STEPHEN KING - LA PLAYA

La nave Fed ASN/29 cay del cielo y se estrell. Pasado un momento, dos hombres
salieron de su crneo abierto como si ueran su cerebro. !ieron unos "asos y
lue#o se detuvieron, con sus cascos ba$o el bra%o, y contem"laron el lu#ar donde
hab&an ido a "arar.
'ra una "laya (ue no necesitaba oc)ano. 'ra su "ro"io oc)ano, un escul"ido mar
de arena, un mar como una oto#ra&a en blanco y ne#ro, helado "ara siem"re en
interminables crestas y hondonadas.
!unas.
Proundas, em"inadas, lisas, arru#adas. *restas cortantes, crestas "lanas, dunas
de crestas irre#ulares (ue "arec&an amontonadas sobre otras dunas...
+n domin de dunas.
!unas. Pero oc)ano, no.
Los valles, (ue eran las de"resiones entre esas dunas, ser"enteaban en oscuros
laberintos. Si uno miraba esas l&neas retorcidas y bastante lar#as, "od&a
"arecer (ue tra%aban "alabras... "alabras oscuras lotando sobre las blancas
dunas.
,-oder ,di$o Sha"iro.
,.ncl&nate ,aconse$ /and.
Sha"iro se dis"uso a escu"ir, "ero toda a(uella arena le hi%o desistir. 0ui% no
era momento de des"erdiciar l&(uido. 1edio enterrada en la arena, la ASN/29 ya
no "arec&a un "$aro moribundo, sino una calaba%a (ue se hubiera abierto
descubriendo la "odredumbre interior. 2ab&a habido ue#o. 3odos los de"sitos de
combustible de estribor hab&an e4"lotado.
,Siento lo de 5rimes ,di$o Sha"iro.
,S&. ,Los o$os de /and recorr&an el mar de arena hasta la l&nea del hori%onte y
volv&an otra ve%.
S&, sent&a lo de 5rimes. 5rimes estaba muerto, no era ms (ue una serie de
tro%os diseminados en la bode#a de "roa. Sha"iro hab&a mirado y "ensado6 Parece
como si !ios hubiera decidido comerse a 5rimes, le hubiera sentado mal y lo
hubiera vomitado. A(uello hab&a sido demasiado "ara el estma#o de Sha"iro. 'so
y la visin de los dientes de 5rimes es"arcidos "or el suelo del com"artimiento.
Sha"iro es"eraba ahora a (ue /and di$era al#o inteli#ente, "ero /and no lo
hac&a. Los o$os de /and recorr&an las dunas y las de"resiones.
,7'h8 e4clam Sha"iro,. 90u) hacemos: 5rimes est muerto; t< mandas ahora.
90u)
vamos a hacer:
,92acer: ,Los o$os de /and ueron de un "unto al otro sobre las dunas
silenciosas. +n viento seco levantaba el cuello im"ermeabili%ado de su tra$e de
"roteccin ambiental,. Si no tienes un "elota de balonmano, no lo s).
,90u) ests diciendo:
,9No es lo (ue se su"one (ue se hace en la "laya: ,re"uso /and.
Sha"iro hab&a tenido miedo en el es"acio muchas veces, y "nico cuando em"e% el
ue#o; ahora, mirando a /and, sinti un terror demasiado #rande "ara
com"renderlo.
,'s enorme ,di$o /and, y "or un momento Sha"iro crey (ue /and se reer&a a su
terror,. +na "laya ininita. Podr&as andar cien =ilmetros con la tabla de
surin# ba$o el bra%o y se#uir casi en el "unto donde hab&as arrancado sin nada
ms detrs de ti (ue cinco o seis huellas de tus "ies. > si "ermanecieras cinco
minutos en el mismo sitio, esas <ltimas seis o siete tambi)n desa"arecer&an.
,9Lo#raste un escner to"o#rico antes de caer: ,se di$o (ue /and estaba
conmocionado, "ero no estaba loco. Si era "reciso, "od&a darle una "&ldora. Si
/and continuaba diva#ando, "od&a darle una inyeccin,. 9*onse#uiste echar una
mirada a...:
/and le mir u#a%mente.
,90u):
?@ 'so era lo (ue iba a decirle. Parec&a una cita de los
Salmos y no "udo decirlo.
,90u): ,volvi a "re#untar /and.
,+n escner to"o#rico ,re"iti Sha"iro,. 9No has o&do nunca hablar de ello,
idiota: 9!nde estamos: 9!nde est el oc)ano: 9!nde estn los la#os: 9!nde la
ran$a verde ms cercana: 9'n (u) direccin: 9!nde termina esta $odida "laya:
,93ermina: Ah. >a cai#o. No termina nunca. Ni ran$as verdes, ni cas(uetes de
hielo. Ni oc)anos. 'sto es una "laya en busca de un oc)ano, ami#o. !unas y dunas
(ue nunca terminan.
,Pero 9de dnde sacaremos el a#ua:
,No "odemos hacer nada.
,La nave est hecha "eda%os.
,1uy listo, Sherloc=.
Sha"iro se call. Ahora era el momento de callarse o de "onerse hist)rico. 3en&a
la sensacin, casi la se#uridad, de (ue si se "on&a hist)rico /and se#uir&a
contem"lando las dunas hasta (ue Sha"iro encontrara la solucin, o no la
encontrara.
9*mo se llamaba a una "laya (ue no ten&a in: 9+n desierto: S&, el mayor $odido
desierto del universo. 1entalmente, oy contestar a /and6 ?
Sherloc=.@@
Sha"iro "ermaneci, un momento $unto a /and, es"erando a (ue des"ertara, (ue
hiciera al#o. Pero "oco des"u)s se le acab la "aciencia. 'm"e% a desli%arse a
trom"icones "or el lanco de la duna a la (ue se hab&a subido "ara escudriBar el
terreno. Pod&a sentir la arena chu"ndole las botas.
?@, ima#in (ue le dec&a la duna. 'n su mente
era como la vo% seca, rida, de una mu$er ya vie$a "ero a<n vi#orosa6 ?
chu"arte a(u& mismo y darte un #ran abra%o.@@
'sto le hi%o recordar cmo sol&an turnarse de$ando (ue los otros les enterraran
en la "laya, hasta el cuello, cuando eran "e(ueBos. A(uello hab&a sido
divertido, "ero ahora le asustaba. As& (ue a"art esos recuerdos y ech a andar
"or la arena con "asos cortos, dando "atadas, tratando inconscientemente de
destruir la "ereccin sim)trica de su inclinacin y su"ericie.
,9Adnde vas: ,La vo% de /and ten&a "or "rimera ve% un mati% de sensate% y
"reocu"acin.
,'l radioaro ,res"ondi Sha"iro,. Coy a encenderlo. Se#u&amos una ruta marcada
en los ma"as. Lo ca"tarn los vectores. Ser una cuestin de tiem"o. >a s) (ue
las "robabilidades son m&nimas, "ero (ui% ven#a al#uien antes de (ue...
,'l radioaro se ha hecho aBicos ,di$o /and.
,7A lo me$or "uede arre#larse8 ,#rit Sha"iro "or encima del hombro.
Al entrar diicultosamente "or la escotilla se sinti me$or a "esar del olor a
cable (uemado y a #as ren. Se di$o (ue se sent&a me$or "or(ue hab&a "ensado en
el radioaro. Por mal (ue estuviera, a(uel artilu#io orec&a cierta es"eran%a.
Pero no era esa idea lo (ue hab&a levantado su moral; si /and dec&a (ue estaba
roto, "robablemente estar&a ms (ue roto. Pero es (ue ya no ve&a las dunas... ya
no "od&a ver a(uella "laya ininita.
'so era lo (ue le hac&a sentirse me$or.
*uando volvi a la cima de la "rimera duna, $adeando, con las sienes lati)ndole,
/and se#u&a all&, todav&a mirando, mirando y mirando. 2ab&a transcurrido una
hora. 'l sol ca&a "er"endicular sobre ellos. La cara de /and estaba cubierta de
sudor y las #otas resbalaban "or el cuello y se met&an en su tra$e como
#oterones de aceite ba$ando "or un bello androide.
Le he llamado idiota, "ens Sha"iro estremeci)ndose. *risto, es lo (ue "arece...
no un androide sino un idiota (ue acaba de "incharse con una $erin#a enorme.
,9/and:
Silencio.
,'l radioaro no estaba roto. ,+n destello brill en los o$os de /and. Pero al
momento volvieron a (uedar vac&os, diri#idos hacia las montaBas de arena.
Sha"iro hab&a cre&do al "rinci"io (ue estaban con#eladas, "ero ahora ima#in (ue
se mov&an. 'l viento era constante. Se mover&an. A lo lar#o de un "er&odo de
d)cadas y si#los se... bueno, caminar&an. 9!unas andarinas: *re&a recordar esto
de su niBe%, de la escuela. A de al#una "arte, "ero 9(u) demonios im"ortaba:
Atisb una delicada "iel de arena desli%arse "or el lanco de una de ellas. *omo
si le hubiera o&do.
Doy lo (ue estaba "ensandoE.
'l sudor em"a" su nuca. 'staba "erdiendo la cabe%a. 9> (ui)n no: 'staban en un
a"rieto, un #ran a"rieto. > /and no "arec&a darse cuenta... o no le im"ortaba.
,3en&a al#o de arena, y el emisor estaba roto, "ero hab&a muchos en la ca$a de
recambios de 5rimes.
9No me oye:, se "re#unt.
,No s) cmo "udo meterse la arena dentro... 'staba en su sitio, en el
com"artimiento de almacena$e detrs de la litera, tras tres escotillas cerradas
entre )l y el e4terior, "ero...
,Ah, la arena se mete "or todas "artes. 93e acuerdas cuando ibas a la "laya, de
niBo, Fill: 9*uando volv&as a casa y tu madre se enadaba "or(ue de$abas arena
"or todas "artes: Arena en el so, en la mesa de la cocina, en los "ies de tu
cama. La arena de la "laya es... ,hi%o un #esto va#o y lue#o volvi a esbo%ar
a(uella sonrisa "erturbadora, omni"resente.
,No se ha estro"eado ,di$o Sha"iro,. La bater&a de emer#encia est uncionando,
as& (ue le enchu) el radioaro. 1e colo(u) los auriculares "or unos minutos y
"ed& una lectura de e(uivalencias a cincuenta "arsecs. Suena como una sierra
mecnica. 's me$or de lo (ue "od&amos es"erar.
,No vendr nadie. Ni si(uiera los chicos de la "laya DFeach FoysE. Los chicos de
la "laya llevan muertos ms de ocho mil aBos. Fienvenidos a la *iudad de los
/om"ientes, Fill. *iudad de los /om"ientes, sin rom"ientes.
Sha"iro contem"l las dunas. Se "re#unt cunto tiem"o llevar&a la arena all&.
9+n trilln de aBos: 9+n (uintilln: 92ab&a habido vida all& al#una ve%: 90ui%
incluso vida inteli#ente: 9/&os: 91anchas verdes: 9Ac)anos "ara hacer de a(uello
una verdadera "laya en lu#ar de un desierto:
Sha"iro, al lado de /and, "ensaba en todo a(uello. 'l viento le des"einaba. > de
re"ente tuvo la certe%a de (ue todo a(uello hab&a e4istido, y "udo ima#inar "or
(u) se hab&a acabado.
'l retroceso de las ciudades cuando sus manantiales y reas circundantes se
vieron em"u$adas y aho#adas "or la arena desli%ante. Pod&a ver los brillantes
abanicos oscuros de barro de aluvin, al "rinci"io brillantes como "ieles de
oca, "ero cada ve% ms o"acos al ir e4tendi)ndose desde las desembocaduras de
los r&os. Ce&a el barro brillante como "iel de oca transormarse en "antanos
"estilentes, y al inal en arenas movedi%as. Pod&a ver las montaBas a medida (ue
la creciente y clida arena und&a sus nieves eternas; ve&a los <ltimos "icos
seBalando al cielo como dedos de hombres enterrados vivos; los ve&a cubiertos, e
inmediatamente olvidados, "or a(uellas dunas monstruosas.
9*mo las hab&a llamado /and: ?@
Si acabas de tener una visin, Filly era una horrible y maldita visin.
Ah, "ero no lo era. No era horrible, sino "lcida. 'ra tan tran(uila como una
siesta en una tarde de domin#o. 90u) "uede haber ms "lcido (ue una "laya:
A"art estos "ensamientos y "ens otra ve% en la nave.
,La caballer&a no vendr ,di$o /and,. La arena nos cubrir y al "oco tiem"o
nosotros seremos la arena y la arena ser nosotros. La *iudad de los /om"ientes
sin rom"ientes... 9Lo entiendes, Fill:
> Sha"iro estaba aterrori%ado "or(ue lo entend&a. No se "od&an ver todas
a(uellas dunas sin entenderlo.
,-odido idiota de mierda ,mascull, y re#res a la nave.
> se escondi de la "laya.
Por in lle# la "uesta de sol. La hora en (ue la "laya, en cual(uier "laya de
verdad, uno de$aba la "elota y se "on&a el $ersey y se sacaban los bocadillos y
la cerve%a. 3odav&a altaba un "oco "ara em"e%ar el besu(ueo con las chicas,
"ero muy "oco. 'ra la hora de es"erar el besu(ueo.
Focadillos y cerve%a no ormaban "arte de las "rovisiones de la ASN/29.
Sha"iro "as la tarde embotellando toda el a#ua recu"erable de la nave. +tili%
un tro%o de tubo "ara succionar la (ue hab&a salido de las venas rotas del
sistema de a"rovisionamiento de la nave, y (ue hab&a ormado charcos en el
suelo. /ecu"er la escasa (ue hab&a (uedado en el ondo del tan(ue hidrulico.
No "as "or alto ni si(uiera el "e(ueBo cilindro de las entraBas del sistema de
"uriicacin del aire (ue circulaba "or las reas de almacenamiento.
Al inal entr en la cabina de 5rimes.
5rimes ten&a "ececillos en una "ecera circular construida es"ecialmente "ara las
condiciones de in#ravide%. 'l tan(ue era de "lstico, resistente, y hab&a
sobrevivido a la ca&da. Los "eces de colores, como su dueBo, no hab&an
resistido. Flotaban en un #ru"o anaran$ado en la "arte su"erior de la esera (ue
hab&a ido a "arar deba$o de la litera de 5rimes, $unto con su ro"a interior y
media docena de v&deos "orno.
Sostuvo el #loboGacuario un momento, mirndolo i$amente6
,Ay, "obre >oric=, le conoc&a bien ,declam de "ronto, y lan% una risotada
enlo(uecida.
Lue#o busc la red (ue 5rimes #uardaba en su ta(uilla y la meti en la "ecera.
/etir los "ececillos y se "re#unt (u) iba a hacer con ellos. Pasados unos
minutos los llev a la cama de 5rimes y levant la almohada.
2ab&a arena.
Los de$ all&, y a continuacin, cuidadosamente, verti el a#ua en el envase (ue
utili%aba "ara reco#erla. 2abr&a (ue "uriicarla, "ero incluso en el caso de (ue
los "uriicadores no uncionasen, "ens (ue en un "ar de d&as no le molestar&a
beber a#ua de la "ecera slo "or(ue tuviera lotando en ella al#una (ue otra
escama y un "oco de mierda de "eces de colores.
Puriic el a#ua, la re"arti y llev la "arte corres"ondiente a /and hasta la
ladera de la duna. /and se#u&a donde le hab&a de$ado, como si no se hubiera
movido.
,/and, he tra&do tu racin de a#ua. ,Abri la cremallera de la bolsa delantera
del tra$e de /and y le meti dentro una botella "lana de "lstico. Se dis"on&a a
cerrar la bolsa cuando /and le a"art la mano. Sac la botella. 'n la "arte
delantera se le&a6 ASN/*LASS. FA3'LLA !'L AL1A*HN !' P/AC.S.AN'S !' LA NAC'
2I.J9K.LMM. 'S3'/.L.NA!A, S. 'L P/'*.N3A 'S3A .N3A*3A.
Ahora el "recinto estaba roto; Sha"iro hab&a tenido (ue llenar la botella.
,La he "uriicado...
/and abri la mano y la botella cay sobre la arena blandamente.
,No la (uiero.
,0ue no... Pero /and, 9(u) te ocurre: 1aldita sea, 9(uieres de$ar de hacer el
tonto:
/and no contest.
Sha"iro se inclin y reco#i la botella 2I.J9K.LMM. Sacudi la arena adherida a
los lados como si ueran enormes e hinchados #)rmenes.
,90u) te ocurre: ,re"iti Sha"iro,. 9'sts conmocionado: 9's eso: Puedo darte
una "&ldora... o una inyeccin, "or(ue me ests conta#iando. A(u&, inmvil,
mirando hacia las cuarenta si#uientes millas de nada, 7's arena8 7Solamente
arena8
,'s una "laya ,di$o /and con tono soBador,. 90uieres hacer un castillo de arena:
,'st bien. Coy a buscar una $erin#a y una am"olla de >elloO$ac=. Si (uieres
actuar como un loco de remate, yo te tratar) como tal.
,No intentes inyectarme nada o te arre"entirs ,advirti /and tran(uilamente,.
3e rom"er) el bra%o.
> "od&a hacerlo. Sha"iro, el astro#ante, "esaba unos setenta =ilos y med&a un
metro cincuenta. 'l combate &sico no era su es"ecialidad. 1ascull una "alabra
y re#res a la nave, con la botella de /and.
,'st viva ,musit /and,. 'stoy se#uro.
Sha"iro se volvi a mirarle, y lue#o observ las dunas. La "uesta de sol
colocaba una ili#rana de oro en sus crestas, una ili#rana (ue las sombreaba
delicadamente hasta transormarse en el ms oscuro )bano en las de"resiones; en
la duna si#uiente el )bano se transormaba en oro. !e oro a ne#ro, de ne#ro a
oro. Aro a ne#ro y ne#ro a oro y oro a...
Sha"iro "ar"ade r"idamente y se rot los o$os con la mano.
,Carias veces he notado cmo esta duna se mov&a ba$o mis "ies ,cont /and a
Sha"iro,. Se mueve con mucha #racia. 's como sentir la marea. Puedo oler su olor
en el aire, un olor como a sal.
,'sts loco ,le di$o Sha"iro. 'staba tan asustado (ue su cerebro se hab&a vuelto
de cristal.
/and no contest; sus o$os acechaban las dunas, (ue "asaban del oro al ne#ro,
del ne#ro al oro, al "onerse el sol.
Sha"iro re#res a la nave.
/and "ermaneci en la duna toda la noche, y todo el d&a si#uiente.
Sha"iro se asom y le vio. /and se hab&a des"o$ado de su tra$e de "roteccin
ambiental y la arena lo cubr&a casi "or com"leto. Solamente sobresal&a una
man#a, desolada y su"licante. La arena hi%o "ensar a Sha"iro en unos labios
chu"ando con desdentada #ula un bocado tierno. Sha"iro sinti deseos de
desmoronar el costado de la duna y salvar el tra$e de /and.
Pero no lo hi%o.
Permaneci sentado en su cabina, es"erando la nave de salvamento. 'l olor a
ren se hab&a disi"ado, reem"la%ado "or el hedor de 5rimes descom"oni)ndose.
La nave de salvamento no lle# a(uel d&a, ni a(uella noche, ni al tercer d&a.
La arena a"areci, sin saberse cmo, en la cabina de Sha"iro, aun(ue hab&a
cerrado la escotilla y "arec&a "erectamente herm)tica. 'limin los montoncitos
de arena con el as"irador, como hab&a hecho con los charcos de a#ua el "rimer
d&a.
'staba sediento todo el tiem"o. Su botella estaba casi vac&a.
*rey oler a sal en el aire; en sueBos oy el #ra%nar de las #aviotas.
> "od&a o&r la arena.
'l viento, incansable, acercaba la "rimera duna a la vera de la nave. Su cabina
se#u&a a salvo #racias al as"irador, "ero la arena se estaba a"oderando de lo
dems6 hab&a entrado "or las mam"aras destro%adas y se adueBaba de la ASN/29. se
mov&a como ilamentos y membranas "or los intersticios. 'n uno de los tan(ues
reventados se estaba ormando un montn.
'l rostro de Sha"iro "arec&a demacrarse "or cul"a de la barba inci"iente.
*erca de la "uesta del sol del tercer d&a, subi a la duna "ara estudiar a /and.
Pens llevarse una a#u$a hi"od)rmica, "ero inalmente desisti. Lo de /and era
bastante ms (ue una conmocin; ahora estaba se#uro. /and estaba loco. Lo me$or
ser&a (ue muriera r"idamente. > "or lo visto eso era e4actamente lo (ue iba a
ocurrir.
Sha"iro estaba demacrado; /and, e4tenuado. Su cuer"o era como un "alo
descarnado. Sus "iernas, anteriormente uertes y #ruesas, hechas de m<sculos de
hierro, eran ahora blandos col#a$os. 'staba en cal%oncillos de nailon ro$o (ue
"arec&an un absurdo baBador. 2ab&a em"e%ado a nacerle una li#era barba,
cubriendo con su "elusa, la barbilla y sus hundidas me$illas. La barba era del
color de la arena de las "layas. Su cabello, anteriormente de color castaBo
desva&do, se hab&a vuelto casi rubio. Le col#aba sobre la rente. Solamente sus
o$os, (ue miraban a trav)s del le(uillo con viva intensidad a%ul, se#u&an
vivos. 'studiaban la "laya.
DLas dunas, maldita sea, las !+NAS.E
.m"lacables.
Ahora Sha"iro ve&a al#o muy malo. 'n verdad, una cosa muy mala6 el rostro de
/and se estaba transormando en una duna. Su barba y su cabello estaban aho#ando
su rostro.
,Cas a morir ,di$o Sha"iro,. Si no vienes a la nave y bebes, morirs.
/and no res"ondi.
,9's eso lo (ue (uieres:
Nada. Solo el rumor del viento. Sha"iro se i$ en (ue las arru#as del cuello de
/and se iban llenando de arena.
,Lo <nico (ue (uiero ,oy decir a /and en una vo% a"a#ada, le$ana, como el
viento, es mi casete de los Feach Foys. 'st en mi cabina.
,7-dete8 ,e4clam Sha"iro, urioso,. 9Sabes lo (ue (uiero yo: 0ue lle#ue una
nave antes de (ue mueras. 0uiero verte debati)ndote y #ritando cuando te
arran(uen de tu condenada "laya. 0uiero verlo.
,La "laya tambi)n se (uedar conti#o ,di$o /and. Su vo% era vacua y sonaba como
el viento dentro de una calaba%a reventada... una calaba%a abandonada en un
cam"o al terminar la <ltima cosecha de octubre,. 'scucha bien, Fill. 'scucha el
rom"iente.
/and lade la cabe%a. Su boca, medio abierta, de$aba ver la len#ua. 'staba tan
arru#ada como una es"on$a seca.
Sha"iro oy al#o.
Ay las dunas. *antaban canciones de tardes de domin#o en la "laya... siestas en
la "laya, sin sueBos. Lar#as siestas. A"acible des"reocu"acin. 'l triste
alarido de las #aviotas. 5ranos de arena movedi%os, desa"rensivos. !unas
andarinas. Ay... y se sinti atra&do. Atra&do hacia las dunas.
,9Lo ests oyendo: ,di$o /and.
Sha"iro cerr los o$os; sus "ensamientos volvieron a reunirse lenta y
tor"emente. Su cora%n estaba desbocado.
Fasta, #imi Sha"iro en su interior.
Ah, escucha esta ola, le murmuraron las dunas.
> Sha"iro, en contra del sentido com<n, escuch.
'ntonces, su sentido com<n de$ de e4istir. Lo escuchar&a me$or si me sentara,
"ens.
Se sent a los "ies de /and, a"oy los talones contra los muslos como un indio y
escuch.
Ay los Feach Foys, y los Feach Foys cantaban sobre diversin, diversin y
diversin. Les oy cantar (ue las chicas en la "laya estaban todas a su alcance.
Ay...
... el hueco canto del viento, no en su o&do sino en el caBn (ue se"araba el
hemiserio derecho de su cerebro del i%(uierdo... oy ese canto en al#<n lu#ar
de la oscuridad <nicamente cru%ada "or el "uente col#ante del cor"us callosum,
(ue conecta el "ensamiento consciente con el ininito. No sent&a hambre, ni sed,
ni calor ni miedo. A&a solamente la vo% en el vac&o.
> lle# una nave.
Fa$ del cielo arrastrando la lar#a estela anaran$ada de los reactores. Su ruido
atronador rom"i la to"o#ra&a ondulada, y varias dunas se deshicieron como la
trayectoria de una bala en el cerebro. 'l trueno estall en la cabe%a de Filly
Sha"iro, (ue "or un momento se sinti sacudido, des#arrado, ras#ado...
Pero se "uso en "ie de un salto.
,7+na nave8 ,chill,. 7Ah, !ios8 7+na nave8
'ra una nave comercial, sucia y destartalada "or (uinientos ,o cinco mil, aBos
de servicio tribal. Se "os en tierra, se endere% bruscamente y resbal. Solt
chorros ardientes (ue undieron la arena transormndola en vidrio ne#ro.
Sha"iro vitore. /and mir alrededor como un hombre (ue des"ierta de un sueBo
"roundo.
,!ile (ue se marche, Filly.
,7No lo entiendes8, Sha"iro iba de un lado a otro, sacudiendo los "uBos al
aire,. 3e recu"erars...
'ch a correr hacia la nave a #randes %ancadas, como un can#uro huyendo de un
incendio. La arena le entor"ec&a. Sha"iro la a"art a "atadas. -dete, arena.
3en#o un amor en 2ansonville. La arena nunca tuvo amor. La "laya nunca am.
Se abri la escotilla de la nave mercante y asom una "asarela, como una len#ua.
+n hombre ba$ "or ella se#uido de tres androides y un individuo hecho de tiras
metlicas (ue se#uramente era el ca"itn; en todo caso llevaba una boina con una
insi#nia de clan.
+no de los androides a#it un anali%ador de muestras en su direccin. Sha"iro lo
a"art de un manota%o. *ay de rodillas rente al ca"itn y abra% las tiras
metlicas (ue reem"la%aban sus "iernas muertas.
,Las dunas... /and... sin a#ua... vivo... lo hi"noti%aron..., yo... #racias a
!ios...
+n tentculo metlico enrosc a Sha"iro y lo a"art, arrastrndole sobre el
vientre. La arena susurr deba$o de )l, como riendo.
,'st bien ,di$o el ca"itn,. FeyGatGshel 71e8 71e8 75at8
'l androide solt a Sha"iro y se a"art, "arloteando alocadamente "ara s&.
,73odo este camino "ara una $odida nave Fed8 ,e4clam el ca"itn con amar#ura.
Sha"iro se ech a llorar. Le dol&a la cabe%a y todo el cuer"o.
,!ud. 75eeGyat8 75at8 7A#ua "ara el vivo8
'l hombre (ue hab&a ba$ado en cabe%a le entre# una botella. Sha"iro bebi de
ella #olosamente, de$ando (ue la boca se le llenara de un a#ua r&a como el
cristal, (ue le escurr&a "or la barbilla, y le ca&a sobre la descolorida t<nica.
Se atra#ant, tosi y volvi a beber.
!ud y el ca"itn le observaban. Los androides se#u&an con su "arloteo metlico.
Por in, Sha"iro se sec la boca y se sent. Se sent&a me$or, "ero el mareo
"ersist&a.
,93< Sha"iro: ,"re#unt el ca"itn.
Sha"iro asinti con la cabe%a.
,9Ailiacin o clan:
,Nin#uno.
,9N<mero de la ASN:
,Ceintinueve.
,93ri"ulacin:
,3res. +no muerto. 'l otro... /and... all&. ,SeBal sin mirar.
La cara del ca"itn no mud de e4"resin. La de !ud, s&.
,La "laya se a"oder de )l ,e4"lic Sha"iro, y advirti sus e4"resiones de leve
curiosidad,. *onmocin... (ui%. Parece hi"noti%ado. No de$a de hablar de... de
los Feach Foys. No im"orta, no lo entender&an. No (uiso beber ni comer. 'st muy
mal.
,!ud, ll)vate a uno de los androides y ba$adlo de ah&. ,Arden el ca"itn y
sacudi la cabe%a,. 71aldita sea, nave Fed, sin bot&n8
!ud inclin la cabe%a. Al "oco rato se encaramaba a la duna con uno de los
androides. Hste "arec&a un surista de veinte aBos de los (ue se #anan un
dinerillo e4tra distrayendo a viudas aburridas, "ero la orma de andar le
delataba mucho ms (ue los tentculos articulados (ue le serv&an de bra%os. 'l
"aso, com<n en todos los androides, era el "aso lento, rele4ivo, casi doloroso,
de un anciano mayordomo in#l)s a(ue$ado de hemorroides.
'l transmisor del ca"itn %umb.
,Adelante.
,Soy 5me%, ca"itn. 3enemos una lectura de situacin. 'l escner to"o#rico y
la telemetr&a de su"ericie nos muestran una su"ericie sumamente inestable. No
hay base rocosa donde aian%arnos. !escansamos sobre nuestro "ro"io tubo de
esca"e y ahora mismo "uede (ue sea lo ms irme de todo el "laneta. Lo malo es
(ue el tubo est em"e%ando a ceder.
,9/ecomendacin:
,Lar#arnos.
,9*undo:
,Ahora mismo.
,'sts loco, 5me%.
'l ca"itn "uls un botn y el transmisor enmudeci. Los o$os de Sha"iro #iraban
en sus rbitas6
,Alv&dense de /and. 'st tocado.
,Los reco$o a los dos o a nin#uno ,res"ondi el ca"itn,. No he conse#uido bot&n
"ero la Federacin me "a#ar al#o "or ustedes dos... y no "or(ue val#an al#o. Hl
est loco y usted muerto de miedo.
,No... 's (ue no lo com"rende... +sted...
Los o$os amarillentos y astutos del ca"itn se animaron6
,9Llevaban contrabando: ,"re#unt.
,*a"itn... "or avor...
,Por(ue si lo llevaban ser&a una tonter&a de$arlo a(u&. !&#ame de (u) se trata y
dnde est. Lo re"artiremos setentaGtreinta. 's la taria establecida "ara el
rescate. Sabe bien (ue no conse#uir&a nada me$or. Lo (ue...
'l tubo de esca"e se inclin de "ronto. +na inclinacin visible. +na bocina
em"e% a sonar dentro de la nave mercante, con sorda re#ularidad. 'l transmisor
del ca"itn volvi a dis"ararse.
,7Ai#an8 ,chill Sha"iro,. 9No se han dado cuenta de lo (ue les es"era: 90uieren
hablar de contrabando ahora: 73enemos (ue salir de a(u& ahora mismo8
,*ierre el "ico, o har) (ue uno de esos t&os te calme ,advirti el ca"itn. Su
vo% sonaba serena "ero su e4"resin hab&a cambiado. Puls el comunicador.
,*a"itn, leo die% #rados de inclinacin y va en aumento. 'l elevador est
ba$ando "aulatinamente. 3enemos tiem"o, "ero "oco, antes de (ue la nave se
vuel(ue de lado.
,Las riostras la sostendrn.
,No, seBor, no la sostendrn.
,'m"iece el encendido de las secuencias de des"e#ue, 5me%.
,1uy bien, seBor. ,'l alivio en la vo% de 5me% era evidente.
!ud y el androide re#resaban "or la duna. 'l androide /an se iba (uedando
re%a#ado y ven&a "or detrs de ellos. > de "ronto ocurri una cosa e4traBa6 el
androide cay de bruces. 'l ca"itn runci el entrece$o, sor"rendido. No hab&a
ca&do como se su"one (ue cae un androide, es decir, ms o menos como un ser
humano. Fue como si al#uien hubiera em"u$ado un mani(u& en unos #randes
almacenes. *ay tieso, y levant una nubecita de arena.
!ud retrocedi y se arrodill a su lado. Las "iernas del androide se#u&an
movi)ndose como si ima#inara, en sus millones de microcircuitos de ren
reri#erado (ue ormaban su mente, (ue se#u&a caminando. Pero el movimiento de
las "iernas era lento y mecnico. *es. 'm"e% a salir humo de sus "oros y sus
tentculos se estremecieron sobre la arena. 'ra terrible, era como ver morir a
un ser humano. !e su interior sali un cru$ido; 7*raaaaaa####8
,Se llen de arena ,murmur Sha"iro,. 's lo (ue dice una cancin de los Feach
Foys.
'l ca"itn lo ulmin con la mirada6
,No sea rid&culo. 'sta cosa "od&a andar a trav)s de una tormenta de arena sin
(ue le entrara un solo #rano.
,No en este mundo.
'l tubo de esca"e volvi a moverse. La nave estaba ahora claramente escorada. Se
oy una es"ecie de #emido al tener (ue so"ortar ms "eso las riostras.
,7!)$elo8 ,#rit el ca"itn a !ud,. 1aldita sea, 7d)$elo8
!ud re#res de$ando al androide (ue se moviera boca aba$o en la arena.
,71aldito desastre8 ,mascull el ca"itn.
Hl y !ud se lan%aron a una conversacin en una $er#a (ue Sha"iro slo "od&a
entender hasta cierto "unto. !ud e4"lic al ca"itn (ue /and se hab&a ne#ado a
marcharse. >a entonces se mov&a a sacudidas y de su interior sal&an e4traBos
ruidos. 3ambi)n hab&a em"e%ado a recitar una letan&a, una me%cla de coordenadas
#alcticas y un catlo#o de las cintas de m<sica ol= del ca"itn. 'l "ro"io !ud
hab&a tenido (ue enrentarse con /and. Lucharon brevemente. 'l ca"itn di$o a
!ud (ue si hab&a "ermitido a un androide (ue llevaba tres d&as e4"uesto al sol
(ue le dominara, tal ve% ser&a me$or buscarse otro "rimer oicial.
'l rostro de !ud se ensombreci, aver#on%ado, "ero su e4"resin #rave y
"reocu"ada no se alter. Colvi lentamente la cabe%a descubriendo as& cuatro
marcas "roundas en la me$illa. .ban hinchndose lentamente.
,2imG#at bi# indics ,e4"lic !ud,. Stron#GorG*ry. 2imG#at or umby.
,9+mbyGhim orG*ry: ,'l ca"itn mir severamente a !ud. 'ste asinti6
,+mby. FeyatGshel. +mbyGorG*ry.
Sha"iro se hab&a concentrado, or%ando su mente cansada y aterrori%ada en busca
de la "alabra. Por in la encontr6 +mby (uer&a decir loco. ?
!ios. Fuerte "or(ue est loco. 3iene #randes medios, #ran uer%a. Por(ue est
loco.@@
5randes medios... (ui% (uer&a decir #randes rom"ientes. No estaba se#uro. 'n
cual(uier caso ven&a a ser lo mismo.
+mby.
'l suelo volvi a moverse ba$o los "ies de Sha"iro, y la arena "as "or encima
de sus botas.
Por detrs de ellos se oy el sordo =aGtud, =aGtud, =aGtud de los tubos de
ventilacin. Sha"iro "ens (ue a(uello era el ruido ms hermoso (ue hab&a o&do
en su vida.
'l ca"itn estaba sentado, sumido en sus "ensamientos, como un antstico
centauro, cuya "arte inerior ueran cables y cha"as en lu#ar de caballo.
!es"u)s levant la cabe%a y volvi a "ulsar el transmisor.
,5me%, env&e a 1ontoya con una "istola tran(uili%ante.
,'ntendido.
'l ca"itn mir a Sha"iro y le di$o6
,Ahora, "or si era "oco, he "erdido un androide cuyo valor e(uivale a die% aBos
de su sueldo. 1e siento estaado, as& (ue me "ro"on#o llevarme a su com"aBero.
,*a"itn... ,Sha"iro no "udo evitar mo$arse los labios. Sab&a (ue era al#o
ino"ortuno en a(uel momento; no (uer&a "arecer loco, o hist)rico, y el ca"itn,
al "arecer, hab&a decidido (ue era las dos cosas a la ve%. Pasarse la len#ua "or
los labios aBadir&a uer%a a la im"resin, "ero sencillamente no "od&a
evitarlo,. *a"itn, es necesario salir de este mundo tan "ronto como sea "os...
,*ierre el "ico, idiota ,le interrum"i el ca"itn.
!e la duna cercana se elev un alarido6
,No me to(uen. No se me acer(uen. !)$enme en "a%. 7!)$enme todos8
,Fi# indics #at umby ,declar !ud #ravemente.
,1aGhim, yeahGmon ,res"ondi el ca"itn, y volvi)ndose a Sha"iro,6 'st mal de
la cabe%a, 9verdad:
Sha"iro se estremeci.
,No lo sabe usted bien. +sted slo...
La nave se escor un "oco ms. Las riostras "rotestaron (ue$umbrosamente. 'l
transmisor %umb. La vo% de 5me% son estridente, un "oco inse#ura6
,73enemos (ue lar#arnos inmediatamente, ca"itn8
,1uy bien. ,+n hombre de te% oscura a"areci en la "asarela, em"uBando una
"istola de lar#o caBn.
'l ca"itn le seBal a /and6
,1aGhim, orG*ry, *an:
1ontoya, im"vido ante la tierra inclinada, (ue no era tierra sino arena undida
a vidrio De incluso )ste em"e%aba a a#rietarse, se#<n vio Sha"iroE,
im"erturbable ante los cru$idos de las riostras o la im"resionante visin del
androide (ue ahora "arec&a cavar su "ro"ia se"ultura, estudi la del#ada silueta
de /and "or un instante6
,*an ,ase#ur.
,75at8 5atGorG*ry8 ,> el ca"itn escu"i a un lado,. !is"rale a la cabe%a, no
me im"orta, siem"re y cuando res"ire a<n cuando lo subamos a bordo.
1ontoya levant la "istola, con #esto a"arentemente casual, "ero Sha"iro,
incluso en su estado de "nico, se i$ en cmo 1ontoya ladeaba la cabe%a al
a"untar. *omo muchos miembros de los clanes, la "istola ormaba casi "arte de
)l, como seBalar con el dedo.
Se oy un sordo "u cuando a"ret el #atillo y el dardo tran(uili%ante sali
dis"arado.
+na mano sur#i de la duna y co#i el dardo. 'ra una enorme mano "arda,
temblorosa, hecha de arena. Se al% en el aire, sencillamente, y a"a# el brillo
momentneo del dardo. Lue#o la arena volvi a caer "esadamente. >a no hab&a
mano. .m"osible creer (ue la hubiera habido. Pero todos la hab&an visto.
,5iddyGhum" ,coment el ca"itn.
1ontoya cay de rodillas6
,AidyG1ayGor *ry, 7bitG#at come8 7SaOGhoh #ot bellyG#atGorG*ryP8
Sha"iro, como atontado, se dio cuenta de (ue 1ontoya estaba re%ando el rosario
en su e4traBa len#ua. Sobre la duna, /and daba saltos, elevando los "uBos al
cielo, chillando d)bilmente "or su triuno.
,+na mano. Fue una 1ANA. 3iene ra%n, est viva, viva...
,7.ndic8 ,#rit el ca"itn a 1ontoya,. 7*annit8 75at8
1ontoya se call. Sus o$os ro%aron la i#ura saltarina de /and y los a"art al
instante. Su rostro rele$aba un terror su"ersticioso.
,'st bien ,di$o el ca"itn,. >a he tenido bastante. Nos vamos.
A"ret dos botones de su tra$e. 'l motor (ue deb&a haberle #irado de cara a la
nave, rente a la "asarela, no uncion. 'l ca"itn blasem. La nave volvi a
moverse.
,7*a"itn8 ,#rit 5me% "resa del "nico.
'l ca"itn a"ret otro botn y los cables y "lacas em"e%aron a moverse, hacia
atrs, "asarela arriba.
,5u&enme ,"idi el ca"itn a Sha"iro,. 1e alta el $odido retrovisor. Fue una
mano, 9verdad:
,S&.
,0uiero salir de a(u& ,insisti el ca"itn,. 2ace ms de catorce aBos (ue no he
tenido una ereccin y ahora siento como si me estuviera mo$ando.
+na duna se des"lom de "ronto sobre la "asarela. Slo (ue no era una duna, sino
un bra%o.
,-oder, oh, $oder ,barbot el ca"itn.
/and se#u&a dando saltos y chillando encima de su duna.
Ahora, las "iernas de la "arte inerior del ca"itn em"e%aron a rechinar, y
si#uieron desli%ndose hacia atrs.
,0u)...
Las "ie%as se trabaron. La arena las hab&a invadido.
,7Levntenme8 ,#rit el ca"itn a los dos restantes androides,. 7Ahora mismo8
Sus tentculos se enroscaron en los en#rana$es "ara levantarle. Su as"ecto era
rid&culo, "arec&a un estudiante a "unto de ser ob$eto de una novatada "or un
#ru"o de brutos. .ba "ulsando sus botones.
,75me%8 7'ncienda la secuencia inal8 7Ahora8
La duna situada al "ie de la escalerilla se transorm en una mano. +na enorme
mano oscura (ue em"e% a tre"ar "or la "endiente.
*on un alarido, Sha"iro consi#ui esca"ar.
'l ca"itn, soltando maldiciones, ue ale$ado de ella.
Se retir de la "asarela. La mano cay y volvi a convertirse en arena. La
escotilla irisada se cerr. Los motores em"e%aron a ru#ir. Sha"iro se de$ caer,
al suelo, y la aceleracin lo a"last contra una de las mam"aras. Antes de
"erder el sentido, le "areci sentir la arena a#arrando la nave con bra%os
musculosos, oscuros, esor%ndose "or retenerles en tierra...
Por in se elevaron y se ale$aron.
/and les contem"l marcharse. Se hab&a sentado. *uando el rastro de va"or de los
reactores desa"areci inalmente del cielo, volvi de nuevo sus o$os a la
"lacide% de las dunas.
,3enemos un coche del IQ y lo llamamos carro ,canturre a la arena vac&a y
movedi%a,. No es muy divertido, "ero es un buen vie$o carro.
Lenta y rele4ivamente, em"e% a meterse "uBado tras "uBado de arena en la boca.
3ra#aba... tra#aba... tra#aba. Pronto su vientre ue como un barril hinchado y
la arena em"e% a subirle "or las "iernas.