vi Loeb es un nombre bien conocido en la comunidad astronómica. Ha sido director del Departamento de Astronomía de la Universidad de Harvard durante casi una década, donde ocupa la cátedra Frank B. Baird de ciencia. Sus colegas conocen bien su trayectoria, brillante y al mismo tiempo heterodoxa, proponiendo ideas que rozan la extravagancia, como estrellas moviéndose por el universo a velocidades cercanas a la de la luz. Hasta 2017 esa heterodoxia estaba centrada en la astrofísica, pero en octubre de ese año todo cambió: nuestros telescopios se toparon con un extraño objeto pequeño y no muy luminoso con forma de puro viajando por las inmediaciones del Sol. Los astrónomos primero creyeron que era un cometa, luego un asteroide, pero observaciones posteriores revelaron que estábamos ante el primer objeto