La Confesión explicada hoy

DIDIER VAN HAVRE

LA CONFESIÓN

EXPLICADA HOY

Los beneficios del sacramento

de la reconciliación

EDICIONES RIALP, S.A.

MADRID

Título original: Prends soin de ton âme

© 2015 by DIDIER VAN HAVRE

© 2016 de la versión española realizada por MIGUEL MARTÍN

by EDICIONES RIALP, S.A.

Colombia, 63, 28016 Madrid

(www.rialp.com)

Imagen de cubierta: Regreso del hijo pródigo (1668). MURILLO. Óleo sobre lienzo. National Gallery (Washington). © Photoaisa

Realización ePub: produccioneditorial.com

ISBN: 978-84-321-4623-7

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ABREVIATURAS

ÍNDICE

PORTADA

PORTADA INTERIOR

CRÉDITOS

ABREVIATURAS

ANTES DE COMENZAR

PRESENTACIÓN

LA FE DE LA IGLESIA

LA SANTIFICACIÓN

EL PUNTO DE VISTA DEL PENITENTE

EL CONTENIDO DE ESTE LIBRO

I. PARTIR DE CRISTO

EL RELATO DE LA INSTITUCIÓN

LA TARDE DE PASCUA

LA ELECCIÓN DEL CENÁCULO

LA MISIÓN DE LOS APÓSTOLES

EL DON DEL ESPÍRITU SANTO

EL PODER DE ABSOLUCIÓN

LA MALICIA DEL PECADO

LA MISERICORDIA DIVINA

A MODO DE CONCLUSIÓN

II. LA CONVERSIÓN

EL MOVIMIENTO DE CONVERSIÓN

LA PARÁBOLA DEL HIJO PRÓDIGO

LA ESTRUCTURA DEL SACRAMENTO

LOS ACTOS ESENCIALES DEL PENITENTE

EL PAPEL DEL SACERDOTE COMO JUEZ Y MÉDICO

LOS ACTOS ESENCIALES DEL SACERDOTE

UN ANTICIPO DEL JUICIO DEFINITIVO

III. LA VOZ DE LA CONCIENCIA

EL EXAMEN DE CONCIENCIA

EL DIÁLOGO DE JESÚS CON EL JOVEN RICO

LOS MANDAMIENTOS

SEGUIR A CRISTO

UN ESQUEMA PERSONAL PARA EL EXAMEN DE CONCIENCIA

EL ARREPENTIMIENTO

EL ESPÍRITU DE EXAMEN

ALGUNOS DATOS DE EXPERIENCIA

IV. LA ACCIÓN SACRAMENTAL

LAS FORMAS DE CELEBRACIÓN

EL COMIENZO DE LA CELEBRACIÓN

LA LECTURA DE LA PALABRA DE DIOS

EL PENITENTE CONFIESA SUS PECADOS

EL DIÁLOGO ENTRE EL SACERDOTE Y EL PENITENTE

EL SACERDOTE IMPONE LA PENITENCIA

EL PENITENTE EXPRESA SU CONTRICIÓN

EL SACERDOTE PRONUNCIA LAS PALABRAS DE LA ABSOLUCIÓN

LA INVITACIÓN A LA ACCIÓN DE GRACIAS Y DESPEDIDA

DESPUÉS DE LA CONFESIÓN

V. LA CURACIÓN DEL ALMA

LA DOCTRINA DE LA IGLESIA

LOS EFECTOS BENÉFICOS DEL SACRAMENTO

EL PERDÓN Y LA RECONCILIACIÓN

La naturaleza del perdón y de la reconciliación

Los beneficios del perdón y de la reconciliación

LA PAZ, LA SERENIDAD Y LA ALEGRÍA

La realidad de la paz, de la serenidad y de la alegría

Los efectos positivos de estos dones

EL AUMENTO DE LAS FUERZAS ESPIRITUALES

El don de la gracia

El cuidado de la acción sacramental

El respeto de la verdad

DOS PODEROSOS ESTIMULANTES

La confesión frecuente

El acompañamiento espiritual

CONCLUSIÓN

DIDIER VAN HAVRE

ANTES DE COMENZAR

Este libro es fruto de una profunda convicción que no ha hecho más que crecer con el paso de los años: el sacramento de la penitencia es una verdadera obra maestra de la sabiduría divina. En él se juntan la misericordia y la justicia, y responde a esa sed de verdad y purificación que solo Dios puede satisfacer. Además, la práctica de la confesión frecuente permite hacer grandes progresos, a veces incluso sorprendentes, en el camino hacia la santidad. A lo largo de nuestra vida, esta práctica renueva la maravillosa experiencia de ser amado por un Dios, sin duda exigente, y a veces incluso muy exigente, pero tan cercano y tan lleno de misericordia que nos sorprende y supera nuestras más atrevidas expectativas. Eso nos ayuda a caminar, llenos de confianza, hacia la felicidad eterna que nos promete.

Para poner de relieve esos beneficios, he procurado presentar este sacramento de forma práctica. Por tanto no cabe esperar un análisis científico en este libro, ni un estudio sistemático del sacramento del perdón. Mi intento es presentar de modo sencillo y práctico la fe de la Iglesia junto a mi propia experiencia como penitente y confesor. Los sacerdotes tenemos la ventaja de poseer esta doble experiencia práctica del sacramento, cosa que me ha ayudado a captar mejor toda su riqueza.

El objetivo de este libro es presentar la confesión como un medio de santificación. Me esfuerzo en mostrar que la confesión no solo cura el alma de las secuelas del pecado, también le proporciona una gran vitalidad. Esa vitalidad origina a su vez una libertad interior y una alegría como ningún medio humano puede procurar. Después de una buena confesión, el alma canta y el corazón rebosa de paz y de alegría.

* * *

Conviene tener en cuenta que este libro se ha escrito para ayudar a los fieles a conocer y aprovechar mejor este sacramento. Por eso se pone el acento en la explicación y en la exhortación. De ahí que el estilo se parezca a veces al de un manual o un vademécum. Aconsejo comenzar la lectura por los pasajes que parezcan más interesantes. Por el contrario, los que quieran redescubrir este sacramento y vivirlo en profundidad preferirán leer el libro en su totalidad.

PRESENTACIÓN

El sacramento del perdón existe desde hace 2000 años y perdurará hasta el fin de los tiempos. Como todos somos pecadores, mientras haya hombres sobre la tierra será necesario para convertirse y reconciliarse sacramentalmente con Dios. En los últimos años, ha sido con frecuencia descuidado en algunos países de antigua tradición cristiana. Con todo, el mal moral sigue bien presente en el mundo y en cada uno de nosotros. No vamos a detenernos aquí para comentar esa crisis de la confesión, que por fuerza será pasajera. Las generaciones se suceden y las mentalidades cambian. De hecho, hoy asistimos ya a un cambio de rumbo: muchos jóvenes han descubierto el sacramento y otros muchos que lo habían descuidado han vuelto a valorarlo. Aunque tanto unos como otros acuden a confesarse con la mejor voluntad, su formación deja a veces que desear, sencillamente porque nadie los ha instruido de forma adecuada. Por esa razón, vamos a centrarnos en los elementos esenciales del sacramento.

En el curso de los siglos, su celebración ha conocido importantes cambios de orden disciplinar y litúrgico, pero su estructura fundamental no ha variado. Esta estructura se centra en la conversión del pecador y su recurso a la inagotable misericordia de Dios. El alma del sacramento es esta misericordia que nos pone en contacto directo con Cristo y su obra redentora, con la dignidad del ser humano y el sentido de su vida en la tierra.

En nuestra perspectiva se contemplan tres aspectos: la fe de la Iglesia sobre este sacramento; su valor como fuente de gracia y de santificación; el punto de vista del penitente para responder a sus necesidades efectivas al confesarse. No hemos hecho otra cosa que ordenar las enseñanzas de la Iglesia, insistiendo en el encuentro personal con Cristo, que hace de este sacramento un gran medio de santificación.

Veamos las implicaciones de estos tres aspectos, antes de entrar en una breve descripción del contenido del libro.

Conocer bien el sacramento del perdón te ayudará a poner más verdad y amor en tu vida ordinaria. Serás más auténtico, más comprensivo y misericordioso con los demás.

Si quieres descubrir la profundidad, la riqueza y la belleza de este sacramento, confiésate regularmente, si es posible con el mismo sacerdote. Háblale como hablarías a Jesús y recibe sus consejos como si te los diera el Señor.

Invoca al Espíritu Santo. Es el Espíritu de verdad y el Santificador. Solo él puede hacerte descubrir la inmensidad de la misericordia de Dios contigo en este sacramento. Saciará tu sed de verdad, más allá de lo que esperas.

LA FE DE LA IGLESIA

Nuestro enfoque se funda ante todo en lo que la Iglesia nos dice sobre la confesión. Eso trae a la luz los elementos esenciales del sacramento y la importancia de los actos que lo componen. Abundan a lo largo del libro las referencias a los textos de la Escritura Santa y del Magisterio, principalmente del Catecismo de la Iglesia Católica y de su Compendio.

La Iglesia presenta la confesión como un sacramento de curación que restaura la salud del alma y la vivifica. Esa curación supone la reconciliación con Dios, la pacificación del alma, la restauración de los daños ocasionados por el pecado y un aumento de gracia que nos santifica. La Iglesia afirma también que esta curación proviene esencialmente del don de la gracia y del esfuerzo por convertirnos que ponemos al confesarnos.

Los múltiples aspectos de esta curación se manifiestan en la diversidad de nombres que recibe este sacramento. Se habla de sacramento de conversión porque realiza esta conversión permanente a la que todos somos llamados. Se le llama también sacramento de la penitencia porque nos invita al arrepentimiento y a la penitencia. Sacramento del perdón, porque nos otorga el perdón de los pecados y la paz del alma. Es igualmente el sacramento de la reconciliación, porque nos reconcilia con Dios y con la Iglesia. Se le llama, por último, confesión, porque el penitente declara sus pecados ante el sacerdote. «En un sentido profundo este sacramento es también una confesión, reconocimiento y alabanza de la santidad de Dios y de su misericordia para con el hombre pecador» (CCE 1424). En el lenguaje corriente, hablamos simplemente de confesión y todo el mundo entiende de qué se trata, incluso los que están alejados de la Iglesia.

Aparte de estos nombres clásicos, podríamos también hablar del sacramento de la verdad, pues en él decimos sacramentalmente la verdad sobre nosotros mismos y el sacerdote dice la verdad sobre Dios; del sacramento de la liberación, pues nos libera del peso de nuestros pecados; del sacramento de la misericordia, pues nos manifiesta de un modo único la misericordia divina. Cada nombre arroja luz sobre un aspecto particular del sacramento, pero ninguno de ellos describe por completo su realidad. La realidad que une esos aspectos particulares es la curación del alma. El término curación expresa de una parte la restauración de lo que había sido destruido por el pecado, y de otra la recuperación de la salud del alma y su vivacidad.

Es de notar que el pensamiento cristiano utiliza términos relacionados con la vida física, que son universalmente conocidos y verificables, para designar realidades de la vida de la gracia que no son directamente perceptibles. Este préstamo se justifica por la analogía entre la vida física y la vida espiritual; en ambos casos se trata de elementos ligados a la vida humana, a la salud del cuerpo y del alma. De ese modo hablamos de curación, de muerte, de heridas, de salud y vivacidad del alma, de remedios, etc.

El Señor recurrió con frecuencia a esta analogía para indicar el sentido espiritual de las curaciones corporales que realizaba. Más de una vez hizo referencia incluso al perdón de los pecados. San Mateo nos cuenta, por ejemplo, que un día en Cafarnaún «le presentaron un paralítico, acostado en una camilla. Viendo la fe que tenían, dijo al paralítico: ¡Ánimo, hijo!, tus pecados te son perdonados. Algunos de los escribas