Michael Grant

Michael Grant CBE (* 21. November 1914 in London; † 4. Oktober 2004 ebenda) war ein englischer Altphilologe und Althistoriker.

Leben und Wirken

Der Sohn eines britischen Offiziers des Burenkriegs studierte ab 1933 Alte Sprachen und Geschichte am Trinity College in Cambridge, wo er 1938 auch seine erste Stelle bekam. Mit Beginn des Zweiten Weltkrieges meldete er sich freiwillig zum Militär, wo er u. a. gemeinsam mit David Niven eine Offizierslaufbahn einschlug.

Gegen Ende des Kriegs trat er eine Stelle als Dozent an der Universität von Ankara an, kehrte aber bald nach Cambridge zurück. Kurz darauf führte ihn ein Ruf an die Universität von Edinburgh als Professor für Lateinische Philologie. Von Schottland zog es Grant 1956 in den Sudan, wo er für zwei Jahre Vize-Kanzler an der Universität Khartum wurde. Die nächste Station in seiner Karriere führte ihn, ebenfalls in der Funktion eines Vize-Kanzlers, an die Universität von Belfast. Doch auch Irland vermochte ihn nicht lange zu halten. 1966 siedelte Grant mit seiner Familie nach Italien über. Von 1963 bis 1966 war er zudem Präsident der Virgil Society und von 1978 bis 1979 Präsident der Classical Association.

Obwohl Grant – ein ausgewiesener Numismatiker und klassischer Philologe – vor allem als Althistoriker tätig war, erreichte er ein breites Publikum vor allem durch seine populärwissenschaftlichen Sachbücher, die zu auflagenstarken Bestsellern wurden. Sein Ziel dabei war immer, die Antike so vereinfacht darzustellen, dass auch Leser ohne Latein- und Griechischkenntnisse dem Geschehen problemlos folgen könnten. Dabei befasste er sich ebenso mit Überblicksdarstellungen (Die römischen Kaiser) wie Biographien (z. B. von Caesar und Nero) und ebenso mit Themen und Personen aus der römisch-griechischen Antike wie mit Israel und dem Orient oder dem frühen Mittelalter. Sein Buch über die Gladiatoren wurde über dreißig Jahre nach der Erstveröffentlichung aufgrund des Kinofilms Gladiator von Ridley Scott erneut mit großem Erfolg aufgelegt.

Aus Sicht der meisten Fachwissenschaftler bewegen sich Grants Arbeiten, die vielfach unkritisch die Quellen nacherzählen, allerdings nicht nur aus heutiger Sicht nicht auf dem Stand der Forschung – entscheidende methodische Entwicklungen des Faches seit den 1970er und 1980er Jahren hat Grant nicht mehr nachvollzogen, so dass der Wert zumal seines wissenschaftlichen Spätwerkes heute oft sehr skeptisch betrachtet wird. Dies gilt noch mehr für seine populärwissenschaftlichen Darstellungen, die sich oft auch in Sachfragen nicht mehr auf der Höhe der Zeit befanden.

1994 erschien Michael Grants Autobiographie unter dem Titel My first eighty years. Für seine Verdienste um die Wissenschaft und Lehre war er bereits 1946 zum OBE und 1958 zum CBE ernannt worden.

Schriften (Auswahl)

• als Übersetzer: Tacitus: The Annals of Imperial Rome (= The Penguin Classics. L 60, ZDB-ID 418223-6). New Translation with an Introduction. Penguin Books Harmondsworth 1956, (Übersetzung der Annales).
• Myths of the Greeks and Romans. Weidenfeld & Nicolson, London 1962, (In deutscher Sprache: Mythen der Griechen und Römer. Kindler, Zürich 1964).
• Gladiators. Weidenfeld & Nicolson, London 1967, (In deutscher Sprache: Die Gladiatoren. Klett, Stuttgart 1970).
• The Climax of Rome. The Final Achievements of the Ancient World A.D. 161–337. Weidenfeld & Nicolson, London 1968, (In deutscher Sprache: Das Römische Reich am Wendepunkt. Die Zeit von Mark Aurel bis Konstantin. Beck, München 1972, ISBN 3-406-02507-2).
• Julius Caesar. Weidenfeld & Nicolson, London 1969, ISBN 0-297-76719-4 (In deutscher Sprache: Caesar. Genie, Diktator, Gentleman. Hoffmann & Campe, Hamburg 1970).
• Nero. Weidenfeld & Nicolson, London 1970, ISBN 0-297-00101-9 (In deutscher Sprache: Nero. Despot, Tyrann, Künstler (= Heyne-Bücher. 12, Heyne-Biographien. 53). Heyne, München 1978, ISBN 3-453-55053-6).
• Cities of Vesuvius: Pompeii and Herculaneum. Photographs by Werner Forman. Weidenfeld & Nicolson, London 1971, (In deutscher Sprache: Pompeji Herculaneum. Untergang und Auferstehung der Städte am Vesuv. Lübbe, Bergisch Gladbach 1978, ISBN 3-7857-0219-1).
• Herod the Great. Weidenfeld & Nicolson, London 1971, ISBN 0-297-00393-3 (In deutscher Sprache: Herodes der Grosse (= Bastei Lübbe. Bd. 61067, Biographie.). Lübbe, Bergisch Gladbach 1982, ISBN 3-404-61067-9).
• Cleopatra. Weidenfeld & Nicolson, London 1972, ISBN 0-297-99502-2 (In deutscher Sprache: Kleopatra. Eine Biographie. Lübbe, Bergisch Gladbach 1977, ISBN 3-7857-0204-3).
• The Jews in the Roman World. Weidenfeld & Nicolson, London 1973, ISBN 0-297-76523-X.
• mit John Hazel: Who’s Who in Classical Mythology. Weidenfeld & Nicolson, London 1973, ISBN 0-297-76600-7 (In deutscher Sprache: Lexikon der antiken Mythen und Gestalten. List, München 1976, ISBN 3-471-77623-0 (zahlreiche Auflagen)).
• The Army of the Caesars. Weidenfeld & Nicolson, London 1974, ISBN 0-297-76711-9.
• The Twelve Caesars. Weidenfeld & Nicolson, London 1975, ISBN 0-297-76922-7 (In deutscher Sprache: Roms Cäsaren. Von Julius Caesar bis Domitian. Beck, München 1978, ISBN 3-406-04501-4).
• Saint Paul. Weidenfeld & Nicolson, London 1976, ISBN 0-297-77082-9 (In deutscher Sprache: Paulus. Apostel der Völker. Lübbe, Bergisch Gladbach 1978, ISBN 3-7857-0210-8).
• The Fall of the Roman Empire. A Reappraisal. Annenberg School Press, Radnor PA 1976, ISBN 0-17-149077-0 (In deutscher Sprache: Der Untergang des Römischen Reiches. Vorwort von Golo Mann. Lübbe, Bergisch Gladbach 1977, ISBN 3-7857-0196-9).
• Jesus. Weidenfeld & Nicolson, London 1977, ISBN 0-297-77134-5 (In deutscher Sprache: Das Heilige Land. Geschichte des Alten Israel. Lübbe, Bergisch Gladbach 1979, ISBN 3-7857-0243-4).
• History of Rome. Weidenfeld & Nicolson, London 1978, ISBN 0-297-77461-1 (In deutscher Sprache: Die Geschichte Roms. Von den Etruskern bis zum Untergang des Römischen Reiches. Lübbe, Bergisch Gladbach 1986, ISBN 3-7857-0429-1).
• The Etruscans. Weidenfeld & Nicolson, London 1980, ISBN 0-297-77748-3 (In deutscher Sprache: Rätselhafte Etrusker. Porträt einer versunkenen Kultur. Lübbe, Bergisch Gladbach 1981, ISBN 3-7857-0299-X).
• Dawn of the Middle Ages. Weidenfeld & Nicolson, London 1981, ISBN 0-297-78026-3 (In deutscher Sprache: Morgen des Mittelalters. Völker und Reiche in der spätantiken Welt. Lübbe, Bergisch Gladbach 1982, ISBN 3-7857-0318-X).
• From Alexander to Cleopatra. The Hellenistic World. Weidenfeld & Nicolson, London 1982, ISBN 0-297-78141-3 (In deutscher Sprache: Von Alexander bis Kleopatra. Die hellenistische Welt. Lübbe, Bergisch Gladbach 1984, ISBN 3-7857-0365-1).
• The History of Ancient Israel. Weidenfeld & Nicolson, London 1984, ISBN 0-297-78366-1 (In deutscher Sprache: Das Heilige Land. Geschichte des Alten Israel. Lübbe, Bergisch Gladbach 1985, ISBN 3-7857-0393-7).
• The Roman Emperors. A Biographical Guide to the Rulers of Imperial Rome 31 BC–AD 476. Weidenfeld & Nicolson, London 1985, ISBN 0-297-78555-9 (In deutscher Sprache: Die römischen Kaiser. Von Augustus bis zum Ende des Imperiums. Eine Chronik. Lübbe, Bergisch Gladbach 1989, ISBN 3-7857-0553-0).
• The Emperor Constantine. Weidenfeld & Nicolson, London 1993, ISBN 0-297-82138-5 (Auch als: Constantine the Great. The Man and His Times. 1st United States edition. Scribner u. a., New York NY 1994, ISBN 0-684-19520-8).
• My First Eighty Years. A. Ellis, Henley-on-Thames 1994, ISBN 0-85628-257-X (Autobiographie).
• Saint Peter. Weidenfeld & Nicolson, London 1994, ISBN 0-297-81442-7.
• The Antonines. The Roman Empire in Transition. Routledge, London u. a. 1994, ISBN 0-415-10754-7.
• The Severans. The changed Roman Empire. Routledge, London u. a. 1996, ISBN 0-415-12772-6.
• The Collapse and Recovery of the Roman Empire. Routledge, London u. a. 1999, ISBN 0-415-17323-X.

Literatur

• Uwe Walter: Grant, Michael. In: Peter Kuhlmann, Helmuth Schneider (Hrsg.): Geschichte der Altertumswissenschaften. Biographisches Lexikon (= Der Neue Pauly. Supplemente. Band 6). Metzler, Stuttgart/Weimar 2012, ISBN 978-3-476-02033-8, Sp. 490–491.
• Douglas Martin: Michael Grant, Who Wrote Histories of the Ancient World, Is Dead at 89. In: The New York Times, 25. Oktober 2004 (online).

Weblinks

• Literatur von und über Michael Grant im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Michael Grant in der Deutschen Digitalen Bibliothek