Ideas para padres en apuros: Cómo ayudar a tus hijos

Joseph Knobel Freud

Ideas para padres en apuros

Cómo ayudar a tus hijos

Colección

Parenting

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Ideas para padres

en apuros

Joseph Knobel Freud

© Joseph Knobel Freud, 2020

Cubierta: Juan Pablo Venditti

Primera edición: Enero, 2020

Derechos reservados para todas las ediciones en castellano

© Editorial Gedisa, S.A.

Avda. del Tibidabo, 12, 3.º

08022 Barcelona (España)

Tel. 93 253 09 04

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http://www.gedisa.com

Preimpresión: Fotocomposición gama, sl

ISBN: 978-84-17835-66-8

Queda prohibida la reproducción total o parcial por cualquier medio de impresión, en forma idéntica, extractada o modificada, de esta versión castellana de la obra.

Índice

Introducción ¿Qué significa ser padres?

Si mi hijo no me obedece...

Las rabietas de los niños

¿Teta o biberón?

Sí, comer puede ser divertido

Aprender a dormir solo

¿Por qué tiene pesadillas?

Si se vuelve a hacer pipí en la cama...

Los niños también se entristecen

¿Por qué tienen fobias?

Las obsesiones en los niños

Mi hijo, ¿hiperactivo?

Un nuevo hermanito en casa

Y si sufre acoso escolar...

Sin límites, un niño agresivo

¿De dónde vienen los bebés?

¿Por qué suspende en la escuela?

Mi hijo, ¿superdotado?

Mi hijo, ¿un prodigio?

Después del cole, ¿más actividades extraescolares?

¿Es sano que un niño se aburra?

¿Qué hacer con las pantallas?

Y si pasa mucho tiempo en internet...

Los videojuegos, ¿una adicción?

Los cuentos en los niños

Me he separado de mi pareja

Si tengo nueva pareja

Si somos padres homosexuales

Mi hijo es transexual

Si somos una familia monoparental

Hijos adoptados

Los abuelos y sus nietos

¿Sufre abuso sexual?

Si mi hijo se enferma o deben operarlo...

Cómo le explico la muerte de un ser querido

Epílogo

Introducción

¿Qué significa ser padres?

Traer a un niño al mundo es algo relativamente sencillo. Pero criarlo no siempre es fácil. Si llega un hermanito y el niño que había sido el rey de la casa se pone muy celoso, si de repente un niño suspende muchas asignaturas, si se separan los padres, si mamá tiene nueva pareja, si un niño de cuatro añitos vuelve a hacerse pipí en la cama por la noche, si parece que está triste sin motivo... ¿Qué le estará pasando a mi hijo?, ¿cómo puedo ayudarlo?, ¿lo estoy haciendo bien? Ser padres es un oficio tan maravilloso como, en ocasiones, complicado.

Me llamo Joseph Knobel Freud. Quizá les suene mi apellido. Luego les explico por qué llevo este apellido tan conocido. Trabajo como psicoanalista desde hace treinta años. Aunque en mi trabajo como psicoanalista también trato a adultos, la mayoría de mis pacientes son niños. Ésta es mi especialidad. La verdad es que no se me ocurre una profesión mejor. Me encanta estar con niños, me encanta acercarme a su mundo, me encanta aportar mi granito de arena para que puedan resolver sus conflictos y que su vida sea un poco mejor. Este trabajo comporta obligaciones muy divertidas, como estar informado del universo que rodea a la infancia, jugar con niños, dibujar con ellos... Hay que conocer quiénes son Bob Esponja o Justin Bieber como hace algunos años había que saber quiénes eran Oliver y Benji o Espinete. Y tratar con niños es toda una aventura. Son sorprendentes, divertidos y, muchas veces, están más informados de lo que pasa en su familia de lo que los padres creen. Aunque, como es lógico, buena parte de mi profesión consiste en estar en contacto con el lado menos alegre y despreocupado de la infancia.

Muchos cambios en poco tiempo

Hace ya más de 10 años comencé a dar conferencias y talleres en escuelas y foros profesionales. Parece poco tiempo, pero es mucho si tenemos en cuenta el ritmo al que cambia la sociedad moderna. Por poner un ejemplo, hace algunos años dediqué mucho tiempo a hablar de la televisión, a la que bauticé como la «Invitada permanente» —cuando no la «canguro»— en las casas de muchos niños. Hoy esa invitada permanente ha tenido hijitos. Ha crecido ¡y mucho! la familia de pantallas que rodean a los niños: móviles, tabletas, ordenadores, consolas han entrado en nuestras vidas vertiginosamente y de golpe. Y lo han hecho para quedarse. Hoy escucho las preocupaciones de muchos padres por «lo viciados» que están sus hijos con el Fortnite o con Instagram, mientras ellos mismos no pueden dejar de consultar su Whats­App o enviar un mail en los 50 minutos que dura la entrevista. Hoy no es raro enterarse de la llegada al mundo de un niño a partir de una foto de la primera ecografía colgada en alguna red social: mucho antes de nacer, los niños ya están atravesados por la tecnología y la cultura de la imagen. Y es importante que nos detengamos a pensar qué efectos tiene esta omnipresencia de las pantallas en las relaciones entre padres e hijos.

La tecnología también ha avanzado a un ritmo trepidante en el campo de la medicina y hoy existen técnicas de reproducción asistida extremadamente diversas. Y como los ritmos y tiempos de la sociedad también cambian, encontramos muchas más parejas que recurren a nuevos métodos para concebir un hijo que hace siete años. Hay nuevos personajes en la prehistoria de muchos niños: clínicas de reproducción, ginecólogos y endocrinos, vientres de alquiler. Las diversas técnicas de reproducción asistida y sus profesionales ocuparán distintos lugares en el imaginario de padres e hijos. Así que también es necesario pensar en las repercusiones que acarrean las nuevas formas de forjar una familia, y en qué respuestas daremos a la inevitable pregunta que todo niño se formula alguna vez: ¿de dónde vengo?

Claro que todos estos avances han permitido forjar familias cada vez más diversas, y la sociedad se ha vuelto más rica, y también más compleja. Recuerdo que hace más de 20 años me invitaron a hablar sobre la posibilidad de que las parejas homosexuales puedan adoptar, ¡y era una gran novedad! Hoy la sexualidad adulta invade el universo infantil, y muchos padres acuden para consultar por la identidad de género de sus hijos, o por su orientación sexual. Como veremos en los nuevos capítulos dedicados a estas cuestiones, yo defiendo el derecho de los niños de ocuparse de lo que tienen entre manos para jugar y no preocuparse por lo que tienen entre sus piernas. Pero esto es necesario pensarlo con calma, y sin dogmatismos. Sabemos que si Freud tuviera que teorizar hoy sobre la construcción de la subjetividad y la importancia de las relaciones de parentesco como organizadoras de la sociedad, tendría que lidiar con una complejidad y una diversidad muy distintas a las de la Viena en la que nació el psicoanálisis. Pero sus teorizaciones sobre el llamado complejo de Edipo (esa mezcla de sentimientos amorosos y hostiles entre padres e hijos que permiten y acompañan el proceso de crecimiento del que hablo a lo largo de este libro) han cumplido más de cien años. Y los psicoanalistas de hoy estamos obligados a revisar una teoría que siempre huyó de los dogmas. Para ello, es necesario escuchar mucho, y escuchar a todos. No en vano, los psicoanalistas somos profesionales de la escucha. Y escuchar a los distintos movimientos sociales surgidos de la diversidad y los cambios me ha hecho pensar: por citar sólo un ejemplo, me dio mucho que pensar la retirada de una biblioteca de Barcelona por parte de la comisión de género de una escuela pública de más de 200 libros, entre ellos, Caperucita Roja o La bella durmiente, por considerarlos sexistas. Y por ello este libro incluye un capítulo dedicado a los cuentos infantiles y su importante función a la hora de elaborar fantasías universales típicas de la infancia. «Papá, cuéntalo otra vez», dicen los niños.

Durante los últimos años, he tenido la oportunidad de ver nuevos pacientes, que consultan por nuevos problemas.

Y mis escritos sobre infancia me han dado la oportunidad de salir de mi consulta, y hacer cursos, talleres y encuentros con padres, profesores y colegas. Y conversar con padres, maestros y psicólogos de todo el mundo, desde Barcelona hasta Buenos Aires, São Paulo y Oaxaca, llegando a Durban, por citar sólo algunas de las ciudades en las que he podido presentar y discutir varios de los temas que aquí planteo. Y esto me ha enriquecido muchísimo.

La infancia no es el paraíso perdido

Porque el paraíso no existe. Mucha gente cree que la infancia es un paraíso en el que los niños son, o deben ser, absolutamente felices. Pero hay niños que sufren experiencias muy traumáticas, como la muerte de uno de los padres o abusos sexuales, que les pueden dejar huella si no se gestionan adecuadamente. Muchas veces será necesaria la ayuda de un profesional de la salud mental. Además, aunque no se vivan situaciones tan duras, crecer es un camino complicado. Hay que renunciar a los privilegios de ser un bebé en el que los padres viven absolutamente volcados, hay que aprender a relacionarse con los compañeros del colegio, muchos padres se separan... Los niños también sufren.

Como decía el psicoanalista Donald Winnicott (1896-1971), la vida es un camino de la dependencia total a la independencia total. Y, para recorrerlo, es fundamental el papel que desempeñan papá y mamá.

¿En qué consiste ser padres?

Los padres son las figuras de referencia más importantes para un niño. Lo alimentan física y psicológicamente. La personalidad se va formando mediante lo que los psicoanalistas llamamos «procesos de identificación». Los niños necesitan identificarse con los adultos. Si una madre está muy deprimida durante los primeros años de su hijo, éste tiene más riesgo de desarrollar una personalidad depresiva. Si la madre, en cambio, lo cuida suficientemente bien (algo que suele pasar sin problemas si la madre está suficientemente bien de ánimos), probablemente el futuro adulto sea una persona optimista y con buena autoestima.

Durante la infancia se construyen las bases de la personalidad. Por eso sería ideal que los padres disfrutaran de bajas por maternidad o paternidad largas y tranquilas. Así, podrían formar un buen vínculo con sus hijos, algo que sería muy saludable para los progenitores y los niños, pero también para la sociedad en general.

Uno de los grandes problemas de la actualidad en lo que respecta a la crianza de los hijos es que muchos padres no pueden estar con sus hijos todo el tiempo que les gustaría. Es muy habitual que tengan que trabajar tanto el padre como la madre. A veces, jornadas largas y extenuantes. Los padres regresan a casa y apenas pueden ver a sus hijos. Les falta tiempo para estar con ellos. Así que muchos niños se crían prácticamente entre abuelos y canguros. Y, claro, así puede ser muy complicado forjar un buen vínculo y educar a los hijos. Aunque el vínculo depende más de la calidad del tiempo que pasan juntos que de la cantidad. Por eso, cuando unos padres me dicen que se sienten muy mal por no pasar con sus hijos todo el tiempo que les gustaría, les digo que lo importante es que cuando estén con ellos lo estén de verdad. Es decir, pendientes de sus hijos y disfrutando de su compañía.

Y es que los primeros años de vida son absolutamente fundamentales para el futuro adulto. Cuando un bebé llega al mundo, está completamente indefenso. Con su llanto, se encarga de informar a sus padres de que los necesita urgentemente. Y, en esos primeros años de vida (sobre todo en los primeros meses), el niño depende especialmente de quien realice lo que los psicoanalistas llamamos la «función materna». Hablaré varias veces de esta función a lo largo del libro. La función materna la suele realizar la madre pero también puede ejercerla el padre u otra persona (como una abuela). Consiste en alimentar al niño, cuidarlo, protegerlo, entender qué le pasa cuando llora, acunarlo cuando está angustiado, darle todos los besos del mundo...

La madre (o, como decía, quien desempeñe la función materna) se fusiona con su hijo durante los primeros meses de vida. El bebé no tiene consciencia de sí mismo como un ser diferente a su madre. Para él, su madre y él están fusionados, son lo mismo. Y es bueno que esto sea así... durante un tiempo. El bebé tiene que sentir que le dan todo lo que necesita (tanto física como psicológicamente). El niño recibe mucho amor, y, de esta forma, su psique empieza a construirse sobre una base sólida. Así se forma la base de la seguridad en uno mismo, de la autoestima, de la percepción de que el mundo es un lugar del que se pueden esperar cosas buenas. Digamos que, gracias a una buena función materna, el niño sentirá que puede confiar en los demás y en la vida. La función materna consiste en hacerle sentir al niño que es lo más importante para su madre y que merece ser amado. Ahí está la piedra fundacional de la autoestima y de la salud mental.

Quien realiza la función materna le dice a su hijo que es el más guapo y maravilloso del mundo. Algo vital para el desarrollo psicológico del niño. Y éste siente que es lo más importante en la vida de esa persona, que es casi lo único para ella. Pero, como ya he señalado, la vida es un camino de la dependencia total a la independencia total. Esa fusión entre madre e hijo es saludable durante los primeros meses de vida. Pero luego es necesario iniciar el camino hacia la independencia. Y aquí entra la función paterna.

Aparte de la función materna, los psicoanalistas hablamos de la «función paterna», que suelen ejercer los padres aunque también pueden ejercer las madres. Llega un momento, entre los seis y los nueve meses, en que es necesario que esta fusión entre madre e hijo que ha sido tan saludable se vaya deshaciendo. Hasta ese momento, la madre se habrá dedicado a su hijo en cuerpo y alma. Ahora, será necesario que se retire un poco, que deje espacio a su hijo para que éste aprenda a estar solo. No hace falta ser psicoanalista para darse cuenta de que la sobreprotección hace más daño que bien a los niños. El padre (o quien de­sem­pe­ñe la función paterna) se encarga de separar al niño de la madre. Le dice al niño que no puede estar siempre en los brazos de la madre, le dice que no puede dormir con sus papás, le pone límites. Ayuda a su hijo en su camino a la independencia.

Vuelvo a repetir, a riesgo de ser algo pesado: cuando hablo de función paterna y función materna no quiero decir que, por ejemplo, el padre siempre realice la primera y sea el encargado de poner límites y la madre se encargue siempre de la segunda. A veces, el padre ejerce la función materna más que la madre. Y, en la mayoría de las parejas, esos roles se alternan. Incluso, como veremos en el capítulo sobre las familias monoparentales, una misma persona puede alternar ambos roles: el materno y el paterno.

Así que, ¿en qué consiste ser padres? Pues en amar a los hijos, disfrutar de ellos, intentar ejercer las funciones materna y paterna de la mejor forma posible y formar un buen vínculo con ellos para entender sus necesidades. Además, es fundamental transmitir ilusión, alegría y felicidad a los hijos. Es decir, desempeñar con entusiasmo todas las responsabilidades que exige la paternidad: cocinar, limpiar al niño, ayudarlo con los deberes... Cuando las funciones materna o paterna no se realizan suficientemente bien (por ejemplo, cuando la madre está muy deprimida o los padres están pasando por una crisis como pareja y no se ocupan adecuadamente del niño), las consecuencias pueden durar toda la vida. Numerosos estudios relacionan los buenos cuidados de los padres en la infancia con una buena salud mental en la vida adulta. Y, viceversa, unos cuidados insuficientes aumentan el riesgo de sufrir problemas psicológicos. Como ya he señalado, si la madre está deprimida en los primeros meses o años de vida del niño, es probable que éste tenga tendencia a la depresión o, ya en la adolescencia y la adultez, a otras patologías mentales, como el trastorno límite de la personalidad o los trastornos narcisistas.

Y, si tuviera que elegir cuál es actualmente el gran conflicto entre padres e hijos, diría que es la gran dificultad de muchos adultos a autorizarse a ejercer de padres. Es decir, a permitirse ser decididos a la hora de poner límites a sus hijos, a decirles que hay cosas que no pueden hacer o decir y a mantenerse firmes en su posición. Muchos padres me confiesan en consulta que tienen miedo a que sus hijos les dejen de querer. Por esa razón no se atreven a ponerles límites. No se dan la autoridad para hacerlo, es decir, para ejercer como padres. Y, además, muchos de ellos me dicen que tienen miedo a ser malos padres. Los niños tienen que disfrutar de la infancia, pero también deben tener límites. Un niño al que se le ponen límites es un niño amado. Y una infancia saludable, en la que el niño disfrute pero también tenga límites, es la mejor inversión para el futuro adulto. Los padres necesitan autorizarse a ser padres y encontrar, por sí mismos y a medida que vayan conociendo a su hijo, cuál es el equilibrio entre límites y flexibilidad. Y este «autorizarse» tiene mucho que ver con el deseo ser padres. Seguramente, las personas que tienen un deseo muy intenso de ser padres se autorizan a serlo con más facilidad.

Ser buenos padres es muy pero que muy difícil

Pero que nadie se alarme innecesariamente. La mayoría de los padres hacen bien su trabajo, porque lo hacen con mucho amor, y eso compensa, muchas veces, los posibles errores que se pueden cometer. Además, es absolutamente normal cometer errores al criar a los hijos. Si usted se está planteando comprar este libro, ya lo ha comprado o se lo han regalado y se ha decidido a leerlo, está demostrando que desea ser el mejor padre o la mejor madre posible para sus hijos. Por tanto, seguramente todo lo que está haciendo usted como padre o como madre lo está haciendo con mucho amor. Es consciente de que la infancia es un periodo crucial en la vida de una persona y quiere contribuir a que la de su hijo sea más que buena. Pero no quiero transmitir la idea de que para ejercer la paternidad haya que tener un doctorado en Harvard. Si los padres tienen una salud mental aceptable, la mayoría de las cosas que hacen como tales les salen bien espontáneamente. Aunque, obviamente, haya aspectos que se puedan mejorar.

Y tampoco quiero decir que el cien por cien de la personalidad de los niños y los futuros adultos depende de cómo los cuidaron sus padres durante la infancia. Hay otras figuras de referencia, como tíos o abuelos, y en la vida, como todos sabemos, pasan muchas cosas que moldean nuestra forma de ser.

«¡Vaya estoy diciendo lo mismo que me decía mi padre a mí!»

Quizá a usted le ha pasado una cosa que les sucede a muchos padres. Se ha sorprendido a sí mismo pensando: «Anda, esto que acabo de decirle a mi hijo es lo mismo que me decía mi padre.» O, quizá, ha vivido el otro extremo: «Voy a hacer todo lo contrario que hacía mi padre.» Es interesante esto de la paternidad... Le remueve a uno cosas que llevaban dormidas mucho tiempo. Tener un hijo nos transporta inmediatamente a nuestra infancia, aunque sea a nivel inconsciente. Los deseos, las ilusiones, los fantasmas y los miedos que se despiertan cuando una persona va a dar el paso de tener un hijo tienen mucho que ver con lo que se vivió de niño.

Algunos padres quieren llevar la contraria a sus progenitores al educar a sus hijos: «Como mi madre era una mojigata, yo voy a ser permisiva con mis hijos», «Como mi padre me obligaba a que comiera todo lo que había en el plato, yo dejaré que mi hijo coma lo que le apetezca», «Como mi madre me abrigaba mucho, yo no seré la histérica que está siempre poniéndole tres jerséis al niño». Como es obvio, no se puede educar a los hijos para vengarse de los propios padres.

El problema es que muchos padres no saben muy bien qué deben hacer con sus hijos. Por eso, por ejemplo, hacen lo que hacían sus padres o lo contrario de lo que hacían sus padres. Pero hay que reflexionar con cierta continuidad sobre lo que implica este viaje tan interesante que es la paternidad. Es un viaje precioso en el que esperan discusiones, conflictos, dudas, situaciones inesperadas... Consiste en tomar decisiones por uno mismo, al margen, muchas veces, de lo que hacían los propios padres.

¿Cómo trabaja un psicoanalista con niños?

Por cierto, he prometido al inicio de esta introducción que explicaría la razón de que lleve un apellido que seguramente usted conozca. A los psicoanalistas no nos gusta hablar de nosotros mismos. Incluso puede no ser útil para el funcionamiento de una terapia. Los pacientes no tienen por qué saber si tengo hijos o nietos o cómo es mi vida personal. Esto que puede parecer tan antipático favorece la posibilidad de que quienes nos consultan no tengan ideas prefijadas sobre nosotros.

En mi caso, tengo un apellido bastante conocido. Mi bisabuelo materno era primo hermano de Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis. Y Sigmund Freud es, simbólicamente, el padre de todos los psicoanalistas, así que no me siento más cercano a él que otros psicoanalistas por el hecho de ser pariente lejano suyo. Me honra serlo, pero es algo que no me convierte en mejor o peor psicoanalista. Puede ser llamativo llevar este apellido y me parece comprensible que despierte la curiosidad de muchas personas. También es fuente de algunas anécdotas. Una tarde llegó a mi consulta una madre con su hija y me explicó, entre risas, lo que le acababa de pasar en el autobús. La niña, de unos diez años, era una paciente muy simpática, muy lista y habladora. Y no le gustaba llegar tarde. Esa tarde perdieron el autobús y tuvieron que esperar al siguiente. La niña temía llegar tarde y, de vez en cuando, le decía a su madre: «Mamá, ¿tú crees que llegaremos tarde a la consulta del doctor Freud?» Luego, la madre me explicó que algunos pasajeros la miraban con cara de incredulidad.

Ahora me gustaría explicar cómo trabaja un psicoanalista con niños. Hay quien dice que los psicoanalistas somos personas que decimos cosas muy interesantes que nadie entiende. Bueno, voy a intentar explicar en qué consiste mi trabajo de una forma que se entienda. ¿Cuál es el objetivo de un