El Nuevo circo de Diamante

I.S.B.N.: 978-956-12-2593-0.

e-I.S.B.N.: 978-956-12-2659-3.

1ª edición: julio de 2013.

1ª reimpresión: noviembre de 2014.

Gerente editorial: Alejandra Schmidt Urzúa.

Editora: Camila Domínguez Ureta.

Director de arte: Juan Manuel Neira.

Diseñadora: Mirela Tomicic Petric.

Fotografía pág. 169 y contratapa: Daniel Barraco.

© 2013 por Víctor Carvajal Valenzuela.

Inscripción Nº 228.644. Santiago de Chile.

Derechos reservados para todos los países.

© 2013 de la presente edición por

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sin la autorización de su editor.

Dedicado a

Isidora Paz Margarita Álvarez Barrientos

Maximiliano Benjamín Vargas Mazuela

Obertura

Diamante se mantuvo en silencio por unos minutos que parecieron eternos, como si posara para un fotógrafo que en cualquier momento dispararía una instantánea. Posaba junto a la escala que ascendía verticalmente hacia la luna. La fascinación de Diamante por esa escala misteriosa había nacido precisamente de una de las tantas lecturas que desde muy niño le hiciera su abuelo. Así descubrió al único payaso que ostentaba nombre de emperador: Augusto.

A partir de esas lecturas acerca de circos, Diamante había soñado con ser un payaso que gozara de tanta celebridad como aquel, insistiendo de paso y hasta el cansancio, que una escala como aquella siempre debía erguirse en el centro de la carpa de los Conti Contini.

Ahora, convertido en payaso, con la mirada al futuro, disciplinado como pocos, esperaba la llegada del público. Celeste y las cuatro Estrellas, sus acompañantes de siempre, ocupaban sus puestos.

Diamante, pasó lista a sus espléndidas colaboradoras.

–¡Estela Estrella!

–¡Presente!

–¡Elvira Estrella!

–¡Presente!

–¡Emilia Estrella! –alzó un poco más la voz.

–¡Presente!

–¡Elcira Estrella! –dijo con satisfacción.

–¡Presente!

–¡Celeste! –sonrió.

Silencio. Desde su lugar en la fila, cogida por ambas manos de sus hermanas, la protegida, la ternura de Diamante, no hablaba.

–¡Celeste! –insistió.

–¡Presente! –respondieron al unísono las cuatro Estrellas.

–Podríamos preguntarnos –comentó Adriana, la contorsionista–, por qué Celeste había recibido tal nombre. Llamarse de ese modo sería siempre un misterio. No tenía una Estrella como segundo nominativo y sin embargo era la más celestial de todas; la más luminosa, pues brillaba no solo por el esplendor que se desprendía de su nombre, sino por su origen, pues de ella se decía que había venido del cielo, como un asteroide que cae sobre un terreno elegido. Tampoco faltaron aquellos que habían asegurado ser testigos de un hecho inquietante: cierta noche de luna llena, la niña había descendido, peldaño a peldaño, desde aquella escala que siempre estaba en la pista.

La función vespertina casi comenzaba y el niño Diamante con sus Estrellas, se disponía a ubicar al público en las graderías. Mientras lo hacía, reflexionando sobre su lugar en el circo, vino a su memoria una de las lecturas más significativas que le había hecho su abuelo:

Ayudar a tender la carpa, desenrollar las grandes alfombras, trasladar los puntales, bañar los caballos y cuidarlos, hacer las mil y una tareas que le estaban asignadas, todo era un puro júbilo para Augusto. Se perdía abandonadamente en la ejecución de las serviles faenas que colmaban sus días. De cuando en cuando se daba el lujo de contemplar la función como un espectador más. Observaba con nuevos ojos la habilidad y la fuerza de sus compañeros de ruta. Por sobre todas las cosas, le intrigaba la mímica de los payasos, una pantomima cuyo lenguaje le resultaba más elocuente ahora…. ¹

Curiosamente, los espectadores parecían totalmente desinteresados por el esplendor del circo. El tema de conversación de la gente era algo mucho más trivial: la repentina y sorprendente desaparición de las gaviotas.

–Tendríamos que averiguar qué ocurrió con ellas –comentó alguien en tono de broma, mientras buscaba el acomodo en aquel asiento duro como palo.

–¡Qué cosa más extraña! –agregó otro espectador.

–Es curioso –dijo una señora, mientras sentaba a un niño de dos años en sus faldas–. Jamás abandonan su lugar entre las rocas.

–¡Qué lejos estoy de ser gaviota! –pensó Diamante, molesto porque nadie le prestaba atención.

Sin proponérselo, en aquellos momentos de expectación, pensó en todos los atributos que lo diferenciaban de las aves. Sus reflexiones no terminaron entonces, no tenía tranquilidad para pensar profundamente, pero entendió que también los pájaros podían cambiar de domicilio sin mayor explicación. Eran dueños de sus vidas y nadie podía interferir en ellas. Pero, ¿cuál era el motivo de tan inesperada decisión? Un escalofrío lo remeció de pies a cabeza.

–¿Y los animales del circo? –alarmó alguien en voz alta–. ¿También han desaparecido repentinamente?

–Sabemos que los peces están de lo más bien en el mar –bromeó uno de los pescadores.

–Esperemos que así sea –comentó su acompañante.

Diamante abandonó a las personas que acomodaba, bajó a saltos por las graderías y corrió a las jaulas de las bestias. Tuvo la extraña sensación de que las encontraría vacías. Iba con el corazón apretado. Sin embargo, al llegar allí, comprobó que las jaulas no parecían haber sufrido cambio alguno y permanecían en el mismo lugar de siempre, aunque sus moradores, al contrario de lo que podía esperarse, se mostraban demasiado inquietos. El león se paseaba de una esquina a otra en su jaula y los monos brincaban detrás del enrejado, como si los barrotes, repentinamente abrasados por un supuesto fuego, se recalentasen a más de 900 grados de temperatura, que es cuando el acero se dobla como una varilla de plástico.

Luego se produjo un silencio angustiante. Diamante, más intrigado que nunca, suspendió la inspección y regresó a la pista.

El espectáculo comenzaba. La fanfarria de apertura y la presentación de los artistas anunciaban el inicio del clásico desfile. La presencia de Diamante, el niño payaso, que ahora apareció montado en un palo de escoba, atrajo de inmediato el interés del público. Con el rostro inmutable, cabalgó con trote corto y nervioso, tirando el cordel que cumplía funciones de riendas verdaderas, con una pericia deslumbrante. De pronto detuvo la cabalgadura. Miró asombrado a los espectadores. Agitó en el aire una fusta imaginaria, golpeando el lomo de la supuesta bestia. Pero el palo de escoba que montaba no se movía de su sitio, negándose a obedecer las órdenes del jinete. Consiguió las primeras sonrisas de los espectadores. El niño payaso fustigó con tal energía al animal que el público dio un grito, porque Diamante se las ingeniaba para convertir la madera en una bestia de carne y hueso. Eso era al menos lo que los espectadores sentían. Ya habían caído en la magia del payaso. Este juego se repitió dos, tres veces, provocando la misma reacción entre los asistentes, hasta que la cabalgadura comenzó a girar en el mismo sitio, como si el hocico del animal intentara morderse la cola. Los giros aumentaron de velocidad y se hicieron tan acelerados, que el pobre jinete comenzó a sentirse mareado y cuando estaba a punto de sufrir un desmayo, el palo de escoba se detuvo, torció el armado de paja que simulaba una cabeza de equino y quiso tocar el suelo, al tiempo que, levantando la cola, arrojó lejos al jinete.

Diamante se recuperó de un salto, mirando a diestra y siniestra, como si aquella risa del público fuera inexplicable. El pantalón acolchado del payaso, con forma de embudo, enorme de cintura y colgando de unos tirantes largos como suspiros, se sacudía como un barril de tela. Cuando Diamante se irguió por completo, sorprendió al público y la risa, entre la carcajada y el dolor de barriga. Tomó la escoba y se dispuso a barrer las bostas imaginarias del equino imaginario, supuestamente esparcidas en la pista. Para mayor sorpresa de los espectadores, sacó una pala del ancho pantalón acolchado y recogió con extremada delicadeza