HACIA LO DESCONOCIDO

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PREFACIO

LA PERLA EN LA OSTRA

Caramba, qué libro tan maravilloso. Jesús habló de la perla de gran precio en un contexto distinto, pero en el libro de Peter Vandenberg encontré una perla maravillosa en una ostra. Él comparte cómo su esposa Evangeline y él probaron su confianza en Jesús mucho antes de que nuestros caminos se entretejieran. Es una historia de vida que glorifica a Jesús de la forma más maravillosa posible.

Conocí a Peter por primera vez en 1980 en el ayuntamiento de Birmingham (Inglaterra), y ministramos juntos el evangelio. Cuando me contó después del servicio que el Espíritu Santo le había hablado para unirse a CfaN, me quedé perplejo, y respondí: "No necesitamos otro predicador en el ministerio; puede que necesitemos un mecánico para nuestra flota de automóviles y camiones". ¿Un ministro muy calificado convertirse en mecánico? Él me habló de sus grandes calificaciones en el trabajo con motores, y nos dimos un apretón de manos. Aunque muchos se opusieron, Peter y su familia llegaron a África.

En cada reunión de equipo cuando había que resolver problemas y Peter hablaba, tenía una buena solución. Pocos meses después, Peter se convirtió en nuestro Director General y mi mano derecha en la enseñanza y la predicación del evangelio. Le honro por escuchar al Espíritu Santo, por su humildad, lealtad y obediencia. Estuvo a mi lado hasta que me jubilé y ahora está al lado de mi sucesor, Daniel Kolenda. La experiencia ministerial de Peter empoderada por medio del Espíritu Santo es inmensa.

Cuando me enteré de la pasión de Peter por volar en ala delta, comencé a preocuparme y pensé que era demasiado arriesgado. El lema de nuestro ministerio es África será salva. Yo estaba en China cuando escuché que se había estrellado y que se había lastimado el cuello. Dios respondió a las oraciones de una forma milagrosa, pero le dije a Peter: "Por favor, no vueles más en ala delta hasta que África sea salva".

El relato de que África sea lavada por la sangre continúa con una mezcla de cosechadores corriendo a toda velocidad, y personas que son salvas. Peter y Evangeline están entre ellos. No terminarán, pero concluirán la carrera, para la gloria de Dios Padre.

Reinhard Bonnke

Evangelista, Fundador de Cristo para Todas las Naciones

INTRODUCCIÓN

Peter nació en 1947 en Zimbabue, después llamado Rodesia. Obtuvo diplomas en ingeniería automotriz e ingeniería de aviación del instituto City and Guilds de Londres. En 1969 se casó con Evangeline Raper y tienen tres hijos, seis nietos y un bisnieto. A los 26 años llegó al puesto de Director General en el negocio familiar, trabajó en el consejo directivo de su congregación local y dirigió el trabajo juvenil. Él y Evangeline respondieron al llamado de Dios de trabajar a tiempo completo en 1974, lo cual resultó en que fueron, con sus tres hijos pequeños, a Elim Bible College en Inglaterra a estudiar durante tres años. Enseguida lanzaron un ministerio musical, cantando y predicando en cientos de iglesias al año, mientras terminaban sus estudios.

Peter realizó varios estudios, tanto en su estancia en el instituto bíblico como en otras instituciones, obteniendo diplomas en teología y oratoria pública de Elim Bible College, la Universidad de Londres y The New Era Academy of Arts and Drama de Londres.

Terminó los cinco años de servicio para ordenarse con la iglesia Elim Pentecostal Church en Inglaterra y ha mantenido sus credenciales con ellos desde 1975.

Tras siete años de ministerio evangelístico con el grupo de música góspel Rufaro, se unió al evangelista Reinhard Bonnke en Cristo para Todas las Naciones (CfaN) en 1981. Ha trabajado en este ministerio a tiempo completo desde entonces y ha sido clave para construir el trabajo desde los primeros inicios hasta la actualidad. Peter actualmente sirve como Vicepresidente Ejecutivo de CfaN, ahora incorporado en diez países en todo el mundo. Ha predicado en las Conferencias Fuego de CfaN desde su comienzo, hablando cara a cara a millones de líderes y pastores.

Vive con su esposa Evangeline cerca de la oficina de CfaN de Estados Unidos en Florida. Peter sigue estando involucrado plenamente y comprometido con el actual ministerio de CfaN bajo el liderazgo de Daniel Kolenda, habiendo participado en pilotar la sucesión de Daniel al liderazgo antes y después de la jubilación de Reinhard.

Ha sido un entusiasta piloto de ala delta durante más de cuarenta años, es un experto buceador de Scuba Rescue y le gusta navegar, pescar y conducir vehículos todoterreno. Pero él siempre dice:

La mayor aventura de mi vida ha sido seguir el llamado de Dios.

La editorial

PRÓLOGO

En las fauces del león

Introduje a duras penas la ligera aeronave por el único hueco que había en el cielo sólidamente nublado, desesperado por llegar debajo de las nubes para establecer contacto visual con tierra firme. Estaba perdido, lejos de casa y con poco combustible. Era un vuelo internacional en nuestro pequeño avión misionero de un solo motor, y me dirigía de un país a otro cuando el fallo de un instrumento significaba que no podía seguir navegando sin fijar nuestra posición visualmente. Por eso, me era imperativo ver la tierra.

El pequeño avión entró por el agujero en las nubes y nos nivelamos por debajo de la baja base de nubes. Sentí alivio al ver de nuevo la tierra, pero la satisfacción duró poco cuando me di cuenta de que nada de lo que estaba por debajo nosotros me resultaba familiar en absoluto. No tenía la más mínima idea de dónde estábamos, pero sabía una cosa con toda seguridad. Solo teníamos una hora y quince minutos de combustible en los tanques.

Este viaje misionero bienintencionado se había torcido de repente, y mi corazón se aceleraba al sentir la llegada de la adrenalina a mi cerebro para ponerlo en modo supervivencia. Seguimos volando sobre vastas expansiones de arbustos sin caminos, con mis ojos oscilando rápidamente entre el desconocido paraje y mis mapas que ahora eran inútiles. Esperaba y oraba por encontrar algún elemento reconocible que me dijera dónde estábamos. Al volar bajo para mantenerme por debajo de las nubes, de repente avistamos una franja de terreno con pasto. Mi corazón se aceleró de emoción mientras le decía a mi pasajero: Werner, seguiremos durante diez minutos más y si seguimos sin saber dónde estamos, ¡aterrizaremos y preguntaremos!.

Aterrizar durante un vuelo internacional no está permitido, pero aquello era una emergencia.

Al poco tiempo estábamos otra vez sobre la franja de terreno con pasto y yo me preparaba para aterrizar. Sobrevolé bajo la zona de aterrizaje para espantar a las vacas que nos miraban, práctica rutinaria al volar sobre arbustos, pero me impresionó el hecho de que las vacas no se movieron, y parecía que no había nadie pastoreándolas.

Tendremos que aterrizar en la parte corta de la pista antes de las vacas, le dije a Werner. Y abróchate el cinturón. ¡Esto puede ser difícil!.

Con el avión aterrizado, me dirigí hacia el inicio de la pista, listo para un despegue inmediato, y descendimos del avión. Aparentemente de la nada aparecieron montones de niños africanos, y Werner, como era su costumbre hacer en el ministerio de niños, sacó globos de su bolsillo y comenzó a inflarlos y a dárselos a los niños. Ellos chillaban y daban gritos mientras agarraban los globos y después, mientras un niño tomaba su globo, le oí decir: Muito obrigado, que significa gracias en portugués.

Mi corazón desfalleció, y sentí un escalofrío seco por la espalda. Me di cuenta en ese instante de que habíamos aterrizado en el país de Mozambique, no solo muy desviados de nuestra ruta inicial, sino en un país atrapado en una amarga y violenta guerra civil. Alcé la vista y volví a sentir el escalofrío al ver a una banda de soldados camaradas caminando hacia nosotros desde los matorrales cercanos. Llevaban fusiles de asalto AK47 preparados, con bandoleras de munición alrededor del cuello.

Sabía que estábamos en problemas.

Habíamos aterrizado en una guarnición militar en el remoto norte del país, y para empeorar aún más la situación estábamos en un avión registrado como sudafricano, lo cual sabía que no les caería muy bien. Sudáfrica, en ese entonces, estaba ayudando al ejército rebelde contra las fuerzas del gobierno comunista. Mientras caminaba hacia los soldados, hice una oración en silencio.

"Señor, necesitamos tu ayuda, ¡ahora!".

¿Cómo llegué en primer lugar a meterme en esta situación?

PARTE 1

"Porque yo sé muy bien los planes que tengo para

ustedes —afirma el Señor—, PLANES DE BIENESTAR Y NO DE CALAMIDAD, A FIN DE DARLES UN FUTURO Y UNA ESPERANZA".

Jeremías 29:11, NVI

Un agnóstico se encuentra con Dios

Nada en mi infancia en el tranquilo remanso soleado de Zimbabue me dio pista alguna de las futuras aventuras y viajes globales en la búsqueda del llamado de Dios. Como cualquier niño en un país tropical, mis días los pasaba encontrando formas nuevas de atormentar a mis hermanas mayores, y disparando a cosas felizmente con mi fiel catapulta de goma. Mi casa, en Harare, era un lugar feliz y estable, donde nuestras necesidades las cubrían unos padres diligentes que trabajaban para construir una exitosa empresa automovilística y una vida familiar cómoda.

Había mucho que hacer para un niño al que le encantaban todas las cosas mecánicas, y conducía a los diez años de edad (sentado en una lata de aceite vacía para ver por encima del volante) y enseguida empecé a trastear con los automóviles por mi cuenta. La escuela técnica y un periodo como aprendiz de mecánico de motores me enfilaron en un firme carril hacia trabajar en la empresa familiar, pero en un aspecto importante estaba decidido a abrirme mi propio camino.

La nuestra era la típica familia que va a la iglesia, con padres que sirven fielmente en su congregación pentecostal. Mi madre, Alice, dirigía la escuela dominical y tenía parte en casi todos los asuntos de la iglesia. Papá (al que todos conocían como tío Japie) fue el vicepresidente de la iglesia durante muchos años, sosteniendo el fuerte mientras pastores iban y venían, y era un miembro devoto de los Gedeones. La iglesia era una parte integral de nuestra vida, pero cuando llegué a la edad adulta rechacé el mensaje cristiano. Estaba lleno de agujeros, en mi opinión, y me costaba mucho resolver el conflicto entre la fe y la razón. Me parecía perfectamente obvio que la fe que yo veía a mi alrededor era irracional, y me convertí no solo en un firme agnóstico, sino en uno alegremente activo, un antievangelista con un hacha para pulverizar.

Haciendo una demostración de mis músculos intelectuales, y armado hasta los dientes con un sólido arsenal doctrinal por los años pasados en la iglesia, nada me gustaba más que discutir con cristianos bajo mano. Seguía manteniendo muchos amigos cristianos, pero por lo que a mí respectaba, ninguno tenía el valor de hacerse las preguntas difíciles que yo abordaba, y las cuales la fe cristiana, creía yo, no podía responder. Así fui por mi propio camino, creando una hermética filosofía personal que parecía indiscutida por todos aquellos a quienes se la presentaba.

Con el paso de los años, este agnosticismo cuidadosamente empaquetado se enraizó firmemente, y pensaba que era inconmovible. No era que yo sintiera ninguna gran necesidad de Dios, ya que tenía mi propia vida gratamente bajo control. Para entonces estaba dirigiendo Matthews Garage con mi padre y disfrutando de la vida profundamente, con carreras de autos los fines de semana y muchos amigos con los que beber. No parecía faltarme nada, pero sin que mi distraído y joven inconsciente lo supiera, Dios estaba obrando calladamente en un segundo plano, y estaba a punto de llamar mi atención.

Muy al sur, en la ciudad de Johannesburgo, mi hermana Louise se estaba quedando con amigos de la familia. Yo había conocido a la preciosa hija del pastor Oliver Raper, Evangeline, cuando visitó Harare con su familia unos años atrás. Yo tenía dieciocho años y ella diecinueve, y tras poner mis ojos en ella, le dije a Louise: Si me espera hasta que crezca, ¡me casaré con ella!. Ahora, tres años después, este ejemplo de belleza e intelecto estaba de camino a sorprenderme en mi veintiún cumpleaños. Mi descarada afirmación de adolescente se convirtió en algo profético, y rápidamente nos enamoramos. Muchas ansiadas cartas, llamadas de larga distancia y costosos viajes en avión después, nos comprometimos.

En cuanto a mi vida, no sé por qué la hija de este pastor, siendo ella una cristiana que amaba a Dios profundamente, estuvo dispuesta a comprometerse a una vida con un agnóstico sincero. Ella dice que sabía desde el principio que le pediría casarse conmigo, y que ella diría que sí. Sin embargo, mi estado de no creyente era una gran preocupación para ella, y me escribió una carta sentida, diciéndome: ¿Cómo puedes comprometerte conmigo, un ser humano frágil, y no comprometerte con Dios?. Yo respondí: A ti te puedo ver, pero a Dios no. Pero gracias al Señor, ella siguió conmigo y comenzó a orar fervientemente, sin saber que se estaba uniendo a la fiel intercesión de mi madre durante muchos años.

No hay duda de que el Señor sabía que si hay algo que un joven enamorado de una hermosa mujer no puede hacer, ¡es decir que no! Así que cuando Evangeline me llamó para decir que algunos amigos, una pareja que acababa de regresar de una escuela bíblica en los Estados Unidos, venían a Harare, y me pidió ir para apoyarles en la iglesia local donde iban a predicar, yo no lo dudé.

¡Claro!, dije yo. ¿Por qué no?. Aún tenía amigos cristianos, sorprendentemente, y no estaba en contra de seguir la corriente en una reunión en mitad de la semana. ¡Cualquier cosa para complacer a Evangeline, mi favorita!

Asistí puntualmente a la hogareña y muy tradicional iglesia pentecostal, con largos bancos de madera y ventanas tintadas de naranja. Todo me resultaba familiar, al haber crecido allí y conocer todos los rostros. Jannie Pretorius, el recién incorporado pastor, se levantó y habló