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Vida de Cristóbal Colón
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Gracias a los escritos de Bartolomé de las Casas conocemos parte de la Vida de Cristóbal Colón, sin embargo, ambos nunca se conocieron. Las Casas se embarcó hacia América en 1502 y residió en La Española hasta su retorno a Sevilla, en 1506.
Precisamente en 1502, Colón hizo su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo. Quizá estas dos notables figuras se hubieran encontrado, pero una tormenta hizo desembarcar a Colón en Jamaica donde permaneció hasta su regreso a España, en 1504.
El navegante genovés era treinta años mayor que el fraile sevillano y murió dos años después en Valladolid, con poco más de cincuenta años. Las Casas fallecería casi medio siglo después.
Bartolomé de las Casas fue uno de los principales biógrafos y relatores de las aventuras de Colón. Aunque algunos historiadores discrepan de ciertos detalles, no hay lugar a dudas de que nadie, en su época, estaba mejor documentado que el fraile dominico español. Tuvo acceso a sus diarios, a sus cartas, a los textos oficiales y a otros documentos.
Precisamente en 1502, Colón hizo su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo. Quizá estas dos notables figuras se hubieran encontrado, pero una tormenta hizo desembarcar a Colón en Jamaica donde permaneció hasta su regreso a España, en 1504.
El navegante genovés era treinta años mayor que el fraile sevillano y murió dos años después en Valladolid, con poco más de cincuenta años. Las Casas fallecería casi medio siglo después.
Bartolomé de las Casas fue uno de los principales biógrafos y relatores de las aventuras de Colón. Aunque algunos historiadores discrepan de ciertos detalles, no hay lugar a dudas de que nadie, en su época, estaba mejor documentado que el fraile dominico español. Tuvo acceso a sus diarios, a sus cartas, a los textos oficiales y a otros documentos.
Autor
Bartolomé de las Casas
Bartolomé de las Casas (1484–1566), was a sixteenth-century Dominican priest, writer, and first resident Bishop of Chiapas. As a settler in the New World, he witnessed, and was driven to oppose, the torture and genocide of the Native Americans by the Spanish colonists and pushed for rights of Indigenous people.
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Vida de Cristóbal Colón - Bartolomé de las Casas
Créditos
Título original: Vida de Cristóbal Colón.
© 2024, Red ediciones S.L.
e-mail: [email protected]
Diseño de cubierta: Michel Mallard.
ISBN rústica ilustrada: 978-84-9007-553-1.
ISBN tapa dura: 978-84-1126-516-4.
ISBN ebook: 978-84-9007-492-3.
Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar, escanear o hacer copias digitales de algún fragmento de esta obra.
Sumario
Créditos 4
Brevísima presentación 25
La vida 25
La obra 26
Donde comienza según Bartolomé de las Casas, la vida del predestinado Colón 27
El pequeño Cristóbal va a la escuela 33
Pero principalmente fue un marino tan viajado que dice haber llegado hasta Islandia (Ultra Tule) y a Guinea, en África 35
Lo que aprendió en el arte de la marinería y de la guerra de su tocayo Columbo Junior. De cómo se casó, vivió en el reino de Portugal y tuvo un hijo 37
Andando por tantas aguas y convencido de la redondez del planeta estudia a los antiguos y se convence de que es posible ir de Occidente al Oriente 41
Pero como en esa época se desconocía el verdadero tamaño del mundo, para saber más, Colón se lee a los grandes autores del pasado 45
El viejo filosofo griego Platón hablaba del país de la Atlántida, en medio del océano, y a Colón le dan ganas de conocerlo 47
Así como leyó al griego Aristóteles, al alejandrino Ptolomeo, a los europeos Alberto Magno y Eneas Silvio Piccolomini, se dedica también a estudiar a los modernos 49
Para saber más se cartea con el sabio florentino Marco Paulo Toscanelli quien le mete en la cabeza que para ir al extremo de Oriente, primero había que llegar a las tierras del gran can (China): ambos ignoraban que en medio del camino estaba América. El sabio responde a su carta 51
Además de frecuentar a los sabios, Colón habla con experimentados marinos que dicen haber estado en la otra parte, en el mundo desconocido 55
Donde se cuentan otras singulares historias de marinos portugueses 57
Para completar, cuando los españoles llegaron a América, algunos indios les dijeron que, antes de ellos, ya los habían visitado otros barbudos 59
Para realizar su sueño Colón necesita apoyo oficial y se va a Portugal a cuyo rey ofrece sus servicios 61
Pero a cambio de su esfuerzo, Colón impone muchas condiciones económicas 63
El rey lo oye, en secreto manda unas naves por la misma ruta que Colón le indica fracasa Colón se va de Portugal porque, además, su soberano está muy ocupado en luchar contra los árabes y conseguir mejores rutas hacia la India 65
Mientras Colón viaja a España en busca de apoyo para su plan, envía a su hermano Bartolomé a la corte inglesa con el mismo propósito 67
Donde comienzan las penas de Colón en España: obtener una audiencia con los reyes, convencer a sus consejeros sobre la viabilidad de su proyecto, demostrar que no era un loco 69
Pero ¿por que se oponían a Colón los asesores de los reyes? 75
Frustrado por tantas incomprensiones y demoras Colón va a Sevilla y expone sus ideas a varios nobles que interceden por el, pero fracasan. Cuando está a punto de irse a Francia, lo oye fray Juan Pérez y alega en su nombre ante la reina 79
Finalmente y gracias a la intervención de altos funcionarios, Isabel de Castilla lo recibe, acepta su plan y ordena ejecutarlo 81
Se firma entonces un contrato y se estipulan los privilegios de Colón, a cambio del mundo que habrá de entregar a los reyes de España 85
Colón se va al puerto de la villa de Palos y comienza a preparar la expedición en la que destacaran tres hermanos de apellido Pinzón 87
Están listas las más famosas carabelas de la historia: La Pinta, muy ligera, que siempre se adelantaba a sus hermanas y fue la primera en ver el nuevo mundo. La Niña, que acompañaría a Colón en tres viajes; la Santa María, naufragada después frente a las costas de Haití 91
Es hora de partir 93
Ruta y destino hacia las islas Canarias. La Pinta sufre una avería. ¿Sabotaje? El volcán de tenerife los saluda con sus fuegos 95
Están en medio del mar desconocido, se angustian y esperanzan 97
Competencias de velocidad en pleno océano por el premio de América 99
Pero pronto surge el descontento porque pasan los días sin resultados. Los marinos se asustan de ver tanta calma en el mar. Colón los apacigua, pero corre el peligro de una insubordinación 101
¿Estaría cambiando también la posición de las estrellas? El almirante Colón descubre que los horarios cambian según los continentes 103
Falsa alarma: faltan cinco días para la historia pero no lo saben 105
¡Tierra! ¡Tierra! ¡Tierra! 107
Hemos llegado a Guanahaní, es decir San Salvador tierra de hombres sanos... Y desnudos 111
Primeros regalos indígenas 115
Gente hermosa y de buena estatura 117
Los españoles, venidos del cielo, según los indios, contemplan por primera vez el barco americano: una canoa. ¿Dónde está el oro? Hacia el sur, dicen los indios 119
Aquí comenzó el error, advierte fray Bartolomé, preocupado porque el almirante tenía que complacer a los reyes y compensar sus gastos 121
Hay tantas islas, todas magníficas, que el almirante no sabe cual elegir. Avista Santa María de la Concepción (hoy islas Caicos, cerca de las Bahamas) 123
Colón descubre además varias cosas juntas: la isla Fernandina, el pan que los indios hacen de mandioca o yuca, y como los nativos riegan la noticia de que han llegado unos extraños 125
Atento a todo, Colón se maravilla de los peces y de las culebras grandes y gordas 127
Los españoles que bajan a la playa regresan con otras novedades: en sus limpias casas, los indios duermen en hamacas 129
De la tierra llega hasta las naos un delicioso olor de flores y de arboles 131
En su ruta aparece la Isla de Cuba, pero cree haber encontrado el rico reino de Cipango (Japón) que había venido a buscar por la ruta del oeste 133
Colón va por la vereda tropical, llena de más y más bellezas 135
Pero estas hermosuras no son una isla, piensa Colón, son un continente: es la China la tierra del gran can 137
Los españoles hacen una campaña de relaciones públicas y tienen gran éxito pues los indios los creen venidos del cielo 139
Fumar es un placer: ¡tabaco cubano, caballero! 141
Viéndolos tan mansos y desnudos, el almirante piensa que los indios podrían llegar a ser buenos cristianos. Se le ocurre entonces secuestrar a algunos de ellos para llevarlos a España 143
Además de Cuba, a Colón llega la noticia de que hay otra isla grande y rica, que llamará La Española (dónde hoy están Haití y la República Dominicana) 145
Donde se cuenta la escapada de Martín Alonso Pinzón 147
A Colón le gustaría verlo todo y rápido, pero le es difícil comunicarse con los indios 149
Pero no todo. Es fiesta y adoración: algunos indios huyen cuando los europeos se acercan 151
Ante sus ojos está Haití, en sus oídos un rumor: los indios de otras partes aseguran que los de La Española son caníbales, pero el almirante dice que son calumnias 153
Los indios le informan de un reino enorme, Caribana, pues por sus viajes tenían noción de que detrás de las islas estaba el continente 155
Tan buenos y tan mansos, o los peligros de la inocencia, según Bartolomé de las Casas 157
Colón entabla relación con el señor y gran rey indio Guacanagarí, quien le hace un buen obsequio 159
Como en todas partes, los españoles preguntan por el oro y los indios dicen siempre que más allá, de lo que Colón deduce que debe estar cerca el Japón 161
Por un descuido naufraga la Santa María durante la primera navidad de los europeos en América 163
Si las otras carabelas no quisieron auxiliar a los náufragos, el rey Guacanagarí sí prestó apoyo a Colón 165
Como el almirante no se cansa de descubrir, encuentra ahora que los indios son grandes bailadores y fiesteros 167
Con los restos de la nave naufragada los españoles construyen su primer establecimiento en América Colón consigue cinco razones para dejar aquí una primera población 169
Los reyes indios agasajan a Colón e intercambian regalos 171
Antes de partir, Colón hace buenas recomendaciones a quienes quedan como sus representantes. Pero no le hicieron caso 173
Cómo el almirante se va, una sirena sale a despedirlo 177
También como despedida, ocurre la primera pelea entre españoles e indios 179
Otra vez en el inmenso mar sobreviene el miedo de una tempestad y se hacen promesas, si se salvan 181
Poco a poco se van acercando a Europa 183
Han llegado sanos y salvos a Lisboa, Colón escribe al rey de Portugal y explica que viene de las Indias, no de África 185
Al comprender lo ocurrido, todo es admiración 187
Record mundial del siglo XV: primer rey europeo que tiene el honor de ver a un americano con sus propios ojos 189
Colón vuelve a España después de 225 días de ausencia 191
¿Qué significa para la humanidad haber hallado un nuevo continente? Responde fray Bartolomé 193
Bartolomé de las Casas explica el significado espiritual de haber puesto América ante los ojos de Colón 195
Desde Barcelona, los reyes de España escriben a Colón 197
Colón emprende camino hacia la corte y los pueblos se vuelcan en la ruta para saludarlo 199
Isabel y Fernando lo reciben con honores 201
En recompensa, el papa hace de Isabel y Fernando reyes católicos y les da poder completo, en nombre de Dios, sobre todas estas tierras nuevas, desconocidas para Europa 203
Para agradecer sus hazañas, los reyes confirman a Colón sus privilegios y a sus hermanos hacen nobles 205
Destino de los indios americanos llevados a Europa 207
Tras un breve intervalo, Colón organiza su segundo viaje 209
Donde se cuenta quien era el descubridor Alonso de Hojeda 211
Antes de volver a América juran lealtad. Vienen pocos religiosos en esta travesía 213
¿Tenía Colón algún secreto muy secreto con los reyes? 215
En América por segunda vez descubre nuevas islas: Dominica Guadalupe, presiente estar cerca de tierra firme, pero falta mucho para probar su intuición 217
Las once mil vírgenes, que no eran tantas, y Borinquen, hoy Puerto Rico 221
Avistada la isla La Española, Colón envía como su mensajero a un indio viajado por Europa 223
A recibirlo, el rey Guacanagarí manda mensajeros. Comienza a sospechar lo que pasó con los españoles que quedaron en la isla 225
En busca del fuerte de la natividad, en donde habían quedado los primeros colonos 227
Pero Colón no ceja: decide fundar un pueblo europeo en estas costas 231
Parten para España unos navíos a llevar noticias frescas y oro 235
Bernal de Pisa protagoniza la primera rebelión española en América 237
Fundación de la fortaleza de Santo Tomas. Por primera vez se cultiva la cebolla son encontrados unos misteriosos huevos de piedra 239
Como no tienen que comer y están flacos y enfermos, el almirante obliga a los españoles a trabajar y se gana muchos enemigos 241
La visita de unos fantasmas descabezados 243
Donde se cuentan las malas acciones de Alonso de Hojeda y sus nefastas consecuencias en el trato con los indios 245
Colón organiza un consejo para gobernar la villa de Isabela, que habría de convertirse en el primer puerto, astillero, almacén y aduana del comercio con España 249
El descubrimiento de Jamaica los indios se resisten 251
Colón se propone destruir a los indios caníbales pero sufre de insomnio y después de modorra 255
De regreso a la Isabela la encuentra alborotada y a los indios alzados, y no es para menos porque los sojuzgan 257
En la batalla contra los indios se aplica la ley del talión y mucho más 261
Se extiende la conflagración, prisión de Caonabo quien sin embargo admira a su captor hojeda. Triste fin de este rey indio 263
Mientras, llega a España con noticias y chismes, la flota que desde América enviara Colón 265
Entre tanto, en las islas, comienzan a trabajar los perros de guerra 267
Es que los indios no sabían contar 269
Nuevas operaciones de comandos 271
De cómo los indios comenzaron a pagar impuestos de oro desde los catorce años de edad 273
Los indios deciden no volver a cultivar sus huertos, y a la guerra se suma el hambre que los mata 277
Pero como el oro que se saca no es suficiente y a la corte española llegan noticias de que Colón la engaña, le envían a Juan Aguado como escudriñador de sus acciones 279
Entusiasmados por las riquezas de América en Sevilla se organizan marinos y vecinos para viajar y los reyes los autorizan 281
Juan Aguado interfiere la autoridad del almirante quien, lleno de paciencia lo sufre 283
Los españoles descubren los terribles huracanes del Caribe 285
Entre tanto se edifican nuevas fortificaciones, que las crueles guerras deshicieron, recuerda fray Bartolomé 287
Se construyen las primeras naves fabricadas en América. Bartolomé y Diego Colón son convertidos en gobernadores. El almirante viaja a España 289
Colón va en busca de la corte para informar sobre sus empresas y explicar sus problemas 291
Los reyes lo acogen bien y toman previsiones para organizar las nuevas tierras. Vendrán artesanos, clérigos, agricultores, un físico. Un boticario y algunos instrumentos músicos 293
Disposiciones relativas a la distribución de tierras, aguas, oro y plata 295
Colón también se equivoca, dice fray Bartolomé, y explica la razón 297
Mientras, desde la Isabela, se cuenta cómo fue el gobierno de Bartolomé Colón. Visita al rey indio Behechio y a su poderosa hermana Anacaona, quienes lo reciben con bailes de areítos 299
Retrato de la poderosa Anacaona 301
Las fiestas y el esplendor de Anacaona 303
Mientras Colón está en España, en América comienza la rebelión de Francisco Roldán, que le traerá tantos dolores de cabeza 305
Las estrategias de Roldán 307
Donde siguen los líos de Roldán 309
Roldán gana adeptos 311
De cómo los indios pagan los pleitos extranjeros 313
Para fray Bartolomé, los problemas causados por Roldán fueron un castigo del cielo para los hermanos Colón 315
Sin embargo, los reyes ratifican al almirante sus privilegios anteriores y le dan otros nuevos 317
Comienza el tercer viaje de Colón, ahora con el peligro de naves francesas en guerra: pasa otra vez por las islas Canarias 319
Más hacia el sur llega a las islas de Cabo Verde, cerca de la costa de Guinea, de donde, abastecido, emprende la ruta de América 321
El cielo se llena de innumerables aves, junto al Atlántico está la isla de Trinidad 323
Por intuición, Colón da por fin con tierra firme, es decir, con el continente americano, no con el rosario de islas que hasta el momento conociera 325
Buen observador, el almirante contempla a los nativos y describe sus cuerpos, sus pelos y sus armas 327
Tal es el caudal de agua dulce (el río Orinoco), que la razón le indica hallarse ante un continente. Hay ostras y papagayos 329
Descubrimiento de la península de Paria, en la actual Venezuela 331
Este mar es dulce 333
Los indios le dicen que más abajo hay espejos de oro 335
Se pelean las aguas dulces y saladas. Los navíos se sienten atrapados en la boca de un dragón, animal que da nombre a una de las salidas del gran río 337
Más al norte descubre la isla de las Perlas. De tanto vigilar los mares y las tierras, Colón está enfermo de los ojos 339
Los razonamientos del agua: hay tierra firme, lo que no hace sino confirmar lo que ya se decía en el Antiguo Testamento 341
No fue de otro, insiste fray Bartolomé, la gloria de encontrar tierra firme, primero fue Colón 343
Donde Bartolomé de las Casas defiende a Colón de la confusión, involuntaria, creada por Américo Vespucio 345
Los descubrimientos de Alonso de Hojeda, también en tierra firme, fueron después, asegura nuevamente fray Bartolomé 347
La confusión de América 351
No es solo un continente, nuevo y desconocido de los europeos, es además, y nada menos, que el Paraíso terrenal 353
Después de dos años y medio Colón vuelve a La Española 355
Encuentra que todo está revuelto, que Roldán está alzado, que muchos quieren volver a España 357
Negociaciones con Roldán 359
Malas consecuencias 361
Colón se ve obligado a despachar unas naves para España 363
El almirante explica a los reyes el problema de Roldán 365
Mientras, cunde el mal ejemplo y Colón cede 367
Más y más consecuencias de lo de Roldán 369
Donde se relatan las hazañas de otros navegantes mientras Colón estaba sumergido en los lios del gobierno 371
De cómo Vicente Yañez Pinzón descubrió Brasil cuando Colón estaba en tanto pleito 373
Colón, sumido en la pena teme la pérdida de sus privilegios. Para completar de España le mandan a Francisco de Bobadilla para que investigue los desórdenes 375
Bobadilla entra en funciones 377
Las acusaciones contra Colón son largas 379
De cómo los hermanos Colón, incluyendo al almirante, terminaron presos 383
¡Que injusticia, dice fray Bartolomé: Roldán sin culpa, Colón encadenado! Así, humillado, llega a España el almirante de la mar océana 385
Colón cuenta sus penas a los reyes 387
Colón pide justicia, pero para gobernar todas las Indias, los reyes nombran a Nicolás de Ovando 389
Se le instruye sobre no esclavizar a los indios 391
Qué pasaba, entre tanto, con Colón 393
Aunque no será gobernador, a Colón le son restituidos sus privilegios y se le dan instrucciones para que viaje otra vez 395
Preparativos de viaje 397
Es hora de partir, oh abandonado 399
Aunque no le estaba permitido, Colón llega a Santo Domingo y se le niega puerto. Anuncia la inminencia de una tempestad y solo consigue burlas 401
Como lo había advertido, los mares y los cielos se agitan hasta que naufraga la flota española 403
Viaja entonces y cada vez más lanzado hacia el oeste da con Centroamérica tiene noticias de otras tierras en Yucatán (México) y cuyos marinos exhiben pan y vino de maíz, cacao, navajas de pedernal y otros enseres 405
Aunque otra vez ha tocado tierra firme, sigue buscando un paso de mar que lo haga entrar en la rica Asia de sus sueños 407
Colón va a parar al Cabo de Gracia de Dios (Nicaragua), luego de observar los raros atavíos de los indios 409
Ahora llega a Panamá 411
Siempre en el mar lo sacude una espantosa tormenta la comida escasea o se pudre 413
En el río Belén de Veragua (Panamá) 415
La crecida del río los arrastra con gran peligro 417
Como los indios son mansos, hay oro y la tierra es buena, resuelven instalar un campamento y fundar el primer pueblo europeo en Centroamérica 419
Las hazañas de don Hernando con el cacique Quibia 421
Contrataque de Quibia y arremetida española 423
Rodeados de peligros 425
Los indios intentan huir de la nave que los tiene prisioneros y al no conseguirlo se suicidan 427
Colón viaja más al sur, regresa al mar Caribe y sus naves naufragan en Jamaica 429
Envía dos mensajeros a pedir auxilio 431
Parten las dos canoas hacia Santo Domingo 433
Relato de unos náufragos 435
Llegan los enviados a su destino y Colón es auxiliado 437
Mientras, en Jamaica, un grupo de náufragos se subleva contra Colón y tras muchos intentos se marchan en canoas 439
Los restantes pasan hambre. Colón, cual mago, predice un eclipse y, aterrados, los indios le sirven 441
Colón regresa a Santo Domingo, recibe nuevas vejaciones. Parte definitivamente para España 443
Colón llega a Sevilla y, para su mayor tristeza, encuentra que su protectora la reina Isabel ha muerto 445
Sin embargo, viaja a la corte y entera al rey Fernando de su última empresa y de las recientes rebeliones de su flota 447
Colón pide una recompensa por sus servicios, pero el reclamo de sus privilegios entra en infinitas dilaciones 449
Muere el almirante 451
Murió pobre y despojado, insiste Bartolomé de las Casas al concluir la vida de Colón 453
Libros a la carta 455
Brevísima presentación
La vida
Bartolomé de las Casas (Sevilla, 1474-Madrid, 1566). España.
De las Casas fue colono y encomendero en La Española, y más tarde fraile dominico y obispo de Chiapas. En 1502 llegó a La Española para hacerse cargo de las propiedades de su padre, y diez años más tarde fue el primer sacerdote ordenado en América. Después vivió en Cuba y obtuvo numerosas riquezas gracias a los repartimientos y encomiendas. En 1514, regresó a España y renunció a todas sus propiedades. Tras su experiencia en América, promulgó un nuevo modelo de evangelización y se convirtió en un ferviente defensor de los derechos de los indios, lo cual provocó la enemistad de obispos, gobernadores y miembros del poderoso e influyente Consejo de Indias. En 1520 viajó a Venezuela para poner en práctica sus ideas sobre una colonización pacífica, y años después predicó en tierras de Nicaragua y Guatemala, hasta que en 1540 regresó a España, donde fue uno de los más destacados impulsores de las Leyes Nuevas (1542) y escribió Brevísima relación de la destrucción de las Indias, obra dirigida al príncipe Felipe, futuro rey Felipe II de España, quien por entonces se ocupaba de los asuntos de Indias. En 1544, tras ser nombrado obispo en Sevilla, tomó posesión de la diócesis de Chiapas, donde denunció los crímenes de los colonos y se ganó un buen número de enemigos. En 1546 se trasladó a México y un año después regresó a España, donde redactó su Historia de las Indias (1552-1561), que solo se publicaría en 1875.
La obra
Gracias a los escritos de Bartolomé de las Casas conocemos parte de la Vida de Cristóbal Colón, sin embargo, nunca coincidieron. Las Casas se embarcó hacia América en 1502 y residió en La Española hasta su retorno a Sevilla en 1506. Precisamente en 1502, Colón hizo su cuarto y último viaje. Quizá estas dos notables figuras se hubieran conocido, pero una tormenta hizo desembarcar a Colón en Jamaica donde permaneció hasta su regreso a España en 1504. El navegante genovés era treinta años mayor que el fraile sevillano y murió dos años después en Valladolid, con poco más de cincuenta años. Las Casas fallecería casi medio siglo después.
Bartolomé de las Casas fue uno de los principales biógrafos y relatores de las aventuras de Colón. Aunque algunos historiadores discrepan de ciertos detalles, no hay lugar a dudas de que nadie, en su época, estaba mejor documentado que el fraile dominico español. Tuvo acceso a sus diarios, a sus cartas, a los textos oficiales y a otros documentos.
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