La alegría de vivir (traducido)

CONTENIDO

I. Vivir hoy, aquí y ahora

II. Un profesional de la vida

III. A la caza de la felicidad

IV. Formar a los jóvenes para el sol

V. Riqueza y felicidad

VI. Disfrutar sin poseer

VII. El pecado de los nervios de acero

VIII. Piensa en salud y alegría

IX. Los placeres de la imaginación

X. Tomarse la vida demasiado en serio

XI. La felicidad puede cultivarse

XII. Las alegrías de la amistad

XIII. La tragedia del disfrute aplazado

XIV. Alegrías intelectuales y estéticas

XV. Leer hace al hombre completo

XVI. La alquimia de una mente alegre

XVII. Los Enemigos Gemelos De La Felicidad: El Miedo Y La Preocupación

XVIII. El esfuerzo por mantener las apariencias mata la felicidad

XIX. La satisfacción, el secreto de la felicidad

XX. Home Joy Killers

XXI. El poder de la alegría hogareña

XXII. Los peligros de la ambición frustrada

XXIII. Una vida ociosa Una vida infeliz

XXIV. Alegría en nuestro trabajo

XXV. Convertir el agua de vida en vino

XXVI. Longevidad y felicidad

La alegría de vivir

Orison Swett Marden

I. Vivir hoy, aquí y ahora

Feliz el hombre y feliz él solo,

El que puede llamar suyo el día de hoy;

El que está seguro por dentro puede decir.

Mañana haz lo peor, que yo he vivido hoy.

-Dryden.

"Nunca hubo una tierra tan querida

Pero aquí encontró su aleluya".

Si un habitante de otro planeta visitara América, probablemente pensaría que nuestra gente está en camino hacia algo más allá, algún otro destino, y que donde están viviendo no es más que una estación de paso donde desembarcan sólo lo que necesitan para una estancia temporal.

El visitante se encontraría con que muy pocas personas viven realmente el aquí y el ahora. Vería que la mirada de la mayoría de la gente está fija en algo más allá, en algo por venir. No están realmente instalados hoy, no viven realmente en el ahora, pero están seguros de que vivirán mañana o el año próximo, cuando los negocios sean mejores, su fortuna mayor, cuando se muden a su nueva casa, tengan su nuevo mobiliario, su nuevo automóvil, se deshagan de las cosas que ahora les molestan y tengan todo a su alrededor para sentirse cómodos. Entonces serán felices. Pero hoy no están disfrutando de verdad.

Nuestros ojos están tan enfocados en el futuro, en alguna meta en el más allá, que no vemos las bellezas y las glorias a nuestro alrededor. Nuestros ojos no se centran en las cosas cercanas, sino en las lejanas. Nos acostumbramos tanto a vivir en nuestra imaginación y anticipación que perdemos mucho de nuestro poder de disfrutar el aquí y el ahora. Vivimos para mañana, para mañana, y sin embargo, ¡Cuando llegue mañana seguirá siendo mañana!.

Somos como niños persiguiendo un arco iris. Si pudiéramos alcanzarlo, ¡qué delicia! Nos pasamos la vida negociando con futuros, construyendo castillos de aire. Nunca creemos que hayamos alcanzado los años de nuestra mejor vida, pero siempre estamos seguros de que ese momento ideal de la vida está por llegar.

La mayoría de nosotros estamos descontentos, inquietos, nerviosos e infelices. Hay una mirada lejana en nuestros ojos, que muestra que no estamos contentos con el día a día, que no estamos realmente viviendo aquí y ahora, que nuestras mentes están en algo más allá del presente.

La gran mayoría de la gente piensa que lo correcto es vivir casi en cualquier parte excepto aquí y ahora. Mucha gente se detiene en el pasado con sus oportunidades ricas pero perdidas, sus espléndidas ocasiones que han dejado escapar; y mientras hacen esto, desperdician el precioso presente que hoy les parece de poca importancia, pero que mañana empezará a adquirir un nuevo valor en su estimación. Es asombroso qué nuevas virtudes y fuerzas somos capaces de ver y desarrollar en una retrospección arrepentida, en el momento en que éstas han pasado fuera de nuestro alcance. ¡Qué espléndidas oportunidades se nos presentan cuando ya han pasado! ¡Qué no podríamos hacer con ellas si las recuperáramos!

Para muchas personas, la felicidad se ve empañada por el recuerdo de errores desafortunados o experiencias amargas de un pasado infeliz. Para ser feliz hay que aprender a dejar ir, a borrar, a enterrar, a olvidar todo lo que es desagradable, lo que nos trae recuerdos desagradables. Estas cosas no pueden hacer nada por nosotros, sino minar la vitalidad que necesitamos para corregir nuestros errores y desgracias.

Una vez le pidieron a un viejo granjero en una reunión del Congreso Agrícola que diera su opinión sobre la mejor pendiente de la tierra para la cría de una determinada clase de fruta. No hay tanta diferencia, dijo el viejo, sobre la pendiente de la tierra como sobre la pendiente del hombre. Muchos agricultores que tienen la pendiente adecuada se ganan bien la vida y tienen competencia en tierras muy pobres, mientras que el agricultor que no tiene la pendiente adecuada apenas existe en las tierras más ricas.

La felicidad no depende tanto de que estemos favorablemente rodeados como de la inclinación de nuestra mente.

No basta con extraer la felicidad de condiciones ideales; cualquiera puede hacerlo. Pero es el alma que se domina a sí misma, que se autopoiesis, la que puede obtener la felicidad de los entornos más inhóspitos. "El paraíso está aquí o en ninguna parte.

Debes llevar tu alegría contigo o nunca la encontrarás".

El problema con nosotros es que esperamos demasiado de los grandes acontecimientos, las cosas inusuales, y pasamos por alto las flores comunes en el camino de la Vida, de las que podríamos abstraer dulces, comodidades, delicias.

Es difícil para muchas personas que se esfuerzan honestamente por sacar lo mejor de sí mismas ver cómo pueden obtener felicidad de sus monótonas y monótonas vocaciones a las que están encadenadas por necesidad o por causa de aquellos que dependen de ellas. Estas personas obtendrían una buena lección estudiando a las abejas, que, cada minuto durante el día de la temporada de la miel, están encontrando golosinas en cada mala hierba, en flores venenosas, en cosas en las que nunca se nos ocurriría buscar nada bueno.

Si alguna vez somos felices, será porque creamos la felicidad a partir de nuestro entorno, con todas sus vejaciones, preocupaciones y condiciones desalentadoras. El que no aprende a crear su felicidad sobre la marcha, a partir del trabajo diario con todas sus pruebas, sus antagonismos, sus obstáculos, con todas sus pequeñas molestias, sus decepciones, se ha perdido el gran secreto de la vida. Es de esta ronda diaria de deberes, del estrés y la tensión y la lucha de la vida, del desgaste de mente con mente, de disposición con disposición -de este mundo de mercadeo, compra y venta- de donde debemos obtener la miel de la vida, así como la abeja succiona la dulzura de toda clase de flores y malezas.

El mundo entero está lleno de minas de alegría sin explotar. Dondequiera que vayamos encontramos todo tipo de material que produce felicidad, si tan sólo supiéramos cómo extraerlo. Todo vale la pena si lo captamos y comprendemos su significado. La mitad de la alegría de la vida está en las pequeñas cosas tomadas al vuelo.

Los hombres y mujeres que mueven el mundo deben formar parte de él; deben tocar la vida que ahora es, y sentir la emoción del movimiento de la civilización mientras se representa el gran drama de la vida.

¿Alguna vez te has dado cuenta de que estás viviendo la vida que parecía tan prometedora y radiante en tu infancia y adolescencia? ¿Reconoces en los días y las semanas que pasan aquel sueño iridiscente del futuro, que entonces encantaba tu fantasía juvenil, como un espejismo en un desierto encanta los sentidos del viajero cansado? ¿Te has parado a pensar alguna vez que el tiempo que ahora intentas matar es el mismo tiempo que una vez esperaste con tanto anhelo, y que entonces te pareció tan precioso; que los momentos que ahora penden tan pesadamente de tus manos son los mismos que entonces decidiste que nunca se te escaparían de las manos hasta que hubieras extraído de cada uno de ellos todas sus posibilidades?

¿Por qué lo que te parecía un paraíso cuando lo veías a través del telescopio de la juventud ahora no te parece más que un triste desierto? Porque tu visión está distorsionada. Observas tu entorno desde un punto de vista equivocado. Estás decepcionado, descontento e infeliz, porque no encontraste la legendaria bolsa de oro al pie del arco iris, mientras sigues malgastando, en inútiles lamentaciones, el tiempo que, bien empleado, convertiría tu aparente desierto actual en el paraíso de tus primeros sueños.

Sí, aquí, en este miserable, obstaculizado y despreciable presente en el que incluso ahora te encuentras, -aquí, o en ninguna parte, está tu ideal. Elabóralo a partir de ahí, y trabaja, cree, vive, sé libre. Tonto, el ideal está en ti mismo; el impedimento, también, está en ti mismo; tu condición no es más que la materia de la que has de dar forma a ese mismo ideal. ¿Qué importa si ese material es de esta clase o de aquella, si la forma que le das es heroica o poética? Oh, tú que te enrocas en el aprisionamiento de lo real y clamas amargamente a los dioses por un reino donde gobernar, conoce esta verdad: lo que buscas ya está contigo, aquí o en ninguna parte, si tan sólo lo vieras.

Pensaste que cuando llegaras a la tierra dorada del futuro, los frutos caerían en tu regazo, sin que prepararas la tierra ni plantaras ni regaras la semilla. Soñaste que cosecharías donde no sembraste. Sigues mirando hacia delante, siempre tras un espejismo. Algún día te despertarás y descubrirás, tal vez demasiado tarde, que no hay nada en la vida madura para el hombre que no paga el precio en la juventud.

No podemos separar nuestra vida del tiempo. ¿Por qué somos tan extravagantes, tan desconsiderados, en nuestra pérdida de tiempo, especialmente en la juventud, cuando nos aferramos tan tenazmente a la vida? No puedes separar una hora perdida de la misma duración de tu vida. Si pierdes tu tiempo, debes perder tu vida. Si mejoras tu tiempo, no puedes evitar mejorar tu vida.

¡Cuán pocas personas ven la identidad entre su vida y su tiempo! Parecen creer que pueden perder el tiempo en toda clase de tonterías, e incluso en la disipación, sin perder la vida; pero ambas cosas son inseparables. Recordad que cuando desperdiciáis una tarde o un día, o hacéis algo infinitamente peor que desperdiciarlo, entregándoos a placeres que desmoralizan y tienden a deteriorar vuestro carácter y a formar hábitos viciosos, estáis arrojando deliberadamente una parte de vuestra propia vida, y que cuando envejezcáis daríais cualquier cosa por recuperar el precioso tiempo que habéis malgastado.

Sólo hay una manera de vivir realmente, y es empezar cada mañana con la firme resolución de sacar el máximo provecho de ese día, de aprovecharlo al máximo. No importa lo que suceda o lo que no suceda, lo que venga o lo que no venga, decídete a extraer de cada experiencia del día algo bueno, algo que te haga más sabio y te muestre cómo cometer menos errores mañana. Dite a ti mismo: Hoy comienzo una nueva vida. Olvidaré todo lo que en el pasado me causó dolor, pena o desgracia.

Una vez conocí a una madre que, después de que la muerte se había llevado a cada uno de sus hijos, a su marido y a casi todos sus parientes, rezaba para que la muerte la aliviara de su horrible sufrimiento; pero al cabo de unos años volvió a estar alegre y feliz, consolada ayudando a los demás. El mundo no le parecía tan negro ni la vida un fracaso como ella pensaba. Había demasiados que necesitaban sus cuidados.

La naturaleza es maravillosamente amable con nosotros. Es una gran médica. Ella pone el bálsamo curativo de Galaad en todas nuestras heridas, y cura nuestros males mentales de una manera maravillosa. Si no fuera por esta gran potencia curativa de la naturaleza, el mundo sería bastante fúnebre, pues somos pocos los que no hemos estado muy cerca del dolor de la muerte.

Resuélvete cada mañana a sacar el máximo partido de ese día, no de algún día en el futuro, cuando estés mejor, cuando tengas una familia, cuando tus hijos hayan crecido, cuando hayas superado tus dificultades. Nunca las superarás todas. Nunca serás capaz de eliminar todas las cosas que molestan, perturban y causan fricción en tu vida. Nunca te librarás de todos los pequeños enemigos de tu felicidad, de las cien y una pequeñas molestias, pero puedes sacar lo mejor de las cosas tal como son.

La razón por la que nuestras vidas son tan magras y pobres, tan decepcionantes e ineficaces, es porque no vivimos realmente el día; no concentramos nuestra energía, nuestra ambición, nuestra atención, nuestro entusiasmo, en el día que estamos viviendo.

Resuélvete a disfrutar el día de hoy. Disfruta del día de hoy, y no permitas que las horribles sombras del mañana, los presentimientos y las cosas que temes, te roben lo que es tuyo hoy: tu derecho inalienable a ser feliz hoy.

Simplemente ten una pequeña charla de corazón a corazón contigo mismo cada mañana, y di: "No importa lo que venga o lo que pase hoy, lo que suceda o lo que no suceda, hay una cosa de la que estoy seguro, y es que voy a aprovechar el día al máximo. No voy a permitir que nada me robe mi felicidad, ni mi derecho a vivir este día de principio a fin, y no simplemente a existir.

"No me importa lo que venga, no permitiré que ninguna molestia, ningún suceso, ninguna circunstancia que pueda cruzarse en mi camino hoy, me robe mi paz mental. No voy a ser infeliz hoy, pase lo que pase. Voy a disfrutar el día al máximo, vivir el día completamente. Este día será un día completo en mi vida. No permitiré que los enemigos de mi felicidad lo estropeen. Ninguna desgracia del pasado, nada de lo que me haya sucedido en días pasados, que haya sido desagradable o trágico, ningún enemigo de mi felicidad o de mi eficacia, será hoy huésped en el recinto sagrado de mi espíritu. Sólo los pensamientos felices, los pensamientos de alegría, sólo los amigos de mi paz, comodidad, felicidad y éxito, encontrarán entretenimiento en mi alma este día. Ninguno de mis enemigos será admitido para garabatear sus horribles autógrafos en las paredes de mi mente. No habrá "admisión hoy, excepto para los amigos de mi mejor humor. Derribaré los cuadros negros de sable y colgaré cuadros de alegría y gozo, de cosas que animarán, alegrarán y aumentarán mi poder. Todo lo que alguna vez entorpeció mi vida, lo que me ha hecho sentir incómodo e infeliz, será expulsado, al menos por este día". Para que cuando llegue la noche pueda decir He vivido el día de hoy.

Un comienzo limpio, nuevo y optimista como éste, cada mañana, revolucionará muy rápidamente la propia perspectiva de la vida y aumentará enormemente el propio poder. Es sólo cuestión de dominar el cerebro, de formar nuevas vías de pensamiento en el tejido cerebral blando, abriendo camino a un nuevo hábito de felicidad.

¿Por qué has de hacerte desgraciado viviendo en el pasado, lamentándote de tus errores pasados, lamentándote de no haber aprovechado las oportunidades que crees que te habrían hecho rico, o culpándote de cosas que te han perjudicado?

Nunca he conocido a una persona que logre algo que merezca la pena que esté siempre fustigándose a sí misma, criticando su pasado y lamentándose por los errores, las equivocaciones y otras cosas que ya habían sucedido.

De todos modos, necesitarás toda la energía que puedas reunir para que tu vida sea un éxito y, desde luego, no puedes centrar tu mente en el presente con ese vigor que logra cosas cuando estás pensando o viviendo en el pasado.

Cada pizca de fuerza que gastas en las cosas que no puedes cambiar no sólo se desperdicia, sino que tienes mucho menos para hacer de tu futuro un éxito, y así compensar tus desafortunados errores. Cada partícula de fuerza gastada en arrepentimientos es peor que desperdiciada. No importa lo desafortunado o negro que haya sido el pasado, debe y puede ser superado.

Derriba esas imágenes negras, amenazadoras y deplorables de la mente. Sólo te desaniman y te incapacitan para hacer un buen trabajo en el presente. Borra de tu memoria el desafortunado error de juicio; olvida la desgraciada experiencia, por mucho que te haya humillado o incapacitado. Olvida tus errores y decídete a hacerlo mejor en el futuro.

No hay nada más insensato, nada más perverso, que arrastrar los esqueletos del pasado, las imágenes horribles, los actos insensatos, las experiencias desafortunadas de ayer al trabajo de hoy para estropearlo y arruinarlo. Hay muchas personas, que han sido fracasadas hasta el momento presente, que podrían hacer maravillas en el futuro si tan sólo pudieran olvidar el pasado, si tan sólo tuvieran la capacidad de cortarlo, de cerrarle la puerta para siempre y comenzar de nuevo.

Por desgraciado que haya sido tu pasado, olvídalo. Si arroja una sombra sobre el presente, o causa melancolía o abatimiento, si no hay nada en él que te ayude; no hay ni una sola razón por la que debas retenerlo en tu memoria y hay mil razones por las que deberías enterrarlo tan profundamente que nunca pueda resucitar.

Una de las tareas más tontas e insensatas que puede emprender un ser humano es intentar modificar, cambiar, lo inmutable.

Hay una extraña propensión en la naturaleza humana a situar todas las cosas buenas de la vida en una existencia que aún está por llegarnos. El hombre es inmortal ahora; no ha de ser, sino que es inmortal. Somos perfectos ahora en nuestra naturaleza de Dios, y si tan sólo reclamáramos estas cosas como nuestras ahora, en lugar de tratar de adquirirlas en el futuro, creceríamos a pasos agigantados.

La felicidad es algo que debemos tomar sobre la marcha, o la perderemos. Cuando los Hijos de Israel atravesaban el desierto eran alimentados con maná fresco cada día. Algunos no tenían la fe suficiente para confiar en que el Señor los alimentaría todos los días, así que trataron de almacenar algo de este maná para usarlo en el futuro, pero se echó a perder. Esto enseñó a los israelitas una lección de fe. No podían guardar el maná para el futuro; debían confiar en el Gran Dador de Todo Bien. Debían tener fe en que él los alimentaría cada día. Nuestra felicidad es como este maná. Debemos recogerla de nuevo cada día de nuestra vida.

En todas partes vemos personas que han tratado de almacenar lo que estaba destinado a su felicidad diaria, como maná para el futuro. Pero se sorprenden al descubrir que se ha echado a perder, que se ha evaporado, que no se conserva, que hay que utilizarlo sobre la marcha. Debemos usar la felicidad cuando está fresca, como las flores recién arrancadas.

Hay muchas cosas, como los buenos impulsos, que sirven para hoy, pero no para mañana. ¡Cuántas personas retrasan la bondad, la expresión de amor, hasta que la persona está muerta, fuera de su alcance, y entonces tratan de expiar un pasado descuidado con flores y lágrimas en el funeral!

Hoy es el día de decir la palabra amable que brota de tus labios, de obedecer al impulso generoso que agita tu corazón. Esas personas que rondan por tu mente y a las que te prometes que ayudarás algún día, necesitan tu ayuda ahora, y puedes dársela más fácilmente ahora que en cualquier otro momento. Cada mañana tiene, además de sus propios cuidados y deberes, todos aquellos que fueron descuidados en el pasado, mientras que sus oportunidades y posibilidades no son mayores que las de ayer.

¿Qué te hace pensar que mañana vas a hacer cosas maravillosas cuando el día de hoy parece tan común, tan vacío de oportunidades? ¿Por qué el día de hoy parece tan prosaico y el de mañana tan color de rosa, tan poético?

¿Qué razón tienes para creer que vas a ser idealmente feliz y armonioso, altruista y servicial en algún momento indefinido del futuro, cuando hoy eres irritable y egoísta, poco caritativo e infeliz? ¿Cómo es que en un futuro lejano esperas tener tanto tiempo para escribir cartas a tus amigos y a los que están enfermos y desanimados, y también para dedicarte a la superación personal, a ampliar tu mente, cuando hoy no puedes encontrar tiempo para estas cosas?

¿Qué hay en el mañana que pueda obrar tal magia de mejora sobre el hoy? ¿Por qué crees que vas a ser tan generoso mañana, cuando hoy eres tan tacaño y estrecho? ¿Por qué piensas que alguna vez vas a recoger las muchas cosas que están tiradas por la casa -casi inútiles para ti, pero que serían valiosas para los que son más pobres que tú-, que vas a hacer una caja con ropa desechada, libros, cuadros y otras cosas de las que puedes prescindir, y enviarlas la próxima semana o el próximo mes a los que realmente las necesitan? Si no lo has hecho en el pasado, ¿por qué te engañas pensando que lo harás en el futuro?

¡Cuántas personas, no por mezquindad, sino por pura desconsideración e ignorancia de las necesidades de los demás, guardan en el sótano o en el desván cosas que podrían ayudar a abrir el camino hacia un gran futuro a algún pobre muchacho o muchacha!

Sube hoy a tu desván, busca en tus baúles y en tu casa y mira cuántas cosas hay por ahí de las que no sólo puedes prescindir, sino que realmente te estorban, que aportarían una medida de consuelo y felicidad a otros menos afortunados que tú.

Revisa tu ropa vieja y escoge los artículos que nunca volverás a ponerte, pero que serían una verdadera bendición para algunas chicas pobres sin empleo o que tienen a tantas personas a su cargo que no pueden permitirse comprar la ropa necesaria para ellas mismas. No guardes esas cosas hasta que se vuelvan inútiles, pensando que puedes