco 6ue saludara a
Cascanueces en la puerta de la ciudad
dndole el t.tulo de pr.ncipe0 ,
su1i4ndose al ramillete toc/ tres -eces
una campanilla , grit/ al tiempo8
+:Confitero<*** :Confitero<***
:Confitero<
Jnstantneamente ces/ el tumulto cada
cual procur/ arreglrselas como pudo0
,0 despu4s 6ue se "u1o desenredado el
l.o de coc"es0 se limpi/ el Mran Mogol
, se -ol-i/ a colocar la ca1e5a al
1racmn0 continu/ la alga5ara*
+CBu4 "a 6uerido decir con la pala1ra
confitero0 se7or DrosselmeierD +
pregunt/ Mar.a*
+;e7orita +respondi/ Cascanueces+0
confitero se llama a6u. a una fuer5a
desconocida de la 6ue se supone puede
"acer con los "om1res lo 6ue le -iene
en gana es la fatalidad 6ue pesa so1re
este alegre pue1lo0 , le temen tanto
6ue s/lo con nom1rarlo se apaga el
tumulto ms grande0 como lo aca1a de
"acer el 1urgomaestre* 3adie piensa ms
en lo terreno0 en romperse los "uesos o
en cortarse la ca1e5a0 sino 6ue todo el
mundo se reconcentra , dice para s.8
9CBu4 ser ese "om1re , 6u4 es lo 6ue
"ar.a con nosotrosD=*
Mar.a no pudo contener una e>clamaci/n
de asom1ro , de admiraci/n al -erse
delante de un palacio iluminado por los
ro2os ra,os del sol0 con cien
torrecillas alegres* En los muros "a1.a
sem1rados ramilletes de -ioletas0
narcisos0 tulipanes0 al"el.es0 cu,os
tonos oscuros "ac.an resaltar ms , ms
el fondo ro2o* (a gran cApula central
del edificio0 lo mismo 6ue los te2ados
piramidales de las torrecillas0 esta1an
sem1rados de miles de estrellas doradas
, plateadas*
+Estamos en el palacio de Ma5apn +di2o
Cascanueces*
Mar.a se perd.a en la contemplaci/n del
mara-illoso palacio pero no se le
escap/ 6ue a una de las torres grandes
le falta1a el te2ado* )l parecer0 unos
"om1recillos encaramados en un
andamia2e armado con ramas de cinamomo
trata1an de repararlo* )ntes de 6ue
preguntase nada a Cascanueces0 e>plic/
este8
+Face poco amena5/ al "ermoso palacio
un "undimiento serio0 6ue 1ien pudo
"a1er llegado a la destrucci/n total*
El gigante Moloso pas/ por a6u.0 se
comi/ el te2ado de esa torre , dio un
1ocado a la gran cApula los ciudadanos
de Mermelada le dieron como tri1uto un
1arrio entero , una parte considera1le
del 1os6ue de confituras0 con lo cual
se satisfi5o , se marc"/*
En a6uel momento0 se o,/ una mAsica
agrada1le , dulce las puertas del
palacio se a1rieron0 dando paso a los
doce pa2ecillos con tallos de girasol
encendidos0 6ue lle-a1an a modo de
"ac"as* ;u ca1e5a consist.a en una
perla los cuerpos0 de ru1.es ,
esmeraldas0 , marc"a1an so1re
piececillos diminutos de oro puro* (os
segu.an cuatro damas de un tama7o
apro>imado a la mu7eca Clarita0 de
Mar.a0 pero tan mara-illosamente
-estidas 6ue Mar.a reconoci/ en seguida
en ellas a las princesas* )1ra5aron mu,
cari7osas a Cascanueces0 dici4ndole
conmo-idas8
+:O"0 pr.ncipe< :O"0 "ermano m.o<
Cascanueces0 mu, conmo-ido0 se limpi/
las lgrimas 6ue inunda1an sus o2os0
tom/ a Mar.a de la mano , di2o en tono
pat4tico8
+Esta se7orita es Mar.a ;ta"l1aum0 "i2a
de un respeta1le conse2ero de ;anidad ,
la 6ue me "a sal-ado la -ida* ;i ella
no tira a tiempo su 5apatilla0 si no me
proporciona el sa1le del coronel
retirado0 estar.a en la sepultura0
mordido por el maldito re, de los
ratones* C&uede compararse con esta
se7orita la princesa &irlipat0 a pesar
de su nacimiento0 en 1elle5a0 1ondad ,
-irtudD 3o0 digo ,o no*
Todas las damas di2eron asimismo 9no=0
, ec"aron los 1ra5os al cuello de
Mar.a0 e>clamando entre sollo5os8
+:O"0 no1le sal-adora de nuestro
6uerido "ermano el pr.ncipe<*** :O"0
1on.sima se7orita de ;ta"l1aum<
(as damas acompa7aron a Mar.a , al
Cascanueces al interior del palacio0
conduci4ndolos a un sal/n cu,as paredes
eran de pulido cristal de tonos claros*
(o 6ue ms le gust/ a Mar.a fueron las
preciosas sillitas0 las c/modas0 los
escritorios0 etc*0 6ue esta1an
diseminados por el sal/n0 , 6ue eran de
cedro o de madera del @rasil con
incrustaciones de oro seme2ando flores*
(as princesas "icieron sentar a Mar.a ,
a Cascanueces0 dici4ndoles 6ue i1an a
prepararles la comida* &resentaron una
colecci/n de puc"eritos , tacitas de la
ms fina porcelana espa7ola0 cuc"aras0
tenedores0 cuc"illos0 ralladores0
cacerolas , otros utensilios de cocina
de oro , plata* (uego sacaron las
frutas , golosinas ms sa1rosas 6ue
Mar.a -iera en su -ida0 , comen5aron0
con sus manos de nie-e0 a prensar las
frutas0 a preparar la sa5/n0 a rallar
la almendra en una pala1ra0 tra1a2aron
de tal manera0 6ue Mar.a pudo -er 6ue
eran 1uenas cocineras , comprendi/ 6ue
prepara1an una comida e>6uisita* En lo
.ntimo de su ser0 desea1a sa1er algo de
a6uellas cosas para a,udar a las
princesas* (a ms "ermosa de ellas0
como si "u1iese adi-inado su deseo0
alarg/ a Mar.a un mortero de oro0
dici4ndole8
+Dulce amiguita0 sal-adora de mi
"ermano0 mac"aca un poco de a5Acar
cande*
Mientras Mar.a mac"aca1a afanosa , el
ruido 6ue "ac.a en el mortero sona1a
como una linda canci/n0 Cascanueces
comen5/ a contar a sus "ermanas la
terri1le 1atalla entre sus tropas , las
del re, de los ratones0 la co1ard.a de
su e24rcito0 6ue 6ued/ casi 1atido por
completo0 , la intenci/n del re, de los
ratones de aca1ar con 4l0 , el
sacrificio 6ue Mar.a "i5o de muc"os de
sus ciudadanos0 etc* Mar.a esta1a cada
-e5 ms le2os del relato , del ruido
del mortero0 llegando al fin a -er
le-antarse una gasa plateada a modo de
ne1lina en la 6ue flota1an las
princesas0 los pa2es0 Cascanueces ,
ella misma0 escuc"ando al tiempo un
canto dulc.simo , un murmullo e>tra7o0
6ue se des-anec.a a lo le2os , su1.a ,
su1.a cada -e5 ms alto*
Conclusi/n
:@rr***<0 :pum<***0 Mar.a ca,/ de una
altura inconmensura1le*** :Bu4
sacudida<*** &ero a1ri/ los o2os , se
encontr/ en su camita era mu, de d.a0
, su madre esta1a a su lado0 diciendo8
+'amos0 Cc/mo puedes dormir tantoD Ga
"ace muc"o tiempo 6ue est el desa,uno*
Comprenders0 pA1lico respeta1le0 6ue
Mar.a0 entusiasmada con las mara-illas
6ue "a1.a -isto0 conclu,/ por dormirse
en el sal/n del palacio de Ma5apn0 ,
6ue los negros0 los pa2es o 6ui5 las
princesas mismas la trasladaron a su
casa , la metieron en la cama*
+Madre0 6uerida madre0 no sa1es d/nde
me "a lle-ado esta noc"e el se7or
Drosselmeier , las cosas tan lindas 6ue
me "a ense7ado*
G cont/ a su madre todo lo 6ue ,o aca1o
de referir , la 1uena se7ora se
mara-ill/ muc"o*
Cuando Mar.a aca1/ su narraci/n0 di2o
su madre8
+Fas tenido un sue7o largo , 1onito0
pero procura 6ue se te 6uiten esas
ideas de la ca1e5a*
Mar.a0 testaruda0 insist.a en 6ue no
"a1.a so7ado , 6ue en realidad -io todo
lo 6ue conta1a* Entonces su madre la
tom/ de la mano , la condu2o ante el
armario0 donde ense7ndole el
Cascanueces0 6ue0 como de costum1re0
esta1a en la tercera ta1la0 le di2o8
+CC/mo puedes creer0 criatura0 6ue este
mu7eco de madera de 3urem1erg pueda
tener -ida , mo-imientoD
+&ero0 6uerida madre +repuso Mar.a+0 ,o
s4 mu, 1ien 6ue el pe6ue7o Cascanueces
es el 2o-en Drosselmeier de 3urem1erg0
el so1rino del magistrado*
El conse2ero de ;anidad , su mu2er
soltaron la carca2ada*
+:)"< +di2o Mar.a casi llorando+* 3o te
r.as de mi Cascanueces0 6uerido padre0
6ue "a "a1lado mu, 1ien de ti
precisamente cuando me present/ a sus
"ermanas0 las princesas0 en el palacio
de Ma5apn0 di2o 6ue eras un conse2ero
de ;anidad mu, respeta1le*
Ma,ores fueron aAn las carca2adas de
los padres0 a las 6ue se unieron las de
(uisa , Federico*
Mar.a se meti/ en su cuarto0 sac/ de
una ca2ita las siete coronas del re, de
los ratones , se las ense7/ a su madre0
diciendo8
+Mira0 6uerida madre0 a6u. estn las
siete coronas del re, de los ratones
6ue me entreg/ anoc"e el 2o-en
Drosselmeier como trofeo de su
-ictoria*
Mu, asom1rada contempl/ la madre las
siete coronitas0 tan primorosamente
tra1a2adas en un metal desconocido 6ue
no era posi1le estu-iesen "ec"as por
manos "umanas* El conse2ero de ;anidad
no pod.a apartar la -ista de a6uella
mara-illa0 , am1os0 el padre , la
madre0 insistieron en 6ue Mar.a les
di2ese de d/nde "a1.a sacado a6uellas
coronas* (a ni7a s/lo pudo responder lo
6ue ,a "a1.a dic"o0 , como su padre no
la cre.a , le dec.a 6ue era una
mentirosa0 comen5/ a llorar
amargamente0 diciendo*
+:&o1re de m.< CBu4 puedo decir ,oD
En a6uel momento se a1ri/ la puerta0
dando paso al magistrado0 6ue e>clam/8
+CBu4 es eso0 6u4 es esoD C&or 6u4
llora mi a"i2aditaD CBu4 pasaD
El conse2ero de ;anidad le cont/ todo
lo ocurrido0 ense7ndole las coronitas*
En cuanto el magistrado las -io se ec"/
a re.r0 diciendo8
+:Bu4 tonter.a0 6u4 tonter.a< Esas son
las coronitas 6ue "ace a7os lle-a1a ,o
en la cadena del relo2 , 6ue le regal4
a Mar.a el d.a 6ue cumpli/ dos a7os*
C3o os acordisD
3i el conse2ero de ;anidad ni su mu2er
se acorda1an de a6uello pero Mar.a0
o1ser-ando 6ue sus padres desarruga1an
el ce7o0 se ec"/ en 1ra5os de su
padrino , di2o8
+&adrino0 tA lo sa1es todo* Dile 6ue
Cascanueces es tu so1rino0 el 2o-en de
3urem1erg0 , 6ue 4l es 6uien me "a dado
las coronitas*
El magistrado se puso mu, serio ,
murmur/8
+:Tonter.as0 e>tra-agancias<
Entonces el padre tom/ a Mar.a en
1ra5os , le sermone/8
+Escuc"a0 Mar.a8 a -er si te de2as de
imaginaciones , de 1romas si -uel-es a
decir 6ue el insignificante ,
contra"ec"o Cascanueces es el so1rino
del magistrado Drosselmeier0 lo tiro
por el 1alc/n0 , con 4l todas tus dems
mu7ecas0 incluso a la se7orita Clara*
(a po1re Mar.a no tu-o ms remedio 6ue
callarse , no "a1lar de lo 6ue llena1a
su alma0 pues pod4is comprender
perfectamente 6ue no era fcil ol-idar
todas las 1elle5as 6ue "a1.a -isto* El
mismo Federico -ol-.a la espalda cuando
su "ermana 6uer.a "a1larle del reino
mara-illoso en 6ue fue tan feli50
llegando algunas -eces a murmurar entre
dientes8
+:Bu4 estApida<
Tra1a2o me cuesta creer esto Altimo
conociendo su 1uen natural pero de lo
6ue s. esto, seguro es de 6ue0 como ,a
no cre.a nada de lo 6ue su "ermana le
conta1a0 desagra-i/ a sus "Asares de la
ofensa 6ue les "iciera con una parada
en toda regla les puso unos pompones
de pluma de ganso en -e5 de la di-isa0
, les permiti/ 6ue tocasen la marc"a de
los "Asares de la Muardia* 3osotros
sa1emos mu, 1ien c/mo se portaron los
"Asares cuando reci1ieron en sus
c"a6uetillas ro2as las manc"as de las
as6uerosas 1alas***
) Mar.a no se le permiti/ -ol-er a
"a1lar de su a-entura pero la imagen
de a6uel reino encantador la rodea1a
como de un susurro dulc.simo , de una
armon.a deliciosa lo -e.a todo de
nue-o en cuanto se lo propon.a0 , as.0
algunas -eces0 en -e5 de 2ugar como
antes0 se 6ueda1a 6uieta , callada0
ensimismada0 como si la acometiera un
sue7o repentino*
%n d.a0 el magistrado esta1a arreglando
uno de los relo2es de la casa* Mar.a0
sentada ante el armario de cristales ,
sumida en sus sue7os0 contempla1a al
Cascanueces sin ad-ertirlo0 comen5/ a
decir8
+Buerido Drosselmeier8 si -i-ieses0 ,o
no "ar.a como la princesa &irlipat ,o
no te despreciar.a por "a1er de2ado de
ser por causa m.a un 2o-en apuesto*
El magistrado e>clam/8
+'a,a0 -a,a0 :6u4 tonter.as<***
G en el mismo momento se sinti/ una
sacudida , un gran ruido0 , Mar.a ca,/
al suelo desma,ada*
Cuando -ol-i/ en s.0 su madre0 6ue la
atend.a0 di2o8
+CC/mo te "as ca.do de la silla siendo
,a tan grandeD )6u. tienes al so1rino
del magistrado0 6ue "a -enido de
3urem1erg*** a -er si eres 2uiciosa*
Mar.a le-ant/ la -ista* El magistrado
se "a1.a puesto la peluca , su ga1n
amarillo , sonre.a satisfec"o en la
mano ten.a un mu7e6uito pe6ue7o0 pero
mu, 1ien "ec"o8 su rostro parec.a de
lec"e , sangre lle-a1a un tra2e ro2o
adornado de oro0 medias de seda 1lanca
, 5apatos , en la c"orrera un ramo de
flores i1a mu, ri5ado , empol-ado0 , a
la espalda le colga1a una tren5a la
espada0 su2eta de su cinto0 1rilla1a
constelada de 2o,as0 , el som1rerillo0
6ue sosten.a de1a2o del 1ra5o0 era de
pura seda* Demostra1a sus 1uenas
costum1res en 6ue "a1.a tra.do a Mar.a
una infinidad de mu7e6uitos de ma5apn
, todas las figuritas 6ue el re, de los
ratones se comiera* ) Federico tam1i4n
le tra.a un sa1le* En la mesa parti/
con muc"a soltura nueces para todos no
se le resist.an ni las ms duras con
la mano derec"a se las met.a en la
1oca0 con la i56uierda le-anta1a la
tren5a ,***0 :crac<***0 la nue5 se
"ac.a peda5os*
Mar.a se puso ro2a cuando -io al 2o-en0
, ms ro2a aAn cuando0 despu4s de
comer0 el 2o-en Drosselmeier la in-it/
a salir con 4l , a colocarse 2unto al
armario de cristales*
+Tugad tran6uilos0 "i2os m.os +di2o el
magistrado+ como todos mis relo2es
marc"an 1ien0 no me opongo a ello*
En cuanto el 2o-en Drosselmeier estu-o
solo con Mar.a se "inc/ de rodillas ,
e>clam/8
+Distinguid.sima se7orita de ;ta"l1aum8
a6u. tiene a sus pies al feli5
Drosselmeier0 cu,a -ida sal-/ usted en
este mismo sitio* %sted0 con su 1ondad
caracter.stica0 di2o 6ue no ser.a como
la princesa &irlipat , 6ue no me
despreciar.a si por su causa "u1iera
perdido mi apostura* En el mismo
momento de24 de ser un -ulgar
Cascanueces , reco1r4 mi antigua
figura* Distinguida se7orita0 "game
feli5 concedi4ndome su mano comparta
conmigo reino , corona reine conmigo
en el palacio de Ma5apn0 pues all. so,
el re,*
Mar.a le-ant/ al 2o-en , di2o en -o5
1a2a8
+Buerido se7or Drosselmeier8 es usted
un "om1re ama1le , 1ueno0 , como adems
posee usted un reino simptico en el
6ue la gente es mu, ama1le , alegre0 le
acepto como prometido*
Desde a6uel momento0 fue Mar.a la
prometida de Drosselmeier* )l ca1o de
un a7o dicen 6ue fue a 1uscarla en un
coc"e de oro tirado por ca1allos
plateados* En las 1odas 1ailaron
-eintiAn mil persona2es adornados con
perlas , diamantes0 , Mar.a se
con-irti/ en reina de un pa.s en el 6ue
s/lo se -en0 si se tienen o2os0 alegres
1os6ues de 3a-idad0 transparentes
palacios de Ma5apn0 en una pala1ra0
toda clase de cosas asom1rosas*
Este es el cuento de El Cascanueces ,
el re, de los ratones*
(os maestros cantores
Der Kampf der ;!nger (1818)
J
En la Corte de Turingia
El landgra-e 6ue go1erna1a en Turingia
en 1?Q8 era un gran amigo , protector
de los maestros cantores*
Estos forma1an asociaciones
reglamentadas compuestas por
disc.pulos0 poetas0 mAsicos , amigos
del arte l.rico*
El du6ue 6ue en a6uella 4poca ten.a a
su cargo el go1ierno de Turingia "a1.a
reunido a seis ilustres maestros
cantores0 6ue inter-en.an en 1rillantes
fiestas , torneos*
Entre las damas de la corte "a1.a una
particularmente aficionada a ese arte*
Era la condesa Matilde*
Enri6ue de Ofterdingen era un 2o-en ,
apuesto maestro cantor a 6uien el
landgra-e distingu.a so1re los dems*
Este fa-orito de la corte esta1a
enamorado de la condesa Matilde pero
4sta0 6ue conser-a1a el recuerdo de su
difunto marido como un sagrado culto0
no correspond.a a sus galanteos*
(a llegada de otro maestro cantor
eclips/ en parte gloria , el prestigio
del afortunado 2o-en*
) pesar de 6uerer muc"o a su ri-al , de
"a1er aceptado con resignaci/n el
ol-ido en 6ue lo ten.a el landgra-e0
Enri6ue se sent.a desdic"ado*
&oco tiempo despu4s0 positi-amente
enfermo0 a1andon/ el castillo de
Wart1urgo0 , se fue a la ciudad de
Eisenac"*
(os maestros compa7eros su,os se
afligieron muc"o al -er su estado*
[nicamente Wolfram pareci/ alegrarse*
Dec.a 6ue a"ora 6ue su enfermedad era
f.sica a todas luces0 de1.a de estar
pr/>ima su total curaci/n* &ero -iendo
6ue el tiempo pasa1a , 6ue no ten.a
noticias del resta1lecimiento de su
amigo0 decidi/ un d.a -isitarlo*
Cuando el enfermo not/ la presencia de
su amigo en el dormitorio0 se incorpor/
con dificultad , le tendi/ la mano*
V;4 6ue mi mal es mal de amorV le
di2oV* Esto, perdidamente enamorado de
la condesa Matilde* G como esto,
con-encido de 6ue nunca podr4 ser
correspondido por ella0 "e preferido
-enir a terminar mis d.as le2os del
castillo renunciando a ella
definiti-amente*
VFaces mal en peder las esperan5as*
V)grade5co tu 1uena intenci/n0 pero s4
6ue tA tam1i4n la amas , 6ue ella te
corresponde*
) pesar de su promesa de no regresar al
castillo de Wart1urgo0 el po1re
enamorado intent/ ms de una -e5
emprender el -ia2e*
G un d.a0 al anoc"ecer0 sin sa1er c/mo0
se encontr/ de pronto en la sel-a 6ue
circula1a el castillo*
3o comprendiendo lo 6ue le pasa1a ,
presa de gran desesperaci/n se ec"/
so1re el pasto*
De pronto o,/ a sus espaldas una risa
estridente 6ue le "el/ la sangre* ;e
-ol-i/ asustado , -i/ una figura alta ,
oscura 6ue con -o5 ir/nica ,
destemplada le di2o8
V3o dudo 6ue ,o puedo ser el ms grande
de los maestros0 pero no de1o daros
lecciones*
VCEs posi1leDV pregunt/ Enri6ue*
V;.* &ero no os desanim4is* &uedo daros
-arios conse2os tan -aliosos como un
curso completo* CFa14is o.do "a1lar
alguna -e5 de un c4le1re maestro cantor
llamado Klingso"rD
V;.* Fe o.do "a1lar de 4l*
VEl pue1lo dice 6ue es un poderoso
nigromante , 6ue tiene relaciones con
el dia1lo*
VCG 6u4 de1o "acerD
VJrlo a -er* El os ense7ar el camino
para triunfar*
VCD/nde lo puedo -erD
VEn Fungr.a* ;i no pod4is ir en
seguida0 , para 6ue os sir-a de a,uda
en -uestros estudios0 os entregar4 un
li1rito compuesto por 4l* Contiene
adems de las -erdaderas reglas del
arte0 algunas 1ellas canciones de
Klingso"r*
)penas termin/ de pronunciar estas
pala1ras0 el "om1re -estido de negro
sac/ de un 1olsillo interior un li1rito
con tapas de color ro2o -i-o* Despu4s
de entregrselo a Enri6ue0 desapareci/*
El 2o-en se 6ued/ dormido0 , al
despertar not/ 6ue el sol esta1a ,a mu,
alto* ;o1re sus rodillas -i/ el li1ro
de tapas ro2as*
JJ
De regreso
Deseando tener noticias de Enri6ue0
Wolfram -ol-i/ otro d.a a Eisenac"* ;e
dirigi/ a la casa donde se "ospeda1a su
amigo0 pero no lo encontr/* G all. le
informaron 6ue "a1.a desaparecido*
Triste por la inesperada noticia0
regres/ a la corte*
%n d.a de prima-era "u1o un torneo
po4tico en el 2ard.n de la residencia
ducal*
J1a a empe5ar Wolfram con uno de sus
cantos0 cuando de entre los r1oles
apareci/ un 2o-en* Todos reconocieron a
Enri6ue en 4l* G grande fue la alegr.a
de todos0 ,a 6ue lo "a1.an dado por
perdido* ;e dirigieron a 4l , le
prodigaron afectuosos saludos* El 2o-en
maestro0 en cam1io0 sin fi2ar apenas la
atenci/n en tan sinceras prue1as de
amistad0 se acerc/ al landgra-e0 e
inclinndose ante 4l , ante la condesa
Matilde0 manifest/ 6ue esta1a
definiti-amente curado de la enfermedad
6ue "a1.a moti-ado su ale2amiento , 6ue
desea1a tomar parte en el torneo*
Todos notaron un cam1io raro en su
f.sico , en sus maneras* Ga no era0
como antes0 un 2o-en t.mido , so7ador*
Wolfram enton/ un canto en "onor del
due7o del castillo* (uego se refiri/ al
regreso del 6uerido amigo a 6uien cre.a
perdido0 impro-isando unos -ersos
llenos de sentimiento*
Enri6ue0 le2os de manifestarse
agradecido0 frunci/ las ce2as ,0
poni4ndose luego en medio del c.rculo
destinado a los cantores0 empe5/ una
melod.a tan diferente a las dems0 6ue
de2/ sorprendida a la reuni/n*
%na -e5 6ue "u1o dado la nota final se
"i5o un largo silencio al 6ue
sucedieron entusiastas aplausos* (a
misma condesa Matilde0 no pudiendo
contener su admiraci/n0 se le-ant/ de
su asiento , acercndose a Enri6ue le
coloc/ en la frente la corona 6ue
constitu.a el trofeo destinado al
-encedor*
Mientras todos dirig.an sus ala1an5as
al 2o-en maestro0 una sola persona
permanec.a silenciosa , preocupada8 el
landgra-e*
Des-anecida la primera impresi/n
producida por el mara-illoso canto de
Enri6ue0 los maestros no tardaron en
o1ser-ar todo lo 6ue en 4l "a1.a de
falso 1rillo , de audacia sin recato*
[nicamente la condesa Matilde segu.a
siendo una entusiasta admiradora del
2o-en poeta*
G en poco tiempo todo el mundo not/ un
gran cam1io en la no1le dama*
&or eso el landgra-e0 temiendo 6ue las
otras damas de la corte siguieran tan
poco recomenda1le e2emplo0 pro"i1i/ 6ue
se dedicasen a la poes.a* (a 6ue as. lo
"iciere sufrir.a pena de destierro*
(a condesa Matilde se -i/ o1ligada a
retirarse de Wart1urgo* G se instal/ a
poca distancia de la ciudad de
Eisenac"0 a un castillo donde Enri6ue
pensa1a tam1i4n ir* &ero el se7or de
Turingia le orden/ 6ue se 6uedara en su
mansi/n para tomar parte en el torneo
al 6ue lo "a1.an retado los dems
maestros*
VCon -uestro comportamiento ddi2oV0
"a14is creado la di-isi/n en el c.rculo
ama1le , cerrado 6ue ,o "a1.a formado
a6u.*
V3o s40 se7or dcontest/ Enri6ueV0 c/mo
"e podido "acerme acreedor de tan
fieros reproc"es* (a casualidad 6uiso
6ue ca,era en mis manos un 1ello li1ro0
o1ra de un c4le1re maestro* G0
su1,ugado por su contenido0 sent. el
deseo de conocer al autor de tama7o
prodigio , estudiar su arte
mara-illoso* ) Fungr.a me fui0 , all.
-isit4 al maestro Klingso"r0 a 6uien
de1o el arte so1renatural de mis
-ersos*
V'arias -eces me "a elogiado -uestro
maestro el du6ue de )ustria dcontest/
el landgra-eV0 , por 4l se 6ue es
"om1re -ersado en las ciencias ocultas*
&ero un poeta de1er ser sencillo* (os
maestros cantores de esta corte estn
irritados pro -uestro comportamiento
altanero* Buieren disputar el premio
del canto* Es necesario 6ue respondis
a su desaf.o*
Enri6ue acept/* (leg/ el d.a del
torneo0 ,0 ,a fuese por la poca
consistencia de las lecciones reci1idas
o el e>altado entusiasmo de sus
ri-ales0 fue -encido*
Entonces 4ste0 enfurecido0 enton/0 un
canto ir/nico con indirectas "irientes
para el landgra-e , las damas de la
corte*
;e irritaron todos los presentes0 ,
-iendo enri6ue en peligro su -ida0 rog/
al due7o del castillo 6ue lo protegiera
, permitiera ser 2ue50 en una pr/>ima
luc"a0 al mismo maestro Klingso"r*
V(as cosas "an llegado a un e>tremo d
contesto el no1le se7orV 6ue ,a no se
trata de -encer en un torneo po4tico*
Me "a14is insultado "a14is atentado
contra el "onor de las damas de la
corte 6ue0 por serlo0 merecen el ma,or
respeto* Del concurso 6ue ped.s
depende0 no solamente -uestra
reputaci/n sino tam1i4n mi dignidad ,
el "onor de las damas de Wart1urgo*
Consiento en 6ue se cele1re , en 6ue
actAe como 2ue5 el maestro Klingso"r*
%no de los cantores ser -uestro
competidor* (o designar la suerte0 ,
-os mismo elegir4is el tema 6ue ms os
agrade* &ero tened presente 6ue el
-encido ser condenado a muerte*
VMracias0 se7orV di2o Enri6ue0
arrodillndose ante landgra-e*
VJd a 1uscar -uestro maestro , "aced
6ue est4 dentro de un a7o* El ser el
r1itro en la pr/>ima luc"a a -ida o
muerte*
Enri6ue se retir/ , durante -arios
meses rein/ la ms completa
tran6uilidad en el castillo Wart1urgo*
JJJ
El maestro -encido
Falta1a poco para -encer el pla5o
acordado por el landgra-e para 6ue el
maestro Klingso"r se encontrara en
Wart1urgo0 cuando se supo en el
castillo la llegada de 4ste a la
pr/>ima ciudad de Eisenac"*
(os maestros cantores se regoci2aron0
pues ello supon.a la pro>imidad del
duelo po4tico con Enri6ue* Wolfram0 por
su parte0 esta1a ms impaciente 6ue
ninguno0 pues desea1a tratar al famoso
Klingso"r , conocer su ciencia* 3o
pudiendo aguantar ms0 un d.a se
dirigi/ a Eisenac"*
)l llegar a la casa donde se "ospeda1a
el c4le1re maestro -i/ 6ue muc"os
alumnos de canto se "a1.an congregado
2unto a la puerta , "a1la1an del
ilustre -isitante*
Despu4s de -encer no pocos
incon-enientes0 Wolfram entr/ en la
casa , se "i5o anunciar*
%n sir-iente elegantemente -estido le
a1ri/ la puerta del aposento ocupado
por Klingso"r* )l penetrar en 4l0 el
poeta sui5o -i/ a un "om1re de ele-ada
estatura ata-iado con un caftn de
terciopelo de color carmes. con largas
mangas , adornos de piel de marta* ;u
aspecto era ma2estuoso0 , sus o2os
parec.an despedir ra,os* En la pie5a
"a1.a profusi/n de li1ros e
instrumentos de todas clases0 , en un
rinc/n0 un -ie2o enano plido0 de unos
tres pies de estatura0 6ue0 encaramado
so1re un ta1urete ante un pupitre0
escri1.a con una pluma de plata en una
"o2a de pergamino lo 6ue le i1a
dictando el "u4sped0 6ue no era otro
6ue Klingso"r*
Cuando la mirada de 4ste se dirigi/ a
Wolfram0 el 2o-en maestro cantor le
dirigi/ un atento saludo en -erso le
di2o 6ue desea1a disfrutar de las
1elle5as de su arte0 , le rog/ 6ue le
contestara tam1i4n un -erso* El maestro
midi/ de pies a ca1e5a con una mirada
col4rica , le contest/8
VCBui4n sois -os para interrumpirme con
-uestras torpes estrofas , pro-ocarme
como si estu-i4ramos reali5ando un
torneo po4ticoD***:)"<*** ;in dudas0
sois Wolfram0 el ms ignorante de los
cantores 6ue en Wart1urgo se califican
as. mismos de maestros*
Conteniendo a duras penas su
indignaci/n0 contest/ el 2o-en8
V3o est 1ien en un maestro como -os
contestar de tal manera al saludo 6ue
respetuosamente os "e dirigido* Esto,
por creer 6ue es cierto lo 6ue se dice8
6ue ten4is trato con los esp.ritus del
infierno0 pues sois orgulloso como
ellos*
V3o "a1l4is de mismo relaciones con los
esp.ritus0 por6ue no sa14is de 6u4 se
trata* &ero0 ,a 6ue lo 6uer4is0 acepto
-uestro desaf.o* Cantaremos0 pero no
a6u.0 pues esta "a1itaci/n no se presta
para esta clase de e2ercicios* )dems0
6uiero 6ue 1e1is conmigo un -aso de
1uen -ino*
)l o.r esto0 el enano 6ue escri1.a
salt/ al suelo desde su alto ta1urete
con tal -iolencia 6ue lan5/ un gemido*
Klingso"r0 fastidiado0 se dio -uelta ,
de un empu2/n lo mand/ al interior de
un armario0 donde lo de2/ encerrado con
lla-e* En seguida acomod/ los li1ros
6ue esta1an a1iertos , diseminados a su
alrededor* Cada -e5 6ue la tapa de un
-olumen ca.a so1re las "o2as de
pergamino se o.a un lAgu1re sonido
parecido al suspiro de un mori1undo* En
los armarios , arcas resona1a un
indefini1le rumor , un p2aro grande
re-olotea1a por la "a1itaci/n agitando
sus doradas alas* (a noc"e "a1.a
llegado , el 2o-en -isitante empe5/ a
sentir miedo* Entonces Klingso""r
e>tra2o de una ca2a una piedra 6ue
derram/ por la pie5a una claridad
parecida a la del sol* Jnmediatamente
renaci/ la calma Wolfram ,a no -io ni
o,/ nada de cuanto lo "a1.a asustado*
Entraron dos sir-ientes tra,endo un
espl4ndido tra2e con el 6ue -istieron a
su patr/n* (uego 4ste , Wolfram0 se
fueron a una ta1erna pr/>ima*
Despu4s de 1e1er algunos -asos de -ino0
1rindando por su reconciliaci/n0 los
dos poetas entonaron di-ersas
canciones* Desdic"adamente para el
2o-en0 nadie esta1a all. 6ue pudiera
ser 2ue5 del singular torneo0 pues de
ser as.0 le "a1r.a dado a 4l la palma*
Tan inspirado estu-o en sus canciones
6ue el mismo Klingso"r confes/se
-encido*
V&ero no os -anaglori4is Vle di2oV*
)un6ue me "a14is ganado "o,0 no
ocurrir lo mismo ma7ana* Os en-iar4
por la noc"e a un famoso cantor llamado
3asias0 (uc"ad contra 4l , :a,0 de -os0
si os -ence<
J'
(a derrota de 3asias
)un6ue los maestros0 cuando se "alla1an
reunidos en la ta1erna0 cre.an 6ue
nadie esta1a escuc"ando su canto ni sus
pala1ras0 lo cierto era 6ue los
admiradores de am1os fueron testigos de
lo ocurrido all.* Tanto los de un 1ando
como los de otro considera1an imposi1le
6ue Klingso"r se "u1iera declarado
-encido*
(os amigos de Wolfram aconse2aron a
4ste 6ue a1andonara la luc"a0 pues0 sin
duda0 a6uel 3asias 6ue el -ie2o le i1a
a mandar ser.a el mism.simo demonio* El
2o-en poeta no atendi/ ninguna de las
sensatas indicaciones aguard/
tran6uilamente la noc"e en la pie5a 6ue
le "a1.a prestado un amigo su,o 6ue le
"a1.a dado al1ergue*
(leg/ la noc"e , nada anuncia1a al
e>tra7o -isitante* (as pesas del relo2
su1.an unas , 1a2a1an otras en forma
pausada , medida* &ero al sonar la
medianoc"e0 un golpe de -iento in-adi/
la casa -oces discordantes de2aron o.r
una especie de gemido , gritos
destemplados como los de las a-es
nocturnas se unieron al fAne1re
concierto*
Wolfram "a1.a ,a casi ol-idado la
anunciada -isita* &or eso0 al o.r
a6uella 1ata"ola se estremeci/0 pero no
tard/ en reaccionar0 reco1rando la
tran6uilidad perdida*
Como a impulsos del -iento0 se a1ri/
-iolentamente la puerta , apareci/ un
"om1re alto circundado de un -apor
ro2i5o0 6ue se 6ued/ mirando al 2o-en
poeta con centelleantes o2os* ;e
trata1a de una aparici/n espantosa*
Tanto0 6ue otro "om1re 6ue no "u1iera
tenido el temple de Wolfram se "u1iera
desma,ado* &ero nuestro "4roe consigui/
mantenerse firme0 , con -o5 clara ,
potente0 pregunt/8
VCBu4 -en.s a "acerD
V;o, 3asias dcontest/ el aparecido ,
-engo a luc"ar con -os en el arte del
canto*
Esto diciendo0 a1ri/ su capa , de2/
caer so1re la mesa numerosos li1ros 6ue
lle-a1a 1a2o el 1ra5o*
Jnmediatamente con modulaciones
singulares* Wolfram lo escuc"a1a con
los o2os 1a2os* Cuando el -isitante
termin/0 empe5/ el 2o-en poeta a
entonar -arias melod.as no1les ,
piadosas0 consagradas por entero a las
cosas santas* 3asias al o.r las
ala1an5as al cielo salta1a de un lado
para otro* &arec.a como si 6uisiera
arro2ar so1re la ca1e5a del 2o-en los
pesados li1ros 6ue "a1.a tra.do
consigo* ) medida 6ue el canto de
Wolfram gana1a en 1rillo , -igor0 se
de1ilita1a el poder de la mirada del
irasci1le contrincante0 a la -e5 6ue su
estatura i1a disminu,endo "asta llegar
a los dos pies* Entonces el 2o-en
maestro se le-ant/ , en nom1re de
Tesucristo , de los santos0 orden/ al
esp.ritu infernal 6ue se retirara*
VEres un alumno -il e ignorante dgrit/
3asias con -o5 enron6uecida por la
ra1ia , dando saltos de furor*
(uego 1ram/ como una rac"a de -iento ,
desapareci/0 de2ando en la "a1itaci/n
un penetrante olor a a5ufre*
Wolfram0 satisfec"o de la -ictoria
o1tenida0 a1ri/ la -entana para 6ue la
1risa de la madrugada 1arriera las
"uellas de2adas por el dia1lo*
&or la tarde el poeta a1andon/ la
ciudad rum1o al castillo de Wart1urgo*
En el camino encontr/ a dos no1les
ca1alleros0 ricamente -estidos , 1ien
montados0 6ue i1an a la ca1e5a de un
corte2o numeroso , 1rillante* (e
informaron 6ue el landgra-e los manda1a
a la ciudad para traer al maestro
Klingso"r con el fin de 6ue actuara de
r1itro en el singular torneo 6ue i1a a
reali5arse*
El -ie2o maestro "a1.a pasado la noc"e
en el 1alc/n de su residencia
o1ser-ando el firmamento* Despu4s de
tra5ar sus l.neas astrol/gicas0 di2o a
dos de sus disc.pulos 6ue lo
acompa7a1an8
VEsta noc"e "a nacido una "i2a de
)ndr4s JJ0 re, de Fungr.a* Esta
princesa se llamar Jsa1el ,0 en premio
a sus -irtudes , a su piedad0 un d.a
ser canoni5ada por el papa Mregorio
JR* G esta santa Jsa1el de Fungr.a ser
la esposa de (uis0 "i2o de Fermann0 el
landgra-e de Turingia0 protector de los
maestros cantores*
Jnmediatamente fue referida la profec.a
al no1le se7or de a6uel estado0 6uien
la reci1i/ con intenso 2A1ilo* ) partir
de entonces decidi/ tratar al c4le1re
e>tran2ero como un gran se7or0
"aci4ndolo escoltar como si fuera un
pr.ncipe0 a su llegada al castillo0
para inter-enir en la 2usta*
Mientras tanto0 la "ora del torneo a
-ida o muerte se apro>ima1a* Wolfram
cre.a 6ue no se pod.a reali5ar por6ue
Enri6ue toda-.a no se "a1.a presentado*
;in em1argo0 el landgra-e esta1a ,a
informado de su llegada* Mand/ disponer
un gran patio interior del castillo
para el com1ate , orden/ 6ue llamaran
al -erdugo de Eisenac"0 para 6ue
e2ecutara al -encido*
'
El triunfo de Wolfram
En una de las salas del castillo
"a1la1an como 1uenos amigos el
landgra-e de Turingia , el maestro
Kinglso"r* Este afirma1a "a1er -isto
claramente la constelaci/n 6ue
anuncia1a el nacimiento de Jsa1el ,
aconse2a1a al no1le ca1allero el en-.o
inmediato al re, de Fungr.a en una
em1a2ada con encargo de solicitar la
mano de la reci4n nacida princesa para
el pr.ncipe (uis0 6ue entonces conta1a
once a7os de edad* El landgra-e
encontr/ acertado el conse2o , empe5/ a
ponderar la ciencia del maestro* G 4ste
le "a1l/ en t4rminos tales 6ue el du6ue
lo in-it/ a a1andonar el lugar de su
residencia para ingresara en la corte
de Wart1urgo donde ser.a tratado de
acuerdo con sus merecimientos*
El maestro agradeci/ el ofrecimiento0
pero de a". no pas/0 pues0 segAn di2o0
le de1.a tantos fa-ores al re, )ndr4s
de Fungr.a0 6ue considera1a una
ingratitud a1andonarlo* )dems0 no
cre.a poderse lle-ar 1ien con los
maestros cantores de Turingia* G di2o
ms8 di2o 6ue no podr.a ser 2ue5 en el
singular torneo0 pues de1.a regresar de
inmediato a su patria*
G lleg/ el d.a del singular torneo*
En medio del patio destinado al efecto
"a1.a dos sitiales tapi5ados de negro
para los maestros cantores 6ue i1an a
tomar parte* Detrs de esos asientos se
-e.a el pat.1ulo0 donde de1.a ser
e2ecutado el -encido*
El landgra-e design/ 2ueces del
certamen a dos ca1alleros de la corte
6ue eran mu, -ersados en poes.a ,
mAsica*
&ero 4stos , para el pr.ncipe se "a1.a
constru.do frente al lugar en 6ue i1an
a actuar los contendores0 una tri1una
con ricos adornos* ) continuaci/n
-en.an los estrados ocupado por las
damas , dems espectadores*
%na inmensa multitud0 formada en su
ma,or parte por gente del pue1lo0
llena1a el patio , se amontona1a en las
-entanas , tec"os*
)l son de trompetas , c.m1alos0 a-an5/
el landgra-e con los r1itros del
certamen0 , fueron a sentarse en la
tri1una de "onor*
(os maestros cantores ocuparon
inmediatamente sus correspondientes
sitiales*
;o1re el catafalco0 el -erdugo , sus
dos a,udantes espera1an tran6uilamente
el momento de cumplir su ingrata tarea*
El padre (eonardo0 confesor del
landgra-e0 se coloc/ 2unto al cadalso
para asistir en sus Altimos momentos al
6ue de1.a pagar con la -ida su derrota*
El silencio ms profundo reina1a entre
los concurrentes*
El mariscal del landgra-e se adelant/
"asta el centro del recinto , proclam/
los moti-os del torneo
El padre (eonardo le-ant/ el crucifi2o0
, todos los maestros cantores0
arrodillados , con la ca1e5a
descu1ierta0 2uraron someterse a la
-oluntad de su se7or*
El -erdugo empu7/ el "ac"a , proclam/
6ue e2ecutar.a lo me2or , ms
rpidamente 6ue pudiera al 6ue
resultara condenado en el singular ,
terri1le encuentro*
Despu4s de un to6ue de trompetas0 el
mariscal llam/ tres -eces a Enri6ue de
Ofterdingen* G 4ste0 a 6uien nadie
"a1.a -isto regresar a la corte0 se
encontr/ de pronto 2unto al mariscal*
;e inclin/ ante el landgra-e , con -o5
clara , potente di2o 6ue "a1.a llegado
para luc"ar con el maestro 6ue se le
indicara*
El mariscal se acerc/ a los maestros
cantores lle-ando una urna de plata 6ue
conten.a -arios 1illetes en 1lanco
menos uno* Cada participante tom/ el
su,o0 tocndole a Wolfram el del signo
indicador de 6ue de1.a contender con
Enri6ue* ;e le-ant/ con alegre decisi/n
, al "allarse frente a su amigo
e>periment/ un doloroso sentimiento al
-er en su plido rostro , en sus o2os
1rillantes una e>presi/n parecida a la
6ue "a1.a -isto en el dia1/lico 3asias0
-encido en una ocasi/n*
Enri6ue empe5/ a cantar0 , Wolfram se
estremeci/8 reconoci/ en la composici/n
las pala1ras de mAsica de 3asias*
Cuando su contrincante termin/0 tu-o
6ue reunir todas sus fuer5as para poder
contestarle como correspond.a* G lo
"i5o con un canto tan magn.fico 6ue
pro-oc/ las aclamaciones de la
multitud* &or orden del se7or del
castillo0 Enri6ue cant/ de nue-o , lo
"i5o de una manera tan admira1le 6ue
entusiasm/ a todos* El mismo Wolfram se
sent.a conmo-ido pero di-isando a la
condesa Matilde en toda su 1elle5a0 tal
como lo -iera el primer d.a 6ue la
encontr/ en los 2ardines de la ducal
mansi/n , o1ser-ando 6ue le dirig.a una
amorosa mirada0 al llegarle a su -e5 el
turno0 cant/ "aciendo una descripci/n
de la felicidad 6ue e>periment/ cuando
le toc/ luc"ar contra el demonio* &uso
tanto sentimiento , emple/ tan lindas
frases0 6ue el pue1lo0 sin aguardar el
fallo de los 2ueces0* (o proclam/
-encedor del torneo* El landgra-e , los
r1itros se le-antaron confirmando la
opini/n general0 resonaron las
trompetas , el mariscal ci7/ la corona
en las sienes del triunfador*
El -erdugo se prepar/ para e2ecutar su
terri1le misi/n0 pero apenas sus
a,udantes 6uisieron apoderarse de
Enri6ue0 4ste se con-irti/ en una nu1e
negra , espesa 6ue sil1ando desapareci/
en la atm/sfera*
)nte seme2ante prodigio0 se retiraron
todos plidos , conmo-idos* G cuando el
asom1ro 6ue pro-ocara se "u1o calmado0
el landgra-e reuni/ a los maestros
cantores , le di2o8
V)"ora comprendo por 6u4 Klingso"r no
6uiso ser r1itro* Ga sea Enri6ue el
6ue aca1a de cantar o algAn dia1lo
mandado en su reempla5o0 lo cierto es
6ue la luc"a "a terminado en -uestro
"onor*
)lgunos sir-ientes 6ue esta1an
-igilando la puerta del castillo cuando
se reali5a1a el torneo di2eron 6ue en
el momento el 6ue Wolfram -enci/ a
Enri6ue -ieron a un persona2e parecido
a Klingso"r ale2arse del castillo
montado en un ca1allo negro lleno de
espuma*
'J
(a sal-aci/n de Enri6ue , de Matilde
(a condesa Matilde entr/ en los
2ardines del castillo0 donde la sigui/
Wolfram* (a "ermosa -iuda tendi/ al
2o-en poeta las manos en se7al de
agradecimiento , le di2o8
VOs esto, mu, reconocida* Me sal-asteis
del poder del demonio*
VCEs posi1leD de>clam/ Wolfram0
asom1rado*
V;.0 mi 6uerido maestro , amigo* %na
noc"e0 cuando toda-.a me sent.a atada a
la influencia nefasta de Enri6ue0 6uise
componer un canto0 , o1ser-4 con "orror
6ue tanto las pala1ras como la mAsica
conten.an frases 6ue parec.an
inspiradas por una potencia infernal*
)nte m. apareci/ de pronto una figura
terri1le 6ue0 agarrndome con sus
ardientes manos0 intent/ arro2arme a un
a1ismo 6ue se "a1.a a1ierto a mis pies*
&ero en a6uel preciso instante se o,/
un dulc.simo canto a cu,o influ2o la
figura dia1/lica 6ued/ reducida a la
impotencia0 ale2ndose de m.0 pero
lle-ndose el pergamino en el 6ue ,o
"a1.a escrito la e>tra7a composici/n*
Dando un aullido terri1le se arro2/ al
a1ismo* )6uel canto sal-ador era el
-uestro0 era el mismo 6ue "i5o "uir al
dia1lo* &or eso0 mi 6uerido maestro0 os
de1o ms 6ue la -ida8 os de1o la
sal-aci/n del alma*
)6uella misma tarde0 estando Wolfram
sentado en su aposento0 le entregaron
carta de Enri6ue* En ella el amigo lo
saluda1a cari7osamente0 anuncindole
6ue su esp.ritu esta1a ,a li1re de la
influencia del infierno* Despu4s de
agradecerle sus pala1ras 1ondadosas0 le
manifesta1a 6ue ten.a la esperan5a de
poderle dar en 1re-e me2ores noticias*
Tiempo despu4s se supo 6ue Enri6ue se
encontra1a en la corte del du6ue de
)ustria para el cual compon.a lindas
canciones* Todo los maestros se
alegraron de 6ue "u1iera renunciado a
las falsas tentaciones , 6ue0 a pesar
de los esfuer5os "ec"os por el infierno
para atraerlo a s.0 "u1iera reco1rado
su alma religiosa*
G as. fue c/mo Wolfram0 con la pura
inspiraci/n de su canto , la amistad
1rotada de su no1le cora5/n0 logr/ la
sal-aci/n de su amada , de su amigo ,
compa7ero*
eFistoria de fantasmasf
Eine ;pukgesc"ic"te (181P)
Cipriano se puso de pie , empe5/ a
pasear0 segAn costum1re0 siempre 6ue su
ser esta1a em1argado por algo mu,
importante , trata1a de e>presarse
ordenadamente0 , recorri/ la "a1itaci/n
de un e>tremo a otro*
(os amigos se sonrieron en silencio* ;e
pod.a leer en sus miradas8 9:Bu4 cosas
tan fantsticas -amos a o.r<=*
Cipriano se sent/ , empe5/ as.8
+Ga sa14is 6ue "ace algAn tiempo0
despu4s de la Altima campa7a0 "all1ame
en las posesiones del coronel de &***
El coronel era un "om1re alegre ,
2o-ial0 as. como su esposa era la
tran6uilidad , la ingenuidad en
persona*
9Mientras ,o permanec.a all.0 el "i2o
se encontra1a en la armada0 de modo 6ue
la familia se compon.a del matrimonio0
de dos "i2as , de una francesa 6ue
desempe7a1a el cargo de una especie de
go1ernanta0 no o1stante estar las
2/-enes fuera de la edad de ser
go1ernadas* (a ma,or era tan alegre ,
tan -i-a 6ue ra,a1a en el desenfreno0
no carente de esp.ritu0 pero apenas
pod.a dar cinco pasos sin dan5ar tres
contradan5as0 as. como en la
con-ersaci/n salta1a de un tema a otro0
infatiga1le en su acti-idad* Go mismo
presenci4 c/mo en el espacio de die5
minutos "i5o punto***0 le,/***0
di1u2/***0 cant/***0 1ail/0 , 6ue en un
momento llor/ por el po1re primo 6ue
"a1.a 6uedado en el campo de 1atalla ,
aAn con lgrimas en los o2os prorrumpi/
en una sonora carca2ada0 cuando la
francesa ec"/ sin 6uerer la dosis de
rap4 en el "ocico del faldero0 6ue al
punto comen5/ a estornudar0 , la -ie2a
a lamentarse8 H)"0 c"] fatalit^< )"0
carino0 po-erino<H* )costum1ra1a a
"a1lar al susodic"o faldero s/lo en
italiano0 pues era oriundo de &adua*
=&or lo dems0 la se7orita era la ru1ia
ms encantadora 6ue pod.a imaginarse0 ,
en todos sus e>tra7os capric"os
domina1a la ama1ilidad , la gracia0 de
manera 6ue e2erc.a una fascinaci/n
irresisti1le0 como sin 6uerer* (a
"ermana ms 2o-en0 6ue se llama1a
)delgunda0 ofrec.a el e2emplo
contrario* En -ano trato de 1uscar
pala1ras para e>presaros el efecto
mara-illoso 6ue caus/ en m. esta
criatura la primera -e5 6ue la -i*
Jmaginaos la figura ms 1ella , el
sem1lante ms "ermoso* )un6ue una
palide5 mortal cu1r.a sus me2illas0 ,
su cuerpo se mo-.a sua-emente0
despacio0 con acompasado andar0 ,
cuando una pala1ra apenas musitada
sal.a de sus la1ios entrea1iertos ,
resona1a en el amplio sal/n0 sent.ase
uno estremecido por un miedo fantasmal*
=&ronto me so1repuse a esta sensaci/n
de terror0 , como pudiese enta1lar
con-ersaci/n con esta muc"ac"a tan
reser-ada0 llegu4 a la conclusi/n de
6ue lo raro , lo fantasmag/rico de su
figura s/lo resid.a en su aspecto0 6ue
no de2a1a traslucir lo ms m.nimo de su
interior* De lo poco 6ue "a1l/ la 2o-en
se de2a1a traslucir una dulce
feminidad0 un gran sentido comAn , un
carcter ama1le* 3o "a1.a "uella de
tensi/n alguna0 as. como la sonrisa
dolorosa , la mirada empa7ada de
lgrimas no eran s.ntoma de ninguna
enfermedad f.sica 6ue pudiera influir
en el carcter de esta delicada
criatura*
=Me result/ mu, c"ocante 6ue toda la
familia0 incluso la -ie2a francesa0
parec.an in6uietarse en cuanto la 2o-en
"a1la1a con alguien0 , trata1an de
interrumpir la con-ersaci/n0 ,0 a
-eces0 de manera mu, for5ada* (o ms
raro era 6ue0 en cuanto da1an las oc"o
de la noc"e0 la 2o-en primero era
ad-ertida por la francesa , luego por
su madre0 por su "ermana , por su
padre0 para 6ue se retirase a su
"a1itaci/n0 igual 6ue se en-.a a un
ni7o a la cama0 para 6ue no se canse0
desendole 6ue duerma 1ien* (a francesa
la acompa7a1a0 de modo 6ue am1as nunca
esta1an a la cena0 6ue se ser-.a a las
nue-e en punto*
=(a coronela0 dndose cuenta de mi
asom1ro0 se anticip/ a mis preguntas0
ad-irti4ndome 6ue )delgunda esta1a
delicada0 , 6ue so1re todo al atardecer
, a eso de las nue-e se -e.a atacada de
fie1re , 6ue el m4dico "a1.a
dictaminado 6ue "acia esta "ora0
indefecti1lemente0 fuera a reposar* Go
sospec"4 6ue "a1.a otros moti-os0
aun6ue no ten.a la menor idea* Fasta
"o, no "e sa1ido la relaci/n "orri1le
de cosas , acontecimientos 6ue destru,/
de un modo tan tremendo el c.rculo
feli5 de esta pe6ue7a familia*
=)delgunda era la ms alegre , la ms
2u-enil criatura 6ue darse pueda* ;e
cele1ra1a su catorce cumplea7os0 ,
fueron in-itadas una serie de
compa7eras su,as de 2uego* Esta1an
sentadas en un 1ello 1os6uecillo del
2ard.n del palacio , 1romea1an , se
re.an0 a2enas a 6ue i1a oscureciendo
cada -e5 ms0 a 6ue las escondidas
1risas de 2ulio comen5a1an a soplar ,
6ue se aca1a1a la di-ersi/n* En la
mgica penum1ra del atardecer empe5aron
a 1ailar e>tra7as dan5as0 tratando de
fingirse elfos , giles duendes8 HO.dme
+grit/ )delgunda0 cuando aca1/ por
"acerse de noc"e en el 1osca2e+0 o.dme0
ni7as0 a"ora -o, a aparecerme como la
mu2er -estida de 1lanco0 de la 6ue nos
"a contado tantas cosas el -ie2o
2ardinero 6ue muri/* &ero ten4is 6ue
-enir conmigo "asta el final del
2ard.n0 donde est el muroH* 3ada ms
decir esto0 se en-ol-i/ en su c"al
1lanco , se desli5/ liger.sima a tra-4s
del folla2e0 , las ni7as ec"aron a
correr detrs de ella0 ri4ndose ,
1romeando* &ero apenas "u1o llegado
)delgunda al arco medio ca.do se 6ued/
petrificada , todos sus miem1ros
parali5ados* El relo2 del palacio toc/
las nue-e8 HC3o -eis +e>clam/ )delgunda
con el tono apagado , ca-ernoso del
ma,or espanto+0 no -eis nada***0 la
figura*** 6ue est delante de m.D
:TesAs< E>tiende la mano "acia m.***0
Cno la -eisDH*
=(as ni7as no -e.an lo ms m.nimo0 pero
todas se 6uedaron so1recogidas por el
miedo , el terror* Ec"aron a correr0
"asta 6ue una 6ue parec.a la ms
-aliente0 salt/ "acia )delgunda , trat/
de cogerla en sus 1ra5os* &ero en el
mismo instante )delgunda se desplom/
como muerta* ) los gritos despa-oridos
de las ni7as0 todos los del palacio
salieron apresuradamente* Cogieron a
)delgunda , la metieron dentro*
Despert/ al fin de su desma,o0 ,
refiri/ tem1lando 6ue0 apenas entr/
1a2o el arco0 -io ante ella una figura
a4rea0 en-uelta como en nie1la0 6ue le
alarga1a la mano*
=Como es natural0 se atri1u,/ la
aparici/n a la e>tra7a confusi/n 6ue
produce la lu5 del anoc"ecer* )delgunda
se reco1r/ la misma noc"e0 de tal modo0
6ue no se temieron consecuencias
algunas0 , se dio el asunto por
terminado* :G0 sin em1argo0 6u4
diferente fue< ) la noc"e siguiente0
apenas dieron las nue-e campanadas*
)delgunda0 presa de terror0 en mitad de
los amigos 6ue la rodea1an0 empe5/ a
gritar8 H:)". est0 a". est< C3o la
-eisD :)". est0 enfrente de m.<H*
=@aste sa1er 6ue desde a6uella
desgraciada noc"e0 apenas sona1an las
nue-e0 )delgunda -ol-.a a afirmar 6ue
la figura esta1a delante de ella0 ,
permanec.a algunos segundos0 sin 6ue
nadie pudiese -er lo ms m.nimo0 o por
alguna sensaci/n ps.6uica pudiese
perci1ir la pro>imidad de un
desconocido principio espiritual*
=(a po1re )delgunda fue tenida por
loca0 , la familia se a-ergon5/0 por un
e>tra7o a1surdo0 del estado de la "i2a0
de la "ermana* De a". a6uel raro
proceder0 al 6ue ,a "e "ec"o alusi/n*
3o faltaron m4dicos ni medios para
li1rar a la po1re ni7a de una idea
fi2a0 6ue as. llama1an a la aparici/n0
pero todo fue en -ano0 "asta 6ue ella
pidi/0 entre a1undantes lgrimas0 6ue
la de2asen0 pues la figura 6ue se le
aparec.a con rasgos inciertos e
irreconoci1les0 no ten.a nada de
terror.fico0 , no le produc.a ,a miedo
incluso tras cada aparici/n ten.a la
sensaci/n de 6ue en su interior se
despo2ase de ideas , flotase como
incorp/rea0 de1ido a lo cual padec.a
gran cansancio , se sent.a enferma*
Finalmente0 la coronela tra1/
conocimiento con un c4le1re m4dico0 6ue
esta1a en el apogeo de su fama0 por
curar a los locos de manera sumamente
artera (mediante ardides mu,
ingeniosos)* Cuando la coronela le
confes/ lo 6ue le suced.a a la po1re
)delgunda0 el m4dico se ri/ muc"o ,
afirm/ 6ue no "a1.a nada ms fcil 6ue
curar esta clase de locura0 6ue ten.a
su 1ase en una imaginaci/n
so1ree>citada* (a idea de la aparici/n
del fantasma esta1a unida al to6ue de
las nue-e campanadas0 de forma 6ue la
fuer5a interior del esp.ritu no pod.a
separarlo0 , trat1ase de romper desde
fuera esta uni/n* Esto era mu, fcil0
enga7ando a la 2o-en con el tiempo ,
de2ando 6ue transcurriesen las nue-e
sin 6ue ella se enterase* ;i el
fantasma no aparec.a0 ella misma se
dar.a cuenta de 6ue era una alucinaci/n
,0 posteriormente0 mediante medios
f.sicos fortalecedores0 se lograr.a la
curaci/n completa*
=:;e lle-/ a efecto el desdic"ado
conse2o< )6uella noc"e se atrasaron una
"ora todos los relo2es del palacio0
incluso el relo2 cu,as campanadas
resona1an sordamente0 para 6ue
)delgunda0 cuando se le-antase al d.a
siguiente0 se e6ui-ocase en una "ora*
(leg/ la noc"e* (a pe6ue7a familia0
como de costum1re0 "all1ase reunida en
un cuartito alegremente adornado0 sin
la compa7.a de e>tra7os* (a coronela
procura1a contar algo di-ertido0 el
coronel empe5a1a0 segAn costum1re0
cuando esta1a de 1uen "umor0 a gastar
1romas a la -ie2a francesa0 a,udado por
)ugusta0 la ma,or de las se7oritas*
Todos re.an , esta1an alegres como
nunca*
=El relo2 de pared dio las oc"o (, eran
las nue-e) ,0 plida como la muerte0
casi se des-aneci/ )delgunda en su
1utaca***0 :la la1or ca,/ de sus manos<
(e-ant/se0 entonces0 el terror
refle2ado en su sem1lante0 , mirando
fi2amente el espacio -ac.o de la
"a1itaci/n0 murmur/ apagadamente con
-o5 ca-ernosa8 HCC/moD C%na "ora antesD
:)"< C3o lo -eisD C3o lo -eisD :Est
frente a m.0 2usto frente a m.<H* Todos
se estremecieron de "orror0 pero como
nadie -iese nada0 grit/ la coronela8
H:)delgunda< :Sep/rtate< 3o es nada0 es
un fantasma de tu mente0 un 2uego de tu
imaginaci/n0 6ue te enga7a0 no -emos
nada0 a1solutamente nada* ;i "u1iera
una figura ante ti0 Cacaso no la
-er.amos nosotrosD*** :Sep/rtate0
)delgunda0 rep/rtate<H* H:O"0 Dios***
O"0 Dios m.o +suspir/ )delgunda+0 -an a
-ol-erme loca< :Mirad0 e>tiende "acia
m. el 1ra5o0 se acerca*** , me "ace
se7as<H* G como inconsciente0 con la
mirada fi2a e inm/-il0 )delgunda se
-ol-i/0 cogi/ un plato pe6ue7o 6ue por
casualidad esta1a en la mesa0 lo
le-ant/ en el aire , lo de2/***0 , el
plato0 como transportado por una mano
in-isi1le0 circul/ lentamente en torno
a los presentes , fue a depositarse de
nue-o en la mesa*
=(a coronela , )ugusta sufrieron un
profundo desma,o0 al 6ue sigui/ un
ata6ue de ner-ios* El coronel se
re"i5o0 pero pudo -erse en su aspecto
trastornado el efecto profundo e
intenso 6ue le "i5o a6uel ine>plica1le
fen/meno*
=(a -ie2a francesa0 puesta de rodillas0
con el rostro "acia tierra0 re5ando0
6ued/ li1re como )delgunda0 de todas
las funestas consecuencias* &oco tiempo
despu4s la coronela muri/* )ugusta se
so1repuso a la enfermedad0 pero "u1iera
sido me2or 6ue muriese antes de 6uedar
en el estado actual* Ella0 6ue era la
2u-entud en persona0 como ,a os
descri1. al principio0 se sumi/ en un
estado de locura tal 6ue me parece
toda-.a ms "orri1le , espelu5nante 6ue
a6uellos 6ue estn dominados por una
idea fi2a* ;e imagin/ 6ue ella era
a6uel fantasma incorp/reo e in-isi1le
de )delgunda0 , re"u.a a todos los
seres "umanos0 o se escond.a en cuanto
alguien comen5a1a a "a1lar o a mo-erse*
)penas se atre-.a a respirar0 pues
cre.a firmemente 6ue de a6uel modo
descu1r.a su presencia , pod.a causar
la muerte a cual6uiera* (e a1r.an la
puerta0 le da1an comida0 6ue escond.a
al tomarla0 , as.0 ocultamente0 "ac.a
con todo* C&uede darse algo ms penosoD
=El coronel0 desesperado , furioso0 se
alist/ en la nue-a campa7a de guerra*
Muri/ en la 1atalla -ictoriosa de W***
Es nota1le0 mu, nota1le0 6ue desde
a6uella noc"e fatal0 )delgunda 6ued/
li1re del fantasma* ;e dedica por
entero a cuidar a su "ermana enferma0 ,
la -ie2a francesa le a,uda en esta
tarea* ;egAn me "a dic"o "o, ;il-estre0
el t.o de las po1res ni7as0 aca1a de
llegar para consultar con nuestro 1uen
S*** acerca del m4todo curati-o 6ue
de1e emplearse con )ugusta* :Buiera el
Cielo facilitar esta impro1a1le
curaci/n<
Cipriano call/ , tam1i4n los amigos
permanecieron en silencio* Finalmente0
(otario e>clam/8
+Ysta s. 6ue es una condenada "istoria
de fantasmas< :&ero no puedo negar 6ue
esto, tem1lando0 a pesar de 6ue todo el
asunto del plato -olante me parece
infantil , de mal gusto<
+3o tanto +interrumpi/ Ottomar+0 no
tanto0 :6uerido (otario< @ien sa1es lo
6ue pienso acerca de las "istorias de
fantasmas0 1ien sa1es 6ue esto, en
contra de todos los -isionarios*
(os aut/matas
Die )utomate (181E)
El Turco parlante "a1.a causado tal
sensaci/n 6ue la ciudad entera esta1a
en mo-imiento -ie2os , 2/-enes0 no1les
, ple1e,os acud.an en masa desde 1ien
temprano "asta 1ien entrada la noc"e
para o.r los orculos 6ue susurra1an al
curioso los la1ios secos de una
e>traordinaria figura 6ue parec.a un
muerto -i-iente* Sealmente0 el aut/mata
esta1a configurado de tal modo 6ue la
persona 6ue le -iese nota1a al punto la
diferencia de su artificio con todos
los artilugios 6ue0 a menudo0 suelen
mostrarse en ferias , mercados0 as. es
6ue se sent.a atra.da*
En medio de una "a1itaci/n pro-ista de
los elementos imprescindi1les0
"all1ase una figura de tama7o natural0
mu, 1ien formada0 -estida ricamente con
un tra2e turco0 sentada so1re un
ta1urete de tres patas0 6ue el artista
sol.a 6uitar a petici/n de cual6uiera
6ue sospec"ase 6ue pudiera "a1er alguna
relaci/n con el suelo* Ten.a la mano
i56uierda puesta so1re la rodilla0 , la
derec"a0 por el contrario0 esta1a
colocada so1re una mesita aislada* Como
,a "emos dic"o0 la figura entera esta1a
mu, 1ien construida0 pero so1re todo la
ca1e5a era de una rara perfecci/n0 , su
fisonom.a totalmente oriental , mu,
animada proporciona1a al con2unto una
-ida 6ue escasamente suele encontrarse
en las figuras de cera0 cuando sus
sem1lantes reproducen los seres "umanos
inteligentes*
%na ligera 1arandilla rodea1a la
artificiosa figura e imped.a 6ue los
presentes se acercasen0 , Anicamente
pod.a apro>imarse al artificio mecnico
a6uel 6ue fuera a preguntar0 o tratase
de -er de cerca la estructura0 siempre
6ue el artista lo consintiese sin 6ue
se traicionase su secreto*
Cuando0 segAn la costum1re0 se le
musita1a al Turco la pregunta en la
ore2a derec"a0 entonces 4ste -ol-.a los
o2os0 , luego todo el cuerpo0 "acia el
6ue pregunta1a* Ten.ase0 entonces0 la
sensaci/n de sentir el aliento 6ue
sal.a de su 1oca0 al tiempo 6ue una
sua-e respuesta realmente pro-en.a de
su interior* Cada -e5 6ue da1a la
respuesta0 el artista met.a una lla-e
en el costado i56uierdo de la figura0 ,
"aciendo muc"o ruido da1a cuerda a un
aparato de relo2er.a* ) petici/n del
interesado a1r.a all. una -entanita0 de
modo 6ue se pod.a -er en el interior de
la figura un art.stico engrana2e con
muc"as ruedas0 6ue no ten.a la menor
relaci/n con el "a1la del aut/mata0
aun6ue ocupa1an tanto sitio 6ue era del
todo imposi1le 6ue en el resto de la
figura cupiese algAn "om1re0 aun6ue
fuese tan pe6ue7o como el famoso enano
)ugusto0 el 6ue sal.a del pastel*
Despu4s del mo-imiento de ca1e5a 6ue
sol.a acompa7ar la respuesta0 sol.a el
Turco0 a -eces0 le-antar el 1ra5o
derec"o0 , ora amena5a1a se7alando con
el dedo0 ora rec"a5a1a la pregunta con
la mano* En el caso de 6ue sucediese
esto0 al -ol-er a repetir la misma
pregunta el interesado0 reci1.a una
respuesta am1igua o desagrada1le0 , al
mo-erse la ca1e5a , el 1ra5o pod.a
compro1arse c/mo funciona1a el
mecanismo0 sin 6ue inter-iniera para
nada un ser "umano*
(a gente se de-ana1a la ca1e5a para
sa1er de 6u4 medio se -aldr.an para la
comunicaci/n0 , registra1an en -ano las
paredes0 la "a1itaci/n de al lado0 los
enseres0 en fin0 todo* (a figura , el
artista0 cuanto ms eran o1ser-ados por
los o2os de )rgos de los ms "1iles
mecnicos0 ms tran6uilos permanec.an*
El artista "a1la1a , 1romea1a desde los
ms ale2ados rincones de la "a1itaci/n0
con los o1ser-adores0 , de2a1a a la
figura sola0 como un ser independiente0
6ue no tu-iese ni necesitase la menor
relaci/n con 4l para sus mo-imientos ,
respuestas es ms0 no pod.a e-itar una
cierta sonrisa ir/nica cuando -ol-.an ,
remira1an por todos los lados el
ta1urete , la mesita0 , los golpea1an0
incluso "asta llega1an a mirar al
traslu5 a la figura0 o1ser-ndola con
gafas , lupas0 "asta 6ue cansados los
mecnicos asegura1an 6ue s/lo el dia1lo
ser.a capa5 de decir algo acerca de
a6uel mara-illoso mecanismo*
Todo fue en -ano , la "ip/tesis de 6ue
el aliento 6ue sal.a de la 1oca de la
figura podr.a ser producido por un
-entilador escondido0 , de 6ue el mismo
artista fuese -entr.locuo , diese las
respuestas0 no tu-o aceptaci/n0 ,a 6ue
el artista0 en el mismo momento en 6ue
el Turco da1a una respuesta0 permanec.a
"a1lando en alto con un espectador*
3o o1stante la perfecta estructura 6ue
ten.a la artificiosa figura , lo
e>traordinariamente enigmtica 6ue era0
el inter4s del pA1lico "a1r.a deca.do0
si no fuera por6ue el artista "a1.a
sido capa5 de atraer al espectador por
otro medio* Esto consist.a en las
mismas respuestas 6ue da1a el Turco
o1ser-ando0 con penetrante mirada0 la
personalidad del 6ue pregunta1a0 6ue
unas -eces eran secas0 , otras
ordinarias , 1urlonas0 para
transformarse en agudas , sa1ias0 , ms
de una -e5 "asta e>tra7amente
dolorosas* ) menudo sorprend.a con la
pro,ecci/n m.stica de su mirada en el
futuro0 pero lo ms desconcertante era
sa1er c/mo "a1.a podido penetrar en el
interior del 6ue pregunta1a* )7dase a
esto 6ue0 a -eces0 cuando le
pregunta1an al Turco en alemn0 ,
respond.a en una lengua e>tran2era 6ue
le fuese familiar al 6ue pregunta1a0 al
"acerlo se -e.a 6ue la respuesta no
pod.a ser ms concisa ni ms precisa en
ninguna otra lengua ms 6ue en la
elegida*
En resumen0 cada d.a 6ue pasa1a se
"a1la1a ms de las acertadas respuestas
del sa1io Turco0 , no se sa1.a 6u4
admirar ms8 si la misteriosa relaci/n
de a6uel ser "umano con la figura o la
penetraci/n de la indi-idualidad del
6ue pregunta1a0 , so1re todo el
singular esp.ritu de las respuestas*
De todo esto se "a1la1a en la tertulia
de la noc"e a la 6ue acud.an los dos
amigos (uis , Fernando* )m1os
confesaron0 a-ergon5ados0 6ue toda-.a
no "a1.an -isitado al Turco0 no
o1stante ser de 1uen tono acudir a
-erle0 para luego contar las milagrosas
respuestas 6ue reci1.an a esas
preguntas capciosas*
+) m. me resultan sumamente
desagrada1les +di2o (uis+ todas estas
figuras 6ue no tienen aspecto "umano0
aun6ue0 sin em1argo0 imitan a los
"om1res0 , tienen toda la apariencia de
una muerte -i-iente0 o de una -ida
mortecina* Ga en mi ms tierna
infancia0 ,o ec"a1a a correr llorando
cuando me lle-a1an al ga1inete de las
figuras de cera0 , toda-.a "o, no puedo
entrar en uno de esos ga1inetes sin 6ue
me so1reco2a un sentimiento "orri1le ,
siniestro* Tendr.a 6ue gritar las
pala1ras de Mac1et"8 9CBu4 miras con
esos o2os 6ue no -enD=0 cuando
contemplo fi2as en m. las miradas
muertas0 6uietas , -idriosas de todos
esos potentados , "4roes famosos ,
asesinos , criminales* Esto, con-encido
de 6ue la ma,or.a de los "om1res
participan de este mismo sentimiento0
aun6ue no en tan alto grado como ,o0 no
ten4is ms 6ue -er c/mo la multitud
desfila en silencio ante el ga1inete de
figuras de cera , "a1lan en -o5 1a2a ,
no se o,e una pala1ra si6uiera ,a
comprender4is 6ue no lo "acen por
respeto a los persona2es importantes0
sino 6ue se -en o1ligados a este
pianissimo de1ido al efecto siniestro ,
misterioso 6ue reina all.* En resumen0
me causan una impresi/n fatal los
mo-imientos mecnicos de estas figuras
muertas 6ue imitan a los -i-os0 , esto,
con-encido de 6ue -uestro
e>traordinario e ingenioso Turco me -a
a o1sesionar como si fuera un monstruo
nigromante0 so1re todo en mis noc"es de
insomnio* ;in em1argo0 no -o, a irme0
prefiero escuc"ar todo lo 6ue contis
de raro , e>tra7o*
+@ien sa1es +di2o Fernando0 -ol-iendo a
tomar la pala1ra+ 6ue todo lo 6ue
aca1as de decir acerca del tremendo
poder imitati-o de lo "umano 6ue tienen
las figuras de cera 6ue tan -i-as
parecen me "a llegado al alma* ;in
em1argo0 por lo 6ue respecta a los
aut/matas mecnicos0 la cuesti/n es
sa1er de 6u4 modo el artista "a
conce1ido la o1ra* %no de los aut/matas
ms perfectos 6ue "e -isto en mi -ida
es el acr/1ata de Ensler0 6ue da
-olteretas0 pues as. como sus poderosos
mo-imientos realmente imponen0 la forma
repentina de sentarse en la cuerda , su
ama1le inclinaci/n de ca1e5a tienen
muc"o de 1urlesco0 aun6ue nadie se "a
sentido so1recogido por el sentimiento
de malestar 6ue0 por lo general0 tales
figuras inspiran a ciertas personas mu,
sensi1les*
=&or lo 6ue se refiere a nuestro Turco0
mis refle>iones son otras* ;egAn las
descripciones de todos los 6ue le "an
-isto0 esta figura tan nota1le tiene0
sin em1argo0 algo su1ordinado0 , la
forma de mo-er los o2os , de -ol-er la
ca1e5a est "ec"a de modo 6ue atraiga
nuestra atenci/n0 aun6ue no poseamos la
cla-e de su secreto* 3o s/lo es
posi1le0 sino 6ue es cierto 6ue sale el
aliento de la 1oca del Turco0 la
e>periencia nos lo demuestra a"ora
1ien0 de ello no se deduce 6ue ese
aliento proceda realmente de las
pala1ras 6ue profiere* 3o "a, duda
alguna de 6ue e>iste un ser "umano 6ue0
no o1stante estar oculto a nuestras
miradas0 , estar fuera de nuestra
percepci/n acAstica , /ptica0 est en
estrec"a relaci/n con el 6ue pregunta0
, 4l -e , le o,e , responde a sus
preguntas* El 6ue nadie0 ni si6uiera
nuestros ms "1iles mecnicos0 "a,a
podido descu1rir la pista de c/mo se
esta1lecen esas relaciones es 1uena
prue1a de 6ue la in-enci/n del artista
creador es e>traordinaria0 , desde este
punto de -ista su creaci/n merece
nuestra ma,or atenci/n* )"ora 1ien0 lo
6ue a m. me parece mara-illoso0 , "asta
cierto punto me atrae0 es el poder
espiritual de ese ser "umano
desconocido0 6ue le capacita para
penetrar en lo ms profundo del
interior del 6ue pregunta0 , le permite
responder con tal fuer5a , penetraci/n
,0 a -eces0 con tan estremecedora
am1igedad0 6ue pueden considerarse las
respuestas como -erdaderos orculos0 en
el recto sentido de la pala1ra*
=) este respecto0 "e o.do algunas cosas
de -arios amigos0 6ue me "an de2ado
asom1rado0 as. es 6ue ,a no -o, a
resistir ms los deseos 6ue tengo de
poner a prue1a a ese e>traordinario ,
prof4tico -idente de lo desconocido0 ,
"e decidido 6ue ma7ana mismo0 al
mediod.a0 ir4 all.* G a ti0 6uerido
(uis0 te in-ito a 6ue me acompa7es ,
depongas el miedo 6ue sientes ante
estos mu7ecos -i-ientes*
)un6ue (uis sent.a gran preocupaci/n0
tu-o 6ue ceder para 6ue no le
considerasen un tipo estrafalario0 ,a
6ue muc"os de los amigos insistieron en
6ue no se apartase del di-ertido grupo0
, al d.a siguiente formase parte de los
6ue i1an a sondear al Turco milagroso*
)s. pues0 (uis , Fernando fueron con un
grupo de 2/-enes mu, alegres0 6ue se
"a1.an propuesto acompa7arles* El
Turco0 al 6ue realmente no pod.a
atri1u.rsele ninguna grande5a oriental0
, cu,a ca1e5a0 como ,a di2imos0 esta1a
tan 1ien configurada0 caus/ un efecto
1astante rid.culo a (uis0 apenas "i5o
su entrada0 , cuando el artista meti/
la lla-e en su costado , empe5/ a darle
cuerda0 le pareci/ el asunto de tan mal
gusto , tan -ulgar0 6ue instinti-amente
e>clam/8
+'ean0 se7ores0 -ean0 todos tenemos
carne en el est/mago0 pero su
E>celencia el Turco de1e tener dentro
todo un asador automtico*
Como todos se ec"asen a re.r0 el
artista0 al 6ue pareci/ no "acerle
gracia la 1roma0 de2/ de dar cuerda*
@ien fuese por6ue no le gustase al
sa1io Turco la 2o-ial actitud del
grupo0 o 1ien fuese por6ue a6uella
ma7ana no estu-iera de "umor0 lo cierto
es 6ue todas las respuestas 6ue dio a
la ma,or parte de las agudas e
ingeniosas preguntas fueron
insustanciales0 , so1re todo (uis tu-o
la mala suerte de 6ue el orculo no le
entendiese nunca , le diese respuestas
e6ui-ocadas* Cuando0 mu, descontentos0
,a parec.an disponerse a de2ar al
aut/mata , al artista0 e-identemente
mal"umorados0 se le ocurri/ a Fernando
decir8
+En -erdad0 se7ores0 6ue todos estamos
mu, descontentos con el sa1io Turco0
pero de seguro 6ue la culpa es nuestra0
pues pro1a1lemente nuestras preguntas
no le agrada1an al "om1re* Fi2aos c/mo
mue-e la ca1e5a , le-anta la mano
(efecti-amente0 la figura lo "ac.a
as.)0 :parece confirmar mis
pala1ras<*** de pronto no s4 c/mo se me
"a ocurrido "acerle una pregunta0 6ue
si me contesta acertadamente pondr a
sal-o0 de una -e5 para siempre0 el
"onor del aut/mata*
Fernando se acerc/ a la figura , le
susurr/ unas pala1ras al o.do el Turco
le-ant/ el 1ra5o0 como si no 6uisiera
responder0 Fernando no ce2/0 , entonces
el Turco0 -ol-iendo la ca1e5a0 se
inclin/ "acia 4l*** (uis not/ 6ue0
repentinamente0 Fernando palidec.a0
aun6ue despu4s de unos segundos0 -ol-i/
a preguntar algo0 , al instante reci1i/
la respuesta* Con sonrisa for5ada0
Fernando di2o a la concurrencia8
+;e7ores0 por lo 6ue a m. respecta0
puedo aseguraros 6ue el Turco "a
sal-ado su "onor0 pero como el orculo
de1e ser un orculo secreto0 os suplico
me dispens4is de deciros lo 6ue "e
preguntado , lo 6ue "a contestado*
&or muc"o 6ue "iciera Fernando para
ocultar su emoci/n0 sin em1argo 4sta se
manifesta1a claramente en los esfuer5os
6ue "ac.a para aparentar tran6uilidad ,
alegr.a0 , como el Turco "a1.a dado
acertada , e>traordinaria respuesta0 el
grupo no se sinti/ in-adido por la
siniestra sensaci/n 6ue se "a1.a
apoderado de Fernando* )un6ue la
alegr.a anterior "a1.a cesado0 , en -e5
de a6uella con-ersaci/n tumultuosa0
s/lo intercam1ia1an pala1ras sueltas0
separndose todos en total armon.a*
)penas se 6ued/ solo Fernando con (uis0
comen5/ a decir8
+:)migo m.o< 3o -o, a ocultarte lo 6ue
me "a dic"o Turco* Me "a emocionado
tanto 6ue no puedo e-itar el dolor 6ue
siento0 "asta el punto 6ue si el cruel
orculo se cumple0 ser causante de mi
muerte*
(uis mir/ a su amigo0 lleno de asom1ro
, sorpresa0 pero Fernando continu/8
+@ien s4 6ue el ser in-isi1le 6ue
esta1lece la comunicaci/n con nosotros
por medio del Turco0 de manera
misteriosa0 posee fuer5as suficientes
para penetrar0 con poder mgico0 en
nuestros ms secretos pensamientos0 ,
6ui5 es poder e>tra7o tenga capacidad
para -er claramente el germen del
futuro0 6ue ,ace en nuestro interior0
en una especie de m.stica uni/n con el
mundo e>terior0 de tal modo 6ue pueda
llegar a sa1er lo 6ue nos suceda en
d.as le2anos0 lo mismo 6ue a los
"om1res les es dado el triste don de
poder predecir la "ora 2usta de su
muerte*
+De1es de "a1er preguntado algo mu,
nota1le +repuso (uis+0 6ui5 consideres
6ue en la respuesta am1igua del orculo
resida toda la importancia0 , por eso
lo 6ue s/lo el producto , el 2uego de
una casualidad capric"osa "ace 6ue
resulte impresionante tA lo atri1u,es a
una fuer5a m.stica de ese "om1re
ingenuo 6ue se manifiesta a tra-4s del
Turco*
Entonces Fernando0 tomando de nue-o la
pala1ra0 repuso8
+En este momento ests contradiciendo
a6uello en 6ue sol.amos estar de
acuerdo0 cuando nos refer.amos al a5ar*
)s. 6ue para 6ue sepas todo0 , puedas
2u5gar con acierto0 te -o, a contar
algo de mi -ida0 6ue "asta a"ora "e
callado*
=Face ,a muc"os a7os 6ue regres4 de @*
desde las posesiones 6ue mis padres
ten.an en la &rusia Oriental* En K*
encontr4me con algunos 2/-enes
curlandeses0 6ue precisamente tam1i4n
regresa1an a @*0 as. es 6ue emprendimos
2untos el -ia2e en la diligencia
conducida por tres ca1allos de postas*
Ga puedes imaginarte lo 6ue ser.a
-ia2ar por el anc"o mundo0 estando en
los primeros a7os de la -ida0 en plena
efer-escencia , con una 1olsa 1ien
repleta la alegr.a de la -ida 1rota1a
de nosotros a 1or1otones0 casi con
sal-a2e desenfreno* (as ocurrencias ms
disparatadas eran reci1idas
2u1ilosamente0 , toda-.a me acuerdo de
6ue cuando llegamos "acia eso del
mediod.a a M* se nos ocurri/ coger la
silla e>tensi1le de la due7a de las
postas0 , sin tener en cuenta sus
protestas0 nos dedicamos a dar -ueltas
con el ro1o0 fumando ta1aco por toda la
casa0 , paseamos arri1a , a1a2o entre
un gran gent.o0 "asta 6ue de nue-o el
alegre sonido del cuerno del postill/n
nos -ol-i/ a llamar* Con el ms 2o-ial
talante , la ms estupenda disposici/n0
llegamos a D*0 en cu,a "ermosa regi/n
ten.amos pensado pasar algunos d.as*
Cada d.a "ac.amos una e>cursi/n
diferente , entretenida el primer d.a
fuimos "asta finali5ar la tarde a las
monta7as de Karl0 , recorrimos toda la
regi/n circundante0 , cuando regresamos
a la "oster.a all. nos espera1a un
oloroso ponc"e 6ue "a1.amos encargado
de antemano0 , al 6ue "ac.amos "onor0
animados por el aire del lago0 sin 6ue
nunca llegara a em1riagarnos* Go nota1a
6ue me lat.a el pulso , me palpita1an
las -enas0 , 6ue la sangre0 como un
torrente de fuego0 a1rasa1a mis
ner-ios* Cuando0 al fin0 llegu4 a mi
cuarto0 me tir4 so1re la cama0 pero a
pesar del cansancio0 mi sue7o fue ms
1ien una de2ade5 somnolienta0 a tra-4s
de la cual segu.a perci1iendo mi
entorno* Tu-e la sensaci/n de 6ue
"a1la1an en -o5 1a2a en la "a1itaci/n
de al lado0 , finalmente pude o.r la
-o5 de un "om1re 6ue dec.a8
=+)"ora procura dormir 1ien0 para 6ue
est4s preparado a la "ora*
=%na puerta se a1ri/ , luego -ol-i/ a
cerrarse0 ".5ose un profundo silencio0
6ue pronto se -io interrumpido por el
sua-e acorde de un fortepiano* @ien
sa1es :o" (uis< 6u4 encanto encierran
los acordes de la mAsica cuando
resuenan en la noc"e* Tu-e la
sensaci/n0 entonces0 de 6ue en a6uellos
acordes me "a1la1a la -o5 mara-illosa
de un esp.ritu* Me entregu4 a a6uella
placentera impresi/n0 con-encido de 6ue
a continuaci/n oir.a alguna fantas.a
musical0 pero cul no ser.a mi sorpresa
cuando escuc"4 la di-ina -o5 de una
mu2er 6ue canta1a una conmo-edora
melod.a0 cu,as pala1ras eran8
Mio 1en ricordati
s\a--ien c"\io mora
6uanto 6uest\anima
fedel t\am/*
(o se pur amano
le fredde ceneri
nel urna ancora
t\adorer/<
=CC/mo podr4 e>presar el sentimiento
6ue me em1arg/ para m. desconocido0 ni
si6uiera presentido0 cuando o. la
resonante melod.a 6ue i1a en crescendoD
Cuando a6uella melod.a tan singular ,
nunca o.da*** :a,<0 6ue parec.a
e>presar la dulce melancol.a del amor
ms intenso0 alcan5/ el punte ms alto
de su cntico en claros acordes0 como
si los tonos resonasen tal campanas de
cristal0 , luego descendiese "asta lo
ms profundo del canto0 "asta morir con
el apagado suspiro de una 6ue2a
desesperada0 entonces sent. un
estremecimiento delicioso0 como si mi
pec"o -i1rara por el dolor de un an"elo
infinito0 como si fuese a 6uedarme sin
respiraci/n0 , como si ,o mismo
desfalleciera presa del indeci1le ,
celestial placer* 3o me atre-. a
mo-erme0 toda mi alma , todo mi ser
eran o.dos*
=Muc"o despu4s de 6ue los tonos
cesasen0 un torrente de lgrimas me
aneg/0 rompiendo as. con la tensi/n 6ue
amena5a1a ani6uilarme* Finalmente el
sue7o de1i/ de apoderarse de m.0 pues
cuando me despert/ el tono agudo del
cuerno del postill/n0 1rilla1a la lu5
del sol en mi cuarto0 , fue entonces
cuando me di cuenta de 6ue s/lo en
sue7os "a1.a go5ado a6uella inmensa
felicidad0 la ms alta dic"a 6ue a mi
parecer0 se puede go5ar en este mundo*
%na "ermosa , 1ella 2o-en "a1.a entrado
en mi cuarto era la cantante 6ue0
dirigi4ndose a m.0 con -o5 dulc.sima ,
mara-illosa0 me di2o8
=+: )s. es como "as podido reconocerme0
mi 6uerido Fernando<
=HGo ,a sa1.a 6ue s/lo ten.a 6ue cantar
para -ol-er a re-i-ir en ti0 pues cada
tono esta1a en lo ms profundo de tu
pec"o0 , al -erme de1er.a -ol-er a
resonar*
=:Bu4 indeci1le placer se apoder/ de m.
cuando -i 6ue era la amada de mi
cora5/n0 a6uella 6ue esta1a gra1ada en
mi alma desde mi ms tierna infancia0
de la cual me "a1.a pri-ado un destino
enemigo0 , 6ue a"ora :o" ser
afortunado<0 -ol-.a a recuperar* )s.
6ue mi intenso amor reson/ 2ustamente
en a6uella melod.a de tan profunda
nostalgia0 , nuestras pala1ras0
nuestras miradas se unieron en a6uellos
tonos espl4ndidos0 6ue i1an en
crescendo , parec.an des1ordar como un
torrente de fuego* Cuando despert40
tu-e 6ue reconocer 6ue ningAn recuerdo
de tiempos anteriores ten.a la menor
relaci/n con la mara-illosa imagen de
mis sue7os +era la primera -e5 6ue -e.a
a la "ermosa muc"ac"a*
=En el interior de la casa ,a se o.an
-oces0*** de un modo mecnico me repuse
, me apresur4 a asomarme a la -entana
un "om1re de edad0 1ien -estido0
rega7a1a con el postill/n0 6ue parec.a
"a1er roto algo del elegante carrua2e*
Finalmente0 cuando todo estu-o
arreglado0 el "om1re grit/8
=+Todo est en orden0 salimos*
=Me di cuenta0 entonces0 de 6ue mu,
pr/>ima a mi -entana esta1a una
2o-encita0 6ue se apresur/ "acia el
coc"e0 pero como lle-a1a una gran
capota0 no pude -erle el sem1lante*
Cuando sali/ por la puerta de la casa0
-ol-i/se , me mir/*
=:(uis< Era la cantante*** Era la
imagen de mis sue7os***
=(a mirada de sus o2os celestiales se
pos/ en m. , tu-e la sensaci/n de 6ue
penetra1a en mi pec"o como el ra,o de
un tono de cristal0 , "asta sent. un
dolor f.sico0 de tal modo 6ue todas las
fi1ras de mi cuerpo , todos mis ner-ios
se estremecieron0 , sent. 6ue me
parali5a1a un indeci1le placer*
Spidamente entr/ en el coc"e*** el
postill/n toc/ una alegre piececilla en
tono 1urlesco*** En un instante
desaparecieron en un recodo de la
calle* Como en sue7os 6ued4 apo,ado en
la -entana0 los curlandeses entraron en
la "a1itaci/n para lle-arme a una
e>cursi/n 6ue ten.amos preparada* 3o
pronunci4 pala1ra alguna***0 cre,eron
6ue esta1a enfermo0 :sent. 6ue me era
imposi1le comunicar algo de lo 6ue me
aca1a1a de suceder< Fice todo lo
posi1le para informarme de 6ui4nes eran
los forasteros 6ue "a1.an -i-ido 2unto
a m. aun6ue ten.a la sensaci/n de 6ue0
a medida 6ue 1rota1an la pala1ras de
la1ios e>tra7os0 se des-ela1a el dulce
secreto de mi cora5/n* Decid.0 desde
a"ora en adelante0 no de2ar entre-er
nada de la 6ue ser.a la eterna amada de
mi cora5/n0 aun 6ue no -ol-iese a -erla
nunca ms*
=:O"0 tA0 amigo de mi cora5/n< TA s.
6ue podrs comprender el estado en 6ue
me encontra1a no me reprendas
a1andono todo para seguir las "uellas
de mi desconocida amada*
=En a6uel estado de nimo0 la alegre
compa7.a de los curlandeses me result/
mu, desagrada1le0 as. es 6ue sin 6ue se
dieran cuenta0 una noc"e me escap40
dirigi4ndome a @*0 siguiendo la
corriente de mis pensamientos* Ga sa1es
6ue desde mu, pronto "e di1u2ado
perfectamente en @*0 1a2o la direcci/n
de un diestro maestro0 empec4 a pintar
miniaturas0 en poco tiempo progres4
tanto 6ue pude reali5ar mi oculto
o12eti-o0 di1u2ar dignamente el retrato
ms fiel de la desconocida*
;ecretamente0 con las puertas cerradas0
pint4 el retrato* 3inguna mirada "umana
la "a -isto 2ams0 ,a 6ue "ice 6ue
pintaran un retrato igual0 del mismo
tama7o0 , ,o mismo colo6u4 el retrato
de la amada de1a2o0 , desde entonces lo
lle-o so1re mi pec"o desnudo*
=&or primera -e5 en mi -ida te "e
"a1lado del momento ms importante de
mi -ida0 tA :o"0 (uis< eres el Anico al
6ue "e confiado mi secreto*** :&ero "o,
siento 6ue un poder e>tra7o , enemigo
"a penetrado en mi interior<*** Cuando
me acer6u4 al Turco le pregunt4
pensando en la amada de mi cora5/n8
9+C'ol-er4 a -i-ir en el futuro unos
instantes seme2antes a los 6ue -i-. ,
fui tan feli5D
=El Turco0 como ,a recordars0 trat/ de
no darme respuesta , finalmente0 como
,o no ce2ase0 di2o8
=+Mis o2os estn fi2os en tu pec"o0
pero el oro reluciente 6ue est
enfrente ofusca mi -ista***0 :-uel-e el
retrato<***
=3o tengo pala1ras para e>presarte el
sentimiento 6ue se apoder/ de m.0 , 6u4
estremecimientos sent.* Ga puedes
imaginarte en 6u4 estado de emoci/n me
encontr4* El retrato permanec.a so1re
mi pec"o0 -uelto0 tal como el Turco
"a1.a dic"o sin 6uerer le di la -uelta
, repet. la pregunta0 entonces la
figura con tono se-ero di2o8
9+:Desgraciado< :En el mismo instante
en 6ue -uel-as a -erla0 la perders<
Trat/ (uis0 con pala1ras animosas0 de
consolar al amigo0 6ue permanec.a
sumido en profundas refle>iones0 cuando
fue interrumpido por -arios de los
conocidos 6ue les acompa7a1an* &ronto
se e>tendi/ por la ciudad el rumor de
la respuesta 6ue "a1.a dado el sa1io
Turco0 , todos se de-ana1an los sesos
por sa1er 6u4 desgraciada profec.a
"a1.a podido desconcertar de ese modo a
Fernando0 siempre tan despreocupado
asediaron a los dos amigos con
preguntas0 , (uis se -io o1ligado0 para
sal-ar a Fernando de las e>igencias 6ue
mostra1a0 de in-entarse una -ulgar
a-entura0 6ue "all/ 1uena acogida0
precisamente por6ue esta1a mu, le2os de
la realidad*
)6uel grupo de amigos 6ue anim/ a
Fernando a -isitar al e>traordinario
Turco sol.a reunirse una -e5 a la
semana0 as. es 6ue en la primera
reuni/n -ol-i/ a "a1larse del Turco0 ,
como consecuencia trataron de sacarle
algo a Fernando acerca de a6uella
a-entura 6ue le "a1.a de2ado en un
estado tan deca.do0 aun6ue en -ano 4l
tratase de ocultarlo* (uis d1ase
cuenta del trastorno 6ue sent.a su
amigo al -er amena5ado por un poder
e>tra7o , maligno el secreto de un amor
fantstico 6ue guarda1a celosamente en
lo ms profundo de su pec"o tam1i4n
4l0 como Fernando0 esta1a con-encido de
6ue la penetrante mirada de a6uel poder
6ue traspasa1a el misterio ten.a
capacidad de re-elar la misteriosa
relaci/n 6ue e>iste entre el futuro ,
el presente*
)un6ue (uis cre.a en lo dic"o por el
orculo0 sin em1argo0 al conocer la
despiadada , "ostil re-elaci/n de un
destino a-ieso 6ue amena5a1a a su
amigo0 conci1i/ gran antipat.a contra
a6uel ser "umano escondido 6ue se
manifesta1a a tra-4s del Turco* Frente
a los innumera1les admiradores de
a6uella o1ra de arte0 se puso
a1iertamente en la oposici/n0 , como
alguien afirmase 6ue en los mo-imientos
naturales del aut/mata "a1.a algo
especialmente imponente0 lo 6ue "ac.a
6ue fuese ma,or el efecto de las
respuestas del orculo0 4l0 por el
contrario0 afirm/ 6ue encontra1a algo
rid.culo en la forma 6ue el "onora1le
Turco ten.a de girar las /r1itas , de
-ol-er la ca1e5a0 lo 6ue dio lugar a
6ue0 de1ido a unas pala1ras de sorna
6ue se le escaparon0 el artista0 6ue
6ui5 era el mismo ser 6ue o1ra1a en el
interior0 se pusiera mal"umorado0 ,
como consecuencia0 las respuestas 6ue
diera a continuaci/n apenas si tu-iesen
sentido e inter4s alguno*
+Tengo 6ue confesar +di2o (uis+ 6ue0
nada ms entrar0 la figura me record/
por completo a un art.stico cascanueces
6ue me regal/ un primo m.o el d.a de
3a-idad0 cuando era mu, pe6ue7o* El
"om1recillo ten.a un sem1lante de una
seriedad e>traordinariamente c/mica0 ,
por medio de una cla-i2a 6ue ten.a en
la ca1e5a0 gira1a los o2os0 cuando
casca1a una nue5 dura0 , al "acer esto0
su figura entera se anima1a como si
estu-iera -i-a0 de una manera tan
c/mica0 6ue ,o me pasa1a las "oras
enteras 2ugando con 4l0 de forma 6ue
a6uel enano entre mis manos se
con-ert.a en una figura -i-a*
=) partir de entonces todas las
marionetas0 por mu, perfectas 6ue
fuesen me parec.an como tiesas , sin
-ida0 en comparaci/n con mi mara-illoso
cascanueces* Muc"o "a1.a o.do "a1lar de
los e>traordinarios aut/matas del
)rsenal de Dan5ig0 por lo 6ue no de24
de acudir para -erlos cuando "ace unos
a7os tu-e ocasi/n de estar en Dan5ig*
)penas "u1e entrado en la sala0 a-an5/
"acia m. un soldado teut/nico , dispar/
su fusil al aire0 , el disparo reson/
en las amplias 1/-edas0 , aAn "i5o
otros capric"osos 2uegos ,
di-ertimentos 6ue realmente ,a "e
ol-idado0 , 6ue me sorprendieron0 "asta
6ue finalmente me condu2eron a la sala
en 6ue el dios de la guerra0 el temi1le
Ma-or0 se encontra1a rodeado de toda su
corte*
=El mismo Marte en persona0 -estido de
manera grotesca0 "all1ase sentado en
un trono adornado con armas de todas
clases0 rodeado de ala1arderos ,
guerreros* )penas nos acercamos al
trono0 dos soldados comen5aron a tocar
sus tam1ores , los p.fanos resonaron de
un modo tan "orri1le0 6ue era necesario
taparse los o.dos0 a causa de a6uel
al1oroto cacof/nico* Fice notar 6ue el
dios de la guerra ten.a una or6uesta
indigna de su Ma2estad0 , me dieron la
ra5/n* Finalmente cesaron los tam1ores
, los p.fanos*** , entonces los
ala1arderos comen5aron a -ol-er la
ca1e5a , 2unto con los guerreros0 a
marcar el paso0 "asta 6ue el dios de la
guerra0 despu4s de "a1er girado los
o2os numerosas -eces0 le-ant/se de su
sitio , pareci/ 6ue se dirig.a "acia
nosotros* ;in em1argo0 -ol-i/ a
sentarse en su trono* Otra -e5 tocaron
los tam1ores , los p.fanos0 "asta 6ue
de nue-o todo -ol-i/ a 6uedar como al
principio0 en un silencio a1soluto*
=Despu4s de -er todos estos aut/matas0
di2e para mis adentros0 al marc"arme8
=+:Me gusta ms mi cascanueces<
Todos se rieron muc"o0 aun6ue
estu-ieron de acuerdo en 6ue las
consideraciones de (uis eran ms
di-ertidas 6ue -erdaderas0 pues0
"aciendo caso omiso del singular ser
6ue la ma,or parte de las -eces
respond.a por el aut/mata0 , tam1i4n
aun6ue no fuese posi1le descu1rir la
relaci/n del ser oculto con el Turco0
6ue0 no s/lo "a1la1a a tra-4s de 4l0
sino 6ue moti-a1a sus mo-imientos0
"a1.a 6ue reconocer totalmente 6ue el
aut/mata era una o1ra maestra de la
mecnica , de la acAstica*
El mismo (uis tu-o 6ue reconocerlo0 ,
todos elogiaron unnimes al artista
e>tran2ero* ) todo esto0 un "om1re de
edad 6ue0 por regla general0 "a1la1a
mu, poco0 , 6ue "asta la fec"a no se
"a1.a me5clado en la con-ersaci/n0
le-ant/se de la silla0 segAn ten.a
costum1re de "acer cuando 6uer.a decir
dos pala1ras0 6ue0 por cierto esta -e5
ten.an relaci/n con el asunto0 ,
comen5/ a decir as.0 de manera mu,
cort4s8
+;e7ores0 permitidme 6ue os diga lo
siguiente8 Con gran acierto elogiis la
rara o1ra de arte 6ue tanto nos atrae
in2ustamente dais la denominaci/n de
artista a ese "om1re -ulgar0 6ue en
realidad no tiene participaci/n alguna
en lo 6ue tiene de ms perfecto la
figura0 ,a 6ue 4sta es la o1ra de un
"om1re e>perimentado en todas las
artes0 6ue desde "ace muc"os a7os se
encuentra entre los muros de nuestra
ciudad0 , todos nosotros le conocemos ,
le tenemos en alta estimaci/n*
Buedaron todos mu, asom1rados0 ,
asediaron con preguntas al -ie2o0 6ue
continu/ diciendo8
+3o es otro0 sino el &rofesor R* El
Turco lle-a1a a6u. dos d.as0 sin 6ue
nadie "u1iera tenido la menor noticia
de 4l0 cuando el &rofesor R manifest/
6ue todo lo referente a los aut/matas
le interesa1a muc".simo* )penas o,/ un
par de respuestas del Turco0 6ue0
tomando aparte al artista0 le di2o al
o.do algunas pala1ras* Yste0
palideciendo0 cerr/ la "a1itaci/n en
6ue esta1a0 para estar a sal-o de los
pocos curiosos 6ue "asta entonces all.
se encontra1an* (os carteles de anuncio
desaparecieron de las es6uinas de las
calles0 , no se -ol-i/ a sa1er ms del
sa1io Turco0 "asta 6ue pasados catorce
d.as0 -ol-i/ a -erse un anuncio ,
apareci/ el Turco con una nue-a ,
"ermosa ca1e5a0 , en la disposici/n en
6ue est en la actualidad0 lo 6ue para
-osotros es un enigma indescifra1le*
Desde entonces todas las respuestas son
ingeniosas , profundas*
=3o ca1e la menor duda de 6ue todo esto
es o1ra del &rofesor R0 ,a 6ue el
artista durante todo el tiempo 6ue no
mostr/ a su aut/mata0 diariamente
esta1a con el &rofesor R0 , por cierto
durante -arios d.as en el cuarto del
"otel0 donde tam1i4n esta1a la figura*
&or otra parte0 se7ores m.os0 ,a ten4is
conocimiento de 6ue el propio &rofesor
R est en posesi/n de uno de los
aut/matas musicales ms preciosos 6ue
se conocen0 , 6ue desde "ace muc"o
tiempo mantiene correspondencia con el
Conse2ero @* acerca de toda clase de
artes mecnicas , mgicas* Todo esto es
suficiente para demostrar 6ue s/lo a 4l
se de1e la capacidad de sorprender al
mundo en el ms alto grado* Yl0 sin
em1argo0 tra1a2a , crea en secreto0 ,
s/lo ense7a su o1ra singular a 6uienes
realmente se interesan por ella*
En efecto0 todos sa1.an 6ue la
especialidad del &rofesor R eran la
f.sica , la 6u.mica0 , aun6ue luego
empe5ara a ocuparse de o1ras de arte
mecnicas0 ninguno del grupo pudo
sospec"ar 6ue tu-iera influencia en el
sa1io Turco* [nicamente conoc.an de
o.das el ga1inete art.stico 6ue "a1.a
mencionado el -ie2o*
Fernando , (uis0 al escuc"ar el informe
6ue dio el -ie2o acerca del &rofesor R0
, so1re su influencia , participaci/n
en el aut/mata e>tran2ero0 se
so1resaltaron*
+3o "e de ocultarte +di2o Fernando+ 6ue
entre-eo una d41il esperan5a ,
posi1ilidad de "allar una "uella del
misterio 6ue me atormenta tan
cruelmente0 si tengo la oportunidad de
entrar en contacto con el &rofesor R*
=Jncluso "asta es posi1le 6ue la
suposici/n de 6ue e>ista una relaci/n
mara-illosa entre ,o mismo , el Turco0
o me2or dic"o la persona escondida 6ue
le utili5a como /rgano de sus
sentencias prof4ticas0 pueda ser-irme
de consuelo , 4l llegue a atenuar el
efecto de la impresi/n 6ue me "an "ec"o
las espantosas pala1ras* Esto,
decidido0 con el prete>to de -er su
aut/mata0 a tra1ar conocimiento con
este "om1re misterioso0 , como sus
o1ras de arte0 ,a lo "as o.do0 son
musicales0 creo 6ue tam1i4n ser
interesante 6ue me acompa7es*
+:C/mo si no fuera 1astante la
oportunidad 6ue tengo de prestarte
a,uda , conse2o en esta situaci/n en
6ue te encuentras< &recisamente "o,0 al
o.r al -ie2o "a1lar de la influencia
6ue el &rofesor R "a tenido en la
m6uina automtica0 se me "an pasado
por la ca1e5a algunas ideas0 , no -o, a
mentirte si te digo 6ue ser.a mu,
posi1le 6ue por un medio indirecto
lograse sa1er algo 6ue nos interesa
muc"o* &ara tener la soluci/n del
enigma Cno crees 6ue podr.a "a1erse
dado el caso de 6ue la persona
in-isi1le "u1iera -isto el retrato 6ue
lle-as en el pec"o0 , "u1iera imaginado
una afortunada com1inaci/n 6ue tu-iera
todas las apariencias de ser acertadaD
Con el cruel -aticinio0 6ui5 se
-engase de nuestra petulancia0 cuando
nos 1urlamos de la sa1idur.a del Turco*
+Ga te "e dic"o +repuso Fernando+ 6ue
ningAn ser "umano "a -isto el retrato0
a nadie le "e contado el suceso
a6uel***0 :as. es 6ue es imposi1le 6ue
el Turco se "a,a informado de todo por
un procedimiento normal<*** 6ui5 sea
ms fcil estar pr/>imos a la -erdad
por medio de un camino indirecto*
+Go creo +di2o (uis+ 6ue nuestro
aut/mata0 por muc"o 6ue "a,amos
afirmado lo contrario0 es uno de los
ms e>traordinarios fen/menos 6ue 2ams
se "a -isto0 , todo demuestra 6ue la
persona 6ue dirige todo este artificio
es poseedor de profundos conocimientos0
ms de los 6ue pueden imaginar los
papanatas 6ue s/lo admiran el prodigio*
(a figura no es ms 6ue una forma
in-entada para comunicarse0 , no se
puede negar 6ue el aspecto , los
mo-imientos del aut/mata son de lo ms
apropiado para fi2ar la atenci/n en lo
misterioso 6ue encierra0 , so1re todo
para poner en tensi/n al 6ue pregunta
conforme a los deseos del 6ue responde*
=Es un "ec"o compro1ado 6ue dentro de
la figura es imposi1le 6ue se esconda
ningAn ser "umano0 as. es 6ue cuando
creemos escuc"ar las respuestas de 1oca
del Turco0 sin duda alguna 6ue se de1e
a un efecto acAstico a"ora 1ien0 c/mo
se efectAa esto0 en 6u4 posici/n se
encuentra la persona 6ue responde0 6u4
le permite -er al 6ue pregunta0 4sa es
la cuesti/n0 6ue me parece un enigma
es posi1le 6ue s/lo dependa de unas
1uenas condiciones acAsticas ,
mecnicas , de una agude5a
e>traordinaria0 o me2or dic"o0 puede
ser la consecuencia de la agude5a del
artista 6ue no "a desapro-ec"ado ningAn
medio para em1aucarnos*
=Fe de confesar 6ue la soluci/n de este
misterio me interesa menos 6ue sa1er
los medios de los 6ue se -ale el Turco
para penetrar , -er el alma del 6ue
pregunta0 ,0 so1re todo0 como tA mu,
1ien "as dic"o antes0 para adentrarse
en lo ms profundo de nuestro nimo* Da
la sensaci/n de 6ue el ser 6ue
responde0 -ali4ndose de un medio
desconocido0 e2erce una influencia
ps.6uica so1re nosotros0 , es ms0
logra esta1lecer una relaci/n
espiritual 6ue se apodera de todo
nuestro esp.ritu , domina de tal forma
nuestra personalidad 6ue0 no o1stante
ser dif.cil 6ue nuestro secreto se
manifieste con claridad0 logra pro-ocar
una especie de 4>tasis0 una relaci/n
intensa con este e>tra7o principio
espiritual 6ue reside en nuestro
interior0 iluminndolo , "aciendo 6ue
se manifieste*
=Este poder ps.6uico es el 6ue "ace
-i1rar las cuerdas 6ue e>isten en
nuestro interior0 , 6ue apenas -i1ra1an
, resona1an0 , es entonces cuando
perci1imos claramente sus puros
acordes es posi1le 6ue seamos nosotros
mismos 6uienes nos demos la respuesta0
al despertar esa -o5 interna mediante
el e>tra7o principio espiritual0 , 6ue
los confusos presentimientos tomen
forma en el pensamiento , se con-iertan
en sentencias de orculo0 de igual modo
6ue0 a menudo0 durante el sue7o0 una
-o5 e>tra7a nos alecciona so1re algunas
cosas 6ue desconocemos o 6ue estn
dudosas0 , esta -o5 nos parece 6ue
procede de un ser e>tra7o0 cuando en
realidad procede de nuestro interior ,
se manifiesta en pala1ras clar.simas*
=&or otra parte0 es e-idente 6ue el
Turco +, al decir esto0 como es
natural0 me refiero al ser 6ue se
esconde dentro de 4l+ no siempre tiene
necesidad de esta1lecer una relaci/n
ps.6uica con el 6ue pregunta* Ms de
cien de los 6ue preguntan son tratados
superficialmente0 como merece su
personalidad0 , a -eces 1asta una
ocurrencia cual6uiera para 6ue la
agude5a natural o la -i-e5a espiritual
del ser 6ue contesta llegue a la
cum1re0 aun6ue no sea e>cesi-amente
profunda la pregunta*
=Cuando el carcter del 6ue pregunta es
mu, e>altado0 el Turco se las arregla
de tal modo 6ue encuentra los medios de
esta1lecer esa relaci/n ps.6uica 6ue da
la posi1ilidad de 6ue la propia persona
6ue pregunta se conteste a s. misma0
desde su interior* (a indecisi/n de 6ue
da muestras0 a -eces0 el Turco al
responder a las preguntas mu, profundas
6ui5 sea s/lo un prete>to para ganar
tiempo , poder lograr los medios de 6ue
se -ale* Ysa es mi opini/n0 de todo
cora5/n te lo digo0 ,a -eis0 pues0 6ue
el artificio no me resulta tan
desprecia1le como "o, trata1a de
"aceros creer***0 6ui5 es 6ue tomo la
cosa mu, en serio***0 :sin em1argo0 no
6uiero ocultarte 6ue0 aun6ue est4s de
acuerdo conmigo0 no "a1remos logrado
nada para nuestra propia tran6uilidad<
+Te e6ui-ocas0 amigo m.o +repuso
Fernando+0 precisamente por6ue tus
ideas concuerdan con las m.as , con lo
6ue ,ace oscuramente en el fondo de mi
alma0 me siento perfectamente
tran6uilo a"ora s4 6ue esto es s/lo
cosa m.a0 , 6ue mi secreto no ser
des-elado0 pues mi amigo lo guardar
fielmente0 como algo sagrado* ;in
em1argo0 -o, a decirte a"ora un detalle
mu, especial0 6ue "a1.a ol-idado*
Cuando el Turco pronunci/ las pala1ras
fatales0 tu-e la sensaci/n de o.r
resonar la melod.a8 Mio 1en ricordati
s\a--ien c"\io mora0 en tonos
entrecortados*** , luego cre. o.r un
largo acorde de a6uella -o5 di-ina 6ue
escuc"4 a6uella noc"e*
+Entonces no 6uiero ocultarte +di2o
(uis+ 6ue0 precisamente cuando
escuc"aste la respuesta 6ue te dio en
-o5 1a2a0 ten.a ,o0 casualmente puesta
la mano so1re la 1arandilla 6ue rodea
el artificio mecnico sent. 6ue mi
mano se estremec.a , ,o tam1i4n tu-e la
sensaci/n de 6ue algo musical0 como una
especie de cntico0 inunda1a la
"a1itaci/n* 3o prest4 apenas atenci/n0
pues0 como 1ien sa1es0 mi fantas.a est
siempre "enc"ida por la mAsica0 de a6u.
6ue puedan siempre confundirse mis
sentidos0 aun6ue s. me sorprendi/
-i-amente o1ser-ar la misteriosa
relaci/n 6ue ten.an a6uellos tonos
resonantes con el suceso de D*0 6ue te
lle-/ a -er al Turco , a "acerle tu
pregunta*
Fernando consider/ como una prue1a de
la relaci/n ps.6uica 6ue e>ist.a entre
4l , su 6uerido amigo el 6ue tam1i4n
4ste "u1iese o.do el mismo tono0 , como
siguiera meditando acerca del misterio
de las relaciones ps.6uicas , del
principio espiritual 6ue da1a
resultados tan prodigiosos , -i-os0
finalmente -iose li1re de la pesada
carga 6ue oprim.a su pec"o desde 6ue
reci1iera la respuesta0 , sinti/ -alor
para enfrentarse con el destino8
9C)caso puedo perderla +se dec.a+ si
reina eternamente en mi pec"o , su
e>istencia se afirma de modo tan
intenso0 6ue s/lo podr perecer con mi
-idaD=
Con la esperan5a de encontrar la
soluci/n a las suposiciones 6ue am1os
considera1an como -erdaderas0 fueron a
-er al &rofesor R* Encontrronse con un
"om1re mu, anciano0 -estido a la
antigua0 de aspecto simptico0 cu,os
o2illos grises mira1an de un modo
penetrante , molesto0 , en cu,os la1ios
se insinua1a una sonrisa sarcstica*
Cuando manifestaron su deseo de -er al
aut/mata0 les di2o8
+:'a,a< C;on ustedes acaso aficionados
a los artificios mecnicos o 6ui5
diletantesD Entonces -an ustedes a
encontrar lo 6ue no encontrar.an en
toda Europa0 , ni si6uiera en el mundo
entero*
(a -o5 del &rofesor cuando "a1la1a de
su artificio mecnico ten.a algo mu,
desagrada1le0 era -o5 de tenor0 con una
disonancia c"illona del estilo de los
c"arlatanes* )rmando muc"o ruido0 sac/
la lla-e , fue a a1rir la suntuosa
sala0 elegantemente adornada* En medio
de ella "a1.a un gran piano de cola0 al
lado del cual se "alla1a la imponente
figura de un "om1re con una flauta en
la mano a la i56uierda una figura de
mu2er esta1a sentada ante un
instrumento parecido a un piano0 detrs
del cual "a1.a dos ni7os con un gran
tam1or , un tringulo* )l fondo
pudieron -er los dos amigos la or6uesta
6ue ,a conoc.an , a lo largo de las
paredes numerosos relo2es*
El &rofesor pas/ por delante de la
or6uesta , de los relo2es0 sin apenas
ro5ar los aut/matas luego sent/se al
piano de cola , empe5/ a tocar
pianissimo el andante de una marc"a* )
la repetici/n0 el flautista se puso la
flauta en la 1oca , toc/ el mismo tema0
luego el muc"ac"o0 lle-ando el comps0
toc/ sua-emente el tam1or0 mientras el
otro agit/ el tringulo mu,
ligeramente0 de modo impercepti1le* )l
instante0 la 2o-en prorrumpi/ en
acordes al tiempo 6ue al tocar las
teclas "ac.a sonar unos tonos parecidos
a los de una arm/nica*
Cada -e5 i1a animndose ms la sala0
los relo2es0 uno tras otro0 marca1an
con una precisi/n r.tmica0 el muc"ac"o
toca1a cada -e5 ms fuerte el tam1or0
el tringulo resona1a en la "a1itaci/n0
"asta 6ue finalmente la or6uesta reson/
a 1om1o , platillo un fortissimo0 de
tal modo 6ue todo tem1l/ , se
estremeci/0 "asta 6ue el &rofesor dio
un acorde final en su piano*
(os amigos dispensaron al &rofesor los
aplausos 6ue parec.a e>igir con su
astuta mirada0 sonriente , llena de
satisfacci/n0 , ,a se dispon.a a tocar
otras producciones musicales del mismo
estilo0 , se acerca1a a los aut/matas0
pero los dos amigos0 como si se
"u1iesen puesto de acuerdo0 dieron como
prete>to al mismo tiempo un urgente
negocio 6ue les imped.a permanecer ms0
a1andonando0 pues0 al mecnico , a sus
m6uinas*
+C3o te parece 6ue "a sido
e>traordinariamente art.stico , 1elloD
+pregunt/ Fernando0 pero (uis le
interrumpi/ mu, encoleri5ado diciendo8
+:Maldito &rofesor*** c/mo nos "a
enga7ado< C) -er0 d/nde est la
soluci/n 6ue 1usc1amosD CBu4 se "a
"ec"o de la con-ersaci/n 6ue pens1amos
mantener con 4l0 para 6ue el &rofesor
nos adoctrinase como a los disc.pulos
de ;aisD
+@ueno +repuso Fernando+0 pero
entretanto "emos tenido ocasi/n de -er
unos artificios mecnicos0 :, "asta
incluso desde el punto de -ista
musical0 "a sido interesante<
E-identemente el flautista es la famosa
m6uina de 'aucason0 , el mecanismo 6ue
rige el mo-imiento de sus dedos es
tam1i4n el mismo 6ue el de la figura
femenina 6ue sa1e sacar esos acordados
sonidos a su instrumento* Sealmente el
engrana2e de las m6uinas es
e>traordinario*
+:Eso es precisamente lo 6ue me -uel-e
loco< +repuso (uis+* Ga me "an
-apuleado , golpeado 1ien la mAsica de
todas esas m6uinas0 incluida la mAsica
6ue el &rofesor "a tocado al piano0 ,
la tengo tan metida en los "uesos 6ue
ser dif.cil 6ue la ol-ide* Jncluso la
seme2an5a de los seres "umanos con
estas figuras sin -ida0 6ue imitan sus
mo-imientos , sus acciones0 me resulta
algo "orri1le0 siniestro e
insoporta1le* &or supuesto 6ue puedo
imaginar la posi1ilidad de 6ue estas
figuras se mue-an por medio de un
mecanismo interior oculto 6ue "asta les
permita 1ailar art.sticamente0 , "asta
darse el caso de 6ue 1ailen con seres
"umanos , den -ueltas , "agan
re-erencias0 , "asta 6ue el dan5ar.n
-i-o enlace a la 1ailarina de madera ,
gire con ella* &ero0 dime0 Ccrees tA
6ue podr.as resistir -erlo ms de un
minuto sin 6ue te so1recogiera un
terri1le espantoD )7dase a esto 6ue la
mAsica mecnica me parece algo infernal
, espantoso0 , 6ue0 en mi opini/n0 una
1uena m6uina de "acer medias so1repasa
con muc"o al ms perfecto , "ermoso
relo2 de soner.a*
=CCrees 6ue es0 acaso0 solamente el
aliento 6ue sale de su 1oca0 con el 6ue
sopla los instrumentos de -iento0 , los
giles dedos articulados 6ue "acen
1rotar los tonos de las cuerdas0 con
ese poderoso encanto 6ue despierta en
nosotros un inefa1le , desconocido
sentimiento0 lo 6ue nos "ace presentir
un mundo espiritual en la le2an.a0 al
6ue aspira todo nuestro ser
ardientementeD C3o ser0 ms 1ien0 6ue
ese esp.ritu se sir-e de a6uel /rgano
f.sico 6ue es el aut/mata0 para 6ue lo
6ue e>iste en su interior salga a la
lu5 del d.a , resuene de forma 6ue
todos puedan o.rlo0 despertando al
mismo tiempo id4nticas resonancias0 ,
luego0 en armoniosa mAsica0 descu1ran
al esp.ritu ese reino mara-illoso0 de
donde proceden los acordes como
encendidos ra,osD
=&or medio de -l-ulas0 resortes0
palancas0 rodillos0 , toda clase de
pie5as mecnicas para lograr efectos
musicales0 se "ace esta a1surda
e>periencia de tratar de lograr
Anicamente con o12etos lo 6ue puede
lograrse por medio del esp.ritu0 6ue
rige "asta los ms m.nimos mo-imientos*
El ma,or reproc"e 6ue se le "ace al
mAsico es 6ue toca sin sentimiento
alguno0 por lo cual realmente per2udica
al esp.ritu de la mAsica0 o me2or
dic"o0 anula la mAsica en la mAsica0 de
lo 6ue se deduce 6ue siempre tocar
me2or el mAsico ms insensi1le 6ue la
m6uina ms perfecta0 ,a 6ue es de
suponer 6ue en algAn instante logre
despertar una momentnea emoci/n0 lo
6ue0 e-identemente0 nunca suceder con
la m6uina*
=(os esfuer5os del mecnico para imitar
a los /rganos "umanos , lograr tonos
musicales por medio de mecanismos me
parece 6ue son una especie de guerra
declarada contra el principio
espiritual0 6ue resplandece aAn ms a
medida 6ue se le oponen estas fuer5as
de a". 6ue prefiera una m6uina
construida conforme a los principios
mecnicos0 1ien sea la ms perfecta o
la peor0 por e2emplo un organillo0 6ue
se -ale de un mecanismo para poner en
mo-imiento lo mecnico0 antes 6ue al
flautista de 'aucason , a la tocadora
de la m6uina arm/nica*
+Fe de reconocer 6ue esto, de acuerdo
contigo +di2o Fernando+0 pues "as
e>presado en pala1ras0 con gran
claridad0 lo 6ue ,o "ace tiempo sent.a0
so1re todo "o, cuando fuimos a -er al
&rofesor* )un6ue no -i-o , siento la
mAsica como tA0 , aun6ue no so, tan
sensi1le a toda clase de faltas0 sin
em1argo0 siempre me "a desagradado
muc"o lo muerto , lo r.gido de las
m6uinas musicales* Toda-.a me acuerdo0
cuando era pe6ue7o0 del malestar 6ue me
pro-oc/ un gran relo2 de arpa (en casa
de mi a1uelo)0 cuando toca1a una
musi6uilla al dar la "ora* Es un
lstima 6ue estos "1iles mecnicos
dedi6uen todos sus esfuer5os a estos
odiosos 2uguetes0 en -e5 de emplearlos
en el perfeccionamiento de los
instrumentos musicales*
+Es cierto +repuso (uis+ so1re todo por
lo 6ue respecta a los instrumentos de
tecla donde "a, tanto 6ue "acer0 , 6ue
ofrecen un -asto campo a los mecnicos
tan diestros* Sealmente es asom1roso
cunto se "a progresado0 por e2emplo en
el piano de cola0 en cu,a estructura
tanto influ2o tienen el tono , la forma
de tratarlo*
=)s. pues0 Cno ser0 acaso0 el me2or
mecnico musical el 6ue escuc"e los
sonidos caracter.sticos de la
3aturale5a0 el 6ue in-estigue los
sonidos 6ue pue1lan los ms
"eterog4neos cuerpos0 para luego tratar
de fi2ar esta misteriosa mAsica en un
/rgano o instrumento 6ue se adapte a la
-oluntad de los "om1res , resuene a su
contactoD Todos los ensa,os 6ue se "an
"ec"o para lograr sonidos , -i1raciones
por otros medios 6ue los comunes0 o sea
mediante cilindros de -idrio , de
metal0 , por "ilos de cristal0 por
1arras de mrmol0 me parecen nota1les ,
dignos de consideraci/n0 , todos los
progresos 6ue se "acen en este sentido
para profundi5ar en los secretos
acAsticos 6ue ,acen escondidos en toda
la 3aturale5a considero 6ue ms 6ue ser
un intento de ostentaci/n o ansia de
dinero tienden "acia la 1As6ueda de la
perfecci/n0 mediante una in-enci/n
lograda0 lo cual es de ala1ar*
=De a6u. resulta 6ue0 en tan poco
tiempo0 "a,an surgido tantos
instrumentos nue-os0 con nom1res nue-os
, ostentosos0 los cuales en seguida
desaparecen0 ca,endo en el ms a1soluto
ol-ido*
+(a mecnica musical de 6ue "a1las +
di2o Fernando+-erdaderamente es mu,
interesante0 aun6ue no aca1e de
comprender 1ien cul sea el o12eti-o o
la finalidad de todos los esfuer5os*
+Todo ello no tiene por o12eto +repuso
(uis+ 6ue el "alla5go del tono ms
perfecto por mi parte creo 6ue el tono
es ms perfecto conforme se apro>iman a
los misteriosos sonidos de la
3aturale5a0 6ue aAn no "an aca1ado de
1rotar de la tierra*
+)un6ue ,o no "e profundi5ado en estos
misterios +di2o Fernando+0 te confieso
6ue no te comprendo 1ien*
+D42ame 6ue te lo e>pli6ue un poco
me2or +continu/ diciendo (uis+ tal como
lo conci1o*
=En los tiempos a6uellos en 6ue la ra5a
"umana -i-.a en santa armon.a con la
3aturale5a0 , 6uiero ser-irme de la
e>presi/n de un inteligente escritor
(;c"u1ert en sus 9Ensa,os so1re los
aspectos nocturnos de las ciencias
naturales=)0 en la plenitud del don
di-ino de la profec.a , de la poes.a0
cuando la 3aturale5a domina1a el
esp.ritu de los "om1res0 , no a la
in-ersa0 , esta madre 3aturale5a segu.a
alimentando desde lo ms profundo de su
e>istencia al "i2o e>traordinario 6ue
"a1.a engendrado entonces tam1i4n le
acuna1a con la sagrada mAsica en eterno
entusiasmo0 , los mara-illosos sonidos
eran anuncio del secreto de su eterna
acti-idad*
=%n eco de la misteriosa profundidad de
a6uellos tiempos es la legendaria
creencia de la mAsica de las esferas
6ue0 cuando ,o era pe6ue7o , le. por
primera -e5 el sue7o de Escipi/n0 me
llena1a de tan profundo recogimiento0
6ue ms de una -e5 en las silenciosas
noc"es iluminadas por la lu5 de la luna
me pon.a a escuc"ar para -er si o.a
resonar los mara-illosos acordes en las
rfagas del -iento* Con todo0 aAn no
"an desaparecido de la tierra esos
sonidos de la 3aturale5a0 de los 6ue te
aca1o de "a1lar0 pues C6u4 otra cosa es
esa mAsica a4rea o las -oces dia1/licas
de Ceiln 6ue mencionan algunos
escritores , 6ue tienen un influ2o tan
grande so1re el ser "umano0 , "asta los
o1ser-adores ms tran6uilos0 cuando la
o,en0 se sienten so1recogidos por un
profundo terror , una compasi/n
inmensa0 al o.r los sonidos 6ue emite
la 3aturale5a0 imitando los 6ue2idos ,
lamentos "umanosD &ara decir -erdad0 ,o
mismo pas4 por una e>periencia
seme2ante en mi 2u-entud0 en la
pro>imidad de Kurisc"es Foff en &rusia
Oriental* Era ,a mu, a-an5ado el oto7o0
cuando me detu-e unos d.as en una
gran2a de a6uella regi/n0 , en el
silencio de la noc"e0 al soplar
sua-emente el -iento0 escuc"4 con toda
claridad apagados sonidos de /rgano0 ,
a -eces el sonido -i1rante de campanas
le2anas* ) menudo pod.a diferenciar
claramente el fa , el do0 , "asta
escuc"a1a el mi 1emol0 de tal modo 6ue
el penetrante acorde de la s4ptima
alcan5a1a tonos de la ms profunda
6ue2a0 , estremec.a mi pec"o con el ms
terri1le dolor0 incluso con espanto*
=) medida 6ue nacen0 -an en aumento ,
se e>panden esos sonidos de la
3aturale5a0 -emos 6ue "a, algo 6ue
irresisti1lemente se apodera de nuestro
nimo0 , el instrumento de 6ue se -ale
tiene el mismo efecto so1re nosotros*
Creo 6ue la m6uina arm/nica es el
instrumento 6ue tiene ma,or parecido
con esos tonos adems0 precisamente
este instrumento 6ue imita de modo tan
e>traordinario los sonidos 6ue emite la
3aturale5a , 6ue o1ra un efecto tan
poderoso so1re nuestro nimo no se de2a
sentir cuando "a, ostentaci/n ,
superficialidad0 sino Anicamente cuando
reina una sagrada sencille5* Desde este
punto de -ista tam1i4n "a, 6ue
considerar el instrumento reci4n
in-entado 6ue se llama armonium 6ue0 en
lugar de -alerse de campanas0 se -ale
de un misterioso mecanismo 6ue0 s/lo
con apretar las teclas , dar -ueltas a
un cilindro0 "ace -i1rar , resonar las
cuerdas* El 6ue toca puede dominar0 de
este modo0 muc"o me2or 6ue con la
m6uina arm/nica0 los sonidos 6ue
nacen0 aumentan , se e>panden0 , puede
decirse 6ue toda-.a no se "a encontrado
un instrumento 6ue "a,a llegado con
muc"o a lo 6ue puede "acer el armonium*
+Fe o.do "a1lar de este instrumento +
di2o Fernando+ , "e de confesar 6ue sus
tonos me "an impresionado -i-amente0 a
pesar de 6ue el artista no lo toca1a
mu, 1ien* &or lo dems0 te comprendo0
aun6ue no aca1o de -er 1ien la relaci/n
6ue e>iste entre esos sonidos de la
3aturale5a0 de los 6ue "a1las0 con la
mAsica 6ue "acemos por medio de
instrumentos*
+C3o pudiera suceder0 acaso +repuso
(uis+0 6ue la mAsica 6ue ,ace en el
interior de nuestro ser fuera diferente
de la 6ue se esconde en la 3aturale5a
como un profundo secreto0 , 6ue
Anicamente resonase a tra-4s del /rgano
de los instrumentos0 como 1a2o la
presi/n de un poderoso sortilegio0 del
6ue somos due7osD &ero0 Anicamente
cuando el esp.ritu o1ra en toda su
pure5a ps.6uica0 o sea en sue7os0 se
rompe el "ec"i5o0 , entonces "asta
podemos escuc"ar en los conciertos de
instrumentos conocidos esos sonidos de
la 3aturale5a , "asta perci1imos c/mo
se engendran en el aire , luego flotan
ante nosotros , se difunden , resuenan*
+Esto, pensando en las arpas e/licas +
di2o Fernando0 interrumpiendo a su
amigo+* CBu4 piensas de esa ingeniosa
in-enci/nD
+El intento de "acer 1rotar sonidos ,
tonos de la 3aturale5a +repuso (uis+ me
parece algo e>traordinario , digno de
admiraci/n0 Anicamente creo 6ue "asta
a"ora s/lo se le "a ofrecido un
me56uino 2uguete0 6ue la ma,or parte de
las -eces ella destro5a en un momento
de mal "umor* Fe le.do 6ue estn muc"o
me2or ideadas las arpas del -iento 6ue
todas las arpas e/licas0 6ue0 al de2ar
pasar el -iento0 se con-ierten en una
especie de 2uguete infantil* (as arpas
del -iento consisten en gruesos
alam1res tendidos en e>tensos espacios0
6ue se ponen a -i1rar al contacto con
el aire0 resonando poderosamente* Es
a6u.0 so1re todo0 donde un 1uen f.sico
o un 1uen mecnico pueden encontrar un
campo apropiado0 es ms0 creo 6ue con
el a-ance 6ue "an e>perimentado las
ciencias , la in-estigaci/n0 penetrando
en los sagrados misterios de la
3aturale5a0 podremos llegar a perci1ir
, -er a la lu5 del d.a las cosas 6ue
"emos presentido*
De pronto cru5/ el aire un e>tra7o
sonido 6ue0 a medida 6ue se "ac.an ms
poderosos sus acordes0 recorda1a el
tono de una m6uina arm/nica* (os
amigos se so1recogieron0 , 6uedaron
como pegados al suelo luego0 el mismo
tono se con-irti/ en la melanc/lica
melod.a de una -o5 de mu2er* Fernando0
cogiendo la mano de su amigo0 la apret/
con una contracci/n so1re su pec"o0
pero (uis0 tem1lando0 musit/ en -o5
1a2a8 9Mio 1en ricordati s\a--ien c"\io
mora=* Encontr1anse0 entonces0 a las
afueras de la ciudad0 a la entrada de
un 2ard.n rodeado de una alta
empali5ada , de r1oles 2ustamente
ante ellos esta1a sentada so1re la
"ier1a una ni7ita mu, mona 6ue0 dando
un salto0 di2o8 9:),0 6u4 1ien "a
-uelto a cantar la "ermanita0 -o, a
lle-arle una flor0 pues s4 mu, 1ien
6ue0 en cuando -e los cla-eles0 canta
muc"o me2or , ms tiempo<=*
)1alan5/se0 con un gran ramo en la
mano0 "acia el 2ard.n0 de2ando la
puerta a1ierta0 de modo 6ue los amigos
pudieron mirar dentro* &ero cul no
ser.a su sorpresa0 e incluso un
escalofr.o les recorri/ el cuerpo0
cuando -ieron all. al &rofesor R0 6ue
esta1a en medio del 2ard.n0 a la som1ra
de un fresno* En lugar de a6uella
sonrisa ir/nica 6ue predispon.a en
contra su,a0 su sem1lante denota1a una
profunda melancol.a , seriedad0 , su
mirada dirigida "acia el cielo parec.a
contemplar 1eat.ficamente el presentido
ms all0 6ue se escond.a entre las
nu1es0 , del cual da1an noticia
a6uellos mara-illosos sonidos 6ue tra.a
el "lito del -iento a tra-4s del aire*
De pronto0 pAsose a caminar a grandes
pasos arri1a , a1a2o del sendero0 , en
todos sus mo-imientos "a1.a algo -i-o ,
animado* &or do6uier resona1an notas de
cristal refulgente0 entre los oscuros
ar1ustos , entre la ar1oleda0 , como en
un torrente de llamas de fuego 6ue se
e>tiende0 a6uel mara-illoso concierto
penetra1a en su nimo0 encendiendo
deliciosos an"elos celestiales* F.5ose
de noc"e , el &rofesor desapareci/ tras
de la empali5ada0 , los tonos fueron
apagndose en un pianissimo* Entonces0
en profundo silencio0 los amigos se
encaminaron "acia la ciudad* Como (uis
fuese a despedirse de su amigo0
Fernando0 oprimiendo su 1ra5o0 le di2o8
+:),Adame***0 a,Adame***< :Tengo la
sensaci/n de 6ue "a, en mi interior una
fuer5a e>tra7a 6ue remue-e las cuerdas
ocultas de mi ser , las "ace resonar a
su anto2o "asta "acerme perecer< C)caso
esa odiosa iron.a con 6ue nos reci1i/
el &rofesor en su casa no era la
e>presi/n del principio enemigo0 ,0
acaso0 no "a tratado de despac"arnos
con sus aut/matas0 para e-itar
cual6uier relaci/n conmigoD
+Es posi1le 6ue tengas ra5/n +repuso
(uis+ pues ,o tam1i4n tengo el
presentimiento de 6ue en cierto modo0
aun6ue para nosotros sea un enigma
indescifra1le0 el &rofesor tiene parte
en tu -ida0 o me2or dic"o0 en la
misteriosa relaci/n ps.6uica 6ue tienes
con esa mu2er desconocida* Bui5 4l
mismo0 en contra de su -oluntad0 sea
como un principio enemigo , sir-a para
com1atir estas relaciones -uestras0 ,
de a". 6ue le resulten odiosas tus
amistades0 ,a 6ue te afian5an contra tu
fuer5a ps.6uica , su -oluntad0 , ms
6ue nada te reafirman en tu relaci/n
con ella*
(os amigos decidieron no a"orrar ningAn
medio de apro>imarse al &rofesor para
desentra7ar el enigma 6ue afecta1a tan
profundamente la -ida de Fernando* ) la
ma7ana siguiente una segunda -isita al
&rofesor R les lle-/ ms le2os0 pues
Fernando reci1i/0 inesperadamente0 una
carta de su padre0 en la 6ue le dec.a
6ue se dirigiese0 sin p4rdida de
tiempo0 "acia @*0 as. es 6ue en pocas
"oras 4ste sali/ apresuradamente en
ca1allo de postas0 no sin antes
asegurar a su amigo 6ue nada le podr.a
detener0 , 6ue regresar.a a T* pasados
catorce d.as*
Jnteresante en alto grado le result/ a
(uis 6ue0 despu4s de irse Fernando de
-ia2e0 pudo enterarse0 por medio de
a6uel anciano 6ue anteriormente "a1.a
"a1lado de la participaci/n acti-a del
&rofesor R en el Turco0 6ue el &rofesor
R "ac.a todos estos artificios
mecnicos por pura afici/n , capric"o0
pues realmente el o12eti-o de todas sus
in-estigaciones eran las ciencias
naturales*
El anciano elogi/0 so1re todo0 las
in-enciones del &rofesor referentes a
la mAsica0 aun6ue "asta a"ora no se les
"a1.a comunicado nada* ;u la1oratorio
secreto era un "ermoso 2ard.n0 pr/>imo
a la ciudad0 , a menudo 6uienes
pasea1an por all "a1.an o.do resonar
e>tra7os sonidos , melod.as0 como si el
2ard.n estu-iera "a1itado por "adas ,
esp.ritus*
&asaron los catorce d.as0 pero Fernando
no regres/* &or fin0 dos meses despu4s0
(uis reci1i/ una carta desde @* cu,o
contenido era el siguiente8
9(ee , as/m1rate0 , ent4rate de lo 6ue
6ui5 "a1rs sospec"ado despu4s de
"a1er -isitado al &rofesor R0 como me
supongo 6ue "a1rs "ec"o* En el pue1lo
de S0 mientras cam1i1amos los
ca1allos0 permanec. insensi1le0
contemplando el paisa2e* Fe a6u. 6ue
pasa un coc"e , se detiene 2ustamente
ante la iglesia 6ue esta1a a1ierta
desciende de 4l una damita -estida con
sencille50 a la 6ue sigue un "om1re
2o-en , apuesto0 con uniforme de
ca5ador ornado de galones luego dos
"om1res descienden de un segundo coc"e*
El due7o de las postas comenta8
=HYsta es la pare2a forastera 6ue "o,
casa el pastorH*
=De un modo mecnico me diri2o "acia la
iglesia , entro 2ustamente cuando el
cl4rigo -a a darles la 1endici/n ,
termina la ceremonia* Miro , -eo 6ue la
no-ia es la cantante0 ella me mira0
palidece , se desma,a0 el "om1re 6ue
est detrs de ella es el &rofesor R*
=3o s4 ms0 no s4 lo 6ue sucedi/
despu4s0 ni tampoco c/mo llegu4 "asta
a6u.0 podrs sa1erlo por el &rofesor R*
)"ora siento en mi alma un 1ienestar ,
una alegr.a inusitados* El fatal
orculo del Turco era una condenada
mentira0 engendrada ciegamente a
tientas0 con falsas antenas* C)caso la
"e perdidoD C3o ser en el interior de
mi ser eternamente m.aD Tardars muc"o
tiempo en sa1er de m.0 pues me diri2o a
K*0 , luego 6ui5 -a,a mu, al 3orte0
"acia S=*
(as pala1ras de su amigo sir-ieron a
(uis para -er claramente en 6u4 estado
de trastorno se encontra1a su esp.ritu*
Muc"o ms enigmtico le result/ el
resto0 cuando se enter/ de 6ue el
&rofesor R no "a1.a a1andonado la
ciudad* 9CG si fuera todo +pens/ para
sus adentros+ el resultado del
conflicto de e>tra7as asociaciones
ps.6uicas 6ue tienen lugar entre -arias
personas0 , 6ue una -e5 en nuestras
-idas0 atraen a su c.rculo algunos
"ec"os independientes0 de forma 6ue los
sentidos enga7ados lleguen a considerar
las alucinaciones como a2enas a 4lD
:Espero0 sin em1argo0 6ue la alegr.a de
la -ida 6ue ,o siento en lo ms "ondo
de mi ser 6ui5 pueda ser-ir de
consuelo a mi amigo< El fatal orculo
del Turco se "a cumplido0 ,
posi1lemente0 al cumplirse0 "a des-iado
a tiempo el golpe ani6uilador 6ue le
amena5a1a=*
+G a"ora0 C6u4D +di2o Otomar0 cuando
Teodoro se call/ repentinamente+* CEsto
es todoD CYsta es la e>plicaci/n 6ue
dasD CBu4 fue de Fernando0 del &rofesor
R0 de la 1ella cantante0 del oficial
rusoD
+C3o os "e dic"o de antemano 6ue s/lo
era un fragmento lo 6ue os i1a a
ofrecerD )parte de eso0 me parece 6ue
la "istoria del Turco parlante ,a desde
el principio fue es1o5ada de una manera
fragmentaria* Buiero decir 6ue la
fantas.a del lector o del o,ente0 al
reci1ir poderosos impulsos0 puede
desplegarse luego a su -oluntad* &ero0
mi 6uerido Otomar0 si 6uieres 6uedarte
tran6uilo , sa1er cul fue el destino
de Fernando0 recuerda la con-ersaci/n
so1re la /pera 6ue le. "ace poco* Es el
mismo Fernando -i-ito , coleando el 6ue
aparece en escena0 con todo su alegre
.mpetu lo 6ue a6u. "a sucedido
pertenece a un per.odo anterior de su
-ida0 , sin duda alguna 6ue todo le fue
1ien a este amante sonm1ulo*
+) esto de1er a7adirse +continu/
diciendo Otomar+6ue a nuestro Teodoro
desde siempre le "a gustado muc"o
a-i-ar poderosamente nuestra fantas.a
con toda suerte de e>tra-agantes
"istorias0 para luego interrumpirlas
1ruscamente* (legar un d.a en 6ue
todos se 6ue2arn de sus
mi>tificaciones* Fa, 6ue reconocer 6ue
desde "ace tiempo toda su o1ra aparece
de modo fragmentario* ) -eces0 lee
segundas partes sin preocuparse del
principio ni del final0 , en las
representaciones s/lo -e el segundo ,
el tercer actos0 , as. por el estilo*
+)An conser-o esta tendencia +di2o
Teodoro+* 3o "a, cosa 6ue ms me
contrar.e cuando leo un relato o una
no-ela 6ue -er el suelo en el 6ue se
edifica ese mundo fantstico0 1arrido
al final0 con una esco1a "ist/rica0 6ue
de2a todo limpio0 sin un granito0 sin
una mota de pol-o0 6ue no "a,
posi1ilidad alguna cuando se regresa a
casa de sentir ni si6uiera deseos de
mirar entre las cortinas* En cam1io0 el
fragmento de una "istoria ingeniosa
impresiona mi alma de tal modo 6ue da
pie a la fantas.a para tomar impulso0 ,
el goce es ms duradero* :) 6ui4n no le
"a1r pasado eso con la 2o-en morena de
Moet"e<*** ) m.0 so1re todo0 ese
fragmento de Moet"e0 del mara-illoso
cuento donde relata lo de la mu2ercita
6ue lle-a al -ia2ero en una ca2ita0
:siempre me "a producido un placer
indescripti1le<
+@asta +di2o (otario0 interrumpiendo al
amigo+0 1asta no "a1lemos ms del
Turco parlante0 con esto ,a est la
"istoria terminada*
Du> , DogaresaN5
Doge und Dogaresse (1818)
Con este nom1re aparec.a0 en el
catlogo de las o1ras de arte e>puestas
en septiem1re de 181L por la )cademia
de @erl.n0 un cuadro pintado por el
esfor5ado , gallardo C* Kol1eNL0
miem1ro de dic"a academia0 , 6ue atra.a
a los o1ser-adores con un encanto
especial0 de manera 6ue casi siempre
"a1.a alguien parado delante de 4l*
%n du> con -estidos ricos , suntuosos
a-an5a a lo largo de una 1alaustrada ,
a su lado -a la dogaresa0 -estida con
igual 1oato* El0 un -ie2o de 1ar1a
gris0 rasgos de una e>tra7a am1igedad0
6ue denotan -igor , de1ilidad0 orgullo0
arrogancia , mansedum1re en el rostro
ro2i5o ella0 una mu2er 2o-en0 con una
triste5a nostlgica0 un an"elo so7ador
en la mirada , en toda su estampa*
Detrs de ellos0 una mu2er entrada en
a7os , un "om1re 6ue sostiene una
som1rilla a1ierta* ) un lado0 2unto a
la 1alaustrada0 un muc"ac"o "ace sonar
un cuerno en forma de caracol* En el
mar0 una g/ndola ricamente engalanada0
con la 1andera -eneciana0 , dos
gondoleros en ella* Facia el fondo se
e>tiende el mar cu1ierto de cientos de
-elas , a lo le2os se di-isan las
torres , palacios de la magnifica
ciudad de 'enecia 6ue surge de las
aguas* Facia la i56uierda puede -erse
;an Marcos ms en primer plano0 ;an
Miorgio Maggiore* ;o1re el marco dorado
del cuadro estn gra1adas estas
pala1ras8
H:)"< ;en5a amare
)ndare sul more
Col sposo del mare
3on puol consolare*H
(:),< ;in amar
)ndar so1re el mar*
Con el esposo del mar
3o me puede consolar*)
)nte este cuadro se suscit/ un d.a una
discusi/n est4ril so1re si el artista
"a1.a 6uerido representar all. s/lo una
imagen en la 6ue apareciera la
situaci/n precisa a 6ue aluden los
-ersos8 la de un -ie2o caduco 6ue no
puede satisfacer con el lu2o , el
esplendor los deseos de un cora5/n
an"elante0 o si en realidad "a1.a
6uerido representar un "ec"o
aut4nticamente "ist/rico*
Cansados de la c"arla0 los -isitantes
fueron a1andonando uno tras otro el
lugar0 de modo 6ue finalmente s/lo
6uedaron dos amigos amantes del no1le
arte de la pintura*
HGo no s4H0 comen5/ a decir uno de
ellos0 Hc/mo alguien puede estropear
todo el goce de la contemplaci/n con
tantas interpretaciones , sutile5as*
&ero0 aun6ue creo presentir
acertadamente cul es la situaci/n de
ese du> , esa dogaresa0 lo 6ue me
atrapa de manera e>tra7a es el 1rillo
de la ri6ue5a , del poder 6ue
resplandecen en todo el cuadro* Mira
ese estandarte con el le/n alado0 6ue
flamea al -iento como reinando so1re el
mundo* :O"0 magn.fica 'enecia<H G
comen5/ entonces a recitar el acerti2o
de TurandotNN so1re el le/n
adritico 8 HDimmi 6ual sia 6uella
terri1il feraH0 etc*0 etc* )penas "a1.a
terminado cuando terci/ una melodiosa
-o5 -aronil recitando la soluci/n de
Kalaf8 HTu 6uadrupe feraH0 etc* %n
ca1allero de aspecto no1le ,
distinguido0 con una capa gris so1re
los "om1ros0 se "a1.a colocado detrs
de los dos amigos sin 6ue ellos lo
ad-irtieran0 , o1ser-a1a el cuadro con
o2os centelleantes* Jniciaron un
dilogo , el e>tra7o di2o entonces con
-o5 casi solemne8 HEs realmente un
misterio8 muc"as -eces se re-ela en el
alma del artista un cuadro cu,os
persona2es antes incorp/reos0 ignotos0
como nie1la 6ue se desli5a por el
espacio -ac.o0 parecen co1rar -ida
precisamente en el alma del artista ,
encontrar all. su "ogar* G de pronto0
el cuadro ad6uiere una relaci/n con el
pasado0 o 6ui5 tam1i4n con el futuro ,
representa lo 6ue realmente sucedi/ o
"a de suceder* Es posi1le 6ue el mismo
Kol1e no sepa 6ue pint/ precisamente al
du> Marino Falieri , a su esposa
)nnun5iata en este cuadroH* El
desconocido "i5o silencio0 pero los dos
amigos lo acosaron para 6ue les
re-elara ese enigma0 as. como antes
"a1.a recitado la respuesta al acerti2o
del le/n adritico*
H;i tienen paciencia0 se7ores
curiososH0 di2o entonces el
desconocido0 Hles contar4 de inmediato
la "istoria de Falieri , as. sa1rn lo
6ue este cuadro representa* &ero0
Ctendrn pacienciaD ;er4 mu, detallado0
por6ue s/lo as. me agrada "a1lar de
cosas 6ue aparecen -.-idas ante mis
o2os como si ,o mismo "u1iese sido
testigo de ellas* &ero 1ien podr.a ser
4se el caso0 por6ue todo "istoriador V,
,o so, uno a"oraV es una especie de
espectro parlante del pasado*H
(os dos amigos se dirigieron con el
desconocido a una "a1itaci/n apartada0
donde 4ste inici/ sin ms su relato de
la siguiente manera
Face muc"o tiempo (si no me e6ui-oco
fue en el mes de agosto de 1$5E)0 el
-aliente general geno-4s &aganino
Doria0 luego de derrotar a los
-enecianos0 "a1.a tomado por asalto la
ciudad de &aren5o* ;us galeras 1ien
tripuladas cru5a1an pues el golfo de
'enecia como a-es de rapi7a "am1rientas
6ue -an de un lado a otro con in6uieta
-oracidad0 mientras acec"an la presa
6ue esperan capturar con un golpe
certero , un pa-or mortal se apoder/
del pue1lo , de la ;ignoriaN8 de
'enecia* Todos los "om1res aptos
tomaron las armas o los remos* En el
puerto de ;an 3icoloNP0 comen5aron a
congregarse los contingentes* ;e
ec"aron r1oles al agua0 se "undieron
1arcos , se tendieron cadenas para
impedir el paso del enemigo* Mientras
6ue all. resona1an con estr4pito las
armas , las cargas 6ue se arro2a1an al
mar ca.an produciendo un ruido
atronador0 se -e.a en el Sialto8Q a
los agentes de la ;ignoria 6ue
secndose el "elado sudor de la frente
plida0 ofrec.an intereses cada -e5 ms
altos por el dinero contante , sonante
6ue por entonces tam1i4n escasea1a en
la repA1lica amena5ada* &ero los cielos
eternos e inescruta1les determinaron
6ue en el momento de m>ima
preocupaci/n , penuria el "ogar
asediado perdiera a su fiel pastor*
)go1iado por el peso del infortunio
falleci/ el du> )ndrea Dandulo810 a
6uien el pue1lo llama1a su 6uerido
condecito (il caro contino) por6ue
siempre "a1.a sido ama1le , piadoso ,
nunca "a1.a cru5ado la &la5a de ;an
Marcos sin lle-ar dinero , 1uen conse2o
para 6uien necesitara lo uno o lo otro*
;uele suceder 6ue a6uel a 6uien ago1ia
alguna desgracia siente cada golpe 6ue
se le asesta0 , 6ue en otras
circunstancias casi no "a1r.a
perci1ido0 con do1le intensidad* )s.
tam1i4n0 cuando las campanas de ;an
Marcos anunciaron con ta7idos lAgu1res
, som1r.os la muerte del condecito0 el
pue1lo perdi/ todo dominio , se de2/
arrastrar por la desesperaci/n , la
pesadum1re* Fa1.a muerto el apo,o0 la
esperan5a a"ora tendr.an 6ue someterse
al ,ugo de M4no-a8 as. se o.a gritar0
aun6ue en realidad la muerte de Dandulo
no era tan desastrosa en lo 6ue
respecta a los operati-os militares 6ue
de1.an lle-arse a ca1o en a6uellos
momentos* )l 1uen condecito le gusta1a
la -ida tran6uila , pac.fica prefer.a
seguir el curso de los astros antes 6ue
los retorcidos la1erintos de la ra5/n ,
la astucia del Estado le gusta1a ms
organi5ar la procesi/n para las
cele1raciones de &ascua 6ue conducir
una guerra* )"ora pues "a1.a 6ue elegir
un du> 6ue dotado de un nota1le sentido
de estratega , de una inteligente
astucia pol.tica rescatara a 'enecia0
sacudida en sus mismos cimientos0 del
peligro amena5ador de un ad-ersario 6ue
"a1.a sido siempre ms auda5*
Con este fin se reunieran los
senadores0 pero entre ellos no "a1.a
sino sem1lantes som1r.os0 miradas
aterradas0 ca1e5as inclinadas al suelo
, "undidas entre las manos* CD/nde
encontrar a un "om1re 6ue pudiera tomar
el tim/n sin gu.a , mane2arlo con mano
firmeD El ms antiguo de los
conse2eros0 Marino @odoeri0 "i5o o.r
finalmente su -o58
H)6u.0 entre nosotrosH0 di2o0 Hno *lo
-an a encontrar* &ero -uel-an sus
miradas a )-ignon0 a Marino Falieri0 a
6uien en-iamos con nuestro mensa2e de
felicitaci/n para el &apa Jnocencio8?
en el momento de su asunci/n* El puede
"acer algo a"ora0 4l si puede*
Eli2moslo du>0 para 6ue aca1e de una
-e5 con todas nuestras desgracias* Me
dirn 6ui5 6ue Marino Falieri tiene ,a
oc"enta a7os0 6ue su ca1ello , su 1ar1a
se "an -uelto canosos0 6ue su aspecto
despe2ado0 su mirada ardiente0 el
1rillo ro2i5o de su nari5 , sus
me2illas se de1en ms 1ien al 1uen -ino
de C"ipre 6ue a su fuer5a interior0
como 6uieren sus detractores pero no
los escuc"en* Secuerden el cora2e de
6ue "i5o gala Marino Falieri como
&ro-editore de la flota en el Mar
3egro tengan en cuenta cules pueden
"a1er sido los m4ritos 6ue mo-ieron a
los procuradores8$ de ;an Marcos a
entregarle como feudo el rico condado
de 'aldemarino*H )s. recalc/
-alientemente @odoeri los m4ritos de
Falieri , supo pre-enir cual6uier
o12eci/n "asta 6ue por fin todas las
-oces se aunaron para proclamar a
Falieri nue-o du> de 'enecia* Muc"os
siguieron "a1lando durante un 1uen rato
acerca del carcter irasci1le ,
col4rico de Falieri0 de su am1ici/n de
mando0 de su -oluntad ar1itraria0 pero
entonces se les respond.a8 HTustamente
por6ue todo eso ,a es cosa del pasado0
es 6ue elegimos al -ie2o Falieri0 , no
al 2o-en 6ue fueH* &ero esas mismas
cr.ticas cesaron completamente cuando
se dio a conocer al pue1lo la elecci/n
del nue-o du>0 6ue estall/ en gritos de
2A1ilo desatado* C3o es acaso sa1ido
6ue en un momento de tanto peligro0 de
tantas agitaciones , tensiones0 toda
decisi/n0 si 1ien no es ms 6ue eso0
aparece como una inspiraci/n celestialD
)s. sucedi/ pues 6ue el 1uen condecito0
con toda su piedad , mansedum1re0 ca,/
inmediatamente en el ol-ido0 , todos
e>clama1an8 H:&or ;an Marcos< Este
Marino tendr.a 6ue "a1er sido desde
"ace tiempo nuestro du> entonces no*
estar.a ese arrogante Doria
molestndonos a cada rato H G los
soldados mutilados le-anta1an con
dificultad sus 1ra5os tullidos ,
e>clama1an8 H:Ese es Falieri0 el 6ue
derrot/ a Mor1assan8E el -aliente
general cu,as 1anderas -ictoriosas
flamearon en el Mar 3egro<H G all.
donde el pue1lo se congrega1a0 siempre
"a1.a 6uien "a1lara de las "a5a7as del
-ie2o Falieri0 , resona1an gritos de
2A1ilo por los aires como si Doria ,a
"u1iese sido -encido*
) esto se sum/ 6ue 3icolo &isan:0 sa1r
Dios por 6u40 en lugar de -enir al
encuentro de Doria "a1la seguido
na-egando tran6uilamente con su flota
"acia Cerde7a , decidi/ por fin
regresar* Doria sali/ del golfo para
reci1irlo0 , lo 6ue en realidad fue
consecuencia del acercamiento de la
flota de &isan:0 fue considerado por
los -enecianos un nue-o efecto de la
terri1le fama de Marino Falieri* %na
especie de efusi/n fantica se apoder/
entonces del pue1lo , de la ;ignoria85
respecto de la afortunada elecci/n0 ,
se decidi/0 para 6ue todo fuera
e>traordinario0 reci1ir al flamante du>
como a un en-iado del cielo0 portador
de gloria0 de triunfos , de ri6ue5as*
(a ;ignoria "a1.a en-iado a doce no1les
con un numeroso s46uito "asta 'erona0
donde los en-iados de la SepA1lica
-ol-er.an a manifestarle solemnemente a
Falieri 6ue "a1.a sido elegido 2efe del
estado de 'enecia* Buince em1arcaciones
ricamente engalanadas0 e6uipadas por el
&odest de C"ioggia , puestas a las
/rdenes de su propio "i2o0 Taddeo
Miustiniani0 reci1ieron a continuaci/n
en C"io55a al du> con toda su comiti-a0
6uien marc"/ luego como el ms poderoso
, -ictorioso de los monarcas "acia ;an
Clemente8L donde lo aguarda1a la
@ucentoro8N*
Tustamente cuando Marino Falieri esta1a
por ascender a la @ucentoro Vel tres de
octu1re al atardecer0 cuando el sol ,a
empe5a1a a ocultarseV un "om1re po1re ,
de aspecto misera1le ,ac.a so1re el
duro piso de mrmol reclinado contra
las columnas de la Dogana* )lgunos
"arapos de lien5o a ra,as de color
irreconoci1le0 6ue parec.an "a1er
pertenecido al uniforme de marinero 6ue
usan los esti1adores , remeros ms
comunes0 le cu1r.an el cuerpo en2uto*
3o ten.a ms camisa 6ue su piel0
-isi1le por todas partes pero era tan
1lanca , tersa 6ue ni la persona ms
no1le podr.a "a1erse a-ergon5ado si
"u1iese sido su propia piel* )s.
tam1i4n la delgade5 de su cuerpo s/lo
permit.a apreciar me2or las perfectas
proporciones de sus 1ien formados
miem1ros* G si finalmente se mira1an
a6uellos ri5os casta7os desgre7ados 6ue
ensom1rec.an la "ermosa frente0 los
o2os a5ules s/lo oscurecidos por su
sufrimiento sin consuelo0 la nari5
aguile7a0 la delicada forma de los
la1ios de a6uel 2o-en 6ue no parec.a
tener ms de -einte a7os0 entonces se
ten.a la certe5a de 6ue algAn destino
ad-erso "a1.a arro2ado a a6uel e>tra7o
de 1uena cuna al estado ms misera1le*
Como ,a se "a dic"o0 el 2o-en ,ac.a
apo,ado contra las columnas de la
Dogana0 , con la ca1e5a so1re el 1ra5o
derec"o mira1a fi2amente , como sin -er
"acia el mar* &odr.a suponerse 6ue la
-ida lo "a1.a a1andonado , 6ue la luc"a
con la muerte lo "a1.a con-ertido en
piedra ad"iri4ndolo a la columna0 si de
-e5 en cuando no "u1iera suspirado
profundamente0 tom/ pose.do por un
dolor inefa1le* Era el dolor del 1ra5o
i56uierdo0 6ue e>tendido so1re el piso
de piedra , en-uelto en "arapos
manc"ados de sangre0 parec.a gra-emente
lastimado*
Todo esta1a inm/-il , silencioso0
incluso el estr4pito de las f1ricas
toda 'enecia se "a1.a -olcado al mar en
mil g/ndolas , 1arcos para salir al
encuentro del c4le1re Falieri*
G as. pues a6uel po1re 2o-en esta1a
solo , nadie lo a,uda1a a calmar su
dolor* &ero cuando su ca1e5a e>tenuada
ca.a so1re las fr.as piedras , esta1a a
punto de perder el sentido0 una -o5
ronca llam/ -arias -eces seguidas0 con
tono 6ue2um1roso8 H:)ntonio0 mi pe6ue7o
)ntonio<H )ntonio se incorpor/ entonces
a medias , al -ol-er la ca1e5a "acia
las columnas de la Dogana0 de donde
parec.a pro-enir la -o50 di2o agotado0
en tono casi impercepti1le8 HCBui4n me
llamaD CBui4n -iene a arro2ar mi
cad-er al marD &or6ue pronto estar4
muertoH* %na -ie2a c"i6uita , decr4pita
se acerc/ entonces apo,ndose en un
1ast/n0 tosiendo , 2adeando0 "asta el
muc"ac"o "erido0 , al inclinarse a su
lado de2/ escapar una risita
repugnante* HCriatura tontaH0 murmur/
entonces la -ie2a0 HC6uieres morirte
a6u.D CBuieres morirte por6ue la dorada
dic"a se te escapaD Mira "acia all
las llamas 6ue arden en el anoc"ecer
son se7ales para ti* &ero tienes 6ue
comer0 6uerido )ntonio0 comer , 1e1er0
por6ue es el "am1re0 nada ms0 el 6ue
te "a tum1ado a6u.0 so1re las piedras
fr.as*** El 1ra5o ,a est sano ,
curado*H
En a6uella -ie2ecita reconoci/ )ntonio
a la e>tra7a mendiga 6ue sol.a pedir
limosna en las escalinatas de la
iglesia franciscana0 ri4ndose siempre
con una risita ronca0 , a la 6ue 4l
mismo0 lle-ado por un impulso
ine>plica1le0 le "a1.a arro2ado ms de
una -e5 algAn 6uattrino ganado con
sacrificio*
H:D42ame en pa5<H0 di2o0 H:d42ame
tran6uilo0 -ie2a loca< Ga s4 6ue es el
"am1re0 ms 6ue la "erida0 lo 6ue me "a
de1ilitado tanto , me "ace sufrir* Face
tres d.as 6ue no gano ni un solo
6uattrino* Buer.a llegar "asta el
con-ento para 6ue me dieran dos
cuc"aradas0 de la sopa de los enfermos0
pero todos se "an ido , nadie "a, 6ue
se apiade de m. , me lle-e en su 1arca*
&or eso esto, a6u. , ,a nunca podr4
le-antarme*H
HTi0 2iH0 se re.a la -ie2a0 HCpor 6u4
desesperar enseguidaD0 Cpor 6u4
renunciarD Tienes sed0 tienes "am1re*
Go tengo un remedio para eso* )6u. "a,
unos lindos pescaditos secos comprados
"o, mismo en la #ecca880 , limonada0 ,
un lindo pancito 1lanco* Come , 1e1e0
"i2ito0 , despu4s -eremos el 1ra5o
lastimado*H Entretanto0 la -ie2a "a1.a
ido sacando pescados0 pan , limonada de
la 1olsa 6ue lle-a1a colgada a la
espalda como una capuc"a detrs de la
ca1e5a inclinada* 3o 1ien )ntonio mo2/
sus la1ios ardientes , resecos con la
1e1ida fresca0 el "am1re se le despert/
con redo1lada intensidad0 , se comi/
-ora5mente los pescaditos , el pan*
Mientras tanto0 la -ie2a le fue sacando
los trapos con 6ue ten.a -endado el
1ra5o "erido0 compro1ando 6ue esta1a
realmente mu, golpeado0 pero 6ue la
"erida se cicatri5a1a mu, 1ien*
H&ero0 C6ui4n te "a golpeado de ese
modo0 "i2itoDH0 le pregunt/ la -ie2a
mientras le pon.a un men2un2e 6ue
saca1a de un fras6uito , enti1ia1a con
su propio aliento* )ntonio0 recuperado
,a , animado otra -e5 por el fuego de
la -ida0 se "a1.a sentado* Con o2os
centelleantes , le-antando el pu7o
derec"o e>clam/8 H:)"< :3icol/0 ese
pillo< Buer.a de2arme tullido0 me
en-idia por cada misera1le 6uattrino
6ue me arro2a alguna mano 1ondadosa* TA
sa1es0 -ie2a0 6ue me gano la -ida
penosamente0 a,udando a lle-ar las
cargas desde los 1arcos "asta el
almac4n de los alemanes en el Fontego8P
Vseguramente conoces ese edificioVH*
Cuando )ntonio pronunci/ la pala1ra
HFontegoH0 la -ie2a empe5/ a re.rse con
su risita repulsi-a , sigui/
mascullando8 HFontego** * Fontego** *
Fontego* * *H H:De2a de re.rte como una
loca0 -ie2a0 si 6uieres 6ue t4
cuente<H0 e>clam/ )ntonio ra1ioso* (a
-ie2a se call/ enseguida0 , )ntonio
continu48 HCon algunos 6uattrinos 6ue
me "a1.a ganado0 me compr4 un 2u1/n
nue-o* Sealmente ten.a un aspecto
gallardo0 , me aceptaron tom/
gondolero* Como esta1a siempre
contento0 tra1a2a1a con ganas , me
sa1.a algunas lindas canciones0 de modo
6ue sol.a ganarme algAn 6uattrino ms
6ue los otros* &ero entonces mis
compa7eros empe5aron a en-idiarme me
denigraron ante mi patr/n 6ue termin/
por ec"arme0 , a todas partes donde i1a
me grita1an8 g:&erro alemn< :Maldito
"ere2e<a G "ace tres d.as0 cuando
esta1a a,udando a amarrar una
em1arcaci/n en ;an ;e1astinPQ me
atacaron a golpes , pedradas* Me
resist.a mu, 1ien0 pero en un momento
el mal-ado 3icol/ me peg/ con un remo
en la ca1e5a , en el 1ra5o , me tir/ al
suelo* @ueno -ie2a0 ,a no tengo ms
"am1re gracias a ti0 , siento 6ue tu
mara-illoso men2un2e me "ace mu, 1ien*
Mira0 ,a puedo mo-er el 1ra5o* :)"ora
podr4 remar como antes<H
)ntonio se "a1.a puesto de pie , mo-.a
con .mpetu su 1ra5o "erido* &ero
entonces la -ie2a -ol-i/ a re.rse0 ,
saltando a su alrededor como si
estu-iera 1ailando0 le di2o8
H:Fi2ito0 "i2ito m.o< :Sema con -alor<
:Con -alor< :El -iene< :Ga -iene< El
oro 1rilla con llamas claras* :Sema con
-alor< :Sema con -alor< &ero s/lo una
-e5 ms* :%na sola -e5< :Despu4s nunca
ms<H
)ntonio no presta1a atenci/n a lo 6ue
"ac.a la -ie2a0 por6ue contempla1a
a1sorto el mara-illoso espectculo 6ue
se desplega1a ante sus o2os* Desde ;an
Clemente -en.a na-egando la @ucentoro
con el le/n adritico en la 1andera 6ue
flamea1a al -iento , al golpear el
agua resona1an los remos como el aleteo
de un inmenso cisne dorado*
Erguida su intr4pida figura
principesca0 rodeado de mil g/ndolas ,
1arcas0 parec.a dirigir un e24rcito
2u1iloso 6ue "u1iera le-antado mil
ca1e5as relucientes desde el fondo del
mar* El sol del atardecer pro,ecta1a
so1re 'enecia sus ra,os ardientes ,
todo parec.a estar en llamas* &ero
mientras )ntonio0 6ue "a1.a ol-idado
todo su dolor0 contempla1a e>tasiado el
espectculo0 la lu5 fue ad6uiriendo
lentamente un color sangriento* %n
sordo 5um1ido cru5/ los aires , reson/
como un eco pa-oroso desde las
profundidades del mar* (a tormenta
lleg/ rauda so1re las nu1es negras ,
ocult/ de pronto todo a6uello en una
densa penum1ra mientras en el mar
rumoroso las olas se "ac.an ms , ms
grandes0 seme2antes a monstruos de
espuma 6ue sil1a1an , amena5a1an con
de-orarlo todo* Como a-es des1andadas
i1an las g/ndolas , 1arcas a la deri-a*
(a @ucentoro0 incapa5 de "acer frente a
la tormenta con su fondo plano0 se
tam1alea1a de un lado a otro* En lugar
del 2A1ilo feli5 de los clarines , las
trompetas se o.an entre la tormenta los
gritos de pnico de los "om1res en
peligro*
)ntonio esta1a como petrificado
contemplando el espectculo* Mu, cerca
de 4l se o,/ un ruido de cadenas 1a2/
la mirada8 una pe6ue7a canoa su2eta al
muro se 1alancea1a so1re las olas* %na
idea se le cru5/ por la mente como un
ra,o* ;alt/ a la canoa0 la desat/0 tom/
el remo 6ue esta1a en su interior ,
sali/ al mar remando con -alor en
direcci/n a la @ucentoro* Cuanto ms se
acerca1a tanto ms claramente escuc"a1a
los gritos de au>ilio lan5ados desde la
na-e8 H:)6u.0 a6u.< :;al-en al du><H Es
sa1ido 6ue las pe6ue7as canoas de los
pescadores son 2ustamente las ms
seguras , las ms fciles de manio1rar
en el golfo cuando "a, tormenta as.
sucedi/ 6ue de todas partes acudieron
canoas para sal-ar al "onora1le du>
Marino Falieri*
&ero en la -ida sucede siempre 6ue Dios
asigna el 4>ito de alguna empresa
arriesgada solamente a uno0 de manera
6ue todos los dems se esfuer5an
inAtilmente por alcan5arlo* G esta -e5
le "a1.a sido asignado al po1re )ntonio
sal-ar al du> recientemente electo0 de
modo 6ue s/lo 4l consigui/ llegar con
su pe6ue7a canoa de pescador "asta la
@ucentoro*
El -ie2o Marino Falieri0 6ue conoc.a
1ien los peligros del mar0 salt/ sin
pensarlo un instante desde la lu2osa
pero traicionera @ucentoro a la pe6ue7a
canoa del po1re )ntonio0 6ue
desli5ndose ligera como un delf.n
so1re las mudas olas lo deposit/ en
pocos minutos en la &la5a de ;an
Marcos*
Con los -estidos empapados , el agua
6ue le c"orrea1a por la 1ar1a gris fue
conducido el -ie2o "asta la iglesia0
donde la no1le5a termin/ con sem1lantes
desenca2ados la ceremonia de la entrada
triunfal* Tan alterado como la ;ignoria
por los accidentes de a6uel momento0 a
los 6ue * "a1.a 6ue agregar adems el
"ec"o de 6ue en el apuro , la confusi/n
se "i5o pasar al du> por entre las dos
columnas donde generalmente se
decapita1a a los delincuentesP1 el
pue1lo enmudeci/ en medio de la alegr.a
, el 2A1ilo0 , el d.a 6ue "a1.a
comen5ado como una fiesta termin/
lAgu1re , som1r.o*
3adie parec.a acordarse del 2o-en 6ue
"a1.a sal-ado al du>0 , ni si6uiera el
mismo )ntonio pensa1a en eso0 sino 6ue
agotado , semides-anecido por el dolor
6ue le causa1a la "erida rea1ierta0 se
"a1.a de2ado caer contra las columnas
del palacio ducal* &or eso se
sorprendi/ realmente cuando ,a casi de
noc"e un ala1ardero del du> lo tom/ de
los "om1ros dici4ndole8 H'en conmigo0
amigoH0 lo lle-/ al palacio , lo
introdu2o en los salones del du>*
El -ie2o lo reci1i/ afectuosamente ,
se7alndole un par de 1olsas 6ue
esta1an so1re la mesa le di2o8 H:Te "as
portado -alientemente0 muc"ac"o< Toma
estos tres mil ce6uines* ;i 6uieres
ms0 d.melo0 :pero "a5 el fa-or de no
de2arte -er nunca ms ante mis o2os<H
)l decir estas Altimas pala1ras los
o2os del -ie2o centellearon , la punta
de la nari5 se le puso ms ro2a*
)ntonio no comprendi/ lo 6ue el -ie2o
pretend.a pero no de2/ 6ue eso lo
afectara , carg/ como pudo las 1olsas
6ue cre.a "a1erse ganado con todo
derec"o*
Sadiante en el esplendor del mando 6ue
aca1a1a de alcan5ar0 o1ser-a1a el -ie2o
Falieri a la ma7ana siguiente por una
de las -entanas o2i-ales del palacio al
pue1lo 6ue se entreten.a con toda clase
de e2ercicios militares* En ese momento
entr/ a la "a1itaci/n @odoeri0 fiel
amigo del du> desde la 2u-entud* Como
4ste0 ensimismado , concentrado en su
ma2estad0 parec.a no ad-ertir su
presencia0 @odoeri golpe/ las manos ,
e>clam/ riendo en -o5 alta H:E"0
Falieri<0 C6u4 su1limes ideas estn
incu1ndose , germinando en tu ca1e5a
desde 6ue se "a asentado so1re ella el
1irrete ducalDH
Como despertando de un sue7o salud/
Falieri al -ie2o con for5ada
ama1ilidad* ;ent.a 6ue despu4s de todo
era a @odoeri a 6uien le de1.a a6uel
1irrete0 , esa con-ersaci/n parec.a
recordrselo* G como cual6uier
compromiso pesa1a como una carga so1re
su nimo orgulloso , dominante0 , no
pod.a despac"ar al conse2ero ms
antiguo , al amigo de siempre como
"a1.a "ec"o con el po1re )ntonio0
murmur/ algunas pala1ras for5adas de
agradecimiento , enseguida empe5/ a
"a1lar de las medidas 6ue "a1.a 6ue
adoptar contra los enemigos 6ue se
agita1an por todas partes*
HEso , todo lo dems 6ue el Estado
e>ige de tiH0 lo interrumpi/ @odoeri
con una sonrisa astuta0 Hlo
estudiaremos dentro de un par de "oras
en una reuni/n del Mran Conse2oP?*V 3o
"e -enido tan temprano para lucu1rar
contigo la manera de aca1ar con las
osad.as de Doria ni el modo de "acer
entrar en ra5ones al "Angaro (uisP$0
6ue codicia nue-amente nuestras
ciudades mar.timas de Dalmacia* 3o0
Marino0 pensa1a solamente en ti0 ,
particularmente en algo 6ue no podr.as
adi-inar8 en tu 1oda*H
H:C/mo se te ocurre pensar en eso< Vle
replic/ el du>0 le-antndose sumamente
disgustado , mirando por la -entana de
espaldas a @odoeri* HFaltan -arios
meses para el D.a de la )scensi/n* Creo
6ue para entonces "a1remos -encido ,a
al enemigo , o1tenido -ictorias0
"onores0 ri6ue5as , un poder.o
deslum1rante para el le/n adritico del
mar* (a prometida inmaculada tendr un
digno esposo*H
H:)"<H0 lo interrumpi/ @odoeri con
impaciencia0 H:te refieres a la e>tra7a
cele1raci/n del D.a de la )scensi/n0
cuando arro2ando a las aguas desde la
@ucentoro el anillo dorado desposars a
las aguas del )dritico< &ero Marino0
tA 6ue conoces tan 1ien el mar0 Cno
piensas acaso en otra prometida 6ue no
sea el agua fr.a , traicionera 6ue
imaginas dominar , 6ue a,er mismo se
le-ant/ amena5adora contra tiD :)"<
:C/mo puedes 6uerer descansar en los
1ra5os de una no-ia 6ue capric"osa ,
desenfrenada se enfureci/ no 1ien le
acariciaste las "eladas me2illas a5ules
al desli5arte en la @ucentoro< C)lcan5a
acaso un 'esu1io en llamas para
enti1iar el pec"o "elado de una mu2er
falsa0 siempre traidora0 6ue se desposa
una , otra -e5 , no acepta los anillos
como cara prenda de amor sino 6ue
arrastra , de-ora el tri1uto de sus
escla-os D :3C Marino< Go pensa1a 6ue
de1.as casarte con la criatura ms
"ermosa de todo el mundo*H
HDelirasH0 murmur/ Falieri sin mo-erse
de la -entana* HGo0 un -ie2o de oc"enta
a7os0 ago1iado de pro1lemas , tra1a2o0
6ue -i-i/ soltero toda la -ida , 6ue ,a
casi no es capa5 de amar***H
H:%n momento<H0 e>clam/ @odoeri* H 3o
te difames tA mismo< C)caso el in-ierno
ms rudo , ms fr.o no e>tiende
an"elante sus 1ra5os "acia la
encantadora diosa 6ue lo atrae con las
ti1ias 1risas del esteD G cundo la
estrec"a contra su pec"o entumecido0
cuando una pasi/n tierna corre por sus
-enas0 C6u4 6ueda del "ielo , de la
nie-eD Dices 6ue tienes oc"enta a7os
es -erdad0 Cpero acaso la -e2e5 se mide
por los a7osD C3o tienes tan erguida tu
ca1e5a , caminas con pasos tan firmes
como "ace cuarenta a7osD CO sientes
6ue tu -igor "a disminuido0 6ue tienes
6ue usar una espada ms pe6ue7a0 6ue te
cansas cuando corres0 6ue apenas puedes
su1ir 2adeando las escalinatas del
palacio ducalDH
H:3o0 por todos los cielos<_ lo
interrumpi/ Falieri apartndose
-iolentamente de la -entana ,
dirigi4ndose "acia su amigo* H:3o
siento nada de eso<H
HEntoncesH0 continu/ @odoeri0 Hgo5a
plenamente en la -e2e5 de toda la
felicidad terrena 6ue aAn te est
reser-ada* Con-ierte en dogaresa a la
mu2er 6ue "e elegido para ti0 , todas
las mu2eres de 'enecia la -enerarn
como a las ms 1ella , a la ms
-irtuosa0 as. como los -enecianos
respetan en ti a su 2efe0 por tu -alor0
tu esp.ritu , tu fuer5a*H
@odoeri comen5/ entonces a pintarle la
imagen de una mu2er , supo com1inar tan
"1ilmente los colores ms -i-os 6ue al
-ie2o Falieri empe5aron a 1rillarle los
o2os , todo su rostro fue ad6uiriendo
un tono ro2o su1ido0 mientras el -ie2o
agu5a1a los la1ios como sa1oreando un
-asito tras otro del ardiente -ino de
;iracusa*
H:),<H0 di2o por fin con una sonrisa de
satisfacci/n0 H:6u4 encanto de criatura
es 4sa de la 6ue "a1lasDH H3o esto,
pensando sino en mi adora1le so1rinita
le replic/ @odoeri*
HCC/moDH lo interrumpi/ el du>* HCTu
so1rinaD ;i cuando ,o era &odest de
Tre-iso ella se cas/ con @ertucio
3enolo*H
H:)"<H0 continu/ entonces @odoeri* HTA
ests pensando en mi so1rina Francesca0
, ,o en su "i2ita* ;a1es 6ue la guerra
atra2o al mar al sal-a2e , "ura7o
3enolo* )go1iada por el dolor , la
pesadum1re0 Francesca se encerr/ en un
con-ento romano , entonces ,o me "ice
cargo de la pe6ue7a )nnun5iata0 a la
6ue cri4 en total aislamiento en mi
-illa de Tre-iso*H
H:CBu4D<H0 -ol-i/ a interrumpirlo
Falieri con impaciencia* HCBue me case
,o con la "i2a de tu so1rinaD CCunto
"ace 6ue se cas/ 3enoloD )nnun5iata
de1e ser una criatura de no ms de die5
a7os* Cuando ,o pas4 a ser &odest de
Tre-iso ni se pensa1a en la 1oda de
3enolo0 , de eso "an pasado***H
H'einticinco a7osH0 lo interrumpi/
sonriendo @odoeri* H:),< :Bu4 rpido se
te de1e "a1er pasado este tiempo para
6ue te e6ui-o6ues as.< )nnun5iata es
una muc"ac"a de diecinue-e a7os0
"ermosa como la lu5 del sol0 -irtuosa0
"umilde no sa1e nada del amor por6ue
casi nunca "a -isto a un "om1re* Te
seguir con un amor infantil , sumiso0
sin condiciones*H
H:Buiero -erla0 6uiero -erla<a Ve>clam/
el du> imaginando otra -e5 a la 1ella
)nnun5iata 6ue le "a1.a pintado
@odoeri*
Ese mismo d.a fue satisfec"o su deseo
por6ue apenas "a1.a retornado el du> a
sus aposentos tras la reuni/n en el
;enado0 el astuto @odoeri0 6ue ten.a
sus 1uenas ra5ones para 6uerer 6ue su
so1rina se con-irtiera en dogaresa0 le
lle-/ al -ie2o du> la encantadora
)nnun5iata con el ma,or sigilo* Cuando
el -ie2o Falieri -io a la angelical
criatura se sinti/ tan tur1ado ante el
milagro de tanta 1elle5a 6ue apenas
pudo murmurar algunas pala1ras casi
ininteligi1les para pedirle 6ue fuera
su esposa* )nnun5iata0 enterada ,a por
@odoeri0 se arrodill/ t.midamente0
ru1ori5ada ante el principesco anciano*
Tom/ la mano del du>0 la apret/ contra
sus la1ios , susurr/8 H:O"0 se7or< CMe
conceder usted el "onor de sentarme a
su lado0 en el trono ducalD Go prometo
respetarlo desde lo ms "ondo de mi
alma , ser4 su escla-a fiel "asta la
muerteH*
El -ie2o Falieri esta1a e>tasiado era
tanto su go5o 6ue no pod.a dominarse*
Cuando )nnun5iata le tom/ la mano
sinti/ un estremecimiento en todos los
miem1ros , luego comen5/ a tem1larle la
ca1e5a , despu4s todo el cuerpo0 de
modo 6ue tu-o 6ue sentarse rpidamente
en el inmenso sill/n* &arec.a 6ue el
optimismo de @odoeri so1re la -igorosa
-e2e5 del octogenario esta1a a punto de
ser desmentido* @odoeri0 claro est0 no
pudo e-itar 6ue una e>tra7a sonrisa
contra2era sus la1ios* (a inocente ,
cndida )nnun5iata no se dio cuenta de
nada , por suerte no "a1.a nadie ms en
la "a1itaci/n*
Bui5 por6ue el -ie2o Falieri0 al
pensar en presentarse ante 4l pue1lo
como prometido de una muc"ac"a de
diecinue-e a7os0 sent.a lo inc/modo de
esa situaci/n0 o por6ue cre.a 6ue no
era con-eniente incitar de esa manera a
los -enecianos0 ,a de por s. de
esp.ritu 1url/n0 , 6ue seria me2or
ocultar a1solutamente su situaci/n de
prometido de la 1ella )nnun5iata0
decidi/0 con la conformidad de @odoeri0
6ue la0 1oda se efectuara en el ma,or
secreto0 , 6ue algunos d.as despu4s la
dogaresa fuera presentada a la ;ignoria
, al pue1lo como la esposa del du>0
llegada recientemente de Tre-iso0 donde
"a1.a permanecido durante la misi/n de
Falieri en )-ignon*
Diri2amos a"ora nuestros o2os "acia
a6uel 2o-en gallardo0 pulcramente
-estido0 6ue con una 1olsa de ce6uines
en la mano -a de un lado a otro por el
Sialto0 "a1la con 2ud.os0 con turcos0
armenios , griegos0 aparta luego su
frente ensom1recida0 sigue caminando0
se detiene0 se da -uelta , finalmente
se "ace lle-ar en g/ndola "asta la
&la5a de ;an Marcos0 donde comien5a a
caminar sin rum1o0 con paso incierto ,
-acilante0 los 1ra5os cru5ados0 la
mirada cla-ada en el suelo0 sin darse
cuenta0 sin intuir 6ue algunos
murmullos0 alguna ligera tosecilla 6ue
pro-iene de esta -entana o de a6uella0
de uno 6ue otro 1alc/n ricamente
engalanado0 son se7ales de amor 6ue le
estn dirigidas* :Bui4n podr.a
reconocer a primera -ista en ese 2o-en
al )ntonio 6ue pocos d.as antes ,ac.a
en "arapos so1re el piso de mrmol de
la Dogana<
H:Fi2ito0 mi "i2ito adorado0 )ntonio<
:@uenos d.as0 1uenos d.as<H )s. lo
llam/ la -ie2a mendiga 6ue esta1a
sentada en uno de los escalones de la
catedral de ;an Marcos0 , a la 6ue
)ntonio no "a1.a -isto* 3o 1ien la o,/0
se dio -uelta instantneamente0 meti/
la mano en la 1olsa , sac/ un pu7ado de
ce6uines para ella*
H:O"0 gurdate eso<H0 c"ill/ la -ie2a
sin de2ar de re.rse* HCDe 6u4 me sir-e
a m. tu oroD C)caso no tengo todas las
ri6ue5asD &ero si 6uieres "acer algo
por m.0 c/mprame una caperu5a nue-a0
por6ue la 6ue tengo ,a no me protege
contra el -iento , el mal tiempo* :;.0
s.0 "a5lo0 "i2ito m.o0 mi "i2ito
adorado< &ero no te acer6ues al
Fontego0 al Fontego*H
)ntonio se "a1.a 6uedado con la mirada
fi2a en la cara amarillenta , demacrada
de la -ie2a0 en la 6ue profundas
arrugas se contra.an de un modo e>tra7o
, siniestro , cuando comen5/ a
aplaudir con las manos "uesudas ,
arrugadas , a c"illar con una tosecita
6ue2um1rosa , esa risita repugnante0
repitiendo8 H3o te acer6ues al
FontegoH0 )ntonio le grit/8 HC3o puedes
de2ar de portarte como una loca0 -ie2a
1ru2aDH )penas pronunciada esta pala1ra
la -ie2a rod/ escaleras a1a2o como
tocada por un ra,o* )ntonio corri/
"asta ella0 la su2et/ con am1as manos ,
e-it/ el golpe*
H:O"0 "i2ito m.o<H0 se lament/ entonces
la -ie2a en -o5 1a2a , 6ue2um1rosa*
HFi2ito0 6u4 pala1ra espantosa "as
pronunciado< &refiero 6ue me mates
antes 6ue o.rte repetir una sola -e5
ms esa pala1ra< :),0 no te imaginas
c/mo me "as lastimado< :) m.0 6ue te
lle-o tan "ondo en mi cora5/n< :),0 no
te lo imaginas<H (a -ie2a se call/ de
repente0 se tap/ la ca1e5a con el
pa7uelo marr/n oscuro 6ue le colga1a
so1re los "om1ros como una capa
cortita0 , empe5/ a sollo5ar con un
dolor sin consuelo* )ntonio se sinti/
e>tra7amente conmo-ido0 tom/ a la -ie2a
del 1ra5o , la lle-/ "acia arri1a0 al
portal de la 1as.lica de ;an Marcos0 ,
all. la sent/ en un 1anco de mrmol*
HMe a,udaste muc"o0 -ie2aH0 comen5/ a
decirle sacndole el trapo de la
ca1e5a* H) ti tengo 6ue agradecerte en
realidad mi 1uena fortuna0 por6ue si no
me "u1ieras a,udado cuando esta1a a
punto de morirme0 "ace rato 6ue estar.a
,a en el fondo del mar no "a1r.a
sal-adoVal -ie2o du> , no tendr.a
tampoco estos lindos ce6uines* &ero
aun6ue no "u1iese sido as.0 siento 6ue
de todas maneras "a, algo mu, especial
6ue me atrae "acia ti con todo mi ser0
a pesar de 6ue muc"as -eces me espantas
cuando te portas como una loca , te
r.es con esa risita "orri1le* G cuando
me gana1a la -ida como esti1ador o
remero0 sent.a 6ue ten.a 6ue tra1a2ar
ms para poder darte un par de
6uattrinos*H
H:O"0 "i2ito de mi cora5/n0 mi
Tonino<H0 e>clam/ la -ie2a le-antando
sus 1ra5os arrugados de manera 6ue se
ca,/ el 1ast/n ruidosamente , rod/
le2os por el piso de mrmol* H:O" mi
Tonino< Go s4 1ien0 s4 1ien 6ue "agas
lo 6ue "agas siempre estars pendiente
de m. con toda tu alma por6ue*** pero
silencio0 silencio0 silencio***H
(a -ie2a se agac"/ con dificultad para
recuperar su 1ast/n )ntonio lo le-ant/
, se lo alcan5/* HDime "i2itoH0 le di2o
entonces la -ie2a con la 1ar1illa
puntiaguda apo,ada en el 1ast/n , la
mirada fi2a en el suelo* HC3o te
acuerdas para nada de otros tiemposD0
Cde c/mo -i-.as antes de 6ue tu-ieras
6ue ganarte la -ida como un po1re
"om1reDa
)ntonio suspir/ profundamente0 se sent/
al lado de la -ie2ecita , comen5/ as.
H:),0 madrecita< Demasiado 1ien s4 6ue
pertene5co a una familia 6ue -i-.a en
1uena posici/n pero 6ui4nes eran mis
padres0 c/mo llegu4 a separarme de
ellos0 de eso no* tengo la menor idea*
Secuerdo mu, 1ien a un "om1re grande0
apuesto0 6ue a menudo me toma1a en
1ra5os0 me 1esa1a , me da1a algAn
dulce* Tam1i4n me acuerdo de una mu2er
afectuosa , 1onita 6ue me -est.a , me
des-est.a0 me acosta1a cada noc"e en
una camita 1landa , con la 6ue me
lle-a1a mu, 1ien* (os dos me "a1la1an
en una lengua e>tra7a , melodiosa , ,oV
mismo 1al1ucea1a alguna 6ue otra
pala1ra en esa lengua* Cuando rema1a0
mis compa7eros0 6ue no me 6uer.an0
sol.an decirme 6ue ,o de1.a ser de
origen alemn0 por mi pelo0 mis o2os ,
todo mi aspecto* Go tam1i4n lo creo* El
idioma 6ue "a1la1an a6uel "om1re ,
a6uella mu2er Vel "om1re era mi padre0
esto, seguroV ese idioma era el alemn*
El recuerdo ms -.-ido de a6uellos
tiempos es la terri1le imagen de una
noc"e0 cuando un grito espantoso me
despert/ de un profundo sue7o* (a gente
corr.a por la casa0 las puertas se
a1r.an , cerra1an con furia tu-e muc"o
miedo , empec4 a llorar a gritos*
Entonces entr/ precipitadamente al
cuarto la mu2er 6ue me cuida1a0 me
arranc/ de la cama0 me tap/ la 1oca0 me
en-ol-i/ con algunas mantas , sali/
corriendo conmigo en 1ra5os* ) partir
de ese momento no recuerdo nada "asta
6ue luego -uel-o a encontrarme en una
casa lu2osa u1icada en un 1arrio mu,
elegante* ;e me aparece la imagen de un
"om1re (al 6ue llamo gpadrea) gallardo0
de aspecto no1le h, 1ondadoso* Tanto 4l
como todos los de la casa "a1la1an en
italiano* Durante -arias semanas de24
de -er a ese se7or0 , un 1uen d.a
in-adi/ la casa gente e>tra7a0 de
aspecto desagrada1le "icieron muc"o
escndalo , pusieron todo patas arri1a*
Cuando me -ieron preguntaron 6ui4n era
,o , 6u4 "acia all.* g;o, )ntonio0 el
"i2o del due7o de casaa0 les di2e se
me rieron en la cara0 me arrancaron la
ropa , me arro2aron de la casa
amena5ndome con 6ue me sacar.an a
golpes si me atre-.a a -ol-er por all.*
Me fui llorando* ) unos cien metros de
la casa me sali/ al encuentro un "om1re
anciano 6ue "a1.a sido sir-iente de mi
padre adopti-o* g)ntonio0 -ena0 me di2o
tomndome de la mano0 gpo1re muc"ac"o*
&ara nosotros dos esa casa siempre
estar cerrada* Tendremos 6ue -er d/nde
nos ganaremos un peda5o de pan* El
-ie2o me tra2o a6u.* 3o era tan po1re
como parec.a por su ropa andra2osa*
)penas llegado -i c/mo saca1a dinero de
su 2u1/n descosido , andando de un lado
a otro por el Sialto durante todo el
d.a "ac.a a -eces de mediador , otras
de comerciante* Go ten.a 6ue seguirlo
constantemente , cuando "ac.a un
negocio siempre ped.a adems alguna
cosita -ara el figliuolo Todo a6uel a
6uien ,o mira1a a los o2os con
-erdadero descaro saca1a toda-.a
gustoso algunos 6uattrinos 6ue 4l
guarda1a con -isi1le placer0
asegurando0 mientras me acaricia1a las
me2illas0 6ue esta1a a"orrando para
comprarme un nue-o 2u1/n* Go me sent.a
a gusto con el -ie2o0 al 6ue no s4 por
6u4 la gente llama1a pap @launas* &ero
eso no dur/ muc"o tiempo*
Secuerdas a6uella 4poca de pnico0
cuando un 1uen d.a empe5/ a tem1lar la
tierra , las torres , palacios
-acilaron en sus cimientos0 , las
campanas empe5aron a sonar como 1atidas
por los 1ra5os de gigantes in-isi1lesD
;/lo "an pasado siete a7os*
)fortunadamente el -ie2o , ,o nos
sal-amos* (a casa donde est1amos se
derrum1/ al salir nosotros , 6ued/
con-ertida en escom1ros* En el Sialto
todo esta1a como muerto* &ero este
suceso terri1le s/lo anuncia1a la
llegada de otro monstruo 6ue al poco
tiempo empe5/ a e>"alar su aliento
-enenoso so1re la ciudad , el campo* ;e
sa1.a 6ue la peste0 lle-ada primero del
(e-ante a ;icilia0 ,a esta1a causando
estragos en Toscana* Fasta ese momento0
'enecia se "a1.a li1rado de ella* %n
d.a pap @launas esta1a tratando con un
armenio en el Sialto* ;e pusieron de
acuerdo , se estrec"aron las manos*
&ap @launas le "a1.a -endido algunas
mercanc.as a 1uen precio , a"ora le
ped.a0 como siempre0 alguna pe6ue7e5
para el figliuolo* El armenio0 un
"om1re grande , ro1usto0 de espesa
1ar1a ri5ada Vtoda-.a lo esto, -iendoV
me mir/ fi2amente0 me 1es/ , me puso un
par de ce6uines en la mano0 6ue ,o
guard4 apresuradamente* Fuimos en
g/ndola "asta ;an Marcos* En el
tra,ecto pap @launas me pidi/ los
ce6uines0 ,o no s4 por 6u4 se me
ocurri/ decirle 6ue ten.a 6ue
guardrmelos ,o mismo0 por6ue eso era
lo 6ue el armenio "a1.a 6uerido* El
-ie2o se eno2/0 pero mientras pelea1a
conmigo o1ser-4 6ue su rostro0 mientras
dec.a toda clase de cosas sin sentido0
i1a tomando una repulsi-a tonalidad
amarillenta* Cuando llegamos a la pla5a
empe5/ a tam1alearse como un 1orrac"o
"asta 6ue ca,/ muerto 2unto al palacio
ducal* Con un grito de espanto me
arro24 so1re el cad-er* (a gente se
i1a amontonando pero no 1ien se o,/ un
grito aterrador8 h:(a peste0 la
peste<a0 todos se dispersaron
despa-oridos* En ese momento la ca1e5a
empe5/ a darme -ueltas , perd. el
sentido* Cuando me despert4 esta1a en
una "a1itaci/n grande0 so1re un pe6ue7o
colc"/n tapado con un trapo de lana* )
mi alrededor "a1.a unos -einte o
treinta cuerpos misera1les , plidos
so1re colc"ones iguales* ;egAn supe ms
tarde0 unos mon2es 6ue sal.an en a6uel
momento de la 1as.lica de ;an Marcos se
apiadaron de m. , -iendo 6ue toda-.a
esta1a -i-o me metieron en una g/ndola
, me "icieron lle-ar "asta la Miudecca0
al con-ento de ;an Miorgio Maggiore0PE
donde los 1enedictinos "a1.an montado
un "ospital* :C/mo podr.a descri1irte
el instante en 6ue me despert4< (a
-iolencia de la enfermedad "a1.a
1orrado en m. todo recuerdo del pasado*
Como si una c"ispa de -ida se "u1iera
introducido de repente en una estatua
inm/-il0 muerta0 as.0 del Vmismo modo0
mi e>istencia se me anto2a1a momentnea
, des-inculada de todo* &uedes
imaginarte 6u4 dolor0 6u4 desconsuelo
me pro-oca1a esa -ida0 6ue no era ms
6ue una conciencia meci4ndose sin apo,o
en el -ac.o* (os mon2es s/lo pudieron
decirme 6ue me "a1.an encontrado 2unto
a pap @launas0 6ue todos supon.an 6ue
era mi padre* &oco a poco mi memoria
fue concentrndose , as. consegu.
recordar algo de mi -ida anterior0 pero
lo 6ue te "e contado0 -ie2a0 es todo lo
6ue s40 , no son ms 6ue imgenes
sueltas0 8in ilaci/n* :),< Esta soledad
a1soluta , sin consuelo no me de2a
disfrutar ninguna alegr.a*H
HTonino0 mi 6uerido ToninoH0 le di2o la
-ie2a0 Hcont4ntate con lo 6ue te 1rinda
el presente luminoso*H HEspera0 -ie2a0
toda-.a "a, algo ms 6ue me acosa sin
pausa0 6ue tarde o temprano -a a
terminar conmigo , de lo 6ue no puedo
li1rarme* %n an"elo indescripti1le0 una
nostalgia 6ue me destro5a por dentro0
un deseo de algo 6ue no s4 6u4 es0 6ue
ni si6uiera puedo imaginar0 se "a
apoderado de todo mi ser desde 6ue
reco1r4 la -ida en el "ospital* Cuando
era po1re *, me acosta1a de noc"e a
dormir en algAn sitio duro0 agotado por
el tra1a2o penoso0 entonces llega1a el
sue7o , refrescando mi frente afie1rada
con un sua-e susurro derrama1a en mi
interior toda la felicidad de algAn
momento dic"oso* )"ora duermo so1re
almo"adas 1landas , no me agota ningAn
tra1a2o0 pero cuando despierto de un
sue7o o cuando en la -igilia se apodera
de m. la conciencia de a6uel instante0
siento 6ue mi po1re e>istencia
solitaria sigue siendo igual una carga
ago1iante de la 6ue 6uisiera
desprenderme* Todo intento por
recordar0 por profundi5ar0 es HinAtil
no puedo llegar a sa1er 6u4 cosa
mara-illosa sucedi/ antes en mi -ida0
cu,as resonancias oscuras , :a,<
indescifra1les me colman de un placer
tan intenso* &ero Cno se con-ierte
acaso esa felicidad en el dolor ms
-i-o 6ue me tortura "asta matarme
cuando tengo 6ue aceptar 6ue "e perdido
toda esperan5a de -ol-er a encontrar o
incluso a 1uscar a6uel Ed4nD CFa, acaso
"uellas de lo 6ue "a desaparecido sin
de2ar "uellasDH
)ntonio "i5o silencio , suspir/
profundamente* Durante todo el relato
la -ie2a0 arrastrada por el sufrimiento
de )ntonio0 "a1.a ido repitiendo0 como
un espe2o0 todos los gestos 6ue en el
2o-en suscita1a el dolor*
HToninoH0 comen5/ a decirle entonces
con -o5 6ue2um1rosa0 Hmi 6uerido
Tonino0 Cacaso -as a desesperar por6ue
no puedes recordar algo mara-illoso 6ue
sucedi/ en tu -idaD :3i7o tonto0 tonto0
presta atenci/n* :Ti0 2i0 2i<H (a -ie2a
empe5/ a re.r con su risita repulsi-a ,
a saltar so1re el piso de mrmol*
&asaron algunas personas* (a -ie2a se
agac"/ , le arro2aron limosnas*
H)ntonio0 )ntonio0 :ll4-ame "asta el
mar<H )s. c"illa1a la -ie2a* G )ntonio0
sin sa1er c/mo0 casi in-oluntariamente0
tom/ a la -ie2a del 1ra5o , se la lle-/
cru5ando lentamente la &la5a de ;an
Marcos* Mientras i1a caminando la -ie2a
murmur/ en -o5 1a2a , tono solemne8
H)ntonio0 C-es las oscuras manc"as de
sangre en el sueloD0 pero de la sangre
1rotan rosas0 rosas para la corona
Vpara ti , tu pe6ue7a amadaV* :O"0
;e7or de la -ida< CBu4 ngel delicioso
de lu5 es a6uel 6ue se acerca a ti
sonriendo con tanta gracia0 con un
1rillo de estrellasD (os 1ra5os 1lancos
como a5ucenas se a1ren para a1ra5arte*
:O"0 )ntonio< :Criatura dic"osa<0 :s4
-aliente0 s4 -aliente , cortars los
mirtos para la no-ia0 para la -iuda
-irgen en el dulce ocaso< :Ti0 2i0 2i<
Mirtos cortados al anoc"ecer0 reci4n a
medianoc"e florecern* CO,es acaso el
susurro del -iento nocturnoD CEl
murmullo nostlgico , lastimero del
marD Sema con -alor0 mi "1il 1ar6uero*
:Sema con -alor<H
)ntonio se sinti/ estremecido por un
"ondo pa-or al escuc"ar las misteriosas
pala1ras 6ue la -ie2a masculla1a con
una -o5 e>tra7a0 ri4ndose siempre con
a6uella hrisita*
Fa1.an llegado a la columna del le/n
adritico* (a -ie2a 6uer.a seguir ms
adelante0 siempre mascullando pala1ras
indescifra1les0 pero )ntonio0
mortificado por el comportamiento de la
-ie2a , por6ue los paseantes lo
mira1an0 sorprendidos ante a6uella
mu2er0 se detu-o , le di2o en un tono
rudo8 H:)6u.0 en este escal/n te -as a
sentar0 , d42ate de decir tantas cosas0
6ue -as a terminar por -ol-erme loco<
Es cierto 6ue -iste mis ce6uines en las
imgenes llameantes de las nu1es0 pero
2ustamente por eso0 C6u4 es lo 6ue
dec.as de ngeles de la lu50 prometida0
-iuda -irgen0 rosas , mirtosD CBuieres
trastornarme , 6ue algAn impulso
enlo6uecido me arrastre al a1ismoD
Tendrs tu caperu5a nue-a0 ,* pan0 ,
ce6uines0 todo lo 6ue 6uieras0 pero
d42ame en pa5<H
)ntonio 6uer.a irse rpido pero la
-ie2a lo su2et/ de la capa , grit/ con
-o5 aguda8 H:Tonino0 mi Tonino< CM.rame
aun6ue sea una -e5< ;i no0 me ir4 "asta
el 1orde de la pla5a , me arro2ar4 sin
consuelo al marH* &ara no atraer
toda-.a ms miradas so1re su persona0
)ntonio se 6ued/ realmente 6uieto*
HToninoH0 sigui/ diciendo la -ie2a0
Hsi4ntate a mi lado* Esto me oprime al
cora5/n tengo 6ue dec.rtelo* ;i4ntate
a mi lado0 por fa-or*H )ntonio se sent/
en un escal/n de espaldas a la -ie2a ,
sac/ su li1ro de cuentas0 cu,as pginas
1lancas testimonia1an el fer-or con 6ue
lle-a1a sus negocios en el Sialto*
HToninoH0 empe5/ a murmurar la -ie2a0
Hcuando miras mi cara arrugada0 Cno
1rilla en tu alma alguna le2ana
intuici/n de 6ue pudieras "a1erme
conocidoa "ace muc"o0 muc"o tiempoDH
HGa te "e dic"o 6ue "a, algo 6ue
ine>plica1lemente me atrae "acia tiH0
le respondi/ )ntonio0 tam1i4n en -o5
1a2a , sin darse -uelta0 Hpero no es tu
cara fea , arrugada* Cuando miro tus
e>tra7os o2os oscuros , 1rillantes0 tu
nari5 puntiaguda0 tus la1ios a5ules0 tu
1ar1illa en punta0 tu pelo gris ,
re-uelto0 , cuando oigo tu risita
repugnante0 tus pala1ras confusas0
:a,<0 entonces 6uerr.a apartarme de ti
con "orror , esto, por creer 6ue
utili5as medios dia1/licos para
retenerme as. a tu lado*H
H:O"0 ;e7or de los cielos<H0 gimi/ la
-ie2a dolorosamente0 HCBu4 esp.ritu
infernal te "a1r metido esas ideas
espantosas en la ca1e5aD :O" Tonino0 mi
dulce Tonino<
(a mu2er 6ue te cuida1a con tanta
ternura cuando eras pe6ue7ito , 6ue
a6uella noc"e pa-orosa te sal-/ de
morir0 s.0 a6uella mu2er era ,o*H
)ntonio se dio -uelta de repente0
sorprendido por estas pala1ras0 pero al
-er la cara espantosa de la -ie2a grit/
enfurecido8 HCCrees 6ue -as a
confundirme as.0 -ie2a malditaD (as
pocas imgenes 6ue me "an 6uedado de mi
infancia son -.-idas , frescas* )6uella
1ondadosa se7ora 6ue me cuida1a0 :o"<0
la tengo -i-amente ante mis o2os* Ten.a
un rostro o-alado0 de frescos colores0
o2os de mirada tierna0 ca1ello casta7o
oscuro0 mu, "ermoso0 manos delicadas0
no de1.a tener ms de treinta a7os* G
tA eres una -ie2ita de no-entaH*
H:O"0 por todos los santos<H0 sollo5/
la -ie2a* HCC/mo podr4 "acer 6ue mi
Tonino crea en m.0 en su fiel
Margareta<H
HCMargaretaDH0 murmur/ )ntonio* HEl
nom1re suena en mis o.dos como una
mAsica le2ana , ol-idada* :&ero no es
posi1le0 no es posi1le<H
H)6uel "om1re grande , apuestoH0
continu/ la -ie2a ms calmada0 con la
mirada 1a2a , "aciendo di1u2itos en el
suelo con el 1ast/n0 Ha6uel "om1re 6ue
te lle-a1a en 1ra5os0 6ue te 1esa1a ,
te pon.a algAn dulce en la 1oca0 era
realmente tu padre0 Tonino* G el idioma
melodioso 6ue "a1l1amos0 tienes ra5/n0
era el alemn* Tu padre era un rico ,
afamado comerciante de )ugs1urgo* ;u
1ella esposa muri/ cuando tA naciste*
Entonces 4l se marc"/ a 'enecia por6ue
no soporta1a -i-ir donde esta1a
enterrada tu madre0 , me tra2o a m.
consigo0 6ue era tu nodri5a* )6uella
noc"e espantosa tu padre muri/0 -.ctima
de un "alo nefasto 6ue tam1i4n a ti te
amena5a1a* Consegu. sal-arte , te
adopt/ un no1le -eneciano* Como ,o no
ten.a ningAn recurso tu-e 6ue 6uedarme
en 'enecia* Desde mi infancia mi padre0
un ciru2ano de 6uien se dec.a 6ue
practica1a tam1i4n ciencias ocultas0 me
"i5o conocer todos los misteriosos
poderes sal-.ficos de la naturale5a*
)ndando por 1os6ues , praderas aprend.
a distinguir algunas "ier1as curati-as0
algunos musgos insignificantes 6ue
"a1.a 6ue cortar a "oras determinadas0
, tam1i4n aprend. a me5clar la sa-ia de
distintas plantas* &ero a estos
conocimientos se un.a una disposici/n
particular 6ue me "a1.a otorgado el
cielo con intenci/n inescruta1le* Como
en un opaco espe2o le2ano0 puedo -er
muc"as -eces cosas 6ue -an a suceder0 ,
una fuer5a desconocida 6ue no puedo
resistir me o1liga entonces a e>presar
frecuentemente de manera in-oluntaria ,
con pala1ras 6ue a m. misma me resultan
incomprensi1les0 a6uellas cosas 6ue
-eo* )l 6uedar sola en 'enecia0 sin
ninguna a,uda0 pens4 ganarme la -ida
con a6uellas artes* Cura1a en poco
tiempo los males ms peligrosos* ) ello
se suma1a 6ue mi presencia actua1a
fa-ora1lemente so1re los enfermos0 ,
muc"as -eces la caricia de mi mano
ali-ia1a el dolor en pocos instantes*
Mi fama se difundi/ pues rpidamente
por toda la ciudad , me procur/ as. no
poco dinero* Esto despert/ la en-idia
de los m4dicos0 los ciarlatani 6ue
-enden sus pastillas , esencias en la
pla5a de ;an Marcos0 en el Sialto0 en
la #ecca0 , 6ue en-enenan a los
enfermos en lugar de curarlos*
Difundieron el rumor de 6ue ,o "a1.a
"ec"o un pacto con el mismo ;atans ,
encontraron eco en el pue1lo
supersticioso* )l poco tiempo fui
detenida , lle-ada ante el tri1unal
eclesistico* :O"0 mi Tonino< :Con 6u4
espantosas torturas procuraron
arrancarme la confesi/n de a6uel
terri1le pacto< &ero ,o no ced.* Mis
ca1ellos se pusieron 1lancos0 mi cuerpo
se arrug/ como el de una momia los
pies , las manos me 6uedaron tullidas*
&ero la tortura ms "orri1le0 la ms
ingeniosa , dia1/lica toda-.a no "a1.a
llegado0 , fue 4sa la 6ue me arranc/
por fin una confesi/n 6ue toda-.a "o,
me "ace estremecer* Me condenaron a
morir en la "oguera0 pero cuando el
terremoto sacudi/ los cimientos de los
palacios , los de la inmensa prisi/n0
las puertas de la crcel su1terrnea
donde ,o esta1a encerrada se a1rieron
por s. solas , ,o sal. de all. casi sin
fuer5as para caminar0 como de una
profunda tum1a0 entre ruinas ,
escom1ros* :),0 Tonino< Di2iste 6ue ,o
era una -ie2ita de no-enta a7os0 pero
apenas "e pasado los cincuenta* Este
cuerpo demacrado , "uesudo0 esta cara
deforme0 este pelo 1lanco0 estos pies
tullidos0 no son el resultado de los
a7os sino de las torturas
indescripti1les 6ue en pocos meses
transformaron a la mu2er saluda1le en
un -erdadero monstruo* G esta risita
repulsi-a me la pro-oc/ la Altima
tortura V:a,0 cuando me acuerdo se me
ponen los pelos de punta , todo mi ser
se inflama0 como encerrado dentro de
una cora5a ardienteV0 , desde entonces
me asalta como una con-ulsi/n 6ue no
puedo dominar* 3o te espantes ms de
mi0 Tonino< :),<0 tu cora5/n te lo
di2o8 cuando eras ni7o dorm.as so1re mi
pec"o*H
HMu2erH0 di2o )ntonio con -o5 6ueda0 un
poco atri1ulado0 Hsiento 6ue de1o
creerte* &ero C6ui4n era mi padreD0
Cc/mo se llama1aD0 Ca 6u4 destino
tremendo sucum1i/ a6uella espantosa
noc"eD CBui4n fue el 6ue se "i5o cargo
de m.D0 C, 6u4 sucedi/ en mi -ida0 6ue
aAn a"ora domina todo mi ser sin 6ue
pueda e-itarlo0 como el "ec"i5o de un
mundo e>tra7o , desconocido0 en el 6ue
todos mis pensamientos se pierden como
en un tem1loroso mar nocturnoD :Todo
eso tendrs 6ue dec.rmelo0 mu2er
misteriosa0 , entonces -o, a creerte<H
HToninoH0 le respondi/ suspirando la
-ie2a0 Hes por tu 1ien 6ue de1o callar
pero pronto0 pronto ser el momento* El
Fontego*** el Fontego*** no te acer6ues
al Fontego<H h
H:O"<H0 e>clam/ )ntonio furioso*
HTus *oscuras pala1ras ,a no me podrn
retener con artes per-ersas* Esto,
destro5ado0 tienes 6ue "a1lar* * *H
H:Espera<H0 lo interrumpi/ la -ie2a*
H3o me amenaces0 Cacaso no so, tu
nodri5a fiel0 tu protectoraDH &ero sin
esperar a o.r lo 6ue la -ie2a 6uer.a
decirle0 )ntonio se le-ant/ , sali/
corriendo* De le2os toda-.a le grit/8
H:Tendrs tu caperu5a nue-a0 , tam1i4n
todos los ce6uines 6ue 6uieras<H
Constitu.a realmente un curioso
espectculo -er al -ie2o Marino Falieri
con su 2o-en esposa0 4l0 fuerte ,
ro1usto0 s.0 pero de 1ar1a 1lanca0 el
rostro ro2i5o lleno
de arrugas0 la ca1e5a dificultosamente
erguida , un andar pat4tico ella0 la
gracia en persona8 piadosa ternura de
ngel en un rostro de 1elle5a
celestial0 un "ec"i5o irresisti1le en
la nostlgica mirada0 no1le5a ,
dignidad en la frente amplia ,
despe2ada0 1lanca como las a5ucenas ,
rodeada de oscuros ri5os una sonrisa
dulce -ola1a de las me2illas a los
la1ios mientras la ca1ecita se
inclina1a en actitud de deliciosa
"umildad , su cuerpo delgado , es1elto0
como flotando0 se mo-.a con agilidad8
la imagen di-ina de una mu2er de otro
mundo* @ueno0 seguramente conocen
ustedes esas imgenes angelicales 6ue
tan 1ien supieron pintar los antiguos
maestros* )s. era )nnun5iata* C&od.a
e-itarse acaso 6ue todo a6uel 6ue la
-iera 6uedara e>tasiado0 , todos los
2/-enes ardientes de la ;ignoria se
inflamaran de amor por ella0 , mirando
1urlonamente al -ie2o 2uraran en lo ms
"ondo de sus cora5ones con-ertirse a
cual6uier precio en un Marte para a6uel
-olcnD
)nnun5iata se -io mu, pronto rodeada de
adoradores cu,as pala1ras lison2eras
escuc"a1a silenciosa , ama1le sin 6ue
se cru5ara por su mente ningAn mal
pensamiento* ;u alma pura , angelical
no "a1.a conce1ido su relaci/n con el
-ie2o du> sino en el sentido de
o1edecer , respetar a su se7or con la
fidelidad incondicional de una escla-a
sumisa* Yl era 1ueno con ella0 tierno
incluso la a1ra5a1a contra su pec"o
"elado0 la llama1a su amorcito0 le
"acia los regalos ms costosos C6u4
otra cosa pod.a desearD C6u4 otros
derec"os pod.a tener so1re 4lD &or esa
ra5/n no pod.a a1rigar ella la idea de
6ue fuese posi1le enga7ar al -ie2o*
Todo lo 6ue 6ueda1a fuera del limitado
c.rculo de a6uella relaci/n0 era un
mundo e>tra7o cu,os pro"i1idos limites
esta1an perdidos en una oscura 1ruma0
in-isi1les0 insospec"ados para la
ingenua criatura* &or eso fracasa1an
todos los intentos* &ero a ninguno le
6uema1a tanto el amoroso fuego como a
Mic"aele ;teno* ) pesar de su e>tremada
2u-entud0 ocupa1a un puesto importante
en el Conse2o de los Cuarenta* &or eso
, por su aspecto gallardo0 Mic"aele
;teno esta1a seguro de la -ictoria* 3o
le ten.a miedo al -ie2o Falieri0 6ue
despu4s de su casamiento pareci/ "a1er
renunciado totalmente a a6uellos
1ruscos arran6ues col4ricos , a su
sal-a2ismo rudo e indoma1le* ;e senta1a
2unto a la 1ella )nnun5iata0 acicalado
, adornado con los ms suntuosos
-estidos0 sonriendo satisfec"o , con
una mirada 1onac"ona en sus o2os
grises0 de los 6ue de cuando en cuando
se escapa1a alguna lagrimita ,
desafia1a a 6ue alguien pudiera
preciarse de tener una esposa como la
su,a* En lugar de a6uel tono desp/tico
con 6ue sol.a "a1lar a todo el mundo0
1al1ucea1a a"ora casi sin mo-er los
la1ios0 les dec.a a todos H6ueridoH ,
acepta1a la ms a1surdas solicitudes*
:Bui4n "a1r.a podido reconocer en este
-ie2o re1landecido , enamorado al
Falieri 6ue en Tre-iso a1ofete/ al
o1ispo en persona durante la fiesta de
Corpus0 en un arre1ato de c/lera<P50 :o
al general 6ue derrot/ al -aliente
Mor1assan<
Esta creciente de1ilidad impuls/ a
Mic"aele ;teno a acometer las empresas
ms desca1elladas* )nnun5iata no pod.a
comprender lo 6ue Mic"aele 6uer.a de
ella0 persigui4ndola constantemente con
pala1ras , miradas* Ella segu.a
mostrndose serena , afectuosa0 , era
eso 2usta mente0 esa desesperan5a 6ue
emana1a de a6uella criatura cndida0
reposada0 lo 6ue lo lle-a1a a la
desesperaci/n* )pel/ a medios
per-ersos* Consigui/ enamorar a la
doncellita de ms confian5a de
)nnun5iata0 la 6ue finalmente le
concedi/ -isitas nocturnas* )s. cre,/
tener a1ierto el camino a la "a1itaci/n
no profanada de )nnun5iata0 pero el
eterno poder de les cielos 6uiso 6ue
esa maldad astuta reca,era so1re la
ca1e5a de su mal-ado autor*
;ucedi/ 6ue una noc"e el du>0 6ue
aca1a1a de reci1ir la mala nue-a de la
derrota 6ue 3icol/ &isaniPL "a1.a
sufrido contra las fuer5as de Doria0
recorr.a insomne las galer.as del
palacio ducal0 sumido en profunda
preocupaci/n* &erci1i/ entonces una
som1ra 6ue pareci/ salir de las
"a1itaciones de )nnun5iata , se
desli5a1a sigilosamente "acia las
escaleras* Spido corri/ detrs8 era
Mic"aele ;teno0 6ue -en.a de -er a su
enamorada* %na espantosa idea cru5/ por
la mente de Falieri0 6ue gritando
H:)nnun5iata<H0 se precipit/ so1re
;teno con el pu7al en la mano* &ero
;teno0 ms fuerte , gil 6ue el -ie2o0
lo es6ui-/ , derri1/ con un certero
golpe , 1a2/ las escaleras gritando
entre risas8 H:)nnun5iata0 )nnun5iata<H
El -ie2o se le-ant/ , se dirigi/ a las
"a1itaciones de )nnun5iata con el
cora5/n desgarrado por todos los
tormentos del infierno* Todo esta1a
tran6uilo0 silencioso como una tum1a*
(lam/ a la puerta le a1ri/ una
doncella e>tra7a no la 6ue
acostum1ra1a dormir 2unto al cuarto de
)nnun5iata*
HCBu4 desea mi se7or a estas "orasDH0
pregunt/ con -o5 tran6uila , angelical
)nnun5iata0 6ue entretanto se "a1.a
puesto una 1ata , sal.a de su cuarto*
El -ie2o la mir/ fi2amente0 despu4s
le-ant/ los 1ra5os , e>clam/ H:3o0 no
es posi1le<H
HCBu4 no es posi1le0 se7orDH0 le
pregunt/ )nnun5iata0 tur1ada por el
tono solemne , som1r.o del -ie2o* &ero
Falieri0 sin responderle0 se -ol-i/ a
la doncella8 HC &or 6u4 ests tA a6u. ,
no (uigia0 como siempreDH
H:)"<a le replic/ la pe6ue7a* H(uigia
6uer.a a toda costa cam1iar esta noc"e
su puesto conmigo est durmiendo en la
antecmara0 2unto a la escalera*H
HCTunto a la escaleraDH0 e>clam/
Falieri con alegr.a0 , se dirigi/
rpidamente "acia all.* )nte los
insistentes golpes (uigia a1ri/ la
puerta , al -er el sem1lante furi1undo
, los o2os centelleantes de su se7or
ca,/ ante 4l de rodillas , reconoci/ su
delito0 del 6ue no de2a1an duda alguna
un par de delicados guantes de "om1re
6ue "a1.an 6uedado so1re la silla ,
cu,o perfume delata1a a su elegante
due7o*
Furioso ante la desfac"ate5 inaudita de
;teno0 el du> le pro"i1i/ a la ma7ana
siguiente 6ue -ol-iera a pisar el
palacio ducal0 so pena de ser
desterrado de la ciudad0 ,
tam1i4n 6ue se acercara de cual6uier
modo a 4l o a la dogaresa* Mic"a ele
;teno esta1a ra1ioso por el fracaso de
su 1ien conce1ido plan 0, por la
-ergen5a de a6uella proscripci/n 6ue
le imped.a acercarse a su .dolo* )l -er
a"ora de le2os a la dogaresa 6ue
con-ersa1a tierna , ama1le Vpor6ue ella
era as.V con otros 2/-enes de la
;ignoria0 la en-idia , la -iolencia de
su dolor le "icieron conce1ir la idea
maliciosa de 6ue la dogaresa0 s/lo lo
"a1.a despreciado a 4l por6ue algAn
otro con ms suerte le "a1.a ganado de
mano0 , tu-o la osad.a de e>presar
pA1licamente sus pensamientos*
Tal -e5 llegaron esos des-ergon5ados
rumores a o.dos del -ie2o Falieri o
6ui5 consider/ el suceso de a6uella
noc"e como una ad-ertencia del destino0
o tal -e5 4l mismo -e.a claramente el
riesgo de a6uella relaci/n desigual con
su esposa0 a pesar de su serenidad0 de
su alegr.a , de la a1soluta confian5a
en la inocencia de su mu2er el "ec"o
es 6ue su carcter se torn/ "ura7o ,
atormentado por el demonio de los celos
encerr/ a )nnun5iata en las
"a1itaciones interiores del palacio
ducal0 , ,a ningAn "om1re pudo -erla*
@odoeri intercedi/ en fa-or de su
so1rina nieta , se opuso con audacia al
-ie2o Falieri sin em1argo0 4ste se
re"us/ a cam1iar de actitud*
Todo esto sucedi/ poco antes del
Mio-edi MrassoPN* Es costum1re 6ue en
las fiestas populares 6ue tienen lugar
ese d.a en la &la5a de ;an Marcos0 la
dogaresa ocupe su sitio 2unto al du>
1a2o el dosel 6ue se arma en una
galer.a frente a la pe6ue7a pla5a*
@odoeri se lo record/ , le di2o 6ue
ser.a a1surdo 6ue0 oponi4ndose a toda
tradici/n , costum1re0 e>clu,era a
)nnun5iata de esa cele1raci/n adems0
agreg/0 el pue1lo , la ;ignoria i1an a
1urlarse de 4l , de sus celos sin
moti-o*
HC)caso creesDH0 le respondi/ el -ie2o
Falieri 6ue se sinti/ repentinamente
"erido en su amor propio0 H6ue ,o so,
un -ie2o tonto 6ue tiene miedo de
mostrar su 2o,a ms -aliosa temiendo
6ue pudieran ro1rsela manos ladronas a
las 6ue no podr.a contener con su
espadaD 3o0* -ie2o0 te e6ui-ocas
ma7ana mismo -o, a pasearme por la
&la5a de ;an Marcos con )nnun5iata
rodeada de un s46uito ma2estuoso para
6ue el pue1lo -ea a su dogaresa , el
Mio-edi Mrasso reci1ir el ramo de
flores de manos del 1ar6uero ms
-aliente 6ue llegue "asta ella desde el
aire*H
)lud.a a6u. el du> a una costum1re
anti6u.sima segAn la cual durante el
Mio-edi Mrasso0 un "om1re gil ,
-aliente del pue1lo su1e por cuerdas
tendidas desde el mar "asta la punta de
la torre de ;an Marcos en un artefacto
6ue parece un pe6ue7o 1ar6uito luego
se arro2a desde all. con la rapide5 de
un ra,o "asta donde estn sentados el
du> , la dogaresa , le entrega a ella
un ramo de flores 6ue tendr.a 6ue
reci1ir el du> en caso de estar solo*
)l d.a siguiente "i5o el du> lo 6ue
"a1.a manifestado* )nnun5iata luci/ los
-estidos ms suntuosos , Falieri se
pase/ con ella por la pla5a de ;an
Marcos0 atestada de gente0 rodeado de
la ;ignoria0 de pa2es , de ala1arderos*
El pue1lo se atropella1a para -er de
cerca a la 1ella dogaresa , el 6ue lo
consegu.a cre.a "a1er -isto el
mism.simo para.so0 , en 4l a la ms
"ermosa criatura angelical en todo su
esplendor*
(os -enecianos son mu, particulares ,
as.0 pues0 entre las aclamaciones ms
desmesuradas de delirante entusiasmo0
se o.an tam1i4n todo tipo de 1urlas ,
estri1illos 1astante groseros referidos
al -ie2o Falieri , a su 2o-en esposa*
&ero Falieri parec.a no darse cuenta de
nada , camina1a solemnemente al lado de
)nnun5iata0 sonriendo de ore2a a ore2a
, sin 6ue parecieran importarle las
ardientes miradas dirigidas a su 1ella
esposa*
Con gran esfuer5o "a1.an conseguido los
ala1arderos despe2ar la entrada
principal del palacio0 de manera 6ue
cuando el du> lleg/ "asta all. con su
esposa s/lo "a1.a algunos grupitos de
ciudadanos 1ien -estidos a los 6ue no
se pod.a pro"i1ir el ingreso al
palacio*
;ucedi/ entonces 6ue mientras "ac.a su
entrada la dogaresa0 un "om1re 2o-en
6ue esta1a en un grupo pe6ue7o 2unto a
las columnas ca,/ des-anecido so1re el
piso de mrmol0 e>clamando8 H:O"0 Dios
m.o<H Jnmediatamente todos se
precipitaron so1re el muerto0 de modo
6ue la dogaresa no pudo -erlo0 pero al
o.r el grito una pu7alada ardiente
atra-es/ como un ra,o su pec"o0 se puso
plida0 -acil/ , s/lo las esencias
aromticas de las damas 6ue se
acercaron presurosas pudieron e-itar
6ue se desma,ara* El -ie2o Falieri0
pertur1ado por el accidente0 mand/ al
2o-en , a su ata6ue al demonio ,
consigui/ fatigosamente su1ir las
escaleras con )nnun5iata Vcu,a ca1ecita
esta1a inclinada so1re el pec"o con los
o2os cerrados0 como una palomita
enfermaV , lle-arla "asta las
"a1itaciones*
El pue1lo0 6ue se "a1.a ido
introduciendo en el recinto del
palacio0 presencia1a entrentanto un
curioso espectculo* )lgunos 6uisieron
le-antar , sacar de all. al "om1re
2o-en0 a 6uien se da1a por muerto0 pero
en ese momento se acerc/ rengueando una
-ie2a mendiga fea , "arapienta 6ue se
a1ri/ paso con sus codos puntiagudos
entre la densa muc"edum1re0 , cuando
por fin estu-o 2unto al 2o-en
des-anecido0 e>clam/8 H:D42enlo
acostado0 tontos0 gente estApida< . 3o
est muerto<H Entonces se agac"/0 apo,/
la ca1e5a del 2o-en so1re su rega5o ,
empe5/ a "a1larle con las pala1ras ms
dulces mientras le acaricia1a
tiernamente la frente* G al mirar la
cara grotesca , repulsi-a de la -ie2a
inclinada so1re el rostro "ermoso del
muc"ac"o0 al o1ser-ar el contraste de
los rasgos delicados0 inmo-ili5ados en
una palide5 mortal0 con el 2uego
repugnante de los mAsculos 6ue anima1a
las facciones de la -ie2a al compro1ar
c/mo -ola1an los sucios "arapos so1re
los ricos -estidos del 2o-en , c/mo los
1ra5os negros0 pardos , las manos
"uesudas tem1la1an so1re la frente0
so1re el pec"o del muc"ac"o0 nadie
pod.a e-itarse un .ntimo
estremecimiento* C3o parec.a acaso como
si la imagen misma de la muerte tu-iera
al 2o-en en sus 1ra5osD Esa fue la
causa de 6ue la gente fuera ale2ndose
paulatinamente , s/lo 6uedaron unos
pocos cuando 4l a1ri/ los o2os
suspirando profundamente* (o le-antaron
, lo condu2eron0 a pedido de la -ie2a0
"asta el gran canal0 donde una g/ndola
los lle-/ "asta la casa 6ue la -ie2a
"a1.a indicado como la del 2o-en* CEs
acaso necesario decir 6ue el 2o-en era
)ntonio , la -ie2a la mendiga de la
iglesia franciscana 6ue dec.a ser su
nodri5aD
Cuando )ntonio recuper/ totalmente el
conocimiento , -io 2unto a su cama a la
-ie2a 6ue aca1a1a de suministrarle un
1re1a2e fortificante0 le di2o con -o5
apagada0 mirndola larga , fi2amente
con o2os melanc/licos , tristes8
H:Margareta0 ests conmigo< :Bu4 1ien<
:D/nde podr.a encontrar una protectora
ms fiel 6ue tA< :),0 perd/name
madrecita m.a< ;o, un ni7o tonto* CC/mo
pude dudar un solo instante de tus
pala1rasD ;.0 tA eres a6uella Margareta
6ue me da1a de comer0 6ue me cuida1a ,
me mima1a* ;iempre lo supe0 pero los
malos esp.ritus pertur1aron mi mente*
(a "e -isto0 es ella0 es ella* C3o te
"a1.a dic"o 6ue algAn oscuro "ec"i5o
duerme dentro de m. , domina mi ser sin
6ue ,o pueda e-itarloD ;e "a encendido
a"ora en la oscuridad para destro5arme
un 4>tasis inefa1le< :)"ora lo s4 todo0
todo< C3o era acaso @ertuccio 3enolo mi
padre adopti-o0 el 6ue me cri/ en una
-illa cerca de Tre-isoDH
H:),0 s.<H0 le respondi/ la -ie2a*
HClaro 6ue era @ertuccio 3enolo0 el
gran na-egante a 6uien el mar de-or/
cuando se cre.a a punto de lucir so1re
su ca1e5a una corona de laureles*H
H:3o me interrumpas<H0 continu/
)ntonio* HEscAc"ame con paciencia*
@ertuccio 3enolo me trata1a 1ien* Go
ten.a 1uena ropa0 siempre esta1a puesta
la mesa si ten.a "am1re , pod.a -agar
por 1os6ues , praderas a mi anto2o
despu4s de decir mis tres oraciones*
Mu, cerca de la -illa "a1.a un oscuro
1os6uecito de pinos0 fresco0 lleno de
aromas , de melod.as* Cansado de saltar
, de correr0 una tardecita0 cuando el
sol ,a empe5a1a a ocultarse0 me acost4
de1a2o de un r1ol grande , me puse a
mirar el cielo a5ul* Bui5 fue el aroma
de las "ier1as el 6ue me * adormeci/
mis o2os se fueron cerrando sin 6ue me
diera cuenta , ca. en un sue7o le-e del
6ue me despert/ un ruido0 como de un
golpe0 a mi lado* Me le-ant4 de
repente una criatura de rostro
celestial0 un ngel0 me sonre.a con
dul5ura , me di2o con sua-e -o58 g),0
6uerido ni7o0 6u4 lindo dorm.as , 6u4
tran6uilo0 , sin em1argo esta1a tan
cerca de ti la muerte0 la maligna
muertea* Tunto a mi pec"o -i entonces
una pe6ue7a serpiente negra con la
ca1e5a destro5ada la ni7a la "a1.a
matado con una rama de nogal cuando
esta1a a punto de atacarme* Me
estremec. entonces con un dulce tem1lor
V1ien sa1ia ,o 6ue muc"as -eces
descienden del cielo los ngeles para
sal-ar al "om1re de la amena5a de algAn
enemigo malignoV* Ca. de
rodillas , le-ant4 mis manos en ademn
de plegaria* g:)"0 eres un ngel
luminoso 6ue "a en-iado el ;e7or para
sal-arme de la muerte<a )s. di2e0 pero
la dulce criatura me tendi/ sus 1ra5os
, murmur/0 mientras un ligero ru1or se
desli5a1a por sus me2illas8 g:),0
6uerido ni7o<0 ,o no so, ningAn ngel0
solamente una ni7a0 una criatura como
tA* Entonces el tem1lor se con-irti/ en
un 4>tasis inefa1le 6ue me colma1a como
una sua-e lu5* Me le-ant40 nos
a1ra5amos , 2untamos nuestros la1ios0
sin "a1lar0 llorando0 sollo5ando con un
dulce dolor indescripti1le* Entonces
una -o5 clara llam/ por el 1os6ue8
g:)nnun5iata0 )nnun5iata<a g)"ora de1o
irme0 6uerido ni7o0 me llama mi madrea0
di2o la ni7a0 , un dolor sin pala1ras
atra-es/ mi pec"o* h:Te 6uiero tanto<a0
solloc40 , las lgrimas ardientes 6ue
ella derrama1a ca,eron 6uemndome las
me2illas* gTe 6uiero con toda mi almaa0
e>clam/ ella , 1es/ mis la1ios por
Altima -e5* g:)nnun5iata<a0 -ol-i/ a
o.rse0 , la ni7a desapareci/ entre los
ar1ustos* C'es MargaretaD0 4se fue el
momento en 6ue penetr/ en miV alma laV
intensa c"ispa del* amor0 6ue seguir
ardiendo dentro de m. , encender
llamas siempre nue-as* )l ca1o de unos
pocos d.as me ec"aron de a6uella casa*
Como ,o no cesa1a de "a1lar de la
criatura angelical 6ue se me "a1.a
aparecido en el 1os6ue , cu,a dulce -o5
cre.a o.r en el susurro de los r1oles0
en el murmullo de las fuentes0 en el
rumor profundo del mar0 pap @launas me
di2o 6ue la ni7a no pod.a ser sino la
"i2a de @ertuccio 3enolo0 )nnun5iata0
6ue "a1.a -enido la casa de campo con
su madre0 Francesca0 pero 6ue se "a1.a
marc"ado al d.a siguiente* :O"
Margareta< )6uella )nnun5iata*** es la
dogaresa<H
G al decir estas pala1ras se escondi/
)ntonio entre los almo"adones llorando
con un dolor sin nom1re* H:Mi 6uerido
Tonino<H0 le di2o entonces la -ie2a*
H;4 -aliente< 'ence ese dolor sin
sentido*
:Bui4n no desespera por amor< &ero s/lo
para el enamorado florece tam1i4n la
dorada florecilla de la esperan5a< 3o
se sa1e por la noc"e lo 6ue traer la
ma7ana lo 6ue se -islum1ra en el sue7o
se con-ierte luego en realidad en la
-ida* El castillo perdido entre las
nu1es 1rilla de pronto magn.fico so1re
la tierra* Mira0 Tonino0 tA no crees en
mis pala1ras0 pero mi dedo me7i6ue V,
no s/lo 4lV me dice 6ue la 1andera
luminosa del amor te saluda desde el
mar flameando con alegr.a* :&aciencia0
Tonino0 paciencia<H
)s. procura1a la -ie2a tran6uili5ar al
po1re Tonino0 , realmente sus pala1ras
sona1an como amorosa mAsica* Yl no la
de2/ irse* (a mendiga de la iglesia
franciscana "a1.a desaparecido , en su
lugar -e.ase a la ama de casa del se7or
)ntonio0 6ue cru5a1a la pla5a de ;an
Marcos correctamente -estida para ir a
"acer las compras*
G lleg/ el Mio-edi Mrasso* ;er.a
cele1rado con las fiestas ms
1rillantes* En el centro de la pla5a
pe6ue7a de ;an Marcos se constru,/ un
ta1lado alto para unos fuegos de
artificio especiales 6ue i1a a encender
un griego conocedor de a6uellos
secretos* )l atardecer0 el -ie2o
Falieri se u1ic/ con su 1ella esposa en
la galer.a0 radiante en el resplandor
de su gloria , -igilando todo a su
alrededor con mirada ma2estuosa para
6ue la fiesta despertara el asom1ro ,
la admiraci/n generales*
&ero cuando i1a a tomar asiento en el
trono di-is/ a Mic"aele ;teno0 6ue
esta1a en la misma galer.a *, se "a1.a
u1icado de tal modo 6ue pod.a mirar
constantemente a la dogaresa0 la 6ue
ine-ita1lemente "a1r.a de -erlo*
Furioso0 con un fer-or desmedido0
orden/ Falieri en tono categ/rico e
imperati-o 6ue ;teno fuera ale2ado
inmediatamente de la galer.a* Mic"aele
;teno al5/Vsu pu7o amena5ador contra el
du> , en ese mismo instante entraron
los ala1arderos , lo o1ligaron a
a1andonar la galer.a mientras 4l0
enfurecido , profiriendo las ms
"orri1les maldiciones0 2ura1a -engarse*
Entretanto )ntonio0 6ue "a1.a perdido
todo dominio de s. al -er a su amada
)nnun5iata0 atormentado por una pena
indescripti1le 6ue le destro5a1a el
cora5/n0 camina1a solo en la noc"e
oscura por la orilla del mar* &ensa1a
6ue era preferi1le apagar* a6uel fuego
ardiente en las olas "eladas antes 6ue
morir lentamente torturado por un dolor
sin consuelo* Esta1a ,a en el Altimo
escal/n , se i1a a arro2ar al mar0
cuando una -o5 le grit/ desde una
pe6ue7a 1arca8 h:E"< @uenas noc"es0
se7or )ntonioH* ) la lu5 de los faroles
de la pla5a reconoci/ )ntonio al alegre
&ietro0 uno de los camaradas de tiempos
pasados0 6ue luc.a un deslum1rante
som1rero con plumas , oropeles0 c"aleco
nue-o a ra,as de muc"os colores ,
lle-a1a en la mano un "ermoso ramo de
flores perfumadas* H:@uenas noc"es0
&ietro<H0 le replic/ )ntonio* HC) 6u4
alta personalidad lle-ars esta noc"e0
6ue te "as engalanado de esa manera Ta
H:)"<H0 le respondi/ &ietro con un
salto 6ue "i5o -acilar la 1arca* H;e7or
)ntonio0 esta noc"e me -o, a ganar tres
ce6uines* ;u1ir4 "asta la torre de ;an
Marcos , despu4s 1a2ar4 como un ra,o ,
le dar4 este ramo de flores a la 1ella
dogaresa*H HC3o es demasiado
arriesgadoDH0 le pregunt/ )ntonio*
H@ueno0 uno puede romperse la crisma ,
adems "a, 6ue pasar entre los fuegos
artificiales* El griego di2o 6ue esta1a
todo calculado , 6ue nadie se 6uemar.a
un solo pelo0 pero** *H &ietro se
estremeci/* )ntonio "a1.a 1a2ado a la
1arca , reci4n a"ora -e.a 6ue &ietro
esta1a mu, cerca de la m6uina0 2untoV
a una cuerda 6ue ascend.a desde el mar*
Otras cuerdas 6ue ser-ir.an para al5ar
el artefacto se perd.an en la noc"e*
HEscuc"a0 &ietroH0 le di2o )ntonio tras
una pausa0 Hsi pudieras ganarte "o,
die5 ce6uines sin poner en peligro tu
-ida0 Clo "ar.asDH H:Claro 6ue s.<H0 le
di2o &ietro con una carca2ada* H@uenoH0
continu/ )ntonio0 Htoma entonces estos
die5 ce6uines0 cam1ia conmigo tus
-estidos , d42ame tu puesto* Go -o, a
su1ir en tu lugar* :&or fa-or0 mi 1uen
amigo &ietro<H
&ietro mo-i/ pensati-o la ca1e5a ,
di2o0 con el dinero en la mano8 HEs
usted mu, 1ueno0 se7or )ntonio0 por
considerarme su amigo0 a m.0 un po1re
dia1lo* G adems es usted mu, generoso*
Sealmente el dinero me "ace falta0
aun6ue 1ien -ale la pena arriesgar la
-ida , darle ,o mismo el ramo de flores
a la 1ella dogaresa , escuc"ar su dulce
-ocecita* Mas por tratarse de usted0
se7or )ntonio0 :sea<a
)m1os se cam1iaron rpidamente la ropa*
)ntonio apenas "a1.a terminado de
arreglarse cuando &ietro e>clam/8
H:Spido0 a la m6uina0 ,a dieron la
se7al<a
En ese mismo instante el mar
resplandeci/ como iluminado por mil
relmpagos deslum1rantes , el aire , el
ta1lado retum1aron con truenos 1roncos
, -ertiginosos* )ntonio ascendi/ en
medio de las llamas crepitantes con la
-elocidad de un ra,o0 1a2/ caro , sal-o
"asta la galer.a , se pos/ ante la
dogaresa*
Ella se "a1.a puesto de pie , se acerc/
"asta 4l* )ntonio sent.a su respiraci/n
so1re las me2illas cuando le alcan5/ el
ramo de flores pero en ese instante de
4>tasis sin pala1ras0 el dolor de
a6uella pasi/n desesperada lo captur/
con sus 1ra5os ardientes* Jncapa5 de
pensar0 enlo6uecido de dolor0 de
ansias0 de placer0 tom/ la man/ de la
dogaresa0 la 1es/ con -e"emencia ,
e>clam/0 sin poder ocultar a6uel
intenso sufrimiento sin consuelo8
H:)nnun5iata<H En ese preciso instante
la m6uina0 como un instrumento ciego
del destino0 -ol-i/ a arre1atarlo del
lado de su amada , lo lle-/ "asta el
mar0 donde completamente aturdido ca,/
en 1ra5os de &ietro0 6ue lo aguarda1a
en la 1arca*
Entretanto0 en la galer.a del du> todo
era in6uietud , confusi/n* ;e "a1.a
encontrado0 ad"erido al trono de
Falieri0 un papelito en el 6ue esta1an
escritos estos -ersos en dialecto
-eneciano
Jl Dose Falier della 1ella mu2er
J altri la gode e lui la mantien*
El du> Falieri una 1ella mu2er tiene0
(os otros la go5an , 4l la mantiene*
El -ie2o Falieri se le-ant/ furi1undo ,
e>clam/ 6ue el per-erso 6ue "a1.a osado
ultra2ar de esa manera a la autoridad
sufrir.a la pena m>ima* )l decir esto0
mir/ a todos a hsu alrededor , sus o2os
ca,eron so1re Mic"aele ;teno 6ue esta1a
en la pla5a0 de1a2o de la galer.a0 a la
lu5 de los faroles* Orden/
inmediatamente a los ala1arderos 6ue lo
detu-ieran como autor de a6uella
ofensa* (a orden del du>0 6ue entregado
a una ira sin freno ultra2a1a los
derec"os de la ;ignoria , le arruina1a
al pue1lo la alegr.a de la fiesta0
suscit/ una e>clamaci/n de la
concurrencia* (a ;ignoria a1andon/ sus
lugares , s/lo se -e.a al -ie2o @odoeri
6ue se me5cla1a entre la gente ,
"a1la1a con profunda indignaci/n de la
gra-e ofensa 6ue se "a1.a cometido
contra el 2efe del estado0 procurando
orientar el odio "acia la persona de
Mic"aele ;teno*
Falieri no se "a1.a e6ui-ocado*
Mic"aele ;teno0 arro2ado por la fuer5a
de la galer.a del du>0 "a1.a corrido
"asta su casa , "a1.a escrito a6uellas
pala1ras maliciosas en un papel 6ue
puso luego en el asiento del du> cuando
todas las miradas esta1an dirigidas
"acia los fuegos artificiales0 de modo
6ue nadie lo "a1.a -isto* Fa1.a pensado
asestar as. con astucia un duro golpe
6ue de1.a "erir certeramente tanto al
du> como a la dogaresa* Mic"aele ;teno
confes/ a1iertamente su fec"or.a ,
culp/ de todo ello al du>0 6ue "a1.a
sido el primero en ofenderlo*
(a ;ignoria esta1a desde "ac.a tiempo
descontenta con un 2efe 6ue en lugar de
satisfacer las aspiraciones del estado0
pro1a1a diariamente 6ue a6uel nimo
14lico , airado del 6ue "ac.a gala el
cora5/n "elado del -ie2o0 era como los
fuegos de artificio0 6ue se encienden
-iolentamente0 pero 6ue luego se
des"acen , desaparecen de2ando s/lo una
oscura estela* ) esto "a1.a 6ue sumarle
6ue la uni/n con su 2o-en , 1ella mu2er
(se sa1.a ,a 6ue se "a1.a efectuado
cuando 4l ,a era du>) , los celos 6ue
manifesta1a0 "ac.an aparecer al -ie2o
Falieri como un -ecc"io &antaloneP80 ,
no como el "4roe de tantas "a5a7as* Era
pues ine-ita1le 6ue la ;ignoria0
alimentando en su interior un fermento
-enenoso0 prefiriera dar la ra5/n a
Mic"aele ;teno , no al du> gra-emente
ultra2ado* El Conse2o de los Die5 de2/
el asunto en manos de los BuarantiePP0
instituci/n a la 6ue pertenec.a
Mic"aele ;teno* ;e resol-i/ finalmente
6ue el acusado "a1.a sufrido 1astante ,
6ue una proscripci/n de un mes era
castigo suficiente para su
contra-enci/n* Esto indispuso aAn ms
al -ie2o Falieri contra la ;ignoria0
6ue en lugar de defender su autoridad
se re1a2a1a a castigar las ofensas 6ue
se le "a1.an inferido como si fueran
simples contra-enciones*
)s. como suele suceder con el enamorado
6ue tocado por un ra,o de felicidad
pasa d.as0 semanas , meses 1a7ado por
a6uel dulce resplandor , en-uelto en
enso7aciones celestiales0 tam1i4n
)ntonio -i-.a aAn de a6uel momento de
4>tasis , apenas si pod.a respirar0
em1argado por una nostalgia dulce ,
dolorosa*
(a -ie2a lo "a1.a reprendido 1astante ,
no cesa1a de murmurar , re5ongar por
a6uella empresa arriesgada e
innecesaria* &ero un d.a lleg/ a casa
saltando de a6uella manera misteriosa0
como sol.a "acerlo cuando parec.a
sometida a algAn fantstico "ec"i5o*
Se.a sin prestar atenci/n a lo 6ue
)ntonio le dec.a o le pregunta1a* )ti5/
el fuego en el "ogar0 puso encima un
pe6ue7o caldero0 prepar/ un ungento
con ingredientes 6ue e>tra2o de
fras6uitos de todo tipo , color0 lo
meti/ en un potecito , sali/ de la casa
sin de2ar de re.r* 'ol-i/ tarde por la
noc"e0 se sent/ en la mecedora tosiendo
, 2adeando , finalmente0 como superando
un profundo agotamiento0 le di2o a
)ntonio8 HTonino0 "i2ito m.o0 mi
Tonino0 Csa1es de d/nde -engoD0 Ca
6ui4n aca1o de -erDH
)ntonio la mira1a con e>tra7os
presentimientos* H@uenoH0 le di2o la
-ie2a con su risita0 Haca1o de -erla a
ella0 a la 6uerida palomita0 a la dulce
)nnun5iataH*
H:3o me -uel-as loco0 -ie2a<a0 grit/
)ntonio*
HCBu4 dicesDH0 sigui/ ella* H;iempre
esto, pensando en ti* Esta ma7ana0
mientras compra1a fruta en las galer.as
del palacio0 escuc"4 6ue la gente
"a1la1a de la desgracia 6ue le "a1.a
sucedido a la linda dogaresa* Entonces
empie5o a preguntar0 , un tipo grande0
pelirro2o , tosco0 6ue 1oste5a1a
apo,ado contra una de las columnas
masticando un lim/n me dice8 :),< En el
dedito me7i6ue de su manito i56uierda
cla-/ sus dientecitos un pe6ue7o
escorpi/n0 , parece 6ue le lleg/ a la
sangre0 :, a"ora mi patr/n0 el dottore
Mio-anni @assegio est all arri1a ,
seguro 6ue ,a le cort/ la manito con el
dedito<0 )penas el tipo termin/ de
decir esto0 se escuc"a un al1oroto en
la escalinata grande0 , un "om1recito
mu,0 pero mu, c"i6uito 1a2a las
escaleras rodando0 empu2ado por los
ala1arderos como una pelota0 , cae
entre gritos , gemidos a nuestros pies*
(a gente se amontona a su alrededor
ri4ndose a carca2adas el "om1recito
trata de le-antarse0 pero no lo
consigue entonces se acerca el tipo
pelirro2o0 recoge a su dottorcito 6ue
sigue gritando "asta desga7itarse0 ,
sale corriendo con 4l a toda carrera en
direcci/n al gran canal0 donde lo mete
en una g/ndola , se ale2a remando* Me
imagin4 6ue no 1ien el ;ignor @asseggio
6uiso poner el cuc"illo en la linda
manito0 el du> lo "i5o sacar a
empu2ones* &ero segu. pensando*
:Spido0 mu, rpido< Jr a casa0
preparar el ungento0 le-arlo al
palacio ducal* (legu4 a la gran
escalinata0 , me 6ued4 parada all. con
el fras6uito en la mano* El -ie2o
Falieri 1a2a1a 2ustamente en ese
momento0 me cla-/ la mirada , resopl/8
gCBu4 es lo 6ue "ace a6u. esta -ie2aDa
Entonces ,o le "ice una re-erencia
grande "asta el suelo0 lo me2or 6ue
pude0 , le di2e 6ue ten.a un remedio
para curar mu, pronto a la linda
dogaresa* 3o 1ien escuc"/ esto0 el
-ie2o me lan5/ una mirada realmente
pa-orosa0 se mes/ la 1ar1a gris0 me
tom/ de los "om1ros0 me lle-/ "asta
arri1a , me meti/ en la "a1itaci/n con
tal .mpetu 6ue estu-e a punto de irme
al suelo de narices* :),0 Tonino< )ll.
esta1a la dulce ni7a0 acostada so1re
almo"adones , plida como una muerta0
sollo5ando , suspirando de dolor0 ,
gimiendo en -o5 mu, 1a2a h:),0 esto,
en-enenada<a Go me acer6u4 enseguida ,
le sa6u4 ese tonto -enda2e 6ue le "a1.a
puesto a6uel doctorcito* :O"0 ;e7or de
los Cielos< :(a delicada manito***
enro2ecida0 "inc"ada< &ero mi ungento
la refresc/0 la ali-i/* g:Esto s. 6ue
me "ace 1ien0 mu, 1ien<0 murmur/ la
palomita enferma* Entonces Falieri
e>clam/ encantado8 h:;i me sal-as a la
dogaresa0 -ie2a0 te -o, a dar mil
ce6uines<a0 , sali/ del cuarto* Durante
tres "oras estu-e all. sentada0
teniendo su manito entre mis manos0
acaricindola , cuidndola* Fasta 6ue
por fin despert/ la dulce mu2ercita del
ligero sue7o en 6ue "a1.a ca.do0 ,a sin
ningAn dolor* Despu4s 6ue le -end4 de
nue-o la mano0 me mir/ con una
e>presi/n de alegr.a en sus claros
o2itos* Entonces le di2e ,o8 h:),0 mi
se7ora dogaresa< Tam1i4n usted sal-/
una -e5 a un ni7o0 al matar a la -.1ora
6ue i1a a morderlo mientras dorm.a0
:Tonino* tendr.as 6ue "a1er -isto c/mo
se colore/ de repente su sem1lante
plido< Fue como si una lu5 crepuscular
lo iluminara* :C/mo se encendieron sus
o2itos< h:),0 si0 se7ora<H0 di2o0 h:s.<
Go era una ni7a0 fue en la casa de
campo de mi padre*** :)"< El era un
ni7ito dulce , 1ueno*
:C/mo lo recuerdo toda-.a0 desde a6uel
entonces nunca -ol-. a ser feli5<a
Entonces ,o le "a1l4 de ti0 le di2e 6ue
esta1as en 'enecia0 6ue aAn guarda1as
en tu cora5/n todo el amor , las
delicias de a6uel momento0 6ue s/lo por
-er una -e5 ms sus o2os celestes te
"a1.as arriesgado a efectuar a6uel
-ia2e peligroso por los aires0 6ue
fuiste tA el 6ue le dio el ramo de
flores el Mio-edi Mrasso* :Tonino0
Tonino< Entonces e>clam/ como arro1ada8
g:(o sa1.a< (o sent. cuando apret/ mi
mano so1re sus la1ios0 cuando di2o mi
nom1re* :)"< ,o no sa1.a 6u4 sensaci/n
me oprim.a el alma de manera tan
e>tra7a* Era placer0 s.0 pero al mismo
tiempo era dolor* :Tremelo< :Treme al
dulce ni7o<g
Cuando la -ie2a di2o eso0 )ntonio ca,/
de rodillas , e>clam/ enlo6uecido8
H:;e7or d4 los cielos< 3o permitas 6ue
a"ora0 2usto a"ora0 algAn destino
monstruoso se a1ata so1re m.* :3o0 no
"asta 6ue la "a,a -uelto a -er0 "asta
6ue la "a,a estrec"ado contra mi *
pec"o<H Buiso 6ue la -ie2a lo lle-ara
en seguida0 al d.a siguiente0 a lo 6ue
ella se neg/ rotundamente0 por6ue el
-ie2o Falieri entra1a a toda "ora a -er
a su esposa enferma*
Transcurrieron -arios d.as la dogaresa
se "a1.a resta1lecido completamente
gracias a la -ie2a0 pero segu.a siendo
imposi1le lle-ar a )ntonio* Ella
consola1a al impaciente muc"ac"o como
pod.a0 repiti4ndole lo 6ue "a1la1a de
4l con la dulce )nnun5iata 6ue lo "a1.a
sal-ado , a 6uien 4l ama1a tan
apasionadamente* )cosado por todos los
sufrimientos de la nostalgia , del
deseo0 )ntonio sal.a a remar o -aga1a
por las pla5as* ;us pasos lo lle-a1an
siempre0 sin 6ue 4l se diera cuenta0
"acia el palacio ducal* En el puente0
en los fondos del palacio frente a la
prisi/n0 se "alla1a &ietro apo,ado
contra un remo de colores* En el canal0
su2eta a una columna0 se mec.a una
g/ndola pe6ue7a0 pero suntuosamente
engalanada0 so1re la 6ue flamea1a la
1andera -eneciana0 , 6ue se parec.a
nota1lemente a la @ucentoro*
3o 1ien -io &ietro a su amigo de otros
tiempos0 lo llam/8 H:E"0 signor
)ntonio< ;e lo saluda* :;us ce6uines me
tra2eron 1uena suerte<H )ntonio le
pregunt/ de 6ue 1uena suerte "a1la1a0 ,
se enter/ as. de 6ue &ietro conduc.a al
anoc"ecer nada menos 6ue al du> , a la
dogaresa a la Miudecca0 donde el du>
ten.a una residencia0 no le2os de ;an
Miorgio Maggiore* )ntonio se 6ued/
mirando a su amigo0 , despu4s le di2o
de golpe8 H:Camarada0 puedes ganarte
otros die5 ce6uines0 , ms tam1i4n si
6uieres< :D42ame reempla5arte< Go
lle-ar4 al du>H* &ietro le di2o 6ue eso
no i1a a ser posi1le0 por6ue el du> lo
conoc.a 1ien , s/lo confia1a en 4l* &or
fin0 cuando )ntonio lo acos/ con una
furia 6ue 1rota1a de su alma "erida por
mil penas de amor0 cuando le 2ur/
enfurecido 6ue saltar.a a la g/ndola ,
lo arro2ar.a al mar0 entonces &ietro
e>clam/ sonriendo8 H:),0 signor
)ntonio<0 :signo r )ntonio< :C/mo lo
"an trastornado los 1ellos o2os de la
dogaresa<H0 , acept/ 6ue )ntonio lo
acompa7ara como a,udante le dir.a al
du>0 a 6uien a6uellos -ia2es siempre le
parec.an demasiado lentos0 6ue la
em1arcaci/n era pesada , 6ue 4l se
sent.a mu, d41il* )ntonio se fue
corriendo , apenas "a1.a llegado de
-uelta al puente -estido con ropas
gastadas de marinero0 la cara ti5nada ,
un gran 1igote so1re los la1ios0 cuando
1a2/ el du> con la dogaresa0 am1os con
suntuosos -estidos de colores* HCBui4n
es 4seDH0 pregunt/ el du> airado0 ,
s/lo las afirmaciones denodadas , los
2uramentos de &ietro0 6ue insist.a en
6ue necesita1a por esa -e5 un a,udante0
pudieron mo-er por fin al -ie2o a
aceptar 6ue tam1i4n )ntonio remara esa
noc"e*
;uele suceder 6ue0 precisamente en el
colmo de todo placer0 de toda alegr.a0
el* alma0 acaso fortalecida por la
intensidad del com1ate0 consigue
dominarse , contener las llamas 6ue
pugnan por surgir de su interior* )s.
)ntonio0 mu, cerca de la dulce
)nnun5iata0 , sintiendo el roce de su
-estido0 logr/ ocultar su pasi/n
mane2ando el remo con mano segura0 ,
temiendo arriesgarse a ms0 apenas de
-e5 en cuando mira1a furti-amente a la
amada*
El -ie2o Falieri sonre.a con
satisfacci/n mientras 1esa1a ,
acaricia1a las pe6ue7as manitos de
)nnun5iata , pasa1a su 1ra5o por la
delgada cintura* En medio del mar0 con
la pla5a de ;an Marcos al fondo , toda
'enecia con sus torres so1er1ias , sus
palacios desplegada ante los
na-egantes0 le-ant/ el -ie2o la ca1e5a
, di2o0 mirando en torno con o2os
orgullosos8 H:),0 amorcito<
3o es "ermoso na-egar so1re el mar con
el se7or del marD ;.0 mi amorcito0 no
tengas celos de la esposa 6ue nos lle-a
sumisa so1re sus "om1ros* O,e el dulce
rumor de las olas0 Cno son acaso
pala1ras de amor 6ue murmura al esposo
6ue la someteD ;.0 si0 amorcito0 tA
lle-as mi anillo en tu mano0 pero ella0
all a1a2o0 guarda en lo ms "ondo de
su seno el anillo de 1odas 6ue ,o le
arro24H* H:),0 mi se7or<_ empe5/ a
decir )nnun5iata* HCC/mo podr.a ser
esta agua fr.a , maligna tA esposaD Me
estreme5co s/lo al pensar 6ue te "as
desposado con el orgulloso , dominante
mar* H El -ie2o Falieri se re.a , le
tem1la1a la 1ar1a8 H3o te asustes
palomitaH0 le di2o entonces0 Hse
descansa muc"o0 me2or en tus 1landos
1ra5os ti1ios 6ue en el "elado rega5o
de a6uella esposa pero es lindo
na-egar so1re el mar con el se7or del
marH*
En ese instante0 comen5/ a o.rse una
mAsica le2ana* Desli5ndose so1re las
olas del mar se acerca1an ms , ms las
melod.as entonadas por una sua-e -o5
masculina 6ue canta1a8
H:)"< sen5a amare
)ndare sul orare
Col sposo del mare
3on pu/ consolare*H
Otras -oces se unieron , en un
constante canto alternado repet.an una
, otra -e5 a6uellas pala1ras0 "asta 6ue
la canci/n muri/ entre el susurro del
-iento*
El -ie2o Falieri parec.a no o.r nada ,
continua1a e>plicndole detalladamente
a la dogaresa en 6u4 consist.a la
cele1raci/n 6ue se lle-a1a a ca1o el
D.a de la )scensi/n0 en 6ue el du>0
arro2ando un anillo desde la @ucentoro0
se desposa1a con el mar* (e "a1l/ de
las -ictorias de la SepA1lica por las
6ue en tiempos pasados se "a1.a ganado
Jstria , Dalmacia 1a2o el go1ierno de
&ietro JJ %rseolus1QQ , le e>plic/ 6ue
esa cele1raci/n "a1.a tenido su origen
en a6uella con6uista*
)s. como el -ie2o Falieri no presta1a
atenci/n a la melod.a0 la dogaresa
tampoco o.a nada de lo 6ue el du> le
conta1a* Esta1a all. sentada0 , con
todo su ser escuc"a1a las dulces -oces
6ue se desli5a1an so1re el mar* Cuando0
la canci/n termin/0 se 6ued/ con la
mirada perdida0 como alguien 6ue al
despertar de un profundo sue7o intenta
desentra7ar las imgenes 6ue lo
seduc.an8 H;en5a amare Vsen5a amareV
non pu1 consolareH0 susurra1a en -o5
mu, 1a2a0 , en sus o2os celestiales
1rilla1an lgrimas como perlas0 ,
profundos suspiros se desprend.an de su
pec"o 6ue palpita1a con .ntima
angustia*
;iguiendo con su relato , riendo
satisfec"o0 el -ie2o cru5/ con la
dogaresa a su lado la 1alaustrada de su
casa cerca de ;an Miorgio Maggiore0 sin
darse cuenta de 6ue )nnun5iata0
conmo-ida por e>tra7os , confusos
sentimientos0 permanec.a silenciosa a
su lado con los o2os llenos de lgrimas
-ueltos "acia un le2ano pa.s*
%n "om1re 2o-en0 -estido de marinero0
sopl/ un cuerno en forma de caracol0 ,
el sonido reson/ a lo le2os en el mar*
)nte esta se7al se apro>im/ otra
g/ndola* Entretanto se "a1.an acercado
un "om1re con una som1rilla , una
mu2er0 , con esa compa7.a se dirigieron
al palacio el du> , la dogaresa*
)6uella g/ndola lleg/ a la costa , de
ella descendi/ Marino @odoeri0
acompa7ado de muc"as otras personas0
entre ellas comerciantes0 artistas ,
tam1i4n personas de las clases ms
1a2as del pue1lo0 , todos siguieron al
du>*
)ntonio apenas pudo esperar "asta la
noc"e siguiente esta1a seguro de0
reci1ir un mensa2e feli5 de su amada
)nnun5iata* &or fin -ol-i/ la -ie2a0 se
sent/ tosiendo , 2adeando en su sill/n0
golpe/ las manos "uesudas , arrugadas ,
e>clam/8 H:Tonino0 Tonino< :Bu4 "a
pasado con nuestra palomita< Fo,0
apenas entro0 la -eo acostada so1re su
camita con los o2os cerrados0 la
ca1ecita apo,ada so1re el 1ra5o no
duerme ni est despierta no est
enferma ni est sana*
Me acerco a ella8 g:), 6uerida se7ora
dogaresa<a0 le digo0 gC6u4 cosa mala le
"a sucedidoD C(e duele 6ui5 la "erida
reci4n cerradaDa &ero entonces me mira
con unos o2os0 Tonio0 con unos o2os 6ue
,o nunca antes "a1.a -isto pero
enseguida a6uellos "Amedos ra,os de
luna se ocultan tras las sedosas
pesta7as0 como tras una nu1e oscura*
Entonces sollo5a desde lo ms "ondo de
su pec"o , -uel-e el dulce rostro
plido "acia la pared diciendo le-e0
le-emente0 pero con muc"o dolor8
g:)mare0 amare0 a" sen5a amare<H )cerco
una silla0 me siento a su lado0 empie5o
a "a1larle de ti* Ella se esconde entre
las almo"adas respira cada -e5 ms
agitada "asta 6ue se pone a llorar* (e
digo 6ue estu-iste con ella en la
g/ndola0 6ue te lle-ar.a a su lado
enseguida0 a ti0 6ue te consumes de
amor , de an"elo por ella* Entonces se
le-anta de repente0 , llorando grita
con -iolencia8 h:3o0 no0 por Cristo ,
todos los santos0 no puedo -erlo< :3o
puedo< Te suplico 6ue le digas 6ue
nunca0 nunca ms se acer6ue a m.*
3unca* Dile esto0 dile 6ue se -a,a de
'enecia0 :6ue se -a,a pronto<a g&ero
entoncesa0 la interrumpo0 gentonces mi
po1re Tonino se -a a morir*a Ella se
"unde en el lec"o como acometida por un
dolor 6ue no puede soportar , dice con
la -o5 a"ogada por las lgrimas8
gC)caso no esto, muriendo ,o tam1i4n de
la muerte ms amargaDa En ese momento
entr/ el -ie2o Falieri a la "a1itaci/n
, me indic/ 6ue me retiraraH*
HMe "a rec"a5ado0 me arro2a al marH0
grit/ )ntonio con desesperaci/n*
Entonces la -ie2a empe5/ a re.r con su
risita acostum1rada , le di2o8 H:3i7o
ingenuo0 ni7o ingenuo< C)caso no te ama
la dulce )nnun5iata con toda la pasi/n0
con todo el dolor 6ue 2ams "a
acometido el cora5/n de una mu2erD
:3i7ito tonto< Ma7ana0 tarde en la
noc"e0 desl.5ate "asta el palacio
ducal* Me encontrars en la segunda
galer.a0 a la derec"a de la escalinata
grande0 , entonces -eremos 6u4 es lo
6ue sucedeH*
Cuando a la noc"e siguiente )ntonio
ascend.a tem1loroso , an"elante la gran
escalinata del palacio ducal0 sinti/
como si fuera a cometer algAn atro5
delito* G esta1a tan aturdido 6ue
apenas si consigui/ su1ir -acilando las
escaleras* 3ecesit/ apo,arse contra una
columna0 cerca de la galer.a 6ue la
-ie2a le "a1.a se7alado* De repente se
-io rodeado por un claro resplandor de
antorc"as0 , antes de 6ue pudiera
a1andonar su sitio esta1a a su lado el
-ie2o @odoeri acompa7ado de algunos
sir-ientes con antorc"as* @odoeri mir/
fi2amente al 2o-en , luego di2o8 H:)"<
Eres )ntonio0 se te "a mandado llamar0
,a lo sa1.a* ;.guemeH*
)ntonio0 con-encido de 6ue se "a1.a
descu1ierto , frustrado el encuentro
con la dogaresa0 lo sigui/ no sin
titu1ear* &ero su sorpresa fue
ma,Ascula cuando ,a en una "a1itaci/n
apartada0 @odoeri lo a1ra5/ , comen5/ a
"a1larle del importante papel 6ue se le
"a1.a confiado , 6ue esa misma noc"e
de1.a desempe7ar con -alor , decisi/n*
;u asom1ro se con-irti/ sin em1argo en
estupor0 al enterarse de 6ue "acia ,a
largo tiempo se esta1a planeando una
con2uraci/n contra la ;ignoria0
enca1e5ada por el mismo du>* ;upo 6ue0
de acuerdo a lo decidido en la casa de
Falieri en la Miudecca0 esa misma noc"e
de1.a caer la ;ignoria , el -ie2o
Marino Falieri "a1r.a de ser proclamado
so1erano du> de 'enecia* )ntonio mira1a
a @odoeri sin decir pala1ra* Este
interpret/ su silencio como una
negati-a a cola1orar con a6uella
tremenda con2ura , e>clam/ enfurecido8
H:Tonto co1arde< :3o saldrs del
palacio< :O tomas las armas con
nosotros o mueres< &ero primero "a1la
con este "om1reH*
Del fondo oscuro del cuarto surgi/ una
persona alta0 de aspecto distinguido*
)penas -io )ntonio el rostro de a6uel
"om1re al 6ue s/lo ilumina1a la lu5 de
las -elas0 ca,/ al suelo de rodillas ,
e>clam/ pasmado ante 6uien se le
aparec.a superando todo lo 6ue el po1re
)ntonio pudiera "a1er imaginado8 H:O"0
santo Dios< :Mi padre @ertuccio 3enolo<
Mi fiel protectorH*
3enolo le-ant/ al muc"ac"o0 lo estrec"/
en sus 1ra5os , le di2o con -o5 sua-e8
H;.0 so, ,o0 @ertuccio 3enolo0 a 6uien
tal -e5 cre.as en el fondo del mar*
Face poco tiempo pude "uir de las
prisiones del sal-a2e Mor1assan* ;o,
,o0 @ertuccio 3enolo0 el 6ue te adopt/
en otro tiempo0 , 6ue no pod.a intuir
6ue los imprudentes ser-idores 6ue
en-i/ @odoeri a tomar posesi/n de la
casa de campo 6ue "a1.a comprado0 i1an
a ec"arte de all.* :Ests sorprendido<
Claro* C)ceptars tomar las armas
contra una casta desp/tica cu,a
crueldad fue causa de la muerte de tu
padreD C;.D 'e al recinto del Fotengo8
es la sangre de tu padre la 6ue toda-.a
puede -erse en las piedras del piso*
Cuando la ;ignoria transfiri/ a los
comerciantes alemanes el local 6ue
conoces con el nom1re de Fotengo0 se
pro"i1i/ a todo a6uel a 6uien se le
"a1.an concedido almacenes0 6ue
retu-iera las lla-es al partir ten.a
6ue de2rselas al Fontegaro* Tu padre
no "a1.a respetado esa le,0 , eso ,a lo
"ac.a pasi1le de un se-ero castigo*
&ero cuando a1rieron sus almacenes0 al
regresar 4l0 encontraron un ca2/n de
monedas -enecianas falsas entre sus
mercader.as* En -ano di2o 6ue era
inocente seguro 6ue algAn demonio
maligno0 6ui5s el Fontegaro1Q1 V
mismo0 "a1.a introducido all. la ca2a
para 6ue culparan a tA padre* (os
2ueces implaca1les0 satisfec"os con la
prue1a de 6ue el ca2/n "a1.a sido
"allado en los almacenes de tu padre0
lo condenaron a muerte* Fue e2ecutado
en el patio del Fontego* G tampoco tA
e>istir.as a"ora si no te "u1iese
sal-ado la fiel Margareta* Go era el
me2or amigo de tu padre , te adopt4 ,
para 6ue no te delataras ingenuamente a
la ;ignoria0 nunca te di2imos su
nom1re* &ero a"ora0 a"ora0 )nton
Dal1irger1Q?0 a"ora es el momento*
:Toma las armas , -enga la infamante
muerte de tu padre en las ca1e5as de la
;ignoria<H
&ose.do por el esp.ritu de la -engan5a0
)ntonio prometi/ fidelidad a los
con2urados*
Es sa1ido 6ue la afrenta 6ue @ertuccio
3enolo "a1.a sufrido por parte de
Dandulo0 encargado de los armamentos
na-ales0 lo lle-/ a con2urarse con el
am1icioso "i2o pol.tico contra la
;ignoria* )m1os0 @ertuccio , @odoeri0
1rega1an para 6ue se concediera a
Falieri la dignidad ducal* De ese modo0
ellos ascender.an*
;e pensa1a (4se era el plan de los
con2urados) difundir la noticia de 6ue
la flota geno-esa esta1a frente a las
lagunas* &or la noc"e se "ar.a sonar la
enorme campana de ;an Marcos0 , se
con-ocar.a a la ciudad para una defensa
simulada* )nte esa se7al0 los
con2urados0 6ue eran muc"os , esta1an
distri1uidos por toda la ciudad0
ocupar.an la pla5a de ;an Marcos ,
proclamar.an al du> como Anico so1erano
de 'enecia despu4s de a2usticiar a los
2efes de la ;ignoria*
&ero el cielo no 6uiso 6ue este ata6ue
criminal triunfara , 6ue la
organi5aci/n 1sica del estado en
peligro fuese destruida por el
orgulloso , arrogante Falieri*
(as reuniones en casa de Falieri en la
Miudecca no "a1.an pasado inad-ertidas
para el Conse2o de los Die50 pero "a1.a
sido imposi1le o1tener algAn dato
concreto*
) uno de los con2urados0 de nom1re
@entian0 comerciante de pieles de &isa0
le remordi/ la conciencia , 6uiso
sal-ar de la muerte a su amigo ,
compadre0 3icol/ (eoni0 6ue forma1a
parte del Conse2o de los Die5* )l
anoc"ecer se dirigi/ a -erlo , le
suplic/ 6ue no a1andonara su casa por
nada del mundo* (eoni0 6ue ten.a sus
sospec"as0 no de2/ escapar al
comerciante de pieles , lo for5/ a
re-elar todo el plan* Tunto con
Mio-anni Mradenigo , Marco Cornaro0
con-oc/ entonces al Conse2o de los
die51Q$ a una reuni/n en ;an ;al-atore0
, all.0 en menos de tres "oras0 se
tomaron las medidas necesarias para
"acer fracasar 0la empresa de los
con2urados*
) )ntonio se le "a1.a encomendado
dirigirse con una tropa a la torre de
;an Marcos para tocar las campanas* )l
llegar0 compro1/ 6ue la torre esta1a
ocupada por tropas del )rsenal 6ue lo
atacaron con ala1ardas cuando trat/ de
acercarse* )saltados por un terror
repentino0 los "om1res de su
contingente se des1andaron0 , 4l mismo
desapareci/ en la oscuridad de la
noc"e* O,/ los pasos de un "om1re 6ue
lo segu.a mu, de cerca0 sinti/ 6ue lo
agarra1an0 , ,a esta1a por derri1ar a
su perseguidor cuando a la lu5 de un
repentino resplandor reconoci/ a
&ietro* H:;l-ate<H0 le di2o 4ste*
H:;l-ate en mi g/ndola0 )ntonio< (a
con2ura "a sido descu1ierta* @odoeri ,
3enolo estn en poder de la ;ignoria*
(os portones del palacio ducal estn
cerrados0 el du> custodiado en sus
"a1itaciones0 -igilado como un
delincuente por sus propios ala1arderos
desleales* :'ete0 -ete<H
Casi irrefle>i-amentea se de2/
introducir )ntonio en la g/ndola* 'oces
sordas0 ruido de armas0 gritos
aislados* (uego0 con la tinie1la de la
noc"e0 todo 6ued/ en-uelto en un
silencio angustiante*
) la ma7ana siguiente0 el pue1lo
presenci/ anonadado un espectculo 6ue
"i5o "elar la sangre en todas las
-enas* El Conse2o de los Die5 "a1.a
dictado sentencia esa misma noc"e
contra los 2efes de la conspiraci/n 6ue
"a1.an sido capturados* Fueron
a"orcados , sus cuerpos arro2ados a la
pe6ue7a pla5a 2unto al palacio desde
a6uella galer.a donde en otros tiempos
el du> sol.a contemplar las fiestas
populares :a,<0 donde )ntonio "a1.a
llegado -olando "asta la dulce
)nnun5iata donde ella "a1.a reci1ido
de sus manos a6uel ramo de flores*
Entre los cad-eres se encontra1an el
de Marino @odoeri , el de @ertuccio
3enolo* Dos d.as ms tarde0 el -ie2o
Marino Falieri fue 2u5gado por el
Conse2o de los Die5 , e2ecutado frente
a la escalinata de los gigantes1QE en
el palacio ducal*
)ntonio anda1a por a". como un
sonm1ulo nadie lo deten.a0 por6ue
nadie lo "a1.a reconocido como uno de
los con2urados* Cuando -io caer la
ca1e5a cana del -ie2o Falieri0 se
estremeci/ como si emergiera de una
profunda pesadilla* Con una e>clamaci/n
de "orror desmesurado , gritando
H:)nnun5iata<H penetr/ en el palacio ,
se precipit/ por las galer.as* 3adie lo
detu-o los ala1arderos se 6uedaron
mirndolo0 aturdidos toda-.a por lo
terri1le 6ue aca1a1a de suceder* (a
-ie2a le sali/ al encuentro0 lo tom/ de
la mano , al momento entraron en el
cuarto de )nnun5iata*
(a po1re ,ac.a des-anecida en su lec"o
)ntonio se precipit/ "acia ella0 cu1ri/
sus manos con 1esos ardientes , la
llam/ con los nom1res ms dulces ,
tierno8* Ella a1ri/ entonces lentamente
los o2os celestiales , -io a )ntonio*
)l principio fue como si tu-iera 6ue
"acer memoria para acordarse0 pero de
repente se le-ant/0 lo rode/ con am1os
1ra5os , lo estrec"/ contra su cora5/n0
lo cu1ri/ con sus lgrimas ardientes ,
1es/ sus me2illas0 sus la1ios*
H:)ntonio0 mi )ntonio< Te 6uiero no
sa1es cunto* :;i0 aAn e>iste el
cielo en la tierra< :Bu4 significan la
muerte de mi padre0 de mi t.o0 de mi
esposo0 frente a la dic"a de tu amor<
:Fu,amos de este "orrendo lugar de
cr.menes<a )s. le "a1la1a )nnun5iata0
desgarrada por el dolor ms amargo , el
amor ms ardiente* Entre mil lgrimas ,
1esos se 2uraron los amantes eterna
fidelidad , ol-idaron los "orri1les
sucesos de a6uellos d.as espantosos*
)partando los o2os de la tierra0
mira1an a"ora el cielo 6ue el esp.ritu
del amor les "a1.a de-elado*
(a -ie2a di2o 6ue lo ms con-eniente
era "uir a C"iossa* )ntonio 6uer.a ir
luego por tierra0 , marc"ar en
direcci/n opuesta "acia el norte0 a su
pa.s* El amigo &ietro les consigui/ una
1arca pe6ue7a 6ue los esper/ en los
fondos del palacio* Oculta tras un
oscuro -elo 1a2/ )nnun5iata las
escaleras al anoc"ecer0 acompa7ada de
su amado , la -ie2a Margareta 6ue "a1.a
guardado -aliosas 2o,as en su caperu5a*
(legaron al puente sin ser -istos , se
introdu2eron en la em1arcaci/n* )ntonio
tom/ los remos , salieron -elo5mente
"acia el mar*
El resplandor de la luna se mec.a ante
ellos so1re las olas como un feli5
mensa2ero del amor* hEsta1an en alta
mara*
Entonces comen5/ a o.rse un e>tra7o
sil1ido 6ue cru5a1a los aires som1ras
oscuras -en.an a colgarse como negros
-elos so1re el rostro 1rillante de la
luna* El resplandor dan5ante0 el
dic"oso mensa2ero del amor0 se "undi/
en las negras profundidades con un
le2ano rumor de truenos* ;e desat/ la
tormenta , a5u5/ con furiosa -iolencia
las nu1es oscuras , densas* (a 1arca se
tam1alea1a so1re las olas* H:O"0
a,Adanos0 ;e7or< Ve>clam/ la -ie2a*
)ntonio0 sin poder ,a dominar los
remos0 a1ra5/ a la dulce )nnun5iata 6ue
despertada por sus 1esos ardientes lo
estrec"/ contra su cora5/n con toda la
pasi/n del amor ms intenso* H:O"0
)ntonio m.o<a H:O"0 mi )nnun5iata<H0
se dec.an sin importarles la tormenta
6ue a cada instante era ms intensa ,
terri1le*
G entonces el mar0 la -iuda celosa del
decapitado Falieri0 al5/ sus olas de
espuma como 1ra5os gigantescos0
arre1at/ a los amantes , los arrastr/
2unto con la -ie2a "acia el a1ismo sin
fondo*
Cuando el "om1re de la capa termin/ su
relato0 se le-ant/ repentinamente ,
a1andon/ el cuarto con pasos rpidos ,
firmes* (os amigos lo siguieron con la
mirada0 mara-illados , en silencio*
Despu4s -ol-ieron a pararse ante el
cuadro* El -ie2o du> les sonre.a
nue-amente con presunci/n necia , -ana
fatuidad pero cuando miraron a la
dogaresa0 entonces -ieron 6ue las
som1ras de un dolor desconocido se
desli5a1an como un presentimiento por
su frente de a5ucenas0 , sue7os
nostlgicos de amor 1rilla1an 1a2o sus
pesta7as oscuras , se posa1an so1re sus
dulces la1ios* Desde el mar le2ano0
desde las -aporosas nu1es de -ela1an
;an Marcos0 un poder enemigo parec.a
aumentar con muerte , destrucci/n*
Comprendieron claramente el significado
profundo de a6uel delicioso cuadro0
pero cada -e5 6ue lo mira1an -ol-.an a
sentir el inmenso dolor de la "istoria
de )ntonio , )nnun5iata0 , sus almas se
estremec.an con un dulce tem1lor*
El tonelero de 3urem1erg1Q5
Meister Martin der Kfner und seine
Mesellen (1818)
J
) principios de ma,o del a7o 158Q0 el
"onora1le gremio de toneleros de la
ciudad li1re de 3urem1erg se reun.a0
segAn costum1re0 para cele1rar su
fiesta anual* &oco antes de esta
solemnidad "a1.a pasado a me2or -ida el
s.ndico de la corporaci/n0 , era
preciso elegir un sucesor* &or
unanimidad reca,/ la elecci/n en maese
Mart.n*
3o "a1.a otro tan conocedor del oficio
como 4l* (os toneles salidos de sus
manos eran0 a la par 6ue s/lidos0
finamente aca1ados , no ten.a ri-al
para montar una 1odega segAn las reglas
gremiales* &rospera1a de d.a en d.a su
reputaci/n0 , cada -e5 eran ms
numerosos sus clientes entre la gente
rica , distinguida gracias al 4>ito
6ue le fa-oreci/ en todas sus empresas0
go5a1a de una fortuna considera1le para
un "om1re de su clase* )l "acerse
pA1lica la elecci/n de maese Mart.n0 el
conse2ero &aumgartner0 6ue presid.a la
asam1lea0 se puso en pie*
+'uestra elecci/n +di2o+0 mis 6ueridos
amigos0 es acertad.sima* ) nadie pod.a
ser conferida tan merecidamente esta
dignidad* Maese Mart.n go5a del aprecio
de todos0 , los 6ue le conocen dan
testimonio de su destre5a en la
profesi/n* ) pesar de sus ri6ue5as0 "a
conser-ado los "1itos , el gusto del
tra1a2o0 , su conducta en todo es un
modelo digno de elogio* ;aludemos0
pues0 a nuestro 6uerido maese Mart.n ,
felicit4mosle por "a1er merecido la
elecci/n unnime0 6ue es "onra ,
galard/n de toda una -ida de "onrade5 ,
de la1oriosidad+* Terminado su
discurso0 el conse2ero &aumgartner dio
unos pasos con los 1ra5os a1iertos
"acia el recipiendario* &ero maese
Mart.n0 le-antndose por pura cortes.a
, con gran dificultad a causa de su
corpulencia , o1esidad0 de-ol-i/ sin
ms ceremonias la re-erencia al
Conse2ero0 , se de2/ caer de nue-o en
el sill/n0 importndole poco al parecer
los a1ra5os fraternales del se7or
Taco1us &aumgartner*
+G0 pues0 maese Mart.n +le pregunt/ el
Conse2ero+0 Cno est usted satisfec"o
de nuestra elecci/nD+* Yl0 ec"ando
atrs la ca1e5a , dndose en la pan5a
golpecitos r.tmicos con los dedos0
pareci/ recogerse en medio del silencio
de la asam1lea0 , tom/ la pala1ra8 +
Digno se7or &aumgartner0 Cc/mo no me
sentir.a satisfec"o de la 2usticia 6ue
se me "aceD CG d/nde "allar.amos a un
"om1re tan "ostil a s. mismo 6ue
desde7ara el premio leg.timo de sus
afanesD CD/nde se "a -isto 6ue se
rec"ace al deudor 6ue un d.a -iene a
nosotros dispuesto a saldar todos o
parte de sus atrasosD CCul "a sido0
mis 6ueridos colegas +prosigui/0 de
cara a la asam1lea+ el moti-o 6ue os "a
inspirado la idea de escogerme a m.D
CBu4 o1ligaciones de1er4 cumplirD ;i
para no desmerecer de esa distinci/n es
preciso conocer al detalle los secretos
del oficio0 puedo ala1arme de "a1er
dado prue1as de ello al construir0 sin
a,uda del fuego0 un tonel de dos
cargas0 una o1ra maestra 6ue todos
-osotros conoc4is* G si lo 6ue "a, 6ue
"acer para agradaros es tener 1uenos
do1lones , cosas preciosas0 llegados a
mi casa , podr4is saciar -uestras
miradas en el placer de contar sacos de
oro , -a2illas de plata de un peso
regular* Os a1rir4 arcas , armarios* ;i
para "alagar -uestra -anidad0 el 6ue
"a14is elegido "a de atraer el "umilde
respeto de la gente sencilla , la
consideraci/n de los pro"om1res0
preguntad a la flor de los ciudadanos
de nuestra 3urem1erg0 preguntad al
o1ispo de @am1erg 6u4 opini/n tienen
formada de maese Mart.n* 3o temo0
gracias a Dios0 ni comparaci/n ni
cr.tica*
%na -e5 "u1o terminado0 satisfec"o de
su discurso0 maese Mart.n se repantig/
en su sill/n0 con la ca1e5a ec"ada
atrs , tecleando una -e5 ms so1re su
pan5a dio alrededor unas miradas0 6ue
solicita1an los aplausos luego0 al -er
6ue el auditorio guarda1a silencio0
e>cepto algunos accesos de tos 6ue
traduc.an con 1astante claridad el
descontento de algunos de los
compa7eros del gremio0 a7adi/ algunas
frases para recon6uistar los esp.ritus
6ue aca1a1a de 5a"erir con su orgullo*
+Os do, las gracias ms sinceras +les
di2o+ por esta elecci/n 6ue os "onra0
,a 6ue todos estis pose.dos del
sentimiento de 6ue la dignidad de
s.ndico de1.a recaer en 2usticia so1re
un "om1re 6ue "a real5ado tan
esplendorosamente la respeta1le
corporaci/n de toneleros* Todos sa14is
6ue cumplir4 celosamente los de1eres
6ue me ata7en* Cada uno de -osotros
"allar en m. a todas "oras el conse2o
o la asistencia 6ue necesite* Defender4
como propios los pri-ilegios de todos
, para sellar el pacto de compa7erismo
6ue "a de unirnos os in-ito a un
1an6uete de amistad 6ue tendr lugar el
domingo* Mientras -aciamos alegremente
unas 1otellas de a7e2o To"annis1erg0
concertaremos las medidas 6ue sea
preciso tomar para asegurar la
protecci/n de los intereses generales*
Esta ama1le impro-isaci/n caus/ un
efecto mara-illoso* (os rostros se
pusieron radiantes , un coro de -oces
se le-ant/ en ruidosas aclamaciones 6ue
pon.an en las nu1es la capacidad0 los
m4ritos , la li1ertad de maese Mart.n*
%no a uno se acercaron al nue-o s.ndico
para a1ra5arle0 , 4l soporta1a imp-ido
a unos , llega1a incluso a otorgar a
otros el fa-or de estrec"arle la
callosa mano*
JJ
)l digno conse2ero &aumgartner le -en.a
de paso la casa donde -i-.a el tonelero
para llegar a la su,a* )l ir a
despedirse en el um1ral de la casa de
este Altimo0 maese Mart.n0 6uitndose
el cas6uete de piel , "aciendo una
inclinaci/n tan profunda como se lo
permit.a su o1esidad0 dirigi/ al
Conse2ero estas pala1ras8
+C3o podr.a tener el "onor de reci1ir
por unos momentos en mi "umilde
domicilio a mi 6uerido se7or Conse2eroD
Me sentir.a dic"oso de 6ue me
permitiera disfrutar un rato ms su
preciosa con-ersaci/n*
+) fe m.a0 maese Mart.n0 me ser.a mu,
grato "acer un alto en su casa* &ero0
"e de decirle 6ue es usted
e>cesi-amente modesto al "a1lar de la
su,a* Como si no supi4ramos 6ue ese
"umilde domicilio0 como lo llama0 es el
6ue ofrece un con2unto ms -istoso de
mue1les , de o12eti-os -aliosos0 cu,a
rare5a , elegancia son la en-idia de
los ms acaudalados ciudadanos de
3urem1erg* )puesto a 6ue no lo
despreciar.a un gran se7or* 3o eran
e>ageradas las ala1an5as 6ue el
Conse2ero dedica1a a la morada de maese
Mart.n* Ga al a1rir la puerta0 el
5agun0 de refinada ar6uitectura0 da1a
la impresi/n de un saloncito de
fantas.a* El pa-imento de madera
"1ilmente com1inado imita1a el
mosaico las paredes encuadra1an
pinturas no despro-istas de m4rito ,
una serie de arcas talladas por los
me2ores art.fices de la 4poca se
alinea1an a lo largo de ellas*
) la "ora en 6ue -emos entrar a los dos
persona2es0 el calor era sofocante , un
aire caldeado oprim.a el aliento* Maese
Mart.n reci1i/ a su "u4sped en una
"a1itaci/n dispuesta a modo de comedor0
por donde circula1a el aire fresco0 ,
en la cual se -e.an un mo1iliario ,
unas -a2illas 6ue promet.an espl4ndidos
festines* )l entrar0 la -o5 sonora del
anfitri/n llam/ a Sosa0 su "i2a Anica0
6ue compareci/ diligente*
(as ms 1ellas creaciones de )l1erto
Durero no "a1r.an logrado un con2unto
de gracias femeninas tan cumplido
imag.nese un 1usto fle>i1le , delicado
como el tallo de un lirio 1lanco0 unas
me2illas en 6ue las rosas se me5cla1an
al ala1astro0 unos la1ios dotados de
todas las seducciones , una mirada
llena de misteriosa melancol.a0 a la
som1ra de unos prpados orlados de
pesta7as de 41ano con dulces refle2os
de la luna de ma,o0 , esta descripci/n
no os dar ms 6ue un tenue destello de
todos los atracti-os de a6uel ser 2o-en
e interesante0 con ms de ngel 6ue de
mu2er* Era la 1ella Margarita del
Fausto redi-i-a0 tal como la conci1i/
el pintor Cornelius*
(a encantadora Sosa "i5o a su padre una
re-erencia infantil , le 1es/ la mano
con un respeto lleno de ternura* El
rostro del anciano &aumgartner se
cu1ri/ de un clido ru1or0 , del
rescoldo ,a casi apagado de su pasada
2u-entud 1rotaron algunas c"ispas* El
"onrado Conse2ero se reanim/ por un
instante0 a seme2an5a de un plido
refle2o de sol poniente 6ue antes de
des-anecerse ti7e con una Altima
llamarada el paisa2e oto7al* +En
-erdad0 maese Mart.n +e>clam/+ posee
usted un tesoro 6ue -ale todos los 6ue
pueda reunir un "ogar si nuestras
-ie2as 1ar1as se estremecen de placer
al contemplar sus encantos0 C6u4
sensaci/n no producir entre la
2u-entudD )segurar.a 6ue su Sosa
distrae a los 2/-enes del -ecindario de
sus de-ociones en la iglesia0 , 6ue en
las reuniones donde las muc"ac"as
mariposean0 -an a ella todas las
galanter.as , los ramos de flores*
)postar.a a 6ue para casarla con lo
me2or de lo me2or de 3urem1erg0 mi
6uerido maese Mart.n0 no tendr usted
ms cuidados 6ue el de la elecci/n del
candidato*
(e2os de complacerse en las ala1an5as
del Conse2ero0 maese Mart.n frunci/ el
entrece2o0 ms 1ien descontento0 , una
-e5 "u1o ordenado a su "i2a 6ue sacara
una 1otella de su me2or -ino del Sin0
di2o al entusiasta &aumgartner0 6ue no
de2a1a de -ista a Sosa mientras cumpl.a
el mandato de su padre0 encarnada como
una cere5a , con los o2os 1a2os8 +Tiene
usted ra5/n0 se7or Conse2ero "e de
reconocer 6ue mi "i2a est dotada de
una 1elle5a nota1le0 , "e de a7adir 6ue
posee otras cualidades mu, dignas de
aprecio* &ero no son estas cosas para
"a1ladas delante de una muc"ac"a* En
cuanto a la flor de los 2/-enes de
3urem1erg0 no pienso en ella para
elegir un ,erno*
Sosa0 6ue -ol-.a a entrar en la
"a1itaci/n0 puso so1re la mesa una
1otella , dos -asos so1er1iamente
tallados los dos -ie2os tomaron
asiento frente a frente0 , maese Mart.n
colma1a los -asos de su licor
preferido0 cuando reson/ en la calle el
trote de un ca1allo* Corri/ Sosa para
-er lo 6ue era0 , -ol-i/ anunciando a
su padre 6ue un -ie2o "idalgo0 Enri6ue
de ;pangen1erg0 6uer.a -erle*
+@endiga Dios este d.a +e>clam/ el
tonelero+0 ,a 6ue me trae el ms no1le
, generoso de mis clientes* ;e trata0
sin duda0 de algAn encargo importante*
El se7or de ;pangen1erg es un "om1re
digno de 6ue se le reci1a 1ien+* G al
decir esto0 el maestro tonelero sali/
al encuentro del -isitante con toda la
agilidad 6ue le permit.an sus -ie2as
piernas*
JJJ
El -ino de Foc""eim centellea1a en las
facetas del cristal de @o"emia0 , los
tres persona2es sintieron pronto correr
por sus -enas una reno-ada -italidad0 ,
se pusieron a contar sin escrApulo
"istorietas intencionadas0 "asta tal
punto 6ue el 1usto de maese Mart.n0
sacudido por ruidosas carca2adas0
flota1a de ac para all por encima de
su enorme -ientre0 , 6ue el conse2ero
&aumgartner sent.a desarrugar su rostro
apergaminado*
&ronto -ol-i/ a entrar Sosa con una
limpia , elegante canastilla de mim1re0
de la 6ue sac/ unos manteles 1lancos
como la nie-e0 puso la mesa en un
santiam4n , no tard/ en aparecer una
apetitosa cena* 3i &aumgartner ni
;pangen1erg logra1an apartar los o2os
de la admira1le 2o-en0 la cual les
in-it/ con la ms dulce -o5 a compartir
con su padre los man2ares 6ue ella en
persona "a1.a guisado* Maese Mart.n0
"undido en el sill/n , con las manos
2untas so1re el a1domen0 la contempla1a
con el orgullo de un padre idoltrico*
Cuando Sosa se dispon.a a retirarse
discretamente0 el -ie2o ;pangen1erg se
le-ant/ de su asiento con la prontitud
de un 2o-en0 , cogiendo a la 2o-en por
el talle e>clam/ con los o2os empa7ados
en lgrimas8
+:Ungel 6uerido0 criatura celestial<+*
(a 1es/ dos o tres -eces en la frente ,
-ol-i/ a acomodarse en su asiento0
a1ismado en nostlgicas refle>iones*
&aumgartner propuso -aciar un -aso en
"onor de Sosa* +(e digo0 maestro +
e>clam/+0 , seguramente el digno se7or
;pangen1erg comparte mi opini/n0 6ue el
cielo le "a concedido un 1ien
impondera1le en esta "i2a0 6ue ,o
imagino a no tardar esposa de algAn
alto persona2e0 ci7endo una diadema de
perlas0 , lle-ada en una 1ella carro5a
ornada de ilustres 1lasones*
+3o comprendo0 se7ores +respondi/ maese
Mart.n+0 c/mo insisten ustedes tanto en
"a1lar de algo 6ue a m.0 6ue so, parte
interesada0 no me preocupa poco ni
muc"o* Sosa no "a cumplido aAn los
diecioc"o a7os0 , a esta edad una 2o-en
no de1e pensar en de2ar a su padre por
un marido cuando llegue el d.a0 Dios
sa1e lo 6ue le espera* &ero0 de una
cosa puedo responder0 , es 6ue ni no1le
ni "om1re del comAn0 aun6ue amontonara
las ma,ores ri6ue5as0 tendr el menor
derec"o a la mano de mi "i2a si antes
no "a dado prue1as de la ma,or pericia
en la misma profesi/n 6ue ,o "onro ,
culti-o desde "ace medio siglo* ;/lo le
pedir40 despu4s de ello0 6ue logre
captarse el amor de mi "i2a0 cu,a
inclinaci/n no pretender4 for5ar nunca*
;pangen1erg , el Conse2ero mira1an a
maese Mart.n con los o2os encandilados*
+)s.0 pues +di2o uno de los dos0
despu4s de una pausa+0 Csu "i2a 6ueda
condenada a no unirse ms 6ue con un
artesano toneleroD
+ :)s. lo 6uiera Dios< +afirm/ maese
Mart.n*
+&ero +insisti/ ;pangen1erg+0 si un
maestro en otra profesi/n0 o 1ien un
artista de reconocido m4rito0 le ped.a
su mano0 , si ella le ama1a0 C6u4
decidir.a ustedD
+To-en0 dir.a al petimetre +replic/ el
maestro "undi4ndose ms en su sill/n+0
ens47eme usted ante todo0 como o1ra de
e>amen0 un "ermoso tonel de dos cargas
como el 6ue en mis mocedades fa1ri6u4
con estas manos* G si no se -e.a con
arrestos para satisfacer a un deseo tan
leg.timo0 no dir4 6ue le ec"ase de mala
manera de mi casa0 pero s. le rogar.a
con todos los miramientos 6ue no
pusiera nunca ms los pies en ella*
+3o o1stante +replic/ ;pangen1erg+0 si
el enamorado le respond.a "umildemente
6ue no est en sus manos ofrecerle una
la1or seme2ante0 pero en cam1io son
o1ra su,a los planos 6ue "an ser-ido
para la construcci/n de la casa
magn.fica 6ue se le-anta alti-amente en
la es6uina de la &la5a del Mercado0 no
creo 6ue una o1ra seme2ante le
desmereciera de la me2or de cual6uier
otra profesi/n*
+&or Dios0 mi digno "u4sped +e>clam/ el
tonelero+0 no se afane tanto para
con-ertirme a unas ideas 6ue no tienen
por a"ora ninguna utilidad0 , a las
cuales dar.a 1ien poco cr4dito llegado
el momento* Buiero 6ue el marido de mi
"i2a e2er5a mi misma profesi/n0 , 6ue
la "onre como ,o la "e "onrado0 por6ue
sostengo 6ue es la me2or de las
profesiones* 3o todo consiste en poner
el cerco a un tonel0 sino tam1i4n en
sa1er acondicionar , me2orar los -inos
6ue guarda* &ara "acer un tonel segAn
las reglas con-iene calcular , medir
atinadamente su ca1ida0 , se necesita
asimismo "a1ilidad manual para 2untar ,
afirmar s/lidamente las duelas* ;o, el
ms feli5 de los mortales cuando oigo
de ca1o a ca1o de una 2ornada los clipV
clap0 clipVclap del martillo de mis
alegres oficiales* G luego0 terminada
la construcci/n0 en el acto de pulir el
tonel0 de darle elegancia0 cuando ,a
s/lo falta ponerle mi marca0 no "e de
negar 6ue esto, orgulloso de mi
tra1a2o0 como de1e estar go5oso Dios de
la creaci/n* Fa "a1lado usted antes de
la profesi/n de ar6uitecto pero0
cuando la casa est edificada0 el
primer palurdo 6ue dorm.a encima de sus
do1lones puede ad6uirirla0 asentarse en
ella0 , de lo alto de sus 1alcones
1urlarse del artista 6ue pasa a pie por
la calle* CG 6u4 le diremos al palurdoD
Mientras 6ue en nuestro oficio damos
morada a la ms generosa0 la ms no1le
de las criaturas* :'i-a el -ino , -i-an
los toneles< 3o s4 -er nada superior*
+:)pro1ado< +di2o ;pangen1erg0 -aciando
su -aso+* &ero todos estos argumentos
tan 1ellos , 1ien e>puestos no 1astan a
demostrar 6ue mi error sea tan grande0
ni 6ue usted tenga ra5/n en a1soluto*
;upongamos 6ue un "om1re de ra5a
ilustre0 de principesca no1le5a0 se
acer6ue para pedirle en matrimonio a
Sosa*** Fa, "oras en la -ida0 maese
Mart.n0 en 6ue los cere1ros ms
o1stinados refle>ionan dos -eces antes
de de2ar escapar ciertas ocasiones 6ue
no -uel-en a presentarse tan
fcilmente*
+&ues0 1ien +e>clam/ secamente el
tonelero0 le-antndose a medias0 con el
cuello erguido , la mirada encendida+0
dir.a al ga5npiro de ilustre ra5a , de
principesca no1le5a8 Ca1allero0 si
fuera usted constructor de toneles
podr.amos "a1lar0 pero***
+&ero +le interrumpi/ el rico "idalgo0
6ue no se conforma1a con perder el "ilo
de su idea+ Csi cual6uier d.a algAn
2o-en , 1rillante gentil"om1re se
acercara a usted0 rodeado de todo el
esplendor 6ue su ri6ue5a , su categor.a
pueden dar de s.0 insistiendo en "acer
su mu2er de la ni7a***
+(e cerrar.a en las narices puertas ,
-entanas0 triplicar.a las cerraduras ,
le dir.a por el o2o de la lla-e8 (lame
a otra puerta0 arrogante se7or* 3o
florecen para usted las rosas de mi
2ard.n* 3o dudo de 6ue mi 1odega , mis
ducados son mu, a su gusto0 , usted
6uisiera0 a ms de eso0 "acer a mi "i2a
el "onor de lle-rsela* :(lame usted a
otra puerta0 galn***<
Estas pala1ras "icieron su1ir el ru1or
a la frente del -ie2o "idalgo* De codos
so1re la mesa0 pareci/ refle>ionar unos
instantes0 , a7adi/ luego en -o5 1a2a ,
ca.dos los prpados0 con un asomo de
emoci/n mal reprimida8 +Maese Mart.n0
en sus asuntos es usted dif.cil de
con-encer* &ero oigamos toda-.a su
Altima pala1ra* ;upongamos 6ue el 2o-en
ca1allero de 6uien aca1o de "a1lar
fuera mi propio "i2o0 , 6ue ,o le
acompa7ara ante usted para 6ue
formulase su petici/n* CTam1i4n nos
dar.a con la puerta en las narices ,
creer.a 6ue nos atrae el ce1o de su
1odega , ducadosD
+3o permita Dios 6ue tenga nunca de
usted una idea seme2ante0 mi digno
se7or +replic/ el tonelero+* (es
reci1ir.a como ustedes merecen0 , me
pondr.a a las /rdenes de tan
respeta1les -isitantes* En cuanto a mi
"i2a0 se lo repito*** &ero0 Ca 6u4
perder tiempo0 d.ganme0 en seme2antes
pro1lemasD Femos ol-idado el -ino en
discusiones 6ue no tienen nada 6ue -er
ni con el momento ni con nuestros a7os*
(es ruego 6ue de2emos a un lado los
,ernos imaginarios , el por-enir de
Sosa0 , 1e1amos a la salud del "i2o de
usted0 6ue es0 segAn dicen0 el mocito
ms elegante de 3urem1erg*
(os dos interlocutores c"ocaron sus
-asos con el del conse2ero &aumgartner0
6ue desde "ac.a rato les "a1.a estado
escuc"ando en silencio0 , di2o
;pangen1erg0 algo co"i1ido8 +3o -a,a
usted a creer maese Mart.n0 6ue lo 6ue
aca1amos de "a1lar de1a ser tomado en
serio por mi parte no pasa de pura
c"an5a0 ,a 6ue0 como usted comprender0
mi "i2o0 a menos 6ue enlo6ueciera de
amor por alguna muc"ac"a0 ni puede ni
de1e elegir esposa 6ue no sea de entre
las ms no1les familias* 3o era
necesario acalorarse tanto en demostrar
6ue a Sosa no le con-endr.a0 ni
replicarme con tanta aspere5a*
+(o mismo digo ,o +replic/ -i-amente el
maestro tonelero+* Go tam1i4n 1romea1a
en cuanto a la aspere5a 6ue usted me
reproc"a0 no "a "a1ido tal0 , si me "e
mostrado demasiado orgulloso0 le ruego
6ue me lo perdone en atenci/n a mi
posici/n* Es el orgullo profesional* 3o
"allar.a usted en toda la comarca un
tonelero de mi categor.a0 6ue profesa
su oficio sin c"arlatanismo , sin
preocuparse de las cr.ticas* G la me2or
garant.a de mis aptitudes es el
contenido de esta 1otella 6ue aca1amos
de -aciar0 , 6ue esto, dispuesto a
"acer cam1iar por otra llena*
;pangen1erg le de2/ sin respuesta*
&arec.a molesto0 o engolfado en un
.ntimo ensue7o* El docto conse2ero
&aumgartner intent/ des-iar la
con-ersaci/n* &ero como suele suceder
despu4s de una e>altada preocupaci/n0
los esp.ritus tensos en demas.a se
rela2aron de pronto* De impro-iso0 el
anciano ;pangen1erg se le-ant/ de la
mesa0 llam/ a sus criados , sali/ de la
casa sin un adi/s , sin "a1lar de
-ol-er a ella algAn d.a*
J'
) maese Mart.n le doli/ -erle partir de
este modo0 , al tiempo 6ue &aumgartner
i1a tam1i4n a retirarse le di2o*8 +
C;a1e usted 6ue no s4 e>plicarme por
6u4 se "a molestado tanto el se7or
Enri6ue de ;pangen1ergD
+Buerido Mart.n +respondi/ el Conse2ero
+0 es usted el "om1re ms 1ueno 6ue
cono5co , es natural 6ue tenga apego a
lo 6ue le "a procurado "onores , 1ienes
de fortuna pero cuide 6ue este
sentimiento no le des-.e alguna 6ue
otra -e5* Ga esta ma7ana en la asam1lea
de los maestros de la corporaci/n "a
"a1lado usted de un modo 6ue puede
crearle enemigos* &or independiente 6ue
usted sea0 C6u4 generosidad "a, en
re1a2ar a los otrosD G note tam1i4n lo
6ue aca1a de suceder* 3o creo 6ue
pensara tomar en serio las pala1ras de
;pangen1erg0 , no o1stante0 :con 6u4
aspere5a "a tratado de codiciosos ,
casi -enta2istas a las personas de la
no1le5a 6ue pudieran pensar en o1tener
la mano de la "i2a de usted< C3o era
preferi1le responderle lo 6ue a la par
6ue ms cort4s es ms -er.dico0 o sea
6ue si 4l le "iciera una proposici/n
tal -e5 usted se retractar.a de sus
cerrados pre2uiciosD Despu4s de esto la
despedida "u1iera sido muc"o ms grata0
, no por ello se compromet.a usted a
nada0 ni 6ueda1an -ulnerados los 6ue
usted llama sus principios*
+Con-engo en 6ue "e podido e6ui-ocarme0
6uerido Conse2ero +di2o maese Mart.n+0
pero no me negar 6ue ese dia1lo de
"om1re me "a o1ligado a "a1lar ms de
la cuenta*
+)dems +prosigui/ &aumgartner+0 C6u4
mosca le "a picado para 6ue se empe7e
usted en 6ue "a de ser precisamente un
tonelero el 6ue se case con su "i2aD
C3o es "erir las ms sagradas le,es de
la &ro-idencia el poner condiciones a
los ms sinceros afectos de una 2o-enD
C3o teme para usted , para su "i2a los
peores resultadosD
+@ien -eo +respondi/ el tonelero
mo-iendo la ca1e5a+ 6ue de1. decirle la
-erdad desde el primer momento* CFa
cre.do usted 6ue mi resoluci/n de no
aceptar para mi "i2a ms marido 6ue un
tonelero se de1e a un amor profesional
e>ageradoD 3o nada de eso* Fa, un
moti-o oculto* Tome usted asiento0 mi
6uerido &aumgartner0 , escAc"eme
mientras 1e1emos sin prisas el resto de
la 1otella 6ue ;pangen1erg "a
a1andonado en un arran6ue de mal "umor*
&aumgartner no entend.a nada de las
atenciones de 6ue se -e.a colmado ,
moti-o ten.a por6ue no se a-en.an con
los "1itos del tonelero* Yste sin
de2arle tiempo de anali5arlo0 empe5/ su
relato8
+Otras -eces le "e contado c/mo mi
po1re mu2er muri/ al dar a lu5 a mi
Sosa* 'i-.a con nosotros0 si puede
llamarse -i-ir a la e>istencia 6ue
lle-a1a0 una anciana a1uela plagada de
ac"a6ues0 , para colmo de sus males
paral.tica* %n d.a Sosa dorm.a en los
1ra5os del ama de lec"e0 en el cuarto
de la a1uela0 , ,o contempla1a a6uella
criatura tan 6uerida0 con som1r.a ,
muda melancol.a0 , mira1a luego a la
po1re paral.tica* De pronto0 la fa5
descolorida , arrugada de 4sta se ti7e
de le-e pArpura , ella e>tiende los
1ra5os0 como si aca1ara de o1rarse un
milagro0 , articula estas pala1ras8 +
:Sosa0 mi 1uena Sosa<+* (a nodri5a le
pone delante la criatura0 , figuraos mi
sorpresa me5clada de miedoso asom1ro0
al o.r 6ue la a1uelita entona con -o5
clara , -i1rante una canci/n a la
manera de Fans @erc"ler0 el mesonero
del Esp.ritu de Estras1urgo8
9Tierna criatura de me2illas de rosa0
6ue 2ustifican tu nom1re0 escuc"a mi
conse2o* De2a a un lado el orgullo0 no
criti6ues a nadie , gurdate de los
deseos -anos* &resta o.do a mis
pala1ras si 6uieres 6ue la flor de la
dic"a se a1ra en el camino de tu -ida ,
6ue Dios te otorgue su 1endici/n*=
%na -e5 terminada la canci/n , otras
del mismo estilo0 la a1uela de2/ en su
cuna a la ni7a0 , acaricindole la
ca1ecita angelical con su mano
demacrada , llena de arrugas0 murmur/
unas pala1ras 6ue no pude comprender0
aun6ue por la actitud adi-in4 6ue
esta1a re5ando* G -ol-i/ a caer en la
modorra* Cuando la nodri5a sal.a del
cuarto con la ni7a0 la a1uelita da1a el
Altimo suspiro0 sin agon.a*
+ :Bu4 "istoria ms rara< +di2o
&aumgartner0 una -e5 maese Mart.n "u1o
dado fin a la an4cdota+* &ero0
e>pl.6ueme0 se lo ruego0 6u4 relaci/n
-e usted entre los cantos de la
a1uelita , el por-enir de Sosa0 a la
6ue usted se empe7a en dar por esposa a
un tonelero*
+3o me dir usted 6ue no comprenda +
e>clam/ el tonelero+ 6ue las -irtudes
modestas 6ue pidi/ la a1uela a Sosa0 no
se compaginan ms 6ue con un "ogar de
diestros , "onrados tra1a2adores* (a
-ie2a "a1la1a tam1i4n en sus canciones
de la casita limpia0 del aire perfumado
, de unos angelitos con alas de fuego*
3o menos elegante 6ue a6uella casita
limpia resulta el tonel 6ue un oficial
fa1rica para lograr el grado de
maestro las ondas perfumadas son los
-inos generosos 6ue lo llenan , cuando
re1ulle , fermenta el -ino0 las
1ur1u2as 6ue su1en del fondo a la
superficie Cno se le figuran a usted
los angelitos de alas encarnadasD
Cr4ame0 a6u. est el sentido de las
pala1ras misteriosas 6ue masculla1a la
a1uela* G como 6ue me satisface la
interpretaci/n0 "e decidido 6ue Sosa no
podr casarse ms 6ue con un tonelero*
+&ero0 Ccree usted 6ue 1asta
interpretar a capric"o unas pala1ras
sin importancia0 , resistirse en cam1io
a de2arse guiar por las inspiraciones
oportunas de la &ro-idenciaD Me2or 6ue
nosotros sa1e ella lo 6ue puede
"acernos felices* (o ms 2usto ,
2uicioso0 en mi opini/n0 ser.a de2ar
6ue el cora5/n de su "i2a diese con el
"om1re digno de ser su esposo*
+ :MAsica celestial< +e>clam/ maese
Mart.n0 dando un pu7eta5o so1re la mesa
+* Fe dic"o0 , lo repito0 6ue Sosa est
destinada a ser la esposa del me2or
tonelero 6ue me sea dado descu1rir*
El doctor &aumgartner se sent.a mo-ido
a la r4plica contra la o1stinaci/n
singular del tonelero0 pero tu-o el
1uen sentido de reprimirse* )l
le-antarse para salir0 le di2o8
+(as "oras galopan de2emos nuestros
-asos -ac.os , nuestras discusiones0
6ue no lo son menos*
Cuando asoma1an a la calle0 una mu2er
2o-en0 acompa7ada de cinco muc"ac"os0
se acerca1a* +:Dios m.o< +e>clam/ Sosa
+* :Fa1r muerto 'alent.n0 , a". -ienen
su mu2er , los c"icos< +:C/mo< +e>clam/
maese Mart.n+ :Bu4 espantoso desastre<
Era el ms "1il de mis oficiales , el
ms "onrado 6ue "e conocido* ;e lastim/
con la doladera "ace unos d.as* (a
llaga se encon/ , pro1a1lemente la
gangrena , la fie1re se "a1rn lle-ado
al po1re muc"ac"o en sus me2ores a7os+*
G como la -iuda deplorara la amena5a de
la miseria 6ue pesa1a so1re los c"icos0
e>clam/ maese Mart.n8 +&ero0 Cpuede
usted imaginar 6ue ,o les a1andone
despu4s 6ue su marido "a muerto estando
a mi ser-icioD 3o0 1uena mu2er no
suceder as. mientras -i-a maese Mart.n
, le conser-e Dios su fortuna* Desde
"o, les tengo como de familia* Ma7ana
ir usted a esta1lecerse con los c"icos
en mi taller0 pasado el 6ue llaman
&ortal de las Damas* )ll. les -er4
todos los d.as* ;er usted como ama de
go1ierno en lo m.o0 , ,o cuidar4 de la
instrucci/n de sus "i2os0 de manera 6ue
lleguen a ser o1reros inteligentes ,
capaces* El padre de usted0 6ue en sus
me2ores a7os tra1a2a1a mu, 1ien0 -i-e
aAn0 , aun6ue "o, sus fuer5as no le
permiten tra1a2ar en grande0 no de2ar
de ser Atil en algo* G sean todos
ustedes 1ien-enidos*
Fue tal el go5o de la po1re -iuda al
o.r estas proposiciones0 6ue estu-o a
punto de caer sin sentidos de la
emoci/n* Maese Mart.n le estrec"/ las
manos afectuosamente0 mientras los
muc"ac"os0 a los 6ue Sosa colma1a de
caricias0 la rodea1an0 asi4ndose a sus
-estidos* El conse2ero &aumgartner no
pudo retener una gran lgrima mientras
e>clama1a8 +Maestro0 es usted un "om1re
Anico sea cual sea el "umor en 6ue se
le "alla0 no "a, manera de enfadarse
con usted*
G se separaron*
'
;o1re un alto5ano -erde0 desde el cual
la mirada se pierde en le2an.a entre
los "ori5ontes floridos0 C-eis a ese
2o-en 1i5arro0 sentado0 con las ropas
sencillas de o1rero0 6ue nada 6uitan a
su 1uen aspectoD ;u nom1re es Federico*
El ;ol0 medio "undido en la pArpura del
atardecer0 2aspea de tonos rosados el
fondo del cielo* ) lo le2os se
pro,ectan en los aires las almenas
dentelladas de la real ciudad de
3urem1erg* El silencio reina en la
campi7a desierta0 , se e>tienden cada
-e5 ms las som1ras* El 2o-en o1rero0
apo,ado en su saco de -ia2e0 parece
interrogar con el alma en los o2os las
profundidades del -alle mientras su
mano arranca distra.damente los p4talos
de unas margaritas0 6ue se lle-a el
soplo de la 1risa* &ero0 poco a poco0
a6uellos o2os se -elan , se
ensom1recen0 el pec"o se agita0
"enc"ido por una secreta emoci/n ,
1rotan gota a gota las lgrimas de sus
prpados medio cerrados* &ero0 de
sA1ito0 parece animarle algAn nue-o
pensamiento0 por6ue ,ergue la ca1e5a0
a1re los 1ra5os como para reci1ir a un
ser 6uerido0 , su -o5 fresca , pura
impro-isa una de esas ingenuas endec"as
6ue los "i2os de la -ie2a )lemania
sa1en in-entar con tanta gracia8
9'uel-o a -erte0 mi dulce patria* 3o
por estar le2os te "a ol-idado mi
cora5/n fiel* Cela2es de pArpura 6ue
aureolis los "ori5ontes de mi patria0
de -uestro seno parecen ne-ar "o2as de
rosa* ;alta en mi pec"o0 cora5/n0 pues
cada paso me acerca ms a la rosa de
mis amores* CrepAsculo de oro0 tlamo
del cielo0 dulces claridades
-espertinas0 sed los mensa2eros 6ue
lle-4is a la 6ue amo las lgrimas del
go5o , el 1eso de llegada* G si acaso
mor.a antes de -erla0 , mi rosa
temprana os pregunta1a 6u4 "a sido de
m.0 le dir4is 6ue en su amor "e
amorta2ado mi cora5/n*=
Despu4s de cantar estas estrofas0
Federico sac/ de su moc"ila de -ia2e un
pedacito de cera0 6ue a1land/ al calor
del pec"o0 model/ una gentil rosa de
cien "o2as0 , repiti/ toda-.a el canto
a media -o5 mientras se ocupa1a en su
delicado tra1a2o0 sin "acer caso de
otro 2o-en 6ue se "a1.a detenido
delante de 4l , segu.a con muc"o
inter4s su la1or* +Oiga0 amigo +di2o el
reci4n llegado+0 Csa1e usted 6ue es mu,
lindo lo 6ue est modelandoD+* Federico
le-ant/ los o2os , los fi2/ en el
caminante con e>presi/n apaci1le+*
CC/mo puede usted0 6uerido se7or +le
di2o+0 encontrar algAn m4rito en lo 6ue
es para m. un pasatiempoD+* :Dia1lo< +
insisti/ el desconocido+* ;i llama
pasatiempo a la o1ra 6ue est modelando
en estos momentos0 con tan graciosa
perfecci/n0 de1e usted ser un artista
de fama* Go al menos me siento
do1lemente encantado por esta
coincidencia0 pues a la -e5 6ue me
conmue-e la deliciosa canci/n 6ue
entona usted tan 1ien0 al estilo de
Mart.n Faesc"er0 admiro la destre5a con
6ue fi2a usted lo ideal de la forma*
CFasta d/nde -a ustedD+* Tengo a la
-ista el t4rmino de mi -ia2e +respondi/
Federico+* 'uel-o a mi patria0 -uel-o a
la ciudad de 3urem1erg* &ero -a a
ponerse el ;ol , "e de 1uscar d/nde
co1i2arme en la aldea cercana* Ma7ana
la aurora me "allar so1re el camino de
3urem1erg+* ;iendo as. podemos aca1ar
la 2ornada 2untos +di2o el desconocido
+* Compartiremos la "a1itaci/n esta
noc"e , ma7ana entraremos 2untos en
3urem1erg+* ) estas pala1ras0 Sein"old0
6ue 4ste era el nom1re del 2o-en0 se
tum1/ en el c4sped al lado de Federico
, sigui/ "aci4ndole preguntas8 +C3o es
usted artista plateroD &or lo 6ue le "e
-isto modelar0 podr.a suponerse 6ue
ordinariamente tra1a2a en oro , plata+*
Buerido se7or +respondi/ el aludido sin
le-antar los o2os 6ue ten.a fi2os en el
suelo desde "ac.a un momento+0 ni so,
digno del 1ello nom1re de artista0 ni
capa5 de lle-ar a ca1o todo lo 6ue
usted supone sepa 6ue no so, ms 6ue
un modesto tra1a2ador0 un tonelero0 ,
6ue -o, a 3urem1erg ansioso de tra1a2ar
al lado de un maestro del oficio cu,a
fama se e>tiende por toda )lemania* 3i
moldeo figuras ni las cincelo dispongo
los aros para los toneles0
sencillamente+* &ero +e>clam/ Sein"old+
Cme cree usted tan necio 6ue desde7e su
profesi/nD G a"ora le dir4 +una
confidencia -ale otra+ 6ue ,o tam1i4n
so, tonelero*
Federico midi/ con la mirada al
persona2e 6ue as. le "a1la1a por las
apariencias no se le "u1iera cre.do un
o1rero su cal5/n negro era de fino
pa7o con unos acuc"illados de
terciopelo lle-a1a al cinto una anc"a
daga0 se toca1a con un som1rero
adornado con una larga pluma* Fu1i4rase
dic"o 6ue era un rico negociante0 pero0
por otra parte0 "a1.a en toda su
postura un no s4 6u4 de e>c4ntrico ,
decidido0 6ue e>clu.a seme2ante
suposici/n* )tendiendo a las dudas de
Federico0 Sein"old sac/ de su saco de
-ia2e un delantal de tonelero , una
doladera* +Ga -es0 amigo +di2o a
Federico+0 6ue no "e mentido so,0 como
tA0 un sencillo o1rero* Comprendo tu
sorpresa al -erme tan espl4ndidamente
tra2eado* @aste decir 6ue -engo de
Estras1urgo0 donde los ms modestos
oficiales toneleros se tratan como
pr.ncipes* ;i 1ien es cierto 6ue anta7o
6uise salirme del cauce para entregarme
a la a5arosa carrera de las artes0 "o,0
curado de esta fantas.a0 no -eo nada
por encima de mi profesi/n de tonelero0
, "e puesto en ella mis esperan5as para
el por-enir* &ero0 Cen 6u4 ests
pensando0 compa7eroD Te -eo triste ,
parece como si tus o2os temieran
entre-er el futuro* Face poco canta1as
con un acento melanc/lico0 , ,o0 1a2o
el dominio de una fascinaci/n rara0
cre.a 6ue tus sua-es melod.as sal.an de
mi pec"o para pasar al tu,o* Me parece
-er tu cora5/n franco como un li1ro
a1ierto delante de m.* &uedes confiar
en m. sin reser-as , ,a 6ue am1os
-amos a permanecer en 3urem1erg0
"agamos desde a"ora un pacto de s/lida
amistad*
Federico ec"/ los 1ra5os al cuello de
su nue-o amigo* +;. cuanto ms te -eo
+prosigui/+0 ms simptico me pareces*
%na -o5 secreta -i1ra en m. 6ue parece
responder al franco reclamo de tu
amistad* Buisiera 6ue tu esp.ritu , el
m.o se compenetraran0 por6ue "a, cosas
6ue s/lo el cora5/n comprende0 , penas
de cu,o ali-io 4l solo posee el
secreto* Escuc"a0 pues0 la "istoria de
los escasos acontecimientos de mi -ida*
Desde la adolescencia "a1.a so7ado en
las glorias del artista aspira1a a la
dic"a de igualar a &edro Fisc"er o a
@en-enuto Cellini en el arte de fundir
, cincelar los metales* Mis ensa,os de
2o-en fueron presididos por el talento
de Tuan Fel5sc"uer0 el platero ms
c4le1re de mi patria* (e -isita1a con
frecuencia To1.as Mart.n0 el tonelero0
6ue lle-a1a consigo a su "i2a0 la
gentil Sosa* Me enamor4 de ella0 sin
"allar e>plicaci/n al misterio de este
afecto* ;al. de mi pa.s , fui a
)ugs1urgo para acelerar el progreso de
mi aprendi5a2e0 pero apenas me encontr4
le2os de la 6ue se "a1.a posesionado de
mi cora5/n , de mi pensamiento0 con la
imagen celeste de Sosa en los o2os0 el
tra1a2o se me "i5o pesado0 "astiador0 ,
s/lo pensa1a en los medios para llegar
a la felicidad so7ada* Tu-e noticia de
6ue maese Mart.n "a1.a declarado a
todos los -ientos 6ue Anicamente al
tonelero ms "1il de la ciudad
conceder.a su "i2a0 , renunci4 de una
-e5 a mi -ocaci/n art.stica para
con-ertirme en un o1rero* Fo, -uel-o a
3urem1erg para pedir a maese Mart.n 6ue
me acepte entre sus oficiales* &ero a
medida 6ue me acerco al t4rmino de mis
ansias0 pensando en Sosa0 a 6uien los
a7os transcurridos de1en "a1er
em1ellecido ms0 la timide50 el temor
de 6ue me desoigan luc"an en mi alma0
,a 6ue ignoro si so, amado , si puedo
esperar a serlo alguna -e5+* Sein"old
"a1.a escuc"ado la "istoria de Federico
con silenciosa atenci/n* )l ca1o de la
confidencia -ol-i/ a "a1lar0 pero su
fisonom.a delata1a una dolorosa
ansiedad0 6ue se esfor5a1a -anamente en
com1atir* +CEs cierto +di2o al fin+ lo
6ue me afirmas0 de 6ue Sosa no te "a
dado nunca esperan5asD +:3unca< +
e>clam/ Federico+* Cuando part. de
3urem1erg era mu, ni7a* &ero puedo
suponer sin 2actancia 6ue no le
desagrada1a* Cuando corta1a para ella
las flores ms "ermosas del 2ard.n de
Fol5sc"uer0 me lo agradec.a con una
sonrisa angelical pero***
+ :&or lo 6ue dices +e>clam/ Sein"old+
"a, un ra,o de esperan5a<+* (o di2o en
una e>plosi/n de -i-acidad 6ue "i5o
estremecer a su amigo* ;e "a1.a erguido
en toda su estatura0 , la daga resona1a
en el cinto , sus o2os reluc.an+* :&or
Dios< +le interrumpi/ Federico+* CBu4
te pasaD+* G delante de a6uella figura
poco antes tan dulce , a"ora tan
agitada0 no pudo defenderse de un
escalofr.o de temor0 , al retroceder un
paso top/ con el saco de -ia2e de
Sein"old0 "aciendo resonar una
mandolina 6ue forma1a parte del
e6uipa2e* + :Maldito compa7ero< +grit/
Sein"old dirigi4ndole una mirada fiera
, amena5adora+* :'as a romper mi
mandolina<+* G sacando el instrumento
empe5/ a pulsar las cuerdas tan
1ruscamente0 6ue las puso en peligro de
romperse* De pronto se produ2o una
reacci/n en sus mo-imientos calmado de
su fie1re0 -ol-i/ a guardar la
mandolina en el saco0 se lo carg/ a la
espalda , tendi/ la mano a Federico* +
'amos0 "ermano +le di2o afectuosamente*
+(leguemos pronto a la aldea* El canto
es remedio infali1le para a"u,entar a
los fantasmas 6ue podr.an salimos al
paso* @a2emos al -alle , canta0
canta*** :Me complace tanto o.rte<
El a5ul se-ero del cielo se -e.a
sem1rado de mir.adas de estrellas de
oro0 , ro5a1a0 las altas "ier1as el
rumoroso -ientecillo nocturno*
Fu.an los arro,os murmurando a lo largo
de las ri1eras0 , las -oces de la
soledad se dilata1an en gemidos de
/rgano 1a2o las 1/-edas de los 1os6ues*
Federico , Sein"old 1a2aron lentamente
por el camino 6ue lle-a1a a la aldea*
Cuando llegaron a la posada0 Sein"old
dio un a1ra5o a Federico0 , llor/ largo
rato lgrimas ardientes*
'J
Cuando Federico despert/ al d.a
siguiente0 no -iendo en su lec"o de
"eno al compa7ero0 cre,/ 6ue "a1.a
emprendido solo el camino0 cuando de
pronto se le present/ Sein"old con el
saco a la espalda , -estido de otro
modo 6ue la -.spera* 3o luc.a ,a la
flotante pluma en el som1rero0 ni la
daga corta , anc"a en el cinto0 ,
-est.a una casaca de 1urgu4s0 de corte
mu, ordinario* +CBu40 no te pare5co
a"ora un 1uen , franco artesano0 tal
como ,o 6uiero serD +le di2o+* Me
parece 6ue para un enamorado "as
dormido mu, a pierna suelta* El sol "a
"ec"o ,a una 1uena carrera* :)rri1a0
muc"ac"o0 nimo , 1uenas piernas<
)1sorto en sus planes0 Federico
respondi/ apenas a las pala1ras de
Sein"old0 electri5ado por una alegr.a
singular0 6ue no para1a de "a1lar0
arro2ando al aire su som1rero ,
"aciendo ca1riolas como un loco* Ga
fuera de la aldea0 la melancol.a de
Federico se fue acentuando "asta 6ue el
muc"ac"o0 deteniendo el paso0 e>clam/8
+De 1uena gana de2ar.a de andar* (a
triste5a me oprime a no poder ms*
D42ame descansar un poco a la som1ra de
estos r1oles+* G al decirlo se de2/
caer so1re el musgo como ani6uilado*
Sein"old se sent/ tam1i4n , -ol-i/ al
tema del d.a antes+* )noc"e +di2o+de1.
causarte e>tra7e5a* )l "a1larme de tu
amor , de tus temores para el por-enir0
sent.a una agitaci/n 6ue a m. mismo no
me e>plica1a 1ull.a mi cere1ro ,
peligra1a de enlo6uecer0 si al
encontrarte0 como por milagro0 tu
canci/n no me "u1iera calmado ,
consolado* Esta ma7ana me "e le-antado
go5oso , con 1uenos nimos se "an
disipado los fantasmas0 , "e reco1rado
la calma , la serenidad de esp.ritu*
Ol-idado de todo lo dems0 no -eo sino
la feli5 casualidad 6ue determin/
nuestro encuentro0 , me propongo ser
fiel a la simpat.a 6ue e>periment4 por
ti desde el primer momento* (a amistad
es un don del cielo , sus frutos no
tienen precio* G -o, a contarte0 a
prop/sito de eso0 una "istoria
conmo-edora 6ue -i-. en Jtalia0 en la
4poca de mis estancias en a6uel pa.s*
Escuc"a 1ien* )conteci/ 6ue un no1le
pr.ncipe0 amante de las artes ,
esclarecido protector del -erdadero
talento0 "a1.a ofrecido un premio
considera1le a la me2or e2ecuci/n en
pintura de un tema mu, interesante0
pero cu,os detalles esta1an eri5ados de
dificultades* Dos artistas 2/-enes0
unidos por una leal amistad0 6ue
"a1ita1an , tra1a2a1an en comAn0 se
presentaron al concurso* &ara tentar el
4>ito reunieron sus me2ores dotes en
imaginaci/n , en conocimientos
prcticos* El ma,or0 6ue era el ms
"1il para el di1u2o , la composici/n0
"i5o el 1oceto en un a1rir , cerrar de
o2os* )nte esa prue1a de un esp.ritu
dotado para la creaci/n0 el ms 2o-en
se sinti/ descora5onado , "u1iera
tirado los pinceles si su amigo no le
"u1iera animado con en4rgicos conse2os*
Cuando empe5a1a a pintar la tela0 el
ms 2o-en se des6uit/ desde el primer
d.a con la finura de la pincelada , la
ciencia del colorido0 6ue lle-a1a tan
le2os como pudiera e>igirse al ms
e>perto artista* De esta asociaci/n de
dos talentos result/ 6ue el ms 2o-en
de los dos amigos present/ al concurso
un cuadro de e>6uisita perfecci/n de
l.nea0 mientras el otro0 por su parte0
logr/ una mara-illa de e2ecuci/n como
nunca "a1.a reali5ado* Terminadas las
dos o1ras0 los dos artistas se
a1ra5aron felicitndose a porf.a por el
1uen 4>ito 6ue mutuamente se promet.an*
Yl ms 2o-en se lle-/ el premio* +CC/mo
puedo aceptar ,o el laurel de oroD +
e>clama1a+* CBu4 ser.a de mi o1ra
personal sin los conse2os , los
reto6ues de mi amigoD+* &ero el ma,or
le respond.a8 +C3o me "as a,udado tA
con los ms atinados conse2osD En cada
una de nuestras o1ras "emos reunido lo
6ue pose.amos entre los dos de
e>periencia , de imaginaci/n para
llegar a un 4>ito comAn* El triunfo de
uno de nosotros no es de ninguna manera
una derrota para el otro* (a gloria
cu1re siempre a dos amigos como
nosotros con un mismo laurel* CG no
crees0 Federico0 6ue el pintor ten.a
ra5/nD C&odrn nunca los celos tener
acceso a las almas "onradasD
+ :Claro 6ue no< +e>clam/ Federico*+*
&or eso nuestra amistad naci/ en el
mismo momento 6ue nos reuni/0 , dentro
de algunos d.as nos ocuparemos en los
mismos tra1a2os , en una misma ciudad*
CBui4n sa1e si a no tardar
ri-ali5aremos0 cuidando cada uno de
fa1ricar0 lo me2or 6ue pueda0 sin
fuego0 un magn.fico tonel de dos cargas
para ganar la categor.a de maestroD Bue
Dios guarde de la rastrera en-idia a
a6uel de los dos 6ue o1tenga el menor
nAmero de -otos*
+ :C/mo< CEn-idiaD +replic/ Sein"old0
con alegre -i-acidad+* ;/lo pido 6ue
cada uno de nosotros preste a,uda a su
compa7ero* Te ad-ierto 6ue en lo
tocante a di1u2o0 conocimiento de las
medidas , clculo de la capacidad0
"allars en m. las ms positi-as
instrucciones adems por lo 6ue ata7e
a la elecci/n de la calidad de la
madera0 descansa en m. ,o te guiar4 en
tu tra1a2o con -erdadero celo0 , no por
el "ec"o de "a1er comunicado a un amigo
los secretos de mi arte temer4 6ue mi
o1ra pueda resultar menos perfecta*
+ :)"0 6uerido Sein"old< +le
interrumpi/ Federico+ Ca 6u4 -iene
"a1lar en estos momentos de o1ra
maestra , de ri-alidadesD C)caso "a
llegado la "ora de disputarnos la 1ella
SosaD*** :En mi po1re cere1ro -an
re-ueltas las ideas<
+C&ero0 6ui4n "a "a1lado de SosaD +di2o
Sein"old0 soltando una carca2ada+* Creo
6ue ests so7ando con los o2os
a1iertos* :Ea< &rosigamos adelante0 6ue
no "emos llegado toda-.a al t4rmino de
nuestro camino*
Federico , su amigo -ol-ieron a
emprender la marc"a* &araron en la
primera posada 6ue "allaron en uno de
los 1arrios e>tremos de la ciudad* +G
a"ora0 Ca 6ui4n ofre5co mis 1ra5osD +
di2o Sein"old+* ) no ser 6ue tA me
"agas el fa-or de presentarme a maese
Mart.n* &or6ue ,o no tengo conocidos en
la ciudad*
+:@uena idea< +respondi/ Federico0
faltndole tiempo para demostrar su
gratitud+* Jremos los dos a "a1lar con
4l* ) tu lado no sentir4 tanto el miedo
, no me tur1ar4 como si fuera solo*
Despu4s de acicalarse0 salieron am1os
de la posada0 dispuestos a "acer una
-isita a maese Mart.n* Era domingo0 ,
precisamente el d.a se7alado por el
rico tonelero para cele1rar con un
1an6uete la categor.a gremial a la 6ue
le "a1.an ele-ado* Eran poco ms o
menos las doce cuando nuestros dos
2/-enes andantes entra1an en su casa0
donde tintinea1an los -asos , las
-a2illas0 , alegra1an el aire las
ocurrencias de los con-idados*
Mal momento para -isitas +e>clam/
Federico+* )l contrario +o1ser-/
Sein"old+* En medio del 2A1ilo 6ue
e>cita el -ino generoso0 los "om1res
son ms trata1les* )postar.a cual6uier
cosa a 6ue maese Mart.n -a a reci1irnos
mu, 1ien+* G efecti-amente0 el
tonelero0 al cual se "a1.an anunciado0
sali/ a reci1irlos0 sintiendo al
parecer los efectos del -ino en el
andar0 , con las me2illas ru1icundas0 ,
reconoci/ inmediatamente a Federico* +
CEres tA0 1uen muc"ac"oD +e>clam/+*
:@ien0 1ien<*** CFas aprendido ,a la
no1le profesi/n de toneleroD Secuerdo
6ue ese loco del se7or Fol5sc"uer0
cuando ,o le "a1la1a de ti0 pretend.a
6ue "a1.as nacido para cincelar figuras
, 1alaustres como los tenemos a6u. en
la iglesia de ;an ;e1aldo , en
)ugs1urgo0 en casa de Fugger* ) m.
ninguno de esos cuentos me causa1a
sensaci/n0 , te felicito por "a1er
tomado la decisi/n ms sana* :Mil -eces
1ien -enido< +* G al decir esto le dio
un estrec"o a1ra5o* El po1re Federico
reco1r/ el nimo con esas muestras de
afecto del tonelero0 , se apresur/ a
apro-ec"ar la ocasi/n para solicitar su
admisi/n0 , tam1i4n la de su compa7ero
en los talleres del maestro* +%na -e5
ms cele1ro -uestra llegada +insisti/
el tonelero+ ,a 6ue actualmente llue-en
encargos , los 1uenos operarios son
raros* Descargaos de los sacos de -ia2e
, acompa7adme* El con-ite toca a su
fin0 pero algo 6ueda , Sosa se
encargar de trataros lo me2or 6ue sepa
+* G entraron los tres en el comedor*
Sodea1an la mesa los -enera1les
maestros del gremio de toneleros0 en
plena animaci/n0 1a2o la presidencia
del digno conse2ero &aumgartner*
Esta1an ,a en los postres , 1or1otea1a
en tornasoles de oro el -ino del Sin
ser-ido en grandes -asos* (a
con-ersaci/n , las risas forma1an un
alegre coro 6ue "ac.a retem1lar los
-idrios pero al aparecer maese Mart.n
entre los dos compa7eros0 6ue present/
a los concurrentes0 todas las miradas
fueron a ellos0 , se "i5o el silencio
como por encanto* Sein"old pasea1a a su
alrededor una mirada segura0 pero
Federico con los o2os 1a2os0 parec.a
tur1ado* El tonelero les coloc/ al ca1o
de la mesa0 , a6uel sitio0 el ms
"umilde un momento antes0 se con-irti/
en en-idia1le lugar de preferencia al
sentarse la linda Sosa entre los dos
nue-os con-idados0 a los 6ue cuid/ de
ofrecer los me2ores -inos , los ms
delicados platos*
)l lado de a6uella graciosa criatura0
Federico logra1a apenas contener su
emoci/n0 , con los o2os fi2os en el
plato lleno0 por6ue no le era posi1le
pro1ar 1ocado0 dec.a mentalmente un
sinf.n de cosas tiernas a la amada*
Sein"old era mu, distinto -i-idor0
seguro de s. mismo0 sa1.a apreciar
todas las gentile5as de la ni7a* Sosa
no pod.a defenderse de un .ntimo placer
al o.rle detallar los incidentes de sus
-ia2es le parec.a -er surgir en formas
reales las an4cdotas 6ue conta1a de su
-ida* Jnstinti-amente su cora5/n se
de2a1a seducir por el encanto de a6uel
carcter e>c4ntrico0 , no ten.a ni
fuer5a para retirar la mano 6ue
Sein"old "a1.a cogido -arias -eces0
apretndola de un modo mu,
significati-o*
Entretanto0 instado por su amigo0
Federico aca1/ por 1e1er un -aso entero
de -ino del Sin* El calor de este
l.6uido le su1i/ a la ca1e5a , le solt/
la lengua animronse sus -enas , la
sangre corr.a con ms rapide5* + :Dios
m.o0 6u4 feli5 me siento< :Bu4
1ienestar inefa1le< +* (a "i2a de maese
Martin no pudo contener una sonrisa
maliciosa+* Sosa +prosigui/ Federico+
Cser.a atre-ido creer 6ue se "a
acordado de m. alguna -e5D +CC/mo pod.a
ol-idarleD +respondi/ la 2o-en+*
Secuerdo los d.as de mi infancia0
cuando le agrada1a 2ugar conmigo0 , "e
conser-ado cuidadosamente el cestillo
de "ilo de plata 6ue me dio una -e5 por
3oc"e1uena*
+:)mada Sosa< +e>clam/ Federico0
ol-idado de todo lo dems* ;us o2os
ard.an0 , sent.a oprimido el pec"o+*
Espera1a su -uelta con impaciencia +
prosigui/ Sosa+* &ero0 lo 6ue no s4
imaginar ni comprender es c/mo0
"a1iendo e2ecutado ,a entonces o1ras
tan aca1adas0 1a2o la tutela de maese
Fol5sc"uer0 "a,a podido a1andonar la
carrera de artista , transformarse en
un simple oficial tonelero*
+ :&ero si lo "ice por usted< +le
interrumpi/ Federico con entusiasmo+*
[nicamente por usted me "e sacrificado<
+* )penas lo "a1.a dic"o se sonro2/ ,
se tur1/ como si "u1iera soltado una
afirmaci/n e>tempornea* Sealmente
"a1.a algo de imprudencia en el fondo
de esta confesi/n a 6uemarropa*
Su1ori5ada a su -e50 Sosa 6ue lo "a1.a
comprendido mu, 1ien 1a2/ los o2os0 ,
no se la o,/ ms "asta 6ue una feli5
coincidencia -ino a sacarla de a6uella
em1ara5osa situaci/n* El se7or
&aumgartner0 golpeando la mesa de ro1le
con su cuc"illo para 6ue cesaran las
con-ersaciones0 anuncia1a 6ue maese
'ollard0 el ms nota1le de los maestros
cantores de la ciudad0 i1a a entonar
una canci/n*
El aludido se le-ant/ al punto0 tosi/0
escupi/0 se son/0 se pa-one/0 , con -o5
llena , sonora atac/ un canto nacional
compuesto por Fans 'ogelgesang* Todos
los comensales se sent.an electri5ados
, el mismo Federico reco1r/ el aplomo
propio de la 2u-entud* (uego 6ue maese
'ollrad "u1o cantado di-ersas pie5as0
in-it/ a los concurrentes a 6ue a su
-e5 6uisieran cantar* Sein"old fue por
su mandolina0 , despu4s de unos sua-es
acordes se despleg/ en este (ied8
9CD/nde est la fuentecilla 6ue da el
1uen -inoD En las som1ras de un tonel*
De all. salen las ondas de oro 6ue se
transforman en el -ino 6ue re1ulle en
nuestros -asos* CBui4n "a creado el
precioso en-ase de ama1les c"orros
ureosD El arte del tonelero es su
creador* :El tonelero se regoci2a al
1e1er su -ino0 , son los compa7eros del
tonelero el -ino generoso , el amor
casto , puro<=
'i-os aplausos cu1rieron la -o5 del 6ue
canta1a0 pero en todo el auditorio
nadie parec.a go5ar como maese Mart.n
sin "acer caso del comentario lleno de
celos de 'ollrad0 empe7ado en sostener
6ue el m4todo de Sein"old participa1a
de las imperfecciones de Fans Mller0
llen/ el ma,or de los -asos 6ue "a1.a
en la mesa , le-antndolo e>clam/8
+:)c4rcate0 1uen compa7ero , alegre
maestro cantor 1e1e un trago en el
-aso de maese Mart.n< +Sein"old
o1edeci/ , al -ol-er a su sitio inst/
en -o5 1a2a a Federico para 6ue diera a
conocer tam1i4n sus m4ritos0 cantando
lo 6ue el d.a anterior le "a1.a
cantado* +:'ete al dia1lo< +murmur/
Federico0 con un ademn de impaciencia*
;in "acerle caso0 Sein"old se le-ant/ ,
anunci/ en -o5 alta8 +'enera1les
maestros , se7ores0 a6u. est mi
6uerido amigo Federico0 6ue domina
me2or 6ue ,o un repertorio de 1aladas ,
canciones con las 6ue os regalar.a0 si
no fuera 6ue el pol-o del camino 6ue
aca1amos de "acer le "a puesto algo
ronco* ;er0 pues0 si lo permiten0 para
la pr/>ima reuni/n+* ) estas pala1ras
colmaron de atenciones , cumplidos a
Federico0 , algunos "u1o entre a6uella
1uena gente 6ue pretend.an0 aAn sin
"a1erle o.do0 6ue su -o5 esta1a mu, por
encima de los m4ritos de su amigo
Sein"old* Maese 'ollrad0 despu4s de
em1uc"ar un enorme -aso de -ino0
pretendi/ 6ue el m4todo de Sein"old se
parec.a demasiado al insulso g4nero
italiano , 6ue el de Federico0 en
cam1io0 era fiel al tipo nacional
alemn* En cuanto a maese Mart.n0 se
"a1.a "undido en su sill/n0 con la
ca1e5a ec"ada atrs0 segAn su "1ito0 ,
golpendose mesuradamente la 1arriga
con los dedos e>clam/8 +;e7ores m.os0
-erdaderamente a". tenemos a mis
oficiales0 los alegres compa7eros de
mesa , de tra1a2o de maese To1.as
Mart.n0 el tonelero ms afamado de
3urem1erg*
(os asistentes no "allaron nada 6ue
rectificar a esta declaraci/n0 ,
despu4s de a"ogar en el fondo de sus
-asos lo poco 6ue les 6ueda1a de
ra5onamientos , de e6uili1rio en las
piernas0 se separaron con paso
-acilante para dirigirse cuanto antes a
la cama* ) Federico , a Sen"old maese
Martin les cedi/ en su casa un cuartito
de mu, 1uen -er*
'JJ
)l ca1o de unas semanas de prue1a0
maese Mart.n "a1.a notado en Sein"old
una aptitud poco comAn en el arte de
medir , calcular con a,uda del comps ,
la escuadra0 pero en cam1io le -e.a
poco dispuesto para el tra1a2o de
taller0 en el cual0 en cam1io0 Federico
se demostr/ infatiga1le* )m1os eran
igualmente recomenda1les por su 1uena
conducta0 , de sol a sol "ac.an del
tra1a2o un em1eleso 1ordado de alegres
canciones0 de las cuales Sein"old ten.a
un rico repertorio* Cuando Federico0
mirando de sosla,o a Sosa0 pon.a en la
-o5 un acento melanc/lico0 Sein"old
romp.a a cantar un estri1illo malicioso
+9: 3i un tonel es un laAd0 ni un laAd
es un tonel<=+* G el -ie2o Mart.n0 6ue
no -e.a en ello mala intenci/n0
permanec.a algunas -eces un rato con el
martillo en alto0 sin descargar el
golpe en la duela0 , re.a con su risa
de "om1re o1eso* &ero la gentil Sosa0
6ue comprend.a algo ms0 sa1.a in-entar
mil , un prete>tos para rondar por el
taller*
%n d.a0 maese Mart.n entr/ en su taller
del &ortal de las Damas con ademn
compungido* ;us dos oficiales
predilectos esta1an a2ustando un
1arril* ;e par/ con los 1ra5os cru5ados
delante de uno de ellos*
+Mis 1uenos amigos +les di2o+0 esto,
satisfec"o de -uestro comportamiento ,
de -uestra la1or0 , as. , todo mu,
preocupado* Me escri1en 6ue las
-endimias del Sin superarn este a7o
todos los resultados o1tenidos "asta la
fec"a un famoso astr/logo "a
presagiado la aparici/n de un cometa0
cu,o calor est llamado a promo-er una
fertilidad prodigiosa los frutos de la
-id se -ern centuplicados , el
admira1le meteoro no -ol-er a aparecer
"asta pasados otros tres siglos*
Jmaginad la enormidad de tra1a2o de
taller 6ue esto representa* &ara
comen5ar0 el -enera1le o1ispo de
@am1erg0 el ms fino catador de
)lemania0 me encomienda la construcci/n
de un inmenso tonel* ;olos0 no podremos
con tanto encargo como nos -iene
encima por esto me -eo precisado a
tomar otro oficial 6ue sea diestro0
acti-o , celoso como -osotros mismos*
(.1reme Dios de contratar a nadie de
6uien no tenga los me2ores informes*
:El tiempo apremia< CBu4 -amos a "acer
para 6uedar 1ien ser-idosD C'osotros0
no conocer.ais algAn otro oficialD
Donde6uiera 6ue se encontrase le
mandar.amos a -enir0 , en cuanto al
2ornal no me duelen prendas*
)penas "a1.a terminado de decir estas
pala1ras0 se a1ri/ ruidosamente la
puerta del taller , compareci/ un 2o-en
de a-enta2ada estatura0 decidido ,
1i5arro0 6ue grit/ con -o5 estent/rea8
+:Fola< CEs 4ste el taller de maese
Mart.nD
+Yste es +respondi/ el maestro andando
unos pasos al encuentro del forastero+*
&ero0 no es para entrar en 4l0 mo5o0 a
manera de un dia1lo dispuesto a
arremeter contra todo , -oceando de
esta manera* Yste no es modo de entrar
en las casas*
+:)"0 a". +repuso el 2o-en+* C;er.a
usted acaso maese Mart.n en personaD
'ientre "inc"ado0 triple sota1arda0
unos o2os 6ue ec"an llamas , una nari5
cu1ierta de granos*** E>actamente como
me lo "an descrito* :Maese Mart.n le
saludo con -eneraci/n<
+CG 6u4 dia1lo pretende usted de maese
Mart.nD +le pregunt/ el tonelero0 de
mala gana*
+;o, oficial tonelero de cierto m4rito
+repuso el 2o-en+ , ando en 1usca de
tra1a2o*
Setrocedi/ unos pasos el tonelero0
sorprendido al -er 6ue un mo5o de tan
1uen talante se presenta1a precisamente
cuando le era necesario* (e mir/ de
pies a ca1e5a0 , -i4ndole sano ,
-igoroso se apresur/ a pedirle
certificados de los maestros 1a2o cu,as
/rdenes "u1iera tra1a2ado*
+3o los tengo a"ora +replic/ el 2o-en+
pero los pedir4 , creo 6ue se los podr4
dar dentro de unos d.as* Jnterinamente
espero 6ue 1astar 6ue empe7e mi
pala1ra de "om1re "onrado , de 1uen
operario+* G sin dar tiempo al maestro
a "il-anar una respuesta0 el nue-o
oficial0 dirigi4ndose a un e>tremo del
taller0 de2/ en el ngulo el som1rero ,
el saco de -ia2e0 se puso en mangas de
camisa0 , ci7/ su delantal de tra1a2o
e>clamando de un talante decidido8 +
:'a,a0 maese Martin< CCon 6u4
empe5amosD
;orprendido de esta entrada en
funciones 6ue parec.a e>cluir "asta la
posi1ilidad de una negati-a0 el
tonelero refle>ion/ 1re-e rato0 ,
dirigi4ndose de nue-o al forastero le
di2o8 +Ga 6ue tanta confian5a tiene en
s. mismo0 compa7ero0 d4 prue1as de su
aptitud a"ora mismo* Empu7e la doladera
, aca1e de pulirme so1re este 1anco los
aros para afirmar este 1arril*
El reci4n llegado se puso a la o1ra ,
pronto "u1o ,a terminado la pie5a 6ue
era como la prue1a del e>amen*
+CBu4 le parece a usted0 maestroD +di2o
con su 2o-ialidad caracter.stica+*
CDuda toda-.a de mis capacidadesD &ero
-eamos un poco las "erramientas de 6ue
se sir-en por a6u.+* G lo remo-i/ todo0
e>aminando cada o12eto con o2os de
"om1re entendido* +Maestro +e>clama1a
de -e5 en cuando+0 "game el fa-or de
ese martillo*** C3o es ms 1ien un
2uguete de sus c"icosD G esta doladera
diminuta0 Cser para uso de aprendicesD
+* Con mano -igorosa0 "i5o dar -ueltas
a un enorme martillo0 del 6ue Sein"old
no "u1iera podido ser-irse , 6ue
Federico le-anta1a con dificultad0 ,
con no menos soltura se entretu-o en
2uegos mala1ares con la doladera de
maese Mart.n* &or remate de proe5as
"i5o 1ailar un par de grandes toneles
con la misma facilidad 6ue si 2ugara
con unos c"irim1olos0 , luego0 cogiendo
con am1as manos una duela maci5a 6ue la
garlopa no "a1.a adelga5ado toda-.a0
e>clam/8 +Es de 1uena madera de ro1le0
pero 6ue1radi5a como el -idrio+* G
pasando de las pala1ras a la o1ra0
rompi/ la duela contra el canto de una
piedra de afilar*
+:&or las reli6uias de ;an ;e1aldo0
1asta ,a de prue1as0 compa7ero< +
e>clam/ maese Mart.n+* 3o fuera caso
6ue0 de2ndole "acer0 me rompiera los
fondos de este tonel de dos cargas ,
6ue destro5a todo el taller* :Capa5
ser.a de "undir la casa< :3o pretender
usted 6ue -a,a a pedir a guisa de
doladera0 la espalda de Solando0 el
palad.n0 6ue se conser-a en la Casa de
la 'illa de 3urem1erg<
+CG por 6u4 no si eso "u1iera de
complacerleD+ respondi/ el 2o-en0
dirigiendo al tonelero una mirada llena
de fuego pero pronto 1a2/ los o2os0 ,
prosigui/0 con -o5 ms apaci1le8 +Mi
Anica idea "a sido0 6uerido maestro0
6ue tal -e5 pudiera necesitar para sus
tra1a2os de ma,or en-ergadura un o1rero
-igoroso pero 6ui5 pensar usted 6ue
"e pasado los l.mites de lo permitido*
(e ruego 6ue me lo perdone , 6ue me
permita 6uedarme en su casa a tra1a2ar
con todo el rigor 6ue 6uiera usted
e>igirme*
El tonelero Mart.n i1a de sorpresa en
sorpresa* (a transici/n apaci1le del
2o-en oficial le causa1a una sensaci/n
indefini1le* (os rasgos , los ademanes
de a6uel "om1re eran trasunto de un
alma "onrada0 6ue no de2a1a lugar a
dudas* Fa1.a en su fisonom.a un
parecido con la de alguien 6ue en su
pasado conoci/ , -ener/0 sin 6ue el
recuerdo llegara a concentrarse*
)ccedi/ por fin al ruego del 2o-en0 con
la Anica condici/n de 6ue respondieran
de 4l los maestros en cu,os talleres
"a1.a aprendido el oficio*
Mientras se esta1a arreglando este
asunto0 Sein"old , Federico termina1an
su 1arril , comen5a1an a ponerle los
aros* &ara animarse al tra1a2o
entonaron un (ied de )dn &usc"mann*
&ero Conrado0 tal era el nom1re del
nue-o compa7ero0 les increp/8
+CBu4 galimat.as es eseD :Dir.ase un
mill/n de ratones 6ue in-aden el
taller< ;i pretend4is cantar 6ue al
menos sea de manera 6ue el canto
estimule al tra1a2o* 'o, a daros el
e2emplo de lo 6ue de1iera ser+* G con
-o5 de trueno se puso a aullar una
canci/n de ca5adores 6ue termina1a en
gritos inarticulados 6ue remeda1an a la
perfecci/n ora los ladridos de una
2aur.a 6ue se lan5a tras la pie5a ora
las e>clamaciones de los ca5adores0 ,
con tal -igor 6ue la casa trepida1a*
Maese Mart.n se tapa1a las ore2as0 ,
los c"icos de la se7ora Marta0 la -iuda
de 'alent.n0 a1andona1an sus 2uegos ,
corr.an a guarecerse de1a2o de un
mont/n de -iruta0 , Sosa0 6ue acerta1a
a entrar en la casa0 temi/ una
desgracia al o.r a6uellos gritos
inauditos0 cu,a causa ignora1a* En
cuanto Conrado se dio cuenta de la
presencia de la "i2a del maestro ces/
de cantar0 , acercndose a ella con la
ms no1le actitud , el acento ms
ama1le0 le di2o8
+:O"0 mi encanto0 6u4 claridad celeste
"a iluminado esta po1re ca1a7a de
o1reros al entrar usted en ella< )
sa1er 6ue esta1a usted tan cerca me
"u1iera a1stenido de "erir sus o.dos
con mi canci/n sal-a2e* G -osotros +
prosigui/0 dirigi4ndose a Mart.n , a
los dos compa7eros+ Cno cre4is 6ue
de1emos imponer un momento de silencio
a los martillos mientras esta 2o-en
6uerida permanece entre nosotrosD )6u.
no ca1e ms 6ue la dul5ura de su -o50 ,
no de1er.amos so7ar en otra ocupaci/n
6ue la de atender a sus ms m.nimos
deseos , o1edecerlos "umildemente*
Sein"old , Federico cam1iaron unas
miradas0 6ue eran testimonio de c/mo
les descontenta1a el re6uie1ro* En
cuanto a maese Mart.n solt/ una de sus
acostum1radas carca2adas , respondi/8 +
:&ardie50 Conrado< Me parece usted el
p2aro ms singular 6ue 2ams "a,a
metido la pata en mi casa* Entra usted
dispuesto a "acerlo pol-o todo 1a2o su
pie de gigante mal criado a
continuaci/n nos -uel-e locos con sus
aullidos0 , para colmo de locuras se
dirige a Sosa como a una princesa0 con
el ademn , con el lengua2e de un gran
se7or* Creo 6ue me2or 6ue mi taller0 le
con-endr.a una celda en el manicomio*
+;u "i2a 6uerida +respondi/ Conrado sin
6ue a6uel reproc"e algo -i-o pareciera
"acerle mella+0 su amada Sosa es0 1ien
puedo dec.rselo0 la criatura ms
graciosa , ms no1le del uni-erso
6uiera el cielo 6ue no sea insensi1le a
los "omena2es del ms galante "eredero
de alcurnia 6ue un d.a u otro pondr a
sus plantas su amor , sus 1lasones*
Maese Mart.n se conten.a con am1as
manos los costados para no estallar0
pero0 a despec"o de sus esfuer5os una
risa "om4rica se apoder/ de 4l0 , se
remo-.a como un endemoniado so1re su
1anco de tra1a2o* )l reco1rar la
pala1ra0 e>clam/8 +;in reparos0
compa7ero0 dedi6ue a mi Sosa los
nom1res ms preciosos 6ue pueda
imaginar no ser4 ,o 6uien lo impida0
antes al contrario pero lo 6ue le
recomiendo es 6ue no de2e "olgar el
martillo0 6ue el tra1a2o apremia , la
galanter.a de1e ceder el paso*
(a alusi/n lleg/ al alma de Conrado0
6ue respondi/ con fingida frialdad8 +
Tiene ra5/n+* G -ol-i/ a su la1or*
Sosa se "a1.a sentado cerca de su
padre0 encima de un 1arril 6ue Sein"old
aca1a1a de pasar por la doladera para
"acerlo ms elegante0 , 6ue Federico se
"a1.a apresurado a acercar a la 2o-en*
El maestro rog/ a sus dos oficiales
predilectos 6ue cantaran para Sosa la
canci/n 6ue tan rudamente "a1.a
interrumpido Conrado 4ste permaneci/
mudo0 sin prestar atenci/n a otra cosa
6ue a su tra1a2o*
%na -e5 terminado el canto0 el tonelero
tom/ nue-amente la pala1ra8 +El cielo
os "a dotado de talento0 compa7eros no
sa14is "asta 6u4 punto llega mi pasi/n
por el canto* )nta7o tom4 mu, en serio
la profesi/n de maestro cantor0 pero en
pago de mis esfuer5os Anicamente
cosec"4 pullas de toda le,0 por6ue unas
-eces falsea1a las cla-es o el comps0
, otras0 si 1ien canta1a afinadamente
por casualidad0 me5cla1a unas con otras
las melod.as* Me satisface -er 6ue lo
"ac4is me2or 6ue -uestro patrono0 ,
ser para m. un gusto o.r elogiar a los
oficiales de To1.as Mart.n 6ue "an
logrado un 4>ito en lo 6ue para 4l "a
sido un fracaso* El pr/>imo domingo los
maestros dan un concierto en la iglesia
de ;anta Catalina0 am1os podr.ais tomar
parte en 4l , "acer un papel de
lucimiento0 ,a 6ue una parte de la
sesi/n se consagra a los cantores
forasteros 6ue tengan a 1ien cantar
delante de una concurrencia selecta*
)s.0 pues0 mi se7or Conrado +prosigui/
maese Mart.n+ si le es grato o1se6uiar
a los o,entes con a6uella canci/n
sal-a2e0 puede darse este gusto*
+C) 6u4 "acer 1urla de m.0 6uerido
maestroD+ respondi/ Conrado0 sin
le-antar los o2os+ Cada cosa en su
sa5/n "e a6u. por 6u4 "e resuelto
tum1arme so1re el c4sped a6uel d.a0
mientras dure la reuni/n de los
maestros cantores*
(o 6ue el tonelero "a1.a pre-isto se
cumpli/* Sein"old su1i/ a la tarima ,
cant/ -arias -eces a satisfacci/n de
todos* G cuando lleg/ la -e5 de
Federico0 4ste pase/ por la asam1lea
una anc"a mirada -elada de melancol.a0
6ue lleg/ al cora5/n de Sosa0 , con la
-o5 graciosamente modulada enton/ una
canci/n de Enri6ue Frauenlo10 6ue
mereci/ nutridos aplausos0 ,a 6ue los
entendidos reconocieron unnimemente
6ue el 2o-en forastero les supera1a a
todos*
)l atardecer0 cuando toca1a a su fin el
concierto0 maese Mart.n0 transportado
por el 1uen 4>ito de sus oficiales
predilectos0 les permiti/ acompa7arle0
al lado de su "i2a0 a una pradera de
las 6ue ci7en la ciudad* Sosa anda1a
gil , reto5ona entre los dos 2/-enes
Federico0 enorgullecido por los elogios
6ue delante de ella le "a1.an prodigado
los maestros cantores0 se permiti/
susurrar al o.do dulces pala1ras0 cu,a
intenci/n amorosa no de2a1a lugar a
dudas0 si 1ien ella "ac.a como si lo
ignorara , se ocupa1a0 al parecer0 de
Sein"old0 6uien lle-/ la audacia o la
desen-oltura "asta apoderarse como por
a5ar de a6uel 1ra5o0 el ms lindo ,
1ien torneado 6ue "a,a e>istido 2ams
en un cuerpo femenino* %na -e5 en la
pradera0 t4rmino del paseo0 se
reunieron con otros grupos 2u-eniles
6ue "alla1an di-ersi/n en un sinf.n de
2uegos , de e2ercicios en 6ue el -igor
f.sico decid.a la -ictoria* El tonelero
Mart.n0 no menos curioso 6ue los dems0
se a1ri/ paso a coda5os para -er ms de
cerca al feli5 -encedor0 o12eto de los
intermina1les -.tores de la
concurrencia* Yste no era otro 6ue
Conrado0 6ue se lle-a1a todos los
trofeos en la carrera , en la luc"a0 ,
se demostra1a el ms certero entre los
tiradores* En a6uel mismo momento
Conrado0 ele-ando la -o50 reta1a a un
com1ate a espada a los ms "1iles de
sus ri-ales* ) todos -enci/ Conrado0
6ue de este modo se lle-/ todos los
"onores de la 2ornada*
J1a el sol a su ocaso , las llamas
rosadas del crepAsculo se e>tend.an en
el "ori5onte como una 1arrera de oro*
El tonelero0 Sosa , los dos artesanos
se "a1.an sentado cerca del c"orro de
una fuente 6ue regala1a al c4sped
frescor , fertilidad* Sein"old se "a1.a
puesto a relatar mAltiples recuerdos de
la 1rillante Jtalia0 en tanto 6ue
Federico esta1a pendiente de las
miradas de Sosa0 en silencioso
recogimiento* Conrado "a1.a -enido con
el paso tardo del "om1re 6ue -acila ,
6ue recela algo*
+'a,a0 Conrado0 ac4r6uese de una -e5 +
le "a1.a gritado maese Mart.n+* Fa sido
para usted una tarde de 4>itos francos
, "alage7os* Mi para1i4n* Me satisface
-er distinguirse en todo a mis
oficiales* )6u. tiene usted sitio8
:)c4r6uese<
(e2os de sentirse "alagado por esta
cordialidad0 Conrado de2/ caer so1re su
patr/n una mirada orgullosa ,
displicente*
+3o es a usted a 6uien 1usca1a0 , puede
creer 6ue no necesitar.a permiso para
sentarme a su lado si se me ocurriera*
Fe -encido "o, a todos los 6ue "an
6uerido competir conmigo0 , a"ora
6uiero suplicar a su "ermosa "i2a 6ue
me otorgue como premio de mi -ictoria
el ramo perfumado 6ue adorna su pec"o+*
G al decirlo puso "umildemente la
rodilla en el suelo delante de Sosa ,
la cu1ri/ de una mirada ardiente+*
@ella Sosa +le di2o luego+ no me niegue
este fa-or tan sencillo0 pero precioso
para m.*
(a "i2a de maese Mart.n no pudo negarse
a un ruego tan cort4s* +Es mu, 2usto +
le di2o+ 6ue un ca1allero de sus
m4ritos o1tenga algAn recuerdo de la
dama de sus pensamientos* &ara usted es
el ramo0 pero :mire c/mo se "an
marc"itado ,a las flores<
Conrado prendi/ en su som1rero a6uellas
flores despu4s de cu1rirlas de 1esos
ardientes* El padre no parec.a dar
importancia a este primer tiento* +Ea +
di2o+ 1asta de ni7er.as0 6ue ,a "a
anoc"ecido , es "ora de 6ue -ol-amos a
casa+* &as/ 4l delante0 Conrado enla5/
su 1ra5o al de la 2o-en con una
galanter.a 6ue contrasta1a
singularmente con las maneras 1ruscas
6ue le eran "a1ituales0 , Sein"old ,
Federico siguieron en Altimo t4rmino
con ademn desa1rido0 te7ido de mal
"umor* G los paseantes dec.an al
-erles8 +:F.2ense0 a". -a el acaudalado
tonelero To1.as Mart.n , sus 1ra-os
oficiales<
'JJJ
Desde la aurora del d.a siguiente0 la
linda Sosa0 sentada a un lado de la
-entana de su cuartito0 so7a1a
dulcemente en la tarde anterior* (a
la1or de tapicer.a se le "a1.a ca.do de
las rodillas0 sus manos 1lancas
surcadas de a5uladas -enas se "a1.an
2untado como para orar0 , su ca1e5a
graciosa se inclina1a so1re su pec"o*
:Bui4n dir.a por 6u4 regiones -aga1an
sus recuerdos< Tal -e5 le parec.a o.r
resonar las tiernas canciones de
Sein"old , de Federico0 o prefer.a
acaso imaginar a sus pies el 1i5arro
Conrado 6ue le ped.a de rodillas0 con
la mirada ardiente , la -o5
acariciadora0 el premio de las
-ictorias o1tenidas en los 2uegos del
d.a anterior* De2a1a de 1al1ucear unas
notas para susurrar unas s.la1as
entrecortadas0 como de 6uien sue7a*
+CBuiere usted el ramoD +%n o2o
perspica5 "u1iera sorprendido en sus
me2illas un refle2o de un rosa ms
su1ido 6ue de ordinario , de1a2o de los
prpados casi cerrados unos -agos
destellos 6ue "ac.an palpitar sus
pesta7as de 41ano0 , "u1iera adi-inado
el secreto de los suspiros 6ue "enc".an
su fino corpi7o* &ero0 "e a6u. 6ue la
se7ora Marta0 la -iuda de 'alent.n0
entr/ en el cuartito0 , Sosa0
so1resaltada en el ensue7o de sus
recuerdos0 se apresur/ a contarle
detalladamente la fiesta de ;anta
Catalina0 , el paseo al atardecer por
entre las matas en flor* )l ca1o de la
importante narraci/n0 la se7ora Marta
le di2o0 sonriente8 +Buiero creer 6ue
eres dic"osa0 mi 6uerida Sosa0 de poder
elegir entre los tres galanes*
+:&or Dios< CFa dic"o usted tres
galanesD
+CG por 6u4 noD +insist.a Marta+* C)
6u4 tantos misterios a prop/sito de un
asunto 6ue salta a la -istaD CCrees 6ue
pasa desaperci1ido el "ec"o de 6ue los
tres oficiales de maese Mart.n estn
prendados de ti con -erdadera pasi/nD
+:3o me "a1le ms de eso< +la
interrumpi/ la 2o-en0 con los o2os
1a7ados de llanto*
+'amos0 ni7a +repuso Marta0 estrec"ando
a Sosa en sus 1ra5os+0 no me ocultes la
-erdad* 3o puede "a1erte pasado por
alto 6ue los tres 2/-enes se distraen
del tra1a2o cuando apareces tA0 , 6ue
sus martillos no dan en el cla-o por6ue
ponen en ti la mirada* C)caso no
sa1emos 6ue una muc"ac"a se da cuenta
en seguida de esas cosasD @ien sa1es tA
6ue Sein"old , Federico reser-an sus
ms 1ellas canciones para las "oras en
6ue tA te sientas a tra1a2ar al lado de
tu padre* CG no "as notado tampoco el
cam1io 6ue se "a o1rado en Conrado0
antes tan 1rusco , destemplado en sus
modalesD Cada mirada tu,a "ace a un
"om1re feli50 , a dos celosos* 3o me
dirs 6ue no sea agrada1le -er
enamorados de ti a tres 2/-enes0 a cual
ms apuesto* G si un d.a te acercaras a
m. con miras , me di2eras8 )cons42eme0
se7ora Marta Ccul de los tres merece
mi mano , mis afectosD0 Csa1es lo 6ue
responder.a0 6uerida SosaD Escoge tA
misma , "ars tu felicidad* ;i fu4ramos
a discutir el m4rito0 Sein"old me es
1astante agrada1le0 Federico tam1i4n ,
Conrado igualmente0 aun6ue en cada uno
"allar.amos algAn defecto* Cuando les
-eo de la ma7ana a la noc"e tra1a2ando
con tan 1uenos nimos0 pienso a pesar
m.o en mi po1re 'alent.n , me digo 6ue0
si no era ms "1il 6ue ellos en el
oficio0 se entrega1a a 4l ms
seriamente* ;/lo se ocupa1a de mane2ar
la doladera o de a2ustar segAn el arte
las duelas0 mientras 6ue los tres
oficiales de maese Mart.n se me anto2an
una gente 6ue se "a impuesto
-oluntariamente una tarea0 , 6ue
acaricia un plan 6ue ,o no -eo toda-.a
claramente* Con todo0 criatura0 si
6uieres creerme tu preferido ser.a
Federico* Entiendo 6ue es generoso ,
no1le como el oro0 , tam1i4n me parece
el ms sencillo , el ms cercano a
nuestro modo de ser en sus maneras0 su
lengua2e , su l.nea de conducta* G
adems me cauti-a el progreso lento0
silencioso0 de su t.mido amor* Fa, en
4l la incertidum1re , el candor de un
ni7o* ;e atre-e apenas a dirigirte la
mirada se sonro2a cuando le "a1las*
Estas cualidades0 6uerida0 -alen ms
6ue otras 6ue las e>ceden en
1rillante5 , "e a6u. por 6u4 este
muc"ac"o me atrae*
)l o.r "a1lar as. a la se7ora Marta0 no
pudo contener Sosa dos grandes lgrimas
6ue 1rilla1an en sus o2os "ac.a un
rato* ;e le-ant/ , se acerc/ a la
-entana para apo,arse en su alf4i5ar*
+)mo a Federico0 es cierto+ di2o con
una graciosa mueca+ pero0 Cno es
tam1i4n digno de ser notado Sein"oldD
+Tienes ra5/n +e>clam/ la se7ora Marta
+* Femos de confesar 6ue de los tres0
es el de figura ms a-enta2ada* 3unca
"e -isto otros o2os 6ue centelleen como
los su,os cuando te miran pero "a, un
no s4 6u4 de raro , de afectado en toda
su persona 6ue me causa un malestar
indefini1le* Me digo 6ue un tal oficial
"ace demasiado "onor al taller de maese
Mart.n* Cuando "a1la dir.ase 6ue "a,
mAsica en lo 6ue dice0 , cada una de
sus pala1ras te transporta ms all de
la -ida real si intentas refle>ionar
so1re lo 6ue aca1a de decir0 "a1rs de
confesar 6ue no "as comprendido nada*
&or lo 6ue a m. ata7e0 le considero
como a un ser de una naturale5a
distinta de la nuestra0 , "ec"o0 en
cierto modo0 para -i-ir dentro de otras
le,es* En cuanto a Conrado0 el 1rusco
Conrado0 es una me5cla de pretensiones
, de orgulloso 6ue desdicen del
delantal de cuero de un simple
artesano* Cada uno de sus gestos es
imperati-o0 como si tu-iera el go1ierno
de la casa ,0 efecti-amente0 desde 6ue
est a6u.0 el mismo maestro "a sentido
los efectos de su ascendiente0 "asta el
punto de do1legar delante de 4l su
-oluntad de acero* ;i ol-idamos lo poco
grato de su temple0 es por lo dems el
me2or de los "om1res0 , mu, leal
llegar.a a decir 6ue prefiero su
rude5a0 su cerrilidad0 a la e>6uisita
elegancia de modales de Sein"old* De1e
"a1er ser-ido en la milicia0 por6ue
conoce mu, 1ien el mane2o de las armas
, es capa5 de unos e2ercicios 6ue no
son propios de 6uien no "u1iera sido
"asta a"ora ms 6ue un o1scuro
o1rero*** &ero me parece0 6uerida Sosa0
6ue te -eo distra.da0 a cien leguas de
lo 6ue esto, diciendo* 'amos a -er* TA0
Ccul de los tres preferir.as para
no-ioD
+Es muc"o preguntar +respondi/ la 2o-en
+* Todo lo 6ue puedo decirle es 6ue a
Sein"old no le 2u5go como usted "ace*
)l o.r esto la se7ora Marta se puso en
pie0 , mo-iendo la mano con gesto
ama1le0 resumi/8
+@asta* )s.0 pues0 ser Sein"old el
no-io* Esto cam1ia todas mis ideas***
(e ruego +e>clam/ Sosa0 acompa7ndola
"asta el um1ral+0 le suplico 6ue no
"aga suposici/n ninguna so1re lo dic"o
por6ue0 C6ui4n puede asegurar lo 6ue
ser el ma7anaD Bue la &ro-idencia
decida*
Desde "ac.a unos d.as una rara
acti-idad anima1a el taller del
tonelero* Maese Martin se -io o1ligado0
para atender a todos los encargos 6ue
i1an llegando0 a reclutar otros
aprendices , 2ornaleros0 , de la aurora
a la noc"e los martilla5os le-anta1an
un ruido ensordecedor* Fa1.ase confiado
a Sein"old el clculo de la capacidad
del gran tonel encargado por ;u )lte5a
el pr.ncipe o1ispo de @am1erg* ) esta
la1or de inteligencia , refle>i/n0
Federico , Conrado le "a1.an prestado
el au>ilio de la fuer5a , destre5a de
sus 1ra5os0 , gracias a su celo se
logr/ una e2ecuci/n tan perfecta 6ue
maese Mart.n no ca1.a en s. de go5o*
@a2o su inspecci/n los tres compa7eros
cuida1an de colocar los aros0 , los
martillos se enar1ola1an , ca.an
acompasadamente0 mientras el anciano
'alent.n0 el a1uelo de los "uerfanitos0
pul.a las duelas , la 1uena Marta
compart.a las "oras entre las faenas
caseras , la -igilancia de los c"icos*
Era tal el ruido en el taller0 6ue no
"a1.an notado los pasos del se7or
Fol5sc"uer* El primero en darse cuenta
de su entrada fue maese Mart.n0 6ue se
dirigi/ a 4l para preguntarle 6u4
desea1a* +Dos cosas +respondi/
Fol5sc"uer+* )nte todo0 -er a mi
antiguo alumno Federico0 al 6ue
encuentro tra1a2ando de lo lindo0 ,
luego rogar a usted0 6uerido maestro0
6ue mande construir para mi 1odega un
tonel de los ms grandes* :Toma< ;egAn
-eo0 estn terminando uno 6ue me
con-iene* Diga el precio*
Sein"old 6ue despu4s de un corto
descanso -ol-.a a su la1or0 o,/ las
pala1ras del se7or Fol5sc"uer0 ,
respondi/0 poni4ndose en lugar del
maestro* +)1andone usted esta idea0
6uerido se7or se trata de un encargo
del respeta1le pr.ncipe o1ispo de
@am1erg0 , nos lo "a pagado ,a+* En
-erdad0 no me es permitido ced4rselo +
reafirm/ maese Mart.n+* @asta fi2arse
en lo escogido0 en lo aca1ado de la
la1or para comprender 6ue el tonel ir
a una 1odega de pr.ncipe* C3o se "a
fi2ado ustedD 3o piense ms en 4l0 como
,a le "a ad-ertido mi compa7ero* (e
prometo para despu4s de la -endimia un
tonel 6ue siendo ms sencillo le
ser-ir lo mismo*
El -ie2o Fol5sc"uer0 amoscado por los
prete>tos del maestro Mart.n0 le
replic/ 1ruscamente 6ue su dinero -al.a
tanto como el oro del pr.ncipe o1ispo
de @am1erg0 , 6ue ,a sa1r.a 4l
pro-eerse en otro sitio , ms
-enta2osamente0 de unos toneles no
menos 1ien fa1ricados* )l tonelero le
costa1a contener su c/lera for5ado a
callar en presencia del se7or
Fol5sc"uer 6ue go5a1a en 3urem1erg de
una gran autoridad0 de-or/ su despec"o0
, mir/ alrededor 1uscando un prete>to
cual6uiera para desa"ogarse0 cuando
Conrado0 6ue no esta1a mu, atento a la
con-ersaci/n0 empe5/ a darle nue-amente
al martillo0 para ce7ir las duelas con
los aros* 'ol-i/ la ca1e5a maese
Mart.n0 , golpeando el pa-imento con el
pie0 le increp/8
+:)nimal0 estApido< CEsts locoD :3o
comprendes 6ue -as a romper el tonel
ms fino 6ue "a,a salido de los
talleres de 3urem1ergD
+:O"< :O"< +di2o Conrado+* Mi
maestrillo se incomoda* CG0 por 6u40 si
me diera la gana no puedo ,o romper el
famoso tonelD+* G -ol-i/ a sus
-iolentos martilla5os0 de manera 6ue0
saltando el aro principal por culpa de
un golpe descentrado0 toda la m6uina
6ued/ desa2ustada*
+:&ero condenado< +aull/ maese Mart.n0
re1osando ra1ia , arre1atando de las
manos del -ie2o 'alent.n una duela 6ue
4ste esta1a puliendo con el cepillo0
descarg/ un rudo golpe so1re la espalda
de Conrado0 de2ndole aturdido pero
despu4s de esta primera impresi/n
relampaguearon los o2os del 2o-en0 ,
rec"inando los dientes e>clam/ con -o5
ronca
+:Toma<
Fa1.a cogido la doladera ms grande 6ue
ten.an en el taller , la lan5/ con
todas sus fuer5as contra el maestro*
Federico tu-o escasamente tiempo para
apartarse0 , el acero afilado0 cu,o
c"o6ue "u1iera a1ierto el crneo del
anciano0 s/lo le alcan5/ el 1ra5o*
@rota1a sangre de la "erida el
tonelero perdi/ el e6uili1rio0 , dando
un tum1o por encima del 1anco de uno de
los aprendices dio con su cuerpo en el
suelo*
Todos corrieron para su2etar a Conrado0
cu,o furor se "a1.a e>asperado delante
del mal 6ue aca1a1a de "acer*
)crecentadas sus fuer5as por la c/lera0
se le -e.a dispuesto a 6uitarse de
delante cual6uiera resistencia
enar1olando la doladera ensangrentada
i1a a descargar un segundo golpe0
cuando acudi/ Sosa0 plida como la
muerte0 al o.r la 1ara"Anda* ;u
aparici/n desarm/ a Conrado0 6uien0
arro2ando le2os de s. la doladera0
cru5/ los 1ra5os so1re el pec"o ,
permaneci/ unos momentos inm/-il como
una estatua* Despu4s una .ntima
conmoci/n le "i5o -ol-er en s.0 , dando
de pronto un aullido desgarrador sali/
disparado* 3adie le persigui/*
(os 6ue "a1.an sido testigos de la
escena a,udaron a ponerse en pie al
"erido0 , reconocieron 6ue0 por suerte0
la doladera s/lo "a1.a ro5ado las
carnes* El -ie2o Fol5sc"uer0 refugiado
detrs de un mont/n de ta1las0 se
decidi/ a reaparecer , solt/ una
diatri1a contra los oficios 6ue pon.an
en manos de la gente comAn instrumentos
mort.feros0 , aconse2/ a Federico 6ue
a1andonara el taller , -ol-iera a su
primer oficio0 al arte de fundir ,
cincelar los metales* En cuanto a maese
Mart.n0 al -ol-er en s. , -er 6ue "a1.a
salido del apuro con poco ms 6ue el
susto0 se limit/ a lamentarse del
per2uicio causado al tonel de ;u )lte5a
el pr.ncipe o1ispo de @am1erg*
Despu4s del suceso0 maese Mart.n , el
se7or Fol5sc"uer se fueron en silla de
manos0 , Federico , Sein"old -ol-ieron
a pie a la ciudad* &or el camino0 ,a
casi de noc"e0 o,eron cerca de un seto
una -o5 geme1unda0 6ue les pareci/
reconocer , un alto espectro se le-ant/
de una 5an2a0 tan 1ruscamente0 6ue los
dos amigos retrocedieron asom1rados*
Era Conrado 6uien les sal.a al paso*
Desolado de su acto , de los resultados
irrepara1les 6ue supon.a para su
por-enir0 les di2o8 + :)di/s0 amigos
m.os< :)di/s< 3o me -er4is ms* ;/lo os
ruego 6ue digis a Sosa 6ue la amo0 ,
procurad 6ue no maldiga mi memoria*
Decidle 6ue guardar4 su ramo so1re el
cora5/n toda mi -ida* :)di/s0 adi/s0
mis 1uenos camaradas<+* G desapareci/ a
campo tra-iesa+* El po1re Conrado no
parece mal "om1re +di2o Sein"old a su
amigo+* &ero "a, en 4l algo raro ,
misterioso0 , su conducta no puede
2u5garse segAn las reglas de la moral
ordinaria* Tal -e5 con el tiempo
conoceremos el secreto 6ue nos oculta*
JR
Desde a6uella fec"a reina1an en el
taller de maese Mart.n el aislamiento ,
la triste5a* Sein"old "a1.a perdido su
afici/n al tra1a2o , se pasa1a "oras
enteras encerrado en su cuarto maese
Mart.n lle-a1a el 1ra5o en ca1estrillo
, s/lo de tarde en tarde a1r.a la 1oca
para maldecir al mal-ado forastero* 3i
Sosa ni la se7ora Marta con sus c"icos
se atre-.an a permanecer en el taller
donde "a1.a tenido lugar a6uella
sangrienta escena* G as. como0 al
apro>imarse el in-ierno0 se o,e algunas
-eces el "ac"a de un le7ador solitario
6ue rompe el silencio de los 1os6ues0
a"ora se o.a de sol a sol el martillo
de Federico0 6ue sin a,uda , lentamente
i1a dando remate al tonel para el
o1ispo de @am1erg*
(a melancol.a , el a1atimiento se
ce1a1an en el alma del 2o-en* Sosa no
pon.a los pies en el taller desde 6ue
Sein"old0 1a2o prete>to de enfermedad0
permanec.a en su "a1itaci/n0 , de esto
deduc.a Federico 6ue era su amigo el
preferido de la 2o-en* )nteriormente ,a
le "a1.a parecido o1ser-ar 6ue
reser-a1a para 4l sus ms graciosas
sonrisas , sus me2ores pala1ras* 3o
ca1.a duda* (legado el domingo0 en -e5
de aceptar la in-itaci/n de maese
Mart.n casi curado de la "erida0 a un
paseo con Sosa por las afueras de la
ciudad0 sali/ solo0 1a2o el peso de
todas las congo2as de su pensamiento0
"acia el collado donde por primera -e5
"a1.a -isto a Sein"old* ;e tum1/ en el
c4sped0 , se dio a so7ar en las
decepciones de su -ida* (as esperan5as
se "a1.an 1orrado una tras otra como
estrellas errantes0 , llor/ so1re la
pradera cua2ada de flores0 6ue se
inclina1an 1a2o el roc.o de las
lgrimas0 como apenadas de su dolor* G
luego0 sin 6ue pudiera e>plicarse c/mo0
los suspiros 6ue la 1risa se lle-a1a
con-irti4ronse en pala1ras , se puso a
cantar su pena0 como "u1iera podido
cantar su go5o8
9C)donde "as "uido0 estrella de mis
esperan5asD :Cuan le2os ests de m.< Tu
dulce 1rillo se "a 1orrado para alegrar
otras miradas 6ue te reclama1an*
:(e-antaos0 tormentas nocturnas0 menos
terri1les 6ue las de mi cora5/n<
:;em1rad a mi alrededor la triste5a ,
el luto< Mis o2os estn anegados de
lgrimas , sangra mi po1re cora5/n*
C&or 6u4 murmuris tan tiernamente0
olorosos 1os6uesD 3u1es de oro0 -elos
del espacio0 Ca 6u4 1rillar con alegres
destellosD :),0 podr4is derramar so1re
mi tum1a -uestros aromas , -uestras
claridades< :(a tum1a es mi Altima
esperan5a por6ue en ella encontrar4 el
sue7o apaci1le de la eternidad< =
(a -o5 de Federico i1a reanimndose a
medida 6ue canta1a* ;inti/ en el pec"o
oprimido algAn ali-io0 , su llanto era
menos amargo* El -iento de la noc"e
susurra1a en el folla2e de los tilos
2/-enes0 los ecos misteriosos 6ue
circulan 1a2o los grandes 1os6ues
"ac.an llegar a su o.do unos acentos
dulces como pala1ras de un ser 6uerido0
, el "ori5onte ce7ido de 1rumas de oro
, pArpuras parec.a instarle a 6ue
emprendiera las sendas de un por-enir
ms risue7o* Federico se puso en pie0 ,
-ol-i/ a 1a2ar la pendiente 1ordeada de
flores 6ue conduc.a a la ciudad* Ga ms
calmado0 e-oca1a otro atardecer en 6ue
segu.a el mismo camino al lado de
Sein"old0 "aciendo protestas de amistad
perdura1le* Secordando tam1i4n la
"istoria 6ue entonces le cont/ a6u4l0 a
prop/sito de los dos pintores
italianos0 la e>presi/n de sus o2os
cam1i/ como por encanto* %na lu5 de
dolorosa certidum1re 1a7a1a su pasado*
;e persuad.a de 6ue Sein"old "a1.a
amado a Sosa0 , 6ue fue este amor lo
6ue le "a1.a de-uelto a 3urem1erg0 1a2o
el tec"o de la casa del tonelero* (a
narraci/n de la ri-alidad amistosa de
los dos pintores por o1tener el laurel
de oro le parec.a sim1oli5ar la
ri-alidad amorosa de la cual Sosa ser.a
el galard/n* (as pala1ras de Sein"old
le -ol-.an a la memoria , co1ra1an un
sentido 6ue antes no se le "a1.a
manifestado* +Entre dos amigos+ se di2o
a s. mismo+ no pueden prosperar ni el
rencor ni la en-idia* ;er0 pues0 a ti0
amigo cordial0 a ti mismo a 6uien
acudir4 para sa1er si "a llegado la
"ora de 6ue renuncie a toda esperan5a+*
Con estos pensamientos lleg/ Federico
al um1ral de la "a1itaci/n de Sein"old*
&esa1a un gran silencio en el espacio
6ue el sol ilumina1a con sus alegres
ra,os* Empu2/ la puerta0 6ue esta1a
entornada0 , entr/0 pero apenas "a1.a
andado dos pasos 6ued/ como cla-ado en
el suelo0 inm/-il como una estatua*
Sosa0 en la plenitud de sus encantos0
le apareci/ magistralmente pintada en
un retrato de tama7o natural el tiento
, la paleta apo,ados en el ca1allete
da1an indicios de un tra1a2o reciente*
+:Sosa< :Sosa< :Dios eterno<+suspir/
Federico* En el mismo momento sinti/
6ue alguien le pon.a la mano en la
espalda* Era Sein"old+* CBu4 opinas de
este retratoD +le pregunt/
cari7osamente0 con una sonrisa de
felicidad+* :Eres un "om1re mu,
superior a m. eres todo un artista< +
respondi/ Federico0 a1ra5ndole+* )"ora
lo -eo claramente* TA mereces el premio
6ue ,o fui lo 1astante loco para
intentar disputarte* &or6ue ,o tu-e
tam1i4n un 1ello prop/sito de artista*
Me "a1.a encari7ado con la idea de
fundir una estatuita de plata fina a la
di-ina seme2an5a de Sosa* )"ora cono5co
lo insensato de mi orgullo* :Eres tA el
Anico afortunado0 el creador de la o1ra
maestra< Separa c/mo se anima su
sonrisa con una -ida celeste* :(os
ngeles de1en mirar as.< Femos luc"ado
los dos para o1tener lo mismo0 pero son
tu,os0 Sein"old0 el triunfo , el amor*
) m. no me 6ueda ms remedio 6ue
a1andonar este "ogar , esta patria*
Cono5co 6ue no "e de -er nunca ms a
Sosa no lo soportar.a* :&erd/name0
amigo< :Emprender4 "o, mismo mi triste
peregrinaci/n por el mundo0 sin lle-ar
conmigo nada ms 6ue mi amor , mi
po1re5a<
Con estas pala1ras Federico i1a a
salir0 pero Sein"old se lo impidi/ con
amistosa -iolencia* +TA no saldrs de
a6u. +le dec.a con afectuosa instancia
+0 por6ue todo puede resol-erse de modo
mu, distinto de como tA imaginas* 3o "e
de ocultarte por ms tiempo el secreto
de mi -ida* @ien -es tA 6ue no "e
nacido para ser tonelero0 , la -ista de
este cuadro te ofrece la prue1a de 6ue
no so, de los Altimos entre los
pintores* En los primeros a7os de mi
2u-entud recorr. las ciudades de Jtalia
para estudiar las o1ras de los grandes
maestros* Mi talento desarrollado a
1ase de una natural -ocaci/n0 "i5o 6ue
progresara rpidamente* &ronto -ino a
m. la fortuna del 1ra5o de la gloria0 ,
"asta el du6ue de Florencia me
fa-oreci/* En a6uella 4poca ,o ignora1a
toda-.a lo 6ue "a producido el genio
alemn0 , "a1la1a sin conocimiento de
causa de la frialdad0 del desa1rimiento
de un Durero o de un Cranac"0 cuando
cierto d.a un negociante en cuadros me
puso delante una tela no mu, grande del
-ie2o )l1erto8 era una Madona0 cu,o
carcter su1lime , cu,a aca1ada
e2ecuci/n me transportaron* En medio de
mi entusiasmo comprend. en seguida 6ue
"a1.a algo me2or 6ue la gracia
amanerada del g4nero italiano0 , me
decid. a recorrer los talleres de los
pintores c4le1res de )lemania para
iniciarme en los secretos de sus
creaciones* ) mi llegada a 3urem1erg el
primer o12eto 6ue impresion/ mis o2os
fue Sosa* Me pareci/ -er en la realidad
a la 1ella Madona de )l1erto Durero*
@rota1a en mi alma un amor inmenso0
como un incendio* Todo lo dems 6ue en
el mundo e>ist.a se 1orr/ de mi
pensamiento0 , me pareci/ 6ue el arte0
mi ocupaci/n e>clusi-a "asta entonces0
no ten.a a partir de a6uel momento otra
misi/n 6ue la de reproducir "asta el
infinito los rasgos del di-ino o12eto
de mi pasi/n* @us6u4 los medios para
introducirme en la morada de maese
Mart.n* Me result/ de lo ms dif.cil*
(as astucias de 6ue ordinariamente se
-alen los enamorados no "ac.an al caso*
J1a a anunciarme a1iertamente cerca de
To1.as Mart.n , a pedirle la mano de su
"i2a0 cuando me enter4 casualmente de
6ue el "onrado artesano "a1.a decidido
formalmente 6ue s/lo aceptar.a como
,erno al ms "1il tonelero de la
comarca* 3o perd. el nimo ante a6uel
o1stculo* &art. para Estras1urgo0
donde aprend. el penoso oficio0 de2ando
al cuidado de la &ro-idencia la
recompensa de mis esfuer5os* De lo
restante tienes ,a noticia* %na sola
cosa me 6ueda por re-elarte0 , es 6ue
no "ace muc"o0 en un acceso de "umor
feli50 maese Mart.n me -aticin/ 6ue
1a2o sus auspicios llegar.a a ser un
famoso tonelero0 , 6ue le ser.a grato
-erme un d.a casado con su linda "i2a0
6ue no me mira1a con indiferencia0
segAn 4l*
+ :)"0 1ien lo -eo0 es a ti a 6uien
ama< +le interrumpi/ Federico+* &ara
ella ,o no so, ms 6ue un modesto
o1rero0 , en cam1io0 "a adi-inado en ti
el artista*
+:'a,a0 6uerido "ermano0 ests
delirando< +repuso Sein"old+ no tienes
en cuenta 6ue Sosa no se "a pronunciado
"asta la fec"a por ninguno* ;4 mu, 1ien
6ue se "a portado conmigo afa1lemente0
pero de esto al amor "a, un 1uen
trec"o* &rom4teme0 "ermano0 6ue
permanecers a6u. otros tres d.as0 en
perfecta calma* Fe de2ado a un lado los
toneles0 pero es 6ue desde 6ue me ocupo
de esta pintura0 todo lo 6ue me distrae
de ella me fastidia0 , me siento cada
-e5 menos dispuesto a proseguir en las
tareas a1rumadoras de un o1rero*
Esto, decidido a ec"ar a todos los
dia1los la doladera , el martillo*
Dentro de tres d.as podr4 re-elarte
sinceramente las disposiciones de Sosa*
;i me ama0 continuars tu ruta0 , -ers
c/mo el tiempo cura todas las penas0
aun las 6ue parten el cora5/n0 como
-ulgarmente se dice+* G Federico le
prometi/ 6ue esperar.a*
Tres d.as ms tarde0 al anoc"ecer0
Federico -ol-.a lentamente a la ciudad0
despu4s de su 2ornada de tra1a2o* 3o
sin in6uietud e-oca1a algunas torpe5as
6ue le "a1.an -alido reprimendas de
parte del maestro* Fa1.a notado tam1i4n
6ue 4ste parec.a preocupado0 como
remo-ido por una .ntima triste5a0 ,
"a1.a podido entresacar de sus
con-ersaciones los t4rminos 9co1arde
intriga=***0 91ondad mal recompensada=*
&ero no le "a1.a dado a 4l en
particular ninguna e>plicaci/n0 ,
Federico no sa1.a 6u4 pensar de ello
cuando encontr/ cerca de los portales
de 3urem1erg un "om1re a ca1allo* Era
Sein"old*+ :)"< +e>clam/ 4ste+* (legas
a prop/sito* Fe de decirte muc"as cosas
+* G0 poniendo pie a tierra , cogiendo
con una mano la 1rida de su ca1allo0
mientras con la otra estrec"a1a la de
su amigo0 ec"aron a andar por entre los
campos* (o primero de 6ue Federico se
dio cuenta fue 6ue Sein"old lle-a1a el
mismo tra2e 6ue el d.a de su primer
encuentro* El ca1allo0 en2ae5ado como
para una larga ruta0 lle-a1a a la grupa
la -ali2a de las ropas* +Consid4rate
feli50 amigo +di2o Sein"old0 con una
-o5 de la 6ue se trasluc.a un no s4 6u4
de rudo , amargo+* Consid4rate feli5 de
mane2ar a tus anc"as la garlopa , el
martillo* Go a1andono desde estos
momentos el reino de los toneles aca1o
de despedirme de la 1ella Sosa , del
respeta1le maestro0 su padre***
+ :C/mo< +e>clam/ Federico0
estremeci4ndose como si el ra,o "u1iera
estallado por encima de su ca1e5a+* CTe
pones en marc"a cuando maese Mart.n te
acepta como ,erno , cuando Sosa te amaD
+%na fantas.a ms de tu cere1ro de
"om1re celoso +di2o Sein"old+* ;/lo s4
6ue Sosa me "u1iera aceptado por
o1ediencia a su padre o por temor de
4l0 pero el cora5/n no entiende de
imposiciones0 , el de Sosa no late por
m.* ;i as. no fuera0 ,o "u1iera llegado
a ser tan 1uen tonelero como cual6uier
otro8 seis d.as de la semana
cepillando0 poniendo aros0 calculando
capacidades0 , el s4ptimo dndome
importancia , luciendo las gracias de
mi esposa en un 1anco de la iglesia de
;anta Catalina o de ;an ;e1aldo ,
luego0 al caer la tarde0 paseando
1uenamente por el c4sped en flor*
+3o "agas 1urla +repuso Federico+ de
las costum1res sencillas , apaci1les*
(a dic"a circula sin ostentaci/n dentro
de los cauces ordinarios*
+Tienes mil -eces ra5/n +replic/
Sein"old+0 pero no me interrumpas* Fe
"allado la oportunidad de confesar a
Sosa mi afecto0 , s4 6ue su padre
consentir.a nuestra uni/n* )l dec.rselo
"e -isto asomar lgrimas a sus o2os0 ,
"e sentido el tem1lor de su mano dentro
de la m.a* Como e-itando mi presencia0
me "a respondido8 +;e7or Sein"old0 ,o
o1edecer4 las /rdenes de mi padre+* Me
"e guardado de "acerle ms preguntas0
por6ue una claridad sA1ita "a iluminado
mi alma , "e reconocido0
afortunadamente0 6ue el amor a la "i2a
del tonelero era un puro sue7o de mi
entusiasmo* 3o ama1a a Sosa0 sino a un
ser ideal de 6ue ella me "a1.a ofrecido
una copia 6ue ,o0 con pasi/n de
artista0 no cesa1a de crear de nue-o*
Fe comprendido 6ue esta1a enamorado del
retrato0 de una -isi/n0 de una 1elle5a
fantstica0 , "e -islum1rado0 con un
sentimiento de as6ueo de m. mismo0 el
lastimoso por-enir 6ue me espera1a
cuando me "a1r.a cargado encima el
t.tulo de maestro en el oficio , el
peso de un "ogar dom4stico* (o 6ue ,o
ama1a en la linda Sosa era una imagen
celeste0 adornada en mi interior de un
destello di-ino0 , 6ue mi arte est
llamado a -itali5ar en las creaciones
6ue sem1rar4 a mi alrededor* El sino
del artista es adelantarse al por-enir
sin pararse en el camino para coger las
flores* CC/mo podr.a ,o renunciar a los
triunfos del arte , pisotear los
laureles 6ue me prometeD :;al-e0 tierra
de las artes , del genio clsico0 o"
Soma0 6ue me llamas en la le2an.a<
:&ronto -ol-er4 a -erte<
)s. llegaron los dos amigos a un sitio
en 6ue el camino se 1ifurca1a Sein"old
sigui/ el de la i56uierda* +* :)di/s< +
di2o a Federico0 a1ra5ndole+* )di/s0
amigo* ;epar4monos* CBui4n sa1e si ser
para siempreD
Sein"old mont/ en su ca1allo0 lo
espole/0 , sin -ol-er la -ista atrs
de2/ a Federico0 6ue permaneci/ largo
rato en a6uel sitio cla-ados los o2os
en la carretera desierta0 , -ol-i/
luego a casa con el cora5/n oprimido0
agitado por sordos presentimientos0
sintiendo la seme2an5a de la separaci/n
con la muerte*
R
)l ca1o de un tiempo0 maese Mart.n0
taciturno0 da1a la Altima mano al tonel
del o1ispo de @am1erg* Federico0
conmo-ido por la partida de Sein"old0
tra1a2a1a a su lado sin pronunciar una
sola pala1ra* &or fin0 el maestro
arro2/ el martillo0 cru5/ los 1ra5os ,
di2o a media -o58 +Ga no tenemos a
Sein"old "a seguido el camino de
Conrado* Era un pintor como "a, pocos0
pero ten.a la pretensi/n de 1urlarme*
CBui4n adi-inar.a un 5orro tal de1a2o
de su aspecto tan francoD El p2aro "a
a1andonado el nido 6ue al menos
Federico permane5ca fiel8 -ale muc"o
para el tra1a2o , no es pretencioso*
Bui4n sa1e lo 6ue puede suceder* ;i
llegaras a ser0 muc"ac"o0 un "1il
maestro en el oficio0 , si supieras
agradar a mi Sosa*** -er.amos0
-er.amos***+* G al decir esto recogi/
el martillo , -ol-i/ a su tarea* (as
pala1ras del -ie2o tonelero "a1.an
despertado en Federico una clida
emoci/n 6ue recorr.a todo su ser0 pero
al mismo tiempo un indefini1le
descora5onamiento le 6uita1a toda
esperan5a* Sosa 6ue no "a1.a puesto los
pies en el taller desde "ac.a muc"os
d.as0 compareci/ a"ora0 con el rostro
1a7ado de una triste5a mal disimulada0
con se7ales de lgrimas recientes* +(a
causa de su llanto +se di2o Federico+
es la partida de Sein"old+* G esta idea
le part.a el cora5/n0 , le imped.a
alimentar esperan5as*
Entretanto el tonel gigante se "a1.a
terminado0 , delante de su o1ra el
tonelero sent.a re-i-ir la alegr.a de
anta7o* +;.0 "i2o m.o +di2o a Federico0
golpendole amistosamente la espalda+
si logras construir una pie5a 6ue se
aseme2e a 4sta0 , si agradas a Sosa0
sers mi ,erno0 lo cual no te impedir
practicar el arte del canto , reunir
as. una e>celente do1le fama*
Como sea 6ue de todas partes llo-.an
encargos para su taller0 maese Mart.n
se -io o1ligado a reclutar dos nue-os
oficiales de pro1ada destre5a0 pero
tocante a la conducta todos ellos eran
unos -erdaderos perdularios0 1e1edores
, tur1ulentos en grado m>imo* En el
taller del tonelero resona1an a"ora
1roma5os , canciones tan groseras 6ue
Sosa "u1o de a1stenerse de -ol-er a 4l*
Federico se sent.a aislado* )l -erla de
paso algunas -eces suspira1a0 poniendo
en la mu, amada una mirada de fuego con
la 6ue parec.a decir8 +Ga no es la
misma Sosa de los d.as de Sein"old0 tan
1uena , encantadora+* &ero la 2o-en
1a2a1a los o2os , su ru1or parec.a
contestar8 +;e7or Federico Ctiene algo
6ue decirmeD+* Eran unos instantes no
mu, frecuentes en 6ue el po1re 2o-en
6ueda1a sin -o5 , como petrificado ,
Sosa desaparec.a como el relampagueo
sin malicia de ciertas noc"es de -erano
6ue los o2os admiran fuga5mente*
Maese Mart.n no cesa1a de instar a
Federico para 6ue se dispusiera a
preparar la o1ra 6ue "a1.a de lograrle
la categor.a de maestro* Fa1.a
seleccionado 4l mismo la cantidad
suficiente de ta1lones de ro1le sin
-enas ni nudos0 6ue conta1an ms de
cinco a7os al a1rigo de la "umedad o de
la se6uedad e>cesi-as* [nicamente el
anciano 'alent.n esta1a autori5ado para
prestar a,uda a Federico* El po1re
muc"ac"o0 ,a "astiado de a6uel oficio
6ue le for5a1a a codearse con los
nue-os compa7eros de taller0 se
desanima1a0 le falta1a la seguridad en
la empresa0 cu,o fracaso disipa todas
sus ilusiones de felicidad* %n -ago
instinto 6ue no pod.a definir le
repet.a sin tregua 6ue esta1a condenado
a sucum1ir 1a2o el peso de su tarea0 ,
de pronto se sent.a a-ergon5ado de
"a1erse sometido a una la1or manual 6ue
repugna1a a las delicade5as de su alma
de artista* (a desgracia de Sein"old no
se 1orra1a de su memoria* &ara
su1straerse a la o1sesi/n dolorosa de
sus temores0 fing.a de -e5 en cuando
una indisposici/n* )1andona1a el taller
, corr.a a la iglesia de ;an ;e1aldo0
donde permanec.a entregado "oras
enteras a la contemplaci/n de las o1ras
maestras del cincel del maestro &edro
Fisc"er* +:Dios eterno< +e>clama1a+*
C3o es la suma felicidad en la tierra
imaginar cosas tales , tener en s. la
fuer5a de reali5arlasD+* G cuando0 al
salir de esos 4>tasis0 la realidad le
amarra1a a las duelas , los aros del
taller del tonelero0 cuando pensa1a 6ue
ser.a Sosa el premio de un misera1le
tonel fa1ricado con ms o menos
ingeniosidad0 sent.a arder en su sangre
la desesperaci/n , tem.a perder la
ca1e5a* En sue7os le aparec.a Sein"old
, le pon.a delante modelos inimita1les0
cu,a reali5aci/n "u1iera inmortali5ado
a 6uien los ec"ara en un molde* En esos
mara-illosos di1u2os el moti-o
in-aria1le era la figura de Sosa0 en el
marco de las ms preciosas
com1inaciones de flores , de folla2e0
6ue parec.an animarse0 re-erdecer ,
florecer0 , el metal refle2a1a como un
l.mpido espe2o la imagen de la 2o-en
adorada Federico le ten.a los 1ra5os0
dndole los nom1res ms cari7osos0 pero
cuando cre.a tenerla al alcance de las
manos0 el cuadro ficticio se disol-.a
como una 1ruma* )l despertar0 el po1re
Federico detesta1a ms toda-.a su
triste por-enir de tonelero* %n d.a se
le ocurri/ ir a confiar sus cuitas al
6ue fue su maestro0 Tuan Fol5sc"uer*
Encantado de -er de nue-o a su alumno
predilecto0 puso a disposici/n de
Federico su taller para cincelar una
o1ra de pe6ue7as dimensiones0 para la
6ue Federico -en.a reuniendo desde
"ac.a tiempo el oro , la plata* Con tal
fer-or se entreg/ a la o1ra0 6ue lleg/
a a1andonar casi por completo el taller
del famoso tonelero0 , pasaron meses
sin 6ue se -ol-iera a "a1lar de su o1ra
maestra0 llamada a ri-ali5ar con el
tonel del o1ispo de @am1erg* &ero
amaneci/ un d.a0 , maese Mart.n le dio
tanta prisa 6ue0 6uieras 6ue no0 tu-o
6ue mane2ar de nue-o la doladera , el
martillo* Ga en marc"a la o1ra0 6uiso
maese Mart.n e>aminar lo "ec"o pero se
encendi/ en c/lera a la -ista de las
pie5as* +CBu4 es esoD +e>clama1a+*
:'a,a c"apucer.a0 mi po1re Federico< 3i
un aprendi5 de tres d.as tallar.a la
madera de ese modo* CBu4 dia1lo te "a
mo-ido la mano para ec"ar a perder la
me2or madera de ro1le 6ue ,o "a,a
tenido desde "ace muc"o tiempoD CG es
4sta tu o1ra maestra***D
Federico no soport/ los reproc"es
e>agerados del maestro* Ec"ando las
"erramientas al e>tremo opuesto del
taller0 e>clam/8 +@ien0 maestro0 "emos
concluido* :3o ni 6ue me fuera la
-ida0 ni 6ue esto significara mi
"undimiento en la peor miseria0 no
tra1a2ar4 en ello un d.a ms< Senuncio
a esta profesi/n a1omina1le0 para la
cual no "e nacido* :Tam1i4n ,o so,
artista< Tam1i4n ,o amo con pasi/n0 con
delirio0 a su "i2a* &or amor me
conforma1a a pasar por tan odiosa
prue1a* )"ora -eo 6ue "e malogrado mi
propia dic"a , toda esperan5a* Esto
ser mi muerte0 pero morir4 artista ,
de2ar4 algAn recuerdo de mi e>istencia*
)"ora mismo -ol-er4 a casa de mi digno
maestro Tuan Fol5sc"uer0 a 6uien en
mala "ora a1andon4*
En los o2os del tonelero se encendieron
unas llamas ro2as cuando o,/ a Federico
oponerse con tal -i-e5a a sus planes* +
:)"<0 CtA tam1i4nD +e>clam/+* CTam1i4n
tA me enga7a1asD :Es me2or 6ue lo
confieses0 tunante< :Fuera de a6u.<
:Fuera<+* G0 sin darle tiempo de
sincerarse0 le agarr/ por las espaldas
, le arro2/ fuera entre grandes
aplausos de oficiales , aprendices 6ue
"a1.an sido testigos de la escena* El
anciano 'alent.n0 2untando las manos0 ,
con la frente pensati-a0 di2o a media
-o58 + :Ga me tem.a ,o 6ue en este
muc"ac"o "a1.a algo por encima de las
cualidades de un o1rero -ulgar<
(a se7ora Marta0 tan encari7ada con
Federico0 , los c"icos0 a 6uienes sol.a
repartir golosinas0 no se consola1an de
su partida*
RJ
El taller del tonelero parec.a ms
triste 6ue nunca0 , los oficiales
reci4n contratados no "ac.an sino
aumentar las preocupaciones del
maestro* O1ligado a -elar por los
menores detalles0 maese Mart.n pasa1a
el d.a atosigado0 , la noc"e tur1ado
por insomnios crueles*
+:)"0 Sein"old***< :)"0 Federico***< +
repet.a+* C&or 6u4 me "a14is enga7ado
de este modoD Go no e>ig.a ms 6ue unos
o1reros la1oriosos , de "onesta
conducta+* ;e le -e.a agotado0 , estu-o
a punto -arias -eces de sacrificar su
oficio , resignarse a languidecer "asta
perder la -ida*
%na noc"e esta1a sentado delante de su
casa0 engolfado en tristes
ca-ilaciones0 cuando -io llegar al
se7or &aumgartner acompa7ado de Tuan
Fol5sc"uer* )di-in/ 6ue i1an a "a1larle
de Federico* &aumgartner empe5/ a
des"acerse en loan5as del 2o-en
artista0 , am1os aca1aron encareciendo
a cual ms las e>celentes facultades de
Federico0 al cual augura1an un
1rillante por-enir* Sogaron al tonelero
6ue desistiera de sus pre2uicios , 6ue
no de2ara de conceder la mano de su
"i2a a un 2o-en 6ue despu4s de todo era
capa5 de "acerla dic"osa , "onrar a su
suegro* El tonelero les de2/ "a1lar0 ,
luego se 6uit/ lentamente el gorro de
piel , respondi/ con toda tran6uilidad8
+;e7ores m.os0 su inter4s por lo 6ue a
ese mo5o se refiere es tan grande0 6ue
1ien "e de perdonarles algo0 si6uiera
para corresponder a la solicitud con
6ue a1ogan por 4l* &ero no puedo0 en
principio0 renunciar a mis designios*
En lo 6ue al casamiento ata7e0 no podr
"a1er nunca nada de comAn entre
Federico , mi "i2a*
Como apo,ara en cada s.la1a al formular
estas afirmaciones0 Sosa se precipit/
en la "a1itaci/n0 plida0 tem1lorosa0 ,
puso so1re la mesa una 1otella del
famoso -ino de Foc""eim , tres -asos* +
Entonces +repuso el se7or Fol5sc"uer+
C"e de de2ar 6ue ese po1re Federico se
ausente0 como en su desesperaci/n "a
resueltoD ) pesar de todo0 -ea usted0
6uerido maestro0 esta la1or de cincel
6ue "a llegado a t4rmino en mi taller0
delante de m.0 , d.game0 si se atre-e0
6ue no "a, en el muc"ac"o la pasta de
un gran artista* Es un recuerdo de
despedida 6ue le ruega permita 6ue
dedi6ue a su "i2a0 si ella lo acepta*
&ero :f.2ese 6u4 finura de tra1a2o<+* G
el se7or Fol5sc"uer sac/ del 1olsillo
una copa de plata deliciosamente
la1rada0 , el tonelero0 6ue se precia1a
de ser "om1re de 1uen gusto0 se puso a
e>aminarla por todos lados* Era
realmente una pe6ue7a o1ra maestra la
rodea1an ramos de -id , de rosal0 , de
cada rosa a1ierta surg.a una figurita
de ngel0 cincelada con gracia
perfecta el fondo interior0 c"apado de
oro0 ten.a por ornamento otras
figuritas seme2antes0 , cuando se
-ert.a en ella un c"orro de -ino
dorado0 los ngeles sonrientes parec.an
agitarse como para su1ir a la
superficie+* Fe de reconocer 6ue es una
la1or e>6uisita +di2o maese Mart.n+ ,
me 6uedo con la copa0 supuesto 6ue
Federico acepte en 1uenos ducados el
do1le de su -alor+* )l decir esto llen/
la copa , la -aci/ de un sor1o*** , "e
a6u. 6ue la puerta se a1ri/ en a6uel
momento0 , Federico0 casi desfigurado
por el sufrimiento , las lgrimas
-ertidas0 apareci/0 inm/-il0 en el
um1ral de la sala* ;u actitud era la de
un reo 6ue se dispone a escuc"ar el
fallo* Fue Sosa 6uien primero se dio
cuenta de su presencia dio un grito
desgarrador , ca,/ como muerta en sus
1ra5os*
)l tonelero le "a1.a res1alado de los
dedos la copa0 , poniendo en Federico
una mirada impert4rrita0 como si
"u1iera -isto una aparici/n0 di2o0
le-antndose0 con la -o5 conmo-ida8 +
:Sosa< Dime0 Sosa0 Camas a FedericoD +
Ms 6ue a mi -ida +respondi/ la po1re
criatura con la -o5 6ue1rada+* &ues
1ien +di2o el tonelero no sin esfuer5o
+0 ,o te perdono0 muc"ac"o*** )1ra5a a
tu prometida*** :;.0 s.0 a tu
prometida<
&aumgartner , el -ie2o Fol5sc"uer se
mira1an estupefactos0 , prosigui/ el
padre en -o5 alta0 pero como si "a1lara
consigo mismo8 +:Dios de los cielos0 es
as. como de1.a llegar a cumplirse la
profec.a de la a1uela< C3o tenemos a6u.
en realidad limpia casita , los ngeles
de alas fulgurantesD*** CG 6u4 es esta
copa sino un tonel en pe6ue7oD Todo se
cumple a mara-illa0 ,a 6ue as. me es
dado consentir sin for5ar mi -oluntad*
:De1. "a1erlo -isto antes<
Fulminado por el go5o0 Federico tu-o
apenas la fuer5a de estrec"ar ms
fuertemente so1re su cora5/n a la linda
Sosa* +Mi 6uerido maestro +e>clam/0 ,a
due7o de s. mismo+ Cser cierto 6ue se
digna aceptarme por ,erno , me permite
e2ercer mi arteD +Desde luego +
respondi/ el -ie2o+* ;e "a cumplido en
ti la predicci/n de la a1uela* Fuelga
,a el aca1ar tu o1ra de maestr.a+* 3o0
6uerido maestro +replic/ Federico+*
&ermitidme 6ue no renuncie a ella* )l
contrario esto, dispuesto a terminar
mi tonel de dos cargas0 6ue ofrecer4 a
usted como testimonio de respeto a la
profesi/n 6ue usted "ace ilustre ,
-ol-er4 luego a mis crisoles+* Este
1uen pensamiento te "onra +di2o maese
Mart.n con entusiasmo+ Termina0 pues0
tu o1ra maestra* El d.a 6ue le des el
Altimo martilla5o ser el de tu 1oda*
Federico ec"/ el resto en su o1ra0 , el
tonel inmenso 6ue sali/ de sus manos
fue el pasmo de todos los maestros del
gremio*
El tonelero Mart.n llega1a al colmo de
su 2A1ilo profesional* ;e fi2/ el d.a
de la 1oda0 , la pie5a de prue1a0
colmada de -ino generoso , adornada de
guirnaldas de flores0 fue colocada en
el um1ral de la casa* (os maestros
toneleros0 acompa7ados de sus
familiares , conducidos por el digno
conse2ero &aumgartner0 , los maestros
orfe1res se reunieron en 1rillante
corte2o para asistir a la iglesia de
;an ;e1aldo* )l ponerse en marc"a0 un
ruido de "erraduras , unos acordes de
mAsica llega1an a la casa de maese
Mart.n* Yste0 corriendo al 1alc/n0
reconoci/ al se7or Enri6ue de
;pangen1erg al lado de un 2o-en ,
1rillante ca1allero0 con el acero al
cinto , la toca adornada de plumas
flotantes , de piedras preciosas*
Ca1alga1a cerca del 2o-en una dama de
1elle5a admira1le0 , detrs de esos
tres persona2es i1a un numeroso s46uito
de criados -estidos de distintos
colores* Cesaron de tocar los
instrumentos mAsicos0 , el -ie2o
;pangen1erg0 le-antando la ca1e5a0
e>clam/8 +:E"< 3o es por su 1odega 6ue
paso por a6u.* Es por la 1oda de su
"i2a* C;e dignar reci1irme0 6uerido
maestroD
)lgo confuso por el recuerdo 6ue
e-oca1an estas pala1ras0 maese Mart.n
1a2/ con toda la preste5a 6ue le
permit.an sus piernas , reci1i/ con
grandes saludos a su no1le -isitante*
(a "ermosa dama , el ca1allero se
apearon de sus ca1allos , entraron en
la casa* &ero0 apenas el "onrado
tonelero "u1o puesto los o2os en el
2o-en "idalgo0 retrocedi/ tres pasos0
-acilando* +:Cielos< +e>clam/0 2untando
las manos+* :Es Conrado<
+El mismo +di2o el 2o-en0 sonriendo+*
;o, Conrado0 su oficial de otros d.as*
&erdone0 6uerido maestro0 cierta "erida
cu,o recuerdo no se "a 1orrado de mi
cora5/n* )6uel d.a "u1iera podido
matarle0 por6ue me "a1.a tratado con
rigor+* El tonelero le asegur/ 6ue fue
una suerte 6ue la doladera no "iciera
ms 6ue ro5arle la carne0 , rog/ luego
a sus "u4spedes 6ue entraran en la
sala0 donde se "alla1an reunidas para
la ceremonia los no-ios , sus
amistades* (a presencia de la 1ella
dama fue saludada con un murmullo de
admiraci/n* Todos se dieron cuenta de
6ue era pasmoso su parecido a Sosa8
"u1iera podido tomrselas por gemelas*
Conrado se acerc/ mu, galante a la "i2a
del tonelero0 , le "a1l/ con e>6uisita
gracia en estos t4rminos8 +&ermita0
6uerida 2o-en0 6ue Conrado participe
"o, de su felicidad d.gnese decirle
6ue ol-ida sus 1ruscos arran6ues de
otros d.as0 , 6ue los perdona como "a
"ec"o su padre+* G como Sosa no
acertara a contestar , maese Mart.n ,
los in-itados se mira1an aturdidos0 el
se7or ;pangen1erg tom/ la pala1ra para
poner fin a la situaci/n8 +C3o le
parece un sue7oD ;.0 4ste es mi "i2o
Conrado , 4sta su encantadora no-ia0
cu,o nom1re es Sosa0 el mismo de la
linda "i2a de maese Mart.n* CSecuerda0
6uerido maestro0 a6uel d.a en 6ue
con-ersando con usted al lado de una
1otella del me2or -ino a7e2o0 le
pregunt4 si negar.a la mano de su Sosa
a todos0 incluso a mi "i2oD Ten.a para
ello mis ra5ones* Ese cas6ui-ano
enlo6uec.a por ella0 "asta el punto de
6ue me o1lig/0 para no desesperarle0 a
encargarme ,o del asunto* Cuando0 con
intenci/n de curarle0 le descri1. el
reci1imiento 6ue usted me "a1.a "ec"o0
, le pint4 su raro capric"o en relaci/n
con el 6ue de1.a ser su ,erno0 mi
Conrado no "all/ me2or soluci/n 6ue
colarse en el taller de usted para -er
ms de cerca a Sosa con el designio de
su1straerla el me2or d.a a su tutela*
Tu-o usted la suerte de 6ue un golpe de
duela en las espaldas rompiese las alas
a a6uel amor* Me felicito de ello* Mi
"i2o0 para no ser del todo infiel a su
primera inclinaci/n0 se "a prendado de
una no1le "eredera 6ue lle-a el nom1re
de Sosa0 como la "i2a de usted0 ,
adems tiene con ella un gran parecido*
En este punto la no1le 2o-en se acerc/
a Sosa0 le puso un collar de perlas de
gran -alor0 , sacando del seno un
sa6uito de flores marc"itas8 +Tome
usted+ le di2o+0 4ste es el ramo 6ue
ofreci/ usted un d.a a Conrado , 6ue 4l
"a guardado con cari7o* C3o le
molestar a usted 6ue me lo "a,a dadoD
;egAn me di2o es de lo ms preciado 6ue
pose.a+* (as plidas me2illas de la
"i2a del tonelero se ti7eron de
pArpura* +:)"0 no1le dama +di2o a media
-o5+0 es usted la Anica a 6uien el
2o-en "idalgo de1.a amar< Esto, segura
de 6ue la conoci/ antes de pensar en
m.* (o 6ue pudo "acerme merecedora de
su atenci/n durante corto tiempo era
solamente 6ue mi nom1re era el mismo de
usted0 , 6ue algunos de mis rasgos eran
parecidos a los su,os* Era el recuerdo
de usted lo 6ue en m. 1usca1a* &ero0 no
le guardo rencor*
)l disponerse el corte2o a salir de la
casa del tonelero Mart.n0 un apuesto
2o-en 6ue -est.a con elegante soltura
rico tra2e de corte italiano0 se ec"/
en 1ra5os de Federico8 +:Sein"old< :Mi
Sein"old< +e>clam/ el no-io0 , los dos
amigos se a1ra5aron* Mart.n , su "i2a
participa1an de este go5o+* C3o te di2e
+e>clam/ el artista+ 6ue la dic"a
resurgir.a al golpe de tu martilloD
(lego a tiempo de compartir contigo el
2A1ilo , te traigo mi regalo de 1oda*
Comparecieron dos criados0 ,
descu1rieron a los o2os mara-illados
del concurso una pintura magn.fica 6ue
representa1a a maese Mart.n con
Sein"old0 Federico , Conrado tra1a2ando
en el tonel destinado al pr.ncipe
o1ispo de @am1erg0 en el acto de
aparecer Sosa en medio de ellos* +Fe
a6u. tu o1ra maestra +di2o Federico con
la sonrisa en los la1ios+* (a m.a 6ueda
a1a2o0 colmada de -ino* &ero otra
-er4is toda-.a si ten4is paciencia+ Me
"e enterado de todo +repuso Sein"old ,
te 2u5go ms dic"oso 6ue ,o* ;4 fiel a
tu arte0 6ue se a-iene me2or 6ue el m.o
con la -ida sosegada , los "1itos
sedentarios de una 1uena pare2a* :(a
dic"a0 amigo m.o0 "a de 1uscarse
Anicamente por cauces ra5ona1les<
En el fest.n nupcial0 Federico se sent/
entre las dos Sosas0 , frente a 4l
maese Mart.n0 6ue ten.a a sus lados a
Conrado , Sein"old* ) los postres0 el
conse2ero &aumgartner llen/ la copa de
plata cincelada0 o1ra de Federico0 ,
1e1i/ el primer sor1o en "onor de maese
Mart.n , de sus animosos oficiales* G
luego la copa dio la -uelta entre los
con-idados0 6ue feste2aron "asta la
aurora los ricos licores de la
e>celente 1odega del maestro entre los
maestros toneleros*
El "u4sped siniestro1QL
Der un"eimlic"e Mast (181P)
(a tormenta 1rama1a , el -enda-al
presagia1a el inminente in-ierno0
arrastrando negras nu1es 6ue -ert.an
estrepitosos torrentes de llu-ia ,
grani5o*
Cuando el relo2 de pared dio las siete0
la coronela de M* dirigi/se a su "i2a
)ng4lica , di2o8
+Fo, -amos a estar solas el mal tiempo
espanta los amigos* Me contentar.a con
6ue mi esposo estu-iese de -uelta*
%n instante despu4s "i5o su entrada el
ca1allero Morit5 de S* (e segu.a el
2o-en 2urisconsulto 6ue anima1a el
c.rculo con su "umor ingenioso e
inagota1le0 , 6ue todos los 2ue-es
acostum1ra1a -isitar la casa de la
coronela0 de manera 6ue0 segAn "ac.a
notar )ng4lica0 a6uel c.rculo .ntimo no
ten.a nada 6ue en-idiar a una sociedad
ms numerosa*
Fac.a fr.o en el sal/n as. 6ue la
coronela ati5/ el fuego de la c"imenea
, apro>im/ la mesa de t4*
+;e7ores +di2o+0 no -o, a creer 6ue
estos dos ca1alleros0 6ue "an -enido
desafiando la tormenta , el -enda-al
con un "ero.smo -erdaderamente
ca1alleresco0 -a,an a conformarse con
nuestro ins.pido , flo2o t4* )s.0 pues0
6ue mademoiselie Margarita les prepare
una 1uena 1e1ida n/rdica 6ue ser-ir
para contrarrestar el mal tiempo*
(a francesa Margarita0 6ue no s/lo por
el idioma0 sino por otras cualidades0
era acompa7ante de la se7orita
)ng4lica0 apareci/ e "i5o lo 6ue le
ordena1an*
El ponc"e "umea1a0 el fuego crepita1a
en la c"imenea0 , todos fueron a
sentarse mu, 2untos alrededor de la
mesita* Escalofriados , estremecidos0
aun cuando "ac.a poco "a1.an recorrido
la sala "a1lando alegremente0 como si
un silencio momentneo les
so1recogiese0 de2ando as. perci1ir
e>tra7as -oces 6ue las rfagas de la
tormenta tra.an con sus ululantes
sil1idos*
+3o ca1e duda +di2o al fin Dago1erto0
el 2o-en 2urisconsulto+ 6ue el oto7o0
la tormenta0 el fuego de la c"imenea ,
el ponc"e contri1u,en a despertar en
nuestro interior temores siniestros*
+&ero 6ue son mu, agrada1les +le
interrumpi/ )ng4lica+* Go0 por mi
parte0 no cono5co sensaci/n ms grata
6ue el ligero escalofr.o 6ue recorre
mis miem1ros cuando0 el cielo sa1e
c/mo0 con los o2os mu, a1iertos0 lan5o
una mirada rpida a tra-4s del e>tra7o
mundo de los sue7os*
+;in duda +repuso Dago1erto+0 as. es*
Este agrada1le escalofr.o nos so1recoge
precisamente a"ora0 , despu4s de la
mirada 6ue "emos lan5ado sin 6uererlo
al mundo de los sue7os nos sentimos un
poco silenciosos* Mracias a 6ue todo "a
pasado , 6ue ,a "emos -uelto de ese
mundo de los sue7os a la 1ella realidad
6ue nos ofrece esta magn.fica 1e1ida*
)l decir esto se le-ant/ e0
inclinndose ama1lemente "acia la
coronela0 apur/ el -aso 6ue ten.a
delante*
+Dime +di2o Morit5+0 dime8 si tanto tA
como la se7orita )ng4lica0 , ,o mismo0
consideramos 6ue es dulce ese
escalofr.o , ese estado de enso7aci/n0
Cpor 6u4 no permanecer all. ms tiempoD
+&erm.teme0 amigo m.o0 6ue te "aga
notar +repuso Dago1erto+ 6ue no se
trata de esa enso7aci/n0 en la 6ue se
pierde tan gustosamente el esp.ritu
como en un 2uego raro , complicado* El
aut4ntico escalofr.o 6ue produce la
tormenta0 la c"imenea , el ponc"e no es
sino el primer s.ntoma de ese estado
incomprensi1le , misterioso 6ue est en
lo ms profundo de la naturale5a
"umana0 frente al cual el esp.ritu se
re1ela en -ano* Me refiero al terror0
al miedo a los fantasmas* Todos sa1emos
6ue el mundo siniestro de los
aparecidos s/lo se manifiesta por la
noc"e , 6ue sale de su oscuro co1i2o
preferentemente si "ace mal tiempo0
emprendiendo as. su errante
peregrinaci/n0 de suerte 6ue no es de
e>tra7ar 6ue en estas circunstancias
seamos testigos de alguna -isita
espantosa*
+@romeis0 Dago1erto +di2o la coronela
+0 , aun6ue no niego 6ue el temor
infantil 6ue a -eces sentimos est4
fundado en nuestra naturale5a0 ms 1ien
creo 6ue radica en el recuerdo de
a6uellos cuentos e "istorias a1surdas
con 6ue nuestras nodri5as , sir-ientas
nos entreten.an en la infancia*
+:3o +repuso Dago1erto con -i-acidad+0
no0 respeta1le se7ora< Esas "istorias0
6ue tanto nos encantaron en nuestra
ni7e50 no resonar.an con tanta
intensidad en nuestra alma si en
nuestro mismo interior no e>istiesen
cuerdas 6ue -i1rasen resonantes* 3o
puede negarse el mundo misterioso de
los esp.ritus 6ue nos rodea , 6ue a
menudo se nos manifiesta con
mara-illosas -isiones , e>tra7os
sonidos* El escalofr.o del miedo0 del
terror0 1rota de un impulso de nuestro
organismo terreno* Es el gemido del
esp.ritu encarcelado 6ue se manifiesta
de este modo*
+;ois un -isionario +di2o la coronela+0
como todos los "om1res de -i-a
fantas.a* )un6ue est4 de acuerdo con
-uestras ideas , crea realmente 6ue le
es permitido al mundo desconocido de
los esp.ritus manifestarse con sonidos
, aparecer ante nosotros en forma de
-isiones0 no comprendo por 6u4 la
3aturale5a "a "ec"o 6ue los -asallos de
ese reino misterioso pare5can ser
enemigos nuestros0 de modo 6ue s/lo
causan terror , espanto enormes*
+Bui5 +repuso Dago1erto+0 6ui5 sea el
castigo de una madre "acia unos "i2os
6ue "an re"uido sus cuidados , su
tutela* Me refiero a a6uella edad
dorada0 cuando el g4nero "umano -i-.a
en .ntima uni/n con toda la 3aturale5a
, ningAn miedo ni terror nos so1recog.a
precisamente por6ue en la pa5 profunda0
en la di-ina armon.a del ser0 no
e>ist.a ningAn enemigo 6ue nos pudiera
producir este pa-or* Fa1lo de esas
-oces e>tra7as de los esp.ritus0 pues
si no0 Cc/mo se e>plica 6ue todos los
sonidos de la 3aturale5a0 cu,o origen
conocemos de so1ra0 puedan parecemos
gemidos 6ue2um1rosos , llenar nuestro
pec"o del ms profundo terrorD (o ms
nota1le de estos sonidos de la
3aturale5a es la mAsica o las llamadas
-oces dia1/licas de Ceiln0 a las 6ue
"ace referencia ;c"u1ert en sus
9Consideraciones de los aspectos
nocturnos de la ciencia de la
3aturale5a=* Estas -oces de la
3aturale5a se de2an o.r en las noc"es
calladas con sonidos seme2antes a -oces
"umanas 6ue2um1rosas0 6ue ora parecen
-enir de mu, le2os0 ora resonar
pr/>imas* Causan tal efecto en el ser
"umano 6ue "asta los ms tran6uilos ,
ra5ona1les o1ser-adores no pueden menos
de sentirse "orrori5ados*
+Es cierto +di2o Morit50 interrumpiendo
al amigo+0 es -erdad* 3unca estu-e en
Ceiln ni en los pa.ses -ecinos ,0 sin
em1argo0 o. un sonido tan terror.fico
6ue no s/lo ,o0 sino todos los 6ue lo
o,eron0 e>perimentaron ese
so1recogimiento 6ue "a descrito
Dago1erto*
+Me agradar.a muc"o +repuso 4ste+ 6ue
nos relataras c/mo sucedi/ a6uello , al
mismo tiempo podr.as con-encer a la
se7ora coronela*
+Ga sa14is +comen5/ Morit5+ 6ue estu-e
en Espa7a al ser-icio de Wellington
para com1atir a los franceses* 'i-a6ue4
durante toda la noc"e a campo
descu1ierto con una di-isi/n de
ca1aller.a espa7ola e inglesa antes de
la 1atalla de 'itoria* Era la -.spera ,
esta1a tan cansado de la marc"a 6ue me
sent.a rendido , me "a1.a adormilado
cuando me despert/ un gemido* Me
incorpor40 pensando 6ue se encontra1a a
mi lado alguien "erido , 6ue "a1.a
escuc"ado los 6ue2idos de su agon.a
pero s/lo o. roncar a mis compa7eros*
=)penas los primeros ra,os del amanecer
despe2aron las densas tinie1las0 me
incorpor4 para -er 6ui4n de los
tendidos esta1a "erido o agoni5ando*
Era una noc"e tran6uila s/lo0
sua-emente0 comen5a1a a de2arse sentir
un -ientecillo matinal 6ue agita1a el
folla2e* &or segunda -e5 o. un largo
gemido 6ue atra-es/ el aire0 como si
resonase desde la le2an.a* &arec.a como
si los esp.ritus de los ca.dos en el
campo de 1atalla se incorporasen ,
gritaran su dolor "acia la amplia
1/-eda celeste* ;ent. 6ue tem1la1a , me
so1recogi/ un terror profundo e
indeci1le* :(os gemidos 6ue "a1.a o.do
proferir a gargantas "umanas no eran
nada en comparaci/n con estos sonidos
desgarradores< Mis camaradas se
despertaron desconcertados0 como
enlo6uecidos* &or tercera -e5 reson/ el
espantoso gemido "endiendo el aire* 3os
6uedamos parali5ados , "asta los
ca1allos0 in6uietos0 se enca1ritaron0
pateando* Muc"os espa7oles ca,eron de
rodillas re5ando en -o5 alta* %n
oficial ingl4s asegur/ 6ue ,a "a1.a
-isto en otras regiones del ;ur este
fen/meno0 6ue se produc.a en la
atm/sfera0 , su origen era el4ctrico0
lo 6ue era prue1a de 6ue i1a a cam1iar
el tiempo* (os espa7oles0 inclinados a
lo mara-illoso0 cre.an escuc"ar las
poderosas -oces de los esp.ritus
so1renaturales0 6ue eran anuncio de
algo tremendo 6ue i1a a suceder*
Encontraron confirmada su creencia
cuando0 al d.a siguiente0 la 1atalla
retum1/ terror.fica*
+CTenemos 6ue ir a Ceiln o a Espa7a +
di2o Dago1erto+para escuc"ar esos
e>traordinarios sonidos 6ue2um1rosos de
la 3aturale5aD C)caso no podemos sentir
el mismo pa-or o,endo el sordo tronar
de la tormenta0 el ruido del grani5o al
caer0 los gemidos , el ulular del
-ientoD :'a,a< Dedi6uemos alguna
atenci/n a la loca mAsica , a las mil
espantosas -oces 6ue 1rotan de esta
c"imenea o a la cancioncilla fantasmal
6ue comien5a a cantar la tetera*
+:Magn.fico< +e>clam/ la coronela+*
:Magn.fico< Dago1erto0 relega a la
tetera los fantasmas 6ue nos atemori5an
con sus espantosos a,es*
+3o creas 6ue se e6ui-oca nuestro amigo
+interrumpi/ )ng4lica+* (os e>tra7os
sil1idos , c"isporroteos de la c"imenea
realmente me estremecen0 , la
cancioncilla 6ue canta la tetera de
modo tan 6ue2um1roso me parece tan
siniestra 6ue -o, a apagar la
lamparilla para 6ue termine de una -e5*
)ng4lica se le-ant/ ,0 al "acerlo0
ca,/sele el c"al* Spidamente0 Morit5
se agac"/ para recogerlo0
entregndoselo a la 2o-en* Ella pos/ en
Morit5 la clara mirada de sus o2os
a5ules , 4l0 tomando su mano0 imprimi/
con ardor en ella los la1ios*
En el mismo instante0 Margarita se
estremeci/ como tocada por una descarga
el4ctrica el -aso de ponc"e0 6ue
aca1a1a de llenar e i1a a ofrecer a
Dago1erto0 ca,/ al suelo , se "i5o mil
peda5os* ;ollo5ando se arro2/ a los
pies de la coronela0 acusndose de ser
una necia , pidi/ permiso para irse a
su cuarto* Todo lo 6ue all. "a1.an
referido0 aun6ue en parte no lo
comprendiese0 le "a1.a causado espanto0
, a"ora su terror0 al "allarse frente a
la c"imenea0 era indeci1le0 sent.ase
enferma , 6uer.a irse a acostar*
Despu4s de decir esto0 1es/ la mano a
la coronela , la "umedeci/ con sus
a1undantes lgrimas*
Dago1erto sinti/ gran -iolencia por
todo lo sucedido , cre,/ necesario dar
otro giro a la con-ersaci/n*
)rrodillndose a los pies de la
coronela0 suplic/ con -o5 llorosa 6ue
concediese su gracia a la pecadora 6ue
"a1.a osado romper el -alioso -aso 6ue
conten.a a6uel l.6uido capa5 de animar
la lengua de un 2urisconsulto , de
calentar un cora5/n "elado* Sespecto a
la manc"a 6ue "a1.a de2ado el ponc"e
so1re la alfom1ra0 2ura1a 6ue0 al d.a
siguiente por la ma7ana0 -endr.a a
frotar con un cepillo0 al tiempo 6ue
sus pasos , -ueltas , piruetas0 durante
la "ora 6ue durase el tra1a2o0 de2ar.an
c"ico a un maestro de 1aile*
(a coronela0 6ue al principio "a1.a
dirigido miradas som1r.as a Margarita0
sonri/se a"ora al escuc"ar las
ingeniosidades de Dago1erto* Siendo0 le
tendi/ am1as manos , di2o8
+(e-ntate , seca tus lgrimas* :Fa14is
logrado 6ue os conceda la gracia desde
mi se-era silla de 2ue5< Margarita0
tienes 6ue agradecerle sus ingeniosas
ocurrencias , su "eroico sacrificio
referente a la manc"a del ponc"e0
por6ue de1ido a ello no tendr4 en
cuenta tu gra-.sima culpa* &ero no te
-o, a de2ar sin castigo* Ordeno 6ue0
sin ms melindres0 permane5cas en la
sala , o1se6uies a nuestro in-itado con
ponc"e0 aAn ms diligente 6ue antes0 ,
6ue le des un 1eso a tu sal-ador en
se7al de tu profundo agradecimiento*
+)s. 6ue la -irtud no 6ueda sin
recompensa +di2o Dago1erto con gran
patetismo c/mico0 en tanto 6ue cog.a la
mano de Margarita+* :Creedme +di2o+0
creedme0 "ermosa m.a<0 aAn 6uedan en la
tierra 2urisconsultos 6ue se sacrifican
incondicionalmente por la inocencia ,
el derec"o< :@ueno< :G a"ora
o1ede5camos a nuestro 2ue5 , cumplamos
su 2uicio0 ,a 6ue no "a, medio de
apelaci/n<
)l decir esto imprimi/ un ligero 1eso
en los la1ios de Margarita0 , -ol-i/ a
colocarse en su sitio* (a muc"ac"a0
ru1ori5ada0 se ec"/ a re.r0 aun6ue
toda-.a ten.a lgrimas en los o2os*
+:Bu4 tonta so, +di2o en franc4s+0 6u4
tonta so,< :Far4 todo lo 6ue me diga la
se7ora coronela< 'o, a estar tran6uila0
ser-ir4 el ponc"e , oir4 "a1lar de los
fantasmas sin asustarme*
+:@ra-o0 ni7a +grit/ Dago1erto+0 1ra-o<
Mi "ero.smo te "a entusiasmado0 :, a m.
la dul5ura de tus la1ios< Mi fantas.a
tiene nue-as alas , me siento o1ligado
a sacar lo espantoso del regno di
pianto para nuestra di-ersi/n*
+Creo +di2o la coronela+ 6ue de1er.amos
callarnos , de2ar de "a1lar de esos
fatales seres siniestros*
+&or fa-or +interrumpi/ )ng4lica+0 por
fa-or0 mam escuc"a a nuestro amigo
Dago1erto* Tengo 6ue confesar 6ue no
"a, nada 6ue me guste ms 6ue o.r estas
"istorias tan 1onitas de fantasmas0 6ue
me producen escalofr.os de miedo*
+:Cunto me alegro +grit/ Dago1erto+0
cunto me alegro< :3ada es ms
encantador 6ue una 2o-encita 6ue tiene
miedo0 , por nada del mundo me casar.a
con una mu2er a la 6ue no aterrori5asen
los fantasmas<
+TA +di2o Morit5+ nos asegura1as0
6uerido amigo Dago1erto0 6ue ten.amos
6ue preca-ernos de a6uel pa-or o
enso7aci/n 6ue nos so1recoge cuando el
primer terror fantasmal nos domina*
CBuieres decirnos por 6u4D
+&arece ser 6ue nadie permanece en
a6uella agrada1le , pa-orosa enso7aci/n
6ue se produce al primer contacto* )
continuaci/n le so1recogen miedos
mortales0 un terror 6ue pone los pelos
de punta0 pues0 al parecer0 a6uella
primera sensaci/n agrada1le es el
atracti-o de 6ue se -ale el siniestro
mundo fantasmag/rico* Ga "emos "a1lado
de c/mo se e>plican a6uellos sonidos de
la 3aturale5a , de su efecto tremendo
so1re nuestros sentidos* ) -eces
perci1imos e>tra7os sones0 cu,o origen
nos resulta indescifra1le0 , despiertan
en nosotros un profundo terror* &or mu,
poderoso 6ue sea el pensamiento de 6ue
pueda ser un animal oculto0 una
corriente de aire o cual6uier ruido 6ue
se produ5ca de manera natural0 es en
-ano* Todos sa1emos por e>periencia 6ue
cual6uier ruido 6ue se produce durante
la noc"e0 si suena en pausas medidas0
a"u,enta el sue7o , aumenta la angustia
interior0 "asta tal punto 6ue ofusca el
mismo sentido* Face algAn tiempo0 ,endo
de -ia2e0 tu-e 6ue detenerme en una
posada0 donde el posadero me prepar/
una "a1itaci/n grande mu, agrada1le* )
mitad de la noc"e despert4 1ruscamente*
(a luna lan5a1a sus claros ra,os a
tra-4s de la -entana sin -isillos0 de
modo 6ue pod.a -er todos los mue1les ,
"asta el ms pe6ue7o detalle del
cuarto* &arec.a estarse o,endo el
sonido de una gota de agua al caer en
un recipiente metlico* :Escuc"4< )
pausas0 en inter-alos medidos0 o.a el
mismo ruido* Mi perro0 6ue ,ac.a
acostado a los pies de la cama0 gru7/ ,
se agit/0 gimiendo en la "a1itaci/n*
;ent. como si me recorriesen el cuerpo
corrientes "eladas0 , de mi frente
ca,eron fr.as gotas de sudor* &ese a
todo0 so1reponi4ndome con -alent.a0
grit40 salt4 de la cama , me dirig. al
centro de la "a1itaci/n* (a gota -ino a
caer delante de m.0 como si me
traspasase0 ,endo a dar en el metal0
6ue produ2o un ruido tintineante*
;o1recogido por un profundo espanto0
corr. "acia la cama , me escond. 1a2o
el co1ertor0 medio des-anecido* &arec.a
como si el sonido se reanudase poco a
poco0 resonando en el aire* Ca. en
profundo sue7o0 del 6ue despert4 a la
ma7ana siguiente* El perro0 6ue se
"a1.a acurrucado 2unto a m.0 salt/
alegremente apenas me -io despierto0
como si se le "u1iese 6uitado el miedo*
Entonces se me pas/ por la ca1e5a 6ue
6ui5 ,o fuese el Anico para 6uien
resultase desconocida la causa natural
de a6uel e>tra7o sonido as. 6ue cont4
a mi posadero toda la a-entura0 6ue
toda-.a estremec.a mis miem1ros de
pa-or* Sealmente0 pens40 4l me aclarar
todo0 aun6ue "a1.a "ec"o mal en no
a-isarme*
=E1 posadero palideci/ , me pidi/0 por
lo 6ue ms 6uisiera0 6ue no di2era a
nadie lo 6ue "a1.a sucedido en a6uel
cuarto0 pues corr.a el peligro de
perder su modo de ganarse la -ida* Ms
de un -ia2ero +di2o+ ,a se "a1.a
6ue2ado de a6uel ruido0 6ue se
escuc"a1a en las noc"es ms claras* El
posadero "a1.a re-isado todo
concien5udamente0 incluso el entarimado
, el cuarto contiguo0 sin "a1er podido
encontrar lo ms m.nimo 6ue pudiera
causar el espantoso sonido* Desde "ac.a
casi un a7o no se "a1.a -uelto a o.r
nada0 de modo 6ue cre,/ -erse li1re de
los malos esp.ritus* &ero "e a6u. 6ue0
con gran espanto su,o0 -e.a 6ue a6uel
siniestro ser -ol-.a a las andadas* Ga
nunca ms -ol-er.a a meter a ningAn
"u4sped en a6uella maldita "a1itaci/n*
+:),< +e>clam/ )ng4lica0 tem1lando como
si tu-iese fie1re+* :Bu4 espantoso0 es
-erdaderamente espantoso< Go me "u1iera
muerto de "a1erme sucedido algo
seme2ante* Tam1i4n a m. me ocurre 6ue a
-eces0 en medio del sue7o0 despierto
sA1itamente0 so1recogida por un miedo
indeci1le0 como si me "u1iera sucedido
algo aterrador* G0 sin em1argo0 no
tengo ni la menor idea del moti-o ni el
menor recuerdo de a6uel sue7o0 ms 1ien
me parece como si despertase de un
estado inconsciente , casi mortal*
+Go tam1i4n cono5co ese estado +a7adi/
Dago1erto+* Bui5 tenga relaci/n con
ese poder de las e>tra7as influencias
ps.6uicas a las 6ue nos entregamos
in-oluntariamente* (o mismo 6ue los
sonm1ulos no se acuerdan de su estado
de sonam1ulismo0 6ui5 esa espantosa
angustia sea como una especie de
resonancia de a6uel poderoso encanto0
cu,o origen nos es desconocido0 pero
6ue nos atrae*
+)An recuerdo mu, -i-amente +di2o
)ng4lica+ c/mo "ace unos cuatro a7os0
la noc"e 6ue cumpl.a los catorce0 me
despert4 en un estado tal 6ue el
espanto me tu-o parali5ada durante
algunos d.as* En -ano me esforc4 por
acordarme del sue7o 6ue tanto me "a1.a
aterrori5ado* Secuerdo claramente 6ue
muc"as -eces le "a1l4 a mi 1uena madre
de a6uel sue7o0 sin poder recordar su
contenido*
+Este raro fen/meno ps.6uico +repuso
Dago1erto+ tiene relaci/n con el
principio magn4tico*
+Cada -e5 estamos complicando ms la
con-ersaci/n +di2o la coronela+ , nos
perdemos en cosas cu,o solo pensamiento
me resulta insoporta1le* (e ruego0
Morit50 6ue cuente en seguida algo
di-ertido , gracioso para 6ue
terminemos de una -e5 con las
siniestras "istorias de fantasmas*
+De mu, 1uena gana +repuso el aludido+0
de 1uena gana o1edecer4 -uestro mandato
si antes me permit.s recordar un
acontecimiento "orri1le 6ue desde "ace
un rato tengo en la punta de la lengua*
En este momento me posee de tal forma
6ue ser.a -ano cual6uier esfuer5o para
tratar de "a1lar de otras cosas ms
di-ertidas*
+@ien +repuso la coronela+0 descargad
todo lo "orri1le 6ue os domina* Mi
esposo llegar de un momento a otro
as. 6ue entonces -ol-eremos a
en5ar5arnos en alguna otra pol4mica o
"a1laremos con entusiasmo de "ermosos
ca1allos0 aun6ue s/lo sea para romper
la tensi/n 6ue me "a producido todo
este asunto de fantasmas0 Ca 6u4 "e de
negarloD
+Durante la Altima campa7a +comen5/
Morit5+ conoc. a un general0 ruso de
nacimiento0 apenas de treinta a7os*
Tra14 con 4l estrec"a amistad0 ,a 6ue
el destino 6uiso 6ue durante largo
tiempo estu-i4ramos 2untos frente al
enemigo* @ogisla-0 6ue as. se llama1a
el general0 ten.a todas las cualidades
para "acerse acreedor al ma,or respeto
, afecto* Era de gran estatura , no1le
presencia0 ingenioso0 de digno
sem1lante -aronil0 rara cultura0 la
1ondad misma ,0 por a7adidura0 -aliente
como un le/n* ) menudo se alegra1a
muc"o con la 1e1ida0 pero de pronto le
so1recog.a el pensamiento de algo
"orri1le 6ue le "a1.a sucedido , 6ue
"a1.a de2ado rastros de profundo dolor
en su sem1lante* Entonces se calla1a ,0
a1andonando la compa7.a de la gente0
pasea1a solitario de un lado a otro*
=;i est1amos en campa7a0 ca1alga1a de
a-an5adilla en a-an5adilla , s/lo
cuando era presa del agotamiento se
entrega1a al sue7o* )7dase a esto 6ue
a menudo0 sin necesidad alguna0 se
arro2a1a a los ma,ores peligros0 como
si 1uscase en el campo de 1atalla la
muerte0 la cual parec.a e-itarle0 ,a
6ue en las ms duras refriegas no le
toca1a ni una 1ala0 ni un mando1le0 no
o1stante lo cual era e-idente 6ue una
p4rdida irrepara1le o algAn "ec"o
impre-isto "a1.a destro5ado su
e>istencia*
9Estando en tierras francesas0 "a1.amos
tomado al asalto una fortale5a0 en la
6ue permanecimos un par de d.as con el
fin de 6ue tu-ieran un descanso las
tropas agotadas* (as "a1itaciones donde
se "a1.a alo2ado @ogisla- esta1an s/lo
a dos pasos de las m.as* Durante la
noc"e me despert/ un ligero ruido0 como
si golpeasen la puerta de mi cuarto*
Escuc"4 con atenci/n0 o. mi nom1re0 ,
reconociendo la -o5 de @ogisla- me
le-ant4 , a1r.* :)nte m. esta1a 4l en
camis/n de dormir0 con el candela1ro
encendido en la mano0 plido como la
muerte0 tem1lando todo su cuerpo0
incapa5 de proferir pala1ra<
=+&or todos los cielos0 dime0 C6u4
sucede0 6u4 te pasa0 6uerido @ogisla-D
+e>clam4 mientras le conduc.a medio
des-anecido a una silla0 despu4s de lo
cual le di a 1e1er dos o tres -asos de
un -ino fuerte0 6ue precisamente esta1a
so1re la mesa luego cog. sus manos
entre las m.as , le consol4 a mi
manera0 ,a 6ue no conoc.a el moti-o de
a6uel espantoso estado en 6ue se
encontra1a*
=El general se recuper/ poco a poco0
suspir/ profundamente , empe5/ a decir
con -o5 d41il8
=+:3o< :3o< :Me -ol-er4 loco si la
muerte0 6ue deseo con toda mi alma0 no
me a1re los 1ra5os< :) ti0 mi 6uerido
Morit50 te confiar4 mi "orri1le
secreto< Ga te cont4 una -e5 6ue "ace
-arios a7os estu-e en 3poles* )ll. -i
a una 2o-en0 "i2a de una de las
familias ms nota1les0 de la 6ue me
enamor4 con ardor* )6uella criatura
angelical correspondi/ totalmente a mi
afecto , sus padres consintieron en 6ue
se estrec"asen los la5os 6ue ser.an
causa de mi felicidad*
=HEra ,a el d.a de la 1oda cuando
apareci/ un conde siciliano 6ue0
interponi4ndose entre nosotros0
con6uist/ a mi no-ia* Trat4 de "a1lar
con 4l , no "i5o sino 1urlarse de m.*
3os 1atimos , le atra-es4 el cuerpo con
mi espada* Corr. presuroso "acia mi
no-ia* (a encontr4 1a7ada en lgrimas
,0 llamndome maldito asesino0 a m.0 su
amado0 me ec"/ de su lado* Dando
muestras de "orror0 gem.a desconsolada
, se des-aneci/ cuando to6u4 su mano0
como si un escorpi/n la "u1iese tocado*
CBui4n ser.a capa5 de descri1ir mi
espantoD ) los padres les result/
incomprensi1le la transformaci/n de la
"i2a0 6ue nunca "a1.a escuc"ado las
pretensiones del conde*
=HEl padre me atendi/ en su palacio ,
trat/ cuidadosamente de 6ue a1andonase
3poles antes de 6ue me descu1riesen*
&erseguido por las furias0 ca1algu4 de
un tir/n "asta ;an &eters1urgo* :Mi
-ida est destro5ada0 no por la
infidelidad de mi amada0 sino por un
"om1re secreto< :Desde a6uel
infortunado suceso de 3poles me
persigue el "orror0 el espanto del
infierno< ) menudo durante el d.a0 con
ms frecuencia durante la noc"e0
escuc"o gemidos de mori1undo0 ora desde
la le2an.a0 ora mu, cerca de m.* Es la
-o5 del conde asesinado0 6ue me
estremece "asta lo ms "ondo* Cuando
suenan los ca7ona5os ms fuertes , se
o,e el tiroteo , el fuego de los
mos6uetes en medio de las 1atallas0
oigo mu, pr/>imo a m. el "orri1le
6ue2ido0 :de modo 6ue en mi pec"o
despierta la ra1ia0 la desesperaci/n ,
la locura<
9&recisamente a6uella noc"e0 cuando lo
esta1a contando0 un gemido sofocado0
6ue se prolonga1a como si -iniese de la
puerta0 "i5o 6ue @ogisla- , ,o nos
so1recogi4ramos de espanto* Da1a la
sensaci/n de 6ue alguien 6ue esta1a en
el suelo0 gimiendo , suspirando0 se
arrastra1a "acia nosotros con ritmo
inseguro* Entonces0 @ogisla- se le-ant/
rpidamente de la silla , como si
nue-as fuer5as le animasen0 grit/ con
-o5 tonante , los o2os fuera de las
/r1itas8 H:Mu4strate0 condenado0 si es
6ue puedes ,a -ers lo 6ue -o, a "acer
de ti , de todos los esp.ritus
infernales 6ue estn a tus /rdenes<H
Entonces0 el general , ,o o.mos un
potente golpe***
G en el momento en 6ue Morit50 el
narrador0 dec.a estas pala1ras0 se
a1ri/ la puerta de la sala donde
esta1an con un estr4pito terri1le*
Entr/ un "om1re -estido de negro de la
ca1e5a a los pies0 el sem1lante plido
, la mirada seria , mu, fi2a* )cerc/se
a la coronela0 dando muestras de los
ms no1les modales del mundo elegante0
, pidi/ 6ue le perdonasen por llegar
tan tarde0 pero una -isita inesperada0
con gran disgusto su,o0 le "a1.a
impedido llegar a tiempo* (a coronela0
incapa5 de recuperarse del terror 6ue
le "a1.a causado la entrada0 1al1uce/
algunas pala1ras 6ue poco ms o menos
significa1an 6ue el e>tra7o pod.a tomar
asiento* )cerc/ su silla 2unto a la
coronela0 frente a )ng4lica0 sent/se ,
pase/ su mirada en torno del c.rculo de
los reunidos* 3adie se atre-i/ a decir
pala1ra parec.a 6ue todos esta1an como
parali5ados* Entonces el e>tra7o
persona2e comen5/ a disculparse
nue-amente por "a1er llegado con
retraso , por "a1er "ec"o una entrada
tan impetuosa* 3o era culpa su,a0 sino
del criado0 6ue al entrar en la sala
"a1.a cerrado de golpe la puerta*
(a coronela0 tratando de -encer con
esfuer5o el siniestro sentimiento 6ue
la domina1a0 pregunt/le con 6ui4n ten.a
el gusto de "a1lar* El e>tra7o "i5o
como 6ue no o.a la pregunta0 pendiente
como esta1a de Margarita0 6ue parec.a
"a1erse transformado0 riendo con
estr4pito0 1ailoteando delante del
e>tra7o0 , 6ue c"arlando a medias en
franc4s0 le di2o se esta1an di-irtiendo
muc"o con "istorias de fantasmas , 6ue
precisamente cuando 4l entr/0 el
ca1allero 6ue conta1a la "istoria
esta1a a punto de "acer 6ue apareciera
uno*
(a coronela pens/ 6ue no era cort4s
preguntar el nom1re a 6uien parec.a ser
un in-itado , tampoco "i5o nada para
impedir 6ue Margarita siguiera
mostrando una conducta improcedente* El
e>tra7o puso fin a la c"arla de la
muc"ac"a francesa al dirigirse a la
coronela , tratar de enta1lar
con-ersaci/n so1re algAn asunto sin
importancia* Ysta respondi/ , Dago1erto
trat/ de inmiscuirse en la
con-ersaci/n0 6ue finalmente fue
fragmentndose en dilogos diferentes*
Entretanto0 Margarita tararea1a algunos
estri1illos de canciones francesas , se
mo-.a como si e2ecutase nue-os pasos de
una ga-ota0 mientras 6ue nadie se
atre-.a a mo-erse0 pues todos se
sent.an oprimidos0 ,a 6ue a todos les
"a1.a sentado como un ma5a5o la
presencia del e>tra7o0 , cuando mira1an
el sem1lante0 1lanco como la muerte0
del "u4sped siniestro0 se les "ela1an
las pala1ras en los la1ios* ;in
em1argo0 nada raro "a1.a en el tono0 en
los gestos , en la conducta de este
"om1re de mundo e>perimentado* El
fuerte acento e>tran2ero con 6ue
"a1la1a alemn , franc4s de2a1a
adi-inar 6ue no era ni alemn ni
franc4s*
&or fin respir/ la coronela cuando o,/
ruido de 2inetes ante la casa , se
escuc"/ la -o5 del coronel*
%n instante despu4s entr/ 4ste en la
sala* 3ada ms -er al e>tra7o0 se
apresur/ a e>clamar8
+:@ien-enido a mi casa0 6uerido conde<
:Mu, 1ien-enido<
G -ol-i4ndose a la coronela di2o8
+El conde de XXX es uno de mis amigos
ms 6ueridos , ms fieles8 lo conoc. en
el 3orte , -ol-. a -erle en el ;ur*
(a coronela0 perdido ,a todo el miedo0
con ama1le sonrisa0 ec"/ la culpa a su
esposo por no "a1erle a-isado0 de modo
6ue no le c"ocase "a1er sido reci1ido
de forma tan e>tra7a por sus amigos*
(uego cont/ al coronel 6ue se "a1.an
pasado toda la tarde "a1lando de
fantasmas , 6ue precisamente cuando
Morit5 conta1a una "istoria
espelu5nante , dec.a las pala1ras89***
, entonces se o,/ un ruido espantoso=0
la puerta de la sala se a1ri/0 entrando
el conde*
+:Dios 1endito< +e>clam/ la coronela
ri4ndose+* :Dios 1endito< :(e "emos
tomado0 6uerido conde0 por un fantasma<
&arece como si )ng4lica mostrase
toda-.a las "uellas del terror en su
sem1lante , 6ue aAn no se "u1iese
recuperado del susto incluso Dago1erto
perdi/ su alegr.a* Decidme0 conde0 Cno
lle-ar4is a mal 6ue os "a,amos tomado
por un fantasma0 por un aparecidoD
+C)caso +repuso el conde con e>tra7a
mirada+0 acaso "a, en mi conducta algo
fantasmalD ;e "a1la a"ora muc"o de
"om1res 6ue pueden e2ercer un influ2o
ps.6uico so1re otros0 por lo 6ue causan
un efecto siniestro* Bui5 ,o sea uno
de esos 6ue poseen tal poder*
+@romeis0 6uerido conde +le
interrumpi/ la coronela+0 aun6ue es
cierto 6ue a"ora perseguimos los ms
e>tra7os secretos*
+;.0 es cierto +repuso el conde+ a"ora
se da cr4dito a toda clase de cuentos
infantiles , raras imaginaciones* Fa,
6ue preca-erse contra esta e>tra7a
epidemia* ;in em1argo0 como "e
interrumpido al se7or capitn en el
punto ms interesante de su relato0 le
suplico 6ue refiera el final0 ,a 6ue
ninguno de sus o,entes 6uerr 6uedarse
sin o.r el desenlace*
)l capitn le pareci/ el conde no s/lo
un persona2e siniestro0 sino0 adems0
antiptico* Encontr/ 6ue en sus
pala1ras "a1.a algo de 1urla0 toda -e5
6ue se sonre.a de modo dia1/lico al
pronunciarlas as. es 6ue repuso0
ec"ando llamas por los o2os , en un
tono alti-o0 6ue tem.a alterar con sus
cuentos infantiles la alegr.a 6ue se
"a1.a desatado al entrar el conde en
a6uel c.rculo tan serio , 6ue0 por
tanto0 prefer.a callarse*
El conde "i5o como 6ue no toma1a en
consideraci/n las pala1ras del capitn*
Tugueteando con la ta1a6uera de oro 6ue
ten.a en la mano0 -ol-i/se "acia el
coronel para preguntarle si la alegre
dama era francesa de nacimiento*
Sefer.ase a Margarita0 6ue continua1a
tarareando por la sala* El coronel se
acerc/ a ella , le pregunt/ en -o5 1a2a
si se "a1.a -uelto loca* Margarita fue
a sentarse aterrori5ada 2unto a la mesa
de t4* El conde tom/ la pala1ra , fue
contando di-ersas cosas 6ue "a1.an
acaecido en corto espacio de tiempo*
Dago1erto apenas pod.a pronunciar
pala1ra* Morit5 i1a poni4ndose cada -e5
ms ro2o , sus o2os lan5a1an c"ispas0
como si esperase la se7al para atacar*
)ng4lica parec.a sumida en la la1or 6ue
"a1.a empe5ado , no le-anta1a la -ista*
Todos e-ita1an mirarse llenos de
desconfian5a*
+Eres un "om1re feli5 +e>clam/
Dago1erto cuando se encontr/ a solas
con Morit5+0 no dudes ms8 )ng4lica te
ama ardientemente* Fo, "e -isto en su
mirada 6ue est completamente enamorada
de ti* &ero el dia1lo0 6ue todo lo
ama7a0 me parece 6ue "a sem1rado ci5a7a
entre la mies floreciente* Margarita
arde en su loca pasi/n* Te ama con toda
la fuer5a de un dolor inmenso 6ue
desgarra su pec"o* (a loca conducta de
6ue "a dado prue1as "o,0 no es sino la
me2or muestra de un ata6ue furioso de
celos* Cuando )ng4lica "a de2ado caer
el c"al , tA se lo alcan5aste0 1esando
su mano0 las furias del infierno
"icieron presa de la po1re muc"ac"a* G
tA eres culpa1le de eso* Fas e>tremado
tus galanter.as con la "ermosa
francesa* Ga s4 6ue s/lo piensas en
)ng4lica0 6ue todas las re-erencias ,
elogios 6ue "aces a Margarita -an
dirigidos a a6u4lla0 pero los falsos
ra,os 6ue le "as lan5ado "an incendiado
su alma* (a pena es 6ue0 en realidad0
no s4 c/mo -a a terminar la cosa , si
tendremos 6ue -er "orri1les sucesos ,
situaciones espantosas*
+CGo con Margarita +repuso el capitn+
cuando )ng4lica me ama0 como dec.sD
Entonces0 aun6ue lo dudo0 ser4 feli5 ,
poco me importan todas las Margaritas
6ue "a, en el mundo , todas sus
locuras* &ero un temor in-ade a"ora mi
nimo* Este siniestro conde e>tran2ero
6ue "a "ec"o su entrada de modo tan
misterioso0 Cno parece interponerse
entre nosotrosD Tengo la impresi/n de
6ue a cual6uier sitio 6ue se -uel-a -a
a "acer 6ue suceda una desgracia0
con2urada por 4l mismo desde lo ms
profundo de la noc"e* CFas notado con
6u4 frecuencia su mirada se posa so1re
)ng4lica , c/mo su1e un le-e color a
sus plidas me2illas para luego
desaparecerD Este monstruo "a "ec"o
caso omiso de mi amor0 por eso las
pala1ras 6ue me "a dirigido "an sido
tan 1urlonas0 pero te aseguro 6ue no
pienso aguantarlo0 aun6ue me cueste la
-ida*
Dago1erto di2o 6ue el conde parec.a un
indi-iduo fantasmal0 al 6ue no "a1.a
6ue perder de -ista0 aun6ue 6ui50
detrs de esta apariencia0 se
escondiese menos de lo 6ue se figura1an
, 6ue la sensaci/n siniestra 6ue
causa1a fuese de1ida a la tensi/n en
6ue se encontra1an cuando entr/*
+Seci1amos +repuso Dago1erto+ a todos
los seres desconcertantes con nimo
templado0 con in-aria1le confian5a* 3o
"a, poder mal4fico 6ue "aga do1lar la
ca1e5a al 6ue se muestra poderoso , con
nimo entero*
Tiempo despu4s0 el conde0 6ue -isita1a
cada -e5 con ms frecuencia la casa del
coronel0 lleg/ a "acerse
imprescindi1le* Todos coincid.an en
reconocer 6ue el reproc"e de ser
siniestro 6ue le "a1.an "ec"o reca.a
a"ora so1re ellos*
+)caso +dec.a la coronela+0 acaso0 Cno
pod.a 4l0 con muc".sima ra5/n0 tenernos
por gente siniestra con nuestros
plidos sem1lantes , nuestra e>tra7a
conductaD
El aludido desplega1a en su
con-ersaci/n una rica gama de
conocimientos ,0 no o1stante ser
italiano , e>presarse con acento
e>tran2ero0 era capa5 de "acer una
e>posici/n perfecta* ;us relatos ten.an
un fuego irresisti1le0 tanto 6ue
incluso Morit5 , Dago1erto0 6ue en un
principio mostraron su enemistad al
e>tra7o0 cuando 4ste "a1la1a ,
e>teriori5a1a en su 1ien formado
sem1lante una sonrisa ama1le0 llegaron
a ol-idar su enfado ,0 como )ng4lica0
esta1an pendientes de sus la1ios*
(a amistad del coronel con el conde
"a1.a llegado a un punto tal 6ue 4ste
le considera1a como uno de los "om1res
ms no1les 6ue "a1.a conocido* (a
casualidad les puso en contacto con el
3orte0 donde el segundo a,ud/ al
primero con todo desinter4s en una
situaci/n apurada en la 6ue "u1iera
podido perder para siempre no s/lo el
dinero , los 1ienes0 sino la fama , el
"onor* El coronel0 6ue agradec.a al
conde en lo ms "ondo de su ser todo lo
6ue le de1.a0 esta1a pendiente de 4l
por completo*
+Fa llegado el momento +di2o el coronel
un d.a a su esposa0 cuando am1os se
encontra1an solos+0 "a llegado el
momento de 6ue te diga el moti-o de 6ue
el conde se encuentre a6u.* Ga sa1es
6ue 4l , ,o "ace ms de cuatro a7os 6ue
nos conocimos0 , fuimos estrec"ando
nuestra amistad de tal modo0 6ue lleg/
un momento 6ue nuestros cuartos
estu-ieron mu, pr/>imos* ;ucedi/ 6ue el
conde0 una ma7ana al entrar en mi
"a1itaci/n -io so1re la mesa la pe6ue7a
miniatura de )ng4lica0 6ue siempre
lle-o conmigo* Conforme la mira1a0 su
e>citaci/n i1a en aumento* Jncapa5 de
articular pala1ra0 se 6ued/ mirndola
fi2amente sin poder apartar los o2os de
ella0 "asta 6ue0 al fin0 e>clam/
admirado 6ue nunca "a1.a -isto una
mu2er tan "ermosa0 tan encantadora0 ,
6ue nunca "a1.a sa1ido 6u4 era el amor0
pero a"ora le incendia1a el cora5/n con
llamas -i-.simas* @rome4 acerca del
efecto mara-illoso del retrato0 llam4
al conde nue-o Calaf0 , le dese4
suerte0 pues sin duda )ng4lica no ser.a
ninguna Turandot* Finalmente le di a
entender de un modo indirecto 6ue ,a no
era ningAn 2o-en para inflamarse con
una pasi/n tan romntica , enamorarse
de un retrato* Me 2ur/ con firme5a0
dando muestras de -erdadero arre1ato0
cosa propia de su naci/n0 6ue ama1a
apasionadamente a )ng4lica0 , 6ue ,o0
si 6uer.a impedir 6ue se "undiese en la
sima de la desesperaci/n0 de1.a
permitirle pretender la mano de mi
"i2a*
G el coronel termin/ diciendo8
+&or eso se encuentra a6u.0 , por eso
"a -enido a nuestra casa* Est
con-encido de "a1erse ganado la
inclinaci/n de )ng4lica , a,er me "i5o
una petici/n formal* CBu4 me dices del
asuntoD
(a coronela no supo 6u4 contestar0
por6ue las Altimas pala1ras de su
esposo la estremecieron*
+&or Dios +e>clam/+0 Centregar nuestra
)ng4lica a ese conde tan e>tra7oD
+CE>tra7oD +repuso el coronel ce7udo+*
C%n e>tra7o el conde a 6uien de1o el
"onor0 la li1ertad , 6ui5 "asta la
-idaD Te confieso 6ue0 en efecto0 su
edad madura no concuerda con nuestra
2o-en palomita0 pero es un "om1re no1le
, adems rico0 mu, rico*
+G Csin preguntarle nada a )ng4licaD +
interrumpi/ la coronela+* C;in
preguntarle nada a )ng4lica0 6ue 6ui5
no sienta la menor inclinaci/n por 4l0
aun6ue 4ste se lo imagine en su loca
fantas.a de enamoradoD
+C)caso te "e dado alguna -e5 moti-o +
di2o el coronel0 le-antndose de un
salto de la silla0 , mirando furioso a
su esposa+ para pensar 6ue so, un padre
tirnico , loco 6ue trata de empare2ar
de indigna manera a su adorada "i2aD
&ero ,a esto, "arto de -uestra
sensi1ilidad no-elesca , de -uestras
terne5as* Fa, 6ue -er 6u4 cosas tan
fantsticas se imaginan al casarse una
pare2a* )ng4lica es toda o.dos cuando
el conde "a1la0 le mira mu,
fa-ora1lemente0 se ru1ori5a cuando 4l
1esa su mano0 6ue "a de2ado entre las
su,as* )s. es como se e>presa la
inclinaci/n de una 2o-en ine>perta0 a
la 6ue un "om1re "ace feli5* 3o es
necesario 6ue sea un amor no-elesco0
ese 6ue tantas -eces ronda -uestra
imaginaci/n*
+Creo +le interrumpi/ la coronela+0
creo 6ue el cora5/n de )ng4lica no es
li1re0 aun6ue ella ni si6uiera lo sepa*
+CC/moD +e>clam/ enfadado 4l*
G ,a i1a a salir precipitadamente0
cuando en a6uel instante se a1ri/ la
puerta , apareci/ )ng4lica con una
sonrisa celestial0 de la ms pura
inocencia* El coronel0 a1andonando su
enfado , su mal "umor0 fue "acia ella0
la 1es/ en la frente , cogi4ndola de la
mano la condu2o "acia una silla0 ,endo
a sentarse a su lado* (uego se puso a
"a1larle del conde0 ala1ando su no1le
figura0 inteligencia0 , sensi1ilidad
despu4s pregunt/ a )ng4lica si le era
soporta1le* Ella respondi/ 6ue0 al
principio0 le "a1.a resultado mu,
e>tra7o , "asta le pareci/ siniestro0
pero 6ue luego supo dominar este
sentimiento0 , 6ue a"ora :"asta le mira
con agrado<
+:O"0 gracias sean dadas al Cielo< +
grit/ el coronel lleno de alegr.a+*
:'as a ser mi consuelo0 mi sal-aci/n<
El conde ;*0 este no1le ca1allero0
siente por ti profunda adoraci/n ,
pretende tu mano0 si no se la niegas*
)penas "a1.a pronunciado el coronel
estas pala1ras0 cuando )ng4lica0
e>"alando un gemido0 ca,/ des-anecida*
(a coronela la tom/ en sus 1ra5os0 al
tiempo 6ue lan5a1a una mirada
significati-a a su esposo0 6uien
contempla1a en silencio a la po1re
criatura0 plida como una muerta* (a
2o-en se recuper/ un torrente de
lgrimas 1rot/ de sus o2os0 , comen5/ a
gritar con -o5 desgarradora8
+:El conde0 el "orri1le conde< :3o0 no0
2ams<
Con toda sua-idad su padre le pregunt/
una , otra -e5 por 6u4 moti-os le
parec.a tan "orri1le* )ng4lica confes/
6ue precisamente en el mismo instante
en 6ue el coronel le "a1.a dic"o 6ue el
conde la ama1a0 "a1.a recordado de
pronto a6uel espantoso sue7o 6ue "a1.a
tenido la noc"e en 6ue cumpl.a sus
catorce a7os , del 6ue "a1.a despertado
atemori5ada0 sin poder recordar lo ms
m.nimo de ninguna imagen*
+Me "alla1a +refiri/ )ng4lica+
recorriendo un 2ard.n mu, agrada1le0
entre los ar1ustos , las flores* De
pronto me encontr4 ante un r1ol
mara-illoso con "o2as mu, oscuras ,
flores enormes0 e>tra7as , olorosas0
parecidas a las del saAco* &arec.a como
si el r1ol me "iciese se7as0
in-itndome a acercarme a su som1ra*
Como atra.da por in-isi1le e
irresisti1le fuer5a0 me tum14 en el
c4sped 1a2o el r1ol* Era como si se
o,esen e>tra7os sonidos a tra-4s del
aire0 como si un soplo de -iento
estremeciese el r1ol0 6ue se dir.a
lan5a1a temerosos suspiros* ;ent.0
entonces0 una pena indescripti1le , una
profunda compasi/n agit/ mi pec"o* Go
misma no supe por 6u4* :%n ra,o
ardiente pareci/ atra-esar mi cora5/n0
desgarrndole< &ero el grito 6ue trat4
de proferir no 1rot/ tan angustiado
esta1a mi cora5/n0 6ue s/lo pudo
con-ertirse en un a"ogado suspiro*
=El ra,o 6ue traspas/ mi cora5/n no era
sino la mirada de unos o2os -aroniles
6ue me contempla1an desde un oscuro
matorral* En el mismo instante0 los
o2os estu-ieron ante mi presencia , una
mano 1lanca tra5/ un c.rculo en torno
m.o* G los c.rculos fueron "aci4ndose
cada -e5 ms estrec"os0 como si fueran
un "ilo de fuego0 de tal forma 6ue al
final no pod.a mo-erme0 en-uelta en
a6uella tela de ara7a* Fa, 6ue a7adir
6ue la espantosa mirada de a6uellos
"orri1les o2os penetra1a "asta mi
interior , se apodera1a de todo mi ser
el solo pensamiento de depender de un
tenue "ilo0 me causa una angustia de
muerte* El r1ol inclin/ las flores
"acia m. , entonces se o,/ la -o5
agrada1le de un 2o-en 6ue dec.a8
H:)ng4lica ,o te sal-ar40 ,o te
sal-ar4<H &ero***
El relato fue interrumpido cuando
anunciaron al capitn de S* 6ue -en.a a
"a1lar con el coronel* 3ada ms o.r el
nom1re de a6u4l0 )ng4lica le llam/0 de
nue-o las lgrimas 1rotaron a raudales
de sus o2os0 , con una -o5 6ue
e>presa1a un profundo dolor0 , la pena
de amor 6ue se al1erga en un pec"o0
e>clam/8
+:Morit50 a,0 Morit5<***
El capitn al entrar o,/ estas pala1ras
, -io a )ng4lica 1a7ada en lgrimas0
6ue le tend.a los 1ra5os* Fuera de s.0
6uitndose la gorra militar 6ue ca,/ al
suelo0 se arrodill/ a los pies de
)ng4lica0 , como 4sta0 des-anecida por
el placer la pena0 ca,ese en sus
1ra5os0 la estrec"/ contra su pec"o* El
coronel o1ser-/ el grupo0 mudo de
asom1ro*
+Me figura1a +susurr/ la madre en -o5
1a2a+0 me figura1a 6ue se 6uer.an0 pero
no sa1.a nada*
+Capitn de S* +e>clam/ furioso el
coronel+0 C6u4 tiene usted 6ue -er con
mi "i2aD
Morit50 recuperndose0 de2/ con
sua-idad en la silla a la des-anecida
)ng4lica0 recogi/ la gorra del suelo0 ,
dando un paso "acia el coronel0 con el
sem1lante ro2o como la grana , la
mirada 1a2a0 asegur/0 por su "onor0 6ue
ama1a profundamente a )ng4lica0 pero
6ue "asta este instante nunca se "a1.an
dic"o la ms m.nima pala1ra0 , 6ue ni
la menor confesi/n de sus sentimientos
"a1.a 1rotado de sus la1ios* Duda1a 6ue
)ng4lica le correspondiese* Era en este
momento0 por -e5 primera0 cuando
e>perimenta1a una felicidad celestial0
, a"ora espera1a 6ue el no1le ,
cari7oso padre no le rec"a5ase0 si le
suplica1a 1endecir un la5o 6ue
estrec"ar.a un amor puro , ardiente*
El coronel midi/ al capitn , luego a
)ng4lica con mirada som1r.a luego se
pase/ por la "a1itaci/n con los 1ra5os
cru5ados0 como alguien 6ue "a tomado
una decisi/n* )l fin detA-ose ante la
coronela0 6ue sosten.a en sus 1ra5os a
)ng4lica0 mientras la consola1a*
+'amos a -er +di2o conteniendo su ira+*
CBu4 relaci/n tiene un necio sue7o con
el condeD
)ng4lica0 entonces0 se arro2/ a sus
pies , 1esndole las manos0 6ue reg/
con sus lgrimas0 le "a1l/ con la -o5
a"ogada por el llanto*
+:&adre m.o< &adre 6uerido0 a6uellos
espantosos o2os 6ue me traspasa1an eran
los o2os del conde0 , su mano fantasmal
es la 6ue me rode/ con la tela de ara7a
de fuego* :&ero la -o5 2u-enil 6ue me
consola1a , 6ue me llama1a desde las
flores aromticas del r1ol mara-illoso
era la de Morit50 mi Morit5<
+:Tu Morit5< +grit/ el coronel
-ol-i4ndose tan 1ruscamente 6ue
)ng4lica estu-o a punto de caer al
suelo* (uego musit/ en -o5 1a2a0 para
sus adentros+8 9:Fantas.as infantiles0
un amor oculto 6ue sacrifica la sa1ia
decisi/n del padre frente a las
pretensiones de un no1le ca1allero<=
;igui/ como antes0 pasendose en
silencio de un e>tremo a otro de la
"a1itaci/n* Finalmente0 dirigi4ndose a
Morit50 di2o8
+Capitn de S*0 1ien sa14is lo 6ue os
aprecio0 para m. nada ser.a ms grato
6ue teneros por ,erno0 pero "e dado mi
pala1ra al conde de ;*0 al 6ue esto,
todo lo o1ligado 6ue un "om1re puede
estarlo* 3o creis0 sin em1argo0 6ue
so, un padre tirnico , o1stinado*
Corro a -er al conde , le descu1rir4
todo* :'uestro amor es como un desaf.o0
6ui5 me cueste la -ida0 pero sea lo
6ue sea0 me rindo< :Esperad a6u. a 6ue
-uel-a<
El capitn asegur/0 lleno de
entusiasmo0 6ue 4l prefer.a cien -eces
la muerte antes 6ue el coronel sufriese
el menor peligro* Yste0 sin darle
respuesta0 sali/ apresuradamente*
)penas "u1o a1andonado la estancia0 los
enamorados se arro2aron en 1ra5os el
uno del otro en la plenitud de su
dic"a0 2urndose felicidad eterna*
(uego0 )ng4lica afirm/ 6ue nada ms o.r
al coronel la pretensi/n del conde0
sinti/ en lo ms "ondo de su alma
cunto ama1a a Morit50 , 6ue prefer.a
morir a ser esposa de otro* Ten.a la
sensaci/n de sa1er desde "ac.a muc"o
tiempo 6ue Morit5 la ama1a* (uego0
am1os recordaron a6uel instante en 6ue
descu1rieron su amor0 ,0 al recordarlo0
se sintieron tan felices 6ue ol-idaron
por completo la ira , la o1stinaci/n
del coronel tan go5osos esta1an 6ue
parec.an ni7os felices*
(a coronela0 6ue ,a "a1.a o1ser-ado
este amor naciente0 , 6ue apro1a1a de
todo cora5/n la inclinaci/n de
)ng4lica0 dioles pala1ra de "acer todo
lo posi1le para 6ue su esposo cesase de
insistir en un enlace 6ue a ella misma
la espanta1a*
)penas "a1.a pasado una "ora0 cuando la
puerta se a1ri/ ,0 con asom1ro de
todos0 entr/ el conde de ;* (e segu.a
el coronel con mirada 1rillante* El
conde se acerc/ a )ng4lica0 cogi/ su
mano , la mir/ con amarga , dolorosa
sonrisa* )ng4lica se estremeci/0 ,
pr/>ima a des-anecerse0 de2/ o.r un
murmullo8
+:)"0 esos o2os<
+&alidec4is +comen5/ a decir el conde+0
palidec4is0 se7orita0 como cuando por
-e5 primera entr4 en -uestro c.rculo*
C'erdaderamente os pare5co un espantoso
fantasmaD :3o< 3o os asust4is0
)ng4lica0 nada temis de un "om1re
inofensi-o0 6ue os "a amado con todo el
ardor0 con todo el fuego de un cora5/n
2u-enil0 , 6ue era lo 1astante necio
para pretender -uestra mano0 cuando ,a
-uestro cora5/n era de otro* :3o< 3i
si6uiera mi -ista os recordar los
tristes instantes 6ue os "e
proporcionado* :&ronto0 6ui5 ma7ana0
me -ol-er4 a mi patria<
+:Morit50 Morit5< +e>clam/ )ng4lica
arro2ndose en 1ra5os del amado*
El conde se estremeci/0 sus o2os
1rillaron con fuego inusitado , sus
la1ios tem1laron0 profiriendo un sonido
inarticulado* 'ol-i/se "acia la
coronela con una frase indiferente0 ,
gracias a eso pudo dominar sus
sentimientos*
El coronel no cesa1a de decir8
+:Bu4 no1le5a0 6u4 "om1re tan superior<
CBui4n podr igualar a este "om1reD :Es
mi gran amigo<
(uego estrec"/ contra su pec"o al
capitn0 a )ng4lica , a la coronela0
asegurando sonriente 6ue no 6uer.a
sa1er nada del complot 6ue "a1.an
tramado contra 4l , espera1a 6ue0 en el
futuro0 no sufrir.an ms 1a2o la mirada
de o2os fantasmales*
Como ,a era mediod.a0 el coronel in-it/
al capitn , al conde a comer con 4l*
En-i/se a 1uscar a Dago1erto0 6ue al
punto acudi/ mu, complacido , lleno de
alegr.a* )l ir a sentarse a la mesa
-ieron 6ue falta1a Margarita* 'inieron
a decir 6ue se "a1.a encerrado en su
cuarto0 , 6ue0 sinti4ndose enferma0 no
pod.a acudir*
+3o s4 +di2o la coronela+ 6u4 es lo 6ue
le sucede desde "ace algAn tiempo0
tiene un "umor capric"oso0 llora , r.e
sin moti-o0 , su e>tra7a imaginaci/n la
conduce a los e>tremos*
+:Tu felicidad +susurr/ Dago1erto al
o.do del capitn+0 tu felicidad es la
muerte de Margarita<
+'isionario +repuso al instante 4ste+0
-isionario0 no tur1es mi felicidad ni
estropees mi pa5*
3unca como a"ora sinti/se el coronel
tan alegre0 nunca tan feli5 la
coronela0 6ue tanto se "a1.a preocupado
por su "i2a0 , a"ora se 6uita1a de
encima esta preocupaci/n* )7dase a
esto 6ue Dago1erto re1osa1a de
satisfacci/n0 , 6ue el conde0 ol-idado
de las "eridas 6ue le "a1.a causado la
reciente pena0 pon.a todo su ingenio en
la con-ersaci/n0 de tal modo 6ue
parec.a como si en torno de la feli5
pare2a se te2iese una 1ella corona de
flores*
Comen5a1a a atardecer el -ino0 de la
me2or calidad0 resplandec.a en los
-asos , todos 1e1.an , 1rinda1an
alegremente por la pare2a de no-ios0
cuando "e a6u. 6ue0 sua-emente0 se
a1ri/ de impro-iso la puerta del sal/n
contiguo0 dando paso a Margarita 6ue0
con paso -acilante0 -estida con camis/n
1lanco0 , los ca1ellos sueltos0 parec.a
plida , descompuesta0 como muerta*
+Margarita0 C6u4 1roma es 4staD +
e>clam/ el coronel0 sin atender a lo
6ue dec.a*
Ysta0 dirigi4ndose al capitn0 ,
apo,ando su mano "elada so1re su pec"o0
imprimi/ un tenue 1eso en su frente0
murmurando con -o5 a"ogada8
+:Bue el 1eso de 6uien -a a morir
traiga felicidad al alegre no-io<
G ca,/ des-anecida al suelo*
+:Bu4 desgracia +musit/ Dago1erto al
conde+0 est locamente enamorada del
capitn<
+(o s4 +repuso el conde+0 , "a lle-ado
la cosa tan le2os 6ue incluso "a tomado
-eneno*
+:Dios m.o< +e>clam/ asustado
Dago1erto0 ,endo de un salto al sill/n
donde "a1.an sentado a la po1re
Margarita*
)ng4lica , el coronel se apresuraron a
rociarle la frente con agua 1endita*
Cuando Dago1erto se acerc/0
precisamente en a6uel instante0 ella
a1r.a los o2os* (a coronela di2o8
+Tran6uil.5ate0 "i2a m.a0 te "a1.as
sentido mal0 pero ,a todo "a pasado*
) lo 6ue Margarita repuso con -o5 ronca
, a"ogada8
+:;.0 pronto pasar todo***0 me "e
en-enenado<
)ng4lica , la coronela dieron un grito
, el coronel e>clam/ furioso8
+:&or todos los dia1los< CEsts locaD
:Bue llamen a un m4dico en seguida<
:Bue traigan al primer m4dico 1ueno 6ue
encuentren<
(os sir-ientes , el mismo Dago1erto
apresurronse a ir en su 1usca*
+:)lto +e>clam/ el conde0 6ue "a1.a
permanecido 6uieto , tran6uilo0 "asta
"a1er -aciado la copa colmada de su
-ino predilecto0 un ardiente -ino de
;iracusa+0 alto<*** ;i Margarita "a
tomado -eneno no es necesario 6ue -enga
ningAn m4dico0 pues en este caso ,o s4
mu, 1ien lo 6ue "a, 6ue "acer* De2adme
6ue la -ea***
G acercndose a Margarita0 6ue ,ac.a
desma,ada0 agitado su cuerpo por
calam1res ner-iosos0 inclin/se "acia
ella* Todos -ieron c/mo saca1a una
ca2ita de su 1olsillo0 toma1a algo
entre los dedos , le frota1a sua-emente
la regi/n cer-ical , el epigastrio*
(uego0 de2ndola0 se -ol-i/ "acia los
dems , di2o8
+Fa tomado opio0 pero podr4 sal-arla
-ali4ndome de los medios de 6ue
dispongo*
&or mandato del conde0 Margarita fue
transportada a su "a1itaci/n0 donde
s/lo 4l permaneci/ a su lado* (a
doncella de la coronela0 entretanto0
"a1.a encontrado el fras6uito 6ue
conten.a las gotas de opio0 6ue le
"a1.an sido prescritas a la coronela0 ,
6ue la insensata "a1.a -aciado*
+El conde +di2o Dago1erto con tono
ir/nico+0 el conde -erdaderamente es un
"om1re prodigioso* Fa adi-inado todo*
3ada ms -er a Margarita0 supo al
instante 6ue "a1.a tomado -eneno0 ,
desde el primer momento adi-in/ de 6u4
clase era*
&asada una media "ora0 el conde entr/
en la sala asegurando 6ue Margarita
esta1a por completo fuera de peligro*
Ec"ando una mirada de reo2o a Morit50
a7adi/ 6ue adems espera1a "a1er
aca1ado de una -e5 con la ra.5 del mal*
Desea1a a"ora 6ue la doncella
permaneciese al lado de Margarita0 e
incluso 4l mismo pasar.a la noc"e en la
"a1itaci/n contigua0 de forma 6ue si
sucediese algo0 estar.a presto para
a,udarla* Con el fin de estar
preparado0 s/lo pidi/ 6ue dispusiesen
en su estancia un par de -asos de 1uen
-ino*
Despu4s de esto0 -ol-i/ a sentarse a la
mesa con todos los ca1alleros0 pues
)ng4lica , la coronela0 mu, afectadas
por el suceso0 se "a1.an ausentado*
El coronel manifest/ gran enfado por la
maldita 1roma 6ue les "a1.a gastado
a6uella loca0 pues era as. como 2u5ga1a
la conducta de Margarita* Morit5 ,
Dago1erto sinti4ronse mu, incomodados e
intran6uilos* Tanto ms cuanto 6ue el
conde0 al o1ser-ar su estado0
mostr1ase ms alegre , regoci2ado0
aun6ue "a1.a algo siniestro en su
alegr.a*
+Este conde +di2o Dago1erto a su amigo0
cuando se dirigieron a su casa+ me
resulta un ser -erdaderamente
siniestro* &arece como si su conducta
encerrase algo misterioso*
+:), +repuso Morit5+0 siento mi pec"o
agitado , los ms negros
presentimientos oprimen mi cora5/n0
pues me parece 6ue una desgracia
amena5a mi amor<
Esa misma noc"e el coronel fue
despertado por un correo urgente* ) la
ma7ana siguiente entr/ mu, plido en la
estancia de la coronela0 , di2o con
fingida tran6uilidad8
+:Otra -e5 "emos de separarnos0 6uerida
m.a< (a guerra empie5a de nue-o* )noc"e
reci1. la orden* En cuanto est4
preparado0 6ui5 esta misma noc"e0
tendr4 6ue salir con el regimiento*
(a coronela0 asustada0 rompi/ a llorar*
El coronel trat/ de consolarla0
dici4ndole 6ue esta1a con-encido de 6ue
esta campa7a terminar.a con gloria0
como la anterior0 , 6ue estu-iese
alegre0 pues no suceder.a ninguna
desgracia*
+Entretanto +a7adi/+0 mientras
com1atimos al enemigo , se firma la
pa50 puedes trasladarte a nuestras
posesiones* Os dar4 un acompa7ante 6ue
os "ar ol-idar la soledad , el
apartamiento de -uestra o1ligada
estancia* El conde ;* ir con -osotros*
+CC/moD +e>clam/ la coronela+* :&or
Dios 1endito< CBue el conde -a a -enir
con nosotrosD CEl no-io despreciadoD
CEl intrigante italiano 6ue oculta en
su interior la ra1ia0 dispuesto a
lan5arla fuera en la primera ocasi/nD
3o s4 por 6u40 pero desde a,er tengo
siempre presente su figura , me resulta
ms odioso 6ue nunca*
+:Calla< +le interrumpi/ el coronel+*
:;on insufri1les las fantas.as0 las
imaginaciones de las mu2eres< :3o
comprenden la grande5a de alma de un
"om1re -aleroso< El conde "a
permanecido toda la noc"e0 tal como
digo0 en la "a1itaci/n contigua a la de
Margarita* Fa sido el primero en sa1er
la noticia de la nue-a campa7a* ;u
regreso a la patria a"ora es imposi1le*
Bued/ tan sorprendido 6ue le ofrec. 6ue
permaneciese en nuestras posesiones*
Despu4s de negarse reiteradas -eces0
decidi/se por fin0 , me dio su pala1ra
de "onor de protegeros0 , de "acer todo
lo 6ue estu-iese en su mano para
acortar el tiempo de nuestra
separaci/n* Ga sa1es todo lo 6ue le
de1o mis posesiones son a"ora un
refugio para 4l0 refugio 6ue no puedo
negarle*
(a coronela0 al o.r esto0 no supo 6u4
responder* El coronel no di2o ms* ) la
noc"e siguiente0 dieron la se7al de
partida ,0 con indeci1le dolor0 se
separaron los enamorados*
&ocos d.as despu4s0 Margarita0
totalmente recuperada0 emprendi/ el
-ia2e en compa7.a de la coronela , de
)ng4lica "acia las posesiones* El conde
les acompa7a1a con numerosos
ser-idores*
Yste0 durante los primeros d.as0 se
de2a1a -er poco ante las damas0 siendo
su conducta mu, ama1le Anicamente
aparec.a cuando e>ig.an su presencia0
de otro modo0 permanec.a en su
"a1itaci/n o da1a paseos solitarios*
)l principio pareci/ 6ue la campa7a era
fa-ora1le a los enemigos0 luego se
li1raron com1ates gloriosos* El conde
fue siempre el primero en reci1ir los
mensa2es de -ictoria , todas las
noticias acerca del destino del
regimiento 6ue manda1a el coronel* En
las 1atallas ms cruentas0 ni el
coronel ni el capitn "a1.an reci1ido
ningAn 1ala5o o mando1le0 , todas las
cartas lo confirma1an* )s. 6ue el
conde0 siempre 6ue aparec.a ante las
damas0 seme2a1a un mensa2ero de
-ictoria , de la felicidad* De tal
forma 6ue su conducta da1a muestras de
la ms pura inclinaci/n "acia )ng4lica0
tal como si fuera un padre cari7oso0
atento s/lo a su cuidado* )m1as0 la
coronela , )ng4lica0 tu-ieron 6ue
confesarse 6ue el coronel "a1.a 2u5gado
rectamente al amigo0 , 6ue el pre2uicio
6ue sent.an contra 4l era producto de
una rid.cula imaginaci/n* Tam1i4n
Margarita parec.a curada de su loca
pasi/n0 , de nue-o era la francesa
alegre , parlanc"ina*
%na carta del coronel a la coronela0 ,
otra del capitn a )ng4lica0
a"u,entaron los Altimos restos de
preocupaci/n* (a principal pla5a fuerte
de los enemigos "a1.a sido tomada , se
"a1.a firmado la pa5* )ng4lica se
sent.a plenamente feli5 siempre era el
conde 6uien0 con gran animaci/n0
relata1a los audaces "ec"os de armas
del -aliente Morit50 , anuncia1a la
dic"a 6ue espera1a a la 1ella
prometida* )l decir esto0 un d.a tom/
entre las su,as la mano de )ng4lica0 la
oprimi/ contra su pec"o0 preguntndole
si segu.a aAn resultndole tan odioso
como antes* Su1ori5ndose0 a-ergon5ada0
con lgrimas en los o2os0 )ng4lica
repuso 6ue nunca le "a1.a odiado0 sino
6ue "a1.a amado con todo su cora5/n a
Morit50 por lo cual -e.a con "orror
toda otra pretensi/n* Mu, serio ,
solemne0 el conde di2o entonces8
+Consid4reme0 )ng4lica0 como si fuera
un amigo fiel , paternal +, al decir
esto deposit/ un ligero 1eso en su
frente0 6ue ella0 po1re ni7a0 soport/0
como si fuera su propio padre0 6ue
acostum1ra1a a 1esarla de tal modo*
Todos espera1an 6ue en 1re-e -ol-iese
el coronel a su patria0 cuando "e a6u.
6ue lleg/ una carta0 cu,o contenido
da1a cuenta de una gran desgracia* El
capitn0 al pasar por un pue1lo0
acompa7ado de un criado0 sufri/ el
asalto de unos campesinos armados 6ue0
despu4s de mal"erirle0 le lle-aron
consigo* (a alegr.a 6ue "asta entonces
"a1.a llenado la casa con-irti/se de
pronto en "orror0 profunda pena ,
enorme desconsuelo*
En la mansi/n del coronel "a1.a un gran
re-uelo* Sicos criados de li1rea su1.an
, 1a2a1an las escaleras0 los carrua2es
entra1an en el patio del palacio con
los in-itados0 a los 6ue reci1.a 4l0
cu1ierto el pec"o por las
condecoraciones ganadas en la Altima
campa7a* En una estancia del piso
superior encontr1ase )ng4lica -estida
de no-ia0 en la plenitud de su 1elle5a
, de su 2u-entud0 2unto a la coronela*
+Buerida "i2a +di2o 4sta+0 tA misma "as
escogido con entera li1ertad como
esposo al conde de ;* Tu padre0 6ue
tanto desea1a antes esta uni/n0 a"ora
no "a insistido0 tras la muerte del
desgraciado Morit5* ;.0 tengo la
sensaci/n de 6ue comparte el mismo
sentimiento doloroso 6ue a"ora no de1o
ocultarte* Me resulta incomprensi1le
6ue "a,as ol-idado tan pronto a tu
Morit5* (a "ora decisi-a se acerca* Fas
concedido tu mano al conde consulta a
tu cora5/n0 aAn es tiempo* :3o -a,a a
ser 6ue el recuerdo del ausente sea
como una negra som1ra en tu clara -ida<
+3unca +e>clam/ )ng4lica0 mientras
lgrimas como perlas 1rota1an de sus
o2os+0 nunca ol-idar4 a mi Morit50 ,
nunca amar4 tanto como "e amado en otro
tiempo* :El sentimiento 6ue e>perimento
"acia el conde es mu, diferente<
:Toda-.a no s4 c/mo 4ste "a sido capa5
de ganar mi afecto<*** :3o<***0 no le
amo0 no puedo amarle tal como ama1a a
Morit50 pero siento como si no pudiera
-i-ir sin 4l0 , como si s/lo pudiese
pensar a tra-4s su,o* %na -o5 interior
me dice continuamente 6ue de1o ser su
esposa0 , 6ue no e>iste para m. ms
-ida 6ue estando a su lado*** G sigo
esta -o5 interior0 6ue considero como
un lengua2e secreto del presentimiento*
(a doncella entr/ tra,endo la noticia
de 6ue Margarita "a1.a desaparecido mu,
temprano , no se la encontra1a* %n poco
despu4s0 el 2ardinero tra2o una cartita
para la coronela0 6ue Margarita le
"a1.a entregado0 con el encargo de
drsela cuando "u1iese terminado sus
la1ores , lle-ase las flores al
palacio*
(a es6uelita 6ue le,/ la coronela dec.a
as.8
9Ga no me -ol-er4is a -er ms* %n cruel
destino me lle-a le2os de -uestra casa*
Os suplico0 a -os 6ue siempre "a14is
sido como una madre para m.0 6ue no me
sigis ni me forc4is a regresar* El
segundo intento de darme la muerte
resultar me2or 6ue el primero* Bue
)ng4lica goce la felicidad 6ue a m. me
"a sido negada* ;ed dic"osos* Ol-idad a
la infeli5
Margarita*=
+CBu4 es estoD +e>clam/ la coronela+*
C;e "a propuesto esta loca destruir
nuestra pa5D CEs 6ue siempre tiene 6ue
"acer lo mismo cuando ests a punto de
dar la mano al esposoD Bue -a,a donde
6uiera esta desagradecida0 a 6uien "e
cuidado como si fuera una "i2a0 6ue
-a,a donde 6uiera0 nunca ms -ol-er4 a
preocuparme de ella*
)ng4lica rompi/ a llorar0 al recuerdo
de su perdida "ermana0 , la coronela
suplic/le entonces 6ue no prestase
atenci/n a una loca en momentos tan
decisi-os*
Ga esta1an todos reunidos en el sal/n
grande0 cuando son/ la "ora de
encaminarse a la capilla0 donde un cura
cat/lico de1.a unir a la pare2a* El
coronel condu2o a la no-ia , todos
6uedaron asom1rados ante su 1elle5a0
real5ada por la sencilla elegancia de
su tra2e* Esper1ase al conde*
Transcurri/ un cuarto de "ora0 , luego
otro0 , no aparec.a* El coronel
encamin/se a su "a1itaci/n* %n ser-idor
dio la noticia de 6ue el conde0 despu4s
de -estirse0 se "a1.a sentido
repentinamente indispuesto , se dirigi/
al par6ue para dar un paseo con el fin
de tomar el aire0 pro"i1i4ndole al
criado 6ue le siguiese*
Yste confes/ 6ue0 no sa1.a por 6u40 la
conducta del conde le preocupa1a , le
"a1.a pasado por la ca1e5a 6ue algo
espantoso le i1a a suceder* Tras esto
di2o 6ue0 como el conde i1a a regresar
de un momento a otro0 de1.a llamarse
inmediatamente a un famoso m4dico 6ue
se encontra1a entre los in-itados*
)compa7ado del criado0 el m4dico
aludido encamin/se al par6ue en 1usca
del conde* Dirigi/se por el paseo
principal "acia una pla5oleta rodeada
de tupidos ar1ustos0 6ue segAn
recorda1a el coronel0 era el sitio
fa-orito de a6u4l* )ll. esta1a
totalmente -estido de negro0 con la
estrella de la orden refulgiendo so1re
su pec"o0 los 1ra5os plegados , sentado
en un 1anco* ;e apo,a1a en el tronco de
un saAco floreciente0 , los mira1a con
mirada fi2a* Todos sintieron un
estremecimiento al -erle0 pues la
mirada som1r.a de a6uellos o2os0 6ue
parec.an -ac.os0 era espantosa*
+:Conde ;*< CBu4 "a sucedidoD +e>clam/
el coronel0 pero no o1tu-o respuesta0
no se mo-.a0 no respira1a*
El m4dico se a1alan5/ "acia 4l0 le
6uit/ la casaca0 el cuello0 la camisa ,
le frot/ la frente* 'ol-i4ndose "acia
el coronel di2o con -o5 sofocada8
+;on -anos todos los remedios***0 est
muerto*** El ata6ue le "a sorprendido
precisamente a6u.*
El criado prorrumpi/ en gritos* El
coronel0 so1reponi4ndose al tremendo
espanto 6ue sent.a0 con -alor -aronil0
le rog/ 6ue se apaciguara8
+&odemos causarle la muerte a )ng4lica
si no procedemos con cautela +di2o*
)penas "u1o dic"o esto el coronel0
le-antaron el cad-er , lo lle-aron a
un pa1ell/n solitario0 cu,a lla-e
guarda1a a6u4l0 de2ndolo 1a2o la
-igilancia del criado* (uego se
encamin/ con el m4dico "acia el
palacio*
;in sa1er la conducta a seguir0 se
pregunta1a si de1.a ocultar a )ng4lica
la fatal noticia o comunicrsela con
serenidad* Cuando entr/ en el sal/n0
encontr/ un gran desconcierto ,
re-uelo* )l parecer0 )ng4lica se
encontra1a en alegre con-ersaci/n0
cuando de pronto0 cerrando los pu7os0
ca,/ desma,ada* (a "a1.an transportado
a la estancia contigua0 donde reposa1a
en el sof* ;u rostro no denota1a
palide50 no esta1a desfigurado0 incluso
las rosas de sus me2illas esta1an ms
frescas , floridas 6ue nunca0 , una
e>presi/n indescripti1le de apaci1le
felicidad0 algo como celestial0 se
e>tend.a por su sem1lante* El m4dico0
despu4s de o1ser-arla atentamente0
afirm/ 6ue no e>ist.a el menor peligro
, 6ue la 2o-en0 de manera
incomprensi1le0 se encontra1a en un
estado magn4tico* 3o se atre-.a a
despertarla -iolentamente , conta1a con
6ue ella misma despertar.a*
Mientras0 o.ase un murmullo entre los
in-itados* (a repentina muerte del
conde de1.a de "a1erse dado a conocer*
Todos se fueron ale2ando0 ,0 poco
despu4s0 se o,/ rodar los carrua2es*
(a coronela0 inclinada so1re )ng4lica0
o.a su respiraci/n* &arec.a decir
pala1ras0 6ue nadie pod.a comprender*
El m4dico no permiti/ 6ue des-istieran
a )ng4lica0 ni si6uiera 6ue le 6uitasen
los guantes cual6uier contacto pod.a
serle fatal*
De pronto0 )ng4lica a1ri/ los o2os0
mir/ a lo alto , di2o con -o5 aguda8
+:Yl -iene< :Yl -iene<
G le-antndose del sof0 con toda la
fuer5a de 6ue era capa50 a1alan5/se
"acia la puerta de la sala0 escaleras
a1a2o*
+:Est loca< +e>clam/ la coronela
espantada+* :O" Dios m.o0 se "a -uelto
loca<
+:3o0 no +la consol/ el m4dico+0 no es
locura0 sino algo ins/lito 6ue -a a
suceder<
G sigui/ corriendo tras la 2o-en*
'io c/mo )ng4lica0 saliendo por la
puerta del palacio0 se dirig.a "acia el
anc"o camino con los 1ra5os e>tendidos0
corriendo como flec"a disparada0 de tal
forma 6ue la rica tAnica ondea1a al
-iento , la ca1ellera suelta era
2uguete de la 1risa* %n 2inete0 6ue
ca1alga1a a su encuentro0 salt/ del
ca1allo , la a1ra5/0 estrec"ndola
contra su pec"o* Dos 2inetes ms se
detu-ieron0 desca1algando* El coronel0
6ue "a1.a seguido apresuradamente al
m4dico0 permanec.a asom1rado ante el
grupo0 frotndose la frente0 como
tratando de despe2ar sus pensamientos*
Era Morit5 6ue estrec"a1a a )ng4lica a
su lado esta1an Dago1erto , un
ca1allero 2o-en , apuesto con un rico
uniforme de general*
+:3o< +e>clama1a )ng4lica una , otra
-e50 estrec"ando al amado+* :3o< :3unca
te "e sido infiel0 mi adorado Morit5<
G Morit5 respond.a8
+:Ga lo s4<*** :Ga lo s4< :Ungel m.o<
:Te "a1.a atra.do con artes satnicas<
) lo 6ue fue a7adiendo ms cosas
mientras conduc.a a )ng4lica al
palacio0 en tanto los dems permanec.an
callados* )nte la puerta del palacio0
el coronel suspir/ profundamente0 al
parecer so1reponi4ndose0 , e>clam/0
mirando a todos0 como si esperase
respuesta8
+:Bu4 aparici/n0 6u4 prodigio tan
grande<
+&ronto e>plicaremos todo +di2o
Dago1erto0 al tiempo 6ue presenta1a al
coronel al forastero como el general
ruso @ogisla- de ;*0 amigo .ntimo del
capitn*
Cuando llegaron a las "a1itaciones de
palacio0 Morit5 pregunt/0 sin tener en
cuenta el asom1ro , el espanto de la
coronela8
+CD/nde est el conde ;*D
+Entre los muertos +repuso con -o5
sofocada el coronel+* Face un instante
"a sufrido un ata6ue*
)ng4lica se estremeci/*
+;. +di2o+0 lo sa1.a* En el mismo
instante 6ue muri/ tu-e la sensaci/n de
6ue un cristal se 6ue1ra1a en mi
interior0 , ca. en a6uel e>tra7o
estado* Fe de1ido a"u,entar a6uel sue7o
espantoso0 pues cuando reco1r4 el
sentido0 ,a no ten.an ningAn poder
so1re m. a6uellos o2os terri1les la
tela de ara7a se rompi/ , me sent.
li1re* :Jnund/me la felicidad0 -i a
Morit5***0 a mi Morit5*** 'en.a*** G ,o
-ol4 a su encuentro<
G al decir esto se a1ra5/ al amado0
como si temiese perderlo de nue-o*
+)la1ado sea Dios +di2o la coronela0
ele-ando su mirada al cielo+* Me "a14is
6uitado un peso 6ue casi me aplasta1a
esto, li1re de ese miedo indeci1le 6ue
me so1recogi/ en el instante 6ue
)ng4lica de1.a entregar su mano al
infeli5 conde* ;iempre "e tenido la
sensaci/n de 6ue mi 6uerida "i2a0 al
tomar el anillo nupcial0 se desposa1a
con un siniestro poder*
Como el general de ;* pidiese -er el
cad-er0 le condu2eron 2unto a 4l*
Cuando 6uitaron la tela 6ue cu1r.a al
difunto0 , pudo contemplar el sem1lante
del conde0 contra.do en un gesto
crispado0 estremeci/se , e>clam/8
+:Es 4l0 Dios m.o0 es 4l<
)ng4lica se "a1.a desma,ado en 1ra5os
del capitn* (a de2aron reposar , el
m4dico di2o 6ue nada era ms
1eneficioso 6ue este sue7o 6ue -ol-er.a
a traer la calma a su esp.ritu , a su
cuerpo0 despu4s de tanta e>citaci/n0
con lo cual se i1a a li1rar sin duda de
alguna enfermedad amena5adora*
3inguno de los in-itados se encontra1a
,a en el palacio*
+)"ora es el momento +di2o el coronel+0
a"ora es el momento de descifrar todos
los e>tra7os secretos* Dime0 Morit50
C6u4 ngel del cielo te "a -uelto a la
-idaD
+Ga sa14is +empe5/ a contar Morit5+ de
6u4 modo tan traicionero me derri1aron
en la regi/n de ;*0 despu4s de firmada
la pa5* Ferido de un disparo0 ca. del
ca1allo* 3i si6uiera s4 cunto tiempo
estu-e sin conocimiento* Cuando
despert4 de mi oscura inconsciencia0
tu-e la sensaci/n de 6ue -ia2a1a* Era
noc"e cerrada* Muc"as -oces susurra1an
a mi alrededor* Fa1la1an en franc4s*
:)s.0 pues0 esta1a "erido , en poder
del enemigo< ;/lo pensar esto me llen/
de pa-or0 , -ol-. a perder el
conocimiento* Tengo la -aga idea de 6ue
estu-e en un estado del 6ue solamente
me 6ueda el recuerdo de algunos
momentos de un dolor de ca1e5a
intens.simo* %na ma7ana despert4 con
plena conciencia* Encontr4me en una
cama limpia0 casi podr.a decir lu2osa0
con cortinas de seda guarnecidas de
grandes 1orlas , flecos* (a estancia
entera esta1a adornada con tapetes de
seda , sillas , sillones con rica
guarnici/n de oro a la manera g/tica*
%n desconocido me mira1a0 inclinndose
so1re m.* Con fuer5a tir/ del cord/n de
la campanilla* &ocos minutos despu4s
a1ri/se la puerta , entraron dos
"om1res0 uno de los cuales0 el de ms
edad0 i1a -estido a la manera antigua ,
lle-a1a la cru5 de ;an (uis* El 2o-en
se acerc/ a m. ,0 tomndome el pulso0
di2o al ma,or en franc4s8 9Fa pasado el
peligro*** :Est sal-ado<=* (uego
present/me al ma,or como el ca1allero
de T*0 en cu,o palacio me encontra1a*
Yste -en.a de -ia2e0 en el preciso
momento en 6ue los criminales
campesinos me aca1a1an de atacar ,
"erir0 con intenci/n de asesinarme*
(ogr/ li1erarme , me traslad/ a su
propio coc"e0 lle-ndome a su palacio0
mu, le2os de toda comunicaci/n de los
caminos transitados por militares* En
4l0 un "1il ciru2ano0 6ue esta1a a su
ser-icio0 reali5/ con 4>ito la dif.cil
cura de la profunda "erida de mi
ca1e5a* D.2ome 6ue ama1a a mi pa.s0
6ue0 en los amena5adores tiempos de la
Se-oluci/n0 le "a1.a ense7ado muc"o
1ueno0 as. es 6ue se alegra1a de poder
serme Atil* Todo lo 6ue a6uel palacio
pudiera ser-ir para ma,or comodidad m.a
, me reportara ali-io esta1a a mi
ser-icio* )dems0 1a2o ningAn concepto
consentir.a 6ue me fuese antes de 6ue
mis "eridas estu-iesen fuera de
peligro0 , "asta 6ue desapareciese la
inseguridad de los caminos* &or lo
dems0 sent.a muc"o la imposi1ilidad de
dar a mis amigos noticias del lugar
donde me encontra1a*
=El ca1allero era -iudo0 sus "i2os
esta1an ausentes0 de modo 6ue "a1ita1a
el palacio Anicamente en compa7.a del
ciru2ano , de una numerosa ser-idum1re*
3o me cansar.a de referir con
pormenores c/mo fui curndome en manos
del "1il ciru2ano0 c/mo el ca1allero
se encarg/ de "acer agrada1le a6uella
-ida m.a de ermita7o* ;u con-ersaci/n
era nota1le , su mirada mu, profunda0
lo 6ue no suele ser corriente entre los
de su naci/n* Fa1la1a de arte , de
ciencia0 aun6ue e-ita1a siempre decir
nada de los recientes acontecimientos*
&uedo afirmaros 6ue mi Anico
pensamiento era )ng4lica0 , 6ue todo mi
ser se consum.a s/lo de pensar en el
dolor 6ue pod.a sentir a causa de mi
muerte* Continuamente ped.a al
ca1allero 6ue procurase en-iar cartas
m.as al cuartel general* &ero "ac.a un
gesto negati-o con la mano , me
consola1a0 diciendo 6ue en cuanto
estu-iera curado0 sucediese lo 6ue
sucediese0 promet.a lle-arme a mi
patria* De sus manifestaciones dedu2e
6ue la guerra "a1.a comen5ado de nue-o
, con -enta2a para la )lian5a0 lo 6ue
oculta1a piadosamente*
((a menci/n de algunas cosas fue ms
6ue suficiente para afian5ar las
sospec"as 6ue ,a a1riga1a Dago1erto*)
+Esta1a ,o li1re de fie1re0 pero una
noc"e0 sin sa1er c/mo0 ca. en un estado
de enso7aci/n -erdaderamente
incomprensi1le0 6ue toda-.a me
estremece , me de2a un recuerdo
fat.dico* 'e.a a )ng4lica0 pero suced.a
como si su figura se desdi1u2ase
tem1lorosa , en -ano ,o trata1a de
retenerla* Otro ser se interpon.a0 se
apo,a1a en mi pec"o0 penetra1a en el
interior de mi cora5/n0 de tal modo 6ue
la e>tra7a sensaci/n de placer me
de2a1a sin respiraci/n* ) la ma7ana
siguiente0 por casualidad0 reca,/ mi
mirada so1re un retrato 6ue esta1a
frente a mi lec"o , 6ue "asta entonces
no "a1.a -isto* Me estremec.
profundamente0 pues era Margarita0 6ue
me contempla1a con sus -i-os o2os
negros* &regunt4 al sir-iente de d/nde
pro-en.a el retrato , a 6ui4n
representa1a* D.2ome 6ue era la so1rina
del ca1allero0 la mar6uesa de T*0 , 6ue
el retrato siempre "a1.a estado colgado
all.0 , 6ue si no lo "a1.a -isto "asta
a,er era por6ue0 precisamente a,er0 lo
"a1.a retirado para 6uitarle el pol-o*
El ca1allero lo confirm/* )s.0 pues0
siempre 6ue despierto o en sue7os
pensa1a en )ng4lica0 encontra1a a
Margarita ante mi -ista* Mi propio ,o
parec.ame le2ano0 un poder e>tra7o
reg.a mi ser0 , dominado por el terror
6ue me so1recog.a0 me da1a cuenta de
6ue no pod.a de2ar de pensar en
Margarita* 3unca ol-idar4 el malestar ,
el trastorno 6ue me produc.a esta
"orri1le situaci/n*
=%na ma7ana 6ue esta1a asomado a la
-entana refrescndome con las dulces
auras de la 1risa matinal0 o. resonar
en la le2an.a mAsica de trompetas*** )l
reconocer la alegre marc"a de la
ca1aller.a rusa0 el cora5/n pareci/
6uerer saltrseme del pec"o , tu-e la
sensaci/n de 6ue esp.ritus fa-ora1les
me llama1an , sus -oces ama1les me
proporciona1an consuelo0 tendi4ndome la
mano "acia una nue-a -ida , "aciendo
todo lo posi1le para sacarme del
f4retro en 6ue me ten.a encerrado un
poder enemigo* Saudos como centellas0
algunos 2inetes entraron ca1algando por
el patio del palacio* Mir4 "acia a1a2o8
H:@ogisla-<*** :@ogisla-<H0 grit4 lleno
de entusiasmo* El ca1allero entr/0
plido0 desconcertado por la llegada
inesperada de a6uellos "u4spedes0
-acilante* ;in consideraci/n de ninguna
clase0 me precipit4 en 1ra5os de
@ogisla-*
=Con asom1ro me enter4 de 6ue se "a1.a
firmado la pa5 "ac.a muc"o tiempo , 6ue
gran parte de las tropas emprend.an el
regreso* Todo esto me lo "a1.a ocultado
el ca1allero0 manteni4ndome como
encarcelado en el palacio* 3adie0 ni
si6uiera @ogisla-0 era capa5 de
adi-inar el moti-o de esta conducta0
pero todos ten.an presentimientos de
6ue algo e>tra7o "a1.a en 2uego* El
ca1allero0 desde a6uel mismo instante0
de2/ de ser el mismo , entr/ en una
especie de decaimiento* )1urr.anos con
sus capric"os , pe6ue7eces si ,o0 con
el ms puro sentimiento de gratitud0
refer.a con entusiasmo c/mo me "a1.a
sal-ado la -ida0 4l sonre.a
maliciosamente , parec.a un luntico*
=Despu4s de un descanso de -einticuatro
"oras0 @ogisla- emprendi/ la marc"a ,
,o me un. a 4l* Est1amos mu, contentos
de de2ar atrs el antiguo 1urgo0 6ue
nos da1a la sensaci/n de una prisi/n
siniestra* &ero a"ora continAa tA0
Dago1erto0 6ue te corresponde referir
los e>tra7os sucesos 6ue tu-ieron
lugar*
+CC/mo dudar +comen5/ a decir Dago1erto
+ de la mara-illosa capacidad de
presentimiento 6ue tiene el ser "umanoD
3unca cre. en la muerte de mi amigo* El
esp.ritu0 6ue en sue7os nos "a1la de un
modo tan e-idente en nuestro interior0
dec.ame 6ue Morit5 -i-.a , 6ue esta1a
preso por la5os misteriosos 6ue alguien
le "a1.a tendido* El enlace matrimonial
de )ng4lica con el conde me destro5a1a
el cora5/n*** Cuando despu4s de algAn
tiempo regres4 , -i a )ng4lica en a6uel
estado0 "e de confesarlo0 me llen/ de
pa-or0 pues ten.a la sensaci/n de -er
un "orri1le secreto en un espe2o
mgico0 os lo aseguro* )s. es 6ue
decid. recorrer el pa.s "asta encontrar
a mi amigo Morit5* 3ada os dir4 de la
satisfacci/n0 de la alegr.a 6ue
e>periment4 cuando en )*0 en suelo
alemn0 encontr4 a Morit5 , con 4l al
general de ;Ven* Todas las furias del
a-erno despertaron en el pec"o de mi
amigo0 cuando se enter/ del enlace de
)ng4lica con el conde* &ero todas las
maldiciones0 todas las 6ue2as
desgarradoras , todos los reproc"es
cesaron cuando le comuni6u4 ciertas
sospec"as , "asta le asegur4 6ue en sus
manos esta1a destruir de una -e5 este
poder maligno* El general de ;Ven se
estremeci/ al pronunciar ,o el nom1re
del conde0 , una -e5 6ue por orden su,a
le descri1. su sem1lante , figura0
e>clam/ con fuer5a8 9:;in duda alguna
es 4l0 4l mismo<=
+;a1ed 6ue +interrumpi/ el general
@ogisla-+0 sa1ed 6ue el conde ;*Vi0
"ace ,a de esto muc"os a7os0 estando en
3poles , -ali4ndose de medios
satnicos0 ro1/ su amada a un ca1allero
6ue se encontra1a a sus /rdenes* :;.0 ,
en el mismo instante 6ue ,o atra-es4 su
cuerpo con mi espada0 un artificio
demon.aco nos separ/ para siempre a mi
amada , a m.< Muc"o despu4s me enter4
de 6ue la "erida 6ue le "a1.a causado
no era peligrosa0 6ue pretend.a la mano
de mi amada ,0 :a,<0 6ue precisamente
el mismo d.a 6ue i1a a cele1rarse la
ceremonia "a1.a muerto ella a causa de
un ata6ue*
+Dios 2usto , poderoso +e>clam/ la
coronela+0 Cno le "a1r amena5ado el
mismo destino a mi 6uerida "i2aD &ero
Cc/mo "e podido presentir estoD
+;e7ora +repuso Dago1erto+0 es como si
la -o5 de un esp.ritu 6ue presintiera
todo os "u1iese dic"o la -erdad*
+CG la "orri1le aparici/n +continu/
diciendo la coronela+ a 6ue Morit5
"ac.a alusi/n a6uella tarde cuando
entr/ el conde de ;*Vi de a6uel modo
tan siniestroD
+Tu-e la sensaci/n +di2o Morit5 al
reanudar el relato+ de una rfaga
espantosa0 como el "lito de la muerte0
, me pareci/ 6ue una figura plida ,
fantasmal de imprecisos perfiles
cru5a1a la estancia* Fice un esfuer5o
de -oluntad para dominar mi espanto*
Conser-4 el conocimiento suficiente
para darme cuenta de 6ue @ogisla- se
"a1.a 6uedado como muerto* Cuando
-ol-i/ en s.0 gracias a la a,uda de un
m4dico0 al 6ue llamamos0 tendi/me la
mano diciendo8 9&ronto0 ma7ana0
terminarn mis sufrimientos=* G as.
sucedi/0 tal como lo "a1.a pre-isto0
pero de modo mu, diferente0 pues la
di-ina &ro-idencia lo "a1.a decidido
as.* ) la ma7ana siguiente0 en medio de
un com1ate terri1le0 un tro5o de
metralla alcan5/le en el pec"o , ca,/
del ca1allo* El tro5o de metralla
parti/ en mil tro5os el retrato de la
infiel 6ue siempre lle-a1a en el pec"o
, desde entonces mi amigo @ogisla-
nunca ms en su -ida -ol-i/ a sentir
in6uietud ni angustia*
+Es cierto +repuso el aludido+0 incluso
el pensamiento de mi amada s/lo me
produce ese dulce dolor 6ue tanto 1ien
"ace a -eces* )"ora seguir contndoos
Dago1erto lo 6ue nos sucedi/*
+3os apresuramos a irnos de )* +
prosigui/ 4ste+* Fo, por la ma7ana0 al
amanecer0 nos encontramos en la pe6ue7a
ciudad de S0 a seis millas de este
lugar* Decidimos descansar algunas
"oras , luego ca1algar "asta a6u.* Bu4
sorpresa ser.a la nuestra cuando
encontramos en la "oster.a a Margarita0
cu,o sem1lante plido denota1a la
locura* Ec"ndose a los pies del
capitn0 a1ra5/ llorando sus rodillas
di2o 6ue se considera1a una mal-ada
criminal0 digna de reci1ir cien -eces
la muerte0 , suplic/ 6ue la matase all.
mismo* Morit5 apart/se de ella con
profundo "orror , se ale2/ corriendo*
+En efecto +corro1or/ 4ste a su amigo+0
en efecto0 cuando -i a Margarita a mis
pies -inieron a mi memoria todos los
sufrimientos padecidos durante mi
espantosa enfermedad en el palacio ,
sent. 6ue una ira desconocida me
domina1a* Estu-e casi a punto de
atra-esar el pec"o de ella con la daga0
pero logr4 dominarme , me ale24*
+Go0 entonces +continu/ Dago1erto+0
le-ant4 a Margarita del suelo0 la lle-4
a la estancia contigua , logr4
calmarla0 al tiempo 6ue pude enterarme0
por sus entrecortadas pala1ras0 de lo
6ue "a1.a presentido* (uego diome la
carta 6ue el conde le "a1.a entregado a
medianoc"e* :G a6u. la ten4is<
Dago1erto sac/ la carta0 la desdo1l/ ,
le,/ lo siguiente8
9:Fuid0 Margarita< :Todo est perdido<
:;e acerca ese "om1re odioso< Toda mi
ciencia nada puede frente a ese negro
destino 6ue -a a -encerme0 cuando ,a
esta1a en la cima*
:Margarita< Os "e iniciado en secretos
6ue ani6uilar.an a cual6uier ser -ulgar
6ue intentase sa1erlos* Due7a ,a de una
fuer5a espiritual0 de una -oluntad de
acero0 sois una a-enta2ada disc.pula
del e>perimentado maestro* Me "a14is
a,udado muc"o* Mracias a -os pude
dominar a )ng4lica , dominar lo ms
profundo de su ser* Buise concederos la
felicidad 6ue tanto an"elis , comenc4
a tra5ar los peligrosos c.rculos0 esas
operaciones0 de los 6ue ,o mismo me
"orrori5o* :En -ano<*** :Fuid0 de lo
contrario perecer4is< Fasta el momento
culminante tratar4 de atacar al
enemigo* &ero 2usto en ese momento me
sorprender una muerte sA1ita*** Morir4
solo* Cuando llegue el momento me ir4
paseando "acia el r1ol mara-illoso0 a
cu,a som1ra a menudo os refer.a los
prodigiosos secretos 6ue domino*
:Margarita<0 renunciad para siempre a
estos secretos* (a 3aturale5a0 esta
madre cruel0 contrar.a a sus "i2os
desnaturali5ados0 arro2a de s. a los
esp.as curiosos 6ue tratan de le-antar
su -elo , les lan5a un 2uguete
1rillante0 tan atracti-o 6ue dirigen su
fuer5a destructi-a contra ellos mismos*
Go "a1.a estrangulado a una mu2er
2ustamente en el preciso instante 6ue
trata1a de a1ra5ar en plenitud amorosa*
Esto parali5/ mi fuer5a , toda-.a0 loco
de m.0 cre.a en la felicidad terrena*
)di/s0 Margarita* 'ol-eos a -uestra
patria* Jd con el c"e-alier de T*0 6ue
cuidar de -os*** :)di/s<=*
Cuando Dago1erto "u1o terminado de leer
la carta0 todos se estremecieron*
+)s.0 pues0 me -eo for5ada a creer +
comen5/ a decir lentamente la coronela+
en cosas contra las 6ue se re1ela lo
ms .ntimo de mi ser* &ero lo 6ue
ciertamente me resulta1a mu, e>tra7o
era cuan presto se "a1.a ol-idado
)ng4lica de Morit5 , se "a1.a -uelto
"acia el conde* 3o se me "a escapado
6ue continuamente se encontra1a en un
estado de e>altaci/n enorme0 6ue me
ten.a mu, preocupada* Secuerdo 6ue la
inclinaci/n de )ng4lica comen5/ a
manifestarse del siguiente modo8 ella
me dec.a 6ue casi todas las noc"es
so7a1a con el conde , 6ue eran sue7os
mu, agrada1les*
+Cierto +continu/ Dago1erto+0 Margarita
me confes/ 6ue por orden de a6u4l todas
las noc"es se acerca1a a )ng4lica ,
pronuncia1a a su o.do el nom1re del
conde0 sua-e0 sua-emente0 con -o5
agrada1le* Jncluso 6ue el mismo conde
muc"as -eces0 a mitad de la noc"e0
a1r.a la puerta0 entra1a , durante
algunos momentos cla-a1a su penetrante
mirada en )ng4lica0 6ue esta1a dormida0
ale2ndose luego* )"ora 6ue aca1o de
leer esta significati-a carta0 Cme
permit.s un comentarioD Tengo la
certe5a de 6ue se "a -alido de toda
clase de armas secretas para e2ercer un
efecto ps.6uico en los caracteres , 6ue
esto lo logra1a gracias a una fuer5a
especial 6ue le "a1.a concedido la
3aturale5a* Esta1a en relaci/n con el
c"e-alier de T* , pertenec.a a esa
escuela in-isi1le 6ue cuenta con
algunos miem1ros en Francia , en
Jtalia0 , 6ue procede de la antigua
escuela de &Vsc"eu* &or este moti-o0 el
c"e-alier de T* manten.a encerrado en
su palacio al capitn , e2erc.a sus
artes encantatorias so1re 4l* &odr.a
daros prue1as de los medios secretos de
6ue se -al.a el conde para dominar el
principio ps.6uico ,0 por lo 6ue me
descu1ri/ Margarita0 podr.a referiros
muc"as cosas de esa ciencia0 6ue no me
es desconocida0 pero cu,o nom1re no
puedo decir por temor a no ser
comprendido*** en fin0 de2emos esto
por "o,*
+:O"0 para siempre< +di2o la coronela
mu, e>altada+* 3o 6uiero sa1er nada ms
de ese reino desconocido0 donde "a1itan
el espanto , el terror* Mracias a la
di-ina &ro-idencia0 "a sal-ado a mi
amada "i2a0 nos "emos li1rado del
"u4sped siniestro0 6ue en tan mal
momento entr/ en nuestra casa*
Decidi/se 6ue al siguiente d.a
-ol-er.an a la ciudad* ;/lo i1an a
6uedarse la coronela , Dago1erto para
cuidar del entierro del conde*
Fac.a ,a muc"o 6ue )ng4lica era esposa
feli5 del capitn* ;ucedi/0 pues0 6ue
en una noc"e tempestuosa de no-iem1re0
la familia0 en compa7.a de Dago1erto0
esta1a reunida en la misma sala0 2unto
a la c"imenea encendida0 igual 6ue
a6uella -e5 6ue el conde de ;*Vi entr/0
a1riendo la puerta de manera fantasmal*
Como entonces0 sil1a1an , ulula1an
e>tra7as -oces 6ue el -iento "uracanado
transmit.a por las c"imeneas*
+COs acordis +pregunt/ la coronela con
mirada 1rillante+0 os acordisD
+:3o 6uiero "istorias de fantasmas< +
e>clam/ el coronel*
&ero )ng4lica , Morit5 comen5aron a
comentar lo 6ue e>perimentaron a6uella
noc"e , c/mo entonces sintieron cunto
se ama1an0 as. es 6ue no cesa1an de
mencionar los menores detalles de lo
entonces ocurrido0 "aciendo referencia
a la pura lu5 de su amor , al dulce
estremecimiento de pa-or 6ue despert/
en sus pec"os la llegada del "u4sped
siniestro0 , de a6uellas -oces
fantasmales 6ue parec.an anunciar algo
ms pa-oroso aAn*
+C3o te parece0 amor m.o +di2o )ng4lica
+0 como si los e>tra7os rumores de la
tormenta0 6ue a"ora se o,en0 tem1lasen
con -o5 amiga de nuestro amorD
+Es cierto +repuso Dago1erto+0 es
cierto0 , "asta los sil1idos , el
5um1ar de la tetera no resultan ,a tan
"orri1les como nos lo parec.an antes0
sino 6ue seme2an una graciosa canci/n
de cuna musitada por el geniecillo del
"ogar*
)ng4lica escondi/ su sem1lante0
ru1ori5ado como una rosa0 en el pec"o
del felic.simo Morit5* Yste pas/ el
1ra5o en torno de la 1ella amada , di2o
sua-emente8
+C;er posi1le 6ue e>ista una felicidad
ma,or 6ue 4staD
Mademoiselle de ;cud4r,
Das Fr!ulein -on ;cuderi (181N)
En la calle de ;aint Fonor4 se
le-anta1a la casita en 6ue -i-.a
Magdalena de ;cud4r,0 conocida por sus
-ersos llenos de donaire , por la
consideraci/n 6ue mereci/ de (uis RJ' ,
de la Maintenon*
Ga a-an5ada la noc"e +en el oto7o de
1L8Q+ se o,eron en la puerta recios ,
-e"ementes golpes 6ue resonaron en todo
el -est.1ulo* @autista0 6ue en el
reducido tren de casa de la se7orita
e2erc.a a la -e5 de cocinero0 criado ,
portero0 "a1.a ido al campo con permiso
de su ama para asistir a la 1oda de una
"ermana0 de manera 6ue la Anica 6ue
-ela1a en la casa a6uella noc"e era la
Martini4re0 la camarera de la se7orita*
O,/ las repetidas llamadas0 , se le
ocurri/ en seguida 6ue0 ausente
@autista0 6ueda1a en la casa con la
se7orita sin au>ilio ninguno* ;e
agolpa1an en su mente los casos de
-iolencia0 de asalto de morada0 los
ro1os , los "omicidios 6ue en a6uel
entonces sufr.a &ar.s0 , dio por cierto
6ue algAn grupo de pertur1adores0
enterados de las circunstancias de la
casa0 era el 6ue al1orota1a , espera1an
solamente 6ue la puerta se a1riera para
lle-ar a ca1o algAn intento per-erso
contra su due7a* Tem1lorosa0
atemori5ada , maldiciendo a @autista0 a
su "ermana , a la 1oda0 se 6ued/ 6uieta
en su "a1itaci/n0 mientras continua1an
resonando los golpes dados a la puerta0
, en medio de ellos le pareci/ o.r
llamar una -o58+:)1rid< :Os lo pido por
Cristo< :)1rid<+* Con creciente temor
se apresur/ la Martini4re a coger el
candela1ro0 con la -ela encendida , se
precipit/ al -est.1ulo* (a -o5 del 6ue
llama1a se "i5o ms inteligi1le8 + :&or
el amor de Cristo0 a1ridme< +Es
e-idente 6ue un 1andolero no "a1la de
este modo +pens/ la Martini4re+* Es tal
-e5 una persona 6ue 1usca refugio en la
casa de mi se7orita0 a 6uien sa1e
inclinada a "acer 1uenas o1ras* &ero
seamos preca-idas+* )1ri/ una -entana ,
pregunt/ al 6ue esta1a a1a2o 6ui4n era
el 6ue en plena noc"e se atre-.a a
llamar tan ruidosamente0 despertando a
todos "i5o las preguntas a"uecando la
-o5 , dndole el tono ms -aronil
posi1le* )l resplandor de los ra,os de
la (una0 6ue rasga1an a"ora unas nu1es
o1scuras0 descu1ri/ la presencia de una
figura alta0 en-uelta en una capa de
color gris claro0 , con el ala del
som1rero al ni-el de los o2os* +
:@autista0 Claudio0 &edro< +empe5/ a
llamar la Martini4re0 para 6ue el 6ue
esta1a a1a2o se enterara+* :(e-antaos ,
-ed al mentecato 6ue -a a "undirnos la
puerta< +* &ero el de a1a2o respondi/
con una -o5 1landa0 casi suplicante8
+:),0 Martini4re0 amada se7ora0 1ien la
cono5co0 por ms 6ue se esmere en
fingir otra -o5* ;4 6ue @autista est
en el campo , 6ue "a 6uedado sola en la
casa con la se7orita* 3o tema nada*
U1rame confiadamente* Fe de "a1lar con
su se7orita sin perder un minuto*
+C&ero0 se figura +replic/ la camarera+
6ue -a a darle audiencia sin ms ni
ms0 en plena noc"eD %sted ignora 6ue
est durmiendo "ace rato , 6ue por nada
la despertar4 del primer sue7o0 6ue es
el ms dulce0 , el 6ue tanto necesita a
su edad*
+Esto, enterado +replic/ el 6ue esta1a
a1a2o+ de 6ue su ama aca1a de de2ar en
estos momentos el manuscrito de su
no-ela llamada 9Celia=0 en el 6ue
tra1a2a tan afanosamente0 , 6ue a"ora
est escri1iendo unos -ersos 6ue se
propone leer ma7ana en el c.rculo de la
mar6uesa de Maintenon* (a con2uro0
se7ora Martini4re0 a 6ue tenga
compasi/n , me a1ra la puerta* ;epa 6ue
de ello depende el sal-ar de la
perdici/n a un desgraciado 6ue
dependen de este momento en 6ue me es
preciso "a1lar con su ama el "onor0 la
li1ertad , la misma -ida de un "om1re*
&iense 6ue la c/lera de su ama pesar.a
eternamente so1re usted si se enterara
de 6ue fue usted la 6ue ec"/ tan sin
ra5/n al desgraciado 6ue -en.a a
pedirle asistencia* +&ero +di2o la
camarera+ Cpor 6u4 -enir a "a1lar de la
misericordia de mi se7orita a una "ora
tan intempesti-aD 'ol-ed ma7ana por la
ma7ana+* El 6ue a1a2o espera1a replic/
en estos t4rminos8 +CBu4 le importan al
destino0 de-astador , pronto como la
lu5 del ra,o0 el d.a ni la "oraD CEs
l.cito apla5ar la misericordia cuando
la sal-aci/n depende del instanteD D4me
entrada , nada tema del m.sero 6ue0 sin
amparo0 a1andonado de todos0
perseguido0 acosado por un destino
singular0 -iene a mendigar a su se7ora
6ue le sal-e del peligro+* Martini4re
o,/ c/mo su interlocutor0 al pronunciar
estas pala1ras sollo5a1a con profunda
pena su acento era el de un 2o-en0 6ue
dulcemente se filtra1a en el cora5/n* G
la camarera se sinti/ tan conmo-ida0
6ue sin ms -acilaciones fue a 1uscar
las lla-es*
)penas "u1o a1ierto0 la figura en-uelta
en su capa gris se precipit/ al
interior , atra-es/ el -est.1ulo0
instando con -o5 desgarradora a la
Martini4re8 + :(l4-eme a su se7ora< +*
)temori5ada0 la camarera le-ant/ el
candelero0 cu,o resplandor se pro,ect/
so1re la cara del 2o-en0 l.-ida como la
de un muerto* &resa del terror0 la
Martini4re estu-o a punto de dar con su
cuerpo en el suelo0 cuando el forastero
a1ri/ la capa , de entre los pliegues
del -estido a la altura del pec"o sac/
un pu7al* El "om1re la mira1a con o2os
centelleantes , repet.a cada -e5 con
ma,or -e"emencia8 +:(l4-eme a su
se7orita0 le digo<+* (a Martini4re -io
entonces todo el peligro 6ue corr.a
a6uella a 6uien "onra1a a la -e5 como
due7a , como segunda madre fiel ,
a1negada , esta idea despert/ en su
nimo una energ.a de la 6ue ella misma
no se "a1.a cre.do capa5* Cerr/
rpidamente la puerta de la "a1itaci/n0
6ue su se7ora "a1.a de2ado
entrea1ierta0 , poni4ndose delante di2o
con en4rgica decisi/n+Sealmente0 su
conducta desalmada en este "ogar
desmiente el tono suplicante con 6ue
a"ora mismo se lamenta1a* Tengo un
desenga7o al -er 6ue no es usted
merecedor de la compasi/n 6ue en mala
"ora "a despertado en m.* )"ora mi
se7orita no puede reci1irle , no lo
"ar* ;i no le mue-e una intenci/n
mal-ada0 la lu5 del d.a no de1e
a-ergon5arle por lo tanto0 -uel-a
usted ma7ana , e>ponga su demanda*
)"ora salga usted de esta casa+* El
"om1re lan5/ un gemido0 mir/ fi2amente
a la Martini4re con e>presi/n trgica0
, ec"/ mano al pu7al* En lo ms .ntimo0
la camarera encomend/ su alma al ;e7or0
pero permaneci/ firme mirndole a los
o2os , apret/ ms la espalda contra la
puerta 6ue da1a acceso a las
"a1itaciones de su ama* +:D42eme "a1lar
con su se7ora0 le digo< +insisti/ el
-isitante* +Faga lo 6ue 6uiera +replic/
la Martini4re+ 6ue ,o no a1andonar4 mi
sitio* &uede lle-ar a ca1o el delito
6ue "a empe5ado0 pero encontrar la
muerte afrentosa en la pla5a de la
Mr4-e0 como sus mal-ados camaradas* +
:)"< +grit/ el 2o-en+* Ten4is ra5/n0 la
Martini4re8 mi aspecto , mis armas son
de un ladr/n , un asesino* :&ero0 mis
camaradas no "an sido 2u5gados no lo
"an sido< +, diciendo esto le
centellea1an los o2os0 , apretando el
pu7al se acerc/ a la po1re mu2er0
pose.da por un miedo mortal* +:TesAs<
e>clam/0 esperando el golpe fatal* &ero
en el mismo instante se o,/ en la calle
un rumor de armas , "erraduras0 6ue
anuncia1an la pro>imidad de la ronda
montada* +:(a ronda<*** :(a ronda<
:;ocorro< :;ocorro< +grit/ la
Martini4re* +Mu2er per-ersa0 6uieres mi
perdici/n*** Todo se aca1/*** Todo***
Toma8 entrega esto a la se7orita0 "o,
mismo0 ma7ana si 6uieres +mientras
murmura1a esto en -o5 1a2a0 el intruso
"a1.a arre1atado el candelero de manos
de la camarera0 matado la lu5 , le
"a1.a puesto en las manos un cofrecito
+* :&or la salud de tu alma da este
cofrecillo a la se7orita< +le di2o0 ,
sali/ corriendo de la casa* (a
Martini4re se "a1.a desplomado
le-ant/se a duras penas0 , andu-o a
tientas "acia su aposento0 en el 6ue
e>tenuada0 incapa5 de pronunciar ni una
pala1ra0 se de2/ caer en un sill/n* O,/
luego el ruido de la lla-e 6ue "a1.a
de2ado en la cerradura de la puerta de
la calle* )ca1a1an de cerrarla , se
o,eron unos pasos le-es e inseguros 6ue
se acerca1an a la "a1itaci/n* Jnm/-il
en un rinc/n0 sin fuer5as para
le-antarse espera1a lo peor pero cul
fue su sorpresa cuando al a1rirse la
puerta0 reconoci/ al resplandor de la
lmpara al "onrado @autista* El color
de su rostro era cada-4rico0 parec.a
completamente desenca2ado* +&or todos
los santos del cielo0 se7ora
Martini4re0 d.game0 C6u4 "a pasado en
esta casaD :Bu4 miedo< :Bu4 espanto< 3o
s4 lo 6ue fue0 pero lo cierto es 6ue
algo poderoso me arranc/ a m. de la
fiesta de la 1oda* (lego a la calle0
pensando8 +(a se7ora Martini4re tiene
el sue7o ligero , me oir si llamo a la
puerta sua-emente , me a1rir* G de
pronto -eo 6ue se acerca una numerosa
patrulla0 gente a pie , a ca1allo0
armados "asta los dientes0 , me
detienen0 , no 6uieren soltarme* &ero0
por suerte m.a0 Desgrais0 el teniente
de la 9Mar4c"auss4e=0 6ue 1ien me
conoce0 figura entre ellos0 , e>clama
al tiempo 6ue me ponen la linterna 1a2o
las narices8 +:'a,a< C)donde -as a
estas "oras de la noc"e0 @autistaD )nda
a tu casa , gurdala tan 1ien como
puedas* )6u. no ests seguro* Esta
misma noc"e pensamos "acer una 1uena
presa* 3o puede figurarse0 se7ora
Martini4re0 c/mo me "an llegado al
cora5/n estas pala1ras* G luego0 llego
al um1ral0 , un "om1re em1o5ado sale
precipitadamente de la casa0 en el
mismo instante 6ue entra1a ,o0 con un
pu7al desen-ainado en la mano0 me
empu2a , ec"a a correr*** , la puerta
de entrada est a1ierta0 con la lla-e
en la cerradura*** CBu4 significa todo
esoD
Ga li1re del terror0 la Martini4re
cont/ a @autista lo sucedido* Tuntos se
fueron al -est.1ulo , "allaron el
candela1ro en el suelo0 tal como 6ued/
cuando el forastero lo arro2/ en su
"uida* +Me parece clar.simo 6ue se
prepara1a un ro1o , 6ui4n sa1e si el
asesinato de nuestra se7orita +di2o
@autista+* ;egAn me cuenta usted0 el
"om1re sa1.a 6ue esta1an solas usted ,
la se7orita , 6ue ella esta1a toda-.a
escri1iendo* ;eguramente era uno de los
1ri1ones malditos 6ue se introducen en
las casas astutamente para informar a
los otros de lo 6ue pueda ser Atil a
sus planes dia1/licos* En cuanto al
cofrecito0 se7ora Martini4re0 entiendo
6ue es con-eniente ec"arlo al ;ena0
donde el agua sea ms profunda* CBui4n
nos responde de 6ue al a1rirlo no
suceda a nuestra 1uena se7orita algAn
percance en 6ue le -a,a la -idaD Dios
sa1e si caer.a muerta como sucedi/ al
-ie2o mar6u4s de Tourna, al a1rir una
carta 6ue le entregara un desconocido*
Despu4s de larga deli1eraci/n acordaron
a6uellos leales ser-idores contar a
Mademoiselle de ;cud4r,0 cuando se
le-antara0 todo lo sucedido , tam1i4n
darle el misterioso cofrecito para 6ue
lo a1riera con todas las precauciones*
)nali5adas las circunstancias de la
aparici/n del sospec"oso forastero0
cre,eron 6ue pod.a andar en el 2uego
algAn singular misterio0 6ue ellos no
eran 6ui4n para 2u5gar0 antes 1ien
esta1an o1ligados a confiar a su ama lo
sucedido , de2ar 6ue ella descu1riera
la -erdad*
X X X
3o carec.an de fundamento las sospec"as
de @autista* En a6uel tiempo &ar.s era
escenario de las ms pa-orosas
fec"or.as0 , el ms dia1/lico de los
descu1rimientos -en.a a facilitar los
medios para e2ecutarlas*
Mlaser0 un 1oticario alemn0 el me2or
6u.mico de su tiempo0 se ocupa1a +como
es frecuente entre los de su ciencia+
en e>perimentos de al6uimia* ;e
propon.a "allar la piedra filosofal* ;e
asoci/ con 4l un italiano llamado
E>ili* &ero0 a 4ste la al6uimia le
ser-.a de prete>to8 lo 6ue le
interesa1a , aprendi/ con celo fue a
com1inar0 cocer , su1limar las materias
-enenosas 6ue con tan 1uenas esperan5as
mane2a1a Mlaser0 , logr/ al fin la
preparaci/n de un -eneno sutil0 sin
olor ni sa1or0 6ue pod.a matar en el
acto0 o 1ien matando lentamente no
de2a1a rastro en el cuerpo "umano0 ,
1urla1a todo el conocimiento de los
m4dicos0 los cuales0 no sospec"ando el
-eneno0 ten.an 6ue atri1uir la muerte a
una causa natural* ) pesar de sus
precauciones0 E>ili no pudo e-itar el
"acerse sospec"oso de la -enta de
-enenos0 , le lle-aron a la @astilla*
Encerraron despu4s en el mismo cuarto
al capitn Modin de ;ainteVCroi>0 el
cual "a1.a -i-ido largo tiempo con la
mar6uesa de @rin-illiers en relaciones
6ue fueron la -ergen5a de la familia0
, finalmente0 como sea 6ue el marido se
mostrara insensi1le al delito de su
esposa0 el padre de 4sta0 Dreu>
d\)u1ra,0 6ue ocupa1a un cargo
importante en &ar.s0 consigui/ separar
a la pare2a delincuente por medio de un
mandato de arresto contra el Capitn*
&asional 4l0 sin carcter0 con una
piedad ficticia0 e inclinado desde
2o-en a toda especie de -icios
en-idioso0 -engati-o "asta la fiere5a0
nada pod.a ser-ir me2or al Capitn 6ue
el dia1/lico secreto de E>ili0 6ue le
da1a el poder de ani6uilar a sus
enemigos* ;ainteVCroi> se con-irti/ en
el ms aplicado disc.pulo de E>ili , no
tard/ en igualarle de manera 6ue al
salir de la @astilla se "alla1a
capacitado para continuar tra1a2ando
solo*
(a @rin-illiers0 una mu2er degenerada0
se transform/ en monstruo por o1ra de
;ainteVCroi>* Jnstigada por 4l0
en-enen/ a su padre0 al 6ue en la -e2e5
prodiga1a mal-adamente "ip/critas
cuidados en-enen/ luego a sus dos
"ermanos0 , por fin a su "ermana* )l
padre con nimo -engati-o , a los otros
en perspecti-a de la rica "erencia* (a
"istoria de toda una serie de
en-enenamientos nos da el e2emplo de
c/mo cr.menes de esta clase llegan a
ser una pasi/n irresisti1le* ;in otra
finalidad 6ue la satisfacci/n de un
apetito0 como el 6u.mico 6ue "ace
e>perimentos0 las -.ctimas fueron a
menudo personas cu,a -ida o cu,a muerte
eran indiferentes al en-enenador* (a
muerte repentina de una serie de po1res
asilados en el F/telVDieu despert/ ms
tarde la sospec"a de 6ue los panes 6ue
la @rin-illiers0 1a2o capa de
misericordia0 sol.a repartir all. todas
las semanas0 encerra1an un -eneno* G es
cosa pro1ada 6ue conten.an -eneno los
pasteles de pic"/n 6ue ofrec.a a sus
in-itados* '.ctimas de esos dia1/licos
1an6uetes perecieron el ca1allero Du
Muet0 , otras personas* ;ainteVCroi>0
su asistente (a C"auss4e , la
@rin-illiers lograron en-ol-er largo
tiempo 1a2o impenetra1les -elos sus
escalofriantes delitos* &ero el eterno
poder determin/ 6ue los delincuentes0
por ma7as 6ue emplearan0 fueran
2u5gados ,a en la tierra*
Eran tan sutiles los -enenos 6ue
prepara1a ;ainteVCroi>0 6ue si durante
su manipulaci/n el pol-o +poudre de
succession lo llama1an los parisienses+
6ueda1a al descu1ierto0 una sola
aspiraci/n 1asta1a para caer muerto al
instante* Contra este riesgo0 ;ainteV
Croi> usa1a una mscara de delgado
cristal durante sus operaciones
6u.micas* %n d.a se le ca,/ la mscara
cuando se dispon.a a agitar el pol-o
trans-asado en un frasco0 , al
aspirarlo se desplom/ en una muerte
instantnea* 3o conoci4ndosele
"erederos los tri1unales se apresuraron
a sellar sus 1ienes* Encerrado en una
ca2a se "all/ todo el dia1/lico
instrumental de 6ue dispon.a el mal-ado
;ainteVCroi>0 , adems las cartas de la
@rin-illiers0 6ue no de2a1an duda
acerca de sus delitos* ;e refugi/ 4sta
en (ie2a0 1a2o el tec"o de un con-ento*
)ll. se present/ un d.a Desgrais0
agente de la 9Mar4c"auss4e=0 1a2o el
disfra5 de sacerdote* (ogr/ entrar en
relaci/n con a6uel ser "orri1le0 la
@rin-illiers le dio cita en un 2ard.n
solitario de los alrededores0 , apenas
apareci/0 los es1irros de Desgrais la
rodearon0 , el disfra5ado enamorador se
transform/ de pronto en el agente de la
9Mar4c"auss4e=0 la o1lig/ a su1ir a un
coc"e 6ue espera1a 2unto al 2ard.n0 ,
el coc"e0 rodeado de los es1irros0
sali/ directamente "acia &ar.s* (a
C"auss4e ,a "a1.a sido decapitado
anteriormente , la @rin-illiers tu-o
igual muerte* Despu4s de la e2ecuci/n
fue 6uemado su cad-er , a-entadas las
ceni5as*
(os parisinos respiraron* El monstruo
6ue dirig.a el arma "omicida
impunemente contra enemigos o amigos no
era ,a de este mundo* &ero pronto se
descu1ri/ 6ue el ingenio mal-ado de
;ainteVCroi> "a1.a ca.do en manos de
unos sucesores* Como un in-isi1le
fantasma0 se introdu2o el crimen en los
c.rculos ms .ntimos como s/lo pueden
formarlos el parentesco0 el amor , la
amistad0 , escog.a rpido , seguro sus
desdic"adas -.ctimas* El 6ue "o, go5a1a
de 1uena salud0 -acila1a al d.a
siguiente0 d41il , enfermo0 , no pod.a
sal-arle de la muerte toda la ciencia
de los m4dicos* (a ri6ue5a0 un cargo
-enta2oso0 una mu2er "ermosa o tal -e5
demasiado 2o-en 1asta1an para 6ue el
afortunado fuera perseguido a muerte*
(a ms "orri1le desconfian5a romp.a los
la5os sagrados* Tem1la1a el marido ante
la esposa0 , el padre ante el "i2o0 ,
la "ermana tem.a al "ermano* Bueda1an
intactos encima de la mesa el guisado o
el -ino ofrecidos por el amigo a los
amigos0 , donde reina1an antes la
alegr.a , el placer0 se cru5a1an a"ora
miradas enfurecidas en 1usca del
asesino disimulado* 'e.anse padres de
familia ansiosos0 comprando -.-eres en
sitios apartados0 , guisndolos ellos
mismos en cual6uier 1odeg/n0 temerosos
de alguna traici/n dia1/lica 6ue
recela1an en el "ogar* )s. , todo0
resulta1an a -eces inAtiles las ms
escrupulosas precauciones*
&ara encau5ar el desorden 6ue gana1a
ms terreno cada d.a0 el Se, nom1r/ un
tri1unal especial0 e>clusi-amente
destinado a la in-estigaci/n , al
2uicio de a6uellos misteriosos delitos*
Era la llamada 9Cmara )rdiente=0 6ue
cele1ra1a sus sesiones no le2os de la
@astilla0 1a2o la presidencia de (a
Segnie* Durante muc"o tiempo0 por celo
6ue pusieran en el asunto0 sus afanes
resultaron est4riles* Fue reser-ado a
Desgrais el descu1rimiento de los ms
rec/nditos rincones del crimen* 'i-.a
en el su1ur1io de ;aint Mermain una
anciana llamada 'oisin0 dedicada a los
con2uros , a la adi-inaci/n de la
suerte* )sistida por sus compa7eros (e
;age , (e 'igour4>0 logr/ meter el
miedo en el cuerpo aun a personas 6ue
no podr.amos llamar d41iles ni
cr4dulas* &ero0 i1a ms le2os*
Disc.pula de E>ili0 como ;ainteVCroi>0
ela1ora1a al igual 6ue a6u4l el sutil
-eneno 6ue no de2a1a rastro0 prestando
apo,o en esta forma a "i2os mal-ados0
-idos del patrimonio o a mu2eres
destacadas 6ue codicia1an otro esposo
ms 2o-en* Desgrais penetr/ en el
secreto0 la mu2er confes/ su culpa0 ,
la 9Cmara )rdiente= la conden/ a la
"oguera en la pla5a de la Mr4-e* ;e
encontr/ en su domicilio una lista de
todas las personas 6ue se "a1.an
acogido a sus ser-icios0 , de a6u. 6ue
no s/lo se sucedieran las e2ecuciones0
sino 6ue crecieran tam1i4n las gra-es
sospec"as acerca de personas de alto
rango* )s.0 corri/ la -o5 de estar en
tratos con la dia1/lica mu2er0 la
du6uesa de @ouillon , la condesa de
;oissons0 cu,os nom1res consta1an en la
lista , no escap/ a igual acusaci/n el
mismo Francisco Enri6ue de Montmorenc,
, @oude1elle0 du6ue de (u>em1urgo0 par
, mariscal del reino* Tam1i4n a 4ste
persigui/ la temi1le 9Cmara )rdiente=*
;e present/ por propia iniciati-a para
ser arrestado en las prisiones de la
@astilla0 donde el odio de (ou-ois , de
la Segnie le tu-o encerrado en una
ma5morra de seis pies de anc"o* &asaron
meses antes no se puso en claro 6ue el
Anico delito del Du6ue se limita1a a
"a1erse prestado una -e5 a 6ue (e ;age
"iciera su "or/scopo*
3o se puede negar 6ue la ciega
oficiosidad del presidente (a Segnie
lle-/ a alardes de fuer5a a1usi-os , a
ciertas atrocidades* El tri1unal se
con-irti/ en un instrumento de terror*
(a ms le-e sospec"a acarrea1a se-eros
encarcelamientos0 , a menudo era la
ar1itrariedad la 6ue decid.a la condena
de un "om1re a muerte* El aspecto
antiptico , el nimo maligno de (a
Segnie contri1u,eron a 6ue pronto le
odiaran a6uellos mismos 6ue 4l de1.a
amparar o -engar* )l ser preguntada en
un 2uicio la du6uesa de @ouillon si
"a1.a -isto al dia1lo0 respondi/8 +:En
este momento me parece -erle<
Mientras la sangre de culpa1les ,
sospec"osos c"orrea1a en la pla5a de la
Mr4-e0 , por fin se "ac.an cada d.a ms
raros los en-enenamientos0 se present/
una desdic"a en otra forma 6ue sem1r/
una -e5 ms el pnico* %na 1anda de
criminales parec.a "a1erse propuesto
acaparar todas las 2o,as* (a rica
al"a2a reci4n comprada desaparec.a
pronto de modo incomprensi1le0 por 1ien
guardada 6ue estu-iera* &ero lo peor
era 6ue cual6uiera 6ue con ella se
adornara no pod.a salir de noc"e si no
esta1a dispuesto a correr el riesgo de
6ue en una encruci2ada0 o al adentrarse
en una calle mal iluminada0 le ro1aran0
o tal -e5 le asesinaran* (os 6ue
-.ctimas de una agresi/n escapa1an con
-ida asegura1an 6ue "a1.an ca.do sin
sentidos 1a2o un sA1ito golpe en la
ca1e5a0 , 6ue al -ol-er en s. se "a1.a
dado cuenta del ro1o , de 6ue se
"alla1an en un sitio distinto de a6uel
en 6ue "a1.an sido agredidos* (as
-.ctimas sin -ida 6ue se descu1r.an
casi todas las ma7anas en la -.a
pA1lica o en los interiores presenta1an
la misma "erida una pu7alada en el
cora5/n0 de la 6ue el agredido ca.a sin
poder dar un paso ms ni pronunciar una
s.la1a si6uiera*
Como si estu-ieran con2urados con los
esp.ritus0 conoc.an los 1ri1ones el
sitio0 la "ora , las circunstancias con
toda precisi/n* ) menudo un
des-enturado no llega1a a la casa donde
le espera1an0 , otras -eces ca.a en el
mismo um1ral de la mansi/n de la amada0
6ue trope5a1a "orrori5ada "oras despu4s
con el cad-er ensangrentado*
En -ano )rgenson0 director de
;eguridad0 ordena1a arrestos 1a2o la
menor sospec"a , (a Segnie ra1ia1a en
1usca de confesiones 6ue le aclararan
el asunto* El rastro de los criminales
no aparec.a* ;/lo ten.a alguna eficacia
la precauci/n de salir armado "asta los
dientes , de "acerse acompa7ar con
luces as. , todo0 en algunos casos0
mientras el criado era acosado o
"erido0 el se7or ca.a asesinado , las
2o,as desaparec.an*
Es digno de notar 6ue a pesar de las
muc"as in-estigaciones en las tiendas
de 2o,er.a0 recorridas 1arrio por
1arrio0 no se reco1rara ni una sola de
las al"a2as ro1adas0 ni se lograra
orientaci/n ninguna*
(lega1a al colmo la c/lera de Desgrais
al -er 6ue sus astucias no pod.an nada*
El 1arrio de la ciudad donde 4l se
"alla1a parec.a estar a sal-o0 mientras
en los restantes el ro1o , el "omicidio
esta1an al acec"o de preciosas
-.ctimas*
Desgrais tu-o la idea genial de
multiplicarse en -ar.as figuras esas
-arias personificaciones de Desgrais
eran tan seme2antes en el andar0 el
ademn0 el "a1la0 la figura , el
rostro0 6ue ni los mismos es1irros
"u1ieran sa1ido puntuali5ar cul de
a6uellos Desgrais era el aut4ntico* Yl0
entre tanto0 con riesgo de la -ida se
introduc.a0 sin nadie 6ue le
acompa7ara0 en las madrigueras ms
in-eros.miles0 , segu.a de le2os a
a6u4l o al otro de 6uienes sospec"a1a
6ue pod.an lle-ar una 2o,a* &ero a6u4l
a 6uien 4l -igila1a no era atacado* )l
parecer los criminales se "a1.an
enterado de tales medidas0 , Desgrais
esta1a desesperado*
%na ma7ana se present/ Desgrais al 2efe
de ;eguridad (a Segnie0 plido0
descompuesto0 fuera de s.* +CBu4 pasaD
CBu4 noticias "a,D CEstn so1re la
pistaD +le pregunt/0 sin darle tiempo a
"a1lar+ :)"0 se7or m.o< +empie5a
Desgrais0 1al1uceando de ira+* :)"0
se7or m.o< ),er por la noc"e cerca del
(ou-re0 el mar6u4s de (a Fare fue
asaltado en mi presencia+* :Cielos ,
tierra< +grita1a go5oso (a Segnie+* :Ga
es nuestro< +D42eme concluir +le
interrumpe Desgrais con una sonrisa
amarga+* &erm.tame 6ue puntualice lo
6ue pas/*** Go0 de pie0 2unto al
(ou-re*** ;iento en el pec"o las penas
del infierno* G los dia1los se 1urlan
de m.*** Descu1ro cerca de m. la figura
de un transeAnte su paso es -acilante0
, -uel-e la ca1e5a como para -er si
alguien le sigue* 3o se da cuenta de mi
presencia* ) la lu5 de la luna
recono5co al mar6u4s de (a Fare* 3o era
cosa inesperada -erle pasar por all.
,o sa1.a "acia d/nde se escurr.a***
)penas se "a ale2ado de m. die50 doce
pasos0 salta otra figura0 como si
1rotara del suelo0 6ue derri1a al
Mar6u4s , se precipita inmediatamente
so1re el cuerpo tendido*
Jnstinti-amente0 en medio de la
sorpresa del instante0 6ue pone en mis
manos la suerte del "omicida0 do, un
grito0 intento salir del escondri2o0
pero me enredo en la capa , do, en
tierra* En 4stas0 el "om1re se "a
esca1ullido en alas del -iento , ,o
porf.o0 me le-anto0 corro detrs de 4l0
, en medio de mi carrera do, el to6ue
de alarma*** Oigo en la le2an.a los
sil1atos de la ronda al contestarme ,
pronto se anima el cuadro8 tintineo de
armas0 fragor de "erraduras a los
cuatro -ientos* +:)6u.< :)6u.<***
:Desgrais<*** :Desgrais<***+ Sesuenan
las -oces por las calles*** G mis o2os
no cesan de perseguir al 6ue corre
delante de m. a la lu5 de la luna ,
6ue0 para despistarme0 corre ora en una
direcci/n ora en otra* )l llegar a la
calle 3icasie parece 6ue "a perdido
fuer5as0 , ,o templo las m.as , redo1lo
la -elocidad*** ;/lo me a-enta2a de
unos 6uince pasos* + :Ga es su,o< +
prorrumpe (a Segnie+* (e ec"a la
mano*** (legan los es1irros +grita (a
Segnie entusiasmado0 con los o2os
centelleantes0 mientras coge el 1ra5o
de Desgrais como si fuera el del mismo
asesino* +:Buince pasos< +prosigue
Desgrais con la -o5 -elada , el aliento
cortado+* ) 6uince pasos de m. 1rinca
a6uel "om1re0 , propiamente desaparece
en las som1ras como si el muro se
a1riera de pronto para darle paso , se
cerrara de nue-o* +CDesaparece a tra-4s
de una paredD :Est usted loco< +grita
(a Segnie0 retrocediendo dos pasos+*
&uede usted llamarme loco +continAa
Desgrais0 pasndose la mano por la
frente0 como para a"u,entar malos
pensamientos+* &uede llamarme su
se7or.a desatinado , -isionario0 pero
"a sucedido tal como le cuento* Go
6uedo como petrificado al pie de la
pared*** &ero llega una ronda sin
aliento , con ella el mar6u4s de (a
Fare0 6ue -uel-e a estar all.0 en pie0
con la espada en la mano* Encendemos
las antorc"as0 palpamos la pared en
todos sentidos ni un -estigio de puerta
o de -entana0 ni la menor rendi2a0 s/lo
un s/lido muro de piedra del palacio0
6ue se apo,a en el de una casa en la
6ue -i-en in6uilinos0 so1re los 6ue no
pesa la menor sospec"a* Ga -e usted con
6u4 e>actitud me "an 6uedado gra1ados
los detalles* Es el mismo dia1lo el 6ue
"ace 1urla de nosotros*
Circul/ por todo &ar.s la "istoria de
Desgrais* (as ca1e5as esta1an
ati1orradas de magia0 con2uros , pactos
con el dia1lo0 encarnados en la anciana
'oisin0 (e 'igoureu> , el tan discutido
sacerdote (e ;age* G como est en
nuestra naturale5a0 persistente a
tra-4s de las edades0 6ue la
inclinaci/n a lo so1renatural0 a lo
prodigioso0 llegue a -encer so1re el
2uicio0 se prest/ fe nada menos 6ue a
la idea de 6ue0 tal como lo "a1.a dic"o
Desgrais +por ms 6ue lo di2era en el
calor de la iracundia+ el dia1lo
proteg.a en realidad a los mal-ados 6ue
le "a1.an -endido sus almas* Como puede
suponerse0 era 1astante lo 6ue 1orda1an
encima de la "istoria de Desgrais* ;e
imprimi/ , di-ulg/ a todo -iento la
narraci/n0 enca1e5ada con un gra1ado al
1o20 en el 6ue aparec.a una
"orripilante figura del dia1lo
sumergi4ndose en la tierra a los pies
del atemori5ado Desgrais* 3o "ac.a
falta ms para intimidar a la gente ,
descora5onar a los es1irros0 6ue sal.an
a"ora tem1lando para sus rondas
nocturnas0 no sin lle-ar colgados al
cuello unos amuletos0 , rociados de
agua 1endita*
)rgenson 6ue -io el fracaso de la
9Cmara )rdiente=0 se present/ ante el
Se, para proponerle la creaci/n de un
tri1unal 6ue con ms amplias
atri1uciones siguiera el rastro de los
delincuentes , les castigara* El Se,0
persuadido de 6ue ,a eran amplios en
demas.a los poderes otorgados a la
9Cmara )rdiente= , conmo-ido por el
"orror de las innumera1les e2ecuciones
lle-adas a ca1o 1a2o la influencia de
(a Segnie0 se desentendi/ del plan* ;e
escogi/ otro medio para interesar al
Se,* En las estancias de la Maintenon0
donde el Se, sol.a pasar las tardes ,
algunas -eces tra1a2a1a rodeado de los
ministros "asta mu, a-an5ada la noc"e0
le fue entregada una poes.a en nom1re
de los galanes amena5ados0 en la 6ue se
lamenta1an de 6ue al intentar poner en
prctica lo 6ue dicta la galanter.a0
"aciendo presente a la amada de unos
regalos o1ligados0 corrieran el riesgo
de pagarlo con la -ida* Es "onor ,
placer dar la sangre por la amada en la
luc"a entre ca1alleros0 pero una cosa
mu, distinta es -erse e>puesto a la
acometida solapada del asesino0 contra
la cual no "a, armas 6ue -algan* Bue
(uis0 estrella polar de todo amor ,
galan.a0 se dignara con su lu5 rasgar
la noc"e o1scura , desenmascarar el
negro misterio 6ue se ampara1a en ella*
El di-ino "4roe 6ue "a1.a derri1ado a
sus enemigos no se negar.a a"ora a
desnudar el acero resplandeciente0 ,
nue-o F4rcules contra la "idra de
(erna0 nue-o Teseo en luc"a con el
Minotauro0 -encer.a al monstruo temi1le
6ue de-ora1a tal placer amoroso , te7.a
siniestramente toda alegr.a
con-irti4ndola en pena profunda , en
luto sin consuelo* ;i 1ien se trata1a
de un asunto mu, serio0 no escasea1an
en la poes.a presentada a (uis RJ' las
galas narrati-as al descri1ir el camino
del enamorado "ac.a la amada0 , c/mo el
miedo mata en germen el placer de la
ms 1ella a-entura galante* )dems de
la gracia particular de los giros0 el
final se desplega1a en ampuloso
paneg.rico en "onor de (uis RJ'* Todo
esto era infali1le para 6ue el monarca
le,era con -isi1le complacencia la
poes.a* ;in 6uitar los o2os del papel0
se -ol-i/ del lado donde esta1a la
Maintenon0 le,/ una -e5 ms en -o5
alta0 , le pregunt/ luego con la
sonrisa en los la1ios0 6u4 opina1a de
los deseos de los arriesgados amantes*
(a Maintenon0 fiel a su seriedad0 ,
ti74ndose como siempre de un cierto
tono pacato0 opina1a 6ue tales de-aneos
, a-enturas no eran dignos de
particular sal-aguardia0 sin 6ue eso
o1stara a 6ue los a1omina1les
delincuentes fueran merecedores de
medidas especiales con -istas a su
total desaparici/n* 3o 6ued/ contento
el Se, con esta am1igua respuesta
do1l/ el papel0 , se dispon.a a entrar
en el cuarto inmediato0 donde tra1a2a1a
el secretario de Estado0 cuando -ol-i/
al a5ar la mirada "acia Mademoiselle de
;cud4r,0 6ue se "a1.a sentado en una
1utaca no le2os de la Maintenon* ) ella
se dirigi/ el Se,0 de2ando asomar de
nue-o en su 1oca , me2illas la sonrisa
6ue se "a1.a apagado0 , desplegando de
nue-o el manuscrito0 di2o en un tono de
-o5 sua-e8 +(a Mar6uesa parece ignorar
las galanter.as de nuestros enamorados
, es6ui-a la respuesta* &ero usted0
se7orita0 C6u4 opina de esta sAplica
po4ticaD+* (a ;cud4r, se le-ant/
respetuosamente , mientras un pasa2ero
ru1or0 como pArpura -espertina0 cu1r.a
sus me2illas de ordinario plidas0 di2o
con una le-e inclinaci/n , 1a2ando los
o2os8
%n amant 6ui craint les -oleurs
n\est point digne d\amour*
El Se,0 sorprendido del esp.ritu
ca1alleresco de estas 1re-es pala1ras0
6ue ec"a1an al suelo todo a6uel poema0
e>clam/ con resoluci/n8 +:&or ;an
Dionisio0 6ue tiene ra5/n0 se7orita< 3o
dictar4 ninguna disposici/n ciega 6ue
caiga so1re los inocentes como so1re
los culpa1les para proteger la
co1ard.a* Bue )rgenson , (a Segnie
"agan lo su,o*
X X X
Todos los "orrores de la 4poca parec.an
"a1lar por 1oca de la Martini4re
cuando0 a la ma7ana siguiente0 narra1a
con -i-os colores a su se7orita lo 6ue
"a1.a acontecido a6uella noc"e , pon.a
en sus manos0 tem1lorosa , -acilante0
el cofrecito misterioso* Tanto ella
como @autista0 el cual0 desde un
rinc/n0 mu, plido0 desfoga1a sus
temores , su encogimiento atormentando
al gorro de noc"e entre los dedos0
encarecieron a la se7orita 6ue0 por
toda la corte celestial0 no a1riera el
cofrecillo0 a no ser con todas las
precauciones de1idas* (a ;cud4r,0
sospesando , o1ser-ando en la mano el
enigmtico presente0 di2o sonriendo8 +
:'eis fantasmas los dos< (os mal-ados
asesinos 6ue corren por a". fuera ,
6ue0 como dec.s -osotros mismos0 esp.an
el interior de las casas0 sa1en tan
1ien como ,o , como -osotros 6ue no so,
una mu2er rica0 6ue no "a, en mi casa
tesoro ninguno por el 6ue -alga la pena
matar* ;i de mi -ida se trata0 C6u4
puede importarle a nadie la muerte de
una persona de setenta , tres a7os 6ue
nunca "a perseguido a nadie0 a no ser a
los picaros , agitadores 6ue ella misma
cre/ en sus no-elasD :%na persona 6ue
compone -ersos mediocres0 incapaces de
despertar la en-idia0 , 6ue no de2ar
en el mundo otro 1ien 6ue el a2uar de
una -ie2a soltera 6ue -isita la corte
de tarde en tarde0 , un par de docenas
de li1ros 1ien encuadernados con sus
entalladuras doradas< G tA0 Martini4re0
,a puedes cargar la mano en la
descripci/n del intruso0 6ue ,o no
creer4 nunca 6ue -iniera con malos
fines*
+Entonces***
(a Martini4re "a1.a dado tres pasos
atrs , @autista ca.a casi de rodillas0
con un :a,< a"ogado0 al tiempo 6ue la
se7orita apreta1a un 1ot/n de acero ,
6ue la tapa del cofrecito se le-anta1a
ruidosamente* :G cul no ser.a la
sorpresa de la ;cud4r,< Centellea1an
dentro del cofrecito dos 1ra5aletes de
oro con rica pedrer.a , una
gargantilla* ;ac/ el adere5o del
cofrecito0 , mientras pondera1a la
admira1le la1or de la gargantilla0 la
Martini4re o2ea1a los ricos 1ra5aletes
, no se cansa1a de decir 6ue ni la
misma Montespn pose.a 2o,as
seme2antes* +C&ero 6u4 significa estoD
C) 6u4 -ieneD+ dec.a Mademoiselle de
;ecud4r,* Jnmediatamente se dio cuenta
de una "o2ita de papel en el fondo del
cofrecillo0 6ue seguramente descifrar.a
el enigma* Dirigi/ al cielo sus o2os ,
se de2/ caer casi des-anecida en el
sill/n* (a Martini4re , @autista
corrieron asustados a socorrerla*
+:Bu4 ignominia< +e>clama1a ella con
una -o5 6ue el llanto a"oga1a+* :Bu4
-ergen5a< :Bue tenga 6ue ocurrirme
esto a mi edad< CEs 6ue comet. el
pecado de o1rar con tanta ligere5a como
si fuera una c"i6uilla irrefle>i-aD CEs
posi1le0 Dios m.o0 6ue unas pala1ras
dic"as medio en 1roma "agan caer en la
sospec"a de un pacto nefando a la 6ue
"a sido fiel a la -irtud , a sus
creencias desde la infanciaD+*
)pretndose los o2os con el pa7uelo
sollo5a1a , gem.a de tal manera 6ue la
Martini4re , @autista0 desconcertados0
no sa1.an c/mo consolar en a6uel trance
a su 1uena ama*
(a Martini4re "a1.a recogido del suelo
la "o2ita0 cu,o te>to era 4ste8
9%n amant 6ui craint les -oleurs
n\est point digne d\amour*
'uestro esp.ritu agudo0 se7ora0 "a
sal-ado de una fiera persecuci/n a los
6ue0 usando del derec"o del ms fuerte0
nos apoderamos de unos tesoros
destinados a ser ignominiosamente
disipados* )ceptad0 por fa-or0 en
prue1a de nuestro agradecimiento0 estas
2o,as* ;on lo ms -alioso 6ue de muc"o
tiempo ac "emos podido o1tener0 , si
1ien sois merecedora0 "onora1le dama0
de 2o,as muc"o ms preciosas0 os las
ofrecemos suplicando 6ue nos otorgu4is
-uestra amistad , un ama1le recuerdo*
(os Jn-isi1les=
+CC/mo es posi1le +e>clam/ Mademoiselle
de ;cud4r,0 ,a medio reco1rado el nimo
+ lle-ar a tal punto la desfac"ate5 ,
la pro-ocaci/nD+* %n sol esplendoroso
anima1a el rosa su1ido de las cortinas
de seda de la -entana0 , te7.a de ro2o
las luces de los 1rillantes puestos al
lado del cofrecillo a1ierto* (a dama se
cu1ri/ la cara "orrori5ada para e-itar
la -ista de a6uel adere5o 6ui5 "Amedo
de la sangre de las -.ctimas0 , orden/
a la Martini4re 6ue lo retirara* Ysta
meti/ en el cofrecillo los 1ra5aletes ,
la gargantilla0 , despu4s de cerrarlo
pens/ 6ue lo ms acertado ser.a
entregar a6uellas 2o,as al 2efe de
;eguridad , e>ponerle puntualmente la
escena de la angustiosa aparici/n del
2o-en0 , c/mo le "i5o llegar a manos el
cofrecillo*
Mademoiselle de ;cud4r, se puso en pie
, empe5/ a andar lentamente por la
"a1itaci/n0 coordinando las ideas para
resol-er el asunto* Mand/ luego a
@autista 6ue fuera por una silla de
manos0 , a la Martini4re 6ue la
-istiera* Esta1a decidida a -isitar sin
perder tiempo a la mar6uesa de
Maintenon0 6ue a tales "oras sa1.a ella
6ue esta1a sola en sus "a1itaciones0 ,
sali/ lle-ando el cofrecillo 6ue
conten.a las 2o,as*
(a Mar6uesa no pudo disimular su pasmo
al -er tan plida0 descompuesta , con
paso alterado a la 6ue0 a pesar de su
edad0 era la encarnaci/n del aplomo0 el
donaire , la ama1ilidad* +D.game por
Dios0 C6u4 sucedeD +fueron sus primeras
pala1ras a la dama0 6ue0 angustiada0
fuera de s.0 logra1a apenas tenerse en
pie* (a "i5o sentar la Mar6uesa0 , por
fin0 due7a otra -e5 de su -o50 refiri/
la ;cud4r, 6u4 consecuencias "a1.a
tenido la insana agude5a con 6ue se le
ocurri/ corresponder a la sAplica de
los arriesgados amantes* Cuando la
Mar6uesa se "u1o enterado punto por
punto del suceso0 dio su opini/n8
Mademoiselle de ;cud4r, se "a1.a de2ado
impresionar e>cesi-amente por la
singularidad del caso* El opro1io de
una ralea seme2ante no pod.a nunca caer
so1re un nimo sano , no1le* Formulado
este 2uicio pidi/ a la dama 6ue le
permitiera -er las 2o,as* (e dio
;cud4r, el cofrecillo a1ierto0 , la
Mar6uesa no pudo reprimir0 al -erlas0
una e>clamaci/n de admiraci/n* ;ac/ del
cofrecillo la gargantilla , los
1ra5aletes , acercndose a la -entana
se recrea1a en -er 2ugar en ellas la
lu5 del d.a0 o poni4ndolas ms cerca de
los o2os no se cansa1a de ala1ar la
preciosa la1or del orfe1re en sus ms
finos detalles*
+C3o cree usted0 se7orita +di2o0
-ol-i4ndose de pronto a la dama+0 6ue
estos 1ra5aletes , esta gargantilla
s/lo es capa5 de la1rarlos Sene
CardillacD+* Era entonces Sene
Cardillac el orfe1re parisino 6ue sa1.a
ms de su oficio0 a la -e5 6ue uno de
los "om1res ms ingeniosos , la
criatura ms singular de su tiempo* De
talla ms 1ien pe6ue7a0 anc"o de
espaldas , fuerte de mAsculos0 pasa1a
de los cincuenta a7os0 pero su fuer5a ,
agilidad eran las de un 2o-en* De a6uel
-igor 6ue 1ien podr.amos llamar
e>cepcional da1an tam1i4n se7al su pelo
ro2i5o0 naturalmente ri5ado , su rostro
en2uto* ;i no "u1iera sido conocido en
todo &ar.s como "om1re desinteresado ,
sin do1le50 siempre pronto a prestar
a,uda0 la singular e>presi/n de sus
o2os -erdes0 pe6ue7os , "undidos0
pudiera "a1erle "ec"o sospec"oso de
astucia , mal6uerencia* Como 6ueda
dic"o0 era Cardillac en su oficio el
ms "1il0 no solamente en &ar.s0 sino
tal -e5 entre todos sus contemporneos*
Conocedor a fondo de la naturale5a de
las piedras preciosas0 sa1.a tratarlas
, com1inarlas de manera 6ue una gema
6ue "a1.a parecido insignificante
resulta1a magn.fica al salir del taller
de Cardillac* Seci1.a los encargos con
manifiesto entusiasmo0 , eran
-enta2osos sus precios "asta lo
in-eros.mil si consideramos lo -alioso
de su tra1a2o* %na -e5 encargada la
2o,a0 no ten.a punto de reposo , se le
-e.a tra1a2ar de d.a , 1uena parte de
la noc"e en su taller* )lgunas -eces0
,a terminada casi la la1or0 le
desagrada1a la forma0 le entra1an dudas
acerca de la disposici/n de los
materiales0 o a prop/sito de un detalle
insignificante0 , "alla1a moti-o en
ello para ec"ar en el crisol todo lo
la1rado , fundirlo de nue-o* )s. cada
2o,a se con-ert.a en la ms depurada
o1ra maestra0 6ue de2a1a pasmado al
cliente* &ero era dif.cil o1tener la
entrega recurr.a a cien prete>tos para
"acer esperar una semana tras otra0 un
mes tras otro0 al 6ue "a1.a dado el
encargo0 , en esta situaci/n de nada
ser-.a ofrecerle el do1le de lo
pactado* Cuando al fin no ten.a ms
remedio 6ue ceder a la presi/n del
cliente , entregar la al"a2a0 no pod.a
reprimir las se7ales e>teriores de la
ms "onda aflicci/n , aun de la c/lera
6ue "er-.a en su nimo* ;i por acaso la
o1ra era e>cepcional0 , su coste su1.a
a millares por lo rico de la pedrer.a o
por el refinamiento en el la1rado del
oro0 era capa5 de correr de un lado a
otro como un demente0 maldiciendo su
tra1a2o , todo lo 6ue le rodea1a pero
1asta1a 6ue alguien fuera a su
encuentro gritando8
+:&or Dios0 Sene Cardillac0 no se
negar a "acer una gargantilla para mi
prometida algo no -isto< +o 1ien8 +
3ecesito unas pulseras*** +, Cardillac
se deten.a0 le 1rilla1an los o2illos ,
pregunta1a0 frotndose las manos8 +
'amos a -er+* El cliente se7ala1a una
ca2ita8 +Tengo a6u. unas piedras0 nada
de particular0 pero en sus manos***+*
Cardillac no le da1a tiempo de terminar
la frase0 le 6uita1a la ca2ita de las
manos0 saca1a la pedrer.a 6ue0
realmente0 no -al.a muc"o0 la e>pon.a a
la lu5 , e>clama1a entusiasmado8 +C)
eso llama cosa ordinariaD :De ninguna
manera< D42elo en mis manos* :Bu4
preciosidad< G si no le -iene de un
pu7ado de luises0 -o, a a7adir un par
de piedrecitas 6ue le alegrarn los
o2os como la lu5 del mismo ;ol+* )
usted le conf.o todo0 maestro Sene +
dec.a el cliente+ , pago lo 6ue me pida
por su la1or+* ;in "acer distinci/n
entre un ciudadano del comAn o un se7or
de la corte0 maese Sene le ec"a1a los
1ra5os al cuello sin rodeos0 le
estru2a1a0 en un a1ra5o0 se declara1a
dic"oso , promet.a tener a punto su
o1ra dentro de oc"o d.as precipit1ase
luego en su taller0 , se pon.a al
tra1a2o con -erdadera furia0 , a los
oc"o d.as la o1ra de arte esta1a
terminada* &ero "e a6u. 6ue al
comparecer el 6ue la "a1.a encargado0
go5oso , dispuesto a pagar la 2o,a al
precio fi2ado0 nunca mu, caro0 ,
lle-rsela0 Cardillac se manifesta1a
disgustado , le trata1a rudamente0 casi
pro-ocati-o* +Secuerde0 maestro0 6ue
ma7ana es mi 1oda+* CG 6u4 me importa a
m. su 1odaD 'uel-a dentro de un par de
semanas+* &ero0 Cno est a6u. la 2o,aD
(a pago , "e de lle-rmela+* &ues ,o le
di2o 6ue no la do, por terminada a mi
gusto , no puedo entregrsela "o,+*
G ,o le digo 6ue si no me la da "o,
mismo0 a pesar de 6ue esto, dispuesto a
pagarle el do1le de lo concertado0 no
de1e e>tra7arle 6ue acuda a )rgenson
para 6ue le mande sus es1irros+* :)s.
le atormente ;atans con un centenar de
tena5as candentes0 , cargue so1re la
gargantilla tres 6uintales para 6ue se
a"ogue la no-ia<+*
G con seme2antes amena5as Cardillac
"und.a la 2o,a en la faltri6uera del
no-io0 le agarra1a por un 1ra5o , le
ec"a1a con tal .mpetu 6ue le "ac.a
rodar escalera a1a2o0 , re.a luego con
una risa dia1/lica al -er por la
-entana al po1re 2o-en 6ue sal.a a la
calle co2eando , sangrando por la
nari5*
Otra cosa incomprensi1le era 6ue no
pocas -eces0 en medio del entusiasmo de
un nue-o encargo0 mira1a de pronto al
cliente0 dando muestras de aut4ntica
e>citaci/n0 con2urndole entre sollo5os
, ruegos conmo-edores0 , en nom1re de
la 'irgen , de todos los santos0 a 6ue
le permitiera a1andonar la la1or
encomendada* )lgunas personas mu, 1ien
-istas en la corte0 , merecedoras de la
pA1lica consideraci/n0 "a1.an ofrecido
en -ano ele-adas sumas para poseer
si6uiera la ms sencilla muestra del
talento de Cardillac* Yste0 alguna -e50
se postra1a a las plantas del Se, , le
suplica1a 6ue le permitiera negarse a
la petici/n* Con la misma actitud
e-ita1a un encargo cual6uiera 6ue le
llegara de la Maintenon0 , con muestras
de a1ominaci/n , de terror sosla,/ el
encargo de la misma consistente en una
sorti2a adornada con los em1lemas del
arte0 6ue destina1a a Sacine*
+)postar.a +di2o la Maintenon+ a 6ue si
mando llamar a Cardillac para a-eriguar
a 6ui4n fue destinado el adere5o0
saldr con una e>cusa cual6uiera para
no comparecer* Tal -e5 tema un encargo
, no est4 dispuesto a tra1a2ar para m.*
;in em1argo de algAn tiempo ac parece
"a1erse enmendado de su e>tra-agancia ,
su testarude5 oigo decir 6ue tra1a2a
con ms a".nco 6ue nunca , 6ue entrega
la la1or sin demora0 aun6ue disgustado
, sin mirar la cara+* (a ;cud4r,0 a
6uien interesa1a tam1i4n muc"o 6ue
a6uellas 2o,as pasaran a manos de su
due7o leg.timo0 opin/ 6ue era acertado
llamar inmediatamente a a6uel "om1re
raro0 dici4ndole 6ue no se trata1a de
un encargo0 sino para 6ue diera su
2uicio so1re unas 2o,as* Dando curso a
la idea0 la Mar6uesa mand/ 1uscar a
Cardillac0 , como si 4ste estu-iera ,a
en camino0 a los pocos momentos entra1a
en la estancia*
)l notar la presencia de la ;cud4r, dio
muestras de confusi/n0 , como "om1re a
6uien lo inesperado sorprende , ol-ida
las con-eniencias sociales0 se inclin/
profundamente delante de la "onora1le
dama0 , no se le ocurri/ "asta despu4s
saludar a la Mar6uesa* Ysta0 se7alando
el cofrecillo0 6ue resplandec.a encima
de la mesa cu1ierta de un tapete -erde
o1scuro0 le pregunt/ si a6uellas 2o,as
eran o1ra su,a* Cardillac las mir/
apenas0 , mientras fi2a1a sus o2os en
la Mar6uesa se apresur/ a colocar en el
cofrecillo las pulseras , la
gargantilla , lo apart/ luego
impetuoso* En -erdad +di2o0 mientras
res1ala1a por su cara ru1icunda una
sonrisa de rencor+0 es preciso
reconocer mu, mal el tra1a2o de Sene
Cardillac para creer 6ue algAn otro
orfe1re sea capa5 de la1rar 2o,as como
4stas* :Claro 6ue son o1ra m.a< +
Entonces +prosigui/ la Mar6uesa+ digo0
Ca 6ui4n i1an destinadasD +) m. solo +
repuso Cardillac+* &odr parecer raro +
continu/0 mientras las dos damas le
mira1an asom1radas0 la Mar6uesa
recelosa0 , angustiada Mademoiselle de
;cud4r,+0 podr parecerle raro0 se7ora
mar6uesa0 pero as. es* ;eleccion4 mis
me2ores piedras Anicamente por amor a
la 1elle5a de la o1ra , tra1a24 lleno
de go5o con ms cuidado 6ue nunca* Face
poco tiempo 6ue el adere5o desapareci/
de mi taller de un modo incomprensi1le
+* Demos gracias a Dios+ e>clam/ la de
;cud4r,0 1rillando en sus o2os la
alegr.a , le-antndose del sill/n con
la prontitud , la agilidad de una
muc"ac"a0 se acerc/ a Cardillac , le
puso las manos so1re los "om1ros+*
Maestro Sene +le di2o+0 reco1re lo 6ue
le pertenece , le fue ro1ado por unos
mal-ados+* G a continuaci/n le
descri1i/ todo lo sucedido con a6uellas
2o,as* Cardillac o,/ el relato con los
o2os 1a2os0 sin una frase0 limitndose
a monos.la1os de e>clamaci/n0 ora con
los 1ra5os en la espalda0 ora
acaricindose la 1ar1illa , las
me2illas*
Cuando la ;cud4r, dio por terminado el
relato0 luc"ando con los pensamientos
6ue "a1.a despertado en 4l0 sin 6ue
diera con la soluci/n0 Cardillac se
frot/ la frente0 suspir/0 se pas/ la
palma de la mano por los o2os como para
retener las lgrimas0 , cogiendo el
cofrecillo 6ue la dama le presenta1a0
puso lentamente una rodilla en el suelo
, di2o8 +) usted0 no1le , digna dama0
destin/ la suerte este adere5o* )"ora
me do, cuenta de 6ue al la1rarlo
pensa1a en usted0 6ue tra1a2a1a para
usted* 3o se niegue a aceptar , a
lle-ar esas 2o,as como lo me2or 6ue "a
salido de mis manos de muc"o tiempo ac
+* Ea0 maestro Sene +e>clam/ la de
;cud4r,0 ,a en tono de 1roma+* C;ienta
1ien a mi a-an5ada edad adornarme con
piedras preciosasD :C/mo pudo
ocurr.rsele o1se6uiarme con un adere5o
tan costoso< :'a,a0 -a,a0 maestro< ;i
fuera ,o "ermosa como la mar6uesa de
Fontanges , persona rica no lo
re"usar.a pero no sientan estas pompas
a unos 1ra5os marc"itos0 no ese
1rillante adere5o a una garganta tapada
+* Entre tanto Cardillac se "a1.a
puesto en pie , "a1la1a como fuera de
s.0 con los o2os e>tra-iados0 ,
for5ando a la ;cud4r, a tomar el
cofrecillo8 +;ea 1ondadosa conmigo0
se7orita0 , acepte las 2o,as* %sted no
sa1e 6u4 profunda -eneraci/n profeso a
su -irtud , a sus rele-antes m4ritos<
)cepte mi modesto regalo como muestra
del an"elo 6ue me mue-e a pro1arle mi
respeto+* (a mar6uesa de Maintenon0
-enciendo las -acilaciones de la
se7orita ;cud4r,0 tom/ el cofrecillo de
las manos de Cardillac*
+:&or Dios0 se7orita< 3o "ace usted ms
6ue "a1lar de lo a-an5ado de su edad*
CBu4 tienen 6ue -er los a7os , su peso
con nosotras8 usted , ,oD C3o procede
usted por -entura como una 2o-en fcil
al ru1or0 6ue de 1uena gana alargar.a
la mano para tomar la dulce fruta 6ue
le ofrecen si las manos , los dedos
pudieran ignorarloD 3o desde7e la
ofrenda 6ue le "ace el e>perto maestro
Sene0 , 6ue otros mil no pueden o1tener
con todo el oro , todas las sAplicas*
(a Maintenon consigui/ 6ue Mademoiselle
de ;cud4r, se "iciera cargo del
cofrecillo* Cardillac se postr/ una -e5
ms0 , 1es/ la orla del -estido , las
manos de la ;cud4r,0 gimiendo0
suspirando , llorando* Dio un salto0 ,
sali/ precipitadamente0 como loco0
dando con las sillas , la mesa0
"aciendo -i1rar a su paso las
porcelanas , los cristales* +&or Dios0
C6u4 le sucede al 1uen "om1reD +e>clam/
Mademoiselle de ;cud4r, al -er una
escena tan c"ocante* &ero la Mar6uesa
solt/ una risa clara+* Es e-idente0
se7orita +di2o+0 6ue el maestro Sene
est locamente enamorado de usted ,0
como es de protocolo en la galanter.a0
comien5a a poner sitio a su cora5/n
con ricos presentes+* G for5ando la
1roma pidi/ a su amiga 6ue no se
mostrara cruel con el desesperado
amante , 4sta0 dando suelta al 1uen
"umor 6ue "a1.a despertado "all/ moti-o
para e>tenderse en un sinf.n de agudas
ocurrencias* &retendi/ 6ue0 si las
cosas llega1an a tal punto0 se dar.a
por -encida , no tendr.a ms remedio
6ue dar al mundo el inaudito e2emplo de
una no-ia de setenta , tres a7os0 de
a1olengo irreproc"a1le0 6ue se casa con
un orfe1re* (a Maintenon se declara1a
dispuesta a ser ella 6uien tren5ara la
corona de la no-ia0 , la aleccionara
so1re los de1eres de una ama "acendosa*
Como Mademoiselle de ;cud4r, se
le-antara para despedirse de la
Mar6uesa0 de2ando a"ora las 1romas0
di2o mu, seria al coger el cofrecillo8
+(e aseguro0 se7ora mar6uesa0 6ue no me
adornar4 nunca con esas 2o,as* ;ean
cuales fueren las circunstancias0 es
una realidad el "ec"o de 6ue estu-ieron
en manos de a6uellos mal"ec"ores
dia1/licos0 6ue atre-idos como el mismo
demonio0 ro1an , asedian tal -e5 en
alian5a con 4l* Me "orrori5a la sangre
6ue parece 1rillar en esas 2o,as
deslum1rantes* )dems0 "e de confesar
6ue la conducta de Cardillac tiene para
m. una am1igedad rara , angustiosa* Me
parece sospec"oso* 3o puedo e-itar el
presentimiento siniestro de 6ue detrs
de todo eso se esconde un secreto
terri1le , a1omina1le0 , cuando repaso
los "ec"os escena por escena me pierdo
1uscndolo en -ano0 , no acierto a -er
c/mo sea posi1le 6ue acto tan per-erso
tenga relaci/n con el "onrado maestro
Sene0 6ue es modelo de 1uenos ,
religiosos cuidados* En fin0 no me
atre-er40 como "e dic"o0 a ponerme
estas 2o,as*
(a Mar6uesa la trat/ de escrupulosa en
e>tremo pero al pedirle su amiga 6ue0
profundi5ando en la conciencia0
respondiera sinceramente 6u4 "ar.a ella
en un caso seme2ante0 respondi/ la
Mar6uesa0 formal , con-encida8 +)ntes
6ue ponerme esas 2o,as las ec"ar.a al
;ena*
El caso del maestro Sene dio el tema a
la de ;cud4r, para unos -ersos llenos
de gracia 6ue le,/ al Se, en la -elada
siguiente0 en las "a1itaciones de la
Maintenon* ) costa de maese Sene0 ,
-enciendo el escalofr.o del terror0
supo pintar con -i-os colores en
a6uella poes.a el cuadro regoci2ante de
la setentona no-ia del orfe1re* @aste
decir 6ue el Se, no cesa1a de re.r0
2ura1a 6ue @oileauVDespreau> "a1.a sido
superado , 6ue la poes.a de
Mademoiselle de ;cud4r, era la ms
c"ispeante de cuantas 2ams se "u1ieran
escrito*
Fa1.an pasado unos meses cuando 6uiso
el a5ar 6ue la ;cud4r, atra-esara el
&ontV3euf en el coc"e de cristales de
la du6uesa de Montansier* El estilo de
los graciosos coc"es de cristales era
toda-.a una no-edad0 tanto 6ue0 al
aparecer por las calles uno de ellos0
los transeAntes se arremolina1an a su
alrededor* )s. sucedi/ con los mirones
del &ontV3euf0 6ue rodearon el coc"e en
6ue i1a la ;cud4r,0 "aciendo dif.cil el
trote de los ca1allos* De pronto0 la
dama o,/ in2urias , 1lasfemias , se dio
cuenta de 6ue un "om1re se a1r.a paso
1ruscamente repartiendo coda5os ,
pu7adas "asta llegar a la porte5uela
del coc"e0 6ue a1ri/ con impetuosa
decisi/n* Ec"/ un papel en el rega5o de
la dama0 , repartiendo de nue-o golpes
, empu2ones0 , no sin reci1irlos a su
-e50 desapareci/ lo mismo 6ue "a1.a
-enido* (a Martini4re0 6ue acompa7a1a a
su due7a0 dio un grito de espanto al
-er al "om1re en la porte5uela0 , ca,/
des-anecida contra el respaldo del
asiento* En -ano tir/ la dama del
cord/n para llamar la atenci/n del
coc"ero0 el cual fustig/ como un
endemoniado los ca1allos0 6ue se
enca1rita1an con la espuma en la 1oca0
, por fin "ac.an retum1ar el puente en
un trote ner-ioso* (a ;cud4r, sac/ el
fras6uito de las sales en socorro de la
camarera0 6ue aca1/ a1riendo los o2os0
, con el cuerpo tem1loroso , crispados
los 1ra5os0 asi4ndose a los de su ama0
murmura1a0 refle2ando en su plido
rostro el temor , la angustia8 +
:'irgen santa<0 C6u4 pretender.a ese
"om1re siniestroD :Era 4l< :;.0 el
mismo 6ue en a6uella noc"e de espanto
le entreg/ el cofrecillo< +* (a dama
calm/ a su po1re camarera0 dici4ndole
6ue no "a1.a sucedido nada malo0 , 6ue
lo 6ue importa1a a"ora era sa1er lo 6ue
conten.a el papel* (o despleg/ , el
te>to era como sigue8
9: %n a5ar funesto0 6ue usted podr.a
remediar0 me empu2a al 1orde de un
a1ismo< (a con2uro a usted como un "i2o
a su madre0 a 6uien est unido por los
la5os del ms tierno amor0 para 6ue
en-.e a maese Sene Cardillac0 con
cual6uier prete>to0 por e2emplo para
recomponerlas0 las pulseras , la
gargantilla 6ue reci1i/ por mi
mediaci/n considere 6ue de ello
dependen el 1ien o tal -e5 la -ida de
usted* ;i no lo cumple dentro del d.a
de ma7ana entrar4 en su casa0 , me
suicidar4 delante de usted*=
+)"ora tengo la seguridad +di2o la dama
+ de 6ue si 1ien ese "om1re misterioso
pertenece a la partida de mal-ados
ladrones , asesinos0 no me desea en
particular ningAn da7o* ;i a6uella
noc"e "u1iera podido "a1lar conmigo
6ui4n sa1e 6u4 siniestra relaci/n de
circunstancias se me "u1iera aclarado0
de la 6ue no puedo tener a"ora la menor
idea* ;ea como sea0 ,o cumplir4 lo 6ue
se me pide en esta "o2a0 si6uiera sea
para desprenderme de esas 2o,as0 6ue me
parecen un talismn del propio dia1lo*
Cardillac0 fiel a su in-eterada
costum1re0 no las soltar de nue-o tan
fcilmente* Decidi/ presentarse al d.a
siguiente en el taller del orfe1re con
el cofrecillo pero no parec.a sino 6ue
todos los talentos de &ar.s se "u1ieran
con2urado a6uella ma7ana para asediarla
con -ersos0 o1ras de teatro ,
an4cdotas* )penas (a Capelle aca1a1a de
dar fin a una escena dramtica0 ,
asegura1a con aires de 5orro 6ue
eclipsar.a a Sacine0 cuando apareci/
4ste , le re-olc/ con un pat4tico
per.odo0 "asta 6ue @oileau pro,ect/ sus
focos so1re el o1scuro cielo de lo
trgico0 ,a cansado de o.r "a1lar
eternamente de la columnata del (ou-re0
por donde intenta1a lle-arle el
ar6uitect/nico doctor &errault*
En esto0 dieron las doce del d.a* (a
;cud4r, esta1a citada por la du6uesa de
Montansier , se -io for5ada a apla5ar
para el d.a siguiente la -isita al
maestro Sene Cardillac* %n singular
desasosiego la apena1a* Continuamente
la persegu.a la figura de a6uel 2o-en ,
parec.a pugnar para co1rar forma en su
esp.ritu un -elado recuerdo* )6uel
rostro0 a6uellos rasgos los "a1.a -isto
,a antes* En su ligero sue7o la
tur1aron angustiosas -isiones0 , le
remord.a "a1er o1rado con indiferencia
casi delicti-a al no tender la mano al
desdic"ado 6ue 1ordea1a el a1ismo , le
ped.a au>ilio* Como si "u1iera estado
en su mano des-iar un acontecimiento
terri1le0 un crimen irremedia1le0 a la
ma7ana siguiente orden/ 6ue la
-istieran , sali/ en coc"e pro-ista del
cofrecillo* En direcci/n a la calle
3icaise0 donde "a1ita1a Cardillac0
"a1.a una ins/lita afluencia de gente0
6ue entre gritos , al1oroto se agolpa1a
frente a la casa del orfe1re*
Contenidos a duras penas por la guardia
montada0 intenta1an for5ar el paso ,
unas -oces airadas clama1an8 +
:)marradle< :Facedle peda5os a ese
maldito asesino<+* De pronto aparece
Desgrais0 rodeado de numerosos agentes0
6ue le a1ren camino entre la compacta
multitud* ;alta la puerta , ante el
populac"o indignado aparece un "om1re
encadenado* 3o 1ien la dama "a tenido
tiempo de "acerse cargo del cuadro0
llega a sus o.dos un grito de
desesperaci/n* +:)delante< :)delante<+
grita al coc"ero0 fuera de tino* Yste
"ace dar una -uelta "a1ilidosa , rpida
a los ca1allos0 se a1re paso entre los
grupos , se para delante del portal de
la casa de Cardillac* )6u. la ;cud4r,
-e a los pies de Desgrais a una 2o-en
"ermosa como la lu5 del d.a* Despeinada
, a medio -estir0 con un miedo terri1le
, la aflicci/n en el rostro0 rodea con
am1os 1ra5os sus rodillas* +:Es
inocente< Os digo 6ue es inocente+
clama en el tono desgarrador 6ue nace
del sufrimiento mortal* Desgrais , sus
es1irros porf.an en -ano para
arrancarla de all.*
%n muc"ac"o rudo , ro1usto agarra con
sus manos groseras a la desdic"ada0
arre1atndola de las rodillas de
Desgrais0 , la suelta con tal fuer5a0
6ue la infeli5 criatura rueda por los
escalones , da con su cuerpo como
muerto en la calle* (a ;cud4r, ,a no
puede contenerse ms8 +Decidme0 en
nom1re de Dios0 C6u4 "a sucedido0 6u4
significa todo esoD+ les increpa0
a1riendo la porte5uela del coc"e0 ,
apendose en medio del grupo* (a gente
cede respetuosamente paso a la digna
dama* )l -er c/mo un par de mu2eres
compasi-as le-antan a la 2o-en0 la
o1ligan a sentarse , le frotan la
frente con un l.6uido 1alsmico0 la
dama se acerca a Desgrais0 , repite con
energ.a su pregunta* +:%n "orror< +le
responde Desgrais+* Fan "allado a Sene
Cardillac muerto de una pu7alada esta
ma7ana* Oli-erio @russon0 su oficial0
es el asesino le "an lle-ado a la
crcel a"ora mismo* +CG la 2o-enD +
pregunt4 la ;cud4r,+* Es Madelon0 la
"i2a de Cardillac* El asesino era su
no-io* De a6u. su llanto0 sus continuos
gemidos , sus protestas de 6ue Oli-erio
es del todo inocente* En el fondo est
enterada del asunto0 , "e de mandarla
tam1i4n a la 9Conciergerie=+* )l decir
esto0 Desgrais lan5/ a la 2o-en una
mirada de mal-ado regoci2o 6ue "i5o
estremecer a la ;cud4r,* Seco1ra1a el
aliento la muc"ac"a0 pero incapa5 de
"a1lar o de "acer el menor mo-imiento0
permanec.a tendida en el suelo0 con los
o2os cerrados0 , no acerta1a nadie en
si era preferi1le lle-arla a la casa o
asistirla all. mismo "asta 6ue a1riera
los o2os* (a ;cud4r,0 profundamente
conmo-ida0 mira1a con o2os arrasados de
lgrimas a la angelical criatura ,
considera1a con "orror a Desgrais , a
sus agentes*
;e o,eron sordos rumores en la
escalera* @a2a1an el cad-er de
Cardillac* (a dama0 decidida0 e>clam/8
+Me lle-o conmigo a la muc"ac"a0 ,
usted0 Desgrais0 ,a cuidar de lo dems
+* %n rumor de apro1aci/n recorri/ el
gent.o* (as mu2eres le-antaron del
suelo a la 2o-en0 , cien manos se
tendieron para a,udarlas como flotando
en el espacio fue lle-ada al coc"e0
mientras 1rota1an de los la1ios las
1endiciones dirigidas a la digna se7ora
6ue arre1ata1a la inocencia al tri1unal
del crimen*
;erons0 el m4dico ms famoso de &ar.s0
fue el 6ue consigui/ con sus cuidados
sacar a Madelon de la modorra , la
inmo-ilidad en 6ue "a1.a permanecido
-arias "oras* Mademoiselle de ;cud4r,
complet/ lo 6ue el m4dico "a1.a
comen5ado0 pro,ectando las luces
1enignas de la esperan5a en el alma de
la muc"ac"a0 "asta 6ue la impetuosa
corriente de las lgrimas la "u1o
ali-iado* ) inter-alos0 cuando logra1a
dominar su dolor lacerante0 cont/ la
2o-en0 entre "ondos sollo5os0 el caso
tal como "a1.a sucedido8
) media noc"e la "a1.a despertado un
sua-e llamar a la puerta de su
"a1itaci/n , la -o5 de Oli-erio 6ue la
insta1a a le-antarse en seguida0 por6ue
su padre esta1a mu74ndose* Fa1.a
saltado de la cama , a1ierto la puerta0
a5orada* Oli-erio plido , descompuesto
el sem1lante0 anda1a delante ella0
lle-ando una lu5 , andando con paso
inseguro* En el taller esta1a tendido
el padre0 con los o2os inm/-iles0 en el
estertor de la agon.a* Madelon se "a1.a
a1ra5ado a 4l0 , fue entonces cuando se
dio cuenta de la camisa ensangrentada*
Cari7osamente0 Oli-erio la "a1.a
apartado del mori1undo0 para la-ar con
un 1lsamo la "erida de la parte
i56uierda del pec"o* Momentneamente0
Cardillac pareci/ reanimarse un poco
"a1.a cesado el estertor , mir/ a su
"i2a , luego a Oli-erio con el alma en
los o2os0 cogi/ la mano de la muc"ac"a0
la 2unt/ con la de Oli-erio0 , as.
unidos las estrec"/ entre las su,as*
Calla1an am1os de rodillas 2unto a la
cama del padre0 , 4ste se incorpor/0
dando una -o5 aguda0 para caer de nue-o
de espaldas , entregar su alma a Dios
con un "ondo suspiro*
)m1os rompieron en sollo5os , lamentos0
, Oli-erio refiri/ c/mo0 a instancias
de su patr/n0 le "a1.a acompa7ado en un
paseo nocturno0 durante el cual 4ste
"a1.a sido agredido en su presencia0 ,
di2o 6ue 4l mismo0 con gran esfuer5o0
"a1.a lle-ado el pesado cuerpo a casa0
sin sospec"ar 6ue la "erida fuera
mortal* )l romper el d.a0 los -ecinos0
alarmados por el ruido , el llanto de
la noc"e0 "a1.an -isto el cad-er0 , de
rodillas 2unto a 4l a Madelon ,
Oli-erio0 desolados* Cundieron los
rumores0 , al ca1o de poco penetr/ en
la casa la 9Mar4c"auss4e=0 , se
lle-aron a la crcel a Oli-erio0 como
autor de la muerte de su amo*
En este punto del relato0 Madelon
descri1i/ de un modo emocionante la
-irtud0 la lealtad , la religiosidad de
su amado Oli-erio0 , c/mo "a1.a "onrado
siempre a su maestro cual si fuera su
propio "i2o0 , c/mo Cardillac le "a1.a
correspondido con creces0 , esta1a
dispuesto0 a pesar de su po1re5a0 a
"acer de 4l su ,erno0 reconociendo su
"a1ilidad , su lealtad* Todo esto
re1osa1a del alma de Madelon0 , como
resumen afirm/ 6ue aun cuando Oli-erio
"u1iera apu7alado a Cardillac ante sus
o2os0 ella lo atri1u,era ms 1ien a una
alucinaci/n satnica 6ue a un "ec"o
real0 por6ue no pod.a ser capa5
Oli-erio de un delito tan "orri1le*
Conmo-ida la dama en lo ms .ntimo por
los pesares de Madelon0 inclinada a
creer a ciegas en la inocencia del
desdic"ado Oli-erio0 apel/ a todas las
prue1as0 , se confirm/ lo 6ue la
muc"ac"a "a1.a relatado acerca de las
relaciones dom4sticas entre maestro ,
oficial* (os in6uilinos , la gente del
-ecindario esta1an conformes en 6ue
Oli-erio "a1.a sido modelo de
moralidad0 religiosidad , la1oriosa
conducta0 , en 6ue nadie conoc.a de 4l
nada malo pero0 al referirse al
terri1le suceso se encog.an de "om1ros0
con-iniendo en 6ue algo incomprensi1le
"a1.a en ello*
)nte la 9Cmara )rdiente= Oli-erio neg/
+as. lo supo Mademoiselle de ;cud4r,+
con la ms sincera firme5a , fran6ue5a
e-idente0 asegurando 6ue su maestro
"a1.a sido atacado en la calle0 en su
presencia0 , "a1.a sido apu7alado0 pero
6ue 4l le "a1.a lle-ado toda-.a -i-o a
casa0 donde e>pir/ al ca1o de poco0
todo lo cual coincid.a con el relato de
Madelon*
(a ;cud4r, 6uiso o.r una , otra -e5
"asta las ms detalladas circunstancias
del fatal suceso* Escruta1a
escrupulosamente acerca de la
posi1ilidad de alguna ri7a entre el
maestro , su oficial0 o si tal -e5 4ste
no era del todo a2eno a los arran6ues
de c/lera 6ue a -eces acometen como una
locura ciega aun a los ms apaci1les0
pro-ocando actos 6ue parecen e>cluir
todo li1re al1edr.o* &ero 1ast1ale o.r
con 6u4 entusiasmo "a1la1a Madelon de
la felicidad dom4stica en 6ue los tres
-i-.an para a"u,entar de su mente
cual6uier som1ra de sospec"a so1re el
culpado de "omicidio* E>aminndolo todo
minuciosamente , partiendo del supuesto
de 6ue Oli-erio fuera el asesino de
Cardillac a pesar de 6ue todo "a1la1a a
fa-or de su inocencia0 la ;cud4r, no
"alla1a en el reino de lo posi1le
ningAn m/-il 6ue "u1iera podido
inducirle a tal acci/n0 6ue s/lo tend.a
a destruir su felicidad* +Es po1re0
pero "1il en su oficio +se dec.a+* ;e
"a captado la simpat.a del ms famoso
maestro ama a su "i2a , el maestro
fa-orece esta inclinaci/n las
perspecti-as de 1ienestar0 de
felicidad0 para toda una -ida no pueden
ser ms risue7as* &ero0 aun aceptando
6ue e>citado a la ira por Dios sa1e 6u4
moti-os llegara a agredir mortalmente a
su 1ien"ec"or0 a su padre0 ser.a
incomprensi1le la "ipocres.a con 6ue se
condu2o realmente despu4s+* Con-encida
de la inculpa1ilidad de Oli-erio0
Mademoiselle de ;cud4r, se propuso
sal-ar al inocente muc"ac"o al precio
6ue fuera*
(e pareci/ lo ms aconse2a1le0 antes de
acudir a pedir gracia al mismo Se,0
dirigirse al 2efe de &olic.a (a Segnie0
e>ponerle todas las circunstancias 6ue
a1ona1an la inocencia de Oli-erio0 ,
suscitar as. en su alma un .ntimo
con-encimiento fa-ora1le al acusado0
6ue "allar.a en los 2ueces un eco
1ien"ec"or*
(a Segnie reci1i/ a la dama con las
altas atenciones a 6ue le da1a derec"o
el ser "onrada por el mismo Se,* O,/
con calma todo lo 6ue le manifesta1a a
prop/sito de las circunstancias
a1omina1les del crimen0 as. como las de
la -ida de Oli-erio , de su carcter*
%na sonrisa fina0 casi maliciosa0 fue
la Anica manifestaci/n aparente de 6ue
no "ac.a o.dos sordos a las protestas
rociadas de lgrimas0 al encarecimiento
de 6ue el 2ue50 le2os de ser el enemigo
del acusado0 prestase atenci/n a todo
lo 6ue pudiera alegarse en su fa-or*
Cuando call/ Mademoiselle de ;cud4r,0
secando sus Altimas lgrimas0 ,a
e>"austa0 tom/ la pala1ra (a Segnie* +
Dice mu, 1ien con su no1le5a de alma0
se7orita0 6ue0 impresionada por el
llanto de una 2o-en enamorada0 crea
usted todo lo 6ue ella le e>pone0 al
punto de "ac4rsele imposi1le conce1ir
la idea de seme2ante crimen0 pero otro
cantar es el del 2ue50 acostum1rado a
arrancar el antifa5 de la osada
"ipocres.a* 3o entra en mis
o1ligaciones el informar a cual6uiera
6ue me lo pida de la marc"a de un
proceso criminal* ;e7orita0 ,o cumplo
mi de1er , me importa por6ue la 9Cmara
)rdiente= no conoce ms castigo 6ue la
sangre , el fuego* &ero no 6uisiera0
se7ora m.a0 6ue usted me -iera como a
un monstruo de dure5a , de crueldad
perm.tame0 pues0 6ue0 en pocas
pala1ras0 le ponga claramente ante los
o2os el delito sangriento del 2o-en
maleante 6ue +gracias sean dadas al
cielo+ "a ca.do en manos de la
2usticia* ;u mismo esp.ritu perspica5
ser luego el 6ue renuncie a una
1ene-olencia 6ue la "onra a usted0 ,
6ue a m. no me sentar.a 1ien* 'eamos
con calma* %na ma7ana Sene Cardillac
aparece asesinado de una pu7alada* 3o
tiene ms compa7.a 6ue la de su oficial
Oli-erio @russon , la de una "i2a* En
el cuarto de Oli-erio se encuentra0
entre otros o12etos0 un pu7al te7ido de
una sangre reciente0 6ue se adapta
perfectamente a la "erida* Oli-erio
dice8 +Cardillac "a sido agredido en mi
presencia por la noc"e* +C;er 6ue
intenta1an ro1arleD +3o s4+* CJ1as con
4l , no "as podido defenderle del
ata6ue del asesino0 ni agarrar a 4ste0
ni pedir socorroD +El maestro anda1a a
unos -einte pasos delante de m. , ,o le
segu.a* +&ero0 Cpor 6u4 ra5/n a tanta
distanciaD +)s. lo 6uer.a el maestro+*
CBu4 es lo 6ue le llama1a a la calle a
tales "orasD +3o podr.a decirlo+* Yl no
acostum1ra1a salir despu4s de las nue-e
de la noc"e+* En este punto Oli-erio
enmudece0 se inmuta0 estalla en
sollo5os0 , se "ace firme0 in-ocando lo
ms sagrado0 en 6ue Cardillac sali/
a6uella noc"e0 como "a dic"o , 6ue
encontr/ en ella la muerte* G a"ora
f.2ese usted 1ien0 se7orita0 se "a
demostrado "asta llegar a la ms
completa con-icci/n0 6ue Cardillac no
sali/ de casa a6uella noc"e* (o 6ue
pretende Oli-erio0 de 6ue sali/ con 4l0
es una impostura descarada* (a puerta
de la casa tiene una s/lida cerradura0
6ue "ace un ruido inconfundi1le al
a1rir o al cerrar0 , el ala de la
puerta rec"ina escandalosamente en sus
go5nes0 circunstancia 6ue "emos
compro1ado e>perimentalmente0
con-enci4ndonos de 6ue el ruido se o,e
desde el piso ms alto de la casa* Fa,
ms en el piso 1a2o0 inmediato a la
puerta de la calle0 -i-e el anciano
Claudio &atru con una sir-ienta0 una
persona de unos oc"enta a7os0 pero sana
, dispuesta* O,eron am1os c/mo
Cardillac0 fiel a su costum1re 1a2a1a
la escalera a6uella noc"e0 al punto de
las nue-e0 cerra1a la puerta , pon.a la
1arra mu, ruidosamente0 , c/mo su1.a
luego0 re5a1a en -o5 alta la oraci/n de
la noc"e , finalmente cerra1a la puerta
de su dormitorio* El nom1rado Claudio
padece del insomnio propio de la
ancianidad* Tampoco logra1a conciliar
el sue7o a6uella noc"e* )lrededor de
las nue-e , media la anciana sir-ienta
encendi/ la lu5 , se sent/ a la mesa
cerca de su amo0 con un -ie2o li1ro 6ue
le.a mientras el -ie2o0 a1ismado en sus
pensamientos0 tan pronto se senta1a en
el sill/n como se le-anta1a , da1a unos
pasos0 esperando con el cansancio
co1rar el sue7o* Fasta ese punto todo
"a1.a permanecido tran6uilo* &ero0 un
poco ms tarde de las doce se o,eron
pasos precipitados0 el golpe de un
cuerpo pesado 6ue ca.a0 , unos gemidos
a"ogados inmediatamente despu4s* )m1os
fueron presa de un e>tra7o miedo* El
terror del acto "orri1le 6ue aca1a1a de
cometerse in-adi/ la estancia* G la lu5
de la ma7ana aclar/ lo 6ue "a1.a
comen5ado en las tinie1las***
+&ero0 por lo ms santo +le interrumpi/
la ;cud4r,+ Cc/mo puede usted imaginar0
despu4s de las circunstancias 6ue
ampliamente le "e e>puesto0 una acto
infernal tan fuera de 2uicioD+* (a
Segnie carraspe/0 , luego repuso8 +
Cardillac no era po1re*** &ose.a
piedras preciosas de gran -alor*** +
&ero0 todo esto Cno pasa1a a la "i2aD +
o1ser-/ la ;cud4r,+* CFa ol-idado usted
6ue Oli-erio i1a a ser ,erno de
CardillacD +Ten.a tal -e5 el compromiso
de repartirse el 1ot.n o asesina1a por
cuenta de otros*** +di2o (a Segnie* +
CSepartirD*** C)sesinarD*** +interrog/
la dama asom1rada+* ;epa0 se7ora m.a +
prosigui/ el 2efe de ;eguridad+ 6ue
Oli-erio ,a "u1iera regado con su
sangre la pla5a de la Mr4-e si su acto
fuera independiente del tene1roso
secreto 6ue "asta "o, flota amena5ador
so1re &ar.s* Es e-idente 6ue Oli-erio
pertenece a la pandilla siniestra 6ue0
1urlando todas las in-estigaciones de
la 2usticia0 todos sus afanes0 "a
logrado cometer tantas fec"or.as con
seguridad , escapado al castigo* )
tra-4s de 4l todo se aclarar0 es
preciso 6ue se aclare* (a "erida de
Cardillac es id4ntica a la de todos los
6ue "an sido asesinados , ro1ados por
las calles o en sus moradas* &ero lo
ms significati-o es 6ue desde 6ue
Oli-erio est en la crcel "an cesado
los asesinatos , los ro1os* Fa, la
misma seguridad de noc"e 6ue de d.a en
las calles* &rue1a suficiente para
inferir 6ue Oli-erio capitanea1a tal
-e5 a los asesinos* 3o 6uiere declarar
toda-.a0 pero e>isten medios para
"acerle "a1lar for5ando su -oluntad+*
:G Madelon<+ e>clam/ la dama+* :(a ms
leal0 la ms inocente de las
criaturas<*** +CBui4n me asegura +di2o
(a Segnie con una sonrisa -enenosa+ 6ue
no tiene parte en la 1andaD 3o son para
su padre las lgrimas0 sino para el
1ri1/n 6ue "a entrado en el 2uego+*
CC/mo puede "a1lar as.D*** +:@a"< +
prosigui/ (a Segnie+* Secuerde el caso
de la @rin-illiers* Tendr usted 6ue
perdonar si tal -e5 dentro de poco
tiempo me -eo o1ligado a apoderarme de
su pupila , conducirla a la
9Conciergerie=+* (a ;cud4r, sinti/ un
escalofr.o al o.r esa sospec"a
"orri1le* (e parec.a como si delante de
a6uel "om1re temi1le no pudieran 6uedar
en pie ni la lealtad ni -irtud ninguna0
, como si espiara el "omicidio en el
fondo de los pensamientos ms
rec/nditos* ;e le-ant/* +;ea usted
"umano +fueron las Anicas pala1ras 6ue
logr/ sacar de la garganta* Sespira1a
con fatiga , sent.a el cora5/n
oprimido* )l 1a2ar la escalera0 "asta
la 6ue la "a1.a acompa7ado el 2efe de
;eguridad0 con ceremoniosa gentile5a0
se le ocurri/ una idea singular0 sin
ella misma e>plicrselo8 +CMe ser.a
permitido -er al desdic"ado Oli-erio
@russonD+* El 2efe la o1ser-/ algo
desconcertado de pronto pero0
reco1rando luego a6uella sonrisa
repelente tan su,a0 di2o8 +;i puede ms
en usted0 se7ora m.a0 la -o5 del
sentimiento 6ue lo 6ue nuestros o2os
"an compro1ado0 si no le es odioso el
cuadro de todos los grados de la
a1,ecci/n0 se le a1rirn dentro de unas
"oras las puertas de la 9Conciergerie=0
, -er cara a cara a ese Oli-erio0 cu,o
destino tanto le interesa*
Mademoiselle de ;cud4r, no pod.a
-erdaderamente con-encerse de la
culpa1ilidad del 2o-en* Todo le i1a en
contra , ningAn 2ue5 en la tierra
"u1iera o1rado de otro modo 6ue (a
Segnie ante tan decisi-as realidades*
&ero el cuadro de una felicidad
dom4stica0 tal como Madelon lo "a1.a
pintado con los ms -i-os colores ante
sus o2os 1orra1a cual6uier sospec"a de
maldad0 de modo 6ue la ;cud4r, prefer.a
aceptar un enigma ine>plica1le a creer
en algo 6ue repugna1a a su conciencia*
Tom/ la resoluci/n de o.r de nue-o por
el mismo Oli-erio todo lo sucedido en
a6uella noc"e fatal0 , penetrar en lo
posi1le el secreto 6ue tal -e5 6ueda1a
oculto a los 2ueces0 por6ue el ocuparse
de ello les parec.a de poca
importancia* En llegando a la
9Conciergerie= la acompa7aron a un
aposento grande e iluminado0 , poco
despu4s o,/ un tintinear de cadenas*
Oli-erio @russon fue conducido all.* 3o
1ien le -io encuadrado en el marco de
la puerta0 la ;cud4r, desfalleci/0 , al
reco1rar el sentido Oli-erio "a1.a
desaparecido* E>igi/ con -e"emencia 6ue
la acompa7aran inmediatamente al coc"e*
3o soportar.a estar un momento ms
entre a6uellas paredes0 morada de la
infamia* ) la primera o2eada "a1.a
reconocido en Oli-erio al 2o-en 6ue en
el &ontV3euf le ec"/ por la porte5uela
del coc"e la carta suplicante0 el mismo
6ue le "a1.a tra.do el cofrecillo de
las 2o,as* 3o "a1.a duda8 la sospec"a
"orri1le de (a Segnie se confirma1a*
Oli-erio @russon forma1a parte de la
pandilla de criminales , seguramente
"a1.a matado tam1i4n al maestro*
CG MadelonD Mademoiselle de ;cud4r,0
como nunca afligida 1a2o la garra del
poder demon.aco en 6ue antes no cre.a0
lleg/ a dudar de toda apariencia de
-erdad , dio curso a la "orri1le
sospec"a de la complicidad de Madelon ,
de su participaci/n en a6uel delito
sangriento* Como suele suceder en
nuestro esp.ritu cuando surge ante 4l
una imagen , 1usca ansiosamente los
colores ms -i-os para pintarla0 la
;cud4r, encontr/ en las circunstancias
del "ec"o a1undante materia para
mantener a6uella sospec"a* Muc"os
indicios 6ue "asta a"ora "a1.a
apreciado como prue1as de la inocencia
, de la pure5a0 los -e.a como s.ntomas
ciertos de criminalidad , de estudiada
"ipocres.a* )6uella pena desgarradora ,
aun las lgrimas pod.an proceder no
precisamente del miedo a -er derramar
la sangre del amado0 sino del temor de
caer ella 1a2o la mano del -erdugo* Con
el prop/sito de li1rarse de la
serpiente 6ue "asta entonces "a1.a
a1rigado en su seno0 1a2/ del coc"e ,
entr/ en la casa* Madelon se ec"/ a sus
pies* %n ngel del ;e7or no "u1iera
le-antado sus o2os celestes con ma,or
sinceridad0 ni 2untado ms piadosamente
las manos so1re el pec"o in6uieto para
implorar au>ilio , consuelo* &oniendo
en la -o5 toda la gra-edad , la calma
de 6ue era capa50 le di2o la dama8 +
)nda* 3o llores por el asesino al 6ue
espera el 2usto castigo por sus
a1ominaciones* G 6ue la 'irgen ;anta te
guarde de sentir so1re ti misma el peso
de un "omicidio* +:)"ora -eo 6ue todo
est perdido< +grit/ Madelon0 , con un
alarido desesperado rod/ al suelo* (a
dama la de2/ al cuidado de su camarera
, se retir/*
Con el alma "erida0 aislada de todo lo
terrenal0 "u1iera 6uerido no -i-ir ,a
en un mundo amasado con el enga7o
infernal* )cusa1a al destino de "a1erse
1efado de ella0 manteniendo ,
ro1usteciendo su fe en la -irtud , la
lealtad0 para ani6uilar a"ora0 en su
-e2e50 la 1ella ilusi/n 6ue "a1.a sido
lu5 de su e>istencia*
O,/ c/mo la Martini4re se lle-a1a a
Madelon0 6ue se lamenta1a entre
suspiros8 +:)"0 ella tam1i4n< (os
infames la enga7an*** :Misera1le de m.<
:Desgraciado Oli-erio< +* Esos acentos
mo-ieron el cora5/n de Mademoiselle de
;cud4r, , renacieron en su interior la
fe ciega en la inculpa1ilidad de
Oli-erio , la esperan5a de -islum1rar
algAn secreto* Mo-ida por los ms
encontrados sentimientos0 fuera de s.0
e>clama1a8 +CBu4 esp.ritu infernal me
"a en5ar5ado en esa "istoria a1omina1le
6ue aca1ar con mi -idaD+* En este
momento entra1a en la "a1itaci/n
@autista0 plido , aterrado0 anunciando
la -isita de Desgrais* Desde el
repugnante proceso de la 'oisin0 se
considera1a la presencia de Desgrais en
una casa como presagio de una
acusaci/n* De a6u. el terror de
@autista* + CBu4 te pasaD + le pregunt/
la dama+* C3o es cierto 6ue el nom1re
;cud4r, consta1a en la lista de la
'oisinD +:TesAs Dios< +respondi/
@autista0 tem1lando+* C&or 6u4 dec.s
tales cosas se7oraD :&ero0 Desgrais0
ese terri1le Desgrais0 no sa1e esperar
, dice 6ue la "a de -er a"ora mismo< +
@ien +di2o la dama+* Bue ese "om1re tan
temido entre en seguida0 6ue ,o no le
temo+* El 2efe de ;eguridad +di2o
Desgrais apenas traspasado el um1ral+0
el &residente (a Segnie me delega0
se7ora m.a0 para "acerle una petici/n0
6ue no le "ar.a si no le fueran
conocidos su -irtud , sus nimos0 , si
no estu-iera en manos de usted el medio
Altimo para sacar a la lu5 del d.a un
eno2oso delito de sangre0 , si usted
misma no "u1iera ,a participado en ese
proceso 6ue la 9Cmara )rdiente= "a
-isto0 , 6ue a todos nos corta el
aliento* Oli-erio @russon est medio
loco desde 6ue la -io a usted en la
9Conciergerie=* )s. como parec.a
dispuesto a reconocer su culpa0 -uel-e
a"ora a 2urar por lo ms sagrado 6ue es
totalmente inocente del asesinato de
Cardillac0 aun6ue est dispuesto a
sufrir la muerte0 si la mereciera*
O1ser-e0 se7ora0 6ue esta Altima
afirmaci/n se refiere sin duda a otros
delitos 6ue tiene so1re la conciencia*
&ero no se le puede arrancar ni una
pala1ra ms0 , ni si6uiera la amena5a
de la tortura "a tenido la menor
eficacia* 3os ruega con -e"emencia 6ue
le permitamos tener una con-ersaci/n
con usted* ;/lo a usted est dispuesto
a "acer una confesi/n* D.gnese0 pues0
-er a @russon0 se7ora0 para o.r lo 6ue
declare*
+:C/mo< +e>clam/ ella0 indignada* +CFe
de ser ,o 6uien sir-a de instrumento al
tri1unalD C&retenden 6ue profane la
confian5a de ese desgraciado para
lle-arle al pat.1uloD :3o0 Desgrais< 3i
aun6ue @russon fuera un mal-ado
asesino0 Cc/mo podr.a ,o 2ams
enga7arle tan -ilmenteD ;u secreto0 en
confesi/n0 6uedar.a encerrado en mi
pec"o como un sagrado dep/sito+* Tal
-e5 +replic/ Desgrais0 con una sutil
sonrisa+ mudar usted de opini/n una
-e5 "a,a escuc"ado al reo* %n d.a
aconse2/ usted al 2efe de ;eguridad 6ue
procediera "umanamente* )"ora 4l da
muestras de esa "umanidad0 accediendo
al capric"o de @russon0 como Altimo
recurso0 sin apelar a la tortura0 para
la cual el reo est ms 6ue en sa5/n+*
(a ;cud4r, se estremeci/0 , Desgrais
sigui/ diciendo8 + Tenga en
consideraci/n0 se7ora m.a0 6ue
e-itaremos entrar de nue-o en a6uella
mansi/n 6ue tan mal impresionada la
de2/* ;in tur1ar el silencio de la
noc"e0 Oli-erio @russon0 como cual6uier
persona en li1ertad0 ser conducido a
presencia de usted* ;in 6ue le esp.en0
aun6ue -igilado0 podr "a1lar con usted
sin reser-as* De 6ue la seguridad de
usted 6ueda garanti5ada , nada "a de
temer0 respondo ,o con mi -ida* Fa1la
de usted con -erdadera de-oci/n* Tura
6ue lo 6ue le precipita a la muerte es
el destino funesto 6ue "a decidido 6ue
no pudiera "a1lar anteriormente con
usted* %na -e5 le "a,a "a1lado0 de
usted depende declarar lo 6ue usted
6uiera de lo 6ue @russon le conf.e*
CBui4n podr.a o1ligarla a msD
Medita1unda0 con la mirada puesta en el
suelo0 sinti4ndose o1ligada a o1edecer
a un ms alto poder 6ue le confia1a la
confesi/n de un secreto terri1le0 ,
como prisionera de los la5os mgicos en
los cuales "a1.a ca.do0 se decidi/ de
pronto0 , di2o dignamente8 +Dios me
conceder el tino , la firme5a 6ue
necesito*** Traed a @russon* Esto,
decidida a "a1lar con 4l*
Como tiempo atrs al presentrsele
@russon con el cofrecillo0 se o,/
llamar a la puerta de la casa de
Mademoiselle de ;cud4r,* )1ri/
@autista0 ,a enterado de a6uella -isita
nocturna* (a dama se estremeci/ al o.r
los pasos le-es , el sordo rumor 6ue le
permitieron colegir 6ue los guardias
6ue "a1.an tra.do a @russon se
repart.an por los corredores de la
casa*
&or fin se entrea1ri/ la puerta del
cuarto* Entr/ Desgrais , detrs de 4l
Oli-erio @russon* 3o lle-a1a grilletes
ni ataduras0 , -est.a correctamente* +
Este es Oli-erio @russon0 se7ora + di2o
Desgrais inclinndose respetuosamente ,
sali/ de la "a1itaci/n* @russon se
arrodill/ delante de la dama0 , le-ant/
am1as manos en actitud suplicante* (as
lgrimas corr.an por sus me2illas*
&lida , sin articular una pala1ra0 le
mira1a la dama , en las facciones , el
dolor0 resplandec.a una e>presi/n pura
de lealtad , sinceridad de nimo*
Cuanto ms deten.a la mirada en el
rostro de @russon0 ms -i-amente
e-oca1a la dama el recuerdo 1orroso de
alguna persona mu, 6uerida0 , ol-ida1a
toda sospec"a de 6ue el 6ue esta1a de
rodillas delante de ella pudiera ser el
asesino de Cardillac* +@ien0 @russon*
D.game lo 6ue sea +le pidi/ en un tono
de la ms piadosa 1ene-olencia* ;in
le-antarse0 suspir/ 4l en lo ms "ondo
de sus triste5as0 di2o luego8 + :3o1le
, -enera1le se7ora< CTan totalmente se
"a 1orrado de su alma mi recuerdoD+*
O1ser-ndole con ms empe7o0 la ;cud4r,
le respondi/ 6ue0 en efecto0 descu1r.a
en sus rasgos un parecido con alguna
persona amada0 , 6ue Anicamente a este
parecido de1.a agradecer 6ue ella
"u1iera -encido la repulsi/n por el
criminal , le escuc"ara con calma en
a6uellos momentos* @russon0 "erido por
estas pala1ras0 se puso rpidamente en
pie0 , mirando som1r.amente al suelo0
retrocedi/ un paso , di2o con -o5
-elada8 +
CFa ol-idado usted completamente a )na
Muiot , a su "i2o Oli-erio0 el ni7o 6ue
tantas -eces meci/ so1re las rodillasD
+:Dios todopoderoso< +e>clam/
Mademoiselle de ;cud4r, cu1ri4ndose la
cara con am1as manos , ec"ando atrs la
ca1e5a so1re el sill/n* Moti-os ten.a
para sentirse tur1ada* )na Muiot0 "i2a
de un "om1re de la clase media -enido a
menos0 se "a1.a criado en casa de la
;cud4r,0 la cual le "a1.a prodigado
cuidados maternales* Ga ma,or0 tu-o un
pretendiente llamado Claudio @russon*
Era el 2o-en un e>perto relo2ero0 6ue
se gana1a "olgadamente la -ida en
&ar.s0 , )na sinti/ por 4l un afecto
sincero 6ue mereci/ la apro1aci/n
franca de la 6ue la cuid/ de ni7a* ;upo
entenderse la 2o-en pare2a , -i-.an
felices en la calma dom4stica0
felicidad 6ue -ino a afirmar toda-.a
ms el nacimiento de un muc"ac"o
precioso0 -i-o retrato de su madre*
Mademoiselle de ;cud4r, "i5o del
pe6ue7o Oli-erio un .dolo , "oras0
"asta d.as enteros0 se lo 6uita1a a la
madre para acariciarle , cuidarle0 de
tal manera 6ue el pe6ue7o se acostum1r/
a ella con 6uien se encontra1a tan 1ien
como con su propia madre* Fa1.an pasado
tres a7os del nacimiento cuando la
en-idia profesional de sus colegas
determin/ 6ue el tra1a2o del 1uen
relo2ero decreciera cada d.a ms0 ,
lleg/ a un punto 6ue apenas le produc.a
para alimentarse 4l , los su,os* (e
entr/ la nostalgia de su 1ella Mine1ra
natal0 , la familia sali/ para a6uella
ciudad sin "acer caso del incondicional
apo,o 6ue la ;cud4r, les garanti5a1a*
)na escri1i/ toda-.a un par de cartas a
la 6ue tantos cuidados le "a1.a
prodigado0 , luego -ino el silencio0 lo
6ue "i5o suponer a Mademoiselle de
;cud4r, 6ue tal -e5 las dic"as del
"ogar de @russon "a1.an 1orrado el
recuerdo de tiempos pasados*
'eintitr4s a7os se cumpl.an a"ora desde
6ue @russon "a1.a salido de &ar.s*
+:Bu4 "orror< +e>clam/ la dama0 ,a
reco1rado el nimo* +CEres tA0
Oli-erioD :El "i2o de mi )na<***+*
Due7o de s. mismo0 tran6uilamente0
Oli-erio respondi/8
+:Claro est0 se7ora m.a0 6ue no pod.a
imaginar usted nunca 6ue a6uel ni7o 6ue
usted acaricia1a como la ms tierna de
las madres0 a6uel ni7o a 6uien mec.a ,
regala1a con golosinas prodigndole los
nom1res ms cari7osos0 tendr.a 6ue
-erse0 una -e5 llegado a la 2u-entud0
en presencia de usted0 acusado de un
crimen "orri1le< 3o so, irreproc"a1le
la 9Cmara )rdiente= podr.a acusarme
legalmente de algAn delito0 pero0 tan
cierto como "e de morir 1ien con Dios0
aun6ue fuera a manos del -erdugo0 ni ,o
mat4 al desdic"ado Cardillac0 ni tu-e
parte en su muerte+* )l decir esas
pala1ras Oli-erio e>perimenta1a una
conmoci/n como si la tierra se "undiera
a sus pies* ;ilenciosamente0
Mademoiselle de ;cud4r, le se7al/ un
sill/n0 so1re el cual0 con gesto
cansado0 se sent/ Oli-erio*
G di2o8 +3o me "a faltado tiempo para
prepararme a esta entre-ista0 6ue
considero como el Altimo fa-or del
cielo 6ue se reconcilia conmigo0 ,
captar toda la calma , la presencia de
esp.ritu necesarias para narrarle la
"istoria de mi terri1le0 de mi inaudita
desgracia* Ot/rgueme la piedad de
escuc"arme tran6uilamente0 por muc"o
6ue el descu1rimiento de un secreto0
6ue seguramente no pudo sospec"ar0 la
sorprenda , llegue a "orrori5arla***
:O2al mi po1re padre no "u1iera salido
nunca de &ar.s< En mi recuerdo 1orroso
de Mine1ra -eo a mis padres , me -eo a
m. en el llanto0 oigo sus
lamentaciones0 , me do, mu, 1ien cuenta
de c/mo ms tarde -i-. los a5ares de
nuestra miseria* Mi padre se -io
1urlado en todas sus esperan5as*
)pesadum1rado0 muri/ al punto en 6ue
"a1.a logrado -erme como aprendi5 en un
taller de orfe1rer.a* Mi madre "a1la1a
muc"o de usted en a6uel entonces ,
esta1a dispuesta a referirle todas sus
cuitas0 pero le falt/ el nimo como
suele suceder a los 6ue -i-en en la
indigencia* (a falsa -ergen5a0 6ue
tantas -eces roe el alma de los
des"eredados0 le impidi/ dar curso a su
prop/sito* &ocos meses despu4s de la
muerte de mi padre muri/ tam1i4n ella*
+:Mi po1re )na< +e>clam/ la de ;cud4r,
dominada por el pesar< +:Do, gracias a
Dios de 6ue no "a,a de presenciar la
muerte de su "i2o 6uerido a manos del
-erdugo0 cu1ierto de ignominia<+* Estas
pala1ras las di2o Oli-erio en -o5 mu,
clara , fi2ando en la altura los o2os
e>tra-iados* )fuera se o,eron rumores
de in6uietud , pasos en di-ersas
direcciones+* :O"0 o"< +di2o Oli-erio
con una sonrisa amarga+* :Desgrais
despierta a su gente como si ,o pudiera
escapar de a6u.<*** &rosigamos* Mi
maestro me trata1a con se-eridad0 sin
tener en cuenta 6ue ,o tra1a2a1a como
ninguno , mi la1or aca1/ por superar la
su,a* ;ucedi/ un d.a0 6ue un cliente
-ino a nuestro taller para ad6uirir un
adere5o* Go esta1a tra1a2ando en una
gargantilla preciosa , el cliente0 con
rostro ama1le0 golpendome la espalda ,
resiguiendo con la mirada mi tra1a2o0
me di2o8 +)migo0 es una la1or
e>celente* En realidad0 no s4 6ui4n
pudiera me2orarla a no ser Sene
Cardillac0 6ue es sin duda alguna el
me2or orfe1re del mundo* Tunto a 4l
tendr.as 6ue tra1a2ar te reci1ir.a con
palmas en su taller0 por6ue s/lo tA
puedes ponerte a su lado , Anicamente
de 4l puedes toda-.a aprender algo+*
Estas afirmaciones no ca,eron en saco
roto* Go no aguant4 ms en Mine1ra8
parec.a 6ue me empu2a1an "acia fuera*
(ogr4 desentenderme de mi amo , llegu4
a &ar.s* Sene Cardillac me reci1i/
fr.amente0 casi dir.a con rude5a* Go
insist. "asta lograr 6ue me confiara un
encargo de poca monta era una sorti2a*
Cuando le present4 la o1ra fi2/ en los
m.os sus o2os pe6ue7os , centelleantes0
como si 6uisiera penetrar en mis
intenciones ms profundas* +Eres un
oficial listo0 1ien dispuesto+ me di2o
+* Te pagar4 1ien conf.o en 6ue
6uedars contento de m.+* G Cardillac
"i5o "onor a su promesa* &as4 un tiempo
cerca de 4l sin "a1er -isto a Madelon0
6ue esta1a en el campo segAn creo0 en
casa de una t.a de Cardillac* 'ol-i/ al
fin* :&oder eterno del cielo 6u4 cam1io
se "i5o en m. al -er su figura
angelical< CFa e>istido nunca un ser
6ue "a,a amado como ,oD*** G a"ora***
:O"0 Madelon<+* Cort/ sus pala1ras la
pesadum1re0 , tapndose la cara con
am1as manos0 prosigui/ una -e5 -encidos
los sollo5os8
+Madelon me mira1a con 1uenos o2os*
Entra1a a menudo en el taller , ,o
adi-ina1a su afecto* &or muc"o 6ue el
padre -igilara0 nuestros furti-os
apretones de mano eras se7ales de un
pacto 6ue Cardillac parec.a ignorar* Mi
intenci/n era captarme ante todo su
fa-or0 llegar a la maestr.a en mi
oficio , pedir entonces la mano de
Madelon* %na ma7ana0 al ir a ponerme a
mi la1or0 Cardillac se enfrent/
conmigo0 luci4ndole en los o2os
som1r.os la c/lera , el desprecio8 +Ga
no necesito de tu arte +comen5/+* ;al
de la casa a"ora mismo , 6ue no te -ea
nunca ms* :3o te de1o e>plicaciones0
pero "as de sa1er 6ue est puesta
demasiado alta la dulce fruta 6ue
pretendes alcan5ar0 po1re arrapie5o<+*
Buise "a1lar0 pero 4l me cogi/ con mano
dura , me o1lig/ a pasar la puerta de
un empu2/n0 dando con mi cuerpo en el
suelo0 e "iri4ndome en la ca1e5a , en
un 1ra5o*
)1andon4 la casa furioso0 con el alma
desgarrada0 "asta 6ue en un su1ur1io
le2ano de &ar.s0 el de ;aint Mart.n0
encontr4 a un conocido 6ue me acogi/ en
su 1u"ardilla* &ero no "alla1a reposo*
;al.a de noc"e , me escurr.a0 rondando
la casa de Cardillac0 for2ndome la
idea de 6ue Madelon oir.a no s4 c/mo
mis 6ue2as , suspiros , 6ue encontrar.a
manera de asomarse a la -entana para
"a1larme en secreto* En mi cere1ro se
cru5a1an los ms desesperados planes0
de cu,a reali5aci/n espera1a
con-encerla* Tunto a la casa de
Cardillac0 en la calle 3icaise0 se
le-anta una pared alta con una
"ornacina , una estatua medio
destruida0 empotrada en ella* Tunto a
esta estatua me encontra1a ,o una
noc"e0 mirando "acia arri1a0 acec"ando
las -entanas de la casa 6ue dan al
patio 6ue la pared encierra* De pronto0
me do, cuenta de 6ue "a, lu5 encendida
en el taller de Cardillac* ;on las doce
de la noc"e* Cardillac no sol.a -elar
nunca a esta "ora se acosta1a
puntualmente a las nue-e* ;iento los
latidos de mi cora5/n* &resiento algAn
mal0 pero tengo la esperan5a de poder
entrar* Desaparece la lu5* Me arrimo a
la estatua dentro de la "ornacina* De
pronto do, un salto atemori5ado0 por6ue
"e sentido 6ue la estatua se mue-e como
si tu-iera -ida* )l refle2o plido de
la noc"e me do, cuenta de 6ue la piedra
gira lentamente so1re su 1ase0 , detrs
de ella se escurre una o1scura forma
"umana0 6ue empie5a a andar calle a1a2o
con paso ligero* Me acerco de un 1rinco
a la escultura* 'uel-e a estar en su
sitio de antes0 formando parte de la
pared* Jnstinti-amente0 como impelido
por una fuer5a interior0 -o, siguiendo
las pisadas del 6ue se ale2a* )l pasar
1a2o una capillita de la 'irgen0
a6uella forma "umana -uel-e la ca1e5a0
, el refle2o de la lu5 de la lmpara se
pro,ecta so1re su rostro* Es Cardillac*
3o sa1r.a descri1ir el miedo0 el
"orror0 ni el irresisti1le "ec"i5o 6ue
me empu2a "acia su figura espectral de
sonm1ulo* 3o tengo por tal al maestro0
sin contar con 6ue no estamos en luna
llena0 4poca en 6ue seme2ante "ec"i5o
suele pri-ar del sue7o* Desaparece por
fin Cardillac en las som1ras0 pero al
o.r un carraspeo 1re-e0 6ue no puede
ser ms 6ue el su,o0 cono5co 6ue "a
entrado en un determinado soportal*
CBu4 significa todo esoD CBu4 designio
le mue-eD +me pregunto0 lleno de
estupor0 mientras me oculto a fa-or de
la som1ra de las casas* )l ca1o de un
rato -eo acercarse a un "om1re 6ue anda
canturreando0 tocado de un flamante
penac"o , con tintineantes espuelas en
los tacones* Como el tigre so1re su
presa se precipita Cardillac desde su
rinc/n encima del "om1re0 6ue se
desploma instantneamente con el
estertor de la muerte en la garganta*
;alto0 dando un alarido de terror "asta
donde est Cardillac* +CBu4 es esto0
maestroD +grit/ ,o+* :Maldito< +ruge
Cardillac* G ec"a a correr , desaparece
con la rapide5 del ra,o* ;in tino0
andando a duras penas0 me acerco al 6ue
est tendido en el suelo , me arrodillo
2unto a 4l0 por si "a, esperan5a de
sal-arle pero todo indicio de -ida "a
desaparecido* ;o1recogido de mortal
terror0 apenas me "e dado cuenta de 6ue
la 9Mar4c"auss4e= me rodea* )lguien da
-oces8 +:Ea0 muc"ac"o<0 C6u4 ests
"aciendoD :Otro 6ue "a ca.do<*** C;enas
tA tam1i4n de la pandillaD*** :)nda<
:)nda<***+* Mientras se cru5an esas
e>clamaciones0 me su2etan , ,o casi no
acierto a 1al1ucear 6ue est le2os de
m. cometer un acto seme2ante0 , 6ue me
de2en en pa5* %no de los de la ronda me
acerca a la cara la linterna , dice
soltando la risa8 +:&ero si es Oli-erio
@russon0 el 6ue tra1a2a con el "onrado
maestro Cardillac***< :C/mo -a a matar
"om1res por esas calles<*** :'a,a
ocurrencia< CEs propio de asesinos
lamentarse so1re el cad-er ,
entretenerse para de2arse prenderD***
CC/mo "a sido0 mo5oD*** Cuenta sin
temor+ G cumpl. lo 6ue me ped.an+* Mu,
cerca de m. +di2e+salt/ un "om1re
encima del 6ue all. est tendido0 le
dio el golpe mortal , al o.r mis gritos
emprendi/ la fuga0 rpido como el ra,o*
G ,o me inclina1a a"ora so1re el ca.do
por si "a1.a esperan5as de sal-arle+*
3o "i2o0 m.o+ dice uno de los 6ue "an
le-antado el cuerpo* (a "erida0 como de
ordinario0 es una pu7alada al cora5/n+*
:Demonio< +dice otro+* (o mismo 6ue el
caso de antea,er* (legamos tarde+* G se
ale2aron lle-ndose el cad-er*
3o sa1r.a e>plicar mis sensaciones era
como el despertar de un sue7o fat.dico0
o como si fuera a salir del sue7o para
asom1rarme de la fantasmagor.a***
:Cardillac0 el padre de mi Madelon0 un
mal-ado asesino<*** ;in fuer5as ca.
so1re las gradas de un soportal*
)l1orea1a* %n som1rero de oficial
ornado de un penac"o precioso0 ,ac.a
so1re el pa-imento* El delito
sangriento de Cardillac cometido a mi
-ista0 en el sitio 6ue a"ora ocupa1a
,o0 medio ec"ado en el suelo0 me
parec.a e-idente0 claro0 como la nue-a
lu5 de la ma7ana* G "u. de a6uel sitio0
"orrori5ado*
'uelto a mi 1u"ardilla0 aturdido0 como
demente0 oigo a1rir la puerta* Es Sene
Cardillac* +En nom1re de Cristo C6u4
6uiere de m. +le grit4* ;in dar
importancia a mi actitud ni a mis
pala1ras0 anda unos pasos "acia m.0 con
una sonrisa reposada , afa1le 6ue
acrecienta mi .ntima repulsi/n* Coge un
ta1urete medio roto , se sienta a mi
lado* Go no tengo nimos ni para
incorporarme en la ,aci2a so1re la cual
me "e de2ado caer* +Ea0 Oli-erio +
comien5a+0 Cc/mo te -aD*** :&o1re
muc"ac"o<*** Me precipit4 torpemente
cuando te mand4 salir de mi casa* Te
ec"o de menos muc"as -eces*
&recisamente estos d.as -o, a ponerme a
un tra1a2o 6ue no podr4 reali5ar sin tu
a,uda* CBu4 me dices de -enir a
tra1a2ar de nue-o en mi tallerD
:Callas< ;. 1ien lo s4* Te ofend.*
Buise darte a entender 6ue esta1a
airado contigo a prop/sito de tus
am1iciones respecto a mi Madelon* &ero
luego "a madurado en m. la idea , esto,
con-encido de 6ue con tu destre5a0 tu
la1oriosidad , tu lealtad0 no puedo
desear en el mundo me2or ,erno 6ue tA*
'en0 pues0 conmigo , procura merecer
como esposa a Madelon*
(as pala1ras de Cardillac me
desgarra1an el cora5/n , su maldad me
"ac.a tem1lar* 3o acert4 a formular una
respuesta* +CTitu1easD +prosigui/ 4l en
un tono spero0 mientras me perfora1a
con sus o2illos centelleantes+0
Ctitu1easD*** 3o te digo 6ue sea "o,
mismo tal -e5 tienes otras cosas 6ue
te ocupen* Tal -e5*** una -isita a
Desgrais* CO 6ui5 6uieres ser
presentado a )rgenson o a (a SegnieD
Cuidado0 muc"ac"o0 6ue las garras 6ue
pretendes ec"ar contra otros no te
prendan a ti mismo , te despedacen*
En este punto mi nimo su1le-ado no
puede menos 6ue desa"ogarse de pronto
en pala1ras0 , replico 6ue a6uellos 6ue
tengan algo comAn con los nom1res 6ue
aca1a de pronunciar0 a causa de las
atrocidades 6ue "a,an cometido0 se
entiendan con ellos* Go no tengo nada
6ue -er con eso* G Cardillac prosigue8
+Fa1lando con propiedad0 Oli-erio0 el
tra1a2ar en mi taller te "onrar* ;o,
reputado el ms famoso orfe1re de la
4poca0 , considerado en todas partes0
tanto por mis dotes art.sticas como por
mi lealtad e intac"a1le conducta*
Cuenta 6ue cual6uier calumnia contra m.
caer.a de rec"a5o so1re la ca1e5a del
calumniador* G por lo 6ue se refiere a
Madelon0 puedo asegurarte 6ue a ella
sola de1es agradecer mi
condescendencia* Te ama con una
-e"emencia 6ue no "u1iera sospec"ado en
un ser delicado como es ella* 3o 1ien
saliste de mi casa se ec"/ a mis pies0
a1ra5/ mis rodillas , me confes/ entre
lgrimas 6ue no pod.a -i-ir sin ti* Go
pens4 6ue todo era imaginaci/n0 como
suele suceder a las muc"ac"as
ine>pertas 6ue dar.an la -ida por la
primera cara simptica 6ue les mira
sonriendo* &ero en mi Madelon es una
realidad* (anguidec.a0 esta1a enferma0
, si ,o 6uer.a disuadirla de sus
6uimeras no "ac.a ms 6ue repetir tu
nom1re* CBu4 ten.a ,o 6ue "acer si no
6uer.a de2arla en la desesperaci/nD
),er noc"e le di2e 6ue le da1a mi
consentimiento , 6ue te llamar.a "o,*
En una noc"e parece "a1er florecido
como una rosa , te espera transportada
de amor*
Bue el eterno poder celestial me
perdone0 pero ni ,o mismo podr.a decir
c/mo me encontr4 de ponto en casa de
Cardillac0 en presencia de Madelon0 6ue
sollo5a1a0 , estrec"ndome en sus
1ra5os repet.a mi nom1re , "ac.a
protestas de su afecto0 mientras ,o0 en
el colmo del em1eleso0 2ura1a por la
'irgen , todos los santos no separarme
de ella nunca ms*
Conmo-ido al recuerdo de este momento
decisi-o0 Oli-erio se -io o1ligado a
"acer una pausa* Mademoiselle de
;cud4r,0 "orrori5ada por la
criminalidad de un "om1re 6ue ella
"a1.a considerado "asta entonces como
encarnaci/n de la -irtud , la "onrade50
e>clam/8 +:Bu4 espanto< :)s.0 pues0
Sene Cardillac forma1a parte de la
pandilla de asesinos , ladrones 6ue
"ace de la ciudad una madriguera
inmunda< +3o se "a1le de pandilla0
se7orita +di2o Oli-erio+* 3o e>iste tal
pandilla* Era Cardillac0 4l solo0 6uien
escog.a las -.ctimas , ca.a encima de
ellas con una asiduidad mal-ada* ) esta
circunstancia0 la de no tener
compa7eros0 es de1ida la impunidad con
6ue logr/ lle-ar a ca1o sus fec"or.as0
, la dificultad en seguir una pista***
&ero0 permita 6ue aca1e , sa1r los
secretos del 6ue fue a la -e5 el ms
mal-ado , el ms desdic"ado de los
"om1res*** Desde a6uel d.a0 cual6uiera
puede imaginar la situaci/n en 6ue me
"alla1a respecto a mi maestro* El paso
esta1a dado , no era posi1le
retroceder* ) menudo me parec.a ser
c/mplice de los asesinatos de
Cardillac0 , Anicamente el amor de
Madelon me "ac.a ol-idar la .ntima
congo2a 6ue me tortura1a* En mis "oras
de tra1a2o en el taller0 al lado del
-ie2o0 no pod.a mirarle a la cara0 ,
casi no pronuncia1a ni una pala1ra en
presencia de a6uel "om1re a1omina1le0
6ue de d.a parec.a poseer todas las
-irtudes de un padre cari7oso , de un
1uen ciudadano0 , se en-ol-.a en los
-elos de la noc"e para lle-ar a ca1o
sus cr.menes Madelon0 la criatura
piadosa0 limpia de conciencia como un
ngel0 le profesa1a una -erdadera
de-oci/n* Me sent.a traspasado el
cora5/n al pensar 6ue cuando el mal-ado
fuera descu1ierto0 ella0 despertada a
la realidad0 sufrir.a la ms cruel
desesperaci/n0 -.ctima inocente de las
infernales astucias de su padre0 , esto
1asta1a para "acerme enmudecer aun6ue
para ello tu-iera 6ue sufrir la pena
6ue merec.a el criminal*
;i 1ien me entera1a de los sucesos por
las con-ersaciones de la gente0 el
m/-il de los delitos de Cardillac , el
modo de reali5arlos eran para m. un
enigma* (a soluci/n no se "i5o esperar*
%n d.a not4 en Cardillac0 6ue
generalmente , e>citando mi repugnancia
sol.a 1romear , re.r mientras
tra1a2a1a0 una seriedad , un
retraimiento 6ue empa7a1an su ordinario
1uen "umor* De pronto ec"/ a un lado la
2o,a en la 6ue esta1a tra1a2ando con
tal -iolencia 6ue las perlas rodaron
so1re la mesa0 se puso en pie , me
"a1l/ con -e"emencia8 +Oli-erio+ me
di2o+0 entre nosotros dos las cosas no
pueden 6uedar as. la posici/n es
insosteni1le* (o 6ue escap/ a la fina
astucia de Desgrais , de sus es1irros0
el a5ar lo "a puesto en tus manos* Me
"as -isto en mis acti-idades nocturnas0
a las 6ue mi nefasto destino me empu2a0
sin 6ue ,o pueda resistir* G tam1i4n a
ti la mala estrella te impuls/ a seguir
mis pasos0 te escondi/ en las som1ras ,
dio a tus pisadas una tal ligere5a
silenciosa0 6ue ,o mismo0 6ue en la
noc"e ms o1scura -eo tan 1ien como si
tu-iera o2os de tigre , perci1o el
menor ruido0 incluso el -olar de un
mos6uito0 no me di cuenta de tu
presencia a6uella noc"e* Tu mala
estrella te "a "ec"o -ol-er a mi lado*
En tu situaci/n ,a no puedes
traicionarme* Fas de sa1erlo todo+*
:3unca ser4 tu compa7ero0 "ip/crita0
mal-ado< +* Estas pala1ras estu-e a
punto de replicarle0 lleno de ira ,
repugnancia0 pero la misma indignaci/n
6ue en m. promo-.an sus pala1ras me
agarrota1a la garganta0 , un sonido
inarticulado fue mi sola contestaci/n*
Cardillac -ol-i/ a sentarse en su sitio
de tra1a2o se sec/ el sudor de la
frente0 , como si le conmo-iera un
recuerdo del pasado0 comen5/8 +Fa,
sa1ios 6ue dan gran importancia a las
raras impresiones a 6ue estn su2etas
las mu2eres encinta0 , "a1lan del
asom1roso influ2o de esas impresiones
-i-as e in-oluntarias en el 6ue -a a
nacer* De mi madre me contaron una
singular "istoria* En el primer mes del
em1ara5o de 6ue ,o de1.a nacer
contempla1a 2unto con otras mu2eres una
1rillante fiesta cortesana 6ue se dio
en el Trianon* ;e le fueron los o2os
"acia un ca1allero -estido a la
espa7ola0 con una 2o,a radiante colgada
del cuello* Como fascinada por el
1rillo de la al"a2a0 mi madre no
acerta1a a 6uitar de ella la mirada*
Todo su ser codicia1a a6uella piedra
irisada 6ue le parec.a un 1ien ms 6ue
terrenal* Ga unos a7os antes0 siendo mi
madre toda-.a soltera0 a6uel ca1allero
"a1.a puesto sitio a su -irtud0 pero
fue rec"a5ado con "orror* Mi madre le
reconoci/0 pero esta -e5 le pareci/ 6ue
el resplandor de la pedrer.a con-ert.a
al ca1allero en un ser de la ms
ele-ada naturale5a , un compendio de
toda "ermosura* Diose cuenta el
ca1allero de las miradas de fuego de mi
madre0 , figurndose 6ue esta -e5 ser.a
ms afortunado 6ue anta7o0 1usc/ la
ocasi/n de alternar con ella , logr/
apartarla de los conocidos , lle-arla a
un sitio desierto0 , all. por la
fuer5a0 la estrec"/ -e"ementemente
entre sus 1ra5os* Entretanto mi madre
se "a1.a apoderado de la 2o,a 6ue el
ca1allero lle-a1a colgada so1re el
pec"o0 pero en el mismo instante0 el
ca1allero0 arrastrando a mi madre en la
ca.da0 se desplom/ e>nime* &ro1/ en
-ano mi madre de desprenderse de los
1ra5os crispados del cad-er0 6ue
fi2a1a en ella los o2os 6ue ,a no
-e.an0 , al reclamo de sus agudos
gritos acudieron los paseantes , la
arrancaron de los 1ra5os del p4rfido
ca1allero* Esas impresiones postraron a
mi madre en el lec"o* ;e temi/ por su
-ida , por la m.a pero se resta1leci/
, el parto fue lo feli5 6ue ca1.a
esperar* &ero los terrores de a6uel
momento aciago reca,eron so1re m.*
Fa1.a asomado mi mala estrella , sus
destellos prendieron en mi ser0 pose.do
desde el -ientre de mi madre de una de
las pasiones ms insanas* Ga en la
ni7e5 estima1a por encima de todo los
diamantes , el oro* Esta inclinaci/n
fue considerada como un capric"o de
ni7o0 pero pronto se manifest/ con
ma,or trascendencia , de ni7o aun
ro1a1a oro o 2o,as donde las -iera al
alcance de la mano* Distingu.a
instinti-amente0 como el ms e>perto0
lo 6ue era falso , lo 6ue era de le,*
Mi codicia innata tu-o 6ue do1legarse
1a2o los castigos se-eros de mi padre*
Escog. la profesi/n de orfe1re para
poder -i-ir en medio de los o12etos de
oro , las piedras preciosas* ;/lo esto
me atra.a* Tra1a2a1a con pasi/n , fui
pronto el primero en el oficio* ;igui/
a 4ste un per.odo0 en el cual mi pasi/n
innata0 tanto tiempo sofocada0 surgi/
en todo su -igor0 de-orndolo todo*
)penas "a1.a terminado , entregado una
o1ra0 ca.a en una in6uietud0 6ue se
ce1a1a en mi sue7o0 en mi salud , en el
goce de -i-ir* D.a , noc"e la persona
para la cual "a1.a tra1a2ado se
presenta1a ante mis o2os0 adornada con
mis 2o,as , una -o5 susurra1a a mis
o.dos8 +Esta 2o,a es tu,a* T/mala0
rec/1rala*** CDe 6u4 le sir-en a un
muerto los diamantesD Me di por fin a
las artes del ro1o* Ten.a entrada en la
mansi/n de los poderosos , no tard4 en
sacar pro-ec"o de cada oportunidad no
"a1.a cerradura 6ue resistiera a mi
ingeniosidad , pronto -ol-.a a ser m.a
la 2o,a salida de mis manos*** &ero no
se calma1a con esto el desasosiego*
)6uella misma -o5 fatal se de2a1a o.r0
pro-ocndome8 + :)"< :)"<*** :%n muerto
luce tu 2o,a<+* %n odio ine>plica1le se
pro,ecta1a de m. "acia a6uellos para
6uienes "a1.a la1rado una 2o,a* ;.* ;e
agita1a en el fondo de mis entra7as un
furor "omicida contra ellos 6ue me
"ac.a tem1lar a m. mismo*** En medio de
estas circunstancias0 compr4 la casa
donde -i-o* Cerramos tratos con el
propietario en este mismo cuarto0 ,
para cele1rarlo descorc"amos una
1otella sentados en esta misma
"a1itaci/n* Ga mu, a-an5ada la noc"e0 a
punto de despedirme0 el -endedor me
"a1l/ en estos t4rminos8 +Maestro Sene0
es "ora de 6ue le ponga en el secreto
de un detalle de esta casa+*
)cercndose a un armario empotrado en
la pared0 empu2/ la ta1la del fondo0
penetr/ en un cuarto0 , se agac"/ para
le-antar una trampa* De all.0 1a2ando
por una escalerilla estrec"a ,
empinada0 llegamos frente a una
porte5uela0 6ue el due7o a1ri/0 ,
salimos al patio* Empu2/ entonces un
"ierro 6ue "a1.a en un punto
determinado de la pared , una parte de
4sta gir/ inmediatamente so1re s.
misma0 de2ando un "ueco a tra-4s del
cual un cuerpo "umano pod.a escurrirse
c/modamente "asta la calle* +Oli-erio +
me di2o en a6uel punto el maestro+0
cuando 6uieras te ense7ar4 esta o1ra de
ingenio0 6ue seguramente idearon los
frailes del con-ento 6ue antiguamente
"u1o a6u. para entrar , salir
secretamente* ;e trata de una planc"a
de madera re-ocada por fuera0 a la cual
se adapta una columna estatuaria
tam1i4n de madera0 pero 6ue imita la
piedra0 , el con2unto gira so1re unos
go5nes ocultos*
3o s4 6u4 siniestras ideas me
em1argaron a la -ista de a6uella
instalaci/n0 como premeditada para
ocultar unos "ec"os 6ue eran toda-.a un
misterio para m.* Fa1.a entregado0 no
"ac.a muc"o tiempo0 un adere5o precioso
a un ca1allero de la corte0 adere5o 6ue
,o sa1.a 6ue i1a destinado a una
1ailarina de la ipera* Me sent.a
atormentado0 por do6uiera me acompa7a1a
el espectro de la muerte0 , ;atn
murmura1a algo a mi o.do* 'ol-. a
entrar en la casa , sudando de angustia
me re-ol-.a en la cama imagina1a al
ca1allero 6ue en posesi/n de la 2o,a0
i1a a ofrec4rsela a la 1ailarina* ;alt4
furiosamente de la casa0 me em1oc4 en
la capa , 1a24 por la escalerilla
secreta0 atra-es4 el muro 6ue sale a la
calle 3icaise*** 'eo acercarse a6uel
ca1allero*** Es 4l*** (e salto encima
4l da un grito0 pero0 agarrndole
fuerte por la espalda0 le "undo el
pu7al en el cora5/n*** :(a 2o,a es
m.a<*** Consumado el "ec"o e>periment4
un descanso0 una satisfacci/n como
nunca "u1iera sentido* El espectro
"a1.a desaparecido , calla1a la -o5 de
;atn* :)"ora sa1.a lo 6ue mi mala
estrella e>ig.a de m.0 , me era for5oso
ceder o perecer<*** CComprendes a"ora
mi proceder , mi ansia0 Oli-erioD 3o
por6ue me -ea arrastrado a "acer lo
ine-ita1le de1es creer 6ue "a,a
renunciado a los sentimientos de
piedad0 de compasi/n0 6ue estn en la
naturale5a del "om1re* TA sa1es la
-iolencia 6ue "e de "acerme para
entregar un tra1a2o , c/mo me niego a
tra1a2ar para a6uellos cu,a muerte no
6uiero* &ero como si el espectro 6ue me
acongo2a e>igiera sangre0 "e de usar el
pu7al contra el poseedor de la 2o,a0 ,
4sta -uel-e a mis manos*
%na -e5 terminado este largo relato de
su -ida0 maese Cardillac me lle-/ al
s/tano , me 1rind/ el espectculo de la
colecci/n de sus 2o,as0 ante las cuales
desmerecer.an las del mismo Se,* Cada
al"a2a lle-a1a su eti6ueta0 en la cual
consta1a el nom1re del 6ue "i5o el
encargo , en 6u4 fec"a "a1.a sido
reco1rada por medio del "omicidio0
"urto o ro1o* +El d.a de tu 1oda0
Oli-erio +me di2o a continuaci/n+
prestars 2uramento puesta la mano
so1re la imagen de Cristo crucificado
de 6ue a mi muerte toda esta ri6ue5a
ser ani6uilada0 con-ertida en pol-o0
por los medios 6ue a su "ora te dar4 a
conocer* 3o 6uiero 6ue ninguna criatura
"umana0 , menos aAn Madelon , tA0 entre
en posesi/n de lo 6ue fue ad6uirido por
medio del crimen*
&reso en el la1erinto de los delitos0
ro.do por el amor , la repugnancia0 por
el go5o , el "orror0 se me pod.a
comparar en a6uellos momentos al
condenado a 6uien un ngel llama "acia
arri1a con una dulce sonrisa0 al mismo
tiempo 6ue ;atn le tiene fuertemente
asido entre las garras candentes0
con-irti4ndose as. la amorosa sonrisa
del ngel0 refle2o de la
1iena-enturan5a0 en la ms cruel de sus
torturas* &ens4 en la "uida0 en el
"omicidio*** :&ero0 Madelon<***
CensAreme0 no1le dama0 condene mi
fla6ue5a0 mi incapacidad para -encer la
pasi/n 6ue me atena5a a la
delincuencia* C3o -o, a pagarlo con una
muerte afrentosaD
%n d.a -ol-i/ Cardillac a su casa de un
"umor e>cepcionalmente alegre* )carici/
a su "i2a0 me dedic/ las ms ama1les
sonrisas0 1e1i/ durante la comida una
1otella de -ino a7e2o0 lu2o 6ue
Anicamente se permit.a en las
festi-idades o cele1raciones0 , no
cesa1a de cantar o de re.r* ;u "i2a nos
"a1.a de2ado solos0 , me dispon.a ,o a
entrar en el taller0 pero Cardillac se
opuso8 + :Buita0 muc"ac"o< 3o se "a1le
"o, de tra1a2o , 1e1amos un sor1o ms a
la salud de la dama 6ue descuella entre
todas las de &ar.s por sus 1ondades+*
Despu4s de c"ocar los -asos , 4l -aciar
el su,o0 me di2o8 +Dime0 Oli-erio0 Cno
te gustan estos -ersosD
%n amant 6ui craint les -oleurs
n\est point digne d\amour*
G me cont/ lo 6ue en las "a1itaciones
de la Maintenon "a1.a sucedido entre
usted , el Se,0 , asegur/ tam1i4n 6ue a
nadie "a1.a -enerado tanto como a usted
, 6ue las altas -irtudes 6ue la
adorna1an eran capaces de eclipsar su
mala estrella0 de tal modo 6ue0 aun
-i4ndola lucir una de sus 2o,as0 el
espectro maligno0 sugeridor de
pensamientos delicti-os0 no podr.a ,a
nada en 4l* +O,e0 Oli-erio +me di2o+ la
decisi/n 6ue "e tomado* Me compromet.
"ace muc"o tiempo a la1rar , engastar
las piedras de mi colecci/n para unos
1ra5aletes , una gargantilla destinados
a Enri6ueta de Jnglaterra* Es una de
mis la1ores ms perfectas , me
desgarra1a el cora5/n pensar 6ue me
"a1.a de separar de mi o1ra predilecta*
3o dudo de 6ue ests enterado de la
desgraciada muerte de esa princesa0
asesinada* (a al"a2a 6ued/ en mis manos
, 6uiero ofrecerla como prue1a de
respeto , gratitud0 en nom1re de la
perseguida 1anda0 a Mademoiselle de
;cud4r,* )s. presento al mismo tiempo
la prue1a elocuente de su triunfo a
Mademoiselle de ;cud4r,0 , a-ergen5o a
Desgrais , a los 6ue le asisten*** G
sers tA 6uien le lle-ars este regalo
+* )l pronunciar Cardillac el nom1re de
usted0 se7orita0 me pareci/ 6ue se
descorr.an unos -elos negros , aparec.a
el cuadro feli5 , ricamente colorido de
mi infancia* ;ent.a el alma 1a7ada de
consuelo , -e.a un ra,o de esperan5a
6ue a"u,enta1a los esp.ritus de las
tinie1las* Cardillac de1i/ darse cuenta
de la impresi/n 6ue me "a1.an causado
sus pala1ras , de1i/ interpretarlo a su
manera* +Mi plan parece ser de tu
agrado +me di2o+* &uedo asegurarte 6ue
en lo ms "ondo de mi alma se le-anta
una -o5 mu, distinta de la 6ue e>ige
-.ctimas , con-ierte a uno en animal de
presa nunca satisfec"o* :Cuntas -eces
me "e e>tra7ado de m. mismo< %n miedo
.ntimo0 el temor de un algo realmente
espantoso0 cu,os escalofr.os llegan a
un pasado remoto0 me so1recoge con
-iolencia* Entonces me parece como si
lo 6ue mi mala estrella lle-a a ca1o no
pudiera ten4rsele en cuenta a mi alma
inmortal0 6ue no participa en ello* En
un estado de nimo seme2ante decid.
la1rar una preciosa corona engastada de
diamantes para la 'irgen de la iglesia
de ;an Eusta6uio pero cada -e5 6ue me
pon.a a la o1ra me asalta1a con ms
fuer5a a6uel temor incomprensi1le*
)"ora me parece como si "iciera
de-otamente la ofrenda a la misma
-irtud0 a la misma santidad0 pidi4ndole
su poderosa intercesi/n0 en la persona
de Mademoiselle de ;cud4r,0 a la 6ue
ofre5co la 2o,a de ma,or 1elle5a 6ue
"a,a la1rado en toda mi -ida*
%na -e5 enterado del orden dom4stico de
usted0 me instru,/ Cardillac de la "ora
, de la forma en 6ue de1.a poner en sus
manos el adere5o0 6ue encerr/ en un
rico cofrecillo* Go me sent.a lleno de
dic"a0 ,a 6ue el cielo me se7ala1a0 por
mediaci/n del criminal Cardillac0 el
camino para sal-arme del infierno en
6ue esta1a sufriendo una "orri1le
tortura* Contra el parecer de
Cardillac0 me propon.a presentarme a
usted0 decidido a ec"arme a sus pies en
calidad de "i2o de )na @russon0 , de
pupilo de usted cuando ni7o0 ,
descu1rirle todo lo sucedido* Esta1a
seguro de 6ue0 conmo-ida por la
desdic"a inconmensura1le de la inocente
Madelon0 guardar.a usted el secreto* ;u
esp.ritu clari-idente "allar.a
seguramente medios ms eficaces0 6ue ,o
no acerta1a a concretar0 para sal-ar a
Madelon , sal-arme a m.0 des-iando la
maldad de Cardillac* De esto esta1a ,o
seguro en lo ms "ondo de mi
conciencia0 con una con-icci/n
compara1le a la fe en el consolador
socorro de la 'irgen ;ant.sima* @ien
sa1e usted0 se7ora0 6ue a6uella noc"e
mi prop/sito fracas/* 3o perd. la
esperan5a de ser ms afortunado otra
-e5* En esto ca,/ Cardillac en un
descora5onamiento a1soluto* ;e escurr.a
de un lado a otro0 tur1ado0 con la
mirada perdida en el -ac.o* Murmura1a
sus manos in6uietas parec.an luc"ar
para des"acerse de alguna fuer5a
contraria0 , su esp.ritu parec.a
torturado por contradictorios
pensamientos* (e -i una ma7ana entera
en ese estado por fin se sent/ a la
mesa de tra1a2o0 se le-ant/ al poco
rato con enfado0 se acerc/ a la -entana
, como si "a1lara con el espacio di2o
con -o5 gra-e , som1r.a8 + :Buisiera
6ue Enri6ueta de Jnglaterra "u1iera
lucido mis 2o,as<+* Estas pala1ras me
aterrori5aron0 conociendo 6ue su
esp.ritu erra1undo era solicitado una
-e5 ms por el espectro a1omina1le del
crimen , 6ue la -o5 de ;atn -ol-.a a
"a1larle al o.do* G -i la -ida de usted
amena5ada* ;/lo podr.a sal-arse en el
caso de 6ue Cardillac reco1rara las
2o,as* Crec.a a cada instante el
peligro* Entonces sal. a encontrarla a
usted en el &ontV3euf0 me acer6u4 a su
coc"e , le ec"4 por la -entanilla la
carta0 con2urndola a 6ue de-ol-iera
sin demora a Cardillac el adere5o*
%sted no compareci/0 , creci/ mi temor
"asta la desesperaci/n0 cuando al d.a
siguiente Cardillac estu-o "a1lando sin
cesar de a6uellas 2o,as preciosas 6ue
le "a1.an o1sesionado durante la noc"e*
3o "a, duda de 6ue se refer.a a las 6ue
esta1an en manos de usted0 , me pareci/
seguro 6ue medita1a algAn crimen para
la noc"e inmediata* Mi de1er era
sal-arla a usted0 a toda costa* Cuando0
despu4s de la oraci/n de la noc"e0 el
maestro se encerr/ como de costum1re0
1a24 por una -entana al patio0 me
escurr. a tra-4s de la parte mo-edi5a
del murall/n , me apost4 no mu, le2os0
en el sitio ms som1r.o* 3o tard/ en
aparecer Cardillac0 escurri4ndose a lo
largo de la calle0 , ,o segu. sus
"uellas* J1a en direcci/n a la calle de
;aint Fonor4*** Go sent.a latir mi
cora5/n* De pronto not4 6ue Cardillac
"a1.a desaparecido* Decid. apostarme a
la puerta de su casa* Como otro d.a0
cuando la casualidad me "i5o espectador
del asesinato cometido por Cardillac0
-eo a"ora acercarse canturreando a un
oficial0 6ue pasa cerca0 sin darse
cuenta de mi presencia* &ero0 en el
mismo instante0 una figura negra de un
salto se ec"a encima de 4l* Es
Cardillac* Jntento e-itar el crimen0
dando -oces0 al tiempo 6ue me acerco a
ellos , me do, cuenta de 6ue no es el
oficial sino Cardillac 6uien ,ace en la
agon.a* El oficial suelta el pu7al0
desen-aina la espada , se acerca a m.
pronto a la luc"a0 cre,4ndome c/mplice
de Cardillac0 pero no tarda en
con-encerse de 6ue0 sin "acerle caso0
esto, e>aminando al "erido0 6ue tiene
toda-.a un Altimo aliento de -ida*
Despu4s de apoderarme del pu7al0 me
cargo el cuerpo a la espalda , con
dificultad lo lle-o "asta el taller0
por el corredor secreto* (o restante ,a
lo conoce usted0 no1le se7ora0 , de
todo ello puede deducir 6ue mi Anico
delito consiste en no "a1er delatado al
padre de Madelon a los tri1unales0
dando as. fin a sus fec"or.as*** Esto,
limpio de todo crimen sangriento , no
"a, tortura 6ue fuera capa5 de "acerme
declarar los delitos de Cardillac* 3o
6uiero 6ue0 a despec"o de la -oluntad
eterna 6ue "a ocultado a la "i2a los
"ec"os sangrientos del padre0 sean
4stos -engados re-ol-iendo un cad-er
6ue ,ace 1a2o tierra* 3o* Bue la amada
de mi alma me llore como ca.do sin
culpa , el tiempo ali-iar su pena
:pero esta pena ser.a in-enci1le si
ella llegara a enterarse de los actos
a1omina1les de un padre tan amado<
Call/ Oli-erio , 1rot/ de sus o2os un
torrente de lgrimas* &ostrado delante
de la ;cud4r,0 le suplic/8 +Esto,
seguro de 6ue reconoce usted mi
inocencia* Tenga piedad de m.0 , d.game
a"ora 6u4 es de Madelon+* (a dama llam/
a la Martini4re , al poco rato Madelon
corr.a "acia Oli-erio , le ec"a1a los
1ra5os al cuello+* Esto, segura de 6ue
todo -a 1ien0 me lo dice el -erte a6u.0
,a sa1.a ,o 6ue la ms no1le de las
damas te sal-ar.a+* 3o se cansa1a
Madelon de repetir estas pala1ras0 ,
Oli-erio ol-ida1a su desgracia , se
sent.a li1re , -enturoso0 a2eno a todo
lo 6ue antes le amena5a1a* Era
conmo-edor o.rles contar lo 6ue "a1.an
padecido el uno por el otro* G -ol-.an
a a1ra5arse , llora1an del prodigio de
-erse de nue-o reunidos*
;i Mademoiselle de ;cud4r, no "u1iera
tenido ,a antes el con-encimiento de la
inculpa1ilidad de Oli-erio0 se "u1iera
con-encido a"ora0 al contemplarles en
la 1iena-enturan5a0 unidas las almas0
ol-idando el mundo 6ue les rodea1a0 sus
lstimas , sus penas inenarra1les* +
:3o< +se dec.a+* [nicamente un cora5/n
limpio es capa5 de una felicidad tal en
el ol-ido+* (os ra,os del al1a se
6ue1ra1an en la -entana* Desgrais dio
unos golpecitos a la puerta de la
"a1itaci/n para recordar a @russon 6ue
era tiempo de 6ue saliera con 4l0 ,a
6ue a una "ora ms a-an5ada se
e>pondr.an a la pA1lica curiosidad* G
los enamorados tu-ieron 6ue separarse*
(os presentimientos funestos 6ue
em1arga1an el nimo de Mademoiselle de
;cud4r, desde la primera entrada de
Oli-erio en su morada0 a"ora toma1an
cuerpo en forma pa-orosa* 'e.a inocente
al "i2o de su 6uerida )na0 , as. , todo
en-uelto en un asunto a consecuencia
del cual no era de pensar 6ue pudiera
sal-arse de una muerte infamante* G
ella rend.a "omena2e al "ero.smo del
2o-en0 6ue se resigna1a a morir 1a2o el
peso de delitos a2enos antes 6ue
descu1rir un secreto cu,a re-elaci/n
acarrear.a la muerte de su adorada* En
todo el reino de lo posi1le no "all/
ningAn medio para su1straer el po1re
muc"ac"o al se-ero tri1unal* Ten.a
conciencia as. , todo de 6ue no de1.a
a"orrar ningAn sacrificio para e-itar
la in2usticia 6ue clama1a al cielo ,
esta1a a punto de cumplirse* Jmagina1a
soluciones0 planes0 6ue ra,a1an en la
6uimera0 , los desec"a1a luego con la
misma prontitud con 6ue los "a1.a
conce1ido0 , cada -e5 ms se
des-anec.an las Altimas som1ras de
esperan5a* &ero la infantil confian5a
incondicional de Madelon0 6ue la "ac.a
"a1lar como una iluminada del amado 6ue
ser.a declarado inocente dentro de
poco0 , la a1ra5ar.a como esposa0
reno-a1a la fe de Mademoiselle de
;cud4r,* &ara "acer algo positi-o
escri1i/ una e>tensa carta a (a Segnie0
en la 6ue le dec.a 6ue Oli-erio @russon
le "a1.a manifestado de un modo 6ue no
de2a1a lugar a dudas su completa
inocencia en la muerte de Cardillac0 ,
6ue Anicamente la decisi/n "eroica de
6ue su secreto fuera enterrado con 4l
le imped.a confesar al tri1unal lo 6ue
no solamente le li1rar.a de la sospec"a
de 6ue "a1.a asesinado a Cardillac0
sino tam1i4n de 6ue perteneciera a la
odiosa 1anda de criminales*
Mademoiselle de ;cud4r, "a1.a puesto en
2uego todo su caudal de pasi/n ardiente
, de aguda elocuencia para a1landar el
duro cora5/n de (a Segnie0 6uien al
ca1o de pocas "oras respond.a a la
carta con otra en la 6ue le dec.a c/mo
se alegra1a de 6ue Oli-erio @russon se
"u1iera 2ustificado plenamente cerca de
su no1le protectora* En cuanto a lo 6ue
se refer.a a la "eroica decisi/n de
lle-arse a la tum1a un secreto
relacionado con el "ec"o en cuesti/n0
lamenta1a 6ue la 9Cmara )rdiente= no
pudiera "acer "onor a este silencio ,
antes 1ien procurar.a romperlo con los
medios ms en4rgicos* )s.0 pues0
confia1a en 6ue dentro del pla5o de
tres d.as estar.a en posesi/n de dic"o
secreto0 6ue aclarar.a los raros
sucesos*
Mademoiselle de ;cud4r, no ignora1a lo
6ue 6uer.a significar el terri1le (a
Segnie al mencionar a6uellos medios 6ue
6ue1rantar.an el "ero.smo de @russon*
Ga no ca1.a duda de 6ue la tortura se
cele1rar.a en el desdic"ado* (a ;cud4r,
lleg/0 en medio de ansias mortales0 a
la decisi/n de 6ue para dar tiempo al
tiempo lo me2or era consultar a un
a1ogado* ) la sa5/n el ms famoso de
&ar.s era &ierre )rnaud d\)ndill,* ;us
profundos conocimientos , su
perspecti-a corr.an pare2as con su
no1le5a , su moral* Mademoiselle de
;cud4r, se dirigi/ a 4l , le e>puso
todo lo 6ue era posi1le sin -ulnerar el
secreto de @russon0 cre,endo 6ue
D\)ndill, se interesar.a por el
inocente pero -io defraudada su
esperan5a del modo ms spero*
D\)ndill, la "a1.a escuc"ado del
principio al fin con muc"a calma0 ,
luego "a1.a dic"o0 con la sonrisa en
los la1ios0 plagiando a @oileau8 (e
-rai peut 6uel6ue2ois n\4tre pas
-raisem1la1le*
Buiso demostrar a la ;cud4r, 6ue las
ms sorprendentes ra5ones de sospec"a
contra @russon a1ona1an el proceder de
(a Segnie0 6uien0 le2os de merecer el
dictado de cruel , precipitado se
porta1a con perfecta legalidad ms
toda-.a0 no pod.a o1rar de otra manera
sin faltar a los de1eres de un 2ue5* G
4l mismo0 D\)ndill,0 no se arriesga1a0
ni con la ms 1rillante defensa0 a
sal-ar de la tortura al sospec"oso*
Esto Anicamente era posi1le al mismo
@russon0 ,a confesando sinceramente
toda la -erdad0 ,a al menos por medio
del detallado informe de las
circunstancias 6ue rodea1an al
asesinato de Cardillac* ;/lo despu4s de
esto "a1r.a ocasi/n de inter-enir
fa-ora1lemente* +Me postrar4 a los pies
del Se, +di2o la de ;cud4r,+* Jmplorar4
su perd/n+* Esta1a fuera de s. , el
llanto medio a"oga1a sus pala1ras+* 3o
lo "aga +di2o el a1ogado+* :&or Dios no
d4 este paso0 se7ora< )"orre este
desesperado recurso0 pues si fracasara
"a1r.a usted perdido para siempre el
fa-or del Se,* Yste no indultar nunca
a un reo de este tipo* ;er.a e>ponerse
al ms amargo reproc"e del pue1lo*
Bueda la posi1ilidad de 6ue @russon
"alle manera de "acer ol-idar la
sospec"a0 sea descu1riendo el secreto0
sea en otra forma* Entonces se podr.a
recurrir a la 1ene-olencia real0 por6ue
el Se, podr.a 2ustificar una clemencia
ra5ona1le* De grado o por fuer5a0
Mademoiselle de ;cud4r, "u1o de aceptar
la opini/n del e>perto D\)ndill,*
Ca-ilando entre penas , preguntndose
en nom1re de la 'irgen , de los santos
6u4 de1.a "acer para sal-ar al
desdic"ado Oli-erio0 la encontr/ la
noc"e en su "a1itaci/n0 cuando entr/ la
Martini4re anunciando al conde de
Miossens0 coronel de la Muardia Seal0
6ue desea1a "a1larle con urgencia*
+&erdone0 se7orita +di2o el -isitante
inclinndose con dignidad militar+ si
-engo a molestarla tan a destiempo*
3osotros0 los soldados0 somos as.* Con
unas pocas pala1ras me "ar4 perdonar*
Es Oli-erio @russon 6uien me delega+*
(a ;cud4r,0 en la e>pectaci/n de lo 6ue
le 6ueda1a por sa1er0 e>clam/
an"elante8 + :Oli-erio @russon0 el ms
desdic"ado de los "om1res< CBu4 tiene
usted 6ue -er con 4lD +Ga sa1.a ,o+
di2o Miossens0 sin de2ar de sonre.r+
6ue el nom1re de su protegido lograr.a
6ue usted prestara o.do a lo 6ue -engo
a decirle* 3o "a, nadie 6ue no est4
con-encido de la culpa1ilidad de
@russon* %sted se7ora0 naturalmente0 no
participa de esta con-icci/n , defiende
la opini/n contraria0 la cual no tiene
ms apo,o 6ue la protesta misma del
acusado* Mi caso es mu, distinto* 3adie
puede estar enterado como ,o de la
inocencia de @russon respecto a la
muerte de Cardillac* +:Fa1le0 "a1le
pronto< +grit/ la de ;cud4r, con la lu5
de la esperan5a en los o2os+* ;o, ,o +
di2o Miossens recalcando sus pala1ras+0
,o mismo0 6uien derri1/ al -ie2o
orfe1re en la calle de ;aint Fonor4+*
:'lgame los santos<0 CustedD CFa dic"o
6ue usted mismoD +e>clam/ la dama+* G
,o le aseguro0 se7ora +prosigui/
Miossens+0 6ue esto, orgulloso de mi
acto* ;epa 6ue era Cardillac el
mal-ado0 el "ip/crita 1ellaco0 6ue al
amparo de la noc"e asesina1a , ro1a1a
sin 6ue nadie pudiera ca5arle* 3i ,o
mismo sa1r.a e>plicar c/mo se despert/
en m. la .ntima sospec"a contra el
-ie2o -illano cuando0 mostrando una
rara in6uietud0 me entreg/ el adere5o
6ue le "a1.a encargado , 6uiso sa1er a
6ui4n lo destina1a0 , luego sonsac/
astutamente a mi a,uda de cmara a 6u4
"ora sol.a ,o "acer mis -isitas a una
determinada dama*** De tiempo ac me
"a1.a llamado la atenci/n 6ue las
desdic"adas -.ctimas de la ms
repugnante codicia presenta1an todas
una "erida igual* Esto me lle-/ a la
con-icci/n de 6ue al criminal le era
familiar el golpe instantneo , mortal
de necesidad0 , 6ue conta1a con ello*
;i le falla1a el golpe0 la luc"a pasa1a
a ser de igual a igual0 , esto me mo-i/
a preca-erme en una forma tan sencilla
6ue no comprendo c/mo no se les
ocurriera antes a otros 6ue0 como ,o0
se "u1ieran sal-ado del golpe* Me
procur4 una cota 6ue me cu1r.a el 1usto
por de1a2o de la ropa0 una cora5a de
acero* Cardillac me sorprendi/ por la
espalda , me su2et/ con una fuer5a de
titn pero su 1ien dirigido pu7al
res1al/ esta -e5 en el acero , en el
mismo instante ,o le cla-4 el pu7al de
6ue i1a pro-isto* +CG guard/ silencioD
C3o denunci/ el caso a los tri1unalesD
+&erm.tame0 se7orita0 6ue le "aga notar
+ di2o Miossens+ 6ue seme2ante
denuncia0 si no me perd.a
inmediatamente0 me "u1iera enredado en
el ms a1omina1le de los procesos*
CJmagina usted 6ue (a Segnie0 6ue
"usmea en todas partes el delito0 me
"u1iera cre.do al acusar ,o de criminal
a Cardillac0 considerado como modelo de
pro1idad , de -irtudesD CBu4 "u1iera
sido de m. si la espada de la 2usticia
se "u1iese -uelto contra mi 1uena
intenci/nD +:Jmposi1le< +e>clam/ la de
;cud4r,+* :%na persona de su lina2e0 de
su cargo<*** +:)"< +prosigui/ Miossens
+0 acord4monos del mariscal de
(u>em1urgo0 a 6uien el capric"o de
"acerse ec"ar el "or/scopo por (e ;age
le "i5o sospec"oso de ser en-enenador ,
le lle-/ a la @astilla* :3o0 por ;an
Dionisio< 3o f.o ni una "ora de
li1ertad ni la punta de mi ore2a al
fogoso (a Segnie0 el cual de 1uena gana
nos degollar.a a todos+* &ero0 en
cam1io +le interrumpi/ Mademoiselle de
;cud4r,+0 empu2is "acia el cadalso al
inocente @russon+* Jnocente*** +replic/
Miossens+ Cllama usted inocente0 al
compa7ero del mal-ado CardillacD C)l
6ue le secunda1a en sus fec"or.asD C)l
6ue "a merecido la muerte cien -ecesD
:)"0 no< (e aseguro mi no1le se7ora0
6ue su sangre no correr in2ustamente*
;i a"ora le descu1ro las -erdaderas
circunstancias del caso es suponiendo
6ue usted0 sin ponerme en las manos de
la 9Cmara )rdiente=0 sa1r de un modo
u otra sacar pro-ec"o de mi re-elaci/n
en fa-or de su protegido*
Encantada la de ;cud4r, al -er tan
decisi-amente confirmado su
con-encimiento de la inocencia de
@russon0 no tu-o reparo en confesar al
Conde 6ue ,a conoc.a los cr.menes de
Cardillac0 , todo lo sucedido0 , a la
-e5 instarle a 6ue fuera con ella a
"acer una -isita a D\)ndill,0 a 6uien
se propon.a0 1a2o 2uramento de
discreci/n0 confesar toda la -erdad*
D\)ndill, aconse2ar.a lo 6ue con-en.a
"acer*
%na -e5 la ;cud4r, "u1o narrado los
"ec"os a D\)ndill,0 4ste 6uiso
enterarse de los ms insignificantes
detalles* Mu, en particular pregunt/ al
conde Miossens si fue Cardillac 6uien
le atac/ , si podr.a reconocer a
Oli-erio @russon como al 6ue se lle-/ a
cuestas el "erido* +)dems de "a1er
reconocido mu, 1ien al orfe1re a la lu5
de la luna0 respondi/ Miossens0 "e
-isto tam1i4n el pu7al 6ue "iri/ a
Cardillac , 6ue (a Segnie tiene en su
poder* Es el m.o se distingue por el
fino la1rado de la cru5* El 2o-en se
"alla1a solamente a un paso0 de modo
6ue pude precisar cada uno de sus
rasgos0 pues "a1.a perdido el som1rero*
En fin le reconocer.a al punto si le
-iera*
D\)ndill, calla1a con la mirada fi2a en
el pa-imento* (uego di2o8 +;i seguimos
los procedimientos legales es e-idente
6ue @russon no podr escapar de las
manos del -erdugo* &or respeto a
Madelon no 6uiere delatar a su padre
como asesino* G ms -ale 6ue no
declare0 por6ue aun suponiendo 6ue
llegara a pro1arlo re-elando el sitio
de la salida secreta0 , aun6ue el
tesoro de 2o,as -ol-iera a las manos
6ue las pagaron0 esto mismo le lle-ar.a
a la muerte por complicidad* G
suceder.a lo mismo si el conde Miossens
e>plicara a los 2ueces el suceso en 6ue
pereci/ el orfe1re*
El conde Miossens +opino+ de1e
dirigirse a la 9Conciergerie=0 pide una
entre-ista con Oli-erio @russon ,
reconoce en 4l a la persona 6ue se
lle-/ el cuerpo de Cardillac* 'a luego
a encontrar a (a Segnie0 , le e>pone8 +
En la calle de ;aint Fonor4 -i a un
"om1re 6ue ca.a al suelo "erido de
muerte -iolenta* Go esta1a en pie mu,
cerca del cad-er cuando otro "om1re
acudi/ de pronto0 se inclin/ , carg/
so1re su espalda el cuerpo0 al -er 6ue
toda-.a esta1a -i-o* Fe reconocido
a6uel "om1re en Oli-erio @russon+* El
relato da lugar a un nue-o
interrogatorio a @russon0 , a una
entre-ista con Miossens* Sesumiendo0 se
apla5an las torturas0 , siguen las
indagaciones* Es la "ora oportuna para
presentarse al Se,* ) la clari-idencia
de usted0 se7ora0 a su agude5a de
esp.ritu 6ueda confiada la reali5aci/n
de esta parte del programa* Go estimo
6ue ser.a oportuno descu1rir al Se,
todo el secreto* (a declaraci/n del
conde Miossens -endr.a a refor5ar las
de Oli-erio @russon* (as
in-estigaciones pri-adas en la casa de
Cardillac no ser.an tampoco est4riles*
3o una sentencia0 sino una decisi/n del
mismo Se,0 dictada por una -o5
interior0 "a de constituir la 1ase para
6ue donde el 2ue5 de1e castigar dicte
el fallo la clemencia*
;igui/ puntualmente Miossens lo 6ue
D\)ndill, "a1.a aconse2ado , sucedi/ en
realidad lo 6ue 4ste pre-e.a* )"ora
llega1a el momento de acudir al Se,0 ,
4ste era el punto ms dif.cil0 ,a 6ue
el monarca sent.a contra @russon tal
repugnancia0 6ue le considera1a el
ladr/n , asesino a1omina1le 6ue tanto
tiempo tu-o en la angustia a todo
&ar.s0 , en cuanto se le recorda1a
a6uel ruidoso proceso0 su c/lera no
ten.a l.mites* (a Maintenon0 fiel a su
principio de no "a1lar al Se, de cosas
desagrada1les0 se neg/ a toda
mediaci/n0 de modo 6ue el destino de
Oli-erio 6ued/ en manos de Mademoiselle
de ;cud4r,* Tras largas meditaciones
4sta tom/ una decisi/n* ;e puso un
-estido de seda negro0 se adorn/ con el
rico adere5o la1rado por Cardillac0 se
cu1ri/ con un -elo igualmente negro ,
as. se present/ en las "a1itaciones de
la Maintenon0 precisamente a la "ora en
6ue el Se, sol.a estar all.* (a no1le
figura de la dama0 a 6uien todos
"onra1an0 era de una ma2estad 6ue no
pod.a menos 6ue despertar profundo
respeto aun entre el pA1lico distra.do0
acostum1rado a frecuentar antesalas*
Todos le a1rieron paso0 , el mismo Se,
se le-ant/ admirado , se acerc/ a ella*
(as luces de los ricos diamantes de la
gargantilla , de los 1ra5aletes
parec.an deslum1rarle* + :'irgen santa<
+e>clam/+* :Ystas de1en ser las 2o,as
de Cardillac< +* G0 dirigi4ndose luego
a la Maintenon0 a7adi/ con una sonrisa
ama1le8 +'ea0 se7ora mar6uesa0 lo 1ien
6ue le sienta a nuestra "ermosa no-ia
el luto por su prometido+* ;e7or0
replic/ la ;cud4r,0 como si siguiera la
1roma+* 3o le sentar.a a una no-ia
apenada un ata-.o tan 1rillante* 3o
nada tengo 6ue -er con el orfe1re , no
me acordar.a ms de 4l0 a no ser por6ue
-uel-e , -uel-e a mi mente la -isi/n
"orri1le de su cuerpo muerto a mano
airada+* CC/moD*** C'io usted al po1re
dia1lo asesinadoD+* En pocas pala1ras
la ;cud4r, descri1i/0 sin mencionar
para nada a @russon0 c/mo la casualidad
la "a1.a lle-ado frente a la casa de
Cardillac0 precisamente a poco de "a1er
sido descu1ierto el atentado* Fa1l/ del
dolor loco de Madelon0 de la profunda
impresi/n 6ue le produ2o la actitud de
a6uella criatura angelical , c/mo sal-/
a la desdic"ada de las manos de
Desgrais0 entre los alaridos de
apro1aci/n de la gente* &int/ a lo -i-o
, con creciente pasi/n las escenas con
(a Segnie0 con Desgrais0 con el mismo
@russon* Transportado por el -igor
-ital 6ue ard.a en la descripci/n de la
;cud4r,0 el Se, no se acorda1a ,a de
6ue el tema en cuesti/n era el odioso
proceso del a1omina1le @russon0 , sin
contestar pala1ra alguna s/lo
desa"oga1a en e>clamaciones
entrecortadas su .ntima emoci/n* G
antes de 6ue tu-iera tiempo de
refle>ionar so1re lo inaudito 6ue
aca1a1a de escuc"ar0 incapa5 de poner
en orden las ideas0 la ;cud4r, se "a1.a
ec"ado ,a a sus pies implorando
clemencia para Oli-erio* + :En 6u4 raro
asunto se "a metido0 se7orita< +
e>clam/ el Se,0 in-itndola a 6ue se
sentara+* :3o salgo de mi sorpresa<
:Bu4 "orri1le "istoria< CBui4n puede
demostrar la -erdad de este espantoso
relato de @russonD*** +C3o 1astan +
prorrumpi/ la ;cud4r,+ el relato de
Miossens0 las indagaciones en la casa
de Cardillac0 , el .ntimo
con-encimiento , la pure5a de alma de
Madelon0 6ue "an suscitado igual -irtud
en el desdic"ado @russonD+* El Se,0 6ue
i1a a contestar0 -ol-i/ la ca1e5a al
o.r un ruido en la puerta* (ou-ois0 6ue
tra1a2a1a en la sala inmediata0 le mir/
intrigado* El Se, se le-ant/ ,
siguiendo a (ou-ois sali/ de la
"a1itaci/n* (a ;cud4r, , la mar6uesa de
Maintenon consideraron peligrosa esta
interrupci/n por6ue el Se, pod.a "a1er
sido sorprendido , se guardar.a de caer
por segunda -e5 en la trampa* &ero al
ca1o de unos minutos compareci/ de
nue-o el Se,0 pase/ ner-iosamente por
la sala0 , con los 1ra5os cru5ados a la
espalda se puso delante de la dama ,
di2o en -o5 1a2a0 sin mirarla8 +
Buisiera -er a Madelon+** ;e7or +
respondi/ la de ;cud4r,+0 :con 6u4
gracia colmis a la po1re criatura<
Dic"osa acudir a postrarse a -uestros
pies+* G con estas pala1ras0 tan gil
cuanto sus en-aradas faldas le
permit.an0 se asom/ a la puerta para
anunciar 6ue el Se, se digna1a reci1ir
a Madelon Cardillac* &resintiendo esta
gracia0 Mademoiselle de ;cud4r, "a1.a
-enido con Madelon0 6ue espera1a al
lado de la camarera de la Mar6uesa0 con
un 1re-e memorial en las manos dictado
por D\)ndill,* )l poco rato esta1a a
los pies del Se,* El miedo , la
consternaci/n0 el t.mido respeto0 el
amor , la pena nac.an 1ullir la sangre
en todas las -enas de la desdic"ada ,
sus me2illas se te7.an de pArpura* Como
perlas roda1an las lgrimas desde sus
sedosas pesta7as "asta su pec"o terso
como los lirios* )nte la impondera1le
1elle5a de a6uella criatura angelical0
el Se, parec.a asom1rado* (a le-ant/
con delicade5a , luego "i5o un
mo-imiento como si fuera a 1esar la
mano 6ue ten.a entre las su,as* ;e
apart/ , contempl/ a la graciosa
criatura0 cu,a mirada 1rillante de
lgrimas delata1a la ms profunda
emoci/n* +C3o tiene un parecido
sorprendente con (a 'alli4re esta
muc"ac"aD +susurr/ la Maintenon al o.do
de Mademoiselle de ;cud4r,+* El Se,
sa1orea dulces recuerdos* Fa ganado
usted la partida+* &or muc"o 6ue la
Maintenon procurara "a1lar en -o5 1a2a0
el Se, pareci/ "a1erla o.do la sangre
le "a1.a su1ido a la cara0 su mirada
era -aga0 , una -e5 le.da la sAplica
6ue Madelon le presenta1a di2o en tono
1en4-olo8 +Buiero creer 6ue tA0 ama1le
criatura0 ests con-encida de la
inculpa1ilidad de tu amado0 pero no
desoigamos lo 6ue opina so1re este
punto la 9Cmara )rdiente=+* G con un
le-e mo-imiento de la mano despidi/ a
la 6ue se des"ac.a en lgrimas*
Mademoiselle de ;cud4r, se dio cuenta
con 5o5o1ra de 6ue el recuerdo de (a
'alli4re "a1.a "ec"o mella en su
2uicio0 por insignificante 6ue a6uel
nom1re pareciera de pronto en la1ios de
la Maintenon* C;acrificar.a en aras de
la 1elle5a0 o 1ien le suced.a lo 6ue al
despertado 1ruscamente de un sue7o0 al
-er des-anecidas las formas mgicas 6ue
cre,/ realesD Tal -e5 no -e.a a"ora a
su (a 'alli4re0 sino a ;or (uisa de la
Misericordia0 el nom1re nostlgico 6ue
4sta lle-a1a en el con-ento de
carmelitas* (o Anico 6ue 6ueda1a a su
alcance era esperar con calma las
decisiones del Se,*
Entretanto se "a1.a "ec"o pA1lica la
declaraci/n del conde Miossens ante la
9Cmara )rdiente=* Como la gente es
propensa a de2arse lle-ar con facilidad
de un e>tremo a otro0 el mismo a 6uien
maldec.an como al ms temi1le de los
criminales0 , al 6ue amena5a1an con
despeda5ar antes 6ue llegara al
cadalso0 era a"ora considerado como una
-.ctima inocente de una 1r1ara
2usticia* (os -ecinos no se acorda1an
"asta a"ora de su conducta -irtuosa0 de
su gran amor a Madelon0 de su fidelidad
, de su a1negaci/n total para con el
-ie2o orfe1re* )grup1anse con
frecuencia al pie del palacio de (a
Segnie0 dando -oces8 +:De-u4l-enos a
Oli-erio @russon< :Es inocente<+* G
apedrea1an las -entanas0 o1ligando a (a
Segnie a 1uscar el amparo de la
9Mar4c"auss4e= para 6ue le li1rara de
las iras del pue1lo*
&asaron d.as sin 6ue la ;cud4r, tu-iera
la menor noticia del proceso* )cudi/
desesperada a la Maintenon0 6ue le di2o
6ue el Se, guarda1a silencio so1re el
asunto , 6ue no era aconse2a1le
recordrselo* )l preguntar la
Maintenon0 con una sonrisa singular a
la ;cud4r, 6u4 se "a1.a "ec"o de la
'illi4re0 la dama se con-enci/ de 6ue
en lo ms .ntimo de la orgullosa mu2er
se agita1a un eno2o por determinadas
circunstancias 6ue pudieran transportar
al sentimental monarca a un terreno en
el cual ella no domina1a* 3o podr.a
contar0 pues0 con la Maintenon*
Finalmente0 con la a,uda de D\)ndill,0
logr/ sacar en claro 6ue el Se, "a1.a
tenido una larga entre-ista pri-ada con
el conde Miossens , tam1i4n 6ue0 poco
despu4s0 @ontems0 el a,uda de cmara en
6uien el Se, ten.a ma,or confian5a , en
cu,as manos pon.a importantes encargos0
"a1.a estado en la 9Conciergerie= para
"a1lar con @russon ,0 finalmente0 6ue
el mismo @ontems0 en compa7.a de otras
personas0 "a1.a entrado en la casa de
Cardillac , permanecido en ella largo
rato* Claudio &atru0 in6uilino del piso
1a2o0 asegura1a 6ue durante toda
a6uella noc"e o,/ rumores0 , 6ue
seguramente Oli-erio esta1a entre los
reunidos0 pues "a1.a reconocido
perfectamente su -o5* Era e-idente 6ue
el mismo Se, "a1.a ordenado unas
in-estigaciones para coordinar las
circunstancias del asunto0 pero
resulta1a incomprensi1le la tardan5a de
la decisi/n* (a Segnie procurar.a por
todos los medios no soltar la presa 6ue
ten.a entre los dientes0 , esta
disposici/n ec"a1a a perder en germen
toda esperan5a*
Fa1.a pasado alrededor de un mes cuando
la Maintenon mand/ citar a Mademoiselle
;cud4r,0 anuncindole 6ue el Se,
desea1a -erla en sus "a1itaciones*
(a dama sent.a "asta la garganta los
latidos del cora5/n0 , sa1.a 6ue i1a a
decidirse la suerte de Oli-erio* )s. se
lo comunic/ a Madelon0 6ue re5a1a
fer-orosamente a la 'irgen , a los
santos para 6ue se dignaran despertar
en el Se, el con-encimiento de la
inocencia de Oli-erio*
&ero el Se, parec.a "a1er ol-idado el
asunto ,0 como tantas -eces0 se
entreten.a en animados dilogos con la
Maintenon , Mademoiselle de ;cud4r,0 ,
no solta1a si6uiera una pala1ra 6ue
"iciera referencia al po1re @russon*
&or fin0 compareci/ @ontems0 se acerc/
al Se, , le comunic/ algo en -o5 tan
1a2a 6ue las dos damas no se enteraron
de nada* (a ;cud4r, esta1a in6uieta* El
Se, se le-ant/0 se acerc/ a ella ,
1rillndole los o2os le "a1l/ as.8 +(a
felicito0 se7orita su protegido0
Oli-erio @russon0 est en li1ertad*
Derramando lgrimas0 incapa5 de
formular una frase0 Mademoiselle de
;cud4r, 6uiso ec"arse a los pies del
Se,0 6ue se lo impidi/* +:'a,a0 -a,a0
se7orita< Far.a usted 1uen papel como
a1ogado , me gustar.a 6ue patrocinara
usted mis pleitos* &or ;an Dionisio0
6ue nadie en la Tierra resistir.a a su
elocuencia* &ero +prosigui/ con ma,or
seriedad+ C6ui4n no saldr.a sano ,
sal-o de cual6uiera acusaci/n ante la
9Cmara )rdiente= o ante todos los
tri1unales del mundo si lo tomase 1a2o
su amparo la -irtud personificadaD+*
&or fin Mademoiselle de ;cud4r, reco1r/
el "a1la , se prodig/ en ardientes
protestas de gratitud* El Se, la
interrumpi/ para ad-ertirle 6ue en su
propia casa la esta1a esperando un
agradecimiento ma,or toda-.a 6ue el 6ue
pudiera e>igirle 4l0 ,a 6ue seguramente
en a6uellos momentos el feli5 Oli-erio
esta1a a1ra5ando ,a a su Madelon* +
@ontems +conclu,/ el Se,+ le dar mil
luises0 6ue en mi nom1re entregar
usted a la muc"ac"a como dote* Bue su
@russon0 6ue no merece tanta felicidad0
se case con ella pero luego 6ue
a1andonen &ar.s* Ysta es mi -oluntad*
X X X
(a Martini4re sali/ a reci1ir a su ama
con apresurados pasos0 , detrs de ella
@autista0 radiantes de go5o los dos0 ,
dando -oces de 2A1ilo8 +:)6u. est<
:(i1re< :Bu4 1uena pare2a<+* Oli-erio ,
Madelon se ec"aron a los pies de
Mademoiselle de ;cud4r,+* Me dec.a el
cora5/n 6ue usted0 , s/lo usted0 pod.a
sal-ar a mi no-io +e>clama1a Madelon+*
(a fe en usted0 madre m.a0 estu-o
siempre arraigada en mi alma0 a pesar
de todo+ e>clama1a Oli-erio , am1os
1esa1an las manos a la dign.sima dama
derramando clidas lgrimas* G -ol-.an
a los a1ra5os , "ac.an protestas de 6ue
el go5o ms 6ue terrenal de a6uellos
momentos les compensa1a de las penas
indeci1les de los d.as pasados0 ,
2uraron no separarse nunca el uno del
otro "asta 6ue les llegara la muerte*
)l ca1o de pocos d.as se cele1r/ su
uni/n ante el altar* )un cuando la
-oluntad del Se, no "u1iera sido 4sta0
Oli-erio "a1.a pensado a1andonar &ar.s0
donde todo le recorda1a la 4poca
"orri1le de las fec"or.as de Cardillac
, donde una casualidad cual6uiera pod.a
re-elar el secreto0 a"ora en poder de
-arias personas0 , malignamente
destruir para siempre la felicidad de
su -ida* Jnmediatamente despu4s de la
1oda salieron para Mine1ra0 acompa7ados
de las 1endiciones de la ;cud4r,* )ll.0
ricamente instalado con el dote de
Madelon0 , poseedor Oli-erio de una
rara destre5a en su oficio0 as. como de
las -irtudes 6ue "acen el 1uen
ciudadano0 su -ida transcurri/
feli5mente , sin angustias* 'io
cumplidas las esperan5as 6ue su padre
"a1.a -isto frustradas0 "asta 6ue la
muerte le alcan5/*
)l ca1o de un a7o de "a1er salido
@russon de &ar.s0 apareci/ una
declaraci/n pA1lica0 firmada por Farla,
de C"au-elon0 ar5o1ispo de &ar.s0 , por
el a1ogado del &arlamento0 &ierre
)rnaud d\)ndill,* E>plica1a su
contenido c/mo un pecador arrepentido0
1a2o secreto de confesi/n0 entrega1a a
la Jglesia un rico tesoro de 2o,as
ro1adas* Todos a6uellos 6ue "asta el
fin del a7o 1L8Q0 , se7aladamente por
medio de asalto criminal en la -.a
pA1lica0 "u1ieran sido despose.dos de
alguna 2o,a0 de1.an presentarse en el
despac"o de D\)ndill,0 , en el caso de
6ue la descripci/n 6ue "icieran del
o12eto 6ue les "a1.a sido ro1ado
coincidiera e>actamente con la al"a2a
reco1rada0 , si no ca1.a duda respecto
a la legitimidad de la reclamaci/n0 le
ser.a de-uelta* Muc"os 6ue figura1an en
la lista de Cardillac no como
asesinados0 sino aturdidos Anicamente
por la agresi/n del alucinado orfe1re0
se presentaron un d.a tras otro al
a1ogado del &arlamento0 , no sin
sorpresa reco1raron las 2o,as 6ue les
"a1.an sido ro1adas* El resto pas/ al
tesoro de la iglesia de ;an Eusta6uio*
)fortunado en el 2uego
;pielerVMlck (181P)
&iermont fue ms -isitado 6ue nunca en
el -erano de 18*** De d.a en d.a i1a en
aumento la llegada de ricos , no1les
e>tran2eros0 lo 6ue "ac.a ri-ali5ar a
toda clase de especuladores* )s.0 pues0
los 1an6ueros del faro tu-ieron 1uen
cuidado en amontonar gran cantidad de
oro reluciente0 con el fin de atraer a
la ca5a ms no1le 6ue0 como diestros
ca5adores0 pensa1an "acer su,a*
CBui4n no sa1e 6ue en la temporada de
1a7os en los 1alnearios0 en 6ue nadie
sigue sus antiguas costum1res0 todos se
entregan0 sin premeditaci/n0 a una gran
ociosidad0 a una "olgan5a placentera0 a
la 6ue resulta irresisti1le el
atracti-o , el encanto del 2uegoD
'ense0 entonces0 personas 6ue 2ams
tocaron una carta acercarse a la 1anca
como 2ugadores ac4rrimos0 , so1re todo0
por lo menos en el mundo elegante0 es
de 1uen tono encontrarse todas las
noc"es en la mesa de 2uego , 2ugarse
algAn dinero*
%n 2o-en 1ar/n alemn0 a 6uien
llamaremos ;igfredo0 era el Anico 6ue
parec.a no "acer caso de este encanto
irresisti1le* Cuando todos se
apresura1an "acia la mesa de 2uego0
pri-ndole de la posi1ilidad de
entretenerse con la con-ersaci/n0 6ue
tanto le gusta1a0 se dedica1a a dar
paseos solitarios0 siguiendo el curso
de su fantas.a0 o permanec.a en su
aposento con un li1ro en la mano0 o
1ien e2ercitndose en algAn ensa,o
literario , po4tico*
;igfredo era 2o-en0 independiente0
rico0 de no1le figura , modales
elegantes0 de tal modo 6ue todos le
6uer.an , lison2ea1an0 , go5a1a de
4>ito entre las mu2eres*
)7dase a esto 6ue en todo lo 6ue
emprend.a parec.a fa-orecerle una
estrella singular* Cont1anse toda
suerte de a-enturas amorosas0 6ue para
otro cual6uiera "u1ieran tenido
consecuencias funestas0 , 6ue para 4l
tu-ieron un desenlace feli5 , de
facilidad incre.1le*
(os ancianos 6ue conoc.an al 1ar/n
ten.an la costum1re de "acer menci/n de
su 1uena suerte , sol.an contar la
"istoria de un relo20 "istoria 6ue le
"a1.a sucedido en sus a7os 2u-eniles*
;ucedi/0 segAn dec.an0 6ue ;igfredo0
siendo menor de edad0 "i5o un -ia2e0 ,
encontrndose en apuros econ/micos para
poder seguir0 tu-o 6ue -ender su relo2
de oro0 ricamente guarnecido de
1rillantes* ;e -io o1ligado a -ender0
por mu, poco dinero0 este -alioso
relo2 como diese la casualidad 6ue en
el mismo "otel se alo2ase un 2o-en
pr.ncipe 6ue0 precisamente0 1usca1a una
2o,a seme2ante0 o1tu-o un precio ma,or
de lo 6ue -al.a*
Fa1.a transcurrido un a7o , ,a ;igfredo
se "a1.a transformado en un "om1re
due7o de s. mismo0 cuando en otro lugar
le,/ en el peri/dico 6ue se rifa1a un
relo2* Compr/ una papeleta0 6ue apenas
si costa1a nada0 ,*** gan/ el relo2
guarnecido de 1rillantes 6ue "a1.a
-endido* &oco despu4s lo cam1i/ por una
sorti2a de gran -alor* Durante algAn
tiempo entr/ al ser-icio del pr.ncipe
M*0 6ue a su partida le regal/ como
recuerdo0 en prue1a de su aprecio0 el
mismo relo2 de oro guarnecido de
1rillantes , una rica cadena*
Esta "istoria dio lugar a 6ue -ol-iese
a "a1larse de la antipat.a de ;igfredo
por las cartas , su total negati-a a
tocarlas0 aun6ue su manifiesta 1uena
suerte pod.a predisponerle "acia ellas0
, todos estu-ieron de acuerdo en 6ue el
1ar/n0 no o1stante sus 1uenas
cualidades0 era un a-aro0 mu, medroso ,
co1arde para e>ponerse a la menor
p4rdida*
)un6ue la conducta del 1ar/n desment.a
estas sospec"as de a-aricia0 no lo
tu-ieron en consideraci/n0 , como
siempre suele acontecer 6ue la ma,or.a
de la gente se o1stina en a7adir un
pero a la reputaci/n de un "om1re de
m4rito0 , este pero siempre puede
encontrarse0 aun6ue s/lo sea en su
imaginaci/n0 todos 6uedaron mu,
satisfec"os con la e>plicaci/n de la
antipat.a de ;igfredo por el 2uego*
&ronto supo ;igfredo lo 6ue de 4l
afirma1an0 , como era de condici/n
li1eral , magnnimo0 , nada odia1a ,
desprecia1a ms 6ue la taca7er.a0
decidi/0 para confundir a sus
calumniadores0 aun6ue su a-ersi/n al
2uego era muc"a0 li1rarse de a6uella
molesta sospec"a0 perdiendo dos o ms
cientos de luises de oro*
Con esta intenci/n se acerc/ a la mesa
de 2uego0 dispuesto a perder una gran
suma de dinero pero tam1i4n en el
2uego le fa-orec.a la fortuna0 como
acostum1ra1a en todas sus empresas* En
todas las cartas 6ue eleg.a0 gana1a*
(os clculos ca1al.sticos de los ms
consumados 2ugadores falla1an ante la
1uena suerte del 1ar/n* @ien cam1iase
las cartas0 1ien conser-ase las mismas0
siempre sal.a ganando* El 1ar/n ofrec.a
el espectculo de un 2ugador
despec"ado0 por6ue le eran fa-ora1les
las cartas0 , por ms sencilla 6ue
fuese la e>plicaci/n de su conducta0
todos se mira1an asom1rados ,
pensati-os0 dando a entender 6ue0 dada
la inclinaci/n del 1ar/n por lo
ins/lito0 se "a1.a -uelto loco0 pues en
-erdad era una locura lamentarse de su
propia suerte*
(a misma circunstancia de "a1er ganado
una considera1le cantidad o1lig/ al
1ar/n a seguir 2ugando0 pues con toda
pro1a1ilidad a su ganancia seguir.an
las p4rdidas0 conforme a su prop/sito
inicial* &ero tampoco se reali5/ esta
suposici/n su,a0 , continu/ inmuta1le
la suerte del 1ar/n*
Casi sin darse cuenta0 cada -e5 ms0
fue apoderndose del 1ar/n el fatal
placer del 2uego del faro0 6ue era de
e>trema sencille5*
Ga no se eno2a1a contra su fortuna0 el
2uego ocupa1a toda su atenci/n0 ,
pasa1a noc"es enteras dedicado a 4l* El
1ar/n se -io o1ligado a reconocer lo
6ue le "a1.an dic"o sus amigos acerca
de la seducci/n del 2uego0 ,a 6ue no
era la ganancia lo 6ue le atra.a0 sino
el 2uego en s. mismo*
%na noc"e0 cuando el 1an6uero aca1a1a
una talla0 le-ant/ ;igfredo la -ista ,
-io a un anciano frente a 4l0 6ue le
mira1a fi2amente con aire triste ,
serio* Cada -e5 6ue el 1ar/n le-anta1a
la -ista de los naipes0 se encontra1a
con la mirada som1r.a del desconocido0
as. 6ue no pod.a e-itar sentir una
impresi/n penosa0 6ue le angustia1a*
Tan pronto como el 2uego termin/0 el
desconocido sali/ de la sala* ) la
noc"e siguiente0 de nue-o -ol-i/ a
colocarse frente al 1ar/n0 mirndole
fi2amente con mirada som1r.a ,
siniestra* El 1ar/n permaneci/ sin
inmutarse pero cuando a la noc"e
siguiente -ol-i/ a encontrarse el 1ar/n
con la mirada del desconocido0 6ue
desped.a fuego0 no pudo contenerse , le
di2o8
+Ca1allero0 le ruego 6ue cam1ie de
lugar0 a6u. estor1a usted mi 2uego*
El desconocido se inclin/0 sonriendo
dolorosamente0 , sin decir pala1ra
alguna a1andon/ la mesa de 2uego , la
sala*
) la noc"e siguiente0 de nue-o -ol-i/ a
colocarse el desconocido frente al
1ar/n0 nue-amente cla-ando en 4l su
mirada ardiente*
Esta -e5 el 1ar/n0 ms furioso 6ue la
noc"e anterior0 le di2o8
+Ca1allero0 si le di-ierte a usted
mirarme0 le ruego 6ue esco2a usted otro
sitio , otra ocasi/n0 pero en este
momento***
%n ademn se7alando la puerta sustitu,/
las duras pala1ras 6ue el 1ar/n esta1a
a punto de pronunciar* G como en la
noc"e anterior0 el desconocido0 con
id4ntica sonrisa dolorosa0 a1andon/ la
sala*
(a agitaci/n del 2uego0 2unto a la del
-ino 6ue "a1.a 1e1ido0 incluso la
escena con el desconocido0 impidieron
dormir a ;igfredo* Ga empe5a1a a
amanecer cuando -ol-i/ a aparec4rsele
la figura del desconocido* 'e.a de
nue-o el rostro con sus facciones
contra.das por el pesar0 la profunda
mirada de sus o2os som1r.os0 6ue le
mira1an fi2amente0 , a pesar de su
po1re tra2e no pod.a de2ar de reparar
en su no1le aspecto0 6ue demostra1a su
rango distinguido*
)l mismo tiempo consider/ la dolorosa
resignaci/n con 6ue el desconocido
acogi/ sus duras pala1ras0 de tal modo
6ue se reproc"/ a s. mismo0 con
amargura0 la -iolencia con 6ue le "a1.a
e>pulsado de la sala*
+:3o +e>clam/ ;igfredo+0 "e sido
in2usto0 mu, in2usto con 4l< CTengo ,o0
acaso0 los modales de un grosero para
ofender a un ser sin el menor moti-oD
El 1ar/n lleg/ a persuadirse de 6ue
a6uel "om1re al mirarle de a6uel modo
s/lo ced.a a la sensaci/n "orri1lemente
penosa del contraste c"ocante 6ue
supon.a -er al 1ar/n amontonando oro en
su 2uego insolente0 mientras 4l luc"a1a
con la ms amarga necesidad* Decidi/0
pues0 dirigirse al desconocido al d.a
siguiente0 , darle una e>plicaci/n*
(a casualidad 6uiso 6ue precisamente la
primera persona con 6ue se encontr/ en
el paseo fuese el desconocido*
El 1ar/n se dirigi/ a 4l0 disculpando
con insistencia su conducta de la noc"e
anterior0 , conclu,/ pidiendo perd/n al
desconocido* Yste di2o 6ue no ten.a
nada 6ue perdonarle0 pues "a, 6ue
considerar la condici/n del 2ugador
cuando est en pleno 2uego0 , 6ue0 por
lo dems0 4l mismo se culpa1a de "a1er
permanecido o1stinado en el mismo
lugar0 6ue estor1a1a el 2uego del
1ar/n0 pro-ocando sus duras pala1ras*
El 1ar/n a7adi/ aAn ms8 di2o 6ue a
menudo se presenta1an situaciones en la
-ida 6ue oprim.an al "om1re de la ms
no1le condici/n0 dando a entender 6ue
estar.a dispuesto a entregarle el
dinero 6ue "a1.a ganado0 , ms si
necesita1a0 para fa-orecerle*
+Ca1allero +contest/ el desconocido+0
usted me cree necesitado , no lo esto,0
, aun6ue so, ms 1ien po1re 6ue rico0
poseo ms de lo 6ue e>ige mi sencillo
modo de -ida* )dems0 pod4is comprender
6ue ,o0 aun6ue cre,eseis "a1erme
ofendido0 , por eso 6uisierais reparar
-uestra falta ofreci4ndome dinero0 no
podr.a aceptarlo como "om1re de "onor0
incluso aun6ue no fuese no1le*
+Creo comprenderle a usted +contest/ el
1ar/n+ , esto, dispuesto a daros la
satisfacci/n 6ue me e>i2is*
+:O"0 cielos< +repuso el desconocido+*
:Bu4 desigual ser.a el desaf.o entre
nosotros dos< Esto, con-encido de 6ue
tanto usted como ,o no consideramos el
desaf.o como una pelea de ni7os0 ,
menos creemos 6ue un par de gotas de
sangre0 como las 6ue gotean a -eces de
un pe6ue7o rasgu7o de un dedo0 puedan
la-ar la manc"a del "onor* ;in em1argo0
"a, circunstancias 6ue pueden "acer
imposi1le la e>istencia simultnea en
la tierra de los "om1res0 aun6ue uno
-i-a en el Cucaso , otro en el T.1er0
pues apenas si "a, distancia mientras
se conci1e la idea de la e>istencia del
enemigo* Entonces s. 6ue el desaf.o es
una necesidad0 pues decide 6ui4n de los
dos de1e ceder su lugar al otro en este
mundo* Entre nosotros dos +como "e
dic"o anteriormente+ el desaf.o es
innecesario0 por6ue mi -ida no se
-alora tan alto como la -uestra* ;i ,o
le matase a usted0 destruir.a un mundo
de las ms 1ellas esperan5as si fuese
,o la -.ctima0 en cam1io0 "a1r.ais dado
fin a una de las ms tristes , amargas
e>istencias0 llena de los ms terri1les
remordimientos* (o principal es 6ue no
me tengo a1solutamente por ofendido*
:%sted me rog/ 6ue me fuese*** , me
fui<
Estas Altimas pala1ras fueron
pronunciadas por el desconocido con un
tono 6ue trasluc.a su .ntima
mortificaci/n*
Esto moti-/ 6ue el 1ar/n -ol-iese a
disculparse0 dici4ndole 6ue0 sin sa1er
por 6u40 la mirada le "a1.a
impresionado tanto como si penetrase en
su interior0 tanto 6ue apenas si la
pod.a soportar*
+:O2al fuese -erdad +di2o el
desconocido+ 6ue mi mirada penetrase en
-uestro interior0 , le diese a conocer
a usted el inminente peligro en 6ue se
encuentra< Con el cora5/n alegre , con
la confian5a propia de -uestra
2u-entud0 estis al 1orde del a1ismo0
un paso ms , caer.ais sin posi1le
sal-aci/n* En una pala1ra8 est usted
camino de ser un apasionado 2ugador ,
de arruinarse*
El 1ar/n asegur/ al desconocido 6ue se
e6ui-oca1a totalmente* (uego le cont/
con todo pormenor c/mo "a1.a llegado a
la mesa de 2uego0 , afirm/ 6ue carec.a
del esp.ritu del 2uego0 6ue Anicamente
desea1a la p4rdida de doscientos luises
de oro0 , 6ue cuando esto sucediese0
de2ar.a en el acto de apostar* Fasta
a"ora la suerte le "a1.a fa-orecido*
+:)" +e>clam/ el desconocido+0
precisamente esta suerte es la ms
p4rfida seducci/n , la ms funesta
tentaci/n dia1/lica< :Tustamente esta
suerte 6ue os acompa7a0 1ar/n< (a
manera en 6ue os "a14is acercado al
2uego0 -uestra conducta como 2ugador0
todo delata el inter4s 6ue poco a poco
ir en aumento***0 todo***0 todo me
recuerda -i-amente el cruel destino de
un desgraciado 6ue0 en muc"os momentos0
tam1i4n empe5/ como usted*
=:Yste es el moti-o por el 6ue no puedo
apartar la -ista de usted0 , por el 6ue
apenas si "e podido retener las
pala1ras 6ue "an de2ado traslucir mis
o2os< :O"< C3o -e usted c/mo los
demonios le tienden las garras para
arrastrarle al JnfiernoD Fu1iera
6uerido gritar*** Desea1a tra1ar
amistad con usted0 , por lo menos ,a lo
"e logrado*** Escuc"e usted la "istoria
del infeli5 del 6ue le "e "a1lado0 ,
entonces se con-encer de 6ue no es una
fantas.a m.a el peligro de 6ue le -eo
amena5ado , del 6ue le a-iso*
)m1os0 el desconocido , el 1ar/n0 se
sentaron en un 1anco solitario del
paseo0 , entonces el desconocido empe5/
su relato de este modo8
+(as mismas 1rillantes cualidades 6ue
usted posee0 se7or 1ar/n0 pose.a el
ca1allero de Menars0 por lo 6ue era
o12eto de la admiraci/n , el respeto de
los "om1res0 as. como el fa-orito de
las damas* &or lo 6ue respecta a la
ri6ue5a0 la suerte no le fa-orec.a
tanto como a usted* )penas pose.a nada0
, gracias a un g4nero de -ida mu,
econ/mico pod.a aparecer en sociedad en
las condiciones 6ue e>ig.a ser
descendiente de una familia importante*
Como la ms m.nima p4rdida pod.a
"a1erle sido fatal , "a1er trastornado
su modo de -ida0 no se permit.a el
2uego0 1ien es -erdad 6ue tampoco
sent.a inclinaci/n por 4l0 as. es 6ue
al prescindir del 2uego no "ac.a ningAn
sacrificio* &or otra parte0 todo lo 6ue
emprend.a era coronado por el 4>ito0
as. es 6ue se "i5o frase pro-er1ial la
felicidad del ca1allero de Menars*
=%na noc"e0 en contra de su costum1re0
se de2/ persuadir , -isit/ una casa de
2uego* (os amigos con los 6ue entr/ no
tardaron en enfrascarse en 4l*
9)1sorto en sus pensamientos0 sin
participar en el 2uego0 el ca1allero
pasea1a a lo largo de la sala0 ,endo de
un lado a otro0 tan pronto o1ser-ando
la mesa de 2uego como al 1an6uero 6ue
amontona1a el oro 6ue le llega1a de
todas partes* De pronto0 un -ie2o
coronel repar/ en el ca1allero de
Menars , e>clam/ en -o5 alta8
=+:&or todos los dia1los< )6u. ten4is
al ca1allero de Menars0 tan feli5 como
siempre0 mientras nosotros no ganamos
nada* :3o est ni de parte del 1an6uero
ni de los 2ugadores< :;e aca1/0 a"ora
tiene 6ue apostar por m.<
=El ca1allero 6uiso e>cusarse de su
escasa "a1ilidad , de su a1soluta
ignorancia del 2uego0 pero el coronel
se empe7/ , el ca1allero de Menars tu-o
6ue sentarse a la mesa de 2uego* )ll.
le sucedi/ lo mismo 6ue a usted0 se7or
1ar/n0 todas las cartas le eran
fa-ora1les0 de tal modo 6ue pronto "u1o
ganado una importante suma para el
coronel0 6ue no ca1.a en s. de contento
por "a1er puesto a prue1a la 1uena
suerte del ca1allero de Menars*
=Esta suerte0 6ue sorprendi/ a todo el
mundo0 no "i5o el menor efecto en el
ca1allero incluso no pudo comprender
c/mo con esto aument/ su a-ersi/n "acia
el 2uego0 tanto 6ue al otro d.a0
considerando los efectos del esfuer5o ,
de la fatiga de la noc"e pasada 6ue se
refle2a1an so1re su cuerpo , su
esp.ritu0 decidi/ seriamente nunca ms
-ol-er a poner los pies en una casa de
2uego*
=;e afian5/ su decisi/n a causa de la
conducta del coronel 6ue0 de nue-o con
las cartas en la mano0 atri1u,/ con
insensate5 su e-idente mala suerte al
ca1allero de Menars* E>ig.a0 con
insistencia0 6ue el ca1allero apostase
por 4l cuando 2ugase0 o por lo menos
6ue estu-iese a su lado0 , as. con su
presencia desterrase a los malos
demonios 6ue le arre1ata1an las cartas
, la suerte de las manos*
=Es 1ien sa1ido 6ue en ningAn sitio
reinan ma,ores supersticiones como
entre los 2ugadores*
9Finalmente0 s/lo con una solemne
negati-a0 , declarando 6ue antes
preferir.a 1atirse con 4l 6ue 2ugar a
su fa-or0 pudo el ca1allero con-encer
al coronel0 no mu, amigo de duelos0 de
6ue de2ara de importunarle* El
ca1allero maldi2o su anterior
condescendencia ante a6uel -ie2o loco*
=Como era de esperar0 la "istoria del
2uego del ca1allero corri/ de 1oca en
1oca , se te2ieron toda clase de
misteriosas , enigmticas
circunstancias en torno al suceso0 6ue
presenta1an al ca1allero como a un
"om1re 6ue esta1a en relaci/n con los
poderes so1renaturales* &ero como el
ca1allero0 a pesar de ser afortunado en
el 2uego0 segu.a sin tocar una carta0
aument/ la consideraci/n acerca de la
firme5a de su carcter , el aprecio de
6ue go5a1a*
=Fa1.a ,a transcurrido un a7o0 cuando
el ca1allero se encontr/ en la ms
penosa , apurada situaci/n0 de1ido al
retraso del co1ro de la pe6ue7a suma de
la 6ue depend.a su su1sistencia* ;e -io
o1ligado a descu1rirle su situaci/n a
su ms fiel amigo 6ue0 sin p4rdida de
tiempo0 le dio la cantidad 6ue
necesita1a0 , al mismo tiempo le di2o
6ue era el "om1re ms estram1/tico 6ue
"a1.a conocido*
9+E>isten se7ales del destino 6ue nos
muestran el camino de 1uscar ,
encontrar nuestra sal-aci/n0 pero s/lo
de nuestra indolencia depende 6ue no
atendamos ni escuc"emos estas se7ales*
=El supremo poder 6ue regula nuestras
-idas te "a dic"o al o.do mu,
claramente8
=+;i 6uieres tener dinero , 1ienes0
-ete , 2uega0 si no seguirs siendo
po1re , necesitado0 , siempre estars
en total dependencia*
=;/lo entonces se dio cuenta de la
e>traordinaria suerte 6ue le "a1.a
fa-orecido en el 2uego del faro0 ,
tanto despierto como en sue7os se le
aparecieron naipes , naipes0 , o.a las
mon/tonas pala1ras del 1an6uero8
gagneperd0 , el tin tin de las monedas
de oro*
=+Es -erdad +se di2o en su interior+0
una sola noc"e como a6u4lla me saca de
la miseria0 , me li1ra de la penosa
circunstancia de ser gra-oso a mis
amigos es mi de1er escuc"ar , seguir
las se7ales 6ue me "ace el destino*
=El amigo 6ue le "a1.a aconse2ado 6ue
2ugase le acompa7/ a la casa de 2uego0
, adems le prest/ -einte luises de oro
para 6ue pudiese comen5ar , apostar*
=;i el ca1allero "a1.a sido afortunado
apostando por el -ie2o coronel0 esta
-e5 la suerte le fue do1lemente
fa-ora1le* Escog.a las cartas a ciegas0
sin elegir0 , las i1a colocando0 aun6ue
en realidad no era 4l 6uien reg.a el
2uego0 sino la mano in-isi1le del poder
so1renatural0 unida a la casualidad0
6ue posi1lemente era la casualidad
misma* Cuando conclu,/ el 2uego0 "a1.a
ganado mil luises de oro*
=)l d.a siguiente despert/ el ca1allero
como si estu-iera atontado* (as monedas
de oro 6ue "a1.a ganado esta1an
dispersas cerca de 4l0 so1re una mesa*
En el primer momento le pareci/ estar
so7ando0 se frot/ los o2os0 cogi/ la
mesa , la acerc/* Cuando0 al fin0
record/ lo 6ue "a1.a sucedido , toc/
las monedas de oro0 cuando complacido
las "u1o contado una , otra -e50
entonces sinti/ por primera -e5 todo su
ser penetrado por el "lito fatal del
placer del desprecia1le Mammon0 6ue
destru.a la pure5a de sus sentimientos0
tanto tiempo intacta*
=)penas pudo esperar 6ue llegase la
noc"e para acercarse de nue-o a la mesa
de 2uego tampoco entonces le falt/ la
fortuna0 as. es 6ue en pocas sesiones0
durante las cuales 2uga1a todas las
noc"es0 gan/ una considera1le suma de
dinero*
=Fa, dos clases de 2ugadores* &ara
algunos el 2uego mismo0 como 2uego0 sin
considerar las ganancias0 es una fuente
de un placer secreto e indescripti1le*
=(os singulares encadenamientos del
a5ar0 6ue cam1ian a lo largo del
e>tra7o 2uego0 dan lugar a 6ue se
muestre el dominio de un poder
superior0 , esto es precisamente lo 6ue
incita a nuestro esp.ritu a tocar sus
alas0 , a intentar penetrar en el
oscuro reino , en el o1rador fatal de
ese poder0 para contemplar c/mo se
gestan sus o1ras* Go "e conocido a un
"om1re 6ue pasa1a noc"es , d.as enteros
"aciendo la 1anca0 solo en su
"a1itaci/n , apostando contra 4l mismo
a mi parecer0 4se era un -erdadero
2ugador*
=Otros Anicamente miran la ganancia ,
consideran el 2uego como un modo de
enri6uecerse rpidamente* ) esta clase
de 2ugadores pertenec.a el ca1allero0 ,
de esta suerte confirm/ el aserto de
6ue la -erdadera pasi/n del 2uego es un
sentimiento innato en cada indi-iduo*
=&or eso mismo0 pronto encontr/ el
ca1allero 6ue era mu, estrec"o el
c.rculo en 6ue se mo-.a para apostar*
Con la considera1le suma 6ue "a1.a
ganado0 esta1leci/ una 1anca0 , como la
suerte segu.a fa-oreci4ndole0 en poco
tiempo su 1anca fue la ms rica del
pa.s* Como era de esperar0 siendo el
1an6uero ms rico , afortunado0
acudieron a 4l la ma,or.a de los
2ugadores*
=(a desarreglada , licenciosa -ida del
2ugador pronto corrompi/ las cualidades
espirituales , corporales 6ue tan
apreciado , respetado "a1.an "ec"o 6ue
fuera el ca1allero* De2/ de ser el
amigo fiel0 el compa7ero alegre ,
confiado0 el ca1alleroso , galante
adorador de las damas* Desapareci/ su
amor a las artes , a las ciencias0 , se
e>tingui/ su deseo de conocimiento ,
estudio* En su rostro plido como la
muerte0 en sus o2os "undidos ,
1rillantes0 ard.a el oscuro fuego 6ue
e>presa1a la desastrosa pasi/n 6ue le
ten.a encadenado* :3o era la pasi/n del
2uego0 no0 era un ansia desenfrenada de
ri6ue5a0 6ue el propio ;atans "a1.a
encendido en su cora5/n<*** En una
pala1ra8 :era el 1an6uero ms perfecto
6ue se "a1.a -isto 2ams<
=%na noc"e0 sin 6ue la p4rdida fuese
gra-e0 el ca1allero -io 6ue la suerte
le era menos fa-ora1le 6ue antes*
)cerc/se a la mesa de 2uego un
"om1recillo -ie2o0 seco , po1remente
-estido0 incluso de mal aspecto0 , con
mano tem1lorosa cogi/ una carta ,
apost/ una moneda de oro* Muc"os de los
2ugadores miraron al -ie2o con profundo
asom1ro , no disimularon su desprecio0
pero el -ie2o ni se alter/ lo ms
m.nimo0 ni pronunci/ una sola pala1ra*
=El -ie2o perdi/***0 perdi/ una apuesta
tras la otra0 , cuanto ms perd.a0 ms
se regoci2a1an los dems 2ugadores*
&ues 1ien0 cuando el -ie2o0 6ue cada
-e5 do1la1a sus apuestas0 apost/ de una
-e5 6uinientos luises de oro a una sola
carta0 , en el mismo instante los
perdi/0 uno de los 2ugadores e>clam/0
ri4ndose8
=H+:;uerte0 signor 'ertua0 muc"a
suerte0 no pierda los nimos0 continAe
2ugando0 , ,a -er4is c/mo al final
"ar4is saltar la 1anca con una enorme
ganancia<
=El -ie2o lan5/ al 1url/n una mirada de
1asilisco , luego desapareci/
corriendo0 para -ol-er pasada una media
"ora con los 1olsillos repletos de oro*
G sin em1argo0 el -ie2o no pudo
inter-enir en el Altimo corte de
naipes0 por "a1er perdido todo el oro
6ue "a1.a tra.do*
=El ca1allero 6ue0 a pesar de su
desarreglada conducta0 toda-.a
conser-a1a cierto decoro0 6ue pretend.a
"acer -aler en los salones de su 1anca0
sinti/ gran eno2o0 por la 1urla , el
desprecio con 6ue se "a1.a tratado al
-ie2o* &or este moti-o0 cuando el
anciano "u1o salido0 se dirigi/
seriamente al 2ugador 6ue se "a1.a
1urlado , a otros dos 2ugadores ms 6ue
se "a1.an destacado por sus muestras de
desprecio*
=+@ien0 ca1allero +e>clam/ uno de ellos
+* Es 6ue acaso no conoce usted al
-ie2o Francesco 'ertua* &ues si le
conociera0 le2os de 6ue2arse usted de
nuestra conducta0 la apro1ar.a* Fa1r
usted de sa1er 6ue este 'ertua0
napolitano de nacimiento0 6ue -i-e
desde "ace 6uince a7os en &ar.s0 es el
ms -il , s/rdido a-aro0 , el ms
detesta1le usurero del mundo* (os
sentimientos "umanos le son a2enos0
-er.a "asta a su mismo "ermano
retorcerse a sus pies en la agon.a de
la muerte0 , aun cuando pudiese
sal-arle0 no soltar.a ni un solo luis
de oro* (e a1ruman las maldiciones ,
las amena5as de una multitud de
indi-iduos0 de familias enteras a las
6ue "a "undido en la miseria0 a causa
de sus satnicas especulaciones* Todos
los 6ue le conocen0 le odian0 , cada
uno de ellos desea 6ue un esp.ritu
-engati-o le castigue , aca1e con su
-ida0 tan manc"ada de opro1io*
=H+Tams "a 2ugado0 al menos desde 6ue
est en &ar.s0 , as. no le de1e
e>tra7ar a usted nuestro asom1ro0
cuando -imos al a-aro acercarse a la
mesa de 2uego* )l mismo tiempo nos
regoci2amos por sus cuantiosas
p4rdidas0 pues la -erdad es 6ue "u1iera
sido duro0 mu, duro0 6ue la suerte
"u1iese fa-orecido a seme2ante mal-ado*
:(o 6ue s. es cierto0 ca1allero0 es 6ue
la ri6ue5a de su 1anca "a deslum1rado a
ese -ie2o loco< &ensa1a desplumarle a
usted0 pero "a sido al re-4s0 4l es el
6ue "a salido desplumado* (o 6ue
resulta incomprensi1le es lo 6ue le "a
lle-ado a 'ertua0 el esp.ritu de la
a-aricia0 a apostar tan alto en el
2uego* :@ueno0 el caso es 6ue ,a no
-ol-er ms , 6uedaremos li1res de 4l<
=;in em1argo0 esta suposici/n no se
reali5/0 pues a la noc"e siguiente ,a
esta1a 'ertua de -uelta0 en la 1anca
del ca1allero0 donde apost/ , perdi/
una suma muc"o ma,or 6ue la del d.a
anterior* Con todo0 permaneci/
tran6uilo , "asta sonre.a a -eces0 con
una amarga sonrisa ir/nica0 como si
estu-iera seguro de 6ue pronto todo
cam1iar.a* &ero0 como un enorme
torrente0 i1an en aumento cada noc"e
las p4rdidas del anciano0 al final de
las cuales se calcul/ 6ue "a1.a pagado
al 1an6uero treinta mil luises de oro*
=&asado cierto tiempo0 -ol-i/ de nue-o
a la sala de 2uego0 cuando 4ste ,a
esta1a mu, adelantado0 se coloc/ a
cierta distancia de la mesa0 plido0
con la mirada fi2a en las cartas 6ue
i1a tirando el ca1allero* Finalmente0
cuando el ca1allero -ol-i/ a
1ara2arlas0 , present/ la 1ara2a para
cortar0 el -ie2o e>clam/ con una -o5
tan estridente H:)lto<H 6ue todos se
estremecieron , miraron "acia atrs*
Entonces el -ie2o0 a1ri4ndose paso
"asta el ca1allero0 le di2o al o.do0
con -o5 sorda8
9+:Ca1allero<0 mi casa de la calle de
;aint Fonor4 con todos sus mue1les0 mi
-a2illa de plata , de oro0 mis 2o,as
tasadas en oc"enta mil francos0 Clas
acepta usted como apuestaD
=+@ueno +respondi/ el ca1allero
fr.amente0 sin -ol-erse "acia el -ie2o0
, empe5/ a cortar*
=+(a sota +di2o el -ie2o0 , a la
primera tirada "a1.a ,a perdido la
sota* El -ie2o -acil/ , se apo,/ en la
pared0 inm/-il , parali5ado como una
estatua* En adelante nadie se ocup/ de
4l*
9Terminado ,a el 2uego0 cuando los
2ugadores se dispersa1an , el ca1allero
con sus croupiers recog.a en una ca2a
el dinero ganado0 el -ie2o 'ertua0 como
un fantasma0 sali/ de su rinc/n ,
acercndose al ca1allero le di2o con
-o5 "ueca , apagada8
=+:%na pala1ra aAn0 ca1allero0 una sola
pala1ra<
=+G 1ien0 C6u4 "a,D +repuso el
ca1allero0 mientras saca1a la lla-e de
la ca2a0 mirando con desprecio al -ie2o
de pies a ca1e5a*
=+Fe perdido toda mi fortuna +continu/
el -ie2o+ en -uestra 1anca* Ca1allero0
,a nada0 nada me 6ueda0 ni si6uiera s4
d/nde podr4 descansar ma7ana , d/nde
calmar4 mi "am1re* Ca1allero0 a usted
recurro* &r4steme usted la d4cima parte
de la cantidad 6ue me "a ganado a fin
de -ol-er a empe5ar mis negocios , 6ue
pueda so1reponerme a esta "orri1le
miseria*
=+En 6u4 est usted pensando +respondi/
el ca1allero+0 en 6u4 est usted
pensando0 signor 'ertua0 Cno sa1e usted
6ue un 1an6uero no de1e 2ams prestar
dinero de sus gananciasD Esto ir.a
contra la regla0 de la 6ue no me aparto
lo ms m.nimo*
=+Tiene usted ra5/n0 ca1allero +
respondi/ 'ertua+* Tiene usted ra5/n0
mi petici/n era a1surda***0
e>agerada***0 la d4cima parte* :3o0
pr4steme usted la -ig4sima parte<
=+:(e repito +di2o el ca1allero0
eno2ado+ 6ue no presto a1solutamente
nada de lo 6ue gano<
=+Es cierto +di2o 'ertua0 mientras 6ue
su sem1lante palidec.a cada -e5 ms ,
frunc.a el ce7o con mirada som1r.a+* Go
tampoco lo "u1iera "ec"o en otro
tiempo***0 pero a"ora conceda usted una
limosna al mendigo***0 dadle cien
luises de oro de la cantidad con 6ue la
ciega suerte le "a fa-orecido*
=+:Es -erdad +di2o el ca1allero con
gran enfado+ 6ue sa14is atormentar a la
gente0 signor 'ertua< Ga le digo a
usted 6ue no o1tendr4is de m. ni
ciento0 ni cincuenta0 ni -einte0 ni
si6uiera un luis de oro* Tendr.a ,o 6ue
estar loco para concederle el menor
socorro0 para 6ue -ol-iese a empe5ar su
infame oficio* El destino le "a a1atido
a usted en el pol-o0 como a un gusano
-enenoso0 , ser.a un crimen -ol-er a
le-antarle* :',ase usted , permane5ca
arruinado como se lo tiene merecido<
9Cu1ierto el rostro con am1as manos0
ca,/ al suelo el -ie2o 'ertua dando un
gran suspiro* El ca1allero orden/ a su
criado 6ue lle-ase la ca2a al coc"e0 ,
luego di2o con -o5 en4rgica8
9+CCundo me entregar usted su casa ,
todos los efectos0 signor 'ertuaD
=)l instante 'ertua se le-ant/ del
suelo0 , di2o con -o5 firme8
=+:)"ora mismo0 en este mismo instante0
ca1allero< :'enga usted conmigo<
=+@ien +repuso el ca1allero+0 podemos
ir 2untos en mi coc"e "asta su casa0
6ue de2ar usted ma7ana para siempre*
9Durante todo el camino ni 'ertua ni el
ca1allero pronunciaron una sola
pala1ra* Cuando llegaron ante la casa
en la calle de ;aint Fonor40 'ertua
tir/ de la campanilla* %na mu2er -ie2a
sali/ a a1rirle , e>clam/ al -er a
'ertua8
=+:O"0 Dios ;anto< :&or fin llegis0
signor 'ertua< :Ungela esta1a
mortalmente in6uieta por usted<
9+:Callad +repuso 'ertua+0 6uiera el
cielo 6ue Ungela no "a,a o.do esta
mal"adada campanilla< :3o de1e
enterarse de 6ue "e llegado<
=G en diciendo esto0 le 6uit/ de las
manos el candela1ro con las -elas
encendidas , alum1r/ al ca1allero0
,endo 4l delante "acia las
"a1itaciones*
=+Me "e resignado a todo +di2o 'ertua+*
:Ca1allero0 s4 6ue me odiis , 6ue me
despreciis< Tanto usted como otros os
complac4is con mi ruina0 pero usted no
me conoce* Fa14is de sa1er 6ue en otros
tiempos fui un 2ugador como usted , 6ue
la fortuna me fue tan fa-ora1le como
a"ora a usted0 6ue recorr. media
Europa0 deteni4ndome donde "alla1a ms
rico el 2uego0 con la esperan5a de una
ganancia considera1le0 , 6ue todo el
oro aflu.a a mi 1anca incesantemente
como lo "ace "o, en d.a en la -uestra*
=HGo ten.a una esposa 1ella , fiel0 a
la 6ue a1andona1a0 , ella se sent.a
desgraciada0 a pesar de estar rodeada
de lu2o , de ri6ue5a* ;ucedi/ un d.a0
en M4no-a0 donde ,o ten.a esta1lecida
mi 1anca0 6ue un 2o-en romano perdi/ en
mi 1anca todo su patrimonio* (o mismo
6ue ,o os suplico "o,0 4l me suplica1a
6ue le prestase dinero0 por lo menos
para poder regresar a Soma* G se lo
negu4 con una sonrisa sard/nica0 ,
entonces presa de ra1ia , de
desesperaci/n0 se a1alan5/ so1re m. con
un estilete 6ue lle-a1a , me lo cla-/
en el pec"o*
=HTra1a2o les cost/ a los m4dicos
sal-arme0 pero mi enfermedad fue larga
, penosa* Mi mu2er me cuid/0 me consol/
, me sostu-o cuando mi nimo esta1a a
punto de perecer0 pero cuando mi
curaci/n fue total0 me sent. aAn
penetrado de un sentimiento 6ue cada
-e5 se apodera1a ms de m. , 6ue "asta
entonces no "a1.a conocido* )l 2ugador
le son a2enos todos los afectos
"umanos0 de tal modo 6ue ,o no sa1.a
si6uiera lo 6ue era el amor , la tierna
ad"esi/n de una mu2er amante*
=H(os remordimientos destro5a1an mi
alma cuando considera1a 6u4 ingrato
"a1.a sido mi cora5/n contra mi esposa0
al pensar en la -ida criminal 6ue le
"a1.a ofrecido* Go -e.a aparecer a
todos los fantasmas -engadores0 cu,a
felicidad , e>istencia "a1.a destruido
con una atro5 indiferencia0 , o.a c/mo
sus -oces roncas , sepulcrales me
reproc"a1an las calamidades , culpas
innumera1les de 6ue "a1.a sido ,o la
causa* :;/lo mi mu2er logra1a0
entonces0 calmar mi indeci1le
desesperaci/n , desterrar el "orror 6ue
me so1recog.a<*** Fice la promesa de no
-ol-er a tocar nunca ms una carta* Me
retir40 , li1rndome de los la5os 6ue
me reten.an0 , resistiendo los ruegos
de mis croupiers0 6ue no 6uer.an
renunciar a m. , a mi fortuna0 compr4
cerca de Soma una pe6ue7a casa de
campo0 lugar al 6ue "u. con mi mu2er0
,a completamente curado* :),0 s/lo un
a7o pude go5ar de la felicidad0 de la
pa5 , de la calma0 6ue "a1.a ignorado
siempre<
=HMi mu2er me dio una "i2a , muri/
pocas semanas despu4s* &resa de la
desesperaci/n0 acus4 al cielo , me
maldi2e a m. mismo , a mi infame -ida0
de la 6ue se -enga1a el poder eterno0
arre1atndome a mi mu2er0 el Anico ser
6ue me "a1.a sal-ado0 , en 6uien "a1.a
"allado consuelo , esperan5a*
=HComo el criminal 6ue teme el "orror
de la soledad0 me sent. instigado a
de2ar la casa de campo , -enirme a
&ar.s*
Ungela esta1a floreciente , era el -i-o
retrato de su madre0 ,o la adora1a0 por
ella 6uise no s/lo conser-ar mi
fortuna0 sino aumentarla* Es cierto 6ue
"e prestado dinero a un alto inter4s0
pero es una infame calumnia el acusarme
de ser un usurero fraudulento* CBui4nes
son los 6ue me acusan de estoD %nos
2/-enes locos0 6ue me molestan de
continuo0 para 6ue les preste una
cantidad0 6ue en cuanto la o1tienen la
malgastan como algo sin -alor*
=H&ero este dinero no es m.o0 es de mi
"i2a0 , ,o so, Anicamente el
administrador de sus 1ienes0 lo 6ue
"ago con a1soluta seriedad*
=H3o "ace muc"o 6ue sal-4 a un 2o-en de
la ruina , de la infamia0 prestndole
una suma considera1le* 3o pronunci4 una
s.la1a para e>igirle la restituci/n0
pues sa1.a 6ue era mu, po1re , 6ue
tardar.a en co1rar su "erencia* Cuando
lleg/ el caso0 reclam4 la restituci/n
de la deuda* CBuer4is creerme0
ca1allero0 6ue a6uel mal-ado0 6ue me
de1.a su e>istencia0 se atre-i/ a
negarme la deuda , me trat/ de
misera1le a-aro cuando 2udicialmente le
e>ig. 6ue me pagaseD***
=HMuc"os otros rasgos seme2antes podr.a
contarle 6ue me "an endurecido , "ec"o
insensi1le para la prodigalidad , la
1a2e5a* :)An ms< &odr.a decirle a
usted 6ue ms de una -e5 "e secado
lgrimas0 , 6ue muc"as oraciones por m.
, por mi Ungela "an su1ido al cielo0
pero todo esto lo considerar.a usted
como falsa pala1rer.a , alarde0 ,
adems no "ar.ais caso alguno0 :por6ue
usted tam1i4n es un 2ugador<
=HCre. "a1er apaciguado a los poderes
di-inos0 :-ana ilusi/n<0 puesto 6ue le
fue permitido a ;atans 6ue me tentase
ms funestamente 6ue nunca* :O. "a1lar
de -uestra suerte0 ca1allero< Todos los
d.as sa1.a 6ue este o a6uel 2ugador se
"a1.a con-ertido en un mendigo
apostando en -uestra 1anca0 entonces
tu-e la idea de pro1ar la suerte en el
2uego0 6ue nunca me "a1.a a1andonado0
apostando contra la -uestra0 para poner
un t4rmino a -uestras ganancias* Desde
entonces esta idea0 6ue no pod.a
proceder sino de una e>tra7a locura0 no
me dio tregua ni descanso* )s. es como
me dirig. a -uestra 1anca0 , as. fue
como me cegu4 por esta "orri1le
fascinaci/n0 "asta 6ue mi fortuna***0
me2or dic"o la de Ungela0 pas/ a manos
de usted* :)"ora todo se aca1/<
C&ermitir usted 6ue mi "i2a se lle-e
sus -estidosD
=+El guardarropa de -uestra "i2a no me
pertenece +contest/ el ca1allero+*
Tam1i4n puede usted lle-arse las camas
, los mue1les 6ue necesite* CBu4 6uiere
usted 6ue "aga ,o con todos estos
trastosD &ero tenga usted cuidado de
6ue no se lle-en ninguno de los o12etos
de -alor 6ue me pertene5can*
=El -ie2o 'ertua mir/ fi2amente durante
un par de segundos al ca1allero luego
un torrente de lgrimas inund/ su
rostro , anonadado por el dolor , la
desesperaci/n ca,/ de rodillas a sus
pies0 e>clamando0 con las manos
cru5adas0 suplicante8
9+:Ca1allero0 si aAn le 6ueda a usted
algAn sentimiento de "umanidad en el
cora5/n***0 apidese***0 tenga
piedad<*** 3o de m.0 sino de mi "i2a0
de mi Ungela0 de este ngel inocente a
6uien precipita usted a la miseria*
:O"0 compad45case usted de ella<
:&r4stele usted a ella0 a mi Ungela0 la
-ig4sima parte de sus 1ienes0 de los
6ue usted le "a despo2ado< :O"0 esto,
seguro de 6ue os compadecer4is<*** :O"0
Ungela0 "i2a m.a<
=G en diciendo esto0 el anciano
sollo5a1a0 llora1a e in-oca1a con -o5
desesperada el nom1re de su "i2a*
=+Esta escena teatral de mal gusto
empie5a a a1urrirme +di2o el ca1allero0
indiferente , eno2ado0 , en a6uel
instante se a1ri/ la puerta , una 2o-en
se precipit/ -estida con un peinador
1lanco0 con los ca1ellos sueltos0
refle2ada la muerte en su sem1lante0
dirigi4ndose "acia el -ie2o 'ertua0 al
6ue le-ant/ , a1ra5/0 e>clamando8
=+:O"0 padre m.o***0 padre m.o***0 lo
"e o.do todo***0 todo***< CBue lo "a
perdido usted todoD*** C3o ten4is0
acaso0 a -uestra UngelaD C&ara 6u4
necesitamos los 1ienes , el dineroD
C)caso Ungela no sa1r.a cuidar de usted
, alimentarleD
O"0 padre m.o0 no se en-ile5ca usted
ms ante este monstruo desprecia1le*
:3o somos nosotros0 es 4l 6uien 6ueda
po1re , misera1le0 en medio de sus
-anas ri6ue5as0 por6ue permanece en un
a1andono cruel e inconsola1le0 sin un
cora5/n amante en toda la tierra 6ue
pueda apretarle contra su pec"o , en el
6ue pueda confiarse cuando desespere de
la -ida< :'enga usted0 padre m.o***0
a1andonemos esta casa0 apresur4monos a
"uir para 6ue este "om1re a1omina1le no
pueda ce1arse en su desesperaci/n<
='ertua ca,/ casi desma,ado en un
sill/n0 Ungela se arrodill/ a sus pies0
le cogi/ las manos , se las cu1ri/ de
1esos0 le acarici/0 enumerando al mismo
tiempo0 con infantil proli2idad0 todos
sus m4ritos , conocimientos0 con los
6ue pensa1a alimentar a su padre0
suplicndole con ardientes lgrimas 6ue
desterrase toda pena0 ,a 6ue a"ora la
-ida tendr.a a sus o2os su -erdadero
precio0 pues en -e5 de dedicarse al
placer0 la consagrar.a a su padre0
dedicndose a coser0 a cantar , a tocar
la guitarra*
=CBu4 pecador endurecido "u1iera podido
permanecer indiferente al contemplar a
Ungela resplandeciente con celestial
1elle5a0 , al o.rle consolar a su padre
con -o5 dulce , celestial0 , al -er el
amor ms puro 6ue mana1a de lo profundo
de su cora5/n0 as. como la -irtud ms
inocenteD
=)s. le sucedi/ al ca1allero sinti/se
presa de remordimientos , angustias
infernales* Ungela se le apareci/ como
un ngel di-ino e>terminador0 6ue con
su 1rillo despe2a1a el -elo de nie1la
6ue "asta a"ora le "a1.a ofuscado0 ,
-io con toda claridad su me56uina ,
"edionda desnude5*
=)s. es 6ue del fondo de a6uel
infierno0 cu,as llamas ard.an en el
interior del ca1allero0 1rota1a un ra,o
puro , 1rillante 6ue seme2a1a el
resplandor , la 1eatitud celeste0 pero
el 1rillo de esta lu5 "ac.a aAn ms
espantosa su pena indeci1le*
=El ca1allero0 "asta a"ora0 nunca "a1.a
amado* En el momento en 6ue -io a
Ungela0 sinti/ una pasi/n irresisti1le0
, al mismo tiempo le so1recogi/ un
dolor tan grande 6ue le sumi/ en
a1soluto desaliento* C)caso pod.a
esperar algo el "om1re 6ue se "a1.a
presentado con el carcter del
ca1allero ante a6uella "i2a del cielo0
ante la pura , la mara-illosa UngelaD
=El ca1allero 6uiso "a1lar0 pero no
pudo "acerlo0 fue como si un repentino
calam1re "u1iera detenido su lengua*
&or fin0 "aciendo un esfuer5o para
re"acerse0 1al1uce/ tem1loroso8
=+;ignor 'ertua***0 oiga usted***0 ,o
no le "e ganado a usted nada***0
a1solutamente nada***0 a6u. est mi
ca2ita***0 su,a es*** :3o 1asta<*** )An
le de1o a usted ms***0 ,o esto, en
deuda con usted*** Tome usted***0
tome***
=+O"0 "i2a m.a +e>clam/ 'ertua0 pero
Ungela se le-ant/ , dirigi4ndose al
ca1allero le mir/ con una mirada
orgullosa , le di2o con acento
tran6uilo , se-ero8
9+Ca1allero0 sepa usted 6ue "a, algo
6ue -ale ms 6ue el oro , las ri6ue5as8
:los sentimientos 6ue le son a usted
desconocidos pero 6ue ali-ian nuestras
almas con un consuelo celestial , 6ue
nos "acen rec"a5ar sus ofrecimientos ,
sus regalos con desprecio< :Muarde
usted las ri6ue5as de Mammon0 so1re las
6ue pesa la maldici/n fatal 6ue le
perseguir como el 2ugador r4pro1o ,
desalmado<
=+:;.< +e>clama el ca1allero fuera de
s.0 con mirada sal-a2e , con acento
terri1le+* ;.0 maldito***0 ,o 6uiero
ser maldito , precipitado en lo ms
profundo de los infiernos0 si 2ams
esta mano llega a tocar un solo
naipe<*** G si despu4s de esto usted0
Ungela0 me rec"a5a de su lado0 usted
ser 6uien causar mi ine-ita1le
p4rdida*** :O"0 no sa14is nada***0 no
pod4is comprenderme***0 me tendr.ais
por loco<*** &ero ,a lo -er usted0 ,
me creer cuando me -ea tendido a sus
pies0 le-antada la tapa de los sesos***
:Ungela< :De usted depende mi -ida o mi
muerte<*** :)di/s<
=En diciendo esto0 el ca1allero se
precipit/ fuera del aposento0 presa de
la ma,or desesperaci/n* 'ertua "a1.a
adi-inado lo 6ue suced.a en su
interior0 , trata1a de "acer comprender
a la 1ella Ungela 6ue determinadas
circunstancias pod.an "acer necesario
aceptar la ddi-a del ca1allero*
9Ungela se mostr/ "orrori5ada al o.r a
su padre* 3o pod.a comprender c/mo
2ams el ca1allero pudiese alcan5ar
otra cosa 6ue su desprecio* &ero el
destino 6ue gu.a los cora5ones0 sin
ellos mismos sa1erlo0 , a -eces contra
su -oluntad0 dio por resultado algo
enteramente contrario a todas las
pre-isiones*
=)l ca1allero le pareci/ como si de
repente "u1iese salido de un "orri1le
sue7o -e.ase al 1orde del a1ismo
infernal0 , en -ano tend.a los 1ra5os
"acia la figura celestial , radiante
6ue se le "a1.a aparecido no para
sal-arle***0 :no<0 sino para recordarle
su condenaci/n*
=&ara asom1ro de todo &ar.s0
desapareci/ la 1anca de la casa de
2uego del ca1allero de Menars0 , como
no se le -ol-iese a -er ms0 corrieron
los ms e>tra7os e infundados rumores*
El ca1allero e-ita1a toda sociedad0
pues su amor se manifesta1a como un
pesar som1r.o , profundo* ;ucedi/ un
d.a 6ue paseando taciturno por los
2ardines de la Malmaison0 se encontr/
al -ie2o 'ertua con su "i2a***
=Ungela0 6ue siempre pens/ 6ue la -ista
del ca1allero s/lo le pod.a inspirar
"orror , desprecio0 se sinti/
singularmente conmo-ida cuando -io ante
s. al ca1allero plido como un muerto0
confuso0 en una actitud respetuosa0
apenas atre-i4ndose a le-antar los o2os
del suelo* Ungela sa1.a mu, 1ien 6ue el
ca1allero desde a6uella noc"e fatal
"a1.a renunciado al 2uego0 , 6ue "a1.a
cam1iado completamente su modo de -ida*
Ella0 ella sola "a1.a o1rado esto0
"a1.a sal-ado al ca1allero de la
perdici/n* CBu4 pod.a lison2ear ms su
-anidad de mu2erD
9;ucedi/0 pues0 6ue cuando 'ertua , el
ca1allero "u1ieron intercam1iado sus
saludos0 Ungela le pregunt/ con el tono
de una sua-e , 1en4fica compasi/n8
=+CBu4 le sucede a usted0 ca1allero de
Menars0 se encuentra usted enfermoD En
-erdad 6ue de1er.a usted procurarse un
m4dico*
=Fa, 6ue imaginar 6ue las pala1ras de
Ungela iluminaron al ca1allero como una
consoladora esperan5a* En el mismo
instante se transform/* Jrgui/ la
ca1e5a , de sus la1ios man/ a6uella
apasionada locuacidad0 6ue
anteriormente arrastra1a todos los
cora5ones* 'ertua le record/ 6ue fuese
a tomar posesi/n de la casa 6ue "a1.a
ganado*
=+:;. +di2o el ca1allero entusiasmado+0
s.0 signor 'ertua0 ir4< Ma7ana ir4 a su
casa0 pero permitidme 6ue no nos
pongamos acordes tan pronto en las
condiciones0 cuando se necesitan tantos
meses para un acto seme2ante*
=+Est 1ien0 ca1allero +repuso 'ertua
sonriendo+0 creo 6ue con el tiempo
podremos "a1lar de otras cosas 6ue
a"ora estn mu, le2os de nuestra mente*
=Como es de suponer0 el ca1allero0 mu,
consolado0 recuper/ la ama1ilidad 6ue
le caracteri5a1a0 antes de 6ue fuera
presa de la pasi/n ruinosa ,
desordenada* Fi5o mu, frecuentes
-isitas a casa de 'ertua0 , Ungela
parec.a cada -e5 ms inclinada "acia
a6uel ser del 6ue se considera1a ngel
tutelar0 "asta 6ue0 por fin0 con-encida
de 6ue le ama1a0 le prometi/ su mano0
con gran alegr.a del -ie2o 'ertua0
6uien desde a6uel momento 2u5g/ ,a como
terminado el asunto de su fortuna
perdida contra el ca1allero*
9Ungela0 la feli5 prometida del
ca1allero de Menars0 se encontra1a un
d.a sentada frente a la -entana0 sumida
en mil pensamientos amorosos0 llenos de
felicidad0 como suelen ser frecuentes
en los 6ue se -an a desposar0 pero "e
a6u. 6ue acert/ a pasar delante de ella
un regimiento de ca5adores tocando sus
alegres trompetas0 6ue marc"a1a para la
campa7a de Espa7a* Ungela contempla1a
con piedad a6uella gente destinada a
ser -.ctima de a6uella funesta guerra0
cuando "e a6u. 6ue un 2o-en0 -ol-iendo
con -i-e5a las riendas de su ca1allo0
lan5/ una rpida mirada a Ungela0 6ue
ca,/ desma,ada en su silla*
=:),<0 el ca5ador 6ue marc"a1a tam1i4n
a una muerte cierta no era otro 6ue el
2o-en Du-ernet0 el "i2o del -ecino0 el
compa7ero de su infancia0 6ue -en.a a
-erla casi todos los d.as0 "asta 6ue
de2/ de "acerlo cuando apareci/ el
ca1allero de Menars* En la mirada
6ue2osa del 2o-en0 donde se le.a la
sentencia de su muerte0 Ungela se dio
cuenta por primera -e5 no s/lo de
cunto la "a1.a amado0 sino de 6ue
tam1i4n ella misma0 sin sa1erlo0 le
ama1a0 , 6ue s/lo "a1.a sido
deslum1rada , fascinada por la
seducci/n 6ue se desprend.a del
ca1allero* Fue entonces cuando
comprendi/ los t.midos suspiros del
2o-en0 sus atenciones silenciosas , sin
pretensi/n alguna0 , entonces
Anicamente comprendi/ su -erdadera
inclinaci/n , las palpitaciones de su
cora5/n cuando llega1a Du-ernet ,
cuando o.a su -o5*
=+: Ga es mu, tarde***0 est perdido
para m.< +se di2o Ungela en su
interior* G tu-o el -alor de luc"ar
contra el penoso sentimiento 6ue la
desgarra1a0 , la energ.a de su -oluntad
la sac/ -encedora*
9;in em1argo0 no de2/ de perci1ir la
penetrante mirada del ca1allero 6ue
algo "a1.a sucedido0 pero pose.a
demasiada delicade5a para procurar
descu1rir un secreto 6ue Ungela cre.a
de1erle ocultar0 , se content/0 para
con2urar el poder de la fuer5a
amena5adora0 con apresurar la ceremonia
de su matrimonio0 cu,a cele1raci/n
lle-/ a ca1o con muc"o tacto , con gran
consideraci/n por el estado , la
situaci/n en 6ue se encontra1a su 1ella
prometida0 de tal modo 6ue 4sta no pudo
por menos de apreciar la perfecta
ama1ilidad del esposo*
=El ca1allero dispens/ a Ungela toda
clase de atenciones0 satisfaciendo
"asta sus menores deseos , "aci4ndola
o12eto de su ma,or consideraci/n0 as.
como de su amor ms puro0 , logr/ 6ue
el recuerdo de Du-ernet se 1orrase por
completo de su mente*
=(a primera nu1e 6ue entur1i/ su
felicidad fue la enfermedad , la muerte
del -ie2o 'ertua* Desde a6uella noc"e
en 6ue "a1.a perdido todos sus 1ienes
en la 1anca del ca1allero0 'ertua no
"a1.a -uelto a tocar si6uiera un naipe
pero en los Altimos momentos de su -ida
el 2uego parec.a a1sor1er
e>clusi-amente todas sus facultades*
Mientras el sacerdote 6ue "a1.a -enido
para darle en los Altimos momentos el
consuelo de la religi/n le "a1la1a de
cosas espirituales0 el anciano0
acostado , con los o2os cerrados0
murmura1a entre dientes8 H&erd***
gagne***H0 al tiempo 6ue con sus manos
tem1lorosas por las con-ulsiones de la
agon.a "ac.a los mo-imientos de
1ara2ar0 cortar , tirar los naipes* En
-ano Ungela , el ca1allero se
inclina1an "acia 4l0 le llena1an con
los nom1res ms tiernos0 pues parec.a
no o.rles* Con un profundo suspiro0
HgagneH0 e>"al/ su Altimo aliento*
=En medio de su profundo dolor0 Ungela
no pudo impedir sentir un
estremecimiento de terror0 al pensar en
a6uella siniestra muerte* (a imagen de
a6uella espantosa noc"e0 en 6ue -io por
primera -e5 al ca1allero 1a2o el
aspecto de un 2ugador enfurecido ,
fren4tico0 acudi/ de nue-o ante sus
o2os0 , le inspir/ la idea de 6ue 6ui5
el ca1allero se 6uitar.a la mscara de
ngel para presentrsele con sus
-erdaderos rasgos de demonio , reco1rar
su anterior -ida* &ronto0 en -erdad0
los presentimientos de Ungela se
reali5aron*
=)un6ue al ca1allero le "a1.a
aterrori5ado el g4nero de muerte del
-ie2o Francesco 'ertua0 6ue
despreciando en las ansias de la muerte
los socorros de la Jglesia persist.a en
la idea de su antigua -ida pecadora0
sin em1argo0 sin sa1er c/mo sucedi/0
-ol-i/ a sentir la pasi/n del 2uego ms
-i-a 6ue nunca0 de tal modo 6ue cada
noc"e so7a1a estar sentado en la 1anca
recogiendo nue-as ri6ue5as*
=)s. como Ungela0 em1argada por el
recuerdo de la primera aparici/n del
ca1allero0 se mostra1a retra.da en su
actitud0 llena de amor , de confian5a0
6ue le eran familiares respecto a su
marido0 en el alma del ca1allero
tam1i4n penetr/ la desconfian5a "acia
Ungela0 cu,o retraimiento , reser-a
atri1u.a a a6uel secreto 6ue le "a1.a
ocultado* Esta desconfian5a engendr/ el
descontento , el mal "umor0 6ue se
"icieron manifiestos con frecuencia0 ,
ofendieron a Ungela* &or un singular
efecto ps.6uico simultneo0 Ungela
sinti/ reanimarse en su cora5/n la
imagen del infeli5 Du-ernet0 , con ella
el sentimiento penoso de a6uel amor
destruido para siempre 6ue "a1.a
florecido en su 2u-enil cora5/n*
9Finalmente0 la incomprensi/n entre los
esposos fue creciendo de tal modo 6ue
el ca1allero0 a1urrido de la sencille5
de su -ida0 "allndola ins.pida0 sinti/
deseos ardientes de -ol-erse a
presentar en el mundo*
=(a mala estrella del ca1allero comen5/
a reinar entonces* (o 6ue "a1.a
empe5ado como fastidio , cansancio
interior fue aca1ado por un mal-ado 6ue
en otro tiempo "a1.a sido croupier en
la 1anca del ca1allero0 6uien0 cediendo
a sus p4rfidas insinuaciones0 aca1/ por
encontrar su conducta pueril ,
rid.cula* 3o pod.a comprender c/mo por
culpa de una mu2er "a1.a podido
a1andonar un mundo 6ue le parec.a la
Anica cosa digna de ser -i-ida*
=&oco tiempo despu4s0 la 1anca del
ca1allero de Menars 1rilla1a por el oro
ms 6ue nunca* (a suerte no le "a1.a
a1andonado0 las -.ctimas se suced.an
una tras otra , las ri6ue5as se
amontona1an en su mesa* &ero rota0
destruida , ani6uilada0 de mala manera0
la felicidad de Ungela pod.a compararse
a un corto , "ermoso sue7o* El
ca1allero la trata1a a"ora con
indiferencia0 :incluso con desprecio< )
-eces pasa1an semanas , meses enteros
sin 6ue si6uiera se -iesen un -ie2o
ma,ordomo se ocupa1a de los asuntos de
la casa , los criados eran reempla5ados
segAn el "umor del ca1allero0 de tal
modo 6ue Ungela0 como una e>tran2era en
su casa0 no "alla1a en ninguna parte el
menor consuelo* ) menudo0 cuando en sus
noc"es de insomnio o.a detenerse ante
la puerta el coc"e del ca1allero0 , o.a
c/mo manda1a sacar la pesada ca2a con
pala1ras secas , duras0 , luego o.a
c/mo se cerra1a la puerta de su ale2ado
aposento0 entonces mana1a de sus o2os
un torrente de lgrimas0 , en su
profunda pena pronuncia1a ms de cien
-eces el nom1re de Du-ernet0 suplicando
a la &ro-idencia 6ue pusiese fin a su
e>istencia0 llena de tantos pesares*
9;ucedi/0 un d.a0 6ue un 2o-en de 1uena
familia0 despu4s de "a1er perdido todos
sus 1ienes en la 1anca del ca1allero0
se mat/0 disparndose un tiro en la
sien0 en la misma sala de 2uego0 de
modo 6ue sus sesos , su sangre
salpicaron a los 2ugadores0 6ue
retrocedieron "orrori5ados* ;/lo el
ca1allero conser-/ su sangre fr.a0 ,
-iendo 6ue todos se i1an a marc"ar0
pregunt/ si se de1.a de2ar el 2uego
s/lo por6ue un loco no "u1iera sa1ido
guardar las reglas ni dominar sus
impulsos*
=El suceso caus/ gran sensaci/n* G la
conducta inconce1i1le del ca1allero
indign/ "asta a los 2ugadores ms
empedernidos* Todos se -ol-ieron contra
4l* (a polic.a suprimi/ la 1anca* ;e le
acusa1a de "acer falso 2uego0 , su
inaudita suerte 2ustifica1a la -erdad
de estas acusaciones* 3o pudo demostrar
su inocencia0 de modo 6ue la multa 6ue
tu-o 6ue sufrir le arre1at/ una gran
parte de sus ri6ue5as* 'iose insultado
, despreciado , fue entonces cuando
-ol-i/ a los 1ra5os de su mu2er 6ue0 a
pesar de sus malos tratos0 -ol-i/ a
acoger al pecador arrepentido0 pues el
recuerdo de su padre0 6ue "a1.a
a12urado de los errores del 2uego0 le
de2a1a entre-er un ra,o de esperan5a0 ,
la edad madura del ca1allero era un
moti-o ms para creer en una posi1le
con-ersi/n*
=El ca1allero con su mu2er a1andon/
&ar.s , se esta1leci/ en M4no-a0 lugar
donde "a1.a nacido Ungela* En los
primeros tiempos el ca1allero "i5o una
-ida 1astante retirada* Trat/ en -ano
de resta1lecer a6uellas tran6uilas
relaciones "ogare7as del pasado con
Ungela0 6ue su mal demonio "a1.a
destruido* 3o pas/ muc"o tiempo sin 6ue
una interior in6uietud le lle-ase en
1usca de distracciones* ;u mala
reputaci/n le "a1.a seguido desde &ar.s
a M4no-a a pesar de la irresisti1le
tentaci/n 6ue ten.a de -ol-er a poner
1anca0 no se atre-i/ a "acerlo***
=&or esta 4poca0 la 1anca ms rica de
M4no-a la ten.a un coronel franc4s0 6ue
se "a1.a retirado del ser-icio a causa
de "eridas mu, gra-es* Con en-idia ,
odio a la -e50 se present/ el ca1allero
ante esta 1anca0 pensando 6ue su
acostum1rada 1uena suerte le
acompa7ar.a , -encer.a a su ri-al*
=El coronel salud/ al ca1allero con
alegr.a0 , le di2o 6ue desde a6uel
instante la luc"a tendr.a ms -alor0 ,a
6ue la participaci/n del afortunado
ca1allero de Menars "ar.a 6ue el 2uego
fuese ms interesante*
=En efecto0 los naipes le fueron
fa-ora1les al ca1allero en los primeros
cortes* &ero confiando en su in-enci1le
suerte0 H'a 1an6ueH0 , en un momento
perdi/ una cantidad mu, considera1le*
=El coronel0 6ue sol.a permanecer
impasi1le tanto en su 1uena como en su
mala fortuna0 recogi/ el dinero del de
Menars dando muestras de una e>cesi-a
alegr.a*
=Desde a6uel instante se eclips/ la
suerte del ca1allero* Tuga1a cada noc"e
, cada noc"e perd.a0 "asta 6ue todos
sus 1ienes se consumieron , Anicamente
le 6uedaron dos mil ducados en letras
de cam1io*
=El ca1allero se pas/ todo el d.a
corriendo de un lado para otro para
poder -ender este papel0 siendo ,a mu,
tarde cuando -ol-i/ a su casa llegada
la noc"e0 cuando ,a se dispon.a a salir
con las Altimas monedas de oro en el
1olsillo0 Ungela le sali/ al encuentro0
pues present.a lo 6ue i1a a suceder0 ,
1a7ada en lgrimas0 ec"ndose a sus
pies0 le suplic/ por la 'irgen , todos
los santos celestiales 6ue renunciase a
esta funesta empresa 6ue les
precipitar.a en la ruina*
=El ca1allero la le-ant/0 la a1ra5/
dolorosamente enternecido , le di2o con
-o5 sofocada8
=+:Ungela0 mi 6uerida Ungela< 3o puedo
remediarlo0 es menester 6ue siga mi
destino* :&ero ma7ana***0 ma7ana "a1rn
cesado todas tus penas0 pues te 2uro
por el supremo poder 6ue nos go1ierna
6ue "o, ser la Altima noc"e 6ue
2uegue<*** Tran6uil.5ate0 mi dulce
amiga***0 duerme***0 sue7a en los d.as
felices0 en una -ida ms dic"osa 6ue
pronto go5ars***0 :, esto me traer la
suerte<
=En diciendo estas pala1ras0 el
ca1allero 1es/ a su esposa , sali/
precipitadamente*
=En dos cortes el ca1allero perdi/
todo0*** todo* &ermaneci/ inm/-il 2unto
al coronel0 con la mirada fi2a0 como
estupefacto0 so1re la mesa de 2uego*
=+C3o apuesta usted ms0 ca1alleroD +
pregunt/ el coronel0 1ara2ando para el
pr/>imo corte*
=+(o "e perdido todo +respondi/ el
ca1allero0 intentando permanecer
tran6uilo*
=+CEs 6ue ,a no le 6ueda a usted nadaD
+pregunt/ el coronel al corte
siguiente*
=+:;o, un mendigo< +e>clam/ el
ca1allero con -o5 tem1lorosa0 en la 6ue
denota1a la ra1ia , su dolor0 siempre
con la -ista fi2a en la mesa de 2uego0
, sin darse cuenta de 6ue los 2ugadores
i1an sacando -enta2a al 1an6uero*
=E1 coronel -ol-i/ a 2ugar
tran6uilamente*
=+;in em1argo0 tiene usted una mu2er
mu, "ermosa +di2o en -o5 1a2a el
coronel0 sin mirar al ca1allero0
1ara2ando los naipes para otro corte*
=+CBu4 "a 6uerido usted decir con estoD
+e>clam/ el ca1allero0 eno2ado*
=El coronel sigui/ su 2uego0 sin
contestar al ca1allero*
=+:Die5 mil ducados< :O*** Ungela< +
di2o el coronel medio -uelto de
espaldas0 mientras da1a a cortar las
cartas*
=+:Est usted loco< +e>clam/ el
ca1allero0 6uien0 sin em1argo0 "a1iendo
reco1rado su sangre fr.a0 se dio cuenta
de 6ue el coronel perd.a continuamente*
=+'einte mil ducados contra Ungela +
di2o el coronel en -o5 1a2a0 cesando
por un momento de 1ara2ar*
=El ca1allero permaneci/ silencioso0 el
coronel sigui/ 2ugando , casi todas las
cartas le fueron contrarias*
=+:'ale< +di2o el ca1allero al o.do del
coronel0 cuando 4ste empe5a1a de nue-o
un corte , puso la sota en la mesa de
2uego*
=)l primer golpe0 ,a "a1.a perdido la
sota*
=;e "i5o atrs el ca1allero0 rec"inando
los dientes0 , fue a apo,arse en una
-entana0 con la desesperaci/n , la
muerte impresa en su sem1lante*
9Termin/ el 2uego0 , el coronel se
acerc/ al ca1allero0 , 1urlonamente le
di2o8
=+@ien0 C, a"oraD
=+:)"< +e>clam/ el ca1allero fuera de
s.+* %sted me "a con-ertido en un
mendigo pero ser menester 6ue usted
est4 loco para suponer 6ue me "a podido
ganar a mi mu2er* CEstamos acaso en las
islas de las coloniasD CEs acaso mi
mu2er una escla-a0 su2eta a la -ana
ar1itrariedad de un due7o infame 6ue
puede -enderla o 2ugrselaD ;in
em1argo0 efecti-amente0 "u1iera usted
tenido 6ue pagarme -einte mil ducados
si la sota "u1iera ganado0 por lo
tanto0 care5co del ms m.nimo derec"o
de oponerme si mi mu2er 6uiere de2arme
para seguirle a usted* :'enga usted
conmigo0 , -er 6ue mi mu2er le rec"a5a
"orrori5ada0 , con desesperaci/n0 ,a
6ue en el caso de tener 6ue seguirle
ser.a una amante sin "onor<
=+%sted ser 6uien se desespere0 s.0
usted mismo0 ca1allero +repuso el
coronel con acento sard/nico+0 cuando
Ungela le a1andone0 pues es usted un
"om1re -icioso , perdido 6ue "a
ocasionado su desgracia*** :Desesp4rese
usted cuando la -ea arro2arse en mis
1ra5os0 , cuando sepa usted la
consagraci/n de nuestro enlace0 , la
felicidad 6ue coronar nuestros me2ores
deseos< :%sted me considera loco<***
:O"<0 ca1allero0 ,o Anicamente 6uer.a
ganar el derec"o de imponer a usted mis
pretensiones0 pues0 :a"<0 ,o s4 6ue su
mu2er me ama a m.0 , 6ue me ama
apasionadamente***0 :sa1ed 6ue ,o so,
Du-ernet0 el "i2o del -ecino0 6ue se
cri/ con Ungela0 unido a ella por un
ardiente amor0 , separado de ella por
-uestras satnicas seducciones<
=H:)"< ;/lo cuando mi marc"a al
e24rcito se dio cuenta Ungela de lo 6ue
,o significa1a para ella0 , cuando ,o
lo supe0 :era ,a tarde< :%n esp.ritu
mal4fico me inspir/ la idea de 6ue
lograr.a arruinarle a usted en el
2uego***0 le segu. a usted "asta M4no-a
, ,a lo "e logrado<*** : )"ora -a,amos
a -er a su mu2er<***
=El ca1allero permaneci/ como
anonadado0 como si mil ra,os ardientes
le "u1ieran "erido* Finalmente se le
"a1.a re-elado a6uel secreto fatal0 ,
entonces comprendi/ cuan desgraciada
"a1.a "ec"o a la po1re Ungela*
9+Ungela0 mi mu2er0 decidir +di2o con
-o5 sorda el ca1allero0 , sigui/ al
coronel0 6ue se precipit/ a
acompa7arle*
=Cuando entraron en la casa0 , el
coronel fue a poner la mano en el
picaporte del aposento de Ungela0 el
ca1allero le rec"a5/ con fuer5a , le
di2o8
=+Mi mu2er est durmiendo0 C6uiere
usted tur1ar su apaci1le sue7oD
=+Fum +repuso el coronel+* C)caso
Ungela "a go5ado un momento de descanso
desde 6ue usted le "a "ec"o padecer tan
innumera1les angustiasD
=El coronel se dispon.a ,a a entrar
cuando el ca1allero0 postrndose a sus
pies0 e>clam/ con cruel desesperaci/n8
=+:Tenga usted misericordia< :Ga 6ue me
"a reducido usted a la mendicidad0 al
menos d42eme usted mi mu2er<
=+Tam1i4n esta1a as. el -ie2o 'ertua
ante usted0 "om1re per-erso e
insensi1le0 sin 6ue "u1iese podido
enternecer su cora5/n de piedra* :;ufra
usted0 pues0 la -engan5a del cielo<
=)s. "a1l/ el coronel0 , de nue-o
encamin/ sus pasos "acia el aposento de
Ungela*
=El ca1allero se a1alan5/ "acia la
puerta0 la a1ri/0 corri/ las cortinas0
e>clamando8
=+:Ungela0 Ungela< +inclin/se "acia
ella0 le tom/ una mano0 , 6uedndose de
repente como parali5ado0 e>clam/ con
-o5 terri1le+8 :Mire usted<*** :Fa
ganado el cad-er de mi mu2er<
9)terrado0 el coronel se acerc/ a la
cama***0 ninguna se7al de -ida***
Ungela esta1a muerta***0 muerta***
9Entonces el coronel le-ant/ el pu7o
cerrado contra el cielo0 lan5/ un sordo
aullido , se precipit/ fuera de la
casa* :Tams se supo nada de 4l<
)s. termin/ el desconocido su relato0 ,
a1andon/ la 1anca de la sala de 2uego
antes de 6ue el 1ar/n0 profundamente
impresionado0 pudiera decir algo*
&ocos d.as despu4s se encontraron al
desconocido en su "a1itaci/n0 -.ctima
de una apople2.a* &ermaneci/ sin "a1la
"asta el momento de su muerte0 6ue tu-o
lugar pocas "oras despu4s* &or sus
papeles supieron 6ue0 a pesar de 6ue
"asta entonces se "a1.a dado a conocer
con el nom1re de @audasson0 no era otro
sino a6uel infeli5 ca1allero de Menars*
El 1ar/n comprendi/ 6ue esto era una
se7al del cielo0 ,a 6ue cuando esta1a
al 1orde del a1ismo le "a1.a puesto al
ca1allero de Menars en su camino para
sal-arle0 , prometi/ resistir todas las
a7aga5as de la enga7osa fortuna en el
2uego*
Fasta a"ora "a cumplido su pala1ra*
;ignor Formica
;ignor Formica (181P)
El famoso pintor ;al-ator Sosa llega a
Soma , es atacado por una gra-e
enfermedad* (o 6ue le sucedi/ durante
la enfermedad*
&or lo general suele "a1larse mu, mal
de las personas c4le1res0 1ien lo
mere5can o no0 , eso es lo 6ue le
sucedi/ al e>celente pintor ;al-ator
Sosa0 cu,os cuadros llenos de -ida0 :o"
6uerido lector<0 te "a1r.an complacido
siempre 6ue los "u1ieras -isto*
)l e>tenderse la fama de ;al-ator por
3poles0 Soma0 Toscana , toda Jtalia0
todos los pintores trataron de imitar
su estilo para gustar al pA1lico0 pero
al mismo tiempo no faltaron indi-iduos
6ue sem1raron toda clase de malignos
rumores para ensom1recer su gloria ,
fama de artista* )segura1an 6ue
;al-ator en una 4poca anterior de su
-ida "a1.a pertenecido a una 1anda de
ladrones , 6ue de este infame trato
proced.an las sal-a2es , siniestras
figuras0 fantsticamente tra2eadas0 de
sus cuadros0 as. como los som1r.os ,
des4rticos lugares0 las sel-e sal-agge0
como dir.a Dante0 donde sol.a
refugiarse0 6ue reproduc.a en sus
paisa2es* &ero el principal crimen 6ue
se le imputa1a era el "a1er formado
parte de la sangrienta conspiraci/n de
Massaniello* Cont1ase lo sucedido con
todo lu2o de detalles*
)niello Falcone0 el pintor de 1atallas0
uno de los me2ores maestros de
;al-ator0 entr/ en ira , deseo
desenfrenado de -engan5a al "a1erle
matado los soldados espa7oles a un
pariente su,o* 3o le cost/ muc"o reunir
una partida de 2/-enes resueltos0 la
ma,or parte pintores0 a los 6ue dio
armas , el nom1re de Compa7.a de la
Muerte* En efecto0 esta pandilla
2ustific/ su nom1re esparciendo el
"orror , la de-astaci/n0 recorriendo el
d.a entero la ciudad de 3poles ,
matando sin compasi/n a cuantos
espa7oles encontra1a0 , :aAn ms<
penetra1an en los lugares sagrados ,
asesina1an sin compasi/n a los
infelices contrarios 6ue con miedo
mortal 1usca1an all. asilo*
Durante la noc"e reun.anse en casa de
su 2efe0 el sanguinario , enlo6uecido
Massaniello0 a 6uien pinta1an a la
ro2i5a lu5 de las antorc"as0 de modo
6ue en mu, poco tiempo circularon por
3poles , sus alrededores centenares de
estos retratos*
Dec.ase 6ue ;al-ator Sosa "a1.a tomado
parte en estas escenas sangrientas0 ,
no menos sediento de muertes durante el
d.a 6ue aplicado al tra1a2o durante la
noc"e* Es cierto lo 6ue dice de 4l un
c4le1re cr.tico de arte0 creo 6ue
Taillason* Dice 6ue en sus o1ras est
impreso el carcter de un orgullo
sal-a2e0 de una e>tra7a energ.a de
pensamiento , de e2ecuci/n* (a
3aturale5a no se le presenta -erde ,
amena0 con campos floridos0
1os6uecillos olorosos , arro,os
murmuradores0 sino "orri1le , agreste0
rocas gigantescas amontonadas0 orillas
del mar peligrosas , escarpadas0 ,
sel-as tene1rosas e intransita1les no
es el sua-e murmullo de las "o2as ni el
soplo del -iento -espertino0 no0 lo 6ue
se o,e0 sino el rugido del "uracn0 ,
el estr4pito de la catarata*
Cuando se contemplan los desiertos 6ue
pinta , los seres de e>tra7o , sal-a2e
aspecto 6ue 1ien solos o en grupo -agan
por ellos0 -uel-en a asaltarnos de
nue-o los estremecedores pensamientos*
)6u. se cometi/ un "orri1le asesinato0
nos decimos0 all. fue arro2ado por
a6uel precipicio su cad-er
ensangrentado0 , muc"as ms cosas*
&uede 6ue todo esto sea -erdad0 , 6ue
Taillason est4 en lo cierto cuando
afirma 6ue el &lat/n de ;al-ator ,
"asta el mismo ;an Tuan en el desierto
anunciando el nacimiento del ;al-ador
del mundo seme2an a unos salteadores
aun dando esto por cierto0 como digo0
no se podr.a 2u5gar al maestro por sus
o1ras , deducir 6ue por "a1er pintado
tan -i-amente lo terri1le , lo sal-a2e
tu-iese tam1i4n 6ue ser 4l un desalmado
, un 1r1aro*
&or lo general0 6uien ms "a1la de la
espada es 6uien peor la mane2a 6uien
conci1e en su interior la atrocidad de
las ms sanguinarias maldades , las
descri1e con la pluma , el pincel0
paleta en mano0 con total -eracidad0 es
incapa5 de e2ecutarlas* :@asta ,a< 3o
do, el ms m.nimo cr4dito a todos los
rumores 6ue nos presentan al 1uen
;al-ator como un 1andido , asesino sin
escrApulos0 , deseo0 6uerido lector0
6ue participes de mis sentimientos* De
no ser as. temo 6ue desconfiar.as de
todo lo 6ue -o, a contarte del maestro0
por6ue el ;al-ator de mi relaci/n de1e
parecerte un "om1re en la plenitud de
su -ida ardiente , entusiasta0 al
tiempo 6ue dotado de un carcter franco
, generoso0 capa5 de dominar la amarga
iron.a 6ue en todos los "om1res dotados
de profundo talento inspira la clara
contemplaci/n de la -ida* &or lo dems0
es 1ien sa1ido 6ue ;al-ator era tan
1uen poeta , mAsico como pintor* ;u
genio interior se manifesta1a as.
resplandeciente*
'uel-o a decir 6ue no creo 6ue ;al-ator
tomase parte en las atrocidades
sangrientas de Massaniello creo0 por
el contrario0 6ue el "orror de a6uella
4poca espantosa le "iciera "uir de
3poles a Soma0 a donde lleg/ fugiti-o
al tiempo 6ue aca1a1a de ser derri1ado
Massaniello*
'estido de manera -ulgar0 con una
pe6ue7a 1olsa con un par de ce6u.es en
su faltri6uera0 entr/ sigilosamente por
la puerta0 nada ms "acerse de noc"e*
;in sa1er de 6u4 manera0 encontr/se en
la pla5a de 3a-ona0 donde en una 4poca
ms feli5 "a1.a -i-ido en una casa
cerca del palacio &amfili* Jn6uieto ,
desasosegado0 le-ant/ la -ista "acia
las grandes -entanas 6ue 1rilla1an ,
refulg.an como espe2os a los ra,os de
la luna*
+:)"< +e>clam/ tristemente+ :cuntos
lien5os tendr4 6ue pintar para poder
poner mi taller all arri1a<
De repente se 6ued/ como parali5ado ,
se sinti/ deca.do , desarmado
enteramente0 como 2ams lo "a1.a
estado*
+C&odr40 por -entura +murmur/ entre
dientes , de2ndose caer en los
escalones de piedra del palacio+0 podr4
-ender suficientes lien5os pintados al
gusto de los neciosD*** Fum0 me parece
6ue "e llegado al ca1o*
El -iento fr.o , cortante de la noc"e
sopla1a por las calles* ;al-ator sinti/
la necesidad de 1uscarse un co1i2o*
(e-ant/se penosamente , fue
tam1alendose "acia el Corso0 , do1l/
"acia la calle @ergognona* )ll. se
detu-o delante de una casita 6ue ten.a
dos -entanas amplias0 , en la 6ue -i-.a
una po1re -iuda con sus dos "i2as* Ysta
misma le "a1.a "ospedado por poco
dinero la primera -e5 6ue -ino a Soma0
desconocido , sin fama0 , en esta -iuda
pens/ nue-amente para encontrar
alo2amiento conforme a las escasas
posi1ilidades con las 6ue se encontra1a
en a6uel momento*
(lam/0 pues0 confiado0 a la puerta0
repitiendo -arias -eces su nom1re*
Finalmente0 o,/ como la -ie2a
penosamente desperta1a de su sue7o*
)rrastr/se ren6ueando "acia la -entana
, empe5/ a rega7ar al 1ri1/n 6ue la
in6uieta1a en medio de la noc"e0
diciendo 6ue su casa no era un mes/n ,
cosas por el estilo* Fu1o muc"as
preguntas , respuestas0 "asta 6ue
reconoci/ por la -o5 a su antiguo
"u4sped0 , cuando ;al-ator le e>plic/
6ue2um1rosamente c/mo "a1.a "uido de
3poles , 6ue no encontra1a alo2amiento
en Soma0 entonces e>clam/ la -ie2a8
+:)"0 por Cristo , todos los santos de
la corte celestial< CEs usted0 ;ignor
;al-atorD :Mu, 1ien< :El cuarto 6ue
usted ocupa1a arri1a , 6ue da al patio
aAn est desocupado , la -ie2a "iguera
"a llegado ,a con las ramas , "o2as
"asta la -entana0 de modo 6ue podr
usted sentarse , tra1a2ar como si
estu-iera en un "ermoso , fresco
pa1ell/n< Cunto se alegrarn de -erle
mis "i2as0 ;ignor ;al-ator* C;a1e usted
6ue Margarita est mu, alta , guapaD
:)"ora ,a no podr mecerla en sus
rodillas< G su gatita "ace tres semanas
6ue muri/ por "a1erse tragado una
espina* En -erdad 6ue el sepulcro es
nuestra "erencia* ) prop/sito0 Cse
acuerda usted de la -ecina gorda0 de
a6uella 6ue se re.a tanto , a la 6ue a
menudo pinta1a usted en caricaturaD
&ues "a de sa1er 6ue se "a casado con
a6uel 2o-en0 el ;ignor (uigi* @ueno
:no55e e magistrati seno da Dio
destinati< El matrimonio -iene del
cielo0 segAn digo ,o*
+&ero ;ignora Caterina +di2o ;al-ator
interrumpiendo a la -ie2a+ por todos
los santos0 d42eme usted entrar , luego
me contar lo de la "iguera0 lo de sus
"i2as0 lo de la gata , lo de la -ecina
gorda* :Esto, muerto de fr.o , de
cansancio<
+:O"0 6ue impaciente -iene< C"i -a
piano0 -a sano0 c"i -a presto0 more
lesto* 'a,amos poco a poco0 digo ,o*
&ero usted est cansado , tiene fr.o
:-amos0 rpido las lla-es0 las lla-es<
&ero antes fue preciso 6ue la -ie2a
despertase a sus "i2as , luego 6ue
lentamente0 mu, lentamente0 encendiese
el fuego* Finalmente a1ri/ la puerta al
po1re ;al-ator0 6ue apenas pis/ el
um1ral ca,/ al suelo des-anecido a
causa del cansancio , la enfermedad*
&or fortuna0 el "i2o de la -iuda0 6ue
-i-.a en T.-oli0 se "alla1a a6uella
noc"e en su casa0 le "icieron de2ar su
cama al enfermo0 , 4l de mu, 1uena
-oluntad se la cedi/ al amigo de la
casa*
(a -ie2a 6uer.a muc".simo a ;al-ator0
le considera1a0 a su parecer0 superior
a todos los pintores del mundo0 , todo
lo 6ue "ac.a le encanta1a* Bued/ fuera
de s. al -er el lamenta1le estado en
6ue se encontra1a e inmediatamente
6uiso ec"ar a correr al con-ento
pr/>imo en 1usca de un confesor0 para
6ue -iniese a con2urar al esp.ritu
maligno0 con cirios 1enditos o con
cual6uier -alioso amuleto* &or el
contrario0 el "i2o di2o 6ue ser.a muc"o
me2or encontrar a un 1uen m4dico0 por
lo 6ue se fue corriendo a la pla5a de
Espa7a0 donde -i-.a el famoso Doctor
;plendiano )ccoram1oni0 6ue en cuanto
supo 6ue el pintor ;al-ator Sosa ,ac.a
enfermo en la calle @ergognona0 se
dispuso a trasladarse al punto 2unto al
paciente*
;al-ator ,ac.a sin sentido0 con fie1re
alt.sima* (a -ie2a "a1.a colgado a la
ca1ecera de la cama dos imgenes de
santos , ora1a con fer-or las "i2as0
1a7adas en llanto0 se esfor5a1an de
cuando en cuando en "acer tragar al
enfermo algunas gotas refrigerantes de
limonada0 6ue ellas mismas "a1.an
preparado0 mientras 6ue el "i2o0
sentado a la ca1ecera0 le seca1a el
sudor fr.o de la frente* Fa1.a ,a
amanecido cuando se a1ri/ ruidosamente
la puerta , entr/ el c4le1re Doctor
;ignor ;plendiano )ccoram1oni*
;i ;al-ator no "u1iese estado enfermo
de tanto peligro , la situaci/n no
fuese tan dolorosa0 creo 6ue las dos
mo5as0 alegres , 1urlonas como eran0 se
"u1ieran ec"ado a re.r a carca2adas al
-er el e>tra7o aspecto del Doctor0 en
-e5 de retirarse t.midas , medrosas en
un rinc/n* Merece la pena 6ue
descri1amos el aspecto del "om1recillo
6ue apareci/ al amanecer en casa de la
;ignora Caterina en la calle
@ergognona* ) despec"o de todas las
disposiciones para tener una ele-ada
talla0 el Doctor ;plendiano )ccoram1oni
apenas alcan5a1a la estatura de cuatro
pies* ;in em1argo0 en sus a7os
2u-eniles0 la proporci/n de sus
miem1ros era mu, elegante , antes de
6ue su ca1e5a0 algo disforme en su
origen0 "u1iese ad6uirido un inmenso
-olumen0 de1ido a sus enormes carrillos
, a una do1le 1ar1a prodigiosa0 antes
de 6ue su nari5 se "u1iese ensanc"ado
de1ido a las repetidas tomas de ta1aco
de Espa7a0 , antes de 6ue su 1arriguita
"u1iese tomado tan desmedida
prominencia0 de1ido al a1undante pasto
de macarrones0 el tra2e de a1ate 6ue
entonces lle-a1a le senta1a a las mil
mara-illas* &od.asele mu, 1ien llamar
un "ermoso "om1recillo0 por lo 6ue las
damas romanas le llama1an su Hcaro
puppa5ettoH0 su 6uerido mu7e6uito*
)"ora0 realmente0 todo "a1.a pasado0 ,
un pintor alemn0 al -er atra-esar la
pla5a de Espa7a al Doctor ;plendiano
)ccoram1oni0 di2o0 no sin ra5/n0 6ue
parec.a como si un mocet/n "u1iese
de2ado caer su ca1e5a so1re el cuerpo
de una marioneta de polic"inela0 6uien
se -e.a despu4s o1ligado a lle-arla
continuamente0 como cosa propia*
Esta particular , menguada figura i1a
en-uelta en una prodigiosa cantidad de
damasco de 'enecia0 cortado en forma de
1ata0 ce7ida 1a2o el pec"o con un anc"o
cintur/n de cuero0 del cual colga1a un
florete de tres -aras0 , encima de su
peluca 1lanca como la nie-e lle-a1a
puesto un 1irrete alto0 6ue recorda1a
al o1elisco de la pla5a de ;an &edro*
(a susodic"a peluca0 seme2ante a una
made2a enredada0 le ca.a "asta las
posaderas0 de modo 6ue pod.a tomrsele
por el capullo donde se esconde el
gusano de seda*
El c4le1re ;plendiano )ccoram1oni
o1ser-/ primero con sus grandes ,
resplandecientes anteo2os al enfermo
;al-ator0 , luego a la ;ignora
Caterina0 a la cual llam/ aparte para
decirle8
+)6u. ,ace +di2o en -o5 1a2a+ el
-alioso pintor ;al-ator Sosa0 medio
mori1undo en -uestra casa0 ;ignora
Caterina* D.game usted Ccundo "a
llegadoD CFa tra.do muc"os , "ermosos
cuadrosD
+:)"0 mi 1uen doctor< +contest/ la
se7ora Caterina+* Esta misma noc"e "a
llegado el po1re0 , por lo 6ue respecta
a los cuadros0 no s4 nada pero a1a2o
"a, una gran ca2a 6ue ;al-ator0 antes
de 6ue perdiera el conocimiento0 me "a
encomendado* Creo 6ue es un "ermoso
cuadro0 6ue "a1r pintado en 3poles*
(a se7ora Caterina dec.a una gran
mentira0 pero luego sa1remos 6u4
moti-os ten.a para engatusar as. al
;e7or Doctor*
+@ien0 1ien +di2o el Doctor0 sonriendo
, acaricindose la 1ar1a luego se
acerc/ al enfermo con toda la gra-edad
6ue le permit.a su largo florete0 6ue
trope5a1a de continuo con todas las
sillas , mesas del aposento0 le tom/ la
mano , le tent/ el pulso0 en tanto
suspira1a , resopla1a0 de modo 6ue
contrasta1a e>tra7amente con a6uel
silencio profundo , religioso 6ue
guarda1an todos los presentes*
(uego enumer/ ms de ciento -einte
enfermedades con sus nom1res latinos ,
griegos0 6ue ;al-ator no ten.a0 , luego
recit/ otras tantas 6ue "u1iera podido
tener0 , termin/ diciendo 6ue no pod.a
pronunciarse acerca de la enfermedad de
;al-ator "asta 6ue no "u1iera pasado
cierto tiempo , encontrado los remedios
adecuados para su curaci/n* Dic"o esto
se marc"/ con la misma gra-edad con 6ue
"a1.a -enido0 de2ando a todos in6uietos
, asustados*
Ga a1a2o el Doctor pidi/ 6ue le
ense7asen la ca2a de ;al-ator* (a
se7ora Caterina le ense7/ una en la 6ue
"a1.a metido algunos a1rigos usados de
su difunto esposo0 as. como otros
tantos 5apatos -ie2os* El Doctor0 dando
algunos golpecitos en la ca2a0 di2o con
satisfacci/n8
+:Ga -eremos0 ,a -eremos<
&asadas algunas "oras -ol-i/ el m4dico
con un "ermoso nom1re para la
enfermedad de ;al-ator , algunos
grandes frascos llenos0 de un olor
nausea1undo0 ordenando 6ue se lo
"iciesen tomar al instante al enfermo*
Cost/ muc"o tra1a2o0 pues el enfermo
mostra1a gran a-ersi/n , repugnancia
"acia a6uella medicina0 6ue parec.a
estar "ec"a en el )6ueronte* &ero ,a
fuese 6ue la enfermedad a la 6ue "a1.a
dado nom1re se "ac.a -erdadera ,
"u1iese llegado a su ma,or apogeo o 6ue
la poci/n 6ue le "a1.a dado ;plendiano
o1rase con -iolencia en sus entra7as0
lo cierto es 6ue el enfermo de d.a en
d.a , de "ora en "ora i1a empeorando0 ,
a pesar de 6ue el Doctor ;plendiano
)ccoram1oni asegura1a 6ue cuando se
apaciguasen todas las funciones -itales
4l dar.a a la m6uina como a un p4ndulo
de un relo2 el impulso del mo-imiento
ms acti-o0 lo cierto es 6ue todos
duda1an del resta1lecimiento de
;al-ator , sospec"a1an 6ue el Doctor
6ui5s "a1.a dado tanta fuer5a al
p4ndulo 6ue lo "a1.a roto enteramente*
%n d.a 6ue ;al-ator0 al parecer0 no
pod.a ni si6uiera menearse0 acometido
de un fuerte ata6ue de fie1re0 de
repente salt/ de la cama , apoderndose
de los frascos de medicinas los arro2/
furioso por la -entana* )l Doctor
;plendiano )ccoram1oni0 6ue
precisamente en a6uel momento entra1a
en la casa0 le ca,eron un par de
frascos en la ca1e5a0 6ue le llenaron
a1undantemente la peluca0 el rostro ,
la gorguera de un negro contenido* El
Doctor entr/ rpidamente en la casa
gritando8
+;.0 el ;ignor ;al-ator se "a -uelto
loco0 est delirando0 no "a, arte 6ue
pueda curarle0 dentro de die5 minutos
se morir* :Dadme el cuadro0 se7ora
Caterina0 dadme el cuadro0 es el escaso
pago de mis ser-icios< :Dadme el
cuadro0 "e dic"o<
&ero cuando la se7ora Caterina a1ri/ la
ca2a , el Doctor ;plendiano -io los
-ie2os a1rigos , los 5apatos rotos0
empe5aron a girar sus o2os como un par
de ruedas de fuegos artificiales
rec"in/ los dientes0 patale/ ,0
mandando a todos los dia1los al po1re
;al-ator0 a la -iuda , a toda la casa0
"u,/ de la "a1itaci/n a la -elocidad de
una 1ala disparada de un ca7/n*
;al-ator0 pasado el paro>ismo ra1ioso
de la alta fie1re0 ca,/ de nue-o en un
estado seme2ante a la muerte* (a se7ora
Caterina lleg/ a creer 6ue era llegada
su "ora0 as. 6ue se apresur/ a ir en
1usca del padre @onifacio0 para 6ue
administrara los sacramentos al
mori1undo* Cuando el padre @onifacio
-io al enfermo0 4l0 6ue esta1a
acostum1rado a conocer las
caracter.sticas se7ales 6ue la cercana
muerte imprime en el rostro de los
"om1res0 conoci/ 6ue ninguno de estos
s.ntomas ten.a el desma,ado ;al-ator0 ,
6ue aAn "a1.a posi1ilidades de
sal-aci/n0 6ue i1a a poner
inmediatamente en prctica0 con la sola
condici/n de 6ue el Doctor ;plendiano
)ccoram1oni0 con todos sus nom1res
griegos , frascos infernales0 no
-ol-iera a poner los pies all.* El 1uen
padre emprendi/0 pues0 1uen camino0 ,
pronto -eremos 6ue cumpli/ lo 6ue "a1.a
prometido*
;al-ator despert/ de su desma,o , tu-o
la sensaci/n de 6ue esta1a acostado en
un 1ello , oloroso -ergel0 puesto 6ue
encima de su ca1e5a se entrela5a1an
ramas , "o2as -erdes* ;inti/ 6ue le
in-ad.a una especie de calor -ital
1ien"ec"or Anicamente ten.a como
entumecido el 1ra5o i56uierdo*
+CD/nde esto,D +e>clam/ con d41il
acento*
Entonces un 2o-en de 1uen parecer0 6ue
esta1a de pie 2unto a su cama , en el
6ue "asta entonces no "a1.a reparado0
se arro2/ de rodillas0 , cogi4ndole de
la mano derec"a0 se la 1es/ , reg/ con
su llanto0 e>clamando una , otra -e58
+:O"0 mi 1uen se7or<*** :O"0 mi gran
maestro<*** :Todo -a 1ien< :Ga est
usted a sal-o< :Ga est curado<
+&ero decidme*** +repuso ;al-ator*
&ero el 2o-en le interrumpi/0
suplicndole 6ue no se fatigase
"a1lando pues se "alla1a sumamente
d41il , le di2o 6ue 4l le contar.a lo
6ue "a1.a sucedido*
+Mire +comen5/ a decir el 2o-en+ mire
usted0 mi 6uerido maestro0 de1.a de
estar usted mu, enfermo cuando lleg/ de
3poles0 pero su situaci/n no era de
peligro de muerte , unos remedios
sencillos "u1ieran curado al momento a
su naturale5a -igorosa0 a no "a1er sido
por la desgraciada ocurrencia de
Carlos0 6ue con la me2or intenci/n del
mundo ec"/ a correr a casa del m4dico
ms cercano , tu-o usted la desgracia
de caer en manos del maldito Doctor
&irmide0 6ue tom/ todas las medidas
para enterrarle*
+CC/moD +e>clam/ ;al-ator ec"ndose a
re.r con todas sus fuer5as a pesar de
la de1ilidad de su estado+* CBu4 dice
ustedD*** CEl Doctor &irmideD*** :Ta0
2a< )un6ue mi enfermedad era gra-e0
1ien -e.a a a6uel pe6ue7a2o en-uelto en
damasco0 6ue me conden/ a 1e1er a6uel
infame e infernal 1re1a2e* (le-a1a en
la ca1e5a el o1elisco de la pla5a de
;an &edro , seguramente por esto le
llamarn el Doctor &irmide*
+:O"0 Dios ;anto< +di2o el 2o-en riendo
tam1i4n con todas sus fuer5as+*
;eguramente el Doctor ;plendiano
)ccoram1oni se le "a1r presentado con
su gorro de dormir0 con el cual se le
-e 1rillar todas las ma7anas en la
-entana de la pla5a de Espa7a0
seme2ante a un meteoro de mal agero*
&ero no es a causa de su gorro por lo
6ue merece el apelati-o de Doctor
&irmide0 sino por otra ra5/n mu,
diferente*** El Doctor ;plendiano es un
gran amante de los cuadros , realmente
posee una colecci/n de pinturas mu,
selecta0 6ue "a logrado de un modo mu,
simple* )tiende a los pintores enfermos
con celo , astucia* Especialmente a los
e>tran2eros0 a los 6ue0 en cuanto "an
comido macarrones en demas.a o un -aso
ms de lo con-eniente de -ino de
;iracusa0 sa1e atraer con sus la5os0
les enca2a alguna enfermedad a la 6ue
da un pomposo nom1re , luego los cura*
Como paga por la curaci/n se "ace
prometer un cuadro0 6ue suele recoger
de la "erencia del pintor e>tran2ero
6ue "a enterrado ,a en la &irmide de
Cestio0 ,a 6ue s/lo algunas naturale5as
mu, ro1ustas pueden resistir sus
poderosos remedios* El ;ignor
;plendiano escoge siempre lo me2or de
los cuadros del pintor0 , no "a, 6ue
decir 6ue a -eces tam1i4n se lle-a
otro* El cementerio contiguo a la
&irmide de Cestio es el campo 6ue
siem1ra , culti-a el Doctor ;plendiano
)ccoram1oni0 , por eso se llama Doctor
&irmide*
(a se7ora Caterina0 con la me2or
intenci/n0 "a1.a "ec"o creer al Doctor
6ue usted "a1.a tra.do a Soma un cuadro
mu, "ermoso0 as. es 6ue puede
imaginarse con 6u4 celo prepara1a sus
1e1idas*
&or suerte0 usted en un acceso de
fie1re arro2/ los frascos a su ca1e5a ,
afortunadamente 4l le a1andon/0 ,
toda-.a fue una suerte ms 6ue la
se7ora Caterina fuese a 1uscar al &adre
@onifacio0 cre,endo 6ue esta1a usted
mori1undo0 para 6ue le administrara los
santos sacramentos* El &adre @onifacio0
6ue sa1e algo de medicina0 2u5g/
atinadamente cul era su estado , -ino
a 1uscarme*
+C)s. 6ue tam1i4n usted es m4dicoD +
pregunt/ ;al-ator con -o5 1a2a ,
6ue2um1rosa*
+3o +repuso el 2o-en0 cu1ri4ndose de
ru1or su rostro+0 no0 mi 6uerido , 1uen
maestro0 no so, m4dico como el Doctor
;plendiano )ccoram1oni0 sino un
ciru2ano* Cre. morir de terror*** ,
tam1i4n de alegr.a cuando el &adre
@onifacio me di2o 6ue ;al-ator Sosa
esta1a en cama casi mori1undo* Me
apresur4 a -enir a6u.0 le a1r. a usted
la -ena del 1ra5o i56uierdo , se sal-/*
:(e trasladamos a este aposento fresco
, -entilado0 donde a"ora se encuentra<
Mire usted en torno su,o0 a6u. est el
ca1allete 6ue de2/ usted al marc"arse
all. "a, un par de di1u2os 6ue la
se7ora Caterina guarda como reli6uias*
Ga est -encida su enfermedad0 gracias
a los sencillos medicamentos 6ue le "a
preparado el &adre @onifacio0 , gracias
a sus 1uenos cuidados pronto estar
repuesto*** :G a"ora perm.tame 6ue le
1ese la mano0 esta mano creadora 6ue da
-ida a los ms escondidos secretos de
la 3aturale5a< &erm.tame 6ue el po1re
)ntonio ;cacciati demuestre el
entusiasmo 6ue des1orda de su cora5/n ,
d4 al cielo ardientes gracias por6ue le
"a permitido sal-ar la -ida al grande0
al e>celente maestro0 al su1lime pintor
;al-ator Sosa*
3ada ms decir esto0 el 2o-en se postr/
de rodillas0 cogi/ la mano de ;al-ator
, se la 1es/0 cu1ri4ndola de ardientes
lgrimas0 como la -e5 anterior*
+3o s4 +di2o ;al-ator tratando
tra1a2osamente de ponerse en pie+0 no
s40 6uerido )ntonio0 6u4 especial
impulso le lle-a a demostrarme tanta
-eneraci/n* %sted0 segAn dice0 es un
ciru2ano0 , esta profesi/n parece 6ue
se empare2a mal con el arte0 Cno es
as.D
+Cuando se encuentre ms repuesto0
6uerido maestro +contest/ el 2o-en
1a2ando la -ista+0 le contar4 muc"as
cosas 6ue a"ora a1ruman mi cora5/n*
+Fgalo +di2o ;al-ator+ con entera
confian5a0 puede "acerlo por6ue 2ams
mirada alguna de "om1re me "a "ec"o
tanta impresi/n como la de usted0 ni me
pareciese ms sincera* Cuanto ms le
miro0 se me "ace ms e-idente 6ue sus
rasgos tienen cierta seme2an5a con los
del 2o-en di-ino*** :me refiero al
;an5io<
(os o2os de )ntonio 1rillaron
centelleantes*** , en -ano trat/ de
1uscar pala1ras para contestar*
En a6uel mismo instante la se7ora
Caterina entr/ en compa7.a del &adre
@onifacio0 6ue le present/ a ;al-ator
una 1e1ida perfectamente preparada0 6ue
le gust/ muc"o ms al enfermo 6ue el
a6uer/ntico licor del Doctor &irmide
;plendiano )ccoram1oni*
)ntonio ;cacciati se -e mu, "onrado por
medio de ;al-ator Sosa* Conf.a los
moti-os de su continua triste5a a
;al-ator0 6ue le consuela , le promete
a,uda*
;ucedi/ lo 6ue "a1.a pronosticado
)ntonio* (os remedios sencillos ,
saluda1les del &adre @onifacio0 los
atentos cuidados de la 1uena se7ora
Caterina , de sus "i2as0 la sua-e
influencia de la prima-era naciente0
todo contri1u,/ a 6ue la naturale5a
ro1usta de ;al-ator se repusiese0 , 6ue
pronto estu-iese dispuesto a ocuparse
de su arte0 empe5ando a dise7ar algunos
-aliosos di1u2os 6ue luego trasladar.a
al lien5o*
)ntonio no sali/0 por decirlo as.0 del
cuarto de ;al-ator0 , mira1a mu, atento
cuando 4ste es1o5a1a un cuadro0 , ms
de una -e5 da1a su 2uicio0 mostrando
6ue conoc.a los secretos del arte*
+Escuc"e usted0 )ntonio +le di2o un d.a
;al-ator+* Entiende usted tanto de
arte0 6ue creo 6ue no se "a contentado
s/lo con mirar con 1uen 2uicio0 sino
6ue tam1i4n "a1r mane2ado el pincel*
+Secuerde +di2o )ntonio+0 recuerde
usted0 mi 6uerido maestro0 6ue cuando
se repon.a de a6uel profundo desma,o
6ue le "a1.a so1recogido0 le "a1l4 de
muc"os secretos de mi cora5/n* :)"ora
"a llegado el momento de 6ue le conf.e
todo< &ues 1ien0 a pesar de ser )ntonio
;cacciati el ciru2ano 6ue os sangr/0
sin em1argo pertene5co enteramente al
arte0 al 6ue me 6uiero dedicar sin
reser-a0 de2ando de lado este maldito
oficio*
+:O"< +e>clam/ ;al-ator+ :O"< &iense0
)ntonio0 lo 6ue -a a "acer* Es usted un
diestro ciru2ano0 , posi1lemente no
pasar de ser un pintor mediano0
por6ue0 perd/neme0 aun6ue tenga mu,
pocos a7os0 sin em1argo es ,a ma,or
para empu7ar el car1oncillo0 , ms
cuando la duraci/n de la -ida "umana no
1asta para ad6uirir algunos
conocimientos de la -erdad0 , so1re
todo la capacidad de la prctica*
+:'a,a< +repuso )ntonio sonriendo
lentamente+* 'a,a0 mi 6uerido maestro
Ccomo "a1r.a tenido a"ora la loca idea
de dedicarme al dif.cil arte de la
pintura0 si no me "u1iera ,a dedicado a
ella desde mi infancia0 si0 por un
fa-or del cielo0 a pesar de los
o1stinados esfuer5os de mi padre para
apartarme de todo lo 6ue significase0
no "u1iera estado en la pro>imidad de
famosos maestrosD ;epa usted 6ue el
gran )n.1al se interes/ por el po1re
ni7o a1andonado , 6ue con ra5/n me
puedo llamar disc.pulo de Muido Seni*
+@ien +di2o ;al-ator0 un poco seco0
como algunas -eces sol.a "acer+0 1ien0
amigo )ntonio0 ,a 6ue "a tenido grandes
maestros0 no o1stante su cirug.a0 "a1r
sido un gran disc.pulo* )"ora 1ien0 lo
6ue no comprendo es c/mo siendo fiel
partidario del sua-e , elegante Muido
Seni0 al 6ue "a1r 6uerido imitar en
todas sus o1ras0 como es costum1re en
los disc.pulos0 puede "allar atracti-o
en mis cuadros0 , considerarme como un
maestro*
)l o.r las pala1ras de ;al-ator0 6ue
ten.an un tono 5um1/n0 el rostro del
2o-en se ru1ori5/*
+D42eme 6ue pierda toda la timide5 6ue
me impide muc"as -eces "a1lar0 d42eme
"a1larle francamente tal como se me
-a,a ocurriendo* Mire0 ;al-ator0 nunca
"e -enerado , admirado tanto a un
maestro como a usted0 ;al-ator* En sus
o1ras lo 6ue ms admiro es la grande5a
so1renatural de sus ideas* %sted
descu1re los ms profundos misterios de
la 3aturale5a0 interpreta los
mara-illosos 2erogl.ficos de sus rocas0
de sus r1oles0 de sus cataratas usted
o,e sus sagradas -oces* %sted entiende
su lengua2e , posee la facultad de
descu1rir lo 6ue le dicen* ;.0
descu1rir0 por6ue 4ste es el nom1re 6ue
de1o dar a su pintura atre-ida ,
en4rgica* El "om1re con sus solos actos
no os 1asta* %sted mira al ser "umano
s/lo en el c.rculo de la 3aturale5a0 ,
como un complemento necesario de la
escena , del pensamiento* &or eso0
;al-ator0 es usted grande en sus
e>traordinarios , adornados paisa2es*
&ara el cuadro "ist/rico0 sin em1argo0
pone l.mites a su imaginaci/n*
+Eso0 )ntonio +interrumpi/ ;al-ator al
2o-en+0 eso dicen los en-idiosos
pintores de "istoria0 6ue me a1andonan
al paisa2e como a un Anico plato para
6ue no les coma su comida* C)caso
entiendo ,o algo acerca de las figuras
, en lo 6ue tiene relaci/n con
ellasD*** &ero estas rid.culas
maledicencias***
+3o se eno2e usted0 mi 6uerido maestro
+prosigui/ )ntonio+0 ,o nunca repito
nada a ciegas0 , menos aAn podr4 dar
cr4dito a los 2uicios de nuestros
pintores a6u. en Soma :Bui4n no
admirar el atre-ido di1u2o0 la
mara-illosa e>presi/n de sus figuras<
Fcilmente se -e 6ue usted no tra1a2a
con modelos r.gidos o con mani6u.es
muertos se nota enseguida 6ue se sir-e
de usted mismo con modelos -i-os0 pues
cuando usted pinta o di1u2a tiene
delante del espe2o la figura 6ue -a a
reproducir en el lien5o*
+:'a,a0 )ntonio< +e>clam/ ;al-ator
ri4ndose+* :;upongo 6ue ms de una -e5
"a1r usted mirado furti-amente en mi
taller0 sin sa1erlo ,o0 para adi-inar
tan 1ien lo 6ue en 4l pasa<
+&odr.a ser0 CnoD +respondi/ )ntonio+0
pero :perm.tame 6ue siga< (os cuadros
6ue produce su poderoso genio0 no
6uisiera criticarlos me56uinamente0
como se esfuer5an en "acer los pedantes
pintores* En realidad lo 6ue se suele
llamar paisa2e no de1e aplicarse a sus
cuadros "ist/ricos en el sentido ms
profundo* &arece0 a -eces0 como si
a6uella roca0 a6uel r1ol0 como si
fuera una figura gigantesca0 mirase con
se-eridad0 , lo mismo sucede con a6uel
grupo de "om1res0 tan e>tra7amente
-estidos0 6ue parecen piedras mo-edi5as
, mara-illosas toda la 3aturale5a
animada por una resonancia arm/nica
proclama la su1lime idea de su
imaginaci/n ardiente* )s. es c/mo "e
contemplado sus cuadros ,0 gracias a
ello0 mi admirado , no1le maestro0 "e
logrado un profundo conocimiento del
arte*
3o crea0 sin em1argo0 6ue caer4 en una
pueril imitaci/n0 tanto ms cuanto
admiro la li1ertad , el atre-imiento de
su pincel* Confieso 6ue el colorido de
la 3aturale5a me parece mu, diferente
al 6ue -eo en sus cuadros* )"ora 1ien0
si el disc.pulo0 para e2ercitarse en la
prctica0 de1e seguir el estilo de 4ste
o de a6u4l maestro0 as. 6ue empiece a
andar por s. solo :de1e esfor5arse en
pintar la 3aturale5a tal como 4l mismo
la conci1e<
Esta mirada aut4ntica0 esta unidad
consigo mismo0 es Anicamente lo 6ue
puede crear un carcter , algo
-erdadero* Muido era de esta opini/n ,
el tur1ulento &reti0 al 6ue como sa14is
llama1an el Cala1r4s0 un pintor 6ue
como ningAn otro "a1.a profundi5ado en
su arte , siempre me esta1a ad-irtiendo
6ue me apartase de toda imitaci/n
ser-il :)"ora0 ;al-ator0 ,a sa1e por
6u4 le "onro , le -enero sin ser su
imitador<
;al-ator "a1.a tenido constantemente la
-ista fi2a en la del 2o-en mientras
"a1la1a0 , cuando aca1/ estrec"/le
cordialmente contra su pec"o*
+)ntonio +le di2o+ aca1a usted de decir
pala1ras mu, sa1ias , profundas* )
pesar de ser tan 2o-en0 por lo 6ue
ata7e a la inteligencia del arte0 es
usted mu, superior a nuestros maestros
,a -ie2os , famosos 6ue des1arran so1re
su pintura0 sin profundi5ar 2ams* En
-erdad 6ue o,4ndole "a1lar de mis
cuadros tengo la sensaci/n de "a1erme
comprendido me2or a m. mismo* 'eo 6ue
usted cree 6ue para imitar mi g4nero no
es suficiente llenar una paleta de
colores negros , em1adurnar el lien5o
de colores c"illones o colocar un par
de figuras contra"ec"as de aspecto
siniestro so1re la tierra em1arrada0 ,
decir 6ue ,a con eso tienen un ;al-ator
completo* %sted es digno de todo mi
aprecio0 , desde este momento tiene
usted en m. el ms fiel amigo* :) usted
me entrego con toda mi alma<
3o ca1.a en s. de go5o )ntonio al -er
6ue el maestro le demostra1a tanto
aprecio , amistad* ;al-ator manifest/
-i-os deseos de -er las o1ras de
)ntonio0 6uien le gui/ al momento al
taller*
Ciertamente 6ue ;al-ator espera1a -er
o1ras ms 6ue medianas de a6uel 6ue tan
acertadamente "a1.a "a1lado so1re el
arte , 6ue parec.a estar inspirado por
un genio particular0 , sin em1argo los
magn.ficos cuadros de )ntonio le
sorprendieron e>traordinariamente*
Encontr/ en todos ellos ideas
atre-idas0 di1u2o correcto , fresco
colorido* El gusto 6ue mostra1a por los
pliegues de los ropa2es0 la singular
elegancia de las e>tremidades0 la suma
gracia de las ca1e5as0 todo anuncia1a
al digno disc.pulo del gran Seni0 , aAn
ms0 )ntonio "u.a de los e>cesos de su
maestro0 6uien acostum1ra1a muc"as
-eces a sacrificar la e>presi/n a la
1elle5a* 'e.ase 6ue )ntonio aspira1a a
alcan5ar la energ.a de )n.1al0 sin
"a1erla podido alcan5ar* ;al-ator fue
e>aminando0 con gra-edad , silencio0
uno por uno0 todos los cuadros de
)ntonio0 , luego le di2o8
+Oiga usted0 )ntonio0 no puede ser de
otro modo* %sted "a nacido
-erdaderamente para el no1le arte de
pintar0 pues no solamente la 3aturale5a
le "a dotado del esp.ritu creador0
fuente de inagota1les ri6ue5as , 6ue
inflama las ms su1limes ideas0 sino
6ue tam1i4n le "a concedido el raro
talento de so1repu2ar en poco tiempo
todas la dificultades de la prctica*
Mentir.a0 adulndole0 si le di2era 6ue
"a superado a sus maestros0 , 6ue posee
la gracia mara-illosa de Muido con la
energ.a de )n.1al pero s. es cierto
6ue so1repasa usted a nuestros maestros
, a los pintores 6ue alardean en la
)cademia de ;an (uca0 como los Tiarnis0
los Messi0 los ;ementa0 , todos los
dems0 sin e>ceptuar a (afranc0 6ue
s/lo sa1e pintar frescos* ;in em1argo0
)ntonio0 :,o en su lugar lo pensar.a
muc"o antes de a1andonar la lanceta ,
empu7ar los pinceles< Comprendo 6ue
resulte raro lo 6ue digo0 pero atienda
mis ra5ones*** Estamos en un mal
momento para el arte0 o0 me2or dic"o0
creo 6ue el dia1lo ataca continuamente
a nuestros artistas* )"ora 1ien0 si no
se "alla usted dispuesto a sufrir toda
clase de afrentas0 por6ue cuanto ma,or
sea su arte0 ms desdenes , desprecios
sufrir0 a medida 6ue aumente , se
e>tienda su fama -er 6ue atacan mil
mal4ficos en-idiosos0 6ue se agruparn
en torno su,o con aire de amigos para
perderle a usted me2or0 si no se "alla
usted dispuesto a sufrir todo esto0
:renuncie usted a la pintura<
:Secuerde usted la suerte de su
maestro0 el gran )n.1al0 a 6uien tanto
persigui/ en 3poles una infame tur1a
de compa7eros en el arte0 de modo 6ue
no pudo 2ams o1tener ningAn tra1a2o
importante0 , 6ue siempre se -io
despreciado por todos0 lo 6ue le
acarre/ su prematura muerte<
CSecuerda usted lo 6ue le sucedi/ a
nuestro Dominic"ino cuando pinta1a la
capilla de ;an MenaroD )6uellos
malditos pintores +, por prudencia no
nom1rar4 a ninguno0 ni si6uiera a los
1ri1ones Si1era , @elisario+ Cno
sedu2eron a su criado para 6ue me5clase
ceni5a en la calD )s. imped.an la
resistencia de la pared , la pintura no
ten.a ningAn soporte* Medite usted 1ien
todo esto , piense si se "alla con
suficientes fuer5as para resistir todo
esto0 pues de lo contrario desma,ar.an
sus fuer5as ,0 faltndole -alor para
producir0 se perder.a tam1i4n el
talento*
+:O"0 ;al-ator< +contest/ )ntonio+ casi
,a no tengo 6ue temer ms desprecios en
el arte de la pintura 6ue los 6ue "e
sufrido en el oficio de ciru2ano* %sted
"a 6uedado complacido con mis cuadros ,
usted "a dic"o0 seguramente 1ien
con-encido de ello0 6ue algAn d.a ser.a
capa5 de crear algo me2or 6ue muc"os de
;an (uca0 , sin em1argo 4stos son
precisamente los 6ue me miran por
encima del "om1ro , dicen despecti-os8
+:Mira a". el ciru2ano 6ue 6uiere ser
pintor<
:&recisamente por eso esto, decidido a
a1andonar un oficio 6ue cada d.a
a1orre5co ms< :En usted0 mi digno
maestro0 es en 6uien pongo toda mi
esperan5a< ;us pala1ras tienen un gran
poder para m. , usted puede con una
sola pala1ra destruir a mis en-idiosos
enemigos , se7alar el lugar 6ue de1o
ocupar<
+Muc"a confian5a tiene usted en m. +
repuso ;al-ator+0 pero0 desde 6ue
estamos tan de acuerdo acerca del arte
, "e -isto sus o1ras0 creo 6ue nadie
me2or 6ue usted para emprender con ms
gusto la luc"a*
;al-ator -ol-i/ a e>aminar los cuadros
de )ntonio , se 6ued/ parado delante de
uno 6ue representa1a a la Magdalena a
los pies del ;al-ador0 al 6ue
especialmente elogi/*
+'eo 6ue no "a seguido0 al representar
esta Magdalena0 el estilo tradicional*
(a Magdalena de usted no es una 2o-en
gra-e0 sino una ni7a encantadora0 tal
como la "a1.a creado Muido* Tiene un
encanto especial su 1ello sem1lante
usted lo "a pintado con inspiraci/n0 ,0
si no me e6ui-oco0 el original de esta
Magdalena -i-e , se encuentra a6u. en
Soma* :Confi4selo usted0 )ntonio<
:%sted est enamorado<
)ntonio 1a2/ los o2os , di2o con -o5
1a2a , tem1lorosa8
+:3ada se oculta a su mirada
penetrante0 mi 6uerido maestro< &uede
ser lo 6ue dice0 pero no me ri7a por
ello* Yste es mi cuadro fa-orito0 , lo
"e guardado todo el tiempo como un
sagrado secreto sin 6ue nadie pudiera
-erlo*
+CBu4 dice ustedD +interrumpi/ ;al-ator
al 2o-en+0 Cninguno de nuestros
pintores "a -isto este cuadroD
+)s. es +respondi/ )ntonio*
+&ues 1ien +continu/ ;al-ator0 cu,os
o2os 1rilla1an de alegr.a0+ si es as.0
est4 usted seguro de 6ue lo -engar4 de
sus en-idiosos , arrogantes enemigos ,
6ue le "ar4 o1tener el "onor 6ue usted
merece* Conf.eme usted su lien5o0
ll4-emelo en secreto , por la noc"e a
mi casa0 6ue ,o me ocupar4 de lo dems*
CBuiere "acerloD
+De todo cora5/n +respondi/ )ntonio+ ,
tam1i4n desear.a confiarle los
infortunios de mi amor pero no me
atre-o a "acerlo en el mismo d.a en 6ue
nos "emos comunicado nuestros
sentimientos art.sticos* Ms tarde
recurrir4 a sus conse2os , le suplicar4
6ue me a,ude con sus acciones a lograr
mi amor*
+%nos , otros estn a disposici/n de
usted a6u. , en cual6uier lugar0
siempre 6ue sea necesario*
)l salir se -ol-i/ ;al-ator , di2o
sonri4ndose8
+Escuc"e usted0 )ntonio0 cuando usted
me descu1ri/ 6ue era pintor0 el
recuerdo de su seme2an5a con ;an5io me
impresion/ muc"o* Me parec.a -er ,a en
usted uno de esos 2/-enes locos 6ue
tienen algAn parecido con 4ste o a6u4l
maestro , se arreglan la 1ar1a , el
pelo a su modo , siguen su misma
profesi/n0 imitando el estilo0 en
contra de su propia naturale5a* 3inguno
de los dos "emos pronunciado el nom1re
de Safael0 pero cr4ame usted0 en sus
cuadros "e cre.do encontrar las "uellas
e-identes de los pensamientos di-inos
6ue las o1ras del ms grande pintor de
la 4poca nos "an transmitido<
%sted "a comprendido a Safael0 , no me
contestar.a como 'el56ue50 6uien0
preguntndole ,o el otro d.a lo 6ue
pensa1a de ;an5io0 me contest/ 6ue
Ti5iano era el me2or pintor0 pues
Safael no comprend.a 1ien el color de
la carne* Este pintor espa7ol pinta
1ien las carnes pero no el esp.ritu0 :,
con todo en ;an (uca le lle-an en
palmitas por6ue un d.a pint/ unas
cere5as 6ue los gorriones picotearon<
(leg/ el d.a en 6ue los acad4micos de
;an (uca se reunieron en su iglesia
para 2u5gar las o1ras de los pintores
6ue solicita1an ser admitidos* )ll. fue
donde ;al-ator "i5o colocar el cuadro
de ;cacciati* (os pintores
in-oluntariamente se -ieron arre1atados
por el -igor , la gracia de a6uella
pintura0 , todos se des"ac.an en
elogios cuando ;al-ator di2o 6ue "a1.a
tra.do a6uel cuadro de 3poles0 como
legado de un 2o-en pintor muerto
recientemente*
&oco tiempo despu4s toda la ciudad de
Soma acud.a a admirar el lien5o del
2o-en , desconocido pintor difunto*
Todos estu-ieron de acuerdo en 6ue
desde los tiempos de Muido Seni no se
"a1.a -isto un cuadro 6ue se le pudiese
comparar0 , aun lleg/ a tanto el
entusiasmo 6ue se consider/ a la
encantadora Magdalena en grado superior
a todas las composiciones 6ue del mismo
g4nero "iciera Muido*
Entre la multitud de espectadores 6ue
siempre se reun.an en torno al cuadro
de ;cacciati0 ;al-ator repar/ un d.a en
un "om1re tan singular por su aspecto
como por sus e>tra7os gestos* Era ,a
algo entrado en a7os0 alto0 flaco como
un "uso0 de sem1lante plido0 con una
nari5 larga , puntiaguda , una 1ar1illa
alargada 6ue termina1a en una pe6ue7a ,
afilada 1ar1a0 , unos o2os grises ,
relucientes*
;o1re una espesa peluca ru1ia lle-a1a
un som1rero mu, ele-ado0 adornado con
un so1er1io plumero -est.a capita
morada 1ordada , con una infinidad de
1otones relucientes0 guantes con
costuras , fran2as de plata0 un largo
espad.n a la cintura , unas medias
grises di1u2ando los angulosos "uesos
de las rodillas , a2ustada con cintas
amarillas iguales a los la5os de sus
5apatos*
Esta e>tra7a figura permanec.a de pie
como e>tasiada delante del cuadro0 se
pon.a de puntillas0 se agac"a1a0 da1a
1rincos "acia atrs , "acia adelante***
gem.a , suspira1a*** , cerra1a los o2os
con tal -iolencia 6ue se le salta1an
las lgrimas0 , luego los a1r.a tanto
para contemplar inm/-il la encantadora
Magdalena0 mientras murmura1a con
acento claro , lnguido como la -o5 de
un eunuco8
+:)"0 carissima*** 1eneditissima*** a"0
Marianna*** Mariannina*** 1ell.sima<0
etc**
;al-ator0 curioso en e>tremo de tales
figuras0 se apro>im/ al -ie2o , trat/
de tra1ar con-ersaci/n con 4l acerca
del cuadro 6ue tanto le entusiasma1a*
Faciendo caso omiso de ;al-ator0 el
-ie2o empe5/ por maldecir su po1re5a0
6ue no le permit.a comprar un cuadro
por el cual dar.a un mill/n para
guardarlo le2os de las miradas
satnicas 6ue pudieran contemplarlo*
(uego 1rinc/ de nue-o a derec"a , a
i56uierda , dio las gracias a la 'irgen
, a todos los santos por "a1er
fallecido el infame pintor autor de
a6uel celestial cuadro 6ue e>cita1a su
desesperaci/n , su ra1ia*
;al-ator dedu2o 6ue el "om1re de1.a
estar loco o 6ue era un desconocido
acad4mico de ;an (uca*
Toda la ciudad de Soma se ocupa1a del
mara-illoso cuadro de ;cacciati no se
"a1la1a de otra cosa , esto por s. solo
pod.a 1astar para demostrar la
e>celencia de la o1ra* Como de nue-o
los pintores se reunieran en la Jglesia
de ;an (uca para -otar acerca de la
recepci/n de nue-os candidatos0
;al-ator Sosa pregunt/ de impro-iso si
el pintor autor de la Magdalena a los
pies del ;al-ador "a1r.a sido digno de
ser admitido en la )cademia*
Todos los pintores0 "asta el mismo
ca1allero Tosepini0 6ue era cr.tico
so1remanera0 acordaron unnimes 6ue un
maestro de tanto m4rito "onrar.a a la
)cademia0 , con gra-es , altisonantes
discursos0 deploraron su muerte0 por la
6ue en el fondo da1an gracias al cielo
como a6uel -ie2o loco* G llegaron tan
le2os en su entusiasmo 6ue decidieron
"acer acad4mico en la tum1a al 2o-en
arre1atado al arte prematuramente por
la muerte , "acer cele1rar misas en la
Jglesia de ;an (uca por la sal-aci/n de
su alma* G rogaron a ;al-ator 6ue les
di2ese e>actamente los nom1res0 edad ,
patria del difunto* Entonces ;al-ator0
le-antndose0 di2o en -o5 alta8
+:'amos0 se7ores0 el "onor 6ue ustedes
6uieren conceder a un muerto ,a
sepultado0 es me2or 6ue lo apli6uen a
un -i-o 6ue anda entre ustedes< ;epan
6ue la Magdalena a los pies del
;al-ador0 el cuadro 6ue con muc"a
2usticia "an proclamado como superior a
todo cuanto se "a producido en estos
Altimos tiempos0 no es o1ra de un
pintor napolitano muerto0 como fing.
para 6ue -uestro 2uicio fuese ms
li1re***0 a6uel cuadro0 esa o1ra
maestra 6ue Soma admira0 :es o1ra de
)ntonio ;cacciati0 el ciru2ano<
(os pintores mira1an a ;al-ator mudos ,
aterrados0 como si les "u1iera "erido
un ra,o* )6u4l0 despu4s de "a1erse
regoci2ado un 1uen rato con su
desconcierto0 continu/ diciendo8
+;e7ores0 ustedes no 6uisieron al po1re
)ntonio por6ue era ciru2ano0 , ,o0 por
el contrario0 "e 2u5gado 6ue un
ciru2ano ser.a mu, Atil en la digna
)cademia de ;an (uca0 :aun6ue no fuera
ms 6ue para componer los miem1ros de
las figuras estropeadas 6ue algunas
-eces salen de los talleres de algunos
de sus pintores< )"ora0 pues0 no
retarden ustedes el "acer lo 6ue
de1er.an "a1er "ec"o "ace muc"o tiempo0
admitir al diestro pintor )ntonio
;cacciati en la )cademia de ;an (uca*
(os acad4micos se tragaron la amarga
p.ldora 6ue les diera ;al-ator0
mostraron gran contento de 6ue )ntonio
"u1iese mostrado tanto talento , le
nom1raron con muc"a ceremonia miem1ro
de la )cademia*
)penas se supo en Soma 6ue )ntonio era
el autor del mara-illoso cuadro0 6ue le
llegaron de todas partes elogios ,
ofertas , la e2ecuci/n de importantes
tra1a2os* )s. fue como el 2o-en0 por la
diestra "a1ilidad de ;al-ator0 se -io
de repente sacado de su o1scuridad ,
llegado a los ma,ores "onores0 ,a en el
comien5o de su carrera art.stica*
)ntonio esta1a en la cum1re de la
felicidad , de la delicia* De a". 6ue
;al-ator se 6uedase asom1rado cuando
unos d.as despu4s el 2o-en se
presentase en su casa0 triste0 plido ,
desfigurado0 ra1ioso , desesperado*
+:)"0 ;al-ator< +di2o )ntonio+* CDe 6u4
me sir-e 6ue me "a,a ensal5ado tanto0
ms de lo 6ue pod.a suponer0 siendo
o12eto de ala1an5as , "onores0 , de
tener ante m. la perspecti-a de la ms
deliciosa e>istencia de artista0 ,a 6ue
so, infinitamente desgraciado0 cuando
precisamente el cuadro al 6ue de1o0
despu4s de usted0 mi 6uerido maestro0
la -ictoria0 es el 6ue "a decidido
irre-oca1lemente mi desgraciaD
+:Calle< +respondi/ ;al-ator+ :no ec"e
usted la culpa al arte , a su cuadro<
3o creo en a1soluto en ese espantoso
infortunio 6ue tan asustado le tiene*
%sted est enamorado , si los asuntos
no marc"an como usted desear.a0 ,a
marc"arn* (os enamorados son como los
ni7os 6ue lloran , se lamentan en
cuanto se les tocan sus mu7ecas*
De2e usted de lamentarse0 6ue no puedo
soportarlo* ;i4ntese usted , cu4nteme
tran6uilamente en 6u4 estado estn sus
relaciones con su encantadora
Magdalena0 la "istoria de sus amores0 ,
d.game d/nde est la piedra en la 6ue
tropie5a0 pues la 6uitaremos0 cuente
con mi a,uda* Cuanto ms arriesgadas
sean las acciones 6ue tengamos 6ue
emprender0 tanto ms me complacer4 en
ellas* En realidad0 la sangre -uel-e a
"er-ir en mis -enas , la larga dieta
6ue "e pasado me estimula a emprender
alguna loca a-entura* 'amos0 )ntonio0
empiece usted a contar0 pero con
tran6uilidad , sosiego0 sin decir :O"<
, :),0 dolor< , :), de m.<
)ntonio se sent/ en la silla 6ue le
se7al/ ;al-ator0 2unto a su ca1allete0
en el 6ue tra1a2a1a0 , empe5/ de esta
manera8
+En la calle de Sipetta0 en la casa
alta0 cu,o gran 1alc/n saliente se -e
despu4s de "a1er pasado la &orta del
&opolo0 -i-e el ms e>tra-agante
persona2e 6ue "a1ita en Soma* :%n -ie2o
solter/n 6ue posee todos los males de
su estado0 pues es -anidoso0 a-aro ,
presumido0 "aci4ndose el 2o-en5uelo
enamoradi5o< Es alto0 flaco como una
estaca0 -a -estido con un a1igarrado
tra2e espa7ol0 lle-a peluca ru1ia0
som1rero puntiagudo0 guantes 1ordados ,
espada al cinto***
+:)lto0 alto a".< +e>clam/ ;al-ator
interrumpiendo al 2o-en+ :permitidme
unos momentos0 )ntonio<
G mientras "a1la1a0 dio la -uelta al
cuadro 6ue en a6uel momento esta1a
pintando0 , con el car1oncillo en la
mano pint/ en el re-erso con cuatro
tra5os al e>tra7o , -ie2o "om1recillo0
6ue tan rid.culamente se "a1.a
comportado contemplando el cuadro de
)ntonio*
+:'lgame Dios< +e>clam/ )ntonio0
saltando de su silla , ri4ndose con
todas las fuer5as 6ue le permit.a su
desesperaci/n+* :'lgame Dios< &ero si
es el ;ignor &as6uale Capu55i0 de 6uien
aca1o de "a1lar* :'edle a". en carne ,
"ueso<
+Ga -e usted +di2o ;al-ator
tran6uilamente+ 6ue cono5co al su2eto
6ue pro1a1lemente ser su malicioso
ri-al pero prosiga usted*
+El ;ignor &as6uale Capu55i +prosigui/
)ntonio+ es mu, rico ,0 como ,a di2e
anteriormente0 un as6ueroso a-aro , un
completo ma2adero* (o me2or 6ue tiene
es 6ue ama las artes0 especialmente la
mAsica , la pintura pero es tan
e>tra-agante en sus gustos0 6ue ni aun
en esto se le puede contentar* ;e cree
el me2or compositor del mundo ,0 como
cantor0 la capilla papal no posee 6uien
le iguale* Ysta es la ra5/n por la 6ue
mira por encima del "om1ro al anciano
Fresco1aldi0 , cuando los romanos se
e>tas.an con el mgico prestigio de la
-o5 de Ceccarelli0 dice 6ue Ceccarelli
entiende tanto de canto como una 1ota
de montar0 , 6ue Anicamente 4l0
Capu55i0 posee el arte de "ec"i5ar a la
gente* )s. es 6ue0 como el primer
cantor del &apa lle-a el t.tulo de
Odoardo Ceccarellli di Merania0 le
gusta muc"o a nuestro Capu55i cuando se
le llama ;ignor &as6uale Capu55i di
;enigaglia* &ues en ;enigaglia0 al
decir de la gente0 dentro de una
1ar6uilla de pesca0 le dio a lu5 su
madre0 aterrada al -er en la superficie
del agua una foca0 , 4ste ser0 sin
duda el moti-o por el 6ue tendr tanta
analog.a con este animal*
En sus a7os 2u-eniles logr/ 6ue le
pusiesen en escena una /pera 6ue fue
"orri1lemente sil1ada0 lo 6ue0 sin
em1argo0 no 1ast/ para curarle de su
furia por escri1ir detesta1le mAsica ,
"asta lleg/ a 2urar0 cuando o,/ la
/pera de Francesco Ca-alli (e 3o55e di
Teti e di &eleo0 6ue el maestro de
capilla le "a1.a ro1ado las ms
su1limes ideas de sus inmortales o1ras0
lo 6ue le "a -alido algunos palos ,
"asta cuc"illadas*
Tiene tam1i4n la man.a de cantar arias0
, con este o12eto atormentar a una
po1re guitarra0 6ue suspira , gime en
concordancia con sus "orri1les
aullidos* ;u fiel &.lades es un po1re
eunuco0 medio enano0 , a 6uien en Soma
llaman &itic"inaccio* ) estos
persona2es se 2unta*** CBui4n dir.a
ustedD &ues nada menos 6ue el Doctor
&irmide0 6ue emite unos sonidos como
los de un asno melanc/lico0 , sin
em1argo se cree 6ue canta como un
e>celente 1a2o 6ue puede desafiar a
Martinelli en la capilla pontifical*
Estos so1resalientes cantantes se
reAnen todas las noc"es0 se colocan en
el 1alc/n , cantan los motetes de
Carissimi0 de modo 6ue todos los perros
, gatos de la -ecindad estallan en un
griter.o lastimero0 , los "om1res
maldicen el infernal tr.o , lo mandan a
todos los dia1los*
En casa de este loco ;ignor &as6uale
Capu55i0 a 6uien ,a conoc4is por mi
descripci/n0 ten.a mi padre entrada
li1re por6ue le arregla1a la peluca ,
la 1ar1a* Cuando mi padre muri/ ocup4
,o su pla5a , Capu55i esta1a mu,
satisfec"o con mis ser-icios0 1ien
por6ue me2or 6ue nadie le retorc.a sus
1igotes0 1ien por6ue me contentase con
unos misera1les 6uattrinis 6ue me da1a
como salario por mi tra1a2o* Yl0 sin
em1argo0 pensa1a recompensarme
magn.ficamente por6ue cada -e5 6ue le
arregla1a la 1ar1a no de2a1a de
cantarme un aria de sus composiciones0
destro5ndome los o.dos0 aun6ue me
di-ert.a muc"o -er sus locas
contorsiones0 moti-o por el cual
siempre -ol-.a a acudir*
%n d.a su1o tran6uilo a casa de mi
parro6uiano0 llamo0 entro0 a1ren*** ,
sale a mi encuentro una 2o-en*** :un
ngel de lu5<*** :Ga conoc4is a mi
Magdalena*** era ella< Me 6ued4 parado0
como cla-ado en el suelo* :3o se
preocupe ;al-ator< 3o dir4 ningAn :O"<
, :),< Dir4 Anicamente 6ue nada ms -er
a6uella mara-illosa criatura me sent.
a1rasado del amor ms -i-o ,
apasionado* El -ie2o0 sonri4ndose0 me
di2o 6ue la 2o-en era "i2a de su
"ermano &edro0 muerto en ;enigaglia0
6ue se llama1a Marianna0 , 6ue no ten.a
madre ni "ermanos en calidad de t.o ,
de tutor 4l la "a1.a recogido en su
casa* Ga puede usted suponer 6ue desde
a6uel d.a la casa de Capu55i fue para
m. un para.so* ;in em1argo0 a pesar de
"a1erme -alido de mil medios0 2ams
logr4 -er a solas un instante a
Marianna* &ero sus miradas , algunos
suspiros a"ogados , algAn apret/n de
manos no me de2aron dudar de mi dic"a*
El -ie2o penetr/ mi secreto0 lo 6ue no
era dif.cil* Me di2o 6ue no le gusta1a
nada mi conducta respecto a su so1rina
, me pregunt/ 6u4 desea1a* (e confes4
francamente 6ue ama1a a Marianna con
toda mi alma0 , 6ue mi ma,or dic"a
ser.a unirme a ella* Dic"o esto0
Capu55i me mir/ de arri1a a a1a2o0
solt/ una ir/nica carca2ada , declar/
6ue 2ams "u1iera cre.do 6ue tan altas
miras cupieran en la ca1e5a de un po1re
rapa1ar1as*
(a c/lera estu-o a punto de a"ogarme ,
le di2e 6ue ,a sa1.a 6uien era ,o0 no
un po1re rapa1ar1as0 sino un "1il
ciru2ano , 6ue0 adems0 en el arte de
la pintura era un disc.pulo fiel del
gran )n.1al Caracci , del incompara1le
Muido Seni* El infame Capu55i me
contest/ con otra carca2ada ms fuerte0
diciendo con a1omina1le falsete8
+Oiga0 mi 1uen rapa1ar1as0 mi diestro
;ignor Ciru2ano0 mi mara-illoso )n.1al
Caracci0 mi dorado Muido Seni0 :salga
usted de a6u. por todos los dia1los ,
6ue no le -uel-a a -er ms poner a6u.
los pies<
En diciendo esto0 el -ie2o loco0
rompedor de piernas0 me agarr/ con
intenci/n de a1rir la puerta ,
arro2arme escaleras a1a2o* :3o< Esto
era demasiado* Furioso0 cog. a mi -e5
al -ie2o loco , le tir4 al suelo0 donde
empe5/ a patalear corr. escaleras
a1a2o , atra-es4 la puerta0 6ue 6ued/
definiti-amente cerrada para m.*
En ese estado esta1an las cosas cuando
usted lleg/ a Soma , cuando el cielo
"i5o 6ue el 1uen padre @onifacio me
condu2ese a su presencia* )"ora0 desde
6ue0 merced a su "a1ilidad0 "e sido
admitido en la )cademia de ;an (uca0 lo
6ue en -ano "a1.a am1icionado "asta
a"ora0 desde 6ue la ciudad de Soma me
llena de elogios , "onores0 me "e
dirigido al -ie2o tutor , "e aparecido
de repente en su cuarto como un
espectro amena5ador* Tal fue el efecto
6ue produ2o en 4l0 6ue retrocedi/ al
-erme0 plido como un difunto0 ,0
tem1lando en todos sus miem1ros0 fue a
esconderse detrs de una gran mesa*
Con acento firme , sereno0 le di2e 6ue
,o no era un rapa1ar1as0 , un ciru2ano0
sino un pintor c4le1re , acad4mico de
;an (uca0 de nom1re )ntonio ;cacciatti0
a 6uien0 sin duda0 no negar.a la mano
de su so1rina Marianna* Tendr.a 6ue
"a1er -isto la ra1ia 6ue se apoder/ del
-ie2o* )ulla1a , se retorc.a los 1ra5os
como si estu-iera pose.do del dia1lo
grita1a 6ue ,o atenta1a contra su -ida0
6ue era un asesino sin escrApulos0 6ue
le "a1.a ro1ado a su Marianna
copindola en un cuadro0 6ue a"ora para
desesperaci/n , suplicio se mostra1a a
las miradas profanas , -idas de todo
el mundo0 *** su Marianna0 ***su
-ida0 ***su esperan5a*** &ero 6ue
tu-iera 1uen cuidado por6ue pondr.a
fuego a mi casa para 6uemarme 2unto a
mi cuadro*
(uego se puso a -ociferar con gran
-iolencia0 gritando8
+:Fuego< :)sesino< :(adrones< :;ocorro<
Me apresur4 a salir corriendo de la
casa* El -ie2o loco Capu55i est
perdidamente enamorado de su so1rina0
la persigue0 , no cesar "asta lograr
la dispensa para for5arla a contraer el
enlace monstruoso* Toda esperan5a est
perdida*
+Go no lo creo as. +di2o ;al-ator
ri4ndose+* Creo0 ms 1ien0 6ue sus
cosas -an por 1uen camino* Marianna le
ama a usted de eso est con-encido ,
,a no se trata ms 6ue de ro1rsela al
-ie2o , loco &as6uale Capu55i* &ara
esto me digo8 C6u4 no "arn dos 2/-enes
como nosotros0 emprendedores ,
diestrosD :)nimo0 )ntonio< En -e5 de
gemir , lamentarse0 enfermo de amor0 ,
desma,arse0 -ale ms ponerse a pensar
acti-amente en la sal-aci/n de
Marianna* Ga -er usted0 )ntonio0 como
nos la -amos a lle-ar en las mismas
narices del -ie2o ma2adero* :3o "a,
locura 6ue no se de1a "acer para
seme2antes empresas< &ero al mismo
tiempo -o, a tomar informes de &as6uale
Capu55i , de su modo de -ida* 3o de1e
usted de2arse -er0 as. es 6ue
permane5ca en su casa , -enga a -erme
ma7ana mu, temprano para com1inar el
plan del primer ata6ue*
Mientras dec.a esto0 ;al-ator limpia1a
los pinceles0 luego ec"/se su capa , se
apresur/ "acia el Corso0 mientras 6ue
)ntonio0 mu, consolado , con un sua-e
ra,o de esperan5a en el pec"o0 regres/
"acia su casa tal como se lo "a1.a
aconse2ado ;al-ator*
El ;ignor &as6uale Capu55i "ace su
aparici/n en la "a1itaci/n de ;al-ator
Sosa* (o 6ue sucedi/ entonces* Diestra
operaci/n de Sosa , ;cacciati conduce a
1uen fin*
)ntonio se asom1r/ no poco cuando al
otro d.a por la ma7ana ;al-ator le
descri1i/ minuciosamente el g4nero de
-ida de Capu55i0 6ue ,a "a1.a
in-estigado*
+(a po1re Marianna +di2o ;al-ator+ se
-e a"ora "orri1lemente atormentada por
este -ie2o loco* Yl suspira , "ace de
enamorado el d.a entero0 ,0 lo 6ue es
peor0 para ganar su cora5/n0 le canta
todas las arias imagina1les de amor0
6ue 4l "a compuesto o supone "a1er
compuesto* )dems de esto0 est
locamente celoso0 "asta tal punto 6ue
no permite 6ue la po1re ni7a sea
ser-ida por una criada por temor de las
intrigas amorosas a 6ue podr.a
prestarse la sir-ienta* En -e5 de ella
se le presenta todas las ma7anas ,
todas las tardes un pe6ue7o monstruo
"orri1le0 de o2os "undidos , me2illas
marc"itas , plidas0 6ue desempe7a el
papel de sir-ienta ante la encantadora
Marianna0 , este fantasma no es otro
6ue el enano &itic"inaccio0 6ue se -e
o1ligado para este menester a -estirse
de mu2er* ;i Capu55i sale0 cierra
cuidadosamente todas las puertas ,
adems manda "acer guardia a un maldito
mo5o0 6ue en otro tiempo fue un 1ra-o0
alistado entre los es1irros0 , 6ue
a"ora -i-e en el s/tano de la casa de
Capu55i* Entrar en la -i-ienda0 por
a"ora me parece imposi1le0 pero0 sin
em1argo0 6uerido )ntonio0 le prometo a
usted 6ue ma7ana por la noc"e se
introducir usted en el cuarto de
Capu55i , podr -er a su Marianna0
aun6ue esta -e5 ser en presencia de
Capu55i***
+CBu4 dice ustedD +e>clam/ )ntonio
entusiasmado+0 C6u4 dice usted0
;al-ator0 6ue ma7ana por la noc"e -er4
reali5arse lo 6ue a"ora me parece
imposi1leD
+Calma +continu/ diciendo ;al-ator+0
calma0 )ntonio0 meditemos con sosiego
los medios de e2ecutar el plan 6ue "e
tra5ado* En primer lugar es preciso 6ue
sepa usted 6ue esto, en relaci/n
directa con el ;ignor &as6uale Capu55i0
sin "a1erlo sa1ido antes* )6uella
misera1le espineta 6ue est all. tirada
en a6uel rinc/n pertenece al -ie2o0 ,
por ella de1o pagarle el e>or1itante
precio de die5 ducados*
Cuando empec4 a curarme0 dese4 o.r
mAsica0 6ue es mi di-ersi/n , consuelo
fa-orito0 , le ped. a mi anfitriona 6ue
me procurase un instrumento como esta
espineta* (a se7ora Caterina me di2o
6ue en la calle de Sipetta -i-.a un
-ie2o ca1allero 6ue desea1a -ender una
"ermosa espineta* Me en-iaron el
instrumento* 3o me inform4 ni del
precio ni del due7o* ;/lo a,er por la
ma7ana me enter4 por casualidad de 6ue
4sta era del se7or &as6uale Capu55i* (a
se7ora Caterina se "a1.a dirigido a un
conocido 6ue -i-e en casa de Capu55i ,
en el mismo piso0 :por lo 6ue pod4is
deducir de d/nde me "an -enido todas
estas 1uenas noticias<
+:Mu, 1ien< +e>clam/ )ntonio+0 ,a
tenemos a1ierto el camino0 su
anfitriona***
+Me imagino +le interrumpi/ ;al-ator0+
lo 6ue -a a decir0 )ntonio cree 6ue la
se7ora Caterina le dar paso para -er a
su Marianna* &ero no es as.0 la se7ora
Caterina es mu, "a1ladora e incapa5 de
guardar el menor secreto0 , en nuestro
asunto no nos sir-e*
Escuc"e usted con atenci/n cada noc"e0
cuando el eunuco "a concluido su oficio
de sir-ienta0 el ;ignor &as6uale
Capu55i lo lle-a en 1ra5os a su casa0
con riesgo de sudar sangre , de 6ue se
le rompan las piernas0 pues a seme2ante
"ora el medroso &itic"inaccio no
pondr.a los pies en el suelo* )s.0
mientras 6ue***
En a6uel instante llamaron a la puerta
de ;al-ator0 , con gran asom1ro de
am1os entr/ el ;ignor &as6uale Capu55i0
en toda su magnificencia*
3o 1ien mir/ a ;cacciati se 6ued/
parali5ado0 a1ri/ desmesuradamente los
o2os0 2adeando como si le faltase la
respiraci/n*
Entonces ;al-ator0 apresurndose "acia
4l0 tomndole las dos manos0 e>clam/8
+:O"0 mi digno ;ignor &as6uale0 6u4
"onrado se siente con su presencia este
misera1le taller< :;eguramente es su
amor al arte lo 6ue le conduce "asta
a6u.< CBuerr usted -er mis o1ras ms
recientes0 tal -e5 encargarme algunaD
Fa1le usted0 mi 1uen ;ignor &as6uale0
Cen 6u4 puedo ser-irleD
+:Buisiera "a1lar con usted +tartamude/
Capu55i+0 mi 1uen ;ignor ;al-ator< &ero
a solas0 cuando est4is a solas*
&ermitidme0 pues0 6ue me retire , ,a
-ol-er4 en ocasi/n ms oportuna*
+3ada de eso +di2o ;al-ator
deteni4ndole con fuer5a+* 3o se ir
usted** 3o pod.a usted llegar en me2or
ocasi/n0 por6ue tan insigne partidario
del no1le arte de la pintura como es
usted0 un amigo de los artistas
distinguidos0 tendr no poca alegr.a si
le presento al primer pintor de nuestra
4poca0 )ntonio ;cacciati0 cu,o
mara-illoso cuadro de la Magdalena a
los pies del ;al-ador "a e>citado en
toda Soma la admiraci/n , el
entusiasmo* Esto, seguro de 6ue usted
mismo estar deseando conocer al autor
de a6uella o1ra maestra*
%n -iolento tem1lor se apoder/ del
anciano0 el estremecimiento de la
fie1re le "ela1a0 , lan5a1a sus miradas
inflamadas de c/lera contra el po1re
)ntonio* ;in em1argo0 4ste se acerc/ al
anciano0 le salud/ con ama1ilidad ,
di2o 6ue se sent.a feli5 por "allarse
en relaciones con el ;ignor Capu55i0 a
cu,a protecci/n se encomenda1a , cu,os
raros conocimientos0 tanto en pintura
como en mAsica0 eran ,a conocidos no
s/lo en Soma sino en toda Jtalia*
El 6ue )ntonio se comportase como si le
-iera por primera -e5 , le dirigiese
pala1ras tan lison2eras tran6uili5/
inmediatamente al -ie2o* Fi5o un
esfuer5o por sonre.r0 se atus/ el
1igote cuando ;al-ator le de2/ las
manos li1res0 tartamude/ algunas
pala1ras ininteligi1les , se dirigi/ a
;al-ator para tratar de la cuesti/n del
pago de los die5 escudos de la espineta
-endida*
+:Mi 1uen se7or +respondi/ ;al-ator+0
luego arreglaremos esta pe6ue7e5< &ero
antes perm.tame 6ue le ense7e este
cuadro 6ue aca1o de es1o5ar0 , adems
un -aso de no1le -ino de ;iracusa*
) continuaci/n ;al-ator puso el es1o5o
de su cuadro en el ca1allete0 le acerc/
una silla al anciano , le present/ una
copa grande , so1er1ia en la 6ue luc.a
el no1le -ino de ;iracusa*
El -ie2o 1e1i/ gustosamente un -aso de
1uen -ino ,a 6ue no ten.a 6ue pagar por
4l0 , adems con la esperan5a de co1rar
die5 ducados por una espineta
estropeada , mala sentado0 en fin0
ante un cuadro so1er1iamente escogido ,
cu,a mara-illosa 1elle5a sa1.a mu, 1ien
apreciar0 parec.a encontrarse mu, a
gusto* Manifest/ su contento con una
graciosa sonrisa0 medio cerrando sus
o2illos0 ,0 acaricindose la 1ar1a , el
1igote0 murmur/8
+:Delicioso0 e>6uisito< +sin 6ue se
pudiese adi-inar si lo 6ue le e>tasia1a
era el -ino o el cuadro*
)s. 6ue ;al-ator -io al -ie2o tan
contento0 le di2o de repente8
+) prop/sito0 mi 1uen se7or0 me "an
dic"o 6ue tiene usted una so1rina
"ermos.sima0 llamada Marianna0 CnoD G
6ue todos los 2/-enes de Soma se
apresuran a ir corriendo a la calle de
Sipetta , ri-ali5an , casi se rompen el
cuello a fuer5a de tanto mirar a los
1alcones de su casa0 para -er a la
1ella Marianna , ser o12eto de una
mirada de sus o2os celestiales*
)l momento desapareci/ del rostro del
-ie2o la ama1le sonrisa , la alegr.a
6ue le "a1.a prestado el -ino* Con la
-ista fi2a0 di2o con -o5 som1r.a ,
alterada8
+:)". puede -erse la corrupci/n de esta
2u-entud licenciosa< ;us miradas
satnicas se dirigen a las doncellas0
infames seductores :le aseguro0 mi
1uen se7or0 6ue mi so1rina Marianna es
una ni7a0 una tierna ni7a0 apenas
separada de su ama<
;al-ator "a1l/ de otras cosas , el
-ie2o se tran6uili5/* &ero en el
momento en 6ue sus facciones -ol-.an a
denotar calma , cuando ,a esta1a
sosegado e i1a ,a por segunda -e5 a
lle-arse el -aso a sus la1ios0 ;al-ator
di2o8
+D.game0 mi 1uen ;ignor0 esta so1rina
de diecis4is a7os0 la 1ella Marianna0
Ctiene en efecto0 el ca1ello casta7o ,
la mirada angelical , radiante como la
celestial Magdalena de )ntonioD Eso
dicen todos*
+3o lo s4 +repuso el -ie2o con un tono
ms agrio 6ue antes+0 no lo s40 pero
de2emos de "a1lar de mi so1rina* CEs
6ue acaso no tenemos otro tema ms
interesante de con-ersaci/n en el no1le
arte con 6ue est tra1a2ado este
cuadroD
;in em1argo0 ;al-ator0 cada -e5 6ue el
-ie2o se dispon.a a lle-arse la copa a
los la1ios0 comen5a1a a "a1larle de la
1ella Marianna0 "asta 6ue finalmente
salt/ furioso de la silla0 tir/ la copa
so1re la mesa con tanta -iolencia 6ue0
por poco0 la rompe0 , grit/ con -o5
c"illona8
+:&or el negro e infernal &lut/n0 por
todas las furias0 6ue se me -uel-a
-eneno este -ino< :Ga0 ,a -eo 6ue est
de acuerdo con este 1ueno de ;ignor
)ntonio para 1urlarse de m.< &ero les
-a a costar caro* :&gueme usted
inmediatamente los die5 ducados 6ue me
de1e , 6u4dese con todos los dia1los
con su camarada el Sapa1ar1as )ntonio<
;al-ator le grit/0 pose.do del ma,or
furor8
+CC/moD CG se atre-e usted a tratarme
as. en mi casaD
CGo0 tener 6ue pagar die5 ducados por
esta ca2a podrida0 6ue los gusanos "an
ro.do "asta los "uesos0 de2ndola sin
tono algunoD 3i die5 ducados0 ni
cinco***0 ni tres***0 ni un solo ducado
-ale su espineta***0 ni si6uiera un
6uattrino* :Fuera con esta cosa
des-enci2ada<
G en diciendo esto ;al-ator da1a
puntapi4s a la espineta0 cu,as cuerdas
resona1an dando 6ue2idos*
+:)"< +rec"in/ entre dientes Capu55i+
aAn "a, le,es en Soma0 :a la crcel0 a
la crcel< Go le "ar4 meter en lo ms
l/1rego del cala1o5o+ , como un
tor1ellino trat/ de salir
apresuradamente por la puerta*
;al-ator le cogi/ con am1os 1ra5os0 le
sent/ en un sill/n , con -o5 cari7osa
le di2o al o.do8
+:O"0 mi 6uerido ;ignor &as6uale0 Cno
se da usted cuenta de 6ue esto,
1romeandoD 'o, a darle a usted no die50
sino treinta ducados por su espineta*
G -ol-i/ a repetir8 HTreinta ducados
1ien contadosH0 "asta 6ue Capu55i aca1/
por decir con -o5 desfallecida8
+CBu4 est usted diciendo0 mi 1uen
se7orD CTreinta ducados por la espineta
, sin repararlaD
Entonces ;al-ator asegur/ al -ie2o 6ue
su espineta dentro de una "ora -aldr.a
treinta o cuarenta ducados , 6ue el
;ignor &as6uale podr.a co1rarlos
siempre 6ue 6uisiera*
El -ie2o lan5/ un suspiro ,0
reco1rndose0 murmur/8
+CTreinta ducados***0 cuarenta ducadosD
G luego a7adi/8
+:&ero 6ue conste 6ue me "a enfadado
muc"o0 ;ignor ;al-ator<
+Treinta ducados +repiti/ ;al-ator+0
treinta ducados0 treinta ducados +
mientras el -ie2o permanec.a eno2ado0
"asta 6ue el -ie2o di2o0 por fin0
satisfec"o8
+Mi 1uen se7or0 si reci1o por mi
espineta treinta o cuarenta ducados0
:todo 6uedar ol-idado , perdonado<
+;in em1argo0 antes de cumplir mi
promesa +comen5/ a decir ;al-ator+0
tengo 6ue imponer a usted una
condici/n0 6ue usted0 ;ignor &as6uale
Capu55i di ;enigaglia0 podr fcilmente
cumplir* %sted es el me2or compositor
de Jtalia , adems el cantor ms
perfecto 6ue e>iste* E>tasiado o. la
gran escena de la /pera de (e no55e di
Teti e &eleo0 6ue el infame Francesco
Ca-alli le ro1/ a usted tan
descaradamente0 dando el tra1a2o por
su,o* ;i mientras me ocupo en
recomponer la espineta0 se dignase
usted cantar el aria0 no podr.a "acer
nada 6ue me diese ms gusto*
El -ie2o torci/ la 1oca con la
e>presi/n de la sonrisa ms dulce ,
di2o0 gui7ando sus grises o2illos8
+@ien se conoce 6ue usted es un
e>celente mAsico0 mi 1uen ;ignor0 pues
ten4is gusto , sa14is apreciar me2or el
talento 6ue estos desagradecidos
romanos* :Escuc"e0 escuc"e usted el
aria de las arias<
En diciendo esto0 el -ie2o se puso de
puntillas0 e>tendi/ los 1ra5os0 cerr/
los o2os0 pareci4ndose a un gallo 6ue
-a a cantar0 , luego se puso a c"illar
con tal fuer5a 6ue las paredes
resona1an0 de modo 6ue apareci/ al
instante la se7ora Caterina con sus dos
"i2as0 persuadida de 6ue a6uellos
"orri1les gritos anuncia1an alguna
desgracia***
)som1radas0 permanecieron en el um1ral
-iendo al -ie2o dando gritos0 , as.
formaron el pA1lico ante el incre.1le
-irtuoso Capu55i*
Entretanto ;al-ator "a1.a recogido la
espineta0 le 6uit/ la tapa0 tom/ la
paleta en la mano , con mano segura0
dando rpidas pinceladas so1re la ta1la
de la espineta0 pint/ la ms
mara-illosa pintura 6ue pueda
imaginarse* (a idea principal era la
escena de la /pera de Ca-alli (e no55e
di Teti0 pero a tra-4s de esta escena0
con aspecto enteramente fantstico0
"a1.a una multitud de persona2es* Entre
ellos esta1an Capu55i0 )ntonio0
Marianna fielmente retratada en el
cuadro de )ntonio0 ;al-ator0 la se7ora
Caterina , sus dos "i2as0 perfectamente
seme2antes0 sin e>ceptuar al Doctor
&irmide0 , todo esta1a tan
ra5ona1lemente , art.sticamente
conce1ido 6ue )ntonio se 6ued/
e>tasiado al -er tanta imaginaci/n ,
"a1ilidad*
El -ie2o no se limit/ a la escena 6ue
;al-ator 6uer.a escuc"ar0 sino 6ue
cant/0 o me2or dic"o0 se desga7it/* ;in
cesar0 transportado por su frenes.
musical0 canta1a una endia1lada aria
tras otra0 intercalando espantosos
recitati-os* Esto de1i/ durar unas dos
"oras0 al ca1o de las cuales ca,/ en un
sill/n sin aliento , amoratado el
rostro* En a6uel mismo instante "a1.a
concluido ;al-ator su cro6uis , dado
tanta -ida a sus figuras 6ue0 a cierta
distancia0 parec.a un cuadro del todo
aca1ado*
+:Fe cumplido mi pala1ra0 , a6u. est
la espineta0 mi 1uen ;ignor &as6uale< +
di2o ;al-ator sua-emente al o.do del
-ie2o*
Yste -ol-i/ en s.0 como de un profundo
sue7o0 mirando "acia arri1a* )l momento
se fi2/ en la pintada espineta0 6ue
ten.a 2ustamente enfrente* )1ri/ los
o2os desmesuradamente0 como si -iera un
milagro0 se encas6uet/ el som1rero
puntiagudo so1re la peluca0 tom/ 1a2o
el 1ra5o el palo , dando un salto cogi/
la espineta0 arranc/ la tapa de las
c"arnelas0 la le-ant/ en alto por
encima de su ca1e5a , ec"/ a correr
como un endemoniado0 1a2/ las escaleras
de cuatro en cuatro , se fue "u,endo de
la casa0 mientras la se7ora Caterina ,
sus dos "i2as se re.an a carca2ada
limpia*
+El -ie2o a-aro +di2o ;al-ator+ sa1e
6ue no tiene ms 6ue lle-ar la tapa al
Conde Colonna o a mi amigo Sossi para
reci1ir a cam1io cuarenta ducados o tal
-e5 ms*
(os dos pintores0 ;al-ator , )ntonio0
se pusieron de acuerdo para el plan de
ata6ue 6ue e2ecutaron para la noc"e
siguiente* &ronto sa1remos lo 6ue
emprendieron estos dos campeones , el
4>ito de su tentati-a*
(legada la noc"e0 el ;ignor &as6uale0
despu4s de "a1er cerrado con lla-es ,
cerro2o su -i-ienda0 lle-/0 como de
costum1re0 al monstruoso eunuco a su
casa* El enano maulla1a , murmura1a
durante todo el camino0 6ue2ndose de
6ue a Capu55i no le 1asta1a 6ue se
-ol-iese t.sico0 a fuer5a de cantar sus
arias , de 6uemarse las manos de tanto
cocer macarrones0 sino 6ue0 adems0 lo
emplea1a en un ser-icio 6ue s/lo le
-al.a puntapi4s , -iolentos 1ofetones
6ue le da1a Marianna cada -e5 6ue
intenta1a acercarse a ella*
El -ie2o le consola1a lo me2or 6ue
pod.a0 prometi4ndole pro-eerlo me2or de
a5Acar0 , como el enano no de2a1a de
6ue2arse0 le di2o 6ue le "ar.a un
pe6ue7o tra2e de a1ate de un -ie2o
-estido de felpa negra0 6ue ms de una
-e5 "a1.a mirado con -idos o2os* El
enano e>igi/0 adems0 una peluca , una
espada* Discutiendo acerca de esta
Altima petici/n llegaron a la calle
@ergognona0 en la 6ue 2ustamente -i-.a
&itic"inaccio0 , cuatro casas ms all
esta1a la -i-ienda de ;al-ator*
El -ie2o deposit/ con precauci/n al
enano en el suelo0 a1ri/ la puerta ,
am1os su1ieron por la tortuosa ,
estrec"a escalera parecida a la de un
po1re gallinero* &ero apenas "a1.an
llegado a la mitad del primer tramo0
6ue se o,/ un estr4pito "orri1le , la
-o5 ronca de un 1orrac"o 6ue in-oca1a a
todos los dia1los del infierno pidiendo
6ue le indicasen la salida de a6uella
casa*
&itic"inaccio se peg/ a la pared , en
nom1re de todos los santos suplic/ a
Capu55i 6ue siguiera a-an5ando* &ero0
apenas Capu55i "a1.a su1ido dos
escalones0 6ue el "om1re 6ue esta1a en
lo alto de la escalera ca,/ rodando0 ,
arrastr/ como un tor1ellino a Capu55i0
6ue0 atra-esando la puerta0 fue a parar
en medio de la calle* )ll. 6uedaron
tendidos0 Capu55i de1a2o , el 1orrac"o
encima0 como si fuera un saco* Capu55i
grita1a con -o5 lastimera pidiendo
au>ilio*
Como pasaran por all. dos "om1res0 a
duras penas pudieron li1erar al ;ignor
&as6uale de su peso cuando lo pusieron
de pie0 el 1orrac"o se ale2/
tam1alendose , 1lasfemando*
+:TesAs0 ;ignor &as6uale<0 C6u4 le "a
sucedidoD CC/mo es 6ue s4 encuentra en
mitad de la calle a estas "oras de la
noc"eD CFa sucedido alguna desgracia en
-uestra casaD
Ystas eran las preguntas de )ntonio ,
;al-ator0 pues no eran otros los dos
"om1res*
+:Fa llegado mi Altima "ora< +suspira1a
Capu55i+* Este demonio infernal me "a
roto todos los miem1ros0 , ni si6uiera
puedo mo-erme*
+:'eamos0 -eamos< +di2o )ntonio
palpndole el cuerpo al -ie2o0 , de
repente le pun5/ con tanta fuer5a en la
pierna derec"a 6ue Capu55i lan5/ un
grito*
+:'lgame Dios< +grit/ )ntonio asustado
+* :'lgame Dios< Mi 1uen ;ignor
&as6uale0 se "a roto la pierna derec"a
por el lugar ms delicado* ;i no se le
cura pronto0 corre usted peligro de
muerte o se 6uedar in-lido para
siempre*
Capu55i de2/ oir un desesperado gemido*
+Tran6uil.cese usted0 mi 1uen se7or +le
di2o )ntonio+0 aun6ue en la actualidad
sea pintor0 no "e ol-idado mi antigua
profesi/n de ciru2ano* 'amos a
trasladarle a la -i-ienda de ;al-ator ,
,o le -endar4 inmediatamente*
+Mi 1uen se7or )ntonio +gem.a Capu55i+0
usted me 6uiere mal0 1ien lo s4*
+:'a,a< +le interrumpi/ ;al-ator+*
)"ora no se trata ms de enemistades0
est en peligro , eso 1asta para 6ue el
1uen )ntonio despliegue todos los
recursos de su arte para curarle* :Ec"e
usted a6u. una mano0 amigo )ntonio<
Entre los dos le-antaron al -ie2o0 6ue
grita1a 6ue2ndose de los indeci1les
dolores 6ue le causa1a el pie roto0 ,
lo lle-aron con sumo cuidado a casa de
;al-ator*
(a se7ora Caterina di2o 6ue ,a "a1.a
presentido alguna desgracia , 6ue por
eso no se "a1.a acostado* Cuando -io al
-ie2o , supo lo 6ue le "a1.a sucedido0
le reproc"/ su modo de -i-ir , o1rar*
+:O"0 ;ignor &as6uale0 s4 mu, 1ien a
6uien lle-a1a usted a su casa< %sted
cree 6ue por tener en casa a su so1rina
,a se puede usted pasar sin una criada
de nuestro se>o0 , a1usa usted
-ergon5osamente0 in2uriando al &adre
Eterno0 de ese po1re &itic"inaccio0 al
6ue -iste de camarera* &ero sepa usted
6ue8 ogni carne "a il suo osso0 cada
carne tiene su "ueso0 cada o-e2a con su
pare2a* ;i 6uiere tener una doncella en
su casa es preciso 6ue se sir-a de
mu2eres :Fate il passo secondo la
gam1a0 conforme el caudal0 el gasto< 3o
pida usted a Marianna lo imposi1le0 no
la tenga usted encerrada como en una
crcel0 asino punto con-ien c"e trotti0
6uien -a de -ia2e0 caminar de1e tiene
usted una so1rina mu, "ermosa , de1e
usted conformar a ella su modo de
-i-ir0 o sea "acer lo 6ue ella 6uiera
pero es usted un "om1re testarudo ,
poco galante ,0 aAn ms0 est usted
enamorado , celoso0 a pesar de su edad*
&erdone usted 6ue le "a,a dic"o todo
esto0 pero8 c"i "a nel petto fiele0 non
puo sputar miele0 la 1oca dice lo 6ue
re1osa el cora5/n0 "a1iendo en el pec"o
"iel0 no escupe la 1oca miel* ;i escapa
usted de 4sta con -ida0 pues a su edad
todo es de temer0 "a1r sido esto una
1uena ad-ertencia para 6ue de2e a su
so1rina en li1ertad de casarse con el
apuesto 2o-en0 a 6uien tengo 1ien
conocido***
Todo esto fue dic"o con un torrente de
pala1ras0 mientras ;al-ator , )ntonio
desnuda1an al -ie2o , lo met.an en la
cama* (as pala1ras de la se7ora
Caterina penetra1an en su pec"o como
agudos pu7ales0 , cuando i1a a
contestar0 )ntonio le "i5o comprender
6ue corr.a peligro en "a1lar , 6ue
de1.a apurar el cli5* Finalmente
;al-ator en-i/ a la se7ora Caterina0
tal como "a1.a indicado )ntonio0 a
1uscar agua "elada*
;al-ator , )ntonio 6uedaron con-encidos
de 6ue el su2eto apostado en la casa de
&itic"inaccio "a1.a cumplido su
cometido* Fuera de algunas manc"as
a5uladas0 Capu55i no "a1.a reci1ido
contusi/n alguna de a6uella ca.da tan
terri1le al parecer*
)ntonio aplic/ el -enda2e al pie
derec"o0 de forma 6ue no se pod.a
mo-er0 , luego lo en-ol-i/ en pa7os
mo2ados en agua "elada para com1atir la
inflamaci/n0 de modo 6ue Capu55i
tirita1a como si tu-iera el fr.o de la
fie1re*
+Mi 1uen ;ignor )ntonio +suspira1a el
-ie2o+ d.game0 C6u4 me sucedeD CEs 6ue
-o, a morirD
+Tran6uil.cese usted +repuso )ntonio+
tran6uil.cese usted0 ;ignor &as6uale0
,a 6ue "a resistido la primera cura con
firme5a , sin desma,ar0 el peligro "a
pasado sin em1argo0 su estado re6uiere
ma,ores cuidados0 el ciru2ano no puede
perderle a usted de -ista un solo
instante*
+:),0 )ntonio< +gimi/ el -ie2o+ :1ien
sa1e usted cunto le 6uiero , cunto
aprecio su talento< :3o me a1andone
usted< D4me su mano* C3o es -erdad0 mi
6uerido "i2o0 6ue no me a1andonar
ustedD
+)un6ue ,a no so, ciru2ano , "e
renunciado para siempre a este oficio
odioso0 sin em1argo0 s/lo por usted0
;ignor &as6uale0 "ar4 una e>cepci/n ,
me encargar4 de su cura0 s/lo con la
condici/n de 6ue usted me de-ol-er su
confian5a , su amistad* Fue usted mu,
duro conmigo*
+:Calle< +susurr/ el -ie2o+ :calle0 no
"a1le de eso0 amigo )ntonio<
+;u so1rina +sigui/ diciendo )ntonio+0
al -er 6ue no -uel-e a casa0 estar mu,
angustiada* %sted se encuentra ,a en
disposici/n , con fuer5as 1astantes0
as. es 6ue0 en cuanto amane5ca0 le
trasladaremos a su casa* )ll. -ol-er4 a
a2ustarle las -endas0 le preparar4 la
cama donde -a,a a reposar , le dir4 a
su so1rina todo lo 6ue de1e "acer para
procurar su completa curaci/n*
El -ie2o lan5/ un profundo suspiro0
cerr/ los o2os , permaneci/ durante
algunos instantes callado* (uego0
alargando la mano a )ntonio0 le atra2o
"acia s. , le di2o en -o5 1a2a8
+C3o es -erdad0 mi 1uen se7or0 6ue todo
lo de Marianna fue una 1roma0 una
graciosa ocurrencia0 una de tantas 6ue
se les ocurren a los 2/-enesD
+:3o piense usted0 no piense usted ,a
en ello +respondi/ )ntonio+0 ;ignor
&as6uale< Es cierto 6ue su so1rina me
llam/ la atenci/n pero a"ora tengo
otras cosas en la ca1e5a0 , con
fran6ue5a le confieso 6ue usted "a
cortado en seco mis locas pretensiones*
Cre. estar enamorado de su Marianna0 ,
realmente s/lo -e.a en ella el 1ello
modelo de mi Magdalena* :De a". 6ue en
cuanto "u1e terminado mi cuadro0 me
result/ indiferente<
+)ntonio +e>clam/ el -ie2o+ )ntonio0
:6ue el cielo te 1endiga< Eres mi
consuelo0 mi -ida0 mi ali-io* :Como s4
6ue no ama usted a Marianna0 a"ora se
me "a 6uitado todo el dolor<
+En -erdad0 ;ignor &as6uale0 en -erdad
6ue si no conociese a usted como un
su2eto gra-e , sensato0 como con-iene a
sus a7os0 creer.a 6ue est locamente
enamorado de su so1rina de diecis4is
a7os*
El anciano -ol-i/ a cerrar los o2os0 ,
gimi/ , se lament/0 6ue2ndose de 6ue
aumenta1an sus malditos dolores*
Comen5/ a amanecer , la lu5 de la
ma7ana penetr/ por la -entana* )ntonio
di2o al -ie2o 6ue ,a era "ora de
lle-arle a su casa a la calle Sipetta*
El ;ignor &as6uale contest/ con un
profundo suspiro 6ue2um1roso* ;al-ator
, )ntonio le le-antaron de la cama0
en-ol-i4ndole con una anc"a capa 6ue
tra2o la se7ora Caterina 6ue "a1.a
pertenecido a su esposo* &ero el -ie2o
les pidi/ por todos los santos de la
corte celestial 6ue le 6uitaran los
pa7os empapados en agua "elada 6ue le
"a1.an puesto so1re su po1re ca1e5a
cal-a0 , 6ue le -ol-iesen a poner su
peluca , su som1rero con plumas*
Tam1i4n le suplic/ a )ntonio 6ue le
arreglase los 1igotes para 6ue Marianna
no se asustase al -erle*
Delante de la casa aguarda1an dos
portadores con una litera* (a se7ora
Caterina0 siempre sermoneando al -ie2o
, ensartando refranes0 1a2/ una serie
de mantas0 en las 6ue en-ol-ieron al
-ie2o0 6ue fue lle-ado a su casa0
escoltado por ;al-ator , )ntonio*
En cuanto Marianna -io a su t.o en
a6uel lastimero estado0 lan5/
penetrantes gritos , derramaron sus
o2os un torrente de lgrimas , sin
reparar en su amado0 6ue -en.a
acompa7ndole0 cogi/ las manos del
anciano0 se las 1es/0 deplorando la
espantosa desgracia 6ue le "a1.a
acontecido* Tal era la profunda
compasi/n 6ue la 1uena ni7a sent.a por
el -ie2o 6ue la atormenta1a , la
persegu.a con su locura amorosa* &ero
en el mismo instante se manifest/ la
-erdadera naturale5a femenina0 por6ue
1ast/ una sola mirada significati-a de
;al-ator para "ac4rselo comprender todo
a las mil mara-illas* Entonces fue
cuando lan5/ una furti-a mirada al
dic"oso )ntonio0 al tiempo 6ue se
ru1ori5a1a0 , no puede ponderarse la
sonrisa seductora0 -ictoriosa , llena
de malicia 6ue asom/ por entre sus
lgrimas*
(o cierto es 6ue ;al-ator encontr/ a la
2o-en ms encantadora ,
mara-illosamente "ermosa de lo 6ue se
"a1.a imaginado0 incluso en el cuadro
de la Magdalena0 , mientras esta1a casi
celoso de la dic"a de )ntonio0
comprendi/ la necesidad0 costase lo 6ue
costase0 de arrancar a la po1re
Marianna de manos del maldito Capu55i*
El ;ignor &as6uale0 al -erse tan
tiernamente reci1ido por su 1ella
so1rina0 ol-id/ sus dolores* ;onri/se
ligeramente0 mordi/se los la1ios
"aciendo tem1lar los 1igotes0 , lan5/
suspiros , maullidos0 no de dolor0 sino
de puro amor*
)ntonio arregl/ la cama art.sticamente0
, despu4s de "a1er acostado en ella a
Capu55i0 le apret/ de nue-o las -endas
en torno al pie i56uierdo0 de modo 6ue
el -ie2o tu-o 6ue permanecer acostado
como un mu7eco de madera* ;al-ator se
retir/0 de2ando a los amantes
entregados a su felicidad*
El -ie2o esta1a sepultado en un mont/n
de almo"adas0 , por a7adidura )ntonio
le "a1.a rodeado la ca1e5a con un pa7o
empapado en agua0 de modo 6ue no pod.a
oir nada en a1soluto de los cuc"ic"eos
de los dos amantes0 6ue por primera -e5
se confiaron el secreto de sus
cora5ones , se 2uraron con lgrimas ,
tiernos 1esos una eterna fidelidad* El
-ie2o no pod.a ni sospec"ar lo 6ue
suced.a 2unto a 4l0 pues Marianna le
pregunta1a a cada minuto c/mo se
"alla1a , "asta le de2/ 6ue se lle-ase
a la 1oca su pe6ue7a mano 1lanca*
Facia el mediod.a )ntonio sali/ con el
prete>to de ir a 1uscar algunas
medicinas para el -ie2o0 pero realmente
para pensar en los medios de agra-ar la
situaci/n del paciente , deli1erar con
;al-ator lo 6ue de1.an "acer*
3ue-a intriga tramada por ;al-ator Sosa
, )ntonio ;cacciati contra el ;ignor
&as6uale , sus compa7eros0 , lo 6ue se
relata a continuaci/n*
) la ma7ana siguiente -ol-i/ )ntonio a
presentarse en casa de ;al-ator0
furioso , entristecido*
+CBu4 tal -a todoD +pregunt/ ;al-ator+
C&or 6u4 est tan apesadum1radoD CBu4
le sucede a usted a"ora 6ue tiene la
felicidad de poder estar todo el d.a
2unto a su amada0 -erla0 1esarla ,
a1ra5arlaD
+:),0 ;al-ator +contest/ )ntonio+0 se
aca1/ mi felicidad0 el demonio me
persigue< Fa sido descu1ierta nuestra
astucia , de nue-o nos encontramos en
guerra a1ierta con el maldito Capu55i*
+:Tanto me2or +di2o ;al-ator+0 tanto
me2or< &ero0 d.game0 )ntonio0 C6u4 "a
sucedidoD
+FigArese usted +comen5/ a decir
)ntonio+ figArese usted0 ;al-ator0 6ue
a,er0 al regresar a la calle Sipetta0
despu4s de "a1er estado ausente no ms
de dos "oras0 al -ol-er con las
medicinas -i al -ie2o completamente
-estido a la puerta de su casa* Detrs
de 4l esta1a el Doctor &irmide , el
maldito es1irro0 , entre sus piernas
algo disforme0 con -estido multicolor0
6ue me pareci/ ser a6uel pe6ue7o a1orto
de &itic"inaccio*
En cuanto el -ie2o me -io0 empe5/ por
amena5arme con el pu7o0 1lasfemando e
in2urindome , diciendo 6ue me romper.a
los "uesos si por casualidad -ol-iese a
pasar por delante de su puerta*
+:',ase al dia1lo0 infame 1ar1ero< +
e>clam/+ usted "a cre.do poder
enga7arme con sus trapacer.as ,
mentiras0 como si fuera usted ;atans
en persona "a perseguido a la po1re e
inocente Marianna0 tratando de
enredarla en sus dia1/licas redes<
:&ero0 espere un poco :)ntes gastar4
"asta mi Altimo ducado para e-itar 6ue
se salga con la su,a< G su digno
patr/n0 el ;ignor ;al-ator0 el asesino0
el ladr/n0 escapado de la "orca0 6ue
-a,a a reunirse con su capitn
Massaniello* :Go lo "ar4 desterrar de
Soma0 sin 6ue me cueste nada<
De esta suerte des1arra1a el -ie2o0 ,
como el condenado es1irro0 instigado
por el Doctor &irmide0 se dispon.a a
lan5arse contra m.0 , -iendo 6ue el
pue1lo curioso comen5a1a a
arremolinarse en torno0 C6u4 otra cosa
pude "acer sino a1andonar el campo
-elo5menteD En mi desesperaci/n no pude
-enir a -erle0 por miedo a 6ue se
1urlase de mis desconsoladas 6ue2as*
:Ga -eo 6ue a"ora apenas puede contener
la risa<
En cuanto )ntonio se call/0 ;al-ator
solt/ la carca2ada*
+:)"ora +e>clam/+ es cuando empie5a a
ser graciosa la cosa< 'o, a e>plicarle
a usted0 mi 6uerido )ntonio0 con todo
pormenor0 todo lo 6ue pas/ en casa de
Capu55i0 cuando usted se fue* )penas
aca1a1a usted de salir de la casa0
cuando el ;ignor ;plendiano
)ccoram1oni0 s/lo Dios sa1e c/mo0 al
enterarse de 6ue su amigo del alma
Capu55i se "a1.a roto a6uella misma
noc"e la pierna derec"a0 compareci/
all. escoltado con toda pompa por un
ciru2ano*
)l -er el -enda2e , el e>tra7o
tratamiento del ;ignor &as6uale0
sospec"aron algo* El ciru2ano le 6uit/
las -endas , descu1ri/ lo 6ue nosotros
sa1.amos me2or 6ue otro alguno0 es
decir0 6ue el pie i56uierdo del digno
Capu55i no esta1a dislocado ni roto0 ni
si6uiera el menor "uesecito* (o 6ue
sucedi/ despu4s es fcil de adi-inar*
+&ero +di2o )ntonio mu, sorprendido+
d.game0 6uerido maestro0 d.game de 6u4
modo puede usted sa1er tan de fi2o todo
lo 6ue pasa en casa de Capu55i*
+Ga os "e dic"o +respondi/ ;al-ator+
6ue en la -i-ienda de Capu55i0 ,
precisamente en el mismo piso0 -i-e una
conocida de la se7ora Caterina* Esta
se7ora es -iuda de un mercader de -inos
, tiene una "i2a0 la cual -isita a
menudo a mi pe6ue7a Margarita* (as
2/-enes tienen un especial instinto 6ue
las "ace 1uscar sus iguales0 , pronto
Sosa +6ue as. se llama la "i2a de la
-iuda+ , Margarita descu1rieron una
rendi2a a1ierta para dar aire a una
alacena0 6ue da a un aposento o1scuro
cercano a la alco1a de Marianna*
Marianna se dio cuenta de los rumores ,
cuc"ic"eos de las dos 2/-enes , de la
rendi2a0 as. 6ue pronto encontraron el
remedio , la -.a para poderse comunicar
a sus anc"as* Cuando el -ie2o duerme la
siesta0 ellas apro-ec"an el rato
c"arlando*
Ga se "a1r dado usted cuenta de 6ue
Margarita es la preferida de la se7ora
Caterina , m.a0 , 6ue no es tan
reser-ada , fina como su "ermana )nna0
sino al contrario0 alegre0 di-ertida ,
c"arlatana* ;in decirle nada acerca de
-uestro amor0 le "e dic"o 6ue se entere
de todo lo 6ue sucede en casa de
Capu55i por medio de Marianna* Cumple
mu, 1ien su cometido , si me "e re.do
de las penas de usted es por6ue puedo
consolarle0 , para demostrarle 6ue
estamos en una situaci/n inme2ora1le*
Tengo 6ue contarle a usted una
infinidad de e>celentes noticias*
+;al-ator +e>clam/ )ntonio0 1rillndole
los o2os+ :6u4 esperan5as me da usted<
:@endita sea la rendi2a de la alacena<
'o, a escri1ir a Marianna*** Margarita
se encargar de la carta***
+:3ada de eso0 )ntonio +interrumpi/
;al-ator+ nada de eso< Margarita -a a
sernos mu, Atil0 sin necesidad de ser
mensa2era de su amor* )dems0 la
casualidad0 6ue a -eces es maligna0
podr.a "acer caer sus 1illetes en manos
del -ie2o0 lo 6ue traer.a malas
consecuencias para la po1re Marianna0
6ue en este momento est a punto de
tener al -ie2o enamorado 1a2o sus pies*
)tienda 1ien lo 6ue -o, a decirle 6ue
suceder* (a acogida 6ue Marianna le
"i5o al -ie2o cuando le tra2eron a su
casa le "a trastornado por completo*
Est con-encido de 6ue Marianna ,a no
le ama a usted0 cree 6ue ella le "a
cedido por lo menos la mitad de su
cora5/n0 de modo 6ue a"ora se trata de
con6uistar su otra mitad*
Marianna desde 6ue "a pro1ado -uestros
1esos es tres -eces ms e>perta0 astuta
, prudente* 3o s/lo "a con-encido al
-ie2o de 6ue no "a tenido parte alguna
en la faena 6ue le "emos "ec"o0 sino
6ue condena nuestra conducta ,
desprecia totalmente cual6uier intriga
6ue urdi4semos para llegar a ella*
El -ie2o se "a precipitado demasiado ,
en el colmo del entusiasmo 2ur/
satisfacer el primer deseo de su
adorada Marianna* ) prop/sito de esto0
Marianna Anicamente "a pedido a su 5io
carissimo 6ue la lle-e al teatro del
;ignor Formica de la &orta del &opolo*
)l oir esto0 el -ie2o se "a 6uedado un
poco desconcertado "a tenido largos
concili1ulos -arias -eces con el
Doctor &irmide , con &itic"inaccio
finalmente am1os0 el ;ignor &as6uale ,
el Doctor ;plendiano0 "an decidido
lle-ar a Marianna a este teatro*
&itic"inaccio tiene 6ue ir -estido de
mu2er0 a lo 6ue "a consentido0 a
condici/n de 6ue el ;ignor &as6uale le
regale0 adems de un tra2e de
terciopelo0 una peluca0 , despu4s del
espectculo le lle-en a casa en 1ra5os0
un rato 4l , otro rato el Doctor
&irmide* &uestos de acuerdo0 ma7ana el
precioso terceto 2unto con la "ermosa
Marianna se dirigirn al teatro del
;ignor Formica de la &orta del &opolo*
)l llegar a este punto es necesario
e>plicar 6u4 era el Teatro de la &orta
del &opolo , 6ui4n era el ;ignor
Formica*
Mu, tristes 6ueda1an los -ecinos de
Soma0 principalmente en la temporada de
Carna-al0 cuando los impresarii de los
teatros no acerta1an a elegir sus
representaciones0 cuando el primer
tenor o el primer 1a2o del Teatro de la
)rgentina "a1.a perdido la -o5 por el
camino o el &rimo %omo da Donna del
Teatro 'alle esta1a en cama a
consecuencia de un resfriado0 en una
pala1ra0 cuando su principal di-ersi/n0
6ue los romanos espera1an encontrar0
falta1a0 el Mio-edi grasso0 perdidas ,a
todas las esperan5as*
&recisamente a consecuencia de un
Carna-al as. de triste +apenas era
pasada la Cuaresma+ un tal 3icolo Musso
a1ri/ un teatro frente a la &orta del
&opolo0 en el 6ue prometi/ 6ue no se
representar.an ms 6ue 1ufonadas
impro-isadas* El anuncio esta1a
redactado con ma7a , talento0 lo 6ue
"i5o 6ue los romanos estu-iesen
predispuestos a la empresa de Musso0
pues0 no o1stante su pasi/n por las
representaciones dramticas0 acepta1an
toda clase de alimento0 por inferior
6ue 4ste fuese*
(a disposici/n del teatro0 o0 me2or
dic"o0 la pe6ue7a 1arraca0 no da1a mu,
1uena idea de 6ue la condici/n del
empresario fuese espl4ndida* 3o "a1.a
or6uesta ni palcos* En lugar de 4stos
se "a1.a construido al fondo una
galer.a en la 6ue 1rilla1an las armas
de la casa de Colonna0 se7al de 6ue el
Conte Colonna "a1.a tomado 1a2o su
protecci/n a Musso , a su teatro* El
ta1lado esta1a rodeado de tapices
colgados 6ue0 segAn las necesidades de
la escena0 representa1an 1os6ues0
salas0 calles8 4ste era todo el
escenario*
)7dase a esto 6ue los espectadores
de1.an contentarse con estar sentados
en inc/modos ta1uretes de madera0 de
tal modo 6ue algAn espectador al entrar
criticase al ;ignor Musso0 6ue llama1a
Teatro a una misera1le 1arraca*
&ero apenas los dos primeros actores
6ue entraron en la escena pronunciaron
las primeras pala1ras0 el pA1lico
prest/ atenci/n , 4sta fue creciendo a
medida 6ue a-an5a1a la pie5a0
con-irti4ndose la atenci/n en aplauso0
el aplauso en admiraci/n , la
admiraci/n en enormes entusiasmos0 6ue
se manifesta1an en risas0 aplausos ,
numerosos 1ra-os*
En efecto0 no pod.a -erse cosa ms
perfecta 6ue las impro-isadas
representaciones de 3icolo Musso0 en
las 6ue 1rilla1a la gracia0 la agude5a
, la -erdad en satiri5ar tan agudamente
la locura de a6uella 4poca* Todos los
actores representa1an su papel de una
manera incompara1le sin em1argo0
&as6uarello era 6uien ms atra.a los
aplausos0 por su m.mica incompara1le0
por el talento en imitar las -oces0 los
andares , el gesto de las personas
conocidas0 con su inagota1le -i-acidad
, por la originalidad de sus
creaciones*
El actor 6ue representa1a al papel de
&as6uarello , 6ue se llama1a ;ignor
Formica esta1a dotado de un talento
e>cepcional , con frecuencia su -o5 ,
sus mo-imientos ten.an algo tan e>tra7o
6ue los espectadores se mor.an de risa
o sent.an un escalofr.o de terror* ) su
lado otro actor representa1a el papel
del Doctor Mra5iano0 cu,a -o5 , modo de
gesticular , decir las cosas ms
di-ertidas era incompara1le* Este
Doctor Mra5iano lo representa1a un
-ie2o 1olon4s llamado Mar.a )gli*
)l poco tiempo de empe5ar las
representaciones0 acud.an ,a al pe6ue7o
teatro de Musso todas las personas ms
cultas de Soma0 , todas "a1la1an del
;ignor Formica0 , tanto fuera como
dentro del mismo teatro se o.an sin
cesar estas pala1ras8
+:O"0 Formica<*** :Formica
1enedetto<*** :O"0 Formicissimo<
;e considera1a a Formica como una
aparici/n so1renatural0 , ms de una
-ie2a 6ue "a1.a estado a punto de
re-entar de risa0 si alguno osa1a "acer
la menor o1ser-aci/n acerca del arte de
Formica0 de pronto se pon.a seria ,
dec.a solemnemente8
+:;c"er5a coi fanti ] lascia star i
santi<
G esto era a causa de 6ue el ;ignor
Formica fuera del teatro era un
misterio impenetra1le* 3adie le -e.a en
ningAn sitio , por ms indagaciones 6ue
se "icieron0 todas fueron infructuosas*
3icolo Musso guarda1a el ms estricto
secreto acerca del ;ignor Formica*
Yste era el Teatro 6ue con tanto empe7o
desea1a -er Marianna*
+Jremos a atacar de frente al enemigo +
di2o ;al-ator+0 su regreso del teatro a
la ciudad ser la ocasi/n ms propicia*
Comunic/ a )ntonio un plan 6ue era mu,
a-enturado , auda50 pero )ntonio lo
reci1i/ con alegr.a por6ue espera1a
arrancar a su Marianna del indigno
Capu55i* )dems le agrada1a so1re todo
6ue ;al-ator diera una 1uena lecci/n al
Doctor &irmide*
'enida ,a la noc"e0 ;al-ator , )ntonio
tomaron sus guitarras , se dirigieron a
la calle Sipetta0 con intenci/n de
poner ra1ioso al -ie2o Capu55i , de dar
una serenata a la "ermosa Marianna*
;al-ator toca1a , canta1a
mara-illosamente , )ntonio ten.a una
-o5 de tenor por lo menos igual a la
del mismo Odoardo Ceccarelli*
;ali/ el ;ignor &as6uale al 1alc/n
in2uriando a los cantantes para 6ue se
callasen los -ecinos0 6ue se "a1.an
asomado a las -entanas atra.dos por las
1ellas canciones0 le gritaron 6ue ,a
6ue tanto mortifica1a 4l sus o.dos con
sus infernales cantilenas0 les de2ara
a"ora go5ar de a6uella 1uena mAsica ,
6ue 4l se tapase los o.dos si no 6uer.a
oir los cnticos*
)s. el ;ignor &as6uale0 para martirio
su,o0 tu-o 6ue soportar 6ue ;al-ator ,
)ntonio se pasaran casi toda la noc"e
cantando canciones 6ue ora ten.an las
ms dulces pala1ras de amor0 ora
ridiculi5a1an la locura del -ie2o
enamorado* &udieron distinguir
claramente a Marianna asomada a la
-entana , al ;ignor &as6uale 6ue le
suplica1a ama1lemente0 pero
inAtilmente0 6ue no se e>pusiera a la
"umedad de la noc"e*
) la noc"e siguiente -i/se caminar
"acia la &orta del &opolo a la ms
lucida compa7.a 6ue "asta entonces
saliera de la calle Sipetta* Todos los
o2os esta1an fi2os en ellos , se
pregunta1an si el Carna-al "a1.a de2ado
restos de mscaras* El ;ignor &as6uale
Capu55i -est.a un rico tra2e espa7ol0
acuc"illado0 de -istosos colores0 ,
colocada en su som1rero puntiagudo
lle-a1a una enorme , fina pluma*
Caminando con sus 5apatos puntiagudos0
como si fuera pisando "ue-os0 lle-a1a
del 1ra5o a la 1ella Marianna0 6ue s/lo
de2a1a -er su "ermoso talle0 pues
cu1r.a su cara un espeso -elo* Tunto a
ella marc"a1a el Doctor ;plendiano
)ccoram1oni con su gran peluca 6ue le
cu1r.a media espalda0 de suerte 6ue de
le2os parec.a una gigantesca ca1e5a
andando so1re dos piernecitas de enano*
Detrs de Marianna0 medio
arrastrndose0 segu.a el pe6ue7o
monstruo &itic"inaccio0 con un -estido
ro2o de mu2er , toda la ca1e5a cu1ierta
de flores de la manera ms rid.cula*
)6uella noc"e el ;ignor Formica se
e>cedi/ a s. mismo0 , por primera -e5
cant/ algunas canciones imitando0 al
mismo tiempo 6ue el gesto0 la -o5 de
muc"os cantores conocidos* El ;ignor
&as6uale Capu55i sinti/ 6ue renac.a en
su interior la afici/n al teatro0 6ue
"a1.a llegado a ra,ar en locura en su
2u-entud0 1es/ repetidas -eces la mano
de Marianna0 2urando 6ue no pasar.a una
sola noc"e sin 6ue fuesen al teatro de
3icolo Musso* Ensal5/ "asta las nu1es
al ;ignor Formica , ri-ali5/ con sus
estrepitosos aplausos con todos los
dems*
El ;ignor ;plendiano no se mostra1a tan
entusiasmado , no de2a1a de aconse2ar a
Marianna , a Capu55i 6ue moderasen sus
risas* 3om1r/ de corrida ms de -einte
enfermedades 6ue pod.an resultar de
tanta carca2ada0 pero Marianna ,
Capu55i ni si6uiera le escuc"a1an*
&itic"inaccio0 en cam1io0 se sent.a mu,
desgraciado* ;e "a1.a tenido 6ue sentar
detrs del Doctor &irmide0 6ue le
imped.a -er con su enorme peluc/n* 3o
-e.a a1solutamente nada del escenario0
ni de los actores0 , para colmo de
males no de2/ de ser atormentado por
dos malignas se7oras colocadas 2unto a
4l0 6ue le llama1an "ec"icera , "ermosa
;ignora0 , le pregunta1an si a pesar de
ser tan 2o-en0 ,a esta1a casada0 , si
ten.a "i2os0 6uienes seguramente ser.an
unas encantadoras criaturas0 etc*0
etc**** )l po1re &itic"inaccio le ca.an
gotas de sudor fr.o por la frente ,
gem.a , llora1a maldiciendo
continuamente su misera1le e>istencia*
Cuando termin/ la representaci/n0
esper/ el ;ignor &as6uale a 6ue
"u1iesen salido todos los espectadores*
)pag/se la Altima lu50 en la 6ue el
se7or ;plendiano encendi/ una pe6ue7a
antorc"a0 cuando Capu55i con sus dignos
amigos , Marianna emprendieron el
camino de regreso lentamente , con
precauci/n* &itic"inaccio llora1a ,
grita1a0 de modo 6ue Capu55i0 a su
pesar0 tu-o 6ue tomarle en 1ra5os0
mientras da1a el derec"o a Marianna* El
Doctor ;plendiano i1a delante con su
pe6ue7a antorc"a0 6ue alum1ra1a tan
me56uinamente 6ue s/lo ser-.a para
demostrar ms la lo1regue5 de la noc"e*
Toda-.a esta1an algo distantes de la
&orta del &opolo cuando0 de pronto0 se
les ec"aron encima -arias figuras
em1o5adas en grandes capas* En a6uel
mismo instante la antorc"a 6ue lle-a1a
el Doctor en la mano ca,/ al suelo , se
apag/* Capu55i , el Doctor se 6uedaron
mudos* De repente se esparci/ una
claridad ro2i5a en torno a los
em1o5ados , cuatro rostros plidos como
la muerte contemplaron al Doctor
&irmide con o2os pri-ados ,a de
mo-imiento*
+:), de ti0 a, de ti0 a, de ti0
;plendiano )ccoram1oni<
)s. gritaron con -o5 sorda , sepulcral
los espantosos fantasmas luego uno
gimi/ , di2o8
+CMe conoces0 me conoces0 ;plendianoD
:;o, Cordier0 el pintor franc4s 6ue
enterraste la semana pasada0 , me
lle-aste a la tum1a con tus medicinas<
(uego0 el segundo di2o8
+CMe conoces0 ;plendianoD ;o, Kf"er0
el pintor alemn0 al 6ue en-enenaste
con tus drogas infernales*
(uego el tercero di2o8
+CMe conoces0 ;plendianoD ;o, (iers0 el
flamenco0 a 6uien asesinaste con tus
p.ldoras , enga7aste a su "ermano
lle-ndote los cuadros*
(uego el cuarto e>clam/8
+CMe conoces0 ;plendianoD ;o, M"igo0 el
pintor napolitano al 6ue mataste con
tus pol-os*
G a continuaci/n los cuatro di2eron8
+:), de ti0 a, de ti< :;plendiano
)ccoram1oni. :Maldito Doctor &irmide<
Tienes 6ue descender a la tierra con
nosotros* :'amos0 -amos0 marc"a< :)le0
ale<
G diciendo esto se precipitaron todos a
la -e5 so1re el po1re Doctor0
le-antndole en 1ra5os0 lle-ndoselo
como un tor1ellino* ) pesar del terror
6ue e>periment/ el ;ignor &as6uale al
-er 6ue se lle-a1an de a6uella suerte a
su amigo )ccoram1oni0 demostr/ un
e>traordinario -alor* &itic"inaccio0
con su guirnalda de flores0 "a1.a
escondido la ca1e5a dentro de la capa
de Capu55i , se "a1.a asido con tanta
fuer5a a su cuello 6ue ningAn esfuer5o
era suficiente para "acerle soltar la
presa*
+'uel-e en ti +dec.a Capu55i a Marianna
cuando "u1ieron desaparecido los
fantasmas , el Doctor &irmide+*
:'uel-e en ti0 -en conmigo0 mi dulce ,
tierna palomita< Mi 1uen amigo
;plendiano "a desaparecido* Bue el 1uen
m4dico ;an @ernardo0 a 6uien de1ieron
tantas almas su eterna sal-aci/n0 le
asista , se compade5ca de 4l*
Cuando estos pintores -engati-os0 a los
6ue "a en-iado a la &irmide de Cestio0
le retuer5an el cuello0 C6ui4n cantar
a"ora el 1a2o en mis cancionesD0 ,
adems0 el sin-ergen5a de
&itic"inaccio me aprieta de tal modo la
garganta 6ue0 sin contar con el susto
6ue me "a causado el rapto de
;plendiano0 me siento incapa5 de
entonar una nota limpia , clara "asta
dentro de seis semanas* :3o te asustes0
tA0 Marianna m.a< :Dulce esperan5a m.a<
:Todo "a pasado ,a<
Marianna le asegur/ 6ue ,a esta1a
repuesta de su terror , Anicamente
pidi/ a Capu55i 6ue le de2ase andar
sola0 para 6ue 4l con ms li1ertad
pudiese desem1ara5arse del inc/modo
enano* &ero el ;ignor &as6uale apret/
aAn ms el 1ra5o de la 2o-en0 decidido
a no soltarla por nada del mundo0 ni a
de2arle dar un paso sola0 en tan
profunda oscuridad*
En el mismo momento en 6ue el ;ignor
&as6uale0 ,a algo tran6uili5ado0 se
dispon.a a continuar su camino0 -io
le-antarse a su lado como 1rotados de
lo ms profundo de la tierra cuatro
espantosos dia1los cu1iertos con cortas
capas ro2as0 6ue le mira1an con o2os
centelleantes sil1ando , aullando
"orri1lemente*
+:E"0 e"<*** :&as6uale Capu55i< :'ie2o
loco< :-ie2o enamorado< ;omos tus
camaradas0 somos los dia1los del amor0
, -enimos para lle-arte al infierno0 a
las llamas del infierno 2unto a tu
compa7ero &itic"inaccio<
Mritando de esta suerte0 los demonios
se lan5aron so1re el -ie2o Capu55i0 6ue
ca,/ al suelo 2unto a &itic"inaccio0
dando am1os unos 1ramidos , unos
c"illidos tan penetrantes como lo
"u1iera "ec"o una cuadrilla de asnos
apaleados*
Marianna se "a1.a soltado con fuer5a de
los 1ra5os del -ie2o , se "a1.a
apartado a un lado* Entonces0 uno de
los cuatro dia1los se fue "acia ella ,
a1ra5ndola cari7osamente le di2o con
-o5 dulce , amorosa8
+:)"0 Marianna<*** :Marianna m.a< :&or
fin ,a lo "emos logrado< :Mis
compa7eros se lle-arn al -ie2o le2os
de a6u.0 para 6ue nosotros podamos
"uir<
+:Mi )ntonio< +di2o en -o5 1a2a0
suspirando0 Marianna*
&ero de repente -iose alum1rada la
escena por unas antorc"as , )ntonio
reci1i/ un golpe en el "om1ro* ) la
-elocidad del ra,o se -ol-i/0 empu7/ la
espada , se arro2/ contra el indi-iduo
6ue se dispon.a a "erirle con su daga*
'io0 al mismo tiempo0 como sus tres
amigos se defend.an contra un gran
nAmero de es1irros*
(ogr/ poner en fuga a su ad-ersario ,
luego acudi/ en a,uda de sus amigos*
&or mu, -alerosos 6ue fuesen0 la luc"a0
sin em1argo0 era desigual los
es1irros0 induda1lemente0 "u1ieran
ganado a no ser por6ue0 de repente0 dos
"om1res gritando se pusieron del lado
de los 2/-enes0 derri1ando uno de ellos
al es1irro 6ue ms cerca de )ntonio
pelea1a* En pocos instantes la pelea
6ued/ decidida en contra de los
es1irros* )lgunos de 4stos 6ue no
esta1an gra-emente "eridos "u,eron0
ec"ando a correr gritando "acia la
&orta del &opolo*
;al-ator Sosa (pues no era otro 6uien
au>ili/ a )ntonio , derri1/ al es1irro)
6uer.a dirigirse inmediatamente "acia
la ciudad en persecuci/n de los
es1irros0 en compa7.a de )ntonio , de
los 2/-enes pintores0 enmascarados como
dia1los*
&ero Mar.a )gli0 6ue le "a1.a
acompa7ado , 6ue0 a pesar de su
a-an5ada edad0 "a1.a mostrado muc"o
-alor en la luc"a0 o1ser-/ 6ue esto no
era prudente0 ,a 6ue0 conocedores del
asunto0 los soldados de la guardia de
la &orta del &opolo les arrestar.an a
todos* )s. es 6ue se fueron a casa de
3icolo Musso0 6uien les reci1i/ con
alegr.a en su pe6ue7a , modesta casa0
no mu, distante del teatro*
(os pintores se 6uitaron sus mscaras
de dia1lo , sus capas pintadas de
f/sforo0 , )ntonio 6ue0 a e>cepci/n del
golpe inofensi-o 6ue "a1.a reci1ido en
el 1ra5o0 no ten.a "erida alguna0 "i5o
gala de sus "a1ilidades 6uirArgicas0
-endando a ;al-ator0 a )gli , a sus
2/-enes compa7eros0 pues todos ten.an
"eridas0 aun6ue sin peligro alguno*
Este golpe de mano preparado con tanta
audacia "a1r.a tenido 1uen 4>ito si
;al-ator , )ntonio no se "u1iesen
ol-idado de una persona 6ue lo ec"/
todo a perder* Mic"ele0 antes 1ra-o ,
a"ora es1irro0 6ue "a1ita1a en el 1a2o
de la casa de Capu55i , en cierto modo
"acia las -eces de su criado0 por orden
del -ie2o lo "a1.a estado siguiendo
"asta el teatro0 pero a cierta
distancia por6ue a Capu55i le da1a
-ergen5a 6ue le -ieran en compa7.a del
5arrapastroso* Mic"ele0 6ue no ten.a
miedo ni de la muerte ni del dia1lo0
dndose cuenta de 6ue algo raro "a1.a0
ec"/ a correr "acia la &orta del &opolo
,0 dada la alarma0 -ol-i/ con todos los
es1irros 6ue "all/ reunidos0 2ustamente
en el momento en 6ue los falsos dia1los
ataca1an al po1re Capu55i , se
dispon.an a lle-rselo0 as. como "a1.an
"ec"o con el Doctor &irmide los
primeros fantasmas*
3o o1stante el ardor del com1ate0 uno
de los 2/-enes "a1.a reparado 6ue un
su2eto0 con Marianna en 1ra5os0 "a1.a
llegado a la puerta de la ciudad0 , 6ue
el ;ignor &as6uale ec"/ a correr con
incre.1le rapide50 como si tu-iera
a5ogue en las piernas* Con la lu5 de
las antorc"as tam1i4n "a1.a distinguido
un 1ulto pegado a su cuello0 6ue no
pod.a ser otro 6ue el desgraciado
&itic"inaccio*
)l d.a siguiente fue "allado el Doctor
;plendiano 2unto a la &irmide de
Cestio0 acurrucado , "undido en su
peluca0 como si fuera un 1lando ,
mullido nido* Cuando le despertaron
"a1la1a sin sentido , fue mu, dif.cil
con-encerle de 6ue se "alla1a aAn en
este mundo , precisamente en Soma0 ,
cuando finalmente fue conducido a su
casa0 dio gracias a la 'irgen , a todos
los santos por "a1erle sal-ado0 arro2/
por la -entana todas sus tinturas0
esencias0 ungentos , pol-os0 , 6uem/
sus recetas0 prometi4ndose a s. mismo
curar a sus pacientes solamente con
imposici/n de manos , fricciones0 como
en otros tiempos un famoso m4dico0 6ue
tam1i4n era santo0 , cu,o nom1re no
recuerdo0 lo "a1.a "ec"o con gran
4>ito* &or6ue los pacientes se mor.an
tran6uilamente como los pacientes de
los otros doctores , ,a antes de morir
-e.an el cielo a1ierto , todo lo 6ue el
santo les dec.a 6ue de1.an -er*
+:Go no s4 +di2o al otro d.a )ntonio a
;al-ator+0 ,o no s4 6u4 cora2e es el
m.o desde 6ue "a corrido mi sangre<
:Muerte , condenaci/n para el infame
Capu55i<*** C;a1e usted ;al-ator 6ue
esto, resuelto a entrar a la fuer5a en
casa de Capu55iD :Molpear4 al -ie2o ,0
si se resiste0 raptar4 a Marianna<
+:Magn.fica idea< +e>clam/ ;al-ator
ri4ndose+ :Magn.fica idea< :Mu, 1ien
pensado< Esto, seguro de 6ue ,a "a1r
usted pensado en el medio de
transportar a su Marianna por los aires
"asta la &la5a de Espa7a0 a fin de
e-itar 6ue le prendan , a"or6uen antes
de llegar a a6uel sitio*** 3o0 mi
6uerido )ntonio0 no "a, nada 6ue "acer
con la -iolencia0 pues ,a puede usted
pensar 6ue el ;ignor &as6uale est
alerta0 dispuesto a rec"a5ar cual6uier
agresi/n* )dems de 6ue nuestra
a-entura "a causado ,a muc"o ruido0 ,
las carca2adas 6ue "a "ec"o soltar
nuestro modo de tratar al Doctor
;plendiano , a Capu55i "an puesto en
guardia a la po1laci/n despertndola de
su plcido sue7o0 , a"ora -an a
acec"arnos con todos los po1res medios
de 6ue pueden disponer* De la astucia
"emos empe5ado a -alemos* 3o0 )ntonio0
sigamos empleando la astucia para
lograr la fuer5a* Con arte e con
inganno se -i-e me55o l\anno0 con
inganno e con arte si -i-e l\altra
parte* )s. lo dice la ;ignora Caterina
, tiene ra5/n*
Sealmente me dan ganas de re.rme cuando
pienso 6ue nos "emos comportado como
2/-enes irrefle>i-os0 cosa 6ue me
apesadum1ra muc"o0 por6ue al fin tengo
ms edad 6ue usted* D.game0 )ntonio0 si
nuestro golpe "u1iera tenido 4>ito ,
usted "u1iera podido realmente raptar a
su Marianna0 d.game0 Cadonde "u1iera
"uido0 d/nde la "u1iera tenido
escondida0 c/mo "a1r.a "ec"o para
desposarse apresuradamente0 de manera
6ue el -ie2o no "u1iera podido
estor1arloD
:Dentro de pocos d.as podr usted
raptar a su Marianna< 3icolo Musso ,
Formica lo sa1en todo , con ellos "e
com1inado un plan 6ue no podr
fallarnos* :El ;ignor Formica le
a,udar<
+CEl ;ignor FormicaD +contest/ )ntonio
con indiferencia , casi con desd4n+*
CEl ;ignor FormicaD CDe 6u4 me puede
ser-ir a m. este farsanteD
+:O"0 o"< +e>clam/ ;al-ator+ le ruego
6ue tenga usted respeto para el ;ignor
Formica* C)caso no sa1e usted 6ue
Formica es una especie de mago 6ue
posee la ciencia de los ms
mara-illosos secretosD :Sepito 6ue el
;ignor Formica nos a,udar< Tam1i4n el
-ie2o Mar.a )gli , el e>celente Doctor
Mra5iano @olognese estn metidos en
nuestro complot , tienen un papel mu,
importante* En el teatro Musso0
)ntonio0 es donde raptar usted a su
Marianna*
+;al-ator +di2o )ntonio+0 usted me
entretiene con enga7osas esperan5as*
%sted dice 6ue el ;ignor &as6uale est
pre-enido contra todo ata6ue a1ierto*
CC/mo ser posi1le 6ue despu4s de lo
6ue le "a pasado se decida de nue-o a
aparecer en el teatro de MussoD
+3o es tan dif.cil como usted piensa
lograr 6ue el -ie2o -uel-a al teatro*
Muc"o ms dif.cil ser lograr 6ue no se
"aga acompa7ar de sus acompa7antes*
&ero sea lo 6ue sea0 usted lo 6ue de1e
"acer a"ora0 )ntonio0 es prepararse
para "uir de Soma en el momento
propicio* Jr usted a Florencia0 donde
,a le preceder su fama de artista0 ,
para 6ue su llegada no se -ea sin
recursos ni protectores0 ,o me ocupar4
de todo* Descansaremos a"ora algunos
d.as , luego -eremos lo 6ue "a1remos de
"acer* :Espere un poco0 )ntonio0 tenga
esperan5a< :Formica nos a,udar<
3ue-o ata6ue contra el ;ignor &as6uale*
)ntonio ;cacciati lle-a a ca1o
feli5mente su empresa en el Teatro de
3icolo Musso , "u,e a Florencia*
El ;ignor &as6uale sa1.a mu, 1ien 6ui4n
le "a1.a preparado la trampa en la 6ue
"a1.an ca.do 4l , el po1re Doctor
&irmide ante la &orta del &opolo , es
fcil imaginarse cuan furioso esta1a
contra )ntonio , contra ;al-ator Sosa0
a 6uien0 como era en realidad0 mira1a
como al ca1ecilla de a6uella trama*
;e afana1a en consolar a la po1re
Marianna0 6ue se "a1.a puesto enferma0
no del susto como ella dec.a0 sino del
pesar0 por6ue el condenado Mic"ele ,
los es1irros la "a1.an arrancado de los
1ra5os de su )ntonio* ;in em1argo0
Margarita le tra.a continuamente
noticias de su enamorado , pon.a toda
su esperan5a en el emprendedor
;al-ator* Con impaciencia espera1a de
un d.a a otro 6ue sucediese algAn
acontecimiento impre-isto , su eno2o
reca.a enteramente so1re el -ie2o0
6uien se sent.a discriminado ,
pusilnime0 no o1stante su loca pasi/n
, el dia1/lico amor 6ue oculta1a en su
pec"o*
)s. 6ue cuando Marianna0 agotados ,a
todos los medios de martiri5arle 6ue
esta1an en su mano0 permit.a 6ue con
sus secos la1ios llegase a 1esarle la
1lanca mano0 el -ie2o 2ura1a en el
e>ceso de su dic"a 6ue no se cansar.a
de cu1rir de ardientes 1esos los
5apatos del &apa0 "asta 6ue le
concediese la dispensa necesaria para
contraer matrimonio con su so1rina0 el
compendio de toda la gracia , la
1elle5a*
Marianna e-ita1a sacarle de esta
ilusi/n0 puesto 6ue la confian5a en 6ue
le de2a1a apo,a1a sus esperan5as0 ,
cre.a 6ue ser.a ms fcil escapar
cuanto ms seguro estu-iera 4l de
poseerla con la5os indisolu1les*
Fa1.a ,a pasado algAn tiempo cuando0 un
d.a0 a eso de las doce0 Mic"ele su1i/
las escaleras apresuradamente , anunci/
al ;ignor &as6uale 6ue un ca1allero 6ue
esta1a a1a2o0 , al 6ue no "a1.a a1ierto
la puerta a pesar de sus muc"os golpes0
desea1a "a1lar con el ;ignor &as6uale
Capu55i0 pues sa1.a 6ue "a1ita1a en
a6uella casa*
+:&or todos los santos de la corte
celestial< +grit/ el -ie2o encoleri5ado
+ Cno sa1es0 im14cil0 6ue no reci1o a
ningAn desconocido en mi casaD
+:Este ca1allero +di2o Mic"ele+ "a1la
mu, finamente , tiene mu, 1uenos
modales0 , se llama 3icolo Musso<
+3icolo Musso +di2o Capu55i para sus
adentros+0 3icolo Musso0 el del Teatro
de la &orta del &opolo0 C6u4 6uerr de
m.D
En diciendo esto0 cerr/ con precauci/n
todas las puertas , 1a2/ la escalera
con Mic"ele para "a1lar con 3icolo
a1a2o0 en la calle0 delante de la casa*
+Mi 1uen ;ignor &as6uale+ di2o 3icolo
inclinndose ante 4l+0 :cunto me
alegra 6ue se "a,a usted dignado a
saludarme< :Cuntas gracias de1o darle<
Desde 6ue los romanos le -ieron en mi
teatro0 usted0 cu,o gusto , talento son
tan conocidos0 usted0 6ue es tenido
como modelo de sa1ios -irtuosos de la
mAsica0 se do1l/ mi fama , mis
ingresos* :Me doli/ muc".simo cuando
supe de unos infames mal-ados atacaron
a usted , a sus compa7eros al regresar
a casa< :&or todos los santos de la
corte celestial0 le ruego 6ue esta
infamia0 6ue "a suscitado la
repro1aci/n general0 no le inspire
ningAn rencor contra m. , mi teatro<
:3o me pri-e usted de sus -isitas<
+Mi 1uen ;ignor 3icolo +repuso el -ie2o
sonriendo+0 tenga usted la seguridad de
6ue ningAn teatro me "a complacido
tanto como el su,o* :'uestro Formica0
-uestro )gli son dos actores
incompara1les< :&ero piense usted en el
miedo 6ue "a estado a punto de causar
la muerte de mi amigo el ;ignor
;plendiano )ccoram1oni0 e incluso a m.
mismo< ;in em1argo0 no es de su teatro
de lo 6ue ,o me 6ue2o0 sino del camino
6ue a 4l lle-a* ;i usted lo pone en la
&la5a del &opolo o en la calle @a1uina
o en la calle Sipetta0 no faltar4 una
sola noc"e0 pero ante la &orta del
&opolo ningAn poder "umano me "ar
pasar la noc"e*
3icolo suspira1a como si estu-iera
afectado por el ms -i-o pesar*
+Esto es mu, duro para m. +di2o+ 6ui5
ms duro de lo 6ue usted puede
imaginar0 ;ignor &as6uale* :),< :En
usted es en 6uien "e fundado todas mis
esperan5as , -en.a a implorar su a,uda<
+CMi a,udaD +pregunt/ el -ie2o0
asom1rado+* CMi a,uda0 ;ignor 3icoloD
CEn 6u4 puedo a,udarleD
+Mi 1uen ;ignor &as6uale +repuso
3icolo0 lle-ndose el pa7uelo a los
o2os0 como si se secase las lgrimas+0
usted "a1r o1ser-ado 6ue mis actores
me5clan en las representaciones algunas
arias en sus papeles* Go "a1.a pensado0
para darles ms importancia0 tomar una
or6uesta , finalmente formar una
especie de /pera0 a pesar de la
pro"i1ici/n* %sted0 ;ignor Capu55i0 es
el me2or compositor 6ue tenemos en
Jtalia , s/lo por la incre.1le ligere5a
de los romanos0 por en-idia , por la
perfidia de los dems maestros0 es
posi1le 6ue en los teatros se
representen o1ras 6ue no sean las de
usted , ,o -en.a a suplicarle de
rodillas0 ;ignor &as6uale0 6ue me
concediese usted sus inmortales o1ras
para e2ecutarlas lo me2or posi1le en mi
modesto teatro*
+:O"0 mi 1uen ;ignor 3icolo< +di2o el
-ie2o con el rostro radiante+0 Cpor 6u4
"emos de estar "a1lando en medio de la
calleD T/mese usted la molestia de
su1ir algunos escalones un poco altos*
Entremos en mi "a1itaci/n*
)penas llegado 3icolo al aposento0 el
-ie2o sac/ un pa6uete pol-oriento de
papeles con notas0 lo des"i5o0 tom/ su
guitarra , empe5/ a dar los ms
espantosos aullidos0 6ue 4l llama1a
cantar* 3icolo gesticula1a
fren4ticamente0 suspira1a***0 gem.a***0
, grita1a a cada paso8
+:@ra-o<*** :1ra-issimo<***
:1enedittissimo Capu55i<***0 "asta 6ue
ca,/ al suelo como mo-ido por un
delirio fascinador0 , se a1ra5/ con
tanta furia a las rodillas del -ie2o0
6ue 4ste dio un 1rinco e>clamando con
acento del ms agudo dolor8
+:&or todos los santos de la corte
celestial< :D42eme usted0 ;ignor
3icolo0 6ue me -a usted a matar<
+:3o +e>clam/ 3icolo+0 no< ;ignor
&as6uale0 no me le-antar4 si antes no
me cede usted esta di-ina composici/n
6ue aca1a usted de cantar0 para 6ue
Formica ma7ana pueda cantarla en mi
teatro*
+Es usted un "om1re de gusto +di2o
&as6uale gimiendo+0 un "om1re de
2uicio* C) 6ui4n me2or 6ue usted podr.a
confiar ,o mis ariasD (l4-eselas usted
todas*** pero :su4lteme usted< :(o 6ue
siento es 6ue no podr4 escuc"ar mis
di-inas o1ras maestras< :;u4lteme
usted0 ;ignor 3icolo<
+:3o +contest/ 3icolo0 siempre de
rodillas , teniendo fuertemente
a1ra5adas las descarnadas canillas del
-ie2o+0 no0 ;ignor &as6uale0 no le
soltar4 a usted "asta 6ue me prometa
-enir ma7ana a mi teatro< CTeme usted0
acaso0 un nue-o ata6ueD CJgnora usted
6ue los romanos0 despu4s de "a1er o.do
sus arias0 le lle-arn a su casa en
triunfo , con antorc"as encendidasD :G
en el caso de 6ue esto no sucediera0 ,o
mismo , mis fieles compa7eros nos
encargar.amos de escoltarle "asta su
casa<
+C%sted mismo +pregunt/ &as6uale+ me
escoltar.a con sus compa7erosD CCuntos
son entre todosD
+%nas die5 personas estarn a sus
/rdenes0 ;ignor &as6uale* :Dec.dase
usted0 escuc"e mis sAplicas<
+:Formica +dec.a entre s. &as6uale+
tiene una -o5 mu, 1uena< :C/mo
e2ecutar.a mis arias<
+Dec.dase usted +-ol-i/ a decir 3icolo0
apretando de nue-o las piernas del
-ie2o*
+CMe promete usted +pregunt/ el -ie2o+
6ue no tendr4 o1stculo alguno para
-ol-er a mi casaD
+:Empe7o en ello mi "onor , mi -ida< +
contest/ 3icolo dando otro apret/n ms
fuerte a sus piernas*
+:@asta< +grit/ el -ie2o+* Jr4 pasado
ma7ana a su teatro*
Entonces 3icolo se le-ant/ 1rincando de
alegr.a , a1ra5/ de tal modo al -ie2o
6ue suspira1a , 2adea1a como si se
a"ogase*
En a6uel mismo instante apareci/
Marianna* El ;ignor &as6uale intent/
"acerla -ol-er atrs lan5ndole una
mirada furiosa0 pero ella0 "aciendo
como si no le "u1iera -isto0 se dirigi/
directamente a Musso0 , le di2o como
eno2ada8
+En -ano0 ;ignor 3icolo0 pretende usted
atraer a su teatro a mi 6uerido t.o* Ga
se "a ol-idado usted del infame
atentado 6ue lle-aron a ca1o a6uellos
des-ergon5ados 6ue intentaron raptarme0
, 6ue estu-o a punto de costarle la
-ida a mi t.o , a su digno amigo
;plendiano , "asta a m. misma* Tams
consentir4 6ue se e>ponga de nue-o a
tal peligro* De2e usted de insistir0
;ignor 3icolo* C3o es -erdad0
6uerid.simo t.oD %sted se 6uedar
tran6uilamente en casa0 sin -ol-er a
arrostrar los peligros nocturnos0 ni
las em1oscadas de los traidores de la
&orta del &opolo*
El ;ignor &as6uale se 6ued/ como si le
"u1iera "erido un ra,o* Contempl/ a su
so1rina de "ito en "ito0 "asta 6ue por
fin con melosas pala1ras le fue
e>plicando con todos los miramientos
posi1les 6ue el ;ignor 3icolo se
o1liga1a a tomar las medidas necesarias
para e-itar el menor peligro al
regreso*
+Go insisto en lo dic"o +di2o Marianna+
, ruego a usted0 6uerido t.o0 6ue no
-a,a al teatro de la &orta del &opolo*
&erdone usted0 ;ignor 3icolo0 no
"a1lar.a as. en -uestra presencia0 pero
tengo un negro presentimiento* Ga s4
6ue usted es amigo de ;al-ator Sosa0 ,
tam1i4n de )ntonio ;cacciati C6ui4n me
dice 6ue no est usted de acuerdo con
nuestros enemigos , enga7a a mi t.o0
6uien esto, segura 6ue no -isitar el
teatro sin m.0 para "acerle caer
despre-enido en alguna otra em1oscadaD
+:Bu4 sospec"a< +e>clam/ 3icolo con
eno2o+* :Bu4 "orri1le sospec"a0
;ignora< CTan mal piensa usted de m.D
CTengo tan mala fama0 6ue me cree usted
capa5 de tan negra traici/nD &ero si en
realidad piensa usted as. , desconf.a
del au>ilio 6ue le prometo0 "gase
usted escoltar por Mic"ele0 6ue es el
6ue le sal-/ de las manos de los
ladrones* Mic"ele0 acompa7ado de
algunos es1irros0 podr esperarle fuera
del teatro0 por6ue seguramente no
6uerr usted 6ue llene mi sala con
ellos*
Marianna mir/ fi2amente a los o2os de
3icolo , luego di2o seria , solemne8
+CBu4 est usted diciendoD CBue Mic"ele
, los es1irros nos acompa7enD )"ora
1ien -eo 6ue sus intenciones son 1uenas
, 6ue mis sospec"as eran infundadas*
:&erdone usted mis pala1ras
irrefle>i-as< :3o puedo remediar sentir
miedo , temor por mi 6uerido t.o , aAn
-uel-o a rogarle 6ue no se e>ponga
dando un paso tan peligroso<
El ;ignor &as6uale "a1.a escuc"ado todo
el discurso con una e>tra7a e>presi/n
6ue demostra1a claramente su luc"a
interior* )l llegar a este momento no
pudo contenerse ms , se arro2/ a los
pies de su 1ella so1rina0 , cogi4ndole
las manos se las llen/ de 1esos ,0
derramando copiosas lgrimas0 e>clam/
fuera de s.0 lleno de alegr.a8
+:Di-ina0 adora1le Marianna0 a"ora se
ele-an las llamas 6ue de-oran mi
cora5/n< :Este temor0 esta angustia0 es
la prue1a , la confesi/n ms dulce de
6ue me amas<
G continu/ suplicndole para 6ue
desterrase todo temor , fuese con 4l a
oir cantar en el teatro la ms "ermosa
o1ra musical 6ue 2ams "u1iera
compuesto el ms di-ino compositor*
3icolo0 por su parte0 no ces/ de
suplicarle "asta 6ue Marianna se
confes/ -encida , prometi/ 6ue0 de2ando
todo temor0 acompa7ar.a a su 6uerido
t.o al Teatro de la &orta del &opolo*
El ;ignor &as6uale esta1a encantado0
parec.a estar en la gloria* Esta1a
con-encido de 6ue Marianna le ama1a
espera1a oir cantar en un teatro su
mAsica , coger los laureles 6ue durante
tanto tiempo "a1.a ansiado* :&or fin
i1a a -er cumplidos sus ms dulces
sue7os< )"ora 6uer.a tener por testigos
de su resplandeciente 4>ito a sus
fieles amigos0 o sea0 6ue el ;ignor
;plendiano , el pe6ue7o &itic"inaccio
fuesen con 4l al teatro como la primera
-e5*
)dems de su rapto por los espectros0
el Doctor ;plendiano0 dormido en la
&irmide de Cestio0 sumergido en su
peluca0 "a1.a tenido un sinf.n de
lAgu1res -isiones* De repente0 todos
los muertos del cementerio "a1.an
resucitado e>tendiendo los 1ra5os "acia
4l0 maldiciendo en -o5 alta todos los
pol-os , esencias0 cu,a funesta
influencia les atormenta1a aAn en la
tum1a*
) consecuencia de estas impresiones0
aun6ue no pod.a negar 6ue "a1.a sido
-.ctima de la -iolencia de algunos
1ri1ones0 el ;ignor ;plendiano segu.a
estando melanc/lico ,0 aun6ue apenas
era inclinado a las supersticiones0
a"ora -e.a fantasmas por todas partes ,
esta1a atormentado por negros
presentimientos , malos sue7os*
&itic"inaccio esta1a con-encido de 6ue
eran -erdaderos dia1los0 6ue "a1.an
salido de las llamas del infierno0 los
6ue le "a1.an agredido a 4l , al ;ignor
&as6uale , lan5a1a "orri1les gritos al
recordar a6uella "orrorosa noc"e* Eran
-anas todas las protestas del ;ignor
&as6uale0 6ue afirma1a 6ue no eran
otros sino )ntonio ;cacciati , ;al-ator
Sosa0 disfra5ados con mscaras de
dia1lo0 por6ue &itic"inaccio0 llorando
a lgrima -i-a0 2ura1a 6ue0 a pesar de
su susto0 "a1.a reconocido la -o5 , el
ser del dia1lo Fanfarell0 6ue le "a1.a
pinc"ado en el -ientre0 en el 6ue se
-e.an aAn manc"as a5uladas , moradas a
fuer5a de pelli5cos*
Fa de imaginarse el tra1a2o 6ue le
cost/ al ;ignor &as6uale con-encer a
am1os0 al Doctor &irmide , a
&itic"inaccio0 para 6ue -ol-ieran a
acompa7arlo* ;plendiano se decidi/ el
primero en cuanto logr/ 6ue un mon2e de
;an @ernardo le diese un sa6uito lleno
de almi5cle 1endito0 cu,o olor no
pod.an resistir ni los muertos ni los
dia1los0 , con el cual se cre.a armado
contra todas las tentaciones , ata6ues*
&itic"inaccio no pudo resistir a la
promesa de reci1ir una ca2a de pasas0
con la condici/n de 6ue le de2ar.a el
;ignor &as6uale -estirse su nue-o tra2e
de a1ate0 en -e5 de tra2e de mu2er0
6ue0 segAn 4l0 era lo Anico 6ue "a1.a
atra.do a los demonios* J1a0 pues0 a
suceder lo 6ue ms tem.a ;al-ator0
6uien asegura1a 6ue no podr.a lle-arse
el plan a efecto mientras el ;ignor
&as6uale , Marianna no fuesen solos al
Teatro de 3icolo0 sin sus fieles
acompa7antes*
)m1os0 )ntonio , ;al-ator0
-erdaderamente se de-ana1an los sesos
tratando de encontrar el modo de
separar a ;plendiano , &itic"inaccio
del ;ignor &as6uale pero ,a no ten.an
tiempo para preparar ningAn golpe de
mano0 por6ue la representaci/n del
Teatro de 3icolo de1.a efectuarse la
noc"e del d.a siguiente* &ero el cielo0
6ue0 e-identemente0 se sir-e de los
instrumentos ms e>tra7os para castigar
a los locos0 inter-ino en fa-or de los
dos enamorados0 , se -ali/ para esto
mismo de Mic"ele0 cu,o aturdimiento
logr/ lo 6ue ;al-ator , )ntonio no
"u1ieran podido lograr*
)6uella misma noc"e0 en la calle
Sipetta , frente a la casa del ;ignor
&as6uale0 se o,eron de repente unos
gritos lastimeros , tal cantidad de
lamentos0 2uramentos e in2urias 6ue
todos los -ecinos se despertaron
so1resaltados , algunos es1irros 6ue
-en.an de perseguir a un asesino 6ue se
"a1.a refugiado en la &la5a de Espa7a0
cre,endo ser otro asesinato0 acudieron
presurosos con antorc"as*
)l llegar al lugar donde supon.an 6ue
se "a1.a cometido el crimen0 se
encontraron al desgraciado
&itic"inaccio en el suelo , a Mic"ele
apaleando al Doctor &irmide0 al tiempo
6ue el ;ignor &as6uale0 furioso0
ataca1a espada en mano a Mic"ele*
En torno se -e.an -arios fragmentos de
guitarra*
Muc"as personas se interpusieron0
impidiendo el paso0 tratando de e-itar
6ue actuase el -ie2o0 6ue de otro modo
"u1iera traspasado a Mic"ele de parte a
parte* Mic"ele0 a la lu5 de las
antorc"as0 se 6ued/ "elado0 con los
o2os asom1rados0 al -er 6ui4n era0 como
la estampa -i-a de la furia0 sin ra5/n
alguna* (uego0 lan5/0 por fin0 un
aullido espantoso ,0 arrancndose los
ca1ellos0 pidi/ gracia , misericordia*
3inguno de los dos0 ni el Doctor
&irmide ni el -ie2o0 "a1.an reci1ido
gra-es "eridas0 pero am1os esta1an tan
magullados 6ue no se pod.an menear0
-i4ndose precisados a trasladarles a su
casa*
El ;ignor &as6uale fue causa de esta
desgracia* Ga sa1emos 6ue ;al-ator ,
)ntonio "a1.an dado a Marianna una
"ermosa serenata pero "a1.a ol-idado
decir 6ue0 para desesperaci/n del -ie2o
celoso0 4sta se repet.a todas las
noc"es*
El ;ignor &as6uale0 cu,o eno2o contra
los cantores trata1an de contener los
-ecinos0 "i5o la tonter.a de dirigirse
a las autoridades0 a fin de 6ue
pro"i1iese a los dos 2/-enes cantar en
la calle Sipetta* (a autoridad le di2o
6ue 2ams se "a1.a o.do decir en Soma
6ue se "u1iese impedido a cual6uiera
cantar , tocar la guitarra en cual6uier
lugar 6ue fuese0 por lo 6ue seme2ante
petici/n no era ra5ona1le* Entonces el
;ignor &as6uale decidi/ terminar este
asunto , prometi/ a Mic"ele una 1uena
cantidad de monedas si el primer d.a
6ue -ol-iesen apalea1a a los cantores*
Compr/ Mic"ele0 enseguida0 un
formida1le garrote0 , todas las noc"es
se pon.a de guardia detrs de la
puerta* &ero aconteci/ 6ue ;al-ator ,
)ntonio 2u5garon con-eniente suspender
sus serenatas en la calle Sipetta
durante los d.as anteriores al golpe
6ue prepara1an0 para 6ue el -ie2o se
tran6uili5ara* Marianna "a1.a dic"o
inocentemente 6ue0 aun6ue odiase a
)ntonio , a ;al-ator0 "a1.a escuc"ado
complacida las serenatas0 por6ue no
"a1.a nada ms "ermoso 6ue la mAsica
6ue se ele-a "acia el cielo durante la
noc"e*
El ;ignor &as6uale0 recordando estas
pala1ras0 en el colmo de la galanter.a0
como enamorado ca1allero0 pro,ect/
sorprender a su adorada con una
serenata0 compuesta por 4l mismo0 6ue
ensa,/ con sumo cuidado con sus dos
.ntimos amigos*
)s. pues0 en la misma noc"e del d.a en
6ue espera1a cele1rar en el Teatro
3icolo Musso su ma,or triunfo0 sali/ a
"urtadillas , fue en 1usca de sus
compa7eros0 6ue ,a esta1an pre-enidos*
&ero0 apenas "a1.an sonado las primeras
notas de las guitarras0 6ue Mic"ele0 a
6uien no "a1.a informado el ;ignor
&as6uale0 mu, contento de poder ganar
la suma prometida0 sali/ de su
escondite , empe5/ a apalear0 sin
compasi/n0 a los mAsicos0 de lo 6ue se
sigui/ lo 6ue ,a sa1emos*
Bue ni el ;ignor ;plendiano ni
&itic"inaccio0 6ue esta1an en el lec"o
cu1iertos de -enda2es0 pudieron
acompa7ar al ;ignor &as6uale al Teatro
de 3icolo0 est fuera de dudas* ;in
em1argo0 el ;ignor &as6uale0 por su
parte0 no 6uiso renunciar a la
satisfacci/n de oir su partitura0 a
pesar de 6ue tam1i4n le dol.an algo los
"om1ros , la espalda0 a causa de los
palos reci1idos*
+)"ora 6ue la casualidad +di2o ;al-ator
a )ntonio+ "a 6uitado el o1stculo 6ue
consider1amos insupera1le0 s/lo falta
6ue se apro-ec"e usted con "a1ilidad
del momento fa-ora1le para raptar a su
Marianna del Teatro de 3icolo* Todo le
saldr tan 1ien 6ue desde a"ora le do,
la en"ora1uena como no-io de la "ermosa
so1rina de Capu55i0 6ue pronto ser su
esposa* :(e deseo 6ue sea feli50 aun6ue
siento un in-oluntario estremecimiento
cuando pienso en su matrimonio<
+CBu4 6uiere usted decirD +pregunt/
)ntonio sorprendido*
+(lmelo usted 6uimera +contest/
;al-ator+ , locas preocupaciones0 o
como 6uiera llamarlo0 )ntonio0 no
importa* Go amo0 sin duda0 a las
mu2eres0 pero incluso a6uella de la 6ue
estu-iese enamorado "asta la locura0
a6uella por la 6ue ,o diera mi -ida ,
todo lo 6ue poseo0 me "ar.a estremecer
si pensase 6ue me "a1.a de unir con
ella por medio del matrimonio*
(a inescruta1le naturale5a de las
mu2eres se 1urla de todas nuestras
armas*** )6uella 6ue cre.amos 6ue se
nos "a1.a entregado en cuerpo , alma
con completa a1negaci/n es la primera
en enga7arnos0 , con frecuencia los ms
dulces 1esos destilan el ms mortal
-eneno*
+CG mi MariannaD +pregunt/ )ntonio0
tur1ado*
+&erd/neme0 )ntonio +prosigui/ ;al-ator
+ pero :"asta su Marianna0 6ue es la
personificaci/n de la dul5ura , de la
gracia0 me "a demostrado 6u4 peligrosa
es la misteriosa naturale5a de la
mu2er< Secuerde usted el comportamiento
de esta ni7a inocente e ine>perta
cuando lle-amos a su casa al t.o0
supuestamente "erido0 , c/mo a una sola
mirada m.a comprendi/ todo , represent/
su papel0 como usted mismo me di2o0 con
gran maestr.a* :G todo esto fue poco en
comparaci/n con lo 6ue sucedi/ en la
-isita 6ue Musso "i5o al -ie2o< (a ms
fina astucia0 la ms impenetra1le
ficci/n0 en una pala1ra0 toda la
imagina1le destre5a de una mu2er del
gran mundo no igualar.a el artificio de
6ue la 2o-en Marianna "i5o uso para
enga7ar al -ie2o*
3o pod.a o1rar ella ms astutamente
para allanar las dificultades 6ue
de1.amos superar para el logro de
nuestra empresa*
En la luc"a en 6ue estamos con este
loco de atar*** todo artificio es
permitido*** :as. pues0 6uerido
)ntonio0 no se atormente usted con mis
6uim4ricas imaginaciones0 sea usted mu,
feli5 con Marianna<
;i un mon2e cual6uiera "u1iera
acompa7ado al signor &as6uale0 cuando
4ste se puso en marc"a con su so1rina
para ir al Teatro de 3icolo Musso0 todo
el mundo "u1iera pensado 6ue la e>tra7a
pare2a era lle-ada al pat.1ulo0 pues
a1r.a la marc"a Mic"elle0 de aspecto
fero50 armado "asta los dientes0 , le
segu.an el ;ignor &as6uale , Marianna0
con -einte es1irros ms*
3icolo reci1i/ al -ie2o con su dama a
la entrada del Teatro con toda
solemnidad0 , enseguida los condu2o a
los asientos de preferencia 6ue les
"a1.an reser-ado0 mu, cerca del
escenario*
El ;ignor &as6uale se sinti/ mu,
"alagado por este "onor 6ue le "ac.an ,
mir/ con orgullo a su alrededor0 ,
aument/ ms su placer , contento cuando
ad-irti/ 6ue todos los sitios pr/>imos
a Marianna esta1an ocupados Anicamente
por mu2eres* Detrs de las decoraciones
de la escena "a1.a un par de -iolines ,
un contra1a2o 6ue esta1an afinando el
cora5/n del -ie2o lat.a lleno de
ansiedad , se estremeci/ "asta la
m4dula de los "uesos0 "erido como por
una descarga el4ctrica0 cuando
repentinamente reson/ el estri1illo de
su aria*
;e adelant/ Formica en tra2e de
&as6uarello0 , cant/***0 :cant/0 con la
misma -o5 , las mismas contorsiones 6ue
Capu55i0 la ms detesta1le de todas las
arias<*** El teatro pronto reson/ con
las estrepitosas risotadas de los
espectadores delirantes0 6ue
e>clama1an8
+:)"0 &as6uale Capu55i<*** :Compositor0
-irtuoso cele14rrimo :1ra-o<***
:1ra-.ssimo<
El -ie2o0 6ue no se da1a cuenta de 6ue
las risas eran 1urlonas0 esta1a en el
ma,or grado de su alegr.a*
Concluida el aria0 se pidi/ silencio a
continuaci/n el Doctor Mra5iano0 esta
-e5 presentado por el mismo 3icolo
Musso0 entr/ en escena tapndose los
o.dos , gritando a &as6uarello 6ue se
callase de una -e5 , de2ase de gritar ,
dar a6uellos alaridos*
El Doctor pregunt/ a &as6uarello d/nde
"a1.a aprendido a6uel modo de cantar ,
6ui4n le "a1.a ense7ado a6uella
detesta1le aria*
&as6uarello respondi/ 6ue no comprend.a
c/mo el Doctor pod.a "a1lar as.0
supon.a 6ue a 4l le suced.a lo mismo
6ue a los romanos0 6ue no ten.an el
menor gusto por la mAsica , desconoc.an
los ms raros talentos 6ue el aria era
del ma,or -irtuoso , 6ue 4l ten.a la
suerte de estar a su ser-icio , 6ue al
mismo tiempo reci1.a lecciones de canto
, mAsica*
Entonces Mra5iano0 tratando de
adi-inar0 fue nom1rando uno tras otro a
todos los -irtuosos , compositores
c4le1res0 pero a cada nom1re
&as6uarello sacud.a con desd4n la
ca1e5a*
Finalmente &as6uarello di2o 6ue el
Doctor manifesta1a su ignorancia0
puesto 6ue ni si6uiera conoc.a al ms
ilustre compositor contemporneo* Yste
no era sino el ;ignor &as6uale Capu55i0
6uien le "a1.a "ec"o el "onor de
tomarlo a su ser-icio* C3o -e.a acaso
6ue &as6uarello pod.a ser amigo ,
ser-idor del ;ignor &as6ualeD
Entonces el Doctor Mra5iano0 soltando
la carca2ada0 di2o 6ue c/mo era posi1le
6ue &as6uarello de2ase de ser-irle a
4l0 al Doctor Mra5iano0 6ue le da1a
1uen sueldo , 1uena comida , adems
"ac.a la -ista gorda por algAn
6uattrino 6ue le falta1a0 para irse a
ser-ir a casa del ms loco de todos los
locos 6ue 2ams "u1iese comido
macarrones0 en casa de a6uella mscara
de carna-al de todos los colores 6ue
deam1ula1a por las calles como un gallo
mo2ado despu4s de la llu-ia0 en casa de
a6uel tonto 6ue presum.a de sa1io0 de
a6uel misera1le a-aro0 de a6uel -ie2o
pusilnime enamorado0 cu,os
desagrada1les re1u5nos0 a los 6ue da1a
el nom1re de canto0 apesta1an la calle
Sipetta0 etc*0 etc** Mu, eno2ado0
&as6uarello contest/ 6ue s/lo la
en-idia "a1la1a por 1oca del Doctor0
pero 6ue 4l "a1la1a con el cora5/n en
la mano (col cuore in mano)0 6ue el
Doctor ni si6uiera era el "om1re capa5
de 2u5gar al ;ignor &as6uale Capu55i di
;enegaglia +6ue "a1la1a con el cora5/n
en la mano+ , 6ue el Doctor era
poseedor de todas las ridiculeces 6ue
"a1.a atri1uido al e>celente ;ignor
&as6uale0 , 6ue "a1la1a con el cora5/n
en la mano* Bue 4l mismo "a1.a -isto
con frecuencia 6ue ms de seiscientas
personas se "a1.an re.do del Doctor
Mra5iano a carca2ada limpia0 etc*0
etc**
Finalmente &as6uarello "i5o un e>tenso
paneg.rico de su nue-o se7or0 el ;ignor
&as6uale0 atri1u,4ndole todas las
-irtudes imagina1les0 , aca1/ con la
descripci/n de su persona0 al 6ue
descri1i/ como modelo de gracia ,
ama1ilidad*
+:@endito seas0 Formica< +dec.a el
;ignor Capu55i para sus adentros+*
:@endito seas0 Formica0 6ue te "as
propuesto "acer completo mi triunfo
ec"ando en cara a los romanos toda su
en-idia e ingratitud , ense7ndoles
claramente 6ui4n so, ,o<
+'ed a6u. a mi amo en persona +e>clam/
en a6uel momento &as6uarello+0 , se -io
entrar al ;ignor &as6uale Capu55i0 en
cuerpo , alma0 seme2ante "asta en los
mo-imientos0 sem1lante0 andares ,
-estimenta0 al ;ignor Capu55i0 6ue
esta1a sentado en el patio0 de modo 6ue
4ste mismo0 so1recogido de terror0
solt/ la mano de Marianna0 , se la pas/
por la nari5 , por la peluca0 como para
persuadirse de 6ue no so7a1a o -e.a
do1le0 sino para asegurarse de 6ue
-erdaderamente se encontra1a en el
Teatro de 3icolo Musso , si de1.a creer
en seme2ante milagro*
El Capu55i del teatro a1ra5/ al Doctor
Mra5iano con gran afa1ilidad , le
pregunt/ c/mo se encontra1a* El Doctor
repuso 6ue ten.a 1uen apetito0 6ue su
sue7o era tran6uilo0 para ser-irlo (per
ser-irlo)0 pero 6ue su 1olsa esta1a
-ac.a* &recisamente el d.a anterior0 en
"onor de su amada0 se "a1.a gastado los
Altimos ducados en comprarse un par de
medias de color rosa0 , 2usto a"ora i1a
a ir a casa de un 1an6uero para -er si
le pod.a prestar treinta ducados*
+&ero0 Cc/mo "ac4is eso +di2o entonces
Capu55i+ pasando delante de -uestro
me2or amigo0 sin decirle ni una
pala1raD :)6u. ten4is0 mi 1uen se7or0
a6u. ten4is los cincuenta ducados<
+&as6uale0 C6u4 ests "aciendoD+ di2o a
media -o5 el Capu55i de la sala*
El Doctor Mra5iano se puso a "a1lar de
letras de cam1io , de intereses0 pero
el ;ignor Capu55i di2o 6ue de un amigo
como el Doctor no pretend.a nada*
+&as6uale0 C"as perdido la ca1e5aD +
e>clam/ el Capu55i de la sala a media
-o5*
El Doctor Mra5iano se marc"/ despu4s de
muc"os a1ra5os0 mu, agradecido* (uego
se acerc/ a &as6uarello0 , "aci4ndole
muc"as re-erencias0 elogi/ al ;ignor
&as6uale "asta las nu1es0 diciendo 6ue
su 1olsa padec.a la misma enfermedad
6ue la del Doctor Mra5iano0 , le rog/
6ue le curase con a6uel mismo
mara-illoso remedio* :El Capu55i del
teatro0 ec"ndose a re.r0 se alegr/ de
6ue &as6uarello supiera apro-ec"arse de
su 1uen "umor , le arro2/ algunos
1uenos ducados<
+:&as6uale0 ests loco***0 pose.do del
demonio< +grit/ Capu55i desde a1a2o*
&ero le mandaron callar*
&as6uarello elogi/ do1lemente a Capu55i
, lleg/ a "a1lar del aria compuesta por
Capu55i0 , con la 6ue 4l0 &as6uarello0
espera1a encantar a todo el mundo*
Capu55i0 el del teatro0 toc/
amiga1lemente por la espalda a
&as6uarello , le di2o 6ue a 4l0 6ue
siempre "a1.a sido fiel ser-idor0 pod.a
confiarse , decirle la -erdad8 6ue
nunca "a1.a entendido nada del arte de
la mAsica , 6ue las canciones de las
6ue "a1la1a0 como todas las dems
arias0 no las "a1.a compuesto0 sino 6ue
las "a1.a ro1ado de las can5one de
Fresco1aldi , de los motetes de
Carissimi*
+:Mientes0 misera1le< +grit/ Capu55i0
desde la sala0 le-antndose de su
asiento*
(e "icieron callar de nue-o , la se7ora
6ue esta1a sentada a su lado le "i5o
-ol-er a sentarse*
+Ga es tiempo +continu/ diciendo el
Capu55i del teatro+ de pensar en otras
cosas ms importantes* Ma7ana dar4 un
gran 1an6uete , &as6uarello tendr 6ue
estar mu, atento para traer lo
necesario*
(uego sac/ una lista de los ms
delicados platos , de los ms caros0
6ue fue le,endo en alto a cada uno
&as6uarello fue poniendo precio , a
medida 6ue los i1a le,endo reci1.a el
dinero*
+:&as6uale<*** :(oco< :Bue no tienes
2uicio<0 :@ellaco< :Derroc"ador< +
grita1a Capu55i interrumpi4ndoles0 , su
c/lera i1a en aumento a medida 6ue i1an
aumentando tam1i4n los gastos del
e>tra-agante almuer5o*
Concluida la lista0 &as6uarello
pregunt/ 6u4 moti-o le o1liga1a al
;ignor &as6uale* a dar una fiesta tan
espl4ndida*
+Es 6ue ma7ana +contest/ el Capu55i del
teatro+0 ma7ana es el d.a ms feli5 de
mi -ida* Fas de sa1er0 mi 1uen
&as6uarello0 6ue cele1ro la 1oda de mi
6uerida so1rina Marianna* :(e "e
concedido su mano al apuesto 2o-en0 al
e>celente pintor )ntonio ;cacciati<
)penas el Capu55i del teatro "u1o
aca1ado de pronunciar estas pala1ras0
6ue Capu55i0 fuera de s.0 fren4tico0
con ra1ia infernal refle2ada en su
enro2ecido sem1lante0 se le-ant/ ,
dirigiendo sus pu7os contra su sosias0
le di2o con -o5 c"illona8
+:Esto no lo "ars0 no lo "ars0
-illano &as6uale< CEs 6ue pensa1as
entregar a tu Marianna0 perroD C(a
6uer.as lan5ar en los 1ra5os de un
condenado mendigoD*** Ca la dulce
Marianna0 a tu -ida***0 a tu
esperan5a***0 a tu todoD :)"0 -ete***0
-ete0 loco de atar0 -ete , no te me
acer6ues< :Mira 6ue con estas manos te
dar4 tales golpes 6ue se te 6uitarn
las ganas de comidas , 1odas<
&ero Capu55i0 el de la escena0 imitando
la acti-idad , el furor de Capu55i0 el
de la sala0 respondi/ gritando muc"o
ms0 con -o5 c"illona8
+:Bue los dia1los te lle-en al
infierno0 maldito &as6uale0 loco0 -ie2o
tonto enamorado0 asno -estido de
arle6u.n0 ten cuidado 6ue no te 6uite
la -ida para dar fin a las -ergon5osas
maldades 6ue co1ardemente atri1u,es al
"onrado0 al 1ueno , -enera1le &as6uale
Capu55i<
(uego0 en medio de los ms "orri1les
2uramentos , maldiciones del Capu55i de
la sala0 el Capu55i de la escena empe5/
a contar una tras otra sus infames
acciones*
+:&rue1a si6uiera +grit/ finalmente el
Capu55i de la escena+ prue1a si6uiera0
&as6uale0 -ie2o mono enamorado0 a
estor1ar la dic"a de estos dos 2/-enes
6ue el cielo "a criado el uno para el
otro<
)l mismo tiempo se -io aparecer en el
teatro a Marianna , a )ntonio
a1ra5ados*
)un6ue el -ie2o ten.a las piernas mu,
d41iles0 la ra1ia le dio fuer5a ,
agilidad* De un 1rinco se plant/ en la
escena , con al espada en la mano se
lan5/ contra el 6ue cre.a ser )ntonio*
&ero sinti/ 6ue le deten.an0 cogi4ndole
por detrs* %n oficial de la guardia
pontificia le ten.a cogido , le dec.a
se-eramente8
+:Tenga usted en cuenta0 ;ignor
&as6uale0 6ue est en el Teatro de
3icolo Musso< ;in 6uerer0 "o, "a
representado usted un papel mu,
di-ertido* )6u. ,a no encontrar usted
ni a )ntonio ni a Marianna*
(as dos personas 6ue Capu55i "a1.a
tomado por )ntonio , Marianna se le
"a1.an acercado con los dems0 ,
Capu55i se encontr/ delante de unos
rostros completamente desconocidos* ;e
le ca,/ la espada de las tem1lorosas
manos0 suspir/ profundamente como si
despertara de un profundo sue7o0 se
pas/ la mano por la frente , a1ri/ los
o2os* &resintiendo todo lo 6ue "a1.a
pasado0 con una -o5 terri1le 6ue "ac.a
tem1lar las paredes0 comen5/ a gritar8
+:Marianna<
&ero ella no pod.a ,a oir su grito0
pues )ntonio "a1.a sa1ido escoger mu,
1ien el momento en 6ue &as6uale0
ol-idndose de todo lo 6ue le rodea1a0
, aun de s. mismo0 rega7a1a con su
sosias se "a1.a acercado a Marianna0 ,
con ella "a1.a "uido por una puerta
lateral0 donde le espera1a un -etturino
con su coc"e* &artieron inmediatamente
en direcci/n a Florencia*
+:Marianna< +-ol-i/ a gritar el -ie2o+*
:3o est< :Fa "uido< :Ese 1ri1/n de
)ntonio me la "a ro1ado< :'amos0
corramos< :Tened piedad de mi palomita<
:)"0 6u4 -.1ora<
En diciendo esto0 el -ie2o 6uiso ec"ar
a correr* &ero el oficial le retu-o con
fuer5a , le di2o8
+C;e refiere usted a a6uella "ermosa
2o-en 6ue esta1a sentada al lado de
usted* ;i es 4sa0 "ace muc"o tiempo 6ue
"a desaparecido0 mientras discut.a
usted inAtilmente con el actor 6ue
tanto se parece a usted* ;i no me
enga7o0 "a salido con el 2o-en )ntonio
;cacciati* 3o se preocupe0 se "arn
todas las gestiones necesarias para
encontrarla , se la de-ol-er a usted*
En cuanto a usted0 ;ignor &as6uale0 :me
-eo precisado a arrestarle por el
escndalo 6ue "a causado , por el
ata6ue criminal 6ue "a intentado en la
persona de este actor<
El ;ignor &as6uale0 plido como un
difunto0 e incapa5 de pronunciar una
sola pala1ra0 fue conducido por los
mismos es1irros 6ue de1.an protegerle
contra los espectros , dia1los
enmascarados0 , as. fue c/mo la misma
noc"e en 6ue espera1a cele1rar su
triunfo se "i5o -.ctima de la -ergen5a
, desesperaci/n reser-ada a los -ie2os
enamorados*
;al-ator Sosa de2a Soma , se dirige a
Florencia* Fin de la "istoria*
Todo lo de este mundo est su2eto a
continuas -ariaciones , nada es ms
capric"oso 6ue el sentimiento de los
"om1res0 6ue gira continuamente como la
rueda de la diosa Fortuna* Tal -e5 se
-e "o, mu, colmado de "onores el 6ue
a,er se -io o12eto de la ms amarga
cr.tica0 , ma7ana se ensal5ar "asta
las nu1es al 6ue "o, se pisotea*
3adie "a1.a en toda Soma 6ue no se
1urlase del -ie2o &as6uale Capu55i0 por
su s/rdida a-aricia0 por su loco amor0
por sus tirnicos celos0 , 6ue no
desease al mismo tiempo la li1ertad de
su -.ctima0 la po1re Marianna* &ero en
el momento en 6ue )ntonio logr/ ro1ar a
su amada0 todas las 1urlas , sarcasmos
"acia el -ie2o loco se trocaron en
compasi/n0 al -erle andar por las
calles de Soma ca1i51a2o ,
desconsolado* )dems0 una desgracia no
-iene nunca sola*
;ucedi/0 pues0 6ue el ;ignor &as6uale0
despu4s de la fuga de su Marianna0
perdi/ tam1i4n a sus dos amigos0 pues
&itic"inaccio se a"og/ con una almendra
6ue 6uiso imprudentemente tragar cuando
"ac.a un gorgorito , el Doctor
;plendiano )ccoram1oni fue -.ctima de
una falta de ortograf.a0 6ue reca,/
so1re 4l mismo* (os palos 6ue reci1i/
de Mic"ele le sentaron tan mal 6ue fue
presa de una gran fie1re* &or este
moti-o decidi/ curarse con una medicina
6ue "a1.a in-entado0 para la cual0
pidiendo pluma , tintero0 escri1i/ la
receta0 pero por descuido escri1i/ un
signo diferente , aument/ inde1idamente
la dosis de una sustancia -enenosa*
)penas "u1o tragado la poci/n cuando
ca,/ so1re la almo"ada , e>pir/0
demostrando de este modo mara-illoso
con su propia muerte el gran efecto de
la Altima poci/n 6ue "a1.a preparado*
Como ,a "emos dic"o0 a6uellos 6ue al
principio se di-irtieron a e>pensas del
-ie2o , "a1.an deseado un 1uen 4>ito a
las tentati-as de )ntonio0 sent.an
a"ora una profunda compasi/n por el
-ie2o0 , reca.a el ma,or odio no contra
)ntonio0 sino contra ;al-ator0 a 6uien
mira1an0 , con muc"a ra5/n0 como el
promotor de a6uella empresa*
(os enemigos de ;al-ator0 6ue siempre
eran muc"os0 no de2a1an de ati5ar el
fuego*
+'ed a". +dec.an+ al criminal c/mplice
de Masaniello0 6ue toma parte , protege
todas las empresas de 1andidos :su
presencia en Soma un d.a u otro llegar
a ser una amena5a<
Sealmente la 1anda de los en-idiosos
6ue se "a1.an con2urado contra ;al-ator
logr/ frenar su fama* 'i4ronse salir de
su taller muc"os cuadros nacidos de su
ardiente fantas.a0 mara-illosamente
pintados0 pero a su -ista los supuestos
conocedores se al5a1an de "om1ros0
diciendo 6ue las monta7as eran
demasiado a5ules0 6ue los r1oles eran
demasiado -erdes0 o 6ue las figuras
eran demasiado largas0 o demasiado
cortas0 criticando todo lo 6ue no ten.a
tac"a0 , tratando de disminuir por
todos los medios posi1les los grandes
m4ritos de ;al-ator*
Especialmente le persegu.an los
acad4micos de ;an (uca0 6ue no le
pod.an perdonar la intrusi/n del
ciru2ano0 , llega1an al punto de
denigrar los deliciosos -ersos 6ue
;al-ator escri1i/ durante a6uellos
d.as0 insinuando 6ue eran producto de
-ergon5oso plagio , no fruto original*
&or todos estos moti-os0 ;al-ator no
logra1a rodearse de a6uel esplendor con
el 6ue en otros tiempos "a1.a 1rillado
en Soma0 , en lugar del so1er1io taller
al cual -en.an a -isitarle las ms
grandes personalidades de Soma0
permaneci/ en casa de la se7ora
Caterina0 1a2o las ramas -erdes de su
"iguera0 , 2ustamente esta sencille5
muc"as -eces le consola1a , le da1a
tran6uilidad* &ero la male-olencia , la
en-idia de sus enemigos atormenta1a
demasiado a ;al-ator , sent.a como una
enfermedad secreta0 6ue proced.a de la
ira , de la melancol.a0 6ue desgasta1a
sus me2ores energ.as*
En este estado de nimo e2ecut/ dos
grandes cuadros 6ue pusieron en
conmoci/n a toda la ciudad de Soma* %no
representa1a la caducidad de todas las
cosas0 , en la figura principal0 una
mu2er de ligeras costum1res 6ue lle-a1a
refle2ado en el sem1lante el signo de
su condici/n infame0 todos reconocieron
a la amante de un cardenal* En el otro
cuadro esta1a representada la diosa de
la Fortuna 6ue distri1u.a todos sus
ricos dones0 , su mano derec"a
derrama1a capelos cardenalicios0 tiaras
episcopales0 monedas de oro , cruces de
distinci/n so1re corderos 6ue 1ala1an0
asnos 6ue re1u5na1an , otros -iles
animales0 mientras 6ue "om1res de no1le
figura0 cu1iertos de "arapos0 mira1an
"acia lo alto en espera de reci1ir
algAn don*
;al-ator "a1.a desa"ogado su rencor
di1u2ando ca1e5as de animales 6ue
ten.an algunos rasgos de algunos
persona2es eminentes* &uede suponerse
c/mo aument/ el odio , las
persecuciones contra 4l*
(a se7ora Caterina le a-is/ con
lgrimas en los o2os , le di2o 6ue
"a1.a reparado 6ue al anoc"ecer gentes
sospec"osas ronda1an la casa , parec.an
espiar todos sus pasos*
;al-ator comprendi/ 6ue ,a era "ora de
de2ar Soma0 as. es 6ue se despidi/ con
dolor de las Anicas personas 6ue
6uer.a0 de la se7ora Caterina , de sus
encantadoras "i2as* Secordando las
repetidas in-itaciones del Du6ue de
Toscana0 se fue a Florencia* )ll. fue
generosamente recompensado por todas
las ofensas 6ue se le "a1.an "ec"o en
Soma , reci1i/ todos los "onores , toda
la fama 6ue se merec.a* (os regalos del
Du6ue , los altos precios 6ue le da1an
por sus cuadros le pusieron pronto en
estado de ocupar una gran casa , de
amue1larla con magnificencia*
En ella se reun.an en torno a 4l los
poetas , los sa1ios ms c4le1res de la
4poca 1asta recordar 6ue entre ellos
esta1an E-angelista Toricelli0 'alerio
C"imantelli0 @attista Sicciardi0 )ndrea
Ca-alcanti0 &ietro ;al-ati0 Filippo
)polloni0 'olumnio @andelli , Francesco
So-ai* E2ercit1anse all. el arte , la
ciencia unidos en armoniosos la5os0 ,
;al-ator Sosa supo dar a sus reuniones
un carcter fantstico 6ue anima1a ,
estimula1a los esp.ritus*
)s.0 el sal/n del comedor parec.a un
1os6uecillo encantado0 con flores ,
ar1ustos perfumados , fuentes
murmuradoras0 , "asta los alimentos 6ue
eran tra.dos a la mesa por pa2es con
tra2es e>tra7os , originales ten.an un
aspecto ins/lito como si -inieran de un
le2ano pa.s fa1uloso* Estas reuniones
de poetas , de sa1ios en casa de
;al-ator Sosa reci1i/ el nom1re de
)ccademia de\&ercossi*
Mientras 6ue ;al-ator dedica1a su
esp.ritu0 de este modo0 al arte , a las
ciencias0 consagra1a su afecto a su
amigo )ntonio ;cacciati0 6ue compart.a
una feli5 e independiente -ida de
artista con la "ermosa Marianna* )
-eces recorda1an al -ie2o , enga7ado
;ignor &as6uale , todo lo 6ue "a1.a
sucedido en el Teatro de 3icolo Musso*
)ntonio pregunt/ a ;al-ator c/mo se las
"a1.a arreglado para lograr 6ue no s/lo
Musso0 sino el e>celente ;ignor Formica
, )gli se "u1iesen interesado por su
suerte ;al-ator di2o 6ue todo era mu,
natural pues0 como Formica "a1.a sido
su me2or amigo en Soma0 "a1.a cumplido
con muc"o gusto en escena todo lo 6ue
;al-ator le "a1.a ido indicando* &or
otra parte )ntonio le di2o 6ue0 no
o1stante lo 6ue le "a1.a "ec"o re.r la
escena 6ue de "a1.a lle-ado a lograr su
felicidad0 desea1a de todo cora5/n
reconciliarse con el ;ignor &as6uale0
renunciando por completo a la dote de
Marianna 6ue el -ie2o conser-a1a aAn0
,a 6ue con su arte gana1a suficiente
dinero para -i-ir*
En cuanto a Marianna0 no pod.a contener
sus lgrimas al pensar 6ue el "ermano
de su padre no le perdonar.a 2ams0 ni
aun en la "ora de su muerte0 la partida
6ue le "a1.a 2ugado0 , esta idea del
odio de &as6uale ensom1rec.a el
esplendor de su felicidad*
;al-ator consol/ a am1os0 a )ntonio , a
Marianna0 dici4ndoles 6ue el tiempo
arregla1a cosas muc"o ms dif.ciles ,
6ue la casualidad pod.a lle-ar al -ie2o
a una reconciliaci/n con menos riesgo
para ellos del 6ue "u1ieran corrido
permaneciendo en Soma o -ol-iendo a
esta ciudad*
Ga -eremos 6ue al decir esto0 ;al-ator
esta1a inspirado por un esp.ritu
prof4tico*
&asado cierto tiempo0 un d.a )ntonio
apareci/ en el taller de ;al-ator0
plido como la muerte , casi sin
respirar*
+:;al-ator +e>clam/+0 ;al-ator0 amigo
m.o0 protector m.o<*** :Esto, perdido
si usted no me socorre< &as6uale
Capu55i est a6u. , "a logrado una
orden de prisi/n contra m. como raptor
de su so1rina*
+&ero +di2o ;al-ator+ C6u4 puede a"ora
el ;ignor &as6uale "acer contra
ustedesD C)caso su uni/n no est ,a
consagrada por la JglesiaD
+:),< +repuso )ntonio0 desesperado+0 ni
la 1endici/n de la Jglesia me puede
defender* El Cielo sa1e por 6u4 medios
el -ie2o "a podido llegar "asta el
so1rino del &apa* En una pala1ra0 4ste
le "a tomado 1a2o su protecci/n , le "a
dado esperan5as de 6ue el ;anto &adre
anular el matrimonio de Marianna0 ,
6ue a 4l le procurar una dispensa para
poderse casar con su so1rina*
+:)" +e>clam/ ;al-ator+0 todo lo
comprendo a"ora< ;eguramente el odio
6ue me tiene el so1rino del ;umo
&ont.fice es una amena5a para usted*
;epa usted 6ue este alti-o , 1rutal
rAstico me sir-i/ de modelo para uno de
mis animales del cuadro de la Fortuna*
El sa1e0 como tam1i4n lo sa1en todos
los romanos0 6ue ,o fui el 6ue organi5/
el rapto de Marianna0 , como no puede
-engarse de m.0 le persigue a usted*
Buerido )ntonio0 aun6ue no le tu-iese a
usted por mi ms .ntimo , me2or amigo0
el mal paso en 6ue le "e metido
1astar.a para decidirme en fa-or de su
causa0 pero0 :por Dios ;anto0 no s4
c/mo arreglrmelas para 2ugarles una
mala pasada a todos sus enemigos<
Mientras dec.a esto0 ;al-ator0 6ue
"a1.a seguido pintando0 de2/ a un lado
la paleta , los pinceles ,0 apartndose
del ca1allete0 cru5ndose de 1ra5os0
empe5/ a pasear por la estancia0
mientras )ntonio permanec.a a1sorto0
con los o2os fi2os en el suelo0 "asta
6ue finalmente ;al-ator se detu-o
delante de 4l0 , le di2o sonriendo8
+Escuc"e0 )ntonio0 ,o no puedo "acer
nada a"ora contra sus poderosos
enemigos pero "a, alguien 6ue puede
a,udarles , les a,udar* Yste es el
;ignor Formica*
+:)"< +di2o )ntonio+0 no os 1url4is de
un infeli5 6ue se -e pri-ado de todo
socorro*
+CGa -uel-e usted a desesperarseD +
e>clam/ ;al-ator de mu, 1uen "umor0
ri4ndose a carca2adas+* Ga se lo "e
dic"o0 )ntonio* :El amigo Formica le
a,udar en Florencia0 tal como le a,ud/
en Soma< 'u4l-ase tran6uilo a casa0
consuele a su Marianna0 , espere con
confian5a el desenlace de todo esto*
Espero 6ue se "alle usted dispuesto a
seguir las instrucciones del ;ignor
Formica0 por6ue precisamente se
encuentra a6u.*
)ntonio se lo prometi/ con toda su
alma0 , sinti/ 6ue renac.a de nue-o en
su ser la esperan5a , la confian5a*
;umamente sorprendido 6ued/ el ;ignor
&as6uale cuando reci1i/ una solemne
in-itaci/n de la )cademia de\&ercossi*
+:)" +e>clam/+0 se -e 6ue a6u. en
Florencia aprecian , estiman ms los
m4ritos , los datos e>cepcionales de
&as6uale Capu55i de ;enigaglia<
)s. pues0 la idea del arte , de los
"onores 1orr/ la a-ersi/n 6ue "u1iera
sentido por una reuni/n a cu,o frente
se encontra1a ;al-ator Sosa*
Cepill/ ms 6ue nunca el suntuoso
-estido espa7ol0 puso una pluma nue-a
al som1rero puntiagudo0 as. como
tam1i4n cintas nue-as a los 5apatos0 ,
adornado de esta suerte el ;ignor
&as6uale0 reluciente como un
escara1a2o0 "i5o su aparici/n en casa
de ;al-ator* (a magnificencia de 6u4 se
-io circundado0 2unto con el
reci1imiento 6ue le "i5o ;al-ator0 6ue
-ino a su encuentro ricamente -estido0
le inspiraron respeto0 ,0 como suele
suceder siempre a los esp.ritus
me56uinos0 6ue0 primero "enc"idos de
arrogancia0 se encor-an , arrastran por
el pol-o as. 6ue sienten una
superioridad cual6uiera0 &as6uale se
comport/ con "umildad , respetuosamente
delante de a6uel mismo ;al-ator 6ue
tanto se empe7/ en Soma en "acer
perseguir*
De todas partes reci1.a atenciones el
;ignor &as6uale , se le ped.a con gran
inter4s 6ue diese su opini/n0 se le
elogia1a por sus m4ritos , dedicaci/n
al arte0 de tal modo 6ue se sinti/ como
inspirado , "a1l/ 2uiciosamente como
2ams se "u1iera podido esperar de 4l*
;i a esto se a7ade 6ue 2ams en su -ida
se le "a1.a ofrecido una comida
seme2ante , 6ue nunca "a1.a 1e1ido unos
-inos tan e>6uisitos0 no de1e
mara-illarnos 6ue su contento aumentase
por momentos0 , 6ue ol-idase0 no s/lo
los agra-ios de Soma0 sino tam1i4n el
penoso asunto 6ue le tra.a a Florencia*
(os acad4micos acostum1ra1an despu4s de
la comida a "acer alguna representaci/n
c/mica impro-isada0 as. 6ue a6uella
tarde el dramaturgo Filippo )polloni
propuso a todos a6uellos 6ue por lo
comAn toma1an parte en ellas terminar
la fiesta con alguna de estas
di-ersiones*
;al-ator sali/ al momento0 para "acer
todos los preparati-os necesarios0 , al
ca1o de mu, poco rato las plantas 6ue
se encontra1an en un e>tremo del
comedor empe5aron a mo-erse0 los ramos
frondosos se a1rieron , apareci/ un
pe6ue7o teatro con algunos sitios para
los espectadores*
+:&or todos los santos de la corte
celestial< +e>clam/ Capu55i0 asustado+*
CD/nde esto,D :&ero si 4ste es el
teatro de 3icolo Musso<
;in "acer caso de su e>clamaci/n0
E-angelista Toricelli , )ndrea
Ca-alcanti0 su2etos gra-es , de aspecto
serio e imponente0 le cogieron del
1ra5o , le condu2eron a un asiento mu,
cerca del escenario0 colocndose uno a
cada lado*
)penas se "a1.an acomodado 6ue apareci/
en escena Formica -estido como
&as6uarello*
+:Maldito Formica< +c"ill/ &as6uale
a1alan5ndose desde su asiento "acia el
teatro , amena5ando con los pu7os*
(as se-eras miradas de Toricelli , de
Ca-alcanti le impusieron silencio ,
moderaci/n*
&as6uarello llora1a , se lamenta1a0
maldiciendo su suerte 6ue no le
proporciona1a ms 6ue miseria ,
desgracias0 , 2urando 6ue ,a no sa1.a
c/mo "acer para re.rse0 , asegurando
6ue llegar.a a matarse dndose de
pu7aladas0 si no fuese por6ue no pod.a
resistir la -ista de la sangre0 o 6ue
se arro2ar.a al T.1er0 si le fuese
posi1le de2ar de nadar en el agua*
En esto0 "e a6u. 6ue entr/ el Doctor
Mra5iano , pregunt/ a &as6uarello la
causa de su aflicci/n* &as6uarello le
di2o si no sa1.a lo 6ue "a1.a sucedido
en casa de su amo el ;ignor &as6uale
Capu55i di ;enigaglia , si no esta1a
enterado de 6ue un infame0 un mal-ado0
"a1.a raptado a su so1rina Marianna*
+:)"< +murmur/ Capu55i+0 ,a lo adi-ino0
;ignor Formica* :)"ora 6uiere usted
e>cusarse conmigo< :Buiere 6ue le
perdone< :'eremos0 -eremos<
El Doctor Mra5iano le e>pres/ su
condolencia , di2o 6ue a6uel mal-ado
de1.a de "a1er sido mu, diestro para
escapar a todas las pes6uisas de
Capu55i*
+:O"0 o"< +contest/ &as6uarello+0 no
crea usted0 ;e7or Doctor0 6ue el p.caro
de )ntonio ;cacciati "a,a podido
escapar del ;ignor &as6uale Capu55i0
6ue go5a de la protecci/n de tantos
amigos poderosos )ntonio "a sido
arrestado0 su matrimonio "a sido
anulado , Marianna ,a est de nue-o en
poder de Capu55i*
+CBue ,a la tieneD +grit/ Capu55i fuera
de s.+0 C6ue ,a la tiene el 1uen
&as6ualeD CGa tiene a su palomitaD
CEst este 1andido de )ntonio
encarceladoD :O"0 1endito ;ignor
Formica<
+Toma usted parte mu, acti-a en la
representaci/n0 ;ignor &as6uale +di2o
Ca-alcanti poni4ndose mu, serio+* De2e
usted 6ue "a1len los actores , no les
interrumpa0 pues les distrae*
El ;ignor &as6uale0 a-ergon5ado0 -ol-i/
a sentarse donde tan 1ruscamente se
"a1.a le-antado*
El Doctor Mra5iano pregunt/ 6u4 ms
"a1.a sucedido*
+%na 1oda +contest/ &as6uarello+0 una
1oda se "a cele1rado* Marianna se "a
arrepentido de lo 6ue "a "ec"o0 el
;ignor &as6uale "a o1tenido del ;umo
&ont.fice la tan deseada dispensa , se
"a casado con su so1rina*
+:;.0 s.0 +murmur/ &as6uale Capu55i
para sus adentros0 centellendole los
o2os de placer+0 s.0 s.0 mi 6uerido
Formica0 se "a casado con la dulce
Marianna el felic.simo &as6uale<
;.0 1ien sa1.a 4l 6ue su palomita le
ama1a , 6ue s/lo ;atans fue 6uien la
sedu2o*
+&ues 1ien +dec.a el Doctor Mra5iano+0
,a est todo en orden , no "a, moti-o
para afligirse*
&ero &as6uarello -ol-i/ a suspirar ,
sollo5ar con ms fuer5a 6ue antes0 ,
finalmente aca1/ por desma,arse como
rendido por un atro5 dolor*
El Doctor Mra5iano corri/ de una parte
a otra lamentndose de no lle-ar encima
ningAn 1otecito de sales0 escudri7/ en
todos sus 1olsillos , sac/0 por fin0
una casta7a asada 6ue puso a
&as6uarello de1a2o de la nari5*
Este -ol-i/ en s.0 dando fuertes
estornudos , les suplic/ 6ue perdonasen
lo delicado de sus ner-ios0 , luego
e>plic/ 6ue Marianna0 despu4s de su
matrimonio0 ca,/ en una profunda
melancol.a repitiendo el nom1re de
)ntonio , tratando al -ie2o con "orror
, desprecio* El -ie2o0 cegado por su
loca pasi/n , por sus celos0 no de2a1a
de perseguirla con su odioso amor*
)l llegar a6u.0 &as6uarello cont/ una
infinidad de locuras del ;ignor
&as6uale0 6ue todos le atri1u.an en
Soma* El ;ignor Capu55i se mo-.a ,
remo-.a en su asiento , murmura1a
entretanto8
+:Maldito Formica***< :Mientes<*** CBu4
demonio te inspiraD
;olo Toricelli , Ca-alcanti0 6ue no
aparta1an los o2os de 4l0 impidieron
6ue estallase su c/lera*
&as6uarello conclu,/ diciendo 6ue la
infeli5 Marianna "a1.a muerto en la
flor de la edad0 al no poder resistir
el profundo dolor , los mil tormentos
6ue le causa1a el maldito -ie2o*
En a6uel mismo instante se o,/ un De
profundis entonado por -oces roncas de
1a2o , aparecieron en escena algunos
"om1res -estidos con largos tra2es
negros0 lle-ando un f4retro a1ierto***
En 4ste -e.ase el cad-er de la 1ella
Marianna en-uelto en un sudario 1lanco*
El ;ignor &as6uale Capu55i0 con el ms
profundo dolor0 le segu.a -acilante ,0
golpendose el pec"o0 grita1a con la
ms profunda desesperaci/n*
+:O"0 Marianna0 Marianna<
)penas el -erdadero Capu55i repar/ en
el cad-er de su so1rina0 prorrumpi/ en
lastimeros sollo5os0 , am1os Capu55i0
el de la escena , el de la sala0
grita1an , sollo5a1an dando gritos 6ue
desgarra1an el cora5/n*
+:O"0 Marianna<*** :O"0 Marianna<***
:Bu4 desgraciado so,<*** :), de m.< :),
de m.<
:Jmaginad lo 6ue ser.a -er el f4retro
a1ierto con el cad-er de la "ermosa
ni7a0 rodeada de "om1res -estidos de
luto0 la fAne1re salmodia del De
profundis0 a &as6uarello , al Doctor
Mra5iano con las mscaras c/micas0 6ue
e>presa1an su aflicci/n con los ms
rid.culos ademanes0 , finalmente los
dos Capu55i 6ue sollo5a1an , se
lamenta1an desesperados< En realidad
todos a6uellos 6ue asist.an al
e>tra-agante espectculo0 aun6ue
esta1an presos de una risa irresisti1le
al -er a los e>tra-agantes -ie2os0 no
pod.an remediar sentir un siniestro
estremecimiento*
De repente se oscureci/ el teatro0 se
o,/ el ruido de los truenos , la lu5 de
los relmpagos , desde el fondo del
escenario sali/ una figura plida0
seme2ante en las facciones a &edro0 el
padre de Marianna0 "ermano de Capu55i0
muerto en ;enigaglia*
+:Maldito &as6uale< +grit/ el fantasma
con acento espantoso+ C6u4 "as "ec"o de
mi "i2aD CBu4 "as "ec"o de mi "i2aD
:Maldito seas< :Condenado asesino de mi
"i2a< :En el infierno encontrars tu
recompensa<
)l oir estas pala1ras el Capu55i de la
escena ca,/ desplomado como "erido por
un ra,o , al mismo tiempo el Capu55i de
la sala ca,/ tam1i4n de su asiento
desma,ado* (as plantas -ol-ieron a
cerrarse , desapareci/ el escenario al
tiempo 6ue desaparec.an Marianna ,
Capu55i , el pa-oroso fantasma de
&edro* El ;ignor &as6uale Capu55i
permaneci/ sumido en un desma,o tan
profundo 6ue cost/ muc"o tra1a2o
"acerle -ol-er en s.*
Finalmente se reco1r/ con un profundo
suspiro0 e>tendi/ delante de s. los
1ra5os como si 6uisiera rec"a5ar el
o12eto de su terror0 , e>clam/ con -o5
sorda8
+:&edro0 por piedad0 d42ame<
(uego0 derramando un torrente de
lgrimas0 di2o0 mientras sofoca1a los
sollo5os8
+:)"0 Marianna0 mi 6uerida , "ermosa
Marianna<*** :Mi Marianna<
+;ea ra5ona1le0 ;ignor &as6uale0 sea
ra5ona1le* ;olamente "a -isto muerta a
su so1rina en las ta1las* Ella -i-e0
est a6u. , dispuesta a pediros perd/n
por el imprudente paso 6ue "a dado sin
refle>ionar0 mo-ida por su amor , 6ui5
por el proceder poco sensato de usted*
Entonces0 desde el fondo de la sala0
a-an5/ Marianna seguida de )ntonio
;cacciati , se precipitaron a los pies
del -ie2o0 al 6ue "a1.an sentado en un
sill/n* Marianna0 con una gracia
incompara1le0 le tom/ las manos0 lo
reg/ con sus lgrimas ardientes0 lo
cu1ri/ de 1esos , pidi/ perd/n por ella
, por )ntonio0 con 6uien esta1a ,a
casada por la Jglesia*
(a c/lera encendi/ de pronto la palide5
mortal del rostro del -ie2o0 sus o2os
relampaguearon por la ra1ia , e>clam/
con -o5 a"ogada8
+:)"0 maldito<*** :;erpiente -enenosa
6ue0 por mi desgracia0 "e alimentado en
mi seno<
En esto0 el -ie2o , gra-e Toricelli se
coloc/ con dignidad delante de Capu55i
, le di2o 6ue ,a aca1a1a de -er en
escena 6u4 suerte le espera1a a
Capu55i0 pri-ndole de toda esperan5a
si osa1a continuar en sus funestos
pro,ectos respecto a la pa5 , la
felicidad de Marianna , de )ntonio*
Enseguida le pint/ con los ms -i-os
colores la locura de los -ie2os
enamorados 6ue atraen "acia s. las ms
"orri1les desgracias 6ue pueden
acontecer a "om1re alguno0 el ser causa
de la p4rdida del amor 6ue pudiera
go5ar , ser luego o12eto de las flec"as
mortales 6ue le lan5asen el odio , el
desprecio*
Entretanto la 1ella Marianna e>clama1a
con una -o5 6ue llega1a al cora5/n8
+:O"0 mi 6uerido t.o0 ,o le "onrar4 ,
le 6uerr4 como a un padre< :Me causar.a
usted la muerte separndome de )ntonio<
G todos los poetas 6ue rodea1an al
-ie2o e>clamaron unnimes 6ue era
imposi1le 6ue un "om1re dedicado al
arte como el ;ignor &as6uale Capu55i di
;enigaglia0 6ue un artista tan refinado
como 4l no 6uisiera perdonar0 -isto 6ue
"ac.a de padre de la ms encantadora de
todas las mu2eres0 , no 6uisiera acoger
con alegr.a como ,erno a un gran
artista como )ntonio ;cacciati0 "onrado
, estimado por toda Jtalia*
Era e-idente 6ue el -ie2o no pod.a
ocultar la luc"a 6ue se li1ra1a en su
interior* ;uspira1a0 gem.a , se tapa1a
el rostro con las manos0 , mientras
Toricelli le dirig.a los ms
persuasi-os discursos0 Marianna le
roga1a con la ma,or ternura0 mientras
el resto de los presentes se des"ac.an
en elogios de )ntonio ;cacciati0 cu,os
-estidos resplandecientes , las ricas
cadenas 6ue lle-a1a demostra1an 6ue era
-erdad todo lo 6ue el -ie2o o.a decir
acerca de la reputaci/n del artista*
Desapareci/0 por fin0 el Altimo rasgo
de enfado del sem1lante de Capu55i0
le-ant/se con o2os 1rillantes ,0
a1ra5ando a Marianna0 e>clam/8
+:;.0 te perdono0 "i2a m.a te perdono
tam1i4n0 )ntonio< :(e2os de m. tur1ar
-uestra felicidad< Tiene usted ra5/n0
;ignor Toricelli Formica me "a "ec"o
-er en escena todas las penas ,
desgracias 6ue me "a1r.a ocasionado mi
pro,ecto* :Esto, curado0 enteramente
curado de mi locura<
&ero0 Cd/nde est el ;ignor FormicaD
CD/nde est este m4dico mara-illoso
para poderle dar las gracias por mi
curaci/nD El terror 6ue me "a sa1ido
inspirar "a cam1iado mi alma*
)delant/se &as6uarello* )ntonio lo
a1ra5/0 e>clamando8
+:)"0 ;ignor Formica0 a usted le de1o
la -ida0 todo< :Bu.tese usted esa
mscara0 mu4streme su rostro para 6ue
,a no sea por ms tiempo un misterio
para m.<
&as6uarello se 6uit/ el gorro , la
mscara complicada 6ue le oculta1a el
rostro natural0 aun6ue no imped.a la
m.mica0 , en Formica , en &as6uarello
reconocieron a ;al-ator Sosa*
+:;al-ator< +e>clamaron sorprendidos
Marianna0 )ntonio , Capu55i*
+;. +di2o a6uel "om1re e>traordinario*
+;o, ;al-ator Sosa0 a 6uien los romanos
no 6uisieron reconocer como pintor ,
como poeta , a 6uien sin sa1erlo
prodigaron durante todo un a7o
fren4ticos aplausos0 sin darse cuenta
de 6ue el Formica del misera1le teatro
de 3icolo Musso0 6ue todos los d.as
satiri5a1a , en -o5 alta castiga1a su
mal gusto0 fuese el mismo ;al-ator0 de
6uien no soporta1an ni los -ersos ni
los cuadros con las mismas ideas* ;.0
;al-ator Formica0 amigo )ntonio0 es
6uien "a -enido en su a,uda*
+;al-ator +di2o entonces el -ie2o
Capu55i+0 ;al-ator Sosa0 tanto como le
"e odiado como impar enemigo0 tam1i4n
"e admirado su arte0 pero a"ora le
6uiero como a mi ma,or amigo , le ruego
6ue interceda usted por m.*
+Fa1le usted +repuso ;al-ator+0 "a1le
usted mi 1uen ;ignor &as6uale* D.game
en 6u4 puedo ser-irle0 , est4 usted
seguro de 6ue procurar4 por todos los
medios cumplir sus deseos*
Entonces -ol-i/ a -erse en el rostro de
Capu55i la dulce sonrisa 6ue "a1.a
desaparecido desde el rapto de
Marianna* Tom/ la mano de ;al-ator , le
di2o al o.do8
+Mi 6uerido ;ignor ;al-ator0 usted
tiene muc"o poder so1re )ntonio0
ru4guele en mi nom1re 6ue me permita
pasar el resto de mis d.as 2unto a 4l ,
a mi amada "i2a Marianna0 , al mismo
tiempo 6ue admita una cuantiosa dote
6ue 6uiero a7adir a los 1ienes de su
madre* &ero con la condici/n de 6ue no
tomar a mal 6ue de cuando en cuando
1ese su pe6ue7a , 1lanca mano ,*** 6ue
todos los domingos me arregle los
1igotes para ir a misa0 pues 4l sa1e
"acerlo como nadie*
)penas pudo ;al-ator contener la risa
al oir al singular -ie2o pero0 antes
de 6ue pudiera responder0 )ntonio ,
Marianna a1ra5aron al -ie2o , le
2uraron 6ue no se creer.an perdonados
"asta 6ue -i-iesen 2untos 1a2o el mismo
tec"o0 para no separarse 2ams* )ntonio
a7adi/ 6ue se encarga1a de arreglar su
1igote del modo ms elegante0 no s/lo
los domingos0 sino cada d.a0 lo 6ue
aca1/ de llenar de alegr.a al -ie2o*
Entretanto "a1.an preparado una
suntuosa cena en la 6ue todos tomaron
parte con la ma,or alegr.a*
)l despedirme de ti0 6uerido lector0
deseo de todo cora5/n 6ue al leer la
mara-illosa "istoria del ;ignor Formica
"a,as sentido el mismo placer , alegr.a
6ue a"ora sienten ;al-ator , sus
amigos*
@r1ara Soloffin
@ar1ara Soloffin
En el a7o 15510 -iose paseando por las
calles de @erl.n0 a la "ora del
atardecer , durante la noc"e0 a un
"om1re de 1uen aspecto , no1le
continente0 con un 2u1/n guarnecido de
martas ci1elinas0 cal5ones mu, anc"os ,
5apatos a1iertos0 la ca1e5a cu1ierta de
una amplia gorra de terciopelo con
pluma ro2a*
;us modales eran corteses , ama1les0
saluda1a ca1allerosamente a todo el
mundo0 con preferencia a las se7oras ,
se7oritas0 a las 6ue se dirig.a
ama1lemente con floridos discursos*
+;e7ora +dec.a a las damas encopetadas
+0 dignaos dar /rdenes a -uestro
"umilde ser-idor , confiarle -uestros
deseos para 6ue al punto pueda ponerse
a -uestro ser-icio*
(uego0 dirigi4ndose a las 2/-enes0
dec.a8
+:El cielo os d4 un marido digno de
-uestra 1elle5a , -irtudes<
Con igual 1ene-olencia trata1a a los
"om1res0 por lo 6ue no era nada e>tra7o
6ue a6uel e>tran2ero fuese mu,
apreciado , 6ue todos acudiesen en su
au>ilio cuando se encontra1a detenido
por algAn torrente calle2ero , no sa1.a
c/mo atra-esarlo* &ues si 1ien era alto
, 1ien formado0 co2ea1a de un pie0 por
lo 6ue se -e.a precisado a apo,arse en
su ca,ado* &ero si alguien le da1a la
mano0 de un salto se al5a1a como a dos
metros del suelo0 ,endo a parar algunas
-eces doce pasos ms all de su lugar
de partida*
Esto admira1a no poco a la gente0 , ms
de uno se rompi/ una pierna al
a,udarle0 pero el e>tran2ero se
disculpa1a diciendo 6ue en otro tiempo0
cuando no era co2o0 "a1.a sido maestro
de dan5a del re, de Fungr.a0 , a"ora
1asta1a con 6ue le a,udasen un poco a
saltar para 6ue se apoderase de 4l el
deseo del 1aile ,0 mu, en contra su,a0
se -e.a for5ado a dar saltos en el
aire* Content1ase la gente con esta
e>plicaci/n , "asta se di-ert.a cuando
ten.an ocasi/n de -er a un 2ue50 a un
cura o a cual6uier otra persona
"onora1le0 dando 1rincos con el
e>tran2ero*
;in em1argo0 aun6ue parec.a tan
di-ertido , de tan 1uen "umor0 la
conducta del e>tran2ero a -eces ten.a
e>tra7as contradicciones0 pues suced.a
6ue algunas -eces por la noc"e recorr.a
las calles llamando a las puertas* (a
gente 6ue a1r.a0 6ueda1a so1recogida de
terror al -erle con 1lancos ropa2es de
difunto0 lan5ando lastimeros gemidos ,
sollo5os* )un6ue al d.a siguiente se
disculpa1a0 asegurando 6ue era
necesario "acer eso para recordar a los
1uenos 1urgueses 6ue somos de carne
mortal , 6ue nuestra alma es inmortal0
por lo 6ue siempre de1er.an de estar
preca-idos* )l decir esto0 sol.a
llorar0 lo 6ue conmo-.a muc"o a sus
o,entes*
)sist.a tam1i4n a todos los entierros0
, segu.a al difunto con muc"a
re-erencia0 dando muestras de tanta
aflicci/n 6ue sus gemidos , sollo5os le
imped.an tomar parte en los cnticos
religiosos* 3o o1stante el pesar , la
aflicci/n 6ue demostra1a en otros
casos0 cuando se trata1a de las 1odas
de sus paisanos0 6ue ten.an lugar en el
),untamiento0 sus demostraciones de
alegr.a , contento tam1i4n eran
nota1les canta1a continuamente con -o5
1ien tim1rada0 toca1a la c.tara ,
1aila1a "oras enteras con la no-ia ,
con otras 2/-enes0 apo,ndose en su
pierna sana , disimulando la pierna
enferma0 , siempre dando muestras de la
ma,or correcci/n* ;in em1argo0 lo 6ue
ms agrada1a a los reci4n casados de la
presencia del e>tran2ero es 6ue
acostum1ra1a a "acer mu, ricos regalos0
como cadenas , 1ra5aletes , otros
o12etos -aliosos*
&ronto fueron conocidas en @erl.n la
-irtud0 la li1eralidad , los m4ritos de
este persona2e0 , su fama lleg/ a o.dos
del gran elector0 el cual consider/ 6ue
un "om1re tan -alioso como el
e>tran2ero de1er.a adornar su corte0
por lo 6ue en-i/ a alguien a
preguntarle si admitir.a con gusto un
empleo*
El e>tran2ero contest/ por escrito0 en
un pergamino de -ara , media de largo0
con caracteres encarnados0 dando
"umildemente las gracias por el "onor0
pero rogando 6ue se le concediese el
fa-or de de2arle go5ar su pac.fica -ida
de paisano* Fa1.a escogido -i-ir en
@erl.n0 me2or 6ue en otras ciudades0
por6ue en ningAn sitio "a1.a encontrado
a "om1res tan ama1les0 tan fieles , tan
educados ni con tanta inclinaci/n a la
-ida animada0 conforme a su gusto*
El elector , sus cortesanos admiraron
la elegante , "ermosa letra del
e>tran2ero , se dieron por satisfec"os*
;ucedi/ en a6uel mismo tiempo0 6ue la
esposa del conse2ero Walt"er (tkens
6ued/ em1ara5ada por primera -e5* (a
-ie2a comadrona0 @r1ara Soloffin0
predi2o 6ue la 1ella , sana se7ora
dar.a a lu5 un "ermoso ni7o0 por lo 6ue
el conse2ero Walt"er (tkens se llen/
de alegr.a , de esperan5a*
El e>tran2ero0 6ue "a1.a asistido a la
1oda de (tkens0 acostum1ra1a -isitarle
de -e5 en cuando de tal modo 6ue un
d.a al tardecer0 cuando entr/
inesperadamente0 encontr/se de pronto
con @r1ara Soloffin*
3o 1ien la -ie2a @r1ara lo "u1o -isto0
dio un sonoro , prolongado grito de
alegr.a , se tu-o la sensaci/n de 6ue
desaparec.an sus arrugas0 se colorea1an
sus me2illas , plidos la1ios como si
-ol-ieran a reco1rar la 2u-entud , la
1elle5a0 6ue se "a1.an ale2ado de ella
muc"o tiempo "a*
+:),0 se7or ca1allero< &ero Csois -os
el 6ue esto, -iendoD :;ed 1ien-enido0
os saludo re-erentemente< +e>clam/
@r1ara Soloffin0 al tiempo 6ue ca.a a
sus pies*
El ca1allero le contest/ con acento
eno2ado0 ec"ando c"ispas por los o2os
pero nadie entendi/ lo 6ue "a1l/ con la
-ie2a0 sino ella0 6ue0 -ol-iendo a
palidecer , a arrugarse0 se fue a
esconder a un rinc/n*
+Buerido se7or (tkens +di2o en seguida
el e>tran2ero al conse2ero+0 cuidad de
6ue no suceda en -uestra casa alguna
desgracia , 6ue el parto de -uestra
esposa se desarrolle feli5mente* (a
-ie2a @r1ara Soloffin no es tan
prctica como pensis* (a cono5co desde
"ace tiempo , s4 6ue ms de una -e5 "a
descuidado a la parturienta , al ni7o*
Este e>tra7o suceso afect/ en gran
manera al se7or (tkens , a su esposa0
6ue conci1ieron sospec"as respecto a
@r1ara Soloffin0 al -erla tan
transformada en presencia del
e>tran2ero e incluso pensaron si
e2ercer.a malas artes* &or lo cual la
pro"i1ieron -ol-er a pisar el um1ral de
la casa , 1uscaron otra comadrona*
Este modo de o1rar encoleri5/ muc"o a
la -ie2a @r1ara Soloffin0 6ue di2o 6ue
el se7or (tkens , su esposa se
arrepentir.an amargamente de la
in2usticia 6ue le "ac.an*
&oco tiempo despu4s0 dic"o se7or
(tkens -io destruidas sus esperan5as ,
con-ertidas en profundo pesar0 al -er
6ue su esposa da1a a lu50 en -e5 del
ni7o 6ue "a1.a anunciado @r1ara
Soloffin0 un "orri1le monstruo0 con la
piel de color oscura0 dos cuernos0 o2os
saltones , grand.simos0 nari5 pe6ue7a0
1oca enorme0 lengua 1lancu5ca , cuello
escas.simo* (a ca1e5a 6ueda1a entre los
"om1ros0 el cuerpo era "inc"ado ,
rugoso0 los 1ra5os apenas si llega1an a
sus ri7ones , ten.a muslos largos ,
flacos*
El se7or (tkens gem.a , se lamenta1a8
+:Tusto cielo< +dec.a+* CBu4 -amos a
"acer a"oraD C&odr este ni7o seguir
2ams las "uellas de su padreD C;e "a
-isto alguna -e5 un conse2ero con la
piel oscura , dos cuernos en la ca1e5aD
El e>tran2ero consola1a al po1re se7or
(tkens lo me2or 6ue pod.a*
+%na 1uena educaci/n +dec.a+ puede
muc"o*
) pesar de la forma , figura del reci4n
nacido0 6ue podr.an considerarse
"eterodo>as0 asegura1a 6ue los grandes
o2os mira1an con gran inteligencia ,
6ue en su frente0 entre los cuernos0
"a1.a espacio para una 1uena dosis de
sa1idur.a* ;i el ni7o no pod.a llegar a
ser conse2ero0 llegar.a a ser un gran
sa1io0 a 6uien no le afectar.a la
fealdad sino0 por el contrario0 le
"ar.a ms estimado*
Era mu, natural 6ue en su interior el
se7or (tkens atri1u,ese su desgracia a
la -ie2a @r1ara Soloffin0 so1re todo
cuando se enter/ de 6ue0 durante el
parto de su esposa0 estu-o sentada en
el um1ral de la casa* )dems0 la se7ora
(tkens le asegura1a llorando 6ue0
durante los dolores0 siempre "a1.a
tenido presente el odioso rostro de
@r1ara Soloffin0 sin poder li1rarse de
esta -isi/n*
&oco fundamento ten.an las sospec"as
del se7or (tkens para moti-ar una
acusaci/n* &ero 6uiso el cielo 6ue0
poco tiempo despu4s0 se descu1riesen
todos los cr.menes de la -ie2a*
;ucedi/ 6ue pasados algunos d.as0 a eso
del mediod.a0 se desencaden/ una
tormenta0 acompa7ada de un -iento
tempestuoso* (as personas 6ue
transita1an por las calles -ieron c/mo
@r1ara Soloffin0 6ue acud.a a un
parto0 era lle-ada por los aires0
pasando por encima de tec"os ,
campanarios0 siendo despu4s "allada
indemne en una pradera de las
inmediaciones de @erl.n*
Desde entonces ,a no se dud/ ms de las
artes mal4ficas de la -ie2a @r1ara
Soloffin* El se7or (tkens present/ su
denuncia , la -ie2a fue encarcelada*
)l principio neg/ o1stinadamente todo0
"asta 6ue0 al aplicarle tormento0 no
pudiendo resistir los dolores0 confes/
6ue esta1a en tratos con ;atans desde
"ac.a tiempo , 6ue e2erc.a las artes
mal4ficas* Tam1i4n di2o 6ue "a1.a
em1ru2ado a la se7ora de (tkens ,
sustituido con un monstruo "orri1le al
ni7o 6ue lle-a1a en su seno0 , 6ue en
otra ocasi/n0 con otras dos 1ru2as de
@lum1erg0 a las 6ue "ac.a poco el galn
dia1/lico a"og/0 "a1.a dado muerte ,
"er-ido a -arios ni7os cristianos para
pro-ocar la carest.a en el pa.s*
(a sentencia 6ue los 2ueces
pronunciaron contra ella , 6ue no se
"i5o esperar0 fue la de ser 6uemada
-i-a en la pla5a del Mercado 3ue-o*
Cuando lleg/ el d.a de la e2ecuci/n0
condu2eron a la -ie2a @r1ara0 entre
una inmensa multitud0 a la pla5a , la
"icieron su1ir donde esta1a preparada
la "oguera* Ordenronle 6ue se 6uitase
las "ermosas pieles 6ue lle-a1a0 lo 6ue
se neg/ a "acer0 , tanto insisti/ 6ue
los corc"etes se -ieron o1ligados a
atarla al poste -estida tal cual
esta1a*
Ga se "a1.a pegado fuego a la "oguera
por los cuatro costados cuando se -io
al e>tran2ero 6ue0 como un gigante por
encima de toda la multitud0 lan5a1a
"acia la -ie2a fulgurantes miradas*
Densas nu1es de "umo se i1an ,a
le-antando , las llamas comen5a1an a
prender en el -estido de la mu2er0
cuando 4sta0 con -o5 estridente ,
terri1le0 grit/8
+:;atans***0 ;atans***0 cumple el
pacto 6ue "emos firmado< :;oc/rreme0
;atans0 soc/rreme< :Toda-.a no "a
concluido mi tiempo<
De repente0 el e>tran2ero desapareci/
,0 del lugar 6ue ocupa1a0 sali/ un
enorme , negro murci4lago0 6ue con gran
ruido se lan5/ entre las llamas0
remontndose en seguida por los aires
con el -estido de pieles de la -ie2a0
mientras la "oguera0 derrum1ndose con
estr4pito0 se apaga1a*
El pue1lo esta1a pose.do de terror , de
espanto* Todos -e.an claro a"ora 6ue el
magn.fico e>tran2ero no era otro 6ue el
dia1lo en persona0 6ue pensa1a e2ercer
sus malas artes entre los -ecinos de
@erl.n0 por "a1erse portado durante
tanto tiempo con tanta 1ene-olencia ,
piedad0 , 6ue esto "a1.a llegado a tal
e>tremo 6ue incluso enga7/ al conse2ero
(tkens con sus ma7as infernales , a
otros muc"os "om1res sa1ios , damas
inteligentes*
:Tan grande es el poder del demonio 6ue
s/lo la gracia di-ina puede protegernos
de sus malignos la5os<
'ampirismo
'ampirismus (18?1)
+)"ora 6ue "a1lis de -ampirismo0 me
-iene a la mente una "istoria cruel 6ue
"ace tiempo le. o escuc"4* Creo 6ue ms
1ien lo Altimo0 pues a"ora 6ue
recuerdo0 el narrador insisti/ muc"o en
6ue el relato era -erdadero , nom1r/ la
familia condal0 , el solar donde
ocurri/ el suceso* ;i la "istoria se "a
pu1licado , la conoc4is0 interrumpidme0
pues no "a, nada ms fastidioso ,
a1urrido 6ue escuc"ar cosas conocidas
de antiguo*
+Me parece notar 6ue nos -as a ofrecer
algo "orroroso , tremendo as. es 6ue0
por lo menos0 piensa en ;an ;erapio ,
procura ser lo ms 1re-e posi1le0 para
6ue 'incen5o tenga la pala1ra0 pues0
segAn -eo0 est impaciente por
referirnos el cuento 6ue nos prometi/*
+:Calma0 calma< +e>clam/ 'incen5o+*
3ada me2or deseo para m. 6ue Cipriano
tienda un tapi5 negro 6ue sir-a de
fondo a la representaci/n m.micoV
plstica de mis alegres0 pintorescas ,
saltarinas figuras* Empie5a0 Cipriano
amigo0 mu4strate seco0 terror.fico0
incluso espelu5nante0 ms 6ue el
-amp.rico lord @,ron0 al 6ue por cierto
no "e le.do*
+El conde Fip/lito +comen5/ Cipriano+
"a1.a regresado ,a de sus largos
-ia2es0 para "acerse cargo de la rica
"erencia de su padre0 fallecido tiempo
"a* El palacio solariego esta1a situado
en una de las regiones ms 1ellas ,
agrada1les del pa.s0 , las rentas 6ue
le proporciona1an sus posesiones
1asta1an para el costoso
em1ellecimiento del mismo*
=Todo lo 6ue el conde "a1.a -isto a lo
largo de sus -ia2es de ms 1ello ,
atracti-o , suntuoso 6uer.a -erlo de
nue-o le-antarse ante sus o2os*
Cortesanos , artistas reun.anse en
torno a 4l , acud.an a su llamada0 de
modo 6ue pronto comen5aron las o1ras
del palacio0 , el dise7o de un amplio
par6ue de gran estilo0 en el 6ue se
"allar.an incluidas iglesia0 cementerio
, parro6uia0 formando parte del
art.stico 2ard.n* El conde dirig.a
todos los tra1a2os0 pues ten.a
conocimientos suficientes para ello* ;e
entreg/ en cuerpo , alma a estas
ocupaciones0 de modo 6ue transcurri/ un
a7o sin 6ue se le ocurriese (segAn le
aconse2/ su anciano t.o) de2arse -er a
los o2os de las 2/-enes0 para escoger
como esposa a la ms 1ella0 a la me2or
, a la ms no1le*
=%na ma7ana 6ue se encontra1a
precisamente sentado ante la mesa de
di1u2o0 "aciendo el pro,ecto de un
nue-o edificio0 se "i5o anunciar una
-ie2a 1aronesa0 le2ana pariente de su
padre* Fip/lito record/ al o.r el
nom1re de la 1aronesa0 6ue su padre
sent.a una indignaci/n intens.sima
contra esta mu2er0 e incluso 6ue
"a1la1a de ella con repugnancia0 , a
todas cuantas personas trata1an de
acercarse a ella les aconse2a1a 6ue se
ale2asen0 aun6ue sin e>plicar 2ams los
moti-os del peligro* Cuando se le
pregunta1a al conde0 sol.a decir 6ue
"a1.a ciertas cosas so1re las 6ue ms
-al.a callar 6ue "a1lar* Con ms ra5/n0
cuanto 6ue en la residencia corr.an
tur1ios rumores de un e>tra7o e
ins/lito proceso criminal0 en el 6ue
esta1a implicada la 1aronesa0 6ue
separada de su marido , e>pulsada de su
ale2ado lugar de residencia0 s/lo
gracias a la inter-enci/n del pr.ncipe
se -e.a li1re de encarcelamiento*
=Mu, molesto se sinti/ Fip/lito por la
pro>imidad de una persona a la 6ue su
padre a1orrec.a0 aun6ue los moti-os del
a1orrecimiento le fuesen desconocidos*
(a le, de la "ospitalidad0 6ue era
pri-ati-a de toda esta regi/n0 le
o1liga1a a reci1ir la desagrada1le
-isita* Tams una persona "a1.a causado
al conde una impresi/n tan antiptica
en su apariencia +aun6ue en realidad no
fuese odiosa+ como la 1aronesa*
=3ada ms entrar0 traspas/ al conde con
una mirada de fuego0 luego entorn/ los
prpados , se disculp/ de su -isita0
casi con e>presi/n "umilde* ;e 6ue2/ de
6ue el padre del conde0 pose.do por
e>tra7os pre2uicios0 a los 6ue le
"a1.an inducido sus enemigos
maliciosamente0 la "a1.a odiado "asta
la muerte0 de modo 6ue0 aun6ue
languidec.a en la ma,or po1re5a0 , se
a-ergon5a1a de su estado0 nunca "a1.a
reci1ido la menor a,uda* )l fin0 como
inesperadamente se "u1iera -isto en
posesi/n de una pe6ue7a suma de dinero0
le "a1.a sido posi1le a1andonar su
residencia , "uir "acia un pue1lo mu,
ale2ado de a6uella regi/n* )ntes de
emprender el -ia2e no "a1.a podido
resistir el impulso de conocer al "i2o
del "om1re 6ue le "a1.a profesado un
odio tan in2usto e irreconcilia1le0
aun6ue a su pesar le re-erenciase*
=Fue el conmo-edor tono de -erdad con
6ue "a1l/ la 1aronesa0 lo 6ue emocion/
al conde0 cuanto ms 6ue le2os de mirar
el desagrada1le sem1lante de la -ie2a0
"all1ase a1sorta su mirada en la
contemplaci/n de la adora1le0
mara-illosa , encantadora criatura 6ue
la acompa7a1a*
=Call/ 4sta , el conde pareci/ no darse
cuenta8 permanec.a a1stra.do* (a
1aronesa pidi/ 6ue la disculpase0 pues
al entrar sinti/se desconcertada0 , se
le ol-id/ presentar a su "i2a )urelia*
;/lo al o.r esto recuper/ el conde la
pala1ra0 , 2ur/0 enro2eciendo
totalmente0 lo 6ue sumi/ en la ma,or
confusi/n a la adora1le 2o-en0 6ue le
concediesen endere5ar lo 6ue su padre
"a1.a e2ecutado por error0 , les
suplic/ 6ue0 conducidas por su propia
mano0 entrasen en el palacio*
=&ara confirmar estas pala1ras tom/ la
mano de la 1aronesa0 pero la
respiraci/n , el "a1la se le cortaron0
al tiempo 6ue un fr.o enorme le
recorr.a el cuerpo* ;inti/ 6ue su mano
era apresada por unos dedos r.gidos0
"elados como la muerte0 , le pareci/
como si la enorme , "uesuda figura de
la 1aronesa +6ue le contempla1a con
o2os sin -isi/n+ estu-iese en-uelta en
la espantosa -estimenta de un cad-er*
=+:O"0 Dios m.o0 6u4 desgracia est
sucediendo en este momento< +grit/
)urelia0 , empe5/ a gemir con una -o5
tan 6ue2um1rosa0 6ue su po1re madre
repentinamente fue presa de un ata6ue
con-ulsi-o0 de cu,o estado0 como de
costum1re0 sol.a salir unos instantes
despu4s0 sin necesidad de -alerse de
ningAn medio* Con gran tra1a2o se
desprendi/ el conde de la 1aronesa0 ,
como tomase la mano de )urelia ,
depositase en ella un ardiente 1eso0
sinti/ 6ue el dulce deleite del amor ,
el fuego de la -ida retorna1an a
in-adir su ser*
=&r/>imo a la edad madura0 sinti/ el
conde0 por primera -e50 todo el poder
de la pasi/n0 de tal modo 6ue le
result/ mu, dif.cil esconder sus
sentimientos0 , como )urelia le
manifestase su agrado de manera
ingenua0 se encendi/ en 4l la
esperan5a* )penas pasaron unos cuantos
minutos cuando la 1aronesa despert/ de
su desma,o e0 ignorante de lo 6ue "a1.a
sucedido0 asegur/ al conde 6ue estima1a
la in-itaci/n de permanecer algAn
tiempo en el palacio0 , 6ue ol-ida1a
para siempre todo el mal 6ue su padre
le "a1.a causado* )s. fue como0
repentinamente0 cam1i/ el "ogar del
conde0 "asta el punto 6ue lleg/ a
pensar 6ue0 por un especial fa-or0 el
destino le "a1.a lle-ado "asta all. a
la persona ms ardientemente adorada de
todo el uni-erso0 para concederle la
ma,or felicidad de 6ue puede go5ar un
ser "umano*
=(a conducta de la 1aronesa fue
id4ntica0 permaneci/ silenciosa0 seria0
incluso reser-ada0 , mostr/ siempre 6ue
"a1.a ocasi/n fa-ora1le0 un dulce
talante , "asta una inocente alegr.a en
el fondo de su cora5/n*
=El conde0 6ue ,a se "a1.a "a1ituado al
e>tra7o sem1lante cada-4rico , a su
figura fantasmal0 atri1u,/ todo esto a
su enfermedad0 as. como la tendencia a
una intensa e>altaci/n0 de la 6ue da1a
muestras +segAn le "a1.a dic"o su gente
+ durante los paseos nocturnos 6ue
efectua1a por el par6ue0 en direcci/n
al cementerio*
=El conde se a-ergon5/ de 6ue los
pre2uicios de su padre le "u1iesen
pre-enido tanto contra ella , trat/ de
-encer el sentimiento 6ue le
so1recog.a0 siguiendo los conse2os de
su 1uen t.o 6ue le indica1a li1rarse de
una relaci/n 6ue tarde o temprano le
per2udicar.a*
=Con-encido del intenso amor de
)urelia0 pidi/ su mano , figuraos con
6u4 alegr.a la 1aronesa acept/0
-i4ndose transportada de la ma,or
indigencia al seno de la felicidad* (a
palide5 , a6uel aspecto 6ue denota1a un
interior e>tremadamente desasosegado0
fue desapareciendo del sem1lante de
)urelia* (a felicidad del amor
resplandec.a en su mirada , da1a a sus
me2illas un tono rosado*
=(a ma7ana del d.a 6ue se i1a a
cele1rar la 1oda0 un acontecimiento
so1recogedor -ino a contrariar los
deseos del conde* Encontraron a la
1aronesa inerte en el par6ue0 ca.da en
el suelo0 con el rostro en tierra0 no
le2os del camposanto0 , la
transportaron al palacio0 precisamente
cuando el conde se le-anta1a dominado
por el sentimiento de su felicidad
inminente* &ens/ 6ue la 1aronesa "a1.a
sido atacada por su acostum1rado mal
sin em1argo0 fueron -anos todos los
medios de 6ue se sir-ieron para
-ol-erla a la -ida* Esta1a muerta*
9)urelia no se entreg/ a los desa"ogos
propios de un intenso dolor0 , muda0
sin derramar una lgrima0 parec.a
"a1erse 6uedado como parali5ada despu4s
del golpe reci1ido* El conde0 6ue tem.a
por su amada0 con gran cuidado ,
sua-idad se atre-i/ a recordarle su
situaci/n de criatura sola0 de modo 6ue
a"ora ms 6ue nunca era necesario
aceptar el destino , proceder
con-enientemente acelerando la
ceremonia de la 1oda 6ue se "a1.a
diferido a causa de la muerte de la
madre* ) esto0 )urelia0 ec"ndose en
los 1ra5os del conde0 grit/0 al tiempo
6ue derrama1a un torrente de lgrimas0
con una -o5 6ue desgarra1a el cora5/n8
H;.0 s.0 por todos los ;antos0 por mi
1ien0 s.<H* El conde pens/ 6ue este
-e"emente desa"ogo era de1ido a la
consideraci/n 1ien amarga de 6ue se
encontrase sola0 sin patria0 , no
supiese adonde ir0 e incluso a las
consideraciones sociales 6ue le
imped.an permanecer en el palacio*
=El conde se ocup/ de 6ue una dama
"onora1le le "iciese compa7.a "asta 6ue
el matrimonio se cele1r/0 sin 6ue
ningAn suceso desgraciado interrumpiese
la ceremonia0 e Fip/lito , )urelia
alcan5aron la cum1re de su felicidad*
Mientras todo esto suced.a0 )urelia se
"a1.a mostrado siempre en un estado de
gran e>citaci/n* 3o era el dolor por la
p4rdida de su madre lo 6ue la
desasosega1a0 sino una sensaci/n de
miedo mortal 6ue parec.a atena5arla
continuamente*
=En mitad de los ms dulces transportes
amorosos0 sent.ase so1recogida de
terror0 palidec.a como una muerta ,
a1ra5a1a al conde0 derramando lgrimas0
como si 6uisiera asegurarse 1ien de 6ue
un poder in-isi1le , enemigo no la
lle-ase a la perdici/n* Entonces
grita1a8 H:3o0 nunca0 nunca<H*
=%na -e5 6ue se encontr/ casada con el
conde pareci/ 6ue el estado de
e>citaci/n cesa1a , 6ue se -e.a li1re
del miedo 6ue la so1recog.a* Esto no
impidi/ 6ue el conde adi-inase 6ue
algAn secreto fat.dico se escond.a en
el seno de )urelia0 pero0 ciertamente0
le pareci/ inoportuno preguntarle
acerca de ello0 en tanto 6ue
persistiese la e>citaci/n0 , ella misma
se mantu-iese callada* Fasta 6ue un d.a
se atre-i/ a insinuarle la pregunta de
cul era la causa de su desasosiego*
Entonces )urelia afirm/ 6ue supon.a un
inmenso 1ien para ella desa"ogar por
entero su cora5/n en su amado esposo*
3o poco se sorprendi/ el conde cuando
se enter/ de 6ue Anicamente la fatal
conducta de la madre era el moti-o del
malestar de )urelia* HCFa, algo ms
espantoso +grit/ )urelia+ 6ue odiar a
la propia madre , tener 6ue
a1orrecerlaDH De a6u. se deduce 6ue
tanto el padre como el t.o no esta1an
dominados por falsos pre2uicios , 6ue
la 1aronesa "a1.a enga7ado al conde con
una premeditada "ipocres.a*
=Como un signo mu, fa-ora1le0 el conde
consider/ 6ue la mal-ada madre se
"u1iese muerto el mismo d.a 6ue se i1a
a cele1rar su 1oda0 , no ten.a ningAn
reparo en decirlo* )urelia0 en cam1io0
di2o 6ue precisamente desde el d.a de
la muerte de su madre se sent.a
dominada por los ms lAgu1res ,
som1r.os presentimientos0 6ue no pod.a
e-itar sentir un miedo espantoso a 6ue
los muertos saliesen de sus tum1as , la
arrancasen de los 1ra5os de su amado
para lle-arla al a1ismo*
9)urelia recorda1a (segAn refer.a)0
confusamente0 los tiempos de su ni7e50
c/mo una ma7ana0 cuando aca1a1a de
despertarse0 o,/ un tumulto espantoso
en la casa* (as puertas se a1r.an ,
cerra1an0 se o.an -oces e>tra7as*
Cuando finalmente se "i5o la calma0 la
doncella tom/ a )urelia de la mano , la
lle-/ a una gran estancia donde esta1an
muc"os "om1res reunidos0 , en el centro
de la "a1itaci/n so1re una gran mesa
,ac.a un "om1re 6ue 2uga1a a menudo con
)urelia0 6ue le da1a golosinas0 , al
6ue sol.a llamar pap* E>tendi/ las
manos "acia 4l , 6uiso 1esarle* (os
la1ios 6ue en otro tiempo esta1an
clidos a"ora esta1an "elados0 ,
)urelia0 sin sa1er por 6u40 prorrumpi/
en sollo5os* (a doncella la condu2o a
una casa desconocida0 donde estu-o
durante muc"o tiempo0 "asta 6ue
apareci/ una se7ora , se la lle-/ en un
coc"e* Era su madre 6ue la traslad/ a
la Corte* )urelia de1.a tener ,a
diecis4is a7os cuando apareci/ un
"om1re en casa de la 1aronesa0 al 6ue
4sta reci1i/ con alegr.a0 denotando la
confian5a e intimidad de un amigo
6uerido desde "ace tiempo* Cada -e5
-en.a ms a menudo0 , cada -e5 era ms
e-idente 6ue su casa se transforma1a ,
pon.a en me2ores condiciones* En lugar
de -i-ir como en una ca1a7a , -estirse
con po1res -estidos , alimentarse mal0
a"ora -i-.an en la parte ms 1ella de
la ciudad0 ostenta1an lu2osos -estidos
, com.an , 1e1.an con el desconocido0
6ue diariamente se senta1a a la mesa ,
participa1a en todas las di-ersiones
pA1licas 6ue se ofrec.an en la Corte*
[nicamente )urelia permanec.a a2ena a
las me2oras de su madre0 6ue0
e-identemente0 se de1.an al e>tran2ero*
;e encerra1a en su cuarto cuando la
1aronesa depart.a con el desconocido ,
permanec.a tan insensi1le como antes*
=El desconocido0 aun6ue era ,a casi de
cuarenta a7os0 ten.a un aspecto fresco
, 2u-enil0 pose.a una gran figura , su
sem1lante pod.a considerarse -aronil*
3o o1stante0 le resulta1a desagrada1le
a )urelia por6ue0 a menudo0 su conducta
+aun6ue trata1a de comportarse
educadamente+ le parec.a -ulgar0 torpe
, ple1e,a*
=(as miradas 6ue empe5/ a dirigir a
)urelia le causaron in6uietud ,
espanto0 incluso un temor 6ue ella
misma no sa1.a e>plicar* Fasta el
momento0 la 1aronesa no se "a1.a
molestado en dar alguna e>plicaci/n a
)urelia acerca del desconocido* )"ora
mencion/ su nom1re a )urelia0 a7adiendo
6ue el 1ar/n era mu, rico , un pariente
le2ano* )la1/ su figura0 sus rasgos0 ,
termin/ preguntando a )urelia 6ue 6u4
le parec.a* )urelia no ocult/ el
a1orrecimiento 6ue sent.a por el
desconocido la 1aronesa le lan5/ una
mirada 6ue le produ2o un terror
indeci1le , luego la rega7/ acusndola
de ser necia* &oco despu4s0 la 1aronesa
se conduc.a ms ama1lemente 6ue nunca
con )urelia* (e regal/ "ermosos
-estidos , ricos adornos 6ue esta1an de
moda0 , la de2/ participar en las
di-ersiones pA1licas* El desconocido
trata1a de ganarse el fa-or de )urelia0
de tal modo 6ue se "ac.a toda-.a ms
odioso* Fue fatal para su tierno
esp.ritu 2u-enil 6ue la casualidad le
deparase ser testigo de todo esto0 lo
6ue moti-/ 6ue sintiese un odio
tremendo "acia el desconocido , la
corrompida madre* Como pocos d.as
despu4s el desconocido0 medio
em1riagado0 la estrec"ase en sus
1ra5os0 de modo 6ue no de2ase lugar a
dudas de sus a-iesas intenciones0 la
desesperaci/n diole fuer5as -aroniles0
de forma 6ue le propin/ tal empu2/n al
desconocido 6ue lo tir/ de espaldas0
tu-o 6ue "uir , se encerr/ en su
cuarto*
=(a 1aronesa e>plic/ a )urelia
fr.amente , con firme5a 6ue el
desconocido manten.a la casa , 6ue no
ten.a el menor deseo de -ol-er a la
antigua indigencia0 , 6ue0 por
consiguiente0 eran -anos e inAtiles los
melindres* )urelia de1.a ceder a los
deseos del desconocido0 6ue amena5a1a
a1andonarlas* En -e5 de compadecerse de
las sAplicas desgarradoras de )urelia0
de sus ardientes lgrimas0 la -ie2a
comen5/ a proferir amena5as , a
1urlarse de ella0 agregando 6ue estas
relaciones le proporcionar.an el ma,or
placer de la -ida0 as. como toda clase
de comodidades0 , dio muestras de un
desaforado a1orrecimiento "acia los
sentimientos -irtuosos0 por lo 6ue
)urelia 6ued/ aterrada* 'iose perdida0
de modo 6ue la Anica sal-aci/n posi1le
le pareci/ una rpida "uida*
9)urelia se "a1.a "ec"o con una lla-e
de la casa0 , en-ol-iendo algunas cosas
indispensa1les para su fuga0 se desli5/
a medianoc"e0 cuando -io a su madre
profundamente dormida0 "asta el
-est.1ulo iluminado d41ilmente* Con
sumo cuidado trata1a de salir0 cuando
la puerta de la casa c"oc/
-iolentamente , retum1/ a tra-4s de la
escalera* En medio del -est.1ulo0
"aciendo frente a )urelia0 apareci/ la
1aronesa -estida con una 1ata sucia ,
-ie2a0 con el pec"o , los 1ra5os
descu1iertos0 el pelo gris despeinado0
mo-i4ndose airada* G detrs de ella el
desconocido0 6ue grita1a , c"illa1a8
H:Espera0 condenado ;atans0 1ru2a
endemoniada0 6ue me las -as a pagar<H0
, arrastrndola por los pelos0 empe5/ a
golpearla de un modo 1rutal en mitad
del cuerpo0 en-uelto como esta1a en su
gruesa 1ata*
=(a 1aronesa empe5/ a proferir gritos
de terror* )urelia0 casi des-anecida0
pidi/ au>ilio0 asomndose a la -entana
a1ierta* Dio la casualidad 6ue
precisamente pasa1a por all. una
patrulla de guardias0 6ue entraron al
instante en la casa8 H:Cogedle< +
grita1a la 1aronesa a los guardias0
retorci4ndose de ra1ia , de dolor+*
:Cogedle , agarradle 1ien< :Miradle la
espalda<H
=En cuanto la 1aronesa pronunci/ su
nom1re0 el 2efe de la patrulla e>clam/
2u1ilosamente8 H:)2a< :)l fin te
cogimos0 %rian<H0 , con esto le
agarraron , le lle-aron consigo0 no
o1stante resistirse* ) pesar de todo lo
sucedido0 la 1aronesa se "a1.a
percatado de las intenciones de
)urelia* De momento se conform/ con
agarrarla -iolentamente del 1ra5o0
arro2arla al interior de su cuarto ,
cerrarlo 1ien0 sin decir pala1ra* ) la
ma7ana siguiente0 la 1aronesa sali/ ,
regres/ mu, tarde por la noc"e0
mientras )urelia permanec.a en su
cuarto encerrada como en una prisi/n0
sin -er ni o.r a nadie0 de modo 6ue
pas/ el d.a sin 6ue tomase comida ni
1e1ida* )s. transcurrieron -arios d.as*
) menudo la mira1a la 1aronesa con o2os
encendidos de ira0 , parec.a como si
6uisiera tomar una decisi/n0 "asta 6ue
un d.a encontr/ una carta0 cu,o
contenido pareci/ llenarla de alegr.a8
HOdiosa criatura +di2o la 1aronesa a
)urelia+0 eres culpa1le de todo0 aun6ue
te perdono0 , lo Anico 6ue deseo es 6ue
no te alcance la espantosa maldici/n
6ue este mal-ado "a descargado so1re
tiH* (uego de decir esto se mostr/ mu,
ama1le0 , )urelia0 a"ora 6ue ,a a6uel
"om1re se "a1.a ale2ado0 no -ol-i/ a
pensar ms en la "uida0 por lo 6ue le
fue concedida ma,or li1ertad*
=&asado ,a algAn tiempo0 un d.a 6ue
)urelia esta1a sentada sola en su
cuarto0 o,/ un gran tumulto en la
calle* (a doncella sali/ , -ol-i/
diciendo 6ue era el "i2o del -erdugo
6ue i1a detenido0 despu4s de ser
marcado por ro1o , asesinato0 , 6ue al
ser conducido a la crcel se "a1.a
escapado de entre las manos de los
guardianes* )urelia -acil/0 asomndose
a la -entana0 dominada por temerosos
presentimientos no se "a1.a enga7ado0
era el desconocido 6ue0 rodeado de
numerosos guardianes0 i1a a"erro2ado
su1ido en una carreta* (e conduc.an
camino de la e2ecuci/n de la condena ,
de la e>piaci/n de sus faltas* Casi
estu-o a punto de desma,arse en su
sill/n0 cuando la espantosa , sal-a2e
mirada del "om1re se cru5/ con la su,a0
al tiempo 6ue con gestos amena5adores
le-anta1a el pu7o cerrado "acia su
-entana*
=Era costum1re de la 1aronesa estar
siempre fuera de casa0 aun6ue regresa1a
para "a1lar con )urelia , "acer
consideraciones acerca de su destino ,
de las amena5as 6ue se cern.an so1re
ella0 presagiando una -ida mu, triste*
&or medio de la doncella 6ue "a1.a
entrado a su ser-icio el d.a despu4s
del suceso de a6uella noc"e0 , a la 6ue
"a1.an tenido al corriente de las
relaciones de la 1aronesa con a6uel
p.caro0 se enter/ )urelia de 6ue todos
los de la casa compadec.an a la
1aronesa por "a1er sido enga7ada tan
-ilmente por un delincuente tan
desprecia1le*
=@ien sa1.a )urelia 6ue la cosa era de
otro modo0 , le parec.a imposi1le 6ue
los guardias 6ue poco antes "a1.an
detenido a este "om1re en casa de la
1aronesa no supieran de so1ra la 1uena
amistad de la 1aronesa con el "i2o del
-erdugo0 ,a 6ue al apresarle0 la
1aronesa "a1.a proferido su nom1re ,
"a1.a "ec"o alusi/n a la marca de su
espalda0 6ue era la se7al de su crimen*
De a6u. 6ue0 incluso0 la misma doncella
a -eces e>presase con am1igedad lo 6ue
se dec.a por todas partes0 , 6ue
insinuase 6ue los 2ueces esta1an
"aciendo a-eriguaciones0 de forma 6ue
"asta la "onora1le 1aronesa estu-iese a
punto de sufrir arresto0 de1ido a las
e>tra7as declaraciones del mal-ado "i2o
del -erdugo*
=De nue-o se dio cuenta la po1re
)urelia de la situaci/n tan lamenta1le
en 6ue se "alla1a su madre0 , no
comprendi/ c/mo podr.a despu4s de a6uel
"orroroso acontecimiento permanecer un
instante ms en la residencia*
9Finalmente0 -iose o1ligada a a1andonar
el lugar0 donde se sent.a rodeada de un
2ustificado desprecio0 , a dirigirse a
una regi/n ale2ada de all.* El -ia2e la
condu2o al palacio del conde0 donde
sucedi/ lo 6ue ,a "emos referido*
=)urelia se sinti/ e>tremadamente
feli50 li1re de las tremendas
preocupaciones 6ue ten.a0 pero "e a6u.
6ue 6ued/ aterrada cuando al e>presarle
su madre el fa-or di-ino 6ue le
conced.a este sentimiento de
1iena-enturan5a0 4sta0 ec"ando llamas
por los o2os0 grit/ con -o5
destemplada8 H:TA eres la causa de mi
desgracia0 des-enturada criatura0 pero
,a -ers0 toda tu so7ada felicidad ser
destruida por el esp.ritu -engador0
cuando me so1reco2a la muerte* En medio
de las con-ulsiones 6ue me cost/ tu
nacimiento0 la astucia de ;atans***H0
, a6u. se detu-o )urelia0 se apo,/ en
el pec"o del conde , le suplic/ 6ue le
permitiese callar lo 6ue la 1aronesa
"a1.a proferido en su furor demencial*
Fall1ase destro5ada0 pues cre.a
firmemente 6ue se cumplir.an las
amena5as de los malos esp.ritus 6ue
pose.an a su madre*
=El conde consol/ a su esposa lo me2or
6ue supo0 no o1stante sentir 4l mismo
escalofr.os 6ue le recorr.an el cuerpo*
Fu1o de confesarse a s. mismo0 cuando
estu-o tran6uilo0 6ue el profundo
a1orrecimiento de la 1aronesa0 aun6ue
"u1iese fallecido0 arro2a1a una negra
som1ra so1re la -ida0 6ue le "a1.a
parecido tan clara*
9&oco tiempo despu4s se not/ un marcado
cam1io en )urelia* Como la palide5
mortal de su sem1lante , la mirada
e>tenuada denotase enfermedad0 pareci/
como si )urelia ocultase un nue-o
secreto en el interior de su ser0 6ue
se mostrase in6uieto0 inseguro ,
temeroso* Fu.a incluso "asta de su
marido0 se encerra1a en su cuarto0
1usca1a los lugares ms apartados del
par6ue0 , cuando se la -e.a0 sus o2os
llorosos , los consumidos rasgos de su
sem1lante denota1an 6ue sufr.a una pena
profunda* En -ano el conde se esfor5a1a
por conocer los moti-os del estado de
su esposa* Del enorme desconsuelo en el
6ue finalmente se sumi/0 la sac/ un
famoso m4dico0 al insinuar 6ue la gran
irrita1ilidad de la condesa0 a 2u5gar
por los s.ntomas0 posi1lemente denota1a
un cam1io de estado0 6ue "ar.a la dic"a
del matrimonio* Este mismo m4dico se
permiti/0 como se sentase a la mesa del
conde , de la condesa0 toda clase de
alusiones al supuesto estado en 6ue se
"alla1a la condesa*
=(a condesa parec.a indiferente a todo
lo 6ue escuc"a1a0 aun6ue de pronto
prest/ gran atenci/n0 cuando el m4dico
comen5/ a "a1lar de los capric"os tan
raros 6ue a -eces ten.an las mu2eres
6ue esta1an en estado0 , a los 6ue se
entrega1an sin tener en consideraci/n
la salud , la con-eniencia del ni7o*
=(a condesa a1rum/ al m4dico con
preguntas0 , 4ste no se cans/ de
responder a todas ellas0 refiriendo
casos asom1rosamente curiosos ,
di-ertidos de su propia e>periencia8
HTam1i4n +repuso+ "a, e2emplos de
capric"os anormales0 6ue lle-an a las
mu2eres a reali5ar "ec"os espantosos*
)s. la mu2er de un "errero sinti/ tal
deseo de la carne de su marido0 6ue no
par/ "asta 6ue un d.a 6ue 4ste lleg/
em1riagado0 se a1alan5/ so1re 4l con un
cuc"illo grande , le acuc"ill/ de
manera tan cruel 6ue pocas "oras
despu4s entrega1a el esp.rituH*
=)penas "u1o pronunciado el m4dico
estas pala1ras0 la condesa se desma,a1a
en la silla donde esta1a sentada0 , con
gran tra1a2o pudo ser sal-ada de los
ata6ues de ner-ios 6ue sufri/ a
continuaci/n* El m4dico se percat/ de
6ue "a1.a sido mu, imprudente al
mencionar en presencia de una mu2er tan
d41il , ner-iosa a6uel terri1le suceso*
=;in em1argo0 pareci/ 6ue a6uella
crisis "a1.a e2ercido un influ2o
1ien"ec"or en el nimo de la condesa0
pues se tran6uili5/0 aun6ue como de
nue-o -ol-iese a enmudecer , a
con-ertirse en una e>tra7a criatura
solitaria0 con un fuego intenso 6ue
1rota1a de sus o2os0 ad6uiriendo la
palide5 mortal de antes0 el conde
nue-amente -ol-i/ a sentir pena e
in6uietud acerca del estado de su
esposa* (o ms raro de 4l0 era 6ue la
condesa no toma1a ningAn alimento0 ,
so1re todo 6ue demostra1a tal asco a la
comida0 especialmente a la carne0 6ue
ms de una -e5 se ale2/ de la mesa
dando las ms -i-as muestras de
a1orrecimiento*
=El m4dico se sinti/ incapa5 de
curarla0 pues ni las ms fuertes ,
cari7osas sAplicas del conde0 ni nada
en el mundo pod.a "acer 6ue la condesa
tomase ninguna medicina*
Como transcurriesen semanas , meses sin
6ue la condesa pro1ase 1ocado0 ,
pareciese 6ue un insonda1le secreto
consum.a su -ida0 el m4dico supuso 6ue
"a1.a algo raro0 ms all de los
l.mites de la ciencia "umana* )1andon/
el palacio con un prete>to cual6uiera0
, el conde pudo darse cuenta de 6ue la
enfermedad de la condesa parec.a mu,
sospec"osa al acreditado m4dico0 ,
denota1a 6ue la enfermedad esta1a mu,
arraigada0 sin 6ue "u1iese medio de
curarla* Fa, 6ue suponerse en 6u4
estado de nimo 6ued/ el conde0 no
satisfec"o con esta e>plicaci/n*
9Tustamente por esta 4poca un -ie2o ,
fiel ser-idor tu-o ocasi/n de descu1rir
al conde 6ue la condesa a1andona1a el
palacio todas las noc"es , regresa1a al
romper el al1a* El conde se 6ued/
"elado* )"ora es cuando se dio cuenta
de 6ue desde "ac.a 1astante tiempo0 a
eso de la medianoc"e0 le so1recog.a un
sue7o mu, pesado0 6ue atri1u.a a algAn
narc/tico 6ue la condesa le
administra1a para poder a1andonar sin
ser -ista el dormitorio 6ue compart.a
con 4l*
=(os ms negros presentimientos
so1recogieron su alma pens/ en la
dia1/lica madre0 cu,o esp.ritu 6ui5
re-i-.a a"ora en la "i2a0 en alguna
relaci/n il.cita , adulterina0 , "asta
en el mal-ado "i2o del -erdugo* ) la
noc"e siguiente i1a a des-elrsele el
espantoso secreto0 Anico moti-o del
estado misterioso en 6ue se "alla1a su
esposa*
=(a condesa acostum1ra1a ella misma a
preparar el t4 6ue toma1a el conde ,
luego se ale2a1a* )6uel d.a decidi/ el
conde no pro1ar una gota0 , como le,ese
en la cama0 segAn ten.a por costum1re0
no sinti/ el sue7o 6ue le so1recog.a a
medianoc"e como otras -eces* 3o
o1stante se acost/ so1re los co2ines0 e
"i5o como si durmiese* ;ua-emente0 con
gran cuidado0 a1andon/ la condesa el
lec"o0 se apro>im/ a la cama del conde
e ilumin/ su rostro0 desli5ndose de la
alco1a sin "acer ruido*
=El cora5/n le lat.a al conde
-iolentamente0 se le-ant/0 ec"/se un
manto , sigui/ a su esposa* Era una
noc"e de luna clara0 de modo 6ue0 no
o1stante lo -elo5 de su paso0 se pod.a
-er perfectamente a la condesa )urelia0
en-uelta su figura en una tAnica
1lanca* (a condesa se dirigi/ a tra-4s
del par6ue "acia el cementerio ,
desapareci/ tras el muro*
9Spidamente0 corri/ el conde tras
ella0 atra-es/ la puerta del muro del
cementerio0 6ue "all/ a1ierta* )l
resplandor clar.simo de la luna -io un
c.rculo de espantosas figuras
fantasmales* 'ie2as mu2eres
semidesnudas0 con el ca1ello
desmelenado0 "all1anse arrodilladas en
el suelo0 , se inclina1an so1re el
cad-er de un "om1re0 6ue de-ora1an con
-oracidad de lo1o* :)urelia "all1ase
entre ellas< Jmpelido por un "orror
sal-a2e0 el conde sali/ corriendo
irrefle>i-amente0 como preso de un
espanto mortal0 por el pa-or del
infierno0 , cru5/ los senderos del
par6ue0 "asta 6ue0 1a7ado en sudor0 al
amanecer encontr/se ante la puerta del
palacio* Jnstinti-amente0 sin meditar
lo 6ue "ac.a0 su1i/ corriendo las
escaleras0 , atra-es/ las "a1itaciones
"asta llegar a la alco1a* (a condesa
,ac.a0 al parecer entregada a un dulce
, tran6uilo sue7o* El conde trat/ de
con-encerse de 6ue s/lo "a1.a sido una
pesadilla o una -isi/n enga7osa 6ue le
"a1.a angustiado0 ,a 6ue era sa1edor
del paseo nocturno0 del cual da1a
tra5as su manto0 mo2ado por el roc.o de
la ma7ana*
=;in esperar a 6ue la condesa
despertase0 se -isti/ , mont/ en su
ca1allo* (a carrera 6ue dio a lo largo
de a6uella "ermosa ma7ana a tra-4s de
los ar1ustos aromticos0 de los 6ue
parec.a saludarle el alegre canto de
los p2aros 6ue desperta1an al d.a0
disip/ las terri1les imgenes
nocturnas consolado , sereno regres/
al palacio*
=Como am1os0 el conde , la condesa0 se
sentasen solos a la mesa0 , como de
costum1re 4sta tratase de salir de la
estancia a la -ista de la carne
guisada0 dando muestras del ma,or asco0
se le "i5o e-idente al conde0 en toda
su crude5a0 la -erdad de lo 6ue "a1.a
contemplado la noc"e anterior* &ose.do
del ma,or furor se le-ant/ de un salto
, grit/ con -o5 terri1le8 H:Maldito
a1orto del infierno0 ,a s4 por 6u4
a1orreces el alimento de los "om1res0
te ce1as en las tum1as0 mu2er
dia1/lica<H* )penas "a1.a proferido
estas pala1ras0 la condesa0 dando
alaridos0 se a1alan5/ so1re 4l con la
furia de una "iena , le mordi/ en el
pec"o* El conde dio un empu2/n a la
ra1iosa mu2er , la tir/ al suelo0 donde
entreg/ su esp.ritu en medio de las
con-ulsiones ms espantosas* El conde
enlo6ueci/*
3o recopilados
(a -entana es6uinera de mi primo
Des 'etters Eckfenster (18??)
) mi po1re primo le pasa lo mismo 6ue
al conocido ;corron1QN* )l igual 6ue
4ste0 tampoco mi primo puede -alerse de
sus pies a causa de una pertina5
enfermedad* )s.0 pues0 con a,uda de una
muleta firme , del 1ra5o -igoroso de un
lisiado "ura7o al 6ue le gusta "acer de
enfermero0 mi primo -a de la cama al
sill/n acolc"ado , del sill/n a la
cama*
&ero mi primo tiene algo ms en comAn
con a6uel franc4s 6ue dotado de un
"umor superior a lo comAn del ingenio
franc4s ocupa un sitio incuestiona1le
dentro de la literatura de ese pa.s0 a
pesar de lo escaso de sus o1ras* )l
igual 6ue ;corron0 mi primo tam1i4n
escri1e0 , posee tam1i4n un esp.ritu
nota1lemente -i-a5 , un "umor
e>traordinario , singular*
&ero para el 1uen nom1re del escritor
alemn0 "a, 6ue "acer notar 6ue 2ams
"a considerado necesario condimentar
sus pe6ue7os platos picantes con
asaf4tida para "acerles cos6uillas en
el paladar a sus lectores alemanes0 a
6uienes no les apetece en a1soluto* (e
1asta el condimento no1le0 6ue alimenta
al mismo tiempo 6ue da 1uen sa1or* (a
gente lee con gusto lo 6ue 4l escri1e
se dice 6ue es 1ueno , entretenido* Go
de eso no entiendo nada8
Me sola5a1a , o con la con-ersaci/n
amena de mi primo0 , prefer.a
escuc"arlo a leer sus li1ros* &ero
2ustamente esa inclinaci/n irreprimi1le
"acia el arte de escri1ir "a tenido
para mi primo nefastas consecuencias*
(a terri1le enfermedad no logr/ impedir
el raudo rodar de la fantas.a 6ue
segu.a tra1a2ando en su interior
creando siempre cosas nue-as* )s. pues
sol.a contarme0 todo tipo de "istorias
graciosas 6ue idea1a a pesar de su
inmenso dolor* &ero el demonio maligno
de la enfermedad le "a1.a destruido el
camino 6ue ten.a 6ue seguir el
pensamiento "asta aparecer configurado
en el papel* 3o 1ien se propon.a mi
primo escri1ir alguna cosa0 no s/lo los
dedos fracasa1an en la tarea0 sino 6ue
la idea misma desaparec.a0 se esfuma1a*
)s. pues0 mi primo ca,/ en la ms negra
melancol.a*
H:&rima<H0 me di2o una -e5 con un tono
de -o5 6ue me asust/* HTodo est
terminado para m.* ;e me ocurre 6ue so,
como a6uel -ie2o pintor trastornado por
la locura 6ue se pasa1a los d.as ante
un lien5o enmarcado ala1ando ante
6uienes i1an a -isitarlo las
incompara1les 1elle5as del magn.fico
cuadro 6ue aca1a1a de pintar* :;e
aca1/0 se aca1/ la -ida acti-a0
creadora0 6ue flu,e de m. para
configurarse en una forma e>terior ,
consagraciarse con el mundo< Mi
esp.ritu se reclu,e en su celda*H
Desde entonces mi primo ,a noVse de2/
-er por nadie* El -ie2o lisiado "ura7o
nos ec"a1a desde la puerta gru7endo ,
refunfu7ando como un fiero perro
guardin*
Tengo 6ue aclarar 6ue mi primo -i-e en
un piso 1astante alto0 en "a1itaciones
1a2as , pe6ue7as* Eso es t.pico de
poetas , escritores* CBu4 importa el
tec"o 1a2oD (a fantas.a le-anta -uelo
de todos modos , se constru,e una
cApula alta , alegre 6ue llega "asta el
cielo a5ul* )s. pues0 la estrec"a*
"a1itaci/n del poeta es como a6uel
inmenso 2ard.n de die5 pies cuadrados
encerrado entre cuatro paredes8 no es
amplia ni es larga0 pero tiene una
altura considera1le*
)dems0 la casa de mi primo est
u1icada* en la parte ms 1onita de la
ciudad0 frente a la inmensa feria
rodeada de lu2osas construcciones , en
cu,o centro 1rilla el magn.fico
edificio del teatro0 de genial
ar6uitectura* (a casa de mi primo est
2usto en una es6uina0 , desde la
-entana de un pe6ue7o ga1inete a1arca
de una sola mirada todo el espectculo
de la inmensa feria*
G 2ustamente era d.a de feria cuando
a1ri4ndome paso entre el a1igarrado
gent.o camina1a ,o por la calle desde
la 6ue ,a de le2os puede di-isarse la
-entana es6uinera de mi primo* 3o me
sorprendi/ poco -er en a6uella -entana
el conocido gorro ro2o 6ue 4ste sol.a
usar en sus -ie2os tiempos , ,a ms
cerca0 pude o1ser-ar tam1i4n 6ue luc.a
una suntuosa 1ata de 'arso-ia , fuma1a
en su pipa turca de los domingos* (e
"ice se7as con el 1ra5o0 con el
pa7uelo logr4 6ue me -iera , me salud/
cordialmente* :Cuntas esperan5as<
;u1. las escaleras con la -elocidad de
un ra,o* El lisiado me a1ri/ la puerta*
;u cara parec.a por lo comAn un guante
mo2ado lleno de arrugas , apergaminado0
pero algunos ra,os de sol lo "a1.an
alisado un poco transformndolo en una
careta pasa1le* Di2o 6ue el se7or
esta1a sentado en la mecedora , 6ue se
le pod.a "a1lar*
El cuarto esta1a limpio0 , en el 1iom1o
"a1.a ad"erido un cartel donde esta1an
escritas en grandes caracteres estas
pala1ras8
HEt si male nunc0 non olim sic erit*H
Todo era se7al de nue-as esperan5as ,
reno-ada fuer5a -ital*
H:)"<H e>clam/ mi primo cuando entr4 al
ga1inete* H:&or fin llegas0 primo<
C;a1esD Sealmente ten.a ganas de -erte*
&ues a pesar de 6ue te importen un pito
mis o1ras inmortales0 de todos modos te
aprecio muc"o por6ue eres un esp.ritu
-i-a5 al 6ue se puede entretener0
aun6ue uno no sea entretenido*H
;ent. 6ue me ru1ori5a1a al escuc"ar el
sincero cumplido de mi primo*
HTA creesH0 continu/ sin prestar
atenci/n a mi 1oc"orno0 H6ue esto, en
franca me2or.a0 o incluso tal -e5
completamente resta1lecido* :De ningAn
modo< Mis piernas son -asallos
desleales 6ue se "an re1elado contra la
ca1e5a de su se7or , no 6uieren tener
nada 6ue -er con el resto de mi
estimado cad-er* Eso significa 6ue no
puedo mo-erme de mi sitio , ando con
muc"a gracia de un lado a otro en esta
silla de ruedas0 mientras mi -ie2o
lisiado me sil1a las marc"as ms
melodiosas de sus a7os de guerra0 como
acompa7amiento* &ero esta -entana es mi
consuelo* )6u. -ol-i/ a re-elarse para
m. la -ida ms -ariada0 , me "e
reconciliado con su "acer sin pausa*
:'en a6u.0 primo< Mira "acia afuera*H
Me sent4 frente a mi primo en un
pe6ue7o ta1urete 6ue ca1.a 2usto
delante de la -entana* (a -ista era en
-erdad e>tra7a , sorprendente* Toda la
feria parec.a una masa Anica ,
a1igarrada de gente0 , da1a la
impresi/n de 6ue si se arro2a1a so1re
ella una man5ana0 2ams podr.a llegar
al suelo* (os colores ms di-ersos
resplandec.an a la lu5 del sol
dispuestos como en pe6ue7as manc"itas*
;e me ocurr.a 6ue todo era como un
inmenso cantero de tulipanes mecidos
por el -iento0 , para mis adentros tu-e
6ue aceptar 6ue el panorama era
realmente 1onito pero a1urrido0 si 1ien
pod.a producir cierto -4rtigo a
personas e>citadas0 similar a la
agrada1le sensaci/n 6ue pro-oca la
cercan.a del sue7o* En ello resid.a
para m. el placer 6ue procura1a a mi
primo a6uella -entana0 , se lo "ice
sa1er a1iertamente*
&ero mi primo se lle-/ las manos a la
ca1e5a0 , entre nosotros se suscit/
este dilogo
MJ &SJMO8 :&rimo0 primo< @ien -eo a"ora
6ue no arde en ti ni la ms m.nima
c"ispa de talento literario* Te falta
el re6uisito principal para poder
seguir alguna -e5 los pasos de tu digno
primo in-lido0 esto es8 un o2o 6ue
realmente mire* )6uella feria no ofrece
para ti nada ms 6ue el espectculo de
una muc"edum1re colorida , ca/tica 6ue
se mue-e sin ningAn sentido* :Ta0 2a0
amigo<0 para m. se despliega all el
escenario ms -ariado de la -ida
1urguesa0 , mi esp.ritu Vcomo un
1i5arro Callot0 o un moderno
C"adoIieckiV reali5a un 1oceto tras
otro cu,os tra5os son a menudo 1astante
audaces* :)rri1a0 primo< 'o, a -er si
consigo ense7arte por lo menos los
rudimentos del arte de -er* Mira "acia
a1a2o0 a la calle* )6u. tienes mi
lente* C'es esa mu2er de atuendo un
poco e>tra-agante0 con una enorme
canasta en su 1ra5o0 6ue en intenso
dilogo con el -endedor de cepillos
parece estar concertando negocios
dom4sticos di-ersos a los referidos al
alimento del cuerpoD
GO8 Ga la "e -isto* Tiene un pa7uelo de
estridente color lim/n atado a la
ca1e5a como un tur1ante0 , su rostro0
al igual 6ue toda su persona0 indican
claramente 6ue es francesa*
&osi1lemente se 6ued/ despu4s de la
Altima guerra , est "aciendo su agosto
a6u.*
MJ &SJMO8 3o est mal* ;eguro 6ue el
"om1re tiene 6ue agradecer una 1uena
ganancia a alguna rama de la industria
francesa0 , con ello su mu2er podr
llenar 1ien su canasta con los me2ores
productos* )"ora se mete entre el
gent.o* Trata de seguir su intrincado
recorrido sin perderla de -ista el
pa7uelo amarillo te ser-ir de gu.a*
GO8 :)"< :C/mo parte en dos a la masa
ese punto amarillo ardiente< )"ora est
cerca de la iglesia0 a"ora est
comprando algo en los puestos*** se
fue*** :o"<0 la "e perdido*** no* * *
all atrs aparece de nue-o0 en el
puesto de a-es toma un ganso
desplumado0 lo toca con mano de
e>perta*
MJ &SJMO8 :@ien< Fi2ar la -ista es
re6uisito indispensa1le para una 1uena
percepci/n* &ero en -e5 de tratar de
ense7arte de manera a1urrida un arte
6ue es casi imposi1le aprender0 d42ame
6ue te muestre un mont/n de cosas
di-ertidas 6ue suceden ante nuestros
o2os* C'es esa mu2er 6ue all en la
es6uina se a1re paso con los codos
aun6ue la congesti/n no es mu, grandeD
GO8 :Bu4 figura estrafalaria< %n
som1rero de seda 6ue desaf.a con su
informalidad capric"osa cual6uier
dictado de la moda8 las plumas de
colores se mecen al -iento*** una
tAnica corta de seda cu,a tonalidad
retorna a la nada originaria0 encima un
c"al 1astante decente0 el 1orde del
-estido amarillo le llega "asta los
to1illos0 medias a5ules amarronadas0
5apatos a1otinados , detrs de ella
una criada elegante con dos canastas0
una red de pescar , una 1olsa de "arina
*** :Dios me ampare< :Bu4 miradas
furi1undas lan5a a6uella persona
sedosa< :Con 6u4 ra1ia se introduce por
donde "a, ms gente< :C/mo toca todo0
-erdura0 fruta0 carne< :C/mo mira0 ,
mete la mano0 , discute , no compra
nada<
MJ &SJMO8 ) esa persona 6ue nunca falta
en los d.as de feria la "e 1auti5ado el
ama de casa furi1unda* ;e me ocurre 6ue
"a de ser la "i2a de un 1urgu4s rico0
6ui5 de un conocido 2a1onero0 cu,a
mano , ane>os "a con6uistado no sin
esfuer5os un pe6ue7o secretario
pri-ado* El cielo no la "a dotado de
gracia ni de 1elle5a0 pero segAn dicen
los -ecinos0 era la muc"ac"a ms casera
, a"orrati-a de todo @erl.n* G
realmente0 es tan a"orrati-a , "ace
econom.as diariamente de manera tan
espantosa 6ue el po1re secretario est
totalmente consternado0 , 4l mismo
6uerr.a irse al demonio* ) toda "ora se
toca con tim1ales , trompetas todo el
registro de notas de las compras0 los
encargos0 las re-entas , las mAltiples
necesidades de la casa0 , as. pues la
econom.a dom4stica del secretario
pri-ado es como un mecanismo de
relo2er.a a cuerda 6ue toca
constantemente una sinfon.a enlo6uecida
compuesta por el mismo dia1lo* Ms o
menos cada cuarto d.a de feria
acompa7an nue-as tr.adas*
:;apienti sat< Mira*** pero0 :o"0 o"0
ese grupo 6ue se est formando
merecer.a ser eterni5ado por el lpi5
de un Fogart"< :Mira0 primo0 "acia la
tercera entrada del teatro<
Go8 %n par de -ie2as sentadas en
sillitas 1a2as0 todos sus trastos
e>tendidos ante ellas en un cesto
-oluminoso*** una de ellas -ende trapos
de colores0 mercader.a para enga7ar a
o2os estApidos0 , la otra tiene un
arsenal de 5o6uetes a5ules , grises0
lana para te2er0 etc* ;e acercan una a
la otra0 se susurran algo al o.do* %na
de ellas toma una tacita de caf4 la
otra0 a1sor1ida por el tema de la
con-ersaci/n0 parece "a1er ol-idado la
gine1ra 6ue reci4n i1a a tomarse* :%n
par de fisonom.as realmente llamati-as<
:Bu4 manera de gesticular con los
1ra5os flacos , "uesudos<
MJ &SJMO8 Esas dos mu2eres siempre se
sientan 2untas0 , a pesar de 6ue sus
mercader.as no dan pie a ninguna
competencia , por lo tanto tampoco a
ningAn tipo de en-idia profesional0
"asta "o, se "an mirado siempre con
malos o2os0 , si no me falla mi diestro
conocimiento de la fisonom.a0 se "an
lan5ado mutuamente indirectas
maliciosas , sarcsticas* :O"0 mira0
mira0 primo< ;on cada -e5 ms carne ,
u7a* (a0 6ue -ende trapos comparte una
tacita de caf4 con la 6ue -ende medias*
CBu4 significa esoD :Ga lo s4< Face
pocos minutos se acerc/ a la canasta0
tra.da por los trapos de colores0 una
muc"ac"ita de no ms de diecioc"o a7os0
linda como la lu5 del sol0 cu,o aspecto
, modales de2a1an traslucir educaci/n ,
pudorosa po1re5a* Fa1.a -isto un
pa7uelo 1lanco con un 1orde de colores
6ue 6ui5s en ese momento le "ac.a
1uena falta* Segate/ un poco la -ie2a
puso en 2uego todas las artes de la
astucia mercantil mientras e>tend.a el
pa7uelo , de2a1a 6ue los colores
1rillaran al sol* (legaron a un
acuerdo* &ero cuando la po1re sac/ las
pocas monedas del pa7uelo en 6ue las
ten.a en-ueltas0 el dinero no le
alcan5a1a* Con las me2illas ardientes ,
lgrimas en los o2os0 la muc"ac"a se
ale2/ tan rpido como pudo0 mientras la
-ie2a0 con una carca2ada 1urlona0
do1la1a otra -e5 el pa7uelo , lo met.a
en la canasta* Durante este episodio
de1en "a1erse suscitado e>presiones
nota1les* &ero la otra dia1la conoce a
la pe6ue7a , sa1e 1os6ue2ar la triste
"istoria de una familia empo1recida
como una cr/nica de fri-olidades ,
6ui5 tam1i4n de delitos 6ue di-ierte a
la tendera enga7ada* ;eguramente 4sta
retri1u.a con una ta5a de caf4 alguna
calumnia grosera*
GO8 En todo lo 6ue dices0 6uerido
primo0 puede 6ue no "a,a ni una pi5ca
de -erdad0 pero cuando miro a las dos
mu2eres0 todo me resulta tan -eros.mil
gracias a tu animada descripci/n0 6ue
tengo 6ue creerlo0 me guste o no*
MJ &SJMO8 )ntes de ale2arnos de los
muros del teatro0 ec"emos toda-.a un
-ista5o a a6uella mu2er gorda ,
cordial0 de me2illas re1osantes de
salud0 6ue con una tran6uilidad , una
calma estoica est sentada en una
sillita de pa2a0 con las manos metidas
1a2o el delantal0 , 6ue so1re lien5os
1lancos tiene e>tendida una gran
-ariedad de cuc"aras0 cuc"illos ,
tenedores 1ru7idos0 lo5a fina0 platos ,
soperas de porcelana de forma algo
anticuada0 ta5as de t40 cafeteras0
art.culos de punto , 6u4 se ,o cuntas
cosas ms0 de manera tal 6ue sus
mercanc.as0 pro1a1lemente re2untadas en
pe6ue7as su1astas0 configuran un
-erdadero or1is pictus * Ella escuc"a
las ofertas del comprador sin un gesto0
, sin importarle 6ue la -enta se "aga o
no* 'ende al me2or postor , saca la
mano de de1a2o del delantal para tomar
el dinero del cliente0 6ue se sir-e por
s. mismo lo 6ue "a comprado , se lo
lle-a* Es una -endedora paciente ,
sensata con 1uenas perspecti-as en su
negocio* Cuatro semanas atrs todo lo
6ue ten.a para -ender era ms o menos
media docena de medias finas de algod/n
e igual cantidad de -asos* Cada -e5 6ue
se a1re la feria0 su negocio crece0 ,
el "ec"o de 6ue no se traiga una silla
me2or , siga como siempre con las manos
1a2o el delantal0 indica 6ue posee un
esp.ritu prudente , no adopta una
actitud de so1er1ia a causa de su 1uena
fortuna*
:3o s4 por 6u4 se me ocurre de pronto
una idea tan 1urlesca< )"ora mismo
esto, pensando 6ue un dia1lillo
malicioso se "a acurrucado 1a2o la
silla de la -endedora Val igual 6ue el
6ue en la pgina de Fogart" se esconde
1a2o la silla de la 1eataV ,0 en-idioso
de su 1uena fortuna0 le serruc"a con
disimulo , perfidia las patas de la
silla* :&lum < (a -endedora se cae
so1re sus -asos , porcelanas , se aca1/
el negocio* Eso ser.a literalmente una
1ancarrota*
GO8 En -erdad0 6uerido primo0 ,a me "as
ense7ado a o1ser-ar me2or* Mientras
de2o 6ue mi mirada se deslice por entre
el "ormigueo colorido de la gente0 me
saltan a la -ista una , otra -e5
2/-enes muc"ac"itas 6ue acompa7adas de
cocineras pulcramente -estidas con
canastos amplios , relucientes0 andan
por la feria "aciendo las compras* El
atuendo a la moda de las muc"ac"as0
todo su aspecto0 no de2a lugar a dudas8
pertenecen por lo menos a lo ms
distinguido de la 1urgues.a* CBu4 "acen
ellas en la feriaD
MJ &SJMO8 (a e>plicaci/n es sencilla*
Desde "ace unos pocos a7os se "a "ec"o
costum1re 6ue incluso las "i2as de los
ms altos funcionarios -a,an a la feria
para aprender en la prctica lo 6ue
dentro de la econom.a dom4stica se
refiere a la compra de pro-isiones*
GO8 Es realmente una costum1re loa1le
6ue seguramente producir nota1les
1eneficios en la conducci/n del "ogar*
MJ &SJMO8 CTe pareceD Go opin/ lo
contrario* CBu4 otra finalidad puede
tener el "ec"o de "acer las compras uno
mismo0 sino cerciorarse de la calidad
de la mercader.a , conocer los precios
reales de los productos de la feriaD
(as cualidades0 aspecto ,
caracter.sticas de una 1uena -erdura0
de un 1uen tro5o de carne0 etc*0
aprende a distinguirlas el ama de casa
mu, de otra manera0 , el a"orro de esos
pocos centa-itos0 6ue ni si6uiera es
tal0 por6ue la cocinera acompa7ante se
"a puesto de acuerdo en secreto con los
-endedores0 no compensa en a1soluto las
des-enta2as 6ue puede traer apare2adas
la -isita a la feria* Tams e>pondr.a
por unos pocos centa-os a mi "i2a al
riesgo de escuc"ar alguna o1scenidad0 o
de tener 6ue aguantarse0 metida entre
la gentu5a0 la respuesta indecorosa de
alguna mu2er o de algAn tipo -ulgar* G
luego0 por lo 6ue toca a las
especulaciones de ciertos 2o-en5uelos
6ue suspiran de amor montados a ca1allo
, -istiendo capas a5ules0 o a pie con
sa,ales amarillos de cuello negro0 la
feria es*** C&ero mira0 primo0 mira<
CBu4 te parece la muc"ac"a 6ue -iene
por all.0 cerca de la 1om1a de agua0
acompa7ada de una cocinera 1astante
-ie2aD :Toma mi lente0 primo0 toma mi
lente<
GO8 :)"< :Bu4 criatura< (a gracia0 la
gentile5a personificadas0 pero 1a2a los
o2os0 como a-ergon5ada* Cada paso 6ue
da es -acilante0 temeroso permanece
t.mida 2unto a su acompa7ante0 6ue
empu2a a la gente para a1rirle paso* (a
-o, siguiendo0 la cocinera se detiene
ante los ca2ones de -erdura0 regatea0
empu2a a la pe6ue7a para 6ue se
acer6ue ella0 mirando para otro lado0
saca rpido el dinero de su 1olsita ,
paga0 contenta de desligarse pronto del
asunto* 3o se me -a a escapar por6ue
tiene un c"al ro2o*** parece 6ue no
encuentran lo 6ue 1uscan por fin0 por
fin se detienen ante el puesto de una
mu2er 6ue -ende -erdura fresca en
1onitos canastos* Toda la atenci/n de
la deliciosa criatura se centra en un
canasto lleno de "ermosas coliflores0
ella misma elige una , se la pone a la
cocinera en la cesta *** :CBu4D<0 :6u4
des-ergon5ada<*** ;in ms trmite la
cocinera saca la col del canasto0
-uel-e a ponerlo en el ca2/n de la
-erdulera , escoge otro0 mientras
sacude impetuosamente la ca1e5a ornada
con una cofia diciendo 6ue no0 , de2a
-er 6ue recrimina a la pe6ue7a 6ue por
primera -e5 "a1.a 6uerido elegir algo
por su cuenta*
MJ &SJMO8 CBu4 te parece 6ue puede
sentir esa ni7a0 a 6uien 6uieren
imponerle una tarea dom4stica
totalmente opuesta a sus tiernas
inclinacionesD Cono5co a la deliciosa
ni7a8 es la "i2a de un alto conse2ero
de "acienda una criatura natural0
li1re de toda afectaci/n0 animada de un
-erdadero sentido femenino , dotada de
esa inteligencia siempre alerta0 , el
delicado tacto 6ue caracteri5a a las
mu2eres de ese tipo*
:)"0 primo< Esto es lo 6ue ,o llamo una
feli5 coincidencia* )6u. -iene do1lando
la es6uina la contraparte e>acta de
a6uella imagen* CBue te parece esta
muc"ac"a0 primoD
GO8 : )"0 6u4 figura es1elta ,
encantadora< To-en0 gil0 mira a todo
el mundo con o2os resueltos0
despreocupados* En el cielo siempre
1rilla el sol0 en el aire "a, siempre
alegres melod.as* :C/mo se a1re paso
con osad.a0 sin ninguna timide50 por
entre la a1igarrada masa de gente< (a
criada 6ue la sigue con la canasta no
parece ma,or 6ue ella0 , entre am1as
reina cierta cordialidad* (a damisela
luce 1onitos -estidos0 el c"al es de
Altima moda0 el som1rero "ace 2uego con
todo su arreglo matinal0 como tam1i4n
el -estido0 de corte mu, sentador ***
Todo mu, 1onito , mu, correcto* :O"<0
C6u4 -eoD (a se7orita lle-a 5apatos
1lancos de seda*** :'ie2as 5apatillas
de 1aile en la feria< En general0
cuanto ms o1ser-o a la muc"ac"a0 tanto
ms noto algo mu, particular 6ue no
podr.a definir* Es cierto al parecer
est "aciendo las compras con fer-iente
inter4s elige , elige0 regatea0
con-ersa0 gesticula0 todo con tanta
-italidad 6ue ra,a casi en la
e>citaci/n pero se me ocurre 6ue 1usca
algo ms 6ue pro-isiones*
MJ &SJMO8 :@ra-o0 1ra-o0 primo< Tu
mirada se -a agu5ando segAn -eo* Mira8
a pesar de su atuendo a la moda0 la
agilidad de sus mo-imientos0 las
5apatillas de 1aile en la feria te
tendr.an 6ue "a1er re-elado 6ue la
pe6ue7a damisela pertenece al cuerpo de
1aile0 o por lo menos al teatro* Bu4 es
lo 6ue est 1uscando es algo 6ue tal
-e5 pronto descu1riremos* :)"< Eso es*
Mira la calle 6uerido primo0 un poco
"acia la derec"a0 , dime a 6ui4n -es en
la -ereda0 delante del "otel0 donde
casi no "a, gente*
GO8 'eo a un 2o-en alto , flaco con un
corto sa,al amarillo de cuello negro ,
1otones 1ru7idos* Tiene puesta una
pe6ue7a gorra ro2a con 1ardados de
plata por de1a2o des1ordan 1onitos
ri5os negros0 casi demasiado
a1undantes* El pe6ue7o 1igote negro
su1ra,a no poco la e>presi/n de su
sem1lante plido0 de delicadas
facciones masculinas* (le-a un
portafolios 1a2o el 1ra5o
(induda1lemente0 un estudiante camino
al colegio0 pero se "a 6uedado \a".
como petrificado0 con la mirada
inm/-il0 fi2a en la feria0 , parece
"a1er ol-idado el colegio , todo lo 6ue
lo rodea*
MJ &SJMO8 )s. es0 6uerido primo* Todo
su0 pensamiento est pendiente de
nuestra pe6ue7a actri5* El momento "a
llegado se acerca al puesto de frutas0
donde se e>"i1en
las mercanc.as ms apetitosas0 , parece
preguntar por frutas 6ue casualmente no
"a,* Es del todo imposi1le 6ue una mesa
1ien ser-ida care5ca de frutas* 3uestra
pe6ue7a comediante tiene pues 6ue
terminar sus compras\ para el almuer5o
de su casa en la fruter.a* %na man5ana
redonda de ro2as me2illas se le desli5a
con picard.a de entre los deditos8 el
de amarillo se inclina0 la recoge***
%na le-e , graciosa re-erencia de la
pe6ue7a "ada del teatro , ,a la
con-ersaci/n se "a iniciado conse2os
mutuos , a,uda en la "arto dif.cil
elecci/n de las naran2as0 completa el
encuentro , la relaci/n iniciada
seguramente ,a antes0 en tanto 6ue
inmediatamente se organi5a la deliciosa
cita 6ue sin duda se repite , seV -ar.a
de mil maneras*
GO8 :Bue el estudiante siga corte2ando
, eligiendo naran2as< 3o me interesa en
a1soluto0 , menos aAn cuando en la
es6uina del teatro0 donde -ende sus
flores la florista0 "a -uelto a
aparecer a6uella criatura angelical0 la
"i2a del conse2ero de "acienda*
MJ &SJMO8 3o me gusta en a1soluto mirar
"acia el lado de las flores0 6uerido\
primo0 , por una ra5/n mu, especial* (a
-endedora0 6ue por lo comAn tiene los
ms "ermosos
ramos de cla-eles0 rosas , otras flores
menos conocidas0 es una muc"ac"a mu,
1onita , ama1le 6ue aspira a culti-ar
su esp.ritu* En cuanto tiene un momento
li1re0 lee con a-ide5 li1ros 6ue0 por
su encuadernaci/n0 pertenecen al
e24rcito literario de KraloIski0 6ue
difunde -ictorioso la lu5 de la
educaci/n espiritual "asta los Altimos
rincones de la Sesistencia* %na
florista lectora es un espectculo
irresisti1le para un escritor ameno*
)s. fue 6ue un d.a0 "ace muc"o tiempo0
al pasar frente al puesto de la
florista (6ue -ende flores todos los
d.as0 , no s/lo cuando "a, feria)0 me
detu-e sorprendido al -er a la lectora*
Esta1a sentada entre un denso folla2e
de geranios en flor con un li1ro
a1ierto so1re la falda0 sosteniendo la
ca1e5a entres las manos* En ese
instante0 el "4roe de1.a de estar en
e-idente peligro0 o por lo menos en un
momento culminante de la acci/n0 por6ue
las me2illas de la muc"ac"a ard.an ,
sus la1ios tem1la1an parec.a
completamente aislada del mundo* &rimo0
-o, a confesarte sin miramientos la
singular de1ilidad de un escritor*
Esta1a como atado a ese sitio i1a de
un lado a otro* CBu4 estar le,endo la
muc"ac"aD Ese pensamiento no me de2a1a
en pa5* Mi esp.ritu de escritor se
conmo-i/ , me "ac.a cos6uillas el
pensamiento de 6ue pudiera ser una de
mis o1ras la 6ue transporta1a as. a la
muc"ac"a al fantstico mundo de mis
enso7aciones* &or fin co1r4 nimo0 me
acer6u4 , le pregunt4 cunto costa1a un
ramo de cla-eles 6ue esta1a algo
ale2ado* Mientras ella i1a a 1uscarlo0
di2e ,o8 HCBu4 lee usted0 se7oritaDH ,
tom4 el li1ro 6ue ella "a1.a de2ado*
:O"0 cielos< Era realmente una o1rita
m.a0*** (a muc"ac"a tra2o las flores ,
me di2o el precio* :Bu4 flores ni 6u4
ramo< En a6uel momento la muc"ac"a era
para m. un pA1lico muc"o ms -alioso
6ue todo el elegante mundo de la
Sesistencia* )gitado0 conmo-ido por los
ms dulces sentimientos autorales0 le
pregunt4 con aparente indiferencia 6u4
opina1a del li1ro*
H:)"0 mi estimado se7or<H0 replic/ la
muc"ac"a* HEs un li1ro mu, gracioso* )l
principio uno se "ace un poco de l.o0
pero despu4s es como si se estu-iera
dentro*H
&ara mi no poca sorpresa0 me relat/ la
muc"ac"a mi cuento con tal claridad 6ue
era e-idente 6ue de1.a "a1erlo le.do
-arias -eces -ol-i/ a decir 6ue era un
li1ro mu, gracioso0 6ue algunas -eces
la "a1.a "ec"o re.r muc"o , otras -eces
le "a1.a dado ganas de llorar* Me
aconse2/ 6ue en caso de 6ue ,o no lo
"u1iese le.do toda-.a0 fuera a 1uscarlo
esa tarde a lo del se7or KraloIski0
por6ue 2ustamente ella i1a a
de-ol-erlo* Entonces de1.a llegar el
golpe de efecto8 Con la mirada 1a2a0
con una -o5 compara1le por la dul5ura a
la miel "i1lea0 con la sonrisa radiante
de autor pleno de go5o0 le susurr48
H)6u.0 dulce criatura0 a6u. est el
autor del li1ro 6ue tanto la di-ierte0
ante usted0 en carne , "uesoH* (a
muc"ac"a a1ri/ grandes los o2os0 , se
6ued/ mirndome muda0 con la 1oca
a1ierta* Jnterpret4 esto como la
e>presi/n del inmenso asom1ro0 del
alegre susto ante la repentina
aparici/n entre los geranios del genio
su1lime cu,a capacidad creati-a "a
engendrado una o1ra como esa* Bui50
pens4 al -er 6ue la muc"ac"a no
cam1ia1a su e>presi/n0 6ui5 no cree en
a1soluto en la feli5 casualidad 6ue "a
tra.do a su lado al famoso autor de***
&rocur4 entonces pro1arle por todos los
medios 6ue el autor del cuento , ,o
4ramos una , la misma persona0 pero era
como si se "u1iese 6uedado petrificada0
, de sus la1ios no 1rota1a ms 6ue8 HMm
Va" Vo sea 6ue VcomoH* Mas0 :c/mo
podr.a descri1irte lo ultra2ado 6ue me
sent. en a6uel momento< Sesulta 6ue a
la muc"ac"a no se le "a1.a ocurrido
2ams 6ue los li1ros 6ue le.a ten.an
6ue ser escritos pre-iamente* El
concepto de escritor0 de poeta0 le era
a1solutamente desconocido0 , en
realidad creo 6ue si "u1iera preguntado
un poco ms0 "a1r.a manifestado la
ingenua creencia infantil de 6ue Dios
"ace crecer los li1ros como los "ongos*
Totalmente a1atido -ol-. a preguntarle
cunto costa1an los cla-eles*
Entretanto0 a la muc"ac"a de1i/
"a14rsele ocurrido alguna otra oscura
idea acerca de la ela1oraci/n de los
li1ros0 por6ue mientras ,o conta1a el
dinero0 me pregunt/ con toda candide5 ,
naturalidad si ,o "ac.a todos los
li1ros en lo del se7or KraloIski* Me
fui de a". con mis cla-eles ms rpido
6ue una flec"a*
GO8 :&rimo0 primo< ) eso lo llamo ,o
una condenada -anidad de autor* &ero
mientras me conta1as tu trgica
"istoria0 no 6uita1a los o2os de mi
adorada criatura* ;/lo en el puesto de
las flores le de2/ el insolente demonio
cocinero elegir con toda li1ertad* (a
"ura7a institutri5 de la cocina "a1.a
apo,ado la pesada canasta en el suelo0
, se "alla1a entregada0 con otras tres
colegas0 al inefa1le placer de la
con-ersaci/n0 cru5ando a -eces los
1ra5os gordos0 o poni4ndose en 2arras0
segAn parec.a e>igirlo la ret/rica
e>terna del dilogo0 , creo a pies
2untillas 6ue de1.a de ser mu, sa1roso*
Mira un poco 6u4 "ermoso ramillete "a
elegido a6uel ngel adora1le lo "ace
lle-ar por un c"ico ro1usto* C:Bu4<D
3o0 no0 eso ,a no me Vgusta tanto8 en
el camino -a comiendo cere5as 6ue saca
de la canastita* CC/mo se conciliar el
delicado pa7o de 1atista 6ue seguro la
recu1re por dentro0 con la 2ugosa
frutaD
MJ &SJMO8 )l apetito 2u-enil del
momento no le importan las manc"as de
cere5a0 6ue se pueden 6uitar con
o>alato de potasa , otros recursos
caseros mu, eficaces* G 2ustamente esa
li1ertad reco1rada a la 6ue se
a1andona0 li1rndose de los tormentos
de la maligna feria0 es e>presi/n de la
naturalidad infantil*
&ero desde "ace un 1uen rato esto,
o1ser-ando a a6uel "om1re 6ue es para
m. un enigma indescifra1le8 el 6ue est
parado contra la segunda 1om1a de agua0
2unto al coc"e desde el 6ue una
campesina -ende mermelada de ciruelas
1arata 6ue saca de una enorme 1arrica*
&ero antes0 primo0 o1ser-a un poco la
agilidad de la mu2er0 6ue armada con
una larga cuc"ara de madera0 despac"a
primero las -entas grandes de li1ra0
media li1ra , cuarto0 , reci4n entonces
reparte con la -elocidad de un ra,o a
los golosos 6ue le tienden sus
cartuc"os0 , alguno 6ue otro tam1i4n la
gorra0 esa cuc"arada 6ue sa1orean
inmediatamente como si fuese la ms
espl4ndida colaci/n matinal* :Ca-iar
del pue1lo< )l -er a la -endedora 6ue
distri1u,e "1ilmente la mermelada con
su cuc"ara de madera0 me -iene a la
memoria algo 6ue escuc"4 cuando era
c"ico8 6ue en una 1oda de ricos
campesinos todo "a1.a sido tan
espl4ndido 6ue el delicioso arro5 con
lec"e espol-oreado con a5Acar0 canela ,
cla-o de olor0 "a1.a sido repartido con
un rastrillo* (os dignos comensales no
ten.an ms 6ue a1rir tran6uilamente la
1oca para reci1ir su porci/n0 , as.
todo marc"a1a como en el pa.s de
Cuca7a* &ero primo0 Cdescu1riste al
"om1re del 6ue te "a1la1aD
GO8 :&or supuesto< CBui4n cuernos ser
ese persona2e e>tra-aganteD :%n "om1re
de por lo menos seis pies de alto0
flaco como un esprrago0 6ue para colmo
est a".
parado0 tieso como una estaca0 , 6ue
tiene una 2oro1a en la espalda< &or
de1a2o del som1rerito de tres picos
aplastado asoma la cocarda de una red
6ue luego se ad"iere a la espalda
"aci4ndase amplia* (a capa gris de
corte anticuado se a2usta al cuerpo sin
un solo plieguecito0 cerrada por
delante de arri1a "asta a1a2o con
1otones0 , reci4n cuando el "om1re
empe5/ a caminar 2unto al carro pude
notar 6ue lle-a pantalones , medias
negras0 , enormes "e1illas de metal en
los 5apatos* CBu4 "a1r en esa ca2a
cuadrada 6ue lle-a con tanto cuidado
1a2o el 1ra5o i56uierdo0 , 6ue tanto se
parece al ca2/n de un ropa-e2eroD
MJ &SJMO8 Enseguida lo sa1rs
o1s4r-alo atentamente*
GO8 )1re la ca2a*** el sol 1rilla
dentro*** refle2os luminosos*** la ca2a
est forrada de metal*** se saca el
som1rero , se inclina casi con
re-erencia ante la mu2er de la
mermelada*** 6u4 rostro tan original ,
e>presi-o *** la1ios finos ,
apretados*** nari5 aguile7a*** grandes
o2os oscuros*** ce2as espesas , mu,
ar6ueadas*** frente amplia *** ca1ello
negro*** el toupet en coeur con ricitos
almidonados so1re las ore2as*** (e
e>tiende la ca2a a la campesina 6ue se
la llena sin ms de mermelada0 , se la
de-uel-e con un saludo ama1le *** Tras
-ol-er a inclinarse ante la mu2er0 el
"om1re se ale2a*** se dirige al 1arril
de los aren6ues*** a1re una ga-eta de
su ca2a0 introduce algunos pescados 6ue
compr/0 , -uel-e a cerrar la ga-eta ***
%n tercer compartimiento est destinado
al pere2il , un cuarto a las especias0
segAn -eo* )"ora atra-iesa la feria en
distintas direcciones con un andar
solemne0 "asta 6ue -uel-e a detenerlo
el a1undante surtido de a-es
desplumadas e>puestas so1re un
mostrador* Tam1i4n a6u. "ace unas
cuantas re-erencias antes de empe5ar
las compras0 con-ersa largo , tendido
con la mu2er0 6ue lo escuc"a
ama1lemente0 apo,a con cuidado su ca2a
en el suelo , toma dos patos 6ue mete
con toda comodidad en la faltri6uera*
:Cielos< Tam1i4n un ganso (al pa-o s/lo
le ec"a amorosas miradas0 pero no puede
e-itar "acerle una caricia con el dedo
.ndice , el ma,or)0 luego le-anta
rpido su ca2a0 saluda a la mu2er
inclinndose con desmesurada cortes.a ,
se ale2a apartndose con -iolencia del
o12eto 6ue tienta su a-ide5*** )"ora -a
directamente "acia los puestos de
carne0 Cser un cocinero 6ue tiene 6ue
preparar un 1an6ueteD Compra una pierna
de ternera 6ue -a a parar tam1i4n a la
faltri6uera*** &or fin "a terminado con
sus compras* Toma a"ora la
C"arlottenstrasse con un aire tan
solemne , e>tra7o 6ue parece un "om1re
llegado de algAn le2ano pa.s*
MJ &SJMO8 Ga me "e roto 1astante la
ca1e5a con este e>tra7o persona2e* CBu4
te parece mi "ip/tesis0 primoD El
"om1re es un -ie2o profesor de di1u2o
6ue se "a ganado la -ida dando clase en
escuelas mediocres0 , 6ui5 toda-.a lo
"aga* )mas/ una 1uena fortuna con todo
tipo de ingeniosas empresas es a-aro0
desconfiado0 espantosamente c.nico0 ,
solter/n* ;/lo -enera a un dios el
est/mago* Todo su placer consiste en
comer 1ien0 se entiende 6ue solo , en
su cuarto no tiene ser-idum1re* Yl
mismo "ace las compras* En los d.as de
feria0 como "as podido compro1ar0
ad6uiere las pro-isiones para cuatro
d.as0 , 4l mismo se prepara la comida
en la cocinita 6ue est pegada a su
cuartuc"o luego de-ora todo con un
apetito casi sal-a2e0 ,a 6ue con su
m4todo el cocinero acierta siempre con
los gustos del se7or* Tam1i4n "a1rs
o1ser-ado0 6uerido primo0 con 6u4
"a1ilidad "a adaptado una -ie2a ca2a de
di1u2o con-irti4ndola en canasta para
"acer las compras*
GO8 :Fuera con ese "om1re repelente<
MJ &SJMO8 C&or 6u4 repelenteD Tam1i4n
tiene 6ue "a1er tipos como 4se0 dice
un\ "om1re de muc"a e>periencia0 , no
le falta ra5/n0 por6ue la -ariedad no
es nunca lo suficientemente -ariada*
&ero si tanto0 te disgusta el "om1re0
6uerido primo0 puedo proponerte otra
"ip/tesis respecto de 6ui4n es , 6u4
"ace* Cuatro franceses0 parisienses
para ms dato Vun profesor de lengua0
un profesor de esgrima0 un profesor de
dan5a , un pasteleroV0 llegaron a
@erl.n por la misma 4poca en sus a7os
mo5os0 e "icieron a6u. su 1uena
fortuna0 como no pod.a ser de otro modo
(al re-4s de lo 6ue suced.a a fines del
siglo pasado)* Desde el momento en 6ue
se conocieron en el coc"e 6ue los
lle-a1a a @erl.n0 los cuatro se
"icieron .ntimos amigos0 carne , u7a0 ,
despu4s de cada 2ornada se reun.an por
las noc"es como -erdaderos -ie2os
franceses as.0 mientras cena1an
frugalmente0 con-ersa1an con animaci/n*
(as piernas del profesor de 1aile se
entumecieron con los a7os0 los 1ra5os
del profesor de esgrima perdieron su
-igor los ri-ales del profesor de
lengua lo -encieron "aciendo gala del
ms moderno dialecto de &ar.s0 , las
ingeniosas creaciones del pastelero
fueron superadas por confiteros ms
2/-enes0 formados por los gastr/nomos
ms e>tra-agantes de &ar.s*
Entretanto0 cada uno de los miem1ros
del cuarteto fiel "a1.a amasado su
1uena fortuna* Entonces los cuatro se
mudaron a una casa amplia0 mu, 1onita
aun6ue un poco apartada a1andonaron
sus ocupaciones0 , con-i-.an as. fieles
a la antigua usan5a francesa0
entretenidos , sin pro1lemas0 por6ue
supieron e-itar "1ilmente las
preocupaciones de a6uella 4poca
desafortunada* Cada uno tiene su tarea0
mediante la cual 1eneficia , deleita a
la comunidad8 el profesor de 1aile , el
de esgrima -isitan a sus -ie2os alumnos
6ue0 por "a1er e2ercido una prctica de
gran 2erar6u.a0 son oficiales ,a
retirados de alto rango0 c"am1elanes ,
ma,ores de la corte0 etc*0 , as. reAnen
las no-edades del d.a para tener
siempre tema en sus con-ersaciones* El
profesor de lengua re-uel-e las tiendas
de antigedades , rescata ms , ms
o1ras francesas0 de a6uellas cu,a
lengua , estilo aplaudi/ la )cademia*
El pastelero se ocupa de la cocina 4l
mismo "ace las compras , tam1i4n
prepara la comida0 tarea en la 6ue lo
a,uda un -ie2o criado franc4s* )dems0
se ocupa de la-ar los platos un
muc"ac"o ru1icundo 6ue los cuatro
fueron a 1uscar a los Orp"elins
Francais cuando muri/ la -ie2a francesa
sin dientes 6ue0 de institutri50 "a1.a
descendido a fregona* )ll -a el
pe6ue7o lle-ando en un 1ra5o un canasto
con panecillos0 , en el otro uno lleno
de lec"uga* )s. pues0 "e transformado
al repelente profesor alemn de di1u2o
en un simptico pastelero franc4s0 ,
creo 6ue esta nue-a personalidad le
sienta mu, 1ien*
GO8 Esta in-enci/n "onra a tu talento
literario0 6uerido primo* &ero desde
"ace ,a algunos minutos me saltan a la
-ista a6uellas grandes plumas 6ue
surgen por encima del a1igarrado
gent.o* &or fin aparece la persona
entera0 cerca de la 1om1a de agua8 una
mu2er grande0 delgada0 de aspecto
agrada1le Vel a1rigo de pesada seda
color rosa es flamante0 el som1rero0 de
Altima moda0 el la5o 6ue lo adorna0 de
"ermosas puntillas0 los guantes0 de
ca1ritilla 1lancaV* CBu4 "a1r lle-ado
a una dama tan elegante0 posi1lemente
in-itada a un d42euner0 a meterse entre
la gente de la feriaD CC/moD CTam1i4n
ella est "aciendo comprasD ;e detiene
, le "ace se7as a una -ie2a sucia ,
"arapienta V-i-a imagen de la miseria
en la "e5 del pue1loV 6ue la sigue
ren6ueando dificultosamente con un
canasto medio destartalado en el 1ra5o*
(a dama elegante le "ace se7as en la
es6uina del teatro0 para darle una
limosna al soldado ciego 6ue est all.
contra el muro* ;e 6uita con dificultad
el guante de la mano derec"a* :Dios
santo< se asoma un pu7o ro2o 6ue
toda-.a conser-a forma masculina* &ero
sin elegir muc"o0 la dama le pone al
ciego una moneda en la mano , se -a
rpido "asta el medio de la
C"arlottenstrasse0 donde empie5a a
caminar con paso ma2estuoso0 , sin
preocuparse ,a por su m.sera
acompa7ante enfila por la
C"arlottenstrasse "acia los tilos*
MJ &SJMO8 (a mu2er "a de2ado la canasta
en el suelo para descansar* De una
o2eada podrs -er todo lo 6ue a6uella
dama elegante "a comprado*
Go8 Es en realidad 1astante peculiar*
%n repollo0 un mont/n de papas0 algunas
man5anas0 un pancito0 algunos aren6ues
en-ueltos en papel0 un 6ueso de o-e2a
6ue no tiene aspecto mu, apetitoso0 un
".gado de carnero0 un pe6ue7o rosal0 un
par de c"inelas0 un cal5ador0 :6u4
dia1los<
MJ &SJMO8 :@asta0 1asta con la de rosa0
primo< O1ser-a atentamente al ciego
a6uel a 6uien la fr.-ola "i2a de la
per-ersi/n aca1a de darle una limosna*
CFa, acaso una imagen ms conmo-edora
del dolor "umano inmerecido0 de la
resignaci/n ms de-ota consagrada a
Dios , a la propia suerteD )po,ado
contra el muro del teatro0 las manos
"uesudas0 flacas0 do1ladas so1re un
1ast/n colocado a un paso delante de 4l
para 6ue los imprudentes no lo
atropellen al pasar0 el rostro de
palide5 cada-4rica erguido0 la gorra de
reser-ista encas6uetada so1re los o2os*
)ll. permanece inm/-il en el mismo
sitio desde la ma7ana temprano "asta
6ue la feria termina*
GO8 &ide limosna0 , sin em1argo los
soldados ciegos0 lisiados de guerra0
go5an de especial atenci/n*
MJ &SJMO8 Te e6ui-ocas* Ese po1re
"om1re es el criado de una mu2er 6ue
-ende -erdura en la feria0 , 6ue
pertenece a la clase ms 1a2a de las
-erduleras0 por6ue las ms distinguidas
se "acen lle-ar la -erdura en carros*
Este ciego trae cada ma7ana de feria
los ca2ones llenos de -erdura0 como si
fuera una 1estia de carga0 , a tal
punto -iene cargado0 6ue el peso casi
lo derri1a s/lo con dificultad
consigue mantenerse en pie , caminar
con pasos -acilantes a,udndose con el
1ast/n* (a mu2er grandota , ro1usta a
6uien sir-e0 o 6ue 6ui5 s/lo lo usa
para 6ue le lle-e la -erdura "asta la
feria0 apenas si se molesta en tomarlo
del 1ra5o , a,udarlo a llegar "asta
donde est a"ora* )ll. le 6uita los
ca2ones de la espalda ella misma se
los lle-a0 , de2a al ciego a". parado
sin preocuparse por 4l en lo ms m.nimo
"asta 6ue la feria termina0 , entonces
-uel-e a cargarle los ca2ones -ac.os o
semi-ac.os*
Go8 Es nota1le 6ue a un ciego se lo
recono5ca inmediatamente aun6ue no
tenga los o2os cerrados , ninguna otra
se7al re-ele su ceguera0 por la postura
erguida de la ca1e5a0 tan propia0 6ue
parece denota un empe7o constante por
-er algo en la noc"e 6ue los rodea*
MJ &SJMO8 &ara m. no "a, nada tan
conmo-edor como un ciego 6ue con la
ca1e5a erguida parece mirar a lo le2os*
Fa ca.do ,a para el po1re la Altima
tarde de la -ida0 pero su o2o interior
,a procura descu1rir la lu5 eterna 6ue
1rilla para 4l desde el ms all0 plena
de fe , de esperan5a* &ero me esto,
poniendo demasiado serio* El reser-ista
ciego me procura cada -e5 6ue "a, feria
un -erdadero tesoro de o1ser-aciones*
3otars0 6uerido primo0 cun -i-amente
se e>presa con este po1re "om1re la
compasi/n de los 1erlineses* ) menudo
pasan a su lado largas "ileras de
gente0 , nadie de2a de darle una
limosna* &ero todo reside en el modo de
drsela* O1ser-a durante un rato0
6uerido primo0 , cu4ntame lo 6ue -es*
Go8 )6u. -ienen 2ustamente tres0
cuatro0 cinco criadas grandotas ,
rudas los canastos e>cesi-amente
cargados casi les lastiman los 1ra5os
gordos , un poco a5ulados tienen
moti-o para apurarse0 as. se li1ran de
tanto peso* G sin em1argo cada una de
ellas se demora un instante0 mete la
mano en la canasta , le pone al ciego
una moneda en la mano sin mirarla
si6uiera* Ese gasto es ine-ita1le ,
est ,a incluido en el presupuesto del
d.a de feria* :Mu, 1ien<
)". -iene una mu2er cu,o atuendo0 ,
todo su aspecto0 indica claramente 6ue
es rica , -i-e 1ien8 se detiene ante el
lisiado0 saca su monedero0 1usca ,
1usca ninguna moneda le parece
1astante pe6ue7a para el acto de
caridad 6ue se "a propuesto reali5ar V
llama a la cocinera V resulta 6ue
tam1i4n a ella se le aca1aron los
centa-itos V tiene 6ue pedir cam1io a
las -erduleras V0 por fin aparece el
centa-o para la ddi-a V entonces le
golpea al ciego la mano0 para 6ue se d4
cuenta de 6ue le -an a dar algo V 4l
a1re la palma V la caritati-a se7ora le
pone la moneda , le cierra el pu7o para
6ue no se le -a,a a perder el
espl4ndido regalo*
C&or 6u4 caminar a6uella simptica
ni7a de un lado a otro con pe6ue7os
saltitos0 acercndose cada -e5 ms al
ciegoD :)"< (e "a puesto una moneda en
la mano con tal rapide50 6ue
seguramente no lo "a notado nadie ms
6ue ,o0 6ue la tengo en el foco de la
lente seguro 6ue no era un centa-ito
lo 6ue le dio*
Ese "om1re alegre0 ce1ado0 de capa
marr/n0 6ue -iene caminando tan
tran6uilo por all es seguramente un
rico 1urgu4s* Tam1i4n 4l se para
delante del ciego , le "a1la largo ,
tendido0 impidiendo 6ue otra gente se
acer6ue , le d4 limosnas por fin saca
una gran 1olsa -erde de dinero del
1olsillo0 la desata no sin tra1a2o0 ,
"urga entre las monedas con tanto
.mpetu 6ue se o,e "asta a6u.*
&arturiunt montes<H &ero realmente
6uiero creer 6ue ese no1le amigo del
"om1re0 conmo-ido por la imagen de la
miseria0 saca el Altimo centa-o*
Con todo0 me parece sin em1argo 6ue no
es poco lo 6ue recauda el ciego en los
d.as de feria0 , lo 6ue me sorprende es
6ue reci1a todo sin dar la menor se7al
de agradecimiento* ;/lo un mo-imiento
casi impercepti1le de los la1ios indica
6ue dice algo0 6ue "a de ser gracias0
pero eso solamente de -e5 en cuando*
MJ &SJMO8 )". tienes la e>presi/n ms
a1soluta de total resignaci/n8 Cde 6u4
le sir-e al ciego el dineroD 3o puede
usarlo* ;/lo en manos de otro0 en 6uien
de1e poner toda su confian5a0 co1ra
4ste su -alor* &uede ser 6ue me
e6ui-o6ue0 pero me parece 6ue la
-erdulera a la 6ue le lle-a los ca2ones
es un mal 1ic"o 6ue maltrata al po1re
ciego0 aun6ue posi1lemente sea ella la
6ue recaude todo el dinero 6ue 4l
reci1e* Cada -e50 cuando trae de -uelta
los ca2ones0 rifle con el ciego , lo
"ace en ma,or o menor grado0 segAn le
"a,a ido con sus -entas* El rostro
mortalmente plido del ciego0 su
aspecto demacrado0 sus "arapos0
permiten sospec"ar 6ue su situaci/n es
1astante misera1le0 , ser.a asunto de
un filntropo acti-o in-estigar esta
relaci/n ms en detalle*
GO8 )l ec"ar una o2eada so1re toda la
feria -eo 6ue los carros de "arina0 6ue
parecen carpas cu1iertos con esas
lonas0 ofrecen un espectculo
pintoresco por6ue constitu,en para la
mirada un refugio a cu,o alrededor el
-ariado gent.o se configura en grupos
definidos*
MJ &SJMO8 Tam1i4n cono5co la
contraparte de los carros 1lancos de
"arina0 de los en"arinados mo5os del
molino , las muc"ac"as de rosadas
me2illas0 cada una de ellas una 1ella
molinara*
En -erdad 6ue0 con muc"a pena0 ec"o de
menos a una familia de car1oneros 6ue
sol.a armar su puesto 2unto al teatro0
derec"o frente a mi -entana0 , 6ue
parece "a1er sido trasladada a"ora al
otro lado* El con2unto est compuesto
por un "om1re grandote0 ro1usto0 de
rostro e>presi-o , rasgos en4rgicos0
fuerte0 casi 1rutal en sus mo-imientos0
en fin8 tina fiel imagen de a6uellos
car1oneros 6ue suelen aparecer en las
no-elas* En realidad te digo 6ue si me
encontrara con ese "om1re en un 1os6ue
solitario me dar.a miedo0 , nada
-alorar.a ms en el mundo 6ue una
disposici/n amistosa de su parte "acia
mi persona* ) este "om1re se contrapone
como segundo miem1ro del grupo0 en
-iolento contraste0 un tipo de no ms
de cuatro pies de alto con una curiosa
2oro1a0 6ue es la gracia en persona*
@ien sa1es0 primo0 6ue "a, gente de
aspecto mu, singular8 a primera -ista
se da uno cuenta de 6ue son 2oro1ados0
pero al mirarlos ms de cerca no se
puede precisar d/nde tienen realmente
la 2oro1a*
GO8 Eso me recuerda la cndida frase de
un ingenioso militar 6ue estu-o en
tratos por cuestiones de negocios con
un engendro de esos0 *, para 6uien lo
indescifra1le de la capric"osa
constituci/n del "om1re a6uel era un
-erdadero enigma* HEste tipoH0 di2o una
-e50 Htiene una 2oro1a pero d/nde la
tiene0 el dia1lo lo sa1rH*
MJ &SJMO8 (a naturale5a ten.a pensado
"acer de mi pe6ue7o car1onero un
"om1r/n de como siete pies de altura0
por lo 6ue de2an -er sus manos , pies
gigantescos0 casi te dir.a los ms
grandes 6ue "e -isto en mi -ida* Este
"om1recito0 -estido con una capa de
cuello enorme0 est mo-i4ndose
constantemente salta , camina de un
lado a otro con una agilidad
desagrada1le una -e5 est a6u.0 al
momento0 all0 , se empe7a en "acer el
papel del galn0 del primo amoroso de
la feria* 3o de2a pasar a una mu2er Va
menos 6ue sea una arist/crataV sin
seguirla , decirle piropos 6ue de
seguro "an de ser mu, del gusto de los
car1oneros0 acompa7ndolos de
mo-imientos0 gestos , muecas
inimita1les* ) -eces lle-a la
galanter.a a tal punto0 6ue mientras
"a1la pasa con sua-idad su 1ra5o por
las caderas de la muc"ac"a , ala1a
Vgorra en manoV su 1elle5a0
ofreci4ndole sus ser-icios de
ca1allero* (o curioso es 6ue las
muc"ac"as no s/lo consienten eso0 sino
6ue adems lo aprue1an sonrientes0 e
incluso parece 6ue les gustan esas
galanter.as* Ese tipo posee sin duda
una 1uena dosis de gracia natural0 un
nota1le talento para lo c/mico , la
capacidad de manifestarlo* Es el
paglia55o0 el me6uetrefe del 1arrio0
6ue domina el 1os6ue donde mete 1ulla*
;in 4l no puede "a1er 1autismos ni
fiestas de 1odas0 ni 1ailes en la
posad0 ni 1an6uetes* (a gente se
di-ierte con sus 1romas , las feste2a
durante todo el a7o* El resto del
grupo0 dado 6ue las mu2eres Vsi las
"a,V , los ni7os se 6uedan en casa0
consta de otras dos mu2eres de
constituci/n ro1usta , aspecto som1r.o
, "ura7o0 nota1lemente resaltado por la
car1onilla 6ue se les ad"iere a las
arrugas de la cara* (a afectuosa
fidelidad de un enorme perro lo1o con
el 6ue la familia comparte cada 1ocado
durante la feria0 me indica adems 6ue
en el puesto de los car1oneros de1e
reinar un aire patriarcal , franco* El
c"i6uito tiene la fuer5a de un gigante0
, por eso es en el grupo el 6ue se
encarga de lle-ar las 1olsas -endidas
de car1/n "asta las casas de los
compradores* Muc"as -eces "e -isto c/mo
las mu2eres lo carga1an con unas die5
canastas grandes 6ue i1an amontonndole
so1re la espalda0 , 4l se marc"a1a a
grandes trancos0 como si no le pesaran
en a1soluto* 'isto desde atrs0 ofrec.a
el aspecto ms c/mico 6ue pudiera
conce1irse* 3aturalmente0 del pe6ue7o
no se -e.a ni un pice era s/lo un
inmenso saco de car1/n con patitas*
Como si algAn animal fa1uloso0 una
especie de canguro fantstico andu-iera
a los saltos por la feria*
Go8 :Mira0 mira0 primo< )ll0 al lado
de la iglesia0 se est armando una
pelea* ;eguramente dos -erduleras "an
entrado en conflicto a causa del
dic"oso meum , tuum0 , parece 6ue se
estn lan5ando e>6uisitos improperios*
(a gente se amontona V un c.rculo
compacto rodea a las dos mu2eres V las
-oces son ms , ms estridentes V cada
-e5 manotean con ms -e"emencia en el
aire , arremeten con ms fuer5a V
enseguida -an a empe5ar a pu7eta5o
limpio V la polic.a se a1re paso V
: o"<0 -eo de pronto entre las dos
furi1undas un mont/n de gorros
relucientes V las madrinas consiguen
apaciguar en un momento los nimos
acalorados V la pelea termin/ Vsin
a,uda de la polic.aV las mu2eres
regresan calmadas a sus ca2ones de
-erdura V la gente 6ue s/lo a gritos
manifesta1a su apo,o por una u otra en
momentos drsticos0 se -a dispersando*
MJ &SJMO8 CTe das cuenta0 primo0 6ue
4sta fue la Anica pelea 6ue se suscit/
en la feria durante todo el tiempo 6ue
"emos estado 2unto a esta -entana0 ,
6ue finalmente fue sofocada por el
pue1lo mismoD Jncluso una discusi/n
seria , peligrosa es aplacada por la
gente de la feria 6ue se mete entre los
contrincantes , los separa* El otro
d.a0 se "a1.a parado entre los puestos
de carne , fruta un tipo grandote0
5aparrastroso0 de aspecto descarado ,
rudo0 6ue de repente empe5/ a pro-ocar
al pe/n de la carnicer.a 6ue pasa1a por
a".* ;ac/ sin ms trmite el garrote
6ue lle-a1a a la espalda como un arma ,
trat/ de golpear al muc"ac"o
seguramente lo "a1r.a derri1ado all.
mismo0 si el c"ico no lo "u1iese
es6ui-ado "1ilmente0 meti4ndose
despu4s en su tienda* &ero una -e5 all.
se arm/ de una poderosa cuc"illa de
carnicero , trat/ de arremeter contra
su agresor* Todo "ac.a pensar 6ue la
cosa aca1ar.a en un asesinato , 6ue
tendr.a 6ue inter-enir la 2usticia del
crimen* &ero las -endedoras de fruta0
mu2eres ro1ustas , 1ien alimentadas0 se
sintieron de pronto impulsadas a
a1ra5ar al pe/n con tanto afecto ,
tanta fuer5a0 6ue 4ste no pudo mo-erse
de su sitio* Esta1a a". parado0
1landiendo su cuc"illa0 igual 6ue en
a6uella frase pat4tica del sal-a2e
&irro0 Hcomo una fiera "umana pintada0
inerme entre la fuer5a , la -oluntad0
no "ac.a nadaH* Entretanto0 otras
mu2eres V-endedoras de cepillos0 de
cal5adores , otras cosasV "a1.an
rodeado al otro su2eto0 , as. dieron
tiempo de llegar a la polic.a0 6ue se
lle-/ a a6uel tipo Vun e> presidario0
si no me e6ui-oco
GO8 Q sea 6ue reina en el pue1lo un
sentido del orden , de su mantenimiento
6ue sin lugar a dudas "a de reportar
grandes -enta2as para todos*
MJ &SJMO8 Mis o1ser-aciones me "an
lle-ado a confirmar0 6uerido primo0 mi
opini/n de 6ue el pue1lo 1erlin4s "a
e-olucionado nota1lemente desde a6uella
4poca desdic"ada en 6ue el enemigo
in-adi/ con osad.a , arrogancia nuestra
tierra0 procurando en -ano someter
a6uel esp.ritu 6ue pronto -ol-i/ a
resurgir con fuer5a reno-ada0 como un
resorte* En una pala1ra8 el pue1lo se
"a ci-ili5ado0 , si algAn lindo d.a de
-erano te diriges "acia las tiendas ,
o1ser-as a la gente 6ue se em1arca para
Moa1it0 compro1ars 6ue incluso las
mu2eres ms -ulgares , los 2ornaleros
procuran ser corteses en cierto modo0
lo cual resulta mu, agrada1le* ) la
masa le "a sucedido lo mismo 6ue al
indi-iduo 6ue "a -isto muc"as cosas
nue-as0 6ue "a tenido e>periencias
diferentes0 , 6ue con el nil admirari
"a sua-i5ado sus costum1res* )ntes0 el
pue1lo de @erl.n era rudo , 1rutal* )
un e>tran2ero0 por e2emplo0 le
resulta1a prcticamente imposi1le
preguntar por una calle0 una direcci/n0
o por cual6uier otra cosa0 sin reci1ir
una respuesta 1urlona o grosera0 o una
informaci/n falsa* El pillo 1erlin4s
6ue apro-ec"a1a la menor ocasi/n0 el
m.nimo prete>to V6ui5s un tra2e algo
llamati-o0 o un accidente grotescoV
para 1urlarse de manera ale-osa0 ,a no
e>iste* &or6ue esos c"icos -aga1undos
6ue -enden cigarros ante los portones0
6ue ofrecen el Hfidelen Fam1urger a-ec
du feuH0 esos 1ellacos 6ue terminan sus
-idas en ;pandau o en ;trauss1erg0 o
como "ace toda-.a poco uno de ellos0 en
el cadalso0 no son en a1soluto lo 6ue
era el aut4ntico pillo 1erlin4s 6ue
VVes gracioso decirloV no era -aga1undo
sino aprendi5 de un amo0 , pose.a a
pesar de toda su impiedad , corrupci/n0
un cierto point d\"onneur , una nota1le
gracia natural*
GO8 Buerido primo0 d42ame 6ue te cuente
en pocas pala1ras c/mo el otro d.a me
falt/ el respeto uno de esos 1ellacos*
&aso por delante de la puerta de
@rande1urgo0 , empie5an a seguirme , a
importunarme unos carreteros de
C"arlotten1urgo* %no de ellos0 un
muc"ac"o de no ms de diecis4is o
diecisiete a1os0 lle-a a tal punto la
insolencia0 6ue me agarra del 1ra5o con
su mano mugrienta* H:3o me to6ue<H0 le
digo irritado* H&ero ;e7orH0 me replica
el muc"ac"o con toda parsimonia0
cla-ndome una mirada "osca0 HCpor 6ue
no -o, a tocarloD Cacaso no es usted
una persona decenteDH
MJ &SJMO8 :Ta0 2a0 2a< Esa s. 6ue es
una 1roma0 pero 1rotada del po5o
"ediondo de la depra-aci/n* (os c"istes
de las fruteras 1erlinesas0 entre
otros0 eran mundialmente famosos ,
"asta se les "ac.a el "onor de
calificarlos de s"askespeareanos0 sin
pensar 6ue0 -istos ms de cerca0 su
originalidad , su fuer5a consist.an
s/lo en el des-ergon5ado descaro con
6ue ser-.an la mugre ms infame como si
se "u1iese tratado de platos famosos*
(a feria era el campo de 1atalla de
discusiones0 ri7as0 estafas , ro1os0 ,
ninguna mu2er "onesta "a1r.a podido
atre-erse a "acer las compras por su
cuenta sin e>ponerse a sufrir todo tipo
de insultos , ultra2es* &or6ue no era
s/lo 6ue los -endedores arremetieran
contra los de su clase , contra todo el
mundo0 sino 6ue adems muc"os -en.an
e>presamente a promo-er peleas para
pescar en el r.o re-uelto* Ese era el
caso de la gentu5a re2untada de todas
partes del mundo 6ue forma1a er* a6uel
tiempo los regimientos* Mira 6uerido
primo0 c/mo a"ora por el contrario la
feria ofrece el cuadro ms ameno de
1ienestar , tran6uilidad* Ga s4 6ue los
entusiastas rigurosos , los ascetas
superpatri/ticos se irritan ante esta
creciente educaci/n de las costum1res
del pue1lo0 por6ue piensan 6ue con ello
tam1i4n se pule , as. se pierde lo
popular* Go por mi parte esto,
plenamente con-encido de 6ue un pue1lo
6ue trata tanto a compatriotas como a
e>tran2eros con cortes.a0 , no con
rude5a o desprecio 1url/n0 de ningAn
modo pierde por eso su carcter* Con un
e2emplo mu, e-idente 6ue manifiesta la
-erdad de mi afirmaci/n 6uedar.a ,o mu,
mal0 en -erdad0 ante estos fanticos*
El gent.o se "a1.a ido dispersando , la
feria i1a 6uedando -ac.a* (as
-erduleras monta1an sus ca2ones en los
carros o se los lle-a1an por su cuenta
Vlos carros de "arina ,a se marc"a1anV
las 2ardineras se lle-a1an las flores
so1rantes en grandes carretillasV la
polic.a se ocupa1a acti-amente de
mantener el orden , en especial de
dirigir el trnsito de los carros* Ese
orden no "a1r.a sido alterado0 de no
ser por6ue a un muc"ac"o campesino
cismtico se le "a1.a ocurrido
descu1rir su propio pasa2e de @ering a
tra-4s de la pla5a0 seguirlo0 ,
orientar su intr4pida carrera por entre
los puestos de fruta derec"o "acia la
puerta de la iglesia alemana* Eso
pro-oc/ gritos , molestias al conductor
del carro0 demasiado genial*
HEsta feriaH0 di2o mi primo0 es tam1i4n
a"ora una imagen fiel de la -ida
siempre cam1iante* %na acti-idad
intensa0 la necesidad del momento0
reAnen a la masa "umana en pocos
instantes todo 6ueda desierto las
-oces 6ue se confund.an en un estr4pito
confuso "an enmudecido0 , cada sitio
a1andonado e>presa demasiado -i-amente
el terri1le g"a sido\*H
%n relo2 dio la "ora el lisiado "ura7o
entr/ en la "a1itaci/n , di2o con el
rostro contra.do 6ue el se7or podr.a
a1andonar a"ora la -entana ,* almor5ar0
por6ue de lo contrario la comida
-ol-er.a a enfriarse*
H:&ero0 Ctoda-.a tienes apetito0
primoD<H0 le pregunt4* H:O"0 s.<H0 me
respondi/ con una sonrisa triste0 H,a
-ers*H
El lisiado lo lle-/ al comedor* (a
comida ser-ida consta1a de un frugal
plato sopero lleno de caldo0 un "ue-o
pasado por agua , medio panecillo*
H%n solo 1ocado msH0 di2o mi primo en
-o5 1a2a , lastimera0 apretndome la
mano0 Hel m.nimo trocito de la carne
ms tierna me pro-oca dolores terri1les
, me 6uita todo cora2e , la Altima
c"ispa de 1uen "umor 6ue de -e5 en
cuando 6uiere encenderse en m.*H
Mirando entonces la "o2a su2eta en el
1iom1o0 estrec"4 a mi primo contra mi
cora5/n*
H;.0 primoH e>clam/ con una -o5 6ue
lleg/ "asta lo ms "ondo de mi alma
colmndola de desgarradora triste5a0
Hs.0 primo
jEt si male nune0 non olim sic eritkH*
:&o1re primo<
(a mar6uesa de la &i-ardi]re
Die Mar6uise de la &i-ardiere (18?1)
%n "om1re de clase 1a2a llamado @arr4
"a1.a logrado lle-ar a su no-ia0 al
anoc"ecer0 al 1os6ue de @oulogne0 ,
all.0 despu4s de "a1er a1usado de ella0
como esta1a celoso de otro0 la mat/0
dndole de cuc"illadas*
(a 2o-en0 6ue -end.a frutas0 de1ido a
su e>traordinaria 1elle5a , a la
"onestidad de su conducta0 era conocida
por el nom1re de la 1ella )ntoinette*
)s. es 6ue todo &ar.s "a1la1a del
crimen de @arr40 , tampoco se "a1l/ de
otra cosa en la reuni/n 6ue sol.a tener
todas las tardes en su casa la du6uesa
de )iguillon0 ms 6ue del espantoso
asesinato de la po1re )ntoinette*
(a du6uesa se e>tend.a en o1ser-aciones
morales0 , e>pon.a con gran elocuencia
c/mo el funesto a1andono de la
ense7an5a , de la religiosidad en el
pue1lo 1a2o0 engendra1a el crimen0 al
6ue permanec.an a2enos el esp.ritu , el
carcter de las clases ele-adas*
El conde de ;aintVFermine0 6ue siempre
fue el alma de las reuniones0 a6uella
tarde permanec.a reser-ado0 , la
palide5 de su sem1lante denota1a 6ue
algAn suceso desagrada1le le "a1.a
trastornado* 3o pronunci/ pala1ra en
toda la tarde0 pero cuando la du6uesa
termin/ de "acer sus comentarios
morali5adores0 comen5/8
+&erd/n0 mi "onora1le se7ora* @arr4 lee
perfectamente0 escri1e con una
caligraf.a perfecta0 incluso sa1e de
cuentas a7dase a esto 6ue toca0 , no
mal0 el -iol.n , por lo 6ue respecta a
la religi/n0 en su -ida "a pro1ado una
on5a de carne los -iernes0 con
regularidad o,e su misa0 , toda-.a ms8
la ma7ana del d.a 6ue cometi/ el
asesinato0 se confes/* CBu4 pod4is
o12etar a su formaci/n , a su
religiosidadD
(a du6uesa di2o 6ue el conde0 con sus
custicas o1ser-aciones0 6uer.a dar
rienda suelta a su irritaci/n0 6ue "o,
le pri-a1a de su acostum1rado 1uen
"umor , agrado* Continuaron "a1lando de
lo mismo0 , como un 2o-en ca1allero
comen5ase a descri1ir con todo pormenor
las circunstancias del crimen de @arr40
el conde de ;aintVFermine0 impaciente0
le-ant/se de su asiento0 , con tono
terminante e>igi/ 6ue le e>pulsasen de
la tertulia si continua1a con esa
con-ersaci/n0 6ue le atena5a1a el pec"o
, le "er.a profundamente0 produci4ndole
un dolor 6ue precisamente trata1a de
curar0 distra,4ndose en la reuni/n*
Soderonle todos0 insistiendo para 6ue
confesase el moti-o de su triste5a8
+3o llam4is triste5a al sentimiento 6ue
"o, me domina , me "ace aparecer
mal"umorado* &erdonadme 6ue manifieste
un 2usto dolor al no poder soportar 6ue
se "a1le del crimen de @arr40 en cuanto
os diga 6ue esto, profundamente
conmo-ido* %n ca1allero0 al 6ue ,o ms
aprecia1a0 el ms 1ra-o , -aliente de
mi regimiento0 el ms fiel de todos0 el
mar6u4s de la &i-ardi]re0 "a aparecido
"ace tres noc"es asesinado en su lec"o*
+:Cielos< +grit/ la du6uesa+* :Bu4
nue-o crimen tan espantoso< CC/mo es
posi1le 6ue "a,a sucedido estoD :&o1re
infeli5 mar6uesa< +3ada ms profiri/ la
du6uesa estas pala1ras todos se
ol-idaron del mar6u4s asesinado para
compadecer a la mar6uesa0 , agotaron
los elogios de la encantadora ,
espiritual dama0 cu,as -irtudes , 1uen
sentido eran modelo0 , en otro tiempo
con el nom1re de Demoiselle de
C"au-elin0 fue el adorno de los me2ores
c.rculos de &ar.s*
+:&ues esta espiritual , -irtuosa mu2er
+di2o el conde con el tono de la ms
profunda amargura+0 el adorno de los
me2ores c.rculos0 es la 6ue "a matado a
su esposo0 con a,uda de su confesor0 el
mal-ado C"arost<
Mudos de "orror se 6uedaron todos
mirando al conde0 6uien inclinndose
profundamente ante la du6uesa0 6ue
esta1a a punto de desma,arse0 a1andon/
el sal/n*
Francisca Margarita C"au-elin "a1.a
perdido a su madre en la primera
infancia , su educaci/n estu-o
enteramente en manos de su padre0 un
"om1re mu, inteligente0 pero se-ero ,
de gran austeridad* El ca1allero
C"au-elin esta1a con-encido de 6ue era
posi1le lograr 6ue las mu2eres tu-ieran
conocimiento de sus propias
de1ilidades0 de modo 6ue as. podr.an
com1atirlas* ;u austeridad e-ita1a en
todo lo posi1le el encanto de las
mu2eres0 6ue se engendra al considerar
su12eti-amente la situaci/n en 6ue les
coloca la naturale5a8 , precisamente en
esta consideraci/n est el origen de
todas las manifestaciones de su
carcter0 6ue "ace 6ue en un mismo
instante nos pare5can anto2adi5as0
limitadas0 me56uinas0 , al mismo tiempo
irresisti1lemente nos atraen* El
ca1allero esta1a con-encido de 6ue para
lograr su o12eti-o0 so1re todo de1.a
li1rar a la 2o-en de la influencia
femenina de a6u. 6ue procurase ale2ar
de su "i2a todo lo 6ue fueran
go1ernantas0 , supo arreglrselas para
6ue no tu-iera ninguna compa7era de
2uegos 6ue "a1lase con ella de
-estidos0 ni compartiese con ella los
pe6ue7os secretos de los 1ailes*
&rocur/0 adems0 6ue los ser-icios en
los 6ue por fuer5a Francisca tu-iera
6ue -alerse de manos femeninas0 le
dieran una idea "orri1le de lo
femenino*
Cuando Francisca lleg/ a esos a7os0 de
los 6ue ms adelante "a1laremos0
dispar/ las flec"as de su iron.a contra
los dulces encantos del amor0 ese
sentimiento 6ue domina a la mu2er , la
deforma0 cuanto ms a una 2o-en 6ue cae
en sus redes*
Fue una suerte para Francisca 6ue las
teor.as del ca1allero fueran err/neas*
Cuanto ms se esfor5a1a en dar al
carcter femenino de Francisca la
dure5a del carcter -aronil0 6ue
desprecia el 2uego de la -ida por6ue la
comprende ,0 por eso0 es simple
espectador0 menos logra1a destruir la
gracia , encanto0 sin duda "erencia de
la madre0 pues cada -e5 resplandec.a
con ms fuer5a0 aun6ue 4l err/neamente
las considera1a fruto de su sa1ia
educaci/n0 sin pensar 6ue precisamente
esta1a logrando lo contrario ,
proporcionndole las armas ms
peligrosas*
Francisca no pod.a considerarse
"ermosa0 pues los rasgos de su rostro
no eran 1astante regulares pero la
aguda , ardiente mirada de sus 1ellos
o2os0 la encantadora sonrisa 6ue
alegra1a su 1oca0 su no1le figura con
la armoniosa proporci/n de todos sus
miem1ros0 la gracia superior de sus
mo-imientos0 todo esto da1a un inefa1le
atracti-o a la apariencia e>terna de
Francisca* )7dase a esto 6ue la enorme
cultura 6ue su padre le "a1.a dado0 ,
6ue en otra mu2er "u1iese destruido la
esencia de su feminidad0 sin darle una
compensaci/n0 a ella0 en cam1io0 le
sir-i/ para entender me2or las cosas ,
no negarlas0 , "asta la iron.a0 6ui5
"eredada de su padre0 "a1.ase
con-ertido0 al transmitirse a su ser0
en 1urla graciosa , di-ertida0 de tal
forma 6ue0 como no pod.a menos de
suceder0 cuando su padre0 conforme a
las e>igencias de la -ida0 la present/
en el llamado gran mundo0 se con-irti/
en el .dolo de todos los c.rculos*
Figuraos con 6u4 entusiasmo se reun.an
en torno de la 1ella e inteligente
Francisca los 2/-enes , los "om1res
ma,ores* Faciendo frente a sus
pretensiones0 se opon.an siempre los
firmes principios 6ue el ca1allero de
C"au-elin "a1.a inculcado a su "i2a* ;i
algAn "om1re0 al 6ue la naturale5a
"u1iese dotado de todos los atracti-os
para agradar a las mu2eres0 se acerca1a
a Francisca0 , parec.a como si su
cora5/n fuese a inclinarse0 entonces
sA1itamente se interpon.a ante sus o2os
el rid.culo espanta2o de la mu2er
enamorada0 6ue su padre "a1.a descrito0
, el terror , el miedo ante esta
monstruosidad mata1a en ella el
sentimiento del amor0 apenas se "a1.a
engendrado*
Como resulta1a imposi1le llamar a
Francisca orgullosa0 seca o fr.a0
empe5/ a pensarse 6ue tendr.a algunas
relaciones amorosas secretas0 , con
gran curiosidad todos espera1an el
desenlace0 pero fue en -ano* Francisca
permanec.a soltera cuando alcan5/ la
edad de -einticinco a7os* &or entonces
falleci/ el ca1allero , Francisca0 su
Anica "eredera0 tom/ posesi/n del
se7or.o de 3ar1onne*
(a du6uesa de )iguillon (,a la "emos
conocido al principio de esta
narraci/n) cre,/ necesario0 1ien fuese
para 1ien o para mal de Francisca0
ocuparse de sus relaciones0 pues no
cre.a 6ue una muc"ac"a de -einticinco
a7os fuese capa5 de aconse2arse sola*
)costum1ra1a a reali5ar todo
ceremoniosamente0 reuni/ un grupo de
damas para pedirles opini/n acerca de
lo 6ue de1er.a "acer Francisca ,0
finalmente0 llegaron a la conclusi/n de
6ue0 en Altima instancia0 de1.a
casarse*
(a du6uesa tom/ so1re s. la pesada
carga de con-encer a la 2o-en0 enemiga
del matrimonio0 , se alegr/ de antemano
del triunfo de su con-incente
elocuencia* Dirigi/se a la C"au-elin0 ,
trat/ de demostrarle en una
con-ersaci/n 6ue le cost/ no pocos
6ue1raderos de ca1e5a0 6ue de1.a ceder
a las e>igencias de la -ida0 deponiendo
su testarude50 su se6uedad0
disponi4ndose a1iertamente0 sin
desconfian5a0 al sentimiento del amor0
, concediendo su mano a un "om1re 6ue
fuese digno de ella*
Francisca o,/ a la du6uesa con una
sonrisa tran6uila0 sin interrumpirla ni
una sola -e5* 3o poco se e>tra7/ la
du6uesa cuando Francisca le e>plic/ 6ue
era de su misma opini/n0 pues pensa1a
6ue en su estado0 la posesi/n de tan
grandes 1ienes e>ig.a la administraci/n
de su "erencia0 lo 6ue pod.a
conseguirse mediante un matrimonio con
un "om1re de su misma clase* Fa1l/ del
matrimonio como de un negocio0 , di2o
6ue pronto podr.a decidirse todo0 pues
6ui5 entre sus pretendientes escoger.a
al 6ue le pareciese ms ra5ona1le ,
prudente*
+;e7orita +e>clam/ la du6uesa+*
;e7orita0 Ces posi1le 6ue su carcter
comunicati-o est4 cerrado al 1ello
sentimiento 6ue "ace feli5 a los
mortalesD CEs 6ue0 acaso0 no "a14is
amado nuncaD
Francisca asegur/ 6ue nunca "a1.a
estado en ese caso0 , desarroll/ la
teor.a de su padre acerca del
sentimiento 6ue la naturale5a0
ir/nicamente0 como un principio malo0
"a1.a colocado en el pec"o de los
"umanos0 sentimiento 6ue destru.a la
fuer5a originaria del esp.ritu de los
"om1res0 , 6ue no conduc.a sino a la
degeneraci/n , a toda clase de
tonter.as rid.culas*
(a du6uesa se puso fuera de s. al o.r
estos "orri1les principios , comen5/ a
rega7ar a Francisca0 dici4ndole 6ue sus
teor.as eran per-ersas , dia1/licas0
contrarias a la naturale5a -erdadera de
la mu2er0 , 6ue podr.an destro5ar su
-ida*
Finalmente cogi/ la mano de la se7orita
, le di2o0 mientras sus o2os se
llena1an de lgrimas8
+:3o0 6uerida ni7a0 no0 no es posi1le
te enga7as0 te 6uieres mostrar peor de
lo 6ue realmente eres a ti te son
a2enos los principios de un "om1re
terco , r.gido0 6ue siempre se mostr/
contrario a la -ida<*** Fas amado ,
tratas de luc"ar de un modo artificioso
contra tus propias inclinaciones* :3o
es posi1le 6ue "a,a nadie en cu,o
cora5/n0 aun6ue est4 re-estido de
acero0 no se "a,an cla-ado las flec"as
del amor<
Francisca esta1a a punto de responder a
la du6uesa0 cuando sA1itamente0 como un
ra,o0 le acometi/ un pensamiento*
Su1ori5ndose0 , luego palideciendo
como una muerta0 mir/ fi2amente al
suelo0 e>"al/ un profundo suspiro0
agit/ su pec"o , comen5/ a decir as.8
+;.0 a decir -erdad0 s. "a "a1ido en mi
-ida un momento en 6ue me sorprendi/ un
sentimiento como una fuer5a poderosa0
sentimiento 6ue aprend. a a1orrecer ,
aAn a1orre5co*
+:&o1re de ti< +e>clam/ la du6uesa+*
:&o1re de ti< :&ero "a1la<
+Fa1.a ,a pasado de los diecis4is a7os
+refiri/ Francisca+0 cuando mi padre0
no1le se7ora0 me introdu2o en -uestro
c.rculo* Fice lo posi1le para -encer mi
timide5 , comportarme conforme a mi
"umor* Todos me consideraron
encantadora0 aun6ue "o, ,o considerar.a
6ue era e>cesi-amente alegre0 , pude
enorgullecerme de ser la ms feste2ada
reina de la sociedad*
+:(o erais0 lo erais< +interrumpi/ la
du6uesa a la se7orita*
+;/lo s4 +continu/ la 2o-en+ 6ue todo
lo 6ue dec.a encontra1a aplauso en esta
sociedad0 , 6ue en profundo silencio
todas las miradas esta1an pendientes de
m.0 , 6ue ,o0 a-ergon5ada0 cerra1a los
o2os* %na -e5 me pareci/ como si o,ese
en torno m.o 6ue susurra1an mi nom1re8
:Francisca< Jnstinti-amente mir4 a mi
alrededor , mis miradas reca,eron en un
2o-en 6ue "asta entonces "a1.a pasado
desaperci1ido0 pero un fuego
desconocido 1rill/ en sus o2os0 6ue me
traspas/ como si fuera un pu7al
ardiente*** , apoder/se de m. un dolor
incre.1le***0 tu-e la sensaci/n de 6ue
me des-anec.a muri4ndome0 pero esa
muerte era la ms dulce delicia del
cielo* Jncapa5 de pronunciar pala1ra0
s/lo pude suspirar em1argada por una
dulce pena*** (as lgrimas 1rotaron de
mis o2os* Cre,eron 6ue me "a1.a puesto
enferma repentinamente0 me lle-aron a
una estancia pr/>ima0 me desa1roc"aron
, emplearon los medios usuales para
li1rarme de a6uella tremenda
situaci/n*** &resa de una angustia
espantosa0 s.0 casi con desesperaci/n0
termin4 por asegurar 6ue todo "a1.a
pasado , 6ue de nue-o me encontra1a
1ien*** Desea1a -ol-er a la reuni/n***
Mis o2os le 1usca1an0 le encontraron***
:3o le -eo ms 6ue a 4l< Tiem1lo cuando
pienso 6ue se me puede acercar0 aun6ue
el solo pensamiento es el placer ms
dulce 6ue 2ams "e e>perimentado*** Mi
padre de1i/ de notar la e>citaci/n0
6ui5 tratase de sa1er cul era la
causa , rpidamente me sac/ de la
reuni/n*** Era ,o tan 2o-en 6ue no me
di cuenta de 6ue se "a1.a apoderado de
m. el maligno principio destructor0 ese
principio contra el cual me "a1.a
pre-enido tanto* ;in em1argo0 s/lo la
fuer5a con 6ue se e2ercit/ so1re m. fue
suficiente para "acerme -er
perfectamente 6u4 cierto era lo 6ue
"a1.a dic"o* (i1r4 un duro com1ate0
pero -enc.0 desapareci/ la imagen del
2o-en0 -ol-. a estar contenta , li1re ,
atre-.me de nue-o a entrar en -uestra
sociedad0 "onora1le se7ora pero no
-ol-. a -er ms al temido 2o-en* El
destino o0 me2or dic"o0 a6uel maligno
principio de la -ida no sucum1i/ a mi
triunfo8 una dura luc"a me espera1a*
&ocas semanas "a1.an pasado , esta1a ,o
asomada a la -entana , mira1a a la
calle0 a la "ora del tardecer* De
pronto -i al 2o-en a6uel0 6ue me mir/0
me salud/ , 2ustamente desca1alg/
delante de la puerta de mi casa***
:&o1re de m.***0 con redo1lada fuer5a
se apoder/ de m. a6uel poder espantoso<
'iene0 te 1usca*** este pensamiento0
delicioso0 desesperante***0 me ro1a el
sentido*** Cuando despert4 de mi
desma,o0 esta1a des-estida en mi sof0
mi padre se encontra1a a mi lado con un
fras6uito de nafta en la mano*
&regunt/me 6u4 me suced.a0 si "a1.a
pasado algo especial* Fa1.a a1ierto la
puerta de mi "a1itaci/n0 luego la "a1.a
cerrado0 como o,ese pasos por la
escalera , le pareciesen de "om1re***
Cuando -ol-i/ fue grande su sorpresa ,
su terror cuando me encontr/ desma,ada
en el suelo*** Go no 6uer.a0 no pod.a
decirle nada0 pero cre. ad-ertir 6ue
adi-ina1a mi secreto e2erci/ su
custica iron.a contra la fie1re
ner-iosa 6ue estu-o a punto de lle-arme
al sepulcro0 atri1u,endo los insidiosos
desma,os a la funesta fie1re del amor*
;e lo agradec. muc"o0 pues me a,ud/ a
-encer por segunda -e50 -ictoria 6ue me
pareci/ ms gloriosa 6ue la primera*
(a du6uesa la a1ra5/ , la 1es/ ,
felicit/ con todo su cora5/n a la
se7orita* )segur/ 6ue a"ora todo
saldr.a magn.ficamente0 no dio
importancia a las 1atallas li1radas0 ,
le pregunt/ si lle-a1a un diario donde
apuntase a las personas 6ue asist.an a
sus reuniones0 , si los descri1.a0 pues
se podr.a reconocer fcilmente al 2o-en
6ue "a1.a despertado el amor de
Francisca0 con lo cual se lograr.a la
pare2a amorosa a la 6ue "a1.an separado
los a1orreci1les principios de un
r.gido padre*
Francisca0 por el contrario0 asegur/
6ue el 2o-en0 despu4s de transcurridos
die5 a7os0 ,a ser.a un "om1re0 , si
realmente no esta1a casado , aspira1a a
su mano0 no se podr.a casar con 4l0
pues el recuerdo de a6uellos fatales
instantes trastornar.a su -ida*
(a du6uesa la llam/ tonta0 , le di2o
6ue si era ,a mu, tarde para el
reconocimiento0 no por eso saldr.a
per2udicada*
(a se7orita di2o 6ue si ,a "a1.a
persistido su sentimiento durante die5
a7os0 considera1a imposi1le un cam1io*
3o se dio muc"a prisa para elegir el
marido 6ue tanto necesita1a0 pues
pasaron ms de tres a7os , aAn esta1a
sin casar*
+Es tan rara 6ue puede esperarse de
ella lo ms raro +di2o la du6uesa de
)iguillon0 , ten.a ra5/n0 pues nadie
"u1iera podido suponer 6ue Francisca
concediese su mano al mar6u4s de la
&i-ardi]re0 como en realidad sucedi/*
El mar6u4s de la &i-ardi]re era uno de
los pretendientes de Francisca 6ue
parec.a tener menos posi1ilidades de
lograr su mano* De estatura normal0 de
aspecto seco0 de inteligencia mediana0
su puesto en sociedad no era mu,
1rillante* (a -ida le resulta1a
indiferente0 por6ue en su 2u-entud la
"a1.a malgastado0 , esta indiferencia0
6ue a -eces se con-ert.a en desprecio0
mu, a menudo era 1urla cortante* )dems
pertenec.a a esa clase de caracteres
indecisos 6ue no "acen nada malo0 a
menos 6ue les apremie muc"o0 , nada
1ueno0 a menos 6ue se ponga a mano , no
"a,a 6ue pensarlo demasiado*
Francisca cre.a encontrar un parecido
con su padre en los modales , en la
conducta del mar6u4s0 , esto "ac.a 6ue
se sintiera atra.da "acia 4l*
El mar6u4s0 suficientemente listo para
darse cuenta por d/nde i1an las cosas0
, tratando de "acerla su,a0 decidi/
estudiarla cuidadosamente , gra1ar en
su memoria todo lo 6ue Francisca
e>teriori5a1a acerca del matrimonio0
para luego e>ponerlo como sus propias
con-icciones*
Esta aparente concordancia de opiniones
, de gustos "i5o 6ue Francisca
considerase 6ue el mar6u4s era el Anico
entre todos sus pretendientes cu,o
punto de -ista acerca de la -ida era el
acertado0 de modo 6ue nunca e>igir.a
nada de ella 6ue no pudiese dar*
Jncluso la circunstancia de 6ue 4l no
se "u1iera mostrado como un amante
apasionado0 sino fr.o , seco0 decidi/
la elecci/n de Francisca e "i5o 6ue el
mar6u4s0 acosado por los acreedores0 se
con-irtiera en el due7o del se7or.o de
3ar1onne*
Cuanto ms moti-o "a1.a para pensar 6ue
la discordia surgir.a en su matrimonio0
-ino a demostrarse lo contrario* El
mar6u4s0 iluminado por el 1rillo de su
encantadora esposa0 era otro* El "ielo
de su alma pareci/ "a1erse derretido*
3o o1stante la resistencia a creerlo
"u1o 6ue reconocer 6ue el mar6u4s de la
&i-ardi]re era un "om1re mu, agrada1le0
, 6ue la mar6uesa0 fiel a sus
principios0 era mu, feli5 en su
compa7.a*
El mar6u4s0 despu4s de "a1er -i-ido
unos meses en &ar.s0 se esta1leci/ con
su esposa en el se7or.o de 3ar1onne0
donde am1os lle-a1an una -ida plcida ,
agrada1le0 aun6ue "emos de reconocer
6ue entre ellos reina1a una total
indiferencia0 ,a 6ue no se e>ig.an nada
el uno al otro* Este estado de cosas no
cam1i/ lo ms m.nimo cuando la mar6uesa
le dio a su esposo una "i2a*
Fa1.an transcurrido ,a -arios a7os0
cuando la guerra de 1L88 dio lugar a la
mo-ili5aci/n de los no1les del llamado
)rri]reV1an1Q80 de forma 6ue el
mar6u4s0 en -irtud del llamamiento al
ser-icio de este )rri]reV1an0 se -e.a
o1ligado a pasar temporadas fuera del
palacio de 3ar1onne*
@ien pudiera ser 6ue este ser-icio le
resultase molesto0 1ien pudiera ser 6ue
sintiese deseos de e-adirse de una -ida
mon/tona , 6ue incluso sus relaciones
con la mar6uesa le a1urriesen , le
desagradasen lo cierto es 6ue "i5o lo
posi1le por encuadrarse en el E24rcito
, logr/ entrar en un escuadr/n del
Segimiento de Dragones de ;aintV
Fermine0 donde permanec.a ale2ado de su
casa*** ) un cuarto de "ora del palacio
de 3ar1onne encontr1ase la a1ad.a de
Misera,0 regida por la orden de los
agustinos* %no de estos religiosos
administra1a a la -e5 la capilla del
palacio de 3ar1onne , este ser-icio le
o1liga1a a decir misa todos los
domingos en la capilla* Este religioso
de alto lina2e0 era el confesor del
se7or de 3ar1onne*
;ucedi/0 pues0 6ue la mar6uesa en -e5
de ir a la iglesia de Teu0 la -erdadera
iglesia parro6uial de 3ar1onne0 acud.a
a o.r misa a la iglesia de la a1ad.a0
donde acostum1ra1a a confesarse* %na
ma7ana0 d.a de fiesta0 6ue la mar6uesa
se "alla1a en el 2ard.n0 tocaron las
campanas de la a1ad.a con un son gra-e
, solemne* (a mar6uesa se sinti/
so1recogida por una triste5a 6ue "ac.a
tiempo no sent.a* Era como si el pasado
-ol-iese a re-i-ir0 cual un sue7o0 ,
algunas figuras0 algunos momentos0
insinuasen 6ue la -ida se le "a1.a
escapado de las manos en toda su
1elle5a , plenitud* %n e>tra7o dolor0
6ue apenas ella misma comprend.a0
oprimi/ su pec"o0 , sin sa1er c/mo
1rotaron lgrimas de sus o2os* Cre,/
encontrar en la oraci/n ali-io a la
pena 6ue le desgarra1a* Encamin/se a la
a1ad.a0 , cuando empe5/ el ser-icio
sagrado0 acerc/se0 como atra.da por una
fuer5a irresisti1le0 al confesionario0
6ue sol.a ocupar el capelln de la
iglesia del palacio de 3ar1onne*
En el momento en 6ue el sacerdote da1a
la a1soluci/n se ec"/ a tem1lar al o.r
su -o50 , estu-o a punto de desma,arse
al -er a tra-4s de la re2a del
confesionario el sem1lante del
religioso0 de una palide5 cada-4rica0
en cu,os o2os secos 1rilla1a un ra,o de
lu5*
9:3o0 no es un ser "umano0 es un
esp.ritu salido de las profundidades
6ue -iene a destro5ar mi -ida<= Eso se
di2o la mar6uesa cuando regres/0
e>nime0 al palacio* %n miedo terri1le
la so1recogi/ al recordar claramente
"a1er confesado al religioso
fantasmag/rico 6ue en su primera
2u-entud0 aun6ue inocente0 "a1.a matado
a un 2o-en0 luego "a1.a sido infiel a
su marido0 cr.menes estos 6ue0 en
realidad0 ni si6uiera se le "a1.a
pasado por la ca1e5a lle-ar a ca1o*
)simismo0 recorda1a 6ue al confesar su
pecado0 el religioso "a1.a prorrumpido
en un sollo5o desgarrador0 , al darle
la a1soluci/n le "a1.a dic"o 6ue el
Cielo le "a1.a perdonado ,a "ac.a
muc"o0 pero 6ue por lo 6ue se refer.a a
la infidelidad a su marido0 ten.a 6ue
e>piar aAn su falta con una fuerte
penitencia0 , con gran arrepentimiento0
no o1stante lo cual la le, del mundo
podr.a alcan5arla* Todo el misterioso
suceso le pareci/ como el sue7o
angustioso , terri1le de una demente*
&osteriormente dirigi/se a la a1ad.a0
pues 6uer.a sa1er 6ui4n era el confesor
6ue "a1.a confesado a6uella ma7ana en
-e5 del capelln*
(e informaron 6ue el capelln0 enfermo
desde "ac.a dos d.as0 "a1.a sido
sustituido , 6ue el religioso 6ue esa
ma7ana la "a1.a confesado0 tam1i4n
estar.a al ser-icio de la capilla del
palacio de 3ar1onne0 , 6ue el pr/>imo
domingo dir.a misa8 9CEs posi1le +se
di2o la mar6uesa+ 6ue un trastorno
accidental0 6ue un ata6ue de ner-ios0
me "a,a "ec"o decir estas tonter.asD Mi
fantasma toma cuerpo -o, a -erlo*** ,
me a-ergon5ar4 de mis necedades***=*
Cuando0 el domingo por la ma7ana0 el
religioso 6ue e2erc.a el ser-icio del
capelln entrase en la estancia de la
mar6uesa , la saludase con una sua-e
inclinaci/n0 diciendo8 9:)la1ado sea
Tesucristo<=0 la mar6uesa0 despu4s de
mirarle fi2amente0 se ec"/ a sus pies0
gritando fuera de s.8
+:), de m.***0 tA eres0 tA eres el
2o-en 6ue mat4 en mi primera 2u-entud<
+Calmaos0 se7ora mar6uesa +di2o el
religioso con calma0 mientras le-anta1a
a la mar6uesa , la conduc.a a un sill/n
+0 os suplico 6ue domin4is -uestro
dolor0 6ue*** 6ui5 desgarra -uestro
pec"o0 pues el arrepentimiento no puede
sustituir lo 6ue est irremedia1lemente
perdido*
+:3o creis 6ue esto, loca +di2o la
mar6uesa con -o5 tem1lorosa+0 no1le
se7or< :'uestro plido sem1lante0
-uestro ca1ello encanecido***0 sin
em1argo0 lo sois0 s4 6ue sois a6uel
2o-en 6ue -i por -e5 primera en casa de
la du6uesa de )iguillon0 6ue despert/
en mi pec"o a6uella deliciosa ,
ardiente pena0 6ue nunca ms -ol-er4 a
sentir<*** :), de m.<*** :Bu4 me
sucede0 6ue al -ol-er a -ernos0 siento
la misma pena 6ue me desgarra< &ero
:no<*** Es todo pura imaginaci/n***
(ocura* 3o pod4is ser a6uel 2o-en***0
:no es posi1le<
+;. +interrumpi/ el religioso a la
mar6uesa+0 s. so, a6uel 2o-en0 a6uel
desgraciado C"arost 6ue de2asteis en la
ma,or desesperaci/n* Os reconoc. nada
ms os acercasteis al confesionario ,
comprend. 6ue a6uella e>tra7a confesi/n
era producto de la locura0 , los
suspiros 6ue se escaparon
in-oluntariamente de mi pec"o0 las
lgrimas ardientes 6ue derrama1an mis
o2os0 fueron el Altimo tri1uto 6ue
pagu4 en recuerdo de un dolor terrenal*
Fasta "o, "e conser-ado la carta 6ue me
escri1isteis0 6ue desgarr/ mi cora5/n ,
me caus/ el dolor ms profundo 6ue "e
sentido la "e roto antes de -ol-er a
-eros0 con-encido de 6ue esta Altima
prue1a no era necesaria*
+CC/mo +di2o la mar6uesa+0 c/moD
CFa1lis de una carta 6ue
reci1isteisD*** 3unca os "e escrito*
;/lo os -i en casa de la du6uesa de
)iguillon , luego cesaron los
encuentros* CBu4 secretos son 4sosD
+Es posi1le +repuso el religioso0 con
sonrisa serena+0 es posi1le 6ue el
tiempo transcurrido0 ms de -einte
a7os0 "a,a apagado ,a el recuerdo de
a6uella enfermedad 6ue me sumi/ en la
desesperaci/n0 6ui5 tam1i4n el
recuerdo de c/mo sucedi/ todo* Go no
"a1.a amado nunca cuando -i por -e5
primera a la se7orita de C"au-elin0
sent. 6ue me domina1a totalmente el
sentimiento del amor0 con toda la
fuer5a 6ue es capa5 de e2ercer so1re un
2o-en sensi1le*** Tem1lando de alegr.a
me di cuenta de la in6uietud de la
se7orita0 , -i c/mo me dirig.a sus
miradas con t.mido amor0 , al mismo
tiempo me e-ita1an* :;.<*** 3o "a1.a
duda0 :pod.a pensar 6ue "a1.a logrado
la ma,or felicidad de mi -ida<*** El
-ia2e de mi padre0 el presidente
C"arost0 a su residencia de C"atillonV
surVJndre me ale2a1a de &ar.s* &ero
Cc/mo i1a ,o a poder -i-ir le2os de mi
amorD*** Con gran tra1a2o logr4 el
permiso de mi padre para -ol-er a la
ciudad* Fice indagaciones para sa1er
d/nde esta1a la -i-ienda de la
se7orita mis primeros pasos cuando
llegu4 fueron para encaminarme all.*
'i0 entonces0 a mi amada asomada a la
-entana* :Bu4 delicia0 6u4 placer
celestial cuando al -erla not4 6ue se
escond.a como atemori5ada< :)rri1a***0
arri1a***0 ten.a 6ue postrarme a sus
pies , declararle mi amor0 con toda mi
alma<*** Este pensamiento no me de2/
tomar ninguna precauci/n* 3adie en el
um1ral me las arregl4 para "allar la
estancia de la se7orita* )l -erme0
a6uella 6ue pens4 6ue me ama1a0 grit/
con una -o5 6ue me so1resalt/
mortalmente8 H:Fuera0 fuera0
desgraciado<H0 agitando sus manos0
dando prue1as del ma,or
a1orrecimiento*** O. pasos 6ue se
acerca1an , -ol-. a encontrarme en mi
propia casa0 a la 6ue "a1.a regresado
mecnicamente* Ysta es la "ora en 6ue
no puedo decir toda-.a c/mo sal. de la
casa del ca1allero C"au-elin0 si
encontr4 a alguien0 si alguien me
"a1l/0 o 6u4 sucedi/*** )"ora0 con ms
calma0 creo 6ue padec. un error*
Escri1. a Francisca0 le e>puse con todo
el ardor posi1le el sentimiento de mi
poderoso amor0 el desconsuelo 6ue
sent.a0 , le supli6u4 con las
e>presiones ms conmo-edoras 6ue me
di2era 6u4 fatalidad "a1.a determinado
el profundo a1orrecimiento 6ue me
demostra1a* )l d.a siguiente reci1. la
respuesta0 la carta a6uella 6ue me ro1/
todas las esperan5as* Francisca me
rec"a5a1a con 1urlas despiadadas*
)firma1a 6ue esta1a mu, le2os de sentir
contra m. a1orrecimiento0 ,a 6ue apenas
me conoc.a0 , 6ue0 como tem.a a los
locos0 me roga1a 6ue le a"orrara mi
presencia* Como ,o esta1a entonces como
trastornado0 el miedo 6ue ella e>pres/
fue lo 6ue ,o tom4 por odio ,
a1orrecimiento* Cada pala1ra de la
desdic"ada carta destro5a1a mi
cora5/n*** )1andon4 &ar.s , -agu4 de un
lado a otro sin -ol-er a C"atillon* &or
fin encontr4 el reposo0 , de ello os
dar muestras el "1ito 6ue -isto*
(a mar6uesa le 2ur/ por lo ms sagrado
6ue 2ams "a1.a reci1ido una carta de
C"arost0 de modo 6ue no "a1.a podido
contestarla* )6uella carta0 con
seguridad0 de1.a de "a1er ca.do en
manos del ca1allero de C"au-elin0 6ue
le "a1.a respondido en lugar de su
"i2a*
(a mar6uesa0 entonces0 se -io asaltada
por una idea 6ue 2ams "a1.a pasado por
su ca1e5a* Ocurri/sele pensar 6ue su
padre0 cu,o carcter siempre le "a1.a
inspirado el ma,or respeto , cu,a
sa1idur.a siempre le "a1.a parecido la
Anica norma de pensar , de o1rar0
realmente0 siempre "a1.a sido el mal
principio o esp.ritu 6ue la "a1.a
enga7ado0 destru,endo una posi1le ,
"ermosa felicidad* ;u -ida entera le
pareci/ una e6ui-ocaci/n0 , como una
fosa oscura , triste en la 6ue se "a1.a
enterrado sin sal-aci/n posi1le* %n
dolor ani6uilador traspas/ su pec"o*
C"arost comprendi/ perfectamente a la
mar6uesa , se esfor5/ en consolarla por
medio del consuelo de la religi/n0 6ue
e>pres/ con pala1ras edificantes*
)firm/ 6ue reconoc.a , ala1a1a la
Di-ina &ro-idencia 6ue "a1.a destruido
su felicidad terrena0 para purificar ,
limpiar su esp.ritu , "acerle digno de
una relaci/n 6ue en la tierra le
proporcionar.a una felicidad celestial*
(a Di-ina &ro-idencia le "a1.a elegido
para guiar a a6uella 6ue en otro tiempo
am/ apasionadamente0 camino del Cielo*
+CBu4 +le interrumpi/ la mar6uesa+0 6u4
6uer4is decirD***
+;iendo -uestro confesor +di2o C"arost0
con serena dignidad+0 ,o creo0 se7ora
mar6uesa***0 o de2adme 6ue os llame
Francisca***0 6ue lograr4 -encer el
dolor terreno 6ue a"ora destro5a
-uestra -ida* 'uestro esposo me
conceder gustosamente ocupar el lugar
del capelln en -uestro palacio ,a 6ue
recordar mu, 1ien a ;il-ain Franlois
C"arost0 del 6ue fue compa7ero en su
2u-entud***
C"arost ten.a ra5/n conforta1a con sus
consuelos0 ali-i/ el nimo de la
mar6uesa0 as. es 6ue pronto "i5o su
aparici/n una alegr.a 6ue 2ams "a1.a
e>perimentado en su -ida*
Con frecuencia0 siempre 6ue eran
necesarios los ser-icios del capelln0
acud.a C"arost al palacio de 3ar1onne0
, como su -i-o esp.ritu era propicio al
contento0 sin so1repasar nunca los
l.mites de la dignidad0 mu, pronto se
con-irti/ en el alma del pe6ue7o
c.rculo 6ue sol.a reunirse en el
palacio* Este c.rculo esta1a formado
principalmente por el ca1allero
&re-ille con su esposa0 un se7or de
Cang40 la dama Dum4e con su "i2o , un
se7or Dupin0 todos -ecinos de la
mar6uesa*
(a mar6uesa no de2/ de escri1ir a su
marido 6ue el capelln del palacio
"a1.a muerto , 6ue el agustino C"arost
desempe7a1a0 entretanto0 el ser-icio
religioso0 , 6ue decidiese si C"arost0
6ue afirma1a "a1er sido compa7ero su,o
en los tiempos 2u-eniles0 continua1a en
el puesto*
(a mar6uesa siempre trata1a de este
asunto en todas las cartas 6ue escri1.a
al mar6u4s por lo regular0 todas las
cartas 6ue reci1.a el mar6u4s esta1an
fec"adas0 , ten.an el lugar de
procedencia donde se encontra1a el
regimiento del conde de ;aintVFermine
ninguna de estas cartas conten.a
respuesta alguna a la pregunta 6ue ella
le "a1.a "ec"o0 de modo 6ue ella
consider/ 6ue el mar6u4s0 6ue sin duda
alguna reci1.a sus cartas , 2ams se
6ue2/ de 6ue silenciase algo0 si no
contesta1a a esta cuesti/n era por6ue
prescind.a de los asuntos dom4sticos*
)s. es 6ue el mar6u4s no escri1i/ ni
una pala1ra acerca de C"arost , del
puesto de capelln*
(a cosa era ms diferente de lo 6ue la
mar6uesa cre.a , "asta pudiese
suponer*** 'ignan0 procurador del
&arlamento de &ar.s0 le escri1i/ 6ue un
teniente de la polic.a de )u>erre se
"a1.a dirigido a 4l para preguntarle
d/nde se encontra1a el mar6u4s de la
&i-ardi]re0 pues "a1.a permanecido una
larga temporada en )u>erre , a"ora una
2o-en de all. e>ig.a su presencia0
de1ido a ciertas relaciones*
(a mar6uesa0 "asta el momento0 no "a1.a
tenido la menor idea de la estancia de
su marido en )u>erre ninguna de sus
cartas esta1a fec"ada en este lugar*
Estas circunstancias0 as. como las
relaciones 6ue "a1.a sostenido con la
2o-en0 in6uietaron a la mar6uesa* Fi5o
a-eriguaciones , se enter/ de 6ue el
mar6u4s desde "ac.a muc"o tiempo "a1.a
a1andonado el ser-icio , se "a1.a
retirado a )u>erre* )ll. "a1.a
enta1lado relaciones amorosas con la
"i2a de una posadera0 llamada &illard0
6ue le "a1.a gustado tanto 6ue decidi/
representar un do1le papel0 el de
mar6u4s de la &i-ardi]re , el de
Fuissierd @ouc"et* Fa1.a tomado este
nom1re , se "a1.a alo2ado en la posada
del padre de su amada0 a la 6ue
prometi/ casarse0 seduci4ndola despu4s*
Ms tarde0 &illard logr/ enterarse del
-erdadero nom1re del seductor***
El sentimiento de un profundo dolor0 la
amargura enfermi5a 6ue se apoder/ de la
mar6uesa cuando el despreciado C"arost
se le apareci/ , su padre le e>puls/ de
la "a1itaci/n0 a"ora se -ol-.a contra
el mar6u4s* (e considera1a como la
persona destinada a lle-ar a ca1o lo
6ue su padre "a1.a comen5ado8 es decir0
destruir su -ida* Ol-id/ 6ue su propio
err/neo 2uicio le "a1.a conducido a sus
1ra5os*
(a amargura se con-irti/ en odio cuando
la mar6uesa se con-enci/ de 6ue "a1.a
sacrificado la felicidad de su
e>istencia a cam1io de una -ida
desdic"ada* Menos -i-amente "u1iera
sentido la mar6uesa esta in2usticia si
C"arost no "u1iese salido de la
oscuridad*** C&uede una mu2er desterrar
de su cora5/n a su primer amorD C&uede
el amado desfigurarse de forma 6ue no
sea siempre el amadoD
Fa, 6ue "acer sa1er 6ue en sus
relaciones con C"arost no "a1.a 6ue
pensar ni por un solo momento 6ue
traspasase los l.mites de su de-oci/n0
, 6ue 2ams se le pas/ por la ca1e5a
nada indigno0 , 6ue no se despertaron
en el interior de la mar6uesa otros
an"elos di-ersos a los 6ue ,ac.an0
desde antiguo0 en lo ms .ntimo de su
ser0 respecto al "om1re amado*
&ero estos deseos de una felicidad
antes no presentida le "icieron -er 6ue
era imposi1le conseguirla0 de modo 6ue
su desconsuelo por esta p4rdida
irrepara1le aument/ su odio contra el
mar6u4s* Este odio se manifesta1a de la
manera ms -i-a a cada instante
afirma1a 6ue esta1a mu, le2os para
e2ercer sus derec"os contra el
corrompido esposo0 , 6ue no le podr.a
suceder desgracia ma,or 6ue regresara
el mar6u4s0 , 6ue esta1a dispuesta a
-alerse de cual6uier medio para
ale2arle del palacio de 3ar1onne*
C"arost esfor51ase en -ano en calmar
el nimo de la mar6uesa0 e>citado por
el amor , el odio0 o por lo menos
trata1a de templar los ata6ues
-iolent.simos de su c/lera*
El mar6u4s de la &i-ardi]re se "a1.a
ale2ado secretamente de )u>erre0 en
parte por6ue esta1a "arto de sus
relaciones con &illard0 en parte por6ue
le falta1an medios para lle-ar el tren
de -ida a 6ue esta1a acostum1rado*
'e.ase perseguido por los acreedores0
de modo 6ue consider/ necesario
regresar al palacio de 3ar1onne para
procurarse dinero*
En su -ia2e0 6ue "ac.a a ca1allo0 lleg/
a @ourdieu>0 un pue1lecito a siete
"oras de distancia del palacio de
3ar1onne* Estando desa,unando en la
posada0 encontr/se un "om1re del pue1lo
de Teu0 llamado Marsau0 6ue conoc.a al
mar6u4s0 , se asom1r/ de -erle tan
cerca de su "ogar* El mar6u4s di2o 6ue
al atardecer pensa1a sorprender a su
esposa* )l o.r esto Marsau frunci/ el
sem1lante de un modo tal 6ue al mar6u4s
le c"oc/0 e imagin/ algo malo* Marsau0
un "om1re mal-ado , per-erso0 le
refiri/ sin reser-as0 en respuesta a
sus preguntas0 6ue un nue-o capelln0
el agustino Francisco C"arost0 esta1a
a"ora de ser-icio en el palacio de
3ar1onne0 6ue diariamente0 a la misma
"ora0 confesa1a a la mar6uesa0 , 6ue si
i1a0 el mar6u4s sorprender.a a la
mar6uesa en plena oraci/n* )l o.r el
nom1re del confesor0 el mar6u4s pareci/
"erido por un ra,o* C"arost nunca pudo
suponerse 6ue el de la &i-ardi]re0 6ue
simula1a ser su amigo0 conocedor de su
secreto0 6ue 2ustamente 4l0 aconse2ase
al ca1allero de C"au-elin c/mo de1.a
ani6uilar al 6ue trata1a de ser amante
de su "i2a 6ue el de la &i-ardi]re
tratase tanto en pedir la mano de la
mar6uesa0 , terminase traicionndola0 ,
siendo el causante de 6ue la
desesperaci/n del po1re desgraciado le
empu2ase al claustro0 perdida toda
esperan5a* El mar6u4s0 6ue "a1.a -i-ido
en relaciones criminales0 con ma,or
facilidad cre,/ en la infamia de la
mar6uesa0 cuanto ms 6ue sa1.a 6u4
impresi/n le "a1.a causado en otro
tiempo el 2o-en C"arost*
;ent.ase ultra2ado por el mismo 6ue le
"a1.a puesto en peligro de no lograr su
o12eti-o* Dominado por la ira0 grit/8
+:)"< :Go sa1r4 encontrar a ese cura
"ip/crita< :Mi -ida contra la su,a<
(a casualidad 6uiso 6ue precisamente
cuando el mar6u4s pronuncia1a estas
pala1ras0 se encontrase all. una
doncella del palacio de 3ar1onne* Esta
doncella0 de la 6ue se dec.a ser "i2a
del mar6u4s0 "a1.a o.do0 a menudo0 6ue
el regreso de su marido ser.a una gran
desgracia0 as. es 6ue aterrori5ada0
ec"/ a correr al palacio , refiri/ a la
mar6uesa lo 6ue "a1.a -isto , o.do*
Era 2ustamente el d.a de la )sunci/n de
la 'irgen0 la fiesta de la capilla de
3ar1onne C"arost "a1.a cele1rado por
la ma7ana misa solemne , por la tarde
-.speras0 , como a6uel pe6ue7o c.rculo
de -ecinos0 a los 6ue nos "emos
referido0 estu-ieran reunidos en torno
a la mar6uesa0 ella pidi/ al capelln
6ue se 6uedase*
)un6ue la noticia "a1.a impresionado
muc"o a la mar6uesa0 tu-o suficiente
dominio de s. misma para no decir nada
a nadie0 , menos de2ar adi-inar algo al
religioso0 no o1stante estar amena5ada
su -ida* De a6u. 6ue0 con todo sigilo0
llamase a dos "om1res0 en cu,o -alor ,
fidelidad confia1a* %no acudi/ armado
con un fusil0 el otro con un sa1le0 ,
la mar6uesa los encerr/ en un ga1inete
6ue da1a al comedor*
Ga esta1an sentados a la mesa0 , la
mar6uesa espera1a 6ue el mar6u4s no
lle-ase a ca1o sus amena5as0 pero "e
a6u. 6ue de repente apareci/ en la
sala*
Todos se le-antaron con demostraciones
de alegr.a por la -uelta del mar6u4s*
&rincipalmente C"arost0 6ue no se
cansa1a de asegurar lo agradecido 6ue
le esta1a al destino0 6ue le "a1.a
conducido 2unto al -ie2o amigo0 al 6ue
2ams "a1.a ol-idado* ;/lo la mar6uesa
permaneci/ en su asiento , no se dign/
lan5ar una mirada al mar6u4s*
+:&ero +d.2ole en -o5 1a2a la se7ora de
&re-ille+0 pero0 Dios m.o0 se7ora
mar6uesa< CEs ese el modo de reci1ir a
un marido al 6ue "ace tanto tiempo 6ue
no se "a -istoD
+Go +di2o el mar6u4s0 al tiempo 6ue
lan5a1a una mirada custica al
religioso+0 ,o so, el marido es
-erdad0 pero me est pareciendo 6ue ,a
no so, su amigo*
3ada ms decir esto0 el mar6u4s0
silencioso0 se sent/ a la mesa* &uede
suponerse 6ue los amigos0 despu4s de
este suceso0 en -ano se esfor5aron en
alegrar la reuni/n* ;o1re todo C"arost
parec.a mu, impresionado0 , su
sem1lante enro2ec.a de modo
desacostum1rado en 4l* Mira1a al
mar6u4s con miradas e>tra7as el
mar6u4s "ac.a como 6ue no lo nota1a ,
1e1.a , com.a apresuradamente* (a
desa5/n aumenta1a minuto a minuto0 de
modo 6ue se separaron cuando dieron las
once* El se7or de &re-ille in-it/ al
mar6u4s para 6ue comiera con 4l tres
d.as despu4s0 , el mar6u4s acept/* (a
mar6uesa 6ued/ a solas con el mar6u4s0
permaneci/ o1stinadamente en un
silencio "ura7o , "ostil* El mar6u4s
pregunt/le0 adoptando un tono orgulloso
, so1er1io0 si merec.a una acogida tan
fr.a , despecti-a*
+:'ete +repuso la mar6uesa+0 -ete a
)u>erre0 , pregunta a esa ramera con la
6ue -i-es desde "ace tiempo0 profanando
el "onor , la felicidad0 por la causa
de mi eno2o<
El mar6u4s 6ued/ anonadado cuando -io
6ue la mar6uesa esta1a informada de sus
relaciones0 lo 6ue no "u1iera supuesto
2ams0 , temi/ 6ue si la mar6uesa se
de2a1a lle-ar de su c/lera0 pidiese la
separaci/n0 con lo 6ue perd.a la
posesi/n del palacio de 3ar1onne0 Anica
fuente de ingresos* ;e esfor5/ en
con-encer a la mar6uesa de 6ue 4l no
"a1.a estado nunca en )u>erre , 6ue
todo lo 6ue le "a1.an dic"o era una
"orri1le , falsa calumnia entonces
ella le-ant/se de su sitio , grit/0
mientras le traspasa1a con una mirada
espantosa8
+Desgraciado0 "ip/crita0 pronto sa1rs
de 6u4 es capa5 una mu2er como ,o ante
estas infamias*
Despu4s de "a1er pronunciado estas
pala1ras amena5adoras0 se ale2/
dirigi4ndose a la estancia donde dorm.a
su "i2a de nue-e a7os0 , se encerr/ con
ella* El mar6u4s fuese a la "a1itaci/n
donde en otro tiempo dorm.a con su
esposa0 de2/ 6ue un criado llamado
F,1ert le desnudase , se acost/ en la
cama* ) la ma7ana siguiente "a1.a
desaparecido0 sin de2ar rastro alguno*
Todos los -ecinos se 6uedaron
profundamente asom1rados ante la
incomprensi1le desaparici/n del
mar6u4s* (a mar6uesa no "i5o
demostraci/n alguna0 , afirm/ 6ue le
importa1a poco de 6u4 modo se "a1.a
ale2ado el mar6u4s0 , 6ue espera1a no
-ol-er a -erle en el resto de sus d.as*
(uego se supo 6ue el mar6u4s "a1.a
de2ado su ca1allo0 su capa , sus 1otas
de montar0 de forma 6ue era imposi1le
6ue se "u1iera ale2ado muc"o* (a
doncella de la mar6uesa0 Margaret"e
Mercier0 se e>pres/ de una manera
am1igua acerca de la desaparici/n del
mar6u4s a6uella noc"e poco a poco fue
e>tendi4ndose un sordo rumor de "a1er
acaecido un crimen0 , se culp/ a la
mar6uesa del asesinato de su esposo*
Como F,1ert0 6ue "a1.a espiado tras de
la puerta del comedor0 o,ese la
con-ersaci/n del mar6u4s con su esposa
, escuc"ase las pala1ras amena5adoras
de la mar6uesa0 fue insinuando al o.do
de cada cual 6ue el mar6u4s
-erdaderamente "a1.a muerto*
Todos los 6ue "a1.an estado en casa de
la mar6uesa la noc"e fatal , se "a1.an
e>tra7ado de su conducta0 no tu-ieron
incon-eniente en reconocer lo 6ue en
otro tiempo consideraron una calumnia8
6ue la mar6uesa sosten.a relaciones
infames con C"arost* [nicamente el
se7or de &re-ille , su esposa no pod.an
con-encerse de 6ue la mar6uesa fuese
capa5 de una acci/n tan espantosa*
Ystos apro-ec"aron la ocasi/n de 6ue la
pe6ue7a &i-ardi]re0 de nue-e a7os0
-iniese a su casa0 como era costum1re0
para 2ugar con la ni7a del se7or de
&re-ille0 de su misma edad0 para "acer
a-eriguaciones acerca de los e>tra7os
sucesos de a6uella noc"e0 -elados por
la ms completa oscuridad* Cogiendo
aparte a la ni7a0 le preguntaron con
precauci/n si a6uella noc"e en 6ue
"a1.a desaparecido su padre0 no "a1.a
notado nada raro*
(a pe6ue7a cont/0 sin reser-a alguna0
6ue su madre a6uella noc"e la "a1.a
lle-ado a una "a1itaci/n mu, ale2ada ,
le "a1.a ordenado 6ue durmiese all.0 lo
6ue nunca "a1.a sucedido* Durante la
noc"e se "a1.a despertado al o.r un
ruido mu, grande0 , "a1.a o.do una -o5
6ue2um1rosa 6ue grita1a8 9:Dios
2usto***0 tened piedad***0 compadeceos
de m.<=* Muerta de miedo "a1.a 6uerido
salir de la "a1itaci/n0 pero encontr/
la puerta cerrada* (uego todo -ol-i/ a
6uedar en silencio* )l d.a siguiente
"a1.a -isto gotas de sangre en el suelo
del cuarto donde su padre dorm.a0 , a
su propia madre la-ar pa7uelos
ensangrentados*
C&od.a pensarse 6ue una ni7a inocente
no di2ese la -erdad0 e imaginase cosas
de este cali1reD El se7or de &re-ille
"i5o 6ue la ni7a repitiese estas cosas
delante de personas dignas de cr4dito ,
fuera de toda sospec"a0 , am1os0 4l ,
su esposa0 as. como en otro tiempo se
inclinaron a ase-erar la inocencia de
la mar6uesa0 a"ora se sintieron
profundamente disgustados por "a1er
sido enga7ados de una manera tan
indigna*
El real procurador general de
C"atillonVsurVJndre0 informado de todo
esto0 acus/ a la mar6uesa de la muerte
de su marido* %n 2ue50 llamado @onnet0
fue encargado de "acer las
a-eriguaciones0 encaminndose
finalmente al pue1lo de Teu0 en campa7a
de un escri1iente 2udicial* (a
mar6uesa0 a la 6ue no se le oculta1a la
amena5a 6ue se cern.a so1re ella0
emprendi/ la "uida en compa7.a de la
doncella llamada Margaret"e Mercier0
con lo 6ue confirm/ la "orri1le
sospec"a 6ue "a1.a despertado* Otra
doncella de la mar6uesa0 de nom1re
Cat"erine (emoine0 manifest/ 6ue "a1.a
estado presente en la muerte de su
se7or* (a "a1.an amorda5ado0 as. como a
Margaret"e Mercier0 a la 6ue "allaron
en Somorantin0 donde la mar6uesa la
"a1.a a1andonado* )m1as refirieron0 de
igual manera0 la cruel acci/n0 con toda
clase de pormenores0 de modo 6ue no
6ued/ duda alguna de la -erdad de sus
declaraciones*
Cuando la mar6uesa (as. dec.a la
declaraci/n) se "u1o con-encido de 6ue
el mar6u4s dorm.a0 "i5o lo posi1le para
ale2ar a todos los de la casa , condu2o
a su "i2a a una "a1itaci/n del piso
superior0 encerrndola en ella* )l
sonar las campanadas de las doce0
llamaron a la puerta del palacio* (a
mar6uesa orden/ a la Mercier 6ue
encendiese la lu5 , a1riese* )s. lo
"i5o , entr/ el agustino C"arost0
seguido de dos "om1res0 uno armado de
un fusil , otro con un sa1le*
+Ga es tiempo +di2o la mar6uesa a
C"arost0 , todos0 sin "acer ruido0 se
encaminaron a la "a1itaci/n del
mar6u4s* %no de los "om1res le-ant/ la
cortina del lec"o* Yl se "alla1a
cu1ierto "asta la 1ar1illa con la
colc"a , dorm.a profundamente* Como el
"om1re descu1riese la colc"a0 se
despert/0 poni4ndose de pie* En el
mismo instante el otro dispar/ su fusil
e "iri/ al mar6u4s0 aun6ue no
mortalmente*
Cu1ierto de sangre0 en medio de la
estancia0 se puso de rodillas , suplic/
6ue le perdonasen la -ida*
+:Terminad< +grit/ la mar6uesa a los
"om1res*
El mar6u4s0 preso de desesperaci/n0
di2o8
+Cruel mu2er0 Cno te conmue-esD Es
necesaria mi sangre para calmar tu
odio* 3o me -ers ms0 cedo en todo0
pero no me 6uites la -ida*
+:)ca1ad con 4l< +grit/ de nue-o la
mar6uesa0 mientras sus o2os desped.an
relmpagos infernales* (os tres0
C"arost , los dos "om1res0 se lan5aron
so1re el mar6u4s , le dieron -arias
pu7aladas* Cuando al fin le de2aron0
agoni5a1a entonces0 la mar6uesa
arranc/ el sa1le de la mano a uno de
los asesinos , golpe/ en el pec"o al
mar6u4s , as. dio fin a su luc"a con la
muerte* &recisamente en a6uel instante
entr/ Cat"erine (emoine0 a la 6ue
"a1.an en-iado al caser.o de la gran2a0
, -io la acci/n de la mar6uesa* Buiso
gritar de terror0 pero la mar6uesa
orden/ a los "om1res 6ue la
amorda5asen 4stos respondieron 6ue no
era necesario0 pues al primer grito 6ue
profiriese la c"ica0 la degollar.an*
Despu4s de esto0 los dos "om1res se
lle-aron el cad-er* Durante su
ausencia0 la mar6uesa "i5o limpiar
cuidadosamente el cuarto0 mientras ella
misma tra.a ceni5as , transporta1an al
s/tano la cama manc"ada de sangre , las
s1anas*
Dos "oras despu4s -ol-ieron los
"om1res* (a mar6uesa les o1se6ui/0 e
incluso ella misma comi/ , 1e1i/ con
ellos0 , luego se fue con C"arost*
Tam1i4n a6uel F,1ert0 6ue "a1.a
di-ulgado el rumor de 6ue el mar6u4s
"a1.a sido asesinado0 entr/ en la
"a1itaci/n* Confes/ 6ue se "a1.a
despertado al o.r un disparo0 lo 6ue le
"i5o pensar 6ue el mar6u4s "a1.a sido
asaltado por ladrones* G por eso "a1.a
corrido a la "a1itaci/n* 3ada ms a1ri/
la puerta0 la mar6uesa le sali/ al
encuentro , le amena5/ con matarle en
el acto si no se ale2a1a* Ms tarde
tu-o 6ue 2urar a C"arost 6ue mantendr.a
silencio acerca de todo lo 6ue "a1.a
-isto , o.do a6uella noc"e* Tam1i4n
F,1ert fue amorda5ado0 pudo escaparse ,
no se le -ol-i/ a -er*
C"arost0 acusado de "a1er participado
en el cruel asesinato del mar6u4s de la
&i-ardi]re0 fue encarcelado con
apro1aci/n del -icario episcopal*
)penas le encarcelaron0 la mar6uesa de
la &i-ardi]re sali/ de su escondite ,
se entreg/ a la Tusticia*
[nicamente una de1ilidad momentnea +
aclar/+0 s/lo el miedo de ser o12eto de
algAn ultra2e0 le "a1.a lle-ado no a
"uir0 sino a esconderse en casa de su
amiga la mar6uesa de )uneuil* 3o cre.a
tener 6ue demostrar su inocencia0 pues
si considera1an su -ida entera , su
forma de pensar0 era una locura creerla
capa5 de una acci/n tan atro5* 3o ten.a
nada 6ue temer de las minuciosas
in-estigaciones 6ue se "icieran* )l
contrario0 espera1a 6ue se des"iciese
el te2ido de maliciosas calumnias o
errores0 , se cre.a li1re de culpa0
considerando 6ue no era necesaria su
presencia* &ero otra cosa era respecto
al confesor0 el agustino C"arost0
acusado de c/mplice* Ella ten.a 6ue
compartir la misma suerte de a6u4l
cu,as -irtudes eran la me2or defensa
contra a6uel odioso crimen* En su
gloriosa inocencia0 go5ar.a de la
satisfacci/n de su li1ertad recuperada0
as. es 6ue no tem.a ms la crcel*
C"arost ele-/ al cielo su mirada0
sonriendo dulcemente0 cuando -ol-ieron
a acusarle de lo mismo* ;in "acer
e>cesi-as protestas de su inocencia0 le
1ast/ decir 6ue ten.a el con-encimiento
de 6ue la acusaci/n de 6ue era -.ctima0
era una in-enci/n infernal 6ue
considera1a como una nue-a prue1a a 6ue
le somet.a el Cielo0 por lo 6ue la
acata1a "umildemente*
3o o1stante0 las declaraciones de las
doncellas0 6ue esta1an de acuerdo en
todos los pormenores del e-idente
crimen0 am1os0 la mar6uesa , C"arost0
persistieron , porfiaron en su
inocencia* Esta firme5a0 esta conducta
serena , sosegada 6ue demostraron
durante los innumera1les
interrogatorios0 sir-i/ a los 2ueces
s/lo para con-encerles de 6ue la
mar6uesa , C"arost eran los ms
redomados "ip/critas*
&articipa1an de la misma opini/n de los
2ueces todos los 6ue en otro tiempo
"a1.an re-erenciado a la mar6uesa0
incluso el pue1lo* Como los 2ueces se
encontrasen en el palacio de 3ar1onne
para confiscar todo0 irrumpi/ una tur1a
de gentes 6ue destro5/ -entanas0
puertas , enseres0 de2ando el palacio
asolado0 "ec"o una ruina* Fueron -anos
los esfuer5os para encontrar el cad-er
del mar6u4s de la &i-ardi]re0 , en este
dato se 1asa1an todos los defensores de
los acusados para afirmar 6ue todas las
declaraciones de los testigos no eran
prue1as suficientes en el 2uicio contra
la mar6uesa , C"arost* Esto dio ocasi/n
a 6ue los 2ueces0 6ue con gran celo
prosegu.an las in-estigaciones del
crimen0 "iciesen e>ca-ar los
alrededores pr/>imos al palacio0 a fin
de -er si por all. esta1a enterrado el
cad-er* ) @onnet tam1i4n se le "a1.a
metido en la ca1e5a 6ue los asesinos
"a1.an enterrado el cad-er del mar6u4s
en las inmediaciones*
&or entonces se e>tendi/ un e>tra7o
rumor* Jncluso se di2o 6ue cuando
@onnet esta1a ca-ando para 1uscar el
cad-er0 el mar6u4s en persona se le
apareci/ , con -o5 espantosa le "a1.a
llamado0 dici4ndole 6ue no continuase
e>ca-ando la tierra0 pues el Cielo no
le "a1.a concedido la gracia del
descanso* (uego (a7adi/) el esp.ritu
del mar6u4s0 con pala1ras "orri1les0
"a1.a acusado a la mar6uesa , a C"arost
del asesinato* Muerto de terror0 @onnet
"a1.a escapado***
Es posi1le 6ue tu-iese alguna relaci/n
con la aparici/n del mar6u4s0 no
sa1emos pero lo cierto es 6ue @onnet
enferm/ gra-emente , muri/ poco tiempo
despu4s*
El tri1unal de C"atillon cre,/
necesario carear a la mar6uesa con
C"arost* (a mar6uesa "i5o su aparici/n
ante el estrado con la serenidad , la
calma 6ue le eran "a1ituales pero
cuando tra2eron a C"arost0 se arro2/ a
sus pies llorando desesperada , grit/
con una -o5 6ue desgarra1a el cora5/n8
+:&adre m.o***0 padre m.o< C&or 6u4 me
castiga el cielo as.0 de modo tan
espantosoD*** CE>iste arri1a una
1iena-enturan5a 6ue compense de todas
estas penalidadesD*** C'os acusado por
mi culpa de un crimenD CG por mi culpa
lle-ado a una muerte infameD :3o0
nunca< Tiene 6ue ocurrir un milagro***
)nte el tri1unal se a1rir0 so1re -os0
la gloria del Cielo***0 , limpio de
culpa ascender4is0 mientras el pue1lo
os adora de rodillas*
+:Calmaos +di2o C"arost0 esfor5ndose
en le-antar a la mar6uesa+0 calmaos0
se7ora mar6uesa< :Es una dura prue1a la
6ue me en-.a el Cielo< 3o digis 6ue
muero por -os0 :no<0 pues el mismo
destino 6ui5 nos d4 la muerte a am1os*
CEs 6ue0 acaso0 -os no estis tan li1re
de culpa como ,oD
+:3o0 no +grit/ la mar6uesa con
-e"emencia+0 no0 no0 ,o muero culpa1le<
:O"0 padre m.o< :Ten4is ra5/n0 la
2usticia del mundo caiga so1re la
asesina<
El tri1unal cre,/ -er en las pala1ras
de la mar6uesa una confesi/n de su
crimen0 , nue-amente trat/ de 6ue
di2ese toda la -erdad para e-itarse el
martirio de las torturas*
Entonces la mar6uesa repiti/ de nue-o0
reco1rando sA1itamente su serenidad ,
su aplomo0 6ue era inocente , 6ue no
ten.a la menor idea de c/mo "a1.a
desaparecido el mar6u4s*
C"arost asegur/0 asimismo0 con frases
conmo-edoras0 6ue la mar6uesa era tan
li1re de culpa como 4l0 , 6ue0 si
respecto a otra cosa0 supon.a 6ue
e>istiese una falta0 4sta no merec.a la
censura del mundo*
Estas manifestaciones le parecieron al
tri1unal mu, am1iguas , sospec"osas*
Decidieron emplear la tortura*
(a mar6uesa0 "orrori5ada0 enmudeci/0
parec.a la imagen de la muerte*
C"arost di2o 6ue si su de1ilidad le
lle-a1a a declararse culpa1le de algAn
crimen0 antes de "acer esta
declaraci/n0 6uer.a ad-ertir de
antemano 6ue era falsa*
J1an ,a a lle-arse a am1os0 a la
mar6uesa , a C"arost0 cuando se o,/ un
rumor0 las puertas de la sala se
a1rieron , entr/*** el 6ue todos "a1.an
cre.do asesinado0 :el mar6u4s de la
&i-ardi]re< Despu4s de ec"ar una rpida
mirada a la mar6uesa , a C"arost0 se
acerc/ al estrado , e>plic/ a los
2ueces 6ue "a1.a cre.do 6ue lo me2or
era 6ue -ieran 6ue no esta1a muerto0 ,
para eso se presenta1a personalmente al
tri1unal*
)l mismo tiempo0 alarg/ el acta
ru1ricada por el 2ue5 de Somorantin0 en
la 6ue se reconoc.a por ms de
doscientas personas 6ue 4l era el
-erdadero mar6u4s de &i-ardi]re*
Durante la festi-idad de ;an )ntonio0
precisamente a la "ora de -.speras0
"a1.a entrado en la iglesia de Teu su
aparici/n "a1.a aterrori5ado a todos
los feligreses 6ue0 al reconocer al
mar6u4s0 6ue cre.an muerto0 le "a1.an
tomado por un fantasma* (os agustinos
de Misera, por su parte0 lo mismo 6ue
las nodri5as reconocen a sus "i2os0
di2eron 6ue 4l era -erdaderamente el
mar6u4s*
Yste0 a petici/n de los 2ueces0 refiri/
con todo pormenor de 6u4 manera se
"a1.a escapado del palacio*
)6uella noc"e fatal0 el mar6u4s no pudo
conciliar el sue7o de1ido a la
in6uietud , la e>citaci/n 6ue sent.a*
Cuando las campanadas del relo2 dieron
las doce0 o,/ 6ue golpea1an las puertas
del palacio0 , 6ue -oces conocidas
grita1an8 9:;e7or mar6u4s***0 se7or
mar6u4s0 -enimos a sal-aros de un
peligro 6ue os amena5a<=* (e-ant/se ,
encontr/ ante la puerta a Francois
Marsau0 de Teu0 con dos "om1res
armados0 uno de un fusil , el otro de
un sa1le* Marsau di2o al mar6u4s 6ue
unos alguaciles -en.an con la orden de
arrestarle , encarcelarle0 a causa de
la demanda de &illard por romper la
promesa de matrimonio0 , 6ue Anicamente
una rpida fuga podr.a sal-arle*
El mar6u4s0 mu, e>citado por el suceso
de la tarde0 -iose perdido le
atemori5/ el castigo se-er.simo por el
intento de su do1le matrimonio -iose
a1andonado0 e>pulsado por la mar6uesa0
, en a6uel mismo instante decidi/ "uir*
;u ca1allo esta1a tullido la capa0 las
1otas de montar0 sus pistolas0 todo
pod.a resultar un impedimento para una
fuga rpida* ;igui/ a pie a Marsau , a
los dos "om1res0 6ue prometieron
defenderle de cual6uier ata6ue*
Feli5mente lleg/ a Teu en completa
seguridad aun6ue antes de salir de
palacio0 estando en la "a1itaci/n0
mientras el mar6u4s recog.a lo
indispensa1le0 se le dispar/ el fusil a
uno de los "om1res el mar6u4s o,/
pasos 6ue se acerca1an , la puerta de
su "a1itaci/n se a1ri/* El mar6u4s la
cerr/ precipitadamente , sali/ "u,endo*
El palacio 6ued/ en silencio*
El mar6u4s camin/ incansa1lemente por
la regi/n sin encontrar un co1i2o
seguro* En uno de sus recorridos lleg/
a Fla-ign, , all. se enter/ de 6ue la
mar6uesa , C"arost "a1.an sido acusados
de "a1erle dado muerte* Jmpresionado
por esta noticia0 decidi/ regresar a su
casa "aciendo caso omiso del peligro0
para com1atir la odiosa acusaci/n*
Tam1i4n espera1a 6ue al sal-ar a la
mar6uesa de la infamia , de la muerte0
sus relaciones me2orar.an*
3o le2os del palacio de 3ar1onne
encontr/se a @onnet0 6ue esta1a ca-ando
para encontrar el cad-er del mar6u4s*
El mar6u4s le llam/ , le di2o 6ue no
1uscase en la tierra lo 6ue anda1a por
el suelo0 , le pidi/ 6ue firmase un
acta dando fe de su e>istencia* En -e5
de "acer esto0 @onnet su1i/ a su
ca1allo , sali/ "u,endo a toda
-elocidad* El escri1iente del tri1unal
sigui/ su e2emplo , s/lo los dos
campesinos de 3ar1onne 6ue i1an con
@onnet para e>ca-ar resistieron la
prue1a , reconocieron a su se7or*
Cuando el mar6u4s -io0 lleno de espanto
, terror0 6ue el palacio de 3ar1onne
era una ruina se encamin/ a Teu0 pidi/
a Somarantin el acta de su
reconocimiento , se fue a C"atillon
para presentarse ante el tri1unal*
Era de esperar 6ue el regreso del
mar6u4s pusiera un punto final a las
acusaciones contra la mar6uesa , su
confesor0 pero no fue 4se el caso0 , no
pod.a serlo* )7dase a esto 6ue las
declaraciones de am1as muc"ac"as eran
de peso0 ,0 so1re todo0 la conducta de
la mar6uesa era mu, e>tra7a* ;in
sorprenderse0 sin asom1rarse0 o1ser-a1a
al presunto mar6u4s con una mirada
penetrante0 , con una sonrisa
sarcstica de2a1a adi-inar todo lo 6ue
pasa1a por su mente* Fac.a pensar 6ue
conoc.a de antemano a la persona 6ue
representa1a ser el mar6u4s de la
&i-ardi]re0 , 6ue esta1a tan e>citada
como la figura 6ue en todo su aspecto0
"a1la , modales era seme2ante al
mar6u4s*
De modo diferente se comport/ C"arost0
6ue al -er al presunto mar6u4s comen5/
a re5ar ele-ando los o2os al Cielo0 con
las manos cru5adas*
El tri1unal "i5o 6ue encarcelasen a la
mar6uesa , a C"arost , por medio de
minuciosas , precisas diligencias trat/
de a-eriguar algo so1re el presunto
mar6u4s de la &i-ardi]re0 no o1stante
lo 6ue afirma1a el acta del 2ue5 de
Somorantin* Toda-.a esta1a -i-o el
recuerdo de un impostor 6ue0 -ali4ndose
de su seme2an5a con un tal Martin
Muerre0 se "i5o pasar por 4ste0 , tres
a7os despu4s enga7/ a toda la ciudad0 e
incluso a la propia mu2er , a los ni7os
de Muerre0 "asta 6ue 4ste regres/ ,
re-el/ el enga7o0 6ue el criminal pag/
con la muerte*
El tri1unal "i5o comparecer al presunto
mar6u4s ante las dos doncellas
encarceladas0 la Mercier , la (emoine0
, am1as estu-ieron de acuerdo en
afirmar 6ue a6uella persona no era el
-erdadero mar6u4s de la &i-ardi]re0
aun6ue ten.a un gran parecido* :3ue-os
moti-os de sospec"a contra la mar6uesa
, C"arost<
;er.a mu, cansado enumerar todas las
medidas 6ue adopt/ el tri1unal para
in-estigar si en realidad era el
mar6u4s de la &i-ardi]re la persona 6ue
"a1.a aparecido* @aste mencionar 6ue se
"icieron las oportunas diligencias en
'alence* )ll. -i-.an0 en un monasterio
de mon2as ursulinas0 dos "ermanas del
mar6u4s , tam1i4n la a1adesa del
monasterio le "a1.a conocido desde la
ms temprana 2u-entud* Estas tres
personas no tu-ieron la menor duda de
6ue 4l era el mar6u4s en persona0
despu4s de 6ue pasaron 2untos tres
semanas0 , 4l cont/ los ms menudos
pormenores de su 2u-entud*
)7dase la certe5a de 6ue era
e>actamente igual la letra del presunto
mar6u4s0 con todas sus peculiaridades0
6ue conoc.an s/lo sus amigos ms
.ntimos0 , los testimonios de peso 6ue
dieron ms de trescientas personas*
Era ms 6ue suficiente* En
consecuencia0 , segAn todas las reglas
del Derec"o0 el tri1unal decidi/ 6ue la
confrontaci/n de la persona del mar6u4s
esta1a perfectamente "ec"a*
(a mar6uesa , C"arost no "a1.an sido
acusados de la muerte de cual6uier
persona0 sino del asesinato del mar6u4s
de la &i-ardi]re por lo tanto0 si se
demostra1a 6ue el mar6u4s -i-.a0
a6uella acusaci/n era falsa* ;i eran
ciertos estos decisi-os argumentos0 el
tri1unal declara1a en li1ertad a las
personas acusadas*
&ero si las acusaciones eran falsas0
las personas 6ue "a1.an declarado0
de1er.an ser 2u5gadas como falsos
testigos* Esto moti-/ un 2uicio contra
Cat"erine (emoine , Margaret"e Mercier*
:(es acusa1a de malicia , crueldad0 ,0
sin em1argo0 eran inocentes< (a Mercier
se despert/ a6uella noc"e al o.r los
golpes dados en la puerta del palacio*
;e le-ant/0 despert/ a la (emoine ,
am1as -ieron por la -entana c/mo tres
personas penetra1an por la puerta del
palacio0 una de ellas con un fusil ,
otra con un sa1le* &udieron -er todo
esto gracias a la lu5 6ue alum1ra1a al
a1rirse la puerta* (uego o,eron ruido
en la estancia del mar6u4s0 una -o5
6ue2um1rosa , luego un disparo despu4s
todo 6ued/ en silencio* )tre-i4ronse a
salir , se encontraron a F,1ert 6ue
esta1a mu, e>citado0 fuera de s.0 , 6ue
las empu2/ a su "a1itaci/n para 6ue no
las matasen* ) la ma7ana siguiente
F,1ert les confes/ 6ue al o.r el
disparo0 "a1.a corrido a la "a1itaci/n
del mar6u4s0 intentando entrar en ella*
(e "a1.an empu2ado0 cerrando la puerta
de golpe* Tu-o tiempo de -er en el
cuarto a la mar6uesa , a C"arost0 , -io
c/mo el mar6u4s esta1a en el suelo
nadando en sangre* Era cierto 6ue
"a1.an asesinado al mar6u4s0 , a6uellos
dos "om1res prepar1anse para lle-arse
el cad-er* ;i dec.an una sola s.la1a0
todos estar.an en gran peligro0 pues
les considerar.an c/mplices del
asesinato* (a (emoine "a1.a -isto c/mo
la mar6uesa a6uella tarde "a1.a "a1lado
con dos "om1res armados recordaron el
odio 6ue e>teriori5/ la mar6uesa contra
el mar6u4s0 , luego0 de pronto0 la
ine>plica1le desaparici/n del mar6u4s
era0 por tanto0 natural lo 6ue F,1ert
pretend.a "a1er -isto0 por lo 6ue los
tres esta1an firmemente con-encidos de
6ue la mar6uesa , C"arost "a1.an
asesinado al mar6u4s , "ec"o
desaparecer el cad-er* ;/lo a6u4l0 6ue
aparec.a -i-o0 como un perfecto actor0
era capa5 de anular el efecto de la
acci/n espantosa a gentes como F,1ert0
la (emoine , la Mercier de a6u.
pro-en.an las am1iguas , sospec"osas
declaraciones 6ue dieron lugar a los
rumores en contra de la mar6uesa , de
C"arost0 , moti-aron las acusaciones*
@onnet era apasionado en grado sumo (lo
6ue no de1e ser nunca ningAn 2ue5)*
Esta1a lleno de pre2uicios0
predispuesto en contra ,0 por
a7adidura0 esta1a enemistado con la
familia del agustino C"arost* @onnet
part.a del con-encimiento de 6ue la
mar6uesa ten.a relaciones amorosas con
C"arost 4l cre.a 6ue como llegase el
mar6u4s inesperadamente0 , su
comportamiento "u1iese ati5ado con ms
ardor el odio de la mar6uesa0 4sta
decidi/ -alerse de todos los medios
posi1les para asesinar al mar6u4s0 lo
6ue se lle-/ a efecto* Era imposi1le
6ue esta acci/n se lle-ase a ca1o sin
conocimiento , participaci/n de los
criados todos ellos ten.an 6ue estar
al corriente del "ec"o*
@onnet no "a1.a tenido empac"o en
amena5ar a la Mercier , a la (emoine
con la muerte si no confesa1an todo0 ,
les pregunt/ lo 6ue 6uiso* El m4todo
su,o era as. mu, c/modo*
9C3o -iste tA misma +pregunta1a0 por
e2emplo0 @onnet+0 no "as -isto tA misma
c/mo C"arost se a1alan5/ so1re el
mar6u4sD= 93o0 se7or +respond.a la
interpelada+0 no lo -i*=
9:Confiesa +1rama1a @onnet+0 o te
cuelgo en el acto<= 9:;.0 s. +dec.a la
po1re c"ica0 dominada por el miedo+0
C"arost se a1alan5/ so1re el mar6u4s<=0
etc*
Muc"as personas 6ue "a1.an "a1lado en
la prisi/n con la (emoine , la Mercier
comenta1an 6ue am1as doncellas se
6ue2a1an del proceder de @onnet ,
desea1an ser interrogadas por otro 2ue5
para poder decir la -erdad8 6ue
Anicamente sospec"a1an "a1erse cometido
el asesinato* (a 6ue tu-o ms fuer5a
fue la declaraci/n de @ertin0 el
escri1iente0 cuando confes/ 6ue @onnet
se conduc.a del modo 6ue dec.an las
doncellas0 , 6ue0 en cierta ocasi/n0
como la Mercier no 6uisiera confesar
algo 6ue se le "a1.a metido en la
ca1e5a sac/ un cuc"illo del 1olsillo ,
le amena5/ con cortarle los dedos si no
lo "ac.a* :)An ms<*** (os carceleros ,
las carceleras de la prisi/n donde
esta1an las doncellas de1.an repetir
continuamente0 siguiendo /rdenes de
@onnet0 6ue ser.an colgadas si se
retracta1an de algo de lo 6ue "u1ieran
dic"o* Esto moti-/ 6ue no se "u1ieran
atre-ido a reconocer al mar6u4s cuando
regres/*
Tam1i4n fue mu, curioso 6ue la pe6ue7a
&i-ardi]re0 6ue reconoci/ en el acto a
su padre0 asegurase 6ue no sa1.a c/mo
"a1.a podido decir todas a6uellas cosas
al se7or de &re-ille cuando la
interrog/* (e preguntaron de un modo
tan tremendo 6ue le "a1.a dado miedo0
aun6ue en realidad era cierto 6ue
a6uella noc"e "a1.a dormido en otra
"a1itaci/n*
Todo &ar.s0 donde no se "a1l/ ms 6ue
del crimen de la mar6uesa0 feste2/
a"ora su triunfo0 , 2ustamente a6uellos
6ue la "a1.an condenado ms
despiadadamente0 sin pensar en la ms
remota posi1ilidad de su inocencia0 se
-olcaron en elogios* El conde de ;aintV
Fermine0 6ue "a1.a llorado al mar6u4s
de la &i-ardi]re como "om1re -aleroso ,
"onrado0 a"ora 6ue -i-.a le acusa1a de
ser un tunante 6ue no se li1rar.a del
castigo de la Tusticia*
(a acti-a du6uesa de )iguillon
encarg/se de ser portadora de las
felicitaciones del mundo elegante
parisino0 , de in-itarla de nue-o al
c.rculo donde tanto 1rill/ anta7o*
Encontr/ a la mar6uesa sumida en
profunda aflicci/n , con la calma
indiferente de 6ue da muestras una
total renuncia*
+CBu4 dec.sD +e>clam/ la du6uesa
sorprendida0 cuando la mar6uesa afirm/
6ue no morir.a inocente0 "asta 6ue
e>piase su crimen con la muerte*
+Go no creo +respondi/ la mar6uesa0 ,
en sus o2os relampague/ un fuego
intenso+0 ,o no creo0 se7ora du6uesa0
6ue podis comprender un crimen0 si no
-a contra las le,es "umanas* :),0 ,o le
amo***0 le amo aAn0 lo mismo 6ue cuando
se me apareci/0 como un mensa2ero del
Cielo para reconciliarme con la Di-ina
&ro-idencia< :Este amor0 s/lo este
amor0 es mi crimen<
Muc"os0 muc".simos no entendieron a la
mar6uesa* Tampoco la entendi/ la
du6uesa0 as. es 6ue no 6uedaron poco
sorprendidos los parisinos al tener
noticia de 6ue la mar6uesa0 le2os de
entrar en el 1ullicio mundanal0 pensa1a
retirarse el resto de sus d.as a un
con-ento*
(a mar6uesa realmente tom/ esta
decisi/n0 sin "acer el menor esfuer5o
para -ol-er a -er al mar6u4s* Tampoco
C"arost -ol-i/ a -erla0 ,0 aureolado
por el esplendor de su inocencia ,
de-oci/n0 regres/ a la a1ad.a de
Misera,*
El mar6u4s de la &i-ardi]re entr/ de
nue-o en el e24rcito ,0 poco tiempo
despu4s0 en una refriega contra unos
contra1andistas0 "all/ la muerte*
9Datura fastuosa=* El 1ello estramonio
Datura fastuosa* Der sc"cne ;tec"apfel
(18?1)
J
El in-ernadero de cristal del profesor
Jgnacio Felms +El 2o-en estudiante
Eugenio +Margarita , la -ie2a
profesora*+Com1ate , decisi/n
En el in-ernadero del profesor Jgnacio
Felms0 "all1ase el 2o-en estudiante
Eugenio , o1ser-a1a las 1ellas flores
ro2as de la regia )marilis ()marill,s
reginae)0 6ue aca1a1an de a1rirse
precisamente a6uella misma ma7ana*
Era el primer d.a ti1io de fe1rero*
Claro , apaci1le 1rilla1a el puro a5ul
de un cielo sin nu1es0 , el sol
resplandec.a a tra-4s del in-ernadero*
(as flores 6ue aAn dorm.an en sus cunas
-erdes0 parec.an mo-erse como en un
sue7o premonitorio0 , agita1an sus
sua-es "o2as0 mientras 6ue los
2a5mines0 las resedas0 las
inmarcesi1les rosas0 los sau6uillos0
las -ioletas0 en su florido despertar0
llena1an la casa con los aromas ms
dulces , agrada1les* )lgunos pa2arillos
atre-.anse a -olar t.midamente0 apenas
salidos del clido nido0 , picotea1an
en los cristales0 como si ansiosos
6uisieran atraer la 1ella , pintoresca
prima-era encerrada en la casa de
cristal*
+:&o1re Felms< +se di2o Eugenio con
profundo dolor+0 :po1re -ie2o Felms0 ,a
no -ers ms toda esta "ermosura0 toda
esta 1elle5a< Tus o2os se "an cerrado
para siempre0 , a"ora reposas 1a2o la
fr.a tierra* &ero no0 no0 no0 ,o esto,
seguro 6ue ests entre tus amadas
criaturas0 6ue tan fielmente cuidaste0
, 6ue tanto tem.as 6ue muriesen*
3inguna "a muerto0 , es a"ora cuando
comprendes su -ida , su amor0 6ue
apenas antes present.as*
En a6uel instante llamaron a la puerta0
, la pe6ue7a Margarita entr/
apresuradamente con la regadera0
pasando entre las flores , las plantas*
+:Margarita0 Margarita< +grit/ Eugenio
+* CBu4 ests "aciendoD Me parece 6ue
riegas las plantas a una "ora 6ue no
les con-iene , 6ue -as a estropear lo
6ue tan cuidadosamente esto,
culti-ando*
(a po1re Margarita estu-o a punto de
de2ar caer de sus manos la regadera
llena de agua*
+Buerido Eugenio +repuso0 mientras los
o2os se le llena1an de lgrimas+0 no me
rega74is0 no os enfad4is conmigo* Ga
sa14is 6ue ,o so, una criatura sencilla
e ignorante0 , me parece 6ue las po1res
plantas , las matas 6ue estn a6u. en
casa sin roc.o , sin llu-ia0 -an a
secarse0 as. es 6ue tengo 6ue darles de
1e1er , de comer*
+Molosinas +la interrumpi/ Eugenio+0
nada ms 6ue golosinas0 Margarita0
golosinas per2udiciales 6ue las enferma
, les causa la muerte* Ga s4 6ue tu
intenci/n "acia las flores es 1uena0
pero te faltan conocimientos 1otnicos0
,0 a pesar de mis ense7an5as0 no te
esfuer5as en aprender la ciencia tan
con-eniente a todas las se7oritas0 s.0
imprescindi1le0 pues a -eces una 2o-en
no sa1e a 6u4 clase , orden pertenece
una rosa olorosa con la 6ue se adorna0
, eso0 la -erdad0 est mu, mal* 'amos a
-er0 Margarita0 C6u4 clase de flores
son las 6ue "a, en a6uellas macetas0
6ue pronto -an a florecerD
+:O"0 s. +e>clam/ Margarita alegremente
+0 son mis 6ueridas campanillas<
+C(o -es +repuso Eugenio+0 lo -es0
Margarita0 6ue ni si6uiera sa1es dar
nom1re a tus flores predilectasD
Malant"us ni-alis de1es decir*
+Malant"us ni-alis +di2o Margarita en
-o5 1a2a0 con medrosa timide5+* :),0
6uerido Eugenio +e>clam/+0 6u4 1ien
suena , 6u4 agrada1le0 pero me parece
como si no fueran mis campanillas< @ien
sa14is0 como ,a os "e dic"o0 6ue ,o so,
una ni7a***
+CToda-.a lo eres0 MargaritaD +le
interrumpi/ Eugenio*
+Es -erdad +repuso Margarita0
enro2eciendo por completo+0 cuando ,a
se tienen catorce a7os0 ,a no se puede
contar uno entre los ni7os*
+G0 sin em1argo +di2o Eugenio0
sonriendo+0 no "ace tanto 6ue la mu7eca
nue-a***
Spidamente se -ol-i/ de espaldas
Margarita0 se puso a un lado e "i5o
como si se ocupase de las macetas 6ue
esta1an en el suelo0 arrodillndose*
+3o te enfades0 Margarita +di2o Eugenio
sua-emente+* Buiero 6ue seas siempre la
ni7a 1uena0 de-ota , ama1le 6ue el pap
Felms 6uit/ a su mal-ada parienta0 ,
6ue "a criado en compa7.a de su mu2er0
como si fuera su propia "i2a* &ero0
1ueno0 C6uer.as decir algoD
+:),< +contest/ Margarita en -o5 1a2a+*
:),0 6uerido se7or Eugenio<0 es una
tonter.a 6ue se me "a pasado por la
ca1e5a0 pero como lo deseis0 os lo -o,
a confesar* Cuando nom1rasteis a mis
campanillas de un modo tan elegante0 me
acord4 de la se7orita Sosita* Ella ,
,o0 como 1ien sa14is0 se7or Eugenio0
4ramos u7a , carne0 , 2ug1amos
cuando*** 4ramos ni7as0 mu, a gusto*
&ero un d.a0 de esto de1e de "acer un
a7o0 Sosita se puso mu, seria0 , en su
conducta se mostr/ mu, e>tra7a0 , me
di2o 6ue ,a no ten.a 6ue llamarla ms
Sosita0 sino se7orita Sosalinda*** )s.
lo "e "ec"o0 pero desde a6uel instante
se "a ido ale2ando , ale2ando de m.0 ,
"e perdido a mi 6uerida Sosa* Me parece
6ue me -a a pasar lo mismo con mis
6ueridas flores0 como empiece de
repente a nom1rarlas con nom1res tan
raros , orgullosos*
+Fum +di2o Eugenio+0 algunas -eces tus
pala1ras e>presan cosas e>tra7as ,
mara-illosas* ;e entiende lo 6ue
6uieres decir0 , se comprende lo 6ue
"as dic"o0 pero a la poderosa ciencia
1otnica todo esto no le per2udica
nada0 , as. como llamas a tu Sosita
se7orita Sosalinda0 ciertamente 6ue
de1es de sa1er el nom1re de tu flor
predilecta0 tal como la llaman en el
mundo cient.fico , erudito*
:)pro-4c"ate de mi ciencia< )"ora0
6uerida Margarita0 -amos a -er los
2acintos* &on el Og roi de @u5an0 , el
Moria solis ms a la lu5 del sol* De la
&4ru6ue 6uarr4e parece 6ue no -a a
salir nada* El Emilius Mraf @"ren0 6ue
en diciem1re esta1a tan floreciente0
a"ora est marc"ito , me parece 6ue no
-a a durar muc"o pero el &astor Fido
est precioso* :El Fugo Mrotius ,a lo
puedes regar 1ien0 pues est en pleno
crecimiento<
Mientras Margarita0 6ue "a1.a -uelto a
ru1ori5arse cuando Eugenio la llam/
encantadora , 1uena ni7a0 se dispon.a
con alegr.a , -i-e5a a e2ecutar lo 6ue
le ordena1a0 entr/ la profesora Felms
en el in-ernadero de cristal* Eugenio
le "i5o notar 6u4 "ermosa era la flora
prima-eral0 , elogi/ preferentemente la
)mar,llis reginae floreciente0 6ue el
po1re profesor estima1a ms 6ue la
)marill,s formossisima0 , de a6u. 6ue
la cuidase con especial cari7o0 en
recuerdo de su 6uerido amigo , maestro*
+Buerido Eugenio +di2o la profesora
conmo-ida+0 ten4is un alma sensi1le ,
delicada0 , mi difunto esposo os
aprecia1a , os 6uer.a como un padre0
ms 6ue a cual6uiera de los disc.pulos
6ue "an -enido por a6u.* 3inguno "a
comprendido tan 1ien a mi Felms0
ninguno "a estado ms unido a 4l 6ue
usted0 , ninguno "a penetrado en el
conocimiento , peculiaridades de su
ciencia como usted* 9El 2o-en Eugenio +
acostum1ra1a a decir Felms+ es un 2o-en
fiel , de-oto0 por eso le gustan las
plantas0 las flores , los ar1ustos 6ue
prosperan risue7os 1a2o su cuidado* %n
carcter arisco0 per-erso , enemigo0 es
como ;atn0 6ue siem1ra "ier1as malas0
6ue crecen sil-estres , matan con su
aliento pon5o7oso a las criaturas de
Dios=0 pues llama1a criaturas de Dios a
sus flores*
) Eugenio se le saltaron las lgrimas8
+;.0 6uerida , respetada profesora +
repuso+0 ser4 fiel , tratar4 de
perse-erar en el piadoso amor0 dedicado
a la conser-aci/n del 1ello templo de
mi maestro0 de mi padre0 mientras "a,a
en m. un soplo de -ida* ;i me lo
permit.s0 profesora0 me gustar.a0 segAn
sol.a "acer el profesor0 -enirme a la
"a1itaci/n ms pr/>ima al in-ernado de
cristal0 , as. lo tengo todo a la
-ista*
+&recisamente por eso +repuso la
profesora+0 me duele pensar 6ue mu,
pronto toda esta 1elle5a , "ermosura de
las flores "a de tener un fin* Como
1ien sa14is0 ,o entiendo del cuidado de
las plantas , de las flores0 pues nunca
fui a2ena a la ciencia de mi esposo*
&ero0 :Dios Omnipotente<0 Cc/mo una
mu2er ma,or como ,o podr ocuparse tan
acti-amente de todo esto como un "om1re
2o-en , e>perto aun6ue no le falte
deseo , gusto para elloD )s. es 6ue es
necesario 6ue nos separemos0 6uerido
se7or Eugenio*
+CC/moD +grit/ Eugenio "orrori5ado+*
CBuer4is ec"arme0 se7ora profesoraD
+:'ete< +di2o entonces la profesora a
Margarita+0 -ete0 6uerida Margarita0 ,
treme el c"al grande0 6ue siento un
poco de fr.o*
Cuando Margarita sali/0 la profesora se
puso mu, seria , di2o8
+Bu4 afortunado sois0 se7or Eugenio0
pues dais muestras de ser ingenuo e
ine>perto* Como 2o-en en e>tremo no1le
no podr4is comprender lo 6ue esto,
o1ligada a deciros*
=)penas "a14is cumplido los
-einticuatro a7os0 ,o podr.a mu, 1ien
ser -uestra a1uela0 , pienso 6ue esta
relaci/n0 sin duda0 santificar.a
nuestra -ida en comAn* &ero la
pon5o7osa flec"a de la maliciosa
calumnia no perdona ni si6uiera a las
matronas0 cu,a -ida es irreproc"a1le0 ,
no faltarn "om1res arteros 6ue0 aun6ue
pare5ca rid.culo0 censuren -uestra
estancia en mi casa0 dando p1ulo a
mal-adas murmuraciones , a 1romas de
mal gusto* )An ms 6ue a m.0 la maldad
le atacar a usted0 por lo cual siento
muc"o deciros0 6uerido Eugenio0 6ue es
necesario 6ue a1andon4is mi casa* &or
lo dems0 ,o os a,udar4 en -uestra
carrera como si fuerais mi "i2o0 , lo
"ar4 con gusto0 aun6ue mi Felms no lo
indicase e>presamente*
Eugenio se 6ued/ mudo0 pasmado* 3o
pod.a comprender c/mo su estancia all.0
ale2ado de la profesora0 pod.a resultar
escandalosa , pudiera dar materia a
comentarios maliciosos* &ero el firme
prop/sito de la profesora de 6ue
a1andonase la casa 6ue "a1.a sido el
c.rculo donde "a1.a transcurrido toda
su -ida0 en la 6ue -i-.an sus amigos0
el solo pensamiento de separarse de sus
flores adoradas0 a las 6ue dedica1a
tantos cuidados0 le domin/ por
completo0 con intensa fuer5a* Eugenio
pertenec.a a esa clase de "om1res
sencillos a los 6ue les 1asta , "ace
feli5 un pe6ue7o c.rculo0 interesado en
la ciencia , en el arte0 , 6ue se
ocupan s/lo de los 1ellos o12eti-os 6ue
dominan su esp.ritu era de a6uellos a
los 6ue un reino pe6ue7o0 en el 6ue se
encuentra a gusto0 le parec.a un oasis
fruct.fero0 en medio de los inmensos ,
est4riles desiertos0 6ue as. le parec.a
el resto de la e>istencia0 , a los 6ue
no se atre-.a si6uiera a penetrar
considerndolos peligrosos* Es 1ien
sa1ido 6ue esta clase de "om1res0 en
cierto modo0 por su manera de pensar0
siempre permanecen como si fueran
ni7os0 6ue son como incapaces , torpes0
, aun6ue aparecen en-ueltos en el manto
r.gido de cierta me56uina pedanter.a0
con 6ue les cu1re la ciencia0 en el
fondo parecen ego.stas e insensi1les*
3o faltan las 1urlas 6ue se permite la
incomprensi/n0 segura siempre de una
fcil -ictoria* &ero en lo ms .ntimo
de tales "om1res arde la santa llama de
un conocimiento superior8 permanecen
a2enos al tor1ellino tan atracti-o del
mundo0 , la o1ra a la 6ue se dan con
total entusiasmo , entrega es el medio
de 6ue se -alen para acercarse al
eterno poder de la e>istencia0 , su
-ida silenciosa e inofensi-a es un
continuo ser-icio en el eterno templo
del Esp.ritu %ni-ersal*** )s. era
Eugenio*
Cuando Eugenio sali/ de su aturdimiento
, recuper/ la pala1ra0 afirm/ con
energ.a 6ue no tem.a nada0 , 6ue como
se -iese o1ligado a a1andonar la casa
de la profesora0 su carrera "a1r.a
terminado por6ue arro2ado de su
-erdadero "ogar0 2ams podr.a tra1a2ar
en pa5 , con tran6uilidad* Tur/ a la
profesora con las e>presiones ms
conmo-edoras0 6ue si no le admit.a como
"i2o0 no le ec"ase a los ,ermos
desolados0 pues eso le parecer.an otros
lugares*
(a profesora pareci/ esfor5arse en
1uscar una soluci/n*
+Eugenio +di2o0 finalmente+0 "a, un
medio para 6ue podamos 6uedarnos en
casa tal como estis a"ora* :;ed mi
esposo<
Como Eugenio se 6uedara asom1rado
mirndola0 a7adi/8
+3o es posi1le 6ue un carcter como el
-uestro interprete mal lo 6ue digo por
lo tanto0 no 6uiero ocultar el deciros
6ue la proposici/n 6ue os "ago no es
una ocurrencia repentina0 sino el
resultado de una madura refle>i/n*
Desconoc4is por completo las cosas de
la -ida0 , no creo 6ue podis tener
e>periencia en poco tiempo* 3ecesitis
alguien 6ue os condu5ca en el c.rculo
estrec"o de la -ida0 , 6ue os ali-ie de
los pesados fardos de la e>istencia
cotidiana0 6ue os cuide "asta en los
ms m.nimos detalles0 para 6ue
li1remente podis dedicaros a la
ciencia* 3adie puede "acer esto me2or
6ue una madre amante , cari7osa0 , esto
es lo 6ue -o, a ser en el -erdadero
sentido de la pala1ra0 aun6ue ante el
mundo apare5ca con el nom1re de esposa*
)un6ue nunca se os "a,a pasado por la
ca1e5a la idea del matrimonio0 6uerido
Eugenio0 tampoco de14is pensar 6ue la
1endici/n de un sacerdote -a por eso a
alterar nuestras relaciones0 pues
Anicamente esta 1endici/n me consagrar
como -uestra madre , a usted como a un
"i2o m.o* G con 6u4 pa5 , tran6uilidad0
6uerido Eugenio0 os "ago a"ora esta
proposici/n* ) muc"os de este mundo les
parecer e>tra7a0 aun6ue ,o esto,
con-encida de 6ue si la aceptis no
"a1r en ello la menor rare5a*
=Todo lo 6ue el mundo e>ige para "acer
feli5 a una mu2er ser a2eno a usted0 ,
la tensi/n , las incomodidades 6ue
producen todas estas e>igencias0 , 6ue
le podr.an importunar , "acerle sentir
las dificultades de la -ida real* &or
eso0 la madre de1e sustituir a la
esposa*
Margarita entr/ con el c"al , se lo dio
a la profesora*
+3o 6uiero +di2o la profesora+ ninguna
decisi/n precipitada* Dec.dase usted
cuando lo "a,a meditado 1ien* &or "o,
ni una pala1ra ms* Fa, una regla 6ue
dice 6ue antes de decidir una cosa "a,
6ue consultarla con la almo"ada*
3ada ms decir esto0 a1andon/ la
profesora el in-ernadero de cristal ,
se lle-/ a Margarita*
(a profesora ten.a ra5/n0 2ams se le
"a1.a pasado por la ca1e5a a Eugenio
nada 6ue se relacionase con el
matrimonio0 , precisamente por eso la
proposici/n de la profesora le "a1.a
desconcertado0 por6ue de pronto ante
sus o2os se le aparec.a una nue-a
imagen de la -ida* Cuando se puso a
considerar la cosa0 nada le pareci/
me2or ni ms estupendo 6ue la Jglesia
1endi2ese esta uni/n 6ue le
proporcionar.a a 4l una 1uena madre0 ,
a ella le otorgar.a un "i2o*
De mu, 1uena gana le "u1iera comunicado
su decisi/n inmediatamente a la 1uena
mu2er0 pero como le "a1.a pedido 6ue
permaneciera callado "asta el d.a
siguiente0 "i5o lo posi1le por
disimularlo0 a pesar de 6ue su mirada ,
todo su ser da1a muestras , delata1a a
la profesora lo 6ue sent.a en su
interior*
Conforme el conse2o de la profesora0
como decidiese consultar la cosa con la
almo"ada0 en medio del delirio del
adormecimiento0 -io un ra,o de lu50 una
enso7aci/n0 cu,as figuras parec.an
des-anecerse de su memoria* En la 4poca
en 6ue era amanuense del profesor Felms
en su casa0 a menudo -en.a una
so1rinita +una 2o-encita preciosa+0
pero 6ue apenas llama1a su atenci/n*
Secorda1a 6ue ella se ausent/ una
temporada , cuando regres/ de nue-o fue
para contraer matrimonio con un m4dico
del lugar0 , ,a no recorda1a ms*
Cuando -ino la 2o-en , se cele1r/ la
1oda con el 2o-en doctor0 el -ie2o
Felms "all1ase enfermo , no pod.a
a1andonar su estancia* (a 1ondadosa
2o-en di2o 6ue despu4s de la ceremonia
ir.a con el no-io a su casa para
solicitar 6ue diese su 1endici/n a la
pare2a* ;ucedi/ 6ue Eugenio entr/ en la
"a1itaci/n en el instante preciso en
6ue la pare2a de no-ios se arrodilla1a
ante el -ie2o* 3o le pareci/ la 2o-en
a6uella so1rinita 6ue "a1.a -isto en la
casa tantas -eces0 sino 6ue la no-ia se
le apareci/ como un ser superior ,
angelical* J1a -estida de raso 1lanco*
(a rica tela ce7.a su es1elto cuerpo ,
luego se e>tend.a en amplios pliegues*
El seno se adorna1a de -alioso enca2e0
, sus ca1ellos casta7os art.sticamente
tren5ados se adorna1an con una corona
de mirto* De su sem1lante irradia1a
algo as. como la 1iena-enturan5a de los
santos0 , toda la gracia del cielo
parec.a "a1erse derramado so1re ella*
El -ie2o Felms estrec"/ a la no-ia
entre sus 1ra5os0 lo mismo "i5o la
profesora0 , acompa7/ al no-io0 6ue
a1ra5/ a la angelical no-ia con gran
-e"emencia0 dando muestras del ma,or
deleite*
Eugenio0 6ue pasa1a desaperci1ido0 , al
6ue nadie "ac.a caso0 no supo 1ien c/mo
sucedi/* ;inti/ un fr.o "elador0 ,
luego un calor ardiente por todos sus
miem1ros0 su pec"o traspasado por un
dolor indeci1le0 , con todo0 pens/ 6ue
nunca se "a1.a sentido me2or* 9G si la
no-ia se acercase a ti0 Cpor 6u4 no
"a1r.as de estrec"arla contra tu
pec"oD= Este pensamiento0 6ue cru5/ por
su mente como una descarga el4ctrica0
le pareci/ como un enorme placer0 pero
el miedo indeci1le 6ue amena5a1a
ani6uilarle0 s/lo ten.a par con el
ardiente an"elo0 el deseo -e"ement.simo
de 6ue esto sucediese0 , su ser se
derret.a en un placer dolorosamente
ani6uilador*
Entonces fue cuando el profesor ca,/ en
la cuenta de 6ue esta1a all.0 , le
di2o8
+Mira0 Eugenio0 ,a tenemos a nuestra
pare2a feli5* Felicitad a la se7ora del
doctor* Es lo propio*
Eugenio fue incapa5 de pronunciar
pala1ra0 pero la 1ella no-ia se acerc/
a 4l0 le ofreci/ la mano con gentile5a
Eugenio la cogi/0 sin sa1er 6u4 "acer0
, la lle-/ a sus la1ios* &ero sinti/
6ue i1a a des-anecerse0 "i5o un gran
esfuer5o para mantenerse derec"o0 no
entendi/ nada de lo 6ue la no-ia le
di2o0 , nue-amente cuando la pare2a
sali/ de la estancia encontr/se con 6ue
el profesor Felms le rega7a1a , le
ec"a1a en cara su incomprensi1le
cortedad0 , el "a1erse 6uedado como
mudo , como un ser inerte0 sin
participar en nada0 como si no tu-iera
sentimientos*
&arecer e>tra7o0 pero Eugenio estu-o
casi dos d.as despu4s como atontado ,
sonm1ulo0 pasado lo cual0 a6uel
acontecimiento se dilu,/ en su interior
como si "u1iese sido un confuso sue7o*
(a figura de la mara-illosa , angelical
no-ia0 tal como la "a1.a -isto en la
estancia del profesor Felms0 de repente
se le apareci/ con gran -i-e5a ,
fuer5a0 , a6uel indeci1le dolor 6ue
sinti/ en otro tiempo0 de nue-o le
oprimi/ el pec"o* &ero le pareci/ como
si esta -e5 4l mismo fuese el no-io0
6ue la 1ella a1r.a los 1ra5os0 6ue 4l
la a1ra5a1a , la estrec"a1a contra su
pec"o0 , como en la intensidad del
ma,or deleite 6uisiera desprenderse de
ella0 se sinti/ encadenado , o,/ una
-o5 6ue dec.a8 9(oco0 C6u4 -as a "acerD
3o ests en tus ca1ales0 "as -endido tu
2u-entud0 la prima-era del amor , del
placer nunca ms florecer para ti0
pues en-e2ecers en 1ra5os del "elado
in-ierno=*
Con un grito de "orror despert/ del
sue7o0 pero le parec.a como si toda-.a
-iese a la no-ia0 , detrs de ella
estu-iese la profesora0 , tratase de
cerrarle los o2os con sus dedos
"elados0 para 6ue no pudiera mirar ms
a la 1ella , gentil desposada* 9:Fuera0
fuera< +grit/+* :Toda-.a no "e -endido
mi 2u-entud0 no me "e entumecido en los
1ra5os del "elado in-ierno<= G al mismo
tiempo 6ue ard.a en 4l un fer-iente
an"elo0 sent.a -i-amente un profundo
a1orrecimiento "acia la uni/n con la
-ie2a profesora sesentona*
Eugenio apareci/ al d.a siguiente como
si estu-iera algo trastornado la
profesora le pregunt/ 6u4 tal se
encontra1a , como se 6ue2ase de dolor
de ca1e5a , de cansancio0 ella misma le
prepar/ una 1e1ida fortificante , le
prodig/ cuidados , atenciones0 como si
fuese un ni7o mimado enfermo*
Eugenio di2o para s.8 9CG -o, a ser
capa5 de corresponder a este amor
maternal , a esta fidelidad con la ms
negra ingratitud0 en trastorno
ilusorio0 ale2ndome de ella0 de mis
ma,ores alegr.as , de mi propia -idaD G
todo esto por un sue7o0 6ue no tiene
consistencia alguna0 pro1a1lemente
enga7o de ;atans0 indigno placer de
los sentidos0 6ue me lle-ar a la
perdici/n* :C/mo no "e de pensarlo ,
refle>ionar< :Est decidido0 mi
decisi/n est tomada<=* Esa misma noc"e
la -ie2a profesora0 6ue ten.a casi
sesenta a7os0 se con-irti/ en la no-ia
del 2o-en se7or Eugenio0 6ue por
entonces toda-.a era un estudiante*
JJ
El punto de -ista de un 2o-en mundano +
(a maldici/n del rid.culo*+Desaf.o a
causa de la no-ia +)usencia de mAsica
nocturna , cele1raci/n de la 1oda +
Mimosa pAdica
Eugenio esta1a 2ustamente ocupado en
cortar algunas "ier1as cuando entr/
;e-ero0 el Anico amigo con el 6ue ten.a
trato* Cuando ;e-ero -io a Eugenio
a1ismado en su tra1a2o0 se plant/ ante
4l , solt/ una imponente carca2ada* (o
mismo "a1r.a "ec"o otro cual6uiera 6ue
"u1iera sido menos sensi1le a las
rare5as 6ue el 2o-ial , di-ertido
;e-ero*
(a -ie2a profesora0 con toda su 1uena
intenci/n0 "a1.a puesto a la
disposici/n del no-io el guardarropa
del po1re profesor0 , le "a1.a
manifestado 6ue le gustar.a muc"o 6ue
Eugenio "iciese uso de los 1uenos ,
c/modos tra2es0 aun6ue no saliese a la
calle con estas ropas pasadas de moda*
Fall1ase Eugenio -estido con la amplia
, gruesa 1ata del profesor0 sem1rada de
flores de diferentes formas , colores0
, con un gorro en la ca1e5a en cu,o
frente esta1a 1ordado un florido (ilium
1ul1iferum (a5ucena de fuego)0 , con su
carita 2u-enil0 -estido de mscara
parec.a un pr.ncipe encantado*
+Dios te prote2a , te a,ude +e>clam/
;e-ero cuando de2/ de re.r+0 me parece
como si "u1iese fantasmas , el 1ueno
del profesor0 salido de su tum1a0 se
pasease entre sus flores como un
ar1usto de flores raras* Dime0 Eugenio0
Cc/mo "as llegado a esta mascaradaD
Eugenio afirm/ 6ue no -e.a nada raro en
su aspecto* (a profesora en sus
relaciones actuales0 le permit.a
utili5ar las 1atas del difunto profesor
6ue eran ms c/modas , 6ue esta1an
"ec"as de unas telas tan 1uenas 6ue era
,a dif.cil encontrar algo igual* Todas
las flores , las "ier1as esta1an
copiadas minuciosamente del natural0 ,
aAn ms en el legado del profesor "a1.a
algunos gorros rar.simos 6ue pod.an
ser-ir perfectamente como Fer1arium
-i-um* Ystos s/lo los utili5ar.a con
muc".simo respeto en algunas
festi-idades especiales* (a misma 1ata
6ue lle-a1a era e>traordinariamente
rara , 1ella0 por6ue el difunto
profesor con su propia mano , con tinta
fi2a "a1.a puesto el nom1re al lado de
cada flor , de cada "ier1a0 como pod.a
compro1ar ;e-ero0 mirando de cerca la
1ata , el gorro0 de forma 6ue a6uella
1ata pod.a ser-ir a los disc.pulos
curiosos incluso de magn.fico estudio*
;e-ero cogi/ con la mano el gorro 6ue
Eugenio le ofrec.a , compro1/ 6ue "a1.a
una lista de nom1res0 escritos con fina
escritura0 por e2emplo8 (ilium
1ul1iferum0 &itcarnia angustifolia0
C,noglossum omp"alodes0 Dap"ne
me5ereum0 Mlo>inia maculata , otros***
;e-ero estu-o a punto de prorrumpir en
carca2adas0 pero de repente se puso mu,
serio0 mir/ a su amigo fi2amente a los
o2os , le di2o8
+:Eugenio< CEs posi1leD 3o0 es
imposi1le0 no puede ser ms 6ue un
estApido rumor , una 1urla0 6ue te
desacredita a ti , a la profesora*
S.ete0 Eugenio0 r.ete a carca2adas0
:dicen 6ue te -as a casar con la -ie2a<
Eugenio se asust/ un poco0 luego0
entornando los o2os0 afirm/ 6ue era
-erdad lo 6ue dec.an*
+)s. 6ue el destino +e>clam/ ;e-ero+ me
"a tra.do mu, oportunamente para
arrancarte del a1ismo de perdici/n a
cu,o 1orde te encuentras* Dime de 6u4
locura incura1le ests pose.do para
entregarte en la me2or edad de tu -ida
por un pu7ado de dinero*
;egAn sol.a sucederle a ;e-ero0 en esta
ocasi/n fue e>altndose a medida 6ue
"a1la1a atropelladamente "asta terminar
profiriendo maldiciones contra la
profesora***0 contra Eugenio0 , "asta
comen5a1a a proferir groseros
2uramentos estudiantiles0 cuando
Eugenio0 con gran tra1a2o0 logr/
tran6uili5arlo0 "acerle callar , "asta
6ue le escuc"ase* &ues precisamente el
fogoso acaloramiento de ;e-ero "a1.a
permitido reponerse a Eugenio* (e
e>puso0 tran6uilamente0 con toda
claridad0 la naturale5a de sus
relaciones0 no ocult/ c/mo se "a1.a
desarrollado la con-ersaci/n0 ,
finalmente termin/ preguntndole si
realmente cre.a 6ue la uni/n con la
profesora i1a a arruinar su felicidad*
+:&o1re amigo m.o +di2o ;e-ero0 6ue ,a
se "a1.a tran6uili5ado+0 po1re amigo0
en 6u4 red de e6u.-ocos te "as metido<
Bui5 logre desenredar los nudos ,
li1rarte de los la5os0 , entonces
apreciars el -alor de la li1ertad*
:De1es irte de a6u.<
+:3unca< +e>clam/ Eugenio+* Mi decisi/n
es firme* Eres un ser mundano 6ue0
desgraciadamente0 no comprendes , 6ue
pones en duda la 1ondad , la fidelidad
del amor maternal con el 6ue la ms
no1le de todas las mu2eres 6uiere
guiarme a tra-4s de la -ida0 a m.0
eterno ni7o0 6ue so, como un menor*
+Escuc"a +di2o ;e-ero+0 Eugenio0 Cde
modo 6ue tA mismo te consideras un
menorD ) -eces0 -erdaderamente lo eres0
, esto me da la e>periencia de la
superioridad 6ue me conceden los a7os0
,a 6ue so, un poco ma,or 6ue tA* 3o
consideres 6ue es pedanter.a
precipitada0 si te digo 6ue desde tu
punto de -ista no puedes -er
completamente claro en este asunto* 3o
creas 6ue al1ergo la menor animosidad
"acia la infeli5 profesora0 pero no
solamente -a contra tu felicidad0 sino
contra ella misma0 de1ido a su gran
error* Es cierto0 segAn se afirma0 6ue
las mu2eres lo pueden todo0 a e>cepci/n
de poder ponerse en la situaci/n de
otro* (o 6ue ellas mismas sienten les
sir-e de norma para todos los
temperamentos0 , la configuraci/n de
sus ideas les parece el prototipo de
c/mo de1en 2u5gar , discriminar lo 6ue
se encierra en el interior de los
dems* Todo lo 6ue cono5co de la -ie2a
profesora0 tanto de su persona como de
sus actos0 me dice 6ue no es capa5 de
pasi/n0 6ue es mu2er flemtica0 lo 6ue
conser-a mu, 2/-enes tanto a las
muc"ac"as como a las mu2eres ma,ores0
pues en -erdad0 para la edad 6ue tiene0
ella se conser-a mu, tersa , mu, 1ien*
=Como el -ie2o Felms era tam1i4n la
calma en persona0 sa1emos 6ue conforme
a sus costum1res ordenadas , sencillas0
am1os ten.an un carcter 1ondados.simo0
, 6ue el matrimonio era una pare2a
feli5 , tran6uila0 pues el esposo nunca
pon.a peros a la sopa , la esposa no
manda1a fregar el estudio a "ora
inoportuna* Este eterno andante del
dueto matrimonial cree la profesora 6ue
podr proseguirlo contigo0
apaci1lemente0 pues considera 6ue tA
tienes la flema suficiente para no
entrar en el mundo de golpe con un
alegro* ;i todo sigue lo mismo dentro
de la 1ata 1otnica0 en calma , en
silencio0 en resumidas cuentas dar lo
mismo 6uien est4 dentro8 el profesor
Felms o el 2o-en estudiante Eugenio* 3o
"a, duda alguna de 6ue la -ie2a te
cuidar0 te mimar0 , "asta me atre-o a
asegurar 6ue ser4 el primer in-itado a
tomar contigo una ta5a de moka0 de las
6ue prepara la 1uena mu2er0 , 6ue -er
con 1uenos o2os 6ue fume contigo una
pipa del ms fino 'arina 6ue ella misma
"a1r preparado , 6ue ,o te encienda el
ta1aco sacado de los tro5os selectos
6ue el difunto "a1.a picado 4l mismo ,
preparado* &ero C, cuando en medio de
esta calma0 6ue a m. por lo menos me
parece el ,ermo del ms desesperante ,
desconsolador -ac.o0 , cuando en medio
de esta calma0 de repente irrumpa el
torrente de la -idaD
+CBuieres decir +interrumpi/ Eugenio a
su amigo+ cuando sucedan desgracias0
enfermedadesD
+Buiero decir +continu/ ;e-ero+ cuando
a tra-4s del cristal de esta -entana
miren un par de o2os , el fuego de sus
ra,os derrita la costra 6ue cu1re tu
interior , el -olcn estalle en medio
de llamas a1rasadoras*
+3o te entiendo +grit/ Eugenio*
+G entonces +continu/ ;e-ero0 sin "acer
caso a Eugenio+ninguna 1ata 1otnica
podr protegerte de sus ra,os0 pues
caer en peda5os de tu cuerpo0 aun6ue
sea de amianto* G0 es ms0
prescindiendo de lo 6ue pueda suceder a
causa de esta uni/n a1surda0 recaer
so1re ti la peor de todas las
maldiciones0 la maldici/n 6ue destro5a
, mata "asta las ms pe6ue7as flores de
la -ida0 la maldici/n del rid.culo*
El sem1lante de ;e-ero se contra2o0
surcado de arrugas ir/nicas0 , ,a ten.a
en la punta de la lengua una pala1ra
ingeniosa0 cuando la profesora con aire
ama1le , 1ondadoso0 , el respeta1le
porte de una no1le matrona0 entr/ en la
"a1itaci/n0 , con pocas pala1ras 6ue
1rota1an cordiales de su interior
1ondadoso0 llena de afa1ilidad0 salud/
al amigo de su Eugenio* (a iron.a
desapareci/ como por ensalmo , la
1urlesca c"an5a0 ,0 en un instante0
;e-ero tu-o la sensaci/n de 6ue en la
-ida e>ist.an seres , relaciones apenas
presentidas por el -ulgo*
Digamos entre nosotros 6ue la
profesora0 para empe5ar0 ten.a la
costum1re de saludar a todos con gran
ama1ilidad0 , 6ue su esp.ritu en -erdad
era 1ondadoso , fiel0 a la manera de
las matronas de )l1erto Durero0 pues la
profesora ten.a una gran seme2an5a con
estas matronas*
)s. 6ue ;e-ero se trag/ la pala1ra
ingeniosa 6ue ten.a en la punta de la
lengua0 , no -ol-i/ a tener deseos de
1urlarse cuando la profesora le in-it/0
,a 6ue era la "ora del atardecer0 a
tomar el caf4 con Eugenio , a fumarse
una pipa*
;e-ero dio gracias al Cielo cuando se
-io en la calle0 pues la ama1ilidad de
la 1uena mu2er0 el encanto especial de
la afa1le se7ora 6ue se e>tend.a por
todo su ser0 le "a1.a fascinado de tal
modo0 6ue incluso -acila1a en sus ms
.ntimas con-icciones* ;.0 a pesar de
sus pron/sticos0 sa1.a 6ue Eugenio
ser.a feli5 en sus parad/2icas
relaciones con la -ie2a0 , esto le
resulta1a insoporta1le , "asta odioso*
:@ien< ;uele suceder en la -ida 6ue un
mal presentimiento so1recoge en el
Altimo instante0 , esto le sucedi/
pocos d.as despu4s0 en 6ue la maldici/n
del rid.culo0 a la 6ue "a1.a aludido
;e-ero0 "i5o su efecto* (a e>tra7a
situaci/n de no-io en 6ue se encontra1a
Eugenio era de todos conocida0 as. 6ue
cuando a la ma7ana siguiente entr/ en
el Anico colegio 6ue sol.a -isitar0
todos le miraron con sem1lante risue7o*
)An ms0 cuando las clases terminaron0
los estudiantes formaron do1le fila en
la calle0 , el po1re Eugenio tu-o 6ue
pasar por en medio0 mientras grita1an8
9:En"ora1uena0 se7or no-io0 saluda a tu
dulce , encantadora no-ia< :E"0 6ue
resuenen los -iolines , las flautas0
etc*0 etc*=
) Eugenio se le su1i/ la sangre a la
ca1e5a* Cuando lleg/ a la calle0 le
grit/ un c"ico ordinario 6ue esta1a en
la fila8 9;aluda a tu no-ia0 la
-ie2a***=0 , solt/ una pala1rota0 pero
en el mismo instante se despertaron
todas las furias de la c/lera , la
ra1ia de Eugenio0 , con el pu7o cerrado
descarg/ un pu7eta5o en el rostro de su
contrario0 al 6ue derri1/ al suelo*
Yste se re"i5o rpidamente , descarg/
-arias -eces el grueso 1ast/n contra
Eugenio0 "asta 6ue el presidente de la
Comunidad0 dirigi4ndose a ellos0 grit/0
rega7ndoles8
+:)lto< C;ois0 acaso0 c"icos de la
calle 6ue os apaleis en pleno mercadoD
:Bue se -a,a al dia1lo si Eugenio se
casa , 6ui4n sea la no-ia< Marcelo "a
ultra2ado a la no-ia0 en plena calle0
en nuestra presencia0 de modo tan
ple1e,o 6ue tiene 6ue la-ar la in2uria
a6u. mismo* G sa1e Marcelo lo 6ue tiene
6ue "acer0 , si alguien piensa lo
contrario 6ue se entienda conmigo*
El presidente cogi/ a Eugenio del 1ra5o
, le acompa7/ a su casa8
+Eres un c"ico -aliente +di2o a Eugenio
+0 no pod.as o1rar de otro modo* &ero
-i-es tan callado0 tan retirado0 6ue se
te tomar.a por un rat/n* 3o podrs
defenderte en el duelo0 te falta -alor
, tampoco tienes prctica el fanfarr/n
de Marcelo es uno de nuestros me2ores
espadac"ines0 de modo 6ue al tercer
asalto te derri1ar* Esto no puede ser0
te propongo sustituirte0 , ,o defender4
tus cosas0 6u4date tran6uilo* +El
presidente de2/ a Eugenio0 sin reci1ir
respuesta*
+C'esD +di2o ;e-ero+* C'es como ,a
empie5an a cumplirse mis profec.asD
+:O"<0 calla +e>clam/ Eugenio+0 la
sangre me "ier-e en las -enas0 no me
cono5co0 esto, destro5ado* :Dios del
Cielo< CBu4 esp.ritu per-erso "a
encendido en mi interior esta c/lera
sal-a2eD :Te digo0 ;e-ero0 6ue si
"u1iera tenido un arma en la mano0
"a1r.a matado a a6uel infeli5 en ese
instante< :Tams "u1iera podido suponer
6ue pudiera darse en la -ida una
infamia igual<
+Ga empie5an las amargas e>periencias*
+D42ate0 d42ate de sa1idur.as mundanas*
Ga s4 6ue "a, "uracanes 6ue de pronto
estallan , destro5an en un instante lo
6ue con gran tra1a2o se "a ido
constru,endo a lo largo de la -ida* Me
parece como si "u1ieran destro5ado mis
ms 1ellas flores , estu-ieran muertas
a mis pies*
%n estudiante0 en nom1re de Marcelo0
entr/ para se7alar el duelo a la ma7ana
siguiente* Eugenio prometi/ estar en el
lugar determinado a la "ora con-enida*
+TA0 tA 6ue 2ams "as tenido un florete
en la mano0 C6uieres 1atirteD +pregunt/
;e-ero asom1rado pero Eugenio le
asegur/ 6ue ningAn poder e-itar.a 6ue
4l mismo defendiese sus asuntos0 como
le correspond.a0 , 6ue el -alor , su
decisi/n sustituir.an lo 6ue le falta1a
de destre5a* ;e-ero le "i5o -er 6ue en
los duelos0 segAn se "a1.a -isto otras
-eces0 el ms -aleroso sol.a ser
-encido por el ms d41il* Eugenio
permaneci/ firme en su decisi/n0
a7adiendo 6ue esta1a ms -ersado en el
florete de lo 6ue pod.a suponerse*
;e-ero le estrec"/ con alegr.a entre
sus 1ra5os , e>clam/8
+El presidente tiene ra5/n0 eres un
-aliente0 pero no irs a la muerte0 ,o
te secundar4 , proteger4 mientras
pueda*
(a palide5 de la muerte se e>tend.a por
el sem1lante de Eugenio cuando lleg/ al
lugar del desaf.o0 aun6ue sus o2os
resplandec.an con un fuego intenso ,
a1rasador0 , en su actitud se
transparenta1a la firme5a0 la calma ,
la decisi/n*
3o poco se asom1r/ ;e-ero0 , "asta el
presidente0 cuando Eugenio dio muestras
de ser un 1uen espadac".n0 pues su
contendiente no pudo a1atirle al primer
encuentro* )l segundo encuentro dio una
estocada a Marcelo en el pec"o 6ue le
derri1/*
Eugenio de1.a "uir0 pero no 6uiso
mo-erse del lugar0 sucediese lo 6ue
sucediese* Marcelo0 al 6ue ten.an por
muerto0 se recuper/ e incorpor/se0 ,
cuando el m4dico dictamin/ 6ue ser.a
mu, posi1le 6ue se sal-ase0 Eugenio0 en
compa7.a de ;e-ero0 a1andon/ el lugar
del desaf.o , se dirigi/ a su casa*
+)migo m.o +e>clam/ ;e-ero+0 a,Adame a
salir del sue7o en 6ue me encuentro0
pues me parece so7ar cuando te miro* En
-e5 de un Eugenio pac.fico0 -eo ante
mis o2os un "om1re potente0 6ue esgrime
el florete como el e>perto presidente ,
6ue posee la misma seguridad e
impasi1ilidad 6ue 4l*
+:O"0 amigo m.o< +repuso Eugenio+0
6uiera el Cielo 6ue tengas ra5/n0 o2al
todo sea una pesadilla* &ero no0 el
tor1ellino de la -ida me "a arre1atado0
, 6ui4n sa1e contra 6u4 escollos me
golpearn los oscuros poderes , si
6uedar4 "erido de muerte sin poder
sal-arme en mi &ara.so0 6ue siempre
consider4 inaccesi1le a los tene1rosos
esp.ritus indoma1les*
+G dime +a7adi/ ;e-ero+0 C6u4 son estos
tene1rosos esp.ritus indoma1les 6ue
pueden destruir ese &ara.so0 sino los
errores 6ue nos "acen aparecer la -ida
como algo claro , alegreD Eugenio0 por
lo ms sagrado0 a1andona el prop/sito
6ue te lle-ar a la perdici/n* Me
refiero a la maldici/n del rid.culo0
6ue cada -e5 la sentirs ms , ms*
Eres -aliente0 decidido0 , es de pre-er
6ue no es imposi1le 6ue para defender
del rid.culo tus relaciones con la
-ie2a tengas 6ue -ol-er a 1atirte por
segunda -e50 a causa de la no-ia*
Considera 6ue cuanto ms -alor tengas ,
ms firme5a0 ms fuerte ser la le2.a
6ue te arro2en* Todo el 1rillo de la
"eroicidad estudiantil palidecer ante
el a1soluto filiste.smo con 6ue la
-ie2a no-ia te adornar*
Eugenio suplic/ a ;e-ero 6ue no
-ol-iera a "a1lar ms acerca de algo
6ue ten.a decidido firmemente0 , luego
respondi/ a sus preguntas0 dici4ndole
6ue su "a1ilidad en la esgrima se la
de1.a al difunto profesor Felms0 6ue
era un estudiante a la antigua usan5a ,
conoc.a los usos , costum1res
estudiantiles* Casi todos los d.as
sol.a practicar la esgrima durante
media "orita con el -ie2o0 por lo 6ue
"a1.a conseguido cierta "a1ilidad0 sin
tocar 2ams el suelo*
Eugenio supo por Margarita 6ue la
profesora "a1.a salido , 6ue no "a1.a
-uelto al mediod.a0 sino 6ue regresar.a
por la noc"e0 ,a 6ue ten.a muc"as cosas
6ue "acer en la ciudad* Esto le e>tra7/
un poco0 pues la profesora no
acostum1ra1a a a1andonar la casa
durante tanto tiempo0 por lo cual era
inusitada su conducta*
)1ismado en la importante o1ra 1otnica
6ue ten.a ms a mano0 esta1a Eugenio en
el cuarto de estudio del profesor
Felms0 6ue i1a a ser su,o0 , "a1.a
ol-idado casi por completo los
tremendos acontecimientos de a6uella
ma7ana* )ca1a1a de anoc"ecer cuando se
detu-o un carrua2e delante de la casa0
, al punto entr/ la profesora en la
"a1itaci/n de Eugenio* 3o poco se
asom1r/ cuando -io 6ue -en.a de la
ciudad0 adonde sol.a ir s/lo en las
grandes festi-idades* El pesado
-estido0 con amplios pliegues0 de
damasco negro0 la pe6ue7a cofia
antigua0 la rica pulsera de perlas0 as.
como los 1ra5aletes0 , el resto del
atuendo0 da1an a la figura de la
profesora un aspecto so1er1io e
imponente*
Eugenio dio un salto de la silla , al
entrar la inusitada aparici/n no supo
c/mo0 pero entraron los desgraciados
acontecimientos del d.a0 , e>clam/
dolorosamente0 desde lo ms profundo de
su ser8 9:Dios m.o<=*
+Ga s4 todo +di2o la profesora en tono
de fingida calma0 con el 6ue trata1a de
ocultar la profunda agitaci/n de su
alma+0 s4 todo lo 6ue "a sucedido a,er0
6uerido Eugenio no 6uiero0 no puedo
censuraros* Tam1i4n mi Felms tu-o 6ue
1atirse una -e50 cuando era su no-ia*
Me enter4 die5 a7os despu4s de casada0
, mi Felms era un 2o-en tran6uilo0
temeroso de Dios0 6ue 2ams dese/ la
muerte a nadie* &ero no puede ser de
otro modo0 , 2ams "e podido comprender
por 6u4 no puede ser de otro modo* &ero
las mu2eres no pueden comprender muc"as
cosas del re-erso de la -ida por6ue son
mu2eres , su "onor les impide
comprenderlo0 aun6ue se dan cuenta a
-eces del peligro de los escollos a los
6ue se acerca el "om1re0 :auda5
piloto<*** :&ero a6u. se trata de otra
cosa<*** Ga "a pasado el tiempo del
placer de la 2u-entud***0 las c"illonas
imgenes de la -ida "an palidecido*** ,
,a no se comprende la -ida0 pues la
-e2e5 ,a no contempla ms 6ue la eterna
lu5 , el puro a5ul del Cielo0
ele-ndose "acia las nu1es0 le2os de
todo lo terrenal***
=:)"< Cuando mi Felms se 1ati/ por m.0
ten.a ,o diecioc"o a7os floridos0 me
dec.an "ermosa , me en-idia1an* G
usted***0 usted se 1ate por una
matrona0 por unas relaciones 6ue el
mundo no comprende , 6ue la me56uina
incredulidad escarnece* 3o0 no puede
ser0 de ninguna manera* :(e de-uel-o su
pala1ra0 6uerido Eugenio< Femos de
separarnos*
+:Tams< +grit/ Eugenio0 ec"ndose a
los pies de la profesora0 , lle-ndose
sus manos a los la1ios+* CC/mo no -o, a
-erter "asta la Altima gota de sangre
por mi madreD +G 2ur/ a la profesora0
mientras derrama1a lgrimas ardientes0
mantener lo 6ue "a1.a prometido0 es
decir0 6ue la 1endici/n de la Jglesia
le con-irtiese en un "i2o su,o+*
:Desdic"ado de m. +e>clam/ sA1itamente
+0 6ui5 a estas "oras se "a,a
destruido mi esperan5a , mi felicidad<
)caso Marcelo est4 muerto , ,o dentro
de unos instantes -a,a a la prisi/n*
+:Tran6uili5aos +di2o la profesora0 ,
una sonrisa encantadora ilumina1a el
cielo de su rostro+0 tran6uili5aos0
6uerido "i2o m.o< Marcelo est fuera de
peligro la estocada0 afortunadamente0
"a sido superficial , no "a da7ado
ninguna no1le parte* Fe pasado -arias
"oras con -uestro digno rector* Yl "a
"a1lado con el presidente0 con los
padrinos0 , con -arios estudiantes 6ue
esta1an all. presentes* 93o es una ri7a
-ulgar +di2o el no1le anciano+0 Eugenio
no podr 1orrar el ultra2e sino as.0 ,
Marcelo no pod.a o1rar de otro modo*
Fasta a"ora no "e sa1ido nada0 , saldr4
al encuentro del menor rumor***=
Eugenio se puso a dar gritos de
alegr.a0 , apro-ec"ndose de este
momento en 6ue el cielo dispensa1a
tama7a felicidad al entusiasmado 2o-en0
la profesora cedi/ a las sAplicas para
6ue la 1oda se cele1rase lo antes
posi1le*
Cuando lleg/ la noc"e0 despu4s de
"a1erse cele1rado la ceremonia de la
1oda por la ma7ana , con el ma,or
recato0 o,/se un murmullo sordo por la
calle en 6ue esta1a la casa de la
profesora0 , escuc"ronse cuc"ic"eos ,
ruidos* Eran los estudiantes 6ue se
"a1.an reunido all.* Ec"ando llamas por
los o2os0 Eugenio corri/ en 1usca de su
florete* (a profesora0 1lanca como el
papel0 fue incapa5 de proferir pala1ra*
O,/se una -o5 ordinaria 6ue profer.a
desde la calle8 9;i 6uer4is -o, a
a,udaros en la limpia casita 6ue le
"a14is preparado al no-io0 aun6ue
ma7ana nadie se atre-er a 1ailar
conmigo un 1aile0 si es 6ue se tiene de
pie=*
(os estudiantes se desli5aron uno tras
otro* Eugenio0 6ue mira1a a tra-4s de
la -entana0 -io claramente a la lu5 de
las linternas a Marcelo0 6ue "all1ase
en medio del empedrado0 , 6ue no se
marc"/ "asta 6ue el Altimo estudiante
a1andon/ el lugar*
+3o s4 lo 6ue le sucede a nuestra
Margarita +di2o la profesora cuando los
dos amigos del -ie2o Felms0 6ue "a1.an
sido testigos del enlace0 se "u1ieron
marc"ado+0 no s4 por 6u4 llora con una
pena tan inconsola1le* Bui5 crea la
po1re ni7a 6ue no nos -amos a ocupar de
ella* :3o< Mi Margarita ser siempre mi
6uerida "i2ita* +G al decir esto0 la
profesora estrec"/ en sus 1ra5os a
Margarita*
+;. +di2o Eugenio+0 Margarita es
nuestra encantadora "i2a0 , ,a -er4is
6u4 1ien -a a sa1erse la 1otnica* +
Tras decir esto0 la atra2o "acia s.0 lo
6ue "asta la fec"a nunca "a1.a "ec"o0 e
imprimi/ un 1eso en sus la1ios*
Margarita se desma,/0 perdido el
conocimiento0 en sus 1ra5os*
+CBu4 tienes +e>clam/ Eugenio+0 6u4
tienes0 MargaritaD Eres como una
Mimosa0 6ue te estremeces en cuanto
alguien te tocaD
+(a po1re ni7a de1e estar enferma0 el
aire fr.o , "Amedo de la iglesia no le
"a sentado 1ien +di2o la profesora0
frotndole las sienes con colonia*
Margarita a1ri/ los o2os0 e>"alando un
profundo suspiro0 , tu-o la sensaci/n
de 6ue sA1itamente una espina le "a1.a
atra-esado el cora5/n* (uego todo
pas/***
JJJ
'ida tran6uila en familia +;alida al
mundo +El espa7ol Fermino 'alies +
)d-ertencias de un amigo ra5ona1le
)penas sona1an las cinco campanadas ,
se des-anec.a el Altimo 1ello sue7o
matinal de los magn.ficos e2emplares de
las plantas tan 1ien conser-adas0
Eugenio a1andona1a su lec"o0 se -est.a
la 1ata 1otnica del profesor0 ,
estudia1a "asta 6ue sona1a una
campanillita* Esto suced.a a las siete
en punto , era la se7al de 6ue la
profesora se "a1.a le-antado , -estido0
, de 6ue el caf4 esta1a preparado en su
ga1inete* Eugenio se dirig.a a la
"a1itaci/n0 , despu4s de dar los 1uenos
d.as a la profesora , de 1esarle la
mano0 a la manera en 6ue los ni7os
1uenos saludan a su madre0 cog.a la
pipa0 6ue esta1a 1ien rellena0 so1re la
mesa0 , con el papel 6ue le da1a
Margarita la encend.a* Tras una
agrada1le con-ersaci/n 6ue dura1a "asta
las oc"o0 Eugenio 1a2a1a al 2ard.n o al
in-ernadero0 si el tiempo , la estaci/n
lo permit.a0 donde permanec.a ocupado
en sus estudios 1otnicos "asta las
once* (uego se -est.a ,0 a las doce en
punto0 se senta1a a la mesa0 donde le
espera1a una sopa "umeante* (a
profesora se alegra1a enormemente
cuando Eugenio "ac.a notar 6ue el
pescado ten.a el grueso adecuado0 , si
el asado era sustancioso , tierno0 etc*
+:Jgual 6ue mi Felms0 igual +e>clama1a
la profesora+0 6ue sol.a elogiar mis
guisos0 lo 6ue es mu, raro en los
maridos0 6ue todo les gusta menos la
comida casera< ;.0 6uerido Eugenio0
ten4is el mismo 1uen carcter de mi
difunto*
G entonces e>plica1a con pormenor c/mo
"a1.a sido la sencilla -ida del difunto
Felms0 6ue la profesora relata1a con
gran locuacidad0 , 6ue Eugenio conoc.a
de so1ra0 aun6ue siempre le emociona1a0
, ms de una -e5 se termin/ la sencilla
comida de esta pe6ue7a familia 1e1iendo
las Altimas gotas de -ino en memoria
del profesor* (a cena era seme2ante al
almuer5o* Eugenio continua1a con sus
estudios0 "asta 6ue a las seis la
familia -ol-.a a reunirse* Eugenio
ense7a1a un par de "oras a Margarita0
en presencia de la profesora0 unas
-eces ciencias , otras idiomas* ) las
oc"o se cena1a0 , a las die5 se
retira1an a descansar* )s. transcurr.a
un d.a a1solutamente igual a otro0 ,
s/lo el domingo era e>cepci/n* Eugenio0
al mediod.a0 -estido de domingo con el
c"a6u4 del profesor0 de un color un
poco e>tra7o , un corte ms e>tra7o
aAn0 se dirig.a a la iglesia en
compa7.a de la profesora , de
Margarita0 , al mediod.a0 despu4s de
comer0 si el tiempo lo permit.a0 "ac.an
un -ia2e de recreo "acia un pue1lecito
no le2os de la ciudad*
)s. transcurr.a la sencilla -ida
monacal0 en la 6ue Eugenio sent.ase mu,
a gusto0 entregado en cuerpo , alma*
&ero la enfermedad consume el interior
del ser "umano cuando el esp.ritu0
"aciendo caso omiso de su propio
organismo0 comete el error de
contrariar las aspiraciones de la -ida*
&odr.a llamarse propiamente enfermedad
la autar6u.a "ipocondr.aca en la 6ue
-i-.a Eugenio0 atenido a su propio
tra1a2o0 6ue le ro1a1a poco a poco su
ingenua alegr.a , "ac.a 6ue todo lo 6ue
estu-iera fuera del estrec"o c.rculo
su,o le pareciese fr.o , ordinario*
Como no saliera nunca de la casa0 a
e>cepci/n "ec"a de los domingos0 en
compa7.a de su esposaVmadre0 perdi/ el
contacto con todos sus amigos e-ita1a
las -isitas0 incluso la de ;e-ero0 pues
la presencia de su amigo le angustia1a
de tal modo 6ue "asta de2/ de -erle*
+(o 6ue te sucede es 6ue "as muerto
para nosotros* G si despertases ser.a
para morir* +)s. "a1l/ ;e-ero la Altima
-e5 6ue -io al amigo perdido0 6ue ni
si6uiera se molest/ en meditar el
sentido de las pala1ras 6ue "a1.a
proferido*
(as "uellas de la enfermedad se
mostra1an en su sem1lante0 de una
palide5 cada-4rica* ;e "a1.a apagado el
fuego de la 2u-entud en su mirada0
"a1la1a el lengua2e mortecino de los
asmticos0 , cuando se le -e.a
enfundado en el -estido dominguero del
difunto profesor0 creer.ase 6ue el
-ie2o trata1a de sacar al 2o-en de su
c"a6u4 para 4l mismo -ol-er a meterse*
En -ano indaga1a la profesora si el
2o-en0 por el 6ue empe5a1a a temer0 se
sent.a enfermo corporalmente0 , si
necesita1a un m4dico por el contrario0
4l afirma1a 6ue nunca se "a1.a sentido
me2or*
Esta1a Eugenio sentado un d.a entre el
folla2e0 cuando la profesora entr/0 se
sent/ frente a 4l , le o1ser-/ en
silencio* Eugenio0 ensimismado en su
li1ro0 apenas pareci/ darse cuenta de
su presencia*
+Esto +di2o pensati-a la profesora+
nunca lo "u1iera pensado ni cre.do0 ni
tampoco 6uerido*
Eugenio se le-ant/ casi asustado al o.r
el tono e>tra7o , se-ero con 6ue la
profesora profiri/ estas pala1ras*
+Eugenio +di2o la profesora de una
manera ms sua-e , dulce+* Eugenio0
cada -e5 os retiris ms del mundo0 ,
es -uestra manera de -i-ir lo 6ue est
destro5ando -uestra -ida* Go0 ,a pod4is
imaginar0 6ue no -o, a censurar la
soledad monacal en 6ue os encerris en
casa por causa m.a , de la ciencia0
pero creedme0 no de1e ser as.* (e2os de
m. est el pensar 6ue ofendis los
me2ores a7os de -uestra -ida a unas
relaciones 6ue no interpretis 1ien0
sacrificndoos* Eugenio m.o0 de14is
salir a la -ida0 6ue0 sin duda0 no ser
peligrosa para -uestro manso carcter*
Eugenio asegur/ 6ue a1orrec.a todo lo
6ue no fuera el c.rculo familiar0 6ue
era su Anica patria0 6ue se sent.a
inc/modo e in6uieto entre los "om1res0
, 6ue adems no sa1.a c/mo empe5ar para
salir de su soledad* (a profesora0
mostrando de nue-o su acostum1rada
afa1ilidad0 le di2o 6ue el profesor
Felms0 aun6ue "a1.a dedicado toda su
-ida al estudio0 con todo0 en sus a7os
2u-eniles0 diariamente0 acud.a a un
caf40 donde se reun.a con otros
estudiosos , escritores0 , donde
preferentemente sol.an acudir los
forasteros* )s. es como permanec.a en
relaci/n con el mundo0 , esta1a en
contacto con la -ida0 ,0 a menudo0
gracias a algunas de estas
con-ersaciones0 su ciencia se "a1.a
enri6uecido* Eugenio de1.a "acer lo
mismo*
;i la profesora no "u1iese inter-enido0
dif.cilmente Eugenio "a1r.a salido de
su clausura*
El caf4 a 6ue la profesora se refer.a0
era ciertamente un lugar de reuni/n del
mundo literario0 ,0 por a7adidura0 el
lugar 6ue acostum1ra1an a -isitar los
forasteros0 de modo 6ue en las Altimas
"oras de la tarde se agita1a una
multitud a1igarrada en los salones*
Fa, 6ue imaginarse 6u4 sensaci/n tan
e>tra7a sentir.a el monacal Eugenio la
primera -e5 6ue se encontr/ en medio de
este 1ullicio* &ero sinti/ 6ue la
cortedad desaparec.a0 cuando -io 6ue
nadie le presta1a atenci/n* Cada -e5
ms despreocupado0 lleg/ "asta tener la
osad.a de pedirle a un camarero
desocupado un refresco* ;e acerc/ a la
sala de los fumadores0 sent/se en un
rinc/n0 con el fin de fumar una pipa0
6ue era su ma,or placer0 mientras
escuc"a1a las di-ersas con-ersaciones*
)s. es como lleg/ a serenarse0 , como
el 1ullicio , el alegre 2aleo del lugar
le agradasen por e>tra7a manera0 e>"al/
el "umo placenteramente en a5ules
nu1ecillas* Tunto a 4l tom/ asiento un
"om1re cu,o aspecto , sem1lante
denota1an 6ue era e>tran2ero* Esta1a en
la plenitud de la edad -aronil0 era ms
1a2o 6ue alto0 esta1a 1ien configurado
, cada uno de sus mo-imientos era
rpido , elstico0 , su sem1lante era
sumamente e>presi-o* (e resulta1a
imposi1le entenderse con el camarero0 ,
cuanto ms se esfor5a1a0 ms furioso ,
fren4tico se pon.a0 , el alemn 6ue
apenas farfulla1a era cada -e5 ms
incomprensi1le* Finalmente e>clam/ en
espa7ol8
+Este "om1re me mata con su estupide5*
Eugenio entend.a el espa7ol mu, 1ien0 ,
lo "a1la1a perfectamente* &rescindi/ de
su cortedad0 se acerc/ al forastero ,
se 1rind/ como int4rprete* El forastero
le mir/ con una mirada penetrante*
(uego asegur/0 , su rostro e>presa1a
una amistosa ama1ilidad0 6ue
considera1a una especial suerte
encontrar a alguien 6ue "a1lase su
lengua -erncula0 6ue tan escasamente
sol.a "a1larse0 no o1stante ser la ms
so1er1ia 6ue e>ist.a* Elogi/ el "a1lar
de Eugenio , termin/ diciendo 6ue
de1.an sellar esta amistad0 nacida por
especial fa-or del destino0 , la me2or
manera de "acerlo era 1e1er un -aso de
-ino ardiente , espirituoso0 originario
de su pa.s natal*
Eugenio enro2ec.a cada -e5 ms como un
ni7o -ergon5oso0 , cuando "u1o 1e1ido
un par de -asos de 2ere50 6ue el
forastero encarg/0 sinti/ 6ue un calor
mu, agrada1le in-ad.a su interior , se
encontr/ mu, a gusto escuc"ando la -i-a
, alegre con-ersaci/n del forastero*
(e roga1a 6ue no le tomase a mal +
comen5/ diciendo el forastero0 despu4s
de "a1er contemplado a Eugenio un
instante en silencio+ 6ue le confesase
6ue0 cuando le -io por -e5 primera0 le
asom1rase su aspecto* ;u sem1lante
2u-enil0 toda su cultura0 esta1a en
e>tra7a contradicci/n con su
estrafalario -estido a la antigua0
aun6ue0 como es de suponer0 tendr.a
moti-os 1ien fundados para desfigurarse
de este modo*
Eugenio enro2eci/ de nue-o0 lan5/ una
mirada furti-a a sus mangas color
canela con los 1otones dorados en las
-ueltas0 , sinti/ -i-os deseos de
atacar a todos los 6ue se encontra1an
en el sal/n0 especialmente al
forastero0 -estido de negro0 conforme a
la Altima moda0 con fina camisa de un
1lanco deslum1rante0 , con 1rillantes
en la pec"era0 6ue era la elegancia en
persona*
;in esperar la respuesta de Eugenio0 el
forastero continu/ "a1lando0 , di2o 6ue
no esta1a en sus principios preguntar a
alguien por su -ida0 aun6ue Eugenio le
inspira1a tal inter4s 6ue se -e.a
o1ligado a confesarle 6ue desde el
primer momento le "a1.a tenido por un
2o-en desgraciado0 por un sa1io
perseguido por el infortunio* ;u
sem1lante enfla6uecido , plido da1a
muestras de ello0 as. como la
-estimenta antigua0 6ue sin duda era el
regalo de algAn antiguo Mecenas0
-estimenta 6ue se -e.a o1ligado a usar
al carecer de otra* )7adi/ 6ue 6uer.a ,
pod.a a,udarle0 le considera1a un
compatriota0 , le suplica1a 6ue0
de2ando a un lado me56uinas
consideraciones0 le a1riera su cora5/n
, se confiase a 4l0 pues ser.a su me2or
amigo* Eugenio enro2eci/ por tercera
-e50 pero dominado por el amargo
sentimiento casi col4rico de 6ue era el
desgraciado c"a6u4 del -ie2o Felms lo
6ue ten.a la culpa de este
malentendido0 6ue induc.a a error no
s/lo al forastero0 sino tam1i4n a todos
los presentes* (a c/lera le desat/ la
lengua , desa"og/ su cora5/n* Sefiri/
al forastero sus relaciones0 "a1l/ de
la profesora con el entusiasmo 6ue le
inspira1a su amor infantil por a6uella
mu2er0 le asegur/ 6ue era el "om1re ms
feli5 de la tierra , 6ue desea1a 6ue el
estado actual durase siempre*
El forastero0 despu4s 6ue le "u1o
escuc"ado atentamente0 "a1l/ en tono
serio , profundo8
+Go tam1i4n -i-. en otro tiempo
solitario0 ms solitario 6ue usted0 ,
cre. 6ue en a6uella soledad 6ue otros
considera1an desconsoladora0 el destino
,a no ten.a nada 6ue ofrecerme*
Entonces las olas del mar de la -ida me
arrastraron a un tor1ellino0 , estu-e a
punto de precipitarme en el a1ismo* ;in
em1argo0 sal. del fondo0 1uen nadador0
me alc4 , na-egu4 alegremente so1re la
corriente plateada0 , ,a nunca ms
-ol-. a temer las profundidades
desesperantes0 6ue el mo-imiento de las
olas oculta* ;/lo en las alturas se
comprende la -ida0 cu,a primera
e>igencia es 6ue se goce totalmente*
)s. es 6ue 1rindemos por los claros ,
alegres goces de la e>istencia ,
-aciemos nuestros -asos*
Eugenio 1rind/0 sin "a1er entendido
1ien al forastero* (as pala1ras 6ue
pronuncia1a en un espa7ol sonoro0
resona1an con una mAsica e>tra7a en su
interior* ;ent.ase atra.do por el
forastero0 aun6ue no sa1.a 1ien por
6u4*
Del 1ra5o a1andonaron lo dos amigos el
caf4* En el mismo instante en 6ue se
separa1an en la calle0 apareci/ ;e-ero0
6ue se 6ued/ asom1rado al contemplar a
Eugenio*
+Dime +e>clam/ ;e-ero+0 dime0 por todos
los Cielos0 C6u4 significa estoD CTA en
el caf4D CTA amiga1lemente con el
forasteroD :G encima parece 6ue ests
e>citado0 e>altado0 como si "u1ieses
1e1ido ms de un -aso de -ino<
Eugenio le refiri/ c/mo la profesora le
"a1.a aconse2ado 6ue acudiese al caf40
, c/mo "a1.a "ec"o amistad con el
forastero*
+:Bu4 -ista tiene la -ie2a profesora< +
grit/ ;e-ero+* :Bu4 agude5a para la
-ida< En realidad -e 6ue el p2aro
puede -olar , le de2a 6ue se ensa,e*
:Bu4 mu2er ms lista0 6u4 inteligente<
+Te suplico +repuso Eugenio+ 6ue te
calles , no "a1les de mi madre0 6ue no
desea ms 6ue mi felicidad , mi
contento0 , gracias a su 1ondad "e
tenido la ocasi/n de conocer al "om1re
ms estupendo 6ue "asta a"ora "e
conocido*
+CEl "om1re ms estupendoD +interrumpi/
;e-ero a su amigo+* &or lo 6ue a m.
respecta0 no me f.o lo ms m.nimo de
4l* )7dase a esto 6ue es espa7ol ,
secretario del conde Ungelo1QP Mora0
6ue "a -enido "ace poco , "a al6uilado
la 1ella casa de campo 6ue est a la
entrada de la ciudad , 6ue perteneci/0
como ,a sa1es0 al 1an6uero O-erdeen0
6ue est arruinado* )s. es 6ue ,a sa1es
todo lo 6ue "a, 6ue sa1er acerca de 4l*
+3o se me ocurri/ por lo ms remoto
preguntarle por su nom1re ni por su
puesto*
+:O"0 gran Eugenio0 esto s. 6ue es
-erdadero cosmopolitismo< El c"ico en
cuesti/n se llama Fermino11Q 'alies0 ,
esto, seguro de 6ue es un p.caro0 pues
siempre 6ue le -eo noto 6ue tiene un
cierto airecillo0 , siempre me lo "e
encontrado en sitios 6ue*** :Ten
cuidado0 en guardia0 inocente "i2o de
profesor<
+Me do, cuenta +di2o Eugenio de mu, mal
"umor+ de 6ue te "as propuesto
molestarme , "acerme enfadar con tus
2uicios desagrada1les0 pero no me irs
a des-iar0 pues solamente pienso "acer
caso a la -o5 6ue me "a1la desde mi
interior0 , en la 6ue conf.o , a la 6ue
sigo*
+Buiera el Cielo +repuso ;e-ero+ 6ue tu
-o5 interior no sea un falso orculo*
Eugenio no se e>plica1a c/mo desde el
primer instante de su amistad "a1.a
podido confiar al espa7ol lo ms .ntimo
de su ser0 , aun6ue lo "a1.a atri1uido
a la poderosa influencia de la
situaci/n en 6ue se encontra1a0 a"ora
6ue la imagen del forastero permanec.a
gra1ada en su alma0 tu-o 6ue reconocer
6ue era misteriosa , e>tra7a la manera
-erdaderamente mgica en 6ue "a1.a
descu1ierto su ser a un e>tran2ero0 ,
era por esto el moti-o de la rara
desconfian5a 6ue ;e-ero a1riga1a contra
el espa7ol*
)l d.a siguiente0 como Eugenio -ol-iese
al caf40 le pareci/ 6ue el forastero le
espera1a con impaciencia* ;egAn le
di2o0 considera1a mal no "a1er
correspondido a la confian5a de Eugenio
, no "a1erle contado su -ida* ;e
llama1a Fermino 'alies0 era espa7ol de
nacimiento , por a6uel entonces
secretario del conde espa7ol Ungelo
Mora0 con el 6ue se "a1.a reunido en
)ugs1urgo0 para -enir con 4l a6u.* Todo
esto ,a lo sa1.a por un amigo su,o
llamado ;e-ero0 le repuso Eugenio* (as
me2illas del espa7ol enro2ecieron
sA1itamente , casi al punto desapareci/
el ru1or* (uego di2o con una mirada
"iriente , con un tono casi sarcstico8
+3o cre. 6ue la gente0 6ue no me
interesa0 me "iciera el "onor de
conocerme* )un6ue creo 6ue dif.cilmente
su amigo le "a1r podido decir algo de
m. 6ue ,o no pueda decirle*
Fermino 'alies confes/ a su amigo0 sin
ocultarle nada0 6ue0 apenas salido de
la infancia0 enga7ado por las malas
artes de sus poderosos parientes0 entr/
en un con-ento e "i5o los -otos0 aun6ue
luego en su interior se re1elase contra
lo 6ue "a1.a "ec"o* &ues 1ien0
sintiendo la amena5a del peligro de
languidecer en un eterno e indeci1le
martirio durante toda su -ida0 no "a1.a
podido resistir el impulso de
li1erarse0 , apro-ec"ando una ocasi/n
fa-ora1le 6ue le 1rinda1a el destino0
se "a1.a escapado del con-ento* Con
gran -i-e5a0 con los colores ms
1rillantes descri1i/ Fermino la -ida en
a6uella r.gida orden0 regla in-entada
por la locura , el fanatismo ms
grande0 6ue le pareci/ muc"o ms
"orri1le cuando sali/ al mundo , -io
6u4 rico , -ariado era0 como no "u1iera
podido imaginar ni si6uiera el
a-enturero ms imaginati-o*
Eugenio -ol-i/se a "allar en el c.rculo
mgico0 cre,/ -er en el espe2o mgico
del sue7o un mundo nue-o lleno de
figuras resplandecientes0 , sin darse
cuenta sinti/ -i-os deseos de
pertenecer a este mundo* Diose cuenta
de 6ue la admiraci/n 6ue demostra1a ,
las preguntas 6ue instinti-amente "ac.a
desperta1an una sonrisa en el espa7ol
6ue a 4l le "ac.a enro2ecer* :Entonces
le so1re-ino el pensamiento de 6ue en
su edad -aronil "a1.a permanecido como
un ni7o<
Como era de suponer0 el espa7ol0 d.a
tras d.a0 fue ad6uiriendo ma,or dominio
so1re el ine>perto Eugenio*** Cuando
da1a la "ora acostum1rada0 Eugenio se
apresura1a "acia el caf40 donde
permanec.a cada -e5 ms tiempo0 ,
aun6ue no se lo confesa1a0 sent.a tener
6ue -ol-er a la desierta morada su,a0
desde a6uel mundo alegre en 6ue esta1a*
Fermino diestramente supo agrandar el
pe6ue7o c.rculo en el 6ue se mo-.a con
su amigo* Fue con Eugenio al teatro0 ,
con frecuencia termina1an la 2ornada en
algAn restaurante0 donde con ardientes
1e1idas aumenta1a la e>citaci/n en 6ue
se encontra1a Eugenio0 "asta la alegr.a
desenfrenada*
Mu, a-an5ada la noc"e0 regresa1a a su
casa0 se tira1a so1re el lec"o0 no para
dormir tran6uilamente como antes0 sino
en medio de agitados sue7os0 6ue le
ofrec.an imgenes 6ue en otro tiempo le
"u1ieran "orrori5ado* Cansado ,
agotado0 incapa5 de tra1a2o cient.fico
se sent.a a la ma7ana siguiente0 , en
cuanto da1a la "ora a la 6ue sol.a -er
al espa7ol0 se apodera1an de 4l los
esp.ritus de la -ida disipada0 6ue
irresisti1lemente le arrastra1an* G
2ustamente a la "ora en 6ue sal.a para
el caf40 Eugenio se asoma1a a la
"a1itaci/n de la profesora0 segAn
costum1re0 para despedirse rpidamente8
+:Entrad0 Eugenio0 entrad* Tengo 6ue
"a1lar contigo< +di2o la profesora* En
el tono con 6ue pronunci/ estas
pala1ras "a1.a una seriedad tan
desacostum1rada 6ue Eugenio se 6ued/
parado0 con repentina consternaci/n*
Entr/ en la "a1itaci/n* 3o pudo
soportar la mirada de la -ie2a en 6ue
alterna1an por igual el profundo
disgusto , la dignidad ofendida* Con
gran firme5a , calma la profesora "i5o
-er al 2o-en c/mo esta1a siendo
seducido "acia un tipo de -ida mu,
ale2ada de la "onora1ilidad0 las 1uenas
costum1res , el orden0 6ue a corto o
largo pla5o le conducir.a a la
perdici/n*
@ien pudiera ser 6ue la -ie2a0 conforme
a las costum1res antiguas de tiempos
ms piadosos0 se e>cediese en su largo
serm/n condenatorio0 e>igiendo
demasiado a la conducta 2u-enil es
posi1le 6ue el sentimiento de
in2usticia 6ue de primeras el 2o-en
e>periment/ se con-irtiese despu4s en
amargo despec"o0 moti-ado por el
con-encimiento del castigo* Como suele
suceder siempre 6ue los reproc"es no
penetran en el interior , re1otan so1re
el pec"o del culpa1le sin efecto
alguno*
Cuando la profesora termin/ su serm/n
condenatorio0 pronunci/ estas fr.as
pala1ras0 casi despecti-as8
+@ueno0 -,ase usted0 "aga usted lo 6ue
6uiera* +G otra -e5 con fuer5a se le
-ol-i/ a pasar a Eugenio por la ca1e5a
6ue toda-.a en su edad adulta segu.a
siendo un ni7o* 9:&o1re escolar0 ,a es
"ora de 6ue te escapes de la f4rula<=0
dec.a una -o5 en su interior* G
entonces ec"/ a correr*
J'
El 2ard.n del conde Ungelo Mora +
Deleite de Eugenio , dolor de Margarita
+(a amistad peligrosa
Cuando un ser atormentado por
sentimientos contradictorios se
encuentra de mal "umor0 se encierra en
s. mismo* Eso le suced.a a Eugenio0
6ue0 al encontrarse ante el caf40 en
lugar de entrar0 instinti-amente se
ale2/0 corriendo en 1usca del aire
li1re*
;ucedi/ 6ue se encontr/ ante la -er2a
de un 2ard.n0 del 6ue 1rota1an aromas
1alsmicos* Cuando mir/ dentro se 6ued/
parado0 profundamente sorprendido*
&arec.an tener un encanto especial los
r1oles , las plantas de las 5onas ms
-ariadas , le2anas0 6ue ostenta1an sus
formas lu2uriosas , colores e>tra7os en
la ms pintoresca -ariedad0 tal como
de1er.an 1rotar en su suelo natal* En
los amplios senderos0 6ue recorr.an el
1os6ue mgico0 crec.a una -egetaci/n
e>/tica0 ar1ustos de los 6ue Eugenio
s/lo sa1.a el nom1re0 conforme a los
di1u2os0 e incluso flores 6ue0
culti-adas en su in-ernadero0
contempla1a a6u. en tal cantidad ,
perfecci/n 6ue nunca "u1iera podido
suponer* Desde el sendero central pudo
contemplar una gran pla5oleta0 en cu,o
centro "a1.a una fuente de mrmol con
un trit/n 6ue lan5a1a ra,os de cristal
a lo alto* &a-os reales mostr1anse
ufanos0 , los faisanes se 1a7a1an en el
fuego del atardecer*
3o le2os de la puerta de la -er2a de
entrada florec.a una Datura fastuosa
(el 1ello estramonio) con sus so1er1ias
, grandes flores aromticas0 en forma
de 1ocina0 en tan "ermoso esplendor 6ue
Eugenio0 a-ergon5ndose0 pens/ en el
aspecto me56uino 6ue ten.a esta misma
planta en su 2ard.n0 , eso 6ue era la
planta fa-orita de la profesora*
Disipado su mal "umor0 pens/ Eugenio8
9:)"< :;i mi 1uena madre pudiera tener
una Datura as. en el 2ard.n<=* Tra.dos
por la 1risa del atardecer0 resonaron
los dulces acordes de un instrumento
desconocido 6ue se o.an entre la le2ana
-egetaci/n mgica resplandecientes
1rotaron los mara-illosos , celestes
tonos de una -o5 femenina* Era una de
esas melod.as 6ue s/lo pueden 1rotar de
lo ms "ondo del pec"o0 o1ra del
entusiasmo del amor nacido en el ;ur0
era una roman5a espa7ola 6ue canta1a la
desconocida*
El 2o-en se -io sorprendido por un
inefa1le , dulce dolor , una triste5a
intens.sima0 , por el fuego de un
an"elo ardiente la em1riague5 de los
sentidos le transport/ a un mundo
mgico de enso7aciones ,
presentimientos* Fa1.a ca.do de
rodillas , ten.a la ca1e5a apo,ada
contra los 1arrotes de la -er2a*
(os pasos 6ue se acercaron a la puerta
de la -er2a le asustaron0 , se ale2/
precipitadamente0 para no ser
sorprendido por e>tra7os en el estado
en 6ue se encontra1a*
) pesar de 6ue ,a "a1.a anoc"ecido0
Eugenio -io0 al llegar a su casa0 6ue
Margarita toda-.a esta1a en el 2ard.n
cuidando las plantas* ;in mirarle0 le
di2o en -o5 1a2a0 t.midamente8
+@uenas noc"es0 se7or Eugenio*
+CBu4 te sucedeD +e>clam/ Eugenio0 pues
le c"oc/ la e>tra7a ansiedad de 6ue
da1a muestras la 2o-en+* CBu4 te
sucede0 MargaritaD :M.rame<
Margarita le mir/0 pero en a6uel mismo
instante le ca,eron dos claras lgrimas
de los o2os*
+CBu4 te sucede0 6uerida MargaritaD +
repiti/ Eugenio0 cogiendo la mano de
Margarita0 pero al "acer esto0 pareci/
como si un dolor repentino traspasase a
la muc"ac"a* Todos sus miem1ros
tem1laron0 el pec"o se agit/ ,
prorrumpi/ en fuertes sollo5os* %n
e>tra7o sentimiento0 como de compasi/n0
traspas/ al 2o-en*
+&or Dios +di2o Eugenio con dolorosa
conmiseraci/n+0 por el Cielo0 C6u4
tienesD CBu4 te sucede0 6uerida
MargaritaD Ests enferma0 mu, enferma*
:'en0 si4ntate0 conf.ame todo<
)l decir esto0 Eugenio lle-/ a la 2o-en
a un 1anco del 2ard.n , -ol-i/ a
repetirle0 estrec"ndole la mano8
+:Conf.ame todo0 mi 6uerida Margarita<
Como el amanecer rosado del al1a0 se
e>tendi/ una encantadora sonrisa0 a
tra-4s de las lgrimas de la 2o-en*
;uspir/ profundamente0 pareci/ 6ue su
dolor desaparec.a para dar paso a un
sentimiento de indescripti1le placer0
de dulce triste5a*
+;o, tonta +musit/ en -o5 1a2a0 con los
o2os cerrados+0 so, mu, simple0 :, todo
es pura imaginaci/n0 pura imaginaci/n<
)un6ue0 para decir -erdad +e>clam/ en
-o5 ms alta0 saltndosele nue-amente
las lgrimas+0 es cierto0 :es
cierto<***
+Tran6uil.5ate +di2o Eugenio
trastornado+0 tran6uil.5ate0 6uerida
Margarita0 cu4ntame todo lo malo 6ue te
"a sucedido0 , 6ue te "a alterado de un
modo tan tremendo*
&or fin0 Margarita "a1l/* Sefiri/ 6ue
en ausencia de Eugenio0 un "om1re
desconocido "a1.a entrado de pronto en
el 2ard.n por la puerta 6ue se le "a1.a
ol-idado cerrar0 , mu, sol.cito "a1.a
preguntado por 4l* El "om1re ten.a algo
raro en todo su aspecto0 , mira1a con
o2os tan ardientes , e>tra7os 6ue
sinti/ un fr.o "elador por todo su
cuerpo0 , tu-o tal miedo , espanto 6ue
apenas pudo mo-erse* (uego el "om1re se
e>pres/ con pala1ras tan raras0 pues no
parec.a 6ue "a1lara alemn0 6ue apenas
pudo entenderle0 pregunt/ por esto0 por
a6uello0 , luego pregunt/***0 , a6u.
Margarita0 sA1itamente0 se call/ , las
me2illas se le pusieron como a5ucenas
de fuego* Como Eugenio insistiese para
6ue contase todo0 ella refiri/ 6ue el
e>tran2ero le pregunt/ si le gusta1a
Eugenio* Con toda su alma ella
respondi/8
+:O"0 s.< :Muc".simo<
El e>tran2ero se apro>im/ muc"o a ella
, la traspas/ con una mirada odiosa0 de
forma 6ue tu-o 6ue cerrar los o2os* :G
ms aAn< Con gran descaro ,
des-ergen5a le dio unos golpecitos en
las me2illas0 6ue le ard.an de miedo ,
angustia0 dici4ndole8
+Fermosa pe6ue7a en-idiosa0 s4 1uena0
p/rtate 1ien +, se "a1.a re.do tan
maliciosamente 6ue el cora5/n empe5/ a
palpitarle*
En a6uel momento la se7ora profesora se
asom/ a la -entana , el e>tran2ero le
pregunt/ si era la se7ora esposa del
se7or Eugenio0 , como ella respondiese
6ue era su madre0 4l grit/
1urlonamente8
+:E"< :Bu4 1ella mu2er< CEsts celosa0
pe6ue7aD +G -ol-i/ a re.rse
maliciosamente , con picard.a0 como no
"a1.a -isto 2ams a ningAn "om1re
re.rse0 , despu4s de "a1er mirado
fi2amente a la se7ora profesora0 se
ale2/ rpidamente del 2ard.n*
+&ero +di2o entonces Eugenio+ en todo
esto0 6uerida Margarita0 no -eo nada
para 6ue te entriste5cas de un modo tan
tremendo*
+:O"0 Dios m.o< +interrumpi/ Margarita
+* :O"0 Dios del Cielo<0 cuntas -eces
me "a dic"o la madre 6ue el dia1lo -aga
por el mundo en figura "umana0 6ue
siem1ra "ier1as malas entre los
trigales0 , 6ue de2a cule1ras
-enenosas* :O"0 Dios m.o< El e>tran2ero
era el dia1lo en persona0 4l***
Margarita se detu-o0 Eugenio se "a1.a
dado cuenta de 6ue el forastero 6ue
"a1.a sorprendido a Margarita en el
2ard.n no pod.a ser otro 6ue el espa7ol
Fermino 'alies0 , entend.a mu, 1ien lo
6ue Margarita 6uer.a decir*
3o poco sorprendido0 pregunt/
t.midamente si era -erdad 6ue desde
"ac.a algAn tiempo 4l "a1.a cam1iado*
Entonces Margarita desa"og/ todo lo 6ue
ten.a encerrado en su pec"o* (e di2o al
2o-en 6ue a"ora0 cuando esta1a en casa
se mostra1a triste0 reser-ado0 pere5oso
, 6ue a -eces ten.a un aspecto tan
serio , tan triste 6ue apenas se
atre-.a a "a1larle* Bue ,a no le da1a
lecciones por las tardes0 6ue era lo
6ue a ella le gusta1a ms en el mundo*
Bue ,a no sent.a alegr.a cuando esta1a
entre sus "ermosas plantas , flores***
: ),<0 , 6ue a,er no "a1.a ec"ado ni
si6uiera una mirada a las mara-illosas
1alsaminas florecientes0 6ue ella sola
cuida1a tan 1ien0 , en fin 6ue ,a no
era el mismo 1uen*** %n torrente de
lgrimas a"og/ a Margarita*
+:Tran6uil.5ate0 d42ate de
imaginaciones0 encantadora ni7a< +3ada
ms pronunci/ Eugenio estas pala1ras0
su mirada se detu-o en Margarita0 6ue
se "a1.a le-antado del 1anco en el 6ue
esta1a sentada0 ,0 de pronto0 como si
se "u1iese disipado la nie1la mgica
6ue le cega1a0 se dio cuenta por -e5
primera de 6ue ,a no era ni7a0 sino una
2o-en de diecis4is a7os0 en la plenitud
de su gracia , con el atracti-o de una
mara-illosa 2u-entud* ;e sorprendi/
e>tra7ado , no supo continuar* &or fin0
reco1rndose0 di2o en -o5 1a2a8
+Tran6uil.5ate0 mi 1uena Margarita0
todo cam1iar +, se fue del 2ard.n
escaleras arri1a* )un6ue el dolor de
Margarita "u1iese despertado en 4l
cierto a1orrecimiento contra el
forastero0 sin em1argo continua1a su
enfado con la profesora0 a la 6ue
considera1a culpa1le de la pena , el
disgusto de Margarita*
Cuando entr/ en el cuarto de la
profesora , 4sta trat/ de "a1larle0 la
interrumpi/0 "aci4ndole reproc"es mu,
fuertes0 le di2o 6ue "a1.a metido en la
ca1e5a de la 2o-en muc"as tonter.as
acerca de su amigo el espa7ol Fermino
'alies0 al 6ue no conoc.a0 , pensa1a no
conocer 2ams0 ,a 6ue la medida del
2uicio de una -ie2a mu2er de profesor
era mu, pe6ue7a para poder medir la
grande5a de algunas figuras*
+:Bu4 le2os "a llegado< +grit/ la
profesora0 con tono doloroso0 ele-ando
los o2os al cielo0 mientras cru5a1a las
manos*
+3o s4 +di2o Eugenio+0 no s4 lo 6ue
pensis0 pero ,o no "e ido tan le2os
como para pactar con el dia1lo*
+:;.< +e>clam/ la profesora0 ele-ando
la -o5+* :;.< :Ests en las garras del
demonio0 Eugenio< El Malo se "a
apoderado de ti0 , e>tiende sus garras
para precipitarte en la sima de la
eterna condenaci/n* :Eugenio< )partaos
del demonio , de sus o1ras0 es -uestra
madre 6uien os lo pide0 os 2uro 6ue***
Con amargura0 Eugenio interrumpi/ a la
profesora8
+CTengo ,o0 acaso0 6ue enterrarme entre
estos murosD CTengo ,o 6ue sacrificar
la poderosa -ida de la 2u-entud0
-i-iendo sin amigosD C)caso son o1ra
del dia1lo los inocentes placeres 6ue
ofrece el mundoD
+3o +e>clam/ la profesora0
palideciendo0 al tiempo 6ue se
desploma1a so1re una silla+* 3o0 no0
pero***
En a6uel instante entr/ Margarita ,
pregunt/ a la profesora , a Eugenio si
6uer.an la comida0 6ue esta1a
dispuesta*
;e sentaron a la mesa en silencio0
"ostiles0 sin proferir una pala1ra0
a1sortos en los pensamientos contrarios
6ue les em1arga1an***
) la ma7ana siguiente reci1i/ Eugenio
un 1illete de Fermino 'alies0 cu,o
contenido dec.a8
9),er estu-o usted ante la -er2a de
nuestro 2ard.n* C&or 6u4 no entr/
ustedD 3o nos dio tiempo de -erle0 para
in-itarle a entrar* C3o le parece 6ue
es como un pe6ue7o Ed4n para un
1otnicoD Fo, al anoc"ecer le esperamos
ante la misma -er2a*
=;u amigo sincero0
Fermino 'alies=*
;egAn noticias de la cocinera0 el
1illete lo "a1.a tra.do un "om1re
"orri1le0 negro del todo0 al parecer un
criado moro del conde*
Eugenio sinti/ 6ue su cora5/n palpita1a
s/lo de pensar 6ue i1a a entrar en el
&ara.so de tan mgico encanto* Cre,/
o.r los tonos celestes 6ue 1rota1an del
folla2e , su pec"o palpit/
apasionadamente de deseo* ;e disip/ su
mal "umor , transform/se en 2A1ilo* )l
sentarse a la mesa cont/ d/nde "a1.a
estado0 , refiri/ c/mo el 2ard.n del
1an6uero O-erdeen0 6ue pose.a a"ora el
conde Ungelo Mora0 "a1.a cam1iado por
completo0 transformndose en un 2ard.n
1otnico -erdaderamente mara-illoso*
Faciendo gala de su 1ondad0 esa misma
tarde su amigo Fermino 'alies i1a a
de2arle entrar0 , all. i1a a tener
ocasi/n de -er la 3aturale5a de -erdad0
pues "asta a"ora s/lo la conoc.a por
descripciones , di1u2os* Fa1l/
detenidamente de a6uellos r1oles ,
plantas de 5onas tan ale2adas ,
e>/ticas0 di2o los nom1res0 , mostr/ su
asom1ro por6ue "u1ieran podido
aclimatarse a6u.0 le2os de su clima
natal*
(uego "a1l/ de los r1oles0 de los
ar1ustos0 de las plantas0 , asegur/ 6ue
todo lo 6ue "a1.a en este 2ard.n era
e>tremadamente raro , singular0 pues0
por e2emplo0 4l nunca en su -ida "a1.a
-isto una Datura fastuosa como la 6ue
florec.a en el 2ard.n* El conde0 sin
duda0 de1.a de tener algAn secreto
poder mgico0 pues no se comprend.a
c/mo en tan poco tiempo desde 6ue el
conde "a1.a llegado "u1iera podido
conseguirlo* (uego refiri/se al tono
celestial de a6uella -o5 femenina0 6ue
resona1a entre las frondas , agot/
todas las descripciones del placer 6ue
"a1.a sentido*
Eugenio not/0 en medio de su alegr.a ,
de su deleite0 6ue 4l solo "a1la1a0 ,
6ue la profesora , Margarita
permanec.an calladas , reser-adas*
Cuando la comida termin/0 la profesora0
le-antndose de su silla0 di2o mu,
seria , resignada8
+:Fi2o m.o0 os encontris en una
situaci/n mu, peligrosa , amena5adora<
El 2ard.n0 6ue descri1.s con tanto
entusiasmo0 , cu,as mara-illas atri1u.s
a los poderes mgicos del desconocido
conde0 desde "ace muc"os a7os tiene la
misma apariencia , aspecto e>tra7o +
pues recono5co 6ue lo es+0 , es o1ra de
un 2ardinero0 gran artista e>tran2ero0
6ue estu-o a las /rdenes de O-erdeen*
Estu-e all. un par de -eces con mi
6uerido Felms 6ue considera1a todo mu,
art.stico0 pero sent.a encog4rsele el
cora5/n cuando contempla1a la -iolencia
a 6ue "a1.a sido sometida la
3aturale5a0 me5clando lo e>/tico con
plantas diferentes0 en una me5cla
contradictoria*
Eugenio conta1a los minutos8 por fin0
se fue el sol , pudo ponerse en camino*
+:(a puerta de la perdici/n est
a1ierta0 , el ser-idor est dispuesto a
reci1ir a la -.ctima< +grit/ la
profesora iracunda0 dando muestras de
dolor* Eugenio asegur/ 6ue -ol-er.a
sano , sal-o del lugar de perdici/n*
+El "om1re 6ue "a1.a tra.do el 1illete
del e>tran2ero era completamente negro
, "orri1le +di2o Margarita*
+&uede ser 6ue sea el mismo (ucifer +
di2o Eugenio0 sonriendo+0 o C6ui4n sa1e
si un a,uda de cmara su,oD Margarita0
Margarita0 Ctoda-.a te dan miedo los
des"ollinadoresD
Margarita 1a2/ los prpados
ru1ori5ndose0 , Eugenio se ale2/
rpidamente*
Eugenio apenas sal.a del asom1ro 6ue le
produc.a el esplendor , la
magnificencia 1otnica 6ue "a1.a en el
2ard.n del conde Ungelo Mora*
+C3o es -erdad +di2o por fin Fermino
'alies+0 no es -erdad0 Eugenio0 6ue
e>isten tesoros 6ue tA no conoc.asD
)6u. todo es distinto del 2ard.n del
profesor*
Femos de "acer notar 6ue el la5o
estrec"o 6ue un.a a los amigos les
lle-/ a usar el tA fraternal*
+:O" +di2o Eugenio+0 no me "a1les del
me56uino , po1re lugar donde -egetan
misera1lemente plantas enfermi5as<***
:O"0 6u4 "ermosura0 estas plantas***0
estas flores<*** :&oder 6uedarme a6u.0
-i-ir a6u.<
Fermino di2o 6ue si Eugenio 6uer.a
conocer al conde Ungelo Mora0 lo 6ue de
mu, 1uena gana le facilitar.a 4l0 a6uel
deseo su,o ser.a satisfec"o0 siempre
6ue pudiera apartarse le2os de la
profesora0 por lo menos el tiempo 6ue
el conde permaneciese all.*
+Claro +a7adi/ Fermino con un tonillo
1url/n+0 claro 6ue esto no es posi1le*
CC/mo ser posi1le 6ue un reci4n casado
como tA0 amigo m.o0 6ue toda-.a go5a la
felicidad del amor0 pueda perder un
instante de estos placeresD*** Fo, "e
-isto a tu esposa* En -erdad 6ue para
su edad es una mu2ercita agrada1le ,
tersa* Es asom1roso cunto tiempo arde
la antorc"a del amor en el cora5/n de
algunas mu2eres* Dime0 C6u4 tal te
encuentras cuando te a1ra5a tu ;ara0 tu
3inonD Ga sa1es 6u4 imaginaci/n tan
ardiente tenemos los espa7oles0 as. es
6ue no puedo pensar en tu matrimonio
sin inflamarme* C3o ests celosoD
(a aguda , mortal flec"a del rid.culo
se cla-/ en el pec"o del 2o-en* ;e
acord/ de las ad-ertencias de ;e-ero0 ,
se dio cuenta de 6ue si "a1la1a de sus
relaciones con la profesora -ol-er.a a
ser o12eto de las 1urlas del espa7ol*
Con todo0 -io de nue-o0 en su interior
de 2o-en ine>perto0 6ue un sue7o
enga7oso , falso le "a1.a ro1ado la
-ida* &ermaneci/ en silencio0 aun6ue el
ro2o ardiente 6ue cu1r.a su sem1lante
mostr/ al espa7ol el efecto de sus
pala1ras*
+)6u. se est mu, 1ien +prosigui/
Fermino 'alies0 sin esperar respuesta
de su amigo+0 a6u. se est
magn.ficamente0 es cierto0 pero no
digas 6ue tu 2ard.n es triste ,
a1urrido* &recisamente a,er -i en tu
2ard.n algo 6ue supera las plantas0 los
r1oles , las flores del mundo entero*
Ga te puedes suponer 6ue me refiero a
ese ngel de 2o-encita 6ue -i-e
contigo* CBu4 edad tiene la pe6ue7aD
+Diecis4is a7os +1al1uce/ Eugenio*
+:Diecis4is a7os< +repiti/ Fermino+*
:Diecis4is a7os< Fo, en d.a la me2or
edad* En realidad0 cuando -i a la
muc"ac"a0 se me aclar/ todo0 6uerido
se7or Eugenio* 'erdaderamente -uestro
"ogar es id.lico0 todo en pa5 , en
gracia de Dios0 la 1uena mu2er est
contenta cuando el "om1recito tiene
1uen "umor*** C)s. es 6ue diecis4is
a7osD CG la muc"ac"a toda-.a es
inocenteD
Toda su sangre le "ir-i/ ante la
pregunta des-ergon5ada del espa7ol*
+%n ultra2e infame +di2o mu, furioso al
espa7ol+0 una manc"a 6ue no puede
ensuciar la inocencia tan inmaculada
como el cielo 6ue nos contempla*
+:@ueno0 1ueno< +di2o Fermino ec"ando
al 2o-en una mirada maliciosa+* :@ueno0
1ueno0 no te eno2es0 mi 2o-en amigo< El
espe2o ms claro , transparente tam1i4n
refle2a mu, -i-amente las imgenes de
la -ida , estas imgenes***0 pero noto
6ue no te gusta 6ue "a1len de la
pe6ue7a0 as. es 6ue me callo*
Cierto es 6ue se refle2a1a en el
sem1lante de Eugenio la molestia 6ue
todo esto le causa1a* ;.0 le resulta1a
mu, desagrada1le este Fermino0 , desde
lo ms .ntimo de su ser algo le dec.a
6ue Margarita "a1.a adi-inado0 , ten.a
ra5/n0 cuando dec.a 6ue Fermino se le
"a1.a aparecido como un ente satnico*
En el mismo instante o,4ronse
melodiosos acordes 6ue resona1an entre
el folla2e0 , se o,/ a6uella -o5 6ue el
d.a anterior "a1.a enardecido el pec"o
del 2o-en con deliciosa , dulce
triste5a*
+:O"0 Dios del Cielo< +di2o el 2o-en0
permaneciendo como parali5ado*
+CBu4 sucedeD +di2o Fermino0 pero
Eugenio no respondi/0 sino 6ue o,/ el
cntico0 perdidamente a1sorto en el
delicioso placer 6ue le produc.a*
Fermino le contempl/ con una mirada 6ue
trata1a de penetrar en su interior*
Cuando0 por fin0 los cnticos aca1aron0
Eugenio suspir/ profundamente , como si
toda la dulce triste5a de su pec"o
oprimido 6uisiera salir0 1rotaron las
lgrimas de sus o2os*
+:&arece +di2o Fermino sonriendo+ 6ue
el cntico te "a conmo-ido muc"o<
+CDe d/nde -ienen estos tonos
celestialesD +e>clam/ Eugenio
entusiasmado+* 3ingAn pec"o mortal
puede al1ergarlos*
+Es -erdad +e>clam/ Fermino+0 es
cierto* Es la condesa Ma1riela0 la "i2a
de mi se7or0 6ue conforme a la
costum1re de su pa.s0 canta roman5as0
acompa7ndose de la guitarra0 , se
pasea por las alamedas del 2ard.n*
De impro-iso apareci/ la condesa
Ma1riela con la guitarra al 1ra5o0 de
entre el oscuro folla2e0 de modo 6ue0
sA1itamente0 se encontr/ ante la -ista
de Eugenio*
Fa, 6ue decir 6ue la condesa Ma1riela
era 1ella* ;u opulenta figura0 la
triunfal , fogosa mirada de sus grandes
o2os negros0 la gracia atracti-a de su
ser0 el tim1re sonoro de su -o5 de
plata0 todo denota1a 6ue "a1.a nacido
1a2o el cielo alegre del ;ur* Tales
encantos 1ien pod.an ser peligrosos0
pero ms peligroso aAn resulta1a para
el ine>perto 2o-en a6uella
indescripti1le e>presi/n 6ue ten.a en
su sem1lante , en todo su ser0 , 6ue
e>presa1a el a1rasador fuego del amor
6ue ard.a en su seno* ) tal e>presi/n
a7dase el arte secreto de escoger
-estido0 de adornarse0 6ue ten.a la
apasionada mu2er , 6ue da1a por
resultado un todo arm/nico0 , de2a1a
traslucir los encantos fascinadores*
;i en este sentido la condesa Ma1riela
era la misma diosa del amor0 "a, 6ue
confesar 6ue su aparici/n caus/ la
impresi/n de un ra,o a Eugenio0
e>citad.simo de antemano por sus
cnticos*
Fermino present/ el 2o-en a la condesa
como un nue-o amigo0 6ue entend.a ,
"a1la1a perfectamente el espa7ol0 ,0
por a7adidura0 6ue era un perfecto
1otnico0 por lo 6ue a6uel 2ard.n le
proporcionar.a un gran placer*
Eugenio 1al1uce/ algunas pala1ras
incomprensi1les0 en tanto 6ue la
condesa , Fermino cam1ia1an miradas
significati-as entre s.* Ma1riela mir/
fi2amente al 2o-en0 6ue estu-o a punto
de caer desma,ado*
(a condesa dio su guitarra a Fermino ,
se colg/ del 1ra5o del 2o-en0 mientras
le dec.a graciosamente 6ue tam1i4n ella
sa1.a un poco de 1otnica0 , 6ue era
algo entendida acerca de algunas
plantas0 , luego a7adi/ 6ue Eugenio
de1.a -ol-er a recorrer el 2ard.n*
Tem1lando de dulce ansiedad se pase/ el
2o-en con la condesa0 , su pec"o poco a
poco fue li1erndose de la opresi/n0
cuando la condesa le pregunt/ acerca de
a6uella e>tra7a planta0 , 4l pudo o.rle
dando sus e>plicaciones cient.ficas*
;ent.a el aliento de la condesa 6ue le
ro5a1a la me2illa el el4ctrico ardor
6ue recorr.a su cuerpo le "enc".a de un
placer indeci1le* 3o desconoc.a0 en
medio de su entusiasmo0 6ue sA1itamente
se "a1.a transformado en otro ser*
Cada -e5 ms espesos , negros eran los
-elos con los 6ue la noc"e cu1r.a el
1os6ue , la floresta* Fermino record/
6ue era la "ora de ir a 1uscar al conde
a sus "a1itaciones* Eugenio fuera de
s.0 con gran -e"emencia0 lle-/ la mano
de la condesa a sus la1ios , ec"/ a
correr0 como lle-ado por el -iento0
em1argado su pec"o por un sentimiento
de felicidad 6ue 2ams "a1.a sentido*
'
(a imagen del sue7o +El regalo fat.dico
de Fermino +Consuelo , esperan5a
Fcil es comprender 6ue la agitaci/n en
6ue se encontra1a Eugenio no le de2ase
dormir* Como al fin0 al romper el al1a0
conciliase el sue7o0 6ue realmente ms
6ue dormir podr.a llamarse estado de
enso7aci/n0 entre la -igilia , el
sue7o0 tu-o la -isi/n de a6uella no-ia
6ue -ol-i/ a aparec4rsele ornada con el
deslum1rante esplendor , gracia de
otros tiempos0 cuando la -io en sue7os0
aun6ue esta -e5 la luc"a interna de
nue-o se li1r/ en su interior con ms
fuer5a*
+CC/mo es posi1le +di2o la aparici/n
con -o5 dulce+ 6ue te ale2es de m.D
CCrees 6ue "as perdido la felicidad del
amorD :M.rame< El aroma de las rosas ,
los mirtos floridos adornan la cmara
nupcial* :'en0 amado m.o0 mi dulce
no-io< :'en a mi pec"o<
Confusamente0 como una 1risa ligera0
aparecieron los rasgos de Margarita a
tra-4s del sue7o0 pero cuando se
acerc/0 con los 1ra5os a1iertos para
a1ra5ar a la 2o-en0 -io 6ue era la
condesa Ma1riela*
En la furia de su amor ardiente ,
apasionado0 Eugenio 6uiso a1ra5ar
a6uella -isi/n celestial0 pero se
sinti/ parali5ado0 de modo 6ue
permaneci/ completamente 6uieto , la
-isi/n fue palideciendo0 mientras
e>"ala1a suspiros de desesperaci/n ,
angustia* Del interior del 2o-en 1rot/
un grito de espanto*
9:;e7or Eugenio0 se7or Eugenio0
le-ntese< :Est usted so7ando una
pesadilla<=0 as. grita1a una -o5*
Eugenio sali/ del estado de enso7aci/n
, el sol le dio en el sem1lante* Era la
muc"ac"a 6ue le llama1a , le dec.a 6ue
el se7or e>tran2ero0 el espa7ol0 "a1.a
estado en casa0 "a1.a "a1lado con la
se7ora profesora0 6ue esta1a a"ora en
el 2ard.n por cierto0 mu, preocupada
por el sue7o tan grande de Eugenio0 6ue
le "ac.a suponer 6ue se "alla1a
enfermo* El caf4 ,a esta1a preparado en
el 2ard.n*
Eugenio se -isti/ apresuradamente ,
descendi/0 tratando de calmar la
e>citaci/n en 6ue le "a1.a sumido el
sue7o fatal*
3o poco asom1rado se 6ued/ Eugenio
cuando -io a la profesora en el 2ard.n
inclinada so1re una espl4ndida Datura
fastuosa , aspirando el dulce aroma de
las grandes flores trompetiformes*
+:E"< +e>clam/ al -er a Eugenio+*
:Dormil/n< C;a14is 6ue -uestro amigo "a
estado a6u. para "a1larosD @ueno0 a fin
de cuentas "e sido in2usta con el
e>tran2ero0 dando cr4dito a mis
suposiciones* &iensa0 6uerido Eugenio0
6ue "a tra.do del 2ard.n del conde esta
Datura fastuosa0 s/lo por6ue os "a o.do
decir 6ue me gustan muc"o estas flores*
)s. es 6ue en a6uel &ara.so os "a14is
acordado de -uestra madre0 :6uerido
Eugenio< :Tenemos 6ue cuidar muc"o a
esta 1ella Datura<
Eugenio no sa1.a 6u4 pensar acerca de
la conducta de Fermino* Estu-o a punto
de pensar 6ue Fermino0 con la
o1se6uiosidad 6ue demostra1a0 "a1.a
6uerido desagra-iarle por la 1urla
inmerecida 6ue se "a1.a permitido
acerca de sus relaciones*
(a profesora le di2o 6ue el e>tran2ero
le "a1.a -uelto a in-itar a 6ue "o,
-isitase su 2ard.n* (a gran afa1ilidad
6ue a6uel d.a mostr/ "acia 4l la
profesora o1r/ como un 1lsamo
saluda1le so1re el desconcertado 2o-en*
(e pareci/ 6ue el sentimiento 6ue
e>perimenta1a por la condesa era de una
especie tal 6ue no ten.a nada 6ue -er
con las relaciones comunes de la -ida*
3o pod.a llamarle amor a este
sentimiento0 pues no ten.a nada 6ue -er
con los goces terrenos diose cuenta de
6ue este sentimiento se le "a1.a
des-elado a tra-4s de los sutiles
pensamientos 6ue causa1an delicia a sus
sentidos0 no o1stante "a1er sido otra
la 6ue se lo "a1.a re-elado en a6uel
sue7o fatal*
)s. 6ue0 lo 6ue nunca "a1.a sucedido0
se mostr/ alegre , contento0 , la -ie2a
estu-o mu, a2ena a todo0 sin darse
cuenta de la e>tra7a agitaci/n 6ue
e>presa1a esta alegr.a* ;/lo Margarita0
la ni7a 6ue adi-ina1a todo0 se dio
cuenta de 6ue el se7or Eugenio se "a1.a
transformado en otro cuando la
profesora di2o 6ue otra -e5 era el
mismo*
+:),< +di2o la pe6ue7a+0 no es el mismo
de antes0 , si est tan ama1le es para
6ue no le preguntemos lo 6ue desea
ocultar*
Eugenio encontr/ a su amigo en la
"a1itaci/n del in-ernadero donde
esta1an las plantas0 ocupado en filtrar
di-ersos l.6uidos0 con los 6ue llena1a
redomas*
+Tra1a2o +e>clam/ al -er al 2o-en+0
tra1a2o en lo tu,o0 aun6ue de modo
diferente0 como tA no "as "ec"o nunca*
(uego le e>plic/ 6ue sa1.a unas
secretas preparaciones de sustancias
6ue 1eneficia1an el crecimiento , la
1elle5a de los r1oles0 de las plantas
, de los ar1ustos0 lo 6ue e>plica1a 6ue
en su 2ard.n todo creciese , prosperase
fantsticamente* (uego a1ri/ Fermino un
pe6ue7o ca2/n0 en el 6ue Eugenio -io
una gran cantidad de redomas , de
pe6ue7as ca2itas*
+)6u. +di2o Fermino+ puedes -er una
colecci/n de raros secretos0 cu,a
acci/n te parecer fa1ulosa*
=@ien sea un 2ugo0 1ien unos pol-os0
me5clados en agua o con tierra0 pueden
"acer 6ue flore5can con ma,or "ermosura
, 1elle5a las plantas , las flores*
=&or e2emplo +continu/ Fermino+0 de2a
6ue ec"emos un par de gotas de este
2ugo en el agua de tu regadera0 con la
6ue riegas la Sosa centifolia0 , te
6uedars asom1rado cuando -eas la
magnificencia con 6ue se despliegan los
capullos* )An tiene un efecto ms
mara-illoso la acci/n de estos pol-os
6ue parecen polen* Derramados en el
cli5 de una flor0 se me5clan con el
polen , aumentan el aroma0 sin cam1iar
su naturale5a* En muc"as flores0 por
e2emplo0 en la Datura fastuosa0 es
recomenda1le el uso de estos pol-os0
aun6ue "a, 6ue utili5arlos con especial
precauci/n* %na pi5ca de estos pol-os0
la cantidad 6ue est disuelta en esta
redoma0 1astar.a para causar la muerte
instantnea al "om1re ms fornido0 con
la apariencia de un ata6ue de ner-ios0
de manera 6ue no se podr.a pensar en
"uella alguna de en-enenamiento* Tomad0
Eugenio0 os regalo estos pol-os
misteriosos* (os ensa,os 6ue "agis con
ellos no sern un fracaso0 pero tened
cuidado , pensad lo 6ue os "e dic"o del
poder mortal de estos coloreados ,
olorosos pol-itos0 en apariencia
inofensi-os*
)l tiempo 6ue dec.a esto0 Fermino le
dio a Eugenio una pe6ue7a redoma a5ul
6ue guard/ distra.damente0 pensando en
la condesa Ma1riela en su 2ard.n* @aste
decir 6ue la condesa0 una mu2er llena
de amor , de sensualidad0 domina1a el
arte de la ms e>6uisita co6ueter.a 6ue
dispensa el an"elo de goce0 , sa1e
despertar , mantener la sed continua
del deseo 6ue no se satisface0 de tal
modo 6ue su conducta inflam/ al 2o-en
en ardiente ansiedad amorosa*
[nicamente le parec.an -ida las "oras
en 6ue -e.a a Ma1riela0 , su casa le
parec.a una prisi/n odiosa , oscura0
as. como la profesora un esp.ritu
mal-ado , per-erso 6ue le ten.a
encadenado*
3o se da1a cuenta de la furia
silenciosa , profunda 6ue consum.a a la
profesora0 ni las lgrimas 6ue
derrama1a Margarita cuando entra1a sin
dignarse ec"ar una mirada , no da1a
respuesta a una pala1ra amistosa***
)s. pasaron algunas semanas0 , Fermino
una ma7ana se "i5o anunciar en casa de
Eugenio* Fa1.a algo en todo su ser 6ue
denota1a 6ue suced.a algo anormal*
Despu4s de algunas pala1ras
indiferentes0 mir/ al 2o-en fi2amente
en los o2os0 , le "a1l/ con un tono
e>tra7o , seco8
+Eugenio0 tA amas a la condesa , todos
tus deseos , esfuer5os tienden a
poseerla*
+:Desgraciado< +grit/ Eugenio fuera de
s.+* :Desgraciado0 con la mano 6ue
tocas mi pec"o ests dando muerte ,
ani6uilando mi &ara.so< CBu4 digoD :3o0
sacas al iluso del sue7o enlo6uecedor<
)mo a Ma1riela0 la amo como ningAn
"om1re la "a amado0 pero este amor me
conduce a la perdici/n*
+3o te comprendo +di2o Fermino con
frialdad*
+:TA posees +continu/ Eugenio+0 tA
posees algo< )"0 el po1re mendigo tiene
6ue mendigar la ms 1ella piedra
preciosa del rico &erA< :%n infeli5
como ,o0 6ue se encuentra en la ms
desdic"ada situaci/n de una -ida
errada0 6ue nada posee0 si no es el
ardiente an"elo , una inconsola1le
desesperaci/n0 , tA***0 tA***0
Ma1riela<
+Go +prosigui/ Fermino+ no s40 Eugenio0
si tus misera1les relaciones son las
6ue te "acen tan apocado* %n cora5/n
6ue ama de1e ser -aleroso , auda50 ,
atre-erse a lo ms alto*
+3o despiertes +interrumpi/ Eugenio al
amigo+0 no despiertes mentidas
esperan5as0 6ue puedan aumentar mi
desgracia*
+:Fum< +repuso Fermino+* 3o s4 si se
pueden llamar mentidas esperan5as o
desgracia terri1le cuando uno es
correspondido con la ma,or intensidad
con 6ue es capa5 de a1straerse de amor
un pec"o de mu2er*
Eugenio se le-ant/ precipitadamente*
+:Buieto< +e>clam/ Fermino+* Desa"/gate
con toda clase de e>clamaciones cuando
"a,a terminado de "a1lar , me "a,a ido0
pero a"ora escAc"ame*
+Es seguro +continu/ Fermino+ 6ue la
condesa Ma1riela te ama0 ,0
ciertamente0 con el fuego a1rasador 6ue
arde en el pec"o de una espa7ola* 'i-e
solamente para ti0 , todo su ser te
pertenece* )s. 6ue no eres un po1re
mendigo0 ni tampoco un ser perdido a lo
largo de una -ida errada en medio de la
desgracia no0 eres inmensamente rico
en el amor de Ma1riela0 ests ante las
puertas de un Ed4n resplandeciente 6ue
se te a1re* 3o creas 6ue tu estado
impedir la uni/n con la condesa* Fa,
ciertas relaciones 6ue el orgulloso
conde espa7ol0 aun de1ido a su alto
estado0 -e con mu, 1uenos o2os0 de modo
6ue le gustar.a muc"o tenerte como
,erno*
=Go0 6uerido Eugenio0 declarar.a estas
relaciones0 , a"ora te dir4 algo para
li1rarte de las comidillas secretas0
pero me2or es 6ue me calle* Tanto ms
cuanto 6ue "o, un nu1arr/n negro ,
amena5ador se cierne so1re el cielo de
tu amor* &uedes imaginarte 6ue ,o "e
callado celosamente tus relaciones a la
condesa0 , me resulta ine>plica1le c/mo
la condesa "a podido enterarse de 6ue
ests casado0 , adems con una mu2er de
ms de sesenta a7os* Fa desa"ogado su
cora5/n conmigo , est des"ec"a por la
desesperaci/n , el dolor* Tan pronto
maldice el momento en 6ue te -io por
-e5 primera , te maldice a ti0 tan
pronto te da los nom1res ms cari7osos
, confiesa lo ilusorio de su amor* 3o
6uiere -erte ms0 "a dic"o 6ue***
+:Dios santo< +grit/ Eugenio+* CFa,
acaso una muerte ms cruelD
+Eso "a dic"o +prosigui/ Fermino
sonriendo maliciosamente+0 eso "a
decidido en los primeros instantes de
sus celos* &ero0 como de costum1re0 "o,
-ers a la condesa Ma1riela a
medianoc"e* ) esa "ora se a1ren las
flores de los cirios en nuestro
in-ernadero 6ue0 como tA sa1es0
empie5an a marc"itarse cuando sale el
sol* )s. como el conde no puede
soportar el aroma penetrante de estas
flores0 en cam1io a la condesa Ma1riela
le encantan0 o me2or dic"o8 el
temperamento de Ma1riela 6ue se inclina
a lo fantstico0 cree -er en la
mara-illa de esta planta el misterio
del amor , de la muerte0 ,a 6ue durante
la noc"e el rpido florecimiento
alcan5a su plenitud , al mismo tiempo
tiene lugar su rpido marc"itarse* (a
condesa da rienda suelta a su profundo
dolor0 a su desesperaci/n en el
in-ernadero0 donde -o, a esconderte*
:&iensa en los medios de li1erarte de
tus cadenas0 , de escaparte de esta
crcel< :Te de2o entregado a tu amor ,
a tu 1uena estrella< :TA me das ms
compasi/n 6ue la condesa0 , por eso
tratar4 con todas mis fuer5as de
conducirte a la felicidad<
)penas Fermino de2/ al 2o-en0 entr/ la
profesora*
+Eugenio +di2o con la seriedad profunda
, gra-e de una matrona+* Eugenio0 esto
no puede seguir as. entre nosotros*
%n pensamiento ilumin/ como un ra,o la
mente del 2o-en0 "aci4ndole -er 6ue los
la5os no eran eternos , 6ue el
fundamento de una separaci/n 2udicial
radica1a en la diferencia de a7os*
+:;. +grit/ triunfante en su 1urla+0
s.0 se7ora profesora0 ten4is ra5/n0 no
puede seguir as. entre nosotros<
Maldita sea una relaci/n nacida de una
locura a1surda0 , 6ue me arrastra a la
perdici/n* :;eparaci/n0 di-orcio<
(a profesora palideci/ como una muerta0
, las lgrimas 1rotaron de sus o2os*
+CC/mo +di2o con -o5 tem1lorosa+ es
posi1le 6ue a m.0 6ue te "e aconse2ado
cuando a1andonaste la pa5 de tu alma
para arro2arte en el tor1ellino del
mundo0 a m.0 a tu madre0 6uieras
entregarme a las 1urlas , al rid.culo
de los malosD :3o< Eugenio0 no de1es0
:no puedes "acer esto< :;atans te "a
cegado< :'ete< Fasta a6u. "emos
llegado8 6ue desprecies , 6uieras
separarte de la madre 6ue te "a cuidado
, "a -elado por ti0 cuando Anicamente
ella 1usca1a tu 1ienestar permanente*
:),0 Eugenio0 ningAn 2ue5 mortal podr
separarnos< :En cam1io0 1ien podr
suceder 6ue pronto el &adre Eterno me
llame de este -alle de lgrimas ,
dolor< Cuando descanse en la tum1a0
ol-idada del "i2o0 entonces go5a de tu
li1ertad , de la felicidad 6ue te
proporcionen los enga7os de este mundo
mortal*
%n torrente de lgrimas a"og/ la -o5 de
la profesora0 6ue se ale2/ secndose
los o2os con el pa7uelo*
3o esta1a tan empedernido el cora5/n
del 2o-en 6ue no le traspasase el dolor
mortal de la profesora* Diose cuenta de
6ue cada paso "acia la separaci/n le
causar.a un dolor capa5 de causarle la
muerte0 , 6ue a costa de esto no puede
lograrse la li1ertad* ;e resignar.a0
perecer.a* 9:Ma1riela<=0 e>clam/ una
-o5 en su interior0 , -ol-i/ a
reno-arse su ra1ia profunda contra la
-ie2a0 "aciendo eco en su alma*
Cap.tulo Altimo
Era una noc"e oscura , sofocante* ;e
o.a el respirar de la naturale5a0 ,
como serpientes de fuego cru5a1an los
relmpagos el "ori5onte le2ano* Toda la
5ona del 2ard.n del conde esta1a
totalmente in-adida por el mara-illoso
olor del cirio florecido* E1rio de amor
, de an"elante deseo esta1a Eugenio
ante la puerta de la -er2a al fin
apareci/ Fermino0 a1ri/ , le introdu2o
en el in-ernadero0 d41ilmente
iluminado0 donde le escondi/ en un
rinc/n oscuro* 3o pas/ muc"o tiempo sin
6ue apareciera la condesa Ma1riela0
acompa7ada de Fermino , el 2ardinero*
;e pusieron al lado del floreciente
Cactus grandiflorus , el 2ardinero
"a1l/ proli2amente acerca de la planta
mara-illosa , del tra1a2o 6ue se toma1a
para cuidarla* &or fin0 Fermino pudo
lle-arse al 2ardinero*
Ma1riela esta1a como sumergida en
dulces sue7os0 suspir/ profundamente ,
di2o en -o5 1a2a8 9:;i ,o pudiera -i-ir
o morir como estas flores< :Eugenio<=
Entonces el 2o-en sali/ de su escondite
, se arro2/ a los pies de la condesa*
Ysta lan5/ un grito de terror , 6uiso
"uir* &ero la desesperaci/n , la furia
del amor "i5o 6ue el 2o-en la a1ra5ase0
, tam1i4n ella le a1ra5/ con sus 1ra5os
de lirio0 sin una pala1ra***0 ni un
ruido***0 :s/lo 1esos ardientes<
;e o,eron pasos0 la condesa estrec"/
con fuer5a al 2o-en contra su pec"o8
+:;4 li1re***0 s4 m.o***0 tA o la
muerte< +musit/0 ,0 apartando con
sua-idad al 2o-en0 "u,/ por el 2ard.n*
Fermino encontr/ al amigo como
inconsciente0 ciego de felicidad*
+C3o te lo "a1.a dic"oD +di2o Fermino
cuando por fin Eugenio despert/+* C3o
te lo "a1.a dic"oD C;e puede ser amado
con ms intensidad , ms ardientemente
6ue tA lo eresD ;in em1argo0 despu4s de
estos instantes del entusiasmo0 del
4>tasis del amor0 tengo 6ue cuidarme de
tus necesidades terrenales* )un6ue a
los enamorados parece 1astarles el goce
amoroso0 perm.teme 6ue antes de 6ue se
"aga de d.a0 , te -a,as de a6u.0 tomes
un refrigerio*
Eugenio sigui/ mecnicamente a su
amigo0 como en sue7os0 6ue le condu2o
al cuartito donde la otra -e5 le
encontr/ ocupado con sus operaciones
6u.micas* ;a1ore/ algunos de los
alimentos 1ien sa5onados 6ue le
sir-ieron0 , le supo toda-.a me2or el
ardiente -ino 6ue le procur/ Fermino*
Ma1riela0 s/lo Ma1riela0 como es de
suponer0 fue el tema de la con-ersaci/n
6ue am1os sostu-ieron0 Fermino ,
Eugenio* Todas las esperan5as de la ms
dulce felicidad amorosa ardieron en el
pec"o del 2o-en*
)manec.a , Eugenio se le-ant/ para
irse* Fermino le acompa7/ "asta la
puerta de la -er2a* )l despedirse0
Fermino le di2o8
+)cu4rdate0 amigo m.o0 de las pala1ras
de Ma1riela8 9;4 li1re0 s4 m.o=0 , toma
una decisi/n 6ue te condu5ca a tu
o12eti-o* O1ra rpido* &ues pasado
ma7ana0 al romper el al1a0 partimos*
)l decir esto0 Fermino cerr/ la puerta
de la entrada , se ale2/ por un
sendero*
Medio muerto0 apenas si pudo mo-erse
del sitio* :Jrse0 irse0 , 4l no poder
seguirlos< )ni6uiladas todas sus
esperan5as por este repentino golpe0
ec"/ a correr con la muerte en el
cora5/n* ;u sangre "er-.a en sus -enas
cada -e5 ms impetuosamente cuando
regres/ a su casa las paredes parec.a
6ue se le -en.an encima* Tu-o 6ue 1a2ar
al 2ard.n* Contempl/ la 1ella ,
floreciente Datura fastuosa0 so1re
cu,as flores cada ma7ana la profesora
ten.a la costum1re de inclinarse para
oler su aroma 1alsmico* De pronto le
acometieron los pensamientos del
Jnfierno ;atans se apoder/ de 4l0
cogi/ la pe6ue7a redoma 6ue Fermino
'alies le "a1.a dado , 6ue lle-a1a
consigo0 , -ol-iendo el rostro
espol-ore/ el cli5 de la Datura
fastuosa* Tu-o la sensaci/n de 6ue todo
a su alrededor ard.a con un fuego
1rillante , a1rasador lan5/ le2os de
s. la redoma , ec"/ a correr0 , corri/
tanto0 "asta 6ue ca,/ agotado en el
1os6ue cercano* ;u estado se aseme2a1a
al de un sue7o confuso* Entonces "a1l/
en 4l la -o5 del Malo8 9CBu4 deseas0
6u4 6uieresD :Ga "as "ec"o todo0 "e
a6u. tu triunfo< :Eres li1re< 'ete con
ella0 -ete a go5ar lo 6ue "as ganado ,
cu,o precio es tu sal-aci/n0 por6ue
tu,a es la inefa1le delicia de la
-ida<=*
+:;o, li1re0 es m.a< +grit/ Eugenio en
-o5 alta0 le-antndose del suelo ,
ec"ando a correr al 2ard.n del conde
Ungelo Mora*
Era el mediod.a , encontr/ la puerta de
la -er2a cerrada0 , nadie acudi/ a su
llamada*
Ten.a 6ue -erla0 , cogerla en sus
1ra5os0 , go5ar toda su inmensa
felicidad0 el precio de su ad6uirida
li1ertad* (a fuer5a de las
circunstancias le dio destre5a
suficiente para trepar por los altos
muros* El 2ard.n esta1a en un silencio
de muerte0 , los senderos esta1an
solitarios* De pronto le pareci/ a
Eugenio o.r un susurro en el pa1ell/n0
al 6ue se acerca1a*
9:;i fuera ella<= (a dulce ansiedad del
deseo ms ardiente le ofusca1a el
pensamiento* Desli5/se , fue
acercndose0 , mir/ por la puerta de
cristales , -io a Ma1riela0 en nefando
amor0 en 1ra5os de Fermino*
Sa1ioso0 como un animal sal-a2e "erido
de muerte0 em1isti/ contra la puerta0
6ue se rompi/ en peda5os0 , en el mismo
instante se desma,/ so1recogido por un
des-anecimiento0 , ca,/ al suelo so1re
el um1ral de piedra del pa1ell/n*
9:Ec"a a ese loco de a".<=0 o,/ resonar
en sus o.dos sinti/ 6ue le cog.an en
-olandas , le saca1an por la puerta0
6ue reson/ al cerrarse* ;e agarr/
con-ulsi-amente a la puerta0
profiriendo 2uramentos , maldiciones
contra Fermino0 contra Ma1riela* (uego
se o,eron risas en la le2an.a , le
pareci/ o.r una -o58 9:Datura
fastuosa<=*
(os dientes le casta7etearon , Eugenio
repiti/8 9:Datura fastuosa<=0 ,
sA1itamente un ra,o de esperan5a entr/
en su alma* ;e le-ant/
precipitadamente0 corri/ a toda prisa
en direcci/n a la ciudad para llegar a
su casa* &or las escaleras se encontr/
a Margarita0 6ue se asust/ al -er el
aspecto espantoso en 6ue -en.a* (os
cristales rotos le "a1.an cortado la
cara0 la sangre le ca.a por la frente0
por lo 6ue ten.a la -ista nu1lada , la
e>presi/n de la ms tremenda
e>citaci/n0 6ue domina1a todo su ser*
(a infeli5 ni7a no fue capa5 de
proferir pala1ra cuando Eugenio cogi/
su mano , con -o5 col4rica pregunt/8
+CFa estado la madre en el 2ard.n***D
Margarita +di2o una -e5 ms0 con
angustia mortal+ Margarita0 ten
compasi/n de m.0 "a1la0 dime0 C"a
estado la madre en el 2ard.nD
+:), +repuso Margarita+0 por fin< :),0
6uerido se7or Eugenio***0 la madre***0
no "a estado en el 2ard.n* Cuando i1a a
ir se sinti/ mal* ;e encontr/ tan
enferma 6ue permaneci/ arri1a , se ec"/
en la cama*
+:(oado sea Dios +grit/ Eugenio0
ca,endo de rodillas , ele-ando las
manos+0 Dios ala1ado0 6ue tienes piedad
con los condenados<
+&ero +di2o Margarita+0 pero0 6uerido
Eugenio0 C6u4 cosa tan espantosa te "a
sucedidoD +;in responder0 1a2/ Eugenio
al 2ard.n0 ,0 lleno de furia , ra1ia0
arranc/ la planta de la tierra ,
esparci/ las flores por el suelo*
Encontr/ a la profesora dulcemente
adormecida* 9:3o +se di2o a s. mismo+0
no0 el poder infernal est roto0 el
arte de ;atans nada puede contra esta
santa<= (uego sali/ de su "a1itaci/n ,
el mismo agotamiento le calm/*
&ero al punto se le apareci/ la imagen
espantosa de a6uella mentira infernal0
6ue le conduc.a a una perdici/n
irremedia1le* 3o de otro modo cre,/
poder e>piar su infamia0 sino con la
muerte -oluntaria* &ero antes
descargar.a su furia0 su furia
terri1le*
Con la calma apagada , sorda 6ue
precede a las tormentas desencadenadas0
, 6ue acostum1ran a desatar las
decisiones ms espantosas0 sali/0 se
compr/ un par de pistolas0 p/l-ora ,
plomo0 carg/ las armas0 se las meti/ en
el 1olsillo , se encamin/ al 2ard.n del
conde Ungelo Mora*
(a puerta de la -er2a esta1a a1ierta*
Eugenio no -io 6ue esta1a rodeada de
polic.as0 intent/ entrar , le cogieron*
+C) d/nde -asD CBu4 -as a "acerD +di2o
;e-ero0 pues era 4l el 6ue "a1.a cogido
a su amigo*
+C(le-o la marca de Ca.n en la frenteD
+di2o Eugenio con el tono seco , de
renuncia , desesperaci/n+0 Ccrees tA
6ue es6ui-o el camino de la muerteD +
;e-ero cogi/ al amigo del 1ra5o , se
ale2/0 dici4ndole8
+3o me preguntes0 6uerido Eugenio0 c/mo
s4 todo* Me "e enterado de 6ue te "an
"ec"o caer con artes infernales en los
ms peligrosos la5os0 s4 6ue una
mentira satnica te "a enlo6uecido ,
6ue te 6uieres -engar del infame
p.caro* &ero tu -engan5a llega mu,
tarde* &recisamente los dos0 el
presunto conde Ungelo Mora0 con su
ama1le a,udante0 el 6ue fue en otro
tiempo mon2e espa7ol Fermino 'alies0
"an sido detenidos0 , ,a estn en
camino "acia la corte de Madrid* En la
fingida "i2a del conde se "a reconocido
a una 1ailarina italiana 6ue se
encontra1a0 el Altimo carna-al0 en el
teatro de ;an @enedetto0 en 'enecia*
;e-ero de2/ a su amigo unos instantes
para 6ue se tran6uili5ase0 , e2erci/
so1re 4l el dominio 6ue e2ercen estos
serenos temperamentos* )l o.r las
sua-es amonestaciones 6ue le dec.an 6ue
la "erencia mortal del "om1re consiste
en no poder resistir0 a -eces0 a las
malas tentaciones0 , 6ue a -eces el
Cielo sal-a de manera mara-illosa0 ,
6ue en esta sal-aci/n puede "allarse la
e>piaci/n , el consuelo0 despert/se0 en
medio de la desesperaci/n0 la
conciencia aletargada del 2o-en* %n
torrente de lgrimas 1rot/ de sus o2os*
De2/ 6ue ;e-ero le 6uitase las pistolas
de los 1olsillos , 6ue disparase al
aire*
(a profesora permanec.a enferma en el
lec"o* ;onri/ sua-emente a am1os amigos
, luego le di2o a Eugenio8
+3o me enga7aron mis presentimientos*
El ;e7or0 6ue todo lo ilumina0 te "a
li1rado del Jnfierno* :Todo te lo
perdono0 6uerido Eugenio0 te lo
perdono<***0 pero Dios del Cielo0
Cpuedo ,o "a1lar de perd/n0 si ,o misma
de1o acusarme***D : ),<0 toda-.a a mi
edad0 de1o reconocer 6ue el "om1re
mortal est ligado a lo terreno con
la5os de los 6ue no puede desprenderse*
=:;.0 Eugenio0 es una infamia a1surda
no "acer caso a las e>igencias de la
-ida0 tal como 1rotan de la naturale5a
de nuestra e>istencia0 , creer por
so1er1ia 6ue somos superiores< :TA no0
Eugenio0 sino ,o0 so, culpa1le , tengo
6ue e>piarlo0 , lle-ar con resignaci/n
la 1urla de los malos< :Eres li1re0
Eugenio<
&ero el 2o-en se arrodill/ ante la
cama0 desgarrado por el arrepentimiento
ms amargo , 2ur/0 mientras 1esa1a la
mano de la profesora0 cu1ri4ndola de
1esos , lgrimas0 6ue nunca se
separar.a de la madre0 , 6ue en la
santa pa5 de a6uella casa espera1a
encontrar el perd/n de sus pecados*
+;ois mi "i2o +di2o la profesora con
una sua-e sonrisa celestial+0 :pronto0
lo siento as.0 pronto dar4is gracias al
Cielo<
Es de notar 6ue el religioso espa7ol le
"a1.a tendido los mismos la5os a
;e-ero0 , as. como el infeli5 Eugenio
"a1.a ca.do en ellos0 ;e-ero0 6ue era
ms listo , ra5ona1le0 "a1.a sa1ido
li1rarse mu, 1ien* )fortunadamente una
casualidad fa-ora1le "i5o 6ue ;e-ero
reci1iese noticias de la Corte acerca
del presunto Ungelo Mora , su
acompa7ante* )m1os0 el conde , Fermino0
no eran sino emisarios secretos de la
Orden de los 2esuitas0 , conocido es el
principio de esta Compa7.a1110
procurarse agentes , simpati5antes en
el mundo entero* Eugenio0 al principio0
"a1.a llamado la atenci/n del
religioso0 de1ido a su conocimiento de
la lengua espa7ola* Cuando el 2esuita0
tras una amistad ms .ntima0 se dio
cuenta de 6ue pod.a mane2ar al infeli5
e ine>perto 2o-en0 6ue manten.a unas
relaciones tan for5adas ,
contradictorias0 consider/ 6ue era el
ms con-eniente para formarlo conforme
a los fines de la Compa7.a* Es 1ien
sa1ido 6ue la Compa7.a se -ale de
e>tra7as mi>tificaciones para lograr
adictos nada ata ms 6ue el crimen0 ,0
por tanto0 pensa1a0 con ra5/n0 "acerse
due7o del 2o-en0 despertando en 4l con
fuer5a la pasi/n del amor0 dormida en
su pec"o0 6ue le conducir.a a una
acci/n infame*
&oco despu4s de todo lo sucedido0 la
profesora fue sinti4ndose cada -e5
peor* Jgual 6ue el difunto Felms0 al
tiempo 6ue los r1oles , las plantas se
despo2a1an de sus "o2as0 fue
adormeci4ndose sua-emente en los 1ra5os
de Margarita , de Eugenio* Mas "e a6u.
6ue al ir a enterrar a la profesora0 se
le -ino a la mente a Eugenio el
pensamiento de su mal-ada , odiosa
acci/n* ;in em1argo0 aun6ue la acci/n
"u1iera 6uedado sin efecto0 Eugenio se
acus/ de ser el matador de su madre0 ,
sinti/ 6ue su interior se desgarra1a
por las furias del Jnfierno* ;/lo su
fiel amigo0 ;e-ero0 pudo finalmente
li1rarle de la desesperaci/n* Consumido
por la pena0 permaneci/ encerrado en su
"a1itaci/n0 sin -er a nadie0 , apenas
sin pro1ar ms 1ocado 6ue lo necesario
para e-itar la consunci/n*
De este modo pasaron un par de semanas0
"asta 6ue un d.a Margarita entr/
-estida de -ia2e0 , con -o5 tem1lorosa
di2o8
+:'engo a despedirme0 6uerido se7or
Eugenio< (os parientes 6ue tengo en la
pe6ue7a ciudad a tres millas de a6u.
-ol-ern a reci1irme* Bue le -a,a*** +
3o pudo terminar*
Del pec"o del 2o-en 1rot/ un dolor
inmenso0 al tiempo 6ue 1rilla1a
sA1itamente la llama del ms puro amor*
+Margarita +e>clam/+0 Margarita0 si me
de2as me muero de dolor , de
remordimientos* :Margarita***0 s4 m.a<
:)"<0 con 6u4 felicidad el cora5/n de
Margarita le "a1.a amado sin sa1erlo*
Medio des-anecida por un dulce temor0
por un placer celestial0 la muc"ac"a se
apo,/ en el pec"o del 2o-en*
;e-ero entr/ , di2o serio , solemne8 +
Eugenio0 "as encontrado el ngel de lu5
6ue de-ol-er la pa5 a tu alma0 , desde
a"ora sers feli5 para siempre*