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Casco de Dios

El "casco de Dios" (God Helmet en inglés) es el sobrenombre con que se conoce a un dispositivo experimental ideado por Stanley Koren y el neurólogo Michael Persinger para el estudio de la creatividad y los efectos de la estimulación sutil de los lóbulos temporales. El casco se ha utilizado en las investigaciones que Persinger ha llevado a cabo en el campo de la neuroteología, el estudio de los correlatos neurales del sentido religioso y espiritual. El aparato, colocado en la cabeza del sujeto experimental, induce pequeños campos magnéticos, de oscilaciones muy débiles, y registra sus correspondientes efectos en el cerebro.

Persinger señala que varios sujetos aseguraron haber tenido "experiencias místicas y estados alterados de conciencia"[1]​ mientras portaban el casco. Las bases de su teoría han sido objeto de crítica por parte de la prensa científica[2]​ y el mundo académico.[3]​[4]​ Los críticos de los experimentos de Persinger achacan sus resultados a la sugestión de los participantes y a una mala implementación del doble ciego,[5]​ entre otras razones. En su defensa, Persinger ha alegado que los estudios del laboratorio sueco que refutaban sus conclusiones estaban técnicamente viciados.[4]​[6]​

Más recientemente, otros investigadores[7]​ han publicado una réplica de un experimento con el Casco de Dios.[8]​

El desarrollo

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El casco de Dios no fue diseñado específicamente para provocar visiones de Dios, sino para probar varias hipótesis de Persinger sobre la función cerebral. La primera de ellas es la hipótesis de Hemisfericidad Vectorial,[1]​ que propone que el sentido humano de sí mismo tiene dos componentes, uno en cada lado del cerebro, normalmente trabajan juntos pero el hemisferio izquierdo es generalmente dominante.[9]​ Persinger sostiene que los dos hemisferios hacen diferentes contribuciones al sentido de sí mismo, pero bajo ciertas condiciones pueden aparecer como dos 'yos' separados. Persinger y Koren diseñaron el casco de Dios en un intento de crear condiciones en las que las contribuciones al sentido de sí mismo de los dos hemisferios cerebrales se interrumpen.

La segunda hipótesis experimental sucede cuando se perturba la comunicación entre los sentidos izquierdo y derecho en sí mismos. Según Persinger y Korena, mientras se lleva puesto el casco de Dios, el "yo" subordinado en el hemisferio derecho normalmente se entromete en la conciencia hemisférica izquierda dominante,[10]​ causando lo que Persinger se refiere como "intrusiones inter-hemisféricas".

La tercera hipótesis es que "las experiencias de los visitantes" podrían explicarse por tales "intrusiones inter-hemisféricas" causadas por una interrupción en "Hemisfericidad Vectorial".[11]​ Persinger teoriza que en muchas experiencias paranormales,[12]​ la sensación de haber vivido vidas pasadas,[13]​ sentir presencias de seres no-físicos,[14]​ fantasmas,[15]​ musas,[16]​ y otros "seres espirituales", son ejemplos de intrusiones inter-hemisféricas.

Los experimentos con el Casco de Dios también estaban destinados, aunque no específicamente diseñados, para validar la idea de que las experiencias religiosas y místicas son producto de la función del lóbulo temporal.[17]​

El dispositivo

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Se trata de un casco de motonieve modificado al que se le han incorporado solenoides a la altura de los lóbulos temporales. El dispositivo induce campos magnéticos que Persinger califica de "sutiles pero complejos"[18]​[19]​ (1 microTesla).[20]​ Las sesiones dirigidas por Persinger consisten en dos estimulaciones, administradas en sendas fases consecutivas.[21]​ En primer lugar, se aplica una señal sobre el lóbulo temporal derecho; en la segunda fase del procedimiento, se estimulan ambos lóbulos temporales, usando un patrón derivado de la amígdala.[21]​[22]​

Las sesiones se llevan a cabo con el sujeto alojado en una sala insonorizada.[23]​ Esta cámara también actúa como una jaula de Faraday, bloqueando todas las radiaciones y ondas electromagnéticas, exceptuando las propias del campo magnético terrestre.

Ni la tecnología ni los métodos aplicados en estas pruebas sirven para provocar estimulación magnética transcraneana (EMT), que precisa campos magnéticos mucho más intensos que los empleados en el laboratorio de Persinger.

Experiencias

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La mayor parte de los testimonios obtenidos en el laboratorio hablan de una presencia sensible, consistente en la visión de un ángel o de un familiar fallecido. También hay declaraciones de personas que aseguraron haber sentido la presencia de Dios.[24]​ Persinger explica que “al menos” el 80% de los participantes sintió que había alguien más en la habitación.[25]​

El científico y divulgador Richard Dawkins declaró, en la serie documental Horizon de la BBC, no haber sentido ninguna "presencia", aunque sí un ligero "mareo"[26]​ y alteraciones en su respiración. Dawkins resume su experiencia con estas palabras: «Básicamente era como estar a oscuras, con un casco en la cabeza y plácidamente relajado».[3]​ Persinger atribuye la pobre experiencia de Dawkins a los bajos niveles de sensibilidad de su lóbulo temporal.[27]​

Por el contrario, la psicóloga experimental Susan Blackmore declaró: «Cuando fui al laboratorio de Persinger y me sometí a sus pruebas tuve las experiencias más extraordinarias de mi vida… Me sorprendería que todo fuese debido al efecto placebo».[4]​

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ a b Persinger, MA, et al. (2010). «The Electromagnetic Induction of Mystical and Altered States Within the Laboratory». Journal of Consciousness Exploration & Research 1 (7): 808-830. ISSN 2153-8212. 
  2. ↑ Craig Aaen-Stockdale (2012). «Neuroscience for the Soul». The Psychologist 25 (7): 520-523. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2013. Consultado el 10 de agosto de 2012. «Persinger’s theory is based on the literature on religiosity in temporal lobe epileptics ... a literature that I argue above is both flawed and outdated.» 
  3. ↑ a b Online video excerpt, see 2:00 to 3:26
  4. ↑ a b c Roxanne Khamsi (9 de diciembre de 2004). «Electrical brainstorms busted as source of ghosts». BioEd Online. 
  5. ↑ Granqvist, P; Fredrikson, M; Unge, P; Hagenfeldt, A; Valind, S; Larhammar, D; Larsson, M (2005). «Sensed presence and mystical experiences are predicted by suggestibility, not by the application of transcranial weak complex magnetic fields». Neuroscience Letters 379 (1): 1-6. PMID 15849873. doi:10.1016/j.neulet.2004.10.057. Resumen divulgativo – BioEd Online (December 9, 2004). 
  6. ↑ Persinger, M; Koren, S (2005). «A response to Granqvist et al. "Sensed presence and mystical experiences are predicted by suggestibility, not by the application of transcranial weak magnetic fields"». Neuroscience Letters. 380 (3): 346-347. PMID 15862915. doi:10.1016/j.neulet.2005.03.060. 
  7. ↑ Tinoca,, Carlos A;; Ortiz,, João PL; (2014). «Magnetic Stimulation of the Temporal Cortex: A Partial “God Helmet” Replication Study». Journal of Consciousness Exploration & Research 5 (3): 234—257. Resumen divulgativo. 
  8. ↑ Richards, P M; Persinger, M A; Koren, S A (1993). «Modification of activation and evaluation properties of narratives by weak complex magnetic field patterns that simulate limbic burst firing.». The International journal of neuroscience 71 (1-4): 71—85. Resumen divulgativo – " Sujetos expuestos a una forma de onda generada por ordenador, diseñada para simular disparos de ráfaga neuronal, generó narrativas dominadas por unos resultados más placenteros y mayor activación en el grupo sometido a la prueba y una menor activación de un grupo de control.". 
  9. ↑ Persinger, Michael A; Healey, Faye (2002). «Experimental facilitation of the sensed presence: possible intercalation between the hemispheres induced by complex magnetic fields». The Journal of Nervous and Mental Disease 190 (8): 533-41. PMID 12193838. doi:10.1097/00005053-200208000-00006. 
  10. ↑ Persinger, Michael A; Bureau, YR; Peredery, OP; Richards, PM (1994). «The sensed presence within experimental settings: implications for the male and female concept of self». The Journal of psychology 78 (3 Pt 1): 999-1009. PMID 8084725. Resumen divulgativo – Popular article about the "sensed presence". 
  11. ↑ Persinger, M A (1989). «Geophysical variables and behavior: LV. Predicting the details of visitor experiences and the personality of experients: the temporal lobe factor». Perceptual and motor skills 68 (1): 55-65. PMID 2648314. doi:10.2466/pms.1989.68.1.55. 
  12. ↑ Persinger, M A (1993). «Paranormal and religious beliefs may be mediated differentially by subcortical and cortical phenomenological processes of the temporal (limbic) lobes». Perceptual and motor skills 76 (1): 247-51. PMID 8451133. doi:10.2466/pms.1993.76.1.247. 
  13. ↑ Persinger MA, MA (1996). «Feelings of past lives as expected perturbations within the neurocognitive processes that generate the sense of self: contributions from limbic lability and vectorial hemisphericity». Perceptual and Motor Skills 83 (3, pt 2): 1107-21. PMID 9017718. doi:10.2466/pms.1996.83.3f.1107. 
  14. ↑ Persinger, M A (1992). «Enhanced incidence of "the sensed presence" in people who have learned to meditate: support for the right hemispheric intrusion hypothesis». Perceptual and motor skills 75 (3 Pt 2): 1308-10. PMID 1484802. doi:10.2466/PMS.75.8.1308-1310. 
  15. ↑ Persinger, M A; Tiller, S G; Koren, S A (2000). «Experimental simulation of a haunt experience and elicitation of paroxysmal electroencephalographic activity by transcerebral complex magnetic fields: induction of a synthetic "ghost"?». Perceptual and motor skills 90 (2): 659-74. PMID 10833767. doi:10.2466/PMS.90.2.659-674. 
  16. ↑ Persinger MA, MA; Makarec K., K (1992). «The feeling of a presence and verbal meaningfulness in context of temporal lobe function: factor analytic verification of the muses?». Brain and Cognition 20 (2): 217-26. PMID 1449754. doi:10.1016/0278-2626(92)90016-F. 
  17. ↑ Persinger, M A (1991). «Religious and mystical experiences as artifacts of temporal lobe function: a general hypothesis». Perceptual and motor skills 57 (3 Pt 2): 1255-62. PMID 6664802. doi:10.2466/pms.1983.57.3f.1255. 
  18. ↑ Booth, J. N.; Koren, S. A.; Persinger, M. A. (2008). «Increased Theta Activity in Quantitative Electroencephalographic (QEEG) Measurements During Exposure to Complex Weak Magnetic Fields». Electromagnetic Biology and Medicine 27 (4): 426-36. PMID 19037792. doi:10.1080/15368370802493719. 
  19. ↑ Tsang, E. W.; Koren, S. A.; Persinger, M. A. (2004). «Power increases within the gamma range over the frontal and occipital regions during acute exposures to cerebrally counterclockwise rotating magnetic fields with specific derivatives of change». International Journal of Neuroscience 114 (9): 1183-93. PMID 15370182. doi:10.1080/00207450490475643. 
  20. ↑ Healey, F; Persinger, MA; Koren, SA. (1996). «Enhanced hypnotic suggestibility following application of burst-firing magnetic fields over the right temporoparietal lobes: a replication». International Journal of Neuroscience. 3-4 (3): 201-7. PMID 9003980. 
  21. ↑ a b Persinger, M A (2001). «The neuropsychiatry of paranormal experiences». The Journal of neuropsychiatry and clinical neurosciences 13 (4): 515-24. PMID 11748322. doi:10.1176/appi.neuropsych.13.4.515. 
  22. ↑ Richards PM, Persinger MA, Koren SA (1993). «Modification of Activation and Evaluation Properties of Narratives by Weak Complex Magnetic Field Patterns that Simulate Limbic Burst Firing». International Journal of Neuroscience 71 (1-4): 71-85. 
  23. ↑ Persinger, M A (1999). «Increased emergence of alpha activity over the left but not the right temporal lobe within a dark acoustic chamber: differential response of the left but not the right hemisphere to transcerebral magnetic fields». International journal of psychophysiology : official journal of the International Organization of Psychophysiology 34 (2): 163-9. PMID 10576400. doi:10.1016/S0167-8760(99)00069-0. 
  24. ↑ Persinger, MA (2001). «The neuropsychiatry of paranormal experiences». The Journal of Neuropsychiatry & Clinical Neurosciences 13 (4): 515-524. 
  25. ↑ St-Pierre, LS, Persinger, MA (2006). «Experimental Facilitation of the Sensed Presence Is Predicted By The Specific Patterns of the Applied Magnetic Fields, Not By Suggestibility: Re-analysis of 19 Experiments». International Journal of Neuroscience 116: 1079-1095. PMID 16861170. doi:10.1080/00207450600808800. 
  26. ↑ Video footage, see 3:04-7 and 3:32-43
  27. ↑ BBC Article

Enlaces externos

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