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Omega Centauri

cúmulo globular

Omega Centauri, ω Cen o NGC 5139 es un cúmulo globular situado en la constelación de Centaurus. Fue identificado como objeto nebuloso por primera vez por Edmond Halley en 1677. Este cúmulo orbita a través de nuestra galaxia, la Vía Láctea, siendo el más grande y brillante de los cúmulos globulares que la orbitan, su masa es de 4 millones de masas solares.[1]​ Omega Centauri también es el segundo cúmulo globular más masivo del grupo local de galaxias, solo Mayall II es más masivo. Es uno de los pocos (y el más brillante) que pueden ser observados a simple vista desde la Tierra. Omega Centauri está a unos 17 000 años luz (5 212.22 pc) de la Tierra y contiene varios millones de estrellas de Población II. Las estrellas de su centro están tan próximas entre sí que se cree que se encuentran a tan solo 0,1 años luz las unas de las otras. Su edad estimada es de cerca de 12 000 millones de años. Contiene alrededor de 10 millones de estrellas.

Omega Centauri/NGC 5139
Datos de observación
(Época J2000.0)
Tipo Cúmulo globular
Ascensión recta 13h 26m 45.89s
Declinación -47° 28′ 36.7′′
Distancia 18300 ± 1000 al
Magnitud aparente (V) +3,7
Tamaño aparente (V) 36,3 minutos de arco
Constelación Centaurus
Características físicas
Radio 97 ± 6 al
Número de estrellas 10 millones
Otras designaciones
NGC 5139, HD 116790
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A pesar de no ser realmente una estrella de la constelación del Centauro, recibió la letra griega ω en la denominación de Bayer como si lo fuera. Una característica que lo distingue de los demás cúmulos globulares de nuestra galaxia es que contiene estrellas de distintas generaciones. Por este motivo se especula que Omega Centauri puede ser el remanente del núcleo de una galaxia enana que fue satélite de nuestra Vía Láctea. Esta galaxia tendría un tamaño cientos de veces superior al actual de Omega Centauri y fue disgregada y absorbida por nuestra galaxia. La química y la dinámica de Omega Centauri son consistentes con esta hipótesis.

Al igual que Mayall II, Omega Centauri presenta un rango de metalicidades y de edades estelares que llevan a pensar que no se formó de una sola vez (al contrario de lo que es normal en la mayoría de los cúmulos globulares).[2]​

Cuando se observa a simple vista en un sitio muy oscuro se puede ver del tamaño de la Luna llena[3]​ en el hemisferio sur, es circumpolar desde la latitud 43° sur y por lo tanto solo se eleva sobre el horizonte en el hemisferio norte hasta la latitud 43° norte (latitud de Toronto).

Historia de observaciones

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En 150 d. C., Ptolomeo catalogó este objeto estelar en su Almagesto como "una estrella en el lomo del caballo", (Quae est in principio scapulae). En 1603, Johann Bayer, en su Uranometria, utilizó los datos de Ptolomeo para denominarla Omega Centauri.[4]​ En 1677, Edmond Halley lo catalogó como objeto no-estelar en las observaciones que el astrónomo inglés realizó desde la isla de Santa Helena. Posteriormente, en 1715, Halley dijo de él que era una de las seis manchas o puntos luminosos en Philosophical Transactions of the Royal Society.[5]​[6]​

En 1746, J.P. de Cheseaux la incluyó en su lista de 21 nebulosas. En 1755, Nicolas-Louis de Lacaille le dio el número de catálogo L I.5. En 1826, James Dunlop lo reconoció como cúmulo globular y lo describió como un «bello globo estelar cuyas estrellas se concentraban de forma moderada y muy gradual hacia el centro».[6]​[7]​ como hizo el astrónomo francés Lacaille en 1755, de ahí que el número de catálogo se designe L I.5 .[8]​ Fue reconocido por primera vez como cúmulo globular por el astrónomo escocés James Dunlop en 1826, quien lo describió como un "hermoso globo de estrellas muy gradual y moderadamente comprimido hacia el centro".[9]​[10]​

Propiedades

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A una distancia aproximada de 17090 años luz (5,240 parsecs) de la Tierra, Omega Centauri es uno de los pocos cúmulos globulares visibles a simple vista, y parece casi tan grande como la Luna llena cuando se ve desde una zona rural oscura.[11]​ Es el más brillante, el más grande y, con 4 millones de masa solares,[12]​ el cúmulo globular más masivo conocido asociado a la Vía Láctea. De todos los cúmulos globulares del Grupo Local de galaxias, sólo Mayall II en la Galaxia de Andrómeda es más brillante y masivo.[13]​ Orbitando a través de la Vía Láctea, Omega Centauri contiene varios millones de estrellas de Población II y tiene unos 12 000 millones de años.[14]​

Las estrellas del núcleo de Omega Centauri están tan amontonadas que se calcula que se encuentran a una distancia media de sólo 0,1 años luz unas de otras.[14]​ La dinámica interna se ha analizado utilizando mediciones de las velocidades radiales de 469 estrellas.[15]​ Los miembros de este cúmulo orbitan alrededor del centro de masa con una dispersión de velocidad máxima de 7,9 km s-1. La distribución de masa inferida a partir de la cinemática está ligeramente más extendida que la distribución de luminosidad, aunque no es fuertemente inconsistente con ella.

Evidencia de agujero negro central

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Un estudio de 2008 presentó evidencia de un agujero negro de masa intermedia en el centro de Omega Centauri, basado en observaciones realizadas por el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Gemini en Cerro Pachón en Chile.[16]​[17]​ La cámara avanzada para muestreos del Hubble mostró que las estrellas se agrupan cerca del centro de Omega Centauri, como lo demuestra el aumento gradual de la luz estelar cerca del centro. Usando instrumentos en el Observatorio Gemini para medir la velocidad de las estrellas que se arremolinan en el núcleo del cúmulo, E. Noyola y sus colegas encontraron que las estrellas más cercanas al núcleo se mueven más rápido que las estrellas más lejanas. Esta medida se interpretó en el sentido de que la materia invisible en el núcleo está interactuando gravitacionalmente con las estrellas cercanas. Al comparar estos resultados con modelos estándar, los astrónomos concluyeron que la causa más probable era la atracción gravitacional de un objeto denso y masivo como un agujero negro. Calcularon la masa del objeto en 40.000 masas solares.[16]​

Sin embargo, un trabajo más reciente ha desafiado estas conclusiones, en particular, disputando la ubicación propuesta del centro del cúmulo.[18]​[19]​ Los cálculos que utilizaron una ubicación revisada para el centro encontraron que la velocidad de las estrellas del núcleo no varía con la distancia, como se esperaría si estuviera presente un agujero negro de masa intermedia. Los mismos estudios también encontraron que la luz de las estrellas no aumenta hacia el centro, sino que permanece relativamente constante. Los autores señalaron que sus resultados no descartan por completo el agujero negro propuesto por Noyola y sus colegas, pero no lo confirman, y limitan su masa máxima a 12.000 masas solares.

Galaxia enana perturbada

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Se ha especulado que Omega Centauri es el núcleo de una galaxia enana que fue perturbada y absorbida por la Vía Láctea.[20]​ De hecho, se cree que la Estrella de Kapteyn, que actualmente se encuentra a sólo 13 años luz de la Tierra, tiene su origen en Omega Centauri.[21]​ La química y el movimiento de Omega Centauri en la Vía Láctea también concuerdan con esta imagen.[21]​ La química y el movimiento de Omega Centauri en la Vía Láctea también son coherentes con esta imagen.[21]​ Al igual que Mayall II, Omega Centauri tiene un rango de metalicidades y edades estelares que sugiere que no se formó todo a la vez (como se cree que se forman los cúmulos globulares) y que, de hecho, puede ser el resto del núcleo de una galaxia más pequeña incorporada hace tiempo a la Vía Láctea.[22]​

En la ficción

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La novela Singularity (2012), de Ian Douglas, presenta como un hecho que Omega Centauri y Kapteyn's Star se originan en una galaxia enana perturbada, y este origen es central en la trama de la novela. A medida que avanza la historia, se discuten varios aspectos científicos de Omega Centauri, como el probable entorno de radiación dentro del cúmulo y el aspecto que podría tener el cielo desde el interior del cúmulo.[23]​

Este cúmulo aparece en la serie de ciencia ficción alemana Perry Rhodan, y un ciclo de la serie derivada Atlan, está ambientado en Omega Centauri.

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ D'Souza, Richard; Rix, Hans-Walter (1 de marzo de 2013). «Mass estimates from stellar proper motions: the mass of omega Centauri». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 429: 1887-1901. ISSN 0035-8711. doi:10.1093/mnras/sts426. Consultado el 21 de septiembre de 2021. 
  2. ↑ Hughes, J. y Wallerstein, G. (2000). «Age and Metallicity Effects in ω Centauri: Strömgren Photometry at the Main-Sequence Turnoff». Astronomical Journal 119. 1225-1238. 
  3. ↑ «Black hole found in Omega Centauri». www.esa.int (en inglés). Consultado el 21 de septiembre de 2021. 
  4. ↑ Bayer, Johann (1603). Uranometria (en latín). Augsburg, [Germany]: Christoph Mang.  Available at: Linda Hall Library (University of Missouri (Kansas City, Missouri, US)) Archivado el 24 de julio de 2018 en Wayback Machine. The pages of this book are not numbered. However, towards the end of the book there appears "Tabula quadragesima prima, Centaurus." (Forty-first table, Centaur). The table lists Omega Centauri as "21 ω In imo dorso" (21 ω At the bottom of the back). The following page shows the constellation Centaur and Omega Centauri as a star labelled ω at the base of the Centaur's back.
  5. ↑ See:
  6. ↑ a b O'Meara, Stephen James (2013), Deep-Sky Companions: Southern Gems, Cambridge University Press, p. 244, Bibcode:2013dcsg.book.....O, ISBN 978-1107015012. .
  7. ↑ Cheseaux compiled a list of nebulae during 1745–1746. He sent the list to his grandfather, in the form of a letter. The letter was read before the French Academy of Sciences in 1746. However, it was first published only in 1892 as part of a large article by the French astronomer Guillaume Bigourdan.
  8. ↑ de la Caille (1755). biodiversitylibrary.org/item/88652#page/394/mode/1up «Sur les étoiles nébuleuses du ciel austral» [Sobre las estrellas nebulosas del cielo austral]. Histoire de l'Académie Royale des Sciences, avec les Mémoires de Mathématique & de Physique (en francés): 194-199.  ; véase en la tabla de la p. 196: "Nébuleuse du Centaure ... " Nota: El número de catálogo "L I.5 "designa: que la nebulosa figura en el catálogo de Lacaille de 1755 (de ahí la "L"); que Omega Centauri es una nebulosa del "primer tipo" (première espèce, es decir, nebulosas que no parecen estar acompañadas de estrellas cuando se observan con un telescopio de 2 pies de largo; de ahí el número romano "I"); y que Omega Centauri figura en quinto lugar entre las nebulosas del primer tipo (de ahí el "5"). Véase: Deep Sky Observer's Companion - la base de datos en línea
  9. ↑ Dunlop, J. (1828). «A catalogue of nebulae and clusters of stars in the southern hemisphere, observed at Parramatta in New South Wales». Philosophical Transactions of the Royal Society 118: 113-151. Bibcode:1828RSPT..118..113D. doi:10.1098/rstl.1828.0010.  Omega Centauri is listed as No. 440 on p. 136.
  10. ↑ Harrington, Phil (1 de mayo de 2013), «Binocular Universe: Songs of the Deep South», Cloudy Nights Telescope Reviews, consultado el 13 de agosto de 2013. .
  11. ↑ «Black hole found in Omega Centauri». ESA. 2 de abril de 2008. Consultado el 6 de noviembre de 2009. 
  12. ↑ D'Souza, Richard; Rix, Hans-Walter (March 2013), «Mass estimates from stellar proper motions: the mass of ω Centauri», Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 429 (3): 1887-1901, Bibcode:2013MNRAS.429.1887D, arXiv:1211.4399, doi:10.1093/mnras/sts426. .
  13. ↑ Frommert, Hartmut; Kronberg, Christine (22 de marzo de 1998), «NGC 5139», The Munich Astro Archive, archivado desde el original el 28 de junio de 2020, consultado el 13 de agosto de 2013. .
  14. ↑ a b «Peering into the Core of a Globular Cluster», Hubble Site news Center, 4 de octubre de 2001, consultado el 13 de agosto de 2013. .
  15. ↑ Merritt, David; Meylan, Georges; Mayor, Michel (September 1997). «The stellar dynamics of Omega Centauri». The Astrophysical Journal 114: 1074-1086. Bibcode:1997AJ....114.1074M. S2CID 119478923. arXiv:astro-ph/9612184. 
  16. ↑ a b Noyola, Eva; Gebhardt, Karl; Bergmann, Marcel (2008-04). «Gemini and Hubble Space Telescope Evidence for an Intermediate Mass Black Hole in omega Centauri». The Astrophysical Journal 676 (2): 1008-1015. ISSN 0004-637X. doi:10.1086/529002. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  17. ↑ Observatorio Europeo Austral. «Black hole found in enigmatic Omega Centauri». www.spacetelescope.org (en inglés). Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2020. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  18. ↑ Anderson, Jay; van der Marel, Roeland P. (5 de mayo de 2009). New Limits on an Intermediate Mass Black Hole in Omega Centauri: I. Hubble Space Telescope Photometry and Proper Motions (en inglés). doi:10.1088/0004-637X/710/2/1032. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  19. ↑ van der Marel, Roeland P.; Anderson, Jay (5 de mayo de 2009). New Limits on an Intermediate Mass Black Hole in Omega Centauri: II. Dynamical Models (en inglés). doi:10.1088/0004-637X/710/2/1063. Consultado el 25 de septiembre de 2021. 
  20. ↑ «Astronomers Find Suspected Medium-Size Black Hole in Omega Centauri». 2 de abril de 2008. Consultado el 6 de noviembre de 2009. 
  21. ↑ a b c «Backward star ain't from round here», New Scientist, consultado el 13 de agosto de 2013 .
  22. ↑ Hughes, J. D.; Wallerstein, G. (December 1998), «Age and Metallicity Effects in Omega Centauri I: Stromgren Photometry», Bulletin of the American Astronomical Society 30: 1348, Bibcode:1998AAS...193.6809H. .
  23. ↑ Douglas, Ian (2012). Singularity. Harper Voyager. ISBN 978-0061840272. 

Véase también

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Enlaces externos

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