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[[Archivo:Steroid-nomenclature.png|thumb|250px|Nomenclatura de la estructura esteroide.]]
Los '''fitoesteroles''' o '''esteroles vegetales''' (esteroles de las plantas) son [[esterol]]es naturales de origen vegetal, presentes en pequeñas cantidades en algunos alimentos como el aceite de Luismonan[[girasol]] y la [[soja]]. Son similares al [[colesterol]] animal. Son moléculas orgánicas que forman parte de la [[Membrana celular|membrana]] de las células vegetales, con una función similar a la del [[colesterol]] en las membranas celulares animales.
Se presenta en la forma de un polvo blanco con un suave olor característico, [[Solubilidad|insoluble]] en agua y soluble en [[alcohol]]es. Tienen aplicaciones en [[Aditivo alimentario|aditivos alimentarios]], en [[medicina]] y en [[cosmética]].
==Función==
Los esteroles son esenciales para todos los [[Eukaryota|eucariotas]]. A diferencia de las células de animales y [[Fungi|hongos]] que contienen un esterol principal, las células de plantas sintetizan una variedad de mezclas de esteroles en las que predominan el [[sitoesterolsitosterol]] y el [[estigmaesterolestigmasterol]].<ref>{{cite journal |pages=170–175 |doi=10.1016/S1360-1385(98)01233-3 |title=Plant sterols and the membrane environment |year=1998|last1=Hartmann|first1=Marie-Andrée |journal=Trends in Plant Science |volume=3 |issue=5 }}</ref> El sitoesterolsitosterol regula la fluidez y permeabilidad de las membranas en forma similar al [[colesterol]] en las membranas celulares de los [[Mammalia|mamíferos]].<ref name="mnfr">{{cite journal|pmid=22623436|year=2012|author1=De Smet|first1=E|title=Effects of plant sterols and stanols on intestinal cholesterol metabolism: Suggested mechanisms from past to present|journal=Molecular Nutrition & Food Research|volume=56|issue=7|pages=1058–72|last2=Mensink|first2=R. P|last3=Plat|first3=J|doi=10.1002/mnfr.201100722}}</ref> Los esteroles vegetales también modulan la actividad de las [[Enzima|enzimas]] ligadas a membranas.<ref name=mnfr/> Los fitoesteroles también están asociados a las adaptaciones de las plantas a la [[temperatura]] y a la inmunidad contra patógenos.<ref>{{cite journal|pmid=24777987|year=2014|author1=De Bruyne|first1=L|title=Connecting growth and defense: The emerging roles of brassinosteroids and gibberellins in plant innate immunity|journal=Molecular Plant|volume=7|issue=6|pages=943–59|last2=Höfte|first2=M|last3=De Vleesschauwer|first3=D|doi=10.1093/mp/ssu050|url=http://www.cell.com/molecular-plant/fulltext/S1674-2052(14)60799-1}}</ref>
== Propiedades ==
== Fitoesteroles específicos ==
* La [[molécula]] mostrada al principio de la página es el β-sitoesterolsitosterol.
* Al quitar el [[carbono]] 24<sup>2</sup>, se obtiene [[campesterol]].
* Al quitar los carbones 24<sup>1</sup> y 24<sup>2</sup>, se obtiene [[colesterol]].
* Al quitar un [[hidrógeno]] de los carbonos 22 y 23 se obtiene [[estigmaesterolestigmasterol]] (stigmasta-5,22-dien-3β-ol).
* Al quitar el carbono 24<sup>2</sup> y los hidrógenos de los carbonos 22 y 23 se obtiene [[brassicaesterol]] (ergosta-5,22-dien-3β-ol).
* Al quitar más hidrógenos de los carbonos 7 y 8 del brassicaesterol se obtiene [[ergosterol]] (ergosta-5,7,22-trien-3β-ol).
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