OPERACIONES AUXILIARES DE LAS REFINERAS

Entre las operaciones auxiliares que sirven de soporte a los procesos de la refinera, estn las
que proporcionan calor y refrigeracin de proceso, el alivio de presiones, el control de
emisiones a la atmsfera, la recogida y tratamiento de las aguas residuales, el suministro de
servicios bsicos (energa, vapor, aire y gases para la planta), y el bombeo, almacenamiento,
tratamiento y refrigeracin del agua de proceso.


PRODUCCION DE HIDROGENO

La produccin de hidrgeno se realiza mediante diversos mtodos que requieren la separacin
del hidrgeno de otros elementos qumicos como el carbono (en los combustibles fsiles) y
el oxgeno (del agua).
El hidrgeno se extrae tradicionalmente de los combustibles
fsiles (habitualmente hidrocarburos) - compuestos de carbono e hidrgeno- por medio de
procesos qumicos.
El hidrgeno tambin puede ser obtenido del agua por medio de produccin biolgica en
un biorreactor de algas, o usando electricidad (por electrlisis-electrolisis del agua)- qumicos
(por reduccin qumica) o calor (por termlisis); estos mtodos estn menos desarrollados en
comparacin con la generacin de hidrgeno a partir de hidrocarburos pero su crecimiento
aumenta ya que, por sus bajas emisiones en dixido de carbono permiten reducir la
contaminacin y el efecto invernadero. El descubrimiento y desarrollo de mtodos ms
baratos de produccin masiva de hidrgeno acelerara el establecimiento de la
denominada economa de hidrgeno

RECUPERACION DE AZUFRE

Proceso de recuperacin de azufreLos sistemas de oxidacin trmica para desechos
portadores de azufre tpicamente tratan los gases de cola producidos durante el proceso de
recuperacin de azufre en una refinera de petrleo u otras plantas procesadoras de
hidrocarburos. El proceso de recuperacin de azufre recupera el azufre elemental de los
procesos de refinacin y el oxidador trmico de los gases de cola sirve para tratar
trmicamente las emisiones residuales peligrosas de azufre, para que queden dentro de los
lmites permitidos por los requisitos de calidad del aire nacionales y locales.


GENERACIN DE VAPOR

El vapor se produce por medio de operaciones con calentadores y calderas en centrales
generadoras de vapor y en diversas unidades de proceso, utilizando calor producido por gas de
chimenea u otras fuentes.

Ente los sistemas de generacin de vapor estn los siguientes:

Calentadores (hornos), con sus quemadores y un sistema de aire de combustin;

Sistemas de tiro o de presin para extraer del horno el gas de chimenea, sopladores de
holln, y sistemas de aire comprimido que sellan las aberturas para impedir que escape el gas
de chimenea;

Calderas, formadas por varios tubos que transportan la mezcla de agua y vapor a travs del
horno propiciando la mxima transferencia trmica (estos tubos pasan entre colectores de
distribucin de vapor situados en la parte superior de la caldera y colectores de agua situados
en el fondo de la misma).

Colectores de vapor que recogen ste y lo envan al sobrecalentador antes de que entre en el
sistema de distribucin de vapor.

En la generacin de vapor, la operacin con mayor potencial de riesgo es la puesta en marcha
del calentador. Cabe la posibilidad de que se forme una mezcla inflamable de gas y aire por
prdida de la llama en uno o ms quemadores durante el encendido.

Para cada tipo de unidad se requieren procedimientos de arranque especficos, como purga
antes del encendido y procedimientos de urgencia en caso de fallo de encendido o prdida de
la llama del quemador. Si disminuye el caudal de agua de caldera y se secan las calderas, los
tubos se sobrecalientan y se averan. El exceso de agua pasa al sistema de distribucin de
vapor y daa las turbinas.

Las calderas deben tener sistemas de purga continua o intermitente para extraer el agua de los
colectores de vapor y limitar la formacin de incrustaciones en los labes de la turbina y en los
tubos del sobrecalentador.

Se han de tomar precauciones para no calentar en exceso el sobrecalentador durante el
arranque y la parada. Debern proveerse fuentes de combustible alternativas por si se
perdiese el suministro de gas combustible debido a una parada o una emergencia de la unidad
de la refinera.

Combustible para los calentadores

En los calentadores se utiliza cualquier combustible o combinacin de combustibles, como gas
de refinera, gas natural, fuel y carbn en polvo. El gas de descarga de la refinera se recoge de
las unidades de proceso y se combina con gas natural y GPL en un colector de compensacin
de gas combustible. Dicho colector proporciona una presin constante en el sistema,
combustible con un contenido energtico en Kcal/h bastante estable y separacin automtica
de los lquidos en suspensin en el gas, al tiempo que previene el arrastre de grandes cmulos
de condensado al sistema de distribucin.

Normalmente, el fuel es una mezcla de petrleo crudo de refinera y residuos de destilacin
directa y de craqueo, mezclados con otros productos. El sistema de fuel suministra
combustible a los calentadores y generadores de vapor de las unidades de proceso a las
temperaturas y presiones necesarias. El fuel se calienta hasta la temperatura de bombeo, se
aspira a travs de un tamiz de malla gruesa, se bombea a un calentador de temperatura
controlada y despus se hace pasar por un tamiz de malla fina antes de quemarlo. Antes de
quemar el gas combustible se extraen de l los lquidos utilizando deshidratadores previstos en
las unidades de proceso.

En uno de los procedimientos de generacin de calor a partir de las unidades de proceso,
calderas de monxido de carbono (CO) recuperan el calor de las unidades de craqueo cataltico
quemando totalmente el monxido de carbono contenido en el gas de chimenea. En otros
procesos, unidades de recuperacin de calor residual utilizan el calor del gas de chimenea para
producir vapor.

Distribucin del vapor

Normalmente, el vapor se genera en calentadores y calderas combinados en una sola unidad.
El vapor sale de las calderas a la mxima presin requerida por las unidades de proceso o el
grupo electrgeno. A continuacin, la presin del vapor se reduce en turbinas que accionan
bombas y compresores de proceso.

Cuando el vapor de la refinera se emplea tambin para accionar generadores de turbina de
vapor para producir electricidad, el vapor debe producirse a una presin muy superior de la
que se requiere para el vapor de proceso.

El sistema de distribucin de vapor se compone de vlvulas, tuberas y conexiones adecuados
para la presin del vapor que se transporta. La mayor parte del vapor que se utiliza en la
refinera se transforma en agua por condensacin en los intercambiadores de calor y se
reutiliza como agua de caldera o se descarga al sistema de tratamiento de aguas residuales.

Agua de caldera procedente de vapor

El suministro de agua de caldera es una parte importante de la generacin de vapor. El peso
del agua que entra en el sistema de generacin de vapor debe ser siempre igual al del vapor
que sale de ella. El agua utilizada para generar vapor ha de estar libre de contaminantes, como
minerales e impurezas disueltas que daan el sistema o afectan a la operacin. Los materiales
en suspensin (limo, materias cloacales y petrleo), que forman lodos e incrustaciones, se
extraen del agua por coagulacin o filtracin. Los gases disueltos, en especial el dixido de
carbono y el oxgeno, que provocan corrosin de las calderas, se eliminan mediante
desaireacin y tratamiento. Los minerales disueltos, como sales metlicas, calcio y carbonatos,
que producen incrustaciones y corrosin, y depsitos en los labes de las turbinas, se tratan
con cal o ceniza de sosa para extraerlos del agua por precipitacin.

Dependiendo de sus caractersticas, el agua bruta de caldera se trata por clarificacin,
decantacin, filtracin, intercambio inico, desaireacin o tratamiento interno. Tambin debe
tratarse el agua de refrigeracin recirculada, para eliminar hidrocarburos y otros
contaminantes.

COMPRESORES:
Un compresor es una mquina que eleva la presin de un gas, un vapor o una mezcla de gases
y vapores, reduciendo el volumen especifico del mismo durante su paso a travs del
compresor.
Reciprocante
Tradicionalmente los compresores reciprocantes constituan el grupo de compresores ms
empleados en la industria. Estas son unidades de desplazamiento positivo que emplean
cilindros para comprimir el aire. Muchos ya tienen entre 30 y 40 aos y continan operando
satisfactoriamente. Su mayor ventaja radica en que poseen una mayor eficiencia a cargas altas
y parciales, en especial aquellos de dos etapas.
Sin embargo, el inters por estos equipos a decado, principalmente debido a los
requerimientos de mantenimiento, costos de instalacin y ruido. Aun as, unidades de este
tipo poseen la mayor eficiencia siempre y cuando reciban el mantenimiento adecuado. A pesar
de esto, su rendimiento suele deteriorarse rpidamente con el tiempo debido al desgaste que
sufren los cilindros, pistones y anillos. El desgaste y deterioro de las vlvulas tambin
contribuye a reducir suficiencia.
Compresor Rotativos:
Se denominan compresores rotatorios a aquellos grupos que producen aire comprimido por
un sistema rotatorio y continuo, es decir, que empujan el aire desde la aspiracin hacia la
salida, comprimindolo.
Compresores Centrfugos.
Los compresores centrfugos son mquinas dinmicas que utilizan impulsores de alta velocidad
para impartirle energa cintica al aire que luego es convertida en energa potencial en forma
de altas presiones en las distintas etapas del compresor. El equipo es enfriado en cada etapa
por medio de intercoolers, lo cual permite mejorar su eficiencia. Estas unidades son casi
siempre enfriadas por agua.